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Viagem em Direção ao Cume
Retiro Online com São João da Cruz
1. A vida de São
João da Cruz (1542-1591)
João de Yepes nasceu em 1542 em
Castela numa família de tecelões pobres.
Depois da morte do pai de João a família
instalou-se em Medina del Campo para fugir
à miséria. Aí João entra para o Carmo com
a idade de 21 anos tomando o nome de
Frei João de São Matias. Seguidamente faz
os seus estudos de teologia em Salamanca
onde é ordenado sacerdote, em 1567. De
regresso a Medina del Campo, encontra
Teresa de Jesus que acaba de aí fundar um
segundo mosteiro de Carmelitas Descalças,
depois do de Ávila. Neste jovem religioso,
habitado por um grande desejo de perfei-
ção espiritual, reconhece Teresa o homem
providencial a quem o Senhor a associa a fim
de suscitar, no ramo masculino do Carmelo,
uma renovação análoga àquela que ela ini-
ciava entre as Carmelitas. Foi assim que, a
28 de novembro de 1568, em Duruelo, João
e alguns companheiros fundam o primeiro
convento de Carmelitas Descalços. A par-
tir de então passa a chamar-se Frei João da
Cruz.
Em 1572, Teresa chama João a Ávila como
confessor das Carmelitas da Encarnação. In-
felizmente, uma violenta oposição se levanta
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e se desencadeia contra a Madre Teresa e a
sua obra. Neste contexto difícil João é rap-
tado, e sequestrado durante nove meses no
convento do Carmo de Toledo, em condi-
ções terríveis. No entanto, este momento de
abandono é para ele o crisol de uma expe-
riência mística que se torna numa fonte:
estando então despojado de tudo, João ex-
perimenta Cristo crucificado e ressuscitado
que se torna o seu Tudo. Em Agosto de 1578,
consegue evadir-se da prisão. Rapidamente
chega a Andaluzia onde viverá dez fecundos
anos de missão, apostolado e redação de
escritos espirituais.
Aos 46 anos João é enviado a Segóvia in-
vestido de altas responsabilidades. Mas riva-
lidades emergem no Carmelo Descalço e ele
é destituído de todos os cargos. Pede então
para se retirar para a solidão. Uma infeção
grave leva-o em poucos meses. Em Úbeda,
a 14 de dezembro de 1591, parte deste mun-
do. Canonizado em 1726, foi declarado Dou-
tor da Igreja em 1926. Este grande poeta es-
creveu quatro tratados: o Cântico Espiritual,
a Subida do Monte Carmelo, a Noite Escura
e Chama Viva de Amor. O «Doutor místico»
indica-nos como nos deixarmos abrasar
pelo fogo do Espírito Santo para partici-
par da vida divina; guia-nos através das nos-
sas noites até à união de amor da Trindade.
 2. A dinâmica do retiro: em direção à união com Deus
João da Cruz vai ajudar-nos durante esta
quaresma a recentrarmo-nos no essencial.
Porque, no fundo, só há uma coisa essen-
cial: compreender o objetivo da nossa
vida e como alcançá-lo. Para um cristão
este objetivo devia ser claro: unirmo-nos
a Deus, de onde vimos e para Quem nos
dirigimos. Somos criados por Deus e des-
tinados a partilhar a vida de amor que cir-
cula entre o Pai, o Filho e o Espírito Santo.
Mas este objetivo não deve situar-se para
lá da morte, como se a nossa vida presente
tivesse pouco a ver com a vida eterna. João
da Cruz diz-nos que a união com Deus é
para agora. Chega a descrever o que pode
ser esta experiência: a alma «é Deus por
participação de Deus.» (Chama Viva de
Amor B 2,34) A felicidade desta intimidade
divina é um dom já oferecido. Porque razão
então privarmo-nos dele? Mas como pro-
ceder para chegar a este «matrimónio espi-
ritual», a esta união da nossa vontade com
a do Senhor, à santidade? Como é que nos
tornamos santos?
É aí que João da Cruz faz uma constata-
ção dolorosa: preocupa-se porque «muitas
almas estão a precisar . Começando elas o
caminho da virtude, Nosso Senhor quer fa-
