A Abolio do Trabalho por Bob Black NINGUEM JAMAIS DEVERIA TRABALHAR O trabalho a fonte de quase todos os sofrimentos do mundo.

. Praticamente qualquer mal que se possa mencionar vem do trabalho ou de se viver num mundo projetado para o trabalho. Isso no significa que precisamos parar de fazer coisas. Significa criar um novo estilo de vida baseado na brincadeira; em outras palavras, uma revoluo ldica. Com "brincadeira", quero dizer tambm festividade, criatividade, convvio, comensalidade e talvez at arte. Brincar mais do que brincar como crianas, por mais que isso tenha seu valor. Eu clamo por uma aventura coletiva de alegria generalizada e exuberncia livremente interdependente. Brincar no algo

passivo. Sem dvida, precisamos de muito mais tempo do que temos agora para o cio e a folga totais, independentemente de renda ou ocupao; mas, uma vez recuperados da exausto causada pelo emprego, todos ns queremos agir. A vida ldica totalmente incompatvel com a realidade existente. Pior para a "realidade", o buraco gravitacional que suga a vitalidade daquele pouco na vida que ainda a distingue da mera sobrevivncia. Curiosamente - ou talvez no -, todas as velhas ideologias so conservadoras porque acreditam no trabalho. Algumas delas, como o marxismo e a maioria dos tipos de anarquismo, acreditam no trabalho ainda mais ferozmente porque acreditam em bem pouca coisa alm dele. Os liberais dizem que devemos acabar com a discriminao nos empregos. Eu digo que temos que acabar com os empregos. Os conservadores apiam leis de direito ao trabalho. Seguindo o genro

rebelde de Karl Marx, Paul Lafargue, eu apio o direito preguia. Os esquerdistas so a favor de pleno emprego. Como os surrealistas - s que eu no estou brincando -, sou a favor do pleno desemprego. Os trotskistas fazem agitao em nome da revoluo permanente. Eu fao agitao em nome do deleite permanente. Mas se todos os idelogos (como de fato eles fazem) defendem o trabalho - e no apenas porque planejam fazer com que outros trabalhem por eles -, estranhamente eles relutam em dizer isso. Falam sem parar de salrios, jornadas, condies de trabalho, explorao, produtividade, rentabilidade. Falam de tudo, menos do prprio trabalho. Esses especialistas, que se oferecem para pensar por ns, raramente divulgam suas concluses sobre o trabalho, por mais que ele tenha relevncia na vida de todos ns. Entre eles, esmiuam os detalhes. Sindicatos e patres concordam que devemos vender o auge de nossa vida em

troca de sobrevivncia, embora discordem quanto ao preo. Os marxistas acham que devemos ser comandados por burocratas. Os liberais acham que devemos ser comandados por homens de negcios. s feministas no importa qual a forma de comando, contanto que as comandantes sejam mulheres. Est claro que esses traficantes de ideologias tm diferenas srias sobre como dividir o esplio do poder. Tambm est claro que nenhum deles tem objees ao poder em si, e todos querem nos manter trabalhando. Voc deve estar se perguntando se estou brincando ou falando srio. Estou brincando e falando srio. Ser ldico no ser ridculo. Brincadeiras no precisam ser frvolas, embora frivolidade no signifique trivialidade; muitas vezes, deveramos levar frivolidade a srio. Eu gostaria que a vida fosse um jogo - mas um jogo de apostas elevadas. Eu quero jogar a srio. A alternativa ao trabalho no apenas inatividade. Ser ldico no estar

quaaldico(1). Por mais que eu valorize o prazer do torpor, ele nunca mais recompensador do que quando pontua outros prazeres e passatempos. Tampouco estou promovendo a vlvula de escape gerenciada e cronometrada chamada "lazer", longe disso. O lazer o notrabalho em nome do trabalho. O lazer o tempo gasto se recuperando do trabalho e na frentica, porm v, tentativa de esquecer o trabalho. Muitas pessoas voltam to esgotadas das frias que ficam ansiosas para voltar ao trabalho e poder descansar. A principal diferena entre o trabalho e o lazer que trabalhando pelo menos voc pago por sua alienao e exasperao. No estou fazendo nenhum jogo retrico. Quando digo que abolir o trabalho, quero dizer exatamente isso - mas quero dar meu recado definindo termos de forma noidiossincrtivas. Minha definio resumida de trabalho o trabalho forado, ou seja, a produo compulsria. Ambos

os elementos so essenciais. O trabalho a produo garantida por meios econmicos ou polticos, pela recompensa ou pela punio (um tipo de recompensa que apenas a punio por outros meios). Mas nem toda criao trabalho. O trabalho jamais um fim em si mesmo, ele feito em prol de algum produto ou resultado que o trabalhador (ou, mais freqentemente, outra pessoa) obtm dele. isso que o trabalho , necessariamente. Defini-lo despreza-lo. Mas o trabalho, em geral, at pior do que sua definio determina. A dinmica da dominao intrnseca ao trabalho tende, com o tempo, a se tornar mais elaborada. Em sociedades avanadas, empesteadas pelo trabalho, a includas todas as sociedades industriais, tanto as capitalistas como as "comunistas", o trabalho invariavelmente adquire outros atributos que acentuam a sua perverso. De maneira geral - e isso at mais verdadeiro nos pases "comunistas" do que nos capitalistas, j que naqueles o Estado

