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Ciência

A hora da verdade para as mudanças climáticas

A pandemia está aí, mas não podemos esquecer da outra ameaça, de longo prazo, que paira sobre a Terra. E o
mundo precisa agir, antes que seja tarde.
Por Salvador Nogueira 21 Abr 2021 19h24
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N Nesta quinta-feira (22), na sugestiva data em que se comemora o Dia da Terra, uma reunião de
cúpula de líderes mundiais convocada pelo presidente dos EUA, Joe Biden, tenta alavancar ações
concretas contra a ameaça existencial representada pelas mudanças climáticas. É, de forma bem
literal, uma espécie de hora da verdade para a espécie humana. Os avisos estão lançados há décadas, e o
tempo para ação se esvai. Ou começamos a falar sério sobre o tema, ou seremos atropelados pela
realidade.

De certa forma, lembra o que estamos vivendo atualmente com a pandemia. Quem levou a sério a ameaça
e agiu de forma apropriadamente cautelosa se deu melhor. Há casos espetaculares de sucesso, como Coreia
do Sul e Nova Zelândia. Mas também há demonstrações cabais do que o negacionismo e o “deixar rolar”
podem trazer. O Brasil, infelizmente, é um dos piores exemplos nessa lista.

As mudanças climáticas, contudo, trazem duas diferenças fundamentais: a primeira é que ocorrem em
“câmera lenta”, se comparadas à pandemia. Enquanto reaberturas desastradas para a circulação de pessoas
causam picos de novas mortes em coisa de três semanas, emissões irresponsáveis de gases-estufa
promovem o aquecimento da Terra dali a décadas.

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E a segunda é que o combate ao aquecimento global não tem vencedores ou perdedores.

EUA e China: pela primeira vez, as duas potências têm o mesmo objetivo: neutralizar suas emissões de gases estufa até meados deste século. Gustavo
Magalhães/Superinteressante

Um vírus carregado por humanos pode ser barrado nas fronteiras. Basta impedir a entrada de humanos de
fora (como fazem basicamente todos os países hoje, em algum grau). Mas gases na atmosfera têm livre
trânsito. O preço é sempre pago por todo o planeta – não teremos “mais aquecimento global” na Suécia e
menos na Austrália, obviamente. A conta chega para todos.

São diferenças fundamentais, que tornam mais difícil a proteção ao clima do que o combate a pandemia.
Mas, com a cúpula apresentada por Biden, há uma sinalização importante que nos coloca ao menos na
trilha certa: as maiores economias do planeta estão remando juntas. Não era o caso até bem pouco tempo
atrás.

Não custa lembrar que, há meros quatro anos, em 2017, o então presidente Donald Trump, notório
negacionista (que chegou a atribuir a mudanças climáticas a uma conspiração chinesa), retirou os EUA do
Acordo de Paris, grande pacto internacional de ação contra o aquecimento global, por supostamente ser
prejudicial à economia americana. Detalhe irônico: pelo acerto de Paris, cada nação proporia sua própria
meta de redução de emissões.

Joe Biden fez de um de seus primeiros atos na Presidência, no primeiro dia do mandato, em 20 de janeiro
de 2021, o retorno ao acordo internacional, que tem por objetivo conter o aquecimento a até 2 graus Celsius
acima dos níveis pré-industriais (preferencialmente, 1,5 grau).

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Ampliar a “auto-produção” de energia solar, nas quais residências também alimentam a rede elétrica, é um dos objetivos do governo Biden. Gustavo
Magalhães/Superinteressante

O limite de 2 graus é tido como o ponto em que transformações catastró cas tornam-se inevitáveis, com o
aumento de eventos climáticos extremos, derretimento de gelo polar, aumento do nível do mar e alteração
signi cativa nos mais diversos habitats, com impactos brutais não só para a biodiversidade, mas para a
agricultura. Em resumo: uma tragédia capaz de impactar centenas de milhões de humanos e um sem-
número de espécies que hoje habitam nosso planeta.

O retorno dos EUA ao Acordo de Paris é uma ótima notícia, mas insu ciente. Até porque, a despeito do
poderio econômico americano, o país é o segundo maior emissor de gases de efeito-estufa, principalmente
CO2. O primeiro é a China.

A grande notícia que antecedeu a cúpula de líderes foi uma declaração conjunta dada em 17 de abril pelos
governos americano e chinês, numa rara demonstração de cooperação entre dois países. O comunicado
partiu de John Kerry, enviado de Biden a Xangai para tratar sobre assuntos relacionados ao clima, e Xie
Zhenhua, representante climático da China, e traz uma mensagem alvissareira: diz que os dois países vão
“combater as mudanças no clima com a seriedade e a urgência que o problema exige”.

