TO DA AMÉRICA
""'UANIJO o M*
Ima ens e representações
sobre o ovo Con· ente entre
os sé os e II
Mary Lucy Murray Del Priore
"Voi/à un monde qui ne peut estre
remply que de toUles sortes de biens et
c/wses Ires excellentes; iI ne faut que
les decouvrir".
La Popeliniere, Les trois Mondes, 1582
esde o achamento da América, cada
século exprimiu-se na pelOepção do
Novo Continente através de uma visão de
mundo que 'lhe era própria e específica.
Suoedendo-se uma a outra, podemos, de
início, identificar imagens da América c0-
mo uma passagem para o Oriente -grande
preocupação do século XVI - caminho,
portanto, para a fontede sonbadas riquezas
referidas ao Eldorado. Esta imagem liga-
Sou ..ta • OEA e lO Goveroo da França pelo p'êmio que me vamitiu pcsqwlU na Bibliolhhquc NltionaledcParia,
•
oode levantei omateriaJ cartogUico para elCe artiF.
e"
..k,H� RiodeJaneir� vai. S. D. 9,1992, p. 3-13
va-se a outra, igualmente cara ao Renasci­
mento: aquela de urna Idade de Ouro onde
vicejaria o estado natural que teria antece­
dido a Antiguidade. O século xvn é mar­
cado por uma visão ao mesmo tempo mis­
sionária e colonial, fruto do desejo univer­
sal de conquista, mas também do poder
absolutista de jovens Estados Modernos e
da Igreja reformada. Na visão naturalista e
científica do xvm, os enciclopedistas as­
sociavam a relatividade religiosa com a
noção de um homem originalmente puro,
o ''bom selvagem", o que abriu as portas
para o pré-romantismo. Já no infcio do
XIX, a França, por exemplo, olhava a
América através de uma visão de mundo
que fez desabrochar uma sensibilidade r0-
mântica, na qual o exotismo teve um gran-
 •
4 ESTUDOS HlSTÓRlCDS -1991}}
de papel. Vejam-se os clássicos Atala, de
Chateaubriand, ou Les Incas, de Mannon­
tel, para ficar nos mais conhecidos.
Thstemunha atenta destas variações na
perrepção do Novo Continente, o mapa e
seus ornamentos apresenta-se como um ali­
ceICe cognitivo no qual se entrelaçam a
imagem de positividade do próprio docu­
mento e a visão de mundo de que é portador
e a partir da qual se funda a imagem do
Outro. É importante o estudo do sentido das
imagens nas vinhetas dos mapas para co­
nhecer a representação dada pelo cartógra­
fo, somada àquela dada pelos indivíduos,
grupos e sociedade que, ao contemplá-los,
vêem aí uma paisagem real e outra, ideal.
Os mapas medievais, Mappae Mundi,
reconbecidos como "cartes moralisées",
eram mais portadores de valores ideológi­
cos do que repositórios·de fatos geográfi­
cos e históricos. Um saltério anônimo do
século XIII, por exemplo, revelava a loca­
lização da muralha atrás da qual Alexandre
o Grande prendera as bordas de Gog e
Magog. trazia um catálogo de bumanida­
des consideradas monstruosas e derivadas
dos escritos de Solinus, bem como aponta­
va a situação de Jerusalém e do Paraíso.
Neste período, desenhavam-se distâncias
de forma esquemática, e sábios religiosos
copiavam, segundo a tradição, manuscri­
tos e cartas geográficas transmitidas por
gerações passadas. Os homens se interes­
savam muito pouco pela forma verdadeira
da terra, enquanto a Igreja Católica incen­
tivava os cartógrafos a retratarem-na como
expressão artística e contemplativa de suas
próprias idéias. &ta imagem "fechada" do
mundo não foi jamais modificada pelos
relatórios de religiosos que fizeram via­
gens de missões nas regiões longínquas,
em particular na Ásia. Outras viagens fo­
ram necessá rias até que este mundo se
abrisse.
