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Na região Sul, seu limite é de 500 a 600 metros, enquanto que em São Paulo ela só
ocorre a mais de 1.200 metros. O clima característico dessa floresta é o subtropical, com
chuvas regulares e estações bem definidas. As temperaturas variam de 30 ºC no verão
até alguns graus negativos no inverno rigoroso. Nos planaltos apresentam-se os maiores
índices pluviométricos, com chuvas bem distribuídas.
Vegetação
Além do pinheiro brasileiro, há uma grande variedade de espécies nesta floresta, como o
imbuia, o sassafrás, a canela-lageana, a erva-mate e o xaxim, sendo que alguma dessas
existem apenas na região.
Fauna
Quanto à fauna, a Mata das Araucárias é um dos ecossistemas mais ricos em relação à
biodiversidade de espécies animais. Muitas dessas espécies possuem adaptações
especiais para ocuparem as diferentes camadas da floresta, como apresentar colorações
que as confundem com o meio, tornando-as praticamente invisíveis.
Cenário Atual
A qualidade da madeira, leve e sem falhas, fez com que a araucária fosse intensamente
explorada para a indústria de móveis e de celulose, principalmente a partir do início do
século XX.
Calcula-se que cerca de 100 milhões de pinheiros tenham sido derrubados entre as
décadas de 1930 e 1960. Entre as décadas de 1950 e 1960, a madeira da araucária estava
no topo da lista das exportações brasileiras.
Devido a essa exploração, atualmente a Mata das Araucárias está à beira da extinção,
uma vez que restam apenas 5% da extensão original, incluindo florestas exploradas e
matas em regeneração. Da área original, menos de 1% guarda as características da
floresta primitiva, ou seja, foi pouco ou nunca explorada.