Eu ouvi o bipe de um caminhão recuando levanto do chão e

corri para a janela. Olhando para fora, vejo que é um caminhão de

mudanças. Eu corro de volta para a minha porta da frente, mas eu
não sou alta o suficiente para ver através do olho mágico, então eu
corro para a cozinha e pego um banquinho. Eu quase tropeço nos
meus próprios pés, mas evito cair de bunda. Encontro o banquinho
verde-limão que uso quando preciso de algo na parte superior dos
armários e o levo para a porta da frente.

—Molho tártaro, — eu solto quando o banquinho bate na porta

com um estrondo alto. Eu me encolho, esperando não ser pega por
espiar.

Eu subo no banquinho, desejando que ele ainda não tenha

entrado. Há um novo inquilino que se mudou para a porta ao lado e
todo mundo tem falado sobre isso. O lugar todo está zumbindo
porque a palavra é que ele comprou o prédio inteiro. Além disso,
Tasha me disse que ele é insanamente quente. Ela realmente o
chamava de fodível, mas isso não é algo que eu repetisse.

Minha melhor amiga é linda, e ela sempre tem homens dando

atenção a ela. Ela não deixa muito a imaginação quando se trata de
seu corpo, e eu invejo sua confiança. Eu continuo esperando que um
pouco disso caísse sobre mim.
 Eu fecho um olho e aperto o outro enquanto pressiono minhas
mãos na porta para me equilibrar. Eu tenho que ver o que chamou a
atenção de Tasha. Nenhum homem já virou a cabeça dela assim
antes. Bem, pelo menos não nos três meses que vivi aqui. Ela foi à
primeira amiga que fiz quando me mudei para a cidade. Ela é dez
anos mais velha que eu e é o meu completo oposto. Talvez seja por
isso que eu nunca fiquei como ela quando se trata de homens.

Quando eu olho através do buraco, minha respiração fica presa.

Há um homem parado no meio do corredor olhando diretamente
para a minha porta. Ele está tão perto que me assusta, e eu tropeço
para trás, caindo do banco e aterrissando bem na minha bunda.

—Framboesas! — Eu grito, sabendo que meu traseiro estará

sentindo isso amanhã cedo.

Eu percebo o quão alto minha exclamação foi e joguei minha

mão sobre a minha boca. Eu fecho meus olhos e espero por um
momento, rezando para que ele não ouça isso. Quando os abro,
tenho que sufocar o meu próprio riso com o quanto sou
desajeitada. Especialmente quando fico animada com alguma coisa.

Deixando escapar um suspiro, me levanto e fico em pé

novamente. Eu coloquei minhas mãos nas minhas bochechas,
sentindo o calor do meu constrangimento. Ele tinha que ter me
ouvido. É claro que eu moro na frente dele, então não é como se eu
pudesse evitá-lo para sempre.

Lentamente eu volto para o banco e subo. Quando espreito o

buraco, espero que ele tenha partido, mas não tenho tanta sorte. Ele
ainda está parado lá olhando para a minha porta, e eu quero morrer
de vergonha. Mas quanto mais tempo fico ali, mais olho para ele e
percebo que Tasha estava certa.

Sua camisa escura está esticada contra o peito largo, e ele

parece capaz de arrancar uma árvore ao meio com as próprias mãos.
Eu fico olhando para ele maravilhada enquanto seu corpo maciço
permanece parado e ele observa minha porta. Impossivelmente,
seus olhos parecem estar olhando diretamente e eu juro que ele
pode me ver. Eu me inclino para trás, precisando de uma respiração
profunda, de seus intensos olhos castanhos. Quando saio do
banquinho, dou mais alguns passos para fora da porta, sentindo que
preciso colocar espaço entre nós. Ele me abalou, mas não estou com
medo e não sei porque de repente estou tão insegura de mim
mesma.

Ele provavelmente poderia derrubar a porta se quisesse. Um

chute com aquelas coxas grossas dele e a fechadura não teria
chance. Provavelmente deveria me aterrorizar que um homem-fera
viva do outro lado do corredor, mas meu corpo está reagindo de
uma maneira que nunca fez antes. Sim, talvez Tasha estivesse
certa. Isso deve ser o que fodível significa.

Eu mordo meu lábio, dando mais alguns passos para trás antes
que minha bunda atinja o sofá e eu caia sobre ele. Eu fico lá olhando
para o teto enquanto me pergunto quem ele pode ser. Eu nunca na
minha vida vi um homem tão grande antes. Na vida real, é
chocante. Eu ri quando penso sobre o que um homem do seu
tamanho poderia fazer para viver. Talvez ele seja um lutador-
urso? É ridículo, mas acho que ele provavelmente teria uma chance
em um ringue com um.
 Meu telefone toca e eu me viro, procurando por ele na mesinha
ao lado do meu sofá. Só pode ser uma de três pessoas. Eu fiz duas
amigas desde que me mudei para cá - Tasha e Wanda. A única outra
pessoa que me manda mensagens é minha tia Nellie. Ela me criou
como se eu fosse sua filha, mas ela não é tão boa com tecnologia. Eu
recebo uma ligação dela uma vez por semana, então tenho a
sensação de que é Tasha. Eu sorrio quando vejo sua mensagem.

Tasha: Vem pra cá.

Eu olho para a porta da frente e quero descer as escadas para o

apartamento dela, mas estou preocupada que vou ser pega em
flagrante no corredor pelo urso gigante que mora ao lado. Meu olhar
cai no meu laptop e me lembro que preciso voltar ao trabalho.

Tasha: Não importa. Eu estou indo para o seu lugar. Eu quero

esbarrar naquela carne quente de homem que você tem aí em cima.

Um flash de raiva me atinge, me pegando de surpresa. Eu me

sento em estado de choque, depois rejeito a emoção como uma coisa
louca de uma só vez.

Começo a arrumar minha sala de estar como uma maneira de

me distrair. Eu posso estar um pouco confusa. Quando me mudei
para cá, mantive o local realmente limpo, mas, com o tempo, fiquei
confortável. Eu amo decorar, e é algo que eu ainda estou fazendo. Eu
pintei todas as paredes e trabalhei em algumas peças de mobília. Eu
gosto de encontrar coisas antigas que pareçam precisar ser jogadas
fora e depois trazê-las de volta à vida. Eu sou uma viciada em
Pinterest e Etsy com meus projetos, mas é divertido. Talvez usar o
termo projetos esteja abrandando tudo. É a minha vida, a razão pela
qual me mudei de uma cidade pequena para uma cidade
grande. Pode ser um sonho, mas estou dando uma chance. Eu tenho
todas essas ideias para as coisas que eu quero fazer, e eu blogo sobre
isso enquanto trabalho. Eu filmo meu progresso enquanto crio
algumas dessas coisas, até vendo algumas coisas ocasionalmente. O
problema é que tenho muitas ideias e não tenho tempo suficiente
para todas elas. Eu posso estar em todos os lugares às vezes, mas
quando eu estou trabalhando em algo que eu amo eu posso ser
super focada.

Uma batida soa na porta e eu jogo as almofadas que fiz ontem à

noite no sofá. Eu olho em volta e dou de ombros, pensando que isso
terá que servir. Eu ando até a porta e a abro, mas não é Tasha como
esperado. Em vez disso, cada célula do meu corpo entra em
aceleração total quando o vejo parado na minha frente.

—Foda-se, — a fera do outro lado do corredor ronca. Ele passa

a mão pelo rosto como se estivesse preocupado sobre alguma
coisa. Deve ser a mudança; pode ser tão estressante. —Seus pais
estão em casa?

Seus olhos percorrem meu corpo até que ele me atravessa com
um olhar duro. Eu balancei minha cabeça, incapaz de encontrar a
minha voz. Eu alcanço e agarro o final da minha longa trança que
está pendurada no meu ombro. Eu nervosamente brinco com isso,
imaginando o que ele poderia querer de mim. Eu vejo como sua
poderosa mandíbula aperta, e noto o cabelo escuro sombreando-
a. Ele está chateado e eu me pergunto se fiz algo errado.

—Quando eles estarão em casa?

—Eles não vão, — eu digo, olhando para ele e depois para o

chão. —Eles morreram há muito tempo.
 Eu olho para longe não porque é difícil falar sobre isso, mas
porque ele é tão grande e intenso. Faz tanto tempo desde que eles
faleceram, eu não consigo me lembrar deles. Quando eu fixo minha
atenção de volta nele, ele não está mais cerrando os dentes, e seus
olhos parecem mais suaves.

—Quem cuida de você? — Sua voz é profunda como se ele não

a usasse muito.

—Hum, eu cuido de mim mesma? — Eu não sei por que isso sai
como uma pergunta. Eu sou adulta, mas de repente me sinto
realmente vulnerável e jovem.

Eu solto minha trança e me levanto um pouco mais alta,

tentando parecer mais velha. Eu sei que pareço jovem. Eu sou muito
jovem. A única razão pela qual eu posso me dar ao luxo de viver
sozinha é porque quando eu tinha dezoito anos eu herdei o dinheiro
que meus pais me deixaram. Não foi uma tonelada, mas foi o
suficiente para eu tentar começar uma vida na cidade grande como
eu sempre sonhei.

—Você tem certeza disso? — Ele levanta as sobrancelhas e é

então que eu noto uma pequena cicatriz na sua testa.

—Quem cuida de você? — Eu pergunto.

Eu olho para baixo e vejo alguns cortes e arranhões em suas

mãos. Ele solta uma risada profunda, rindo da ideia de alguém
cuidando dele. Por alguma razão, não acredito; todo mundo precisa
de alguém.

—Eu sou Theodore, mas meus amigos me chamam de Teddy.

— Ele estende a mão, e ele ainda tem um sorriso no rosto.
 —Como um Teddy Bear? — (NA TRADUÇÃO ESTAVA URSO DE
PELÚCIA, MAS PREFERI POR TEDY BEAR QUE É PARTE DA PIADA)?
—Eu provoco quando pego sua mão, sorrindo para ele.

Ele segura minha mão gentilmente como se eu fosse delicada,

ainda sorrindo para mim. Ele balança a cabeça e murmura outra
maldição.

—Claro. Como um ursinho de pelúcia.

—Bem, Bear, eu sou a Pepper. — Eu tento puxar minha mão da

dele, mas seu aperto aperta. Não é muito apertado, mas me permite
saber que ele não está pronto para deixar ir. Sua mão é tão áspera e
me faz perceber como minhas próprias são macias. —Meus amigos
me chamam de Pep.

—Acho que vou ficar com 'boneca'. Isso combina com você.

Eu torço o nariz e me pergunto se ser chamada de boneca é um

elogio. Eu sempre achei que minhas bonecas eram bonitas quando
eu era pequena.

—Hey, Canhão! — Nós dois nos voltamos para ver Tasha, que
está vindo direto para nós. Eu puxo minha mão de Bear quando os
olhos de Tasha pousam onde estávamos conectados. Ele resmunga
algo que não consigo entender quando Tasha caminha na nossa
direção vestida como se estivesse pronta para uma noite na cidade.

Seu longo cabelo escuro cai em ondas por seus ombros. Seus
saltos estalam no chão enquanto ela balança os quadris, e é a
primeira vez que me pergunto se ela anda assim naturalmente ou se
está fazendo isso de propósito. Não que eu a culpasse. Ela joga suas
curvas ao redor, e ela tem muito para mostrar. Tasha é alta e
curvilínea com seus olhos e cabelos escuros. Eu sou pequena com
cabelo tão loiro que parece branco com a luz certa.

—É Teddy, — Bear a corrige. Canhão? De onde veio isso?

—Eu posso te chamar de qualquer coisa que você goste. — Ela

pisca para ele.

Ela está usando um vestido vermelho que se molda ao corpo e

é curto o suficiente para me deixar preocupada sobre como ela vai
se sentar. Eu olho para o que estou vestindo e me sinto boba.

Eu estou de short jeans coberto de tinta e uma camiseta com

um adorável coelho na frente dela. Meus pés estão nus, não me
dando altura extra. Eu normalmente não me importo com a minha
altura, mas contra Bear eu sou muito pequena. Minhas unhas estão
pintadas de uma cor diferente, assim como minhas mãos. Não é de
admirar que ele estivesse perguntando pelos os meus pais. Ao lado
de Tasha, pareço uma criança.

Eu dou um passo para trás, querendo entrar no meu

apartamento. Os olhos de Bear voltam para os meus e ele vem junto,
fechando o espaço que coloquei entre nós.

—Teddy está bem, — ele diz a Tasha, sem olhar para ela.

—Você precisa de alguma coisa? — Eu pergunto quando

lembro que ele bateu na minha porta. —Sinto muito, isso foi
rude. Bem-vindo ao bairro , — eu me apressei em acrescentar.

—Sim, bem vindo. Eu sou Tasha. — Ela estende a mão para ele.

—Eu não gosto de ser tocado, — ele diz, ainda sem olhar para
ela. Eu aperto meu rosto em confusão. Ele apertou minha mão um
momento atrás. Eu olho para Tasha, que sei que provavelmente está
pensando a mesma coisa que eu. Ela o viu fazendo isso.

—Tudo bem, — diz ela com um sorriso. Ela não parece

chateada. Na verdade, ela parece divertida.

—Eu queria me apresentar. Deixar você saber que pode fazer

barulho enquanto eles movem minhas coisas.

—Obrigada por me avisar. — Eu sorrio para ele em um esforço

para ser educada.

Talvez ele não queira tocar em Tasha porque ela o chamou de

Canhão. Eu o chamei de Bear, mas isso não pareceu incomodá-lo. Ele
sorriu para mim quando eu disse isso, e o nome se encaixa.

Ele estende a mão e puxa a ponta da minha trança. —Eu. Sou eu

que estou de olho em você agora. — Ele me diz com aquela voz
profunda antes de virar e caminhar até a porta do apartamento. Ele
abre e bate no pequeno círculo preto. —Olho mágico,
boneca. Aprenda a usá-lo. Ou eu vou ter o andar todo trancado para
que as pessoas não possam simplesmente ir e vir.

A porta se fecha atrás dele e fico ali olhando, antes que Tasha
me empurre para o meu apartamento e feche a porta atrás de nós.

—Puta merda, — ela exclama quando eu olho para ela. Ela tem
um sorriso gigantesco no rosto e parece super animada.

—Ele pode realmente fazer isso? — Eu pergunto a ela. Há

apenas três apartamentos neste andar, e sei que ele ocupa esse lado
do prédio. Há outro ao lado do meu, mas está vazio desde que me
mudei. Eu tenho o menor apartamento no prédio, com um quarto e
um banheiro. Não é muito, mas é mais do que eu preciso.

—Provavelmente. Ele teria que pegar uma fechadura com

chave para o elevador e a porta para as escadas.

Eu aceno minha mão vendo que isso seria ridículo. Ele não vai
fazer isso. Ele está certo, no entanto. Eu deveria ter verificado o olho
mágico. Não que eu esteja preocupada. Todo mundo no prédio é
legal. Bem, todo mundo que conheci. Não importa agora. Ele não vai
se dar todo esse trabalho.

Como se estivesse lendo minha mente, Tasha acrescenta: —

Não é como se ele não pudesse pagar.

Ela se senta no meu sofá e pega uma das almofadas que fiz na
noite passada. Elas ficaram muito fofas, mesmo que meus dedos não
concordem comigo hoje. Eu realmente preciso procurar uma
máquina de costura, mas elas podem ser caras.

—Isso é adorável, — ela me diz antes de colocá-la de volta no

lugar.

—Obrigada. — Eu ando e me sento ao lado dela.

—Nós vamos falar sobre como a porra do Canhão quer possuir

a sua bunda? — Tasha silva.

—Por que você o chama assim? E não, ele não quer. — Eu

zombei. Embora a ideia me aqueça em certos lugares.

—Eu ouvi um boato de que ele estava voltando para cá. Você
sabe que ele cresceu aqui, certo? —Tasha me diz. —O Canhão. O
atual campeão do UFC.
 —O quê? — Eu grito. Minha tia me disse que meu pai era um
lutador profissional. Uma alma zangada, ela sempre chamava ele
assim. Ela também me disse que minha mãe era uma daquelas
garotas que seguiam os lutadores por aí querendo ficar com eles. Eu
acho que era como uma groupie ou algo assim. Não tenho certeza.

—Sim. Ele tem tantos contratos de patrocínio. Imagino por que

ele está morando aqui e não em alguma casa chique.

Eu olho em volta do meu apartamento. O lugar é realmente tão

ruim assim? Eu acho que não é o melhor, mas quando eu olho em
volta eu vejo um lugar que precisa de um pouco de amor e cuidado.

—Se eu tivesse que adivinhar, é porque a academia que ele

usou para crescer é apenas um bloco abaixo. Ouvi dizer que ele está
treinando lá. Você sabe como os atletas podem ser. — Tasha ajusta
o vestido. Não, não sei como eles podem ser. A menos que você
conte com os meninos que eu fui para a escola na minha pequena
cidade. Nós nem sequer tivemos o suficiente deles para fazer
equipes completas para jogar contra outras escolas. Eles só jogavam
por diversão, então eu não acho que isso conta. —Eles entram em
seus treinamentos e é em tudo em que eles se concentram.

—Eu entendo isso, — eu admito. Eu posso me perder em um

projeto por dias.

—Ele só parecia focado em você, no entanto. — Ela balança as

sobrancelhas.

—Ele estava dizendo olá, — eu digo, me sentindo defensiva por

algum motivo estranho.
 —Eu acho que ele quer dizer mais do que oi, — ela ri. —Eu ouvi
o que ele disse para você.

Eu pego a almofada e bato nela, fazendo-a rir ainda mais. —Eu

não namoro lutadores, — digo a ela.

—Eu não tenho certeza se ele vai te dar muita escolha.

Eu balancei minha cabeça e me levantei. —Um homem assim

vai para alguém como você. Ele achou que eu era menor de idade!

—Veremos. — Eu a ouço dizer enquanto faço o meu caminho

até a cozinha para pegar algo para beber.

Por que a ideia de ele querer algo comigo me excita? Deveria

me assustar como as histórias que ouvi sobre o meu pai.
 —Você continua batendo assim, e eu vou ter uma costela
quebrada. — Rico diz enquanto segura o saco para mim. Ele se
afasta esfregando o peito e eu peço desculpas.

—Não se desculpe. Ele sabe como segurar a bolsa , — diz o

treinador, e eu aceno.

Rico começa a xingar em espanhol quando volto a trabalhar nos

meus chutes. Eu estou em forma rara hoje. Meus músculos estão
frescos e estou pronto para trabalhar duro. Eu já estou nisso há
cinco horas e ainda sinto que acabei de entrar na academia. Não
importa o que o treinador tenha jogado em mim hoje, eu devolvi a
ele dez vezes.

—Tudo bem, é o suficiente por hoje, — chama o treinador, e eu

puxo para trás o saco, saltando na ponta dos pés.

—Não, — eu digo, balançando a cabeça. —Mais. — Eu estou

sem fôlego, mas meu corpo ainda está muito apertado. Não pode ser
o suficiente por hoje.

—Irmão, você vai cair, — diz Rico, tirando seu equipamento de

proteção e jogando-o em sua bolsa. —Diga a ele, treinador.

—Você não pode continuar assim, Teddy. Você está assim há

duas semanas e não sei o que deu em você.
 Eu olho para Rico, que me dá um olhar de sério?

—Por que você não pergunta a ele sobre sua vizinha? — Rico
diz, e eu olho para ele. Ele pressiona os lábios juntos, mas ele ainda
está sorrindo quando se vira para me pegar uma toalha.

O treinador vem e pega uma das minhas luvas para me ajudar

a tirar a fita. —É uma menina?

—Não é da sua conta, — eu digo, mas meu tom é amigável. O

treinador é como um pai para mim e, embora eu nunca o
desrespeite, há algumas coisas que são apenas minhas.

—Hey, — diz ele, puxando meu pulso para chamar minha

atenção. —Eu não disse que havia algo errado em namorar. Seria
bom ter alguém ao meu lado e ao de Rico no seu canto.

—Ei, eu tenho ótimas pernas, — diz Rico, parecendo ofendido.

—Vocês são sortudos de me terem. Eu faço esse canto parecer bom.

O treinador e eu rolamos nossos olhos em uníssono enquanto

ele termina de remover a fita.

—Ela é uma boa menina, — eu digo, apenas para seus ouvidos,

e ele balança a cabeça.

Ele sabe como esta vida pode ser. Você está muito na estrada,
você está cercado por mulheres e homens se jogando em você. Há
muitas drogas e bebidas, eu nunca toquei em nada, mas pode ser
difícil para as pessoas estarem por perto. Eu perdi muitos bons
amigos para a cena da festa ao redor do ringue, e isso pode ser difícil
nos relacionamentos.
 —Vou te dar um conselho, — diz ele, jogando fora a fita
usada. —Eu me arrependo de não me estabelecer e ter uma
família. Eu vivi minha vida ajudando homens jovens a terem
sucesso, deixando meus próprios sonhos de lado. Eu te amo como
um filho, e você é o último lutador que eu vou treinar. Mas quando
isso acabar, não vou ter uma mulher quente para deitar na cama. —
Ele bate no meu ombro antes de sair. —Vejo você pela manhã.

—Porra, o treinador está ficando profundo, — diz Rico, e eu o

alcanço, batendo na parte de trás da cabeça. —Ei, eu só estava
dizendo que ele precisa pegar um pouco de punani.

—Isso é tudo que você já tem em mente, — eu digo, indo para

o chuveiro.

—Isso é porque você nunca teve o gosto de uma buceta. É como

crack.

—Você nunca teve crack. — Eu abro meu armário e tiro minha

camisa suada, jogando-a na minha bolsa.

—Verdade. Ok, então é como s’mores, mas você poderia comer

todos eles e não apenas um.

—Você é terrível em analogias. — Eu balancei minha cabeça. —

Tem certeza que você já provou uma buceta?

—Ok, ok, ok. — Ele levanta as mãos. —É incrível, e você não

teve nada ainda. Mas quando você faz tudo que você tiver será
incrível. Isso é o melhor que posso fazer. Eu sei que você ainda tem
aquele cartão de virgem tatuado na sua bunda, mas um dia, quando
você cair nesse pote de mel, você vai se transformar no ursinho Pooh
e devorar essa merda.
 A imagem de Pepper com as pernas espalhadas apareceu como
um flash em minha mente e posso imaginá-la. É fácil porque é tudo
o que tenho feito desde a semana passada. Fiquei colado na porta da
frente e tirei cada segundo que pudesse, pensando no gosto dela. Ela
raramente sai do apartamento e parece que sempre acontece
quando não estou assistindo. Ela sabe quando eu tenho meus olhos
nela?

Pego uma camisa limpa e decido tomar banho em casa, onde

posso esfregar meu pau em paz. Eu pego minha bolsa e Rico faz o
mesmo, dizendo que ele vai vir e planejar minhas refeições antes de
ir para casa. Ele é meu melhor amigo, mas ele também é meu
nutricionista, o que basicamente significa que eu o amo, mas eu o
odeio. Porque eu realmente sinto falta de tomar sorvete.

Esta é a academia que eu cresci trabalhando, e eu queria voltar

uma última vez antes da minha última luta. Estava me aposentando
depois que acabasse, mas eu queria estar o mais perto possível da
academia. Nunca nos meus sonhos mais loucos achei que a loirinha
do outro lado do corredor seria a única a me quebrar. Enquanto
saímos do ginásio e descemos o quarteirão, todo pensamento que
tenho é de Pepper. Rico está falando sobre minhas proteínas e
calorias, mas deixo tudo passar por mim. Meus únicos pensamentos
são do sorriso doce de Pepper e como seu lábio inferior é um pouco
mais cheio que o topo.

—Senhor Jesus, me chame para casa agora porque estou

prestes a pecar como um filho da puta, — diz Rico, e eu paro,
olhando para cima pela primeira vez.

Já estamos de volta ao apartamento e ao meu andar sem que eu

perceba como chegamos até aqui. Eu estava tão perdido em
pensamentos sobre Pepper que não estava prestando atenção, mas
isso parece estar acontecendo muito ultimamente.

Quando olho para o corredor, vejo sua amiga Tasha vindo em

nossa direção. Ela está em um vestido estampado de leopardo que
parece estranho a esta hora do dia, mas é tão pequeno e apertado
que a estampa não é no que Rico está focando.

—Oi papi, — diz ela, piscando para ele.

Ele começa a falar espanhol para ela quando ela se aproxima,

entrando na frente dela. Ela ri de algo que ele diz e coloca a mão no
peito dele. Ela se inclina para perto e sussurra algo em seu ouvido,
logo antes que ele agarre seu peito e ela passe por ele.

—Ei, Teddy, — ela diz brilhantemente para mim enquanto

caminha até o final do corredor e desaparece.

—O que foi aquilo?

—Cara. Acho que ela partiu meu coração. — Ele diz, esfregando
o peito.

—Como?

—Eu pedi a ela para sentar no meu rosto e ela me disse que eu
precisava conhecer seus pais primeiro.

Eu caio na gargalhada enquanto pego minhas chaves e deixo

Rico parado ali encostado na parede. —Você vai ficar bem? — Eu
pergunto enquanto ando até a minha porta.

—É melhor. Eu vou encontrá-los amanhã.

 Eu sacudo minha cabeça. Rico está fora de si.