O Renascimento da cartografia foi
�ndemente determinado pelas descober­
tas geográficas. &tas, por sua vez, não
foram obra do acaso. &tão ligadas ao de­
senvolvimento do comércio da época e à
evolução de conhecimentos técnicos, co­
mo a descoberta da b1Ísso la, da orientação
de ventos e correntes, o aperfeiçoamento
da navegação marítima e a introdução de
novos tipos de barcos, nos quais os mari­
nheiros tinham mais esperanças de voltar
ao porto.
Neste mesmo período, inicialmente na
Itália e depois no resto da Europa, a im­
prensa começa a se impor, e sem ela é
impossível pensar no desenvolvimento da
cartografia. A xilogravura pertencia às téc­
niOlS gráficas mais antigas e foi, até mea­
dos do século XVI, a técnica principal para
a fabricação de mapas. Neste setor de artes
gráficas os alemães tinham a primazia, por
serem mais artistas do que artesãos. A1-
brecbt Dürer era um destes expoentes e,
entre outros, destacou-se por suas cartas
imp ressas à mão, ou por xilogravuras pro­
duzidas a cores.
O peosamento na Europa à época dos
descobrimentos inseria-se numa concep­
ção de História dominada pela idéia de que
o Mediterrâneo e as partes orientais eram o
centro de difusão em tomo do qual se agru­
pava o mundo habitado. A multiplicação de
civilizações exóticas conhecidas incenti­
vou, todavia, analogias, e nelas, o sentido
de contrastes, às vezes críticos, sobre ternas
comparativos como as representações an­
tropomórfiOls ou as cOllespondências esta­
belecidas entre os ciclos históricos do Velbo
e do Novo Mundo. Neste contexto, os ma­
pas e seus omamentos acabaram por cons­
tituir-se mais numa invisível paisagem de
idéias do que na descrição de um terreno
tangível sobre o qual se destnbufam formas
e direções. O 1heatrum Orbis Terrarum, de
Abrabam Ortelins (1527-1548), é um bom
exemplo desta maneira de pensar, uma vez
que coloca em causa a v.isão aristotélica e
ptolomaica do mundo sem que as crenças
populares nem a prática marítima tenham
sido transformadas. Nele, a viagem real e
•
REIRAro DA AMÉRICA QUANDO JOVEM
11 , I
aquela do espírito se misturam, pennitindo
a coexistência de lendas e fatos, de mitos
vividos como realidades e de verdades des­
critas como fabulosas. Aí, por exemplo, a
ilha de Próspero é reconhecível pelo seu
público, capaz de descobrir o real através
do imaginário. Esta geografia fantástica,
patrimônio que desde a Antiguidade era
transmitido aos diversos autores, irrigava
outros trabalhos igualmente importantes.
Duarte Pacheco, no seu Esmeraldo de Siru
Orbis, indica na região da Serra Leoa a
existência de "homens selvagens a que os
antigos chamavam de sátiros, todos cober­
tos de cabelos e cerdas tão ásperos quanto
porcos". A cosmografia de Jean de Fonte­
nau (1559) explicita, por sua vez: "Et ou
dedans de la /erre, (Angola), y a des gens
qui n'ontpointde teste et est la testededans
lapoitrine, et lOut /e resteformed·"omme.
lesin U1sius, numa carta feita em 1599 so­
brea América do Sul, i1ustra-a com homens
sem cabeça, amazonas, animais insólitos e
antropófagos. Tal era a beleza e a riqueza
5
dos mapas impressos ao longo do século
XVI que estes não satisfaziam a demanda
crescente de tiragens novas. Destinados a
um largo público, somavam-se a eles as
cosmografias acompanhadas por mapas
executados em xilogravura, cujo objetivo
era familiarizar ao máximo o leitor com
fenômenos e eventos ali descritos.
Diálogos silenciosos
entre o real e o sonho
o estudo dos ornamentos cartográficos
pennite acompanhar a trajetória de um in­
ventário de variantes que, modificando tal
figura ou tal imagem, traz sentidos novos à
interpretação dos mapas modernos. Atrás
"
de cada vinheta dissimula-se uma intenção
polêmica, mllis ou menos expücita ou es­
condida, que visa justificar, convencer ou
sublinhar. As imagens nos ornamentos e
vinhetas das cartas geográficas propõem ao
6 ESlUDOS mslÓRlCX)S - 199219
leitor a coneta compreensão do texto e sua
justa significação. Neste papel, elas são um
lugar de memória crista livmdo uma única
representação, uma história, uma propa­
ganda, um ensinamento. Ou bem, como
sugere Roger Chartier, são construídas co­
rno uma figura moral, simbólica e analógi­
ca, que salva o sentido global do texto
cartográfico de sofrer uma leitura descontí­
nua e errática. Neste uso, portanto, envol­
vem adesão, produzem persuasão e crença,
exprimindo, finalmente, a teoria da intelec­
ção pela imaginação.
