Sandstone Landforms - Young & Young (1992) - Compressed

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Série Springer
em Ambiente Físico 11
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Barsch, Heidelberg
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R. W. Young, Wollongong
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Vol. 1: Sistemas de Superfície Terrestre

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Física, Química e Geologia W. Dreybrodt
Vol. 5: Loess na China

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Vol. 6: Modelagem Teórica do Sistema em Hidrologia de Águas Superficiais

A. Lattermann
Vol. 7: Rio Morfologia J.

Mangelsdorf, K. Scheurmann e F. H. WeiB
Vol. 8: Composição do Gelo e Dinâmica das Geleiras R A.

Souchez e RD. Lorena
Vol. 9: Desertificação
Antecedentes naturais e má gestão humana M.Mainguet
Vol. 10: Fertilidade dos Solos

Um futuro para a agricultura na savana da África Ocidental C.Pieri
Vo1.11: Formas de relevo de arenito

R Young e A. Young
Volumes em preparação
Vol. 12: Simulação Numérica de Escoamentos de Dossel

G.GroB
Vol. 13: Contaminação de Ambientes Terrestres O.Franzle

Robert Young · Ann Young
Geografia de Arenito
Com 63 Figuras
Springer-Verlag
Berlim Heidelberg Nova York
Londres Paris Tóquio
Hong Kong Barcelona
Budapeste
Professor Dr. ROBERT YOUNG

Dra. ANN YOUNG
Departamento de Geografia
University of Wollongong
Northfield Avenue, PO Box 1144
Wollongong, N. S. W. 2500 Australia
Ilustração da capa: Antigo arenito vermelho físsil em baixa altitude nas Ilhas Orkney
mostra pouca evidência de erosão pelas camadas de gelo do Pleistoceno que o
cobriram. As falésias verticais contrastam com o terreno ondulado do interior.
ISSN 0937-3047
ISBN-13: 978-3-642-76590-2 e-ISBN-13: 978-3-642-76588-9
DOl: 10.1007/978-3-642-76588-9
Dados de Catalogação na Publicação da Biblioteca do Congresso. Young, R. (Robert) Formas de terreno de arenito /
R. Jovens, A. Jovens. pág. cm. - (Série Springer em ambiente físico ; vol. 11) Inclui referências bibliográficas e índice.
ISBN 3-540-53946-8 (alk. paper): OM 148.00. - ISBN 0-387- 53946-8 ( papel alk.) 1. Geografia. 2. Arenito. I. Young, A.
(Ann) II. Título. III. Série: Série Springer em ambiente físico; 11. GB406.Y687 1992 551.4'I-dc20 92-4960 CIP
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Prefácio
Embora importantes monografias tenham sido escritas sobre paisagens específicas de

arenito, este é o primeiro livro abrangente sobre as formas de relevo desenvolvidas em
arenitos. Fomos solicitados a escrever este livro para preencher o que acreditamos ser uma
grande lacuna na literatura que trata do ambiente físico, pois os arenitos cobrem uma área
enorme da superfície da Terra e suas características superficiais são tão distintas quanto as
dos granitos . ou calcários. Essa era uma lacuna que não podíamos ignorar porque grande
parte de nossa pesquisa e ensino é realizada nos planaltos de arenito da Bacia de Sydney.
No entanto, não havia nenhum livro didático para o qual pudéssemos direcionar nossos
alunos ou do qual pudéssemos
obter prontamente informações básicas para nossos próprios estudos de campo.

A partir de nossa pesquisa em terrenos de arenito ao redor de Sydney e nos trópicos
secos do norte da Austrália, também nos pareceu que um livro sobre relevos de arenito daria
a oportunidade de enfatizar tópicos importantes como a solubilidade natural da sílica, o
desenvolvimento do carste em rochas quimicamente resistentes, e a relação entre morfologia
e distribuição de tensão que foi quase completamente ignorada na maioria dos livros
geomorfológicos. Além disso, uma revisão mundial do terreno de arenito forneceria a
oportunidade para uma nova avaliação do suposto domínio dos controles climáticos em
oposição às restrições tectônicas e estruturais na formação da superfície da Terra. Embora
esse ponto de vista tenha sido popular na Europa continental e recentemente tenha feito
incursões substanciais entre os geomorfólogos de língua inglesa, parece-nos ter sido falho
por amostragem tendenciosa dos supostos exemplos de tipo de terreno climaticamente
moldado. Nossa perspectiva do Hemisfério Sul, onde o impacto da mudança climática do
Quaternário foi muito menor do que no Hemisfério Norte, pode assim lançar uma nova luz
sobre uma das principais questões teóricas dos estudos modernos do relevo.
Resumindo , embora este livro seja sobre formas de relevo desenvolvidas em arenitos, ele
também levanta questões metodológicas centrais para a disciplina de Geomorfologia como
um todo.
Devemos aqui reconhecer uma dívida intelectual para com os professores George Dury,
Monique Mainguet e Eiju Yatsu, embora todos os pecados de ação e omissão sejam
inteiramente nossos. Agradecemos também ao professor Dietrich Barsch por seu
encorajamento e apoio.
Wollongong, março de 1992 ROBERT e ANN YOUNG

Conteúdo
1 Introdução........ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
2 Penhascos ....................................... .. 13 2.1 Resistência, Tensão e

Fratura Frágil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 14 2.2
Subcotação . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 19 2.3
Fadiga............................................. .... 21 2.4 Mecanismos de Fratura
Frágil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 22 2.5 Falha de
bloco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 25 2.6
Rotação e Deslizamento de Blocos . 2.7 . . . Evolução
. . . . . . . . das
. . . . . . . . . . . . . . .. 32
Arribas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 36
3 Encostas curvas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
39 3.1 Estratificação cruzada .............................. 39 3.2
Juntas .............................. : . . . . . . . . . . . . . . . . .. 40 3.3 Separações
Críticas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 43 3.4
Meteorização e Erosão. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 44 3.5
Fenda poligonal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 46 3.6
Alcovas, Arcos e Pontes Naturais ........... 48 3.7
Anfiteatros.............. ......................... 56
4 Intemperismo Químico e Intemperismo Cavernoso ............ 61 4.1

Solubilidade da Sílica ........................... ............ 61 4.2 Desenvolvimento
Karst . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 64 4.3 Intemperismo
Cavernoso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 69 4.3 Tufos e
Estalactites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 77
5 Formas Erosivas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
81 5.1 Disrupção Térmica do Arenito ...................... 81 5.2 Transporte
em Encostas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 82 5.3
Acumulação de sedimentos em vales de terras altas e desenvolvimento
de vales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 84 5.4 Erosão
de Fraturas . . . . . . . . . . . .Desfiladeiros
. . . . . . . . . . .de
. . . . . . . . . . . . .. 86 5.5
Slots. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 89 5.6
Sabotagem de Cânions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
91 5.7 Canalização em Arenito. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 93 5.8
Cachoeiras e perfis de canais. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 94
VIII Conteúdo
6 Zonamento Climático do Terreno de Arenito . ...................... 101 6.1 Trópicos

Úmidos ....................... ................ 102 6.2 Trópicos Sazonalmente Secos .............................. ......
105 6.3 Terras áridas e semi-áridas ...................... 107 6.4 Hiper- Terras Áridas 111 6.5 Terras
Mediterrâneas
.........................................
......................................... 112
6.6 Terras temperadas quentes e úmidas 6.7 ............................ 112
Terras temperadas frias e úmidas ......................
115 6.8 Terras glaciais
......................................... 117
6.9 Conclusões ....................................... 121
7 Bacia e Restrições Tectônicas em Formas de Relevo . ............. 123

