SANGUE DE ALFAS

Shannon West
 Enquanto trabalhava para Cade e Jax e o novo alojamento, seu
beta, Rayce, percebe alguém observá-los a partir da encosta. Tomando
o homem cativo, Rayce fica chocado ao encontrar o seu próprio
companheiro de sangue. O novo homem, Tyler Adams, é um bom ator ,
e, surpreendentemente, seu pai era um Werekin. Ele diz que está ali
apenas para ver os lobos em ação, mas ninguém acredita nele. Os alfas
acreditam que os caçadores voltaram. Rayce está dividido entre
proteger seu companheiro e descobrir seus segredos. Enquanto isso,
Jax e Cade está tendo problemas com a sua nova conexão de sede de
sangue e Nicky está prestes a começar uma jornada de descoberta,
não só sobre si mesmo, mas sobre o seu lugar na hierarquia do lobo.
 Capítulo Um

— Mon Dieu - c'est l' enfer — Rayce arqueou as costas, puxou o

lenço de sua cabeça, e enxugou o rosto. — Deve estar cem graus aqui em
cima.

— Sério? — Connor sorriu para ele do outro lado do telhado, onde

ele estava colocando as telhas no telhado da nova casa da matilha de lobos.
— Aqui não faz metade do calor que fazia em Louisiana, e eu nunca ouvi você
reclamar lá.

— Lá eu não estava trabalhando com alcatrão quente como uma

regra geral. Eu disse a Cade e Jax que um telhado plano sobre esta varanda
era uma má ideia, mas eles me ouviram? Non, alors pas ! — Disse ele,
respondendo à sua própria pergunta. — Eles estão muito ocupados em
desacordo sobre todo o resto!

Connor se sentou sobre seus calcanhares e balançou a cabeça para o

amigo. Suas sobrancelhas se juntaram. — Eles parecem brigar muito
ultimamente.

Rayce sorriu para ele. — E cada vez ainda mais alto. Os gritos de
prazer de Jax me acordaram esta manhã.

— Você tem certeza que era Jax?— Connor sorriu. — Eu pensei

ter ouvido a voz do meu irmão uma ou duas vezes.

Rayce sentiu um calor correndo pelo seu rosto com a ideia de seu alfa
fazendo esses barulhos. Seu pequeno Jax, o companheiro do alfa, tinha se
tornado cada vez mais agressivo nas últimas semanas desde que Cade tinha
lhe dado à mordida de acasalamento. Ele tinha mudado de outras maneiras
também.

Uma vez que a sede de sangue tinha forçado o acasalamento entre

seu amigo mais antigo e o alfa, Cade d' Alisande e o jovem fugitivo, Rayce
sabiam que Jax se tornaria mais forte, mais dominante ao longo do tempo.
Mas a sede de sangue estava forçando uma mudança em Jax que era física
também, e foi fascinante ver isso acontecer.

Jax era mais alto agora, quase 1,78 m, um enorme surto de

crescimento de sua antiga altura de 1,65 m. Seu corpo tinha enchido muito,
tornando-se mais amplo e muscular. Embora ainda fosse magro, ele encorpou
em pelo menos vinte quilos desde que eles se depararam com ele naquele
restaurante no Mississippi. Seus ombros estavam mais largos, e seu abdômen
e bíceps mais definidos. Rayce poderia claramente vê-lo em todo o complexo,
trabalhando em enquadrar um dos celeiros. Estava sem camisa, e os músculos
de seu braço cresciam enquanto ele empunhava a pistola de pregos pesada
que estava usando.

A sede de sangue, ou soif de sang, não apenas forjava um vínculo

inquebrável entre o alfa e o seu companheiro, mas estava mudando Jax para
um metamorfo.

Embora ele ainda não tivesse experimentado a sua primeira

mudança, Cade disse que não iria demorar muito. Era tão raro que nenhum
deles tinha visto isso acontecer antes, então eles não tinham ideia do que
esperar.

Jax ainda tinha os mesmos belos olhos de safira e cabelos loiros

sedosos caindo sobre sua testa, mas ele não parecia mais um garoto, de
nenhuma forma. Ele era em cada polegada um belo homem agora, se parecia
ainda mais com Nicky, seu vizinho mais próximo e o belo companheiro humano
de Marco.

Mais e mais a cada dia, a natureza do seu novo alfa parecia se

acomodar em torno dele como um manto. Ele calmamente foi dando mais
ordens e tanto o seu tom e postura não admitia argumentos. Ele estava se
tornando cada centímetro um líder e alfa do bando, e era realmente intrigante
de se assistir. Confuso, também, se as reações com o seu companheiro Cade
fossem qualquer indicação.

Enquanto Jax ficava mais forte, Cade ficava mais quieto, mais
pensativo. Rayce o tinha visto olhando Jax, meditando em silêncio, enquanto
Jax assumia mais e mais responsabilidade, e às vezes até contra as ordens de
Cade. Isso é o que geralmente iniciava as piores brigas. Até agora, eles
trabalharam isso, mas Rayce tinha testemunhado pessoalmente mais de um
debate intenso entre os dois. Sempre foi difícil dois alfas coexistirem
pacificamente, e este novo par macho alfas estavam provando ser exceção.

Connor se inclinou de volta à sua tarefa, olhando para o teto, mas

sua voz tinha um nível de tensão que provocou um arrepio pela espinha de
Rayce. — Não olhe agora, mas alguém está nos observando do morro atrás de
você. Eu só peguei um brilho de binóculos ou talvez um rifle. Não, não reaja e
não olhe para trás. Estou descendo daqui. Você vai sair também, indiferente,
quando você puder, e me encontre na borda da floresta em cinco minutos.

Sua rigidez voltou com a tensão súbita, Rayce balançou a cabeça e

levantou, se esticando. Não havia passado muito tempo desde Marco, Zack e
Cade, três dos alfas do bando de Dark Hollow, juntamente com seus
companheiros, Nicky, Gabe, e Jax, tinham sido atacados perto deste mesmo
lugar. Todos eles vieram até esta clareira no alto da montanha acima da
pousada de Marco, para ver o imóvel onde a nova casa de Cade seria
construída. O que era para ser uma viagem curta da pousada até o alto da
montanha para olhar o local da construção, havia se transformado em um
pesadelo quando os alfas foram atacados e espancados.

Foram necessários os três companheiros - Jax, Nicky, e Gabe -

conseguirem um ousado resgate. Alguns dos desonestos da matilha
conseguiram escapar para dentro da floresta, e não foram todos eles que
haviam sido caçados. As matilhas de Dark Hollow não gostavam de visitantes
nem nos melhores tempos, mas depois deste o último incidente, eles estavam
ainda mais desconfortáveis.

Rayce precisava descobrir quem os estava vigiando a partir de cima

do morro. Toda esta área era propriedade privada, e fazia parte da propriedade
do bando de Dark Hollow que claramente marcava todo seu perímetro, para
qualquer sinal de invasão. Não era um andarilho inocente que poderia ter
tropeçado em suas terras. Quem estava olhando eles era bom.

Rayce guardou as suas ferramentas e fez o seu caminho da borda do

telhado até a escada. Obrigou-se a ir lentamente enquanto descia, caminhou
até o balde de água para obter uma bebida fresca, e se virou, casualmente,
para que pudesse fazer uma varredura do morro atrás dele. Ele não podia ver
coisa alguma na floresta densa da encosta da montanha, mas ele confiava em
Connor, e se ele disse que viu alguma coisa, então ele sabia que estava
dizendo a verdade.

Ele pousou o copo e caminhou ao redor do prédio onde ele estaria

fora da vista de quem estava à espreita no morro observando. Mais de trinta
homens estavam trabalhando no alojamento esta manhã, dois homens de seu
próprio bando e outros, por empréstimo do bando de Marco para ajudar Cade e
Jax a terminar sua casa antes que o tempo frio viesse. Eles estavam
constantemente em atividade há mais de cinco meses, com chuvas frequentes
e tempestades de verão impedindo-os de acabar. A casa estava quase pronta,
eles já estavam acampando na estrutura enorme de madeira, uma questão de
fato, mas a maior parte do trabalho de acabamento, sempre era mais
demorada e ainda, faltava ser feita.

Com tantas pessoas ativas e que trabalhavam na construção, Rayce

esperava que o observador não percebesse quando ele saiu, fingindo caminhar
primeiro para o anexo mais próximo da linha das árvores, antes de passar ao
redor da parte de trás do anexo e indo para a floresta. Ele viu Connor
esperando por ele lá na frente em uma pequena clareira.

— Eu só vi o flash, mas foi o suficiente — , disse Connor. — Eu

acho que tenho uma boa ideia de onde ele esta. Siga-me e quando chegar
perto, você pode circular em volta pelo outro lado, para que possamos cerca-
lo.

— Certo. Vamos amigo — disse Rayce, muitos dentes de repente

ficando no caminho, quando a necessidade de mudar quase o dominou. Ele
arrancou sua roupa sob a cobertura das árvores grossas e se deslocou
silenciosamente. Caindo de quatro quando a mudança começou, seu lobo
enorme se afastou rapidamente através da floresta, seguindo o lobo grande e
cinza de Connor.

Eles subiram de forma constante, e dentro de poucos minutos um

forte odor começou a provocar em narinas de Rayce. Em mais alguns
segundos, se tornou ainda mais atraente e parecia ser uma coisa quase
tangível flutuando no ar que respirava. Deslizando em seus pulmões, e ele
sentiu suas bolas se apertarem. O cheiro era inconfundível e tão inesperado
que o fez quase rolar quando pura testosterona inundou seu corpo. O cheiro
era doce e inebriante, e estava nublando sua mente.

Companheiro!
 O cérebro do seu lobo uivava a palavra para ele, fazendo-o tropeçar e
suas garras arranhando para aderir ao terreno íngreme. Rayce tentou se
acalmar, mas em sua forma de lobo era quase impossível.

Com medo que atacasse seu companheiro ele acompanhou mais de

perto seu lobo, ele forçou a mudança e voltou a si mesmo caindo no chão,
ofegante. O lobo de Connor imediatamente circulou de volta em sua direção e
mudou para a forma humana para se ajoelhar ao seu lado.

— O que foi isso? Você está ferido?

— O quê? — Rayce sussurrou de volta distraidamente. Eles

estavam perto de sua nova presa, agora seu novo companheiro, e ele não
queria afugenta-lo. Ele podia sentir o cheiro dele claramente agora estando
mais perto que antes seu perfume masculino coberto com o cheiro de fumo de
tabaco e algum tipo de perfume almiscarado, enjoativo e doce. Debaixo de
tudo isso estava o cheiro de seu companheiro, tão provocante e sedutor que
deixava claro e o pensamento quase impossível. Isso o fez querer jogar o
homem para baixo e cobrir seu corpo com o dele, arrancar suas roupas e
lambê-lo da cabeça aos pés.

— N -não. — Ele balançou a cabeça com firmeza. — Eu estou

bem. Vá devagar agora, Connor. Estamos perto, e eu não quero assustá-lo. —

Connor assentiu. — Você quer dar a volta pelo outro lado? Então,
podemos aborda-lo por ambos os lados.

— Eu não quero machucá-lo — ele sussurrou com urgência. — Tenha

cuidado com ele, falo serio!

Connor olhou para ele com uma expressão confusa. — Não quer
machucá-lo? O que quer dizer? Ele está invadindo e nos espionando. Ele
merece tudo o que ele ganhar.
 — Não!— Suprimindo o impulso de saltar sobre seu bom amigo e
lutar com ele no chão para proteger seu companheiro, Rayce se obrigou a
acalmar e falar baixinho. — Nós não sabemos quem ele é ou por que ele está
aqui. Ele poderia ser até mesmo algum tipo de agente DNR ou de aplicação da
lei.

A testa de Connor franziu. — DNR? Que diabo significa isso?

— Departamento de Recursos Naturais. Eles regulam todas as

florestas e cursos d'água do estado. Se é um deles pode não estar ciente de
que ele esta em terras privadas, ou ele pode não se importar. Basta ter
cuidado e ir devagar. Deixe-me falar com ele.

— Tudo bem — , respondeu Connor, sua personalidade naturalmente

gama dando lugar ao beta mais agressivo de Rayce. Rayce assentiu, e eles se
afastaram rapidamente, subindo ainda em suas formas humanas.
Sorrateiramente, Connor apontou para Rayce em cima e ao redor quando
perceberam que estavam quase em cima do homem que eles estavam atrás.
Ele estava tão perto que seu cheiro era enlouquecedor, Rayce respirava pela
boca lentamente para se acalmar.

Ele voltou a pensar sobre sua provocação em seu alfa Cade não muito
tempo atrás, quando ele encontrou Jax pela primeira vez numa lanchonete ao
lado da estrada. Cade tinha sido incapaz até mesmo de ficar por alguns
minutos quando ele encontrou Jax pela primeira vez, e Rayce tinha se divertido
pela demonstração de fraqueza de seu grande e forte alfa. E isso foi pela sede
de sangue – o jogo de sangue tinha um desejo que diziam ser dez vezes mais
forte do que a maioria dos lobos experimentava com seus companheiros. Dez
vezes mais forte! Perguntou-se agora como Cade foi capaz de passar por tudo.

Quando sua presa chegou ao seu campo de visão, ele conseguiu seu
primeiro olhar no homem que seria seu companheiro. Ele estava agachado e
tinha o binóculo apontado para o local da construção abaixo, completamente
inconsciente da abordagem de Rayce e Connor. Parecia jovem, talvez tivesse
apenas em torno de seus vinte e poucos anos. Seu cabelo era preto e cortado
impiedosamente curto, com apenas um toque de ondulação deixado no topo.
Ele não era muito grande, embora fosse difícil dizer sua altura com ele
agachado do jeito que estava. Porém ele era bonito, a partir do que Rayce
podia ver do seu perfil, e totalmente atento ao que estava ocorrendo lá
embaixo. Não foi até que Rayce e Connor deram um passo ao lado dele que ele
se tornou ciente deles. Sua reação foi imediata.

Soltando o binóculo com um pequeno grito, ele levou a mão ao seu

tornozelo se atrapalhando tentando pegar uma pequena pistola do coldre.
Antes que ele tivesse a chance de fazer muito mais do que tocá-la, Connor
estava sobre ele, levando-o para baixo. Rayce não gostou de Connor o
tocando, por uma questão de fato, ele odiou, mas ele hesitou em detê-lo,
porque se ele empurrasse Connor para o lado e ficasse em cima deste homem,
ele não tinha certeza se seria capaz de se controlar. Sua boca estava seca, e
ele estava sobrecarregado com sua necessidade de tê-lo. Sua ereção estava de
repente urgentemente dolorosa.

— Fiquem longe de mim! — O jovem gritou em voz alta, lutando com

Connor, que já o segurava preso ao chão. — O que você está fazendo?

Connor estava olhando em volta freneticamente procurando algo para

amarrá-lo. Por fim, ele estendeu a mão para a camisa do homem e rasgou-a
para fora do seu corpo. Rayce esperava que nenhum deles percebesse sua
ingestão rápida e sua respiração provocada pela primeira visão do peito nu de
seu companheiro. Connor usou os trapos da camisa para amarrar os pulsos do
homem firmemente para frente antes de se levantar e olhar para ele.

Sentando-se e se mexendo para trás, o jovem gritou com eles. —

Quem diabos são vocês? — Ele estava olhando para eles, os olhos cheios de
medo, provavelmente por causa de seu tamanho, para não mencionar a sua
nudez. Ambos os homens tinham bem mais de 1,80 m de altura, e todos os
lobos eram musculosos e fortes. Divertido, Rayce viu o olhar do menino vagar
diretamente pelo seu grande corpo, e olhou para seu órgão genital com as
sobrancelhas levantadas. Rayce estendeu seus quadris, incapaz de parar, e se
perguntou o que seu companheiro estava pensando.

Ele queria terminar de retirar as roupas de seu companheiro, ele mal

conseguia manter os olhos castanhos afastados dos mamilos do homem em do
seu tórax que era largo e bem torneado. Ele queria morder os mamilos e
saboreá-los em sua língua. O homem tinha apenas um punhado de cabelos
entre os mamilos, que seguiam para baixo em uma trilha escura e fina que
desaparecia no cós de sua calça jeans. A boca de Rayce ficou seca.

— Cale a boca, menino — , disse Rayce. — Que diabos você está

fazendo aqui, nos espionando?

O cheiro do homem era sutilmente diferente debaixo do almíscar doce

e da fumaça de cigarro. Rayce tinha certeza que ele não era humano ou pelo
menos não totalmente humano, mas não era um lobo também. O medo se
apoderou dele de que algum lobo já pudesse tê-lo reivindicado. Ele mataria
qualquer um que intervisse entre eles. O medo foi tão grande e repentino que
fez sua voz sair meio áspera. — Você é Pet de alguém, rapaz? Diga-me,
porra!

— O quê? — O jovem olhou para ele, e parecia ter sido atingido

por um soco no estômago dado por Rayce. Seus profundos olhos azuis
cercados com espessos cílios negros e tinham algumas manchas de avelã perto
do centro. — Não, não, ele foi meu pai. Ou seja, ele era o que vocês
chamam de um Pet natural. Nome estúpido... — Ele olhou para trás e para
frente entre os dois. — Você é um deles, não é? Vocês são lobos.
Metamorfos. Então é realmente verdade.
 Incapaz de manter as mãos longe dele mais um segundo, Rayce
estendeu a mão para ele, pegando-o e arrastando-o para o grande pinheiro
mais próximo, a poucos passos de distância. Rayce bateu-o contra a árvore e
pressionou seu corpo ao longo do seu, mantendo seus pés fora do chão. Os
olhos do homem se arregalaram, e ele tentou atacar com as mãos atadas, mas
Rayce agarrou seus pulsos amarrados com uma mão e enrolou a outra em
torno de seu pescoço, trazendo o rosto do menino deliciosamente perto. Rayce
podia sentir o calor de sua respiração em seus lábios, e se encontrou
rosnando, e mostrando os dentes, porque ele queria este homem tão mal, e
ele estava tão perto e cheirava tão doce.

— Qual o seu nome, Pet?

— T- Tyler. Tyler Adams. — O rapaz virou a cabeça para o lado,

seus cílios longos escondendo seu olhar enquanto olhava para baixo. Sua
respiração saia em suspiros enquanto gaguejava o seu nome, revelando todo
seu medo, apesar da atitude arrogante que tentava fingir. Agora que ele pode
ver seu rosto completamente, Rayce ficou espantado com a beleza de seus
traços.

Rayce segurou seu queixo e puxou seu rosto para trás e o virou,
segurando-o lá. — Não olhe para longe de mim, rapaz. Agora me diga o que
você está fazendo aqui.

— Nada... verdade! E. Eu só queria ver os lobos. Minha mãe me

contou sobre eles, e eu queria ver por mim mesmo.

— Sua mãe? Quem é sua mãe?

— Ela não é um lobo. Meu pai é quem era como eu disse. — Ele
viu os dois homens de relance olhando um para o outro e falou rapidamente.
— Ela nunca disse a ninguém sobre vocês, eu juro!
 — E não ocorreu a você se dirigir ao portão e se anunciar? Você
pensou que ficar se esgueirando e nos espionando seria melhor?

O jovem levou outra respiração profunda e se contorceu contra a

árvore. Segurando-o com seu próprio corpo, Rayce pode sentir cada
movimento. O coração do homem estava batendo alto, e sua respiração estava
vindo em pequenos suspiros. — Eu não achei que vocês iriam me deixar
entrar. Eu acho que eu não pensei sobre isso. Eu não quis ofender ninguém.
Verdade!

Rayce se permitiu sentir o corpo do menino, quando ele tirou a mão

do seu queixo e passou as duas mãos para baixo em seus lados. — Eu acho
que eu não acredito em você, cher . Talvez eu devesse levá-lo para ver os
lobos por si mesmo, bem de perto e pessoalmente. Vamos deixar os alfas
decidirem se houve algum dano, pas ce n'est?

— Não! — O menino chorava sua expressão foi se tornando

frenética e alarmada. — Só me deixe ir, por favor, e eu não vou incomodá-los
novamente. Eu vou ir embora! Eu prometo!

Rayce tirou os braços do homem em torno de seu pescoço e lhe

permitiu deslizar para baixo de seu corpo e de volta a seus pés. — Desculpe,
cher, mas você está vindo com a gente. Não tenha medo. Você não vai ser
prejudicado. — Quando ele acrescentou esta última parte, ele viu Connor
levantar as sobrancelhas para ele. Ele deu de ombros e deu a Connor um
pequeno sorriso. — Celui -ci est le aspecto( Ele é meu) — , disse a Connor. Ele
esperava que o menino não entendesse seu rápido francês, e na verdade ele
não deu nenhum sinal de ter entendido qualquer palavra.

A boca de Connor se abriu, e ele olhou de boca aberta para Rayce.

— O quê?
 Rayce deu outro pequeno encolher de ombros. — Parece que é
verdade. — Ele colocou um dedo sobre os lábios para que ficasse em silêncio.
— Vamos discutir isso mais tarde. Por hora, temos de levá-lo até Cade e Jax.
— Ele se virou para o garoto. — Você vem comigo, por isso nem sequer tente
lutar contra isso. Onde você deixou o seu carro? E antes de tentar mentir sobre
não ter um, você não tem uma mochila ou botas de caminhada, nem mesmo
adequada. Você não veio de longe. Agora, onde está o seu carro?

— Eu -uh- Deixei-o nesta direção — , disse ele, apontando através

da montanha na direção da rodovia. — Nessa trilha a um pequeno
estacionamento.

— Que tipo de carro?

— Por que você quer saber? Oh inferno não. Você não vai pegar o
meu carro!

Rayce o puxou para mais perto até que seus lábios estivessem a
apenas alguns centímetros de distância dos do menino. Ele pode ouvir a
ingestão aguda da respiração e sentir as rápidas batidas de seu coração contra
sua mão. — Eu lhe fiz uma pergunta, e espero uma resposta educada. Que
tipo de carro você dirige, cher? Não vou perguntar tão adequadamente de
novo.

Tyler engoliu a seco e baixou aqueles cílios grossos sobre os olhos.

Rayce tinha um forte desejo de beijá-lo até ficar sem fôlego, e mal era capaz
de resistir. — É um Honda Civic Azul .

— Obrigado, cher — , disse Rayce e deu uma pequena mordidela na

sua orelha, só porque ele teve vontade. Tyler estremeceu em seus braços. —
Agora, você provavelmente não vai gostar muito da próxima parte, mas não se
pode fazer nada. Precisamos avançar rapidamente.
 Com isso, ele ergueu o jovem e o jogou por cima do ombro. Como ele
imaginou que faria, o menino gritou agudamente com raiva e medo e começou
a lutar. Rayce deu um tapa na sua bunda com a mão aberta. — Acalmem-se,
cher. Esta é a maneira mais rápida. Relaxe esta pode ser a primeira vez que
você vai montar em mim, mas definitivamente não a última. Pas ce n'est?
(não é?)

No entanto ele disse que a última parte em francês, porque ele não
queria assustar o homem, depois se lembrou de que ele precisava ser sempre
atencioso com os sentimentos de seu companheiro. Dando a Connor uma
piscadela e outro sorriso malicioso, ele deu um afago na bunda do homem para
aliviar a dor, e se afastou rapidamente voltando para baixo da montanha.

Adams não era o nome verdadeiro sobrenome de Tyler, é claro, mas a

chance de que algum dos lobos poder ter visto alguns de seus
reconhecidamente difíceis de encontrar filmes, ele não quis usar seu nome
verdadeiro Tyler Timberlake. Não que Timberlake fosse seu nome real também.
Era seu nome artístico, mas, ocasionalmente, ele era mencionado nos
tabloides, geralmente como acompanhante de alguma celebridade de TV, Lexie
Kinkaid. Tyler tinha saído com ela de vez em quando durante vários meses no
ano anterior, e desde que ela era alguns anos mais velha do que ele, tinham
mais frequentemente se referido a ele como seu menino brinquedo.

Na época, ele achou que era uma bom alguma publicidade gratuita, e
Lexie nunca fez qualquer exigência para ele além de que sempre aparecesse e
com bom aspecto. Foi mutuamente benéfico, dessa forma ele teve a
publicidade gratuita de ser fotografado com uma estrela de verdade, e ela teve
o impulso em seu ego de ser vista com um cara muito mais jovem. Depois de
um tempo os tabloides se referiram a ele como 'um ator de segunda
categoria', então, ela o chamou para ser seu acompanhante cada vez menos.
Ainda assim, não diria que se chamava Tyler Timberlake, para o caso de que
alguém decidisse procura-lo no Google.

Seu verdadeiro nome, o da sua certidão de nascimento, de qualquer

maneira, era Cornsilk, um nome estranhamente sonoro que ele não usava há
muito tempo. Também de maneira étnica. Seus pais haviam lhe dito que ele
tinha uma herança qualquer de índios Cherokee. Tyler o odiava por uma série
de razões, incluindo o apelido de 'Candy Corn 1' que os alunos tinham lhe dado
na escola, quando ele decidiu esquecer. Principalmente, porém, por que ele
estava aqui em uma missão, que ele estava determinado a levar a cabo.

Tyler olhou para cima agora que dois homens entraram na grande
tenda para onde os lobos o tinham levado. De ambos escorria atitude e
testosterona em medidas quase iguais. O maior deles veio e parou bem na
frente dele, olhando para baixo e tentando, sem dúvida, intimidá-lo. E ele
estava trabalhando muito bem, também. Ele era um homem lindo, como
qualquer outro lobo que tinha visto até agora, embora a expressão hostil e
irritada em seu rosto no momento fez sua mandíbula ficar quadrada e firme
como a de um super-herói de desenho animado. Seus braços cruzados faziam
seus bíceps crescer como os de um super-herói também, e ele estava um

1
- Milho Doce é uma bala que imita um grão de milho muito consumida no dia das bruxas
pouco perto demais, quando de repente ele se inclinou e colocou o rosto a
poucos centímetros do de Tyler.

Tyler se encolheu e imediatamente sentiu uma mão forte atrás dele

segurando seu ombro. Ele olhou rapidamente para cima e por cima do ombro
ele viu o grandalhão francês que o tinha levado para baixo da montanha,
estava atrás dele quase como um guardião.

Surpreso, Tyler chamou sua atenção, e embora ele não dissesse uma
palavra ou até mesmo sorrisse para ele, Tyler sentia algo estranho, uma
sensação de formigamento na parte de trás do seu pescoço, como se uma
grande aranha estivesse rastejando sobre ele. Um sentimento oscilante
engraçado dançava em toda a boca do estômago. Sentia-se excessivamente
contente que o homem estivesse de pé atrás dele. — Eu estou aqui idiota,
— o grande shifter lobo em frente a ele rosnou, e Tyler ergueu a cabeça e
virou. Apesar de seu tom de voz ser áspero, ele viu o homem atirar para o cara
que estava atrás de Tyler um olhar curioso questionando antes de olhar de
volta para ele. O outro que veio na tenda com ele, era um cara menor, embora
ainda obviamente shifter, limpou a garganta e falou pela primeira vez de onde
ele estava na porta da tenda.

— Calma, Cade. Vamos ver o que ele tem a dizer sobre si mesmo.

O lobo grande cujo nome era, aparentemente, Cade endireitou-se e

olhou para ele novamente. — Quem é você, rapaz? E que diabos você está
fazendo na minha terra?

— Desculpe-me — , disse Tyler, tão sinceramente quanto podia.

— Eu não sabia que lá em cima do morro era propriedade privada. Eu ouvi o
som de marteladas e pensei que eu tinha que acabar vendo o que estavam
fazendo.
 O lobo menor da porta da tenda falou de novo, dando um passo
agressivo para mais perto. — Mentira você estava bem posicionado, e usava
binóculos.

— Ah... sim... bem, eu não vi nenhum sinal, e eu estava usando os

binóculos para observar pássaros mais cedo.

Cade bufou. — Isso é o melhor que você pode inventar como

desculpa?

Tyler sentiu suas bochechas esquentarem. Foi muito ruim. — Bem,

é verdade. Honestamente. Eu queria ver os lobos também, admito. Eu estava
no meu caminho para baixo da montanha para ir até a pousada. Eu estava com
medo de chegar muito perto, então eu pensei que eu pudesse caminhar e dar
uma olhada. Então eu ouvi o som de marteladas, e...

— Espere um minuto, o que diabos você quer dizer que você queria
ver os lobos? — As sobrancelhas de Cade subiram drasticamente, e ele deu
um passo para frente, segurando o queixo de Tyler e puxando para cima com
uma mão áspera.

No segundo que ele tocou Tyler, seu protetor rosnou

ameaçadoramente e se inclinou sobre ele, ficando cara a cara com o outro
lobo. Tyler estava tão surpreso quanto todos os outros na tenda pareciam
estar. O queixo de Cade caiu de imediato e ele deu um passo para trás, com a
boca aberta. O menor homem veio mais perto de Cade e colocou uma mão em
seu braço. Seu protetor não conseguia manter o olhar nos outros dois, mas ele
não recuou, e os seus rosnados e grunhidos estavam se tornando alarmantes.

— Rayce? — , Disse Cade, sua voz tinha caindo para um tom baixo,
quase reconfortante. — Está tudo bem, Rayce. Eu não vou machucá-lo.
Desculpe-me, se eu o toquei, eu não sabia.
 — Não sabia o quê? O que esta acontecendo? Inferno! — O
homem menor olhou de volta para o rosto de Cade e de Rayce. Os rosnados do
lobo estavam se tornando mais suaves, mas quando ele olhou para cima, Tyler
ainda pode ver a boca cheia de dentes afiados e o cabelo extra eriçado em seu
rosto e pescoço.

Os dois homens maiores que se enfrentaram não disseram nada,

apenas se seguraram em seus lugares até que lentamente o chamado Rayce
pareceu reunir seu controle e se endireitar. Ele manteve as mãos nos ombros
de Tyler, porém, e seu aperto foi tão forte, que foi quase doloroso.

— Fale comigo, Cade — , disse o homem mais baixo suavemente.

— O que está acontecendo?

Cade se inclinou e cochichou alguma coisa no ouvido do homem

menor, e seus olhos cresceram quase comicamente em largura. Eles se
retiraram para a entrada da tenda e realizaram uma conferência, sussurraram
mexendo as mãos furiosamente antes de voltar para Tyler. Desta vez, o menor
homem chegou perto dele. Ele olhou primeiro para o que eles tinham
chamando de Rayce.

— Quer que eu o interrogue?

Ele murmurou alguma coisa difícil de entender, provavelmente por

causa de todos os dentes extras que ainda estavam em sua boca. Tyler olhou
para trás e para frente de um para o outro. Mas que diabos?

O homem puxou uma cadeira e sentou-se. Tyler tinha a estranha

sensação de que ele fez isso para parecer menos ameaçador, embora eles não
devessem se preocupar com isso, e ele não conseguia entender. Rayce deu
mais um grunhido suave e apertou ainda mais os ombros de Tyler. Ele teria
hematomas na parte da manhã.
 — Meu nome é Jax. E Rayce, é quem esta atrás de você. Qual é o
seu nome?

— Tyler Adams. Que tipo de nomes são estes Jax e Rayce? Será que
eram nomes de lobo, ou algo assim?

— Não — , Jax disse, balançando a cabeça. — Meu nome é a

abreviação de Jackson, e o nome de Rayce vem do francês. É escrito com 'y '.

— Oh, — Tyler respondeu mal-humorado. — Olha, eu não

queria fazer nenhum mal. Apenas deixe-me ir, e eu não vou dizer nada sobre
vocês, ok?

— Ninguém vai te machucar, — Jax disse, olhando para Rayce o

tranquilizando, ele também não. — Eu preciso lhe fazer algumas perguntas,
no entanto. Você disse que você veio para ver os lobos. Como é que você
soube sobre nós?

— Meu pai era daqui originalmente ou abaixo daqui, na grande

pousada.

— Seu pai era um lobo?

— Não exatamente — , disse Tyler, sacudindo a cabeça com

firmeza. — Ele era o que se chama um pet- natural. Mas ele está morto, foi
morto em um acidente de carro há vários anos atrás.

— Qual era o seu nome? — , Perguntou Cade bruscamente.

— Ele chamava a si mesmo de Tom Cornsilk. Minha mãe me disse

que os lobos não usam apelidos, mas alguns dos Pets em sua família usavam
esse nome quando saiam para trabalhar na cidade. Minha mãe pensou que ele
provavelmente teria alguma família que ainda poderia viver na pousada. Saiu
de lá da matilha ou o que quer seja há vinte anos e nunca mais voltou. Ele não
se dava bem com seu pai, eu acho. Acho que o meu avô era um dos lobos.
 — Eu pensei que você disse que seu nome era Adams? Agora você
está nos dizendo que seu pai era Tom Cornsilk. — Jax não tinha levantado a
sua voz, mas seu olhar era penetrante quando ele o fixou em Tyler.

— Oh, bem, uh... sim, eu não gosto desse nome. Uso o nome de
solteira de minha mãe.

— Eu entendo. E seu pai, onde ele está?

— Ele morreu, como eu disse — . Repetiu Tyler, olhando para trás e

para frente entre os dois homens que estavam questionando ele. — Ele não
gostava muito de falar sobre sua família. Eles tiveram um desentendimento, eu
acho que foi anos atrás, e meu pai deixou a Carolina do Norte.

Cade deu a Rayce um olhar de advertência e em seguida, se inclinou

um pouco em direção a ele. — Então você só teve uma súbita vontade de
voltar e conhecer o pessoal?

Tyler sentiu-se corar novamente. — Não, não exatamente súbita. Eu

estava em uma espécie de transição entre empregos e pensei em fazer uma
viagem até aqui e ver o lugar que meu pai cresceu isso é tudo.

— Ao nos espionar com binóculos.

Tyler soltou um longo suspiro. — Ok, então eu acho que essa não
foi a minha melhor ideia .

Os lobos olharam para trás e para frente entre si, e uma conversa
rápida começou em torno dele, realizada inteiramente em francês, ou o que
parecia ser. Ele tinha levado um curso intensivo com alguns softwares de
línguas que era para aprender francês em dez dias. Não funcionou muito bem,
mas ele podia entender algumas frases aqui e ali. Eles falavam em francês
mais muito rápido e estava muito além da sua capacidade, porém, assim que
ele tentou se concentrar principalmente sobre no tom de voz e seus gestos.
Parecia-lhe que o grande alfa Cade pensava que ele estava mentindo, mas os
outros dois pareciam estar lhe pedindo para ter cuidado e se acalmar.

O menor dos homens, que também parecia estar no comando de

alguma forma, se manteve balançando a cabeça e apontando para seu lobo, ou
o que Tyler tinha chegado a pensar como sendo seu, de qualquer maneira, o
chamado Rayce. Estranho que ele esteve pensando sempre nele. O homem
tinha lhe dado um tapa na bunda, o trazido para baixo da montanha jogado
em cima do seu ombro como um saco de grãos em uma posição indigna que o
tinha deixado tonto como o inferno, por ter feito correr todo o sangue para sua
cabeça, mas agora ele parecia estar do seu lado.

