Disponiblização: Eva

Tradução: Adriana
Revisão/Formatação: Eva
Para Lucas Kent, sua nova prisioneira é uma contradição
enlouquecedora: complacente, mas desafiadora, frágil, e
ainda assim, forte. Ele precisa descobrir seus segredos, mas
isso pode arruinar tudo.

Sua obsessão poderia destruí-la

Para Yulia Tzakova, seu captor é o homem de seus sonhos

e dos seus pesadelos: terno em um momento, cruel no
seguinte. Ela não pode deixá-lo derrubar suas defesas, no
entanto, resistir a ele também pode destruí-la.

Um momento de fraqueza poderia custar-lhe tudo.

 BY

Anna Zaires

2 3
 Prisioneira. Cativa.

Com o peso musculoso de Lucas prendendo-me à cama, eu sinto

aquela realidade de forma mais aguda do que nunca. Meus pulsos estão
presos acima da minha cabeça e meu corpo está invadido por um homem
que acabou de me mostrar tanto o céu como o inferno. Eu posso sentir
o pau amolecido do Lucas dentro de mim, e meus olhos ardem com
lágrimas não derramadas enquanto eu fico ali, meu rosto virado para
evitar olhar para ele.

Ele me levou, e mais uma vez, eu deixei. Não, eu não apenas o

deixei - eu o abracei. Sabendo o quanto meu captor me odeia, eu o beijei
por minha própria vontade, cedendo a sonhos e fantasias que não têm
lugar na minha vida.

Cedendo ao meu desejo por um homem que vai me destruir.

Eu não sei por que Lucas não fez isso ainda, por que eu estou em
sua cama, em vez de pendurada em algum galpão de tortura, quebrada
e sangrando. Isso não é o que eu esperava quando os homens de
Esguerra me trouxeram aqui ontem e percebi que o homem cuja morte
eu pensei que tinha causado estava vivo.

Vivo e determinado a me punir.

Lucas se agita em cima de mim, seu peso de levantando um pouco,

e eu sinto a brisa fresca do ar condicionado na minha pele umedecida de
suor. Meus músculos internos apertam enquanto seu pau desliza para
fora de mim, e eu tomo conhecimento de uma dor profunda entre as
minhas pernas.

Minha garganta se contrai, e a queimação por trás da minha

pálpebras se intensifica.
 Não chore. Não chore. Repito as palavras como um mantra,
concentrando-me em manter as lágrimas sob controle. É mais difícil do
que deveria ser, e eu sei que é por causa do que acabou de acontecer
entre nós.

Dor e prazer. Medo e desejo. Eu nunca soube que a combinação

pudesse ser tão devastadora, nunca percebi que eu poderia voar logo
após ser mergulhada no abismo do meu passado.

Eu nunca imaginei que eu pudesse gozar meros momentos depois

de lembrar de Kirill.

Só de pensar no nome do meu treinador faz o nó na minha

garganta se expandir, as memórias escuras ameaçando brotar
novamente.

Não, pare. Não pense sobre isso.

Lucas se mexe novamente, levantando a cabeça, e eu exalo de

alívio quando ele libera meus pulsos e rola para fora de mim. A sensação
de formigamento atrás dos meus olhos recua enquanto eu puxo uma
respiração completa, enchendo os pulmões com ar muito necessário.

Sim é isso. Eu só preciso de uma certa distância dele.

Engolindo outra respiração, eu viro minha cabeça para ver Lucas

se levantar e remover o preservativo. Nossos olhos se encontram, e eu
percebo uma pitada de confusão na frieza do seu olhar azul-cinzento. No
momento seguinte, no entanto, a emoção se foi, deixando o rosto de
queixo quadrado tão duro e inflexível como sempre.

"Levante-se." Lucas chega até mim e agarra meu braço. "Vamos."

Ele me arrasta para fora da cama.

Eu estou instável demais para resistir, então eu apenas tropeço

enquanto ele me leva pelo corredor.

Alguns momentos depois, ele para em frente a porta do banheiro.

"Você precisa de um minuto?", Ele pergunta, e eu aceno, grata pela
oferta. Eu preciso de mais do que um minuto, eu preciso de uma
eternidade para me recuperar disso, mas eu vou me contentar com um
minuto de privacidade, se isso é tudo que eu posso ter.
 "Não tente nada", diz ele quando eu fecho a porta, e eu levo o seu
aviso para o coração, fazendo nada mais do que usar o banheiro e lavar
as minhas mãos o mais rápido que eu possp. Mesmo se eu pudesse
encontrar algo com o que combatê-lo, eu não tenho a força agora. Estou
esgotada, tanto física como emocionalmente, meu corpo dolorido quase
tanto quanto a minha alma. Foi demais, tudo isso: a breve conexão que
Pensei que tínhamos, a forma como ele de repente tornou-se frio e cruel,
as memórias combinadas com o prazer devastador.

O fato de Lucas ter me possuído embora ele tenha aquela outra

menina, a de cabelos escuros que me espionou pela janela.

Minha garganta fecha-se novamente, e tenho que sufocar um

soluço. Eu não sei por que este pensamento, de todas as coisas, é tão
doloroso. Eu não tenho nenhum direito sobre o meu captor. Na melhor
das hipóteses, eu sou seu brinquedo, sua posse. Ele vai brincar comigo
até que ele fique entediado, e então ele vai me quebrar.

Ele vai me matar sem pensar duas vezes.

Você é minha, Ele disse conforme ele me fodia, e por um breve

momento, eu pensei que ele quisesse dizer isso. Eu pensei que ele
estivesse atraído por mim como eu estou por ele.

Claramente, eu estava errada.

Uma fina camada de umidade encobre a minha visão, e eu pisco

para limpá-la dos meus olhos. O rosto olhando para mim no espelho do
banheiro é magro e duramente pálido. Dois meses na prisão russa teve
seu preço em minha aparência. Eu nem sei por que Lucas me quer agora.
Sua namorada é infinitamente mais bonita, com sua pele quente e feições
vibrantes.

Uma batida forte me assusta.

"Seu minuto acabou." A voz de Lucas é dura, e eu sei que não

posso adiar enfrenta-lo por mais tempo. Respirando fundo para me
acalmar, eu abro a porta.

Ele está de pé na entrada, esperando por mim. Eu esperava que

ele me levasse de volta, mas ele entra no banheiro em vez disso.
 "Entre", diz ele, empurrando-me para o chuveiro. "Nós vamos nos
lavar."

Nós? Ele vem comigo? Minhas entranhas apertam, o calor se

espalhando sobre a minha pele com a imagem, mas eu obedeço. Eu não
tenho escolha, mas mesmo que eu tivesse, a memória das minhas
semanas sem banho na prisão de Moscou ainda é terrivelmente fresca
na minha mente.

Se o meu captor quer que eu tome cinco banhos por dia, eu vou
com prazer fazê-lo.

O chuveiro com box é grande o suficiente para acomodar ambos

de nós, o lugar de vidro é limpo e moderno. Em geral, tudo sobre a casa
de Lucas é limpo e moderno, completamente diferente do minúsculo
apartamento da era soviética em Moscou onde eu costumava morar.

"Seu banheiro é bom", eu digo quando ele abre a água. Eu não sei
por que eu escolho este assunto de todas as coisas, mas eu preciso me
distrair de alguma forma. Estamos no chuveiro, nus juntos, e mesmo
apesar de nós acabarmos de ter tido relações sexuais, eu não posso parar
de olhar para ele. Seus músculos bem definidos, em cada movimento, e
o saco pesado pendurado entre suas pernas, onde seu pau semi-rígido
está brilhando com vestígios de sua semente. Ele não é o único homem
que eu vi nu, mas ele é de longe o mais magnífico.

"Você gosta do banheiro?" Lucas se vira para mim, deixando que o

spray de água atinja suas costas largas, e eu percebo que não sou a
única pessoa ciente da carga sexual no ar. está ali, no olhar de pálpebras
pesadas que viaja ao longo do meu corpo antes de voltar para o meu
rosto, na forma como suas mãos grandes mãos se enrolam, como se para
evitarem de chegar até mim.

"Sim." Eu tento manter o meu tom casual, como se não fosse uma
grande coisa que nós estamos aqui de pé juntos depois dele foder meus
miolos e enviar as minhas emoções em uma pirueta. "Eu gosto da
simplicidade da sua decoração."

É uma boa mudança na complexidade daquele homem.

Ele olha para mim, os olhos pálidos mais cinzas do que azuis nesta
luz, e vejo que ao contrário de mim, ele não está disposto a se distrair.
Ele queria que tomássemos um banho juntos por um motivo, e esse
motivo torna-se óbvio quando ele chega até mim e me puxa sob o jato de
água com ele.

"Desça." Ele acompanha a ordem com um empurrão duro sobre os

meus ombros. Minhas pernas dobram, incapazes de suportar a força de
suas mãos pressionando para baixo, e eu me encontro de joelhos na
frente dele, meu rosto no nível da sua virilha. Suas costas largas desviam
a maior parte do spray de água, mas as gotas ainda me atingem, me
forçando a fechar os olhos enquanto ele agarra meu cabelo e puxa minha
cabeça para perto de seu pau endurecendo.

"Se você me morder ..." Ele deixa a ameaça não-dita, mas eu não
preciso saber as especificações para entender que tal ato não deveria se
bom para mim. Quero dizer-lhe que o aviso não é necessário, que eu
estou muito abalada para brigar agora, mas ele não me dá uma chance.
Assim que o meu lábios abrem, ele empurra seu pau dentro, indo tão
fundo que eu quase sufoco antes que ele tire para fora. Engasgando, eu
me seguro nas colunas de aço de suas coxas, e ele empurra de volta,
mais lento dessa vez.

"Bom, isso é uma boa menina." O aperto no meu cabelo alivia

conforme eu fecho meus lábios em torno de seu pau grosso e escavo
minhas bochechas, chupando ele. "Exatamente assim, linda ..."
Estranhamente, suas palavras de encorajamento mandam um espiral de
calor para o meu sexo. Eu ainda estou molhada da nossa foda, e eu sinto
aquela umidade enquanto eu aperto minhas coxas juntas, tentando
conter a dor dentro.

Eu não posso quere-lo novamente. Minha buceta está crua e

inchada, minhas entranhas doloridas da sua possessão dura. Lembro-
me também daquela escuridão invadindo, as memórias que vieram tão
perto me sugando. Estar com um homem como esse - quando estou
completamente em seu poder e ele quer me punir - é meu pior pesadelo,
mas com Lucas nada disso parece importar.

Eu ainda estou excitada.

Seus dedos apertam no meu cabelo enquanto ele empurra na

minha boca, desenvolvendo um ritmo, e eu faço o meu melhor para
relaxar os músculos da garganta. Eu sei como fazer um bom trabalho de
chupar, e eu uso essa habilidade agora, segurando as bolas dele com as
duas mãos conforme eu crio sucção com os lábios.
 "Sim, é isso." Sua voz é grossa com desejo. "Continue."

Eu obedeço, apertando suas bolas mais apertado enquanto eu o

levo ainda mais fundo na minha garganta. Estranhamente, eu não me
importo em lhe dar esse prazer. Embora eu esteja de joelhos, eu me sinto
mais no controle agora do que eu estive em qualquer momento desde a
minha chegada esta manhã. Eu estou deixando ele fazer isso, e não há
poder na medida em que, embora eu saiba que seja uma ilusão. Eu sou
sua prisioneira, e não sua namorada, mas no momento, eu posso fingir
que sou, que o homem empurrando seu pau entre meus lábios me
considera como algo mais do que um objeto sexual.

"Yulia ..." Ele geme o meu nome, somando-se a ilusão, e então ele
empurra tudo e para, jorrando jatos grossos de porra na minha garganta.
Concentro-me em respirar e não asfixiar enquanto eu engulo, minhas
mãos ainda segurando suas bolas firmemente puxadas.

"Boa menina", ele sussurra, deixando-me pegar cada gota, e então

ele acaricia meu cabelo, seu toque suave como eu já senti. Eu devo ter
encontrado sua aprovação humilhante, mas eu me alegro com a pequena
ternura, encharcando de necessidade desesperada. Eu me sinto
cansada, tão cansada que tudo o que eu quero fazer é ficar assim, com
ele acariciando meu cabelo enquanto eu divago no nada.

Rápido demais, ele me ajuda a ficam de pé, e eu abro meus olhos

quando o spray de água começa e bate no peito em vez do meu rosto.
Lucas não fala, mas quando ele derrama sabonete líquido na palma da
mão e aplica-o na minha pele, seu toque ainda é suave e calmante.

"Encoste-se", ele murmura, dando um passo para atrás de mim, e

eu inclino sobre ele, descansando minha cabeça contra seu ombro forte
enquanto ele lava a minha frente, suas mãos grandes ensaboando meus
seios, barriga e o lugar macio entre as minhas pernas. Ele está cuidando
de mim, eu percebo sonhadora, minha mente começa a ficar a deriva,
enquanto eu fecho os olhos para desfrutar a atenção.

Rápido demais, eu estou limpa, e ele dá um passo atrás, dirigindo

o jato para eu me lavar. Eu balanço um pouco, minhas pernas mal
capazes de me segurar enquanto Lucas desliga a água e me guia para
fora do chuveiro.
 "Venha, vamos levá-lo para a cama. Você está prestes a cair. "Ele
envolve uma toalha grossa ao meu redor e me pega, me levando para fora
do banheiro. "Você precisa dormir."

Ele me leva para o quarto e me abaixa para a cama.

Eu pisco para ele, meus pensamentos lentos e preguiçosos. Ele

não vai me amarrar no chão ao lado da cama?

"Você vai dormir comigo", diz ele, respondendo a minha pergunta

silenciosa. Eu pisco para ele novamente, cansada demais para analisar
o que tudo isso significa, mas ele já está pegando um par de algemas fora
de sua gaveta do criado mudo.

Antes que eu possa saber sobre suas intenções, ele coloca uma
algema em volta do meu pulso esquerdo e coloca a segunda no seu
próprio. Então ele se deita, estendendo-se atrás de mim, e as curvas de
seu corpo ao redor da minha parte de trás, colocando seu braço esquerdo
algemado por cima do meu lado.

"durma", ele sussurra em meu ouvido, e eu cumpro, afundando no

conforto quente do esquecimento.
 A respiração de Yulia iguala quase imediatamente, seu corpo
ficando sem ossos enquanto ela adormece no meu abraço. Seu cabelo
está molhado do chuveiro, a umidade se infiltrando no meu travesseiro,
mas não me incomoda.

Estou muito focado na mulher nos meus braços.

Ela cheira o meu sabonete e ela mesma, um aroma único, delicado

que ainda de alguma forma me faz lembrar de pêssegos. Seu corpo
esbelto é macio e quente, a curva da sua bunda amortecendo minha
virilha. Meu corpo cantarola com alegria conforme eu fico lá, mas a
minha mente se recusa a relaxar.

Eu fodi com ela.

Eu fodi com ela, e foi mais uma vez o melhor sexo que já tive,
superando até mesmo aquela vez com ela em Moscou. Quando entrei
nela, a intensidade das sensações me tirou o fôlego. Isso não parecia
como sexo-parecia como voltar para casa.

Mesmo agora, lembrando de como foi deslizar em suas

profundezas apertadas, quentes faz meu pau se contorcer e meu peito
doer com algo indefinível. Eu não quero isso com ela, o que quer que
"isto" seja. Isso deveria ter sido tão simples: foder com ela, tirá-la do meu
sistema, e depois castigá-la, tirando informações dela no processo. Ela
matou os homens com quem eu tinha trabalhado e treinado por anos.

Ela quase me matou.

A ideia de que eu não posso sentir nada além de ódio e desejo por
Yulia me enfurece. Levou tudo que eu tinha para ignorar a suavidade em
seu olhar e tratá-la como a prisioneira que ela é-para fode-la duro em vez
de fazer amor com ela. Eu sabia que estava machucando-a – a senti seu
lutando enquanto eu enfiava impiedosamente nela, mas eu não podia
deixá-la saber como ela me afeta.

Eu não podia ceder a essa fraqueza insana.

Exceto que eu fiz exatamente isso quando ela chupou meu pau
sem uma pitada de protesto, me ordenhou com a boca como se ela não
tivesse o suficiente. Ela me deu prazer depois que a tratei como uma
prostituta, e aquela necessidade condenável veio sobre mim novamente.

A necessidade de abraçá-la e protegê-la.

Ela se ajoelhou na minha frente, seus cílios molhados,

pontiagudos abanando suas bochechas pálidas enquanto ela engolia
cada gota da minha porra, e eu queria embalá-la, tomá-la em meus
braços e fazer promessas que Eu nunca deveria manter. Eu me decidi a
lava-la, mas eu não pude me fazer amarrá-la e fazê-la dormir no chão,
exatamente como eu não pude me fazer machucá-la verdadeiramente
antes.

Que confusão do caralho. Ela está aqui há menos de vinte e quatro

horas, e a fúria que está queimado dentro de mim há dois meses já está
começando a esfriar, sua vulnerabilidade chegando até mim como nada
mais. Eu não deveria me importar que ela esteja fraca e faminta, que seu
corpo é uma sombra de seu antigo corpo e seus olhos azuis estão
cercados de exaustão. Não deveria importar que ela foi recrutada aos
onze anos e enviada para trabalhar como espiã em Moscou aos dezesseis
anos.

Nenhum desses fatos deveriam fazer diferença para mim, mas eles
fazem.

Porra.

Eu fecho meus olhos, dizendo a mim mesmo que tudo o que eu

estou sentindo é temporário, que vai passar uma vez que eu me encha
dela.

Eu digo isso a mim mesmo que eu saiba que estou mentindo.

Não vai ser assim tão simples, e eu deveria ter sabido isso.
 Um estranho ruído me assusta do sono profundo. Meus olhos
abrem, todos os vestígios de sonolência indo embora tão conforme
foguetes de adrenalina correm através de mim. Eu fico tenso,
preparando-me para uma luta, e então eu me lembro que eu não estou
sozinho.

Há uma mulher deitada em meus braços, seu pulso esquerdo

algemado ao meu.

Eu expiro lentamente, percebendo que o barulho veio dela. Ela se

mexe inquieta, e eu a ouço novamente.

Um gemido suave que termina como um grito sufocado.

"Yulia." Eu coloco minha mão esquerda em seu ombro, trazendo o

braço para cima com ela. "Yulia, acorde."

Ela torce, lutando com ferocidade súbita, e eu percebo que ela não
está acordada ainda. Ela está meio chorando, meio ofegante, e puxando
as algemas com toda a sua força.

Filho da puta.

Eu pegar seu pulso esquerdo para impedi-la de machucar nós dois

feridos e rolo em cima dela, usando o meu peso para imobiliza-la.
"Acalme-se", eu sussurro em seu ouvido. "É apenas um sonho."

Eu espero que ela pare de lutar, em seguida, para acordar e

perceber o que está acontecendo, mas não é isso que acontece.

Ela se transforma em um animal selvagem ao inves disso.

 "A culpa é sua, cadela. É tudo culpa sua."

Um corpo pesado me pressiona no chão, mãos cruéis rasgando as

minhas roupas, e então há dor, uma dor brutal, queimando conforme
empurra para dentro de mim, me dizendo que esse é o meu castigo, que
eu mereço pagar.

"Não!" Eu grito, lutando, mas não posso me mover, não posso

respirar debaixo dele. "Pare, por favor, pare!"

"Calma", ele sussurra em meu ouvido em Inglês. "Acalme-se,

porra."

A incongruência de Kirill falando Inglês me abala por um segundo,

mas eu estou em um pânico muito grande para analisar totalmente. A
dor da violação e a vergonha são como um torno esmagando o meu peito.
Estou sufocando, girando na escuridão fria, e tudo o que posso fazer é
lutar, gritar e lutar.

"Yulia. Foda-se, pare com isso! "Sua voz é mais profundo do que
eu me lembrava, e ele está falando Inglês novamente. Por que ele está
fazendo isso? Nós não estamos em treinamento no momento. A
esquisitice me incomoda, e eu percebo que não é a única coisa que é
estranha.

Ele não está usando colônia também.

Confusa, eu paro debaixo dele e percebo que não estou realmente

com dor.

Ele está em cima de mim, mas ele não está me machucando.

A realidade muda e realinha, e eu me lembro.

 Kirill foi há sete anos. Eu não estou em Kiev, estou na Colômbia,
prisioneira de outro homem que quer me punir pelo que eu fiz.

"Yulia." A voz calma de Lucas está perto da minha orelha. "Posso

soltar você?"

"Sim", eu sussurro no travesseiro. Meus músculos estão tremendo

do esforço excessivo, e minha respiração está difícil, como se tivesse sido
corrido. Eu devo ter estado lutando com Lucas, em vez do fantasma no
meu pesadelo. "Estou bem agora. Sério."

Lucas rola para fora de mim, e eu sinto um puxão no meu pulso

esquerdo, onde as algemas ainda nos juntam. Minha pele debaixo do
metal está pungente e crua. Devo ter puxado durante a luta.

Ele se estica para longe de mim, e um segundo depois, uma luz

suave acende, iluminando o quarto. A visão das paredes brancas serve
como prova adicional de que eu estava sonhando e Kirill está longe de
mim.

Lucas alcança a mesa de cabeceira e tira uma chave para abrir as

algemas. Quando ele coloca a chave de volta na gaveta, eu
automaticamente noto a sua localização, embora os meus dentes já
estejam começando a bater. Eu não tinha um pesadelo tão forte e realista
há anos, e eu esqueci o quão ruim pode ser.

Lucas se vira para mim. "Yulia." Seu olhar é sombrio quando ele
chega até mim. "O que aconteceu?"

Deixo que ele me coloque no seu colo, para que eu possa sentir o
calor do corpo dele na minha pele congelada. Eu não consigo parar de
tremer, a sombra do pesadelo ainda pairando sobre mim. "Eu-" Minha
voz treme. "Eu tive um sonho ruim."

"Não." Ele inclina meu queixo para cima com uma mão, obrigando-
me a olhá-lo nos olhos. "Diga-me por que você teve esse sonho. O que
aconteceu com você?"

Eu fecho a boca forte, lutando contra um desejo ilógico de obedecer

o comando silencioso. Algo sobre a maneira como ele está me segurando
– quase como um pai confortando uma criança - me faz querer confiar
nele, dizer-lhe coisas que Eu só compartilhados com o terapeuta da
agência.
 "O que aconteceu?" Lucas pressiona, o seu tom amolecendo, e
sinto uma onda de desejo, um desejo pela conexão que eu imaginava
entre nós antes. Exceto, talvez, que eu não imaginasse isso. Talvez haja
alguma coisa lá.

Eu quero tanto que haja algo lá.

"Yulia." Curvando a palma da mão sobre a minha mandíbula,

Lucas acaricia minha bochecha com o polegar. "Conte-me. Por favor."

É essa última palavra que me quebra, já que vem de um homem

tão forte e dominador. Não há raiva na forma como ele está me tocando,
nem desejo violento. É verdade que ele me machucou mais cedo, mas ele
também me deu prazer e alguma ternura aparente depois. E agora ele
não está exigindo respostas de mim, ele está pedindo.

Ele está pedindo, e eu não posso recusar.

Não enquanto eu me sinto tão perdida e sozinha.

"Tudo bem", eu sussurro, olhando para o homem com quem eu

sonhei nos últimos dois meses. "O que você quer saber?"
 "Quantos anos você tinha quando aconteceu?" Eu pergunto,
movendo minha mão para a parte de trás do pescoço dela para
massagear os músculos tensos lá. O corpo de Yulia está tremendo
enquanto eu a seguro no meu colo, e uma nova onda de raiva torce
minhas entranhas.

Alguém a machucou, muito, e eu vou fazer essa pessoa pagar.

"Quinze", ela responde, e eu ouço a voz embargada.

Quinze. Eu me esforço para permanecer imóvel e não ceder à

violência vulcânica fervendo dentro de mim. Eu suspeitava que fosse algo
assim. A voz dela enquanto ela gritava tinha sido estridente, quase
infantil, as palavras saindo em russo ou ucraniano.

"Quem era ele?" Mantendo a minha voz normal, eu continuo a

minha pequena massagem. Parece estar acalmando-a, aliviando um
pouco o seu tremor. A cor da sua cara combina com meus lençóis
brancos, seus olhos azuis escuros sob a luz fraca do abajur. Ela pode ter
vinte e dois anos, mas, neste momento, ela parece incrivelmente jovem.

Jovem e incrivelmente frágil.

"Seu nome:" Ela engole. "Seu nome era Kirill. Ele foi meu
treinador.”

Kirill. Faço uma nota mental disso. Vou precisar de seu sobrenome
para mobilizar uma pesquisa, mas pelo menos eu já tenho alguma coisa.
Em seguida, absorvo a segunda parte do que ela disse.

"Seu instrutor?"
 Ela desvia o olhar. "Um deles. Sua especialidade era o combate
corpo-a-corpo. "

Filho da puta. Uma menina de quinze anos de idade - inferno, até

mesmo um homem adulto – não teria resistido a chance.

"E as pessoas para quem você trabalhava permitiu isso?" A raiva

se arrasta em minha voz, e ela se encolhe, de forma quase imperceptível.
Não querendo assustá-la, eu respiro fundo, tentando recuperar o
controle. Ela ainda está olhando para longe de mim, seus olhos treinados
em algum lugar à esquerda de mim, então eu deslizo minha mão em seu
cabelo e gentilmente seguro sua cabeça, trazendo sua atenção para mim.

"Yulia, por favor." Com esforço, eu ajusto o meu tom. "Eles

sancionaram isso?"

"Não." Seus lábios curvaram com amarga ironia. "Essa é a coisa.

Eles não o fizeram. "

"Eu não entendo."

Ela ri, o som cru e cheio de dor. "Eles deviam ter apenas
sancionado. Então ele não teria ficado tanta com raiva assim ".

Meu sangue fica quente e gelado. "Conte-me."

"Ele começou dando em cima de mim quando eu completei quinze

anos, logo depois que eu tirei meu aparelho dos dentes." Seu olhar se
afasta do meu novamente. "Eu era uma criança feia, sabe - alta, magra
e desajeitada, mas quando eu cresci, eu parecia melhor. Os meninos
começaram a gostar de mim, e os homens começaram a me notar
também. Foi o que aconteceu quase da noite para o dia. "

"E ele era um dos homens."

Ela balança a cabeça, voltando sua atenção para mim. "Sim. Ele
era um dos homens. Não foi grande coisa no começo. Ele me segurava
um pouco mais no tatame, ou ele me fazia praticar um movimento
algumas vezes extras para que ele pudesse me tocar. Eu nem sequer
percebi que ele estava interessado, não até- "Ela pára abruptamente, um
tremor correndo sobre sua pele.

"Não até o quê?" Eu pergunto, tentando manter a calma suficiente

para ouvir.
 "Não até que ele me encurralou no vestiário." Ela engole
novamente. "Ele me pegou depois de um banho, e ele me tocou. Por toda
parte."

Um pedaço de merda filho da puta. Eu quero tanto matar o homem

que eu posso sentir o gosto.

"O que aconteceu então?" Eu me forço a perguntar. Não é o fim da

história, posso dizer isso.

"Eu relatei ele." Um arrepio percorre o corpo magro de Yulia. "Eu

fui para o chefe do programa e disse a ele sobre Kirill."

"E?"

"E eles o demitiram. Disseram-lhe para ir embora e não tivesse

nada a ver comigo nunca mais. "

"Mas ele não o fez."

"Não", ela concorda devidamente. "Ele não o fez."

Eu respiro e me fortaleço. "O que ele fez com você?"

"Ele veio para o dormitório onde eu morava, e ele me estuprou."

Sua voz é plana, e seu olhar desliza longe de mim novamente. "Ele disse
que estava me punindo pelo que eu fiz."

As palavras tiram a minha respiração. Os paralelos não me

escapam. Eu, também, planejava usar o sexo como punição, saciar meu
desejo em seu corpo mostrando-lhe o quão pouco ela significava para
mim, ao mesmo tempo.

Na verdade, isso é o que eu fiz mais cedo esta noite, quando eu a

tomei mais ou menos, ignorando suas lutas.

"Yulia ..." Pela primeira vez em anos, eu sinto o chicote amargo de

auto ódio. Não admira que ela entrou em pânico quando eu a tive presa
no chão do corredor. "Yulia, eu-"

"Os médicos disseram que eu tive sorte que os outros estagiários

me encontram quando eles o fizeram", ela continua, como se eu não
tivesse falado. "Caso contrário, eu teria sangrado até a morte".
 "Sangrado?" Uma onda de raiva aperta minha garganta. "O filho
da puta te machucou tanto assim?"

"Eu tive uma hemorragia", explica ela, com o rosto estranhamente

calmo enquanto ela encontra o meu olhar novamente. "Foi a minha
primeira vez, e ele foi áspero. Muito difícil. "

A morte do bastardo filho da puta será lenta. Muito devagar. Eu

me imagino usando algumas das técnicas de Peter Sokolov no treinador,
e a fantasia me estabiliza o suficiente para que eu possa perguntar
uniformemente, "Qual é o sobrenome dele?"

Yulia pisca, e eu vejo um pouco de sua calma antinatural dissipar.

"Seu nome não importa."

"É importante para mim." Eu aperto seus ombros, sentindo a

delicadeza de seus ossos. "Vamos, querida. Apenas me diga o seu nome."

Ela balança a cabeça. "Não importa", ela repete. Seu olhar

endurece quando ela acrescenta: "Ele não importa. Ele está morto. Ele
está morto há seis anos. "

Porra. Tanta coisa por aquela fantasia.

"Você o matou?", Pergunto.

"Não." Seus olhos brilham como cacos de vidro. "Eu gostaria de

ter. Eu queria, mas o chefe do nosso programa enviou um assassino para
ele no lugar. "

"Então, eles a privaram de vingança." Eu sei que a maioria das

pessoas ficaria feliz que uma menina não teve a chance de cometer um
assassinato, mas eu nunca acreditei em dar a outra face. Há uma certa
satisfação em vingança, um sentimento de encerramento. Ela não desfaz
o passado, mas pode ajudar a se sentir melhor sobre isso.

Eu sei, porque ele me ajudou.

Yulia não responde, e eu percebo que já atingi um ponto sensível.

Ela se ressente com eles por isso, esta agência sobre a qual ela se recusa
a falar - este "chefe do programa", que deveria ter a protegido do
treinador, para começar.
 Será que ela desistiria deles se eu perguntasse a ela sobre eles
agora? Ela está crua e vulnerável depois de reviver seu passado doloroso.
Eu seria um bastardo real de tirar proveito disso. Exceto que se eu fizesse
isso, eu poderia ter a informação de que preciso, e eu não teria de
machucá-la.

Gostaria de mantê-la segura, e ninguém iria machucá-la nunca

mais.

Ontem, eu teria empurrado o pensamento de lado, descartado

como uma fraqueza, mas não mais. Tenho mentido para mim mesmo
todas essas semanas, e é hora de admitir isso. Eu não serei capaz de
torturá-la. Quando tento me imaginar usando minha faca nela da
maneira que fiz com aquele invasor, meu estômago se transforma.
Mesmo antes de seu pesadelo, eu não poderia me fazer tratar Yulia como
eu faria com um verdadeiro prisioneiro, e agora que eu sei o quanto ela
já sofreu, a ideia de causar-lhe mais dor me deixa fisicamente doente.

Chegando a uma decisão, eu digo baixinho: "Diga-me sobre o

programa." Esta é a minha melhor chance de obter as informações
necessárias, e eu tenho que usá-la, mesmo que isso signifique explorar
a vulnerabilidade de Yulia. Ainda segurando seu olhar, eu passo uma
das minhas mãos pela sua nuca e esfrego-a gentilmente. "Quem são as
pessoas que recrutaram você?"

Ela congela no meu colo, e eu vejo um flash de dor contorcer suas

feições antes que elas suavizem em uma bela máscara. "O programa?"
Sua voz soa frio e distante. "Eu não sei nada sobre isso."

E empurrando-me para longe, ela salta para fora da cama e corre

para fora para a sala.
 Eu corro pelo corredor, meus pés descalços silenciosos sobre o
tapete. Traição é um lodo amargo, oleoso revestindo minha língua.

Idiota. Idiota. Dura. Debilka. Eu me castigo em duas línguas,

incapaz de encontrar palavras suficientes para cobrir minha estupidez.
Como eu posso ter confiado em Lucas por um segundo? Eu sei o que ele
quer de mim, mas eu ainda cedi ao desejo estúpido, às fantasias que
deveriam ter morrido no momento que eu percebi que ele estava vivo.

O homem que eu sonhei na prisão nunca foi nada, mas uma

invenção da minha imaginação.

A técnica de interrogatório que ele usou em mim é além de básica.

Etapa um: Aproxime-se seu inimigo e entenda o que a deixa acabada.
Passo dois: empreste um ouvido simpático e finja que você se importa. É
o truque mais velho do livro, e eu caí nele.

Eu estava tão carente de calor humano que eu deixei um inimigo

ver minha alma.

"Yulia!" Eu posso ouvir Lucas correndo atrás de mim, mas eu já

estou no banheiro. Entrando, eu fecho a porta e tranco, então me inclino
contra ela, na esperança de mantê-lo de separa-lo por pelo menos alguns
momentos.

"Yulia!" Ele bate com o punho na porta, e eu a sinto tremer,

ecoando o tremor do meu corpo. Eu me sinto fria novamente, o frio do
pesadelo voltando. Por que foi que eu disse a Lucas sobre Kirill? Eu
nunca confiei em ninguém, só ao terapeuta da agência a história
completa. Obenko sabia, é claro, ele foi a pessoa que ordenou a batida
em Kirill, mas eu nunca falei sobre isso com ele.

Fora as sessões de terapia obrigatórias, eu nunca falei sobre isso

com ninguém até Lucas.

"Yulia, abra essa porta." Ele para de bater, seu tom ficando calma
e persuasivo. "Vem para fora, e vamos conversar."

Conversar? Quero rir, mas eu tenho medo que e lá vá sair como

um soluço. Quando eu fui recrutada em primeiro lugar, o terapeuta da
agência expressou uma preocupação que eu não fosse independente o
suficientemente para o trabalho, que perder a minha família em uma
idade tão jovem me fez suscetível à manipulação emocional. Era uma
fraqueza que eu tenho trabalhado duro para vencer, mas aparentemente
não o suficiente.

Um toque suave, um show de raiva em meu nome, e eu virei massa

de vidraceiro nas mãos de Lucas Kent.

"Yulia, não há nada nesse lugar para você. Saia, querida. Eu não
vou fazer nada com você, eu prometo. "

Querida? Uma centelha de raiva inflama em mim, afugentando um

pouco do frio gelado. Quanto de um idiota ele pensa que eu sou?

Recuando, eu viro e abro a porta. Lucas tem razão: não há nada

neste banheiro para mim, apenas auto recriminações e amargura. Eu
não posso mudar o que aconteceu. Eu não posso ter de volta o fato de
que eu confiei em um homem que não deseja nada mais do que vingança.

O que posso fazer, no entanto, é virar a mesa.

Quando a porta se abre, eu olho para Lucas e deixo as lágrimas

ardendo nos meus olhos finalmente caírem.
 Ela fica na porta, parecendo tão bonita e vulnerável que o meu
coração aperta no meu peito. Seus olhos estão brilhando com lágrimas,
e conforme eu chego até ela, ela envolve seus braços em torno de seu
torso nu em um gesto defensivo.

"Não, venha aqui, querida." Eu desembrulho os braços e a puxo

para mim, fazendo uma varredura visual rápida em suas mãos para me
certificar de que ela não esteja escondendo uma arma. Não importa o
quão frágil Yulia pareça, eu não posso esquecer que ela é uma agente
treinada, que já tentou me matar.

Para meu alívio, ela está desarmada, então eu cruzo os braços em

volta dela, pressionando-a contra meu peito. "Sinto muito", eu sussurro,
acariciando seus cabelos. "Eu sinto muito."

A sensação de sua pele nua contra a minha faz meu corpo enrijecer
novamente, e eu tenho que me concentrar para ignorar a pressão de seus
mamilos contra o meu peito. Eu não quero ser distraído pelo desejo, não
depois do que eu acabei de saber.

Eu sei que estou sendo irracional. Não deveria importar que ela foi
abusada. Alguns dos indivíduos mais deturpados eu conheço tiveram um
passado difícil, e eu nunca estive inclinado a dar-lhes alguma folga. Se
eles foderam, eles pagaram. Ninguém recebe um passe livre comigo, mas
isso é precisamente o que estou planejando dar a ela.

Minha virada de oito a oitenta é tão repentina que eu quero rir de

mim mesmo. Ela está aqui há menos de vinte e quatro horas, e meus
planos para ela já viraram fumaça. Acho que eu deveria ter esperado
isso, já que eu não tenho sido capaz de tirar Yulia da minha mente
durante os últimos dois meses, mas a intensidade da minha necessidade
e os sentimentos inconvenientes que vieram com isso ainda me pegam
de surpresa.

Ela matou dezenas de nossos homens e quase me matou.

O pensamento que sempre me enfureceu agora traz apenas ecos

da minha antiga fúria. Ela estava fazendo seu trabalho, realizando a
missão a que tinha sido confiada. Eu sempre soube que não era nada
pessoal, mas isso não importava para mim antes. Um olho por um olho
- essa é a forma que Esguerra e eu sempre operamos. Você cruza por
nós, você paga.

Só que eu não quero fazer Yulia pagar mais. Ela passou pelo
suficiente, primeiro na prisão russa, em seguida, pelas as minhas mãos.
Em vez dela, eu vou focar a minha vingança sobre aqueles que são
verdadeiramente responsáveis: a agência que lhe deu essa atribuição.

"Vamos voltar para a cama", eu digo, afastando-me para olhar para

baixo em Yulia. Ela parou de tremer, embora seu rosto ainda esteja
molhado de lágrimas. "É cedo."

Ela dá uma sacudida brusca em sua cabeça. "Não, eu não consigo

dormir. Sinto muito, mas eu simplesmente não posso. "

"Tudo bem." O sol já está começando a vir para cima, então eu

acho que não é uma boa ideia. "Você quer algo para comer?"

Ela solta-se do meu aperto e dá um passo para trás. "Outro

sanduíche?" Sua voz ainda soa instável, mas há uma pequena nota de
diversão lá também.

"Eu tenho sopa," Eu digo, tentando manter meus olhos fora de seu
corpo esbelto, nu.

Ela pisca. "Que tipo de sopa?"

"Não tenho certeza. Esqueci-me de olhar dentro da panela antes

de colocá-la na geladeira. É algo da casa de Esguerra. Sua empregada
deu para mim na noite passada. "

Um pequeno sorriso se curva surpreendente nos lábios de Yulia.

"Sério? eles também o alimentam com restos de sua mesa? "
 "Não." Eu rio com seu soco não tão sutil. "gostaria que eles o
fizessem, no entanto. A governanta de Esguerra é incrível na cozinha, e
eu não posso cozinhar nada que vale. "

Yulia arqueia as sobrancelhas delicadas. "sério? Eu posso."

"Oh?" Eu me vejo desfrutar da ousadia inesperada. "eles te

ensinaram isso na escola de espionagem?"

"Não, eu me ensinei algumas receitas básicas quando cheguei em

Moscou. Eu estava vivendo de uma bolsa de estudante, então eu não
tinha muito dinheiro para comer fora. Mais tarde, eu descobri que eu
gostava de cozinhar, então comecei a experimentar receitas mais
avançadas. "

A lembrança da natureza fodida do seu trabalho mata meu humor

mais leve. "Você não estava recebendo um salário?"

"O quê?" Ela parece surpresa. "Não, claro que eu estava. Ele estava
sendo depositado em minha conta bancária na Ucrânia. Eu
simplesmente não podia utilizar esses fundos-eu tinha que viver como
um estudante, ou eu não teria passado pelas verificações do fundo do
Kremlin. "

Claro. Viver disfarçada no seu melhor.

"Tudo bem", eu digo, forçando o meu tom mais leve. "Vamos

experimentar a sopa por agora. Talvez mais tarde você possa me mostrar
suas habilidades de cozinha. "

A sopa que Rosa me deu está deliciosa, cheia de cogumelos, arroz,

feijão e pedaços de cordeiro. Quando comemos, observo Yulia,
perguntando o que diabos eu vou fazer com ela agora. Mantê-la nua e
amarrada na minha casa para sempre?