quase o nico empregador e todos so empregados -, trabalho emprego, isto , mo-de-obra assalariada, o que significa que voc se vende a prestaes. Portanto, 95% dos trabalhadores norte-americanos trabalham para algum (ou algo). Em Cuba, na China ou em qualquer outro modelo alternativo que se possa citar, a cifra correspondente beira os 100%. Somente os basties camponeses do Terceiro Mundo - Mxico, ndia, Brasil, Turquia -, que vivem um clima constante de guerra iminente, abrigam temporariamente concentraes significativas de agricultores que perpetuam o acordo tradicional da maioria dos trabalhadores nos ltimos milnios, o pagamentos de impostos (= extorso) ao Estado, ou de aluguel a latifundirios parasitas, para que eles os deixem em paz em outras questes. At esse acordo perverso est comeando a parecer mais interessante que aqueles que temos hoje no Primeiro Mundo. Todos os

trabalhadores industriais e de escritrio so empregados e submetidos a um tipo de vigilncia que assegura a servilidade. Mas o trabalho moderno tem implicaes piores. As pessoas no s apenas trabalham, elas tm "empregos". Uma pessoa desempenha uma nica tarefa produtiva o tempo todo sob a ameaa de um "ou seno..." Mesmo quando a tarefa tem algo de intrinsecamente interessante (caso cada vez mais raros nos empregos) a monotonia de sua exclusividade obrigatria drena todo o potencial ldico. Um "emprego" que poderia mobilizar a energia de algumas pessoas, por um tempo razoavelmente limitado e apenas por prazer, torna-se um fardo para aqueles que tm que faze-lo 40 horas por semana, sem voz ativa sobre como ele deve ser feito, para enriquecer proprietrios que no contribuem em nada para o projeto, e sem oportunidade de compartilhar tarefas ou dividir o trabalho entre aqueles que realmente precisam faz-lo. Esse o

verdadeiro mundo do trabalho: um mundo de incompetncia burocrtica, de assdio sexual e discriminao, de chefes cabeasde-bagre explorando e fazendo de bodes expiatrios seus subordinados, os quais por qualquer critrio racional ou tcnico deveriam estar dando ordens. Mas o capitalismo, na realidade, subordina a maximizao racional da produtividade e do lucro s exigncias do controle organizacional. A degradao que a maioria dos trabalhadores sofrem no emprego a soma de indignidades variadas, que pode ser denominada "disciplina". Foucault faz parecer complexo esse fenmeno, mas ele bastante simples. A disciplina consiste na totalidade dos controles totalitrios no local de trabalho - vigilncia, tarefas repetitivas, ritmo de trabalho imposto, cotas de produo, horrio para entrar e para sair e por a vai. A disciplina o que a fbrica, o escritrio e a loja tm em comum com a priso, a escola e o hospital

psiquitrico. algo historicamente original e horripilante. Estava alm da capacidade de ditadores demonacos de antigamente como Nero, Gngis Khan e Iv o Terrvel. Mesmo com todas as suas ms intenes, eles no dispunham de mecanismos para controlar seus sditos to completamente quanto os dspotas modernos. A disciplina o modo de controle moderno, distintamente diablico - uma intruso inovadora que precisa ser contida na primeira oportunidade. Assim o "trabalho". A brincadeira exatamente o oposto. A brincadeira sempre voluntria. O que poderia ser uma brincadeira se torna trabalho quando forado. Isso um axioma. Bernie de Koven definiu brincadeira como a "suspenso de consequncias". Isso inaceitvel se implica que a brincadeira inconseqente. A questo no que a brincadeira no tm consequncias. isso desvalorizar a brincadeira. A questo que

as consequncias, quando existem, so gratuitas. Brincar e dar so aes bem prximas. So duas facetas comportamental e transacional - do mesmo impulso: o instinto ldico. Elas tm o mesmo desprezo aristocrtico por resultados. Aquele que brinca obtm algo da brincadeira, e por isso que brinca. Mas a recompensa central a experincia da atividade em si (seja ela qual for). Alguns estudiosos das brincadeiras, at atentos para outros aspectos como Johan Huizinga (Homo Ludens), definem-nas como jogar, ou seguir regras. Eu respeito a erudio de Huizinga, mas rejeito enfaticamente essa limitao. Existem muitos bons jogos (xadrez, beisebol, Banco Imobilirio, bridge) que so regidos por regras, mas brincar muito mais do que se divertir com jogos. A conversa, o sexo, a dana, as viagens - essas praticas no t6em regras, mas definitivamente so brincadeiras. E pode-se brincar com as regras to facilmente quanto qualquer

outra coisa. O trabalho ridiculariza a liberdade. A verso oficial que todos temos direitos e vivemos numa democracia. Outros desafortunados que no so livres como ns tm que viver em Estados policiais. Tais vtimas obedecem a ordens, por mais arbitrrias que sejam, ou sofrem as consequncias. As autoridades as mantm sob vigilncia regular. Burocratas do Estado controlam at os menores detalhes do dia-a-dia. Os funcionrios que as oprimem respondem apenas a seus superiores pblicos ou particulares. De qualquer forma, a discordncia e a desobedincia so punidas. Informantes relatam tudo regularmente s autoridades. Tudo isso deve ser muito ruim. E mesmo, embora no seja nada mais do que uma descrio do local de trabalho contemporneo. Os liberais, conservadores e libertrios que se lamentam pelo totalitarismo so fingidos e hipcritas. H mais liberdade em qualquer ditadura

