Qual a diferença entre vantagens absolutas e vantagens comparativas?

As vantagens absolutas referem-se exclusivamente à quantidade de recursos

usados para se produzir certo bem. Sob esse aspecto, um país detém vantagem
absoluta na produção de um produto quando utiliza menor quantidade de insumos
para produzi-lo, em comparação com outras nações que também o produzem ou
podem vir a produzi-lo.

Já as vantagens comparativas dependem da quantidade que se deixa de produzir

de um bem para se produzir um segundo produto. Um país detém vantagem
comparativa - relativamente a outro país - na produção de certo item quando, para
produzir uma unidade do bem X, ele deixa de produzir uma menor quantidade de
uma segunda mercadoria Y.

Como exemplo, imagine dois países que empregam iguais volumes de recursos
para produzir automóveis ou café. Se o país A tem de optar por produzir 3
automóveis ou 5 sacos de café enquanto o país B tem de optar por produzir 1
automóvel ou 4 sacos de café, o país A detém vantagem absoluta em automóveis e
em café, mas vantagem comparativa somente na produção de automóveis.

Fonte
QUAL a diferença entre vantagens absolutas e vantagens comparativas?. Disponível
em: <http://www.iconebrasil.org.br/portugues/conteudo.asp?
idCategoria=7&idpalavra=135>. Acesso em: 28 abr. 2006.