OBJETIVO NORMANDIA

A ofensiva passo a passo

COMANDOS
Ponta de Lança

RESISTÊNCIA E
ESPIÕES
Qual o seu papel?

MULHERES
Heroínas desconhecidas

DIA D
A HISTÓRIA NÃO CONTADA
3
“Estais prestes a embarcar na Grande
Cruzada, na qual temos investido todas as
nossas energias desde há muitos meses.
Os olhos do mundo estão postos em vocês” “.

General Eisenhower
(carta para as tropas antes do Dia D)
GETTY IMAGES

O DIA QUE MUDOU O MUNDO

P
ode-se dizer que a 6 de junho de 1944, o poder com que a Alemanha nazi assediava a ve-
lha Europa começou finalmente a vacilar. Era o Dia D, um termo militar para o primeiro
dia de qualquer operação. As tropas aliadas do Reino Unido, Estados Unidos, Canadá e
França, entre outros países, atacaram o exército alemão na costa do norte de França. A data
marcada no calendário era o dia anterior, o dia 5, mas o mau tempo fez com que a operação
fosse adiada por um dia. De manhã cedo, várias divisões de paraquedistas aterraram atrás das
linhas inimigas, enquanto milhares de navios se juntaram ao largo da costa da Normandia. Os
nazis acreditavam que estas eram meras manobras de distração.
Nesta edição contamos-lhe passo a passo o que aconteceu, deixando de lado alguns ídolos e evi-
denciando algumas pessoas reais que lutaram. Redigida por grandes especialistas na matéria,
esta edição, não o deixará indiferente. Desfrute da sua leitura.

CARMEN SABALETE
Diretora

5
 CONTE
CRONOLOGIA .............................. 8
OBJETIVO NORMANDIA............. 14
A DUPLA CRUZ........................... 20
A MURALHA
DO ATLÂNTICO........................... 28
A GUERRA NO AR....................... 36
OS COMANDOS.......................... 50
6
AS ESQUECIDAS
“DAMAS DO DIA D”.................... 60
GENERAIS
FRENTE A FRENTE .................... 72
A BATALHA CLANDESTINA ....... 82
INVENÇÕES DE GUERRA........... 92
A VIDA QUOTIDIANA
EM TEMPO DE GUERRA......... 102
 Mapa dos desembarques
do Dia D exposto em
Pointe du Hox, Normandia,
onde os soldados Aliados
escalaram penhascos
de 27 metros.

ÚDOS
SHUTTERSTOCK

ESPANHÓIS
NO DESEMBARQUE................ 110
SALVAR OS PENHASCOS........ 118
“SWORD” E “GOLD”................ 128
A VINGANÇA DO CANADÁ
NO INFERNO DE JUNO............ 138
LEÕES VS. ÁGUIAS
EM CARENTAN......................... 148
DESEMBARQUE
NO CINEMA.............................. 156
O HUMOR DESEMBARCA
NA NORMANDIA...................... 166
VERDADES E MENTIRAS......... 178
GLOSSÁRIO.............................. 186

7
 CRONOLOGIA
Em meados de 1944, a Segunda Guerra Mundial estava
a inclinar-se a favor dos países Aliados. Com o avanço
do Exército Vermelho começava a desmoronar-se o
avanço alemão. Entretanto, em França, uma das maio-
res operações aéreas da história estava a ter lugar:

DO DIA D
as aterragens na Normandia. Foi em 6 de junho de
1944, quando os Aliados desembarcaram em massa
e de surpresa nas praias daquela região de França,
com os alemães à sua espera muito mais a norte,
no desfiladeiro de Calais. Uma gigantesca operação
militar que foi lançada enquanto Hitler dormia.

5 de junho, 22:00 h 6 de junho, 00:05 h 00:15 h

Em Londres, o General Dwight Eisenhower, comandante- Estava quase lua cheia quando
chefe das forças aliadas, observa os paraquedistas com 5.000 toneladas de bombas foram
os seus rostos pintados de preto, desembarcar. A Rádio largadas por aviões Aliados sobre
Londres, 45 minutos antes, alertou a resistência francesa os alemães ao longo da costa.
do lançamento da operação ao transmitir uma linha de um
poema de Verlaine : “Os longos soluços dos violinos de ou-
tono ferem o meu coração com uma languidez monótona”.
Mil planadores desembarcaram para descarregar ho-
mens e material. Alguns foram amarrados nas estacas
que o marechal alemão Erwin Rommel mandou construir
nas praias ou naufragaram nos pântanos. Os Aliados,
contudo, conseguiram na pequena comuna de Bénou-
ville tomar o controlo de uma ponte estratégica, a
ponte Pegasus perto do café Gondrée, frequentemente
citada como a primeira casa libertada em França.

6:45 h
Na praia de Omaha, dominada por falésias, o de-
sembarque tornou-se um pesadelo. O mar era mui-
to agitado, a água gelada, e tanques, barcos e
soldados equipados estavam a afundar-se.
5:58 h
Amanheceu e a maré estava baixa: o plano era
que os americanos desembarcassem de cer-
ca de 5.000 barcos. As tropas britânicas e as
tropas canadianas também desembarcariam.

7:30 h 7:45 h 8:00 h

Cerca de 53.000 britânicos de- Em Utah, desembarcaram Em Juno, os canadianos-
sembarcaram em Gold e Sword. 23.250 homens, dos quais 200 perderam 878 homens
1000 foram mortos ou feridos. foram mortos ou feridos. de um total de 21.400.

8
 I Exército II Exército II Exército
Americano Americano Britânico

Resistência alemã
Primeiro assalto dos Aliados
Tropas aerotransportadas
Limites dos alvos do Dia D aliado França
Áreas ocupadas nas primeiras 24 horas

Das 00:50 h às 2:30 h

Milhares de paraquedistas britânicos e americanos foram
largados na costa normanda. Em Sainte-Mère-Eglise, um deles
passou a noite suspenso na torre do sino da igreja. Em menos
de 6 horas, cerca de 23.000 homens conseguiram manter
as linhas de comunicação com as praias de desembarque.

5:00 h 2:30 h 1:15 h

Adolf Hitler estava a dormir e a sua comiti-
va considerou inútil acordá-lo. Os alemães,
que estavam à espera dos Aliados muito mais
a norte em Calais, não acreditavam num
desembarque em massa na Normandia.
Os paraquedistas britânicos to- As unidades alemãs foram alertadas, mas o Ma-
maram Ranville, a norte de Caen. rechal Rommel, que tinha regressado à Alema-
nha para o aniversário da sua esposa, estava
a dormir e só foi alertado às 10 da manhã.

9:30 h 10:00 h 12:00 h 18:00 h

Eisenhower anunciou, aliviado, “o desembarque dos Hitler foi des- Em Londres, Winston “A suprema batalha está em cur-
exércitos Aliados na costa norte de França”. Tam- pertado pela Churchill anunciou so!”, declarou o General
bém tinha preparado um comunicado para anunciar sua comitiva. o desembarque Charles de Gaulle em Londres.
a retirada das tropas no caso de a operação falhar. no Parlamento.

POR CARLOS AGUILERA

9
 Um tanque Churchill e soldados
alemães entre as barreiras de
separação no porto francês de
Dieppe, em agosto de 1942.

10
 objetivo
NORMANDIA
Quatro anos para um desembarque

GETTYIMAGES

11
 O
desembarque na Normandia é
uma das maiores façanhas mili-
tares da história. A sua comple-
xidade, os seus recursos, a sua
execução e, sobretudo, as suas consequên-
cias, tornaram-no uma das operações mais
determinantes orquestradas pelos Aliados.
A data que marcou o princípio do fim da
Segunda Guerra Mundial foi 6 de junho de
1944, mas os preparativos começaram quatro
anos antes. Porque é que os grandes líderes
mundiais decidiram desembarcar na Europa?
Havia alternativa? Houve outras tentativas?
Durante os dois primeiros anos da guerra,
Adolf Hitler (1889–1945) e o seu podero-
so exército varreram a Europa enfrentando
pouca resistência, incluindo um Reino Uni-
do sitiado. Embora não tenham conseguido
penetrar neste território, graças aos esfor-
ços dos valentes pilotos da Royal Air Force,
as bombas da Luftwaffe transformaram as
ruas inglesas num inferno vivo. Para alívio
dos britânicos, em 1941, o Fürhrer voltou a
12
sua atenção para um novo projeto: a Opera-
ção Barbarossa, a invasão da poderosa União
Soviética.
COMANDO UNIFICADO
Ao longo do conflito, os Aliados enfrentaram
uma série de problemas graves: a existência
de duas frentes de batalha, a débil economia
e a falta de recursos para prosseguir a guerra
foram apenas alguns deles, mas também a
necessidade de ter uma frente comum face
à grande ameaça.
Em relação aos escassos recursos, o Reino
Unido e a URSS celebraram uma série de
acordos com os Estados Unidos para superar
a falta de liquidez e poder rearmar as suas
tropas. O primeiro destes foi o chamado Cash
and Carry. Assinado alguns meses após o iní-
cio das hostilidades, este tratado garantia a
venda de mercadorias a todos os países em
guerra com a Alemanha. Outra lei aprova-
da pelo Congresso dos EUA foi o Lend-Lease
Act, que permitiu a venda ou o empréstimo
Bombardeiros Dornier 217 da Luftwaffe
sobrevoam Londres, em 7 de setembro
de 1940, no início da campanha de
bombardeamentos sistemáticos.
GETTYS
 económicas. Com a URSS devastada pela
guerra, Josef Estaline (1878–1953) salientou
a necessidade de abrir uma nova frente que
dividisse o exército alemão e desse aos so-
viéticos algum tempo para respirar. Para tal,
os Aliados precisavam de uma base a partir
da qual pudessem lançar este ataque. Assim
começou a Operação Round-Up, em abril de
1942, uma acumulação sem precedentes de
material e tropas no sul de Inglaterra. Esta
acumulação resultou na chegada de 1,5 mi-
lhões de homens e cinco milhões de tonela-
das de fornecimentos e mantimentos, entre
muitas outras coisas.

NOVA FRENTE
Os desembarques na Normandia não foram
a primeira opção ou a primeira tentativa de
abrir uma nova frente na guerra antes das
exigências soviéticas. Muito antes, em agos-
to de 1942, foi lançada a Operação Jubileu, o
assalto ao porto francês de Dieppe com 5000
GETTY

canadianos, 1000 britânicos e 50 norte-ame-

de material em troca do arrendamento de
bases militares e navais. Isto contribuiu mui-
to para satisfazer as necessidades dos Alia-
dos nos primeiros anos. O futuro da guerra
foi marcado alguns meses mais tarde com a
entrada dos norte-americanos no conflito.
Houve outras dificuldades, para além das
ricanos. O resultado foi um grande fiasco. O
maior problema foi a perda do fator surpre-
sa, quando um navio alemão que se dirigia
ao mesmo porto se cruzou com a armada
aliada. Nesta batalha de aproximadamente
6000 homens, 2000 foram mortos e outros
2000 capturados. Este fracasso mostrou a
necessidade de um ataque cuidadosamen-
te planeado, para evitar serem novamente
derrotados. Uma das primeiras medidas foi a

Dieppe, 19 de agosto de
1942. Corpos de soldados
canadianos jazem entre
lanchas de desembarque
e tanques Churchill do
Regimento de Calgary, após
a Operação Jubileu.
ALBUM

ASC

13
 Tropas norte-americanas desembarcam
em Arzew, perto de Oran (Argélia), em
8 de novembro de 1942, como parte da
Operação Tocha.

GETTY
criação da COSSAC (Chefia do Estado-Maior Churchill. Nela, acordou-se a ocupação de
do Comandante Supremo Aliado), a partir da Itália e assumiu-se o compromisso de prepa-
qual se dirigiriam todas as operações condu- rar vinte divisões no Reino Unido para inva-
centes ao ataque. dir França na primavera seguinte. A missão
Outra tentativa, desta vez culminando em foi designada como “Operação Overlord”.
vitória, foi o desembarque em África. En- Entretanto, na URSS, travava-se uma das
quanto os soviéticos e os alemães travavam mais importantes ofensivas da frente russa,
a feroz batalha de Estalinegrado, os Alia- a batalha de Kursk.
dos prepararam a ofensiva mediterrânica, a Em agosto do mesmo ano, Roosevelt e
Operação Tocha, em resposta à insistência Churchill reuniram-se novamente, des-
do primeiro-ministro britânico, Winston ta vez acompanhados pelo primeiro-mi-
Churchill (1874–1965) em que fosse feito nistro canadiano, William Lyon Macken-
um avanço na Europa a partir do Mediter- zie King (1874–1950). Encontraram-se no
râneo e que fosse descartada a ação a partir Québec, na Conferência do Quadrante,
do canal da Mancha. Em 8 de novembro de para discutir planos para o ataque do Dia
1942, tropas norte-americanas e britânicas D e a rendição italiana. Durante as conver-
desembarcaram em Marrocos e na Argélia sações, surgiram tensões entre os Estados
(governada pela França de Vichy) para abrir Unidos e o Reino Unido: Roosevelt queria
um segundo teatro de operações e controlar
o norte de África para uma possível invasão
da Europa a partir dali.
Depois de convencer o almirante de Vichy
em África, François Darlan (1881–1942), a
mudar de lado e juntar-se aos Aliados, dirigi-
ram-se para as bases do Eixo na Tunísia. Fa-
ce a essa pressão, as ordens de Berlim foram
para Erwin Rommel (1891–1944) regressar a
casa e deixar a costa africana aos invasores.
Esta operação teve uma importância signifi-
cativa: foi a primeira ação conjunta dos Alia-
dos na guerra e o primeiro contacto com um
desembarque em grande escala.

AVANÇAM OS PLANOS
A nível político, teve início em 12 de maio
de 1943, em Washington, a Conferência Tri-
dente, entre o presidente norte-americano,
Franklin Roosevelt (1882–1945), e Winston
ASC

François Darlan.
14

Winston Churchill e
Franklin D. Roosevelt.
ASC
afastar as tropas aliadas de Itália para se con-
centrarem na Operação Overlord, enquan-
to Churchill insistia em abrir passagem pela
Europa através da fronteira italiana. Neste
ponto, os norte-americanos foram intransi-
gentes. Curiosamente, a conferência também
discutiu o Projeto Manhattan, assinando-se
um acordo secreto para o controlo conjunto
do plano nuclear.
PREPARATIVOS
Os Aliados tiveram de chegar a acordo so-
bre uma série de questões. Onde teria lu-
gar a operação? Em que data? A que horas?
Concordaram que o desembarque deveria
ter lugar perto da costa inglesa, a fim de ga-
nhar velocidade tanto nos movimentos das
tropas como no apoio aéreo. Pensou-se em
Pas-de-Calais, por ser o ponto mais próxi-
mo da costa francesa, mas havia um grande
inconveniente: a Muralha do Atlântico, uma
série de defesas destinadas a evitar a invasão
de França, que se estendia por 4000 quiló-
metros, desde a Noruega até Espanha.
O primeiro projeto, elaborado pela COSSAC,
estabalecia o ataque em três praias da Nor-
mandia, mas Eisenhower viu necessidade de
acrescentar mais setores, para incluir a base
da península de Cotentin.
Para fixar a data, os Aliados confiaram nos
meteorologistas, que receberam ordens para
estabelecer o dia com melhor visibilidade.
Escolhido, de início, 5 de junho. Quanto à
hora, matemáticos encarregaram-se de de-
terminar a melhor hora, de manhã cedo, pois
a maré baixa exporia as armadilhas colocadas
nas praias pelos alemães.
OS DIAS ANTERIORES
Até ao último momento, os Aliados mantive-
ram os olhos no céu para determinar o dia e a
hora da invasão. Nas vésperas do desembar-
que, os relatórios do meteorologista-chefe
de Eisenhower alertaram para uma mudança
negativa do tempo durante os primeiros dias
de junho, levando o general a adiar a opera-
ção. De Southwick House, a base naval de
Ports­mouth e Quartel-General Supremo da
Força Expedicionária Aliada (SHAEF), foram
enviados dois submarinos para a costa fran-
cesa, para servirem de guias aos navios no
Dia D, mas o agravamento do tempo atrasou
os planos em pelo menos 24 horas e obrigou
os dois submersíveis a regressar. No entanto,
as previsões previam uma melhoria signifi-
cativa do tempo a partir dessa noite.
Durante a madrugada de 5 de junho, o tempo
melhorou um pouco e tinha de ser tomada
Bunker da Segunda Guerra
Mundial na praia de Wissant,
Nord-Pas-de-Calais, França.
GETTY
15
 uma decisão: desembarcar ou esperar? Os
meteorologistas previam um ciclo de tempo
adverso nas duas semanas seguintes, o que
poderia pôr em risco toda a operação. No fi-
nal, o general ao comando do SHAEF, Eise-
nhower, deu luz verde. A sorte também de-
sempenhou o seu papel, e a fraca visibilidade
fez com que as patrulhas alemãs de vigilância
do canal não saíssem nessa noite. Isso permi-
tiu que o avanço para as praias prosseguisse
como planeado. Às nove da manhã, os navios
zarparam para a costa.
A Resistência francesa, que contava cerca de
350 mil pessoas, realizou trabalhos de sabo-
tagem durante estes últimos dias. Os seus
membros provocaram o descarrilamento
de comboios, cortando 37 linhas antes da
Os prisioneiros alemães foram reunidos na
praia Omaha, onde as forças de invasão norte-
americanas tinham desembarcado em 6 de
junho. Nesta foto de 10 de junho, veem-se
lanchas de desembarque (LST) na praia, com
balões de bombardeio no ar para protegê-las.
16
invasão. Isso significava que a única forma
de conseguir enviar reforços para a fren-
te era por estrada. Nos momentos finais, os
franceses implementaram o Plano Violeta, o
corte dos cabos de comunicação nazis, o que
obrigou os alemães a usar a rádio para enviar
os avisos da chegada dos Aliados, recebidos e
descodificados nas bases britânicas.
CINCO PRAIAS
O SHAEF dividiu as zonas de desembarque
em dois setores. A Força Expedicionária Oci-
dental, formada pelos norte-americanos,
atacaria as praias Omaha e Utah (nomes de
código). A Força Expedicionária Oriental,
composta por britânicos e canadianos, faria
o mesmo nas praias Sword, Gold e Juno.
Omaha foi o grande desafio do Dia D, por
causa das suas altas falésias. Os norte-ame-
ricanos escolheram-na sabendo as pesadas
baixas que iriam sofrer. Utah, por outro lado,
estava muito menos bem defendida.
O setor britânico concentrou-se em atacar as
praias Sword e Gold. A primeira era de parti-
cular importância, pois ficava apenas a quin-
ze quilómetros da cidade de Caen. O objetivo
era tomá-la o mais rapidamente possível, para
poder criar aeródromos e ter o apoio da RAF.
A praia Gold representava um perigo seme-
lhante ao de Omaha, devido às falésias, pelo
A Resistência fez trabalhos de sabotagem
como o descarrilamento de comboios,
cortando 37 linhas antes da invasão
que foi estabelecido o mesmo plano de ataque.
Finalmente, Juno, o setor canadiano, apre-
sentava duas dificuldades: havia zonas cos-
teiras que os nazis tinham fortificado, e as
dunas em redor da praia impossibilitavam
um avanço rápido.
ENTRETANTO, NO REICH...
Outra das chaves para a vitória dos Aliados
foi a falta de preparação de Hitler. A magní-
fica estratégia militar e defensiva dos anos
anteriores tinha perdido a sua eficácia com
o passar do tempo. Após o desastre de Die-
GETTY
17
 Soldados abandonam
a praia rumo ao interior.

GETTY
ppe, e sabendo que os Aliados iriam tentar
uma nova invasão, o Führer enviou o ma-
rechal Rommel para supervisionar e me-
lhorar as defesas da Muralha do Atlântico.
Algumas das decisões do marechal incluí-
ram o destacamento de unidades militares,
a instalação de obstáculos nas praias para
dificultar a incursão, a utilização maciça
de minas (foram colocados cinco milhões,
e o seu plano era chegar aos vinte milhões)
e a utilização dos famosos “espargos de
Rommel”.
Todas estas medidas criaram dificuldades
aos Aliados, mas tanto Rommel como o
marechal-de-campo Gerd von Rundstedt
(1875–1953) estavam convencidos de que
eram mais espetaculares do que eficazes,
uma vez que era impossível promover uma
defesa total dos milhares de quilómetros
da costa francesa. Outra medida era refor-
çar as praças-fortes já existentes, mas no
Dia D nem sequer 40 por cento dos traba-
lhos previstos tinham sido concluídos.
Ambos acreditavam na necessidade de um
comando único e eficaz a oeste que super-
visionasse a aviação e o exército para es-
tabelecer um plano defensivo, assim que o
ataque ocorresse. Porém, isto não aconte-
ceu: Hitler manteve o controlo total, atra-
sando qualquer ação em caso de invasão
aliada.
ASC

Gerd von Rundstedt e

Erwin Rommel em Paris.

18
Os Aliados tinham 34 corpos de infantaria,
500 aviões e mais de 9000 navios e dispunham
de cerca de 3,5 milhões de homens
INEFICÁCIA DE HITLER
Os primeiros alertas aos quartéis-generais ale-
mães, incluindo os que chegaram ao Berghof
(a residência de verão de Hitler) não foram le-
vados a sério. Tinha havido numerosos avisos
falsos de invasão nos dias anteriores, e pen-
saram que este era apenas mais um. Quando
se soube do incidente da Normandia, tanto o
exército como o comando consideraram-no
uma manobra de distração do verdadeiro ata-
que a Pas-de-Calais, onde, estavam convenci-
dos, desembarcariam as tropas aliadas.
Outro facto que os fez desconfiar foram os
seus relatórios meteorológicos errados, que
previam tempestades fortes na costa. Com es-
se tempo, acreditavam eles, seria impossível
navegar ou voar.
Os Aliados temiam um grande contra-ataque
das unidades Panzer, mas, para sua sorte, Hi-
tler só tomou as primeiras decisões de inter-
venção na noite do dia 6. Para culminar a ca-
deia de erros alemã, pensava-se que, mesmo
que a invasão ocorresse, as unidades militares
do Terceiro Reich seriam capazes de esmagar
o inimigo como o tinham feito antes. Foram
erros fatais para a Alemanha nazi.
A BATALHA EM NÚMEROS
Para dar uma ideia deste destacamento sem
precedentes, as forças aliadas tinham 34 cor-
pos de infantaria, mais de 500 aviões, entre
bombardeiros, caças e esquadrões de trans-
porte, e mais de 9000 embarcações, incluindo
76 navios de guerra. Tinham à disposição 3,5
milhões de efetivos. Quanto à resposta alemã,
somava dez divisões de infantaria na Muralha
do Atlântico, doze divisões blindadas Panzer e
cinco batalhões blindados pesados.
A brilhante execução do plano estabelecido
pelo SHAEF, a união de forças de todas as
nações aliadas, a organização da complexa
Operação Overlord sob um único comando,
o grande destacamento de forças militares
e económicas para levar a cabo a arriscada
(mas necessária) decisão de dar novo curso
à guerra e as missões atrás das linhas inimi-
gas foram alguns dos pontos chave para que
o desembarque na Normandia resultasse na
grande vitória aliada.
A falta de previsão e organização na franja
ocidental francesa, a ausência de um úni-
co comando para gerir todas as operações, o
atraso na reação do Estado-Maior Alemão após
o desembarque, a falta de resposta aos pedi-
dos e exigências de comandantes de unidades
como Rommel ou Rund­stedt para melhorar as
defesas da Muralha do Atlântico e a escassez
de tropas nesta área, sabendo de uma possível
nova tentativa aliada de atacar França, foram
os maiores fracassos da Alemanha. De facto,
foi o princípio do fim do Terceiro Reich.
SANDRA NAVARRO
Historiadora
O Kehlsteinhaus, ou Ninho da Águia,
construído pelo regime nazi nos Alpes
bávaros, perto de Berchtesgaden.
SHUTTERSTOCK
19
 A Dupla
A arma secreta
que derrotou Hitler

20
C r u z
ALBUM

21
 D
e 6 de junho de 1944, data do de-
sembarque, até ao final de agos-
to do mesmo ano, um total de
2.000.000 soldados atravessa-
ram o Canal da Mancha em direção à costa
da Normandia. O que é considerado como a
maior operação aérea, naval e terrestre da
história envolveu um esforço logístico ex-
traordinariamente complexo. Nos meses que
antecederam o ataque, centenas de comboios
marítimos partiram da América do Norte e
transformaram a Grã-Bretanha num enor-
me depósito cheio de tropas e material. Um
dos principais gestores desta organização,
o primeiro-ministro britânico Sir Winston
Churchill, alertou os seus parceiros aliados
para a impossibilidade de ocultar estes mo-
vimentos. Não surpreendentemente, a pro-
ximidade da linha costeira francesa facilitou
o reconhecimento inimigo.
Em 1943, na conferência de Casablanca, o
político encontrou uma solução engenhosa
para o problema: “Em tempo de guerra, a
verdade é tão preciosa que deve ser prote-
gida sob um guarda-costas de mentiras”. A
Operação guarda-costas, uma densa teia de
mentiras e enganos concebida para confun-
dir o alto comando alemão, tinha acabado
de nascer. Em suma, a conquista das praias
foi para alcançar três objetivos básicos:
convencer Hitler de que a ação teria lugar
longe da Normandia, manter a data em se-
gredo e, finalmente, impedir a chegada de
reforços durante o assalto dos Aliados. Era
um plano cuja extrema magnitude tornava
aconselhável dividi-lo em dois blocos: um
destinado à desinformação e o outro à con-
fusão do inimigo.
No meio da Segunda Guerra Mundial, os
britânicos descobriram as vantagens de
transformar os espiões alemães em agen-
tes duplos. A sua utilização como correias
transportadoras de falsidade e informação
de baixo nível (conhecida na gíria como “ra-
ção para galinhas”) determinou o sucesso
do desembarque. Thomas Argyll Robertson,
membro dos serviços secretos do MI5, pro-
moveu esta técnica e criou a Dupla Cruz, a
equipa responsável pela sua divulgação. No-
mes como Joan Pujol “Garbo”, Dusan Popov
“Tricycle”, Roman Czerniawski “Brute”,
Elvira de la Fuente “Bronx” e Lily Sergeiev
“Treasure” brilharam com a sua própria luz
num mundo onde a astúcia e a subtileza an-
daram de mãos dadas.
A Dupla Cruz começou com um grupo de in-
formadores capturados no Reino Unido. Gra-
22
ças ao trabalho de criptógrafos polacos e do
matemático britânico Alan Turing, os Alia-
dos decifraram o Enigma, o código secreto
alemão, e assim descobriram a identidade
de espiões alemães infiltrados no país. Uma
vez presos e interrogados, alguns deles tor-
naram-se parte de um primeiro lote caótico.
O recrutamento de Gosta Caroli “Verão”,
por exemplo, acabou por ser um verdadei-
ro fiasco. Tentou fugir estrangulando o seu
tutor e foi apanhado pela polícia enquanto
andava de bicicleta com uma canoa. Outros
como Roger Grosjean “Fido”, um belo piloto
de caça francês, nunca ganhou a confiança
do MI5. Para pôr à prova a sua lealdade, de-
cidiram expô-lo a uma “armadilha de mel”
sob a forma de Angela, uma bela jovem atriz
com quem o agente iniciou uma relação que
terminou em casamento.
AS TROPAS DE ESPIONAGEM
No entanto, os principais sucessos viriam
mais tarde com a incorporação de persona-
gens da estatura de Joan Pujol “Garbo”. Es-
te homem nascido em Barcelona, de fortes
convicções pessoais começou no mundo dos
serviços de inteligência,
Vo, clum is, que imisuli no final davenatiendem
civestustil Guerra
Civilnocchuctur
Espanhola.utConsciente da perigosa
nos cus confex nit; hosas-publiae
censão do nazismo europeu,
consum sulicae decidiu
liquam rei inofere-
ses bondi
cer-se como espião
temuntertuam dumna embaixada
ium britânica
niu vir patum is poenatu
em Madrid, mas uemque
rnimusq foi rejeitado. Destemido,
faut perestratus bonteri
planeou tornar-se um agente alemão a ser
recrutado pelo MI5 numa data posterior.
Assim, sem hesitação, foi para a legação
alemã e, depois de passar vários testes,
conseguiu juntar-se à Abwehr, os serviços
secretos do Terceiro Reich.
A sua primeira missão foi monitorizar os mo-
vimentos Aliados na Grã-Bretanha, mas ele
desobedeceu à ordem. Em vez disso, foi para
Lisboa e de lá, fingindo estar em Londres, uti-
lizou publicações de revistas, mapas e guias de
viagem para criar a sua própria “ração”. Além
disso, a sua imaginação fértil inventou uma
rede de colaboradores fictícios estabelecidos
em várias cidades. O engano funcionou e os
alemães morderam a isca. E não só eles. Os
Aliados intercetaram as suas comunicações e,
depois de lançarem uma busca por ele, des-
cobriram a verdade e reservaram-no como
membro da Dupla Cruz.
Assim que aterrou em Inglaterra, conheceu
Thomas Harris, o controlador designado
pelo MI5, com quem se estabeleceu e ex-
pandiu o anel de Lisboa para vinte e sete
espiões. Este número permitiu a transmis-
são de uma enorme quantidade de “ração”
Um cartaz da Segunda
Guerra Mundial mostra um
empregado de mesa a servir
um casal num café enquanto
uma sombra paira sobre
eles, por volta de 1943. A
palavra “pst!” adverte para
os perigos da conversa
GETTY

descuidada.

23
 O agente secreto sérvio Dusan
Popov trabalhou durante a
Segunda Guerra Mundial sob
os nomes de código “Dusko”,
“Triciclo” e “Ivan”.
que persuadiu o próprio Hitler de que o
assalto normando era um engodo antes do
ataque de Pas-de-Calais. Esta informação
causou a contenção de várias divisões ale-
mãs e facilitou o avanço dos Aliados. Garbo
foi tão convincente que, apesar da derrota
infligida, o Führer agradeceu-lhe pela sua
dedicação, atribuindo-lhe a Cruz de Ferro.
24
GETTY
Ao contrário de Joan Pujol, o sérvio Dusko
Popov “Tricycle” não teve problemas em ter
acesso ao MI5. Jovem, homem de negócios e
advogado, a sua posição económica despro-
tegida permitiu-lhe desfrutar de prazeres
mundanos. Em 1940, o seu amigo Johann
Jebsen apresentou-o à inteligência alemã. A
sua primeira missão levou-o para Londres,
onde se inscreveu com a Dupla Cruz no de-
sembarque. Pouco tempo depois, os alemães
ordenaram-lhe que criasse uma rede na
América do Norte, mas esta aventura ter-
minou da pior forma possível. A má relação
entre Popov e o Diretor do FBI, Edgar J. Hoo-
ver, aliada a um elevado nível de vida, signi-
ficou o seu regresso de mãos vazias. Após o
fracasso, a Abwehr considerou dispensar os
seus serviços e foi então que os britânicos,
receosos de o perderem, decidiram reavaliar
o seu papel e utilizaram-no para passar uma
“ração” feita à medida.
A manobra funcionou, e a partir daí forneceu
informações sobre possíveis desembarques
Aliados na Noruega e através
do Pas-de-Calais. Introduziu
também a novidade da par- Após o
ticipação do General George
Patton na operação, o que foi conflito, a
uma má notícia para o alto
comando alemão, que tinha
personalidade
grande respeito e admiração de Popov
pelo soldado americano. No
entanto, este castelo de cartas inspirou Ian
esteve perto de ruir quando o
seu velho amigo Jebsen, que ti-
Fleming a
nha sido inscrito pelo MI5 sob criar o seu
o pseudónimo “Artista”, caiu
nas mãos da Gestapo. Preso e personagem
torturado, omitiu a sua per-
tença à inteligência britânica,
icónico James
um ato heróico pelo qual pa- Bond .
gou com a sua vida. Após o fim
do conflito, a personalidade de
Popov inspirou Ian Fleming, escritor e mem-
bro do MI6 britânico, a criar o seu persona-
gem icónico James Bond.
O caso de Roman Czerniawski “Brutus” é
atípico na medida em que é o único mem-
bro da Dupla Cruz com experiência anterior
no mundo da espionagem. Este piloto de
caça polaco começou nos serviços secretos
após um acidente que o afastou da aviação.
Em 1939, Hitler invadiu o seu país e decidiu
fugir para a Grã-Bretanha através da Fran-
ça. No caminho, conheceu Mathilde Carré
em Toulouse, uma jovem viúva cujo marido
foi morto na campanha italiana. Esta enfer-
meira, a quem ele apelidou de “a gata” por
causa da sua refinada furtividade, ajudou-o
a criar a Interallié, uma rede de inteligência
ligada à inteligência militar francesa.
Paradoxalmente, a rápida e bem sucedida
expansão desta organização levou ao seu fim
apressado. A indiscrição de um informador
de Marselha levou à prisão de Roman pela
Gestapo e, consequentemente, ao desman-
telamento da rede. Preocupado com o des-
tino dos seus colaboradores, propôs juntar-
-se como agente duplo em troca de respeito
pelas suas vidas. A Abwehr aceitou e ele foi
enviado para Londres. Assim que chegou, a
Dupla Cruz inscreveu-o sob o pseudónimo
“Brutus” e produziu uma “ração” capaz de
enganar os alemães e de assegurar a sobre-
vivência dos cativos. Como resultado, os
seus relatórios apontavam para um ataque
na Noruega, apontando ao mesmo tempo
para a liderança de Patton e a localização
bem conhecida do Pas-de-Calais.
Elvira de la Fuente Chaudoir, uma mulher
atraente e inteligente de
ascendência peruana,
juntou-se ao MI5 depois
de se juntar aos serviços
secretos alemães e tor-
nou-se a quarta grande
recruta de Robertson.
Filha de um diplomata
estacionado em Vichy
France, recebeu uma
educação requintada
que lhe abriu as portas
da alta sociedade. De-
pois de se divorciar do
seu marido, um rico
corretor de bolsa, es-
banjou grandes somas
de dinheiro nos casinos
de Cannes. Pouco de-
pois, a invasão da Fran-
ça levou-a a fugir para a capital inglesa, on-
de o MI6 britânico, consciente das suas difi-
culdades financeiras, lhe ofereceu o seu di-
nheiro em troca da sua cumplicidade. Elvira
aceitou ser recrutada pela Abwehr e, uma
vez recrutada, juntou-se à Dupla Cruz como
“Bronx”. Uma vez estabelecida, convenceu
Berlim de que a sua informação provinha de
círculos próximos do poder. A sua princi-
pal contribuição foi enviar um telegrama no
qual apontava o Golfo da Biscaia como um
alvo para os desembarques Aliados.
A Revolução Bolchevique de 1917 levou a fa-
mília de Lily Sergeiev, o quinto membro da
equipa, a deixar o seu país natal e a estabele-
cer-se em Paris. Ao contrário de Elvira, a sua
vida não era tão glamorosa. O seu pai come-
çou do zero como vendedor de automóveis,
e depois de se formar, decidiu viajar pela Eu-
ropa como jornalista freelancer, uma profis-
são que imediatamente atraiu o interesse ale-
mão. A jovem, receosa de prejudicar o povo
25
 A proximidade ideológica de Franco a
Hitler fez de Espanha um importante
centro para a espionagem alemã.
francês, recusou uma oferta inicial, embora
a sua precária situação financeira a obrigas-
se a considerá-la e a aceitá-la. Pouco tempo
depois, após um período de treino intensivo,
Lily aterrou em Madrid acompanhada pelo
seu cão Babs....
Assim que chegou, explicou a sua situação
à embaixada britânica e foi imediatamente
aceite como agente dupla. Entretanto, o seu
contacto alemão, que não estava envolvido
nestes arranjos, forneceu-lhe uma lista de
alvos a observar em Londres, cidade onde a
jovem espiã aterrou sem o seu animal de esti-
mação. A lei britânica impôs uma quarente-
na severa aos animais de estimação e Lily foi
forçada a deixar o seu animal de estimação
aos cuidados de um piloto americano que co-
nheceu pouco antes de partir.
“Treasure”, o seu pseudónimo dentro da
Dupla Cruz, nunca se ajustou à sua nova vi-
da. Ela abominava o apartamento, a bruma
londrina e até mesmo a comida suave ser-
vida pela sua governanta. Saudosa, ela cla-
mou pela presença de Babs até ao dia em que
lhe foi contada a sua trágica morte quando
foi atropelado por um camião. O terrível
acontecimento enfureceu e desestabilizou
a jovem espiã, que imediatamente se tor-
nou suspeita da passividade do MI5. Deter-
minada a vingar-se, acordou um código de
controlo com o seu contacto alemão. Se ela
escrevia um guião numa determinada posi-
ção, significava que tinha sido capturada e
que estava a ditar sob comando. Este facto,
descoberto mesmo a tempo, enfureceu TAR
Robertson, pois comprometeu a existência
da Dupla Cruz. Três dias após o desembar-
que, o MI5 dispensou os seus serviços e, dias
depois, regressou para junto dos seus pais
em Paris.
O COMPLEMENTO PERFEITO
A produção da “ração para galinhas” foi
coordenada com operações de diversão no
terreno, tais como Fortaleza. Desta forma, os
alemães verificaram a fiabilidade dos dados
fornecidos pela Dupla Cruz. Assim, enquanto
“Garbo”, “Triciclo” ou “Brutus” alertavam
para uma forte presença em Pas-de-Calais,
as maquetas em tamanho real de tanques e
veículos militares insufláveis pareciam con-
26
centradas na área. Ao seu lado, milhares de
tendas dispostas de forma ordenada simula-
ram os campos criados pelo exército falso de
Patton.
O engano foi tão sofisticado que os aviões de
reconhecimento da Luftwaffe observaram
o fumo a subir das cozinhas e fotografaram
falsificações na lama. Quanto às forças aéreas
britânicas, invejosas do seu espaço aéreo,
foi-lhes ordenado que permitissem aos pi-
lotos alemães trabalhar até certo ponto. Co-
mo resultado, a análise das imagens obtidas
confirmou uma forte concentração militar
ao largo da costa gálica e reforçou o papel da
Dupla Cruz. No entanto, a desinformação não
se centrou apenas no Pas-de-Calais. Opera-
ções como a Vendetta, Ferdinand e Zeppelin
desviaram a atenção de Hitler para o Mediter-
-râneo, e países como Itália, Grécia, Turquia,
Roménia e França emergiram como candida-
tos a agressão.
Até a Espanha participou involuntariamen-
te no embuste. A proximidade ideológica do
regime de Franco ao Terceiro Reich fez do
país um importante centro nevrálgico para
a espionagem alemã, uma circunstância que
os serviços secretos britânicos aproveitaram
para implementar a Operação Copperhead.
Pouco antes do Dia D, o Tenente australiano
Clifton James fez-se passar pelo Marechal Ber-
nard Montgomery, comandante das forças
terrestres que participam no desembarque.
A ideia era levar este duplo em redor de Gi-
braltar, a fim de atrasar as previsões do alto
comando alemão. A sua presença numa área
tão remota atrasou a data do assalto no calen-
dário. E funcionou. Além disso, o estratagema
desmascarou Ignacio Molina, um comandan-
te da Guarda Civil no pagamento da Abwehr.
O MI6 intercetou uma comunicação entre o
agente e o seu encarregado, detalhando uma
reunião entre o falso Montgomery e o embai-
xador britânico.
No entanto, à medida que o dia se aproxima-
va, a subtileza dava lugar ao pragmatismo.
A destruição de estações de radar inimigas
encarregadas de monitorizar a linha costeira
francesa é um caso exemplar. As campanhas
de bombardeamentos seletivos reduziram
significativamente o seu número e eficácia.
Quanto às instalações sobreviventes, foram
 Cartaz de propaganda
francesa da Segunda
Guerra Mundial exortando
os cidadãos franceses a
manterem o silêncio para
que o inimigo não ouvisse
os segredos.
GETTY
molestadas e abatidas por RCMs, contra-me-
didas eletrónicas primitivas que colapsaram
os seus sistemas. A 5 de junho, esquadrões de
aviões Aliados largaram milhares de faixas de
alumínio sobre o Canal da Mancha e inunda-
ram os ecrãs alemães com sinais. Os operado-
res assustados pensavam ter visto uma frota
enorme, mas caíram vítimas de uma miragem
elaborada.
No dia seguinte, os monitores mostraram um
padrão semelhante ao do dia anterior, mas
com uma diferença: desta vez, cada ponto
marcava a posição de um navio que se apro-
ximava da costa. Quando perceberam, já
era demasiado tarde. Uma coisa semelhante
aconteceu com as patrulhas alemãs que res-
ponderam a vários relatos de avistamentos
de paraquedistas. De facto, eram manequins
de um metro, feitos de tecido de sarapilheira
e cheios de palha, que explodiam assim que
atingiam o chão. O seu lançamento escalona-
do causou uma enorme confusão entre os de-
fensores, que os confundiram com atacantes
de carne e osso.
No cômputo geral, o resultado final foi satis-
fatório. A decisão de Hitler de não trazer re-
forços à Normandia deu uma clara vantagem
às tropas atacantes, e a brecha na Muralha do
Atlântico permitiu o início do longo caminho
que levou o exército Aliado a Berlim.
PERE CARDONA
Escritor
27
28
XXXXX
A

DO ATLÂNTICO
29
 E
m dezembro de 1941, Hitler deci-
diu acelerar o programa de fortifi-
cação das costas atlânticas ocupa-
das pelo exército alemão.
Esta atitude defensiva pareceu razoável à
luz dos acontecimentos recentes. A Ale-
do, o exército alemão mostrava sinais de
exaustão nas suas duas frentes: a frente
russa, com a conquista frustrada de Mos-
covo, e a frente africana, com a retirada de
Rommel para Cyrenaica.

manha tinha acabado de declarar guerra
aos Estados Unidos, uma formidável po-
tência demográfica e industrial capaz de
inverter a maré da guerra. Por outro la-
ASC
A ORGANIZAÇÃO TODT
Até então, Hitler tinha confiado à Orga-
nização Todt a fortificação de portos e
locais chave ao longo da costa europeia

Tanques que aterram na

praia de Dieppe durante o
ataque de comando Aliado à
cidade portuária ocupada pela
Alemanha no norte de França.

