1 ORIGEM DO AÇO

O elemento ferro é muito antigo e importante na história da humanidade. Há

quatro milênios antes de Cristo, povos antigos já utilizavam ferro oriundos de
meteoritos que caíram na Terra. Este ferro oriundo de meteoriritos, estava combinado
com outros elementos, normalmente Níquel e Irídio, no entanto, a fabricação de ferro
teve início na Anatólia, cerca de 2000 a.C. tendo sido a Idade do Ferro plenamente
estabelecida por volta de 1000 a.C.. Neste período a tecnologia da fabricação do ferro
espalhou-se pelo mundo, em aproximadamente, 500 a.C., chegou às fronteiras orientais
da Europa e por volta de 400 a.C. chegou à China. Os minérios de ferro eram
encontrados em abundância na natureza, assim como o carvão.
Há cerca de 4.500 anos, o ferro metálico usado pelo homem era encontrado in
natura em meteoritos recolhidos pelas tribos nômades nos desertos da Ásia Menor.
Também existem indícios da ocorrência e do emprego desse material metálico em
regiões como, por exemplo, a Groenlândia. Por sua beleza, maleabilidade e por ser de
difícil obtenção, era considerado um metal precioso que se destinava, principalmente, ao
adorno.
Mesmo que conhecida e dominada, a tecnologia não era facilmente difundida por
questões estratégicas e com o ferro não poderia ser diferente. Entre os séculos XII e X
antes de Cristo, ocorreu um rápido crescimento na utilização do ferro, em detrimento ao
bronze, acredita-se que este crescimento na utilização do ferro foi devido ao
desenvolvimento de novas tecnologias para sua obtenção e a necessidade de elaboração
e fabricação de novos armamentos e ferramentas, sem falar na dificuldade, cada vez
maior, de se obter estanho e cobre, elementos importantes para fabricação de ligas de
bronze.
Um pouco diferente do ferro propriamente dito, o aço possui suas caracteristicas
proprias, mas sempre seguindo o mesmo padrão do ferro que é de onde se origina.
Agora falaremos de algumas diferenças e as formas de produção e transformação
do ferro para o aço.

A história do aço começa nas minas, o minério de ferro, dali extraído, é levado
para o alto forno, onde é transformado em ferro-gusa. Este, após conveniente depuração,
é empregado nas fundições, obtendo-se peças de ferro fundido e peças forjadas de uso
corrente.
O ferro-gusa tem um custo baixo, porém apresenta más qualidades mecânicas, como
grande fragilidade e pouca resistência à tração. Essas características lhe são conferidas
pela presença, em alta porcentagem, de carbono e outras impurezas. Por isso, as peças
metálicas cujo emprego exige maior resistência e dureza não são fabricadas com ferro-
gusa: utiliza-se o aço. Aço é uma liga metálica formada essencialmente por ferro e
carbono, com percentagens deste último variando entre 0,008 e 2,11%. Distingue-se do
ferro fundido, que também é uma liga de ferro e carbono, mas com teor de carbono
entre 2,11% e 6,67%.

A diferença fundamental entre ambos é que o aço, pela sua ductibilidade, é

facilmente deformável por forja, laminação e extrusão, enquanto que uma peça em ferro
fundido é muito fragil.

O aço é uma liga de ferro com menor teor de carbono. Para produzi-lo a partir do
ferro-gusa basta, portanto, retirar dele, em estado de fusão, parte do carbono e de outros
elementos, o que se faz por oxidação dos mesmos.
Na produção de aços especiais, entram na liga, além do carbono, vários outros
elementos como o cromo, o níquel, o fósforo, que lhes dão as propriedades particulares.
Geralmente, por razões econômicas, produz-se primeiro o aço comum (que encontra
aplicação em grande número de fábricas e construções) e, posteriormente, através de
elaboração especial, aços com as qualidades requeridas.
Alguns importantes dados de propriedades do aço:

A propriedades médias de um aço com 0,2% de carbono em peso geram em

torno de:
*Densidade média': 7860 kg/m³ (ou 7,86 g/cm³)
*Coeficiente de expansão térmica: 11,7 10-6 (C°)-1
*Condutividade térmica:52,9 W/m-K
*Calor específico: 486 J/kg-K
*Resistividade elétrica: 1,6 10-7Ω
*Módulo de elasticidade (Módulo de Young) Longitudinal: 210GPa
*Módulo de elasticidade (Módulo de Young) transversal:80 GPa
*Coeficiente de Poisson: 0,3
*Limite de escoamento: 210 MPa
* Limite de resistência a tração: 380 MPa
* Alongamento: 25%

Referencias

http://pt.wikipedia.org/wiki/A%C3%A7o

VICENTE CHAVERINI, "Aços e Ferros Fundidos", Caracteristicas gerais,

tratamentos termicos e principais tipos, 4 Edição São Paulo, Associação Brasileira
de Metais 1977

WILLIAM D. CALLISTER, JR., Ciência e Engenharia de Materiais, Uma

Introdução, Quinta Edição 2002, Editora LTC

http://iabr.org.br/site/portugues/aco/siderurgia-no-mundo--introducao.asp

http://www.mundovestibular.com.br/articles/994/1/O-ACO/Paacutegina1.html

http://www.metalmundi.com/si/site/1265?idioma=portugues