Freyre Leticvianedel

MANA 13(1): 85-118, 2007
A RECEPÇÃO DA OBRA DE GILBERTO

FREYRE NO RIO GRANDE DO SUL*
Letícia Nedel
Gilberto Freyre já era, além de um sociólogo conhecido, um viajante ex-

perimentado quando foi conhecer o Rio Grande do Sul. Quase dez anos
depois de deflagrada a Revolução que o teria conduzido ao exílio voluntário
em Lisboa, Freyre fez duas viagens consecutivas ao estado, em 1939 e em
1940. Na primeira, a convite do interventor Cordeiro de Farias, chegou
com José Lins do Rego. Visitaram jornais, cafés, a Livraria do Globo, as
instituições eruditas da capital, depois seguiram de trem pelo interior,
acompanhados do escritor Gilberto Vianna Moog e do historiador Dante
de Laytano. Era o tempo da Campanha de Nacionalização do Ensino, e
os cicerones tinham sido expressamente designados pelo Secretário de
Educação e Saúde Pública para mostrarem aos hóspedes os atrativos da
Serra, das Missões, da Campanha e do Litoral. “Naturalmente eles termi-
naram por nos mostrar o Rio Grande. E não nós a eles”, foi o comentário
de Laytano (1986:35), então chefe de gabinete do secretário J.P. Coelho
de Souza, a propósito da viagem.
A segunda estada, desta vez acompanhada de Gastão Cruls, teve obje-
tivos acadêmicos mais imediatos. Como convidado de honra do prefeito José
Loureiro da Silva, Freyre apresentou a tese “Sugestões para o Estudo Histó-
rico e Social do Sobrado no Rio Grande do Sul”. Proferiu uma conferência
que se tornaria célebre, intitulada “Continente e Ilha”, no III Congresso de
História e Geografia, realizado pelo Instituto Histórico e Geográfico local
(IHGRS), em alusão ao bicentenário da fundação de Porto Alegre. Vale assi-
nalar de passagem que, no encerramento do mesmo congresso, Freyre assis-
tiu à entrega do diploma de sócio benemérito do Instituto a Getúlio Vargas.
Na ocasião, os eruditos manifestaram publicamente o apoio à decisão sobre
os “destinos nacionalistas” do país, tomada em face da antevisão de um “re-
volucionismo alarmante” e da proliferação de “ideologias contrabandeadas”,
que estariam “ameaçando a tranqüilidade pública” do Brasil.1
86 A RECEPÇÃO DA OBRA DE GILBERTO FREYRE NO RIO GRANDE DO SUL
Depois dessas duas visitas, vieram outras (até 1969, data da última), pre-
enchidas, nos intervalos, por prefácios e recepções ocasionais oferecidas no
solar de Apipucos a autodenominados discípulos e admiradores do sul. Mas
de todos os encontros, os dois primeiros é que, talvez pelo caráter inaugural
e de mútuo reconhecimento que tiveram, acabaram se tornando lendários
entre os membros do chamado “grupo da Livraria do Globo” com quem Freyre
travou contatos na ocasião. Daquelas visitas ficaram amizades, anedotas e um
repertório escrito (menos copioso, é verdade, do que o anedotário), no qual
o recifense, conhecido por decifrar as diferentes formas de inclusão das re-
giões brasileiras na “civilização lusitana erguida nos trópicos”, ocupava-se da
menos tropical delas e da mais tardiamente incorporada ao império colonial
português. Uma área conhecida, para desgosto de seus representantes, como
o limite daquela civilização2, o estado mais “estrangeiro” do Brasil; aquele que
em 1967, em um artigo de Vianna Moog, ainda era descrito como um desco-
nhecido dos brasileiros.3 E talvez tenha sido esta a maior revelação trazida a
Freyre pelos gaúchos que conheceu: a decisão de se fazerem representar,
a qualquer preço, dentro de limites luso-brasileiros.
A eles, o cientista ofereceu uma espécie de saída metodológica em Con-
tinente e Ilha. Na conferência, o autor procurou dar conta do que chamou
de “heterodoxia cronológica” (e, por que não dizer, étnica) do Rio Grande,
descrevendo a forma particular pela qual o Império Colonial Português teria
sabido estender sua influência de norte a sul do continente americano: no
norte, pelos primeiros portugueses; no sul, pelos luso-brasileiros e açorianos.
A idéia-mestra do trabalho era a de que, ao lado do sentido continental do
esforço colonizador na América, a “civilização atlântica” teria se forjado não
só da forma comum — baseada na expansão de um centro dispersor para
as áreas periféricas — mas através de “ilhas sociológicas” “de coagulação
da energia lusitana em [...] áreas economicamente estratégicas, que depois
se acentuariam em regiões mais amplamente culturais” (Freyre 1943:18;
grifado no original). A sustentação da unidade de um império continental
e submetido a precárias condições de povoamento seria devida, então, a
terem os luso-brasileiros unido “o sentido de arquipélago [...] ao de ilha.
O sentido de ilha ao de continente” (Freyre 1943:21); “um sentido comple-
tando, retificando, corrigindo o outro”. (Freyre 1943:24). Na ponta meridional
do Brasil, a colonização açoriana, feita a partir de casais, seria um fator de
estabilização da conquista portuguesa sobre uma área conflituosa (Freyre
1943:25-26). A densidade adquirida por essa herança ilhoa, suficiente para
deter as influências castelhanas, serviria à assimilação de futuras correntes
migratórias que, uma vez aculturadas, prestariam serviço ao adensamento
do “espírito nacional”.
A RECEPÇÃO DA OBRA DE GILBERTO FREYRE NO RIO GRANDE DO SUL 87
Mais tarde, esses postulados seriam retomados por autores gaúchos

interessados em lançar as bases de uma história pacífica e urbana do Rio
Grande do Sul, distanciada das teorias da fronteira predominantes desde
Julio de Castilhos até o final do Estado Novo. Diferente das anteriores,
perigosamente parecidas com as das repúblicas do Prata, já que feitas de
caudilhos e revoluções, essa história de “densidade folclórica” (a expres-
são é de Freyre) abrangia temas como a arquitetura, religiosidade e outros
elementos sensíveis da contribuição cotidiana de “troncos originais” e das
chamadas etnias novas para o “caráter regional” sul-brasileiro.
Como dado significativo, se é no auge do Estado Novo que o Rio Gran-
de do Sul se desenha aos olhos de Freyre como uma área cultural passível
de ser estudada, o modo como os autores locais lançam mão desse olhar
“estrangeiro” para retratarem a si próprios só vai se fazer explícito nos anos
imediatamente posteriores à deposição de Getúlio Vargas. É no contexto do
pós II Guerra, quando o revisionismo toma conta da produção escrita sobre
as origens históricas e culturais do estado, que referências literais a Freyre,
e não mais aquelas difundidas anonimamente na vulgata da “fábula das três
raças”, vão se fazer presentes na historiografia.
O presente artigo pretende explorar o sentido estratégico desse alinha-
mento tardiamente declarado com as opções analíticas do autor de Casa
Grande e Senzala. Embora as apropriações variassem de autor para autor, e
não obstante terem sido altamente controversas, gerando enfrentamentos e
desafetos entre os sócios do Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande —
estando em jogo nos embates as atuações políticas pregressas, bem como
as respectivas especialidades e posições ocupadas nas escalas de prestígio
e redes de reconhecimento local — é possível encontrar na lógica cruzada
pela qual esses autores articulam sua identidade profissional às propriedades
de origem do território um eixo de unificação de interesses, para além de
discordâncias pontuais.
Em um contexto marcado pelas novas práticas rituais e comerciais de
base identitária introduzidas com a voga tradicionalista (Oliven 1992) e pelo
alargamento do aparato burocrático de gestão cultural no estado, a revisão
das interpretações canônicas sobre a origem e a cultura regionais impõe-
se à comunidade intelectual já consagrada como um desafio que articula
dois níveis de alteridade. Internamente, ela responde ao acirramento da
competição com novos mediadores alçados aos postos públicos de gestão
da memória e, no que diz respeito às relações com velhos pares conhecidos,
converte a antiga missão política de projeção do Rio Grande ao poder central
em uma missão de reabilitação externa da imagem cultural do estado e de
seus representantes.
A análise irá deter-se então sobre os dois aspectos menos visíveis desse
processo, à época conhecido como “o advento do gauchismo”: primeiro,
a especificidade do momento em que as interpretações de Freyre sobre o
ethos nacional passam a servir de modelo para a compreensão do passado e
da cultura sul-rio-grandenses; segundo, as escolhas e os constrangimentos
implícitos à adoção de postulados culturalistas por membros da comunidade
intelectual gaúcha.
De fato, essas questões não mereceram até agora uma análise especí-
fica, a despeito de se fazerem candentes na documentação bibliográfica da
década de 50. Os estudos de referência sobre a historiografia sulina ainda
ignoram quaisquer tentativas de inovação conceitual ou temática levadas
a efeito no período indicado, privilegiando uma cronologia que se estende,
sem qualquer ponto de inflexão, dos anos 20 aos 70 (Gutfreind 1989, 1995;
Almeida 1983; Torres 1997). Ressaltam-se, nessas análises, o interesse qua-
se exclusivo pela hagiografia política, o “ecletismo teórico” de intelectuais
polígrafos e autodidatas, a fusão e o aproveitamento dos determinismos de
Ratzel e de Spencer com a famosa tríade taineana baseada no meio-raça-
momento. No entanto, passa em branco o impacto das interlocuções travadas
com intelectuais de outros estados e de diferentes áreas do conhecimento
sobre a pesquisa por eles produzida.
Curiosamente, o desejo manifesto de atualização profissional, entendido
como meio de superar o isolamento dos debates paroquiais, atravessa de
ponta a ponta os projetos intelectuais sustentados por autores gaúchos dos
anos 1940-1960. Tais projetos foram abordados em dois momentos de minha
trajetória acadêmica. Por isso, antes de avançar no assunto propriamente
dito, parece interessante recuperar um pouco do itinerário de pesquisa que
conduziu ao tema do texto. A oportunidade vale para sistematizar alguns
pontos que se encontram dispersos nos estudos anteriores, retirar dali o
essencial e com ele fazer uma espécie de balanço da participação de Freyre
em uma controvérsia durável na historiografia local: refiro-me às formas de
inclusão do Rio Grande no arcabouço cultural brasileiro.
***
Por diferentes entradas, enfoquei o papel mediador desempenhado pelo

proselitismo regionalista na socialização profissional dos intelectuais, na
definição de políticas públicas de cultura e nas formas eruditas de elucida-
ção da formação sul-rio-grandense, criadas ao longo da primeira metade
do século XX. Em um primeiro caso, examinando a reorganização de um
museu fundado em Porto Alegre, em 1903, a partir do referencial das ciên-

