O Caminho para a VIDA ETERNA Gordon Lindsay Digitalizao: renato14

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O Caminho para a VIDA ETERNA

Ou o que devo fazer para ser Salvo
22 de novembro de 1963 foi um dia que estarreceu e consternou o mundo inteiro. Nele o presidente Kennedy dos Estados Unidos, era morto a tiros por um assassino. O agitado mundo parava ao tombar um dos seus grandes lderes. O choque tremendo causado por esse acontecimento foi sentido em toda a parte, porm maior foi o seu efeito sobre a cidade de Dallas onde ocorreu. Para os que presenciaram a cena aquele foi um dia de que nunca se esquecero. Entre os que viram o horrvel espetculo estava meu filho caula, Dennis. Na manh de 22 de novembro de 1963, ele com dois outros companheiros entraram no seu pequeno Volkswagen vermelho e rumaram para o campo de aviao de Dallas. A caminho notaram que um grande relgio dum prdio das adjacncias da via frrea marcava onze horas e minutos. Tinham de apressar pois sabiam que no tardaria o presidente a chegar em seu grande avio a jato. Atingiram o Aeroporto pouco antes de chegar o avio presidencial. Este no tardou a aterrissar e em poucos minutos o carro do presidente transpunha os portes do campo. Um dos meninos tirava fotografias de cima do Volkswagen. O presidente olhou-o de relance, sorriu, e acenou para a multido ao passar o cortejo. Dennis e seus amigos haviam conseguido ingressos para o local onde o presidente devia falar dentro de uma hora. Mais tarde, nele perambulando viram um reprter empunhando um transmissor porttil a correr em direo ao pavilho do fotografo. Naquele momento um carro em grande velocidade descia a estrada. Ao diminuir a marcha para fazer a curva, Dennis que ento filmava, ao olhar pelo visor, viu uma cena indescritvel. O presidente estava cado dentro do carro e sobre ele se inclinavam a Sra. Kennedy e um homem. Um dos fotgrafos exclamou: O presidente foi baleado! Os rapazes entraram no Volkswagen e seguiram o carro que corria a toda velocidade em direo ao hospital. Os agentes do servio secreto ainda no estavam postados s portas. Levados pela curiosidade prpria de meninos, entraram. Seguiram um reprter at o quarto para onde fora levado o presidente. Uma enfermeira saiu apressadamente e perguntou-lhes qual o tipo de sangue deles, e se estavam dispostos a d-lo para uma transfuso. Dennis consentiu, mas antes que uma deciso pudesse ser tomada, os

mdicos chamaram-na e disseram-lhe ser isso desnecessrio. O estado do presidente estava alm de recursos humanos. Logo depois era feito o comunicado do falecimento do presidente. Os rapazes regressaram ao colgio acabrunhados e calados. Passaram pelo relgio que haviam visto fazia apenas duas horas. Ainda no sabiam que fora debaixo daquele mesmo relgio que a arma assassina detonara. Outro choque, porm, os esperava. Um assassinato ocorrera na rua. Sangue espalhava-se pelo cho e os policiais perseguiam freneticamente um homem que acabava de matar um policial. Os agentes no tardaram a prendlo e conduzi-lo para a delegacia. L souberam que provavelmente se tratava da pessoa que havia assassinado o presidente, o que veio a confirmar-se posteriormente. Para os rapazes aquele fora um dia repleto de acontecimentos e de lies. Perguntei a Dennis, aps ter ele presenciado essa trgica e histrica ocorrncia, qual a impresso que lhe deixara ela no esprito. Com sobriedade respondeu-me: Mostrou-me quo breve pode ser a vida e quo sbito pode a morte chegar. Fez-me compreender que mesmo que tenhamos centenas de homens a guardar-nos, podemos ser levados na frao de um segundo. Temos, pois, de estar preparados.

Existe vida aps a morte?

Desde que o velho J pronunciou estas palavras: Morrendo o homem porventura tornar a viver? a humanidade tem perguntado: De onde viemos? Para onde vamos? Qual o destino do homem? Se o homem torna a viver, como ser essa vida? Existe algo no corao humano um instintivo anelo de imortalidade. No ntimo do homem h alguma coisa que lhe diz no ser a morte nem o tmulo o fim de tudo. No h rigor no mundo povo algum que no nutra certa espcie de crena numa vida futura. De todas as criaturas que vivem na face da terra, ocupa o homem a mais elevada posio embora as espcies animais inferiores possuam instintos realmente notveis. Por exemplo, coloque-se um pombo-correio num receptculo totalmente fechado e transporte-se a ave a um ponto situado a lgua de distncia, onde ela nunca esteve. Ao soltar-se, o que acontece? O pombo ergue-se no ar, circula no alto alguns minutos para se orientar e depois parte em linha reta em direo ao seu pombal. No tarda a estar de volta ao ponto de partida.

Ora, ser possvel que o instinto que conduz seguro o pombo-correio de volta ao lar seja real, e falso o que leva o homem a Deus e ao seu lar celestial? Quanto mais valor tem um homem do que um pssaro? Foi o que disse Jesus ao falar de pardais: "No se vendem dois passarinhos por um ceitil? e nenhum deles cair em terra sem a vontade de vosso Pai. E at mesmo os cabelos da vossa cabea esto todos contados. No temais, pois; mais valeis vs do que muitos passarinhos." (Mateus 10:29-31) Ensina-nos a natureza que existe uma vida aps a morte. Um gro de trigo cai na terra aparentemente apenas para morrer. No, assim, porm! A natureza tem um milagre reservado. Da morte surge a vida! Aquele gro que morreu no somente recebe vida como tambm reproduz muitas vezes. Sem dvida o homem vale mais do que um gro de trigo! Jesus claramente ensinou que h vida depois da morte. Quando os saduceus negaram que houvesse ressurreio, Ele disse: Errais, no conhecendo as Escrituras nem o poder de Deus... E quanto ressurreio dos mortos, no tendes lido o que Deus vos declarou: Eu sou o Deus de Abrao, o Deus de Isaque e o Deus de Jac? Ele no Deus de mortos, e, sim, de vivos (Mat. 22:29,31-32) Sim, voc e eu viveremos aps a presente vida. A nica pergunta que todo-importante, saber se aquela existncia ser feliz ou, No o permita Deus, se ser uma de conscincia de oportunidade perdida durante a vida terrena.

Quem Deus
Quase todo o mundo em toda parte exceto onde o atesmo prtica imposta pelo governo, cr num Poder Superior ao do homem um Supremo Ser a quem chamamos Deus. O homem, criado Sua imagem, instintivamente O invoca na hora da angstia e da tribulao. A razo lhe diz que h Deus. A coisa criada fala e diz que deve haver um arteso. A criao declara que deve haver um Criador. O efeito reclama a existncia de uma causa. Embora quase todos creiam em Deus, muito pouco sabem a respeito dEle. Como e onde se pode obter o desejado conhecimento? Os filsofos e os cientistas contam-nos alguma coisa das suas obras so infinitamente grandes; h desgnio e ordem no universo que regido por leis imutveis. A natureza mostra Deus como o Criador da beleza e da variedade infinita. Dos bilhes de flocos de neve que caem sobre a terra no h dois deles exatamente iguais. Todavia, a cincia e a natureza pouco podem revelar da natureza moral de Deus. No nos podem dizer que Ele um Pai de amor nem um Deus de santidade, que odeia o pecado. O conhecimento disso deve vir por revelao. E

somente um livro no mundo pode nos d-la, a saber, as Santas Escrituras, ou a Bblia. Esta revela que Deus esprito. Alguns dos antigos pensavam v-Lo no cu visvel. Adoravam o sol, a lua e as estrelas. Os gregos tinham seus semideuses de ambos os sexos. Ainda outros O concebiam imagem de um animal ou mesmo de uma serpente. Jesus, porm, trouxe ao homem a verdadeira revelao de Deus. Ele declarou haver s um Deus, que Esprito, e que importa que os Seus adoradores O adorem em esprito e em verdade. (Joo 4:24) Por ser Deus Esprito pode estar em toda a parte ao mesmo tempo. No h limitao ao Seu poder. Embora no possamos ver o Esprito com nossos olhos naturais, contudo, sabemos que Ele existe. Tambm ns somos esprito vivendo dentro de um corpo fsico; quando este morre, aquele sobrevive. Certas pessoas procuram compreender a Deus por meio do raciocnio. No se pode porm compreend-Lo do mesmo modo que no se pode compreender como do nada criou Ele o mundo, nem como tem existido desde o princpio. S pela f compreendemos e conhecemos a Deus. No podemos ver as ondas de rdio, mas sabemos que existem e que penetram em nossos lares. Podemos sintoniz-las em nosso receptor e ouvir msica ou a voz do locutor falando a centenas de lguas de distncia. Assim tambm, embora no possamos com os olhos naturais ver a Deus, todavia sabemos pela f que Ele est presente e que nos ouve quando oramos. Declara a Escritura: Buscar-me-eis e me achareis, quando me buscardes de todo o vosso corao. (Jer. 29:13)

O que separa o homem de Deus?

Revela a Bblia que Deus Deus de amor e de misericrdia, mas tambm fala dEle como Deus de santidade. E porque Ele santo e o homem pecador, um grande abismo se ergueu entre ambos. Um Deus santo no pode olhar com aprovao para o pecado. Foi por esse motivo que a comunho entre Ele e o homem se rompeu. O pecador em si mesmo no pode encontrar um meio de restabelecer essa comunho. No pode erguer-se aos cus pelos seus prprios recursos. Est o homem eternamente separado de Deus exceto se puder encontrar algum que tenha poder de redimi-lo. Como entrou no mundo o pecado que separou o homem de Deus? Ningum pode negar a existncia do mal. Podem alguns no se reconhecerem pecadores, porm todos tem de concordar que h o pecado no mundo. Bastava a qualquer um ler apenas os jornais com suas pginas repletas de notcias sobre homicdios, brutalidades e crimes para saber que alguma coisa est

errada com a sociedade. Bastar-lhe- apenas observar a atual delinqncia juvenil, a crescente incidncia de crimes de violncia, os milhares de jovens que se prostituem numa vida de degradao e vergonha, instituies repletas de pessoas cujas mentes esto perturbadas, para saber que algo est assustadoramente errado com este mundo. O pecado porm no est limitado aos redutos marginais da populao. A prpria sociedade geme em conseqncia dos males que corroem as suas fileiras: infidelidade conjugal, divrcio, embriaguez, perverses e depravao. Conforme declara a Escritura: No h justo, nem sequer um... pois todos pecaram e carecem da glria de Deus (Rom. 3:10,23)

Onde se originou o Pecado?

Surge aqui a pergunta, de onde veio o pecado? Esteve ele sempre no mundo? Se no, onde comeou? Para encontrar resposta a essa pergunta voltemos ao Jardim do den. Quando Deus criou o homem e ali o colocou, fez este perfeito e sem mcula. Sendo, porm, criado imagem de Deus, possua a faculdade de escolher. Sem ela no seria um agente moral livre. Ao homem foi-lhe concedida a liberdade de obedecer ou de desobedecer s ordens de Deus. Possua realmente ilimitada possibilidade de desenvolvimento e de expresso. Deus disse-lhe que exercesse domnio sobre toda a terra e a sujeitasse (Gn. 1:28). Esse domnio, porm, foi-lhe dado ficando entendido que ele se submeteria a uma prova de obedincia. Ado preferiu desobedecer; falhou na prova e, desde ento, vem a humanidade sofrendo-lhe as consequncias. Deus dissera que a desobedincia traria a morte e por causa disso o mundo se transformou num imenso cemitrio. Decepo, desiluso, sofrimento, misria, tristezas, tem sido a histria da raa humana desde Ado at o presente. O vrus pecado, herdado de Ado, transmitiu-se a todas as geraes. Cada membro da raa humana um pecador (Rom. 5:12). isso a que se chama pecado que tem impedido o homem de alcanar o seu potencial, as suas esperanas e ideais; que tem feito fracassar todas as civilizaes. O homem tem tentado numerosas vezes construir na terra, por esforo prprio, o reino da utopia. Mais cedo ou mais tarde, porm, fracassou em todos os casos. A atual situao trgica em que se encontra o mundo a oscilar na balana sob a ameaa de aniquilao atmica, testemunha eloqente do fato que jamais esteve o homem to distante do seu objetivo.

O que isso que se chama Pecado?

O pecado essencialmente aquilo que foi no Jardim do den preferir o homem escolher os seus prprios caminhos ao de Deus; ter mais afeio aos seus prprios desejos do que a Deus e Sua vontade. Satans caiu por ter escolhido seguir a sua prpria vontade. Fora criado ser perfeito e santo, porm preferiu sobrepor a sua vontade de Deus e construir ao redor de si um reino por ele mesmo arquitetado. Caiu e tornou-se o ser nefando que . essa terrvel capacidade que tem o homem de exercer o livre arbtrio para satisfazer os seus propsitos egostas, que tem causado a misria em que se encontra hoje o mundo. No obstante as engenhosas especulaes do homem no sentido de que h na natureza um impulso ascensional e que o processo de evoluo transformar, a seu tempo, a raa humana em superhomens, todavia, sem Cristo, tudo isso ruir. No ousemos encarar o pecado de maneira leviana. Pecado violao da lei de Deus. A natureza corrompida do homem leva-o a dar pouco caso ao pecado e sobre ele tecer piadas. Jesus, porm, declarou que da natureza m do homem procede toda sorte de iniqidades. Porque de dentro do corao dos homens, que procedem os maus desgnios, a prostituio, os furtos, os homicdios, os adultrios, a avareza, as malcias, o dolo, a lascvia, a inveja, a blasfmia, a soberba, a loucura: ora, todos estes males vem de dentro e contaminam o homem. (Marcos 7:21,23) (Agora em outra traduo da Bblia) "Porque do interior do corao dos homens saem os maus pensamentos, os adultrios, as prostituies, os homicdios, os furtos, a avareza, as maldades, o engano, a dissoluo, a inveja, a blasfmia, a soberba, a loucura. Todos estes males procedem de dentro e contaminam o homem." (Marcos 7:21,23) Supem alguns que certos pecados no so to maus quanto outros. Embora seja verdade que alguns no sejam to flagrantes quanto outros, todavia, todos eles so mortais. O mundo costuma considerar o criminoso que furta ou mata como indivduo excepcionalmente perverso, ao passo que o homem que defrauda um pouco, pragueja um pouco, mente um pouco, e no vai para a priso, tido como boa pessoa. Porm os pecados grandes ou pequenos so expresso da natureza decada do homem. Talvez o mais sutil perigo que defronta o indivduo sentir que no to mau quanto os demais homens e, portanto, no precisar da salvao. Mas na realidade, descrer da importncia que Deus d ao pecado um insulto Sua vontade. Tornar-se algum surdo ao evangelho que prega a necessidade de arrependimento, assegurar a sua prpria condenao. Geralmente o pecador no compreende o perigo do pecado. Inclina-se antes a toler-lo e a desculpar-se dizendo que outros fazem o mesmo, ou que

h outros piores do que ele. Porm o pecado exerce um efeito peculiar. Enlaa o homem e torna-o parte dele. Foi dito acerca de Moiss que preferiu ser maltratado junto com o povo de Deus, a usufruir prazeres transitrios do pecado (Heb. 11:25). O pecado proporcionou prazer por algum tempo, mas apenas por algum tempo. Vem o dia em que ele se volta contra a sua vtima e dela se torna senhor. Conta-se que havia em Londres um domador de feras, dono de uma enorme jibia que ele criara desde filhote. Ao terminar uma exibio, o animal deslizou-se pelo palco e, a uma voz de comando, enrolou-se toda no corpo do homem, ocultando-o vista. Por cima dele, bem alto, agitava a cobra a horrvel cabea. A platia aplaudiu delirantemente o ato mas, de repente, silenciou de horror. Um grito de agonia partira de onde se achava a enorme serpente. Ouviram-se estalar, um por um, os ossos do domador, at que tudo se fez silncio. A jibia passava de dominada dominadora. O pobre homem havia brincado com ela demasiadamente. Que verdadeiro smbolo do que o pecado faz s suas vtimas!

O que acontece ao homem que morre em seus pecados?

O que realmente acontece ao pecador que morre sem Cristo? Cessa ele de existir? Sua alma dorme ou se encontra ele algures em estado de conscincia? Existe um lugar chamado inferno? compreensvel que a pessoa no convertida no esteja particularmente interessada em aceitar a existncia do inferno, mas tambm claro que se tal lugar existe, a situao no se altera, creia nela ou no o indivduo. Incontestavelmente o assunto de inferno na Bblia um dos mais difceis de tratar. Billy Graham, o grande evangelista, diz que ao realizar as suas campanhas de evangelizao, costuma dedicar uma noite discusso dele. Acrescenta, porm, que aps durante dias seguidos os redatores dos jornais recebiam cartas de pessoas que apresentam os seus argumentos a favor ou contra o assunto. H tambm os que ensinam que h inferno, no contudo, eterno. Todavia, convm salientar que a mesma palavra usada para significar a bemaventurana eterna do justo tambm usada para descrever a eternidade dos incrdulos. H ainda os que ensinam que aos que rejeitam a Cristo ser-lhe- concedida uma segunda oportunidade. Quanto a isso s podemos dizer que, se verdadeiro, as Escrituras estranhamente silenciaram a respeito. Por outro lado, repetidas vezes nelas se encontram declaraes como estas: Eis agora o dia da Salvao... Eis agora o tempo aceitvel... Hoje, se ouvirdes a Sua voz...

Parece evidente que se faz necessria uma compreenso mais clara do que o inferno e da razo porque muitos vo para l. Alguns extremistas religiosos tem ensinado que se for para glria de Deus, o homem deve estar disposto a ser lanado no inferno. Isto, sem dvida, grave erro, pois faz de Deus um ser cruel que acha prazer na morte de pecadores. O oposto realmente a verdade. Disse Jesus: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unignito, para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna." (Joo 3:16) A Bblia claramente ensina que Deus empregou todos os recursos, at mesmo os de dar o seu prprio Filho, para que todos os homens viessem a salvar-se. Consideremos agora algumas perguntas geralmente feitas a respeito da morte. O atesmo afirma que quando algum morre, morre como qualquer animal e tudo se acaba. Tal ponto de vista, contudo, contrrio no s ao instinto humano como tambm experincia daqueles que tem observado pessoas morrerem. A prpria Bblia d forte nfase ao ensino que afirma ficar o esprito humano consciente aps a morte. Jesus disse ao ladro na cruz: Em verdade te digo que hoje estars comigo no paraso. Ele falou do patriarca Abrao e de Lzaro e o rico como estando conscientes aps a morte. O apstolo Paulo tambm afirma o mesmo ao dizer: Preferindo deixar o corpo e habitar com o Senhor. No podemos, aqui, por falta de espao, transcrever as muitas passagens da Escritura que ensinam essa verdade. Podemos apenas dizer que to esmagadora a evidncia que a Igreja, como um todo e atravs de todos os tempos, tem consistentemente ensinado que os homens esto conscientes aps a morte. A questo realmente no saber se os mortos esto conscientes ou no, mas se esto num estado de paz ou de infelicidade. Muitos crem num cu para os justos porm no esto certos do que ocorre aos perdidos. Seria Deus to inclemente que os exclusse do cu? Todavia, perguntamos, estar o pecador feliz no cu com os seus pecados? Quando na terra, onde procura seus companheiros? Tem ele prazer em estar na casa de Deus? encontrado numa reunio de orao? Porventura se alegra com outros pela converso de pecadores? Ou antes no prefere a companhia de pecadores e mundanos? As aes de um homem neste mundo respondem pergunta acerca de onde estar ele no vindouro. Os mpios querem estar com os mpios e os justos com os justos. Esta a lei da atrao e repulso, lei essa que se aplica tanto no presente mundo como ao vindouro. A morte no opera qualquer transformao fundamental na natureza humana. Se antes dela o homem ama o mal, depois dela ser atrado pelo mal. Se neste mundo ele ama a companhia dos redimidos, por eles ser atrado no outro. Assim, pois, fosse o pecador que morre em seus pecados para a presena dos santos e dos redimidos seria ele profundamente infeliz. Sentir-

se-ia totalmente em desarmonia numa atmosfera de adorao. Preferiria antes estar com aqueles que lhe so semelhantes os impuros e mpios. Eis a razo porque Jesus disse aos judeus no convertidos que se recusavam a aceitar as Suas declaraes: Vou retirar-Me, e vs Me procurareis mas perecereis no vosso pecado; para onde Eu vou vs no podeis ir. (Joo 8:21) Ao morrer o homem o seu esprito deve ir para algum lugar. Para onde? Os semelhantes se atraem. Os justos, lavados no sangue de Jesus, so atrados para as regies da justia. Os mpios, para as do pecaminoso e impuro. Ora, se o justo fosse para a regio dos no convertidos, o sofrimento dele seria intenso. Por esse motivo Deus colocou um abismo entre os mpios e os justos. Hades o lugar para onde vo os que se no convertem. Os que no so purificados pelo sangue de Cristo so levados pela lei de atrao para a regio do pecaminoso. Foi isso o que ocorreu ao homem rico a respeito do qual Jesus fala em Lucas 16:19-31. Enquanto vivia na terra se vestia de prpura e de linho finssimo e se banqueteava todos os dias. No diz a narrativa fosse ele criminoso ou mau no sentido em que o mundo a isso considera. Como contraste havia um mendigo chamado Lzaro, coberto de chagas e de andrajos. Jazia porta do rico e no tinha ningum com quem contar seno a Deus. Ao morrer foi pelos anjos levado para o paraso. O rico tambm morreu e foi sepultado, tendo sido talvez honrado com um suntuoso funeral. Isso marcou o fim desse opulento homem tanto quanto os registros terrenos dizem respeito. Cristo, porm, levou a histria mais adiante. S Ele poderia descerrar o vu do mundo alm. Os mais bondosos e ternos lbios que falaram aos homens, conta-nos que o rico foi para o Hades. L ele sofreu, no de uma chama fsica, mas do fogo do mal que existe nas regies das trevas. Esse rico na sua forma espiritual possua faculdades que lhe correspondiam s do corpo fsico. Podia ver, pois viu, distncia, o patriarca Abrao. Podia sentir, ouvir, conversar. Tinha o sentido do paladar. Experimentou remorso. Tentou em vo que Lzaro levasse uma mensagem a cinco irmos seus, de sorte que no fossem eles, tambm parar naquele lugar. To pouco expressou o outrora rico qualquer esperana de escapar dali. Entre ele e a habitao de Lzaro grande abismo se interpunha. Hades, ou inferno, em essncia lugar onde a alma est separada de Deus, uma regio da qual todo o bem est ausente. um pas de trevas. Ademais, as descries que dele fazem as Escrituras no sugerem qualquer esperana de futuro melhoramento de condio ali. No faz a Bblia a mnima referncia a esse respeito.