Nesta perspectiva, observa-se também
que desde o Renascimento uma nova con­
venção pictura I somara-se à já tão utilizada
iconografia das alegorias presente na car­
tografia. A América, como os outros con­
tinentes, surge personificada como uma
mulher vestida de atributos e acompanha­
da de animais característicos do Novo
Mundo. Assim, com variantes de detalhes
que se revezam desde o século XVI, ela
emerge num "décor" de árvores tropicais,
paramentada com uma coroa, um cinto e
um bracelete de penas. A seus pés jaz um
tesouro, guardado por um jacaré, uma tar­
taruga, um tatu e papagaios. Suas armas
são um arco, aljava e flechas. A noção de
exotismo domina a representação da Amé­
rica como o índio no motivo do selvagem
bárbaro, cruel, antropófago, ou o seu con­
trário, o homem em estado natural, o Hbom
selvagem" das Luzes. Este índio de con­
venção se prestará a inúmeras metamorfo­
ses e será freqüentemente utilizado nas
vinhetas ou cartouches dos mapas.
Observe·se que a descoberta da América
trouxe, na sua esteira, a proliferaçao de um
certo gênero literário: atlas, relações de via­
gens, cosmogra fias e mesmo coleções
agrupando diferentes relatos de diversos
.. . .
vIajantes nos quaIS emergIa a expenencla .
'
européia nas novas terras, mas também a
visão própria da cultura ocidental na per-
, .
manêncla de seu laço com O Novo Mundo
e suas trallSfonnações. No inlerior desta
literatura, tanto a gravura sobre madeirn
qll3nto aquela realizada em talho doce foi
largamente utilizada para permitir uma
maior riqueza de modelos ou de detalhes
sobre os habitantes e os mores americanos.
As duas diferentes técnicas não t inham se­
não o alvo de apriinorar o texto com ima­
gens singulares deste vasto e aparentemen­
te estranho mundo novo.
Antes que a América fosse descoberta,
existia, contudo, um outro tipo de imagem
e estampa de tema alegórico que repre­
sentava as quatro estações, os quatro hu­
mores, as quatro virtudes cardeais etc. Esta
fonna de decoração de vinhetas era berdei­
ra de tradições medievais. Santo Isidoro
expusera o significado escondido dos nú­
meros num tratado intitulado Liber Nume­
rorum, e este tipo de especulação estendeu­
se a outros autores do peóodo moderno. O
número quatro era o dos evangelistas, dos
elementos (água, ar, fogo, terra), dos qua­
tro rios do Paraíso, dos quatro ventos, das
quatro idades do homem, das quatro letras
do nome de Adão. Sete eram os dias da
semana, os pecados mortais, as idades do
mundo. Nos mapas modernos, esta tradi­
ção mantém-se incorporaodo também os
quatro continentes. Willem Janszoon
Blaeu, em seu Nova Totius Orbis Terra­
Mim, utilizou vinhetas com os sete deuses
gregos, as sete maravilhas, os quatro ele­
mentos e as quatro estações. Ortelius, no
seu já mencionado Theatrum.. , apresenta
.
70 mapas detalhados dos países dos quatro
continentes, além de mapas sobre os quatro
continentes e um mapa-múndi, todos
alegoricamente decorados. Em 1668, Fre­
derick de Wit reconeu às ilustrações de
Romeyn de Hooghe para encher as vinhe­
tas sobre os quatro elementos que adorna­
riam um de seus mapas, e este artista, por
.
sua vez, utiliza seminuas e anendondadas
•
figuras femininas que se espalham em
campos de trigo, no céu entre anjos e pás­
saros, entre monstros, barcos e sereias no
mar, e em meio ao fogo da guem.
