Cão

Cão ou cachorro é um mamífero canídeo e talvez o mais antigo animal domesticado pelo ser humano.
Ao longo dos séculos, através da domesticação, o ser humano realizou uma selecção artificial dos cães
pelas suas aptidões, características físicas ou tipos de comportamentos. O resultado foi uma grande
variedade de (mais de 400) raças caninas, que actualmente são classificadas em diferentes grupos ou
categorias. O cão é um animal social que na maioria das vezes aceita o seu dono como o "chefe da matilha"
e possui várias características que o tornam de grande utilidade para o ser humano, possui excelente olfacto
e audição, é bom caçador e corredor vigoroso, é actualmente omnívoro, é inteligente, relativamente dócil e
obediente ao ser humano, com boa capacidade de aprendizagem. Desse modo, o cão pode ser preparado
para executar grande número de tarefas úteis ao homem, como cão de caça; pastorear rebanhos; como cão
de guarda para vigiar propriedades ou proteger pessoas; farejar diversas coisas; resgatar afogados ou
soterrados; guiar cegos; puxar pequenos trenós e como cão de companhia. Estes são alguns dos motivos da
famosa frase: "O cão é o melhor amigo do homem". Não se tem conhecimento de uma amizade tão forte e
duradoura entre espécies distintas quanto a do humano e a do cão.

Origem e evolução
Origem

Lobo cinzento, de onde provavelmente originaram as mais de 800 raças caninas. Actualmente o lobo
cinzento é um animal ameaçado de extinção.
É quase certo que o cão originou-se do lobo cinzento ou de outra espécie de Canis lupus. Isso
significa que o cão doméstico surgiu do lobo e que deste é, no máximo, uma raça ou variedade ou uma
subespécie.

Ancestrais e a história da domesticação

Deste modo, postula-se que muitas das características dos cães, como a lealdade ao dono e o instinto
territorial e de caça, foram herdadas do comportamento em alcateia característico do lobo. Diz-se também
que a importância do cão para o ser humano possa ser muito maior do que imaginamos.
Os cães aparecem em pinturas pré-históricas de cavernas, em cenas de caça. Através da Arqueologia,
foram encontrados inúmeros objectos com cães como motivos decorativos, tais como cabos de faca
entalhados com o desenho de um cão com coleira.
 Desenvolvimento das raças caninas

Cães tem sido criados em uma variedade de formas, cores e tamanhos tão grande que a variação pode
ser ampla mesmo dentro de uma só raça, como acontece com esses Cavalier King Charles Spaniel.
Existem mais de 800 raças de cães, reconhecidas por vários clubes em todo o mundo.
A raça é um grupo de animais que possui um conjunto de características hereditárias que a distingue
de outros animais dentro da mesma espécie. Cruzar duas ou mais raças é também uma forma de criação de
novas raças, mas é apenas uma raça quando haver descendência de um determinado conjunto de
características e qualidades.

Características
Devido à grande variedade de raças existentes, as características dos cães são diversas. Um cão pode
ter de 1 kg até cerca 70 kg, variando de acordo com a sua raça.

Os sentidos dos cães

Os cães pertencem à família dos canídeos, da qual fazem parte, também, os lobos. Esta família de
predadores possui sentidos apurados para a captura de presas e para protecção da matilha.
 Olfato

O nariz super sensível de um cachorro.

Os cães possuem trinta vezes mais sensores olfactivos que um ser humano. Tal capacidade apurada
permite a um cão policial, por exemplo, localizar drogas, minas terrestres e pessoas sob escombros.
 Audição
O cão é capaz de ouvir sons quatro vezes mais distantes que o homem.
 Visão
A visão nocturna dos cães é muito mais apurada que a dos humanos. O seu ângulo de visão também é
mais amplo, devido a posição de seus olhos, localizados ao lado da cabeça. O cão tem visão colorida, mas
só consegue diferenciar as cores violeta, azul e verde. Ele vê da mesma maneira o verde, o amarelo, o
laranja e o vermelho.
Tamanho
 A raças mais altas são o Dogue Alemão e o Irish Wolfhound, cuja estatura varia entre os 90 cm e um
metro.
A raça de cão mais pesada é o Mastiff Inglês, que ultrapassa facilmente os 110 kg.
A menor raça de cão-de-guarda é o Pinscher Miniatura.
A menor raça de cães do mundo é o Chihuahua.

Relacionamento com o homem

De todos os animais que conhecemos é o cachorro o que mais se uniu a nós. Sejam príncipes que lhe
dão farta comida e leito de plumas, ou mendigos que dormem ao relento e só podem oferecer-lhe
uma pequena parte das suas próprias migalhas, idêntica é a sua afeição e dedicação, e com igual amor
lambe a mão ornada de jóias e os dedos trêmulos, consumidos de doenças e fome.
Théo Gygas, em "O cão em Nossa Casa"

Um militar estadunidense com um cão durante uma operação em Buhriz, no Iraque.

Abaixo são referidos alguns usos dos cães pelo homem:

 Cão-Guia de Cego - um cão adestrado para guiar pessoas cegas ou com deficiência visual
grave, ou auxiliá-los nas tarefas caseiras.
 Cão-ouvinte- um tipo específico de cão para assistência, especificamente seleccionado e
treinado para ajudar os surdos, ou deficientes auditivos, alertando o seu manipulador de sons importantes,
tais como campainhas, alarmes de incêndio, toque de telefones, ou alarme de relógio. Eles também podem
trabalhar fora de casa, alertando para sons tais como a sirenes, empilhadores, aproximação de pessoas por
trás do surdo, e o chamamento do nome do manipulador.
 Cão de guarda - é um cão empregado em guardar ou vigiar contra animais ou pessoas
indesejáveis ou inesperadas.
 Cão de caça – refere-se a qualquer cão que dê assistência a humanos na caça. Tem vários
tipos de cães de caça desenvolvidos para muitas tarefas que os caçadores requerem que eles executem. As
principais categorias de cão de caça incluem hounds, terriers e perdigueiros. Entre esses existem divisões
de acordo com as habilidades que o cão possui.
 Cão de companhia - geralmente designa um cão que não trabalha, proporcionando apenas
companhia como um animal doméstico, ao invés de fazer tarefas específicas com algum