Antes de falar do problema do lítio temos de entender o realmente é o lítio.

O lítio não ocorre livre na

Natureza, pois, é bastante reativo. Pertence ao grupo dos metais alcalinos, a sua reatividade é dominada
pela facilidade com que o eletrão, da camada de valência, é arrancado ao átomo. Esta sua reatividade
implica cuidados especiais no seu manuseamento e armazenamento, tendo de ser armazenado numa
substância que o proteja do contacto com o ar. Devido à sua baixa densidade, não pode ser guardado
dentro de um hidrocarboneto líquido (como é feito com o sódio ou o potássio), visto que flutua, sendo,
normalmente, revestido por camadas de vaselina que o isolem do meio ambiente. Tendo uma baixa
densidade, não pode ser guardado em parafina como o sódio, pois flutua, necessitando assim de ser
revestido por camadas de vaselina que o isolem do meio ambiente. No teste da chama, os sais de lítio
apresentam uma cor avermelhada. O lítio metálico, quando em contacto com uma chama, pode adquirir
uma cor branca brilhante devido à sua combustão violenta.

Alguns dos exemplos de reações que o lítio tem:

Com o ar:

O lítio metálico é facilmente cortado com uma faca. O resultado do corte é uma superfície prateada
brilhante, mas que rapidamente se torna baça, devido à reação com o ar.
Quando o lítio é queimado ao ar, forma-se o óxido de lítio, Li 2O, sendo também produzido algum
peróxido de lítio, Li2O2.
4Li(s) + O2(g)→ 2Li2O(s)
2Li(s) + O2(g) → 2Li2O2(s)
O lítio também reage com o azoto, N2, para formar nitreto de lítio:
6Li(s) + N2(g) → 2Li3N(s)

Com a água:
O lítio metálico reage com água formando uma solução incolor de hidróxido de lítio (LiOH) e libertando
hidrogénio gasoso (H2). A solução resultante é básica porque tem hidróxido dissolvido. A reação é
exotérmica, sendo mais lenta que a do sódio.

2Li(s) + 2H2O → 2LiOH(aq) + H2(g)

Com os halogéneos:
O metal lítio reage intensamente com todos os halogéneos para formar halogenetos:

2Li(s) + F2(g) → LiF(s)

2Li(s) + Cl2(g) → LiCl(s)
2Li(s) + Br2(g) → LiBr(s)
2Li(s) + I2(g) → LiI(s)

Com ácidos:
O lítio metálico reage rapidamente com ácidos, oxidando-se a Li+ e reduzindo o ião H+ a hidrogénio (H 2)
Ex: 2Li(s) + H2SO4(aq) → 2Li+(aq) + SO42-(aq) + H2(g)

O lítio apresenta diversos tipos de uso, desde aplicações industriais até produção de medicamentos:

Fabricação de baterias a partir de iões de lítio; participa do funcionamento dos marca-passos cardíacos;
O carbonato de lítio é usado na formulação de medicamentos psiquiátricos, como contra a depressão
bipolar e tranquilizantes; participa da formação de ligas metálicas; Produção de lubrificantes para
máquinas que trabalham submetidas às altas temperaturas; Fabricação de cerâmicas e vidros com
resistência ao calor; Sistemas de secagem industriais na forma de cloreto ou brometo de lítio.