Os principais ciclos biogeoquímicos encontrados na natureza são o ciclo
da água, do carbono, do oxigênio e do nitrogênio.
O ciclo da água, também conhecido como ciclo hidrológico, refere-se
ao movimento contínuo que a água faz pelo meio físico e pelos seres vivos do ecossistema, passando através da atmosfera, hidrosfera, litosfera e biosfera. Trata-se, portanto, de um importante ciclo biogeoquímico que faz com que esse indispensável recurso natural esteja constantemente no ambiente.
O ciclo da água destaca-se como um dos principais ciclos
biogeoquímicos, uma vez que essa substância é encontrada em absolutamente todos os seres vivos e participa de seus processos metabólicos, sendo fundamental sua ciclagem no meio.
Ciclo do carbono é um ciclo biogeoquímico, ou seja, um processo que
garante a reciclagem do carbono, possibilitando que esse elemento interaja com o meio e também com os seres vivos. Nesse ciclo verificamos como o carbono movimenta-se pela atmosfera, litosfera, hidrosfera e biosfera.
O ciclo do oxigênio é um ciclo biogeoquímico que garante a
movimentação do oxigênio no meio ambiente e nos seres vivos. Esse ciclo é importante porque o oxigênio é essencial para o processo de respiração celular, formação da camada de ozônio e combustão.
A principal etapa desse ciclo é, sem dúvidas, a fotossíntese, um
processo realizado por organismos fotossintetizantes (plantas, algas e alguns procariontes). Na fotossíntese, temos a produção de oxigênio, o qual é utilizado pelos seres vivos na respiração celular.
O ciclo do nitrogênio garante a ciclagem desse elemento no ambiente,
disponibilizando-o para os seres vivos e liberando-o novamente para o meio. Assim, o nitrogênio pode ser, posteriormente, reutilizado por outros organismos. Diversos processos estão envolvidos nesse importante ciclo, como: Fixação do nitrogênio por bactérias, como as do gênero Rhizobium; Decomposição da matéria orgânica e formação do íon amônio; Processo de nitrificação, na qual são observadas duas etapas: nitrosação e nitração. Desnitrificação, na qual as bactérias desnitrificantes garantem a transformação de nitratos em gás nitrogênio.