Eles finalmente pareciam ter chego a uma conclusão sobre algo e

Rayce se voltou para ele. — Você está vindo comigo. Levante-se, rapaz.

Tyler começou lentamente a ficar em pé. Ambos os outros homens

estavam o observando de perto, para que ele andasse um pouco mais perto de
Rayce, que, apesar de ter o protegido mais cedo, agora o levou firmemente
pelo braço e o puxou para fora da tenda. Tyler teve que correr um pouco para
acompanhar o seu ritmo mais rápido, e ele estava administrando bem até que
ele viu para onde estava indo. Ele estava sendo levado para um pequeno
anexo atrás da casa. Então Tyler começou a arrastar os pés, nem um pouco
ansioso para ir para o que prometia ser um escuro, sem ar e pequeno edifício.
O lobo apertou seu braço ainda mais e lançou um olhar irritado para ele.

— Vamos lá garoto — , disse ele, puxando-o para frente. Tyler

brecou em seus calcanhares.

— Não! Olhe, deixe-me ir! Eu não vou dizer nada sobre esse lugar,
se é isso que está incomodando. Mas eu não vou deixar você me prender!

Rayce soltou um suspiro impaciente e simplesmente carregou Tyler.

Ele ainda estava nu, e Tyler tinha uma ideia em pânico que ele ia ser
estuprado. Mas o homem caminhou a curta distância até o edifício e o
empurrou para dentro. A força desses lobos era assustadora, e ele realmente
não tinha a considerado antes. O prédio era um depósito de algum tipo, com
pilhas de enlatados e garrafas de água e todos os tipos de sacos e caixas
empilhadas ao redor da sala. Como suspeitava, era quente e sufocante. Ele se
virou e estendeu a mão suplicante para o lobo.

— Por favor. Não me deixe aqui! Apenas deixe-me ir! Eu não fiz
nada!

O grande lobo apertou os lábios, mas balançou a cabeça. Ele acenou

com a cabeça em direção às pilhas de água engarrafada. — Pegue o que
você precisar e espere por mim. Eu estarei de volta para você mais tarde. —
Ele chegou mais perto e enfiou a mão no bolso de Tyler, procurando algo. Tyler
tentou fugir, empurrando suas mãos, mas o grande lobo empurrou suas mãos
para longe com pouco esforço e deu-lhe um olhar que o fez parar de lutar.
Pegando a carteira de Tyler e suas chaves, ele se virou. Aparentemente
incapaz de resistir tocá-lo, deu-lhe uma massagem reconfortante no ombro.

— Eu estarei de volta em breve. Não tenha medo.

Após essa afirmação incrível, ele fechou a porta atrás de si, sem
outra palavra. Tyler o ouviu prendendo o que parecia ser um cadeado.

Bastante luz entrava por baixo da porta para ele fosse capaz de ver
um pouco, uma vez que seus olhos se adaptaram. Sentou-se em uma pilha de
caixas perto da porta e passou a mão pelo rosto. Tão longe, tão bom. O plano
estava funcionando e tinha ficado dentro do composto, no mínimo, e se
encontrou com o alfa, Cade d' Alisande. O outro que disse que seu nome era
Jax deve ter sido o companheiro de que ele tinha sido enviado para observar, o
humano deveria estar se transformando em lobo.
 Ele não era tão pequeno como havia sido relatado, mas ele tinha o
cabelo loiro e olhos intensamente azuis, que eles disseram para procurar. Tyler
tinha que tentar guardar o máximo que podia na memória para quando ele
tivesse a chance de fazer o seu relatório de volta para o grupo. Afinal de
contas, o Dr. Jeremy Tate era um defensor real de todos os detalhes.

Capítulo Dois

Rayce andava de lá pra cá em frente à enorme lareira, ainda em

construção. As pedras de rio que cobriram sua superfície que em breve
atingiria todo o caminho até o teto no que seria a grande sala do novo
alojamento. Ele colocou de volta suas roupas, embora tivesse muito mais frio
sem elas, agora ele estava esperando impacientemente por Cade e Jax.
Enquanto esperava , sua mente voltava de novo e de novo para o jovem no
galpão. Ele não gostava de deixar seu companheiro sozinho tanto tempo e se
manteve assegurado de que ele estaria bem até que ele voltasse.
 Connor, que estava encostado na parede, balançou a cabeça
enquanto o observava. — Pare de andar, ou você vai abrir um buraco no
chão. Não é tão ruim assim, com certeza.

Rayce lançou-lhe um olhar penetrante . — Não? Pas si mal, hein?

Não é tão ruim? Ele é um mentiroso, Connor ! Eu peguei no seu cheiro ! Não
no que ele disse sobre seus pais, mas em quase todo o resto que ele nos
disse!

Connor suspirou e esticou as longas pernas . — Como é que você

soube isso pelo seu cheiro? Eu acho que deve ser a sua imaginação. O ofato de
ninguém é tão bom.

— Ele é meu companheiro. Sempre que ele disse uma mentira , e

ele disse um monte delas , ele começou a suar um pouco mais. Seu cheiro é
muito forte para mim, Connor, e se manteve cada vez mais forte naquela tenda
até que eu pensei que eu ia enlouquecer ! Tenho que reivindicá-lo em breve,
mas como eu posso fazer isso até que eu saiba quem ele realmente é? E o que
ele está fazendo aqui? Ele quer nos prejudicar , mon ami, eu tenho certeza
disso. Eu sinto isso.

— Então você deve reivindicá-lo de imediato. Isso vai colocar um

fim a tudo isso . Ele não será capaz de mentir mais para você, ou prejudicá-lo
também, isto é certeza.

Rayce balançou a cabeça com firmeza. — Eu quero evitar me

amarrar a ele durante o tempo que eu puder, se o que eu estou sentindo é
verdade. E se ele é o nosso inimigo? Sua traição provavelmente não poderia
ser dirigida a mim, claro que não, mas o que dizer do resto da matilha? Eu
teria que sair daqui com ele para garantir sua segurança, e eu não posso fazer
isso enquanto Cade ainda precisar de mim. — Ele passou a mão sobre a
testa. — Eu não posso pensar direito! Este jogo de sangue maldito está me
matando!

A voz profunda da porta da frente interrompeu. — E agora você

sabe um pouco de como me senti quando vi Jax pela primeira vez . — Tanto
Rayce e Connor se viraram para olhar Cade , caminhando na porta com Jax o
seguindo mais lentamente. Cade parou e sorriu para Jax . — Eu não sabia o
que diabos fazer com ele em primeiro lugar.

Jax bufou, mas ele sorriu e corou enquanto enfiou as mãos nos
bolsos. — Você aprendeu isto muito rápido.

O sorriso do Cade cresceu mais amplo , mas ele se virou para Rayce .
— Você vai ter que levar este Tyler Adams ou Cornsilk, ou qualquer outro
nome que ele diga que seja o seu , até a pousada de Marco. Marco pode saber
sobre sua familia, talvez ainda existam alguns deles que vivam no
acampamento. Não é o médico da matilha de Marco que se chama Cornsilk?

— Sim — , disse Jax . — Eles podem ter alguma relação, a não

ser que seja apenas um nome genérico que eles usam.

— Descubra o que você puder, e me envie uma mensagem de

texto ou ligue no caso de nossas comunicações estejam sendo monitoradas de
alguma forma .

— Eu sei que Tyler está mentindo sobre algo — , disse Rayce ,

seu tom de voz era mal-humorado voz enquanto ele considerava o que disse
seu alfa. — Estou preocupado, Cade. Ele pode ser um inimigo da matilha.
Cade foi até seu velho amigo e colocou a mão em seu ombro. — Espere e
veja , tudo vai se acertar eventualmente. E se ele for, existem maneiras de
lidar com isso. Fale com Marco sobre o menino ser seu companheiro de
sangue. Seu beta , Ian , aliás , tomou um companheiro que costumava ser
nosso inimigo. Logan era o filho de Eli Winters que foi capturado, ele era o
diretor dos Caçadores desta área antes de sua morte.

— Logan? — Rayce balançou a cabeça em surpresa. Ele

trabalhou ao lado de Ian e Logan, muitas vezes durante o verão e nunca tinha
ouvido falar dessa história. Não que Ian, o beta de Marco, nunca falava muito
sobre si mesmo. Ian tinha dirigido uma grande parte do trabalho de construção
de sua nova loja e seu companheiro Logan tinha vindo ficar com ele de vez
em quando. Ian sempre parecia estar feliz e ansioso para vê-lo, enquanto
Logan era bonito e infalivelmente educado e cordial. E pensar que ele tinha
sido um caçador e, portanto, seu inimigo mortal! Se Tyler continuasse a mentir
para eles , então uma visita a Ian seria definitivamente uma ordem enquanto
ele estivesse no alojamento de Marco.

— Tudo bem , eu vou sair com Tyler imediatamente. — Ele tirou

a carteira e as chaves e jogou -as para Cade . — Eu as tomei dele, mas ele
não tinha telefone celular. Ele poderia tê-lo deixado em seu carro. Ele disse
que é um Honda Civic azul no estacionamento da trilha da rodovia 234.

— Eu posso ir la pega-lo , — Connor se ofereceu, e Cade

concordou.

— Rodovia 234 ? Ele andou um longo caminho para nos espionar .

Leve o carro para Marco, e ele pode mantê-lo lá até que isso seja resolvido.
— Cade se aproximou de Rayce e colocou a mão em seu ombro. — Você
tem certeza de que está bem? Eu só posso imaginar o quão difícil isso deve
ser.
 Rayce encolheu os ombros. — Eu vou ter que reivindicá-lo em
breve, se eu ficar perto dele.

Cade concordou. — Faça o que você tiver que fazer, mon ami .

— Espere um minuto — , Jax disse, se aproximando. — O que

você quer dizer, não é o que você tem que fazer? Você não pode simplesmente
levá-lo contra a sua vontade. Eu concordei em me tornar seu companheiro
Cade, eu o queria. Mas eu sei o que é ser forçado, e eu não vou ficar quieto
enquanto isso acontece. — Jax olhou diretamente para Rayce, fazendo-o
evitar seu olhar. Surpreso, Rayce deu um passo para trás de seu feroz, mas
muito menor alfa. Ele sabia que Jax estava mudando, e esta era a prova disso.
Seu tom era de comandando e forte.

— Uma vez que ele der ao menino a mordida de acasalamento, ele

não vai ser contra o acasalamento por muito tempo, Jax — , disse Cade
suavemente, tomando -lhe o braço.

Jax tirou a mão. — Besteira. Isso é o mesmo que droga-lo, e eu

não vou permitir isso.

Cade franziu a testa, mas colocou a mão no braço de Jax e se virou

para encará -lo. — Não é tão preto e branco como você faz parecer . Se ele
for nosso inimigo ou uma ameaça para a matilha, ele vai ter que ser
interrompido por qualquer meio necessário. No mínimo, teríamos que mantê-lo
em cativeiro, e nós estamos mal equipados para isso. Nós não estamos
construindo uma prisão aqui. Fazemos o que podemos , Jax , mas nossos
inimigos têm de ser ou eliminados ou incorporados a matilha por meio de
cruzamento com um lobo, dependendo da situação e da cooperação do
prisioneiro.
 Jax puxou o braço pela segunda vez , e desta vez quando ele se virou
para Cade, suas mãos estavam fechadas , e ele parecia furioso. — Você já
ouviu a si mesmo? Despachar ou incorporar minha bunda, Cade ! Não tente
dourar a pirula. Diga o que isso é de verdade . Você os mata ou força-os a ter
sexo, não é mesmo? Nós não somos assassinos ou estupradores! Somos
melhores do que isso. — Jax olhou ao redor da sala para os três lobos. —
O que somos nós? Eu estava apenas brincando comigo mesmo? O que você
está falando é desumano!

Rayce falou pela primeira vez. — Ele não é humano, Jax . Ele é um
Pet lobo. Além disso, ele é meu jogo de sangue, o que significa que ele vai
sentir o que eu sinto também , se não imediatamente, logo, uma vez que ele
ficar um pouco de tempo comigo. Essa vontade vai se tornar cada vez mais
forte para nós dois. Ele disse que seu pai era um Pet lobo. O menino tinha que
saber o que aconteceria se ele viesse aqui e fosse apanhado nos espionando.

Cade falou com firmeza atrás de Jax . — E você não é mais

humano, Jax, no caso de precisar se lembrar. Nós somos o casal alfa de uma
matilha de lobos agora. É preciso se lembrar que o bem da matilha vem em
primeiro lugar. Sempre.

— Eu não preciso de você para me lembrar das minhas

responsabilidades . — Jax deu a Cade mais um olhar irritado, e revoltado
partiu para fora da sala, batendo a grande porta atrás de si.

Connor começou a ir atrás dele, mas Cade o deteve.

— Não, deixe -o ir. Eu vou falar com ele quando ele esfriar a cabeça
um pouco. Quando ele está assim, não vai fazer nada bem. — Ele se virou
para Rayce . — Rayce , eu ...
 — Não se incomode, Alfa. Não tenho a intenção de me apressar em
nada. Vou levar isso lentamente. Eu sei muito bem o quão complicado
qualquer jogo de sangue pode ser , muito menos em uma situação parecida
com essa. Por favor diga a Jax para não se preocupar .

— Eu vou tentar — , disse Cade , sorrindo um pouco. — Eu só

não sei como eu vou ser bem sucedido.

— Eu vou me aprontar para pegar Tyler e descer a montanha. Você

pode gerenciar tudo sem mim por alguns dias? Eu não gostaria de deixá-lo na
mão.

— Podemos gerenciar, Marco enviou muita ajuda . Basta se

manter em contato e me deixar saber o que está acontecendo .

— Claro . Cade sorriu e deu um tapa nas costas de Rayce. — Pobre

Marco ele mal se recuperou de seus ferimentos devido ao último incidente
com os invasores , e agora estamos enviando-lhe um outro problema. — Ou a
continuação do mesmo.

— Sim — , disse Cade, pensativo, com seu sorriso se apagando.

— É disso que eu tenho medo. Desonestos ou caçadores, de qualquer forma
é um problema e acho que eles devem ser relacionados. Pensei que estávamos
deixando isso para trás quando chegamos aqui, mas parece que podemos ter
evitado uma luta para caminhar direito para outra. Connor sorriu.

— Que venha. Cade sorriu de volta para ele. — Inferno, eu

sempre gostei de uma boa luta. Vamos ver o que esses meninos da Carolina do
Norte tem. Rayce tinha jogado algumas roupas numa mochila e estava em
seu caminho para o lado do composto onde guardavam os ATVs , quando ouviu
uma voz chamando seu nome atrás dele. Ele se virou para ver Jax correndo
por todo o composto, com uma mochila pendurada no ombro .

— Espera, Rayce . Eu vou com você. As sobrancelhas de Rayce se

ergueram.

— Comigo? Alfa, você não precisa se preocupar . Eu não tenho

nenhuma intenção de ...

— Não — , Jax interrompeu. — Não é só isso. Preciso visitar

Mason, e hoje é um dia tão bom quanto qualquer outro. Além disso, eu acho
que Cade e eu precisamos de alguns dias de intervalo.

Rayce balançou a cabeça, incapaz de resistir olhar em volta pelo local

de trabalho para procurar qualquer sinal de Cade. Ele se perguntou se Cade
estava ciente que seu companheiro estava saindo. Mason era irmão mais novo
de Jax e enquanto a construção estava acontecendo, eles decidiram deixá-lo
em Mountainwood , no alojamento de Marco, para que ele pudesse continuar a
frequentar a escola com as outras crianças de lá.

Jax sentia falta de seu irmão de oito anos de idade, e descia para
visita-lo muitas vezes , mas sempre acompanhado de Cade . Um casal alfa
com soif de sang , ou a sede de sangue , não podia suportar a separação um
do outro por muito tempo. Não muito mais do que um ou dois dias, ou eles
sofreriam uma dor emocional que logo se tornaria física. Se um casal alfa fosse
permanentemente separados, iria literalmente significar a morte dos dois.
Rayce perguntou se Jax estava punindo Cade pela sua converça anterior .

Jax pegou seu olhar e deu de ombros. — Sim, Rayce. Cade sabe.
Ele não está muito feliz com isso, mas enfim. Eu lhe disse que estava indo, e é
isso. Ele está bufando um pouco por ai, mas eu imagino que ele vai se juntar a
nós em breve. — Jax inclinou a cabeça um pouco, e os cantos de seus lábios
levantaram um pouquinho . — Ele está pensando sobre isso agora, mas ele
está muito chateado comigo . — Um pouco de cor surgiu em suas
bochechas. — Ele está imaginando as coisas que gostaria de fazer para que
me comporte um pouco melhor. Cade está tendo um tempo difícil tentando
pensar em mim como seu igual .

Rayce sorriu. Seus Alfas foram capazes de ler os pensamentos uns

dos outros na maior parte do tempo, e apesar de suas brigas quase constantes
nos últimos tempos, a ligação entre eles era muito forte.

— Bem, se você está certo , Jax ... vamos pegar o ATV grande. Ele
vai conseguir carregar todos nó três e nossas bagagens .

Jax assentiu e eles caminharam juntos para obter o veiculo . As

chaves eram deixadas na ignição durante o dia, ele pendurou a mochila nas
costas e dirigiu até o galpão onde Rayce tinha deixado Tyler preso. Tinha se
passado apenas uma hora ou algo assim, mas ele ainda estava se sentindo
ansioso, então quando ele abriu a porta e o encontrou sentado em algumas
caixas, piscando aqueles cílios escuros e grossos para ele, estava tão aliviado
ao vê-lo , que ele quase o tomou nos braços para beijá-lo . Ele resistiu à
vontade, mas foi por pouco.

— Venha, cher, você vai comigo.

Tyler se levantou hesitante e deu um passo na direção dele.

 — Você está me deixando ir? — Sua voz soou tão esperançosa, e
Rayce odiava decepcioná-lo. Ele balançou a cabeça e falou com ele um pouco,
mais para acalma-lo.

— Não, rapaz. Vamos levá-lo para baixo da montanha para que

possa ver seus parentes em Mountainwood. É o que você veio fazer, pas ce
n'est?

— Eu... hum... não, não exatamente. Olha você não pode

simplesmente me deixar ir? Eu não vou voltar aqui, eu prometo.

Preparando- se para tocá-lo de novo, Rayce tomou seu braço e o

levou para fora do galpão até o veiculo, onde Jax estava esperando. Rayce
pegou Tyler e o colocou no banco de trás, em seguida, amarrou suas mãos na
frente dele para que ele ainda pudesse segurar a parte de trás do banco da
frente. Este ATV podia ser usado também como um veículo utilitário era
elegante e poderoso, para não mencionar caro. O usavam com freqüência para
transportar homens e equipamentos para cima e para baixo da montanha
desde que a construção começou.

Rayce tomou o queixo de Tyler em sua mão e virou seu rosto para
que olhasse para ele. — Segure-se firme. A trilha é acidentada, e nós temos
que atravessar alguns córregos. Nem pense em escapar ou vou amarrá-lo no
banco, se for preciso.

Quando Tyler apertou os lábios e olhou para ele, Rayce o precionou .

— Diga que você me entendeu.

— Eu entendi! Droga! — Tyler tentou se afastar e quando isso

não funcionou, ele se contentou em lhe dar um olhar feroz, prometendo
vingança. Rayce teve que apertar os lábios firmemente para evitar um sorriso.
O menino estava mal-humorado então melhor ainda. Ele iria desfrutar em
ensiná-lo a ser um parceiro adequado.

Subindo de volta para no banco do motorista, ele ligou o motor e se

dirigiu para baixo da montanha. Era um dia lindo, o sol brilhando e uma leve
brisa trazendo o cheiro dos rododendros em flores que cresciam tão
abundantemente na floresta ao seu redor. Juntamente com a presença de seu
companheiro atrás dele, Rayce se sentia extraordinariamente contente e
animado, mais do que ele tinha estado em anos. Ele estava ansioso em descer
a montanha até a pousada de Marco e ter uma conversa sobre o que ele
poderia decidir fazer com Tyler. Oh, ele sabia o que fazer tudo bem, e estava
tendo dificuldade em manter distancia dele, mas ele tinha que controlar seus
impulsos, por enquanto.

A mordida de acasalamento agiria como um forte afrodisíaco, fazendo

seu companheiro entrar em um estado que não era diferente de estar no cio.
Só que com um macho, não haveria secreções, naturalmente, só uma forte
necessidade de fazer sexo que seria esmagadora para ele. De certa forma, era
como estar drogado, mas com uma diferença, a necessidade de sexo seria
restrita somente ao lobo que o tinha mordido, e para ninguém mais. Neste
caso precisaria ter relações sexuais com Rayce.

O veneno da mordida iria começar a trabalhar imediatamente

mudando Tyler. Seu sangue e a química de seu corpo mudaria
significativamente e o levarai a entrar em um estado quase frenético de desejo
por sexo e qualquer contato íntimo com Rayce.

Rayce teria que ter cuidado e atenção excessiva ao seu companheiro

pelo tempo de duração que levasse a transição, tendo a certeza de lhe
fornecer sangue e sexo com freqüência. Seu sangue iria nutrir Tyler, já que ele
iria recusar comida durante a mudança , e esta infusão de sangue iria
continuar a sua transição para um companheiro. Como um pet- natural, o
período de transição era geralmente mais curto e menos intenso, embora fosse
difícil de prever.

Tinha sido dito a Rayce que um dos parentes de Marco, um jovem

lobo chamado Rory, se acasalou com um lobo e sofreu sintomas intensos,
enquanto Rayce tinha visto com seus próprios olhos que Jax, um ser humano,
teve uma transição rápida e facil. Isso poderia ter tido algo a ver com a sede
de sangue diferente do normal, como seu jogo de sangue com Tyler, mas
Rayce não podia ter certeza, e ele não queria correr nenhum risco.

Seu companheiro era um pet- natural nacido de pelo menos um dos

pais de Werekin. Sua transição, então, poderia ser fácil, mas era impossível
dizer com certeza. Uma vez que a mordida de acasalamento fosse dada, Rayce
teria que ter calma, e um quarto privado para mantê-lo. Coisa que uma tenda
no local da construção não faria, então ele teria que passar este tempo com
Marco.

Tanto quanto Jax, ele estava relutante em forçar sua mordida no

jovem. O jogo de sangue ocorria quase sempre numa situação de dois lados. O
interesse e o amor, neste caso Tyler, geralmente almejaria a proximidade com
o lobo e iria querer muito que ele fosse seu companheiro. Esta era apenas a
maneira como isso tudo funcionava. Através de escritos de quando os
fenômenos tinham começado, foram relatados uma vez ou outra que ambas as
partes num jogo de sangue ficavam intensamente apaixonados. Rayce já se
sentia fortemente possessivo e protetor em relação a Tyler, e faria qualquer
coisa para ter certeza de que ele estivesse saudável e contente, exceto deixá-
lo ir. Ele simplesmente não podia fazer isso. Tentaria convencer Tyler se
pudesse, fazê-lo querer ser seu companheiro , mas uma coisa era certa .
Ninguém mais poderia tê-lo. Tyler era seu , e Rayce faria o que fosse preciso
para mantê-lo dessa maneira.

Tyler não se sentia exatamente desconfortável em descer a montanha

, mas ele odiava ter seus pulsos amarrados. Ele se agarrou com ambas as
mãos na barra de segurança a frente dele , mas ele ainda foi jogado ao redor
demais para o seu conforto, e ele odiava se sentir tão impotente e fora de
controle . No entanto, ele estava tentando empurrar esse sentimento para
baixo, porque o Dr. Tate tinha lhe avisado para não ser agressivo, para não
lutar muito contra o que eles fizessem com ele.

— Quanto mais agressivo você for, mais eles vão considerá-lo como
uma ameaça. Isso vai aumentar as chances deles lhe prejudicarem antes que
você possa ser assimilado. Seja submisso com o que eles dizem, mas até certo
ponto, não seja muito submisso. Esses bastardos de Dark Hollow parecem
gostar de pessoas com um pouco de atitude. Nós não queremos que eles
suspeitem que você se permitiu ser capturado de propósito. Tente uma fuga
em algum momento antes deles levarem você para as celas na prisão de
Marco. Você não será capaz de sequer tentar uma fuga da prisão, desse modo
é melhor tentar fugir enquanto eles estiverem transportando você.
 Com estas palavras em mente, Tyler estava pensando em sua chance
de fuga desde que entrou no ATV. O engraçado é que quanto mais tempo ele
passava perto Rayce, um dos grandes lobos que estava dirigindo, mais ele
queria se comportar e não deixá-lo chateado. Era estranho, ele não poderia
realmente estar gostando do cara, poderia? Rayce tinha sido estranhamente
bom para ele, uma espécie de protetor, mas ele ainda era um lobo e Tyler
odiava os lobos – todos eles.

Se Rayce dirigisse um pouco mais devagar, ele poderia ajudar Tyler a

ser capaz de fazer sua tentativa de fuga, mas ele estava correndo muito para
baixo da montanha, e ambos os lobos não paravam de olhar para ele,
mantendo um olhar atento sobre ele para ter certeza que ele não tentaria
nada. Tyler esperou sua oportunidade, mas quando ele finalmente chegou, ele
estava quase com medo de usa-la. Depois que tinham viajado quase meia hora
eles atravessaram um riacho.

Rayce desacelerou o caminho para baixo, aliviando através da

correnteza. Eles não poderiam ter atravessado aqui se tivesse sido mais fundo,
mas o fluxo não era terrivelmente grande ou profundo. Parecia menos
superficial em alguns pontos, especialmente em lugares onde uma tora ou
outros destroços de mais volume tinham se atolado contra uma rocha, criando
pequenas piscinas redondas antes da cascata mais adiante. Tyler pensou se ele
poderia saltar aqui, se evitasse cair em uma dessas, ele estaria bem. Rayce
olhou por cima do ombro para ele. E ele viu Tyler olhando para a água e deve
ter pensado que ele estava preocupado com a travessia.

— Segurem-se, Tyler. O fluxo está aumentando, mas vamos acabar

a travessia em menos que um minuto.
 Tyler assentiu, enquanto eles se arrastavam lentamente pela
correnteza, a água só aumentou em um ponto no meio do caminho até os
pneus, ele percebeu que havia pouco perigo, realmente. Eles estavam se
movendo lentamente, de modo que seria um momento perfeito para saltar e
fazer o seu caminho para a margem do rio, enquanto os lobos estivessem
ocupados atravessando o ATV. Ele poderia ser capaz de fazer uma tentativa
credula antes que ele lhes permitissem 'pegá-lo' e traze-lo de volta. Ele iria
fazer com que eles parecessem bons, lutaria e lhes pediria para deixá-lo ir.
Antes que ele pudesse repensar sua decisão, ele tirou as mãos do banco e
simplesmente se jogou na correnteza. Imediatamente, ele percebeu duas
coisas: uma – era que ele tinha cometido um erro de cálculo grave sobre o
quão rápido a água estava fluindo.

Ele tentou ficar em pé imediatamente, e ele somente conseguiu cair

sentado na água gelada. Ela só chegava até sua cintura, mas sua respiração
assobiou fora dele, e por um momento ele não pode nem mesmo pensar em
tomar outra golfada de ar. O fluxo que deveria ser proveniente da cabeceira da
maldita montanha e a água era muito fria, e ele não teria ficado surpreso ao
ver gelo flutuando sobre ela.

A segunda coisa que ele esqueceu foi de calcular a quantidade de

galhos de árvores arremessados pera correnteza. Um galho robusto bateu em
seu peito quando ele tentou se levantar, o deixando cair para trás na água. Ele
tinha jogado as mãos instintivamente enquanto ele caia, e o grande galho se
envolveu com as amarras em seus pulsos. O galho agora estava preso em cima
dele, e suas mãos estavam presas nos galhos e folhas.

E tudo o que pode fazer foi levantar a cabeça acima da linha de água
e mesmo assim, a água estava espirrando e quase o afogando, obstruindo seu
nariz e enchendo sua boca, enquanto ele tentava pedir ajuda. Pior ainda, o
grande galho foi lentamente o arrastando. Ele começou a se sentir um pânico
doente em seu peito enquanto lutava, e ele se sentiu tonto e em pânico. Assim
quando ele estava morrendo de medo que pudesse desmaiar mãos fortes de
repente o levantaram e o levaram para fora da água, arrastando o grande
galho com ele enquanto ele ainda estava irremediavelmente enrolado com a
corda em seus pulsos.

Vagamente, ele estava ciente de ser jogado para baixo na margem

gramada e alguém pairando sobre ele. Era Rayce, e seus olhos negros estavam
austeros e sombrios em contraste com seu rosto palido.

Ele rapidamente puxou o galho livre e começou a toca-lo

ansiosamente, à procura de qualquer sinal de lesão, o tempo todo cuidando
dele e carrancudo. — Que diabos você queria fazer? O que você poderia
estar pensado? Ou você acha mesmo? Mon Dieu, que imbecil!

Desamarrando rapidamente seus pulsos, ele puxou Tyler para uma

posição sentada e o sacudiu pelos ombros, fazendo com que sua cabeça dele
saltasse para trás e para frente, antes que ele o puxasse para os seus braços e
o segurasse com força contra seu peito. Tyler podia sentir a rápida batida de
seu coração e sabia que ele não tinha sido o único a ter medo em sua mente.
Isso o fez sentir estranhamente consolado, e ele virou o rosto no pescoço de
Rayce, respirando fundo.

O cheiro do homem o atingiu de imediato, suas narinas se dilataram

e o cheiro fez sua cabeça girar por um momento. Ele cheirava tão bem, como
biscoitos de açúcar ou... algo doce e viciante. Ele não conseguia entender. Ele
inclinou a cabeça para mais perto de outra respiração, incapaz de chegar perto
o suficiente. Era estranho que este completo estranho e ainda lobo parecia tão
atraente e reconfortante.

Rayce puxou-o para trás murmurou um xingamento, e cobriu os

lábios dele com os seus. Ele beijou-o bastante e por muito tempo, insinuando
suavemente a língua entre os lábios e varrendo-a para dentro da boca de Tyler.
Ele se afastou lentamente, mordendo suavemente o lábio inferior de Tyler
enquanto se erguia, fazendo Tyler gritar quando colocou a mão na parte de
trás do pescoço de Rayce para mantê-lo perto.

Rayce balançou a cabeça e se afastou. — Não, bebê. Aqui não. Jax

está esperando e temos que levá-lo para baixo da montanha. Uma vez que eu
realmente começar com você, eu não vou ser capaz de parar. — Ele o
colocou de pé, em seguida, surpreendeu Tyler novamente, levantando-o nos
braços para levá-lo através do córrego como se ele pesasse quase nada, em
vez de mais de setenta de dois quilos. Ele o jogou no banco de trás do ATV e
olhou para ele.

— Ele está todo molhado — , disse Rayce, falando sobre ele para
Jax, como se ele não estivesse lá.

— Está quente aqui fora. Ele vai ficar bem, mas é melhor amarrá-lo
no banco neste momento. Nós não queremos ter que socorrer ele novamente.

Tyler pensou em protestar, mas sabia que não faria nenhum bem.
Além disso, ele trouxe isso para si mesmo, porque ele teve que fazê-lo parecer
real.

Rayce teve pouco trabalho com ele, teve que encontrar mais corda
nas caixas de armazenamento do ATV. Ele envolveu a corda em torno de sua
cintura e amarrou no banco antes de fixar as suas mãos no banco da frente
dele. Quando terminou, ele deu uma piscadela para Tyler. — Isso deve te
segurar, chouchou. Se você sentir a necessidade de mais emoção, deixe-me
saber para que eu possa parar e levá-lo para a floresta.

Ele riu ao ver a expressão no rosto de Tyler e subiu de volta para trás
do volante. Continuaram a descer a montanha de novo, dirigindo a uma
velocidade vertiginosa, e Tyler estava realmente feliz por uma ou duas vezes
que ele foi amarrado com tanta força ao assento.

Logo ele começou a vislumbrar a grande pousada chamada

Mountainwood através das árvores e Rayce estacionou seu ATV atrás da
calçada e em um ângulo na frente da pousada. Dois homens estavam na
varanda, ouvindo-os descer a trilha da montanha, aparentemente, e saíram
para encontrá-los. Um era mais alto e mais musculoso do que o outro, mas
algo sobre a suas cautelosas expressões severas quando avistaram Tyler
amarrado nas costas, fez Tyler achar que ambos eram lobos.

Quando eles pararam, Jax pulou e estendeu a mão, primeiro ao maior

dos dois homens, e depois para o outro. Ambos pareciam amigáveis o
suficiente para ele, mas olharam para Tyler, desconfiados.

— Casey, Rory — Jax disse: — É bom vê-los. E Marco esta por aqui?

O maior homem levantou o nariz e cheirou Tyler antes de responder.

— Ele está lá dentro, provavelmente no andar de cima, mas ele deve ter
ouvido falar que você vinha então ele vai descer em um minuto. — Quem você
tem lá na parte de trás ? Ele é um pet-natural, não é? Ele é um do bando de
desonestos?
 Seus olhos brilharam perigosamente, e embora ele não fizesse
nenhum movimento em direção a ele, Tyler ficou feliz quando Rayce desceu
casualmente do ATV e veio para ficar ao seu lado. Ele não disse nada, deixando
Jax lidar com isso, mas Tyler estava ciente dele e de sua postura rígida quando
encontrou o olhar de Casey.

— Não, ou pelo menos nós não pensamos assim — , disse Jax. —

Nós o encontramos nos observando com binóculos a partir do morro acima do
local da construção. Ele afirma que só estava caminhando na área e parou para
observar os lobos.

— O quê? Parou para observar os lobos? — , Disse o outro homem

bruscamente. — Essa é uma maneira estranha de colocar, o que diabos ele
estava fazendo?

— Ele afirma que seu pai era um pet-natural da matilha de Marco,

que o deixou anos atrás. Ele disse que seu nome era Tom Cornsilk .

Casey deu de ombros. — Antes do meu tempo. Rory, você se lembra

dele?

— Não — , disse o jovem bonito, balançando a cabeça. — Mas

Marco pode se lembrar ou não, há outros pets-naturais que têm chamado a si
mesmos Cornsilk na matilha. Possivelmente ele poderia estar relacionado com
alguns deles.

— Por que ele está aqui, de repente? Será que ele te disse? — Os
olhos de Casey continuaram a procurar sobre ele, como se estivesse avaliando
ele e seu perigo para a matilha.
 — Eu estou sentado aqui. — Tyler falou irritado por terem falado
dele como se fosse algum tipo de animal burro.

Casey olhou para ele. — Cala a boca, menino! Quando eu precisar

de alguma coisa de você, eu vou lhe perguntar. — Jax olhou para Rayce em
advertência quando ele fez um som baixo de rosnar e depois de volta para
Tyler. — Ele diz que só veio aqui para dar uma olhada na antiga casa de seu
pai. E na gente.

— Coincidência de tempo, porém, não é? — , Disse Casey,

pensativo. — Eu acho que eu gostaria de interrogá-lo eu mesmo. — Ele fez
um movimento em direção a Tyler, e Rayce rosnou para ele, mais alto desta
vez e se deslocou rapidamente para ficar na frente dele.

