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DISPONIBILIZAÇÃO STELLA MARQUES

TRADUÇÃO : BREN
REVISÃO: LAURAN

REVISÃO F INAL: LY

LEITURA FINAL: NICK

FORMATAÇÃO: DADÁ

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C
ARTA A
K
EENAN
Caro Keenan,
Espero que até o final des
t
e livro, você volt
e
para nós.
Eu sinto falta
do seu coração mole
.
Aquele que faria qualquer coisa p
elos
seus amigos e usava seu coração
em sua manga.
Embora nós não
gost
ásse
mos
de suas traições
e
sua falta de respeito
com
as mulheres,
mas
nós ainda amamos você.
Amor, Beebs.
P.S. Não deixe
a escuridão engolir você.

C
ARTA A
K
EENAN
Caro Keenan,
Espero que até o final des
t
e livro, você volt
e
para nós.
Eu sinto falta
do seu coração mole
.
Aquele que faria qualquer coisa p
elos
seus amigos e usava seu coração
em sua manga.
Embora nós não
gost
ásse
mos
de suas traições
e
sua falta de respeito
com
as mulheres,
mas
nós ainda amamos você.
Amor, Beebs.
P.S. Não deixe
a escuridão engolir você.

ONZE ANOS ATRÁS

 Eu chutei a bola de basquete em torno da grama como eu vi na TV.
Meu pai tinha perguntado o que eu desejava ter para o meu aniversário. Eu
não poderia dizer-lhe o meu desejo mais profundo sem ser trancado, então
eu pedi uma bola de basquete. No final, tudo foi estragado pela revelação de
que ele se esqueceu de obter um aro. Eu só podia saltar ou chutar a bola ao
redor, mas, mesmo essa pequena diversão não era permitida. Às vezes, eu
iria saltar de qualquer maneira, só assim eles falariam comigo, mesmo que
fosse para me repreender.
Talvez hoje ele fosse bom, e nós poderíamos conseguir um aro para
que ele pudesse me mostrar como jogar. Já era meio-dia, e ele não tinha ido
embora, talvez por isso ele fosse finalmente ter um tempo para mim. Corri
para casa com a minha nova idéia, na esperança de hoje ser o dia. Excitação
aumentava a cada passo enquanto eu corria ao redor da casa o mais
silenciosamente que podia.
Eles nunca gostavam quando eu fazia barulho. Eles nunca ficavam
com raiva, mas eles me mandavam embora para o meu quarto e, às vezes,
eles se esqueciam de mim. Quando eu ficava com fome o suficiente, eu
finalmente saía apenas para encontrar um prato de comida à minha espera.
Depois de procurar por toda a casa, eu finalmente encontrei-o em seu
escritório dormindo com a cabeça para baixo. Ele não acordou quando eu
entrei até eu me aproximar ao lado dele.
"Papai." Quando ele não respondeu, eu puxei a perna da sua calça
enquanto segurava a bola para o meu peito.
"Keenan." A voz da minha mãe se afastou da porta. Ela parecia triste
hoje de novo, mas, ela sempre parecia triste.
"Mamãe, papai vai me ensinar a jogar?" Eu levantei a bola, nervoso.
O olhar solene no rosto dela tinha me dito a resposta antes dela falar,
mas não era a resposta esperada.
"Você sabe que você não deve estar aqui."
"Eu sei, mas eu não sabia quando ele ia sair."
 "Nós já lhe dissemos para se manter fora de vista."
"Mas você não vai me deixar jogar com a bola. Por que papai
comprou essa coisa estúpida se eu não posso jogar com ele?"
"Keenan." Desta vez foi um insulto profundo, mas o bêbado do meu
pai chamou o meu nome. Afasto-me da minha mãe para ver que ele agora
estava sentado em sua cadeira. Embora seu cabelo estivesse arrepiado e sua
roupa enrugada, ele ainda parecia forte. Ele também parecia irritado
julgando pelo olhar vazio em seu rosto. "Não responda mal a sua mãe.”
"Você vai jogar comigo hoje?" Eu não tinha a intenção de pedir, mas
o desespero tinha escapado e agora eu tremia com isso. Ele piscou uma vez,
lentamente, como se estivesse limpando algo antes de balançar a cabeça.
"Vai para o seu quarto."
A rejeição doía, mas cortava muito mais profundo quando eram seus
pais que estavam constantemente rejeitando você.
"Por que você me odeia?" Eu chorei e joguei a bola para baixo. Meu
temperamento tinha conseguido o melhor de mim, mas foi apenas minha
esperança por atenção, até mesmo a raiva, mas como sempre, eu falhei. Ele
havia se virado e começou a digitar no computador dele, como se ele não
estivesse apenas desmaiado bêbado depois de consumir toda a garrafa
deitada ao lado de sua mão.
"Venha", minha mãe chamou. Ela também já havia se afastado,
esperando para que eu a seguisse. Voltei-me pensando em brigar com meu
pai mais uma vez, mas o peguei olhando para ela. Dor encheu seus olhos
imediatamente antes que eles escurecessem.
"Vá, Keenan." Desta vez eu obedeci e me perguntei se eles notariam
se eu desaparecesse para sempre. "Filho?" A esperança brilhou mais uma
vez no momento em que eu me virei.
"Sim, papai?"
"Não volte aqui e fique fora de vista."
Derrotado, eu balancei a cabeça e, finalmente, sai com a cabeça
baixa.
Ser querido.
 Esse era o meu desejo mais profundo.
Sentir-me querido.
Por qualquer pessoa que se importasse, mesmo que por apenas um
momento.
 NOITE DE FORMATURA

Eu sou um masoquista do CARALHO. Eu guiei a minha moto na

entrada expansiva. Eu não tinha percebido o quanto ela soou alto até que eu
desliguei o motor e desmontei.
É tarde demais para voltar atrás agora.
Os últimos vestígios de luz do dia desapareceram, mas eu mantive
minha viseira como um escudo. A última coisa que eu precisava era que ela
visse o quanto ela me machucou. Foi uma das promessas que fiz a mim
mesmo quando eu estava morrendo em um hospital.
Nunca deixá-los ver. Nunca deixá-los perto. Nunca deixá-los entrar.
Eu viveria isso a partir de agora, mas em primeiro lugar, eu tive que
dar uma última chance.
Meus pés bateram nos degraus das escadas que conduziam à porta da
frente. Se eu tivesse que ser honesto, eu estava nervoso pra caralho. Não foi
assim que eu imaginei essa noite. Eu nunca imaginei muito, mas eu sempre
soube que seria com ela.
Isso foi quando eu acreditava no conto de fadas que eu estava puto
em acreditar. Minha mão levantou, mas eu congelei antes que eu pudesse
bater, percebendo que eu estava sendo sugado de volta para a mesma
besteira.
Eu não estava prestes a fazer isso de novo.
Eu já estava me afastando, mas antes que eu pudesse me virar para
sair, a porta se abriu. Dash, vestido em um terno cinza escuro ricamente
costurado, cumprimentou-me primeiro, com surpresa e, em seguida, me deu
um olhar cuidadoso antes de se afastar, deixando a porta aberta.
Eu olhei através da porta aberta para o salão extravagante bem
consciente do mal-estar de todos.
 Quando eu me tornei o cara mau?
Senti o brilho do olhar do meu irmão e da energia perigosa que
viajou por todo a sala. Eu teria devolvido o olhar se ela não tivesse
escolhido esse momento para entrar.
Eu experimentei o que eles chamavam de visão no fim do túnel
enquanto eu a admirava. Ela parecia perfeita pra caralho, e mesmo agora,
eu podia sentir a minha raiva diminuir.
Machucá-la tinha ido para o segundo lugar depois da necessidade de
dobrá-la sobre a superfície plana mais próxima e reafirmar o meu pedido.
Mas por que eu deveria ter que refazer um pedido? Ela já era minha
e devia ter ficado assim, porra.
Mas ela não ficou. Ela me deixou.
Você pode imaginar o quanto isso doeu, porra? Sentir como se cada
respiração que você tomasse pudesse ser sua última, mas sempre usando o
pouco que você tinha para pedir à uma pessoa que dizia lhe amar
incondicionalmente apenas para estar lá?
Me fodeu.
Mas acima de tudo, isso me mudou. E eu a odiava por isso.
Minha consciência sussurrou-me que não era certo culpá-la, mas a
parte escura do meu coração queria rasgar e destruí-la completamente, e eu
faria isso.
Ela não tinha idéia do que estava por vir. "Keenan ... Como ... co ...
mo você está?"

*****
Havia momentos em que eu acreditava ter sobrevivido aquele tiro e
perder meus pulmões foi um grande erro. Eu pensei que talvez tivesse sido
melhor ter feito a passagem de uma vez para o inferno do que passar os
próximos sessenta anos assim, ou definhando.
Fazia poucas horas, e eu consegui chamar-me por todas as
maldições. Não havia ninguém neste momento que pensava menos de mim
do que eu mesmo.
Sheldon estava deslumbrante. Seu cabelo estava preso. O vestido
dela se encaixava perfeitamente. Ela parecia pronta para uma noite de conto
de fadas com um príncipe encantado.
Eu já havia tentado arruinar isso, fazendo-a sentir-se culpada. Mas,
claro, eu não conseguia me parar. Eu estava determinado a ferir todo mundo
na minha vida, começando com a pessoa que iria garantir que eu não podia
voltar atrás.
"Keenan, por que você está fazendo isso?"
"Não é óbvio?"
"Não para mim", Lake sussurrou timidamente. Eu lutei contra a
vontade de rir. Apesar da bravata que ela tinha mostrado ao longo dos
últimos meses, ela ainda era um ratinho assustado. E agora, meu irmão a
tinha em suas mãos e ele iria comê-la viva.
"Eu estou com ciúmes."
"Mas por quê?"
"Porque o meu irmão não merece um ‘felizes para sempre’."
"Você não quer dizer isso."
"Por que eu não ia querer?"
"Olha, eu sei que você está sofrendo, e era uma responsabilidade
muito grande, mas você tem que lembrar que Keiran era apenas uma
criança. Há tanta coisa que você não sabe. Se você apenas falasse com
ele..."
"Meu irmão," Eu soprei fora, "teve onze anos para me dizer a
verdade."
"Keenan, ele não sabia que ela era sua mãe. Ela era a mãe dele,
também." Seus lábios tremeram na última frase, e eu me perguntei quem
sentia mais pena, ele ou eu?
"Realmente não importa, não é? Ela está morta. Nada vai mudar isso.
Eu nem sequer me lembro dela ... Eu diria a Keiran que ele é o sortudo. Ele
nunca teve de olhar nos olhos de sua mãe todos os dias e se perguntar por
que ela não o amava, por que ela não o abraçava, ou o que você fez de
errado. A maioria dos dias, ela mal me reconhecia. Meu pai não foi melhor.
Eu estive sozinho durante sete anos. Não havia riso ou calor. O silêncio era
quase assustador. Eu acho que era o que eu odiava mais. Quando ela saiu e
nunca mais voltou, eu nunca sequer derramei uma lágrima. Eu quase
desejava que ela tivesse sido cruel, e então talvez, não teria significado
tanto que ela saiu e nunca olhou para trás." "Mas você teve Keiran. Vocês
tiveram um ao outro." Eu dei de ombros.
"Com Keiran foi o mesmo, em seguida, como ele é agora, distante,
mal-humorado, e violento. Você estava certa no dia que você perguntou se
eu tinha medo dele. Eu estive com medo por muito tempo, eu acho que eu
sempre estive. Ele não queria nada comigo. Eu só queria um amigo."
"Mas vocês eram próximos."
"Será?"
"Seu irmão te ama, Keenan. Ele pode não saber como mostrar isso
de uma forma saudável, mas é verdade, e eu sei que você o ama."
"Nenhum de nós sabe o que é amor. Ele vai te machucar, Lake. É de
sua natureza fazê-lo. Ele pode pensar que ele quer isso com você, mas um
dia, ele vai rachar sob a pressão."
"É isso que você fez com o Sheldon?"
Senti meus ombros levantarem, mas não consegui aliviar totalmente
o peso que repousava sobre eles.
"A idéia de amor deixa um gosto ruim."
"Sheldon não merecia o que você fez. Por que você dormiu com
aquela professora? É um pouco ridículo, mesmo para você. É absolutamente
ridículo."
"Será que isso importa agora? Deu tudo certo para o melhor." Eu
tomei mais um gole da garrafa que estava quase vazia agora. Seus olhos,
cheios de reprovação, olhou para a garrafa e de volta para mim. Eu ainda
estava me recuperando do transplante de pulmão e isso não era potável, mas
ninguém poderia acusar-me de dar uma merda para isso.
"Como posso fazer isso melhorar?"
 Eu ri apesar da amargura se instalar na boca do meu estômago. Eu
precisava de uma fuga. Eu precisava me esconder. Esconder é no que eu era
bom.
Baixei a cabeça e deixei minhas próximas palavras flutuarem sobre a
pele de seu pescoço.
"Você pode começar me deixando te beijar."
Ela pulou e me deu um tapa no meu peito quando eu me empurrei
mais perto contra ela.
"Keenan! O que você está fazendo?"
"Você sabia que eu tinha uma queda por você na nona série?"
Perguntei, ignorando suas lutas.
"Você o quê?"
"É verdade. Eu cometi o erro de dizer para Keiran um dia o quão
bonita eu achava você."
"Bem, o que ele disse?"
Deixei escapar uma risada, mas não senti nenhum humor. "Ele
ameaçou quebrar todos os ossos do meu corpo se eu falasse com você. Eu
pensei que ele poderia ter superado sua vingança contra você e queria você
para ele."
"Bem, todos nós sabemos que não era verdade."
"Talvez não, mas ele sempre quis você. Ele foi apenas bom em
esconder isso."
Baixei meus lábios mais estreitos e seus olhos quase saltaram para
fora de sua cabeça.
"Eu ... eu acho que eu deveria ir."
"Eu estou fazendo você ficar nervosa?" Eu sorri para ela,
convenientemente colocando meus braços ao lado de sua cabeça,
prendendo-a.
"Que pergunta estúpida. Claro que você está. Isso é errado."
 "Correndo o risco de soar clichê, eu só posso dizer que fazer algo de
errado só pode ser muito bom?"
"Você está certo ... Você soa como um clichê."
"Você é fodidamente sexy com as palavras. Keiran não sabe o que
ele tem, no entanto, não é?"
A batida da porta interrompeu sua resposta, e eu senti um frio gelado
da presença atrás de mim, e o rosnado baixo, ameaçador.
"Eu sei exatamente o que eu tenho. Minha única pergunta é o que
diabos você está fazendo tocando-a?"
"Keiran," Lake gritou nervosamente. "Ele, uh ... eu, um ..."
"Lake, suba e não desça, não importa o que você ouvir." Ele nunca
poupou-lhe um olhar, mas ele não tinha que fazer. Ela rapidamente deslizou
do meu alcance. Ela mal tinha saído fora da vista quando eu tinha tomado o
lugar dela contra a parede. O braço de Keiran me prendeu à parede contra a
minha garganta tornando a respiração difícil. "Você quer morrer tanto
assim?"
Sua voz ameaçadora era o suficiente para fazer uma pessoa comum
se encolher e implorar por misericórdia, mas eu praticamente tinha sido
criado por ele. Eu bati minha cabeça na sua, atordoado o tempo suficiente
para dar um duro golpe na sua mandíbula. Ele se recuperou rapidamente e
conseguiu me bater duas vezes, uma vez no rosto e outro no meu intestino
antes que eu pudesse obter outro murro.
Keiran poderia ser mais forte, mas eu era mais rápido. Estávamos
mortais em nosso próprio direito.
Nós não iríamos parar até que o outro estivesse morto.
Virei Keiran sobre meu ombro na mesa de café. Ele quebrou sob seu
peso e caiu duramente no chão. Vacilante, ele recuperou-se de pé e deu um
chute forte no meu peito, me mandando na parede atrás de mim.
Lentamente, eu deslizei de volta até a parede, o meu olhar fixo no
dele. Esperamos apenas um batimento cardíaco, mas o tempo parecia se
estender para sempre diante de nós e batemos um no outro mais uma vez.
 "Filhos da puta. Agarre-os antes que eles matem um ao outro", uma
voz ainda familiar frenética gritou. Eu fui jogado para trás e Keiran na
direção oposta. Eu reconheci Dash através da minha visão embaçada com
seus braços em volta do peito apertado de Keiran. Ele lutou para segurar,
mas conseguiu mantê-lo subjugado.
"Keenan, cara, se renda antes que eu te derrube," Q rosnou. Foi só
então que eu percebi que eu estava lutando tão duro. Meu olhar ainda estava
apontado para ele, e minha mente ainda estava corrompida pela necessidade
de assassinato.
Nenhum de nós era reconhecível para o outro. O sangue derramado
de nossas feridas. Tudo ao redor ou estava quebrado ou destruído.
Lake apareceu de repente e correu pela sala, chorando
histericamente, atirando-se em Keiran.
Eu tinha apenas um palpite a respeito de que a chamou. "Minha
garota, Keenan."
"Minha mãe, meu irmão."
Foram as últimas palavras que eu iria falar com ele por um longo
tempo.

*****
Eu deveria ter deixado a cidade quando eu saí daquela casa e longe
de minha única família, mas eu era o inferno dobrado em um curso para
causar estragos quando eu acabei no quarto de Sheldon. "Keenan, por que
você está fazendo isso? Esse não é você!"
"Sim?" Fiquei olhando para seu corpo espalhado para mim como
uma oferenda. Eu tinha acabado devorá-lo recentemente. "Você pensa que
me conhece?"
"O que?" Ela olhou ao redor desorientada. "Claro, eu conheço", ela
sussurrou baixinho. Eu não gostei do jeito que ela olhou para mim, com
amor em seus olhos.
Seu amor era uma mentira. O amor era apenas isso. Uma mentira.
 "Mas você não me conhece. Você nunca me conheceu." Ela tentou
levantar-se, mas o cinto envolto em torno de seu pescoço e amarrado aos
trilhos de sua cabeceira parou seus movimentos.
"Eu o vi fazer isso com ela uma noite."
"O quê?" Eu ignorei a confusão em seus olhos e continuei.
"Eu queria ver o que ele estava fazendo com ela. Eu não estava
procurando prazer. Eu estava curioso. Apenas tentando ser um bom rapaz.
Na verdade, eu pensei que eu poderia estar disposto a protegê-la se fosse
necessário, porque ela não poderia se proteger. Mas então, ela o levou,
porra. Ela, na verdade, decidiu ficar com ele pensando que ele poderia
mudar, mas ele não vai e ela não vai perceber isso até que seja tarde demais.
Ela já está presa.”
Eu sabia que eu soava como uma pessoa louca divagando, mas
qualquer um com olhos e um cérebro sabia que era verdade. Keiran não era
apenas perigoso. Ele era possessivo, também.
"Keenan, por favor, deixe-me ir."
"Eu sempre me perguntei que tipo de desejo poderia começar a partir
de alguém que ele dizia odiar. Agora eu sei, porra." A queda nos ombros
dela e a maneira como seus olhos se arredondaram me disse que ela sabia
exatamente quem eu odiava.
"Você me odeia?"
"O que eu sinto por você vai além do ódio. Eu precisei de você,
Shelly, e você virou as costas para mim, como ela fez."
"Eu não sou sua mãe, Keenan!"
"Oh, eu sei disso. A diferença entre você e ela foi que eu realmente
acreditava que você me amava."
"Eu amo!" Ela gritou e lutou contra suas amarras.
Eu cerrei os dentes. Minha luta interna estava ameaçando a vir à
tona. Eu precisava ficar equilibrado.
"Então prove."
"Como?"
 "Foge comigo."
Puta que pariu ... Isso não era o que eu deveria dizer, mas eu não
estava indo para tomar as palavras de volta também. A cada segundo que
passava, e com o medo crescente em seus olhos, a ideia começou a soar
melhor e melhor.
"O que?"
"Ou você vai correr comigo ou correr de mim. Faça a sua escolha."
Prendi a respiração e mantive o que eu esperava que fosse uma
expressão vazia enquanto meu estômago revirava ao ponto de doer. Eu não
poderia colocar uma palavra sobre o que eu estava sentindo.
"Eu amo você."
Esperança. Isso era o que eu sentia. Eu estava feliz que eu ainda
podia sentir algo depois de tudo. "Então você vai vir comigo?"
Isso foi até que ela a levou embora. "Não, Keenan. Eu não vou."

*****
A única pessoa que poderia me fazer ficar ou que poderia me fazer
sentir inteiro novamente, me deu as costas. Não havia nenhuma maneira
que eu pudesse ficar. Ela queria ser livre, e gostaria de deixá-la, mas não
antes que eu lhe fizesse uma promessa.
Se nós alguma vez voltássemos a nos ver, ou se eu nunca mais a
visse, gostaria de mantê-la, e eu iria fazer.
Eu corri o risco de voltar para a casa do meu pai, porque havia uma
coisa que eu não podia sair sem. Eu tinha feito isso antes de ouvir as vozes
baixas. Meus passos iluminados enquanto eu chegava mais perto da porta
entreaberta do quarto.
"Eu sei que você está chateado, mas você não pode desistir dele. Ele
precisa de você mais do que nunca."
 "Keenan é capaz de cuidar de si mesmo. Ele não teve problemas
você para dar em cima de você algumas horas atrás."
"Você realmente acha que era sobre mim? Ele está fodido agora, mas
ele não iria tão longe. Ele não iria machucá-lo assim, não importa o quanto
ele pensa que ele quer fazer isso. Ele acha que você está me escolhendo
acima dele, Keiran."
"E se eu estiver? Ele fez seus sentimentos muito claros em relação a
mim."
"Assim como você fez os seus sentimentos claros para mim todos
esses anos? Mas, mesmo assim, você ainda sentia algo por mim."
"O que você está dizendo?"
"Eu estou dizendo que você era bom em fugir e você correu porque
você estava confuso."
"Confuso ou não, ele tentou tirar o que me pertencia."
"Primeiro, eu não sou sua propriedade, Keiran. Em segundo lugar,
ele não pode tomar o que eu não estou disposta a dar."
"Isso não importa mais de qualquer maneira." Eu podia ouvir a
frustração em seu tom e podia imaginá-lo passando as mãos pelo seu rosto
no caminho, como se dissesse que estava pronto para matar alguma coisa ...
ou alguém.
Eu sabia o risco que eu estava tomando ao dar em cima Lake, mas
ela estava errada. Se ela tivesse oferecido, eu teria tomado porque era sobre
ela. Eu estava disposto a ir tão longe, porque eu sabia o que ela significava
para Keiran. Eu não era uma boa pessoa e esta noite provou isso.
Afastei-me e calmamente entrei no meu quarto só para ver uma
figura deitada na escuridão. Luz encheu a sala, e eu percebi que quem quer
que fosse devia estar dormindo. Eu rastejei lentamente em direção à forma
adormecida até que eu estava de pé na cabeceira da minha cama.
Era Di.
A filha do homem que meu irm ... Keiran enviou para a prisão.
 Eu a balancei não muito gentilmente e esperei que seus olhos se
abrissem. Quando o fez, um terror que eu não esperava inundou sua
expressão quando seu olhar caiu sobre mim. Ela rapidamente se afastou e,
em seguida, enfiou as mãos para me afastar. Eu nunca me afastei do meu
lugar, então eu perguntei do que ela poderia ter medo.
"Por que você está aqui?"
Ao som da minha voz, com a cabeça inclinada para o lado, me olhou
com reconhecimento embora seus olhos ainda parecessem perdidos.
"Keenan?"
Sua voz rouca soou como sexy, e eu tive a idéia de que ela poderia
ser uma operadora de sexo por telefone, mas, em seguida, arranhei na
minha cabeça antes que pudesse terminar. Ela era muito sexy para ser
confinada a um telefone. Um corpo como o dela foi feito para estar em
exibição. Talvez por isso seu pai a usasse.
E eu pensei que eu estava fodido.
Ela escovou o cabelo escuro de seu rosto e olhou para mim com os
olhos arregalados e os lábios ainda mais abertos. Eu considerei transar com
ela por um momento, mas rapidamente achei melhor não. O cheiro e a
sensação de Sheldon ainda eram evidentes no meu pau, e estranhamente, eu
não queria ter nada manchando isso. Pelo menos até que eu tomasse um
banho.
"O que você está fazendo aqui?" Ela Perguntou quando eu me virei.
"Eu moro aqui."
"Se Keiran vê você ... "
Bati a gaveta da cômoda depois de recuperar o que eu vim pegar e
me voltei para ela. "Não me julgue como os covardes que tremem com a
visão dele. Eu não tenho medo dele."
"Obviamente. Vocês foderam um ao outro muito bem", ela sorriu.
"Mais tarde." Eu fui para a porta, mas, é claro, ela tinha que
continuar.
 "Espere", ela sussurrou em voz alta. "Você parece com alguém que
está fugindo. Aonde você vai?"
"Longe daqui."
"Aonde?"
"Eu não sei ainda."
"Posso entrar nessa?"
"Você está falando sério? Porra, não."
"Eu posso fazer isso valer a pena. Você vai precisar de dinheiro. Eu
tenho, mas em casa. Eu só preciso de você para chegar lá."
Eu tive que admitir que eu estava intrigado. Meu aniversário de
dezoito anos tinha passado a três meses atrás, e eu ainda ia receber minha
herança. Eu certo como diabos, não estava disposto a sentar ao redor e
esperar por isso como um garoto rico e mimado. Eu queria estar sem
vínculos ou obrigações com a minha família. "De quanto dinheiro estamos
falando?" Seu sorriso se espalhou ainda mais.
"Muito, o suficiente para viver livremente."
 QUATRO ANOS MAIS TARDE

"Lápis para baixo. O tempo acabou. Por favor, fechem seus testes e
tenham um grande verão, todo mundo."
A sala de aula tornou-se viva com os estudantes correndo para deixar
os testes e iniciar seu verão. Eu soltei o pouco fôlego que ficou em meus
pulmões, ergo meus ombros, e me dirigi para frente, onde os testes estavam
sendo deixados. As provas finais estavam oficialmente terminadas, e em
duas semanas, eu ia me formar. Às vezes, eu ainda não conseguia acreditar
que já faziam quatro anos.
Dizem que o tempo voa quando você está se divertindo.
Poderia ser verdade, exceto que esses últimos quatro anos não
tinham sido nada divertidos.
"Então, como você acha que foi?" Lábios foram pressionadas contra
meu pescoço enquanto minha bolsa foi tirada de meu ombro e atirada em
um ombro largo coberto por uma camisa de algodão escuro.
Eric Spencer era o único que cada menina com um coração
romântico sonhou como seu Sr. Perfeito. Cabelo castanho loiro emaranhado
de cachos desenfreados complementavam os cintilantes olhos verdes que
olhavam fixamente para mim. Ele tinha “bom garoto” escrito sobre ele.
Seu corpo forte estava livre de tatuagens.
Ele veio de uma boa e família saudável. Ele era gentil, doce e
romântico.
E o mais importante, ele não tinha um osso desleal em seu corpo.
Nós já namoramos por quase um ano agora e nunca tive ciúme ou
insegurança. Ele era perfeito.
Perfeito e conveniente.
 "Difícil dizer," eu respondi finalmente. "Eu não me lembro de
responder a nenhuma das perguntas."
"Tudo bem. Eu sei que você fez bem, porque eu não conseguia
manter meus olhos longe de você."
"Hmmm... Era realmente em mim ou você estava apenas tentando
dar uma olhada em minhas respostas?" Eu brinquei assim que saímos da
sala de aula.
"Você pode me culpar? Não só você é bonita, mas você é mais
esperta do que eu, também."
Quando chegamos ao parque de estacionamento, eu me virei para
encará-lo, plantando minha mão em seu peito.
"Se gabar vai te levar longe."
Ele se inclinou para sussurrar contra os meus lábios: "Eu estou
contando com isso."
Eu deixei os seus lábios contra os meus e, embora eu não sentisse
nenhuma intensidade lancinante como a que fui apresentada em um muito
mais tenra idade, eu gostei.
E por que não deveria? Ele era sexy como o inferno. Ele só não era o
que eu desejava.
Não se leve por esse caminho escuro, Sheldon.
"Oh, não, você não." Era difícil dizer para quem o aviso foi
realmente, mas eu pulei fora, disfarçando o mal-estar que senti com um
sorriso brincalhão e inclinando os meus lábios.
"Eu tenho que chegar em casa, cara legal."
Depois, agarrando minha mochila de seu ombro, eu fui para o meu
carro, a necessidade de colocar distância entre nós. "Qualquer chance de
que eu poderia finalmente ser convidado?" Merda.
"Você sabe que eu não posso fazer isso."
"Tudo o que sei é o que você me diz, o que não é muito. Por favor,
Shelly..."
 "Não." Quando seu cenho se aprofundou, acrescentei: "Eu já pedi
para não me chamar assim."
Eu não perdi a confusão em seus olhos antes que ele continuasse.
"Se eu não posso voltar para casa com você, você vai pelo menos me dizer
por que você insiste em permanecer um mistério?"
"Se eu dissesse a você, então você não estaria tão interessado em
mim como você está agora." Baixei os óculos de sol, verifiquei meu relógio,
e praticamente corri para chegar ao meu carro.
Eu estava atrasada.
Eu lutei através de sete milhas de tráfego conturbado. A curta
distância me levou vinte minutos devido a todos estarem correndo para
casa. Havia uma previsão para uma noite de tempestade. Tempestades de
verão sempre provaram ser as mais ferozes para que eu pudesse entender o
ligeiro pânico.
Quando eu finalmente cheguei ao meu destino, eu pulei fora do meu
carro e corri pela calçada até a entrada, onde o gerente estava fechando a
porta para a noite. "Cindy, eu sinto muito."
"Sheldon, eu lhe disse para tomar todo o tempo que for necessário."
Ela virou-se para trancar a porta com um grande sorriso enfeitando seus
lábios. "Então, como foi?"
"Não tenho certeza..."
Peguei meu pacote pequeno de cabelo escuro que fez beicinho e
disse: "Mamãe tarde", antes de me beijar na bochecha. Era um movimento
que ela fazia quando ela estava chateada comigo, mas ainda queria atenção,
o que me lembrava muito de seu pai. Eu mordisquei suas bochechas
rechonchudas, e uma vez que ela estava preocupada brincando com o meu
cabelo, eu me virei de volta para a gerente da creche.
"Você não tem certeza?" Ela inclinou seu quadril e revirou os olhos.
Cindy era como a irmã mais velha que eu nunca tive, embora ninguém
jamais realmente acreditasse que nós éramos irmãs biológicas simplesmente
porque ela é Afro-americana. "O que diabos isso significa,
Sheldon? Você tem feito muito para se formar."
 "Olha a língua, Cindy."
Para uma garota que passava todo o seu dia com crianças, ela tinha
um mau hábito de deixar suas palavras voarem. A primeira vez que
Kennedy trouxe para casa uma palavra ruim foi no dia em que eu comecei a
treinar ela para fazer cocô no bispote. Imediatamente depois de fazer, ela
ficou de pé, apontou para o bispote infantil e gritou 'merda'.
"Desculpa. Tenho certeza que você se saiu bem, mas você tem que
relaxar um pouco. O mesmo acontece com Kennedy."
Eu não preciso ser lembrada dos riscos de perturbá-la. Eu nunca
parei de pensar nisso. "Mais fácil falar do que fazer."
"Você já pensou sobre o que eu disse?"
"Não. Eu não tenho e eu não preciso. A resposta ainda é não. Sempre
será não."
"Sheldon ... "
"Não. Cindy, mesmo se eu quisesse, eu não sei para onde olhar. Ele
se foi.” Eu senti o tremor na minha voz e a julgar pelo olhar no rosto de
Cindy, sei que ela também ouviu. Olhei para Kennedy, que agora olhou para
mim com admiração e inocência em seus olhos, eu não gostaria de ter isso
afastado por causa do coração negro de seu pai. "E se eu tiver sorte ele vai
ficar longe."

*****
QUATRO ANOS ATRÁS
Minhas entranhas sentiam como se estivessem rastejando sobre
minha espinha quando me ajoelhei sobre o vaso sanitário. Não era o medo
do desconhecido ou mesmo a náusea violenta que fez meu corpo tremer.
Eu sabia exatamente o que havia de errado comigo.
Era irônico era que eu estava em um casamento quando eu percebi
isso. A tia de Lake e o investigador particular que ela contratou para
descobrir sobre a morte de sua irmã tinham tomado outros caminhos e se
casaram logo depois de conhecer um ao outro.
"Sheldon?"
Quando olhei para cima, fui recebida com espumante, jóias turquesa
olhando para mim com preocupação gravada em toda a sua face perfeita.
Tentei responder e fingir que estava tudo bem. Eu realmente tentei, mas em
vez disso, eu me virei para outra rodada de esvaziar as tripas.
Isso não podia estar acontecendo.
Eu neguei e racionalizei mais e mais na minha cabeça, mas cada vez
que eu sentia meu estômago virar e minha cabeça nadar, cheguei mais
perto de admitir a realidade da minha verdade fodida. Eu não sabia que eu
estava sufocando até que eu senti mãos gentis me puxando do chão para
sentar no sofá. Quem coloca um sofá em um banheiro de qualquer
maneira?
"Lake, eu não sei o que eu vou fazer." Ela esfregou minhas costas e
esperou pacientemente para eu continuar. Era a única coisa que eu
conseguia pensar para dizer. Eu não percebi o quão chateada eu tinha
estado até que eu ouvi ela própria fungando e percebi que ela estava
chorando comigo.
"Diga-me o que está errado para que eu possa ajudá-
la." O seu pânico despertou o meu próprio novamente.
"Oh, Deus, Lake ... ele me deixou."
Ela visivelmente relaxou, embora ela ainda usasse um olhar
preocupado. "Vai ficar tudo bem, Sheldon. Tenho certeza que ele está bem."
"Não é isso", eu sussurrei baixo. Meu medo empolgado em cada
segundo que passava. Uma vez que as palavras saíssem, eu não seria capaz
de levá-las de volta. Iria se tornar real.
"O que você quer dizer? O que é isso?"
Eu precisava que isto fosse um sonho. Eu balancei minha cabeça
antes de me virar para olhá-la nos olhos. "Eu estou” ... A porta se abriu
antes que eu pudesse terminar, e Keiran invadiu com um olhar irritado. Eu
não tinha percebido quanto tempo se passou e a ameaça persistente que
tinha quase levado os dois à morte. Ele viu Lake sentada na cadeira. Se eu
não admitisse agora, eu nunca poderia. Ele foi direto para ela. Meu olhar
se fixou com o seu, e eu deixei a verdade livre. "Eu estou grávida."

*****
PRESENTE
Vinte minutos mais tarde, eu caminhei para o nosso apartamento
modesto de dois quartos que contrastava fortemente com o luxo em que eu
tinha crescido. A melhor parte foi que eu não me importava, porque era
nosso.
Eu coloquei Kennedy para baixo, o que imediatamente correu para
problemas em partes desconhecidas. Eu tinha instruções estritas para ela
ficar fora do banheiro e da cozinha, mas apenas no caso da minha pequena,
e teimosa escolher não ouvir, eu mantive chaves nas entradas.
Seus brinquedos eram mantidos em uma gaveta na sala de estar,
então eu sabia onde sua primeira parada seria. Eu tinha talvez uma hora
para preparar o jantar antes que ela estivesse novamente em movimento,
então eu geralmente esperava até que ela se cansasse e para colocá-la para
dormi antes de fazer a lição de casa ou estudar.
Temos uma rotina que funciona para nós. Haviam alguns dias ruins
como uma mãe solteira com um bebê inesperado, mas nós nos amamos. Era
o suficiente porque tinha que ser.
Além disso, para Kennedy não faltava amor. Eu tinha mais do que o
suficiente de ajuda quando necessário. Sua existência mudou mais do que
apenas a minha vida, e eu nunca vou esquecer o dia em que descobri que
estava grávida. Eu acho que foi a primeira vez em que Keiran Masters tinha
ficado com medo.
Em vez de começar o jantar, eu a segui para a sala e a observei da
entrada. "Mama. Angry Birds."
O som da voz da minha menina me arrancado dessa memória. Seus
olhos escuros, muito parecidos com os do seu pai, olharam para mim.
 Quando eu não me movi rápido o suficiente, ela levantou o controle
remoto da mesa de café, virou-se e disse: "Mamãe, eu assisto Angry Birds,
agora", enquanto pressionava todo e qualquer botão.
Estudei como ela franziu a testa em concentração, observando
qualquer sinal de ausência ou chateação. Todos os dias, ela tornava-se
assim, mais independente, ferozmente. Eu sabia que só iria perturbá-la se eu
a ajudasse, então eu esperei pacientemente quando ela descobrisse. Não
demorou muito para a minha pequena gênia encontrar um canal adequado, e
quando ela fez isso, eu a deixei sozinha para ir preparar o jantar.
Adaptar-se a maternidade foi difícil no início, e quando eu
finalmente me ajustei e encontrei um ritmo, fui arrebatada. Kennedy foi
diagnosticada com epilepsia um ano atrás. A primeira vez que ela teve uma
convulsão foi o segundo mais assustador da minha vida. Mesmo que o
episódio não tenha durado muito tempo, corri para o hospital naquela noite,
sem saber como nem porquê, e eu morri cada segundo que passou. Por
causa de sua tenra idade, os médicos optaram por mantê-la lá durante a
noite, mas estavam preparados para eu chamá-los no caso de um incidente
isolado. Isso foi vinte e quatro horas depois, quando ela sofreu outra
convulsão. Uns pares de testes confirmaram os temores dos médicos, era
epilepsia.
Lembro-me de pensar o quanto ela era muito novinha. Muito
inocente e não merecia isso.
Sentir-me impotente enquanto ela sofria me doeu por dentro e por
fora e me rasgou. Todos os dias, eu me preocupava que de alguma forma
simplesmente cuidar dela não seria suficiente, e pela segunda vez, eu iria
perder o amor da minha vida.
Um ano atrás, eu pensei que eu estava preparada para deixar Keenan
para atrás em minhas memórias, mas quando eu pensava que estava
perdendo Kennedy, eu o procurava. Eu reabria a ferida para o bem da vida
que criamos. Por um momento, eu acreditava que ele tinha o direito de
saber, embora tivesse sido sua a decisão de ir embora. Mas quando eu não
pude encontrá-lo, eu comecei a perceber que ele tinha ido embora para
sempre, então a ferida cicatrizou de forma diferente.
 Eu o odiava por tudo o que ele me forçou a passar através do amor.
No final, o que doeu mais foi que ele tinha sido o único a sair e eu fiquei
segurando os meus pedaços quebrados.
Quando acabei jantar, eu coloquei sua refeição favorita de macarrão
com frango cortado em pedaços pequenos e queijo em uma tigela.
"Kennedy, eu fiz seu jantar favorito!"
Esperei um sorriso. Em um segundo ela apareceu na porta e deu um
sorriso cheio de dentes. "Fuango?" Ela gritou animadamente fazendo, o r
para soar como um w.
Meu celular tocou quando eu cheguei até a porta. Sentei-a na cadeira
e empurrei a tigela de macarrão em frente a ela antes de o pegar.
"Ei, Lake."
"Não, diga ‘ei’. Como foi?"
Fingi irritação e suspirei, "Você sabe, quanto mais você está com ele,
mais rude você fica?"
Eu nunca teria imaginado que a mulher que Lake Monroe é hoje era
a mesma menina tímida e ingênua que foi intimidada impiedosamente por
quem agora é seu namorado.
Quatro anos atrás, ninguém sabia a razão por trás do ódio profundo
que Keiran Mestres sentia por ela. Ele tinha sido o rei de Bainbridge e não
teve problemas em usar o seu poder para ridicularizar e paralisar sua vida
social e auto-estima por dez anos antes de tudo mudar pelo amor.
Mesmo que o amor tivesse suavizado suas arestas, ele ainda podia
ser um filho da puta assustador. Eu costumava me preocupar com Lake
porque as pessoas não mudam apenas durante a noite, mas, até agora, eu
não vi sinais de que ela poderia estar infeliz.
"Confesse. Eu não posso confiar meus futuros filhos a algum
charlatão." Ela começou a murmurar a alguém no fundo antes que eu
pudesse responder. Deve ter sido Keiran porque eu ouvi o beijo seguido de
um tapa alto e risos.
"Vocês dois precisam de algum tempo sozinhos?"
 “Huh? Oh, desculpe. Então, tudo correu bem?"
"Eu realmente não vou ter certeza por mais de uma semana. Você
sabe disso."
" Mas você acha que foi bem?"
"Lake, o que é isso?"
"O que você quer dizer?"
"Quero dizer, por que você está de repente tão interessada em minhas
notas?"
"Eu preciso de um motivo específico para estar interessada?"
Meus olhos se estreitaram, embora ela não pudesse me ver. Alguma
coisa estava acontecendo. "Coloque Keiran no telefone." "Eu não entendo
por quê." "Lake", eu rosnei.
No próximo segundo uma voz profunda filtrou através do telefone.
"O que foi?"
"Me diga você. Lake está pescando. O que está acontecendo?"
Eu sabia, que se havia alguém que não insultaria minha inteligência
com rodeios ou fingimento, seria Keiran.
"Eu vou atrás dele."
Nem mesmo uma respiração profunda poderia acalmar a tempestade
turbulenta na minha cabeça. Tentei dizer a mim mesma que seria como
qualquer outra vez. Keenan nunca mais ia voltar. Ele prometeu-me isso na
noite em que ele me deixou.
"Keiran, você não acha que é hora de desistir disso?"
"Eu o encontrei, Sheldon."
Meu pulso acelerou, e meu coração pulou uma batida.
"Você me disse que iria parar de procurar," Eu rebati. Será que ele
realmente o encontrou? Eu tinha um milhão de perguntas que eu queria
perguntar, e ainda assim eu sabia que não devia saber sobre as
possibilidades, mas meu coração tinha idéias diferentes.
 "Eu disse que esta seria a última vez", ele se defendeu.
"E então você só passou a ter sorte?" Deve ter havido um milhão de
rochas onde Keenan tinha se escondido debaixo.
"Ele é meu irmão, Sheldon, porra." Sua voz saiu ameaçadora, mas,
em seguida, quase no mesmo instante, ele acrescentou suavemente, "eu
provavelmente nunca teria desistido."
"Por que você se importa tanto? Ele odeia você e você não se lembra
do que ele tentou fazer para Lake?"
"Não é algo que eu vou esquecer tão cedo. Onde você quer chegar?"
"Ele poderia ser perigoso, Keiran. Já faz quatro anos. Não sabemos
mais nada dele."
"Eu não vou virar as costas para o meu irmão."
"É engraçado, porque isso é exatamente o que ele fez com você."
"Quanto tempo você acha que as suas desculpas sobre ele serão
suficientes para Kennedy? Um dia, ela vai realmente fazer perguntas."
"Ela está indo muito bem sem ele."
"Isso não é uma decisão sua. Ela precisa de seu pai."
"Você está errado, Keiran. É minha decisão, e ela não precisa de um
covarde."
Eu desliguei sem esperar por uma resposta. Deixe-o receber o
comportamento rude por uma vez.
Eu verifiquei para me certificar de que Kennedy estava bem antes de
ir para o meu quarto. Uma vez lá dentro, eu fechei e tranquei a porta, corri
para minha cama, e gritei minha frustração no travesseiro.
Como ele pôde fazer isso?
Ninguém sabia o que trazer Keenan de volta aqui significaria.
 QUATRO ANOS ATRÁS
A festa de formatura era tudo que eu pensei que seria e nada como
eu queria. Durante toda a noite, eu estava cercada por amigos. Houve risos,
música, dança. As luzes coloridas e enfeites tinham iluminado o ginásio.
Tudo deveria ter sido perfeito, mas tudo estava tão errado.
Se não fosse por Willow, eu não teria sequer me preocupado, mas de acordo
com ela, eu precisava fazer uma declaração. Eu tinha sido totalmente
preparada para vestir-me e desfrutar da noite. Eu não tinha sequer olhado
para frente para testemunhar Keiran dançando lentamente. Era para ter sido
divertido, mas quando ele gentilmente conduziu Lake para a pista de dança
e a tomou em seus braços, só serviu para me lembrar de tudo o que eu tinha
perdido no amor.
Eu poderia dizer que ele estava nervoso, mas a maneira como ele
olhava fixamente em seus olhos e ela para ele, como se fossem as duas
únicas pessoas no mundo, parecia ajudá-lo através disso.
Eles ficaram juntos por dois minutos, enquanto Keenan e eu
estivemos juntos por dois anos, no entanto, de alguma forma, o vínculo
deles parecia mais verdadeiro. Eu acho que foi nesse momento que comecei
a ressentir-me da idéia de amor.
Havia um ditado que dizia “o amor não ama ninguém”. Quem disse
isso era um gênio.
Eu andei para dentro de casa sozinha depois de ser levada do baile
por Keiran e Lake. Meus pais estavam fora em uma viagem de negócios, de
modo que a casa estava em silêncio e em escuridão. Eu não quero estar
sozinha, mas não havia ninguém disponível para me atender. Willow
inesperadamente teve que deixar o baile cedo depois de um telefonema um
pouco irritado de sua mãe. Tudo o que ela conseguiu dizer antes de sair foi
que ela tinha que voltar para casa imediatamente. Dash surpreendentemente
se ofereceu para levá-la, e ainda mais surpreendentemente, ela foi sem
problemas.
Eu tinha grandes esperanças de que os dois iriam parar de lutar
contra o inevitável. Era uma esperança sobre a qual eu não precisava manter
segredo. Eu caminhei até a cozinha e roubei uma das cervejas do meu pai.
Eu preferia algo muito mais forte, mas, eventualmente, meus pais se
tornaram mais inteligentes depois de nos pegar roubando as bebidas pela
quinta vez. Eles agora mudavam a combinação da tranca para o porão a
cada semana.
Memórias de um tempo mais simples, quando o amor era simples e
novo, invadiram a minha consciência e, de repente, eu desejava aqueles dias
de novo.
Eu não perdi tempo saindo do meu vestido e saltos. Meus pijamas
favoritos estavam espalhados sobre a cama, assim eu os agarrei e me dirigi
para o banheiro para me refrescar.
Os meus últimos pensamentos, antes de sucumbir no sono, eram se
poderia ter sido melhor não ir ao baile. Algum tempo depois, o ar frio
cumprimentou minha pele quando meu corpo foi levantado a partir da água
ainda mais fria. Eu estava lutando contra a desorientação e contra as mãos
que estavam me carregando. "Não", eu protestei, enquanto não estava
inteiramente certa de contra o quê eu estava lutando.
"Vejo que você ainda não superou me dizer não."
A voz profunda foi registrada ao mesmo tempo que o choque de têlo
aqui. "Keenan?"
Ele não se incomodou em responder enquanto me levou para fora do
banheiro e para o meu quarto, mas eu testemunhei o endurecimento de sua
mandíbula. Eu também vi todas as suas contusões.
"O que aconteceu com você?" Eu gritei e tremi de frio. "Espere, eu
preciso de uma toalha."
O impacto do meu corpo batendo nos meus lençóis foi a única
resposta, e quando eu consegui virar, eu tive que lutar ainda mais contra o
frio.
Keenan irradiava raiva, e eu sabia que desempenhei um papel
enorme nisso. Ele ainda queria que eu fosse alguém que eu não podia mais
ser. Não foi a traição como ele me acusou, foi por sobrevivência. Ele tinha o
meu coração e sempre seria assim, mas se eu continuasse a estar com ele,
ele iria roubar minha própria existência.
 "Eu já vi tudo que você tem a oferecer. Você não precisa de uma
toalha."
"Sim, mas eu estava molhada, e agora estou molhada e com frio."
Um lento sorriso apareceu e uma massagem rápida em seu queixo
seguida por: "Eu prometo aquecê-la em breve", era tudo que eu precisava
para dar lugar ao medo.
"E como você planeja fazer isso?" Eu perguntei desnecessariamente.
Nós dois sabíamos.
A única pergunta era se eu iria ceder. Eu encontrei o olhar de Keenan
e tive a estranha sensação de que a escolha não seria minha para fazer.
"Mais tarde. Nós temos coisas a discutir."
"Coisas?"
Ele virou as costas e caminhou em silêncio até a janela para colocar
as mãos sobre o vidro. Sua cabeça baixa, e quando eu olhei através do
escuro, eu podia ver seus ombros subindo e descendo com suas respirações
profundas.
"Por quê?" A pergunta formulada e dita entrecortada estaria para
sempre gravada na minha memória. Havia tantas respostas para essa
pergunta simples, mas só havia uma que eu achava que ele precisava saber.
"Porque você me machucou ... pela última vez", acrescentei. Esta
não foi como todas as outras vezes em que ele me magoou, e eu o relevei de
volta.
"Então é assim tão fácil para você, hein?"
"Fácil?" Eu estava fora da cama em um minuto, arrastando o lençol
comigo para afastar o frio e preservar alguma modéstia.
"Você acha que é fácil?"
"Eu realmente não me importo se é ou não. Discutir a nossa
separação é o último na lista de coisas que eu quero fazer com você agora."
"Então por que você está aqui, Keenan?"
"Eu quero saber por que você não me quer mais."
 Eu apertei minhas mãos em torno do lençol para não estender a mão
para ele. Eu queria tocar e confortá-lo, mas então eu percebi que era assim
que ele sempre foi capaz de me fazer voltar antes.
"Não é você que eu não quero", eu sussurrei antes de permitir que
minha voz endurecesse juntamente com a minha determinação. "É a
bagagem emocional que eu tenho que carregar por estar com você, e o fato
de que você dormiu com a minha professora juntamente com cada menina
em Six Forks."
"Tudo bem." Ele se virou para me encarar com frustração alinhando
suas feições. "Eu a peguei. Eu a peguei e muitas outras garotas sem rosto.
Eu não posso te dizer por que ou quando. Eu nem me lembro de seus
nomes."
"Você precisa ir embora, Keenan. Acabou. Para sempre."
Uma sombra escura nublou seus olhos quando ele caminhou para
mais perto. Eu estava trancada em seu poder muito antes de ele me tocasse.
Meu corpo foi erguido até que eu estava nas pontas dos meus pés enquanto
ele apertava as mãos em torno de meus braços. "Eu não vou a lugar
nenhum." Ele pegou meus lábios em um beijo brutal que foi doloroso em
mais maneiras do que qualquer um. Meu lençol foi arrancado do meu corpo
e flutuou até o chão. "E nem você."

*****
PRESENTE
"Mamãe. Levanta." Eu senti os cobertores levantarem do meu rosto e
olhei com um olho para ver um sorriso cúmplice radiante e mais brilhante
do que o sol da manhã.
"Então, o que é esta manhã?" Eu resmunguei enquanto eu lutava
para despertar totalmente. "Meus sapatos? A parede?"
"Eu fiz bolhas, Mamãe."
"O quê?" Ela pulou e saiu correndo para o banheiro. Era a única
porta que eu não continuo fechando por ter pensado que era seguro.
"Kennedy Sophia Chambers. Se você fez o que eu acho que você fez, você
está em apuros, menina."
Quando ouvi o som inconfundível de pingos de água, corri para o
quarto. Eu tropecei duas vezes durante a tentativa de desembaraçar os meus
pés dos lençóis. Meu coração estava disparado pelos poucos segundos que
me levou para chegar no banheiro.
"Mamãe. Olhe!" Kennedy estava segura e orgulhosa ao lado da
grande banheira. Em meio às bolhas e vários brinquedos e bonecas
flutuantes. Alguns até tinham afundado para o fundo. Não eram os
brinquedos, no entanto que estavam causando o barulho. Quase todo o piso
do banheiro estava coberto de água com sabão, entre outras coisas.
"Kennedy, o que foi que eu disse sobre o banheiro?"
Seu sorriso desapareceu lentamente quando ela colocou as mãos
atrás das costas. Ela podia ser jovem, mas ela era extremamente hábil para
detectar o tom da minha voz, não havia dúvida de que eu não estava feliz.
"Mas mamãe, não havia uma chave."
"Você sabe das minhas regras, e você poderia ter se machucado."
"Como?", ela colocou as mãos nos quadris. "Bolhas são agradáveis."
"Oh? Devemos chamar seus tios e falar sobre isso?"
Os olhos dela se arregalaram antes que ela gritasse: "Você não faria
isso!"
"Oh, eu o faria", eu sussurrei e pisquei para dar efeito. "Agora, eu
quero que você vá para o seu quarto e pense sobre o que você fez, e talvez
eu não os chame."
Ela não perdeu tempo pisando fora com atitude. Era lamentável o
quando Keiran ou Dash estavam disposto a discipliná-la, mas ela adorava o
chão que eles pisavam.
Dash, infelizmente, tinha acabado de ir para a Alemanha e não
estava programado para voar de volta em outro par de meses. Ele estava
aprendendo a tocar o negócio da família e assim, Keiran iria suprir na
disciplina de Kennedy.
 Podia estar em falta no departamento de parentalidade, mas a ajuda
extra sempre veio a calhar, e Kennedy sempre respondeu melhor para seus
tios.
Desde que eu tinha terminado a escola, eu planejei mentalmente um
dia inteiro para nós sairmos para comer besteiras com uma série de filmes
da Disney até que me lembrei que Kennedy tinha um compromisso no
oftalmologista. A minha filha não estava enxergando direito e ultimamente
sua visão debilitada me preocupava.
"Ei, pirralha!" Eu a chamei do meu quarto.
"Sim mãe?"
"Ah, então agora eu sou a mãe?" Eu sabia qual era o seu jogo.
Quando ela estava chateada comigo, ela me chamava de mãe, em vez de
mamãe.
"Nós temos um lugar para ir. Você pode se vestir para a mamãe?" Eu
salientei a palavra para dar ênfase. Um trecho de silêncio cumprimentou-me
antes que ela relutantemente respondesse com, "eu suponho." E saiu com
mais 'Pose' ainda, mas isso me fez rir igual. Eu balancei a cabeça e admiti
para mim mesmo que às vezes eu não podia acreditar que ela era realmente
minha. Ela era uma parte do trabalho, ao que eu culpei totalmente seu
doador de esperma para por isso.
Em algum lugar onde vivia a minha consciência, eu sabia que não
era inteiramente culpa dele que ele não estivesse aqui para ela, mas a
mulher desprezada em mim discordou. Ele tomou a decisão de fugir ou
saberia o que aquela noite tinha criado.
Meus pais tinham saído, e Dash nunca voltou para casa, assim que
Keenan se viu livre de todos esteve muito disposto a me curvar à sua
vontade várias vezes ao longo da noite. Eu não conseguia sequer lembrar de
estar usando proteção. Ele tinha me levado forte e sem pedir desculpas. Foi
brutal em mais de um sentido, e como uma tola, eu o deixei tomar suas
frustrações e ódio entre as minhas coxas. Mas ainda assim, a única coisa da
qual eu me arrependi sobre aquela noite foi perdê-lo para sempre, mas tinha
sido a minha escolha.
 "Mamãe, eu posso usar minhas legings novas?" A voz de Kennedy
me trouxe de volta para o presente e chamou a atenção para o calor
espalhando sobre a minha pele. Nada sobre aquela noite estava certo ou até
mesmo ela poderia ser chamada de sã, mas nunca deixou de me aquecer em
lugares que não tinham sido tocados ... ou reclamados em quatro anos.
"Isso depende," eu provoquei enquanto pegava um par de jeans e
uma camiseta, "Você vai precisar de ajuda para colocá-las?"
"Mamãe, tio Keke disse que eu sou uma menina grande e que eu
posso fazer isso", ela mexia.
"Eu só estava perguntando. Não deixe sua calcinha em um monte",
eu murmurei sob a minha respiração. Eu tinha que ter cuidado com o que eu
dizia ao seu redor. Ela presta atenção e repete quase tudo o que ela ouve.
Não querendo deixá-la sozinha por muito tempo, eu limpei o
banheiro e a banhei o mais rapidamente possível e nos vesti ainda mais
rápido. Os dias de chuveiros persistentes e seleções meticulosas de roupas
eram passado. Além de ser tão jovem, ela poderia ter uma convulsão a
qualquer momento.
A cada segundo eu estava com medo pela minha filha. Eu vivia para
ela, mas isso me aterrorizava.
Eu me perguntei se isso era o que o amor verdadeiro realmente seria.
Depois de Kennedy estar vestida e alimentada, fomos em trinta
minutos até a cidade para o oftalmologista da família cantando as letras das
músicas junto com a Katy Perry.
Voltar a Six Forks sempre me deixou nervosa. Depois de descobrir
sobre Kennedy, meu relacionamento com meus pais havia se tornado tenso
por muitas razões. Meus pais nunca suportaram totalmente meus sonhos me
tornar uma modelo, e até o dia em que descobri que estava grávida, eles
tinham grandes esperanças de que eles poderiam me falar em uma profissão
mais respeitável. Uma que exigia um diploma de quatro anos.
De certa forma, meus pais conseguiram o que queriam, mas de uma
forma que nunca tinham imaginado.
 Dash ficou desapontado comigo e quase não falou comigo durante a
maior parte da minha gravidez. Ele tinha ajudado Keiran a procurar
Keenan, embora eu tenho certeza que seus motivos eram muito mais
sinistros. Foi a primeira vez em muito tempo que Dash e eu tínhamos
entrado em desacordo. Eventualmente, o medo e a perda de todo o tipo de
amor tinham começado a pesar sobre as minhas emoções até que eu
comecei a considerar o aborto.
Mas os meus medos e minha decisão final mudaram no dia em que
ouvi os batimentos cardíacos do meu bebê. Keiran tinha tudo planejado, me
“sequestrou” e me arrastou para o médico quando lhe contei a minha
decisão. Mas não foi para a clínica mais próxima. Ele tinha me levado a um
obstetra sem marcar hora e intimidado médico idoso em fazer-me um
ultrassom. Felizmente, ele teve a consciência de esperar do lado de fora,
mas isso não importa de qualquer maneira.
O bastardo manipulador tinha feito o seu truque. Eu queria que meu
bebê. Eu só não sabia o quanto até que eu descobri o quanto ela estava viva.
Depois disso, Keiran esteve preso ao meu lado, tanto quanto
possível, juntamente com Lake, que, felizmente, tinha um toque mais suave
quando se tratava de persuasão. Se não fosse por ela, Keiran teria me
deixado insana. Eu nunca iria entender como ela lidava com suas tendências
controladoras e de mandão em uma base diária.
Além de suas deficiências, eu tinha aprendido mais coisa sobre ele
durante esses nove meses e nos anos seguintes do que uma década de escola
com ele tinha me mostrado.
Keiran tinha um coração.
Um coração com furos de sangramento, mas um coração no entanto.
Minha mudança de perspectiva misturada com
emoções desequilibradas pode ter tido algo a ver com a minha gravidez,
mas de qualquer forma, eu estava grata por ele. Pode-se até dizer que
éramos amigos ... mais ou menos.