Para minha surpresa, a ideia tem um certo apelo escuro. Pela

primeira vez, eu entendo porque Esguerra manteve sua esposa, Nora, em
sua ilha privada pelos primeiros quinze meses de seu relacionamento. É
tão seguro e isolado quanto possível - um lugar perfeito para uma
mulher que pode não necessariamente querer estar lá.

Se eu tivesse uma ilha, eu manteria Yulia lá, com nada além de

seu longo cabelo loiro para cobri-la.
 Sua colher bate contra sua tigela de cerâmica-eu não tem pratos
de papel para a sopa- e eu fico tenso, o olhar saltando para sua mão. Ela
acabou de comer, porém, a sua atenção aparentemente focado em sua
refeição.

Apesar de sua atitude calma, eu não relaxo. Ela vai tentar alguma
coisa, eu tenho certeza disso. Eu posso ter decidido não fazer o seu
pagamento, mas isso não significa que eu confio em Yulia ou espero que
ela confie em mim. Mesmo se eu lhe disser que não pretendo puni-la, ela
não iria acreditar em mim. Dada a oportunidade, ela escaparia num
piscar de olhos, e o fato de que ela está sendo tão dócil traz preocupações
para mim. É bom que eu tomou a precaução de guardar todas as armas
da minha casa no porta-malas do meu carro; teria sido muito arriscado
ter armas em volta quando eu a deixo comer desamarrada assim.

Nua e desamarrada.

Eu tento não ficar distraído pela visão de seus mamilos que

espreitam através do véu de seu cabelo, mas é impossível. Sob a mesa,
meu pau sente como se fosse feito de pedra. Aproveitei o momento para
pegar um par de algemas e uma camiseta antes de liderar Yulia para a
cozinha, mas eu não lhe dou nenhuma roupa, e eu estou começando a
pensar que mantê-la despida assim não é uma boa ideia.

Como se sentisse meus pensamentos, Yulia coloca seu cabelo

atrás da orelha, fazendo-a mexer e, principalmente, cobrir os seios. Deixo
escapar um suspiro de alívio e volto a comer conforme minha excitação
desaparece lentamente.

"Você sabe, você nunca me contou o que aconteceu naquele dia

com o seu avião", diz ela na metade caminho através de sua sopa, e vejo
que seus olhos azuis estão fixos no meu rosto, me estudando. Mais uma
vez, lembro-me que eu estou contra uma profissional capacitada. Ela
pode ter parecido frágil depois de seu pesadelo, mas isso não significa
que ela não tenha um reservatório fundo de força.

Ela deve tê-lo, senão ela não poderia ter feito o seu trabalho depois
daquele ataque brutal.

"Você quer dizer depois que atiraram o míssil contra nós?" Eu

empurro a minha taça vazia de lado. O fato de que ela pode falar tão
calmamente sobre o acidente traz de volta um pouco da minha raiva, e é
tudo o que posso fazer para manter minha voz calma.

A mão de Yulia aperta a colher, mas ela não recua. "Sim. Como
você sobreviveu? "

Eu tomo uma respiração profunda. Tanto quanto eu odeio falar

sobre isso, eu quero que ela saiba o que aconteceu. "Nosso avião estava
equipado com um escudo antimíssil, por isso não foi um golpe direto,"
eu digo. "O míssil explodiu fora do nosso avião, mas o raio de explosão
foi tão grande que danificou nossos motores e fez a traseira do nosso
avião pegar fogo." Ou pelo menos essa é a teoria que nossos engenheiros
têm com base nos restos do avião. "Nós caímos, mas eu fui capaz de
guiar-nos para um aglomerado de árvores finas e arbustos. Elas
suavizaram o nosso pouso um pouco. "Faço uma pausa, tentando
manter minha fúria sob controle. Ainda assim, a minha voz é dura
quando eu digo: "A maioria dos homens na parte de trás não sobreviveu,
e os três que ainda o fizeram estão no hospital com queimaduras de
terceiro grau."

Seu rosto clareia enquanto eu falo. "Então seu chefe estava na

frente com você?", Ela pergunta, colocando para baixo a colher. "É assim
que vocês dois sobreviveram?"

"Sim." Eu tomo outro fôlego para lutar contra as memórias.

"Esguerra entrou na cabine do piloto para falar comigo logo antes de
acontecer."

A testa de Yulia enruga de tensão. "Lucas, eu-" ela começa, mas

eu levanto minha mão.

"Não." Minha voz é nítida. Se ela começa a mentir agora, eu posso

não ser capaz de me controlar.

Ela congela e olha para a mesa, instantaneamente ficando em

silêncio. Eu posso sentir o medo dela, e eu me forço para tomar outro
fôlego e abro minhas mãos que tinham inconscientemente se fechado em
punhos sobre a mesa.

Quando eu tenho certeza que eu não vou me alterar, eu continuo.

"Então, sim, nós dois estávamos na frente, e nós sobrevivemos", eu digo
em um tom mais calmo. "Esguerra quase foi morto depois, apesar de
tudo. Al-Quadar farejou que ele estava em um hospital em Tashkent, não
muito longe de seu reduto, e eles vieram até ele. "

A cabeça de Yulia sacode, os olhos arregalados. "Os terroristas

pegaram seu chefe?"

"Só por um par de dias. Nós o pegamos de volta antes que eles
fizessem muito dano. "Eu não entro em detalhes da operação de resgate
e como a esposa de Esguerra arriscou sua vida para salvá-lo. "Seu olho
foi a principal vítima."

"Ele perdeu um olho?" Ela parece atordoada, e sua reação desperta

o velho ciúme em mim.

"Sim." A palavra sai afiada. "Mas não se preocupe, ele recebeu um

implante, então ele ainda está tão bonito como sempre."

Ela fica em silêncio de novo, olhando para a tigela. Ainda está

metade cheia, por isso eu digo rispidamente, "Coma. Sua sopa está
esfriando. "

Yulia obedece, pegando sua colher. Depois de algumas colheradas,

no entanto, ela olha para mim novamente.

"Ele deve me odiar muito", diz ela suavemente. "Seu chefe, eu

quero dizer."

Eu dou de ombros. "Não tanto quanto ele odeia Al-Quadar. Ou

devo dizer, odiava Al-Quadar. "

Ela pisca. "Eles se foram?"

"Nós acabamos com eles", eu digo, observando a reação dela.

"Então, sim, eles se foram."

Ela recua, tão sutilmente que eu teria perdido se eu não estivesse

olhando para ela. "A organização inteira? Todas as suas células? ", Ela
soa incrédula. "Como isso é possível? os governos em todo o mundo não
estavam caçando-os durante anos? "

"Eles estavam, mas os governos estão sempre ... constrangidos."

Eu sorrio severamente. "Quando você está tentando ser melhor do que a
coisa que você está caçando, é difícil fazer o que for preciso. Eles têm
suas mãos amarradas por leis e orçamentos, pela opinião pública e a
democracia. Seus eleitores não querem ver histórias sobre notícias de
crianças mortas em ataques aéreos ou famílias de terroristas abusadas
durante os interrogatórios. Um pouco de tortura, e todos estão em pé de
guerra. Eles são muito moles para essa luta. "

"Mas você e Esguerra não são." Yulia põe a colher, com a mão
trêmula. "Vocês estão dispostos a fazer o que for preciso."

"Sim, nós estamos." Eu posso ver o julgamento em seus olhos, e

isso me diverte. Minha espiã ainda é uma inocente em alguns aspectos.
"A fortaleza Al-Quadar no Tajiquistão era uma das últimas grandes
células restantes, e de lá, foi apenas uma questão de encontrar os poucos
que ainda estavam espalhados ao redor do mundo. Não foi difícil, uma
vez que jogamos todos os nossos recursos nisso. "

Ela olha para mim. "Entendi."

"Coma sua sopa", eu a lembro, já que ela não está comendo

novamente.

Yulia pega a colher, e eu me levanto para me servir de outra tigela.

Quando eu volto para a mesa, eu vejo que ela está quase terminando sua
porção.

"Você quer mais?", Pergunto, e ela balança a cabeça, mais uma vez
me deixando pegar um vislumbre de seus mamilos.

"Eu estou cheia, obrigada."

"Ok." Eu me forço a começar a comer, em vez de ficar olhando para

os seios de Yulia. Quando eu olho para cima novamente, ela tem seus
joelhos dobrados e os braços apertados em torno deles. Isso me Faz me
perguntar se ela viu o desejo no meu rosto e lembrou-se de seu pesadelo.

Pensando nisso - sobre o que aconteceu com ela aos quinze - me

enfurece mais uma vez. Eu quero desenterrar o cadáver de Kirill e corta-
lo em pedaços. Eu sei que é irônico como o inferno que eu esteja
indignado com um estupro quando eu fiz coisas que a maioria das
pessoas consideram mil vezes pior, mas não consigo ser racional sobre
isso.

Eu não posso ser racional sobre ela.

 "Então, Lucas, o que fez você decidir trabalhar aqui?" Yulia
pergunta, me arrastando para fora dos meus pensamentos, e eu percebo
que ela está tentando me fazer sentir para fora, para me conhecer melhor
para que ela possa me manipular. Eu posso desviar sua pergunta, mas
ela foi aberta comigo antes, então eu acho que devo-lhe algumas
respostas.

Um pouco de honestidade não vai fazer nenhum mal.

"Esguerra paga bem, e ele é justo com seu povo", eu digo,

recostando-me na cadeira. "O que mais se pode querer?"

"justo?" Yulia faz uma careta. "essa não é a reputação do seu chefe.
“impiedoso” é como a maioria das pessoas o descrevem, eu acho. "

Eu rio, inexplicavelmente, divertindo-me com isso. "Sim, ele é um

bastardo cruel, tudo bem. No entanto, ele geralmente mantém sua
palavra, o que faz dele justo para mim ".

"É por isso que você é leal a ele? Porque ele mantém a sua
palavra?"

"Entre outras razões." Eu também aprecio a lealdade de Esguerra

com os seus. Ele tem tomado conta das pessoas nesta propriedade desde
a morte de seus pais, e eu admiro isso. Mas tudo o que eu digo é: "Um
salário de sete dígitos ajuda, com certeza."

Yulia me estuda, e me pergunto o que ela vê. Um mercenário

amoral? Um monstro? Um homem como Kirill simplesmente? Por alguma
razão, este último me incomoda. Posso não ser muito melhor, mas eu
não quero que ela me veja assim.

Eu não quero estar em seus pesadelos.

"Então, quando você conheceu Esguerra?", Pergunta ela, ainda no

modo de recolhimento de informação. "Como é que você acabou
trabalhando para ele?"

"Eles não te disseram isso?" Eu imagino que ela deve ter sido
informada extensivamente sobre o meu patrão, já que ele era sua
atribuição original. E, possivelmente, sobre mim, desde que eu o
acompanhava.
 "Não", responde Yulia. "Isso não estava em nenhum dos seus
arquivos."

Então ela realmente estudou sobre nós. "O que estava no meu
arquivo?", Pergunto, curioso.

"apenas o básico. Sua idade, onde você foi para a escola, esse tipo
de coisa. "Ela faz uma pausa. "Sua demissão da Marinha."

Claro. Eu não deveria me surpreender que ela saiba sobre isso.

"Algo mais?"

"Não realmente." Yulia faz uma pausa de novo, então diz baixinho:
"Ele nem sequer mencionava se você é casado ou ligado."

Um calor peculiar desenrola no meu peito. Empurrando minha

tigela vazia de lado, eu inclino para a frente para descansar meus braços
sobre a mesa. "Eu não sou", eu digo, respondendo à pergunta que ela
não fez. "Na verdade, eu não estive com ninguém além de você desde
Moscou."

Yulia me dá um olhar ilegível. "não?"

"Não" eu não me incomodo em explicar como eu fiquei muito

obcecado por ela para pensar em qualquer outra mulher.

Levantando, eu levo as tigelas até a pia, em seguida, viro para

encará-la. "Vamos, bonita. O café da manhã acabou. "
 Conforme Lucas me leva para a sala, eu reflito sobre o que soube.
O que Lucas me disse sobre Al-Quadar se encaixa perfeitamente com as
informações no arquivo de Esguerra. O chefe de Lucas é impiedoso com
os seus inimigos, e eu sou um deles.

Por todos os direitos, eu deveria já ter sido morta, de alguma forma

horrível, mas eu estou viva, alimentada, e ilesa. Agora que eu estou
pensando mais claramente, eu percebo que a decisão de Lucas de me
manipular emocionalmente em vez de torturar-me fisicamente é um
golpe de sorte inacreditável. Meus sentimentos podem ser feridos, mas
meu corpo está inteiro, alguns danos menores apenas. Eu não tenho
nenhuma dúvida de que ele está jogando comigo, mas é possível que pelo
menos um pouco de seu jogo seja real.

É possível que seu desejo por mim seja temporariamente mais forte
do que o seu ódio.

Eu testei essa teoria, quando eu saí do banheiro, primeiro,

mostrando vulnerabilidade, em seguida, sendo sutilmente amigável.
Quando meu captor parecia responder bem a isso, eu trouxe até a queda
do avião, um tema que tinha o provocado antes. O fato de que ele não
atacou-me-que ele realmente conversou comigo, dizendo-me um pouco
de sua história - é além de incentivo.

Isso significa que um pouco da simpatia que ele demonstrou

anteriormente pode ser genuína.

Sentindo-me esperançosa, Eu olho para Lucas enquanto ele

caminha ao meu lado. Ele tem um novo rolo de corda em suas mãos, e
quando paramos na frente da cadeira onde ele tinha me amarrado antes,
eu faço o meu melhor para assumir uma expressão vulnerável.
 "Você realmente precisa de mim nua?", Pergunto, deixando meus
olhos brilharem com lágrimas. É fácil trazê-las; minhas emoções ainda
estão ricocheteando de dor a raiva desejando conforto. "É frio quando o
ar condicionado liga."

Ele hesita, e eu dou-lhe um olhar desesperado, implorando. Eu

estou apenas na metade de ação. É uma coisa pequena, roupas, mas
estar vestida me faria sentir mais humana. Mais importante, porém, o
Lucas me conceder este pedido significaria que minha estratégia de jogar
com suas emoções está funcionando.

"Tudo bem", diz ele, aceitando como eu esperava. "Venha comigo."

Deixando a corda na cadeira, ele pega meu braço e me leva para o quarto.

"Aqui", diz ele, entregando-me uma camiseta. "Você pode usar isso
por agora."

Tentando esconder o meu alívio em êxtase, eu aceito a peça de

roupa e coloco-a sobre a minha cabeça, notando o calor nos olhos de
Lucas conforme ele me vê fazendo isso. É uma roupa de homem roupa
dele – e é comprida o suficiente para me cobrir até o meio da coxa.

"Tudo bem, vamos", diz ele quando estou vestida, e me leva de

volta para a cadeira. Enquanto ele me amarra, eu olho para suas mãos
grandes, escurecida pelo sol amarrando a corda em torno de meus
tornozelos e me pergunto se ele está sentindo o mesmo formigamento
elétrico que eu estou. É fodido que eu ainda queira ele, mas isso também
pode me ajudar na fuga.

Pode ajudar a propagar esta nova dinâmica, mais amigável entre

nós.

Quando ele acaba de me amarrar, Lucas se levanta e diz: "Eu

tenho que fazer algumas coisas. Eu estarei de volta em poucas horas. "

"Ok, com certeza", eu digo, mantendo uma cara de pau.

Com um olhar demorado em mim, Lucas se afasta, e eu deixo meu

sorriso de alívio aparecer no meu rosto.

Depois de um tempo, meus sentimentos efervescentes vão embora,

substituídos por uma combinação de tédio e desconforto. A cadeira é
dura sob a minha bunda, e as cordas mordem minha pele toda vez que
eu tento mudar de posição. Os minutos começam a esticar, passando
lenta e monotonamente. Eu continuo olhando para a janela, esperando
que a menina misteriosa volte, mas ela não o faz. Há apenas um lagarto
ocasional correndo sobre a tela da janela.

Suspirando, eu olho para baixo e reflito sobre o outro boato que

me deu esperança. Se Lucas não mentiu, minha visitante de cabelos
escuros não era sua namorada.

Ele não tem uma namorada.

Esse conhecimento é como um bálsamo para meus sentimentos

irregulares. Eu não sei por que é importante para mim se Lucas é
solteiro, casado ou juntado com uma dúzia de mulheres, mas o fato de
que ele não está traindo aquela garota comigo me faz sentir melhor sobre
a noite passada. Eu não fiz nada de errado para outra mulher. O que
quer que esteja acontecendo comigo e Lucas é apenas entre nós dois.
Ninguém mais vai se machucar.

Claro, eu tenho que admitir a possibilidade de que ele mentiu, que

tudo isso é parte de sua técnica de interrogatório, mas eu estou inclinada
a acreditar nele sobre isso. Não há sinais da presença de uma mulher na
sua casa, nem em decorações ou molduras, nem secador de cabelo ou
produtos femininos no banheiro.

Este lugar é uma residência de solteiro, até a geladeira quase vazia,

e se eu não tivesse tão aterrorizada e esgotada ontem, eu teria notado
esse fato óbvio.

Bocejando, eu olho para a janela novamente. Outro lagarto corre

por ela. Eu o vejo e penso como é lá fora, na selva além destas paredes.
Cada parte de mim dói para estar lá fora, para sentir o sol quente na
minha pele e ouvir o canto dos pássaros. O pequeno vislumbre que tive
ontem não tinha sido suficiente.

Eu quero estar lá fora.

Eu quero ser livre.

Em breve, Eu me prometo, deslocando-me na cadeira dura. Agora

eu entendo o jogo que Lucas está jogando, e eu posso jogar junto. Eu vou
ser sua boneca sexual durante o tempo que ele cobiça por mim, e eu vou
parecer fraca e aberta. Vou dizer a ele tudo, exceto a informação que
procura, e eu vou deixá-lo pensar que ele está tirando os segredos de
dentro de mim, que o interrogatório macio está funcionando. Desta
forma, ele não vai recorrer a métodos mais duros por um tempo, e eu vou
usar esse tempo para formular um plano de fuga real, algo mais
promissor do que um ataque desesperado com uma escova de dentes
quebrada.

Eu também vou trabalhar na construção de um vínculo com

Lucas.

Síndrome de Lima. Isso é o que eles chamam o fenômeno

psicológico, onde o captor simpatiza com o cativo tanto que ele libera
esse cativo. Eu estudei durante o treino, como havia uma grande
probabilidade de eu ser capturado um dia. A Síndrome de Lima não é tão
comum como o seu inverso, a Síndrome de Estocolmo, onde o captivo se
apaixona pelo seu captor, mas ocorre. Eu não sou tola o suficiente para
pensar que eu vou ser capaz de fazer Lucas me soltar, mas é possível que
eu possa levá-lo a baixar a guarda e fazer pequenas coisas que tornem a
minha fuga mais fácil.

Como me deixar usar roupas.

Bocejando novamente, eu assisto mais um lagarto escapando do

outro lado da janela, e eu imagino que eu sou pequena e verde. Pequena
o suficiente para escapar das minhas obrigações e deslizar através das
aberturas. Se eu pudesse fazer isso, eu seria a melhor espiã do mundo.

É um pensamento bobo, mas me conforta, levando minha mente

fora do que me espera, se o meu plano falhar. Minhas pálpebras ficam
pesadas, e eu não luto contra isso. Conforme eu cochilo, eu sonho com
pequenos lagartos verdes e meu irmão mais novo, que está rindo e
perseguindo-os em torno de um parque na selva.

É o meu sonho mais alegre em anos.

"Yulia."

Eu acordo instantaneamente, meu coração pulando, e olho para

cima.

Lucas está de volta e ele não está sozinho. Além do meu captor, há
um homem baixo e calvo, de pé na minha frente, os olhos castanhos
olhando-me com uma curiosidade destacada. Suas roupas são casuaia,
mas a sacola em suas mãos parece ser um kit médico.

Meu estômago cai. Eu estava errada sobre Lucas esperando para

usar os métodos mais duros.

Antes que eu possa entrar em pânico, o homem baixo sorri para

mim. "Olá", diz ele. "Eu sou o Dr. Goldberg. Se voce nao se importar,
gostaria de te examinar.”

Examina-me?

"Para certificar de que você não está ferida", explica o médico, sem
dúvida lendo minha expressão confusa. "Se você não se importa, é isso."

Certo, tudo bem. Eu puxo uma respiração profunda, meu medo

diminuindo. "Certo. Vá em frente. "Eu estou amarrada a uma cadeira
vestindo nada além da camiseta do Lucas, e o homem está perguntando
se eu me importaria com um exame médico? O que ele faria se eu
dissesse que eu me importava? Desculpas pela intrusão e iria embora?

Aparentemente alheio ao sarcasmo na minha voz, o médico vira-

se para Lucas e diz: "Eu gostaria que a paciente fosse desatada, se
possível."

Lucas franze a testa, mas se ajoelha na minha frente e começa a

trabalhar na corda em torno dos meus tornozelos. Olhando para o
médico, ele diz laconicamente: "Eu vou ficar aqui. Ela é criativa com
artigos para o lar. "

"Mas-"

Com um olhar duro de Lucas, o médico fica em silêncio. Lucas

termina de desatar meus tornozelos e se move em torno de mim para
desfazer minhas mãos. Eu mexo meus pés furtivamente, restaurando a
circulação, e penso saudosamente no banheiro.

Eu não sei quanto tempo eu fiquei amarrada, mas a minha bexiga

está convencida que foi pra sempre.

"Eu preciso fazer xixi", eu digo a Lucas, achando que não tenho
nada a perder sendo honesta. "Estaria tudo bem se eu fosse ao banheiro
antes do exame?"
 A expressão de Lucas se aprofunda, mas ele dá um breve aceno de
cabeça. "Vamos", ele diz quando ele acaba com a corda. Agarrando o meu
braço, ele me puxa para cima, seu aperto tão rude como na minha
chegada. Assustada, eu quase tropeço enquanto ele me arrasta pelo
corredor, a delicadeza desta manhã for a de vista.

Minha ansiedade retorna. Eu estava errada sobre ele, ou

aconteceu alguma coisa? Será que este exame tem algo a ver com isso?

Antes que eu possa analisar o comportamento alarmante do meu

captor, ele me empurra para o banheiro e diz severamente, "Você tem um
minuto e nem mais um segundo."

E com essa nota, ele bate a porta fechando-a.

 Quando eu trago Yulia de volta para a sala de estar, Goldberg deixa
ela em pé enquanto ele sente o pulso dela e ouve sua respiração com um
estetoscópio. "Bom, bom", ele murmura baixinho, anotando algo em seu
caderno.

Ele se inclina para olhar para uma grande contusão em seu joelho,
e Yulia me lança um olhar ansioso. Eu posso ver que ela quer respostas,
mas eu não lhe dou qualquer garantia.

Eu não quero que o médico saiba o quanto eu abrandei em relação

a minha prisioneira.

Depois de um minuto, Goldberg para e dá a Yulia um sorriso.

"apenas alguns arranhões e contusões", diz ele alegremente. "Você está
abaixo do peso e um pouco desnutrida, mas algumas boas refeições
devem corrigir isso. Agora, eu gostaria de tirar um pouco de sangue, se
você não se importa. Por favor sente-se."

Ele aponta para o sofá, e Yulia olha para mim novamente.

"Sente-se", eu lato, fazendo o meu melhor para ignorar o olhar

angustiado que aparece sobre seu rosto enquanto ela cumpre.

Goldberg puxa um par de luvas de látex e tira uma seringa com

um frasco preso. "Isso não vai ser muito ruim", ele promete. Gostaria de
saber se ele está tentando compensar a minha maneira áspera. Ele não
é geralmente assim gentil com os guardas, embora, está certo, nenhum
deles tem a beleza frágil de Yulia.

Ela não estremece ou faz um som enquanto a agulha entra na pele

dela, com uma expressão de resistência estoica. Eu, por outro lado,
tenho que lutar contra um impulso irracional de arrancar Goldberg longe
dela.
 Eu odeio ver alguém machucá-la, mesmo que seja o médico que
eu mesmo trouxe aqui.

"pronto", Goldberg diz, tirando a agulha e pressionando um

pequeno algodão estéril na ferida. "Vou levar isso para o meu laboratório
para análise. Agora, uma última coisa ... "Ele me dá um olhar suplicante,
e eu respondo com um aceno brusco da minha cabeça.

Eu não vou deixá-lo sozinho com Yulia; ele vai ter que fazer o
exame comigo presente.

Goldberg suspira e volta sua atenção de volta para ela. "Eu tenho
que realizar um exame ginecológico", diz ele em tom de desculpa. "Para
me certificar de que está tudo bem."

"O quê?" Os olhos de Yulia aumentam. "Por quê?"

"Basta fazê-lo." Eu faço a minha voz tão dura quanto eu posso. Eu

não estou a ponto de explicar que eu estou preocupado que eu a
machuquei ontem à noite com a minha aspereza. Ela estava molhada,
mas isso não significa que eu não a rasguei ou machuquei ela
internamente.

O rosto dela está rosa brilhante conforme ela se deita no sofá,

obedecendo as instruções de Goldberg. Conforme o médico levanta sua
camisa e tira um espéculo, eu me forço a ficar parado em vez de pular
no homem por tocá-la. Goldberg é gay, mas ver as mãos sobre ela ainda
desperta algo selvagem em mim, algo que me faz querer matar qualquer
homem que toque no que é meu.

O exame leva menos de um minuto. Eu assisto Yulia

cuidadosamente para ter certeza que ela não lança-se para o médico,
mas ela está deitada, com os joelhos dobrados e seus olhos fixos no teto.
Apenas as mãos traem sua agitação; elas estão fechadas em punhos
deixando brancos os nós dos dedos em seus lados.

Quando Goldberg acaba, ele cuidadosamente puxa para baixo a

camiseta e se afasta de Yulia. "Tudo feito", diz ele, dirigindo-se a nós dois.
"Tudo parece bem. O DIU está no lugar, então você não tem nada para
se preocupar. "

DIU? Eu franzo a testa para o médico, mas ele já está explicando:

"Um dispositivo intrauterino. Controle de natalidade."
 "Entendo." Eu dou a Yulia um olhar especulativo. Se ela está
protegida e o médico disser que ela está limpa, eu poderia transar com
ela sem uma borracha.

Meu pau contrai com a excitação instantânea.

Ela senta-se no sofá, olhando para a frente, e eu vejo que suas

bochechas ainda estão em chamas com a cor. Eu quero abraçá-la e
garantir-lhe que está tudo bem, que eu não fiz isso para humilhá-la, mas
agora não é o momento.

Até onde o médico sabe, ela é uma prisioneira que eu desprezo, e

eu tenho que tratá-la como tal.

Depois de agradecer a Goldberg, eu o conduzo para fora e volto

para a sala, onde Yulia ainda está sentada no sofá. Seu rosto está de
volta ao seu tom normal de porcelana, mas seus olhos estão brilhando.
Ela está chateada-eu posso sentir isso, mesmo que sua expressão seja
exteriormente calma.

"Yulia." Ao me aproximar, ela olha para longe, seu cabelo

ondulando pelas costas em uma nuvem de ouro. "Yulia, venha aqui."

Ela não responde, mesmo quando eu chego até ela e a puxo para
cima, forçando-a a ficar de pé e me encarar. Ela também não olha para
mim, os olhos focados em algo além da minha orelha direita.

Agravado, eu aperto sua mandíbula, virando o rosto para que ela

não tenha escolha, a não ser atender o meu olhar. "Eu precisava ter
certeza de que está tudo bem", eu digo asperamente. Ainda me incomoda
em algum nível que eu me sinta assim sobre ela, o que eu quero curá-la
e mantê-la segura, em vez de feri-la. É uma fraqueza, essa minha
obsessão, e eu não posso evitar a raiva que se infiltra em meu tom
quando eu digo, "Você poderia ter lesões internas."

Seus olhos estreitam. "Besteira. Você só queria ter certeza de que

você não tem que usar um preservativo ".

Sua acusação é tão perto do meu pensamento anterior que eu me

pergunto por um segundo se eu disse isso em voz alta.

Algo deve ter mostrado no meu rosto, porque Yulia deixa escapar
uma risada curta e amarga. "Sim, exatamente."
 "Isso não é o por quê" Eu interrompo. Eu não devo a ela qualquer
explicação. Se eu quiser tê-la examinado para que eu possa transar com
ela sem uma borracha, isso é minha prerrogativa. Eu não posso mais
planejar torturá-la, mas isso não significa que eu tenha esquecido o que
ela fez. Por suas próprias ações, ela se colocou nesta situação, e agora
ela é minha.

Eu possuo ela, para melhor ou para pior.

"Eu estou limpo", eu digo. Um homem melhor, sem dúvida, a

deixaria sozinha depois do que ela me disse, mas eu não sou esse
homem. Eu quero ela demais para me negar. "Eu fiz todos os meus
exames de sangue após o acidente, e eu estou completamente seguro."

Sua mandíbula aperta. "Parabéns."

O sarcasmo que escorre de sua voz trazem meus dentes na borda

e me desperta, ao mesmo tempo. Tudo sobre a garota é uma contradição
projetada para me enlouquecer. Dócil ainda que desafiante, frágil e ainda
forte. Num minuto eu quero quebrá-la, fazê-la reconhecer que ela precisa
de mim, e no seguinte eu quero envolvê-la em um casulo e certificar-me
que nada de ruim possa tocá-la novamente.

A única coisa que eu não quero fazer é deixá-la ir.

"Lucas." Ela parece ansioso como eu atraí-la para mim. "Espere,

eu-"

Interrompo-a, inclinando minha boca através da dela. Segurando

a parte de trás da cabeça dela com uma mão, eu envolvo meu outro braço
em volta da sua cintura, puxando-a contra mim. Minhas bolas apertam
conforme meu pau duro empurra contra seu estômago liso, meu desejo
sempre presente por ela queima incontrolavelmente. Eu varro a minha
língua pelos seus lábios, sentindo a maciez de pelúcia, e então eu
empurro em sua boca, invadindo as profundezas deliciosamente
quentes. Ela geme em resposta, suas mãos agarrando ao meu lado, e eu
me delicio com o pequeno som, sentindo seu corpo esbelto amolecendo e
derretendo contra o meu.

Porra, eu quero ela. Cada polegada dela, da cabeça aos pés. É

errado, é fodido, é inconveniente, mas eu não consigo parar. A fome
queima dentro de mim, dominando qualquer escrúpulo que ainda
possuo. Eu sei que sou um bastardo por coagi-la depois do que ela
passou, mas não posso ficar longe. Talvez se ela não me quisesse seria
diferente, mas ela quer. Mesmo através de duas camadas de roupa, eu
posso sentir seus mamilos duros pressionando contra o meu peito, posso
saborear a doçura de sua resposta conforme sua língua enrosca
ansiosamente ao redor da minha. Ela não está me afastando - se alguma
coisa, ela está tentando se aproximar e o desejo irracional toma conta de
mim, o selvagem em mim assume o controle.

Eu não sei como vamos acabamos no sofá, mas eu me encontro

apoiado em um cotovelo em cima dela, a camiseta amontoada em volta
da cintura conforme eu deslizo minha mão livre por seu corpo para tocar
seu sexo. Ela já está molhada, suas dobras lisas e quentes quando eu
empurro dois dedos dentro dela, esticando-a para o meu pau. Ao mesmo
tempo, eu torço a palma da minha mão contra suas dobras, colocando
pressão sobre o clitóris. Suas paredes internas têm espasmos em torno
dos meus dedos enquanto ela geme o meu nome, seu pescoço arqueando
e suas unhas arranhando as minhas costas, e eu sei que não posso
esperar mais.

Puxando meus dedos, eu abro minhas calças para libertar minha

ereção dolorosa e empurro em seu calor molhado.

É como entrar no céu. Em algum lugar no fundo da minha mente,

uma campainha de cuidado toca, me lembrando sobre o preservativo,
mas eu já estou muito longe para me retirar. O fecho do seu corpo é pura
perfeição, tão sedoso e apertado que eu não consigo parar de mergulhar
em todos os caminhos, tão profundo quanto eu posso ir. Ela grita,
arqueando debaixo de mim, e eu abaixo a cabeça para beijá-la, captando
o som conforme eu absorvo seu gosto e cheiro, deleitando-me com o
prazer sensorial de possuí-la, de levá-la para o meu próprio prazer.

Minha, ela é minha. A satisfação que o pensamento me dá é

profunda e primal, não tem nada a ver com lógica e razão. Eu fodi
dezenas de mulheres sem nunca querer reivindicá-las, mas isso é
precisamente o que eu quero fazer com ela. A Porra da Yulia é mais do
que apenas sexo.

Trata-se de amarrá-la a mim, liga-la com tanta força que ela nunca
vai ser capaz de sair.

Levantando minha cabeça, eu olho para ela, meu pau pulsando

profundamente dentro de seu corpo. Seus olhos estão fechados, seus
lábios entreabertos estão inchados dos meus beijos, e sua pele está
brilhando com cores quentes.

Ela é a porra da coisa mais sexy que eu já vi, e ela é minha.

"Yulia."

Ela abre os olhos, e eu percebo que eu falei o nome dela em voz

alta. Seu olhar é desfocado, pupilas dilatadas, quando ela olha para mim.
Ela parece atordoada, derrotada pela mesma necessidade que está
incinerando minhas entranhas, e a visão tempera meu desejo selvagem,
enchendo-me com uma ternura peculiar.

Abaixando minha cabeça, eu tomo sua boca novamente, engolindo

seu gemido necessitado enquanto eu começo a empurrar dentro e fora,
movendo-me lentamente para que eu possa sentir cada polegada de seu
calor apertado. Eu nunca tive relações sexuais sem camisinha antes, e
as sensações são incríveis. Sua buceta é macia e sedosa, uma pele lisa,
delicada, que parece ter sido feita apenas para mim. Suas paredes
internas me apertam, me abraçando com uma umidade cremosa
conforme eu deslizo para dentro e para fora, e concentro-me nas pistas
suaves de sua respiração para avaliar sua resposta.

A fome primitiva, possessiva que tomou conta de mim mais cedo

ainda está lá, mas agora está refreada pela necessidade de agradá-la,
fazê-la sentir pelo menos uma fração do extase que ela me dá.
Continuando a empurrar em um ritmo lento e constante, eu movo minha
boca dos seus lábios para seu pescoço e mordisco a pele macia lá. Ao
mesmo tempo, eu deslizo minha mão sob sua camisa e aperto
suavemente seu seio.

"Lucas. Oh Deus, Lucas ... "Meu nome é um apelo ofegante em

seus lábios quando eu raspo os dentes sobre seu pescoço e pego o
mamilo entre os dedos, torcendo-o levemente. Ela está se contorcendo
com a necessidade agora, suas pernas finas em torno dos meus quadris
para me trazer mais profundo enquanto suas mãos apertam ao meu lado.
Eu posso senti-la tremendo, seu corpo enrolado tão firmemente como
uma mola, e eu pego meu ritmo empurrando, sentindo que ela está perto.

Quando seu orgasmo chega, é como um terremoto que reverbera

através do meu corpo. Ela fica tensa, arqueando debaixo de mim com
um grito, e seus músculos internos apertam em torno do meu pau, a
pressão aperta tão forte que me arremessa sobre a borda. Minhas bolas
apertam, e depois o orgasmo corre através de mim, o prazer escuro e
intenso, quebrando a força bruta.

Gemendo, eu empurro mais fundo dentro dela e a seguro com força

enquanto minha porra explode dentro dela, nas suas profundezas
quentes.
 Respirando com dificuldade, eu estou deitada sob Lucas, meu
coração batendo como resultado da devastação que é o sexo com o meu
captor.

Por que é sempre assim com ele, com este homem difícil, perigoso
que me odeia? Estou longe de ser inexperiente. É verdade que eu
sobrevivi ao sexo em sua forma mais feia, mas eu também conheci suas
variações mais agradáveis. Minha segunda missão-Vladimir Vashkov,
um oficial de ligação do FSB de quarenta e poucos anos -se orgulhava de
ser um bom amante, e ele me apresentou a orgasmos reais, ensinando-
me sobre a excitação e o prazer. Eu pensei que eu fosse capaz de lidar
com qualquer coisa que um homem pudesse jogar em mim na cama, mas
claramente eu estava errada.

Eu não posso lidar com Lucas Kent.

Talvez teria sido melhor se ele tivesse me levado rude novamente.

Desejo - desejo batendo, punido - é o que eu esperava quando ele veio
para mim. E é o que ele me deu no início, me beijando à força, usando a
reação do meu corpo para substituir minhas defesas. Eu estava
preparado para isso, depois da última vez, mas eu não estava preparada
para a sua gentileza.

Eu não esperava que ele me tratasse como se eu importasse.

"Yulia." Ele levanta a cabeça, olhando para baixo para mim, e a

minha face aquece conforme nossos olhos se encontram. Com o nevoeiro
de desejo se afastando, me torno ciente de que ele ainda está dentro de
mim e que eu estou segurando-o lá, minhas pernas erguidas tão forte em
torno de seus quadris que ele não pode se mover.
 Minha descarga aumentando, eu solto meus tornozelos e abaixo
minhas pernas. Eu também mudo o meu domínio sobre o seu lado para
afastá-lo em vez de prender-me a ele. Eu não posso jogar o jogo de Lucas
no momento. Ele parece muito real.

Ele se inclina para roçar um beijo em meus lábios e, em seguida,

cuidadosamente desengata de mim. Conforme ele puxa para fora, sinto
uma umidade quente, pegajosa entre as minhas coxas.

Sua semente.

Ele me fodeu sem camisinha depois de tudo.

Amargura irracional se apodera de mim, afastando os restos do

meu brilho pós-coito.

"Você deveria ter esperado pelo exame de sangue", eu digo,

puxando a minha camisa para baixo enquanto Lucas puxa para longe de
mim e levanta-se, saindo do sofá. Apertando minhas pernas juntas, eu
dou-lhe um olhar duro. "Eu tenho AIDS e sífilis, sabe."

"Você tem agora?" Ele soa mais divertido do que preocupado,

porque ele coloca de lado seu pau e fecha sua calça jeans. Seus olhos
brilham quando ele olha para mim. "Algo mais? Talvez gonorreia? "

"Não, só herpes e clamídia." Eu sorrio para ele docemente,

apoiando-me em um cotovelo. "Mas você vai saber tudo isso em breve,
quando os resultados dos testes voltarem. Agora, posso por favor ter uma
toalha ou um lenço de papel? Eu não iria querer sujar seu tapete bonito."

Para minha decepção, ele não pega a minha isca. Em vez disso, ele
ri e desaparece na cozinha, só para voltar um segundo depois com uma
toalha de papel. "Aqui está", diz ele, entregando-me. Em seguida, ele
observa com interesse indisfarçável enquanto eu sento e enxugo a
umidade nas minhas coxas, fazendo o meu melhor para manter a minha
camisa para baixo enquanto eu faço.

"Bom trabalho", diz ele quando eu termino. "Agora, está com fome?
Eu acho que é hora para um segundo café da manhã. "

Eu franzo a testa, mais do que um pouco frustrada que ele está

tão calmo. Eu não sei por que eu quero puxar a cauda de um tigre, mas
eu faço. Eu odeio o que ele fez comigo; que o exame do médico impessoal
tenha sido humilhante e desumano. E, em seguida, vir com essa
desculpa boba sobre possíveis lesões internas, como se eu não pudesse
ver através dele.

Como se eu não soubesse que eu sou sua boneca sexual durante

o tempo que ele se importar de jogar comigo.

"Eu não estou com fome", eu digo, mas logo percebo que eu estou
mentindo. Meu corpo está desesperado por calorias depois da fome por
tanto tempo. "Espere, não, na verdade-"

Antes que eu possa terminar minha frase, eu ouço um som de

zumbido fraco e vejo Lucas enfiando a mão no bolso. Ele pega o telefone,
olha para ele, e solta uma maldição silenciosa.

"O que é?" Eu pergunto, mas ele já está agarrando o meu braço e
me puxando para fora do sofá.

"Esguerra precisa de mim", diz ele, levando-me para o corredor.

"Use o banheiro, se você precisa, e então eu tenho que te amarrar
novamente. Vamos comer quando eu voltar. "

E assim, ele é meu captor insensível mais uma vez.

 Julian Esguerra já está em seu escritório quando eu entro, os
monitores de tela plana na parede exibindo notícias de todo o mundo.
Tomo nota da Bloomberg um, onde um economista respeitável está
prevendo um outro crash do mercado.