 EIRAlO DA AMÊRICA QUANDO JOVEM
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Os mapas publicados a partir do século todas as características do classicismo hu­

XVI já trazem consigo a marca de um
olharcaracterístico sobre a América. Ainda
•
presente em Pacheco Pereira ou Fontenau,
o caldo do maravilhoso medieval confron­
tado com as realidades vai desaparecendo,
e uma teoria humanista da pintura faza sua
transferência para a cartografia. Nela, o
pressuposlo fundamenlal é a imitação ideal
da natureza humana em ação. A arte deve­
ria exprimir uma verdade geral em detri­
mento do específico ou do local e, inspira­
da na literatura greco-romana, almejaria
deleitar e instruir simultaneamente. Nesta
linhagem é que, em 1630, Blau incorpora
a seu Atlas a iconografia de povos que
habitavam as terras americanas. Eram os
Mexicani, os Rex e Regina Floridae, os
Peruvillni, os Brasiliani mUi/ales, entre
outros. Seus corpos são desenhados com
manista.: a musculatura belamente Iornea­
da, os troncos escassamente vestidos, as
fISionomias européias, os cocares, cintos e
alguns mantos de penas, as crianças com
ar angelical. No Theatre de la Gue"e en
Amerique telle qu'elle est a present posse­
dée par les espagnols, Pierre Mortier, em
1705, inclui cenas de mineração de ouro e
índios vestidos com penas, apontando para
os cofres cheios de moedas, barras de ouro
e jóias, ofertando ao espectador-sonhador
um retraio da rotina e da rota dos tesouros
americanos. Ao fundo, um dado real: bar­
cos ingleses e holandeses disparam tiros de
canhão contra os espanhóis e franceses.
A visão de mundo passada através des­
tas imagens e de outras tantas fundamen­
ta-se num elogio ao presente e ao seu valor
civilizacional. Por isso mesmo, os grava-
8 ESTUIXJS HISTÓRICOS -199219
dores europeus pennitem-se a tentativa de
compatibilizar mundos diferentes. No ma­
pa mais prolífico, editado no final do sécu­
lo xvn, Frederick de Wit DÚStura na Amé­
rica imagens naturalistas e tropicais: cara­
vanas, camelos e autoridades trajadas com
turbantes orientais freqüentam a mesma
cena que europeus enchapelados, portando
crures e bandeiras, e negJos africanos ves­
tidos 11 americana. O jogo antropológico,
como diria Luiz Felipe Barreto, faz-se no
interior do espelho religioso, amvés do
qual só se vê o Outro como o anticristão.
O cristianismo é o denominador cultural
europeu e, fora dele, só existem indícios do
que poss a anular o idmo anunciado pela
Igreja ou pelos Estados conquistadores.
A iconografia nos mapas modernos co­
loca-se, assim, a serviço da legitimação
moral de assuntos profanos, bem como dos
dogmas cristãos. O não-cristão apresenta­
se seminu para ser catequizado; o muçul­
mano, com cimitarra e turbante, devia ser
convertido. Todo um conjunto de imagens
extraídas do caleidoscópio eurocêntrico
justificava a presença ocidental em terra
americana. E tudo se justificava ao ser
pintado na América. Até animais africanos,
como antüopes e elefantes, aparecem nas
cartas sobre a América. O fato é que uma
leitura específica se fazia destas cartas.
Uma leitura encorajada em nome da con­
veniência, da semelhança e, quando muito,
da erudição.
A América e os americanos:
Mj61as maravilhosas feitas de
astros e éter"?
Como já afirmamos, a alegoria passa a
ser muito utilizada nos mapas modernos,
pois ela pennite lecuperar uma enorme
nqueza de detalbes, inserindo-se nesta ma­
triz aquela da América. Pela presença de
objetos emblemáticos (cachos de uvas, tri­
go, comue6pias), um tema tomava-se ale­
górico. O cristianismo, por exemplo, rep­
resentava-se sob a forma de um castelo que
devia ser defendido; armas, castelo-forte,
navios figuravam em sua alegoria. Depois
da descoberta do Novo Mundo, a Europa,
identificada com o cristianismo, repre­
sentava-se como o continente detentor de
um fonnidável poder geopolítico em face
da Ásia, da África e da América. Aquestão
mais contundente a ser observada nas vi­
nbetas alegóricas é a de como a cristandade
ocidental se projetava e se representava nas
suas relações com os outros continentes.