30
 Pequena casamata
de betão armado
com buracos de
metralhadora.

Hitler confiaria à
organização Todt
a fortificação dos
portos e locais
chave ao longo
da Europa. a linha
costeira europeia
GETTY

31
 A unidade de defesa em
Longues-sur-Mer.
(declarada Festung, fortalezas), bem como a
construção de bases seguras para submarinos.
Nesta e noutras obras ciclopes europeias (co-
mo a construção de enormes torres de bunkers
antiaéreos nas grandes cidades), a Organização
Todt mobilizou mais de um milhão de traba-
lhadores, incluindo voluntários, prisioneiros
de guerra e deportados eslavos do leste do
continente.
A partir de 1942, a fortificação do Atlantikwall
foi intensificada em todas as áreas adequadas
para um desembarque, especialmente após
a tentativa abortada dos britânicos no porto
francês de Dieppe a 19 de agosto de 1942.
Fortificar cinco mil quilómetros de costa desde
a Noruega até à fronteira espanhola em pou-
co tempo seria um empreendimento hercúleo
e impossível. Neste contexto, a Organização
Todt decidiu concentrar as defesas nos locais
32
de desembarque mais prováveis, especialmen-
te entre Dunquerque e o estuário do Somme, e
particularmente no Pas-de-Calais.
O programa incluía dois tipos de defesas:
- Baterias de longo alcance, de grande calibre,
como a de Longues-sur-Mer, composta por
quatro bunkers e uma casamata, destinados
a repelir o fogo naval. Algumas partes provi-
nham de navios desmantelados; outras tinham
sido desmanteladas nas fortificações checas ou
nas linhas Maginot e Siegfried, que se tornaram
obsoletas devido à evolução da guerra.
- Defesas de curto alcance para atacar as forças
de desembarque na sua aproximação à costa ou
nas próprias praias.
As defesas de menor calibre foram agrupadas
em Stütpunkte ou núcleos de defesa, compos-
tos por uma série de casamatas vizinhas (Wie-
derstandnester) que combinavam fogo frontal
 e enfilado para cobrir todos os possíveis pon-
tos de avanço inimigos. Estes bunkers foram
ligados por trincheiras e passagens de betão.
Além disso, foram instalados casamatas de
artilharia de calibre médio, postos de obser-
vação, artilharia antiaérea, armazéns subter-
râneos e abrigos.
DEFESA DAS PRAIAS
Em novembro de 1943, Hitler colocou Rom-
mel a cargo da supervisão destas defesas cos-
teiras. Depois de os reconhecer, o Marechal
percebeu que o inimigo só podia ser derro-
tado nas próprias praias, impedindo-o de
estabelecer cabeças de ponte.
Ao contrário da opinião geral de que o de-
AP
SHUTTERSTOCK
sembarque teria lugar no Pas-de-Calais,
Rommel suspeitava que poderia ter lugar
um pouco mais longe, nas praias menos bem
defendidas da Normandia. Sem meios nem
tempo para os preparar ao seu gosto antes
da invasão, o general optou por multiplicar
os obstáculos nos locais prováveis de ater-
-ragem. Com isto em mente, ele reforçou as
praias com vários tipos de dispositivos:
- Pequenas casamatas construídas em be-
tão armado (Ringstanden ou Tobruk) para
metralhadoras (tipo Vf58c), morteiros leves
(tipo vf61a) e mesmo plataformas de tanques
polacos, franceses ou russos capturados nos
primeiros anos da guerra (tipo vf67c ou Pan-
zerstellung).
Respiradouro
de bunker.
33
 - Casamatas de aço em forma de sino (tipo
40 P8) foram colocadas sobre uma base de
betão e enterradas até um metro de profun-
didade. Estavam equipadas com furos para
metralhadoras.
Nas próprias praias, Rommel instalou vários
tipos de Panzersperren, obstáculos para im-
pedir a aproximação de embarcações e de-
sembarque de veículos blindados:
- Valas antitanque.
- Belgische Tor (“portões belgas”): cercas de
vigas metálicas soldadas que poderiam ser
combinadas para formar uma barreira. Eram
difíceis de remover porque pesavam cerca de
1.500 quilos.
- Tschechenigel (“porcos-espinhos checos”),
barreiras anti-tanque da fronteira checa quan-
do se renderam à Alemanha após a crise dos
Sudetas em 1938. Consistiam em três vigas de
aço de 1,5 metros de comprimento soldadas de
modo a que uma delas fosse apontada.
- Wasserhinder: recifes feitos de tetraedros de
betão armado que foram colocados debaixo de
água rasa e podiam rasgar o fundo da embar-
cação de desembarque.
- Hemmbalken: troncos apontados para o mar
reforçados por troncos menores em forma de
tripé e muitas vezes equipados com minas
Tellermine 42.
- Hochpfahlen: postes de vários tamanhos
ASC
34
(conhecidos como rommelspargel, “espargos
de Rommel”), muitos encimados por uma
mina ou ligados a explosivos. Foram também
instalados postes telegráficos minados em
campos adjacentes adequados para planado-
res de aterragem.
- Campos minados, muitos dos quais nunca
foram instalados devido à escassez de material
(mesmo as munições de treino eram muito es-
cassas). Os principais tipos de minas utilizadas
foram as seguintes:
- Kustermine-A, ou KMA, consistia em 75 qui-
los de explosivos sobre uma base de betão com
o fusível colocado sobre uma haste de aço.
- Mina Nussknacker (“mina de quebra-nozes”)
a partir de uma concha de artilharia.
- Balkenminen, várias minas terrestres presas
a tábuas de madeira.
O plano de invasão dos Aliados teve em con-
ta estes obstáculos colocados pelos soldados
alemães, como eram bem conhecidos a partir
de fotografias aéreas, e procurou contrariá-los
aterrando as primeiras ondas de equipamento
de demolição que limpavam corredores segu-
ros através dos quais os tanques e tropas avan-
çavam.
JUAN ESLAVA GALÁN
Escritor
Tschechenigel, “porcos-espinhos checos”,
utilizados como obstáculos antitanque.
 GETTY
Soldados alemães da Wehrmacht a caminho de uma base.
Acima, um canhão alemão numa base camuflada.
GETTY

35
 A
GUERRA
Na retaguarda nazi: os feitos heróicos das
tropas aerotransportadas na Normandia

36
36
 Paraquedistas americanos
da 82ª Divisão Aerotransportada
são lançados dos Douglas C-47s ,
também chamados Dakotas.

NO AR
GETTY

37
37

CORDON PRESS
O
primeiro soldado Aliado a ater-
rar em solo francês em 6 de ju-
nho de 1944 não o fez com os
seus pés. Cerca de vinte minutos
após o relógio ter atingido as doze, o pilo-
to Jim Wallwork perdeu o controlo do seu
planador e foi incapaz de o impedir, após
uma aterragem difícil, de deslizar a toda a
velocidade através da zona rural francesa
húmida. O planador, uma espécie de auto-
carro voador feito de contraplacado e tecido
sem motor para o tornar mais silencioso, só
parou quando embateu numa vedação de
arame farpado. O golpe foi tão duro que o
britânico foi atirado do seu assento, através
do parabrisas de metacrilato e aterrou de
cabeça. “A lesão foi tão chocante que fiquei
com sangue num olho e, por um momento,
pensei que tinha ficado cego”, admitiu ele
após a Segunda Guerra Mundial.
Segundos depois, um pelotão emergiu do
planador Wall-work pronto a conquistar as
38
Jim Wallwork foi o primeiro
Piloto aliado a aterrar em solo francês
no seu planador AS.51Horsa.
pontes de Bénouville e Ranville antes da pri-
meira luz. Estavam entre as 23.000 tropas,
incluindo infantaria aérea e paraquedistas,
que se atiraram para trás das linhas alemãs
no Dia D para executar tarefas-chave, tais
como destruir as baterias de armas capazes
de disparar na costa da Normandia; semear
o caos entre os alemães; proteger as saídas
de praia onde os seus camaradas desembar-
cariam; e, finalmente, controlar os cruza-
mentos rodoviários e fluviais para cortar os
contra-ataques do Terceiro Reich. E eram
todos voluntários, apesar de Trafford Leigh-
-Mallory, comandante supremo das forças
aéreas Aliadas, ter previsto que 50-70%
morreriam nessa noite.
NOVAS IDEIAS ESTRANHAS
A primeira etapa da guerra aérea no Dia D
foi o planador. Saber porque é que os Alia-
dos tiveram uma ideia tão bizarra como dei-
xar cair os seus homens enlatados em pla-
 Em agradecimento, o amável casal
desenterrou 99 garrafas de champanhe
que tinha escondido e convidava os
soldados que por lá passavam
nadores exige recuar até 1940, quando os
alemães atordoaram a Europa ao conquis-
tar o forte belga de Eben-Emael com uma
técnica revolucionária: rebocar planadores
por aviões de transporte e depois deixá-los
cair atrás das linhas inimigas. Nesse dia, os
britânicos e americanos aperceberam-se de
que o que parecia loucura no início ofere-
cia muitas vantagens estratégicas, desde o
posicionamento de uma unidade inteira no
solo sem que os seus membros estivessem
dispersos (o que não era o caso dos para-
quedistas) até ao transporte de tanques e
artilharia.
O primeiro ministro britânico Winston
Churchill, obcecado em criança com novi-
dades militares, ordenou a criação de “uma
divisão aérea no modelo alemão” e enco-
rajou a utilização destes aviões como arma
ofensiva. Para seu crédito, a Grã-Bretanha
precisava de aço para os combatentes na
altura, e os planadores podiam ser feitos
GETTY
Tropas aliadas passando
em frente ao Café Gondree
em Bénouville durante os
desembarques na Normandia.
de madeira e lona. Os Estados Unidos, por
seu lado, decidiram não os utilizar na linha
da frente, mas meramente como transpor-
tes para entregar mantimentos às tropas
na frente. Mas isso não impediu o governo
de produzir centenas deles com a ajuda de
carpinteiros especializados em construir
caixões ou do empresário automóvel Henry
Ford (que ofereceu um bom preço às forças
armadas em troca de colocar no esqueci-
mento os seus antigos negócios com Adolf
Hitler).
No papel, a ideia era revolucionária. Na prá-
tica, porém, foi um verdadeiro desafio para
os pilotos. “Imagine dirigir um planador
totalmente carregado rebocado atrás de um
avião [...] através de um céu turbulento e
nublado a mil pés, depois deslizando através
de cortinas de fogo de flocos e armas peque-
nas para aterrar num campo de batatas de
um agricultor... Agora, imagine fazê-lo tam-
bém à noite”, explicou o General Matthew B.
39
 Marechal Chefe da Força Aérea
Sir Trafford Leigh-Mallory.
Ridgway, presente no Dia D. Para não falar
do barulho, que fez a tripulação desespe-
rar. “Era como viajar dentro de um tambor
baixo; uma estrutura rodeada de madei-
ra e lona. Não havia isolamento e o vento
era ensurdecedor no interior”, recordou o
veterano da Segunda Guerra Mundial Bob
Swenson.
Para além da turbulência irritante, do peri-
go de queda de presas para a artilharia an-
tiaérea e da dificuldade de conduzir o avião
para a zona de aterragem, havia também o
risco de cair ao aterrar ou explodir ao atin-
gir uma das centenas de estacas explosivas
que Erwin Rommel tinha colocado na costa
da Normandia. As infinitas possibilidades de
morrer nestes aviões valeram-lhes a alcu-
nha de “caixões voadores”. “Digo-lhe di-
retamente: se tiver de entrar em combate,
não o faça num planador. Andar a pé, raste-
jar, andar de paraquedas, nadar, flutuar...
Qualquer coisa, mas não ir de planador”,
explicou o correspondente de guerra Wal-
ter Cronkite, que foi colocado num durante
o Dia D.
CAIXÕES CONTRA FORTALEZAS
Devido à sua dura formação e experiência,
o alto comando decidiu que os comandos
britânicos de planadores (membros da 6ª
40
GETTY
Brigada de Aterragem Aérea, mais conhe-
cidos como “Red Devils” devido à sua dis-
tinta boina vermelha) seriam encarregados
de duas missões-chave no setor da Espada.
A primeira, conquistar as pontes alemãs em
Bénouville (no Canal de Caen) e Ranville
(no Rio Orne) a fim de assegurar o avanço
dos Aliados. A segunda foi aterrar dentro da
bateria de Merville, uma espécie de forta-
leza protegida por metralhadoras, minas e
arame farpado, e silenciá-la para evitar que
disparasse sobre as praias.
Para a primeira missão, foram seleciona-
dos 140 homens de Oxfordshire e Buc-
kinghamshire Light Infantry. Todos eles,
sob o comando do Major John Howard, um
soldado experiente que tinha trabalhado
anteriormente como polícia e corretor de
bolsa. Descolaram às onze horas em seis
planadores, sabendo que mesmo que con-
seguissem conquistar as pontes, teriam
de aguentar durante horas até as tropas
na praia se ligarem a eles. Ao longo do ca-
minho, cada homem lutou contra os seus
nervos o melhor que pôde. O oficial, por
exemplo, passou a maior parte da viagem
com a mão num dos bolsos do seu casaco - o
mesmo bolso em que guardava o sapatinho
do seu filho Terry de dois anos. Outros limi-
taram-se a pensar: “Fomos a ponta de lança
Hitler com os paraquedistas
alemães que conquistaram o forte
belga de Eben-Emael.
CORDON PRESS
do exército mais colossal alguma vez visto.
Senti-me insignificante”, recordou o Sar-
gento Oliver Boland.
Por volta das doze horas, os planadores sol-
taram-se dos seus rebocadores e mergu-
lharam primeiro de frente para as pontes.
Metade para Bénouville e o resto para Ran-
ville. O silêncio reinou no avião de Howard
até que o piloto, Wallwork, o destruiu com
um grito: “Aguenta! Esse foi o sinal para
eles colocarem os braços à volta dos ombros
dos seus camaradas e levantarem as per-
nas, uma posição conhecida como a “garra
do carniceiro”, que, em teoria, os impedia
de serem atirados fora. Não lhes serviu de
nada. O impacto no solo foi tal que todos
Quando acordou, o major pensou ter
perdido a visão, mas depois percebeu que o
golpe lhe tinha derrubado o capacete e o
tinha impedido de ver .
eles ficaram inconscientes durante alguns
segundos. Quando o mais velho acordou,
pensou que tinha perdido a visão, mas de-
pois percebeu que o golpe lhe tinha arran-
cado o capacete. Assim começou a primeira
grande batalha do Dia D.
A operação foi levada a cabo à velocidade
da luz. Como Howard explicou, os seus ho-
mens correram sobre a ponte levadiça de
Bénouville como “um bando de cães de caça
libertados”. O seu impulso, bem como a sua
aparência fantasmagórica - feroz e com o
rosto pintado de preto - fez com que muitos
defensores atirassem as suas armas ao chão
e recuassem numa corrida. Além disso, a
velocidade de soldados como Bill Gray, que
41
 SHUTTERSTOCK
Vista lateral da entrada para
Fort Eben-Emael.

conseguiu abater um alemão antes de pedir próprios soldados britânicos, e finalmente

reforços com a sua pistola de sinalização, foi
também decisiva. Depois do seu momento
de glória, a propósito, o jovem encostou a
arma a uma parede, desabotoou as calças
e demorou um minuto para urinar. O café
que ele tinha bebido antes de sair tinha fei-
to efeito. Um quarto de hora mais tarde, o
assalto terminou em ambas as pontes. To-
dos ficaram surpreendidos. Os alemães, os
Georges Gondrée e a sua esposa, Thérèse. O
seu negócio, um pequeno café mesmo ao la-
do da Ponte de Bénouville, tornou-se o pri-
meiro edifício libertado pelos Aliados du-
rante os desembarques na Normandia. Em
agradecimento, o casal amável desenterrou
99 garrafas de champanhe que tinham es-
condidas no seu jardim e, nas semanas que
se seguiram, convidou todos os soldados

A IGREJA DA UNIDADE
Há ocasiões em que um raio de bonda-
de consegue afastar a escuridão da ba-
talha. Foi o que aconteceu na pequena
igreja de Angoville-au-Plain, entre
Cherbourg e Paris. Perto deste edifício
caíram, na noite de 5-6 de junho de
1944, os médicos Ken Moore e Robert
Wright da 101ª Divisão Aerotranspor-
tada. Quando foram obrigados a tratar
de dezenas de feridos, transformaram
a capela num hospital de campanha
improvisado e os seus bancos, onde
ainda restam vestígios de sangue, em
camas. O lugar tornou-se assim um
oásis para ambos os lados, apesar de
ter mudado de mãos várias vezes. “Em
breve chegou um oficial alemão. Ele
perguntou-me se eu podia tratar dos
seus feridos, e nós aceitámos”, recor-
GETTY

dou uma das enfermeiras mais tarde.

As duas enfermeiras cuidaram de cerca Janela de vidro dedicada à
de 80 adultos e uma criança durante os 101ª Divisão Aerotransportada
desembarques na Normandia. em Angoville-au-Plain.
42
Centenas de paraquedistas
americanos a saltarem dos seus
aviões na Normandia.
GETTY
que passaram por lá para uma bebida. Mas
isso foi depois de vários dias de dura defesa
pelos homens de Howard, que só puderam
descansar tranquilamente quando ouviram
a música tocada pelo flautista pessoal de
Lord Lovat. Os reforços tinham chegado.
Infelizmente, esta boa sorte não foi partilha-
da pelos seus camaradas em Merville. Tal co-
mo nas pontes, três planadores deviam ater-
rar, sob silêncio absoluto, dentro da bateria
pouco depois das doze horas. A ideia seria
causar confusão no interior enquanto, de fo-
ra, a posição era atacada pelos paraquedistas
da 6ª Divisão Aérea Britânica. Mas tudo is-
to foi um desastre. A primeira aeronave não
conseguiu sair de Inglaterra, a segunda caiu
a um quilómetro do alvo e a terceira quase
explodiu quando aterrou perto de um campo
minado. No final, o Tenente Coronel Terence
Otway, no comando das forças exteriores,
ordenou o assalto. “Venham todos, vamos
levar essa maldita bateria!” disse o Soldado
Mower antes de se lançar contra a mesma.
Duzentas baixas mais tarde, a missão foi
cumprida.
A ELITE AMERICANA
Embora corajosos, a realidade era que o
número de homens atribuídos aos plana-
dores era minúsculo em comparação com
o número de paraquedistas. Participaram
cerca de 20.000 destes combatentes; e des-
tes, mais de 15.000 eram dos Estados Uni-
dos, onde eram considerados os soldados
mais letais das forças armadas juntamente
com outras unidades especiais, tais como os
Rangers. Do lado americano, a 82ª Divisão
Aérea (mais conhecida por All American Di-
vision porque incluía soldados de todas as
regiões do país) e a 101ª Divisão Aérea (co-
nhecida por Screaming Eagles) lutaram no
Dia D. “Tínhamos um sentimento especial,
íntimo e de elite na unidade”, explicou o fa-
moso “paraquedista” Richard Winters.
Enquanto os Red Devils e os paraquedistas
britânicos receberam ordens para proteger
o flanco oriental, os americanos foram de-
signados para oeste, mais especificamente
para a parte de trás da praia de Utah. Grosso
modo, as zonas de queda das Águias Uivan-
tes eram as cidades de Turqueville, Ango-
43
 Ponte Pegasus sobre a
o Canal de Caen.
SHUTTERSTOCK
ville e Vierville. A 82ª foi atribuída a Sain-
te-Mère-Église e à zona circundante. A sua
função, mais uma vez, era silenciar as ba-
terias alemãs e controlar as pontes sobre os
rios Merderet e Douve.
Para alcançar os seus objetivos, tinham
formação e equipamento pesado sem pa-
ralelo, pesando frequentemente mais de 50
quilos. Entre os artigos mais curiosos que
carregavam estavam os famosos grilos (bo-
tões de brinquedo para se reconhecerem a
meio da noite com um clique), coletes sal-
va-vidas Mae West (assim chamados por-
Quando se libertou das suas amarras, teve
de se esconder dentro de um monte de
estrume para evitar ser detetado por uma
patrulha inimiga.
44
que, quando insuflados, se assemelhavam à
exuberante frente da atriz acima referida) e
um paraquedas de reserva. Esta última foi
uma vantagem que os britânicos não tive-
ram até 1955 porque, nas palavras de Napier
Crookenden (um oficial da 6ª Divisão Aérea
Britânica), “a sua utilização demonstrou
uma falta de confiança na fiabilidade do
paraquedas principal”, “foi injustificada-
mente cara” e “dificultou os movimentos
dos homens”.
Os dias que antecederam o desembarque
foram os mais tensos para os paraquedistas.
Num ambiente rarefeito,
os capelães militares
fizeram maratonas de
trabalho e percorreram
os vários campos para
ouvir as confissões dos
soldados. “Nenhum ser-
mão tem mais poder pa-
ra fazer um homem com-
preender que tem de estar
em paz com Deus do que a
perspetiva de saltar de um
avião”, explicou o padre
Howling Eagles Francis
Sampson nas suas me-
mórias. Como se isso
não fosse suficiente, os
nervos pioraram quan-
do Eisenhower confir-
mou que a operação iria
ser adiada por um dia.
Os comandantes, no en-
SHUTTERSTOCK
tanto, domaram a situação
com música estridente, donuts e café. No
dia 5, quando o sol começou a pôr-se, eles
embarcaram nos aviões. “Seriam cerca das
dez horas quando descolámos”, disse Don
Jakeway da 82ª Divisão. Tal como aos seus
camaradas, os excessos alimentares pro-
vocaram-lhe enjoos durante a travessia do
Canal da Mancha.
HERÓIS PERDIDOS
Pouco antes da uma hora da manhã, os pri-
meiros transportes vislumbraram a costa e
as baterias antiaéreas alemãs. A saudação
foi retribuída e os nazis responderam com
uma sinfonia de tiros que iluminaram o céu
GETTY
ainda negro. Na melhor das hipóteses, os pi-
BRUTALIDADE E RANCORES
Infelizmente, alguns paraquedistas bri-
tânicos e americanos também estiveram
envolvidos em episódios de pilhagem e
abusos. Um membro da polícia mili-
tar dos Howling Eagles confirmou, por
exemplo, que tinha visto o cadáver de
um oficial alemão cujo dedo tinha sido
cortado para roubar a sua aliança de
casamento. Outros reuniram dezenas de
prisioneiros inimigos para serem exe-
cutados quando as praias já estavam se-
guras. Um dos momentos mais chocan-
tes, porém, chegou quando um soldado
aerotransportado reparou que o seu
lotos, muitos deles inexperientes,
foram obrigados a alterar o seu
curso original para escapar às
balas; na pior das hipóteses, os
aviões, os lendários C-47, foram
abatidos com todos os “para-
quedistas” no seu interior. O in-
ferno que se seguiu resultou na
queda de centenas de soldados a
vários quilómetros da sua zona de
queda original e na perda das suas
armas devido aos solavancos. Um deles
foi o próprio Winters, que aterrou
em solo francês apenas com
uma faca.
O resultado foi um caos
geral que levou a uma
miríade de situações se-
melhantes às do cinema.
Jakeway, por exemplo, foi
deixado pendurado numa ár-
vore a uma grande distância do
Comandantes da 6ª Divisão
Aerotransportada Britânica
sincronizando os seus relógios.
companheiro tinha trocado as suas luvas
amarelas por outras novas. Ou assim
pensava ele. “Perguntei-lhe onde tinha
encontrado aquelas luvas vermelhas e,
depois de escavar num dos bolsos das
suas calças de salto, ele puxou um fio
de orelhas. Ele tinha cortado orelhas a
noite toda e tinha-as cosido a um velho
atacador”. Era sangue.
SHUTTERSTOCK
45
 Paraquedistas americanos pouco antes de
saltarem durante a invasão da Normandia.
seu alvo. “Estava aterrorizado, mas manti-
ve a calma”, disse ele. Quando se libertou
das suas amarras, teve de se esconder den-
tro de um monte de estrume para evitar ser
detetado por uma patrulha inimiga. O seu
caso é menos conhecido do que o de John
Steele. Este soldado acabou pendurado no
campanário da igreja de Sainte-Mére-É-
WIKICOMMONS
46
GETTY
glise, enquanto o fogo se acendia e as balas
voavam sob os seus pés. Fez-se de morto
para sobreviver, e desempenhou tão bem o
seu papel que um tenente americano recor-
dou anos mais tarde o “paraquedista morto
pendurado no campanário”. Sobreviveu e
foi feito prisioneiro. Outros, muito menos
afortunados, afogaram-se em pequenos
O Brigadeiro-General Poett
a falar com o Marechal de
Campo Montgomery.
Aviões Douglas C-47 durante o voo.
SHUTTERSTOCK
SABIA QUE...?
...O comando Aliado construiu um
dispendioso modelo à escala real da
bateria de Merville na Grã-Bretanha
para que os comandos pudessem
praticar o assalto de 6 de junho.
SHUTTERSTOCK
pântanos com não mais de dois metros de
profundidade porque não conseguiam vi-
rar-se devido ao peso pesado que carrega-
vam, e muitos não sabiam onde estavam. O
Tenente Coronel Robert Cole, do 82º, estava
suficientemente desesperado para quebrar
todas as regras e bater à porta de uma ca-
sa na esperança de encontrar o seu rumo.
Saíram alguns franceses amigos que con-
firmaram que ele estava a cinco milhas da
zona de queda. Ainda mais hilariante foi o
que aconteceu ao Tenente Smit. Após várias
horas, ouviu uma unidade a aproximar-se
e, assustado, rastejou em direção ao ruído
em silêncio. Ele queria ver o que estava a
acontecer. Em minutos, uma figura pôs-se
à sua frente. “O que faz aqui?” perguntou
o oficial de cócoras no chão. “Não sei, mas
posso dizer o que estás a fazer”. Estás a fazer
figura de idiota em frente da 12ª Infantaria
dos EUA no meio de um ataque”. Para todos
eles, esse foi o dia mais longo; um dia que
nunca esqueceriam.
MANUEL P. VILLATORO
Jornalista e historiador
47
 O pAraquedista era um soldado de elite que Faca de
operava atrás das linhas inimigas e carregava baioneta
M1.
o seu equipamento às costas. O homem e o
equipamento juntos pesavam 180 kg.

A espingarda M1 Garand era

semi-automática e podia disparar
rapidamente as suas oito balas.

Osclickers (também
conhecidos como
grilos) eram usados
para distinguir
amigos de inimigos
à noite. A resposta
a um clique deveria
ser um duplo
clique.

Anel.

A granada MK Reforç
II era conhe- interno
cida como “o tornoz
ananás” por da lon
causa do seu
aspecto. Estava
cheia de TNT
e era mortal a
um alcance de
cinco metros.

48
 Bolso das
munições.

Forro de feltro
para o cantil.

Pá dobrável para
escavar buracos
protetores.

A cinta de munições era

Kit de primeiros
pintada em cores de camu-
socorros.
flagem e incluía material de
chuva e máscara anti-gás.
Poderia transportar 80
cargas para a espingarda
Garand.

Saco com
máscara
anti-gás.

ço
o do
zelo
na. As botas dos paraquedistas
tinham um reforço especial para
o tornozelo, proteção contra irri-
tação e solas antiderrapantes.

O calcanhar angulado impedia que o

calcanhar ficasse preso no desnível da
plataforma do avião.

49
 OS
COMANDOS
PONTA DE
LANÇA

50
 ALBUM

Paraquedistas galeses perfuram

para o destacamento de tropas
aerotransportadas na Normandia.
51

P
assavam exatamente onze minutos
da meia-noite de 6 de junho de 1944
quando o Tenente Noel Poole, um
funcionário bancário mobilizado
em tempo de guerra, saltou de paraquedas
para a vertical de Cherbourg. Ao fazê-lo, ele
caiu mal e o seu corpo bateu na roda traseira
do avião. Semiconsciente, desceu no escu-
ro da noite e aterrou no meio de um prado
perto da aldeia de Isigny-sur-Mer. Poole
tornou-se assim o primeiro oficial Aliado a
chegar à Normandia no Dia D desta forma
pouco ortodoxa.
Pouco depois da sua aterragem acidentada,
centenas de comandos desceram silencio-
samente de paraquedas nas suas áreas de-
signadas. Outros foram largados em peque-
nos grupos sobre a Bretanha ou no extremo
norte das praias da Normandia. Tal como o
Tenente Poole, um bom número deles per-
tencia ao Serviço Aéreo Especial (“Special
Air Service” - SAS), uma unidade britâni-
ca especialmente treinada para lutar atrás
das linhas inimigas e sabotar as suas linhas
de comunicação e abastecimento. Formado
52
Lord Lovat a dar ordens
às suas tropas em 1942.
CORDON
na campanha do Norte de África, incluía
muitos oficiais e soldados franceses livres
ansiosos por libertar o seu país da ocupação
alemã.
Quando aterraram, os homens do SAS co-
meçaram a disparar foguetes ou a tocar
gravações amplificadas de vozes inglesas e
tiros de todos os calibres para simularem os
ruídos de uma invasão aérea em pleno voo;
o seu objetivo era semear a confusão nas li-
nhas alemãs e desviar a atenção do desem-
barque nas praias da Normandia. Aqueles
que chegaram mais a norte tinham ordens
para contatar membros da resistência fran-
cesa e trabalhar em conjunto na sabotagem.
Para além dos membros do SAS, outras forças
especiais treinadas para combate irregular ou
de guerrilha foram lançadas de paraquedas
nessa madrugada histórica. O Gabinete de
Serviços Estratégicos (“Office of Strategic
Services” - OSS), a agência de inteligência
dos EUA que precedeu a CIA, tinha prepa-
rado um grupo selecionado de voluntários
prontos a tomar medidas atrás das linhas
alemãs. Da mesma forma, o Executivo Britâ-

Os homens do SAS tocaram gravações
de vozes inglesas e de tiros para simular
os ruídos de uma invasão aérea
nico de Operações Especiais (“Special Ope-
rations Executive” - SOE) tinha recrutado
e treinado centenas de soldados franceses,
belgas e polacos exilados para desempenha-
rem o mesmo tipo de missões.
Desde há vários meses, os agentes do OSS
já vinham operando em solo francês em
colaboração direta com os combatentes da
resistência. Os que estavam sob o comando
direto do SOE britânico foram organizados
em unidades mistas conhecidas como Mis-
sões Inter-Aliadas, cada uma constituída por
cerca de vinte homens liderados por um ofi-
cial experiente. Após um treino duro e uma
preparação meticulosa, nas primeiras horas
da manhã de 6 de junho de 1944 era altura de
pôr em prática tudo o que tinham aprendido
e de serem os primeiros a liderar o caminho
para o corpo principal da invasão Aliada.
Vista aérea das Ilhas
Lofoten.
SHUTTERSTOCK
Operando em uniforme ou em vestuário
civil, com o enorme risco que este último
representava se fossem feitos prisioneiros,
uma vez que podiam ser acusados de sa-
botagem e fusilados sem cerimónia pelos
alemães, os soldados destas forças especiais
viajaram durante semanas através de terri-
tório hostil ocupado pelo inimigo, semean-
do o caos e a confusão.
Na sua luta solitária, receberam armas e
mantimentos por paraquedas enquanto
treinavam os combatentes da resistência.
Juntos, explodiram comboios, atacaram ins-
talações estratégicas e intercetaram ligações,
ações ousadas que não só dificultaram os
movimentos das forças alemãs, mas também
serviram para impulsionar o moral francês e
fazer-lhes saber que os seus esforços estavam
a ajudar a libertar o seu país do jugo nazi.
53
 Representante de um dos mais antigos
clãs escoceses, Lord Lovat era um homem
bonito de ação que, no início da Segunda
Guerra Mundial, se ofereceu como oficial
de comando, uma das mais recentes unida-
des de elite do Exército Britânico. Forma-
dos em guerra de guerrilha, estes soldados

SHUTTERSTOCK
Lápides no cemitério de foram encarregados de lançar ataques à
Étaples, perto de Hardelot. retaguarda inimiga e de atacar com terror
as guarnições alemãs que não esperavam os
seus audaciosos ataques de mão.
Lord Lovat sobreviveu ao duro treino a
que os comandos foram submetidos nas
Comandos Raiders a perfurar bases na Escócia e as suas qualidades pes-
as defesas do canal em soais fizeram dele um líder admirado pe-
Boulogne. los homens sob o seu comando. À frente
do 4º Comando, uma unidade ao estilo de
batalhão, o intrépido oficial escocês forjou
o espírito dos seus soldados para realizar
operações consideradas demasiado duras e
perigosas para a infantaria convencional.
Os Comandos de Lord tiveram o seu batis-
mo de fogo a 3 de março de 1941, quando
invadiram com sucesso o arquipélago no-
rueguês ocupado pela Alemanha de Lofo-
ten. A operação seguinte em que os solda-
dos do 4º Comando se destacaram foi o ata-
que a Hardelot, uma cidade costeira fran-
cesa no Canal da Mancha, onde apanharam
de surpresa a guarnição inimiga. Mas seria
na rusga mal sucedida a Dieppe que os seus
homens sofreriam uma punição severa que
forjaria ainda mais o seu temperamento.
A 19 de agosto de 1942, pouco mais de
6.000 tropas britânicas e canadianas de-
sembarcaram nas praias rochosas perto
do porto francês de Dieppe, no decurso
da Operação Jubileu. O ataque dos Aliados
tinha sido planeado como um ensaio em
pequena escala para testar táticas, homens
e equipamento para os desembarques anfí-
bios planeados no Norte de África e no con-
GETTY

tinente. No entanto, nada correu conforme

O INTRÉPIDO LORD LOVAT
Muito tem sido dito sobre o personagem da
vida real que pode ter inspirado o escritor
Ian Fleming a criar o personagem de James
Bond, o famoso agente 007. Entre todos os
candidatos, a figura do Brigadeiro Simon
Christopher Joseph Fraser, mais conhecido
pelo nome de Lord Lovat, o seu nobre título,
enquadra-se perfeitamente no caráter com
que o autor britânico moldou a imagem do
herói dos seus romances.
o planeado e os Aliados sofreram pesadas
baixas sem cumprirem a maior parte dos
objetivos planeados.
No meio do caos que envolveu os solda-
dos que participaram no assalto a Dieppe,
apenas o 4º Comando, liderado por Lovat,
conseguiu destruir uma bateria alemã e
completar com sucesso a sua missão. No
seu regresso à Grã-Bretanha, as fotografias
mostraram os rostos exaustos dos coman-
dos, mas apesar da dura punição, a maioria
deles sorria por ter cumprido o seu dever,
enquanto posavam com o seu carismático
comandante. Em Dieppe, a sua ligação foi

54

Prisioneiros canadianos após a
Batalha de Dieppe.
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Batalha de Dieppe.
GETTY
reforçada e Lovat sabia que eles o seguiriam
até ao fim: confiantes nas suas capacidades,
estavam prontos a assumir a missão mais
importante das suas vidas.
DESAFIANDO O INIMIGO
Ao amanhecer de 6 de Junho de 1944, os co-
mandos britânicos avançaram resolutamen-
te em direção às praias da Normandia. Fo-
ram divididos em duas brigadas, a primeira
brigada era composta por 2.000 homens sob
o comando direto de Lord Lovat. A sua mis-
são era aterrar no extremo oriental da praia
de Sword Beach e tomar posições entre as
cidades de Ouistreham e Saint-Aubin-sur-
-Mer para abrir caminho para o grosso das
tropas britânicas. A segunda, composta por
1.000 tropas lideradas pelo Brigadeiro Ber-
nard William Leicester, visava tomar a faixa
costeira entre as praias de Juno e de Sword.
Os comandos de Lovat foram instruídos a
ligarem-se à 6ª Divisão Aérea Britânica, que
Lord Lovat era um homem atraente e
proativo que se ofereceu como oficial no
exército britânico.
O sargento
americano Warren
Evans descansa
ao lado de um
sargento britânico
antes da rusga de
Dieppe em 1942.
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tinha caído de paraquedas ou deslizado pa-
ra trás de Sword Beach nas primeiras horas
dessa manhã para dar cobertura ao flanco
oriental da zona de aterragem dos Aliados.
A bordo dos barcos que os aproximaram
da costa, os comandos resistiram às balas
inimigas, que assobiaram por cima ou fize-
ram ricochete nas placas de aço dos barcos:
Recusaram-se a usar os capacetes padrão
das tropas britânicas e orgulhosamente
apoiaram as boinas verdes escuras que os
distinguiam das outras unidades; enquanto
o inimigo abria fogo com as suas metralha-
doras, os sargentos sentavam-se no convés
dos barcos, expondo-se aos tiros enquan-
to gritavam aos alemães e os desafiavam a
afiar a sua pontaria; ao fundo, a melodia dos
flautistas escoceses podia ser ouvida a tocar
Scotland the Brave.
Chegando à praia, Lovat tomou a liderança
dos seus homens. Vestido com o seu unifor-
me de lã espesso e de cor clara, a sua pre-
55
 sença destacava-se entre os outros solda-
dos, mas era também um alvo fácil. Segundo
a lenda - nunca confirmada - costumava an-
dar armado com uma Winchester, a lendária
espingarda de ação de alavanca populariza-
da pelos filmes ocidentais. Tudo indica que
ele transportava de facto uma carabina M1
americana, uma arma semi-automática le-
ve amplamente utilizada por paraquedistas
e oficiais, mas o mito que o rodeava tornava
qualquer história sobre ele credível.
ABRINDO CAMINHO
Na praia, os homens de Lovat encontraram
milhares de soldados britânicos da primei-
ra vaga apanhados pelo fogo alemão. Os
comandos tiveram de lutar contra eles e
toneladas de material empilhado na areia
para destruir as posições inimigas que os
tinham bloqueado com as suas metralha-
doras. Com este primeiro obstáculo remo-
Tanque Sherman do
Exércitodos EUA.
SHUTTERSTOCK
56
vido, avançaram à frente das outras unida-
des para se ligarem aos paraquedistas da 6ª
Divisão Aerotransportada. Como previsto
no papel, tinham pouco mais de três horas
para cobrir uma distância de dez quilóme-
tros para o interior.
Enquanto Lovat e os seus homens corriam
contra o relógio, a brigada de comando do
Brigadeiro Leicester, que devia cobrir a
distância de cinco milhas entre as praias
de Sword e Juno, tinha-se deparado com
sérios problemas antes de desembarcar. O
bombardeamento aéreo e naval que deve-
ria ter preparado o caminho para a invasão
tinha causado poucos danos às defesas cos-
teiras inimigas e foi enfrentado por mor-
teiros e metralhadoras que atingiram ou
destruíram várias embarcações, infligindo
pesadas baixas.
Os comandos que chegaram vivos à praia
encontraram uma posição alemã fortifica-
 Dois dias depois de violentos combates
em torno de Saint Aubin, tinham perdido
quase metade dos seus homens.
da que os impediu de fechar o fosso entre
Sword e Juno. Para piorar a situação, um
batalhão completo de infantaria reforçou
a posição inimiga. Só no dia seguinte con-
seguiram cumprir a sua missão graças ao
apoio de um tanque Sherman que veio em
seu auxílio. Após dois dias de luta intensa
em torno de Saint Aubin, tinham perdido
quase metade dos seus homens.
Enquanto a brigada de Leicester estava
O PREÇO DA BOINA VERDE
No início de 1942, Churchill encarregou
Lord Mountbatten, chefe das Operações
Conjuntas, de treinar um número sufi-
ciente de soldados em táticas e técnicas
de comando para levar as forças alemãs
ao longo da costa da Normandia.
Os voluntários foram reunidos no Centro
de Formação de Comando Básico no
Castelo de Achnacarry, nos pântanos
sombrios das Highlands escocesas.
O escolhido para se encarregar da
preparação de soldados de elite foi o
Tenente-Coronel Charles Vaughan, um
instrutor conhecido pela dureza dos seus
métodos.
Durante um intenso curso de 12 sema-
nas, os aspirantes a comandantes fizeram
longas marchas a pé, foram ensinados a
matar com qualquer arma ou apenas com
as suas mãos, escalaram montanhas e
aprenderam a manusear explosivos. O
treino, grande parte realizado com fogo
Lord Louis Mountbatten
reunindo as suas tropas.
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presa na praia, os comandos de Lovat con-
tinuaram a avançar. Para chegar a tempo
ao seu encontro com a 6ª Divisão Aérea,
evitaram o combate aberto, a menos que os
alemães bloqueassem a sua rota. Nas mo-
tos, bicicletas, carrinhos fornecidos pelos
camponeses locais, ou a pé, seguiam as es-
tradas em redor das posições fortificadas
inimigas. Em alguns casos encontraram
campos minados, que atravessaram cui-
vivo, custou a vida a 40 recrutas. Aqueles
que reprovaram nos testes ou renuncia-
ram foram devolvidos às suas unidades
de origem.
No final, 25.000 soldados aliados com-
pletaram o curso e receberam a cobiça-
da boina verde escura como comandos,
um sinal distintivo que usariam com
orgulho.
Boinas verdes a ouvir as
instruções dos superiores.
GETTY
57

Os principais desembarques em
Dieppe foram destacamentos
britânicos e canadianos.
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dadosamente para evitar um desvio que os
pudesse atrasar. Embora tenham evitado o
mais possível a luta, os comandos deixaram
um rasto de destruição por onde quer que
passassem, como testemunhado por vários
bunkers e uma bateria de quatro armas
alemãs, silenciados para sempre pelo fogo
preciso dos homens de Lovat.
GAITAS DE FOLES E TRINCHEIRAS
Tinham passado pouco mais de doze horas
desde que os comandos tinham aterrado na
praia quando se aproximaram das pontes
O “JEDS”
Entre as forças especiais escolhidas
para ajudar a resistência francesa no
Dia D estavam as chamadas equipas
de Jedburgh, com o nome da cidade
escocesa onde foram treinadas.
À frente de cada uma destas equipas
estava um oficial britânico ou americano
aconselhado por um segundo oficial do
país onde deveriam desempenhar as
suas missões. Cada Jed, a abreviatura
utilizada para se referir aos membros
destes grupos, recebeu formação de co-
mando “até ao limite do humanamente
possível”, como recordou William Colby,
membro do Jed e futuro diretor da CIA.
Uma centena de oficiais americanos
francófonos da OSS juntaram-se aos
Jeds. Estavam também presentes volun-
tários de outras unidades, bem como
os melhores das forças francesas livres
e um bom número de cidadãos belgas,
holandeses e até noruegueses.
No início de 1944, cerca de 300 Jeds
tinham sido selecionados para serem
lançados de paraquedas em França:
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58
de Benouville e Ranville sobre o rio Orne,
convictos que deviam aproveitar para per-
mitir a chegada da maior parte das forças
aliadas e encontrar de pontos marcados
nos mapas onde lhes foi ordenado que se
ligassem aos paraquedistas britânicos.
Neste momento dramático, a situação da
6ª Divisão Aerotransportada era desespe-
rada. Os seus homens tinham lutado incan-
savelmente desde que aterraram e as suas
munições estavam a esgotar-se. As baixas
aumentavam sob uma tempestade impla-
cável e letal de fogo alemã, enquanto a tão
esperada chegada dos reforços era adiada
sem que ninguém lhes pudesse dizer quan-
to tempo seria.
Os paraquedistas estavam prestes a perder
a esperança, quando à distância pensavam
ter ouvido as notas das gaitas de foles es-
cocesas a aproximarem-se. Eles sabiam
então que os comandos tinham rompido
para os alcançar. Pouco tempo depois, as
boinas dos seus camaradas apareceram
quando os flautistas de Lovat tocaram em
alto e em bom som os Blue Bonnets over
the Border , o hino do King’s Own Scot-
tish Borderers, um regimento que fazia
parte da divisão escocesa. À chegada, os
todos eles eram especialistas no ma-
nuseamento de qualquer tipo de arma
e sabiam como descarrilar um comboio
e até explodir uma ponte. Com este
cartão de visita, em breve se tornariam
a ruína dos Alemães.
Sabia que... Eisenhower foi considera-
do o general mais bem informado da
história graças ao ousado trabalho dos
canoístas e mergulhadores do Special
Boat Service que elaboraram planos de-
talhados da linha costeira da Normandia
e das suas defesas.
Jeds treinam no seu acampamento
em Milton Hall, Cambridgeshire,
Inglaterra.