moderadamente "desestalinizada" do que num local de trabalho americano normal. Num escritrio ou numa fbrica, encontrase o mesmo tipo de hierarquia e disciplina que existe numa priso ou num mosteiro. De fato, como Foulcault e outros demonstraram, prises e fbricas forma criadas maios ou menos ao mesmo tempo, e seus operadores conscientemente emprestaram as tcnicas de controle uns dos outros. Um trabalhador um escravo em meio perodo. O chefe diz quando ele deve chegar, quando deve ir embora e o que deve fazer durante a jornada. Ele diz quanto trabalho algum deve fazer, e com que rapidez. Tem liberdade para levar seu controle a extremos humilhantes, regulamentando, se assim desejar, o que algum deve vestir ou com que frequncia deve ir ao banheiro. Com poucas excees, pode demitir algum por qualquer motivo, ou sem motivo. Pe dedos-duros e supervisores para espionar as pessoas e acumula um dossi para cada

empregado. Retrucar chamado de "insubordinao", como se o trabalhador fosse uma criana malcriada, e no s leva demisso da pessoa, como tambm impede que ela obtenha um segurodesemprego. Sem necessariamente endossar a prtica, vale ressaltar que crianas, em casa e na escola, recebem praticamente o mesmo tratamento, justificado, no caso delas, por sua suposta imaturidade. Que argumento usar no caso de seus pais e professores que trabalham? O sistema de dominao humilhante que descrevi rege mais da metade das horas de viglia da maioria das mulheres e da grande maioria dos homens h dcadas, durante a maior parte de sua vida. Para certos fins, no muito enganador chamar nosso sistema de democracia, capitalismo ou -melhor ainda - industrialismo, mas seus verdadeiros nomes so fascismo de fbrica e oligarquia de escritrio. Quem disser que essas pessoas so "livres" est mentindo ou burro.

Voc o que voc faz. Se voc faz um trabalho chato, idiota ou montono. O trabalho uma explicao muito melhor para a crescente cretinizao que nos cerca do que at mesmo mecanismos claramente imbecilizadores como a televiso e a educao. Pessoas que so arregimentadas por toda a vida, entregues ao trabalho pela escola e delimitadas pela famlia no incio e pelo asilo no fim, esto acostumadas hierarquia e escravizadas psicologicamente. Sua aptido para a autonomia est to atrofiada que o medo da liberdade est entre suas poucas fobias embasadas racionalmente O treinamento para a obedincia no trabalho contamina as famlias que elas criam, gerando assim outras formas de reproduo do sistema, e contamina igualmente a poltica, a cultura e tudo o mais. quando se drena a vitalidade das pessoas no trabalho, elas ficam predispostas a se submeter hierarquia e especializao em tudo. Esto acostumadas a isso.

Estamos to prximos ao mundo do trabalho que no conseguimos ver o que ele faz conosco. Temos que confiar em quem o v de fora, de outras pocas e de outras culturas, para entender quo extrema e patolgica a nossa situao atual. Houve uma poca, em nosso prprio passado em que a "tica do trabalho" teria sido incompreensvel, e talvez Weber estivesse no rumo certo quando associou o aparecimento dessa tica em uma religio, o calvinismo, que, se tivesse surgido hoje e no h quatro sculos, teria sido imediatamente e adequadamente rotulada como seita. Seja como for, s precisamos usar a sabedoria da Antigidade para pr o trabalho em perspectiva. Os antigos viam o trabalho como o que ele , e a viso deles prevaleceu, apesar dos fanticos calvinistas, at ser deposta pelo industrialismo - mas no antes de receber a aprovao de seus profetas. Vamos fingir por um momento que o trabalho no transforma as pessoas em

submissos estulficados. Vamos fingir, desafiando qualquer psicologia plausvel e a ideologia de seus propagadores, que ele no tem efeito algum na formao do carter. E vamos fingir que trabalho no chato, cansativo e humilhante como todos de fato sabemos que . Mesmo assim, o trabalho ainda seria um insulto a todas as aspiraes humanistas e democrticas, penas porque usurpa tanto de nosso tempo. Scrates dizia que trabalhadores braais so maus amigos e maus cidados porque no tem tempo de cumprir as responsabilidades da amizade e da cidadania. Ele tinha razo. Por causa do trabalho, no importa o que estejamos fazendo, estamos sempre olhando para o relgio. A nica coisa "livre" no chamado tempo livre que ele livre de custos para o chefe. O tempo livre dedicado principalmente a se preparar para o trabalho. Tempo livre um eufemismo para o modo peculiar como a mo-de-

obra, como fator de produo, no apenas de transporta sozinha, sua prpria custa, de casa para o trabalho e do trabalho para casa, mas tambm assume primariamente a responsabilidade pela sua prpria manuteno e conserto. O carvo e o ao no fazem isso. Tornos e mquinas de no fazem isso. No admira que Edward G. Robinson, num de seus filmes de gngster, tenha exclamado: "Trabalho para otrio!" Tanto Plato como Xenofonte atribuem a Scrates e, obviamente, compartilham com ele a conscincia dos efeitos destrutivos do trabalho sobre o trabalhador, como cidado e como ser humano. Herdoto identificou o desprezo pelo trabalho como um atributo dos gregos clssicos no auge de sua cultura. Para citar apenas um exemplo romano, Ccero disse que "quem troca sua fora de trabalho por dinheiro se vende e se coloca na classe dos escravos". Tal franqueza rara hoje em dia, mas as sociedades primitivas

contemporneas que gostamos tanto de menosprezar forneceram porta-vozes que iluminaram antroplogos ocidentais. Os Kapauku de Irian Ocidental(2), de acordo com Pospoli, tm uma noo de equilbrio na vida e a seguem trabalhando apenas dia sim, dia no, sendo o dia de descanso "para recobrar energia e sade perdidas". Nossos ancestrais do sculo XVIII, j a meio caminho andado em direo ao dilema atual, ao menos tinham conscincia do que ns esquecemos: o lado negativo da industrializao. Sua devoo religiosa "Santa Segunda" - que estabeleceu, na prtica, a jornada de cinco dias entre 150 e 200 anos antes de sua consagrao legal era o desespero dos primeiros proprietrios de fbricas. Eles demoraram para se submeter tirania da campainha, a precursora do relgio de ponto. De fato, durante uma ou duas geraes, foi necessrio substituir homens adultos por mulheres, acostumadas a obedincia, e crianas, que podiam ser moldadas para se