*****
 A visita ao oftalmologista terminou com um par de óculos sendo
montado para Kennedy. Sua visão tinha sofrido apenas uma ligeira descida,
mas ela estava em perigo de se tornar gravemente míope. Claro, isso não foi
muito um problema para Ken, uma vez que ela foi capaz de escolher óculos
roxo com glitter.
Paramos em um semáforo quando Kennedy disse: "Mamãe, eu
quero sorvete."
"Ken, são dez da manhã. Não é hora para tomar sorvete ainda."
"Mas, mamãe, um sorvete por dia mantém o médico longe."
"Você sabe que o certo é uma maçã, certo?"
Ela baixou o tom, franziu os lábios, e olhou para mim por cima do
olho. "Hoje não."
“Ok, então, um de seus tios é responsável por isso? Você quer saber?
Risque isso."
Eu sabia quem era o responsável. Era incrível quanta influência um
completo estranho tinha sobre ela, mas ela era cada pedaço de seu pai.
Brincadeira e fala doce eram suas especialidades.
"Titia Lake disse que eu sou como meu pai, mas eu disse a ela que
eu nunca conheci meu pai. Como ele é, mamãe?"
O carro sacudiu a uma parada, e eu percebi que meu pé estava
tentando forçar o pedal de freio através do piso. Buzinas soaram e
motoristas irritados amaldiçoavam quando como eles desviaram para evitar
bater meu carro.
Eu vou matar Lake.
Talvez eu só estivesse ouvindo coisas?
O discurso de Kennedy ainda estava em desenvolvimento, e, por
vezes, eu mesmo poderia ter dificuldade de entender ela. Talvez, ela tenha
entendido mal as palavras e as usou errado. Isso poderia ser isso?
Kennedy nunca tinha perguntado sobre seu pai antes, porque eu
nunca tinha falado. Eu sabia que não era certo, mas eu nunca poderia falar
sobre ele. Eu pensei que eu teria um pouco mais de tempo antes que ela
começasse a fazer perguntas.
Mas eu acho que o tempo realmente não espera por ninguém. Outra
lição difícil que eu tive que aprender por causa dele. Eu não queria culpálo
por tudo o que tinha dado errado, mas era meio difícil quando ele não
estava aqui para se defender.
Eu fui para o posto de gasolina, porque esta não era uma conversa
que eu poderia ter durante a condução. Eu devia lhe dizer a verdade ou uma
mentira? Uma rápida olhada no espelho retrovisor me disse que isso não era
apenas uma pergunta aleatória.
Deus, ela tinha apenas três anos.
Não devia ser a hora ainda. Eu estacionei e respirei fundo antes de
me virar para o banco de trás para encará-la. "Ken, seu pai é..."
Parei quando vi um homem extremamente grande, vestido de preto
no meio do verão escaldante, curvado e olhando para a janela do carro onde
minha filha estava sentada. Ela silenciosamente olhou para trás quando seu
corpo ficou tenso.
"Quem diabos é você?" Eu gritei embora as janelas estivessem
fechadas.
Quando sua mão se estendeu para a maçaneta da porta eu apertei no
botão de bloqueio, e então foi quando notei um segundo homem,
igualmente vestido de preto, ao lado da minha porta com um revólver
apontado diretamente para minha cabeça, em plena luz do dia.
"Se você pelo menos piscar a porra de um cílio, vou explodir o seu
cérebro através de seus ouvidos, me ouviu?"
"Mamãe!"
"Kennedy!" Ignorando o aviso, eu me virei para ver minha filha
lutando contra as grandes mãos retorcidas levantando-a para fora do seu
assento no carro. "Tire suas mãos de minha filha!"
Tudo aconteceu muito rápido. Muito rápido. E a pior parte era que eu
nem sabia o por quê. Eu gritei por socorro, mas nada veio. Nem o som da
minha voz ou de um bom samaritano.
 Apenas dor.
A última coisa que eu lembrava era o toque dos meus ouvidos
abafando os gritos da minha filha de mim.
 "Mantenha seu rabo quieto, Lacy." Ou era Lucy?
"Eu não posso," ela gemia e mexia o rabo. "Isso dói."
Eu suprimi a tentação de jogá-la fora de minha mesa e em vez disso,
apertei a agulha mais profundo em sua pele. Seu silvo de dor era música
para os meus ouvidos, e mesmo agora, eu podia sentir meu pau
endurecendo.
Havia dois tipos de pessoas quando se tratava de dor. Aqueles que
recebiam e aqueles que presenteavam.
Vamos apenas dizer, eu me tornei um filho da puta generoso.
"Quieta!" Eu pedi novamente, desta vez mais baixo e mais fundo,
para deixá-la saber que eu estava falando sério, "ou saia da porra da minha
mesa."
Ela murmurou um pedido de desculpas e conseguiu se manter
enquanto eu terminei a última parte da grande tatuagem de borboleta, típico
das mulheres que não conseguiram perceber quando tinham passado da
idade. Normalmente, eu estaria virando-a, mas a necessidade desesperada
de uma distração estava chamando para medidas desesperadas.
"Quinhentos," eu pedi após o término de sua tatuagem. "Pague e
saia."
Uma tatuagem tão fácil quanto à dela não iria custar tanto quanto eu
estava cobrando, mas eu estava em um tipo de mau humor.
Ela fez um pequeno beicinho, mas sabiamente, não discutiu. Ela me
conhecia melhor do que isso. A reputação que eu tinha construído ao longo
dos últimos quatro anos me precedia.
"Não se preocupe. Deixei-lhe um pouco de bunda extra doçura."
 "Sério?" Ela gritou. A cadela estúpida realmente virou, esperando
ver sua tatuagem.
"Ouça, Lucy ..."
"Lacy."
"Eu não tenho mais nada para fazer aí e você está me segurando." Eu
bati meus dedos para o dinheiro, pronto para atirá-la na rua, com ou sem o
dinheiro.
"Oh, hum ..."
Olhei para ela e senti meu queixo apertar.
"Foda-se. Você não tem o dinheiro, não é?"
"Não, não é bem assim, isso é muito."
"Como ... muito?"
"Tenho duzentos."
"Deixe o dinheiro sobre a mesa e saia. Não volte." Eu já estava me
afastando, esperando que ela tivesse ido embora mais cedo ou mais tarde.
"Oh espere! Eu sei."
Você não tem uma ideia do caralho.
Eu continuei me movendo para o meu escritório com ela em meus
calcanhares. Meu humor único foi escurecido quando eu estava sentado
atrás da grande mesa de mogno, e ela me seguiu até os joelhos.
"Última chance. Saia", eu avisei.
"Mas você não quer me deixar pagar primeiro?" Ela passou as mãos
pelas minhas pernas e até mesmo com meu jeans que nos separa, meu corpo
gelou. "Eu tenho algo melhor do que dinheiro", ela ronronou.
"Ah, é?" Corri meus dedos pelos seus cabelos. "O que seria isso?"
"Deixe-me mostrar", ela respondeu enquanto tentava desatar o meu
cinto. Minhas mãos a pararam enquanto eu me inclinei para frente.
"Você quer me chupar?" Ela lambeu os lábios e baixou a cabeça para
a frente, mas a minha mão em seu cabelo de repente a parou quando eu usei
o cabelo dela como uma trela. "Eu lhe fiz uma pergunta, caralho."
"Sim. Eu quero chupar você."
Eu deixei meu sorriso assumir minha face, que parecia apreciar sua
vontade. "Bem, então você deve chupar. Mas não vai ser o meu pau."
"Você quer que eu chupe o pau de outra pessoa?"
Eu suprimi o desejo de balançar a cabeça. Essas putas de Hollywood
têm muito pouca vergonha.
"Eu quero que você use esses pequenos lábios carnudos ... " eu
apontei para onde havia um tubo preso para fora da parede "naquele cano
enferrujado ali."
"O quê?"
"Agora. Chupe essa tubulação, Lacy. Faça-a sentir-se bem." "Mas
eu poderia ficar doente", ela lamentou.
"Eu simplesmente não dou a mínima. Eu dei-lhe a chance de sair."
Quando ela continuou a hesitar, eu perdi o último bocado de paciência que
eu tinha. "Faça isso ou eu vou fazer você chupar, e eu não posso garantir
que você ainda terá todos os seus dentes quando eu terminar."
Ela se pôs de pé e atravessou a sala para o tubo. Eu assisti-a o tempo
suficiente para vê-la mais baixa, de joelhos antes de pegar o meu celular.
Quando a voz do outro lado falou, eu não perdi tempo cavando na bunda
dela. "O que eu disse a você sobre enviar suas amigas vagabundas na minha
loja prometendo-lhes um desconto?"
"Não é como o sujo falando do mal lavado?"
"Vamos começar de novo?"
"Se alguém é uma vagabunda, você é ... Rei da vagabundagem."
Eu sentei na minha cadeira sentindo-se mais irritado a cada segundo
que passava ... "Onde você ouviu isso?"
"Durante a minha recente e curta, mas agradável, estadia na
encantadora cidade de Six Forks."
"Eu não estive lá, em quatro anos, Di."
 "Sim, mas, aparentemente, você é uma lenda, porque as senhoras
ainda amaldiçoam sua própria existência e seu pau."
"Bem, talvez seja hora de eu parar de enviar-lhe lá. Eu pago para
obter informação útil, não fofoca.”
“Não é a mesma coisa?"
"Depende de quem você está falando." Eu segurei minha respiração,
esperando, já que apenas o som de sua respiração passou através do
telefone.
"Eu não o vi."
"Claro que não. Ele provavelmente ainda é um escroto estudioso na
faculdade para sua pequena princesa."
"Keiran? Um imbecil? Estudando?"
"Você não o conhece, então não finja que você o faz."
"Então por que você me mandou de rabo quente de volta para aquele
lugar se você sabia que ele não estaria lá?"
"Eu não lhe disse para parar de chupar," eu grunhi para a loira
quando ela levantou a cabeça.
"Meu queixo dói."
"Sério?! Você está recebendo um boquete enquanto você está falando
comigo?"
"Não importa. Estou cansado de falar." Antes que eu pudesse
terminar a chamada, ouvi o grito dela para eu esperar. "O que?"
"Foi por ela, não foi?”
"E se fosse?"
"Eu teria que dizer que estou curiosa sobre o porquê? Quero dizer, é
óbvio que você ainda a ama, a julgar pelo grande esboço em sua parede do
escritório. Tipo ... doce, mas um pouco obsessivo."
"Eu acho que eu tive um momento de fraqueza. É um traço comum
meu pelas putas.”
 Eu desliguei o telefone e fechei os olhos antes de abri-los. Meu olhar
viajou para o esboço que eu fiz de Sheldon na noite que tirei a virgindade
dela. Ela estava dormindo, e mesmo depois das coisas que eu tinha feito ao
seu corpo, ela ainda parecia pura de alguma forma.
Eu refleti sobre os últimos quatro anos, e pela milionésima vez, eu
me perguntava sobre tudo o que eu poderia ter perdido. Ela ainda era a
mesma? Ela era melhor ou pior?
Ou eu era?
Não pela primeira vez, eu me perguntei se a vida que levava valia a
pena. Minha única opção foi continuar a viver a vida que eu tinha antes de
sair de lá. Dezoito anos era muito tempo para viver uma mentira. Eu não
poderia sacrificar mais tempo nisso.
Alguém poderia pensar que se você gastou sua vida vivendo pelo
motivo errado, então não havia sentido em viver, depois de tudo.
Eu tive a minha chance de morrer, mas eu fui muito covarde para
levá-la. Agora eu sou forçado a viver uma mentira.
Mas desta vez é diferente.
Desta vez seria a minha mentira.
Olhei para a loira que parecia perto de desmaiar. "Saia."

*****
Há poucas horas e um par de compromissos mais tarde eu saí da
minha loja e fechei para a noite.
Abri o Broken Ink pouco depois eu fiquei entediado de estar
escondido, e eu estava convencido de que meu irmão não estava quente na
minha trilha.
Di me convenceu a deixá-la pegar o dinheiro que seu pai tinha
escondido em sua casa. Tudo foi bem pensado e depois de conseguir a
grana, nós caminhamos com 50% cada um.
Desde que não me formei devido a minha longa estadia no hospital,
eu me conformei com um GED e, mais tarde, uma licença para abrir a loja.
 No início, o negócio era inexistente. Em uma cidade grande, paguei
para ter conexões, e os únicos clientes enfeitando minha loja naquela época
eram os amigos de Di. Eu nunca pensei que fazer tatuagens baratas para
seus amigos iria pagar bem até que eu virei o jogo fazendo uma tatoo para
uma banda aspirante que se tornou grande seis meses depois. Funcionou
para mim que parte de seu sex appeal hardcore tenha feito o sucesso em
toda a Califórnia e até mesmo pessoas fora do estado estavam correndo para
a minha loja. O boom do negócio me fez esquecer a realidade da qual eu
estava correndo porque nenhumas destas pessoas me conhecia.
Eu dei-lhes uma história falsa e mais do que um nome falso, e
mesmo sabendo que meu rosto não era possível esconder, trabalhei tanto
tempo que eu não dei a ninguém uma razão para procurar.
Mas não era com eles que eu estava preocupado. Era com todo
mundo que deixei para trás. Conhecendo meu irmão, sabia ele iria olhar por
mim por causa de quem ele é, mas depois do que eu tinha feito naquela
noite, eu saí, eu não apostaria nisso a menos que fosse para me matar.
Ele era uma pessoa vingativa e ninguém sabia disso melhor do que
sua namorada que virou seu animal de estimação.
Ela era a razão pela qual ele quer vir atrás de mim, se ele nunca fez
foi porque quatro anos não foi tempo suficiente para ele esquecer o que eu
tinha feito. Eu me perguntava o que ele faria se soubesse que Lake não foi a
única que eu tinha machucado naquela noite? Keiran nunca tinha sido um
cavaleiro de armadura brilhante, mas mesmo assim, eu podia ver a mudança
que Lake havia causado nele.
Em vez de felicidade pelo meu irmão e por uma garota que uma vez
eu chamei de amiga, tudo que eu sentia era inveja e raiva. Uma vez eu
acreditei em meu próprio caminho que o amor podia ter sido real, até que
isso foi quebrado na noite em que conheci meu verdadeiro pai e descobri
que meu irmão, que eu conhecia como o meu primo por toda a minha vida,
matou a minha mãe. Nossa mãe.
O amor desapareceu naquele dia.
E quando Sheldon virou as costas para mim, ele morreu
completamente.
 Meu telefone me alertou com uma mensagem de texto recebida. Era
uma sexta-feira noite, então eu já sabia o que a mensagem dizia sem olhar.
E como sempre, eu aceitaria sem nunca responder ao convite.
E por que não? Eu estava livre para fazê-lo. Eu não tenho que
responder a ninguém. Eu não tenho que me importar com o que alguém
pense. E ainda mais tentador, eu não preciso me sentir culpado por ferir
ninguém além de mim.
A maioria das pessoas que frequentavam essas festas ou estavam
escapando da dor ou procurando por isso. Eu era apenas mais um corpo em
um mundo cheio de pecado que não se encaixava em nenhuma das duas
categorias.
A mensagem de texto, quando eu a finalmente li, disse um endereço
e nada mais. Não demorou muito para os anfitriões, ou quem estendeu o
convite, para entender o fato de que eu nunca iria responder, então depois
de um tempo, eles só enviavam um endereço.
Se eu fosse, bem. Se eu não fosse ... bem, eu sempre ia.
Estar sozinho nunca era uma boa por muito tempo. Eu tinha o
suficiente de que crescer. Eu ansiava por contato. Eu desejava e necessitava
de atenção. Eu exigia ser notado.
Eu ri silenciosamente primeiro, e depois em voz alta quando me
lembrei de em mais de uma ocasião, Lake dizendo que eu era uma prostituta
por atenção. Ela viu através de mim, então eu não tinha escolha, apenas fiz
amizade com ela. Eu não imaginei realmente me preocupar com ela. Eu não
demonstrei na última vez em que a vi, mas eu nunca quis machucá-la. Só ao
meu irmão.
Eu posso buscar atenção, mas isso não significava que isso
preencheu o vazio. Era mais como uma correção temporária pela qual eu
rapidamente me tornei viciado, o que era parte da razão pela qual eu ainda
estava à procura.
Eu pulei na minha moto, e quando ele rugiu para a vida, eu saí em
disparada para uma noite de trevas e pecado.
 *****
O endereço me levou para a parte mais miserável da cidade que até
mesmo os policiais deram um amplo esquecimento. Era uma maravilha
como muitos de elite da cidade seriam pegos mortos em um lugar como
este, misturado com a escória. Eu estava nas duas classes.
Uma fileira de casas, cada uma pior do que a anterior, estavam
cheias de foliões indo e vindo. Eu escolhi uma para estacionar a minha
moto em frente.
"Chris! Bem-vindo à festa, cara!"
A voz veio da minha esquerda, e enquanto que eu desmontei, ele
estava em mim. Keith era um traficante a muito tempo que gostava de
realizar festas de porrada para sua clientela potencial e da concorrência.
Havia mais de uma ocasião em que uma festa terminou mal devido a um
tiroteio ou uma overdose. Na verdade, essa era o tipo de situação que
resultou na nossa amizade, há três anos. Eu salvei algumas de suas crianças
imbecis, e ele me retribuiu enviando-me clientela fresca e convites para
suas festas. Mais frequentemente do que não, eu traria o meu negócio aqui
para fazer algumas tatuagens e dinheiro extra, não que eu realmente
precisasse.
"E aí irmão? Você começou a festa sem mim?" Eu provoquei quando
nós batemos as mãos. Ele estrategicamente conseguiu empurrar uma cerveja
no meu outro lado. Eu não era geralmente o tipo beber cerveja, mas estes
dias, eu comecei a me importar menos e menos.
"Nós sempre começamos a festa sem você. Você aparece quando você sente
vontade. Se nós esperássemos por você, seria hora de acabar com isso antes
mesmo que começasse."

"Você nunca ouviu falar que uma

verdadeira festa não pára?"
"Sim, bem, seria meio difícil não parar quando todo mundo está
bêbado, desmaiado de bebida e chapado."
 "Então, por que aqui? Este não é o
seu tipo usual de ponto."
"Homem, os porcos estão farejando minha merda, então eu tive que
mudar tudo. Além disso, eu tenho ouvido sobre um traficante menor em
torno destas peças que quer tomar o meu lugar."
"Você sabe que um dia sua merda vai te pegar pelo colarinho, certo?"
"E quando acontecer, pelo menos eu vou ser capaz de dizer que eu
vivi minha vida do jeito que eu escolhi. Quantas pessoas você conhece que
pode dizer além de mim e você?"
"Se você diz, cara", eu concordei sem entusiasmo. Na verdade, Keith
estava morrendo. Seu caminho da autodestruição o levaria a um dos dois
lugares - a sepultura ou a prisão. Mas eu estava melhor? Eu não posso
entrar, mas eu não era melhor do que o resto porque eu escolhi esta vida.
Di tinha me avisado a cada dia como era fácil ser sugado por esta
vida rapidamente, mas o que ela não sabia era que eu nunca faço nada que
eu não queira.
A última vez que eu fiz isso me custou tudo.
Pelo menos agora, se eu acordasse amanhã e decidisse que queria um
caminho completamente diferente, gostaria de tomar esse caminho, mas até
então, eu vivo o hoje, apenas hoje.
"Então, o que trouxe você aqui hoje à noite?" Perguntou Keith,
forçando minha atenção de volta para ele. "Cadelas, bebidas, ou zumbido?"
"Tédio."
"Ah." Ele estava calmo enquanto olhava por cima da festa e tomou
um gole de sua cerveja. Depois de três anos de amizade, ele sabia que não
devia empurrar o problema. Era de conhecimento geral que eu nunca me
entreguei nessas festas, além de álcool.
Eu estava contente de estar aqui e observar as pessoas pelo resto da
noite até que a tripulação de escalonada de Keith sucumbisse ao longo de
suas groupies no reboque.
 Um coro de saudações bêbadas dos rapazes e sorrisos sensuais
destinadas a seduzir das meninas interromperam o silêncio. Keith estalou os
dedos para alguém que eu não podia ver, e não muito tempo depois,
cadeiras de gramado foram trazidas. Foi entregue uma a mim e não perdi.
"Chris, cara, suas mãos estão um pouco vazias," Ryder, a mão direita
de Keith, disse. "Katy, vai sentar no colo dele."
A ruiva massageando seu ombro veio prontamente para mim com
um largo sorriso como se tivesse acabado de lhe dar um milhão de dólares,
em vez de sentir mal como a puta que era. Eu nunca aspirei ter esse tipo de
poder, mas era sempre divertido assistir.
"Oi, eu sou Katy," ela ofereceu desnecessariamente quando ela
abaixou-se no meu colo. Ela sutilmente levantou a saia de modo que a
bunda dela, vestindo apenas uma tanga, descansasse diretamente no meu
pau.
"Então, eu ouvi." Minha voz saiu tensa quando meu pau subiu contra
a minha vontade, abraçado entre suas nádegas. Tomei lentamente em sua
aparência e vi que tudo sobre ela era para sexo, desde o tamanho GG de
seus seios até a pele macia de suas coxas.
Meu pau estava pronto para foder.
Quando eu me inclinei para frente e, simultaneamente envolvi meu
braço em volta da sua cintura, ela jogou o cabelo e sorriu para mim por
cima do ombro.
"Katy, é?" Eu sussurrei em seu ouvido.
 "Acorde."
Rosnei para a voz feminina que me tirou do sono profundo que eu
não queria que terminasse. Eu fui atingido com o mesmo sonho que eu tinha
toda a maldita noite desde o dia em que saí de casa.
Um bocejo involuntariamente escapou antes que eu pudesse abrir os
olhos. Eu poderia provar a bebida na minha língua e senti a tensão muscular
de muito pouco sono. Quando eu finalmente abri meus olhos, fui recebido
com um par de olhos irritados olhando de volta para mim. Antes que eu
pudesse pedir-lhe para sair, água gelada me bateu no rosto.
"Foda-se!" Eu rugi. "Que porra é essa? Eu estava acordado, você está
louca cadela!"
"Oops. Erro meu." Di balançou a garrafa de água que estava
segurando e sorriu para mim docemente. Ela estava vestida com roupa de
ginástica da cabeça aos pés e suor brilhava em sua pele. A luz do sol brilhou
através da janela, e eu poderia ver os seus mamilos através da camisa fina.
"Você malha sem um sutiã?"
"Eu não uso sutiãs. Eles são desconfortáveis e um desperdício de
dinheiro. É sério que só agora você está percebendo?"
"Sim. Eu não acho nada sobre você atraente." Em vez de ar de
cansaço como muitas meninas teriam feito, ela revirou os olhos e inclinou a
cabeça para trás para com um gole de água.
Eu usei a distração como uma oportunidade de fazer a minha jogada.
Seu grito de surpresa foi rapidamente abafado pelo cobertor que eu tinha
descartado.
"Keenan!" Ela gritou de indignação. Ela conseguiu empurrar para
cima em suas mãos, mas eu já estava lançando-a para suas costas. Meu
joelho entrou entre as coxas, e eu usei-o para espalha-las amplamente antes
de me fixar entre elas.
Uma vez eu estava ancorado, eu levei um tempo para olhar em sua
expressão feroz quando ela olhou para mim. Ela continuou a lutar, mesmo
que nós dois soubéssemos que sua chance de me fazer sair era zero,
nenhuma.
"Acalme-se," eu pedi.
"Saia de perto de mim."
"Não é isso que você queria?" Eu deixei minha voz baixa e até
mesmo, de uma forma que dizia que eu estava pronto para foder com ela.
Eu poderia dizer que ela notou isso a partir do olhar assustado em seus
olhos. Meus quadris foram pressionados contra seu sexo e o suspiro que
saiu de seus lábios foi cheio de surpresa. Senti meu pau endurecer para
minha surpresa.
Talvez eu não devesse ter afastado a puta na noite passada.
"Você está brincando comigo?" Ela cuspiu.
"Por que mais você traria a sua bunda no meu quarto se não para
foder?"
"Você não atende ao telefone."
"Talvez tenha sido porque eu estava dormindo", eu disse lentamente,
deixando minha irritação ser conhecida.
"E qual a razão para tudo isso?"
"Para que você saiba que se você vier aqui novamente, sem ser
convidada, vamos foder."
"Uma vez puto, sempre um puto", ela zombou.
"Você está com raiva porque eu sou mais forte que você ou com
raiva porque você secretamente me quer?"
"Não, imbecil. Agora saia de cima de mim."
Desta vez, eu levantei de cima dela e estendi a mão para minha
camisa no final da cama. Di saltou para seus pés bufando e jogando adagas
para mim.
"O que você está fazendo aqui?" Perguntei, sem encontrar seu olhar.
Ela não tinha o direito de ficar chateada depois da intromissão no meu
espaço sem ser convidada. Eu vivia sozinho num apartamento de cobertura,
no centro de Los Angeles. Sempre que eu pisava fora de casa, eu era
susceptível de cruzar com um ator ou cantor de uma banda de rock, e
mesmo isso não me excitava.
Di mudou-se para um apartamento similar, embora menor, alguns
andares abaixo, depois de se recusar a viver na casa de seu pai, que ela
apelidou de bordel dourado.
Depois que tinha roubado o dinheiro de seu esconderijo na casa dele,
ela brincou com a idéia de incendiar o lugar até que me lembrei que todo o
meu propósito de me mudar era para me manter afastado.
Aquela noite também foi à noite em que Di e eu quase nos pegamos
em uma cama coberta com dinheiro depois de termos fugido. Chegamos
perigosamente perto, mas parece que recobramos simultaneamente os
nossos sentidos por diferentes razões que podem não ter sido tão diferentes
assim.
Nós nunca conversamos sobre isso e nunca fizemos outra jogada
dessa. Nossa parceria tinha crescido para uma amizade quando percebemos
que nenhum de nós tinha muitas pessoas em que pudessem confiar.
Entrei no banheiro, sem esperar por uma resposta, sabendo que ela
simplesmente iria me seguir. Ela precisava seriamente trabalhar seus
limites. Eu brevemente me perguntei o que Keiran teria feito se tivesse sido
ele a ter que lidar com sua merda.
Eu ri quando eu percebi que ele provavelmente já teria quebrado o
pescoço dela. Quando o pensamento veio, a diversão tinha sido substituída
pela dura realidade do que meu irmão foi e como isso me trouxe aqui.
Longe da minha casa, meus amigos ... de tudo o que eu já tinha conhecido,
incluindo Sheldon.
E ela me assombrava dia e noite.
 "Eu recebi um telefonema de um cliente dizendo que você nunca
apareceu para o seu primeiro compromisso."
"Que horas são?"
"Uma da tarde."
"A que horas era o meu compromisso?"
"Sério? Você não precisa nem se lembrar?"
Peguei a pasta de dentes e revestido a minha escova. "Você pode
responder a porra de uma pergunta simples sem fazer outra pergunta?"
"Você foi a uma festa na noite passada, não é? Com essa de drogas,
canalha?"
"Essa é outra questão, mas posso perguntar uma coisa? Quando no
inferno você tornou seu próprio rabo preso, porra?"
"Desde quando meu pai foi para a prisão e parou de vender-me como
uma prostituta."
"Então você está dizendo que você precisa de alguma bunda?"
"Você pode, por favor, pensar com seu cérebro e não com o seu pau
pelo menos uma vez em sua vida?"
"Eu tenho que mijar. Será que encerramos por aqui?" Eu a cutuquei e
bati a porta antes que ela pudesse responder.
Minha necessidade de urinar não era tão forte quanto a necessidade
de esconder a minha reação ao seu julgamento de mim. Não era algo a que
eu não estava acostumado. Apesar de tudo isso, ainda me fez querer colocar
meu punho através uma parede.
"Devo dizer ao seu cliente para reagendar?" Ela gritou através da
porta.
"Diga-lhe que remarque ou vá se foder," eu gritei de volta no
momento que eu entrei no chuveiro e deixei o spray frio lavar os
sentimentos indesejados.

*****
 Desde que eu perdi meu primeiro trabalho e depois de verificar
minha agenda, percebi que eu não tenho outro por um par de horas, eu levei
a minha moto para ter assistência técnica. Esta moto, Di, e as roupas nas
minhas costas foram as únicas coisas que eu levei comigo quando eu saí de
Six Forks.
Eu disse-me que a razão pela qual eu segurei a moto antiga não era
porque o meu nome e o de Sheldon estavam escritos na sua lateral. Na
memória de como eles acabaram ali não havia história de corações e flores
como alguém poderia supor. Ela realmente os escreveu lá com uma chave
após a terceira vez que ela descobriu que eu estava traindo-a. Dizia
“Keenan & Sheldon para sempre”.
Ela os esculpiu do lado direito antes de despejar a minha bunda fora.
Tê-la de volta me custou um monte de rastejar, e não foi até que ela me
deixou para o seu bem que eu percebi que ela deveria ter me deixado há
muito tempo.
E se eu realmente a amasse... eu a teria deixado ir há muito tempo.
Se eu fosse sábio, eu nunca poria os pés, em Six Forks novamente.
Se ela tivesse sorte, ela nunca teria que colocar os olhos em mim
novamente. Eu brincava com a idéia de ter a minha moto redesenhada pela
milionésima vez, e cada vez que eu a trazia de volta sem fazê-lo, eu me
amaldiçoava todo o caminho de casa.
De vez em quando, eu mandava Di de volta para Six Forks como
minha espiã. Eu nunca soube exatamente o que eu estava procurando, e Di
nunca fez perguntas na maior parte do tempo. Todo mundo tinha ido
embora para a faculdade, incluindo Keiran. Di foi capaz de descobrir que
Keiran, Lake, e Dash foram todos estudar no mesmo colégio. Sheldon
aparentemente escolheu ficar e foi para a universidade na cidade vizinha.
Fiquei surpreendido dado o seu sonho de ser uma modelo, o que
realmente não exige um diploma. Imaginei que seu pai fosse obriga-la a ir
para faculdade. E por que isso me decepcionou?
Eu não deveria me importar.
Seu futuro não era problema meu, e o lembrete só serviu para trazer
a raiva fervendo dentro de mim. Lembrei-me de como eu deixei as coisas
com ela. Como eu a culpava e odiava por me deixar.
Quando eu mais precisava dela, ela me deixou de lado.
Eu fui responsável por muitos erros em nosso relacionamento, mas
uma coisa que eu nunca teria feito era abandoná-la. Foder aquela professora
foi um dos pontos mais baixos da minha vida, mas o menor era implorar-lhe
para estar comigo.
Eu não iria implorar novamente.
Se eu nunca mais a visse, gostaria de dizer que foi devido a minha
vontade.
Ela tinha acabado com tudo e era melhor esperarmos que nossos
caminhos nunca se cruzassem novamente. Foi a última coisa que eu disse a
ela.
Eu estava mergulhado tão profundamente em meus pensamentos,
que eu não tinha percebido que o dono da loja estava em pé na minha
frente, me olhando com curiosidade.
"Diga, homem. Você tem dado mais atenção para começar a repintar
sua moto? Eu acho que pelo olhar em seu rosto a pequena senhora que
esculpiu essa arte aí já não está na foto."
"Você poderia dizer isso", eu disse lentamente para esconder a raiva
crescente na boca do meu estômago. Era o mesmo ciclo vicioso que ocorria
cada vez que ele era criado, e eu fui forçado a lembrar da traição dela.
Um dia, a necessidade tinha tomado o meu bom senso, e eu tinha
estado a meio caminho de volta para Six Forks para arrastar a cadela
traidora de volta para minha cama se ela estivesse disposta ou não. Um
telefonema de emergência de Di dizendo que ela tinha tido em um acidente
de carro me impediu.
Mas eu voltei só para encontrá-la sentada à beira da piscina bebendo
uma margarita, e eu percebi que tinha sido um truque para me trazer de
volta aqui. A idiota me entregou uma bebida, inteligentemente seguido de
um: "De nada."
Depois que os garotos tinham terminado com a minha moto, eu fui
para a loja. Meu próximo compromisso não seria daqui a mais uma hora,
então eu planejava passar o tempo vendo novos projetos para o meu álbum
de recortes.
No entanto, os meus planos voaram para fora da janela, porque, mal
tinha me acomodado na cadeira com meu álbum de recortes favorito, a
porta da loja se abriu, batendo na parede e quebrando o vidro.
Um cara excessivamente musculoso em seus trinta e poucos anos,
vestido com uma camisa xadrez com uma barba espessa vermelha se
aproximou de mim com mais três que seguiam atrás.
O olhar em seu rosto e o fato de que ele quebrou minha porta me
disse que não estava aqui para uma tatuagem ou visita social.
Eu não preciso me preocupar em parecer não me incomodar com a
ameaça potencial. Meu 'dou a mínima' tinha tomado umas férias há muito
tempo e nunca se preocupou em voltar.
"Ei! Você é Chris?"
"Depende do porquê você esteja perguntando."
Chris Johnson foi o nome que eu adotei quando eu vim para a
Califórnia. Di pensou que eu deveria ter ido com algo menos chato, mas
chato era modesto. Um nome comum deu-me menos chance de ser pego se
alguém alguma vez ficasse curioso o suficiente. Tinha de haver milhares de
Chris Johnsons no mundo, o que me permitiu me misturar com a multidão.
"Há alguns dias, você tatuou uma menina e a fez chupar um cano
enferrujado depois de tatuar 'Prostituta' em seu traseiro", o grande ruivo
falou novamente.
Eu fiz questão de deixar o meu olhar viajar sobre o homem cujas
táticas de intimidação estavam um pouco desatualizadas.
"Eu tenho que dizer que você está ótimo desde a última vez que te
vi, embora um pouco diferente."
"Ela é minha irmã caçula, seu merdinha."
"E então, eu suponho que você está aqui para fazer uma tatuagem?"
"Eu não estou aqui para fazer tatuagem porra nenhuma, rapaz.
Estou aqui para obter um corpo."
 "Desculpe," eu disse sem um pingo de medo ou emoção. "Eu não
pareço ter um em estoque, mas se você voltar mais tarde, eu poderia ter um
pouco preparado para você."
Isso foi uma mentira, mas dar a impressão de que eu era um
assassino cruel iria chamar o blefe para o inimigo menor.
Foi algo que eu peguei de Keiran embora a diferença entre mim e ele
fosse que ele era um assassino de verdade.
Eu nunca percebi o quanto sua influência não só havia me afetado,
mas também me manteve vivo durante os últimos quatro anos. Eu não me
misturo com certas pessoas, porque eu não estava mais interessado em fazer
a coisa certa.
"Mais tarde, não vai funcionar para mim", ele gritou
desnecessariamente. Cuspe voou de sua boca enquanto falava. Sua pele
agora estava um vermelho escuro, e eu não pude deixar de pensar naquelas
salsichas vermelhas gordurosas que se abrem quando você as ferve por
muito tempo. "Eu vou tomar o seu lugar."
Os três homens que ainda estavam falando sobre mim enquanto eu
continuei sentado com meu bloco de desenho em mão. Eu tinha o meu
próprio pedaço gravado sob a minha cadeira para a segurança apenas no
caso de um cliente exaltado, ou alguma coisa, ou melhor, alguém que me
chamou a atenção me fez repensar o meu próximo passo.
"Você tem alguma coisa a dizer agora, garoto bonito?"
"Ahhh, merda. Você acha que eu sou bonito?" Eu zombei com um
sotaque de país falso.
"Chega, Keenan," a voz profunda do meu irmão grande e mau
explodiu atrás dos homens desavisados. Antes que eu pudesse piscar, a
arma, equipada com um silenciador, apagou a parte de trás da cabeça de
cada homem em rápida sucessão.
Quando o último corpo caiu, eu fui deixado com a única pessoa que
eu já tinha temido. Seus olhos escuros eram tão frios quanto eu me
lembrava como ele me olhava. Eu tinha que me lembrar que isso foi há
muito tempo. Tornei-me um animal inteiramente novo desde que descobri o
quão fodido ele realmente é.
"Como você me achou?"
"Isso é a primeira coisa que você diria a alguém que você não tenha
visto em quatro anos de merda?"
"Você estava esperando um abraço e um beijo na bochecha, ou você
esqueceu o fato de que eu iria matá-lo mais cedo do que apertaria sua
mão?"
"Se você já sentiu a necessidade disso, Keenan, é só me avisar ..." Eu
acenei para ele.
"Diga o que veio dizer e saia."
"Eu não vim aqui para uma conversa educada de chá. É hora de ir
para casa, e eu sou o seu acompanhante."
O riso borbulhou dentro do meu intestino até que transbordou.
"Nada mudou, eu vejo. Você ainda parece pensar que o mundo
deveria se dobrar para Keiran Fodido Masters. Bem, eu não estou seguindo
você cegamente. Eu fui embora."
"Você soa como uma fêmea. Você tem falado com Lake?" Ele soltou
uma respiração pesada e rosnou. "Foda-se. Aqui estão as suas opções, você
pode andar em seus próprios pés ..." Ele fez uma pausa e no segundo
seguinte, eu estava olhando para o cano de sua arma enquanto ele apontou
diretamente para minha cabeça, "ou eu posso te fazer vir."
"Então, você realmente a matou?" Perguntei, encontrando seu olhar
duro e mortal. Se ele estava disposto a me matar, que chance a minha mãe
teve com ele, mesmo em tão tenra idade? Às vezes eu me perguntava se ela
implorou e se ele realmente não sabia quem ela era quando ele a matou,
como Lake tinha afirmado.
"Sim", respondeu ele, sem dúvida, mas o vacilo em seu olhar,
deixou-me saber que ele não estava completamente fora de contato com
seus sentimentos.
 Talvez Lake tivesse suavizando-o. Era hora de testar essa teoria. "E
agora você quer me matar?"
"Querer é incorreto para o que estou sentindo, irmãozinho. Eu
deveria matá-lo." Eu assisti o aperto dos seus olhos escurecendo as órbitas
quase pretas, cheios de raiva.
"Continue. Não é como se eu estivesse pendurado em torno de nada
em particular."
"Sim você está. Você só não sabe ainda, e eu me recuso a deixá-lo
continuar assim por qualquer tempo mais, porque você é um covarde."
Eu saio da minha cadeira e caminho para perto dele até que meu
peito está pressionado contra o cano da sua arma. "Desde quando você se
importa tanto?" Rosnei de dentro do próprio peito que estava a segundos de
uma palavra errada.
Achei que ele só poderia estar falando de Sheldon. A garota a quem
eu dei meu coração todos aqueles anos atrás. Ela finalmente decidiu me
deixar depois que eu pisei na bola pela última vez.
"Desde que eu tive que vir atrás de você, você não tem ideia do que
você deixou para trás, mas você está prestes a descobrir."
A ameaça pairava no ar entre nós, pois olhamos um para o outro em
silêncio, deixando que nossos olhos dissessem o que nossa boca não diria.
Keiran nunca tinha se segurado assim, e para ele fazê-lo agora deve
significar que isto é grande.
Eu simplesmente me concentro em tentar não me importar. A
curiosidade matou o gato, depois de tudo.
"O que eu devo fazer sobre essa bagunça? Eu tenho um cliente que
estará aqui em menos de uma hora." Eu mudei o assunto para evitar Keiran,
recebendo o olhar em seus olhos novamente antes que seu humor virasse
mortal. Apesar de já ter visto um cadáver antes, eu ainda me assustava um
pouco com a visão dos cadáveres que se encontravam aos nossos pés.
Keiran, no entanto, quase não piscou os olhos.
"Nós precisamos despejar os corpos."
 "Como nos? Estamos na porra da luz do dia." Felizmente, não havia
nada mais por perto, devido à economia ruim e ao alto preço do espaço dos
escritórios.
"Em primeiro lugar, ligue e cancele todos os seus compromissos e
feche este lugar", ele ordenou. "Vou levar os corpos lá para trás."

*****
Levou o resto do dia para eliminar os corpos e limpar a loja.
Esperamos a cobertura da escuridão antes de fazer o nosso movimento.
Agradeci à minha estrela da sorte que eu não tinha tomado o café naquela
manhã, porque tudo o que eu teria comido teria sido perdido quando foi
hora de despejar os corpos. Ou melhor, as partes dos corpos.
"Você pode ir agora", bufei quando ele continuou a cair em torno
depois que voltamos para o meu apartamento. Nenhum de nós tinha falado
desde que despejamos fora os quatro homens.
"Você sabe que isso não vai acontecer." Ele olhou ao redor do
apartamento com uma careta no rosto. Eu nunca estava realmente aqui, a
não ser para dormir e de modo geral, o local estava limpo. O design
sofisticado era certamente um problema para ele, que franziu a testa.
"Você tem um problema com o meu apartamento?" Eu me abaixei
para me sentar no sofá de couro preto onde eu mantinha uma nove
milímetros escondida sob as almofadas.
"Não importa. Você está pronto para dizer adeus a isso?"
"Eu não vou a lugar nenhum."
Eu peguei a arma debaixo da almofada. Keiran olhou de mim para a
arma sem um pingo de medo, como se tivesse antecipado a minha jogada. O
sorriso no seu rosto me fez querer atirar primeiro e perguntar depois.
O problema era que ele realmente acreditava que eu não iria atirar.
"Esse foi um movimento de cadela. Você é melhor do que isso. Eu te
ensinei melhor do que isso."
 "Tudo o que você conseguiu me ensinar foi como atravessar a vida
fodendo pessoas e usar seus pontos fracos contra elas. Sim, você me
ensinou muito."
"Nós nunca fomos boas pessoas, Keenan. O que você esperava?
Estávamos condenados desde o momento em que nascemos. Eu posso ter
sido um assassino, mas pelo menos eu não sou um covarde de merda."
"Então, como não querer aparecer mais para você me faz um
covarde?"
"Não." Ele andou mais perto enquanto falava, talvez na esperança de
me intimidar, mas eu não ficaria por baixo conforme o esperado. Afinal, foi
ele quem me ensinou como fazer as pessoas terem medo de mim, e me fez
não temer ninguém. "Fugir de suas responsabilidades faz de você um
covarde. Você as deixou e não olhou para trás."
"Elas?"
Eu tinha certeza de que a confusão estava escrita na minha
expressão, mas a vibração alta de seu telefone me distraiu.
Linhas profundas e irritadas se formaram ao longo da sua testa
quando ele olhou para seu telefone. Ele estava tão absorto em seu telefone
que ele tinha esquecido completamente sobre a arma apontada para sua
cabeça.
Quando a veia infame apareceu em sua testa, eu finalmente baixei o
braço. Ele deu um soco com raiva para a tela antes de colocar o telefone no
ouvido.
"Keiran!" Eu podia ouvir o que soou como Lake gritando pelo
telefone.
"O que está acontecendo?" Tudo que podia ser ouvido em cima da
linha era o som de Lake chorando. Ela estava dizendo alguma coisa, mas eu
mal conseguia entendê-la e quando Keiran amaldiçoou ao telefone, eu sabia
que sua paciência tinha se esgotado.
"Porra, baby. Pare de chorar e me diga quem te machucou."
"Não eu..." eu a ouvi gemer ... "foi a Sheldon."
 Minha frequência cardíaca triplicou e, em seguida, quadruplicou seu
ritmo quando ouvi o nome de Sheldon.
Ela estava ferida? Eu não sabia que meu punho estava enrolado e
minhas unhas estavam cavando profundamente em minha pele até que eu
senti a primeira gota de sangue.
Eu não ouvi o resto da conversa, e quando eu cancelei a fúria
assassina entupindo meus sentidos, Keiran tinha terminado a chamada.
"O que há de errado com Sheldon?"
"Keenan ..."
"Porra, me diga ou eu realmente vou te matar."
A arma balançou na minha mão enquanto eu o assisti tomar uma
respiração profunda e esfregar a mão pelo rosto, em um claro sinal de
agitação. "Ela levou um tiro. Ela..."
Meu punho conectou com o seu rosto antes mesmo de eu perceber
que eu tinha me movido.
 "Você não tinha que ligar para ele."
Minha voz tremeu com as muitas emoções que eu estava sentindo
atualmente. A dor física não era nada comparada com a sensação de estar
completamente indefesa.
"Você está brincando comigo? Você sabe quanta merda que ele vai
me dar por esperar o tempo que eu levei? Você levou um tiro na cabeça e
esteve inconsciente por quase 24 horas. Ele vai me matar!"
"Você e eu sabemos que Keiran é muito egoísta para privar-se de
você, e eu não fui baleada na cabeça. Eu levei uma coronhada."
"Sheldon, Kennedy está desaparecida. Precisamos dizer a ele.
Quanto mais cedo melhor."
"Ela está certa, querida. Se alguém pode saber quem estaria por trás
do seu sequestro, seria ele." John falou. Ele apenas chegou há poucas horas.
Lake teve que ligar para ele quando ela não podia entrar em contato com
Keiran. Felizmente, eu recuperei a consciência a tempo de pedir que o
chamasse antes que eu tivesse falado com a polícia.
Todos nós sabíamos o que iria acontecer quando Keiran descobrisse
que Kennedy tinha sido sequestrada. Ele simplesmente poderia me matar
junto com os bastardos que fizeram isso com ela se ela nunca fosse
encontrada.
"Oh, Deus." Soluços forçaram seu caminho através de mim quando
eu pensava nos monstros que haviam roubado Keiran quando ele era um
bebê.
Lake correu e começou a esfregar minhas costas. Eu sabia que ela
estava tão assustada quanto eu, mas ela era melhor em esconder isso.
Eu e todos os outros tínhamos a certeza mortal de que o sequestro
estava relacionado ao passado de Keiran de alguma forma. Quem mais
poderia tentar um sequestro descuidado aleatório em plena luz do dia, a
menos que houvesse algo grande para ganhar?
Mitch.
Tinha que ser ele. Ele tinha feito isso uma vez com seu próprio filho.
Não havia nenhuma razão para acreditar que ele não faria isso para
Kennedy. Ele mais uma vez conseguiu escapar e ficar escondido por quatro
longos anos.
Keiran nunca mais parou de procurar embora todos nós
acreditávamos que ele era provavelmente estaria morto devido às tantas
dívidas que ele não tinha nenhuma maneira de pagar.
O pânico me consume e minha imaginação corre desenfreada com
pensamentos de onde meu bebê pode estar e se ela está bem ou que sofre
por razões que ela não consegue entender.
A cada segundo que passou desde que ela foi embora eu morri um
pouco mais. E para piorar a situação, o pai da minha filha poderia voltar
com Keiran, e ele nem tinha ideia de que ela existia. Fecho os olhos e faço
uma oração silenciosa para que Keiran não tenha chegado a ele antes do
telefonema. Poderia ser egoísta, mas eu faria qualquer coisa para proteger
minha filha.
"Você tem certeza que disse à polícia tudo o que você sabia?" Lake
perguntou pela enésima vez. "Tenho certeza. Tudo aconteceu tão rápido,
então não havia muito para me lembrar." Mas o que eu podia lembre-me
muito vivamente, era dos gritos da minha filha quando ela estava sendo
forçada longe de mim.
A bala, por sorte, tinha apenas roçado o lado esquerdo da minha
cabeça, mas foi o suficiente para tornar-me inconsciente. O médico me
garantiu que a ferida não vai deixar cicatriz, mas estética era a última coisa
com a qual eu estava preocupada. Eu disse isso a ele.
Keiran tinha acabado de decolar na manhã de ontem para a
Califórnia para trazer Keenan para casa e tinha estado inacessível enquanto
todos se esforçavam para encontrar Kennedy.
 As poucas testemunhas que se apresentaram disseram que ela tinha
sido tomada em uma van preta sem placas. Meu único palpite seria que eles
não poderiam ter ido muito longe sem o risco de serem pegos. Era tudo que
eu poderia esperar.
"Quão longo?" Parei para limpar minha garganta e engolir o pânico.
"Quanto tempo até que ele chegue aqui?"
"Oito ou nove horas, talvez?" Sua voz tremeu enquanto o
nervosismo foi esboçado por todo o seu rosto. "Seus pais ligaram para
Dash, e ele está vindo da Alemanha, enquanto falamos."
Eu sufoquei uma maldição e consegui manter uma cara séria. A
reação do meu pai foi ruim, mas Dash seria cem vezes pior.
Meus pais não tinham feito nada além de me culpar por perder
Kennedy, ralhando comigo sobre minhas atividades. Eles odiavam que eu
tivesse me afastado com Kennedy, embora fosse apenas 30 minutos de
distância. Acusaram-me uma e outra vez de puni-los por levá-la para longe
deles.
Não importa que eu estivesse na faculdade, assim como eles sempre
quiseram. Eles acreditavam que a minha necessidade de ser completamente
independente era egoísta devido ao fato de ter tido uma filha sendo tão
jovem. Eu estava privando-a de sua herança, meu pai dizia.
A partir do momento que Kennedy tomou sua primeira respiração,
ela só tinha estado sem uma coisa e isso era seu pai. Mesmo assim, ela era
amada como se tivesse dois pais, em vez de um.
Lake sempre dizia que talvez eles ficassem chateados que eu
provasse que eles estavam errados, e eu estava mostrando-lhes que uma
gravidez na adolescência nem sempre tem que acabar em desastre.

*****
Eu mal tinha terminado meu telefonema com Dash quando Keiran
irrompeu pela porta com uma expressão tempestuosa. Eu poderia dizer pelo
seu cabelo despenteado que ele tinha estado correndo os dedos muito
através deles. Sua mandíbula estava trancada e ele parecia pronto para lutar
contra toda e qualquer coisa que estivesse em seu caminho.
Foi o último pensamento que eu tive antes da minha mente não ser
capaz de concluir mais nada. Seguindo atrás de Keiran estava a única
pessoa que sempre fez meu coração disparar e quebrar simultaneamente.
Parecia que Deus havia mais uma vez tinha ignorado minhas orações
porque ali estava Keenan Mestres, o meu primeiro amor, meu primeiro
desgosto, e o pai ausente da minha filha, de pé diante de mim.
Eu poderia dizer imediatamente, sem ele nunca falar uma palavra,
que ele não era nada parecido com o garoto pelo qual eu fui apaixonada.
Esta pessoa que havia retornado para mim quatro anos mais tarde era uma
concha fria dele.
Deve ter havido algum método profundo para lidar com o dia que
você fica cara a cara com o amor novamente. Mesmo que ele tenha sido tão
quebrado quanto o nosso foi.
Ele me olhou com desinteresse do seu lado da porta. Seu moicano
tinha ido embora e foi substituído por uma cabeça cheia de cabelos escuros
que ainda manteve a sua textura espetada. Sua mandíbula tinha perdido sua
juventude de menino e ele parecia mais duro. Seus lábios ainda eram
macios e perfeitamente adoráveis. Seus cílios eram longos dando aos seus
olhos caráter enganosamente brincalhão. Vestido com sua assinatura, roupas
escuras, eu ainda podia ver que seu corpo agora estava coberto de tatuagens.
Elas espiavam das mangas curtas de sua camisa, e eu tinha mesmo que
admitir, ele parecia perigoso.
"Como você está se sentindo?"
O som da voz rouca de Keiran quebrou o transe onde eu atualmente
estava aprisionada. O olhar de Keenan era mais do que um pouco
perturbador. Com um olhar, ele deixou claro o quanto ele gostaria de me
machucar, mas desta vez com as mãos nuas. Mesmo depois de quatro anos,
eu ainda podia lê-lo.
"Um pouco de dor, mas o médico disse que eu devo ser liberada na
parte da manhã, enquanto eu for com calma." Eu concordei, embora eu
soubesse que calma não seria uma opção. Como alguém poderia pensar que
eu poderia descansar sabendo que minha filha está lá fora sozinha e
desprotegida? Eu me preparei mentalmente para a batalha que iria ter que
lutar uma vez Keiran descobrisse que Kennedy estava desaparecida.
"Por favor, Keiran, você tem que me tirar daqui agora." Eu decidi
que uma vez que estivéssemos em algum lugar mais privado, eu poderia
dizer tudo a ele. Vinte e quatro horas já haviam se passado e a polícia já
tinha me avisado que as primeiras quarenta e oito horas eram as mais
críticas.
Ele não parecia me ouvir enquanto olhava ao redor da sala de
hospital. "Onde está Kennedy? Quem está cuidando dela? Ela está
machucada?" Keiran disparou perguntas mais rápido do que eu poderia
respondê-las. Lake empalideceu quando ela voltou para o canto mais
distante dele.
"Eu ... eu tenho algo a dizer a você..."
"Quem é Kennedy?" Keenan perguntou com desinteresse.
Antes que eu pudesse responder, a porta se abriu quando meus pais e
dois homens que eu não reconheci. Eles estavam vestidos casualmente em
jeans escuros e camisas de colarinho, mas os olhares sérios em seus rostos
diziam que sua aparência era apenas um acaso.
"Sheldon, estes são os homens que contratamos para encontrar
Kennedy," meu pai declarou.
"Sim, senhora. Eu sou Greg e este é Vick," o loiro de cabelos
compridos apresentou o seu parceiro e ele próprio. "Nós estaremos
auxiliando a polícia para encontrar sua filha." O desinteresse em seu tom de
voz me fez pensar quão interessado neste caso ele realmente estava. Seu
traje despenteado e barba desalinhada eram nada profissionais. Seu parceiro
era ainda pior. Parecia que eles tinham acabado de rolar no chão. Estes não
erram os homens habituais que o meu pai contratava sempre que ele
precisava de algo cuidado.
"O que diabos você quer dizer com encontrar?" Keiran berrou.
"Filha?" Keenan engasgou. Eu podia ouvir a raiva e o julgamento em
sua voz, como se ele tivesse o direito, depois de voltar para a minha vida
sem ser convidado.
Se eu achasse que os irmãos eram intimidante antes, não era nada em
comparação com a visão de ambos olhando para mim agora.
"Você não disse a eles?" Minha mãe questionou.