7.1 Características da Bacia ...................................... 123
7.2 Sequências Verticais ...................................... 124 7.3 Alterações
Laterais .... ..................................... 126 7.4 Deformação Sin-
Deposicional ....... ..................... 132 7.5 em Deformação
Micro e Meso-Escala Pós-Deposicional
.. 133 7.6
Deformação Pós-Deposicional em Grande Escala .... ............. 134 7.6.1
Deformação Simples 7.6.2 Deformação Complexa 7.7 Efeitos de
Terremotos ...................... ............. 145 7.8 Erosão
................................ 134 como Causa de
Deformação 147 ............................. 140
.........................
7.9 Planeamento ....................................... 148
8 Conclusão ...................................... 151
Referências . ................................................ 153

1. Introdução
Dada a grande ênfase dada às areias e arenitos na pesquisa sedimentológica, a relativa

negligência da geomorfologia dos arenitos parece paradoxal. Parece ainda mais porque
muito do trabalho pioneiro na geomorfologia moderna veio de paisagens de arenito, como
o planalto do Colorado ( Dutton 1881 ; Powell 1895) ou a "Suíça saxônica" do rio Elba na
Alemanha ( Hettner 1903). Embora trabalhos importantes sobre relevos de arenito
apareçam de tempos em tempos (eg Mainguet 1972), a pesquisa neste campo parece
quase insignificante quando comparada com a vasta produção do estudo de relevos em
granitos e, mais ainda , em calcários. A disparidade não se deve ao fato de os próprios
arenitos serem espacialmente insignificantes, pois ocupam aproximadamente a mesma
proporção dos continentes que os granitos e carbonatos ( Meybeck 1987). Provavelmente
reside na suposição generalizada de que a escultura natural de arenitos resistentes e de
mergulho suave é uma questão relativamente simples que traz poucas surpresas. Esta
suposição é notavelmente ilustrada na seleção de arenito por Tricart e Cailleux (1972)
como o meio idealmente simples para demonstrar o papel dominante do clima na
diversidade morfológica. No entanto, a simplicidade litológica e estrutural deve ser
demonstrada em vez de presumida, pois nossa compreensão da interação dos processos
de superfície e das propriedades das rochas está longe de ser completa. De fato , a
diversidade das paisagens de arenito é o tema principal deste livro.
Os arenitos podem ser definidos de forma mais simples como rochas clásticas nas
quais os fragmentos de tamanho de areia são dominantes. A faixa comumente aceita de
fragmentos de tamanho de areia é de 0,0625 mm a 2 mm (Pettijohn et al. 1972), embora
alguns autores europeus tenham aceitado uma faixa de 0,5 mm a 5 mm. Independentemente
de qual dessas definições é usada, há uma variação considerável nos tamanhos de grão
dominantes . A variabilidade entre os arenitos é ainda aumentada pela quantidade de
material mais fino ou mais grosso presente, de modo que um arenito fino e siltoso é muito
diferente de um arenito grosso e pedregoso . A proporção de matriz intergranular também
é significativa, e areias "limpas" ou arenitos (<15% de matriz) precisam ser distinguidas de
areias " sujas" ou wackes (> 15% de matriz). Embora o carbonato e outras areias não
siliciosas sejam convencionalmente excluídos de consideração, a composição dos grãos
pode variar muito . Assim , dentro dos arenitos sozinho, a distinção deve ser feita entre os
subtipos de quartzo « 5% de feldspato ou fragmentos de rocha ), lítico (>25% de fragmentos
de rocha , excluindo feldspato), arcósico (>25% de feldspato) e vulcânico (>50% de
fragmentos vulcânicos). (Petti john et al. 1972). Outras subdivisões geomorfologicamente
significativas podem ser feitas com base na quantidade e composição do cimento , na
porosidade e permeabilidade e no padrão de acamamento e juntas . _ _
2 Introdução
A abundância relativa dos vários tipos de arenitos permanece conjectural.

Provavelmente, as estimativas mais amplamente aceitas (Pettijohn et al. 1972) são
aproximadamente 35 % de quartzo arenito, 15 % de arcóseo, 25 % de arenito lítico e
20% de wacke. No entanto, Meybeck (1987) sugeriu recentemente que quase 80 % são
quartzose, 5 % arkose e 15 % wacke. Embora parecesse assim haver considerável
justificação para concentrar a investigação geomorfológica nos arenitos, especialmente
os que são quartzosos, a limitação da investigação a estas rochas (o "gre seux" dos
recentes estudos franceses) daria uma visão distorcida das formas de relevo
desenvolvidas em arenitos.
As armadilhas da generalização prematura de relativamente poucos estudos de caso
são ainda destacadas pela diversidade da engenharia ou propriedades mecânicas das
rochas dos arenitos. A rocha intacta é geralmente avaliada pelo gráfico Deere-Miller da
resistência à compressão uniaxial e do módulo de elasticidade (Lama e Vukuturi 1978).
Parcelas para apenas uma única formação, o Hawkesbury Sandstone da Bacia de
Sydney no sudeste da Austrália, dão uma gama de "resistência muito baixa" a "alta resistência"
(Pells 1977, 1985). Alguns arenitos caem inteiramente no grupo de "resistência muito
baixa" (Dobereiner e de Freitas 1986), enquanto outros, como os arenitos Pro terozóicos
altamente quartzosos da região de Kimberley no norte da Austrália (RW Young 1987),
caem no outro extremo do a faixa no grupo de "resistência muito alta". Mesmo os
mecanismos de fratura mudam dramaticamente desde a quebra de grãos individuais em
arenitos altamente endurecidos até o rolamento ou deslocamento de grãos em arenitos
fracos e mal cimentados (Dobereiner e de Freitas 1986). no caso dos chamados "arenitos
flexíveis" ou " itacolumitos" (Dusseault 1980), a falta de cimento verdadeiro , juntamente
com um forte intertravamento de grãos, permite que a rocha se dobre e se recupere sob
condições nas quais a falha frágil ocorreria normalmente esperado.
A classificação adotada aqui inclui os ortoquartzitos, que são arenitos tão completa e
fortemente cimentados por quartzo secundário que se rompem através dos grãos e não
através do cimento. Embora seja desejável em termos petrográficos distinguir
ortoquartzitos de metaquartzitos produzidos por recristalização metamórfica de quartzo,
nem sempre é prático fazê-lo em estudos geomorfológicos porque alguns ortoquartzitos
e metaquartzitos têm propriedades mecânicas semelhantes. Além disso, muitas vezes é
difícil determinar se o termo "quartzito" usado em alguns estudos geomorfológicos se
refere a ortoquartzitos ou metaquartzitos . Sempre que possível, chamamos a atenção
para a maneira como esses termos foram usados em estudos particulares e, como é
especificamente ilustrado por exemplos mais adiante neste capítulo, enfatizamos as
diferenças geomorfológicas entre ortoquartzoitos e arenitos menos fortemente cimentados.
Devido à relativa negligência da geomorfologia dos arenitos , não existe uma

metodologia bem estabelecida, como a da pesquisa sobre o carste, que possa ser
seguida. As tentativas de estruturar a pesquisa neste campo com base no suposto
domínio dos controles climáticos (Ahnert 1960; Tricart e Cailleux 1972) parecem
prematuras, especialmente à luz da evidência convincente de grandes influências
estruturais e litológicas (Bradley 1963; Robinson 1970 ; Oberlander 1977). Isso não é
para negar um papel ao clima, um papel que foi notavelmente demonstrado por Mainguet
(1972), mas simplesmente para recusar seu lugar de destaque , e não para relegar a litologia
Introdução 3
e estrutura para um papel secundário ou "passivo" (cf. BudeI1977). Apesar do excelente

