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Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum (IV, 24) (731) / História Eclesiástica do

Povo Anglo-Saxão (IV, 24)

Article · August 2020

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Mauri Furlan
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 HISTORIA ECCLESIASTICA GENTIS ANGLORUM (IV,24)
HISTÓRIA ECLESIÁSTICA DO POVO ANGLO-SAXÃO (IV,24)

BEDA VENERABILIS (BEDA, O VENERÁVEL)

MAURI FURLAN (TRADUTOR)

O MAIOR HISTORIADOR ANGLO-SAXÃO DA IDADE MÉDIA, o monge Beda, tam-

bém dito Beda Venerabilis (ca. 672-735), viveu no nordeste da Inglaterra,
reino da Nortúmbria, cuja língua era o inglês antigo ou anglo-saxão. Walter
Berschin considera Beda o primeiro “erudito medieval”, no sentido de que, sem con-
tato direto com o mundo mediterrâneo –nunca saiu de sua região–, imerge no latim
como uma língua completamente estrangeira, aprendendo-a somente por meio dos li-
vros, o mesmo acontecendo com relação à língua grega.1
Embora fosse muito considerado em seu tempo como autor de obras de cunho
histórico, teológico, educacional, científico e poético, Beda é atualmente conhecido
sobretudo por sua Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum (História Eclesiástica do
Povo Anglo-Saxão), escrita em latim em cinco livros, concluída em 731. A obra
abrange temporalmente eventos desde a primeira invasão romana de Júlio César, em
55 a.C., até os conflitos com a Igreja britânica em torno à datação da Páscoa no tempo
de Beda. Seu objetivo era mostrar a crescente união entre britânicos e saxões na Igreja
na Inglaterra. A inclusão de vários milagres entre os relatos históricos justifica-se no
marco da mentalidade de então, quando os milagres eram concebidos como fatos e
fortaleciam a fé. E entre eles está o de Cædmon, o primeiro poeta anglo-saxão cujo
nome foi conservado.
O mais antigo poema oral documentado em anglo-saxão é chamado de Hino
de Cædmon, um poema religioso, do qual restam alguns versos. A história de Cæd-
mon é contada unicamente por Beda, no livro IV, cap. 24, da Historia. O milagre do
iletrado que nunca aprendera nada sobre poesia e cuidava dos animais no mosteiro de
Streonæshalch, acontecido no período em que Santa Hilda foi a abadessa do local
(657-680), é o da graça divina que lhe inspira a compor e cantar em anglo-saxão
temas religiosos a partir daquilo que os intérpretes da Bíblia lhe ensinavam. Fato ou
lenda, a história de Cædmon atendeu a seus fins, dentre eles a legitimação do uso da
língua popular na poesia cristã, promovida por Beda. Cuthbert, amigo do historiador,
escreveu na Epistola de obitu Bedae (Carta sobre a morte de Beda) que o monge era
versado na poesia vernácula (erat doctus in nostris carminibus).

1
Cf. BERSCHIN, Walter. Griechisch-lateinisches Mittelalter, von Hieronymus zu Nikolaus von Kues.
München: Francke, 1980.

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 HISTORIA ECCLESIASTICA GENTIS ANGLORUM (IV, 24)
HISTÓRIA ECLESIÁSTICA DO POVO ANGLO-SAXÃO (IV, 24)

Entre várias características da poesia em anglo-saxão, vale destacar que ela
não trabalha, em princípio, com rima –há divergências entre os estudiosos2–, nem
com um número fixo de sílabas por verso, mas com ritmo e homofonia (aliteração e
assonância), com sílabas longas e breves (duração). A sílaba tônica e a homofonia
recaem sobretudo na raiz (mais do que nos prefixos e flexões) dos vocábulos. Essa
poesia possui um estilo muito concentrado de escrita, com poucas conjunções e
preposições.3 Ao traduzir alguns versos do primeiro poema de Cædmon do anglo-
saxão ao latim, Beda assevera a imposibilidade da tradução literal dos mesmos:
Este é o sentido, porém não a mesma ordem das palavras, que ele cantava
dormindo; pois os poemas, ainda que perfeitamente compostos, não
podem ser traduzidos ad uerbum de uma língua a outra sem detrimento de
sua beleza e dignidade. (Historia, IV, 24)
A intraduzibilidade formal do poema de Cædmon, a que Beda parece se refe-
rir, provavelmente é relativa à questão da homofonia e do ritmo. Muito, porém, já se
discutiu sobre o valor das palavras sensus (sentido) e ordo (ordem) nesta afirmação de
Beda, com a qual ou ele teria vertido apenas algo próximo do original, ou aludido
simplesmente à dificuldade de reproduzir poesia em pura prosa (ad uerbum trans-
ferri).4 A ordem das palavras diferencia a poesia da prosa. Contudo, detemo-nos aqui
na claríssima asserção de Beda de que uma tradução literal deve necessariamente
renunciar à sua beleza poética e à sua dignidade. Apesar de não nos ter chegado
nenhuma das traduções realizadas por Beda, é de se crer que o monge douto em poe-
sia vernacular decerto preferia uma tradução literária, ad sensum –que o obrigava a
produzir outra beleza poética e dignidade5–, a uma literal, ad uerbum, o que também
se infere de sua revisão de uma tradução feita por alguém torpe:
Corrigi o quanto pude segundo o sentido (ad sensum) o livro da Vida e
Paixão de Santo Anastásio, que havia sido mal traduzido do grego e ainda
pior emendado por algum inepto.6
Conta-se que Beda morreu logo ao acabar a tradução do Evangelho de São
João. Traduzia do grego ou do latim ao anglo-saxão, que se tornaria o idioma inglês.
Uma bela cena, segundo Borges, para quem, ao morrer traduzindo, Beda morria
“cumprindo a menos vaidosa e a mais abnegada das tarefas literárias”.7
Mauri Furlan
maurizius@gmail.com
Prof. dr., Universidade Federal de Santa Catarina