Ou ainda, de como esta mesma cristandade
apreendeu e representou o Outro por inter­
médio de alegorias.
Há três pontos que devem ser observa­
dos na cartografia para se ter uma idéia de
como Um disculSO específico sobre a Amé­
rica e seus habitantes foi construído: a
postura (de pé, sentada, deitada). a roupa
(nudez, drapeado, saia, vestido) eos instru­
mentos (cetro, tunoulo, ramos, maça, ca­
beça decapitada). Tndos estes elementos
traduzem uma ordem hierárquica social,
cultural e religiosa entre as distintas alego­
rias sobre os continentes.
Sempre apresentada de pé ou sentada, a
Europa porta coroa, vestido longo, às vezes
chapéu, coroa de Dores ou capacete. Seus
instrumentos são o cetro, a comue6pia da
abundância, a esfera e a cruz, um touro e
annas.
•
A Asia mostra-se de pé, com vestido,
chapéU/tUlbante, mzendo nas mãos ramos
de canela ou pimenta, tunoulo com espe­
ciarias, e acompanhada por um camelo.
Seminua, vestida com um drapeado ou
uma saia, aparece a África. Ora porta um
guarda-sol, ora um ramo, e está sempre
secundada por crocod ilos, elefantes ou
leões. Sua posição é sentada ou deitada.
Quase sempre deitada, com a cabeça
ornada de penas, mzendo sobre o Corpo nu
apenas um saiote e carregando um 31UJ,
 REJRAro DA AMÉRICA QUM'DO JOVEM
•
•
flechas, uma maça, tendo aos pés um tatu
ou um jacaré, apresenta-se a América.
A posição espacial que ocupa a ima­
gem, valorizando ou oâo uma posturn di­
ferenciada, é denotativa da mensagem que
se quer passar sobre o continente. Alonga­
da ou deitada encontrn-se a culturn consi­
dernda prinútiva, ou seja: a América. De
, pé, as civilizadas Ásia e Africa; espiritua­
Iizada e reinante, símbolo da hegemonia
geopolítica, a Europa.
A transformação de fibrns vegetais, ani­
mais ou núnernis denota, parn cada alego­
ria, um estado de evolução técnica e uma
organização social concretizada na vestl­
menta. Esta constitui-se num elemento
emblemático distintivo de uma hegemonia
9
culturnl entre os povos representados. Em
contraste com os vestidos luxuosos da Eu-
ropa, ou sofisticados da Asia, a América
•
veste-se com plumas ou penas que a reme­
tem ao aspecto arcaico do indivíduo primi­
tivo coberto com peles de animais. Até o
guarda-sol portado muitas vezes pela Áfri­
ca tem um caráter de vestimenta suplemen­
tar contrn as agressões exteriores que o
saiote de plumas oâo possui.
Mesmo quando aparecem ambas senú-
nuas, Africa e América apresentam diferen-
•
ças cuja leiturn esconde distintos sentidos.
A América é pintada com seios pontudos,
cinlurn curvilínea e o ventre achatado de
uma donzela púbere e, portanto, infecunda.
A África possui os seios pesados e é dese-
 •
10 ESruDOS HlSTÓRJ = - I992'l
nhada como uma mulher madura aljo
potencial está em plena fruição ou desfrute.
Esta sucessão de significantes na alegoria
sollre a América testemunha a lenta diges­
tão intelectual do traumatismo que foi para
OS europeus a descoberta do Novo Mundo.
Esta estranheza diante da distante diversi­
dade, longe de favorecer o desabrochar de
um olhar objetivo, revelou-se para a cris­
tandade como o mais ínlimo dos espelhos:
aquele dos seus próprios desejos indivi­
duais e de seus sonhos coletivos.
Distante ou próximo, diz Nicole Pelle­
grin, o Outro é permanentemente aquele
que está vestido de forma diversa. E isto
em um tempo em que a veste, não oontente
de distinguir o animal do homem, lama-se
também um costume e elemento funda­
mental de discriminação social e cullural.