Os flautistas de Lovat estavam a tocar
Blue Bonnets over the Border, o hino dos
King’s Own Scottish Borderers
comandos foram saudados pelos aplausos
dos paraquedistas sitiados.
Após alguns minutos de confraternização
entre as tropas, os soldados destas duas
unidades britânicas de elite começaram a
cavar trincheiras e a tomar posições, en-
quanto controlavam os movimentos dos
Alemães. Foi então que Lord Lovat se diri-
giu para o posto de comando do Tenente-
-Coronel “Johnny” Johnson, comandante
dos paraquedistas. Não se deixou intimidar
pelo fogo inimigo, consultou o seu relógio e
Paraquedistas britânicos da
6ª Divisão Aerotransportada a
bordo de um avião.
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disse com o catarro britânico: “Desculpem
o meu atraso. Em 12 de junho, a explosão
de um obus matou Johnson e feriu grave-
mente Lovat. A batalha pela Normandia
tinha acabado de começar e reclamaria a
vida de muitos mais oficiais e soldados das
unidades aliadas de elite, a ponta de lança
da Invasão.
JOSÉ LUIS HERNÁNDEZ GARVI
Historiador
59
60
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AS ESQUECIDAS
“DAMAS DO DIA D”
 SHUTTERSTOCK
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Mulheres que tornaram possíveis

os desembarques na Normandia

61
 WIKICOMMONS

Virginia Hall recebe a

Cruz de Distinção por Serviço Prestado.

62
 Fotografias de algumas das prisoneiras em
Ravensbrück, o campo de concentração

WIKICOMMONS
para mulheres construído pelo regime
WIKICOMMONS

Lilian Rolfe armada.

nacional-socialista em 1939.
WIKICOMMONS

Violette Szabo.

WIKICOMMONS
Lilian Rolfe.

Edifício administrativode Ravensbrück, 80 km a

norte de Berlim. Hoje, acolhe exposições e eventos
sobre da sua história.

É
um facto que os estudos sobre as
mulheres não são abundantes na
historiografia da guerra. Durante
WIKICOMMONS

a Segunda Guerra Mundial, traba-

lharam em fábricas que produziam todo o
tipo de armamento, navios e tanques. Eram
espiãs e membros ativos da resistência con-
tra os nazis. Nos países que o permitiram,
foram combatentes e serviram nas forças
armadas. Serviram como enfermeiras e
correspondentes de guerra. Muitas vezes
secundarizadas ou esquecidas, foram fun-
damentais para o sucesso do Dia D, mas a
história silenciou-as.
É claro que a guerra não foi apenas sobre
homens, mesmo que lhes tenham sido da-
dos todos os holofotes. Hoje, recordamos
aquelas mulheres que corajosamente parti-
ciparam na guerra e aquelas que tiveram de
travar a sua própria guerra num ambiente
que injustamente se recusou a envolvê-las
na luta.

63
 O Serviço Naval Real da Mulher “Wrens”
a praticar tiro ao alvo.

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Algumas mulheres foram presas pelos nazis

e terminaram os seus dias
no Campo de extermínio de Ravensbrück
ou Dachau.

Duas mulheres Wrens a verificar um avião. Mulher Wren, técnica de rádio, depois
de testar o equipamento.
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64
Membros do “Women’s Royal Naval Service”,
Wrens, no Bletchley Park em Buckinghamshire,
onde era decifrado código alemão.
PREPARAÇÃO DAS OPERAÇÕES
Fotografias de 1944 mostram trabalhadoras
britânicas que produzem folhas de alumínio
para as operações de engano que tiveram lu-
gar nas horas que antecederam o amanhecer
do Dia D. Estas folhas causaram interferência
no radar alemão e, lançadas pelos britânicos
na área de Pas-de-Calais, ajudaram a conven-
cer os alemães de que uma enorme força de
aviões aliados se dirigia nessa direção. Estas
mulheres são apenas uma pequena amostra
das que trabalharam nas fábricas para tornar
este dia possível.
Virginia Hall, conhecida como “a senhora
coxa”, foi uma das mulheres que trabalhou
na preparação da invasão, neste caso como
espiã. Hall teve de cercear a sua carreira di-
plomática devido à amputação da sua perna,
dada uma regra no Departamento de Estado
dos EUA que impedia que pessoas sem um
membro servissem como embaixadores.
Amante da ação e das viagens, decidiu agir
antes da invasão alemã da Polónia em 1939,
juntando-se ao serviço de ambulâncias - o
único local onde as mulheres podiam partici-
par - na França ocupada. A sua fama depres-
sa cresceu, pois relatou a Londres sobre mo-
vimentos de tropas alemãs e plantou bombas
em instalações militares.
Após a sua captura e libertação - e a sua vi-
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da daria para vários romances - ela passou
a espiar para o OSS, o Gabinete de Servi-
ços Estratégicos dos EUA, o predecessor da
atual CIA. Mudou-se para a Normandia e lá
documentou defesas de praia, armas e exér-
citos, bem como o recrutamento de agentes
e a coordenação com a resistência para cor-
tar as comunicações alemãs nas horas deci-
sivas do Dia D.
Virginia Hall não estava sozinha. Outras mu-
lheres corajosas, tais como Diana Rowden,
Violette Szabo e Lilian Rolfe, cobriram outras
áreas com a mesma tarefa. Algumas foram
presas pelos nazis e terminaram os seus dias
no campo de concentração de mulheres em
Ravensbrück ou Dachau.
Ligeiramente mais conhecidas são as mu-
lheres que trabalharam no projeto Enigma,
que decifrou as comunicações secretas da
Alemanha nazi. Cerca de oito mil mulheres
trabalhavam no Parque Bletchley fazendo
um trabalho inteletualmente exigente, seis
em dez das quais estavam a servir nas Forças
Armadas Britânicas.
Jane Hughes, Jean Valentine - que também
era membro do Wrens (Women’s Royal Na-
val Service) - ou a criptanalista Joan Clarke
estavam entre estas mulheres, que nunca
falaram do seu trabalho como descodifi-
cadoras - nem sequer às suas famílias - até
65
 trinta anos mais tarde, uma vez que a his-
tória tinha sido classificada ao abrigo da Lei
dos Segredos Oficiais do Reino Unido de
1939.
Algumas mulheres americanas foram tam-
bém recrutadas para fazer cálculos balísti-
cos de artilharia e programar computado-
res. Na Escola de Engenharia Eletrotécnica
de Moore eram conhecidas como “compu-
tadores” femininos, porque utilizavam um
analisador diferencial para acelerar os seus
cálculos.
CORRESPONDENTES DE GUERRA
Entre 1939 e 1945, muitas mulheres repórte-
res ou correspondentes de guerra, especial-
66
mente mulheres americanas, juntaram-se
para cobrir o conflito. Mary Welsh, Dixie
Tighe, Kathleen Harriman, Helen Kirkpa-
trick, Lee Miller, Martha Gellhorn e Tania
Long estavam entre elas. A razão, entre ou-
tras, pode ser encontrada na década de 1930,
quando Eleanor Roosevelt tornou obrigató-
ria a presença nas suas conferências de im-
prensa apenas de mulheres jornalistas. Esta
medida levou um grande número de mulhe-
res a juntarem-se aos redatores dos vários
jornais. E assim, muitas mulheres jornalistas
estiveram nas frentes de batalha, enviaram
os seus relatórios da Normandia durante os
desembarques, entraram na recém-liberada
Paris e visitaram os campos de concentra-
 Mulheres a decifrar A jornalista Martha
códigos alemães no Gellhorn no seu regresso
Parque Bletchley. a Nova Iorque vinda da
Europa .

Ernest Hemingway com

Martha Gellhorn
e o seu filho Patrick.
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“A Miss Cowles
pode ir onde
quiser: toda
a assistência
possível lhe
será oferecida;
não haverá
discriminação de
raça, credo ou
sexo”, escreveu
Eisenhower.
ALBUM

67
 Virginia Cowles examina os danos causados
pelos bombardeamentos em 1941.
ção na Europa. Elas são as “Senhoras do Dia
D”.Uma delas foi a americana Martha Gel-
lhorn (1908-1998). Embora tenha sido uma
das mais importantes correspondentes de
guerra do século XX, é mais conhecida por
ter sido esposa de Ernest Hemingway entre
1940 e 1945. Consciente do perigo da sua
sombra, uma vez escreveu que não queria ser
reduzida a “uma nota de rodapé na história”.
Gellhorn foi uma das brigadistas que foi à
Guerra Civil espanhola como correspondente
da revista feminina americana Collier’s. Em
Espanha, denunciou as autoridades espa-
nholas e a Guerra Civil espanhola. Em Espa-
nha, queixou-se às autoridades militares de
que as mulheres correspondentes de guerra
eram um incómodo para o exército, dado o
tratamento condescendente que recebiam.
Este tratamento, disse ela, foi tão ridículo
como indigno, e salientou que nenhuma de-
las teria tais funções se não soubessem como
o fazer.
Os seus escritos sobre a guerra em Espanha
deram-lhe reconhecimento, que foi reforçado
pela qualidade das suas reportagens sobre os
68
GETTY
conflitos no Vietname e na Nicarágua, e pela
sua reportagem sobre os refugiados espanhóis
e os campos de concentração na Segunda
Guerra Mundial.
Mas foi Ernest Hemingway - de quem estava
prestes a separar-se - que obteve a única li-
cença da Collier’s para cobrir o Dia D. Ape-
sar disso, Gellhorn conseguiu ir ao conflito e
enviar-lhes um relatório, no seu estilo direto,
centrado nos efeitos do conflito sobre a popu-
lação civil e nas baixas de guerra. Hemingway,
por sua vez, não conseguiu chegar à costa.
Vale a pena recordar o relato da escritora de
como chegou à Normandia. Entrou como
clandestina num navio hospitalar e trancou-
-se numa casa de banho. À chegada, fez-se
passar por empregada e tornou-se assim a
primeira mulher a relatar a invasão.
Virginia Cowles (1912-1983) começou a tra-
balhar para a Harper’s Bazaar com dezasseis
anos, tornando-se uma famosa correspon-
dente de guerra. Cobriu também o confli-
to espanhol e, a partir de fevereiro de 1938,
viajou por toda a Europa, cobrindo o surto da
Segunda Guerra Mundial.
Em 1941, vendo o desenrolar da guerra, es-
tava convencida de que os Estados Unidos
tinham de intervir e já não podiam perma-
necer à margem. Por esta razão, ela percor-
reu o país, dando palestras, explicando e
expondo aos seus compatriotas que esta era
também a sua guerra. Mais tarde tornou-se
conselheira do embaixador americano em
Londres, Gilbert Winant, que a enviou pa-
ra o Norte de África em 1943 para recolher
informações. No entanto, quando chegou a
Tunis não lhe foi permitido visitar a frente
devido ao seu estatuto de mulher. Disposta
a cumprir a sua missão, abordou o General
Dwight David Eisenhower para obter per-
missão, recebendo um telegrama que dizia:
“Miss Cowles pode ir onde quiser: toda a
ajuda possível será oferecida; nenhuma dis-
criminação de raça, credo ou sexo”.
As imagens captadas pela fotojornalista
e fotógrafa Lee Miller (1907-1977) da Se-
gunda Guerra Mundial vivem nas nossas Lee Miller ao telefone
memórias. Foi correspondente da revista no apartamento de
Adolf Hitler após o fim
Vogue, documentando o bombardeamento
da Segunda Guerra
de Londres - conhecido como o “Blitz” - e
Mundial em Munique,
as várias cenas do conflito em solo francês
Alemanha, 1945.
GETTY

e noutros países europeus.

A VIOLÊNCIA SEXUAL TAMBÉM MARCOU O CONFLITO.

A velha Inglaterra já não é a mesma, des-
de que a temida invasão teve lugar. Mas
não, não é o bárbaro Huno, mas sim o
maldito ianque que veio para ficar.
Os soldados americanos que chegaram
espalharam um ar diferente por Londres
e França, em pubs, salões de dança e
cidades rurais tranquilas. Durante al-
gum tempo, como um britânico poderia
dizer, as pessoas esqueceram-se da
guerra. Mas a balada intitulada Lamento
de uma rapariga inglesa reflete que este
não era o caso de muitas mulheres .
A violência sexual é outro lado do res-
caldo do famoso Dia D que os países
ainda estão a tentar silenciar e esque-
cer.
Nos últimos anos, surgiram estudos
sobre as violações que um pequeno nú-
mero de soldados americanos cometeu
após os desembarques, especialmen-
te em solo francês. Uma das razões
para tal era o imaginário coletivo que
os soldados americanos tinham sobre
o país, que foi transmitido através de
revistas e a repetição das aventuras
eróticas exageradas dos combatentes
da Primeira Guerra Mundial em França.
Nas suas mentes, foram saudados por
um paraíso erótico cheio de mulheres
bonitas e acolhedoras.
De junho de 1944 a junho de 1945,
139 soldados foram julgados por este
crime por tribunais militares americanos
em solo francês. 29 soldados foram
executados em público pelo crime de
violação, 25 dos quais eram negros. O
racismo dominante nos Estados Unidos
também se refletiu nas decisões dos
tribunais militares.
A violência sexual - utilizada como uma
espécie de arma e castigo - foi uma ca-
raterística constante do conflito. Foram
cometidas inúmeras atrocidades contra
as mulheres de todos os lados durante
a Segunda Guerra Mundial. Fragmentos
esquecidos que mostram as mulheres
como as vítimas eternas da guerra,
sempre encurraladas pela história.

69
 evacuaram os feridos se despenharam.O pa-
Enfermeiras Lydia Alford, Edna Birbeck e pel das enfermeiras foi fundamental duran-
Myra Roberts. te toda a guerra, desde a criação do Corpo
de Enfermeiros do Exército Britânico e dos
famosos Flying Nightingales até ao seu tra-
balho nos hospitais da linha da frente, lo-
calizados nos próprios campos de batalha,
onde foram realizadas as primeiras curas e
transfusões. Mas não havia apenas enfer-
meiras; vale a pena salientar a importân-
cia de milhares de prestadoras de cuidados
anónimas que, muitas vezes sem uma figura
profissional, tiveram de assumir o papel de
cuidar dos mais indefesos. Mulheres que
ajudaram a cuidar, apesar de não terem os
conhecimentos, e que também merecem
ser justificadas e trazidas à luz.

MULHERES MILITARES
O WAC - “Women’s Army Corps” - tam-
bém esteve presente pouco depois da inva-
são inicial. Tinham sido o ramo feminino
do exército dos EUA desde 1943, não sem
grande relutância da parte de muitos sol-
dados. Mas a escassez de homens exigiu
uma nova política, e em breve as mulheres
estavam a desempenhar funções equiva-
lentes às desempenhadas pelos homens.
WIKICOMMONS

Isto foi refletido num manual dirigido às

mulheres: “O seu trabalho: Substituir os
homens. Esteja preparada para assumir o
controlo. Isto não correu bem na altura, e
A 30 de abril de 1945, no dia em que Adolf
Hitler se suicidou, Lee Miller tirou uma fa-
mosa fotografia dela própria nua na sua ba-
nheira, limpando-se da sujidade do campo
de concentração de Dachau que acabara de
atravessar com as suas botas gastas. Miller
foi uma das primeiras fotógrafas a docu-
mentar os horrores destes campos, expondo
o Holocausto ao público.

ENFERMEIROS E PESSOAL MÉDICO

Logo após os desembarques, as enfermeiras
começaram a chegar e o seu papel foi reco-
nhecido e comemorado no 75º aniversário
do Dia D. Proeminentes nesses primeiros
dias foram Lydia Alford, Edna Birbeck e My-
ra Roberts, que tentaram o seu melhor para
limpar o local de desembarque de todos os
feridos e baixas dos combates, com o apoio
da Cruz Vermelha.
Nas filas intermináveis de sepulturas na área
da Normandia há um pequeno número de se-
pulturas de mulheres, a maioria delas enfer-
meiras que foram mortas pelo fogo inimigo
ou que morreram quando os aviões em que
GETTY

70
 As mulheres do WAC na
libertação de Paris.

ALBUM
muitas fontes geraram e alimentaram pia-
Enfermeiras da Cruz
Vermelha em frente ao das e rumores desagradáveis sobre estas
Parlamento inglês. mulheres militares.
Cerca de 150.000 mulheres serviram no WAC
na guerra, com ocupações que vão desde ope-
radoras de centrais telefónicas, mecânicas,
pessoal da força aérea até ao serviço postal.
Estas últimas incluíam Mayr Barlow e Mary
Bankston, que pereceram num acidente de
jipe ao tentarem levar cartas aos seus desti-
natários no terrível caos da invasão Aliada.
Quando a guerra terminou, grande parte da
imensa participação feminina foi esquecida.
Hoje, não devemos ignorar o facto de que os
nomes e histórias de todas estas mulheres são
importantes para apresentar e compreender
toda a extensão da terrível guerra que assolou
a Europa.

LUNA G. ALIJARCIO
Historiador

71
Erwin Rommel e, na outra página,
Dwight David Eisenhower.

GENE
FRENTE
72
RAIS
ETNERF
GETTY

73
 G
uerra, esse ato supremo de irracio- mas provavelmente para não serem ultrapas-
nalidade tão profundamente hu- sados por muitos outros que a história, sem
mano, tem dias em que tudo muda. dúvida, colocou à sombra dos primeiros.
Dias em letras maiúsculas em que o
conflito começa a ser resolvido pela mão da- EISENHOWER, O ESTRATÉGICO
queles que são seus protagonistas no campo DwightDavid Eisenhower (1890-1969) nas-
de batalha e à frente dos exércitos, como tes- ceu numa modesta família do Kansas de
temunhado a 6 de junho de 1944, quando o origem imigrante alemã. Longe do teatro de
desembarque das tropas Aliadas na Norman- combate durante toda a sua carreira militar,
dia marcou o curso definitivo da Segunda Ike, como o arquiteto da vitória na Norman-
Guerra Mundial. dia era conhecido, fez a sua estreia no co-
Nesse dia, teve lugar a maior operação aérea, mando de tropas durante a Segunda Guerra
naval e terrestre da história e foram postas em
prática estratégias extraordinárias, comanda-
das por alguns dos generais mais renomados
envolvidos num confronto no qual se baseia a
ordem mundial contemporânea.
Fizeram-no no âmbito de uma conceção de
guerra e do exército que era tão diferente
quanto decisiva para o resultado final: por
um lado, as tropas Aliadas, constituídas por
tropas de mais de vinte nacionalidades e li-
deradas com base no planeamento e organi-
zação através de uma estrutura de comando
perfeitamente hierárquica; por outro lado, o
das forças alemãs, constituídas por tropas de
mais de vinte nacionalidades e lideradas com
base no planeamento e organização através
de uma estrutura de comando perfeitamen-
te hierárquica; por outro lado, as forças ale-
mãs, protegidas por uma linha costeira for-
tificada e com comandantes extraordinários
como Gerd von Rundstedt e Erwin Rommel,
que sofreram os efeitos da desorganização e o
capricho de um modelo de exército cujas de-
cisões foram concentradas pelo próprio Adolf
Hitler, que no próprio dia do desembarque só
foi acordado várias horas após a invasão ter
começado, de acordo com as suas ordens para
o cumprimento do seu descanso até às 9h00.
Graças a essa bem sucedida iniciativa militar
Aliada, a 25 de agosto desse ano, 80 dias após
a invasão, tantos dias como os dias da circum-
-navegação do mundo no famoso romance do
francês Júlio Verne, os exércitos Aliados con-
seguiram inverter irreversivelmente a guerra
com a libertação de Paris. General Dwight D.
Estas linhas servem para recordar aqueles que Eisenhower posando
lideraram as operações de ambos os lados, os para a capa da
Revista Life,
homens que arcaram com imensas responsa-
em abril de 1945.
bilidades que levaram centenas de milhares
de soldados a uma fase culminante da história
que foi ainda mais para eles, porque estavam a
pôr em jogo o bem mais precioso de todos os
seres humanos: a vida.
Um grande elenco de generais, quatro dos
quais se destacam acima de todos os outros,

74
Mundial e atingiu o auge do seu prestígio
após o sucesso da Operação Overlord, que
liderou como comandante supremo Aliado
na Europa.
Inteligente, metódico e conciliador, Eise-
nhower não esgotou a sua carreira no grande
conflito e ao longo dos anos tornar-se-ia o
comandante supremo da NATO e, mais tarde,
presidente dos Estados Unidos por dois man-
datos, de 1953 a 1961, durante os quais teve de
enfrentar uma guerra muito diferente daquela
que o tornou famoso. Nos anos 50, os primei-
GETTY
ros anos da Guerra Fria, conseguiu com o seu
sentido estratégico magistral um novo mode-
lo de confronto baseado em potenciais pon-
tos fortes e riscos crescentes que felizmente
nunca se concretizaram. Sempre com essa
capacidade de reunir aliados, o que o levou a
assinar tratados com quem quer que mostras-
se vontade de enfrentar a ameaça comunista,
incluindo os alcançados com Espanha, e a ser
o primeiro presidente dos EUA a visitar esse
país a 21 de dezembro de 1959, numa viagem
que normalizou o regime de Franco no con-
texto internacional.
Mas voltemos à Normandia e às capacidades
de comando de Eisenhower, o general cujo
primeiro nome (Dwight David) empresta a
inicial ao seu maior dia, em que o seu extraor-
dinário trabalho durante os meses que ante-
cederam a invasão se cristaliza como vitória,
porque foi nesse longo preâmbulo que a habi-
lidade de Ike lançou as bases para o triunfo em
solo francês. A sua constante disponibilidade
para resolver a rivalidade entre os generais
sob o seu comando, o seu talento para a or-
ganização, a sua habilidade como planeador
e a sua extraordinária visão estratégica foram
sem dúvida os pilares para alcançar o resulta-
do esperado no Dia D e os que se seguiram até
à vitória final. Todas estas qualidades fazem
de Eisenhower um estratega extraordinário,
embora tenha sido a sua constante dedicação
à motivação das suas tropas que o tornou um
líder total. Basta recordar que, antes do início
das operações da Normandia, deu a todos os
que nelas participaram uma carta de moti-
vação assinada com a sua própria letra, que
também elevou a um discurso memorável, e
na qual o seu ideal é condensado: “Tenho ple-
na confiança na vossa coragem, devoção ao
dever e habilidade em combate. Aceitaremos
nada menos que a vitória total!
Ao longo dos anos, o General Eisenhower não
só se tornaria uma das grandes figuras mili-
tares e políticas do século XX, como também
entraria no próprio planeamento estratégico
do nosso tempo através da sua famosa matriz
de utilização do tempo, na qual nos convida
a agir sobre os problemas com base na sua
qualificação de acordo com duas variáveis:
urgência e importância. Uma matriz segundo
a qual os problemas que não são urgentes nem
importantes devem ser eliminados, os que
são simultaneamente urgentes e importantes
devem ser tratados, os que são importantes
e não urgentes devem ser tratados, e os que
são urgentes mas não importantes devem ser
delegados à pessoa mais adequada.
75
 O General alemão
Rommel com a 15ª
Divisão Panzer em
1941 na Líbia.
ROMMEL, O ASTUTO
Se de um lado do Atlântico havia Eisenho-
wer, do outro era Erwin Johannes Rommel
(1891-1944), o Raposa do Deserto, que ape-
sar de estar sob o comando do Marechal Von
Rundstedt, encarregado das forças alemãs
no Ocidente, foi quem enfrentou a invasão
do Império Alemão, foi ele que enfrentou a
invasão nas praias normandas e que cunhou
o apelido que assombra o Dia D como o dia
mais longo, consciente, como ele era, de que
apenas a contenção da ofensiva na costa a 6
de junho de 1944 poderia oferecer qualquer
hipótese de vitória ao seu lado.
Filho de pais burgueses sem tradição militar
na família, Rommel interessou-se desde cedo
pelos militares e desempenhou um papel ativo
na Primeira Guerra Mundial, onde se distin-
guiu em várias ações tanto na Frente Ociden-
tal como nos Alpes, mostrando sempre uma
predileção especial pela penetração surpresa e
uma coragem extraordinária que demonstrou
ao liderar operações a partir da sua posição à
frente das tropas sob o seu comando.
A adesão de Hitler ao poder ofereceu a Rom-
mel uma nova oportunidade de retomar a sua
carreira militar estagnada durante os anos
entre guerras, sendo o seu primeiro grande
Rommel estava na sua residência em Berlim
quando foi acusado de traição pela sua
alegada cumplicidade no atentado contra
a vida de Hitler a 20 de julho de 1944.
76
SHUTTERSTOCK
marco no comando da 7ª Divisão Blindada,
com a qual conseguiu mais uma vez destacar-
-se como campeão da versatilidade e da sur-
presa, a ponto de a sua divisão se ter tornado
conhecida como a divisão fantasma.
Enviado para a Líbia em 1941, a sua grande
oportunidade veio para liderar um exército, o
Afrika Korps, que até à sua derrota na última
batalha de El Alamein tinha conquistado uma
vitória atrás da outra contra um superior do
contingente britânico em tropas e meios de
todos os tipos. Foi precisamente esta escassez
de recursos, tanto em termos de equipamento
como de combustível, que finalmente decidiu
o triunfo do General Montgomery no coman-
do do Oitavo Exército Britânico.
Os anos em África forjaram a lenda da Raposa
do Deserto, que, como todos os grandes lí-
deres, teve aquela visão estratégica que per-
mite antecipar vitórias com uma preparação
exaustiva; embora no seu caso, ao contrário
de Eisenhower, Rommel sempre privilegiou
o treino extremo em detrimento do planea-
mento meticuloso como alavanca para ativar
as suas operações militares fugazes e enérgi-
cas.
Após a derrota do Africa Korps, Rommel as-
sumiu breves destacamentos na Grécia e Itá-

lia, até ser colocado à frente do Grupo B do
Exército, liderado por Von Rundstedt, com
a tarefa de completar a chamada Muralha do
Atlântico, que se destinava a conter qualquer
invasão Aliada desde a Holanda até à fronteira
espanhola. Responsável por um empreendi-
mento muito diferente de qualquer outro que
tinha enfrentado anteriormente, Rommel era
tão hábil em estabelecer uma defesa como no
ataque relâmpago e contundente (blitzkrieg),
do qual era um mestre, e como tal estava em-
penhado em estabelecer todo o tipo de pro-
teções para impedir a penetração das tropas
Aliadas. Nos meses que antecederam a inva-
são, ele encheu as praias de minas, conduziu
em inúmeras estacas com ogivas explosivas e
implantou milhas de arame farpado e barrei-
ras para impedir o desembarque de tropas e
o infiltramento de tropas aerotransportadas.
Tudo com o objetivo de evitar o estabeleci-
mento de uma cabeça de praia.
Mas não conseguiu, nem conseguiu repelir
a invasão nesses primeiros dias de incipiente
penetração Aliada, por ser incapaz de con-
vencer Von Rundstedt e o próprio Hitler da
necessidade de manter as unidades blindadas
em posições selecionadas nas semanas que
antecederam a invasão, para que pudessem
atuar na linha costeira desde o início. Em vez
disso, as divisões Panzer permaneceram no
interior francês prontas a colmatar quaisquer
Soldados alemães no
pico Gran Sasso (Itália),
18 de setembro de 1943.
GETTY
lacunas ao longo da longa linha de defesa que
era a Muralha do Atlântico. Quando quiseram
chegar, já era demasiado tarde. A distância
a ser percorrida, a superioridade aérea dos
Aliados e o considerável terreno ganho pelos
seus oponentes impediram que a invasão fosse
abortada quando ainda estava no seu início.
Dececionado por este fracasso estratégico e
desiludido com o nazismo quando soube do
horror dos campos de morte, Rommel estava
a definhar na sua residência em Berlim, to-
talmente recuperado das feridas de um ata-
que aéreo ao seu veículo em França, quando
foi acusado de traição pela sua alegada cum-
plicidade no ataque a Hitler a 20 de julho de
1944 como parte do que ficou conhecido co-
mo Operação Valquíria. Confrontado com o
dilema de escolher o suicídio com honras ou
desonra para si próprio e para a sua família,
levou exatamente quinze minutos a tomar a
sua decisão, o tempo entre a oferta que lhe foi
feita pelos emissários do Regime em sua casa
e a administração da cápsula de cianeto que
lhe pôs fim à vida.
MONTGOMERIA, O ESPARTANO
Bernard L. Montgomery (1887-1976) nasceu
em Kennington, Londres, o quarto filho de
nove filhos criado por um bispo anglicano e
a sua esposa. A sua infância naquela família
de convicções religiosas firmes e costumes
77
 General Montgomery
observa as manobras
das suas tropas em África
em novembro de 1942.
Karl Rudolf Gerd von Rundstedt
foi declaradamente apolítico.
ASC
78
ASC
vitorianos rigorosos marcaria toda a sua vida
e forjaria o espírito guerreiro do futuro grande
general.
Austero, amuado, teimoso e reservado,
Monty, como o seu povo o chamava, teve uma
longa carreira militar que começou na Índia e
que acabaria por levá-lo a derrotar a Raposa
do Deserto, graças a um sentido de disciplina
e sacrifício que partilhou com o seu grande
adversário e que a máquina industrial Aliada
lhe permitiu enriquecer com maior equipa-
mento militar.
Durante os desembarques na Normandia,
Montgomery estava encarregado de dirigir as
forças terrestres sob as ordens de Eisenhower,
e graças à estratégia cautelosa que sempre ca-
raterizou as suas ações militares, conseguiu
reduzir as baixas entre as suas unidades e
encorajar as tropas alemãs a desgastarem-se
até se esgotarem, facilitando assim a sua ani-
quilação. Uma estratégia que nem sempre foi
partilhada pelos seus colegas de armas e que
hoje mantém em aberto uma revisão das suas
decisões no campo de batalha, que se baseou
demasiado no resultado do desgaste mútuo e
que hoje não atrai todo o apoio de especialis-
tas em história militar.
De qualquer modo, as suas capacidades não
podem ser negadas, apesar do fracasso de al-
gumas operações pós-Normandia, nomeada-
mente a Operação Market Garden, um ataque
aéreo combinado com uma grande infiltração
de unidades blindadas para ocupar várias
pontes estratégicas sob controlo alemão na
Holanda, que se tornou a última grande vitó-
ria militar dos nazis.
VON RUNDSTEDT, O PROFISSIONAL
Karl Rudolf Gerd von Rundstedt (1875-1953)
encaixa no estereótipo do soldado profissional.
Descendente de uma família com uma profun-
da tradição militar, educada na academia de
oficiais prussianos e uma apolítica declarada,
Von Rundstedt foi o exemplo de um general
ao serviço do seu país e da sua causa circuns-
Stauffenberg, Puttkamer, Bodenschatz,
Hitler e Keitel encontram-se no local onde
decorreu a tentativa de assassinato do
Führer a 20 de julho de 1944.
tancial que colocou as suas virtudes militares à
frente de todas as outras considerações.
No comando da frente ocidental durante a in-
vasão da França, o Marechal Von Rundstedt
enfrentou a difícil tarefa de sucumbir ao im-
pulso Aliado, o resultado, entre outras razões,
dos seus erros de planeamento ao colocar as
suas melhores unidades em posições favorá-
veis a uma resposta equivalente em diferentes
locais de desembarque, mas suficientemente
longe da Normandia para evitar um encontro
GETTY
79
 Karl Rudolf Gerd von Rundstedt,
Marechal de Campo da Wehrmacht.
com os Aliados mesmo a tempo de os conter
no litoral.
Firme nas suas convicções e leal a si próprio,
o afastamento de Von Rundstedt da políti-
ca levou-o a ser dispensado do comando em
pelo menos duas ocasiões durante a Segunda
Guerra Mundial, embora esse mesmo sentido
de dever o tenha levado a servir no tribunal
militar que julgou e demitiu muitos oficiais
descontentes com Hitler, acabando por levar
à execução de muitos. Entre os seus sucessos
militares deve ser contado o último da Alema-
nha nazi na guerra, o mesmo que levou ao fra-
As linhas de Verlaine: “Os longos soluços
dos violinos de Outono ferem o meu
coração com uma languidez monótona”
alertaram a resistência do desembarque.
80
casso mais retumbante de Monty na Operação GETTY
Market Garden.
NÃO ESTAVAM SOZINHOS
Eisenhower, Rommel, Montgomery e Von
Rundstedt são apenas os generais mais distin-
tos da invasão da Normandia, mas não falta-
ram outros que trouxeram a sua ousadia, co-
ragem e dedicação à mesa. Muitos poderiam
ser acrescentados a este artigo, mas dois não
devem ser omitidos pelo seu extraordinário
envolvimento nas operações pós-desembar-
que: Patton e Bradley.
O primeiro, em contraste com o rigor de
Monty, com quem sempre rivalizou, era um
expoente de um modelo de comando tão
agressivo quanto eficaz. Uma veemência que
o levou a ser afastado das suas responsabili-
dades nas operações de desembarque quando
demonstrou essa difícil personalidade face a
vários soldados em convalescença e foi rele-
gado a dirigir um dos mais extravagantes e
eficazes episódios de diversão concebidos nas
semanas que antecederam o Dia D, nomeada-
mente a formação de um exército de tanques
insufláveis na zona de Calais, onde a invasão
acabou por não ter lugar. Depois dessa missão
em particular, Patton recuperou o comando
pelo que fez melhor, ganhando no campo de
batalha, e teve a oportunidade de o provar
amplamente durante o ano de luta que ainda
estava por vir.
Pela sua parte, o General Bradley, um exem-
plo de eficiência e discrição, é um desses
grandes protagonistas da guerra que merece
sempre reconhecimento. Um homem militar
de uma só peça, sempre dedicado à sua tarefa
na frente e longe dos holofotes, foi um dos que
ganhou no terreno sem outra satisfação que a
do dever cumprido.
Todos eles foram protagonistas de um dos
acontecimentos decisivos no final da Segun-
da Guerra Mundial, que pôs fim a qualquer
hipótese de vitória da Alemanha e que ocupa
hoje um lugar de destaque na história mili-
tar contemporânea, na história das nossas
guerras, que são simultaneamente o fracasso
da política e a manifestação do horror que a
humanidade enfrenta quando é incapaz de
resolver as suas diferenças de uma forma que
corresponde à racionalidade mais básica.
Um horror que, na manhã de 6 de junho de
1944, se manifestou em toda a sua crueza e,
por caprichos do destino, foi anunciado ape-
nas alguns dias antes na televisão e rádio pú-
blicas britânicas, na BBC, e aos combatentes
da resistência da França ocupada com alguns
versos do poeta francês Paul Verlaine que
nasceram com um propósito muito diferente
daquele que serviam na altura, mas liberta-
dor: “Os longos soluços dos violinos de Outo-
no ferem o meu coração com uma languidez
monótona”.
TOMÁS MORENO BUENO
Escritor
GETTY
Os generais norte-americanos
Patton e Bradley e o general
britânico Montgomery discutem
a estratégia e o progresso da
campanha francesa.
81
 A
BATALHA
CLANDESTINA

82
 “Maquis” refere-se aos
guerrilheiros que faziam
parte da chamada
resistência francesa,
sendo a sua presença
particularmente ativa
nas zonas montanhosas
da Bretanha e do sul de
França.

GETTY

83
 Grupo de maquis franceses durante
a Segunda Guerra Mundial.
C
omo todas as boas histórias de es-
pionagem, este conto começa na
bruma da noite, sob a escuridão da
noite e o som intermitente de pala-
vras truncadas. É a madrugada de 1 de junho
de 1944. A véspera de um Verão há muito es-
perado, após quatro longos anos de Inverno.
Desde Maio de 1940, o tempo em França não
tem sido medido por estações fixas no ca-
lendário. Cada dia representa uma sucessão
única de datas recordando a invasão, derrota
e capitulação. Um longo Inverno estava a en-
trar no seu quarto ano.
Nessa noite, o primeiro calor do Verão imi-
nente não é sentido. O tempo tem vindo a
piorar e com ele as hipóteses de uma ater-
ragem parecem estar a escapar. Todos os
olhos estão virados para o Canal da Mancha.
A noite é impaciente. Toda a França era uma
terra desolada onde o silêncio e o desejo de
84
libertação se misturavam. Mas nem todos
esperaram o dia fatídico com a resignação.
A VOZ DA RESISTÊNCIA
Em redor dos primeiros grupos de comba-
tentes da resistência e sob a voz grandilo-
quente de Charles de Gaulle que emitia da
BBC em Londres, a chama quente da resis-
tência ao ocupante foi mantida viva. A Fran-
ça Livre liderada por de Gaulle era um pe-
queno contingente composto na sua maioria
por forças militares e coloniais exilados que
não aderiram nem à capitulação nem à Fran-
ça Vichy.
Depois dos desembarques dos Aliados em
África em novembro de 1942, nas costas de
Marrocos francês e da Argélia sob Vichy, o
poder militar aumentou com força regulares
que abraçaram a disciplina de De Gaulle.
Dentro da França, contudo, a situação esta-
 va longe de ser coordenada eficazmente sob
um comando unificado. Vários grupos mi-
noritários mantêm uma luta armada quase
simbólica contra o ocupante alemão. As suas
consequências foram irrelevantes na cena
militar. A situação mudou após a invasão
alemã da União Soviética e a incorporação
de militantes comunistas na Resistência.
Uma batalha pelo controlo do seu destaca-
mento também começou com seriedade.
De Gaulle promoveu Moulin como líder do
primeiro Conselho Nacional da Resistência
(CNR), até à sua prisão e execução pela Ges-
tapo, em julho de 1943.
Alguns meses mais tarde, as forças de resis-
tência foram agrupadas sob o nome das For-
ças Francesas do Interior (FFI), com uma es-
trutura militarizada e um comando conjunto
liderado por De Gaulle de Londres, não sem
problemas disciplinares com os maquis de
inspiração comunista que até então tinham
operado como guerrilheiros autónomos.
Os seus sucessos tornaram-se então mais
incisivos. Realizaram numerosos atos de sa-
botagem e mantiveram vários canais de co-
municação com Londres, tanto para receber
ordens como para fornecer o seu bem mais
valioso contra o exército alemão: informa-
ção.
Em junho de 1944, conquistaram o seu es-
tatuto de quinta coluna, essencial para o su-
GETTY

cesso da mais importante operação na Frente

GETTY

Charles de
Gaulle apela ao
povo francês
de Londres a
18 de junho de
1940, logo após
a ocupação nazi
de França.