cias naturais e que, sob o comando de Dante de Laytano, um dos maiores
divulgadores de Freyre no estado, passou a se dedicar com exclusividade
à história e ao folclore ditos regionais nos anos 50 (Nedel 1999). No se-
gundo trabalho (Nedel 2005), analisando as disputas, as alianças táticas e
os empréstimos conceituais entre representantes locais de um movimento
intelectual coordenado a partir do centro do país — o folclorismo (Vilhena
1997) — e destes com os líderes fundadores de um movimento de massas
expandido dentro e fora do Rio Grande do Sul entre as décadas de 1940 e
1960 — o tradicionalismo (Oliven 1992).
Nos dois estudos, as tensões internas ao discurso de exaltação do Rio
Grande do Sul foram situadas, como é recomendável, no contexto mais
amplo da circulação de parâmetros de representação da nacionalidade e no
curso evolutivo do pensamento social brasileiro de uma forma geral. A cons-
trução dos objetos de análise tratava de considerar, além da já mencionada
interdependência entre as mitologias regionais e nacional, o fato de que,
no bojo mesmo da disputa entre as elites culturais dos estados pela formu-
lação de bens sancionados como “autenticamente brasileiros”, forjavam-se
identidades sociais e desenrolavam-se lutas classificatórias que serviriam,
no percurso, para delimitar fronteiras entre os domínios da arte, da ciência
e do patrimônio.
Esses pressupostos servem agora para precisar a forma como se pre-
tende interpretar a inserção de Gilberto Freyre na vida intelectual sul-rio-
grandense. Sua significação será avaliada em uma perspectiva relacional,
que inclui os processos de atualização e readequação das narrativas regio-
nais a modelos hegemônicos de representação da cultura brasileira. Neste
terreno, não é difícil reconhecer o sucesso alcançado por ele e pelos repre-
sentantes nordestinos da “segunda geração modernista”, como José Lins
do Rego, Raquel de Queiroz, Graciliano Ramos e Jorge Amado. Nos anos
30 e 40, esses autores não apenas contribuíram para especificar um padrão
identitário propriamente nordestino — referente a uma região até então
classificada genericamente como “Norte” — mas tornaram-se enunciadores
privilegiados dos mitos fundacionais do Brasil. À mesma época (e talvez hoje
não seja muito diferente), o Rio Grande do Sul era noticiado por um jornal
do Recife como o estado “de onde saiu o regionalismo mais acirrado que se
tem notícia na literatura nacional”4.
Tendo essa desproporção em vista, a repercussão da obra de Freyre no
estado parece inseparável de duas problemáticas. Primeira, a da negociação
das identidades sociais e territoriais dos porta-vozes da identidade sulina,
em suas relações de concorrência, com outros porta-vozes interessados na
consagração nacional das interpretações de suas respectivas comunidades

de origem. Segunda, a dos processos de ressemantização do regionalismo —
categoria que acompanha a emergência dos intelectuais enquanto grupo
específico dentro das elites dirigentes, e que se constituiu em uma espécie
de filtro através do qual os pais tutelares da Literatura e da História no Rio
Grande do Sul orientaram suas relações com a política, com o território e
com a atividade intelectual.
Começo pelo primeiro aspecto do problema, expondo em linhas gerais
o aparato conceitual operado na compreensão do fenômeno regional e suas
derivações em “ismo”. A seguir, passo ao processo de gestação de saberes
ancestrais no Brasil dos anos 20, procurando explorar as novas conexões entre
regionalismo e modernismo fabricadas na conjuntura política dos anos 30 e
do Estado Novo. Ao final, examino as tensões que cercaram a participação
um tanto involuntária de Gilberto Freyre na voga de aproximação dos inte-
lectuais sul-rio-grandenses dos anos 50 com o folclore e a cultura popular.
Nação e região
A idéia de Região, embora diga respeito ao espaço, não se reduz a uma

nominação geográfica. Ela remete a uma hierarquia de valores por meio
dos quais se definem diferentes graus de inclusão em uma suposta unidade
cultural territorialmente circunscrita. Trata-se, portanto, de uma categoria
classificatória ordinária que, conforme Pierre Bourdieu, inscreve-se em uma
arena de lutas pela definição de “propriedades e sinais ligados à origem,
correlatos a determinados lugares de origem” (Bourdieu 1989:113).
Historicamente, o vínculo regional impõe-se como derivação do proces-
so de construção dos estados nacionais. Compreendida como um princípio
unificador de consciências — e, segundo a bem conhecida formulação de
Benedict Anderson (1989), enquanto uma “comunidade imaginada” —
a nação precisa ser materializada em imagens mediadoras. Na medida em
que cria uma homogeneidade nova sobre espaços heterogêneos, esse novo
padrão de organização social traz também o desafio de gerir suas alteridades
internas. Assim, o discurso de exaltação patriótica reserva um lugar determi-
nado para a evocação das diferenças regionais, que colaboram para ratificar
a própria especificidade da nação, ao reverter em “cultural” a desigualdade
política que subsiste entre os pólos.
Como ressalta Anne-Marie Thiesse, o discurso patriótico regionalis-
ta prevê, pelo recurso à paisagem e aos elementos compreendidos como
“folclóricos”, mais do que o controle sobre um secessionismo iminente e
ameaçador, a construção de um consenso social e político que permita falar

da diferença sem valor adversativo (Thiesse 1997:7).5 Para tanto, o discurso
nacionalista apresenta as relações entre as duas esferas de pertencimento
como perenes, reconhecendo a região como um elo primário de afirmação
do caráter consentido — e, portanto, legitimado — da unidade maior em
que se insere. Ao se distinguir das demais unidades pelo recurso a quesitos
homólogos àqueles presentes no check list nacional, o espaço regional é
representado de forma a facilitar a reversibilidade entre os dois códigos de
classificação de origem (Thiesse 1999).
A análise dessas escalas de pertencimento deve admitir então que nem
sempre as culturas definidas sobre bases territoriais tiveram um caráter evi-
dente. Antes disso, elas resultam de um intenso trabalho de formalização dos
ingredientes nos quais se ancora, sob o signo da “autenticidade”, a adesão
cívica dos habitantes. É metodologicamente recomendável, neste sentido,
que seja considerado o desenvolvimento de uma variedade de competências
e saberes que funcionam como instâncias disciplinares da memória coletiva.
Esse processo diz respeito à especialização e à diversificação progressiva
de atividades culturais, encenadas em mercados a princípio incipientes e
localmente circunscritos, em vias de integração. Vale dizer que, pela sua
própria natureza, o regional descrito pelas ciências e pelas artes só pode
ser compreendido em sua integralidade quando situado no quadro fede-
rativo das práticas de sociabilidade, circulação e consagração de títulos e
autores, com seus foros de enunciação, redes de reconhecimento e lugares
de convergência. Os parágrafos seguintes destinam-se a uma apresentação
necessariamente sumária desse processo de integração cultural no Brasil
para que se aponte, a seguir, a posição ocupada pela produção escrita do
Rio Grande do Sul no movimento mais amplo de redescoberta do Brasil,
iniciado nos anos 20.
Regionalismo, modernismo e centralização cultural
O conjunto de paisagens oferecido pelo interior de um país ainda largamente

desconhecido de si mesmo e sua contraposição à natureza exuberante da
corte litorânea são aspectos que a didática naturalista na virada do século
retomou do Romantismo e, dentro dela, em uma das obras fundadoras de
nossa tradição sociológica, que exerceu especial influência para o devir
das concepções de Brasil. No verdadeiro monumento republicano que é a
obra Os Sertões, Euclides da Cunha reforçava os argumentos lançados em
torno da superioridade do mestiço, realçando-a por um jogo de antíteses
concentradas nas qualidades “próprias” a dois tipos regionais de vaquei-

ros: o gaúcho e o sertanejo. Todas elas serviam para enfatizar o caráter
“forte, resignado e prático” do vaqueiro do Norte, o jagunço — “Hércules
Quasímodo” — obra de um meio feito de austeridade e privações que era
contrastado com a vida desimpedida e com a personalidade sobranceira do
campeiro sul-rio-grandense:
O vaqueiro do Norte é a sua antítese. Na postura, no gesto, na palavra, na ín-

dole e nos hábitos não há equipará-los. O primeiro, filho dos plainos sem fins,
afeito às correrias fáceis nos pampas e adaptado a uma natureza carinhosa que
o encanta, tem certo, feição mais cavalheirosa e atraente. A luta pela vida não
lhe assume o caráter selvagem da dos sertões do Norte. [...] Desperta para a vida
amando a natureza deslumbrante que o aviventa; e passa pela vida, aventureiro,
jovial, diserto, valente e fanfarrão, despreocupado, tendo o trabalho como uma
diversão. [...] As suas vestes são um traje de festa, ante a vestimenta rústica do
vaqueiro (Cunha 1995 [1902]:82-83).
No período de ruptura seguinte à Primeira Guerra Mundial, marcado

pela crítica às realizações da República e pelo julgamento do passado colo-
nial, o apelo dos intelectuais em favor da renovação estética e do compro-
metimento da arte com a criação de uma cultura genuinamente brasileira —
cultura tida por Alberto Torres, em 1914, como “inexistente” (Garcia Jr. 1993) —
vai retomar o mapa etnográfico retratado pela geração de 1870 para conferir
a ele novos contornos. No esteio da efervescência modernista — que, em
um primeiro momento, visava equiparar as artes plásticas e a literatura do
país às experiências internacionais de vanguarda — segue-se a adoção de
uma perspectiva nacionalista de enfrentamento do problema da criação
cultural no Brasil. É assim que, na segunda fase dos modernismos, o ataque
ao “passadismo” cede lugar à questão da superação do “mimetismo”. Como
disse Mário de Andrade, a essa altura já não interessa mais a arte pura, “o
que vale mesmo é arte interessada, arte agindo como remédio, diretriz o que
diabo seja” (Moraes 2000:392)6.
A homologia entre os repertórios identitários nacionais, referida no es-
tudo de Anne-Marie Thiesse (1999), pode ser revista em escala inter-regional
na acorrida de intelectuais pela decifração dos atributos que compõem o
Brasil. As alteridades internas ao país são, desde aí, subdivididas em novas
categorias de ligação entre povo e território que especificam, e por vezes se
cruzam, com a mais antiga e abrangente oposição interior x litoral, dominante
em Os Sertões. Neste contexto, as noções de regionalismo e modernismo
impõem-se no centro do sistema de criação literária, manejadas pela atuação
de intelectuais agrupados em “rodas” (era o termo que se usava) ramificadas

