Deficincia Visual: Razes Histricas e Linguagem do Preconceito

Lvia Maria Villela de Mello Motta *. O texto abaixo, parte da fundamentao terica de minha tese de doutorado, "Aprendendo a Ensinar Ingls para Alunos Cegos e com Baixa Viso - Um Estudo na Perspectiva da Teoria da Atividade", defendida em junho de 2004, na PUC de So Paulo, discute as razes histricas e a linguagem do preconceito, fatores estes que podem explicar os sentidos negativos que so atribudos cegueira e baixa viso. O texto divide-se em duas partes, a primeira discute as razes histricas e, a segunda, a linguagem do preconceito. 1. Investigando a posio do sujeito cego na histria. Desde a antiguidade, a cegueira vem sendo considerada como algo de difcil compreenso. As pessoas cegas, segundo Lorimer (2000), foram sempre consideradas como incapazes e dependentes, maltratadas e negligenciadas, sendo que algumas civilizaes chegavam mesmo a elimin-las. Somente h 200 anos atrs que a sociedade comeou a perceber que as pessoas cegas e com baixa viso poderiam ser educadas e viver independentemente. Este percurso histrico e a forma como a cegueira era considerada e tratada em diversas regies do mundo, o que ser apresentado abaixo, ajudam-nos a compreender as razes pelas quais a sociedade, em geral, ainda associa algumas profisses, mitos e idias pr-concebidas s pessoas cegas. Na China, a cegueira era comum entre os moradores do deserto. A msica era uma alternativa para se ganhar a vida e, para isto, os cegos precisavam exercitar o ouvido e a memria. Os japoneses, desde os tempos mais remotos, desenvolveram uma atitude mais positiva com relao s necessidades das pessoas cegas, enfatizando a independncia e a auto-ajuda. Alm da msica, poesia e religio, o trabalho com massagem foi encorajado. Muitos cegos se transformaram em contadores de histria e historiadores, gravando na memria os anais do imprio, os feitos dos grandes homens e das famlias tradicionais, sendo encarregados de contar isto para outras pessoas, perpetuando, assim, a tradio. O Egito era conhecido na antiguidade como o pas dos cegos, tal a incidncia da cegueira, devido ao clima quente e poeira. Referncias cegueira e s doenas nos olhos foram encontradas em papirus e os mdicos que cuidavam dos olhos se tornaram famosos na regio mediterrnea.

Na Grcia, algumas pessoas cegas eram veneradas como profetas, porque o desenvolvimento dos outros sentidos era considerado como miraculoso. Em Roma, alguns cegos se tornaram pessoas letradas, advogados, msicos e poetas. Ccero, por exemplo, orador e escritor romano, aprendeu Filosofia e Geometria com um tutor cego chamado Diodotus. Entretanto, a grande maioria vivia na mais completa penria, recebendo alimentos e roupas como esmola. Os meninos se tornavam escravos e as meninas prostitutas. No Reino Unido, as primeiras referncias s pessoas cegas datam do sculo XII, e mencionam um refgio para homens cegos, perto de Londres, aberto por William Elsing. Os cegos eram geralmente mendigos que viviam da caridade alheia. Na Idade Mdia, mais ateno foi dada s pessoas pobres e deficientes, principalmente devido lei - "The Poor Law Act", lavrada em 1601, que mencionava, explicitamente, os pobres, os incapazes e os cegos, prevendo abrigo e suporte para estas pessoas. Desta data em diante e por mais uns duzentos anos, os cegos viveram em suas casas ou em instituies, os chamados "asylums", contando com algum suporte dos governantes. Na Bblia, a cegueira sinnimo de escurido, de pecado. Deus luz, claridade. O pecado a escurido, a ausncia de Deus. Segundo Hull (2000), a Bblia foi escrita por pessoas que enxergam e os textos bblicos traduzem imagens negativas da cegueira e da deficincia. A cegueira smbolo da ignorncia, de pecado e falta de f. Alm disto, considerada como um castigo enviado por Deus. A cura do cegos, na Bblia, est sempre ligada remisso dos pecados, confisso dos pecados. De uma certa forma, conforme comentado por Barasch (2001), a Bblia reflete o pensamento cultural da antiguidade em relao cegueira, tendo grande influncia sobre artistas e escritores da poca e tambm colaborando para manter o crculo vicioso do preconceito. Em suma, a histria, as lendas, a literatura e a prpria Bblia contriburam para perpetuar as idias negativas, os mitos sobre o efeito da falta da viso na vida das pessoas. A falta de conhecimento e entendimento sobre o tema, segundo Hutchinson et al (1997), acaba resultando em uma limitao das oportunidades que so oferecidas s pessoas cegas e com baixa viso. A cegueira e a baixa viso no deveriam ser barreiras para uma participao maior na sociedade e na escola. Estas barreiras so, na grande maioria, construdas pela prpria sociedade, sendo traduzidas na linguagem utilizada para descrever as pessoas com deficincia pela cultura da normalidade, que discuto a seguir.