adequar s necessidades industriais. At os camponeses explorados do ancien rgime conseguiam arrancar uma quantidade considervel de tempo do controle dos senhores feudais. De acordo com Lafargue, um quarto do calendrio dos camponeses franceses era devotado a domingos e dias santos e as cifras de Chayanov referentes a aldeias da Rssia Czarista - que no era nenhuma sociedade progressistas - mostram igualmente que entre um quarto e um quinto dos dias do camponeses eram devotados ao descanso. Controlando em nome da produtividade, obviamente, ficamos muito atrs dessas sociedades retrgradas. Os Mujiques explorados se perguntariam por que ainda trabalhamos. uma pergunta que tambm deveramos nos fazer. Para entender a enormidade da nossa deteriorao, todavia, considere a condio humana mais primitiva, sem governo nem propriedade, quando vagvamos como caadores-coletores.

Hobbes supunha que a vida era, naquela poca, suja, brutal e curta. Outros presumem que a vida era uma luta desesperada e incessante pela subsistncia, uma guerra declarada contra uma natureza impiedosa, em que a morte e a calamidade esperavam os desafortunados ou todos os que no estivessem altura do desafio da luta pela existncia. Na verdade, tudo isso era uma projeo do medo do colapso da autoridade governamental em comunidades desacostumadas a existir sem ela, como a Inglaterra de Hobbes durante a Guerra Civil. Os compatriotas de Hobbes j haviam encontrado formas alternativas de sociedade, que ilustravam outros estilos de vida - na Amrica do Norte, em particular -, mas elas j estavam longe demais da experincia deles para serem compreensveis. (As camadas mais baixas, mais prximas da condio dos ndios, as entendiam melhor e muitas vezes achavam atraentes. Durante todo o sculo XVIII, colonizadores ingleses

desertaram para viver em tribos indgenas ou, quando capturados em guerra, recusavam-se a voltar para as colnias. J os ndios desertavam para ir viver em assentamentos dos brancos com a mesma frequncia com que alemes ocidentais escalavam o muro de Berlim vindos do lado ocidental.). A verso da "sobrevivncia dos mais aptos" - a de Thomas Huxley - do darwinismo descrevia melhor as condies econmicas da Inglaterra vitoriana do que a seleo natural, como o anarquista Kropotkin demonstrou em seu livro Apoio Mtuo (Kropotikin era um cientista gegrafo - que havia tido uma oportunidade grande e involuntria de fazer um trabalho de campo ao ser exilado na Sibria; ele sabia o que estava dizendo). Como na maior parte da teoria social e poltica, a histria que Hobbes e seus sucessores contavam era, na verdade, uma autobiografia no reconhecida. O antroplogo Marshall Sahlins,

pesquisando dados sobre caadorescoletores contemporneos, desbancou o mito hobbesiano em um artigo intitulado "The Original Affluent Society" ("Idade da Pedra, Sociedade da Abundncia"). Eles trabalham muito menos do que ns, e o trabalho deles difcil de distinguir do que ns consideramos brincadeira. Sahlins concluiu que "caadores e extrativistas trabalham menos do que ns, e, em vez de ser uma atribulao contnua, a busca de alimento intermitente, o lazer abundante e h uma quantidade maior de sono diurno per capita por ano do que em qualquer outra condio de sociedade". Eles trabalhavam em mdia quatro horas por dia, isso se estavam mesmo "trabalhando". O "trabalho" deles, como ns o vemos, era especializado e exercitava suas capacidades fsicas e intelectuais; o uso de mo-de-obra noespecializada em grande escala, como Sahlins diz, impossvel fora do industrialismo. Portanto, ele satisfazia a

definio de brincadeira criada por Friedrich Schiller - como sendo a nica ocasio em que o homem realiza sua completa humanidade pondo "em jogo" ambos os lados de sua natureza bilateral, pensar e sentir. Como ele disse: "O animal trabalha quando a privao a motivao de sua atividade e brinca quando a plenitude de sua fora essa motivao, quando a vida superabundante seu prprio estimulo atividade". (Uma verso moderna - e dubiamente desenvolvimentista - a contraposio de Abraham Maslow entre motivao "para deficincia" e "para crescimento".) A brincadeira e a liberdade so, em relao produo, co-extensivas. At Marx, que figura (por mais que tenha boas intenes) no panteo produtivo, observou que "o reino da liberdade comea apenas quando o ponto em que o trabalho, sob a compulso da necessidade e da utilidade externa, for ultrapassado". Ele no chegou a ser capaz de identificar esta feliz

circunstncia, a abolio do trabalho, como o que ela - um tanto anormal, afinal, ser a favor dos trabalhadores e contra o trabalho. Mas ns podemos fazlo. A aspirao de regredir ou progredir para uma vida sem trabalho evidente em qualquer histria social ou cultural sria da Europa pr-industrial, entre elas England in Transition, de M. Dorothy George, e Cultura Popular na Idade Moderna, de Peter Burke. Pertinente, tambm, o ensaio de Daniel Bell "O trabalho e Seus Descontentamentos". Foi o primeiro texto, creio eu, a se referir "revolta contra o trabalho" com todas as letras e que, se tivesse sido entendido, teria sido uma importante correo da complacncia normalmente associada ao livro no qual se encontra, O Fim da Ideologia. Nem seus crticos nem seus entusiastas notaram que a tese de Bell para o fim da ideologia no sinalizava o fim da turbulncia social, mas o incio de uma

fase nova e no mapeada, no limitada e no formada pela ideologia. Foi Seymour Lipset (em O Homem Poltico, no Bell, quem anunciou, na mesma poca, que os "problemas fundamentais da Revoluo Industrial forma resolvidos", apenas alguns anos antes de que os descontamentos ps ou meta-industriais dos estudantes universitrios o levassem a trocar a Universidade da Califrnia em Berkley pela relativa (e temporria) tranqilidade em Havard. Como Bell nota, mesmo com todo entusiasmo de Adam Smith pelo mercado e pela diviso de trabalho, ele mostra em A Riqueza das Naesque estava mais alerta para (e era mais honesto sobre) o lado espinhoso do trabalho do que Ayn Rand, os economistas de Chicago ou qualquer um dos imitadores baratos do prprio Smith na atualidade. Como ele observou: "O entendimento da maioria dos homens formado necessariamente por seus empregos comuns. O homem que

passa a vida desempenhando umas poucas operaes simples [...] no tem ocasio de exercer o seu entendimento. [...] Em geral, ele se torna to estpido e ignorante quanto possvel para uma criatura humana". A, em poucas palavras, est a minha crtica ao trabalho. Bell, escrevendo em 1956, na Era de Ouro da imbecilidade de Eisenhower e da auto-indulgncia americana, identificou o desorganizado e inarticulvel mal-estar da dcada de 70 e das seguintes, aquele que nenhuma tendncia poltica capaz de dominar, aquele identificado no relatrio do Departamento Americano de Sade, Educao e Bem-Estar Social, "Work In America", aquele que no pode ser explorado e que, portanto, ignorado. Esse problema a revolta contra o trabalho. Ele no aparece nos textos de nenhum economista do Laissez-faire Milton Friedman, Murray Rothbard, Richard Posner - porque, nos termos deles, como se dizia em Perdidos no Espao,

"no tem registro". Se tais objees modeladas pelo amor liberdade, no convencem humanistas de viso utilitria ou at mesmo paternalista, h outras que eles no podem ignorar. O trabalho faz mal sade, para tomar emprestado o ttulo de um livro. De fato, trabalho extermnio em massa ou genocdio. Direta ou indiretamente, o trabalho vai matar as maiorias das pessoas que lem estas palavras. Entre 14 mil e 25 mil trabalhadores so mortos anualmente, neste pas, no trabalho. Mais de 2 milhes ficam invlidos. Vinte a 25 milhes se ferem todo ano. E essas cifras se baseiam numa estimativa bastante conservadora do que constitui um acidente de trabalho. Portanto, ela no contabiliza o meio milho de casos de doenas ocupacionais por ano. Eu consultei um texto mdico sobre doenas ocupacionais que tinha 1.200 pginas. Ele mesmo mal arranhava a superfcie. As estatsticas disponveis contabilizam casos bvios, como os 100

mil mineiros que contraem pneumoconiose, dos quais 4 mil morrem todo ano. O que as estatsticas no mostram que dezenas de milhes de pessoas tm suas vidas encurtadas pelo trabalho - o que a definio de homicdio, no fim das contas. Considere os mdicos na casa dos 50 anos que se matam de trabalhar. Considere todos os outros workaholics. Mesmo que voc no morra ou fique aleijado enquanto trabalha, isso pode muito bem acontecer enquanto voc vai para o trabalho, volta do trabalho, procura trabalhoou tenta esquecer o trabalho. A grande maioria das vtimas dos desastres de automvel se acidenta enquanto cumpre uma das atividades impostas pelo trabalho, ou ento morta por algum que desempenha uma delas. A essa contagem adicional de mortos devem ser somados as vtimas da poluio da industria automobilstica e do alcoolismo e da dependncia de drogas induzidos pelo

trabalho. Tanto o cncer como as doenas cardacas so males modernos normalmente causados pelo, direta ou indiretamente, pelo trabalho. O trabalho, portanto, institucionaliza o homicdio como um meio de vida. Todos acham que os cambojanos eram loucos por se exterminarem, mas por acaso somos diferentes? O regime de Pol Pot pelo menos tinha uma viso, ainda que embaada, de uma sociedade igualitria. Ns matvamos pessoas s centenas de milhares (no mnimo) para vender Big Macs e Cadillacs aos sobreviventes. Nossas 40 ou 50 mil fatalidades anuais nas estradas so vtimas, no mrtires. Elas morreram a troco de nada - ou melhor, morreram pelo trabalho. Mas no vale a pena morrer pelo trabalho. O controle da economia pelo Estado no a soluo. O trabalho, na melhor das hipteses, mais perigoso nos pases socialistas do que aqui. Milhares de trabalhadores russos foram mortos ou

feridos construindo o metr de moscou. Chernobyl e outros desastres nucleares acobertados at recentemente fazem Times Beach(3) e Three mile island(4) - mas no Bhopal(5) - parecerem um treinamento antiareo numa escola primria. Por outro lado, a desregulamentao da economia, atualmente na moda, no vai ajudar e provavelmente vai atrapalhar. Do ponto de vista da sade a da segurana, entre outros, o trabalho teve seu pior momento nos dias em que a economia se aproximava mais do laissez-faire. Historiadores como Eugene Genovese argumentavam de forma convincente que como os defensores do escravagismo insistiam na Pr-Secesso - operrios assalariados nos estados americanos do Norte e na Europa viviam pior do que os escravos nas fazendas do Sul. Nenhuma reconfigurao das relaes com a entrada em cena de burocratas e homens de negcios parece fazer muita diferena no momento da produo. A implementao