Pode ser o momento para recuperar o atraso com o meu gestor de

investimentos.

Eu ando passando por uma mesa grande de reuniões oval e me

aproximo da mesa ampla de Esguerra, que está preenchida com várias
telas de computador. Ele está no telefone, então ele gesticula para eu
sentar em uma das cadeiras de couro avançadas. Eu faço isso e espero
ele encerrar a conversa. Dada a menção de segurança das fronteiras de
Israel, eu suponho que ele esteja falando com seu contato na agência de
inteligência israelense, o Mossad.

Depois de um minuto, Esguerra desliga e volta sua atenção para

mim. "Como está indo o interrogatório?", Ele pergunta. "Qualquer
progresso até agora?"

"Um pouco", eu digo com um encolher de ombros. "Nada que vale

a pena mencionar ainda." Eu não costumo manter segredos do meu
chefe, mas eu não quero discutir Yulia com ele até que eu descubra a
melhor maneira de abordar o tema. Fora de todos na propriedade, ele é
o único com o poder de tirá-la de mim, o que significa que eu preciso
andar com cuidado.

A reputação dura de Esguerra é bem merecida.

"Bom." Ele parece satisfeito com minha resposta. "Agora, sobre a

razão pela qual eu queria você aqui ..."

"Uma questão de segurança urgente, você disse."

 "Sim." Ele se inclina para trás, bloqueando as mãos atrás da
cabeça. "Nora e eu vamos fazer uma viagem aos Estados Unidos para
visitar sua família. Eu vou precisar de você para se certificar de que nós-
e eles-estamos totalmente protegidos durante isso ".

"Você está indo visitar os pais de sua esposa? Em Oak Lawn?

"Estou convencido de que devo ter ouvido mal, mas ele concorda.

"Nós vamos ficar lá por duas semanas", diz ele. "E eu quero que a
segurança seja de primeira."

"Tudo bem", eu digo. Estou bastante certo de que Esguerra perdeu

a cabeça, mas não é o meu dever dizer isso. Se ele quer entrar num país
onde ele está tecnicamente procurado pelo FBI e passar duas semanas
com os pais de uma garota que ele sequestrou, casou, e impregnou, isso
é problema seu.

Meu trabalho é garantir que ele possa fazê-lo em segurança.

"Os novos recrutas já estão muito adiantados na sua formação,

para que possamos tomar alguns caras mais experientes com a gente",
eu digo, pensando em voz alta. "Duas dúzias, provavelmente, deve ser
suficiente."

"Isso soa certo. Além disso, quero veículos blindados para todos
nós, e um bom suprimento de munição. "

Eu aceno, já pensando na logística disso. Alguns diriam que

Esguerra está sendo paranoico-carros à prova de balas quase nunca são
uma necessidade nos subúrbios de Chicago - mas eu não o culpo por ser
cauteloso. O Al-Quadar pode ter sido esmagado por agora, mas há uma
abundância de outros que adorariam colocar as mãos sobre ele e sua
jovem esposa.

"Vou tomar as providências", eu digo, mesmo quando meu peito

aperta ao entender o que esta viagem vai significar.

Por duas semanas inteiras, eu vou ser separado da minha cativa.

"Quanto tempo você acha que vai demorar para definir tudo?",
Pergunta Esguerra. "Nora deve ser terminado seus exames em cerca de
uma semana e meia."
 "Eu suponho que cerca de duas semanas." Duas semanas durante
as quais eu ainda vou ter Yulia. "A aquisição dos carros e todas as armas
vai demorar algum tempo, especialmente se nós não queremos detonar
os alarmes no FBI ou CIA."

"Bem pensado. Nós definitivamente não queremos isso. "soltando

as mãos de trás da cabeça, Esguerra se inclina para frente. "Tudo certo.
Duas semanas deve ser bom. Obrigado."

Eu inclino minha cabeça e levanto para que eu possa sair e

começar a fazer ligações, mas antes que eu possa virar, Esguerra diz:
"Lucas, há mais uma coisa."

Eu paro, presto atenção a uma nota incomum em sua voz. "O

que?"

"Eu não sei se você está ciente disso, mas minha esposa e sua
amiga viram Yulia Tzakova em sua casa ontem de manhã. Nora
mencionou isso para mim hoje. "

"O que?" Essa é a última coisa que eu esperava que ele dissesse.
"Por que Nora e sua amiga-Espera, que amiga?"

"Rosa, nossa empregada", diz Esguerra. "Eles se tornaram

proximas nos últimos meses. Não tenho a menor ideia do que estavam
fazendo lá, mas você precisa ter certeza que sua casa está segura. "Ele
faz uma pausa e me dá um olhar sombrio. "Eu não quero Nora exposta
a qualquer coisa perturbadora em sua condição. Você me entende?"

"Perfeitamente." Eu mantenho minha voz igual. "Eu vou manter

um olho em todos os visitantes, eu prometo."

E da próxima vez que eu ver a criada de Esguerra, eu vou ter uma

conversa com ela.
 "Ei."

Um batida quieta na janela chama a minha atenção. Assustada,

eu olho para cima e vejo a jovem de cabelos escuros de antes - a que eu
pensava que fosse namorada de Lucas.

"ei," ela repete, pressionando o nariz contra a janela. "Qual o seu

nome?"

"Eu sou Yulia", eu digo, decidindo que não tenho nada a perder
por falar com a menina. Pelo menos eu não estou nua neste momento.
"Quem é Você?"

"Yulia," ela repete, como se guardasse meu nome na memória.

"Você é a espiã que causou a queda do avião." Ela diz que como uma
afirmação, não uma pergunta.

Eu olho para ela em silêncio, deixando que nenhum dos meus

pensamentos apareçam. Não tenho a menor ideia de quem ela é ou o que
quer de mim, e eu não estou prestes a dizer qualquer coisa que possa
me causar problemas.

Ela balança a cabeça, como se satisfeita com a minha não-

resposta. "Por que Lucas a trouxe aqui?"

Em vez de responder, eu digo: "Quem é você? O que você quer?"

Eu esperava que ela não respondesse também, mas ela diz: "Meu
nome é Rosa. Eu trabalho lá em cima na casa principal. "

Seu nome soa familiar. Eu franzo a testa e, instantaneamente,

entendo. Lucas mencionou uma Rosa, esta manhã. Ela deve ser a pessoa
que deu a Lucas aquela panela de sopa.
 "O que você quer?", Pergunto, estudando a menina.

"Eu não sei", ela me surpreende dizendo. "Eu só queria te ver, eu

acho."

Eu pisco. "Por que?"

"Porque você matou todos os guardas e quase matou Lucas e

Julian." Sua expressão não muda, mas eu ouço a tensão em sua voz. "E
porque, por algum motivo, Lucas tem você tem em sua casa, em vez de
enforcada no barracão, onde eles tomam traidores como você."

Então, eu estou certa em ser cautelosa. A menina me odeia pelo

que aconteceu e, possivelmente, tem uma coisa por Lucas. "Você gosta
dele?" Eu pergunto, decidindo ser franca. "É por isso que você está aqui?"

Ela libera brilhantemente. "Isso não é da sua conta."

"Você está aqui para olhar para mim, o que torna da minha conta",
eu indico, divertida. A menina parece ser apenas um pouco mais jovem
do que eu, mas ela parece tão ingênua que é como se décadas nos
separassem em vez de anos.

Rosa olha para mim, seus olhos castanhos se estreitaram. "Sim,

você está certa", diz ela depois de um momento. "Eu não deveria estar
aqui." Girando rapidamente, ela se abaixa fora de vista.

"Rosa, espere," Eu grito, mas ela já se foi.

Pelo menos duas horas passam antes de Lucas retornar, e meu

estômago está dolorosamente oco até então. De acordo com o relógio na
parede, é uma da tarde quando a porta se abre, o que significa que o
meu café da manhã da sopa de Rosa foi quase sete horas atrás.

Apesar da minha fome, uma pontada de sensibilização corre sobre

a minha pele quando Lucas se aproxima, andando com o galope Atlético
de um guerreiro. Tal como ontem, ele está vestindo uma calça jeans e
uma camisa sem mangas, e seu corpo parece incrivelmente forte, seus
músculos bem definidos flexionando com cada movimento. Eu lembro
novamente de um antigo herói eslavo, embora uma comparação a um
invasor Viking seria provavelmente mais certa.
 "Deixe-me adivinhar", diz ele, de joelhos na minha frente. Seus
olhos azul-acinzentados brilham para mim. "Você está morrendo de
fome."

"Eu poderia comer", eu digo enquanto ele desata os meus

tornozelos. Eu também poderia usar uma forma de entretenimento que
não inclui assistir lagartos, e uma cadeira mais confortável, mas eu não
vou reclamar sobre essas coisas menores. Depois da minha temporada
na prisão russa, minhas acomodações atuais são positivamente
luxuosas.

Lucas ri, levantando-se e caminhando em torno de mim para

libertar meus braços. "Sim, eu aposto que você podia." Suas mãos
grandes são quentes na minha pele quando ele desfaz os nós. "Eu posso
ouvir seu estômago roncando daqui."

"Ele faz isso quando eu não como", eu digo, um sorriso inexplicável

puxando nos meus lábios. Eu tento contê-lo, mas ele rompe, os cantos
de minha boca inexoravelmente inclinando para cima.

É bizarro. Eu não posso estar realmente feliz em vê-lo, posso?

É porque ele está prestes a me alimentar, digo a mim mesma,

conseguindo tirar o sorriso do meu rosto no momento em que Lucas
remove a corda e me puxa em pé. É porque eu estou inconscientemente
associando sua chegada com coisas boas: comida, local de repouso, não
sendo amarrada. Até Mesmo orgasmos, inquietante como podem ser.

É apenas o meu segundo dia aqui, mas o meu corpo já está se

tornando condicionado a considerar meu captor como fonte de prazer,
bem como os cães de Pavlov aprenderam a salivar ao som de um sino.
Eu sei que um dia em breve Lucas pode me machucar, mas o fato de que
ele não tenha feito isso até agora tem um longo caminho para acalmar o
meu medo dele.

Não há nenhum ponto em ficar aterrorizada se tortura e morte não

estão iminentes.

"Venha", Lucas diz, os dedos em um aperto inquebrável em torno

de meu pulso enquanto ele me leva para a cozinha. "Nós ainda temos um
pouco de sopa, e eu posso nos fazer um sanduíche."
 "Tudo bem", eu digo. Eu estou com fome suficiente para comer
papel de parede, de modo que a mesmice das refeições não é um
problema. Ainda assim, conforme nós paramos na frente da mesa, não
posso evitar a oferta ", Você quer que eu tente fazer alguma coisa para o
jantar? Eu realmente posso cozinhar. "

Ele libera o meu pulso e me olha, seus lábios curvando-se

levemente. "Oh sim. Você e facas. Eu poderia ver isso funcionando. "Ele
puxa uma cadeira para mim. "Sente-se, bebê. Vou fazer esses
sanduíches. "

Bebê? Querida? Faço tudo que posso para não reagir enquanto ele
pega os ingredientes do sanduíche e derrama a sopa em tigelas. É uma
coisa pequena, esses nomes de animal de estimação, mas é um lembrete
do que se passou entre nós antes.

Da maneira como ele me pegou em minha fraqueza e tentou me

fazer quebrar.

Lucas se afasta, com foco na sopa no microondas, e eu puxo uma

respiração calmante. Isso não vale a pena ficar agitada. O exame médico
invasivo, sim, mas não isso. Eu preciso estar jogando junto, agindo como
se eu estivesse começando a confiar nele. Dessa forma, quando eu me
abrir lentamente para ele, será crível.

O vínculo emocional entre nós vai parecer real.

"Então," Lucas diz, colocando uma tigela de sopa na minha frente

", como é que você fala Inglês tão bem? Você não tem sotaque. "Ele senta
na minha frente, seus olhos claros olhando-me com curiosidade
impassível.

E assim o interrogatório gentil começa.

Eu assopro a minha sopa para esfriá-la, usando o tempo para

reunir meus pensamentos. "Meus pais queriam que eu aprendesse
Inglês", eu digo depois de engolir uma colher ", por isso, tive aulas extras,
além do que eles nos ensinaram na escola. É fácil não ter um sotaque se
você aprender uma língua quando criança. "

"Seus pais?" Lucas levanta as sobrancelhas. "Eles estavam

preparando-a para ser um espião?"
 "Um espião? Não, claro que não. "Eu como outra colherada,
ignorando a dor de memórias antigas. "Eles só queriam que eu fosse
bem-sucedida para conseguir um emprego em alguma corporação
internacional ou algo nesse sentido."

"Mas eles ficaram bem com você sendo recrutada?" Ele franze a
testa.

"Eles estavam mortos." As palavras saem mais duras do que eu

pretendia, então eu esclareço em um tom mais calmo: "Eles morreram
em um acidente de carro quando eu tinha dez anos."

Ele suga a respiração. "Porra, Yulia. Eu sinto Muito. Deve ter sido
difícil. "

Ele sente muito? Quero rir e dizer que ele não tem nenhuma pista,
mas eu simplesmente engulo e olho para baixo, como se o assunto me
doesse muito. E ele dói - eu não estou atuando desta vez. Falar sobre a
perda de meus pais é como pegar em uma ferida mal curada. Eu poderia
ter mentido, inventado uma história, mas isso não teria sido tão eficaz.
Quero que Lucas me veja desta forma, real e ferida. Ele precisa acreditar
que eu sou alguém que ele pode quebrar sem recorrer a brutalidade ou
tortura.

Ele precisa me ver como fraca.

"você é" Ele atinge outro lado da mesa para tocar minha mão, os
dedos quentes na minha pele. "Yulia, você é filha única?"

Ainda olhando para a mesa, eu aceno, deixando meu cabelo

esconder a minha expressão. Meu irmão é um pedaço do meu passado
que Lucas não pode ter. Misha está também intimamente associado a
Obenko e a agência.

Lucas retira a sua mão, e eu sei que ele acredita em mim. E por
que não? Eu fui completamente honesta com ele até agora.

"Algum de seus parentes a pegou?", Ele pergunta em seguida.

"Avós? Tias? Tios? "

"Não." Eu levanto minha cabeça para encontrar seu olhar. "Meus

pais não tem irmãos, e eles me tiveram em seus trinta e poucos anos-
muito tarde para a sua geração na Ucrânia. No momento em que o
acidente aconteceu, eu tinha um avô que estava morrendo de câncer, e
é isso. "É a verdade mais uma vez.

Lucas me estuda, e vejo que ele já sabe a resposta para o que ele
está prestes a perguntar. "Você acabou em um orfanato, não é?", Diz ele
em voz baixa.

"Sim. Eu terminei em um orfanato. "Olhando para baixo, eu me

forço a voltar a comer. Meu estômago está em nós, mas eu sei que preciso
de comida para recuperar a minha força.

Ele não me pergunte mais nada enquanto nós terminamos a sopa,

e eu sou grata por isso. Eu não esperava que esta parte fosse ser tão
difícil. Eu pensei que tinha superado o passado, depois de todos esses
anos, mas até mesmo uma breve menção do orfanato é suficiente para
as memórias me inundarem, trazendo com elas os velhos sentimentos de
tristeza e desespero.

Quando terminamos com a sopa, Lucas se levanta e lava as nossas

tigelas. Então ele nos serve dois copos de água, faz os sanduíches, e
coloca o meu na minha frente.

"É lá que eles recrutaram você? Naquele orfanato? ", Ele pergunta
baixinho, tomando o seu lugar, e eu aceno, propositadamente sem olhar
para ele. Estamos ficando muito perto do tema que eu não posso discutir
com ele, e nós dois sabemos disso.

Eu o ouço suspirar. "Yulia." Eu olho para cima e encontro seu

olhar. "E se eu lhe dissesse que eu quero o passado seja passado?",
Pergunta ele, sua voz profunda excepcionalmente macia. "que eu já não
pretendo fazer você pagar por seguir ordens e só quero encontrar os
verdadeiros responsáveis - os que lhe deram essas ordens?"

Eu fico olhando para ele fixamente, como se estivesse tentando

processar suas palavras. Eu já esperava por isso, é claro. É o próximo
passo lógico. Primeiro, simpatia e carinho, alguns deles genuínos, talvez,
em seguida, uma oferta de imunidade se eu desistir de meus
empregadores. Trazendo-me para sua casa, me lavando, alimentando-
me-tudo estava conduzindo a isso. Apenas sexo não era parte da
equação; a intimidade entre nós é muito crua, muito poderosa para ser
encenada.

Ele me fodeu porque ele me queria, mas tudo faz parte do jogo.
 "Você vai me deixar ir?" Eu digo, parecendo apropriadamente
incrédula. Só um idiota total cairia para a sua não-promessa, e,
esperamos, que Lucas não me considere tão estúpida. Ele vai ter que
trabalhar para me convencer de que eu posso confiar nele - e durante
esse tempo, eu vou estar trabalhando em faze-lo baixar a guarda.

Para minha surpresa, Lucas balança a cabeça. "Eu não posso fazer
isso", diz ele. "Mas eu posso prometer que não vou te machucar."

Eu corro minha língua sobre os lábios repentinamente seco. Isso

não é o que eu estava esperando; a liberdade é sempre a cenoura
pendurada na frente de prisioneiros. "O que exatamente você está
dizendo?"

Ele segura o meu olhar, e meu batimento cardíaco acelera no calor

escuro em seus olhos. "Eu estou dizendo que eu quero você, e que se
você me contar sobre seus associados, eu vou mantê-la seguro deles e
de qualquer outra pessoa que deseje prejudicá-la."

Minhas entranhas torcem com uma mistura perturbadora de

medo e desejo. "Eu não entendo. Se você não vai me deixar ir ... "

Ele olha para mim em silêncio, deixando-me chegar a minha

própria conclusão.

Meu pulso tem uma batida rápida em meus ouvidos conforme eu

pego o meu copo de água, observando com um canto do meu olho que
minha mão não está totalmente estável. Eu engulo a água, mais para
comprar-me tempo do que a por qualquer sede extrema. Então eu me
forço a colocar para baixo o copo e olhar para ele.

"Você está me oferecendo proteção em troca de sexo", eu digo,

minha voz tremendo ligeiramente.

Lucas inclina a cabeça. "Você pode pensar assim."

"E seu chefe?" Eu não posso acreditar no rumo dessa conversa.

"Ele não está esperando que você me corte em pedaços, ou seja o que for
que você costuma fazer para que as pessoas falem? não é por isso que
ele me trouxe aqui? "

"Eu que te trouxe aqui, não Esguerra."

Eu embasbaco com ele, pega de surpresa mais uma vez. "O que?"
 "Eu queria você." Lucas se inclina para frente, descansando os
braços sobre a mesa. "Tivemos aquela noite, e não foi o suficiente. É
verdade que eu queria puni-la pelo que aconteceu, mas ainda mais do
que isso, eu queria você. "Sua voz se torna áspera. "Eu queria você na
minha cama, no chão, contra a parede, de forma alguma da porra que
eu pudesse fazê-lo."

"Você me trouxe aqui para sexo?" Isso vai além de qualquer coisa
que eu poderia ter imaginado. "Você me tirou da prisão para que você
pudesse me foder?"

Seu olhar escurece. "Sim. Eu disse a mim mesmo que fiz isso por
vingança, mas era por você. "

"Eu-" incapaz de ficar parada, eu me levanto, com mais nem um

pouco de fome. Minha voz é sufocada quando eu digo, "Eu preciso de um
minuto."

Com as pernas trêmulas, eu ando até ficar perto da janela da

cozinha. O sol lá fora é brilhante sobre a vegetação tropical exótica, mas
não posso focar a beleza natural na minha frente. Estou muito chocada
com as revelações de Lucas.

Ele está me dizendo a verdade, ou é apenas mais uma tentativa de

me jogar fora de ordem e obter respostas? A técnica de interrogatório
surpreendentemente diferente que usa a nossa atração mútua como
base? Estou acostumada a homens me querendo, mas isso é algo
completamente diferente.

O que Lucas está dizendo indica um grau de obsessão que seria

assustador se fosse real.

Conforme eu estou lá tentando vir aos apertos com suas

revelações, eu ouço seus passos. No momento seguinte, suas mãos
grandes apertam meus ombros. Ele já despertou; Eu sinto sua ereção
pressionada na minha bunda enquanto ele me aperta contra seu corpo
duro.

"Isso não tem que ser ruim para você, linda." Sua respiração é
quente no meu rosto enquanto ele inclina a cabeça e escova seus lábios
contra minha testa. "Você poderia estar a salvo aqui, comigo."
 Um tremor de excitação traiçoeira ondula através de mim, meus
mamilos apertando debaixo da camisa. "Como?", Eu sussurro, fechando
meus olhos. Seu peito é um músculo duro, esculpido sob minhas costas,
sua força terrivelmente sedutora. É como se ele tocasse em meus mais
profundos desejos - em meu anseio por segurança em seus braços.
"Como você pode me prometer isso quando seu chefe pode me matar em
um instante?"

"Ele não vai tocar em você." Os braços Poderosos de Lucas dobram

em torno de mim, restringindo e confortando tudo de uma vez. "Eu não
vou deixá-lo. Esguerra me deve, e você é o favor que vou cobrar. "

"Lucas, isso-" Minha cabeça cai para trás sobre seu ombro
enquanto ele cheira meu ouvido, a protuberância em sua calça jeans
pressionando em mim com mais insistência. "Isso é uma loucura."

"Eu sei." Sua voz é um grunhido áspero no meu ouvido. "Você acha
que eu não sei porra?" Me Soltando, ele me vira e agarra meus quadris,
me puxando para ele novamente. Assustada, eu abro meus olhos para
ver a necessidade selvagem apertar suas feições. Ele me arrasta para a
direita e me pressiona contra a parede ao lado da janela, a sua parte
inferior do corpo prendendo-me no lugar. "Você acha que eu não disse a
mim mesmo isso um milhão de vezes?" Seu pau pressiona em meu
estômago enquanto seu olhar queima dentro de mim. Suas pupilas estão
dilatadas, e há uma veia latejante em sua testa.

Ele não está atuando.

Longe disso.

Minha respiração engata, excitação misturada com medo feminino

primitivo. O homem na minha frente não está prestes a ouvir a razão e
meu corpo pode não querer que ele faça isso.

"Lucas." Lutando contra o torpor da sua proximidade, eu coloco as

minhas mãos entre nós e pressione as palmas das mãos contra seu peito.
"Lucas, eu acho que nós precisamos conversar"

"Você quer falar sobre isso?" Ele balança os quadris em um

movimento bruto, sugestivo, seu pau empurrando contra minha barriga
através de duas camadas de roupa. Sua mão me segura a mandíbula,
segurando meu rosto imóvel enquanto ele se inclina, seus lábios
pairando a centímetros do meu. Eu congelo em antecipação, meu
coração martelando, e naquele momento, uma centelha de movimento
chama a atenção.

Assustada, eu olho para a janela e vejo um flash de cabelo escuro

esquivando-se fora da vista.

"O que é?" O tom de Lucas é afiado quando ele registra minha
distração. Seguindo o meu olhar, ele olha para a janela e deixa escapar
uma maldição baixa antes de me liberar e pisar em direção a ela.

Conforme ele se inclina mais perto do vidro, eu escorrego dele,

colocando a mesa entre nós. Meu corpo está vibrando com o calor, mas
estou feliz pelo indulto. Eu preciso digerir o que Lucas me disse, e eu não
posso fazer isso enquanto ele está transando com meus miolos.

O sanduíche intocado sobre a mesa chama a minha atenção. Eu

já não estou com fome, mas eu pego o sanduíche e mordo quando Lucas
se vira para mim, seus lábios uma linha fina, dura.

"Quem era?" Eu pergunto, minas palavras abafadas por um

bocado de comida. Eu preciso de tempo, e esta é a única maneira que eu
posso pensar em estender meu indulto. Mastigar com determinação, eu
aceno meu sanduíche na janela. "alguém veio para te ver?"

Seu músculo da mandíbula flexiona. "Não. Não exatamente.

"Lucas anda em torno da mesa e se senta do outro lado, seus olhos
pálidos em mim. "Você viu alguém lá fora. Quem era? "

Eu engulo, o sanduíche seco e sem gosto na minha boca. "Eu não

sei. Eu só vi o cabelo da pessoa por trás ", eu digo com sinceridade. O
que eu não digo, no entanto, é que eu tenho uma boa razão para
suspeitar quem o proprietário daquele cabelo pode ser.

"Masculino? Feminino? "Lucas pressiona. "Cabelo longo? Curto?"

Eu deliberadamente dou outra mordida no sanduíche e mastigo

como se ponderasse sobre a sua pergunta. "Uma mulher", eu digo
quando eu posso falar. Ele não acreditaria em mim se eu fingisse não
perceber algo tão óbvio. "Cabelo em um coque, e acho que ela estava
usando um vestido escuro."

Lucas concorda com a cabeça, como se eu confirmasse sua

suspeita. "Tudo bem", diz ele, sua expressão suavizando.
 Então ele pega seu próprio sanduíche e começa a comê-lo, me
olhando o tempo todo.
 Nós terminamos a refeição em silêncio, o ar através da mesa grosso
com a tensão sexual. Enquanto observo Yulia consumir as últimas
migalhas de sua refeição, meu pau torce nos limites apertados do meu
jeans, pulsando dolorosamente.

Se Rosa não tivesse escolhido aquele momento infeliz para dar

uma de perseguidor, eu já estaria dentro de Yulia, cravando-a contra a
parede.

Eu choquei minha prisioneira. Eu posso ver isso na cor rosada de

suas bochechas e da forma como seu olhar desliza longe do meu. Ela
acreditou em mim? Ela percebeu que eu estava sendo sincero? A solução
para o dilema do que fazer com ela me veio enquanto eu estava
caminhando para casa, e eu soube imediatamente que era a única
maneira.

Eu vou fazer exatamente como meus instintos demandam e

manter Yulia.

Antes, tal ação teria sido inimaginável. Quando eu estava no

colégio, se alguém me dissesse que eu sequer pensaria em manter uma
mulher contra a vontade dela, eu teria rido. Mesmo quando eu estava na
Marinha, muito tempo depois que eu soube que eu era capaz de fazer o
que quer que o trabalho exigisse, sem uma centelha de remorso, eu ainda
estava apegado à moral da minha infância, tentando resistir ao apelo da
escuridão dentro de mim. Foi só quando eu me tornei um homem
procurado que eu entendi plenamente a minha natureza e a extensão da
minha vontade de cruzar as linhas de uma vez que uma vez eu vi como
sagradas.
 Mantendo Yulia para o mim não é nada no grande esquema das
coisas, e é certamente melhor do que o destino que Eu originalmente
planejei para ela.

"Então, como exatamente isso funcionaria?", Pergunta ela,

finalmente quebrando o silêncio. Seus olhos parados no meu rosto. "Você
vai me manter amarrada na cadeira durante todo o dia e algemada a você
toda a noite?"

Eu sorrio para ela, a antecipação escaldante nas minhas veias. "Só

se isso te ligar, bonita. Se não, eu acho que nós podemos trabalhar um
acordo melhor. "Eu já estou pensando nos implantes rastreadores que
Esguerra usou em sua esposa. Eu poderia fazer algo semelhante com
Yulia, certificando-me pelo menos que um dos trackers seja implantado
onde seria quase impossível remover.

Primeiro, porém, eu vou precisar garantir que a agência para quem

ela trabalha seja exterminada; Caso contrário, Yulia poderia usar seus
recursos para desaparecer, com rastreadores ou não.

"Você vai me desamarrar?" Seus olhos estão arregalados enquanto

ela olha para mim. "E deixar-me ir para fora?"

"Eu vou." Uma vez que sua agência seja destruída e eu tenha os
rastreadores nela, sim. "Mas você precisa me contar sobre seus
empregadores primeiro. Quem é o chefe do programa? "

Ela não me responde. Em vez disso, ela se ergue de pé e carrega

ambos os nossos pratos de papel vazios para a lata de lixo no canto. Eu
a vejo, certificando-me de que ela não tente nada, mas ela simplesmente
joga fora os pratos e retorna para a mesa.

Parando ao lado de sua cadeira, ela olha para mim. "Como eu sei
que posso confiar em você? Uma vez que eu diga o que você quer saber,
você poderia apenas me matar. "

"Eu poderia, mas eu não vou." Eu me levanto e me aproximo dela

ao lado da mesa. Parando na frente dela, eu corro meus dedos sobre a
pele suave de sua bochecha. "Eu quero você demais para isso."

A cor no rosto de Yulia se aprofunda. "E daí? Você vai poupar-me

porque você quer me foder? "Há descrença misturada com escárnio na
sua voz. "Você sempre deixa seu pau decidir quem vive e quem morre?"
 Eu rio, nem um pouco ofendido. "Não, linda. Apenas quando ele é
tão insistente. "

Na verdade, eu não me lembro de ser seduzido no meu curso de

ação por uma mulher. Eu sempre gostei de sexo e da companhia
feminina, mas a necessidade disso nunca foi uma força dominante na
minha vida. Minha última relação a longo prazo foi um caso de três
meses na Venezuela, antes de eu começar a trabalhar com Esguerra, e
eu não tenho pensado nessa menina há anos. Meus encontros mais
recentes foram mais na linha de um caso de uma noite, ou na melhor
das hipóteses, poucos dias de diversão casual.

Yulia me dá um olhar duvidoso, arqueando as sobrancelhas, e eu

não posso esperar mais. Ela é minha, e eu vou fazer o que meu corpo
está clamando durante a última hora.

"Vamos", eu digo, meus dedos fechando em torno de seu braço

fino. "Eu acho que é hora de começamos nossa disposição."

Ela é silenciosa conforme eu a levo para o quarto, suas pernas

longas e elegantes chamam minha atenção enquanto caminhamos. Acho
que vou precisar conseguir algumas roupas para ela em breve, mas por
agora, eu gostaria de vê-la na minha camisa, folgada, uma vez que está
em seu corpo magro.

Eu sei que pelos padrões morais da minha infância, o que estou

fazendo com ela é errado. Ela é minha prisioneira, e eu não estou dando-
lhe qualquer escolha nisso. Eu estou coagindo-a em uma relação que ela
pode não querer, apesar de sua resposta física e vontade aparente de
aceitar o meu toque. Seria tentador para justificar minhas ações, dizer-
me que seu trabalho faz disso um jogo justo, mas eu sei melhor.

Ela foi forçada a esta vida por circunstâncias além de seu controle,
e eu sou um bastardo cruel por tirar proveito dela.

Conforme eu tiro a camisa de Yulia, puxando-o pela cabeça, eu

espero por minha consciência para subir, mas tudo do que eu estou
ciente é um desejo forte por ela. As coisas que eu fiz nos últimos oito
anos - as coisas que eu tive que fazer para sobreviver -me livram de
qualquer moral que minha família conseguiu incutir, rasgando longe a
camada de civilização que sempre tinha sido superficial. O homem que
está diante de Yulia agora não tem qualquer semelhança com o rapaz
que deixou sua casa de classe média alta dezesseis anos antes, e minha
consciência permanece dormente enquanto eu deixo cair a camisa no
chão e passo o meu olhar sobre o corpo nu da minha cativa.

"Deite-se", eu digo a ela, minha voz ficando rouca com o desejo.

"Eu quero você de costas."

Ela hesita, e me pergunto se ela vai lutar comigo depois de tudo.

Seria inútil, até - mesmo com sua força total, ela não seria páreo para
mim - mas eu não iria tentar algo de qualquer maneira.

Para meu alívio, ela não o faz. Em vez disso, ela sobe na cama e se
deita, me observando.

Eu me aproximo dela, meu pau inchando ainda mais. Embora

Yulia ainda esteja excessivamente magra, seu corpo é maravilhosamente
proporcional, com uma cintura fina, quadris femininos, e seios altos,
redondos. Seu cabelo dourado brilhante é como uma aureola sobre o
travesseiro, emoldurando um rosto que parece ter saído de uma revista
de moda. Com seus traços finamente desenhados, olhos com cílios
grandes e a pele perfeita, ela é quase bonita demais para foder.

"Quase" é a palavra chave.

Ainda assim, eu controlo o meu desejo selvagem. Eu não quero

machucá-la. Ela teve muito disso, pelas minhas mãos e na dos outros.
Só de pensar nisso - cerca de outros homens a tocando – me faz um
assassino em fúria.

Se um homem colocar uma mão na Yulia novamente, ele vai pagar

com a sua vida.

Subindo na cama, eu coloco meu joelho sobre suas coxas e a

prendo como em uma gaiola entre meus braços. Estou determinado a me
controlar dessa vez, então eu me seguro levantado de quatro sem tocá-
la. Seu peito está subindo e descendo com respirações superficiais
conforme ela olha para mim, e eu sei que ela está nervosa.

Nervosa e excitada, a julgar por seu mamilos e a pele corada.

"Você é linda", murmuro, curvando-me em um daqueles mamilos

tenros. Ela não se move, mas posso sentir a tensão em seu corpo
conforme eu pressiono minha boca na aureola rosa. O mamilo se contrai
mais com o meu toque, e eu fecho meus lábios em torno do pico duro,
chupando-o suavemente. Ela suspira, suas mãos fechando em punhos
ao seu lado, e seus olhos se fecham, a cabeça arqueia para trás no
travesseiro.

"Sim, absolutamente linda", eu sussurro, virando a atenção para

o outro mamilo. Tem gosto dela, como a pele feminina quente e pêssegos.
Depois que eu chupo, eu sopro ar frio sobre ele distendido e sou
recompensado com um pequeno gemido.

Eu passo para o resto de seus seios, em seguida, mordiscando e

chupando a carne gorda, delicada, tocando-a com nada, alem da minha
boca. Seu corpo é uma festa sensual, cada curva, cada inclinação, e seu
perfume inebriante com toque de seda. Mesmo com o desejo furioso
dentro de mim, eu não posso evitar, detendo-me sobre a parte inferior de
seus seios, sua caixa torácica, seu umbigo ... Movendo-me para baixo,
eu saboreio a carne macia na parte superior da sua fenda e empurre a
minha língua entre as dobras de sua buceta.

Ela grita, ficando tensa, e eu sinto suas mãos sobre a minha

cabeça, suas unhas cavando em meu couro cabeludo enquanto eu
encontro o clitóris e pressiono a língua contra ele. Ela está molhada -
Posso sentir sua excitação e o sabor exclusivamente feminino envia uma
onda de sangue diretamente para o meu pau. Minhas bolas apertam,
aproximando-se meu corpo e meus braços tremem com a vontade de
agarrá-la e enfiar dentro dela, para levá-la como eu estive morrendo de
vontade de fazer desde a interrupção na cozinha.

"Lucas". A palavra é um suspiro sem fôlego quando ela gira debaixo

de mim, seus quadris subindo em um apelo silencioso enquanto as
unhas correm sobre o meu cabelo. "Oh, Deus, Lucas ..."

Impiedosamente matando a minha própria necessidade, eu foco

sobre ela, usando a boca para mantê-la no limite sem deixa-la chegar lá.
Eu lambo cada centímetro de sua buceta com a minha língua, então
seguro seus lábios na minha boca e chupo as dobras, sabendo que o
movimento de puxar vai apertar o clitóris. Seus gritos ficam mais altos,
as unhas mais nítidas na minha cabeça, e eu agarro minhas mãos nos
lençóis para não gozar. Eu quero dar-lhe esse prazer primeiro, fazê-la
sentir um pouco da fome que me consome sobre ela.
 "Lucas!" Ela está se debatendo agora, os calcanhares cavando no
colchão em cada lado de mim, e eu sei que ela não pode suportar muito
mais. Deslizando minha mão entre as coxas, eu empurro dois dedos
dentro dela e chupo seu clitóris ao mesmo tempo.

Suas costas curvam, enquanto ela grita, e eu a sinto apertar em

meus dedos, sua carne ondulando em volta de mim com alívio. Eu espero
apenas o tempo suficiente para sentir as contrações começarem a
diminuir, e então eu movo para cima de seu corpo. Segurando-me em
meus cotovelos, eu abro suas pernas com os joelhos e alinho meu pau
contra sua abertura.

"Yulia." Eu espero ela abrir os olhos, o olhar ainda atordoado e

cego, e então eu cedo a minha própria necessidade desesperada,
enfiando nela em um único golpe profundo. Ela suspira, suas mãos se
movendo para cima para agarrar meus lados, e eu finalmente estou
perdido. Desejo insensato desce sobre mim, e eu começo a bater dentro
dela, levando-a dura e rapidamente.

Vagamente, estou ciente de que suas pernas dobram em torno dos

meus quadris e ela começa a corresponder, estocada por estocada, mas
eu estou muito longe de abrandar. Ela está molhada, macia e apertada
em torno de mim, seus músculos internos apertando meu pau, e a tensão
que se acumula dentro de mim é incontrolável, vulcânica. Ela cresce e
se intensifica, meu coração ruge em meus ouvidos, e, então, as
sensações, finalmente chegam ao pico, o orgasmo me bate com uma
intensidade brutal. Agarrando-a com força, eu gemo conforme solto um
jato da minha semente em seu corpo em uma série de longas jorradas.

Para minha surpresa, ela grita de novo, e eu a sinto apertando em

torno de mim mais uma vez, seu corpo em espasmos com seu segundo
clímax. Meu pau empurra coma resposta, e então eu caio para o lado,
puxando-a para deitar em cima de mim.

Não há nenhum pensamento em minha mente, exceto um.

Eu nunca vou deixá-la ir.

 "Você me fodeu sem preservativo de novo", eu disse quando eu
posso encontrar fôlego para falar. Estou deitada ao lado de Lucas, minha
cabeça descansando em seu ombro enquanto eu espero que meu
batimento cardíaco galopante diminua.

Meu captor ri, o som de um ronco masculino em seu peito. "Ah

sim. Esqueci-me sobre seus milhão de doenças. Bem, você vai ficar feliz
em saber que eu tenho os resultados do teste de Goldberg de volta, e você
só tem chato. "

"O quê?" Horrorizada, eu pulo sentada, mas ele já está rindo,

gargalhadas profundas escapando da sua garganta enquanto ele se senta
também.

"Seu imbecil!" Furiosa, eu pego um travesseiro e bato nele com ele,

desejando que tivesse um tijolo dentro dele. "Isso não é engraçado!"

Rindo ainda mais, Lucas me agarra e me derruba de volta no

colchão, rolando em cima de mim para me manter no lugar. Com uma
facilidade enlouquecedora, ele segura meus pulsos, prendendo-os em
cima da minha cabeça enquanto ele rende as minhas pernas com suas
coxas poderosas. "Na verdade", diz ele, rindo, "eu pensei que fosse
hilariante."

"Oh, é mesmo?" incapaz de tirar Lucas fora, eu uso a única arma

que me resta. Levantando minha cabeça, eu afundo meus dentes na
junção muscular entre seu ombro e o pescoço.

"Ai! Seu pequeno animal ". Transferindo meus pulsos para sua
mão esquerda, ele segura meu cabelo com a mão direita, puxando minha
cabeça para baixo no colchão. Para meu aborrecimento, ele ainda está
sorrindo, nem um pouco perturbado com a marca vermelha que meus
dentes deixaram na sua pele. "Você não deveria ter feito isso."

"É mesmo?" Apesar da minha posição impotente, as velhas

memórias estão dormentes, deixando-me livre para me concentrar na
minha raiva. "Por que?"

"Porque" - ele abaixa a cabeça, trazendo sua boca perto da minha

orelha - "você me fez querer você." E erguendo a cabeça para encontrar
meu olhar, ele cutuca seu pau endurecido contra a minha coxa, não
deixando dúvidas de seu significado.

Incrédula, eu olhar para ele, vendo o brilho agora familiar de calor

em seus olhos invernais. "Você está brincando comigo? Mais uma vez?"

"Sim, linda." Sua boca se curva em um sorriso sombrio carnal

enquanto ele coloca seu joelho entre as minhas coxas, forçando-as
abertas. "De novo e de novo."

É bem mais de uma hora antes que eu possa refugiar-me no

banheiro e reunir os meus pensamentos dispersos. Meu corpo está
dolorido, desgastado pelos orgasmos sem fim, e o resíduo do sexo está
encrustado nas minhas coxas. Depois que eu cuido das minhas
necessidades mais prementes, ligo o chuveiro para tomar um banho
rápido.

Antes que eu possa entrar, a porta se abre e Lucas entra em cena,

ainda totalmente nu. "Boa ideia", diz ele, olhando para a água corrente.
"Vamos entrar."