2. A linguagem do preconceito e os significados da cegueira. Alm da influncia dos fatores histricos, j mencionados anteriormente, a forma como a mdia usa os significados da deficincia e mostra a figura do cego e das pessoas com deficincia, infiltra-se na vida das pessoas, contribuindo para a construo dos sentidos negativos e a manuteno do estigma, criando um crculo vicioso. Com o objetivo de investigar os significados e referncias cegueira, Hull (2001) fez uma busca em um conceituado jornal britnico, The Guardian, cuja linha editorial se preocupa com justia social e educao. Hull coletou 750 usos da palavra, classificando-os quanto ao significado literal e metafrico. O que mais chamou a sua ateno foi o uso metafrico, carregado de um significado extremamente negativo, que relacionava a cegueira ignorncia, indiferena, falta de sensibilidade, falta de inteligncia crtica e violncia. Os poucos usos metafricos que no foram negativos se referiam ao amor e justia.Hull comenta que, mesmo sendo a cultura britnica to preocupada com o uso discriminatrio das palavras, evitando aquelas que possam traduzir preconceito, o mesmo cuidado no foi verificado com relao cegueira. As imagens negativas, no somente na lngua inglesa, vo se infiltrando na vida, atitudes e linguagem, colaborando para manter o estigma e a discriminao com relao deficincia. Os discursos carregam e perpetuam essa posio negativa, vetando ao cego e s pessoas com outras deficincias o direito participao plena na sociedade. Tambm no cinema e na televiso, a figura da pessoa com deficincia est, geralmente, ligada a alguma figura monstruosa em filmes de suspense ou terror, ao humor grotesco, amargura e desesperana em dramas. A deficincia , assim, retratada com um teor melodramtico e, segundo Longmore (2003), nos filmes de terror e suspense, onde fazem o papel de monstros, o texto que est implcito traduz o medo e a averso pelas pessoas com deficincia. Estes personagens, geralmente, aparecem com alguma deformidade fsica e, nas caracterizaes de criminosos, tambm com uma deformidade da alma. Estas imagens refletem o que Goffman (1988) descreve como a essncia do estigma: a pessoa que estigmatizada considerada, de alguma forma, como desumana e exemplifica o efeito multiplicador e devastador do preconceito. Nesse caso, os viles com deficincia destilam o seu dio e o rancor pelo seu destino cruel e despejam sua ira naqueles que escaparam desta sina, numa retaliao normalidade. O exposto acima reflete e refora trs preconceitos muito comuns: a deficincia como uma punio para o mal; as pessoas com

deficincia so amargas devido ao seu destino; as pessoas com deficincia sentem inveja das pessoas normais e querem destru-las. A histria, entretanto, revela uma realidade diferente em que as pessoas que foram, durante muito tempo e, de uma certa forma, at hoje, os algozes das pessoas com deficincia. Alm do vilo e do monstro, as pessoas com deficincia tambm comearam a aparecer na televiso e no cinema, principalmente nos anos 70 e 80, como pessoas desajustadas, que no se conformam com a deficincia imposta devido a algum acidente ou guerra. A culpa de seus males est sempre neles prprios e no no ambiente restritivo da sociedade e na atitude preconceituosa das pessoas. Estes dramas ignoram ou distorcem as possibilidades de incluso social e uso da moderna tecnologia assistiva, apresentando a morte como uma das nicas solues possveis para tanto sofrimento. Ultimamente, a televiso, jornais e revistas, tm mostrado pessoas com deficincia que "superaram" sua deficincia, tornando-se profissionais bem sucedidos ou pessoas ativas em busca de seus objetivos pessoais e profissionais. Estas histrias so a anttese dos criminosos, dos monstros e das pessoas desajustadas mostradas nos filmes, mas ainda assim, traduzem uma viso distorcida da deficincia, considerando-a como um problema emocional de aceitao pessoal. O sucesso ou fracasso de uma pessoa com deficincia estaria ligado muito mais a fatores individuais, como coragem, determinao e equilbrio emocional, deixando de levar em considerao o estigma, a discriminao, a limitao e falta de oportunidades impostos pela sociedade. As questes discutidas, as quais incluem o conhecimento sobre a cegueira, as razes histricas da deficincia e a linguagem do preconceito, me possibilitaram entender os sentidos que eu, professora e pesquisadora, atribua e atribuo cegueira, para entender a constituio do sujeito cego e com baixa viso e para analisar os sistemas de atividade, nos quais participam, dentre eles a sala de aula. Alm disso, permitiram que eu pudesse entender melhor as possveis barreiras para a incluso escolar e social. Referncias bibliogrficas. BARASCH, M. 2001. Blindness - The History of a Mental Image in Western Thought. Routledge. London. GOFFMAN, E. 1988. Estigma: Notas sobre a manipulao da Identidade Deteriorada. Rio de Janeiro.

HULL,J. 2000. Do you think I am stupid? In Echoes: Justice, Peace and Creation News (World Council of Churches), no 19/2001. Geneva. Switzerland. HULL,J. 2000. Blindness and the Face of God: Toward a Theology of Disability. In Hans-gerg Ziebertz et all (eds) The Human Image of God (Johannes A.Van Der Ven Festschrift) Leiden, Brill, pp 21-229 ISBN 90 04 12031 9 HUTCHINSON, J. O., ATKINSON, K. & ORPWOOD, J. 1997. Breaking down Barriers Access to Further and Higher Education for Visually Impaired Students. Stanley Thornes Publishers. Great Britain. LONGMORE, P. K. 2003. Why I burned my book and other essays on disability. Temple University Press. Philadelphia. LORIMER, P. 2000. Reading by Touch Trials, Battles and Discoveries. National Federation of the Blind. Baltimore. * Lvia Maria Villela de Mello Motta doutora em Lingstica Aplicada e Estudos da Linguagem e atua na rea de formao de professores para a escola inclusiva em cursos de graduao e ps-graduao na PUC Cogeae. Trabalha tambm com a incluso cultural das pessoas com deficincia visual com foco na audiodescrio. Disponibilizado em: 05/08/2008.

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