trabalho, como a investigação de Mainguet sobre o desgaste químico de pedras de areia,
grande parte da pesquisa sobre influências climáticas tem sido "meramente uma
sistematização de observações simples" (Yatsu 1966) que tem pouco poder explanatório verdadeiro.
Como então devemos tentar explicar as formas de relevo de arenito?
A explicação científica, como Bateson (1973) expressou de forma tão sucinta, "é o
mapeamento de dados para os fundamentos". A essa definição ele acrescentou "na
pesquisa científica você parte de dois começos, cada um dos quais tem seu próprio tipo de
autoridade: as observações não podem ser negadas e os fundamentos devem ser ajustados.
Você deve alcançar uma espécie de manobra de pinça" (Bateson 1973, pp. 26-27). Além
disso, Bateson alertou contra a confusão de noções explicativas vagamente definidas, ou
dispositivos heurísticos, com os blocos de construção precisamente conceituados da
ciência. Uma crítica semelhante, embora mais vitriólica, foi dirigida por Yatsu (1966, 1988)
especificamente contra a confiança em tais dispositivos heurísticos em muitas pesquisas
geomorfológicas, que ele compara a "Ikebana" (arranjo de flores). A grande contribuição de
Yatsu, no entanto, foi delinear, em detalhes, os conceitos fundamentais nos quais nossas
explicações sobre formas de relevo devem se basear. Aqui seguimos seu exemplo e nos
voltamos para conceitos fundamentais como resistência, tensão, deformação e taxas de
reação, desenvolvidos nos campos aliados da mecânica das rochas, intemperismo de
silicato e dinâmica de fluidos. No entanto, é uma "manobra de pinça", não apenas uma
aplicação de conceitos básicos, que é necessária. O estudo das formas de relevo é mais do
que apenas geofísica aplicada e geoquímica, pois selecionar aqueles fenômenos que são
significativos para a geomorfologia requer uma apreciação não apenas da teoria, mas ainda
mais das paisagens reais. Ao delinear a complexidade da tarefa de explicar as paisagens
de arenito, começamos com observações de campo, em vez de uma pesquisa de fundamentos.
A região de Kimberley no noroeste da Austrália (ver Fig.I.7) contém uma vasta área de
arenitos Proterozóicos e Paleozóicos geralmente mergulhados. Esses arenitos foram
continuamente desnudados, aparentemente sob climas tropicais sazonalmente úmidos,
desde o início do Terciário ou no final do Mesozóico. Apesar de seu ambiente tectônico e
denudacional uniforme, a topografia atual desses arenitos é notavelmente variada, mesmo
em distâncias de apenas alguns quilômetros (RW Young 1987, 1988). Muitos deles foram
esculpidos em mesas ladeadas por penhascos, outros foram esculpidos em grandes
cúpulas e alguns foram intricadamente dissecados em complexos labirínticos de torres,
pináculos e cumes sinuosos com arestas de faca (Figs. 1.1-1.4). Explicar essa diversidade
não é tarefa simples.
O problema da diversidade dentro de uma região de clima atual essencialmente
uniforme não é resolvido por apelos às mudanças climáticas passadas, especialmente à
expansão ou contração do deserto que fica ao sul dos Kimberleys. As falésias angulares da
Cordilheira de Cockburn, que parecem semelhantes aos modelos padrão para regimes
áridos, estão no lado úmido da região, enquanto as cúpulas e torres convexas da Cordilheira
de Bungle Bungle, que se assemelham mais às formas arredondadas supostamente típicas
de regimes úmidos, estão nas margens áridas. Tampouco há qualquer evidência que sugira
que as formas angulares e arredondadas representem diferentes gerações de formas
terrestres. Pelo contrário, as evidências de campo apontam para uma continuidade no estilo
da escultura, pois onde uma separação distinta separando duas gerações de formas de
relevo pode ser reconhecida entre a superfície erosiva do cume Cainozóico e o moderno
4 Introdução
Fig. 1.1 (acima). Penhascos de

Cockburn Range, região de Kimberley,
noroeste da Austrália
Fig. 1.2 (abaixo). Cúpulas cortadas

do conglomerado e arenito de
seixos no lado oeste de Bungle Bungle
Range, noroeste da Austrália
Introdução 5
Fig. 1.3. Torres convexas cortadas de

arenitos friáveis na parte central da
Cordilheira Bungle Bungle (conforme Fig.
1.2)
flancos da Cordilheira Bungle Bungle, essencialmente o mesmo conjunto de torres e

desenvolvimento de cordilheiras é encontrado em cada um (RW Young 1987). Além
disso, a transição lateral das torres para as cúpulas na cordilheira de Bungle Bungle,
que ocorre ao longo de alguns quilômetros ao longo de escarpas contínuas, não pode
ser atribuída de forma alguma a uma origem climática, passada ou presente. Pelo
contrário, ao reconhecer o grau de diversidade entre essas formas de relevo,
encontramos logo no início de nossas considerações um obstáculo metodológico para
qualquer tentativa de encaixar essa região nos sistemas morfogenéticos propostos para
a geomorfologia do arenito. Esses sistemas são baseados na análise comparativa de
exemplos de tipos aparentemente representativos. Mas qual é o tipo de exemplo aqui,
os penhascos, as cúpulas ou as torres e cumes estreitos? Esta questão não pode ser
descartada simplesmente apelando para a escala de observação na qual as restrições
climáticas ou estruturais são supostamente mais perceptíveis; ou seja , não estamos
lidando apenas com desvios estruturalmente controlados de um tipo morfogenético
comum. Encontramos aqui um grande problema na própria lógica da classificação climática das forma
6 Introdução
Fig. 1.4. Cumes estreitos e sinuosos e

vales de caixa cortados de arenitos
friáveis no lado leste da
a Faixa de Bungle Bungle
a variedade de formas dentro desta região é maior do que a encontrada entre as zonas
morfogenéticas supostamente maiores (cf. Tricart e Cailleux 1972). Se os Kimberleys são
simplesmente a exceção a uma regra geral válida, ou se a diversidade de relevos de
arenito dentro de outras zonas morfogenéticas realmente rivaliza com a diversidade entre
as zonas é uma questão vital à qual retornaremos.
Da mesma forma, a predominância de qualquer outro fator único, mesmo que
demonstrada em outro lugar, não pode ser considerada aplicável aqui. A estrutura é um
exemplo. As restrições na topografia impostas por juntas e acamamentos variáveis são
expressas claramente em muitos afloramentos da região. No entanto, os domos da região
de Kimberley não exibem os belos planos curvos de descarregamento ou fragmentação
que caracterizam muitos de seus equivalentes no Planalto do Colorado (Bradley 1963),
nem a escavação preferencial de juntas normalmente associadas à erosão de fluxo de
arenitos é exibida a qualquer um . extensão apreciável na dissecação dos complexos de torre e cumeeira
Pelo contrário, algumas das juntas que cortam esses complexos são endurecidas e
atuam como linhas de resistência à erosão (RW Young 1986).
Introdução 7
A litologia parece ser uma restrição muito mais importante nas formas de relevo aqui do
que a estrutura. As mesas ladeadas por falésias são melhor desenvolvidas nos arenitos do
Proterozóico, as cúpulas ocorrem em arenitos e conglomerados de seixos do Paleozóico, e
os complexos de torres e cumes são limitados quase inteiramente a arenitos do Paleozóico
bem acamados. No entanto, como Yatsu (1966) enfatizou, a simples correlação da topografia
com os tipos litológicos explica pouco, pois são as propriedades mecânicas variáveis das
rochas que devem ser avaliadas.
A maioria dos arenitos Proterozic na região são fortemente cimentados, e alguns são
realmente muito duros. O Cockburn Sandstone, por exemplo, tem uma resistência à
compressão de cerca de 100 MPa (1 mega pascal = 14Slb/in2). Como este arenito silicioso
maciço, cuja maioria dos afloramentos podem ser classificados como ortoquartzitos, também
possui acamamento horizontal e juntas verticais amplamente espaçadas, pode-se esperar
que ele permaneça em declives de equilíbrio de longo prazo de cerca de 70 graus (ct. Selby
1982) e, especialmente quando rebaixado, para formar faces verticais altas. Em contraste
com o muito resistente arenito Cockburn, a maioria dos arenitos paleozóicos da região são
geralmente mais friáveis e facilmente erodidos, mas ainda permanecem em encostas
bastante íngremes, ocasionalmente verticais. Essas características topográficas refletem as
curiosas propriedades mecânicas desses arenitos paleozóicos. Mesmo os mais friáveis,
como o Glass Hill Sandstone, geralmente têm resistências razoavelmente altas de 40-60
MPa quando em compressão, mas têm resistências tão baixas quando tensões de tensão
ou cisalhamento são aplicadas que podem ser quebradas por pressão manual. .
As razões para as propriedades mecânicas variáveis das pedras de areia de Kimberley
podem ser facilmente vistas no nível microscópico. Os muito tenazes, como o Cockburn
Sandstone, têm uma alta porcentagem de contato grão a grão e são altamente endurecidos
com cimento quartzoso (Fig. 1S). Os friáveis, como o Glass Hill Sandstone (RW Young
1988), também são compostos principalmente de grãos angulares, estreitamente interligados
com uma alta proporção de contato grão a grão, mas praticamente não têm cimento (Fig.
1.6). Neste caso, o tecido interligado de grãos pode suportar consideráveis tensões
compressivas, mas grãos individuais podem ser destacados por tensões de cisalhamento
muito baixas. Assim, encostas íngremes ainda podem ser mantidas em material que é
facilmente erodido.
O estudo microscópico não apenas explica as contrastantes propriedades mecânicas
atuais dos arenitos de Kimberley; também mostra como esses contrastes, que antes eram
muito menos marcantes do que agora, se desenvolveram. Os agora friáveis arenitos eram
originalmente muito bem endurecidos, pois continham numerosos remanescentes de
supercrescimentos de quartzo que outrora formavam suturas entre os grãos. Esses
crescimentos excessivos foram subseqüentemente gravados extensivamente e as ligações
entre a maioria dos grãos destruídas (Fig. 1.6). Duas questões principais sobre a alteração
química dos arenitos agora se agigantam. Por que as suturas de grãos foram destruídas nos
arenitos paleozóicos em um grau muito maior do que em suas contrapartes proterozóicas?
E em que condições ambientais ocorreu tal corrosão em larga escala de quartzo?
A primeira pergunta é a mais prontamente respondida, mas requer consideração das