Horrorizada, eu embasbaco com o meu carcereiro insaciável. "Você

não pode."

Ele sorri, os dentes brancos piscando. "Eu poderia, mas eu não

vou. Eu sei que você precisa de uma pausa. Venha aqui, baby.
"Segurando meu braço, ele me puxa para o box. "É apenas um banho,
eu prometo."

Ele é fiel à sua palavra, suas mãos grandes me ensaboam sem

demorar mais do que alguns momentos sobre meus seios e buceta.
Mesmo assim, estou ciente de um pulso lento aquecido entre as minhas
coxas enquanto ele me lava a fundo, os dedos deslizando entre minhas
dobras e até na fenda da minha bunda. Chocada, eu aperto minhas
nádegas quando a ponta do seu dedo pressiona no buraco, e ele solta
uma risada suave, libertando-me quando eu empurro para ele.

"Tudo bem, eu posso esperar", diz ele agradavelmente, e eu viro,

meu estômago agitando ao saber que é apenas uma questão de tempo
antes que ele me leve dessa forma também, independentemente dos
meus pensamentos sobre o assunto.

Felizmente, Lucas acaba lavando-se de forma rápida e sai para fora

do box. "Saia quando estiver pronta", ele diz, enquanto pega a toalha, e
então ele vai embora, deixando-me sozinha no chuveiro.

Exausta, eu caio contra a parede, deixando a água bater no meu

peito. Meus mamilos estão dolorosamente sensíveis, assim como está
minha buceta inchada, dolorida. Antes de conhecer Lucas, eu não tinha
ideia que o prazer pudesse ser tão desgastante, que poderia tirar tudo de
mim, tanto física como mentalmente. Eu não posso resistir a ele, e não
tem nada a ver com o fato de que ele seja meu captor.

Mesmo se eu fosse livre, eu nunca seria capaz de negar-lhe.

Proteção em troca de sexo. As palavras circulam pela minha mente,

me enchendo com uma confusa mistura de indignação e desejo. É
possível que ele quis dizer isso? ele realmente me trouxe do outro lado
do mundo para ser seu brinquedo sexual?

Parece ridículo – exceto que eu senti a força de seu desejo por mim.
Mesmo agora, meu corpo dói de sua paixão implacável. Lucas realmente
faria isso? Deixar o passado para trás e simplesmente manter-me se eu
contar a ele sobre a minha agência? Quando eu estava pensando em
estabelecer um vínculo com ele antes, eu estava esperando comprar-me
algum tempo sem dor e uma maneira de fuga antes que eu estivesse
morta. No entanto, se o que ele diz é verdade, o meu cativeiro não tão
terrível poderia continuar indefinidamente - ou pelo menos até Esguerra
exigir minha cabeça em uma bandeja.

Não importa o que Lucas diga sobre favores devidos, eu não

acredito que seu chefe vá poupar-me para sempre. Cedo ou tarde,
Esguerra vai querer ter seu quilo de carne, e então eu estou morta. E
mesmo se, por algum milagre, Lucas realmente puder me proteger, ele
não vai fazê-lo por muito tempo.
 Ele vai me jogar aos lobos uma vez que ele perceba que eu não vou
lhe dar as respostas que procura.

Endireitando-me longe da parede, eu desligo a água e saio do box.

Enquanto me enxugo, eu tento descobrir se o rumo dos acontecimentos
muda alguma coisa e decido que isso não acontece.

Tudo isto significa que eu tive uma sorte incrível.

Vou ter tempo para planejar minha fuga.

 Quando Yulia sai do banheiro, eu dou-lhe uma camiseta limpa
para vestir e a levo de volta para a sala de estar, meu corpo vibrando com
a satisfação até os ossos que apenas sexo com ela pode trazer.

"Você gosta de assistir TV?", Eu pergunto conforme eu amarro os

tornozelos à cadeira. Não me lembro da última vez que me senti tão
relaxado e satisfeito. Logo, eu vou ter as respostas de que preciso, e eu
vou ser capaz de dar-lhe mais liberdade.

Por agora, o mínimo que posso fazer é aliviar seu provável tédio.

"TV?" Yulia me dá um olhar perplexo. "Com certeza. Quem não

gosta? "

"alguma preferência? Shows? Filmes? Canais de notícias? "

"Hum, nada, na verdade."

"Ok." Terminado com a corda, eu viro sua cadeira para a TV grande

na parede oposta. "que tal Modern Family? É leve e engraçado. Você já
viu? "

"Não." Ela está olhando para mim como se eu tivesse crescido

bigodes verdes.

"Ok, então." Segurando um sorriso, ligo a televisão e seleciono a

primeira temporada da série dos arquivos que eu armazenei lá. "Eu tenho
algum trabalho a fazer antes do jantar, mas isso deve mantê-la
entretida."

"Claro", ela diz, parecendo tão adoravelmente confusa que não

posso evitar. Inclinando-me, eu pressiono um beijo em seus lábios
entreabertos, engolindo seu gemido assustado. O delicioso calor de sua
boca faz meu pau contrair, e eu me forço a me endireitar e dou um passo
atrás antes de me deixar levar.

Por incrível que seja, eu quero Yulia novamente.

Respirando profundamente, eu me viro, determinado a recuperar

o controle. "Vejo você em breve", eu digo a ela sobre meu ombro e ando
para fora da casa.

Tanto quanto eu gostaria de passar o dia todo fodendo minha

prisioneira, há trabalho a ser feito.

Passo as primeiras duas horas no escritório de Esguerra,

passando os detalhes logísticos da sua proteção em Chicago com ele e os
guardas que estou planejando levar conosco. Há muita coisa para
coordenar, como os pais de Nora vão precisar de proteção extra durante
e após a nossa visita, no caso de alguns dos colegas de trabalho de
Esguerra decidirem que o uso dos seus sogros como alavanca seja uma
boa ideia. É duvidoso -todo mundo sabe o que aconteceu com Al-Quadar
quando tentou fazer isso com sua esposa, mas é sempre bom ser
cauteloso.

A estupidez de algumas pessoas beira o suicídio.

Quando estamos prestes a terminar, a esposa de Esguerra entra.

Seus olhos escuros aumentam quando ela vê todos nós sentados lá. "Oh,
me desculpe. Eu não tive a intenção de interromper- "

"O que foi, baby?" Esguerra se levanta e vai em direção a ela, suas
sobrancelhas desenhadas juntas em uma expressão preocupada. "Está
tudo bem? Como você está se sentindo?"

Nora olha para mim e os guardas com um olhar envergonhado

antes de voltar sua atenção para o marido. "Estou bem. Está tudo bem
", diz ela apressadamente. "Eu queria perguntar-lhe sobre algo, mas pode
esperar."

"Tem certeza?" A voz de Esguerra suaviza, como costuma

acontecer quando ele fala com a sua pequena esposa. "Eu posso sair -"

"Não, por favor não. Realmente, não é importante. "subindo na

ponta dos pés, ela pressiona um beijo rápido em sua bochecha. "Eu vou
estar na piscina. Venha me encontrar quando acabar. "
 "Tudo bem." Nora sai e Esguerra olha atrás dela, franzindo a testa.
Eu posso ver que ele quer segui-la, mas não quer parecer ainda mais
obcecado com ela do que já sabemos que ele seja. Se fosse qualquer outra
pessoa, os guardas iriam encher ele sobre isso por semanas. Em vez
disso, todos nós mantemos nossos rostos sem expressão, enquanto
nosso chefe retorna para a mesa.

Não leva muito tempo para concluir a logística de segurança.

Assim que acabamos, os guardas retornam às suas funções, e Esguerra
dirige-se para encontrar sua esposa, deixando-me sozinho em seu
escritório para recuperar o atraso com um par de e-mails. Eu decido usar
esta oportunidade para uma chamada de vídeo, com nosso fornecedor
de Hong Kong e adquiro os implantes rastreadores de Yulia. Para minha
decepção, o velho me informa que ele só vai ser capaz de levá-los a mim
em duas semanas, exatamente quando estaremos em Chicago.

"Existe alguma maneira que você possa fazê-lo mais cedo?",

Pergunto, não gostando da ideia de deixar Yulia insegura por tanto
tempo, mas o homem só balança a cabeça.

"Não, eu sinto muito. Os que o Sr. Esguerra teve naquela época

eram um protótipo, e vamos precisar fabricar para você a partir do zero.
O revestimento é altamente especializado, por isso terá de ser feito sob
encomenda - "

"Deixa pra lá. Eu entendo. "Eu só vou ter que colocar alguns
homens de confiança para cuidar da minha prisioneira na minha
ausência. "Obrigado pelo seu tempo, Sr. Chen."

Desconectando da chamada de vídeo, eu me levanto e saio do

escritório de Esguerra.

Há mais uma coisa que tenho que cuidar hoje.

Ana, dona de casa de meia-idade de Esguerra, abre a porta para

mim.

"Olá, Señor Kent," ela diz em seu sotaque Inglês. "Você está
procurando Señor Esguerra? Ele acabou de subir para tomar um banho".

"Não, eu não estou procurando por ele." Eu sorrio para a mulher

mais velha. "Posso entrar?"
 "Claro." Ela dá um passo para trás, deixando-me entrar em um
grande saguão, luxuoso. "Nora está à beira da piscina. Gostaria de falar
com ela? "

"Não, na verdade." Faço uma pausa, olhando em volta antes de

olhar de volta para a governanta. "Rosa está aqui? Eu gostaria de
perguntar-lhe uma coisa. "

"Oh." Ana parece assustada, mas se recupera rapidamente,

dizendo: "Sim, ela está na cozinha, ajudando-me com o jantar. Venha,
por aqui. "Ela me conduz através de um conjunto de portas duplas e
passa por uma ampla escadaria curva.

Quando entramos na cozinha, eu sou recebido por um cheiro

apetitoso de alho torrado. Rosa está em pé ao lado de uma pia reluzente
de costas para nós, cortando legumes.

"Rosa," Ana chama a menina. "Você tem um visitante."

A empregada se volta para nós, e eu vejo seus olhos castanhos se

alargarem quando um rubor se espalha por seu rosto. "Lucas".

"Olá, Rosa," eu digo, mantendo meu tom neutro. "Você tem um

minuto?"

Ela balança a cabeça e rapidamente limpa as mãos em uma toalha.

"Sim, claro." Um sorriso brilhante aparece em seus lábios. "O que posso
fazer por você?"

Eu me viro para olhar para a governanta, mas Ana já está correndo

para longe, tendo deduzido corretamente que eu quero privacidade.

"Obrigado pela sopa", eu digo, decidindo facilitar isso. "estava

excelente."

"Oh, que bom." Seu sorriso se alarga. "Estou tão feliz que você
tenha gostado. É a receita da minha mãe. "

"Espere." Eu franzo a testa. "Você que fez, não Ana?"

Rosa se transforma em uma beterraba vermelha. "Eu fiz - me

desculpe que eu menti para você antes. Era só que-"

"Rosa," eu interrompo, segurando minha mão. Quero poupar a

menina de qualquer constrangimento desnecessário. "Obrigado. Era
uma sopa maravilhosa, mas eu prefiro que você não faça isso de novo
para mim. Ou qualquer outra coisa desse tipo, tudo bem? "

Ela parece como se eu tivesse lhe dado um tapa no rosto. "É c-

claro", ela gagueja. "Me desculpe eu-"

"E eu preciso que você fique longe da minha casa," Eu continuo,

ignorando as lágrimas vindo nos olhos da menina. Prefiro enfrentar uma
dúzia de terroristas do que fazer isso, mas eu tenho que colocar as coisas
nos eixos. "Não é seguro para você. Minha prisioneira é perigosa. "

"Eu só-"

"Olha", eu digo, me sentindo como fosse cruel com uma criança,

"você é uma menina bonita, e muito doce, mas você é muito jovem para
mim. Você tem o que, dezoito, dezenove anos? "

O queixo de Rosa levanta. "Vinte e um."

"Certo." Parece-me que ela seja apenas um ano mais nova do que
Yulia, mas eu nunca pensei na espiã ucraniana como sendo muito jovem
para mim. Ainda assim, continuo sem perder o ritmo. "Eu tenho trinta e
quatro. Você deve encontrar alguém mais perto de sua própria idade. Um
cara bom que vá gostar de você ".

"Claro." Para minha surpresa, a empregada se reagrupa,

recompondo-se com uma serenidade surpreendente. Suas lágrimas
secam, e ela me dá um sorriso firme, embora um rubor ainda core suas
bochechas. "Você não tem que se preocupar, Lucas. Eu não vou
incomodá-lo mais. "

Eu franzo a testa, sem saber se eu posso aceitar pelo seu rosto,

mas ela já está se afastando, sua atenção sobre os legumes mais uma
vez.
 Durante a próxima semana, Lucas e eu adquirimos uma rotina
ansiosa. Ele tem sexo comigo a cada chance que ele tem - que é, pelo
menos, um par de vezes durante a noite e uma vez durante o dia - e nós
comemos todas as nossas refeições juntos na cozinha. O resto do tempo
eu passo assistindo TV enquanto amarrado à cadeira, ou durmo
algemado ao lado de Lucas.

"Você acha que seria possível eu ler alguma coisa?", Pergunto após
dois dias de me encher de programas de TV. "Eu amo livros, e eu sinto
falta de lê-los."

"Que tipo de livros?" Lucas parece extraordinariamente

interessado.

"Todos os tipos", eu respondo honestamente. "Romance, suspense,

ficção científica, não-ficção. Eu não sou exigente - Eu adoro a sensação
de um livro nas minhas mãos ".

"Tudo bem", ele admite, e no dia seguinte, ele me leva a um

pequeno cômodo ao lado do quarto. Como o resto da sua casa, está
escassamente mobiliado. No entanto, é muito mais aconchegante,
ostentando uma mesa, três estantes altas cheias de livros, e uma
poltrona de pelúcia ao lado de uma janela de sacada com vista para o
bosque.

"esta é sua biblioteca?" Eu pergunto, surpresa. Eu sempre pensei

no meu captor como um soldado, alguém mais interessado em armas do
que livros. É mais fácil imaginar Lucas empunhando um facão que
pacificamente lendo nesta sala.

"É claro que é minha." Inclinando-se contra a porta, ele me dá um

olhar divertido. "De quem mais seria?"
 "E você já leu tudo isso?" Eu me aproximo das prateleiras,
estudando os títulos. Deve haver centenas de livros lá, muitos deles
mistérios e thrillers. Vejo também uma série de biografias e obras de não-
ficção que vão desde ciência popular a finanças.

"A maioria deles", Lucas responde. "Eu tenho uma tendência a

comprar a granel, então eu sempre tenho algo novo para ler quando eu
tenho tempo de inatividade."

"Entendi." Eu não sei por que estou tão chocada ao descobrir este
aspecto dele. Eu sempre suspeitei que Lucas fosse profundamente
inteligente, mas de alguma forma eu me deixei comprar no estereótipo
de um mercenário endurecido, um homem cuja vida gira em torno de
armas e luta. O fato de que ele foi direto da escola secundária para a
Marinha só contribuiu para essa impressão.

Eu subestimei meu adversário, e eu preciso ter cuidado para não

fazer isso novamente.

Parando em frente da janela, dirijo meu olhar para ele. "Quando

você conseguiu adquirir todos estes livros?", Pergunto. "Achei que você
tivesse passado alguns anos em fuga depois que você saiu da Marinha."

O olhar de Lucas endurece por um segundo, mas então ele

concorda. "Sim eu fiz isso. Eu continuo esquecendo o quanto você sabe
sobre mim. "Ele atravessa o quarto para ficar na minha frente. "Eu
comprei a maioria destes livros no ano passado, depois de Esguerra
decidir que devíamos fazer dessa propriedade nossa casa permanente.
Antes disso, estávamos viajando por todo o mundo, e assim eu mantive
algumas dezenas dos meus favoritos guardados. E antes disso, eu não
possuía muitos pertences - mais fácil para me movimentar ".

"Mas isso não é mais o que você quer," Eu advinho, estudando-o.

"Você quer possuir coisas, ter uma casa."

Ele olha para mim, então solta uma gargalhada. "Eu suponho que
sim. Nunca pensei nisso dessa forma, mas sim, eu acho que eu esteja
um pouco cansado de não dormir na mesma cama duas vezes. E possuir
coisas? "Sua voz se aprofunda enquanto seu olhar viaja em cima de mim.
"Sim, há algo quanto a isso. Eu gosto de ter coisas que eu possa chamar
de minhas. "
 Minhas bochechas aquecem enquanto eu olho para longe, fingindo
que estou interessada na vista fora da janela da baía. A possessividade
extrema de Lucas não escapou à minha atenção. Eu sei que meu captor
acredita que ele seja dono de mim, e para todos os efeitos, ele é. Ele
controla todos os aspectos da minha vida: o que como, quando eu durmo,
o que eu uso, até mesmo quando eu vou ao banheiro. Quando não estou
amarrada, eu estou com ele, e grande parte desse tempo, estamos na
cama, onde ele faz o que lhe agrada comigo.

Se eu não o quisesse tão intensamente quanto ele me quer, seria

o inferno.

"Yulia ..." A voz de Lucas detém uma nota aquecida familiar

conforme ele anda atrás de mim. Sua grande mão reúne meu cabelo para
colocá-lo para um lado, expondo meu pescoço. Inclinando-se, ele beija a
parte inferior da minha orelha e desliza a mão livre sob a camisa de
homem que estou usando como um vestido. Investigando entre as
minhas pernas, ele encontra a minha buceta, e eu não posso reprimir
um gemido quando ele me penetra com dois dedos, me esticando, por
sua possessão.

E pela próxima hora, conforme Lucas me fode curvada sobre o

braço da cadeira, os livros são a coisa mais distante de nossas mentes.

Após esse tempo na biblioteca, a qualidade e variedade do meu

entretenimento melhora. Em vez de assistir TV durante todo o dia, eu
passo uma parte do meu tempo lendo sozinho perto da janela saliente.
Eu também ganho a concessão de um assento mais confortável e tenho
minhas mãos algemadas na frente, dessa forma, eu posso realmente
segurar e ler um livro. Todas as manhãs, depois do almoço, Lucas me
prende à poltrona com cordas, deixando minhas mãos algemadas com
apenas alcance suficiente para virar as páginas, e eu leio lá até o almoço,
quando ele vem para me alimentar e me deixe esticar as pernas.

"Você sabe, eu não sou um cachorro que usa o banheiro com uma
agenda," Atrevo-me a me queixar-se um dia. "E se eu realmente tiver que
ir, e você não está em casa?"

Para meu alívio, ele não diz como me tornei mimada. Em vez disso,
mais tarde naquele dia, ele me dá um pequeno dispositivo que se
assemelha a um pager antigo.
 "Se você pressionar este botão, eu vou pegar um texto", explica ele.
"E se eu puder, eu venho até você. Ou envio alguém para ajudá-la ".

"Obrigada", eu digo, sentindo-me verdadeiramente grata e cada vez

mais esperançosa.

Talvez um dia ele realmente vá me deixar ir, ou pelo menos me

dará liberdade suficiente para permitir a minha fuga.

Claro, eu sei que não posso contar com isso. Todos os dias, Lucas
gasta uma parte das refeições me interrogando, e embora eu tenha me
esquivado com sucesso, até agora, eu tenho medo que ele vá finalmente
perder a paciência e recorrer a métodos mais infalíveis para extrair
informações.

Não tem muito tempo, e já posso sentir sua frustração crescente.

"Você não lhes deve absolutamente nada", diz ele furiosamente

quando eu me recuso a falar sobre a agência pela quinta vez. "Levaram
você quando você era uma criança do caralho. Que tipo de bastardos
envia uma menina de dezesseis anos de idade para uma cidade corrupta
como Moscou e diz a ela para dormir por segredos do governo? Foda-se,
Yulia ", ele bate a palma da mão sobre a mesa-" como você pode ser fiel
a esses filhos da puta? "

Como, de fato. Eu quero gritar com ele, dizer-lhe que ele não
entende nada, mas eu permaneço em silêncio, olhando para o meu prato.
Não há nada que eu possa dizer que não vá expor Misha ao perigo e
arruinar sua vida. Minha lealdade não é a Obenko, à agência, ou mesmo
à Ucrânia.

É ao meu irmão, a única família que me resta.

Para meu alívio, Lucas deixa a minha não-resposta de lado, em

última análise, mudando de assunto para a trama de um thriller pós-
apocalíptico que eu li naquele dia. Discutimos isso em detalhes, como
frequentemente fazemos com livros e filmes, e nós dois concordamos que
o autor fez um bom trabalho ao explicar por que os cientistas não
conseguiram impedir a gosma cinzenta de tomar o mundo. A refeição
termina com uma tom amigável, mas a minha determinação para
escapar é reforçada.
 Finalmente, Lucas vai se encher com o meu silêncio, e eu não
quero estar por perto quando ele o fizer.
 Conforme eu planejo minha fuga, eu percebo que eu sou
confrontado com três grandes obstáculos: o fato de que eu estou
amarrada quando Lucas não está por perto, a segurança de nível militar
do composto, e o próprio Lucas. Qualquer um desses três seria o
suficiente para me conter, mas quando todos os três são combinados,
escapar é praticamente impossível.

Na superfície, ele não deveria ser difícil. Quando Lucas está em

casa, ele geralmente me mantém desamarrada, deixando-me comer na
mesa e até mesmo fazer alguns alongamentos e exercícios de peso
corporal para manter a forma. No entanto, ele sempre mantém um olhar
atento sobre mim durante esses tempos, e eu sei que não vou ganhar em
uma batalha física com ele. Mesmo que eu consiga pegar uma faca, ele
provavelmente a joga para longe de mim antes que eu possa causar uma
lesão grave. Uma arma seria uma questão diferente, mas eu não vi nada
mais mortal do que uma faca de cozinha dentro de casa. Eu sei que Lucas
normalmente carrega armas já que o vi com um rifle naquele primeiro
dia, mas ele deve deixá-los no carro ou em algum outro local fora.

Contrariamente às aparências, eu estou mais propensa a fugir

quando ele não está por perto.

Com isso, cada vez que Lucas me amarra, eu testo a corda para
ver se ele deixou alguma folga nela, e cada vez, eu descubro que ele não
o fez. Os laços estão sempre apertados o suficiente para me manter presa
sem cortar minha circulação. Eu não quero deixar marcas traidoras na
minha pele, então eu não puxo a corda muito forte. Mesmo se eu
conseguisse me libertar, eu ainda precisaria passar as torres dos guarda
e ir através de uma selva patrulhada pelos homens de Esguerra e drones
de alta tecnologia - supondo que Lucas não me pegue antes de eu chegar
tão longe.
 Para eu ter uma chance, eu preciso do meu captor longe, e eu
preciso saber o cronograma da patrulha.

Começo tentando obter essa última informação de Lucas quando

está deitado na cama, relaxado e satisfeito depois de uma sessão de sexo
demorada.

"Como você conseguiu isso?", Eu pergunto conforme eu traço

meus dedos ao longo de um machucado em sua caixa torácica. "O
composto não foi atacado, foi?"

Minha preocupação é apenas parcialmente falsa; a ideia de Lucas

se machucando de alguma forma me incomoda. Ele parece invulnerável,
cada polegada de seu corpo repleto de músculos duros, mas eu sei que
isso não vai salvá-lo de uma bomba ou de uma arma. Em sua linha de
trabalho, a expectativa de vida é muito menor do que a média, um fato
que me faz doente de preocupação quando eu me debruço muito sobre
ele.

"Não, ninguém iria atacar o composto", Lucas diz, com um sorriso

nos lábios. "Eu fiz essa contusão no treinamento, só isso."

"Entendi." Agindo por algum impulso irracional, eu pressiono um

pequeno beijo na área lesada antes de olhar para cima para encontrar
seu olhar. "Por que não alguém atacaria o composto? o seu chefe nao
tem um monte de inimigos? "

"Oh, ele faz." Os olhos de Lucas escurecem quando ele desliza a

mão no meu cabelo e me guia para baixo, em direção a seu estômago.
"Mas eles seriam suicidas de vir aqui. A segurança é muito apertada. E
agora " - ele empurra minha cabeça em direção a sua ereção subindo -"
Eu quero outra coisa que é apertada ".

Escondendo a minha decepção, eu fecho meus lábios em torno de

seu pau e aplico a sucção forte que ele gosta.

Lucas é inteligente demais para me dar os detalhes de segurança

que eu preciso, o que significa que vou ter que descobrir algo mais.

À medida que os dias se arrastam sem eu ficar mais perto de um

plano de fuga viável, eu me consolo em saber que estou usando o tempo
para me recuperar do meu calvário na prisão russa e reconstruindo a
minha força. Entre sentada a maior parte do dia e consumindo cada
mordida dos alimentos - não importa o quão chato – que Lucas coloca
na minha frente, estou constantemente ganhando peso, meu corpo
recuperando as curvas perdidas em minhas semanas de quase inanição.
De Quando eu cheguei na casa de Lucas há nove dias, eu já não sou um
esqueleto, e eu estou desesperada por algo diferente além de sanduíches
frios e cereais com leite.

"Você sabe, você seriamente deveria me deixar tentar cozinhar",

digo depois de mais um sanduíche para o almoço. "Eu posso fazer
omeletes, sopa, frango, cordeiro, purê de batatas, salada, arroz,
sobremesa, qualquer coisa que você queira, realmente. Se você não
confia em mim com uma faca, você pode me ajudar, cortando as coisas.
Vou apenas acrescentar tempero e coisas assim. Você vai estar
perfeitamente seguro, a menos que você armazene veneno de rato em
sua cozinha ".

Ele ri, fazendo-me pensar que ele vai ignorar a minha oferta, mas
naquela tarde, ele traz em várias caixas de alimentos, incluindo todos os
tipos de frutas e legumes, dois tipos de peixe fresco, vários frangos
inteiros, uma dúzia de costeletas de cordeiro, e uma coleção inteira de
especiarias.

"de Onde veio tudo vem?" Eu pergunto, olhando o prêmio com

espanto. Há o suficiente nessas caixas para alimentar cinco pessoas -
assumindo que alguém saiba como preparar tudo, é claro.

"Esguerra recebe entregas semanais, então trouxe um pouco para

nós", diz Lucas. "Eu acho que é hora de testar suas habilidades de
cozinha."

Não posso esconder a minha alegria surpresa. "Você confia em

mim para cozinhar?"

"Eu confio em você para me dirigir." Ele sorri. "Você vai se sentar
lá" - ele aponta a mesa da cozinha " - e me dizer exatamente o que fazer.
Vou seguir suas ordens, e quem sabe? Talvez eu aprenda alguma coisa."

"Ok", eu concordo, mais do que um pouco animada com a

perspectiva de ordenar ao Lucas. "Eu posso fazer isso. Vamos começar
por guardar tudo, e esta noite, vamos fazer costeletas de cordeiro com
batatas com alho e salada verde. "
 Enquanto eu descasco batatas e pico alho sob a orientação de
Yulia, ela se espreguiça na cadeira da cozinha, seus olhos azuis
brilhantes com diversão.

"Você sabe que você não tem que tirar metade da batata com a
casca, certo?" Sorrindo, ela olha para a pilha de batata mutiladas no
balcão. "Você nunca fez isso antes?"

"Não", eu digo, fazendo o meu melhor para não cortar muito

profundamente o meu atual tubérculo. É mais difícil do que parece. "E
agora eu sei por quê."

"Eles não fizeram você descascar batatas na Marinha?"

"Não, isso é uma coisa do passado. Tínhamos contratados

particulares que lidavam com as refeições ".

"Entendo. Bem, você precisa de um descascador de batatas ", diz

ela, cruzando as pernas longas. "Como em tudo, uma ferramenta
especializada ajuda."

"Um descascador. Entendi. "Faço uma nota mental para comprar

um. Eu também faço o meu melhor para manter meus olhos fora das
sua pernas nuas, perturbadoras. Quatro dias atrás, eu finalmente
consegui para Yulia algumas roupas, mas elas são da variedade de verão
reduzidas, e agora estou percebendo o meu erro.

Em um top branco na boca do estomago e minúsculos shorts

jeans, o corpo de Yulia já não de quem morreu de fome é impossível de
ignorar.

"Ok, são batatas suficientes, eu acho", diz ela, levantando-se. Seus

chinelos - os únicos sapatos que eu arrumei para ela - fazem um barulho
de tapa no chão de ladrilhos conforme ela vem na minha direção. "Agora
temos de pegar o alho, misturar com o endro, sal e pimenta e colocar
tudo em uma frigideira. Você tem óleo, certo? "

"Óleo. Verificado. "Eu pego uma garrafa de azeite de um armário à

minha esquerda. "Eu o derramo sobre as batatas?"

Ela apoia seu quadril na borda da bancada. "Você está brincando,

certo?"

Eu franzo a testa, não apreciando a zombaria.

Ela começa a rir. "Lucas, sério. Vocês nunca fritou qualquer coisa
na sua vida? "

"Nada que foi comestível depois," Eu a contragosto admito. "Eu

posso ter tentado uma ou duas vezes e desistido."

"Ok." Yulia consegue parar de rir a tempo suficiente para explicar:

"Você derrama óleo na frigideira. Não, não muito- "Ela tira a garrafa de
mim antes que eu possa derramar mais de um quarto do conteúdo.
Rindo histericamente, ela pega uma toalha de papel e mergulha no óleo,
enxugando o excesso. "Nós não vamos fritar profundamente as pobres
batatas", explica ela, quando é capaz de falar novamente.

"Tudo bem", eu digo, vendo como ela pega as batatas e o alho e

deposita tudo na panela lubrificada. Seus movimentos são rápidos e com
certeza, as mãos finas movendo-se com economia graciosa.

Ela não estava mentindo quando disse que sabe o que está
fazendo.

"Eu gostaria que tivéssemos endro fresco", diz ela, pegando um dos
vidros da prateleira de temperos. "Mas acho que o seco também irá
funcionar. Da próxima vez, se você gostar deste prato, você acha que
você poderia nos obter algumas ervas frescas? "

"Claro." ervas frescas. Eu faço outra nota mental. "Eu posso nos
conseguir tudo."

"Ótimo. Agora, se você não se importa, eu vou temperar isso eu

mesma. As batatas não vão valer nada se você despejar todo o saleiro
nelas. "Ela parece que está prestes a começar a rir novamente.
 "Seja minha convidada", eu digo, movendo a faca que eu usei para
descascar as batatas para atrás de mim. "Esta confusão é toda sua."

E pela próxima meia hora, eu vejo como Yulia gira em torno da

cozinha, cantarolando baixinho. Ela tempera e frita as batatas, banha as
costeletas de cordeiro em algum tipo de marinada, e lava os verdes para
a salada. Ela está praticamente vibrando com energia animada, e, pela
primeira vez, eu percebo o quão pouco eu vi desse lado dela- quão
subjugada ela geralmente está na minha presença.

Não é surpreendente, é claro. Embora eu não a tenha machucado,

ela é minha prisioneira, e eu sei que ela ainda não confia em mim. Não
importa o quanto eu a empurre para respostas, ela quer mudar o tópico
ou se recusa a responder. Isso me frustra, mas eu me obrigo a ser
paciente.

Uma vez que Yulia perceba que eu realmente não pretende

prejudicá-la, eu espero que ela vá ver a luz e entregar as pessoas que
foderam sua vida. Por enquanto, tudo que posso fazer é mantê-la
razoavelmente confortável e presa, até que os rastreadores que eu pedi
cheguem.

"Tudo pronto", diz ela quando o alarme do forno soa. Sorrindo

brilhantemente, ela se inclina para tirar as costeletas de cordeiro, e meu
pau endurece com a visão de seu traseiro naqueles shorts minúsculos.

Se o cordeiro não tivesse um cheiro tão delicioso, eu teria

arrastado Yulia para a cama ali mesmo.

Assim, enquanto ela leva o prato para a mesa, eu tenho que tomar
várias respirações profundas para me controlar. É ridículo. Eu sempre
tive um forte impulso sexual, mas em torno de Yulia, eu sou como um
adolescente com fogo assistindo seu primeiro pornô. Quero transar com
ela o tempo todo, e não importa quantas vezes eu faça isso, o desejo não
diminui.

Se qualquer coisa, ele se torna mais forte.

É preciso mais algumas respirações antes da minha ereção

diminuir o suficiente para eu poder ajudá-la a pôr a mesa. Até então,
Yulia já arrumou a salada disposta lindamente em uma tigela e a
frigideira com as batatas colocada em uma toalha dobrada no meio da
mesa. Eu presumo que essa última seja para evitar que a panela quente
queime a superfície - uma solução inteligente que a governanta dos meus
pais usava também.

Finalmente, nós dois sentamos para comer.

"Yulia, isso é incrível", eu digo, após devorar metade do meu prato

em menos de um minuto. "O melhor que eu já comi em um longo, longo
tempo."

Ela me dá um sorriso feliz e pega sua costeleta de cordeiro. "Estou

feliz que você gosta."

"Gosto disso? Eu amo isso. "Eu não me lembro da última vez que
tive uma refeição tão boa. As batatas salgadas estão perfeitas com o
cordeiro rico e os verdes com limão da salada. "Se eu pudesse comer isso
três vezes por dia, eu o faria."

O sorriso de Yulia se alarga. "Bom. Pensei em fazer uma sobremesa

também, mas eu percebi que nós vamos estar muito cheios disso. Vamos
ter comer uvas ao invés disso. "

"Tudo o que você disser," murmuro com a boca cheia de batatas.

"Está tudo muito bom."

Ela ri e escava em sua própria comida. Nós comemos em um

silêncio fácil, sociável, e quando a maioria dos alimentos acabou, eu jogo
as sobras e lavo os pratos. Eu o faço automaticamente, sem pensar, e é
só quando me sento para comer as uvas que me ocorre como me sinto
satisfeito.

Não, mais do que satisfeito.

Eu estou feliz pra caralho.

Entre a refeição, o sorriso brilhante de Yulia, e a antecipação de

levá-la para a cama, eu estou realmente gostando desta noite. E não
apenas hoje, percebo quando pego um cacho de uvas.

Esta semana que passou, desde que eu decidi manter Yulia, tem
sido a minha mais feliz na minha memória recente.

"Então, Lucas," Yulia diz antes que eu possa digerir a revelação,

"me diga uma coisa ..." Seus lábios macios se contorcem com um sorriso
mal reprimido. "Como você chegou até aqui na vida sem nunca descascar
uma batata?"

Eu coloco uma uva na minha boca enquanto eu considero a sua

pergunta. "Suponho que tive uma educação de mimado", eu digo depois
de engolir a uva. "Tivemos uma governanta, de modo que nenhum dos
meus pais faziam quaisquer tarefas, e eles não me forçaram a fazê-las.
Mais tarde, quando eu estava na Marinha, comemos tudo o que foi
servido para nós, e depois disso ... "Eu dou de ombros, recordando os
dias difíceis de acampamento na selva com pequenos grupos de homens
tão transgressores e desesperados como eu mesmo. "Eu acho que só via
o alimento como sustento. Contanto que eu não passasse fome, eu não
pensava muito nisso. "

"Entendo." Ela me olha pensativa. "O que fez você decidir sair de
casa? É um grande salto sair de uma família com uma governanta para
se matricular na Marinha. "

"Eu suponho que sim." Meus pais certamente acharam que tinha
enlouquecido. "Parecia que era a coisa certa a fazer naquele momento da
minha vida."

"Por quê?" Yulia parece genuinamente perplexa. "Você não tem um

projeto nos Estados Unidos. Você se sentiu chamado para defender o seu
país? "

Eu rio. "Algo assim." Eu não vou a contar a ela sobre o bandido

que matei naquela estação de metrô no Brooklyn, ou na pressa doente
que eu tive de ver o derramamento de sangue dele sobre minhas mãos.
Ela já me teme; ela não precisa saber que Eu me tornei um assassino
aos dezessete anos.

"Isso é muito admirável de você", Yulia diz, e eu posso ouvir o

ceticismo em sua voz. "Muito auto sacrificante."

"Sim, bem, alguém tinha que fazê-lo." Eu como outra uva,

deixando o suco frio, doce cair na minha garganta. Eu quero que ela saia
deste assunto, então eu acrescento, "Assim como alguém que teve que
ser um espião, certo?"

Previsivelmente, ela se cala, o rosto assumindo a expressão

fechada que ela sempre usa quando eu chego muito perto desse assunto.
"Quer um pouco de chá?", Ela pergunta, levantando-se. "Eu vi que havia
alguns Earl Gray, em uma dessas caixas."

Eu inclino para trás na minha cadeira, observando-a. "Claro." Eu

posso contar em uma mão o número de vezes que eu tomei chá, mas eu
entendi porque me lembrei de Yulia beber no restaurante Moscou, onde
nos conhecemos. "Eu aceitaria um copo."

Ela coloca um pouco de água para ferver e prepara dois copos para
nós, seus movimentos graciosos como de costume. Tudo sobre ela é
gracioso, lembrando-me de uma dançarina.

"Você já fez balé?", Eu pergunto quando o pensamento me ocorre.

"Ou isso é um estereótipo sobre as meninas do Leste Europeu?"

Yulia se vira para mim com um copo em cada mão. "É um

estereótipo", diz ela, sua expressão tensa desaparecendo. "No meu caso,
porém, é verdade. Meus pais me fizeram ter aulas de balé a partir do
momento que eu fiz quatro anos. Eles pensaram que iria me ajudar a
superar minha timidez. "

"Você era tímida quando criança?"

"Muito." Ela caminha de volta para a mesa. "Eu não era uma
garota bonita, longe disso. Muitas vezes as outras crianças zombavam
de mim. "

"Sério? Eu não posso imaginar você como qualquer outra coisa,

que não bonita. "Eu aceito o copo que Yulia estende para mim. "Como
alguém vai de uma criança não-bonita para a mulher mais quente que
eu já vi?"

As cores quentes correm sobre suas maçãs do rosto salientes. "Eu

não sou exatamente a Helena de Tróia." Ela se senta, embalando seu
copo. "Minha mãe era bonita, no entanto, então eu acho que tenho
alguns de seus genes. Eles só apareceram mais tarde, depois que eu
passei a puberdade. Ah, e o aparelho nos dentes ajudou, também. "Ela
me dá um sorriso largo que mostra seus dentes brancos retos.

"Sim, eu tenho certeza", eu digo com ironia. "Feiura total a

deslumbramento total apenas com isso."
 Ela encolhe os ombros, corando de novo, e eu tenho uma súbita
imagem mental dela como aquela criança tímida.

"Aposto que você era bonita", eu digo, estudando-a. "Todo esse

cabelo loiro e grandes olhos azuis. Você simplesmente não percebia isso.
É por isso que te tiraram do orfanato, não é? Porque eles viram o seu
potencial? "

Yulia endurece, e eu sei que me aventurei perto demais do assunto

proibido novamente. Meu humor escurece conforme eu reflito sobre o
fato de que ao longo dos últimos dias, eu fiz zero progresso com ela. Ela
pode sorrir para mim, cozinhar para mim, e de bom grado me fazer gozar
com seu corpo, mas ela ainda não confia em mim nem um pouco.

"Yulia." Eu coloco meu chá para o lado. "Você sabe que isso não
pode continuar para sempre, certo? Você vai ter que falar para mim um
dia. "

Ela olha para baixo em seu copo, a linguagem corporal dela,

gritando para eu recuar.

"Yulia." Segurando em meu temperamento por um fio, eu me

levanto e andar até ela e a puxo em pé. Segurando seus braços, eu vejo
seu olhar rebelde. "Quem são eles?"

Ela permanece em silêncio, os cílios grossos baixando para

esconder seus pensamentos.

"Por que você não vai me dizer sobre eles?"

Ela não responde, seus olhos fixos em algum lugar no meu

pescoço.

O meu domínio sobre os braços dela aperta, e ela recua,

tencionando com meu aperto. Percebendo que eu estou
inadvertidamente machucando-a, eu me forço a soltar os meus dedos e
as minhas mãos. Eu estou ficando com raiva, o que não é bom. O fato de
que eu não esteja disposto a torturá-la significa que tenho que ganhar a
confiança dela para ter respostas, e esta não é a maneira de fazê-lo.

