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Gotículas de água sobre uma Equisetum fluviatile, que possuem formato esférico devido à tensão
superficial.
Pelo fato de a molécula de água não ser linear e a eletronegatividade do oxigênio ser
maior do que a do hidrogênio, ocorre o aparecimento de regiões positivas e negativas na
própria molécula sendo, portanto, uma molécula polar (dipolo). Por este motivo, a água é
um ótimo solvente para substâncias iônicas, como sais, ácidos e bases. As ligações de
hidrogênio contribuem para solubilidade de outros compostos que possuem hidrogênio ou
oxigênio em sua composição. Pelo mesmo motivo, proteínas e partículas minúsculas
podem ser mantidas em suspensão na água, formando um coloide. A água é, ainda, um
bom solvente para alguns gases e substâncias orgânicas. Entretanto, graxas e óleos não
se dissolvem em água.[8][9]
Em uma reação química, as moléculas de água podem doar um próton (H+), formando
uma hidroxila, OH-, ou receber um próton, formando o hidroxônio, H3O+. De fato as
moléculas de água doam e recebem prótons entre si, o que é chamado de autoionização
da água. Embora ocorra em pequena extensão, este fenômeno é determinante, pois
permite que a água aja como ácido ou base em uma dada reação. Pela presença desses
íons, a água possui uma pequena condutividade elétrica.[10]
A água em sua fase sólida forma o gelo. Em geral a estrutura cristalina é formada por uma
rede de moléculas orientadas conforme as pontes de hidrogênio. Entretanto, este arranjo
pode se dar de diversas formas, sendo conhecidas pelo menos 17 formas cristalinas
diferentes para o gelo, cada uma formada sob diferentes condições de temperatura e
pressão. Nas condições comumente encontradas na Terra, forma-se o gelo Ih, no qual as
moléculas se arranjam em estruturas hexagonais. Em 2016, uma equipe de pesquisa
previu uma nova forma molecular de gelo com uma baixa densidade recorde. Se o gelo
puder ser sintetizado, se tornaria a 18a forma cristalina conhecida de água.[11]
[12]
A densidade do gelo é menor do que a da água líquida, e portanto, flutua na mesma. [13]