Automa��o (do latim Automatus, que significa mover-se por si) , � um sistema
autom�tico de controle pelo qual os mecanismos verificam seu pr�prio funcionamento,
efetuando medi��es e introduzindo corre��es, sem a necessidade da interfer�ncia do
homem.
Automa��o � a aplica��o de t�cnicas computadorizadas ou mec�nicas para diminuir o
uso de m�o-de-obra em qualquer processo, especialmente o uso de rob�s nas linhas de produ��o. A automa��o diminui os custos e aumenta a velocidade da produ��o. Fonte: Lacombe (2004). Tamb�m pode ser definida como um conjunto de t�cnicas que podem ser aplicadas sobre um processo objetivando torn�-lo mais eficiente, ou seja maximizando a produ��o com menor consumo de energia, menor emiss�o de res�duos e melhores condi��es de seguran�a, tanto humana e material quanto das informa��es inerentes ao processo.
A automa��o pode ser dividida em alguns ramos principais:
Automa��o industrial - A automa��o industrial de uma m�quina/processo consiste
essencialmente em escolher, de entre as diversas tecnologias que se encontram ao nosso dispor, as que melhor se adaptam ao processo a desenvolver e a melhor maneira de as interligar para garantir sempre a melhor rela��o custo/beneficio. A automa��o industrial � normalmente dividida em 3 n�veis: N�vel de Campo - constitu�do pelos elementos a controlar (ex:Motores) e pelos elementos de detec��o (ex:Sensores) N�vel de Controlo - Como o pr�prio nome indica, � o n�vel onde se encontram os elementos que v�o controlar o processo (ex: Aut�matos) N�vel de Supervis�o - � composto pelos programas de interface homem-m�quina e aquisi��o de dados (este n�vel n�o deve interferir directamente no funcionamento do processo)
Outro ponto importante quando se faz a automa��o de uma m�quina/processo � pensar
no futuro, pensar que as funcionalidades iniciais de uma m�quina/processo, na maioria dos casos, podem estar muito longe das que esta vai ter no futuro.
Automa��o comercial - Ramo da automa��o onde ocorre a aplica��o de t�cnicas
espec�ficas na otimiza��o de processos comerciais, geralmente utilizando-se mais software do que hardware, tais como: sistemas controle de estoques, contas a pagar e receber, folha de pagamentos, identifica��o de mercadorias por c�digos de barras ou por r�dio frequ�ncia RFID, etc.
Automa��o Residencial - Aplica��o da t�cnicas de automa��o para melhoria no
conforto e seguran�a de resid�ncias e conjuntos habitacionais, tais como: Controle de acesso por biometria, porteiro e port�es eletr�nicos, circuitos Fechados de Televis�o (CFTV), controle de luminosidade de ambientes, controle de umidade, temperatura e ar condicionado (HVAC), etc.
Para viabilizar a automa��o de um determinado processo, existe uma necessidade
preliminar de realiza��o de um estudo t�cnico (tamb�m chamado de engenharia b�sica ou levantamento de dados) que verificar� todas as necessidades para o processo desejado, servindo como subs�dio para a identifica��o, an�lise e determina��o da melhor estrat�gia de controle e para a escolha dos recuros de hardware e/ou software necess�rios para a aplica��o.
Atualmente, a automa��o est� presente em diferentes n�veis de atividades do homem,
desde as resid�ncias, no tr�nsito, atrav�s de sistemas de controle de tr�fego e sinaliza��o, nos edif�cios comerciais, processos de compra, venda e transporte de bens, processos industriais prim�rios e secund�rios, e at� nas jornadas espaciais. Sistemas discretos, em automa��o, s�o sinais que informam o estado atual de uma m�quina1 . Trata-se de entradas e sa�das digitais, ou componentes el�tricos de campo que enviam apenas um sinal 0 ou 1 (0 ou 24V, ou na tens�o em que esteja trabalhando).
Autonoma��o descreve um recurso de projeto de m�quinas para desempenhar o princ�pio
de "Jidoka" utilizado pelo Sistema Toyota de Produ��o . Autonoma��o, ou Jidoka, pode tamb�m ser descrito como "automa��o inteligente'" ou "automa��o com toque humano"1 . Este tipo de automa��o implementa algumas fun��es supervisoras antes das fun��es de produ��o. Na Toyota isto geralmente significa que, se uma situa��o anormal aparecer, a m�quina p�ra e o os oper�rios parar�o a linha de produ��o. Autonoma��o previne produtos defeituosos, elimina superprodu��o e foca a aten��o na compreens�o do problema e assegurar que esse problema n�o se repita.
Consiste em:
1- Detectar a anormalidade.
2- Parar.
3- Consertar ou corrigir a condi��o imediatamente.
4- Investigar a causa raiz e instalar uma contramedida.
Surgimento e Transforma��o: A autonoma��o ou jidoka surgiu no in�cio do s�culo XX
quando o fundador do grupo Toyota, [Toyoda] desenvolveu um tear capaz de interromper seu funcionamento automaticamente quando um fio se quebrasse. Anos mais tarde quando a [Toyota] j� se tornara uma grande montadora de autom�veis, o jidoka tornou-se um dos pilares to Sistema de Produ��o Toyota no qual qualquer operador poderia parar a linha de produ��o inteira ao detectar um erro, iniciando- se assim outro processo: os "5 PORQU�S?", no qual uma equipe multidisciplinar se debru�ava sobre o artefato com erro at� chegar � sua causa raiz, evitando assim que este ocorresse novamente. A autonoma��o, assim como os demais pilares do sistema da Toyota permaneceu por muitas d�cadas longe da compreens�o ocidental at� que um grupo de pesquisadores do [MIT] desenvolveu um estudo sobre o futuro da ind�stria automotiva mundial, se deparando com a grave lacuna de produtividade entre o modelo japon�s e o desenvolvido por [Henry Ford]. O sistema foi ent�o decodificado como "lean" (enxuto, em ingl�s) pelos membros da equipe chefiada por James Womack (presidente e fundador do LEI e que contava com o pesquisador brasileiro Jos� Roberto Ferro, fundador do LIB, dois institutos respons�veis por disseminar estes princ�pios na ind�stria mundial.