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Na aula anterior vimos que a Ecologia é uma área da ciência que estuda as
interações entre os seres vivos e suas relações entre si e com o ambiente onde
vivem, uma das principais interações que vamos estudar nesta aula está
relacionada à alimentação.
Organismos Produtores
Todos os seres vivos apresentam características em comum e entre elas está
a necessidade de se alimentar. É o alimento que fornece a energia de que precisam
para sobreviver. Os animais buscam seu alimento em outros seres vivos, como
plantas e fungos (os cogumelos, por exemplo), e mesmo em outros animais. As
plantas, por sua vez, também precisam de alimento, mas o obtém utilizando outra
estratégia.
Os organismos que fabricam seu próprio alimento
são chamados produtores. Os seres vivos capazes de
fazer isso são as plantas, as algas e algumas
bactérias, chamadas cianobactérias. A forma mais
comum de produção do próprio alimento é pelo processo
conhecido como fotossíntese.
Como o próprio nome diz, a fotossíntese é um
processo em que há a produção de alimento na presença
de luz solar. A fotossíntese é responsável pela produção de glicose (um tipo de
açúcar fundamental para a nutrição e a sobrevivência da planta) e de gás oxigênio,
que é liberado no ambiente.
Organismos Consumidores
Os seres vivos que não produzem seu
próprio alimento precisam obtê-lo de outros
organismos, por isso são chamados
consumidores. Entre os consumidores, os que
só se alimentam de organismos produtores são chamados herbívoros.
Existem aqueles que se alimentam de partes de outros animais, de seus
produtos, como leite e ovos, ou mesmo deles inteiros, por isso, são chamados
carnívoros. Há ainda animais que se alimentam tanto de produtores quanto de
consumidores, sendo classificados em onívoros.
Ao se alimentar de outros animais, os carnívoros e os onívoros precisam matar
sua presa. Nesses casos, eles também são chamados de predadores.
Organismos Decompositores
Você já imaginou quais seriam as
consequências se todos os seres vivos, após
sua morte, continuassem inteiros no meio
ambiente?
Você já deve ter se deparado com algum
alimento apodrecendo, com um animal morto, já
com cheiro desagradável, ou ainda com restos de
papéis se desfazendo. Todos esses são
exemplos de materiais que estão sofrendo o processo chamado decomposição.
Seres vivos especificamente responsáveis por
esse processo, os quais se alimentam da matéria
morta são chamados de “decompositores”, entre eles
estão algumas bactérias e fungos.
Alguns animais auxiliam os fungos e as bactérias
na decomposição, pois se alimentam dos restos de
outros organismos, como folhas, galhos, flores, frutos
e outros compostos vegetais. São considerados
detritívoros (se alimentam de detritos). Quando se
alimentam desses restos de outros seres vivos, acabam também se
alimentando dos organismos que estão realizando a decomposição desses detritos.
São exemplos de animais detritívoros as minhocas, as moscas e os urubus.
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