UNIVERSIDADE Centro de Ciências Biológicas e da Saúde

SÃO FRANCISCO Curso de Ciências - Biologia

Genética

CAPACIDADE GUSTATIVA AO PTC

1. Considerações iniciais

A administração de cristais ou solução de feniltionuréia, feniltiocarbamida ou

PTC (C6 H5N HSCN H2 - Fig. 1) na parte posterior (papilas valadas) da língua provoca
gosto amargo em muitos indivíduos.

H C H
C C S

C C N C N H
N C
H H
H

Fig. 1 - Estrutura química da feniltiouréia

Quando se testa o caráter através de soluções de diferentes concentrações,

obtém-se uma distribuição bimodal em que indivíduos são classificados como
relativamente sensíveis e insensíveis, conforme o grau de sua sensibilidade em
relação ao valor da antimoda na curva da distribuição dos limites gustativos. (Fig. 2).

20
18
16
% de indivíduos

14 Moda Moda
12 (insensíveis) (sensíveis)
10 PTC
8
6
4 antimoda
2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Limiar gustativo
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Fig. 2 - Distribuição dos limiares gustativos entre 1776 norte europeus.
O limiar gustativo médio de uma população pode ser influenciado ligeiramente
pelo sexo e idade, fatores que, entretanto, não alteram significativamente a
freqüência de insensíveis. As mulheres e os jovens têm, em média, limiar gustativo
ligeiramente superior aos homens e velhos, respectivamente.

Fox, um químico americano, ao manipular essa substância, espalhou

acidentalmente cristais do composto químico no recinto em que se encontrava
também seu assistente, que manifestou sensação de gosto amargo, enquanto ele
próprio nada sentiu. Surpreso, resolveu submeter várias outras pessoas à
experiência, verificando, ainda desta vez, uma dualidade de reação gustativa. Aquela
situação estimulou pesquisas com a finalidade de descobrir diferenças individuais
para reconhecer se o gosto do PTC seria determinado geneticamente.

A genética da insensibilidade à feniltiouréia foi exaustivamente investigada em

famílias e pares de irmãos. Os resultados dessas investigações mostraram que a
maior parte da variação gustativa é governada por um par principal de genes
autossômicos, sendo o indivíduo insensível homozigoto para esse gene.
Provavelmente, modificadores da expressividade são responsáveis pela
manifestação bimodal semi-qualitativa.

O caráter mostra ampla variação racial. A insensibilidade á feniltiouréia é

virtualmente ausente nas populações ameríndias não misturadas. Nas populações
européias a freqüência de insensíveis é cerca de 30%, mas muito baixa entre negros
africanos (não acima dos 3%). Em asiáticos a porcentagem desses fenótipos
distribui-se em torno de 10%.

Outras substâncias cuja fórmula tem o grupo CNS em comum com a

feniltiocarbamida, também produzem dimorfismo gustativo, provocando reações cujos
limiares nos mesmos indivíduos exibem nítida correlação positiva com o PTC.
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2. Técnica

A concentração de 80 mg de PTC por litro de água é crítica para distinguir os

indivíduos sensíveis dos sensíveis à substância. Coloque algumas gotas da solução
de PTC sobre a parte posterior da língua do indivíduo que deseja examinar. Observe
a reação; se a substância provocar gosto amargo no indivíduo que " provou" a
solução de PTC, ele será então, considerado do fenótipo sensível, do contrário, se a
substância não provocar reação gustativa, trata-se de um indivíduo insensível. O
genótipo dos insensíveis pode ser conhecido diretamente porque são homozigotos
para o gene da insensibilidade (ss), enquanto que os indivíduos sensíveis podem
representar dois genótipos: heterozigoto (Ss) ou homozigoto (SS) para o gene da
sensibilidade que é dominante.

Um teste mais objetivo pode ser efetuado com 15 diluições do PTC de

concentrações crescentes, de acordo com a série logarítmica: 2,6g /2 n litro, onde n é o
número da solução (Tabela). Neste caso, testa-se cada indivíduo a partir da solução
menos concentrada (no 15). Ao acusar gosto amargo, utiliza-se um " teste de
escolha", em que o indivíduo deve separar em dois grupos, oito copos dispostos ao
acaso, quatro contendo água e os outros quatro com a solução que provocou a
reação. O teste de escolha confirma o limiar gustativo aferido no teste anterior.
Quando muitos indivíduos são testados, a distribuição dos limiares gustativos mostra
dois picos de maior freqüência (distribuição bimodal), e os insensíveis podem ser
separados dos sensíveis utilizando a classe de menor freqüência (antimoda) entre os
dois " picos" . Registre os resultados obtidos em coluna apropriada da tabela e depois
faça um gráfico das freqüências.

3. Preparo das soluções (1 litro)

Tomam-se dois litros de água comum (de torneira) fervida e resfriada ou

mineral. Dissolve-se 2,6g de feniltiouréia, tendo-se o cuidado para que não reste
nenhum depósito de cristais da substância. Para isso é necessário esperar dois ou
três dias. Separa-se então 1 litro da solução obtida, que recebe o n o 1. O litro restante
deve ser misturado com outro de água, o que reduz a concentração da solução à
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metade. Separa-se 1 litro que será a solução n o 2. Ao litro restante, junta-se outro litro
de água, procedendo da mesma maneira a fim de obter-se sucessivamente 14 ou 15
soluções de concentrações crescentes.

Limiar gustativo Freqüência

No Concentração Absoluta (no) Relativa (no)
(mg PTC / litro)
TOTAL TOTAL
0 > 1300,00
1 1300,00
2 650,00
3 325,00
4 162,50
5 81,25
6 40,62
7 20,31
8 10,16
9 5,08
10 2,03
11 1,01
12 0,50
13 0,25
14 0,12
15 0,06
< 0,06
Total
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Gráfico:

20
18
no de indivíduos

16
14
12
10 PTC
8
6
4
2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Limiar gustativo