palavras escolhidas, a substância da história da Sra. Sepulvida.

Tampouco traiu, no mínimo,

um fato do qual ele estava perpetuamente ciente - o de que sua bela cliente, entre os paus de
seu fã, estava estudando seu rosto com mais do que curiosidade feminina. Quando ele fez
uma pausa, ela disse...
"Bueno! Isso foi o que eu lhe disse".
"Há algo mais?"-"Talvez!"
Arthur dobrou os braços e parecia atento. Donna Dolores começou a rever os bastões de seu
leque um a um, como se fosse um rosário.
"Conheci alguns fatos neste caso que podem não lhe interessar como advogado, Don Arturo,
mas que me afetam como mulher". Quando eu os tiver contado, você me dirá - quem sabe? -
que eles não alteram o aspecto legal da reivindicação de meu pai. Talvez você rirá de mim
pela minha resolução. Mas eu lhe dei tantos problemas, que é justo que você saiba que não é
apenas o capricho que me governa - que você deve saber porque sua visita aqui é estéril;
porque você - a grande defensora - foi obrigada a desperdiçar seu valioso tempo com minha
pobre amiga, Donna Maria, por nada". [Pg 158]
Arthur estava muito preocupado para perceber o significado peculiarmente feminino com o
qual a Donna se debruçou sobre esta última frase - fato que de outra forma não teria escapado
de sua observação aguçada. Ele acariciou levemente seu bigode marrom, e olhou pela janela
com paciência masculina.
"Não é capricho, Don Arturo". Mas eu sou uma mulher e estou órfã! Você conhece minha
história! O único amigo que eu tinha me deixou aqui sozinho o guardião destes vastos
latifúndios. Escute-me, Don Arturo, e você entenderá, ou pelo menos perdoará, meu interesse
tolo pelas pessoas que contestam esta reivindicação. Pelo que aconteceu com elas, com ela,
poderia ter acontecido comigo, mas pela mediação da Virgem Santíssima".
"Para ela - quem é ela?" perguntou Arthur, discretamente.
"Perdão! Eu havia esquecido que você não sabe. Escute. Vocês ouviram que esta concessão
é ocupada por um homem e sua esposa - um certo Gabriel Conroy. Ótimo! Você ouviu dizer
que eles não reivindicaram nenhum título legal para a terra, a não ser através da preempção.
Ótimo. Isso não é verdade, Don Arturo!"

Arthur se dirigiu a ela sem nenhuma surpresa.

"Este é um assunto novo; este é um ponto legal de alguma importância".

"Quem sabe?" disse Donna Dolores, indiferente. "Não é em relação a isso que eu falo". A
afirmação é esta. O Dr. Devarges, que também possui uma doação para a mesma terra, fez
uma doação à irmã deste Gabriel. Você compreende?" Ela fez uma pausa, e fixou os olhos
em Arthur.

"Perfeitamente", disse Arthur, com seu olhar ainda fixo na janela; "é responsável pela
presença deste Gabriel na terra". Mas será que ela está vivendo? Ou, se não, ele é seu herdeiro
legalmente constituído? Essa é a questão, e me perdoe se eu voltar a sugerir - uma questão
puramente legal e não uma questão sentimental. Esta mulher que desapareceu - esta irmã -
era a única e única legatária - uma mulher casada - tinha um filho? Porque essa é a herdeira".
[Pg 159]
O silêncio que se seguiu a esta pergunta foi tão prolongado que Arthur se voltou para Donna
Dolores. Ela aparentemente tinha feito algum sinal para sua idosa mulher de espera, que
estava se dobrando sobre ela, entre Arthur e o sofá. Em um momento, porém, a venerável
serva se retirou, deixando-os sozinhos.

"Você está certa, Don Arturo", continuou Donna Dolores, atrás de seu leque. "Você vê que,
afinal, seus conselhos são necessários, e o que eu comecei como uma explicação de minha
loucura pode ser de importância comercial; quem sabe? É bom que você me lembre disso".
Nós mulheres somos insensatas. Vocês são sagazes e prudentes. Foi bem que eu te vi".

Arthur acenou com a cabeça e retomou sua atitude profissional de tolerância paciente - aquela
atitude que o mundo inteiro tem sido ao mesmo tempo a exasperação e a admiração horrível
do cliente amplamente ferido.

"E a irmã, a verdadeira herdeira, desapareceu! Ninguém sabe onde! Todos os vestígios dela
estão perdidos. Mas agora vem à tona uma impostora! uma mulher que assume o caráter e o
nome de Grace Conroy, a irmã"!

"Um momento", disse Arthur, em silêncio, "como você sabe que é uma impostora?"

"Como eu sei que é?"

"Sim, quais são as provas?"

"Disseram-me que sim!"

"Oh!" disse Arthur, recaindo novamente em sua atitude profissional.

"Provas", repetiu Donna Dolores, apressadamente. "Não é suficiente que ela tenha casado
com este Gabriel, seu irmão?" [Pg 160]

"Essa é certamente uma forte prova moral - e talvez uma prova corroborativa legal", disse
Arthur, friamente; "mas isso não a impedirá legalmente de provar que ela é sua irmã - se ela
puder fazer isso. Mas peço seu perdão - continue!"