Fonte: Migne, Jacques-Paul (ed.).

Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum (IV, 24, 212D-213C)
Patrologia Latina Tomus XCV – Venerabilis Beda

2
Cf. RANKIN, J. W. “Rhythm and Rime before the Norman Conquest”, in PMLA, 1921, Vol. 36, No. 3,
pp. 401-428. http://www.jstor.com/stable/457200
3
Cf. HOUGH, C. & CORBETT, J. Beginning Old English. Hampshire: Palgrave Macmillan, 2007.
4
Cf. WARD & WALLER (eds.). The Cambridge History of the English Literature. Vol I: From the
beginnings to the cycles of romance. Cambridge: University Press, 1907.
5
Cf. ZUPITZA, J. “Über den Hymnus Cädmons”, in Zeitschrift für deutsches Altertum und deutsche
Literatur, 22. Bd., 1878, pp. 210-223. https://www.jstor.org/stable/20648686
6
“Librum vitae et passionis sancti Anastasii, male de Graeco translatum, et pejus a quodam imperito
emendatum, prout potui, ad sensum correxi”. (Historia, V, 24)
7
BORGES, Jorge Luis. Literaturas Germánicas Medievales. Madrid: Alianza, 1980, p. 34.

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 BEDA, MAURI FURLAN


Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum (IV, 24) (731)
História Eclesiástica do Povo Anglo-Saxão (IV, 24)

Caedmon

Quod in monasterio ejus fuerit frater Nesse mosteiro houve um frade a quem,
cui donum canendi sit divinitus conces- por graça divina, foi concedido o dom
sum de cantar

In hujus monasterio abbatissae fuit frater No mosteiro dessa abadessa8 houve um

quidam divina gratia specialiter insignis,
quia carmina religioni et pietati apta
facere solebat; ita ut quicquid ex divinis
literis per interpretes disceret, hoc ipse
post pusillum verbis poeticis maxima
suavitate et compunctione compositis, in
sua, id est, Anglorum lingua proferret.
Cujus carminibus multorum saepe animi
ad contemptum saeculi, et appetitum sunt
vitae caelestis accensi. Et quidem et alii
post illum in gente Anglorum religiosa
poemata facere tentabant; sed nullus eum
aequiparare potuit. Namque ipse non ab
hominibus, neque per hominem institutus
canendi artem didicit; sed divinitus adju-
tus gratis canendi donum accepit. Unde
nihil unquam frivoli et supervacui poe-
matis facere potuit; sed ea tantummodo
quae ad religionem pertinent, religiosam
ejus linguam decebant. Siquidem in habi-
tu saeculari usque ad tempora provectio-
ris aetatis constitutus nil carminum ali-
quando didicerat. Unde nonnunquam in
convivio, cum esset laetitiae causa ut
omnes per ordinem cantare deberent, ille
ubi adpropinquare sibi citharam cernebat,
surgebat a media coena et egressus ad
suam domum repedabat.
8
Hild of Streonæshalch (Santa Hilda de Whitby) (614 – 680), fundadora do mosteiro de Streonæs-
halch, posteriormente renomeado para Whitby, na atual North Yorkshire. Hilda teve um papel impor-
tante na conversão da Inglaterra para o cristianismo.
frade especialmente notável pela graça
divina, porque costumava compor poe-
mas adequados à religião e à piedade.
Assim, o que quer que aprendesse das di-
vinas Escrituras por intermédio de intér-
pretes, pouco depois, em palavras poéti-
cas compostas com a maior suavidade e
contrição, ele enunciava em sua língua,
isto é, na língua dos anglo-saxões. Com
seus poemas, muitas vezes as almas de
muitos se inflamaram para o desprezo do
mundo e para o desejo da vida celestial.
E com efeito, depois dele também outros,
entre o povo dos anglo-saxões, tentaram
compor poemas religiosos, mas ninguém
pode igualar-se a ele. Pois ele aprendeu a
arte de cantar não instruído pelos homens
ou por algum meio humano, mas recebeu
gratuitamente o dom de cantar favoreci-
do pela inspiração divina. De onde ele
nunca ter podido compor nenhum tipo de
poema frívolo e inútil, mas somente
aqueles que concernem à religião convi-
nham à sua língua religiosa. Embora te-
nha vivido no mundo secular até atingir
idade avançada, nunca aprendeu nenhum
tipo de poema. De onde às vezes numa
festa, quando acontecia que, por conta da
alegria, todos deveriam cantar em sua
vez, ele percebia que a lira se aproxima-
va de si, levantava-se no meio da refei-
ção, saía, e voltava para sua casa.