"N...não. Eu estava tentando antes

de vocês interromperem."
"Oh, querida."
"É melhor alguém começar a falar nos próximos dois segundos"
Keiran ameaçou.
"Dois homens levaram Kennedy na manhã de ontem depois de irmos
ao oftalmologista. Um homem apareceu do nada e abriu a porta do carro
quando estávamos estacionados em um posto de gasolina. Eu fui baleada
tentando impedi-los de levá-la. Eu não tenho nenhuma idéia de quem eles
eram ou por que eles tomaram ela..."
"É por isso que estamos aqui, minha senhora," o detetive
interrompeu. Precisamos de uma lista completa de amigos, conhecidos,
membros da família, vizinhos, e todo mundo, até o carteiro que possa ter
entrado em contacto com a criança antes do rapto."
"Como diabos você pôde deixar isso acontecer?" Keiran começou a
andar com raiva, ignorando as perguntas dos investigadores.
Eu nunca tive a chance de responder, porque Lake tinha voado para
fora do canto e para o rosto de Keiran. "Ela não deixou nada acontecer,
Keiran." Ela o bateu em seu peito com um dedo com raiva, para apoiá-lo
contra a parede. "Olha para ela. Olhe para onde ela está. Eu acho que é
óbvio que ela fez tudo que podia para salvar Kennedy. É de sua filha que
estamos falando. Ela não é a culpada aqui, então saia, porque você não está
ajudando."
"Por que você não me disse essa merda antes?"
"Porque eu queria que você viesse para casa em segurança. Você e eu
sabemos que você teria enlouquecido e Kennedy precisa de você agora."
Ela olhou para Keenan com nojo. "Ela precisa de vocês dois."
A testa de Keenan levantou, mas, felizmente, ele não questionou sua
declaração. Ou ele ainda não tinha ideia que Kennedy era filha dele ou ele
era bastardo o suficiente para não se importar. Eu secretamente esperava
que fosse o primeiro. "Crianças, realmente precisamos para começar isso se
queremos trazer Kennedy para casa em breve," o Sr.
Chambers interrompeu.
O investigador principal limpou a garganta e tirou um bloco e uma
caneta. "Sim. Vamos primeiro começar com a sua idade. Qual a idade
dela?"
"Você está brincando comigo?" Keiran latiu. "Deixe-me colocar
desta forma ... ela é fodidamente muito nova para sobreviver sozinha. Faria
alguma diferença se ela é mais velha ou mais nova?"
"Olha, garoto, eu venho fazendo isso há tempo suficiente para saber
o que estou fazendo. Sua bravata e atitude mal educada é o que vai ter essa
menina morta..." Ah Merda!
Keiran estava sobre ele antes que pudesse terminar a frase. Antes
que alguém pudesse saber o que ia acontecer, Keiran trouxe uma das
cadeiras do hospital para baixo na cabeça do investigador e começou a
bater-lhe na cabeça repetidas vezes até que ele era uma bagunça amassado
no canto da sala.
Levou cada mão na sala para afastá-lo. Surpreendentemente, foi
Keenan que conseguiu dominá-lo bem o suficiente para impedir Keiran de
matar o homem.
Minha atenção foi desviada por uma enfermeira entrando no quarto
para ver sobre toda a comoção e rapidamente correu de volta para fora
propensa a pedir ajuda ou a polícia... ou ambos.
"Keiran!" Lake gritou. Ela estava chorando histericamente. Eu não
tinha percebido o quão rápido meu coração estava batendo até que a
máquina a que eu estava ligada começou a soar alto. Minhas mãos
seguravam os lençóis enquanto eu quis parar o meu tremor.
 Se Keiran reagiu tão fortemente por Kennedy quando era somente
sua sobrinha, como é que Keenan ia reagir quando ele descobrisse que ela
era sua filha?
Levou mais alguns momentos para que eu percebesse que todos,
menos minha mãe, tinham saído do quarto. Vick tinha acabado de pegar o
seu parceiro inconsciente e levá-lo para fora da sala.
"Onde foi todo mundo?"
"Seu pai e John levaram Keiran para esfriar a cabeça. Keenan e Lake
seguiram atrás deles."
"Isso é ruim. Quem são esses caras? Eles não trabalham para o
papai."
"Não, mas os homens que são amarrados ao seu pai os conhecem, e
estes foram os únicos investigadores que disseram poder encontra-la num
curto prazo."
"Algo mais? É só isso? Papai só usa o melhor. Você está dizendo que
minha filha não é o mais importante?"
"Não é assim, Sheldon." Os lábios da minha mãe estão apertados de
raiva. Seus traços perfeitos pareciam distorcidos e quase feios quando ela
olhou para mim.
"Deixe-me adivinhar ... negócios?" Sempre foram os negócios. Os
negócios sempre vieram antes de nós a menos que houvesse problemas
legais que precisavam limpar. Nós não poderíamos e não deveríamos nunca
manchar a imagem da família.
"Como você ousa falar comigo dessa maneira."
"Seja como for, mãe. Eu entendi. Minha filha pode não ter os avós
do lado dela, mas ela me tem ..." Fiz uma pausa quando um pensamento me
atingiu como um caminhão. "Você preferiria que ela nunca fosse
encontrada? Será que o seu desaparecimento salvaria o nome e a imagem da
família?"
"Sheldon Chambers, de onde está vindo isto?"
 "Você e papai não fizeram nenhuma tentativa de manter segredo que
vocês odeiam Kennedy por ela ser ilegítima."
"Eu não odeio a minha neta. Como você ousa!"
"Não, mas você se ressente. Você me odeia por ter tido ela."
"Nós sempre quisemos o melhor para você, Sheldon. Eu nunca
apoiei você estar namorando aquele garoto, e então você nos insulta ainda
mais por ter um filho dele. Seus familiares não são nada mais do que
criminosos comuns que se escondem atrás de sua riqueza roubada. Se você
me perguntar, eles devem apenas deixar a sua linhagem familiar morrer com
esses garotos."
"Você é um pedaço de trabalho, mamãe. O papai se sente assim
também?"
"Claro. Seu pai e eu temos trabalhado duro para dar a você e a Dash
a melhor vida. Então você cuspe na nossa cara, escolhendo o lixo."
"Então, por que se preocupar em ajudar Keiran quando ele conseguiu
ficar em apuros?"
"Porque se nós não o fizéssemos, em seguida, seu irmão, sendo
ingenuamente leal como ele é, o teria feito por si mesmo. Nós não
podíamos arriscar nosso nome sendo enredado em sua bagunça."
"Você não pode continuar escolhendo a nossa vida para nós. Você
não tem esse direito."
"Temos todo o direito, Sheldon. Enquanto você levar o nosso nome,
você vai agir em conformidade conosco."
O rosnado baixo e perigoso na porta me impediu de realmente deixá-
la terminar. "Bem, talvez seja o momento dela deixar de ter o seu nome."
Eu afundei de volta para os travesseiros, desejando que eu pudesse
simplesmente desaparecer. Eu mordi meu lábio em angústia, imaginando o
quanto ele ouviu.
"E o nome de quem ela deveria levar?" Minha mãe zombou. "O
seu?" "Iria servi-la bem", Keenan respondeu com um sorriso.
O que diabos ele quis dizer com isso?
 "Eu não penso assim." Minha mãe o olhou como se ele fosse pouco
mais que um inseto que ela gostaria de esmagar sob seus sapatos caros.
"É engraçado que você me olhe como se eu fosse lixo, mas a sua
filha foi a única a ter uma filha fora de um casamento."
Dor atirou no meu peito enquanto meu estômago revirou em nós pela
forma humilhante que ele falou de mim. Eu sabia que seu comentário foi
significativo tanto para mim quanto foi para minha mãe.
"Estou quase triste por ter perdido a sua tentativa desesperada de
salvar a sua bunda real de um mal nome."
Minha mãe e Keenan sempre tinham sido educados um com o outro
no passado. Eu até tinha acreditado por muito tempo que meus pais
aprovavam ele, apesar de nosso relacionamento conturbado. Não foi até que
eu tinha engravidado e Keenan fugido que eles tinham sido abertos sobre
sua antipatia.
Eu precisava difundir esta situação, e rápido. "Keenan, pare.
Mamãe..."
"Você parece estar gravemente mal informado se você acha que você
pode olhar de cima sobre a minha filha quando foi você quem conseguiu
deixa-la em apuros." Oh, merda.
Eu já podia ver as rodas girando na cabeça de Keenan enquanto ele
reuniu exatamente o que minha mãe estava dizendo.
"Mãe, agora não é o momento. Keenan, há algo que eu tenho que lhe
dizer, mas não pode ser agora. Não aqui."
"Repita novamente?" Keenan exigiu, ignorando o meu apelo.
"Kennedy tem três anos de idade. Faça as contas."
 "Ela já tem três anos." A imbecil enfatizou como se eu fosse uma
idiota. De certa forma, eu acho que eu era, se eu não descobri isso desde o
início. Se a tentativa de Melissa era me bater na minha bunda, ela
conseguiu.
Três.
Três anos.
Três malditos anos de idade.
E nem insulte minha inteligência, fazendo a matemática. Kennedy
era minha.
Minha.
E esta cadela a tinha escondido de mim.
Eu sabia que fui o único a fugir, mas eu não tinha necessidade de
questionar se Sheldon nunca teria me dito. Eu poderia dizer pelos olhares
que ela estava me dando, a gagueira nervosa, e sua pele pálida.
Ela não queria que eu soubesse? Será que eu ainda quero saber?
Quando eu concordei em voltar para casa, eu planejei para ser
apenas temporário. Eu teria feito qualquer coisa para não ver Sheldon nunca
mais e tinha a intenção de sair na primeira chance que eu tivesse e
desaparecer por mais quatro anos.
Eu nunca esperei voltar para casa para encará-la como a mãe da
minha filha. Minha criança desaparecida. Dois homens engravatados
entraram no quarto enquanto eu estava lutando para encontrar as palavras
nesta situação fodida.
Desta vez eram dois detetives do FBI que estavam aqui para
questionar Sheldon. Eu me perguntei se eles poderiam ter encontrado
alguma coisa, se eles estavam de volta tão cedo.
Ouvi atentamente enquanto Sheldon passou por cima de detalhes
com os detetives, mas a rigidez de sua espinha me disse que ela estava
muito consciente de mim. Mesmo agora, ela me olhava do canto do olho.
Para foder com ela, eu aproximei-me da cama e deixei a minha mão
derivar para baixo para agarrar o corrimão. Seu pequeno suspiro foi quase
inaudível, mas eu o peguei. Eu me alegrava com a ideia de deixa-la
desconfortável. Involuntariamente, eu imaginava contê-la e fazê-la implorar
por perdão e misericórdia. Quando meu pau estremeceu, eu me repreendi
mentalmente. Agora não era o momento, mas logo seria. Essa não era a
minha única promessa, a outra era encontrar a filha que eu nunca cheguei a
conhecer.
Eu tinha avisado a ela, e agora eu poderia fazer jus à promessa que
fiz há quatro anos. Eu não tinha percebido até o momento que era
exatamente o que eu queria. Eu só precisava de um álibi perfeito.
"Ela é minha?" Eu disse a mim mesmo que eu ia esperar até que eu a
pegasse sozinha, mas isso voou para fora da janela junto com a minha
contenção.
Eu não sabia que ela estava chorando até que sua cabeça girou. Seus
olhos cor de âmbar estavam cheios de dor e medo, e pela primeira vez, eu
senti remorso.
E eu não gostei nem um pouco disso, caralho.
Eu não dei tempo a mim mesmo para pensar ou racionalizar. Segurei
a parte de trás do pescoço dela para impedi-la de escapar, e logo ali na
frente dos detetives, eu lambi as lágrimas, num canto de seu lábio. Eu repeti
minha tortura do outro lado do rosto dela e se seu suspiro e a maneira
desesperada que ela agarrou meus braços foi para me manter perto para
mais ou para me afastar?
Isso realmente não importa, porque, a partir deste momento em
diante, ela seria minha a julgar por como eu estou satisfeito.
"Keenan... "
"Antes de dizer qualquer coisa, eu quero que você saiba que
qualquer desculpa ou argumento de merda que você está prestes a atirar em
mim não importa." Baixei meus lábios em sua orelha para garantir que
somente ela me ouvisse.
"Você se lembra do que eu prometi a você?"
Para minha surpresa, ela balançou a cabeça lentamente embora seus
olhos brilhassem com um pouco de raiva. Bem, merda resistente. Eu estava
com raiva também.
O detetive que tinha perguntado a maioria das perguntas escolheu
aquele momento para interromper. "Desculpe-me, mas você é um parente?"
Eu rasguei meus olhos longe de Sheldon só o tempo suficiente para
responder ao detetive. "Não." Sutilmente, agarrei seu pescoço apertado e
exigi: "Por que você não diz aos agradáveis detetives quem eu sou."
Se olhares pudessem matar, eu teria morrido várias mortes no curto
espaço de tempo que levou para ela responder. "Ele..." ela parou para tomar
uma respiração profunda, trêmula. "Ele é seu pai." Menina esperta.
Agora que temos isso resolvido, eu poderia me concentrar em fazer o
pagamento dela por roubar minha semente e mantê-la longe de mim.
"E você estava presente no momento do incidente?"
"Quando minha filha foi tirada de sua mãe? Não." Fiz questão de
conhecer o olhar de Sheldon antes de continuar com a minha resposta. "Eu
não estava ciente de que ela existia no momento do incidente." Como essas
pessoas poderiam obter o registro?
"Sra. Chambers, mais uma vez, vamos precisar de uma lista
completa de parentes e conhecidos. Esta é a primeira vez que ouvimos
sobre um pai. Poderia haver uma ligação."
Será que esse filho da puta está ao menos insinuando que eu tenho
algo a ver com isso?
"Isso é porque ele fugiu antes dela nascer." A voz de Melissa
conseguiu quebrar a conexão à medida que ambos pareciam saltar aos
pedaços.
"Qual o problema? Você conseguiu uma onda fora de lugar?"
"Isso é o suficiente, vocês dois", Sheldon repreendeu. Sua careta de
dor, enquanto ela segurava a cabeça, foi o suficiente para me fazer ficar
quieto, por enquanto. A única coisa que eu queria causando sua dor era eu.
Em primeiro lugar, eu tinha que ser o único a amamentá-la de volta à saúde.
"Houve um pequeno desenvolvimento. Uma das câmeras de trânsito
perto do posto de gasolina de onde sua filha foi tomada capturou uma foto
de uma van preta apressando-se com uma luz vermelha."
"E você acha que eram as pessoas que levaram ela?"
"Mesma hora. Mesmo lugar. A van da foto também não tem placas
para nós seguirmos, assim podemos estar perto de ter algo de concreto."
"E enquanto você está aqui, quem está procurando por ela lá fora?"
"Nós temos nossos melhores homens nisso, bem como a força
policial estadual e local vasculhando a cidade por ela."
"E se eles não estiverem na cidade?" Eu pressionei, deixando meu
show se agravar.
Seu olhar se voltou examinando-me enquanto nós olhamos
fixamente um para o outro. "Gostaríamos de examinar as áreas mais
próximas primeiro antes de descartar um possível sequestro em família."
"Tal como?"
"Um pai descontente que decidiu tomar a lei em suas próprias mãos
e retirar a criança da sua casa tutora legal porque ele estava descontente
com os seus direitos parentais."
"Ah, é?" Eu sabia o que ele estava querendo dizer. "E se eles
simplesmente quisessem punir o outro progenitor? É por isso que eu faria
isso."
O respirar fundo de Sheldon encheu o quarto. Eu a vi com o canto do
meu olho, mantendo os detetives sob meu olhar duro.
"Keenan?"
"Você está confessando?"
"Você é idiota? Eu só descobri sobre a minha filha a vinte minutos
atrás. "
"Nós temos que cobrir todos os ângulos. É o nosso trabalho analisar
tudo."
"Seu trabalho é encontrar a minha filha."
"Sua filha?" Sheldon estalou. "Ela não é sua filha. Você pode ter
contribuído para sua constituição biológica, mas ela não pertence a você."
 Os detetives saíram vestindo sorrisos em seus rostos. Eu esperei até
que a porta estivesse completamente fechada antes de seguir atrás e trancar
a porta.
"Você gostaria de repetir isso?" Eu mantive o meu tom uniforme e
falei lentamente, dando-me tempo para repensar o meu próximo passo.
"Você não pode simplesmente voltar e reivindicar a minha filha
como se você tivesse quaisquer direitos."
Eu finalmente afastei-me da porta, e com apenas um olhar, ela
começou ir contra os travesseiros enquanto eu a perseguia.
Conscientemente, ela colocou as mãos em torno de sua cintura, mas eu não
iria deixá-la se esconder. Agora não. Eu rapidamente envolvi minha mão
em torno de seu queixo e levantei o seu rosto para que eu pudesse olhar em
seus olhos. "Então você está dizendo que não foi o meu pau que encheu a
sua boceta de porra? Não foi minha semente que cresceu dentro de você?
Não fui eu que você viu cada vez que você olhou em seus olhos?"
"Não. Eu não estou dizendo isso, afinal de contas. O que estou
dizendo é que não foi você quem a observava crescer dentro de mim. Não
foi você que a viu vir a este mundo. Não foi você que ajudou a ensinar-lhe
as primeiras palavras que ela falou. Eu sou sua mãe, mas eu também sou o
único pai que ela já conheceu. Ela não precisa de você. Nós não precisamos
de você."
"Isso pode ser verdade, mas eu estou aqui agora, cadela, e eu não
vou a lugar nenhum." Eu posso ter me afastado dela antes, mas não havia
nenhuma maneira que eu poderia ou iria fazê-lo novamente. Foi uma
ameaça - a promessa que eu fiz para ela naquela noite quando deixei-a
amarrada a sua cama para seus pais para encontrá-la.
Lake irrompeu pela porta com um olhar cheio de medo, assim como
Sheldon estava pronto para retrucar. Seu peito arfava cima e para baixo
como se ela tivesse acabado de correr uma milha em vez de vir do
esperando do lado de fora da porta.
"Eles estão prendendo-o!"

*****
 Tudo explodiu em caos de uma vez, e pela enésima vez na minha
vida, eu vi quando meu irmão foi levado algemado.
Todos aoredor pararam os relógios para ver a cena se desenrolar.
Médicos, enfermeiros e pacientes, todos pareceram se esquecer do que
estavam fazendo enquanto bad boy da cidade ouvia seus direitos sendo
lidos. Keiran foi pacificamente e ainda mais surpreendentemente, eram
Lake e John que gritavam obscenidades e insultos intermináveis. Não
importa que Keiran tivesse provavelmente colocado um homem no hospital
por causa de sua fúria violenta.
Meus olhos foram no canto mais distante onde o pai de Sheldon já
estava em seu telefone, sem dúvida, chamando seu advogado para socorrer
Keiran. Eu o vi fazer contato visual com John, o homem que eu acreditei
por dezoito anos ser o meu pai. Alguma comunicação silenciosa passou
entre eles, e então eles estavam indo para o elevador atrás dos oficiais com
Keiran a reboque.
Lake adiantou-se para colocar uma mão reconfortante no braço de
Keiran.
"Fique longe de mim", porra, ele rosnou para ela. Ódio e raiva
brilharam em seus olhos, e eu poderia dizer que a surpreendeu e machucou-
a pelo jeito que ela deu um passo atrás.
Sorri quando percebi que nem tudo era perfeito e eterno no felizes
para sempre. Eu sempre me perguntei isso.
O salão ficou deserto depois que as portas do elevador se fecharam, e
eu fiquei ali olhando para o espaço vazio, me perguntando o que eu deveria
fazer em seguida.
"O que está acontecendo?" Sheldon perguntou de seu quarto.
"Você não deveria estar na cama?"
Ela levantou uma sobrancelha e apoiou uma mão em seu quadril.
"Você não deveria estar trabalhando?"
Eu pisei em seu espaço pessoal até que meus quadris estavam
pressionados contra os dela e enrolei um dedo em torno da fechadura
brilhante. Para um espectador que passasse isso seria parecido com um
simples abraço entre amantes e não a afirmação do poder que era.
"Eu espero que você tenha tanta entrada quando eu tiver você
sozinha e nua."
"Nós estamos sozinhos agora," ela desafiou. "Mas você não vai me
ter nua, nunca."
"O que eu vou fazer com você não vai suportar ter testemunhas.
Nada vai me dar mais prazer do que punir você por ter passado dos seus
limites. Eu vou fazer você gritar por mim, Shelly, e quando o fizer, você vai
estar implorando."
Assim como você me fez implorar.
Ela revirou os olhos e zombou. "Você soa como seu irmão."
"Eu sou como o meu irmão." A aspereza em meu tom de voz era
irreconhecível até mesmo para mim. A prova da minha afirmação estava no
que eu o ajudei a fazer a menos de vinte e quatro horas atrás.
"Eu vou te machucar, Sheldon, e não apenas onde corta mais
profundo." Eu toquei sua clavícula e, em seguida, arrastei um dedo pelo seu
peito amaldiçoando o vestido por manter-me fora de tocá-la completamente.
"Então, você realmente espera apenas pegar de onde paramos?"
"Segundas chances podem ser mortais, mas eu te libertei uma vez.
Agora você é minha."
"Eu não vou te amar novamente, Keenan. Não é algo a que eu possa
sobreviver a uma segunda vez."
Eu ri, porque eu não sabia mais como reagir. Tivemos negócios
inacabados, mas as únicas coisas que eu sentia por ela eram raiva e luxúria.
O amor não tinha nenhum lugar aqui.
"Eu não quero o seu amor. Eu só quero você." Eu não percebi o quão
verdadeiro isso era até que eu tinha dito as palavras.
"Não é a mesma coisa?"
"Não mais," eu sussurrei com relutância.
 Ela fez um show de escondê-la, mas eu não perdi a angústia que
brilhou em seus olhos antes que eles se tornassem frios, manchas irritadas
de âmbar.
"Fique longe de mim, Keenan ... e da minha filha."
“Nós vamos encontrar a nossa filha, assim que estiver tudo bem
Sheldon, eu vou ver vocês duas, em breve."
Eu a desarmei e roubei o seu fôlego, simultaneamente, enquanto eu
selei seus lábios com os meus e foda-me porque ela tinha gosto tão bom
como sempre.
Eu ia fazer da minha missão estragar isso.

Tem sido uma semana desde que eu ouvi ou vi Keenan, e eu ainda

sentia seu beijo como se ele estivesse aqui me beijando sem sentido neste
momento. Uma parte enorme de mim, estava com medo e esperava que ele
tivesse mudado de ideia, desistisse, e voltasse para o buraco em que ele se
arrastou para fora, ou, conhecendo Keiran, ele havia sido vigorosamente
convencido de não se esconder.
O conhecimento me lembrou que se Keenan estava aqui era culpa
dele, de qualquer maneira. Se ele não tivesse insistido em encontrá-lo, eu
não estaria com medo de mim mesma.
A raiva era mais fácil porque apesar do que a minha boca disse, meu
coração ainda batia por ele. Eu sabia disso no momento em que coloquei os
olhos nele de novo, que tudo sobre nós pode ter mudado, mas meus
sentimentos permaneceram.
O pensamento dele ainda possuir qualquer parte de mim foi o
suficiente para me deixar louca. Eu me senti como se eu estivesse morrendo
por dentro, mas vivendo de novo ao mesmo tempo.
Mas eu não era mais uma adolescente ingênua. Eu também era uma
mãe que tinha uma filha para proteger, e eu tinha passado por muito para
ceder novamente.
Em algum momento ao longo dos últimos quatro anos, tornou-se
menos sobre seu caso com uma professora e mais sobre o fato de que ele
fugiu e me deixou com os pedaços quebrados de nosso amor.
"Eu não posso acreditar em quanto tempo isso está tomando," Dash
rosnou enquanto ele andava para trás e para frente. Sentei-me no sofá na
minha sala, sentindo-me como uma criança repreendida aguardando
punição.
Keiran ainda não tinha sido libertado da prisão e o inquérito estava
indo a lugar nenhum. Temos procurado em cada rua, beco, e às vezes indo
tão longe como quebrar em lugares que parecem abandonados em busca de
Kennedy.
Eu ajudei com a procura apesar do protesto de todos. O médico
mandou-me ter calma, porque, embora a bala tenha apenas arranhado meu
crânio, qualquer trauma para o lado esquerdo do cérebro poderia afetar
minha visão, fala e mobilidade do meu lado direito.
Nossa única esperança agora era que Keiran pudesse nos levar a
quem tinha a levado. A fiança foi negada e a visitação foi limitada quando o
investigador particular apresentou queixa. Ele havia sido muito inflexível
sobre continuar enterrando Keiran depois de sofrer uma pequena fratura no
crânio, mas um golpe ainda maior em seu ego.
A graduação seria em uma semana, o que também significava que
Keiran perderia sua formatura. Lake estava devastada e tinha estado
acampada comigo desde sua prisão. Ela disse que não podia suportar voar
de volta para o Arizona deixando-o para trás, apesar do modo como ele a
tratou durante sua prisão, por isso temos utilizado uma a outra para nos
apoiar.
Pela primeira vez em muito tempo, eu pensei sobre Willow e o que
ela diria ou faria se ela estivesse aqui. Já se passaram três anos desde que eu
falei com ela e ainda mais tempo desde a última vez que a vi. Eu disse a
mim mesmo que eu não, mas eu estava ferida quando ela decidiu deixar
todos nós para trás. Ela cortou todo o contato e até mesmo ficou longe do
Six Forks.
Dash nunca falou uma palavra sobre ela, mas eu sabia que isso tinha
que machucá-lo duas vezes mais do que a mim.
Chame de intuição de irmã gêmea.
Lake havia confessado que arruinou sua amizade para sempre
quando ela tomou a decisão de seguir Keiran para o Arizona. Apesar do
histórico de Keiran, o Arizona tinha oferecido tanto a Keiran quanto a Dash
uma bolsa de estudos entre Duke, Wisconsin, e Kentucky. No entanto,
Keiran tinha estado preparado para derrubar todos quando Lake disse a
Keiran que frequentar a faculdade com Willow tinha sido o seu plano desde
que eram meninas. Nebraska era onde elas teriam estudado por seu diploma
juntos - Willow em Produtos têxteis e de moda, Lake em Educação.
De alguma forma, Lake tinha convencido Keiran que um
relacionamento de longa distância iria funcionar e que ela não poderia ser a
causa de Keiran desistir de seu sonho, e assim eles frequentaram a
faculdade separados.
Fiel ao novo amor, a longa distância durou um semestre e, em
seguida, Lake se transferiu para o Arizona, Willow tinha tomado isso
duramente, especialmente depois que a mãe de Willow a deserdou por ficar
com a sua decisão de perseguir um diploma de moda. Sua mãe não
aprovava uma carreira que ela acreditava não oferecer um futuro ou
segurança.
Lake, Keiran, e Dash tinham ido em busca de Willow depois de um
semestre inteiro sem contato para descobrir que ela já não estava
frequentando a faculdade em Nebraska. Quando perceberam que ela não
tinha voltado para casa, a preocupação se transformou em raiva. Era como
se ela simplesmente tivesse desaparecido.
"Sheldon! Sheldon ...!"
A voz de Dash penetrou meus pensamentos, e eu estava de volta ao
presente. "Você pode, por favor, parar de gritar meu nome?"
 "Sua filha está desaparecida e o pai do seu bebê também," Dash
zombou. "E você realmente está aqui sentada sonhando a luz do dia?"
"Ninguém está mais consciente de que minha filha está desaparecida
do que eu estou!" Eu estava fora do sofá e em seu rosto. Eu nunca tinha
odiado alguém tanto quanto eu odiei o meu gêmeo agora. Eu dividi um
útero com ele, mas eu nunca me senti mais desconectada dele do que eu
estive nos últimos quatro anos.
Desde que Willow tinha desaparecido, ele se transformou em um
bastardo. Ele era duro, frio e implacável. Apesar de todos seus esforços
contra, ele conseguiu tornar-se o nosso pai, só que pior. Eu nunca tinha
conhecido meu pai como outra coisa senão um homem duro, mas Dash uma
vez, tinha sido descontraído, charmoso e fácil para conversar.
"Eu não tenho nenhuma idéia de quem a levou e por quê. Eu não sei
se ela tem sido alimentada ou se ela está aquecida durante a noite. Eu não
consigo nem dormir porque tudo que eu posso ouvir é ela gritando por mim.
Eu não posso comer, porque apenas a idéia do que ela está passando por
isso me deixa doente. Eu quero morrer, Dash."
Meus gritos foram afogados em seu peito depois dele me puxar para
perto. Agarrei-me a ele, apesar de nossas diferenças.
"Eu sinto muito, ok?"
Concordei porque falar era impossível. Eu não tenho certeza de
quanto tempo ficamos lá, mas quando finalmente nos separamos, toda a
frente de sua camisa estava ensopada com minhas lágrimas.
Eu ri, e quando ele me olhou com curiosidade, apontei para sua
camisa.
Seu rosto se contorceu quando ele tomou em sua camisa, que, sem
dúvida, custaria mais do que a minha renda. "Ótimo, agora eu estou coberto
de meleca."
"Fica bem em você. Ouvi dizer que é a sensação em Paris."
"Oh sim? Como é que eu vou pegar mulheres com meleca da minha
irmã em cima de mim?"
 Sua brincadeira me fez entrar em pânico e eu já não podia
impedirme de fazer a pergunta que eu me fazia em todos esses anos.
"Dash?"
"Sim?"
"Por que você não a encontra?"
Assim, simplesmente sua expressão se transformou de brincalhona
para séria. "Porque ela não quer ser encontrada ... e ela não me quer."
"Mas como você vai saber com certeza se você nunca for atrás
dela?" A minha pergunta parecia torná-lo hesitante quando ele esfregou a
parte de trás de seu pescoço da forma como ele fazia quando estava
nervoso.
"Eu tenho que te dizer uma coisa. Eu sou..."
Uma batida na minha porta interrompeu o que ele estava pronto para
dizer. Eu fui abrir a porta e encontrei Keenan parado do outro lado com um
cara que eu reconhecia, mas cujo nome eu não conseguia me lembrar.
Loiro, cabelos ondulados e olhos azuis brilhantes que deram-lhe um olhar
polido, faculdade, e eu me perguntava se eu tinha ido para a escola com ele.
Talvez ele estivesse em uma fraternidade.
"Você vai nos deixar entrar ou vai continuar a babar por Jesse?"
Jesse! Ele era o totó da tecnologia com que Lake tinha feito amizade
na escola. Ele esteve em nossa escola apenas brevemente antes de se mudar
novamente. Ele voltou novamente quando Lake decidiu bancar o detetive e
desvendar o passado de Keiran.
"O que você está fazendo aqui?"
"Nós estamos aqui para ajudar a encontrá-la." Quentin, que eu não
tinha notado em pé logo atrás de Jesse, respondeu antes, abrindo caminho
passado por Keenan e Jesse entrando no apartamento.
"Posso?" Jesse parecia ser o único homem com boas maneiras aqui.
Eu silenciosamente gesticulei para ele entrar. Ele me deu um sorriso
educado antes de entrar, mas não antes de lançar um olhar simpático em
meu caminho.
 E então houve um ...
"Onde você estava?" A pergunta tinha voado para fora antes mesmo
que eu soubesse que eu iria fazê-la. Eu queria levá-la de volta, mas o sorriso
de satisfação no seu rosto me disse que era tarde demais.
"Querida, estou em casa", Keenan cantarolou.
Ele passou um braço em volta da minha cintura antes de me pegar
para me mover de lado e entrar no apartamento.
Tão logo ele me colocou em meus pés, eu cravei minhas unhas em
sua pele, forçando-o a deixar-me ir. "Nossa filha está desaparecida há uma
semana e você gasta esse tempo tendo uma reunião de segundo grau?"
"Então, agora ela é nossa filha?"
Ouvi o impacto da minha mão no lado direito de seu rosto antes de
sentir a picada em minha própria mão. Eu dei um passo para trás quando
sua expressão mudou de choque para diversão. Mesmo assim, eu podia ver
a decepção em seu olhar. O sorriso dele disse que ele estava se divertindo,
mas seus olhos prometeram vingança.
"Você vai pagar por isso mais tarde", ele sussurrou tão baixo que eu
quase não tinha pegado. "Afaste-se de minha irmã e explique onde diabos
você esteve na última semana."
Pela primeira vez em quatro anos, eu estava grata pela presença e
interferência do meu irmão. Desta vez era eu que usava um olhar
presunçoso.
"É bom ver você também, Dash," Keenan respondeu aparentemente
imperturbável. Ele andou mais para dentro em meu apartamento.
"Keenan," Dash rosnou em advertência.
"Enquanto vocês todos estavam checando becos e mantendo vigílias,
eu estava procurando o homem que eu sei que está com Kennedy."
"Você não acha que já tentamos isso? Que o FBI não tentou isso?
Nós cobrimos todos os ângulos. Tentamos encontrar Mitch, se é que ele
ainda pode ser encontrado. Com todas as suas dívidas, ele está
provavelmente morto agora."
 "Ou ele estava apenas esperando a oportunidade perfeita", Quentin
acrescentou. "Eu não acho que nós deveríamos descansar em relação a
Mitch até que estejamos absolutamente certos.
"Ele está certo." Lake surgiu a partir do quarto de Kennedy onde ela
estava dormindo. "Além do mais ... podemos não ter verificado todos os
ângulos."
Ela e Jesse pareciam terem algum tipo de conversa silenciosa
acontecendo. "Camden", Jesse desabafou.
"Quem é Camden?" Perguntou Keenan.
"Camden não é uma pessoa. É um lugar. É onde seus avós vivem e
de onde o seu pai veio."
"E como você sabe disso?"
"Quando Keiran me chantageou, eu fiz alguma escavação. Jesse e eu
nos deparamos com muito pouco, mas o que descobrimos era, obviamente,
para ficar escondido. Os pais de Mitch. Seus avôs," Lake direcionou-se para
Keenan, "ainda estão vivos, e eu acredito que eles ainda estejam vivendo
em Camden."
"Então vamos para lá", Dash afirmou. "Onde fica?"
"Duas horas?"
Meu coração pulou uma batida na possibilidade de que minha filha
estivesse perto, mesmo que ela estivesse atualmente nas mãos de algumas
das pessoas mais cruéis do mundo.
"Há apenas uma pergunta. Por que meus avós iam querer Kennedy?
Eu nunca me encontrei com eles. Eles nunca mostraram interesse em nós,
então por que ela?"
Foi ciúme detectado na voz de Keenan? Nossa filha podia ter sido
sequestrada por essas pessoas e ele estava com ciúmes?
"Eu sei que não faz muito sentido, mas é o único ângulo que temos
para seguir. Não se pode ignorar."
"Não importa. Eu quero minha filha de volta. Eu não me importo se
nós temos que procurar a casa do papa. Estamos indo. Você tem o
endereço?"
"Não, mas é aí que eu entro", Jesse afirmou, dando um passo a
frente. Foi só então que eu notei uma maleta na sua mão direita. "Basta dar-
me vinte e quatro horas no máximo."
"Vinte e quatro horas? Mas já tem sido uma semana. Ela poderia
tornar... "
"Não diga isso", Keenan pediu. Ele estava tão perto que sua
respiração se espalhou pela minha pele me fazendo tremer. Quando ele se
moveu para tão perto? "Isso não vai ajudar em nada, e precisamos manter o
foco."
Ele agarrou a parte de trás do meu pescoço com um aperto apertado,
silenciando minha retórica inteligente. Foi uma jogada que ninguém mais
parecia notar enquanto os outros estavam formado um plano sobre como
obter Kennedy de volta.
Meu olhar caiu sobre uma foto dela que eu tirei no verão passado
durante sua primeira viagem para a praia. Ela estava apaixonada com a
água. Eu ainda podia ouvir o som de sua risada tilintar quando ela apontou
para os surfistas e gritou: "É a minha vez", com toda a força de seus
pulmões. Ela nunca esqueceu essa viagem e quase todos os dias ela pediu
pela praia. Eu tinha planejado levá-la novamente após a formatura.
Eu não sabia que eu estava ofegante, até que eu estava sendo
levantada por braços fortes que me levaram longe dos olhares preocupados.
"Eu cuido disso, cara", afirmou Keenan rispidamente. Dash
provavelmente tinha vindo em meu socorro, assim como um irmão mais
velho deveria.
Mas quando Keenan conseguiu me pegar no meu quarto e me deitei
na cama, eu me perguntava o quão bom como um irmão que ele realmente
era.
Sentei-me rapidamente e olhei em volta como se o meu quarto fosse
um lugar estranho. "Por que estou aqui?"
"Você estava tendo um ataque de pânico."
"Estou bem agora."
 "Você tem certeza?" Sua preocupação me surpreendeu. Uma semana
atrás, ele havia cantado uma música diferente e agora ele estava me
ajudando?
"Eu gostaria de ficar sozinha." Isso foi apenas parcialmente
verdadeiro. Sozinha era a última coisa que eu precisava agora, mas também
não quero estar em sua companhia. Eu não podia suportar o silêncio e o
vazio criado no apartamento sem Kennedy.
"Feito."
Quando ele saiu lentamente e fechou a porta do quarto atrás dele, eu
estava aliviada e parcialmente surpresa com o quão fácil era para me livrar
dele. Deitei-me contra os travesseiros e fechei os olhos.
Talvez ele tivesse superado sua raiva.

Eu estive planejando este momento durante toda a semana. Após

dois dias de procura por Kennedy, eu tive que repensar minha estratégia.
Com Keiran na cadeia, mais uma vez, eu chamei Quentin para me inteirar
sobre a organização que os escravizaram há catorze anos. Quatro anos atrás,
eles foram completamente erradicados, e os principais intervenientes, bem
como muitos dos jogadores menores, estavam agora servindo um tempo
duro na prisão. Isso não deixou muitas respostas.
Mitch era a aposta provável de quem sequestrou Kennedy e por quê.
Ele estava atrás de dinheiro, e uma vez que ele não poderia
reivindicar qualquer dinheiro com ambos os pais vivos, isso deixou apenas
uma solução.
Ele iria vendê-la. Mas para quem?
O líder do círculo de escravização foi assassinado logo após sua
prisão. Todo mundo estava reunido em torno da mesa de jantar atualmente,
espiando por cima do ombro de Jesse que estava digitando em seu
computador, que parecia não pertencer a um cidadão comum.
Quentin tinha sugerido pedir sua ajuda com base no trabalho que ele
fez para Keiran anos atrás. Aparentemente, ele era um gênio com um
computador portátil e ligação à Internet. Ele era atualmente um funcionário
da inteligência trabalhando para grandes corporações e para os militares
para ajudar a encontrar e enterrar informações.
Após o colegial, Quentin tinha se inscrito direto no Exército e
completou em quatro anos. Ele parecia estar sempre em movimento como
se estivesse fugindo de alguém ou alguma coisa. Eu acho que todos nós
temos nossos demônios embora eu não duvide que os seus fossem mais
fodidos do que os meus eram.
"Como ela está?"
"Ela está bem. Ela está deitada descansado e acho que todos devem
dar-lhe algum espaço."
“Todo mundo ou apenas você?" Perguntou Dash.
"Você quer dizer o que você tem a dizer para que você possa,
finalmente, obter a sua calcinha para fora do grupo?"
"Filho da puta, eu não quero dizer nada para você, mas o que eu
quero é vê-lo em uma sepultura pelo que você fez com a minha irmã."
"O que aconteceu entre mim e ela não é da sua conta, e sua irmã
pode cuidar de si mesma. Na verdade, eu retiro o que disse. Claramente ela
não pode, mas não se preocupe ... o papai está em casa."
Mal falei as palavras e Dash estava em cima de mim. Seu punho
quase quebrou meu maxilar com o impacto, e eu me choquei contra a
parede atrás de mim, mas me recuperei rapidamente. Eu lutei para não
devolver o favor e arruinar efetivamente a nossa amizade para sempre, mas
quando ele acertou meu queixo novamente, eu joguei o cuidado para o
vento.
Eu o empurrei para a frente e usei a sua força com a minha força
para virar ele sobre o meu ombro, fazendo-o colidir com a parede atrás de
mim. Quando eu virei, ele já estava de pé. Olhando para ele, ninguém
jamais iria adivinhar que ele estava se tornando um dos empresários mais
poderosos deste país, mas eu estava pronto para ele.
O próximo passo de Dash foi frustrado por Quentin segurando-o.
Jesse adiantou-se entre nós dois, e eu tinha acabado de notar a mão de Lake
no meu braço.
"O que diabos está acontecendo aqui?" Sheldon gritou da porta de
seu quarto. Seu rosto estava contorcido de fúria quando ela deu uma olhada
ao redor da sala. Quando seu olhar pousou em minha grande massa
muscular na parede, ela seguiu em frente. Quando ela ficou na frente de
mim, ela enfiou o dedo no meu peito. "Porque diabos você está destruindo
meu apartamento?"
"Você deve perguntar ao seu irmão. Foi ele que começou."
"Keenan, você não está mais com dezesseis anos, e você não pode
simplesmente brigar no meu apartamento. E se alguém chama a polícia?
Devíamos estar à procura da minha filha, não provocando brigas. O que
quer que sejam os problemas que vocês dois têm um com o outro, precisam
esperar até Kennedy estar em casa e segura."
"Preste atenção ao seu tom, menina. Eu estou aqui, não estou? Se
você fosse uma boa mãe, ela não teria sido tomada em primeiro lugar."
"Keenan!" Desta vez foi Lake levantando sua voz.
De onde diabos veio isso?
Eu não queria dizer isso, mas eu estaria mentindo se eu não dissesse.
Minha filha estava em algum lugar lá fora, e eu nunca tinha a conhecido, ela
estava lá fora sofrendo porque sua mãe não a protegeu, e não só isso, mas
ela não lutou o bastante. Ela desistiu.
"Você não tem ideia do tipo de mãe que eu sou com ela."
"E de quem é a culpa?"
"Cara", Quentin interveio quando chegou entre nós. "Agora não é o
momento. Estamos muito perto de encontrá-la no esconderijo. Vocês dois
podem brigar sobre quem é o melhor pai quando recuperá-la.
Sheldon recuou e desapareceu na cozinha, onde ela pegou uma
garrafa de água da geladeira.
 Quando ela terminou, eu observava seu peito arfar cima e para baixo
do esforço antes de rasgar meu olhar para enfrentar Dash. Ele olhou do
outro lado do apartamento, enquanto Jesse ficou na frente dele. Será que ela
acha que estava protegendo ele ou eu?
O dever de Dash era a sua irmã, e se fosse minha, eu teria reagido da
mesma forma. Mesmo assim ... se ele insistisse em ficar entre Sheldon e eu,
eu estava preparado para fazer o que era necessário.
"Há um menino mais velho na escola, que continua pegando no meu
pé. Hoje, ele pegou meu almoço e eu fiquei com fome o dia todo, porque eu
estava com muito medo de contar. O que devo fazer?"
"Você o mata."
"Matar?"
"Sim. Você o machuca antes que eles te machuquem."
Ouvi a voz de Keiran na minha cabeça como quando eu tinha onze
anos e ele tinha doze. Ele havia acabado a escola secundária naquele ano,
deixando-me sozinho. Eu nunca tinha tido que me virar para sobreviver
antes porque eu sempre tinha Keiran ao meu lado, mas esse foi o ano em
que eu mais aprendi.
Depois que ele tinha me dito o que fazer, ele me ensinou como usar
uma faca e me mostrou a arma que ele misteriosamente tinha escondido no
quintal. Sempre que meu pai não estava em casa, nós praticávamos com a
faca em serpentes ou no que quer que nós pudéssemos encontrar.
Mas tudo isso mudou no dia em que Keiran tinha se atrevido a usar a
faca para algo real.
Eu tinha chegado em casa com um olho preto, cortesia de Tommy.
Keiran tinha dito que era hora de lhe ensinar uma lição, e na escola, no dia
seguinte, eu fiz.
Eu não o matei, mas depois que ele tinha ido para casa com o rosto
mutilado, seus pais já não consideravam a região um lugar seguro para
viver.
Tenho a certeza que ele nunca iria falar depois que eu decidi não
matá-lo. Ao contrário de Keiran, eu não podia matar tão facilmente, mas era
seguro dizer que não éramos tão diferentes, afinal.
"Eu acho que estou indo embora", eu anunciei desnecessariamente
porque eu não tinha mais nada para dar. Uma vez que a porta do
apartamento se fechou atrás de mim, eu fiz um telefonema.
"Tenha tudo pronto."
Uma vez que eu dei a ordem, eu terminei a chamada.

*****
"Não fique tão surpreso por me ver, irmão. Eu não estaria aqui se eu
não precisasse da sua ajuda." Eu tomei um assento na cadeira de plástico
laranja de visita, de frente para Keiran.
"Achei o máximo. Eu só estou surpreso que você esteja aqui."
"Bem, a filha que eu nunca soube que eu tinha está sumida. Eu sinto
uma certa obrigação de ficar." "E depois que você descobriu irá fazer o
que?"
"Olha, eu só estou levando esta situação fodida um dia de cada vez.
Eu não posso ver isso em um futuro distante." Eu menti.
"Você deixaria a sua filha para trás?"
"Ela está indo bem até agora sem mim." Minhas palavras saíram
amargas, isso foi inesperado.
A idéia de deixá-las para trás novamente fez meu sangue correr frio,
mas eu não permitiria que meus sentimentos me arruinassem novamente.
Desta vez, eu seria o único a fazer a ruína. "Ela poderia fazer isso
melhor se ela tivesse você."
"Por que você está tão certo sobre isso?"
"Porque você sabe como é que é estar sem um pai."
Eu não estava esperando a resposta dele e me perguntei quando
Keiran tinha se tornado tão perspicaz. "Isso não será um problema se nós
não a encontrarmos em breve."
 "Eu não acho que foi alguém da organização. A maioria deles
estavam presos e o resto já devem ter dispersado para partes desconhecidas.
É Mitch. Tem que ser, e se for ele, então há uma grande chance Kennedy
ainda estar viva."
"Por que você diz isso?"
"Porque ele vai tentar usá-la para obter um resgate."
"O que faria ele achar que temos o dinheiro?"
"Porque nós temos herdado a segunda parte da nossa herança."
"Quanto?"
"Um enorme monte de dez milhões cada um."
"Ele vai querer tudo."
"E nós vamos dar a ele um pouco antes de matá-lo."
"Minha filha, minha morte."
"Você nunca matou ninguém antes."
"Eu acho que esse é o momento tão bom quanto qualquer outro para
começar."
Keiran não respondeu. Em vez disso, ele segurou meu olhar como se
estivesse tentando me ler. Depois de alguns momentos de intenso silêncio,
eu quebrei. "E se ele vendeu ela?"
"Ele não vai."
"E como você tem certeza disto?"
"Porque o que ele pode obter de nós em troca de um resgate é mil
vezes mais do que o que ele iria receber por vender ela. As meninas não
vendem muito."
"Esta é a minha filha de que estamos falando, porra", eu rosnei. Eu
não gosto da maneira ocasional que ele falou de vendê-la como se ela fosse
uma porra de uma cabra.
"E esta é a vida real. Se você não consegue lidar com o que eu estou
dizendo, o que faz pensar que você poderia matá-lo quando chegar a hora?
Porque ele virá, Keenan. Ele não vai embora de novo e eu não estou
andando no lado direito da lei neste momento."
Eu balancei a cabeça em concordância. Mitch tinha muitas razões
para morrer. Minha mãe e minha filha tinham sofrido nas mãos dele ... e
meu irmão.
Eu podia ver a preocupação e o medo que Keiran tentou esconder
com um rosto duro. Ele estava lutando contra si mesmo para ser um
protetor.
"Será que Quentin falou sobre Camden?"
"Ele disse, mas eu me perguntava porque você estava demorando
tanto tempo para me dizer por si mesmo."
"Porque nada mudou."
"Eu nunca disse que tinha."
Um silêncio desconfortável caiu entre nós, mais uma vez ambos nos
perdemos em nossos pensamentos. Uma parte de mim queria que eu nunca
tivesse perturbado Lake, e ainda uma parte de mim desejou que eu tivesse
sido bem sucedido. Eu também gostaria de saber qual parte era mais forte.
"Então, o que foi aquilo hospital?" Eu sabia que eu não teria de
elaborar mais dada a forma como ele abaixou a cabeça e respirou fundo
antes de encontrar o meu olhar novamente.
"Eu estou fodido."
"Não brinca. Eu pensei que as coisas estavam bem entre vocês
dois."
"Elas estão ... elas estavam. Não foi ela. Eu fodi tudo na Califórnia."
"O que você fez?"
"Aqueles homens que eu matei. Eu prometi a Lake que eu não
mataria novamente. Eu convenci a ela que eu tinha colocado o passado para
trás, mas claramente, eu não fiz isso. Eu nem sei como lhe dizer."
"Você tem medo que ela vá embora?"
Ele riu embora um olhar sombrio tenho nublado suas feições.
"Não."
"Porque você não iria deixá-la ir?"
"Eu não poderia, mesmo se eu tentasse."
"A sua culpa foi a razão pela qual você a empurrou?"
"Em parte, sim. Isso e porque eu a culpo por Kennedy não estar em
casa ainda."
"Por que isso seria culpa dela?"
"Porque, se eu não me importasse tanto sobre decepcioná-la, eu já
poderia tê-la encontrado até agora."
"Isso é loucura."
"Não mais do que você estar culpando Sheldon por perder Kennedy."
"Quem te contou isso? Dash?"
"Q. Ele me contou sobre a briga, e eu sei o que você está pensando."
" Você não sabe o que eu estou pensando.”
"Eu praticamente criei você. Todos esses pensamentos e sentimentos
em sua cabeça, eu plantei lá, apenas como eles me fizeram. Você vai matá-
lo se ele ficar no caminho."
"O futuro de Dash é inteiramente dele. Sheldon e Ken são minhas.
Ele não pode interferir a menos que eu permita."
"Dash é nosso amigo, Keenan."
"Desde quando você já se importa com algo além de obter o seu
caminho? Foi você quem me ensinou a fazer isso por quaisquer meios
necessários."
"Sim, mas eu também não fugi por quatro anos e voltei, esperando
que todos simplesmente lhe recebam bem."
"Nem todos. Apenas Sheldon e minha filha. E você se esqueceu... Eu
não voltei. Você me trouxe aqui, e agora você vai arcar com as
conseqüências. Todos vocês."
Levantei-me e saí sem outra palavra ou olhar para trás.
 *****
“Ei, patrão."
"Pare de me chamar assim."
"Bem, para que ser tão mandão, se você não quer ser o chefe."
Eu belisquei a ponte do meu nariz e rezei por paciência. Às vezes, eu
sentia como se Di fosse um pé no saco de propósito.
"Você fez o que eu pedi, Diana?" Eu usei seu nome completo,
sabendo o quanto ela odiava ele embora ela nunca dissesse o motivo. Nunca
me importei o suficiente para perguntar.
"Sim, eu fiz, chefe, por isso, até quando eu deveria esperar você?"
"Tanto tempo quanto eu leve para encontrá-la."
"Eu não posso acreditar que você tem um filho."
Sim, eu também não.
"É perfeito que ela seja uma menina, no entanto."
"E você diz isso porque?"
"Porque os jogadores safados sempre devem ter uma menina. Você
vai ficar batendo os meninos para longe com um bastão quando ela for mais
velha." Ela gritou ao telefone como se ela tivesse acabado de encontrar um
pote de ouro.
"Será que você pode parar de gritar, porra?" Eu estava a dois
segundos de distância de me pendurar em cima dela.
"Eu sinto muito, bonequinha."
"Não me chame de boneca."
"Por que não? Isso se encaixa bem a você, porque você é bonito."
"Eu sou ... o quê?" Eu quis dizer isso com um som mais ameaçador.
Em vez disso, saiu como um grito.
"Eu aposto que o pobre menino inseguro dentro de você está grato
por meu elogio, mesmo que o babaca não esteja."
 "Por que você se refere a mim como duas pessoas diferentes? E eu
não sou inseguro."
"Ah, mas você é." Ela ficou em silêncio por um momento antes de
deixar escapar, "É por isso que você é um vagabundo?" Eu desliguei na cara
dela.
Levou tudo de mim para não fazer o telefone uma parte permanente
da parede do meu quarto. Em vez disso, agarrei o telefone apertado,
desejando que a minha raiva desaparecesse. Eu pensei que estaria
acostumado a ela por agora, mas tinha que admitir que Di que sabia onde
bater quando ela queria. Ela sempre alegou ser uma boa leitora das pessoas,
mas eu sempre acreditei que isso fosse uma besteira completa. Ela só não
sabia quando calar a boca.
Eu não era nem um pouco inseguro. Por que eu seria?
Eu nunca tive um problema para chamar a atenção de uma mulher
antes. Elas sempre migram para mim e eu gostaria de aceitá-las porquê ...
Meu telefone celular tocando me tirou dos meus pensamentos
errantes, e quando eu chequei o identificador de chamadas, eu pensei em
não responder, mas eu sabia que não podia fazer isso com ela novamente.
Uma semana atrás, Di tinha se assustado completamente quando ela
percebeu que eu tinha desaparecido, seja assumindo que eu estava morto ou
eu tinha fugido dela, mas quando ela descobriu que Keiran foi atrás de mim,
as piadas já não paravam de rolar desde...
"Será que ele tem você acorrentado num porão?"
"Será que eu estaria nesta ligação se eu estivesse?"
"É possível. Ele tem um fraquinho por você, você sabe."
"Não, ele não tem. Ele me tolera."
"Bem, ele ainda não cortou sua mão por tocar sua menina, então eu
acho que a tolerância vai funcionar", ela riu.
Eu sabia que não deveria ter dito a ela sobre isso, mas uma coisa que
eu percebi ao longo dos anos foi que Di era fácil para conversar. É muito
ruim que Sheldon nunca tenha gostado dela. Talvez tenha sido por isso que
eu mantive Di tão perto todos esses anos. Poderíamos ter nos separado há
muito tempo, mas nunca o fizemos. Ela era o meu próprio pequeno pedaço
de carne.
"O quê?" Eu lati no telefone.
"Eu sinto muito, ok? Eu sei como você se sente sobre ser um puto."
"Di..."
"Eu quis dizer, estar sendo chamado de vagabundo."
Minha única resposta foi quase ininteligível, mas era tudo o que ela
iria ter. Nenhum de nós nunca tinha sido bom em pedir desculpas, e se eu
fosse, nos últimos quatro anos teria sido muito diferente.
"Basta manter tudo no lugar e ficar fora de problemas." Com isso, eu
desliguei meu telefone e enfiei no bolso do meu jeans.
Voltei lá embaixo, onde eu tinha deixado Quentin e Jesse. Jesse tinha
estado acordado a noite toda escavando para obter informações simples que
alguém tinha passado por um monte de problemas para enterrar e manter
enterrado.
"Eu encontrei um endereço", Jesse gritou como se eu não estivesse
apenas três pés de distância. A mesa repleta de Red Bulls pode ter tido algo
a ver com a sua alta energia. "Camden é uma cidade muito grande. É maior
do que este lugar, mas eu achei. Parece que eles estão em suas próprias
terras. Não há ninguém em volta por milhas."
"Como diabos você sabe tudo isso? Nós nunca estivemos neste
lugar?" Quentin perguntou um pouco mais duro do que o necessário. A
vibração entre os dois era muito estranha para duas pessoas que haviam se
encontrado apenas uma vez, mas como tudo mais, eu mantive minha cabeça
baixa. Eu não estava planejando ficar por aqui.
"Satélite. Eu cortei o sinal de um que tinha a segurança de folga e
identifiquei a localização. Estamos recebendo vídeos ao vivo da casa agora.
É muito grande, e é completamente isolada. É o lugar perfeito para se
esconder de alguém."
"Você já viu algum movimento?"
 "Ainda não. Se eles forem inteligentes, eles vão manter a cabeça
baixa, por isso que podemos não estar perto de confirmar se alguém está
mesmo lá."
"Nós não temos tempo. Me envie um texto com o endereço, fique no
radar, e mantenha-me informado sobre qualquer atividade. Se um pássaro
caga no telhado, eu quero saber sobre isso. Eu vou sair."
"Eu vou com você", Quentin anunciou. Eu balancei a cabeça uma
vez, mas já estava no meu caminho para fora da porta.