Que acontece ao cristo aps a morte? Conforme notamos, Lzaro foi conduzido pelos anjos a um lugar de paz. Cristo d o nome de paraso ao lugar para onde vo os justos. O apstolo Paulo conta que foi arrebatado ao paraso, ou terceiro cu como lhe chama, e as coisas que nele viu eram to gloriosas que ao regressar terra lhe foi vedado revel-las. (II Cor. 12:1-4). O Livro do Apocalipse descreve a Nova Jerusalm como o futuro lar da igreja. A descrio contida nos captulos 21 e 22 desse Livro indicam que um Deus infinito usou os Seus recursos para fazer do paraso lugar que transcende a capacidade de imaginao da mente humana. H dois caminhos o da vida e o da morte. Deles falou Jesus em Mateus 7:13-14: "Entrai pela porta estreita; porque larga a porta, e espaoso o caminho que conduz perdio, e muitos so os que entram por ela; E porque estreita a porta, e apertado o caminho que leva vida, e poucos h que a encontrem."

Nem todos os que professam Cristo entraro no reino de Deus. Ali s ingressaro os que fazem a vontade dEle. Nem todo o que Me diz: Senhor, Senhor entrar no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de Meu Pai que est nos cus. (Mat. 7:21)

Como pode Cristo Salvar-me?

Bastante espao usamos para mostra as consequncias do pecado e seu efeito sobre o pecador no mundo vindouro. O homem no pode compreender de modo completo o lugar de Cristo no plano da redeno at primeiro ver o pecado como doena mortal. Somente quando se pe a considerar o poder que este tem para o atormentar e destruir que comea a procurar um meio de escapar. Esse meio, esse caminho, Cristo. Disse Ele: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ningum vem ao Pai seno por Mim. (Joo 14:6) Os homens tem experimentado todos os mtodos, menos a Cristo, para trazer a humanidade de volta perfeio do den, mas nenhum deles jamais deu resultado. O homem decado, arruinado e no pode salvar-se a si mesmo. No h soluo, exceto se houver algum que possa pagar a pena do pecado. Graas a Deus que h UM que pode o Senhor Jesus Cristo! S Cristo pode pag-la. S Ele tem condies para tomar o lugar do pecador. Como pode, porm, faz-lo? Ora, se Cristo tinha de substituir-se ao pecador, foroso Lhe era tornar-se homem, ser feito semelhana de homem.

Se devia vencer a tentao, teria, como ns, de ser tentado em todas as coisas. Se tinha de prover o preo da redeno, teria de pag-lo com Seu prprio sangue. Como diz o apstolo Pedro: No foi mediante coisas corruptveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados... Mas pelo precioso sangue... o sangue de Cristo (I Ped. 1:18-19) Visto que o salrio do pecado a morte, se Cristo devia tomar o lugar do pecador, devia, pois, experimentar a morte do pecador. Devia morrer como este morre: desamparado de Deus. Realizou Cristo tudo isso? Sim, e mais ainda! Nascido da virgem Maria, cresceu at atingir a estatura de homem, do mesmo modo que os filhos dos homens crescem. Quando atingiu a idade adulta, pregou o evangelho, ministrou s necessidades dos homens, curou os enfermos, foi tentado em todas as coisas nossa semelhana, derramou Seu sangue, morreu na cruz em resgate por muitos, e finalmente ressuscitou. H os que estremecem de horror meno do sangue de Jesus como meio necessrio salvao da humanidade. Sua sensibilidade, declaram eles, por demais refinada para poder aceitar tal cruenta religio. No podem ver a necessidade de outra pessoa por eles morrer. Consideremos, porm, por um momento, o que ocorreu no ano de 1940 quando as legies nazistas e os Pases Baixos (Holanda) j tinham cado. Parecia, naquela ocasio, estar tudo perdido. Muitos diziam nada poder acontecer que fosse capaz de salvar a Inglaterra. Todavia, algo ocorreu que salvou a nao. Foram os jovens que subiram nos avies Spitfires e deram combate vasta armada area de Hitler que varria os cus da Gr-Bretanha nas suas misses de destruio. Aqueles moos, em desesperados combates, fizeram recuar os mortferos, bombardeiros inimigos, e a nao foi salva. Houve, porm, um preo a pagar. Antes que terminasse a Batalha da Inglaterra, a fina flor da Fora Area Britnica tinha perecido. Morreram para que outros pudessem viver. Acaso menosprezou o povo britnico o sacrifcio desses valentes jovens? Longe disso. A Nao compreendeu que sobre si recaia uma dvida de gratido que jamais poderia ser resgatada. Winston Churchill em imortais palavras assim a expressou: Nunca tantos deviam tanto a to poucos. H, contudo, uma augusta exceo. O mundo inteiro deve a um s Homem, - o Senhor Jesus Cristo, a sua oportunidade de salvao. Sozinho deu Ele combate ao inimigo e ganhou a vitria, quando todos os demais recursos tinham falhado. mediante Ele que temos esperana de salvao. Pelo Seu sangue vertido na cruz temos o perdo dos nossos pecados e o livramento da morte eterna. Assim, podemos cantar: Eu venho como estou! Eu venho como estou! Porque Jesus por mim morreu,

Eu venho como estou! Alguns esto convencidos de que Cristo os pode salvar; no porm certeza de que os pode tambm guardar. Receiam que algures na estrada lhes surja alguma tentao maior do que a possam suportar. A resposta : pela graa somos salvos e pela graa protegidos. Deus proveu-nos Sua graa para a jornada inteira, se tivermos os olhos voltados para Cristo. Lembra-me ter lido algures acerca de certa meninazinha que fazia uma longa viagem. No decorrer do dia o trem em que viajava teve de atravessar diversos rios. A gua, vista de antemo, sempre despertava dvidas e receios na criana que no podia compreender como poderia o rio ser transposto com segurana. Ao aproximar-se o trem surgia, contudo, uma ponte. Diversas vezes a mesma coisa aconteceu. Finalmente, com um suspiro de alivio e confiana, a menina exclamou: Algum colocou pontes por todo o caminho. o que Cristo faz em nossa jornada. O fato que salvao mais do que reforma ou do que virar uma nova pgina. uma experincia sobrenatural. Nada menos do que nascer de novo.

O que quer dizer Nascer de Novo?

Se algum no nascer de novo, no pode ver o reino de Deus (Joo 3:3) Certo lder religioso de Israel, chamado Nicodemos, procurou a Jesus uma noite e de modo um tanto condescendente concordou que Jesus era profeta. Cristo, todavia, nenhum comentrio fez acerca desta observao mas atingiu logo o ponto desejado, mostrando a Nicodemos a sua necessidade pessoal. A despeito de ocupar esse Fariseu uma alta posio eclesistica nem por isso lhe garantia esse fato entrada no cu. Exceto em nascendo de novo, disse Jesus, poderia ele ingressar no reino de Deus. Essas palavras deixaram o Fariseu espantado e confuso. Mais tarde, porm, parece que Nicodemos veio a compreender o que Jesus queria dizer pois, embora, pondo em risco a sua posio de membro do sindrio (Supremo Tribunal Judaico), foi em companhia de Jos de Arimatia a Poncio Pilatos pedir o corpo de Jesus para o sepultar, aps a Sua crucificao e morte. O novo nascimento no reforma; transformao. O homem no se livra dos pecados, caiando-os; tem de ser lavados no sangue de Jesus. Nem mais nem menos do que converso acontecimento to climtico com o ato de nascer pode habilitar o homem a entrar no reino de Deus. Esse novo nascimento o que se chama converso. Disse Jesus: Se no vos converterdes e no vos tornardes como crianas, de modo algum entrareis no reino dos cus. (Mat. 18:3) A pessoa frequentemente tenta fazer muitas coisas quando comea a preocupar-se com a salvao da sua alma. Alguns buscam encontrar a paz

