Foi o cientista americano Linus C.

Pauling que apresentou a teoria de distribuição

eletrônica mais aceita atualmente, na qual os elétrons são dispostos nos átomos em
ordem crescente de energia. Segundo essa teoria, o elétron recebe energia para saltar de
uma camada interna para uma camada mais externa. Para voltar à camada original,
libera energia na forma de luz.

A ordem crescente de energia dos subníveis eletrônicos é:

s<p<d<f

Os elétrons de um mesmo subnível contém a mesma quantidade de energia e tendem a

ocupar o subnível de menor energia disponível.

Uma das principais características das camadas eletrônicas é que cada uma delas possui
uma quantidade máxima de elétrons que pode comportar, como mostra a tabela a seguir:

Camada eletrônica K L M N O P Q
Número máximo de elétrons 2 8 18 32 32 18 8

Os subníveis também apresentam uma quantidade máxima de elétrons que podem

comportar, como mostra a próxima tabela:

Subnível s p d f
Número máximo de elétrons 2 6 10 14
Representação s2 p6 d10 f14
Para facilitar a visualização da ordem crescente de energia das camadas eletrônicas e de
seus subníveis, foi criado o diagrama de Linus Pauling, mostrado abaixo.

As setas indicam a ordem crescente dos níveis de energia, e os elétrons irão preencher a
eletrosfera obedecendo à seguinte ordem:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 5s2 4d10 5p6 6s2 4f14 5d10 6p6 7s2 5f14 6d10 7p6

Exemplos de distribuição eletrônica por subnível nos átomos:

1H: 1 elétron → 1s1

   Nível 1

    Camada K

1s2

12 Mg: 12 elétrons → 1s2    2s22p6    3s2

 Nível 1     Nível 2            Nível 3

   Camada K Camada L  Camada M

   2 e-            8 e-       2 e-

1s2 2s2 2p6 3s2

8O: 8 elétrons → 1s2    2s22p4

   Nível 1           Nível 2

   Camada K Camada L  

      2 e-            6 e-

1s2 2s2 2p4

26Fe: 26 elétrons → 1s2   2s22p6    3s2 3p6 3d6    4s2

   Nível 1      Nível 2             Nível 3            Nível 4

   Camada K Camada L        Camada M    Camada N

   2 e-              8 e-       10 e-          2 e-

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d6

Note que no caso do ferro, de acordo com a ordem crescente de energia, o subnível 4s2
aparece antes do subnível 3d6.

Podemos escrever essa configuração eletrônica de dois jeitos: pela ordem crescente de
energia ou, ainda, pela ordem geométrica, também chamada de ordem de distância.

21Sc:

 Ordem crescente de energia: 1s22s22p63s2 3p6 4s2 3d1 

 Ordem geométrica: 1s22s22p63s2 3p6 3d6 4s2

Neste caso, o último subnível, aquele mais distante do núcleo, é o 4s2. Este subnível está
localizado na camada de valência e é aí que estão os dois elétrons de valência. Apesar
disso, o subnível mais energético é o 3d1.

A distribuição eletrônica dos íons é bem semelhante à dos átomos sem carga elétrica. Os
elétrons que um átomo ganha ou perde serão inseridos ou retirados da última camada eletrônica,
e não do subnível mais energético.

 Quando o átomo de estrôncio (38Sr) perde dois elétrons, se transforma no íon

Sr+2. A configuração eletrônica dos dois é a seguinte:
 2 2  6 2
38Sr: 1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d 4p 5s
6 2 10 6 2

 +2 2 2  6
38Sr : 1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d 4p
2 6 2 10 6

 Quando o átomo de potássio (19K) perde um elétron, se transforma no íon K+. A

configuração eletrônica dos dois é a seguinte:
 2 2 
19K: 1s 2s 2p 3s 3p 4s
6 2 6 1

 + 2 2 
19K : 1s 2s 2p 3s 3p
6 2 6

Um átomo possui a seguinte configuração eletrônica:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 5s2 4d10 5p5

Para saber qual átomo é, vamos facilitar a visualização da camada de valência

escrevendo da seguinte forma:

K - 1s2

L - 2s2 2p6

M - 3s2 3p6 3d10

N - 4s2 4p6 4d10

O - 5s25p5 → período: 5, família VIIA (7 elétrons na camada de valência)