Ele se aproxima e pega minhas chaves, abrindo a minha porta e

indo direto para a cozinha. Eu fico no corredor por um momento e
depois caminho até a porta de Pepper. As palavras do treinador
ecoam em minha mente. Eu preciso fazer algo sobre a minha
obsessão por Pepper. Eu sei que ela está em casa porque Tasha
acabou de sair, então eu tento bater o mais suavemente possível. Eu
não sei a minha própria força às vezes, então eu tenho que fazer um
esforço consciente para ir mais levemente.

Eu observo o olho mágico e vejo a sombra se mover e sorrio. Ela

tem sido boa em verificar isso desde que eu a avisei, e parece que
ela ouviu.

—Hey, Bear, — diz ela, e o jeito que ela diz meu nome faz meu
estômago se sentir quente. Como comer biscoitos de chocolate antes
de dormir. Deus, eu sinto falta do açúcar.

—Ei, boneca. — Ela sorri para mim, e de repente eu me sinto

tímido.

—Eu queria saber se você queria vir e comer? — Eu digo, mas

depois percebo que soa idiota. —Você está com fome? — Eu sou
terrível nisso.

—Não, eu estou bem, — diz ela, mas logo em seguida seu

estômago ronca tão alto que nós dois rimos. —Quero dizer,
talvez? Sim, eu acho que eu poderia comer.

Estendendo a mão, eu pego a mão dela e a puxo de seu

apartamento. —Venha comer comigo.
 Por um segundo ela hesita e morde o lábio. Então ela acena e
fecha a porta atrás dela.
 BEAR Fecha a porta atrás de mim e eu olho para ele. Eu tenho
que esticar o pescoço quando ele está tão perto, mas a vista é
incrível. Minha respiração engata quando ele se inclina o calor de
seu corpo roçando o meu. Eu congelo, pensando que ele vai me
beijar, e instintivamente eu separo meus lábios. Desejo e pânico se
agitam quando ele se aproxima, mas quando ouço o clique da
fechadura atrás de mim, percebo que ele estava apenas alcançando
a porta. Mas ele não se inclina para trás imediatamente. Em vez
disso, ele segura meu olhar e vejo manchas verdes em seus olhos
escuros.

—Eu fiz cupcakes, — eu deixo escapar. Eu não sei mais o que

dizer. Sua proximidade me deixa tonta e não consigo fazer meu
cérebro funcionar direito.

Ele chega, arrastando o dedo ao longo da minha mandíbula. —

Eu posso ver isso. — Eu vejo o glacê rosa na ponta do seu dedo, e
espero que ele ache minha falta de limpeza adorável em vez de
nojento.

—Eu poderia ter feito uma bagunça também, — eu admito.

Minha cozinha parece que a cobertura explodiu em todo lugar.

Esqueci de desligar os batedores quando os tirei da tigela. Quando
consegui localizar o interruptor, tudo em seu caminho estava
coberto.

Eu vejo quando ele leva o dedo à boca e lambe a cobertura. Um

formigamento corre pela minha barriga e desce entre as minhas
pernas enquanto penso em como seria beijá-lo.

—Esse é o seu limite de açúcar para o dia, — eu ouço alguém

gritar por trás de Bear.

Eu não posso ver, pois Bear bloqueia tudo ao seu redor. Não
está perdido para mim que ele é tudo que eu vejo, porque não é nada
novo. Nas últimas semanas, ele é a única coisa na minha
visão. Estamos sempre correndo um para o outro, e nós dois meio
que dizemos oi sem jeito, já que nenhum de nós fala muito. Eu juro
que toda vez que eu abro a minha porta ele está parado lá. Não ajuda
que, quando me deito à noite e fecho os olhos, ele também seja a
atração principal dos meus sonhos. Eu continuo dizendo a mim
mesma que não estou atraída por ele, mas não está
funcionando. Meus pensamentos se transformam em fantasias que
eu nunca tive antes e todas elas mostram minha obsessão pelo
corredor.

—Cala a boca, Rico, — diz Bear, virando-se. É então que

percebo que ele ainda está segurando minha mão enquanto me puxa
para seu apartamento.

—Oi, Rico, — eu digo, me apresentando.

—Ei, boneca. — Rico pisca para mim.

 —Não a chame disso, merda. — Eu posso sentir a irritação
misturada com a raiva saindo dele e eu tento puxar minha mão da
dele. Relutantemente, ele solta e eu dou um passo para longe dele.

Eu seria uma mentirosa se dissesse que não o pesquisei depois

que Tasha me disse quem ele era. Minha curiosidade tirou o melhor
de mim. Ele é um lutador treinado e depois de assistir alguns de seus
vídeos no ringue, não foi surpresa saber que ele nunca perdeu uma
partida.

—Ignore-o. — A voz de Bear é suave quando ele fala comigo, e

está em completo contraste com a forma como ele falou há alguns
segundos.

—Está tudo bem, ele apenas late. — Rico vem para ficar ao lado
de Bear. —Eu só gosto de foder com suas emoções. — Ele envolve
um braço brincalhão ao redor de Bear enquanto ele sorri de orelha
a orelha.

Bear dá uma cotovelada nas costelas e Rico grunhe. Ele

continua sorrindo enquanto abaixa o braço e volta para a
cozinha. Eu relaxo um pouco quando vejo como ele pode ser
brincalhão. É um lado que eu não imaginei que o Bear tivesse.

—Eu sei que sou grande, mas não há necessidade de ter medo
de mim. — Ele estende a mão e puxa minha longa trança e eu acho
que ele deve gostar disso. É doce, e eu meio que gosto disso está se
tornando uma coisa nossa.

—Entre e sente-se. Eu vou tomar um banho rapidamente.

—Vou começar a cozinhar, — diz Rico do outro lado do balcão.

 —Você vai ficar, certo? Vou demorar apenas alguns minutos. —
Bear estuda meu rosto e eu posso dizer que ele realmente quer que
eu fique. —Eu tenho algumas coisas que preciso falar com você.

—Ok. Eu vou ficar. — Eu vejo a tensão deixar seu corpo no meu

acordo e seu sorriso é genuíno.

—Olhe ao redor se você quiser. Eu já volto. — Ele diz enquanto

corre pelo corredor.

Eu olho em torno de seu lugar, observando as paredes brancas.

A única coisa que ele tem pendurado é uma televisão de tela
grande. Quase toda a área de estar é ocupada por um grande sofá
seccional de couro. Parece que, se você se sentasse, afundaria e eu
me imaginaria aconchegando-me debaixo de um cobertor. Em um
canto há um saco de boxe pendurado no teto e um par de luvas no
chão ao lado dele.

—Espero que você goste de proteína, — diz Rico. Eu me viro e

caminho em direção ao bar.

—Eu não sou muito exigente, — eu minto, não querendo ser

rude.

Eu sou mais uma pessoa de doces e massas. Agora que

realmente penso nisso, não como muita carne. Não que eu tenha um
problema com pessoas comendo carne, eu apenas nunca pedi. Além
disso, macarrão é muito fácil.

Eu ando pela sala um pouco mais, mas o lugar é realmente

vazio.
 —Eu ainda tenho alguma descompactação para fazer. — Eu me
viro para ver Bear parado lá. Ele vestiu jeans e uma camiseta preta
simples. Seus pés estão descalços e seu cabelo ainda está úmido. Ele
olha ao redor da sala e encolhe os ombros. —Acho que não tenho
muito.

Ele caminha em minha direção até que ele esteja tão perto que
eu tenho que olhar para ele novamente. É então que percebo que
estou sozinha em seu apartamento e não o conheço muito bem. Eu
acho que não estou completamente sozinha porque Rico está aqui,
mas ele é um cara muito grande. Nenhum desses fatos faz nada para
parar minha linha de pensamento. Talvez eu não devesse ter vindo
sem dizer a alguém para onde eu estava indo. Tasha está sempre me
chateando sobre como eu posso confiar muito facilmente e que
preciso me endurecer agora que moro em uma cidade grande. Mas
eu tenho meu celular no bolso de trás e estou do outro lado do
corredor. E fora que todas as vezes que estive ao redor de Bear, ele
nunca me fez sentir medo ou insegura.

—Eu vi seu lugar um par de vezes quando você deixou sua

porta aberta. É bem colorido. — Ele sorri para mim, me deixando
mais à vontade.

—Sim, gosto de decorar e fazer coisas. É o que eu faço.

—Talvez você pudesse me ajudar, — ele sugere.

—Realmente? — Bolhas de excitação se agitam dentro de mim

com a ideia. Ele realmente poderia querer que eu o ajudasse com
algo assim?
 —Sim, este lugar poderia usar alguma cor. — Ele pega minha
mão novamente, levando-me para a cozinha. Ele puxa uma das
cadeiras altas no balcão do café da manhã e eu grito quando ele me
pega pelos quadris e me coloca em uma. —Eu deixaria você ter
rédea solta. Não sei nada sobre decoração.

Eu tento não mostrar exatamente como estou animada quando

ele entra na cozinha e pega uma garrafa de água.

—Você quer uma? É tudo que mantenho na casa ou Rico vai

jogar fora.

Rico encolhe os ombros, não negando a acusação.

—Água está bem.

Bear agarra outra garrafa e traz para mim, depois se inclina

contra o balcão.

—Talvez eu não devesse, — eu digo, insegurança recebendo o

melhor de mim. —Eu não tenho diploma nem nada. Eu encontro
coisas online e as faço, ou eu pego um monte de coisas diferentes
que eu gosto juntas. Não tenho certeza se é para todos. Eu tenho um
blog sobre isso se você quiser dar uma olhada e pensar sobre isso.
— Eu olho em volta da cozinha, tentando chegar a ideias, mas estou
nervosa porque eu o sinto me observando. Eu estou completamente
ciente de seu olhar aberto e agora estou mexendo.

—Eu aposto que qualquer coisa que você crie é perfeita. — Suas
palavras são gentis e derretem meu coração.

Rico bufa e Bear chuta para fora, acertando-o na bunda.

—Cara, ai, — Rico grita e ri.

 Eu não posso lutar contra o meu próprio sorriso com suas
brincadeiras.

—Eu posso dar uma chance. Eu vou pensar em algumas ideias

e você pode dar uma olhada. Então, se você gostar, podemos partir
disso. — Sugiro, me sentindo uma designer profissional.

—Se você quiser, mas eu quero o que você quiser.

Por alguma razão, isso me faz corar. Como esse pode ser o
mesmo homem que eu vi nesses vídeos online lutando como uma
fera? Ele é tão doce. Ele pode ser musculoso, mas o jeito que ele está
me olhando me faz querer abraçá-lo.

—É sobre isso que você queria falar comigo? — Eu pergunto

enquanto tomo um gole de água.

—Sim, mas outras coisas também. Eu quero fazer algumas

mudanças no prédio agora que eu o possuo. — Ele empurra o balcão,
ficando de pé em toda a sua altura, e cruza os braços sobre o peito.

—Ok. Quero dizer, é o seu prédio. — Eu dou de ombros, sem

saber por que ele tem que me dizer. —Talvez queira mandar uma
carta para todos, para que eles saibam? — Eu sugiro.

—Isso afeta apenas este andar.

Eu olho para Rico, que está olhando para Bear com

curiosidade. Isso é sobre bloquear o andar?

—Eu verifico o olho mágico, — eu digo em defesa. Eu

provavelmente faço muito isso porque estou tentando pegá-lo indo
e vindo. Mas eu guardo isso para mim mesma.
 —O que meu homem aqui quer dizer é que às vezes as pessoas
tentam e aparecem em seu lugar sem aviso prévio. Ele é um pouco
como uma celebridade. — acrescenta Rico, mas Bear não confirma
isso.

Eu acho que Rico inventou isso na hora, mas não tenho

certeza. Claro que é provavelmente o motivo. Eu não posso
acreditar que ele faria tantas mudanças só porque ele disse que ele
seria o único a cuidar de mim agora. Ele mal falou comigo nas
últimas duas semanas.

—Isso é verdade? — Eu pergunto.

—A comida está pronta! — Rico interrompe antes que Bear

possa responder. —Você deveria procurar uma mesa para ele. —
Ele coloca um prato na minha frente - brócolis cozido no vapor com
frango assado.

—Obrigada, — digo a Rico, embora eu realmente não queira

comer.

Bear fecha os poucos metros de distância entre nós, indo direto

contra a minha cadeira. Ele se inclina para que seus lábios estejam
ao lado da minha orelha e seu calor me rodeia.

—Acha que você pode me trazer alguns daqueles cupcakes hoje

à noite? Eu mataria por uma mordida de sua doçura.

Eu me viro para olhar para ele e nossas bocas estão tão perto
que eu posso sentir sua respiração no meu rosto. Eu me sinto suada
e quente, mas de alguma forma eu gostaria de estar mais perto. O
pensamento de beijá-lo está batendo na minha cabeça e eu não
consigo parar de lamber meus lábios.
 —Porra, vocês podem sentir essa tensão? — Rico diz,
quebrando o momento.

Bear se inclina para trás, tomando seu calor com ele e se senta
ao meu lado. Ele tem um prato quatro vezes maior que o meu e,
quando começa a comer, imagino o que teria acontecido se não
houvesse alguém aqui para nos impedir.
 —Valeu à pena? — Rico diz enquanto corro na esteira, meu
corpo encharcado de suor.

—Cada maldita mordida, — eu digo.

Ontem, quando Rico saiu, Pepper deu um pulo e disse que tinha
trabalho a fazer. Eu gostaria que ela pudesse ter ficado mais tempo,
mas ela parecia animada para começar os projetos para o meu
apartamento. Continuei tentando pensar em maneiras de fazer com
que ela ficasse mais, mas decidi não empurrá-la com muita força.

A pior parte foi quando ela bateu na minha porta mais tarde
naquela noite com um bolinho rosa bonito no prato, Rico apenas por
acaso esqueceu seus fones de ouvido na minha casa e nos pegou
naquele momento. Antes que ele pudesse me dizer para não comer,
peguei o cupcake e engoli tudo. Olhando para trás, eu estava grato
por não haver um invólucro nele.

—Você vai acabar com todo o meu trabalho duro, — diz ele,
balançando a cabeça.

—Ajude-me, treinador. — Eu imploro, mas o treinador olha

para o jornal e vira a página. Nos dias de cardio, tudo que ele faz é
ler enquanto eu reclamo. —Você está me bloqueando. — Eu olho
para Rico, que cruza seus braços.
 —Eu estou bloqueando seu corpo de impurezas. Mas sim,
desculpe por isso, cara. Isso foi um timing terrível.

Eu acreditaria nele se ele não estivesse rindo tanto agora.

—Por que você não chama ela para um encontro como um

cavalheiro? — O treinador diz, sem olhar para cima. —Vocês
crianças hoje em dia com suas mensagens de texto e e-
mail. Ninguém faz mais romance.

—E-mail? — Rico sussurra para mim e eu apenas jogo minhas

mãos para cima.

O treinador é de antigamente, mas talvez ele esteja certo. A

Pepper é o tipo de mulher que precisa ser cuidada. E eu não estava
mentindo quando disse que era o que eu ia fazer. Ela também é o
tipo de mulher que merece romance. Talvez o truque o tempo todo
não tenha sido eu tentado mantê-la no meu apartamento, mas tirá-
la de lá e conhecê-la. Fazer com que ela queira entrar no meu
apartamento.

—Treinador, qual é o seu encontro perfeito? Dê a um jovem

algumas dicas. — Eu digo, e Rico ri.

—No meu tempo, nós íamos para o drive-in e eu tentava chegar

naquela buceta durante todo o filme, — diz o treinador, e eu quase
caio da esteira de tanto rir. Ele dobra o jornal e olha para mim. —
Não seja um idiota, Teddy. Chame-a para jantar e talvez a leve para
dançar.

Eu penso em todas as lições de dança que ele me fez ter ao longo

dos anos para melhorar o meu trabalho de pés. Isso não é uma má
ideia.
 —Só não leve Tweedledum(REFERENCIA PERSONAGEM
FICCIONAL DE ALICE NO PAÍS DAS MARAVILHAS) com você. — Ele
joga um polegar para Rico, que finge estar ofendido.

—Vamos voltar para as histórias do drive-in, treinador. Tenho

a sensação de que você viu alguma merda. — diz Rico, mas o
treinador volta a ler o jornal.

O resto da minha sessão de treinamento passa com uma

profunda discussão sobre os melhores restaurantes para ir e, em
seguida, qual clube. O treinador nomeia alguns lugares do seu
tempo, metade dos quais foram fechados nos anos cinquenta. Rico
sugere clubes onde tudo o que eles fazem é esfregação, e eu quero
poder falar com Pepper.

No momento em que acabou e eu estou deixando o ginásio eu

recebo um bro-juramento (JURAMENTO ENTRE IRMÃOS, BROS,
BROTHERS) de Rico que ele não virá a qualquer momento. Também
envio um texto para a empresa de segurança que contratei para ver
se eles terminaram de instalar os alarmes que lhes perguntei. Rico
não estava mentindo quando disse que as pessoas às vezes tentam
entrar sorrateiramente e chegar até mim. Aconteceu em várias
ocasiões nos hotéis em que ficamos. Até aconteceu em um barco
uma vez. Pessoas são loucas. Mas uma grande parte disso é porque
eu quero proteger Pepper, e para fazer isso eu preciso saber que ela
está segura. Ela é pequena e qualquer um com metade do meu
tamanho pode dominá-la. Eu não gosto desses pensamentos no
fundo da minha mente, então eu tive que fazer algo sobre isso.

Quando chego ao prédio, saúdo o novo porteiro e me

apresento. Então falo com a nova equipe de segurança e obtenho
meus códigos e chaves. Eles disseram que alguém já falou com
Pepper hoje e deu a ela todas as chaves e códigos que ela
precisa. Espero que ela não esteja muito chateada com as mudanças,
mas talvez, se estiver, eu possa oferecer o jantar como uma maneira
de explicar o porquê. De qualquer forma, eu tenho que perguntar a
ela antes que eu perca a coragem ou eu apenas deixe escapar que
estou me apaixonando por ela como um idiota.

Eu entro no elevador e insiro a nova chave, depois insiro o

código. Leva-me direto para o andar de cima, e quando saio ando
pelo corredor com um propósito. Eu fico na frente da porta de
Pepper e bato um pouco forte demais, mas estou nervoso.

Eu vejo a sombra sobre o olho mágico antes que ela abra a porta
e me dê um grande sorriso. Instantaneamente meus nervos se foram
e tudo no mundo é perfeito. Como pode ser que apenas vê-la faz o
meu dia mais brilhante e melhor?

—Jante comigo, — eu digo. Eu nem sequer pergunto a ela. É

uma demanda. Felizmente para mim ela ri e morde o lábio antes de
concordar.

—Claro, sim, isso soa bem.

Um peso sai dos meus ombros que eu nem sabia que estava lá,
e pela primeira vez na minha vida eu acho que poderia voltar e fazer
cardio novamente.

—Quero ir... — Eu olho para baixo para a minha observação e

vejo que é apenas meio-dia. Porra, eu não quero esperar a noite
toda. —Em uma hora?

Ela ri novamente e depois olha para suas roupas. —Eu estou

um pouco bagunçada. Você pode me dar um pouco mais?
 É então que noto que ela está coberta de tinta, mas ela ainda
parece a mulher mais bonita do mundo. Eu aceno, pensando que eu
preciso tomar banho também.

—Leve o tempo que precisar. Se você quiser, pode bater

quando estiver pronta— digo, apontando para minha porta como se
ela não soubesse onde está. Deus é como se eu estivesse no ensino
médio e indo para o baile.

—Perfeito, — diz ela quando se vira para fechar a porta. Ela

para rapidamente e gira, quase caindo ao fazê-lo. Eu a pego pelos
braços e a ajudo a se estabilizar. —Biscoitos molhados! Eu sou tão
desajeitada. Desculpe, eu ia perguntar para onde estamos indo. O
que eu devo vestir?

—Um vestido, — eu deixo escapar, não tenho certeza do que

dizer a ela. Eu só a quero comigo. Eu não me importo se ela usar um
saco de papel. —Ou o que você quiser.

—Ok, — diz ela, e suas bochechas ficam rosadas. Ela está

relutante em tirar as mãos das minhas e eu não quero deixá-la ir
também.

Ficamos ali por mais um segundo antes de me forçar a soltá-la

e depois dar um passo para trás. Quanto mais cedo ela puder se
preparar, mais cedo eu posso tê-la toda para mim.
 Eu empurro minha porta da frente que se abre, e pego Tasha
pelo braço. Eu a puxo para o meu apartamento e fecho a porta atrás
dela. Eu tive que falar com ela aqui no último andar, e estou aliviada
por não ter estragado tudo. Enviei-lhe um texto para chegar aqui o
mais rápido possível, porque estou precisando desesperadamente
de sua ajuda. Eu estou uma confusão, sobre o que vestir hoje à noite,
e eu estou meio que pirando.

—Você conseguiu? — Eu pergunto a ela. Ela solta uma risada

rouca, segurando um par de saltos em cada mão.

—Eu os peguei. — Ela os deixa pendurar pelas alças e balança

as sobrancelhas.

—Eu vou me machucar.

Eu olho para os saltos, certa de que nunca vou dar dois passos
neles. Eu quero usá-los tanto porque ela sempre parece sexy nos
saltos e eu quero que esta noite seja perfeita. Eu preciso parecer
uma mulher, não uma menina. Eu quero explodir a mente de Bear.

—Eles devem funcionar. — Ela deixa um par no meu sofá junto

com uma bolsa. —Eles têm um salto robusto, por isso não vai ser tão
ruim. — Eu os tomo dela e os inspeciono. Eles são saltos pretos
simples, funcionais, mas super fofos. A alça por cima faz com que
pareçam sapatos de adultos. —Eu sei que você quer que eu ajeite
você, mas eu não acho que devemos ficar loucas. Eu acho que ele
gosta de você assim como você é. Eu vou te dar um toque, no
entanto. — Ela diz isso com um sorriso perverso, e nós voltamos
para o meu quarto, onde ela começa a trabalhar em mim.

Não demora muito para ela fazer sua mágica, e quando ela
termina, eu ando até o longo espelho que pendurei na parte de trás
do meu armário. Eu fico lá por um momento antes de me virar,
pegando tudo. Eu tenho um vestido cor de creme que cai no meio da
coxa. É mais curto do que eu estou acostumada, mas eu
absolutamente amo isso. Tem um lindo cinto cor-de-rosa e o corte
me faz parecer com curvas. As mangas curtas conferem-lhe uma
aparência elegante e conservadora, o que me faz sentir como uma
mulher. Os saltos acrescentam uma boa altura, então talvez eu não
pareça tão pequena agora ao lado de Bear. Eu duvido, mas posso
sonhar. Tasha deixou meu cabelo trançado, dizendo que sabe que
Bear gosta desse jeito. Ela fez o que disse e manteve minha
maquiagem leve, e embora não pareça que eu estou usando muito,
minha pele está úmida e fresca. Ela até conseguiu fazer meus olhos
e lábios parecerem maiores.

—Eu me sinto tão bonita, — eu admito enquanto dou outro

giro.

—Eu sei que você pode pensar que é fofo, mas Bear vai achar
sexy pra caralho. — Ela pisca para mim.

—Eu estou indo em um encontro. — Dizendo em voz alta faz

parecer real. —Mas eu não saio com lutadores.
 —Parece que você sai agora. — Ela sorri para mim e inclina a
cabeça para o lado. —A título de curiosidade, no entanto, com quem
você saiu em um encontro antes?

Eu me viro para olhar para Tasha. —Bem, eu nunca namorei

ninguém, — eu admito. Fiquei desconfiada dos lutadores por causa
da maneira como minha tia falava sobre meu pai e sua raiva, mas
Bear não parece zangado. Nem uma vez ele me fez sentir nada
menos que confortável e segura. Eu entendi a brincadeira dele e de
Rico. Ele é doce e carinhoso e quase tão esgotado quanto eu estou
com o nosso flerte. —Eu vou ser terrível nisso. Eu sei o tipo de
mulheres que esses caras namoram, e eu não sou desse tipo.

Eu ando e me deito na minha pequena cama - uma cama que eu

sei que Bear nunca caberia. Eu não posso acreditar que eu tive esse
pensamento, mas é indicativo de onde minha mente está
ultimamente.

Tasha revira os olhos e vem se sentar ao meu lado. —Não pense

assim. Estou lhe dizendo que aquele homem quer fazer aquilo com
você sete dias por semana e duas vezes no domingo.

—Sim, mas eu não pareço nada como aquelas garotas do

ringue.

Ela suspira. —Eu lhe disse para ficar fora da internet.

—Eu não tenho autocontrole.

Eu caio de volta na cama e olho para o teto. Eu nunca o vi com

ninguém, nem mesmo em minhas pesquisas online. Tenho certeza
que minha tia disse que minha mãe era uma daquelas coelhinhas ou
o que quer que você as chamasse, mas de jeito nenhum eu vou
perguntar a ela.

Tasha ri, voltando para mim. —Você tem isso, Pep. Você
poderia ficar lá e não falar a noite toda e ele ainda vai querer você. É
adorável. E essa é uma palavra que nunca pensei que usaria sobre o
Canhão.

Eu viro minha cabeça para olhar para ela. —Ele é muito

fofo. Nada como eu pensei que ele seria. Ele faz meu coração
palpitar.

—Você está realmente caidinha por ele. — Ela sorri.

—Isso é uma coisa boa?

—Sim, — diz ela e solta um suspiro sonhador.

—E se for terrível e então eu tiver que viver do outro lado do

corredor dele?

