O Átomo

Todas as substâncias são formadas de pequenas partículas chamadas átomos.

Os gregos antigos foram os primeiros a saber que a matéria é formada por tais
partículas, as quais chamaram átomo, que significa indivisível. Os átomos
porém são compostos de partículas menores: os prótons, os nêutrons e os
elétrons. No átomo, os elétrons orbitam no núcleo, que contém prótons e
nêutrons.
Elétrons são minúsculas partículas que vagueiam aleatoriamente ao redor do
núcleo central do átomo, sua massa é cerca de 1840 vezes menor que a do
Núcleo. Prótons e nêutrons são as partículas localizadas no interior do núcleo,
elas contém a maior parte da massa do átomo.

O Interior do Átomo

No centro de um átomo está o seu núcleo, que apesar de pequeno, contém

quase toda a massa do átomo. Os prótons e os nêutrons são as partículas nele
encontradas, cada um com uma massa atômica unitária.

O Número de prótons no núcleo estabelece o número atômico do elemento

químico e, o número de prótons somado ao número de nêutrons é o número de
massa atômica. Os elétrons ficam fora do núcleo e tem pequena massa.

Há no máximo sete camadas em torno do núcleo e nelas estão os elétrons que

orbitam o núcleo. Cada camada pode conter um número limitado de elétrons
fixado em 8 elétrons por camada.

Modelos Atômicos

Por volta do ano 400 a.C., surgem os primeiros conceitos teóricos da Química.

Demócrito e Leucipo, filósofos gregos, afirmavam que toda matéria era

constituída por minúsculas partículas, às quais deram o nome de átomos. Essa
idéia foi rejeitada por Platão e Aristóteles, que tinham muito maior influência na
época.

Apenas em 1650 d.C. o conceito de átomo foi novamente proposto pelo filósofo
francês Pierre Cassendi.

Em 1808, John Dalton, baseando-se em várias observações experimentais

sobre gases e reações químicas, forneceu a primeira idéia científica do átomo,
chamada de “Teoria Atômica”.

1. Modelo Atômico de Dalton

John Dalton, professor inglês, propôs, baseado em suas experiências, uma

explicação da natureza da matéria. Os principais postulados da teoria de
Dalton são:
1. “Toda matéria é composta por minúsculas partículas chamadas átomos”.

2. “Os átomos de um determinado elemento são idênticos em massa e

apresentam as mesmas propriedades químicas”.

3. “Átomos de elementos diferentes apresentam massa e propriedades

diferentes”.

4. “Átomos são permanentes e indivisíveis e não podem ser criados, nem

destruídos”.

5. “As reações químicas comuns não passam de uma reorganização dos

átomos”.

6. “Os compostos são formados pela combinação de átomos de elementos

diferentes em proporções fixas”.

As idéias de Dalton permitiram, na época, explicar com sucesso por que a

massa é conservada durante uma reação química (Lei de Lavoisier) e também
a lei da composição definida (Lei de Proust) .

2. Modelo Atômico de Thomson

Em 1897, J.J. Thomson, baseando-se em alguns experimentos, propôs um

novo modelo atômico.

Segundo Thomson, o átomo seria um aglomerado composto de uma parte de

partículas positivas pesadas (prótons) e de partículas negativas (elétrons), mais
leves. Este modelo ficou conhecido como “pudim de passas".

3. Modelo Atômico de Rutherford

Em 1911, Ernest Rutherford, estudando a trajetória de partículas a (partículas

positivas) emitidas pelo elemento radioativo polônio, bombardeou uma lâmina
fina de ouro. Ele observou que a maioria das partículas a atravessavam a
lâmina de ouro sem sofrer desvio em sua trajetória; que algumas das partículas
sofriam desvio em sua trajetória; outras, em número muito pequeno, batiam na
lâmina e voltavam.

Rutherford concluiu que a lâmina de ouro não era constituída de átomos

maciços e propôs que um átomo seria constituído de um núcleo muito pequeno
carregado positivamente (no centro do átomo) e muito denso, rodeado por uma
região comparativamente grande onde estariam os elétrons em movimentos
orbitais. Essa região foi chamada de eletrosfera.

Segundo o modelo de Rutherford, o tamanho do átomo seria de 10 000 e 100

000 vezes maior que seu núcleo.
Observemos que Rutherford teve que admitir os elétrons orbitando ao redor do
núcleo, porque, sendo eles negativos, se estivessem parados, acabariam indo
de encontro ao núcleo, que é positivo.

4. Modelo Atômico Clássico

As partículas positivas do núcleo foram chamadas de prótons.

Em 1932, Chadwick isolou o nêutron, cuja existência já era prevista por

Rutherford.

Portanto, o modelo atômico clássico é constituído de um núcleo, onde se

encontram os prótons e nêutrons, e de uma eletrosfera, onde estão os elétrons
orbitando em torno do núcleo.

Prótons, nêutrons e elétrons são denominados partículas elementares ou

fundamentais.

Algumas características físicas das partículas atômicas fundamentais: