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O VALE DA MOR

96 | 13 DE MAIO, 2009 | ≤
TE
Os combates mais violentos do Afeganistão
ocorrem na fronteira com o Paquistão. Para
conter o avanço do Talibã nesses países, o
governo americano tem uma nova estratégia
DIOGO SCHELP
FOTOS DE ADAM DEAN
N
o Korengal, um vale
com apenas 10 quilô-
metros de extensão pró-
ximo à fronteira pa-
quistanesa, ocorrem as
batalhas mais violentas
de uma guerra que, quase oito anos de-
pois de seu início, ainda precisa ser ven-
cida. O fotógrafo inglês Adam Dean
acompanhou, com exclusividade para
VEJA, o cotidiano das tropas america-
nas nessa região montanhosa do Afega-
nistão. A companhia militar à qual ele se
juntou era atacada diariamente por com-
batentes talibãs e por jihadistas estran-
geiros recrutados pela Al Qaeda. Três
quartos de todas as bombas despejadas
pela Organização do Tratado do Atlânti-
co Norte (Otan) no país são reservados
para o Korengal e arredores. A relevân-
ROTINA DE GUERRA cia estratégica das áreas de fronteira
Soldados americanos da com o Paquistão explica a decisão de
base de Restrepo disparam enviar para lá a maior parte do reforço
morteiro de 120 milímetros. militar aprovado pelo presidente Barack
À noite, descansam à beira Obama em fevereiro. Até o começo do
da fogueira (acima) segundo semestre, quando é verão no
Hemisfério Norte e os combates se in-
tensificam, estarão no Afeganistão mais
20 000 soldados americanos. As forças
internacionais no Afeganistão somam
75 000 homens e mulheres de 42 países,
a metade dos soldados estacionada no
Iraque. Com o aumento de contingente,
o governo americano quer impedir que a
guerra se alastre para o Paquistão, cau-
sando um desastre geopolítico. Mais
soldados no terreno também reduzem a
necessidade de recorrer a bombardeios
aéreos. Na segunda-feira da semana
passada, por exemplo, as bombas ameri-
canas mataram uma centena de civis em
um ataque contra o Talibã no oeste do
Afeganistão. Dois dias depois, em um
encontro em Washington com os presi-
dentes do Paquistão, Asif Ali Zardari, e
do Afeganistão, Hamid Karzai, Obama
pediu mais empenho no combate às mi-
lícias talibãs. Se algo der errado e o nú-
mero de baixas americanas aumentar
demasiadamente, o Afeganistão poderá
ser para Obama o que o Iraque foi para
George W. Bush ou o Vietnã para o pre-
sidente Richard Nixon: um atoleiro.
Os Estados Unidos entraram no
Afeganistão um mês depois dos atenta-
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dos de 11 de setembro de 2001, com o
objetivo de destruir a Al Qaeda de Osa-
ma bin Laden e derrubar o governo fun-
damentalista que lhe dava abrigo. Não
havia dúvidas de que a invasão era ne-
cessária. A Guerra do Iraque, contudo,
roubou as atenções e os recursos milita-
res a partir de 2003, quando a situação
no Afeganistão parecia controlada. O
Talibã não dava mais as ordens na capi-
tal, Cabul, e os terroristas da Al Qaeda
já não conseguiam usar o país como ba-
se segura para organizar ataques em ou-
tras regiões do mundo. Mas, de lá para
cá, o panorama piorou muito. Nos últi-
mos dois anos, o Talibã aumentou sua
presença em três quartos do território
afegão. Além disso, à encrenca se so-
mou outra: o Paquistão. As áreas tribais
do país próximas à fronteira com o Afe-
ganistão tornaram-se refúgio tanto de
líderes do Talibã quanto de terroristas
da Al Qaeda. Eles passaram a utilizar a
região, sobre a qual o governo paquista-
nês tem controle quase nulo, para orga-
nizar a retomada gradual do Afeganis-
tão. E também ameaçam desestabilizar
ainda mais o Paquistão, uma nação mu-
çulmana e dona de um arsenal atômico.
O presidente do país, Zardari, é viúvo
de Benazir Bhutto, a candidata assassi-
nada por fundamentalistas islâmicos
em um atentado a bomba em 2007. No
ALIANÇA ANTI-TALIBÃ
As forças internacionais no Afeganistão estão sob o comando da
Otan, com mandato da ONU, e totalizam 60 000 soldados de
42 países, incluindo americanos. Além destes, há um contingente
de 15 000 militares dos Estados Unidos sob comando próprio
UZBEQUISTÃO
TADJIQUISTÃO
TURCOMENISTÃO
CABUL
AFEGANISTÃO
IRÃ
PAQUISTÃO
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M
MA
MAIO, 20099 |
O, 200
O, ≤
início da semana passada, o Talibã pa-
quistanês assumiu o controle da princi-
pal cidade do Vale do Swat, localizada a
apenas 130 quilômetros da capital, Isla-
mabad. Nos dias seguintes, o exército
intensificou os combates contra a milí-
cia fundamentalista, que já domina qua-
se todo o vale.
No Afeganistão, os sinais de que os
talibãs estão de volta são de uma evi-
dência feroz. Os atentados suicidas em
zonas urbanas, antes um fenômeno mais
associado ao Iraque, tornaram-se co-
muns. O número de civis mortos na
guerra aumentou de 1.523, em 2007,
para 2.118, no ano passado. Os Estados
Unidos e seus aliados perderam 294
soldados em 2008, um aumento de 27%
em relação ao ano anterior. O cultivo de
papoula, matéria-prima do ópio e da he-
roína, disseminou-se de tal forma que a
estimativa é que 1 em cada 8 dólares
conseguidos com sua venda vá para o
bolso do Talibã. Em troca, o grupo ofe-
rece proteção aos produtores e trafican-
tes. Com o dinheiro, os insurgentes
compram armas contrabandeadas do
Paquistão, para onde também fogem
para descansar e tratar dos ferimentos.
Eles sabem que os Estados Unidos não
podem combatê-los diretamente no país
vizinho, porque isso significaria trans-
formar o aliado em inimigo.
AFEGANISTÃO
PROVÍNCIA
DE KUNAR
ar
Rio Pe un
ch
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al
g
en
Ri
or
Rio K
Vale do
Korengal
PAQUISTÃO
Tropas da Otan
Área com forte presença do Talibã,
equivalente a 72% do território
FANTASMA
À esquerda, soldado
americano na base
de Restrepo dispara
contra insurgentes
que ele não vê.
Acima, patrulha
procura abrigo ao
ser atacada em trilha
na montanha.
À direita, funcionário
afegão da base
americana de
Korengal é atendido
após ser ferido com
estilhaços de granada
lançada pelo Talibã

