Rev Dor.
São Paulo, 2010 out-dez;11(4):339-342 ARTIGO DE REVISÃO
Recursos eletroterapêuticos no tratamento da dor oncológica*
Electrotherapeutic means to control cancer pain
Lucas Lima Ferreira1, Simone Cavenaghi2, Laís H. Carvalho Marino3
* Recebido do Departamento de Ciências Neurológicas da Faculdade de Medicina de São José do Rio Preto
(FAMERP). São José do Rio Preto, SP.
RESUMO
JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: O controle da dor
oncológica é um tema que tem despertado interesse e
questionamentos na comunidade médica-científica e,
também, entre outros profissionais da saúde que lidam,
diretamente, com o paciente oncológico. A estimulação
elétrica vem sendo utilizada para alívio da dor desde
tempos remotos e há décadas vem sendo citada na litera-
tura como mais uma alternativa no controle da dor asso-
ciada ao câncer. Este estudo buscou agrupar e atualizar
conhecimentos em relação aos recursos eletroterapêuti-
cos que têm sido empregados para alívio e/ou controle
da dor oncológica.
CONTEÚDO: Foi realizada pesquisa da literatura nas
bases de dados Medline, LILACS, Cochrane, Pubmed
1. Fisioterapeuta do Hospital de Base e Faculdade de Medici-
na de São José do Rio Preto (FUNFARME/FAMERP); Apri-
morando em Fisioterapia do Hospital de Base e Faculdade de
Medicina de São José do Rio Preto (FUNFARME/FAMERP).
São José do Rio Preto, SP, Brasil.
2. Fisioterapeuta do Hospital de Base e Faculdade de Medici-
na de São José do Rio Preto (FUNFARME/FAMERP); Dou-
tora em Ciências da Saúde pela Faculdade de Medicina de São
José do Rio Preto (FAMERP); Supervisora do Aprimoramento
em Fisioterapia do Hospital de Base e Faculdade de Medicina
de São José do Rio Preto (FUNFARME/FAMERP). São José
do Rio Preto, SP, Brasil.
3. Fisioterapeuta do Hospital de Base e Faculdade de Medici-
na de São José do Rio Preto (FUNFARME/FAMERP); Dou-
toranda em Ciências da Saúde pela Faculdade de Medicina
de São José do Rio Preto (FAMERP); Chefe do Serviço de
Fisioterapia FUNFARME/FAMERP; Supervisora do Aprimo-
ramento em Fisioterapia do Hospital de Base e Faculdade de
Medicina de São José do Rio Preto (FUNFARME/FAMERP).
São José do Rio Preto, SP, Brasil.
Endereço para correspondência:
Lucas Lima Ferreira
R. Prof. Enjolrrás Vampré, 190/33 – Vila Santa Cândida
15091-290 São José do Rio Preto, SP.
Fone: (17) 9183-7915
E-mail: lucas_lim21@hotmail.com
c Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor
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e Scielo, no período de janeiro de 2005 a janeiro de
2010, sendo encontrados apenas cinco artigos poten-
cialmente relevantes. Os recursos eletroterapêuticos
têm sido cada vez mais empregados no alívio e/ou
controle da dor oncológica. Entre esses recursos, o
mais utilizado e com forte embasamento na literatura,
é a estimulação elétrica transcutânea do nervo. Além
desse, um método mais recente, a eletroacupuntura
tem sido descrita como coadjuvante para analgesia
nos pacientes com câncer.
CONCLUSÃO: Verificou-se a escassez de estudos
sobre aplicação de recursos eletroterapêuticos no alí-
vio e/ou controle da dor oncológica nos últimos cinco
anos. De acordo com a literatura analisada, não há um
consenso entre os autores sobre formas e parâmetros
de aplicação, o que sugere a necessidade de novos es-
tudos com desenhos metodológicos específicos abor-
dando essa temática.
Descritores: Dor, Especialidade, Fisioterapia, Oncologia.
SUMMARY
BACKGROUND AND OBJECTIVES: Cancer pain
control is a subject arising interest and questioning with-
in the medical-scientific community and also among
other health professionals directly dealing with cancer
patients. Electric stimulation has been used for a long
time to relieve pain and for decades it is mentioned in the
literature as an additional alternative to control cancer
pain. This study aimed at grouping and updating knowle­
dge with regard to electrotherapeutic means being used
to relieve and / or control cancer pain.
