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1-4 - Várias pessoas se deram ao trabalho de relatar por escrito os fatos extraordinários que se passaram entre nós, que
eram, ao mesmo tempo, o cumprimento de profecias das Escrituras. Elas basearam seus relatos em testemunhas oculares
que dedicaram a própria vida à Palavra. Investiguei cuidadosamente esses relatos, inteirando-me da história desde o
princípio, e decidi escrever tudo ao senhor, honrado Teófilo, para que não haja nenhuma dúvida a respeito da confiabilidade
de tudo que lhe foi ensinado.
Um filho na velhice
5-7 - Durante o governo de Herodes, rei da Judeia, um sacerdote foi designado para servir no grupo de Abias. Seu nome
era Zacarias, e sua mulher era descendente de Arão. O nome dela era Isabel. O casal vivia honestamente, sempre
obedecendo de coração aos mandamentos. Era gente de consciência tranquila diante de Deus. Entretanto, não tinham
filhos, porque Isabel não engravidava, e agora eles já eram idosos.
8-12 - Aconteceu que Zacarias estava cumprindo seus deveres sacerdotais na presença de Deus, no turno que lhe
correspondia, quando chegou sua vez de entrar no santuário e queimar incenso. O povo estava reunido e orava do lado de
fora do templo na hora da oferta do incenso. De repente, um anjo de Deus apareceu do lado direito do altar. Zacarias ficou
paralisado de medo.
13-15 - Mas o anjo o tranquilizou: “Não tenha medo, Zacarias. Sua oração foi ouvida. Isabel, sua esposa, terá um filho. O
nome dele será João. Você irá comemorar e pular de alegria, não apenas você, pois o nascimento dele irá alegrar muita
gente. Ele será grande na presença de Deus.
15-17 - “Ele não poderá beber vinho nem cerveja, mas será cheio do Espírito Santo desde o momento em que sair do ventre
materno. Ele conduzirá muitos filhos e filhas de Israel de volta para Deus. Cheio de poder como Elias, ele anunciará o Reino
de Deus e reacenderá o amor dos pais pelos filhos, despertando fé nos corações mais fechados. Ele preparará o povo para
Deus”.
18 - Zacarias disse ao anjo: “Como posso acreditar nisso? Já estou velho, e minha esposa também é uma mulher de idade”.
19-20 - Mas o anjo respondeu: “Sou Gabriel e vivo na presença de Deus. Fui enviado especialmente para trazer esta boa
notícia. Mas, por não ter acreditado, você ficará mudo até o dia do nascimento do seu filho. Tudo irá acontecer exatamente
no tempo certo - no tempo de Deus”.
21-22 - Enquanto isso, o povo, que esperava por Zacarias, já estava preocupado e se perguntava porque tanta demora no
santuário. Mas, quando saiu, Zacarias não conseguiu falar. Então, todos entenderam que ele tivera uma visão. Como não
conseguia falar nada, teve de usar gestos e sinais para se comunicar.
23-25 - Depois de encerrar seu turno, Zacarias voltou para casa. Não muito tempo depois disso, Isabel engravidou. E
durante cinco meses ela nem saía de casa, curtindo a gravidez. Ficava sempre pensando: “Como pode o Senhor ter me
abençoado tanto? Ele olhou para mim! Não serei mais humilhada!”
O nascimento de João
57-58 - Ao completar o período de sua gravidez, Isabel deu à luz um filho. Vendo que Deus fora misericordioso com ela,
seus vizinhos e parentes vieram celebrar o acontecimento.
59-60 - Oito dias depois, dia da circuncisão do menino, queriam dar-lhe o nome do pai, Zacarias. A mãe, porém, interferiu:
“Não. Ele vai se chamar João”.
61-62 - “Mas ninguém na sua família tem esse nome!”, estranharam. Por meio de gestos e sinais, consultaram Zacarias
para saber que nome ele queria dar ao menino.
63-64 - Zacarias escreveu numa tábua: “O nome dele será João”. A escolha surpreendeu a todos, e não foi a única
surpresa: Zacarias recuperou a fala. Tudo voltou ao normal. E ele começou a falar, louvando a Deus!
65-66 - Um temor profundo e reverente tomou conta de todos, e em toda aquela parte das montanhas da Judeia não se
falava em outra coisa. Todos os que ouviam a história ficavam pensando: “O que esse menino vai ser? Sem dúvida, a mão
de Deus está com ele”.
67-79 - Então, cheio do Espírito Santo, Zacarias profetizou: “Louvado seja o Senhor; o Deus de Israel seja bendito; pois ele
libertou seu povo aflito. A nós manifestou o poder de sua salvação, na linhagem de Davi, que o servia de coração, Tal como
há muito havia prometido pela pregação dos seus profetas ungidos: Libertação nos concedeu de todo inimigo fatal e
daqueles que nos dispensavam ódio mortal; Misericórdia trouxe aos nossos pais amados, pois se lembrou do que
prometera no passado, O que jurou a Abraão, nosso antepassado - das mãos do inimigo, seríamos resgatados, Para que,
livres do medo, o adoremos de verdade, e na sua presença vivamos em santidade. “E você, ‘Profeta do Altíssimo’, meu filho
amado, o caminho do Senhor deixará preparado, Por ele o presente da salvação ao povo será dado, os seus pecados agora
serão perdoados. Pela imensa misericórdia do Senhor, sobre nós nascerá o sol do seu amor, Que brilhará sobre os que
vivem em trevas e em negridão, assentados na sombra da morte, em total escuridão. Por ele nossos passos serão guiados,
pelo caminho da paz seremos levados”.
80 - O menino crescia, era saudável e cheio de vida. Morou no deserto até o dia em que se apresentou como profeta em
Israel.