zê-las passar por esta noite escura a fim de
chegarem à divina união. Elas, porém, não
avançam: umas vezes porque não querem
entrar ou não se deixam meter nela; outras
porque não se entendem muito bem a si
mesmas e não encontram diretores idóneos
e preparados que as guiem até ao cimo. »
(Subida do Monte Carmelo, Prólogo 3)
João sabe por experiência que o caminho
para Deus é necessariamente desestabi-
1. Quando João da Cruz fala de alma, como aqui, não é para
a distinguir do corpo mas para considerar a pessoa na sua
dimensão espiritual. A alma é o crente na sua relação com
Deus.
2. Para as traduções das obras de São João da Cruz utilizare-
mos a 6ª edição de Obras Completas de São João da Cruz,
Doutor da Igreja, Edições Carmelo (tradução portuguesa:
Edições Carmelo, 2005).
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lizador e comporta um aspeto obscuro.
A vida espiritual passa por momentos nos
quais já não sabemos bem em que ponto
estamos. João exprime isto através dum
símbolo muito rico: a noite. De noite per-
demos todas as referências habituais da
visão e podemos questionar-nos onde nos
situamos e para onde foi Deus. Se alguém
nos estende a mão para nos guiar na es-
curidão teremos confiança nessa pessoa?
É Deus que nos estende a mão; mais, Ele
está disposto a levar-nos, diz João, para
nos conduzir para a luz. Mas muitos «não se
deixam levar (…) São como as crianças que,
querendo as suas mães levá-las ao colo,
começam a patear e a chorar, teimando em
ir pelo seu pé. Deste modo não se pode
andar nada; e, se se anda, será ao passo de
criança.»
(S Prol. 3)
Avançamos pouco no nosso caminho de
santidade porque não deixamos verda-
deiramente o Senhor agir na nossa vida.
Além disso, faltam-nos esses «diretores
idóneos e preparados que [nos] guiem até
ao cimo.» Eis porque João da Cruz escreve
a Subida do Monte Carmelo (S) que será
a nossa principal obra para a Quaresma.
Ajudar-nos-á a compreender melhor como
permitir que Deus aja nas nossas vidas. Nós,
que vivemos tanto no exterior de nós mes-
mos, temos necessidade de fechar os olhos
para ver o nosso «Pai que vê no segredo» e
que opera secretamente no fundo do nosso
coração: só a fé discerne esta secreta pre-
sença interior. Nesta Quaresma, prestemos
então atenção em primeiro lugar à nossa
vida interior pela oração, o jejum e o ser-
viço. Que tudo seja novamente centrado a
partir do nosso coração, das nossas inten-
ções profundas.
Só a partir daí poderemos viver uma ver-
dadeira reconciliação com Deus e connosco
mesmos. Estejamos atentos às brilhantes
‘renúncias quaresmais` por vezes mais cen-
tradas na nossa própria imagem (provar a
mim próprio que consigo fazê-las) do que
na procura de Deus. Talvez optemos por
fazer menos coisas mas fazê-las com um
empenhamento profundo e determinado.
João da Cruz convida-nos a uma «ditosa
ventura». Partimos para uma caminhada
na montanha. É tempo de descalçarmos
as nossas espiritualidades de sofá e de
calçarmos as das botas de pitons (cf. Papa
Francisco, Homilia final das JMJ 2016 em
Cracóvia)! Que devemos meter na mochila
para partir nesta viagem para o desconhe-
cido? O importante, diz-nos João, é estar-
mos «com ânsias, em amores inflamados» é
estarmos abrasados e feridos de amor pelo
Senhor. Só nesse amor forte encontrare-
mos «valentia e constância para negar facil-
mente todos os outros gostos» (I S 14, 2) e
não nos perdermos no caminho. Todo desa-
fio está, portanto, neste movimento, nesta
dinâmica amorosa que nos faz sair de nós
mesmos, em plena noite, para uma fabulo-
sa aventura com Cristo. Peçamos, pois, que
a graça do Espírito Santo venha renovar os
nossos corações e despertar em nós o amor
de Deus. Só esse poderoso amor nos pode
dar o impulso de partida para nos lançar-
mos para a frente.