histórias diagenéticas contrastantes dos arenitos, um tópico raramente tratado em estudos
geomorfológicos. A induração da maioria dos arenitos proterozóicos outrora profundamente
enterrados era tão grande que a porosidade primária foi quase completamente eliminada.
8 Introdução
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Fig.1.5. Seção delgada do Arenito Cockburn Proterozóico mostrando a eliminação da porosidade primária pelo crescimento de
sobrecrescimentos de quartzo fortemente interligados
inada, impedindo assim o movimento posterior da solução corrosiva através da rocha

como um todo (Fig. 1.5). O ataque muito substancial ocorreu onde tais soluções fluíram
ao longo de grandes fraturas, pois essas rochas altamente quartzosas agora contêm
extensas cavernas desenvolvidas ao longo de planos conjuntos de interseção (Jennings
1983; RW Young 1987). No entanto, a rocha entre as principais fraturas permaneceu
praticamente inalterada. Nos arenitos paleozóicos, no entanto, estudos microscópicos (RW
Young 1988) também mostraram que a porosidade primária não foi eliminada e que as
soluções corrosivas não se limitaram a grandes fraturas, mas foram capazes de se difundir
através da rocha, destruindo o cimento intergranular e os supercrescimentos suturados de
quartzo (Fig. 1.6). No caso do Glass Hill Sandstone, a destruição foi quase completa,
deixando uma massa de grãos de quartzo não cimentados entrelaçados com argila em alguns interstícios
Delinear as condições que deram origem à extensa lixiviação de sílica em escala
regional é uma questão muito mais difícil. Como geralmente se argumenta (Pouyllau e
Introdução 9
Fig.l.6. Imagem SEM do arenito Paleozóico Glass Hill

mostrando os efeitos da corrosão extremamente intensa, que
deixou uma rede de grãos de quartzo com alta resistência à
compressão, mas resistência à tensão e ao cisalhamento
muito baixas
Seurin 1985; Meybeck 1987), uma duração muito grande de climas tropicais
sazonalmente úmidos parece ser a causa mais óbvia. Deve ser lembrado, no entanto,
que a ligação entre a evidência de campo e esta hipótese da lixiviação de sílica sob
condições altamente ácidas é amplamente inferencial e ainda não foi conciliada com
estudos de laboratório que demonstram maior solubilidade da sílica sob condições de
alta , em vez de baixo, pH. Além disso, a presença de cristais microscópicos de sal
em alguns grãos altamente gravados do Glass Hill Sandstone (Rw Young 1988)
sugere que outros fatores além da temperatura e do pH da solução podem ser cruciais
na lixiviação da sílica. Esta sugestão é apoiada por trabalhos de laboratório e por
evidências de campo de outras partes da Austrália (ARM Young 1987). Qualquer que
seja a causa exata, observações como as de Kimberleys demonstraram, sem sombra
de dúvida, que corrosão química em grande escala e generalizada pode ocorrer em
rochas altamente quartzosas. Em suma, estamos agora perante o paradoxo das
formas cársticas, normalmente associadas às rochas quimicamente mais fracas, sendo
extensivamente desenvolvidas em algumas das rochas quimicamente mais resistentes.
O intemperismo diferencial explica muito do grau variável e estilo de erosão dos
arenitos nesta região. Enquanto as linhas de drenagem cortadas na pedra Cockburn
Sand são amplamente espaçadas e mostram forte restrição estrutural, as do friável
Glass Hill Sandstone são mais espaçadas e têm um padrão dendrítico geral que exibe
muito menos restrição estrutural. Mais uma vez, no entanto, é necessário cautela na
aplicação de princípios gerais. A quebra extremamente abrupta da encosta entre as
paredes íngremes do vale e os fundos planos do vale ou frontões flanqueados da
Cordilheira Bungle Bungle (Figs. 1.3, 1.4) parecem à primeira vista marcar o contato
entre o arenito Glass Hill friável e relativamente intemperizado, especialmente como
quebras de declive igualmente impressionantes foram, sem dúvida, formadas pela
remoção de frentes de intemperismo em granito um pouco mais a oeste nos Kimberleys
(Whitaker 1978). De fato, o arenito friável se estende bem abaixo do nível de mudança
abrupta no gradiente ao redor da Cordilheira Bungle Bungle, e os extensos frontões se formaram nã
10 Introdução
pelo desgaste de uma frente de intemperismo, mas pela extensão de um plano de erosão das
principais linhas de drenagem para o arenito desgastado. Isso também é verdade para o antigo
frontão preservado no cume da cordilheira. Encontra -se em rochas que não são menos
desgastadas do que aquelas em um andar superior de torres nas quais ela invadiu, ou aquelas nas
torres mais jovens, que se desenvolveram nas rochas abaixo, depois que o frontão do cume foi
dissecado. O conceito de remoção de material intemperizado de superfícies gravadas em rocha
dura não ajuda aqui, e as origens dessas superfícies erosivas devem ser buscadas na história
denudacional e tectônica da região .
A distribuição dos tipos contrastantes de relevo que consideramos aqui reflete em grande parte
as características das bacias sedimentares nas quais os arenitos foram depositados. Também
reflete a subseqüente transformação diagenética e deformação tectônica dos arenitos. O efeito das
mudanças nos ambientes deposicionais é claramente ilustrado na transição de cúpulas para torres
e cumes na Cordilheira Bungle Bungle, pois os conglomerados e pedras arenosas pedregosas no
oeste estavam mais próximas da fonte erosiva dos sedimentos do que os arenitos mais finos. mais
a leste. Como já vimos, as diferenças marcantes entre as histórias diagenéticas dos arenitos
Proterozóico e Paleozóico determinaram em grande parte a resposta diferencial dessas rochas ao
intemperismo subsequente, que por sua vez determinou em grande parte suas propriedades
mecânicas. Apesar de sua grande idade, os arenitos Cockburn e Glass Hill sofreram pouca
deformação; eles ainda estão essencialmente deitados. Separando-os, no entanto, está uma zona
de até 50 km de largura na qual houve grande deformação. Os arenitos nessa zona são fortemente
inclinados e, por terem sido deslocados diferencialmente por falhas transcorrentes e normais, têm
um afloramento descontínuo e dão origem a um terreno acidentado.
Embora a compreensão da distribuição dos arenitos e das variações em sua força e resistência
ao intemperismo e à erosão seja essencial, ela fornece apenas uma resposta parcial à questão
de como suas formas de superfície se desenvolveram.
A interação dessas formas de superfície com as tensões variáveis que operam sobre elas também
deve ser avaliada, mas é justamente nessa questão que a maioria dos estudos sobre formas de
relevo são mais fracos. A grande maioria dos livros de geomorfologia nem sequer menciona a
geometria dos padrões de tensão e ignora alegremente os princípios bem estabelecidos nos
campos vizinhos da mecânica das rochas, engenharia estrutural e arquitetura. No entanto, como
pode ser facilmente visto a partir de vistas das pedras de areia de East Kimberley, as formas de
relevo podem ser resolvidas em elementos ou estruturas "arquitetônicas" regularmente recorrentes
e claramente reconhecíveis , como paredes de pedra, cúpulas, arcos, contrafortes e vigas. É
preciso entender como estruturas naturais como essas sustentam as cargas impostas a elas. De
fato, as variadas morfologias de arenitos como esses oferecem provavelmente o cenário mais
promissor para o desenvolvimento do estudo da estática das formas de relevo, um estudo para o
qual o trabalho de Gerber e Scheidegger (1969) e especialmente Yatsu (1988) apontam o caminho.
O objetivo deste breve levantamento das formas de relevo da região de Kimberley foi ilustrar o
caráter e a magnitude da tarefa de desenvolver uma geomorfologia sistemática de arenitos (Fig.
1.7). O primeiro passo deve ser reconhecer a diversidade da topografia do arenito, em vez de
organizar exemplos de tipos supostamente representativos em uma classificação genética que não
é derivada de dados especificamente definidos.
Figura
1.7.
Localização
das
principais
paisagens
de
arenito
discutidas
neste
livro.
1McMurdo;
2
Ellsworth
Mts;
3
Ponui;
4
Bacia
de
Sydney;
5
Cordilheiras
Flinders;
6
Ayers
Rock,
Cordilheira
MacDonnell;
7
Vale
Murchison;
8
Região
de
Kimberley;
9
Arnhemland;
10
Torricelli
Mts;
11
Formosa;
Cordilheira
12
Brooks;
13
Gros
Ventre;
14
Colorado
Plateau,
Zion
Canyon,
Monument
Valley,
Book
Cliffs;
15
Vale
do
Fogo;
16
Vale
Shenandoah;
17
Roraima;
18
Mesa
Mt;
19
Drak
Ensberg;
20
Fouta
Djallon;
21
Adrar;
22
Mask
Mallat
Escarpa;
23
Tibesti;
24
Borku;
25
Jordânia;
26
Saxônia-
Boêmia;
27
Vosges;
28
Fontainebleau;
29
Peninos;
30
Mts
torridonianos;
31
Órcades;
32
Bacia
Hornelen
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12 Introdução
Tabela 1.1. Classificação parcial de formas de relevo desenvolvidas em arenitos
Escala formulários selecionados
Etch poços ou supercrescimento em grãos