Respirando para recuperar o controle, eu levanto minha mão e

coloco seu cabelo atrás da orelha, tomando cuidado para manter o gesto
gentil e não ameaçador. "Yulia." Eu acaricio seu rosto com as costas dos
meus dedos. "Querida, eles não merecem a sua lealdade. Eles
arruinaram sua vida. O que fizeram com você foi errado, você não vê
isso? Eu disse que vou te protegê-la deles e de qualquer outra pessoa
que queira prejudicá-la. Você não tem que ter medo de falar comigo. Eu
não vou me virar a você uma vez que tenho esta informação, você tem a
minha palavra sobre isso. "

Seus cílios levantam quando ela encontra o meu olhar. "Então o

que você vai fazer se eu te dizer sobre eles? O que vai acontecer com a
agência? "

Eu seguro o meu sorriso satisfeito. Isso é o mais próximo que ela

vir ceder. "Nós vamos cuidar deles."

"Da maneira como você cuidou do Al-Quadar?" Seus olhos estão

arregalados com o que parece ser curiosidade e esperança. "Você vai
acabar com eles?"

"Sim, você estará segura deles. No momento em que acabarmos,

ninguém ligado à organização vai estar por perto para te machucar. "Eu
quero dizer minhas palavras como uma garantia, uma promessa de
coisas melhores por vir, mas conforme eu falo, eu vejo a cor sumir do
rosto de Yulia.

Ela dá um passo fora do meu alcance, seus cílios descendo para

esconder seu olhar novamente, e uma suspeita súbita agita dentro de
mim.

"Yulia." Eu pego o braço dela enquanto ela se afasta. Girando-a

para me encarar, eu olho para seu rosto pálido. "Você está protegendo-
os? Você está protegendo alguém lá? "

Ela não diz nada, mas eu posso ver a tensão no rosto, o medo que
ela está tentando tanto esconder. Isso vai além da simples lealdade ao
empregador, além da preocupação com colegas de trabalho.

Ela está aterrorizada por eles - como alguém estaria por uma
pessoa que ama.

Atordoado, eu solto o braço e dou um passo para trás. Eu não sei

por que esta possibilidade nunca me ocorreu. Eu estava tão ligado na
ideia de que eles foderam sua vida, que eu nunca quis saber se podia
haver alguém que se preocupasse com Yulia na Ucrânia.
 Se ela poderia ter um amante que não fosse uma missão.

Eu passo o resto da noite funcionando no piloto automático.

Esguerra e eu temos outra chamada tarde da noite com a Ásia, então eu
amarro Yulia no meu escritório, deixando-a ler enquanto eu cuido dos
negócios. Ela está extraordinariamente cautelosa perto de mim, me
olhando como se eu pudesse atacá-la a qualquer momento, e seu medo
aumenta a raiva borbulhando dentro do meu peito. Leva tudo o que
tenho para entregar-lhe um livro e sair da sala sem agarra-la e exigindo
respostas.

Sem recorrer à violência que não posso e não vou usar nela.

Enquanto eu ouço os nossos fornecedores da Malásia discutirem

sobre a qualidade do último lote de explosivos plásticos, tento evitar que
meus pensamentos se afastassem para a minha cativa, mas é impossível.
Agora que a ideia está na minha mente, eu não posso afastá-la.

Um amante. Um homem que Yulia se preocupa e quer proteger.

O simples pensamento disso me enche de fúria assassina. Quem

é ele? Outro operador de sua agência? Alguém que ela conheceu durante
a sua formação, talvez? Não está fora de questão. Ela teria sido muito
jovem quando ela o conheceu, mas as meninas naquela idade se
apaixonam o tempo todo. Ele poderia ter sido um outro estagiário,
alguém que ela sentia perto, já que compartilhavam as mesmas
experiências. Ou ele poderia ter sido mais velho - um instrutor ou um
agente já treinado. Kirill pode não ter sido o único que notou o patinho
feio florescendo em um cisne.

Quanto mais eu penso sobre isso, mais provável parece. Eles

poderiam ter se conhecido durante a sua formação e continuaram seu
romance mais tarde. Só porque o trabalho de Yulia envolvia ficar perto
de homens por informação não significa que ela não poderia ter tido um
relacionamento genuíno em paralelo. E se ela tinha um, outro agente
teria sido a escolha mais lógica para um amante. Alguém de sua
organização teria entendido sua profissão, perdoando-a por fazer o que
ela tinha que fazer.

Aceitado que ela me deixasse transar com ela enquanto ela estava
apaixonada por ele.
 O lápis com que eu brincava durante a ligação explode nas minhas
mãos, o barulho surpreendentemente alto na pausa durante a conversa.
Esguerra levanta as sobrancelhas, me lançando um olhar frio, e eu forço
minhas mãos para abrirem com os pedaços do lápis.

Eu não posso sucumbir a esta raiva. Não posso me permitir perder

o controle. Eu preciso descobrir uma nova estratégia, algo que não
dependa de Yulia em última análise confiar em mim.

Se estou certo sobre seu amante, ela nunca vai me dar as

respostas que procuro.

Ela vai proteger sua agência porque ele é parte dela.

Yulia ainda está lendo quando eu passo pelo meu escritório, a

cabeça loira inclinada sobre as páginas abertas de um thriller tecnológico
de Michael Crichton. Ela está segurando o livro no colo, a única posição
que as cordas que a prendem na poltrona permitem.

Ao som da minha entrada, ela olha para cima, seu olhar cheio de
cautela. Ela está me esperando empurrar para obter informações, e seu
medo é como gasolina nas chamas da minha fúria.

Longe de mim decepcionar minha prisioneira.

"Por que você está protegendo-os?", Eu atravesso o cômodo e paro

na frente dela. Minha voz é fria, embora a raiva correndo em minhas
veias seja quente o suficiente para queimar. "O que eles significam para
você?"

O olhar de Yulia cai para meu estômago. "Eu não sei do que você
está falando."

"Não minta para mim." Eu agacho na frente dela, então estamos

ao mesmo nível dos olhos. Estendendo a mão, aperto seu queixo e forço-
a a olhar para mim. "Você não quer que a gente vá atrás de sua agência.
Por quê?"

Ela é silenciosa conforme ela segura meu olhar.

"Há alguém lá que você está protegendo?"

 Seus olhos se alargam um pouco, e eu pego um vislumbre de
pânico em suas profundezas azuis. "Não, claro que não", diz ela
rapidamente.

Ela está mentindo. Eu sei que ela está, mas eu jogo junto. "Então
por que você não vai falar comigo?"

"Porque eles não merecem a sua vingança." Suas palavras saem,

rápidas e desesperadas. "Eles estavam apenas fazendo seu trabalho,
protegendo o nosso país."

"Então, é tudo sobre patriotismo para você? É isso que você está
me dizendo? "

"Claro." Um pulso está latejando visivelmente em sua garganta.

"Por que mais eu faria isso?"

"Talvez porque eles a pegaram quando você era uma criança,

porra." Minha mão aperta em sua mandíbula. "Porque a única escolha
que lhe deram era de ser prostituta para eles ou apodrecer no orfanato."

Yulia recua com as minhas palavras duras, com os olhos cheios

de lágrimas, e eu paro, lutando contra uma onda de raiva. Percebendo
que meus dedos estão cavando em sua pele, eu abro a minha mão e a
abaixo para o meu colo. Minha palma enrola imediatamente em um
punho, e ela se encolhe contra a cadeira, como se tivesse medo que eu
vá bater nela.

Eu relaxo minha mão com esforço. "Yulia." Eu me viro para

moderar o meu tom. "Eles são monstros do caralho. Eu não sei por que
você não pode ver isso. "

Ela fecha os olhos, e vejo uma lágrima escorrendo pelo seu rosto.
"Não é tão simples assim", ela sussurra, abrindo os olhos para olhar para
mim novamente. "Você não entende, Lucas."

"Não?" Incapaz de resistir, eu levanto minha mão e limpo a mancha

de umidade do rosto. Meu toque é quase gentil, o pior da minha raiva
violenta recuando ante a visão de suas lágrimas. "Então explique-me,
bonita. Me Faça entender. "

"Eu não posso." Outra lágrima escapa, desfazendo o meu trabalho.

"Sinto muito, mas eu não posso."
 "Não podem ou não vai?" Há apenas uma razão que eu posso
pensar para seu silêncio continuo. Minhas suspeitas estavam corretas.
Yulia tem alguém lá que ela está protegendo - alguém sobre quem ela
não pode me dizer porque ela sabe o que vai acontecer se eu souber de
sua existência.

Porque ela sabe que ele vai morrer na minha mão.

Ela não responde minha pergunta. Em vez disso, ela diz baixinho:
"Por favor, posso usar o banheiro? Eu realmente tenho que ir. "

Olho para ela, o meu furor se aprofundando. Em menos de cinco

dias, eu vou para Chicago, e eu ainda não estou mais perto de obter
respostas reais.

Eu nunca vou ficar mais perto enquanto ela o amar.

Ao olhar para o rosto coberto de lágrimas, uma ideia vem a mim,

que eu teria uma vez descartado como muito cruel. Agora, no entanto,
com este novo conhecimento alimentando minha raiva, eu não posso ver
nenhuma outra maneira. Eu não posso manter Yulia trancada em minha
casa para sempre; em algum momento, eu vou ter que dar-lhe mais
liberdade, e quando eu fizer, eu preciso ter a certeza de que não há
nenhum lugar que ela possa correr e se esconder.

Eu preciso ter certeza de que ela não pode voltar para ele.

Alcançando em meu bolso, eu pego meu canivete e corto suas

cordas enquanto ela me olha, pálida e visivelmente aterrorizada.

Colocando meu rosto em uma máscara dura, impassível, eu

seguro seu braço fino e a puxo em pé. "Vamos", eu digo, minha voz como
gelo.

Conforme eu a conduzo pelo corredor, minha resolução se firma.

É hora das luvas saírem.

De uma forma ou de outra, Yulia vai falar esta noite.

 Meu pulso martela com ansiedade à medida que caminhamos em
silêncio até o banheiro. Eu posso sentir a raiva de Lucas. É diferente do
que eu já vi nele antes, mais fria e mais controlada. Ele está ao mesmo
tempo furioso e resolvido,

O que me assusta mais do que se ele tivesse apenas explodido em

mim.

Ele me deixa ir ao banheiro sozinha, como de costume, e eu fecho

a porta atrás de mim, inclinando-me contra ela para reunir meus
pensamentos e acalmar minha pulsação frenética. A comida que eu comi
no jantar é como um tijolo no meu estômago. Eu não sentia essa mordida
de terror há mais de uma semana, e eu esqueci o quão poderoso podia
ser.

Ele mentiu. Ele mentiu quando ele prometeu não me machucar. Eu

podia ver a intenção escura em seu rosto, sentir a violência mal contida
em seu toque.

Ele vai fazer alguma coisa para mim esta noite, algo terrível.

Sentindo-se doente, eu uso o banheiro e lavo as mãos,

atravessando os movimentos apesar do meu pânico. O conhecimento da
traição de Lucas é como uma lança no meu peito. No início, eu suspeitava
que ele pudesse estar jogando comigo, mas com o passar dos dias, eu
lentamente comecei a perder a minha desconfiança natural dele, a
acreditar que a vida doméstica bizarra do nosso acordo poderia
continuar por algum tempo.

Esperar que ele realmente não fosse me machucar.

Dura. Dura, dura, dura. A palavra russa para tolo é como uma
britadeira no meu crânio. Como eu poderia ter sido tão idiota? Eu sei o
que Lucas é. Eu vejo os demônios que o dirigem. Meu captor é um
homem que se afastou de uma casa boa, segura para embarcar em uma
vida de perigo e violência, e ele não fez isso por amor a seu país.

Ele fez isso porque é a sua natureza, porque ele precisava

encontrar uma saída para a escuridão dentro dele.

Conheço outros como ele. Meus instrutores. Obenko mesmo.

Todos eles compartilham essa característica, essa incapacidade de fazer
parte de uma sociedade pacífica e respeitar suas leis. É o que os torna
tão bons no que fazem - e tão perigosos.

Quando a consciência é inexistente, é fácil fazer o que precisa ser

feito.

"Yulia." Uma batida na porta me assusta, e eu percebo que só

fiquei parada ali, absorta em pensamentos. "Você acabou?" A voz
profunda de Lucas quebra a minha paralisia, e eu entro em ação, meu
medo afogado sob uma onda de adrenalina.

"Quase", eu grito para fora, levantando a voz para ser ouvido sobre
a água corrente. "só preciso lavar o meu rosto."

Deixando aberta a torneira para mascarar os sons de meus

movimentos, eu me ajoelho e abro o armário sob a pia. Há, entre os rolos
de papel e tubos de pasta de dentes extras, o objeto que escondi apenas
para uma eventualidade.

É um pequeno garfo de metal que eu peguei da cozinha há dois

dias, deslizando-o no bolso dos meus shorts, enquanto Lucas estava
lavando os pratos. Ele tinha deixado no interior da gaveta da cozinha que
mantém guardanapos e outros itens pequenos, provavelmente sem
perceber que estava lá. Peguei ao pegar guardanapos limpos para a mesa
e escondi aqui, na esperança de que eu nunca precisasse usá-lo.

Bem, eu preciso agora. O pequeno garfo não é muito uma arma,

mas é mais resistente do que uma escova de dentes de plástico.

Ignorando a parte de mim que se revolta com a ideia de ferir Lucas,

eu pego o garfo, coloco no bolso de trás do meu shorts, e fecho o gabinete.

Eu não posso permitir que ele me quebre.

A vida do meu irmão depende disso.

 Lucas leva-me para o quarto, mais uma vez me levando lá sem
falar. Não cometo o erro de saltar nele assim que eu saio, eu não irá pegá-
lo de surpresa pela segunda vez. Em vez disso, eu ando tão calmamente
quanto eu posso, tentando não me concentrar no pequeno garfo
queimando um buraco no meu bolso. Eu sei que Lucas sempre olha as
minhas mãos, então eu as mantenho soltas e relaxadas ao meu lado,
lutando contra o instinto que grita para me proteger, para atacar agora.

"tire a roupa", Lucas diz, parando em frente a cama. Seus olhos

claros estão encapuzados quando ele libera o meu braço e dá um passo
para trás. Eu posso sentir a fome dentro dele. É escura e potente, apesar
da raiva fria evidente nas linhas duras do seu rosto.

Esta não será uma sessão de amor. Ele vai me machucar.

Leva tudo o que tenho para alcançar a borda da minha blusa curta
e puxá-la por cima da minha cabeça, expondo meus seios para seu olhar.
Minha garganta está tão apertada que mal posso respirar, mas eu largo
a blusa e o enfrento sem vacilar. A pior coisa que posso fazer é mostrar-
lhe quão aterrorizada eu estou e quão desesperada.

"O resto", Lucas pede quando faço uma pausa. Sua expressão é
imutável, mas não vejo a crescente protuberância em sua calça jeans.
"tira tudo, ou eu vou". Seus músculos do braço flexionando, traindo sua
impaciência.

Eu forço meus lábios em um sorriso maroto. "Ah, é?" Lentamente,

muito lentamente, eu alcanço meu zíper, rezando para que minhas mãos
não tremam. "E como exatamente você vai fazer isso?"

No meu desafio, as narinas de Lucas incendeiam e ele faz

exatamente o que eu imagino.

Ele chega perto de mim e engancha seus dedos por cima do meu
shorts, puxando-me contra seu corpo duro. Eu suspiro de brincadeira,
como se animada com a sua aspereza, e enquanto ele está distraído, eu
deslizo minha mão direita no bolso de trás, pego o garfo e ataco.

Em um borrão de movimento, a minha mão corre em direção a seu

rosto, o garfo visando seu olho, ao mesmo tempo que o meu joelho
empurra para cima, apontando para suas bolas. Cada lesão pode
desorientá-lo por alguns momentos cruciais, e as duas juntas devem me
dar tempo suficiente para correr.

Isso deveria ter funcionado - com qualquer outro homem, teria

funcionado - mas Lucas não é como qualquer outro homem. Tão rápido
como eu sou, ele é ainda mais rápido. Em uma fração de segundo, ele
empurra para trás. O garfo passa a maçã do rosto e meu joelho bate a
parte interna da coxa, e então ele está em mim, torcendo meu braço
direito nas minhas costas em um movimento rápido, implacável. Seus
dedos apertam meu pulso, fazendo com que minha mão fique dormente.
O garfo desliza para fora dos meus dedos, e no instante seguinte, eu
estou de barriga para baixo na cama, seu corpo grande prendendo-me
para baixo. Eu posso sentir a sua ereção latejante contra minha bunda,
sentir a raiva e desejo irradiando dele, e as antigas erupções de medo, as
memórias passando por mim em uma onda nauseante.

Não. Por favor, não. Não posso me mover, não posso respirar. Eu
estou presa, indefesa enquanto ásperas mãos masculinas rasgam
minhas roupas. O homem em cima de mim quer me punir, me machucar.
Eu luto, mas não posso fazer nada, e o pânico escuro me engolfa,
enviando fora de controle.

"Não, por favor, não!" Eu mal estou consciente dos meus gritos e
gritos, as suplicas que rasgam da minha garganta. Tudo o que posso
sentir são as mãos arrastando meu shorts pelas minhas pernas e os
joelhos cavando em minhas coxas para segurar-me presa. Não há
nenhuma ternura em seu toque, nada além de desejo cru, vingativo e o
terror é tudo que me consome enquanto seus dedos invadem meu corpo,
empurrando dentro de mim violentamente enquanto eu grito e choro de
dor.

"Pare, por favor, pare!" Não é mais Lucas em cima de mim, já não
é o homem que me deu prazer. É o monstro brutal dos meus pesadelos,
aquele me rasgou o corpo e a alma. As bordas da minha consciência
diminuem, em espiral para o passado. "Não! Por favor pare!"

O monstro não para, não escuta. "Quem sou eu?", Ele rosna, os
dedos implacáveis. "Qual é o meu nome?"

"Não, pare!" Eu estou derrotada debaixo dele, sem pensar de medo.

Eu não entendo o que ele está dizendo, o que ele quer de mim. Eu preciso
ir embora. Eu preciso que ele me libere. "Me deixa ir!"
 "Diga-me o meu nome, e eu vou parar." Há algo de errado com essa
afirmação, algo que deve me dar uma pausa, mas eu não posso pensar,
não consigo me concentrar em nada, só na escuridão, no terror rodando.

"Me deixe ir!"

Seus dedos empurram mais profundo, sua voz dura e cruel. "Diga-
me o meu nome."

"Kirill!" Eu grito, desesperada por qualquer esperança, não

importa o quão pequena. Eu faria qualquer coisa, diria qualquer coisa
para fazê-lo parar.

Ele não para. "Meu verdadeiro nome completo."

"Kirill Ivanovich Luchenko!"

"Quem sou eu?"

"Meu treinador!" A escuridão me consome, me destrói. "Por favor

pare!"

"Seu instrutor onde?"

"No UUR!"

"O que é UUR?" Seu corpo pressiona para baixo em mim, me

sufocando com o seu peso. "O que isso representa, Yulia?"

"Ukrainskoye-" A estranheza de tudo isso, finalmente penetra o

meu terror, e eu congelo, minha mente voando em agonia entre o
presente e o passado. Não faz sentido. Tudo é diferente, tudo está errado.
Os dedos dentro de mim são ásperos, mas não estão me rasgando, e não
há nenhuma colônia.

Não há nenhuma colônia.

"O que isso significa?", O homem repete, e pela primeira vez, eu

ouço a tensão em sua voz profunda familiar.

Uma voz que está falando Inglês.

Não. Oh Deus, não. A realização é como uma flecha perfurando

meus pulmões.

Não é Kirill em cima de mim.

É Lucas.

Ele sempre foi Lucas.

Ele fez o meu pesadelo se tornar realidade, e eu quebrei.

Contei-lhe tudo.
 Yulia sossega debaixo de mim, seu corpo esbelto sacudido por
tremores violentos, e eu sei que ela não está mais lá, naquele velho lugar
de seus terrores.

Ela está de volta aqui comigo.

Isso deveria ser bom, esta vitória. O nome de seu ex-treinador e as

iniciais da agência são uma liderança sólida. Nossos hackers vão
vasculhar a rede, e é apenas uma questão de tempo antes deles
localizarem os chefes de Yulia e seu amante.

Eu já cumpri a tarefa que me propus a ser concluída.

Exceto por alguma razão, isso não parece como uma vitória. Meu
peito dói conforme eu retiro os dedos do corpo de Yulia, e há um vazio
dentro de mim, um vazio onde a raiva e ciúme costumavam viver.

Eu a feri. Não muito - talvez não, no sentido físico. Ela não tinha
estado totalmente seca, e eu tive cuidado para não feri-la. Mas eu a
machuquei mesmo assim.

Tomei o horror de seu passado e usei para quebrar ela. Sabendo

do seu medo de violência sexual, eu a deixei ficar com medo o suficiente
para atacar, e então eu retaliei na maneira que ela mais temia.

Eu recriei as condições de seu pesadelo para trazer de volta o que

aterrorizava a menina de quinze anos de idade.

"Yulia." Eu saio de cima dela e sento, a dor em meu peito

intensificando quando ela simplesmente fica ali, tremendo. Estendendo
a mão, eu gentilmente acaricio suas costas, incapaz de encontrar as
palavras certas. Sua pele está fria e úmida sob meus dedos, sua
respiração instável. "querida…"
 Ela se contorce para longe, seu corpo se contorcendo em uma
pequena bola de membros nus. Seus shorts ainda estão em torno dos
joelhos, mas ela não parece ciente disso. Ela só está enrolada mais forte
e mais apertada, como se estivesse tentando se fazer desaparecer.

"Venha aqui, baby." Eu não posso evitar, estendendo a mão para

ela. Ela está dura quando eu a trago para o meu colo, cada músculo em
seu corpo rígido de tensão. Eu sei que o meu toque é a última coisa que
ela quer agora, mas eu não posso deixá-la lidar com isso sozinha.

Mesmo sabendo sobre seu amor por outro homem, não posso
deixar Yulia sozinha.

Seu rosto está molhado contra o meu ombro enquanto eu a seguro,

acariciando suas costas, os cabelos, os músculos lisos de suas
panturrilhas. O aroma de pêssego de sua pele provoca minhas narinas,
mas meu desejo por ela é silenciado pelo momento, deixando-me livre
para me concentrar em seu conforto. Com os joelhos dobrados contra o
peito, Yulia parece não maior do que uma criança, seu corpo inteiro
encaixa no meu colo. Sua fragilidade pesa sobre mim, aumentando a
pressão pesada em volta do meu coração. Eu não sei o que fazer, então
eu só a seguro, deixando meu calor acalmar sua carne gelada. Ela não
se afasta, não luta contra mim, e é o suficiente para agora.

Tem que ser o suficiente.

"Sinto muito", murmuro quando sua agitação começa a diminuir.

As palavras provavelmente soam tão ocas para ela como eles fazem para
mim, mas eu persisto, precisando que ela entenda. "Eu não queria feri-
la, mas tínhamos que passar por este impasse. Você nunca confiaria em
mim o suficiente para me dizer sobre UUR. E agora acabou. Está feito.
Eu prometi que não iria prejudicá-lo se você falasse, e eu não. Vai ficar
tudo bem. Tudo vai ficar bem. "

Uma vez que seu amante esteja morto, ela vai ser minha e só
minha.

Yulia não diz nada, mas depois de mais alguns minutos, sua
respiração normaliza e seus agitação para. Até mesmo sua pele sente
mais quente, embora seu corpo ainda esteja rígido no meu abraço.

"Você está cansada, baby?", Eu sussurro, movendo minha mão

sobre suas costas em pequenos círculos, calmantes. "Você quer dormir?"
 Ela não responde, mas eu sinto sua rigidez ainda maior.

"Não se preocupe, não vou tocar em você", eu digo, adivinhando a

fonte de sua tensão. "Vamos apenas dormir, ok?"

Ainda sem resposta, mas eu não estou esperando nenhuma neste

momento. Embalando-a contra o meu peito, eu me levanto e a levo para
o lado dela da cama, em seguida, delicadamente coloco-a em cima dos
lençóis. Yulia imediatamente rola para longe de mim, envolvendo-se no
cobertor, e eu a deixo ficar enquanto eu tiro a roupa e pego as algemas.

Deitado ao lado dela, eu afasto o cobertor para alcançar seu pulso

esquerdo. "Venha aqui, querida. Você sabe o que fazer."

Ela não resiste quando eu coloco as algemas em torno do seu pulso

e do meu. Deveria ser desconfortável dormir assim, com nossos pulsos
presos juntos, mas eu fiquei tão acostumado a isso que parece
totalmente natural.

Assim que eu tenho Yulia presa, eu a puxo contra o peito,

segurando-a por trás. Quando minha virilha pressiona contra a sua
bunda, eu sinto material o bruto contra o meu pau nu e percebo que ela
conseguiu puxar seu shorts enquanto eu estava me despindo. Eu penso
em deixá-la dormir assim, mas após mudar algumas vezes em busca de
uma posição melhor, eu alcanço zíper dos shorts.

"Eu só vou te abraçar," Eu prometo, puxando os shorts para baixo

de suas pernas enquanto ela encontra-se rígida e sem resistência. "Você
vai ficar mais confortável também."

Chutando os shorts fora, eu a puxo de volta para a posição de

conchinha, maravilhando-me com a maneira perfeita que seu corpo nu
se encaixa em meus braços. Antes de conhecer Yulia, eu não recebia o
apelo de me encaixar com uma mulher, mas agora eu não posso imaginar
não segura-la quando eu adormeço.

Claro que, normalmente eu seguro Yulia após o sexo, eu percebo

como meu pau endurece contra a sua bunda. Dormir é muito mais fácil
depois que eu fodi com ela um par de vezes.

Ah bem. Eu respiro fundo e me imagino rastejando na lama nas

montanhas do Afeganistão, com granizo gelada encharcando minhas
roupas. Quando isso não funciona, eu penso em meus pais e a forma
como eles nunca tocaram ou sorriram um para o outro, substituindo
polidez por carinho e ambição mútua por um vínculo familiar.

Essa última memória funciona, e minha ereção diminui o

suficiente para eu relaxar. Conforme eu afundo na escuridão calmante
do sono, eu sonho com tortas de pêssego, anjos com longos cabelos loiros
e um sorriso.

O sorriso brilhante, genuíno de Yulia.

 "A culpa é sua, cadela. É tudo culpa sua."

Vagamente, estou ciente de que as palavras estão estranhamente

distantes, mas o terror ainda me engolfa, pressionando em mim como
um cobertor sufocante. Eu posso senti-lo em cima de mim, e eu grito,
lutando para evitar a violação, a dor terrível.

"Não, por favor, não!"

"Shh, querida, está tudo bem. Você está apenas tendo um sonho
ruim ".

Braços fortes apertam em volta de mim, me pressionando contra

um corpo duro, quente, e o terror sufocante diminui, as vozes cruéis
recuando. Soluçando de alívio, eu tento acordar, para encarar a pessoa
me segurando, mas algo rígido segura no meu pulso esquerdo.

As algemas.

"Lucas?"

"Sim, sou eu." Lábios quentes roçam na minha testa enquanto

uma mão grande alisa meu cabelo para trás. "Eu peguei você. Está tudo
bem agora. Você está bem."

Ele me pegou. Algo deveria me preocupar com essa afirmação, mas,

neste momento, tudo sobre o que estou ciente é seu conforto sedutor. os
braços poderosos de Lucas estão ao meu redor, me segurando, me
protegendo na escuridão, e o horror do sonho se tornando mais distante,
afundando de volta na lama do passado.

Não há Kirill. Há apenas Lucas, e ninguém pode me levar para

longe dele.
 "Baby, você tem que parar de se mexer assim." Sua voz é rouca,
tensa, e eu percebo que estou balançando contra ele na tentativa de me
enterrar ainda mais profundamente em seus braços. No processo, minha
bunda está dançando contra sua virilha, com um resultado previsível.

O horror pisca distante, o pânico voltando por um momento, e eu

tento virar novamente, para esconder meu rosto contra seu peito largo,
mas as algemas estão no caminho.

"Shh, está tudo bem. Você está segura. "Há um puxão e um snick
quieto conforme a chave vira, abrindo as algemas. "Você não tem que ter
medo. Está tudo bem."

Está tudo bem. O pânico se retira, especialmente quando eu sou

capaz de envolver meus braços em volta do torso muscular de Lucas e
inalar seu cheiro familiar. Ele cheira a sabonete e pele quente masculina,
como segurança, força e conforto. Enterrando meu rosto em seu peito,
eu jogo a minha perna sobre o seu quadril, querendo me enrolar em torno
dele como uma videira, e eu o ouço gemer conforme seu pau rígido
pressiona contra minha barriga.

Algo sobre isso deveria me preocupar também, mas com a minha

mente ainda lutando com o sonho, eu não consigo descobrir o que. Só
quero ele mais perto, tão perto quanto duas pessoas podem
eventualmente chegar.

"Foda-me," eu sussurro, deslizando uma mão entre nossos corpos

para segurar suas bolas firmemente desenhadas. "Por favor, Lucas, foda-
me."

"Você ..." Sua voz soa estrangulada. "Você me quer?"

"Sim, por favor, Lucas." Eu sei que é patético mendigar, mas eu

preciso dele. Eu preciso dele para espantar o horror. "Por favor" - eu
agarro seu pau e tento alinhá-lo com o meu sexo -"por favor, me foda.
Por favor."

"Sim. Ah, porra, sim. "Ele soa incrédulo enquanto ele rola em cima
de mim, seus quadris se estabelecendo entre as minhas coxas abertas.
"O que você quiser, bonita. Toda a porra que você", ele empurra profundo
"quiser ".
 Nós dois gememos quando ele está enfiado ao máximo, sua
grossura me esticando até o limite. Eu não estou tão molhada como de
costume, mas não importa. O atrito quase doloroso, a esmagadora força
de sua súbita entrada é exatamente o que eu preciso. Isto não é sobre
sexo ou prazer.

É sobre ser sua.

"Yulia ..." Sua voz é um gemido torturado quando ele começa a se

mover dentro de mim. "Foda-se, baby, você é tão incrível ..."

"Sim." Eu coloco minhas pernas em torno de suas coxas

musculosas, levando-o ainda mais profundo. "Sim, assim mesmo. Oh
Deus, assim mesmo ".

Ele cumpre, seu ritmo forte e constante, e eu esqueço tudo sobre

o desconforto inicial. Conforme ele continua empurrando, um calor
selvagem inflama dentro de mim, uma necessidade que é puramente
animal. Eu quero que ele me foda tão duro que dói, que me faça gozar
tanto que eu esqueça o meu próprio nome.

Eu quero a sua selvageria destrua meus demônios.

"mais forte," eu sussurro, afundando as unhas em suas costas.

"me Leva mais forte."

Ele fica tenso, um tremor atravessa seu corpo grande, e eu sinto

seu pau inchando ainda mais. Um rosnado baixo surge em seu peito, e
ele pega o ritmo, a sua bunda musculosa flexionando sob minhas pernas
enquanto ele vem como uma britadeira em mim, cada impulso tão
profundo que quase me divide em dois. Deveria ser muito forte, muito
duro, mas o meu corpo o abraça, o calor dentro de mim inflamando mais
forte em cada enfiada. Eu posso ouvir meus próprios gritos, sentir a
pressão explosiva, e todos os meus medos evaporam, deixando apenas o
prazer escaldante.

"Lucas!" Eu não sei se eu grito seu nome, ou se é apenas na minha

cabeça, mas, naquele momento, ele solta um grito rouco, e eu o sinto
jorrando em mim enquanto êxtase branco, quente rasga através das
minhas terminações nervosas. O orgasmo é tão poderoso que todo o meu
corpo arqueia para cima e manchas brancas aparecem nas bordas da
minha visão. Parece durar para sempre, um espasmo pulsante após o
outro, mas, finalmente, as ondas de prazer diminuem, e a consciência
retorna lentamente.

Lucas está deitado em cima de mim, seu corpo grande coberto de

suor, mas assim que eu registro o peso do seu corpo, ele rola de cima de
mim, colocando-me contra ele de modo que minha cabeça repouse sobre
seu ombro. Nós deitamos assim, muito ofegantes e muito esgotados para
nos mover, e conforme o meu batimento cardíaco começa a diminuir, a
pesada letargia de saciedade cai sobre mim.

"Durma bem, baby", eu o ouço sussurrar conforme ele me puxa

para baixo, e eu fecho meus olhos, sabendo que estou segura.

Eu pertenço a Lucas, e ele vai manter os pesadelos longe.

"Bom dia, linda." Um beijo carinhoso no meu ombro me acorda.

"Que tal um chá?"

"O quê?" Eu abro meus olhos e pisco para limpar a névoa de sono
do meu cérebro. Estou deitada de lado, então eu rolo sobre de costas e
aperto os olhos para cima em Lucas - que está em pé ao lado da cama,
já vestido e com o que parece ser uma xícara na mão.

"Chá", diz ele. Sua boca dura se curva em um sorriso. "Eu fiz um
pouco para você. Espero que não tenha estragado ".

"Um ..." Meu cérebro ainda não está totalmente funcionando,

então eu sento e tento fazer sentido do que está acontecendo. "Você me
fez chá?"

"Hmm." Lucas senta na beira da cama e cuidadosamente me

entrega a xicara. "Aqui está. Eu não tinha certeza quanto tempo ele tinha
que ficar, mas havia instruções na caixa, por isso espero que, esteja certo
".

"Uh-huh." Eu pego a xícara dele e tomo alguns goles. O chá está

quente o suficiente para queimar minha língua, mas o sabor familiar de
Earl Cinza me revive, afugentando a penugem de algodão-doce em minha
mente. Lentamente, em pedaços, tudo começa a voltar para mim.

Lucas como Kirill. Dizendo a ele sobre UUR.

A xicara inclina na minha mão, o líquido quente derramando nos

meus seios nus.
 Assustada com a dor súbita, eu olho para baixo e ouço Lucas
amaldiçoando enquanto pega a xicara de mim. Ele a coloca na mesa de
cabeceira antes de enxugar meu peito com um canto do lençol. "Porra.
Yulia, você está bem? "

Eu fico olhando para ele, minha pele ficando fria, apesar da

queimadura do chá. "Você quer saber se eu estou bem?" Lembro-me de
tudo agora. A maneira como ele me quebrou. A maneira como ele me
segurou depois. O pesadelo. Agarrando-me a ele na escuridão.

Pedindo por ele, implorando-lhe para me foder.

O rosto de Lucas aperta. "você se queimou muito?"

"Não." O frio dentro de mim se aprofunda, entorpecendo o terror

doente em minhas veias. "Eu não me queimei."

Não com o chá, pelo menos.

Afastando-me, eu levanto o cobertor, procurando o par de shorts

que ele chutou para longe quando estávamos indo dormir. É algo em que
me concentrar, algo para fazer. Além disso, eu preciso dessas roupas.
Eles são um tampão, e eu preciso disso.

Eu preciso agarrar-me a algo para manter a sanidade.

Como eu pude ter pedido por Lucas após o sonho terrível, quando
apenas algumas horas antes, ele fez dele a minha realidade? Como eu
pude ter querido um homem que me quebrou dessa maneira? É como se
eu apagasse tudo o que ele fez, suprimiu tudo na minha necessidade
desesperada de conforto.

Na minha fraca carência, egoísta, eu abracei o homem que vai

destruir o meu irmão.

"Yulia." Lucas chega perto de mim, mas eu me afasto. Meus dedos

finalmente alcançam o shorts, e eu o agarro antes de saltar para fora da
cama do outro lado. Eu sei que não tenho para onde ir, mas eu não posso
deixá-lo me tocar ainda.

Eu vou quebrar de novo.

 "O que você está fazendo?", Ele pergunta conforme eu rebolo
dentro do shorts e depois fico de quatro, procurando o top que tirei na
noite passada. "Yulia, que porra você está fazendo?"

Ah-hah, ali. Ignorando sua pergunta, eu pego o top - se o sutiã

rendado esportivo pode sequer ser chamado assim. Todas as roupas que
Lucas me trouxe são assim: casuais, ainda que ridiculamente sexy. Elas
são melhores do que nada, no entanto, então eu puxo a parte superior
do top e fico em pé, fazendo o meu melhor para não olhar para ele.

Isso parece irritá-lo. Em um segundo, ele atravessa o quarto e para

na minha frente, seus dedos fechando em volta do meu braço.

"Que caralho, Yulia?" Lucas agarra meu queixo com a mão livre e
me obriga a olhar para ele. "Qual jogo que você está jogando?"

"Eu?" quando eu encontro o seu olhar, uma pequena brasa de

raiva cintila nas cinzas do meu desespero. "Você é o mestre de jogo, Kent.
Eu estou apenas a passeio. "

Suas sobrancelhas se encaixam. "Então a noite passada foi o quê?

Você estava a passeio? "

"A noite passada foi um momento de insanidade." Essa é a única

maneira que eu posso explicar isso para mim, pelo menos. Minha voz é
dura e amarga quando eu acrescento, "Além disso, com o que você se
importa? Você tem o que você precisa. "

"Sim, eu tenho." Sua expressão é ilegível. "Eu tenho o suficiente

para derrubar a UUR."

Um redemoinho de náusea me faz querer vomitar. Eu não sei se

Lucas sente isso, mas ele deixa meu queixo e da passos para trás.

"Você vai ficar bem", diz ele, com a voz estranhamente tensa. "Eu
disse que não vou matá-lo ou fazer qualquer coisa com você uma vez que
eu tivesse a informação, e eu não vou. Não há nenhuma razão para que
você se preocupar mais. Acabou."

Eu fico olhando para ele, impressionada com o fato de que a ideia

de Lucas me matando não cruzou a minha mente nem na última noite
nem hoje pela manhã. Eu não pensei sobre o que vai acontecer comigo.
Em algum lugar pelo caminho, eu comecei a acreditar que o meu captor
não me quer morta.

Eu comecei a confiar que sua obsessão sexual comigo seja real.

"Olha", Lucas diz quando eu permaneço em silêncio ", as coisas

vão ficar melhor. Uma vez que a UUR acabe, eu vou dar-lhe mais
liberdade. Você vai ser capaz de caminhar ao redor da propriedade
sozinha, ir a qualquer lugar que você queira. "

"Sério?" Apesar do meu desespero, eu quase rio em voz alta. "E o

que faz você pensar que eu não vou correr?"

Os cantos dos lábios puxam para cima em um sorriso escuro.

"Porque você não iria longe se você tentasse. Vou colocar alguns
rastreadores em você. "

Meu coração vacila uma batida. "rastreadores?"

Lucas concorda com a cabeça, soltando meu braço. "os Rapazes

do Esguerra elaboraram um novo protótipo. Por agora, por que não lhe
dou uma pequena amostra de como seu futuro será e a levo para fora
depois do almoço? Nós vamos para uma caminhada ".

Uma caminhada lá fora. Em qualquer outro momento, eu teria

ficado em êxtase, mas agora, é tudo que eu posso fazer para interagir
com ele de uma forma seminormal.

Agir como se todo o meu mundo todo não estivesse prestes a

desabar.

"Café da manhã primeiro, no entanto," Lucas diz quando eu

permaneço congelada. "Vamos. Vou levá-la ao banheiro para sua rotina
da manhã. "

Banheiro. Café da manhã. Eu quero gritar que ele é louco, que eu

não consigo comer, mas eu mantenho a minha boca fechada e faço o que
ele diz. Eu preciso descobrir o que fazer, como consertar a terrível
bagunça que eu fiz.

"Que tipo de rastreadores você está falando?", Eu me forço a

perguntar enquanto nós caminhamos para o banheiro. "Implantes ou do
tipo exterior?"
 "implantes." Lucas para em frente a porta do banheiro e me olha.
"Só alguns para mantê-la segura."

E garantir que ele sempre saiba onde estou.

"Quando é que você vai colocá-los em mim?" Eu pergunto,

tentando manter minha voz firme. Se os rastreadores vão ser tão difíceis
de remover como eu suspeito, escapar será praticamente impossível.

"Quando eu voltar de Chicago", diz Lucas. "Eu tenho uma viagem

de duas semanas daqui a cinco dias. Infelizmente, os rastreadores não
estarão aqui antes, então você precisa ficar presa por esse tempo. "

"Você vai embora?" Meu batimento cardíaco começa aumentar

com uma súbita esperança. Se ele vai sair ...

"Sim, mas não se preocupe. Vou ter um par de guardas que confio
mantendo um olho em você. "Ele sorri, como se estivesse lendo minha
mente. "Eles vão se certificar de que você esteja segura e confortável."

