A Donzela

Volume 1
Por Dalayne Virvel
Palla. Pal-la. Lembro-me de quando ouvi esse nome pela primeira vez, não muito tempo
atrás. Foi em um baile do conto de unto em uma bela propriedade a oeste de Montaunne,
para a qual eu e meus colegas aprendizes da Guilda dos Magos nos encontramos
inesperadamente convidados. Verdade seja dita, não precisávamos ter ficado muito
surpresos. Havia muitas poucas famílias nobres em Montaunne - a região teve seus dias de
glória como um resort para os ricos desde a 1ª era - e pensando bem, era apropriado ter
feiticeiros e bruxos presentes em um feriado sobrenatural. Não que fôssemos algo mais
exótico do que estudantes em uma pequena e não exclusiva escola pública da Guilda, mas
como eu disse, havia uma escassez de outras opções disponíveis.

Por quase um ano, a única casa que conheci foi um terreno um tanto desorganizado,
embora extenso, da Guilda dos Magos de Montaunne. Meus únicos companheiros eram
meus colegas aprendizes, a maioria dos quais apenas me tolerava, e os mestres, cuja
amargura por estar em uma guilda atrasada provocou abusos sem fim.

Imediatamente, a Escola de Ilusão me atraiu. O Magístre que nos ensinou reconheceu-me

como um aluno apto que amava não apenas os feitiços da ciência, mas também seus
fundamentos filosóficos. Havia algo sobre a ideia de distorcer as energias imperceptíveis de
luz, som e mente que atraía minha atenção. Para mim não havia nada nas escolas vistosas
de Destruição e Transmutação, nem nas escolas sagradas de Abjuração e Conjuração,
muito menos nas escolas práticas de Alquimia e Encantamento ou a escola caótica de
Misticismo. Não, nunca fiquei tão satisfeito a ponto de pegar um objeto comum e, com um
pouco de magia, fazer com que parecesse algo diferente do que era.

Seria preciso ter mais imaginação do que eu para aplicar essa filosofia à minha vida
monótona. Depois das aulas da manhã, recebíamos tarefas antes das aulas noturnas.
Minha tarefa foi revisar o estudo de um residente recentemente falecido da guilda e
categorizar sua desordem de livros de feitiços, feitiços e incunábulos.

Foi um compromisso solitário e tedioso. O Magístre Faraethi era um colecionador

inveterado de lixo sem valor, mas eu sempre era repreendido sempre que jogava fora algo
mesmo que fosse do menor valor possível. Gradualmente, aprendi o suficiente para
entregar cada um de seus pertences ao departamento apropriado: poções de cura para os
magos da restauração, livros sobre fenômenos físicos para os magos da transmutação,
ervas e minerais para os alquimistas e gemas da alma e itens encantados para os
conjuradores. Depois de uma entrega aos conjuradores, eu estava saindo com minha
costumeira falta de apreço, quando o Magístre Giryel me chamou de volta.

"Rapaz", disse o velho corpulento, devolvendo-me um item. "Destrua isso."

Era um pequeno disco preto coberto com runas, com um anel de gemas
vermelho-alaranjadas com ossos circulando sua periferia.

"Sinto muito, Magístre", gaguejei. "Eu pensei que era algo em que você estaria
interessado."
"Leve-o para a grande chama e destrua-o", ele latiu, virando-me as costas. "Você nunca
trouxe aqui."

Meu interesse foi despertado, porque eu sabia a única coisa que o faria reagir daquela
forma. Necromancia. Voltei para a câmara do Magístre Faraethi e examinei suas anotações,
procurando qualquer referência ao disco. Infelizmente, a maioria das notas foram escritas
em um código estranho que eu era incapaz de decifrar. Fiquei tão fascinado com o mistério
que quase cheguei atrasado para minha aula noturna de Encantamento, ministrada pelo
próprio Magístre Girye.