sria at padres um tanto vagos, que a Administrao Americana de Segurana e Sade Ocupacionais teoricamente poderia pr em vigor, provavelmente levaria a economia a um impasse. Os agentes da lei, aparentemente, tm conscincia disso, j que nem tentam flagrar a maioria dos malfeitores. O que eu disse at agora no deveria causar controvrsias. Muitos trabalhadores esto fartos do trabalho. H ndices altos e crescentes de faltas, rotatividade, furtos e sabotagens, greves anrquicas e corpo mole em geral no trabalho. Pode algum movimento rumo a uma consciente, e no apenas visceral, rejeio do trabalho. E, no entanto, a sensao que prevalece, universal entre chefes e seus agentes e tambm difundida entre os prprios trabalhadores, que o trabalho inevitvel e necessrio. Eu discordo. Agora possvel abolir o trabalho e substitu-lo, nos casos em que ele tem finalidades teis, por uma

variedade de novos tipos de atividades livres. Abolir o trabalho requer atac-lo em duas frentes, a quantitativa e a qualitativa. Por um lado, o lado quantitativo, precisamos cortar de forma macia a quantidade de trabalho que est sendo feito. Atualmente, a maior parte do trabalho intil ou coisa pior, e deveramos simplesmente acabar com ela. Por outro lado - e acho que essa a parte crucial e a novidade revolucionria -, precisamos pegar o trabalho que permanece til e transform-lo em uma variedade de passatempos ldicos e artesanais, indistiguiveis de outros passatempos prazerosos exceto pelo fato de que resultam em produtos finais teis. Certamente isso no os deveria tornar menos atraentes. A, todas as barreiras artificiais do poder e da propriedade poderiam cair. A criao poderia tornar recreao. E todos poderamos parar de sentir medo um dos outros. No estou sugerindo que a maior parte do

trabalho possa ser salva dessa forma. Mas, tambm, a maior parte do trabalho nem vale o esforo. Somente uma pequena e cada vez menor frao do trabalho tem qualquer propsito til, independentemente da defesa e da reproduo do sistema trabalhista e de seus apndices polticos legais. Trinta anos atrs, Paul e Percival Goodman estimavam que apenas 5% do trabalho ento realizado - presume-se que essa cifra, se estava certa, deva ser mais baixa agora satisfaria nossas necessidades mnimas de alimentos, vestimenta e moradia. Era apenas uma estimativa ponderada, mas o argumento centra bem claro: direta ou indiretamente, a maior parte do trabalho atende aos propsitos improdutivos do comrcio e do controle social. De cara, j podemos libertar dezenas de milhes de vendedores, soldados, gerentes, policiais, corretores de aes, sacerdotes, advogados, professores, senhorios, seguranas, publicitrios e todos que

trabalham para eles. H um efeito bola de neve, j que, toda vez que se pe algum figuro para descansar, seus lacaios e subalternos tambm so libertados. Assim, a economia implode. Quarenta por cento da fora de trabalho formada por trabalhadores de colarinho branco, a maioria dos quais tem alguns dos empregos mais tediosos e idiotas que j foram criados. Ramos inteiros, como o securitrio, o bancrio e o imobilirio, por exemplo, consistem em nada mais do que o gerenciamento da papelada intil. No por acaso que o "setor tercirio", o de servios, est crescendo, enquanto o "setor secundrio" (a indstria) est estagnado, e o "setor primrio" (a agricultura) quase desaparece. Como o trabalho s necessrio queles cujo poder ele garante, trabalhadores so transferidos de ocupaes relativamente teis para outras relativamente inteis, como medida para garantir a ordem pblica. Qualquer coisa melhor do que nada. Por isso voc no

pode ir para casa s porque terminou o servio mais cedo. Eles querem o seu tempo em medida suficiente para se apoderar de voc, mesmo quando no tm necessidade da maior parte dele. Seno, por que a jornada semanal mdia no diminuiu mais do que alguns minutos nos ltimos 60 anos? A seguir, podemos passar o faco na produo propriamente dita. Chega de indstria blica, energia nuclear, junk food, desodorante ntimo feminino - e, sobretudo, chega de indstria automotiva. Um Stanley Steamer ou um modelo T(6) ocasionais so at aceitveis, mas o autoerotismo do qual dependem pocilgas como Detroit e Los Angeles est fora de cogitao. De cara, sem nenhum esforo, virtualmente resolvemos a crise de energia, a crise ambiental e outros variados problemas ambientais insolveis. Finalmente, precisamos acabar com aquela que de longe a ocupao com mais funcionrios, com a jornada mais longa, o

salrio mais baixo e algumas das tarefas mais tediosas que existem. Refiro-me s donas de casa que fazem o trabalho domstico e criam filhos. Abolindo o trabalho assalariado e alcanando o pleno desemprego, sabotamos a diviso sexual do trabalho. O ncleo familiar que conhecemos uma adaptao inevitvel diviso do trabalho imposta pelo trabalho assalariado moderno. Gostando ou no, do jeito que as coisas estiveram nos ltimos 100 ou 200 anos era racional, do ponto de vista econmico, que o homem sustentasse a famlia, que a mulher de matasse no fogo e no tanque e proporcionasse ao marido um porto seguro num mundo desalmado. Tambm fazia sentido que as crianas marchassem para os campos de concentrao juvenis chamados "escolas", sobretudo para sarem da barra da saia da mame - mas de forma que ainda fossem mantidas sob controle - e, de forma secundria, tambm para que adquirissem os hbitos de obedincia e pontualidade