*****
A casa era exatamente como Jesse descreveu. Juntamente com o
endereço, ele tinha enviado fotos da casa e da área ao redor, de modo que
fomos capazes de escolher um local seguro antes mesmo de chegar até a
casa.
Quentin me convenceu a esperar um par de horas para fazer um
levantamento da área para ver se alguém estava vindo ou indo, mas depois
de quarenta e cinco minutos de nada, eu estava tentado a abandonar o plano
e carregar com armas em punho.
É incrível o quanto eu estava disposto a arriscar e quão longe eu
estava disposto a ir por alguém que eu nunca conheci.
"Keenan, o seu telefone está tocando nos últimos cinco minutos.
Você vai atender isso?"
Olhei na janela do carro de Keiran bem a tempo de ver a luz da tela
escurece. Até o momento que eu o peguei, o telefone estava tocando
novamente.
"Sim?" Eu respondi, mantendo meus olhos focados na casa.
A voz frenética de Sheldon fez meu coração se sentir como se
estivesse sendo arrancado do meu peito. Eu mal podia ouvir sua tagarelice
sobre as batidas do meu coração.
"Devagar, baby. O que há de errado?" Eu estava dividido.
 Dividido entre ficar e salvar a minha filha ou sair correndo para
confortar minha namorada da escola. Eu tive que me preparar contra o
ataque de emoções e lembrar-me que o amor não era parte dessa equação.
"Cheguei em casa e encontrei um bilhete pedindo dinheiro ou
Kennedy vai morrer."
"Foda-se!" Eu bati meu punho contra o volante, esquecendo que
Sheldon estava no telefone.
"O que está acontecendo?"
"Alguém entregou uma nota de resgate."
Uma batida na minha janela interrompeu o que quer que Quentin
tivesse estado a ponto de dizer. Nós dois tivemos as nossas armas em punho
rapidamente, mas porta do carro do motorista se abriu e eu fui arrancado
dele antes que eu pudesse puxar o gatilho.

"Que porra você está fazendo aqui, filho?"

Eu afastei minhas mãos do meu p.., não, John e dei um passo para
trás.
"Você parece ter memória seletiva. Eu não sou seu filho."
"Você sempre foi tão estúpido ou é apenas hoje?"
"Eu não tenho tempo para isso." Voltei para o carro, mas ele me
puxou para cima por minha camisa e me bateu contra a lateral do carro.
"Então você faça um tempo, e para registro, seu merdinha, eu não
me importo com o que a biologia diz. Você é meu filho. Me questione de
novo e eu vou matá-lo eu mesmo."
 Eu vi a verdade em seus olhos, juntamente com raiva e angústia,
embora eu não quisesse. "Como você me achou?"
Ele estava desaparecido durante a última semana e escolheu agora de
todos os momentos para aparecer.
"Encontrei um garoto na minha casa fazendo algo que não parecia
nem um pouco legal. Sabe alguma coisa sobre isso?"
"Ele está me ajudando a encontrar a minha filha."
"O que faz você pensar que ela está aqui?"
"É o único lugar que não olhei."
"Você não deveria estar aqui. Não é seguro."
"Não é o melhor momento para começar a se importar, pai. Se ela
está lá, eu preciso buscá-la."
“Como você encontrou este lugar?"
"É verdade?" Perguntei, ignorando sua pergunta. Eu sabia que ele
sabia o que eu estava perguntando. Eu queria saber se seus pais, meus avós,
estavam morando aqui todo esse tempo. Eu nunca os conheci, e John nunca
tinha falado deles.
"Não importa. Você não tem nenhum negócio aqui. Você não
pertence a este lugar."
"Você está parcialmente certo. Eu não pertenço a lugar nenhum." Eu
percebi, há quatro anos, mas o tempo mudou muito, e eu finalmente aprendi
a não dar uma merda por isso.
"Vamos continuar fazendo isso?" Perguntou Q, vindo ao redor do
carro. John manteve os olhos em mim. "Sim, nós vamos fazer isso." A
tensão nos ombros aumentou. "Mas não hoje." Uma coisa que eu gostei
sobre Q era que ele não faz perguntas.
Nós fizemos a viagem de volta na metade do tempo quando eu
acelerei todo o caminho até o apartamento de Sheldon. Se houvesse uma
nota de resgate agora, isso poderia significar encontrar Kennedy com
segurança em vez de disparar cegamente no escuro.
 Eu não ligava muito para o que iria acontecer comigo, mas Kennedy
não merecia morrer por causa de sua mãe e eu.
"Onde ele está?" Perguntei, logo que eu estava dentro da porta do
seu apartamento.
Lake tinha os braços em torno de uma Sheldon trêmula enquanto
estavam amontoadas no sofá. Eu fiz um ponto para evitar olhar nos olhos
dela ou ir perto dela e não ser capaz de confortá-la.
Não é que eu não podia. Eu só não faria.
Lake parecia pegar minha agitação interna porque ela arrancou a
nota do chão onde estava aos pés de Sheldon e trouxe-a para mim. Ela
rapidamente se virou para Sheldon, mas não antes gritar.
Eu tinha a sensação de que ela estava começando a pensar menos de
mim nos dias de hoje, isto é, se ela pudesse pensar menos de mim. No
colégio, eu tinha feito um ponto para ser seu amigo quando se tornou óbvio
para mim que ela não tinha nada a ver com a prisão do meu irmão, mesmo
quando ele se recusou a vê-lo.
Sacudi os pensamentos de outro momento que eu já não permitia
existir, nem mesmo como uma memória. Tudo tinha sido uma mentira.
O papel para cartas enrugado na minha mão me lembrava do
presente – o que você está disposto fazer por ela?
"Não é a letra de Mitch," Lake ofereceu sem emoção logo que eu
terminei de ler. Eu virei a nota à procura de mais, mas não havia mais nada.
"Como diabos isso é possível?" Eu não tinha percebido que eu tinha
falado em voz alta até que eu senti o barulho no meu peito subir com cada
palavra. Mitch era a única pessoa que fazia sentido. Se não for Mitch, então
quem?
"Eu acredito que eu sei a resposta à sua pergunta", John disse, um
passo à frente.

*****
 Eu não tinha tempo para isso. Depois de quatro horas, eu estava mais
impaciente do que nunca. Eu estava em uma corrida contra o tempo e
perder significava a vida da minha filha.
John levou Sheldon e eu para o leste. Ele tinha insistido que nós
fossemos juntos, mas eu insisti mais fortemente para irmos separadamente,
e quando Sheldon tentou ir sozinha, eu pus fim a isso, também. Se estar
perto de mim a desequilibrava tanto quanto eu pensei que fizesse, então,
seria exatamente o que eu faria.
Lake, Quentin e Jesse ficaram para trás. Quentin e Lake se
ofereceram para pegar a busca enquanto Jesse vigiava a casa em Camden.
Cada um de nós tentou convencer Lake a ficar para trás sabendo que Keiran
não gostaria dela colocando-se em perigo, mas sua raiva em relação a ele a
fez teimosa.
Minha raiva em relação a meu irmão não me permita me preocupar.
"O que é isso?" Perguntei quando chegamos a um edifício que
parecia um hospital. A placa pela qual passamos dizia Summit Reabilitação
para sobreviventes do Câncer.
John não tinha dado muita explicação para a razão para esta viagem
pelo estado. "Apenas confie em mim", foi tudo o que ele se deu ao trabalho
de dizer.
Eu não confiava em ninguém, muito menos nele.
Uma rajada de ar frio bateu, logo que as portas automáticas se
abriram, permitindo nossa entrada nas instalações. Sheldon tinha
conseguido permanecer em silêncio, mas eu podia dizer que ela estava se
sentindo tão ansiosa quanto eu estava. Nós nos aproximamos da grande
mesa da recepcionista, onde três mulheres que se pareciam com enfermeiras
se movimentavam em torno de si em algum tipo de frenesi harmonizado.
"Boa noite, Sr. Masters," uma enfermeira perto da idade de John o
cumprimentou. "Eu tenho certeza que você está ciente de que o horário de
visita está quase no fim."
"É bom ver você de novo, Suzy." A saudação monótona de John era
tão vazia quanto a sua expressão, embora seus olhos parecessem perfurar
ela. "Isso não vai demorar muito", ele disse sem entusiasmo assegurado.
A enfermeira não respondeu, mas, em vez disso, apertou os lábios
em desaprovação. Eu li a placa na recepção e percebi que o horário de
visitas não duraria nem por mais trinta minutos, então qual era o seu
problema? Quando John se afastou sem dizer uma palavra, eu decidi que
não era importante. Seus passos pesados levaram-nos por um longo
corredor. Ele tomou um caminho rápido e parou na primeira porta para o
corredor.
Sheldon ainda tinha de dizer alguma coisa, mas continuou a verificar
seu telefone repetidamente. O tempo estava se esgotando.
A chance de uma vítima de sequestro ser encontrada viva após as
primeiras vinte e quatro horas eram pequenas. Kennedy havia desaparecido
há mais de uma semana agora.
"Olha, filho, quando eu abrir esta porta, eu quero que você mantenha
a calma."
"Quem diabos está aí, e o que isso tem a ver com a minha filha?"
John não se incomodou em responder. Depois de me dar um olhar
severo, que eu ignorei, ele virou a maçaneta e entrou lentamente. Eu entrei e
olhei em volta com cautela e vi diante dos meus olhos uma figura liquidada
que parecia estar dormindo.
Cinco segundos foram o suficiente para eu perceber quem era que eu
estava vendo. Ele estava ligado a uma máquina com muitos fios correndo
dentro e fora de seu corpo. Sua forma já não era tão grande quanto eu me
lembrava. Em vez disso, ele parecia frágil e fraco.
Uma pessoa compassiva teria visto um homem que precisava de
cura. Tudo o que eu vi foi uma oportunidade.
Eu não sabia que eu estava cobrando até que meu pai me trancou em
uma chave de braço. Sheldon estava no canto parecendo chocada e com
mais do que um pouco de medo. Um olhar acidental no espelho ao lado da
cama revelou apenas o quão selvagem e perigoso devo ter parecido para ela.
 "Mantenha sua cabeça fria, filho.
Ele não pode te machucar."
"Mas eu posso machucá-lo."
O que isso significa? Aqui estava Mitch, que mal parecia capaz de
andar, muito menos seqüestrar ou orquestrar um seqüestro.
"Você o mantém aqui?" Eu rugi. "Você está protegendo este filho da
puta?"
O suspiro de Sheldon atraiu meu olhar para ela, mas a visão dos
olhos de Mitch abertos e olhando para mim me parou.
"Oh, meu Deus", Sheldon gritou. Ela inclinou-se ao meio e usou
seus braços para agarrar em seu estômago quando ela começou a
desmoronar.
No desejo primordial de lhe proteger elevei sua cabeça equivocada,
mas eu ignorei os meus instintos e olhei sobre a merda desenrolando na
minha frente.
Esta situação tinha acabado de se transformar de mal para pior. Se
Mitch não tinha a nossa filha, então isso poderia significar que qualquer
pessoa com nada a ganhar, estava mantendo-a viva.
A memória da nota de resgate, mesmo que isso não fosse muito de
um, era a única coisa que me mantinha são neste momento. Kennedy ainda
tinha que estar viva. Eu só precisava descobrir o que significava a nota.
"Eu não estou protegendo ele, mas ele é meu irmão. Eu não tinha
outra escolha."
"Você sempre tem uma escolha John, ou você simplesmente
esqueceu que ele matou a mãe do seu próprio filho?"
"Acredite em mim. Eu não me esqueci. Eu nunca esqueço. É tudo o
que posso pensar em cada minuto de cada dia."
"Então, como você o encontrou?"
"Eu não fiz. Ele veio até mim."
 "Quando?" Eu não me incomodei em manter o desgosto longe da
minha voz. Toda a raiva e ódio empilhados calmamente dentro de mim
forçaram seu caminho para a superfície.
"Cerca de um ano depois que você desapareceu e Keiran foi para a
faculdade."
"Isto é muito fodido." Eu não tinha percebido que eu estava andando
até que eu esbarrei em Sheldon. Olhei para ela forma tremendo, mas meu
coração estava tão frio quanto o meu humor. "Mova-se", eu lati para ela.
Surpreendentemente, ela mudou-se sem uma palavra, mas se olhares
pudessem matar ...
"Keenan, eu preciso que você me prometer uma coisa."
"Você está falando sério? Porque eu faria isso?"
"Porque eu estou pedindo para você. Eu sei que não tenho o direito
de lhe pedir nada, mas eu preciso de você comigo sobre isso." "O quê?"
Rosnei através dos meus dentes cerrados.
"Seu irmão. Ele, uh ... " Quando o rosto de John empalideceu, eu
sabia. Porra, eu sabia.
"Filho da puta ..." Meu olhar viajou de volta para Mitch, que
continuou a me olhar. "Ele não sabe que ele está aqui, não é?"
"Não, e se alguma vez ele sair de lá..."
"Ele vai matar este filho da puta de merda."

*****
Prometi a John que eu não diria a Keiran onde Mitch estava, mas o
que ele não sabia era que eu tinha minhas próprias razões. Eu finalmente
encontrei uma maneira de obter a minha libra de carne a partir dos
ensinamentos de Keiran. Eu, como ninguém, sabia que Mitch era o único
demônio que Keiran tinha sido incapaz de exorcizar, e enquanto ele
permanecesse desparecido, Keiran nunca seria capaz de colocar esses
demônios para descansar.
 Mitch iria morrer em breve de qualquer maneira, e Keiran nunca
saber seria o mais sábio. John provavelmente nunca iria dizer a Keiran a sua
parte em manter Mitch escondido durante os últimos três anos, porque
Keiran não iria vê-lo como algo menos do que uma traição.
Se eu não estivesse tão definido em um caminho de vingança e
alimentado pelo ódio, eu teria que literalmente ignorar essa instalação.
Depois de tudo que Mitch tinha feito, era câncer que iria matá-lo.
Mesmo que o nome da instalação indicasse era para sobreviventes do
cancro, também atendiam pacientes que essencialmente vieram a morrer
depois de cada tratamento e que a teoria médica falhou.
A viagem de volta foi cheia de tensão e silêncio. Sheldon e eu
tínhamos recuado para nossos próprios pensamentos. Ela poderia ser uma
boneca de porcelana pelo jeito que ela sentou-se toda dura e silenciosa.
Seus olhos foram treinados para a frente enquanto ela olhava estupidamente
para fora da janela.
"Você precisa parar com esse mau humor."
Que porra é essa? Mesmo para mim, eu parecia um idiota insensível,
mas já era tarde demais para voltar atrás. Eu decidi ver onde isso iria.
"Com licença?"
"Você está acabando com o meu humor", eu repeti.
"Isso pode ser difícil para você entender, mas minha filha de três
anos de idade, está desaparecida há uma semana, e eu simplesmente
descobri que a única pessoa que poderia ter sido um suspeito não tem nada
a ver com isso. Mitch era um sonho em comparação com o pesadelo que
estou vivendo em no momento."
"Eu não acho que nada poderia ser pior do que a ganância sem
escrúpulos de um homem que uma vez vendeu seu próprio filho por
dinheiro para jogar."
"Isso não ajuda."
"Não era para ajudar." Eu levei o risco de tirar os olhos da estrada
para encará-la. Seu rosto estava desenhado apertado e as unhas cravaram
em seu jeans. Eu tinha esquecido como é bom sentir a dor de suas unhas
cavando em minhas costas, mas eu prometi a mim mesmo que eu estaria
sentindo isso novamente em breve.
"Keiran nunca deveria ter-lhe trazido de volta." Ela sussurrou, e se
eu não tivesse jogado muita atenção a ela, eu não teria ouvido.
"Não, ele não deveria ter, mas ele fez, e eu não vou a lugar algum
baby, assim, se acostume comigo. Eu sou um animal diferente agora ... por
isso não se meta comigo."
"O que você quer de mim?" Sua voz tinha subido tão alto e de forma
inesperada que eu desviei antes de rapidamente corrigir o carro.
"Eu quero que você me conte sobre ela."
"É isso?" Eu poderia dizer que ela não estava esperando a minha
resposta, e eu não perdi a cautela em sua voz. Ela tinha tudo que precisava
para ser suspeito.
"Por agora."
Ela ficou em silêncio por alguns instantes antes de finalmente
perguntar: "O que você quer saber?"
Eu soltei o ar em frustração, porque eu realmente não sabia.
"Qualquer coisa. De que cor são seus olhos? Que tipo de comida que ela
gosta? Qual é sua cor favorita?"
"Bem ... ela tem os meus olhos e seu cabelo. Ela gosta de tudo o que
está coberto de glacê ... mesmo carne." Eu tentei pará-lo, mas eu não podia
lutar contra o sorriso semelhante ao que Sheldon atualmente usava quando
ela falou sobre Kennedy.
"Sua cor favorita é azul. Ela odeia qualquer coisa a ver com a cor
rosa. Ela está obcecada com os Tartarugas Ninja. Michelangelo é o seu
favorito."
"Você ensinou isso a ela?"
"O que?"
"A gostar do Michelangelo?"
 "Eu sei que ele é o seu favorito, mas não, eu não ensinei a ela sobre
qualquer um deles. Ela foi atraída naturalmente por ele. Tentei levá-la para
a Dora, mas ela odeia."
"Essa é minha garota."
Sheldon endureceu com a minha declaração, mas deu de ombros.
Quanto mais ela falava de Kennedy, que eu notei que ela carinhosamente
chamava de Ken, mais eu percebi o quão parecidos minha filha e eu
éramos.
Essa esclarecimento firmou ainda mais o futuro de Sheldon. Eu
quase podia saborear a dor que eu causaria a ela. Meus dedos agarraram o
volante, senti o ranger do couro sob minhas mãos enquanto eu imaginava
que era sua garganta.
Meu pau também se agitada para a vida pensando no momento em
que eu poderia começar a fazê-la pagar. Gostaria de fazê-la pagar muitas
vezes antes de eu terminar tudo.
"Keenan?" Ela me chamou, quebrando-me de minhas fantasias.
"Sim?"
"Eu tenho que encontrá-la em breve. A condição de Kennedy é
muito delicada. Eu não sei o que eles vão fazer se ela... " Sheldon se
engasgou com as palavras, e quando ela começou a chorar, minha tensão
chutou em alta velocidade.
"O que você quer dizer? Que condição?"
Ela respirou fundo, o que pareceu acalmá-la antes de continuar.
"Desde que ela tinha dois anos, ela sofria de convulsões. Os médicos não
têm sido capazes de encontrar uma causa, uma vez que ela nunca sofreu um
aneurisma."
"Epilepsia?" Quando ela acenou com a cabeça, eu trouxe o meu
punho para baixo no volante pressionado para baixo, rachando a pele e pisei
mais, acelerando todo o caminho de volta para Six Forks.
 "Chefe, o carro decolou."
"O lugar está comprometido. Mova-se para o local dois quando for
seguro, mas mantenha os olhos neles, no caso deles voltarem antes."
"E se isso acontecer?"
"Você lida com isso."
A linha ficou muda antes que ele pudesse pedir mais instruções. O
homem amaldiçoou silenciosamente enquanto desejava que ele nunca
tivesse concordado com esse trabalho. Sequestro de crianças era novo para
ele, mas era um trabalho, e um que paga bem, embora ele já desejasse ter
pedido mais.
No dia em que arrancou a criança de sua mãe, ela tinha tido algum
tipo de episódio que assustou o inferno fora dele. Ele ia entregar a garota
anonimamente para o hospital mais próximo, mas o seu parceiro o
convenceu do contrário, lembrando-lhe quanto dinheiro estava em jogo.
Felizmente, tudo pareceu não durar muito tempo, assim que acabou, pareia
ser uma reação por ser sequestrada, mas quando aconteceu uma segunda e
terceira vez, eles começaram a drogá-la.
Ele olhou para o monitor no qual ele podia vê-la dormir sem as
drogas. Ela estava tão quieta que ele se perguntou se ela poderia realmente
estar morta.
Ele queria parar de drogá-la, pensando que seu pequeno corpo não
poderia lidar com tanto, mas seu parceiro não achava que valia a pena.
"Qual é a ordem?" Perguntou Freddy, fechando o zíper de suas
calças quando ele saiu do banheiro.
"Temos que nos mudar, mas ele também deu o OK para cuidar
deles se eles voltarem."
"O que diabos isso significa? Não podemos matá-los."
 "Seu palpite é tão bom quanto o meu."
"Você acha que devemos ir com o Plano B? Nós não temos muito
tempo antes de se tornar suspeito."
"Eu disse a Greg que era uma má ideia ter dois empregos. Não
podemos concluir todos eles."
"Não, mas ambos pagam," Freddy sorriu.
"Ele vai nos matar."
"Ele vai ficar e nos pagar. Esta família é tão rica quanto eles são
fodidos. Basta olhar para esta casa. Tudo isso e ninguém se incomoda de
viver aqui. Se eles estão apenas bem com o desperdício de dinheiro, por que
não deveríamos ajudar-nos?"
"Eu não sei, cara... "
"Pense grande, Vick. Além disso, com Greg no hospital, temos mais
grana."
"Eu não posso acreditar que ele o apenas bateu na cabeça com uma
cadeira."
Os avisos que recebemos sobre Keiran Masters não fizeram nada
para nos preparar para vê-lo em ação. Ele secretamente invejava o homem
mais jovem que foi capaz de invocar tanto medo com apenas sua presença.
Quando ele falou, todos na sala ficaram tensos. Mesmo sua família e
amigos o temiam. Quando ele recordou os olhos frios e escuros do hospital
que prometia morte, ele se perguntou o que como seria ter tanto poder.

*****

"Você tem alguma coisa sobre a casa?" Perguntei, logo que fomos
para a porta. Sheldon insistiu em voltar para seu apartamento, mas eu não
estava tendo nada disso. Arrastei-a de volta para a casa do meu pai. Lake e
Quentin estavam de volta da procura de Kennedy enquanto Jesse ainda
mantinha os olhos na casa em Camden.
 "Foi tão rápido que eu nem tenho certeza se isso aconteceu, mas a
cortina ali ..." Jesse apontou para uma janela no nível mais baixo da casa,
"ela mudou-se logo depois que você saiu. Poderia ter sido um projeto de..."
"Ou as pessoas que levaram a minha filha?"
"Você realmente acha que poderia ter sido seus avôs?"
"Eu não sei, mas agora eu sei que não foi Mitch."
"Como?" Perguntou Quentin.
"Ele está morto," eu soltei. Era a única mentira crível. Se Q soubesse
sobre Mitch, ele não hesitaria em dizer a Keiran porque era onde sua
lealdade estava.
Eu queria avisar silenciosamente a Sheldon de contar o mesmo,
apenas por a caso, mas Q me olhava muito de perto como se estivesse
tentando me ler. "Foda-se", ele gritou. "Keiran não vai gostar disso."
"Eu tenho certeza que é tudo que Keiran teria querido."
"Só se tivesse sido por suas mãos."
Eu precisava mudar de assunto e rápido. Eu não tinha tido tempo
para inventar uma história adequada de contar a ninguém sobre a viagem de
improviso. Depois, Sheldon tinha me dito sobre a condição de
Kennedy, era tudo que eu conseguia pensar. "Isso não importa agora.
Está feito."
Ele hesitou apenas um segundo a mais do que o necessário antes de
perguntar: "Então, o que faz com que você ache que seus avós sequer sabem
sobre ela, e por que eles a levariam?"
Eu lutei na minha cabeça por uma razão por que eles poderiam ser
culpados, mas não consegui encontrar uma, não importa o quão duro eu
tentasse. Corri meus dedos até o fim do meu cabelo e os puxei com a
frustração.
"Eles estão mesmo vivos ainda?" Sheldon perguntou.
"Eu não sei. Eu nunca suspeitei deles, mas eu estava esperando algo
ou alguém naquela casa me dizer alguma coisa."
 "Seria quase demasiado fácil se fosse alguém que você conhecesse",
comentou Jesse.
Um pensamento surgiu na minha cabeça que eu não poderia tremer,
e antes mesmo que eu percebesse meus pés tinham se movido, minhas mãos
estavam em Sheldon, imobilizando-a contra a parede. "Eu vou perguntar-
lhe isto apenas uma vez, assim seu cérebro avisa a sua boca a não mentir
para mim."
"Solte-me," ela rosnou. Se eu não estivesse muito perto de matá-la,
eu a acharia bonitinha.
"Keenan, você enlouqueceu?" Lake gritou.
"Cara," Q entrou na conversa.
Eu os bloqueei. Eu não conseguia ver nada, a não ser a fantasia da
vida de Sheldon drenando de seus olhos quando meu cérebro começou a
formar imagens uma após a outra.
"Você já teve outro filho da puta em torno da minha filha?"
O engate audível em sua respiração e a culpa que brilhou nos olhos
dela não fez nada para parar a minha raiva crescente. "O que você quer
dizer?" Ela gaguejou.
"Sua puta." Eu soltei o pescoço dela e dei um passo para trás. "Quem
é ele?"
"Quem é quem?" Ela gritou. "Não há ninguém!"
"Isso não é o que seus olhos acabaram de dizer."
"Então agora você é um leitor de mente, porra?"
"Não. Eu sou o leitor da sua mente, caralho. Shelly, não brinque
comigo ", eu avisei.
"Você não tem direito de questionar a minha vida amorosa."
Amor? Ela estava apaixonada?
Foda-se isso. Eu pararia seu coração com minhas próprias mãos
antes que eu a permitisse ficar com alguém. Virei-me para enfrentar os
outros ocupantes da sala que estavam em estado de choque. Quentin
agarrou o braço de Lake enquanto ela tentava continuamente dar um puxão
de seu alcance.
"Deem o fora."
Eu assisti todos eles correrem, enquanto meu coração batia contra o
meu peito. Q fechou a porta, mas não antes de me dar um olhar de
advertência, que eu não estaria atendendo.
Quando me virei para trás, Sheldon tinha ido embora. Meus pés
moveram-se rapidamente em torno do primeiro andar. Eu não me
incomodei em chamá-la sabendo que ela não iria responder. Ela tinha
muitos lugares para se esconder, mas nenhum para onde correr. O
pensamento da perseguição fez meu pau endurecer até que estava
praticamente batendo contra meu jeans com antecipação.
 Me escondo no antigo quarto de Keiran, de todos os lugares. Eu não
sei por que eu corri para ali. Não havia nenhum lugar para me esconder,
mas eu pensei que talvez se eu ficasse fora de vista tempo suficiente, ele lhe
daria tempo suficiente para se acalmar.
Eu nunca tinha visto Keenan com um temperamento como hoje.
Fiquei ainda mais surpresa com a minha reação a isso.
Eu não poderia, em sã consciência acreditar no quanto meu corpo
tremia com a visão e som dele, não foi apenas com medo. Meu corpo me
traiu cada vez que ele olhou para mim. Seus olhos pareciam me enviar uma
mensagem que eu ainda não conseguia decifrar, mas eu sabia que tinha uma
promessa que eu não tinha certeza que eu gostaria que ele mantivesse.
"Shelly, abra a porta." O tom suave de sua voz desmentia o predador
que ele era.
"Eu não posso fazer isso." Eu quis que minhas mãos trêmulas
parassem junto com o suor escorrendo até o fim dos meus dedos.
"Eu preferiria não quebrar essa porta, e eu sei que você também, por
isso seja uma boa menina e me deixe entrar. Você não precisa se esconder."
"Eu não estou me escondendo. Eu só queria ficar longe de você."
"Porque você é culpada?"
"Porque o que eu faço durante o meu tempo livre não é da sua conta.
Olha, estes últimos dias têm sido estressantes. Acho que precisamos de um
tempo separados."
"Nós já passamos tempo suficiente afastados, e eu prometo que você
não vai viver mais um dia sem mim." Eu ouvi a ameaça aparente e
estremeci por sua promessa fria. Eu encontrei-me chorando, apesar da
minha promessa de não enfraquecer.
 "Você está igual a ele." Era aterrorizante o quanto Keenan tinha se
tornado parecido com Keiran.
"Eu não sou nada como ele. Eu sou muito pior. Agora abra o caralho
dessa porta." Um estrondo contra a porta me fez pular em toda a sala antes
que eu pudesse responder.
"Keenan, pare!" Eu estava delirando quando implorei com todo os
meus pulmões. A porta se estilhaçou e soltou sob a força de seus golpes.
"Por favor, deixe-me ir."
"Você sempre será alguém que eu quero, Shelly ..." Eu não tinha
percebido que Keenan ganhou a entrada até que suas mãos estavam no meu
cabelo e a outra tinha agarrado meu queixo. "...Então, que porra faz você
pensar que eu vou deixar você ir de novo?"
"Porque nós não podemos fazer isso."
"Nós podemos fazer qualquer coisa que quisermos, quando eu
exigir, e agora, eu quero que você me beije."
"O quê?"
"Prove-me que não há ninguém mais. Que nunca houve qualquer
outra pessoa, ou eu prometo que você não vai sair daqui viva.
Quando eu continuei a hesitar, seus braços caíram ao redor da minha
cintura para me esmagar contra ele. Quando eu tentei recuar, ele apertou os
braços até que eu gritava de dor. Senti seu pau endurecer contra meu
estômago e olhei para ele, incrédula.
"Você está ficando excitado sobre este assunto?"
"Sim", sua voz grave confirmando. "Eu estou."
"Keenan, o que aconteceu com você?"
"Você quebrou meu coração", ele respondeu a questão com
naturalidade. Apesar de seus braços me ligarem a ele, eu senti meus joelhos
enfraquecerem. Eu tive que apertar o peito para parar a sensação de queda.
"Você quebrou o meu também."
 Ele tinha feito um som áspero na garganta antes de rosnar. "Saia, ou
eu vou encontrar outra maneira de calar sua boca. Eu estou em um humor
agressivo, Shelly. Você não será capaz de me fazer chegar."
A advertência em seus olhos me fez finalmente levantar meus lábios
nos dele. Fiquei surpresa com o quanto eu realmente queria beijá-lo, mesmo
que fosse por uma mentira.
A maneira como ele me observava, mesmo depois de os meus lábios
tocaram os seus, era irritante, então eu fechei os olhos e afundei no pecado.
Eu mantive o beijo suave e lento, de modo a não lhe dar mais de mim do
que o necessário, mas isso durou apenas três segundos.
Seus dentes afundaram no meu lábio fazendo-me ofegar. Ele
aproveitou a oportunidade para aprofundar o beijo, puxando a língua para
fora, e quando ele começou a chupar-me, meu corpo aquecido passou ao
ponto de febre.
Eu só podia esperar que ele conseguisse o que precisava porque eu já
não estava no controle.
Quando ele me pegou e envolveu minhas pernas ao redor de sua
cintura, eu não lutei com ele. Senti para onde ele me levaria, mas estava
com muito medo de olhar.
Sem aviso, ele puxou minhas pernas ao redor de sua cintura e eu
tropecei para trás antes de corrigir-me. Dei uma olhada rápida ao redor e
percebemos que estávamos agora no banheiro.
"Chuveiro. Eu vou te encontrar algo para dormir."
"Eu preciso ir, Keenan. Lake vai saber onde eu estou."
"Você não vai embora." Foi tudo que ele disse antes de desaparecer.
Se ele pensou que poderia latir ordens e eu ia obedecer, ele estava
muito enganado. Eu esperei o tempo suficiente até ter certeza que ele tinha
ido embora e dei um passo para a porta. Ele tinha a deixado aberta, e eu
pensei que se eu fosse rápida o suficiente, eu poderia escorregar fora da
casa antes que ele retornasse.
Eu fiz um traço em silêncio pelo corredor, a confiança construindo
com cada etapa. Eu apenas tinha que descer as escadas e eu estaria em casa
livre.
Eu só fiz isso até o patamar quando o ouvi. Foi um som tão fraco,
mas eu sabia que ele estava lá. "Keenan?" Eu falei sem me virar.
"Você não me ouviu bem, não é?"
Antes que eu pudesse oferecer uma resposta, sua mão estava no meu
cotovelo, puxando gentilmente enquanto ele me levava de volta para o
banheiro. Eu procurei em seu rosto por um sinal, qualquer coisa, mas ele se
movia de maneira silenciosa. Quando entramos no banheiro, ele soltou meu
cotovelo e indicou com um aceno de cabeça para eu me sentar, e
sabiamente, eu fiz isso.
Eu não precisava de sua confirmação de que eu estava fodida. Seu
silêncio disse tudo ironicamente. Mas quando ele saiu do banheiro, mais
uma vez, eu relaxei.
Talvez eu devesse ter acabado de tomar banho e convence-lo a me
levar para casa depois. Qualquer coisa era melhor do que me tornar
desequilibrada lentamente. Meus nervos estavam em frangalhos, e minha
confiança há muito desapareceu com seu primeiro toque.
Keenan finalmente voltou minutos depois carregando uma camisa
azul royal na mão, que eu imediatamente reconheci como uma de suas
camisetas preferidas. Dormi com essa camisa a cada noite, mas quando ele
me deixou quatro anos atrás, eu deixei ela para trás. Ela deve ter estado em
meu antigo quarto ainda, enterrada com todas as outras memórias dele que
eu tinha deixado para trás, de que modo ele conseguiu isso?
"Como você conseguiu isso?"
"Fácil. Os seus pais passam muito tempo fora."
"Você invadiu a casa deles?"
O olhar impaciente que ele atirou em mim me fez sentar-me como
um covarde. "Poupe a merda melodramática. É um pouco tarde para se
preocupar agora, você não acha?"
"Por que eu não me importaria? Está errado."
 "Você não achava que isso estava errado quando estávamos juntos.
Eu sei que você lembra-se de todas aquelas noites em que eu subia as
escadas e fodia sem sentido a boceta da pequena princesa do papai enquanto
ele dormia no final do corredor sonhando com impérios para esmagar."
"Aquela foi uma época diferente."
"Você está certa, foi." Ele não disse mais nada enquanto ele se movia
para o chuveiro. Eu estava tão absorta no passado que eu não tinha notado a
chave sextavada que ele carregava em sua mão.
"O que você está fazendo com isso?"
Ele me ignorou e brincou com o chuveiro enquanto eu o observava
em confusão. O chuveiro está quebrado? Se for assim, por que ele estava
tão determinado que eu tomasse um banho?
Com o chuveiro em punho, eventualmente, deslizou-o para fora
enquanto ele puxou-o revelando um pequeno cepo. Ele virou lentamente o
cepo para a esquerda, fazendo um som de clique a cada vez.
Quando ele terminou, ele deslizou a alça de volta e apertou o
parafuso com a chave sextavada mais uma vez.
Embolsando a ferramenta, ele se virou para mim com uma
expressão vazia. "Dispa-se."
Desta vez eu obedeci lentamente. Seu olhar nunca vacilou enquanto
minhas roupas deslizavam do meu corpo. Surpreendentemente, ele não
olhou para o meu corpo, mas manteve os olhos fixos nos meus. Eu não
sabia se devia ser grata ou me sentir inadequada.
Quando o último item foi derramado, ele pegou minha mão e me
levou para o chuveiro. Eu meio que esperava que ele se despisse e se
juntasse a mim, mas ele simplesmente girou a torneira para o sinal que dizia
quente.
"Você não vai fechar a porta?"
"Você tem oito minutos."
"Você realmente acha que me cronometrar e
vigiar permanentemente é necessário? Eu acho que posso lidar com a
minha higiene pessoal sozinha... Enfim, esta água está uma espécie de
muito quente. O aquecedor de água está quebrado?"
"Quem é ele?"
Minha cabeça estava sob o spray, mas por causa do aumento da
temperatura da água, eu abaixei minha cabeça debaixo da água apenas a
tempo para ouvi-lo.
"Eu disse que não há ninguém." Eu distraidamente cheguei a recusar
a temperatura da água, mas a sua mão no meu pulso me parou. "Solte. A
água está muito quente."
"Você tem agora cerca de quatro minutos para me dizer a verdade.
Quem é ele?"
Se eu não estivesse tão distraída com a água, eu poderia ter
respondido, mas parecia como se alguém tivesse acabado de jogar uma
panela de água fervendo em mim.
"Eu preciso sair." Eu me afastei do spray, sentindo minha pele
formigar. A água agora parecia como se estivesse fervendo. Vapor subiu e
cobriu cada polegada do chuveiro até que eu mal podia vê-lo. De repente,
sua mão apareceu através do vapor, ignorando a temperatura quente, e ele
me puxou de volta sob o spray.
"Keenan! Esta muito quente."
"Isso é porque em dois minutos a água vai chegar a uma temperatura
escaldante, causando queimaduras de primeiro grau para cobrir sua pele.
Em quatro, você vai sofrer queimaduras de segundo grau. Diga-me quem
ele é." Ele falou com um tom tranquilo. Muito insensível e frio. Sua
expressão era completamente impassível, enquanto observavame sofrer sob
o jato da água.
Fui afundado até o chão do chuveiro. Meu corpo estremeceu
incontrolavelmente enquanto o instinto chutou, implorando por
autopreservação. "Por favor, deixe-me sair", eu soprei pra fora. "Eu não
posso respirar. Dói muito."
"Trinta segundos."
 Ele continuou a não parecer afetado, e foi então que eu finalmente
percebi que ele iria me destruir se eu deixasse.
"Keenan ..." Eu encontrei a força para levantar a cabeça mais uma
vez e olhei nos seus olhos desprovidos de uma alma, misericórdia ou amor.
"Vá para o inferno."
A água tinha atingido uma temperatura insuportável, e eu já não
podia parar o grito que rasgou da minha garganta.

*****
SETE ANOS ATRÁS
"Ei, linda."
Olhei em volta em confusão até que meus olhos pousaram sobre um
cara extremamente quente inclinando-se contra os armários. Seu cabelo
escuro estava arrepiado, e o sorriso torto que ele usava soletrava convites
para problemas. Eu o reconheci como um dos garotos populares. As
meninas estavam sempre falando sobre ele e suas habilidades de beijo ...
entre outras coisas.
"Você está falando comigo?" Ele parecia estar à espera de alguém,
mas não poderia ter sido eu. Os meninos não falavam comigo. Era uma
regra estabelecida pelo meu irmão gêmeo, que era mais velho por alguns
minutos.
"Eu não vejo qualquer outra pessoa que poderia fazer eu me
apaixonar à primeira vista, não é?" Apesar de saber que era uma isca, eu me
vi balançando a cabeça lentamente. "Venha aqui."
"Oh, eu, hum ... tenho que ir para a aula."
Ele revirou os olhos, como se estivesse irritado. "Você é uma nerd?"
"De jeito nenhum", respondi de forma rápida e um pouco na
defensiva.
"Então venha para mim ... agora", ele ordenou. O tom áspero de sua
voz desmentia o sorriso descontraído no rosto. Senti meus pés moveremme
para mais perto dele, embora o meu cérebro gritasse para eu correr para o
outro lado.
"Boa menina."
"Uh, oi", eu disse desnecessariamente quando minha mente
desenhou um em branco. Eu não sabia como falar com os rapazes porque
meu pai e irmão não me permitem ter encontros.
"Você é irmã de Dash, certo?"
"Sim. Nós somos gêmeos," eu ofereci desajeitadamente.
"Eu não vejo como. Dash é feio como o inferno."
Comecei a rir e senti a tensão e o nervosismo deixar os meus ombros
com facilidade. "Você tem uma bela risada, Shelly."
"Meu nome não é Shelly." Eu fiz beicinho em decepção. Talvez ele
pensou que eu fosse outra pessoa, apesar de conhecer meu irmão. "É
Sheldon, certo?"
"Sim" eu saltei quando ele confirmou que ele sabia meu nome.
"Bem, eu quero chamá-la de Shelly em breve."
"Por quê?"
"Porque ninguém mais faz." Ele se aproximou e sussurrou no meu
ouvido. "Eu vou ser o seu primeiro e seu único tudo."
"O que te faz tão certo disso?" Fiquei surpresa com o meu tom
picante, mas escondi bem. Eu não era daquelas que flertavam, mas eu
encontrei isso com ele, isso veio naturalmente.
"Porque eu planejei isso dessa maneira." Antes que eu pudesse pedir
a ele para me explicar, ele beijou minha bochecha suavemente e disse, "Eu
te vejo por aí, Shelly. Tchau baby."

*****
Eu não sabia quanto tempo seria necessário para que a sensação de
queimação desvanecesse, mas quando acordei, algum tempo depois, senti
como se minha pele estivesse sendo picada por milhares de agulhas
minúsculas. Chorei silenciosamente no travesseiro, querendo que a dor
sumisse. As cobertas macias abaixo de mim esfregavam contra a minha pele
causando atrito. Eu não queria abrir os olhos porque eu sabia o que me
esperava - significaria que isso era real, em vez de um pesadelo.
Eu não podia vê-lo, mas eu sabia que ele estava aqui.
Quando eu finalmente abri meus olhos, meu olhar desembarcou pela
primeira vez em um cartaz velho onde a Megan Fox usava um traje
supermulher. Lembro-me do dia em que ele o pendurou depois de lutar
sobre quem iria ficar com ela. Ele assumiu a princípio que ela era uma
inspiração para como eu queria parecer. Eu revelei que tinha uma queda
ainda maior por ela que eu não podia e não iria explicar. Foi também a
primeira vez que ele me disse que me amava.
No início eu ri, até que testemunhei o que tinha que ser o primeiro
momento sincero que nós compartilhamos naqueles poucos meses.
Simplesmente aconteceu que, logo após a bem-aventurança de me
apaixonar, fui seguida por dois anos de desgosto por causa de suas traições.
Antes daquele dia de verão em seu quarto, ele tinha sido alguém em
que eu podia confiar, mas algo quebrou isso. Quando eu percebi que tinha
sido condenado desde o início já era tarde demais.
"Eu pensei sobre rasgá-la."
A voz profunda de Keenan me puxou do passado. Era uma batalha
constante para eu não viver no passado, mas era uma guerra não ter medo
do presente.
"Então por que não fez isso?" O som estridente da minha voz era um
testemunho da dor que eu tinha sofrido, no entanto, não passou muito tempo
desde que eu tinha estado desmaiada. Eu ainda podia ouvir meus gritos a
partir de quando a água quase escaldante se derramava sobre a minha pele.
"Porque não há tal coisa como a destruição de uma memória. É
impossível."
“Não é impossível. Eu consegui esquecer de você todos esses anos."
"E, no entanto, aqui estou eu ... Além disso, nós dois sabemos que
isso é uma mentira." As palavras em seu tom de voz era quase inaudível,
mas o ressentimento estava lá.
"O que posso dizer? Você foi facilmente esquecido ... ou já não
aprendeu isso a partir de seus pais?" Eu tinha certeza do que eu tinha feito e
talvez ele me matasse por isso.
"Como você está se sentindo?"
Como se eu simplesmente tivesse feito uma viagem de ida e volta ao
inferno. "Por quê você se importa? Então você pode me machucar mais?"
"Talvez, mas essa não é uma razão para não responder à pergunta. Se
eu quiser te machucar, Shelly, eu vou. Não tenho provado isso?"
Sentei-me então, e meu olhar instantaneamente caiu sobre Keenan
sentado contra a cômoda com os joelhos encolhidos e os braços
descansando contra eles. Eu me perguntei como ele poderia saber que eu
tinha acordado pela sua posição. Mesmo agora, ele me observava. Seu olhar
nunca vacilou.
Tomei uma respiração profunda e procurei por seu olhar. Mesmo que
eu sentisse que nenhuma das bravatas que eu exibisse surtiriam efeito, eu
tinha que fazê-lo acreditar. "A única coisa que você provou é que você é
instável."
"Eu aprendi muito sobre mim enquanto eu estava fora. Posso
prometer a você que a minha mente está funcionando melhor do que
nunca."

"Então, foi para fazer isso que você

fugiu? Para encontrar-se?"
"Não." Ele se levantou e saiu do quarto com passos silenciosos.
Apesar do meu desgosto, não pude deixar de admirá-lo. Tudo nele era
diferente agora. Movia-se e falava como um predador. Era como se
estivesse à procura de alguma coisa.
Era como se ele quisesse uma vítima.
Eu usei a oportunidade para verificar o meu corpo ferido que estava
coberto de manchas vermelhas. Nenhuma das lesões pareciam muito sérias.
As únicas cicatrizes que eu levaria estavam muito abaixo da superfície.
"Você está me ignorando?" Minha cabeça se levantou e olhei para a
porta do quarto onde Keenan estava me observando.
"O que?"
Mudou-se da porta para ficar ao pé da cama. Quando ele se inclinou
para plantar as mãos em ambos os lados das minhas pernas, eu lutei contra a
vontade de me afastar. "Eu estive chamando seu nome."
"Eu, obviamente, não ouvi."
"Gostaria de mais do que lhe dei antes?" A expressão dele não
mudou, mas seus olhos estavam quase negros de ira.
"Por favor, não."
Ele não disse nada enquanto ficou em pé e estendeu a mão. Fiquei
olhando pasma para a sua mão. "Eu posso levá-la ou posso fazê-lo", ele
disse suavemente quando eu hesitei um pouco longo demais.
Minha mão deslizou lentamente na dele, e eu podia jurar que ele
esfregou os nós dos dedos com o polegar antes que ele puxou-me para os
meus pés.
"Devagar." Eu implorei. Meu corpo estava dolorido e meus
movimentos rígidos.
Ele não respondeu, mas seus passos eram lentos enquanto me levou
do quarto. Quando entramos no banheiro pouco depois, perdi toda a
respiração do meu corpo e o controle sobre meus membros.
Eu caí no chão, mas sua mão me manteve um controle apertado
sobre a minha. "Keenan, não."
O tempo todo eu implorei, meus olhos permaneceram fixos na
banheira cheia de água. Pensamentos sinistros corriam desenfreados em
minha mente. Eu não sabia que eu estava rastejando para trás até minhas
costas bateram na parede.
"O que você está fazendo?" Seu tom não tinha paciência quando ele
caminhou pesadamente para mim.
 "Por favor, não me faça voltar lá.
A água está muito quente."
"Não está mais quente. Mudei-a de volta."
"Mudou?" Confusão substituiu o pânico enquanto eu olhava para ele
através da luz fraca do corredor. O que ele quis dizer com mudá-la de volta?
Assim que a pergunta se formou em minha mente, a resposta surgiu.
Keenan não só tinha procurado me punir, mas ele tinha
propositadamente tornado a água fervente para me machucar de maneira
que poderia causar danos irreparáveis. Deve ter sido que tinha feito quando
ele mexeu com o chuveiro.
"Sim, Shelly. Eu fiz isso. Agora vem."
"Não." Eu me ancorei contra a parede como se ela fosse realmente
me salvar dele. Keenan era mais forte e no controle. Como eu poderia
competir com isso?
"A água não está quente."
"Por que eu deveria confiar em você? O que você fez é doentio."
Com um encolher de ombros descuidado, ele me obrigou a sair do chão.
"Foi necessário."
"Você não tem o direito de estar com ciúmes de alguém que não
existe," Eu bati e rezei para que ele não ouvisse a mentira na minha voz.
"Com ciúmes? Estou apenas tomando de volta o que é meu. Como
posso ter ciúmes disso?"
Ele me empurrou um pouco mais forte do que o necessário dentro do
banheiro. Minha atenção estava tão fixada na banheira que eu não notei seu
silêncio atrás de mim até as próximas palavras dele fazerem meu sangue
gelar.
"Você removeu o meu nome", ele rosnou.
Eu me virei para encará-lo. O ódio em sua voz não só me fez sentir
como se minha espinha tivesse sido retirada do meu corpo, mas ele também
estava bloqueando a saída.
A dança do fogo dentro de sua íris escura deveria ter me feito
vacilar, mas Keenan saberia no momento que eu fizesse e, em seguida, ele
iria atacar.
O sorriso que enfeitou meu rosto não podia ser parado mesmo se eu
quisesse. Não importa o fato de que eu estava diante de um Keenan
completamente raivoso. Não, não foi o suficiente. Eu tinha que provocá-lo.
"Sim. Isso?"
"Por quê?"
"Eu posso estar presa neste buraco do inferno com você, mas isso
não significa que eu responda a mais você."
"Errado, Shelly. Você nunca parou de responder a mim. É por isso
que você nunca poderia selar o negócio com o seu menino de ouro, não é?"
"Você não sabe o que diabos você está falando." Ele falou como se
ele soubesse sobre Eric, mas eu sabia que não poderia haver nenhuma
forma disso, a menos que Lake dissesse a ele, e eu a fiz prometer nunca
contar.
"Oh, eu conheço você muito bem. Eu sei o quanto você é quente
baby e pronta para foder e, você estava sempre pronta para foder. Mas
quando você olha para ele, eu aposto que não há paixão e não havia luxúria.
Aposto que ele nunca sequer provou a sua pequena boceta, provou?" Sua
mão deslizou pela minha perna lenta e suavemente. Tão suavemente que se
eu não tivesse estado tão em sintonia com o seu toque mesmo quatro anos
depois, eu poderia não ter notado. "Lembro-me o quanto você gostava
disso."
"Eu não quero que você me toque."
"Então por que as suas coxas estão tremendo?"
Tentei parar o tremor das minhas pernas e lutar contra a memória de
quando ele as envolvia em torno de seu pescoço e gastava o que pareciam
horas me degustando ... mas tudo isso foi manchada pela lembrança da
pessoa cruel e sádica que ele tinha se tornado.
 "Se você me pedir, eu vou fazer isso para você, aqui e agora. Mas se
você não fizer isso ... " Ele parou de falar para me conduzir para a banheira
com uma pegada apertada no meu pulso.
"Se eu não pedir... ?" Eu odiava que a minha voz parecesse sem
fôlego e meu corpo respondesse à promessa evidente de sexo. Saber que ele
não iria ser fácil comigo não me faz querer menos isso. Saber o que podia
fazer e faria me fez querer ainda mais.
"Eu vou fazer isso de qualquer maneira. Pelo menos, se você pedir,
você vai se sentir como se você tivesse uma escolha."
Porque eu fui deixada sem uma escolha, eu levantei e baixei o pé na
água, que estava chocantemente agradável e serviu como um bálsamo para
a minha pele. Eu estava ainda mais grata porque a água iria esconder a
minha verdadeira reação à sua promessa.
"Você pode fazer o que quiser de mim, mas eu não vou pedir nada."
Ele se abaixou até que estava no nível dos meus olhos. O calor em
seus olhos escuros era inconfundível. "Comece a pedir agora ou mais tarde,
mas você vai implorar." Sem aviso, ele roubou meus lábios, mas não me
beijou. Ele apertou o cerco contra meu lábio superior até que eu gritei.
Quando ele se retirou, eu tentei levantar a mão de meu lábio pouco antes de
provar uma gota de sangue.
"Eu acho que eu gosto do sabor de seu sangue tanto quanto o de sua
vagina", ele riu antes de se levantar a cima de mim.
Ao mesmo tempo que eu estremeci com repulsa, a minha língua
inconscientemente jogou sobre meus lábios, curiosa pelo gosto. Quando eu
reconheci o familiar cheiro de cobre do sangue, eu olhei para ele.
"O que você quer de mim?"
"Agora, eu só quero que você tome banho e, em seguida, eu quero
que você durma."
"Eu posso dormir em casa."
"Por quê? O que está esperando por você lá, além de um
apartamento vazio?"
 "Não está vazio." A temperatura na sala pareceu cair cem graus
quando ele congelou pegando minhas roupas. "Minha filha está em toda
parte naquele apartamento," eu esclareci. “Foi onde ela deu seus primeiros
passos e aprendeu a falar. Cada cheiro e superfície pertence a ela. Nós
temos tantas memórias lá, e eu só quero estar lá com ela."
Eu estava implorando, e eu não me importava. Por ela, eu imploraria.
Por ela, eu desistiria de tudo. Mas não foi para o Keenan que voltou para
mim que eu estava implorando. Implorei ao Keenan que ainda estava
fugindo. Eu sabia que ele podia me ouvir. A prova foi a emoção escondida
atrás da raiva. Estava ali em seus olhos para o mundo ver. Você só tinha que
saber o que procurar.
Seu olhar esteve trancado com o meu por mais tempo, e por um
minuto, achei que tinha conseguido alcança-lo. Ele fez uma volta rápida nos
calcanhares e jogou minha roupa por cima do ombro, "Você tem dez
minutos para terminar."

*****
Keenan tinha saído, mas não antes de prender minhas mãos e me
trancar em seu quarto, dizendo apenas que ele estaria de volta. Foi mais um
aviso do que a garantia que deveria ter sido.
Gostaria de saber quando ele tinha mudado as fechaduras da porta,
porque ele nunca tinha sido capaz de bloquear a porta com uma chave no
passado.
Ele planejou isso.
Eu adormeci antes que eu pudesse descobrir por que ele iria ter o
trabalho de manter-me contra a minha vontade.
Acordei algum tempo depois para o sentimento de seus longos dedos
circulando meu pulso. Ele abriu uma algema e depois a outra antes de se
afastar silenciosamente. Eu ignorei a dor surda em meus pulsos enquanto eu
sentei-me e mandei para longe os restos de sono.
"Alguma coisa?"
 Seu rosto permaneceu impassível enquanto ele falava. "Nós
voltamos para a casa em Camden, mas não havia ninguém lá. Eu não acho
que alguém tenha vivido lá há anos."
"Como você entrou?" Em vez de responder, ele me enviou um olhar
que dizia que eu precisava usar minha cabeça. "Você invadiu."
"Sim."
Eu silenciosamente sentei-me e tentei não deixar que a queda nos
meus ombros fosse visível. Nossas chances estavam caindo como moscas
mortas, e cada dia, parecia menos possível que eu voltasse ver o rosto de
Kennedy novamente ou ouvir a voz dela.
"Você está pronta para me dizer com quem você saía?"
"É inacreditável. Como minha vida amorosa poderia, possivelmente,
ajudar-nos a encontrá-la?"
"Use a porra da sua cabeça, Shelly. Pode ter sido qualquer um.
Precisamos explorar todas as opções."
"Não é isso que o FBI está fazendo?"
"Nós não ouvimos nada deles há dias. Eles sabem menos do que nós.
Quanto tempo antes que este caso esfrie para eles?"
Eu não queria pensar sobre isso. "Não há ninguém. Eu te falei isso."
Seus olhos se estreitaram quando sua mandíbula endureceu. "Se eu
descobrir que você está mentindo para mim, eu vou fazer você pagar, e você
nunca vai vê-la novamente."
"Você não pode manter a minha filha longe de mim."
Sua mão brilhou fora para agarrando meu rabo de cavalo, puxando
minha cabeça para trás, até que meu pescoço sentia como se fosse explodir.
"Eu posso, se você estiver morta por pensar muito sobre quem você
realmente precisa proteger."
Com isso, ele soltou meu cabelo e saiu do quarto.
Não havia nenhuma razão para colocar Eric nesse tipo de perigo. As
consequências de revelar o seu nome eram mortais. Eric nunca tinha sequer
conhecido Kennedy. Eu nunca falei sobre ela com ele. Eu sempre tinha sido
cuidadosa. Uma parte de mim não queria que ela confundisse ninguém
como seu pai e a maior parte disso foi o instinto maternal de protegê-la.
Que tipo de mãe eu seria se eu trouxesse alguém em sua vida em tão tenra
idade? Eu não estava apaixonada por Eric, e no fundo, eu sabia que nunca
estaria.
Eu não tinha nenhuma razão para me sentir culpada.
Eu queria encontrá-la mais do que eu queria respirar, mas encontrá-
la não deve significar a vida inocente de outra pessoa, deveria?
Eu chorei até dormir pensando em tudo o que eu tinha perdido e tudo
o que eu ainda teria que sacrificar.
Durante a noite, o meu sono agitado se transformou em um sonho
erótico. Tudo começou com os meus lábios, seguido por um leve toque no
meu pescoço. Meus seios estavam implorando por atenção no momento em
que cada polegada do meu pescoço foi abençoado com beijos sensuais. "Eu
quero que você abra as pernas." Sonhando, minhas pernas obedeceram
alegremente sob o comando. "Agora, abra seus olhos." A voz familiar
flutuou no meu sonho, corrompendo a felicidade e se transformando em
algo real.
Ah, porra!
Meu sonho não era um sonho, e eu estava espalhada e aberta como
uma vagabunda devassa.
Keenan estava ao meu lado, sem camisa, como uma sombra sexy na
escuridão. A intenção em seus olhos escuros era muito clara, mesmo
quando minha visão lutou para se ajustar.
O luar destacava o seu peito, e eu prendi a respiração enquanto a
visão completa de seu peito tornou-se mais clara. Foram os anéis no seu
peito? Piercings se pratas projetavam de cada um de seus mamilos dando ao
seu peito um apelo exótico. Tatuagens intrincadas adornavam quase cada
polegada de pele.
Era perturbador o quanto o meu corpo respondeu ao dele. Mesmo
agora, eu podia sentir minha boceta apertar e liberar-se com antecipação.
Senti-me em pânico e desesperadamente puxei as cobertas até o meu corpo.
Sua camiseta que tinha se transformado em meu uniforme para dormir foi
cortada ao meio, revelando o meu corpo nu por baixo. Engasguei-me com a
tristeza pela camiseta arruinada em que eu nunca mais poderia voltar a
encontrar conforto.
"O que você está fazendo?"
"Você vai fingir que não sabia que isso ia acontecer?"
"Eu gostaria de pensar que tenho uma escolha no assunto."
"Você pode decidir como você deseja isso." Ele levantou as cobertas
das minhas mãos afastando-as e revelando meu corpo mais uma vez. "Mas
se eu fosse você eu decidiria rápido, porque diabos, eu vou machucá-la, eu
vou fazer tudo, e quando eu fizer isso, você vai me sentir. Eu posso esticar e
enchê-la mais e mais até que você goze, ou eu posso fazer você gritar de
outra maneira."
"Keenan..." Eu mal podia gerir o seu nome. Não importava de
qualquer maneira quando ele virou-me para o meu estômago sem aviso e
retirou os restos de sua camisa do meu corpo.
"Levante os quadris." Estupidamente, eu obedeci.
Ele correu os dedos hesitantes pelo meu sexo já pingando embora
suas intenções fossem claras. Para frente e para trás, ele continuou a
esfregar, criando uma fricção deliciosa que eu lutei para odiar ainda que
ansiasse por mais. Meus quadris estavam tensos com a necessidade de
mover-me contra ele. Minha boceta estava chorando de necessidade dele, e
todo o tempo, eu silenciosamente chorei no travesseiro. Eu estava grata pela
minha posição para que ele não visse as lágrimas. Ele provavelmente iria
deliciar-se por ter esse efeito sobre mim.
Eu queria isso.
Era um fato, tanto quanto era doloroso.
"Nós não podemos fazer isso." Isso estava errado por tantas razões, e
se eu cedesse a ele, o que seria de mim?
"Sua boceta me deseja mesmo assim me dizendo ao contrário de
suas palavras. Eu conheço o seu corpo melhor do que você conhece a si
mesmo. Você ainda pertence a mim, e eu não vou deixar você esquecer isso
novamente."
Ele estava errado. Eu nunca esqueci isso nos quatro anos em que
estivemos separados, mas todos os dias eu tentei.
"Eu não tenho..." Foi uma coisa boa que a sua língua escolheu aquele
momento para tocar o meu sexo ou então eu teria confessado tudo.
Eu estava gemendo, ofegante, contorcendo-me em todos os
momentos.
"Eu retiro o que eu disse anteriormente. Sua boceta ainda é a melhor
coisa que eu já tive na minha boca."