A China responde por 28% das emissões globais, e os EUA, por 15%. Juntos, são quase metade do total. A
solução tem de passar por ambos. E não só por eles. “Os dois devem trabalhar em conjunto para pressionar
outros países a reduzirem emissões”, diz Paulo Artaxo, físico da USP e membro do IPCC, Painel
Intergovernamental para Mudanças Climáticas da ONU. “A Europa já está neste caminho. Faltam
compromissos mais fortes de Rússia, Brasil e Índia, para termos alguma chance de estabilizarmos as
mudanças no clima.”

O QUE E COMO
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Declarações de combate às mudanças climáticas, de preferência acompanhadas por reduções nas

emissões, são um excelente primeiro passo. Os EUA, sob Biden, estão prometendo reduzir suas emissões
em 50% até o m desta década e atingir a neutralidade de carbono (ou seja, um empate entre o que se
emite e o que se sorve de carbono atmosférico) até 2050 – meta que, se atingida em escala global,
provavelmente conteria o aquecimento em 1,5 grau Celsius, de acordo com o IPCC.

Caso você esteja se perguntando sobre a urgência e quão perto estamos de atingir esse patamar, aliás, saiba
que já estamos 1 grau acima da média pré-industrial, de 1880.

Já os chineses ambicionam se tornar neutros em emissões de carbono em 2060, dez anos depois. Por outro
lado, o novo plano econômico chinês, que projeta os próximos cinco anos do país, dá poucos detalhes de
como essa meta seria atingida. A China segue aprovando novas usinas a carvão, uma das principais fontes
de gás carbônico.

Nos EUA, as ações começam a aprocimar a teoria da prática. Em 31 de março, Biden apresentou um plano
de investimentos federais de US$ 2 trilhões ao longo de oito anos para revitalizar a economia americana,
com incentivos a energia limpa e transformações na infraestrutura para “esverdear” a matriz energética do
país, ainda muito dependente de combustíveis fósseis.

O projeto precisa de aprovação do Congresso, onde deve enfrentar alguma oposição (a nal, ele planeja
elevar impostos sobre grandes empresas para pagar a conta), mas prevê uma escala de investimento jamais
vista antes para o combate à mudança climática.

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Dos US$ 2 trilhões, US$ 174 bilhões serão destinados a estimular o mercado de veículos elétricos, fazendo a
transição dos carros a gasolina. Parte desse dinheiro tem por destinação a construção de uma
infraestrutura de recarregamento de baterias dos automóveis, um dos desa os para os carros elétricos (é
preciso o equivalente elétrico dos postos de gasolina para que os carros movidos a eletricidade possam ter
a mesma mobilidade).

Os fabricantes de automóveis já entenderam o recado, e o tempo em que o único jeito de ter um carro
elétrico era comprar um veículo caro da Tesla, empresa pioneira no ramo, já cou no passado. A própria
empresa de Elon Musk lançou um veículo “de entrada” para o segmento, o Model 3 (de US$ 35 mil, menos
da metade dos modelos anteriores). Os preços ainda não são competitivos. US$ 35 mil dá grossos R$ 200 mil
pelo câmbio atual. Mas eles tendem a baixar conforme a produção de baterias de lítio aumenta. A
manutenção, pelo menos, é muito mais barata – motores elétricos têm poucas peças; logo, há menos coisas
para quebrar.

O fato é que absolutamente todas as montadoras decidiram eletri car sua frotas. Volkswagen, Mercedes,
BMW, Volvo, Ford, Fiat, Renault, Honda, Toyota… Todas têm elétricos à venda, ao menos no mundo
desenvolvido, e pretendem ampliar cada vez mais seu portfólio.

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Mesmo o mundo dos carros esportivos mergulhou de cabeça na eletri cação. A Porsche lançou
recentemente o Taycan, um elétrico de altíssima performance, e preço camarada para os padrões da
montadora alemã: US$ 81 mil – menos que o Porsche 911, modelo mais simbólico da marca, que começa
em US$ 99 mil.

Na Europa, o empurrão é grande. Diversos países impuseram por lei o m da produção de carros movidos
a combustíveis fósseis nas próximas décadas, e a União Europeia pretende ter 30 milhões de veículos
elétricos em circulação até 2030 (eram 1,8 milhão em 2020). A exemplo dos EUA, os europeus ambicionam
se tornar carbono-neutros em 2050.

Novas leis europeias impulsionam as montadoras a lançar cada vez mais modelos elétricos. Até a Porsche agora tem o seu, o Taycan, lançado em 2019 – e
mais barato que um 911. Gustavo Magalhães/Superinteressante

A atualização de redes elétricas também faz parte do ambicioso plano apresentado por Biden. Além de
investir mais em fontes eólicas e solares, há um crescimento de tendência no que se chama de geração
distribuída: a ideia de que cada casa pode gerar uma certa quantidade de energia solar, não só para uso
próprio (armazenado em grandes baterias internas), mas também para comercialização e redistribuição
para a rede.

A própria Tesla quis criar esse “trio de ferro”, com carros elétricos, telhas fotovoltaicas capazes de
funcionar como painéis solares (tecnologia que veio com a aquisição da empresa SolarCity) e baterias
domésticas (chamadas de Powerwall), e há outras companhias vagarosamente entrando no mercado para
lhe fazer companhia (como aconteceu com os veículos). Ainda é tudo incipiente, mas parece algo com cara
de futuro, e decerto pode ajudar a reduzir emissões nas próximas décadas.

O objetivo nal é – e tem de ser – ir trocando a matriz energética que alimenta a civilização, transicionando
dos poluentes combustíveis fósseis para formas limpas, com baixas emissões de CO2. Mas ninguém vai
ngir que é fácil ou barato. E, como o tempo urge, há quem acredite que podemos já ter cruzado o ponto de
não retorno. É fato que o gás carbônico que emitimos hoje continuará impactando na atmosfera por cerca
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de cem anos, e, a despeito de metas de redução, até hoje só vimos crescimento de emissões, em todo o
canto. E aí? E se já for mesmo tarde demais?

A SOLUÇÃO MAIS RADICAL

 Há décadas circulam nos meios acadêmicos murmúrios sobre o conceito descrito como “geoengenharia” –
uma tentativa de controlar arti cialmente o ambiente do planeta inteiro. É meio como o que estamos
fazendo sem querer com as mudanças climáticas – alterando o ambiente com emissões de gases-estufa –,
mas de forma deliberada, e com um propósito bené co. No caso em questão, compensar o aquecimento
com métodos de resfriamento.

As ideias mais simples e incontroversas envolvem simplesmente técnicas para tentar tirar parte do CO2
que jogamos na atmosfera. Em contrapartida, na linha “cientistas malucos”, há propostas para induzir
arti cialmente algo que erupções vulcânicas já fazem: ao disparar aerossóis na estratosfera, sobretudo de
dióxido de enxofre, eles re etem parte da luz solar e resfriam o globo. Há correlações claras entre grandes
erupções e temporadas mais frias nos anos seguintes.

Mas não se trata de algo simples. “Ações como a injeção de aerossóis na estratosfera reduziriam
rapidamente a temperatura global. Porém, os modelos mostram que, uma vez cessada a ação, a
temperatura subiria novamente em poucos anos. Os riscos dessa mudança abrupta são desconhecidos”,
a rma Artaxo.

A despeito da controvérsia, essas propostas já começam a ser discutidas a sério. “Não se trata, neste
momento, de ser contra ou a favor, mas sim de disseminar essa discussão no âmbito da comunidade
cientí ca, até para que possamos estar aptos a recomendar normas internacionais de conduta”, diz Carlos
Nobre, climatologista e presidente do Painel Brasileiro de Mudanças Climáticas.

Com efeito, tem gente já tentando empurrar experimentos práticos a respeito. Um grupo proeminente é o
da Universidade Harvard, nos EUA, proponente do SCoPEx. Financiado por, entre outros, o lantropo Bill
Gates, ele pretende realizar um teste em pequena escala de lançamento de partículas na estratosfera a
partir de um balão, para medir os impactos químicos e físicos que poderia ter.

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SCoPEx: projeto de geoengenharia de Harvard pretende testar formas de reduzir a incidência solar na atmosfera. Bill Gates é um dos nanciadores. Gustavo
Magalhães/Superinteressante

Detalhe: o lançamento seria em junho deste ano, a partir de Esrange, na Suécia. Mas a repercussão foi
ruim. Os suecos não gostaram da ideia de usar o céu que paira sobre suas cabeças de cobaia.

Isso levou a Corporação Espacial Sueca (SSC) a negar autorização para o teste. “A comunidade cientí ca
está dividida a respeito de geoengenharia”, justi cou a entidade, em 31 de março. “A SCC decidiu não
conduzir um o voo-teste técnico planejado para este verão.”

Em Harvard, um comitê especial solicitou que fosse feito um estudo sobre os aspectos sociais e éticos do
projeto, envolvendo os próprios suecos, uma vez que o lançamento partiria de seu país. E note-se que
estávamos falando de um pequeno teste; não seria de fato um experimento capaz de produzir modi cações
no clima. Isso dá uma medida da controvérsia. Agora o objetivo dos cientistas é poder conduzir o
experimento em 2022. Será que vão conseguir emplacar?

Difícil de prever. Mas fácil presumir que, a cada ano que passa, conforme falhamos em solucionar essa
crise existencial, ideias radicais soarão cada vez mais razoáveis.

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