2 Tafoni, panelas de intemperismo, superfícies tesseladas, torções
Penhascos, bancos, cúpulas, torres, arcos, vales, desfiladeiros, cachoeiras
34 Conjuntos ruiniformes, conjuntos cársticos, planaltos ondulados, cristas dissecadas
problemas finitos, mas da suposição a priori da dominância de um único fator. Essa

categorização provavelmente resultará na falácia da concretude mal colocada, em que as
categorias são vistas como entidades fundamentais, em vez de rótulos para um ponto de
vista particular. Se os exemplos aqui listados mostram algo, é que a investigação deve
proceder em uma manobra de pinça, em que a realidade das observações de campo, por
mais inconveniente que seja, está ligada a fundamentos,
Segue -se desses comentários introdutórios que a classificação não é um dos nossos
objetivos principais. Na verdade, voltamo-nos brevemente para ele agora apenas para
evitar ambigüidade nos capítulos seguintes. A classificação delineada na Tabela 1.1 é ,
portanto, essencialmente ilustrativa da abordagem aqui adotada e não pretende ser
exaustiva . Baseia - se em variações na morfologia, não em variações em um controle
supostamente dominante, e assume um agrupamento hierárquico de formas que podem
ser consideradas em escalas variadas. Uma abordagem de classificação semelhante,
embora muito mais detalhada, foi usada com sucesso para relevos graníticos por Twidale (1982).
Trataremos mais amplamente das formas terrestres nas escalas 2 e 3 (Capítulos 2-5) e
depois mostraremos como as associações na escala 4 variam entre os limites climáticos
(Cap. 6) e tectônicos (Cap. 7). Embora a ênfase dada nos capítulos seguintes às
propriedades variáveis do arenito e sua resposta a processos químicos e mecânicos se
deva muito à pesquisa pioneira de Yatsu no controle de rochas, o uso de estudos regionais
tenta estender a admirável análise comparativa de Mainguet do terreno de arenito.
2 Penhascos
Ao norte, a partir da borda do Grand Canyon do Colorado, uma grande escadaria de penhascos e
bancos sobe mais de 1.500 m até o cume dos altos planaltos do sul de Utah . A maioria das principais
falésias nesta escada é cortada em arenito. Outras enormes séries de falésias talhadas em arenitos
encontram - se em cenários tão diversos como o Hombori do sul do Saara e o Roraima do escudo
das Guianas . Penhascos de arenito menores, mas ainda visualmente muito impressionantes, ocorrem
em lugares como o Kimber ley Plateau do noroeste da Austrália, a bacia de Sydney da parte sudeste
do mesmo continente , as margens do Drakensberg do sul da África, as montanhas Torri donian do
oeste da Escócia , e o "sachsischen Schweiz" do leste da Alemanha. Em suma, encostas de rocha
nua , muitas das quais se erguem em faces verticais, são as principais características da maioria das
paisagens de arenito e são a característica dominante de muitas delas (Fig. 2.1). Provavelmente , a
maneira mais direta de explicar a forma e o desenvolvimento dessas encostas rochosas íngremes é
considerar , em primeiro lugar , a interação entre as forças gravitacionais e tectônicas que operam no
afloramento e a resistência do arenito a essas forças. A partir daí podemos passar para o intemperismo
dos arenitos e sua erosão pela água corrente.
A complexidade da interação das forças que atuam nos afloramentos rochosos e a resistência
da rocha a eles pode ser facilmente ilustrada pelo paradoxo colocado no início do estudo clássico de
taludes rochosos por
Terzaghi (1962). Se os valores para a resistência à compressão (S) e peso unitário (W)
típicos de arenito são substituídos na equação simples de Terzaghi:
H=-S
No
(2.1)
teoricamente , a altura crítica (H) que um penhasco de arenito pode atingir antes de desabar sob
seu próprio peso é de cerca de 1700 m. No entanto, não existem penhascos verticais de arenito
dessa altura. É claro que massas de arenitos homogêneos raramente atingem uma espessura tão
grande, mas isso é apenas uma explicação parcial para a falta de falésias dessa magnitude, pois
falhas em arenitos bastante frescos ocorrem em falésias que estão muito abaixo dessa altura limite
teórica. A razão, como enfatizou Terzaghi, é que a altura limite das rochas duras é determinada não
apenas pela resistência da própria rocha , mas também pelas fraturas ou descontinuidades que a
atravessam . Em outras palavras , "a resistência de tais maciços rochosos depende da resistência
das peças intactas e de sua liberdade de movimento que, por sua vez, depende do número,
orientação, espaçamento e resistência ao cisalhamento das descontinuidades" (Hoek 1983).
Nossa preocupação aqui é principalmente com a aplicação da teoria da falha desenvolvida na

