Se andam no céu, só podem ser deuses

De onde vieram os nomes dos planetas do Sistema Solar?

Há cinco milênios, quando os sumérios que habitavam a Mesopotâmia (o Iraque de hoje) olhavam
o céu, notavam que cinco estrelas se moviam, enquanto todas as outras pareciam paradas. “Eram
os planetas visíveis. Mas foram tomados por deuses”, conta Walmir Cardoso, presidente da
Sociedade Brasileira para o Ensino da Astronomia, em São Paulo. Ganharam, assim, nomes de
divindades, que mais tarde foram adaptados para as mitologias grega e romana.

Mercúrio

Apressadinho

Com a menor órbita entre todos os planetas do Sistema Solar, este é o que corre mais rápido no
céu. Por isso, recebeu o nome do mensageiro dos deuses, Mercúrio, para os romanos.

Vênus

Miss Universo

Nenhuma estrela ou planeta brilha tanto no firmamento. Nada mais justo que recebesse o nome
da deusa romana da beleza, Vênus.

Terra

Aqui mesmo

Os antigos nem suspeitavam que a Terra fosse um planeta. Como supor que ela tivesse algo a ver
com aquelas luzes se mexendo no céu? Para os romanos, o nosso planeta era um sistema vivo,
Geia, a deusa primordial da vida.

Marte

Militar

Esta luz vermelha, cor-de-sangue, mereceu o nome da divindade da guerra, Marte para os
romanos. O mesmo deus regia o mês de março, em Roma, quando eram realizadas cerimônias
para pedir sorte nas campanhas militares do império.

Júpiter

Altivo
Ele brilha muito e se move lentamente porque sua órbita é bem distante do Sol. Os gregos
relacionaram o comportamento soberano ao maior dos deuses, Júpiter dos romanos.

Saturno

Quase parando

Saturno é o pai de Júpiter. Deus do tempo, reinou entre todas as divindades até ser destronado
pelo filho. O senhor das horas e dos dias foi associado à luz que mais lentamente andava pelo
firmamento. Tão devagar que só os observadores mais pacientes podiam notar seu movimento.

Urano

Maninho

Os antigos não conheciam este planeta, que só foi notado em 1781, depois que os telescópios
começaram a ser usados. Se Saturno era o pai de Júpiter, a lógica mandava que o próximo
planeta fosse seu avô, Urano. Esse deus era o céu personificado, irmão de Géa, a Terra.

Netuno

Tudo azul

Sem querer, o astrônomo francês Urbain Jean Joseph Le Verrier, que descobriu este astro em
1846, escolheu o apropriadíssimo nome de Netuno, o deus romano das águas e dos mares. Na
época, ele nem imaginava que a atmosfera do planeta era azulada.

Plutão

Infernal

O nome do deus dos mortos foi adotado por iniciativa da estudante inglesa Venetia Burney. Em
1930, aos 11 anos, ela enviou a sugestão aos pesquisadores – por pura intromissão infantil –,
salvando o nono planeta de se chamar Percival. Isso era o que pretendia a mulher de Percival
Lowell, o astrônomo que, quinze anos antes, havia previsto a existência de Plutão nos confins do
Sistema Solar.

Sol e Lua

Irmão sol, irmã lua

O Sol, ou Hélios, era o braço direito de Júpiter. Todos os dias, logo após a aurora, percorria os
céus no seu carro de fogo patrulhando os domínios dos deuses. Quando Hélios ia descansar, sua
irmã, Selênia (a Lua), ficava com uma tocha, iluminando a Terra em seu turno de vigília. Os
romanos e gregos não imaginavam que a Terra girasse em torno do sol por isso o viam como o
nosso guardião, já a Lua como uma vigia atenta da humanidade até faz algum sentido...