Foi como uma explosão totalmente maravilhosa agredindo meu

paladar. Seus gritos eram abafados e eu gemia em sua vagina.
Ela já tinha gozado uma vez, e eu estava lutando por uma segunda.
Seu corpo tremia docemente em minhas mãos e ela fraquejava em minha
boca.
"Keenan, por favor."
É isso aí, baby. Implore mim. Só um pouco mais.
"Por favor, por favor, por favor", ela entoou. Eu conhecia a maneira
perfeita de empurrá-la sobre a borda, e ela estava exatamente onde eu
queria. Eu tocava a minha língua um pouco mais rápido contra o seu
clitóris, e quando as suas coxas tremiam incontrolavelmente, eu sorri contra
sua pele. "Foda-me". Sussurrou baixo demais, se eu não tivesse desejado
tanto ouvir isso, eu teria perdido. Eu continuei a chupar cada pedaço do seu
sexo.
O prazer de saber que ela ainda desejava o meu pau dentro dela era
quase melhor do que dar o troco. Ela se virou de joelhos para me encarar,
para chegar a fivela do meu cinto.
Minha mão em seu pulso parou. "Qual o problema?" Ela perguntou.
Confusão e luxúria estavam escritos em todo seu rosto.
"Eu acho que paramos por aqui." Eu saí para fora do quarto
exatamente quando seu grito de raiva rasgou o ar.
Missão cumprida.
Fui para armário de bebidas do meu pai no porão. Eu tive toda a
minha esperança em encontrar Kennedy naquela casa esta noite apenas para
encontrar outro beco sem saída.
Uma parte de mim se perguntou o que eu faria se eu a encontrasse.
Ela pertencia a mim, tanto como sua mãe, e eu sabia que não seria
capaz de ignorar meus instintos para mantê-las. Ficar longe tinha me
destruído. Ir embora não era algo que eu poderia fazer uma segunda vez.
Eu recuperei uma garrafa fechada com planos de terminar a coisa
toda pela manhã e voltei-me para as escadas. Parei com a visão de Sheldon
rastejando para baixo da escada.
"O que você está fazendo aqui?" Perguntei com impaciência
evidente em cada sílaba.
"Como diabos você sai assim sem gozar?" Ela parou no meio da
escada e cruzou os braços através de seus peitos. Não olhar para eles era
quase impossível. Ela sempre foi generosa nesse departamento. A forma
como eles saltavam sempre que ela andava era uma memória permanente de
bom que eu invocava sempre que eu precisava de uma gozada.
"Eu não, mas você gozou. Duas vezes."
"Peço-lhe para me foder depois de você ter ameaçado fazê-lo de
qualquer maneira e você vai embora?" Humilhação brilhava no seu rosto
mesmo que estivesse diante de mim com a cabeça erguida.
"Você não pediu, você implorou, mas felizmente para você, eu fiquei
entediado."
A verdade era que eu fui embora porque, embora eu quisesse seu
corpo, eu podia ver-me realmente machucando-a. Eu a quis mais do que eu
queria a minha próxima refeição.
"Se eu pedi ou implorei é irrelevante. Sei que você não vai me tocar
novamente. Você me fez um favor, realmente. Eu tinha esquecido o quão
medíocre foder você pode ser." Ela deu um passo para trás até as escadas,
mas não havia nenhuma maneira no inferno que eu ia deixar ela ir embora
depois disso.
Chamem de uma viagem de ego, mas ela tinha acabado de ficar
completamente fodida, mas não da maneira que ela esperava.
"Bem. Você quer ser fodida?" Soltei a garrafa, deixando-a cair e
quebrar descendo as escadas e agarrei seu pulso para girar em torno dela,
batendo-a contra a parede da escada. Choque e medo saíram de seus lábios
enquanto soltou um suspiro sem fôlego.
"Me deixar ir."
"Cale-se. Se nós vamos transar, eu quero o seu traseiro em primeiro
lugar."
Ela devia ter estado extremamente chateada para descer aqui
completamente nua, mas isso funcionou a meu favor. Chutei seus pés
separados e aninhados entre as minhas pernas.
"Você ainda é virgem aqui?"
Em silêncio, ela balançou a cabeça. Quando estávamos juntos, eu
sem entusiasmo, tentei convencer Sheldon para me deixar fodê-la lá, mas
ela sempre se recusou. Até agora, eu tinha respeitado seus desejos.
Sua respiração era espessa e pesada quando ela preparou-se contra a
parede com ambas as mãos parecendo aceitar o que iria acontecer.
Ambos precisávamos disso.
Segurei sua mandíbula duramente e apliquei uma pressão até que ela
se abriu. Lentamente, eu deslizei dois dedos dentro e ordenei que ela os
chupasse. Enquanto isso, eu desabotoei meu cinto e a calça jeans e baixei-a
o suficiente para meu pau deslizar livre. Eu ainda estava duro e latejante por
ter comido sua boceta. A visão de seu corpo nu só serviu para me endurecer
ainda mais.
 "Chega." Minha voz estava rouca com desejo de fazer o meu
comando mais áspero do que pretendia, mas o leve tremor por sua espinha
deixou-me saber que ela respondeu bem a isso. Eu escorreguei meus dedos
dela e levemente arrastei-os para baixo em sua coluna vertebral.
Eu me abaixei até meus joelhos e agarrei a bunda dela em minhas
mãos antes de espalhar ela para que assim que eu pudesse deleitar-me.
"Foda-me!" Eu rosnei antes de tomar meu primeiro gosto.
"Oh Deus. Keenan, o que você está..." Sua respiração foi
interrompida quando eu afundei dois dedos dentro de sua vagina, um de
cada vez, lentamente. Eu fodi sua boceta com os dedos ao mesmo tempo
que devorei sua bunda, apreciando como ela se desfez sob a minha atenção.
"Venha aqui," eu pedi depois de subir para os meus pés. Segurei seu
cabelo e virei-a antes de empurrá-la de joelhos. "Chupe-me."
Ela não perdeu tempo levando-me em sua boca. Segurei o seu cabelo
como uma coleira enquanto sua cabeça balançava ansiosamente. Eu tinha
esquecido como era bom ter os lábios dela envolvidos em torno de mim.
Minha cabeça caiu para trás, e eu soltei um grunhido quando senti meu
orgasmo se edificando. A necessidade de gozar era forte demais, mas havia
apenas um lugar em que eu planejava deixar minha porra.
"Levante-se."
Ela se pôs de pé com as pernas trêmulas. "Depois que eu entrar em
seu rabo, eu estarei colocando meu selo de volta onde ele pertence."
Quando ela abriu a boca para protestar, eu torci o seu mamilo e rosnei. "Não
brinque comigo sobre isso." Gostaria de reclamar o que era meu.
Tudo o que ela podia fazer era acenar antes de eu plantar suas mãos
contra a parede novamente e abriu suas pernas antes de dobrar suas costas.
Cuidei para lubrificar meu pau tanto quanto possível antes de estabelecer
sua cabeça contra seu traseiro ainda molhado. Eu tive que ir devagar desde
que eu não tinha mais do que nossas salivas combinadas como um
lubrificante.
O calor de seu traseiro, quando comecei a entrar nela, me inflamou.
Embora eu não pudesse ver seu rosto, eu sabia que ela estava chorando pelo
engate irregular em sua voz quando ela engasgou cada vez enquanto eu ia
mais profundo. "Dói", ela gemeu, e foda-me se isso não fez o meu pau
crescer ainda mais. Eu apenas tinha a violado com o meu pau. "Isso é
porque você está lutando contra isso. Deixe-me entrar." "Como?" Gritou.
"Pare de pensar, é assim." Enrolei um braço em volta da sua cintura
ancorando-a para mim. O movimento fez sua bunda me sugar mais fundo, e
eu quase gozei instantaneamente.
Só um pouco mais.
Enfiei os dedos da outra mão ao redor dela até que eu estava tocando
sua boceta, que ainda pingava apesar de seus protestos.
Ela gemeu trêmula enquanto eu a esfregava ali, brincando com ela e
levantando-a a um nível que ela nunca tinha experimentado antes e que ela
nunca faria de novo a menos que eu permitisse.
"Dentro de mim."
"O quê?" Eu comecei a me mover lentamente dentro de seu traseiro.
Meu quadril empurrando em um ritmo que tinha sido desconhecido para
mim nos últimos quatro anos.
"Eu quero que os seus dedos dentro de mim ... por favor."
"Por quê?"
Meu ritmo aumentou infinitamente. Gostaria de apresentá-la à uma
porra dura novamente, mas primeiro, eu precisava tomar meu tempo. Eu
não quero que isso acabe até que ela goze para mim. "Eu só preciso", ela
murmurou incoerentemente.
"Do meu pau?" Ela inclinou a cabeça contra a parede e concordou
com a cabeça, mas eu não estaria aceitando nada disso. Eu agarrei sua
garganta e a trouxe de volta nivelada com a minha frente. "Diga-me que é
do meu pau que você precisa."
Eu aumentei o meu ritmo um pouco mais. Sua bunda agora era
minha propriedade e, em breve, ela também seria. Eu só precisava ouvir as
palavras.
 "Diga isso, baby. Diga-me o que você senti..." eu empurrei meus
dedos mais profundamente dentro de sua vagina e sussurrei em seu ouvido,
"bem aqui." "Porra ... Keenan." "Diga," eu grunhi.
"Você me possui!" Ela gritou e convulsionou contra meus dedos
enquanto ela gozava.
"Isso é certo, baby. Seu pequeno e doce traseiro pertence a mim, e
você também."
Meu ritmo rapidamente foi transformado de uma provocação lenta
para uma batida forte. Eu desisti do controle e mandei tudo à merda.
Sua bunda acolheu meus golpes implacáveis enquanto seus gritos me
estimulavam. Quando ela já não podia manter-se de pé, eu a levei até os
joelhos. Ela rapidamente colocou as mãos sobre o chão e se preparou para
os meus golpes implacáveis dentro de seu corpo.
Meus dedos não estavam mais empurrando dentro dela. Em vez
disso, agarravam seus quadris para puxá-la mais profundamente no meu
pau.
"É tão bom. Oh, baby, eu vou gozar", ela implorou.
"Foda-se, sim. Goze no meu pau. Eu quero sentir a sua bunda me
sugando."
Suas pernas tremiam e sua respiração saiu em suspiros curtos quando
ela gozou forte, forçando-me a segui-la e me esvaziar dentro dela.
A força dos nossos orgasmos parecia sugar nossas forças para de nós
dois quando nós desabamos nas escadas.
Nós tínhamos adormecido onde estávamos, na escadaria, e foi o meu
telefone tocando algum tempo depois que me acordou.
"Sim?" Eu resmunguei preguiçosamente no telefone. Eu não tinha
certeza que eu tinha respondido até que quem estava ligando disse três
palavras que fizeram meu coração parar.
"Lake se foi."
Levantei-me imediatamente e puxei minha calça jeans. Sheldon
começou a acordar quando eu gritei ao telefone. "Que porra você quer dizer
com ela se foi?"
"Quero dizer, ela saiu em algum momento durante a noite," Dash
disse furioso.
"Noite? Espera ... Que horas são?"
"É depois das seis da manhã. Que porra você está fazendo aí?"
"Nada", respondi um pouco rápido demais. "Eu estava dormindo."
"O que está acontecendo?" Sheldon murmurou sonolenta.
"Será que isso é a minha irmã?" Dash gritou através do telefone.
"É Dash?" Eu balancei a cabeça em silêncio para ela se levantar. Pela
primeira vez, ela ouviu sem argumento.
"Você ligou para ela?"
"Várias vezes. Ela não vai atender, mas eu sei que ela me vê
chamando porque ela continua a enviar-me para a caixa postal."
"Por que ela foi embora?"
"Provavelmente porque Keiran rejeitou sua visita novamente."
Cerrei os olhos fechados e amaldiçoei.
"Ele vai nos matar e depois a ela."
"Sim, e mais cedo do que você pensa. Conseguimos convencer o
investigador particular e o hospital a retirarem as acusações."
"Como?"
"Dinheiro. De que outra forma seria?"
"Então, quando ele vai ser liberado?"
"Em três horas."
"Foda-se!" Gritei.
"Portanto, temos três horas para encontrá-la. Você já tentou sua
tia?"
"Eu estou no meu caminho para lá agora."
 "Eu estou no meu caminho." Eu desliguei sem dizer mais nada e
corri a toda velocidade até as escadas para o primeiro nível, enganchando
direito minha roupa e corri até o segundo conjunto de escadas.
"O que está acontecendo?" Sheldon perguntou quando ela puxou a
calça jeans de ontem.
"O que você está fazendo?" Eu parei e olhei para ela. Sheldon tinha
uma altura média, enquanto eu era alto, e usei isso para minha vantagem
cada vez que eu procurava intimidá-la.
"Estou me vestindo. Eu não posso exatamente ir para casa nua,
posso?"
“Você não vai a lugar nenhum, então nua não deve ser um problema.
Pense nisso como a sua casa até encontrarmos Ken."
"Não a chame assim. Você não conseguiu esse privilégio."
"Como o homem que fertilizou seu óvulo, eu acho que eu posso."
"Mas isso é tudo o que você foi." Sua voz levantou-se com cada
palavra enquanto ela puxou em suas roupas.
"Porque a cadela que deu origem a ela não tentou me informar que
ela tinha tido o meu bebê."
"Não me culpe porque você é um covarde. O que eu deveria fazer?
Pesquisar em todo o mundo? Virar cada rocha em que você pode ter
rastejado abaixo?"
"Sim", respondi simplesmente. "É o que eu teria feito se você tivesse
fugido."
Ela colocou as mãos nos quadris e me olhou friamente. "Isso é uma
ameaça?"
Eu andei até ela até que meu peito estava nivelado com a dela.
Segurei-lhe o queixo delicadamente e levantei o rosto para que eu pudesse
olhar em seus olhos. "É uma ameaça, uma promessa, um compromisso, e
um voto. Leve a sério, baby, porque se você me deixar, eu vou encontrá-la,
mas eu não posso prometer que você vai sobreviver."
 "Eu sinto falta do velho você", ela sussurrou de forma inesperada. A
dor nos olhos dela era inconfundível.
"Isso é muito ruim, porque ele se foi." Um coração partido não pode
ser reparado.
"Para sempre?"
"Sim, querida. Para sempre."
Ela retirou o queixo dos meus dedos e deu um passo para trás.
"Então não há mais nada a dizer. Estou indo embora."
Eu balancei a cabeça uma vez, e ela parecia tomar isso como
aceitação, mas quando fui buscá-la e joguei-a na cama, ela gritou e lutou.
"Se aquiete, ou eu vou transar com você aqui, e desta vez eu não vou
esperar por permissão." "Você vai me estuprar?" O medo evidente em seus
olhos desmentia seu desafio.
"Oh sim! Teste-me."
"Eu vou lutar com você."
"E eu vou gostar."
Ela ficou em silêncio e ainda, assim, sem mais uma palavra, eu
rasguei o jeans de seu corpo e me levantei. Na saída, eu peguei o resto de
suas roupas e saí, batendo a porta atrás de mim para uma boa medida.
Arrependimento surgiu sorrateiramente em cima de mim quando eu
me inclinei contra a porta. Se eu pudesse chutar meu próprio traseiro, eu o
faria. Eu soei como um verme mesmo para os meus próprios ouvidos, mas o
que eu deveria fazer?
Eu não podia deixá-la sair, mas uma parte de mim desejava que eu
não tivesse levado tão longe. Talvez eu devesse deixá-la ir.
Quanto mais tempo eu estava ao seu redor, mais perigoso para ela eu
tornava-me, mas a parte egoísta de mim era mais dominante, e
simplesmente não podia deixar ela ir.

*****
 Eu parei na entrada da casa de infância de Lake. O R8 de Dash já
estava estacionado na rua, então eu fui até a porta e toquei a campainha. Eu
não esperava Dash ser o único a atender a porta, mas, logo que eu entrei, eu
sabia o porquê.
"Apenas me diga onde você está, querida. Estamos preocupados com
você ... Sim, eu sei que seu namorado é um idiota insensível, mas se lembre
por que você o ama ... você não quer dizer isso."
Ouvi atentamente a conversa unilateral, mas quando isso parecia não
estar indo a lugar nenhum, eu silenciosamente indiquei para pegar o
telefone. "Lake?" Eu falei ao telefone.
Ela bufou e perguntou: "Sim?"
"Keiran vai ser liberado em cerca de duas horas." Eu desliguei o
telefone e entreguei-o de volta para tia dela.
"Porque você fez isso? Podemos não chegar a ela para responder de
novo."
"Ela vai vir", Dash respondeu.
Carissa cruzou os braços e nos olhou com ceticismo. "Lake é
perfeitamente capaz de fazer suas próprias decisões. Mesmo que eu goste
muito de Keiran, ele não tem e não deve ter esse tipo de poder sobre ela."
"Então, é evidente que você nunca esteve apaixonada."
Menos de uma hora depois, Lake bateu na porta da frente, revirou os
olhos, e marchou para cima. Carissa seguiu-a para após se recuperar da
surpresa de quão rápido sua sobrinha reapareceu.
Era uma maravilha que ela estava mesmo surpresa dado o tipo de
homem que seu marido é. Anos atrás, eu tive a impressão de que ele não era
alguém a quem você devesse foder. Ele passou a ser um dos melhores
detetives particulares em todo o mundo e isso poderia, sem dúvida, ajudar a
encontrar Kennedy. Infelizmente, pouco antes de Kennedy ser levada
Jackson saiu para algum país do terceiro mundo em um grande caso.
"Onde está minha irmã?" Dash perguntou, quebrando-me dos meus
pensamentos.
 "Na casa do meu tio."
"Então, o que vocês fizeram na noite passada?" Eu cortei meus olhos
para vê-lo me olhando com os olhos apertados. "Isso é da sua conta?"
"Alguém tinha que dar conta dela desde que você não tem se
preocupado nos últimos quatro anos."
"Que porra é essa que você quer de mim? Uma carta de desculpas?"
"Quero que você seja homem para perceber que não somos mais
crianças. Minha irmã não merece suportar o peso do seu rancor, e se você
sequer pensar em feri-la de novo, eu vou matar você, filho da puta."
"Bem, então eu sugiro que você me mate agora, porque se eu sair ou
ficar, ela vai se machucar. Foi um erro me trazer de volta aqui, então se
você quer culpar alguém culpe a pessoa que começou tudo isso."
"Você não está fazendo isso tudo melhor. Por que você não pode ver
isso?"
Eu ri apesar da seriedade da nossa conversa. "Porque eu não quero
fazê-lo melhor. Eu não tenho nenhuma intenção de fazê-lo. Eu vim para
cobrar. Então, como eu disse antes, me mate ou fique fora do meu
caminho."
 QUINZE ANOS ATRÁS

Meu pai tinha acabado de chegar em casa com um rapaz estranho

que era da minha idade. No início, eu estava animado em ter alguém com
quem brincar, mas assim que meu pai nos deixou sozinhos, o menino
chamado Keiran desapareceu.
Eu procurei por toda a casa até que o único lugar que restava era o
porão onde eu não tinha permissão para ir. Minha mãe tinha dito que era
perigoso, mas ela não estava em casa há muito tempo, e eu duvido que meu
pai iria notar. Ele nunca me notou.
Lentamente, eu me aventurei a descer as escadas escuras. Quando eu
fiz todo o caminho para baixo, percebi que o porão era frio e assustador.
Eu olhei para a esquerda e para a direita, mas não conseguia ver nada
por falta de luz. Desde que eu nunca tinha sido autorizado a vir para cá, eu
não sabia onde o interruptor de luz estava.
"Por que você está me seguindo?"
A voz parecia fantasmagórica no escuro. Como ele sabia que eu
estava aqui?
"Onde você está?" Lentamente, eu me aventurei mais fundo no
escuro na direção de onde sua voz veio.
"O que você quer?"
"Não tenha medo", eu disse suavemente. Para ser honesto, ele me fez
ter medo.
Seu riso era incomum e não era amigável. Era assustador, como se
ele era, e eu tenho a sensação de que estar aqui sozinho com ele era
perigoso.
 Quando ele finalmente terminou de rir, ele disse, "Você não deveria
estar aqui."
"Você também não deveria", retruquei. "Não nos é permitido vir
aqui."
"Quem disse?"
"Meu pai. Vamos ficar em apuros."
"Será que ele vai me matar?"
"O que? Não! Por que você acha isso?"
"Porque eu vou matá-lo se ele tentar me machucar."
"Ele não vai. Por favor, não mate-o." Eu queria fugir, mas eu fiquei
porque eu queria saber mais. O som de sua voz tornou-se mais forte quando
cheguei mais perto.
"Por quê você se importa?"
"Porque ele é meu pai. Você não tem um pai?" Eu fiz uma careta,
porque ele agiu estranho. As crianças não deveriam falar sobre matar.
"Sim, mas ele não é bom. O seu pai é legal?"
"Ele pode ser, mas ele está muito ocupado, então eu nunca realmente
o vejo. Eu nunca tenho ninguém para conversar ou brincar com qualquer
um, então eu queria saber ... "
"Eu não sei como brincar."
"Mas você é uma criança. As crianças sempre sabem como brincar."
"Eu não sou uma criança. Eu sou um escravo."
"O que é um escravo?" Eu me senti tolo falando com o escuro, mas
era melhor do que não ter ninguém com quem falar em tudo.
"Eu realmente não sei, mas eu sempre tenho que fazer o que eles
mandam ou eles vão me matar."
"Quem?"
"Os treinadores."
"Eles soam como pessoas más."
 "Eles são."
"Você é mau?"
"Sim. Você deve ficar longe de mim."
"Talvez tudo que você precisa é de um amigo."
De repente, ele estava bem na minha frente. A careta em seu rosto
era assustadora, e antes que pudesse fugir, ele me empurrou para baixo.
"Você não entendeu? Eu sou mau. Pessoas más não brincam."

*****
Dash e eu dirigimos em carros separados para a cadeia local. John e
o Sr. Chambers já estavam lá esperando. Pouco depois de chegarmos,
Keiran atravessou as portas e praticamente correu escada abaixo. Depois
dele ser trancado tantas vezes, eu tinha me familiarizado com o que
acontece em seguida. Keiran estaria em um estado de espírito mais irritado
do que o normal depois de ser trancado como um animal.
"Venha aqui", disse ele à Lake assim que seu pé tocou no pavimento.
Ele ignorou completamente o resto de nós e marchou até onde ela estava.
Mesmo depois de quatro anos juntos, sua obsessão por ela era tão forte
quanto quando ele a odiava. Talvez ainda mais forte.
Ela resistiu sua atenção para apenas torna-lo irritado. Em um
momento, ele a tinha trancada em seu abraço possessivo enquanto devorava
seu rosto.
"Tudo bem, vocês dois. Vão para um quarto. Ainda temos a minha
neta para encontrar", o Sr. Chambers os repreendeu. O lembrete de que
Kennedy ainda estava desaparecida parecia deixar Keiran fora de si.
"Não há mais merda ao redor," Keiran latiu. "Nós a encontraremos
esta noite, e ninguém come ou dorme até que o façamos isso, porra."
Dez minutos depois, estávamos todos reunidos na sala da minha casa
de infância, menos John, que disse que ele tinha um lugar para ir (também
conhecido como Mitch). Eu tinha encontrado para Sheldon alguns shorts
velhos e uma camisa dos meus tempos de pré-adolescente para ela vestir.
Todo mundo levantou uma sobrancelha para seu vestuário, mas com
sabedoria, ninguém disse uma palavra.
Após cerca de uma hora de Keiran nos grelhando, todos nós
estávamos mais impacientes. "A nota de resgate não nos deu muito para
seguir em frente, e temos procurado em todos os lugares. Sabe alguma
coisa, não?"
"Se nós já tivéssemos procurado em todos os lugares, Kennedy teria
sido encontrada. Qual é o negócio com a casa em Camden?"
"Era um beco sem saída, mas temos mantido a vigilância sobre ela.
Nada apareceu no radar."
"Q, quando você tem que voltar?"
"Eu estou bem por mais uma semana."
"Jesse, o quão seguro estamos cortando estes satélites?"
"Enquanto eu continuar a saltar entre satélites, eu posso entrar e sair
antes que alguém possa pegar que eu estava sempre lá."
Keiran tinha começado a andar para trás e para frente, e quando o
silêncio se estendeu por muito tempo, eu o interrompi. "O que você está
pensando?"
"Há um lugar onde não olhamos."
"Onde?" Todos nós gritamos coletivamente.
"Quatro anos atrás, John me contou a história de como ele conheceu
a mamãe. Mitch a manteve prisioneira em uma casa que ninguém sabia
onde era até que John a encontrou. Eu não sei como ele encontrou-os, e ele
também nunca me disse onde estava ... Onde é que ele disse que estava indo
de novo?" Keiran perguntou enquanto ele pegou seu telefone.
"Ele não disse" Q respondeu antes de cortar os olhos para mim.
Porra. Não havia nenhuma maneira de que Q poderia saber onde ele
tinha ido, mas eu sabia que ele suspeitava de alguma coisa. O olhar que ele
me deu confirmou.
 Eu tinha prometido a John que não contaria a Keiran onde Mitch
estava, mas era um segredo construído a partir da necessidade de vingança.
Isso realmente vale a vida da minha filha? Eu tinha acabado de tomar a
minha decisão quando Keiran começou a falar ao telefone.
Keiran desligou pouco tempo depois com uma expressão tensa.
"O que ele disse?" Perguntou Sheldon. Suas mãos tremiam e seu
peito arfava para cima e para baixo. Eu olhei em seu corpo e mais uma vez
reparei em como ela havia se tornado magra em um tempo tão curto. Foi
algo que eu notei ontem à noite, mas a minha cabeça estava muito nublada
com luxúria para olhar para isso. Pensando para trás, eu não a tinha visto
comer ou beber mais do que uma garrafa de água uma vez que acordou no
hospital há uma semana.
"Ele disse que estava a caminho."
Isso explicava a frustração que ele usava em seu rosto. Puxei meu
telefone vibrante de minha calça jeans e li a mensagem que iluminava a
tela.
Não diga nada.
Era um texto de John. Eu considerei ignorá-lo, mas o que isto
significaria para Kennedy se eu fizesse isso? Será que John manteria a
informação em segredo se eu derramasse o seu segredo? O que significaria
para Kennedy se eu não contar?
"Quanto tempo até que ele esteja aqui?" Eu não tinha percebido que
eu estava olhando fixamente para o meu telefone até a voz de Sheldon me
bater de volta ao presente.
"Ele disse em algumas horas."
Eu pulei para os meus pés e olhei ao redor da sala para todos os
rostos cansados. Era evidente que cada pessoa nesta sala quase não tinha
dormido desde que Kennedy foi tomada. O amor que claramente a rodeava
era algo que eu não tinha visto em sua idade. Pelo que eu poderia lembrar,
eu só tinha estado isolado.
"Bem, eu estou indo ajudar a sua mãe com os voluntários," Sr.
Chambers anunciou.
 "Dash, você vem?"

"Não, eu acho que vou ficar por aqui

no caso de algo vir à tona."
A maneira como ele olhou para mim me disse a verdadeira razão
pela qual ele escolheu ficar por aqui. Ele não confia em mim, e eu lhe dei
todas as razões para não confiar. De alguma forma, eu também acho que ele
estava esperando que eu mudasse minha mente. Isso era Dash. Ele era
sempre o positivo.
"Tenha cuidado, Dash. Basta lembrar o que está em jogo. Impérios
não se constroem sozinhos."
"Pai, a minha sobrinha, sua neta é o que está em jogo. Eu vou fazer o
que for preciso", ele respondeu friamente.
Dada a conversa entre Sheldon e sua mãe no hospital, eu não estava
surpreso com a sua reação. No entanto, Keiran foi completamente
surpreendido e, atualmente, parecia à beira de assassiná-lo de onde ele
estava. O Sr. Chambers sabiamente saiu sem uma resposta.
"Que diabos foi isso?" Keiran perguntou assim que a porta se fechou.
"Deixou-o sozinho," Dash resmungou.
Eles pareciam ter algum tipo de olhar concurso e não estava disposto
a ceder.
"Baby", Lake o chamou. Ela levantou-se para colocar a mão em seu
peito e começou a esfregar em um movimento calmante que ajudou a
diminuir sua raiva. "Eu estou realmente cansada, e eu sei que você deve
estar, também. O que você acha que conseguirmos algo para comer e
relaxar um pouco enquanto esperamos por John?"
Sua atenção parecia estar funcionando quando Keiran e Dash
recuaram. Eu não poderia deixar de estar um pouco decepcionado. O duo
dinâmico nunca tinha estado em desacordo um com o outro até agora.
Arruinar a amizade de Keiran com a única pessoa que tinha sido corajosa o
suficiente para ficar ao lado dele todos esses anos teria sido a cereja no topo
do bolo.
Lake levou Keiran no andar de cima pela mão, e Dash também saiu,
logo depois de receber um telefonema. O olhar tenso em seu rosto só se
aprofundou então eu sabia que o telefonema não poderia ter sido uma boa
notícia.
"O que você acha de comer alguma coisa?" Perguntei a Sheldon uma
vez que fomos deixados sozinhos.
"Eu não estou com fome."
"Eu posso ver seus ossos, com fome ou não, você vai comer." Eu
recuperei sua roupa e ordenei-lhe para tomar banho e se vestir.

*****
Levei Sheldon a um restaurante nos arredores da cidade, que era
conhecido por suas panquecas. Eu não tinha percebido todas as pequenas
coisas que eu desisti quando eu saí.
"Eu não vejo por que nós tivemos que sair para comer", Sheldon
resmunga quando nós chegamos em nossos assentos. Estávamos sentados
imediatamente, devido à hora tardia para o café da manhã. "Tenho certeza
que há uma abundância de comida em sua cozinha."
"Eu queria ter certeza de que você comeu desde que você não pode
cuidar de si mesmo, e não é minha cozinha."
"Eu posso cuidar de mim mesmo. De qualquer forma, por que eu
deveria comer quando eu nem sei se a minha filha tem comido em uma
semana?"
"Então, ficar com fome vai trazê-la de volta? Você não pode punir-
se."
"Não, eu não posso, mas só porque você está fazendo um trabalho
bom o suficiente por mim."
"Você honestamente achava que eu iria fazer isso fácil para você?"
 "Não. Eu aprendi a não esperar nada de bom quando se trata de você.
Você me destruiu, Keenan. Em mais de um sentido."
O garçom veio para anotar os nossos pedidos antes que eu pudesse
responder. Para irritação de Sheldon, não só eu pedi para ela, mas eu
também ordenei um prato inteiro de café da manhã com o que eu sabia que
ela nunca seria capaz de consumir tudo.
"Eu posso falar por mim, e eu não posso comer tudo isso."
"Muito ruim, porque você não vai sair desta mesa até que você
termine." Eu sorri largamente para uma boa medida, o que só serviu para
irritá-la mais.
"Você certamente está se sentindo incrivelmente poderoso hoje."
"Na noite passada, eu tive meu pau enterrado profundamente no seu
rabo enquanto você gritava por mais ... por que eu não estaria?"
"Porque foi um erro que não vai acontecer novamente."
"Isso vai acontecer novamente tão frequentemente quanto eu queira.
Pode acontecer agora, direto sobre esta mesa, se você não comer sua
comida. Minha filha vai precisar de sua mãe em boa forma quando ela
chegar em casa. Ela não merece vê-la assim.”
Isso pareceu calá-la, forçando-nos em um silêncio desconfortável. O
garçom veio com a nossa comida e comemos em silêncio. Aconteceu de eu
olhar para cima da minha comida a tempo de pegá-la limpando uma
lágrima.
"Isso te incomoda tanto assim?"
Minha pergunta pareceu quebrar as comportas. "Eu preciso dela de
volta. Eu me sinto impotente, porque eu não sei para onde olhar, e eu nem
sei por que ela foi tirada de mim, mas o que eu sei é que ela está com
estranhos que não sabem como cuidar dela. E se ela tiver um ataque?"
"Ela vai superar isso."
"Como você sabe disso? Você nem sequer a conhece.”
"Porque eu conheço sua mãe. Ela cresceu e se tornou uma mulher
incrivelmente forte, que pode lutar." Ela ergueu o queixo e forçou seu olhar
em mim. "E ela vai continuar a lutar, porque ela sabe que isso é tudo o que
ela pode fazer."
"Por que você está sendo tão bom para mim? Você não me odeia?"
"Eu devo isso à filha que eu nunca conheci, manter a mãe dela em
uma única coisa que posso fazer," eu disse com desdém. Eu não gostei da
maneira esperançosa que ela me observava. Nós não estávamos vivendo um
conto de fadas mais, e era hora de lembrar isso a ela.
"Você deve corrigir-se. Chorar faz você parecer uma merda."
Eu consegui chocá-la em um silêncio atordoado antes de uma
carranca transformar suas feições. Ela empurrou a cadeira para trás com
raiva e saiu para a parte de trás do restaurante.
Quando ela estava fora de vista, eu levei alguns dos alimentos de seu
prato e reorganizei para torná-lo completo. Eu não sabia de onde minha
necessidade de olhar por ela vinha, mas eu tinha que ter cuidado.
Sheldon era fácil de gostar.
E se eu não pisar com cuidado, ela poderia muito bem me possuir
completamente mais uma vez. Depois do café, ela conseguiu convencerme
a levá-la para seu apartamento para uma mudança de roupas. Eu tinha
acabado de tomar um assento quando o som de vidro quebrando quebrou o
silêncio.
Corri a curta distância até o quarto, onde eu achava que ela tinha
desaparecido.
Lá estava ela, no centro, segurando uma nota. O papel, que eu
instantaneamente reconheci como semelhante ao da nota de resgate que
tínhamos encontrado, sacudiu instável em sua mão sangrando. Cacos de
vidro do espelho quebrado estavam espalhados pelo chão ao redor de seus
pés.
Sem dizer nada, eu arranquei a nota de sua mão e a guiei para ela
sentar-se na cama. Seu olhar estava trancado em frente quando ela se sentou
congelada.
Mentalmente, eu me preparei para o que provocou uma reação tão
violenta. Depois de desenrolar o papel, li silenciosamente a próxima pista
do desaparecimento da minha filha.
VOCÊ SE DISPÕE A MATAR?

*****
Trinta minutos mais tarde, eu tinha Keiran, Lake, Dash, e Q sentados
em torno de sua pequena sala de estar. Entreguei a nota para Keiran que
silenciosamente a leu antes de entregá-la para Dash.
"Isto não faz qualquer sentido. Quem poderia querer que a minha
irmã matasse e por quê? Ela não é uma assassina.
"Não. Mas Keiran é." Todos se voltaram para Q, que agora segurava
a nota.
"O que?"
Ele levantou o papel. "Está direcionado a ele."
Peguei o papel de sua mão e com certeza, escrito em letras em
negrito na parte de trás estava o nome dele. "O primeiro resgate não foi
abordado."
"Keiran?" Sheldon tinha saído de seu quarto. Ela ainda parecia como
se tivesse visto um fantasma, mas parecia mais firme em seus pés. "Por que
eles iriam levar a minha filha se isso é sobre você?"
"Quem escreveu esta nota sabe sobre meu passado. Tem que ser
alguém que eu conheço."
"Então o que devemos fazer agora? Esperar por uma outra nota de
resgate?"
"Posso vê-la?" Lake estendeu a mão para a nota, e quando eu
entreguei a ela, ela a leu. Ela virou-a, pelo menos dez vezes e cada vez que
ela lia, sua pele ficava pálida.
"Você vê alguma outra coisa?"
"Não. Mas eu... eu não acho que a nota é para Keiran."
"O que você quer dizer? O nome dele está escrito no verso."
 Sua mão bateu sobre a boca, e ela rapidamente saiu correndo da sala
antes que ela pudesse explicar. Keiran a seguiu enquanto o resto de nós se
destacou em torno da nota.
"Porque ele não é o destinatário," Q terminou. "Ele deve ser a
vítima."
Alguém queria o meu irmão morto em troca de Kennedy?
Naquele momento, Keiran caminhou de volta para a sala de estar
sozinho com uma expressão dura. "Precisamos encontrar Mitch." Merda.
"Keenan!"
Ao som da voz de Sheldon, olhei em volta, mas ela não estava à
vista. Eu não tinha notado quando ela saiu do quarto, foi a primeira vez.
Segui o som de seu choro e encontrei-a no que deve ter sido o quarto
de Kennedy. Eu não tinha percebido o resto tinha me seguido até um coro
de xingamentos soarem atrás de mim.
Escrito na parede em tinta vermelha havia uma mensagem: ELA
MORRE EM 24 HORAS.
 Nenhum de nós sabia por onde começar depois de encontrar a
mensagem no quarto de Kennedy. Estávamos com pouco tempo e sem
direção, e nós não tínhamos ouvido falar de John.
"Quando foi a última vez que esteve aqui?" Keiran questiona.
"Na noite passada," Keenan respondeu agradavelmente. Minha
garganta ainda estava entupida, e eu estava com medo que eu iria engasgar
com minhas próprias lágrimas se eu falasse muito cedo.
A minha filha estaria morta em apenas algumas horas. Eu estaria
disposta a matar?
Mais importante, eu estaria disposta a matar um amigo pela minha
filha?
Tinha que haver outra maneira. Eu tinha que acreditar, porque
qualquer outra possibilidade era muito dolorosa. "Precisamos do endereço",
Keiran rosnou. "Onde diabos John está?"
"Talvez Keenan saiba," Q ofereceu. O olhar que ele enviou para
Keenan foi um desafio, mas Keenan conseguiu manter a compostura, apesar
de estar apoiado em um canto.
Este segredo de John obrigava Keenan em manter o seu segredo
guardado. Eu silenciosamente implorei-lhe com os meus olhos, mas Keenan
ignorou e se afastou da parede na qual ele encostava-se atualmente.
Três golpes duros na porta interromperam o que quer que Keenan
tivesse estado a ponto de dizer. Ele fez um desvio para a porta e abriu para
revelar John e Jesse parados do outro lado.
"Onde você estava?" Eu gritei.
"Eu vim o mais depressa que pude. Você pode nos deixar entrar?"
John brincou.
 A contragosto, eu me afastei para deixá-los entrar. Jesse fez o seu
caminho para a pequena mesa de jantar posicionada no canto e começou a
definir-se.
"Fui para casa primeiro, mas quando eu só encontrei ele," John
indicou para Jesse, "Eu vim aqui logo."
"Recebemos uma outra nota de resgate. Nós precisávamos de você
aqui dias atrás."
A expressão de John escureceu quando ele olhou ao redor da sala.
"Filho da puta. O que a nota diz?"
"Se Sheldon não matar Keiran em vinte e quatro horas, Kennedy vai
morrer. Isso soa urgente o suficiente para você?"
"Precisamos do endereço agora", Keiran ordenou. A veia irritada na
sua testa estava começando a pulsar.
"Nós precisamos conversar, filho."
Kennedy poderia morrer em breve, e ele queria conversar? "Por
favor, John. Basta dar-nos o endereço. "Ele se virou para mim com olhos
tristes cheios de pesar, mas não houve resposta.
"O que poderíamos, eventualmente, ter de falar neste segundo?"
"Mitch."
"Sim. Estou me preparando para estourar a cabeça dele e trazer
minha sobrinha para casa. O que há para discutir?"
"Não foi Mitch que sequestrou Kennedy."
"Você não sabe disso com certeza", eu me direcionei para John.
Keiran olhou de mim para John antes de beliscar a ponte de seu
nariz. "Alguém quer me dizer o que diabos está acontecendo?"
"Mitch está morrendo. Ele tem estado assim nos últimos três anos."
"E como você sabe disso?"
"Porque eu tenho mantido ele em uma clínica a algumas horas de
distância." A sala congelou visivelmente com a revelação de John.
 "Diga isso de novo?"
"Seu pai veio a mim há três anos atrás após ser diagnosticado com
um tumor canceroso. Até o momento que ele veio até mim, ele estava muito
fraco para cuidar de si mesmo, então eu o levei para uma instalação de
tratamento."
Keiran estava quase raivoso quando John tinha acabado de
explicar. "Onde?"
"Ele está sob minha proteção Keiran, mas sei que isso é para
protegê-lo, também."
“Éeee?" Perguntou Keiran. "E quem irá protegê-lo?"
"Olha, a única razão pela qual eu disse isso era porque eu não queria
desperdiçar o pouco tempo que temos em um beco sem saída."
"Besteira", Keenan rebateu. Foi a primeira vez que ele tinha falado
desde que o confronto começou. "Se é um beco sem saída, então, me dê o
endereço e deixe-me tomar essa decisão. Você não tem nada a perder,
exceto sua vida se você não disser."
Eu nunca tinha visto Keenan assim antes. Ameaçar as pessoas era
coisa de Keiran, o que me fez pensar mais uma vez apenas em quem foi que
voltou da Califórnia, e se eu podia confiar nele com a minha filha?
Agora, isso fazia parte do porque eu segurei a esperança de trazer
Kennedy para casa, e uma vez que ela estivesse em casa segura, eu faria o
que fosse preciso para nos proteger dele de uma vez por todas.
Como se sentisse meus pensamentos, ele se virou para mim, seus
olhos escurecendo com cada segundo que passava. Ele parecia estar
enviando uma mensagem silenciosa, que eu não estava muito certa que eu
queria decifrar.
Eu desviei o olhar, mas não antes de pegar o lento sorriso sinistro
que o fazia parecer quase mau.
Eu não podia mais ver a pessoa que ele foi. Eu olho para ele e tudo o
que vejo é um anjo caído, porque, em muitos aspectos, ele é.
 "De uma forma ou de outra, vamos trazer minha filha de volta esta
noite", Keenan anunciou. "Então aqui está o plano."

*****
"Eu não me sinto bem sobre isso", Lake disse pela milésima vez
enquanto andava para trás e para frente. Os caras, tirando Dash e Jesse
tinham ido para uma cidade a cerca de três horas de distância, onde John
tinha encontrado Sophia e Keiran pela primeira vez.
Se eu não estivesse com tanto medo, eu teria rido sobre como a vida
poderia ser cheia de círculos quando você menos espera, mas nada sobre
esta noite era engraçado.
Keenan e Keiran tinham escolhido ir com coragem e determinação
com apenas poucas horas restantes. Se eles estivessem certos, Kennedy
estaria de volta em meus braços hoje à noite. Se eles estivessem errados...
"Eu sinto que eu deveria estar fazendo alguma coisa."
"Há um pequeno detalhe que seus namorados parecem ter
esquecido", Jesse brincou sem tirar os olhos do computador. Ele havia
silenciosamente trabalhado em puxar para cima a transmissão por satélite da
casa.
"O que é isso?"
"O FBI", ele soletrou para fora lentamente. "Alguém se preocupou
em preenchê-los?"
"Acredite em mim, eles não esqueceram", Dash afirmou. "Se
Kennedy estiver naquela casa, então, ninguém envolvido estará andando
vivo depois disso. Além disso, o FBI não tem sido muito útil e nem os
investigadores particulares contratados por meu pai."
"Eu acho que a única coisa a fazer era negar seus serviços depois de
Keiran espancar um deles, você não acha?" Isso veio de Lake, que agora
tinha desarrumado seu cabelo passando os dedos por ele.
"Vai ficar tudo bem, Lake".
 "Mas e se não ficar e Keiran for embora para sempre? Deus, ele
estava finalmente se livrando de ser escravo e tornando-se sua própria
pessoa, mas de repente alguém vem de volta para terminar o trabalho."
Ela afundou na parede até chegar ao chão. "Mesmo se ele não morrer ou
não for mandado embora para sempre, e se isso começar tudo de novo?
Todos nós vimos o que aconteceu no hospital."
"O que eu vi foi alguém que faria qualquer coisa para proteger seus
entes queridos. Isso é o que ele é hoje. Ele é capaz de amar e você tem que
acreditar que isso é a única coisa motivando-o. Se você pode acreditar em
qualquer coisa, acredite no amor."
Ela parecia estar pensando sobre isso antes de trancar seu olhar com
o meu. "Você vai ser capaz de fazer o mesmo?"
 "O que você vê?"
Nós fizemos a viagem de três horas na metade do tempo e estávamos
vigiando a casa nos últimos trinta minutos. A casa era média e não era um
lugar que ninguém esperaria que uma criança raptada estivesse, tornando-a
o local perfeito.
"Nada. Este é o lugar", Keiran afirmou, ecoando meus pensamentos
interiores.
"O que vamos fazer com os federais?" Q perguntou do banco
traseiro.
"Assim que confirmarmos que Kennedy está aqui, nós vamos
denunciá-lo, mas nem um minuto antes. Eu quero que os filhos da puta que
tomaram a minha menina sofram."
"Como você quer fazer isso?" Perguntou Keiran.
"Quente e rápido. Não há nenhuma maneira de dizer onde Kennedy
está naquela casa. Eu não quero dar-lhes a chance de ter vantagem. Nós
faremos o trabalho rápido. Sheldon disse que havia dois homens que a
levaram. Não poderia ser mais, mas vamos deixar alguém vivo para
interrogatório antes de matá-lo. John, você se lembra como entrou lá
antes?"
De acordo com John, os bloqueios foram projetados para manter
qualquer um que não tenha uma chave, dentro ou fora.
"Eu tenho-o coberto, filho."
"Boa. Uma vez que você entrar Keiran e eu vamos assumir a
liderança. Você e Quentin vão puxar para cima na parte de trás. Há quatro
quartos e as áreas comuns. Kennedy provavelmente está em um dos
quartos."
 Havia uma chance de cinquenta por cento de nós falharmos e
perdermos tudo, inclusive nossas vidas, mas eu devia isso à criança que eu
gerei. Era mais do que meus pais tinham me dado.
"John," eu chamei novamente a atenção do meu pai.
"Sim, meu filho?"
"Eu quero que você saiba que, se minha filha estiver lá dentro, eu
vou matá-lo eu mesmo." Do canto do meu olho, eu vi Keiran voltar sua
atenção a partir da casa para mim. Eu corajosamente encontrei seu olhar,
desafiando-o a protestar, mas quando ele simplesmente assentiu com a
cabeça, eu relaxei.
John sabiamente optou por não responder. Pai ou não, ele tinha
ferrado com a vida da minha filha por proteger um homem que não merecia
viver. Eu poderia me importar menos com o quais foram suas intenções.
Nós nos aproximamos da casa rapidamente, tendo o cuidado de ficar
escondidos nas sombras. Escutei as vozes, e quando ouvi o som baixo, mas
inconfundível de vozes, eu estava pronto para estourar através da porta. A
lembrança de minha consciência de que poderia muito bem ser um jantar de
família seria a única coisa para arruinar toda a missão.
John fez um rápido trabalho na porta, e em um momento, nós
estávamos entrando. A porta de entrada estava escura, mas vazia, e quando
nós entramos mais, eu podia ouvir vozes profundas descendo de cima. Nós
seguimos o som de uma porta em um andar superior.
"Você acha que ela vai fazer isso, Vick?"
Vick? Eu me perguntava quão boa era a possibilidade deste Vick ter
sido o mesmo investigador que Chambers contratou para encontrar
Kennedy.
"Se a cadela sabe o que é bom para a pirralha, ela vai fazer. Ela só
tem um par de horas."
"Como é que vamos saber se ela o matou?"
"Vamos esperar até recebermos a ligação."
"Mas como ele vai saber?"
 "Não é nosso problema. Uma vez que tivermos a cha..."
Sua cabeça foi arrancada antes que pudesse terminar de falar. Assim
que seu corpo caiu, eu treinei a minha arma na cara sardenta com cabelo cor
de cenoura. Ele não parecia velho o suficiente para estar mesmo fora da
escola.
"Se você não parar de gritar, você se juntará a seu amigo."
Ele freneticamente olhou ao redor da sala para o aliado antes de ver
Q como sua melhor aposta. "Não olhe para mim, cadela."
"Pegue o que quiser, só não me mate."
"Você sabe o por que eu estou aqui?"
"N...não." Ele balançou a cabeça com força para dar ênfase.
"Você sabe quem é esse?" Eu perguntei apontando para Keiran. Ele
piscou algumas vezes, focando seu olhar no meu irmão e balançou a cabeça
novamente. "Este é Keiran Masters." Reconhecimento havia brilhado em
seus olhos antes que o terror tomasse conta.
"Se ele é Keiran", ele gaguejou, "então quem é você?" Perguntou.
"Eu sou o pai da menina que você roubou." E foi aí que a miséria
começou. Eu tive que bater nele com a arma algumas vezes para fazê-lo
calar a boca por tempo suficiente. "Eu estou tentando ter uma conversa
educada com você, mas você continua me interrompendo."
"Sinto muito, senhor." Seu nariz fungando estava começando a me
incomodar, então eu decidi não torturá-lo. "Eu só vou perguntar isso uma
vez então preste atenção. Onde está minha filha?"
"Ela está no quarto de hóspedes no final do corredor à direita." Uau.
Essa foi fácil.
Eu esperava que a surpresa que eu senti não se mostrasse no meu
rosto, mas a julgar pelo terror ainda evidente em seus olhos, eu sabia que eu
ainda parecia um homem decidido a matar.
"Por favor, deixe-me ir. Eu nem sequer queria fazê-lo." Ele gritou
histericamente.
 "Mas você fez, meu amigo." Fiquei surpreso com a calma em minha
própria voz, apesar de todos os nervos, veias e vasos sanguíneos dentro de
mim se enfureceram.
Assim que eu saí, deixando Keiran e Q para trás com ele, a gritaria
começou de novo. John seguiu-me, alegando que ele não tinha estômago
para tortura.
Eu segui as instruções simples para uma porta no final do corredor.
Eu coloquei minha orelha na porta e procurei ouvir vozes apenas no caso de
que isso fosse uma armadilha. Eu ouvi o som de um pequeno choro do
outro lado e joguei o cuidado para o vento.
Eu tentei a maçaneta, mas a porta estava trancada, então eu joguei
meu ombro contra ela. Eventualmente, a porta cedeu e eu surgi no meio.
Lascas de madeira caíram em torno de mim e, temporariamente, fixei minha
visão na pequena trouxa encolhida na cama.
"Kennedy?" Seu choro havia se tornado pequenos gemidos. Ela
tentou se encolher devido ao medo. De repente eu percebi que eu não fiz a
melhor entrada em sua vida.
"Keenan?" Voltei-me para John, que tinha uma mão estendida como
se para me bloquear. Quando notei o olhar nos meus olhos, ele disse: "Você
realmente quer que sua primeira lembrança de você seja assim? Ela não
sabe quem é você, e ela já está com medo."
"Papa?" O som angelical ainda tímido de sua voz quase me desfez.
Ela reconheceu John e tentou sentar-se, mas eu notei que seus movimentos
pareciam lentos.
Será que ela tinha acabado de acordar?
"Papa, eu estou assustada e quero ir para casa agora."
"Oh, querida, nós vamos levá-la para casa agora. Sua mãe tem
sentido muito a sua falta."
"O homem mau machucou a mamãe." Ela olhou para mim quando
ela disse isso, e eu não pude evitar o rubor culpado que aquecia minha pele.
Ela parecia exatamente como sua mãe descreveu. A mistura perfeita de sua
mãe e eu.
 "Ela está muito bem, meu anjo. Ela tem estado muito preocupada
então não vamos perder mais tempo." Ele a pegou, e eu odiei o jeito que ela
se agarrou a ele. Ciúmes rasgou-me rápido e duro. Eu queria levá-la dele,
mas sabia que não seria uma jogada inteligente. Eu era essencialmente um
estranho para ela.
"Quem é ele?" Ela olhou para mim mais uma vez e se abaixou para
esconder a cabeça contra o pescoço de John. John olhou para mim por uma
resposta, mas eu balancei minha cabeça.
Ao vê-la em carne e osso, eu percebi que eu não estava pronto.
Quem eu seria?
"Eles estão drogando-a", John afirmou assim que tivemos Kennedy
no carro. Ela adormeceu contra o assento de volta quase imediatamente.
"Como você sabe?"
"Suas pupilas estão dilatadas severamente. Seus movimentos estão
lentos e suas palavras arrastadas. Ela é muito desenvolvida para sua idade e
pode falar como uma criança com dobro de sua idade. Sheldon tem feito
muito bem com ela."
"Você a está defendendo?"
"Eu sei o que você está pensando em fazer. Sheldon é uma boa mãe e
você se foi. Você realmente acha que ela teria mantido-a de você se ela
soubesse onde você estava?"
"Sim", eu respondi sem hesitar. "Ela teria. Ela gosta de pensar que
não teria, e se eu estiver errado, ela vai fazer isso agora."
"Com razão, eu tenho certeza."
"Gostaria de levar a cabo a minha promessa agora, a minha filha
pode ter pesadelos de sua morte para o resto de sua vida?”
"Faça o que quiser de mim, filho, se isso vai compensar todos os
anos que eu..." Ele parou e olhou para longe por alguns batimentos
cardíacos. "Se eu soubesse que a minha ausência, em seguida, e mais tarde
estaria fazendo com você, eu não teria per..."
 "Eu não acredito nisso e nem em você. Você teria, porque você
estava com dor, mas acima de tudo, você era egoísta e fraco."
Passos se aproximando encurtaram a nossa conversa, e quando olhei
para trás, Q e Keiran tinham saído de casa. O sangue que levemente
salpicava suas camisas se tornou mais evidente quanto mais próximo eles
vieram.
"Não deixe que Kennedy veja suas camisas."
"Merda ... um pai por três minutos e você já está mandona," Q
brincou. Keiran removeu sem palavras a sua camisa, seguido por Q.
"O que foi que você descobriu?"
"Ele alegou que não sabia quem era seu patrão. Ele continuou
falando sobre um cara rico que prometeu-lhes um monte de dinheiro para
sequestrar Kennedy. Ele disse que foi prometido a eles o dobro se eles
tivessem que matá-la."
"Será que você cuidou dele?"
"O que você acha?" Keiran rebateu sombriamente.
"Eu não sei o que ele pensar, mas eu acho que nós precisamos
chamar os federais e limpar a casa logo," Q interveio.