to necessrios aos trabalhadores. Se quiser se livrar do patriarcado, livre-se do ncleo familiar, cujo "trabalho invisvel"(7) no-remunerado, como diz Ivan Illich, possibilita o sistema de trabalho que torna a famlia necessria. Ligadas a essa estratgia antinuclear esto a abolio da infncia e o fechamento das escolas. H mais estudantes em perodo integral do que trabalhadores em perodo integral neste pas. Precisamos das crianas como professoras, no como alunas. Elas tm muito a contribuir para a revoluo ldica porque sabem brincar melhor do que os adultos. Adultos e crianas no so idnticos, mas vo se tornar iguais por meio da interdependncia. Somente a brincadeira pode acabar com o conflito de geraes. Eu ainda nem mencionei a possibilidade de diminuir bastante o pouco trabalho que resta automatizando-o e tornando-o ciberntico. Todos os cientistas, engenheiros e tcnicos libertados das

preocupaes com a pesquisa blica e a obsolncia progamada vo se divertir pensando em meios para eliminar a fadiga, o tdio e o perigo de atividades como minerao. Sem dvida, eles encontraram outros projetos para ocupar seu tempo. Talvez montem um sistema mundial realmente inclusivo de comunicao multimdia ou fundem colnias espaciais. Talvez. Pessoalmente, no sou louco por bugigangas. Eu no gostaria de viver em um paraso de botes. No quero robs escravos que faam tudo; quero eu mesmo fazer as coisas. Existe, penso eu, lugar para uma tecnologia que economize trabalho, mas um lugar modesto. Os antecedentes histricos e pr-histricos no so muito animadores. Quando a tecnologia produtiva passou da caa e do extrativismo para a agricultura e depois para a indstria, o trabalho aumentou, enquanto as habilidades e a autodeterminao diminuram . A evoluo ulterior do industrialismo

acentuou o que Harry Braverman chamou de degradao do trabalho. Observadores inteligentes sempre tiveram conscincia disso. John Stuart Mill escreveu que todas as invenes para poupar trabalho j criadas nunca pouparam um nico momento de trabalho. Karl Marx escreveu que "seria possvel escrever uma histria das invenes, surgidas desde 1830, com a finalidade exclusiva de fornecer ao capital armas contra a revolta da classe trabalhadora". Os tcnofilos entusiastas Saint-Simon, Comte, Lnin, B. F. Skinner - sempre foram tambm autoritrios desavergonhados, ou seja, tcnocratas. Deveramos ser mais do que cticos em relao s promessas dos msticos do computador. Eles trabalham feitos burros de carga; provavelmente, se lhes dermos poder, trabalharemos como eles. Porm, se eles tivessem quaisquer contribuies particulares mais prontamente subordinadas aos propsitos humanos do que corrida tecnolgica, Vamos ouvi-

los. O que eu realmente quero ver o trabalho virar brincadeira. Um primeiro passo descartar as noes de "emprego" e "ocupao". At atividades que j tm algum contedo ldico perdem a maior parte dele ao serem reduzidas a empregos que certas pessoas, e somente aquelas pessoas, so foradas a fazer, excluindo todo o resto. No estranho que trabalhadores agrcolas labutem dolorosamente nos campos, enquanto seus patres saem do ar-condicionados de seus escritrios todo fim de semana para fuar nos jardins de suas casas? Num sistema de deleite permanente, vamos testemunhar uma Era de Ouro do diletantismo que vai pr o Renascimento no chinelo. No haver mais empregos, apenas coisas a serem feitas e pessoas para faz-las. O segredo de transformar o trabalho em brincadeira, como Charles Fourier demonstrou, agendar as atividades teis para tirar vantagens das coisas que vrias

pessoas, em vrios momentos, de fato gostam de fazer. Para que seja possvel que algumas pessoas faam coisas de que poderiam gostar, ser suficiente erradicar as irracionalidades e distores que sobrecarregam tais atividades quando elas so reduzidas a trabalho. Eu, por exemplo, gostaria de dar algumas ( no muitas) aulas, mas no quer o estudantes forados e no estou afim de bajular pedantes patticos por uma cadeira. Segundo, h coisas que as pessoas gostam de fazer de vez em quando, mas no por muito tempo, e certamente no tempo todo. Voc pode at gostar de cuidar de crianas por algum tempo para curtir a companhia delas, mas no tanto tempo quanto os pais. Os pais, por sua vez, ficariam profundamente gratos pelo tempo livre que voc lhes proporcionaria, embora possam ficar nervosos se passarem tempo demais longe de seus rebentos. Essas diferenas entre indivduos so o que torna uma vida de brincadeiras livres. O mesmo

princpio se aplica a muitas outras reas de atividade, especialmente as mais primitivas. Assim, muita gente gosta de cozinhar quando pode fazer isso a srio e a seu bel-prazer, mas no quando est apenas abastecendo corpos humanos para o trabalho. Terceiro - se tudo o mais estiver de acordo - certas coisas que so insatisfatrias se voc as faz sozinho, em ambientes desagradveis, ou sob o comando de um superior, so prazerosas, ao menos por algum tempo, quando tais circunstncias mudam. Isso provavelmente se aplica, em alguma medida, a qualquer trabalho. As pessoas usam sua genialidade to desperdiada para transformar em jogo as tarefas menos convidativas da melhor forma que podem. Atividades que atraem alguns nem sempre atraem todos os outros, mas todos, ao menos potencialmente, tm uma variedade de interesses e um interesse pela variedade. Como diz o ditado, "tudo pelo menos uma