pelo interior e pelo exterior de suas respectivas “províncias” (outro termo
recorrente entre os escritores da época), todos em luta para fazer dos valores
da terra itens legítimos de exportação da cultura brasileira.
A partida à padronização de caracteres relativos ao Rio Grande do Sul
participa desse movimento mais amplo de intercâmbio e desenvolvimento
das atividades ligadas à escrita. Internamente, ela tem como marcos inau-
gurais a crise da economia pecuária — da qual deriva o predomínio do
acento campeiro na literatura — e a derrocada política da oligarquia liberal
da fronteira sul e oeste do estado, consumada com a derrota federalista de
1895. À medida que a elite republicana consolida sua posição de comando
à frente da Presidência do Estado, os valores e os atributos de honra “gau-
chescos” caros à elite política liberal — masculinidade, vocação guerreira,
respeito aos princípios federativos — vão sendo reapropriados sob um viés
moralizador baseado no legado político castilhista (Pinto 1986; Boeira 1980).
Simultaneamente, o conjunto das atividades, dos atores e das iniciativas
editoriais desloca-se progressivamente dos pólos charqueador e portuário
do sul — Pelotas e Rio Grande — para Porto Alegre. Reproduz-se, assim, a
concentração do mercado cultural local sobre a capital do estado, fato veri-
ficável também em outras regiões do país.
No Brasil, como se sabe, os ambientes mais valorizados de circulação
intelectual concentravam-se em salões, livrarias e cafés do Sudeste. Para lá
se dirigiam os autores aptos a ingressar no circuito de realização das ambi-
ções culturais mais vocacionadas. Na capital do país — sede das primeiras
instituições representativas dessas elites — ficavam a Academia Brasileira
de Letras, a Biblioteca Nacional, a Escola Nacional de Belas Artes. Em São
Paulo, base do liberalismo oligárquico vitorioso com a implantação da Repú-
blica, desenvolvia-se o mecenato cultural que, amparando as experiências
de vanguarda ensaiadas pelos modernistas, tentaria equiparar a projeção
cultural do estado à sua pujança econômica.7
De fato, a agitação modernista marca o momento em que se generaliza
entre as elites culturais brasileiras a tendência de recusa ao cosmopolitismo
intelectual e de compromisso com os destinos da pátria. Mas, como assina-
laram Garcia Jr. (1993) e Muniz de Alburquerque Jr. (2001), a despeito do
clamor nacionalista, essa movimentação em favor da fundação simbólica
da nacionalidade só revela toda a sua significação quando reportada ao
sentimento, dominante entre os escritores, de desterro em solo próprio e
de pertencimento ao universo intelectual francês. É na crise de uma sen-
sibilidade belle époque revelada, afinal, tributária do passado colonial — e
em meio à grita geral de renovação da agenda política — que aparece em
diferentes estados do país um discurso autoctonista vigoroso, que desarma

o olhar naturalista até então predominante, excessivamente atento ao meio
e à raça, para realçar, a partir daí, fatores históricos e culturais de germi-
nação nacional.
Essa passagem do universalismo biológico ao terreno das culturas
locais é repleta de ambigüidades, e se constitui no foco de discordâncias
e recusas entre as diversas correntes identificadas como modernistas.8 Em
alguns modelos tidos por “conservadores”, como o “verde-amarelo”, a
“gauchesca” sul-rio-grandense e o “modernismo tradicionalista” do Recife,
impera um extremado senso de exaltação do passado e da “província”. Já na
aproximação de Mário de Andrade com as tradições populares, é a projeção
da unidade nacional que fala mais alto. Para ele, o “regionalismo” adquire,
no mais das vezes, o sentido pejorativo de limitação criativa somada ao
particularismo político.
Ao passo que Mário manifesta sua inconformidade com o passadismo
dos verdes-amarelos, identificando-os com o regionalismo tout court, os
representantes desta tendência, como Menotti Del Pichia, Plínio Salgado e
Cassiano Ricardo, definem o rumo de suas criações em uma direção similar
àquela tomada pelas letras no Rio Grande do Sul. Eles, como os gaúchos,
ocupam-se da fronteira, realçando em causa própria o papel desbravador
dos heróis bandeirantes e o legado integrador dos próceres conquistadores
do território.9
No que diz respeito ao Rio Grande, a produção escrita como um todo
explora a posição limítrofe da campanha. Os historiadores, particularmente,
fazem do gaúcho o sentinela da nacionalidade. Especializam-se em reivindi-
car para ele uma filiação luso-brasileira, distinguindo-o do homônimo platino
(o gaucho malo), negando a existência de caudilhos no estado e vinculando
o herói civilizador à progênie de tropeiros paulistas e lagunistas, ou às elites
militares do Império. Ali, a fundação do representante local do IHGB, assim
como a escolha de realçar a reconhecida participação gaúcha na história
militar do Brasil, revelava uma estratégia específica de enfrentamento da
concorrência com outros estados, que também vinham tratando, por vias
próprias, de ocupar espaços na epopéia nacional. Definitivamente fundado,
depois de várias tentativas10, às vésperas do centenário da independência, o
Instituto Histórico aparece com a missão explícita de integrar o Rio Grande
ao calendário cívico da nação, preparando a comemoração do centenário
farroupilha e arquivando as teses “separatistas”, predominantes ao tempo
de Julio de Castilhos.11
Na ficção, a essa altura a prosa gauchesca vivia, segundo Guilhermino
César, o segundo decênio de sua “idade de ouro”. Depois do chamado “re-
gionalismo naturalista” que teve em Alcides Maya o maior e mais polêmico

representante, um novo surto iniciado com No Galpão, de Darcy Azambuja,
lançado em 1925, teve, de acordo com o autor, o auxílio do gérmen naciona-
lista do Modernismo, mas do ponto de vista temático trouxe pouca novidade
“[...] apenas retomou os caminhos de uma tradição” (César 1994:39).12
De fato, o cânone regionalista concentrou sobre si parcela significativa
da prosa de ficção produzida no estado entre a década de 10 e os anos 50, e
teve no conto, até os anos 30, a sua expressão preferencial, dando lugar, em
seguida, ao romance.13 A preponderância desse estilo e, principalmente, o
teor ufanista assumido pela escrita dos anos seguintes à pacificação políti-
ca entre libertadores e republicanos14 não escaparam nem aos intelectuais
do centro do país, nem aos da capital do estado. Em um artigo intitulado
Narcisismo Gaúcho, publicado na volta da segunda viagem a Porto Alegre,
Freyre assinalava com ar de condescendência o hábito do rio-grandense “de
se contemplar com certo gosto e orgulho nas águas de suas lagoas” (Freyre
1940b:14). Dez anos antes, em 1930, em Separatismo Político e Regionalismo
Literário15, João Pinto da Silva, um dos primeiros e mais respeitados críticos
do estado, já observava que
De todas as circunscrições do Brasil, é provavelmente o Rio Grande aquela cuja

vida literária acusa mais nítidos pendores de diversificação das tonalidades
dominantes no resto do país. Quero dizer que o regionalismo é aqui mais in-
tenso do que nos outros Estados […] Há nessa atitude um pouco de narcisismo.
No caso, porém, o narcisismo tem outro nome: é exageração patriótica [...]
(apud Chaves 1979:80).
Dois anos antes de Pinto da Silva, o consenso alcançado pela singu-

laridade autoproclamada do Rio Grande do Sul permitia que Mario de
Andrade exclamasse, e não sem uma ponta de malícia, ao amigo Rui Cirne
Lima, “Meu Deus, como vocês aí no Rio Grande do Sul são parecidos uns
com os outros! [...] são todos de uma unidade estupefaciente. Vocês de fato
formam a única escola que a literatura brasileira moderna formou. Escola
no amplo, mas total espírito do termo”16.
Na verdade, quando Mario de Andrade expressou essa opinião, o assi-
nalar das excentricidades políticas e culturais do Rio Grande já atravessava
duas décadas, remontando às críticas vindas de intelectuais antipositivistas,
como Sílvio Romero e Capistrano de Abreu, e à implantação da ditadura que,
por trinta anos, governou os gaúchos.17 A explicação para isso costumava ser
buscada na geopolítica, molde do gênio de “um povo” criado em condições
“anômalas” de desenvolvimento nacional. Tais condições seriam dadas, de
saída, pelo posicionamento à esquerda da linha demarcatória de Tordesilhas,

pela contigüidade da paisagem pampeana, pela dificuldade de comunicações
estáveis com o restante do país e, de modo geral, pela complexidade de uma
história desenrolada sobre o espaço movediço da fronteira.
Enquanto no Rio Grande do Sul é a fronteira que exerce sua força sobre
a imaginação dos prosadores, no Recife, os “modernistas tradicionalistas”
(Ascenso Ferreira, Odilon Nestor e Gilberto Freyre) fincam no passado co-
lonial o núcleo civilizador do Nordeste, entendido como célula originária do
Brasil. Ao representar uma região economicamente mais atrasada e politica-
mente alijada do Executivo central, o regionalismo pernambucano proposto
por Gilberto Freyre posicionava-se contra o “mau cosmopolitismo e o falso
modernismo” das elites brasileiras, particularmente as do centro do país,
denunciando seu caráter “predatório” em relação aos “mais tradicionais”
costumes populares e regionais brasileiros. No “Manifesto Regionalista” de
192618, os elementos mais autênticos — os mocambos, a miscigenação —
apóiam-se em tudo o que para a geração de 1870 confirmava a precariedade
civilizacional do país. Sua ênfase recaía, desta forma, na reabilitação dos
padrões culturais próprios à sociedade agrária e patriarcal ao tempo dos
engenhos, tomando o regional — e, em especial, os valores culturais do
Nordeste — como unidade básica da organização nacional. Nele, o elogio
nostálgico do patriarcalismo do engenho já prefigurava, sete anos antes de
Casa Grande e Senzala, a apologia à mestiçagem e à cultura crioula — sendo
o Nordeste “a principal bacia em que se vêm processando essas combinações,
essa fusão, essa mistura de sangues e valores que ainda fervem”.
Ruben George Oliven, em uma análise dos imperativos políticos do
Manifesto (1992), descreve as táticas discursivas por intermédio das quais
tratava-se, ali, de reverter os estigmas associados à decadência daquela
área em relação ao Sudeste, e mais especificamente a São Paulo. Se não
era possível competir em nível econômico, os modernistas “tradicionalistas”
reclamavam o papel de protagonista para Pernambuco, no nível simbólico,
como o espaço criador dos valores brasileiros. Assim, ao se defenderem de
eventuais acusações de separatismo, os signatários apontavam para a preca-
riedade do “unionismo” vigente no Brasil desde a proclamação da República.
Esta, ao invés de promover a integração das diferenças — do ponto de vista
político, mediante uma administração que atendesse às particularidades
de cada região no que diz respeito a setores estratégicos, como o ensino e
o planejamento econômico — teria apenas imposto ao país um regime es-
tadualista, fundamentado na guerra econômica e política entre os estados
e destes com a União. A permanente disputa sob um governo central “tão
impotente” diante dos “desmandos dos estados grandes e ricos” quanto das
“turbulências balcânicas de alguns pequenos em população” é que — ao

contrário do regionalismo — seria a grande ameaça à unidade nacional.
No mesmo texto, Gilberto Freyre opunha à “ficção necessária” chamada
Brasil a “verdadeira” brasilidade: o conjunto das regiões, com suas tradições
próprias e interdependentes.
Nas décadas de 30 e 40, o “retorno ao mundo rural” seria amplamente
explorado pela propaganda de governo e pelo mercado editorial ascendente,
enquanto o repertório brasileiro, multiplicado em microversões, acompa-
nharia o interesse dos intelectuais por um Estado forte e intervencionista.
No Brasil comandado pela revolução de outubro, a insularidade política e
cultural própria da Primeira República dá lugar a um processo de integra-
ção sem precedentes na história brasileira. Neste contexto, as instâncias de
produção cultural seguem concentradas sobre o centro-sul (Miceli 1979:74),
enquanto no plano simbólico o Nordeste aparece como locus da autentici-
dade. Segundo Afrânio Garcia Júnior:
[...] o romance regionalista do Nordeste torna-se, a partir dos anos 30, o símbolo
do romance tipicamente nacional. São os lugares de origem dos romancistas
mais reconhecidos que se deslocam — de Rio e São Paulo para esta região, e
são os assuntos tratados, o quadro da ação, a linguagem e o estilo que passam
do romance urbano, do fim do séc. XIX, a um romance que retrata a decadência
das plantações tradicionais (Garcia Jr. 1993:31).
O romance regionalista nordestino alimentou a concorrência entre as