85
 As tropas aliadas desembarcam na
Argélia, 8 de novembro de 1942.

GETTY

Ocidental e o maior desembarque militar da

história. O Dia D está prestes a lançar a sua
tempestade de fogo e pólvora, enquanto se
aguarda a confirmação da prontidão da re-
taguarda por parte dos homens do interior.

OS VERSOS QUE MUDARAM

O CURSO DA GUERRA
Nas primeiras horas do dia 1 de junho, mui-
tos ouvidos foram sintonizados nas emissões
da BBC a partir da França ocupada. Eles sa-
biam que a invasão era iminente e imediata.
Aguardavam uma mensagem codificada, um
dos muitos códigos que envolvem as ondas
aéreas e a noite. Todos os dias, dezenas de
mensagens aparentemente anódinas e pes-
soais são transmitidas, e que só os seus des-
tinatários sabem decifrar a carga destrutiva
que contêm e transmitem.
Nessa noite, porém, duas linhas da canção
de Outono de Paul Verlaine tornaram-se a
palavra-chave que milhares de combatentes
da Resistência esperavam: “Os longos solu- Jean Moulin foi o
ços dos violinos de Outono/ ferem o meu co- líder do primeiro
ração com uma languidez monótona.”. Conselho Nacional da
GETTY

É o sinal que confirma às Forças Francesas Resistência.

86
 Todos os dias, dezenas de mensagens
anódinas e pessoais eram enviadas, que só
os seus destinatários sabiam decifrar.
do Interior que o desembarque terá lugar
dentro das próximas duas semanas. Todo o
aparelho militar foi ativado, e a sabotagem
e o envio de informação chave foram inten-
sificados.
Graças às informações fornecidas nos últi-
mos meses, os Aliados tinham uma imagem
precisa da frente alemã e das suas defesas.
Anos mais tarde, o chefe americano do OSS
(Office of Strategic Services), William Dono-
van, reconheceu que 80% das informações
úteis sobre o destacamento liderado pelo
Marechal Rommel provinham da resistên-
cia. Antes de entrar em batalha, esse foi o
seu primeiro sucesso.
Na noite de 5 de junho de 1944, a BBC repro-
duziu pela segunda vez as mesmas linhas do
poeta simbolista francês. Foi o sinal acorda-
do para confirmar que os desembarques na
Normandia teriam lugar dentro de quarenta
e oito horas.
Paul Verlaine num café,
fotografado por Dornac.
GETTY
O Dia D tinha acabado de ser anunciado
através das ondas de rádio a milhares de
combatentes da resistência e às próprias es-
tações de escuta alemãs.
A BATALHA CLANDESTINA
Não houve muito tempo a esperar. Nessa
mesma meia-noite, os primeiros paraque-
distas saltaram nas proximidades das praias
de desembarque na península de Carentan.
Eram batedores que deveriam liderar os
próximos saltos em massa e a aterragem dos
planadores que carregavam algumas das tro-
pas e o material mais pesado.
Por volta da 1 da manhã, os mais de 15.000
paraquedistas de três divisões aéreas foram
os primeiros soldados Aliados a aterrar em
solo francês: os americanos 101º e 82º, e a 6ª
Divisão Britânica.
O objetivo das duas primeiras, em torno da
aldeia de Saint-Mère-Église, era controlar as
87

GETTY
abordagens às praias de Utah e Omaha a fim
de parar o contra-ataque alemão. Uma das
imagens mais icónicas e reconhecíveis desse
dia é a de um paraquedista da 101ª Divisão
Aérea preso à torre da igreja, uma cena da
vida real que tem sido imortalizada como
história recente da França.
A missão da 6ª Divisão Aérea Britânica era,
quando muito, ainda mais complexa: eles
tinham de assegurar as pontes sobre o rio
Douve em Carentan.
No meio deste combate precoce, que pressa-
giava a escala da grande batalha, as forças de
resistência começaram a travar a sua própria
guerra particular numa frente dupla: para
ajudar as tropas Aliadas e para dificultar a
resposta alemã.
Dezenas de grupos mobilizados sob a co-
88
Os membros do maquis estudam
o mecanismo e a manutenção das
armas à sua disposição.
bertura da escuridão. A sua prioridade era
bloquear as comunicações e as ligações de
transporte. A sabotagem foi generalizada na
região da Normandia, mas também noutras
regiões remotas, a fim de criar o caos que
impediria a mobilidade ágil dos reforços ini-
migos. Este foi o seu segundo sucesso, nas
primeiras horas da Operação Overlord.
SABOTAGEM!
A experiência acumulada durante os anos de
ocupação revelou-se crucial para dificultar a
resposta alemã nessas primeiras horas deci-
sivas. Alguns destes grupos, de facto, ope-
ravam com armamento moderno e táticas
militares, há muito aconselhados por agen-
tes da SOE, o Serviço de Operações Especiais
criado por Churchill nos primeiros meses da
Maquis de Saint-Marcel.
guerra com o objetivo de “atear fogo à Eu-
ropa”.
O alvorecer de 5-6 de junho de 1944 foi o
ponto alto do seu desempenho e o verdadei-
ro teste do seu valor como força de combate.
Estima-se que 1.000 atos de sabotagem fo-
ram realizados pela Resistência durante os
primeiros dias da invasão, a um custo eleva-
do em vidas. Mais de 120 combatentes da FFI
foram mortos nessas horas.
O grupo mais ativo era conhecido em códi-
go como o maquis de Saint-Marcel, liderado
pelo Major Morice. Os seus mais de 2.000
combatentes em junho de 1944 foram coor-
ASC
denados a partir de um centro de comando
escondido numa quinta na região de Males-
troit, conhecida nos círculos da Resistência
como “Pequena França”.
Dezenas de guerrilheiros foram feitos prisio-
neiros e transferidos para a prisão de Caen,
que antes do desembarque se tinha tornado
a principal prisão para os combatentes da
resistência na costa atlântica. Dias mais tar-
de, a resistência sofreu o maior massacre co-
letivo da sua breve história. Perante o avan-
ço dos Aliados, o comando alemão excluiu a
transferência de prisioneiros e ordenou a sua
execução sumária. 87 membros da FFI foram
ACS
Monumento, na cidade francesa de Prayols,
que comemora o compromisso dos
republicanos espanhóis com a Resistência.
89

ASC
fusilados em filas de seis no pátio da prisão.
Quando a cidade foi tomada pelos Aliados,
os seus corpos foram exumados e enterrados
com honras militares.
A história atribulada da resistência também
viu baixas de fogo amigável, quase sempre
devido à desconfiança dos soldados Aliados,
receosos de que os supostos colaboradores
fossem de facto agentes inimigos encober-
tos. O caso mais conhecido foi o de Michel de
Vallavieille, então um jovem de 24 anos que
vivia perto da praia de Utah. Foi baleado cin-
co vezes por um soldado americano quando
Michel foi informá-los sobre a retirada ale-
mã na zona. Michel de Vallavieille sobrevi-
veu graças aos serviços médicos aliados e à
sua transferência urgente para um hospital
em Inglaterra. Quatro anos mais tarde, tor-
nou-se presidente da câmara de Sainte-Ma-
rie-du-Mont e fundou um museu dedicado
ao desembarque em Utah.
RESISTÊNCIA
A atividade de guerrilha da Resistência du-
rante a Operação Overlord foi classificada
como sabotagem com objetivos distintos,
cada um com um plano de ação corres-
pondente:
Plano Azul: sabotagem de linhas elétricas.
Plano Amarelo: destruição de órgãos de
comando inimigos.
90
O AGRUPAMENTO
DE GUERRILHEIROS
ESPANHÓIS
A atividade dos comba-
tentes espanhóis no seio
da Resistência foi decisiva
em algumas zonas do sul
de França, na medida em
que passaram a ter a sua
própria identidade e uma
força de cerca de 10.000
homens. Eram conheci-
dos como Agrupación de
Guerrilleros Españoles
(Agrupamento de Guer-
rilheiros Espanhóis) e, a
partir de 1944, foram in-
tegrados na FFI.
A sua participação mais
notável não teve lugar
durante a operação de de-
sembarque propriamente dita, mas durante
a Batalha de La Madeleine, a 25 de agosto,
quando um destacamento de apenas qua-
renta guerrilheiros espanhóis conseguiu
entregar um contingente alemão de mil
soldados. O general alemão, ao saber da hu-
milhação que tinha sofrido, deu um tiro na
cabeça depois de aceitar a rendição.
Uma das lendas espanholas da Resistência,
o asturiano Cristino García Granda, parti-
cipou nesta batalha. Militante comunista
com vasta experiência, primeiro na Guer-
ra Civil e depois em França, García Gran-
da participou em inúmeras ações contra o
exército alemão. Depois de ter sido reco-
nhecido pelo governo francês como Herói
Nacional Francês, participou na invasão
falhada do Vale de Aran e em 1945 entrou
clandestinamente em Espanha para orga-
nizar o Agrupamento de Guerrilheiros da
zona central. Preso pela polícia de Franco,
Plano Preto: destruição de depósitos de
combustível.
Plano Vermelho: destruição dos depósitos
de munições.
Plano Tartaruga: neutralização de estradas.
Plano Violet: sabotagem de linhas telefó-
nicas.
Plano Verde: sabotagem de linhas ferroviá-
rias.
foi executado em 1946, perante o silêncio
do então Presidente De Gaulle.
A SENHORA COXA
A par da atividade de resistência, agentes
infiltrados da SOE colaboraram ativamente
nos preparativos para o desembarque. Em
estreito contato com as células combaten-
Quando foi presa, a
agente Diana Rowden
foi executada no campo
de concentração de
Natzweiler-Struthof.
ASC
tes no terreno e com o comando Aliado em
Londres, o seu trabalho secreto foi vital para
coordenar as ações de ambos.
Londres tinha conseguido estabelecer uma
rede de mulheres espias na costa atlântica,
incluindo Diana Rowden, Violette Szabo,
Lilian Rolfey e Virginia Hall. Esta última
era uma antiga conhecida da Gestapo, que
poderia ser facilmente identificada devido
a uma prótese na sua perna esquerda que a
obrigava a coxear visivelmente.
Hall era uma diplomata americana que tinha
perdido a sua perna num acidente com uma
arma na Turquia. Esta limitação arruinou a
Virginia Hall nunca foi feita prisioneira
apesar da sua fácil identificação e do
facto de que viajava sempre de bicicleta
sua carreira diplomática, mas não amorte-
ceu a sua sede de aventura. No início da Se-
gunda Guerra Mundial, pôs-se à disposição
dos serviços secretos britânicos, que a colo-
caram em França. Ela foi responsável pela
explosão de linhas ferroviárias e telefónicas.
A sua imagem feminina e a sua deficiência
espalharam-se pela Gestapo em França, que
a batizou de “a senhora coxa” e tornou a sua
captura uma prioridade.
Para um dos seus principais comandantes,
Klaus Barbie, então chefe da Gestapo em
Lyon, tornou-se uma obsessão pessoal. Vir-
ginia Hall colocou um desafio contínuo às
forças ocupantes, que nunca foram capazes
de a prender, apesar da sua simples identi-
ficação e do facto de ter sempre viajado de
bicicleta.
Ela regressou a Londres e, nas semanas que
antecederam o desembarque, foi enviada
de volta para as proximidades de Caen para
iniciar um trabalho eficaz de inteligência e
sabotagem. Hall regressou ao seu peculiar
modus operandi. Ela operava no mais estrito
segredo e movia-se sempre de bicicleta com
o disfarce plácido de uma jovem francesa do
campo. Ninguém sabia que a mesma bicicle-
ta era utilizada para gerar a energia de que
ela precisava para comunicar via rádio com
Londres.
Hall nunca foi capturada. Fugiu de França ao
atravessar os Pirenéus a pé, mantendo-se a
salvo das garras do homem conhecido como
o Carniceiro de Lyon. Foi internada numa
prisão em Figueras pelas autoridades espa-
nholas e libertada graças à pressão da em-
baixada americana. Virginia tornou-se uma
das primeiras mulheres a juntar-se ao novo
corpo de inteligência americano criado após
a Segunda Guerra Mundial, a CIA.
O seu grande trabalho foi adicionado ao de
milhares e milhares de combatentes anó-
nimos cujo sacrifício abnegado no Verão de
1944 levou ao sucesso Aliado e à derrota nazi
nesta guerra sangrenta. Esta foi a terceira e
última conquista da resistência.
JAVIER JUÁREZ
Escritor e jornalista especializado em espionagem
91
 I
N
V G
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Ç
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U R
92
C
A
S
A
Tanque Churchill AVRE
com bobina, da
79ª Divisão Blindada.

WIKICOMMONS

93
 O tanque Sherman Crab Mk II da 79ª
Divisão Blindada durante os ensaios de
busca de minas no Reino Unido a 27
de abril de 1944.
A
Segunda Guerra Mundial foi um
dos períodos mais trágicos e san-
grentos da história. Mudou para
sempre o curso da civilização.
Mas no meio do terror nazi, foram feitos
importantes avanços no campo da inovação
militar. Alguns destes foram os precursores
de importantes engenhocas que amadure-
ceram ao longo das últimas décadas. Indús-
trias como a tecnologia, automóveis, moda
e medicina beneficiaram das descobertas
e engenhocas desenvolvidas por ambas as
partes. Outros, porém, foram tão extrava-
gantes que se limitaram ao absurdo, embo-
ra tenham atingido o seu objetivo: invadir
o solo francês para travar o avanço alemão.
O caminho não foi fácil. Na noite de 5 de
junho de 1944, três divisões aerotranspor-
tadas voaram de Inglaterra. Milhares de
soldados, brilhantemente treinados para o
combate, agarraram-se a todo o desejo de
Com o tempo, Churchill percebeu que,
para ganhar a guerra contra um
superior inimigo em força, a ciência
tinha de ter a resposta.
94
WIKICOMMONS
não ceder ao medo: muitos deles morre-
ram assim que pisaram o solo francês. Foi
a liderança até uma das batalhas mais de-
cisivas e sangrentas do conflito, os desem-
barques na Normandia. Numa costa árida,
as defesas pertencem às forças de ocupação
alemãs. Debaixo de uma forte tensão,
aguardando a chegada das tropas Aliadas.
Abrigados por areia e trincheiras, a capaci-
dade de penetrar pelos poucos espaços no
horizonte foi considerado, a priori ,como
suicídio coletivo .
No meio da incerteza, no entanto, foi con-
cebida uma estratégia em que os avanços na
engenharia militar foram colocados na lin-
ha da frente. Os tanques desempenharam
um papel de liderança: provaram ser um
elemento chave na vitória da Normandia.
A preparação para esse confronto sangren-
to estava repleta de cálculos e estimativas
táticas. Um obstáculo importante teve de

WIKICOMMONS
Major Sir Percy Hobart.
ser ultrapassado. A memória do episódio de
dois anos antes ainda estava fresca na men-
te dos comandantes militares. Os Aliados
tinham tentado penetrar na Europa através
do porto francês de Dieppe: foi um fracasso
completo. Uma vintena de veículos pesados
blindados tinha sido invadida por um ini-
migo com o qual não tinham contado: o te-
rreno. Muitos deles foram apanhados pelos
calhaus na praia e foram facilmente atingi-
dos pela artilharia antiaérea. Não poderia
haver repetição do mesmo tropeço.
“DIVERTIDO” MAS EFICAZ
Esse fracasso deu lugar a uma estratégia
muito mais engenhosa. O primeiro-mi-
nistro britânico Winston Churchill, um
WIKICOMMONS
Tanque britânico Cromwell no Museu do
Tanque Bovington.
defensor ferrenho das invenções absurdas,
encontrou uma resposta para as dúvidas.
Durante o seu mandato, foram concebidas
proezas deslumbrantes que poderiam des-
truir as defesas nazis. Algumas propostas
não funcionaram, tais como a presença de
uma espécie de roda de hamster gigante ca-
rregada de explosivos, mas outras alcança-
ram de facto o seu objetivo. Entre eles esta-
vam os chamados “Hobart Funnies”. Longe
da sua designação peculiar, esta série de
tanques estranhamente modificados aca-
bou por desempenhar um papel importante
na vitória dos Aliados.
Uma divisão para a experimentação militar
foi o laboratório para uma tática mais ou-
sada. Por detrás da ideia estava Percy Ho-
bart, um comandante e engenheiro visio-
nário que desenvolveu alguns dos veículos
blindados mais impressionantes utilizados
durante o Dia D. Sob a sua orientação, foi
criada esta família de veículos esteticamen-
te deslumbrantes que ultrapassaram obstá-
culos como a água, as minas e as trincheiras
inimigas. Com o seu sorriso reptiliano e a
sua boina de lado em memória, “Hobo”,
como foi apelidado no regimento, foi um
dos maiores pensadores militares do seu
tempo, apesar de ter sido posto de lado no
início da guerra.
Com o tempo, Churchill percebeu que,
para ganhar a guerra contra um superior
inimigo em força, a ciência tinha de ter a
resposta. O líder britânico defendeu Hobart
numa carta que dizia: “O alto comando do
exército não é um clube. É meu dever as-
segurar que qualquer homem qualificado,
95
 Mk IV Churchill VII tanque de infantaria.
mesmo aqueles que são impopulares com os
seus contemporâneos, não seja impedido de
servir a Coroa”.
Desprezado pelo “pré-estabelecido” apesar
da sua antiguidade, a insistência de Chur-
chill foi fulcral para o seu regresso à linha
da frente, o que coincidiu com a preparação
da Operação Overlord, o nome de código
para a Batalha da Normandia. Inspirado pe-
las táticas utilizadas pelas invasões mongóis
da Idade Média, cujas milícias se desloca-
ram a grande velocidade para surpreender
o inimigo, “Hobo” apercebeu-se do imenso
potencial de aglutinar colunas de veículos
pesados para irromper nas trincheiras ini-
migas ou, entre outras itantas deias, passar
através de arame farpado.
Para o conseguir, a sua abordagem foi úni-
ca: afastou-se da força bruta dos grandes
tanques que tradicionalmente lutavam nas
linhas da frente e concebeu máquinas mui-
to mais ágeis que podiam ser utilizadas para
romper as linhas inimigas. Como David Wi-
lley, um representante do Museu do Tanque
em Bovington, Inglaterra, o descreve nas
suas exposições: “Foi rotulado de excêntri-
co e difícil de lidar, mas era um líder nato
com um dom notável para a inovação.
96
GETTY
Havia vários modelos, cada um mais es-
pantoso do que o último. O mais poderoso
era um tanque baseado no Churchill, um
dos tanques mais pesados do Exército Bri-
tânico. Estava equipado com um morteiro
gigante de 290 milímetros em vez de uma
arma clássica. Foi uma verdadeira barra-
gem do inferno. Pode lançar bombas de 40
quilos capazes de demolir estruturas numa
questão de segundos.
Por sua vez, o chassis deste veículo serviu,
como o do Sherman americano, como es-
trutura básica para muitas outras variantes
utilizadas pelas forças britânicas. No iní-
cio de 1944, o governo dos EUA recebeu as
propostas. Liderado pelo Marechal Mont-
gomery, a premissa era que o Exército dos
EUA também utilizaria estes tanques. No
total, foi-lhes oferecido um terço dos “Fun-
nies”.
Os chamados “AVREs” (Armoured Vehi-
cle Royal Engineers) eram a categoria mais
variada da linha de produção, embora as
forças canadianas estivessem de facto ati-
vamente envolvidas. A ideia era encontrar
novas e eficientes formas de deixar a praia
para trás. Por baixo da carroçaria do Chur-
chill, o mago de guerra Hobart concebeu
 Desprezado pelo “pré-estabelecido” apesar
da sua antiguidade, a insistência de
Churchill foi crucial para O Regresso de
Hobo à linha da frente.
um veículo equipado com rampas hidráuli-
cas que podiam ser acionadas e dispensadas
uma vez em uso. O seu objetivo: estabelecer
uma passagem através dos intermináveis
obstáculos para a frente. A ARK, que sig-
nifica Armoured Ramp Carrier, funcionou
na perfeição, tal como outras criações ori-
ginais.
MÚLTIPLAS VARIANTES
Outra variante introduziu um sistema de
corrente em forma de tambor que foi uti-
lizado para detonar minas e abrir fendas
no arame farpado. O chamado “Carangue-
jo”, revelou-se muito útil uma vez que as
primeiras unidades de infantaria foram
implantadas. Uma criação impressionante
substituiu a metralhadora por um lança-
chamas. Apelidado de “Crocodilo”, a es-
trutura do veículo blindado Churchill era
utilizada para destruir abrigos. Desta for-
ma, não houve necessidade de equipas de
GETTY
demolição de infantaria, de acordo com os
arquivos da Normandia. Era um dissuasor
capaz de transformar os órgãos internos
do inimigo em geleia a uma distância de 10
metros. O inconveniente era que a pressão
necessária para acender o combustível era
insuficiente para sustentar o ataque duran-
te um período prolongado de tempo.
O Sherman BARV, por outro lado, foi con-
cebido para salvar veículos presos na areia,
utilizando defesas especiais para empurrar
os seus outros “irmãos” para fora do cam-
inho. Havia também sistemas adaptáveis
aos dois tanques, tais como o chamado
“Bullhorn Plough”, cuja missão era remo-
ver do solo bombas por explodir. Utilizava
um arado como um arado de agricultor que
podia escavar a terra. A força bruta levou
outro membro da família chamado “Cebola
dupla”, capaz de fixar cargas de demolição
a uma altura de 3,6 metros (12 pés). Jun-
tamente com os torpedos Bangalore, cujas
Um tanque Churchill sobe um paredão
num Churchill ARK (Armoured Ramp
Karrier), na área de Saxmundham.
97

SHUTTERSTOCK
Os tanques desempenharam um papel
de liderança na vitória da Normandia,
provando ser um elemento chave da
operação.
munições foram inseridas num tubo exten-
sível, os soldados puderam abrir caminho
através das muralhas nazis.
Hobart chegou ao ponto de imaginar “qui-
meras mecânicas” destinadas ao combate
em todos os terrenos. O objetivo era que,
uma vez que estes titãs metálicos tivessem
feito o seu trabalho, milhares de soldados
de infantaria teriam um caminho claro.
Ocasionalmente aproveitavam outra co-
leção de veículos blindados, tais como o
chamado “Canguru”, que era convertido
para mover tropas. Como não tinha uma
torre, foi possível criar espaço para os pas-
sageiros como passadiço de marcha.
Mais curioso foi outra modificação em que
engenheiros militares optaram por en-
caixar um “flutuador” de borracha à prova
de água para o transformar num veícu-
lo anfíbio. Conseguia navegar através da
água, o que constituía um impedimento ao
progresso das tropas. A ideia era que pu-
98
Os tanques Churchill Mark VII
armados com lança-chamas eram
conhecidos como “Crocodilo”.
desse iniciar a sua viagem de uma grande
distância, alcançar a arena, captar ecrãs e
interagir com os inimigos. Foi uma agra-
dável surpresa como apoio de retaguarda.
Chamava-se “Duplex Drive”, tal como re-
gistado nos arquivos, embora os militares
americanos e britânicos se referissem a es-
te tanque como o “Donald Duck”, ou Pato
Donald, devido às suas iniciais e à sua ca-
pacidade de se mover através da água. Pode
atingir uma velocidade de quatro nós (7,4
quilómetros por hora) em mares calmos,
graças a duas hélices. O seu “flutuador”
poderia ser insuflado em 15 minutos, e po-
dia ser removido rapidamente assim que o
veículo blindado chegasse a terra. Apesar
da sua ousadia, muito poucas unidades
deste gigante aquático chegaram a terra
seca: foram inundadas a poucos metros da
sua partida.
Usando um tanque Churchill britânico co-
mo chassis, o exército Aliado fez o seu pró-
 prio aceno para a Primeira Guerra Mundial
com uma modificação concebida para en-
cher valas. Foi batizado como “Fascine”
e transportava um rolo enrolado com dez
metros de tábuas de madeira que eram lar-
gadas em questão de segundos para encher
as trincheiras. Com este engenhoso meca-
nismo, os veículos conseguiram avançar ao
longo de várias rotas. Outro sistema cilín-
drico revolucionário foi o “Bobbin”, que
apresentava um rolo de lona que podia ser
colocado na areia para facilitar o desembar-
que de soldados e outros veículos. O objeti-
vo era corrigir os erros do Dieppe e colocar
uma pequena “estrada” à sua frente, a fim
de poder avançar sobre o terreno cheio de
buracos e valas.
O historiador militar britânico Liddell Hart,
contemporâneo do conflito e um dos gran-
des teóricos da guerra blindada, exaltou nos
seus relatos a capacidade do Major Hobart,
a quem chegou a chamar “o britânico Erwin
Rommel” em comparação com o general
nazi conhecido pelas suas estratégias origi-
nais de campo de batalha: “Ter moldado as
duas melhores divisões blindadas britânicas
da guerra foi um feito notável, mas Hobart
dotou-o de um poderoso truque graças ao
treino da 79ª Divisão Blindada especiali-
zada”. Foi “o fator decisivo” no massacre
WIKICOMMONS
dos Aliados. Estes tanques “engraçados”
permaneceram em produção até ao fim da
guerra. Segundo os registos oficiais, foram
produzidos mais de 7.000. Após os desem-
barques na Normandia, os Aliados utiliza-
ram as “Hobart Funnies” noutras batalhas
para a libertação da Europa ocupada pela
Alemanha, tais como em setembro de 1944
em cidades portuárias como Le Havre e
Calais, ambas localizadas no noroeste da
França. “Foi a combinação do material de
guerra e do cérebro, a coragem e a pura de-
terminação dos envolvidos que fizeram a
diferença”, escreve o veterano do exército
americano Phil Zimmer em várias histórias
de guerra.
Para além de dispositivos de visão noturna
e aviões a jato, o Terceiro Reich inventou
outras armas engenhosas entre as suas fi-
leiras, incluindo uma mina “ambulante”.
Foi batizada de “Golias”. Era um pequeno
(80 centímetros de comprimento) tanque
de batalha não tripulado com a única tarefa
de mover um explosivo por controlo remo-
to. Provou ser uma grande ameaça devido
às suas aparências discretas mas assassinas.
Embora fossem utilizados durante todo o
conflito, na Normandia foram utilizados
para destruir pontes e causar o caos nas
trincheiras dos exércitos Aliados.
Tanque T-15187 Sherman BARV.
99
 A Unidade Duplex (“Pato Donald”)
operada através da montagem de um
carro alegórico em torno de um
flutuador à volta do tanque
o que lhes permitiu velejar.

SHUTTERSTOCK
TAMBÉM SOBRE DUAS RODAS Um estudante do Instituto Nacional de
Do outro lado do lago, a tragédia de Pearl
Educação Política “Napola” durante um
Harbor, em Dezembro de 1941, tinha incu- exercício com um tanque em miniatura
tido uma sensação de fúria desenfreada no “Golias” em Koenigsbrueck.
exército americano. Uma grande mudança
estava a ser feita no tabuleiro de xadrez que
iria mudar o curso da guerra para os próxi-
mos três anos. Os alemães tinham destruído
a fábrica Triumph em Inglaterra em vários
ataques aéreos. Este episódio ficou conhe-
cido como o “bombardeamento de Coven-
try”. A cidade industrialmente importante
foi praticamente destruída. A maquinaria
do fabricante de motos teve de ser trans-
ferida para uma nova fábrica em Meridien,
a cerca de 15 quilómetros de distância. Mas
demorou um ano a voltar ao negócio.
Coincidindo com este episódio, o exército
americano chegou a um acordo com Har-
ley-Davidson para fornecer um grande nú-
mero de motocicletas. Um veículo que gan-
hou importância como ligação de transpor-
te e de batedor nos serviços de retaguarda.
Nasceu o modelo WL Army (WLA), que se
baseava num motor de 750 centímetros cú-
bicos de válvula lateral.
Para as tornar adequadas como máquinas
de guerra, o fabricante de Milwaukee fez
uma série de modificações. A versão mili-
tarizada, cujo espírito percorreu as praias
GETTY

da Normandia e outras batalhas na Europa,

100
 Os americanos chegaram a
um acordo com Harley-Davidson
para lhes fornecer motociclos
introduziu cabeças de cilindros em liga de
alumínio para evitar o sobreaquecimento,
proteções inferiores em aço e uma gran-
de afinação da transmissão: uma alavanca
de velocidades localizada no tanque se-
melhante à de um carro e um comparti-
mento para segurar uma submetralhadora
Thompson.
O seu espírito percorreu as praias da Nor-
mandia. Para os operar, o exército teve de
emitir manuais de operação e conduzir
sessões de treino. O soldado tinha de ser
capaz, em apenas três segundos, de colocar
Acima e abaixo, motociclos BMW do
exército alemão, utilizadors durante a
Segunda Guerra Mundial.
SHUTTERSTOCK
SHUTTERSTOCK
a mota no chão e entrar em posição de tiro,
protegido pelo quadro. Em geral, as motos
também encontraram um lugar em ambos
os lados, com BMWs entre os oficiais ale-
mães. O modelo que permaneceu no imagi-
nário coletivo foi o R75, que até apresenta-
va um carro lateral. Pequenos avanços para
fazer a balança pender (a favor).
J. M. SANCHEZ
Jornalista
101
 SHUTTERSTOCK

Desfile a 29 de agosto de 1944,

celebrando a libertação de Paris da
ocupação alemã.
SHUTTERSTOCK

Um francês chora enquanto soldados alemães marcham sobre Paris, 14 de junho de 1940.

102
A VIDA QUOTIDIANA
em tempo de guerra
TEMPOS TURBULENTOS
A 14 de junho de 1940, a Wehr-
macht entrou em Paris. A cidade
estava deserta e de luto; milhares
dos seus cidadãos percorriam as
estradas num grande êxodo. Co-
mo era a vida quotidiana? Extrema,
não poderia ter sido de outra for-
ma. Atingida duramente pela fome
e pela escassez, se por um lado
mesmo as pessoas de classe mé-
dia andavam a vasculhar o lixo para
se apoderarem das sobras, por ou-
tro lado a vida cultural permanecia
efervescente, “por muitas razões,
incluindo a francofilia de muitos
alemães. Sartre, Camus, Picasso e
muitos outros passaram lá toda a
guerra, e as festas que organizaram
acabaram em enormes bebedeiras.
Simone de Beauvoir diz bem: por-
que houve um recolher obrigatório,
eles ficaram acordados toda a noite
a beber”, explica Alan Riding.
Uma após outra, as cidades foram
arrasadas, as pessoas fugiram e a
fome assolou-as. Até a Grã-Breta-
nha, que tinha conseguido evitar a
invasão alemã, foi duramente atin-
gida; especialmente o sul do país,
com Londres a tornar-se o principal
alvo das bombas V2 alemãs. Aque-
les que podiam enviavam os seus
filhos mais para norte, fora do al-
cance de Hitler.

MARTA ADANA
ALBUM Jornalista
O Sargento do Exército americano Gene
Costanzo beija uma menina francesa na
praça da cidade de Saint-Briac-sur-Mer
a 15 de agosto de 1944.

103
 ALBUM
Mercearia em Paris ocupada.

ALBUM

Duas camaradas celebram a libertação de Paris em agosto de 1944.

104
 TRABALH
O
Muitos jo E LAZER
vens esti
lutando n veram au
a fr sente
campos d ente ou internado s, quer
e trabalho s em
Bretanha
, isto levo alemães. Na Grã-
entrassem u a que a
n s mu
todo o tip as fábricas e fabri lheres
o de equ
enquanto ipamento cassem
em Franç de guerra
e os idos a ,
os que tin eram as mulheres
colheitas ham de tr
.O aba
um Invern racionamento e o lhar as
o de forte frio (era
ram a Cid s
ade da Lu geadas) assola-
criativida z. No enta
de nto, a
sienses n das casas de mo
ão parou da pari-
a tentaçã co
o - mesm m a guerra, nem
- de ir de o no Verã
fé o de 1944
em temp rias ou para o mar,
o de paz. tal como
SHUTTERSTOCK

“Os velhos tempos já lá vão. O papá

ganha dinheiro na Alemanha”, lê-se
neste cartaz político de 1943.

ALBUM

Uma família deixa Paris em

junho de 1940.

105
 Fotografia de
Robert Capa
em Chartres,
julho de 1944.
No centro
do quadro
encontra-se
uma jovem
mulher com
cabelo acabado
de rapar,

SHUTTERSTOCK
acusada de ter
tido relações
sexuais com
um soldado
alemão.
SHUTTERSTOCK

A cidade de
Saint-Lô, na
Normandia,
foi quase
totalmente
devastada em
1944.

SHUTTERSTOCK

Um soldado
alemão morto
na Batalha
de Cherbourg
SHUTTERSTOCK

entre 21 e 26 de
junho de 1944.

106
 REBELIÃO
E VINGAN
Ao longo
de 194 ÇA
contra as 4, a pres
fo são cre
em Franç rças de ocupação sceu
a e na Bé
to resiste lgica, e o alemãs
ntes com s civis - ta
o colabo n
- foram a
panhado racionista -
mesmo a s no fogo s
no, a Res cruzado.
cresceu. istência e No
Para a co m França
do govern ntrariar, a
o de ocu propagan
pação re d
cuções d
e guerrilh latou as e a
os alemã eiros. Ma xe-
es partira s assim q
radas, e m ue
aqueles q , as mesas foram
com o in ue tinham vi-
imigo torn colabora
gança fra aram-se do
nc alvo da v
a morte.A esa. A traição foi in-
s mulhere paga com
relações s que tin
co ham tido
com a ca m soldados alemã
beça rap es ficara
ada com
humilhaç
ão e, em o forma d m
desnudad alg e
as em pú uns lugares, foram
as enverg blico com
onhar. o forma d
O exército alemão realizou numerosas e
execuções, incluindo de mulheres e jovens,
entre 1940 e 1943.

Soldados estadunidenses mortos em

combate perto de Sainte-Marie-du-Mont.

SHUTTERSTOCK

107
 Uma mulher
mostra-se
feliz com a
libertação de
Belfort, 25 de
novembro de
1944.
SHUTTERSTOCK

SHUTTERST
OCK
SHUTTERSTOCK
SHUTTERSTOCK

ão
um tanque alem
as sis te um so ldado ao lado de ”.
Um médico olsa de Falaise
e a batalha da “B
derrubado durant

108
 VIVA PAR
IS!
Em 25 de
ag
tropas ale osto de 1944, to
mãs tinha das as
tinham sid m
o detidas evacuado Paris o
não tivera . Assim, o u
m sa
rem-se. O outra escolha sen lemães
G ão rende
assinou a eneral Dietrich vo -
rendição n Choltitz
parnasse na estaçã
on o de Mon
Coronel R de o General Lec t-
ol Tanguy lerc e o
No mesm estavam
o dia, no presentes
ral Charle Hotel de .
s de Gau Ville, o G
ceses e d ll e dirigiu-s ene-
isse: “De e aos fran
sejo simp
fundo do
meu cora lesmente -
Paris! (... ção, dize , do
). E r-vo
que se erg stamos aqui em P s: Viva
u aris - Pari
mida, pis eu para se liberta s,
SHUTTERSTOCK

oteada e r. Paris o
Paris - ag m artirizada pri-
ora livre, , mas ain
libertada d
dos franc
eses, a c pelas mã a
a França apital da os
a grande luta franc
eterna”. esa,

Os soldados americanos mudam de

roupa para as lavar.

Porto de
Mulberry
na Praia de
Omaha.

Navios aliados
carregados
com veículos
e mantimentos
para a
SHUTTERSTOCK

Operação
Dragoon.

Civis esquartejam um cavalo em Saint-Quentin, França. Um homem

com uma faca entrega um pedaço de carne a uma mulher idosa.