guardando a lei, mas esta impotente para salvar. Declaram as Escrituras que ningum ser justificado diante dEle (Deus) por obras da lei (Rom. 3:20) H outros que tentam alcanar a salvao, abandonando certos hbitos maus. Abandon-los bom, mas procurar realiz-lo sem Cristo assemelha-se a destruir ervas daninhas cortando-lhes a crista. As razes l esto e a erva torna a crescer e a expandir-se de tal maneira que a situao muitas vezes se torna pior do que antes. Ainda outros tentam ganh-la tornando-se bons. Porm um homem condenado de um crime no pode estar dele escusado apenas por prometer no repetir o ato. Suponha voc que, de repente, cessasse um homem totalmente de cometer pecado o que ningum pode fazer, por suas prprias foras teria ele ainda de levar em considerao a penalidade exigida por pecados j cometidos. Erro comum praticado por outros, depois de sentirem a convico do pecado, o de suporem que se procurarem fazer melhor e se libertar dele pouco a pouco, operaro a sua salvao. Mas ningum se torna melhor reduzindo o nmero dos seus delitos e sim em se arrependendo deles e crendo em Jesus. O famoso evangelista D. L. Moody num dos seus sermes disse: H pessoas que me procuram objetando a declarar eu que Deus pode salvar instantaneamente. Dizem-me que o homem salvo gradativamente. conduzido graa aos poucos. Absurdo! Suponha voc que, viesse a mim um homem e me dissesse: Sr. Moody, acho-me em terrveis circunstncias. Furtei uma grande quantia do meu patro. Que devo fazer? Devo eu dizer-lhe que no prximo ano furte uma quantia menor e menor ainda no ano seguinte at que dentro de trs ou quatro anos nada mais estar roubando? Certamente no aconselharia eu tal coisa a esse homem. Arrependimento e f em Cristo ato dum momento.

O que converso?
Os fatos simplesmente confirmam que os homens tem de se converter, tem de nascer de novo. Tem de receber nova vida. Disse o apstolo Paulo: E assim, se algum est em Cristo, nova criatura; as coisas antigas j passaram; eis que se fizeram novas. (II Cor. 5:17) A singularidade e glria do cristianismo que ele d ao homem uma vida completamente nova. Muitos tem vivido vidas acentuadamente pecaminosas. Tem sido to maus que quase no podem perdoar-se a si mesmos. Ao fazerem um retrospecto dos anos que esbanjaram, chegam a ponto de detestar o seu passado. Qual a resposta? S em Cristo encontrada.

Nele morremos para a velha vida e renascemos para a nova. Tornamo-nos inteiramente novas criaturas em Cristo Jesus. Aqui onde alguns cometem grave erro. No se julgam pecadores. feio dos fariseus, consideram-se justos. O maior pecado, porm, no matar, nem roubar, nem cometer adultrio por infame que todos estes sejam. O maior pecado o de rejeitar a Cristo como Salvador. Cristo perdoou o assassino. Cristo perdoou a meretriz. Que pode porm Ele fazer por aqueles que tem por coisa insignificante o Seu sangue vertido na cruz? Conforme diz o autor do Livro de Hebreus: "Quebrantando algum a lei de Moiss, morre sem misericrdia, s pela palavra de duas ou trs testemunhas. De quanto maior castigo cuidais vs ser julgado merecedor aquele que pisar o Filho de Deus, e tiver por profano o sangue da aliana com que foi santificado, e fizer agravo ao Esprito da graa?" (Hebreus 10:28-29) H pessoas que tem uma concepo errada acerca da converso. Algumas delas, ao serem salvas, passam por profunda experincia emocional. As emoes, sem dvida, desempenham certo papel na converso. erro, todavia, esperar algum seja a sua experincia exatamente igual de outrem. raiz de todas as converses h um elemento fundamental: a mudana de corao. Ao passo que anteriormente vivia a pessoa segundo a sua prpria vontade, agora ela a submete a Cristo. Algumas converses ocorrem como resultado de uma grande crise. Talvez tenha o indivduo sofrido grande perda ou decepo. Na hora da necessidade, volta-se para Deus. s vezes quando um ente querido parte para a eternidade o vazio de uma vida sem Deus se manifesta. Podem advir circunstncias que produzem converses dramticas e vigorosas. Certo homem conhecido como notrio opositor ao evangelho subitamente se converteu a ponto de se tornar um dos mais fiis seguidores de Cristo. Foi ele o apstolo Paulo. Contudo, tambm verdade que muitos h que no passam por experincia assim dramtica, nem por isso deixam de estar to convertidos quanto aqueles. s vezes ficam eles perturbados por no terem sentido o mesmo que outros experimentaram. Pode muitas vezes tratar-se de pessoas que cedo na vida se tornaram crists e que, por conseguinte, no se submergiram tanto no pecado como outros. No devem alarmar-se a esse respeito. Nenhuma vantagem h para ningum, passar pelos atoleiros do pecado antes de vir a Cristo. Na converso, o elemento de importncia capital a mudana de corao. A crena de muitos no evangelho meramente intelectual. Concordam mentalmente com as declaraes de Cristo, mas as suas convices nunca se aprofundaram. As igrejas esto cheias de gente que nunca se converteu, cujas vidas nunca foram fundamentalmente

transformadas. Jamais experimentaram real amor por Cristo, nem dio ao pecado, pessoas que nunca entregaram suas vidas a Deus. O que quer realmente dizer crer em Cristo? Conta-se a histria de famoso equilibrista que atravessou as cataratas do Niagara caminhando sobre um cabo estendido atravs do abismo. Quando anunciou a sua arriscada proeza, foi tido por louco e muitos afirmavam que perderia a vida na tentativa. Havia, porm uma senhora idosa que declarou conhec-lo; por isso tinha certeza de que faria a travessia com segurana. E assim aconteceu. Em seguida anunciou o equilibrista que iria repetir o ato empurrando um carrinho na mo. Novamente os espectadores duvidaram, mas a anci estava confiante. Eu creio que o far dizia ela. E o homem repetiu a proeza. Pela terceira vez anunciou ele que faria a travessia, desta vez, transportando algum no carrinho de mo! No conseguiu, todavia, encontrar ningum que se mostrasse disposto a acompanh-lo, o que, alis, no era de surpreender. Por fim algum sugeriu que aquela senhora que to positivamente demonstrara a sua confiana no equilibrista, aceitasse o convite. Porm coisa alguma no mundo podia induzi-la a entrar no carrinho. Sua f era meramente menta; no partia do corao. Acreditava que o homem atravessaria o abismo com segurana transportando no veculo algum que no fosse ela. Assim tambm h muitos que nutrem por Cristo uma f intelectual, no uma f oriunda do corao. Crem que Ele poderoso para salvar outros, no a eles, porm. Quer uma converso seja dramtica ou ocorra mansamente, o resultado final o mesmo. O modo de encarar a vida renovar-se-. Haver mudana de afeies. Ocorrer transformao de hbitos. Ningum muda seu curso de vida pra ganhar a salvao. Ao contrrio, seu curso de vida se transforma porque descobre o salvo que servir a Cristo muito mais atraente.

Como se torna algum cristo?

Temos visto a importncia da converso e que sem essa experincia ningum pode ser verdadeiro cristo. Surge, ento a pergunta: Como pode algum se converter? H uma palavra que a chave da resposta arrependimento. Arrependimento quer dizer vira-volta, renncia ao pecado. Significa submeter de todo o corao a vida a Cristo. Arrependimento nunca foi assunto que granjeasse (ganhasse) popularidade por isso que antagoniza incisivamente o orgulho do homem. Ter algum, como pecador, a sua culpa exposta diante de si, no fato calculado a faz-lo sentir-se confortvel ou feliz. Sua posio muito semelhante do homem julgado e condenado por um tribunal. A nica diferena que, ao