— Não — , disse Rayce firmeza. — Deixe ele em paz.

Casey caiu para trás, chocado e com raiva que Rayce iria tentar
impedi-lo. Tyler percebeu que ele deve ser um alfa os bastardos arrogantes
achavam que eram donos do mundo e de todos nele, de acordo com Dr. Tate, e
Tyler estava começando a acreditar.

Os dois estavam empatados em tamanho, de modo que poderia ter

sido um impasse, mas uma voz profunda atrás deles os interrompeu, e fez
Casey girar a cabeça para trás em direção à porta da frente.

— Qual é o problema aqui, Casey? Você está assediando os nossos

hóspedes de novo?

Jax se adiantou rapidamente, fisicamente se inserindo entre os dois

lobos e sorriu para o recém-chegado. — Marco! É bom te ver.
 — Você também, Jax. Nicky ficará feliz ele está fora agora
trabalhando em uma nova tela. Ou algo assim pelo que ele diz, ele
provavelmente está trabalhando em seu bronzeado no seu lugar.

Um lobo chamado Rory riu. — Eu aposto com você dez dólares, que
ele vai dormir e voltar com uma queimadura de sol, e rabugento como o
inferno.

Marco sorriu para ele, bem-humorado. — Eu não gostaria de tomar

essa aposta. Na verdade, ele foi lá fora um pouco. Rory, você poderia
encontrá-lo e dizer-lhe Jax está aqui. Eu sei que ele vai querer vê-lo.

Rory balançou a cabeça e se dirigiu em direção à parte de trás da

propriedade. Marco voltou a olhar para Rayce e Casey, que ainda estavam
olhando um para o outro, e em Tyler, a quem ninguém se preocupou em
desamarrar. Um pequeno grupo de pessoas começou a passar em volta, e eles
estavam todos olhando para Tyler, alguns com hostilidade aberta.

— O que você tem aí, Jax?

Jax repetiu sua história para Marco, que parecia a Tyler um pouco
mais longa. — Tom Cornsilk? Eu acredito que ele tem alguma relação com o
nosso médico. Lembro-me vagamente de uma história sobre um dos pets-
naturais que era da família fugindo anos atrás.

Tyler fez um barulho rude. — Você faz soar como se ele fosse um
pastor alemão, ou algo assim, maldição. Ele era meu pai, cara. E ele não fugiu.
Ele tomou a decisão de sair deste lugar. O que há de errado com isso?
 Rayce se virou e levemente e o segurou pela nuca, mas, em seguida,
manteve a mão possessivamente enrolado em torno da parte de trás do seu
pescoço. — Cuidado com a boca, rapaz. Mostre respeito quando você está
falando com o alfa.

Tyler baixou os olhos e deu de ombros. Marco, estava assistindo a

ambos com os olhos apertados, e disse: — Rayce, é ele ... — Algo se
passou entre Rayce e Marco, e Rayce balançou a cabeça, colocando a mão no
ombro de Tyler.

— Eu vejo. Bem, isso muda as coisas, não é mesmo? Traga-o para

dentro, e levá-lo para o meu escritório.

O lobo rude que eles tinham chamado Casey assentiu rigidamente

para Rayce. — Eu peço desculpas. Eu não sabia.

Que diabos estava acontecendo? Havia alguma coisa aqui e Tyler não
estava entendendo nada, e o que quer que fosse tinha a ver com Rayce. Ele
estava começando a fazê-lo nervoso.

Capítulo Três

Rayce rapidamente desamarrou e caminhou ao lado dele através das

enormes portas da frente. No interior, a sala ele entrou parecia um grande hall
de entrada de uma forma, só que sem a recepção. Sofás de couro grandes e
cadeiras se sentaram ao redor da sala enorme com uma enorme lareira que se
estendia por todo o caminho até o teto abobadado.
 Uma ampla escadaria levou a níveis superiores, e que parecia ser
uma pequena sala de jantar estendeu-se no lado de trás da escada. Era uma
estrutura impressionante, e Tyler estava um pouco impressionado com tudo.

Havia talvez vinte pessoas no grande salão. Homens e mulheres em

sua maioria altos, alguns dos quais pareciam fisiculturistas e todos eles
musculares e apto. Algumas crianças estavam lá, também, embora como ele
foi trazido, os lobos empurraram-nos para trás ou disse-lhes alguma coisa para
eles que os fez sair da sala, olhando para ele por cima dos ombros. Alguns dos
homens e mulheres eram menores, mais como Tyler, e ele pensou que estes
devem ser os companheiros humanos ou possivelmente alguns dos outros pets
- os que eles chamados de pets naturais.

Ele foi empurrado para subir os degraus e descendo o grande

corredor para o que parecia um pouco com uma sala de conferências.
Empurrado para baixo numa cadeira em uma grande mesa, ele estava
contente de ver Rayce sentar ao lado dele, e colocou um braço em volta da
parte de trás da sua cadeira. Ele não sabia por que, exceto que o homem o
havia defendido e salvou no córrego. Ele ainda o tinha beijado também. Foi
esse o comportamento normal para esses caras, e se não, o que significa tudo
isso?

Tyler se sentiu ligado a Rayce de alguma forma que ele não estava
muito certo como. Ele poderia ser algum parente distante? Tyler olhou para
ele, lutando contra o impulso de inclinar-se para ele. Que diabos estava
acontecendo com ele? Ele precisava ficar com a cabeça no lugar porque o Dr.
Tate lhe tinha dito para esperar um interrogatório. Isso, aparentemente, era
isso, e ele precisava de seu juízo sobre ele, se quisesse ter sucesso na sua
missão.

Marco, o alfa da matilha e aquele que ele tinha sido avisado sobre,
entrou e sentou-se à cabeceira da mesa, com Casey à sua direita e à sua
esquerda Jax. Ele e Rayce estavam na extremidade oposta de frente para eles.
Parecia que era hora do show.

Marco olhou para ele por um momento e então começou. — Jax

disse que você deu-lhes dois nomes diferentes. Tyler Adams e Tyler Cornsilk.
Qual é?

Ele deixou escapar um suspiro. — Eu não quis dar dois nomes

diferentes. Eu disse que meu nome é Tyler Adams - tomei o nome de solteira
de minha mãe como meu sobrenome. O nome do meu pai era Cornsilk .
— Você tem algum motivo para você não queira usar o nome do seu pai?
— Não é um nome real, não é? Pelo menos isso é o que meu pai disse. —
Ele encolheu os ombros. — Olha, não é grande coisa. Eu apenas pensei que
Adams era mais simples.

— Por que você veio aqui, Tyler? — Casey perguntou, sua

expressão era leve o suficiente, mas seus olhos eram afiados e vigilantes.

— Eu disse a eles. Eu não quero nenhum problema. Eu só vim aqui

para ver os lobos. Meu pai falou muito sobre eles, e eu estava na área,
então ...

— Por quê?

Tyler olhou para trás para Marco. — Por quê?

— Por que você estava na área?

— Apenas umas férias. Merda! Por que todas essas perguntas? Qual
é o problema afinal? — Ele ficou de pé, só para ter Rayce puxando-o de volta
para baixo. — Droga! — Ele virou um olhar irritado em Rayce, que olhou
para ele, impassível.
 Alguém bateu na porta e, em seguida, antes que alguém pudesse
responder, ela abriu para admitir um rapaz loiro lindo. Ele foi cerca de vinte e
cinco ou mais, com os olhos - nitidamente azuis, ele parecia um pouco com
Jax, só não tão musculoso. Ele era realmente uma coisa, porém, e em
qualquer outro momento, Tyler pode ter sido atraído. Tyler encontrou-se
olhando por cima em Rayce por alguma razão, e embora o loiro estava mais
bonito, ele ainda não era tão atraente para ele como o grande francês.

O loiro estava olhando para Jax com prazer aberto, enquanto Marco e
Casey soltaram respirações irritados. Aparentemente, eles não eram muito
felizes em vê-lo aqui. Algo sobre o jovem parecia tão familiar, e de repente
ocorreu a Tyler, onde ele tinha visto antes, em uma fotografia numa moldura
de prata na mesa do Dr. Tate.

— Nicky, estamos ocupados no momento — , disse Marco com

firmeza.

O jovem sorriu para Marco, mas entrou no quarto de qualquer

maneira, ignorando completamente sua exasperação óbvia. Ele foi diretamente
para Jax e deu-lhe um abraço. Jax sorriu para ele.

— Jax, já faz quase três semanas desde que você esteve aqui. Olhe
para você! Você vai ser tão grande como Marco, se você não parar de crescer
em breve!

— Nicky, isso pode esperar! — Marco disse rispidamente.

Como se ele não tivesse falado, Nicky inclinou o quadril contra a

mesa e continuou a sentir-se ao longo de bíceps de Jax.

— Meu Senhor, Jax, olha o tamanho você está ficando! Com o que
Cade está alimentando você lá em cima? Não, não responda a isso — , disse
ele, rindo alegremente. Ele olhou para Marco. — Você provavelmente está no
mesmo suplemento dietético que eu estou, mas não me afeta da mesma
maneira! Deve ser uma coisa sede de sangue.

Jax sorriu e Casey riu alto, mas Marco virou um tom alarmante de
vermelho. — Nicky! Pelo amor de Deus, isso é inapropriado. Nós estamos
tendo uma reunião!

Por fim, o vapor subiu fora de Marco parecia ser grande demais para
simplesmente ignorar, de forma o loiro levantou-se e revirou os olhos para o
alfa. — Ok, ok, eu vou. — Ele se inclinou para trás para Jax. — Nós
vamos continuar isto a tarde. Eu tenho muitas coisas para lhe dizer.

Ele endireitou-se para trás com um olhar rápido, de paquera em

Marco. Tyler ficou fascinado com ele. Não só ele parecia completamente sem
medo dos lobos musculares, mas ele estava tomando algum tipo de prazer de
provocá-los. Portanto, este foi o companheiro de Marco, o infame Nicky. Dr.
Tate tinha lhe avisado sobre Nicky. Ele era certamente belo - foi o Dr. Tate
apaixonado por ele? Era por isso que ele manteve sua foto em sua mesa?

Nicky virou para ir embora, quando ele olhou para baixo em direção a
Tyler no final da mesa. Sua boca abriu. — Bem, bom Senhor. O que no
mundo Tyler Timberlake está fazendo aqui?

Tyler se contraiu um pouco. Ele não tinha pensado que alguém aqui
iria reconhecê-lo.

— Quem? — , Disse Marco bruscamente. — Você o conhece?

Como você o conhece?

Nicky olhou para Marco. — Fique calmo, Marco. Claro, eu não o

conheço. Mas é Tyler Timberlake, não é? — , Disse, dando alguns passos
para mais perto e estendendo a mão para apertar a sua.
 Antes que Nicky poder dar mais um passo, Marco entrou
protetoramente na frente dele, empurrando-o de lado.

Tyler não tinha visto os lobos se moverem como antes, tão rápido que
era apenas um borrão de movimento, e isso assustou-o. Ele caiu para trás na
cadeira com um suspiro.

— Ele é um prisioneiro, Nicky — , disse Marco, empurrando-o para

trás. — Você sabe melhor do que chegar tão perto.

— Tyler Timberlake? Um prisioneiro? O nosso prisioneiro? — Seus

olhos azuis brilhavam com curiosidade. — O que diabos está acontecendo
aqui?

Todos os lobos estavam olhando para trás e para frente entre ele e o
cara loiro, até que finalmente Jax falou. — Tyler Timberlake? Da vida com
Lexie?

— Exatamente — , disse Nicky, ainda olhando para ele, mas

dando a Jax um olhar agradecido.

— O que é vida com Lexie? Nicky, explique-se, caramba. Quem é

esse cara? — Sua paciência aparentemente no fim, Marco foi ficando mais
alto a cada minuto, não que o loiro parecia incomodado no mínimo, por sua
agitação. Ele continuou a espreitar em torno de Marco olhando para Tyler com
ávida curiosidade e especulação, e Tyler pensou que ele poderia estar à beira
de pedir-lhe um autógrafo.

— Pelo amor de Deus, qualquer um de vocês pessoas assistem TV?

Ou leem revistas? Esse é Tyler Timberlake! — Nicky disse, apontando para
ele.

— Algo cmo você estar gritando no meu ouvido durante a última

hora ou assim. Quem é Tyler Timberlake?
 — Reality TV? Sem mencionar as novelas! Ele tem estado em
corações inquietos e O Hospital? Ele está em um show com Lexie Kinkaid!
Certamente você sabe quem ela é ... oh, meu Deus, ela é famosa, Marco! —
Ainda que o loiro não chegou a dizê-lo, o 'duh' foi definitivamente implícito.

— Famoso por quê?

— Bem - não tenho certeza. Ele nunca realmente mostrou-o a fazer

nada, a não ser aparecer em festas e estreias. Eu acho que a sua família tem
um monte de dinheiro ou algo assim. Tanto faz. De qualquer forma, ela está na
TV sobre este show, e ele está no show o tempo todo também. Ele é seu ...
— Aqui, o belo rapaz parou e corou. Em um sussurro que provavelmente
poderia ter sido ouvido no andar de baixo, ele ficou perto do ouvido de Marco e
continuou. — Seu garoto brinquedo.

— Olha, eu posso explicar isso! — Tyler se levantou e deu um

passo em direção a Nicky e Marco, alarmando com os lobos quando o mundo
desabou. Marco empurrado Nicky novamente. Ele caiu no chão de costas,
olhando para Marco com um olhar quase cômico de surpresa. Ao mesmo
tempo, os incisivos de Marco caiu de suas gengivas, e ele virou-se para trás ao
redor, rosnando direito no rosto de Tyler. Tyler deu um pequeno grito de alarme
e caiu para trás. Rayce o pegou, mas depois atirou-o para o chão, passando
por cima dele para que ele pudesse enfrentar Marco.

Tyler sabia que era praticamente inédito para um beta como Rayce
enfrentar um alfa, exceto em situações de acasalamento, onde todas as
apostas estavam fora. Poderia ser este o problema? Rayce queria acasalar com
ele? Os dois grandes lobos estava rosnando um para o outro com Tyler e Nicky
a seus pés até Jax deu um pulo na cadeira e produziu um apito alto por entre
os dentes.
 Todo mundo congelou e olhou para ele. — Ok! Agora, se todo
mundo vá para seu canto neutro e se acalme, podemos fazer isso. Marco, por
favor, sente-se. Tenho certeza de que Tyler não significa nenhum dano a Nicky.
E Rayce, sério! Você precisa controlar isso um pouco mais.

Rayce e Marco relutantemente pararam todo o barulho e se afastaram

um do outro com cautela, embora ainda lançando olhares furiosos,
provocantes para trás. Marco se abaixou para pegar Nicky do chão.

Ele voltou para sua cadeira, puxando Nicky junto com ele, enquanto
Rayce ajudou Tyler trás em sua cadeira e sentou-se ao lado dele novamente.
Ele manteve um braço protetor em torno dele neste momento e Tyler estava
contente com isso. As coisas estavam ficando um pouco intensas. Um pouco de
silêncio caiu sobre a mesa cquando Jax olhou para todos.

— Tudo bem — , disse ele de novo, voltando-se para Tyler. —

Então, você disse que você poderia explicar todos os nomes que você nos deu?

— Bem, sim. Meu nome é realmente Tyler Adams, mas Timberlake

é um nome artístico. Não é nenhum grande mistério. Venho deixar ir a partir
desse show que ele estava falando, e eu estou tipo de entre os trabalhos.
Enquanto eu tinha um tempo de folga, eu tirei umas férias. É isso aí! Não há
nada de sinistro nisso.

— Nós vamos ser o juiz disso — , disse Marco, sua popa tom. —
Você disse a Jax que seu pai estava morto. Onde está sua mãe?

— Ela vive na Flórida agora com a irmã. Ela não tem nada a ver
com nada disso, então deixe-a de fora.

Eu não vou te dizer onde ela está, por isso, não se preocupe em
perguntar. — O pensamento de aos seus setenta e cinco anos de idade, sua
mãe ter que enfrentar esses lobos intimidantes o assustou até a morte. Tyler
tinha sido um bebê de mudança de vida, concebido por muito tempo depois
que seus pais pensaram que seria sem filhos, de acordo com o que sua mãe
disse, e Tyler era muito protetor com ela. Ele nunca dizer-lhes seu endereço
atual.

Como se sentisse sua agitação, Rayce apertou o braço em volta dele.

O calor era tão bom que ele se inclinou contra ele, cansado e suspirou um
pouco. Tinha sido um dia muito longo e cansativo. Nicky, que estava
acompanhando de perto a interação, ergueu as sobrancelhas e os lábios
entreabriram com um pequeno suspiro. Marco o cutucou, e ele rapidamente
fechou a boca. Ele manteve as sobrancelhas levantadas, no entanto, e ele o viu
trocar um olhar incrédulo com Jax, antes que ele olhou para Rayce e Tyler.

— Precisamos descobrir se alguém do bando se lembra de seu pai

— , disse Marco, abordando Casey.

— Você pode cuidar disso para mim?

Casey assentiu e caminhou até a porta. — Rayce — , Marco

continuou. — Até saber mais sobre ele, ele vai ter que ser mantido em uma
das celas no porão. Você pode ter acesso a ele, mas até que saibamos por que
ele está aqui, é assim que tem que ser.

— Mas eu disse a você porque eu estou aqui! — Tyler quebrou

— Você não pode simplesmente prender alguém contra a sua vontade! É
ilegal!

Rayce levantou-se, puxando Tyler com ele. — Silêncio — , disse

ele em seu ouvido. — Você precisa vir comigo, Tyler. Não lute contra isso,
porque ele não vai fazer nenhum bem. Vou levá-lo para baixo.

Tyler olhou de um lobo para o outro e encontrou-os todos ,

simplesmente olhando para ele . Só os olhos azuis brilhantes de Nicky mostrou
qualquer sinal de preocupação. Seus punhos cerraram, mas permitiu Rayce
para escoltá-lo da sala. Mesmo que isso era exatamente o que tinha sido dito
para esperar, ele não poderia segurar o pequeno arrepio de medo que passou
por ele com o pensamento de ser preso novamente. Ele sempre foi um pouco
claustrofóbico .

Mantendo a cabeça erguida , ele prometeu não dar a qualquer um

dos lobos a satisfação de mostrar o seu medo. Ele se perguntou se eles iriam
enviar alguém para estuprá-lo em breve. Dr. Tate lhe tinha dito o que esperar e
ele se comprometeu a ir adiante com isso , mas a ideia ainda era difícil, para
dizer o mínimo . Ele olhou para Rayce . Talvez fosse ele. Se ele acasalou com
ele, podia não ser tão ruim.

Rayce mantinha uma mão apertada no braço todo o caminho até os

dois lances de escadas até o porão. Tyler manteve a cabeça baixa para evitar
aparecer como interessado que ele estava ficando com as pessoas que se
encontraram no salão principal e nas escadas, e ele humildemente permitiu
Rayce para escoltá-lo até o porão.

Apesar das ideias que ele tinha em sua cabeça sobre ser jogado em
algum tipo de calabouço, o lugar parecia acolhedor e moderno e não
assustador, no mínimo. O primeiro quarto que veio parecia a sala de exame de
um médico, com poucos quartos dos pacientes, juntamente com isso. Este
devia ser o lugar onde o Dr. Cornsilk, sua relação aparente, fez o seu trabalho,
embora Dr. Tate disse Roger Cornsilk também foi associado a um hospital em
Brevard, uma cidade no sopé da montanha...

Movendo-se mais para dentro do porão, eles chegaram a um longo

corredor. Tyler lembrava de ter visto as adições esticando como asas de cada
lado da pousada e percebeu que este corredor devia estar sob um deles. Foi
acarpetado, com paredes de folhas pintadas de uma cor quente bege, mas
Tyler começou a tremer um pouco. Ele porra odiava lugares próximos, e o
corredor era estreito.

Rayce abriu uma das portas no final do corredor, e eles entraram em

um quarto grande com o que parecia duas celas contra a parede oposta. Uma
partição de fora da porta escondeu uma estação de monitoramento, onde um
guarda poderia manter a vigia, se necessário. A sala estava vazia, e Rayce
levou Tyler para uma das celas e silenciosamente o trancou dentro e ele ficou
fora da porta olhando para ele por um momento.

— Eu vou trazer-lhe alguma coisa para comer mais tarde. Por que
você não tenta descansar um pouco? — Ele apontou para uma das camas da
cela.

— Sim, certo. — , Disse Tyler, sua voz não tão firme quanto ele
teria gostado. — Eu não posso acreditar nesta merda. Eu vou ter todos vocês
presos quando eu sair daqui! Você não pode simplesmente raptar pessoas!

Rayce deu-lhe um longo olhar, mas não disse mais nada. Ele se virou
e saiu, sem sequer olhar para trás, deixando Tyler sentindo-se estranhamente
desprovido. Abandonado, mesmo. Ele bufou um suspiro e afundou-se na cama,
na necessidade de fazer um balanço, agora que ele estava sozinho.

Até agora, ele tinha realizado a maior parte de sua missão. Ele estava
dentro do composto em uma cela no porão Mountainwood, mas talvez ele
gostaria de encontrar um caminho para sair dela antes do tempo. Afinal de
contas, o Dr. Tate tinha cuidadosamente apagado qualquer coisa que pudesse
localizá-lo de volta para os caçadores então não havia nada a ser encontrado.
Ele não tinha medo dos lobos. Não muito, de qualquer maneira, com Rayce
parecendo estar sempre por perto para interferir. Ele não entendia por que ele
estava fazendo isso, a menos que ele fez plano para acasalar, mas ele ainda foi
consolado por isso.
 Parte do que Tyler havia dito aos lobos era verdade. Ele havia sido
demitido do show Lexie e tinha estado livre, um pouco enjoado do cenário de
Los Angeles. Ele queria algo diferente, algo a ver com o que importava para
uma mudança, e foi enquanto ele estava nesse clima um dia que ele pegou
alguns dos velhos diários de seu pai e viu-se fascinado pelas histórias que ele
tinha escrito lá.

A princípio, ele pensou que era algum tipo de ficção, que seu pai
estava escrevendo. Então, enquanto ele continuou, nomeando pessoas e
lugares que pareciam reais, Tyler se tornou cada vez mais alarmado, temendo
que seu pai tinha que estar louco. Por que ele iria escrever algo tão louco, tão
inacreditável como se fosse sua verdadeira história? Foi então que ele se
lembrou dessas histórias selvagens que seu pai costumava dizer-lhe quando
uma criança. Quando ele era pequeno, que é o que ele achava que eram
apenas contos de fadas - seu pai fez-se para divertir e assustá-lo.

Ele ainda se lembrava de advertência de seu pai que se ele não fosse
um bom menino, os lobos iriam pegá-lo. — Eles vão vir e levá-lo longe de
sua mãe e eu, e eles vão mantê-lo acorrentado à parede e dar-lhe restos e
ossos. Eles vão levá-lo ao redor em uma trela e alimentar-lhe do seu sangue.

Coisas horríveis para assustar uma criança, mas depois, tão mal
quanto ele odiava a admiti-lo, seu pai nunca havia tido juízo. Quando ele
desapareceu, sua mãe nem sequer se surpreendeu. Ela disse a Tyler que seu
pai tinha ficado perturbado por muitos anos.

Ele sofria de pesadelos terríveis e muitas vezes acordou toda a família

com os seus gritos no meio da noite. Sua mãe implicava uma infância repleta
de abusos, mas seu pai nunca falou sobre isso. Ela ainda pensou que poderia
ouvir falar dele, mesmo que ele tivesse ido durante dois anos desde que ele
tinha desaparecido.
 Tyler disse que aos lobos que seu pai havia morrido, mas a verdade
era que ninguém sabia onde ele estava.

Tyler nunca tinha prestado muita atenção para os diários que seu pai
tinha ocasionalmente escrito ao longo dos anos. Ele era um homem privado, e
manteve-os trancados em sua mesa. Quando sua mãe arrumou suas coisas
para mudar para a Flórida no ano anterior, ela havia enviado uma caixa a Tyler
de lembranças, e os diários do seu pai estava entre as coisas na caixa.

Poucos meses antes, depois de deixar o show Lexie, ele arrumou suas
coisas para ir para uma unidade de armazenamento até que pudesse encontrar
um apartamento mais barato. Foi então que ele encontrou e leu alguns deles e
tinha sido surpreendido. O que seu pai escreveu era assustador, espécies
viciosas que viveram entre os humanos, embora a maioria dos seres humanos
eram ignorantes do mesmo. Ninguém, ou seja, com exceção de um grupo que
se chamavam os caçadores, e que dedicou sua vida à erradicação dessas
criaturas.

Ele teria feito um grande filme, e Tyler estava gostando de ler as

histórias malucas até encontrar algo escondido dentro das páginas de um dos
diários. Era um pedaço rasgado de um jornal na Carolina do Norte, de cerca de
dois anos antes. Ele tinha um pequeno aviso circulado nos anúncios de
emprego para uma reunião de um grupo que se autodenominam os Caçadores.
Ao lado dela, com a letra de seu pai, o nome Jeremy Tate e um número de
telefone tinha sido escrito dentro

Nenhuma outra informação sobre o grupo foi dada, apenas um

momento de encontro e lugar. O aviso era de novembro de 2011. Seu pai
havia desaparecido um mês depois.

Foi o telefonema que Tyler fez depois a esse número que havia
mudado sua vida para o bem e o pôs em seu caminho atual.
 Tyler deitou na cama e tentou o seu melhor para relaxar. Não era
fácil, considerando onde ele estava. Ele estava exausto de tanta adrenalina
constante picos de tensão e o fato de que ele tinha deixado seu quarto de
hotel às quatro horas da manhã para começar o dia cedo na trilha. Se ele
pudesse obter a sua mente para parar de correr!

Todas as histórias que seu pai lhe disse corriam através de sua
mente, um por um. Ele não foi acorrentado a uma parede, mas a sua liberdade
já havia sido tirada dele, e quem sabe o que mais ele teria que enfrentar? Ele
poderia ir adiante com este plano de Dr. Tate? Ele foi corajoso o suficiente para
tentar?

Fechando os olhos, ele forçou-se a se acalmar e conseguiu obter seu

pulso para parar de bater. Usando uma técnica de relaxamento velha que tinha
aprendido na aula de atuação, ele esvaziou sua mente, tanto quanto podia e
imaginava branco estático enchendo sua cabeça. Funcionou tão bem que ele
foi capaz de deixar tudo ir apenas o tempo suficiente para cair de cabeça em
um sono agitado.

Capítulo Quatro

Nicky começou a sair da sala de conferências depois de Jax, mas não

chegou a ir muito longe quando Marco puxou-o para trás e para o seu colo. Jax
olhou para trás quando ele saiu e fechou a porta discretamente atrás dele,
dando uma última olhada para Nicky com um sorriso.

— Porra Marco! — Disse Nicky, ajeitando a camisa e se contorcendo

para sentar-se ereto. Ele não tentou se levantar, no entanto, provavelmente
sabendo que ele só iria causar uma luta unilateral que inevitavelmente
perderia. — Você não pode controlar a si mesmo até mais tarde? Eu queria
falar com Jax.

— Não até eu falar com você sobre invadir as minhas reuniões assim.
Embora eu suponha que posso muito bem salvar a minha respiração.

— Exatamente. — Disse Nicky, acariciando seu rosto e dando um

beijo na ponta do nariz. — Estou feliz que você está finalmente vindo a razão.
Agora, eu preciso falar com Ja... — Ele parou quando Marco o empurrou de
volta em seu braço e o beijando até que ele estava se contorcendo no colo e
segurando a frente da camisa de Marcos em ambas as mãos. Ele se
aconchegou mais perto, esfregando a bunda sobre a ereção crescente de
Marco, que sorriu contra seus lábios. Ele sabia que Nicky adorava um encontro
romântico inesperado, e ele amava nada mais do que fazer sexo em outros
lugares além de seus quartos. Ele, sem dúvidas, estava esperando mais um
dos sermões chatos de Marco a respeito de seu comportamento, mas ele
estava chegando com algo completamente diferente.

As mãos de Marco desceram para os jeans de Nicky abrindo o botão e

abaixando o zíper. Sua mão grande e quente escorregou na cintura de Nicky e
fechou possessivamente sobre seu eixo, deixando para Nicky pouca capacidade
para pensar em qualquer outra coisa. A língua de Marco preguiçosamente
acariciava Nicky enquanto aprofundava o beijo entorpecente.

Nicky tentou ajudá-lo a retirar sua calça jeans, e seus dedos se

atrapalharam juntos, até que Marco o bateu para fora do caminho um pouco
de rosnado. — Droga, pare! — Disse ele, mas seguiu as palavras duras com
outro beijo quente e confuso. Ele pegou Nicky e o colocou sentado na mesa de
conferências na frente dele, para que ele pudesse arrastar fora sua calça jeans
e atirá-las no chão. — Sem cueca, hum? Eu sabia, sua pequena rameira. Era
tudo o que eu poderia pensar porra, depois que você escorregou por aquela
porta.
 Nicky levantou nos cotovelos, sua boca-de-rosa e bem-beijada,
queimada do restolho de Marco em suas bochechas. — Rameira? Alguém
andou lendo meus romances. E eu quero que você saiba que eu não escorrego!

— O inferno que não!

Marco empurrou a camiseta de Nicky sobre sua cabeça e inclinou-se

para jogar a língua sobre os mamilos, fazendo Nicky arquear as costas e
perder o fôlego. Nicky pegou a camisa de Marco, tentando tirá-la para ter um
melhor acesso ao peito de Marco, e para que pudesse retribuir o favor. Seus
esforços novamente ficaram no caminho, e Marco acabou por curvar-se e
envolvendo o pau de Nicky com a boca. Ele deu um longo e duro chupar e
Nicky caiu de volta na mesa e começou a balbuciar incoerentemente.

— Agora sim. — Disse Marco, sorrindo. Ele deu a cabeça do pênis de

Nicky uma lambida e uma mordida e começou a trabalhar na obtenção de suas
próprias calças para baixo, enquanto Nicky ainda estava tendo problemas para
formar palavras.

Nicky começou a subir nos cotovelos novamente e Marco entrou para

outra longa lambida. — Abaixe-se, porra! — Disse ao redor do pênis inchado
de Nicky. Nicky pode não ter entendido as palavras, mas o sentimento veio alto
e claro. Enfiando a língua na fenda de Nicky, Marco começou a levá-lo para
fora de sua mente por alguns minutos agradáveis.

Quando ele o tinha quase inconsciente, se levantou e puxou a bunda

de Nicky para o fim da mesa. Ele enfiou a mão no bolso de trás para o
lubrificante que ele tinha levado consigo quando teve essa ideia, depois da
última vez Nicky que havia rudemente interrompido uma de suas reuniões. Ele
alisou o buraco de Nicky e passou algum tempo de qualidade massageando
sua entrada, lambendo o interior de suas coxas e batendo as mãos de Nicky
afastadas cada vez que ele freneticamente pegou seu pênis.
 — Não, você não pode. Você vai ficar aí e levar o que eu quiser te dar.
Isto é o que acontece quando você não dá ao seu alfa o devido respeito.

Nicky provavelmente estava longe demais até mesmo para ouvi-lo,

mas ele lembraria mais tarde. Talvez da próxima vez ele que decidisse
interromper suas reuniões tão rudemente, ele pensaria duas vezes. Ou talvez
não, sabendo como era Nicky.

De qualquer forma, foi uma vitória para Marco. Nicky balançava os

quadris, gemendo, e espalhou suas coxas mais amplamente em convite. Marco
trabalhou o esticando, introduziu outro dedo e os inclinou para encontrar a sua
próstata. Ele deu-lhe uma boa fricção enquanto Nicky gritava. Marco se
perguntou o que o resto da matilha deveria estar pensando, mas depois
decidiu que ele realmente não dava à mínima.

Nicky estava implorando por mais com pequenos gemidos e

murmúrios incoerentes, com palavras como 'doce Jesus' e 'mais' que vinham
cada vez com mais frequência.

— Para o inferno com isso —, disse Marco e decidiu que ele tinha o
tinha preparado o suficiente. Ele abriu ainda mais as pernas de Nicky, alinhou
seu pau e mergulhou dentro do buraco apertado de Nicky, indo até fundo em
um curso longo. Ele estava enterrado até o nó, e a pele macia e lisa de Nicky
estava oferecendo um incrível atrito contra ele. Ficou onde estava enterrado
dentro de Nicky, o fazendo ofegar e implorar por mais. A mão de Nicky se
manteve desviando para o seu pênis, mas Marco se recusou a deixá-lo se
tocar, batendo a mão para fora do caminho de novo, e de novo até que Nicky
estava xingando e quase chorando de frustração.

Ele puxou os pulsos de Nicky em cima da mesa e os segurou lá,

enquanto ele finalmente começou a se mover. Ele empurrou uma e outra vez,
puxando seus quadris para trás até que seu pênis apenas beijou o buraco de
Nicky e, em seguida, bateu de volta para dentro dele para enterrar-se. Ele
empurrou com tanta força que só o aperto de punição nos pulsos de Nicky o
impediu de empurra-lo para o meio da mesa. Nicky teria algumas contusões
sérias nos pulsos amanhã. Bom. Marco gostava de colocar sua marca em
Nicky. Se Nicky permitisse isso, ele teria o seu cheiro e suas marcas cobrindo
seu corpo em uma base diária.

— A partir de agora, você não ignora o seu alfa quando você entrar
em uma sala, você entendeu?

— Uhhhnnn!

— Você entendeu?

— Sim, porra!— Nicky gritou as palavras, seguidas com pequenos

ruídos de gato quando Marco continuou a bater nele implacavelmente.

— Você não vem nesta sala, quando eu estou tendo uma reunião sem
permissão, entendeu?

— Sim!— Sua voz soou um pouco mais fraca, por isso, Marco teve
pena dele e deu-lhe um beijo, seguido por um longo golpe em seu pau que
estava pingando agora. Nicky se contraiu com tanta força para fora da mesa,
que ele quase desalojou Marco, mas ele o segurou no ombro e empurrou de
volta para dentro dele novamente.

— P-por favor, Marco! — Nicky parecia tão quebrado, Marco se

inclinou para beijar e morder um de seus mamilos novamente.

— Você quer gozar, bebê?

Nicky foi além da fala neste momento. Seu eixo estava inchado e
vermelho, brilhando pré-sêmen. Ele se empurrou para cima no ar, obviamente
morrendo por algum tipo de fricção em seu pênis, mas muito além da
capacidade de falar.
 — Você vai se esforçar mais para não interromper minhas reuniões no
futuro?

Depois de um momento em que as palavras finalmente penetraram

cérebro nublado de luxúria de Nicky, ele acenou com a cabeça freneticamente.
Marco lançou um de seus pulsos e lhe deu vários, golpes lentos e fortes sobre
seu pau no mesmo tempo de seus impulsos. Com um grito rouco, os olhos de
Nicky reverteram em sua cabeça e ele gozou, jorrando listras brancas de
esperma no peito e em Marco.