A representação da nudez dos americanos,
ou a escolha de seus objetos vestimentares,
reporta- se à influência da dupla herança,
biblica e mitificante, que eslrutura, então,
a cultura européia e cristã. Não é necessá­
rio lembrar as quatro significações simbó­
licas que a teologia medieval emprestava à
nudez (naluralis, temporalis, virtualis,
criminalis) para explicar os julgamentos
contraditórios sobre a nudez dos america­
nos estampada nas representações icono­
gráficas dos mapas. A insistência e a am­
bivalência destes julgamentos são o fruto
de uma obsessã o onde coabitam tanto a
idéia de uma nudez vergonhosa, devido ao
impudor e à indigência, quanto aquela,
motivada pelas descobertas greco-latinas
no Renascimento, de uma nudez gloriosa,
símbolo de inocência ou de humildade.
Entre o sonbo da Idade de Ouro e o
fantasma da besta brutal, a realidade dos
costumes indígenas arriscava-se a fecun­
dar o tema culturalmente valorizado na . tentava várias cabeças de animal. Ao flm­
Europa, de col]los nus e bem proporci­ do, homens enterram um morto. À volta,
onados, mas as escassas penas que co­
briam as chamadas partes pudendas acaba­
ram por introduzir uma irredutível defor-
midade e também uma uniformidade no
despudor.
Numa época de releitura da Biblia, de­ (,
vido às Reformas, poderiam seres marca­
. dos pelo pecado original andar nus sem
infringir as leis de Deus? A quase nudez
dos americanos não os aproximaria da sei­ .<
ta herética adamita, condenada tanto por
proteslantes quanto por católicos?
As alegorias sobre a América e seus
habitantes sublinhavam a parcimônia com
que as informações chegavam à Europa.
Ao visualizar sob formas sintéticas a apa­
rência de sociedades inteiras, elas colocam
em evidência um sistema iconográfico que
revela menos as diversas formas de viver
dos vários grupos que povoavam o Novo
Mundo do que os reduzidos estoques de
imagens de que dispunham OS ateliers de
impressores entre os séculos XVI e XVII.
No imaginário ocidental o índio nu e
emplumado reemerge no fim do século
,
XVIII, depois de atravessar um purgatório
de baileIS à fantasia que ponlilharam as
suas aparições nas cortes européias no pe­
óodo anterior. Sua presença nas vinhetas e
•
alegorias, todavia, não teve por finalidade
fornecer, na sua totalidade, os maleriais de
um verdadeiro conhecimento do Oulni en­
tre os séculos XVI e XVII. Evocando a
bizarria humana, sua diferença trabalhava
para a única Ciência digna deste nome,
aquela que procurava encontrar, através
das coisas, a vontade de Deus.
Uma vinheta num mapa de Josua v..n
Ende (1640) permite uma observação mais
aalrada do tipo de leitura que se fazia:
gesticulando, uma fúa de homens segue
um índio que bate um tambor em direção
a um pequeno santuário com uma abóbada
arrendondada. Em seu inlerior, índios em
transe oficiam diante de um ídolo que sus-
,
mulheres acocoradas choram. A aldeia é
constituída por palhoças alledondadas.
Um guerreiro observa a cerimônia. Senta-
 REIRATO DA AMÊRICA QUANOO JOVEM
dos sobre um banco rústico, selvagens
conversam. Ao centro um homem está
ajoelhado e de sua cabeça escone matéria
encefálica. O ca rrasco brande a borduna.
Outro índio lança-se, arco em punho e
a1java nas costas, em direção a um grupo
, de selvagens. F.stes estão avaliando a cora­
gem de um prisioneiro que, embora amar­
rado pela cintura, atira uma pedra ao seu
sacrificador. A golpes de borduna e entre
chuvas de flechas, selvagens gueneiam.