—Pare de inventar desculpas. — Ela se vira para o lado para

me encarar. —Vamos dizer que você cancele e agora você não vai
sair com ele. Como isso faz você se sentir?

—Triste. — Eu sinto uma espécie de dor no meu peito.

—Tudo bem então, pegue sua bunda fofa. Há carne quente de

homem do outro lado do corredor esperando para ter o seu caminho
com você.

Ela se levanta e estende as mãos para me levantar da cama. Eu

ajeito meu vestido antes de encontrar a nova bolsa que fiz na
semana passada. Eu amei tanto que não tive coragem de vendê-
la. No entanto, recebi uma tonelada de acessos no meu blog
perguntando como eu fiz isso depois de postar fotos. Eu preciso
fazer um vídeo mostrando as pessoas como fazer isso.

Tasha abre a porta da frente e saímos para o corredor. Eu

tranco a porta atrás de mim e a porta de Bear se abre
imediatamente.

—Alguém está ansioso, — diz Tasha, e eu bato no braço dela.

Meus olhos correm por Bear, que está em uma camisa preta de
botão e calça preta. A camisa é justa como tudo que eu vi nele. Não
consigo imaginar muitas pessoas fazendo roupas para o tamanho
dele. Ele parece intimidante até que seu rosto suaviza quando ele
me leva para dentro. Ele fecha a distância entre nós e pega minhas
mãos, seus olhos nunca deixando os meus.

—Você pode me culpar?

—Isso é doce, — diz Tasha, pisando entre nós. —Se você

machucar aquela criatura doce e inocente, nós teremos problemas.

Eu olho para Tasha em choque. Eu nunca ouvi esse tom de voz

dela antes. Ela tem as mãos nos quadris enquanto dá à Bear um
último olhar de advertência.

—Nunca, — ele diz imediatamente e, em seguida, aperta minha

mão. Tasha se afasta e ele estende a mão, dando um puxão na minha
trança.

—Ok, vocês crianças se divirtam, — Tasha grita enquanto ela

sai pelo corredor.
 —Estou tão nervosa, — eu deixo escapar. Deus, eu sou terrível
nisso.

—Eu também, — admite Bear, e sua admissão me deixa à

vontade.

—Isso me faz se sentir melhor, — eu digo, de repente tímida.

—Deixe-me ver se eu posso fazer você se sentir menos nervosa.

— Ele se inclina. —Haverá muito mais encontros após este, e se você
está preocupada com o beijo no final da noite, então vamos em
frente e fazer isso agora.

Antes que eu possa pensar ou falar, ele tem meu rosto em

ambas as mãos e sua boca está na minha. No começo, me pega de
surpresa, mas depois fecho os olhos e me derreto nele.

Seus lábios são mais suaves do que eu pensava, e suas mãos são
tão gentis, mas fortes. Eu cantarolo enquanto ele lambe a costura
dos meus lábios, e então eu abro para ele. Ele tem gosto de hortelã
fresca, e eu gemo enquanto uma mão envolve minha cintura e me
puxa para mais perto. Nunca nos meus sonhos mais loucos imaginei
que meu primeiro beijo seria com alguém como Bear. Mas, quando
seu controle se aperta, sei que isso é melhor do que qualquer coisa
que eu poderia ter inventado em meus sonhos.

Eu anseio mais quando meus dedos cravam em sua camisa e

tento puxá-lo para mais perto. Ele faz um som que vibra através do
meu corpo, e de repente minhas costas atingem a porta. Eu me movo
contra ele enquanto nosso beijo se intensifica e eu tento me livrar
do espaço entre nós. Eu estou tão perto dele, mas longe de aliviar o
formigamento que está latejando entre as minhas coxas.
 —Boneca. — Sua voz é baixa e grave e ele está respirando
pesadamente enquanto se inclina para longe de mim.

Eu fico pressionada contra a porta, incapaz de me mover, e levo

um momento para me recompor. O que acabou de acontecer?

Bear dá um passo para trás e se vira, e parece que ele está

controlando sua respiração.

—Desculpe, — eu sussurro quando eu alcanço e toco meus

lábios. Eles se sentem inchados, mas maravilhosos ao mesmo
tempo.

—Não se desculpe. Eu só... — Seus braços se movem e eu sei

que ele está passando a mão pelo rosto. É um tique que eu notei
quando ele está tentando acertar seus pensamentos. —Eu só não
queria ir longe demais. Nós temos um encontro. —Quando ele
finalmente se vira para olhar para mim, eu posso ver a fome lá. Isso
me faz sentir feminina e sexy.

—Eu não estou nem um pouco triste com esse beijo, Bear. Só
lamento ter que acabar. — Empurro-me para fora da porta, mas
tropeço um pouco nos meus calcanhares. Ele me puxa para o lado e
me sinto segura e protegida.

—Amei os sapatos, boneca, mas não sei se eles vão te machucar.

— Ele me dá um pequeno sorriso.

—Acho que vou ficar bem. Eu tenho você.

Ele ri quando me dá um pequeno aperto. —Acho que vou te

manter por perto.
 Pela primeira vez desde que me mudei para a cidade, sinto-me
como se estivesse em casa.
 Eu fiz bem na minha promessa de mantê-la perto enquanto
caminhamos para o restaurante a duas quadras de
distância. Algumas vezes eu apenas a mantinha fora do chão para
evitar que ela tropeçasse, e achei que poderia ter sido mais fácil
carregá-la o tempo todo. Espero que ela use saltos ao meu redor
novamente para que eu possa ter a desculpa para segurá-la.

—Isso não foi tão ruim, — diz ela quando chegamos ao

restaurante e ela planta seus pés. Suas bochechas estão coradas e
ela ainda está um pouco instável.

—Eu te disse que você está linda? — Eu digo, levantando e

brincando com o final de sua trança. Eu não consigo evitar tocá-la.

—Algumas vezes no caminho até aqui, mas você pode dizer de

novo.

—Você está incrível. — Minha mão percorre seu braço até que
meus dedos encontram os dela e eu os junto.

—Você parece grande, — diz ela enquanto seus olhos correm

para cima e para baixo do meu corpo. —E bonito.

Por um segundo eu penso em flexionar e talvez até girar para

que ela possa ter uma visão completa. Eu não sei por que, mas eu
gosto de me exibir para ela. Eu me sinto como um daqueles pássaros
no Discovery Channel, onde eles se enfeitam e fazem uma dança e
fazem um ninho que é fodidamente incrível para que o pássaro
fêmea os escolha.

—Por aqui, — a anfitriã diz e mais uma vez eu envolvo meu

braço em torno de Pepper para evitar que ela caia.

Eu a vejo dar uma olhada para a anfitriã enquanto andamos, e

eu me inclino e mantenho minha voz quieta. —Está tudo bem?

—Não é nada, — diz ela com um aceno de mão, mas posso dizer
que algo a incomodava.

—Você quer ir embora? — Eu pergunto, parando no meu

caminho. Eu não quero que ela esteja aqui se ela não estiver feliz.

Ela sorri para mim. —Você realmente faria isso, não faria? Se
eu não gostasse do lugar que você escolheu, nós nos viraríamos e
sairíamos?

—Claro, — eu respondo honestamente.

—Caramba, você é realmente muito diferente do que eu pensei

que você fosse. Não, aqui é perfeito. Estou faminta.

Sim, eu construiria o melhor ninho do mundo se isso fizesse ela

ficar olhando para mim assim.

Nós nos sentamos e a recepcionista nos dá nossos cardápios,

mas eu tenho dificuldade em me concentrar em outra coisa senão
ela. Ela está bem na minha frente e eu quero lhe fazer mil perguntas,
mas não quero bombardeá-la.
 —O que você vai pedir? Eles têm tipo, vinte tipos de macarrão
- este lugar deve ser o céu. — Ela sorri para mim, e eu posso sentir
meu rosto refletido no dela.

—Eu não deveria comer macarrão agora, — eu digo,

percebendo que vou ter que pedir algo chato. Até eu posso ouvir o
mau humor na minha voz.

—Você acabou com aquele bolinho, — ela ri, assim quando o

garçom nos traz água e nos fala sobre os especiais.

—Aquele bolinho foi a segunda melhor coisa que eu já provei.

— Minha mente volta para aquele beijo e como isso me
consumiu. Assim que meus lábios tocaram os dela, todo o meu
controle foi embora e eu tive que tê-la. Graças a Deus houve um
pequeno pingo de decência em mim, porque eu tinha forças o
suficiente para machucá-la sem querer como um urso, literalmente.

Quando ela leva os dedos aos lábios, sei que ela está tendo os
mesmos pensamentos que eu. Aquele beijo foi espetacular.

—Vocês dois estão prontos para pedir? — O garçom pergunta,

e eu aceno para Pepper para ir primeiro.

Ela pede o macarrão com molho de creme com um lado de

legumes. Quando termina de pedir, entrega ao garçom o
cardápio. Eu entrego o cardápio para ele e depois digo a ele o que
posso comer.

—Absolutamente, Canhão, o chef está animado que você está

jantando conosco esta noite, — diz ele, então se desculpa.
 —Todo mundo sabe quem você é? , — Ela pergunta, bebendo
sua água.

—Apenas pessoas por aqui. É onde eu cresci.

Ela me pergunta sobre minha infância e eu explico a ela que eu

nunca conheci meu pai e minha mãe morreu quando eu era
jovem. Fui criado pela minha tia no quarteirão.

—Mesmo? Eu também. — Ela diz, depois acena com a mão. —

Quero dizer, meus pais faleceram quando eu era jovem, mas fui
criada por minha tia. Meu pai era um lutador.

Isso anima meus ouvidos. —Quem era ele?

—Charles Wood. Mas todos o chamavam de...

—O Renegado, — eu digo, interrompendo-a. —Desculpe, eu sei

quem ele era. Ele era um dos meus lutadores favoritos quando eu
era criança. Eu costumava assistir fitas antigas para treinamento.

—Eu nunca vi nenhuma delas. Você ainda as tem?

—Sim claro. Eu tenho algumas na academia onde eu treino e

algumas em casa. Você pode assisti-las a qualquer hora.

—Uau, eu adoraria isso, — diz ela, e vejo excitação em seus

olhos. —Pelo que li sobre ele, ele era bem agressivo. Foi meio que a
razão pela qual eu estava intimidada por você quando nos
conhecemos.

—Meu tamanho tende a fazer isso para muitas pessoas. Mas é

útil no ringue. Na vida real, sou muito menos agressivo.
 —Não quando se trata de beijar, — diz ela e depois cobre a boca
rapidamente. —Desculpe, eu costumo soltar as coisas quando estou
nervosa.

Eu rio e balanço a cabeça. —Eu gosto que você se solte. E eu

gosto de beijar você.

—Meu rosto vai ficar vermelho o tempo todo, não é?

—Espero que sim, boneca.

Conforme o tempo passa a conversa flui e acabamos rindo e

conversando sem parar. Eu nunca estive tão à vontade com ninguém
antes. Normalmente eu sou cuidadoso com pessoas, mas com
Pepper eu quero contar tudo a ela. Nós conversamos por horas e o
sol se põe quando terminamos nossa comida e pedimos
mais. Chamar alguém para um encontro na hora do almoço tem suas
vantagens.

—Nós realmente comemos duas refeições? , — Ela pergunta,

esfregando a barriga quando saímos do restaurante.

Eu a seguro perto com a mão ao redor de sua cintura enquanto

voltamos para casa. —Sim, e eu nunca toquei o macarrão, — eu digo,
mas ela olha para mim e levanta uma sobrancelha. —Ok, mas essa é
a história que estamos contando a Rico, certo? Você prometeu.

Ela levanta dois dedos e diz: —Palavra de escoteiro.

—Eu acho que são três dedos, mas tudo bem, eu acredito em
você.

Está escuro agora, mas não tenho ideia de que horas são. Tudo
que sei é que não estou pronto para a noite acabar. Quero que
Pepper volte para minha casa para que eu possa beijá-la um pouco
mais, mas sei que se fizer isso não serei capaz de me conter. Quanto
mais tempo passo com ela, mais fraco fica meu autocontrole. Eu sou
normalmente tão disciplinado, mas uma palavra dela e eu mudaria
tudo.

—Bem, esta sou eu, — diz ela, apontando para a porta da

frente. Chegamos aqui tão rápido que não tive tempo para pensar
em dizer boa noite. —Você quer entrar?

Eu fecho meus olhos e rezo por força e depois balanço minha

cabeça. —Boneca, você não tem ideia do quanto eu quero ir lá. Mas
acho que se o nosso beijo provou alguma coisa, é que eu posso levar
a coisa longe demais e rápido demais.

Ela se inclina e coloca a mão no meu peito enquanto olha para

mim com seus grandes olhos azuis. —Eu gosto de rápido.

—Você vai me quebrar ao meio, — eu digo, cobrindo a mão dela

com a minha. Eu me inclino e pressiono meus lábios nos dela, mas
desta vez não me demorei. Eu escovo minha boca contra a dela
suavemente mais uma vez e dou um passo para trás. —Você vem
comigo de manhã, certo?

Ela pisca algumas vezes e então balança a cabeça. —Contanto

que você prometa que eu não tenha que me exercitar.

—Eu prometo, — eu digo, cruzando meu coração. Ela sorri para

mim enquanto morde o lábio e entra em seu apartamento.

Eu fico lá até ouvir o clique da fechadura e depois vou para o

meu apartamento. Eu me inclino contra a porta e bato minha cabeça
na madeira algumas vezes, porque tudo que eu quero fazer é correr
de volta pelo corredor e puxá-la em meus braços. Mas depois desta
noite eu descobri duas coisas.

Um: eu tenho mais autocontrole do que eu me dei crédito.

Dois: Pepper é a única.

Eu não posso estragar tudo.

 —Boneca

Eu sorrio enquanto eu rolo, curtindo o sonho. Estou afagando

na cama com o Bear e nunca mais quero acordar.

—Oh Deus, você está nua. — Os cobertores se movem e eu

estou coberta. —Ela vai me matar.

Sua voz é tão clara que eu abro um olho. Quando vejo seu rosto
bonito pairando sobre mim, sorrio. É o melhor dia da minha vida.

—Oi, — eu digo, me perguntando por que ele está tão longe de

mim. —Espere.

Eu suspiro e, em seguida, me sento, quase batendo minha

cabeça na dele. Felizmente, Bear é rápido e sai do caminho a
tempo. Eu olho em volta e vejo que ainda estou no meu quarto com
Bear em pé ao lado da cama. Ele não está comigo, mas ele deve ter
se inclinado para me acordar. Ele está vestido com shorts de
ginástica e uma camisa sem mangas. Seus grandes braços
musculosos estão em plena exibição e não consigo tirar meus olhos
deles. Queijo e bolachas, ele é forte.

—Eu bati, mas você não respondeu. Então me deixei entrar

porque estava preocupado. — Ele passa a mão pelo rosto. Eu posso
dizer que ele estava preocupado. E eu estou supondo que ele tem
uma chave para todos os apartamentos, se ele é dono do prédio.

—Eu estou bem, — eu bocejo. —Eu estava muito animada para

dormir na noite passada, então eu trabalhei em vez disso.

Eu fiquei de pé e fiz um vídeo e uma postagem no blog. Então

eu passei outra hora limpando para tentar me desgastar, mas eu
estava muito empolgada para ver Bear de novo hoje. Tudo o que eu
ficava pensando era em beijá-lo novamente e em como eu gostaria
que ele tivesse entrado na noite passada. Além disso, eu não
consegui falar com Tasha ainda para contar a ela como foi meu
encontro. Ela tinha planos na noite passada. Enviei-lhe alguns
textos, mas ainda não recebi uma resposta.

—Boneca, por que você não dorme mais e nós podemos sair
mais tarde?

Com as palavras de Bear, eu pulei da cama e minhas pernas se

emaranharam nos lençóis. Mas antes que eu pudesse cair ele me tem
em seus braços, me puxando para seu peito.

—Mas eu quero ir, — eu digo, esperando que ele não me deixe

para trás. —Vou me arrumar bem rápido.

—Você está nua, — diz ele, respirando fundo. Seu corpo inteiro
está imóvel quanto pedra.

Eu olho para baixo e lembro-me de tirar minha camisa porque

fiquei com muito calor ontem à noite. Mas eu ainda estou de
calcinha. E o jeito que ele está me segurando agora ele não pode ver
nada. Eu posso ser virgem, mas não sou muito tímida em relação ao
meu corpo. Eu acho bonito a sua maneira. E Bear parece
gostar. Agora estou focada nele me deixando para trás.

—Você não quer que eu vá?

Talvez ele tenha mudado de ideia. Ele poderia ter tido uma
mudança em seu coração na noite passada. E se não entrar no meu
apartamento fosse apenas uma desculpa porque ele queria ficar
longe de mim? Minha tia disse que às vezes eu posso ser um pouco
demais para lidar.

—Você não tem ideia do quão ruim eu quero que você venha.
— Sua voz fica tão profunda quando ele me quer. Eu conheço o olhar
familiar em seus olhos agora. Minha respiração aperta quando ele
se inclina para me beijar.

—Eu tenho que escovar os dentes, — eu digo, colocando a mão

sobre a minha boca, mas ele as puxa para baixo e se inclina de
qualquer maneira.

—Eu não me importo, — diz ele logo antes de me beijar,

deixando-me tonta e afastando todas as dúvidas que entraram no
meu cérebro. —Vista-se, — diz ele quando ele recua e se ajusta.

Minhas bochechas queimam, mas ainda estou excitada. É ruim

eu querer voltar para debaixo das cobertas e beijar mais um pouco?

—Eu vou fazer um café, — diz ele quando ele olha para longe
dos meus seios nus e sai para a cozinha.

Eu sinto um formigamento por todo o meu corpo e juro que ele

pode ter poderes mágicos. Eu provavelmente deveria dizer a ele que
não tenho café, mas tenho certeza que ele vai descobrir em
breve. Talvez eu deva pegar uma cafeteira, se Bear vai estar mais
aqui.

Quando olho para mim mesma, fico um pouco chocada com o

quanto não me importo com minha nudez. Minha mente estava
focada em outras coisas, e tenho que admitir que gostei de provocá-
lo um pouco. Eu deveria ter tentado mais duramente ir dormir na
noite passada, mas agora que ele está aqui eu estou cheia de energia.

Eu lavo meu rosto e escovo meus dentes, o tempo todo

zumbindo para mim mesma. Depois que eu termino praticamente
pulo para o meu armário me perguntando o que devo vestir. Eu não
vou malhar, mas ainda é uma academia. Eu pego um par de shorts
jeans que eu fiz de um velho par de jeans que eu costurei com
adesivos bonitos. Eu pego uma camisa que cai em um ombro e um
tênis. Eu me visto rapidamente e depois escovo meu cabelo e coloco
um brilho labial e um rímel.

—Isso vai ter que servir, — digo a mim mesma no espelho antes
de ir para a sala de estar.

Eu paro quando vejo Bear sentado no meu sofá com o meu

computador no colo dele. Eu o assisto clicando no meu blog e depois
na minha rede social. Não sei quanto tempo fico ali antes que ele
olhe por cima do ombro para mim.

—Você é muito adorável para o seu próprio bem, — diz ele

quando fecha o laptop e se levanta.

—Você gostou? — Eu pergunto, de repente, mais tímida.

 —Sim, eu gosto disso. — Ele vem ao redor do sofá. —Eu não
tenho certeza se gosto de todos os homens seguindo você, mas o site
é incrível.

Eu nunca presto muita atenção a quem assiste aos vídeos. Eu

nunca pensei muito nisso.

—Deus, você tem muito cabelo. — Bear cava as mãos grandes

no meu cabelo, fazendo-me inclinar a cabeça para trás. —Trance
isso para mim. Eu não quero que todo mundo te veja assim. — Ele
me beija de novo rapidamente enquanto eu puxo meu cabelo para
um lado e torço-o junto.

—Vou pegar alguns carboidratos no caminho para a

academia. Talvez você me deixe roubar secretamente uma mordida.
— Ele pega minha mão e me leva para fora do apartamento e sai do
prédio. Uma vez que estamos na rua, vamos até Patty Cakes. Quando
entramos, Patty me cumprimenta e olha para Bear. Seu rosto se
ilumina e ela vem de todo o balcão para me puxar para um abraço.

—Pep, — ela diz animadamente, e Bear não solta a minha

mão. —O que você está fazendo aqui com o Canhão?

—Ela é minha garota, — diz Bear, fazendo-me sorrir. Eu amo o

som disso.

—É mesmo? — O rosto de Patty provavelmente reflete o meu

sorriso agora. —Uma garota fofa como Pep provavelmente precisa
de alguns músculos ao redor dela. — Ela me dá uma piscadela. —
Mas tenha cuidado, Canhão. — Ela aponta para ele e ele ergue a mão
livre em defesa.
 —Eu sou um cavalheiro. — Ele solta a minha mão e envolve o
braço em volta do meu ombro, me puxando para o lado dele.

—Eu dei-lhe algumas surras antigamente. Não pense que eu

ainda não posso fazer isso na minha velhice, —Patty diz a ele com
um sorriso antes de me dar outra piscada. Ela volta para trás do
balcão. —Pep, você vai dar outra dessas aulas? As crianças
continuam perguntando.

—Eu adoraria. Eu me diverti bastante com elas.

Depois de vir aqui quase todas as manhãs desde que me mudei,

Patty me convenceu a fazer uma aula com algumas crianças da
vizinhança. Ela procurou no meu blog e me viu fazendo bolinhos
surpresa e achou que seria bom para eles aprenderem como fazê-
los. Eu me diverti muito fazendo isso com as crianças. Estou um
pouco surpresa por ela querer fazer isso novamente depois da
bagunça que fizemos. Não era bonito, mas era gostoso.

—Eu vou te enviar um e-mail.

Bear olha entre nós e eu posso dizer que ele está um pouco
chocado. Eu conheço Patty tão bem. Eu conheci muitas pessoas ao
redor do nosso prédio. É a garota da cidade pequena dentro de
mim. Estou acostumada a conversar com todos.

Eu olho para a vitrine com todos os produtos frescos e ouço

ordens de Bear. Eu olho para ele e ele me dá um sorriso malicioso.

—Você está me dizendo que Pep está comendo tudo

isso? Porque eu sei que Rico não deixaria você comer isso. — Patty
levanta uma sobrancelha para Bear, e eu tenho que virar minha
cabeça para esconder minha risada.
 —Ele falou com você? — Bear balança a cabeça, o que só me faz
rir mais.

—É tudo para mim. — Eu digo através de uma risada. —Estou

com muita fome.

—Um dia com você e já a tem mentindo. Sempre sendo o

encrenqueiro.

—Eu não sou, — ele se defende quando Patty nos entrega um

par de bolsas. Bear dá a ela uma nota de vinte antes de me afastar
do balcão.

—Vocês, crianças, se divirtam. Fiquem longe de problemas—

Patty grita enquanto nos afastamos.

Eu me coloco sob controle enquanto pego um croissant da

bolsa. Mas Bear é mais rápido e rouba da minha mão e dá uma
mordida gigante.

Ele engole e depois entrega de volta para mim. —Você tem

muitos protetores por aqui.

—Eu fiz alguns amigos. Todo mundo é muito legal. Eu me

preocupei quando me mudei para cá, pensando que seria difícil
fazer amigos. Mas fica cada vez mais fácil. — Eu como o pão
esquisito e gemo com o sabor. Eu amo doces, mas eu tenho uma
grande fraqueza por coisas cobertas de manteiga.

—Patty e Tasha estão certas. — Ele faz aquela coisa onde passa
a mão pelo rosto. —Você precisa de músculos. Você é muito
inocente e fofa para o seu próprio bem.
 Eu aperto meu nariz. Eu não entendo o que isso significa, mas
então eu esqueço quando ele me puxa para dentro dele e me dá um
beijo rápido nos lábios.

—Canhão, pare de beijar aquela garota para poder provar os

carboidratos. Ela não está na sua dieta. —Eu ouço Rico gritar atrás
de nós.

Bear me puxa junto, fazendo-me andar mais rápido quando ele

alcança a bolsa e coloca outro croissant em sua boca.
 —Você vai sentir isso amanhã. — O treinador sussurra para
mim quando eu dou outra volta com o saco.

Ele tem razão. Eu tenho me exibido para a Pepper hoje e me

esforçando mais do que normalmente faço. Eu queria impressioná-
la e, a julgar pelos olhares que ela estava me dando, eu fiz o
trabalho. Também não ajuda que eu tenha uma montanha de
frustração sexual no meu corpo. Vendo seus seios nus esta manhã
quase me matou. Tudo o que eu queria fazer era provar um para ver
se era tão doce quanto seus lábios. Deus sabe o que eu teria feito se
ela não estivesse de calcinha. Todo o lixo que Rico falou sobre
perseguir buceta estava certo. Quase. Outras mulheres ainda não
me atraem, mas com Pepper, não sei como vivi minha vida sem ela. E
eu sei que uma vez que a tenha, não poderei parar. Eu acho que é
por isso que eu tenho tentado me segurar e não apressar ela. Mas
depois do jeito que ela esteve pressionada contra mim, talvez eu
esteja indo um pouco devagar demais.

—Droga, Teddy, eu tenho planos para hoje à noite. Tenha

cuidado com minha família. — diz Rico, colocando as mãos na frente
de seu saco. —Minha senhora gosta do seu novo brinquedo. — Ele
pisca e eu reviro meus olhos.