Marco sentiu o mesmo raio agredi-lo um segundo mais tarde, e ele se

convulsionou com prazer, dando um forte empurrão final. Ele caiu em cima de
Nicky, que estava, possivelmente, inconsciente, e beijou os lábios inchados e
um lado de seu rosto até que Nick finalmente abriu os olhos maravilhados. Ele
ainda parecia um pouco desorientado, por isso Marco deu-lhe uma mordida de
provocação final sobre seu lábio inferior e alavancou a si mesmo a seus pés.

Agarrando um pano de sua mesa, Marco se limpou e ajeitou suas

roupas. Assobiando uma melodia em voz baixa ele saiu da sala, dando um
tapinha no rosto de Nicky enquanto passava, o deixando espalhado e nu em
cima da mesa. — Tome seu tempo, querido. Pense sobre as coisas e eu vou
estar lá embaixo quando você decidir pedir desculpas.

Esfregando as mãos, ele desceu as escadas em direção à cozinha

para o jantar. Ele estava com um inferno de um apetite.
 Rayce sentou fora da sala dos prisioneiros e viu Tyler na câmera de
circuito fechado. Tyler tinha finalmente dormido uma hora antes, depois de se
virar e revirar agitado na cama, mas ele parecia estar acordando novamente.
Pode ser um bom momento para lhe dar uma bandeja de jantar e tentar falar
com ele. Ele teria que reivindicá-lo em breve, e esse fato foi se tornando cada
vez mais evidente. Jax já o repreendeu após ele ter enfrentado com não um,
mas dois dos Alfas do chalé Mountainwood. Para não mencionar o seu próprio
alfa, Cade, no início do dia.

Três Alfas em um dia, não é exatamente um histórico que ele

pudesse se orgulhar. Na verdade, quanto mais pensava sobre isso, mais ele
ficou horrorizado com suas próprias ações.

O dever sempre foi importante para Rayce, e ele amava o seu alfa e
melhor amigo Cade como um irmão. Ele também veio a respeitar muito Marco
e até mesmo os áspero-em torno-das-bordas Casey no momento em que tinha
estado na Carolina do Norte. Essa coisa de acasalamento tinha definitivamente
jogado ele para um loop e fez sair de seu personagem. Um bom beta era um
trunfo além da medida para o seu alfa e Rayce foi um dos melhores e mais
fortes betas na matilha.

Nunca aspirou liderar um bando, mas betas ainda eram combatentes

ferozes e extremamente dominantes. Eles também eram difíceis de
impressionar. Cade tinha mostrado os seus méritos para Rayce muitos anos
antes, quando eles eram meninos em Louisiana, e ele rapidamente tomou a
difícil decisão de seguir Cade, quando ele deixou a matilha de Louisiana para
se mudar para a Carolina do Norte e para uma nova vida. Até agora, ele nunca
se arrependeu dessa decisão, e sabia que ele nunca faria isso. Não importa os
desafios que iria enfrentar no meio destas montanhas, ele havia prometido
estar pronto para enfrentá-los. Ele não contava, era com esse menino lindo
aparecendo do nada.

Agora ele precisava obter a sua cabeça no lugar e quanto mais

rápido, melhor. A primeira ordem do negócio era reivindicar seu companheiro,
completamente. Uma vez que tivesse dado a ele a mordida de acasalamento e
seu nó, sua mente se limparia, e cada movimento seu deixaria de ser
governado pela luxúria.

O cheiro de Tyler tinha provocado suas narinas o dia todo e sua

proximidade foi deixando-o louco. Mais cedo na sala de conferências, quando
Tyler se inclinou contra ele tão docemente, tinha tomado um grande esforço de
sua parte para não o levar ali mesmo na frente de todos.

E agora Jax estava agindo estranhamente sobre a coisa toda de

acasalamento. Ele não tinha a intenção de forçar-se em Tyler, e se sua reação
a Rayce naquela manhã era qualquer indicação, ele não precisava. Quando ele
colocou a boca sobre Tyler e o manteve perto, Tyler tinha aberto para ele como
um pêssego maduro. Ele era tão doce, e o primeiro gosto do seu companheiro
quase tinha sido a ruína de Rayce. Onde ele encontrou forças para se afastar,
ele nunca saberia, mas quando ele finalmente teve, a mão de Tyler tinha
enrolado em torno da parte de trás do seu pescoço e o abraçou. Foi Rayce que
firmemente colocou um fim a isso e colocar Tyler de volta no ATV 2.

Um leve ruído atrás dele o fez se voltar para ver uma jovem
derrubando uma bandeja de jantar. Ela olhou Rayce timidamente quando ela
se colocou ao lado dele, e ele viu que havia dois pratos cobertos e bebidas na
bandeja. Definindo jantar para comer mais tarde, ele pegou a bandeja e sorriu
para ela.

— Eu vou levar isso para ele. Obrigado.

ATV ou quadrículo utilizado geralmente para descrever um pequeno veículo motorizado aberto com quatro rodas
 Ela sorriu para ele e saiu pelo corredor, balançando os quadris
enquanto Rayce assistiu em apreciação. Pelo menos ele ainda gostava de olhar
para mulheres bonitas, mas encontrar o seu companheiro de sangue o havia
arruinado para qualquer outro. Seria muito mais fácil ignorar essa coisa com o
menino e se contentar com um jogo de amor com uma mulher bonita como
aquela. Com um suspiro, ele se virou para o monitor e viu Tyler se mexendo
sem descanso durante o sono. Ele tinha jogado uma mão pela testa e sua boca
tinha caído um pouco aberta. Ele parecia tão jovem que Rayce sentiu uma
onda de ternura por ele. Inferno, com quem ele estava brincando? Não houve
luta contra esta coisa, mesmo que ele quisesse. O chamado era muito forte e
tinha ganhado muito poder sobre ele já. Não havia como voltar atrás.

Mais e mais acasalamentos homossexuais entre homens e mulheres

tinham ocorrido nos últimos anos. Foi um fenômeno que parecia acontecer em
ciclos entre os lobos, e alguns tinham visto isso como uma forma natural de
controle da população, uma ideia que faz sentido considerando como longa a
vida de um Werekin era. Seja qual for a causa, isso não importava para Rayce,
os lobos não têm os mesmos preconceitos ridículos como muitos dos seres
humanos. O tipo de amor que ele sentia por Tyler era raro e merecia ser
celebrada pelo milagre que era, não importa o quê.

Levando a bandeja ele abriu a porta e entrou para comer o seu jantar
com o seu companheiro. Tyler estava apenas cochilando, porque ele abriu os
olhos e sentou-se quando Rayce entrou. Mantendo o silêncio, ele observava
cada movimento de Rayce quando ele colocou a bandeja sobre uma mesa e
abriu a porta da cela.

—Venha comer o seu jantar, Tyler. Você pode sentar aqui na mesa.

Hesitante, Tyler chegou à porta da cela e ficou ali, mordendo o lábio

inferior. Rayce se forçou para não olhar e fez um gesto em direção à mesa. —
Primeiro você não queria entrar e agora você não quer sair. Ninguém vai
incomodá-lo, Tyler. E a comida não está drogada, se é com isso que você está
preocupado.

— Sim, bem, como eu sei disso? Eu deveria apenas tomar sua

palavra?

Rayce encolheu os ombros. — Ou você pode usar o seu bom senso.

Por que precisamos de drogas? — Ele estendeu a mão para ele. — Pare de ser
tolo e venha se sentar.

As bochechas de Tyler ficaram rosa, mas ele saiu, ignorando a mão

de Rayce e sentou-se à mesa. — Eu não estou com tanta fome.

— Você precisa comer. Vamos, petit chouchou3, tente um pouco.

— O que é isso que você me chamou?

— Mon chouchou4? — Rayce levantou um ombro em um gesto gaulês.

— É apenas um termo de afeto. Realmente não significa muito.

Tyler olhou para ele com curiosidade. — Por que você quer ser
carinhoso? Você nem me conhece.

Rayce ficou em silêncio por um longo momento. — Não importa mais

o que eu quero, mas eu sei algumas coisas sobre você, ou pelo menos eu sei o
suficiente. Eu não acho que eu fiz um segredo do fato de que eu quero fazer
amor com você. — Ele sorriu enquanto Tyler o olhou assustado. — Não fique
tão surpreso. Você já sabia, com certeza. Coma sua comida e pare de fazer
perguntas.

— Mas por que você quer isso? Eu não entendo.

4
Meu Pet em francês.
 Rayce olhou para ele até que ele corou e baixou os olhos antes que
responder. — Sim, você faz. Você certamente pode sentir isso no riacho e se
você for honesto, você sabe, em algum nível desde o primeiro minuto em que
eu o toquei. Você é meu companheiro, é claro. Seus sentidos foram embotados
por muitos anos entre os humanos, mas seus instintos ainda estão lá. Deixe-os
vir para frente e pare de lutar contra eles.

— Que instintos? O que quer dizer, com eu sou seu companheiro?

Rayce deu-lhe outro olhar duro. — Eu sei que você esteve entre os
seres humanos toda a sua vida, mas você ainda é meio Werekin. Até mesmo
os companheiros humanos sabem, em algum nível, quando o jogo de sangue
os encontra. Alguns deles notam um cheiro atraente, e alguns têm o desejo
incontrolável de estar perto de nós, mas seus sentidos devem ser ainda mais
acentuados do que de um ser humano. Você sabe por que você me beijou no
riacho.

— Olha, você é um cara atraente, eu não costumo ir para alguém

mais alto e maior do que eu, mas... — Tyler deu de ombros. — Mas no seu
caso, eu fiz uma exceção. Isso não quer dizer...

— Mentira. — Disse Rayce, inclinando-se em direção a ele. Um olhar

de alarme surgiu no rosto de Tyler e ele se inclinou para trás com tanta
violência que quase derrubou a cadeira. Rayce agarrou a parte de trás dela
para firmá-lo, mas ele não se afastou. Em vez disso, se moveu para mais
perto, até que seu rosto estava a apenas centímetro de distância do rosto
Tyler. Quando falou, a respiração pesada de Rayce era quente e doce contra
seus lábios.

— Deixe-me dizer o que eu quero fazer com você. Eu gostaria de

arrancá-lo da cadeira, tirar as suas roupas, colocar você para baixo e fazer
amor com você por pelo menos um par de dias. — Ele se mudou para frente o
último centímetro e roçou os lábios contra Tyler. Tyler abriu a boca para ele
docemente e não resistiu no quando Rayce o provou, varrendo a língua sobre
Tyler. Ele se afastou um pouco e falou contra seus lábios novamente.

— Você vai entrar em calor desde o primeiro momento que eu mordê-

lo, desde o primeiro momento em que eu colocar o meu nó dentro de você, e
você vai ter um orgasmo após o outro, cada um tão intenso que você vai
pensar não ser capaz de aguentar, mas você vai. Você vai levá-lo e continuar
tomando-o até que o meu nó finalmente o libere. Vou lhe alimentar com o meu
sangue, e em seguida, vou te foder um pouco mais e quando eu finalmente
permitir que você descanse, você vai sonhar comigo e acordar querendo mais.
Sempre mais.

— Não. — Disse Tyler, sua voz um pequeno gemido, mas suas ações
desmentiam cada palavra. Esforçou-se para beijar Rayce novamente,
lambendo os lábios e tentando fazer Rayce aprofundar o beijo.

Rayce colocou a mão no queixo para segurá-lo no lugar. — Oh, sim.

Isso nunca vai ser suficiente entre nós, e você vai precisar de mim perto de
você. Para alimentá-lo e te foder. Para torná-lo tão excitado que você vai
esquecer o seu nome, para torná-lo tão perdido em mim que você vai
esquecer-se de respirar. Esqueça tudo, mas não de mim, e vai fazer amor
comigo e beber o meu sangue.

Rayce deu um beijo no rosto assustado de Tyler e sorriu. — Alguma

pergunta? Não? Então, devemos começar, querido?

— Rayce...

A voz de Jax vindo da porta pegou os dois de surpresa, e Tyler soltou

um pequeno gemido. Nenhum deles aparentemente tinha ouvido Jax abrir a
porta. Rayce apertou ainda mais na cadeira de Tyler e virou um rosto que era
quase selvagem em direção ao seu alfa. Levou um momento para se recompor
e relaxar seus traços, um longo momento em que Jax esperou mais ou menos
pacientemente por Rayce para se recompor.

Não o olhando nos olhos, Rayce conseguiu falar calmamente com ele,
quando tudo o que ele queria fazer era jogar sua raiva para ele pela
interrupção. — Alfa?

— Rayce, eu preciso falar com Tyler.

Dando a Tyler um olhar ardente, ele assentiu secamente e se

levantou. Levou mais alguns segundos antes que ele pudesse se fazer
caminhar e passar Jax na porta. — Eu vou esperar por você lá fora. — Disse
ele, e fechou a porta atrás de si.

Jax deu a Tyler o que esperava ser um sorriso tranquilizador, embora

Tyler parecesse atordoado pelo desejo quando Rayce saiu. Seus olhos estavam
um pouco vidrados, e sua respiração estava acelerada. Ele até parecia estar
com febre, embora o veneno que causou a temperatura alta veio após a
mordida na medida em que Jax sabia. Ele tinha certeza que ele tinha pegado
Rayce bem a tempo de evitar a mordida do acasalamento, pelo menos
temporariamente. Se não, ele duvidava que Rayce tivesse sido capaz de ouvi-
lo em tudo. Como era, ele pensou por um momento, seu beta estava prestes a
atacá-lo fisicamente.
 Apenas alguns minutos antes, Marco e Casey haviam lhe avisado
sobre isso mesmo. Eles estavam jantando juntos quando o assunto de Rayce e
seu comportamento recente com o seu companheiro chegou a conversa.

— Depois que eu percebi que o menino era seu companheiro,

entendi. — Disse Casey. — O jogo de sangue leva algumas pessoas dessa
forma. Nem todo mundo... Eu tenho dito que o Marco mostrou muita
moderação, mesmo tentando permitir que Nicky ficasse um pouco mais velho,
antes que o tomasse. Rayce me disse que Cade segurou muito bem também,
especialmente considerando que era a sede de sangue. E, por outro lado...

Ele olhou para Marco com tristeza, e Marco engoliu o chá gelado e
assentiu. — Rory é o companheiro de Casey, como você sabe, e meu sobrinho.
Quando Casey o manteve um prisioneiro por dias em seus quartos, Rory
recorreu a mim para ajudar, e nós quase tivemos que trancar Casey até levá-lo
sob controle. Rayce poderia machucá-lo se você o interrompesse na hora
errada, e ele vai ficar cada vez mais instável quanto mais tempo essa situação
permanecer. Você vai ter que deixar a natureza seguir seu curso em breve.
Para um lobo dominante como um alfa ou um beta, ou até mesmo uma gama
forte, este pode ser um momento perigoso para qualquer pessoa envolvida.

— Perigoso? O acasalamento é um negócio perigoso. Afinal de contas,

se você jogar com um gato, você tem que esperar para ser arranhado. —
Todos os três lobos olharam para cima para encontrar Nicky de pé no final da
mesa. Eles estavam tão preocupados em sua conversa que não tinham notado
ele andando para cima. O rosto do loiro lindo estava vermelho com
queimaduras de barba em ambas as faces, e Jax se lembrou de como Nicky
tinha sido puxado para baixo no colo de Marco após a reunião lá em cima.
Seus belos olhos azuis brilhavam perigosamente. O que quer que se passara
entre eles depois de Jax deixou a sala, parecia ter colocado Nicky em um
humor estranho.
 — Você foi brincar com um gato, Nicky? — perguntou Jax
discretamente, indicando as marcas em seu rosto.

Nicky olhou para ele e jogou seu cabelo crespo de seu rosto antes de
falar. — Eu costumo jogar um pouco o jogo de gato e rato. Não é mesmo,
Marco? A pergunta é: quem é o gato e quem é o rato? Acho que continua algo
a se considerar.

Marco parecia um pouco desconfortável, mas deu um tapinha no

assento ao lado dele. — Vem sentar-se, Nicky, e ter algum jantar.

— Não, obrigado. Estou cansado, acho que vou subir e me deitar por
algum tempo.

— Eu vou subir em breve e acompanhá-lo. — Disse Marco

rapidamente.

Nicky olhou Marco durante um longo tempo antes de responder. —

Não, não se incomode. Eu estarei dormindo. — Virando-se seu calcanhar, ele
caminhou rapidamente para fora da sala de jantar, deixando Marco olhando
para ele.

Jax pigarreou. — Bem, de qualquer maneira, perigoso ou não, eu não

posso é forçar Tyler a fazer algo contra sua vontade. — Jax apelou diretamente
a Marco. — Eu sei que Cade lhe disse algo da minha própria história, e eu não
posso deixar isso acontecer, Marco. Cade e eu discutimos sobre isso hoje cedo,
mas eu quero dizer o que eu digo. Ninguém vai ser tomado sem a sua
permissão, desde que eu tenho uma palavra a dizer no mesmo.

Marco e Casey trocaram olhares, e Jax poderia dizer que eles tinham
pouca ideia do que ele estava falando, mas eles estavam tentando ser
educados. Marco finalmente limpou a garganta, parecendo desconfortável. —
Mas eu não acho que nós estamos falando sobre o mesmo tipo de coisa. Tyler
é o jogo de sangue de Rayce. Rayce não tem escolha.

Jax levantou-se, enfiando as mãos nos bolsos. —Tyler tem. Vou lidar
com isso. Vou descer para falar com ele agora.

— Jax. — Marco disse quando ele se virou. — Tenha certeza que você
não fique no meio de todas as tentativas de Rayce pode fazer para reivindicar
o seu companheiro. Você está ficando mais forte a cada dia, eu sei, mas eu
não acho que você é qualquer jogo ainda para um lobo enfurecido. Ele não vai
te machucar, mas um lobo correndo atrás do seu companheiro no calor pode
ser muito perigoso. Basta ter cuidado.

— No calor? — Jax sacudiu a cabeça. — Tyler é um cara.

— Ele também é Werekin. — Marco sorriu. — Cade vai explicar isso

para você.

Com uma onda de desprezo de sua mão, Jax se levantou. Ele estava
se tornando um alfa, assim como estes dois eram, mas ele às vezes sentia
como se ainda o tratassem como um Pet. Cade poderia explicar isso a ele,
como se ele não conseguisse entender por conta própria. Ele fez a sua fuga e
saiu para ir para baixo e encontrar Rayce. Ele não tinha nenhum interesse no
que Cade tinha a dizer no momento. Eles tiveram uma discussão amarga mais
cedo, antes que ele o deixasse, e Cade tentou proibi-lo de ir em torno de
Rayce e o do cativo. Quando Jax saiu de qualquer jeito, Cade não tentou detê-
lo, mas ele certamente iria deixá-lo sentir o seu desagrado.

Quando Jax pegou as escadas para as celas, ele descobriu Rayce no

meio de seduzir o jovem cativo. Ele o mandou embora, mas Tyler ainda parecia
um pouco atordoado agora e mais do que um pouco ansioso.
 — Não tenha medo. Ninguém vai forçá-lo a fazer qualquer coisa,
desde que eu estou aqui.

Tyler inclinou a cabeça para o lado, parecendo confuso quando Jax

continuou.

— Tyler, você gostaria de ir para casa?

— Ir para casa?

Jax se mudou para perto dele e sentou-se, mantendo a voz baixa,

com um rápido olhar para a câmera de segurança. — Eu posso te tirar daqui.

Os olhos de Tyler se arregalaram, mas ele não disse nada. Jax

percebeu que ele deveria estar muito traumatizado. — Sem truques. Os outros
vão ficar com raiva, mas eles vão superar isso. — Uma imagem repentina do
rosto furioso de Cade encheu sua mente, mas ele a forçou para fora e
concentrou-se em Tyler. Ele lidaria com as consequências e a raiva de Cade
depois. Ele não iria sequer pensar em Rayce. Rayce tinha sido gentil com ele
desde o início, e esperava que isso não fosse destruir seu relacionamento. Mas
essa era a coisa certa a fazer, e ele tinha que manter isso em mente e não
pensar em mais nada.

— Bem. — Ele disse suavemente. — Você está pronto para sair

daqui?

— M-mas como? — Os olhos do rapaz estavam fixos na porta atrás

dele. — O que sobre... sobre...

— Rayce? — Jax sacudiu a cabeça. — Ele não está pensando

claramente agora. Ele não é normalmente assim, e ele provavelmente vai ser
feliz a longo prazo, e o salvará de feri-lo. Eu pensei que Marco pudesse me
ajudar a protegê-lo, mas tudo o que posso ver é que Rayce quer você para ser
seu companheiro.
 — Ele faz?

Jax se levantou quando a imagem de Cade forçou seu caminho de

volta para dentro de sua cabeça novamente. Ele tinha a sensação de que Cade
estava por perto e vindo rápido. Ele pode ter apenas um curto período de
tempo para agir antes que ele chegasse, se ele já não estivesse aqui. — Não
se preocupe. Eu não vou deixar nada acontecer com você. Eu acho que a única
maneira de impedir que isso aconteça é para você sair deste alojamento. Você
manteve o silêncio sobre os lobos todos esses anos. Por que isso mudaria
agora?

Avançando para a porta, ele a abriu para encontrar Rayce andando de

um lado para o outro no corredor. Ele parou quando Jax saiu e olhou para ele
antes de tentar voltar para as celas. Jax parou na porta. — Não. Acho que
Cade pode estar chegando, ou talvez ele já esteja aqui. Suba as escadas e
veja.

— Cade? Ele está aqui? — Rayce pareceu surpreso. Ele hesitou, mas
finalmente concordou. Ele olhou de volta para a sala, tentando obter um
vislumbre de Tyler, mas Jax ficou na frente da porta com os braços cruzados,
bloqueando sua visão.

— Agora, Rayce. Por favor, suba as escadas e verifique para mim.

Rayce relutantemente se virou para ir pelo corredor e, assim que ele

virou a esquina, Jax fez sinal para Tyler. — Depressa! Venha comigo.

Quando Tyler apareceu na porta, Jax tomou-lhe o braço e o empurrou

pelo corredor em direção a uma porta na extremidade do edifício. A porta se
abriu para o exterior e os bosques além do alojamento. Tyler se afastou no
limiar e olhou para Jax.

— Por que você está fazendo isso? Eu não entendo.

 Jax puxou seu braço com impaciência. — Não importa o porquê.
Apenas se apresse. Eles estarão aqui em um momento. Venha e eu vou levá-lo
para o caminho que o levará à rodovia principal. Uma vez que você chegar lá,
você pode começar uma caminhada ou algo assim. Agora se apresse!

Mantendo o braço de Tyler, Jax correu na direção da linha das

árvores. Uma vez que deslizou para as sombras de lá, ele se virou e olhou para
trás. Nenhum sinal de alarme soando ainda, mas sabia que seriam apenas
alguns minutos antes que Rayce voltasse. Possivelmente Cade também. Ele
pensou que Cade realmente pode já ter chegado, já que as impressões sobre
ele eram tão fortes dentro de sua cabeça. Se ele estivesse, Cade saberia
imediatamente o que Jax estava fazendo. Era a maldição da sede de sangue
não ser capaz de manter segredos para o seu companheiro.

Apertando o agarre no braço de Tyler, ele se apressou através dos

bosques e mais em direção a trilha que levava à estrada principal. Tyler
tropeçou atrás dele e não parava de olhar por cima do ombro. Eles tinham ido
apenas algumas centenas de metros quando Jax ouviu um uivo alto atrás dele.
Ele parou tão rapidamente que Tyler se chocou contra ele, e ambos estavam
sem fôlego ouvindo os ruídos de animais provenientes do composto atrás
deles.

Jax puxou Tyler na frente dele e lhe deu um pequeno empurrão. —

Corra!— Disse ele com urgência. — Vou tentar mantê-los fora do seu caminho.
Tome à autoestrada, se puder!

O rosto de Tyler estava pálido com a incerteza e medo. Ele tropeçou

alguns passos à frente quando a voz de Cade soou bem atrás de Jax.

— O que diabos você pensa que está fazendo, Jax? — Cade caminhou
até ele, seu rosto como uma nuvem de tempestade. Ele tomou-lhe o braço e
puxou Jax apertado contra o seu corpo. Jax tentou se afastar, mas a mão de
Cade era como aço em torno de seu braço. Ele olhou por cima do ombro e viu
descontroladamente Rayce saindo das árvores e levantar Tyler em seus braços,
caminhando rapidamente em direção à pousada com ele. Lentamente, virando-
se para Cade, ele fez mais uma tentativa de libertar-se, e então se estabeleceu
para o olhar mais sujo que conseguiu reunir.

Cade pairava sobre ele, seu rosto uma máscara de raiva. — Você está
em apuros, filhote. Eu tentei dar-lhe tempo para se adaptar a tudo isso, mas
eu acho que é hora de explicar algumas verdades duras para você. E dessa vez
você vai ouvir!

Tyler se agarrou a Rayce enquanto ele foi levado através das

madeiras em seus braços. Enterrando o rosto no pescoço de Rayce, ele
respirou seu aroma e permitiu que o profundo sentimento de alívio que ele
estava sentindo registrasse nele. Quando o jovem alfa Jax tentou fazê-lo fugir,
de imediato sentiu o erro dele. Sua interrupção antes, quando Rayce estava
prestes a fazer amor com ele tinha sido quase dolorosa, mas tentar fazê-lo
fugir tinha sido excruciante, como se Jax estivesse cortando uma parte dele e
a deixando para trás. Então, quando eles correram apenas uma curta distância
para a floresta e os lobos os alcançaram, ele sentiu quase um sentimento de
libertação. Ele nunca tinha estado tão feliz em ver alguém como ele estava ao
ver Rayce.
 Rayce estava se movendo rápido e o segurando com força. Passou a
sala das celas e desceu o corredor até uma escada. Ele subiu, levando as
escadas de dois em dois e chegou ao topo em segundos. Eles não encontraram
ninguém no caminho. Ele abriu a porta para um quarto enorme e chutou a
porta fechada atrás deles. Ele colocou Tyler em seus pés e levou um par de
respirações profundas, como se para se firmar. Seus olhos nunca deixaram
Tyler enquanto ele lentamente andou em sua direção. Instintivamente, Tyler se
afastou. Ele pensou que ele queria isso, mas agora que ele estava aqui, estava
um pouco assustado.

— Tyler, eu vou fazer você meu companheiro. Você entende o que

isso significa?

— Sim. E-Eu acho que sim.

— Você vai ser meu para sempre, Tyler. Não há como voltar atrás.
Quem quer que você fosse antes, tudo o que for não importa. Você vai ser meu
agora. Meu companheiro de sangue. Você entendeu?

As pernas de Tyler bateram na cama atrás dele o impedindo de se

afastar mais. — Eu... uh... Eu acho que sim.

— Eu vou cuidar de você de agora em diante, alimentá-lo e ser seu

companheiro. Você nunca terá qualquer outro amante além de mim a partir
deste momento. Vou alimentá-lo com o meu sangue quando acasalarmos, e
isso vai ajudar a forjar a ligação entre nós. Você vai me pertencer para
sempre. Tem certeza que você entende?

— Sim, eu entendo. — Isso foi o que o Dr. Tate tinha falado sobre o
acasalamento com um lobo. Ele convenceu Tyler de que seria a maneira mais
rápida para ganhar sua confiança e levá-lo para dentro. Uma vez que ele
estivesse lá, ele se tornaria um trunfo valioso para os caçadores, capaz de
transmitir informações importantes sobre os lobos e os seus movimentos. Ele
não havia mencionado nada sobre o jogo de sangue, mas com certeza seria
ainda melhor, não seria?

Além disso, Tyler queria este homem como ele nunca quis ninguém
em toda a sua vida. Quanto mais tempo eles passavam juntos, mais ele
desejava seu toque. A parte de alimentá-lo com sangue foi um pouco
assustador, o Dr. Tate tinha falado com ele sobre isso, porém, assegurou-lhe
que não iria durar muito tempo e que ele poderia fazer sua mente no controle.
Era o único caminho.

— Eu quero isso. — Ele repetiu lentamente, olhando para Rayce. —

Eu quero você, e eu prefiro estar com você a qualquer outra pessoa.

Rayce sorriu para ele, dando outro passo. O sorriso, se isso era o que
era, era feroz e nunca chegou aos seus olhos. Parecia mais um arreganhar de
dentes. — Eu mataria qualquer pessoa que tentasse tocar em você.

— Oh. Bem... eu...

Rayce chegou mais perto ainda, assim todo o seu corpo estava
tocando Tyler. Ele o segurou pela cintura o inclinando para trás em direção à
cama. Ele lambeu o lado de seu pescoço e murmurou contra sua pele. — Você
é tão doce...

Rayce se afastou dele um pouco e respirou fundo. — Tire, bebê.

Agora. Eu preciso de você nu na cama.

Tremendo, Tyler puxou a camisa sobre a cabeça e empurrou sua calça

jeans para baixo, prendendo sua cueca com os polegares ao mesmo tempo.
Ele tirou os sapatos e se esforçou para fora da calça, olhando para Rayce
quando terminou esperando sua aprovação. O que ele viu foi aterrorizante.

Rayce tinha aberto a boca cheia de dentes caninos longos e brancos e

foi avançando para ele tão rapidamente que Tyler mal soube o que o atingiu.
Ele segurou a cabeça de Tyler, a empurrou para o lado, e cravou os dentes no
pescoço em um movimento rápido, que deixou Tyler gritando em estado de
choque e dor.

Presas afiadas gravaram através de sua pele macia e um fogo

ardente queimou por ele, sentiu uma punção na espinha com a agonia. Ele
achou que podia literalmente sentir o veneno quente das presas correndo em
suas veias. Ele queria agarrar o seu pescoço, mas Rayce o segurou com muita
força para fazer muito mais do que um gemido. Ele agarrou os ombros de
Rayce quando a dor chegou à sua virilha, e a queima se centrou lá, o
colocando em chamas.

Ele gritou ainda mais alto e se contorceu em agonia. Apenas quando

ele pensou em passar pela dor, ela se transformou em uma corrida lancinante
de prazer. Ele gritou de novo, mas com alegria agora, suas costas arquearam
com uma sensação incrível ondulando através dele. Desamparado, Tyler só
podia gemer quando a dor desapareceu e onda após onda de êxtase sexual
tomou seu lugar. Ele tentou chegar para seu pênis, que já não estava a arder,
mas pulsando e doendo agora por um toque.

A mão de Rayce já estava lá, o acariciando e acalmando-o. Ele o

colocou de volta na cama e o seguindo para baixo enquanto ele lambia a
mordida no pescoço de Tyler. A respiração de Tyler veio em grandes golfadas
enquanto o seu corpo tentou processar os produtos químicos que inundaram o
seu sistema. Rayce se levantou e rasgou suas roupas até que ele estava tão
gloriosamente nu como tinha estado a primeira vez que Tyler o tinha visto.

Em torno da base do pênis de cada lobo havia um grande nó circular.

Tyler sabia que já tinha visto em desenhos em notas de seu pai e de imagens,
que o Dr. Tate lhe havia mostrado. As fotos foram geralmente de lobos mortos
em batalhas com os caçadores, o que já era estranho o suficiente. Para vê-lo
em um lobo vivo, grande e forte, a pele esticada sobre ele até que brilhava,
era realmente outra visão. Era um nó glandular chamado de bulbus glande, e
estava em todas as espécies caninas, incluindo o lobo. A maneira da natureza
de assegurar a concepção para o sexo masculino e feminino, mas para os
homens, o Dr. Tate havia dito, forneceu incrivelmente longos orgasmos
intensos por causa da forma como ele afetou a próstata masculina.

Rayce seguiu seus olhos e sorriu tranquilizador para ele. — É o meu

nó, querido, e vai doer como o inferno para entrar, mas você pode esticar e
tomá-lo. Eu vou bem devagar, eu prometo. Uma vez que estiver dentro, você
vai ter orgasmos, e eles vão ser... Intensos. Aguente firme e tente montá-lo
até acabar. Eu te ajudarei em tudo o que puder querido. Eu estarei bem aqui
com você por tudo isso.

Tudo o que podia pensar era em chupar o lindo pau de Rayce e

lambendo até o nó. Ele acreditava no passado que os lobos eram ruins. Uma
parte dele, a parte que ainda estava funcionando logicamente sabia que ainda
eram. Os lobos eram anormais, abominações da natureza, verdadeiramente do
mal. Dr. Tate tinha cuidadosamente lhe explicado por que tinham de ser
erradicados e ele concordou. Não seu lobo, é claro. Ele gostaria de encontrar
uma maneira de salvá-lo quando chegasse a hora. Ele o manteria seguro,
mesmo que ele tivesse que ir embora com ele e escondê-lo depois que os
outros foram todos mortos.

Ele confiou neste lobo com sua vida. Ele não era razoável, e ele sabia
disso com uma parte distante de sua mente, mas o sentimento também era
verdadeiro e ele sabia disso também. Quando a nova ordem viesse, ele não iria
permitir que alguém os separasse.

Quando Tyler tinha contemplado este momento no passado, ele o

temia, e imaginou que era uma provação para apenas sobreviver e passar. Isso
foi antes de ele conhecer Rayce. Agora, a ideia de Rayce estar dentro dele, o
nó o estendendo e enchendo-o, criou um entusiasmo perverso dentro dele
como ele nunca tinha conhecido antes. Ele queria este homem como ele queria
respirar, e ele precisava dele tanto. A mordida na parte de trás do seu pescoço
queimava e ele deu de ombros, tentando aliviar a dor. Ele olhou para Rayce e
seu belo pau novamente.

Tyler certamente não era virgem, mas ele nunca tinha visto nada tão
bonito como o pênis de Rayce. Era grande e longo, e, definitivamente, sem
cortes. Ele nunca teve um que foi sem cortes antes, e parecia, mas ele queria
muito prová-lo. Ele queria lamber o nó na base, que percorreu todo o caminho
de volta e era um vermelho tão escuro, era quase roxo. Ele estendeu a mão
para ele e Rayce o deixou tocá-lo.

Ele tentou ir ainda mais longe e lambê-lo, mas Rayce empurrou Tyler
de volta para baixo em suas costas. — Não, querido. — Ele pegou um pouco de
lubrificante da mesa ao lado da cama para alisar a entrada de Tyler e para
baixo em seu vinco. Nada jamais se sentiu tão bom. Rayce tomou seu tempo,
lubrificando-o bem e, em seguida, começou a estica-lo com os dedos grossos.

Tyler se mudou inquieto na direção dele, fodendo-se nos dedos. A

mordida picava e coçava na parte de trás do seu pescoço e abriu um caminho
espinhoso de fogo até sua virilha. Seu pênis estava empurrando para o ar, e
ele se sentiu desesperado por algum atrito. Ele estava transando no ar quase
sem pensar, choramingando por mais, mas Rayce se manteve o esticando, com
os dois primeiros dedos, depois três.

— Por favor! — Tyler pediu, estendendo os braços, mas Rayce

balançou a cabeça.