109
110
 ESPANHÓIS NO
DESEMBARQUE
NA NORMANDIA MANUEL FERNÁNDEZ GRANADINO

O soldado Manuel Fernandez,

Nº 13.802.512 da Companhia
Espanhola Número Um do
Exército Britânico, fazia parte
do contingente que aterrou na
Normandia a 6 de junho de 1944.
AP

111

A
6 de junho soprava um vento for-
te de noroeste. À medida que de-
sembarcávamos na luz cinzenta
do amanhecer, os barcos de aço
de dez metros em forma de caixões estavam
a receber fortes choques de água verde que
atingiam os capacetes dos soldados, aper-
tados e tensos, ombro a ombro, ao mesmo
tempo unidos e separados pela solidão de um
homem que entrava em combate. Assim co-
meçou o relato de Ernest Hemingway sobre
os desembarques na Normandia, a operação
anfíbia mais importante de todos os tempos.
Nas primeiras horas da manhã de 6 de junho
de 1944, antes dos primeiros bombardeiros
destinados a “amaciar” o solo na costa da
Normandia começarem a deixar a Inglaterra,
o Alto Comando alemão em França já tinha
recebido a informação. Os seus serviços se-
cretos decifraram o código lançado pela BBC
(“Os longos soluços dos violinos de Outo-
no...”, as primeiras linhas de um poema de
SHUTTERSTOCK
Ruínas da Cidade Velha de Belchite,
bombardeadas e destruídas durante
a Guerra Civil Espanhola.
112
Tropas destacadas
durante o desembarque.
SHUTTERSTOCK
Verlaine) e enviaram um urgente “Atenção,
desembarque iminente! Para os comandan-
tes do exército alemão, que esperavam a
operação há mais de um mês, era claro: “O
General Eisenhower não vai ordenar à BBC
que anuncie o desembarque, impossível”.
EM DEFESA DA REPÚBLICA
A batalha mais importante da história come-
çou numa bela noite de luar, com ventos de
17 a 22 nós e uma ondulação de quatro pés
nas praias da Normandia. Em muito pouco
tempo, os céus foram cobertos por aviões e
uma armada de 4.700 unidades de transporte
e aterragem - navios de guerra, cruzadores,
destruidores, tanques anfíbios - moveu mais
de 140.000 soldados aliados contra posições
alemãs em território francês em poucas ho-
ras.
Manuel Fernández foi um desses soldados.
Numa daquelas embarcações de desembar-
que em forma de caixão a lutar contra as on-
das, o jovem de Granada apertava-se entre
os seus camaradas espanhóis, tensos e silen-
ciosos, prontos para o combate. A grande
maioria deles tinha sofrido com os terríveis
enjoos sob o mar na ondulação através do
Canal e os seus rostos estavam verde pálido
sob os capacetes de aço. Estava a amanhecer
e o céu estava negro com aviões britânicos
e americanos a fazer uma corrida contínua
para enviar paraquedistas e bombardear
certas áreas estratégicas. Numerosos balões
de ar estavam também a proteger o desem-
 Um dos confrontos mais
sangrentos da Guerra Civil
Espanhola teve lugar em
Belchite entre 24 de agosto e
6 de setembro de 1937.
SHUTTERSTOCK

barque. O céu foi iluminado pelo clarão das
explosões. O barulho era ensurdecedor. Para
o soldado Manuel Fernandez, nº 13.802.512
da companhia espanhola nº 1 do exército bri-
tânico, e para todos os membros espanhóis
desta companhia, esta deveria ser a sua ter-
ceira guerra contra os alemães.
Manuel tinha pegado em armas 8 anos an-
tes, quando rebentou a guerra espanhola, na
sequência do golpe militar de 18 de julho de
1936. O rapaz tinha 20 anos de idade e tra-
balhava como operário numa fábrica de sa-
patos. O seu pai era cego e era Manuel quem
apoiava toda a família. Manuel Fernández
foi um dos primeiros a sair para defender a
República. Ele próprio relatou: “A minha al-
deia, Esfiliana, na província de Granada, era
uma aldeia agrícola. Não tínhamos armas,
mas assim que o governo nos pediu para de-
fender a República, eu próprio participei no
assalto ao quartel da Guardia Civil para recu-
perar algumas armas e enfrentar os rebeldes.
Organizámo-nos rapidamente porque sabía-
mos que os fascistas já estavam em Grana-
da. Nos confrontos de guerrilha, perdemos
alguns dos nossos homens. Fomos de um lu-
gar para outro à procura dos fascistas, mas
eu não gostei disso. Um dia disseram-me que
estavam à procura de homens para as forças
de assalto republicanas, e com um grupo de
camaradas fomos a Valência e juntámo-nos
a eles.
Duas semanas mais tarde, foram enviados
para Teruel. Depois para Barcelona. Mais
tarde, foram levados para Belchite. Depois
para Lérida. Depois para o Ebro. “Lutámos
com paixão porque tínhamos a certeza de
que ganharíamos a guerra apesar da falta de
material”, disse Manuel.
O RETIRO
Um dia, vários camiões chegaram, carrega-
ram-nos e levaram-nos para Olot. Então,
Manuel percebeu que estava tudo acabado:
“Encontrámos uma enorme dissolução, um
grande número de pessoas a dirigir-se para

Manuel tinha pegado em armas 8 anos

antes, quando a Guerra Civil espanhola
eclodiu após o golpe militar de 1936

113

CRORDON
a fronteira. Pouco tempo depois, foi a nossa
vez. Fomos reagrupados e dirigimo-nos tam-
bém para a fronteira”.
Milhares de combatentes e civis republica-
nos, de todas as idades e condições, muitos
deles gravemente feridos, perseguidos pelas
bombas de Franco, dirigiam-se em mas-
sa para França, provocando um êxodo sem
precedentes. Um êxodo que o mundo inteiro
viria a conhecer como “o Retiro”.
Nos portos fronteiriços, as longas procissões
de feridos, velhos, mulheres, crianças e sol-
dados foram acolhidos por gendarmes e sol-
dados senegaleses, armados até aos dentes,
relatou Manuel.
“Entrámos através de Bourg-Madame. Ali,
tiraram-nos as armas. Cheguei com uma
terrível dor de dentes.
O “acolhimento francês” foi impiedoso e
humilhante. O campo de concentração de
Saint-Cyprien, rodeado por arame farpado,
junto à praia, ao ar livre. Muitos graus abaixo
de zero. O frio e a fome.
“Todos os dias, dezenas de pessoas mortas
saíam de lá. Pensei que também ia morrer. A
dor de dentes era insuportável e constante.
Deixou-me louco. Em breve a diarreia e os
piolhos também começaram. Um dia, a Legião
veio “convidar-nos” a alistar-nos. Pensei no
meu pai..., mas no final decidi alistar-me. Era
a única forma de me arrancar o dente”.
Quando a dor de dentes parou, demasiado
tarde, ele já era um membro da Legião.
SEM DESTINO CONHECIDO
Primeiro Marselha e depois Sidi-bel-Abbes,
o campo legionário no Norte de África, na
SHUTTERSTOCK
orla do deserto. Uma preparação difícil, mas
Manuel preferiu-a aos campos de “receção”
franceses. Um dia, os rumores de guerra
114
iminente começaram a es-
palhar-se. Primeiro, foi dito
que eles estavam a ser en-
viados para a Finlândia para
combater os russos. Outros
afirmaram que iriam lutar
contra os alemães. Quando
os legionários - entre eles
centenas e centenas de espa-
nhóis - foram chamados para
combate, transferidos para
Oran e enviados de volta pa-
ra o hexágono, nenhum deles
sabia o seu destino final. Em
Marselha, as unidades foram
divididas. Manuel foi enviado
para os Alpes e integrado num
grupo de caçadores alpinos. Treinaram muito
nos picos das montanhas cobertas de neve.
Algumas semanas mais tarde, a 12 de abril de
1940, Manuel embarcou do porto de Brest,
ainda num percurso desconhecido, como
parte da 13ª Meia Brigada da Legião Estran-
geira Francesa. Quando se encontraram no
mar, foi-lhes dito que os alemães tinham in-
vadido a Noruega e que as tropas britânicas e
francesas iriam combatê-los. Era para aí que
eles se dirigiam. Os legionários franceses ti-
nham deixado o porto cantando a Marselhe-
sa. Os espanhóis cantando os hinos da guerra
espanhola.
A costa norueguesa era de extrema impor-
tância para os Aliados, especialmente o fior-
de de Narvik, o porto mais setentrional da
Noruega, através do qual a marinha alemã
podia controlar o Atlântico Norte e o Ocea-
no Ártico. Era um porto através do qual on-
ze milhões de toneladas de minério de ferro
eram transportadas todos os anos para o pro-
grama de guerra alemão. A operação franco-
Fiorde Narvik.
-inglesa, denominada Avonmouth, visava pouco antiquados, que o tempo das piadas e
desalojar os Alemães e ocupar Narvik. das zombarias gratuitas tinha passado... Es-
Narvik encontra-se no fundo do fiorde Ofo- tes Vermelhos lutavam como leões nas mon-
ten, empoleirado num promontório rochoso tanhas nevadas da Noruega.
na ponta de uma península ladeada por dois Quando as tropas franco-inglesas se encon-
outros fiordes. Ocupados pelos alemães, os traram a apenas 14 km da fronteira sueca e
dois batalhões que tinham acabado de che- tinham praticamente
gar e partiram para a conquistar (incluindo ganho a guerra contra
um grande número de espanhóis, entre eles os alemães na Norue-
Manuel) lutaram ferozmente durante mui- ga, o ataque alemão ao
tas horas. A cidade foi conquistada a 28 de território francês levou
maio com temperaturas de 20 graus nega- a que a ordem de re-
tivos, bombardeamento, fogo de artilharia, gresso fosse imediata.
granadas de mão e combate corpo a corpo Entre as figuras mistas
com baioneta. Mais de 250 legionários fo- dos historiadores, al-
ram mortos e, muitos foram feridos, muitos guns afirmam que vá-
deles gravemente. rias centenas de espa-
nhóis ficaram para trás O escritor Georges
COMPANHIA ESPANHOLA nos fiordes e cemitérios Blond.
NÚMERO UM da Noruega. Apenas os

No seu livro The Foreign Legion, o historia-
dor Georges Blond descreveu estes legioná-
rios espanhóis em combate: “Havia um forte
contingente de exilados políticos espanhóis.
Disciplinados, endurecidos, aceitando o duro
regime da Legião, estavam unidos por uma
solidariedade excecional, fazendo com que
alguns oficiais subalternos percebessem, um
ASC
nomes de 16 deles apa-
recem nas sepulturas do cemitério de Narvik.
Entre eles, Juan Garrido, Manuel Ferrer, Ani-
ceto Carrillo, Alberto Alegre, Benito Rodrí-
guez, Ramón Pujol de Vilallonga...
No seu regresso, quando chegaram ao por-
to de Brest, a França já estava ocupada por
soldados alemães e a maioria dos legionários

WIKICOMMONS

Tanques americanos
atravessar a aldeia de Avranches,
perto de Caen.

115
 Pintura Prisioneiros de Saint-Cyprien,
por Felix Nussbaum (1942).
ALBUM
“Muitos compatriotas caíram no
desembarque. Muitos morreram nos barcos;
outros foram mortos pelas imensas ondas...”
sobreviventes de Narvik preferiu estabelecer
um rumo rápido para as Ilhas Britânicas. Aí
foram recebidos marcialmente e mais tarde
foram convocados para escolher entre Pé-
tain, de Gaulle, os britânicos ou o interna-
mento nos campos em Inglaterra. Manuel
escolheu o Exército Britânico.
“Quando chegámos, os britânicos também
nos fecharam em campos e depois recebe-
ram-nos um a um para saberem o que que-
ríamos fazer. O oficial inglês que me recebeu
tinha lutado nas Brigadas Internacionais e
disse-me que tinha lutado por nós em Es-
panha e que não seria mau se nós “agora” os
ajudássemos. Foi-nos também dito para ter
em mente que a guerra não terminaria em
França, mas sim em Espanha. Quatrocentos
espanhóis, bascos, andaluzes, catalães, de to-
do o mundo, escolheram juntar-se à Marinha
Britânica e formaram a Companhia Espanho-
la Número Um. Trabalhámos com eles entre
1940 e 1944, alargando estradas, derrubando
árvores, ajudando a aterrar o material ameri-
cano que começava a chegar. Os nossos pelo-
tões estavam a descarregar munições, caixas
inteiras de projéteis de canhão.
Um dia, foram reunidos nos estábulos onde
viviam, ao lado de um castelo, e ordenaram
que embalassem as suas bagagens:
“Três dias depois apanharam-nos e levaram-
-nos para um porto inglês, em barcaças, para
um navio onde passámos 15 dias a dar a vol-
116
ta ao mar. Uma noite, deram-nos dinheiro
francês, notas novas, e disseram-nos que
estávamos de partida para a costa francesa.
Nós espanhóis desembarcamos em Avran-
ches, perto de Caen. Muitos compatriotas
também caíram no desembarque. Foi muito
difícil... Tivemos de avançar no meio de tiro-
teios e explosões. Muitos morreram antes de
conseguirem sair dos barcos. Outros afoga-
ram-se sob o peso da bagagem e das enormes
ondas. O mar estava vermelho de sangue.
Não podíamos olhar para lado nenhum, foi
o que nos tinham dito, apenas em frente, em
direção ao arame farpado que tínhamos de
atravessar quando chegámos à praia. À me-
dida que avançávamos, tudo estava cheio de
feridos e mortos...”.
Manuel conseguiu atravessar o arame farpa-
do. Ele nunca esqueceu esses momentos, mas
nunca quis falar sobre eles. Posteriormente,
continuou a lutar contra os alemães, por fora
como “soldado britânico” e por dentro como
“republicano espanhol”. Foi ferido nos arre-
dores da aldeia de Givet, no norte de França,
perto da fronteira belga. Perdeu um dedo na
mão e um pedaço de estilhaço foi retirado do
seu corpo. Passou algum tempo no hospital.
Algumas raparigas da aldeia vieram visitá-lo.
No final da guerra ainda se encontrava na
Bélgica. Regressou a Inglaterra e serviu no
exército britânico até 4 de abril de 1946. Re-
cebeu várias medalhas, incluindo a medalha
 militar francesa e a medalha militar britânica. altura, sem ter em conta os seus quase dez
Quando soube que a vitória não traria demo- anos de combate. O jovem soldado que o
cracia a Espanha, e quando os seus pais lhe recebeu e que o
imploraram para não regressar à sua aldeia, deveria instruir,
Manuel voltou a Givet para cumprimentar garantiu-lhe que
uma das raparigas que o veio visitar ao hos- o ensinaria “co-
pital. Ele queria dançar com ela... Casaram mo marcar o rit-
pouco depois. Tiveram duas filhas e três filhos. mo...”. O velho
s ol d a d o d e t r ê s
OS TRÊS DIAS MILITARES guerras recontou
Durante 60 anos, viveu e trabalhou na aldeia isto com um sor-
de Givet para a empresa Gas de France. Era riso no rosto.
um trabalho árduo. Em casa, toda a famí- Manuel morreu
lia falava francês. Apenas francês. Manuel a 29 de maio de
queria que os seus filhos se integrassem ple- 2007, com a ida-
namente. Também não falavam das guerras de de 91 anos. Foi
do seu pai. Manuel não falou dos seus ca- cremado e as suas Manuel Fernández
maradas mortos em Belchite. Nem dos que cinzas divididas Granadino com as suas
morreram na neve de Narvik. Nem dos que em duas partes: decorações.
caíram ao seu lado nos desembarques na uma delas foi es-

AP
Normandia. Demasiada tristeza, demasiadas palhada nas coli-
recordações. nas do francês Le
Todos os seus filhos são franceses e mal fa- Lavandou, onde passou os seus verões,
lam espanhol, embora se orgulhem de re- no local onde gostava de se sentar e con-
cordar a história do seu pai. Todos os seus templar o mar, rodeado de campos de la-
netos aprenderam a língua espanhola e ago- vanda. O resto foi espalhado ao pé de uma
ra também procuram aprender mais sobre a árvore, na sua aldeia de Esfiliana... Como
história do seu avô e as suas próprias raízes. sempre desejara.
Quando em 1948, vivendo em Givet, Manuel
decidiu candidatar-se à nacionalidade fran-
cesa, a administração francesa obrigou-o a EVELYN MESQUIDA
fazer os “três dias militares” necessários na Investigador

A cidade de Givet, na região de

Champagne-Ardenne.
GETTY

117
 SALVAR OS
PENHASCOS
Desembarques dos EUA
em Omaha e Utah

118
 SHUTTERSTOCK

Penhascos da cidade
francesa de Étretat, na
Normandia ,com a famosa
Porte d’Aval.

119

GETTY
Q
uando o portão da embarcação se
abriu, todo o inferno se soltou.
Aqueles que ousaram ou tiveram
o azar de se colocar na linha da feito, naturalmente, sob fogo pesado ini-
frente foram atingidos por balas
alemãs, outros depressa se viram até ao pes-
coço na água - literalmente e metaforica-
mente. Tiveram de atravessar o mar gelado
carregando o seu equipamento pesado en-
quanto eram ameaçados por metralhadoras.
Ao chegarem à praia descobriram, para seu
horror, que as trincheiras prometidas não
existiam. Os corpos flutuavam, os feridos
viravam-se para Deus ou para as suas mães
à medida que eram deixados à mercê da ma-
ré. Dia D, Hora H; o momento da verdade
tinha chegado. Omaha e os nazis estavam à
espera.
OMAHA, A SANGRENTA OMAHA
Tomar Omaha foi um esforço hercúleo. A
sua formação geológica não ajudou. Quan-
do os soldados desembarcaram e atravessa-
ram a praia, teriam de subir as falésias de
quinze a trinta metros de altura. O objetivo
120
Forças aliadas descarregam
mantimentos na praia de
Omaha, Normandia.
era escalar um dos cinco vales íngremes ou
caminhos que formavam os únicos acessos
à praia. Todo este esforço físico teve de ser
migo de fortalezas e baterias alemãs. Para
aumentar a dificuldade da companhia, os
promontórios tinham uma certa curva en-
volvente que permitia aos alemães dispa-
rar facilmente em qualquer ponto da praia.
Uma posição com defesas formidáveis.
Para além de tudo isto, Erwin Rommel con-
cebeu um terrível sistema de obstáculos
para dificultar qualquer desembarque nas
praias do norte de França. Aproveitando as
marés, colocou areia em postes minados que
fariam explodir qualquer embarcação que os
atingisse, e mandou colocar milhares de ou-
riços-do-mar de aço e os temidos “portões
belgas” para impedir o tráfego de veículos.
É claro que muitas áreas da praia arenosa
também foram minadas.
O plano de ataque, defendido, entre outros,
por Eisenhower e Montgomery, exigia que
o desembarque começasse às 06h30 horas,
trinta minutos após o amanhecer, após um
 pesado bombardeamento naval e aéreo. A
sua ideia era surpreender e sobrecarregar os
defensores, e para isso os ataques deveriam
ser simultâneos em todas as praias. Logo
perceberam que esta ideia não funcionava
em Omaha.
O desembarque foi atribuído à 1ª e 29ª di-
visões de infantaria do Exército dos EUA. O
primeiro, conhecido como o “Big Red One”,
assumiria a liderança devido à sua fama e,
sobretudo, à sua experiência em aterragens
anteriores no teatro de guerra do Mediter-
râneo. Esta divisão foi liderada pelo General
Clarence R. Huebner.
Às 05h20 horas, o pesadelo começou pa-
ra milhares de soldados. A primeira vaga a
aterrar em Omaha entrou para a história e
lenda pelo elevado número de baixas que so-
freram. Tudo correu mal desde o início. Os
barcos começaram a sua viagem em mares
muito agitados - tão agitados que mais de
dez viraram ou inundaram.Quinze minutos
mais tarde, os barcos que iriam transportar
os tanques de apoio partiram. Foi o primei-
GETTY
ro grande fracasso, pois 27 dos 32 tanques
Sherman DD afundaram-se. A segunda não
demorou muito a chegar, pois o prometido
bombardeamento provou ser um fiasco: das
13.000 bombas lançadas, nem uma atingiu a
praia de Omaha, devido ao medo dos pilo-
tos de atingirem os barcos. Ao atrasarem os
lançamentos por alguns segundos, falharam
os seus alvos.
Nada disto foi compreendido pelos soldados
da primeira vaga até ao seu desembarque. A
travessia não era um canteiro de flores. Os
mares agitados dificultaram a permanên-
cia dos timoneiros no curso e os soldados
começaram a sofrer de graves enjoos. Em
breve, a maioria dos barcos teria um forte
cheiro a vómito. Mas isso não era nada em
comparação com o que iriam experimentar
alguns minutos mais tarde.
Às 06h31 horas, os primeiros barcos abri-
ram os seus portões e os soldados foram
recebidos com fogo concentrado de metra-
lhadoras nazis, que receberam ordens para
disparar no momento em que os seus ini-
Tropas de assalto americanas
aterram na praia de Omaha
apoiadas por tiros navais.
121
 Ilustração do jornal militar Stars and
Stripes que retrata as tropas americanas
que combatem na praia de Omaha.

GETTY
migos começavam a aparecer. Os homens mão e com armas que, na sua maioria, não
da linha da frente caíram rapidamente e o funcionavam por causa da água e da areia da
pânico apoderou-se de todos. Muitos salta- praia. O caos em Omaha foi agravado pelo
ram para a água pensando que não haveria equipamento de rádio que se tinha avariado
muita profundidade, mas o equipamento durante o desembarque. No mar, os coman-
pesado era uma enorme desvantagem, um dantes não tinham notícias claras, e a opção
problema que foi agravado até ao limite para de abandonar Omaha e desviar as próximas
aqueles que não sabiam nadar. O desespero investidas para Utah ou as zonas de desem-
tomou conta dos recrutas e alguns deles co- barque britânicas chegou a ser considerada.
meçaram a desfazer-se do seu equipamento,
incluindo armas. Infelizmente, alguns cedo
perceberam que não estavam onde deve-
riam estar. O fumo dos bombardeamentos
desorientou os timoneiros e os barcos que
chegaram às zonas erradas.
A primeira vaga viveu os os momentos mais
dramáticos. Os soldados estavam debaixo de
fogo enquanto ainda estavam na água, gri-
tos de ajuda ecoaram de todos os lados, e os
corpos flutuantes começaram a amontoar-
-se. Para aqueles que conseguiram aterrar, o
medo não era menor. Tiveram de atravessar a
faixa de praia debaixo de tiros inimigos, um
pensamento que os aterrorizou. A dificuldade
intrínseca foi agravada pelo facto de as suas
roupas e botas estarem molhadas e frias. Eles
viram os próprios obstáculos dos alemães co-
mo a única cobertura possível.
A situação não convidava ao otimismo. A
praia estava coberta de cadáveres, os feridos
iam sendo engolidos pela maré e veículos Clarence R. Huebner,
blindados em chamas, para não mencionar os comandante da 1ª Divisão de
GETTY

obstáculos inimigos. Tudo isto sob fogo ale- Infantaria do Exército dos EUA.

122

Os soldados estavam debaixo de fogo
enquanto ainda estavam na água e
os cadáveres começavam a acumular-se.
No entanto, a situação começou a melhorar
gradualmente. A chegada de novos refor-
ços e o trabalho das equipas de demolição
para desativar as armadilhas inimigas gra-
dualmente quebraram a resistência alemã e
lentamente ganharam território. Às 12h30
cerca de 20.000 tropas tinham aterrado. Os
combates continuaram durante todo o dia,
e no final da tarde os comandantes superio-
res conseguiram desembarcar e estabelecer
o primeiro Quartel-General do Exército dos
EUA em solo europeu.
A NECESSIDADE DE MUNIÇÕES E
REFORÇOS. ACIDENTES GRAVES
O extremo ocidental de Omaha apresentava
uma séria ameaça à segurança. Aí, sobre um
promontório de 100 pés de altura, os ale-
mães tinham colocado uma bateria militar
que estava perfeitamente posicionada para
disparar na praia. Um grupo de pouco mais
de 200 Rangers, as forças especiais do exérci-
Vista do Point du Hoc, onde
cerca de 700 toneladas de
bombas foram descarregadas
SHUTTERSTOCK
to americano, tiveram de escalar o penhasco
sob fogo inimigo e tomar a posição antes que
os seus companheiros pudessem pôr os pés
na praia. Uma (quase) missão suicida.
Tal como os outros alvos, a Pointe du Hoc
foi completamente bombardeada com fo-
go naval e aéreo na faixa de 698 toneladas
de bombas. O passo seguinte no plano foi a
chegada dos rangers ao pé da falésia. Tam-
bém eles tiveram azar durante a viagem.
Uma das barcaças afundou-se na área de
montagem devido a inundações e o barco
guia ficou desorientado, levando a flotilha
para outro promontório a leste do alvo. O
atraso de quarenta minutos desempenhou
um papel importante no curso subsequen-
te dos acontecimentos. Os minutos extra
no mar também aumentaram o tempo de
exposição ao fogo alemão, resultando no
afundamento de alguns barcos com toda a
sua tripulação. O tempo entre o bombar-
deamento e a chegada dos rangers permitiu
123

GETTY
que os nazis saíssem dos seus abrigos e se
aproximassem da beira dos penhascos para
disparar.
A expedição foi recebida com um forte fogo.
Felizmente para os soldados, a destruidora
Satterlee aproximou-se da linha costeira e
apontou as suas armas aos defensores, que
foram obrigados a recuar. Graças a esta
pausa, os rangers puderam utilizar as suas
escadas com mais calma e, cinco minutos
depois, os primeiros rangers chegaram ao
topo. Descobriram que uma multiplicida-
de de crateras - o resultado do bombar-
deamento - caracterizava o local. Isto era
bom e mau, porque, embora servissem de
parapeito, dificultavam as comunicações e
o reagrupamento.
O primeiro passo da missão tinha sido da-
do, e agora restava destruir as armas nazis.
Para surpresa dos expedicionários, que na
altura eram 175, quando chegaram às ca-
samatas, encontraram-nas vazias. Agora
tinham de descobrir onde as peças esta-
vam escondidas e ao mesmo tempo tinham
de sufocar as duas concentrações inimigas
que permaneciam nas proximidades. Os
alemães refugiaram-se em duas estruturas
124
Aspeto de um dos portos de
Mulberry na praia de Omaha.
Seria destruída por uma severa
tempestade pouco tempo depois.
do complexo: uma posição antiaérea e as
ruínas dos edifícios de alojamento dos sol-
dados. Além disso, o fogo automático de
um reduto num penhasco a leste tornou-se
uma grande dor de cabeça durante toda a
manhã, até que um contratorpedeiro bri-
tânico o descobriu e o abateu.
Entretanto, um grupo de cinquenta ho-
mens conseguiu chegar à estrada até às
08h00. Dois deles encontraram as te-
míveis armas num pomar de maçãs em
Criqueville-en-Bessim, sem guarda, mas
carregadas e prontas a atacar. Foram rapi-
damente destruídas. O objetivo foi alcan-
çado, mas agora restava resistir e avançar.
E não ia ser fácil. Durante o Dia D, os pro-
blemas de comunicação marcaram o des-
tino de muitos homens e o pequeno grupo
de rangers ficou isolado.
O plano inicial era que quando o primeiro
grupo chegasse ao penhasco seria reforçado
por várias vagas de soldados para continuar
a missão. Contudo, se a primeira vaga fa-
lhasse, os restantes rangers seriam enviados
para Omaha como reforços. Os comandan-
tes receberam uma mensagem a confirmar a
chegada ao topo da Pointe du Hoc às 07h25,
mas uma segunda comunicação a notificá-
-los da apreensão do enclave não foi recebi-
da. Com a missão considerada um fracasso,
os rangers desembarcaram nas praias.
Os soldados da Pointe du Hoc lutaram so-
zinhos até ao anoitecer. Os seus números
eram equivalentes a uma companhia e ti-
nham cada vez mais alemães nas proximi-
dades. Sessenta deles conseguiram criar um
fino cordão defensivo no ponto, enquanto
várias patrulhas saíram para espiar o terri-
tório e romper focos de resistência inimiga.
Os comandantes nazis sabiam do ataque
desde o início, mas decidiram não reforçar
as defesas devido ao pequeno número de
atacantes e à necessidade urgente de prote-
ger outras áreas.
Os comandantes americanos foram apanha-
dos de surpresa quando o Satterlee captou
claramente uma mensagem à tarde: “Pointe
du Hoc localizado. Missão cumprida. Preci-
sa de munições e reforços. Muitas baixas. Os
rangers finalmente conseguiram dar sinais
de vida aos seus companheiros, mas tiveram
de resistir sozinhos durante mais algumas
horas. Por volta das 21h00 foram localiza-
dos por um pequeno grupo de rangers que
tinham aterrado em Omaha, mas a situação
Restos de um bunker utilizado
durante a Segunda Guerra Mundial.
permaneceu dramática face aos contínuos
ataques alemães. No dia seguinte, chega-
ram os reforços ansiosamente aguardados,
embora a situação só estivesse segura a 8
de Junho. Após dois dias de luta intensa e
forte resistência, desfrutaram de uma curta
trégua.
VAMOS COMEÇAR A GUERRA
A PARTIR DAQUI!
Entretanto, na praia de Utah, os eventos
estavam a decorrer de forma bastante di-
ferente, graças em parte à boa sorte. En-
quanto em Omaha tudo o que podia correr
mal aconteceu, aqui houve mais sorte. Co-
meçando com o bombardeamento. Embora
também não tenham conseguido destruir as
posições alemãs, destruíram uma boa parte
dos campos minados, muito para deleite dos
soldados que estavam prestes a desembar-
car. Outro fator de diferenciação foram as
condições do mar muito mais calmas. Como
resultado, quase todos os tanques anfíbios
fizeram aterros - quatro deles explodiram
quando o seu lançamento atingiu uma mina
- e a artilharia não sofreu perdas. Estrate-
gicamente, Utah tinha uma grande vanta-
gem sobre Omaha: ao contrário de Omaha,
SHUTTERSTOCK
125

GETTY
não tinha penhascos atrás da areia e estava
muito menos bem defendida.Há um grande
exemplo da disparidade de sorte vivida pe-
los soldados americanos em cada uma das
praias em que desembarcaram. Em Omaha,
muitos barcos falharam o seu alvo preten-
dido, causando graves problemas logísticos
e perda de vidas humanas. Em Utah, entre-
tanto, o erro ajudou a salvar vidas. Os timo-
neiros também foram desorientados pelo
fumo e os barcos chegaram dois quilóme-
tros a sul do alvo. A boa notícia é que havia
menos forças alemãs naquela área e a ope-
ração decorreu de forma muito mais suave.
O primeiro oficial de alta patente a pôr os
pés na praia foi também a pessoa mais ve-
lha a aterrar no Dia D. Teddy Roosevelt Jr,
filho de um presidente e primo de Delano
Roosevelt, tinha 52 anos no dia 6 de junho
de 1944 e destacava-se na multidão não só
devido à sua idade. Sempre agarrado à sua
bengala e usando a sua boina verde azeito-
na, em detrimento do capacete mais seguro
usado pelos seus subordinados, os jovens
adoravam-no pela sua bravura, até porque
se movia pela arena toda a manhã sem pa-
Foi considerada a opção de abandonar
a praia de Omaha e de continuar as
operações em direção a Utah
126
Ilustração do desembarque
das tropas americanas na
praia de Omaha.
recer temer as balas que voavam sobre ele.
Teddy percebeu que eles não tinham che-
gado ao lugar onde deviam estar, mas não
via sentido em ir lá e proferiu uma das fra-
ses mais famosas do dia: “Vamos começar
a guerra a partir daqui!
Os soldados alemães disparavam espin-
gardas e metralhadoras, levando alguns
observadores a descrever o desembarque
em Utah como “guerra de guerrilha” com
ambos os lados usando armas automáticas.
Embora os combates fossem relativamente
fáceis - se se pode chamar fácil lutar numa
guerra - os soldados mantinham um olho
afiado para as armadilhas inimigas. Os ofi-
ciais deram ordens para atirar em qualquer
soldado das SS independentemente da sua
condição, pois poderia estar a transportar
engenhos explosivos escondidos com os
quais mataria os seus captores. Os civis,
por seu lado, também deviam ser tratados
como potenciais inimigos que tinham de
ser, no mínimo, encurralados para cima.
Em menos de uma hora a praia ficou livre
de alemães e os invasores avançaram para
o interior.
UM MITO DE LIBERTAÇÃO
Para o exército americano e os seus sol-
dados, mesmo para a população em ge-
ral, o Dia D é um mito. O drama dos de-
sembarques da primeira “onda” na Praia
de Omaha faz parte da cultura popular do
país e, por extensão, do mundo. As baixas
iniciais foram grosseiramente exageradas,
pois os soldados assumiram no caos que
os seus camaradas desaparecidos estavam
mortos. Mesmo assim, as estimativas mais
altas estavam ainda abaixo das projeções de
baixas feitas durante o planeamento da in-
vasão. Embora os números exatos ainda ho-
je sejam contestados, os especialistas dizem
que durante as primeiras 24 horas, cerca de
1.500 soldados americanos e cerca de 1.200
alemães caíram. Nos combates dos dias se-
guintes, o número de mortos aumentaria
consideravelmente. O desembarque conti-
nuou a ser um mito, mas os combates mais
pesados ocorreram mais tarde.
CARLOS NÚÑEZ DEL PINO
Licenciado em História e Humanidades
O General George Patton (à esquerda)
fala com Theodore Roosevelt Jr.
SHUTTERSTOCK
127
 S
W
OG
RO
D L
e D
os britânicos
128
 Membros da “Home Guard”
no desfile para acabar com a
Semana das Armas de Guerra em
Bracknell, a 25 de maio de 1941.

GETTY

s em ação
129
 Retrato de altos funcionários aliados em 1944.
Sentados, da esquerda para a direita, Arthur Tedder,
Dwight D. Eisenhower e Bernard Montgomery. De pé,
da esquerda para a direita, Omar Bradley, Bertram
Ramsay, Trafford Leigh-Mallory e Walter Bedell Smith.

E
nquanto o comandante supremo
Aliado a 6 de junho de 1944 era
Dwight D. Eisenhower, um ameri-
cano, o chefe da aviação Aliada era
britânico: Arthur Tedder. Assim como Ber-
tram Ramsay, no comando da frota; Trafford
Leigh Mallory, comandante-chefe das forças
aéreas; e Bernard Montgomery, arquiteto
chefe da Operação Overlord e responsável
por todas as forças terrestres.
Outro britânico que teria querido estar nas
praias normandas, ou pelo menos perto
delas, no dia do desembarque foi o Primei-
ro-Ministro Winston Churchill. E foi o pró-
prio George VI que teve de lhe implorar que
desistisse de uma ideia tão louca. Ele tentou
dissuadi-lo numa carta datada de quatro dias
antes do Dia D: “Considere a minha posição.
Sou um homem mais jovem que vós, sou um
marinheiro, e como rei, chefe dos três ser-
viços, não gostaria de nada mais do que ir
para o mar, mas concordei em ficar em casa.
É justo que eu não possa fazer exatamente o
que gostaria de ter feito”? [...] “...se o rei não
pode fazer isto, não me parece correto que
o seu primeiro-ministro tome o seu lugar”.
Parece que os seus argumentos surtiram efei-
to e Churchill permaneceu em Inglaterra.
Quanto aos veículos e materiais envolvidos
no desembarque, dos 1.200 navios de guer-
GETTY
ra, cerca de 900 eram britânicos, assim como
mais de 3.200 das 4.100 canhoneiras e dois
terços dos aviões utilizados.
Para além dos líderes da nação, comandan-
tes superiores e da imensa quantidade de
equipamento fornecido, a Grã-Bretanha
contribuiu com cerca de 54.000 tropas nas
praias de Gold e Sword. Alguns ficaram na
história, a maioria não, mas todos contri-
buíram de alguma forma para o grande su-
cesso do Dia D dos Aliados.
O primeiro combate do lendário dia veio
durante a Operação Pegasus, a apreensão de
duas pequenas pontes sobre dois cursos de
água no flanco oriental de Sword Beach, o
mais a leste dos dois atribuídos aos britâni-
cos. Foi um golpe de Estado bem sucedido,
um ataque inesperado essencial para assegu-
rar o flanco esquerdo da invasão e proteger a
praia das forças armadas alemãs. A Operação
Overlord poderia continuar.
OS FRANCESES PRIMEIRO
O General Charles de Gaulle, líder do chama-
do francês livre, só foi informado da Opera-
ção Overlord a 4 de junho. Nessa altura, o
Presidente Eisenhower dos EUA tinha-se
limitado a falar-lhe dos seus planos e infor-
mou-o que, no dia em questão, ele próprio
se dirigiria aos franceses. “Tu? para dizer o

130
 “Também eu estou muito feliz, meu amigo.
Lamento ter chegado dois minutos e meio
atrasado”, disse Lord Lovat
quê?” respondeu ele aborrecido. Como não
poderia deixar de ser, na tarde do dia 6 De
Gaulle falou por rádio aos seus compatriotas,
e no dia 14 iria reportar a Bayeux, a primeira
cidade libertada, onde recebeu uma calorosa
receção. E contra a opinião Aliada, enviaria o
General Leclerc para libertar Paris. Era uma
questão de orgulho patriótico.
No Dia D, a fenda entre a França e os Aliados
estava no seu auge. Três dias antes, De Gaulle
tinha-se colocado à frente do governo pro-
visório da República Francesa, substituindo
o Comité Francês de Libertação Nacional.
Esta mudança pôs fim à intenção de colocar
a França sob a administração militar Aliada.
Apesar da tensão entre os países, os britâ-
nicos permitiram que um punhado de fran-
ceses desembarcasse com eles - de facto,
antes deles - na segunda praia que lhes foi
atribuída: a Sword, a mais oriental de todas.
Contavam apenas 177 homens, duas compa-
nhias de boinas verdes britânicas entre cinco
divisões de infantaria e três divisões aéreas,
mas foram os únicos franceses a desembarcar
no Dia D. Quase todos eram da Bretanha e
pertenciam ao Comando Kieffer, com o no-
me do capitão da fragata que os comandou,
GETTY
Philippe Kieffer, um exemplo de firmeza e
experiência. Quando propôs a criação de um
comando gálico aos britânicos, estes tinham
sido relutantes no início, mas ele conven-
ceu-os da importância de ter soldados que
conhecessem o terreno e falassem a língua.
Às 7:21 do dia 6, as duas barcaças francesas
chegaram à praia. Os seus camaradas deram-
-lhes passagem, dando-lhes a honra de se-
rem os primeiros a pôr os pés no seu próprio
país. No entanto, seriam marginalizados na
história dos acontecimentos porque faziam
parte das tropas britânicas.
SWORD. DOIS MINUTOS DE ATRASO
No extremo oriental, a cinco quilómetros
da costa de Juno, entre Saint-Aubin e Ouis-
treham, estendia-se a praia que se chamava
Sword. Juntamente com o pequeno grupo
de franceses, a 3ª Divisão de Infantaria Bri-
tânica e alguns grupos de comando estavam
ali estacionados. O seu principal objetivo
era conquistar a cidade de Caen e juntar-se
às tropas aerotransportadas para o interior.
De acordo com o plano, os tanques foram
os primeiros a chegar à areia, a destruir os
campos de minas e a apoiar a infantaria. O
O Exército Britânico desembarca na
Praia Gold a 16 de junho de 1944.
131

General Percy Hobart tinha concebido es-
pecialmente para a ocasião alguns veículos
curiosos “afinados” das formas mais incrí-
veis: “Hobart’s Funnies”, engenhocas de
aspeto estranho que se revelaram bastante
práticas.
No momento certo, deveria aparecer a 3ª
Divisão de Infantaria, cuja 8ª Brigada esta-
beleceria uma cabeça de praia. A 85ª Briga-
da chegaria então a Caen e a 9ª protegeria o
flanco direito. Finalmente, os comandos de
Simon Freser, conhecido como Lord Lovat,
tomariam Ouistreham e juntar-se-iam aos
soldados aerotransportados na Ponte Pega-
sus. Meia hora após a chegada dos comandos,
a praia foi conquistada. Ao custo de pesadas
baixas, é claro.
Os soldados galeses apressaram-se para o in-
terior em direção a Ouistreham, cujo casino,
convertido pelos nazis numa verdadeira for-
taleza, tinham ordens para tomar. Por volta
das 11:20 tinham conseguido, embora tives-
Foram construídos dois portos
(Mulberries) ,que necessitavam de quatro
milhões de toneladas de material
132
Charles De Gaulle caminha
pelas ruas de Bayeux após a
ocupação alemã.
GETTY
sem perdido quase 30 homens. Os sobrevi-
ventes juntaram-se a Lovat, que já se encon-
trava na Ponte Pegasus, o principal objetivo
da guarda avançada britânica, e deveriam ir
a Bénouville para se juntar aos paraquedistas
da 6ª Divisão Aérea.
Com Ouistreham libertado por sangrentos
combates de rua, a coluna continuou a avan-
çar apesar da pressão de atiradores alemães
e conseguiu atravessar o rio Orne. Passavam
alguns minutos da 01:00 quando a missão foi
terminada. Não tinham sido capazes de cap-
turar Caen, o que seria um ponto essencial
na luta durante semanas posteriores, mas ti-
nham sido capazes de se juntar aos paraque-
distas. O tenente Tod Sweeney saudou Lovat
com uma satisfação visível: “Estou muito
contente por te ver, meu velho! Ao que o es-
cocês respondeu: “Eu também estou muito
contente, meu amigo. Lamento ter chegado
dois minutos e meio atrasado”. Uma amostra
de humor britânico, bastante escocês.

À meia-noite do dia 6, cerca de 29.000 tropas
britânicas tinham chegado a Sword Beach.
GOLD E A EXPEDIÇÃO DE FORNECI-
MENTOS
Depois da 3ª Divisão de Infantaria Cana-
diana ter colocado os pés na praia de Ju-
no e rumado para o interior, foi a vez dos
britânicos na praia de Gold Beach. Os ale-
mães deveriam ser impedidos de flanquear
Omaha e Juno.
Panorama geral da
cidade de Caen.
ASC
Para esta tarefa, o Marechal Montgomery
escolheu a 50ª Divisão de Infantaria de
Northumbria, composta por veteranos que
seriam acompanhados por membros do 47º
comando de Infantaria da Marinha Real.
A grande dificuldade residia nas falésias
aparentemente intransitáveis que se er-
gueram ao longo da maior parte da praia.
O ataque deveria concentrar-se entre as ci-
dades de Asnelles-sur-Mer e La Rivière e o
principal alvo era a cidade de Arromanches.
SHUTTERSTOCK
133
Ponte Pegasus, em
junho de 1944,
sobre o Canal de Caen.
O principal alvo era a cidade de Arroman-
ches, pois pretendia ser um porto artificial
a partir do qual se enviavam reforços e ma-
terial para o norte de França.
Era claro para os Aliados que a invasão iria
requerer grandes quantidades de armas e
munições, combustível, alimentos, mate-
rial médico.... Para desembarcarem tudo
isto, precisavam de um porto suficiente-
mente profundo para ancorar grandes na-
vios sem serem afetados pela maré. Mas
havia apenas dois portos na Normandia
que satisfaziam os requisitos, Le Havre e
Cherbourg, ambos em mãos alemãs e lon-
ge da zona de desembarque. Havia apenas
uma solução: criar portos artificiais móveis
que pudessem ser instalados rapidamen-
te na própria zona de desembarque. Lord
Mountbatten, um marinheiro de renome,
liderou a operação. Foram construídos dois
portos (Mulberries), um em Vierville-Sain-
134
t-Laurent em Omaha, no setor americano, ASC
e outro em Arromanches em Gold, no setor
britânico.
O trabalho na Arromanches começou no dia
seguinte ao Dia D. Foram envolvidos cerca de
400.000 soldados e 500.000 veículos, e fo-
ram necessários quatro milhões de toneladas
de material. Alguns blocos de betão eram tão
altos como um edifício de seis andares. Mes-
mo os maiores elementos, pesando até 6.000
toneladas, flutuaram. A estrutura incluía
plataformas de descarga e docas de ferry, a
partir das quais foram construídas estradas
flutuantes para a praia.
Enquanto o porto de Omaha foi destruído
por uma tempestade a 19 de junho, o porto
de Gold esteve operacional a partir do início
de julho durante mais de um mês e provou a
sua importância estratégica. Cerca de 1.000
toneladas de materiais foram descarregados
diariamente.