*****
Até as primeiras horas da manhã, eu tinha ido através do processo de
interrogatório que normalmente segue um assassinato.
Não, eu não agi com má intenção. Sim, foi autodefesa.
Não, não me foi dada informação sobre o paradeiro de Kennedy
antes de agir.
Foram todas as mentiras que eu consegui dizer bem. Eu não tinha
idéia de como Keiran tinha acabado de ser libertado da prisão sob a
acusação de agressão e nem vinte e quatro horas mais tarde, tinha sido
localizado em uma casa com cadáveres.
 Ao meio-dia, estávamos todos de pé na calçada parecendo nada pior
para o desgaste. Dash estava lá, menos as garotas conforme as instruções.
"Como ela está?" Perguntei, logo que eu estava fora.
"Ela está bem. Sheldon queria levá-la de volta ao seu apartamento,
mas conseguimos convencê-la a ficar pelo menos mais uma noite. Foi uma
noite emocionante para ambas. Você devia tê-las visto juntas."
"Leve-me para elas."
Uma hora mais tarde, depois de tomar banho e me trocar, eu andei
dentro da Mansão Chambers bem a tempo de ver Sheldon servindo café da
manhã à Kennedy. Seu olhar colidiu com o meu assim que eu andei através
da porta de entrada. Mesmo do outro lado da sala, eu pude ver como as suas
mãos se agitaram e seu pulso acelerou.
Tantas emoções passaram entre nós em um curto espaço de tempo.
"Mamãe, é ele!" Eu olhei para baixo para ver Kennedy apontando e
olhando para mim com admiração. Seus olhos redondos expressivos ainda
seguravam a inocência da juventude, apesar de seu sequestro.
"Ela não parou de falar sobre você."
"É justo, porque eu realmente não parei de pensar nela." Eu fechei a
distância entre nós e acrescentei: "Ou em você."
Eu escovei sua bochecha com os dedos, mas em vez de responder,
ela se encolheu para longe do meu toque. Meu instinto gritou comigo para
agarrá-la, mas agora eu tinha que lembrar dos olhos sempre atentos de
minha filha.
"Você já disse a ela?" Ela balançou a cabeça e continuou a me
observar com um olhar cauteloso.
"Vocês disseram algo?"
"Não. Na noite passada, não parecia ser o melhor momento." Seus
ombros visivelmente relaxaram. "Bom. Eu queria falar com você sobre
isso."
A finalidade em seu tom me pôs na borda e imediatamente me
coloquei na defensiva. Ao invés de explodir na frente de Ken, eu a puxei
para fora da cozinha para a despensa grande. "Seja o que for que você acha
que deveria dizer para mim, eu quero que você pense sobre isso
novamente."
"Eu não tenho que pensar sobre isso. Eu não acho que você estará
em sua vida. É muito tarde."
Naquele momento, eu poderia realmente ver-me matando-a, então eu
a calei da única maneira que eu sabia.
O beijo não foi feito para despertar. Era duro e punitivo. Ela lutou
para fugir, então eu esmaguei-a contra mim. Quando ela finalmente aceitou
a perda do controle, eu transformei o beijo em um abraço sensual.
Não havia nada que eu quisesse mais, neste momento, do que fodêla
aqui, contra as prateleiras cheias de conservas de legumes e molhos de
tomate. A maneira como ela empurrou os seios contra o meu peito e gemeu
na minha boca me empurrou perigosamente perto de testar a robustez das
estantes.
Quando ela abriu a boca para a minha língua explorar mais
profundamente, eu joguei o cuidado para o vento e encontrei-me dizendo:
"Se eu tirar suas roupas e me inclinar você para o meu pau, você poderia me
levar em silêncio?"
Quando ela balançou a cabeça confirmando lentamente, eu escondi a
minha surpresa e não perdi tempo escorregando para baixo seus shorts de
dormir minúsculos. Eu tive sorte e fiquei exultante ao descobrir que ela
estava nua por baixo. Eu não queria arriscar ela mudando de idéia porque eu
não tinha certeza de que eu poderia parar se ela fizesse isso. Eu a virei e
levantei seu joelho direito para descansar em uma prateleira do meio.
"Keenan, se apresse."
Eu enrolei minha mão em seu pescoço e trouxe sua orelha para perto
de meus lábios. "O quão ruim você quer isto?"

"Eu estou desesperada o suficiente

para ignorar o bom senso."
 Eu ri testemunhado a maneira como o som fez vibrar sua pele.
Minhas calças jeans se desfizeram e meu pau duro empurrou buscando a
entrada de sua vagina.
"Camisinha," ela engasgou quando eu comecei a entrar nela. Era
incrível o quão molhada e pronta, ela já estava.
“Não.”
"Não o quê?"
Sua mão direita segurava na prateleira, então eu descansei a minha
em cima da dela e bati com força. "Eu disse que não."
"Oh, foda-me." Depois de fodê-la algumas vezes, seus suspiros
lentamente subiram para gritos baixos.
"Eu vou, foder, agora se acalme. Nossa filha está na sala ao lado." Eu
me mudei dentro dela, cada invasão mais dura e profunda do que a última.
As latas sacudiram com a força dos meus golpes quando eu peguei a
velocidade. Eu podia sentir seu aperto de mão na prateleira mais apertado
sob a minha mão. Eventualmente, eu fui forçado a cobrir seus gemidos com
a minha mão e afundei os dentes em seu ombro para mascarar meus
grunhidos.
"Agora que eu tenho sua atenção, deixe-me explicar uma coisa. Eu
não vou a lugar nenhum. Você é minha e Kennedy é minha."
O gemido contra a minha mão era provavelmente um protesto, mas
eu continuei. Seus quadris encontraram os meus enquanto ela fodia-se
dentro e fora do meu pau, procurando desesperadamente por uma liberação
que eu simplesmente estava feliz em dar a ela.

Não havia palavras adequadas suficientes para descrever a

multiplicidade de sentimentos que me assaltavam todos os dias.
 A minha filha tinha finalmente voltado para casa ontem à noite
depois de ser sequestrada há mais de uma semana, e aqui estava eu,
trepando com seu pai na despensa de casa em que eu cresci.
Ter relações sexuais com ele foi sem precedentes. Eu não tinha aviso
ou razão profunda adequada para explicar por que, mais uma vez, em um
período de 48 horas, eu tinha conseguido ser coagida para fora da minha
calcinha com pouco esforço.
Talvez fosse a luxúria esmagadora.
Ou talvez fosse o fato de que eu não tinha feito sexo em quatro anos.
Eu gemia e choramingava contra sua mão como uma puta devassa,
que era exatamente como eu me sentia. No passado, ele sempre tinha sido
capaz de me fazer sentir como uma puta e uma dama sempre quando
fazíamos amor.
Mas nós não estávamos fazendo amor agora.
Não, isso era sexo no seu melhor. Apressei meus quadris para
corresponder às suas estocadas. Meu orgasmo se construiu o primeiro de
minha alma antes de rasgar através do meu coração e ser libertado em
minha boca com um grito mudo.
Foi uma coisa boa que sua mão estava lá. Não me agradava a ideia
de explicar o auge da paixão para Ken em uma idade tão jovem. Algo me
disse que seu pai não iria apreciar isso também.
Quando o nevoeiro começou a clarear, eu me tornei ciente das latas
que se desarrumam aos meus pés e como minhas unhas cavavam nas
prateleiras de madeira. A sensação de calor viajou para baixo da minha
coxa, e eu sabia que só podia ser uma coisa.
Eu podia sentir o movimento do seu peito contra minhas costas e o
cheiro doce de sua respiração na minha pele. O som de sua fivela de cinto
quando ele ajeitou suas calças ecoaram em torno de mim.
Eu já estava respondendo às consequências da minha decisão. Fui no
caminho possessivo que ele me tratava quando ele puxou meus shorts e
envolveu o seu braço forte em volta da minha cintura para me guiar da
despensa.
 Quando entramos na cozinha, eu tive a sorte de não encontrar
ninguém, apenas Ken. Ela fez uma bagunça completa de suas panquecas,
como de costume, e na minha ausência, tinha conseguido derrubar quase
toda a garrafa de xarope em sua comida.
"Ken, o que eu te disse sobre derramar o xarope sozinha?"
"Eu estava com fome."
Era oficial. Eu sou a pior mãe do mundo. Eu queria chorar e garantir-
lhe que ela podia derrubar toda a calda do mundo, mas eu sabia que não iria
reverter a última semana ou os últimos dez minutos.
Molhei uma toalha e comecei a limpar o seu rosto e as suas mãos.
Ela geralmente não gostava que eu a limpasse, percebi que sua atenção
estava completamente fixa em Keenan. Eles se olhavam completamente
extasiados um com o outro.
"Oi," ela o cumprimentou suavemente.
"Olá, Kennedy." Keenan balançou a cabeça como se para limpá-la e
disse: "É bom finalmente conhecê-la."
"Qual é seu nome?"
"Eu sou ... Eu sou ..."
Pela primeira vez desde a sua chegada, ou diante de uma menina, ele
parecia estar sem palavras. Ela olhou para ele com expectativa, e o que
aconteceu em seguida chocou-me até o núcleo.
Keenan caiu de joelhos.
Bem ali, desabou no chão da cozinha.
Kennedy deixou sua cadeira e caminhou até ele, lentamente. Eu me
apavorei, porque o que estava acontecendo diante de mim apenas um
monstro poderia estragar. Como eu poderia protegê-la dele se ela aceitouo
sem saber quem ele era para ela?
"Você está com medo?" Ele acenou com a cabeça atordoada, e assim
ela descansou a mão em seu rosto.
"Tia Lake disse que ninguém pode feri-lo se você não permitir." Saiu
confuso, três anos de idade e de bagunça, mas eu tinha estado lá quando
Lake a disse, e então eu reconheci o que ela queria dizer.
"Ela está certa," Keenan falou. Embora sua voz tremesse, ele ainda
soava forte. Kennedy assentiu uma vez, como se aceitando a sua aceitação.
"Meu nome é Keenan."
"Keenan," ela repetiu, mas saiu mais como Kena.
"Você é amigo da mamãe?"
"Sim, eu sou amigo da mamãe, mas eu sou seu amigo também."
"Você me salvou dos homens maus."
"Será que eles te machucaram?" Eu segurei minha respiração,
embora eu a tinha perguntado a mesma coisa ontem à noite, juntamente
com os médicos que a verificaram. Quando ela balançou a cabeça, eu exalei
tranquilamente. Keenan tirou os olhos de Kennedy o tempo suficiente para
acenar com a cabeça em minha direção.
"Me desculpe, eu não estava aqui para você mais cedo."
A borda dura na voz dele me disse que ele queria dizer por mais do
que apenas ontem à noite. Não havia nenhuma maneira que eu poderia
deixar isso acontecer agora ou nunca.
"Kennedy, por que você não vai lá para cima e se prepara para que
eu possa levá-la para praia."
Seu grito animado rasgou o ar e só assim, o feitiço foi quebrado.
"Keenan pode vir?"
Eu ignorei a dor de Keenan em ouvi-lo ser chamado pelo nome por
sua filha. "Eu não acho que Keenan quer vir com a gente."
"Keenan quer, e Keenan vai", disse ele, mas saiu como uma ameaça.
Felizmente, Kennedy parecia completamente alheia à mudança drástica em
seu clima e atmosfera. Ela gritou seu entusiasmo antes de decolar para
recuperar seu maiô.
"Você acha que uma viagem para a praia é uma boa idéia tão cedo?"
Senti um lampejo de raiva com a idéia dele questionar minhas
competências maternais, logo após a reunião curta com ela.
 "Eu acho que é exatamente o que ela precisa. Eu não quero que isso
seja algo que a traumatize."
"Você não acha que isso já aconteceu? Ela pode não entender, mas
confie em mim quando eu digo que ela nunca vai esquecer. Se você acha
que eu não estou certo, tente falar com Keiran."
"Não é a mesma coisa."
"Mas poderia ter sido, e é exatamente por isso que eu estou ao redor.
Você não pode protegê-la sozinha. Você quase morreu porque você não
pode sequer se proteger."
"Você está me culpando? Isso é culpa da sua família fodida." Nós
estávamos gritando agora, mas eu não poderia me importar menos.
"Hey, pessoal." A voz de Dash interrompeu nosso momento
aquecido, e quando me virei, vi o porquê. Segurando a mão de Dash estava
Kennedy, que parecia à beira das lágrimas. Antes que eu pudesse pensar em
algo reconfortante para dizer, Keiran, Lake, e Q passaram por eles, o que
significava que eles devem ter ouvido tudo, também.
Cada um deles pegou um assento e fingiu que nada estava errado,
todos exceto Keiran, que me olhava com um olhar frio em seus olhos. Lake
lançou olhares preocupados entre Keenan e eu enquanto Q observava em
silêncio.
Dash felizmente quebrou o silêncio novamente. "Kennedy, por que
você não vai brincar com seus brinquedos enquanto sua mãe e eu temos
uma conversa?"
"Você vai brincar comigo?" Ela perguntou para Keenan.
"Eu preciso falar com sua mãe também, mas eu vou brincar assim
que eu estiver terminado."
"Eu vou brincar com você, querida," Lake ofereceu. Ela deu um
tapinha no ombro de Keiran, ao sair, e apenas esse simples toque dela
parecia acalmá-lo.
"Por que vocês estão aqui?" Perguntei logo que Lake levou Kennedy
para o quarto.
 Keiran e Keenan rapidamente correram para baixo os
acontecimentos de ontem à noite que antecederam ao salvamento de
Kennedy. "Um dos homens que tomaram Kennedy era um dos
investigadores que seu pai contratou para encontrá-la."
"Como isso é possível?"
"Isso é algo que eu gostaria de perguntar a seu pai", Keiran
respondeu com o gotejamento do gelo em cada sílaba.
"Você está seriamente sugerindo que meu pai tenha algo a ver com a
sua própria neta ser raptada?"
"O que eu estou sugerindo é perguntar a ele. Ele pelo menos tem que
saber algumas informações sobre os homens que contratou, isso poderia nos
levar à razão pela qual ele os contratou em primeiro lugar.
"Que homem era ele?"
"O único que Keiran não tentou matar," Q respondeu a questão
naturalmente.
"E se o meu pai não souber de nada?"
"Então começaremos a olhar para ele como um suspeito."
"Sim, mas há apenas um pequeno detalhe que você está perdendo.
Por que meu pai quer você morto? Todo esse pesadelo começou por causa
de você. Alguém está atrás de você, não de mim, e não de Kennedy."
"No entanto ela é uma Masters..."
"Ela não é. Ela é uma Chambers."
Keenan e Keiran estreitaram seus olhos cada um em uma forma
similar, e se eu não estivesse tão irritada, eu teria sido surpreendida por
quão parecidos eles realmente eram. Tinha sido impossível ver na escola
porque enquanto Keiran usou sua coroa com orgulho, Keenan tinha sido o
diabo em pele de cordeiro.
"Um fato que seus pais parecem ter contra você."
"Chega," Dash latiu. "Não importa qual a porra do seu sobrenome.
Nós vamos protegê-la de qualquer maneira. Agora, meu pai não é nenhum
santo, mas ter sequestrado Kennedy não é algo que ele faria apesar de como
ele se sente sobre a sua paternidade."
"Então, o que você está dizendo?" Perguntou Keenan, mas soou mais
como um desafio.
"Eu estou dizendo que vou pedir-lhe para obter as informações sobre
os investigadores que ele contratou, mas consideramos outros ângulos.
Keiran, você precisa pensar mais sobre o seu passado, e ter certeza de que
não há ninguém à espreita que iria querer machucar você."
A campainha tocou, então eu usei a oportunidade para escapar da
tensão esmagadora circulando pela sala.
"Bom dia, Sra. Chambers." Os agentes federais designados para o
caso de Kennedy estavam na varanda da frente.
"Bom Dia. Eu prometo que eu ia entrar. Eu só... "
"Não há necessidade de desculpas. O importante é que Kennedy está
segura em seu lar. Nós cobrimos a maior parte do interrogatório com o pai,
mas como sua guardiã legal, queríamos fazer algumas perguntas adicionais.
Fazem parte da rotina, se você tiver alguns momentos." "Sim, claro." Eu
mudei de lado para deixá-los entrar.
"Existe algum lugar onde possamos falar em privado?" Eu os levei a
cozinha para a pequena biblioteca no corredor.
"Posso oferecer-lhe algo para beber?"
"Não, isso não será necessário. Isso só vai levar alguns minutos."
"Então, como posso ajudá-los?"
"Os homens que encontraram sua filha na noite passada
encontraram-se em uma situação difícil. Dois homens foram mortos
cruelmente em vez disso, especialmente aquele cuja garganta foi cortada e
depois esfaqueado nove vezes no coração. Quanto você sabe sobre os
acontecimentos?"
Bile subiu na minha garganta com a imagem mental que ele pintou
desnecessariamente.
"Não muito. Eu não estava lá."
 "Você estava ciente do que eles estavam planejando fazer antes de
acontecer?"
“Ao dizer consciente, você quer dizer se eu sabia que eles
planejavam matar aqueles homens?"
"Nós estamos em causa, dada a história dos homens envolvidos,
particularmente Keiran Masters. Ao longo de toda esta investigação nos foi
dado pouca informação e estamos curiosos para saber como aconteceu de
repente de caírem em cima de uma casa a poucas horas."
Eu não sabia se era paranóia, mas de repente, tive a sensação de que
eu estava sendo levada a um canto, só que eu não era a presa.
"Me desculpe ... você disse que havia perguntas de rotina que você
precisava fazer?"
"Sim, nós só queríamos checar para nos certificar de que a pequena
Kennedy está bem. Se cuide agora."
Os agentes tinham ido embora tão rapidamente quando eles vieram,
me deixando confusa e nervosa. Eu corri para fora da biblioteca para avisar
aos caras, mas descobri que nenhum aviso foi necessário. Keenan, Keiran,
Dash, e Q tinham cercado os agentes e, embora eles parecessem casuais, eu
sabia que não era outra coisa senão uma ameaça.
"Você esqueceu alguma coisa ou você acabou de perder-nos?"
Keenan provocou. Eu estava presa ao chão, porque, por um minuto, eu vi o
velho ele.
"Nós estávamos verificando sobre a Sra. Chambers e Kennedy
agora, se você vai nos desculpar." Eles se espremeram através da pequena
abertura do círculo e desapareceram pela porta da frente.
"Vocês todos enlouqueceram?" Lake gritou. Eu não a tinha visto em
pé na escada. Felizmente, Kennedy não estava à vista. "Esses são os agentes
federais."
"Baby…"
Ela levantou a mão. "Não, Keiran." Ela virou-se e se dirigiu de volta
para cima.
 "Você está em apuros," Q cantou e Keiran empurrou-o para a mesa e
saiu em direção a parte de trás da casa. "O que foi que eu disse?"

*****
De alguma forma, a nossa viagem de fim de semana para dois se
transformou em viagem para oito. Nos empilhados em três carros e fizemos
o nosso caminho para a costa da Califórnia. Kennedy tinha conseguido
saltar em torno de emoção por todos os trinta minutos que levou antes de
cair em sono profundo.
"Ela tem muita energia", Keenan comentou logo após seus olhos se
fecharem. Foi a primeira vez que Keenan tinha falado desde que saímos.
Estávamos no carro de Keiran a sós com Kennedy enquanto Keiran e Lake
foram com Dash, Q e Jesse estavam juntos no outro carro.
"As crianças tendem a fazer isso", respondi secamente. Entre as
outras coisas sobre ele que me irritou, eu estava ainda mais do que um
pouco irritada que ele tinha insistido em não só inserir-se em nossa viagem,
mas também em nossas vidas. Eu disse a mim mesmo que eu não iria me
debruçar sobre isso. Este fim de semana era para Kennedy. Eu queria que
tudo fosse bom na medida do possível e feliz em sua vida, queria apagar a
semana aterrorizante que ela suportou.
"O que eu estou tentando dizer é que ela parece ser uma criança
feliz. John estava confiante de que você fez um ótimo trabalho com ela."
"Lembre-me de agradecer-lhe o elogio."
"Eu não gosto de sua atitude, Shelly." Sua voz se aprofundou de leve
à perigosa, mas eu me recusei a deixar que ele me intimidasse.
"Me morda."
Muito maduro, Sheldon.
Eu mal tinha acabado de falar as palavras e Keenan perigosamente
virou o carro para o lado da estrada. Eu agradeci à minha estrela da sorte
que o tráfego fosse leve, mantendo o pânico na baía. Paramos com um
guincho de pneus quando pedras e sujeira voaram em torno de nós.
"Você enlouqueceu?"
 Ele me ignorou quando ele pegou seu telefone. Seus toques eram
rápidos e com raiva. Seja qual for a mensagem que enviou deve ter sido
curta, pois ele já havia colocado o celular no bolso novamente.
Pouco depois, os carros de Dash e de Q foram para o nosso lado.
Keenan pulou para fora e abriu o banco de trás, desafivelando o cinto de
segurança de Kennedy, que por algum pequeno favor ainda estava
dormindo. "O que diabos você pensa que está fazendo?"
Eu rapidamente soltei o cinto de segurança, mas no momento que eu
andei em torno do carro, Keenan já tinha Kennedy colocada no carro de
Dash.
"O que está acontecendo?" Eu ouvi Dash questionar.
"Sheldon e eu precisamos ter uma conversa privada. Tome Kennedy
e nós vamos segui-los."
"Dash, não!"
Eu esperava que, se alguém me ajudasse, seria Dash, mas quando ele
balançou a cabeça, senti a minha confiança diminuir e o pânico elevar sua
feia cabeça. "Eu não posso mais te ajudar se você for continuar dando-lhe
motivos. Você precisa trabalhar com isso", ele disse antes de ir embora.
"Como você pode simplesmente pegar a minha filha?" Meu discurso
foi interrompido quando Keenan me jogou por cima do ombro. "Pare!" Ele
caminhou a curta distância de volta para o carro, mas quando ele contornou
o lado do passageiro e a porta traseira, a confusão tomou o lugar da minha
raiva.
Ele rapidamente abriu o porta-malas e no segundo seguinte, eu fui
jogada para dentro. O forte impacto me sacudiu e antes que eu pudesse me
recuperar, a porta se fechou.

*
****
Depois de uma hora andando no porta-malas, eu estava dolorida. Se
eu não o conhecesse melhor, eu não acharia que ele manobrava para dentro
e fora do tráfego propositadamente para me insultar. Passou mais uma hora,
e eu tinha acabado de começar a adormecer lentamente quando o carro
chegou a uma parada dura. Antes que eu pudesse me preparar, eu rolei e
bati na parede do porta malas, e com um gemido de dor, eu estabeleci-me
de volta no lugar apenas a tempo para do porta malas para abrir.
Levou um momento para os meus olhos se ajustarem. O rosto de
Keenan era uma máscara de indiferença em branco que era muito mais dura
do que raiva. Pelo menos, quando ele estava com raiva, eu podia dizer o que
ele estava pensando e até mesmo prever seu próximo movimento.
"Você está esperando por um convite?"
Eu permiti mostrar o meu desprezo por ele, em seguida, saí
lentamente. Meus músculos gritaram em protesto por isso, tomei um
momento para esticar e respirar o ar fresco.
"Se sentindo melhor?"
"Por que você fez isso comigo?"
"Porque você precisava."
"Eu precisava? Você acha que eu precisava ser presa em seu porta
malas como um saco de mantimentos?"
"Eu quis dizer que você precisava de um tempo sozinha para pensar.
Você estava agindo como uma criança, então eu a tratei como uma. Pense
nisso como um tempo limite."
"Seu filho da... "
"Termine essa frase, e eu prometo que você vai fazer o resto da
viagem se sentindo pior do que uma sacola de compras."
"Eu odeio você." Surpreendentemente, dizer em voz alta não me fez
sentir como eu teria esperado. "Você não me odeia ainda, mas você vai.
Vou me certificar disso."
Olhei para ele, incrédula. "Por que você quer que eu te odeie?" E por
que eu me importo?
"Porque assim vai ser muito mais duro para você, e então você vai
sentir como foi ficar sem você."
 "Depois de quatro anos você ainda não entendeu, não é?"
"O que é que eu não consegui entender, Shelly?"
Uma parte de mim não podia acreditar que eu faria isso ao lado de
uma estrada árida, mas eu não poderia guardar isso por mais tempo.
"Eu não o deixei porque eu não queria você. Eu deixei você porque
eu percebi o quanto melhor e mais forte eu estaria sem você. Você era
arrogante, mimado, e infiel, você realmente acredita que você me merecia.
Não, você acredita que você tinha direitos sobre mim. Você não tinha, e
você nunca vai ter. Não importa quanta dor você me cause ou quanto
controle sobre mim você tenha. Eu nunca vou realmente ser sua de novo."
Um turbilhão de raiva nublou seus olhos escuros fazendo-os parecer
quase pretos. Eu não conseguia mais distinguir a íris até que restou dele se
assemelhava a uma janela sem alma.
"Você não tem que ser minha, mas você nunca vai pertencer a
qualquer outra pessoa."

Após o confronto com Shelly, a praia era o último lugar em que eu

queria estar. Se eu seguisse meus instintos para ser um filho da puta, eu teria
a levado em algum lugar privado onde eu poderia apenas promulgar como
ela ficaria sendo minha. Mas Kennedy me chamou. Depois de apenas
conhecê-la, eu não poderia ficar de fora.
Como alguém tão inocente poderia possuir esse tipo de controle com
pouco esforço?
"Por que você demorou tanto tempo?" Questionou Lake com
desconfiança em seu tom. Ela olhou para Sheldon antes de virar os olhos
apertados para mim.
Sheldon escolheu permanecer em silêncio por isso eu falei.
 "Estávamos confusos sobre a direção em que estávamos indo, mas
nós encontramos o caminho certo." Isso tinha um significado oculto que só
Sheldon pareceu pegar a julgar pelo olhar que ela me enviou.
"Mamãe!" Kennedy correu a toda velocidade através do lobby do
resort, enquanto o resto a seguia. Pela primeira vez desde que tirei Sheldon
do porta-malas, um sorriso agraciou seus lábios enquanto ela abaixou-se
apenas a tempo de pegar Kennedy. "Nós vamos para a praia agora?"
"Mamãe só precisa colocar um traje de banho, e então podemos ir,
ok?"
Kennedy tem um olhar descontente em seu rosto e, em seguida,
olhou para baixo em seu pulso vazio como se verificasse a hora. Sua
pequena cabeça apareceu e um flash de travessura apareceu pouco antes de
ela dizer: "Mamãe veio nua igual como no chuveiro!"
Agora há uma idéia.
Eu não conseguia parar o riso que borbulhou de mim derramandose
até que encheu o lobby. Todos, incluindo Sheldon, riram enquanto Kennedy
olhou em confusão antes de entrar. Uma vez que eu estava de volta no
controle, eu fui para baixo ao lado de Sheldon.
"Eu acho que é uma ótima ideia, Kennedy, mas sua mãe não pode ser
ir para praia se ela não está vestida adequadamente. O que você diz da sua
tia e tios levá-la, e nós iremos encontrá-la quando depois?"
"Tio Keke pode vir, também?"
"Quem?" Eu olhei para Sheldon para obter ajuda.
"Keiran. Ela não pode dizer o nome dele também, então Lake
consegui que ela o chamasse assim. Acho que ele ainda a está fazendo
pagar por isso."
"Claro que ele pode. Na verdade, ele vai segurar sua mão todo o
caminho até lá. Parece bom?" Ela assentiu com entusiasmo, mas de alguma
forma, eu sabia que ela não estava satisfeita quando ela não se despiu
imediatamente. Keiran saiu e a pegou, mas antes que ele pudesse ir embora,
ela perguntou: "Você vai vir, também?"
 O olhar preocupado em seu rosto, como se estivesse com medo de
perder-me me deu uma pausa. Naquele momento, eu queria prometer-lhe o
mundo inteiro com nada de ruim. "Eu não perderia isso", eu prometi.
Uma vez que todos saíram do lobby, eu coloquei minha mão nas
costas de Sheldon e a levei para a recepção. "Eu tenho uma reserva para
três."
Depois de dar ao funcionário minhas informações, ele me entregou
um conjunto de chaves. Eu apertei a mão ao redor do braço de Sheldon e a
conduzi em direção aos elevadores. "Por favor, diga-me que as chaves são
para dois quartos."
"Por que você acha isso?"
"Porque Kennedy e eu precisamos de nosso próprio quarto."
"Vocês duas vão ficar comigo." As portas do elevador se abriram, e,
felizmente, ninguém estava por perto para entrar com a gente. Eu podia
sentir meu temperamento aumentando.
"Eu não vou colocando minha filha para dormir em um quarto com
um desconhecido."
Eu tinha perdido a luta. Minha mão estava em torno de sua garganta,
e eu a forcei para trás até que ela estava presa no canto. Eu só podia esperar
que não houvessem câmeras.
"Eu não sou um estranho para ela. Eu sou o pai dela. Um fato que
será dito à ela hoje à noite." A pressão que eu apliquei a impedia de
responder, o que era o caminho mais seguro.
Somente quando as portas se abriram eu a soltei. Eu lutava
internamente comigo. O velho eu podia ter vivido uma mentira forjada, mas
eu nunca teria tocado nela dessa maneira, e mesmo agora, eu me sentia mal
comigo mesmo.
Mais uma vez, eu coloquei minha mão na parte inferior das suas
costas com uma facilidade que desmentia a força bruta de alguns momentos
atrás.
"A única maneira de sobreviver é ferir aqueles que estão contra
você antes que eles possam prejudicá-lo, e se eles tiverem sucesso, você
agradeça a dor e os faça pagar."
Naquela época, o conselho de Keiran tinha apenas me dado medo,
mas agora ele me deu um propósito. Eu endureci a minha decisão por mim
mesmo, lembrando que este não era um conto de fadas. Este era apenas o
começo de sua prisão para mim.

*****
Sheldon não tinha respirado uma palavra e ainda parecia um pouco
estranha desde o incidente no elevador, mas eu estava determinado a não
me sentir culpado.
Quando nós chegamos à praia, Keiran e Lake estavam longe de
serem encontrados. Dash estava protegido do sol lendo um livro enquanto
todas as garotas na praia o assistiam com fascínio sensual. Olhei ao redor de
Kennedy e encontrei-a espirrando água com Q e Jesse. Q estava tentando
ensiná-la a surfar em águas rasas, enquanto Jesse os observava. Diversão
derramou através de meus sentidos apagando toda a tensão das últimas
horas.
"As crianças de três anos não podem surfar, cara." Jesse brincou.
"Esta não é apenas uma criança de três anos de idade. Não é verdade,
criança?"
Uma faísca de ciúmes passou por mim ao perceber que todos
pareciam ter um relacionamento com Kennedy, exceto eu.
"Mamãe ... Keenan, olha!" Kennedy lutou para ficar com as mãos de
Q segurando-a, mas quando ela finalmente conseguiu, o sorriso mais
brilhante apareceu. Sheldon não perdeu tempo em correr para água, criando
um respingo enquanto eu observava seu biquíni exuberante de duas peças.
A maternidade tinha feito bem ao seu corpo também.
Por algumas horas de divertimento na praia e a felicidade da minha
filha, eu deixei o passado e meus planos para o futuro. Eu ensinei Kennedy
as noções básicas de natação e usei isso como uma oportunidade de me
relacionar. Fiquei espantado com a sua paixão pela água em uma idade tão
jovem.
 Keiran e Lake se materializaram depois que nós tínhamos nos
esgotado na água. O rubor culpado que aquecia seus rostos e seus sorrisos
presunçosos forneceram uma descrição detalhada do que eles tinham feito
nas últimas horas.
"Legal vocês dois se juntarem a nós, finalmente, mas eu estou com
fome," Dash anunciou.
"Por que você não pega uma das mulheres que não podem parar de
olhar para sua virilha para que você obtenha um pouco de comida?"
"Porque então elas esperariam que eu o colocasse para fora, e minha
mãe me ensinou que o que está dentro do meu pote de biscoitos é precioso."
"Isso foi eu, idiota." Sheldon revirou os olhos enquanto ela colocou a
toalha em Kennedy. "Desde que Keenan abandonou-nos para viver aqui,
por que ele não escolhe um lugar?"
Enviei a Dash um olhar para ele ir se foder e arrumei a bolsa que
Sheldon tinha embalado para Kennedy. "Eu não moro por aqui, então eu
não sei."
Virei-me para Sheldon apenas a tempo de ver o jogo de emoções em
seu rosto antes que ela cobriu-se com uma expressão vazia. Poderia ter sido
a lembrança de que eu as deixei ou de que eu tinha criado outra vida?
Quando começamos a nossa caminhada de volta até o resort, eu encolhi os
ombros. O que quer que nós tenhamos sido antes de agora já não importava.
De volta ao resort, todos concordaram em se reunir em uma hora
para o jantar antes de ir para nossos caminhos separados. "Vocês três estão
no mesmo quarto?" Lake perguntou depois do resto ter saído. Sua expressão
era de desaprovação.
"Sim, nós estamos."
"Mas vocês não disseram a Kennedy," ela continuou ao olhar entre
nós dois. "Isso não vai confundi-la?"
"Acredite em mim, eu tentei dizer isso a ele," Sheldon reclamou.
Kennedy já estava meio dormindo no meu ombro e não era
susceptível de notar alguma coisa, mas eu vi o ponto de Lake, embora a
última coisa que eu quisesse era concordar com ela. Eu lutava para ganhar
vantagem e olhei para Keiran por ajuda, me comunicando silenciosamente
com ele.
"Nós levaremos Kennedy uma vez que ela já está cansada." Ele
levantou-a dos meus braços e pegou o cotovelo de Lake, conduzindo-a para
o corredor.
Sheldon os assistiu a curta distância até o seu quarto antes de atolar o
cartão-chave na fechadura com raiva. Após cerca de três tentativas sem
sucesso, eu a coloquei de lado e abri a porta.
"Eu vou tomar banho primeiro para que eu possa ter Kennedy
pronta", foi tudo o que disse antes de desaparecer no banheiro e bater a
porta. As paredes vibraram com a força de sua raiva fazendo com que o
trabalho artístico de ouro emoldurado chacoalhasse nas paredes.
Eu esperei até que ouvi o chuveiro correr antes de arrancar meus
calções de banho e seguir atrás dela. Tinha sido uma tortura ficar
observando-a enquanto ela brincava no sol e na água e não ser capaz de
tocá-la. Achei que, uma vez que ela era minha, eu podia entrar também.
Quando eu pisei dentro do banheiro, o vapor já estava começando a
se formar, mas eu ainda podia ver a silhueta dela no chuveiro grande feito
para dois. Eu levei um momento para admirar seu quadro nu através da
porta de vidro antes de abrir.
Ela pulou e deixou escapar um suspiro baixo e seus olhos cor de
âmbar escuro se tornaram raivosos. "Saia."
"Não."
Era tudo que eu poderia reunir antes que eu me desse conta de que
todo o sangue nas minhas veias foi direto para o meu pau. Eu selei
quaisquer novos protestos empurrando a minha língua tanto quanto eu podia
para baixo em sua garganta, e surpreendentemente, ela me aceitou.
Logo fiquei sabendo, contudo, que o prazer de sua rendição não viria
sem um pouco de dor. Ela passou as unhas no meu peito. Eu vacilei no
mesmo momento em que meu pau subiu para a vida, tornando-se mais duro
do que antes.
 Quando eu finalmente deixei meus lábios derivarem até seu pescoço,
ela sussurrou: "Eu não consigo negar-lhe, o mais aterrorizante é que eu não
quero, mas apesar de tudo, isso é a única coisa que vamos ter agora. Eu
espero que seja o suficiente para você."
"Shelly, eu nunca vou ter o suficiente." Eu levantei minha cabeça
para encontrar seus olhos. "Então eu acho que eu vou ter que foder você."
Eu levantei a sua perna e a enganchei ao redor do meu quadril para que eu
pudesse entrar lentamente. Eu não consegui parar até que eu estava
totalmente dentro dela, e eu amei o flash de dor em seus olhos pouco antes
dela se render ao prazer.
"Keenan, você preenche-me tanto," ela apenas gemeu antes de seus
olhos se fecharem.
"E você ainda me possui, baby. Foda-se." Meus quadris bateram nela
até que se tornou frenético. Seus suspiros e gemidos eram tão guturais que
eu podia senti-los viajar até a minha própria espinha até que finalmente saiu
pela minha garganta como um grunhido.
"Nunca foi assim", eu rosnei contra seu pescoço antes de lhe morder.
Eu queria machucá-la mais do que eu queria respirar, então eu mordi mais
forte até que ela gritou por misericórdia.
Era muito ruim que eu não tinha nada para dar a ela.
O sangue correu pelo meu corpo aumentando a minha necessidade.
Eu encontrei-me puxando-a mais para cima na minha cintura, mas quando
isso não foi suficiente, eu a ancorei contra o chuveiro para ter meu pau
torturando o seu caminho com ela.
Sua boceta me sugou ainda mais profundo, mesmo quando seus
pequenos gemidos me imploraram para abrandar. "Keenan!"
Seu grito fez meu pau se contorcer em seu interior. Porra, eu amava
o meu nome em seus lábios, e eu daria qualquer coisa para mantê-lo lá.
"Não me peça para parar, baby. Eu não posso." Eu apertei meus
braços em torno dela e dei-lhe o atrito que ela precisava para impulsionála
sobre a borda e em linha reta em uma felicidade orgástica. Assim que ela
começou a descer, eu empurrei mais profundo dentro do corpo dela para a
minha libertação.
"Você não pode gozar dentro de mim ... de novo", ela ofegava. Eu a
soltei.
"Você não está no controle de natalidade?"
"Não, eu não estou."
Eu levei um tempo para pegar sabão e espuma antes de responder.
"Vamos agendar uma consulta quando voltarmos."
"Isso é tudo que você tem a dizer?" Ela retrucou e arrebatou o
sabonete da minha mão. "E se eu ficar grávida de novo?"
"Então eu vou estar aqui para você." Mesmo para os meus próprios
ouvidos, soou mais como uma ameaça do que como um gesto de apoio.
"Isso não vai acontecer. Você arruinou a minha vida uma vez. Eu não
vou deixar você fazer isso de novo."
"Você está dizendo que minha filha arruinou sua vida?"
"Sim ... não. Eu estou dizendo que você arruinou a minha vida.
Kennedy é a melhor coisa que já me aconteceu. Eu só queria que você não
fosse uma parte disso."
A ferocidade com que sua declaração me bateu causou uma explosão
no meu autocontrole. Eu abri a porta do chuveiro e a arrastei para fora atrás
de mim - sabão na pele e tudo. Ela não tentou fugir, e assim eu fui capaz de
senta-la facilmente na bancada de mármore. "Abra suas pernas."
Eu não sei se foi o tom da minha voz, a carranca no meu rosto, ou a
possibilidade de outro orgasmo alucinante, mas ela abriu as pernas sem
nenhum argumento, e eu rapidamente dei-lhe cada polegada de mim dentro
de sua vagina ao engolir os gritos dela.
"Eu vou fazer você se arrepender disso."

*****
 Uma hora tinha passado a muito tempo atrás. Eu percebi quando eu
chequei meu telefone e vi uma mensagem de Keiran afirmando que eles
levaram Kennedy para comer junto com um endereço para o restaurante.
"Acabamos as lutas por hoje?" Ela perguntou. Sua voz estava rouca e
fraca do sexo duro e sono. Eu não percebi quando ela começou a traçar o
meu peito com os dedos. Ao longo de quatro anos, eu colecionava tatuagens
no meu peito como uma maneira de esquecer a noite em que toda a minha
vida se revelou uma mentira, e eu comecei a viver no pesadelo em vez
disso. Cada tatuagem, todas elas sem sentido, à exceção de uma, cobriam os
seis ferimentos de bala que eu carregava a partir daquela noite. Eu sempre
ouvi como eu tinha sorte de estar vivo, embora eu me sentia longe de ter
sorte.
"As cicatrizes se foram", eu disse mais duro do que eu queria dizer,
mas eu soava sempre em estado de frustração quando isso voltava.
"Não. Estão aqui ... " Ela beijou o local perto de meus pulmões antes
de avançar e fazer o seu caminho até meu peito. "E aqui ..." Ela apertou
outro beijo sobre o local onde o meu coração estava. Eu senti uma gota de
umidade e olhei para baixo para ver outra lágrima. "Elas nunca irão embora.
Tatuagens não vão resolver a dor. Estão muito mais profundas do que a sua
pele."
Ela olhou para cima e encontrou meu olhar, mais uma vez, mas desta
vez ela o segurou. "Por que você continua me olhando desse jeito?"
"Como assim?"
"Como se você estivesse procurando por algo."
"Porque eu estou."
"E o que você está procurando?"
"Ele."
"Ele?"
"O menino por quem eu me apaixonei."
"Por que você faria isso?"
 "Porque eu queria dizer a ele há um longo tempo que eu ainda o
amo."
Meus ouvidos doeram com a força do meu coração batendo no meu
peito. Eu procurei por sinceridade ou ainda por um sinal de que podia ser
uma mentira.
Ela ainda me amava? Não, não a mim.
Ele.
"O quê?"
"Eu quero que ele volte. Se não for para mim, então que seja para
Kennedy."
"Ele era arrogante, mimado, e infiel, lembra?" Sua opinião sobre
mim permaneceria para sempre na minha memória. Eu não tinha o
direito de me sentir magoado sobre isso. Eu tinha mais do que
merecia.
"Sim, mas ele também seguia sua consciência e amava com seu
coração em sua manga. Ele teria dado sua vida por mim ao invés de me
ameaçar. Ele fugiu porque no fundo ele não poderia me deixar ir de outra
maneira, então ele fez o que pôde para me libertar."
Ela arrastou o dedo em um ponto específico no meu peito logo
abaixo do meu coração. Presas entre as vinhas quebradas estavam as
palavras - Um amor quebrado ainda pode durar para sempre, desde que
você transporte as peças perto de seu coração.
"Eu o perdoei anos atrás, e eu carregava as peças também, esperando
que ele voltasse, mas ele nunca voltou. Eu tive que aprender a viver sem
ele."
Ela olhou para mim com tanta esperança e amor que eu não tinha
escolha a não ser deixá-la ali e sair da cama. Na verdade, eu estava sem
palavras. Eu rapidamente peguei as minhas roupas para me vestir e me
dirigi para o banheiro. A porta se fechou, mas não a tempo para que eu
esquecesse o som do seu choro.
 *****
Quando chegamos, o restaurante estava cheio de moradores e
turistas. O bar já estava lotado e cada mesa parecia estava preenchida. Eu
rapidamente avistei o nosso grupo sentado em uma mesa na parte de trás e
levei Sheldon pela mão, para seu desgosto.
"Gentileza de vocês se juntarem a nós," Dash cumprimentou
sarcasticamente.
"Você realmente precisa encontrar uma garota para que você possa
parar de agir como um pedaço de pau", Keiran comentou.
"Keiran!" Shelly o repreendeu quando ela tomou seu lugar ao lado
direito da Kennedy. Peguei o assento à esquerda de Kennedy e estendi a
mão para o copo de água à minha espera.
"Eu não estou bloqueando o pau de ninguém. Eu estou com fome."
"Tio Keke, o que é isso?"
"Merda."
"Oooh, mamãe. O tio disse uma palavra ruim."
"Parabéns, babaca. Você corrompeu oficialmente nossa sobrinha."
"O que é um babaca?"
"Vocês dois são idiotas." Q riu.
"Idiotas!" Kennedy repetiu e depois riu escandalosamente.
"Que porra, todo mundo, calem a boca antes de todos corromperem a
minha filha." Todos na mesa ficaram em silêncio com a minha explosão,
incluindo Kennedy. O suspiro de Sheldon foi audível, mas eu só tinha olhos
para Kennedy e ela para mim, embora os dela estivessem arredondados com
admiração. Eu me perguntei se ela podia entender o que tinha acontecido.
Eu mordi meu lábio inferior me perguntando o que eu deveria fazer em
seguida.
"O que é porra?"
Todo mundo começou a rir.
 "Kennedy, isso é uma palavra ruim que as meninas e nem pessoas
adultas deveriam dizer. Principalmente na presença de uma menina doce
como você. Sinto muito."
Ela assentiu com a cabeça e voltou sua atenção de volta para comer
seu frango como se nada tivesse acontecido. Quando ela engoliu um frango,
eu notei que ela tinha ketchup e mostarda misturados, assim como eu
gostava.
"Nós pedimos para ela para que ela não tivesse de esperar para que
você terminasse as coisas", Dash reclamou mais uma vez.
"Você está sofrendo gravemente de bolas azuis, meu caro."
Pedimos, e a conversa fluía facilmente o resto do jantar. Eu aprendi
um monte de coisa que tinha perdido na minha ausência.
Sheldon estava para se formar em Medicina no próximo sábado. Ela
queria estudar mais para ser uma pediatra. Isso era novidade para mim, uma
vez que ela sempre quis ser uma modelo. Eu tinha a sensação de que
Kennedy tinha algo a ver com isso.
Keiran estudava para uma licenciatura em Ciência da computação.
Isso deu-me a pausa mais longa. Ele havia recebido uma bolsa de estudos
para jogar basquete no Arizona então eu sabia que a obtenção de um grau
era uma parte desse negócio, mas eu não esperava que ele escolhesse algo
que não envolvesse esportes.
Lake estava estudando por um diploma em Pedagogia. Seu plano era
para se tornar uma professora de escola primária especializada em
dificuldades de aprendizagem.
Dash estudava negócios e jogava bola no Arizona para o desgosto de
seu pai, que preferia que seu herdeiro e filho único não participasse de uma
liga, já que ele estava começando a assumir as operações de negócios de seu
pai.
Quentin tinha se juntado ao exército logo depois da escola quando
ele decidiu que a vida universitária não era para ele e que um pouco de
estrutura e violência nunca fizeram mal a ninguém. Jesse,
surpreendentemente não seguiu a carreira militar, embora ele tenha sido
criado em uma família militar. Todo mundo esperava que ele simplesmente
seguisse os passos de seu pai, mas em vez disso, ele escolheu trabalhar com
eles em vez disso.
Parecia que todos tinham tomado grandes passos e se movido para
frente enquanto eu ainda me sentia como se eu estivesse parado.
"Então, onde está Willow? Ninguém vai trazê-la de volta?"
"Nesse ponto, eu acho que eu tenho que usar o banheiro", Jesse
tossiu.
"Willow é hum ... bem, ela ..."
"Ela foi para Nebraska e não temos visto ou ouvido falar dela desde
então."
Eu fiz um ponto para olhar para Dash, que se sentou encarando a
mesa.
"Então ela literalmente foi embora, não é? Eu acho que o charme e o
dinheiro não funcionam em todos."
"Qual é o seu problema?" Dash disse finalmente olhando para cima.
"Você. Você é estupido."
"E o que isso faz de você?"
"Arrogante, mimado, e infiel. Será que eu entendi direito, Shelly?"
"Sim, mas eu acredito que eu esqueci um. Você também é um
covarde." Ela afastou-se da mesa e se levantou de sua cadeira. "Lake, você
pode cuidar de Kennedy?" Ela não esperou por uma resposta antes de se
afastar. Eu segui seus movimentos até que ela desapareceu dentro do
banheiro.
"Se você quer ela de volta, você está indo pelo caminho errado",
Keiran afirmou.
"Você deve ser um especialista?"
Em vez de responder, ele virou-se para Lake. "Baby, você me ama?"
"Sim. Você me ama?"
 "Para sempre", ele sussurrou baixinho. Seu olhar se virou duro para
mim. "Viu. É simples assim. "
"É?"
"É. Você apenas tem que ser inteligente o suficiente para perceber
isso antes que seja tarde demais."
"Que tal levarmos Kennedy com a gente e colocá-la na cama, assim
você e Sheldon podem ter algum tempo sozinhos?" Lake ofereceu.
Eu não ia discutir com essa possibilidade.
"Kennedy?"
"Sim, Keenan?" Eu tive que engolir o impulso de lhe dizer que eu
era o pai dela, pela enésima vez antes de falar.
"Sua tia e seus tios vão levá-la de volta para que você possa dormir
um pouco. Sua mãe e eu estaremos bem atrás de vocês."
"Vamos lá, pequena delinquente juvenil. Vamos ver em quantos
problemas podemos entrar antes de dormir." Keiran pegou-a e jogou-a por
cima do ombro, para seu deleite. Seus gritos de emoção ecoaram no
restaurante enquanto ele conduziu o resto para fora.
Levei um momento para perceber que todos eles me deixaram para
pagar a conta. Quando eu estava pescando para fora meu cartão de crédito,
Sheldon emergiu do banheiro. Mesmo a partir daqui, eu podia ver o quão
vermelhos e inchados seus olhos estavam.
"Shelly?"
Meus ouvidos começaram a doer a partir do som de algum imbecil
chamando minha garota pelo apelido que eu dei-lhe quando estávamos
apaixonados. Sheldon estava em seu caminho de volta do banheiro, e eu
cronometrei cada passo dela quando um cara loiro, com aparência de garoto
de fraternidade se aproximou dela. Quando seus dedos deslizaram em torno
de sua cintura e puxaram-na para um beijo, eu estava fora do meu assento e
indo rápido. Ela estava de costas para mim, por isso ela não me viu
aproximar-me deles.
"Eric? O que você está fazendo aqui?"
 "Vou jantar com meus pais. Eu disse que sou dessa área. Você está
bem? Estou ligando e procurando por você em todos os lugares."
"Estou bem. Acabei passando por um momento muito difícil com o
estresse das provas finais e a admissão às escolas médicas."
"Você ainda vai para a formatura, certo?"
"Eu não tenho certeza, e eu vou dizer-lhe tudo sobre isso mais tarde,
mas eu tenho que voltar."
"Não há nenhuma necessidade de apressar-se, Shelly. Todos foram
embora. Então, quem é seu amigo?"
Sua pele empalideceu visivelmente ao ouvir o som da minha voz
invadindo seu momento íntimo. Eu coloquei meu rosto em uma expressão
complacente, mas a julgar pela forma como ela estava tremendo, ela já
sabia que era uma encenação.
Eu avisei-a do que aconteceria se eu descobrisse que ela tinha
mentido. Eu sabia que ela estava mentindo para mim. Ela tinha esquecido o
quão bem eu a conhecia. Eu também sabia que um dia eu iria ficar cara a
cara com o cara que ela pensou que ela poderia usar para se esquecer de
mim.
"Eu sou o namorado dela. Você é um amigo da família?"
"Não, eu sou o pai da filha dela, e o homem que ela vai foder pelo
resto de sua vida ... por mais longa que seja." Fiz questão de fazer contato
visual com ela quando eu disse a última parte. "Portanto, agora que todos
nós esclarecemos os nossos papéis em sua vida, eu vou ter de lhe pedir para
remover seus dedos do corpo dela antes que eu quebre cada um deles."
"Shelly, quem é esse cara?"
Eu bati nele e não foi ainda muito por isso. Gritos cortaram o ar
depois que eu bati o garoto de fraternidade em sua bunda e fiz um rápido
trabalho de contusão em seu rosto.
"Keenan, por favor!" Sheldon gritou, mas eu não atendi. Visões dos
dois juntos me agrediram e cada golpe em seu rosto e corpo era a minha
maneira de batê-las fora.
 "Você está matando-o. Por favor, pare." Ela puxou sobre os meus
ombros, e com cada tentativa desesperada de me parar, sua força cresceu até
que eu não podia mais ignorar a cena que eu tinha criado.
A névoa negra levantou lentamente, e quando eu me levantei, peguei
a mão dela e caminhei com ela de volta à nossa mesa como se nada tivesse
acontecido. Troquei o cartão por dinheiro para pagar a conta e levei-a para
fora do restaurante, ignorando descaradamente a confusão sangrenta em que
foi deixado o tal namorado. O homem que eu poderia matar até o final da
noite.
 Um rio de suor tinha se formado sobre cada polegada do meu corpo.
Tínhamos viajado durante quase uma hora agora, e eu não tinha ideia de
para onde estávamos indo. Ele nunca disse uma palavra a não ser para me
pedir para entrar no carro de Keiran depois de quase bater em Eric até a
morte.
Keiran tinha me avisado o que iria acontecer quando ele descobrisse,
mas eu não tinha acreditado nele, assim como eu nunca realmente
acreditava que Keenan iria voltar. Eu estava procurando por uma maneira
de contar a ele sobre Eric apesar de não estarmos juntos. Eu sabia que ele
ficaria chateado, mas o nível de brutalidade que isso desencadeou no
restaurante foi muito além de tudo o que eu achava que sabia sobre ele.
Depois de outra hora, eu não podia suportar o silêncio e o medo do
desconhecido, por isso eu me enrolei contra a porta o quanto pude e deixar
o sono me levar.
A batida áspera de uma porta de carro sacudiu-me e acordando-me
algum tempo depois. "Onde estamos?" Perguntei, assim que a porta foi
aberta.
"Você está em casa. Agora entre."
Casa? Ele disse casa? As luzes da cidade que filtravam através das
janelas da garagem estavam muito longe das noites escuras e pacíficas de
Six Forks.
O olhar sinistro em seus olhos fez o meu coração acelerar. Não havia
nenhum lugar para onde correr, então eu me sentei no assento. Eu poderia
dizer pelo conjunto duro em sua mandíbula que ele tomou minha decisão
como desafio ao invés de medo. Quando ele se inclinou para baixo, o cheiro
doce de sua pele e colônia invadiram os meus sentidos, fazendo-me
temporariamente esquecer que eu estava com ele contra a minha vontade.
 O clique do desbloqueio do cinto de segurança limpou minha névoa
de luxúria.
"Você já tentou a minha paciência. Pela última vez, Sheldon. Vá para
a porra do edifício ou você vai passar o resto da noite lamentando ter me
desobedecido."
Peguei sua ameaça como verdadeira e saí do carro. A viagem de
elevador até o topo do edifício parecia mais longa do que deveria. Talvez
porque parecesse que eu estava no caminho para minha desgraça iminente?
Talvez fosse porque eu prendi a respiração?
As portas do elevador finalmente se abriram para um apartamento
grande e espaçoso. Estéril, aparência na moda com linhas duras e
superfícies brilhantes que não dão a sensação de casa.
Keenan teve que colocar a mão na parte inferior das minhas costas e
me forçar para dentro do apartamento. Olhei ao redor a procura de um lugar
para me esconder em caso de necessidade, mas rapidamente percebi que
seria inútil, uma vez que era o seu território. Independentemente do
tamanho do apartamento, não haveria muitos lugares para me esconder, e
ele provavelmente saberia onde procurar. Eu me virei para encará-lo,
finalmente, aparentemente aceitando o meu destino. Eu só rezava para que
talvez ele tivesse se acalmado durante a viagem.
"Você quis transar com ele?" Sua voz era calma, dando a aparência
de uma pergunta casual, mas tempestade mortal em seus olhos era tudo,
menos calma. Eu dei um passo lento para trás esperando que ele não notasse
minha tentativa desesperada de recuar. Seu olhar deslizou para baixo e
lentamente para cima, deixando-me saber que ele tinha notado.
"Para onde você vai, Shelly?"
"Keenan, você está me assustando."
"Eu estou?" Eu podia apenas acenar devido ao tremor de meus lábios
aumentando além do controle.
"Sheldon ... Eu lhe fiz uma pergunta. Uma que você ainda tem que
responder. Por favor, não me faça forçar a resposta de você."
 Eu mal notei a maneira hábil com que ele me perseguia. Ele se
moveu tão silenciosamente, e antes que eu percebesse, eu estava apoiada
nas portas da varanda sem ter para onde correr.
Ser encurralada surpreendentemente me deu o efeito oposto do que
eu imaginava. Em vez de me encolher de medo, minha própria raiva bateu
nas minhas veias.
"Você não tem o direito de estar chateado. Então, o que importa se eu
transei com ele? Eu pertenço a ele, Keenan. Eu não pertenço a você.
Eu não tive você por quatro anos ... talvez eu nunca tenha tido."
Engasguei com as minhas últimas palavras quando suas mãos se
fecharam em torno de minha garganta. Meus pés lutaram buscando o chão
quando ele levantou-me no alto. Nós estávamos nos movendo, mas eu não
conseguia ver para onde. Não foi até que meu tornozelo bateu contra a
grade que eu percebi que estava pendurada sobre a borda da varanda,
apenas com a sua força e misericórdia para me impedir de cair vinte
andares.
"Responda-me," ele exigiu. "Ou eu vou fazer a nossa filha uma
criança órfã de mãe." Friamente, ele fez um show de lançar um lado do meu
pescoço. Eu estava sendo segurada apenas por um braço.
Eu disse a mim mesma para não lutar, mas eu não podia evitar,
apenas fazer exatamente isso. Minha visão ficou turva. Meu rosto aqueceu,
enquanto o resto de mim tinha ficado frio, e, de repente, eu não podia mais
lutar.
Eu fiz um esforço para dar uma última olhada, na esperança de
encontrar o menino pelo qual eu me apaixonei uma vida atrás. Eu congelei.
Quando meus olhos finalmente trancaram com os seus, não foi raiva
que eu encontrei em suas profundezas expressivas. Lágrimas escorriam pelo
seu rosto, e tudo que eu podia ver era dor, pânico, e o amor perdido antes de
tudo isso desaparecer.