— Você tem que ser esticado, cher bébé5. Eu não quero te machucar.
— Ele deslizou outro dedo bem lubrificado. Meu Deus, ele estava indo enfiar o
punho nele? Assustado, Tyler se afastou, mas Rayce o acalmou e massageou

5
Bebê querido ou caro bebê em francês.
dentro dele, movendo os dedos lentamente para dentro e para fora. Tyler se
sentia quase frenético a esta altura, levantando seus quadris e se esforçando
em direção a ele.

— Por favor, me deixe ter um gosto de você!

— Shhh... Ainda não está preparado mon chouchou. Isso é

necessário, antes de tomar meu nó. Eu vou cuidar de você.

Por fim, ele começou a cutucar a grande cabeça de seu pênis em sua
entrada. Tyler olhou para ele alegremente e tentou trabalhar seu caminho até
mais longe em seu pênis. Empurrando profundamente dentro dele, Rayce
trabalhou seu pênis até o nó. Tyler podia senti-lo contra a sua bunda, latejante
e em espasmos. Gemendo de prazer, Tyler tentou empurrar de volta sobre ele,
fazendo pequenos sons que nunca se ouviu fazer antes, e Rayce empurrou
profundo e duro e conseguiu obter algum do nó dentro dele. Tyler enrijeceu.

Isso doeu mais do que ele pensava que seria e ele gritou de dor, mas
ele ainda encontrou-se empurrando para cima para obter mais de Rayce dentro
dele. Instintivamente, ele precisava da plenitude, e ele enfiou a bunda para
cima para encontrá-la. Rayce colocou a mão por trás em suas costas,
puxando-o para frente, enquanto trabalhava no nó com a outra mão.

— Empurre contra mim, mon cher. Tenha relaxar...

O tempo passou em câmera lenta pelo o que pareceu horas, com

clímax após clímax o rasgando. Quando parou, ele estava exausto, quase
incapacitado. Ele teria muitas coisas para contar, e tinha um selvagem
pensamento que este pode ser o caminho que eles iam matá-lo. Se for, foi sem
dúvida uma forma humana de ir. Ele ficaria feliz com isso.

Tyler estava muito longe para ouvi-lo, mas ele sentiu uma urgência
para obter todo Rayce dentro dele. Ele subiu para cima e Rayce aliviou um
dedo para ajudar a alavancar o nó dentro dele. De repente, com um pop, o nó
deslizou e bateu em casa. Seu buraco apertou em torno dele, o segurando com
uma mente própria. Tyler gritou e tentou se afastar. Era demais! Ele estaria
dilacerado. Mas ele estava preso no final do pênis de Rayce e ele não ia a lugar
nenhum. Ele estava tão esticado e tão cheio que ele pensou que iria desmaiar.
A próstata de Tyler estava sendo esmagada contra o nó e banhada em
produtos químicos liberados pela glândula. Ele arqueou as costas e gritou
quando um orgasmo intenso e repentino bateu nele.

Depois disso, ele ficou absolutamente imóvel para todos os trinta

segundos apenas ofegante enquanto Rayce o segurou, e o seu prazer diminuía,
mas logo outro clímax iniciou. Ele gritou quando ele se aproximou. Rayce
agarrou seus cabelos, beijando os lados do pescoço e lambendo sua nuca,
enquanto durou, falando palavras de conforto a ele, mesmo quando ele ficou
mole novamente.

— Oh! — Ele gritou com voz rouca, e subiu em direção a Rayce

novamente quando sentiu outro chegando. Rayce o abraçou com força
enquanto empurrava seu pênis contra ele. Tyler nunca tinha experimentado
nada parecido. Foi como uma onda de prazer que o envolvia, mas nunca
pareceu sair. Em vez disso, continuou e continuou, muito intensa, muito difícil
de lidar. Ele gozou até que estava seco e só podia transar sem pensar.
Incrivelmente, o pau dele ficou rígido de novo imediatamente, tão
dolorosamente, e ele moveu a mão para apertá-lo, dar-lhe um punho para
foder, mas Rayce tirou sua mão.

— Não bebê, isso é meu agora. — Sua mão se fechou em torno dele e
Tyler empurrou contra ele mais e mais, em seguida, tentou derramar seu
sêmen dentro dela novamente.

— O-o que está acontecendo comigo? O que é isso? — Ele se agarrou

desesperadamente a Rayce, que o acalmou e beijou seu rosto quente.
 — Você está se tornando o meu companheiro, meu amor. Segure-se.

O orgasmo começou a frear no último minuto, mas outro veio logo

depois para tomar o seu lugar. A voz de Tyler estava rouca de gritar, e ele
estava tão cansado. Os orgasmos iriam matá-lo, ele tinha certeza disso agora.
Não havia nenhuma maneira que ele poderia ter mais um. A intensidade era
muito grande, mas, em seguida, outro veio e montou através dele, com a boca
bem aberta em um grito silencioso. Ele implorou a Rayce para terminar, para
ajudá-lo, mas Rayce murmurou para ele, em vez disso. Ele o chamou de
nomes bobos e doces e o beijou mais e mais até o próximo golpe, e ele estava
fora de controle novamente. Finalmente, os sentimentos cresceram muito
intenso, e ele sentiu-se desmaiar.

Ele acordou bem no meio de um orgasmo. Ofegante, cansado demais

para lutar contra isso, ele deixou levá-lo mais e o montou como uma onda.
Vagamente, sua mente registrou o fato de que este tinha sido muito mais curto
e menos intenso.

— Quase terminado, meu doce. Quase pronto.

Rayce acariciou seu peito e estômago, enquanto tentava acalmar sua

respiração. Ele mordeu seu pulso e o segurou na boca de Tyler. — Beba, cher.
Ele vai ajudar você.

Tremendo, Tyler lhe permitiu pressionar o pulso aos lábios. O gosto

de almíscar e mel, grosso e delicioso, bateu em sua a língua, e ele fechou os
olhos e trancou a boca no pulso de Rayce. O sangue de lobo é o que o Dr. Tate
tinha lhe avisado. Ele tinha implícito que seria nojento, mas ele estava errado,
foi delicioso. Ele não conseguia o suficiente. Uma espécie de letargia veio em
cima dele, acalmando a dor e fazendo-o se sentir desossado e totalmente
relaxado. Ele puxou o pulso de Rayce mais perto e sentiu o sangue escorrendo
de sua boca e escorrendo pelo pescoço para reunir no oco de sua garganta. Ele
entregou-se ao prazer sem sentido.

Capítulo Cinco

Jax tropeçou atrás Cade conforme ele o puxava mais profundamente

na floresta. Ele torceu o pulso para fugir, mas não pode ceder à força da mão
de Cade. Quem ele pensava que era puxando-o em torno desse jeito? — Solte-
me, maldito! Se você quiser lutar comigo, vamos fazê-lo aqui.

Cade parou de repente e Jax bateu direto na parte de trás dele,

incapaz de parar. Cade tomou-o pelos ombros para firmá-lo e olhou para ele
com veemência. — Lutar é? Eu gostaria de bater em você! Você
envergonhou o inferno fora de mim na frente de Marco e de seu bando, e ainda
na frente do seu beta Rayce, devo acrescentar que jurou lealdade a nós dois!
Ele tem sido nada, além de gentil e bom para você, e você lhe retribui
roubando seu companheiro e o afastando dele! Seu jogo de sangue! Você tem
alguma ideia do que você fez? Você poderia ter nos traído se não tivéssemos
chegado a tempo!

Jax tentou se afastar, mas Cade o segurou obstinadamente. — Não!

Você vai enfrentar isso de uma vez por todas. Você vai ter que decidir quem
você é e o que você é, e você vai fazer isso agora mesmo!

— O que diabos você está falando?

 — Você sabe exatamente o que eu estou falando! Você nunca me
aceitou totalmente ou nosso vínculo. Você não pode nem mesmo parecer
decidir onde sua fidelidade se encontra. Por mais de um mês, você manteve-se
segurando seu lobo na baía. Eu o senti tentando surgir, mas você o empurra
para baixo todas às vezes. Por que, Jax? Você tem medo dele? Esta com medo
de dar esse último passo, e ter que deixar a sua humanidade para trás? Se
você realmente quer isso, se você quer ser meu alfa companheiro, então já é
hora, Jax. É hora de deixar o seu lobo surgir. Pare de ter medo dele e deixe-o
livre. Só então você pode realmente ser um de nós. Então depois disso, você
vai poder finalmente entender o que significa ser um lobo e se livrar de seus
preconceitos e medos humanos. Até então você não vai ser bom para mim ou
para qualquer outra pessoa!

— O que diabos você quer dizer? Eu não tenho medo de nada! E eu

não tenho medo de você! Se você não acha que eu sou bom o suficiente para
você, então eu vou te deixar, droga! — Ele puxou o braço balançando
violentamente para se soltar o que Cade facilmente contornou. Ele agarrou os
dois braços de Jax e sacudiu-o novamente.

— Você não vai a lugar nenhum, filhote! Você vai mudar para o seu
lobo, e nós estamos indo fazer isso com a lua cheia. Eu vou persegui-lo e vou
reivindicar meu companheiro. Você vai aceitar o seu lobo e ao mesmo tempo
sentir o seu sangue em suas veias. Então, quando você mudar de volta, eu vou
te foder. Eu estou indo revindicar o meu companheiro de novo, e desta vez
você não vai resistir a mim.

— O que diabo você está falando? Eu deixei você me revindicar há

muito tempo! Eu concordei em ser seu companheiro.

Cade balançou a cabeça. — Não. A primeira vez que eu o revindiquei,

você segurou uma parte de si mesmo. Eu nunca soube de alguém forte o
suficiente para fazer isso, bebe, mas você fez isso. Você é o meu companheiro
alfa e você não poderia se submeter, não é? Você não pode dar o controle! Mas
esta noite você vai, meu Jackson Cody Monroe. Esta noite você vai desistir do
seu controle e você vai parar de lutar contra o inevitável. Um de nós tem de se
submeter, e aceitar a dominação final do outro. E esse vai ser você.

Jax afastou furiosamente e olhou para seu companheiro. — Foda-

se! Você disse que eu seria seu parceiro. Um casal alfa. O que aconteceu com
isso? Eu não vou me rebaixar para você! Nem a você nem a ninguém! Nunca!

— Sim, você vai. Você é um alfa, mas apenas um alfa pode

efetivamente governar o bando, querido. Em vez de lutar contra mim a cada
passo, você vai aprender a ser meu parceiro. Eu sempre vou ouvir e valorizar a
sua opinião, e o resto do bando seguirá seu comando, mas se estivermos em
desacordo, então você vai deixar a palavra final para mim. Apenas um de nós
pode comandar, e isso depende de nós dois nos entendermos. Isso confunde
os lobos em nosso bando, sempre nos ter brigando e na garganta um do outro
o tempo todo. Isso termina agora, querido. Você pode lutar contra mim, se
você quiser, mas no final, você vai abaixar a cabeça para mim. Não se engane
sobre isso.

— Eu vou matar você em primeiro lugar!

— Você pode tentar, bebe. Você pode tentar. Mas no final, você vai
estar me implorando para fazer amor com você.

— Ah, é? Então, venha Cade. Vamos ver o que você tem.

Cade riu baixinho, e o puxou para perto. — Oh, você sabe o que eu
tenho bebe. Chegue mais perto e eu vou mostrar-lhe novamente para refrescar
sua memória.
 Tyler despertou lentamente, primeiro consciente da cama macia
debaixo dele. Sentia-se bem, mas ele queria Rayce. Não, ele precisava dele
desesperadamente, seus quadris se contorciam e seu pênis estava rígido e
dolorido. Ele abriu os olhos para encontrar Rayce olhando para ele. Seu pênis
ficou mais duro, e ele estendeu os braços para ele. Rayce estava deitado ao
lado dele, olhando, e ainda gloriosamente nu, sua pele estava quente contra
Tyler.

Rayce era simplesmente a criatura mais bela e deliciosa, que ele já

tinha visto. Ele havia notado antes que seu lobo era bonito, mas como ele não
poderia ter notado como ele era lindo? Verdadeiramente lindo, como muitas
das estrelas de cinema que tinha visto em Hollywood, apenas ainda mais
bonito. Ele olhou para grande pênis do lobo e ouviu um gemido saindo de sua
própria garganta. Enorme e grosso, o pau dele estava com uma ereção parcial,
mas ainda assim bonita. Tyler queria sugá-lo, e ele se inclinou para apertar os
lábios em torno dele. Ele tinha uma leve dor de cabeça na parte de trás de
seus olhos, e ao se inclinar sentiu uma pequena pontada, mas não o suficiente
para fazê-lo parar.

Rayce o puxou para cima e o fez virar a seu lado para que ele
pudesse se aconchegar nele. — Você já teve o bastante por enquanto, Cher. Eu
tenho medo que você vá ficar doente. Você tem que dormir, para descansar
um pouco.
 — Eu não estou cansado. Realmente. Ele disse que eu estaria, e
que eu seria um pouco louco por um tempo, mas eu não sou, sou? Eu me sinto
forte.

— Você é forte, querido — , disse Rayce suavemente em seu ouvido.

— De quem é que está falando? Será que Jax lhe disse estas coisas?

— Em? — Tyler tentou virar para Rayce novamente e quando ele

nãoo deixou, ele colocou uma mão para trás para encontrar e acariciar o
quadril de Rayce. — Oh não, não foi Jax, seu bobo. — Ele enterrou o rosto
no travesseiro. — Eu tenho que falar sobre isso.

— Não? Mas você pode me dizer, querido. Você pode me dizer

qualquer coisa. Você me pertence agora.

— Não, ele disse que os lobos poderiam dizer isso, mas eu não
posso contar.

Tyler se sentiu mal e rolou suavemente sobre suas costas. Ele olhou
para Rayce, cujo rosto estava agora um pouco acima dele. Tyler podia sentir a
respiração quente de Rayce contra seu rosto quando se inclinou para roçar os
lábios contra os dele. — Você está sonhando, cher? Eu acho que posso ter-lhe
dado muito sangue e esperma.

— Não, não é o suficiente! Eu quero mais, Rayce, por favor. Eu

preciso disso. Deixe-me chupa-lo novamente.

— Shh... calma. Mais tarde, querido. Você deve dormir agora.

— Sim, eu estou cansado. — Ele fechou os olhos, mas um

pensamento repentino o fez abri-los novamente. — Eu tenho que chamá-lo e
dizer-lhe o que aconteceu, em breve. Eu não acho que ele vai se importar
sobre o jogo de sangue, vai? Ele nunca mencionou isso, mas às vezes ele pode
ser um pouco mau. Talvez eu não devesse contar-lhe esta parte.
 — Contar pra quem bebe?

— Dr. Tate, seu bobo. — Tyler fechou os olhos e gemeu quando

sentiu as mãos de Rayce acariciá-lo, movendo-se lentamente em seu peito e
estômago, até seu pau, que ainda estava tentando corajosamente ficar ereto,
apesar de sua exaustão. Ele não conseguia parar de empurrar os quadris em
um convite.

— Dr. Tate, Cher? Quem é este homem? Ele era seu amante?

Os olhos de Tyler se abriram mais. — Dr. Tate? — Ele sorriu. —

Meu amante? Não, claro que não. Você sabe quem ele é, Rayce. Eu acho que
ele ama aquele outro, você sabe aquele na sala de conferências? O cara loiro
bonito que o grande alfa havia chamado de Nicky? — Ele baixou a voz em um
tom conspiratório. — O médico tem a foto dele em seu escritório. Ele se
senta e olha para ela às vezes .

— Portanto, este médico... você o conhece bem, querido?

— Hum-hum, é claro. Você pode conhecê-lo também. Bem, você

provavelmente sabe sobre ele. Todos os lobos conhecem os caçadores. — Tyler
pegou a mão de Rayce e puxou-a para baixo para cobrir seu pênis. Todo o
corpo de Rayce tinha enrijecido de repente, e Tyler queria segurá-lo
novamente. — Faça amor comigo de novo, Rayce. Por favor, querido...

— Em um momento, querido. Primeiro você precisa me dizer sobre

este médico. Você disse que ele era um caçador? Como você o conheceu?

Tyler balançou a cabeça, fechando os olhos que foram subitamente

me sentindo muito pesados. — Não é possível dizer. É um segredo .

Os olhos de Tyler se abriram quando Rayce tomou seu queixo em sua

mão e virou seu rosto na direção dele. Ele não estava sendo tão gentil como
antes. — Tyler me diga! Você não vai manter segredos de mim. — Seu tom
era tão severo que assustou Tyler, e ele jogou os braços ao redor do pescoço
de Rayce.

— Não fique com raiva de mim. Por favor, Rayce. — A dor de cabeça
atrás dos seus olhos estava piorando, parecia que estava pressionando. Esta
não era uma dor de cabeça comum. Parecia que era uma enxaqueca ruim
chegando. — Minha cabeça! Dói muito de repente. Faça parar, Rayce!

Rayce soltou seu queixo e se inclinou para beijá-lo. — Shh...

descanse um momento, bebe. O que há de errado?

— Minha cabeça dói. Eu me sinto como se eu pudesse... Oh não...

— Sem aviso, ele sentiu a bile subir em sua garganta. Ele engasgou um
pouco e Rayce teve que vira-lo rapidamente para que ele pudesse enfiar a
cabeça para o lado da cama. Ele vomitou sangue vermelho escuro no chão, foi
incapaz de parar. O cheiro era de cobre e azedo e virou o estômago de Tyler
ainda mais. Rayce o segurou ele, mas depois, Tyler se sentiu tão mal que ele
estava um pouco assustado. Rayce parecia com medo também, que só o fez
entrar ainda mais em pânico.

— Calma, querido. Eu vou chamar ajuda. — Rayce jogou as

cobertas e saiu do quarto. As coisas estavam girando, e ele fechou os olhos,
mas isso só piorou. De repente, ele estava sentindo muito frio, então ele se
amontoou debaixo das cobertas e esperou Rayce voltar. Ele precisava de
Rayce. Um súbito pensamento ocorreu-lhe que congelou a medula nos seus
ossos. Ele poderia ter sido envenenado? O médico disse que os lobos eram
traiçoeiros e se Rayce tentou matá-lo? Será que ele ainda estava tentando? Ele
lutou para sair da cama e deu apenas alguns passos antes de suas pernas
cederem, e ele caiu no chão. Seu último pensamento antes que a escuridão o
dominasse foi em Rayce. Assassino ou não, ele ainda o queria. Se Tyler estava
morrendo, então ele só queria fazê-lo nos braços de Rayce.
 — É claro que ele não está morrendo, Rayce. Acalme-se.

Dr. Cornsilk deu um tapinha no ombro Rayce enquanto ele olhava

para o jovem na cama. — Eu suspeito que você o esgotou um pouco e deu-
lhe muito do seu sangue. E, uh, outras secreções.

Rayce sentiu o calor em seu rosto. — Eu poderia ter feito isso, eu

acho. Eu fiz algum tipo de dano a ele, doutor? Eu não o machuquei? Será que
ele vai ficar bem? — Ele apertou os braços em torno do rapaz que dormia e
deu um beijo em sua testa quente. Ele não podia suportar colocá-lo de volta
na cama, o pequeno episódio com o vômito lhe assustou demais. Quando ele
correu para pedir ajuda, e em seguida, voltou para encontrá-lo no chão,
inconsciente, Rayce quase desmaiou.

— Não, claro que não. Ele vai ficar bem. Ele é pet- natural, não é?
Ele não teria precisado de tanto sangue ou um... sexo como um ser humano,
portanto, de uma forma mais fácil de explicar, é como ele estivesse bêbado.
Você só superalimentou ele, e seu corpo rejeitou um pouco dessa alimentação.
Será que ele estava agindo de forma estranha antes de desmaiar?

— Sim, mas você sabe como a mordida de acasalamento acontece.

Ele estava muito... amoroso. Insaciável, realmente. E ele queria continuar, mas
eu o impedi. Foi quando ele começou a falar um monte de coisas loucas.

— Como? O que ele disse?

 — Ele estava falando sobre os Caçadores. E sobre algum médico.
Ele disse que precisava ligar para ele e dizer-lhe sobre o nosso acasalamento .

— Um médico? — O tom voz de Cornsilk tinha se tornado um

pouco desconfiado. — Médico? Ele disse o nome?

— Dr. Tate, eu acho.

— O quê? — Dr. Cornsilk tinha ficado tão pálido que Rayce teve
que segurar seu braço, com medo que ele caísse.

— Você está bem, Dr. Cornsilk? O que foi isso? Você já ouviu falar
deste homem? Ele está com os Caçadores?

— Eu ouvi falar dele, bem. Ele é um homem terrível, Rayce. Espero

que o seu pet não tenha se misturado com ele.

— Por quê? Rayce perguntou bruscamente. Quem é ele?

— Vou deixar os alfas te explicarem, mas ele é perigoso. — Ele

olhou para Tyler. — Seu companheiro é o novo pet que todo mundo está
falando, não é? O que você encontrou vigiando seu composto? Seu pai Tom era
um primo distante do meu. Ele deixou o bando há anos e anos atrás, e pelo
que eu saiba ninguém nunca mais o viu. — Seu rosto ficou sombrio enquanto
Rayce balançava a cabeça, ele colocou uma mão na testa. — É melhor você
ir falar com Marco, Rayce. Eu acho que podemos ter um problema sério.
 Rayce acariciou o cabelo sedoso de Tyler enquanto observava Marco
falando baixinho com o Dr. Cornsilk por toda a sala. Fazia uma hora que Tyler
havia passado mal e desmaiado. Ele estava dormindo pacificamente agora,
segurando firmemente a mão de Rayce e, ocasionalmente, esfregando-a contra
seu rosto enquanto dormia. O fato de que ele parecia estar apenas dormindo
agora era encorajador, pelo menos. Tyler ficaria assim por pelo menos mais
algumas horas, de acordo com o que o médico disse. Aparentemente, ele era
um dos que tinham grande sensibilidade para o sangue de lobo. Até que ele
acordasse, ele não poderia ser movido. Rayce teria que ficar perto dele em
todos os momentos para cuidar dele até que se recuperasse. Só então ele
poderia levá-lo de volta até a montanha.

E ele iria levá-lo, não importando como expressão séria de Marco se

tornou quando ele falou com o médico, e olhando de vez em quando para o
companheiro de Rayce. Rayce desejava que ele pudesse encontrar Cade, mas
ele parecia ter desaparecido junto com Jax. Eles estavam na montanha em
algum lugar, ele pensou, provavelmente discutindo desde que Cade parecia
muito irritado.

Rayce tinha encontrado Cade falando com Marco no salão principal

logo depois que ele chegou a Mountainwood. Ele lhe disse o que Jax queria,
mas nenhum deles sonhou que Jax só estava tentando se livrar dele por tempo
suficiente para efetuar algum tipo de fuga louca com seu companheiro. Cade
tinha ficado mais furioso do que ele já tinha visto.

Alguma coisa tinha que ser feita sobre a situação com Jax, mas ele
estava feliz por ser um problema de Cade e não dele. Rayce percebeu que Jax
estava apenas tentando proteger Tyler. Ele ainda estava com raiva de quão
perto ele chegou de perdê-lo, mas ele se sentia como se Jax tivesse pelo
menos tido os melhores interesses sobre Tyler no coração. Ainda assim, esta
situação com os alfas não poderia continuar. Suas ordens foram se tornando
mais e mais contraditórias e confusas. Se isso se mantivesse, o bando iria se
dividir em facções separadas em breve, com alguns seguindo Cade e alguns
até se decidindo seguir Jax, que era quase sempre mais tolerante com as
regras e disciplinas do que Cade. Alguns dos membros mais jovens da matilha
foram gravitando cada vez mais para junto Jax. Era uma situação ruim, e
esperava que ele descobrisse isso mais cedo ou mais tarde.

Marco se levantou e caminhou até a cabeceira onde Rayce estava

sentado com Tyler. Ele olhou para eles por um longo momento. — Rayce,
onde está Cade?

— Fora com Jax, eu acho. Você pode me dizer o que está

acontecendo com o meu companheiro, Alfa? O que o médico lhe disse?

Marco considerou por um longo momento e então suspirou. — Pode

não ser nada, Rayce. Mas o nome que ele mencionou Dr. Tate, este homem é
um inimigo do nosso bando. Ouvimos rumores de que ele reviveu o antigo
grupo Caçador.

— O quê?

— Sim. Jeremy Tate era um colega de trabalho do Dr. Cornsilk no

hospital em Brevard. Mais tarde, depois que ele o enganou e nos traiu, ele nos
provocou com o fato de que ele era o filho de Eli Winters, o líder dos
Caçadores. Ele costumava visitar sua meia-irmã, que está acasalado com um
dos nossos lobos, aqui na pousada. Ele é um bastardo do mal, ele sequestrou
Nicky, o encheu de drogas e tentou estuprá-lo. Ele deixou a Carolina do Norte
por um tempo e se mudou ao longo do Tennessee, onde desenvolveu algum
tipo de droga que transformou os pets-naturais como Tyler em máquinas
selvagens de matar. Fomos atrás dele por alguns anos, mas não pudemos
encontrar sua base de operações. Nós estávamos esperando que ele pudesse
ter seguido em frente. Aparentemente, ele ainda está atrás de nós, porém, se
ele mandou Tyler.

— Você acha que ele mandou Tyler para nos espionar?

— Certamente parece que sim, não é? Vamos precisar questionar

Tyler novamente, Rayce, uma vez que ele volte a si. Este acasalamento foi
necessário para você, eu sei, mas isso não muda nada.

— Eu sei. Mas eu não vou permitir que você o machucasse, no

entanto. Eu vou levá-lo embora antes disso.

Marco balançou a cabeça e colocou a mão no ombro de Rayce. —

Não vai ser necessário. Nós não temos nenhuma intenção de ferir seu
companheiro. Ele vai ter uma grande lealdade para com você agora, para ele o
acasalamento foi a melhor coisa que poderia ter acontecido. Ele não é mais um
inimigo do nosso bando. Vai ser assim, já que ele tem você para controlá-lo.

Rayce olhou para ele. — Eu vou controlá-lo, não se preocupe. Esse

Dr. Tate deve ter mentido para ele. Tenho certeza de que Tyler não sabia de
nada. Ele é ele mesmo um pet-natural.

— Eu sei, e isso é provavelmente verdade, acredite em mim, eu

também sei o quão persuasivo Tate pode ser. Como desonesto. Ele odeia todos
nós, até mesmo os seres humanos que são acasalados conosco. Vamos
precisar descobrir se ele fez alguma coisa para Tyler.

Rayce endureceu em alarme. — Como o quê?

— Quem sabe? Algum tipo de injeção ou comprimidos? Ele atirou

em Nicky com alguma combinação maluca de hormônios de crescimento
humano, esteroides e metanfetamina. Ele quase o matou. Ele matou vários
pets-naturais no Tennessee, e encontramos seus corpos enterrados em sua
propriedade perto de Brevard.
 Rayce olhou para Tyler ansioso. — O médico deve examiná-lo
novamente então. E executar alguns exames de sangue.

Dr. Cornsilk aproximou-se da cama. — Eu vou fazer isso, Rayce.

Não se preocupe. Por uma questão de fato, eu estou indo para o andar de
baixo agora preparar as coisas no laboratório. Traga-o para baixo em cerca de
meia hora e vamos fazer a coleta de sangue. Se ele acordar, entretanto,
poderemos descobrir se Tate lhe deu qualquer pílula ou injeções. Tente não
assustá-lo. Eu acho que ele esta bem, mas não vai doer ter certeza.

— Obrigado, Doutor — Rayce aconchegou Tyler mais perto em

seus braços e abraçou-o contra o peito. — Se aquele bastardo do Tate tentou
machucá-lo, eu juro que vou matá-lo.

— Eu sei Rayce. Eu vou te ajudar, mas não vamos pensar em

problemas. Deixe o médico fazer seus testes e ai então poderemos começar.

Cade estava se movendo tão rápido através dos bosques que as

pernas de Jax mal conseguiam manter o ritmo. Por um lado, ele ficou surpreso
que ele pudesse segui-lo, e à taxa de árvores de cada lado estava passando
voando, ele deveria estar se movendo a uma velocidade sobrenatural com
Cade. Por outro lado, ele estava furioso que Cade não iria liberá-lo e que ele
não foi capaz de libertar sua mão. O bastardo arrogante provavelmente apenas
o arrastou atrás dele e se Jax tropeçasse ou caísse, ele o arrastaria como uma
espécie de homem das cavernas, porra.
 Eles chegaram ao topo em uma ultima subida, finalmente, Cade
soltou sua mão. O problema era que ele fez isso tão rapidamente que Jax caiu
de bunda no chão e sentou olhando para Cade, surpreso, antes de ficar em pé.
Ele olhou em torno de si para ver que eles se encontravam em uma pequena
clareira, com uma lua amarela pendurada acima de suas cabeças como uma
bola de discoteca antiga. Apesar de tudo, ele olhou para ela e sentiu sua
atração. A besta dentro dele se agitou, mas ele impiedosamente a empurrou
para baixo.

— Você achava que iria me trazer até aqui e me fazer mudar, é

isso? — Jax cuspiu as palavras entre os dentes que pareciam de repente
encher sua boca, seus dentes incisivos cutucando seus lábios enquanto ele
formava as palavras.

— Você quer mudar, mas você é muito teimoso. Do que é que você
tem medo, Jax? Você me disse uma vez que queria isso. Você disse que queria
a força do lobo, mas agora você é muito covarde para mudar .

Com as mãos cerradas ao lado do corpo, Jax olhou para seu

companheiro, lentamente circulando-o na pequena clareira. — Você não acha
que eu sei o que você está fazendo? Você está tentando me incitar a mudar,
mas você pode ir para o inferno.

Ignorando suas palavras, Cade manteve se virando para encará-lo.

Ele estava sorrindo para ele, zombando dele. — Oh, você é grande e ruim
quando você quer dar ordens, quando você quer ser o chefe do nosso bando,
mas você é muito covarde para mudar. Por que será homenzinho? Por que você
está com medo de seu próprio lobo?

— Cale a boca, é por isso. Se você sabe tanto, por que você não
me conta?
 — Você está pedindo a minha opinião? Ok bebe, aqui está o que eu
penso. Acho que você tem tanta raiva dentro de você por causa do que aquele
bastardo de seu padrasto fez a você que você tem medo de que uma vez que
você mudar, você nunca mais vai voltar. Você acha que o animal dentro de
você irá assumir completamente a sua humanidade. Mas o que você não
percebe é que a sua humanidade já se foi .

— Cala a boca, porra!

— Não. Eu não vou calar a boca até que você tenha ouvido falar a
verdade. O que você se recusa a enfrentar é que você não era mais humano
desde a primeira vez que eu te mordi. Você não é como Nicky, não importa o
quanto você queira ser. O que é realmente irônico, porque tudo o que Nicky
quer é ser parecido com você.

— Cala a boca, Cade! Você não sabe nada! — Jax enxugou

furiosamente os olhos, mortificado que as lágrimas tinham aparecido por causa
das palavras de Cade. Cade já tinha visto, porém, e seu tom de voz suavizou
um pouco.

— Eu sei o que acontece com você, bebe. Eu compartilho muito de

seus pensamentos, lembra? Eu sei o quanto isso assusta você, mas você
precisa aceitar isso de uma vez por todas. Você está lutando uma batalha
perdida e de alguma formal, você sabe disso. Um dia, seu lobo vai ser tão forte
que você não será capaz de lutar mais contra ele, e ele vai sair você querendo
ou não. Não seria melhor aprender primeiro como controlá-lo?

Jax podia sentir seu lobo pulando dentro dele enquanto ouvia cada
palavra. Ele já era tão forte, tão feroz. Cade estava errado sobre ele estar com
medo de seu lobo. Ele não estava com medo de que ele não pudesse controlá-
lo. Ele estava com medo de que uma vez que ele o deixasse livre, ele não
gostaria de chamá-lo de volta. Ele deixou toda a indignação, medo e raiva
dentro dele criar um inferno. Desde aquela noite terrível que seu padrasto o
estuprou, ele foi consumido por uma fúria negra. Ele estava com medo de que
o calor abrasador do lobo criado dentro de seu corpo iria queimar qualquer
amor que ainda existisse em seu coração e deixasse só uma casca vazia em
seu lugar. Se isso acontecesse, e quando isso acontecesse, ele perderia Cade e
seu irmão mais novo Mason e todos os outros que significavam muito para ele.
Ele teve que lutar para impedir que isso acontecesse.

— Deixe-me em paz! — As palavras eram quase irreconhecíveis

como humanas mais. Jax se afastou antes que o lobo dentro dele o dominasse
e tentou fugir da clareira, mas Cade se moveu na frente dele, bloqueando a
sua saída. — Saia da minha frente!

— Não — , disse calmamente Cade. — Faça-me sair.

Com um rugido de raiva, Jax empurrou com força o peito de Cade

com as duas mãos. Foi como empurrar uma pedra.

— Isso é o melhor que você tem filhote? — Cade zombou

suavemente. Talvez o seu tom suave devesse ter servido de aviso para Jax
saber que Cade não estava tão calmo e impassível como ele estava
aparentando. Seus olhos, que eram geralmente da cor de chocolate macio,
tinham virado quase preto. Jax ouviu um rosnado baixo vindo de sua própria
garganta e em seguida, um rosnado de advertência de Cade. Ele fez uma
última tentativa de dar a volta e passar ao redor dele, mas Cade desviou e
entrou em seu caminho novamente. — Aonde você vai, bebe? Fique e jogue
um pouco.

A raiva furiosa engolia Jax e ele literalmente viu vermelho. Ele sentiu
a roupa em seu corpo rasgando, e ele arrancou os sapatos que restringiam em
seus pés antes que o aleijassem. Dor como nunca tinha conhecido antes tomou
conta dele, e ele caiu no chão em agonia. Vagamente, ele estava ciente de que
Cade se inclinou sobre ele, e passou uma mão reconfortante nas suas costas,
mas a dor era forte quase tão inesperadamente como tinha começado ela
parou. Ele olhou para Cade e o viu com olhos que não enxergavam as cores
que ele tinha visto antes. Os bosques ao redor deles eram agora cinza com um
tom azulado, e mesmo Cade parecia diferente.

Jax olhou para si mesmo em terror. Ele viu o corpo de seu lobo e
tentou gritar a sua dor e medo, mas o que saiu foi um uivo longo e ondulante
que ecoou pela floresta, parecendo zombar dele. Ele viu Cade tirando sua
própria roupa e em seguida, cair na frente dele. Ele se transformou em seu
enorme e lindo lobo, um animal de pelo cinza que se erguia sobre Jax, de pé
pelo menos 1,5 m de altura até os ombros.

Cautelosamente, Jax se afastou, não tendo certeza do que este lobo

na frente dele faria já que ele instintivamente sabia ser um alfa. Sua mente
lógica não estava funcionando exatamente certa mais. Ele estava pensando
mais em imagens que inundavam seu cérebro, e ele viu esse grande lobo como
seu companheiro, mas ainda outro lobo, que o deixou confuso. Ele mostrou os
dentes, alertando-o para longe até que ele pudesse descobrir tudo, mas o
grande lobo caminhou em direção a ele, seu focinho abaixado e os seus
ouvidos deitados para trás ao longo de sua cabeça.