Nas semanas seguintes, dividi meu tempo categorizando os detritos gerais, fazendo minhas
entregas e pesquisando o disco. Percebi que meu instinto estava correto: o disco era um
artefato necromântico genuíno. Embora eu não conseguisse entender a maioria das
anotações do Magístre, concluí que ele pensava ser um meio de ressuscitar um ente
querido de seu túmulo.

Infelizmente, chegou um momento em que a câmara foi categorizada e limpa, e eu recebi

outra tarefa, ajudar nos estábulos da menagerie da guilda. Ao menos, finalmente, estava
trabalhando com alguns de meus colegas aprendizes e tive a oportunidade de conhecer o
povo comum e os nobres que vieram a guilda para realizar várias tarefas. Assim, fui
chamado quando fomos todos convidados para o baile do conto de unto .

Se o esperado glamour da noite já não bastasse, nossa anfitriã era uma jovem famosa,rica
e órfã solteira de Grasian. Apenas um ou dois meses antes ela havia se mudado para nosso
canto desolado e arborizado da província imperial para recuperar uma antiga mansão de
sua família e seus terrenos. Os aprendizes da guilda fofocavam como velhas sobre o
passado da misteriosa jovem, o que acontecera com seus pais, por que ela havia partido ou
sido expulsa de sua terra natal. Seu nome era Tenvannah, e isso era tudo que sabíamos.

Vestimos nossos uniformes de aprendiz com orgulho quando chegamos para o baile. No
enorme vestíbulo de mármore, um criado anunciou cada um de nossos nomes como se
fôssemos da realeza, e nos pavoneamos no meio dos foliões com grande exagero. Claro,
éramos então prontamente ignorados por todos. Em essência, éramos figuras sem
importância para dar um pouco de espessura ao baile. Personages de fundo.

As pessoas importantes nos empurravam com uma polidez perfeita. Lá estava a velha Lady
Najadhi discutindo nomeações diplomáticas para Lilean com o duque de Mende. Um senhor
da guerra orc entreteve uma princesa risonha com seus contos de estupro e pilhagem. Três
dos Magístres da Guilda se preocuparam com três nobres solteironas dolorosamente
magras sobre a assombração de Nfanor. As intrigas dentro do Império e em várias cortes
reais foram analisadas, gentilmente ridicularizadas, atormentadas, brindadas, rejeitadas,
avaliadas, mitigadas, admoestadas e subvertidas. Ninguém olhou em nossa direção,
mesmo quando estávamos bem ao lado deles. Era como se minha habilidade de ilusão
tivesse de alguma forma nos tornado invisíveis.

Levei minha taça para o terraço. As luas eram duplas, igualmente luminosas no céu e no
enorme espelho d'água que se estendia para o jardim. A estatuária de mármore branco que
revestia os lados da piscina capturou o brilho do fogo e parecia queimar como tochas na
noite. A visão era tão sobrenatural que fiquei hipnotizado por ela e a estranha figura
Redguard imortalizada em pedra. Nossa anfitriã tinha feito sua casa lá tão recentemente
que algumas das esculturas ainda estavam embrulhadas em lençóis que ondulavam e
balançavam com a brisa suave. Não sei por quanto tempo encarei antes de perceber que
não estava sozinho.

Ela era tão pequena e tão morena, não apenas em sua pele, mas em suas roupas, que
quase a tomei por uma sombra. Quando ela se virou para mim, vi que era muito bonita e
jovem, não tinha mais que dezessete anos.

"Você é nossa anfitriã?" Eu finalmente perguntei.

"Sim," ela sorriu, corando. "Mas tenho vergonha de admitir que sou muito ruim nisso. Eu
deveria estar lá dentro com meus novos vizinhos, mas acho que temos muito pouco em
comum."

"Ficou bem claro que eles também esperam que eu não tenha nada em comum com eles",
Eu ri. "Quando eu for um pouco mais alto do que um aprendiz na Guilda dos Magos, eles
podem me ver como mais igual."

"Não entendo o conceito de igualdade em Montaunne ainda", ela franziu a testa. "Na minha
cultura, você provava seu valor, não apenas esperava por ele. Meus pais foram grandes
guerreiros, como espero ser."