CONTENTS: Medline, LILACS, Cochrane, Pubmed
and Scielo databases were searched during the period
from January 2005 to January 2010 and just five po-
tentially relevant studies were found. Electrotherapeutic
means have been increasingly used to relieve and / or
control cancer pain. Among these means, the most ­widely
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used and with strong basis on the literature is transcuta-
neous electric nerve stimulation. In addition, a more re-
cent method, electroacupuncture, has been des­cribed as
an adjuvant for analgesia in cancer patients.
CONCLUSION: There are very few studies published
in the last five years on the application of electrother-
apeutic means to relieve and / or control cancer pain.
­According to the analyzed literature, there is no consen-
sus among authors about application ways and param-
eters, what suggests the need for further studies with
specific methodological designs to address this subject.
Keywords: Oncology, Pain, Physical therapy, Specialty.
INTRODUÇÃO
O controle da dor oncológica é um tema que tem desper-
tado interesse e questionamentos na comunidade médica-
científica e, também, entre outros profissionais da saúde
que lidam, diretamente, com o paciente oncológico1.
A dor é uma experiência sensorial e emocional desagra-
dável, que é descrita em termos de lesões teciduais, reais
ou potenciais, considerada por muitos autores, o quinto
sinal vital, sendo a dor oncológica contribuinte para o
sofrimento em diversas dimensões: física, psicológica,
social, espiritual e financeira2. A dor é sempre subjetiva
e cada indivíduo aprende a utilizar este termo a partir de
suas experiências prévias2.
A dor constitui o sintoma dominante na maioria dos pa-
cientes com neoplasia. Atinge 50% no curso da doença,
podendo estar presente em até 90% nas fases avançadas3.
As escalas unidimensionais são mais frequentemente
utilizadas como método para avaliar a dor do paciente
oncológico4. Por ser algo subjetivo, difícil de interpretar
ou descrever, muitas vezes, a dor torna-se um sintoma
subdiagnosticado e, por isso subtratado, sobretudo em
pacientes com câncer, cujas variáveis psicológicas e ou-
tras comorbidades clínicas contribuem para a inadequa-
da abordagem da dor e consequente redução da qualida-
de de vida (QV)3.
Atualmente as neoplasias malignas estão se tornando um
problema de saúde pública dada sua crescente importân-
cia como causa de morbidade e mortalidade em todo o
mundo. Estima-se que, para o ano de 2020, o número de
novos casos anuais seja da ordem de 15 milhões em todo
o mundo, e cerca de 60% desses ocorrerão nos países em
desenvolvimento5.
Os atuais métodos terapêuticos para o tratamento das
neoplasias malignas incluem as ressecções cirúrgicas,
a radioterapia, a quimioterapia e a hormonioterapia6.
Embora muitos desses tratamentos sejam efetivos na
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remoção e/ou ataque às células malignas, sabe-se que
algumas dessas intervenções também afetam células de
tecidos saudáveis, desencadeando uma série de efeitos
deletérios que podem levar a debilitações agudas e crô-
nicas em função da citotoxicidade6,7. Essas debilitações
incluem uma redução na capacidade cardiorrespiratória,
bem como outras questões relacionadas à diminuição
dos níveis de atividade física e nos níveis de dor7,8.
A estimulação elétrica vem sendo utilizada para alívio
da dor desde o Egito antigo, e há décadas vem sendo ci-
tada na literatura como mais uma alternativa no controle
da dor associada ao câncer3. Por isso torna-se relevante
a busca na literatura a fim de elucidar e discutir a con-
tribuição que tal terapia não farmacológica, não inva-
siva, de custo acessível, fácil manuseio e com poucas
­contraindicações possa oferecer aos pacientes oncológicos.
Diante do exposto, o presente estudo teve por objetivo,
agrupar e atualizar conhecimentos em relação aos recur-
sos eletroterapêuticos que têm sido empregados para alí-
vio e/ou controle da dor oncológica.
CONTEÚDO
A pesquisa da literatura foi realizada nas bases
de ­dados Medline, LILACS, Cochrane, ­P ubmed
e Scielo, no período de janeiro de 2005 a janeiro
de 2010, cruzando os descritores electrotherapy, on-
cologic pain, cancer, physical therapy, physiothera-
py e rehabilitation.
A busca foi limitada nas linguagens inglesa, espa­nhola
ou portuguesa, com estudos realizados com humanos
adultos de 18 anos ou mais e que foram publicados nos
últimos cinco anos. Não foram incluídos na pesquisa re-
sumos de dissertações ou teses acadêmicas.
Foi realizada uma análise de títulos e resumos para
­obtenção de estudos, sendo encontrados apenas cinco
artigos potencialmente relevantes.
