Estimulação Nervosa Elétrica Transcutânea - TENS
 
Introdução
 
A eletroterapia em suas diversas modalidades é largamente utilizada pelos
fisioterapeutas no tratamento de vários distúrbios.
Nos últimos anos houve grande evolução no conhecimento dos efeitos
fisiológicos de correntes da aplicação dos agentes eletrofísicos nos tecidos.
O desenvolvimento da estimulação nervosa elétrica transcutânea – TENS –
está baseado diretamente no trabalho inovador de Melzack e Wall (1965) que
constitui a teoria da comporta para explicar o controle e modulação da dor.
As pesquisas realizadas sobre as alterações patológicas constatadas em
nervos em seguida a lesões levaram a justificação cientifica para a aplicação
de impulsos elétricos a nervos lesionados, com a finalidade de modificar suas
respostas anormais. Estes achados e a teoria das comportas formam a base de
boa parte de nossa compreensão dos mecanismos da dor, e esclarecem o
valor terapêutico da estimulação nervosa elétrica. Durante séculos, a
estimulação elétrica vem sendo utilizada para o alívio da dor. A estimulação
nervosa elétrica transcutanea é uma corrente de baixa freqüência, quando
comparada a todo o espectro das freqüências da corrente elétrica disponíveis
para usos terapêuticos.
Com a proposição de novas teorias neurológicas que explicam a dor e os
mecanismos de analgesia, admitiu-se a TENS como sendo uma estimulação
sensitiva transcutânea diferencial das fibras proprioceptivas do tato.
Conceito
Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea é o método de estimulação dos
nervos periféricos através de eletrodos acoplados à pele com fins terapêuticos.
É uma corrente analgésica que atua nos sistemas modulares da dor,
aumentando sua tolerância à dor causando analgesia.
Segundo Guirro , a estimulação elétrica nervosa transcutânea é um valioso
recurso físico para o alívio somático da dor , seja ela proveniente de lesões
agudas ou mesmo decorrentes de processos crônicos.
Sistema de Controle da Dor no Cérebro e na Medula Espinhal
A estimulação elétrica em regiões diversas do cérebro e medula pode reduzir
ou mesmo bloquear os impulsos dolorosos transmitidos na medula. Foram
descobertos dois sistemas de opiáceos no cérebro, compostos semelhantes à
morfina, as encefalinas e as endorfinas.   A freqüência de pulso é variável em todos os aparelhos, e a faixa de variação
 
O Equipamento
Consiste de uma fonte de voltagem grande de pulsos, eletrodos e cabos
interconectantes (Fig. 1).
  Fig. 1: Equipamento emissor de TENS   da dor passem para o tálamo. Sendo assim, as comportas ou portões da dor
Fios Elétricos
O potencial elétrico (ou corrente elétrica) gerado pela TENS é transmitido
através dos fios elétricos, desde o aparelho de TENS até o eletrodo, que está
aplicado à pele do paciente. É importante que estes fios ou cabos elétricos
sejam suficientemente robustos para que possam suportar as atividades do dia-
a-dia. Na maioria dos casos, o cabo elétrico é conectado numa tomada de
saída comum. Em seguida, o cabo se bifurca indo inserir-se nos dois eletrodos.
 
Eletrodos : Sua Característica
O tipo mais comum de eletrodo, fornecido como equipamento padrão
juntamente com a maioria dos aparelhos de TENS, é negro, de borracha de
silicone impregnada com carbono.
Para a estimulação do tecido excitável com um único pulso de corrente, três
critérios devem ser preenchidos: o estímulo precisa ter uma ascensão abrupta,
o pulso precisa ter largura adequada, e a intensidade precisa ser limiar ou
supra-limiar.
No tecido nervoso, sabe-se que quanto maior o diâmetro da fibra mais baixo
seu limiar de resposta e mais breve sua cromaria. As diferenças nas
características de estímulos-resposta entre as populações de fibras maiores e
fibras pequenas tornam possível a geração de impulsos de certas formas, estes
impulsos podem estimular preferencialmente as grandes fibras A aferentes, que
aluarão bloqueando a descarga dos impulsos da dor pelas fibras A-deltas e C.
 
Posicionamento dos Eletrodos
O local selecionado deve permitir que a estimulação seja facilitada ao sistema
nervoso periférico e ao sistema nervoso central;
A área selecionada deve estar anatômica ou fisiologicamente relacionada à
fonte da dor ;
A pele deve estar limpa a fim de diminuir a resistência da pele;
Os eletrodos devem estar bem fixados ao tecido em tratamento.
 
 Fonte de Energia
A TENS é uma corrente despolarizada.
Os geradores da TENS podem receber sua fonte de energia primária de uma
fonte convencional de correntes alternadas de 60 Hz. Sendo então modifica
pelo gerador para a produção de uma das formas típicas de ondas do TENS.
 