*****
SETE ANOS ATRÁS
 "Você está com frio?"
"Um pouco."
Keenan deu de ombros e tirou o capuz que muitas vezes eu o vi usar
e envolveu-o em volta dos meus ombros.
"Como está isso?"
"Melhor." Para ser honesta, eu ainda estava um pouco frio, mas eu
apreciei o esforço. Nós estávamos tendo um piquenique proibido tarde da
noite, no parque. Eu queria estar no meu melhor no nosso primeiro encontro
por isso eu escolhi o vestido mais fino e mais curto que eu poderia
encontrar no meu guarda-roupa. Eu tinha acabado de completar quinze
anos, então eu não tinha muitos, já que minha mãe não consideraria isso
apropriado para uma menina da minha idade.
"Mentirosa."
Ele sorriu assim que seus braços vieram ao meu redor. Eu não
esperava que ele me colocasse em seu colo e se envolvesse mais apertado
em volta de mim. Meu corpo aqueceu instantaneamente a partir do
sentimento do seu. Era em parte pelos meus nervos e pelo calor do seu
corpo.
"Que tal isso?" Ele sussurrou contra o meu pescoço.
"Eu definitivamente me sinto quente agora." "Bom.
Eu não quero que minha garota fique doente." "
Sua... sua garota?" Eu gaguejei.
"Eu disse que eu ia fazê-la minha."
Keenan não tinha perdido qualquer momento me convidando para
sair. Tinha sido apenas dois dias desde que ele falou comigo no corredor.
Ele disse que tinha alguns aros para saltar antes, ele também tinha
conhecido meu irmão. Ontem eles tinham brigado. Dash não concordava
em me deixar sair com o Keenan e, aparentemente, o confronto aumentou.
O que eu não entendi era como eles poderiam ainda ser amigos.
Keenan atualmente ostentava um olho roxo e várias contusões que
desapareciam dentro de sua camisa. Dash não tinha saído melhor da luta.
 No final, Keenan tomou a decisão de que ele iria me levar para sair
em um encontro, e Dash não poderia detê-lo.
"Eu não vou estar aqui por muito tempo se eu não voltar para casa
em breve. Meus pais vão me matar se descobrirem que eu escapei."
Nós tínhamos ido realmente ao nosso encontro antes, no cinema,
mas poucas horas depois de voltar para casa, eu tinha ouvido o primeiro
toque na minha janela. Quando perguntei o que ele estava fazendo na minha
janela tão tarde, ele tinha encantadoramente declarado que não podia
esperar para me ver novamente. Eu tinha derretido ali contra o parapeito da
janela e não me importava com quem pudesse ver.
"Se a minha rainha deseja ... mas as primeiras coisas primeiro ..."
"O que é isso?" Eu podia literalmente sentir meu coração disparar de
excitação ao ver o olhar em seus olhos. Era um olhar que eu estava
rapidamente me tornando acostumada a ver. Às vezes, ele apenas olhava
para mim como se não quisesse me deixar ir para que ele me mantivesse em
cativeiro com os olhos.
"Você já beijou alguém?"
Devo mentir ou dizer a verdade? Será que ele pensaria que eu sou
uma perdedora se eu lhe disser a verdade? Será que ele pensaria que eu sou
uma puta, se eu não fizesse?"
"Se você está pensando em mentir para mim, eu adoraria se você não
fizesse. Seja qual for a sua resposta, eu ainda vou querer você."
Pela segunda vez esta noite, eu derreti. Percebi que com Keenan,
isso seria um estado constante. "Não, eu não nunca beijei ninguém."
O amplo sorriso de menino que enfeitou seus lábios me colocou à
vontade. Sua mão deslizou corajosamente a minha frente. Meu vestido
molhou ligeiramente. Todo o tempo, eu previa o momento em que ele iria
tocar minhas costelas ... Sua mão parou lá para me puxar para mais perto
antes de pular sobre os meus seios completamente e agarrando meu
pescoço.
"Posso ser o seu primeiro?"
 Eu mal terminei de concordar antes que seus lábios roçaram os meus
na carícia mais suave. Era um sentimento que eu nunca iria esquecer e eu
espero nunca perder.

*****
PRESENTE
Eles dizem que o beijo do verdadeiro amor é o sinal mais poderoso
de amor no mundo. É o momento quando você encontra a pessoa a quem
você está destinado a confiar o resto de sua vida. Nada jamais foi dito sobre
a vida que termina em uma varanda por causa do amor verdadeiro. Mesmo
que eu tinha vivido, o verdadeiro amor morreu.
"Você tentou me matar", eu estremeci. Eu estava em sua cama. Ele
se sentou na beirada, me observando.
"Você mentiu para mim, mesmo quando a mentira dizia respeito à
nossa filha. Eu deveria tê-la matado."
"Eric não sabe sobre Ken. Ele nunca sequer a conheceu."
"Muito nobre de sua parte, mas isso não muda as coisas. Mesmo que
eu não tenha podido matá-la, eu prometi que você se arrependeria por ter
mentido para mim. Foi uma promessa que eu estava preparado para
cumprir, porque eu conheço você, Shelly. Isso significa que eu sei quando
você está mentindo."
"O que você vai fazer?"
"O que eu deveria ter feito quatro anos atrás, quando você me disse
não. Você vai ser a minha prisioneira. Dê uma olhada ao redor, meu amor.
Esta é a sua gaiola." Ele magicamente produziu um conjunto de algemas.
"Você vai me fazer usá-las? Você poderia considerar-lhes o seu anel de
casamento."
"Keenan, o que... "
"Peça."
"O quê?"
 "Se você quer ser livre, a única coisa que eu gostaria de ouvir de
seus lábios é o som de você se humilhando. Eu não estou interessado em
qualquer outra coisa."
"Por favor..."
"Isso é mais parecido com o que eu quero." Ele respondeu
presunçosamente.
"Eu não tinha terminado." Eu estava presa, mas eu não poderia me
importar com as consequências. "Eu quis dizer por favor, me poupe do seu
ataque de ciúmes. Você não parece ser muito inteligente. Eles vão procurar
para mim."
"Você não tem prestado atenção, não é?"
"Em que eu deveria estar prestando atenção?"
"Eles estão esperando que nós tenhamos uma chance de nos
apaixonar de novo e acham que precisamos de algum tempo sozinhos." Ele
se levantou da cama, embolsou as algemas, e caminhou para a porta. Sentei-
me e corri atrás dele, mas ele conseguiu fechar e trancar a porta. Eu puxei e
puxei e bati na porta, esperando que ele fosse abrir. Quando minha garganta
tinha finalmente ficado rouca de tanto gritar, eu descansei contra a porta,
fraca demais para me afastar.
Eu tinha que sair.

"De jeito nenhum! Eu não vou ser uma babá. A cadela da sua
namorada me odeia, lembra?" Na manhã seguinte, eu tinha chamado Di e
vinha tentando convencê-la a ser minha guarda.
"Não a chame de cadela. E você não vai precisar falar com ela. Eu só
preciso de você para trazer sua comida três vezes por dia. O banheiro
principal é acessível a ela. Eu só preciso sair por algumas horas, mas isso é
apenas uma precaução."
"Oh, Deus. Acabamos de gravitar de perseguição a sequestro."
"Não cresça uma consciência em mim agora, e eu nunca persegui
ninguém.”
"Não? Do que você chama me mandar de volta para espionar uma
cidade cheia de pessoas que você abandonou há quatro anos?"
"Eu te pago, então por que isso importa?"
"Eu não preciso do seu dinheiro, você tem sido bem ciente disso
desde o momento em que quase fodemos."
"Mas você tirou isso de mim de qualquer maneira. Olha, eu estou te
pedindo isso como um favor. Você não vai se meter em nada."
"Então o que você vai dizer ao seu irmão grande e mau quando ele
descobrir que ela está desaparecida?"
"Eu vou dizer-lhe a verdade."
"Você acha que é uma boa ideia? Escreva isso. Claramente, você não
está preocupado com a tomada de decisões inteligentes. E se ele tentar
impedi-lo?"
"Ele não vai. Ele sabe bem."
"Eu meio que tenho a impressão de que Keiran não tem muito medo
de você."
Eu não poderia dizer se ela quis dizer isso como um aviso ou um
insulto. Conhecendo Di, acho que foi o último.
"Ele não é invencível."
"Uau." Di balançou a cabeça e, por um momento, ela parecia
preocupada. "Você vai realmente fazer isso, não é?"
"Fazer o que?"
"Você vai tentar construir um muro contra todos os que se
preocupam com você. Como amiga, eu tenho que ser honesta e dizer que
você vai perder."
 "Obrigado por seu voto de confiança."
"Apenas mandando a real."
"Antes disso ficar mais real, eu preciso de outro favor."

*****
Keith me encontrou na garagem do prédio, e eu lhe atirei as chaves
para o carro de Keiran. Eu pulei no carro que tinha comprado um par de
anos atrás, mas nunca tinha realmente utilizado. Uma hora mais tarde,
estávamos nos dirigindo até o resort. Os banhistas já estavam lá mesmo
sendo tão cedo. "Espere aqui", instrui Keith.
Ele assentiu distraidamente enquanto inspecionava a praia
provavelmente à procura de sua próxima groupie. O homem era um
prostituto maior do que eu fui um dia.
Eu tinha batido na porta de Keiran por dez minutos antes dele
atender a porta parecendo muito acordado, vestido com calças de moletom
soltas e pingando de suor.
"Você me fez ficar esperando aqui por dez minutos para que pudesse
terminar de foder?"
"O que você quer?" Ele perguntou.
"A minha filha."
A tensão entre nós era palpável quando estávamos sozinhos. Eu tinha
a sensação de que Lake tinha algo a ver com isso. Para alguém
impiedosamente atormentado, insultado e menosprezado, ele faria o que
pudesse para mantê-la feliz. Se ela ao menos se ferisse por causa de um
prego, ele estaria pronto para matar uma cidade inteira.
"Ela está na praia com Q e Jesse."
"Eles são suas babás? Onde Dash está?"
"Ela conhece-os melhor do que a você. Dash teve que voltar. Seu pai
exigiu sua presença para alguns negócios."
 "Eita, ele não o deixa respirar muito, não é? Ele vai pagar por não ter
ido para Yale ou Harvard pelo o resto de sua vida."
"Dash é um menino grande. Ele pode lidar com seu pai."
"Sendo seu cachorrinho?"
"Oi, Keenan," Lake interrompeu. Ela abaixou-se sob o braço de
Keiran apenas com uma blusa dele cobrindo-a. Ele fez uma careta para ela e
depois para mim quando ele me pegou propositalmente olhando suas
pernas.
"Onde está Sheldon?"
"Ela está amarrada no momento." Eu quis dizer isso como uma piada
secreta, mas a julgar pelos olhares severos em seus rostos e olhares
desconfiados, não foi como eu esperava.
"Ela está bem?" Ela perguntou lentamente.
"Ela está bem. Você não confia em mim?"
"Não", eles disseram ao mesmo tempo.
"Oh, olhe para vocês dois. Vocês estão praticamente terminando as
frases um do outro."
Keiran puxou Lake para dentro por seu aborrecimento e rosnou: "Vá
se foder, Keenan."
"Eu pretendo, mas primeiro eu queria devolver as chaves do seu
carro."
"Como você vai voltar?"
"Eu tenho meu próprio carro, um fato que eu deixei muito claro
quando você me sequestrou uma semana atrás."
"Então, quem diabos está dirigindo meu carro?"
"Um amigo." Keiran entrou plenamente no quarto e fechou a porta
atrás dele. Eu poderia dizer pela veia na sua testa que ele estava chateado.
"Você sabe que você apenas se trancou para fora, certo? Lake
provavelmente não vai deixar você voltar desde que você não a deixou
jogar."
 "Que amigo?" Ele perguntou, ignorando as minhas provocações.
"Um simples amigo."
"Di?"
"Por que você acha que é Di?"
"Você acha que eu sou estúpido? Como você acha que eu te
encontrei?"
"Isso é besteira." Minha mente estava correndo mesmo depois de
negá-lo. Tinha Di me traído?
"Ela não foi muito cuidadosa nas últimas duas vezes que ela veio
para Six Forks. Em sua última viagem como sua espiã, eu a vi. Ela me deu
seu endereço somente se eu prometesse não matá-lo."
Isso explicava sua histeria quando desapareci. Ela não estava
preocupada. Ela se sentia culpada. "O que é preciso para um pouco de
lealdade?", eu murmurei.
"Me diga você."
Nós olhamos um para o outro por um longo momento, nenhum de
nós disposto a dobrar. Foi a abertura do elevador e o som das conversas
animadas de Kennedy que nos obrigou a terminar o duelo silencioso.
"Keenan!" Ela libertou-se de Jesse e correu para mim tão rápido
quanto suas pernas curtas iriam deixá-la. Eu me abaixei para aceitar
ansiosamente seu abraço. "Bom Dia, princesa. Como você está?"
"Bem. Obrigada. Onde está a mamãe?"
"Ela está esperando por você agora mesmo para ir e brincar. Você
vem comigo para que eu possa levá-la para ela?"
Ela assentiu com a cabeça e olhou para Keiran. "Tio, eu posso ir?"
Atrás dela, eu olhei para ele e senti ciúmes. Meus punhos estavam
cerrados por ver o olhar orgulhoso no rosto dele antes de responder. "Claro,
garota. Certifique-se de dizer a sua mãe para me ligar."
Ele me mandou um olhar de advertência, que eu escolhi ignorar.
Depois de reunir nossas malas do quarto que nunca usamos, eu coloquei o
resort em minhas lanternas traseiras.
Meu plano funcionou sem tanto soluço e o único arrependimento que
eu sentia era por ter que mentir para Kennedy. Eu não tinha intenção de
deixá-la perto de sua mãe tão cedo.
Só depois que eu a punisse completamente.

*****
Eu deixei Di saber que fui bem-sucedido em pegar Kennedy, e
depois de deixar Keith, nos encontramos em uma mini mansão do outro
lado da cidade, longe do meu apartamento. Eu ainda estava surpreso com o
quão fácil foi, apesar da ameaça sutil de Keiran. Eu sabia que ele acabaria
por procurar Sheldon, então eu implementaria a segunda parte do meu
plano.
"E quem é essa querido?" Di balbuciou.
"Oi," Kennedy cumprimentou timidamente. Ela então colocou os
braços ao redor da minha perna e abaixou a cabeça. Eu estava acanhado
pelo conhecimento de que ela confiava em mim para mantê-la segura.
"Você vai ficar bem aqui?"
"Por que não? Eu sou uma menina grande," Di respondeu
levianamente.
"Porque eu sei o que este lugar fez com você." Eu a convenci a me
deixar usar a casa de seu pai, onde viveu por mais de sua vida e onde seu
pai a tinha usado para seus vários parceiros de negócios. Foi também onde
nós tínhamos encontrado o cofre cheio de dinheiro que havia totalizado até
cerca de oito milhões. Dividimos o dinheiro e nunca mais retornamos.
"Posso confiar em você?"
"Você tem uma escolha?" Ela brincou. O sorriso nos seus lábios
morreu em minha expressão imóvel.
"Eu vou estar de volta hoje à noite e quando eu vier, nós precisamos
conversar."
 Por alguns instantes, ela olhou para mim com confusão e, em
seguida, entendeu. "Ele lhe disse." Eu não respondi e não dei chance dela se
explicar porque eu já estava de saída.
 O som da abertura e do fechamento da porta me alertou para a
presença de Keenan. Eu tinha desistido de tentar escapar e tinha a
contragosto, me jogado na sua cama na qual fiquei até que ele voltasse.
Eu estava de luto pela perda de Kennedy. Eu tinha apenas começado
a curtir sua volta para ser tirado dela em troca.
"Eu preciso voltar para ela," eu disse depois que o silêncio tinha
esticado por muito tempo.
"Ela está em boas mãos."
"Ela vai estar melhor comigo."
"Você vai tê-la de volta quando eu achar que você merece."
"Como é que é?" Eu estava fora de sua cama e em seu rosto mais
rápido do que eu pudesse respirar minha próxima respiração.
"Eu sou sua mãe. Ela precisa de mim."
"Um fato que você tinha esquecido quando você escolheu proteger o
seu namorado sobre nossa filha."
"Eric não tinha nada a ver com o seu rapto."
Uma nuvem de ódio flutuava em torno de nós. Seus olhos mudaram
de impassíveis a furiosos tão rapidamente, era como se alguém tivesse
pressionado um botão. Suas mãos estavam no meu cabelo, me puxando para
baixo até que eu me ajoelhei aos pés dele, mas eu me recusei a me encolher
diante dele. Eu olhei para ele com ódio igual.
Eu não vi a faca, mas eu a senti na minha garganta. "Se você disser a
porra do nome dele na minha presença de novo, eu vou acabar com você."
"Então faça isso", o desafiei. "Eu nunca vou te dar o que você quer.
Eu nunca vou ser sua." O silêncio era tudo que tínhamos entre nós enquanto
eu esperava pela impressão da faca, mas ela nunca veio.
 "Talvez não aqui", ele sussurrou enquanto ele arrastou a faca da
garganta para o meu peito, bem acima de onde meu coração batia. "Mas
você vai ser em tudo o resto."
Ele levantou-me em seus braços e me levou para fora do quarto.
Olhei em volta, tanto quanto eu poderia. Antecipação nervosa foi construída
até que eu estava tremendo. Ele me levou até a cozinha e me sentou com
cuidado sobre a mesa. A frieza em seus olhos permaneceu, assim eu me
afastei, mas sua mão na minha coxa me parou. "Não se mova."
Minhas roupas foram derramadas sob suas mãos, e mesmo que eu
quisesse lutar com ele, a advertência em seus olhos me fez hesitar.
Quando eu estava completamente nua, ele acenou para a cadeira, e
eu rapidamente sentei-me nela. Eu empurrei para a frente e usei a mesa para
proteger o máximo do meu corpo que eu pude. Seu sorriso me disse que ele
notou isso.
Ele virou as costas e rapidamente começou a fazer um café da
manhã. Eu o vi com o canto do meu olho, mas ele nunca se virou para me
reconhecer. Quando ele terminou, ele colocou um prato em frente a mim
com uma ordem para comer e, em seguida, virou-se para limpar os pratos.
"Quem disse que eu estava com fome?"
"Não importa se você está ou não. Você faz o que eu digo, e isso
significa comer quando eu digo."
"Ou o quê?"
"Ou eu vou puni-la."
"Isso não é punição?"
"Você não está sofrendo ... ainda. Portanto, não tente minha
paciência."
A borda perigosa em sua voz fez a ameaça parecer mais real, então
eu silenciosamente peguei meu garfo e comi. Fiquei surpresa com o quão
boa a comida estava.
Quando ele aprendeu a cozinhar?
 Como eu, ele mal tinha sido capaz de descongelar uma galinha sem
estragar isso de algum jeito. Um pensamento feio formado, e eu estava
perturbada por ciúme. "Isso está muito bom. Será que sua namorada te
ensinou a cozinhar?"
Sua gargalhada me surpreendeu. "Eu não tenho uma namorada. Eu
não tenho uma há quatro anos."
"Tudo bem. Os seus baldes de vadias então. Tenho certeza que você
tem toneladas delas."
Ele se virou para mim, segurando um prato em sua mão. "Eu não
tenho toneladas ... apenas uma." Ele se sentou e me olhou com luxúria em
seus olhos. "Venha aqui", ele ordenou. Ele empurrou sua comida intocada
longe e deu um tapinha no espaço sobre a mesa na frente dele. Sempre
ciente de meu estado nu, subi em cima da mesa para o local que ele indicou.
"Abra suas pernas para mim. Deixe-me ver o que é meu."
Minhas pernas trêmulas pareciam desmoronar sob seu olhar
aquecido, aquecendo meu sexo em troca. Suas mãos corriam o
comprimento das minhas coxas, mas ele manteve esse toque aquecido.
"Eu sempre amei a sensação de sua pele. É tão, macia e suave.
Toque-se. Sinta o que eu sinto."
Meus dedos empurraram hesitantemente através dos lábios quentes
do meu sexo. Meu corpo estremeceu em resposta, e eu quase podia sentir
tudo o que ele estava pensando em fazer para mim. Tudo o que ele faria
para mim.
"Eu não terei de perguntar se você está pronta para mim. Eu posso
ver a evidência escorrendo de seus dedos." Eu queria implorar para ele me
tocar, mas isso seria rendição e eu não podia fazer isso. "Eu sei o que você
quer, mas você não vai, você vai?"
Eu continuei com o leve toque dos dedos e até mesmo fui tão longe
como para inserir um. Se ele podia me provocar então, assim eu poderia
também. Sua respiração era quase inaudível, mas meus sentidos estavam
muito em sintonia com os seus para não ouvir.
 "Você vai me matar, porra", ele gemeu. Sua boca desceu, e no
momento em que seus lábios encontraram minha boceta, eu gozei e enchi a
cozinha com meus gritos.
Eu podia sentir minha força de vontade enfraquecendo junto com
meu corpo. Eu nem percebi que eu estava caindo. Em mais de um sentido.
Minhas costas agora repousavam sobre a mesa, e minhas pernas se abriram
mais para um acesso melhor.
"Leve tudo", eu sussurrei pouco antes da minha libertação forte ter
sugado o ar dos meus pulmões, juntamente com a minha vontade.
"Eu pretendo", ele sussurrou de volta. O lamento que eu tinha ouvido
foi rapidamente substituído pela invasão súbita e impiedosa de seu pau. A
mesa balançou e as cadeiras desabaram sob a força de seus quadris. Eu
engoli meus gritos até que eles eram nada mais que choramingos. Eu não
iria dar-lhe isso. "Não querida, você não sabe se segurar." Ele deslizou a
mão entre nossos corpos e torturou meu clitóris. "Grite para mim."

*****
Keenan passou a manhã me fodendo, e nenhuma vez eu resisti. Ele
tinha feito coisas para mim que ainda me faziam corar. Não havia uma parte
do meu corpo que ele deixou intocada.
"O que estamos fazendo aqui?” Perguntei muito mais tarde enquanto
eu olhava ao redor da loja de tatuagem vazia com irritação.
"Corrigindo um erro." Ele começou a se movimentar como se
estivesse se preparando para um cliente.
"Esta é a sua loja?" Eu tentei não soar impressionada quando eu
perguntei, mas não consegui. Eu sempre me perguntei o que Keenan tinha
feito e se tinha encontrado alguém. Ele saiu antes que pudesse se formar
devido à sua longa permanência no hospital, e dada a sua necessidade
desesperada de segurança, de atenção e afeto, era impossível imaginá-lo
sem alguém.
"É minha." Ele deu um tapinha na cadeira de couro. "Pule para cima
e se deite de barriga para baixo."
 "Mas eu não quero uma tatuagem."
"Eu não estava pedindo, Shelly," ele ameaçou sem olhar para cima.
"Você está sendo ridículo."
"Você pode fazê-la por vontade própria, ou eu posso prendê-la na
cadeira e fazer o que eu quero de qualquer maneira."
Eu lutava com as minhas escolhas e percebi que faltava uma
vantagem ou as palavras para convencê-lo de que o que ele estava fazendo
cruzava muitas linhas.
A adolescente tola em me ainda esperava ...
Eu rapidamente fiz o que ele pediu antes que ele pudesse ver minhas
lágrimas. Eu descansei minha cabeça contra o couro macio em derrota e
desejei que meu corpo ainda me mantesse.
Eu afoguei tudo para fora.
O zumbido da máquina. A sensação de sua mão.
A vibração da perfuração da agulha contra a minha pele. Eu deixei
tudo ir para o passado.

*****
SEIS ANOS ATRÁS
"Você está com medo?"
Levei um momento para me recompor depois que ele tinha acabado
de me levar através de um beijo sem sentido. Estávamos em seu quarto com
uma música romântica tocando suavemente no fundo. Eu tinha que admitir
que ele estava puxando todas as paradas. Uma pontada de tristeza e raiva
fluiu através de mim quando eu me lembrava do nosso rompimento recente,
mas curto e do porquê. Eu o tinha perdoado, mas o desejo de bater fora os
freios de Jessica Stanton ainda era forte. Ela tinha sido uma amiga, e os dois
tinham feito o impensável em uma festa.
"Um pouco. Eu nunca fiz isso antes." O mais lindo sorriso se
espalhou em seus lábios e aliviou um pouco do meu nervosismo.
 "Você não sabe como isso me deixa feliz."
"Por quê? Porque você está bem danificado?"
"Ouch. Isso dói." Ele apertou o peito como se estivesse gravemente
ferido.
"Talvez isto ajude", eu sussurrei e rapidamente tirei o meu vestido
antes de perder a coragem. Fiquei surpreso com o quão descarada eu era,
mesmo que fosse que tudo isso fosse uma encenação. Seus olhos
corajosamente viajaram cada polegada do meu corpo, e eu tremi apenas
com esse contato.
"Você tem certeza que quer fazer isso agora? Podemos esperar, se
você quiser."
Eu balancei a cabeça enquanto eu cruzei os braços sobre os meus
seios. Eu tinha feito dezesseis anos no mês anterior, e eu senti que eu estava
pronta, como eu jamais estaria. "Que dia melhor do que o dia dos
namorados?" Eu brinquei.
"O dia do seu casamento", ele respondeu. Seu rosto virado para
baixo com culpa, e ele recuou, mas a minha mão disparou para detê-lo.
"Eu sei. Eu só estava brincando, mas eu quero você agora. Eu
escolho você. Eu escolho este momento."
"Eu não mereço você."
"Bem, eu sou bastante surpreendente."
"Eu sinto muito, ok? Isso nunca vai acontecer novamente. Eu não
quero feri-la assim de novo."
Por mais que eu não quisesse arriscar esta noite, eu não conseguia
segurar meus sentimentos. "Por que você fez isso?"
Sua cabeça caiu para a frente e os ombros tremiam quando ele
agarrou os lençóis. Eu assisti as veias em suas mãos se alongarem.
"Eu gostaria de saber."

*****
 PRESENTE
Ele tinha mentido. Depois da primeira vez, ele me machucou muito
pior a cada vez. A dor de ontem não curaria com o tempo. Ela só inflamaria.
"Aonde você vai?" Eu me senti sendo levantada já que até agora eu
estava deitada na posição vertical. Eu senti a dor na minha bunda e olhei
para baixo para ver o que ele tinha feito, mas achei que estava enjoada.
"O que?"
"Aonde você estava agora? Você estava tão dura quanto uma tábua."
"Em minhas memórias, Keenan. São o meu único conforto. O que
você fez para mim?"
" Eu disse ... eu precisava para corrigir um erro."
Realização me bateu, e eu fiquei tremendo de raiva. "Você tatuou seu
nome em mim?"
"Não muito."
"O que. Você. Fez?"
"Eu deixei um lembrete de que você me pertence. É mais para mim,
realmente."
"Sua arrogância é pouco atraente." Eu posso ter soado mesquinha,
mas era tudo o que eu tinha no momento, a não ser matá-lo.
"Você está dizendo que você não me quer?"
"Mais ou menos."
"Vamos testar essa teoria agora." Em um movimento fluido, ele me
virou e levou meus shorts em torno de meus tornozelos.
"É assim que vai ser? Eu não sou seu brinquedo, Keenan."
"Não, querida. Você não é. Você fode muito bem para ser um
brinquedo." Eu podia sentir ele descascar o envoltório longe da minha
bunda. "Minha", ele rosnou e me espalmou.
"Você já disse isso antes."
"Eu quero dizer que isso é o que a tatuagem é. Ela diz 'Minha'."
 "Por favor, me diga que você não fez isso." Tentei levantar-me, mas
a mão nas minhas costas me manteve no lugar.
"Eu fiz e eu gostei." Ele tirou a minha calcinha com o polegar para
baixo e beijou a minha bunda. De alguma forma, eu encontrei a força que
eu não sabia que eu possuía.
"Keenan, deixe-me ir." Virei a cabeça para olhar em seus olhos e
deixá-lo ver o quão sério eu estava falando. "Eu não quero isso."
Ele olhou para mim congelado por tanto tempo que, por um
momento, eu achei que ele não me deixaria ir. Ele se empurrou para longe
de mim e chutou sua cadeira até que ela bateu na parede com violência. No
segundo seguinte, o seu punho voou para dentro da moldura de vidro ali
perto, e eu assisti com horror quando ele quebrou e caiu no chão. Sem dizer
uma palavra, ele caminhou para o fundo da loja e desapareceu atrás de uma
porta.
Passei as próximas horas confinada a um canto de sua loja enquanto
ele viu inúmeros clientes. Todos eles eram do sexo feminino. Eu as assisti
flertar e tocar e lançar-se descaradamente para ele. Algumas até tiveram a
ousadia de agarrar o seu pau e ele apenas sorria.
Sempre sorridente e acolhedor. Eu o odiava.
Ele prometeu que eu iria odiá-lo e ele conseguiu.
"Então, Keenan, eu queria saber se você vai finalmente me levar pra
um encontro", uma loura platinada com um corpo cheio de tatuagens
perguntou. Sério, onde ela poderia ter espaço para caber uma outra
tatuagem?
"Eu não sei, Missy. Eu estou meio ocupado. Talvez da próxima vez",
ele piscou, e eu quase vomitei com a forma como ela emocionou-se.
"Como é que eu vou roubar seu coração se você nunca vai me
deixar levá-lo para sair?"
"Isso é porque meu coração já foi roubado."
A platinada virou o nariz para mim e rosnou, "Ela?"
Ele riu. "Não seja boba." Meu coração despencou em seu
desrespeito flagrante por mim. "Eu estou falando sobre a minha filha."
"Oh, eu aposto que você faz bebês muito bonitos." Ela sentou
descaradamente em seu colo e correu um dedo pelo peito. "Eu aposto que
poderíamos fazer alguns bebês bonitos. Então, quantos anos ela tem?"
"Ela tem três anos e tão doce e bonita quanto um botão de rosa, ao
contrário de sua mãe, que é uma cadela venenosa."
"É ela?" Ela olhou para mim com desgosto, e eu não pude deixar de
virar o rosto.
"Não, ela não é nada para mim."
"Então por que ela está apenas sentada ali?"
A mandíbula de Keenan apertou, mas a cadela estava muito ocupada
zombando para me notar. "Missy, se você não se importa, eu tenho um
outro cliente em cinco minutos, mas que tal eu aceitar a sua oferta e levá-la
para sair neste fim de semana?"
"Isso seria bom."
"Eu ligo para você", ele disse sem olhar para ela. Eu revirei os olhos
para a visão de seu rebolado saindo da loja.
"Você é um porco. É uma maravilha que você não tenha contraído
alguma coisa."
"Eu estou sempre protegido, Sheldon."
"Eu não posso dizer o mesmo. Você nunca usa um preservativo
quando eu peço para você."
"Isso é porque você é diferente."
"Um minuto atrás, eu não era nada."
"O que posso dizer? Eu tenho que manter meus clientes satisfeitos."
"De que maneira? Com o seu pau? Eu não me importo o que dizem.
Um vagabundo é um puto se for um homem ou uma mulher." "Você
não sabe o que você está falando", ele trincou.
"Eu sei que você não mudou. Quando é que alguém vai se tornar o
suficiente para você?"
 "Cale a boca, Shelly."
"Diga-me ... com quantas mulheres você já dormiu desde que nos
separamos? Uma a cada noite? Duas? Seis?"
" Zero."
Talvez fosse o bater do meu cérebro ou o martelar do meu coração
que me fez entender mal. Eu conseguiu me recuperar do choque de sua
resposta e dizer: "Você não é só um puto infiel, mas você é um mentiroso
também."
"Desde quando eu minto para você? Eu posso ter mantido minha
merda escondida de você, mas quando você descobriu, eu nunca menti,
então por que eu iria mentir agora? Eu não estou olhando para um futuro
com você. Eu não toquei uma única maldita mulher em quatro anos."
Tantas emoções me agrediram de uma vez. Eu engoli o peso para
baixo, mas ele só continuava a voltar até que eu vomitei as tripas por todo o
chão. Meus soluços secos me fizeram perder o foco, e por causa da minha
visão manchada, eu não o vi se mover, mas eu senti suas mãos me
levantarem.
"Pelo amor de Deus, foda, Shelly. Respire!"

Eu não acho que eu me lembro de alguma vez estar tão assustado.

Nem mesmo quando eu conheci Keiran pela primeira vez, ou quando eu
senti a primeira bala entrar no meu corpo e ameaçaram acabar com a minha
vida. Nem mesmo quando eu estava confinado a um hospital para morrer.
"Shelly, por favor respire, baby. Não faça isso comigo."
"Não ... estou morrendo", ela tossiu.
"Então o que diabos você está fazendo comigo?" Eu não tinha
percebido que estava gritando até que seu corpo estremeceu em meus
braços.
"Por favor, pare de gritar." Ela gemeu e inclinou-se contra o meu
peito. Eu brevemente me perguntei o quanto apertado eu podia segurá-la
sem esmagá-la.
Estou perdendo a cabeça.
Ela possuía o poder de me deixar louco sem fazer muito esforço.
"Você está falando sério?" Ela perguntou depois que tinha passado
algum tempo. Eu continuei a esfregar suas costas, na esperança de mantê-la
calma.
"O quê?"
"Eu fui a primeira?"
"Bem, não a minha. Lembre-se que foi... "
"Keenan."
"Sim, você foi a minha primeira e a última."
"Por quê?"
Eu soltei o ar pesadamente e pensei nos últimos quatro anos. "Eu
tive impulsos, mas eu não podia fazer. Eu não sei por quê."
"Então você pode ser fiel a mim quando não estamos
comprometidos, mas não quando estávamos juntos?"
"O que você quer que eu diga? Dê-me as palavras certas e eu vou
dizê-las."
"Isso não importa, e isso não é da minha conta. Eu não deveria ter
perguntado. Agora, se você não se importa, o cheiro do meu vômito me faz
querer vomitar tudo de novo."
Ela deslizou de meus braços, e eu a deixei, porque eu não sabia mais
o que fazer. "Onde fica o banheiro?"
Eu apontei para o meu escritório, e enquanto ela estava fora, eu
juntei alguns suprimentos de limpeza e limpei a bagunça. Uma vez que o
chão estava impecável novamente, fui ver como ela estava.
 Encontrei-a em pé, congelada na entrada do banheiro. Sua mão
estava segurando firme sobre a boca, enquanto as lágrimas escorriam pelo
seu rosto. Eu estava confuso e segui a direção de seu olhar até que o meu
próprio pousou no esboço dela que tomava a maior parte da parede à direita.
Estava em clara visão do banheiro e deve ter sido a primeira coisa que ela
viu quando saiu.
Meus olhos se fecharam com pesar sobre a minha confusão. Ela
nunca deveria ver isso.
Limpei a garganta, mas isso provou ser outro erro. O olhar perdido
em seus olhos me quebrou, porra.
"Keenan ... o que é isso?"
Será que ela não se lembra? Ela tinha visto o esboço antes. Eu
acordei-a para mostra-lo a ela naquela noite. Foi quando eu descobri o
quanto de uma mal-humorada que ela era quando acordava.
"Você sabe o que é."
"É muito maior e está aqui.”
“Porquê, porque não? Eu desenhei. É uma boa imagem."
"Não faça isso, Keenan. Diga-me o porquê."
"Meu objetivo era odiar você e nunca me lembrar do porquê eu
sempre lhe amei. Olhar para o esboço ajudava. Fez-me lembrar como você
tirou a única pessoa que já me quis e o primeiro amor que eu já senti que
era real."
"Keenan, por favor, tente entender ... você me machucou tanto. Cada
vez que você estava com elas, eu sofria."
"Bem, então você deve se sentir satisfeita. Você me devolveu isso na
íntegra."

*****
As luzes do clube piscando e música batendo de todos os lados eram
exatamente o que eu precisava para me esconder em plena vista. Bebidas
vieram e pretendentes do sexo feminino sem vergonha passaram. Muitas eu
não tinha idéia de onde vinham, mas eu não queria me importar. Eu queria
perder a sensação de estar errado.
Eu tinha o meu braço em torno da morena mais próxima. Evitei as
loiras e qualquer coisa que me lembrassem da cadela traidora que tem
atormentado o meu pensamento, cada um deles.
Depois de levar Sheldon de volta para o meu apartamento e trancála
no meu quarto de novo, eu a evitei e assim que a noite caiu, eu fugi.
"Querido, você está tão tenso," a morena balbuciou. Sua mão se
arrastou até a minha coxa e parou logo abaixo do meu pau. "Que tal um
boquete?"
Quatro anos atrás, eu teria encontrado esse tipo de comportamento e
de sacanagem atraente e mergulhado direto. Agora eu só me perguntava por
que diabos eu nem ligava para isso.
Seus dedos longos brincavam com meu zíper, e quando eu dei-lhe
um aceno de aprovação, ela baixou-o e enfiou a mão dentro. Quando os
dedos chegaram em volta do meu pau, eu senti minha pele arrepiar. Eu
ignorei e tomei um gole da minha bebida enquanto ela trabalhava para fazer
meu pau endurecer.
Talvez eu tivesse um pau cheio de uísque. Ou talvez ele só quisesse
Sheldon.
Foda-se. Eu não posso tê-la de qualquer maneira.
Ela deixou isso bem claro.
Uma parte de mim me importunava para deixá-la ir novamente, mas
eu sabia que seria impossível deixá-la ir e ficar longe desta vez. Como eu
poderia, sabendo que ela tinha a minha filha?
Merda. Kennedy.
Eu olhei para a mulher que ainda estava trabalhando para me deixar
duro. "Chega. É o suficiente."
Eu verifiquei a hora e corri para fora do clube, esperando que eu
pudesse pegá-la antes dela dormir.
 A cidade estava viva com as pessoas procurando diversão para
fechar o fim de semana. Trinta minutos mais tarde, eu estava andando pela
porta da frente. Eu encontrei Di e Kennedy acampadas na sala assistindo
“Tubarão” e comendo sorvete.
"Sério, Di?" Ela quase pulou para fora de sua pele ao ouvir o som da
minha voz.
"Keenan!" Kennedy correu para mim com o rosto coberto de calda
de chocolate. Eu a peguei bem na hora e levantei-a em meus braços.
"Como você está, princesa?"
"Bem. Onde está a mamãe?"
Culpa por minha mentira voltou com força total, e eu me senti como
um idiota ainda maior. Mantê-las separadas havia ultrapassado oficialmente
a lista das piores coisas que eu já tinha feito. Talvez eu tenha ficado com
raiva sobre perder três anos da vida de Kennedy, mas eu sabia que Sheldon
não a tinha me mantido longe propositadamente. Eu cometi esse erro por
simplesmente sair.
"Ela está esperando para dobrar você, assim eu vim para te pegar."
"Sério?" Perguntou Di, ganhando o meu brilho. "Olha em quem
cresceu uma consciência."
"Fique fora disso."
"Eu não posso. Não há mais ninguém para lhe dizer quando você
está sendo um idiota ... e, a propósito, se isso não estava claro, você está
sendo um idiota."
"O que é isso?" Perguntou Kennedy.
"Princesa, vá sentar-se na sala de estar enquanto eu falo com Di." Ela
fugiu, e assim que ela estava fora de vista, Di começou a recuar em direção
à porta da frente.
"Nem sequer pensar sobre isso. Você e eu precisamos conversar."
"Sério?" Ela gritou e fingiu ignorância. "Sobre aquilo?"
"Primeiro, porque minha garota está assistindo Tubarão e comendo
sorvete tarde da noite. Falando de tarde, porque ela ainda não está na
cama?"
"Whoa, super pai. Acalme-se. Eu acho que a melhor pergunta é por
que ela ainda não sabe que é sua filha?"
"É complicado. Agora, responda a minha pergunta."
"Você me fez ajudá-lo a basicamente raptá-la através da criação de
todos esses bloqueios para que você pudesse fazer valer seus direitos e
agora você está arrependido?"
"Isso não é um sequestro, e não saiu como planejado, mas não
importa, porque elas estão aqui agora."
"As coisas não correram como planeado, porque não deveriam ter
acontecido. Estou feliz que você recobrou seus sentidos ... mais ou menos."
"Por que você me dedurou para o meu irmão?"
"Porque você estava com saudades de casa, e eu sabia que ele não
iria machucá-lo, não importa quantas vezes ele pode ter fantasiado sobre
isso ao longo dos anos."
"Isso não é uma razão."
"Será que eu saber sobre Kennedy seria uma razão?"
"Vamos começar de novo?"
Ela respirou fundo e disse lentamente. "Ele me disse isso quando ele
me encurralou. No início, eu pensei que era um truque para eu dizer a ele o
que ele queria saber, mas então, eu percebi que era Keiran. Ele teria apenas
me torturado."
"Então, como é que ele a convenceu que ela era real?"
"Ele me mostrou uma foto dela. Ela se parece com você, isso é uma
espécie de vergonha. Eu sempre quis saber se esses shows Maury foram
criados com material real ou encenado."
"Di."
"Sim?"
"Obrigado."
"Para que são os amigos afinal?'' Ela retrucou presunçosamente.
"Você me irrita, porra."
"E você é um puto."
 Eu tinha saído livre. De volta à loja, eu roubei um par de grampos e
não me permiti me perguntar como eles tinham chegado lá. Graças ao tédio
e ao YouTube, eu descobri há muito tempo como arrombar uma fechadura.
Uma vez eu estava livre, eu fui na ponta dos pés fora da sala e não ouvi
qualquer sinal de Keenan. Quando eu percebi que ele não estava no
apartamento, fiz uma corrida louca para o telefone que avistei lá embaixo.
Eu rasguei o receptor do balcão e liguei para Dash. Quando ele não
respondeu, eu tentei Lake, que respondeu quase que imediatamente.
"Sheldon! Estou tão feliz que você ligou. Eu estava me preparando para
formar um grupo de busca para você e um grupo de linchamento pela
cabeça de Keenan."
"Então, por que você não veio?" Perguntei amargamente. Era tudo
que eu podia fazer para não gritar no receptor. Eu tinha sido trancada em
algum local não revelado nas últimos vinte e quatro horas ou mais, e Lake,
uma das minhas melhores amigas, fingia como se eu tivesse acabado de
voltar de umas férias.
"Bem, eu não queria perturbar o seu tempo romântico sozinho."
"Comece de novo?"
"Não seja tão mesquinha com os detalhes, menina. Derrame."
"Lake ... do que diabos você está falando?" Eu estava gritando no
telefone, segurando-o com um aperto mais sufocante do que a morte.
"Risque isso. Onde está Kennedy?"
"Eu pensei que Kennedy estava com vocês. Você está bem?"
"Não. Eu não estou bem. Keenan... "
"Mamãe?"
Eu me virei e quase tropecei em meus pés ao som da voz do meu
anjo pequeno e doce. "Kennedy?" Eu podia ouvir Lake chamando por mim
em segundo plano, mas eu distraidamente desliguei e corri a curta distância
até onde Kennedy esperava na porta.
"Ken! Oh, meu Deus." Beijei-a por todo o rosto e completamente
ignorei o fato de que eu poderia estar assustando-a. "Você está bem? Deixe-
me olhar para você.”
"Mamãe, eu me diverti." Ela começou a disparar sobre tudo o que
ela tinha feito, e, embora eu mal pudesse manter-me com sua tagarelice, eu
escutei, porque eu queria saber exatamente onde ela estava. "Di me mostrou
os Tubarões."
Di? Ela disse Di?
"Di? Você tinha a minha filha em torno dessa vagabunda?"
"Cuidado com a boca perto da minha filha."
"Eu acho que sei como criar minha própria filha. Eu sou a mãe
dela."
"Então, você deve agir como uma. Ela precisa de um banho e já é
tarde. Faça isso antes de eu mudar de ideia."
Por mais que eu quisesse discutir, ele estava certo. Era quase
meianoite, e fiquei surpresa que ela ainda estava de pé e bem acordada. Eu
também podia sentir o cheiro da praia nela. Ele passou por mim e derramou
o seu casaco de linho que combinava com a calça que ele usava. Eu tentei
não salivar sobre a forma como ele parecia. Estava muito longe dos jeans e
das camisetas que ele normalmente usava. Ele parecia cada bit do homem
que ele tinha crescido para ser e ainda mais velho que seus vinte e dois
anos.
Corri para dar um banho em Kennedy. Em pouco tempo, seus olhos
estavam à deriva por isso eu a vesti para ir para a cama. Quando eu tinha
colocado a camisola nela, Keenan entrou e sentou-se na borda da banheira
enquanto eu escovava os cabelos de Kennedy. Sua cabeça descansava
contra o meu peito, mas quando Keenan entrou, ela começou a lutar contra
o sono.
Ela poderia já estar ligada a ele? Se ela estivesse, então eu sabia que
era tarde demais. Como eu poderia afastá-los agora?
 "Por que Lake acha que nós estávamos gastando o tempo sozinho
juntos?"
"Porque foi isso que eu disse a eles."
"E eles simplesmente acreditaram em você?" Eu me senti como se eu
tivesse sido vendida pelo maior lance.
"Eu disse a você ... eles nos querem de volta juntos ... mesmo se não
for isso o que queremos."
"Eles estão sendo ridículos."
Seus olhos se estreitaram e as mãos apertaram com minha
declaração. Kennedy pareceu sentir a mudança em seu pai porque ela
levantou a cabeça para olhar para ele. Ele percebeu e saiu de lá
imediatamente, e eu não podia evitar, mas sorri.
"Eu vou colocar a nossa filha na cama. Eu quero que você espere por
mim no quarto."
"Keenan, eu não acho que isso é uma boa idéia. Talvez eu devesse
dormir com Kennedy."
Ele pegou-me com uma mão leve em volta do meu pescoço e rosnou
contra os meus lábios. "Vá. Agora."
Eu encontrei os olhos da minha filha, que estavam quase fechados de
fadiga, mas ainda muito conscientes.
Lutar com Keenan na frente dela quando isso ainda era muito novo
para ela só iria assustá-la.
Eu limpei o banheiro e fui para o quarto onde eu tomei um banho no
banheiro principal. No momento em que eu terminei, Keenan estava
esperando por mim na cama. Ele tirou sua camisa e sapatos e ao vê-lo sem
camisa e descalço uma luxúria indesejada me deixou agitada. As tatuagens
cobrindo seu corpo contrastava enormemente com as calças.
"Você pode parar de babar agora."
Eu bati minha boca fechada e engoli a umidade que se formou a
partir da visão dele. "Eu não estava babando."
 "Se você diz." Ele sorriu. "Aqui. Eu quero que você use isso." Ele
estendeu um pedaço de tecido translúcido, e com relutância, eu peguei e o
ergui para inspecionar.
"Eu acho que vai ser um pouco arrumado demais para dormir, você
não acha?"
"Você pode dormir nua, se quiser."
"Por que não posso vestir o pijama que eu trouxe comigo?"
Em vez de responder, ele passou um braço em volta da minha cintura
e me puxou entre as pernas e, em seguida, arrancou a camisola das minhas
mãos. A toalha foi tirada do meu corpo, e deixada cair descuidadamente
para o chão, e tão rapidamente, eu estava usando o que ele me deu.
"Será que você sempre precisa ter o seu caminho?"
"Temo que sim." Ele ficou de pé, elevando-se sobre mim. "Eu vou
tomar banho, mas eu vou estar de volta para você."
"Isso é uma ameaça?"
"É uma promessa." Ele me assustou por beijar meu nariz suavemente
e, em seguida, desapareceu no banheiro.
Que porra é essa?
Keenan apenas correu para fora do quarto me deixando confusa e na
borda. Por que ele mudou de ideia sobre Kennedy? Por que ele estava sendo
gentil e quase simpático? Uma parte de mim esperava que fosse real,
enquanto a outra temia que fosse apenas mais um jogo mental.
Eu entrei no quarto onde Kennedy estava dormindo e vi seu peito
subir e descer por um tempo. Com cada respiração que dava, meu coração
se sentiu mais leve. Ela estava segura. Ela estava em casa. Nós tínhamos
uma a outra.
"Nós temos que dizer a ela em breve." Minha cabeça se virou para a
porta, onde Keenan estava, seu cabelo e corpo, ensopados com uma toalha
enrolada na cintura.
"Você está babando novamente."
"Seu pau está praticamente fazendo uma tenda nessa toalha."
 "Não há nada prático sobre meu pau, baby."
"Por que você está falando doce comigo?"
"Você prefere que eu ameace e grite com você?"
"Pelo menos seria real."
"Então deixe-me mostrar-lhe o que sinto de verdade", ele
cumprimentou enquanto seus olhos escureceram. Eu de repente lamentei o
que eu disse. Me assustou o quão rapidamente ele pode mudar.
"Vamos." Ele virou-se, supondo que eu iria o seguir.
Eu fui.
E eu me amaldiçoei todo o caminho até seu quarto.
Ele sentou-se na beira da cama grande e entortou seu dedo. Eu
obedeci estupidamente.
"Face para a parede."
Eu fiz como me foi dito e o meu cérebro enviou o comando para o
meu corpo executar.
Você consegue fazer isso.
Não importava o quanto ele me odiava, eu tinha que lembrar que em
algum lugar, lá no fundo, ele ainda era Keenan. Meu Keenan. O Keenan que
sempre tinha uma piada pronta e um toque amoroso.
Apenas ... neste momento, aqui, juntos, ele não era meu Keenan. Ele
era a minha ruína.
Ouvi ele se mover, mas de alguma forma eu sabia que me virar seria
um erro. O quarto encheu-se com o sussurro lento e sexy de um homem que
cantava sobre um amor perdido substituído por ódio e sexo.
"Dance para mim."
Ao seu comando, meus quadris começaram a balançar. O tecido fino
que ele me fez vestir não fez nada para esconder as curvas que ganhei na
minha gravidez. Seu olhar antes de eu me virar digitalizando meu corpo
exposto me disse que ele apreciava.
 "Sua bunda está ainda mais bonita do que eu me lembrava. E seus
peitos ... "
Seu gemido era baixo, mas perfeitamente audível. "Você é uma
mulher agora." Sua respiração quente sussurrou sobre a minha pele,
aquecendo-me, mas, ao mesmo tempo, elevando arrepios. Nunca ouvi falar
dele se mover. "Será que minha filha fez isso para você?"
"O que você acha?"
"Eu acho que você está mais sexy do que nunca. Perfeita mesmo."
A mão dele foi entre as minhas coxas e deslizou apenas até as pontas
dos dedos descansarem debaixo da camisola frágil.
"Perfeita?" Eu mal conseguia falar a palavra quando seus dedos
dedilharam brevemente meu sexo antes de se afastar, como se nunca tivesse
acontecido.
"Perfeita", ele repetiu. "E isso é realmente muito ruim." Um beijo no
meu ombro me deixou precisando de mais do que apenas uma ameaça
promissora.
"Por que é assim?"
"Porque você não vai mais ser quando eu terminar com você. Eu vou
ser o diabo que você fez de mim."
"Talvez você sempre tenha sido essa pessoa, e o cara pelo qual eu me
apaixonei fosse uma fachada."
Ele me virou para encará-lo com as mãos sobre meus quadris.
"Parabéns, Shelly. Você está finalmente pensando com a sua cabeça."
Ele me empurrou de volta na cama e deitou em cima de mim. "É
muito ruim que a sua cabeça não seja necessária para o que eu estou a ponto
de fazer com você."
"Eu nunca disse que queria transar com você."
"Você não tem que dizer. Seu corpo diz-me tudo o que eu preciso
saber." Ele arrastou a mão na minha coxa e descansou apenas onde minha
coxa encontrava o meu sexo. "Sua boceta não resiste tanto. Eu posso sentir
todo esse calor entre nós ... bem aqui." Ele arrastou um dedo pelo meu sexo
e meu corpo traidor tremeu.
"Porque você não joga limpo." Eu empurrei a toalha de seus quadris
e ele puxou a camisola sobre minha cabeça. Minha mão imediatamente
agarrou seu pau e guiou-o para dentro de mim.
"Eu nunca disse que faria isso," ele gemeu quando ele estava
totalmente sentado.
"Então o que vamos fazer agora?"
"Nós fodemos." Seus lábios encontraram os meus ao mesmo tempo
que ele começou a se mover dentro de mim. Minhas pernas foram
envolvidas mais apertadas em torno de sua cintura, e eu o puxei para mim.
Seu olhar escuro me prendeu à cama pouco antes de suas mãos fazerem o
mesmo.
"Só que eu controlo essa foda, baby, então deixe isso ir."
Eu tinha que endurecer seus quadris para lidar com sua posse dura,
mas lenta de seu corpo. Era a mesma canção e dança que eu dava a ele toda
vez. Eu lutava para não deixá-lo ver o quanto eu ansiava pela rendição.

*****
Ele rolou de costas, levando-me com ele, e olhou para o teto. Meus
membros estavam como borracha e todo o meu corpo doía por excesso de
uso, incluindo as partes proibidas.
Keenan tinha me explorado exaustivamente durante toda a noite.
Minha boca e minha bunda também tinham tomado o peso de sua luxúria.
"Por que você mudou de idéia?" Eu sussurrei na escuridão.
"Sobre?"
"Levar Kennedy para longe de mim."
"Eu nunca a levei para longe de você, e mesmo assim, nada mudou,
Shelly. Eu ainda sou o cara mau."
 "Proteger-se não tem de significar ferir os outros. Você não tem que
ser tão cruel."
"Você quer saber sobre crueldade? Não há nada pior do que ser
apaixonado por alguém que você quer odiar."
"O que você está dizendo?"
"Eu acho que você sabe."
Eu sabia, mas algumas coisas eram melhores sendo deixadas no
escuro. Eu definitivamente não queria acreditar.
Cada um de nós cedeu aos nossos pensamentos privados. A ascensão
e queda do seu peito estava começando a me atrair para dormir até que a
minha mente começou a gritar para eu fazer a pergunta que ainda estava
entre nós dois.
"Por que você transou com ela?"
Ele ficou em silêncio por tanto tempo que eu pensei que ele pudesse
ter caído no sono até que seu suspiro pesado me disse que não estava.
"Porque eu teria perdido você de qualquer maneira. Pelo menos, da maneira
que eu escolhi, eu sabia que poderia ter uma chance de mantê-la e você
ficaria bem."
"O que quer dizer com você teria me perdido? Onde eu teria ido?"
"Deixa para lá, Shelly."
"Eu não posso fazer isso."
"Você não tem uma escolha." Sentei-me e procurei seu rosto, talvez
esperando que ele fosse desistir, mas seu olhar de aço encontrou o meu.
"Esqueça. Isto."
"Um dia desses, eu vou finalmente aceitar que você nunca vai deixar
de ser um covarde." Eu mudei-me para o meu lado e olhei para longe dele
enquanto lutava contra as lágrimas.
Durante muito tempo, o único som que podia ser ouvido era o som
da minha respiração incessante fungando até que ele falou tão baixinho que
eu quase não o ouviu. "Você leu as mensagens de texto, mas você as
compreende?" O que?
 "Eu li o suficiente." Não haviam sido muitas, e depois de quatro
anos, eu poderia, provavelmente, só achar que não havia mais do que um
punhado de lembranças abrangendo nossas duas últimas semanas. "Não,
Shelly. Você não leu."