Jax soltou outro latido e um rosnado, e o macho na frente dele

respondeu com um grunhido de sua autoria. Seus dentes estavam brilhando
brancos ao luar e eles pareciam assustadoramente afiados. Jax tentou
encontrar seus olhos, mas descobriu que não conseguia segurar seu olhar.
Seus olhos corriam de um lado para o outro quando ele recuou lentamente
através da clareira. Se ele pudesse correr para a floresta, ele poderia tentar
fugir dele, mas o grande alfa estava se tornando mais agressivo, chegando
mais perto dele e, de repente arranhando e mordendo-o no focinho. Ele cerrou
os dentes grandes com força e o segurou, não permitindo que Jax fosse a
qualquer lugar.

Um pequeno gemido veio da garganta de Jax quando Cade o forçou a

abaixar a cabeça. O alfa foi forçando-o para baixo até deitar em sua barriga e,
em seguida, torcendo o seu nariz para que ele não tivesse escolha, a não ser
rolar em suas costas. Quando ele o fez, o lobo o soltou e saltou sobre ele se
agachando em cima dele. Jax desviou o rosto, e olhou para o lado, ainda
rosnando baixo em sua garganta. O grande lobo mostrou-lhe os dentes
novamente e os grunhidos foram se alterando para lamentações e gemidos.
Lentamente, o lobo recuou, permitindo-lhe levantar, mas quando ele iria subir,
o alfa estava sobre seu corpo novamente e mordeu com força na parte de trás
do pescoço. Jax uivava de dor e ergueu a bunda no ar, apresentando-a para o
grande lobo de pé sobre ele.

Ele ouviu o uivo do lobo em triunfo e, em seguida, todo o que

processo de pensamento racional que lhe restava desapareceu quando o lobo
alfa caiu em cima dele, ferozmente reivindicando seu companheiro.

Tyler acordou em etapas. Seus sonhos que haviam sido tão vivos no
início, mas ele tornou-se gradualmente consciente dos braços fortes ao seu
redor, embalando seu corpo. Sua bunda estava apoiada contra algo duro. Algo
que foi cutucando de forma agressiva. Ele abriu os olhos e olhou por cima do
ombro para um par de olhos castanhos escuros, fortemente cobertos com cílios
negros. Rayce.
 Ele virou a boca em direção a ele e foi recompensado com um beijo
duro e uma língua que varreu possessivamente dentro de sua boca.

— O que você quer, querido? — Rayce murmurou contra seus

lábios. — Deixe-me adivinhar .

Rayce se inclinou para mordiscar um de seus mamilos. — Você quer

a minha boca aqui. — Ele passou a língua na garganta e no ouvido dele. —
E a minha língua aqui...

Dentes fortes afundaram no maxilar de Tyler, não o suficiente para

romper a pele, mas o suficiente para fazê-lo tremer. — Infelizmente, cher, o
médico me disse para manter minhas mãos fora de você por enquanto. Você é
muito delicado, ao que parece, meu amor.

— Delicado? — Tyler ergueu as sobrancelhas e se ergueu em seus

cotovelos. — O que diabo isso quer dizer?

— Isso significa bebe, que eu te fiz um pouco doente ontem com a

minha vida amorosa. Você vomitou. Muito sangue... — Rayce lambeu sua
orelha novamente e em seguida, se mudou para baixo de seu corpo,
mordiscando quando se mudou. Quando chegou ao seu pau, deu-lhe um beijo
provocante na cabeça. — Muito esperma...

— O que diabos você está falando? — Tyler empurrou seus

quadris para cima na direção Rayce em convite. — Faça amor comigo.
Chupe-me, Rayce. Agora! Por favor!

Ele inclinou a cabeça para o lado e parecia considerá-lo. — Bem, o

médico disse que meu esperma era ruim para você, ele nunca disse uma
palavra sobre o seu ser ruim para mim. Talvez eu pudesse abrir uma exceção
só desta vez. Se você realmente quiser...
 Tyler gemeu e caiu de costas na cama. — Não me provoque. Eu
preciso de você, Rayce. — Ele levantou a cabeça e olhou para ele de novo.
— Você quer que eu implore?

Dentes afiados beliscaram sobre seu estômago e em seus quadris.

— Implorar poderia ser bom. Gostaria de ficar de joelhos, bebe?

— Se isso é o que é preciso. — Tyler chegou para ele, mas Rayce

se levantou de joelhos, ao invés e colocou-se entre as coxas estendidas de
Tyler.

— Não, não é uma boa ideia. Devo ter cuidado com a sua saúde, ao
que parece, e você de joelhos diante de mim pode me dar muitas ideias.

Tyler caiu sobre os travesseiros, gemendo. — Por favor, Rayce. Por

favor, me chupe.

Rayce inclinou de repente e engoliu o pênis de Tyler com a boca, em

seguida, lambeu seu comprimento, e então ele chupou a forte a cabeça o
suficiente para fazer Tyler gritar. Rayce o soltou com um sorriso e olhou para
ele. — Você está ficando animado de novo, e o médico disse que não era
bom para você.

— Não, não pare, Rayce. Por favor!

Rayce fingiu considerar. — Talvez haja uma maneira de ajudá-lo,

bebe. Enrole os dedos em torno do seu pau. Não faça você mesmo gozar, no
entanto. Aparentemente, você já teve muita emoção.

— Q-quê?

— Você me ouviu. Masturbe a si mesmo, enquanto eu vou te

assistir então você vai me dizer como se sente. Mas não goze. Você tem que
esperar até amanhã para isso.
 Tyler deixou escapar um suspiro e olhou para ele. — Você não está
dizendo isso! Eu não posso esperar! Eu não quero!

Rayce encolheu os ombros. — Se você insistir em ficar tão

animado... então nós vamos ter que voltar a dormir. Meu bebe precisa
descansar.

— Não! Por favor, Rayce, não me provoca. Eu quero você!

— Eu não estou brincando, cher, eu estou tentando ajudar. O

médico disse que você não pode ter mais sexo hoje. Você ficou doente, meu
amor, e isso me assustou. Teremos tempo depois, para fazer amor. Na
verdade, você não vai poder ficar fora da minha cama com muita frequência.
Você não pode esperar um pouco?

A mão de Tyler tinha desaparecido para chegar até seu pênis

dolorido. Envolvendo a mão em torno dele, ele moveu sua mão rapidamente
para cima e para baixo, tentando encontrar algum alívio. Rayce colocou uma
mão sobre a dele, parando-o. — Não, querido. Eu não posso deixar você
fazer isso.

— Mas eu tenho que gozar! Vai me machucar pior se eu não fizer!

Eu não me importo o que vai acontecer, droga! Eu sinto que eu poderia deixar
você me foder por horas. Vou ser bom, Rayce. Eu não gozarei. Por favor, por
favor, faça amor comigo.

— Horas, hum? Sem que você goze? Você promete?

— Sim! — Tyler acenou com a cabeça freneticamente. — Eu

prometo! — Ele se empurrou em direção a ele com um estalar de seus
quadris. Ele podia sentir o sangue correndo através de suas coxas e em linha
reta para o seu pênis. Ele estava tão duro que parecia ter uma haste de aço
entre as pernas.
 Rayce se inclinou e beijou a cabeça de seu pênis novamente,
provocando-o com um redemoinho de sua língua. — Eu acho que você não
está me dizendo à verdade.

— Eu não me importo se isso me deixar doente. Eu não me importo

se eu vomitar por todo o maldito quarto. Eu quero você, Rayce e eu quero você
agora! Agora venha aqui e me foda!

Rayce sorriu e veio mais perto, empurrando os joelhos de Tyler até

seu estômago, em seguida, encontrou a garrafa de lubrificante na mesa de
cabeceira. Ele esguichou uma quantidade generosa em buraco de Tyler e em
seu pau grosso.

— Ok bebe — , disse ele, com um pequeno sorriso brincando nos

lábios. — Não diga que eu não avisei. Eu acho que eu estou a ponto de
torná-lo muito doente.

— Oh, graças a Deus! — Disse Tyler e estendeu a mão para ele.

Cade observou quadris de Jax balançar enquanto caminhava

lentamente na frente dele até as escadas que levavam para o quarto na
pousada de Marco. Aquela pequena bunda redonda ainda seria sua morte. Sua
mão coçava para lhe dar um tapa com quase à mesma intensidade que ele
queria acaricia-la e a aconchegar contra seu pênis dolorido.

Cade sabia o quão desgastado ele estava. Já era tarde e todo mundo
já tinha ido para a cama quando eles fizeram o seu caminho para o quarto.
Eles não passam por ninguém no corredor. Ele sabia que Jax estava chateado
com ele por fazê-lo mudar, e depois por persegui-lo para baixo a luz da lua.
Seu pequeno lobo tinha estado bonito, porém, e chamou-o de uma forma
primitiva que era difícil de descrever. Eles fizeram amor em forma de lobo com
a lua brilhante, com a luz amarela brilhando sobre eles, e Cade sentiu a
conexão entre eles zumbir através de seu sangue como eletricidade ao longo
de um fio. Ele cantarolava sua vitalidade, que brilhava nos caminhos mais
recentes, a conexão estava mais forte entre eles, embora ele não tivesse
certeza que Jax havia sentido tudo isso ainda.

Ele parecia cansado e retraído, até mesmo com raiva por Cade tê-lo
forçado a finalmente permitir que seu lobo saísse. Ele se perguntou se era
porque Jax sabia em algum nível que o lobo de Cade era mais forte, mais alfa
do que o seu, e ele teria que deixar sua obstinada resistência ir. Jax era
teimoso, e ele tinha sido um desafio para Cade há semanas, enquanto a força
dentro dele crescia. Cade esperava que eles pudessem resolver as coisas
somente conversando, mas Jax podia ser inflexível às vezes. Só palavras não
tinham sido suficientes.

A situação entre eles havia crescido intolerável, culminando com este

pequeno episódio de hoje à noite. Seu companheiro ajudando Tyler Adams a
escapar, um homem que os tinha espionado e que poderia ser inimigo do
bando, tinha sido a gota d'água. Cade estava bem ciente dos problemas
pessoais que deram origem a tentativa de fuga, mas um alfa não podia deixar
interesses pessoais ditar suas ações. Ele tinha que ser mais forte do que isso,
e seu amor por sua matilha tinha que ter precedência sobre todo o resto.

Ele sabia que não podia esperar mais para estabelecer quem
mandava de uma vez por todas. Ele tinha que mostrar a Jax o que ser um alfa
realmente significava, ou então eles nunca teriam qualquer tipo de harmonia
entre eles.
 Jax era um alfa, tanto quanto Casey era um alfa no bando de Marco.
Ele era forte e inteligente e Cade precisava dele ao seu lado, tanto como
conselheiro quanto como seu amado companheiro. Mas só poderia haver um
líder da matilha. Esta noite tinha sido tudo sobre estabelecer isso. Agora
algumas outras coisas precisavam ser esclarecidas antes que eles pudessem
continuar juntos. A forma como eles iriam tratar uns aos outros a partir deste
momento iria determinar o caminho que levariam juntos ou então fazê-los ficar
mais distantes. Cade não podia permitir que isso acontecesse.

Jax entrou em seu quarto e foi direto para o banheiro. Cade podia
ouvi-lo se movendo e, em seguida, ouviu o chuveiro sendo ligado. Respirando
fundo, ele começou a tirar as próprias roupas. A lição de Jax ainda não tinha
acabado. Não até que ele reconhecesse algumas coisas, tanto em forma
animal quanto em sua forma humana.

Abrindo a porta do banheiro, ele viu o instante em que Jax tomou

conhecimento de que Cade havia entrado. Ele se voltou para o vidro do box, e
através do vapor, Cade pode ver a evidência de sua excitação. Caminhou para
ele e abriu a porta do box. O vapor se envolveu em torno dele, e Jax se
afastou até que seus ombros estavam tocando no azulejo. Ele ergueu o queixo
desafiadoramente.

— Você já não teve o suficiente? Estou cansado. Você não pode me

deixar em paz?

O pensar em seu tom de voz no final de suas palavras tocaram

profundamente Cade e quase o fez voltar para fora do chuveiro e deixar seu
companheiro sozinho. Ele sabia que seria um erro, no entanto. Agora, quando
Jax estava vulnerável e exausto, quase dominado por suas emoções, agora era
a hora de fazê-lo encarar a verdade. Recuar apenas iria prolongar este
problema e poderia prejudicar a sua relação mais a longo prazo. Ele tinha que
mostrar a Jax o quanto ele precisava dele, e lembrá-lo de que ele podia confiar
nele com tudo o que precisasse.

— Nós não terminamos ainda, cher. — Ele deu um passo mais

perto e Jax colocou as mãos contra o seu peito e o empurrou com força.

O Ignorando, Cade sem palavras o abraçou sem prestar atenção a

sua luta e pressionando seu corpo contra o dele. Ele colocou uma coxa entre as
pernas de Jax e o forçou a se aproximar. — Shh bebe. Eu só quero te
abraçar.

Jax emitiu um som rouco e virou a cabeça, fechando os olhos para

que Cade não visse as lágrimas neles. Cade o beijou ao longo de sua
mandíbula, passando as mãos pelos lados de Jax pelo seu corpo e pegou sua
bunda com as mãos o puxando para cima apertando sua virilha contra a dele.
Ele esfregou seu pênis ao lado da pele aveludada da ereção de Jax, amando a
sensação de ter seu companheiro contra ele.

— Você tem alguma ideia do quanto eu te amo, cher?

Jax deixou escapar um soluço e se virou para ele, com os olhos ainda
fechados. A água correu pelo seu rosto. Cade levantou a mão e alisou seu
rosto com o polegar, e Jax o beijou. — Você estava certo — , ele sussurrou.
— Eu não devia ter deixado Tyler ir. Eu sabia que era errado, mesmo quando
eu fiz isso, mas eu não podia suportar vê-lo ser forçado e... e...

— Calma, querido, não faça isso com você mesmo. Ele não foi
forçado. Eu prometo a você. Rayce o ama, ele é seu companheiro de sangue e
existem poucos laços mais fortes que este. Ele nunca iria machucá-lo ou fazê-
lo fazer qualquer coisa que ele não queira fazer. Você conhece Rayce melhor do
que isso — . Ele pegou a mão de Cade e segurou-a em seu rosto. Seu corpo
estremeceu, e ele estava sussurrando tão baixo que Cade teve que se abaixar
e chegar mais perto para ouvi-lo. — Foi tão horrível Cade. Eu estava com
medo. Eu sabia que ninguém iria acreditar em mim. Eu queria ser forte para
lutar, mas ele me assustou. Eu chorei e o arranhei, mas eu não podia tirá-lo de
cima de mim. — Ele correu uma mão em seus olhos e Cade sabia que ele
não estava falando mais sobre Rayce.

— Você era uma criança, querido. E ele era um monstro. Você sabe
como estou orgulhoso de você?

Finalmente, ele abriu os olhos e olhou para Cade, balançando a

cabeça. — Orgulhoso? Como você pode se orgulhar? Eu deixei... Eu o
deixava fazer coisas para mim... coisas que... — Sua voz falhou e ele
estremeceu. Cade o agarrou ainda mais apertado e falou baixinho em seu
ouvido.

— Você sobreviveu, cher. Você fez a única coisa que poderia fazer
para sobreviver e crescer mais forte para que você pudesse se salvar e
também a Mason. Então, você pode deixar o filho da puta e chegar até mim.
Você não tem mais nada a provar, Jax, porque ninguém mais poderia ter feito
o que você fez e sair tão forte e todo bonito do outro lado. Você fez o que tinha
que fazer, e agora você pode dar tudo de si para seguir em frente. Deixe-me
compartilhar essa dor com você, bebe. Por favor.

Com um soluço, Jax se agarrou em Cade e ele começou a tremer.

Cade segurou-o até que ele se acalmasse e em seguida, desligou a água e o
ajudou a se secar. Ele envolveu a toalha ao redor de seus ombros e levou-o
para a cama. Deitado ao lado dele, ele abriu os braços para Jax, e ele se virou
e se aconchegou contra o peito de Cade.

— Vá dormir, cher, e não pense mais sobre isso esta noite. Eu estou
aqui, eu vou sempre estar aqui. Ninguém nunca mais vai te machucar assim
novamente.
 Ele baixou a cabeça, e logo o som de sua respiração pesada acalmou
Cade o suficiente para que ele pudesse cair em um sono profundo e
imperturbável.

Capítulo Seis

Rayce olhou para Tyler e apertou sua mão. Fazia quase uma semana
desde que lhe havia dado a mordida de acasalamento. Tyler estava quase
recuperado, e eles estavam fortemente ligados. Era difícil para Rayce se
lembrar de um momento em que não amasse Tyler. Ele olhou para Cade e Jax,
contente com o seu apoio. Eles prometeram estar aqui, neste encontro, que
Rayce sabia seria mais um interrogatório.

Tyler ainda não sabia o quanto ele havia deixado escapar, enquanto
estava sob a influência do veneno, e Rayce achava melhor não lhe contar. Ele
odiava mantê-lo no escuro assim, mas essa poderia ser a única maneira de
obter uma reação honesta. Porém, não importa o que acontecesse, ele iria
protegê-lo, até mesmo levá-lo para bem longe daqui, se fosse preciso. Ele
nunca permitiria que nada de ruim acontece-se a Tyler.

Do outro lado da mesa estava Marco, Casey, Ian e vários outros que
se reuniram para questionar Tyler, incluindo uma mulher mais velha, cujas
fortes características e tamanho a identificava como um lobo.

— Tyler, Rayce, obrigado por sua cooperação — disse Marco, quando

iniciou da reunião. — Eu soube que você fez algumas declarações após Rayce
lhe dar a mordida de acasalamento, Tyler, e gostaríamos de conversar com
você sobre isso.

Tyler olhou para Rayce surpreso. Seus olhos cautelosos, ele olhou
para Marco. — Que tipo de declarações? Eu não me lembro de muita coisa.

— Você mencionou o Dr. Tate. Como você sabe sobre ele, Tyler?

Tyler suspirou e fez um barulho estrangulado na garganta. Ele

começou a se levantar, mas Rayce colocou a mão em seu braço para acalmá-
lo. — Está tudo bem, Tyler. Ninguém aqui vai te fazer qualquer dano. Você
sabe que eu nunca iria permitir que ninguém te machuca-se.

— Mas... Mas eu não sei do que você está falando! Eu não conheço
nenhum Jeremy Tate!

— Eu nunca lhe disse o seu primeiro nome, Tyler — disse Marco

calmamente.
A boca de Tyler se abriu e ele passou a mão sobre o rosto.

— Você deve ter dito. Eu... Eu não conheço esse cara.

— Então por que você está ficando tão nervoso. — perguntou Ian,
inclinando-se para frente.

— Eu não estou! É que... — Mais uma vez ele tentou se levantar

apenas para ser puxado suavemente para baixo. Ele atirou a Rayce um olhar
sujo. — Você sabia que isso ia acontecer, não é? Droga, eu confiei em você!

— Você ainda pode confiar em mim, querido. Eu estou fazendo o que

é melhor para todos nós, inclusive você, embora você não perceba isso ainda.
Jeremy Tate é um homem mau. Você tem que nos dizer como o conhece.

Jax se sentou do outro lado de Tyler e tocou as costas de sua mão. —

Tyler, você sabe que eu estou do seu lado. Eu provei isso para você, com
certeza. Eles estão dizendo a verdade. Jeremy Tate é mau, como Rayce disse,
e traiçoeiro. Ele não é seu amigo, não importa o que tenha lhe contado. Basta
dizer-nos como você chegou a se envolver com ele.

O rosto de Tyler mostrava rebeldia quando cruzou os braços. —

Algumas pessoas acreditam em honra e lealdade. Eu não vou trair meus
amigos. Eu não vou, não importa o que você fizer para mim!

— Você vai me trair, Tyler? — Disse Rayce suavemente. — Se não nos

dizer o que sabe, você vai estar me machucando. Você quer fazer isso?

Tyler enviou-lhe um olhar selvagem antes de abaixar os olhos e

inclinando-se em sua direção. — Não. — Ele disse, tão baixo que até mesmo
Rayce sentado perto teve que se esforçar para ouvir.

Rayce beijou o lado de seu rosto. — Ouça-me, Tyler. Eu não mentiria

para você ou faria algo que possa prejudicá-lo. Você sabe disso. Conte-nos
sobre Jeremy Tate, e eu prometo que você não será punido.

— Não é só isso. Eu fiz um juramento com os Caçadores, e eu não

posso voltar atrás.

Um silêncio caiu sobre a mesa com o nome, e, em seguida, Marco

falou. — Tyler, você nos disse que seu pai era um não-shifter. Ele era Werekin,
porém, não era?

— Sim.

— E como foi que você descobriu sobre isso? Será que ele te disse?

— Não. — ele disse, balançando a cabeça. — Ele nunca disse uma

palavra, exceto histórias loucas quando eu era criança. Ele manteve diários,
porém, e eu os li há alguns meses. Disseram-me tudo o que eu precisava
saber.
 A fêmea mais velha fez um barulho suave com a garganta e todos na
mesa se viraram para olha-la.

— Tyler — disse ela. — Meu nome é Leila, e eu era a irmã de seu pai.
Sua tia.

Tyler olhou para cima, surpreso, mas baixou o olhar de novo

rapidamente e desviou os olhos. — Meu pai não reconhecia qualquer um de
vocês como sua família. Ele odiava todos os lobos. Eles abusaram dele.

Ela balançou a cabeça tristemente. — Sim, eu posso ver como ele

provavelmente se sentia assim. Mas se você me deixar, eu gostaria de explicar
algumas coisas para você sobre o seu pai.

Tyler deu de ombros e ela continuou. — Ele era meu irmão mais
novo, e todos nós o amávamos muito. Não. — ela disse enquanto Tyler fez um
barulho de escárnio, — Não faça isso. Não assuma nada. Ninguém nunca o
maltratou ou o feriu de qualquer forma, não importa o que ele poderia ter dito
mais tarde. Nós o amamos, até mesmo o nosso pai, que poderia ser muito
duro e rigoroso. Ele sempre teve um lugar especial em seu coração para
Tommy. Ele era um garoto doce, mas quando atingiu a puberdade e não
mudou, como eu fiz, ele se tornou muito amargo e triste. Ficou inconsolável.
Ele queria sair, mas meu pai não permitiria isso. Ele o trancou em seu quarto.

Ao olhar penetrante de Tyler, ela continuou. — É preciso lembrar que

isso foi há muitos anos, e nós mudamos muito desde então. — Olhando para
Marco, ela disse: — O seu companheiro, Alfa, começou as mudanças na forma
como esta matilha sempre operou. Nicky é uma pessoa muito especial, senhor.

Marco assentiu pensativamente e fez sinal para que ela continuasse.

— Antes que Nicky viesse, nós pensávamos que os nossos não-shifters
necessitavam de supervisão e proteção. Nós até mesmo os chamávamos de
Pets. — Ela balançou a cabeça. — Seu pai odiava esse nome e odiava mais
ainda a ideia de ser um dependente. Ele começou a falar comigo sobre fugir.
Disse que iria para longe do bando e faria uma nova vida para si mesmo.

— Ele fez! — Disse Tyler. — Ele conheceu minha mãe e se mudou

para longe daqui.

— Eu sei, querido, e eu espero que ele tenha encontrado um pouco

de felicidade. Mas posso dizer-lhe que um Werekin só é verdadeiramente feliz
quando vive em uma matilha. Eu me pergunto se ele alguma vez se
arrependeu de sua decisão de nos deixar.

Tyler balançou a cabeça tristemente. — Seus diários continham

apenas ódio para todos vocês.

— Sei que ele nunca me odiaria. Eu só sei isso. Eu até o ajudei fugir.
Eu sabia que era errado, mas ele estava tão infeliz. — Ela suspirou. — Nosso
pai ficou furioso comigo quando descobriu. Ele nunca parou de procura-lo, no
entanto. Nunca. Se o tivesse encontrado, ele teria implorado que voltasse para
casa.

— O obrigado, mais provavelmente. — Tyler murmurou baixinho.

Rayce balançou a cabeça. — Não, Tyler. Nós amamos os nossos Pets,

desculpe, eu sei que você odeia essa palavra, mas não a dizemos como insulto
aos Werekin que não podem mudar. Dizemos isso com carinho, mesmo que
seja errado.

— Temos um longo caminho a percorrer ainda, Tyler. — disse Marco.

— Nós pensamos nos não-shifters como fracos e, que precisam de nossa
proteção. É um hábito difícil de quebrar depois de centenas, talvez milhares de
anos pensando dessa forma. Mas eu posso lhe dizer categoricamente que não
dizemos por mal. Jeremy Tate, por outro lado, assassinou nossos Pets junto
com os lobos.
 A cabeça de Tyler balançou. — Eu não acredito em você!

— Nós temos abundância da prova, podemos mostrar-lhe. Você pode

verificar os relatórios policiais por si mesmo. Quando ele morava em Brevard,
realizou experimentos em animais, transformando-os em monstros selvagens
que mataram suas próprias famílias. Estes são os fatos, Tyler. Você não tem
que tomar somente a nossa palavra.

— É verdade, Tyler. — disse Ian. — Os ataques aconteceram há um

pouco mais de dois anos atrás. Ele chegou a colocar anúncios nos jornais para
atraí-los. A polícia encontrou corpos, que ainda não foram identificados, em
sua propriedade.

Tyler tinha uma expressão estranha em seu rosto. — Meu pai

desapareceu em torno dessa época.

Rayce o puxou para encará-lo. — O que você está dizendo? Você nos
disse que seu pai estava morto.

— Eu sei. E eu acho que ele esta, pelo menos, ele desapareceu sem
deixar vestígios. Encontrei um anúncio recortado de um jornal, sobre uma
reunião com os Caçadores. Houve um número para ligar e ele havia escrito o
nome de Jeremy Tate ao lado. — Ele olhou de volta para suas mãos. — Eu
liguei para o número e pedi para falar com Tate.

— O que ele te disse? — Perguntou Marco calmamente.

— Ele me disse que sabia sobre meu pai e que poderia me dar mais
informações se fosse falar com ele na Carolina do Norte. Eu estava
desempregado, então pensei, por que não? Fui vê-lo e ele me contou que
achava que os lobos tinham matado meu pai durante uma missão para os
Caçadores. Ele me mostrou fotos de outras pessoas que os lobos tinham
matado. — Ele olhou para Marco. —Eu acreditei nele. Tinha lido nos livros do
meu pai o quanto ele odiava os lobos e então eu pensei... por que não me
juntar à luta? Dr. Tate disse que poderia ter a certeza de que eu fosse aceito na
matilha e, em seguida, eu poderia começar a enviar-lhe mensagens sobre as
coisas que estavam acontecendo lá dentro.

— E como foi que ele fez isso?

Tyler deu um encolher de ombros. — Ele disse que os lobos

provavelmente me levariam porque o meu pai era um de vocês, e isso me fez
um também. E que você teria certeza de me acasalar a um dos seus lobos. Ele
me contou sobre um cara chamado Logan que foi aceito pelos lobos, mesmo
depois de ser um caçador.

Marco olhou para Ian, que olhava para frente. Cade se lembrava de
ter ouvido a história sobre o seu companheiro, Logan, ter sido associado com
os Caçadores.

Marco assentiu. — Tate sabe muito sobre nós. Sua irmã é casada com
um membro da nossa matilha e ele costumava ser um visitante frequente. Até
que sequestrou Nicky, juntamente com outro companheiro da matilha do
Tennessee e tentou estuprá-los e matá-los.

Tyler balançou a cabeça lentamente. — Ele tem uma foto de Nicky em

sua mesa, em um porta-retratos de prata.

Marco respirou fundo. — O quê?

— Sim, eu tenho certeza de que é ele. Eu o reconheci no momento

em que o vi.

— Meu Deus. — disse Marco baixinho.

Ian colocou a mão no braço de Marco. — Será que Tate sabe que
Rayce é seu companheiro de sangue?
 — Não, eu não acho. Não entrei em contato com ele desde que Rayce
me encontrou na encosta.

— Como era suposto que você se comunicasse com ele, Tyler?

— Eu sei o seu número de telefone. Mas se não pudesse chegar a um

telefone com segurança, ele disse-me um lugar para deixar-lhe uma
mensagem, não muito longe daqui. Ele pensou que eu provavelmente estaria
acasalado, eventualmente, a um lobo da matilha do Marco.

Casey se mudou impacientemente na cadeira. — Mostre-nos onde ele

está.

— Não. — Marco sacudiu a cabeça. — Ainda não. Precisamos pensar

sobre tudo isso em primeiro lugar. Tentar descobrir o que ele esperava
conseguir ao plantar um informante aqui. — Ele olhou novamente para Tyler. —
Você sabe onde fica a sua sede?

— Em Asheville, em um antigo armazém. Eu posso mostrar a você,

mas não sei o endereço.

Casey se inclinou sobre a mesa. — Por que ficou tão cooperativo de

repente? Isto faz parte do plano de Tate? Fingir que confessa e depois vir para
o nosso lado? Por que nós devemos confiar em uma palavra que saia de sua
boca?

Rayce resmungou baixinho e colocou um braço em torno de Tyler. —

Ele não está mentindo. Eu saberia se estivesse, e ele está dizendo a vocês
tudo o que sabe.

Marco assentiu. — A ligação entre vocês é forte, então eu acredito em

você, mas isso não significa que Tate não o plantou aqui deliberadamente para
que fosse descoberto. Ele é inteligente o suficiente para saber como operamos,
e ele deve saber tudo sobre a forma como o vinculo entre companheiros de
sangue funciona. Mesmo com um acasalamento sem amor, o vínculo entre os
parceiros não permitiria a Tyler trair seu companheiro. Receio que Tate está
tramando algo. Não, é melhor que pensemos nisso com cuidado antes de fazer
qualquer coisa.

Casey começou uma discussão furiosa, embora aos sussurros com

Ian e Marco. Cade e Jax se moveram para falar com eles, também, então já
que ninguém estava prestando-lhe mais atenção, Tyler se voltou para Rayce.
— Podemos fugir, agora? Estou cansado, Rayce. Não podemos voltar para o
seu quarto?

— Em breve, bebê. Deixe os alfas falarem sobre isso.

A fêmea se levantou de onde estava sentada e veio até Tyler,

estendendo a mão. — Estou muito feliz em conhecê-lo, Tyler. Você parece
tanto com Tommy que eu acho que o reconheceria em qualquer lugar.

Tyler apertou a mão dela. — Estou feliz de te conhecer também. E eu

estou feliz em saber que meu pai não foi abusado quando menino.

— Nós vamos conversar de novo mais tarde, então. Eu não acho que
deveria estar aqui para esta parte da reunião, mas Marco é muito gentil para
me pedir para sair. — Com um pouco de relutância, ela saiu pela porta lateral,
deixando Tyler olhando suas costas.

— Então, por que meu pai escreveu esses diários, eu não entendo. —
Tyler se voltou para Rayce. — Tudo isso poderia ter sido evitado. E eu nunca
teria tido que deixar a Califórnia.

Rayce pegou sua mão e beijou-a. — Então nós poderíamos nunca ter-
nos conhecido, querido. Veja o que teríamos perdido.

Tyler sorriu e se inclinou para um beijo. — É isso mesmo. — disse ele

em voz baixa. — Graças a Deus por esses diários.
Tyler esticou as costas e olhou para trás na parede que tinha acabado de
pintar. Passou-se um mês desde seu retorno até a montanha, de volta ao
alojamento de Cade e Jax, e um pouco mais de dois meses desde que tinha
espionado os lobos enquanto trabalhavam no telhado naquela manhã quente
de julho. Muita coisa tinha sido feita, entretanto, para o alojamento. O exterior
estava quase terminado, com uma estrutura enorme de toras, com exceção de
algum paisagismo. Grande parte do interior estava pronto também, incluindo a
área da cozinha e do salão principal, e agora a matilha estava lutando para
terminar a área dos quartos para que eles pudessem se mudar antes que o
tempo se tornasse mais frio.

Tyler estava incumbido da pintura os quartos, trabalhando ao lado de

vários outros companheiros. As paredes eram de madeira, por isso eles
estavam colocando uma camada de poliuretano nas emendas para selá-las.
Mason, irmão mais novo de Jax, tinha vindo para uma visita, e ele estava
ajudando muito, usando um pequeno pincel para aplicar o poliuretano sobre o
acabamento ao redor das portas. Ele era um doce garoto, apenas com cerca de
nove anos de idade e pequeno para sua idade, mas ele era alegre e sorria
muito, especialmente quando Jax entrava para verificar o seu progresso.
 Jax parou ao lado da porta e bagunçou o cabelo de Mason. — Você
está fazendo um trabalho tão bom! Você e Tyler estão quase terminando esta
sala.

— Sim. — respondeu Mason, sentado sobre os calcanhares. — Então

eu acho que Tyler disse que seria o ultimo desse andar. Certo, Tyler?

Tyler largou o pincel e olhou para Jax com um sorriso. — Sim, quase
terminado. Eu acho que é hora de nós termos algum almoço, amigo. O que
você acha?

Jax sorriu e inclinou a cabeça. — Oh, veja, eu estava vindo para

convidar vocês para irmos nadar. Nicky veio para o dia e trouxe alguns de seus
estudantes de arte. Ele quer fazer um piquenique na cachoeira, mas se vocês
já fizeram seus planos...

Mason ficou de pé rapidamente. — Nicky! Eu quero ir com Nicky!

Posso, Jax? Por favor?

— Claro que sim. — disse ele, rindo. — Tyler, Cade quer Rayce para ir
junto e ajudar com as coisas, e ele queria que eu lhe pedisse para vir junto. A
cachoeira é muito boa, e você não teve muita chance de diversão desde que
chegou aqui.

Tyler colocou o pincel na lata de tinta mais fina e limpou as mãos em

um pano. — Parece divertido. Especialmente a parte da natação.

— Bem, vão colocar uma sunga sob suas roupas então. Oh, Tyler,
Rayce encontrou uma para você. Está em seu quarto. Quando vocês estiverem
prontos, desçam. Estamos partindo em um grupo pequeno, porque quase todo
mundo está ocupado trabalhando.

Tyler cuidadosamente limpou a área de trabalho e, em seguida,

correu pelo corredor para o quarto dele e de Rayce. Eles só se mudaram para
lá alguns dias antes, e até agora não estavam exatamente pronto. Eles tinham
um colchão de ar no chão e caixas para armazenar seus pertences, e foi isso.
Claro, Tyler não tinha muitos pertences de qualquer maneira. Quando seu
carro foi localizado um par de meses antes, a mala tinha estado dentro, já que
ele esperava ser convidado para ficar na matilha de Marco. Ele havia ficado,
verdade, mas não exatamente do jeito que tinha planejado.

Ainda assim, ele trouxe algumas coisas junto com ele naquela mala,
e Rayce lhe tinha comprado algumas outras coisas que precisava, então ele
estava bem. Ele perdeu seu iPad, mas ele ainda não tinha permissão para
estar on-line, no entanto, um fato que o incomodava, mesmo que podia
entender já que o seu comportamento até agora não tinha exatamente
inspirado grande confiança. Estava tentando ser paciente e reconquistar a
confiança do bando.