—Volte para trás do saco, — o treinador late, e ele faz o que ele
diz.
 Eu dou mais alguns chutes antes de Rico começar a reclamar
novamente e o treinador me diz para fazer uma pausa para água. Eu
vou até a borda do ringue onde Pepper está de pé e segurando
minha garrafa de água e uma toalha.

—Eu poderia me acostumar com isso, — eu digo, e ela morde o

lábio. Eu me inclino e roubo um beijo rápido antes de tomar um
gole. —Você já está entediada até a morte?

—Ainda não, — ela brinca. —Eu tenho enviado fotos de você e

Rico para Tasha. Eu não sabia que ela estava saindo com ele.

—Deve estar no ar. — Eu mergulho minha cabeça e beijo seu

pescoço, e ela ri enquanto eu esfrego meu rosto suado nela.

—Você sabe que algumas pessoas podem achar isso nojento.

—Você acha? — Eu pergunto, tomando outro gole.

Ela morde o lábio novamente e balança a cabeça. Eu descanso

meus cotovelos na corda, então estamos no nível dos olhos e ela se
inclina para me beijar. É suave e lento quando as mãos dela chegam
ao meu pescoço e me seguram lá. Deus, eu amo beijá-la.

—A prática acabou, — chama o treinador, e eu me viro para vê-

lo agarrando seu equipamento.

—Sério? — Eu pergunto quando ele passa por mim.

—O amor jovem é uma coisa linda. Tire o resto do dia de folga.

Você merece.
 —Claro que sim, — eu digo, segurando minha mão para Pepper
para batê-la em um —toca aqui. — —Isso significa que eu recebo
um dia de trapaça?

—Claro que não, — diz Rico enquanto ele envia mensagens em

seu telefone. —Você já teve seu dia de trapaça no café da manhã. Eu
vou ver sua bunda aqui amanhã cedo para treinos. Alguém tem que
manter sua temporada de biquíni pronta. — Ele se despede de
Pepper e eu e sai correndo do ginásio.

—Eu acho que ele vai se encontrar com Tasha, — diz Pepper,
sorrindo para mim animadamente. —Estou feliz por ela. Ele é um
cara legal. Certo?

—O melhor, — eu concordo e saio do ringue para me juntar a

ela. —Eu quero te mostrar uma coisa antes de sairmos, — eu digo,
pegando a mão dela e levando-a para o outro lado do ginásio.

—Onde estamos indo?

—É uma surpresa, — eu digo e beijo seus dedos.

O ginásio é um antigo armazém que foi convertido nos anos

cinquenta. Muitos lutadores famosos passaram por aqui, e foi por
isso que vim para cá quando era criança. Eu passei todas as férias de
primavera, férias de verão e dia de neve aqui, então eu conheço este
lugar como a palma da minha mão. Se eu tivesse que dizer a alguém
onde eu cresci, seria entre essas paredes.

Nós caminhamos por um longo corredor onde há uma caixa de

vidro no final. A case é cheia com toneladas de troféus e fotos
emolduradas dentro. Eu ando para o lado direito e aponto para uma
foto grande que está posicionada em um lugar de destaque.
 —Oh meu deus, esse é o meu pai, — diz ela, aproximando-se. —
E minha mãe. — Ela coloca a mão sobre a boca enquanto ela
digitaliza a imagem.

É uma foto tirada em uma partida do campeonato e tem seu

nome na parte inferior. Eu sempre senti que Pepper parecia familiar
para mim, e então percebi porque quando ela me contou quem era
seu pai. Ela parece com ele, mas ela também se parece com a mãe
dela. Sua mãe está em um vestido de lantejoulas segurando uma
grande placa com três, indicando qual round eles estavam. Ele
parece destruído, mas ele está sorrindo para a câmera e ela está
sorrindo para ele. É realmente meio doce agora que conheço a
história deles.

—Se você quer a foto, eu posso pegar para você, — eu digo.

—Não, tudo bem. Eu meio que gosto dela aqui, onde as pessoas
podem ver. É o legado dele e faz parte da história aqui. — Ela sorri
para mim como se eu tivesse dado a ela um cachorrinho na manhã
de Natal. —Muito obrigado, Bear. Isso é realmente lindo.

E assim, eu me apaixonei completamente por ela.

—Boneca, — eu digo, puxando-a para perto de mim. —Você

não pode me olhar assim.

—Por quê? — Ela pergunta confusa.

—Porque me faz querer tanto você que não consigo me

controlar.

—Talvez o controle seja superestimado?

 Suas mãos são ousadas enquanto elas se movem pelo meu peito
e para frente do meu short. Seus delicados dedos acompanham a
borda do elástico e meus joelhos parecem que vão se dobrar.

Olhando ao redor, vejo que há um armário de roupa ao lado e

eu a pego e a carrego para dentro. Ela grita de surpresa quando
fecho a porta atrás de nós e a coloco de pé.

—Você me faz perder todos os meus sentidos, — eu digo

quando minhas mãos seguram seus seios sobre sua camisa. —Estou
ficando louco por você.

—Eu já estou lá, — diz ela, com as mãos quase tão frenéticas
quanto as minhas.

Eu movo minha mão para baixo para cobrir sua boceta sobre
seu short e sinto seu calor. Eu a esfrego lá, e ela geme, então eu
continuo fazendo isso. Meu pau está tão duro que poderíamos usá-
lo para fechar a porta, mas ao invés disso eu esfrego contra seu
quadril. Meus lábios encontram os dela no escuro e nos beijamos e
beijamos até que eu estou tão tonto que eu acho que posso
desmaiar. Pode ser que todo o sangue no meu corpo tenha se
movido para o meu pau, porque eu posso sentir o meu batimento
cardíaco entre as minhas pernas.

—Não pare, — ela diz quando eu tiro minha mão, mas é só para
desabotoar seu short. Eu mergulho meus dedos dentro dele e em
sua calcinha, sentindo a umidade pegajosa em seus lábios.

—Oh porra, — eu gemo, moendo meu pau nela.

Meus dedos esfregam seu clitóris e ela agarra meu

antebraço. Eu acho que por um segundo ela vai puxar para longe,
mas ela apenas move para cima e para baixo mais rápido. Eu me
pergunto se é assim que ela faz quando se masturba, e eu gemo com
a dolorosa necessidade de vê-la fazer isso.

Eu estou esfregando sua coxa e quadril enquanto esfrego sua

boceta, nós dois em um frenesi para encontrar alívio. Quando eu
sinto sua outra mão ir para o cós do meu short e chegar para pegar
meu pau, eu grito.

—Porra, boneca, — eu digo com os dentes cerrados. Sua mão

para, e eu agarro seu braço como se estivesse segurando o meu e
empurro-o para cima e para baixo. —Mais rápido, — eu grunhi.

A sala está escura como breu e nossa respiração pesada está

ecoando em meus ouvidos. Posso cheirar sua buceta e meu suor, e
não acho que vou durar muito mais tempo.

—Bear! — Ela grita enquanto se mexe contra mim e seu corpo

começa a tremer.

Eu posso sentir meus dedos ficarem escorregadios com a sua

liberação, e o conhecimento que ela acabou de gozar é minha
ruína. Eu venho em jatos fortes enquanto ela continua me
masturbando. Ela usa o gozo pegajoso para cobrir meu pau,
puxando cada grama de prazer de mim. Os sons que faço são baixos
e guturais, e provavelmente soa como um animal morrendo do
outro lado da porta. Mas querido Deus, eu nunca senti nada tão bom
em toda a minha vida.

Há estrelas em meus olhos com força do meu orgasmo. Eu a

beijo suavemente enquanto meus dedos se abrem contra seu clitóris
e sinto que o último prazer dela deixar seu corpo. Quando eu acho
que ela terminou, levanto a mão em seus lábios, depois a beijo
novamente. O gosto de sua boceta é sexy e rico, e mal posso esperar
para colocá-la na minha cama e beber de sua fonte.

Eu lambo meus dedos enquanto meus olhos se ajustam ao

escuro. Eu pego uma toalha próxima enquanto ela abotoa as calças,
e eu limpo um pouco da bagunça que eu fiz no meu short. Ela ri
quando eu a pego e a puxo contra o meu corpo, beijando-a mais uma
vez.

—Eu não posso ter o suficiente de você, — eu digo contra seus

lábios.

—Podemos fazer isso de novo?

—Foda-se, sim.
 Eu cubro o frango levemente com pão ralado e queijo parmesão
e, em seguida, coloco-o no forno. Eu lavo minhas mãos e volto para
o meu laptop para ter certeza de que fiz a receita certa. Depois do
ginásio, Bear e eu nos separamos depois de uma sessão quente e
pesada de amassos no corredor. Ele precisava tomar um banho e eu
precisava checar alguns e-mails que eu recebi hoje sobre alguns
itens que eu coloquei no Etsy. Eu odeio me separar de algumas das
coisas que eu faço por dinheiro, mas se eu quiser ganhar a vida
fazendo isso eu tenho que fazer. Eu gosto de manter as coisas que
faço ou dar de presente, mas isso não é prático para administrar um
negócio.

Quando eu vejo que eu fiz tudo certo, eu vou para o meu quarto
para me trocar antes que Bear volte. Eu juro que meu corpo ainda
formiga com o que ele fez para mim hoje. Eu já havia me tocado
antes, mas isso nunca aconteceu. O que foi ainda mais chocante foi o
quão ousada eu estava com ele. Eu queria tocá-lo tanto e o desejo
dominou minha insegurança.

Ainda é difícil acreditar que meu doce Bear de pelúcia é o

mesmo homem que vi no ringue hoje praticando. O que é ainda mais
louco é que eu não fui desligada por nada disso. Eu não vi nenhuma
raiva dele como minha tia havia falado do meu pai. Como ele tão
facilmente perderia a paciência. Bear não é nada assim.
 Eu tiro a trança do meu cabelo e deixo-o cair livre. Então eu
mudo em uma camiseta. Tem algumas manchas de tinta, mas vamos
ficar aqui hoje à noite. Eu coloco meu brilho labial e rímel e me olho
no espelho. Eu alcanço minhas costas e tiro meu sutiã. Eu me viro
para o lado no espelho e me pergunto se Bear notará que eu não
tenho nada debaixo da minha camiseta fina.

Satisfeita, volto para a cozinha e pego um refrigerante e, depois,

mexo no meu laptop até Bear aparecer. Ele disse que ia tomar um
banho e ligar para seu agente antes que ele aparecesse. Mas isso foi
há três horas.

Minha mente volta a estar no armário com ele e sua mão entre
as minhas pernas. Eu fecho meus olhos enquanto minha mão desliza
em meu short jeans. Eu gemo seu nome quando encontro meu
clitóris, desejando que ele fosse o único a fazer isso comigo. Eu me
acaricio e abro minhas pernas, tentando fingir que é a mão dele. Eu
fico mais molhada, mas não posso chegar lá como fiz com ele. Eu me
esforço mais, ficando um pouco mais perto da minha libertação, mas
então meu telefone toca.

Eu agarro pensando que talvez seja Bear, mas lembro que ele
nunca pediu meu número. Eu vejo que é o porteiro mandando-me
um texto sobre alguém que está aqui para pegar um pedido. Eu pulo,
mandando uma mensagem para ele e dizendo para mandá-los. Eu
esqueci que meu cliente estava vindo para pegar o pedido, uma vez
que vive tão perto. Agora não vou ter que me preocupar em
despachar o cobertor que fiz.

Eu não sei por que eu tenho vontade de fazer um cobertor de

bebê, mas eu passei muito tempo nisso. Eu pesquisei por dias sobre
o padrão perfeito, em seguida, passei alguns fins de semana fazendo
isso. Eu coloquei à venda na noite passada e fiquei chocada com
todas as mensagens que eu recebi tão rapidamente.

Eu corro o cobertor rosa suave contra a minha bochecha,

sabendo que vou sentir falta dele mais do que a maioria das coisas
que eu fiz. Com um suspiro, vou para a porta da frente e espero que
seja lá quem for que o bebê que goste tanto quanto eu gostei de fazê-
lo.

Eu sorrio brilhantemente quando abro a porta, mas então meu

sorriso vacila quando vejo um homem parado ali. Ele está de terno
e seu cabelo escuro está penteado para trás. Ele é alto e magro, e
embora ele não seja tão grande quanto Bear, ele me dá uma
sensação desconfortável.

—Posso ajudá-lo? — Talvez ele quisesse ir para a porta de

Bear. Parece que ele pode ser um advogado, ou talvez seja o agente
dele.

Seus olhos vagam por mim, me fazendo sentir nua. Eu dou um

passo atrás para colocar alguma distância entre nós, mas ele toma
isso como um convite e avança.

—Enviamos um e-mail, — diz ele, movendo-se para a porta

para que eu não possa fechá-la.

—Sobre o cobertor? — Eu levanto-o para que ele possa

ver. Talvez ele seja o futuro pai?

Ele sorri e balança a cabeça. —Claro, o cobertor. — Eu estou

perdendo a piada? —Eu vou comprar o cobertor, mas nós dois
sabemos por que estou aqui.
 Um nó se forma no meu estômago e o medo rola sobre mim. Eu
engulo e tento encontrar minha coragem. —Eu acho que você
deveria ir embora. — Minha voz racha quando eu empurro a porta,
fazendo um movimento para fechá-la. Eu estou esperando que ele
volte, mas tudo o que ele faz é agarrá-la.

—Vamos lá, sua pequena provocadora. Eu vi todos os seus

vídeos online. — Ele diz como se eu estivesse fazendo pornô ou algo
assim.

Antes que eu possa responder, ele está sendo puxado para trás
e eu o escuto gritar enquanto ele está sendo jogado pelo
corredor. Ele bate na parede com um baque alto. Eu me encolho com
o barulho.

Bear está sobre ele parecendo apto para ser amarrado. Eu

nunca vi essa raiva em seu rosto antes. Nem mesmo quando assisti
a alguns vídeos de suas lutas.

—Filho da puta, — diz ele com os dentes cerrados.

Ele se inclina e pega o homem como se fosse um boneco de

trapos, e os olhos do cara estão enormes de medo.

—Canhão? — Ele gagueja.

Acho que talvez eles se conheçam, mas depois lembro que Bear
é famoso. Bear não responde a ele, mas em vez disso lhe dá um soco
bem no estômago. O homem grita de dor e se dobra.

—Quando uma dama te pede para sair, você respeita isso. —

Ele bate no homem novamente antes de jogá-lo no chão. Ele se
encolhe e eu fico ali chocada. Eu posso sentir minha boca aberta
enquanto Bear vira seus olhos para mim. Ele ainda está
incrivelmente irritado.

Eu vejo o homem tentar se levantar e depois rastejar até o

elevador. Ele bate no botão mais e mais antes de finalmente se abrir
e ele tropeça para dentro. Quando a porta se fecha atrás dele, Bear
vira sua atenção para mim. Eu dou alguns passos para trás ao olhar
em seus olhos. Meu coração está batendo quando ele vem em minha
direção e bate a porta atrás dele.

Ele tira o telefone do bolso e coloca no ouvido. —Como diabos

ele chegou aqui? , — Ele grita ao telefone. Presumo que o porteiro
ou alguém da segurança esteja sendo ouvido. Eu levanto minha mão
e Bear olha para mim. —Nunca o deixe voltar neste edifício. Eu vou
descer mais tarde para revisar o novo protocolo.

Ele joga seu telefone em uma mesa próxima e seus olhos se

agarram ao meu corpo. Então ele passa a mão pelo rosto, mas
nenhuma das tensões é eliminada.

—Eu pensei que ele estava aqui para comprar o cobertor. — Eu

levanto para mostrar a ele.

—Eu posso ver seus mamilos, — diz ele, caminhando

lentamente em minha direção.

Eu coro, olhando para o material fino. Quando ele envolve seu

braço em volta da minha cintura, ele me puxa para cima dele, e então
eu penso sobre o que eu estava fazendo antes da batida na porta. Sua
outra mão vai para o meu pescoço enquanto ele me segura perto.

—Você deu a esse homem o seu endereço? — Sua voz é baixa,

mas não é mais assustador.
 Eu concordo. Eu não sei por que eu assumi que seria uma
mulher. Bear sacode a cabeça e não sei o que fazer. Largo o cobertor
e coloco as mãos no peito dele.

—Não fique com raiva de mim. — Minhas palavras saem em um

sussurro baixo.

—Eu não estou com raiva de você, Pepper. — Ele é gentil, e eu

sei que ele estava apenas preocupado comigo.

—Você me chamou de Pepper. — Esse nó que estava no meu

estômago agora mudou para a minha garganta.

O telefone de Bear toca, mas ele o ignora. —Boneca, — ele

corrige enquanto se inclina para me beijar, mas, em seguida, seu
telefone toca novamente. Ele amaldiçoa antes de me deixar ir e
caminhar até a mesa. Quando ele vê a tela, ele solta outra maldição
e atende.

—O que agora? — Ele faz uma pausa por um momento e depois

solta um suspiro frustrado. —Tudo certo. Eu vou descer em um
segundo. — Ele deixa o telefone na mesa e eu estou de repente muito
triste. Eu não quero que ele vá embora. Não agora.

—Eu já volto, — ele me diz, e eu balanço a cabeça. Ele parece

que está prestes a voltar para mim, mas depois abre a porta. —
Tranque-a atrás de mim e mantenha sua bunda aqui.

Quando está fechada, eu ando e viro a fechadura. Eu não tenho

ideia de onde ele está indo, mas ele deixou o telefone dele
aqui. Então ele tem que voltar. Certo?
 O timer do forno se apaga, lembrando-me de que ainda tenho
comida para cozinhar. Eu tiro o frango e coloco a panela no
fogão. Não faço ideia do que está acontecendo, mas parece que a
noite toda está arruinada.
 Estou atrasado quando eu finalmente termino com a polícia. O
filho da puta que chegou ao andar de cima chamou os policiais e
queria dar queixa. Então as notícias apareceram e a merda ficou
louca. Acabei tendo que ligar para meu agente para liberar uma
declaração, pressionar minhas próprias acusações contra o idiota e
ter uma reunião com a segurança. Eu não tenho certeza do tipo de
história que eles veem hoje à noite ou do que está por toda a mídia
social, mas estou farto por hoje. Eu não posso mais lidar com essa
merda.

Eu nunca experimentei pânico como eu fiz ao ver aquele

homem pairando sobre Pepper. Eu vi o medo em seus olhos
instantaneamente e era tudo que eu podia fazer para não destruí-
lo. Mas eu sabia que se ela me visse reagir desse jeito, isso a
assustaria ainda mais e eu teria que manter a situação sob controle.

O cara disse à polícia que Pepper o convidou para a casa dela.

Ele não mostraria a ninguém os e-mails como prova o que me faz
acreditar que tudo o que ela fez foi tentar vender algumas de suas
coisas e aquele idiota estava tentando se aproveitar dela. Eu sabia
que alguns daqueles caras que a seguiam estavam lá apenas para
olhar para ela. Ela é de tirar o fôlego, mas quando ela está animada
e falando sobre algo que ama, é a coisa mais cativante que eu já vi.
Eu a desejaria se a visse em um vídeo também, mas ela é minha
agora e eu não vou deixar essa merda acontecer.

Felizmente a polícia estava do meu lado com a coisa toda e

acabou levando o cara para fora de lá. Eu não acho que ele vai ter a
coragem de voltar de como ele se encolheu toda vez que eu olhava
para ele. A única razão pela qual ele disse alguma coisa é porque eu
sou famoso e ele pensou que seria um dia de pagamento para
ele. Pense de novo, idiota.

Eu olho para trás para a multidão de pessoas do lado de fora do

prédio e balanço a cabeça. Pego o elevador e coloco o novo código e
o levo até o topo. É depois da meia-noite e eu deveria estar de pé de
madrugada para uma sessão de treinamento. Está chegando perto
da minha luta final e eu preciso de todos os treinos que posso
conseguir. Eu deveria ter uma conferência de imprensa esta semana
para falar sobre isso, mas meu agente acha que é uma má ideia
depois desta noite.

Além de tudo isso, não consegui gastar tempo com Pepper. Fui
pego conversando com meu agente e, em seguida, minha tia me
ligou logo em seguida. Eu acabei falando com ela por uma hora
porque eu estava contando tudo sobre Pepper. Então, quando eu
estava prestes a sair, Rico me ligou e disse que eu precisava fazer
uma conferência telefônica com meu médico. Eles tiveram que
passar por todos os meus testes para ter certeza de que meu corpo
está limpo e pronto para a luta.

Eu estava tão animado para vê-la, então esta tempestade

aconteceu. Agora, tudo que eu quero fazer é pedir desculpas e
depois fazer as pazes com ela.
 Quando chego à porta dela, bato suavemente e espero. Não há
resposta, e quando coloco o ouvido na porta, consigo ouvir a
televisão. Pego a chave que tenho para o lugar dela e destranco a
porta. Eu sou dono do prédio, mas o dela é o único lugar para onde
eu tenho chave. Deixarei os outros para manutenção e
segurança. Este andar é manuseado apenas por mim daqui em
diante. A segurança da Pepper é minha prioridade número um.

—Boneca? — Eu digo quando eu entro.

Imediatamente a vejo dormindo no sofá e ela parece tão doce e

inocente. Eu fecho a porta atrás de mim e tranco, sabendo que não
vou para casa hoje à noite. Eu ando e desligo a televisão e, em
seguida, a pego em meus braços. Ela resmunga um pouco, mas é
adorável enquanto se mexe em meus braços.

—Bear? — Ela diz, sem abrir os olhos e colocando um beijo no

meu pescoço.

—Você estava esperando outra pessoa? — Ela murmura algo

que eu não consigo entender, e sorrio enquanto a carrego para o
quarto dela e a coloco na cama.

Ela se agarra a mim quando eu tento me afastar, mas eu beijo

sua bochecha e ela solta. Ela está vestindo a camiseta fina que ela
usava antes, mas ela tirou seus shorts. Eu removo minha camisa e a
atiro no chão, em seguida, tiro meus shorts e sapatos. Eu subo na
cama ao lado dela, vestindo apenas minha cueca, e puxo os
cobertores por cima de nós. Eu entro atrás dela e sinto paz sobre
mim. Estou duro e quero tanto fazer novamente o que fizemos hoje
cedo, mas estou exausto e ela também.
 Seu corpo se funde com o meu e eu posso ouvir os sons suaves
de sua respiração. Sua cama é pequena, mas eu não preciso de muito
espaço, e eu dormiria no chão se isso significasse estar perto dela
agora. Todas as besteiras e agravos que me incomodaram de
repente são irrelevantes. A única coisa que importa é a minha
garota.

—Não pare, — diz Pepper, piscando sonolenta.

Demoro um segundo para descobrir o que está acontecendo

quando olho para baixo e vejo que estou em cima dela. Eu posso
sentir meu pau prestes a sair da minha cueca enquanto tento transar
com ela. Ainda está escuro, mas há uma luz na sua cama que me
deixa ver tudo. Seu cabelo loiro se espalha sobre o travesseiro e seus
lábios estão inchados como se estivéssemos nos beijando.

Eu pensei que estava sonhando.

—É tão bom, — diz ela revirando os quadris contra a minha

ereção, e eu quase engulo a minha língua.

Olhando para baixo, vejo que sua calcinha se foi e ela tem as
pernas bem abertas. Minha ereção está empurrando contra minha
cueca boxer e está encharcada na ponta onde eu continuo tentando
empurrá-la dentro dela.

—Puta merda, — eu sussurro enquanto absorvo tudo.

—Por favor, — ela geme enquanto ela balança e puxa minha

cueca, tentando tirar meu pau.
 Eu empurro dentro dela novamente, sentindo o material nos
mantendo separados. É uma tortura absoluta, pois eu finjo transar
com ela, sem conseguir o que mais quero. Quando a mão dela
mergulha dentro da minha cueca eu não a paro. Eu tentei quando
estava dormindo? Estou acostumado a dez horas de sono por noite
e devo ter ficado muito exausto por nunca ter acordado
antes. Graças a Deus eu não perdi as coisas boas.

Quando ela puxa para baixo o material, estamos ambos quietos

enquanto as implicações são claras. Eu empurro para frente em sua
mão e a ponta toca seu clitóris, e nós dois gememos de prazer. Eu
balanço para frente e para trás, sentindo sua pele na minha pele
como pérolas de esperma na ponta do meu pau. Elas caem sobre ela
e eu as esfrego, usando-as para me ajudar a deslizar sobre ela.

Eu treinei a maior parte da minha vida e estou no auge da saúde

física. Mas agora, estou tremendo enquanto meus músculos ficam
tensos. Eu engulo ar com cada deslize do meu pau contra sua buceta
e não sei quanto tempo mais posso aguentar.

—Jesus Cristo, eu não posso parar, — eu digo enquanto

empurro contra ela.

Eu me abaixo e agarro a borda de sua camisa, puxando-a para

que eu pudesse ver tudo dela. Seus seios nus são perfeitamente
redondos com mamilos rosados escuros. Eu quero me inclinar e
chupar um na minha boca, mas preciso olhar para ela também. Eu
quero tudo de uma vez.

—Eu acho que vou... — O que quer que ela esteja prestes a dizer
é interrompido quando suas costas se erguem e ela tenta endireitar
as pernas.
 Seu corpo tenciona quando ela grita, e eu deslizo a parte
inferior do meu pau contra seu clitóris em um longo golpe. Eu vejo
como um rubor floresce em seu peito e seus mamilos se
contraem. Eu não aguento mais e deslizo pelo seu corpo, jogando as
pernas sobre os meus ombros e enterrando meu rosto entre suas
pernas.