Forma de Onda
A forma mais comumente produzida é uma onda pulsada, bifásica, assimétrica,
balanceada e quadrada (fig. 2). A área sob a onda positiva é igual à área sob a
onda negativa . Não são produzidos efeitos finais polares, o que evita a
formação, a longo prazo, de concentrações iônicas positivas-negativas por
baixo de cada eletrodo, ou no interior dos tecidos. Conseqüentemente, não há
reações cutâneas adversas em decorrência de concentrações polares.
 
Fig. 2: Corrente TENS Freqüência ou
Velocidade de Pulso
 
dos parâmetros também varia, na média de 1 a 150 pulsos por segundo, ou
hertz (Hz). Uma baixa freqüência, digamos 10 pulsos por segundo, é descrita
pelo paciente como uma sensação de “coceira” lenta, enquanto que uma
freqüência elevada é expressa como uma sensação contínua de vibração.
Efeitos Neurofisiológicos da TENS
Os estímulos provenientes do sistema aferente sensitivo, atingem o trato
espinotalâmico, principalmente núcleos periaquedutais que sob controle cortical
e do sistema límbico liberam então endorfinas as quais produzem alívio da dor.
A função básica da TENS é a ANALGESIA.
A teoria das comportas é uma outra forma de explicar a neurofisiologia de
TENS. Os impulsos da TENS são transmitidos através de fibras de grosso
calibre, do tipo A, que são de rápida velocidade, já os estímulos da dor são
transmitidos através das fibras de calibre menor, do tipo C, que são lentas.
Desta forma os estímulos da TENS chegam primeiro ao corno posterior da
medula, e despolarizam a substância gelatinosa, impedindo que os estímulos
são fechados, daí o nome: Teoria das Comportas ou Porta da dor.
 
Ajuste das Modulações
Existem 6 modalidades diferentes:
 
Convencional dor aguda
A estimulação convencional, de alta freqüência, pode ser definida como cadeia
contínua, ininterrupta, de impulsos de alta freqüência grados com curta duração
e baixa amplitude.
- Freqüência: 50 a 100 Hz (alta)
- Duração: 40 a 75 microssegundos
- Amplitude: subjetiva, devendo ser propiciada de modo a assegurar que a
estimulação permaneça apenas dentro dos limites as estimulação sensitiva,
resultando uma sensação forte, mas confortável.
No modo convencional a TENS recruta, preferencialmente, grandes fibras A-
beta, estabelecendo um sintoma de controle da dor por pequenas fibras.
Através do interneurônio no corno dorsal da medula, ao nível da "comporta" na
substância gelatinosa.
 
Convencional dor crônica
- Freqüência de pulso: baixa (100 a 130 Hz)
- Duração do pulso: 100 à 300 microssegundos (largo)
- Intensidade: desconfortável alta
- Início do alívio: 20 minutos
- Duração do alívio: 20 min à 02 horas.
 
Breve Intenso
É muito similar ao modo convencional, em que o estímulo é formado por uma
cadeia ininterrupta de impulsos em freqüência muito elevadas, larguras
moderadas e intensidade alta.
- freqüência: Alta (abaixo de 100 Hz).
- Duração: 200 microssegundos (Largo).
- Amplitude: Forte, ao nível de tolerância.
- Início do alívio: 10 a 15 minutos.
- Duração do alívio: relativamente longo.
 
Acupuntura
A estimulação de baixa freqüência tem propiciado alívio à dor. O mecanismo de
ação que produz analgesia com estimulação de baixa freqüência tem sido
descrito como sendo mediado por opiáceos.
A liberação dos peptídeos opóides que poderia resultar em analgesia deve ser
parcial ou completamente revertida pelo naloxone.
- Freqüência: 1 à 4 Hz
- Duração: 200 microssegundos
- Amplitude: Contrações musculares de baixa freqüência, visíveis.
 
Burst ou Trem de Pulso
- Freqüência: Trens de larga freqüência - 100 Hz, modulados a uma freqüência
de 2 Hz.
- Duração: 100 a 200 microssegundos
- Amplitude: Contrações rítmicas, toleráveis
- Início do alívio: 10 a 30 minutos
- Duração do alívio: 20 min à 06 horas
Obs.: Também faz analgesia na fase crônica.
 
Modulado
- Freqüência de Pulso: 50 à 100 Hz
- Duração do Pulso: 40 à 75 microssegundos.
Pode modular cada pulso do trem de pulso. Intensidade: Variável de acordo
com a forma de modulação.
- Início do alívio: Depende da forma de modulação.
- Duração do alívio; Depende da forma de modulação.
 
Indicações
- Artrose
- Fibromialgia
- Analgesia da dor
 
Contra - Indicações
TENS é uma modalidade extremamente segura. Em geral, as contra-indicações
baseiam-se no bom senso, e são citadas pelos fabricantes como forma de
evitar possíveis litígios. As contra-indicações mais comumente citadas são :
- Usam marca-passos;
- Sofrem cardiopatia ou disritmias;
- Apresentam dor não diagnosticada;
- Com epilepsia;
- Nos três primeiros meses de gestação;
- Não usar na boca, no seio carotídeo, pele anestesiada, proximidades do olho.