Feridos agonizam pelo chão. Ameríndios
desmembram um morto e cada qual toma
a sua parte. O escalpo desta vítima será
retirado depois que um gueneiro enfiar-lbe
uma flecha 00 ânus. Próximo à grelha, um
homem agachado aviva o fogo, e todos à uma natureza exuberante e virgem, igno­
volta mastigam carne bumana. À sombra
de uma árvore, protegida por uma rede em
dossel, América observa a cerimônia de
canibalismo. Seus cabelos estão amarra­
dos numa longa trança, colares de pérolas
pendem de seu pescoço e tornozelos, nas
costas uma capa curta de penas. Na mão
direita segura o Thpã, maça cerimonial,
reconbecivel por pequenas penas f1X3daS
na parte iIúerior do punho. A seus pés, o
chão está juncado de diferentes capacetes
e chapéus que representam as variadas na­
ções que povoaram a América, somados a
diversas annas e ornamentos de plumas e
penas. Vê-se ainda um corno através do
qual os índios chamavam-se para a guerra
e uma cabeça humana decapitada trespas­
sada por duas flechas. Na mão esquerda,
América traz seu arco. Seminua, está sen­
tada sobre um gigantesco tatu.
A imagem pennite a descoberta de um
Outro absoluto. Aquele sobre cuja antropo­
fagia Montaigne já tinha escrito. Nesta vi­
nheta o ameríndio não é apenas aquele cuja
aparência física, mores, vestes, vida social,
religião não têm nenhum ponto comum
com os cristãos da Europa. Ele é definitiva­
mente o Outro, cuja presença nem os anti­
gos greco-Iatinos nem a Bíblia invocavam,
diFerentemente do aFricano e do asiático,
11
velhos companheiros de comércio e de tro­
cas. Nestes, o estranha Olcnto ou a ubarbá·
rie", a diferença c a "inferioridade" com­
portavam IÚveis conhecidos. O Outro ame­
ricano, a despeito da bula Sublimis Dem de
Paulo m. promulgada em 1537, conferin­
do-lhe o status de ser humano, estava na
consciência comum e 00 iInaginário coleti­
vo europeu mais próximo da besta selva­
gem, por nutrir-<;e de carne humana. Con­
trariamente ao "bárbaro", que a tradição
bumanista e a Antiguidade mediterrânica
tinham de alguma maneira assimilado, con­
Ferindo-Ihe um status 00 seio de uma dialé­
tica lingüística e s6cio<ultural, o selvagem
americano é o primitivo que vive 00 seio de
rando as leis mais elementares da sncieda­
de, sobretudo, da sociedade urbana, modelo
europeu de sociedade e de sociabilidade.
Ele não conhecia a comunidade familiar,
era incapaz de falar ou empregar uma lin­
guagem de comunicação, e, em resumo,
melhor seria que constituísse um capítulo à
parte, num livro de História Natural, de
Mirabilias et Monstra ou de singularida­
des. O americano, do qual a alegoria da
América é uma representação, faz jus ao
texto simbólico e sintético do Atlas que
Abrabam Ortelius editou em 1568:
"Ce/le qui tOUl en bas sur la I'".e
c ouchée
TOUIeniie tu vois, deplwnenes coiffée
AyaJ/I ",.I'WIl! nuli/' /e cilefd'un
ilomme mort
Ell'autre /e bastOll, d'ont e/lefait
l'e!Jort
Meurdrissantles humains d'WIe
cruJluté grwuJe,
Les corps desquelz apres /ui serven/ de
v iaruJe · ,
Ayalll de'iSUS /efront WIepiene de pris,
Donte/le en a 10UI p/ein en sa Iene et
•
pourpns,
Naus representons icy l'Amerique
I'avare,
12 FSllJDOS IDSTÓRlCOS - 1992/9
La gourmandepar trop illhU/TUline et
barbare
Lesp lwnes sur son chefet gemmes sur
sonfront,
A utour la greve encor des soruJe/!es en
rond
Son tous Ies ornemenJs dont el/e se
decore
EIl'1IIllIIie souventl' are etf1esches
encore,
Par lesquelles souloit les pouvres gens
navret;
Pour (comme je I'ay dit) desmembrer el
manger.