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Internacional
ISOLADOS Acima,
moradores de uma
aldeia da província de
Kunar. Ao lado, soldado
do Exército afegão em
posto de observação no
Vale do Korengal
Controlar o Korengal
é vital para a estratégia de
frear o avanço do Talibã
em direção a Cabul. Até
2006, o vale funcionava
como um corredor para
terroristas e armas rumo
ao interior do Afeganis-
tão. Já era assim na déca-
da de 80, quando a guer-
rilha afegã expulsou as
tropas da União Soviética do país. Nos
últimos dois anos, o Exército americano
tenta interromper essa rota, lutando pelo
controle de cada metro quadrado das
montanhas ao redor. O objetivo é empur-
rar os talibãs e os jihadistas árabes, che-
chenos, paquistaneses e até chineses ca-
da vez mais para o fundo do vale. O ter-
reno íngreme favorece as táticas de guer-
rilha dos insurgentes. As encostas das
montanhas, algumas com picos nevados
de até 3 000 metros de altitude, são
cheias de árvores, grandes pedras e ca-
vernas. Escondidos nesse cenário, os ho-
mens do Talibã são chamados pelos
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americanos de “fantasmas”. Alguns sol-
dados passam um ano inteiro protegen-
do-se de tiros de fuzis AK-47 e disparan-
do de volta sem jamais ver o inimigo.
Nas raras ocasiões em que isso acontece,
as tropas, legalistas ao extremo, não po-
dem fazer nada. “Já ocorreu de, depois
de um combate, membros do Talibã pas-
sarem na nossa frente para ir pegar seus
feridos. Mas não podíamos prendê-los
porque não tinham armas”, disse a VEJA
um capitão da Companhia Viper 126.
Os moradores do vale são agriculto-
res e madeireiros que seguem o wahabis-
mo, um ramo ultraconservador do Islã.
Por questões ambientais,
o presidente Hamid Kar-
zai, que assumiu o gover-
no após a queda do Talibã,
ordenou o fim do comér-
cio de madeira com o Pa-
quistão. A proibição eli-
minou a principal fonte de
renda da população de
boa parte da província
de Kunar, onde se locali-
za Korengal, sem criar
uma opção econômica
viável. Esse fato, somado
aos bombardeios feitos
por helicópteros america-
nos contra aldeias onde os
terroristas usam os civis
como escudo, explica por
que quase todos os jovens adultos da re-
gião aderiram à guerrilha. Estima-se que
eles recebam 100 dólares por mês para
compor as fileiras do Talibã. Há também
outra motivação: o medo. Os que não
aderem são acusados de colaborar com
os americanos e podem ser mortos. Nes-
se contexto, ganha ares quixotescos a
missão dos militares de conquistar a
confiança dos moradores do vale e de
convencê-los a dar informações sobre o
paradeiro dos insurgentes. A ideia é mos-
trar aos chefes das aldeias que, se ajuda-
rem, as forças americanas vão lhes dar
segurança e providenciar a construção
Internacional