E ainda aqui quando eu voltar.

As palavras não ditas pairam no ar conforme eu entro no banheiro

e silenciosamente fecho a porta atrás de mim. O plano de Lucas de me
acorrentar a ele deveria me aterrorizar, mas o medo nauseante que eu
sinto não tem nada a ver com o meu próprio destino.

Se os homens de Esguerra forem atrás da UUR da maneira que

eles foram atrás dos outros inimigos, ninguém conectado à agência irá
escapar a sua ira.

Toda a família de Obenko será eliminada e meu irmão junto com

eles.
 Yulia está silenciosa e retraída enquanto ela nos faz o café da
manhã, e eu não tenho nenhuma dúvida que ela está pensando sobre
ele - o homem que mantém seu coração. Ela provavelmente está se
perguntando o que vai acontecer com ele, golpeando-se com o
conhecimento de que ela inadvertidamente o traiu. Eu quero agarrá-la e
pedir-lhe para colocá-lo fora de seus pensamentos, mas isso só iria piorar
as coisas. Se ela perceber que eu sei sobre ele, ela pode implorar por sua
vida, e eu não quero isso.

Eu vou matar o filho da puta não importa como, e eu não quero

ela desnecessariamente chateada.

Assim, não há nenhum sinal do sorriso alegre de ontem, nenhuma

piada ou a risada conforme ela se move pela cozinha, realizando sua
tarefa. Com o incidente do garfo fresco na minha mente, eu mantenho
um olho extra cuidadoso sobre ela, certificando-me de que ela não
esconda qualquer outra coisa. Acho que é arrogante da minha parte
deixar minha prisioneira andar por aí assim, desamarrada e com acesso
a coisas que poderiam ser usados como armas. Estou bastante certo de
que pode conte-la contanto que eu veja seu ataque vindo, mas há sempre
uma chance de que ela possa me pegar de surpresa um dia.

Ela é perigosa, mas como uma missão desafiadora, esse fato só me

excita.

O café da manhã que Yulia faz é simples: uma omelete com queijo
e uma taça de morangos para a sobremesa. Eu poderia ter teoricamente
feito isso, exceto os meus ovos teria ficado ou de borracha ou moles, e o
queijo teria conseguido queimar nas bordas da frigideira. Com Yulia,
nada disso acontece. O omelete sai leve, macio, e perfeitamente com
queijo, e até mesmo os morangos tem um gosto melhor do que eu me
lembro.

"Isso está incrível", eu digo a ela conforme eu devoro a minha

porção, e Yulia acena com a cabeça em um reconhecimento tranquilo
com os meus agradecimentos. Afora isso, ela não olha para mim ou fala
comigo.

É como se eu não existisse.

Seu comportamento me enfurece, mas eu contenho minha raiva.

Eu sei que eu mereço o tratamento silencioso. Eu posso não tê-la
machucado fisicamente, mas isso não diminui a gravidade do que eu fiz.

Eu a torturei, usei seu pior medo para quebrá-la.

Irritado com a pontada aguda de culpa, eu me levanto e lavo os

pratos, usando a tarefa de rotina para me distrair dos meus
pensamentos agitados. Tanto quanto eu estou preocupado, eu estou
fazendo um favor a Yulia, tirando seu amante fora de sua vida. É claro
que ele não é, de modo algum digno dela. Ele a deixou ir a Moscou para
dormir com outros homens, e ele a deixou apodrecer na cadeia russa por
dois meses. Agente ou não, o homem é um fraco, e ela está melhor sem
ele. Quando Yulia deu em cima de mim na noite passada, eu pensei que
por algum milagre, ela tivesse me perdoado e decidido esquecer seu
amante, mas agora vejo que foi apenas uma ilusão da minha parte.

Ela estava traumatizada demais para saber o que ela estava

fazendo.

"Pronta para o passeio?" Eu digo, aproximando-me da mesa. Yulia

está tomando um gole do chá e ainda não olhando para mim. "Eu tenho
uma ligação em menos de duas horas, então se você quiser sair, devemos
ir agora."

Ela se levanta, ainda em silêncio, e eu vejo que seu rosto está

pálido. Ela está chateada. Não, mais do que isso-devastada.

A culpa me morde de novo, e eu a afasto com esforço. "Venha aqui",

eu digo, pegando sua mão. Seus dedos finos estão frios ao meu toque
conforme eu a levo para fora da cozinha. "Nós vamos sair por trás."
 O quarto tem uma porta que se abre para o quintal, e eu uso essa
entrada agora para evitar olhares curiosos. Eu não quero que ninguém
veja minha prisioneira fora e espalhe boatos. Até que eu tenha algo
tangível para dar a Esguerra sobre a UUR, eu não quero espalhar o nosso
relacionamento. Meu chefe me deve um favor, mas é melhor se for uma
combinação para ambos - as cabeças de nossos inimigos, junto com a
notícia de que eu quero manter Yulia para mim.

"Desculpe que esteja tão quente", eu digo, quando saímos. São

apenas oito e meia da manhã, mas já é como um banho de vapor.
Provavelmente vai chover na próxima hora, mas por agora, o céu está
claro com apenas algumas nuvens brancas. "Da próxima vez, vamos sair
mais cedo."

"Não, isso é bom," Yulia diz, parando em uma clareira entre as

árvores. Surpreso, eu olho para ela e vejo que seu rosto tem um toque de
cor agora. Enquanto eu vejo, ela fecha os olhos e inclina a cabeça para
trás. Ela se parece com uma planta absorvendo a luz solar, e eu percebo
que é exatamente o que ela está fazendo: sob o sol, tendo o seu calor
dentro de si mesma.

"Você gosta daqui." Eu não sei por que isso me surpreende.

Suponho que eu imaginei alguém da sua parte do mundo sendo
aclimatada ao frio e odiando o calor úmido da floresta tropical. "Você
gosta deste clima."

Ela traz a cabeça para baixo e abre os olhos para olhar para mim.
"Sim", ela diz baixinho. "Eu gosto."

"Eu fico contente." Apertando a mão de Yulia, eu sorrio para ela.

"Levei um tempo para me acostumar com isso, mas agora eu não posso
imaginar viver em um lugar frio."

Ela não sorri de volta, mas a mão sente mais quente na minha
enquanto nós retomamos a caminhada, indo mais fundo na floresta que
faz fronteira com o composto. A propriedade de Esguerra é enorme,
estendendo-se por milhas através da densa floresta tropical. La na
década de oitenta, Juan Esguerra, o pai de Julian, processou grandes
quantidades de cocaína aqui, mas poucos vestígios permanecem agora.
A selva já tragou os antigos laboratórios em estilo de cabana, a natureza
recuperando seu espaço com uma rapidez brutal.
 "É tão bonito aqui", Yulia diz quando entramos em outra clareira,
e eu a vejo olhando para as flores tropicais que revestem uma pequena
lagoa a uns metros de distância. Ela soa estranhamente melancólica.

Eu solto sua mão e viro o rosto para ela. "É a sua nova casa."
Estendendo a mão, eu coloco uma mecha de cabelo atrás da orelha.
"Depois que tudo estiver resolvido, você vai ser capaz de vir aqui quando
quiser."

Eu pretendo isso, como garantia, uma promessa de que as coisas

boas vão vir, mas seu rosto aperta com as minhas palavras, e eu sei que
ela está se preocupando com seu amante novamente.

Filho da puta. Eu desejo que o homem já estivesse seis palmos,

para que ela pudesse seguir em frente.

Lembrando-me de ser paciente, eu solto minha mão e digo: "Este

é um dos vários lugares agradáveis nesta propriedade. Há também um
belo lago não muito longe. "

Yulia não responde. Ela se vira e caminha até a lagoa. Seus

chinelos são pouco visíveis quando ela está na grama grossa. A visão das
hastes verdes escovando os tornozelos me faz perceber que eu deveria
arrumar alguns tênis para estes passeios. Há cobras aqui, e todos os
tipos de insetos. Vida selvagem, também, alguns guardas relataram
terem visto onças no local.

De repente preocupado, eu me junto a Yulia na lagoa e inspeciono

a grama nas proximidades. Não há nada particularmente ameaçador,
então eu decido deixá-la. Ela parece perdida em pensamentos enquanto
olha para a água, a testa lisa vincada em uma carranca. A luz do sol faz
com que seu cabelo brilhe, e eu noto pela primeira vez que alguns dos
fios são quase brancos de ouro, enquanto outros são uma cor de mel
escuro. Não há raízes aparecendo, assim essa sua cor deve ser
inteiramente natural.

"Seus pais eram assim loiros?" Pergunto de braços cruzados,

dando um passo atrás dela. Incapaz de resistir, eu pego os cabelos em
minhas mãos, maravilhado com a sua espessura. "Você não vê
frequentemente esse tom em adultos."

"Minha mãe era." Yulia parecem não se importar que eu brinque

com seu cabelo, então eu me entrego, correndo os dedos pela massa
sedosa e, em seguida, coloco-o para um lado para expor seu pescoço
longo e esguio. "a Cor do meu pai era mais pra um marrom arenoso,
alguns tons mais escuros do que o seu cabelo. Mas era muito claro,
quando ele era criança. "

"Entendo." Eu inclino para respirar seu aroma de pêssego, mas

não posso resistir à tentação de acariciar o ponto sensível sob sua orelha
direita. Sua pele é quente e delicada sob os meus lábios, e conforme eu
passo meus dentes sobre o lóbulo da orelha, eu a ouço engatar a
respiração. Instantaneamente, desejo corre através de mim, meu corpo
endurecendo com a necessidade.

"Yulia ..." Eu solto seu cabelo para tocar em seus seios macios,
redondos. "Eu quero você pra caralho."

Ela treme, os lábios se abrem com um gemido silencioso enquanto

a cabeça cai para trás no meu ombro e seus olhos se fecham. Ela pode
estar chateada com seu amante, mas ela ainda me quer - isso é inegável.
Seus mamilos estão duros quando pressionam em minhas mãos através
do seu top, e sua pele pálida está pintada de rosa com um rubor quente.

A noite passada não foi uma aberração, afinal. Yulia pode não ter
me perdoado por minhas ações, mas seu corpo o fez.

Ainda beijando seu pescoço, eu dobro meus joelhos e puxo-a para

baixo para a grama comigo. Virando seu rosto para mim, eu me estico as
costas e a tenho montada em mim com suas mãos apoiadas sobre os
meus ombros. Os olhos de Yulia estão abertos agora, e ela olha para mim
enquanto eu seguro seus quadris e balanço minha pélvis para cima,
pressionando minha ereção contra sua buceta. Mesmo através das
camadas de nossas roupas, é bom sentir mexendo dentro dela,
especialmente quando vejo seus olhos azuis escurecerem em resposta.

"Venha aqui", murmuro, passando uma mão pelas costas dela.

Curvando meus dedos ao redor de sua nuca, eu puxo a cabeça para mim
e beijo-a, engolindo sua exalação assustada. Ela tem gosto de morangos
e dela mesma, ela mexe a língua ao redor da minha conforme eu
aprofundo o beijo. Eu a pressiono com mais força contra mim, a
necessidade de me aproximar, mas nossas roupas estão no caminho.

Ficando impaciente, eu paro de beijá-la por um momento e levo

minhas mãos para baixo para segurar a parte inferior do seu top. Com
um movimento suave, eu retiro, expondo seus lindos seios - seios que
ela cobre imediatamente com as mãos.

"Lucas, espere." Yulia lança um olhar ansioso para atrás de nós.

"E se-"

"Ninguém vai nos incomodar aqui." Eu chego até o shorts.

"Estamos muito longe do caminho aberto."

"Mas os guardas-"

"As torres de guarda mais próximos estão muito longe para nos ver
aqui." Eu abro seus shorts e rolo para baixo, deitando-a na grama.
Puxando seus shorts para baixo de suas pernas, acrescento com um
sorriso escuro, "Estamos sozinhos, linda."

Eu tiro minhas próprias roupas em seguida, e Yulia me olha com

uma expressão rasgada, quase atormentada. Eu não sei se ela se sente
como se estivesse traindo ele por me querer, mas eu não vou sofrer por
isso. Assim que eu estou nu, eu a cubro com o meu corpo e apoio meus
joelhos entre suas pernas, espalhando-as abertas.

"Olhe para mim," Eu ordeno quando ela tenta fechar os olhos e

virar o rosto. Segurando-me em meus cotovelos, eu seguro seu rosto
entre as palmas das mãos e repito: "Olhe para mim, Yulia." A buceta dela
está a menos de um centímetro da ponta do meu pau, e o desejo está
começando a escurecer meu cérebro. Antes que eu possa tomá-la, porém,
eu preciso disso dela.

Eu preciso saber que ela pertence a mim.

Yulia abre os olhos e vejo lágrimas nadando lá. Ela pisca

rapidamente, como se estivesse tentando contê-las, mas elas caem,
escorrendo pelo rosto. Ao vê-las, algo aperta dentro de mim, uma dor
estranha desperta profunda dentro do meu peito.

"Não", eu sussurro, inclinando-me para beijar a umidade longe.

"Não, querida. Está bem. Tudo vai ficar bem. "O sabor do sal em meus
lábios faz a dor se intensificar. "Não chore. Você está bem. Eu vou cuidar
de você. "

Suas lágrimas não param, eles continuam chegando e eu não

posso me conter. A fome dentro de mim é como um demônio arranhando
seu caminho para a superfície. Tomando sua boca em um beijo profundo,
eu empurro nela e sinto sua carne escorregadia envolvendo-me,
apertando-me com tanta força que eu me arrepio com um prazer violento.

Ela fica tensa debaixo de mim, um som aflito, cru, rasgando sua
garganta, mas eu não paro. Eu não posso. A necessidade de clamá-la
minha é forte e primal, um instinto nascido nas brumas do tempo. Ela
foi feita para mim, essa menina linda, quebrada. Ela estava destinada a
ser minha. Ainda beijando-a, eu enfio dentro dela, uma e outra vez, tão
profundo quanto eu posso ir, e, finalmente, eu sinto suas mãos nas
minhas costas enquanto ela me abraça, me segurando perto.

Ligando me tão forte quanto eu me liguei a ela.

 Durante os próximos quatro dias, nós entramos em uma nova
rotina. Quando não estou amarrada, eu cozinho, nós comemos as nossas
refeições juntos, e vamos para caminhadas na floresta no início da
manhã. E nós fodemos. Nós fodemos muito. É como se saber que logo
estaremos separados deixa Lucas com ainda mais fome de mim. Ele me
fode em todos os lugares - o quarto, a cozinha, contra uma árvore na
floresta e tantas vezes que até o final do dia, eu estou crua e dolorida,
meu corpo dolorido e minha alma rasgada pelo conhecimento de que eu
estou dormindo com o inimigo.

Não, não que eu estou dormindo com o inimigo - que eu estou

gostando disso. Não importa o que eu diga a mim mesmo, não importa o
quanto eu tente resistir, eu desmancho no momento em Lucas me toca.
Talvez se ele me machucasse de novo, seria diferente, mas ele não faz
isso. Sua paixão por mim é forte, até mesmo violenta, por vezes, mas não
há nenhuma raiva ou intenção de mal nisso. E, muitas vezes -
demasiadas vezes para a minha sanidade - há ternura também.

É como se ele estivesse começando a se preocupar comigo, a me

querer mais do que sexo.

Eu tento não pensar sobre isso, sobre seus planos para mim e os
rastreadores que ele vai usar, me acorrentando a ele enquanto ele destrói
tudo que me é caro. O Lucas não falou muito sobre a UUR, mas do pouco
que ele deixou escapar, eu sei que ele já definiu as coisas com alguns
hackers. Há uma chance que sua pesquisa irá disparar alarmes na
agência e eles vão ter tempo para se esconder, mas não há nenhuma
garantia disso. Obenko nunca esteve contra um inimigo tão poderoso e
implacável como a organização Esguerra, e há uma possibilidade muito
real de que ele seja superado.
 Se Lucas e seu chefe foram capazes de derrubar Al-Quadar, é
apenas uma questão de tempo antes que eles vão fazer o mesmo com a
minha agência. Eu preciso escapar, ou pelo menos lhes enviar uma
mensagem para avisá-los do que está por vir, mas Lucas é tão cuidadoso
com o seu telefone e laptop quanto ele é com suas armas. Talvez um dia,
eu vá ser capaz de esgueirar-me em seu escritório e descobrir a senha
em seu computador, mas não posso contar com isso.

Só há uma maneira que eu possa, possivelmente salvar Misha

agora.

Eu tenho que dizer a Lucas sobre ele.

É um passo aterrorizante para mim. Eu não confio em meu captor,

ele já provou que ele vai usar minhas vulnerabilidades contra mim, mas
eu não vejo nenhuma outra maneira. Se eu ficar em silêncio, Misha
estará morto. Eu sei que não vou ser capaz de tirar de Lucas a vingança
pela UUR, mas talvez ele esteja disposto a usar qualquer influência que
ele tenha com Esguerra para poupar meu irmão.

A vida normal de Misha já está perdida, mas há uma chance de

que eu possa impedi-lo de ser morto.

Antes de me aproximar de Lucas com o meu pedido, eu decido

consertar a fenda entre nós, fazer as coisas voltarem a ser como eram
antes de ele me quebrar. Eu faço isso sutilmente evitando aumentar suas
suspeitas, mas a noite após nossa primeira caminhada, eu respondo
para ele com frases completas, e no dia seguinte, eu ajo como se nada
tivesse acontecido. Desço nele no chuveiro, pergunto o que ele gostaria
que eu faça para o jantar, e volto a falar com ele sobre os livros que estou
lendo. Eu mesma lhe digo sobre a minha primeira experiência horrível
no ballet, quando um professor disse na frente de toda a classe que eu
tinha o pescoço de um avestruz que, naturalmente, levou as outras
crianças me chamarem de "avestruz" por anos.

Lucas ri dessa história, seus olhos claros enrugando com diversão,

e eu sorrio para ele, esquecendo por um momento que ele é meu inimigo,
que eu não estou fazendo isso de verdade. É chocantemente fácil
comprar minha própria ideia. Quando eu não estou pensando sobre o
destino iminente de Misha, eu realmente desfruto da companhia de
Lucas. Para um homem tão duro, meu carcereiro é surpreendentemente
fácil de conversar -atento e inteligente sem ser arrogante. Embora Lucas
nunca tenha frequentado a faculdade, ele é bem versado em uma série
de temas e pode falar de forma inteligente sobre tudo, desde política
mundial e o mercado de ações até desenvolvimentos de ponta na ciência
e na tecnologia.

"Onde você aprendeu tanto sobre investimento?", Pergunto

durante uma caminhada quando a conversa se volta para um livro de
finanças que li esta manhã. O Cisne Negro de Nassim Taleb é uma crítica
contundente da gestão de risco no setor financeiro, e me surpreende
descobrir que essa seja uma das obras de não-ficção favoritoa de Lucas.

"Ambos meus pais são advogados em empresas em Wall Street",

diz ele. "Eu cresci com CNBC estridente no fundo, e no meu décimo
segundo aniversário, meu pai abriu uma conta de investimento para
mim. Você pode dizer que está no meu sangue. "

"Oh." Fascinada, eu paro e fico olhando para ele. "Você investe

agora?"

Lucas assente. "Eu tenho uma carteira de bom tamanho. Eu não

a administro sozinho, porque eu não tenho tempo para fazê-lo
corretamente, mas o cara que eu uso é bom. Ele é, na verdade, o gerente
de Esguerra também. Eu provavelmente vou visitá-lo quando estivermos
em Chicago. "

"Entendi." Eu não sei por que estou surpresa. Faz sentido. Sei que
dos antecedentes de Lucas do seu arquivo. Acho que pensei que nada da
sua educação valeu para ele, mas eu deveria ter sabido melhor,
especialmente quando eu descobri todos esses livros em seu escritório.

"Você mantém contato com eles?", Pergunto. "Seus pais, eu quero

dizer?"

"Não." A expressão de Lucas se transforma em fechada. "não

tenho."

Seu arquivo dizia isso, mas eu tinha me perguntado se isso era um

disfarce que ele inventou para manter a segurança de sua família.
Aparentemente não. Estou tentada a perguntar mais, mas eu não quero
me intrometer - é importante ficar nas boas graças do meu captor. Pelo
resto da caminhada, eu deixo Lucas orientar a conversa, e quando
paramos perto da lagoa de novo, eu me fico de joelhos e faço um boquete,
usando todas as habilidades que possuo.
 Sua felicidade é minha prioridade nestes dias.

Um dia antes da partida de Lucas, eu decido que é hora de dizer-

lhe sobre Misha. Para o almoço, eu preparo o que eu descobri ser a
refeição favorita do Lucas: frango assado com purê de batatas e torta de
maçã para sobremesa. Eu também tomo um cuidado especial em escovar
meu cabelo até que esteja suave como a seda, e usar um vestido de verão
branco curto - a roupa mais bonita que ele trouxe para mim. Quando
nos sentamos à mesa, vejo Lucas me devorar com os olhos, e eu sei que
nisso, pelo menos, eu lhe agradei.

Agora eu preciso ver o quão longe sua boa vontade se estende.

Enquanto comemos, tento descobrir o melhor momento para

abordar o assunto. Ele vai estar de melhor humor antes ou depois da
sobremesa? Devo deixá-lo terminar o seu frango, ou é bom trazer o meu
irmão agora? Enquanto eu estou debatendo isso, Lucas diz em tom de
conversa, "Eu fiz alguma pesquisa sobre sua cidade natal de Donetsk
recentemente. É verdade que para a maioria das pessoas lá, sua língua
nativa é o russo, não ucraniano? "

Deixo escapar um suspiro de alívio. Este é um bom começo a este

tema. "Sim, é verdade", eu digo, sorrindo. "A minha família falava russo
em casa. Estudei ucraniano na escola, mas eu sou realmente mais
fluente em Inglês do que em ucraniano. "

Lucas concorda com a cabeça, como se eu confirmasse algo que

ele suspeitava. "É por isso que eles foram até o seu orfanato, certo?
Porque as crianças lá já eram fluentes em um dos idiomas que
precisavam? "

Leva tudo o que eu tenho para continuar a sorrir. O lembrete do

orfanato e a UUR tiram meu apetite, embora nós estamos chegando mais
perto do assunto que quero discutir. Movendo meu prato meio cheio de
lado, eu digo tão calmamente como eu posso controlar, "Sim, é por isso.
Eu era uma candidata particularmente boa porque eu também sabia
Inglês ".

"E porque você é linda." O olhar de Lucas esfria inesperadamente.

"Não se esqueça dessa parte".

Eu recolho a minha coragem. "Talvez", eu digo com cuidado. "Mas

nem todos eles são pessoas más. Na verdade -"
 Lucas levanta a mão, com a palma para fora. "Yulia, pare. Eu sei
o que você vai dizer. "

Atordoada, eu olho para ele. "Você sabe?"

"Você quer que eu poupe um deles, certo?" Os olhos de Lucas, mais

uma vez me lembram gelo do inverno. "é por isso tudo isso", ele varre a
mão em um gesto abrangendo a mesa- "é sobre isso, não é? O vestido, a
comida, os belos sorrisos? Você acha que eu não vejo através de você? "

Eu engulo, meu coração começa a disparar. "Lucas, eu só-"

"Não." Sua voz é tão dura quanto o olhar no seu rosto. "Não se
humilhe. Não vai funcionar. Está fora das minhas mãos. "

Meu estômago se enche de chumbo. "O que você quer dizer?"

"Esguerra nunca vai passar por isso, e eu não vou usar a minha
moeda com ele sobre isso."

Levanto-me, cambaleando. "Mas-"

"Não há nada mais para discutir." Lucas se levanta tambem, sua

expressão proibindo. "A única pessoa da UUR que vai ser poupada é
você."

Eu passo ao redor da mesa, meu choque transformado em terror

frio. Certamente ele não quer dizer isso. "Lucas, por favor. Você não
entende. Ele é inocente. Ele não tem nada a ver com isso. "Eu pego sua
mão, apertando-a em desespero. "Por favor, eu vou fazer qualquer coisa
se você poupá-lo. Ele é apenas uma pessoa. Tudo que você precisa fazer
é deixá-lo vivo "

Lucas arranca a mão fora do meu alcance, cortando o meu apelo.

"Eu te disse. Não há nada que eu possa fazer por ele. "Não há nenhuma
piedade no rosto do meu captor, nenhum indício de misericórdia.
"Esguerra decide essas questões, não eu. Você está sem sorte, linda. "

Minha visão escurece, sangue enchendo meus ouvidos. "Por favor,

Lucas-" Eu o alcanço novamente, mas ele agarra meu pulso e torce meu
braço para cima, me impedindo de tocá-lo.

"Não implore por ele caralho." Espremendo meu pulso

dolorosamente, Lucas me puxa para ele, e eu vejo fúria escaldante nas
profundezas geladas de seus olhos. "Você tem sorte de estar viva. Você
não conseguiu isso? Se você não fosse tão quente - "Ele pára, mas é tarde
demais.

Eu ouço a sua mensagem alta e clara, e os restos frágeis das

minhas fantasias viram pó.
 Os olhos de Yulia estão enormes enquanto ela olha para mim, seu
pulso fino preso no meu aperto. Parece que eu simplesmente rasguei seu
coração para fora, e algo parecido com pesar esfria o nevoeiro ardente de
raiva que me rodeia.

Soltando seu pulso, eu digo em um tom mais calmo, "Yulia, não é

isso que eu"

"Por que você não faz simplesmente agora?", Ela interrompe, seu
olhar firme enquanto ela recua. "Vá em frente, me mate. Você vai de
qualquer maneira. Quando eu não for mais "quente, certo?"

"Não, claro que não." Minha raiva retorna, só que desta vez é
dirigida a mim mesmo. "Eu te disse - você está segura comigo."

"Não se o seu chefe quiser me matar." Seus lábio superior curva.

"Não é isso que você acabou de me dizer?"

"Não foi isso que eu quis dizer." Eu me amaldiçoo. Esguerra

parecia uma desculpa tão boa quanto qualquer outra para impedi-la de
implorar por seu amante, mas eu deveria ter percebido como Yulia iria
interpretar as minhas palavras. "Eu prometi que eu vou protegê-la, e eu
vou cumprir essa promessa."

"Então por que você não pode protegê-lo?" Seu olhar se enche de
esperança desesperada quando ela vem para mim novamente. "Por favor,
Lucas. Ele é um inocente- "

"Pare." Eu me recuso a ouvi-la implorar por ele. "Eu não dou a

mínima para a sua culpa ou inocência. Eu disse-lhe-apenas uma pessoa.
Esse é o trato. "
 Espero Yulia recuar em seguida, aceitar que ela perdeu, mas ela
levanta o queixo em vez disso, seus olhos como carvões azuis em seu
rosto nitidamente pálido. "Então poupe-o. Quero que Misha seja essa
pessoa, não eu. "

Misha. Eu arquivo o nome, mesmo quando meu peito aperta com

renovada fúria.

Ela está pronta para morrer por ele, por seu amante.

"O que você quer não importa." Minhas palavras são tão cáusticas
quanto o ciúme queimando no meu peito. "Eu decido quem vive, não
você."

Ela reage como eu se eu a atingisse. Seus lábios tremem, e ela se

afasta, cruzando os braços em torno dela.

"Yulia." Eu vou atrás dela, a dor me corta como uma lâmina, mas
ela vira-se para olhar para janela quando me aproximo. Eu levanto
minha mão para colocá-la em seu ombro, mas mudo de idéia no último
momento. Não há nada que eu possa fazer para fazê-la se sentir melhor,
a não ser a única coisa que eu não estou disposto a prometer.

Quero este Misha morto, e eu não vou deixá-la me manipular para

poupar sua vida.

Abaixando minha mão, eu dou um passo para trás e examino

figura rígida de Yulia. Minha cativeira está ainda mais linda do que o
habitual hoje, o vestido branco curto fazendo-a parecer inocentemente
sexy. Com os cabelos escorrendo por suas costas em uma cachoeira
elegante, ela é a tentação personificada, e eu sei que é de propósito.

Como tudo o mais que Yulia tem feito ao longo dos últimos dois
dias, ela vestiu-se, hoje, em uma tentativa de salvar seu amante.

O pensamento me enche de raiva amarga. Afastando-me, eu

arrumo o restante da refeição e lavo os pratos, usando o tempo para
esfriar. O Yulia se move do seu lugar junto à janela, e quando me
aproximo, eu vejo que ela ainda está muito pálida, com o olhar distante
e cega.
 Enrijecendo-me contra um impulso irracional de consolá-la, eu
alcanço seu braço. "Vamos. "Minha voz é calma. "Eu tenho que te
amarrar."

E segurando o braço dela com força, eu levo Yulia à biblioteca.

Ela não diz uma palavra enquanto eu a prendo na poltrona,

certificando-me que as cordas não cortem em sua pele. Quando eu
termino, eu dou um passo para trás e olho para ela. "Que livro você
quer?"

Ela não responde, seu olhar fixo no colo.

"Júlia. Eu lhe fiz uma porra de uma pergunta. "

Ela olha para cima, com os olhos embotados de dor.

"O que você quer ler?" Eu repito, tentando não deixar a angústia
óbvia chegar a mim. "Qual livro?"

Ela olha para o lado, mas não antes de eu pegar um vislumbre de

umidade em seus olhos.

Porra.

"Tudo bem, sirva-se você mesma." Eu pego um thriller aleatório

das prateleiras e coloco no seu colo. "Eu vou estar de volta antes do
jantar."

Yulia não agradece as minhas palavras de alguma forma, e eu saio

antes da fúria dentro de mim ferver.
 Eu não dou a mínima para a sua culpa ou inocência. Está fora das
minhas mãos. Se você não fosse tão quente ...

As palavras de Lucas ecoam na minha mente, repetindo em um

ciclo doentio uma e outra vez. Ele tinha sido tão frio, tão cruel. Era como
se as duas últimas semanas nunca tivessem acontecido, como se o nosso
tempo juntos não significasse nada para ele.

Meu coração sente-se cortado, a dor tão grande que me sufoca. Eu

puxo respirações rasas, tentando lidar com a agonia, mas isso só parece
crescer e expandir-se, afundando cada vez mais no meu peito.

Eu falhei. Eu falhei com meu irmão. Tudo o que fiz a desde o

momento que Obenko se aproximou de mim no orfanato tem sido por
Misha, e agora tudo será para nada.

O homem em quem eu depositei minhas últimas esperanças é um

monstro implacável, e eu sou uma tola ingênua.

Não se humilhe. Não vai funcionar.

De alguma forma, Lucas sabia sobre o meu irmão. Ele sabia que
eu ia pedir a ele para poupar a vida de Misha. Ele sabia que eu estava
tentando suaviza-lo todos esses dias, e ele me deixou.

Ele levou tudo que eu tinha para dar, e então ele colocou uma faca
direto no meu coração.

Uma bolha amarga de riso me escapa quando eu penso na

geniosidade de seu plano sádico. Eu tenho que admitir, a ideia de Lucas
Kent de vingança é requintada. Nenhuma tortura física teria ferido tanto
quanto sua recusa em salvar meu irmão.
 Meu riso se transforma em um soluço, e eu engulo, sufocando o
som. Mesmo para os meus próprios ouvidos, eu soo louco, histérica. O
terapeuta da agência tinha razão. Eu não sou talhada para este trabalho.
Eu não sou como Lucas ou Obenko.

Eu não tenho o que é preciso para permanecer suficientemente

desapegada.

"Sua lealdade para com o seu irmão é admirável, mas é também a

sua maior fraqueza", Obenko disse-me um par de meses na minha
formação. "Você se apega a Misha, porque ele é uma parte de seu
passado, mas você não pode ter um passado mais. Você não pode ter
uma família. Você precisa chegar a um acordo com isso, ou você não vai
ser capaz de lidar com essa vida. Haverá momentos em que você vai
precisar chegar perto de pessoas sem deixá-los chegar perto de você.
Você vai precisar estar no controle de suas emoções. Você acha que você
é capaz de fazer isso? "

"Claro que eu sou," eu respondi rapidamente, temendo que ele

fosse me expulsar do programa e colocar o meu irmão de volta no
orfanato. "Só porque eu amo Misha não significa que eu ia seja ligada a
qualquer outra pessoa."

E eu trabalhei duro para provar isso. Eu fui amigável com os

outros estagiários, mas não me tornei amiga de qualquer um deles. A
mesma coisa com os instrutores. Eu mantive minha distância emocional
de todos eles. Mesmo após o incidente com Kirill, eu fiz o meu melhor
para lidar com o trauma sozinha.

Eu era uma estagiária tão boa, diligente, que Obenko me deu a

atribuição Moscow menos de um ano após o ataque de Kirill.

Outra risada soluçando sobe na minha garganta. Eu engulo o som

histérico, mas eu não posso controlar as lágrimas que derramam pelo
meu rosto. Eu pensei que eu fosse boa no que eu fazia. Eu sorri e flertei
com meus amantes atribuídos, mas eu nunca me apaixonei por eles.
Mesmo com Vladimir, que me ensinou sobre o prazer sexual, permaneci
fria e distante. Ninguém me importava, exceto meu irmão.

Ninguém até Lucas.

Em meu esforço para chegar perto do meu captor, eu me abri

demais. Eu perdi o controle das minhas emoções. Eu deixei um homem
cruel, traiçoeiro chegar perto de mim, e ele usou essa proximidade para
conceber a mais cruel de todas as punições.

Ele descobriu a melhor maneira de me destruir.

 Eu tenho uma porrada de coisas para fazer antes de partir amanhã
de manhã, mas eu vou para a academia porque eu não posso me
concentrar em nada, meus pensamentos ocupados por Yulia e a agonia
em seu olhar.

Conforme eu esmurro o saco de areia, tento afastar as imagens

dela sentada ali, tão distante e ferida. Ela olhou para mim como se eu a
tivesse traido – como se tivesse a machucado além da crença.

O saco balança de um lado para outro conforme eu bato meus

punhos nele, dando um golpe duro após o outro. A ideia dela se sentir
traída por mim me faz querer bater em alguém até o fim. Que porra ela
esperava? Que ela me faria um par de boquetes e eu salvaria feliz seu
amante? Que eu não iria questionar seu desejo de poupar a vida deste
Misha?

Um inocente, ela o chamou, como se isso importasse para mim.

Tanto quanto eu estou preocupado, o homem merece morrer por nada
mais do que tocá-la. Acrescente a isso a fazer parte da UUR, e ele vai ter
sorte se eu matá-lo rapidamente.

"Lucas. E aí cara. Você está quase pronto? "

A pergunta de Diego interrompe minha bateção. Enxugando o suor

da minha testa, eu viro para ver o jovem mexicano de pé lá, as luvas já
preparadas. Atrás dele estão mais dois guardas esperando sua vez.

A julgar pelos olhares em seus rostos e a dor em meus dedos, eu

devo estar trabalhando fora minha raiva há algum tempo.

"É todo seu", eu digo, me forçando a me afastar do saco de areia.

"Continue."
 Ao deixar o ginásio, eu debate sobre voltar para minha casa para
tomar um banho, mas não estou calmo o suficiente para enfrentar Yulia
ainda. Então, ao invés disso, eu faço o meu caminho para a mansão de
Esguerra para usar o chuveiro ao lado da piscina. Ele mantém um
estoque de camisetas lá em caso de qualquer negócio sangrento
inesperado, e eu pego uma delas para quando estiver limpo.

Eu enxaguo rapidamente, e quando estou puxando meu shorts e

uma camiseta limpa, eu tenho um vislumbre de uma figura de cabelos
escuros familiar correndo para dentro da casa.

Rosa.

Eu tinha esquecido totalmente da empregada. Ela deve ter tomado

minhas palavras para o coração, já que eu não a vi desde a nossa
conversa na cozinha de Esguerra. Felizmente, eu não feri muito a
menina, mas não poderia ser evitado. Eu não queria que ela espreitasse
em qualquer lugar perto de Yulia.

Sentindo-me ligeiramente mais calmo depois do meu treino duro,

eu sigo para o escritório de Esguerra para uma chamada com a agência
de inteligência israelense.

Nós passamos as próximas duas horas falando com o Mossad

sobre os recentes desenvolvimentos na Síria e no resto do Oriente Médio.
quando a chamada termina, considero dizer Esguerra o que eu descobri
sobre a UUR até agora, mas decido que não é o momento certo. Vou falar
com ele sobre Yulia e sua agência quando retornarmos de Chicago. Até
então, eu devo ter informações mais concretas, já que os hackers estão
finalmente tendo algum sucesso peneirando os dados codificados em
arquivos do governo ucraniano.

Depois que a chamada acaba, Esguerra e eu passamos por cima

da logística de última hora para a viagem de amanhã.

"Quando pousarmos, nós vamos direto para a casa dos pais de

Nora", diz Esguerra. "Eles querem vê-la imediatamente, mesmo que isso
signifique um jantar."

Já não estou mais me perguntando sobre a loucura desta viagem,

então eu apenas digo: "Tudo bem. Eu estarei com os detalhes da guarda
amanhã à noite para garantir que todos saibam o que estão fazendo ".
 "Bom". Esguerra faz uma pausa por um segundo. "Você sabe que
Rosa vai com a gente, né?"

Na verdade, eu não sabia disso. "Ela vai? Por quê?"

"Nora quer sua companhia."

"Ok." Eu não vejo como isso muda nada. A menos que ... "Eu
preciso trazer homens extras para cuidar dela, ou ela vai estar com você
e Nora a maior parte do tempo?"

"Ela vai ficar com a gente." Esguerra parece vagamente divertido.

"Tudo bem, então, parece que estamos todos prontos. Vejo você no avião
amanhã. "

"Veja você", eu digo, e sigo para os quartéis dos guardas para o

meu encontro com Diego e Eduardo - os dois guardas que vou deixar
como carcereiros de Yulia em minha ausência.

"Passe por tudo de novo", eu digo a Eduardo depois de eu dar a ele

e a Diego a lista completa de instruções sobre a minha cativa. "Quantas
vezes você vai visitar minha casa para deixá-la usar o banheiro e esticar
as pernas?"

O colombiano revira os olhos. "Três vezes, além de soltá-la durante

as refeições. Conseguimos, Kent, eu prometo. "

"E o que vocês vão fazer se ela tentar escapar?"

"Nós vamos contê-la, mas não prejudicá-la de qualquer maneira",

diz Diego, seus lábios se contraindo com diversão. "Você tem que relaxar,
cara. Nós entendemos. Nós não vamos tocar em um fio de cabelo na
cabeça que não seja para se certificar de que ela não vá a lugar nenhum.
Ela vai ter seus livros, seus programas de TV, e sim, eu vou levá-la para
um passeio uma vez por dia. "

"E nós vamos manter nossas bocas fechadas sobre a coisa toda",
Eduardo acrescenta, repetindo minhas palavras exatas. "Ninguém vai
ouvir um pio sobre sua princesa de espionagem de nós."

"Bom." Eu dou-lhes um olhar duro. "E a comida?"

 "Nós vamos trazer produtos da casa principal e deixá-la cozinhá-
los", diz Diego, sorrindo abertamente agora. "Ela vai ser a prisioneira
mais bem alimentada, bem entretida da existência."

Eu ignoro sua ridicularização. "E à noite?"

"Eu vou acorrentar seu pulso ao poste de metal que você instalou
ao lado da cama", diz Eduardo. "E eu não vou colocar a mão sobre ela.
Vai ser como se ela fosse um saco de batatas - mas um realmente
importante ", acrescenta rapidamente quando minha mão aperta em
punho. "Sério, Kent, estou apenas brincando. Nós vamos cuidar bem da
sua menina, eu prometo. Você sabe que pode confiar em nós. "

Eu sei disso. É por isso que os escolhi para esta tarefa. Ambos os
guardas tem trabalhado aqui durante os últimos dois anos, e eles já
provaram a sua lealdade. Eles podem achar minhas ordens divertida,
mas eles vão fazer o que eu digo.

Yulia estará segura com eles.

"Ok", eu digo, acenando para eles. "Nesse caso, eu vejo vocês dois
amanhã de manhã. Estejam na minha casa às nove em ponto. "

E deixando o quartel dos guardas, eu vou para o campo de

treinamento para verificar os nossos novos recrutas.
 Eu não sei quanto tempo passa antes de eu ter minhas lágrimas
sob controle, mas quando eu abro o livro que Lucas deixou para mim, o
sol já está se pondo. Eu fico olhando para as palavras na página aberta,
mas o texto desaparece dentro e para fora, as letras misturando juntas
na frente de meus olhos inchados.