passo que o prisioneiro deve cumprir a pena imposta, Deus proveu um Substituto para o penitente, Um que resgatar a pena do pecador. Ter este, porm, primeiro de reconhecer a sua culpa, no devendo subestimar os seus pecados. O fato de ter Cristo dado Sua vida em lugar do pecador, no assunto para ser tratado com leviandade (imprudncia). Dois homens que haviam sido amigos e companheiros na juventude encontraram-se num tribunal. Um deles era magistrado, o outro o prisioneiro. Julgado o caso foi este condenado. Porventura iria o juiz em considerao amizade que o unira anos atrs ao culpado abster-se de proclamar a sentena? No. Tinha de cumprir o dever; a justia teria de ser feita e a lei do pais cumprida. Sentenciou o homem a quatorze dias de trabalhos forados alm de estabelecer uma multa fixada em elevada importncia. O condenado nada tinha com que pagar, por isso s lhe restaria ir para a priso. To logo, porm, terminou o juiz de pronunciar a sentena, ergueu-se da ctedra, despiu a toga, e descendo os degraus pagou a multa do prisioneiro. Virando-se ento para este disse-lhe: Joo, vem comigo minha casa para jantarmos juntos. Algumas pessoas procuraram a Jesus um dia e contaram-lhe acerca de certos galileus a quem Pilatos mandava matar. Perguntou-lhes o Mestre se achavam tivessem sido aqueles homens excessivamente pecadores para terem sofrido tal pena. Chamou-lhes a ateno para certos galileus que haviam perecido quando a torre de Silo sobre eles ruiu. Teriam sido mais pecadores do que outros por lhes terem acontecido tal coisa? Observe a resposta dada por Jesus: "E, respondendo Jesus, disse-lhes: Cuidais vs que esses galileus foram mais pecadores do que todos os galileus, por terem padecido tais coisas? No, vos digo; antes, se no vos arrependerdes, todos de igual modo perecereis." (Lucas 13:2-3) Quer morram os homens como resultado de acidente, de morte natural, ou em conseqncia de algum crime cometido, a sorte deles a mesma a menos que se arrependam. O arrependimento pregado atravs de toda a Bblia. Joo Batista, a voz clamante do deserto, veio pregando arrependimento. Jesus enviou Seus discpulos ordenando-lhes que chamassem os homens ao arrependimento. No dia de Pentecoste Pedro pregou dizendo: Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado... e recebereis o dom do Esprito Santo (Atos 2:38) Embora arrependimento signifique sentir tristeza pelos pecados cometidos, quer dizer muito mais do que isto. Alguns sentem remorso do seu pecaminoso passado, no a ponto porm de mudarem de caminho. O verdadeiro arrependimento significa ter tristeza pelo pecado e dele se afastar. Conta-se a histria dum fazendeiro que orava assim: Senhor, confesso-me

pecador. Furtei 47 fardos de feno do meu vizinho. Senhor, conte-os como se fossem 50, pois vou amanh buscar os trs que faltam. Muitos sentem tristeza dos seus pecados, porm no bastante para os abandonar. Pedro cometeu grave pecado ao negar seu Mestre, mas arrependeu-se sinceramente. Por outro lado, Judas, experimentou grande remorso pelo seu execrvel ato, todavia no se arrependeu. Igrejas de diferentes confisses religiosas tem vrios meios de tratar com os pecadores. Algumas esperam que seus convertidos passem longo tempo no banco das lamentaes. Outras mandam seus candidatos pr-se de p e orar. O mtodo usado no tem grande importncia. O que realmente importa saber se a pessoa est ou no verdadeiramente arrependida. Ter o Esprito de Deus penetrado em sua conscincia? As lgrimas de arrependimento so bom sinal. Muitas vezes a converso acompanhada de forte experincia emocional. O publicano batia no peito e dizia: Senhor, s propicio a mim, pecador. Porm a pergunta importante : temos ns realmente nos arrependido? Odiamos e detestamos o pecado que outrora amvamos? Estamos determinados a afastar-nos dele para sempre? A obra do Esprito Santo na converso importante. Eis a razo porque orar to necessrio ao trabalho de reavivamento. Sem o convincente poder do Esprito Santo, um talentoso orador pode provocar no auditrio um assentimento intelectual s verdades do evangelho, um efeito semelhante ao que um brilhante orador poltico obtm. a ao do Esprito Santo sobre a Palavra que quebranta coraes empedernidos e leva o homem a ver-se a si mesmo como realmente . Todavia, s convico no basta. Flix (procurador romano da Judia) tremeu ao pregar-lhe o apstolo Paulo a justia e o juzo vindouro, mas as suas convices no eram suficientes firmes para o fazerem abandonar o pecado, por isso, disse Paulo: Quando eu tiver vagar, chamar-te-ei. Essa oportunidade jamais a teve Flix de novo. O mesmo se deu com o rei Agripa, ao dizer ao mesmo apstolo: Por pouco me persuades a me fazer cristo (Atos 26:28). A histria, porm, diz-nos que Agripa nunca se persuadiu integralmente. Converso algo que transforma totalmente a vida do indivduo. O famoso evangelista Billy Graham em seu excelente livro Paz com Deus faz a seguinte, impressionante declarao acerca de pessoas que se professam religiosas e que se encontram, hoje, em nossas igrejas. Diz ele: H centenas de pessoas cujos nomes figuram no rol de membros das nossas igrejas. Assistem aos cultos quando conveniente. Para elas contribuem e lhes sustentam as atividades. Apertam as mos do pastor aps o culto e dizem-lhe que acharam esplndido o sermo. Falam a linguagem do cristo e muitas delas podem citar numerosas passagens das Escrituras. Todavia, nunca experimentaram verdadeiro arrependimento. Mantm para com a religio uma atitude de se no serve assim, deixa ficar. Voltam-se para Deus e oram

quando esto em apertos, mas, fora disso, no do muita ateno a ela. A Bblia ensina que quando algum aceita a Cristo, nele se opera uma transformao que se reflete em todos os seus atos. No h nas Escrituras um s versculo que indique possa o cristo viver como lhe aprouver. Quando Cristo entra no corao do homem Ele exige que dele seja o Senhor e Mestre. Exige submisso completa. Exige o comando da mente. Exige esteja o corpo sujeito a Ele somente. Exige teus talentos e aptides e que tudo quanto fizeres seja realizado em Seu Nome.

F em Cristo O CAMINHO DA SALVAO

O arrependimento prepara o homem para a salvao. Arrepender-se a parte que a ele compete fazer, e tendo-a feito, deve permitir que Deus realize a Sua. O pecador arrependido no pode salvar-se a si mesmo. Tem de confiar integralmente no fato de que Deus efetuou por ele a salvao a obra consumada do Calvrio. O que significa a frase: a obra acabada de Cristo? Refere-se ela s palavras de Cristo ao exclamar: Est consumado. Completado foi naquele momento o plano da salvao. Nada mais restava por fazer. O homem no pode torna-se melhor; de nenhum modo pode merecer a salvao. A salvao pertence-nos simplesmente por ser a obra da redeno consumada no Calvrio. Aceitar a Cristo no deve ser uma experincia temporria e sim uma deciso profunda e definitiva. Tem de haver a completa submisso do eu a Cristo. feio do bom soldado, chamado a servir ptria entre fadigas e perigos, tambm o soldado da cruz avana sem nunca recuar. Destruiu todas as pontes que lhe ficavam retaguarda. Move-o um inaltervel propsito que nem infortnios nem vicissitudes (Vocabulrio: atribulaes, alternativas, tropeos) da vida podero transformar. Sua resoluo que venha o que vier, viva ou perea, afunde ou flutue, seguir a Cristo enquanto viver. Jamais diga: Vou experimentar isso para ver se o que espero. Disse Jesus: Ningum que, tendo posto a mo no arado, olha para trs, apto para o reino de Deus. (Lucas 9:62) Quando algum permite que a indeciso lhe penetre na mente, derrota-se a si prprio e torna-se presa fcil para o inimigo. F o que distingue o homem do animal. Este come, bebe, procria, mas falta-lhe a capacidade de conhecer a Deus. No lhe dado ter conscincia do seu Criador; s o homem a possui. Costuma-se dizer que h homens sem f; comem, bebem, participam das bnos comuns da vida; porm no reino da f esto no mesmo plano que os animais.