*****
QUATRO ANOS ATRÁS
"Seus pais estão em casa hoje à noite?" Keenan se aninhou contra o
meu pescoço e tateou minha bunda para me levantar contra ele. Nós
tínhamos acabado de sair para fora da garagem.
"Eu não sei, mas Dash pode voltar a qualquer momento." Eu ri.
"Não, ele não vai. Ele está ocupado perseguindo o traseiro de
Willow. Eu não o culpo também." Eu bati nele no peito e considerei dar
uma joelhada nele.
"Não flerte com minhas amigas", eu avisei.
"Baby, eu estava só brincando. Você é a maçã ácida do meu olho."
"Você está realmente pedindo por isso esta noite, não está?" Eu quis
dizer isso como uma ameaça, mas a luxúria em seus olhos aumentou dez
vezes.
"Eu estou muito próximo de implorar por isso, Shelly. Você vai dar
para mim?"
"Isso depende ... "
"De quê?"
"De como você vai pedir."
"Eu posso pedir muito bem, baby. Se você me levar para dentro
agora, eu posso te mostrar o quão bem eu imploro com a minha boca na sua
boceta."
Nós fomos para o andar superior e nos trancamos em meu quarto em
sessenta segundos. Continuamos a nos beijar com uma intensidade que eu
ainda não tinha me tornado inteiramente.
 “Seus lábios têm gosto de como se eu tivesse morrido e ido para o
céu, mas sua boceta vai me fazer querer morrer por aquele pequeno pedaço
do céu. Vire-se, baby, e dobre-se sobre a cama." Fiz o que ele instruiu sem
hesitação.
"Levante sua saia e deslize sua calcinha para seus tornozelos." Eu
me senti completamente estranha com suas instruções e na minha posição
atual, mas consegui abandonar o constrangimento. "Boa menina", ele
elogiou. A voz dele soava distante, então eu virei minha cabeça para
encontrá-lo em pé perto da parede distante, me olhando com seus tornozelos
e os braços cruzados.
"Por que você está brincando comigo?"
"Estou admirando. O jogo começa agora." Ele tirou seu moletom e a
camiseta e se ajoelhou atrás de mim. "Fodidamente linda", ele gemeu antes
de sua língua varrer meu sexo.
A partir desse momento, ele me manteve em um constante estado de
choro e agitação enquanto ele me comia avidamente. Quando ele finalmente
decidiu que tinha o suficiente, ele se posicionou em cima da minha colcha
azul e ordenou-me para montá-lo.
Depois de três rodadas, finalmente a nossa respiração se acalmou.
Enquanto eu estava à deriva para dormir, eu o senti beijar meu nariz. Abri
os olhos a tempo de vê-lo escapar do quarto. Assim que ele fechou a porta,
seu celular vibrou com uma mensagem. Eu gemi e me virei, pronta para o
sono me levar. Cinco minutos mais tarde, seu telefone continuou a vibrar
repetidamente. Pensando que poderia ser uma emergência Eu agarrei sua
calça jeans e pesquei o telefone do bolso:
Desconhecido: Por que você está me ignorando?
Parecia ser a primeira mensagem que tinha vindo através de um
número desconhecido. Havia pelo menos mais cinco, cada uma pior e mais
incriminadora do que a última:
Desconhecido: Sua namoradinha está por perto?
Desconhecido: Ela não pode te amar como eu.
Desconhecido: Eu quero mais Keenan.
 Desconhecido: Quantos outros garotos podem dizer que foderam
sua professora de química?
Desconhecido: Temos algo especial. Eu não parei de pensar
sobre o seu pênis.
A última foi a mais confusa de todas.
Desconhecido: Eu disse a você ... se você quiser mantê-la, você
precisa ver as coisas do meu jeito.
Eu rapidamente rolei para cima e li as mensagens. Keenan tinha
respondido às mensagens apenas duas vezes nas duas semanas. Ele tinha
dito a ela o seu acordo tinha terminado e na segunda mensagem dizia que o
que tinha acontecido foi um erro.
O telefone escorregou das minhas mãos no chão, e eu o segui depois
quando meus joelhos cederam. O acordo poderia envolver sexo com a Sra.
Felders?
Ele fodeu Sra. Felders.
Esta não tinha a primeira vez que ele me traiu, mas eu nunca pensei
que iria tão longe. Eu não tinha percebido que eu estava chorando até que
eu senti seus braços em volta de mim, me puxando para cima a partir do
chão. Sua voz estava mal sendo ouvida sobre o som do meu coração
quebrando em pedaços, quebrados e sangrentas. Se eu olhasse bem o
suficiente, eu poderia ter sido capaz de vê-lo caído aos meus pés.
Ele levantou o meu corpo nu e gentilmente me deitou na cama e, em
seguida, olhou para mim rapidamente. Quando ele não viu sinais físicos
para o meu estado atual, ele perguntou novamente: "Por que você está
chorando, Shelly?"
"Você disse que não iria acontecer novamente." A última das minhas
lágrimas havia sido derramada e em seu lugar veio a raiva.
"Eu não estou entendendo." A confusão inundou suas feições
enquanto seus olhos procuraram os meus.
"Então, talvez, o seu telefone possa lhe trazer até o entendimento."
Eu pulei da minha cama, peguei o telefone do chão, e joguei-o em seu peito
nu. "Você e a professora de química parecem terrivelmente familiares um
com o outro. É porque você transou com ela? A porra da professora de
química."
"Foda-se." Ele se levantou da cama e estendeu a mão para mim, mas
eu me afastei. O pensamento de suas mãos em mim agora fazia minha pele
se arrepiar. "Sheldon, isso foi..."
"Um erro? Eu sei. Você disse a ela após uma de suas muitas
mensagens enviadas a você apenas implorando por mais de seu pau."
"Foi apenas uma vez. Virei-a depois disso."
"O que isso significa para mim? Isso nunca deveria ter acontecido."
"Mas não foi como você pensa."
"É sempre assim? Não foi assim com Jessica Stanton ou Casey
Whitmore ou Brittany Anderson. Quão forte você acha que eu sou, Keenan?
Ou você só me acha muito tola? Não, não responda a isso. Eu sou uma tola,
mas mais do que isso, eu estou cheia."
"Não faça isso, Shelly." Ele implorou e suplicou, mas não ouvi nada
disso. "Não vá embora de novo."
"Keenan, eu não estou indo embora. Eu estou fechando a porta.
Agora. Por favor, saia."
"Eu não vou sair, Shelly, e nem você."
"Eu não posso mais ficar com você, Keenan. Eu não posso competir
com os seus demônios. Eles consomem você. Eu te odeio tanto que se você
morresse agora, eu nem me importaria."
 Um peso em minhas costas tinha me acordado e quando eu abri
meus olhos e virei minha cabeça, eu estava satisfeito com o meu próprio
reflexo olhando para mim.
"Keenan. Levante."
"Princesa? Por que você está fora da cama?"
"Eu desenhei."
"Oh, não", eu ouvi Sheldon resmungar debaixo do meu braço. Em
algum momento durante a noite, eu a tinha enrolado com as costas
descansando contra a minha frente. Nós dois estávamos completamente nus
por baixo das cobertas, por isso sair da cama com Kennedy ali não era uma
opção. Especialmente não com o meu pau duro que atualmente descansava
entre as coxas de Sheldon.
"O que há com isso?" Perguntei à Sheldon indicando para Ken.
"Todas as manhãs, ela sai da cama e encontra uma maneira de fazer
minha manhã longa. Sua filha é um gênio do crime.”
"Entendo..." Voltei-me para Kennedy, que estava atualmente ocupada
brincando com o meu cabelo. "Kennedy, você pode esperar por nós fora do
quarto, por favor?"
"Keenan, venha agora e veja o meu desenho." Ela fez beicinho.
Eu não sei como ela fez isso, mas mesmo assim, eu cedi. Eu não
podia deixar a minha menina ser infeliz, eu podia? Eu mataria qualquer um
que tentasse, então eu tive que viver por ela.
Eu trabalhei o lençol em volta da minha cintura, cuidando para
esconder o meu tesão e a tomei pela mão. Eu podia sentir os olhos de
Sheldon em mim e ouvi ela rir pouco antes de fechar a porta do quarto.
"Lidere o caminho."
 Eu segui atrás dela para a sala. No início, eu não o vi, mas a
coloração vermelha fraca de um dos marcadores que eu usava para esboçar
na parede chamou minha atenção. Ela correu para o local e apontou com
excitação iluminando seu rosto. Era apenas um monte de linhas e formas,
mas, para mim, era a maior criação do mundo. Não importa o depósito que
eu não estaria recebendo de volta.
"Lindo?" Ela perguntou.
"É lindo." Eu pensei sobre isso muito antes de perguntar: "O que é
isso?"
"Mamãe ... eu ... você."
Eu respirei profundamente e repentinamente mudei a minha atenção
de Kennedy e sua parede de arte para sua mãe horrorizada atrás de mim e
com a minha camisa. Ela parecia prestes a entrar em colapso. Eu cruzei a
curta distância entre nós e puxei-a em meu peito pela parte de trás do seu
pescoço.
"Isso assusta você?" Eu sussurrei contra seu pescoço. Ela assentiu
com a cabeça contra o meu peito, mas permaneceu em silêncio. Kennedy
puxou no lençol em volta da minha cintura.
"Mamãe está triste?"
Eu a peguei e abri espaço para ela entre nós. Ela esfregou a cabeça
de sua mãe e, em seguida, franziu a testa quando ela não levantou a cabeça.
Quando os lábios dela começaram a tremer, senti minha testa subir. "Não,
baby. Ela não está triste. Não é verdade, mamãe?"
O aviso no meu tom suave, finalmente, a convenceu a levantar a
cabeça. Ela estava chorando baixinho contra o meu peito. Ela sorriu
brilhantemente para Kennedy, e apesar de ter sido forçado, parecia
apaziguá-la.
"Você está com fome?" Sheldon voltou seu olhar com lágrimas para
mim e só depois de um segundo a mais ela relutantemente assentiu. "E
quanto a você, mini eu".
"Keenan," Sheldon repreendeu-me. Minha referência a Kennedy
sendo minha passou por cima de sua cabeça, então eu ignorei o aviso de
Sheldon e coloquei Kennedy em seus pés mais uma vez.
"Eu quero cereal."
"Cereal, hein? Que tipo você gosta?" Ela desfiou uma lista inteira de
cereais longa o suficiente para incluir todos os cereais no mundo, mas de
alguma forma, não listou o sabor que eu queria.
"Que tal panquecas?"
"Sim, por favor e cereais, também?"
Olhei para Sheldon por ajuda, mas ela só deu de ombros e disse: "É
um de seus favoritos."
Voltei para o quarto e rapidamente vesti calças de moletom antes de
levá-las para a cozinha. Kennedy balbuciou a uma milha por minuto sobre
tudo sob o sol, enquanto eu cozinhava. Eu nunca soube até agora, o quanto
as crianças questionavam. Quando terminei, eu coloquei a comida nos
pratos e levei-os para a mesa onde Sheldon soprava framboesas do pescoço
de Kennedy.
Enquanto ela estava preocupada, eu aproveitei a oportunidade para
fazer o mesmo com o pescoço exposto de Sheldon. Ela saltou de surpresa e
Kennedy riu escandalosamente.
"Papai, bobo."
Eu endureci com o som da palavra, e eu poderia dizer sem olhar que
Sheldon teve a mesma reação. Eu finalmente reuni algum movimento e
virei-me para enfrentar o sorriso brilhante de Kennedy para mim. Ela gritou
e apertou a mão sobre a boca como se ela tivesse acabado de dizer um
grande segredo.
"Você disse a ela?" Acusação de Sheldon só serviu para me irritar
antes que eu pudesse deleitar-me com a idéia de que a minha filha sabia
quem eu era.
"Não, eu não disse, mas isso importa? Eu sou seu pai, a menos que
exista algo que você gostaria de me dizer." Eu sabia que era besteira assim
que pronunciei as palavras, mas eu queria revidar. Kennedy era minha.
Cada polegada sua era minha.
 "Ela não podia saber."
"Parece que ela sabe", eu respondi presunçosamente.
"Ela tem três anos, Keenan. Não significa nada." Os olhos dela
brilharam maldosamente quando ela sentou-se em sua cadeira e cruzou os
braços. "Ela pensou que Keiran fosse seu pai uma vez também, você sabe,
na época em que ela começou a falar ... " O sorriso que apareceu em seus
lábios me machucou pior do que as balas que quase levaram a minha vida.
Contei os segundos e isso me levou a perceber que o que eu pensei
que eu a ouvi dizer era real. Eu queria sentir raiva.
Eu queria a raiva. Eu queria sangue.
Mas tudo que eu podia sentir era devastação.
Kennedy tinha conhecido alguém como seu pai. Então, onde é que
isso me deixa?
"Saia." Ela se encolheu ao meu comando, e se a minha filha não
estivesse sentada nos observando, eu a teria jogado sobre a sua bunda.
"Eu não vou embora sem a minha filha."
"Bem. Então saia da minha frente antes que eu perca o pouco de
controle que me resta e quebre seu pescoço."
"Não fale assim perto da minha filha."
"Sai fora, Sheldon!" Segurei o balcão até que minhas unhas se
enterraram no granito, porque embora eu possa ter perdido a cabeça, eu
ainda tinha um fraco controle.
Kennedy agora estava chorando e me olhando como se eu estivesse
perto de machucá-la, e eu nunca quis isso. Eu olhei para Sheldon com puro
ódio em minhas veias enquanto ela relutantemente saiu da cozinha.
"Mamãe". Kennedy estendeu as mãos para ela. Sheldon se voltou
para ela, mas meu olhar a deteve. Eu deixei de fora todo o calor de meros
momentos atrás. Ela merecia isso, minha casca fria e dura, nenhuma pessoa
quebrada ia sair de dentro para salvá-la de mim.
Quando ela finalmente foi embora, eu me virei para Kennedy, que
agora me olhava com olhos tristes. Meu reflexo e eu podia sentir a queda
nos meus ombros. "Sinto muito que você teve que ver isso, garota."
Eu tinha perdido meu apetite por isso eu me contentei em observála
comer as suas panquecas uma vez que ela se acalmou. Ela não era o auto
falante habitual, o que fez a atmosfera estranha, por isso, quando meu
telefone tocou, eu fui grato pela distração.
"Keenan, o que você precisa para chegar aqui agora." A voz rouca de
Keiran através do telefone antes de eu pudesse falar. Ele parecia assustado.
"O que está acontecendo?"
"É o seu pai."
"O meu pai?" John ... ou Mitch?
"John", ele esclareceu como se ele pudesse ler minha mente.
"O que é que ele quer?"
"Ele foi baleado, cara, e ele não está parecendo bem. Venha para
cá."

Keenan apenas nos jogou no carro sem dizer uma palavra sobre para
onde estávamos indo e porquê. Mais de uma vez, eu tive que pedirlhe para
desacelerar o carro e lembrá-lo de que Kennedy estava no banco de trás,
mas ele nunca respondeu. Ele simplesmente pegava o volante mais apertado
até o que quer que estivesse atormentando sua mente voltasse e então ele
acelerava novamente.
Nós fizemos a viagem de oito horas em apenas menos de sete e
fomos direto para um hospital. Eu ainda não tinha idéia do que estava
acontecendo, mas eu sabia que alguém próximo estava em apuros a julgar
pelo olhar de terror e dor gravado em todo seu rosto.
 Peguei Kennedy e persegui Keenan, que tinha estacionado na faixa
de emergência e corrido para dentro do prédio. Ele estava na recepção,
sacudindo os pobres enfermeiros que se esforçavam para encontrar o que eu
assumi que fosse o número de um quarto.
"Keenan, você tem que se acalmar antes deles nos expulsarem." Ele
me prendeu com um olhar que teria me matado no local, se tal coisa fosse
possível.
"Sim, John Masters está no quarto 345. Você pega uma direita"
Keenan já tinha saído antes da senhora poder terminar de falar. Segui em
um ritmo muito mais lento muito e insensível para me mover mais rápido.
Alguma coisa tinha acontecido com John, e eu só podia adivinhar
que ele estava falando sério, dada a gravidade do humor de Keenan.
Avistei Lake logo que eu entrei no corredor onde o quarto de John
estava e corri em direção a ela. Ela parecia perdida em seus pensamentos.
Seu olhar estava fixo na parede. Eu coloquei a Kennedy dormindo em um
sofá próximo antes de falar. "Lake, o que está acontecendo? O que
aconteceu com John?"
Ela estalou para o som da minha voz, e quando ela olhou de mim
para Kennedy, ela quebrou e disse rapidamente os acontecimentos que
levaram a este momento. "Ele foi baleado em um semáforo no caminho da
cidade para casa. As poucas testemunhas dizem que tudo aconteceu muito
rapidamente."
"Então, o que os médicos dizem? Será que ele vai ficar bem?"
"Não, Sheldon. Ele não vai. Ele está sangrando lentamente perto do
coração e os médicos não são capazes de parar o sangramento."
"Então o que..." Não importa quantas vezes eu tentasse, eu não
poderia concluir. Eu não poderia trazer o meu medo à vida. Keenan ia
perder seu pai?
"Ele vai morrer e ele não tem muito tempo. Eles disseram que seria
no próximo par de horas ou algo assim."
Isso não pode estar acontecendo. Por que isto está acontecendo?
"Quem fez isso?"
 "Eu não sei. Keiran ficou lá por horas e não saiu. Eu nunca o vi
assim. Eu não sei o que fazer."
"Você ficou aqui?"
Ela balançou a cabeça e disse: "Ele me disse para esperar aqui
fora."
"Eu não posso fazer isso." Não havia nenhuma maneira que eu
poderia ficar aqui sem fazer nada. Eu empurrei a porta do quarto do hospital
e encontrei Keenan, Keiran, Dash, e Q em torno da cama com expressões
graves. Nenhum deles notou-me ao entrar, então eu estava congelado contra
a porta.
"Diga-me quem fez isso", Keenan exigiu.
"Eu não posso fazer isso, filho. Eu prefiro deixar este mundo
sabendo que nós dois finalmente ficamos em paz. Eu não mereço ter minha
morte vingada. É hora de eu pagar minhas dívidas." A voz de John, uma vez
forte e profunda, agora era um som fraco e doente. O homem forte e duro
de repente parecia frágil.
"O que você está falando?" Keiran latiu. "Se você merecesse morrer,
eu teria feito isso há muito tempo." Eu deveria ter ficado intimidada por seu
comportamento, mas depois de tantos anos de amizade, eu sabia que ser
duro era sua maneira de mostrar a sua dor.
"Garotos... "
"Não, John ... pai... foda!" Keenan visivelmente lutava com as
palavras e as emoções que ele tentou desesperadamente manter longe. Ele
estava lutando uma batalha perdida.
"Eu sou seu pai, filho. Eu não me importo sobre a biologia."
Foi então que me lembrei que um teste de paternidade nunca tinha
sido feito mesmo quando surgiu a questão. John poderia realmente ser seu
pai? Com sua morte, Keenan nunca saberia.
"Basta dizer-nos quem fez isso com você."
"Aqui está sua chance de fazê-lo chegar até nós. Diga-nos quem fez
isso", Keiran pressionou.
 "Não importa se ele é culpado ou não, eu iria incentivar o assassinato
de um homem e sacrificar seus futuros. Não importa o que eu permiti no
passado. Tudo o que importa agora é o que eu faço no presente." Ele
respirou fundo e continuou falando. "Eu vivi minha vida com um lamento
após o outro, mas os arrependimentos eu vou levar comigo para onde eu for,
agora eu estou protegendo os dois e dando-lhes o melhor de mim. Lamento
não estar aqui. Eu sei que não tenho o direito de pedir, mas eu quero que
vocês dois me façam uma promessa."
Arrisquei me aventurar mais na sala, porque sua voz estava se
enfraquecendo a cada palavra e seus olhos ficaram pesados. Os caras não
reconheceram verbalmente o seu pedido, mas sua atenção nunca vacilou.
"Prometam-me que vocês vão ser um homem melhor do que eu fui."
O tempo parou e, em seguida, se estendeu impossivelmente desde
que cada pessoa na sala esperou para ver o que Keenan e Keiran iriam
decidir.
Ao mesmo tempo, eles finalmente balançaram a cabeça, oferecendo
uma pequena misericórdia e conforto para o homem moribundo que era o
único pai que qualquer um deles já tinha conhecido.
Eu esperava mais. Redenção. Aceitação. Amor.
No final, John morreu e nenhum deles nunca derramou uma lágrima.

*****
Ninguém sabia o que dizer então ninguém disse nada. Foi tão
devastador e inesperado quanto sem sentido a morte poderia ser. O médico
anunciando a hora da morte ainda ecoava na minha cabeça.
O que você diria a alguém cujo pai acabou de morrer? Você está
bem?
Meus pêsames?
Isso vai ficar bem?
A verdadeira tragédia estava na falta de emoção que se seguiu a sua
morte. Keenan e Keiran tinham saído sem olhar para trás. O único que não
parecia capaz de obter um porão de suas emoções era Lake.
Dash tinha concordado em levar Kennedy para a casa dos nossos
pais para passar a noite, deixando-me seu carro enquanto ele pegou uma
carona com Q. Eu andava pelo corredor, enquanto Keenan e Keiran
conversavam com os médicos em busca de algo para dizer.
Quando alguém morre, você lamenta. Eu não sabia tudo de John
devido à sua ausência, mas ele havia se tornado alguém com quem eu
poderia contar com Kennedy nos últimos quatro anos.
Eu estava tão profundamente em meus pensamentos que eu não tinha
notado quando Keenan se aproximou e parou na minha frente, olhando.
"Você está bem?" O som de sua voz rouca chamou a minha atenção.
"Eu deveria estar te perguntando isso." Ele só encolheu os ombros, e
eu vi seus olhos sem emoção olharem de volta para mim sem expressão.
"Keenan ... o que está acontecendo na sua cabeça?"
"Meu pai acabou de morrer. Eu não sei o que você quer que eu
diga."
"Fale comigo. Você tem que sentir alguma coisa. Eu sei que você
senti."
"Eu nem mesmo pude dizer ao meu próprio pai que eu o amava antes
dele morrer e você sabe por quê? Porque eu não o amava. Eu não podia
amá-lo, porra. A nossa história é muito feia. Como diabos eu vou ser capaz
de amar a minha própria filha?"
"Keenan, às vezes não é tão simples. Você não é seu pai e Kennedy
não é você."
"É? Bem, eu não acho que isso é uma chance que eu estou disposto a
tomar mais."
E foi assim que, pela segunda vez na minha vida, ele se afastou de
mim. Só que desta vez, eu o segui. Direto através das portas do hospital e
pela noite.
Durante um tempo menos emocional, no futuro, posso me
perguntar por que eu corri atrás dele. Ele acelerou a partir do terreno do
hospital, e eu lutava para manter Keenan na minha mira enquanto eu corria
atrás dele. As estradas estavam escorregadias da chuva e o tráfego parecia
derramar de todas as direções.
Ele estava indo embora.
Como ele poderia ir?
Por que eu estava tentando impedi-lo?
Seu pai tinha acabado de morrer, e sem perder uma batida, seu único
pensamento foi fugir. Talvez fosse apenas por algumas horas, mas o olhar
em seus olhos tinha enviado sinais de alerta para o meu intestino não deixá-
lo escapar.
O curso desta noite duraria para sempre, e eu devia escolher um
caminho. Certo ou errado. Eu tinha que escolher.
Então eu escolhi.
"Vamos, Keenan. Por favor, diminua a velocidade. Desacelere.
Devagar…"
Ele atravessou um cruzamento quando a luz ficou vermelha e eu não
tinha escolha, apenas andar, para não perdê-lo. Foi um erro que se tornou
evidente pelas luzes ofuscantes de um carro próximo, o que dificultou ainda
mais a minha capacidade de ver, mas já era tarde demais de qualquer
maneira. Eu nunca tinha ouvido um som pior do que o metal moendo e não
havia um medo maior do que cair.
Na verdade, isso não era verdade. A sensação como se eu estivesse
morrendo foi maior. O medo de tudo o que você deixaria para trás ao
morrer foi o maior de todos eles.
 Eu precisava me virar. Algo estava me dizendo para me virar, mas o
que eu ouviria se eu fizesse isso - cabeça ou o coração?
A chuva caía tornando difícil de ver. Eu acelerei pelas ruas dirigindo
para a saída de Six Forks.
Meu pai estava morto, e eu não conseguia sentir absolutamente nada.
A noite de hoje provou o quão vazio eu estava, e o modo como Sheldon
olhou para mim não podia sair da minha cabeça.
Como se eu fosse mau, indigno, e frio. Pelo menos é assim que eu
me sentia. Eu não poderia colocar a culpa sobre ela. O sinal de trânsito mais
à frente ficou amarelo e eu tive que fazer a escolha de parar ou acelerar
completamente. Eu escolhi o último, porque parar significava ter a
oportunidade de olhar para trás.
Eu fiz isso quando o sinal ficou vermelho e pensei que estava livre
até que uma série de palavrões explodiu em torno de mim. No início, eu
ignorei, apenas motoristas descontentes. Até que eu olhei no retrovisor a
tempo de ver um carro estupidamente me seguindo. O carro rapidamente
girou fora de controle até que um poste o parou. Dolorosamente, eu assisti o
carro se envolver violentamente em torno do poste.
Não havia nenhuma maneira de que o motorista pudesse ter
sobrevivido.
No espaço de segundos, o mundo pareceu parar quando eu reconheci
o carro. Ele pertencia a Dash, mas ele havia saído mais cedo com Kennedy
e pegou uma carona com Q.
Porra! Sheldon.
Eu puxei o carro para o lado e bati no chão correndo. A multidão se
formou em torno do carro, e eu tive que passar pelas pessoas para chegar a
ela. O carro tinha capotado e estava completamente destruído. Desespero e
vergonha inundaram meus sentidos. Sheldon estava me perseguindo. Eu fiz
isso.
"Jovem, você não deve chegar muito perto. O carro está vazando
gás."
Uma rápida inspeção confirmou o aviso da mulher mais velha. Eu já
podia ouvir sirenes no fundo, mas eu não podia esperar por eles. Gritei para
Sheldon, mas quando ela não respondeu ou se moveu, eu percebi que ela
estava inconsciente. Sangue vazava de sua cabeça e dado o traumatismo
craniano recente, tornou a situação ainda mais prejudicial.
Eu puxei a maçaneta da porta, mas ela não se moveu. O vidro foi
completamente destruído por isso eu alcancei dentro cortando meu braço e
minha mão no processo. Não importa o quão duro eu empurrasse,
arrancasse e batesse - a porta não se movia. Corri em volta e tentei todas as
quatro portas até que a do passageiro traseiro cedeu.
"Oh, querida," a senhora mais velha de antes engasgou. "Filho, é
melhor ficar longe e esperar por ajuda. Essa parte está começando a cair."
Não demorou uma explicação para saber o que aconteceria se uma
única faísca atingisse o chão e o gás viajava mais perto a cada segundo.
Recusei-me a perder o meu pai e ela na mesma noite.
"Filho, fique longe. Você vai se matar", gritou uma voz sem rosto da
multidão. Não havia nenhuma maneira que eu iria parar ou ficar esperando
pela ajuda. Se isso fosse acontecer, eu iria morrer com ela.
Sem ela, eu estaria morto de qualquer maneira.
Eu apenas rastejei para dentro e quando comecei a chegar perto dela,
eu disse uma rápida e silenciosa oração agradecendo porque ela ainda
estava viva e estendi a mão para ela.
Gritos rasgaram o ar, e quando olhei para trás, vi uma única faísca
caindo. Eu a assisti cair e em dois segundos, me movi com determinação
renovada. Estendi a mão novamente, mas assim que eu fiz isso, mãos me
agarraram, me afastando.
"Não!" Eu gritei e mãos estavam me agarrando, mas havia muito
mais me puxando longe delas. A centelha tinha chegado ao chão agora e
correu em direção ao carro. Eu joguei um cotovelo e minha cabeça para
trás, não me importando que fosse ao fim da recepção e consegui me
libertar.
A adrenalina subiu por minhas veias.
Em minhas mãos e joelhos, eu fui para o carro mais uma vez e
mergulhei sem hesitar. Eu arranquei o cinto de segurança para longe e
apenas senti quando o carro começou a pegar fogo. Instantaneamente, eu
pude sentir as chamas aquecendo a minha pele. Fumaça encheu o carro
tornando difícil de ver, por onde eu entrei já tinha sido engolido, deixando-
me como minha única opção de saída a porta do motorista.
Com pouco espaço, chutei a porta, consciente de que a qualquer
momento o carro iria explodir. Mesmo agora, eu podia sentir-me cansado
por causa da fumaça que enchia meus pulmões. Tornava-se impossível
respirar e até mesmo a força dos meus chutes diminuiu.
Comecei a ver como a minha vida tinha sido e, em seguida, como
minha vida poderia ser. "Keenan," Sheldon ainda gemeu antes que ela
desmaiasse.
Apenas o som do meu nome vindo dela me deu a força que eu
precisava, e com um último chute, a porta finalmente cedeu.

*****
UM MÊS DEPOIS
"Eu ainda não posso acreditar que você fechou a loja. No entanto,
como você vai atender a todas as mulheres de Los Angeles?"
"Quer parar com as piadas, vagabunda? Eu não dormi com uma
única mulher na Califórnia."
"Oh, eu sei, mas é muito divertido ver sua calcinha em uma
reviravolta."
"Se perca, Di." Eu fingia não me importar, mas rapidamente desisti
da luta. "Como você soube?"
 "Porque você estava muito mais feliz quando você estava fodendo
em uma base regular. Desde que você a deixou, você se tornou um idiota
mal-humorado. Eu diria ainda pior do que o seu querido irmão."
“Você está aqui para me ajudar a desfazer as malas ou refletir sobre
minha personalidade?"
"Eu não posso acreditar que você realmente saiu."
"Você sempre pode ficar. Keenan e Di - na estrada novamente."
"Umm ... viver em Six Forks? Acho que não. Eu preciso da vida de
glamour na cidade."
"Ou talvez você esteja com medo," eu provoquei.
"Não há nada em Six Forks que me assuste." A carranca que ela
usava era conturbada. Levantei uma sobrancelha para ela, mas não
respondi. Ao contrário dela, eu não pressionava.
Olhei em volta da casa do meu pai, que ele deixou para Keiran e eu
junto com cada única coisa que possuía. Keiran tinha imediatamente
rejeitado tudo, enquanto eu escolhi doar tudo, menos a casa e seu negócio.
Tivemos nossas diferenças tão fodidas quanto foram, mas eu não poderia
dar tudo o que ele construiu.
Eu tinha advogados dividindo tudo o que pertencia a John, e tudo o
que foi herdado, e tinha-lhes doando os fundos herdados às várias
organizações, com as porções maiores indo para fundações dedicadas a
mulheres agredidas e crianças.
"Então, o que vem depois?"
"O que você quer dizer?" Eu perguntei distraidamente quando eu
cortei a fita na outra caixa. Michelangelo olhou para mim na forma de uma
mochila. O pequeno monstro verde estava sorrindo enquanto ele estava
pronto em uma pose para o combate.
"Você vai lutar por elas dessa vez?"
"Quem?"
"Isso importa? Elas são um par agora, você sabe. Duas pelo preço de
uma", ela brincou.
 "O que é isso?"
"Oh ... preste atenção, você vai? A mulher pela qual você esteve
apaixonado. Mãe de sua filha, e a mulher que você tirou de um carro em
chamas está lá fora se apaixonando por alguém e você está aqui.
Apodrecendo."
"Ela não quer ter nada a ver comigo, Di. Ela deixou isso bem claro."
"Bem, você quase se matou porque ela estava preocupada com você
quando você não podia ter se incomodado o suficiente para cuidar de si
mesmo."
Eu respirei fundo e fechei a caixa cheia de coisas da minha filha que
foram deixadas para trás naquela manhã há um mês.
"Com quem você esteve conversando?"

"Lake. Ela e Keiran estão indo

muito bem no Havaí, por sinal."
Keiran e Lake haviam se mudado temporariamente pelo verão até
que Lake começasse a pós-graduação em Stanford no outono. O passado de
Keiran de quatro anos era difícil para Lake, por isso eles não tinham sido
capazes de relaxar nenhuma vez.
Keiran tinha tomado a sua herança e canalizou uma grande parte dela
na companhia de Jesse, tornando-se um parceiro. Era difícil de acreditar que
Keiran lutou com ele no passado por seu ciúme e agora, na verdade,
trabalhava com o homem. Ninguém sabe o que ele fez com o resto de sua
herança. Ele só alegou que não era mais sua.
Aparentemente, ele tomou essa decisão muito antes das ofertas da
NBA. Ele tinha virado todas elas para baixo.
Mesmo que o nosso relacionamento ainda fosse difícil, eu não
poderia deixar de respeitar a sua decisão. Algo me dizia que Lake tinha algo
a ver com isso. Indiretamente, é claro. Qualquer um com olhos podia ver
que Keiran procurava sua aprovação. Ele queria ser digno dela.
 Ele também teve sua licenciatura em ciência da computação. Eu não
acho que eu jamais iria obter uma mais. "Isso é ótimo. Quando eles vão
voltar?"
"Em cerca de dois meses, mas não tente mudar de assunto. O que
você vai fazer?"
"Eu estou tentando ser um ser humano decente pelo menos uma
vez."
"Ao negar seus sentimentos e um pai a sua filha?"
"Kennedy não sabe que eu sou o pai dela. É melhor assim. E eu não
vou ter de passar os próximos quinze anos com medo de ter me tornado o
meu pai e de ser um sofrimento para ela."
"Então, cumpra a promessa que você fez durante os momentos finais
a um homem que morreu e faça a coisa certa."
 Eu li as palavras da carta pelo que parecia ser a centésima vez.
Eu consegui.
Depois de quatro anos querendo puxar meus globos oculares através
do meu crânio pelo meu cabelo, eu tinha realizado o que me propus a fazer.
A Faculdade de Medicina estava chamando o meu nome.
Preocupação tentou tomar conta de mim, mas eu não ia deixar que o
estresse das últimas semanas ou os meus obstáculos futuros como uma
estudante de medicina e mãe solteira neste momento me atingissem.
Eu precisava ligar para alguém.
Eric surpreendentemente apareceu na minha cabeça, mas depois de
Keenan ter lhe batido na frente de um restaurante cheio de pessoas,
incluindo seus pais, ele deixou claro que eu não precisava entrar em contato
com ele, especialmente depois que eu disse a ele sobre Kennedy.
Aparentemente, seus pais tiveram certeza que a minha bagagem
poderia manchar a imagem dele. E assim terminou um relacionamento de
um ano que nunca teria se desenvolvido após o limite que eu tinha definido.
Fiquei ainda mais grata por nunca ter dormido com ele. Eu nunca
sequer tive o desejo.
Era hora de para fazer o almoço de Kennedy então eu a verifiquei
primeiro. Era um trabalho de tempo integral mantê-la fora de confusão. Pela
primeira vez, ela tomou a iniciativa de realmente desenhar em papel em vez
das paredes ou móveis. Sua cabeça estava inclinada e seu rosto sério com
concentração enquanto ela rabiscava. Eu estava começando a acreditar que
o desenho era algo que ela gostava de fazer como seu pai.
Não pense sobre ele, Sheldon.
Não pense sobre como ele ainda não tinha ligado e nem tinha ficado.
 Não. Ele voltou para a Califórnia para sua loja de tatuagem e
apartamento de cobertura e ... Di. Eu me perguntei se eles já fizeram sexo
ou se sua amizade tinha sido completamente platônica.
Havia algo sobre ela que não encaixava. Eu não sei se era bom ou
ruim, mas eu sabia que ela era mais do que ela mostrava ao mundo. Talvez
fosse por isso que eu não confiava nela.
Ou talvez eu só estivesse com ciúmes.
Afinal, ela tinha estado em sua vida durante os últimos quatro anos,
quando eu não tinha. Será que ele percebeu que a amava e foi por isso que
ele nunca mais voltou? Mais frequentemente do que não, eu me perguntava
se ele já pensou em nós.
Foi difícil para mim não pensar nele ou no que ele tinha feito por
mim. Ele arriscou sua vida por mim da maneira mais louca. Não só tinha eu
ouvi sobre isso, mas também um garoto punk teve a ousadia de fazer um
vídeo e enviá-lo para o YouTube.
Agora toda a vagina ao redor do mundo e homens com sonhos de
menina o queriam. O que eu queria fazer era estacar minha reivindicação
sobre ele e esquecer como eu o afastei depois de sobreviver ao acidente.
Metade de mim meio que esperava e queria que ele fosse me
ameaçar e me reivindicar, mas ao invés disso, ele caminhou para longe de
nós calmamente.
Seria razoável eu odiá-lo por isso?
"Kennedy, é hora para o almoço", eu gritei sobre o trovão que de
repente quebrou através do céu. Uma espiada através das janelas mostrou
chuvas torrenciais derramando para a rua abaixo.
"Mamãe, está chovendo agora. Eu posso ir brincar?" Eu sorri e como
sempre, balancei a cabeça. Eu acho que Kennedy era a única filha que não
entendia que as tempestades não eram para brincar. A minha pequena mal
notava um dia ensolarado.
"Nós conversamos sobre isso, Ken." Eu coloquei o prato cheio de
sanduíches de manteiga de amendoim e geleia cortados em quadrado na
frente dela no exato instante em que um duro golpe soou na porta.
 Eu debati sobre responder porque eu não estava esperando ninguém.
Depois de Kennedy ter sido sequestrada sem nenhuma pista de quem foi o
responsável, eu estava sendo extremamente cautelosa.
Quando eu peguei a grande faca de cozinha no caminho para a porta,
eu percebi que paranoica poderia ter sido um termo melhor.
Keenan e Keiran tinham suspeitado do meu pai, mas depois de
interrogá-lo, puseram isso para descansar. O único crime de meu pai tinha
sido o seu descuido e colocar os negócios antes de sua neta.
Greg e Vick tinham abordado o meu pai com falsas credenciais como
detetives particulares após 'Ouvir sobre o sequestro' no noticiário. Tinha
sido um risco longo, mas tiveram sorte depois de seus homens já terem sido
colocados em outra atribuição relativa a um acordo de negócios na
Alemanha que meu pai tinha vindo a cultivar por um tempo muito longo.
A única questão agora era quem os contratou para representar serem
detetives particulares. Nós já sabíamos por quê. Alguém lá fora, queria
Keiran morto o suficiente para raptar uma criança inocente, e sem um
nome, ele ainda estava em perigo, juntamente com Kennedy.
"Só um segundo," eu pedi quando a batida continuou, tornando-se
mais alto a cada batida. Eu abri a porta e olhei para a pessoa do outro lado
com surpresa.
Eu não estava esperando isso. "Posso ajudá-lo?"
"Sim, eu estou aqui para instalar o seu novo cabo e serviço de
internet." Um homem de meia-idade, em um jeans desbotado e uma
camiseta ainda mais desbotada com o logotipo da empresa de cabo estava
com um sorriso no rosto. Eu rapidamente deslizei a faca em meus shorts de
dormir e coloquei um sorriso.
"Eu não agendei uma instalação de internet."
O homem franziu a testa e, em seguida, olhou para o tablet que
carregava. "Sandy Chaplin? Apartamento 203?"
"Não me desculpe. Esse apartamento é ao virar da esquina, a duas
portas."
 "Me desculpe. Tenha um ótimo dia." Ele caminhou fora e eu fechei a
porta me sentindo boba. Eu tinha acabado de voltar para a cozinha quando a
batida recomeçou. Desta vez eu deixei a faca.
Eu assumi que o técnico podia ter se perdido novamente por isso o
meu sorriso estava pronto quando eu abri a porta. A pessoa que estava do
outro lado da porta desta vez varreu o meu sorriso de mim.
Meu cérebro gritou para que eu fechasse a porta e fingisse que isso
nunca aconteceu, mas eu fiquei paralisada. Keenan estava do outro lado,
com a cabeça baixa, encharcado de água da chuva. Sua camiseta branca
estava grudada em seu peito musculoso fazendo suas tatuagens visíveis
enquanto seu jeans estava pendurado fora de seus quadris da maneira que eu
tanto gostava.
"Você vai me deixar entrar ou continuar me olhando como se fosse
me foder", ele sorriu. Em vez de esperar por uma resposta, ele pegou minha
mão e entrou, fechando a porta atrás de nós. Todo o tempo, eu estive com
minha boca aberta.
Ele está realmente aqui.
"O que ... hum ... o que você está fazendo aqui?" Eu tive que limpar
minha garganta várias vezes para falar de forma inteligível. Eu olhei em
direção à cozinha, nervosa e debatia sobre chutá-lo para fora. Eu não queria
que Kennedy o visse se ele não estivesse aqui para ficar ...
O que eu estava pensando? Eu queria que ele ficasse?
Kennedy tinha sido curiosa sobre o desaparecimento de Keenan mas
apenas parou de perguntar para ele. Durante algum tempo, ela chorava até
dormir e eu não a entendia, mesmo que eu quisesse chorar com ela. Ela só
tinha conhecido ele por um fim de semana.
O amor não acende tão rápido, não é?
Eu me senti como uma hipócrita por sequer pensar isso. Keenan e eu
tínhamos nos apaixonado rápido e forte um com o outro. Por que não
poderia ser o mesmo por pai e filha?
"Um bom amigo meu me lembrou que eu não estava cumprindo
minhas promessas. Eu relembrei cada promessa que eu fiz desde que eu fui
para longe de você, há quatro anos. Mesmo a promessa que tinha feito ao
meu pai antes de morrer."
"Do que você está falando?"
"Eu estou falando sobre você e Kennedy e o fato muito permanente
que vocês duas ainda me possuem."
Minha cabeça nadou com as possibilidades do que ele poderia querer
dizer. "Eu não falo em enigmas, Keenan. Por que você está aqui?"
Ele passou as mãos pelo seu cabelo espetado e soltou um suspiro.
"Eu estou aqui porque eu quero pedir algo... se você me deixar."
Ele parecia estar em uma perda de palavras, então eu perguntei, "O
que você quer pedir?"
"Para você e para a minha filha."
Eu dei um passo para trás, deixando minha mão deslizar de seu
aperto forte. Surpreendentemente, ele me deixou me afastar e se encolheu
com a perda de contato. "Você está realmente pedindo outra chance?"
"Não."
"Oh ..."
"Eu estou pedindo para você salvar a minha vida, porque a cada
respiração no meu corpo, eu te amo. Eu vou te amar até o meu último dia.
Sem você, eu não sou mais alguém com uma razão para viver."
"Eu gostaria de acreditar nisso, mas eu não posso. Você tem um
problema que eu não posso ignorar mais. Eu não posso passar o resto da
minha vida preocupada que um dia você vai encontrar a mulher pela qual
não só vai valer a pena me trair, mas também quebrar meu coração para
sempre."
Seus olhos ficaram desesperados e frustração alinhou em suas
feições.
"Eu estava preenchendo um vazio criado pelos meus pais. Eu era
invisível antes de você. Eu era indesejado e sem amor. Eu vivi assim até que
eu encontrei uma maneira de preenchê-lo, mesmo que fossem apenas
correções temporárias. Eu era um viciado, mas não da maneira que você
pensa. Eu desejava a atenção e a intimidade que eu nunca tive e fui muito
estúpido para perceber que o presente que você me deu foi muito mais
precioso. Eu não era digno de você, mas você preencheu o vazio. E então,
de alguma forma, essa imagem da minha mãe se afastando de mim para
sempre me transformou. Eu estava com medo, Shelly. Eu estava com medo
de que você um dia iria percebesse que eu era indigno e me deixasse.
Assim, eu encontrei uma maneira de lutar contra a insegurança, mantendo
você. Isso me fez sentir como se eu estivesse no controle, e que não importa
o que acontecesse, alguém iria me querer."
"Então, eu era substituível."
"Não!" Ele gritou e eu olhei nervosamente em direção à cozinha. Ele
baixou a voz e disse: "Não é substituível. Você era inalcançável."
"Mas você me teve."
"Eu tive a minha mãe uma vez também, e então eu a perdi."
"Então, o que faz com que você ache que vai ser melhor agora?"
"Porque eu sei que minha mãe e meu pai fizeram as suas escolhas,
mas as suas escolhas não têm que refletir nas minhas. Eu não tenho mais
medo de te amar."
"Você nem sequer me ama o suficiente para lutar por mim. Em vez
disso, você fugiu na primeira vez que eu te machuquei, mesmo que eu tenha
perdoado você cada vez que você quebrou meu coração. Eu arrisquei tudo
para estar com você, meu auto-respeito, a minha sanidade mental, e meu
coração e agora você está me pedindo para arriscar tudo de novo?"
"Se o risco significa minha rendição, então isso ..." Ele se ajoelhou e
meu coração ricocheteou em torno do meu peito. "Isto, Shelly, é me
entregar a você."
"Eu, uh ... o quê?"
"Princesa", ele gritou. "Você poderia vir aqui, por favor?"
Passos minúsculos soaram, mas eu ainda estava congelada sem
reagir. "Keenan!" Kennedy correu à vista e lançou-se nos braços de Keenan.
"Eu senti sua falta", ele sussurrou para ela.
 Ela se agarrou ao seu pescoço até que ele a sentou em seu joelho.
"Garota, eu tenho uma confissão a fazer que você não pode entender, mas
eu preciso fazer isso de qualquer maneira. Você está ouvindo?" Ela assentiu
com a cabeça e ele limpou a garganta.
"Quatro anos atrás, eu feri sua mãe muito ruim em mais de uma
maneira." Kennedy parecia entender porque seu rosto caiu, mas ela
continuou a ouvir.
"Eu pensei que eu poderia protegê-la de uma senhora muito ruim,
fazendo algo que eu sabia que iria quebrar seu coração. Eu tomei a chance
de impedir o pai dela de levá-la para longe de mim por causa da senhora má
que sabia que éramos crianças impertinentes."
Ele sorriu para a última parte, e eu limpei minha garganta.
"De qualquer forma, a senhora má gravou um vídeo de nós com seu
telefone quando fizemos uma coisa impertinente na escola e ameaçou
mostrar a seu pai junto com o mundo inteiro se eu não fizesse o que ela
queria. Ela também ameaçou prejudica-la se eu dissesse não, e isso
significava que sua mãe teria que ir a algum lugar longe de mim para
terminar a escola. Eu fiz um pacto com o diabo, e embora eu tenha salvado
a sua mãe da senhora má, eu também a perdi. Eu era egoísta, Princesa, e eu
fiz sua mãe sofrer, mas se você puder me perdoar, eu prometo passar o resto
da minha vida sem nunca fazer isso novamente."
Ele olhou por cima de Kennedy para encontrar meu olhar. "Você
pode me perdoar, baby?"
Eu não sei quanto tempo nós olhamos nos olhos um do outro antes
de Kennedy se levantar do colo do pai para ficar na minha frente. "Mamãe,
desculpe Keenan."
"Você é uma traidora", eu sussurrei para ela antes de um sorriso
aparecer livre. Senti minhas lágrimas, mas ignorei-as, porque não era algo
que eu precisava dizer. "Eu vou perdoá-lo com uma condição." Ele olhou
desconfiado, mas disse-me para prosseguir sem hesitação. "Você dizer a
Kennedy que você é o pai dela, e é melhor ter um anel em algum lugar em
você, porque não estamos aceitando nada menos do que o seu empenho
total."
 Seu sorriso de menino que eu reconheci de há muito tempo quebrou
livre quando ele enfiou a mão no bolso e materializou não um, mas dois
anéis. "Princesa, venha aqui." Ela se virou para ele e ele pegou sua mão
esquerda. "Kennedy Sophia Chambers, você vai me aceitar como seu pai?"
Kennedy assentiu com seu olhar petrificado no anel que parecia um
diamante verdadeiro embora pequeno para que coubesse no seu dedo. Eu
suprimi o desejo de repreendê-lo por comprar para uma menina de três anos
de idade, um anel que, sem dúvida, custaria muito dinheiro. Ele colocou o
anel em seu pequeno dedo, e para minha surpresa, ele se encaixou
perfeitamente. Ele resmungou algo sobre a mudança de seu último nome
antes de se virar para mim.
Esse foi o momento em que eu comecei a sentir meu coração
batendo no meu peito um pouco demais. "Sheldon Chambers, você vai me
dar a honra de aceitar a minha entrega a você e ser minha esposa?"

*****
DOIS MESES DEPOIS
"Deixe-me ver o anel! Deixe-me ver o anel!" Lake deixou de lado
todos em seu caminho para chegar até mim. Sério, alguém teria que falar
sobre o que a gente começou a chamar de tendência de Keiran. Estávamos
tendo atualmente um churrasco em nosso quintal para celebrar seu retorno
do Havaí.
Ela emocionou-se e balbuciou sobre o meu anel de noivado antes
que ela começasse a chorar. "Eu sabia que ele era susceptível de deixar de
ser um covarde."
Todos na vizinhança riram exceto Keenan, que derramou um olhar
gelado. Ele ainda poderia ser como um bebê. Havia dias em que Ken era
mais adulto que ele.
"Então, quando é o casamento?"
"24 de novembro. Dois dias antes de Ação de Graças."
 "Eu estou tão feliz por você, eu
poderia simplesmente chorar."
"Eu acho que você já está ...?" Keiran comentou, ganhando uma
cotovelada no intestino. Ele revirou os olhos e começou a mordiscar seu
pescoço, e assim, eu simplesmente fui esquecida. Eu tive que limpar minha
garganta para chamar sua atenção novamente.
"Vocês nunca usam um quarto?" Mais de uma vez, eu tinha flagrado
eles durante suas férias de primavera. Foi logo depois que Kennedy nasceu,
e a primeira vez que eu tinha pegado eles transando no balcão da cozinha.
Mesmo que fosse sua casa, mas ainda assim...
"Keenan, obtenha sua noiva fora da minha vida sexual", Keiran
respondeu. "Alguém poderia pensar que você não pode agradar a sua
mulher."
Risos nos cercaram, e embora eu fosse o motivo da piada, eu estava
feliz por voltar a vê-los tentar se aproximar mais uma vez. Eles ainda
estavam na ponta dos pés em torno de si, mas um pouco da tensão se
dissipou. Seu vínculo começou a se reconectar no funeral de John, logo
após sua morte. Eu tinha assistido, apesar da minha decisão de ficar longe
de Keenan, porque eu não poderia trazer-me não estar lá. Havia dias em que
Keenan iria se deparar com algo de John e uma nuvem negra tomava conta
dele, eu esperava ela sumir e como sempre, ele voltava para mim.
"Shelly, posso falar com você em particular?" Sem esperar por uma
resposta, ele pegou meu cotovelo e me guiou em sua casa de infância que
agora era nossa.
"Se você está me arrastando para sexo, eu disse que há um período
de espera. Nós fizemos isso na máquina de lavar só uma hora antes do
churrasco começar."
"Eu encontrei a carta", ele disse uma vez que ele fechou a porta para
o nosso quarto.
"Huh?"
 "A carta de aceitação da faculdade de Stanford. Eu achei ela
escondida em sua gaveta de calcinhas."
"O que você estava fazendo na minha gaveta de calcinhas?"

"Essa não é a questão. Por que você

não me contou sobre isso?"
"Porque eu decidi não ir."
"Você disse o quê?"
"Que eu decidi não ir. Stanford está na Califórnia."
"Eu estou bem ciente de onde Stanford está. O que eu não entendo é
por que você jogou fora essa oportunidade?"
"Porque a nossa vida é aqui em Six Forks."
"Não, Shelly, a nossa vida é onde quer que estejamos desde que
estamos juntos." Ele balançou a cabeça, e eu me senti como uma criança
repreendida. "Estou decepcionado com você."
Agora eu era a única a fazer beicinho. "O que você quer que eu diga,
Keenan? É muito tarde."
"É aí que você está errada. A admissão precoce está chegando. Eu já
recolhi tudo o que você precisa. Hoje à noite, antes mesmo de pensar em
ter-me entre suas coxas, eu quero que você comece a trabalhar sobre isso e
faça qualquer preparação que você precisa."
"Não tenho uma palavra a dizer nisso?"
"Você já teve sua palavra, agora é a minha vez."
"Mas eu gosto daqui."
Na verdade, eu não sabia por que eu estava objetando. A Faculdade
de Medicina era o que eu queria desde que Kennedy teve seu primeiro
episódio de convulsão. Para algumas pessoas, pode não ter sido uma razão
para decidir o caminho que eu tomaria, mas eu nunca quis me sentir
impotente de novo, e eu poderia ajudar não somente a Kennedy, mas
também a outras crianças doentes. Eu poderia fazer uma diferença maior do
que sendo um modelo de moda.
"Podemos voltar em alguns anos, quando você estiver pronta, e
Kennedy terá acesso a uma praia a qualquer hora que ela quiser."
Kennedy era insaciável quando ela ia para a praia. Sempre que ela
via água, ela estava pedindo para ir à praia. A hora do banho era um regalo.
"O que vamos fazer com a casa?"
"Está paga e é nossa. Ela não vai a lugar nenhum."
"Você está realmente disposto a fazer isso por mim?"
"Pergunte-me isso de novo e eu vou bater em sua bunda."
"Eu só..."
"Sheldon."
"Sheldon? Desde quando você me chama de Sheldon?"
"Desde que você começou a pedir para ser dobrada por cima do meu
joelho."
Meu corpo respondeu a sua declaração muito antes que eu pudesse.
"Em vez de seu joelho, talvez você pudesse me amarrar à cama de
novo." Eu levantei o meu vestido sobre minha cabeça, revelando o meu
corpo nu embaixo. "Lembra-se de como nós concebemos Ken?"
"Foda-se, sim, eu me lembro." Sua voz se tornou rouca e os olhos
escurecidos com a necessidade de me foder.
 Eu olhei para Shelly enquanto eu tinha um sorriso provocante nos
lábios e pensava em como, para o resto da minha vida, eu veria esse sorriso
todos os dias.
Eu nunca me senti tão necessário quanto quando estou com ela e
Ken.
Toda a minha vida eu tinha estado à procura de um pouco de atenção
quando todo esse tempo tinha sido me concedido um amor que era só para
mim.
E, embora o nosso amor possa ter sido quebrado, ele ainda era nosso.

NÃO ACABOU
"Então, quem é a pobre alma que sofreu este destino infeliz, e mais
importante, a quem ele irritou?"
"Mitch Masters. Idade quarenta e oito. Nenhuma esposa ou filhos se
pronunciaram. A família é um assunto obscuro. Seu irmão, John Masters,
admitiu-o na instalação, mas também foi assassinado há alguns meses e não
há pistas encontradas."
O detetive circulou a cena do crime com cuidado, mas quando seu
olhar pousou em todo o sangue na parede, ele desviou o olhar e estudou o
corpo em seu lugar.
"Então, seus olhos estavam abertos?"
"Sim. O pobre coitado viu a sua morte."
A confusão sangrenta nas paredes era difícil de engolir, mas desta
vez, o detetive não desviou o olhar imediatamente.
 Escrito em vermelho carmesim, estavam as palavras: "Por John."
"Eu acho que nós encontramos a nossa pista."

MAS... E SOBRE...
Quem estava por trás do sequestro da Kennedy?
Quem matou Mitch?
Quem era o pai de Keenan?
Onde está Willow?
…e mais.
A série continua, portanto, fique atento à um importante anúncio.