ENTRE FALÉSIAS, CANHÕES
E METRALHADORAS
A fim de contornar as falésias, em Gold ater-
rariam em dois setores a leste de Arroman-
ches: Jig e King. O primeiro seria assumido
pela 231ª Brigada, à qual se juntaria o 47º
comando de Infantaria da Marinha Real, que
fizeram uma atuação memorável. A tarefa
era apressar o interior, cercar as posições
inimigas e tomar a cidade e o porto de Port-
-en-Bessin. Para acelerar o processo, foram
proibidos de abrir fogo até chegarem ao seu
destino. Foi necessário estabelecer uma li-
gação com os americanos em Omaha o mais
cedo possível. A 69ª Brigada foi atribuída ao
outro setor, o King, e no final do dia deveria
ter conquistado a cidade de Bayeaux, a cerca
de quinze quilómetros da costa.
A operação começou às 03:00. Duas horas
e meia mais tarde, os soldados começaram
a abandonar as barcaças. Em Jig, as coisas
complicaram-se para a 231ª Brigada. Além
de terem apenas 800 metros de terreno pa-
ra aterrar, os membros do 1º Batalhão do
7º Batalhão de Green Howards
durante um exercício nas dunas
de Sandbanks, perto de Poole,
Inglaterra, a 31 de julho de 1940.
GETTY
O GRANDE HERÓI DO DIA D
Enquanto corriam para o topo da
praia, o Sargento-Mor Stanley Hollis
da 50ª Divisão de Infantaria viu os
homens caírem um após o outro sob
fogo de metralhadoras. Quando o
comandante da sua companhia se
apercebeu que dois redutos tinham
sido ignorados, ele e Hollis muda-
ram-se para inspecionar. De repente,
a metralhadora abriu fogo sobre
eles. “Hollis bateu contra o bunker,
disparando a sua submetralhadora.
Stan saltou para cima do bunker para
o recarregar e atirou-lhe algumas
granadas”, nota Antony Beevor no
Dia D. A Batalha da Normandia. Mais
tarde, na aldeia de Crépon, salvou
dois soldados noutra operação muito
arriscada, pela qual recebeu a única
Cruz de Vitória concedida naquele
mítico 6 de junho de 1944.
135

Retrato de
Lord Louis
Mountbatten.
GETTY
UM SOLDADO “ARMADO” COM UMA GAITA DE FOLES?
O Gabinete Britânico de Guerra deixou
claro: os flautistas eram proibidos de
conduzir tropas para a batalha, nem se-
quer para as encorajar, como era norma.
Mas Lord Lovat, um escocês por raça no
comando da 1ª Brigada de Serviço Espe-
cial, não ficou impressionado com as re-
gras. E assim William “Bill” Millin aterrou
em Sword vestido com o kilt tradicional, o
kilt do homem escocês, e “armado” com
a adaga tradicional do dubh sgian. Assim
136
Regimento Real de Hampshire viram-se
confrontados com muitas minas, metra-
lhadoras e morteiros e tiveram de tomar
a aldeia de Le Hamel, que os nazis tinham
transformado num bastião com uma exce-
lente posição. Tomá-la foi um verdadeiro
desafio e custou suor e lágrimas tanto ao
1º Batalhão do Regimento Real Hampshi-
re como ao 1º Batalhão do Regimento Real
Dorsetshire.
O primeiro passo foi tentar avançar para re-
primir a artilharia alemã, mas o fogo pesado
de metralhadoras e o grande número de mi-
nas que as rodeavam tornaram isto impos-
sível. Concluíram que um novo ataque da
frente era inútil, pelo que fizeram um mo-
vimento de flanco, que não foi fácil mas foi
eficaz. O pior golpe foi para os tanques, que
foram atingidos por um disparo de canhão de
75 milímetros. Vários deles ficaram desfeitos
em pedaços. A perda de vidas também foi
pesada. Mas finalmente, depois das 16:00, o
inimigo tinha-se rendido e os invasores de-
clararam Gold Beach segura.
Em King, os alemães colocaram muito menos
resistência, pelo que a aterragem decorreu
sem problemas. Em La Rivière, no entanto,
os tanques britânicos ficaram sob a artilharia
que chegou à água, começou a tocar
sem parar, mesmo enquanto os soldados
iam tombando em seu redor. De acordo
com alguns relatos, os alemães deixaram
de disparar durante alguns segundos.
Eles não podiam acreditar nos seus olhos
ou ouvidos. Apesar de ter passado meio
dia a subir e a descer a praia, nem um
único tiro lhe foi disparado. Ignoraram-no
porque simplesmente acreditavam que o
homem era louco.
ASC

mortal de uma arma de 88 milímetros. Deve
ter-se em conta que os blindados se desloca-
vam com bastante facilidade. Gradualmente,
porém, a infantaria conseguiu avançar.
Os membros do 47º comando de Infantaria
da Marinha Real tiveram de tomar o terre-
no. O intenso tiroteio e as más condições do
mar foram as principais dificuldades a ultra-
passar. Quatro barcaças explodiram quando
atingiram os chamados “espargos de Rom-
mel”, perigosos toros de madeira com explo-
sivos na ponta.
Uma vez sobre a areia, o tempo estava a esgo-
tar-se. Ao cair da noite não tinham atingido
o seu objetivo, mas recomeçaram na manhã
seguinte. Como Pere Cardona e Manuel P.
Villatoro escrevem em Lo que nunca te han
contado del Día D: “O que eles não sabiam
era que havia (em Port-en-Bessin) dois temí-
veis barcos Flak alemães e duas fortificações
de betão defendidas por metralhadoras, mi-
nas e lança-chamas escondidas que os espe-
ravam”. Uma surpresa desagradável que teve
o seu preço. Numerosos soldados britânicos
pereceram enquanto tentavam subir as co-
linas. Para piorar a situação, os alemães es-
tavam prontos para contra-atacar e cortar a
sua retirada. A situação tornou-se desespe-
rante. Parecia não haver saída, até o Capitão
Terence Frederick Cousins e um pequeno
grupo de homens carregarem os bunkers
Vista aérea das tropas e tanques
dos EUA à medida que o
desembarque se realizava.
GETTY
durante a noite. Cousin morreu como um
herói, tendo sido atingido por uma granada
durante a operação, mas a sua determinação
e coragem serviram de exemplo aos seus ho-
mens. Os enclaves alemães passaram para
mãos britânicas à meia-noite e no dia se-
guinte, dia 8, tomaram o porto. “A operação
custou aos comandos quarenta e oito mortos
e setenta feridos; estes foram para além das
baixas sofridas em Gold (cerca de seiscentos
e trinta). No entanto, no final de 6 de junho,
o exército britânico tinha desembarcado cer-
ca de 25.000 homens na praia, ligados aos
seus homólogos canadianos em Juno e cap-
turado a cidade de Arromanches. Bayeux foi
conquistada na manhã seguinte”, recordam
Cardona e Villatoro.
Na noite do dia 6, Churchill relatou a Estali-
ne: “Tudo começou bem. A maioria das mi-
nas, obstáculos e baterias terrestres foram
ultrapassados. As aterragens de paraquedas
correram muito bem e em grande escala. Os
desembarques de infantaria estão a avançar
rapidamente e muitos tanques e peças de ar-
tilharia autopropulsionadas já se encontram
no solo. A previsão do tempo é moderada a
boa”, observou ele nas suas memórias.
LAURA MANZANERA
Jornalista e escritora
137
 A VINGANÇA DO

NO
INFERNO DE JUNO

138
139
SHUTTERSTOCK
 General Andrew George
Latta McNaughton.
ALBUM
O
Tenente John Russell Madden
teve de gritar acima do ruído
dos motores do bombardeiro de
Albemarle para ser ouvido pelos
seus homens. Tinha apenas 20 anos, mas
liderava os nove paraquedistas da Compa-
nhia C do 1º Batalhão Canadiano enquanto
se preparavam para saltar sobre Juno Bea-
ch na Normandia. Eles foram a primeira
guarda avançada da invasão e a tensão no
ar era insuportável. Mal conseguiam ficar
de pé com os 45 quilos de equipamento que
transportavam, nem eram capazes de ficar
totalmente de pé, pois o telhado do avião
era demasiado baixo para eles.
No entanto, nada disso importava mais. Só
tiveram de esperar alguns minutos para que
o relógio atingisse 0:20 e, quando a luz verde
acendeu, mergulharam de cabeça primeiro
e perderam-se na escuridão da noite. Mad-
den esperou pelo momento, ajoelhado com
as mãos em repouso de ambos os lados da
escotilha do chão, enquanto olhava para a
neblina abaixo, sobre a costa. De repente,
o Albemarle mergulhou a 500 pés, a altu-
ra acordada para o salto. O tenente seria o
primeiro e, imediatamente a seguir, os seus
homens seguiriam-no para proteger a área
sobre a qual, 28 minutos depois, mais dois
batalhões de paraquedistas - um britânico e
um canadiano - desceriam.
Quando chegou a altura, Madden pensou
ter ouvido alguém gritar atrás de si: “Ver-
de! O tenente hesitou: “Disseste verde?”
140
General Harry Crerar.
WIKICOMMONS
gritou ele acima do barulho. “Sim, eu dis-
se verde”, respondeu a voz. E mergulhou
de cabeça sem pensar duas vezes. Ouviu a
rachadura estrondosa da abertura do para-
quedas e depois o silêncio. Quando chegou
ao solo, localizou cinco dos seus soldados.
Dos outros quatro, não houve qualquer si-
nal. E quando olhou para o céu para o Da-
kota Douglas C-47 que ia trazer o resto dos
paraquedistas... nada.
Aterrorizado, pensou que a Operação Over-
lord tinha sido adiada no último segundo, co-
mo tinha sido no dia anterior, devido ao mau
tempo. A confusão foi tão grande lá em cima
que ele poderia não ter ouvido a ordem de dar
a volta no instante em que saltou. Nem tinha
qualquer forma de saber se o resto da compa-
nhia tinha saltado. “Meu Deus, eles decidiram
não continuar e eu e cinco tipos começámos a
invasão”, pensou ele desconcertado.
Embora o Tenente Madden não o soubesse,
não era o único que estava perdido. Como
Jan de Vries, um paraquedista de outro ba-
talhão canadiano, contou décadas depois,
aterrou a vários quilómetros de distância
da área pretendida. “Perguntava-me onde
diabo estaria eu. Passei toda a noite a ten-
tar encontrar o ponto de encontro perto da
costa de Juno no escuro, esquivando-me às
patrulhas inimigas durante todo o cami-
nho. Mas não estavam sozinhos, a Operação
Overlord estava em curso e as 24 horas se-
guintes seriam as mais decisivas de toda a
Segunda Guerra Mundial.
 Bunker de Cosy na
SHUTTERSTOCK

Praia de Juno.

“SOMOS OS MELHORES”. campos de concentração em Agosto de 1942

Tinha passado um ano desde que a 3ª Di-
visão de Infantaria Canadiana tinha rece-
bido ordem para iniciar os preparativos
numa carta datada de 3 de julho de 1943
do Tenente-General Andrew McNaughton,
agora considerado o “pai” do exército ca-
nadiano e “o maior soldado do seu país do
século XX”. Nela advertia que “os detalhes
da operação não serão disponibilizados aos
soldados durante os próximos meses”. Tudo
devia ser planeado no maior segredo, pois o
elemento de surpresa era primordial. Como
recordou Fred Moar, um tenente da uni-
dade de infantaria do Regimento da Costa
Norte que desembarcou em Nan, um dos
três setores em que o Canadá dividiu Juno
Beach para a invasão. “Não tínhamos ideia
no que nos estávamos a meter, mas estáva-
mos preparados para tudo. Consideráva-
mo-nos os melhores.
Ele e os outros sobreviventes canadianos
viram como, ao longo das suas vidas, a sua
participação no Dia D passou despercebida
em comparação com a dos exércitos britâ-
nico e americano. O seu sacrifício, porém,
não só foi importante, como essencial para
o sucesso final da operação. Eram os únicos
soldados com experiência direta de ataque à
SHUTTERSTOCK
como resultado de outro desembarque, o de
Dieppe. Foi um pesadelo que ainda é consi-
derado um dos maiores desastres da histó-
ria do país.
O trauma foi tal que os 15.000 canadianos
que aterraram na Normandia o fizeram
cheios de ódio e de desejo de vingança.
Como o General Harry Crerar, comandan-
te máximo do exército no Dia D, salientou
no seu discurso: “Os planos, preparativos,
métodos e técnicas que iremos empregar
baseiam-se nos conhecimentos e expe-
riência adquiridos e pagos na Dieppe. A
contribuição dessa perigosa operação não
pode ser subestimada. Mostraremos que foi
o prelúdio essencial para o nosso próximo
e definitivo sucesso. Em seguida, ofereceu
Sinal na praia de Juno.

Muralha do Atlântico dos nazis, mesmo que

o preço a pagar fosse muito elevado: 900
mortos e 1.900 capturados e enviados para

“Passei a noite inteira a tentar encontrar o

ponto de encontro no escuro perto da costa
de Juno e a esquivar-me às patrulhas inimigas”

141
 CORDON PRESS

Exército Canadiano
na praia de Juno.

aos seus oficiais bandeiras canadianas para são como “o que Filipe de Espanha tentou e
exibirem no quartel-general da sua briga- não conseguiu fazer, o que Napoleão queria
da pela primeira vez na história, um gesto e não podia fazer, e o que Hitler nunca te-
ousado considerando que ainda dependiam ve a coragem de tentar”. “Entramos nesta
e eram obrigados a lutar sob o estandarte fase decisiva da luta com plena fé na nossa
britânico. E embora não se assemelhassem causa”, acrescentou Crerar, “com calma
às brigadas de hoje, o general quis mostrar confiança nas nossas capacidades e com a
nesse gesto que o seu país começava a voar determinação necessária para terminar rá-
por si só, politicamente distante dos britâ- pida e inequivocamente este trabalho que
nicos. viemos fazer ao estrangeiro”.
Mas não ia ser tão fácil como ele insinuou.
Os oito quilómetros de praia que compu- PRIMEIROS BOMBARDEAMENTOS
nham Juno, entre as cidades de La Rivière Entretanto, o jovem tenente Russell e os
e Saint-Aubin-sur-Mer, eram um osso du- seus homens ainda estavam perdidos no
ro de roer. Foi um assalto particularmente meio da noite quando ouviram o Albemarle
perigoso, uma vez que as aldeias estavam que os tinha transportado lançar as primei-
muito perto da costa e as casas faziam uma ras bombas. Ficaram aliviados ao saber que
cobertura perfeita para os franco-atirado- não estavam sozinhos. Seguiu-se um grupo
res alemães, que podiam facilmente atingir de bombardeiros Lancaster, lançando mais
qualquer um que enfiasse a cabeça na água. 5.000 toneladas de explosivos até pouco
Além disso, o terreno estava rodeado de depois das 5 da manhã. O objetivo deste
dunas, o que complicou o movimento de primeiro movimento era quebrar as defesas
tropas e tanques. costeiras alemãs e semear o caos entre os
Os outros dois setores em que a praia foi di-
vidida, à exceção de Nan, foram Mike e Lo-
ve, embora este último não tenha assistido
a quaisquer desembarques. A primeira de-
veria ser tomada pelas tropas da 7ª Brigada
de Infantaria, composta pelos Royal Win-
nipeg Rifles e Scottish Canadian Rifles. E
Nan, pela 8ª Brigada de Infantaria compos-
ta por The Queen’s Own Rifles of Canada e
o já mencionado North Shore Regiment, a
ser seguido por outras tropas canadianas e
britânicas.
O soldado Leonard W. Brockingham, que
estava a bordo do destruidor canadiano
Soldados canadianos da unidade
HMCS Sioux, contou anos mais tarde que,
Queen’s Own Riffles num poste de
durante a travessia, ouviu um oficial britâ-
sinalização em Caen.
GETTY

nico sentado ao seu lado descrever a inva-

142
nazis, enquanto pilotos de caças canadianos
vasculhavam os céus acima deles em busca
de caças Luftwaffe.
O resto das tropas canadianas já se encon-
travam no mar há várias horas. O processo
de carregamento tinha levado cinco dias,
durante os quais os veículos e o número de
soldados a transportar em cada um dos seus
110 barcos, todos com as suas mochilas de 27
quilos e espingardas Lee-Enfield, tinham si-
do cuidadosamente calculados. A imagem de
“milhares e milhares de barcos de todos os
tipos que se estendem pelo horizonte” en-
quanto se reúnem na célebre área da Zebra -
coloquialmente chamada “Picadilly Circus”
- no meio do Canal da Mancha, ficou gravada
na memória de muitos desses jovens.
Tom Gunning, um marinheiro canadiano de
18 anos que navegou na fragata HMCS Cape
Breton, disse anos mais tarde que achava
“impossível descrever o poder espanto-
so dessa imagem”. O Major Lockhart Ross
Fulton, por seu lado, sabia que milhares
de navios rodeavam o seu HMS Canterbury
na escuridão impenetrável da noite, mas
os únicos sons que conseguia ouvir eram o
murmúrio suave do mar, o latejar dos mo-
tores e a conversa ocasional abafada entre
ALBUM
soldados do Royal Winnipeg Rifles percebe-
ram que o impato do ataque aéreo tinha sido
menor do que o esperado e que iria ser um
inferno. Tiveram de se defender como leões
durante três horas, porque os navios de
guerra só apareceram às 11 horas. Entre os
primeiros soldados estava Ted Gregoire, um
agricultor canadiano de 24 anos. “Estava tão
tonto e assustado que teria pago a alguém
para me dar um tiro no local. Tive de saltar
sobre os corpos dos meus camaradas no bar-
co e também na areia”, recordou ele não há
muito tempo. Pouco tempo depois, a unida-
de do ator que, anos mais tarde, interpreta-
ria Scotty na famosa série Star Trek, James
Doohan , desembarcou ali . James Doohan,
de 19 anos, conseguiu abater dois franco-a-
Destruidor
canadiano HMCS
Sioux.

os membros do Royal Winnipeg Rifles, “os

diabinhos negros”, que iriam liderar o fim
mais difícil da invasão.
A meio do caminho, Fulton abriu um saco
de cadeado e esvaziou no chão uma pilha de
mapas altamente detalhados do ponto exato
do desembarque. Depois deu-lhes um brie-
fing e aconselhou-os a “tentarem dormir um
pouco”. Era impossível, pois a viagem tinha
sido um teste de resistência infernal devido
à forte pancada do mar. Alguns dos rapazes
vomitaram borda fora e outros diretamen- O jardim dos
SHUTTERSTOCK

te sobre as suas botas. Tudo cheirava a uma canadianos em

mistura perniciosa de vapores de gasóleo Bény-sur-Mer.
e combustível devolvido, quando, com os
primeiros raios de sol, avistaram a costa e
aceleraram em direcção à costa. Ao apro-
ximarem-se, viram os bombardeiros conti-
nuarem a esmagar a linha costeira do céu e
os navios da água, especialmente a perigosa
bateria nazi em Bény-sur-Mer com as suas
quatro armas de 100mm. Os soldados cana-
dianos agradeceram a Deus por não serem
o alvo de tal fúria, enquanto Fulton tentava
sacudir a ideia de que ia entrar em combate Placa
com uma companhia de homens meio doen- comemorativa
SHUTTERSTOCK

tes que deveria ter chegado a Juno às 7:30, no jardim dos

uma hora depois dos americanos em Omaha canadianos.
e Utah, mas fê-lo às 7:49. Foi então que os

143
 A CHEGADA DOS TANQUES
O setor Nan, entretanto, tornou-se uma
odisseia para os homens do Regina Rifle
Regiment a partir do momento em que pu-
seram os pés na praia. Foram encontrados
a partir de várias defesas próximas por três
metralhadoras de 75 e 88 milímetros e uma
série de metralhadoras e morteiros. As tro-
pas alemãs transformaram os 200 metros
de praia num pesadelo para os canadianos,
disparando implacavelmente contra eles
durante toda a manhã. Sofreram pesadas
baixas e não puderam avançar até à chegada
dos tanques Duplex Drive. Um deles che-
gou mesmo ao interior de um bunker para
disparar à queima-roupa para dar aos seus
homens uma pausa.
Ernie Defoe, um trabalhador ferroviário de
Nelson que aterrou neste setor de Juno na
segunda vaga canadiana, combateu lá. Ele
quase morreu quando uma mina explodiu
CORDON PRESS

Soldados do Royal perto da costa quando o seu barco se apro-

Winnipeg Rifles . ximava. Viu dois dos seus companheiros
“desfeitos em pedaços” pela explosão. Para
evitar o mesmo destino, ele e outro soldado
cortaram o equipamento um do outro para
poderem saltar borda fora sem se afunda-
tiradores alemães no chão e levar os seus rem e depois esquivarem-se ao fogo inimigo
homens a terrenos mais altos depois de para chegarem à costa. Ele conseguiu, mas
atravessar um campo cheio de minas an- o seu amigo não. “O seu nome era Harry
ti-tanque sem que ninguém fosse atingido. Dreider, nunca o vou esquecer. Vi-o a ser
Pouco tempo depois, porém, teve o azar de
ser confundido com um soldado nazi por
um companheiro e foi alvejado seis vezes.
O disparo que recebeu no peito atingiu a
sua cigarreira prateada que lhe salvou a
vida, mas um outro disparo causou-lhe a
perda de um dedo. Um ferimento que teve
de esconder durante o resto da sua longa
carreira cinematográfica até à sua morte
em 2005.
Para os Scottish Canadian Rifles foi um pou-
co mais fácil, pois na sua área mais a leste,
os bombardeiros derrubaram a maioria das
defesas, incluindo um canhão de 75 milí-
metros com o qual os nazis pretendiam ani-
quilar tudo. Às 8h30, tinham eliminado as
bolsas de resistência e começado a limpar
os campos minados e as duas estradas pelas
quais as próximas investidas iriam passar. James Doohan com
o uniforme Star Trek.
GETTY

Tudo isto com a maior velocidade possível.

A imagem da areia repleta de cadáveres

era difícil de esquecer para aqueles que
sobreviveram à operação .

144
SHUTTERSTOCK
abatido na altura. Ele era um bom rapaz”,
recordou mais tarde. No entanto, a unidade
de que ambos faziam parte conseguiu o seu
objetivo, que era o de conquistar uma ponte
e protegê-la até à chegada dos reforços. Re-
centemente, a esposa de Dafoe confessou nu-
ma reunião de veteranos que “levou muitos
anos após o seu casamento para que Ernie lhe
dissesse alguma coisa sobre o que ele tinha
experimentado na invasão”. “Não consigo
imaginar como foi para ele”, disse ela.
Em Nan, os soldados de The Queen’s Own
Rifles of Canada e do já mencionado North
Shore Regiment tiveram de se esquivar o
melhor que puderam ao longo de um qui-
lómetro de praia, escondidos nas casas à
beira-mar de Berniéres-sur-Mer. A única
cobertura que tinham era o quebra-mar, e
parecia virtualmente impossível chegar até
lá. Frederick Perkins revelou uma imagem
verdadeiramente aterradora: a de uma jovem
mulher que disparou várias vezes de uma
igreja até que conseguiram abatê-la com um
canhão Bofors: “Disseram depois que ela era
a namorada francesa de um soldado alemão
que ele ali tinha deixado com o seu próprio
uniforme e espingarda.
Durante esse longo dia, a enfermeira cana-
diana Ruth Muggeridge trabalhava numa ala
Bofors 40 mm.
de queimados em Farnborough, muito per-
to dos portos do sul de Inglaterra de onde
partiram os navios dos seus compatriotas.
“Lembro-me que, algumas horas após o
início da invasão, chegou um comboio e,
por volta das três horas, outro. Em cada
um deles havia cerca de trezentos feridos
ou mais”.
No final, os vários setores da praia de Juno
foram conquistados, e é considerada hoje,
juntamente com Utah, a praia onde a Ope-
ração Overlord teve mais sucesso naquele
fatídico 6 de Junho de 1944. A previsão dos
comandantes canadianos era de 2.000 bai-
xas, mas no final sofreram 1.000, das quais
400 foram mortos. No entanto, a imagem
da areia espalhada com cadáveres era difícil
de esquecer para aqueles que sobreviveram.
Quando o silêncio caiu, começaram a en-
terrá-los rapidamente para impedir que os
seus próprios veículos blindados esmagas-
sem os corpos dos seus camaradas ao pas-
sarem para o interior da Normandia. Não
havia tempo a perder.
ISRAEL VIANA SILVA
Jornalista e especialista em história
145
 LEÕES
VS.
146
águias
EM CARENTAN
 GETTY

Vista aérea de um bimotor

ligeiro A-20 G Havoc Douglas
bombardeiro dos EUA.

147
 N
a estratégia da Operação Overlord,
antes do amanhecer do Dia D foi
necessário tomar as pontes à reta-
guarda para evitar que os alemães
enviassem reforços para a costa, bem como
neutralizar as armas localizadas a vários qui-
lómetros das praias. Os homens encarrega-
dos desta perigosa missão seriam também
paraquedistas da 82ª Divisão Aérea e da len-
dária 101ª, cujos heroísmos, especificamente
os da Companhia Easy do 506º Regimento,
narrados pelo historiador Stephen Ambrose
no seu livro Band of Brothers (Irmãos de Ar-
mas), passariam a ser o tema da famosa série
televisiva com o mesmo título. O plano era
que os homens da 82ªassegurassem a cida-
de de Sainte-Mère-Église, cortando a linha
ferroviária que conduzia a Cherbourg, en-
quanto a 101ª deveria retirar os alemães de
Sainte-Marie-du-Mont e apoderar-se depois

de Carentan, uma pequena povoação de qua-
tro mil habitantes localizada numa posição
estratégica na base da Península de Cotentin,
a meio caminho entre Cherbourg e Caen. A
sua tomada era absolutamente vital para os
Aliados, pois a cidade era o ponto de conver-
gência das forças americanas após a seguran-
ça das praias de Utah e Omaha.
Consciente da importância de defender a
área, o alto comando alemão decidiu prote-
gê-la enviando o 6º Regimento de Paraque-
distas, liderado por um veterano comandan-
te, Barão Friedrich August von der Heydte,
que tinha lutado em muitos países: Polónia,
França, Creta, Norte de África, Rússia e Itá-
ASC
ASC
lia. Um batalhão foi estacionado em Caren-
tan, outro foi enviado cerca de dez quilóme-
tros a noroeste para Sainte-Mère-Église, e
um terceiro tomou posições seis quilómetros
a norte em Sainte-Marie-du-Mont. Foi nesta
área que o sucesso da ofensiva dos Aliados no
setor ocidental foi decidido.
DUELO DECISIVO
Durante todo o dia 6 de junho, os paraque-
distas da 101ª, conhecidos como as Screa-
ming Eagles, envolveram os homens de Von
der Heydte protegendo as cidades de Sain-
te-Marie-du-Mont e Saint-Côme-du-Mont
no que viria a ser uma batalha feroz. O pró-
prio Von der Heydte ficou ligeiramente fe-
rido no braço e teve de continuar a liderar
as suas tropas com o seu braço imobilizado.
Os alemães acabaram por desistir da defesa
destas aldeias para evitar serem cercados e
rumaram a Carentan. Este retiro momen-
tâneo parecia anunciar uma vitória rápida
para os homens da 101ª, mas nada poderia
estar mais longe da verdade.
O duelo decisivo seria travado em Caren-
tan. Os batalhões alemães empenhados na
defesa das aldeias mais setentrionais fica-
ram esgotados após dois dias de luta inten-
sa, mas Von der Heydte ainda podia contar
com cerca de 6.500 homens para entrin-
cheirar o Carentan e evitar que este caísse
nas mãos dos Aliados.
O terreno era favorável à Alemanha; pa-
ra fazer a ponte de três quilómetros entre
Saint-Côme-du-Mont e Carentan, os para-

148
 August von der Heydte ficou ligeiramente
ferido no braço, pelo que teve de
continuar a liderar as suas tropas com
o seu braço imobilizado
quedistas americanos tiveram de atravessar
nada menos que quatro rios (Jourdan, Dou-
ve, Groult e Madelaine). Os alemães tinham
derrubado as três primeiras pontes e blo-
queado a última com um “portão belga”,
um obstáculo de ferro com peso superior
a uma tonelada montado em cilindros de
betão. Não havia um caminho alternativo
claro, uma vez que tinham de atravessar
o largo canal que liga Carentan ao mar de
leste, o que era impraticável, e atacar de
oeste significava um longo desvio repleto
de canais e riachos. Os civis foram evacua-
dos de modo a não se meterem no caminho
do que se esperava ser uma defesa dura.
Finalmente, o ingrediente épico foi forne-
cido por Rommel, que transmitiu a Von der
Heydte a ordem de Hitler de resistir “até ao
último homem” em Carentan, prefiguran-
Vista da cidade de Sainte-
Mère-Église em 1944.
ASC
do a luta desesperada que ali estava prestes
a ter lugar.
A 9 de junho, os americanos realizaram um
reconhecimento aéreo, provando a dificul-
dade de tomar a cidade, o que foi corrobo-
rado por uma patrulha que saiu para explo-
rar o terreno durante a noite. Mesmo assim,
foi decidido lançar o assalto na tarde do dia
seguinte, 10 de junho, com o apoio da ar-
tilharia. O ataque começou de forma pro-
missora para os homens da 101ª, quando os
três primeiros rios foram atravessados, mas
ao chegarem ao quarto rio, ficaram sob fo-
go pesado de metralhadora proveniente de
uma casa de campo na margem oposta. Só
às quatro horas da manhã é que os america-
nos conseguiram tomar a ponte e remover
o “portão belga”, e atravessar para o outro
lado do rio.
149

ASC
Agora podiam atacar a casa de onde os pa-
raquedistas alemães os atacavam com o seu
som inconfundível e aterrador das MG 42.
A luta pela casa foi brutal, com tudo desde
granadas a facas a serem usadas. Eventual-
mente, os atacantes conseguiram tomar o
edifício e silenciar as metralhadoras, mas
a um custo elevado em baixas, forçando a
paragem do avanço para aguardar reforços,
constituídos por homens de infantaria da
29ª Divisão da Praia de Omaha.
Com os paraquedistas americanos agora
bem estabelecidos na margem sul do últi-
mo rio, não havia nenhum obstáculo natu-
ral que os separasse do centro de Carentan.
Mas permaneceu um obstáculo mais in-
transponível do que qualquer outro orográ-
fico, que era o espírito tenaz de resistência
dos paraquedistas alemães. Para evitar um
banho de sangue, foi enviada uma mensa-
150
O paraquedista americano James Flanagan,
um dos primeiros a fazer aterragens bem
sucedidas no continente, detém uma
bandeira nazi.
gem a Von der Heydte das linhas america-
nas exortando-o a render-se, mas a oferta
foi recusada com uma pergunta que confir-
mava a sua determinação em lutar: “O que
faria no meu lugar?
O assalto à cidade começou na tarde após
a captura do campo, após uma prepara-
ção de artilharia que se esperava amolecer
os defensores teutónicos, mas teve pouco
efeito. Cerca de setecentos homens da 101ª
começaram o avanço pelas primeiras ruas
da aldeia. Bem enraizadas nos edifícios, as
Fallschirmjäger estavam preparadas para
repelir os americanos tantas vezes quantas
as necessárias. Estacionados nas janelas,
começaram a disparar as suas metralha-
doras contra qualquer pessoa que tentasse
aproximar-se. Os americanos tiveram de se
expor a balas a fim de correrem pela estrada
até às casas de onde os tiros estavam a ser
 disparados, apenas para acabarem com os
soldados da metralhadora atirando grana-
das de mão através das janelas.
Ao cair da noite, apenas 132 soldados ame-
ricanos ainda lutavam; os restantes ou es-
tavam mortos ou tinham sido retirados em
consequência de ferimentos graves. Ca-
rentan ainda estava a aguentar e não havia
qualquer sinal de que fosse tomado em bre-
ve. Outro avanço foi então feito ao longo da
rota ocidental, fazendo o desvio acima as-
sinalado, para o sul da cidade. Os alemães,
agora concentrados na defesa do centro da
cidade, já não podiam impedir o envio de
tropas Aliadas para a zona circundante. No
final da tarde de 11 de junho, este movi-
mento tinha sido concluído e, à ordem de
ataque, os soldados tentariam conquistar
a cidade do sul, cortando a rota natural de
retirada do inimigo, enquanto os restantes
se afastariam do norte.
RETIRADA ALEMÃ
Com a manobra acima descrita, o destino
dos alemães foi bloqueado, tal como per-
cebeu de imediato Von der Heydte, que não
estava preparado para resistir “até ao último
homem” para agradar ao Führer. Perante a
Manequim do paraquedista
americano John Steele em
Sainte-Mère-Église.
GETTY
escassez de alimentos e munições, o grande
número de feridos, e a impossibilidade de
continuar a defender Carentan, ele decidiu
nessa mesma noite ordenar um retiro. Pe-
rante esta situação, provavelmente apre-
ciou o facto de não ter conseguido contatar
a sede. Assim, deixou cerca de uma cente-
na de homens para manter os americanos à
distância com metralhadoras e morteiros,
enquanto a maior parte das tropas escapou
pelo sul, antes de essa estrada ter sido cor-
tada e se virem encurralados. Quando os
americanos conseguiram finalmente entrar
em Carentan, já não havia alemães.
O 6º Regimento de Paraquedistas tinha luta-
do corajosamente em defesa da cidade, um
feito que lhes daria o apelido Die Löwen von
Carentan (“Os Leões de Carentan”). Mas es-
te duelo entre leões e águias ainda não tinha
terminado. Enquanto se retiravam, Werner
Ostendorff, SS-Brigadeführer, comandando
a 17ª Divisão Panzer Grenadier das SS, apa-
receu perante Von der Heydte e informou-o
severamente de que estava agora no coman-
do do regimento. Tinha sido enviado para lá
com a instrução de manter Carentan a todo
o custo, pelo que deveria ser recapturado.
No dia seguinte, 12 de junho, Ostendorff
151
 lançou um ataque à frente das suas tropas,
que tinham chegado de fresco, dando aos já
cansados homens de Von der Heydte algum
espaço para respirar. Os americanos, tendo
tomado Carentan, tinham estabelecido uma
linha de defesa a uma milha para o sudoeste.
Estavam conscientes de que se os reforços
alemães rompessem e tomassem a cidade,
continuariam a conduzir uma cunha entre
as praias de Utah e Omaha, com resultados
desastrosos. Os alemães fizeram repetidas
tentativas de atacar a linha, mas foram repe-
lidos, por isso desistiram e tentaram nova-
mente no dia seguinte com força renovada.
Oficiais do exército alemão e
soldados perto da praia.
GETTY
Ostendorff disse a Von der Heydte
que estava agora no comando do
regimento e da operação
152
A defesa de Carentan resistía, mas Ostendorff
não era um homem disposto a ceder ou a fa-
cilitar as coisas. Assim, a 13 de junho lançou
um novo e vigoroso ataque, desta vez com a
adição do regimento de Von der Heydte. Pa-
recia que a recaptura da cidade de Carentan
era iminente; os alemães já estavam a come-
çar a sentir o gosto da vitória. Mas por volta
das quatro e meia da tarde, quando a situa-
ção para os defensores estava mais desespe-
rada, a 7ª Cavalaria veio em socorro, como
nos Westerns, mas desta vez foi a 2ª Divisão
Blindada da Praia de Omaha que apareceu no
último momento. Para deleite dos paraque-
distas americanos, chegou com 60 tanques e
foi acompanhado por mais soldados da 29ª
Divisão. Carentan estava salva.
AVANÇO SUBSEQUENTE
O avanço Aliado, alimentado pela contínua
chegada de homens e material às praias,
seria imparável. Com o lançamento da
Operação Cobra a 25 de julho, apoiada por
pesados bombardeamentos aéreos, os ame-
ricanos conseguiram finalmente romper as
defesas alemãs, tornando possível que as
colunas blindadas avançassem rapidamen-
te para além do terreno difícil. Estes movi-
mentos rápidos levaram ao cerco das tropas
alemãs, mas os homens de Von der Heydte,
que se encontravam na aldeia de Coutan-
ces, conseguiram escapar quebrando as li-
nhas inimigas. A 6 de agosto participaram
no contra-ataque de Mortain, a última vez
que os alemães tentaram tomar a iniciativa
na Normandia, mas esta tentativa desespe-
rada falhou.
A 12 de agosto de 1944, o 6º Regimento de
Paraquedistas foi instruído para deixar a
Normandia. Nessa altura, a batalha já esta-
va definitivamente perdida e o único obje-
tivo para os alemães era escapar à manobra
153
General Erwin Rommel com um grupo de
soldados armados com uma metralhadora.

GETTY

de cerco que se aproximava de Falaise, que
acabaria por apanhar mais de 50.000 tropas.
Os “Leões de Carentan” tinham lutado pra-
ticamente todos os dias desde 6 de junho; as
baixas da unidade tinham sido cerca de tre-
zentos homens, mortos, feridos e desapare-
cidos, mas este sacrifício tinha-se revelado
inútil. O exército Aliado já estava a avançar
em direcão à capital francesa, Paris, onde
chegaria a 25 de agosto, certificando assim
o sucesso dos desembarques na Normandia.
JESÚS HERNÁNDEZ
Historiador e jornalista

Mas precisamente quando a situação para

os Defensores estava mais desesperada, a
2ª Divisão Blindada apareceu da Praia de
Omaha.

154

GETTY I
A TEMPESTADE DE BRÉCOURT MANOR
Brécourt era uma propriedade a cinco
quilómetros a sudoeste da praia de
Utah, onde os alemães tinham colocado
quatro canhões de 105 milímetros. A sua
tripulação desertou nas primeiras horas
do Dia D, mas 60 paraquedistas do 6º
Regimento foram proteger as armas. Aí
deviam enfrentar treze homens da Com-
panhia Easy da 101ª, comandados pelo
Tenente Richard Winters, que tinham
chegado com a missão de apreender
e destruir as armas, levando consigo a
dinamite necessária para o efeito.
O assalto à Mansão Brécourt foi bri-
lhantemente executado, atingindo o seu
objetivo de forma tão eficaz que ainda
hoje é estudado na Academia Militar de
A artilharia autopropulsada alemã prepara-se
para o combate na área de Caen depois de as
forças aliadas terem desembarcado
na Normandia.
West Point como exemplo de um assalto
a uma posição de artilharia. As três
primeiras armas foram destruídas pelos
homens da Companhia Easy. Os refor-
ços da Companhia D chegaram então
e lançaram um ataque frontal à última
arma, desativando-a com sucesso. Além
disso, foi encontrado um mapa valioso
que mostrava a localização de todas as
posições de artilharia. Apesar do su-
cesso da operação, quatro americanos
foram mortos no ataque, por vinte ale-
mães. O Tenente Winters recebeu a Cruz
por Distinção de Serviço e 17 outras
condecorações foram também distribuí-
das entre os protagonistas do assalto.
ASC
155
 The Longest Day (1962), dirigido por Ken Annakin,
Andrew Marton e Bernhard Wicki e protagonizado
por John Wayne, Robert Mitchum, Henry Fonda,
Richard Burton, Sean Connery, Rod Steiger e
Robert Ryan, entre outros.