O sabor quente de sua libertação é como um gatilho para

mim. Eu moo meu pau contra os lençóis e sinto-me começar a
gozar. O creme pegajoso dispara e posso senti-lo espalhar-se pelas
minhas coxas enquanto bato nos lençóis. Mas eu não paro de comer
sua buceta. Eu bebo o prazer dela e chupo seu clitóris enquanto ela
se mexe. Ela é sensível, mas não posso ser parado. Eu corro minha
língua dentro de sua abertura, tanto quanto eu posso. Então eu
chupo cada lábio de sua buceta, um após o outro, espalhando seu
doce suco por toda a minha boca e queixo. Eu quero estar coberto
em seu desejo e não consigo o suficiente.

—Bear, — diz ela, seus dedos segurando meu cabelo. Sinto uma
mão no meu ombro, enquanto as unhas dela arranham, e tudo o que
isso faz é me encorajar a continuar.

Meu pau não sentiu um pingo de alívio, mesmo depois de

gozar. O gozo em minhas coxas está começando a esfriar, mas meu
pau é atualmente o músculo mais forte do meu corpo e ele está
exigindo mais.

—Eu preciso de você, — eu digo contra os lábios da sua

buceta. —A dor não vai embora até que eu esteja dentro de você.

Ela ofega quando eu enfio um dedo nela e esfrego contra a

parede interna. Eu recebi todas as dicas que eu pude de Rico, e agora
eu estou pensando que elas podem ter valido a pena. Quando eu
encontro o ponto que a faz gemer mais alto, eu continuo esfregando.

—Deixe-me ir, Boneca. Deixe-me ter você.

Sua buceta aperta meus dedos enquanto ela balança seus

quadris. Eu dou a sua buceta um último beijo e me sento. Eu
continuo esfregando seu doce ponto com meus dedos e coloco meu
pau em sua abertura. Eu deslizo meus dedos para fora e, em seguida,
deslizo a ponta quente através de suas dobras molhadas.

—Deixar-me entrar.

Ela balança os quadris para cima, levando uma polegada para

dentro dela, depois se abaixa e envolve sua mão ao redor do
comprimento que não entrou, esfregando algumas vezes, me
masturbando.

—Porra. Eu vou gozar em você antes mesmo de estourar sua

cereja, — Eu digo, sentindo meu corpo tremer novamente.

—Devemos usar camisinha ou algo assim? Eu não tenho nada,

— diz ela, mordendo o lábio.

Ela desloca seus quadris contra mim, tomando outro

centímetro.

—Você continua fazendo isso e vai ser tarde demais, — eu

aviso, sentindo o suor escorrer pelas minhas costas. —Eu posso ir à
loja e pegar um pouco, — eu ofereço, mas ela não responde. Em vez
disso, ela puxa meu pau para mais perto, levando mais um
centímetro.
 Eu não estou nem na metade dela ainda, mas não sei se posso
parar.

—Não pare, — ela implora, movendo as mãos para a minha

cintura e me puxando para dentro dela.

Eu sinto sua cereja estourar quando eu empurro todo o

caminho dentro dela. Mas ela só fica tensa por um segundo antes de
estar se mexendo e pronta para mais. Eu puxo para fora e empurro
de volta, encarando sua virgindade no meu pau. Eu balanço para
frente, observando sua pequena boceta tomar cada centímetro de
mim, e é demais.

—Você quer que eu puxe para fora? — Eu pergunto, e ela

balança a cabeça.

Ela geme enquanto rola os quadris para encontrar meus

impulsos, e eu tenho que engolir em seco.

—Eu não posso mais me segurar, Boneca. Eu sinto muito. Eu

vou durar mais tempo na próxima vez. Mas mais uma vez e eu vou
gozar. — Eu gemo quando ela puxa minha cintura novamente,
pedindo-me para fazê-lo. —Porra, você quer isso em você?

—Eu preciso disso, — ela afirma e olha para mim com aqueles
malditos olhos inocentes.

Eu empurro de volta mais uma vez e solto um rugido como um

leão quando eu solto nela. Eu sinto sua boceta apertar em torno de
mim quando ela grita e atinge o clímax comigo. É tudo que posso
fazer para não desmoronar em cima dela enquanto todas as células
do meu corpo disparam de uma só vez.
 —Oh Deus, — eu gemo enquanto toda a força deixa meu corpo
e eu caio em cima dela.

Ela ri e envolve seus braços e pernas em volta de mim. E então

me sinto sorrindo também. Eu me inclino para trás e olho para ela
antes de beijá-la como um louco.

—Nós apenas fizemos sexo? — Ela pergunta animadamente,

seus olhos arregalados como se ela tivesse acabado de sair de uma
montanha-russa.

—Sim, eu acho que sim, — eu digo, puxando-a para perto de

mim e empurrando para ela. —Você quer fazer isso de novo?

—Oh meu Deus, sim! — Ela grita enquanto eu nos viro e ela
desliza mais para baixo no meu pau.

Eu nunca sonhei que seria tão sortudo em ter a minha primeira

vez com alguém que eu amo. Eu também não achei que seria tão
poderoso e surpreendente... E até divertido. Mas eu deveria saber
que o sexo com Pepper iria mudar minha vida. Porque é tudo o que
ela fez desde o segundo em que pus os olhos nela.
 Meus olhos mal estão abertos enquanto Bear lava meu
corpo. Ele tem que me segurar enquanto faz isso e ele ri: —Eu disse
para você ficar na cama.

—E perder isso? — Eu suspiro quando suas mãos movem o

sabão em cima de mim. Ele poderia ser mais maravilhoso?

Meus músculos estão um pouco doloridos, e quando ele os

massageia eu gemo de alívio. Ainda não acredito que fizemos amor
na noite passada. Não apenas uma vez, mas três vezes. Eu tentei
pegar uma quarta vez esta manhã quando ele me deu um beijo, mas
ele me recusou. Eu fiz beicinho, mas quando ele deslizou a mão
entre minhas coxas, eu sabia que ele estava certo. Eu precisava
esperar um pouco mais antes de fazermos novamente. Mas com
meus braços ainda agarrados a ele, ele me levou para o chuveiro.

Eu corro minhas mãos ao longo de seu peito largo e meus dedos

escovam seu cabelo no peito. —Você realmente é meu Bear. —
Minhas mãos continuam a percorrer sobre ele, incapaz de me
conter. Eu não acho que eu tenha sido tão feliz antes.

—Não se acostume com isso. Vou ter que raspar logo, —ele diz
distraidamente.
 —Por quê? Por que você faria isso? — Eu posso ouvir o
desgosto na minha voz. É tão sexy. Eu não quero que ele se livre
disso.

Ele ri e me beija. —Não é realmente uma escolha. Eu tenho que

lutar, mas vai voltar a crescer. Vai coçar muito, mas sempre volta
bem rápido.

Eu corro minhas unhas pelo seu peito. —Vou coçá-lo para você.

—Boneca, — ele avisa quando ele agarra meu pulso. Seu pênis
se agita entre nós e eu lambo meus lábios.

—Posso provar você como você me provou?

Seu corpo tenciona quando eu empurro seu peito para fazê-lo

recuar. Ele se move até que suas costas atinjam a parede de azulejo
e eu caio de joelhos na frente dele. Eu senti seu pênis antes, mas
olhando para ele agora eu posso ver porque eu estava dolorida esta
manhã. Estou chocada até mesmo que tenha estado dentro de mim.

Ele assobia enquanto eu envolvo minha mão em torno de seu

pênis, dando-lhe alguns golpes como eu fiz no armário. Eu assisto
uma gota de esperma vazar da ponta e me inclino para frente para
lambê-la. Seu gosto doce e salgado bate na minha língua.

Bear geme e vejo os músculos grossos de suas coxas se

flexionarem. Ele é um homem tão poderoso e vê-lo desfeito é tão
sexy.

Eu abro minha boca, levando a cabeça de seu pênis para

dentro. Meus lábios se esticam para tirar o máximo que posso. A
mão de Bear cava no meu cabelo quando eu começo a trabalhar
minha boca para cima e para baixo em seu pênis. Eu sou
completamente inexperiente no que estou fazendo, mas os sons
vindos dele me empurram para trabalhar minha boca mais rápido e
para sugar mais forte. Eu quero agradá-lo, mas está me excitando
também.

—Porra, isso é tão bom. Eu não vou durar, — ele geme. —Olhe
para mim, — ele exige.

Eu faço o que ele pede enquanto eu trabalho minha boca sobre

ele. Seu aperto no meu cabelo é mais forte, mas ele não me empurra
ou controla meus movimentos. Ele me deixa fazer o que eu
quero. Meu corpo se arrepia do olhar que ele está me dando. É
intenso, mas cheio de emoções.

—Eu vou gozar, — ele grita. Eu posso dizer que ele está
tentando segurá-lo. Eu só chupo mais forte, querendo dar a ele o
mesmo prazer que ele me deu. —Eu tenho que sair. — Ele diz isso
como se ele não quisesse. Eu não quero que ele tire também. Eu
quero saboreá-lo. Tudo dele.

Eu o aperto mais forte, mostrando a ele que não estou deixando

ir. —Eu estou gozando! — Ele chora enquanto jatos quentes de
esperma enchem minha boca. Eu engulo rapidamente e continuo
movendo minha boca para cima e para baixo em seu comprimento.

Mas muito em breve ele está me puxando do chão e me

arrastando contra seu corpo. Ele me puxa para seus braços e me
beija tão profundamente que não percebo que meus pés não estão
tocando o chão.
 —Você é perfeita demais para ser verdade, — diz ele contra a
minha boca enquanto eu envolvo minhas pernas em torno dele. —
Deus, eu odeio ter que ir ao ginásio e deixar você aqui.

—Posso ir com você? — Eu pergunto a ele quando ele desliga a

água e me leva para fora do chuveiro. Ele balança a cabeça enquanto
ele me senta no balcão e ele pega uma toalha e me seca. —Hoje não.
— Ele me dá um beijo rápido antes de usar a toalha em si mesmo.

Desapontamento me atinge. Eu vou ficar longe dele o dia

todo. Eu sei que não posso estar colada ao seu lado, não importa o
quão ruim eu quero estar. Eu provavelmente deveria ligar para
Tasha e perguntar a ela sobre todos os prós e contras sobre ser uma
namorada. Eu não quero ser carente e pegajosa.

—Tudo bem. Eu tenho algumas coisas para fazer de qualquer

maneira. — Eu tento fingir que estou bem com isso, mas pelo olhar
em seu rosto eu acho que falhei. Ele enrola a toalha em volta da
cintura e coloca as mãos em cada lado meu no balcão.

—Eu tenho que cuidar de algumas coisas e ter certeza que está
tudo bem.

—Ok, tem alguma coisa errada? — Eu me lembro, lembrando

do cara da noite passada. Eu me perdi na névoa do sexo. —Você está
em apuros?

—Não, mas mesmo se estivesse, valeu à pena. — Seu rosto é

suave e ele não parece chateado.

—Você está bravo que eu abri a porta para aquele cara?

 —Não, boneca. Eu só quero que você seja mais cuidadosa. Não
mais dando o seu endereço. Você precisa obter uma caixa postal,
mas podemos conversar sobre isso depois. Por que você não volta a
dormir? — Ele me pega e me leva para o quarto, me deitando na
cama. —Eu volto esta tarde.

—O sono parece bom. Alguém me manteve acordada a noite

toda, — Eu provoco. É verdade, no entanto. Além disso, o sol ainda
não está aparecendo. Eu nunca estou acordada tão cedo.

—Descanse um pouco, porque eu tenho planos de fazer isso de

novo. — Ele sorri tão grande como ele me beija novamente. —Você
está ficando aqui hoje?

Eu concordo. Eu quero estar aqui quando ele voltar. Não

consigo pensar em nada que precise sair e fazer, e o sono está
prestes a vencer.

—Bom. — Ele me dá outro beijo. Ele tem que se puxar de

mim. Eu o vejo ir e rolo para o meu lado, fechando os olhos quando
ouço a porta da frente se fechar.

Eu rolo e pego meu celular para ver que tenho um texto do

Bear. Eu sorrio quando percebo que ele deve ter programado seu
número no meu telefone ontem à noite ou hoje de manhã.

Bear: O café da manhã está na cozinha.

 Eu pulo da cama e calço um short e uma camiseta. Quando
entro na cozinha, vejo uma caixa da Patty Cakes. Levanto a tampa,
pego um dos doces, vou até o sofá e me sento.

Eu: Você poderia ser mais perfeito?

Não posso acreditar que dormi até quase uma da tarde. Eu me

pergunto quando Bear acabará na academia. Talvez eu devesse
tentar fazer outro jantar para nós compensarmos a noite
passada. Eu mando um texto a Tasha para verificar ela.

Eu: Onde você esteve?

Eu quero todos os detalhes sobre o encontro dela. Ela é

geralmente muito blasé sobre os caras, mas ela é diferente quando
se trata de Rico. Como seria divertido se namorássemos com os
melhores amigos! Talvez seja bobo e clichê, mas não posso deixar de
ficar empolgada com a ideia.

Tasha: Chegando!

Eu chamo o porteiro para dizer-lhe para deixar Tasha e pedir-

lhe para se certificar de que ela pode vir sempre. Ele me diz que tem
que checar primeiro com o Bear. Não tenho certeza se quero revirar
os olhos ou sorrir por sua superproteção.

Eu texto Bear novamente.

Eu: sinto sua falta!

Ele não responde, mas eu estou supondo que ele está

trabalhando e seu telefone não está com ele. Eu pulo quando uma
batida soa na porta. Eu mal a abro e Tasha está empurrando para
dentro. Eu fico um pouco chocada. Ela está de pijama com o cabelo
preso em um rabo de cavalo e ela não está usando nem um pouco de
maquiagem. Eu acho que nunca a vi assim.

—Você parece diferente, — eu rio quando ela cai no sofá.

—Que Rico tem alguma energia, deixe-me dizer-lhe. Ele me

manteve acordada a noite toda. — Ela diz isso com um sorriso no
rosto, então eu estou supondo que ela não está brava com isso.

—Eu conheço o sentimento. — Seus olhos se arregalam e ela

balança as sobrancelhas.

—Você desistiu, não foi! — De repente, ela se anima. Ela não

parece mais tão sonolenta.

Minhas bochechas queimam um pouco, mas eu aceno quando

me sento ao lado dela. —Ele foi maravilhoso. Eu realmente estou me
apaixonando por ele. — Eu admito, colocando meus pés embaixo de
mim.

—Primeiro amor, — ela suspira sonhadora.

—Você já esteve apaixonada antes? — Eu pergunto. Ela nunca

mencionou ninguém.

—Não. Ainda não. — Mas o jeito que ela diz me faz pensar que
talvez ela e Rico sejam mais do que uma conexão.

—Eu acho que ele sente o mesmo também. Para ser honesta,
não sei bem como agir ou o que devo fazer.

—Eu não me importaria com isso. Aquele homem está

loucamente apaixonado por você. — Ela encolhe os ombros como se
não fosse grande coisa, ela acabou de me dizer que Bear está
apaixonado por mim.

Isso deixa meu estômago quente e feliz, mas ainda me preocupo

com o fato de estar me adiantando. As pessoas se juntam e
terminam o tempo todo.

—Como você saberia? Você só nos viu juntos algumas vezes por
alguns minutos. — Eu empurro, descaradamente querendo que ela
me dê mais evidências para me convencer.

—O homem estava batendo na minha porta esta manhã para

falar sobre você.

—O quê? — Eu coloco meus pés no chão e me sento em linha

reta.

—Merda. — Ela balança a cabeça. —Rico transformou meu

cérebro em mingau.

—Por que ele viria até você sobre mim? — Estou totalmente
confusa.

—Há equipes de notícias do lado de fora tentando dar uma

olhada em você. Ele queria que eu me certificasse de que você não
saísse do prédio hoje, mas não queria que soubesse o que está
acontecendo.

—Você está falando sério? — Eu me levanto e caminho até a

janela, em seguida, puxo a cortina para trás.

—Não, não faça isso! — Tasha grita. Eu deixo cair quando vejo
todas as pessoas do lado de fora.
 —O que está acontecendo? — Eu me viro para olhar para ela
enquanto o medo enche meu estômago.

—Seu homem é famoso, Pep. Ele bateu em um homem ontem à

noite e agora todo mundo quer conhecer a garota por quem ele fez
isso.

—Ele está com problemas por minha causa? — Eu torço minhas

mãos.

Ele me disse que não era, mas Bear é protetor sobre mim, então
ele pode não ter me dado toda a verdade.

—Eu não penso assim, mas sei que ele não se importa se ele
estiver. Aposto que ele deseja que tivesse fodido aquele cara ainda
mais do que ele fez.

Não me faz sentir melhor que uma decisão idiota que fiz
pudesse causar problemas ou prejudicar sua carreira. Eu ando até
meu laptop, mas Tasha o pega.

—O Google não é seu amigo em um dia como esse. — Ela coloca

o laptop de volta na mesa. —Fale com o seu homem se você quiser
saber alguma coisa. Eu acho que ele estava esperando que tudo se
acalmasse e você nunca soubesse. — É doce, mas eu deveria estar
chateada que ele está tentando esconder as coisas de mim?

Eu volto para o meu telefone para ver se ele me mandou uma

mensagem de volta. Um toque de alívio me enche quando vejo um
texto dele.

Bear: Eu estarei em casa para você em breve. Então eu posso te

mostrar o quanto eu sinto sua falta.
 Estou em apuros. Porque um pequeno texto dele e de repente
todas as minhas preocupações se foram e estou formigando de
antecipação.
 Eu coloco meu telefone na minha bolsa de ginástica e tento não
pensar em Pepper por dois segundos. É impossível e eu posso me
sentir sorrindo enquanto arrumo minhas coisas.

—Eu acho que acabei com as minhas costas. — Eu olho para

Rico e reviro os olhos. —Estou falando sério! Aquela princesa latina
foi e quebrou minhas vértebras.

—Se eu soubesse na terceira série que rainha do drama você

seria, eu teria pensado melhor em deixar você ser meu melhor
amigo.

O treinador ri enquanto passa por nós e nos diz adeus.

—Não o encoraje! — Rico grita enquanto estica os braços sobre

a cabeça. —Então Pepper está legal com tudo o que está
acontecendo? Você falou com ela sobre a imprensa e a luta?

Um nó culpado rola no meu estômago. —Não exatamente, — eu

murmuro enquanto jogo um rolo de fita na minha bolsa e fecho.

—Não exatamente? — Rico se inclina contra o armário ao meu

lado e me olha para baixo. Nós nos conhecemos há muito tempo e
sei que ele pode me ler como ninguém.
 —Eu não sei, cara. Eu pensei que se eu apenas cuidasse disso e
não dizendo a ela que seria mais fácil.

—Para você, — diz ele, levantando uma sobrancelha.

—Eu só não queria preocupá-la, — eu digo, sabendo que ele

está parcialmente certo.

—Se você se sente sobre ela do jeito que eu sei que você faz,
então ela merece saber tudo o que acontece em sua vida. Não é uma
grande história dramática que você tem que manter longe dela, mas
deixá-la entrar. Você não pode simplesmente andar pela rua ou
chamar os policiais e não ser interessante. — Ele coloca a mão no
meu ombro e dá um aperto. —Se ela está escolhendo ficar com você,
então ela precisa saber exatamente em que ela está. A imprensa, as
lutas, tudo isso.

—Então, você acha que eu deveria apenas jogá-la para os lobos?

— Eu pergunto, mas eu sei que estou sendo irracional. Ele apenas
olha para mim e eu suspiro. —Eu sei. Você está certo. Eu vou lidar
com isso.

Quando chego ao apartamento dela, Tasha está saindo. Eu digo

a ela adeus e tranco a porta atrás dela. Pepper salta em meus braços
quando eu me viro e sorrio enquanto a beijo.

—Sentiu falta de mim? — Eu pergunto, e ela balança a cabeça

feliz.

—Como foi o seu dia, querido? , — Ela diz brincando.

 —Miserável sem você, — eu respondo e coloco-a em pé. Eu
cutuco seus quadris até suas costas estarem contra a parede, e me
ajoelho na frente dela. —Eu passei o dia todo sem sua buceta na
minha cara.

Eu agarro seus shorts e calcinhas na cintura e os puxo até seus

joelhos. Então eu pego sua bunda com as duas mãos e enterro meu
rosto na dobra de suas pernas. Eu corro minha língua pela sua fenda
macia e retiro o gosto de sua doçura. Eu me inclino para trás e fecho
os olhos enquanto engulo, já me sentindo melhor.

—Bear, não me provoque, — ela implora, e eu olho para cima

para ver suas bochechas coradas, o cabelo pendurado em torno de
seu rosto.

—Caramba, você é a mulher mais bonita do mundo, — eu

digo. Eu olho para baixo para olhar para sua buceta. —Fodidamente
bonita.

Inclinando-me para trás, eu corro minha língua para frente e

para trás sobre seu clitóris. Ela balança os quadris para frente
enquanto eu a beijo, aproximando-a da borda. Seu corpo já está
familiarizado com o meu toque e quer alívio. Minhas mãos deslizam
para cima e para baixo em suas coxas enquanto seu desejo se
espalha entre elas, e eu lambo. Ela é esperta e grita meu nome. Logo
seu corpo tenciona e ela vai ao limite.

Eu a limpo com minha boca enquanto ela agarra meus ombros

para tentar se firmar. Quando eu acho que ela pode cair, eu me
levanto e a pego em meus braços.
 —Eu não acho que ainda poderia estar cansada depois de
dormir o dia todo, — diz ela, seus olhos pesados começando a
fechar.

—Melhor acordar. Estou te levando para jantar— digo,

beijando-a nos lábios. Eu não posso parar de colocar minha boca
nela.

—Você vai? Para onde estamos indo? —Ela pergunta, de

repente bem acordada.

—Onde você quiser. Mas há cerca de cem repórteres no andar

de baixo que quero apresentar a você para que eu possa mostrar a
mulher que amo.

—Bear-

—Shh. Não diga nada de volta. Ainda não. Só sei que se você
quer estar comigo, então eu quero que você veja tudo o que vem
comigo. E eu quero que você saiba como me sinto. — Ela morde o
lábio e assente. —Você é para mim, mas eu sei como minha vida
pode ser. Eu quero que você seja uma parte disso, mas eu não posso
mantê-la trancada aqui.

—Eu quero ser uma parte de sua vida também.

—Então, vamos apresentar você ao mundo.

 Eu jogo todos os travesseiros da cama de Bear no chão e
procuro pelo meu celular. Eu sou terrível com isso. Eu nunca tive um
antes de me mudar para a cidade e ainda não consegui me manter
bem perto dele. Mas eu sei que Bear quer que eu tenha comigo
quando ele não está em casa.

Eu rastejo para fora da cama e me inclino para pegar os

travesseiros, mas paro quando vejo uma caixa debaixo da cama. Eu
fico de joelhos e vejo meu celular deitado ao lado dela. Eu pego meu
celular e retiro a caixa. Bear me disse que eu tinha rédea solta em
sua casa, então isso inclui abrir caixas encontradas embaixo da
cama?

Passei os últimos dias aqui com ideias de decoração. Bear não

ajudou em nada. Sempre que eu perguntava se ele gostava de algo,
ele perguntava se eu gostava e depois concordava com o que eu
dizia. Era ao mesmo tempo adorável e irritante.

Eu decido enviar uma mensagem para Tasha.

Eu: Se você encontrasse uma caixa aleatória na casa do seu

namorado, você a abriria?

Sua resposta é instantânea.

Tasha: Claro que sim.

 Eu rio. Tenho a sensação de que talvez tenha a ver com uma ex-
namorada ou algo assim. Ele nunca falou sobre seu passado
amoroso. Eu não perguntei, porém, sabendo que não gostaria de
ouvir sobre ele com outra mulher. Eu gosto de pensar nele como
apenas meu, mas talvez ele já tenha pertencido à outra pessoa? Eu
não gosto de como esse pensamento me faz sentir.

Mas ele disse que te ama, minha mente me lembra, e eu coro. Eu

queria dizer isso de volta, mas simplesmente não houve o momento
certo. Nós estamos falando sem parar, ou beijando sem parar, e eu
quero que seja especial. Para nós dois. É a primeira vez que digo isso
a ele, e não quero estragar tudo. Eu o ouvi sussurrar para mim
quando fizemos amor ou quando ele pensa que estou dormindo. Eu
vou dizer a ele, mas vou fazer quando for perfeito.

Saber o quanto ele me ama é o que me dá coragem para abrir a

caixa. Eu respiro fundo e abro a tampa. Meus olhos lacrimejam
quando vejo o que tem dentro. É o cobertor de bebê que eu fiz. Eu
me esqueci disso depois daquele dia, e não posso acreditar que ele
guardou. Minha mão vai para o meu estômago e penso em estar
grávida. Nós nunca conversamos sobre crianças, mas também
nunca falamos sobre prevenção. Por tudo que eu sei, eu poderia
estar carregando um bebê agora.

Coloquei a tampa de volta e deslizei para debaixo da cama

enquanto meu telefone tocava de novo.

Tasha: O que você achou? O namorado perfeito não é mais tão

perfeito?

Eu: Ainda perfeito.

 Entro na cozinha e abro a geladeira. Eu já sei o que está lá, e não
vai ser nada de bom. Não tenho nada em minha casa desde que Bear
e eu estamos enroscados em nossos apartamentos há quase uma
semana.