editoras, que tiveram nas “coleções brasilianas” o gênero de maior prestígio.19
Da concepção plural de nação que orienta aquelas coleções, é mais uma vez
Gilberto Freyre — autor convidado a ser organizador da série “Documentos
Brasileiros” da José Olympio — quem oferece o caso emblemático. Na ver-
dade, a precedência afetiva da região sobre a nação é um princípio nunca
abandonado por Freyre. Mesmo quando interessado em assumir a posição
universalista do cientista que examina a incidência de fatores herdados e
adquiridos na configuração do complexo societário brasileiro, este intérpre-
te opera sempre em um plano de continuidade subjetiva com as tradições
locais. Rodolfo Vilhena (1997:256), com base na interpretação de Ricardo
Benzaquém de Araújo (1994), assinalou que mais além da influência boa-
siana, tantas vezes apontada no deslocamento do foco de análise da “raça”
para a “cultura”, a adoção da perspectiva neolamarckiana de harmonização
entre contrários teria permitido a Freyre retratar a cultura brasileira como
resultado de uma dinâmica estabilizadora entre “raça e cultura”, “continente
e ilha”, “nacional e regional”.
Este esquema, como advertiu Giralda Seyferth (2000:180), contrapõe a

suposta unidade interna da região, a “ilha cultural”, à diversidade da nação
(o continente), diversidade esta entendida como um prolongamento das di-
mensões do arquipélago. Neste sentido, a função lógica do nacionalismo re-
gionalista de Freyre permite, de um lado, encontrar os elementos constitutivos
da brasilidade em qualquer lugar do país, mesmo nas áreas que receberam
grandes contingentes de imigrantes, como Rio Grande do Sul e São Paulo. Em
compensação, instala a desigualdade em torno do gradiente de representação
da nação, já que para Freyre “[...] a pluralidade é mais legítima nos limites
fixados pela formação nacional herdada dos tempos coloniais, mais preser-
vada no Nordeste — lugar onde a mistura das três tradições (portuguesa,
indígena e negra) está em equilíbrio” (Seyferth 2000:182).
Para os termos desta discussão, significa dizer que se a tradição na-
cional fundamenta-se no passado colonial, o núcleo gerador da sociedade
brasileira reside em tempos e lugares anteriores à incorporação integral do
Rio Grande ao território, datada do século XIX. Não casualmente, nesta co-
munidade de leitores, a obra de Freyre vai figurar de maneira ambivalente:
ao mesmo tempo como um documento-mestre (exemplo a ser seguido) e
como prova da “nordestinização” do Brasil em detrimento de outras fisio-
nomias regionais.
O isolamento da província e a distância do Nordeste
É no final do Estado Novo, quando a centralização política passa de solução a

vilã, que os intelectuais gaúchos vão tentar reverter sua posição desfavorável
na federação das letras e no repertório escatológico nacional. Ao apelar para
conceitos como “aculturação”, “transculturação”, “assimilação”, os autores
tratam de gestar a própria alteridade em uma empresa coletiva e nacional-
mente orientada para a institucionalização dos estudos e da proteção ao
folclore dos estados, tomando-os como substrato de uma escrita revigorada
pela fórmula narrativa enunciada no prefácio à primeira edição de Casa
Grande & Senzala. Na história “proustiana” de Freyre,
[...] despreza-se tudo o que a história política e militar nos oferece de empolgante
por uma quase rotina de vida. [...] dentro dessa rotina é que melhor se sente o
caráter de um povo. Estudando a vida doméstica dos antepassados sentimo-
nos aos poucos nos completar: é outro meio de nos sentirmos nos outros — nos
que viveram antes de nós; e em cuja vida se antecipou a nossa. É um passado
que se estuda tocando em nervos; um passado que emenda com a vida de cada
um; uma aventura de sensibilidade, não apenas um esforço de pesquisa pelos

arquivos (Freyre 1992 [1933]:LXV).
Aplicado à arte literária, esse princípio serve para superar o caráter

“centauriano” e “particularista” dos regionalismos anteriores. Aplicado à
ciência, para refundar as bases de legitimidade do campo de produção histo-
riográfica, recuperando a reputação heurística de uma produção monográfica
excluída do processo de modernização da pesquisa social no Brasil, jogada
à obsolescência e acusada de comprometimento ideológico.
Sem exclusão da legitimidade desfrutada pelos temas regionais e tam-
pouco de alianças táticas com adversários próximos ou distantes, a comuni-
dade rio-grandense de escritores volta-se então à reconstrução dos caracteres
distintivos da região e do regionalismo como forma de reconstruir sua própria
identidade profissional. Sujeita à percepção de uma atuação “periférica”,
ela elege como interlocutores preferenciais os supostos responsáveis por seu
isolamento. Embora estes se dividissem entre os “de casa” e os “de fora”, é
principalmente reclamando os direitos de integração da periferia ao centro
que os autores remodelam a particularidade cultural do Rio Grande e a sua
própria naquele momento.
Essas elites nativas normalmente valorizavam os “olhares forasteiros”
sobre sua aldeia. São fartas na documentação observações como a de Dante
de Laytano a respeito da superioridade dos “exames sobre as coisas do Rio
Grande feitos por não rio-grandenses”, de sua capacidade de ver “a evolução
dos acontecimentos colocando-se fora dos vícios do ambiente nativo”20, ou
declarações como as de Moysés Vellinho, de “que [aos de fora] as perspec-
tivas da nossa realidade se apresentam [...] com uma nitidez e um relevo
que nem sempre oferecem aos de casa” (Vellinho 1957:224). A discrepância
mesma entre a posição destacada em nível regional, mas subordinada na
escala nacional, já desde antes incitava os autores do Rio Grande a mante-
rem, ao longo de suas carreiras, uma dedicada intermediação com autores
de outros estados. Apesar disso, o caráter quase sempre epistolar (e nem
sempre assíduo) dos intercâmbios, a verticalidade em que se pautavam essas
relações de troca, e o teor “doméstico” das discussões com os conterrâneos,
sempre divididos pela patrulha mútua ao particularismo, confirmavam a
insignificância dos debates paroquiais na agenda intelectual brasileira. Isto
explica o ressentimento expresso por Dante de Laytano para com a própria
condição que emblematizava, ao se qualificar diante dos amigos como um
“escriba de província” (1986:38). O arcaísmo, de uso geral entre os colegas de
ofício, traduzia, na prática, uma comunidade intelectual formada à distância
dos principais editores, autores, instituições e livrarias do país.
Como afirmou Laytano, “O Rio Grande do Sul era isolado do Brasil.

Nós trabalhávamos falando sozinhos. Tinha aquele negócio de nordestino,
pernambucano, baiano, os baianos falando ‘o Brasil é baiano’ e nós... nós
não éramos Brasil” (Laytano 1998). Além dos editais de Moysés Vellinho na
revista Província de São Pedro serem pródigos na mesma denúncia, Érico
Veríssimo deixou um relato significativo a respeito da problemática circulação
dos autores regionais na homenagem que fez ao conhecido colega e editor
da Globo, Henrique Bertaso:
No Rio de Janeiro, o poeta-editor Augusto Frederico Schimidt lançara um livro

notável, Casa Grande e Senzala, que revelava um sociólogo do porte de Gilberto
Freyre. Por sua vez o livreiro José Olympio fazia-se editor e prestava inestimável
serviço à literatura brasileira tornando conhecidos, além de outros, romancistas
como Graciliano Ramos, Jorge Amado, José Lins do Rego, José Américo de
Almeida e Raquel de Queiroz, que davam novos rumos à literatura do Brasil.
[...] Mas eram escritores da ‘Corte’! Apareciam na capital do país. Tinham, além
de seu valor próprio indiscutível, boa imprensa. Nós estávamos na província
não só geográfica, mas também — tínhamos de reconhecer — psicologicamente
(Veríssimo 1973:38-39).
Em contraste com o alcance nacional e internacional conquistado pela

literatura do cangaço, do açúcar e do cacau, o parco interesse comercial
revelado pela gauchesca parecia confirmar a suspeita de isolamento, como
informa o relato de Otavio Bertaso, filho de Henrique:
Toda vez que recebíamos um original versando sobre a história do Rio Grande do
Sul ou uma biografia de seus homens ilustres, eu ficava um tanto desanimado —
um livro relatando as proezas dos valentes gaúchos que por séculos a fio ha-
viam defendido as nossas fronteiras, ou dos políticos que haviam conseguido
consolidar o prestígio do Rio Grande do Sul no cenário nacional despertava um
interesse minguado. Para falar a verdade, um minguadíssimo interesse, que se
restringia tão-somente às fronteiras do estado. [...] as tiragens [...] eram de 2 mil
exemplares e em média levavam cinco anos para se esgotar quando vendidas
nas livrarias (Bertaso 1993:142).
Tudo indicava que aos olhos dos consumidores de livros o gaúcho detinha
um poder menor de evocação das qualidades essenciais ao brasileiro, sobretu-
do em comparação à figura do sertanejo. Como elemento folk, ele se prendia
a uma história particular, e não raro acusada de ser culturalmente deficiente
pelos próprios conterrâneos. Assim é que, tentando encaminhar nos anos 70
uma questão que “há muito” o preocupava, Guilhermino César chegou a

formular diretamente a pergunta que já naqueles tempos não queria calar:
Por que o leitor carioca, mineiro, paulista — falo grosso modo — prefere um José
Lins do Rego a um Cyro Martins? [...] Denúncia social por denúncia social, ela
é muito mais cortante, para dar um exemplo, em Sem Rumo (1937) do que em
A Bagaceira ou Capitães de Areia, ambos editados na mesma data. [...] (César
1994:170-171).
Além da pouca — e para alguns, justificável — procura dos autores

gaúchos nas livrarias, os ocupados do balanço literário do Rio Grande do Sul
reclamavam de uma “resistência à aceitação do regionalismo rio-grandense”
(Vellinho 1948:6), indicativa da diferença de peso e medida em uso quando
se tratava de dimensionar o valor desta produção pelos críticos do centro
do país. Enquanto os autores do “sul” vinham de ser apontados como “con-
servadores na linguagem”21, historicamente presos a estereótipos localistas,
substantivamente divergentes na descrição psicológica de seus personagens,
ou ainda simpáticos a estrangeirismos norte-americanos (caso da Globo e
de Érico Veríssimo, acusados pela esquerda de adesão ao “American Way”),
dizia-se que os escritores do Nordeste recuperaram aquilo que Euclides da
Cunha vislumbrara: o Brasil profundo.
Depois do aparecimento de um regionalismo socialmente engajado,
representado pelas obras de Pedro Wayne, Cyro Martins e Ivan Pedro de
Martins — o que, em princípio, excluiria a hipótese do conservadorismo
político como razão para o status rebaixado das letras sulinas — surgiram
em resposta à questão duas hipóteses complementares. A primeira delas,
sintetizada no testemunho deixado por Dante de Laytano, identificava
entre os motivos o fato de que “O Rio Grande sempre foi marcado, sempre
sempre. Todo mundo podia fazer regionalismo, menos Rio Grande. Então
aqueles nordestinos, com aquele monte de livros, e nós não podíamos ter
um!” (Laytano 1998). O mesmo argumento prevalece em Moysés Vellinho.
Para ele, a confusão, pelos críticos nacionais, de um senso de “provincia-
nismo sadio” com localismo separatista era prova da permanência do ranço
centralizador sobre o panorama intelectual brasileiro. Não fosse este o caso,
desafiava, “[...] como justificar que a crítica da corte nunca tenha recusado
foros de brasilidade à literatura da seca, da cana-de-açúcar e do cacau, aos
regionalismos do norte, em suma, não menos agarrados à terra que o do
sul?” (Vellinho 1948:6).
A segunda resposta vai buscar internamente as razões para o baixo
peso simbólico nacional do personagem típico dos pampas, isto é, na “es-
cassez” de elementos folclóricos e na inexistência de condições ambientais