Recursos eletroterapêuticos e dor oncológica
A estimulação elétrica pode trazer inúmeros benefí-
cios quando indicada no controle da dor oncológica,
pois, com a redução da dor, o paciente aumenta o seu
nível de função e atividade, pode participar de pro-
gramas de exercícios físicos e melhorar a sua quali-
dade de vida. É um recurso não invasivo e de fácil
aplicação, que pode ser utilizado em pacientes jovens,
adultos e idosos, com possibilidades de induzir anal-
gesia prolongada. Não provoca efeitos colaterais, tem
pouquíssimas contraindicações e não apresenta custo
elevado1.
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da dor oncológica
Pena, Barbosa e Ishikawa3 realizaram um estudo de re-
visão não sistemática da literatura nacional buscando
dados que demonstrassem como a estimulação elétrica
transcutânea do nervo (TENS) pode promover analge-
sia para casos de dor associados à doença oncológica.
Os autores verificaram que há na literatura, vários sub-
sídios que tentam explicar como a TENS pode atuar
como adjuvante no controle da dor oncológica, porém,
concluem que muito se tem a discutir e descobrir sobre
o real papel desta modalidade analgésica uma vez que
a maioria dos estudos enfatiza que a dor associada ao
câncer é multifatorial e, por isso, a grande dificuldade
de encontrar comprovações científicas mais concretas
para tal tratamento.
Outro estudo de revisão da literatura nacional realizado
com objetivo de verificar os principais recursos fisio-
terapêuticos utilizados no controle da dor oncológica
demonstrou que o tratamento com a TENS foi o que
apresentou resultados mais confiáveis, pois, o seu me-
canismo analgésico de baixa frequência, é mediado por
receptor do tipo m., o mesmo receptor que medeia a
ação analgésica da morfina. Existem poucos estudos
controlados sobre a eficácia dos recursos fisioterapêu-
ticos no controle da dor oncológica, por isso, não exis-
tem evidências suficientes para recomendar ou rejeitar
a utilização desses recursos no controle da dor do pa-
ciente com câncer1.
Estudo piloto para avaliar o papel da eletroacupuntura
na gestão do início da dor pós-toracotomia, mostrou que
de um total de 27 pacientes com carcinoma do pulmão
de não pequenas células operável que receberam toraco-
tomia foi recrutado e aleatorizado para receber eletroa-
cupuntura ou acupuntura simulada em adição à rotina
de analgésicos orais e controlados pelo paciente por via
venosa para controle analgésico da dor pós-operatória10.
Todos os pacientes receberam acupuntura duas vezes por
dia e a dor foi registrada com a escala analógica visual
(EAV) nos primeiros sete dias pós-operatórios. Analge-
sia controlada pelo paciente foi utilizada para os três pri-
meiros dias de pós-operatório em todos os pacientes, e a
dose cumulativa usada foi registrada.
Dois pacientes foram excluídos após a aleatorização por
causa de complicações não relacionadas à acupuntura.
Intervenções e coleta de dados foram concluídas para os
25 pacientes restantes (13 no grupo eletroacupuntura, 12
no grupo acupuntura sham). Houve uma tendência de
baixos escores de dor pela EAV no grupo eletroacupun-
tura entre o segundo e sexto dias pós-operatórios, embo-
ra este não tenha alcançado significância estatística. A
dose cumulativa de morfina para analgesia pós-operató-
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ria controlada utilizada pelo paciente no segundo dia foi
significativamente menor no grupo de eletroacupuntura
(7,5 ± 5 mg versus 15,6 ± 12 mg, p < 0,05). Tal atraso
do início da dor de controle pode estar relacionado à fre-
quência de eletroacupuntura usada. A eletroacupuntura
pode reduzir o uso de analgésico narcótico no pós-ope-
ratório precoce. Estudo aleatório prospectivo controlado
por meio de frequências diferentes de eletroacupuntura
é garantido para verificar esse benefício10.
Foi comparada a eficácia da TENS, eletroanalgesia espi-
nhal transcutânea (EET) e um placebo (sham TSE) em
ensaio clínico aleatório controlado. A amostra foi com-
posta por 41 pacientes com dor crônica após tratamento
de câncer de mama, e medidas de desfecho incluíram
relato de dor, alívio da dor, interferência da dor, ansie-
dade e depressão, a mobilidade do braço e o consumo
de analgésicos. Há pouca evidência para sugerir que a
TENS ou EET foram mais eficazes que o placebo. Todas
as três intervenções tiveram efeitos benéficos no relato
de dor e QV, uma descoberta que pode ser devido a me-
lhoras tanto psicofísicas resultantes da interação pessoal
envolvida no tratamento ou resposta placebo. Embora a
estimulação elétrica parecer ser bem tolerada nessa po-
pulação, são necessárias mais pesquisas para comprovar
a sua eficácia para a dor oncológica crônica relacionada
com o tratamento11.