A mídia foi embora depois que eles conseguiram o que

queriam. Eles sabem quem eu sou agora e percebi o quão famoso
Bear realmente era. A mídia tinha sido melhor do que eu pensava
que seria. Ou talvez eles estivessem com medo de Bear. Eles saíram
logo depois que conversamos com eles, respondendo a maioria das
perguntas que eles fizeram. Quando alguém gritou uma pergunta
sobre nossa vida sexual, Bear acabou com tudo.

Eu deveria saber melhor sobre a caixa debaixo da cama agora

que penso nisso. Lembro-me de um dos repórteres mencionando
que Bear nunca foi visto com uma namorada antes. Eu gosto de ser
a primeira para ele em muitas maneiras. Quando ele me disse que
ele era virgem também, eu não fui capaz de pegar meu queixo do
chão. Mas então, sabendo quão disciplinado ele pode ser eu posso
ver totalmente isso.

Meu estômago ronca, lembrando-me que preciso de

comida. Não apenas qualquer alimento, mas algo açucarado e cheio
de manteiga. Bear não estará em casa por mais algumas horas. Eu
pego minha bolsa e mando uma mensagem para Bear no caminho
para fora da porta.

Eu: Vou comer alguma coisa. Eu volto antes de você chegar em

casa. Eu não posso ficar trancada para sempre!

Eu sei que ele vai se preocupar se eu não enviar

mensagens. Saio pela porta e pulo no elevador.
 Bear: Tenha cuidado, boneca. Eu posso te levar pra sair esta
noite se eu te estiver mantendo você longe do resto do mundo por
muito tempo.

Eu: Você ama me manter só para você.

Nunca vou me queixar de passar minhas noites na cama com

meu Bear. Foi à melhor semana da minha vida. Eu não fiz muito, mas
quando penso em como estou feliz, é difícil me importar.

Bear: Você pode apostar que eu faço.

Saio do elevador e vejo o porteiro. Eu dou-lhe um pequeno

aceno e ele acena de volta quando pega seu telefone. Eu sei que ele
provavelmente está ligando para Bear para que ele saiba que eu
estou saindo do prédio. Eu não posso nem ficar brava com o cara
depois que eu o coloquei em apuros com o idiota que eu disse a ele
para deixar subir. Não demorou muito para que tudo ficasse na
mídia e descobrissem um monte de histórias desagradáveis sobre
aquele cara. Isso me deixa doente por ter estado perto dele.

Quando saio, fico feliz de não ver ninguém do lado de fora com
uma câmera. Bear me disse que todos tinham ido embora, mas achei
que talvez alguém pudesse aparecer. Está lindo lá fora e estou
curtindo o sol. Isso me faz sentir falta de casa um pouco. Ter uma
casa com um quintal e algum espaço era tão bom. É ótimo morar na
cidade com tudo do lado de fora, mas há algo a ser dito sobre a
privacidade de ter sua própria terra. Nos meus sonhos eu gostaria
de ter os dois um dia.

Aceno para Patty quando passo pela padaria. Eu quero andar

um pouco mais porque o tempo está bom. Eu subo mais alguns
quarteirões e paro quando vejo uma cafeteria. Olhando pela janela,
vejo uma exposição para o brunch. Perfeito.

Quando entro, olho em volta e desejo ter trazido um livro ou

algo assim. O lugar é bom, com muitos lugares para se sentar e
conversar. Não está muito cheio, então eu ando e olho para o menu,
tomando o meu tempo antes de pedir.

Quando pego minha comida, sento-me em um dos sofás e olho

através do meu telefone.

—O que você achou? — Eu olho para ver um homem sentado

do outro lado do sofá. Ele é grande, mas não tão grande quanto o
meu Bear. Eu não posso ajudar comparando todos a ele. Esse cara
tem cabelo loiro curto com olhos azuis escuros e ele sorri para mim.

—Nada mal, — eu digo, sendo educada.

—É um dia tão bom, — diz ele, acenando para a janela e para o

sol.

—Realmente é. — Eu olho para fora pensando sobre o quão

duro Bear está treinando. Eu não posso esperar pela sua luta final
para que possamos aproveitar dias como hoje. Ele continua me
contando sobre todo esse tempo livre e as coisas divertidas que
vamos fazer. Eu suspiro feliz.

—Gio, — diz o cara, e quando eu olho para trás ele está com a
mão dele estendida.

—Pepper, mas todo mundo me chama de Pep, — eu digo,

pegando sua mão. Ele parece bom o suficiente, e ele não está dando
nenhuma vibe assustadora.
 —Prazer em conhecê-la, Pep. Eu sou novo por aqui. — Ele me
diz.

Eu coloco meu telefone na mesa, porque não quero ser rude. —

Eu sou nova por aqui também, mas todo mundo tem sido muito
legal, — digo a ele. —Eu pensei que seria difícil mudar para um novo
lugar, mas tem sido ótimo.

—Alguma recomendação?

Eu me inclino um pouco. —Patty Cakes, — eu sussurro, me

sentindo um pouco culpada por recomendar outro lugar, enquanto
estou em um restaurante que meio que faz a mesma coisa.

Ele ri. —Você vai ter que mostrar para mim.

—Eu tenho um namorado, — eu deixo escapar.

Ele levanta ambas as mãos em defesa. —Eu também tenho uma

garota. — Ele enfia a mão no bolso, pegando seu telefone e me
mostrando sua tela. É uma foto de uma linda mulher que está toda
arrumada.

—Ela é bonita. — Eu não ofereço uma foto de Bear. Eu tenho

algumas que tiramos, mas elas são apenas para mim. Elas não são
sujas, mas são íntimas. O mundo tem imagens suficientes de Bear e
eu não estou compartilhando as minhas.

—Ela é alguma coisa, — ele ri. —Você vai a esta festa do

quarteirão que eu tenho ouvido falar?

—Eu não ouvi nada. É onde todo mundo fica do lado de fora e
tal? — De onde venho eles tiveram festas no campo. Eu nunca fui a
uma. Minha tia não deixava, mas eu sempre achei que seria
divertido dar uma olhada.

—Sim, tenho certeza. Você deveria vir. Então, eu conheceria

pelo menos alguém. — Eu mordo meu lábio, sem saber o que devo
dizer. —Traga seu homem com você. Nós podemos sair.

—Ok. — Ele parece muito legal, e eu sei o que é ser novo na

cidade. Ele só quer ver um rosto familiar.

—Dê-me seu número e eu lhe mandarei uma mensagem mais

tarde, — diz ele, tocando em seu telefone.

Eu lhe dou o número do meu celular e ele digita no seu. Meu

telefone toca um momento depois com um texto.

—Aqui. — Ele senta ao meu lado. —Eu odeio quando você não
tem uma foto para ir com o contato em seu telefone. É irritante
quando a pequena bolha em seu chat de texto está em branco. — Ele
envolve seu braço em volta do meu ombro e diz: —sorria. — Nós
dois sorrimos enquanto ele tira a selfie. Meu telefone toca
novamente. —Enviei para você caso a coisa da bolha a incomode
também.

Eu me viro um pouco para que seu braço caia do meu ombro.

—Então o que você faz? , — Pergunta ele.

Eu me perco contando a ele sobre alguns dos projetos em que

estou trabalhando e como eu tenho tentado chegar a novas ideias
para o lugar do meu namorado.

—Se você fosse minha, eu teria você morando comigo, — ele

brinca.
 —Eu acho que é muito cedo, — eu admito, mas eu realmente
não acredito nisso.

—Mas você gosta da idéia, não gosta?

Eu concordo. Eu gosto da ideia de morar com Bear. Eu sei que

passamos nossas noites juntos, mas ter todas as nossas coisas
misturadas parece maravilhoso.

—Não deixe que ele te engane. Uma garota bonita como você
deveria ter um homem dando a ela tudo o que ela quer.

—Ele faz, — eu defendo.

Eu quero ter certeza de que estou dando a ele tudo o que ele
precisa também. Se isso é muito rápido para ele, eu não quero
empurrar. As coisas estão bem agora e eu não quero balançar o
barco. Sua mente deve estar em sua próxima luta. O resto pode vir
depois que ele ganhar.

Eu pego meu telefone quando ele toca novamente.

Bear: Você é minha. Esteja pronta.

Eu sorrio de pé. —Tenho que ir. Meu homem está a caminho de

casa.

—Até mais, Pep. — Ele se levanta me dando um beijo na

bochecha e me pegando de surpresa.

Nós saímos do café, cada um indo para um lado diferente. Eu

tento não pensar muito sobre isso. Algumas pessoas são apenas
mais afetivas que outras.
 Eu mando uma mensagem para Bear no caminho de volta e
sinto o sol quente no meu rosto.

Me: Eu sou sempre sua.

Eu sorrio todo o caminho de volta para casa.

 Quando eu entro pela porta da frente do meu apartamento
Pepper está encostada no balcão da cozinha completamente nua.

—Agora é disso que eu estou falando, — eu digo quando eu

chuto a porta fechada atrás de mim e jogo minha bolsa de ginástica
no chão.

Ela abre as pernas um pouco enquanto eu tiro minha camisa e

tiro meus sapatos. Eu já estou duro com antecipação e eu tenho que
puxar meu pau para fora do meu short e sair dele também. Agora
estou nu enquanto ando propositalmente até ela e a agarro em meus
braços.

Ela ri e grita enquanto eu a empurro contra a parede e entro

nela em um impulso duro. Sua risada se transforma em um gemido
quando eu entro e saio dela, rápido e profundamente.

—Porra, eu amo voltar para casa, — eu digo enquanto ela

aperta as pernas em volta da minha cintura e os braços em volta do
meu pescoço. Eu posso sentir seu desejo liso espalhado em minhas
coxas onde estamos juntos. —Porra, o que você estava fazendo
antes de eu chegar em casa? — Eu digo sobre o som de sua boceta
molhada tomando meu pau.
 —Esperando por você, — ela respira, abrindo as pernas mais
largas.

—Você estava se masturbando, não estava? Ficando molhada

para mim.

—Sim, — ela confessa quando eu me inclino e chupo um

mamilo na minha boca.

Eu grunho enquanto o gozo constrói na base do meu pau,

pronto para disparar a qualquer momento. Eu tenho que me segurar
e manter o controle porque parece bom demais para parar.

—Porra, eu odeio que você tenha que esperar por mim. Eu

deveria estar aqui, duro e pronto para você subir sempre que quiser.
— Ela balança a cabeça enquanto eu beijo meu caminho até seu
pescoço e seus lábios.

Meu corpo já estava suado do meu treino, então eu esfrego

contra ela, fazendo-a cheirar como eu. É uma necessidade
primordial dentro de mim encher sua boceta com meu esperma e
esfregar meu suor em seu corpo. Eu quero que cada centímetro dela
pertença a mim, e quando eu estou dentro dela, é pior.

—Eu não posso ir profundo o suficiente, — eu digo com os

dentes cerrados.

Suas unhas marcam minhas costas e eu grunho quando sinto a

dor levemente. Sua buceta aperta quando eu empurro mais forte,
querendo que ela goze em mim. Eu quero ser marcado também.

Agarrando-a mais perto, eu me viro para o lado e a levo para o

chão. Eu coloco minhas mãos de cada lado da cabeça e abro meus
joelhos. Eu empurro como um animal enquanto ela beija meu
pescoço e peito. Eu posso sentir os tendões se apertando quando a
necessidade cai sobre minhas costas. Eu xingo quando ela grita meu
nome e se curva no chão, perdida de prazer.

Sua cabeça é jogada para trás e ela está perdida quando o

orgasmo flui através de seu corpo. Eu continuo deslizando para
dentro e fora dela quando eu finalmente solto a parede que eu
estava segurando e solto nela. É tão bom que é quase doloroso
quando meu pau pulsa com o esperma. Meus braços estão fracos e
instáveis; meus impulsos se tornam erráticos e diminuem a
velocidade.

Eu mal posso distinguir suas palavras suaves de elogio e

adoração quando desço do pináculo do prazer. Eu seguro meu peso
nos cotovelos quando beijo seus lábios suavemente e depois esfrego
meu nariz contra o dela.

—Bem-vindo a casa, — diz ela e morde o lábio inferior.

—Venha morar comigo, — eu digo, precisando disso o tempo

todo. Eu sei que ela está a apenas um corredor de distância, mas eu
quero todas as coisas dela com as minhas coisas. Eu quero saber que
ela vai estar aqui o tempo todo, não porque ela andou até aqui, mas
porque ela mora aqui. —Hoje.

Ela ri e balança a cabeça. —Você não acha que é cedo demais?

—Eu não sou um calendário, boneca. Eu sou um homem que

sabe o que quer. E sei que quero você e isso nunca vai mudar.

Afasto o cabelo suado do rosto dela e a beijo novamente.

 —Tudo bem, — diz ela, e eu sinto meu coração quase explodir
de emoção.

De repente eu pulo e a puxo para os meus braços. —Eu vou

pegar suas coisas, — eu digo, caminhando em direção à porta da
frente.

—Bear! , — Ela grita, e eu me viro. Ela me olha de cima a baixo,

e eu olho para baixo, vendo que ainda estou nu com meu pau ainda
duro. Está brilhando com o nosso creme e de repente eu a quero de
novo. —Coloque uma calça antes de ir mexer minhas coisas ou me
levar para o chuveiro.

É uma decisão difícil, mas no final, eu a fodo no chuveiro e

depois movo as coisas dela para o meu lugar. Eu gosto de ter o
melhor dos dois mundos.

—Estou morrendo de fome, — eu digo, beijando o interior de

seu pulso.

Ela cora enquanto folheia o cardápio, olhando para as costas

dele. —Eu não estou surpresa. Eu nunca vi alguém se mover tão
rápido.

—Vamos apenas dizer que eu estava motivado.

—Sério? — Ela levanta uma sobrancelha para mim.

O garçom chega e ela pede um café da manhã completo,

incluindo um waffle de chocolate. Eu deixo cair meu rosto em
minhas mãos e ela pisca para mim, me dizendo que eu posso dar
uma mordida. Eu peço meu prato de proteína e verduras e pego as
duas mãos dela nas minhas.

Nós decidimos caminhar alguns blocos desde que é tão

agradável sair para jantar. Estamos sentados em uma cabine velha
ao lado de uma janela que dá para a rua. As luzes da cidade brilham
contra seu cabelo loiro e não consigo tirar meus olhos dela.

—Conte-me sobre o seu dia, — eu digo incapaz de parar de

tocá-la. Simplesmente não pode haver ninguém mais bonita na face
da terra.

—Na verdade, eu fiz um novo amigo, — ela começa, mas de

repente há alguém batendo na janela de vidro ao nosso lado e isso
faz com que ela pule em seu assento.

Imediatamente estou cego quando uma câmera pisca nos meus

olhos e várias pessoas estão do lado de fora gritando para nós.

—Que porra é essa? — Murmuro quando puxo Pepper para

fora da cabine. —Fique perto de mim, boneca.

Olhando em volta do restaurante, vejo pessoas com seus

telefones virados para nós, tirando fotos ou gravando.

—Bear, o que está acontecendo? — Ela diz preocupada, se

enfiando ao meu lado.

—Eu não sei. — Assim que eu digo isso, o dono da lanchonete

sai da cozinha e acena para nós.

—Você pode sair pelos fundos, Canhão, — diz ele, me dando

tapinhas nas costas.
 —Obrigado, — eu digo, abaixando-me e passando por onde
todos os cozinheiros estão na grelha.

—Tem certeza que você não quer deixá-la para trás? — Eu o

ouço dizer, e me viro nos calcanhares.

—O que diabos você acabou de dizer para mim? — Eu dou um

passo em direção a ele, mas sinto a mão tremendo de Pepper na
minha parte inferior das costas.

O dono olha para ela e depois balança a cabeça. —Eu sou um fã

fiel, Canhão. Estou te apoiando há muito tempo. Especialmente
depois de tudo que você fez pela vizinhança. Eu odeio ver alguém
novo aparecendo e desrespeitando você. — Seus olhos pousam em
Pepper novamente e ele levanta as mãos.

—Você está dizendo que eu o desrespeitei? — Pepper

pergunta, inclinando-se ao meu redor.

—Não tente negar. Eu vi as fotos. — Ele diz, e eu alcanço,

pegando ele pelo pescoço da camisa dele. —É a verdade, ela estava
em cima dele. Por que você acha que os paparazzi estão
aqui? Aposto que ela até ligou para eles.

Eu aperto meu aperto e sinto Pepper puxando meu braço. —

Como você se atreve a falar sobre a minha menina desse jeito, — eu
grito quando me inclino mais perto.

—Pergunte a ela. Ela está fodendo o Golias.

—O que? Eu nem conheço ninguém chamado assim. Senhor,

você vai se matar.

—Gio? — Eu pergunto, balançando a cabeça. —Isso é besteira.

 Eu sinto o braço de Pepper ficar frouxo no meu e olho para vê-
la dar um passo para trás. Seus olhos estão correndo de um lado
para o outro e ela parece que acabou de ver um fantasma. —Você
disse que o nome dele é Gio?

—Sim, é o nome de Golias. O cara com quem eu estarei lutando

em dois dias.

Ela coloca as mãos sobre a boca e vejo lágrimas se formando em

seus olhos. —Oh Deus, Bear, eu sinto muito.

—Desculpe pelo que, boneca? — Eu pergunto quando eu solto

o dono e viro para ela.

—Por trair o nosso herói da cidade? Ou por ser uma puta?

Sem pensar, viro e soco o cara na boca. Ele agarra o lábio e eu

já consigo ver sangue através de seus dedos.

—Ei, foda-se, Canhão, eu estava defendendo você.

—Temos que sair daqui, — eu digo, pegando Pepper pelo braço

e arrastando-a para trás.

Há pessoas gritando atrás de nós, mas eu não paro até ver a

porta de saída e sair para o beco. Por um segundo eu acho que
estamos livres, mas então um enxame de flashes de câmera soa
novamente.

—Bear! — Ela chama, e eu posso ouvir o medo em sua voz.

—Fique comigo.
 As pessoas estão gritando enquanto eu a abraço forte. Há
imagens sendo empurradas na minha cara. Um dos Pepper
aconchegou-se ao lado de Gio no sofá. Um dele com o braço em volta
dela. Então alguém mostrando uma dele beijando-a. A raiva se
constrói dentro de mim, e eu abaixo do meu ombro e apenas
atravesso a multidão.

A sorte está do nosso lado que um táxi está sentado no meio-fio

e nós entramos. Eu jogo algum dinheiro no motorista e grito para ele
dirigir. Quando ele se afasta do meio-fio, os flashes param e os gritos
e zombarias desaparecem.

Eu coloco meus cotovelos nos joelhos e depois descanso meu

rosto em minhas mãos. Quando sinto os dedos de Pepper no meu
antebraço, fecho bem os olhos.

—Eu disse que te amava, — eu sussurro, mas eu poderia muito

bem ter gritado por causa do silêncio.

—Bear-

—Vire aqui, — eu digo, interrompendo-a. —Pare na esquina.

Quando o taxista faz o que eu peço, jogo mais dinheiro para ele,
dando-lhe outro endereço. Depois saio do carro e fecho a porta atrás
de mim. Eu me viro para encarar a janela aberta, mas não me inclino.

—Eu preciso que você vá para casa agora mesmo. O segurança

me avisará quando você chegar lá.

—Onde você está indo? — Ela pergunta, mas não posso olhar
para ela. Não consigo ver o medo e a dor nos olhos dela. Não parece
certo nesse momento.
 —Eu estarei em casa mais tarde, — é tudo que eu digo antes de
me afastar do carro e fazer o meu caminho pela rua.
 Eu assoo meu nariz pela milionésima vez porque não consigo
parar de chorar. As lágrimas continuam chegando. Toda vez que eu
fecho meus olhos eu vejo Bear se afastando de mim. Eu continuo
ouvindo ele dizer eu disse que te amava.

Eu fiz o que Tasha me disse para nunca fazer: eu fui no

Google. Eu não pude evitar. Eu queria ver as fotos porque era difícil
acreditar. Elas pareciam horríveis. O jeito que elas foram tiradas e o
ângulo faz parecer que nos beijamos ao invés dele me beijar na
bochecha. Houve tantas cenas que não há como Bear acreditar em
mim.

Um milhão de coisas passa pela minha cabeça - o que ele está

fazendo? Onde ele foi? Ele está voltando para mim? Meu coração se
parte com o pensamento. E se acabarmos? As pessoas não se
separam tão facilmente, não é? Nós nos mudamos juntos. Ele disse
que me amava. Não pode simplesmente terminar. Eu tenho que
explicar.

Eu mandei uma dúzia de mensagens para ele e fiquei uma dúzia

de vezes sem resposta. Eu tentei ligar um monte também. Cada vez
que foi direto para o correio de voz.

Eu pesquisei Gio, também conhecido como Golias. Talvez todos

estejam certos. Eu não tenho nenhuma inteligência de rua. Por mais
que eu ame a cidade, talvez a cidade não seja para alguém como
eu. Tudo o que eu continuo fazendo é bagunçar com tudo.

Golias é conhecido como o bad boy do mundo do UFC. Revirei

os olhos para o termo bad boy, mas parece que é o que ele é. Ele está
sempre se metendo em confusão porque está fazendo acrobacias
ultrajantes por publicidade. Ele foi tão legal comigo, mas era tudo
besteira. Eu sou terrível em ler as pessoas.

Meu estômago está em nós e estou cheia de medo. Eu não me

importo se eu não sou feita para a cidade, mas e se eu não for feita
para Bear? Se não estou preparada para lidar com seu estilo de vida,
o que isso significa?

Esta foi à segunda vez que ele se meteu com alguém por
mim. Primeiro com o cara na minha porta e agora o dono do
restaurante. As histórias da minha tia sobre meu pai sendo
agressivo e irritado entram em minha mente. Ela disse que ele
sempre brigava com as pessoas por causa da minha mãe. Que minha
mãe estava sempre tentando deixá-lo com ciúmes e então eles
entrariam nessas enormes lutas, mas voltariam juntos. Eu não
queria isso com o Bear, mas talvez eu fosse mais filha da minha mãe
do que eu pensava.

Eu olho em volta do apartamento de Bear, imaginando se ele

está se arrependendo de ter me pedido para mudar para cá. Quando
voltei para casa depois que ele saiu, eu não tinha certeza para qual
apartamento eu deveria ir. Eu finalmente decidi pelo dele porque
queria estar aqui quando ele chegasse em casa. Eu tive que dizer a
ele o que realmente aconteceu. Que eu não tinha ideia de quem Gio
era.
 Sinto-me culpada que mais uma vez meus modos ingênuos nos
colocaram em apuros, e estou triste porque Bear pensaria que eu o
trairia. Ele significa mais para mim do que qualquer outra pessoa no
mundo inteiro. Eu amo-o. Espero que ele ainda sinta o mesmo. É tão
difícil pensar em uma vida sem ele agora, apesar de não nos
conhecermos tanto tempo.

Eu pego meu telefone e ligo para o número dele, mas vai direto
para o correio de voz novamente. Eu debato se ligo para Tasha e
peço a ela para vir. Ela ligou algumas vezes, mas eu não
atendi. Fiquei pensando que Bear passaria pela porta e eu poderia
explicar tudo isso.

Assim que eu penso isso, há uma batida na porta e eu corro,

puxando a porta da frente aberta. Tasha e Rico estão lá e eu me atiro
em Tasha.

—Eu juro que nunca trairia ele. Eu não sei o que aconteceu. —
Eu digo a ela, e sinto seus braços se dobrarem em volta de mim.

—Eu nunca pensei que você faria isso.

—Vamos para dentro, vocês duas, — diz Rico enquanto nos

empurra de volta para o apartamento.

—Você acredita em mim? — Eu olho para Tasha com lágrimas

nos olhos.

—Você não faria nada que pudesse machucar alguém,

Pep. Quero dizer, você deu àquele homem sua cereja, pelo amor de
Deus. — Ela enxuga uma lágrima que rola pelo meu rosto. —Vamos.
— Ela me arrasta para o sofá para se sentar. Eu olho para Rico, que
está assistindo a nós duas.
 —Você acha que eu fiz isso? — Eu pergunto a ele. Ele e o Bear
são melhores amigos.

—Eu acho que Gio é um filho da puta escorregadio, — diz ele,

não respondendo realmente a minha pergunta.

Parece que ele quer dizer mais, mas não quer. Ele tira o celular
do bolso e começa a mexer nele.

—Você falou com Bear? — Eu pergunto.

Ele sacode a cabeça. —Ele não está respondendo.

Eu me sinto ao mesmo tempo aliviada e preocupada porque

não é só comigo que ele não está falando. Talvez ele precisasse de
um pouco de ar ou de conversar com seu publicitário para lidar com
tudo isso.

—Eu não acho que Bear acredita em mim, — eu sussurro,

olhando para Tasha. —Ele estava tão chateado. Eu não queria ficar
no táxi, mas também não queria piorar as coisas. Eu queria ir com
ele.

—Vai ficar tudo bem. — Ela me dá um sorriso simpático.

—Quando você viu as fotos, sabia que eu não faria isso, certo?

—Claro! — Sua resposta é instantânea.

—Então como é que ele não? Eu nunca estive mais perto de

ninguém na minha vida do que dele. Como é que ele não sabia? —
Eu tropeço nas palavras enquanto mais lágrimas escapam.
 —Não chore, — diz Rico. Como se fosse tão fácil. —Teddy não
vai gostar.