mecânica das rochas para explicar a forma e o desenvolvimento das falésias, não com isso
14 falésias
Fig.2.1. Face do penhasco produzida pelo colapso de blocos unidos em Katoomba nas Montanhas
, o mais
Azuis, a oeste de Sydney, Austrália. Embora a face da rocha pareça estar fresca há colapso
de 50
anos
teoria em si. Relatos detalhados podem ser encontrados em muitos livros que tratam da
mecânica das rochas (por exemplo, Jaeger e Cook 1969), enquanto boas revisões
introdutórias podem ser encontradas nas obras de Gordon (1978) e Yatsu (1966, 1988).
Começamos com a fratura frágil de blocos intactos de arenito, e depois voltamos para a
falha ao longo de fraturas pré-existentes.
2.1 Resistência, Tensão e Fratura Frágil
A partir de considerações mecânicas simples, e dado que a espessura do afloramento da

maioria dos corpos de arenito é menor que a altura crítica na qual a rocha desmorona sob
seu próprio peso, pode-se esperar que o arenito fique em faces íngremes. No entanto, falhas
em blocos aparentemente intactos são características proeminentes da maioria dos arenitos .
Resistência, Tensão e Fratura Frágil 15
falésias. Claramente, como também decorre dos cálculos de Terzaghi, as tensões

compressivas médias geradas pela rocha sobrejacente não podem ser a causa principal da
fratura frágil observada, e algum outro fator deve ser procurado.
A resistência ao cisalhamento do arenito é geralmente inferior a cerca de metade da
resistência à compressão unaxial. Assim, falhas em faces rochosas naturais são
freqüentemente explicadas em termos de modelos simples de falha por cisalhamento
desenvolvidos como resultado de trabalho experimental em laboratório. Tais suposições às
vezes são válidas, mas é necessário cautela contra a aplicação injusta de tais modelos e dos
resultados de testes triaxiais de laboratório em faces rochosas. Embora normalmente muito
inferiores às resistências à compressão, as resistências ao cisalhamento do arenito intacto
são geralmente suficientes para suportar as tensões geradas na maioria das falésias, a
menos, é claro, que a rocha falhe ao longo de fraturas pré-existentes. Além disso, certamente
não se deve presumir que afloramentos rochosos naturais irão inicialmente falhar ao longo
de planos semelhantes aos gerados em testes triaxiais, pois as altas pressões de confinamento
dos testes triaxiais garantem uma falha por cisalhamento em cerca de 45° em relação à
direção da tensão primária. Apenas em termos teóricos, não se deve esperar que afloramentos
naturais o façam, pois perto de um limite livre - ou seja, uma face sem forças externas
aplicadas (ou pelo menos forças muito fracas) - a tensão de cisalhamento atua em uma
direção paralela ao limite (Ryder 1979). A teoria foi confirmada por testes experimentais em
baixas pressões de confinamento. Sob essas condições, a fratura inicial na rocha geralmente
ocorre paralelamente à direção da tensão principal, enquanto o cisalhamento em planos
inclinados, como o observado em testes triaxiais, ocorre como uma característica secundária
(Wawersik e Fairhurst 1970; Brown e Hudson 1972). Os efeitos de contorno em afloramentos naturais podem
As rochas são muito menos resistentes a tensões de tração do que a tensões de
compressão e cisalhamento. Em média, a resistência à tração dos arenitos é apenas cerca
de 5 a 10% de sua resistência à compressão uniaxial e, no caso do Glass Hill Sandstone,
citado no capítulo anterior, é ainda menor que isso. Assim, a fratura frágil entre blocos pode
ser esperada onde as tensões de tração são altas, e há várias maneiras pelas quais isso
pode ocorrer.
O caso mais simples é onde parte da face é rebaixada, mas ainda unida à massa principal.
A seção rebaixada falhará quando a tensão induzida pela gravidade exceder a resistência à
tração. Se assumirmos que o bloco cai verticalmente, as estimativas teóricas podem ser
prontamente derivadas para a altura crítica da massa rebaixada inserindo valores para
resistência à tração, em vez de resistência à compressão na equação de Terzaghi. Robinson
(1970) estimou que para o Arenito Navajo, com uma densidade de cerca de 2300 kg/m3 e
uma resistência à tração de 1,2 a 3 MPa, uma coluna com uma seção transversal de cerca
de 6 m2 poderia ser suportada em tração a um valor teórico altura de cerca de 70 m. A julgar
pelo tamanho das reentrâncias nas faces dos penhascos, ele sugeriu que esse era um cálculo
realista, embora também alertasse que fraturas na coluna poderiam fazer com que ela
falhasse antes do limite crítico. Este tipo de cálculo pode ser repetido para arenitos de
resistências variadas, mas a magnitude da tensão de tensão depende claramente da forma
seccional assumida, bem como da espessura do corte externo. Por exemplo, uma coluna
rebaixada muito delgada de um típico arenito de quartzo da Bacia de Sydney, com uma
densidade de 2.500 kg/m3 e resistência à tração de cerca de 5 MPa, poderia ser suportada
até a altura total de um penhasco de 150 m, enquanto uma coluna mais espessa suportaria
quebrar e cair da face do penhasco.
16 falésias
Onde a seção rebaixada do arenito assume a forma de um bloco ou placa projetando-

se da falésia, em vez de uma coluna, sua estabilidade pode ser analisada de forma mais
apropriada, considerando-a análoga a um simples balanço. As tensões de tração na
junção da placa saliente com a arriba serão novamente determinadas pela densidade do
arenito e pelas dimensões da placa (Fig.2.2). As tensões surgem da carga P = 2C L p,
onde p é a densidade, atuando ao longo de um braço de momento de comprimento L /2
de um cantilever de espessura 2 C. Seguindo o método de Timoshenko e Goodyer,
Robinson (1970) derivou a resistência à tração tensão atuando ao longo da junção da
placa e do penhasco e, em seguida, reorganizou a equação para fornecer uma razão entre
as dimensões da placa no nível crítico em que ocorre a falha:
L / C = (2 (J / 3 pC ) \/2 , (2.2)
Fig. 2.2. Definição de termos na Eq. 2.2 para

representar uma placa projetada como um cantilever
Fig.2.3. Uma grande projeção rebaixada no arenito de Nowra, vale de Clyde, ao sul da bacia de Sydney. A
subcotação foi causada por intemperismo cavernoso no arenito silicioso
Resistência, Tensão e Fratura Frágil 17
onde O" é a resistência à tração. Assumindo uma densidade de 2,3 g/cm3, uma resistência
à tração de 2 Mpa e deixando 2C = 40 m, Robinson calculou um comprimento crítico de 34
m para projetar placas no Arenito Navajo. Estimativas por nos para pedras de areia da Bacia
de Sydney, com uma resistência à tração de 5 MPa e projetando-se em uma placa com 2C
= 10 m, dão um comprimento crítico de cerca de 25 m. Novamente, no entanto, os limites
teóricos normalmente excedem os exemplos observados, para projetar saliências em a
região de Sydney (Fig. 2.3) raramente tem mais de 10 m, a menos que sejam apoiadas em
ambas as extremidades ( para as quais devem ser usadas formas alternativas de análise).
as dimensões dos cortes rebaixados dependem mais do que apenas a resistência da rocha .
Ou há um aumento na magnitude local da tensão de tração, ou a rocha falha principalmente
ao longo de microfraturas. Essas complicações são tratadas posteriormente. Os cálculos
apresentados ele reserva principalmente como uma expressão da natureza geral das
relações entre as formas e materiais das falésias, e agora deve ser modificado para dar
conta das complexidades reais encontradas nas faces de arenito.
As tensões de tração em uma face rochosa não estão de forma alguma limitadas às
seções que estão abaixo do corte; eles podem operar em grandes seções de um talude e,
portanto, devem ser considerados como parte de um efeito de contorno geral. A geração de
tais estados de tração pode ser considerada primeiro para um lado de vale simples. Todo
tipo de sólido muda de forma ao se esticar ou contrair conforme a força é aplicada a ele. Ele
não apenas se expande ou se contrai ao longo do eixo primário, mas também se expande
ou se contrai lateralmente. Se agora retornarmos à simples demonstração de Terzaghi,
veremos que o peso da rocha não só causa compressão vertical, mas também deformação
secundária ou lateral por expansão. A relação entre a deformação, ou deformação, na
direção do eixo primário e a deformação a 90° desse eixo é dada pelo coeficiente de
Poisson. A faixa de valores para a Razão de Poisso encontrada em arenitos é de cerca de
0,2 a 0,4 (Lama e Vu kuturi 1978). A força de contorno lateral estabelecida dessa maneira é dada pela equ
no
G= -1- pgH, (2.3)
-no
onde G é a tensão lateral induzida pela gravidade, v é a razão de Poisson, p é a densidade