Seus olhos foram para o gramado, para as estátuas.

"As esculturas representam seus pais?"

"Esse é meu pai Avidrgel", disse ela gesticulando para uma representação em tamanho
natural de um homem corpulento, descaradamente nu, segurando outro guerreiro pela
garganta e se preparando para decapitá-lo com uma lâmina estendida. Era claramente uma
representação realista. O rosto de Avidrgel era simples, até um pouco feio, com uma testa
baixa, uma massa de cabelos emaranhados, restolho nas bochechas. Tinha até uma
pequena lacuna em seus dentes, que nenhum escultor certamente teria inventado, exceto
para fazer justiça às verdadeiras idiossincrasias de seu modelo.

"E a sua mãe?" Eu perguntei, apontando para uma estátua próxima que ilustrava uma
guerreira orgulhosa e bastante atarracada em uma mantilha e lenço, segurando uma
criança.

"Oh, não", ela riu. "Essa era a velha babá do meu tio. A estátua da mãe ainda está coberta
por um lençol."

Não sei o que me levou a insistir em que desvelássemos a estátua para a qual ela apontou.
Com toda a probabilidade, não era nada além do destino e um desejo egoísta de continuar
a conversa. Tive medo de que, se não lhe desse um objetivo, ela sentisse necessidade de
voltar à festa e eu ficasse sozinho de novo. No começo ela estava relutante. Ela ainda não
havia decidido se as estátuas sofreriam com o clima montanhoso úmido e às vezes frio.
Talvez tudo devesse ser coberto, ela raciocinou. Pode ser que ela estivesse apenas
puxando conversa e relutasse como eu em encerrar o impasse e estar muito mais perto de
ter que voltar para a festa.

Em alguns minutos, arrancamos a lona da estátua da mãe de Tenvannah. Foi naquele

momento que minha vida mudou para sempre.

Ela era uma força indomável da natureza, gritando em uma luta com uma figura monstruosa
deformada em mármore preto. Seus lindos e longos dedos seguravam o rosto da criatura.
As garras do monstro agarraram seu seio direito em uma espécie de carícia que antecede
uma ferida mortal. Suas pernas e as dela se enrolaram em uma batalha semelhante a uma
dança. Eu me senti aniquilado. Essa mulher ágil, mas formidável, era linda além de todos os
padrões superficiais. Quem quer que o tenha esculpido, de alguma forma capturou não
apenas o rosto e a figura de uma deusa, mas também seu poder e vontade. Ela era trágica
e triunfante. Eu me apaixonei instantaneamente e fatalmente por ela.

Eu nem tinha percebido quando Melrie, uma de minhas colegas aprendizes que estava
saindo da festa, veio atrás de nós. Aparentemente, eu tinha sussurrado a palavra
"magnífico", porque ouvi Tenvannah responder como se estivesse a quilômetros de
distância: "Sim, é magnífico. É por isso que tive medo de expô-la aos elementos."

Então ouvi, claramente, como uma pedra quebrando a água, Melrie: "Sune, proteja-me.
Deve ser Palla."

"Então você ouviu falar da minha mãe?" perguntou Tenvannah, virando-se em sua direção.

"Eu venho de Numantia. Praticamente na fronteira de Grasian. Não acho que haja alguém
que não tenha ouvido falar de sua mãe e seu grande heroísmo, livrando a terra daquela
besta abominável. Ela morreu naquela luta, não é?"

"Sim," disse a garota com tristeza. "Mas a criatura também."

Por um momento, ficamos todos em silêncio. Não me lembro de mais nada daquela noite.
De alguma forma, eu sabia que fora convidado para jantar na noite seguinte, mas minha
mente e meu coração haviam sido inteiramente e para sempre presos pela estátua. Voltei
para a Guilda, mas meus sonhos foram febris e não me trouxeram descanso. Tudo parecia
difundido por uma luz branca, exceto por uma mulher linda e assustadora. Palla.