—Bem, então talvez Teddy devesse estar aqui. — Tasha se

levanta, colocando as mãos nos quadris e atirando punhais em Rico.

—Baby, — ele adverte.

—Não use esse tom comigo, — ela retruca.

—Ela é uma bagunça chorosa e onde ele está? Diga-me? — Ela

estala claramente chateada. —Eu disse a ele para ter cuidado com
ela.

Rico vem até Tasha e lhe dá um beijo. Suas mãos caem de seus
quadris e vejo parte de sua raiva se dissipar. Isso me faz sentir falta
de Bear ainda mais porque eu conheço esse sentimento. Quando ele
me toca, sei que tudo vai ficar melhor. Que tudo ficará bem.

—Calma, — ele lembra, e ela balança a cabeça.

Há um zumbido e Rico olha para o celular. —Foda-se. — A única

palavra está cheia de preocupação e eu sei que algo está errado.

—O que há de errado? É o Bear? — Pânico ataca minhas

palavras. Eu pego meu telefone, esperando que talvez ele tenha me
mandado uma mensagem também.

—Não, é ele. — Ele faz uma pausa por um momento. —Mas é

sobre ele. Ele está na cadeia. — Rico deixa cair à bomba e toda a sala
fica quieta. Ninguém fala por alguns segundos e tenho certeza que o
ouvi errado.
 —Ele está na cadeia? Isso não pode estar certo. Oh Deus, o que
aconteceu? — Palavras saem da minha boca.

—Eu não sei, mas eu tenho que ir tirá-lo de lá.

—O que aconteceu Rico? — Agora estou de pé. —Eles vão

deixá-lo sair? — Minhas mãos começam a tremer. E se ele não
estiver voltando para casa? Eu não consigo recuperar o fôlego.

—Pep, — eu ouço Tasha dizer. —Pepper. Respire. Pelo nariz,

pela boca.

Minha bunda bate no sofá e fecho os olhos, fazendo o que Tasha

diz.

—Tudo ficará bem. Só respire.

Eu tomo um momento para me concentrar e manter minha

respiração sob controle. Quando eu finalmente abro meus olhos, os
dois estão olhando para mim com expressões preocupadas em seus
rostos. —Desculpa. Tive um pequeno ataque de pânico. Eu não faço
isso desde que era criança.

—Observe-a. Eu voltarei. — Toda a provocação normal de Rico

desapareceu há muito tempo. Ele é quase como outra pessoa agora.

—Eu quero ir. — Eu tento me levantar novamente, mas sinto

uma leve tontura. Tasha me puxa de volta para o sofá.

—Sim, claro, levar você para uma prisão. Isso vai muito bem
com Theodore. Acho que já temos uma bagunça grande o bastante
para limpar aqui.

—Isso não está ajudando, — Tasha repreende.

 —Eu vou estar de volta. — Os olhos de Rico encontram os
meus. —Com ele, — acrescenta.

Não ajuda muito, mas pelo menos eu sei que ele está
voltando. Eu me pergunto se ele vai querer que eu fique quando ele
chegar aqui. Isso é tudo tão louco.

—Eu realmente quero ir, — eu digo novamente, torcendo meus

dedos juntos.

—Eu sei, mas a imprensa vai estar lá e ele provavelmente vai

ser como um animal enjaulado lá. Você só vai aumentar isso.

Eu não sei como lidar com isso, então eu aceno e fico

sentada. Tasha pega minhas mãos nas dela e ouço a porta se fechar.

—Talvez você devesse se deitar um pouco e ver se consegue

descansar um pouco.

—Eu não acho que vou conseguir dormir.

É verdade, não importa quão maravilhosa seja a ideia. Tudo me

esgotou e o choro não ajudou.

—Ok, mas você deveria pelo menos descansar. — Tasha se

levanta e pega um travesseiro, colocando-o no final do sofá. Eu me
movo e coloco a cabeça para baixo enquanto ela deixa cair um
cobertor sobre mim.

Eu fecho meus olhos, desejando que o Bear estivesse aqui.

 Eu me concentro no aço frio ao redor dos meus pulsos, como
eles se sentem irritantes lá. Isso me impede de pensar em mais
nada. Se eu pensar muito além das algemas, vou perder o
controle. Novamente.

Um policial chama meu nome e eu me levanto e caminho até as

grades.

—Pagaram a sua fiança, — diz ele enquanto me olha de cima a

baixo.

Eu não posso decidir se ele está ameaçado pelo meu tamanho

ou impressionado que há uma celebridade em sua prisão. De
qualquer maneira, ele tem me tratado de maneira diferente de todos
os outros infratores. Eu até tenho meu próprio celular, então estou
tentando ser grato por pequenos milagres.

Sou levado para a recepção e eles escrevem os papéis de

liberação. Eu recebi de volta minha carteira, chaves e celular.

—Você pode tirar isso de mim? — Eu pergunto, segurando

meus pulsos, mas o cara não está com pressa.
 Eu ligo meu telefone com uma mão enquanto ele puxa as
chaves, e vejo que tenho sessenta chamadas perdidas e o dobro de
mensagens perdidas.

—Merda. — Murmuro enquanto tento digitar uma mensagem

de texto com uma mão. Eu nunca fui bom nisso para começar, mas
isso não está facilitando.

—Você está livre para ir, — diz o policial, soltando as algemas

e apontando para a porta de saída.

Eu quase tropeço em meus pés com pressa para sair para

encontrar um sinal. Eu nem me importo se as ruas estão cheias de
equipes de filmagem. Eu tenho que falar com ela.

—Canhão, — Rico chama do outro lado da sala, levantando a

mão para chamar minha atenção. O lugar está lotado esta noite, mas
ele se move para o lado e sai pela porta dos fundos.

Eu o sigo e quando ele fica ao meu lado, ele joga seus braços em
volta de mim em um abraço. Eu não percebo que precisava disso até
agora e o abraço de volta.

—Como ela está? — Eu pergunto, me afastando e tentando

fazer meu telefone funcionar. Eu vejo uma barra acender, e então
imediatamente morre. —Porra.

—Ela está bem, — diz ele, mas eu ouço a hesitação em sua

voz. —Ela está preocupada. O que diabos aconteceu?

—Vamos conversar no caminho, — eu digo quando saímos pela

porta.

Rico acena para um táxi e entramos pela parte traseira.

 —Foi uma porra de uma armação, — eu digo, cerrando os
punhos.

—Claro que foi. Você conhece Pepper. Ela é tão inocente.

—Eu sei! — Eu grito e depois balanço a cabeça. —Eu sinto

muito. Eu só quero despedaçá-lo. Eu gostaria de ter.

—Por isso que você foi preso?

—Ele armou tudo. Depois que saí do restaurante, fui ao centro

da cidade, para academia onde ele trabalha. Eu sabia que ele estaria
lá esperando e eu não estava errado. — Eu sinto a raiva crescer
novamente quando me lembro do olhar presunçoso em seu rosto. —
Ele estava me esperando. Eu entrei e nem toquei nele antes que os
policiais nos atacassem. Ele fodidamente os avisou que eu estava
vindo para começar o problema. Ele queria me desqualificar da luta.

—Como ele estava planejando fazer isso? Entrar em uma briga

não vai te banir.

Eu puxo a manga da minha camisa e mostro a ferida no meu

braço. —Ele tentou me enfiar uma porra de agulha.

—Espere, que porra é essa? — Rico diz, incrédulo.

—Sim, ele pensou no caos que ele iria me pegar com uma
agulha, se eu fosse pego por drogas no teste de urina. — Eu balancei
minha cabeça, ainda chateado pra caralho. —Tenho sorte de ele não
ter conseguido. Ele enfiou no meu braço quando os policiais
invadiram, mas eu senti isso antes de todos os seus groupies
pularem em mim. Eu quebrei a agulha antes que ele pudesse injetar
então a EMS teve que abrir e tirar.
 —Você está bem? — Ele pergunta, e eu balanço minha cabeça.

—Eu só preciso vê-la. — Eu não posso nem dizer o nome dela

sem o meu peito apertar. Eu estava tão magoado quando vi as
imagens deles juntos, mas sei que Pepper nunca iria me trair.

O táxi encosta no meio-fio e eu pulo para fora. Há vans

estacionadas do outro lado da rua, mas a nova segurança do prédio
está esperando do lado de fora para me levar em segurança.

—Obrigado rapazes. — Eu digo quando passo por eles e vou

para o elevador. Rico vem comigo assim que as portas estão prestes
a fechar.

—Tasha esteve com ela. Eu suponho que você quer tirar a folga
amanhã?

—Foda-se não, — eu digo e rolo meus ombros. —Eu vou treinar

para que eu possa quebrar cada parte do corpo dele que tocou o que
é meu.

—Agora você está começando a soar como o homem que eu

amo, — diz Rico e bate os cílios para mim.

Corta um pouco da tensão e a dor no meu peito está se esvaindo

quanto mais eu chego a Pepper.

—Mande-me uma mensagem quando você estiver no seu

caminho para a academia e eu estarei pronto.

—Obrigado, cara.

Quando chegamos ao meu apartamento, eu entro e vejo Pepper

dormindo no sofá. Tasha se levanta e caminha ao meu redor e então
ouço a porta se fechar. Eu sou grato que eles nos deixaram sozinhos,
porque agora, tudo que eu quero fazer é estar com Pepper.

Eu tiro minha camisa e sapatos e então meu short. Eu ando até

ela em minha cueca boxer e a levanto do sofá. Ela não faz nenhum
som enquanto eu a carrego para o nosso quarto. Ela só envolve seus
braços em volta do meu pescoço e se aconchega.

Eu a deito na cama e a puxo de volta para o meu peito para que

eu possa pegá-la. Eu puxo as cobertas por cima de nós e fecho os
olhos, mas não vou dormir. Em vez disso, agradeço ao universo por
mandá-la para mim e por me permitir ser o único a amá-la.

Quando eu coloco um beijo em seu ombro, ela se vira em meus

braços, olhando para mim com os olhos arregalados.

—Bear, oh Deus, você está bem? — Ela toca a bandagem no meu

braço.

—Eu estou aqui com você. Tudo vai ficar bem.

Seus olhos se enchem de lágrimas e ela começa a chorar. Eu a

puxo para o meu peito e tento acalmá-la.

—Shh, não chore, boneca, — eu digo, esfregando as costas dela.

—Eu sinto muito, eu não queria que isso acontecesse, — ela

soluça enquanto ela tenta engolir o ar.

—Eu sei que você não fez. Não é sua culpa. Por favor, não chore.

—Mas quando você estava no táxi, você disse que me amava. E

eu pensei que você quis dizer que você não sente isso agora. — Ela
sussurra e olha para mim com os olhos avermelhados.
 —Como você pode pensar isso? — Eu digo, segurando seu rosto
em ambas as minhas mãos. —Eu disse isso porque tudo
mudou. Agora você é a parte mais vulnerável da minha
vida. Qualquer coisa pode acontecer comigo nesse ringue e isso não
me importa. Mas você? — digo, enfiando o cabelo atrás de sua orelha
e enxugando suas lágrimas. —Você é meu mundo. E eu tenho que
fazer tudo para proteger isso.

—Eu também te amo, — diz ela, e eu fecho os olhos, deixando

essas palavras penetrarem.

—Diga de novo, — eu ordeno, e ela morde o lábio para esconder

seu sorriso.

—Eu te amo.

—Mais uma vez, — eu digo, inclinando-me mais perto para que

seus lábios estejam a um sopro dos meus.

—Eu te amo.

—Eu nunca vou me cansar de ouvir isso, — eu digo bem antes

de nossos lábios se conectarem.

Nós fazemos amor lentamente naquela noite, e é a coisa mais

íntima e bonita que já compartilhamos. Não há mais barreiras entre
nós e nada é deixado por dizer. Eu caí completamente pela a mulher
dos meus sonhos.
 Eu fico de pé no vestiário de Bear na arena esperando ele voltar.
Ele teve que ir fazer mais algumas coisas antes da luta começar hoje
à noite. Eu pulo em meus pés, sem saber o que fazer com toda a
ansiedade dentro de mim. Eu estive assim o dia todo. Por que a luta
tem que ser à noite? A espera é matadora. Estou pronta para tudo
isso acabar. Não estou ansiosa para vê-lo lutar, e não me importo se
ele está acostumado a ser atingido. Eu ainda não gosto da ideia. Eu
mantenho a maior parte desses pensamentos para mim porque não
quero o Bear preocupado. Se estiver chateada, ele está chateado.
Então estou tentando agir relaxada e calma.

Ele esteve em modo de fera durante os últimos dias. Estou

nervosa, mas ele está ansioso para entrar no ringue com Gio. Eu nem
quero ver o rosto idiota do Gio. Eu nunca na minha vida não gostei
de alguém, mas eu não gosto desse homem. Vou ficar um pouco
satisfeita ao ver Gio tomar alguns golpes. Ainda não consigo
acreditar no que ele tentou fazer com Bear. Ele me usou como
fraqueza do Bear.

Quando a porta se abre, viro-me para ver Bear ali, preenchendo

todo o espaço. Seus olhos estão fechados em mim. Eu corro em
direção a ele e pulo em seus braços. Ele me segura perto e eu o
respiro, envolvendo meus braços e pernas ao redor dele com força.
Os últimos quinze minutos foram os mais longos que nos separamos
desde que ele voltou para casa duas noites atrás. Ele não me deixaria
fora de sua vista depois disso. Eu fui a todos os lugares com ele e não
reclamei nem um pouco. Eu o amo e não vou a lugar algum sem ele
porque ele me faz sentir segura. Eu sei que posso ser um pouco
ingênua às vezes, mas Bear vai me proteger. Eu nunca deveria ter
questionado se ele voltaria para mim naquela noite, e nunca mais
duvidei dele.

Estou feliz que eles cancelaram a reunião da imprensa para

Bear e Gio. Estou cem por cento certa de que uma briga teria
começado, e o evento e os patrocinadores não queriam que isso
acontecesse. Eles queriam a noite de luta cercada por pessoas
dispostas a pagar para ver.

Bear chuta a porta atrás dele e dá um aperto na minha

bunda. —Sentiu minha falta?

—Sempre, — eu digo a ele antes que ele me beije. Eu empurro

seu peito quando uma parede bate nas minhas costas. —Bear. Você
sabe que Rico disse para não fazer sexo antes da luta. — Eu lembro
a ele. Ele grunhe ainda chateado com isso. —Eu vou fazer as pazes
com você, — eu digo enquanto passo minha língua ao longo da
costura de seus lábios. Então eu me mexo para ele me por para
baixo.

Todas as regras de Rico estão me deixando louca, mas está

quase no fim e não vou fazer nada para estragar essa luta pelo
Bear. Ele treinou e trabalhou muito para isso. Eu quero que meu
homem saia por cima.
 Ele geme enquanto desliza lentamente meu corpo pelo dele. —
É melhor você guardar isso, — eu o provoco, olhando para a
protuberância na frente de seu short.

—Nós poderíamos cuidar disso, — ele tenta, mas eu me abaixei

quando ele tentou me agarrar. Eu corro para o outro lado da sala
quando um grito me escapa. —Você sabe que eu vou te pegar, — ele
desafia.

Não tenho dúvidas de que ele faria. Ele não deixa nada entre
nós. —Bear. — Eu coloquei minhas mãos nos meus quadris
para tentar derrubá-lo. Seus olhos percorrem meu corpo e um
sorriso puxa seus lábios.

—Onde você conseguiu isso? — Ele pergunta, e eu sorrio. Eu

me viro, deixando-o ver minha camisa com seu nome nas minhas
costas. A frente dela tem nossas iniciais dentro de um coração.

—Eu fiz isso. Você gosta? —É rosa e brilhante e foi tão divertido
de fazer. Eu tenho trabalhado nisso às escondidas nos últimos
dias. Foi difícil quando ele está muito ligado ao meu quadril, mas eu
terminei.

—Sim, eu gosto. — Ele fecha a distância entre nós e alcança,

puxando minha trança. —Você sabe o que faria melhor?

—O quê? — Eu digo, pensando que ele vai me beijar.

Eu suspiro quando ele puxa uma caixa do bolso e cai

lentamente em um joelho.

Imediatamente meus olhos estão cheios de lágrimas sabendo o

que ele está prestes a fazer. Ele abre a caixa e pega o anel antes de
beijar minha mão trêmula. Então ele desliza o anel no meu dedo e
eu me jogo em seus braços antes que ele tenha a chance de me
perguntar.

—Sim, sim, sim! — Eu grito, não deixando que ele diga as

palavras.

Bear me envolve em seus braços e começamos a nos beijar. Em

segundos estou de costas com Bear entre minhas coxas. Nós dois
estamos loucos de necessidade.

—O que eu disse a vocês dois? — Rico grita parado na porta,

interrompendo nossa sessão de amassos. Bear rosna
profundamente em seu peito e eu sufoco minha risada. —Guarde
isso para a luta.

Bear me puxa para os meus pés e me beija mais uma vez nos
lábios.

—Puta merda. — Tasha aparece atrás de Rico. —Você parece

tão adorável.

Além da minha camisa, eu tenho shorts pretos curtos e meias

até o joelho. Eu pensei que seria esportivo, mas eu tive dúvidas
quando cheguei ao evento. Algumas das outras mulheres estavam
vestidas como se estivessem saindo para um clube. Mas quando
Bear olhou para mim com olhos vorazes, soube que tomei a decisão
certa.

Ele me puxa para o lado e envolve o braço em volta de mim. —

Tem isso também. — Eu levanto a minha mão e percebo que eu
nunca sequer olhei para o meu anel.
 É um grande diamante circular com pequenas rosas em torno
dele.

—Meu Deus, sua pequena mão pode carregar isso o dia todo?
— Tasha grita de excitação.

—Isso é demais, — eu digo para Bear. Eu não sei muito sobre

jóias, mas tenho certeza que a pedra central é de cinco quilates e é
impecável.

—Não é como se ele não pudesse pagar, — diz Rico, em seguida,

nos parabeniza.

Bear e eu nunca falamos sobre dinheiro antes. Eu sei que ele é

dono do prédio em que vivemos então eu acho que ele está bem em
lutar. Eu nunca pensei muito sobre o que ele fez antes. Talvez eu
devesse, porque ele disse que estava se aposentando.

—É verdade, — diz ele, como se estivesse lendo minha

mente. Ele encolhe os ombros como se não fosse grande coisa e ele
está certo. Não muda nada entre nós. —Eu moro onde eu faço
porque é onde eu cresci. Eu não preciso de muita coisa. — Ele se
inclina e seus lábios roçam nos meus. —Só você.

—Eu só preciso de você também.

—Ela não está assinando um acordo pré-nupcial, — diz Tasha,

quebrando o nosso momento, mas eu rio.

—Eu não pediria para ela. Vou me certificar de que ela nunca
tenha um motivo para me deixar. — Começamos a nos beijar de
novo porque não posso me controlar. Eu me perco nele tão
facilmente.
 —Lembra daquele cara que estava fodendo com sua garota há
alguns dias? — Rico diz, e o corpo de Bear fica rígido. —Ele está
esperando por você lá fora no ringue. E ele acha que vai bater na sua
bunda e depois levar sua garota.

—Ele não está me levando. — Eu rolo meus olhos, mas Bear

parece pronto para matar.

—Silêncio, Pep. Temos que deixá-lo todo agitado e colocá-lo na

zona.

Eu balanço minha cabeça para Tasha, tentando lutar com um

sorriso. Eu quero que o Gio caia esta noite. Não só ele vai perder essa
luta, mas ele está prestes a perder tudo.

Rico encontrou um vídeo do que Gio tentou fazer para Bear

naquela noite. Alguém tinha um telefone e gravou tudo. Eles não
estavam compartilhando até depois da luta porque Bear queria seu
tempo com Gio primeiro. Então Gio provavelmente será banido de
lutar novamente. Eu não tenho um traço de simpatia por ele. Ele fez
suas escolhas e pode viver com as consequências.

O treinador do Bear entra na sala e todo mundo entra no modo

empresarial.

—Temos que prepará-lo, — diz Rico, e Bear acena.

Bear me dá outro beijo antes de me soltar. Eu me afasto

enquanto ele tira a camisa para ficar pronto.

O treinador começa a embrulhar suas mãos e Rico coloca coisas

em sua pele enquanto ele fala. Ambos lhe dão lembretes sobre o que
prestar atenção, lembram-no de suas fraquezas e quando usar suas
forças.

Eu assisto com admiração a transformação que cai sobre Bear

enquanto ele se transforma em Canhão. O quarto está carregado e a
tensão está apertada. Ele está empolgado e até eu estou pronta para
ir para a guerra nesse ringue.

Quando chega à hora, Bear pega minha mão e saímos do

vestiário para caminhar pelo longo corredor.

—Vocês dois a mantêm perto, — diz Bear. —Eu não estou

fodendo por aí.

Eu aperto sua mão grande, tentando tranquilizá-lo. Quando

chegamos ao final do corredor, ele se vira, olhando para mim. Eu
posso ouvir seu nome sendo cantado do outro lado da cortina e eu
praticamente posso ver a energia saindo dele.

Ele pressiona a testa na minha e eu fecho os olhos em oração

silenciosa para que ele volte para mim ileso.

—Eu te amo, — diz ele antes de virar e atravessar a cortina e

para a multidão.
 A música está tocando através da multidão e as pessoas estão
gritando quando eu ando até o ringue. Quando eu piso no tatame,
virei-me e vi Pepper em seu lugar reservado ao lado de Rico e
Tasha. Ela torce por mim e meu peito se enche de orgulho enquanto
eu danço em pé para ficar aquecido.

Eu vou até o meu canto, onde o treinador está esperando. Ele

segura minha garrafa de água e eu abro minha boca enquanto ele
me dá uma bebida. Então eu faço shadowbox 1 , sentindo meus
músculos se soltarem enquanto a multidão começa a ficar alta
novamente.

—Lá vem o barquinho de pau, — diz o treinador, e não posso

deixar de sorrir.

Gio sai com uma merda de música de rock e metade da multidão

aplaude enquanto a outras vaia. Ele está sendo erguido por uma
plataforma dourada coberta de luzes, enquanto várias mulheres
seminuas o cercam.

—Se ele passou tanto tempo treinando como ele fez em sua
parada de escoteiros, ele poderia ter tido uma chance.

1
Shadowbox: luta com um adversário imaginário como uma forma de treinamento.
 —Eu acho que isso é um insulto para as escoteiras, — eu digo,
balançando a cabeça para o espetáculo que ele criou.

—Isso é verdade. Eu amo os biscoitos delas, —diz o treinador,

me dando outro gole de água. —Ele é um embaraço para o esporte.

Eu quase posso ver porque a mídia queria nos juntar. Gio é

talentoso e tem uma grande base de fãs. Mas não há alma para sua
luta. Não há coração em sua dança, uma vez que ele pisa no tapete,
e você pode sentir isso em sua energia.

Quando ele entra em cena comigo e acena para a multidão, ele

continua a se mover e acenar seus braços, incitando as pessoas a
reagirem. Bom ou ruim, ele não se importa. Enquanto as pessoas
estiverem fazendo barulho.

Ele não poderia comprar totalmente o seu caminho para o

ringue hoje à noite, mas ele engraxou algumas rodas com
certeza. Ele é um cara grande e tem habilidade, mas passei meses
treinando para suas fraquezas. Ele passou seu tempo tentando
traçar uma maneira de me drogar e me banir para que ele possa
roubar o cinturão debaixo de mim. É por isso que ele está caindo
hoje à noite. Isso, e porque ele tocou minha mulher.

O árbitro sai e faz seu discurso, e eu fico lá enquanto Gio tenta

me encarar. Eu me concentro em todo o meu treinamento e controle
enquanto calmamente ouço e espero a partida começar. Assim que
o árbitro termina o discurso de abertura, eu volto para o meu canto
e ouço o treinador. Ele coloca a mão na parte de trás do meu pescoço
e me puxa para perto até nossas cabeças estarem juntas.
 —Estou tão orgulhoso de você, Theodore, — diz o treinador,
me surpreendendo. Quando me inclino para trás e olho em seus
olhos, ele me dá um tapinha no ombro. —Agora vamos acabar com
isso para que você possa ter alguns bebês com a sua mulher e me
fazer sentir como um vovô.

Eu aceno enquanto empurro meu bocal e vou para o centro do

tapete. Eu não levo um segundo para olhar para Pepper ou para
qualquer outra pessoa na arena. Meu único foco é a minha luta e
acabar com isso o mais rápido possível. Eu sei que se eu olhar para
ela agora, ela vai ocupar todo o espaço na minha cabeça. Eu estou
fazendo isso para todos no meu canto hoje à noite.

Gio vem ao meu encontro e nos encaramos. Ele está sorrindo,

mas eu posso ver o olhar desconfortável em seus olhos e neste
momento, eu sei que acabei de ganhar. Então eu me sinto sorrindo
e ele próprio hesita.

O sino toca e nós descemos um sobre o outro. Ele é forte e nos

segura imediatamente. Eu poderia dizer que ele queria entrar
imediatamente, mas eu entrei em sua cabeça.