Eu falhei com meu irmão. Por causa de mim, ele vai ser morto.

Eu tento focar no livro, para empurrar o conhecimento devastador

longe, mas é tudo no que posso pensar. Memórias antigas vêm, e eu fecho
meus olhos, cansada demais para combatê-las.

"Por favor, cuide do seu irmão," minha mãe implora, seu olhar azul
cheio de preocupação. "Verifique ele antes de ir dormir, tudo bem? Ele
parecia um pouco febril mais cedo, por isso, se testa estiver
excepcionalmente quente, ligue para nós, certo? E não abra a porta para
qualquer um que não reconheça ".

"Eu não vou, mãe. Eu sei o que fazer. "Eu posso ter dez anos, mas
não é a primeira vez que eu fico sozinha com Misha enquanto meus pais
corriam para o meu avô doente. "Eu vou cuidar bem dele, eu prometo."

Mamãe me beija na testa, seu perfume floral provocando minhas

narinas. "Eu sei que você vai", ela murmura, dando um passo para trás.
"Você é minha menina crescida maravilhosa." Seu rosto está tenso com o
estresse, mas o sorriso que ela dirige para mim é cheio de calor. "Nós
estaremos de volta logo que o seu avô se estabilizar um pouco."

"Eu sei, mãe." Eu sorrio de volta para ela, sem saber que a minha
vida está prestes a mudar para sempre. "Vá para o vovô. Eu vou cuidar
de Misha, eu prometo. "
 E eu tentei fazer exatamente isso. Quando Os policiais Vieram ao
nosso apartamento na manhã seguinte, não os deixei entrar até me
mostrarem as fotos dos corpos dos meus pais no necroterio quebrados e
ensanguentados da batida de carro. Eu insisti que meu irmão ficaria
comigo quando o Serviço para crianças tentou nos separar, alegando que
uma criança de dois anos de idade não deveria assistir ao funeral de seus
pais. E quando Vasiliy Obenko se aproximou de mim no orfanato um ano
mais tarde, oferecendo-se para que sua irmã e seu marido adotassem
Misha se me juntasse a sua agência, eu não hesitei.

Eu disse ao chefe da UUR que Eu faria qualquer coisa se ele desse

ao meu irmão, uma vida normal e feliz.

Abrindo os olhos, Eu tento me concentrar no livro de novo, mas,

naquele momento, um flash de movimento na minha visão periférica me
chama a atenção. Assustada, eu olho para cima e vejo uma mulher de
cabelos escuros em pé no meio da biblioteca de Lucas.

Rosa, percebo, meu pulso saltando.

"O que você está fazendo aqui? Como você entrou? "Eu não posso
esconder o tom de pânico na minha voz. Minhas mãos estão algemadas,
e eu estou amarrada à cadeira com uma espessa camada de cordas. Se
ela quer me prejudicar, não posso impedi-la.

Rosa segura um chaveiro. "Na casa principal, temos uma chave

estra para cada edifício neste composto, as casas particulares incluídas."

Eu não vejo nenhuma arma com ela, o que é um pouco

reconfortante. "Ok, mas por que está aqui?", Pergunto em um tom mais
calmo.

"Eu queria ver você", diz ela. "Amanhã, vamos embora por duas
semanas. Estamos Indo para Chicago para visitar a família de Nora. "

"A família de Nora?"

"A esposa de Señor Esguerra", esclarece Rosa.

Eu franzo a testa em confusão. Agora eu recordo que Nora é o

nome da garota americana que Esguerra sequestrou e casou. Lucas não
me contou o motivo de sua próxima viagem, mas eu achava que era
relacionada a negócios -. Eu não tinha ideia que o chefe sádico de Lucas
tivesse qualquer tipo de relacionamento com seus sogros.

"De qualquer forma," Rosa continua, "Eu queria vê-la

pessoalmente antes de ir."

A minha confusão se intensifica. "Por quê?"

Rosa da passos mais para perto. "Porque eu não acho que você
pertença aqui." Suas mãos estão presas juntas na frente de seu vestido
preto. "Porque isso não está certo."

"O que não está certo?" ela me quer pendurada em algum tortura
como ela tinha falado antes?

"Você. Essa coisa toda. "Seus olhos castanhos me analisam de

forma constante. "É errado que Lucas a tenha aqui assim. Que ele esteja
deixando-a com Diego e Eduardo. Eles são bons rapazes, ambos. Eles
gostam de jogar poker. "

"Poker?" Eu estou completamente perdida.

Rosa assenti. "Eles jogam com os guardas na North Tower Two.

Toda quinta-feira a tarde das dois as seis ".

"Eles o fazem?" Meu batimento cardíaco vai para cima novamente.

Rosa está me dizendo o que eu acho que ela está me dizendo?

"Sim", diz ela uniformemente. "Não é um problema, porque os

drones patrulham o perímetro em torno da propriedade, e há sensores
de calor e movimento em todos os lugares. Qualquer coisa que se
aproxime da fronteira da propriedade, não importa quão grande ou
pequena, é digitalizado e analisado pelo nosso software de segurança, e
os guardas são alertados se o computador achar que há um problema. "

Meu pulso está agora em uma batida frenética. "Entendo."

Qualquer coisa que se aproxime, ela disse. Isso significa que o
computador ignora as coisas indo na outra direção. "Qual a distância da
fronteira norte da propriedade daqui?"

Rosa hesita, e eu me amaldiçoo por ser muito brusca. Ela

claramente quer fingir que está apenas conversando comigo, e todas as
informações que eu recolho são algo que ela está dando por acidente.
 "Duas milhas e meia," ela finalmente diz, e eu expiro. Eu não a
assustei afinal. "Há um rio que marca essa fronteira", continua ela,
deixando cair todo o fingimento. "Mais para o oeste, uma pequena
estrada cruza o rio. Ele vai todo o caminho para o norte para Miraflores.
Ocasionalmente, temos algumas entregas nesse caminho. "Ela faz uma
pausa, em seguida, acrescenta:" A próxima entrega está prevista para
quinta-feira às três horas "

"Quinta-feira às três", repito, quase incapaz de acreditar na minha

sorte. "assim, esta quinta-feira a tarde. O dia Depois de Amanhã."

Ela balança a cabeça. "Nós vamos receber alguns alimentos."

"Ok." Minha mente está correndo, peneirando os obstáculos

potenciais. "Sobre o quê-"

"Eu tenho que ir agora," Rosa diz, dando um passo ainda mais
perto. "Lucas vai estar em casa logo." Ela passa os dedos sobre o livro
que eu estou segurando, e sua mão toca a miha por um segundo. "tchau,
Yulia", diz ela em voz baixa antes de virar e correr para fora da sala.

Atordoada, eu olho para baixo e vejo dois pequenos objetos em

cima do meu livro.

Uma lâmina de barbear e um grampo de cabelo.

 São depois das oito quando eu chego em casa. Para meu alívio,
Yulia está lendo calmamente na sua poltrona quando eu passo para a
biblioteca.

"Desculpe ter demorado tanto tempo", eu digo, aproximando-se da

cadeira para desatar ela. "Você deve estar faminta, para não mencionar,
necessitando do banheiro."

Ela olha para mim, e vejo que os olhos estão ligeiramente

avermelhados, como se ela tivesse chorado. Ela não diz nada, mas eu
não esperava que ela o fizesse. Tenho uma forte suspeita que hoje à noite
não vai ser um assunto particularmente para se falar.

Inclinando-me, eu a desato e a ajudo a sair da poltrona, ignorando

a forma como ela se enrijece ao meu toque.

"Venha. Está ficando tarde. "Determinado a manter o controle do

meu temperamento, eu a levo ao banheiro.

Eu espero Yulia usar o banheiro, e então eu a trago para a cozinha.

Eu estava esperando que ela fizesse o jantar, apesar de estar perturbada,
mas ela apenas se senta na mesa e olha para a frente.

"Tudo bem", eu digo, não deixando minha irritação aparecer. "Você

pode sentar-se, se quiser. Vou esquentar algumas sobras. "

Ela não responde, nem sequer se move enquanto eu ponho a mesa

e preparo tudo. Felizmente, o frango e o purê de batatas que ela fez para
o almoço estão muito bons, mesmo quando aquecidos no microondas.

Dado o estado retirado de Yulia, eu meio que esperava que ela não
comesse, mas ela pega a comida no momento em que coloco o prato na
frente dela.
 Eu acho que a fome é mais forte do que sua raiva comigo.

Destruímos o frango em silêncio; então eu nos corto uma fatia de

torta de maçã para sobremesa para cada. Estou prestes a colocar fatia
de Yulia no seu prato quando ela me assusta, dizendo: "Nada para mim,
obrigada. Estou cheia."

"Tudo bem." Eu escondo a minha satisfação por tê-la falando

novamente. "Você quer chá?"

Ela balança a cabeça e se ergue de pé. "Eu vou pegar."

Com aqueles movimentos graciosos e eficientes que eu vim a

conhecer, ela nos serve cada um em copo e nos traz. Colocando um copo
na minha frente, ela se senta sobre a mesa e sopra sobre seu chá para
esfriá-la. Eu faço o mesmo antes de tomar um gole. O líquido está quente
e ligeiramente amargo, mas não desagradável. Eu quase posso ver
porque Yulia gosta tanto.

Nós não falamos conforme bebemos nosso chá, mas o silêncio não
sente tão tenso como antes. Isso me dá esperança de que esta noite não
será um desastre total.

Quando terminamos com o chá, eu cuido da limpeza, enquanto

Yulia senta e me observa, sua expressão ilegível. Ela me odeia? Deseja
que pudesse me apunhalar com o garfo mais próximo? Espera que eu
nunca mais volte desta viagem?

O pensamento é mais do que um pouco desagradável.

Empurrando-o de lado, eu termino de limpar os balcões e me

aproximo de Yulia. "Eu organizei para dois guardas cuidarem de você na
minha ausência", eu digo. "Diego e Eduardo. Você já conheceu Diego, ele
é o que levou voce para fora do avião. "

"Sim, eu me lembro dele." A voz de Yulia é calma enquanto ela se

ergue de pé. "Ele parece ser um cara decente o suficiente."

"Ele é assim como é Eduardo." Eu paro na frente dela. "Eles vão

cuidar bem de você."

"me prender, você quer dizer", diz ela calmamente, olhando para
mim.
 "Como você quiser chamar." Eu levanto a minha mão para pegar
uma mecha de seu cabelo. "Eles vão ter certeza de que você tenha tudo
que você precisa."

Ela balança a cabeça e dá um pequeno passo para trás, os fios

sedosos deslizando para fora dos meus dedos. "Tudo certo."

"Vamos." Eu recupero o seu pulso antes que ela pode pisar fora do
meu alcance. "Vamos para a cama. Eu tenho que acordar cedo."

Ela endurece, mas permite-me levá-la ao banheiro sem um

argumento. Eu a deixo lá para tomar um banho – eu tomei um rápido
antes, então eu não preciso de um - e então eu a levo para o quarto. À
medida que entramos no quarto, meu pau sobe em antecipação e
imagens eróticas enchem minha mente.

Lutando contra a súbita onda de desejo, eu paro ao lado da cama

e viro o rosto para Yulia. Soltando seu pulso, eu enquadrar seu rosto
com as palmas das mãos, alisando os fios soltos de cabelo para trás com
meus polegares. Ela não se mexe, apenas olha para mim em silêncio,
seus olhos azuis grandes e sombreados em seu rosto delicado.

"Yulia ..." Eu não sei o que posso dizer a ela, como posso corrigir a
situação, mas eu tenho que tentar. O pensamento de deixa-la por duas
semanas, enquanto as coisas estão tão tensas entre nós é insuportável.
"não tem que ser dessa maneira," eu digo suavemente. "Pode ser ...
melhor."

Ela pisca, como se assustada com as minhas palavras, e eu vejo

um novo brilho de umidade em seus olhos. "Do que você está falando?",
Ela sussurra, suas mãos chegando a enrolar em torno dos meus pulsos.
"Não é isso que você queria? me machucar? me punir? "

"Não." Eu a deixei puxar minhas mãos longe de seu rosto. "Não,

Yulia. Eu não quero te machucar, acredite em mim. "

Suas sobrancelhas reúnem enquanto ela solta meus pulsos.

"Então, como você pode"

"Eu não quero discutir mais isso. Acabou. Nós vamos deixar isso
para trás. Você me entende? "Minhas palavras saem involuntariamente
duras, e eu a vejo recuar enquanto ela dá um passo atrás.
 Eu tomo uma respiração profunda. O ciúme ainda está apodrecido
dentro de mim, mas estou determinado a não deixá-lo estragar a nossa
última noite juntos. Forçando-me a mover-se lentamente e
deliberadamente, eu tiro a minha camiseta e a deixo no chão, em
seguida, tiro os sapatos, shorts, e roupas íntimas. Yulia olha para mim,
suas bochechas ficando um tom suave de rosa quando seu olhar recai
sobre minha ereção crescendo. Para meu alívio, eu vejo os bicos
endurecidos dos mamilos através do tecido branco do vestido.

Ela pode me odiar, mas ela ainda me quer.

"Venha aqui." incapaz de adiar por mais tempo, eu chego perto

dela, apertando os ombros magros. Ela está dura quando eu a puxo para
mim, mas eu vejo o pulsar na base da garganta. Ela está longe de ficar
imune a mim, e eu pretendo usar isso.

De uma forma ou de outra, esta noite Yulia não estará pensando

em seu amante.

Eu viro minha cabeça, querendo saborear seus lábios macios, mas

no último momento, ela vira a cabeça e minha boca encosta em sua
mandíbula no lugar. Sinto-me estremecer, e então ela sai fora do meu
alcance por completo e se afasta. Seu peito está pesado e seu rosto está
vermelho, com os olhos brilhando enquanto ela olha para mim.

"Eu não posso-" a voz de Yulia treme. "Eu não posso fazer isso,
Lucas. Não depois- "

"para". Os ciúmes indesejado retorna, a boca do estômago

queimando com raiva quando eu vou atrás dela. "Eu disse que não quero
discutir isso."

Ela continua recuando. "Mas-"

"Nem mais uma palavra." Suas costas encontram o armário, e eu

diminuo a distância restante entre nós, prendendo-a lá. Colocando as
palmas das mãos sobre a cômoda em ambos os lados de sua cabeça, eu
me inclino mais perto, respirando seu perfume delicado. Cada fantasia
sombria que eu já tive desliza pela minha mente, e minha voz engrossa
conforme eu sussurro em seu ouvido: "Eu já tive o suficiente disso. Você
é minha agora, e é hora de você aprender o que isso significa. "
 O calor úmido da respiração de Lucas no meu ouvido me faz
tremer, minhas coxas apertando convulsivamente para conter a
crescente dor entre elas. A traição do meu corpo contribui para o tumulto
na minha mente. Eu pensei que eu teria que me esforçar para aguentar
o seu toque, mas repulsa é a última coisa que eu estou sentindo.

Mesmo sabendo que ele é um monstro sem coração, eu não posso

parar de querer Lucas.

Sua boca trilha ao longo do meu queixo enquanto ele me segura

me enjaulando contra a penteadeira, e minha frequência cardíaca
acelera enquanto a profundidade dura do seu pau pressiona contra
minha barriga. "Não", eu sussurro, minhas mãos fechando em punhos
ao meu lado. Eu posso sentir o calor do seu corpo poderoso que me
rodeia, pressionando em mim, e meu estômago dá voltas com uma
combinação de medo, vergonha e saudade. "Por favor, deixe-me ir."

Lucas ignora as minhas palavras, movendo a mão direita para o

meu ombro. Enganchando os dedos sob a alça do meu vestido, ele puxa
para baixo. Sua boca está agora em meu pescoço, provocando e
mordiscando, e minha excitação intensifica-se quando a mão desliza
para o corpete do meu vestido e ele segura meu peito, a borda áspera de
seu polegar sobre meu mamilo.

O calor aquece embaixo do meu sexo, minha excitação

aumentando até mesmo quando auto aversão enche meu peito. Eu não
quero sentir isso pelo meu captor cruel. Eu não estou lutando com ele,
porque não posso comprometer a minha fuga tão próxima, mas eu não
deveria estar gostando disso.

Eu não deveria desejar o homem que planeja matar meu irmão.

 Como se estivesse lendo meus pensamentos, Lucas levanta a
cabeça para olhar para mim. Há desejo em seu olhar pálido e outra coisa,
algo escuro e intensamente possessivo.

"Não, linda", ele murmura, a mão ainda no meu peito. "Eu não vou
deixar você ir."

Eu começo a responder, mas ele abaixa a cabeça e inclina a boca

do meu outro lado. Sua mão esquerda aperta minha nuca, me segurando
firme, e sua mão direita se move para baixo para puxar para cima a saia
do meu vestido. Em um puxão, ele arranca a minha tanga. Eu quase não
registro o ato; seu beijo é muito voraz, também me consumindo. Seus
lábios e língua tiram meu fôlego, e leva tudo o que tenho para lembrar
por que eu não deveria querer ele. Desesperada, eu apoio as palmas das
mãos sobre a cômoda atrás de mim para me impedir de chegar até ele.
É uma pequena vitória e uma que não dura muito tempo. Ainda
devorando minha boca, Lucas se vira, me arrastando, e começa a me
levar para a cama.

As costas das minhas coxas batem na borda da cama, e então eu

estou deitada de costas, meu vestido levantado acima da minha cintura
e Lucas dobra-se sobre mim. Seu rosto está tenso com a fome, os olhos
brilhando. Antes que eu possa me recuperar do beijo, ele agarra meus
joelhos, espalhando-os abertos, e move-se para fora da cama para
agachar-se entre as minhas pernas abertas.

"Não, por favor, isso não." Eu tento ir para trás, mas Lucas me
segura apertado, me puxando para mais perto da borda da cama. Seus
lábios se contorcem com um meio-sorriso irônico - ele sabe porque eu
não quero esse prazer e, em seguida, ele enterra a cabeça entre as
minhas coxas e passa sua língua quente e úmida ao longo da minha
fenda.

A chicotada de prazer é quase brutal. Meu corpo inteiro arqueia

para cima enquanto ele chupa o meu clitóris e começa a chupa-lo em
puxões suaves e rítmicos. Arfando, eu tento fechar as pernas, a afastar-
me do tormento erótico, mas o aperto de Lucas é inquebrável e seu ritmo
não vacila. Eu posso sentir a maciez da minha excitação que escoa para
fora, e os meus mamilos ficam apertados como pressão insuportável
formando dentro de mim, intensificando a cada momento.
 Ele pega o ritmo de seus movimentos de sucção, os lábios
apertando meu clitóris com cada puxada, e um grito abafado escapa da
minha garganta enquanto eu sinto o orgasmo se aproximar. o assassino
do meu irmão ... As palavras sussurram em minha mente conforme meu
corpo começa a se contrair.

"Não, pare!" Sem pensar, eu perco o controle para uma posição

sentada e giro para o lado com toda a minha força, quebrando o controle
dele sobre minhas coxas. A surpresa da minha resistência pega Lucas
com a guarda baixa, e eu consigo correr de joelhos quase todo o caminho
do outro lado da cama antes dele pular atrás de mim, seus dedos
fechando em volta do meu tornozelo no último segundo.

Agindo por instinto, eu viro e chuto para ele, apontando para o

rosto dele, mas ele vai para o lado, fazendo com que meu pontapé perca.
Antes que eu possa tentar novamente, ele pega meu outro tornozelo e me
arrasta sobre a cama para ele.

"Que porra, Yulia?" Controlando as minhas pernas se debatendo

com seus joelhos, Lucas me pressiona para baixo e segura meus pulsos
para esticar meus braços em meus lados. Seu rosto está rígido com fúria,
seus olhos se estreitam. "Você é louca por ele?"

Encaro-o, respirando com dificuldade. Meu corpo está pulsando

com excitação frustrada, e um coquetel tóxico de medo, adrenalina e
raiva está fervendo no meu peito. Brigar com Lucas foi um movimento
estúpido da minha parte, mas ir em seus braços teria sido uma traição
horrível com meu irmão. "Claro que eu sou", eu solto, incapaz de me
conter. "Que porra você esperava?"

Os dedos de Lucas apertam em torno dos meus pulsos. "Ele não é

ninguém para você agora." Raiva reluz em seus olhos. "Ninguém. Você
pertence a mim, entendeu? "

Eu olho fixa para o meu captor, sem compreender. Como ele pode
esperar que eu esqueça o meu irmão? Eu sei que Lucas é possessivo,
mas isso beira insanidade.

Antes que eu possa reunir meus pensamentos, o rosto de Lucas

endurece. Movendo-se rapidamente, ele arrasta meu braço direito sobre
o meu corpo, juntando meu pulso direito com o esquerdo. Eu acabo de
lado, meus pulsos presos na sua mão esquerda enquanto ele alcança por
cima de mim a mesa de cabeceira, seu peso esmagador me apertando no
colchão. Ar corre para fora dos meus pulmões comprimido, mas um
momento depois, ele levanta-se, aliviando a pressão sobre meu peito.
Segurando meus pulsos com a mão esquerda, Lucas paira sobre mim,
seu corpo mais baixo me prendendo no lugar e na mão direita, eu vejo o
motivo de sua ação.

Ele pegou um rolo de corda da cabeceira.

Um frio corre sobre a minha pele, meu desejo atenuado por um

aumento do medo. "O que você está fazendo?" As palavras saem em um
sussurro suplicante frenético. "Lucas, você não precisa fazer isso. Eu não
vou mais lutar. "

Mas é tarde demais. Ele já está enrolando a corda em torno dos

meus pulsos, e a velho ansiedade aumenta, me sufocando com as
memórias de Kirill. O terror paralisante do passado corre na minha
direção, mas naquele momento, Lucas se inclina e sussurra em meu
ouvido: "Eu não vou te machucar, mas eu vou fazer você esquecer dele."

Eu solto um fôlego tremendo, suas palavras dando o mínimo de

garantia de que eu preciso para ficar no presente. Não que minha
ansiedade esteja diminuída de forma alguma; o que ele está fazendo e
dizendo é mais do que um pouco louco. Eu começo a lutar de novo,
desesperada para fugir, mas ele é muito forte. Ignorando minhas
tentativas de sair, Lucas amarra a corda firmemente em torno dos meus
pulsos e se abaixa para pegar meus tornozelos. Conforme ele faz isso,
seu peso levanta brevemente as minhas pernas, e eu consigo chuta-lo no
lado antes que ele agarre meus tornozelos.

"Oh não, você não vai." Sua voz é um rosnado baixo quando ele
arrasta meus tornozelos para cima, dobrando meu corpo ao meio. Eu
golpeio para fora com minhas mãos amarradas, mas não consigo muito,
e o golpe vai fora de seu ombro enquanto ele aperta minhas panturrilhas
na dobra do seu braço musculoso. Com as mãos livres, ele circula a outra
extremidade da corda em torno de meus tornozelos. Seus movimentos
são rápidos e com certeza, totalmente impiedoso. Em questão de
segundos, ele me tem amarrada como um peru, meus tornozelos e pulsos
amarrados na frente do meu corpo. Com meu vestido virado para cima e
sem minha calcinha, minha parte inferior do corpo está completamente
exposta.
 A vulnerabilidade da minha posição impulsiona a minha
frequência cardíaca tão alta que eu sinto tonturas. Sangue corre em
meus ouvidos em um rugido trovejante enquanto Lucas aperta meus
pulsos amarrados e tornozelos acima da minha cabeça, esticando meus
tendões no limite. Ele segura a corda no poste de metal que ele instalou
ao lado da cama e se move para baixo no meu corpo dobrado pela
metade. Sua mão aperta as minhas coxas tremendo, e eu o vejo olhando
para mim – para a minha buceta e bunda escancaradas.

"O que você está fazendo?" Mal posso respirar através do pânico
crescente no meu peito. "Lucas, o que você está fazendo?"

Ele olha para encontrar meu olhar, seus olhos queimando com o
calor selvagem. "Tudo o que eu quiser, baby. Tudo o que eu quiser,
caralho. "

E baixando a cabeça entre as minhas pernas, ele se agarra meu

clitóris novamente.
 O sabor dela é inebriante, insuportavelmente erótico. Sua buceta
está gotejando com creme, e o perfume feminino quente dela faz meu pau
derramar com pré-semen. Eu quero empurrar para dentro dela, sentir
seu aperto liso me embalando, mas eu também quero algo mais, algo que
Yulia está guardando de mim até agora.

Primeiro, porém, eu preciso terminar o que comecei. Ignorando o

desejo ardente em mim, eu chupo seu clitóris usando o mesmo ritmo que
a trouxe para a beira do clímax antes. Eu a senti começando a ter
espasmos antes que ela começasse a lutar, e eu sei que eu a teria tido
em um segundo. Ela entrou em pânico, provavelmente porque ela não
quer traí-lo, mas eu não vou ficar parado por isso.

Ela vai gozar esta noite, uma e outra vez, até que seu amante não
seja nada, mas uma memória distante.

Demora menos de um minuto para trazer Yulia à beira desta vez;

ela já está preparada, sua carne cor-de-rosa inchada e sensibilizada das
minhas atitudes anteriores. Ela implora comigo, me pedindo para deixá-
la ir, mas eu persisto até que eu sinto sua buceta ondulando sob a minha
língua e a ouço gritar.

Então eu começo de novo, deslizando o dedo em seu canal para

estimulá-la conforme eu lambo seu clitóris. Ela vem forte e rápido, seus
sucos cobrindo minha mão, e eu vou para o terceiro, mesmo que meu
pau esteja prestes a explodir.

"Não mais," ela geme quando eu empurro dois dedos em seu calor
molhado, encontrando o local interior que a deixa selvagem. "Por favor,
Lucas, não mais ..."
 Mas eu não estou pronto ainda. Estou longe de ter acabado.
Usando os dois dedos para foder com ela, eu fecho meus lábios em torno
de seu clitóris novamente. Meus dedos a perfuram duro e rápido, e seus
gritos crescem em volume a cada segundo. Eu sinto suas paredes
internas contraírem em outro orgasmo, mas eu não paro. Eu continuo
indo até que eu a sinta vir de novo, e então eu retiro a umidade
abundante de sua buceta e a espalho na pequena abertura de seu rabo.

Ela não reage num primeiro momento, apenas fica lá com o rosto
vermelho e os olhos fechados enquanto ela tenta recuperar o fôlego. Com
os tornozelos amarrados aos pulsos e sua boceta molhada e inchada, ela
é a epítome da sensualidade impotente. Escravidão normalmente não é
uma coisa minha, mas limitar Yulia é diferente. Não se trata de torção;
trata-se de posse.

Depois desta noite, ela não vai ter nenhuma dúvida de que ela é
minha.

Quando seu rabo está suficientemente lubrificado, eu pressiono a

ponta do meu dedo pela abertura apertada, observando a reação dela. A
única vez que toquei sua bunda no chuveiro, ela ficou tensa, e eu percebi
que ela ou tem um problema com o sexo anal ou é novo para ela. Espero
que seja a última, mas eu suspeito que possa ser o primeiro.

Com certeza suficiente, conforme o meu dedo empurra no começo,

as bochechas da bunda de Yulia apertam, e seus olhos se abrem. "Não."
Sua voz é tensa. "Por favor, não."

"Foi o seu treinador?" Eu mantenho meu dedo onde está, nem

pressionando para a frente nem recuando. "Ele machucou-lhe desta
forma também?"

Ela olha para mim, o peito arfando, e eu vejo sua boca tremer antes
dela apertar os lábios. Ela não diz nada, mas eu não preciso de uma
confirmação verbal.

O filho da puta a machucou assim, e ela tem medo que eu também

vá.

Algo aperta dolorosamente dentro de mim. Eu não mereço a sua

confiança, mas uma parte de mim a quer. É um desejo que contradiz
diretamente a minha necessidade primitiva de subjugá-la, mantê-la a
qualquer custo.
 Mesmo quando eu a seguro amarrada e impotente, eu não quero
que ela tenha medo de mim dessa forma, pelo menos.

"Eu não vou te machucar", eu digo calmamente, segurando o olhar

de Yulia. A fome selvagem batendo através de mim diminui para um
rugido mudo conforme eu retiro a ponta do meu dedo. "Eu prometo."

Ela estremece com alívio, fechando olhos, e eu abaixo a minha

cabeça novamente, lambendo sua buceta com golpes suaves da minha
língua. Sua carne é flexível, ainda macia e molhada. Eu sei que ela está
longe de um orgasmo agora, e eu não tento dar-lhe um. Em vez disso, eu
a acalmo com os meus lábios e língua, dando-lhe um prazer pouco
exigente. Eu faço isso pelo que parece horas, e, finalmente, eu sinto os
restos de tensão aterrorizada deixarem seu corpo.

Continuando a lambe-la, eu movo minha boca para baixo, para

sua fenda cremosa e molho a minha língua para dentro, saboreando-a
lá. Ela fica tensa de uma maneira diferente, um gemido escapa de seus
lábios, e eu capitalizo sua excitação crescente, esfregando
cuidadosamente seu clitóris inchado com os dedos. Ela está gemendo
com confiança agora, e eu movo minha língua ainda mais baixo, até o
anel apertado de músculo entre sua bunda.

Yulia endurece por um segundo, mas eu só a lambo ali, lambendo

sua abertura de trás e esfregando seu clitóris até que ela esteja ofegante,
seus quadris balançando em um ritmo instintivo. Eu posso sentir que
ela está à beira, e eu impiedosamente mexo, beliscando seu clitóris com
uma pressão constante e firme.

Seu corpo aperta, e eu sinto seu anel pulsando e tendo espasmos

sob minha língua enquanto ela grita de alívio. Eu lambo uma última vez,
depositando o máximo de saliva que eu posso e, em seguida, usando a
distração de seu orgasmo, eu empurro meu dedo novamente. Ele desliza
dentro facilmente antes de seu corpo reprimir sobre ele, e eu o mantenho
lá, deixando-a ajustar-se a sensação enquanto eu sento e mudo para
mais perto, pressionando minha virilha contra a sua parte inferior do
corpo.

Seus olhos estão arregalados e atordoados, os lábios entreabertos

enquanto ela olha para mim, seu peito subindo e descendo com
respirações ofegantes.
 "Eu não vou te machucar", repito, mantendo o meu dedo dentro
dela enquanto eu uso a minha mão livre para guiar meu pau para sua
buceta. "Isto é até onde nós vamos hoje."

Yulia não responde, mas seus olhos se fecham, seus dentes

afundando em seu lábio inferior enquanto a ponta do meu pau entra em
seu calor apertado, liso. Com o dedo enterrado em sua bunda, eu posso
realmente sentir meu pau empurrando para dentro dela, esticando suas
paredes internas quando eu vou mais fundo, e eu gemo de prazer,
minhas bolas apertando com a necessidade explosiva.

"Sim, querida, é isso. Deixe-me ir mais profundo ... "Eu estou mal
consciente do que estou dizendo, minha voz um estrondo feroz no meu
peito enquanto sua buceta me suga, engolindo meu comprimento inteiro.
"Ah, porra, sim, apenas assim ..."

Ela grita conforme eu me abraço na cama e começo a empurrar,

não sendo capaz de me conter. Estar dentro dela é o paraíso, e eu nunca
quero sair. Se eu pudesse, eu ia transar com Yulia sempre. Mas logo, o
prazer se intensifica, se transformando em êxtase, e eu sinto a fervura
do orgasmo incipiente nas minhas bolas. Meu ritmo pega - eu estou
inteiro, como uma britadeira nela agora, e eu ouço seus gritos cada vez
mais altos, misturando com os meus próprios gemidos. Minha visão
borra, todo o meu corpo apreensivo com a tensão intolerável, e o rugido
martelando no meu coração, eu ouço Yulia gritar e sinto seus músculos
internos reprimirem meu pau e meu dedo.

Tonto, eu percebo que ela está vindo, e depois o meu próprio

clímax está em mim, minha porra jorrando dentro dela enquanto o meu
pau empurra descontroladamente, uma e outra vez.
 Estou atordoada e tremendo, meu batimento cardíaco em algum
lugar na estratosfera conforme Lucas retira lentamente o dedo da minha
bunda e puxa para fora de mim. Eu estou tão fora de mim que mal
percebo quando Lucas me desata, levanta-me em seus braços, e me leva
para fora do quarto.

Não é até o jato de água me bater que eu percebo que estamos de

pé juntos no chuveiro, seus braços em volta de mim na parte de trás para
me impedir de cair. Meus músculos das pernas estão tremendo de ficar
esticada por tanto tempo, e meu corpo está latejando com o rescaldo da
sua dupla invasão. Lucas está beijando meu pescoço enquanto ele me
segura na frente dele, e eu o deixo, a minha cabeça apoiada no ombro
com cascatas de água quentes sobre os nossos corpos.

"Relaxe, bonita." Sua voz é um ronco suave em meu ouvido

enquanto eu tento afastar. Seus braços apertam em volta de mim, me
segurando no lugar. "Nós apenas vamos tomar um bom banho juntos,
isso é tudo."

Eu sei que deveria protestar, afastá-lo, mas eu não tenho força

para lutar com ele mais. Talvez eu nunca tenha tido, porque lutar com
Lucas significa lutar contra mim também. Algo de perverso em mim é
atraído para este homem cruel, perigoso, fui atraída por ele desde o
início.

Vendo que eu não estou tentando afastar, Lucas tem certeza de

que estou firme em meus pés e me solta cuidadosamente.

"Deixe-me te lavar," ele murmura, pegando um tubo de sabonete

líquido, e eu fico como uma criança obediente, enquanto ele ensaboa
todo o meu corpo, me lavando dos pés à cabeça. Suas mãos ensaboadas
vão a qualquer lugar, até mesmo no lugar onde o dedo invadiu
anteriormente, e eu fecho meus olhos, dando-me aos seus cuidados
delicados.

Eu vou desprezar-me por isso amanhã, mas esta noite, quero a

sua ternura. Eu o anseio.

Ele manteve sua promessa de não me machucar. Eu ainda estou

vagamente surpresa com isso. Quando Lucas me amarrou, eu pensei que
ele faria algo horrível comigo, e quando ele começou a tocar minha
bunda, eu tive certeza. Mas diferente da ligeira queimadura da enfiada
inicial, o dedo não tinha machucado, e sua língua lá tinha sido ...
interessante. As sensações tinham sido estranhas e diferentes, mas nada
como a dor terrível que Kirill havia infligido em mim naquele dia.

O jato de água para, e eu abro meus olhos, percebendo Lucas que

desligou o chuveiro.

"Venha, baby." Ele me guia para fora do chuveiro e envolve uma

toalha macia em torno de mim antes de secar-se rapidamente. "Vamos
para a cama", diz ele, dando um passo em direção a mim. "Você está
caindo em pé de sono."

Ele me carrega de novo, e eu não protesto quando ele me leva de

volta para o quarto. Mesmo após o banho, eu sinto que estou prestes a
cair. Os orgasmos que Lucas tirou de mim me esgotaram
emocionalmente e fisicamente, e não há nada que eu queira mais do que
dormir.

O Sono será a minha fuga para o resto da noite, e amanhã, meu

torturador vai sair.

Ele vai embora, e se Rosa me deu informações certas, eu tambem

vou.

O pensamento deveria me encher de alegria, mas, conforme Lucas

me coloca na cama e nos algemas juntos, felicidade é a última coisa que
eu estou sentindo. Mesmo agora, uma parte de mim lamenta a fantasia
do homem por quem eu tinha começado a me apaixonar antes que ele
despedaçasse meu coração.
 Lucas me acorda no meio da noite empurrando dentro de mim,
seu pau grosso me invadindo por trás. Eu suspiro, meus olhos abrindo
estatelados com a intrusão repentina. Eu não estou tão molhada como
antes, mas não importa. Meu corpo responde a ele instantaneamente,
minha buceta inunda com o calor líquido quando ele começa a enfiar em
mim. Não há nenhuma finesse para essa foda, nenhuma tentativa de
torná-la qualquer coisa, senão o que é.

Uma reivindicação dura, básica.

Nossos pulsos esquerdos ainda estão algemados juntos, e o quarto

está escuro como breu. Eu não posso ver nada; Eu só posso sentir
conforme ele me segura contra ele, seu braço como uma faixa de aço em
torno da minha caixa torácica. Seus quadris martelando em mim, e eu o
levo, incapaz de fazer qualquer outra coisa. Minha respiração acelera,
calor correndo sobre a minha pele em ondas, e meus músculos internos
começam a apertar.

"Diga-me você é minha." A respiração quente de Lucas corre sobre

o meu pescoço. "Diga-me que você pertence a mim."

"Eu-" A intensidade das sensações oprimem meu cérebro zonzo

com sono. "Sou sua."

"Mais uma vez."

"Eu sou sua." Eu suspiro enquanto seu pau atinge um ponto

dentro de mim que aumenta o calor para uma queimadura vulcânica.
"Sou sua."

"Sim, você é." Ele move a mão esquerda para o meu sexo,
arrastando meu pulso junto com ele. "Você é minha e de mais ninguém."

"Sim, de mais ninguém..." Eu não sei o que estou dizendo, mas

com os dedos tocando meu clitóris, eu não me importo. Tudo sobre isso
parece surreal, como uma espécie de um sonho sexual. Eu posso sentir
o corpo musculoso de Lucas me cercando enquanto seu pau bombeia em
mim, e o calor vulcânico cresce, queimando todo o pensamento e a razão.
Atordoada, eu grito quando as sensações chegam no auge, e então eu
estou chegando, meus músculos internos apertando ao redor de seu pau
rígido.
 Lucas geme também, e eu sinto sua corpo grande enrijecer e
tremer atrás de mim. O calor de sua semente me inunda, e minha buceta
tem espasmos com tremores, faíscas de prazer escaldante ao longo das
minhas terminações nervosas.

Respirando com dificuldade, eu fecho meus olhos, sentindo seu

peito subir e descer nas minhas costas enquanto seu pau amolece
lentamente dentro de mim. Eu sei que deveria me levantar e me limpar,
ou pelo menos pegar um papel, mas eu estou muito relaxada, muito
esgotada pelo prazer. Eu não quero fazer nada, só deitar nos braços de
Lucas. Ele parece estar igualmente disposto a nao se mover, e minhas
pálpebras ficam pesadas enquanto os meus pensamentos começam a
ficar à deriva. Todos os meus medos e preocupações parecem irreais,
distantes deste momento e de nós. Em um mundo distante, nós somos
inimigos, e ele é meu captor, mas eu já não estou naquele lugar brutal.

Eu estou aqui, quente e segura nos braços de meu amante.

O véu da escuridão envolve em torno de mim, e conforme eu

afundo mais profundo na névoa de sonhos, eu o ouço dizer baixinho:
"Sinto muito, Yulia. Você me odeia?"

"Nunca", eu sussurro para o Lucas do meu sonho. "Eu te amo. Sou

sua."

E conforme o sono me arrasta, eu o sinto beijar a minha testa e

me segurar apertado, como se tivesse medo de me deixar ir.
 A respiração de Yulia assume o ritmo constante de sono, mas eu
estou bem acordado, meu coração batendo fortemente em meu peito.
Será que ela quis dizer isso? Ela sabia o que estava dizendo?

Ela sabia que era para mim que estava dizendo isso?

Quero acorda-la e pedir respostas, mas eu resisto ao impulso. Eu

não sei o que eu faria se Yulia me dissesse que era com Misha que ela
estava sonhando. O simples pensamento disso me queima como ácido.
Se eu descobrir que ela quis dizer as palavras para ele ...

Não. Eu não posso ir lá. Eu não quero Yulia olhando para mim
como se eu fosse um monstro novamente.

Apertando meu braço em torno de sua caixa torácica, eu roço

meus lábios em sua testa e fecho os olhos, tentando relaxar. Era mais
provável um lapso de língua, algo que ela resmungou por acidente, mas
mesmo se houver alguma verdade em suas palavras, por que eu deveria
me importar? sexo é o que eu quero com ela, sexo e um certo
companheirismo básico.

Só porque eu quero Yulia não significa que eu precise do amor

dela.

Forçando a minha respiração para acalmar, tento dormir, mas o

pensamento de que ela poderia me amar é como uma farpa no meu
cérebro. Não importa o quanto eu tente, eu não consigo deixá-lo ir, ou
suprimir a sensação de calor que acompanha a ideia.