Estudo aleatório, controlado, cruzado e duplamente enco-
berto, com eletroacupuntura (EA) versus placebo (sham)
foi realizado em pacientes que, foram observados com
avaliação de sintomas e sinais neuropáticos e escala de
dor antes da sua inclusão no estudo. O instrumento uti-
lizado para avaliação é validado e seu objetivo é ajudar
a mostrar se a dor neuropática é predominantemente (se
os pacientes obtiverem uma pontuação de 12 ou mais).
Os pacientes foram incluídos no estudo se tivessem cân-
cer, os sintomas da dor neuropática por um mês ou mais,
se não receberam tratamento modificando a doença e se
não tinham alterações produzidas por medicamentos nas
últimas duas semanas. Pacientes com prognóstico cur-
to (como indicado pela diminuição do desempenho ou
indicadores clínicos) e que não foram capazes de com-
pletar as 16 semanas do protocolo de tratamento, foram
excluídos do estudo12.
Os pacientes que consentiram foram aleatorizados
para receber EA ou tratamento sham. Os participantes
receberam uma sessão de tratamento semanal de 30
minutos de duração determinado durante seis sema-
nas. Houve então um período de interrupção de quatro
semanas e entrada no grupo de tratamento, correspon-
dentes a um tratamento de seis semanas adicionais.
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Assim, houve um total potencial de 16 semanas de
participação. As agulhas foram inseridas a uma pro-
fundidade uniforme de 30 mm, em pontos definidos
sobre os meridianos da acupuntura reconhecida. A se-
leção do ponto final foi determinada a partir da distri-
buição da dor e projetada para fornecer cobertura aos
dermátomos. A estimulação elétrica utilizada constou
de uma corrente alternada a 80 e 2 Hz, o tratamento
engodo usado com uma agulha telescópica (de farsa
dispositivo Park). O resultado primário foi a mudança
nos escores de dor neuropática no início, três e seis
semanas para cada braço do estudo. A análise foi feita
usando os testes t de Student e Mann-Whitney U12.
Houve alta taxa de atrito e apenas três pacientes com-
pletaram o período de estudo da semana 16. Três pa-
cientes que receberam a EA mostraram redução média
na pontuação dos escores de dor neuropática de 12 ±
6,2, três semanas e 19 ± 10,4, durante seis semanas.
Quatro pacientes que receberam tratamento placebo
mostraram pequena redução na média de pontuação
de 4 ± 2,2 em três semanas e 5,8 ± 1,7 em seis sema-
nas. O teste t de Student mostrou uma diferença esta-
tisticamente limítrofe entre os dois grupos em seis se-
manas (t = 2,44, p = 0,05). Semelhantes, porém mais
conservadores, são os resultados encontrados com o
teste Mann-Whitney U (U = 1,5 e U = 1,0, p = 0,1
e p = 0,7). Após cruzamento, os dois pacientes que
receberam EA mantiveram sua melhora da dor. Dos
dois pacientes no grupo placebo, que passaram a re-
ceber EA, um referiu melhora e um desistiu por causa
da falta de melhora após três semanas de tratamento.
Esse estudo sugeriu prova de conceito e de viabili­
dade para o uso de eletroacupuntura na dor neuropá-
tica do câncer12.
CONCLUSÃO
Os recursos eletroterapêuticos têm sido cada vez mais
empregados por profissionais da saúde no alívio e/ou
controle da dor oncológica. Entre esses recursos, o mais
utilizado é a TENS. Além desse, um método mais recen-
te, a EA tem sido descrita como coadjuvante para anal-
gesia nos pacientes com câncer. Contudo, verifica-se a
escassez de estudos sobre o assunto nos últimos cinco
anos, e, os estudos encontrados demonstram não haver
um consenso entre os autores sobre formas e parâmetros
de aplicação dos recursos eletroterapêuticos no alívio e/
ou controle da dor oncológica, o que sugere a necessida-
de de novos estudos com desenhos metodológicos espe-
cíficos abordando essa temática.
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Apresentado em 13 de outubro de 2010.
Aceito para publicação em 10 de dezembro de 2010.
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