Puis, pleine de la c/Illir des hommes,
qu'en la chaçse
EIIe a prins et mez, et de la chasse /asse,
S'en va dormir dessus UI! hortUlS
estellou
A dera arbres voisins, ou e/Ie I'a
pellou "
Nos textos escritos ou iconográficos ob­
serva-se o empobrecimento temporário
que acompanhou os valores humanísticos
no fim do Renascimento. Algreja Católica,
por seu tumo, colocando as artes a serviço
da moral e do dogma, ensejava que se lesse
a nudez e a antropofagia americanas como
mais uma razão para a catequese. Apresen­
ça de tais representações na iconografia
cartográfica era a prova lógica da existên­
cia de primitivismo nas terras �o Novo
Mundo, mas tais imagens sublinhavam
também a energia retórica e o poder de
legitimação conferido aos mapas na idade
moderna. Figurado nas cartas geográficas,
o ameríndio deixa de ser sujeito humano
para constituir-se em objeto de saber euro­
peu e cristão. Sua nudez é aquela da fé e da
lei. O olhar que lançam sobre ele é o de
um colecionador de curiosidades. Na Wun­
der kammer quepossuía Montaigneem seu
Choleau, exibia-se uma invejável america-
,
na composta por redes, maças, bastoes de
-
ritmo e artefatos de penas.
A alegoria da América, o ameríndio e
seus petrechos, depois de sofrerem a ine­
vitável deformação dos quadros mentais
europeus, saltam dos mapas para outras
obras de arte. Circulam na cultura do Velho
Mundo associados à inferioridade técnica,
à bestialização e, conseqüentemente, à es­
cravidão. São sempre representados de
acordo com os objetivos europeus de ex­
ploração e catequese. Micbelangelo os in­
sere no grupo do Jufzo fina l pintado na
Capela Sistina, próximo ao altar mor. É
Fidelino Figueiredo quem descreve: "Um
moço vigoroso levanta para os céus, isto é
para o mundo da salvação, com toda a
energia mas sem constrangimento no es­
forço dois homens etnicamente exóticos:
um negro e um índio, este em hábito ecle­
siástico. Não lhes dá a mão diretamente,
levanta-os pelo rosário a que eles se ape­
gam, como náufragos se afincam no cabo
que lhes estendem ... "
Frans Francken, num quadro sobre a
abdicação de Carlos V. retrata a alegoria da
América de joelhos, entre tesouros e um
tatu. Araras, papagaios e macacos freqüen­
tam as "festas campestres" pintadas por
Dirck Hals ou as gravuras de Jean d e Mes.
As faianças de Delft, ilustradas por autores
anônimos, traziam africanos vestidos à
americana. O luxo vestimenta r aderiu às
COres rutilantes, às plumas e aos rosários
de pequenas conchas. Numa festa realiza­
da por Luís XIV em junho de 1662, o
Duque de Guisc conduziu uma quadrilha
de "americanos", vestidos com peles e ga­
lhos de pau-brasil, trazendo às mãos pesa­
das e mortais bordunas. Israel Silvestre e
François Chaveau, encarregados de trans­
portar para gravuras coloridas com guache
o famoso Carrousel que se formara, faz
acompanhar os bizarros ameríndios por
sátiros e um unicórnio, como se todos,
indistintamente, pertencessem a uma terra
imaginária.
Montaigne perguntava:"Ya-l-iI rien de
plus conforme a norre 1Illture que d'aimer
 REIRA1'0 DA AMDICA QUANOO JOVEM
te changemenJ et de se plaire li la diversi­
té?"
A diversidade seIViu para semear, nesta
invisível paisagem de idéias que eram os
mapas modernos, o retrato de uma Améri­
ca diferente, cuja diferença era sinônimo
de perigo e estranhamento. Este "retrato da
América quando jovem" foi pintado com
traços e imagens que procuravam conven­
cer o leitor, cristali7JIndo representações e
ensinamentos Polêmicos, discretos ou ex­
plícitos sobre o que seria o Novo Continen­
te. Atrás de tais imagens, a cristandade
européia projetava-se como superior, p0-
derosa, remida pela fé e consagrada pelo
avanço técnico. Longe da visão romântica
que os pintou no século XIX como se
fossem feitos de "astros e éter", os amerín­
dios são apreendidos, entre os séculos XVI
e xvm, como inumanos, bárbaros, avaros
e gulosos. A descoberta, a que se referia
iniciahnente um entusiástico La Pope linie­
re, transformou-se através dos mapas e
cartas geográficas num misto de espanto,
desprezo e borror.
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Mary Del PriOJe é professora do Departa­
mento de História da USP.