que remeteriam a um Brasil primevo e tropical, teoricamente representado
pela cultura popular do Nordeste. É o que se vê na hipótese “sociológica”
acalentada por Guilhermino César:
Região periférica distante do Centro, zona de formação mais nova que o Nordes-
te, cujas linhas de força, no processo social, foram deitadas no espaço brasileiro
desde os primeiros dias da Colonização, o Rio Grande do Sul tinha a seu desfavor,
como elemento oferecido ao exercício do sentimentalismo do leitor, a ausência
da seca. [...] O cambiteiro, a virar cana e bagaço de cana diante das moendas,
naquele ambiente que Nabuco, usando a palavra justa, chamou de microcosmo,
é um ser complexo. Tem interesse como homem sofrido e como homem produtor
de... Folclore. É versátil, sabe cantar, dançar, rezar; ri; [...] Ora, o gaúcho, na
solidão da Campanha [...] Produz menos “fatos” de cultura (César 1994:171).
Dentro da diversidade de elucubrações sobre a privação cultural do Rio

Grande, a de Augusto Meyer também apresenta um interesse especial, por
trazer à pauta uma avaliação da responsabilidade das elites sobre a produção
do acervo documental popular em que deveria se basear a tradição escrita
local. Meyer observava na carência de elementos folclóricos “originais” do
Rio Grande do Sul uma omissão histórica, para não dizer historiográfica:
Se os fatos miúdos da vida cultural fossem registrados pelos historiadores com a

meticulosidade que põem na pesquisa da grande história — guerras, migrações,
dinastias, revoluções –, poderíamos dispor de um repertório de bens históricos
mais ou menos completo, para facilitar-nos a tarefa de identificá-los na sobre-
vivência popular (Meyer 2002 [1960]:68).
Assim, todos concordavam que no Rio Grande, ao contrário dos estados

do Nordeste, sobrava tradição política e “faltava cultura popular”. Velada-
mente, chegava-se à conclusão de que o teor elitista da história praticada
no IHGRS tinha contribuído para a escassez desses registros. Hegemônica
depois da queda do Estado Novo, a conclusão foi compartilhada tanto por
antigos defensores do regionalismo literário — casos de Dante de Laytano,
Darcy Azambuja e Manoelito de Ornellas — quanto por outros autores
engajados no projeto revolucionário de 1930, que naquele tempo recomen-
daram seu abandono. É o caso de Meyer, “um intelectual cosmopolita [...]
já provado na matéria nacional (Machado de Assis), [...] que reflui ao pago
para meditar sobre autores ou obras tidos como secundários, senão menores
mesmo”22 (Fischer 2002).
Na raiz dessa convergência de opiniões, reside o fato de que a tradicional

fusão simbólica entre o gaúcho heróico e o agente da conquista lusitana tivesse
se consolidado internamente justo no momento em que, no centro e em outras
regiões do país, os estudos sobre folclore e cultura afro-brasileira passavam a
ser valorizados. Enquanto a mestiçagem era revertida em elemento positivo,
característico do tipo brasileiro, os historiadores do IHGRS continuavam ze-
lando pela frondosa árvore genealógica que ligava seus heróis farroupilhas e
republicanos às elites do Império. Com a frustração do sonho de gauchização do
Brasil, uma parte significativa dos protagonistas da revolução de 30 notava esse
descompasso. Eles observavam que nos modelos consagrados de retratação da
cultura brasileira o Rio Grande do Sul não só tinha ficado de fora, como tinha
investido no vazio, ao alimentar a memória oficial com as qualidades militares
de um panteão político que, no decorrer dos anos, acabaria por revelar uma
legitimidade duvidosa. Essa avaliação confere com a crítica de Cyro Martins,
lançada como prefácio ao romance Sem rumo, de 1944:
A revolução repercutiu sem demora nas letras da província, propiciando uma

rumorosa atividade, que se prolongou por quase um decênio. Mas essa ativi-
dade, devido ao espírito imediatista dominante, em geral careceu de valia [...]
regionalistas desse período [...] contribu[íram] para que se prolongasse entre
nós o culto das aparências, mascarando a visão fiel da verdade humana e das
circunstâncias e dramas da coletividade crioula. Esse pacto com o convencional
nos desviou, por mais de dez anos, da reflexão ponderada acerca dos nossos
desígnios como povo. Essa insistência retórica da mentira, não raro coroada de
fugazes vitórias, redundou numa quase fatalidade para a literatura gauchesca,
porque a lançou no descrédito, dentro e fora do Rio Grande.23
O problema que se colocava então não era tanto o da permanência

da temática regional em si, mas o das formas de trabalhá-la — ou, mais
precisamente, o dos critérios de autenticidade mobilizados nesse trabalho.
Concluía-se que o artificialismo desfigurador e homogeneizante dos retratos
heróicos do gaúcho é que teriam diminuído o grau de representatividade da
gauchesca diante das outras produções regionais. Mergulhar no passado
buscando um gaúcho “visto de baixo” parecia a uma parcela dos autores
um meio eficaz de recuperar tanto a dignidade do personagem-chave de
suas criações, quanto a reputação intelectual dos encarregados de reerguer
a produção cultural do Rio Grande. De novo é Cyro Martins, um dos mais
conhecidos emissários dessa tendência na literatura, quem enfrenta a ques-
tão no mesmo ensaio “Visão crítica do regionalismo”, publicado no apagar
das luzes da ditadura varguista. Para este autor, a atitude a ser assumida
em prol dessa renovação já se oferecia há tempos por Gilberto Freyre, que

no prefácio à Região e tradição tinha deixado uma “norma de investigação”
extensiva ao conjunto das expressões escritas da região:
Apoiemo-nos mais uma vez no autor de Casa Grande & Senzala: “Simplicidade
de expressão, simpatia humana pelos assuntos cotidianos e pelo mais próximo
de todos nós — o nosso passado íntimo”. Isto significa que devíamos substituir
a romântica perspectiva do conjunto da história, do lendário, dos costumes e
da paisagem, pelo enfoque realista, no sentido do aproveitamento crítico, com
finalidade criadora, das próprias vivências e da dramática social. E para que não
houvesse uma discordância entre o método e a técnica, precisávamos começar
pela ampliação do material a explorar. Até bem pouco o nosso regionalismo
estava limitado à campanha. E nesta, à estância. E nesta, no galpão.24
O texto do escritor ilustra uma tendência “à esquerda” de uma adesão

que se manifesta de outro modo entre os pesquisadores. Há no período uma
grande quantidade de ensaios de história e de folclore que se vale da tradição
oral para seguir expressamente as recomendações do autor pernambucano.
Com largo uso de almanaques e de vestígios do cotidiano, como manuscri-
tos familiares e cadernos de receitas, os autores de certa forma tentavam
também emendar a história até então reservada aos heróis com “a vida de
cada um”. Mais do que a construção política do Estado, lhes interessava
recuperar o processo coletivo de gestação, pelo povo, da nação, que deveria
ser retraduzida em escala local. Mesmo sem propor grandes rupturas epis-
temológicas com a historiografia inspirada na tríade taineana do meio-raça
e momento, essa espécie de “história social” desafiava os limites estreitos
da crônica política baseada na vida e na obra de mandatários do Estado. Ela
reabilitava, além disso, a validade de fontes não-oficiais, até ali preteridas
pelos historiadores em favor da documentação diplomática.
Segundo Dante de Laytano, a influência de Freyre sobre ele e a sua
geração foi:
Toda. Todos nós sofremos a influência dele. [...] Ele foi um dos primeiros a
estudar a história brasileira sob o ponto de vista social. A sociologia brasileira
nasceu com Gilberto Freyre. Foi muito bonito, porque ele mostrou que devia-
se interpretar a história, e não só revelar datas. [Seus ensinamentos foram]
Primeiro: voltarmos pros assuntos brasileiros, foi o primeiro passo. Segundo:
os assuntos locais. E terceiro: só estudar a história da terra da gente. Se tem
uma história da França, é da França e acabou-se. E nós, do Rio Grande? Quem
é que vai estudar? (Laytano 1998).
A lição confere com os enunciados da Aula inaugural dos cursos da

Faculdade de Filosofia da Universidade do Rio Grande do Sul, proferida por
Laytano em 1953, com o título “A História e suas Relações com Algumas
Ciências”. As ciências escolhidas foram a etnografia (representada pelo que
ele chamou de “literatura etnográfica” de Sílvio Romero), a antropologia
(por Oliveira Viana, na esteira de Nina Rodrigues e no prenúncio de Arthur
Ramos) e a sociologia (fundada por Gilberto Freyre). Após destacar que “Toda
a sociologia de Gilberto Freyre se abebera nos fundamentos históricos das
nossas instituições” (:9), Laytano descreve os cinco pontos em que esse autor
teria dado novos rumos ao conhecimento da cultura brasileira: “a) Renovação
e impulso dos estudos dos afro-brasileiros; b) Valorização da obra de colo-
nizador do português; c) Difusão, entre nós, de estudos notáveis de norte-
americanos e ingleses [...]; d) História das cidades brasileiras tradicionais;
e) Atenção e importância para os pequenos fatos sociais, os detalhes e os
pormenores” (:18). O resto da conferência é todo feito de citações — refe-
rentes às formas como a sociologia e a história servem uma à outra, e ambas
à valorização das culturas regionais — precedidas da justificativa, dada por
Laytano, de que “Não encontraríamos em nenhum outro autor melhor defi-
nida e explicada as relações da história com a sociologia” (:21).25
A adesão a esses ensinamentos exigiu dos autores locais, além de um
grande esforço de conversão “teórica”, a adoção, em seus escritos, de um
tom aberto a controvérsias. Neste sentido, parece significativo que antes
da chegada da autodenominada historiografia crítica da década de 1980 —
defendida por autores saídos, na maioria, do ambiente universitário e espe-
cialmente dos programas de pós-graduação da USP (Almeida 1983:42) — as
primeiras contraditas à presumida escravidão “branda” de uma região onde
o negro teria pouca ou nenhuma relevância demográfica tenham partido
exatamente das análises dos sócios do Instituto convertidos ao estudo das
manifestações “populares” da cultura regional.26 Assim é que, por exemplo,
Augusto Meyer manifestou na terceira edição de Prosa dos Pagos (1960),
sua inconformidade com a continuidade das interpretações canônicas da
história dos anos 30.
[...] é difícil manter, na historiografia rio-grandense, os velhos preconceitos de