DESEMBARQUE
156
 cinema
ALBUM

no 157
O Grande Ditador (1940), dirigido e
protagonizado por Charles Chaplin.
O
cinema testemunhou a Segun-
da Guerra Mundial através das
lentes das suas grandes câmaras
em tempo real, com filmes con-
temporâneos à guerra. O Grande Ditador
(1940) sempre me impressionou como um
filme inteligente e intemporal, anunciando
uma mensagem satírica de tragédia através
da paródia. Uma teatralização que, no en-
tanto, refletia simplesmente a verdade do
momento, o pathos de um regime autori-
tário de imposição contra a liberdade atra-
vés de armas, violência e desumanização. O
discurso de Charles Chaplin perfura o ecrã
e chega ao espetador de uma forma profun-
da, clara e concisa. O enunciado torna-se
transcendente e, portanto, já é intemporal:
“Neste mundo há lugar para todos, o ca-
minho da vida pode ser livre e precioso...,
vós, o povo, tendes o poder, em nome da
democracia, usemos esse poder...”.
Outro desses filmes feitos durante a pró-
pria guerra, e um dos meus preferidos , é
Through the Night (1941), estrelado por
Humphrey Bogart. Um curioso filme em que
uma quinta coluna nazi é descoberta dentro
da cidade de Nova Iorque; na grande metró-
pole, uma organização opera em segredo,
preparando ataques e sabotagem. Falo disto
em maior profundidade no meu livro Mys-
158
ALBUM
teries of Cinema (2018), onde desenvolvo
estranhas coincidências com outros filmes
e mais tarde paralelismoss que são consis-
tentes com a própria realidade. Passando ao
Oceano Pacífico, temos de destacar o gran-
de John Ford, um realizador que podemos
definir como o norte da bússola cinemato-
gráfica. O seu pequeno documentário The
Battle of Midway (1941) foi um testemunho
real dos acontecimentos que se estavam a
desenrolar sob fogo inimigo .
MORTE NA COSTA GALEGA
A sétima arte foi instrumentalizada como
outro instrumento de guerra, quer para en-
corajar as tropas, quer para encorajar o es-
pírito patriótico ou para enviar mensagens
de força, confiança e medo para o inimigo.
Evidentemente, não podemos esquecer to-
dos os filmes gravados para fins de propa-
ganda, como Spitfire, em Espanha intitu-
lado El gran Mitchell (1942), no qual Leslie
Howard, ator e espião da Coroa Britânica,
exaltou a coragem e a tecnologia britânicas
ridicularizando Goebbels e a sua maldade.
O ódio profundo do ministro da propagan-
da nazi foi tal que o mandou matar, e essa
é uma das teorias do triste fim de Howard,
que foi abatido por combatentes alemães em
1943 ao largo da costa galega, desaparecen-
 Em The Great Dictator, Charles Chaplin
desempenha os dois papéis principais de um
ditador nazi implacável e de um barbeiro
judeu perseguido
do o seu corpo para sempre (perto de San
Andrés de Teixido há uma placa comemo-
rativa ao lado de uma grande rocha come-
morativa do malfadado ator). Gostaria de
salientar outros filmes de propaganda, neste
caso antes da guerra, como o filme alemão
O Triunfo da Vontade ( 1935), um exemplo
significativo do que viria pouco depois. Ne-
le podemos ver toda a encenação realizada
pelo seu diretor Leni Riefenstahl. E nesta
breve revisão, antes de passar à França ocu-
pada, gostaria de destacar o segundo filme
de Alfred Hitchcock nos Estados Unidos,
depois de Rebecca, intitulado Special En-
voy ( 1940). Este filme é sobre um jornalista
investigador que viaja para a Europa e, uma
vez lá, alerta para os perigos do fascismo,
promovendo a intervenção americana. Na
realidade, isto só aconteceria no velho con-
tinente quatro anos mais tarde: os Estados
Unidos entraram na Europa com a invasão
da Sicília em julho de 1943, e totalmente
com os conhecidos desembarques da Nor-
mandia.
“NÃO É COMO NOS FILMES”
Há filmes sobre a ocupação alemã de terras
galegas antes do Dia D que são certamente
Irina Demick em O Dia
Mais Longo (1962).
Ginette Leclerc, Liliane
Maigne, Micheline Francey
e Helena Manson em
ALBUM
O Corvo (1943).
interessantes: A Cruz de Lorena (1943), do
diretor Tay Garnett, na qual Jean-Pierre Au-
mont e Gene Kelly escaparam de um campo
de concentração alemão numa França inva-
dida para se juntarem à resistência. Outra
obra de nota sobre França é This Land is Mi-
ne (1943), dirigida por Jean Renoir e prota-
gonizada por Charles Laughton, um grande
ator que nos deu um monólogo inesquecível
sobre integridade e verdade face à ocupação
pela qual todos foram de alguma forma res-
ponsáveis:
“A luta é muito dura, não devemos lutar
apenas contra a fome e a tirania, devemos
primeiro lutar contra nós próprios. A ocu-
pação, qualquer ocupação em qualquer
país, só é possível porque somos corrup-
tos...”.
Le Corbeau, O Corvo (1943), realizado por
Henri-Georges Clouzot, foi de facto filmado
em França sob o domínio nazi. Um thriller
de filme noir que, por detrás da sua trama,
esconde um povo medroso que exerce o seu
medo da denúncia enraizado nas suas casas.
Conheço muito bem as costas normandas,
viajei por elas em mais de uma ocasião e via-
jei mais de cinco mil quilómetros ao longo
do comprimento e largura da Bretanha e
ALBUM
159
 O filme de propaganda de Leni Riefenstahl
Triunfo da Vontade (1953).
ALBUM
da Normandia. As suas costas exercem um
magnetismo especial, respiram um oxigénio
salgado que emerge do mar e banha as suas
costas com a espuma do tempo. Ainda hoje,
Poseidon resgata das suas entranhas alguns
vestígios do desembarque sob a forma de
fragmentos enferrujados; memórias de uma
guerra que não pesa âncora para que não
nos esqueçamos das suas lições. Num pas-
sado não muito distante, as marés ficaram
vermelhas, levando ao mar os batimentos
cardíacos de centenas de jovens quebrados
160
para sempre, naufragados pelo seu próprio
destino infeliz.
Ali, na praia de Omaha, no setor Dog
Green, sobrepus o espaço-tempo e enfiei o
meu joelho no chão para recolher areia que
guardo para sempre num simples frasco de
vidro. Senti-me como um filme da alma do
que poderia ter sido naquela manhã de 6 de
junho de 1944. Pensei nas palavras do solda-
do Robert Sales da 29ª Divisão de Infantaria,
que ecoaram dentro de mim: “Não é como
nos filmes com música patriótica a tocar
ao fundo, morre-se sujo, assustado, ferido
e com dores. É preciso deixá-los ali, não
se pode movê-los, eles ficam ali deitados
até que os agentes funerários cheguem e os
apanhem vários dias depois, quando a luta
tiver prosseguido”.
UM SUCESSO DE AUDIÊNCIAS
O grande ecrã tentou refletir, frequente-
mente de forma mais heróica do que realis-
ta, as misérias da guerra. Alguns dos filmes
sobre os quais estou prestes a escrever me-
recem ser recordados, a fim de nos aproxi-
marmos desse tempo e de compreendermos
melhor alguns dos episódios mais relevantes
do desembarque.
Em 1947, foi lançado um filme francês pou-
co conhecido intitulado Bataillon du ceil,
realizado por Alexandre Esway, baseado no
livro de Joseph Kessel e protagonizado por
Pierre Blanchar. O enredo centra-se num
grupo de paraquedistas que saltam sobre a
Bretanha francesa apenas um dia antes do
Dia D.
O filme foi dividido em duas partes. As pri-
meiras crónicas descrevem o treino e ins-
trução dos soldados, detalhando a prepara-
ção para o salto sobre o inimigo. Na segunda
parte, o filme centra-se nas atividades des-
te grupo de paraquedistas depois de terem
aterrado, sabotando o inimigo com a ajuda
de Maquis. Poderíamos chamar-lhe um fil-
me de “minissérie”. Esta fórmula, que foi
utilizada como estratégia para atrair um
público mais vasto, provou ser um sucesso.
A primeira parte foi lançada a 5 de março
A Cruz de Lorena (1943), de Tay
Garnett, estrelado por Jean-Pierre
Aumont e Gene Kelly.
de 1947 e a segunda parte a 16 de abril do
mesmo ano, criando expetativas máximas
que se traduziram em mais de oito milhões
e meio de espetadores. Tinha-se tornado o
filme francês mais visto depois de A Gran-
de Ilusão de Jean Renoir( 1937), que tinha
conseguido trazer doze milhões de pessoas
para a bilheteira.
A NOVIDADE DO CINEMASCÓPIO
1950 assistiu ao lançamento do Dia D Hora
H,uma obra patriótica, simples mas cheia
de empenho, fraternidade e camaradagem.
Apesar da falta de grandes estrelas, o filme,
realizado por Lewis Seiler, foi ganhando
notabilidade e conquistou uma vibrante
audiência. A estreia em Hollywood foi um
acontecimento, com tanques na rua, o exér-
cito desfilando com a banda em marcha e
centenas de pessoas a juntarem-se para ver
as estrelas de perto. Os atores chegaram ao
tapete vermelho vestidos com smokings e
as atrizes com vestidos de noite e casacos
de pele. A multidão aplaudiu entusiasti-
camente e os flashes atravessaram a noite
sob os grandes canhões de luz rotativos que
apontavam para o céu. A Warner Bros não
se poupou a despesas e fez todos os investi-
mentos numa noite para ser lembrada ainda
mais do que o próprio filme. Estes foram os
anos dourados de Hollywood.
No Dia D, 6 de junho (1956), apesar do que
se possa adivinhar pelo seu título, Henry
Koster desenvolve um enredo de amor e
desgosto em tempo de guerra, centrando-
-se no romance entre o protagonista Parker
ALBUM
161
A Grande Ilusão ( 1937), de Jean Renoir
e protagonizada por Jean Gabin, Dita
Parlo e Erich von Stroheim.
(Robert Taylor) e Valerie (Dana Wynter). O
Desembarque em si é quase relegado para
segundo plano, com o amor como sinónimo
de esperança. O filme foi filmado em Cine-
mascope, uma novidade naqueles anos, e a
cores com a sua imagem panorâmica ampla
e ampliada caraterística.
UM BONECO NA TORRE DO SINO
O primeiro filme a focar totalmente as praias
normandas e a dureza e dificuldade do de-
sembarque é The Longest Day (1962). Uma
obra-prima coral essencial da sétima arte,
com um grande elenco de atores, e dirigida
em três partes por Ken Annakin, Andrew
Marton e Bernhard Wicki, baseada no guião
de Cornelyus Ryan, um romancista de guerra
de grande sucesso (o seu romance sobre o Dia
D é uma referência para este episódio histó-
rico). Este jornalista de guerra foi também
autor de outro romance, A Distant Bridge,
publicado em 1974 e transformado num filme
em 1977 por Richard Attenborough .
Em Saving Private Ryan, os primeiros
vinte minutos do filme são os
mais espetaculares da história
dos filmes de guerra
162
ALBUM
O dia mais longo é protagonizado por John
Wayne, Robert Mitchum, Henry Fonda, Ri-
chard Burton, Sean Connery, Rod Steiger,
Robert Ryan e muitos outros. A história
centra-se na dificuldade do desembarque
e no subsequente desenvolvimento da ope-
ração à medida que se desloca para o inte-
rior. A narrativa está muito bem estrutura-
da e descrita, e desde o início sentimos que
se trata de um filme poderoso, com os ru-
fos de tambor em muitas das mudanças de
rodagem. É muito instrutivo e coloca cada
personagem no seu lugar de uma forma cla-
ra e descritiva, tornando-se um manual de
história que podemos consultar para saber
mais sobre o que aconteceu naqueles dias.
A preparação para o desembarque é meti-
culosa e detalhada, com episódios reais que
são certamente interessantes. Gostaria de
destacar seis deles:
-Pela primeira vez vemos no grande ecrã, em
perfeita disposição, a Muralha do Atlântico,
construída por ordem do general e estrate-
ga alemão Erwin Rommel, dando-nos uma
ideia do que era aquela construção ciclópica
e colocando-nos em ambas as perspetivas de
combate. A praia de Omaha mostra-se im-
ponente com a artilharia apontada para o
horizonte marítimo. E a própria opinião de
Rommel, sempre de peso, não foi atendida
neste caso; o Marechal sabia que a Norman-
dia seria um ponto-chave no desenvolvi-
mento da batalha.
-Uma das instruções de pré-desembarque
dadas pelo Coronel Vandervoort (inter-
pretado por John Wayne) ao Airborne foi a
distribuição dos “sapos”. Estes eram botões
de pressão de metal que faziam um som dis-
tinto e eram a chave para os paraquedistas
aterrarem na Normandia a meio da noite.
Quando as pequenas peças de latão eram
pressionadas, emitiam um ruído que tinha
de ser respondido com um som duplo, per-
mitindo que os colegas se localizassem uns
aos outros na escuridão total. Este método
teve por vezes consequências terríveis, pois
era confundido com o som do parafuso das
espingardas Kar98k, que também era de du-
plo cano. Os soldados aliados, confiantes de
que tinham localizado um camarada, avan-
çavam até ao som e eram surpreendidos
com um tiroteio alemão.
-O episódio de Sainte-Mère-Église é mui-
to bem narrado, traçando o que realmente
aconteceu quando um paraquedista caiu
acidentalmente no pátio de um oficial ale-
mão, que acordou apressadamente e calçou
as botas ao contrário, e foi surpreendido e
feito prisioneiro pelo soldado americano. A
acão do soldado John Steele é também ade-
quadamente descrita, quando aterrou no
campanário da igreja local e ali ficou pendu-
rado durante horas. Hoje, em sua honra, há
um manequim em tamanho real suspenso
sobre a torre da igreja em memória de Stee-
le, bem como uma placa explicativa e come-
morativa. O soldado, interpretado pelo ator
nova-iorquino Red Buttons, embora ferido
e subsequentemente feito prisioneiro, con-
seguiu sair com vida, escapou e relatou a
história. Sem dúvida uma das mais curiosas
anedotas da Operação Overlord.
-Nas praias normandas, uma das imagens
mais significativas do filme é a cara de sur-
presa do Major Werner Pluscat alemão da
352ª Divisão de Artilharia, um oficial in-
terpretado pelo ator Hans Christian Blech.
O major, olhando para fora do seu bunker
de observação para os milhares de navios
no horizonte que se aproximam dele, não
ALBUM
Dia D, 6 de junho (1956), dirigido por Henry
Koster e protagonizado por Robert Taylor,
Richard Todd, Dana Wynter, entre outros.
consegue ultrapassar o seu espanto. O seu
gesto expressivo em resposta à invasão dos
Aliados é descrito como se segue: “A inva-
são, eles estão lá, pelo menos cinco mil
navios... é fantástica... a invasão, é fan-
tástica... diretamente na minha direcão”.
-A operacão na praia de Omaha só chega
quase uma hora e dez minutos depois do fil-
me. Aqui vemos a tensão na areia e o caos,
obviamente não tão detalhada de forma rea-
lista como em Saving Private Ryan (1998),
mas com um carismático Robert Mitchum
como General Cota, um dos oficiais da mais
alta patente que lutou na linha da frente. O
ator, de forte caráter, que deu o exemplo
(tal como o próprio Norm Cota), foi o pri-
meiro a saltar para a água durante as filma-
gens quando ouviu as queixas dos soldados
no filme porque, segundo eles, a água estava
demasiado fria. Todos eles foram atrás, tal
como na realdade aconteceu, quando o ge-
neral carregava apenas a sua pistola na mão.
A admiração dos seus homens foi completa
ao vê-lo dar o exemplo na batalha, avançan-
do e encorajando os seus homens.
-A operação em Pointe du Hoc (quando
a vi pessoalmente pela primeira vez, fi-
quei muito impressionado com o terreno
impregnado de marcas de projéteis) está
muito bem reconstruída; o filme transmite
perfeitamente a ação dos Rangers a subir os
penhascos. O Coronel Rudder comandou a
sua equipa e eles conseguiram um feito de
sacrifício e sofrimento. Após o fim da guer-
ra em 1953, James Rudder voltou à Pointe
163
 du Hoc com o seu filho de catorze anos e
disse-lhe no local: “Fizemos ali mesmo o
nosso primeiro prisioneiro alemão. Era
um rapazinho com sardas que se parecia
com um rapaz americano como tu. Havia
mais soldados alemães na área, por isso
avançámos com o rapaz na linha da frente
para os tirar do esconderijo. De repente,
saíram e abriram fogo, e o rapaz foi morto
ao cair com as mãos ainda na parte de trás
da cabeça.
VAMOS APRENDER COM O CINEMA
Embora possa ser classificado como um fil-
me B, o filme de baixo orçamento One Red,
Shock Division (1985), dirigido por Samuel
Fuller, que esteve envolvido no Dia D, tem
ritmo e um desenvolvimento interessante.
O enredo centra-se num pelotão de cinco
homens liderado pelo ator Lee Marvin, com
Robert Carradine e Mark Hamill entre os
seus membros. Em certos aspetos técnicos,
o filme não envelheceu muito bem (mortes
pouco credíveis, atores questionáveis ou ce-
nas de ação mal trabalhadas). No entanto, a
crueza do enredo e do desenvolvimento con-
tém momentos difíceis de esquecer: a castra-
ção de um soldado quando pisa uma mina, os
Saving Private Ryan (1998), de
Steven Spielberg, com Tom Hanks,
Matt Damon, Tom Sizemore,
Edward Burns e Vin Diesel.
164
grandes planos que lembram a Cruz de Ferro
de Sam Peckinpah (1977), a cena da criança
nos seus braços ou a cena do enorme Cristo
crucificado de madeira são alguns deles. Es-
te último foi imitado pelo realizador Quentin
Tarantino em The Hateful Eight (2015), com
um grande paralelismo com o crucifixo ne-
vado no início do filme.
Saving Private Ryan (1998) está entre os
meus filmes favoritos e é provavelmente um
dos melhores filmes de guerra de todos os
tempos. Os primeiros vinte minutos do filme
são, na minha opinião, os mais espetaculares
da história dos filmes de guerra.
É verdade que a verdadeira história dos ir-
mãos Niland serviu de cenário para desenvol-
ver o enredo do filme, com o Ryan fictício ins-
pirado por eles. Lembro-me de caminhar en-
tre as cruzes brancas luminosas no cemitério
de Colleville-sur-Mer e de cruzar as cruzes de
Robert e Preston Niland, que morreram a 6 e
7 de junho de 1944 e irmãos de Frederick, que
é a inspiração para a personagem interpreta-
da por Matt Damon. A abertura emocional e
elíptica com que o filme também termina é
sem dúvida inspirada por esta história verda-
deira. Havia um quarto irmão, Edward, que
desapareceu na Birmânia quando o seu avião
ALBUM
A série de televisão
Irmãos de Armas (2001).
foi abatido, pelo que se pensou que apenas
apenas Frederick teria sobrevivido. Para evi-
tar que uma geração inteira da mesma família
morresse, o soldado Niland recebeu a missão
de salvá-lo e trazê-lo para casa.
Grande parte da sua atitude reflete-se no fil-
me quando Matt Damon quer continuar a lu-
tar quando ouve a notícia, querendo ficar com
os seus camaradas e não regressar a casa.
Felizmente, e contra todas as probabilidades,
Edward sobreviveu à queda do seu B-25 por
paraquedismo, sendo subsequentemente
capturado pelo exército japonês e libertado
quando a guerra terminou. Assim, dois dos
quatro irmãos Niland sobreviveram: Frede-
rick e Edward.
O magnífico filme de Steven Spielberg dei-
xa-nos com uma encenação que é tão ex-
traordinária como brutal, com um realismo
avassalador. As imagens do desembarque são
inesquecíveis, assim como o momento ma-
ravilhoso antes da batalha na aldeia em ruí-
nas, quando, nessa espera tensa, um disco da
grande Édith Piaf toca.
Tom Hanks, como Capitão John Miller, dei-
xa-nos com uma linha sublime para recor-
dar: “Cada centímetro desta praia é um al-
vo. Se ficar aqui, é para morrer”. Também,
quando lhe perguntam sobre a sua vida civil,
ele diz: “Vou guardar isso para mim”. Por
outro lado, Tom Sizemore interpreta o leal e
empenhado Sargento Michael Horvarth, ex-
pressando o seu espírito de bravura e sacri-
fício até ao fim. Um detalhe que sempre me
lembro é que o sargento recolhe areia num
barco dos locais onde lutou, escrevendo de
onde veio.
Outro momento inesquecível é a cena fria
ALBUM
dos soldados a brincar enquanto separam as
chapas de identificação dos soldados mortos
e são observados por homens feridos a pas-
sar por eles. Memorável também é o solda-
do Jackson, interpretado por Barry Pepper,
orando enquanto ele dispara como um atira-
dor furtivo: “Bendito seja o Senhor, minha
pedra que treina as minhas mãos para a
guerra e os meus dedos para a batalha, meu
amor e meu baluarte, minha cidadela e meu
libertador, meu escudo, nele me refugio”.
Ao longo da história, o cinema tem refletido
de diferentes pontos de vista esse dia-chave
para o futuro e o desenvolvimento da própria
humanidade. A democracia é o caminho para
a liberdade, e para chegarmos à construção
dos nossos dias devemos recordar que mui-
tos jovens derramaram o seu sangue para que
hoje possamos simplesmente ir votar.
Mas não foi só o cinema que expôs o desem-
barque através de filmes mais ou menos em-
blemáticos; a televisão também o fez. Neste
sentido, considero Blood Brothers (2001),
baseado no romance do mesmo título de
Stephen Ambrose e com Tom Hanks como
um dos seus diretores e produtores, a série
mais representativa de cada um dos diferen-
tes episódios da Segunda Guerra Mundial na
Europa desde o Dia D. Mas não esqueçamos
que, como o soldado Robert Sales, que viu
morrer tantos dos seus camaradas, disse: “A
guerra não é como nos filmes”. Aprendamos
com ele graças ao cinema, que é um meio di-
dático que até nos ensina a viver.
MIKEL NAVARRO
Jornalista e especialista em História
165
166
 SHUTTERSTOCK

167
 WIKI
A
Segunda Guerra Mundial contou
também com a banda desenha-
da como um dos recursos do lado
Aliado. O próprio exército ameri-
cano publicou revistas que incluíam bandas
desenhadas com os recrutas como persona-
gens principais. O exército alistou grandes
artistas como George Baker, autor da popu-
lar banda desenhada Sad Sack, e um jovem e
desconhecido Bill Mauldin, criador dos dois
mais populares soldados de ficção, Willie e
Joe.
Mauldin e o companheiro de guerra Charles
Schulz juntaram forças em 1998 para come-
morar o 54º aniversário do Dia D e produ-
ziram conjuntamente Peanuts, a famosa
banda desenhada com Snoopy, Charlie e
companhia. A popular mascote caminha
através da areia da praia de Omaha usan-
do um capacete militar para saudar dois
WIKI
168
heróis veteranos da famosa batalha, que
revelam ser Willie e Joe. Através do “Camp
Newspaper Sevice” (CNS), o Exército dos
EUA também publicou caricaturistas civis
que queriam contribuir para o esforço de
guerra com bandas desenhadas que torna-
riam o serviço das tropas mais suportável, e
distribuiu estes trabalhos através de vários
jornais militares. A mais importante destas
contribuições foi a Chamada Masculina de
Milton Caniff (1943-1946) .
A sua protagonista é a Miss Lace, uma espé-
cie de pin-up que usa decotes mergulhan-
tes e saias apertadas para o deleite de uma
tropa que está habituada a observá-la mais
de perto do que os seus adversários alemães.
O exército britânico também tinha uma
personagem semelhante chamada Jane Gay,
criada por Norman Pett para o tablóide bri-
tânico The Daily Mirror, em 1932 .
Snoopy a felicitar
os soldados Willie
e Joe no Dia dos
Veteranos.
WIKICOMMONS
Esta loira britânica ganhou popularidade
graças às sucessivas situações que resulta-
vam numa perda oportuna de grande parte
do vestuário que usava. Mas o auge do seu
sucesso foi alcançado durante a Segunda
Guerra Mundial, quando as suas aventu-
ras se deslocaram da cidade para a frente.
O jornal orquestrou uma campanha publi-
citária e contratou Chrystabel Leighton-
-Porter para posar como modelo real de
Jane das histórias de Pett. As fotos dos dois
a trabalhar juntos foram um enorme su-
cesso; Leighton-Porter tornou-se uma das
pin-ups mais bem sucedidas, chegando
mesmo a protagonizar um Music Hall da
personagem em digressão por várias ba-
ses militares. O próprio Churchill fez eco
do sucesso da personagem, referindo-se a
Jane como “a arma secreta britânica para
vencer a guerra”. A 7 de junho de 1944, o
tablóide britânico abriu a página inteira
com a notícia dos esperados desembarques
na Normandia, e Pett decidiu celebrar dese-
nhando o primeiro nu completo de Jane na
sua faixa diária.
No mesmo dia, o jornal quase triplicou as
suas vendas habituais, e a eufórica popula-
Uma personagem inexpressiva com
um fato de banho vermelho e a
capacidade de voar através do éter.
ção britânica ironizava, hesitando em dar
crédito pelo aumento das vendas às exce-
lentes notícias militares ou à ousada banda
desenhada do jornal.
SUPER-HERÓIS DE BANDA
DESENHADA ENVOLVEM-SE
A 27 de fevereiro de 1940 , a revista Look
publicou uma curiosa aventura intitulada
“Como o Super-Homem acabaria a guerra”,
na qual o Kryptoniano voou para Berlim e
Moscovo e, agarrando Hitler e Estaline pe-
la couraça dos seus uniformes, voou pelos
céus até à sede da Liga das Nações em Ge-
nebra, onde os depositou para julgamento.
Esta ação não passou despercebida aos Ale-
mães. A 25 de abril de 1940, a Schwarze
Korps, a revista semanal das SS, publicou
um artigo intitulado “Ataques de Siegel”,
descrevendo o autor de banda desenhada e
criador do Super-Homem como “um judeu
inteletualmente circuncidado, criador de
uma personagem inexpressiva com um fato
de banho vermelho e a capacidade de voar
através do éter” .
Evidentemente, a resposta nazi não dissua-
diu o caricaturista de apoiar a causa Aliada,
169
 Página 10 da edição
1 de Mythos, Captain
America (2008), de
Paolo Rivera.

e durante toda a guerra ele publicou inú- portante em manter o moral elevado e di-
meras bandas desenhadas do Super-Ho- vertido, tanto nos lares das crianças ameri-
mem lutando ao lado dos soldados. O seu canas como no quartel cheio de jovens re-
compromisso com o lado Aliado foi tal que crutas que lêem assiduamente estas bandas
numa das suas aventuras mostra o Homem desenhadas.
de Aço a encorajar a população a comprar Escusado será dizer que os desembarques
títulos de guerra para ajudar a cobrir os da Normandia não puderam aparecer nestas
custos do conflito. bandas desenhadas, uma vez que se tratava
Claro que, após o bombardeamento de Pearl de uma operação secreta. Mas após a guer-
Harbor, a relação entre a banda desenhada ra, e com o Dia D consagrado na imaginação
dos super-heróis e a Segunda Guerra Mun- popular como o ato heróico por excelência
dial intensificou-se, criando uma pletora de da guerra, muitos argumentistas decidiram
novos super-heróis cuja principal missão relacionar o super-herói cujas histórias es-
era combater o inimigo nacional-socialista
ao lado das tropas americanas.
As duas personagens mais conhecidas con-
cebidas para este fim, e que ainda hoje so-
brevivem, foram a Mulher Maravilha e o
Capitão América. Os uniformes de ambos
são diretamente inspirados pela bandeira
americana, e ambos rapidamente se torna-
ram verdadeiros ícones destacando o espí-
rito patriótico americano.
Outros heróis semelhantes que agora estão
esquecidos incluem Yankee Doodle Jones,
American Crusader, Star-Spangled Kid e
o seu corpulento lateral Stripesy (vestidos
com as estrelas e riscas da bandeira, res-
petivamente), e as heroínas Yankee Girl e
Liberty Belle .
Todos eles desempenharam um papel im-

170
creveram com esta mítica inspiração militar.
Assim, por exemplo, na edição 109 do
Capitão América (1969), o membro herói
de Os Vingadores recorda, juntamente com
Nick Fury, o seu papel no desembarque. E
recentemente, o Dia D reaparece na aven-
tura Mythos, Capitão América nº 1 (2008) .
Outro caso interessante é o Wolverine Vol.
2 no. 34 (1990), no qual Logan, o popular
personagem Wolverine dos X-Men, tam-
bém evoca esse grande dia, no qual ele par-
ticipa como membro do 1º Batalhão de Pa-
raquedistas canadiano que desembarca nas
praias da Normandia.
objetivo era empenhar-se numa revisão
profunda, embora se possa dizer um pro-
cesso de mitologização e idealização, da
Segunda Guerra Mundial em geral e do
Dia D em particular. Desta forma, a guer-
ra tornou-se a última guerra justa e nobre.
Assim, por pura comparação, a banda de-
senhada pode dar-se ao luxo de mostrar
guerras posteriores, como as da Coreia ou
do Vietname, num espírito mais crítico e
muito menos maniqueísta.
O astuto Harvey Kurtzman foi o primeiro
a reviver o género de guerra na época da
Guerra da Coreia (1950-53). O conhecido

BANDA DESENHADA DE GUERRA

E DIA D NO TEMPO DA GUERRA
DO VIETNAME
Não consigo pensar em nada mais oposto ao
Dia D do que a Guerra do Vietname (1955-
1975). Se o desembarque na Normandia é
um feito que ainda hoje é comemorado com
as mais altas honras militares e políticas, a
guerra na península da Indochina é basi-
camente uma ferida aberta que os Estados
Unidos tentam esquecer por todos os meios
possíveis.
A banda desenhada trata mais uma vez da
guerra, desta vez de duas maneiras. Por um
lado, lançou toda uma série de coleções de
temas de guerra com o objetivo de reacen-
der o espírito patriótico do povo americano,
tal como tinha feito em conflitos armados
anteriores. E, ao mesmo tempo, começou
a introduzir críticas mais ou menos vela-
das nas suas histórias sobre a intervenção
na guerra, aproximando-se das vozes que
acabariam por clamar pela saída do país do
conflito.
A forma mais fácil de alcançar este duplo

171
 armas Dum-Dum. A editora DC fez a mesma
coisa, e optou pelo género de guerra com a
coleção Our Army at War (1959), protago-
nizada pelo popular Sgt. Rock. Embora o seu
campo de operações habitual se situe nas
frentes italiana e norte-africana, há uma
aventura intitulada “Eu estava aqui antes!”
(1980) em que é transferido para participar
nos desembarques na Normandia.
Outro exemplo, ainda mais óbvio, foi o
da editora Charlton e da coleção do Dia D
(1963), que se centrou especificamente nas
diferentes ocorrências que tiveram lugar
durante esta operação militar. No entanto,o
trabalho mais interessante lançado por esta
editora foi The Guys in the Foxhole ( 1954),
cuja particularidade reside no facto de nar-
rar as histórias contadas por veteranos de
guerra. É um título que, em certa medida,
evita a idealização da guerra para mostrar
que um conflito bélico é algo bastante dife-
rente do que tínhamos lido em banda dese-
nhada até à data.
A capa do número 1, do grande artista de
banda desenhada Jack Kirby (futuro criador
do Universo Maravilha), refere-se ao Dia D
e apresenta ironicamente a essência desta
coleção: Kirby esteve na Normandia (embo-
ra tenha chegado duas semanas após o de-

criador da revista MAD escreveu toda uma

série de histórias de tipo militar para E.C.
Comics, incluindo Marea (março-abril de
1953), que narra o heroísmo de um coman-
do de demolição da Marinha dos EUA que,
na vanguarda do desembarque na praia de
Omaha, deve abrir uma brecha nas defesas
nazis através da qual o resto das tropas po-
de avançar.
No entanto,este fenómeno não assumiu to-
da a sua dimensão até ao início da Guerra
do Vietname, altura em que as principais
editoras de banda desenhada criaram no-
vas coleções dedicadas a este género. Todos
eles têm em comum que os seus protagonis-
tas começam as suas carreiras militares na
Segunda Guerra Mundial e, naturalmente,
participam na mais gloriosa das suas ações
militares, os desembarques da Normandia.
Assim, por exemplo, a Marvel criou a co-
leção de guerra Sgt. Fury and His Howling
Commandos (1963), cujo número 2 relata
a participação deste grupo do exército nos
desembarques na praia de Omaha, e o nú-
mero 59 retoma o tema centrando-se no
braço direito de Fury, o seu companheiro de

172
sembarque para servir em Caen) e viu com
os seus próprios olhos os restos das defesas
nazis, assim como os vestígios do recente
conflito. Esta imagem deve ter-se gravado
na sua retina, levando-o a recriar a praia de
Omaha na capa desta banda desenhada.
Aí vemos um soldado ferido após a agres-
são do Dia D a escrever à sua mãe para lhe
dizer que está bem. Com amor filial e dese-
jando poupá-la aos horrores da guerra que
só quem a viu de perto sabe, mente que “a
guerra é como um piquenique, pois desfru-
támos de um dia na praia”.
Esta imagem tornou-se um ícone do géne-
ro guerra e também do movimento anti-
-guerra nascente nos desenhos animados.
Esta é a fonte de inspiração utilizada pelo
argumentista Diego Rosales Galiñanes e pe-
lo cartoonista Stephen B. Scott para a ilus-
tração criada especialmente para os leito-
res de MUY Historia, que serve como uma
sincera homenagem à banda desenhada de
guerra deste período. Inclui outro dos mais
A caraterística especial de “the guys in the
foxhole” é que relata histórias contadas
por veteranos que lutaram na guerra
famosos personagens de banda desenhada
do género, o Sargento Rock.
DIA D NO PRESENTE
Há vários trabalhos recentes sobre o fatídi-
co Dia D. Os amantes da estratégia militar
apreciam a saga da Operação Overlord (VV.
AA., 2014-2019), o nome de código após a
Batalha da Normandia. Em cada um dos
seus primeiros cinco volumes, desenvol-
ve-se uma das suas principais operações
militares.
Assim, o primeiro álbum, intitulado “Sain-
te-Mère-Église”, centra-se na libertação
da aldeia normanda de Sainte-Mère-Église.
A segunda, intitulada “Praia de Omaha”,
conta a história do desembarque na Praia
de Omaha. O terceiro volume trata de parte
da operação de Tonga, especialmente, co-
mo o título especifica, a captura da “bateria
Merville”. “Commando Keiffer” é o título
do quarto volume e reflete o papel desem-
penhado pelo 1º Bataillon de Fusiliers Ma-
173
 rins Commandos, o batalhão criado pelos desempenhado pelo espião duplo espanhol
franceses livres no Reino Unido em 1942, Joan Pujol, que consegue fazer crer aos na-
comandado pelo Tenente Comandante Phi- zis que o ataque à Normandia foi apenas
lippe Kieffer, que foram os únicos repre- uma distração da verdadeira ofensiva que
sentantes franceses a pôr os pés nas praias chegaria pouco depois através do Estreito
normandas . de Calais.
Finalmente, o quinto volume, intitulado Outra banda desenhada muito interessan-
“Pointe du Hoc”, trata da captura da bate- te é La noche del Día-D (2010), de Gerardo
ria no topo do penhasco íngreme que sepa- Balsa e Philippe Zytka, publicada pela Coe-
ra as praias de Omaha das praias de Utah. ditum, que narra a participação militar dos
Existe um álbum intitulado “Une nuit au milhares de paraquedistas que, na noite de
Berghof”, publicado em francês mas ain- 5 de junho de 1944, foram largados sobre a
da não publicado em inglês. Centra-se nas Normandia para se prepararem para o que
reações aos desembarques do Reich na Nor- seria, horas mais tarde, o maior desembar-
mandia, especificamente do centro de co- que da história.
mando alemão no chalé de Hitler, nos Alpes Embora, sem dúvida, o meu favorito seja
da Baviera.
Narra as horas cruciais da reação do lado
nacional-socialista às notícias do desem-
barque, destacando todos os erros que
foram cometidos na cadeia de comando
do exército alemão, ao mesmo tempo que
coloca na cronologia dos acontecimentos
as operações militares narradas nos cinco
álbuns anteriores.
Quem desejar abordar este assunto em es-
panhol pode recorrer às páginas de Don Ju-
lio no Dia D da série Deshechos históricos
( 2020). Deck da praia
Com grande sentido de humor, mas basea- de Omaha, 6 de
do em excelente documentação, analisa junho de 1944.
a receção da notícia do desembarque pelo
alto comando alemão, incluindo o papel

Para Robert Capa, as guerras não foram

travadas apenas no campo de batalha,
mas também em jornais e revistas
174
a Praia Omaha, 6 de junho de 1944 (2018),
de Jean-David Morvan, Séverine Tréfouël e
Dominique Bertail, publicado em Espanha
pela Diábolo Ediciones. Esta banda dese-
nhada é o resultado de uma interessante
colaboração entre a Agência Francesa Mag-
num Photos e a editora belga de banda de-
senhada Dupuis.
As suas páginas contam a história das ima-
gens conhecidas como “As 11 magníficas”;
ou seja, as únicas fotografias tiradas in situ
nos desembarques da Normandia na praia
de Omaha, que devemos àquele mestre da
câmara e correspondente de guerra Robert
Capa.
Esta banda desenhada não se concentra no
desembarque em si, mas no trabalho do fo-
tógrafo de guerra, permitindo-nos apreciar
de uma forma única a dureza e o perigo que
acompanham este tipo de trabalho fotográ-
fico, em que a melhor fotografia é consegui-
da por estar o mais próximo possível da ação
Mostra também algo que Capa sempre sou-
be: as guerras não são travadas apenas no
campo de batalha, mas também em jornais
e revistas. Neste campo, as suas imagens
fotográficas tornam-se verdadeiros ícones
para o lado Aliado.
A edição espanhola desta banda desenhada
inclui também um álbum com as fotogra-
fias tiradas pelo autor na Praia de Omaha,
vários artigos sobre a figura do fotógrafo,
sobre as imagens acima mencionadas ti-
radas no Dia D, e mesmo um artigo sobre
a busca da identidade do soldado na mais
icónica destas fotografias que Capa tirou de
175

cócoras ao lado das tropas que resistiam ao
intenso fogo nazi. Como é sabido, apesar
da sua meticulosa preparação, nem tudo
correu como planeado para os Aliados na
Operação Overlord, e o cómico Six Days:
The Incredible Story of D-Day’s Lost Chap-
ter (2018) decide olhar mais de perto para
um dos maiores erros que foram cometidos
nesse dia.
Escrito por Robert Venditti, cujo tio era um
dos soldados envolvidos na operação fa-
lhada, conta a sua história e a dos outros
179 paraquedistas que foram erradamente
largados na noite do Dia D 15 milhas a su-
deste do seu alvo - ou seja, muito atrás da
linha costeira, bem no coração do território
ocupado pelas forças inimigas. Felizmente,
os soldados desembarcaram perto da aldeia
de Graignes, onde os aldeões vieram em seu
Depois das capitulações do Reich, Paris
foi dividida em duas. A Guerra Fria
começa na capital francesa
176
auxílio e os ajudaram. No entanto, os nazis
tomaram consciência da sua presença e o
pequeno número de soldados foi forçado
a escavar e a enfrentar as tropas nazis em
grande número. A sua esperança: tentar
aguentar enquanto se aguarda a chegada
das tropas Aliadas desembarcadas na cos-
ta, o que só aconteceu seis dias mais tarde.
DISTOPIAS NAZIS
Há também abordagens interessantes ao
Dia D através da criação de ucronias. Na
ficção, a nona arte imaginou em várias oca-
siões o inimaginável: um mundo em que o
desembarque na Normandia é um estron-
doso fracasso para os Aliados e, como re-
sultado dessa derrota, a história toma um
rumo muito diferente daquele que todos
conhecemos hoje.
Um bom exemplo encontra-se no volume
3 da banda desenhada D-Day, Paris Soviet
Sector (1993), de Fred Duval, Jean-Pierre
Pécau e Gaël Séjourné. Neste álbum, a 6 de
junho de 1944, uma tempestade sem prece-
dentes irrompe quando os Aliados tentam
chegar às praias normandas. Em apenas
algumas horas, foram totalmente infrutífe-
ros, de modo que a grande ofensiva contra
a Alemanha começou três meses mais tarde
na costa da Provença. Mas os nazis já esta-
vam prevenidos, e o avanço dos Aliados em
direção à capital estagnou em Lyon.
Este atraso permitiu que o Exército Verme-
lho de Yossif Stalin libertasse Paris sem a
ajuda de qualquer outro poder militar, e só
os russos puseram fim à guerra.
Assim, após as capitulações do Reich, foi
Paris, não Berlim, que foi dividida em duas
no Sena. A Guerra Fria começa e instala-se
na capital francesa.
Outro exemplo interessante é a saga Wun-
derwaffen (2012-2020), escrita por Richard
D. Nolane e ilustrada por Maza.
Como é bem sabido, após os desembarques
dos Aliados na Normandia, a Alemanha
iniciou um lento mas inexorável recuo. Pa-
ra manter vivo o espírito de vitória, o Dr.
Goebbels cria e difunde o conceito da Wun-
derwaffen, ou “armas milagrosas”, cuja su-
posta eficácia militar daria a volta à guerra
 Capa de Six Days: The
Incredible Story of D-Day’s
Lost Chapter (2018).

e acabaria por levar a Alemanha à vitória. Normandia. De pé na praia, com os navios

Mas o rápido avanço dos Aliados obriga o
Terceiro Reich a investir todos os seus re-
cursos na produção do armamento conven-
cional necessário para fazer face às tropas
em solo europeu, pelo que a maioria destes
novos projetos é cancelada.
O argumentista Richard D. Nolane imagina
uma história que irá encantar os fãs da avia-
ção militar, na qual os Aliados não conse-
guem aterrar na Europa, dando aos alemães
tempo para desenvolverem toda uma nova
tecnologia.
Nesta ucronia, a 6 de junho de 1946, Jose-
ph Goebbels apresenta as novas armas na
aliados em decadência na costa como teste-
munhas mudas da sua derrota, grita: “Nas
praias onde a natureza destruiu o inimigo
há dois anos, saibam que a ala armada do
Reich será doravante chamada: Wunder-
waffen”; e os primeiros protótipos dos no-
vos bombardeiros intercontinentais Hor-
ten H. XVIII são vistos a sobrevoar o palco
montado para a ocasião.
ASIER MENSURO
Historiador de Arte, especialista em Cinema e
Banda Desenhada

177
 DO10DESEM
chaves para

178
MBARQUE
decifrar a batalha
SHUTTERSTOCK

179
 Soldados a prepararem a
operação Market Garden,
no Estuário do Escalda.
N
o dia 4 de fevereiro de 1944, al-
guns meses antes do desembarque
na Normandia, George Orwell es-
creveu numa coluna do Tribune:
“A história é escrita pelos vencedores”, em-
bora, no final, a verdade emerge sempre, e
prevalece.
I. SIGNIFICOU O FIM DO HITLER?
Foi a invasão da União Soviética, com o
“General Winter” em Estalinegrado, que
precipitou o fim de Hitler. O desfile da vi-
tória pelas ruas de Paris a 25 de agosto de
1944 encerrou indiscutivelmente o hiato
aberto pela Operação Barbarossa três anos
antes. Na altura, a Wehrmacht era um cor-
po sem vida e mesmo em certa medida pre-
visível, ainda bem blindado (tinha perdido
“apenas” vinte divisões em Estalinegrado),
mas com sérios problemas de abastecimen-
to, e, claro, com uma Marinha e Força Aé-
rea que tinha visto dias melhores. O ataque
a Hitler em Wolf’s Lair, o seu quartel-ge-
neral de comando a leste de Rastenburg
(Polónia), a 20 de julho de 1944, revelou
o cisma entre o Führer e partes do esta-
belecimento militar. Era o Verão em que
Rommel, o comandante nivelado das for-
ças alemãs na Normandia, e o Marechal de
Campo Günther von Kluge caíram em des-
graça depois de avisar o seu comandante,
ativa e passivamente, do sacrifício de uma
180
WIKICOMMONS
guerra sem esperança. “As tropas estão a
lutar heroicamente, mas esta luta desigual
está a aproximar-se do seu fim”, escreveu
Rommel a Hitler a 15 de julho. A Operação
Overlord colocou o último prego no caixão
de um regime que tinha perdido a iniciativa
e que, até à sua capitulação a 8 de maio de
1945, apenas resistiu - com uma vontade e
energia inauditas, claro - enquanto cidades
como Dresden queimavam em imensas pi-
ras. Surdo aos conselhos e cego às provas,
Hitler estava a colocar a salvação do Rei-
ch em “armas milagrosas” que mudariam
o curso da guerra, com os V2 a liderar o
caminho. Mas, nessa altura, nada poderia
impedir a reconquista da Europa.
II. FOI O ÚLTIMO DESEMBARQUE
NA EUROPA?
O princípio da incerteza rege todas as ba-
talhas e nenhuma estratégia pode prever o
seu resultado. Todos os recursos humanos
e técnicos podem ter sido insuficientes no
transe de atravessar o Canal da Mancha ou
de pôr os pés nas costas de França. Numa
escala menor, os desembarques na Sicília
e a Operação Avalanche em Salerno entre
julho e setembro de 1943 lançaram as bases
para esse sucesso, mas na memória dos seus
promotores, a catástrofe de Dieppe, onde a
19 de agosto de 1942 os canadianos e os bri-
tânicos foram varridos do mapa pelos nazis,

Henri Giraud, Franklin Delano
Roosevelt, Charles de Gaulle e
Winston Churchill na Conferência
de Casablanca.
GETTY
estava ainda fresca na mente daqueles que
a promoveram. A Normandia foi o desem-
barque mais colossal da história, mas não
foi a última da guerra no Velho Continente.
A Operação Dragoon, inicialmente chama-
da Operação Anvil, aliviou a pressão sobre
a Normandia no sudeste da França, entre
as costas de Nice e Marselha, a 5 de agosto
de 1944, sancionando no processo a perícia
dos Aliados em operações anfíbias. E havia
ainda outros desembarques, tais como os
efetuados durante a batalha do estuário do
Escalda entre a Bélgica e a Holanda, ou no
próprio Reno, que os Aliados atravessaram
em março de 1945.
Fernand de Brinon, um
simpatizante nazi francês,
com oficiais alemães,
incluindo o Chefe de
Gabinete Hans Speidel.
GETTY
“Ainda há dois tipos de pessoas na praia,
os mortos e aqueles que vão morrer”
III. ALIADOS... E RIVAIS
Tanto a Operação Overlord como a Ope-
ração Neptune, a sua contraparte naval,
foram planeadas pelo General britânico
Bernard Law Montgomery e pela Marinha
Real, respetivamente, embora o seu líder
supremo fosse o General americano Dwight
D. Eisenhower. É certo que a coordenação
das forças anglo-americanas deixou muito a
desejar. A sua superioridade em terra, mar e
ar era evidente desde o início, mas em terra,
alguns dos seus generais eram individualis-
tas. Speidel, chefe de gabinete de Rommel
entre abril e junho de 1944, salientou que a
guerra poderia ter terminado nesse ano se
o inimigo não tivesse desperdiçado tantas
oportunidades. Entre eles, citou a sua in-
capacidade de atravessar a frente do Sena
depois do episódio Falaise, quando milha-
res de soldados alemães do 7º Exército e do
5º Exército Panzer foram cercados nas pro-
ximidades da cidade da Baixa Normandia.
Cerca de 20.000 conseguiram fugir devido
à falta de jeito de Montgomery ao instar as
tropas americanas a parar, deixando assim a
porta do alçapão aberta. O Marechal da For-
ça Aérea Arthur Coningham disse de forma
categórica: “Monty ajudou os alemães a es-
capar. Ele queria assumir sempre o coman-
do e impediu os americanos de avançarem
181
 onde o grupo passou, não
muito longe da Bayeux no
departamento de Calva-
dos, tinha sofrido pouco
com os efeitos da ocupação
alemã: as culturas tinham
bom aspeto e o gado estava
bem alimentado. A esposa
Chefe de Gabinete Alan do Presidente da Câmara
Brooke e o General polaco de Montebourg, na Baixa
Wladyslaw Sikorsk. Normandia, disse o se-
guinte: “Algumas pessoas
celebram os desembarques,
mas para mim foram o iní-
cio do nosso infortúnio.
Sofremos uma ocupação,

GETTY
mas pelo menos tínhamos
o que precisávamos. A 7
de julho, a Royal Air For-
para norte. Nem a Operação Goodwood, ce lançou 2.500 toneladas de bombas sobre
entre 18 e 20 de julho, compensou os Alia- Caen, tirando a vida a cerca de 350 pessoas,
dos. Quando Eisenhower foi informado de um ultraje considerando que três quartos da
que o herói de El Alamein tinha detido os população já tinha fugido da cidade. Duran-
seus blindados, gritou enraivecido que as te a campanha da Normandia, quase 20.000
sete mil toneladas de bombas significavam civis pereceram, e outros 15.000 nos meses
apenas um avanço de sete milhas. “O seu
comportamento constituiu um desastre
diplomático de primeira magnitude”, con-
cluiu o historiador Antony Beevor no Dia D
(Crítica, 2009). Para além da Normandia,
as relações entre Roosevelt, Churchill e de
Gaulle (“um ditador em formação”, na opi-
nião do presidente americano) eram quase
sempre tensas e desconfiadas.