vez". Fourier era mestre em especular sobre como pendores aberrantes e perversos poderiam se tornar teis em sociedades ps-civilizadas, no que ele chamava de Harmonia. Ele achava que o ditador Nero teria sido um bom sujeito se, quando criana, pudesse ter extravasado seu gosto pela carnificina trabalhando num abatedouro. Crianas que notoriamente adoram rolar na sujeira poderiam ser organizados em "pequenas hordas" para limpar banheiros e esvaziar o lixo, com medalhas para quem se destacasse. no estou defendendo exatamente esses exemplos, mas o princpio subjacente, que para mim faz todo o sentido como dimenso de uma transformao revolucionria geral. Tenha em mente que no precisamos pegar o trabalho que existe hoje, tal como , e associ-lo s pessoas adequadas, algumas das quais teriam que ser de fato perversas. Se a tecnologia tem um papel em tudo isso, menos o de automatizar o trabalho

at faz-lo desaparecer e mais o de abrir novos campos para "recriao". At certo ponto, podemos querer retroceder ao artesanato, o que Willliam Morris considera um provvel de desejvel efeito da revoluo comunista. A arte seria tirada das mo dos esnobes e colecionadores, abolida como departamento especializado que atende a um pblico de elite, e suas qualidades de beleza e criao seriam devolvidas vida integral, da qual foram roubadas pelo trabalho. esclarecedor pensar que as urnas gregas que inspiram odes e que exibimos em museus foram usadas, em sua poca, para armazenar leo de oliva. Duvido que nossos artefatos do dia-a-dia se saiam to bem no futuro, se ele chegar a existir. A questo que no existe progresso no mundo do trabalho; na verdade o contrrio. No deveramos hesitar em furtar o passado no que ele tem a oferecer: os antigos nada perdem, e ns enriquecemos. A reinveno do cotidiano significa

marchar para alm dos limites dos nossos mapas. Existe, verdade, mais especulao sugestiva do que a maioria imagina. Alm de Fourier e Morris - e at sugestes , aqui e ali, em Marx - h os textos de Kropotkin, dos sindicalistas Pataud e Pouget, dos velhos (berkman) e novos (Bookchin) anarcocomunistas. Communitas, dos irmos Goodman, exemplar para ilustrar as formas que decorrem de funes especficas (propsitos), e h algo a ser aproveitado nos arautos muitas vezes nebulosos da tecnologia alternativa/adequada/intermediria/de convvio, como Schumacher, e especialmente Illich, depois que desligamos suas maquinas de fazer fumaa. Os situacionistas - representados em A Arte de Viver Para as Novas Geraes de Vaneigem, e na Internacional Situacionista -Antologia - so to impiedosamente lcidos que chegam a entusiasmar, embora nunca tenham

condicionado o apoio s regras dos conselhos de trabalhadores e abolio do trabalho. Melhor a incongruncia deles, entretanto, do que qualquer verso existente de esquerdismo, cujos devotos pretendem ser os ltimos campees do trabalho, ja que sem trabalho no haveria trabalhadores, e, sem trabalhadores, quem restaria para a esquerda se organizar? Portanto, os abolicionistas estaro praticamente por conta prpria. Ningum pode dizer no que resultar liberar a energia criativa embotada pelo trabalho. Tudo pode acontecer. O cansativo problema do debate entre liberdade e necessidade, com suas nuances teolgicas, se resolve na prtica quando a produo de valores de uso coextensiva fruio de atividades ldicas deliciosas. A vida se tornar um jogo, ou melhor, muitos jogos, mas no um jogo sem resultados como agora. Um encontro sexual bem-sucedido o paradigma da atividade produtiva. Os participantes

potencializam os prazeres um do outro, ningum faz pontos e todos ganham. Quanto mais voc d, mais voc recebe. Na vida ldica, o melhor do sexo vai se diluir na melhor parte do cotidiano. A brincadeira generalizada leva libidinizao da vida . O sexo, por sua vez, poder se tornar menos urgente e desesperado, e mais ldico. Se jogarmos as cartas certas, todos poderemos obter mais da vida do que colocamos nela; mas s se jogarmos a srio. Trabalhadores do mundo... relaxem!

Este ensaio surgiu como discurso em 1980. Uma verso revista e ampliada foi publicada como panfleto em 1985, e na primeira edio de Abolition of Work and Other

Essays (Loopanics Unlimited, 1986). Ele tambm apareceu em muitos peridicos e antologias, entre eles tradues em francs , alemo , italiano, holands, e esloveno. Notas: 1-Quaalude um dos nomes comerciais da metaqualona, substncia utilizada como tranqilizante, de efeito sedativo e hipntico. Seu uso como droga era bem difundido nos anos 60 e 70. (N.E.) 2- Parte ocidental da Nova Guin, que esta sob controle da Indonsia. (N.E.) 3-Cidade nos EUA que foi contaminada por dioxina, uma substncia txica, durante os anos 70, e teve que ser completamente evacuada em 1982 (N.E.) 4-Outra cidade norte-americana, sede de uma usina que sofreu um princpio de acidente nuclear em 1979. (N.E.) 5- Cidade da ndia, que em dezembro de 1984, foi contaminada por 40 toneladas de

gazes txicos, devido a um vazamento na fbrica de agrotxicos norte-americana Union Carbide Corporation. O episdio, que matou quase 30 mil pessoas e feriu meio milho , considerado o pior acidente industrial da histria.(N.E.) 6-Automveis do incio do sculo XX. O Stanley Steamer foi um dos ltimos modelos movidos a vapor e o Modelo T foi o primeiro automvel produzido em srie por John Ford. (N.E.) 7-"Shadow Work", no original. Ttulo de um livro de Ivan Illich, de 1981. (N.E.) traduo: Michele de Aguiar Vartuli