uma homogeneidade cultural — cultural no sentido sociológico — que nunca
existiu. Qualquer tentativa de interpretação de nossa história deverá levar em
conta, como fator básico, o critério de aculturação. Aceitar passivamente o pre-
juízo da homogeneidade social ou política de um grupo rio-grandense, dentro
de outro bloco luso-brasileiro, caracterizado e definido por simples idealização
do autor, e conforme suas preferências, é prosseguir no cultivo de uma história
em que tudo parece acontecer por obra e graça de uma Divina Providência
Gaúcha. [...] (Meyer 2002 [1960]:40; grifos meus).
Outro dos críticos de primeira hora foi Dante de Laytano, secretário re-
gional da Comissão Nacional de Folclore. Para ele, a relevância dos estudos
sobre o contingente de afro-descendentes significou, ao lado da ênfase aço-
riana sobre o luso-brasileirismo rio-grandense, uma causa constantemente
defendida na carreira como historiador e folclorista. Em diversos escritos27 o
historiador volta à carga na defesa desse objeto. Na monografia sem data de
publicação, lançada pelos cadernos da Comissão Gaúcha de Folclore com o
título a “A Igreja e os Orixás”, a conclusão é francamente polemista:
[As] “Casas de Batuque” de Porto Alegre são uma resposta franca aos pes-
quisadores de superfície que negam, com desprezo, a realística presença do
negro na própria História do Rio Grande do Sul. Não apenas na etonografia
[sic] religiosa. Nas curiosidade[s] das práticas africanas transmitidas intactas
através de gerações. [...] Os Batuques foram, no sentimento possível, refúgios
espirituais da raça negra massacrada (Laytano s/d:60).
Ainda quanto a esse ponto, o estudo de Augusto Meyer sobre a história

semântica da palavra gaúcho é revelador. O autor arma-o como um ataque
frontal aos defensores — representados, no texto, por historiadores militares
como João Borges Fortes e Jorge Sallis Goulart — de uma historiografia
obsoleta, que como por inércia continuava apresentando “a estância como
verdadeira escola de democracia, interpretação que não resiste ao exame
da realidade econômica e social da época. Bom serviço prestaria quem se
dispusesse a mostrar a inconsistência dessas antecipações de síntese histó-
rica, por simples falta de monografias” (Meyer 2002 [1960]:44).28
Antes de Meyer, o amigo, companheiro “dos tempos heróicos” do res-
taurante Dona Maria e sócio do Instituto Histórico e da Comissão Gaúcha
de Folclore, Athos Damasceno Ferreira, tinha feito em forma de novela o
que em pesquisa se anunciava como um tema atraente. Em Moleque (de
1938), história passada no ambiente suburbano de Porto Alegre, levantara o
problema da ascensão social do negro, retratando o cotidiano de um menino
descendente de escravos agregado em uma casa de arrabalde.29 Em 1949,
ele ingressa no Instituto Histórico e se volta em definitivo a esses estudos.
“Gilberto Freyre, se não me engano, foi o primeiro autor de categoria nacio-
nal a estimular no cronista de Porto Alegre o gosto pelos flagrantes sociais
profundos”, recorda Guilhermino César (1994:138). E de fato, esta filiação
é clara, do estilo da escrita à escolha dos temas.
Inicialmente, Athos segue a trilha lançada em “Sugestões para o Estudo

Histórico e Social do sobrado no Rio Grande do Sul”. No artigo de 1945,
intitulado “Sacadas e sacadinhas porto-alegrenses”, o cronista de Porto
Alegre esquadrinha, por dentro e por fora, das sacadas aos móveis, aquele
“[...] tipo de arquitetura mais urbana que rural — o sobrado — do ponto de
vista rio-grandense do Sul”, conforme a sugestão deixada por Freyre no
III Congresso Rio-grandense de História e Geografia.30 Em outro artigo,
publicado em 1954, ressalta a diversidade social da indumentária usada na
província. Ali o autor identifica um panorama “[...] muito parecido com o
quadro da Bahia, do Rio, do Recife, de Minas — quadro álacre e bizarro de
que, em largas pinceladas, nos dá um instantâneo tão saboroso, em ‘Casa
Grande e Senzala’, o incomensurável Gilberto Freyre” (Ferreira 1954:96).
Não o ambiente rural e militar do repisado gaúcho do século XVIII, mas
a cor local da cidade do século XIX, com sua multiplicidade de costumes
e personagens, é que figura no centro dessa espécie de “história social”
apropriada de Freyre por Damasceno. No mencionado estudo, o autor ofe-
rece também um contraponto à vestimenta típica habitualmente retratada
no Rio Grande do Sul:
Ao passo que entre os gaúchos era a indumentária masculina que brilhava, entre
os negros entrados [...] como bichos, era exatamente a indumentária feminina,
a vestimenta das pretas, que dava o tom, oferecendo, pela sua composição e
colorido, um interesse folclórico que o traje do crioulo não oferecia, como não
oferecia por seu turno o da escorrida chinoca pampeana com sua saia de chita
tão vulgar quanto o vulgaríssimo calção do mísero escravo lanhado, do tempo
do carimbo e do palanque (Ferreira 1954:93).
O conjunto dessas citações ilustra a introdução progressiva de uma

paleta de cores culturalista na produção textual local, agora ocupada em
alargar os contornos da paisagem social rio-grandense. É possível observar
nas obras dos autores mais diretamente ligados aos estudos de folclore (os
quais formam uma ala dissidente dentro do IHGRS), uma rotação no eixo
norteador das abordagens. Estas se deslocam da história política para o tra-
balho com referenciais e temas que tomam o inventário cultural das regiões
como ponto de partida do entendimento do Brasil. Suas tomadas de posição
em favor de uma revisão “social” da história regional convocam à escrita de
uma narrativa que reorganiza as relações da parte com o todo, permitindo
operar sobre a antiga ambivalência fronteiriça do Rio Grande de um novo
ponto de vista. Renova-se, deste modo, a validade da crítica nacionalista
aos historiadores que, no início do século, sob influência do isolacionismo
político de Castilhos, tinham-no vinculado à órbita de influência castelhana.

Como disse Laytano,
Um tratadista de história gaúcha incluiu todas as revoluções do Rio Grande num

ciclo denominado de Revoluções Cisplatinas. Foi Alfredo Varella, uma cultura e
um mestre. Hoje, uma nova doutrina, uma revisão mais decisiva, e uma defesa
da cultura luso-brasileira, que Gilberto Freyre pôs em moda, em circulação e
uso, trouxeram-nos o benefício de verificar que o Brasil é que influiu no Prata
(Laytano 1983:28).
Sem comprometer as conclusões integracionistas previamente ofereci-

das pelas grandes narrativas nacionais, parte das representações da história
mostram-se, de agora em diante, não mais na escala de um império continen-
tal controlado pela capital, mas no seio mesmo das entidades infranacionais,
tomadas como instância mediadora necessária para a adesão subjetiva à
nação. Para velhas intenções, novas fontes e métodos foram requisitados,
respondendo às pressões do presente sobre os modos consuetudinários de
leitura do passado.
Renovada pelos costumes, pela tradição oral e pelos fatos do cotidiano,
a pedagogia de “defesa da cultura luso-brasileira” — tarefa sempre men-
cionada pelos historiadores gaúchos ao se referirem à função social de suas
atividades — desvia o eixo de análise da construção do Estado e das elites
políticas para as culturas “regionais populares”, tidas como fontes de vita-
lidade da cultura brasileira. No cruzamento com a “sociologia” de Gilberto
Freyre, a disciplina histórica, que até então detinha o discurso legítimo sobre
a formação social do estado, toma emprestado de outras áreas uma série de
objetos esquecidos e prenhes de possibilidades, como a arquitetura, a culiná-
ria, o artesanato, a indumentária e demais temas folk habitualmente limitados
às páginas dos almanaques e antigos populários. Buscava-se, através deles,
recompor a identidade do estado e de suas elites culturais, levando adiante
a tarefa de inserir uma formação regional “desviante” nos quadros de uma
cultura brasileira elaborada segundo a linha de representação plural, que
havia sido fundada pelos modernismos (tradicionalistas ou não) da década
de 20 e institucionalizada em plena recomposição política e administrativa
dos anos 1930-1945. A oportunidade apresentava-se exatamente no momento
em que as versões heróicas do regionalismo vinham perdendo legitimidade,
e que a função social da pesquisa vinha sendo questionada pelas ciências
emergentes, que acusavam o teor ideológico das fórmulas anteriores de
elucidação da realidade brasileira.
Recebido em 09 de junho de 2006

Aprovado em 08 de janeiro de 2007
Letícia Nedel é pesquisadora do CPDOC/ FGV. E-mail: <lnedel@fgv.br>.
Notas
* Este texto é uma versão ampliada de palestra proferida no CPDOC/ FGV em