Lutar também é um jogo mental, e ele nunca percebeu

isso. Golias é grande, mas ele criou toda essa personalidade para o
espetáculo. Lutar para mim é sobre a emoção. É a pressa e a paixão
de tentar ganhar contra outra pessoa. Mas é hora da minha carreira
chegar ao fim e estou bem com isso. Eu tive uma longa carreira, e
este é o esporte de um jovem. Estou pronto para ser um marido e
um pai e colocar isso no meu passado. Sou grato por tudo que me é
dado, mas minha vida está apenas começando. Agora que encontrei
a minha eternidade com Pepper, estou pronto para começar a viver
e deixar isso para trás.
 Rico me disse para me acalmar e atraí-lo para algumas
rodadas. Ele está preocupado que eu me machuque
permanentemente indo muito rápido demais. Mas eu acho que o
Rico subestimou o quanto eu quero machucar esse cara.

Eu quebro seu abraço e giro ao redor até que eu o coloco de

bruços no tatame com meu joelho nas costas e meus braços
fechados ao redor dos dele. Ele está se esforçando debaixo de mim
e eu posso dizer que ele já está sem fôlego só de alguns minutos de
luta. Eu nem sequer comecei a suar.

Inclinando-me, aproximo-me de seu ouvido para que só ele

possa me ouvir. —Isto é pela a minha menina, — eu digo, quebrando
o braço que ele envolveu em torno dela.

Ele solta um grito, mas eu já empurrei seu rosto no tatame para

que o juiz não ouvisse. Estou surpreso que ele não tenha ouvido a
quebra dos ossos, mas a multidão é ridícula, então é provavelmente
por isso.

—Ah, e isso é por ela também, — eu digo, pressionando meu

joelho em sua costela até que eu sinto o pop.

Outro grito vem de Gio, mas o árbitro está atrás de nós e não
pode ver ou ouvir. Gio está perdendo força debaixo de mim e é hora
de acabar com isso.

Quando eu vou rolá-lo, há uma pequena briga, mas não é

muito. Eu pego os dois ombros no tatame e quando o juiz desliza e
começa a contagem regressiva, eu olho nos olhos de Golias.

—Se você tentar foder com ela de novo, — eu digo, inclinando-

me para perto.
 Sete, seis, cinco...

—Vou me certificar de que ninguém encontre seu corpo. Você

me entendeu?

Três dois…

Ele balança a cabeça quando o juiz bate no tapete e me tira do

corpo mole de Gio. Ele segura minha mão no ar e a multidão que já
estava insanamente alta explode em aplausos.

De repente, uma faixa loira bate em meus braços e o cheiro da

minha mulher enche meus pulmões. Eu envolvo meus braços ao
redor dela enquanto ela beija todo o meu rosto até que ela chega aos
meus lábios. Quando eles finalmente encontram os meus, eu deslizo
minha língua em sua boca e a beijo como se eu estivesse faminto por
isso.

Eu ouço a multidão rugir de excitação e vejo flashes da câmera

indo para a esquerda e para a direita. Mas eu não me importo. Não
há absolutamente nada que possa superar esse momento e quero
lembrar isso para sempre.

Então eu penso em todos os momentos que Pepper e eu

teremos juntos, e isso pode ser apenas um pontinho no radar da
nossa história de amor. Eu meio que gosto da ideia de que nossa
história está apenas começando.

—Leve-me para casa, — eu digo contra os lábios de Pepper.

—Eu tenho um freezer cheio de sorvete e lençóis limpos

esperando por você.
 —Caramba, você sabe o caminho direto para o meu coração, —
eu digo, agarrando sua bunda com as duas mãos. —Eu te amo,
boneca.

—Eu também te amo, Bear.

 Um mês depois…

Eu ando para lá e para cá no banheiro enquanto espero que o

temporizador se apague.

Eu não me importo se sou jovem. Desde que ter o bebê de Bear

era uma possibilidade, não consigo tirar o pensamento da minha
cabeça. Eu coloco minha mão no meu estômago, rezando para que
eu esteja. Nós conversamos muito que ambos queremos filhos, e eu
sei que ele vai ficar tão empolgado quanto eu. Encontrar aquele
cobertor de bebê debaixo da cama só alimentou meu desejo.

Eu fiz Tasha me dar um teste na noite passada e eu estava

morrendo de vontade de usar a maldita coisa o dia todo. Mas Bear
está sempre conectado ao meu quadril, agora que está aposentado.
Ele não luta mais, mas ele ainda vai para a academia ajudando a
treinar e orientar algumas das crianças do bairro. Eu mesma tentei
fazer alguma malhação lá fora, mas depois que eu caí da esteira pela
segunda vez eu fui banida de praticamente qualquer máquina lá.
Bear ainda gosta que eu vá com ele só para ficarmos juntos, então
acho que é o melhor dos dois mundos. Não há malhação, e eu fico
com o meu homem.

As coisas se acalmaram muito desde a luta, mas não

completamente. Depois que tudo saiu sobre o que Gio havia feito,
havia paparazzi por toda parte por algumas semanas. Eles
apelidaram Bear e eu de —namorados da América— depois de nos
apressarmos para o altar. Felizmente, eles nos deixaram sozinhos
ultimamente. Ajuda também que o bairro nos proteja deles
também. Todo mundo por aqui realmente ama Bear. Não que eu
possa culpá-los. Ele é difícil não amar.

O alarme dispara e eu passo em direção a pia. Eu respiro antes

de olhar para baixo e ver as duas linhas azuis em negrito. Estou
cheia de tanta excitação que começo a pular de um lado para o
outro. Eu quero mandar uma mensagem para Tasha e dizer a ela,
mas Bear será o primeiro, a saber.

Agarrando o bastão, corro para o quarto e entro no armário. Eu

tive a sensação de que estava grávida porque meus seios estão
macios e eu não tive um período desde que conheci o Bear. Essas
duas coisas me deixaram muito certa de que eu estava, mas eu
queria ver um teste antes de contar ao Bear. Eu sei que ele vai estar
sobre a lua, e eu não queria que ele ficasse muito animado antes que
eu tivesse cem por cento de certeza.

Eu acho o que estou procurando no armário e puxo para

fora. Eu o coloco na cama, sorrindo enquanto seguro a placa que fiz
há algumas noites. Ele estava na academia esta tarde, então eu tive
um pouco de tempo para fazê-la.

Eu tiro a camisa que estou usando e pego um par de saltos altos

e o biquíni de ouro que eu pedi online. Não é o melhor. Não tenho
certeza se é porque não cobre muito. Não que eu esteja planejando
usá-lo por muito tempo.
 Eu me visto e meus peitos praticamente caem do topo. Eu vou
ao banheiro e coloco um pouco de maquiagem, depois pego meu
cabelo. Eu pego o sinal da cama e vou para a sala de estar, sabendo
que Bear deve estar de volta a qualquer momento.

Mandei-o sair para pegar o café da manhã do meu restaurante

favorito. Eles têm as melhores panquecas de chocolate. É também a
mesma lanchonete que ele brigou com o dono. Bear voltou e eles
resolveram as coisas. Eu não posso ficar brava com alguém tentando
proteger Bear. Levei um tempo para conseguir que Bear visse isso,
mas no fim ele fez e agora nós comemos lá quase duas vezes por
semana. Eles até têm uma mesa só para nós.

Não preciso esperar muito antes de ouvir Bear com as chaves

do outro lado da porta. Eu levanto o sinal sobre a minha cabeça e
tento conter minha excitação. Na placa está Primeira Rodada com
nossos nomes escritos sob ela em letras douradas. Eu estalo meu
quadril tentando parecer uma daquelas mulheres nos ringues.

Quando a porta se abre eu deixo cair à placa na minha frente e

suspiro quando vejo Rico parado ali com Bear. A boca de Bear se
abre e sinto meu rosto corar.

Bear se vira e empurra Rico para fora, batendo a porta na cara

dele.

—Ei, você pegou minha comida! — Rico bate na porta.

—Foda-se, — Bear grita de volta quando ele deixa cair à sacola

de comida e se aproxima de mim.

—Boneca, o que você está vestindo?

 Eu levanto a placa de volta e atiro-lhe um sorriso.

—Você gosta disso? Isso me faz parecer uma garota de ringue?

— Eu pergunto. Eu faço uma pequena sacudida e de alguma forma
meus peitos saltam para ficar no topo.

—Não faço ideia de como elas são, mas você é sempre a coisa
mais sexy que eu já vi.

Eu sorrio para suas doces palavras, acreditando nele. Bear

nunca me fez duvidar que eu sou sua primeira e única. Assim como
ele é meu.

Eu viro a placa com as mãos trêmulas. —Você vai pensar isso

quando eu ficar maior? — Eu provoco, em seguida, observo seus
olhos se moverem para a placa.

Este lado lê Rodada Dois: Bear, Pepper e Bebê.

—Boneca? — Sua voz tão baixa quanto seus olhos se enchem

de lágrimas. —Você está falando sério?

—Estou grávida, — eu digo, e ele me envolve em seus braços,

me levantando e me girando.

Eu deixo cair à placa no chão enquanto ele me beija e me leva

para o nosso quarto.

—Eu vou ser o melhor pai do mundo. Eu prometo! — Ele

promete.

—Eu nunca duvidei por um segundo.

 Ele me deita na nossa cama e vem em cima de mim. Ele sorri
tão grande que acho que seu rosto pode quebrar. —Quantas
rodadas adicionais você acha que teremos? , — Pergunta ele, e eu
sei que ele quer dizer crianças.

—Tanto quanto nós queremos, — eu digo a ele enquanto eu o

puxo para baixo para encontrar o meu beijo.

Eu não tenho dúvidas de que haverá muitos e muitos bebês com

a maneira como nós dois não podemos manter nossas mãos um do
outro.
 Sete meses depois...

Eu não questiono quando Bear abre a porta do SUV para mim

para que eu possa entrar. Nós só moramos a alguns quarteirões dali,
mas estou tão cheia de almoço que nem quero ir tão longe. Ele se
inclina e me ajuda a apertar o cinto de segurança, certificando-se de
que está bem em volta da minha barriga grande. Ele me beija, depois
minha barriga, antes que ele feche a porta e dê a volta até o lado do
motorista e pule para dentro. Quando ele se afasta do restaurante,
ele não vai para o nosso apartamento.

—Onde estamos indo? — Eu bocejo. Estou cheia, mas por

alguma razão ainda estou pensando em queijo frito. Ok, não apenas
queijo frito, mas todos os que vem à mente. Com esta gravidez eu
descobri que não há um queijo lá fora, que eu não goste e estou
disposta a caçá-los se for necessário. Eu estive experimentando
todos os tipos e não consigo parar de falar sobre isso. Bear me disse
que eu estava indo longe demais quando eu disse que queria
começar um blog de queijo.

—É uma surpresa. — Ele chega de volta e me entrega alguma

coisa. —Coloque isto.
 Eu olho para a máscara de sono rosa e me pergunto o que está
acontecendo. —Por quê? — Eu pergunto, mas faço como ele diz.

—Eu não quero estragar a surpresa. — Sua mão desce na minha

coxa nua e minhas pernas abrem um pouco. Nesse ponto, tudo em
que eu posso me encaixar são vestidos. Quanto maior eu fico, mais
curto os vestidos ficam. Eu deveria quebrar e ir comprar novos, mas
comprar roupas nunca foi uma das minhas coisas favoritas para
fazer. Bear ama meus vestidos e seu dedo me acaricia enquanto
dirige.

—Eu vou dormir nesse ritmo. — Eu deixei outro bocejo ir, me

sentindo relaxada. Bear liga o massageador de cadeira no assento e
eu relaxo. Eu não quero nem saber o quanto isso custa, mas ele jura
que conseguiu por segurança. Tenho certeza de que isso é
parcialmente verdade, mas ele tem outras razões, acredito. Como o
quão rápido ele pode dirigir isso e massageador de cadeiras. Este
carro tem mais sinos e assobios do que a maioria das casas.

—Eu não posso ter isso, — diz ele enquanto passa a mão na
minha coxa. Minha calcinha já está molhada com o toque mais
simples. Algo sobre a venda está me excitando ainda mais. —Não é
tão longe, e eu vou mantê-la acordada. — Minhas pernas se
espalham ainda mais e minha cabeça cai de volta. Eu gemo quando
seu dedo desliza sob minha calcinha.

Eu não sei o que mais desejo hoje em dia. Comida ou sexo. Eu

sou grata que Bear é um homem aposentado porque ele está sempre
pronto para cuidar de qualquer uma dessas necessidades para
mim. Ninguém me deu muita atenção e é inebriante. Eu não sei
como vivi sem ele antes. Tenho certeza que sou oficialmente
dependente dele e não me importo.
 —Bear, — eu gemo enquanto ele acaricia meu clitóris para
frente e para trás.

—Você precisa gozar?

—Sim, — eu digo a ele, balançando no meu lugar. Estou tão

perto. Não é preciso muito para me fazer gozar esses dias. Estou
sempre pronta para ir

—Talvez seja uma má ideia. Você realmente pode adormecer se

você gozar.

—Não, não vou. Eu prometo, — eu imploro a ele, meu clitóris

latejando de necessidade.

—Eu não posso dizer que não, — ele diz enquanto volta a
acariciar-me. —Eu sempre vou te dar o que você quer.

Eu grito seu nome quando estou no clímax e sinto as ondas

quentes espalhadas por todo o meu corpo. O carro para e seus lábios
carnudos estão contra os meus. Eu suspiro de prazer e o ouço rir. —
Eu nunca vou me mexer de novo, — digo a ele enquanto tiro a
máscara.

—É uma pena, porque eu tenho algo para mostrar a você. — Ele

se move de volta para seu assento, ajustando-se. Sua excitação é
clara em seus jeans. Então ele lambe os dedos antes de abrir a janela
e digitar um código em um teclado. O grande portão de metal à nossa
frente se abre e ele se aproxima para puxar meu vestido para baixo
enquanto ele dirige até a longa entrada.

Grandes árvores bonitas alinham o caminho e meus olhos se

enchem de lágrimas. Eu sei o que está vindo. Nós conversamos
sobre a mudança e até mesmo olhamos alguns lugares online. Eu me
apaixonei por este, mas fiquei tão dividida se devemos nos mudar
ou não. Este lugar é cercado por um grande portão com muita terra,
mas a casa não é muito grande. É por isso que gosto disso. Isso me
lembra da casa de o Pai da Noiva 2, e essa é a casa dos meus sonhos.

—Bear. — Eu olho para ele.

—Não chore. — Ele joga o carro no parque antes de sair e vir

ao redor para abrir a minha porta. Ele me solta e beija minhas
bochechas. —Antes de ficar toda preocupada, saiba que estamos
mantendo os dois lugares. Não precisamos escolher onde morar
porque podemos ter os dois.

Eu soluço. —Mesmo?

—Você sabe que eu me esforço para dar tudo o que você

quer. Você quer uma casa no campo e um lugar na cidade? Você tem
boneca.

—Eu te amo. — Eu pego sua camisa, puxando-o para mim para

que eu possa beijá-lo.

—Amo você também. Agora me deixe mostrar-lhe onde vamos

criar nossos filhos.

Seus dedos travam os meus enquanto ele nos leva até a porta
da frente.

2
Father of the Bride: Pai da noiva, filme de 1991, estrelando Steve Martin.
 10 anos mais tarde…

—Canhão! — A multidão grita, e eu sorrio para o meu marido

com orgulho.

Faz muito tempo desde que ele esteve no ringue, e eu tenho que
admitir que vê-lo no tatame me dá todo tipo de ideias sujas. Ele está
aqui esta noite para homenagear seu ex-treinador. Ele faleceu no
ano passado e Teddy abriu uma nova ala do ginásio em sua
homenagem.

O treinador estava perto de todos nós, e nossos filhos o

chamavam de vovô. Ele foi morar conosco quando ficou doente e
nós estávamos com ele quando ele faleceu. Ele me disse uma vez que
ensinar Bear era sua maior conquista na vida, mas ser parte de
nossa família era ainda melhor. Eu limpo uma lágrima quando Bear
revela o sinal e a multidão aplaude. É uma maneira bonita de
homenageá-lo e continuar seu legado.

Alguns anos atrás, Bear e eu começamos uma fundação

dedicada a ajudar nossa cidade a prosperar. Nós dois trazemos
nossos cinco filhos para cá depois da escola e nos finais de semana
para se voluntariar ou brincar com os amigos.
 Nós tivemos três garotos, depois garotas gêmeas, e depois
disso, Bear disse que terminamos. Acho que o pensamento de outro
grupo de garotas o aterrorizou para fazer uma vasectomia. Eu gosto
de provocá-lo, mas acho que isso me assustou também. Os meninos
são selvagens, mas o drama e as lágrimas com nossas filhas excedem
em muito os ossos quebrados e os pontos dos meninos.

—Hey, Pep, vocês estão indo para Patty Cakes depois disso? —
Tasha pergunta enquanto ela traz seu carrinho ao lado de onde eu
estou de pé.

—Eu acho que Rico disse que vocês estavam levando as

crianças e nós nos encontramos depois. — Eu pisquei para ela e ela
revira os olhos.

Ela e Rico tiveram dois meninos e disseram que estavam

feitos. Tasha não disse mais nada, mas depois tiveram uma pequena
surpresa na primavera passada.

—Você continua fugindo como se fosse adolescente e você vai

acabar com uma surpresa própria. — Ela aponta para o seu bebê
dormindo. —Eu tentei ficar fora dele, e você vê o que aconteceu.

—Isso é porque Rico se recusa a obter o corte, — eu digo,

fazendo um movimento de corte com os dedos.

Ela se afasta e faz uma cara de nojo. —Não fale sobre a minha
parte do corpo favorita assim, — diz ela, sacudindo a cabeça. —Eu
simplesmente não posso correr o risco de algo acontecer com isso.
— Ela balança a cabeça. —É bom demais, Pep. Ele me trancou,
colocou um anel e me deu três bebês antes que eu percebesse o que
aconteceu.
 Eu rio para ela enquanto olho para o palco e deixo meus olhos
vagarem sobre Bear. Ele está de terno, o que é incomum para
ele. Normalmente ele está de moletom e camiseta. Algo sobre ele
estar vestido com um pouco de barba está fazendo algo louco com
meus hormônios. Ele ainda é tão bonito quanto o dia em que nos
conhecemos, só que agora ele tem um pouco de cinza no cabelo e
sorri com linhas ao redor dos olhos. Ele está melhorando com a
idade e estou achando mais difícil manter minhas mãos longe dele.

—Sim. Aí está. Eu vi esse olhar. — Olho para Tasha e ela balança

a cabeça.

—Não há como engravidar. Ele foi operado.

Tasha se inclina com um olhar selvagem em seus olhos e

sussurra para mim. —A vida encontra um caminho.

—Essa fala não é de Jurassic Park?

—Sim. Esse é o filme com qual Rico me engravidou pela

primeira vez. Eu deveria saber.

Eu caio na gargalhada e eventualmente ela se junta a mim.

—O que é tão engraçado? — Rico diz, aproximando-se e

beijando Tasha.

—Nada, — Tasha e eu dizemos em uníssono e ele estreita os

olhos.

—Então, vamos levar as crianças e encontrá-los na Patty, — diz

Rico, e eu aceno.
 Ele agarra a bunda de Tasha e depois dá um tapa antes de pegar
o carrinho e pede que as crianças o sigam se quiserem biscoitos. Eu
dou aos meus filhos uma palestra rápida sobre serem bons e
ouvirem o tio Rico, e depois digo aos meninos para cuidarem das
gêmeas.

—Não se preocupe. Vocês dois divirtam-se, — diz Tasha. —

Apenas embrulhe aquela fera. Eu vi o jeito que ele está olhando para
você.

Quando ela se afasta, olho para o palco e vejo os olhos de Bear

em mim. Alguém está falando com ele enquanto as pessoas se
aglomeram por um momento do seu tempo. Ele aperta as mãos e
acena com o que eles estão dizendo, mas até eu posso ver sua fome
do outro lado da sala.

Eu sorrio docemente para ele antes de alguém chamar seu

nome e ele tem que virar e olhar para eles.

Digo olá a algumas pessoas e agradeço-lhes por terem vindo

enquanto ando pelo longo corredor até o outro lado da
academia. Este lugar está vazio hoje por causa da cerimônia, mas no
final do corredor eu posso ver a caixa do troféu com a foto da minha
mãe e meu pai. Agora há uma foto de Bear e eu no dia em que ele
ganhou o título final. E uma foto velha em preto e branco do
treinador no ringue, lendo um jornal.

Colocando meus dedos contra o vidro eu sorrio.

Quando sinto seus braços quentes ao meu redor, fecho meus

olhos e inclino minha cabeça para que ele possa beijar meu pescoço.
 —Eu sabia que você viria me encontrar, — eu digo, inclinando-
se contra ele.

—Eu não posso ficar longe de você por muito tempo, boneca.

Eu me afasto do seu aperto e agarro sua mão. Eu dou um

pequeno puxão e o levo pelo corredor curto até o pequeno armário
na parte de trás.

—Você quer que eu vá ao armário com você? — Ele pergunta,

dando-me um sorriso malicioso.

Eu mordo meu lábio inferior e aceno quando eu o puxo para

dentro e ele fecha a porta.

Quando estamos completamente sozinhos, ele me pressiona

contra a porta e me beija como se fosse a primeira vez que entramos
aqui. Ele está desesperado e um pouco fora de controle enquanto
suas mãos vagam pelo meu corpo e agarram meu vestido.

Ele agrupa em suas mãos enquanto ele puxa para cima e seus
lábios se movem para baixo, até o meu pescoço. Ele rasteja beijos e
mordidas de amor até que ele chegue ao meu decote. Quando sinto
sua língua mergulhar entre meus seios, eu gemo de prazer.

Seus braços fortes espalham minhas pernas enquanto ele se

ajoelha na minha frente. —Segure seu vestido, — ele ordena, e sua
voz é grave. Eu amo quando ele faz esses sons porque isso significa
que ele está no limite.

Eu faço o que ele manda e aperto o material com força enquanto

suas grandes mãos deslizam para cima das minhas coxas e para a
junção das minhas coxas. Ele esfrega o polegar sobre o material
úmido da minha calcinha antes de puxá-lo rudemente para o lado e
pressiona o nariz contra os meus lábios inferiores. Eu o escuto
inalar meu perfume e o som é obsceno ainda que erótico. Deus,
como posso ficar tão molhada quando ele faz isso?

Sua língua quente e escorregadia desliza entre minhas dobras

e eu posso ouvi-lo gemer com o meu sabor. Eu rolo meus quadris
para frente, querendo mais de sua boca, e ele me dá o que eu
preciso. Ele agarra minha bunda, quase me levantando do chão
enquanto ele beija minha buceta como se tivesse sido perdido no
mar.

—Essa boca, — eu gemo enquanto fecho meus olhos e inclino

minha cabeça contra a porta.

—Isso é o que acontece quando você tem buceta tão boa, — diz
ele, enterrando o rosto entre as minhas pernas e chupando meu
clitóris.

—Pau de canela! — Eu grito quando um raio de prazer toma o

meu corpo.

Eu sinto seu riso profundo contra a minha carne macia e ele

desliza dois dedos dentro de mim. Ele faz aquela coisa que eu amo,
onde ele bate no meu ponto G e eu quase dobro. Felizmente, Bear
está lá para me segurar e impedir que eu caísse enquanto ele me
esfrega bem na beirada.

Eu gozo duro em seus dedos enquanto eu grito seu nome, mas

estou tão perdida para o meu próprio orgasmo que eu não percebo
que ele está em pé com o pênis na mão até que ele empurra para
dentro de mim.
 Eu grito quando outro orgasmo é acionado quando seu
comprimento grosso desliza para dentro. É quente e duro e seus
impulsos são profundos enquanto ele resmunga suas próprias
necessidades.

—Porra, eu te amo, — diz ele enquanto eu envolvo minhas

pernas em torno de sua cintura.

Eu aperto minhas coxas e o abraço com força enquanto

batemos contra a porta. Há provavelmente uma multidão de
pessoas próximas que podem ouvir todos os ruídos altos que
estamos fazendo, mas eu não me importo. Eu amo meu marido e
amo fazer amor com meu marido. E se nossos cinco filhos ainda não
provaram isso, deixe-os ouvir o prazer que ele está me
dando. Porque toda vez é melhor que a anterior.

—Eu também te amo, Bear.

Seus músculos se flexionam sob a camisa enquanto ele

grunhe. Eu me inclino para frente, beijando seu pescoço, pouco
antes de seguir minha língua abaixo da orelha.

—Foda-se! — Ele grita e seu corpo fica tenso. Ele se enterra

profundamente dentro de mim e eu sinto o calor de sua libertação.

Eu sorrio enquanto enterro meu rosto em seu pescoço para

tentar escondê-lo.

—Droga, você sabe o que acontece quando você faz isso, — diz
ele enquanto seu pênis se contorce dentro de mim.

—Eu não posso me ajudar, — eu replico, correndo minhas

mãos lentamente pelas costas, apenas gostando de estar conectada.
 —Eu não estava pronto para gozar ainda. — Ele se inclina para
trás e me dá um olhar de repreensão. —Você me fez ir rápido
demais.

Eu rolo meus quadris e desloco para cima um pouco antes de

relaxar de novo em seu duro comprimento. —Eu acho que você só
tem que fazer isso de novo.

O olhar em seus olhos é possessivo e determinado enquanto ele

me coloca em uma pilha de lençóis e desce em cima de mim. Ele me
beija como se fosse nossa última vez, mesmo que ainda tenhamos
uma vida inteira juntos.

Demora muito para finalmente sairmos do armário. Mas não

demorará muito para voltarmos.