NADA PARA FAZER A base de Restrepo,

no Vale do Korengal, é atacada duas
vezes por dia, durante dez minutos, pelo
Talibã. No resto do tempo, os soldados
ouvem música e se exercitam

de pontes e escolas. A política de boa vi-

zinhança é feita em reuniões com os an-
ciãos das aldeias, muitos dos quais sus-
peitos de apoiar o Talibã. Recentemente,
em uma dessas visitas, a patrulha da qual
fazia parte o fotógrafo Adam Dean foi
alertada pela base de que havia sido in-
terceptada uma comunicação por rádio
entre os terroristas. Eles planejavam ata-
car os soldados logo que deixassem o
vilarejo e estivessem expostos nas trilhas
próximas. Foi o que aconteceu. O ataque
partiu de vários pontos do vale, inclusive
da própria aldeia. Os americanos respon-
deram com tiros de fuzil e de morteiro.
Possivelmente, os chefes tribais, que tão treinar os militares do país. Outro passo militares paquistaneses comecem a dar
gentilmente serviram chá ao capitão do de Washington é apoiar a formação de mais atenção aos perigos que se avizi-
Exército americano, foram os mesmos a um governo forte. Está difícil. Apesar nham a oeste. Em meio a tanta incerte-
avisar os insurgentes sobre a visita da pa- de estar à frente de uma das burocracias za, só uma coisa é certa: a população do
trulha. São os riscos da estratégia anun- mais corruptas do mundo, o presidente Afeganistão não tolera o Talibã. Uma
ciada por Obama de negociar com os Karzai ainda é considerado o favorito pesquisa de opinião mostra que apenas
apoiadores de ocasião do Talibã. para as eleições de agosto deste ano. O 4% dos habitantes querem a volta do
Os Estados Unidos tentam ajudar o terceiro caminho é de ordem diplomáti- regime fundamentalista. A luta, portan-
Exército do Afeganistão a, pouco a ca e consiste em aproximar Paquistão e to, vale a pena. ■
pouco, assumir a tarefa de dar seguran- Índia, inimigos históricos. Sem terem
ça à população. Parte do novo contin- de se preocupar com sua fronteira ao VÍDEO E SLIDESHOW EM M
≤
.com
gente americano foi designada para leste, com os indianos, quem sabe os www.veja.com.brr

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