5 de abril de 2006.
1
(IHGRS 1940:CCCXXV). Estavam presentes, além dos demais sócios do Ins-
tituto, de Gilberto Freyre e de Getúlio Vargas, os interventores do Rio Grande do Sul,
de São Paulo, de Santa Catarina, representantes dos interventores de Minas Gerais e
Paraná, do governo de Pernambuco, o comandante da III Região Militar, secretários
da Educação, Fazenda e Agricultura do RS, representantes dos secretários de Obras
Públicas e Interior e o historiador Moysés Vellinho, na condição de vice-presidente
do Departamento Administrativo.
2
Não casualmente, José Lins do Rego, ao comentar aquela primeira viagem no
prefácio à Região e tradição, retratou o estado como uma espécie de campo de provas
para as teses lusitanistas do amigo: “Na nossa viagem ao Rio Grande, dezesseis anos
após o Congresso Regionalista do Recife, as idéias todas de Gilberto Freyre foram se
encontrando com ele na realidade. Todas elas confirmadas no contato com a gente e a
terra que mais cultivavam as suas particularidades e eram, no entanto, tão irmãos dos
nordestinos, dos baianos, dos mineiros, de todo o Brasil. O Rio Grande foi um campo
prodigioso para o sociólogo confirmar e sentir a força da colonização portuguesa.
O que ele sustentara em Casa Grande e Senzala víamos ali ao nosso contato. Casas,
móveis, jeitos de falar, de andar, de sentir, de comer, de rezar e por tudo isto bem à
mostra a marca lusitana, o açoriano de cara comprida de Rio Pardo vivo e bulindo
ainda por toda a parte. O Brasil era o mesmo, era a grande unidade que nem meio
século do estadualismo pudera corromper” (Lins do Rego 1941:20).
3
O artigo “O Rio Grande, esse desconhecido” integrava a reportagem intitulada
“O deslumbrante Rio Grande do Sul”, publicada pela revista Manchete. A referência
consta do depoimento prestado por Viana Moog em Simpósio realizado na UFRGS,
alusivo aos 50 anos da Revolução de 1930. Vide Moog 1983:614-627, 621.
4
“O Regionalismo no Sul”. Folha da Manhã, Recife. Reproduzido na revista
Província de São Pedro, 1(2):172-173, set. 1945.
5
Neste quadro, “tanto mais [as entidades locais] não podem ser pensadas como
conflitantes entre si, quanto mais mantenham trocas econômicas e demográficas
desiguais” (Thiesse 1997:5).
6
Carta a Manuel Bandeira, SP, 2/6/1928.
7
Ao analisar os conteúdos trabalhados pelo Almanach Litterário de São Paulo, Antô-
nio Celso Ferreira comenta que já nos vinte anos anteriores à proclamação da República,
a elite política e intelectual paulista travava intensas discussões sobre a necessidade de
conferir ao estado um papel político e cultural compatível com o surto progressista que
acompanhou a expansão da lavoura cafeeira. Nesse contexto, “O progresso recente da
província mal começara a ser assimilado no conjunto do país [...]. Os heróis paulistas ainda
não figuravam nas narrativas históricas nacionalistas: eles viriam num futuro próximo,
como resultado de uma construção textual que apenas se iniciava” (Ferreira 2002:44).
8
“Entre 1925 e 1926, os verde-amarelos rompem com os grupos Terra Roxa e
Pau-Brasil. Desencadeia-se a partir de então uma verdadeira polêmica que tem como
pano de fundo a questão da relação regionalismo-nacionalismo. Para os verde-ama-
relos, as demais correntes modernistas cometem um erro fundamental: encaram o
regionalismo como motivo de vergonha e de atraso. Isto acontece, segundo seu ponto
de vista, porque esses intelectuais teimam em ver o Brasil ‘com olhos parisienses’, o
que leva, em decorrência, a que qualquer manifestação de brasilidade seja reduzida
a regionalismo” (Velloso 1993:98).
9
As particulares refrações do Modernismo no Rio Grande do Sul foram exami-
nadas aprofundadamente por Lígia Chiapini de Moraes Leite. Analisando a prosa
literária dos anos 20 e 30, a autora conclui que “os gaúchos receberam um Moder-
nismo já diluído, o verde-amarelo, ao qual foram especialmente sensíveis porque
lhes fornecia modelos para o canto apoteótico da terra e da raça”. A mesma autora
destaca que “o Modernismo foi responsável em grande parte por um clima propício
à incrementação do Regionalismo e por uma releitura da tradição [na qual] contos
tinham uma função de propagandear os valores gaúchos, como auxiliar na projeção
política e econômica do Rio Grande, junto ao Poder Central” (Leite 1978:19-21). Sobre
as tematizações do regionalismo paulista, ver Ferreira 2002 e Velloso 1993:123-ss.
10
Houve pelo menos três tentativas anteriores à criação definitiva do IHGRS,
em 1920. A primeira, em 1845, a segunda, em 1860 e uma terceira, em 1917. Refe-
rências a esses ensaios encontram-se às páginas 118, 119, 121, 122 e 123 do primeiro
número da revista do Instituto, publicado em 1921. Os oradores chamados ao púlpito
na sessão inaugural do IHGRS são unânimes em lamentar o atraso com que o Rio
Grande, “possuindo elementos intelectuais em nada inferiores aos coirmãos”, funda
sua própria academia histórica, “atestado da cultura e do civismo dos povos” quando
“em quase todos os Estados da república existiam sociedades, institutos, revistas
histórico-geográficas, etc.” (Revista IHGRS, n.1, p.119). Na ocasião da inauguração,
o então tenente Souza Doca estende-se em considerações sobre as motivações e as
responsabilidades dos sócios, “sobretudo agora, que se aproxima o primeiro cente-
nário de nossa emancipação política”, desejando “que o Rio Grande do Sul possa
apresentar-se condignamente na magna data; que sejam por uma vez desfeitos os
erros, as inverdades, as falsas apreciações que correm o mundo em livros de autores
estrangeiros sobre o Rio Grande” (Revista IHGRS, n.1, p.120).
11
Como marcaram Marlene Medaglia (1983) e Ieda Gutfreind (1989; 1995), os
jovens e instruídos propagandistas da República foram os primeiros a manifestar uma
linha de interpretação do passado que enfatizava o isolamento geográfico da região, a
tardia ocupação do estado pela Coroa portuguesa, a insignificância de indígenas e negros
para sua configuração étnica, o separatismo farroupilha, a proximidade física e cultural
do Rio Grande com os países platinos (correspondente à presumida falta de afinidade
com o Brasil), além da preeminência de um “regime democrático” de relações sociais
entre patrões e empregados, “irmanados” pela vida rústica da campanha. Essa ênfase
particularista permaneceria dominante na historiografia até o final da revolução de 1923,
em consonância com o discurso político-ideológico perrepista. O patrulhamento a essas
teses autonomistas inicia-se com a criação do IHGRS e se fortalece ao longo dos anos
30, quando os sócios do Instituto se aliam à cruzada política aliancista. A partir daí, os
memorialistas trataram de legitimar documentalmente a oposição ingênita das duas
variedades do gênero gaúcho — platina e brasileira — em teses que tomavam as relações
entre o que viria a ser o Rio Grande do Sul e o Prata como a história da resistência dos
brasileiros aos invasores espanhóis. A realização do Primeiro Congresso de História e
Geografia Sul-rio-grandense como parte do calendário festivo do Centenário Farroupi-
lha, em 1935, representa o momento de consolidação desta tendência enquanto evento
aglutinador dos profissionais encarregados do reenquadramento da memória regional.
12
Um dos efeitos mais imediatos do Modernismo sobre o cenário literário gaúcho
foi a retomada dos autores fundadores do regionalismo. Em alguns casos, como a
obra de Alcides Maya, essa retomada é crítica; em outros, como a de Simões Lopes
Neto, que em 1926 inicia sua carreira póstuma, é entusiasmada. Em casos como o
de Antônio Chimango, a popularidade vinha em uma linha de continuidade desde
a publicação. Guilhermino César informa que a movimentação modernista rebenta
exatamente no auge dessa popularidade (1994:51).
13
“A década de trinta assinala o decréscimo da participação do conto na litera-
tura gaúcha, após dois decênios de uma produção significativa do gênero [...]. Com
a ascensão do romance, o conto é relegado a um segundo plano, passando por uma
fase intervalar de cerca de três décadas, caracterizada pela convivência do regio-
nalismo com um incipiente conto urbano [...] enquanto o romance diferenciou-se a
partir de 30, o conto persistiu na matriz regionalista tradicional até os anos cinqüenta”
(Bittencourt 1999:31-32).
14
Com a criação da Frente Única Gaúcha (FUG), em 1929. A frente era integrada
pelos partidos Republicano Rio-grandense (PRR) e Libertador (PL), coligados para
darem apoio à Candidatura de Vargas pela Aliança Liberal.
15
Trata-se do tópico final do IV capítulo da obra A Província de São Pedro.
Interpretação histórica do Rio Grande, publicada pela Editora Globo em 1930. O texto
integra a antologia compilada por Chaves (1979:78-81).
16
Carta a Rui Cirne Lima, 25/6/28. Citada por Zilberman (1998), como epígrafe
do livro Roteiro de uma literatura singular.
17
Os dois renomados membros da Academia Brasileira de Letras denunciaram
a penúria “positivóide” vivida por um estado passível de ser definido como “corpo
estranho na Federação Brasileira”, uma região economicamente “atrasadíssima”,
“lugar onde somente poderia vicejar um caudilho do estilo hispanoamericano (como
Castilhos) — um ambiente de nômades ‘semibárbaros’” (apud Love 1975:111).
A mesma estranheza expressou Simão de Mântua (pseudônimo do jornalista João
Lage), referindo-se, na Revista do Brasil, à fantástica “Comtelândia” do sul, ao sono
profundo em que mergulhara ao término do primeiro parágrafo de um panfleto posi-
tivista (idem:112). Mais indiretamente essa crítica aparece em Alcântara Machado,
que na “primeira dentição” da Revista de Antropofagia, em 1928, atribuiu “quase
todas as tolices iniciais da República” aos “austeros namorados póstumos de dona
Clotilde” (Machado 1976 [1928-1929]:s/p).
18
Segundo Gilberto Freyre, o Manifesto Regionalista teria sido escrito em 1926
para ser apresentado no I Congresso Regionalista, realizado em Recife e promovido
pelo Centro Regional, do qual o poeta regionalista Odilon Nestor viria a ser presi-
dente. Publicado pela primeira vez em 1952 pela editora Região, em versão, como
de hábito, retocada, e sem que Gilberto Freyre assumisse essa alteração, o manifesto
causou estardalhaço na imprensa. Wilson Chagas desconfiou da afirmativa de Freyre,
e Joaquim Inojosa, crítico do tradicional Jornal do Comercio (onde também Freyre e
Nestor escreveram regularmente), acusou-o de fraude. No livro O Movimento Mo-
dernista em Pernambuco, publicado em 1968, enumera documentos comprobatórios
de sua precedência, em relação a Freyre, na introdução e na divulgação do Moder-
nismo no Recife. A versão aqui utilizada está disponível na internet: http://www.
ufrgs.br/cdrom/freyre/comentario.html (consulta em março de 2004), sem paginação.
As informações expostas acima constam do comentário de Antônio Dimas, que
acompanha o texto na rede.
19
As mais importantes coleções voltadas para revelar os aspectos marcantes
da realidade nacional, nas décadas de 30, 40 e 50, foram A Brasiliana (criada em
1931 pela Companhia Editora Nacional e dirigida por Fernando de Azevedo), a
Documentos Brasileiros (criada em 1936 pela José Olympio e dirigida, entre 1936-
1939, por Gilberto Freyre; entre 1939-1959, por Otávio Tarquínio de Souza e, final-
mente, a partir de 1962, por Afonso Arinos de Mello Franco) e a Biblioteca Histórica
Nacional, editada pela Martins e criada pelo fundador José de Barros Martins, em
1940. Segundo Pontes, a diferença entre as duas primeiras coleções é “sobretudo
regional, enquanto a primeira é mais ligada ao campo intelectual carioca e nordes-
tino — que parece atribuir maior distinção ao exercício da literatura e da crítica —
a segunda acompanha mais de perto o movimento intelectual e cultural de São Paulo,
o que explica [em razão do aparecimento da USP e à ascensão da sociologia como
disciplina] o aumento do peso dos trabalhos sociológicos, estrito senso, ao longo de
sua trajetória” (Pontes 1988:74). Nos anos 60, esse modelo das coleções já estava
superado em favor de novos paradigmas explicativos; as análises sociológicas teriam
primazia em relação à literatura e à produção ensaísta histórico-biográfica (Pontes
1988:79). Sobre a concorrência da José Olympio com as outras editoras, ver Sorá, 1998.
A posição da Globo nesse mercado também foi abordada na tese de Sorá, na segunda
parte, intitulada “Gênesis de um pólo estrangeiro no espaço editorial”.
20
Of. 337, 28/6/54, de Dante de Laytano a José Honório Rodrigues. Museu Julio
de Castilhos, Correspondência Expedida 1954, v.1, AP 1031.
21
A observação teria sido feita, segundo Moysés Vellinho, por Afonso Arinos
de Melo Franco, ao contrastar a literatura do norte com a do Rio Grande do Sul em
Mar de sargaços. A resposta de Moysés Vellinho pode ser vista no editorial da re-
vista Província de São Pedro 2(6):5-6, set. 1946, e em “Evocação de Afonso Arinos”,
conferência proferida no Conselho Federal de Cultura e publicada no Caderno de
Sábado do Correio do Povo (P. Alegre, 9 nov. 1968). A questão da linguagem como
marca de expressão própria a uma literatura brasileira seguia sendo, passadas quase
três décadas do movimento modernista, um item primordial nas análises críticas de
autores e obras. Neste sentido, Afonso Arinos chegou a ser comparado com Gilberto
Freyre, “outro autor que também estuda o universal em função do nacional”, e que,
como Arinos, “jamais esquece sua carteira de identidade” (Correa 1948:48). A obra
crítica de Afonso Arinos consta dos livros Espelho de três faces (1937); Idéia e tempo
(1939); Mar de sargaços (1944); Portulano (1945), e O som do outro sino (1978).
22
Desde o primeiro lançamento de Prosa dos pagos, em 1943, mas sobretudo
a partir da década seguinte, com os estudos Guia do folclore gaúcho e cancioneiro
gaúcho, respectivamente lançados em 1951 e 1952, Meyer acumula às consabidas
qualidades de crítico e poeta, a autoridade do pesquisador social, preterindo a poe-
sia em prol de novas intenções que exploram o potencial documental da atividade
literária, em especial da literatura regionalista.
23
Martins, Cyro. “Introdução”. In: Sem rumo (romance). 6.ed. 1997. Porto Ale-
gre: Movimento. p.14-ss. (1.ed., 1937). Ensaio originalmente publicado em 1944.
A versão aqui utilizada encontra-se disponível na internet, sem dispor da paginação
original. Ver http://www.celpcyro.org.br/coluna_int.asp?codigo=24. Acesso em 21
de novembro de 2002.
24
Idem.
25
A aula foi enviada ao “mestre” um ano mais tarde: “As notícias do ilustre
amigo cessaram misteriosamente e não tive nunca mais nem ao menos um cartão
de tantas dessas suas viagens. Mando-lhe uma aula inaugural feita ano passado,
na qual lhe cito várias vezes [...] e entrei em diversas liberdades. Uma tentativa de
estudar um dos aspectos de sua bela obra, pedindo que me desculpe a intromissão,
mas nos meus cursos o exame de seus livros é um elogio obrigatório”. Carta de Dante
de Laytano a Gilberto Freyre, 31/03/54. Museu Julio de Castilhos, Correspondência
Expedida, v1-1954, AP 1031.
26
Estas eram entendidas à época como um domínio temático preferencial da
“sociologia”, enquanto as “influências” étnicas subjacentes a tais manifestações per-
maneciam, para efeitos classificatórios, a cargo da “antropologia”. Com base nessa