Quando Nikita Khrushchev era o Primeiro Ministro da Rssia, ao mandar os seus astronautas, em rbita, pediu-lhes, em atitude de escrnio, que procurassem achar a Deus. Ao responderem que no O podiam encontrar l em cima, foi-lhes dito que continuassem a procur-lO pois talvez O vissem. Naturalmente no O viram. Deus no pode ser visto por homens sem f. A simplicidade da salvao est exemplificada na converso do ladro na cruz. Ao observar ele o Salvador sofrer em agonia e ainda revelar Sua infinita compaixo pela humanidade, orando pelos Seus inimigos, convenceuse de que Jesus era realmente o Cristo. Repreendeu seu companheiro, o outro ladro, pela sua impenitncia declarando que, ao passo que sofriam ambos, com justia pelos seus pecados, Aquele que pendia da cruz entre eles era inocente. Ento disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando entrares no Teu Reino. Respondeu-lhe o Mestre: Em verdade te digo que hoje estars comigo no paraso. Tudo to simples! claro que o ladro moribundo no tinha um s mrito sequer. Cristo, no entanto, deu-lhe a promessa de que naquele mesmo dia estaria com Ele no paraso. Como podia ser isso? Pela obra consumada do Calvrio. Como dissemos, pessoas h que parecem no ter f. A realidade, porm, que todos nascem com certa medida de f. No poderamos empreender um s dia os negcios da vida se no a tivssemos. Os passageiros, sem hesitar, entram num grande avio a jato para uma viagem a uma cidade distante. Deixasse a tripulao tomar as devidas precaues, de observar as regras de segurana, de seguir explicitamente as ordens do comandante, todos eles poderiam perder a vida. Todavia, revelam ter f, pois confiam em que a tripulao, tendo sido cabalmente treinada na arte da navegao area, os conduzir salvos ao destino. Todos tem f, sejam santos ou pecadores, mas alguns no a tem em Deus. Por conseguinte, quando dizemos que algum perdeu a f, queremos significar f em Deus. Um dia a teve. natural criana crer... Disse Jesus: Em verdade vos digo que, se no vos converterdes e no vos tornardes como crianas, de modo algum entrareis no reino dos cus. (Mat. 18:3) Somente depois que o indivduo se torna mais velho e entra em contato com a dvida e o ceticismo, e que o pecado lhe invade a vida, que perde a f. Uns acham que antes de aceitarem a salvao devem primeiro compreender tudo a respeito de Deus. Supina insensatez! H muitas e muitas coisas que a nossa mente finita no pode penetrar. No podemos compreender como pode Deus criar do nada os mundos. Como pode Ele ter sempre existido. A criao, no entanto, mostra que h um Criador. O tempo, que sempre existiu uma eternidade. F em Deus coisa simples. confiar que Ele cumpre o que diz, que Suas promessas no falham e que no criou o homem e lhe prometeu a redeno apenas para dele escarnecer. Um Deus que tem o poder de fazer

existir um universo to grande no seria culpado de tal capricho. Assim como pai quer seu filho nele confie, assim tambm Deus.

O que F?
Uma meninazinha perguntou certa feita ao pai o que queria o pastor dizer quando falava a respeito de f. Disse-lhe o pai que aguardasse a resposta. Um dia trabalhando ele no poro da casa, onde se entrava por uma porta corredia existente numa passagem. Perguntou-lhe a criana: Posso ir at onde voc est, papai? Sim respondeu ele. Ia a menina descer quando descobriu que a escada havia sido retirada. No posso descer, exclamou ela, a escada sumiu. Pule, filhinha retrucou o pai. Mas eu no posso ver nada Apanharei a voc nos braos falou-lhe ele. No posso ver voc replicou ela. Mas eu a posso ver. Pule, filhinha, que apanh-la-ei nos braos. Esto abertos esperando-a.A criana no hesitou mais. Estava certa de que o pai se achava pronto para apanh-la embora no o pudesse ver. Saltou e foi recolhida com toda a segurana nos braos dele. Assim a f. Pode o caminho parecer-nos escuro e no podermos ver a Deus. Porm Ele l est pronto a receber-nos quando O buscamos. Ao aceitLo pela f, sentimos que os Seus eternos braos nos cercam e sustentam. Assim, tambm, quando vamos a Cristo. A nossa parte crer; o milagre da salvao realiza-o Cristo. milagre deveras. Algo de real ocorre. Passamos da morte para a vida; uma nova criatura surge. As coisas antigas j passaram; eis que se fizeram novas.

O Chamado de Amor de Deus

O mais forte incentivo para o homem voltar-se para Deus o seu maravilhoso apelo de amor. Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu... Deus chama ao pecador porque o ama.

Certo ministro conta acerca de um moo a quem encontrara numa viagem de trem. Notou que ele parecia perturbado e aflito. Disse-lhe ter notado o seu estado e gostaria de ajud-lo. A princpio o rapaz mostrou relutncia em falar, mas finalmente tomou a deciso de aliviar o corao. Contou ento ao pastor que havia levado uma vida desregrada e causado aos pais muitos dissabores por causa da sua conduta. Tendo eles o admoestado com amor a que mudasse de rumo, ele, num acesso de ira, disse-lhes que se iria embora. Nunca mais a sua sombra haveria de obscurecer a porta daquela casa. Deixara-os de corao partido e mergulhados em tristeza. Durante anos, feito o filho prdigo, seguira seu prprio caminho, satisfazendo-se, assim pensava, com os prazeres do mundo. Mas, tambm como ao prdigo, vieram-lhe os maus dias. Comeou ento a pensar nos pais a quem havia tratado to vergonhosamente. A refletir sobre os seus maus atos do passado ps-se a censurar-se a si mesmo amargamente. Veio-lhe ao corao o desejo de regressar ao lar e comear a vida de novo. Lembrava-se porm de que dissera aos pais que nunca mais haveria de por os ps naquela casa. Estava tentado a crer que depois de os ter tratado da maneira como o fez, seu regresso no seria bem vindo. Finalmente, porm, decidiu, no mnimo, a escrever-lhes confessando seu erro e oferecendo-se a voltar se assim o desejassem. No estava, contudo, certo de que eles o quisessem. Informara-os na carta de que estava regressando num certo trem, mas comprara passagem para um ponto mais distante. Estando sua casa localizada perto da via frrea pediu-lhes que arranjassem um sinal que pudesse ser visto ao passar o trem. Seria um leno atado ao ramo de uma rvore crescida entre a casa e o leito dos trilhos. Se ao passar visse ele o leno, saberia que era desejado. Do contrrio, continuaria a viagem. Ao terminar o jovem sua histria, j se aproximavam da cidade. De repente se lembrou que logo aps uma curva poderia ver sua velha casa. Dominado de emoo pediu ao pastor: olhe por mim, pastor. No tenho animo de faz-lo. Por favor, olhe e me diga o que est vendo. O ministro espiou pela janela do carro e respondeu: Rapaz, eu vejo a casa que voc acaba de descrever; vejo tambm um casal idoso de p nos degraus da escada, protegendo os olhos com a mo e o olhar com grande interesse nesta direo. O moo, porm, respondeu: No v o pastor um leno pendurado numa rvore? Replicou o ministro: Venha depressa olhar, meu filho. No h apenas um leno naquela rvore, mas um leno em cada ramo!

Deus tem usado todos os meios possveis para fazer com que os homens conheam o Seu amor por eles. H, por assim dizer, um leno em cada ramo da rvore da Vida. Quem quiser, receba de graa a gua da vida.

Como viver para Cristo?