e H é a altura do lado do vale. Por exemplo, a tensão lateral gerada na base de um penhasco
de arenito de 100 m, com uma densidade de 2500 kg /m2 e um coeficiente de Poisson de
0,4, é de aproximadamente 1,63 MPa, ou cerca de 25 a 50 % das resistências à tração para
esses rochas (Jaggar 1978a; Pells 1977).
A tensão lateral induzida simplesmente pelo peso da rocha pode ser grandemente
aumentada por tensões induzidas tectonicamente atuando aproximadamente no plano
horizontal . Por exemplo, tensões medidas na mina de carvão de Westcliff, ao sul de Sydney,
podem ser resolvidas em uma tensão vertical ou gravitacional de 12 MPa, e tensões
horizontais ou tectônicas atuando a 90° entre si com magnitudes de 25 e 35 MPa (Jaggar
1978a). . Como esta mina está a apenas cerca de 200 m abaixo da superfície, as tensões
horizontais medidas também devem estar atuando nas falésias cortadas no planalto de
arenito através do qual a mina se estende. De fato , tensões horizontais de até 5 MPa foram
medidas a 20 m da superfície em arenitos triássicos em Sydney, e a liberação dessas
tensões durante escavações recentes levou à fratura de rochas anteriormente intactas
(Braybrooke 1990).
18 falésias
Os efeitos prováveis de tensões verticais e laterais variáveis perto de falésias ou faces

de pedreiras podem ser modelados por análise de elementos finitos. Stacey (1970) produziu
diagramas que ilustram mudanças no estresse lateral conforme as contribuições
gravitacionais e tectônicas e a inclinação do lado do vale são variadas. Estes diagramas
mostram que à medida que a declividade do talude e a contribuição do componente
tectônico aumentam, zonas de tração se desenvolvem no lado do vale (Fig.2.4). Outras
coisas sendo iguais, quanto mais íngreme a inclinação e maior o componente tectônico,
maior é a extensão da zona de tração. Os cálculos de Stacey indicam que, onde a tensão
lateral é três vezes maior que a tensão vertical, extensas zonas de tração se desenvolverão
onde quer que a declividade média das encostas exceda cerca de 45°. Resultados
semelhantes foram obtidos por Kawamoto e Fujita (1968), que demonstraram que extensas
zonas de tração podem se desenvolver atrás de falésias verticais mesmo quando as tensões
tectônicas laterais são desprezíveis (Fig. 2.4).
Até agora, tem sido conveniente considerar estados de tensão em faces lineares simples
de rochas, mas os efeitos de contorno podem produzir concentrações locais muito marcantes
de tensão, especialmente onde há quebras abruptas de talude no sopé de um penhasco,
ou onde há cortes inferiores ou reentrâncias no afloramento. Este fato foi enfatizado por
Sturgul e Scheidegger (1967), cujos cálculos para uma quebra de inclinação de 90° entre
um penhasco e um fundo de vale indicaram uma concentração de talude superior a três
vezes a tensão horizontal média. Gerber e Scheidegger (1969) aplicaram este princípio para
explicar o desenvolvimento de uma variedade de encostas rochosas, mas sua conclusão de
que as paredes rochosas sempre começarão a quebrar na base por causa de tais
concentrações de tensão parece ser excessivamente simplista. Quanto mais de
L:J45LJ
3 4
5 6
Fig. 2.4a,b. Modelos de computador de taludes rochosos mostrando

zonas de tração previstas com declives variáveis e tensão lateral (1-6
após Stacey 1970; 7 após Kawamoto e Fujita 1968). a Tensão tectônica
7
lateral zero ; b tensão tectônica lateral = 3 x tensão gravitacional (razão
de Poisson de 0,2)
uma b
Subcotação 19
Fig.2.S. Trajetórias de tensões generalizadas em um penhasco rebaixado.

Observe a concentração de tensão na parte traseira do rebaixo
A modelagem finalizada por Stacey (1970) e por Kawamoto e Fujita mostra que as zonas de tração
podem se desenvolver bem acima da inclinação do pé (Fig. 2.4).
O padrão geral de concentração de tensão em torno de reentrâncias ou reentrâncias em
penhascos pode ser estimado visualmente a partir de diagramas simples de trajetória de tensão (Fig. 2.5).
O padrão das trajetórias irá variar com a forma da indentação e com a razão entre as tensões
vertical e horizontal (Hoek e Brown 1980). Os efeitos de cortes mais complexos podem ser
determinados por modelagem fotoelástica.
A principal causa da fratura frágil de blocos de arenito intactos agora é óbvia.

Concentrações localizadas de tensão não apenas podem exceder a resistência à tração do arenito,
mas, sob algumas condições, elas também podem exceder as resistências ao cisalhamento e à
compressão. Aliás, é aqui que reside a importância da morfologia detalhada de uma arriba. A forma
não deve ser vista apenas como uma resposta à interação das tensões aplicadas com as
propriedades da rocha; a forma também restringe a maneira pela qual essas tensões são
concentradas em torno do afloramento.
2.2 Subcotação
Dada a importância do rebaixamento na criação de concentrações de tensão em falésias de