É uma reação ilógica da minha parte. Eu sei melhor do que

ninguém como sem significado essas palavras são. Meus pais
costumavam dizer "eu te amo" como uma trivialidade, como algo a dizer
um ao outro e para mim em funções sociais. Era parte da fachada
brilhante que apresentavam ao público, e eu sempre soube para não
levá-las a sério. Mesmo com as mulheres com quem eu dormi: mais de
uma delas tinha usado as palavras casualmente, jogadas fora, como se
pudessem dizer "Olá" e "adeus." Não há absolutamente nenhuma razão
para me agarrar a esta frase murmurada de Yulia, uma frase que poderia
nem mesmo ter sido feita para mim.

A menos que tivesse sido feita para mim. Isso é possível? Não seria
normal para Yulia, isso eu tenho certeza. Dadas as circunstâncias, se ela
se apaixonou por mim, ela resistiria não deixando-me saber por tanto
tempo quanto possível - o que significa que ela provavelmente não sabia
o que estava dizendo.

Porra. Claramente, eu não posso esquecer o assunto. Se Yulia me

ama, eu preciso saber, para que eu possa parar de ficar obcecado com
isso.

Sentando-me, eu inclino-me sobre ela e acendo a lâmpada da

cabeceira.

Ela não faz muito além de se contrair com meus movimentos. Seus
lábios estão entreabertos, e seus cílios formar arcos escuros em seu rosto
pálido. Com o rosto relaxado no sono, ela se parece incrivelmente jovem
- uma inocente desgastada pelas minhas duras exigências.

Eu a observo por alguns momentos, então alcanço a luz para

desligá-la. Deitando, eu moldo o meu corpo contra sua forma esbelta por
trás e respiro o doce aroma de pêssego do cabelo dela.

Logo, Eu prometo a mim mesmo conforme eu fecho meus olhos.

Quando eu retornar de Chicago, eu vou questioná-la e descobrir a
verdade.

Minha prisioneira não vai a lugar nenhum, e duas semanas não é

muito tempo para esperar.

O toque do alarme do meu telefone me arranca do sono profundo.

Reprimindo o desejo de esmagar o objeto, eu alcanço o criado-mudo à
minha direita e desligo o alarme. Bocejando, pego a chave que guardo na
gaveta e volto para olhar Yulia - que acordou com meus movimentos
desta vez e está me dando um olhar sonolento, semicerrado.
 "Oi, linda." Incapaz de resistir, eu abro as algemas e a puxo para
o meu colo. Ela é suave e flexível, a pele deliciosamente quente conforme
eu a seguro contra mim, e eu tenho que lutar contra a vontade de jogá-
la para baixo para uma última transa. "Eu tenho que ir", murmuro ao
inves disso, beijando o topo de sua cabeça. Há tantas coisas que eu quero
dizer a ela, tantas perguntas que eu quero fazer sobre a noite passada,
mas eu resolvo dizer: "Seja boa com Diego e Eduardo, ok?"

Ela fica um pouco tensa, mas eu sinto seu aceno contra o meu
peito.

"Yulia, sobre a noite passada ..." Eu deslizo os dedos em seu cabelo

e puxe sobre ele, a necessidade de ver o rosto dela, mas ela se recusa a
encontrar o meu olhar, seus olhos fixos em algum lugar no meu queixo.

Eu suspiro e decido deixar. Agora não é o momento de entrar no

que Yulia pode ou não ter dito para mim quando ela estava meio
adormecida. "Eu vou sentir sua falta", eu digo suavemente no lugar.

Seus lábios se apertam, seu olhar fica ainda mais baixo, e eu me

lembro de ser paciente. Eu posso esperar duas semanas. Dando outro
beijo sobre a sua cabeça, eu relutantemente tiro-a do meu colo e levanto,
fazendo o meu melhor para manter meus olhos fora de suas curvas nuas.

Diego e Eduardo estarão aqui em dez minutos, e eu ainda preciso

tomar banho e me vestir.
 "Yulia, você já conheceu Diego, e este é Eduardo," Lucas diz,
apontando para os dois guardas jovens. "Eles vão olhar você na minha
ausência."

Eu apoio meu quadril contra a mesa da cozinha e aceno para os

dois homens de cabelos escuros, mantendo minha expressão
cuidadosamente neutra. Diego é mais alto do que Eduardo, mas ambos
são musculosos e em boa forma. Bonitos de suas próprias maneiras,
embora eu prefira muito mais a aparência feroz, de Viking de Lucas.

"Olá", eu digo, imaginando que eu não tenho nada a perder,

bancando a legal.

"Oi, Yulia." Diego sorri para mim, mostrando dentes brancos. "Eu
tenho que dizer, você parece muito mais … limpa hoje."

Seu sorriso é contagiante, e eu me vejo sorrindo de volta para ele.

"Os chuveiros são conhecidos por fazerem isso", eu digo com ironia, e ele
ri alto, jogando a cabeça para trás. Eduardo ri muito, mas quando eu
dou um olhar para Lucas, vejo que seu rosto está escuro, as
sobrancelhas se uniram em uma carranca.

Ele está com ciúmes dos guardas que ele próprio escolheu?

"Vocês se lembram das minhas instruções, certo?" Lucas se

exclama, olhando para os dois homens, e eu percebo que ele está, de fato
descontente com eles. "Todas elas?"

"Sim, claro", diz Eduardo rapidamente. O sorriso de Diego

desaparece, e os dois guardas ficam de pé retos. "Você não tem nada com
que se preocupar," o homem mais baixo acrescenta.
 "Bom." Lucas lhes dá um olhar duro antes de virar para mim. "Vejo
você em duas semanas, está bem?", ele diz em um tom mais suave, e eu
aceno, tentando evitar encontrando seu olhar pálido.

Eu tenho uma suspeita terrível que meu sonho noite passada pode
não ter sido inteiramente minha imaginação.

Lucas faz uma pausa por um segundo, como se quisesse dizer

algo, mas então ele se vira e vai embora, caminhando para fora da
cozinha. Alguns segundos depois, ouço a porta da frente fechar.

Meu captor foi embora.

"Então," Diego diz alegremente, trazendo a minha atenção de volta

para ele. Ele está sorrindo de novo, com os braços cruzados sobre o peito
largo. "O que temos de café da manhã?"

Eu faço uma omelete para mim e os dois guardas, tomando

cuidado para não fazer nada suspeito. Eles podem parecer amigáveis,
mas eu não confundo seus sorrisos com nada, só uma máscara amigável.

Caras legais não trabalham para traficantes de armas ilegais, e

estes dois têm um bom motivo para me odiar - se eles sabem sobre o
meu papel no acidente de avião, quero dizer.

"Então, Yulia," Eduardo diz, engolindo seu omelete com

entusiasmo evidente ", como você aprendeu a cozinhar assim? Isso É
uma coisa russa? "

"Eu sou ucraniano, não russa", eu digo. Embora a diferença na

minha região natal seja pequena, eu prefiro pensar em mim como
pertencente ao país dos meus empregadores. "E sim, é de alguma forma
uma ‘coisa’ do Leste Europeu". Muitas pessoas ainda consideram a
culinária como uma habilidade necessária para uma mulher ".

"Oh, é necessário, certo." Diego dá uma garfada no último pedaço

de seu omelete em sua boca e olha ansiosamente para a frigideira vazia.
"Deve ser obrigatório, pelo que eu considero."

"Certo. Assim como a limpeza, a lavanderia, e cuidar dos filhos,

certo? "Eu dou aos dois homens um sorriso doce como xarope.
 "Se uma mulher parecesse com você, eu faria a lavanderia",
Eduardo diz com aparente seriedade. "Mas a limpeza ... Eu acho que
ajuda com isso seria legal."

Eu rio, incapaz de evitar. O cara não está nem tentando esconder

seus pontos de vista chauvinistas.

"Eu acho que o que Eduardo está tentando dizer é que Lucas é um
cara de sorte", diz Diego diplomaticamente, chutando o outro guarda
debaixo da mesa. "Isso é tudo."

"Certo." Eu seguro a vontade de revirar os olhos. "Tenho certeza de

que é isso."

"Pode apostar." Diego pisca para mim e levanta-se para jogar fora
o prato de papel. "Eduardo é apenas mimados", explica ele, voltando para
a mesa. "Primeiro a sua mamacita mimou ele, em seguida, sua ex-
namorada."

"Cala a boca", murmura Eduardo, encarando Diego. "Rosa não me

mimou. Ela era apenas boa em coisas domésticas. "

"Rosa?" Meus ouvidos animam ao nome familiar.

"Sim, ela é empregada de Esguerra", diz Diego. "uma menina doce.

Muito boa para esse cara aqui ", ele aponta o polegar para Eduardo-"
então ela chutou sua bunda uns meses atrás ".

"Oh, eu entendo”, eu digo, tentando não parecer muito

interessada. Se Rosa tinha saído com Eduardo em algum momento, isso
explica como ela sabe sobre os seus jogos de poker. "Esguerra tem muitos
empregados?"

"Não realmente," Eduardo responde, levantando-se para jogar fora

o prato vazio. Ele está franzindo a testa; Eu acho que a memória de ser
chutado por Rosa não é muito agradável. "Nós devemos ir", diz ele
abruptamente, em seguida, olha para mim. "Você quase terminou com a
sua comida, Yulia?"

Eu aceno, consumindo os restos da minha omelete. "Sim." Eu levo

meu prato para o lixo e o jogo, em seguida, lavo a frigideira e coloque-a
sobre uma toalha de papel para secar. "Tudo pronto."
 "Bom." Diego sorri para mim, seus olhos escuros brilhando. "Então
vá usar o banheiro, e nós vamos levá-la em sua caminhada da manhã."

Enquanto os dois homens me levam em um passeio rápido através

da floresta, eu decido que provavelmente não sabem sobre o meu
envolvimento no acidente de avião que matou seus colegas. Ou se o
fizerem, eles são excelentes atores. Eles brincam comigo tão facilmente
como eles fazem uns com os outros, de forma amigável e descontraída.
Eles não parecem ser assassinos, exceto que eu vejo as armas presas na
cintura de suas calças de brim.

Se eles receberem a ordem de plantar uma bala no meu cérebro,

eu tenho certeza que nem um deles hesitará em fazê-lo.

Nossa caminhada leva cerca de 20 minutos, e então eles me trazem

de volta para a casa de Lucas.

"Tudo bem, chica," Diego diz, levando-me à biblioteca de Lucas.

"Seu namorado disse este é o seu lugar habitual. Pegue qualquer livro
que você queira, e então nós temos algum trabalho a fazer. "

"Namorado?" Assustada, eu olho para o guarda. "Você quer dizer,

Lucas?"

Diego sorri. "Esse mesmo. A menos que você tenha mais de um

por aqui? "

Eu engulo uma negação e pego um livro ao acaso. Lucas

definitivamente não é meu namorado, mas se é isso que eles pensam,
poderia jogar a meu favor.

Isso também poderia explicar por que os dois guardas estão sendo
tão bons para mim, eu percebo conforme ando até a poltrona. É
geralmente inteligente mostrar respeito com a namorada de um chefe -
mesmo que a namorada tenha que ser algemada e amarrada a maior
parte do tempo.

Sentando, eu coloco o livro no meu colo, respiro fundo, e estendo

meus pulsos para Diego. "Continue. Estou pronta."
 Nosso voo para Chicago é sem complicações. Esguerra para na
cabine do piloto a cada duas horas para verificar as coisas, mas na maior
parte do tempo, ele permanece na cabine principal com sua esposa e
Rosa, que está acompanhando-os nesta viagem.

"Nora ainda está dormindo", diz ele, parando novamente uma hora
antes de pousar. Suas sobrancelhas escuras estão juntas em uma
expressão preocupada. "Você acha que isso é normal, dormir tanto
assim?"

"As mulheres grávidas precisam de muito descanso, eu já ouvi,"

eu digo, escondendo um sorriso. Esguerra está agindo como se nenhuma
mulher jamais carregou um bebê antes. "Eu tenho certeza que é normal."

Ele balança a cabeça e desaparece de volta para a cabine.

Provavelmente para vigiar Nora, eu penso com diversão antes de voltar
minha atenção para os controles.

Após o acidente, não deixo nada ao acaso.

Pousamos em um pequeno aeroporto privado for a de Chicago,

onde uma limusine blindada está esperando por nós na pista. Mandei a
maioria dos guardas na frente de nós, e eles vasculham o aeroporto de
cima a baixo, então eu sei que é seguro. Ainda assim, eu verifico
automaticamente em volta de nós por perigo antes de caminhar até a
limusine e sentar no banco do motorista.

Nunca é cuidado demais na nossa linha de trabalho.

Conforme eu dirijo a limusine para a casa dos pais de Nora, meus

pensamentos se voltam para Yulia. Esguerra está na parte de trás com
Nora e Rosa, e tudo está calmo na estrada, então eu decido usar este
tempo para ligar para Diego.
 "Como vai?", Pergunto, logo que o guarda atende.

"Bem, vamos ver ..." Ele soa como se estivesse a ponto de rir. "Para
o café da manhã, ela fez uma omelete surpreendente. De almoço, ela nos
alimentou com o melhor frango que eu já comi, e para o jantar, ela está
grelhando costeletas de porco e assando um bolo de chocolate. Então eu
diria que ele está indo muito bem. Oh, e nós a levamos para uma
caminhada esta manhã. "

"Ela está se comportando? nenhuma tentativa de fuga? "

"Você está brincando comigo? Sua menina é uma prisioneira

modelo. Ela até mesmo nos ensinou alguns palavrões em russo na hora
do almoço. Como yob tvoyu mat'- "

"Excelente." Eu cerro os dentes, lutando contra uma onda de

ciúme irracional. Eu sei que posso confiar nestes dois guardas, mas
ainda assim me incomoda que eles pareçam estar ficando tão íntimos
com a minha prisioneira. Fiel ou não, eles ainda são homens, e eu sei
como é fácil ficar obcecado com Yulia. "Não se esqueça de algemá-la no
poste da cabeceira durante a noite."

"É isso aí, cara."

"Bom." Eu solto uma respiração profunda. "E, Diego, se você ou

Eduardo colocarem um dedo nela-"

"Nós nunca faríamos isso." O jovem sons mexicano soa insultado.

"Ela é sua, nós sabemos disso."

"Tudo bem." Eu me forço para relaxar meu aperto no volante.

"ligue se alguma coisa acontecer."

E desligando, eu volto minha atenção para a estrada.

O jantar de Esguerra com seus sogros passa sem um incidente até

Frank, o contato de Esguerra na CIA, decidir fazer-nos uma visita. Ele
insiste em falar com Esguerra, então eu chamo o meu patrão para depois
de primeiro ter certeza que nossos atiradores estão posicionados.

Se a agência dos EUA decidir nos trair esta noite, eles vão ter uma
batalha em suas mãos.
 Felizmente, Frank não parece ser suicida. Ele manda o seu carro
embora e sai para uma caminhada com Esguerra. Eu sigo a uma
pequena distância, mantendo a mão sobre a arma dentro da minha
jaqueta. Eles não vão longe, só até o parque mais próximo e voltam.

"O que eles queriam?", Pergunto a Esguerra quando o Lincoln

preto de Frank se afasta.

"que nós Fiquemos fora do seu país", explica Esguerra.

"Aparentemente, o FBI está ficando maluco – palavras do Frank, não
minhas. Eles estão preocupados por que estamos aqui. Além disso, há
toda a questão do rapto de Nora. "

"Certo. Então, o que você disse a ele? "

"que não estamos aqui a negócios, e que vamos partir quando

estivermos prontos. Agora, se você me der licença, tenho um jantar em
família para voltar. "Ele desaparece de volta para a casa, e eu vou para o
limo, balançando a cabeça em descrença.

Meu chefe tem bolas, eu tenho que dar esse credito a ele.

É tarde quando o jantar de Esguerra acaba. Felizmente, não é um

longo percurso para Palos Park, uma comunidade abastada onde
Esguerra comprou uma mansão sob minha recomendação.

"Vai ser mais seguro do que um hotel," Eu disse a ele quando

começamos a planejar a viagem há duas semanas. "Esta casa específica
é particularmente boa porque é cercada e tem um portão eletrônico, para
não mencionar uma longa entrada ideal para privacidade."

Quando paramos na mansão, Esguerra, Nora, e Rosa vão para

dentro, enquanto eu checo com os guardas para me certificar de que eles
estão posicionados corretamente e sabem o que fazer em caso de
emergência. Leva-me mais de uma hora, e quando eu finalmente entro
na casa, eu estou mais do que pronto para deitar. Primeiro, porém, eu
preciso pegar algo para comer; as duas barras energéticas que eu comi
no carro foram um substituto de merda para o jantar.

Eu claramente fiquei muito mal acostumado com a comida de

Yulia.
 "Oh, oi, Lucas," Rosa diz quando eu entro na cozinha. Suas
bochechas ficam vermelhas quando ela olha para mim. Eu a devo ter
pego em seu caminho para a cama, porque ela está vestindo pijamas
longos e embalando uma xicara de leite quente. "Eu não sabia que você
ainda estava acordado."

"Sim, eu tive que fazer algumas verificações de segurança de

última hora", eu digo, segurando um bocejo. "Por que você está
acordada?"

"Eu não conseguia dormir. Muitas impressões novas, eu acho.

"Seus lábios carnudos curvam para cima em um sorriso irônico. "Eu
nunca tinha voado antes, ou vindo para a América."

"Entendo." Lutando contra outro bocejo, eu faço o meu caminho

até a geladeira e abro. Já está totalmente abastecida – eu mesmo fiz os
arranjos para a entrega de alimentos – então eu pego um pouco de queijo
e uma fatia de pão para me fazer um sanduíche.

"Você quer que eu faça alguma coisa?" Rosa oferece, observando-

me insegura. "Eu posso preparar algo em um minuto."

"É gentil de você oferecer, obrigado, mas você deve ir dormir." Eu

coloco uma fatia de queijo em um pedaço de pão e mordo o sanduíche
seco. "Eu tenho certeza que você terá uma abundância de coisas para
cozinhar amanhã", eu digo depois de mastigar e engolir.

"Sim, bem, esse é o meu trabalho." Ela encolhe os ombros, em

seguida, acrescenta: "Embora provavelmente você esteja certo, eu acho
que o Señor Esguerra espera impressionar os pais de Nora amanhã à
noite."

"Hmm mm." Eu termino o resto do sanduíche em três mordidas e

coloco o queijo de volta na geladeira. "Tenha uma boa noite, Rosa," eu
digo, virando-me para sair.

"Você também." Ela me observa caminhar para fora da cozinha,

sua expressão estranhamente tensa, mas eu estou cansado demais para
me perguntar sobre o que está na sua cabeça.

Quando eu chego no meu quarto, eu tomo um banho rápido e caio

na cama. Surpreendentemente, o sono não vem de imediato. Em vez
disso, eu fico acordado por vários minutos, me virando no colchão king-
size que parece frio e muito vazio.

Faz menos de um dia, e eu já sinto falta de Yulia.

Duas semanas, eu digo a mim mesmo. Eu só preciso passar as

próximas duas semanas. Então eu vou estar em casa, e Yulia estará em
meus braços todas as noites novamente.
 Eu fico olhando para o teto escuro, incapaz de fechar os olhos
apesar da hora tardia. É estranho estar na cama de Lucas sem ele ...
sentir o aço frio das algemas me prendendo no poste de cabeceira em vez
de seu pulso. Eu me acostumei a dormir enfiada no seu corpo grande
quente, e mesmo com o cobertor puxado até o meu queixo, eu me sinto
fria e exposta enquanto deito lá sozinha, tentando relaxar o suficiente
para dormir.

Diego e Eduardo foram bons carcereiros até agora. Eles aderiram

à rotina que Lucas deve ter deixado para eles, deixando-me comer,
esticar, usar o banheiro, e ler na poltrona confortável. Eles também me
fizeram companhia durante as refeições, embora eu suspeite que a
comida que eu cozinhei tenha muito a ver com isso. No momento em que
o nosso jantar acabou, eu decidi que eu gosto deles, tanto quanto é
possível gostar de mercenários cuja função é mantê-la presa. Rosa estava
certa sobre eles serem bons; em circunstâncias diferentes, nós
poderíamos ter sido amigos.

Espero que Lucas não vai puni-los de forma muito dura pela
minha fuga -assumindo que eu tenha sucesso, no entanto.

Pensar em amanhã afugenta o pouco a sonolência que eu estava

começando a sentir. Para aliviar a minha ansiedade, eu mentalmente
penso nos detalhes do meu plano novamente. É simples: Logo após o
almoço, eu vou usar as ferramentas que Rosa me deu para me libertar e
faço uma corrida para a fronteira norte da propriedade, onde os guardas
da Torre Norte Dois podem estar distraídos com o seu jogo de poker.
Diego e Eduardo estarão naquele jogo de poker, por isso eles não vão me
procurar até depois das seis horas. Até então, eu vou estar no caminhão
de entrega - que esperamos, estará longe da propriedade de Esguerra
nesse ponto.
 Se tudo correr bem, amanhã à noite eu não vou mais ser
prisioneira de Lucas Kent.

Eu deveria estar animada, mas em vez disso, há uma dor oca no

meu peito. O sonho de ontem à noite, se foi um sonho ainda é
dolorosamente vivo na minha mente. Por um breve momento, eu esqueci
quem somos, o que se passou entre nós, e eu disse a Lucas algo que nem
eu sabia até aquele momento.

"Você me odeia?", Ele perguntou, e como uma idiota, eu disse que

o amava.

Eu admiti minha fraqueza terrível, irracional por um homem que

me machucou com todas as armas que eu dei a ele.

Talvez eu não disse as palavras em voz alta. Talvez tenha sido um

sonho, ou, mais precisamente, um pesadelo. Exceto que se for esse o
caso, por que Lucas trouxe isso ontem à noite, quando ele estava me
dizendo adeus? Por que ele disse que vai sentir minha falta?

Gemendo, eu viro para o meu lado e soco o travesseiro com a mão

livre. Eu devo estar doente, ou pelo menos tive uma lavagem cerebral
pelo meu cativeiro. Eu não posso estar apaixonada por um homem que
tem a intenção de destruir o meu irmão.

Eu não posso ser a idiota que está apaixonada por um assassino

com uma pedra de gelo em vez de um coração.

Vou sentir sua falta.

Sua voz profunda sussurra em minha mente, e eu aperto minhas

pálpebras juntas, tentando fechar tudo. o que quer que eu estou
sentindo, se é amor ou insanidade temporária, vai passar uma vez que
esteja longe daqui.

Eu tenho que acreditar nisso, para que eu possa focar na minha

fuga.

O café da manhã e almoço se arrastam com uma lentidão

agonizante. No momento em que Diego e Eduardo me amarram à
poltrona e saem, eu estou pronta para saltar para fora da minha pele.
Espero que eles não possam ver o quão ansiosa eu estou; Fiz o meu
melhor para agir normal, mas eu não sei se eu consegui.
 Depois que eu ouvi a porta da frente fechar, eu sento calmamente
por alguns minutos, certificando-me que eles não vão voltar. Quando eu
estou satisfeita que os meus carcereiros se foram, eu começo a me mover.
Meu coração está batendo em um ritmo rápido, desesperado, e as palmas
das mãos estão suando conforme eu cuidadosamente alcanço as
almofadas da cadeira para pegar os itens que Rosa me deu.

Eu pesco o grampo de cabelo primeiro. Com as cordas segurando

meus braços na cadeira, a minha amplitude de movimento é limitada,
mas eu consigo furar o pino na fechadura das algemas. Estou longe de
ser uma especialista em fechaduras, mas eles nos ensinam isso durante
o treino, então depois de algumas tentativas falhadas, eu consigo abrir
as algemas.

A lâmina de barbear é a próxima. Com minhas mãos já não

grudadas, eu passo a pequena lâmina sob as cordas em volta dos meus
braços e vejo através delas. Não é uma tarefa fácil, estou sangrando por
vários cortes quando termino com uma corda grossa, mas eu estou
determinada, e dez minutos depois, eu serrei as cordas o suficiente para
ser capaz de escapar da cadeira.

A primeira parte do plano completa.

Em seguida, eu corro para a cozinha e pego duas garrafas de água

e algumas barras de energia que encontrei em um dos armários. Eu não
espero ficar na selva por muito tempo, mas é melhor estar preparada.
Neste momento do dia, o calor pode me desidratar em questão de horas.
Pego também a faca mais afiada de cozinha que encontro e deslizo a
lâmina de barbear e o grampo no bolso do meu shorts, apenas no caso.
Eu coloco a comida e a faca em uma mochila que eu encontro no armário
de Lucas, e depois eu vou para a porta do quarto de Lucas - a que leva
para o quintal e a selva.

Segurando minha respiração, eu abro a porta e digitalizo a área

com os olhos. Não há nenhum sinal dos guardas, e tudo o que ouço são
os ruídos habituais da natureza.

Por enquanto, tudo bem.

Eu saio e fecho a porta atrás de mim. Uma onda de calor úmido

corre por mim, fazendo minha roupa grudar na minha pele. Eu estava
certo de pegar essas garrafas de água. Eu vou ter que ir para o norte por
duas milhas e meia e, em seguida, para oeste ao longo do rio até chegar
na estrada de terra que Rosa mencionou, e eu vou precisar beber no
caminho.

Tomando um fôlego para acalmar os nervos, eu sigo para as

árvores atrás da casa. Meus tênis – os que Lucas me levou para os nossos
passeios – não fazem quase nenhum ruído quando eu entro na selva
espessa, e eu exalo de alívio quando a copa das árvores fecham sobre a
minha cabeça, me escondendo de quaisquer olhos potenciais no céu.

Agora eu preciso chegar à fronteira e localizar o caminho por onde

o caminhão de entrega estará deixando a propriedade em algum
momento depois da três horas.

Suor enche debaixo dos meus braços e escorre pelas minhas

costas enquanto eu ando rapidamente, tentando não pisar em nenhum
inseto ou cobra. Árvore fina, árvore grosso, um grupo de arbustos, um
tronco caído - esses marcos são como eu controlo o meu progresso.
Concentrar-me em minhas imediações me ajuda a não pensar sobre os
drones que podem estar pairando sobre mim ou as torres de vigia que eu
vou ter que passar no meu caminho para a fronteira. Rosa me disse que
a North Tower Dois é aquela em que os guardas jogam poker, mas não
tenho ideia de como vou distinguir entre a torre e alguma outra.

Se há uma Torre Norte Dois, deve haver uma Torre Norte Um, e se
eu tropeçar na torre errada, eu estou ferrada.

Depois de meia hora, eu tiro a primeira garrafa e engulo a maior

parte da água, em seguida, limpo o suor do meu rosto com a parte
inferior da minha camisa. Mesmo com os shorts e o top pequeno que
estou usando, o calor é difícil de suportar.

Apenas um pouco mais, Digo a mim mesma. Não pode estar tão
longe do rio agora. Eu só preciso alcançá-lo e depois segui-lo para o oeste
até eu chegar à estrada.

É, no máximo, mais meia hora de caminhada.

"Alto!"

Ao comando Espanhol duramente gritado, eu congelo, levantando

instintivamente minhas mãos. A garrafa de água cai dos meus dedos sem
força. Ah Merda. Merda, merda, merda.
 A voz masculina grita outro comando para mim, e eu me viro
lentamente no pressuposto de que é isso que ele me disse para fazer.

Um homem musculoso de cabelos escuros está de pé a um par de

metros na minha frente, seu M16 apontado para o meu peito. Ele está
vestido com calças de camuflagem e uma camisa sem mangas, e vejo um
rádio pendurado em seu quadril.

É um dos guardas. Ele deve ter ido patrulhar a floresta e me viu.

Estou tão, tão fodida.

Olhando para mim, o guarda diz algo em espanhol, e eu balanço

minha cabeça. "Desculpe." Eu umedeço os meus lábios ressecados. "Eu
não falo muito espanhol."

O olhar furioso do jovem se aprofunda. "Quem é Você? O que você

está fazendo aqui? ", Diz ele com forte sotaque Inglês.

"Eu sou-" Eu engulo, sentindo o suor escorrendo pelas minhas

têmporas. "Eu estou com Lucas."

"Lucas Kent?" O guarda parece confuso por um momento; em

seguida, seus olhos escuros aumentam. "Você é a prisioneira."

"Um tipo de. Mas agora eu sou sua convidada. "eu tento um sorriso
trêmulo enquanto eu lentamente abaixo minhas mãos ao meu lado.
"sabe como é."

Um olhar de compreensão vem sobre o rosto do guarda. "Você é

sua puta."

Eu tenho certeza que ele me chamou de prostituta, mas eu aceno

e alargo o meu sorriso, esperando que ele pareça sedutora em vez de com
medo. "Ele gosta de mim", eu digo, puxando os ombros para trás para
empurrar os meus seios sem sutiã para frente. "Você sabe o que eu quero
dizer?"

O olhar do homem desliza do meu rosto para a minha parte

superior do top umedecido de suor. "Sí." Sua voz é um pouco rouca. "Eu
sei o que você quer dizer."
 Dou um passo em direção a ele, mantendo o sorriso no meu rosto.
"Ele está fora", eu digo, certificando-me de rolar meus quadris. "Foi em
uma viagem com o seu chefe."

"Com Esguerra, sim." O homem parece hipnotizado pelos meus

seios, que balançam com o meu movimento. "Numa viagem."

"Certo." Eu dou mais um passo para a frente. "Eu fiquei entediada

sentada em casa."

"entediada?" O guarda finalmente consegue tirar seu olhar longe

do meu peito. Seus olhos estão ligeiramente vidrados conforme ele olha
para minha cara, mas a arma ainda apontada para mim. "Você não
deveria estar aqui fora."

"Eu sei." Eu propositadamente mordo o lábio inferior. "Lucas me

deixa ir para o quintal. Havia um pássaro bonito, eu o segui, e me perdi."

É a história mais estúpida da vida, mas o guarda não parece

pensar assim. Então, novamente, o fato de que ele está olhando para os
meus lábios como se quisesse comê-los pode ter algo a ver com isso.

"Então, sim, talvez você possa levar-me de volta para sua casa,"
Eu continuo quando ele permanece em silêncio. Eu arrisco outro
pequeno passo em direção a ele. "Está muito calor hoje."

"Sim." Ele abaixa a arma e segura meu braço esquerdo. "Vem. Eu

levarei você lá."

"Obrigada." Eu sorrio tão brilhantemente quando eu posso e soco

a minha mão direita para cima, batendo a palma da minha mão embaixo
de seu nariz.

Há um ruído de trituração, seguido por um spray vermelho. O

guarda tropeça para trás, instintivamente apertando o nariz quebrado, e
eu agarro o cano da M16, chutando seu joelho enquanto eu arranco o
fuzil em minha direção.

Meu pé se conecta com seu joelho, mas o homem não se deixar ir.
Em vez disso, ele solta seu nariz e segura a arma com as duas mãos,
puxando-a -e eu - na direção dele.

Ele pode não ser tão bem treinado quanto Lucas, mas ele ainda é
muito mais forte do que eu.
 Percebendo que eu só tenho segundos antes dele me jogar para o
chão, eu paro de puxar e empurro a arma em direção a ele em vez disso,
fazendo-o perder o equilíbrio por um momento. Ao mesmo tempo, eu
chuto para cima entre as pernas tão forte quanto eu posso.

Meu tênis encontra seu alvo: as bolas do guarda. Um suspiro

sufocado escapa da garganta do homem, seguido por um grito estridente
quando ele se inclina na cintura. Seu rosto fica pálido, e seu controle
sobre a arma solta por um segundo, que é todo o tempo que eu preciso.

Empurrando a arma pesada das mãos do guarda, eu a balanço em

sua cabeça.

O rifle faz um barulho alto, uma vez que encontra o seu crânio. O
impacto da batida emite um choque de dor pelos meus braços, mas meu
oponente cai como uma pedra.

Eu não tenho ideia se ele está inconsciente ou morto, e eu não

perco tempo verificando. Se houver outros guardas nas imediações, eles
podem ouvir seu grito.

Segurando o M16, eu começo a correr.

Árvore. Arbusto. Uma raiz retorcida. Um formigueiro. Os pequenos

marcos borram na frente dos meus olhos enquanto eu corro, minha
respiração alta em meus ouvidos. A Cada par de minutos, eu olho atrás
de mim por sinais de perseguição, mas nenhum é evidente, e depois de
alguns minutos, eu arrisco abrandar a corrida.

Onde diabos é esse rio? duas milhas e meia é cerca de quatro

quilómetros; não deve demorar tanto tempo para chegar lá.

Antes de eu ter a chance de saber se Rosa pode ter mentido, o chão

na minha frente de repente se inclina para baixo em um ângulo agudo.
eu derrapo para parar, mal conseguindo evitar desmoronar na
inclinação, e através do espesso emaranhado de arbustos na minha
frente, eu vejo um brilho azul abaixo.

O Rio.

Estou na fronteira norte do composto de Esguerra.

Meu ar solta um som de alívio. Eu começo a ir para frente para dar

um olhar mais atento e congelo novamente.
 A Menos de cem metros à minha esquerda há uma torre de guarda.

As árvores tinham obscurecido a da minha vista.

Eu vou para trás e agacho atrás da árvore mais próxima,

esperando desesperadamente que os guardas não me vejam ainda.
Quando eu não ouço gritos ou tiros, corro o risco de espreitar para fora
para olhar para a torre novamente.

A estrutura é alta e sinistra, pairando sobre a floresta. Na parte

superior há um recinto quadrado preenchido com fendas em vez de
janelas, e em todo o recinto há uma passarela ao ar livre. Não vejo
qualquer guarda na passarela, mas todos eles estão, provavelmente,
dentro, escondendo-se do calor que se fazia sentir na sombra. Não há
marcas na estrutura. Pode ser a Torre Norte Dois, ou poderia ser alguma
outra. Não há nenhuma maneira para eu saber.

Eu vou passar à direita dela se eu seguir para o oeste, e se os

guardas dentro do recinto olharem para fora, eu vou ser pega em um
instante.

Por um momento, eu considero voltar atrás e tentar localizar a

estrada quando estiver mais ao sul, fora da vista da torre de guarda, mas
eu decido contra isso. Poderia haver mais torres lá. Além disso, Rosa
disse que o software de segurança concentra-se em coisas que se
aproximam da propriedade. Isso significa que o computador pode
sinalizar qualquer coisa indo para o sul a partir deste ponto.

Eu tenho que ou atravessar o rio aqui, ou virar para o oeste agora

e tentar encontrar o caminho onde se cruza com este rio.

Eu olho para o rio. Com os arbustos grossos bloqueando minha

visão, eu não posso dizer o quão grande ou profundo ele é. Pode
facilmente ter uma corrente forte ou, já que é a floresta amazônica, estar
cheio de crocodilos. Se eu fosse uma nadadora particularmente forte, eu
arriscaria, mas cruzar rios da selva não era uma grande parte da minha
formação.

Eu olho para a torre novamente. Ainda não existem guardas no

caminho. Eles poderiam estar jogando poker lá dentro?

Eu vacilo entre minhas duas opções por um minuto, debatendo os

prós e contras de cada uma, mas em última análise, é a posição do sol
que me ajuda a tomar a minha decisão. Ele está se movendo mais baixo
no céu, o que significa que a tarde está passando. Eu não tenho um
relógio, então eu não sei as horas, mas provavelmente está chegando
perto das três horas

Se eu não encontrar a estrada em breve, corro o risco de perder o

caminhão de entrega, e, em seguida, não importa se os guardas na torre
me localizem ou não. Uma vez que Diego e Eduardo percebam que não
estou, eu vou ser encontrada em uma questão de horas, se eu ainda
estiver nesta selva a pé.

Tentando firmar minhas mãos trêmulas, eu coloco o M16 no chão.

Eu sou muito mais propensa a levar um tiro se eu estiver visivelmente
armada, e um rifle não vai me ajudar contra guardas que estão mais bem
armados e têm a proteção da area cercada.

Com um último olhar para o rio, deixo o aconchego da minha

árvore e sigo para o oeste, em direção à torre.

Árvore fina. Árvore grossa. Raiz. Arbusto. Um conjunto de flores

silvestres. Eu fico olhando para a vida vegetal conforme eu ando, o medo
como dedos gelados arranhando meu peito. A torre agiganta-se mais
perto -eu posso vê-la na minha visão periférica agora e me concentro em
não olhar para ela, me movendo devagar e deliberadamente, apenas um
pé na frente do outro.

Árvore grossa. Outra árvore grossa. Uma pequena vala que eu

tenho que saltar por cima. Meu coração parece que pode saltar para fora
da minha garganta, mas eu continuo em movimento, mantendo sem
olhar para a torre. Ela está paralela a mim, em seguida, um pouco atrás
de mim, e eu ainda mantenho o meu olhar fixo em frente e ando no
mesmo ritmo medido.

Minha pele rasteja e a parte de trás do meu pescoço formiga

conforme eu atravesso uma pequena clareira, mas ainda não há gritos
ou tiros.

Eles não me vêem.

Esta deve ser a North Tower Two.

Corro o risco de aumentar meu ritmo um pouco, e quando eu olho

para trás um par de minutos depois, a torre não é mais visível.
 Eu paro e encosto contra um tronco de árvore, meus joelhos
ficando fracos com alívio.

Eu consegui passar a torre sem levar um tiro.

Quando minha pulsação frenética diminui um pouco, me obrigo a

endireitar e seguir em frente.

Eu não sei quanto tempo passa antes de eu chegar à estrada, mas

o sol está pairando mais baixo no céu quando eu a encontro. A estrada
não é grande coisa - é apenas um caminho de terra batida que corta
através da selva - mas no ponto onde se encontra com o rio, ela se alarga
em uma ponte de madeira resistente.

Eu paro e ouço, mas tudo está em silêncio. Nenhum som de carro

se aproximando, não há sinais dos guardas.

Eu me viro para a ponte e começo a andar. Imediatamente, eu

percebo que estava certa em não tentar atravessar o rio naquele local
mais cedo. O rio é largo, e ambas as margens são íngremes, quase como
um penhasco. Mesmo se eu conseguisse atravessar, eu teria dificuldade
para subir até o outro lado.

Eu continuo a andar, e logo a ponte - e a propriedade do Esguerra

- está atrás de mim. Eu tento manter a linha das árvores, tanto quanto
e posso enquanto sigo à beira da estrada. Eu não quero ser vista por
qualquer drone que possa estar patrulhando a área, mas não posso
perder o retorno do caminhão de entrega.

Eu ando pelo que parece horas antes de finalmente ouvir o ronco

de um motor de carro.

É isso.

Eu tiro a faca que eu roubei da cozinha de Lucas e coloco-a no cós

do meu shorts, cobrindo o punho com a parte inferior da minha blusa.
Espero não ter que usar a faca, mas é melhor estar preparada.

Ignorando o martelar frenético do meu pulso, eu saio para a

estrada e espero o veículo se aproximar.

É uma van, não um caminhão como eu supunha. Ele para na

minha frente, e o motorista - homem de meia idade com a pele escura
bronzeado – salta para fora, olhando para mim com surpresa. Ele
pergunta algo em espanhol, e eu com a cabeça, digo: "Turista. Eu sou
uma turista americana, e eu me perdi. Por favor me ajude."

Ele parece ainda mais surpreso e diz algo em espanhol rápido.

Eu balanço minha cabeça novamente. "Desculpe, eu não falo

espanhol."

Ele franze a testa e olha em volta, como se esperasse um tradutor

saltar para fora dos arbustos. Quando nada acontece, ele dá de ombros
e gesticula para mim para segui-lo até o carro.

Subo no banco do passageiro ao lado dele, certificando-me de

manter a minha mão perto da faca ao meu lado. O entregador poderia
ser empregado de Esguerra, ou ele poderia ser um civil que só acontece
de entregar comida na propriedade de um traficante de armas.

De qualquer maneira, se ele tentar alguma coisa - ou tentar

chamar alguém - estou pronta.

O motorista liga o carro, e a van começa a se mover, em direção ao

norte na estrada de terra. Depois de alguns minutos, o homem coloca
uma música e começa a cantarolar em voz baixa. Eu sorrio para ele e
tiro a minha mão fora o cabo da faca.

Eu fiz isso.

Eu escapei.

Agora eu posso avisar Obenko e salvar meu irmão.

"Adeus, Lucas," eu sussurro silenciosamente conforme a van

colisões vai ao longo da estrada de terra, levando-me para longe do meu
captor.

Levando-me para longe do homem que eu amo.