divisão, Dante de Laytano ressalvou as naturezas diferentes das ascendências de
Gilberto Freyre e Arthur Ramos sobre sua obra, no tópico “Antropologia do negro —
Arthur Ramos”, de suas memórias “dos outros”, como ele mesmo chamara: “[Artur
Ramos] representou, para mim, uma amizade sólida, além de ser ele uma de minhas
influências decisivas no inclinar-me na pesquisa do homem de cor. [...] Dediquei a
Arthur Ramos meu trabalho sobre ‘Os africanismos do dialeto gaúcho’ que teve crítica
lindíssima. Este livro é em homenagem devota a minha filiação a linha espiritual de
Arthur Ramos. Quanto a Gilberto Freyre minha fidelidade é de caráter sociológico.
Diria que com Arthur Ramos fixa-se no caso antropológico” (Laytano 1986:89).
27
Além de abordar a questão a partir do aspecto filológico — nos artigos com-
pilados em O linguajar do gaúcho brasileiro (1981) — e folclórico — em Folclore do
Rio Grande do Sul (1987), este também uma recompilação revisada dos trabalhos
apresentados em congressos de História e Folclore — nas memórias de 1986 são
muitas as passagens dedicadas ao tema. Nelas, o autor não deixa de confirmar a
tese da escassez demográfica da população negra, mas contrapõe a ela sua relevân-
cia cultural, confirmada pela presença nas expressões de religiosidade popular, na
linguagem e nos costumes (Laytano 1986:89).
28
Contrariamente aos ditames historiográficos segundo os quais o regime de
trabalho escravo no Rio Grande ter-se-ia limitado à indústria do charque, a narrativa
construída pelo autor destaca: “Com a escravidão, muito estancieiro chegaria mes-
mo a dispensar o assalariado. Comprava os quinze ou vinte anos que podia dar-lhe
o trabalho de um negro escravo por quantia correspondente à quadragésima parte
do total empenhado em pagamento de um peão, no mesmo período. O peão pobre,
o proletário rural, aprendia portanto bem cedo esta dura experiência: de nada lhe
servia a aptidão para o trabalho” (Meyer 2002 [1960]:26).
29
Segundo Guilhermino César, a crítica local imediatamente identificou na nove-
la uma metáfora urbana da lenda do Negrinho do pastoreio (César 1994:139-140).
30
O trabalho, publicado com fotos ilustrativas, foi republicado no livro Proble-
mas brasileiros de antropologia, editado pela Casa do Estudante do Brasil, em 1943.
Em 1946, foi incluído na revista Província de São Pedro, 2(7):10-15. Também se en-
contra disponível na web:http://prossiga.bvgf.fgf.org.br/portugues/obra/opusculos/su-
gestoes_estudos.htm. Já o estudo de Athos Damasceno Ferreira, intitulado “Sacadas
e sacadinhas porto-alegrenses”, saiu na Província de São Pedro, 1(2): 63-76, Porto
Alegre, set. 1945. Acompanham-no ilustrações em bico de pena feitas pelo próprio
autor, que também era desenhista de ocasião.
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TORRES, Luiz Henrique. 1997. Histo- uma literatura singular. Porto Alegre:
riografia sul-rio-grandense: o lugar EdUFRGS.
Resumo Abstract
É no contexto do pós-Estado Novo, quan- The period in the wake of the Novo Es-
do o revisionismo toma conta da produ- tado (New State), when revisionism took
ção historiográfica sul-rio-grandense, hold of historiographic production in Rio
que os escritos de Gilberto Freyre obtêm Grande do Sul, provided the context for
maior repercussão entre a intelectualida- the writings of Gilberto Freyre to acquire
de sulina. O artigo detém-se sobre as mo- a greater influence among the southern
tivações desse alinhamento tardio com intelligentsia. The article investigates
as opções analíticas do autor recifense. the reasons for this delayed alignment
Em um momento marcado pela ascen- with the analytic model of the Recife
são das ciências sociais e pela perda de author. At a time marked by the rise of the
autoridade das narrativas históricas até social sciences and the loss in authority
então centradas no papel integrador dos of historical narratives centred on the
heróis militares, historiadores e críticos integrating role of military heroes, local
locais atuam conjuntamente em favor historians and critics combined forces to
da reversão dos motivos que apartavam reverse the motivating factors that had
a produção textual da “província” dos previously separated the textual produc-
temas em voga no centro do país. Nesse tion of the ‘province’ from the themes in
passo, fez-se mister a aproximação da fashion in the intellectual ‘centre’ of Bra-
História com o Folclore, este apreendido zil (Rio de Janeiro and São Paulo). This
não mais como um ramo da filologia ou step required closing the gap between
do regionalismo literário, mas sob um History and Folklore, meaning the latter
viés “sociológico”. was no longer apprehended as a branch
Palavras-chave: Pensamento Social of philology or literary regionalism, but
Brasileiro, Rio Grande do Sul, Folclore, as an area of study to be approached from
Historiografia, Regionalismo a ‘sociological’ angle.
Key words: Brazilian Social Thought,
Rio Grande do Sul, Folklore, Historiog-
raphy, Regionalism

Freyre Leticvianedel

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MANA 13(1): 85-118, 2007

A RECEPÇÃO DA OBRA DE GILBERTO

Gilberto Freyre já era, além de um sociólogo conhecido, um viajante ex-

Mais tarde, esses postulados seriam retomados por autores gaúchos

Por diferentes entradas, enfoquei o papel mediador desempenhado pelo

museu fundado em Porto Alegre, em 1903, a partir do referencial das ciên-

consagração nacional das interpretações de suas respectivas comunidades

A idéia de Região, embora diga respeito ao espaço, não se reduz a uma

ameaçador, a construção de um consenso social e político que permita falar

Regionalismo, modernismo e centralização cultural

O conjunto de paisagens oferecido pelo interior de um país ainda largamente

concentradas nas qualidades “próprias” a dois tipos regionais de vaquei-

O vaqueiro do Norte é a sua antítese. Na postura, no gesto, na palavra, na ín-

No período de ruptura seguinte à Primeira Guerra Mundial, marcado

de intelectuais agrupados em “rodas” (era o termo que se usava) ramificadas

diferentes estados do país um discurso autoctonista vigoroso, que desarma

gionalismo naturalista” que teve em Alcides Maya o maior e mais polêmico

De todas as circunscrições do Brasil, é provavelmente o Rio Grande aquela cuja

Dois anos antes de Pinto da Silva, o consenso alcançado pela singu-

saída, pelo posicionamento à esquerda da linha demarcatória de Tordesilhas,

“turbulências balcânicas de alguns pequenos em população” é que — ao

O romance regionalista nordestino alimentou a concorrência entre as

Este esquema, como advertiu Giralda Seyferth (2000:180), contrapõe a

O isolamento da província e a distância do Nordeste

É no final do Estado Novo, quando a centralização política passa de solução a

um; uma aventura de sensibilidade, não apenas um esforço de pesquisa pelos

Aplicado à arte literária, esse princípio serve para superar o caráter

Como afirmou Laytano, “O Rio Grande do Sul era isolado do Brasil.

No Rio de Janeiro, o poeta-editor Augusto Frederico Schimidt lançara um livro

Em contraste com o alcance nacional e internacional conquistado pela

uma questão que “há muito” o preocupava, Guilhermino César chegou a

Além da pouca — e para alguns, justificável — procura dos autores

cassez” de elementos folclóricos e na inexistência de condições ambientais

Dentro da diversidade de elucubrações sobre a privação cultural do Rio

Se os fatos miúdos da vida cultural fossem registrados pelos historiadores com a

Assim, todos concordavam que no Rio Grande, ao contrário dos estados

Na raiz dessa convergência de opiniões, reside o fato de que a tradicional

A revolução repercutiu sem demora nas letras da província, propiciando uma

O problema que se colocava então não era tanto o da permanência

em prol dessa renovação já se oferecia há tempos por Gilberto Freyre, que

O texto do escritor ilustra uma tendência “à esquerda” de uma adesão

A lição confere com os enunciados da Aula inaugural dos cursos da

[...] é difícil manter, na historiografia rio-grandense, os velhos preconceitos de

Ainda quanto a esse ponto, o estudo de Augusto Meyer sobre a história

Inicialmente, Athos segue a trilha lançada em “Sugestões para o Estudo

O conjunto dessas citações ilustra a introdução progressiva de uma

político de Castilhos, tinham-no vinculado à órbita de influência castelhana.

Um tratadista de história gaúcha incluiu todas as revoluções do Rio Grande num

Sem comprometer as conclusões integracionistas previamente ofereci-

Recebido em 09 de junho de 2006

Letícia Nedel é pesquisadora do CPDOC/ FGV. E-mail: <lnedel@fgv.br>.

* Este texto é uma versão ampliada de palestra proferida no CPDOC/ FGV em

maneciam, para efeitos classificatórios, a cargo da “antropologia”. Com base nessa

ANDERSON, Benedict. 1989. Nação e FERREIRA, Antônio Celso. 2002. A epo-

sul-rio-grandense de 1925 a 1975. e tradições gaúchas. Caxias do Sul:

PINTO, Céli Regina J. 1986. Positivismo: das missões jesuítico-guaranis na

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