Ele não tinha certeza o que a matilha havia feito sobre Jeremy Tate
desde que Rayce o tinha levado para casa. Rayce deu-lhe algumas garantias
vagas de que as coisas estavam sendo atendidas, e ele não tinha questionado
muito profundamente, no caso de despertar mais suspeitas sobre si mesmo.
Não que ele estaria fazendo algo que o fizesse se sentir culpado. Por um lado,
Rayce vigiou-o muito de perto e, por outro, ele realmente nunca estive mais
feliz em sua vida do que aqui com o seu novo companheiro.

Quem teria pensado que o menino - brinquedo de Lexie Kincaid

estaria tão contente em estar preso longe nas montanhas da Carolina do
Norte, trabalhando duro com as mãos todos os dias e dormindo à noite em um
colchão de ar no chão. Mas ele estava. Compartilhando esse colchão com ele
havia um homem lindo, sexy e que se importava com ele, com quem fez amor
quase todas as noites e o segurava apertado quando Rayce finalmente iria
deixá-lo dormir.
 Os lobos não eram nada como lhe tinha sido dito, qualquer um deles.
Eram mais como uma família, e uma vez que o tinham aceito como
companheiro de Rayce, e não um inimigo do bando, eles foram gentis. Ele teria
um longo caminho a percorrer, mas estava esperançoso que iria encontrar o
que estava procurando.

Ele se lavou com água e sabão para tirar o cheiro do solvente da tinta
de suas mãos e, em seguida, encontrou uma sunga desbotada, mas limpa, em
cima do colchão de ar. Tirando rapidamente suas roupas, colocou-a e vestiu
um par limpo de calça jeans e uma camiseta, em seguida, desceu as escadas
para encontrar Rayce.

Rayce, Jax e Mason estavam de pé perto da mesma SUV que o tinha

levado para baixo da montanha não muito tempo antes, e Mason estava
saltitando de emoção.

— Desculpe por mantê-los esperando. — disse Tyler, vindo a ficar ao

lado de Rayce. — Eu tinha que tirar um pouco desse cheiro das minhas mãos.

— Está tudo bem. — Jax subiu na parte de trás com Mason, deixando
o banco da frente para Tyler. — Como de costume, Nicky não nos deu muita
atenção. Ele disse que teriam muita comida com eles para o piquenique, por
isso, tudo o que precisávamos levar era a nós mesmos. Ele trouxe sua
pequena classe de arte para pintar a cachoeira.

— Ele é um artista?

Rayce se acomodou atrás do volante. — Oh, sim, e dos bons. Ele da

aula para alguns jovens da matilha. Expôs seus quadros não muito tempo
atrás, em uma galeria de Asheville e, pelo que ouvi, ele é muito talentoso.

— Eu pensava que Marco mantivesse as coisas mais no anonimato.

 Rayce encolheu os ombros. — Marco é apenas um rico fazendeiro que
gosta de sua privacidade, tanto quanto as pessoas por aqui sabem. Os lobos
possuem um monte de propriedades e tem uma boa dose dos negócios de
mineração por aqui. Não há mistério. — Ele ficou pensativo por um instante. —
Provavelmente, se soubesse que Jeremy Tate estava de volta à área, ele
poderia não ter permitido, mas ele não sabia que o idiota ainda estava tão
perto.

— Cade diz que os lobos gostam de sua privacidade, e a maioria das

pessoas respeitam isso. — disse Jax do banco de trás. — Nós nos mantemos
principalmente no anonimato, mas Marco nunca iria obrigar Nicky. Além disso,
eu acho que Nicky não é tão ambicioso. Ele é uh... não exatamente energético.

— Uma boa maneira de dizer que ele é um pouco preguiçoso. —

Rayce jogou a cabeça para trás e riu e Tyler se viu querendo lamber essa
garganta. Ele apertou a coxa de Rayce e ganhou um olhar que prometia coisas
más, mais tarde, quando estivessem sozinhos.

— Eu não vou dizer uma palavra contra ele, porque eu o amo muito,
mas... vamos apenas dizer que Nicky goza de seus confortos. — Jax disse com
um grande sorriso.

Saíram da estrada principal e seguiram por uma trilha por um tempo,

ao longo de um vasto caminho na floresta. A trilha era desigual, então Tyler
teve que se esforçar para não cair. Ele sorriu para Rayce, após um buraco
particularmente profundo o desequilibrar, ganhando um olhar sexy em troca.

Era um dia quente, mas a floresta proporcionava muita sombra e o

clima foi perfeito, tanto quanto Tyler pudesse julgar. Ele olhou para frente, para
o raro dia de folga, passado na companhia de seu companheiro. Realmente,
ele pensava que seus problemas estavam para trás dele agora, e que poderia
finalmente relaxar e desfrutar as coisas. Mais tarde, quando pensou naquela
manhã, ele percebeu que às vezes a vida prega peças sujas em você, e os
melhores momentos só o prepara para as piores coisas, que logo vêm rugindo
para baixo da montanha, sem aviso prévio, assim como uma avalanche.

Nicky pousou o pincel e limpou as mãos em um pano antes de dar

um passo à trás para olhar com um olhar crítico sua pintura. O esguicho de
água que havia pintado não tinha ficado bom, mas ele iria corrigi-lo depois do
almoço. Ele viu que a maioria de seus alunos já haviam parado para comer, e
eles estavam ocupados cavando as cestas de piquenique que havia trazido com
ele.

— Ei, esperem por Jax e os outros para chegarem até aqui! Ian, faça-
os parar, até que possamos arrumar tudo!

O Beta de Marco, Ian, tinha vindo junto com eles, junto com Rory e
um casal de pais não-shifters das crianças. Eles estavam rondando perto da
água, olhando para a montanha acima deles. Marco tinha enviado Ian e Rory
como guardas para o grupo, mesmo que a cachoeira estivessem
profundamente dentro da propriedade de Cade. Marco estava desconfortável,
uma vez que soube com certeza que Jeremy Tate estava de volta à área e
esteve ocupado recrutando mais Caçadores.
 Uma extensa pesquisa da área que Tyler havia apontado para eles em
Asheville, havia revelado um antigo armazém onde Tate tinha se estabelecido,
mas recentemente foi abandonado de novo, e eles ainda não foram capazes de
localizar a sua nova sede. Eles estavam em alerta máximo por uma semana ou
mais, mas as coisas finalmente começaram a se acalmar, sem noticias de
Jeremy Tate ou de Caçadores em qualquer lugar na área.

Nicky estava tentando não se preocupar muito sobre isso. Eles

haviam derrotado Tate no passado, e ele sabia que Marco poderia fazê-lo
novamente. Iria apenas levar um pouco de tempo para descobrir onde eles
estavam escondidos.

Nesse meio tempo, eles estariam tomando precauções. Marco tinha

instruído a todos para continuar com suas atividades diárias, como de
costume, mas para estarem mais cautelosos. Sempre que houvesse uma
reunião de qualquer tipo, como a de hoje, ele enviou guardas junto. Ele tinha
se preocupado com Nicky indo nesse passeio, mas Nicky o convenceu.
Enquanto observava Ian olhar ao redor em silêncio, ele teve uma sensação
desagradável e se perguntou se tinha feito à coisa certa ao trazer essas
crianças aqui.

Nicky tinha seis jovens com ele, na faixa etária de 7-12. Junto com os
dois lobos Ian e Rory, que vieram junto para protegê-los, Jax e Rayce estavam
a caminho para ajudar também. Certamente, quatro lobos e os outros quatro
humanos adultos seriam suficientes para mantê-los seguros contra os
caçadores se houvesse algum problema. Eles até mesmo trouxeram os rifles,
embora os mantivessem embalados para não alarmar os filhotes.

Ian ainda estava olhando para a encosta acima da cachoeira, e Rory

tinha andado para se juntar a ele. Nicky sentiu um frio na espinha com a forma
como ambos estavam agora examinando as árvores ao lado da queda d'água.
Ainda assim, não havia nenhuma razão para pensar que houve um problema.
Disse a si mesmo que estava sendo bobo. Nunca houve qualquer ataque aqui,
dentro de suas fronteiras, mesmo nos velhos tempos quando os caçadores
tinham um grande número de soldados.

Tyler lhes dissera tudo o que sabia sobre a nova organização dos
caçadores. Pelo que ele lhes disse, o grupo estava menor agora, porém melhor
treinados e equipados. Tyler disse onde o local pra a troca de mensagens
estava localizado, era perto da caixa de correio na estrada principal para o
composto, atrás de uma grande pedra, escondida sob algumas folhas havia
uma pequena caixa de metal. Ele foi instruído para colocar uma mensagem lá,
logo que possível e eles saberiam o seu progresso. Aparentemente, o caixa
seria verificada regularmente, o que era alarmante, considerando o quão perto
estava da propriedade.

Basicamente, Tyler era para ser um espião. Eles o recrutaram por

causa de sua relação com os lobos, para não mencionar a sua antipatia por
eles, e planejavam usá-lo como um espião de longo prazo. Pensavam que ele
poderia trabalhar o seu caminho para a matilha e, em seguida, enviar
mensagens, conforme necessário, Tate tinha tomado uma grande chance, e
sua ignorância de quão profundamente o veneno afetava os seres humanos e
Pets era a ruína de Tyler. Tate não tinha percebido o quão forte o vínculo se
tornaria quase que instantaneamente entre Tyler e seu lobo.

Mesmo se fosse apenas por conveniência, o veneno da mordida iria

garantir lealdade inquestionável, o que havia sido provado há muito tempo
com Logan, o primeiro caçador que havia sido capturado e depois tomado
como companheiro por Ian. Um acasalamento de sangue, como Tyler teve com
Rayce, era tão poderoso que, mesmo se os seus sentimentos para com os
outros lobos não houvessem mudado, ele ainda seria completamente incapaz
de ser desleal para com seu companheiro.
 O rugido de um motor descendo a trilha chamou a atenção de Nicky,
e ele fez o seu caminho para a área de piquenique para receber Jax. Ele viu
Rayce conduzindo, com Tyler no banco da frente ao lado dele, e se sentiu um
pouco mais tranquilo com a segurança extra. Ele fez o seu caminho para dar
um abraço em Jax e o viu olhando para Ian.

— O que está acontecendo? Será que eles detectaram alguma coisa?

Rayce saiu e seguiu o olhar de Jax sobre Ian e Rory. Nicky o viu
cheirar o ar de repente e fazer um pouco de careta. — Eu vou dar uma olhada.
Por que você não leva as crianças para trás daquelas árvores? Tenho certeza
que não é nada, mas mova-os dessa forma, ok?

Nicky assentiu e agarrou o braço de Jax. Ele odiava ser um covarde,

mas quando se tratava de Tate, ele tinha um bom motivo para ser. O homem
esteve atrás dele por mais de um ano, e havia chegado muito perto de matá-lo
da última vez. Jax sorriu tranquilizador antes de girar para Mason.

— Querido, vá para aquelas árvores e espere por mim, sim? Nicky,

por que não vai buscar os outros também?

Nicky acenou em acordo e se virou para ir até onde as crianças ainda

estavam colocando sanduíches em uma grande colcha que tinham trazido. As
duas fêmeas adultas com eles estavam conversando em voz baixa, os olhos
fixos nos lobos.

— Nancy, Pamela, por que não levamos as crianças para trás

daquelas árvores. — disse Nicky, sacudindo a cabeça. — Jax e os outros estão
um pouco nervosos sobre algo, por isso talvez seja melhor...

Sem aviso, um tiro ecoou alto para baixo da montanha, produzindo

um alto e assustador eco ao longo do vale. Nicky se abaixou instintivamente e
olhou para os lobos. Rory estava caiu de costas, com Ian debruçado sobre ele,
puxando-o para trás e gritando algo que Nicky não conseguia entender.

Ele ficou congelado por um segundo, e tudo parecia se mover em

câmera lenta. Ele viu Nancy, uma jovem fêmea humana, cujo filho estava no
grupo, cair ao lado dele como uma pedra, um enorme buraco vermelho em seu
peito. Seu filho caiu ao seu lado, apertando-lhe o braço e chamando o nome
dela, mas Nicky podia ver que seus olhos estavam bem abertos e fixos. Ele
sabia que ela já havia partido.

O choque pareceu se dissolver, e ele pegou as crianças que estavam

ao seu lado, os colocou sob os braços e correu para o abrigo das árvores.
Passou Tyler e Jax, que estavam indo para o resto das crianças, gritando com
eles para se protegerem. Nicky empurrou os que estavam com ele, um menino
de doze anos e sua irmã mais nova, para as maiores árvores atrás do veiculo
de Jax. Ele gritou com eles para ficarem atrás das grandes árvores, e se virou
para ver se alguém precisava de ajuda. Pamela, a outra companheira humana,
estava agachado ao lado de Nancy, a mulher no chão. Pequenos pedaços de
sujeira estavam voando em torno dela, mas ela parecia estar em choque
quando se ajoelhou sobre sua amiga e puxou o braço da mulher.

Nicky foi em direção a ela, gritando seu nome. Ele viu Ian, que havia
mudado em seu enorme lobo, lutando violentamente com dois homens que
tinham saído da floresta. Apesar de suas armas, ele parecia estar os rasgando
em pedaços, e os gritos dos homens ecoavam junto com os tiros para
aumentar ainda mais o pesadelo. Rayce, agachado em sua forma humana,
apoiava Rory, que graças a Deus ainda estava vivo. Seu braço foi jogado em
torno do pescoço de Rayce, e ele não parecia estar plenamente consciente.
Nicky achava que eles estavam voltando para os veículos, junto com Jax e
Tyler, que iram levar as crianças para a segurança. Ele assistiu com horror
quando Bretanha, uma jovem de dez anos, gritou em choque e dor quando
uma bala entrou em seu pescoço. Ela caiu no chão e Tyler correu para pegá-la,
seu rosto uma máscara de choque.

Não parando para assistir mais, Nicky correu para Pamela, mas
quando chegou lá, uma bala atingiu o braço estendido, e ela cambaleou para
trás no chão, gritando. O homem que atirou nela correu para Nicky, e ele caiu
de bunda no chão, olhando para o atirador, enquanto pensava estar assistindo
a sua própria morte correndo para ele. Porém, o homem ergueu a coronha do
rifle e deu-lhe um golpe de um lado da cabeça, em seguida, caiu ao seu lado
quando um tiro do rifle de Rayce arrancou metade de seu rosto. Caindo de
costas com horror, o mundo girou em torno dele, mas Nicky não perdeu
completamente a consciência. Ele fechou os olhos e esperou o próximo tiro que
iria acabar com ele, mas em vez disso ouviu uma voz familiar acima. Abrindo
os olhos, ele olhou para o rosto bonito de Jeremy Tate. Perguntou-se
aleatoriamente como alguém que parecia tão normal poderia ser tão distorcido
aponto de atirar em crianças inocentes.

— Oi, Nicky. Sentiu minha falta?

Sua voz era absolutamente calma, como se tivessem se encontrado

em um salão em algum lugar e ele estivesse lhe perguntando a hora. — Aqui
está algo para se lembrar de mim.

Pensando que estava prestes a sentir uma faca em sua garganta, ele
ficou perplexo quando Tate levantou uma seringa hipodérmica, com uma
agulha perversamente longa e, cheia de um líquido marrom. Ele puxou-a sobre
a cabeça e esfaqueou-a violentamente na coxa de Nicky. Nicky gritou de dor, e
tudo o que foi injetado queimou um caminho de fogo por sua perna até seu
estômago. Tate puxou a agulha para fora e ficou de pé. — Com os meus
cumprimentos, querido. Diga olá para Marco por mim.
 Nicky ouviu um som de rosnado perto e olhou para ver o lobo de Ian
correndo em direção a eles, com a boca aberta, pingando sangue e saliva de
suas presas tão longas e largas como o polegar de um homem. Ele levantou a
mão para deixar Ian saber que ainda estava vivo e o grande lobo aterrissou em
cima dele, agachando-se e rosnando ameaçadoramente.

O que quer que Tate houvesse injetado, o estava matando, ele tinha
certeza disso. Suas pernas ficaram dormentes, e ele não conseguia mais falar.
Ele sentiu alguém segurando sua mão, mas não podia apertar de volta e
reconhecer sua presença. Escuridão foi se aglomerando nas bordas de sua
visão, e ele estava tão cansado que pensou que deveria fechar os olhos por um
momento. A imagem repentina dos olhos de Nancy, olhando cegamente para o
céu, o fez chorar em voz alta... este piquenique foi ideia sua. Se ele não
tivesse planejado isso, Nancy ainda estaria viva... para não falar das crianças
que tinha visto serem feridas, e o pobre Rory...

Ele se permitiu ser devorado pela escuridão.

Capítulo Sete

Marco estava correndo a todo o vapor até a montanha, com Casey e

o resto da sua matilha bem atrás dele. Foram incapazes de conter sua
mudança, uma vez que haviam sido atacados e eles estavam enfurecidos e
deprimidos enquanto corriam até o alojamento de Cade. O médico e seus
assessores estavam em todos os veículos que tinham, logo atrás deles.
 O alojamento de Cade havia sido o local mais próximo para levar os
feridos após o ataque, e os homens de Cade já estavam na montanha,
tentando rastrear os assassinos. Nancy, a mulher que tinha sido morta, tinha
um companheiro em algum lugar atrás dele na matilha. Marco só podia
imaginar o que ele devia estar sentindo, e ele tinha que tentar conter os seus
próprios sentimentos de raiva negra e tristeza. Para atacar os pets, mulheres e
crianças, não menos, foi praticamente inédito.

Um morto e quatro feridos. Isso é o que Cade lhe dissera. Rory, o

único lobo afetado, teve um ferimento grave na coxa e outra bala em seu
ombro. Pamela, outra companheira fora ferida com menos gravidade, havia
sido baleada no braço, e uma menina tinha sido ferida no lado do pescoço, a
bala a pegou de raspão, mas a deixou inconsciente. Eles não achavam que ela
sofreria qualquer dano permanente. O sangue de seu pai iria ajudá-la a curar
mais rápido, então eles estavam ansiosos para chegar ao alojamento.

A pior coisa para Marco pessoalmente, como se os outros ferimentos

não foram já o rasgando à parte, é claro, e a única coisa que ele estava
tentando não pensar, foi em Nicky. Com a voz tremendo de raiva, Cade disse
que Jax o tinha visto sendo atingido na cabeça com uma coronhada, e Ian
disse que tinha visto Jeremy Tate injetá-lo com alguma coisa antes que ele
pudesse chegar até ele. Nicky ainda estava inconsciente a última vez que ele
falou com Cade, e eles não tinham ideia do que estava na seringa hipodérmica.

Vindo Tate, poderia ser qualquer coisa, de um veneno mortal a uma

mistura potente e louca de drogas a qualquer coisa no meio. As balas tinham
sido de prata, por isso mesmo que Ian, Jax e Cade haviam dado a todos os
feridos o seu sangue, foi apenas um paliativo na melhor das hipóteses. As
balas teriam que ser removidas antes de qualquer cura real pudesse acontecer.
Rory, Nicky e Pamela de todos respondem melhor aos seus companheiros de
sangue, é claro, embora Nicky tivesse respondido ao sangue alfa um pouco já,
um bom sinal. A ferida em sua cabeça estava curando mais rapidamente, mas
o que Tate lhe tinha injetado continuava o mantendo em coma.

Quando eles finalmente chegaram ao alojamento, os membros da

família correram para o alojamento onde uma enfermaria improvisada tinha
sido criada na sala principal. Marco estava parado perto do corpo da mulher
que tinha sido morta primeiro, a tristeza agarrando-o quando seu companheiro
desabou em tristeza. Ele tocou seu ombro e, em seguida, correu para
encontrar Nicky. Nicky e Rory estavam um pouco além dos outros, como o
mais seriamente ferido.

Rory estava acordado e segurando a mão de Nicky, conversando com

ele em voz baixa. Casey o envolveu em um grande abraço, acariciando-o e
olhando para suas feridas. Marco passou por ele e se ajoelhou ao lado de
Nicky. Ele pegou a mão mole e a beijou, tomado pela emoção. Ele abaixou a
cabeça perto dele e sussurrou-lhe, lhe lembrando do quanto o amava, mesmo
que ele não pudesse ouvir.

Ele sentiu uma mão quente em suas costas e olhou por cima do
ombro para ver Cade de pé ao lado dele. — O médico acabou de chegar. Jax
está lá fora e irá mandá-lo para cá imediatamente.

Marco assentiu muito emocionado para falar. Nicky parecia pálido e

quieto, perto da morte. Seu peito mal subia e descia, e ele parecia estar
demorando muito tempo entre as respirações. Marco se lembrou de quando
sua avó humana morreu apenas alguns anos antes de conhecer Nicky. Ele
sentou-se com ela nos últimos momentos e segurou sua mão, da mesma
forma que fazendo com Nicky agora. Ele viu como sua respiração tornou-se
mais lenta e mais lenta. Ela parecia prender a respiração por longos momentos
de cada vez e, em seguida, tomar uma respiração curta ofegante. Em seguida,
todo o processo começaria novamente. Lembrou-se de que todo o resto
pareceu parar enquanto ele se concentrava nessas rasas, respirações
irregulares. Ele colocou a mão sobre os olhos, e seus ombros caíram. Ele
estava observando os últimos suspiros de Nicky?

Dr. Cornsilk se apressou para o lado de Nicky, abrindo sua bolsa e

passando por Marco. — Deixe-me ver com ele está, Alfa. Por favor. Dê-me a
oportunidade de trabalhar nele.

Os pelos nos braços de Marco se arrepiaram ele e teria argumentado,

mas Cade o chamou a distância. — Ele está certo. Você vai odiar a si mesmo
se algo acontecer que o médico poderia ter evitado se você não estivesse no
caminho.

Marco virou para ele com os punhos fechados, mas Cade nunca
vacilou, apenas olhou para ele de forma constante. Seus ombros caíram e ele
permitiu que Cade levasse a uma cadeira próxima. Ian estava esperando por
ele.

— Marco, foi Tate, claro. Eu estava lutando contra alguns de seus

homens para baixo pela água, Rory já havia caído quando vi Tate em pé sobre
ele. Ele o espetou com a hipodérmica antes que eu pudesse chegar lá.

Marco assentiu, colocando a cabeça entre as mãos. — Eu não deveria

ter permitido que ele fizesse isso. Eu tinha um mau pressentimento sobre isso,
mas ele tem estado tão irritado e infeliz, desde que o que aconteceu há um
ano...

Ian falou baixinho em seu ouvido. — Ele estava feliz. Não faça isso
com você mesmo. Você já fez tudo o que podia fazer por ele.

Marco não respondeu, mas ele ainda sentia a culpa crescendo dentro
dele. Um pouco mais de um ano atrás, é o tempo que tinha sido já que o
próprio Marco tinha estado hospitalizado depois do que eles pensavam que era
a batalha final com os Caçadores. Mas nas últimas lutas perto do composto de
Ethan no Inverno, Marco tinha sido atacado por um dos médicos caçadores e
injetado com um vírus fabricado em seus laboratórios. O vírus tinha destruído
toda a memória de Nicky e seu companheiro de sangue. Tinham lutado para se
reconectar, tanto na verdade, que eles tinham se separado por um tempo e
Nicky havia deixado o alojamento. Tinha sido uma época terrível, quando
Marco percebeu que Nicky o deixou, ele percebeu no mesmo instante que tinha
cometido um erro terrível e ficar sem ele não era uma opção.

Ele finalmente o localizou, ele se esforçou tanto para voltar as boas

com Nicky, mas Nicky se recusou a acreditar que Marco o amava tanto agora
como antes, talvez até mais, já que ele tinha chegado tão perto de o perder.
Quando Jax e Cade chegaram anunciando a sua conexão de sede de sangue,
ele só tinha aumentado a saudade e infelicidade de Nicky. Ele achava que
todos ao seu redor, tinham a ligação profunda que ele ansiava. Marco não
conseguia mais ler as imagens de sua mente, ou saber o que ele estava
pensando. Apesar de que já as havia perdido, quando ele se foi e sentiu
profundamente a sua perda. Marco lhe disse que era porque ele era perverso,
mas era mais do que isso.

Nicky nunca teve muito da família antes de vir para os lobos. Marco e
a matilha lhe proporcionaram as profundas ligações que ele sempre almejou e
o fez se sentir parte do grupo. Sentia-se mais próximo de toda a matilha de
Marco, o amor de sua vida, e seu companheiro de sangue. Quando ele perdeu
o jogo de sangue, se sentiu diminuído. E ele ainda estava com medo de que
um dia alguém iria vir junto com o jogo de sangue para Marco, e Nicky seria
muito excesso de bagagem.

— Eu só não fiz o suficiente. — Disse Marco calmamente. — Eu não

fiz o suficiente para convencê-lo de que nunca haveria mais ninguém para
mim.
 Dr. Cornsilk deixou Nicky e se aproximou dele. — Precisamos levá-lo
ao hospital, Marco. Chame uma ambulância para que possamos removê-lo do
alojamento abaixo e vamos leva-lo o mais rápido que pudermos para o
hospital. Eu não posso fazer muito por ele aqui.

Marco viu Cade retirar o telefone imediatamente, e ele levantou-se

para ir para Nicky. — Não posso dar-lhe um pouco de sangue, pelo menos?

— Sim, e eu sugiro que você faça isso imediatamente, ou enquanto

nós formos descer a montanha. Nós não precisamos perder tempo. — Ele
olhou por cima em Rory. — Eu gostaria de levar Rory também, já que estamos
indo. Eu prefiro tirar aquelas balas em cirurgia do que aqui em condições
primitivas. Eu já estabilizei ambos para o percurso, mas é preciso ir agora.

— É claro. — Disse Marco, já em seu caminho para chegar até Nicky e

levá-lo para um ATV. Cornsilk era um médico de longa data e membro da
equipe de confiança no hospital local, e tinha um número de enfermeiros e
auxiliares que lhe são atribuídos, que foram todos relacionados de alguma
forma com os lobos, seja por nascimento ou por casamento. Com uma gestão
cuidadosa eles poderiam ter a certeza de que ninguém no hospital teria acesso
a registros ou procedimentos médicos dos membros da matilha. A decisão de
Cornsilk levar Nicky ao hospital era alarmante, ele teve que pensar que a
condição de Nicky era risco de vida, mas ainda assim consolou Marco. Deu-lhe
outra coisa para se concentrar do que na possibilidade de perder o Nicky, que
era simplesmente inconcebível.
 Tyler colocou a mão contra o rosto de Rayce, acariciou seu queixo
eriçado. Ele queria beijá-lo, mas ele estava com medo que ele acordasse então
ele só ficou ali, esfregando o polegar sobre seu lábio inferior cheio. Quando o
fez, Rayce abriu os olhos, sonolento e doce, e se inclinou para beijar a boca de
Tyler, seus lábios quentes, cheios pressionando suavemente contra Tyler.

— Não consegue dormir?

— Não. — Disse Tyler. — Toda vez que eu fecho meus olhos vejo o
rosto da pobre menina. E Nicky e Rory, todos eles... — Ele estremeceu. —
Quando eu vi você correndo em direção a Ian e Rory...

— Shh... Não penso sobre isso, bebê. Eu estou bem, e graças a Deus,
você está bem. Mesmo quando você não me ouviu quando eu lhe disse para
ficar coberto pelo ATV.

Tyler rolou de costas, olhando para o teto. — Como eu poderia,

quando eles estavam atirando nessas crianças? Apenas crianças pequenas... E
eles estavam com tanto medo.

— Eu sei, cher. Tente não pensar sobre isso.

Tyler soltou um suspiro irritado. — Tente não pensar sobre isso?

Certamente você está brincando!

— Não, mas eu pensei que valia a pena tentar. Sei que foi horrível
bebê. Pense em como eu me senti quando vi você correndo por aí com todos
os tiros voando em torno de você para salvar as crianças. — Ele o apertou em
seus braços. — Fiquei muito orgulhoso de você, mas se você fizer algo assim
de novo, vou bater em sua bunda.

Tyler inclinou um olhar para ele, só em parte, certo de que ele estava
brincando. — Jeremy Tate veio atrás de mim, quando ele terminou com Nicky.
 — O quê? — Rayce se levantou em um cotovelo olhando-o nos olhos
com uma careta. — Você não me disse isso antes.

— Eu sei. Eu acho que eu ainda estava tentando processá-lo. Ele

parou por um segundo e olhou para mim. Eu estava deitado no chão atrás do
ATV, e eu estava tentando parar o sangramento no pescoço da menina. Ele
olhou para mim e sorriu por apenas um segundo. Em seguida, ele levantou o
polegar e o indicador e disse: — Bang, Bang. Você está morto.

Rayce respirou fundo e apertou seu agarre na cintura de Tyler. —

Aquele filho da puta. — Ele disse suavemente.

Tyler assentiu. — Eu sabia o que ele queria dizer. Ele estava me

dizendo que sabia que aquelas mensagens que enviei eram falsas. Que ele
sabia que eu estava apaixonado por você e não tinha intenções de retornar ou
de ser seu pequeno espião.

— Ele é uma pessoa má, cher. Ele é fou uo fou — Louco!

— Fou uo fou? Chamar o homem de louco em francês é engraçado...

Eu gosto disso. Só que quase soa bonito, brincalhão. Não como Tate.

— Não, não como Tate.

— O que você acha que vai acontecer com Nicky e Rory?

— Rory vai ficar bem. O médico tirou as balas, eram de prata, então
havia um monte de infecção, mas agora que as balas estão fora, ele vai
responder ao sangue de Casey. Quanto a Nicky, ele está estável. Eles
realizaram uma hemodiálise sobre ele, como um procedimento de emergência
quando ele chegou ao hospital. Para remover o sangue de seu corpo e enviá-lo
através de um filtro especial com soluções para remover os venenos ou
drogas, ou seja, lá o que foi que Tate lhe deu. Ajudou muito, Jax me disse,
embora ele ainda esteja em coma. Parece mais natural agora, embora, e
acham que ele vai acordar em breve. Pobre Marco deu o máximo de seu
sangue como ele pode e Jax e Cade foram completando com o deles.

— Será que vai ajudá-lo?

— O sangue de Companheiro o vai curar. O sangue Alfa também,

porque é muito forte, mas especialmente o de seu companheiro. Quando eu
lhe dou o meu sangue, ele muda a química do seu corpo, eu acho. Você já está
ficando mais forte, e por mais difícil que seja de acreditar, ainda mais bonito.

Tyler sentiu suas bochechas esquentarem. Ele nunca corou com

qualquer coisa antes que ele pudesse lembrar, não até Rayce. — As meninas
são lindas. Não caras.

Rayce lambeu seu rosto e seu pescoço e Tyler se sentiu incrivelmente

ligado de repente. — Você é chouchou.

Tyler podia sentir a ereção de Rayce cutucando sua barriga. Seu

próprio pau estava dolorosamente duro e ele empurrou seus quadris para
frente para esfregar contra Rayce. Eles começaram a se mover um contra o
outro, pele contra pele, cabelo macio no peito de Rayce esfregava seu próprio
mais suave, provocando seus mamilos. Tyler arqueou contra ele, acariciando
seu rosto na curva do ombro de Rayce.

A mão de Rayce fechou em torno de ambos os membros, trazendo a

pele macia em conjunto, o atrito no eixo de Tyler era quase insuportável
enquanto se esforçava para seu amante. Ele gozou primeiro, derramando seu
esperma quente em ambos, em sua barriga e Rayce. A mão de Rayce estava o
agarrando forte e com conhecimento, o manipulando no ângulo certo,
ordenhando seu pênis por cada gota. Somente quando Tyler estava gasto ele
gozou também, gemendo baixinho e sussurrando palavras tolas em francês
que Tyler não conseguia entender. Depois, ele mordeu seu pulso e o segurou
nos lábios de Tyler, o fazendo beber profundamente. Como sempre, o seu
sangue era incrivelmente doce e uma vez que ele começou, Rayce teve que o
empurrar suavemente para fazê-lo parar.

Ele sabia que Rayce estava tentando protegê-lo, mantendo-o seguro

e forte. Nicky estava em todos os seus pensamentos e ambas as matilhas já
estavam de luto para a possibilidade de sua perda. Por um breve segundo,
Tyler se permitiu pensar no que Marco pode estar passando e, em seguida, se
esquivou desse pensamento, porque mesmo a possibilidade de perder Rayce
era terrível demais para contemplar.

— Vá dormir cher. — Rayce sussurrou contra seu cabelo. — As coisas

serão melhores no período da manhã.

A luz da manhã entrava na janela quando Nicky primeiro abriu os

olhos. Ele olhou em volta, piscando rapidamente, tentando entender onde ele
estava. Ele estava, obviamente, em um hospital de algum tipo, e alguém
estava dormindo na cadeira colocada ao lado da cama, mas quem quer que
fosse, tinha um cobertor colocado sobre o rosto. Nicky deve ter feito algum
som pequeno, porque o cobertor foi abaixado e uma cabeça espiou para fora.

— Nicky, você está acordado! — Jax se sentou ao lado dele,

alegremente esfregando o sono de seus olhos. — Como está se sentindo? Nós
todos temos estado tão preocupados com você!
 Nicky parecia considerar a questão por um momento e depois sorriu.
— Eu me sinto maravilhoso. Melhor do que eu tenho em um longo tempo. —
Seu olhar vagava ao redor da sala. — Onde está Marco?

— Nós o fizemos deitar-se e descansar um pouco em torno de três

horas da manhã. Oh meu Deus, ele vai ficar tão feliz! — Jax se levantou e
apertou a mão de Nicky. — Deixe-me ir buscá-lo. Ele me fez prometer que eu
viria para ele se houvesse alguma mudança.

Ele se virou e saiu correndo da sala, e Nicky ergueu a mão para seu
cabelo para alisá-lo para baixo. Marco estava chegando, ele odiava que ele
fosse vê-lo assim, mas por outro lado ele se sentiu frenético para ver seu
companheiro, para o tocar. Era estranho que ele estava se sentindo assim, ele
não tinha estado tão frenético desde que tinha sido mordido há muito tempo.
Desde a primeira vez que tinha visto Marco. Ele ainda se lembrava de como ele
se sentia.

Todo o seu foco, todo o seu centro de ser, se focou no homem de pé

ao lado dele, como se ele estivesse esperando por essa pessoa toda a sua
vida, e simplesmente não sabia até que o viu. Toda a luz no universo foi
convocada e decidiu brilhar e brilhar para baixo sobre este homem.

Senhor e se tivesse realmente sendo tão ingênuo? Então

necessitado? Aparentemente, ele estava.

A porta se abriu, e Marco correu para a cama. Ele reuniu Nicky nos
braços e respirou seu cheiro antes de se afastar para trás e olhando para ele
como se ele nunca o tivesse visto antes.

— Você-você está bem querido? Eu estava tão preocupado com você

bebê.
 Deus, o homem cheirava bem. Nicky não conseguia obter o suficiente
daquele perfume. Ele enterrou o rosto no pescoço de Marco e o segurou. — Eu
estou bem Marco. — Disse ele contra sua pele. — Mas o que aconteceu? Não
me lembro de muita coisa.