IV. ACOLHEMO-LO COM ALEGRIA?

O Chefe de Gabinete Imperial, Alan Fran-
cis Brooke, registou nos seus Diários de
Guerra as suas impressões da sua passagem A aldeia de Oradour-sur-Glane,
por França nas fases iniciais da Batalha da abandonada.
Normandia a 12 de junho de 1944. Com ele
SHUTTERSTOCK
viajava nada menos que o
primeiro-ministro Winston SHUTTERSTOCK

Churchill, que conversou

com Montgomery e recebeu
informações em primeira
mão sobre os seus planos.
Contra a alegria popular re-
criada pelo cinema, Brooke
descobriu que “a população
francesa não parecia mui-
to feliz por nos ver chegar
como um país vitorioso e
libertador. Estavam bas-
tante felizes como estavam;
trouxemos guerra e desola-
ção ao seu país. A área por
Edifícios arruinados em
Oradour-sur-Glane.

182

Soldados da Legião
Indiana Livre.
ALBUM
anteriores, mais do que os britânicos que
sucumbiram aos bombardeamentos ale-
mães. E, claro, a política de Guerra Total dos
Nazis visava muitas cidades, tais como Ora-
dour-sur-Glane, onde mais de 600 pessoas,
incluindo 18 espanhóis, foram massacrados
sob as ordens do oficial das SS Heinz Barth.
V. A LEGIÃO INDÍGENA E OUTROS
“VOLUNTÁRIOS”
Nem todos os soldados que desafiaram o
avanço Aliado em solo francês eram “aria-
nos”. A Legião Indígena Livre, um corpo
criado pelo político nacionalista Subhas
Chandra Bose, que aspirava a expulsar o ju-
go britânico do seu país, apoiando os nazis,
encontrava-se, na altura do desembarque,
a oeste de Bordéus. Em meados de agosto,
tendo sido transferida para as Waffen-SS, a
Legião começou a sua marcha em direção à
Alemanha, envolvendo-se em escaramuças
com forças regulares francesas, combaten-
tes da resistência e tropas aliadas ao longo
do caminho. Henri Gendreau, um antigo
combatente da resistência, constatou que
na sua cidade natal de Ruffec, os legionários
indianos violaram uma mulher e as suas
duas filhas e mataram a tiro uma rapariga
de dois anos de idade. Por seu lado, os Os-
tbataillonen, as legiões orientais, lutaram
na Normandia sob uma bandeira, mas com
uma miríade de línguas. O Tenente Robert
Brewer da 101ª Divisão Aérea uma vez cap-
turou quatro coreanos que tinham sido for-
çados a lutar nas fileiras da Wehrmacht. Os
prisioneiros de guerra soviéticos, pouco fiá-
veis e mal equipados, engrossaram as filei-
ras destas unidades, que também incluíam
arménios, georgianos, ucranianos e outros
estrangeiros.
VI. O ÉPICO DA PRAIA DE OMAHA
Dois meses antes do desembarque, os Alia-
dos realizaram um ensaio geral na praia de
Slapton Sands, em Devon, Reino Unido. Tu-
do o que podia correr mal correu mal: 749
soldados americanos foram dizimados por
uma flotilha de Schnellboots alemães que
detetaram o simulacro e torpedearam os
seus navios. Da mesma forma, o desembar-
que das forças norte-americanas na praia
de Omaha acabou por se tornar um mas-
sacre. Para começar, os serviços secretos
aliados não conseguiram detetar que a 352ª
Divisão de Infantaria tinha sido atribuída à
sua defesa - os americanos acreditavam que
seriam “bem-vindos” pela 716ª, composta
principalmente por soldados veteranos e
ucranianos. Depois, devido ao mau tempo,
o bombardeamento aéreo não conseguiu
enfraquecer as defesas alemãs, pelo que os
atiradores alemães dispararam contra os
seus inimigos com toda a tranquilidade. O
grande jornalista Ernie Pyle, que morreu
um ano mais tarde em Okinawa, escreveu:
“Os homens estavam a flutuar na água, mas
não sabiam que estavam na água, porque
estavam mortos. As baixas, contando mor-
tos, feridos e desaparecidos, eram cerca de
2.400 homens, ou 9%, e no entanto Eise-
nhower e o General Bradley estavam con-
tentes com isso, pois as estimativas eram de
que eles cairiam até 12,5%. Na praia”, disse
o Coronel George A. Taylor, “ainda há dois
tipos de pessoas, os mortos e aqueles que
vão morrer.
VII. OS PARAQUEDISTAS FIZERAM
O SEU TRABALHO?
A história de John Steele, o paraquedista
que ficou pendurado na torre da igreja de
Sainte-Mère-Église, a primeira cidade liber-
tada da França, serve de pretexto para re-
construir a obra dos mais de 13.000 homens
que, na noite de 6 de junho, saltaram sobre
a Península de Cotentin para facilitar o de-
sembarque dos Aliados na praia de Utah.
Pertencendo à 82ª e 101ª divisões aéreas,
e com uma experiência anterior desigual,
183
 a sua missão, tão ousada como complexa,
acabou por ser um sucesso. E isto apesar do
facto de apenas 25 deles terem conseguido
aterrar na área planeada, após terem sido
dispersos pelo vento. Paradoxalmente, to-
do este caos ajudou a confundir o inimigo,
que não conseguiu travar o seu avanço para
Cherbourg. A cidade caiu para os Aliados
no final de junho, depois de fortes lutas por
várias pontes e bloqueios. O plano Aliado
incluía, a propósito, a queda de centenas de
manequins equipados com dispositivos que
replicavam o som das armas automáticas,
em áreas distantes do local de aterragem.
Se visitar museus na região, pode fotografar
alguns destes paraquedistas fictícios, apeli-
dados de Rupert.
VIII. A RESISTÊNCIA, OS HERÓIS...
E O VILÃO OCASIONAL
A personalidade de Jean Moulin, um dos
grandes líderes da Resistência, assassina-
do pela Gestapo em 1943, ou de Georges
Bidault, um dos membros do Conselho
Nacional da Resistência, não implica que o
movimento tenha sido muito coeso. Os seus
próprios simpatizantes comunistas criaram
uma ala armada, os Francs-tireurs et par-
tisans (FTP), que, quando se deu o empur-
rão, se concentraram nos colaboracionistas
e não nos invasores. Em agosto de 1944,
2.000 soldados alemães tinham morrido às
mãos da Resistência, mas só na “épuração”,
a purga que se seguiu à libertação de Paris,
Jean Moulin foi o líder do primeiro
SHUTTERSTOCK
Conselho Nacional da Resistência.
ALBUM
Durante o desembarque ,quase 20.000 civis
pereceram, e outros 15.000 nos meses que
antecederam o desembarque
184
foram contadas cerca de 14.000 mortes. O
trabalho da Resistência foi de tal forma de-
cisivo e qualitativo, que o General William J.
Donovan, o pai dos serviços secretos ame-
ricanos, classificou em 80% as informações
úteis obtidas por estes grupos. Os seus olhos
e ouvidos abriram caminho para os ameri-
canos, que, no final de julho de 1944, atin-
giram os grupos blindados a sul do Canal da
Mancha no período que antecedeu a Ope-
ração Cobra; e embora a sua sabotagem não
tenha causado danos irreparáveis ao inimi-
go, só entre 5 e 6 de junho levaram a cabo
quase mil operações. A resposta dos nazis
foi esmagadora: no próprio Dia D, a Gesta-
po executou mais de oitenta combatentes
da resistência francesa no pátio da prisão
de Caen.
IX. “MORTO EM COMBATE
O cemitério americano de Colleville-sur-
-Mer alberga os restos mortais de 9.387
militares americanos, a maioria dos quais
mortos durante o desembarque. A historio-
grafia nunca pode questionar a sua dedica-
ção, mas, como alerta Olivier Wieviorka em
History of the Normandy Landings (Tem-
pus, 2008), “ao apresentar soldados Aliados
a olhar sem pestanejar para a morte, como
imagens de Epinal, disfarçam a guerra, sua-
vizando a repulsa que pode causar naqueles
que a levam a cabo, diluindo o sofrimento
infligido, voluntariamente ou não, aos ci-
vis”. Como em qualquer outra batalha, não
Cemitério americano
Colleville-sur-Mer.

faltaram desertores de ambos os lados (du-
rante a Segunda Guerra Mundial, os alemães
executaram trinta mil, contra apenas qua-
renta e oito durante a Primeira Guerra Mun-
dial), bem como auto-mutilações para esca-
par ao horror que se avizinhava. O Primeiro
Exército de Omar Bradley admitiu mais de
cinco mil casos psiquiátricos até agosto de
1944, 36% das baixas não fatais. Na Admi-
nistração dos Arquivos e Registos Nacionais
dos EUA, o termo genérico “morto em com-
bate” camufla a identidade de numerosos
soldados suicidas.
X. UM NOME INDIVIDUAL
Uma cruz no já mencionado cemitério de
Colleville-sur-Mer refere que o Tenente-
-General Lesley J. McNair, promovido pos-
tumamente a General, nasceu em Minnesota
e morreu a 25 de julho de 1944. As circuns-
tâncias da sua morte resumem perfeita-
mente as intenções deste artigo: Verdades e
Mentiras da Batalha da Normandia. McNair,
um major das forças terrestres, é o militar
O Major Lesley McNair falando
a um grupo de oficiais.
GETTY
mais graduado enterrado no cemitério e
um dos quatro tenentes-generais america-
nos que morreram na guerra. No seu fune-
ral estiveram Bradley e Patton, entre outros.
Bem, o US Army Press Corps, o serviço de
imprensa do Exército dos EUA, relatou que
McNair tinha sido vítima de fogo inimi-
go, e só em agosto é que o público soube a
verdade. E a verdade é que, na preparação
da Operação Cobra, um ataque errado das
Fortalezas Voadoras B-17 e dos Libertado-
res B-24 tirou-lhe a vida - e a vida de mais
de 100 dos seus compatriotas - poucos dias
antes da morte do seu único filho na fren-
te do Pacífico. Quando o corpo de McNair
foi levado para o hospital de campanha, os
médicos juraram guardar o silêncio sobre o
seu infeliz fim. Por vezes é mais confortável
viver uma mentira, mas, no final, a verdade
emerge sempre, e prevalece.
ALBERTO DE FRUTOS
Historiador
185
 DIA D:
A 6 de junho de 1944, havia 1,5 milhões de tropas americanas em solo britânico preparando-se
para o que o Comandante Supremo Aliado Dwight “Ike” Eisenhower chamou “o maior assalto an-
fíbio jamais tentado”. Pouco antes da meia-noite do dia 5 de junho, centenas de aviões cheios de
soldados - os seus rostos pintados de preto para evitar serem detetados à noite e carregados com
equipamento que pesava mais de 30 kg - começaram a descolar dos aeródromos no sul de Ingla-
terra. As pessoas da região acordaram com o rugido dos motores e aperceberam-se de que um dia
crucial na sua longa guerra contra a Alemanha nazi estava prestes a acontecer. Assim começaram
os desembarques na Normandia; assim começou o Dia D.

OPERAÇÃO OVERLORD:
O crucial desembarque na Normandia, com o nome de código Operação Overlord, abriria o cami-
nho para a libertação da França e a invasão da Alemanha. Eisenhower impediu que as apreensões
americano-britânicas ameaçassem a sua aliança, da qual dependia o sucesso de Overlord. Mesmo
o mais crítico de Ike, como Alan Brooke, o Chefe do Estado-Maior do Exército Britânico, atribuiu-lhe
o mérito de fomentar essa colaboração transatlântica.

DIEPPE:
Pouco antes do amanhecer de 19 de agosto de 1942, cerca de 5.000 tropas canadianas juntaram-se
ao exército britânico no ataque ao porto francês de Dieppe, a Batalha de Dieppe. O objetivo principal
era testar as defesas alemãs, desviar recursos militares e reunir informações. Para os canadianos, o
ataque a Dieppe foi um dos dias mais sangrentos da Segunda Guerra Mundial, já que mais de 3.350
soldados foram mortos, feridos ou feitos prisioneiros de guerra.

GARBO:
Joan Pujol Garcia foi um agente duplo contratado pelo MI5, o serviço de contra-informação do Reino
Unido, para fornecer aos alemães informações falsas durante a Segunda Guerra Mundial. Pujol, co-
nhecido como “Garbo” pela sua capacidade de enganar os nazis (que o conheciam como “Arabel”),
passou informações falsas aos alemães fazendo-os acreditar que oficiais britânicos desiludidos lhe
estavam a contar os planos das tropas aliadas. O agente espanhol convenceu os alemães de que
o desembarque do Dia D teria lugar a vários quilómetros mais a norte, permitindo que os Aliados
enfrentassem menos resistência por parte dos nazis.

ERWIN ROMMEL:
(Heidenheim an der Brenz; 15 de novembro de 1891 - Ulm; 14 de outubro de 1944). Foi um marechal
de campo invulgar na Wehrmacht nazi (Exército alemão) que comandou o Afrika Korps durante a
Segunda Guerra Mundial. Popularmente conhecido como “A Raposa do Deserto” pelos seus feitos
contra as tropas britânicas no Norte de África, o principal teatro das operações mais bem sucedidas
da sua carreira militar. Suspeito de participar num ataque falhado para matar Adolf Hitler, o Führer
ofereceu-lhe duas opções: cometer suicídio ou sofrer um processo judicial que terminaria com ele
e represálias severas contra a sua família. Rommel aceitou e a 14 de outubro de 1944 tomou um
comprimido de cianeto após ter sido visitado por dois oficiais que lhe falaram do ultimato.

186
A MURALHA DO ATLÂNTICO:
A fim de evitar um possível desembarque de tropas Aliadas, no início de 1941, o exército alemão
começou a erguer a chamada Muralha do Atlântico; uma construção militar com bunkers, fortifica-
ções, campos minados, milhares de quilómetros de arame farpado, lança-chamas, metralhadoras e
valas anti-tanque, rotas para equipamento pesado, etc. Estendia-se ao longo das costas da Europa
Ocidental virada para as Ilhas Britânicas, especificamente, de Espanha à Noruega e ao longo de
toda a costa francesa.

RANGERS:
Uma das unidades especiais mais letais do Exército dos EUA, ao estilo do famoso SAS britânico. O
seu objetivo era sempre atacar na linha da frente, desalojar o inimigo das suas posições defensivas
e aliviar a infantaria que os seguia para abrir o caminho aos Aliados. Para o efeito, tiveram uma
formação de elite que começou na Escócia e equipamento de última geração para a época.

DWIGHT DAVID EINSENHOWER:

(Denison, Texas; 14 de outubro de 1890 - Washington D. C.; 28 de março de 1969). Dwight D. “Ike”
Eisenhower foi um dos mais importantes generais americanos da Segunda Guerra Mundial, o último
responsável pelo comando e direção das forças armadas aliadas com milhões de soldados de muitos
países, e o arquiteto da invasão do Dia D da Europa. Tornou-se Presidente dos Estados Unidos em 1953.

GEORGE PATTON:
(Califórnia, Estados Unidos; 11 de novembro de 1885 - Heidelberg, Alemanha; 21 de dezembro de
1945). George Patton foi um destacado general do exército americano durante a Segunda Guerra
Mundial que defendeu a utilização de tanques de combate blindados, comandando grandes unida-
des nas campanhas do Norte de África, a invasão da Sicília e as operações europeias. Na Norman-
dia, liderou o Exército dos EUA na Operação Cobra.

BERNARD LAW MONTGOMERY:

(Londres, Inglaterra; 17 de novembro de 1887 - Alton, Hampshire; 24 de março de 1976). Mont-
gomery foi um marechal do exército britânico que esteve envolvido na Segunda Guerra Mundial,
principalmente em operações no Norte de África contra o Afrika Korps liderado por Erwin Rommel,
a invasão da Sicília e da península italiana. Também esteve envolvido na invasão do Dia D da Nor-
mandia, onde teve grandes e públicas diferenças estratégicas com o comandante-chefe das forças
aliadas, Dwight “Ike” Eisenhower.

CHARLES DE GAULLE:
(Lille, França; 22 de novembro de 1890 - Colombey-les-Deux-Églises; 9 de novembro de 1970).
De Gaulle foi um general francês que, após a rendição do seu país à ocupação nazi durante a
Segunda Guerra Mundial, fundou o movimento França Livre no exílio na capital inglesa contra o
governo colaboracionista de Vichy, continuando a luta das colónias e apoiando a resistência a
partir do interior.

OS “FUNNIES” DO HOBART:
Percy Hobart, um general britânico apaixonado pela utilização de tanques blindados durante a
Segunda Guerra Mundial, realizou uma série de testes com modificações nas suas estruturas e
adições, permitindo às suas invenções fornecer apoio ao fogo, mobilidade e missões de contra-mo-
bilidade, especialmente durante ataques anfíbios. Estes tanques foram apelidados com o termo
“Funnies” cuja tradução é “engraçados”.

OMAHA:
Este foi o nome de código dado à praia onde um dos principais destacamentos do Dia D na invasão
Aliada da França ocupada teve lugar durante a Segunda Guerra Mundial. Localizada na costa norte
de França, com cerca de 8 quilómetros de comprimento virada para o Canal da Mancha, foi a mais
fortemente defendida das zonas de assalto e as baixas, que totalizavam cerca de 3.000 nas fileiras
Aliadas, eram mais elevadas do que em qualquer outra praia.

187
 UTAH:
Tal como na praia de Omaha, Utah foi o nome de código dado à praia onde parte dos desembarques da
Normandia também teve lugar. No entanto, o fumo causado pelo bombardeamento naval tornou necessá-
rio que a aterragem nos EUA se fizesse um quilómetro mais a sul do que a área originalmente designada.

LINHA SIGFRID:
Esta foi uma das maiores linhas de defesa terrestre fortificada desenvolvida pelos alemães ao longo
de 630 quilómetros, constituída por mais de 18.000 bunkers, ninhos de metralhadoras, armadilhas
e túneis, localizados entre as fronteiras holandesa e suíça. Construído entre 1938 e 1940, destina-
va-se a fins de propaganda.

OPERAÇÃO JUBILEU:
Aproveitando a Batalha de Dieppe (1942) e, de forma crucial, o seu porto, a fim de analisar as
hipóteses de sucesso do eventual desembarque do Dia D, o Primeiro-Ministro britânico Winston
Churchill propôs a utilização de técnicas anfíbias na sua incursão, uma vez que, se bem sucedida,
seria viável abrir uma segunda frente na costa noroeste europeia. A esta operação foi dado o nome
de Jubileu. Além disso, esta operação aliviaria a pressão sobre a frente oriental russa, pois obrigaria
os nazis a enviar reforços para a frente ocidental.

LUFTWAFFE:
Pertencente às forças armadas alemãs (a Wehrmacht), a Luftwaffe foi a temida força aérea nazi criada
quase clandestinamente em 1924, sendo oficialmente revelada em 1935, violando o Tratado de Versa-
lhes sobre a proibição do rearmamento. Composta por aviões melhores e tecnicamente superiores aos
da época, o seu objetivo inicial era apoiar a “Blitzkrie” de Adolf Hitler (Guerra Relâmpago).

OPERAÇÃO “ROUND-UP”:
O nome dado ao plano desenvolvido no início de 1942 e supervisionado pelo General Eisenhower para
levar a cabo uma invasão precoce da Europa. Dada a relutância inicial dos britânicos em realizá-la, aliada à
relativa escassez do armamento necessário para aumentar as hipóteses de uma aterragem bem sucedida,
foi interrompida, mas pode no entanto ser vista como o primeiro esboço do que aconteceria no Dia D.

O CANAL INGLÊS:
Localizado no Oceano Atlântico separando o noroeste da França das Ilhas Britânicas. Varia em
largura de 33,3 a 240 quilómetros, e tem aproximadamente 560 quilómetros de comprimento. Foi
uma área geoestratégica extremamente importante durante a Segunda Guerra Mundial, pois não só
tornou impossível aos Alemães conduzir a sua blitzkrieg contra os Britânicos, como também abran-
dou os seus ataques contra a Grã-Bretanha, obrigando-os a usar as suas armas aéreas e navais.

CONFERÊNCIA TRIDENTE:
Nome de código (Trident) atribuído à 3ª Conferência de Washington DC realizada entre 12-25 de
maio de 1943. Composto pelo Presidente americano Franklin D. Roosevelt e pelo primeiro-ministro
britânico Winston Churchill, o seu objetivo era planear e discutir assuntos relacionados com a in-
vasão da Itália, os desembarques na Normandia, o aumento dos bombardeamentos na Alemanha e
o impulso para a guerra no Pacífico.

WINSTON CHURCHILL:
(Palácio Blenheim; 30 de novembro de 1874 - Londres; 24 de janeiro de 1965). Proeminente es-
tadista e orador, foi primeiro-ministro do Reino Unido entre 1940 e 1945 e uma das figuras mais
importantes da Segunda Guerra Mundial devido à resistência britânica na altura. Juntamente com
os outros Estados vitoriosos, foi o arquiteto da vitória final sobre os alemães.

FRANKLIN D. ROOSEVELT:
(Nova Iorque; 30 de janeiro de 1882 - Warm Springs, Geórgia; 12 de abril de 1945). Foi um advogado
e político americano que serviu como Presidente dos Estados Unidos desde 1933 até à sua morte
em 1945. Juntamente com o primeiro-ministro britânico Winston Churchill, foi um dos principais
arquitetos da vitória dos Aliados sobre o exército alemão na guerra.

188
SHAEF:
“Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force”, o acrónimo do quartel-general que o General
Dwight D. “Ike” Eisenhower, comandante supremo do Exército Aliado, teve no noroeste da Europa
desde finais de 1943 até à sua dissolução em 1945.

PANZER:
Abreviatura de “Panzerkampfwagen”, que se traduz para alemão como “veículo de combate blinda-
do”. O Panzer foi o tanque mais temível utilizado pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial.

RESIDÊNCIA BERGHOF:
Também conhecido como “O Ninho da Águia”, era a segunda residência de Adolf Hitler localizada
em Obersalzberg, perto de Berchtesgaden, na parte alemã dos Alpes da Baviera. O local foi utiliza-
do pelo Führer, em particular, como residência de Verão. Como os Aliados consideravam que este
poderia ser o local onde o líder nazi se escondia antes do ataque final, optaram por bombardeá-lo
do céu, a fim de seguirem com um rápido ataque terrestre, que terminou em fracasso, uma vez que
ele não estava lá.

THOMAS HARRIS:
Além de pintor e colecionador de arte, Thomas Harris foi o chefe da contra-espionagem britânica que
viveu e morreu em Espanha, o ideólogo das mais importantes operações de distorção de informação
contra os nazis. Foi responsável pela criação e direção da Operação Garbo, entre outras. A sua estranha
morte ocorreu num acidente de viação nas estradas de maiorca e a sua esposa ficou ilesa.

INTERALLIÉ:
Rede de espionagem criada por Roman Garby-Czerniawski, um oficial da força aérea polaca com
formação em criptografia e inteligência, com o objetivo de destacar cerca de 200 agentes secretos
em toda a França. Estes agentes especiais foram treinados na utilização de tinta invisível, nomes
de código, códigos e também no treino militar.

SISTEMA DE DUPLA CRUZ:

O Comité XX ou Double Cross System foi uma engenhosa operação britânica iniciada pelos seus
serviços de inteligência com base na captura de nazis com o objetivo de os transformar em agentes
duplos para levar a cabo funções de desinformação e contra-espionagem contra inimigos. Juan
Pujol, “Garbo”, foi um dos espiões mais importantes pertencentes a este sistema.

ORGANIZAÇÃO TODT:
Criada por Fritz Todt (chefe nazi da tecnologia e da construção de estradas) foi uma das organiza-
ções mais importantes e especializadas da Alemanha, principalmente destinada ao desenvolvimen-
to e construção de infra-estruturas e edifícios militares para a defesa do território, especialmente
da zona ocupada. Centenas de milhares de prisioneiros de guerra foram utilizados para a sua cons-
trução, bem como para reparar os danos causados durante o conflito.

LONGUES-SUR-MER:
Uma cidade francesa na Baixa Normandia onde em 1943 os nazis construíram quatro bunkers
abertos de 2 metros de espessura em cada lado, armados com uma formidável bateria de 150 mm
com um alcance de 25 quilómetros, com o objetivo principal de atacar os navios de guerra aliados
e assim impedir ou reduzir as hipóteses de um eventual desembarque.

JIM WALLWORK:
(Salford, Inglaterra; 21 de outubro de 1919 - White Rock, British Columbia, Canadá; 24 de janeiro de
2013). Foi um soldado britânico e o primeiro piloto a aterrar em solo francês durante as aterragens
na Normandia. Pilotou planadores durante as mais importantes operações britânicas da Segunda
Guerra Mundial, incluindo as operações nas frentes italiana e holandesa.

SCREAM EAGLES:
“Scream Eagles” é o nome dos paraquedistas de elite que constituíram a 101ª Divisão Aérea do Exér-

189
 cito dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. O equipamento que transportavam pesava quase 50
quilos, tornando a sua formação mais especializada e exigente do que a da maioria das divisões. Tam-
bém foram notados por usarem pinturas e penteados um pouco excêntricos para o estilo da época.

C-47:
O Douglas C-47 Skytrain foi o principal avião de transporte militar dos EUA utilizado em grandes
missões durante a Segunda Guerra Mundial. Tinha uma tripulação de três pessoas (piloto, co-piloto
e navegador) e uma capacidade de carga de 28 pessoas ou 2,7 toneladas de carga.

SAS, “SPECIAL AIR SERVICE”, O SERVIÇO AÉREO ESPECIAL.

Uma divisão de elite pertencente às forças especiais do exército britânico criada em 1941, durante
a Segunda Guerra Mundial, com o objetivo de intervir no conflito africano, especificamente, atrás
das linhas nazis comandadas por Erwin Rommel para sabotar os seus abastecimentos, uma ope-
ração que terminou com sucesso. Tal como com os Rangers, as provas para aderir ao SAS foram, e
continuam a ser, das mais extremas do mundo.

ILHAS LOFOTEN:
Lofoten é um grupo de ilhas no norte da Noruega famosas pela sua pesca e beleza natural, um lugar de
grande importância para os britânicos durante a Segunda Guerra Mundial. Dado o incessante e contínuo
assédio nazi da Grã-Bretanha no início da guerra, os britânicos precisavam de inverter a maré do con-
flito a fim de impulsionar o moral do seu povo, pelo que a 4 de março de 1941 um grupo de comandos
invadiu as ilhas com o objetivo principal de destruir as instalações de produção de óleo de peixe nazi
utilizadas pelos alemães para fabricar explosivos, dando assim início à Operação Claymore. Os voluntá-
rios e comandos noruegueses estavam entre os cerca de 500 soldados britânicos que foram chamados
para o conflito. A operação terminou com o êxito pretendido, dando o impulso pretendido ao moral.

WINCHESTER:
Uma espingarda de repetição de alavanca amplamente utilizada pelo Exército dos Estados Unidos
durante a Segunda Guerra Mundial, principalmente na frente do Pacífico. A sua principal vantagem
era permitir que até quinze tiros fossem disparados sem recarga, e era também uma arma leve que
permitia aos soldados utilizá-la em movimento.

SHERMAN TANK:
Dada a velocidade e o custo relativamente baixo da sua produção, o Sherman foi o tanque blindado
mais desenvolvido utilizado pelo exército americano durante a Segunda Guerra Mundial. Contudo,
não foi notado pelo seu poder de fogo e armadura, e sofreu pesadas baixas face aos ataques dos
Panzer alemães extremamente poderosos.

EQUIPAS JEDBURGH:
Equipas criadas em Jedburgh, Escócia, para apoiar e estabelecer ligação com grupos de resistência
Aliados, preparar sabotagem, fornecer informações e coordenar as suas atividades com os coman-
dos. Composto por três pessoas, eram pequenas unidades a operar clandestinamente, conduzindo
“guerra de guerrilha”. Paraquedistas, armados e uniformizados, dependiam unicamente das capa-
cidades das forças aliadas, muitas vezes mal treinadas.

VIRGÍNIA HALL:
(Baltimore; 6 de abril de 1906 - Rockville; 8 de julho de 1982). Conhecida pelos nazis como “A
senhora coxa” (ela perdeu a perna esquerda num acidente), era uma espiã americana e uma das
maiores dores de cabeça da Gestapo durante a Segunda Guerra Mundial. A sua principal tarefa era
ajudar soldados a escapar e organizar sabotagem. Habilidosa, notavelmente astuta, multilingue e
muitas vezes imprudente, concluiu com sucesso grandes operações de espionagem, o que a tornou
num dos principais alvos dos serviços de inteligência nazis, cujas missões de busca e apreensão
foram sempre infrutíferas.

OSS, O ESCRITÓRIO DE SERVIÇOS ESTRATÉGICOS DOS EUA:

“Office of Strategic Services” foi a agência de inteligência dos EUA durante a Segunda Guerra Mun-
dial, a precursora da atual Agência Central de Inteligência, a “CIA” (Central Intelligence Agency). Os

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membros do OSS eram altamente qualificados, muitos deles vindos das principais universidades
americanas, e entre outras tarefas eram responsáveis pela recolha de informações classificadas
fornecidas por cidadãos de países ocupados pela Alemanha.

MARTHA GELLHORN:
(St. Louis, Missouri; 8 de novembro de 1908 - Londres, Inglaterra; 15 de fevereiro de 1998). Jorna-
lista e escritora americana, juntou-se ao exército como maqueira para ver os desembarques do Dia
D em primeira mão. Embora tenha trabalhado como repórter para a Alemanha nazi antes do início
da guerra, ela é uma das correspondentes de guerra mais proeminentes do século XX.

LEE MILLER:
(Poughkeepsie, EUA; 23 de abril de 1907 - Chiddingly, Reino Unido; 21 de julho de 1977). Foi uma
fotojornalista de guerra que trabalhou extensivamente durante a Segunda Guerra Mundial na frente
europeia. Entre outros, trabalhou para a revista Vogue, e as suas crónicas e imagens de campos de
concentração estavam entre as mais arrepiantes da época . Foi também uma das primeiras repór-
teres a entrar e fotografar Paris, que tinha acabado de ser libertada pelas forças Aliadas.

ROUXINÓIS VOADORES:
Pertencendo à Força Aérea Auxiliar Feminina do Exército Britânico (WAAF ”Women´s Auxiliary Air Force”),
os Flying Nightingales, um corpo de enfermeiras dedicado às evacuações e responsável pelas ambulân-
cias aéreas, foram criados em 1943, sendo o seu principal objetivo salvar os soldados feridos na frente.

WAC - “WOMEN’S ARMY CORPS”:

Criado em 15 de maio de 1942, foi o corpo de mulheres do Exército dos Estados Unidos durante
a Segunda Guerra Mundial. A sua principal tarefa durante a guerra era desempenhar as funções
de operadoras telefónicas, secretariado, reparação e manutenção de armas ligeiras, motoristas,
etc. O seu importante papel no conflito foi uma grande vitória na luta pela igualdade de género e a
introdução das mulheres nas forças armadas.

JEAN MOULIN:
(Béziers; 20 de junho de 1899 - Metz; 8 de julho de 1943). Símbolo da resistência francesa contra
a ocupação nazi na Segunda Guerra Mundial, foi o diretor do Conselho Nacional da Resistência
em França, perseguido pelo próprio governo Vichy e pela Gestapo. Preso pelos alemães durante a
guerra, sofreu as piores torturas às mãos do alto comandante nazi Klaus Barbie, “O Carniceiro de
Lyon”, entrando em coma e morrendo devido aos seus ferimentos a 8 de julho de 1943.

SHERMAN “BARV”:
Este era um veículo blindado de recuperação em praias. Originalmente derivado do tanque Sherman
M4A2, mas a sua estrutura e componentes foram especificamente modificados para o tornar à pro-
va de água. Podia mover-se em água até 2,7 metros de profundidade. Foi utilizado principalmente
para remover veículos que tinham avariado e/ou bloqueavam o acesso às praias e áreas inundadas.

GOLIATH (MINA AMBULANTE INVENTADA PELO 3º REICH):

Embora a sua origem não seja clara, pois especula-se que o seu fabrico inicial foi em França, a sua
criação é atribuída à Alemanha nazi, desempenhando um papel destrutivo importante durante a
Segunda Guerra Mundial e principalmente em território polaco. Guiado remotamente por cabo,
era um pequeno tanque, sem turbilhão, capaz de transportar até 60 quilos de explosivos TNT para
detonação em alvos fortificados, limpando campos de minas ou atacando outros tanques.Contudo,
apesar da sua eficácia em atingir o objetivo pretendido, a sua utilização não foi bem sucedida devido
ao seu elevado custo de produção, casco fraco e baixa velocidade (pouco mais de 6 km/h em ter-
reno mau e entre 10 e 11 km/h em áreas claras). Além disso, os cabos de direção eram muito fracos
e podiam ser cortados com uma simples faca, e também podiam ser danificados por explosões.

MG 42:
“A Ceifeira do Exército Nazi”. Com um calibre de 7,92 mm, esta metralhadora do exército alemão
entrou em serviço em 1942. A sua capacidade de disparo automático sem recarga permitiu-lhe dis-
parar até 1.800 balas por minuto, com uma precisão sem precedentes em armas deste tipo durante

191
 a Segunda Guerra Mundial. Robusta, potente e eficaz, a sua fiabilidade era tão elevada que podia
disparar mesmo nas piores condições climatéricas.

FALLSCHIRMJÄGER:
Os paraquedistas de elite da Alemanha nazi que participaram nas mais proeminentes operações
aéreas da Segunda Guerra Mundial, saltando sobre os principais campos de batalha da Europa e
do Norte de África. Altamente treinados e equipados, estavam equipados com as espingardas de
assalto mais sofisticadas da Wehrmacht, tais como a FG 42, utilizadas exclusivamente por eles.

SS-BRIGADEFÜHRER, WERNER OSTENDORFF:

Dentro das SS (uma organização militar, política, policial e de segurança ao serviço da Alemanha
nazi), o SS-Brigadeführer foi uma das mais altas patentes militares concedidas pelo Führer, detido
por Werner Ostendorff (Königsberg; 15 de agosto de 1903 - Mau Aussee; 1 de maio de 1945), General
e Chefe do Estado-Maior do 2º Corpo Panzer das SS, assim como o Chefe do Estado-Maior de Hein-
rich Himmler. Para além desta patente militar, foi-lhe atribuída a Cruz de Ouro Alemã e a Cruz do
Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho. Foi gravemente ferido por bombas incendiárias
durante os combates na Hungria contra o exército soviético, e morreu num hospital de campanha
a 1 de maio de 1945.

POINTE DU HOC:
Um monte num penhasco na costa da Normandia, cerca de 30 metros acima do nível do mar e muito
perto da praia de Omaha. Aqui os nazis instalaram uma bateria de armas de 155 mm com um alcan-
ce de 25 quilómetros, representando uma grande ameaça para as áreas onde os desembarques do
Dia D foram planeados e para a navegação Aliada. Entre 6 e 8 de junho de 1944, três companhias
pertencentes ao 75º Regimento de Rangers, bem como os sucessivos bombardeamentos pesados
dos Aliados realizados tanto de dia como de noite, foram responsáveis pela sua destruição até ao
ponto de incapacidade total.

DESTROYER SATTERLEE:
Este era um navio contratorpedeiro pertencente à Marinha do Exército dos Estados Unidos durante
a Segunda Guerra Mundial. Emcumbia-se principalmente da escolta de porta-aviões, cruzadores e
varredores de minas, também apoiou operações importantes como a da Pointe du Hoc.

GENERAL LECRERC:
(Belloy-Saint-Léonard; 22 de novembro de 1902 - Colomb-Béchar, Argélia; 28 de novembro de
1947). Foi um general das forças de resistência francesas livres durante a Segunda Guerra Mun-
dial, comandando o exército que, em 1944, entrou em Paris e Estrasburgo com os Aliados após a
sua ocupação. Foi ao sul da Alemanha até chegar à sede de Adolf Hitler em Berchtesgaden: “The
Eagle’s Nest”.

COMANDO KIEFFER:
Philippe Kieffer, oficial da Marinha Nacional francesa, criou e dirigiu estes comandos em 1941, com
base no modelo britânico SAS, a fim de colaborar com os Aliados na invasão da Europa e, princi-
palmente, nos desembarques na Normandia para libertar a França ocupada. O centro de formação
inicial dos Comandos Kieffer estava localizado em Achnacarry (Escócia), o mesmo local que o
SAS do Exército Britânico, razão pela qual as caraterísticas das suas operações e o perfil dos seus
membros eram muito semelhantes.

ANTONIO GÁMEZ HIGUERAS

Perito sobre a Segunda Guerra Mundial

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Pere Cardona, Juan Eslava Galán,
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Luna G. Alijarcio, Tomás Moreno Bueno, Javier
Juárez, J. M. Sánchez, Marta Adana, Evelyn
Mesquida, Carlos Núñez del Pino, Laura
Manzanera, Israel Viana Silva,
Jesús Hernández, Mikel Navarro,
Asier Mensuro, Alberto de Frutos,
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“Os longos soluços dos violinos de Outono
ferem o meu coração com uma languidez monótona”.

Paul Verlaine
(versos utilizados como senha pelo
comando Aliado para anunciar à França
ocupada e à Resistência que o dia da
libertação estava próximo)
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