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Ciclo da água
Ciclo da água (ou ciclo hidrológico) é o nome que se dá à movimentação constante da água
na Terra e na atmosfera. Esse ciclo ocorre há bilhões de anos e é essencial para a vida no
nosso planeta. Com ele, a água não apenas muda de lugar, mas também de estado físico,
variando entre os estados gasoso (quando evapora), sólido (quando congela) e líquido.
Primeiro, a água em estado líquido, presente nos oceanos e nos rios, evapora. Essa água em
estado gasoso volta a se tornar líquida, formando nuvens de chuva. Com as chuvas, a água
retorna ao ciclo, seja caindo sobre lagos, rios e oceanos, seja caindo sobre os continentes. A
precipitação que ocorre em forma de neve provoca acumulação de gelo, que pode derreter
com a chegada das estações mais quentes.
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16/10/2021 12:52 Ciclo da água: o que é e como ocorre - Significados
Evaporação
Quando recebe calor do Sol, a água existente na Terra passa pelo processo de evaporação,
mudando do estado líquido para o gasoso. Há também evaporação da água do solo e a
transpiração das plantas (evapotranspiração). Mas a maior parte da água que entra no ciclo
através da evaporação (cerca de 90%) vem de lagos, rios e oceanos. 87% de toda a
evaporação vêm dos oceanos.
Condensação
Quando sobe, levado por correntes de ar, o vapor esfria e condensa. Ou seja: o vapor d’água
se transforma em líquido de novo, formando as nuvens, que nada mais são do que
conjuntos de partículas bem pequenas de água em estado líquido ou sólido (gelo).
Pode ocorrer do ar nas nuvens estar muito frio (abaixo de 0ºC). Nesse caso, em vez de gotas
de chuva, teremos cristais de gelo. Se o ar próximo à superfície também estiver muito frio,
podemos ter, no lugar de uma tempestade de água, uma nevasca, formando camadas de
gelo na superfície da Terra. Com a chegada das estações quentes, o gelo pode derreter ou
sublimar - ou seja, passar direto do estado sólido para o gasoso.
Outro fenômeno possível é a chuva de granizo, que é a chuva formada por pedras de gelo.
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A água que cai do céu em forma de chuva ou neve retorna aos continentes ou aos
reservatórios de água de onde evaporou (lagos, rios e oceanos). A maior parte da
precipitação (78%) ocorre sobre os oceanos.
A porção de água que cai sobre os continentes pode escorrer sobre o terreno até áreas mais
baixas, fluindo em direção aos rios (escoamento), ou penetrar no solo (infiltração).
Dá-se o nome de aquíferos a esses grandes depósitos subterrâneos de água formados pelo
processo da infiltração. Os aquíferos também liberam água, seja alimentando rios e lagos ou
formando nascentes. Esse processo é conhecido como descarga do aquífero.
Reinício do ciclo
O ciclo da água é infinito. Após a água cair sobre os continentes ou oceanos, o ciclo se
reinicia a partir da evaporação descrita na primeira etapa.
Tudo isso tem a ver com um aspecto fundamental do ciclo da água: a reciclagem. A água é
um recurso finito. Toda água que usamos já estava aqui há muitos anos antes da nossa
existência. Essa mesma água continuará aqui na Terra muito tempo depois. Seja a água
usada na lavoura, seja a água que bebemos, ela voltará ao ciclo da água e será reciclada
pela natureza.
A transpiração das folhas é responsável por grande parte da umidade da atmosfera. Essa
umidade produz nuvens de chuva. Costuma-se dizer que florestas como a Amazônia, devido
a sua enorme capacidade de transpiração, produz “rios voadores”. Esses “rios voadores”
(enormes massas de ar cheias de vapor d’água) são responsáveis pelo ciclo das chuvas em
determinadas regiões. No caso do Brasil, o ciclo das chuvas no Centro-Oeste, no Sudeste e
até no Sul do Brasil depende da preservação da Floresta Amazônica.
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O ciclo da água é apenas um dos ciclos biogeoquímicos possíveis. Elementos químicos como
o carbono, o enxofre, o oxigênio e o nitrogênio também passam por ciclos contínuos de
renovação. Um exemplo disso é o carbono. No ciclo do carbono, uma das etapas mais
importantes é a fotossíntese, por meio da qual seres como as plantas retiram gás carbônico
da atmosfera e liberam oxigênio.
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