Marco parecia terrivelmente distraído, e não apenas pelo seu prazer

em ter Nicky acordando. Ele colocou Nicky de volta na cama e passou a mão
pelo cabelo. — Eu acho que os médicos querem que você se lembre em seu
próprio tempo bebê. Teve uma batida feia na cabeça, então você está com
uma concussão. Você se machucou muito?

Nicky balançou a cabeça. — Não, nem um pouco. Isso é estranho,

não é? Foi Jeremy Tate, não foi? Eu me lembro de algo sobre ele pairando por
cima de mim. Está tudo nebuloso, no entanto. Será que todo mundo esta bem?
Rory está bem?

— Ele vai ficar bem. Ele foi baleado na perna e no ombro, mas as
feridas estão cicatrizando bem. — Marco olhou de volta para ele e, em seguida,
rapidamente baixou o olhar.

— E quanto a Ian e Rayce? Alguém mais também, mas eu não me

lembro.

— Ian e Rayce estão bem.

— Mas, então, o que você não está me dizendo? Eu posso sentir você
segurando. Apenas me diga Marco. Eu vou ficar doente de preocupação, se
você não me disser.

Marco olhou ao redor do quarto quase descontroladamente por um

momento e depois balançou a cabeça como se quisesse limpá-la. — É a
companheira de Daniel, Nancy. Ela está... Morta Nicky. Ela morreu na hora,
disse o médico.
 — Oh meu Deus! — Disse Nicky suavemente. — Eu me lembro agora.
Eu estava chegando para ela.

— Não havia nada que pudesse ter feito. Eles tinham fuzis, bebê. —
Outro olhar que parecia estar escondendo coisas de Nicky e Marco se levantou
e começou a andar.

— Mas por quê? Por que nos atacaram? Era só um bando de

crianças...

— E é exatamente por isso! — Marco gritou. Ele passou a mão sobre

o rosto novamente. — Sinto muito querido. Eu não queria gritar. Tate e os
Caçadores tentaram nos desmoralizar, atacando os membros mais vulneráveis
do bando.

— Mas você acha que foi por causa de, de mim?— Nicky sentiu o
tremor em seu lábio inferior. Nancy era uma mulher doce. Ela não merecia ser
abatida como um cão raivoso. Será que Tate fez isso por causa dele? Ele
estava apontando para Nicky?

— Não, não pense assim bebê. Quem sabe o que aquele maníaco
estava pensando? — Marco caminhou de volta para ele, então cerrou os
punhos, olhando para os lençóis brancos. — Eu deveria tê-lo matado há muito
tempo. Quando ele pôs as mãos sujas em você! Se alguém é o culpado, sou
eu.

Nicky tomou sua mão e o puxou para mais perto, deleitando-se com
a sensação de sua pele sob as pontas dos dedos. Marco se encolheu como se
estivesse com dor, mas em seguida, estendeu a mão para ele, segurando seus
braços com força. Que diabos havia de errado com ele? Para essa matéria, o
que estava errado com ele mesmo? Ele era louco por Marco, com certeza, mas
ele não se sentia assim em muito tempo. Talvez ele nunca tivesse estado
assim, essa necessidade imperiosa para Marco que o agarrou como um punho.
 Ele pensou que Marco deve ter sentido isso também. Ele ainda não
tinha tomado às mãos de Nicky e se manteve o cheirando quando ele pensou
que Nicky não percebeu. Ele puxou Nicky em seus braços e lhe deu um abraço
forte, mas em seguida o deixou ir, como se ele fosse tóxico, afastando-se da
cama.

—Eu... uh... Eu preciso... Eu volto bebê. Ok? Vou mandar Jax de

volta.

Nicky estendeu a mão para ele. — Não me deixe. Por favor. Eu

preciso de você aqui Marco.

— Eu-eu sei. Eu volto logo, eu prometo. — Ele se virou e correu para

a porta, abriu e pegou um surpreso Jax, que estava do lado de fora.
Praticamente empurrando Jax na sala, ele murmurou algo sobre voltar em
breve novamente e fugiu pelo corredor.

Jax se aproximou da cama e olhou para Nicky em perplexidade. —

Está tudo bem? Por que Marco decolou daqui como se suas calças estivessem
em chamas?

— Eu não tenho ideia. — Disse Nicky, balançando a cabeça. Inquieto,

ele colocou a cabeça para trás contra os travesseiros e esperou
impacientemente por Marco voltar.
 — Doutor, você tem que fazer alguma coisa! — Marco passeou para
frente e para trás em frente à mesa do Dr. Cornsilk, crescendo mais e mais
agitado. — Tem alguma coisa errada comigo. Nicky estava deitado em uma
cama de hospital, ferido e sofrendo pela pobre Nancy, e tudo que eu queria
fazer era cair em cima dele e fazer amor com ele.

— Bem, Marco... — Disse o médico, corando um pouco. —

Certamente, isso é compreensível. Você chegou perto de perder o seu
companheiro...

— Não, você não entende! — Ele parou na frente de sua mesa e

colocou as duas mãos sobre ele, inclinando-se para perto. — Eu queria comê-
lo... Não me sentia assim desde que eu o vi pela primeira vez. Inferno, nem
mesmo assim, ainda que se aproxima. Aquela primeira vez que o vi foi em um
restaurante em Atlanta. Olhei para cima e lá estava ele, e eu juro por Deus, se
minha mãe não estivesse sentada ali, eu o teria levado no meio desse
restaurante! Foi tão intenso que, foi quase incontrolável! E isso, isso está ainda
pior.

— De que maneira?

— Eu não consigo nem olhar para ele sem querer cair em cima dele.
Quando o toquei... Eu pensei que o topo da minha cabeça estava saindo.
Mesmo sabendo que Jax estava fora do quarto e que as enfermeiras estavam
entrando o tempo todo o verificando, eu juro por Deus que o teria levado ali.
— Ele se virou descontroladamente e encarou o médico. — E o que é mais
estranho, ele teria deixado! Acho que ele sentiu alguma coisa também.

Uma batida na porta os interrompeu e Cade colocou a cabeça para

dentro. — Marco, Doutor... Eu acho que eu preciso falar com você sobre algo.

— Pode esperar um momento, Cade? — Disse Dr. Cornsilk

calmamente. — Marco estava me contando sobre Nicky.
 — Isto é sobre Nicky também. — Disse Cade urgentemente,
movendo-se para dentro do consultório. — Eu só fui para o quarto dele para
encontrar Jax, e há algo de errado.

— O que você quer dizer? — Marco começou a caminhar rapidamente

para a porta, mas Cade pegou seu braço.

— Não, desculpe. Não gosto disso. É só que, eu cheirei a sede de

sangue no quarto. E não estava vindo de Jax.

—O quê?

— Marco, você deve estar muito chateado ao perceber isso. Eu sei

que todos os lobos reconhecem o cheiro instintivamente, uma vez que já
cheirei, e nós dois sabemos o que era dos nossos avós. Certamente você se
lembra.

— Sim, eu me lembro. Mas o que você quer dizer que não estava
vindo de Jax?

— Jax é a minha sede de sangue. Eu reconheceria o seu cheiro em

qualquer lugar. Este era diferente, estranho e fora, de alguma forma, mas era
a sede de sangue. — Ele virou-se para o médico. — Eu duvido que qualquer
outra pessoa notaria isso, exceto você, eu ou Zack. Marco, se você entrar lá,
você não será capaz de resistir a ele. É muito forte, uma vez que você sabe o
que é. Ele não chama para mim, é claro, porque ele não é meu.

— Eu não podia resistir a ele. É por isso que eu deixei! Nicky é minha
sede de sangue? O que isso significa? Como diabos isso é possível?

— Eu não sei. Eu nunca ouvi falar de nada assim antes.

Dr. Cornsilk balançou a cabeça. — Nem eu. Tem que ser a partir da
injeção de Tate. Eu preciso obter amostras de sangue imediatamente. E Cade,
eu preciso de algum de Jax também, para comparação.
 Cade concordou. — Tenho certeza que ele vai fazer tudo o que puder
para ajudar a Nicky.

— Você acha que isso é algo ruim doutor? Quero dizer, não poderia
machucá-lo, não é?

— Eu não sei Marco. Eu não penso assim, mas eu preciso checá-lo. —

Voltando-se para o telefone, ele chamou por cima do ombro. — Volte para ele
enquanto eu mando alguém para tirar o sangue dele e de Jax. O tranquilize e
tente mantê-lo calmo.

— Mantê-lo calmo é a menor das minhas preocupações. — Marco

murmurou enquanto caminhava rapidamente para a porta.

Marco pegou a mão de Nicky na sua, tremendo um pouco de seu

toque.

— Marco? Você está bem? Você está tão pálido querido. E algo está
errado, eu posso sentir isso. Apenas me diga o que quer que seja. Eu posso
levá-lo. — Nicky ergueu o queixo no ar e se preparou para o pior. Marco estava
agindo de forma estranha durante toda a manhã. Então Cade havia entrado,
dado uma olhada para ele e correu para a porta como se tivesse visto um
fantasma.
 Nicky tinha exigido um espelho nesse ponto, e Jax lhe deu um,
aparentemente tão mistificado como ele estava. Seu rosto parecia o mesmo
quando olhou para o espelho, aliviando sua mente em um ponto, mas algo
estava definitivamente errado. Em seguida, a enfermeira entrou e levou Jax
para fora e disse a Nicky que eles precisavam tirar mais sangue. Se isso não
fosse ruim o suficiente, Marco e Cade tinham voltado agindo mais do que o
habitual, recusando-se a olhar diretamente para ele, e ele estava o fazendo
malditamente nervoso. Finalmente Cade tomou o braço de Jax e saíram no
corredor para dar a Marco e Nicky alguma privacidade.

Marco respirou fundo e apertou a mão de Nicky.

— Oh meu Deus, eu estou morrendo, não é isso? — Seus lábios

tremeram, Nicky pegou a outra mão de Marco. — Isso é o que é, não é? Tate
me deu algum tipo de veneno, não foi? Quanto tempo eu tenho, Marco? Você
pode me dizer.

— Não querido, não é nada assim. Você não está morrendo! — Marco
lhe deu um tapinha na coxa esfregando-a sugestivamente, movendo-se mais
perto de sua virilha. Ele percebeu o que estava fazendo e puxou sua mão para
trás com uma expressão de horror em seu rosto.

—Bem, então o quê? Não me mantenha em suspense. O que há de

errado? Por que você está me olhando desse jeito?

— Como o quê? É só que... Quando eu entrei depois que acordei,

percebi... Algo diferente em você.

— Diferente, como? É o meu cabelo? — Perguntou Nicky, colocando a

mão na cabeça. — Porque eu não tenho um pente, e Jax não poderia encontrar
um em qualquer lugar.
 — Silêncio Nicky, claro que não. É o seu... Cheiro. Você tem um
cheiro estranho.

Nicky olhou insultado. — Bem, eu sinto muito! Eu não tive a

oportunidade de tomar um banho ainda.

Marco olhou exasperado. — Nicky, é algo em seu sangue. Cheira

como a sede de sangue.

— A sede de sangue! — Nicky olhou em branco. — O que você está

falando? Como pode a sede de sangue ter um cheiro?

— Eu não sei como explicar isso, mas ele faz. E você cheira como a
sede de sangue. Meus bisavós tinham, e quando eu era criança e íamos para a
Louisiana para visitar, a gente sempre soube quando eles estavam visitando
também. É difícil descrever, mas uma vez que Cade apontou para mim, eu a
reconheci. Eu estava muito distraído com a preocupação sobre você para
perceber isso antes eu acho, mas Cade a notou imediatamente. No segundo
em veio em seu quarto. Claro, ele estava em torno dos avós muito mais do
que eu já estive.

— Espere um minuto. Cade! — Nicky afundou nos travesseiros de

horror. Agarrando sua garganta, ele sussurrou. — Eu sou a sede de sangue do
Cade?

Marco balançou a cabeça, indignado e disparou um olhar ofendido

para Nicky. — Claro que não! Você é a minha sede de sangue! Como você pode
pensar mais alguma coisa?

— Bem, eu não sei. Eu não entendo como eu poderia mesmo ser a

sua sede de sangue! Eu pensei que você disse que era tão raro. Fomos
companheiros de sangue, mas nós perdemos isso. E agora você está me
dizendo que magicamente tem a sede de sangue?
 — Parece que sim. Assim como Cade e Jax, mas não é mágica. O
médico acha que é a partir de qualquer coisa que Tate lhe injetou.

Nicky parecia atordoado por um momento. — Sério? Mas isso é uma

loucura. Isso é possível?

— Isso é o que o Dr. Cornsilk está tentando descobrir. Ele está

correndo exames de sangue para comparar o seu sangue com o de Jax. Ele
quer ver se existem semelhanças. — Ele esfregou o polegar sobre o dorso da
mão de Nicky. — Eu gostaria de ter você em casa agora. Eu não sei quanto
mais disto que eu possa tomar.

Os olhos de Nicky se arregalaram. — Você quer que eu...?

Marco gemeu. — Bebê, eu sempre quero você, mas desde que você
acordou... Deve ser o que Tate lhe injetou.

Nicky parecia animado. — Eu também! Eu fiquei louco por você no

momento em passou por aquela porta. Quero dizer, não me leve a mal, você
tem algumas qualidades muito boas que eu sempre fui atraído, mas isso é
loucura! Eu estava morrendo para ter você sozinho.

Marco inclinou-se e tocou a testa com a sua. — Eu quero você tão

mal. — Ele tomou uma respiração profunda estremecendo. — Eu preciso de
você querido. Talvez quando o médico o liberar.

Nicky jogou os braços ao redor do pescoço de Marco. — Oh não, eu

não estou esperando tanto tempo!

— Nicky, não podemos. Você está em um hospital! Recuperando-se

de um golpe na cabeça e Deus sabe mais o quê.

—E daí?

— Então, é indecente , é o que!

 — Quem disse? Este é o meu quarto, e tenho certeza de que está
pagando muito por isso. Eu me sinto ótimo e eu quero estar com meu
companheiro. Tranque a porta.

A porta se abriu timidamente e depois Cade enfiou a cabeça para

dentro — Está tudo bem?

Marco se virou para ele com um sorriso. — Cade, você pode fechar a
porta e não deixar ninguém entrar? Eu quero dizer ninguém.

Cade olhou um pouco surpreso e depois sorriu. — Eu acho que posso

fazer isso. — Ele fechou a porta firmemente atrás dele e Marco voltou para
Nicky.

— Eu espero que você esteja bem querido. Isto pode demorar um

pouco.

— Estou contando com isso. — Disse Nicky, deslizando para baixo na

cama e segurando seus braços para Marco.

Ele hesitou por mais um momento antes de apanhar Nicky, Marco

girou em torno dele e o colocou de volta na em suas mãos e joelhos, de costas
para ele. O avental do hospital de Nicky caiu aberto, criando uma visão
incrível. Mãos gentis massagearam os músculos das costas e quadris, em
seguida, mudou-se para suas bolas.

— Fique aí, preparando-se querido. Eu não posso esperar muito mais

tempo. — Nicky atingiu atrás de si e trabalhou um dedo dentro e fora, se
alongando. — Eu preciso de um pouco de lubrificante Marco.

— Eu sei, eu sei. — Ele estava procurando freneticamente nas

gavetas e chegando de mãos vazias. — Espere um minuto!

Nicky observou Marco por cima do ombro enquanto corria para

banheiro e saiu com um pote de vaselina. — Encontrei algo! — Ele alisou seu
eixo com ele, prestando atenção extra para o seu nó, em seguida, ele se
posicionou atrás de Nicky. — Aqui!

Ele empurrou um dedo grande dentro dele, cheio de vaselina,

colocando os dedos de Nicky de lado. Nicky vaiou em um grande fôlego e
Marco beijou o lado do seu quadril. — Shh... Relaxe o bebê. Deixe-me cuidar
de você.

Nicky assentiu, muito longe a esta altura, empurrando para trás

contra os dedos de Marco, fodendo-se sobre eles. Incapaz de esperar mais um
segundo, Marco amaldiçoou em voz baixa, se alinhado para cima e empurrou
profundamente, não parando até que Nicky sentiu seu nó tocando contra a sua
bunda. A sensação do nó duro o fez ir quente e frio ao mesmo tempo. Ele
oscilou um pouco, e Marco parou de se mover, passando a mão pelas costas de
Nicky, o toque o fazendo se arquear para ele. — Sinto muito querido. Vou
tentar não te machucar, mas eu tenho que fazer isso.

Balançando suavemente para trás e para frente, Marco trabalhou seu

nó, empurrando um pouco de cada vez. Esta não foi a primeira ou mesmo a
segunda vez que ele tinha tomado o nó de Marco e ele sabia pela experiência
do passado como incrível a sensação era. Os orgasmos resultantes seriam
alucinante e, provavelmente, o fariam desmaiar, mas ele estava pronto para
eles.

O pau de Marco estava esfregando contra a glândula de Nicky,

trazendo-o para a beira de novo e de novo. A cada vez Marco parava de se
movimentar até que ele pudesse se recuperar e balançava contra ele
novamente. Adicionando mais lubrificante, ele empurrou com força mais uma
vez e com um plop suave, o nó escorregou todo o caminho dentro, Nicky gritou
e Marco parou, sabendo que eles devem ter alertado todo o hospital.
 Nicky empurrou para trás em seu pênis, em seguida, gozou duro,
jorros brancos cremosos atirando dele enquanto ele arqueou para cima. Marco
o puxou para cima, de modo que estava de costas contra o seu peito. Ele o
agarrou pelo pescoço e mordeu com força em seu lado, enquanto ao mesmo
tempo se movia contra ele. Nicky virou o pescoço para lhe dar melhor acesso e
deixá-lo se alimentar dele. Marco o segurou contra o peito enquanto ele bebia,
montando-o possessivo. Quando ele gozou, foi explosivo, e ele gritou seu
próprio prazer.

O sangue escorria pelo pescoço de Nicky e em suas costas. Nicky

sentiu Marco lamber a ferida a fechando, em seguida, ele mordeu seu próprio
pulso e o empurrou contra a boca de Nicky. Seu sangue ajudaria sedando-o e o
acalmando, ajudando Nicky com o que estava por vir. Nicky chupou duro
contra seu pulso, o gosto espesso, suave e delicioso. Eles estariam amarrados
por algum tempo ainda, e Nicky perguntou quanto tempo Cade poderia manter
os enfermeiros na baía. Ele decidiu não se preocupar com isso e fechou os
olhos, afundando-se ao lado de Marco e desfrutando da sensação de seus
braços ao redor dele. Ele se mexeu quando outro orgasmo se elevou
tentadoramente dentro dele. Ele sentiu Marco apertar os braços em volta dele,
deslizando a mão sobre a boca de Nicky para tentar silenciar seus gritos.
 Jax estremeceu quando ouviu o grito rouco de Nicky novamente.
Cade apertou seu braço em volta dele e sorriu para ele. — Ele está bem. Marco
não vai permitir que nada de ruim aconteça a ele. Estou um pouco preocupado
com a segurança do hospital, no entanto. Acho que o guarda poderia ter ido
para ver o que está acontecendo.

Jax sorriu. — Dr. Cornsilk vai cuidar dele. Eles são um pouco mais
vocais do que eu pensei que seriam, no entanto. — Ele inclinou a cabeça em
direção ao quarto. — Ele quase parece que está com dor.

— Sim, mas ele não está. Ou pelo menos não o tipo mau. Não se
preocupe com ele, querido. Ele está bem.

— Eu espero não ter feito esse tipo de barulho quando você acasalou
comigo.

— Bem, ajudou que tivemos todo o motel principalmente para nós

mesmos e do bando.

Jax virou uma cara horrorizada em sua direção. — Eu não sabia que
tinha feito esses barulhos.

Cade deu de ombros, sem olhar para ele e Jax lhe deu um soco no
braço.

— Por que você não fez alguma coisa? Colocado sua mão sobre a
minha boca? Tinha que ter me impedido!

— Como eu poderia pará-lo? Além de que não há nada para se

envergonhar bebê. Cada companheiro passa por isso. Com a exceção de
alguns, como você e Nicky, são um pouco mais altos sobre isso do que outros.

Jax o atingiu no braço novamente. — Pare com isso!

 — Eu olhei um pouco sobre isolamento de som para o nosso quarto,
na verdade.

— Você não está mais fazendo isso.

— Não, realmente, eu acho que é saudável para você. Ajuda a aliviar

todo o stress e tensão. Você está sempre com um humor melhor no dia
seguinte.

Jax cruzou os braços sobre o peito e olhou para frente. — Você não é
tão engraçado.

— Eu só espero que isso seja bom para Nicky. Eu não confio em Tate.
Eu nunca o conheci, mas pelo que todo mundo já me disse, ele tinha uma
coisa para Nicky por um tempo agora. Ele tentou o seu melhor para levá-lo
longe de Marco, quando teve problemas mais ou menos um ano atrás, e
quando isso não funcionou, ele sequestrou e o encheu de drogas. Por que ele
iria querer dar a Nicky algo como a sede de sangue que só traria ele e Marco
mais juntos?

— E como? Como no mundo que ele fez isso?

Cade balançou a cabeça. — Eu estive pensando sobre isso. Ninguém

sabe como a sede de sangue surgiu em primeiro lugar. É tão parecido com o
jogo de sangue, mas apenas mais intenso. E depois há a maneira como ele
muda o companheiro fisicamente.

— Mas se você pensar sobre isso, é como se o jogue de sangue com

esteróides, de certa forma. Companheiros de sangue ficam mais bonitos,
vivem mais tempo. Eles têm uma conexão psíquica com seus companheiros
também, mas não tão forte quanto a minha e a sua. Como para a coisa shifter
lobo, companheiros regulares de sangue podem se transformar em ferais,
espécie de meio homem, meio lobo pelo que Nicky me contou. Eu posso mudar
todo o caminho em um lobo.

— Isso é verdade. É uma espécie que toma o jogo de sangue um

passo adiante.

— E você me disse que era raro.

— É. Ele é executado em famílias, ou parece. Havia meus avós, e em

seguida, antes disso, eu acho que havia alguém em nossas centenas de
familiares anos atrás, mas eu não sei os detalhes.

— Pode ser um bom momento para descobrir, se você puder. Você e o

Marco devem olhar para isso. Talvez olhar para os registros velhos da família.

— Essa é uma excelente ideia. Acho que meu pai ainda tem um
monte de papéis da família e registros. Vou ligar para ele. Ele ficará feliz em
ajudar, se puder.

Eles se sentaram em silêncio por mais alguns minutos, até que o Dr.
Cornsilk caminhou pelo corredor e parou ao lado deles, levantando uma
sobrancelha e apontando para o quarto. — Está tudo certo para tudo entrar?

Cade pigarreou, olhando para ele com as bochechas avermelhadas. —

Hum, não, eu lhes daria mais alguns minutos.

O médico balançou a cabeça, pensativo. — Os marcadores no sangue

de Jax e Nicky são muito semelhantes. Isto parece à sede de sangue. Há algo
mais em Nicky do que não está presente em Jax, entretanto, mas eu não sei o
que é.

Jax se endireitou na cadeira. — Que tipo de marcadores? O que você

quer dizer?
 — A lista de marcadores no sangue pode ter um quilômetro de
comprimento, literalmente, mas principalmente eu estou procurando
marcadores de inflamação como a proteína C-reativa. Eles são geralmente
presentes inflamações sistêmicas ou mesmo doenças autoimunes. Eles são
produzidos pelo fígado e visto apenas em quantidades vestigiais. Eles podem
não significar nada, ou eles podem sugerir uma série de caminhos que
podemos explorar. Eu não vejo nada de prejudicial ainda, tanto quanto eu
poderia dizer, e isso é um bom sinal.

— Então você acha que isso pode ser a coisa real? Pode criar a sede
de sangue entre Nicky e Marco?

— É muito cedo para dizer, é claro. A menos que Tate no contate com
mais informações, o que é improvável, ou Nicky comece a desenvolver alguns
sintomas. Nós simplesmente não sabemos.

Jax olhou pensativo. — Espero que isso funcione para Nicky. Ele tem
estado tão infeliz e inseguro desde que perdeu seu jogo de sangue com Marco.

Cade concordou. — Não importa quantas vezes Marco tentou

tranquilizá-lo.

O médico suspirou e olhou para a porta fechada. — Uma coisa é

certa. Isso trará mudanças e desafios para Nicky. Se eles são bons ou não
continua a ser visto.
 Foi um dia bonito para pintar o córrego da montanha e Nicky estava
trabalhando. Ele tinha estado em casa do hospital há mais de duas semanas.
Marco não o deixou fora de sua vista pela maior parte do tempo, e enquanto
Nicky se deleitou com a atenção, ele estava começando a querer um pouco de
tempo sozinho. Marco concordou, finalmente, deixando-o ir com o fluxo, sem
uma escolta, uma vez que foi, literalmente, a poucos passos da pousada e
apenas no interior das árvores. Ele montou seu cavalete e suas tintas, e
acomodou-se para trabalhar em terminar sua obra.

O sol estava brilhando sobre ele e levantou o rosto em direção dele,

amando a sensação do sol em sua pele. Enquanto ele pintou, pensou sobre
Marco e quanto ele o amava. Era irônico que a tragédia pela cachoeira em cima
da montanha os trouxe essa felicidade pessoal. Sentia-se culpado em quão
bem ele se sentia e quão próximos ele e Marco estavam se tornando. Ele podia
senti-lo novamente em sua cabeça, apenas sondagens, pequenas tentativas de
vez em quando, mas aqueceu seu coração. Ele haviam perdido a sua ligação
muito depois que eles perderam o jogo de sangue. Para tê-lo de volta ainda
mais forte foi incrível.

Ele trabalhou alegremente durante a tarde e estava prestes a

arrumar as malas e ir para dentro quando os primeiros sentimentos estranhos
começaram. A princípio, pensou que talvez tivesse ficado um pouco quente
demais. O sol ainda brilhava lá fora e talvez tivesse se esforçado um pouco
além da conta, logo após sair do hospital.

Em seguida, o formigamento começou em sua pele, como uma

coceira por todo o corpo. Sentou-se em um pedregulho nas proximidades, mas
só piorou. Ele tirou a camisa e olhou para si mesmo, mas para além de uma
vermelhidão ele não podia ver nada. Ele abaixou as calças para ver as pernas e
viu os primeiros sinais de cabelo extra brotando em sua pele. Uma vez
iniciado, tudo aconteceu mais rápido, até engrossar, pele escura estava quase
estourando de sua pele. Alarmado, ele tentou levantar-se a correr para o
alojamento, mas descobriu que não podia andar. Seus braços e pernas
estavam mudando, se transformando em algo que não era humano.

Caindo de quatro, ele tentou gritar por socorro, e um uivo horrível

saiu de sua garganta. Ele caiu para o lado e viu com horror quando o seu corpo
mudou para a de um lobo. Mesmo a sua visão estava diferente, ele não
conseguia mais ver bem, e tudo parecia preto e branco. Finalmente, ele foi
capaz de se erguer em seus pés e foi até o córrego. Ele olhou para baixo e viu
seu reflexo lá e recuou com medo e horror.

Olhando para trás, ele era um vicioso lobo babando, com os olhos de
um amarelo medonho. A criatura era enorme e desmedida. Parecia louca, seus
lábios espumavam, uma vez que escorria saliva de uma boca aberta . A coisa
arreganhou os dentes, exibindo presas longas.

Nicky tentou gritar novamente, mas apenas um longo e ondulante

uivo saiu de sua garganta. Ele caiu inconsciente ao lado do córrego, chocado e
incapaz de enfrentar o que ele tinha se tornado. Seus últimos pensamentos
antes que a escuridão o rodeasse foram de Marco, mas estes não foram
amorosos, atencioso pensamentos. Eles eram selvagem e cheios de ódio e
vingança. Ele não queria nada mais do que sentir os dentes afundar na
garganta de Marco. Ele queria matá-lo, sentir o seu sangue quente
escorregando para baixo em sua garganta. Suas longas garras afiadas
arranharam o chão debaixo dele quando ele caiu inconsciente.

Ele voltou a si lentamente, percebendo que Marco o segurava com

força em seus braços. Piscando rapidamente, ele tentou se sentar, mas Marco
segurou-o no lugar. — Fique quieto bebê. Você desmaiou pode estar ferido.
Mandei chamar o médico.
 Nicky olhou para suas mãos, cheio de alegria e alívio por encontrá-los
de volta ao normal. — Não! — Disse ele, segurando a frente da camisa de
Marco. — Eu não desmaiei! E-Eu me transformei Marco. Aqui mesmo em plena
luz do dia. Tornei-me uma espécie de monstro!

— Nicky, acalme-se. Nós vamos descobrir isso.

— Eu era um lobo, mas não como o seu ou a qualquer um dos outros.

Este lobo estava louco, insano de alguma forma. Seus olhos! — Nicky
estremeceu e agarrou Marco apertado. — Eles estavam cheios de ódio mal
contido. E essa coisa queria te matar!

Marco fez sons suaves para ele e o pegou em seus braços para levá-
lo de volta para a pousada. O médico encontrou com eles na porta e dirigiu
Marco para levá-lo lá embaixo, onde ele cuidadosamente o examinou.
Finalmente, ele colocou o estetoscópio e encolheu os ombros.

— Você parece muito bem agora Nicky. Diga-nos o que aconteceu.

— Eu estava pintando no córrego quando me senti estranho, como se

algo estivesse me furando todo. Tirei a camisa e as calças e vi o cabelo
brotando. Antes que eu pudesse voltar para o alojamento ou pedir ajuda, ele
me paralisou. Não havia nenhuma dor, não realmente. Não era como antes,
quando fui feral. Era apenas rápida e em um minuto eu era humano e no
seguinte eu era este lobo.

Marco assentiu. — É assim que acontece, bebê. Mas isso parece estar
se movendo muito rápido. A transformação de Jax levou meses.

— Não, você não entende. — Disse Nicky, balançando a cabeça. —

Isso não era normal. Eu não era normal. O que em nome de Deus Jeremy Tate
fez comigo? Ele me transformou em uma espécie de monstro!
 — Pare com isso Nicky! — Disse Marco com firmeza. — Você está
piorando as coisas.

— Eu queria te machucar Marco! Você não entende? Matá-lo! Era

tudo o que estava na minha mente. Caça-lo para baixo e rasgando-o em
pedaços. — Ele colocou seu rosto entre as mãos e estremeceu. — Foi horrível.

— Os pensamentos não me incomodam Nicky, e eu sei que você

nunca iria me machucar de forma consciente. — Ele virou-se para o médico. —
Eu não suponho que você já ouviu falar de nada parecido com isso.

Ele balançou a cabeça. — Não, eu sinto muito. O pai de Cade mandou

alguns dos registros velhos da família e ele está passando por eles agora,
tentando descobrir mais. Precisamos reforçar essas medidas e ver o que
podemos descobrir. Nesse meio tempo, eu posso correr em mais testes.

— Eles não dizem nada! Sinto muito doutor, eu sei que você está
tentando o seu melhor. — Disse Nicky, seus ombros caindo.

Marco passou os braços ao redor dele. — Faça seus testes e vamos

voltar lá para cima doutor.

— Eu acho que seria uma boa ideia tomar algumas precauções,

apenas até que saibamos com o que estamos lidando. Tenha Ian com você e
talvez alguns dos outros que estavam fora. E configure uma câmera de vídeo
para gravar tudo o que acontece, no caso de isso acontecer novamente hoje à
noite.

Marco assentiu tristemente e pegou a mão de Nicky quando o médico

preparou seus testes.
 O sol se pôs horas antes, mas a mente de Nicky ainda estava
correndo. Marco estava dormindo ao lado dele, mas Nicky escorregou da cama
e entrou na sala de estar para obter um pouco de água. Sua mente estava
correndo demais para ele ir dormir. Quando ele entrou na sala de estar, Ian
sentou-se, esfregando os olhos. Ele estava dormindo no sofá. Guardando
Marco contra Nicky.

— Oh, desculpe Ian. Eu não queria te acordar.

— Não, está tudo bem Nicky. Eu sempre tive um sono leve. É uma
das coisas que Logan odeia.

Nicky sorriu. — Eu aposto que ele odeia estar longe de você também.
Você deve dizer a ele que é bem-vindo para ficar no nosso quarto de hóspedes.

— Ele está do outro lado do corredor, e, além disso, ele está

preocupado com você.

Nicky sentou-se ao lado dele no sofá. — Estou meio preocupado

comigo mesmo.

— Vai ficar tudo bem Nicky. Nós vamos encontrar uma maneira de
corrigir isso. Você e Marco passaram por tanta coisa juntos.
 — Eu sei. Espero que sim Ian. Aquele lobo que eu virei era tão cruel,
de tão má aparência. E se isso é quem eu realmente sou por dentro Ian? E se
este lobo é uma espécie de sinal externo de minha verdadeira personalidade?

— Agora você está sendo tolo. — Ian o repreendeu suavemente. —

Você sabe melhor do que isso.

— Eu simplesmente não entendo.

Depois que um pouco de silêncio caiu entre eles, Ian falou baixinho
no escuro, sua voz tecendo um feitiço em torno deles. — Quando eu era um
garotinho, ouvi meu avô contar a história de dois lobos. Gostaria de ouvi-lo?

— Sim. Dois lobos?

— Ele disse que há uma batalha que acontece dentro das pessoas. A
batalha é entre os dois lobos dentro de todos nós. Um dos lobos é mau, cheio
de raiva, inveja, ciúme, tristeza, auto piedade, e ego. O outro lobo é bom. É
corajoso, amoroso, humilde, gentil e compassivo.

Nicky pensou nisso em silêncio por um momento, e então perguntou

baixinho: — Qual deles vence a batalha?

— Aquele que você alimenta mais.

Nicky suspirou e deitou sua cabeça no ombro de Ian. — Eu acho que

já ouvi isso antes. — Depois de um pouco de silêncio, ele olhou para Ian. —
Qual deles eu alimento mais Ian?

— Só você pode dizer Nicky. Eu acho que talvez você os alimenta

tanto, como tudo o que fazemos. Eu sei que você é forte. Não muitos poderiam
ter sobrevivido as coisas que você tem. Você pode vencer esta coisa também,
você e Marco juntos. Mas você tem que fazê-lo em conjunto e não deixar isso
rasgar você. Tate é um homem inteligente, mas ele recebe um monte de coisas
erradas. Ele poderia ter se enganado com este. Em vez de você e Marco se
separando à parte, esta sede de sangue trouxe-o de volta. Vocês estão mais
próximos do que vocês nunca estiveram antes. Você pode corrigir isso, e então
você pode ter tudo o que sempre quis.

Nicky beijou Ian na bochecha. — Eu sei porque Logan te ama tanto.

— Ian abaixou a cabeça e Nicky sabia que ele estava corando no escuro. Nicky
sorriu. — Além disso, quem tem medo do lobo mau? Eu não!

* Fim *

A história de Nicky continua em:

Corações de Sangue

Matilha Dark Hollow 11

Vindo em Maio de 2014