Depois de aceitar algum a Cristo, o que fazer? Assim como uma criancinha tem de aprender a andar no mundo natural, assim tambm a criana em Cristo tem de aprender a andar espiritualmente. Eis algumas coisas importantes para o novo convertido apenas comeando a sua vida crist. Primeiro: procure uma boa igreja espiritual. Cristo disse aos Seus discpulos: Sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela. (Mat. 16:18) Cristo fundou a igreja e os que nEle crem so membros dela. Na prtica isto quer dizer que os cristos devem frequentar uma igreja. Embora seja bom ouvir os programas religiosos pelo rdio e pela televiso, essa prtica, contudo, no deve substituir a presena do crente casa de Deus. Alguns vivem a se arrastar de igreja em igreja. No prtica recomendvel. O importante achar o crente uma igreja na qual tenha ele oportunidade de crescer espiritualmente e o melhor ensejo de ser uma beno para outros. O cristo freqenta a igreja no s por causa do que dela pode receber como tambm por causa do que, para ela, pode ele contribuir. Segundo: Comece a orar com regularidade. Nenhum cristo pode crescer se no for uma pessoa de orao. Deus um Deus que responde s oraes. Uma das maiores alegrias da vida crist v-las respondidas. A orao no deve ser praticada desordenadamente. Deve-se separar uma hora para a sua prtica diria. Uma vida que no hora vida sem poder. A Igreja Primitiva tinha a sua hora de orao (Atos 3:1). A ela o prprio Cristo dedicou muito tempo. A principio pode parecer que as oraes que voc faz, sejam fracas, mas com a continuao descobrir voc que poder orar cada vez com mais eficincia. A seu tempo, aguardar com prazer e alegria, as reunies de oraes. Terceiro: leia a Bblia com regularidade. Disse Jesus: No s de po viver o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus. (Mat. 4:4) Do mesmo modo que o seu corpo requer alimento, tambm a sua alma precisa ser nutrida. Crescemos espiritualmente pela leitura da Palavra de Deus. Comece a l-la pelos Evangelhos e Atos dos Apstolos, podendo-se seguir os livros de Gnesis e xodo. Depois os livros histricos so os Salmos. Voc no ir compreender tudo quanto ler na Bblia, mas no desanime por isso. Ao

continuar a l-la o seu interesse aumentar, e ela se tornar para voc uma inexaurvel fonte de bnos e edificao. Quarto: d testemunho de Cristo. Use critrio em faz-lo mas deixe que o mundo conhea logo a sua posio. Ter-lhe- respeito. Disse Cristo: Portanto, todo aquele que me confessar diante dos homens, tambm Eu o confessarei diante de meu Pai que est nos cus (Mat. 10:32) E nunca se esquea de que voc testemunha tanto pela vida que vive como pela palavra que diz. notvel o poder que tem sobre os pecadores o testemunho de um jovem cristo. O batismo nas guas de certo modo um testemunho; ao passo que testifica da nossa mente com Cristo, tambm uma declarao pblica da nossa f. Disse Jesus: Quem crer e for batizado ser salvo; quem, porm, no crer ser condenado (Mar. 16:16) O batismo nas guas o testemunho que voc d perante o mundo de que agora pertence a Cristo. No h alegria maior do que ganhar almas para Cristo. Dizem as Escrituras: Os que forem sbios, pois, resplandecero, como o fulgor do firmamento; e os que a muitos conduzirem justia, como as estrelas sempre e eternamente (Daniel 12:3) Quinto: seja um cristo de verdade. A vida crist mais que uma profisso de f; uma possesso. Muitos parecem pensar que a verdadeira religio meramente ter a correta teologia. Embora seja importante crer na doutrina certa, se tivermos apenas a fria teologia na cabea, no basta. Devemos ter Cristo no corao. Devemos amar a Deus de todo o corao, alma e mente. Devemos ir alm: amar o nosso semelhante, o nosso prximo, como a ns mesmo. Nisto conhecero todos que sois Meus discpulos, se tiverdes amor uns aos outros, disse Jesus (Joo 13:35). Nenhuma outra lei, at hoje, suplantou a lei urea: Tudo quanto, pois, quereis que os homens vos faam, assim fazei-o vs tambm a eles. Sexto: sustente a obra do Evangelho. Quando Jac (notvel patriarca hebreu) teve em Betel, uma viso, fez voto de pagar seu dizimo ao Senhor (Gn. 28:20-22). H uma beno especial prometida ao povo de Deus que permanece fiel no dar seus dzimos. (Ver Malaquias 3:6-8). Foi por ter algum contribudo que voc teve oportunidade de ouvir o Evangelho. Tambm voc tem uma dvida para com outros, e todos a temos para com os pagos. Disse Jesus: E ser pregado este Evangelho do reino por todo o mundo, para testemunho a todas as naes. Ento vir o fim. Devemos todos ser missionrios cristos. Stimo: leve consigo o caracterstico de cristo. No quer isto dizer que devamos ser singulares ou esquisitos. Acham alguns que marca de religiosidade, carregar um semblante sombrio e triste. O verdadeiro cristo deve ser radiante e alegre. No faz parte do plano de Deus seja o Seu povo lastimoso e melanclico. O prprio Jesus disse: No vos mostreis contristados como os hipcritas.

Todavia os cristos passaro por provaes que, s vezes, podem ser muito severas. O diabo procura sempre se opor aos filhos de Deus e os embaraar. Pela f porm voc pode vencer e viver acima dos ataques lanados por ele. No se deixe guiar por sensaes; estas passam mas a Palavra de Deus nunca muda. Rogue a Deus que encha a voc do Seu Esprito, pois pelo poder dEle que podemos viver uma vitoriosa vida crist. Aps ter tomado a grande deciso, jamais volte atrs. Tendo feito tudo o que devia, permanea firme. H real alegria em servir a Cristo na presente vida e, na vindoura, herdar voc a vida eterna.

Aceite Cristo J
Voc j O aceitou? Muitos tencionam ser salvos mais cedo ou mais tarde, mas protelam at ser tarde demais! Faa agora o que desejar que tivesse feito quando chegar o momento final da sua vida na terra. Hoje pode ser a sua ltima oportunidade. Aceite Cristo J! Certo jovem escalador de penhascos estava um dia colhendo ovos de aves marinhas. Desceu a um recife por uma corda lanada da crista de um precipcio. Estando ainda ali, a corda escapou-lhe e ficou a oscilar qual pendulo sobre o abismo. No movimento de retorno estava ela mais perto do que nunca, e assim mesmo, no muito perto. O que fazer? Lentamente a corda oscilou em sua direo. Se perdesse essa oportunidade, a seguinte seria muito precria. O homem prepara-se para o salto; pula e consegue segurar a ponta da corda. Quase desmaia no recife ao amarrar-se com mais firmeza para se puxado para cima. Assim tambm Cristo est mais perto hoje de voc. Talvez no estivesse to perto antes, mas est agora mais do que estar outra vez. Por que no O aceitar j? Se voc deseja aceitar a Jesus Cristo em sua vida, voc encontrar ajuda nesta orao: Querido Pai Celestial,
Agradeo-Te o Teu amor por mim. Peo-te que o Teu Filho Jesus Cristo venha minha vida. Eu sei que tenho pecado e tenho cometido atos que Te so desagradveis. Peo-Te agora que me perdoes os meus pecados e que limpes a minha vida. Ajuda-me a seguir-Te e a guardar os Teus ensinos. Protege-me contra Satans e o mal. Ensina-me a identificar-me contigo em todos os meu pensamentos e aes. Ajuda-me a amar o meu prximo assim como Tu me amaste. Pai, mostra-me, passo a passo, o plano que tens para a minha vida. Dou-Te o que sou e a minha vida.

Eu Te adoro e Te louvo, meu Criador e Senhor. Eu te darei graas continuamente por haveres sacrificado o Teu Filho na cruz para que eu possa herdar a vida eterna contigo. Ajuda-me a trazer outros para Cristo. Eu espero a prxima vinda de Cristo, quando Ele me levar para o cu. Vem cedo, Senhor Jesus. Amm

Outros Ttulos:

Orao que Transporta Montes 24 Sinais da Prxima Vinda de Cristo Como Pode Voc Curar-se Como receber o Batismo do Esprito Santo? Como viver a vida crist? Por que a Bblia a palavra de Deus? Jesus o Filho de Deus? Depois da Grande Deciso