Para nos ajudar a despertar o amor, João da Cruz coloca, ao princípio da

Subida do Monte Carmelo o poema Em uma noite escura do qual este livro
é um ensaio e comentário:
Em que alma canta a ditosa sorte e ventura que teve passar pela noite
escura da fé, na sua desnudez e purgação, até à união com o Amado.
1. Em uma noite escura, 5. Ó noite que me guiaste!
Com ânsias, em amores inflamada, Ó noite amável mais do que a alvorada!
Ó ditosa ventura! Ó noite que juntaste
Saí sem ser notada, Amado com amada,
Estando a minha casa sossegada. Amada no Amado transformada!

2. Às escuras, segura, 6. Em meu peito florido

Pela secreta escada, disfarçada, Que todo só p’ra Ele se guardava
Ó ditosa ventura! Quedou-se adormecido
No escuro e ocultada, E eu o acariciava
Estando a minha casa sossegada. E dos cedros o leque o refrescava.

3. Nessa noite ditosa, 7. Da ameia a brisa amena,

Em segredo, pois que ninguém me via, Quando eu os seus cabelos espargia,
Nem via eu mais cousa Com sua mão serena
Sem outra luz nem guia O colo me feria;
Senão a que no coração ardia. E os meus sentidos todos suspendia.

4. Só esta me guiava, 8. Quedei-me e olvidei-me,

Mais certa do que a luz do meio-dia, O rosto reclinei sobre o Amado,
Aonde me esperava Cessou tudo e deixei-me
Quem eu bem sabia, Deixando o meu cuidado
Em parte onde ninguém aparecia. Por entre as açucenas olvidado.

No decorrer da Quaresma será bom voltar regularmente a este poema que é

uma pequena obra-prima literária e mística.

3 Retiro Online «Quaresma 2020 com São João da Cruz» (1542-1591)

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3. O programa do retiro

Ao longo das semanas da Quaresma João da Cruz conduzir-nos-á por caminhos admiráveis
a fim de nos preparar para viver a grande vigília da Páscoa, em que a escuridão dá lugar à
luz divina:
• 1ª semana: O obstáculo em nós
• 2ª semana: Só Jesus
• 3ª semana: Até ao coração
• 4ª semana: Uma caminhada noturna
• 5ª semana: Reviver
• Semana Santa: «O verdadeiro espiritual»
• Páscoa: «Nesta ditosa noite»

4. Indicações práticas

Receberá a cada sexta-feira da Quaresma uma mensagem com um resumo áudio e um

documento de 4-5 páginas para descarregar:

• Uma meditação a partir do Evangelho de domingo e de textos de João da Cruz.

• 3 pistas para pôr em prática.
• Citações curtas e ilustradas para viver cada dia com os escritos de João da Cruz.

Que o Espírito Santo o conduza ao longo desta Quaresma; que Ele o leve no seguimento de
Jesus em direção ao cume do Carmelo! Boa Quaresma em Igreja!

Fr. Jean-Alexandre de l’Agneau, OCD (Convento de Avon)

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5. Rezar cada dia da semana - Semana de Introdução

Quinta-feira depois das Cinzas, 27 de fevereiro: apegar-me

ao Senhor
«Escolhe a vida para viveres, tu e a tua descendência, amando o SENHOR, teu Deus,
escutando a sua voz e apegando-te a Ele.» (Dt 30, 19-20)

«Ó Senhor, meu Deus, quem Vos procurará com amor puro e singelo sem que Vos encontre
ao seu gosto e agrado, sabendo que Vós sois o primeiro a mostrar-Vos e a vir ao encontro
daqueles que Vos desejam?» (Ditos de Luz e de Amor 2)

Que esforço concreto, mesmo que seja muito pequenino, decido fazer para me
voltar para Deus no segredo do meu coração?

Sexta-feira depois das Cinzas,

28 de fevereiro: jejuar, sim; mas de quê?
«Hão de vir dias em que lhes será tirado o esposo, e então hão de jejuar.» (Mt 9, 15)

«Feliz daquele que, tendo posto de lado o seu gosto e afeição, vê as coisas na razão
e na justiça para as fazer.» (Ditos de Luz e de Amor 44)

Opto por oferecer ao Senhor tal coisa ou tal atividade que toma demasiada impor-
tância na minha vida. Como é que posso fazer um jejum neste aspeto, durante a
Quaresma?

Sábado depois das Cinzas, 29 de fevereiro:

Segui-Lo onde quer que Ele vá
«E ele, deixando tudo, levantou-se e seguiu-O.» (Lc 5, 28)
«Meu Deus, indo convosco, seja para onde for, em toda a parte me há de acontecer
aquilo que para Vós desejo.» (DLA 52)
Estarei verdadeiramente preparado para seguir Jesus durante esta Quaresma?
Até que ponto?

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