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 HISTORIA ECCLESIASTICA GENTIS ANGLORUM (IV, 24)
HISTÓRIA ECLESIÁSTICA DO POVO ANGLO-SAXÃO (IV, 24)
Quod dum tempore quodam faceret, et
relicta domo convivii egressus esset ad
stabula jumentorum quorum ei custodia
nocte illa erat delegata, ibique hora com-
petenti membra dedisset sopori, adstitit ei
quidam per somnium, eumque salutans,
ac suo appellans nomine: «Caedmon, in-
quit, canta mihi aliquid.» At ille respon-
dens, «Nescio, inquit, cantare; nam et
ideo de convivio egressus huc secessi,
quia cantare non poteram.» Rursum ille
qui cum eo loquebatur, «Attamen, ait,
mihi cantare habes.» «Quid, inquit, de-
beo cantare?» At ille, «Canta, inquit,
principium creaturarum.» Quo accepto
responso, statim ipse coepit cantare in
laudem Dei conditoris versus, quos nun-
quam audierat, quorum iste est sensus:
Nunc laudare debemus auctorem regni caelestis,
potentiam creatoris, et consilium illius
facta Patris gloriae. Quomodo ille
cum sit aeternus Deus, omnium miraculorum
auctor exstitit, qui primo filiis hominum
caelum pro culmine tecti, dehinc
terram custos humani generis
omnipotens creavit.
Hic est sensus, non autem ordo ipse
verborum quae dormiens ille canebat;
neque enim possunt carmina, quamvis
optime composita, ex alia in aliam lin-
guam ad verbum sine detrimento sui
decoris ac dignitatis transferri. Exsurgens
autem a somno, cuncta quae dormiens
cantaverat, memoriter retinuit, et eis mox
plura in eundem modum verba Deo digni
carminis adjunxit.
[...]
***
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Em certa ocasião quando fez isso e, de-
pois de ter deixado a festa, saiu da casa
em direção aos estábulos dos jumentos,
cuja guarda lhe havia sido incumbida na-
quela noite, e ali, tendo entregado seus
membros ao sono na hora adequada, apa-
receu-lhe alguém em sonho, e saudando-
o e chamando seu nome, diz: “Cædmon,
canta-me algo.” Respondendo, ele diz:
“Não sei cantar; por isso, depois de sair
da festa, retirei-me para cá, porque não
podia cantar.” Novamente aquele que fa-
lava com ele diz: “Contudo, tens que
cantar para mim.” Ele diz: “O que devo
cantar?” E aquele diz: “Canta o princípio
da criação.” Depois desta resposta, co-
meçou imediatamente a cantar em louvor
de Deus Criador versos que nunca ouvi-
ra, cujo sentido é este:
Devemos agora louvar o autor do reino celeste,
o poder do criador e sua sabedoria,
os feitos do glorioso Pai, e como ele,
sendo eterno Deus, de todas as maravilhas
foi o autor, que aos filhos dos homens criou
primeiro o céu por ápice do teto, depois,
onipotente protetor do gênero humano,
a terra lhes formou.
Este é o sentido, porém não a mesma or-
dem das palavras, que ele cantava dor-
mindo; pois os poemas, ainda que perfei-
tamente compostos, não podem ser tradu-
zidos ad uerbum de uma língua a outra
sem detrimento de sua beleza e dignida-
de. Despertando, porém, do sono, reteve
na memória tudo o que cantara dormin-
do, e acrescentou-lhe logo outras pala-
vras mais no mesmo modo do poema
digno de Deus.
[...]