arenito, suas origens precisam ser compreendidas. Em muitos casos, a causa é a erosão direta
pela ação de correntes ou ondas e não requer mais comentários aqui, mas, na maioria dos casos,
a causa deve ser procurada em outros processos de talude. A explicação padrão atribui o
subcotação à concentração de infiltração no contato entre arenitos permeáveis e argilitos ou
folhelhos subjacentes e relativamente impermeáveis. A infiltração pode ter vários efeitos óbvios.
Em primeiro lugar, aumenta a pressão local da água intersticial, o que pode contribuir para a falha.
Em segundo lugar, pode produzir inchaço de argilas e falha plástica nos sedimentos de granulação
fina.
Em terceiro lugar, o fluxo de águas subterrâneas pode lixiviar o cimento entre os grãos de areia,
produzindo um declínio irreversível na resistência da rocha. Existem muitos exemplos desses tipos
de mudanças causadas por infiltrações em seções rebaixadas de falésias, mas em nossa
experiência a maioria das retenções não é causada por esses processos.
A maioria dos recessos desenvolvidos ao longo de camadas de folhelho ou argilito que vimos
envolvem fratura frágil, não deformação plástica. A menos que a infiltração esteja concentrada
20 falésias
Ao longo de grandes juntas, a meteorização realmente intensa das rochas argilosas localiza
-se não na reentrância , mas para além da linha de gotejamento de água que vem sobre a
arriba, onde promove a rutura maciça de argilas saturadas a jusante da reentrância. As
pedras de argila no recesso certamente estão alteradas, por infiltração ou intemperismo
subaéreo, mas os fragmentos geralmente ainda são bastante resistentes à deformação
plástica. Apenas uma pequena hidratação da argila parece ter sido necessária para que
essas rochas se fraturassem. A revisão detalhada feita por Yatsu (1988) não deixa dúvidas
de que as pressões geradas pelo inchamento de argilas podem ser muito substanciais,
especialmente para montmorilonitas. Além disso, mesmo rochas intactas podem perder
muito de sua resistência quando molhadas. Por exemplo, as leituras de Schmidt-Hammer
em folhelhos em um recesso de penhasco em Bulli Lookout na escarpa Illawarra, ao sul de
Sydney, mostram uma redução de 45 % na força entre um afloramento seco e um afloramento
úmido adjacente do mesmo xisto aparentemente intacto. A geração de tensões e a redução
da resistência devido ao molhamento de xistos e argilitos parece ser a causa da fratura rúptil dessas rochas
Uma inspeção minuciosa de muitas faces rebaixadas revela que não são as rochas
argilosas, mas sim as rochas arenosas ou pedregosas imediatamente acima delas que são
o foco de desintegração e a formação de um recesso. A causa primária novamente parece
ser uma redução na resistência da rocha , embora o mecanismo preciso envolvido ainda seja
incerto (Pells 1977; Lama e Vukuturi 1978). Pells (1977) demonstrou que a resistência não
axial do Hawkesbury Sandstone é reduzida em mais de 50% de uma condição seca para
uma condição totalmente saturada . Priest e Selvakumar (1982) relatam uma queda na
resistência do arenito Bunter de 57 MPa para 38 MPa para apenas 1 % de aumento no teor
de umidade acima de um estado totalmente seco, e Dobereiner e de Freitas (1986) observam
que a resistência do Kidderminster saturado O arenito é apenas cerca de 20% da resistência
a seco. Brighenti (1979) observou que a resistência dos arenitos toscanos dos Apeninos
úmidos era de cerca de 70% da resistência a seco quando em compressão, mas apenas
cerca de 50 % quando em tração.
O rebaixamento geralmente se concentra onde leitos conglomeráticos ou brechados
ocorrem na base de um arenito ou onde esses leitos são intercalados com o arenito. A
quebra preferencial de leitos muito grosseiros pode muito bem ser devido à sua maior
permeabilidade, que concentra a infiltração e assim promove o enfraquecimento do cimento
na superfície lisa dos clastos, fazendo com que eles simplesmente caiam da matriz .
Concentrações de tensão devido a irregularidades na face de uma falésia parecem

também desempenhar um papel significativo na extensão do rebaixamento . Por exemplo,
nossas primeiras aproximações da concentração de tensões laterais na base de algumas
falésias na parte sul da Bacia de Sydney fornecem valores que não são muito menores do
que as resistências medidas de argilas que afloram lá (cf. Johnson 1960; Hebblewhite 1978),
de modo que relativamente pouco enfraquecimento por intemperismo ou infiltração precisa
ser invocado. Além disso, é provável que o papel da fratura frágil aumente à medida que o
recesso se aprofunda porque, à medida que o peso da massa saliente é transportado em
seções cada vez menores, as tensões aumentam progressivamente. Este ponto elementar,
embora negligenciado, pode ser prontamente ilustrado. Se uma falésia está transmitindo
uma tensão de 2,5 MPa para o argilo subjacente no início do rebaixamento , o nível médio
de tensão, sem tolerâncias adicionais Imida para concentração de tensão local, terá subido
para 5 MPa quando 50% da seção estiver rebaixada , e continuará a crescer em uma geo-
Fadiga 21
progressão métrica até que a rocha de suporte falhe e a massa saliente desmorone.
Obviamente , o efeito oposto pode ser esperado se, em vez de ser rebaixado, o penhasco
for reforçado para fora na base . O reforço resultará em uma redução da concentração da
inclinação do pé da parte da carga gerada gravitacionalmente . Quando a carga vertical é
combinada com qualquer empurrão tectônico lateral, o contraforte de um penhasco pode ser
considerado aproximadamente análogo às formas contrafortes padrão de barragens ou
contrafortes voadores de catedrais . Aqui precisamos considerar não apenas a distribuição de
tensão em relação à resistência do material , mas também a posição do centro de gravidade ,
ou a linha de impulso da carga . Em suma, a linha de impulso da carga tende a ser desviada
para fora pela componente horizontal da carga , mas, desde que não ultrapasse a junção da
face vertical com o fundo do vale , a arriba será estável . Este assunto é abordado com mais
detalhes na Seção 2.5 sobre falha de bloco
ure.
2.3 Fadiga
Deve- se considerar agora o efeito sobre a resistência da rocha de ciclos repetidos de

variações nas tensões aplicadas na superfície ou perto da superfície dos afloramentos. O
efeito acumulado desses ciclos pode eventualmente levar a rocha a falhar em um nível de
tensão, o limite de fadiga, bem abaixo da resistência determinada pelos testes convencionais.
O enfraquecimento do arenito por efeitos de fadiga foi demonstrado pelo carregamento
compressivo cíclico de Berea Sandstone realizado por Burdine (1963). Ele descobriu que a
diferença entre o limite de fadiga e a resistência à compressão estática desse arenito
aumentava à medida que a pressão de confinamento caía. Em pressões de confinamento
muito baixas (0,2 MPa) , o limite de fadiga foi de 24% abaixo da resistência estática, uma
redução que foi compensada pela diferença de 20% entre fadiga e resistência estática do
Tennesse Sandstone obtido por Hardy e Chugh (1971). Burdine também mostrou que os
limites de fadiga compressiva para amostras úmidas eram consistentemente menores do que
para amostras secas . Brighenti (1979) demonstrou diferenças semelhantes entre amostras
úmidas e secas de arenito toscano, não apenas na compressão, mas também na tração; limite
de fadiga para amostras molhadas em tração foi de apenas cerca de 40% da resistência à
tração estática. Além disso, Haimson (1974) mostrou para uma variedade de rochas, incluindo
o arenito Berea , que o limite de fadiga de amostras secas em ciclos de tensão-compressão
era consideravelmente menor do que apenas em tensão, caindo para cerca de 30% da
resistência estática . . Esses resultados fornecem um guia útil para as prováveis mudanças na
resistência dos afloramentos de arenito, mas , como enfatiza Yatsu (1988), eles devem ser
aplicados com o devido cuidado.
Umedecimento e secagem repetidos e consequente expansão e contração de argilas na
matriz são causas significativas de fadiga em muitos arenitos. No entanto este efeito varia com
a percentagem e tipo de argila presente. O efeito é relativamente pequeno em arenitos nos
quais a caulinita é a argila dominante , embora onde a caulinita compreende uma alta
porcentagem do volume total da rocha ( até 40% em alguns leitos do Hawkesbury Sandstone ),
ela pode ser responsável por fluência substancial de alguns arenitos sob pressão sustentada
(Johnson 1960; Pells 1977).
22 falésias
A presença de argilas intumescentes pode desempenhar um papel importante na desintegração

do arenito laminado, pois as lâminas contendo muita esmectita quebram mais facilmente do
que as lâminas contendo pouca argila. Um caso extremo foi relatado por Teruta (1963), que
demonstrou que arkose no local da represa Prek Thot no Camboja é instável devido ao notável
inchaço de uma matriz dominada por montmorilonita e argilas de camada mista.
2.4 Mecanismos de Fratura Frágil
Os mecanismos reais de falha frágil em rochas ainda não são totalmente compreendidos. A
falha frágil é mais comumente explicada em termos da teoria de propagação de trincas de
Griffith, que enfatiza a concentração de tensão ao longo de trincas microscópicas e a
consequente expansão dessas trincas a um tamanho crítico que desencadeia falhas catastróficas
(Griffith 1921). Esta abordagem é resumida muito brevemente aqui; Gordon (1978) oferece um
relato belamente sucinto e informativo. As numerosas trincas nos materiais permanecerão
estáveis desde que não atinjam um comprimento crítico; depois disso, eles tendem a se
propagar e causar falhas catastróficas. O comprimento crítico (Lc) pode ser expresso
simplesmente como
Lc = l . Trabalho de fratura por unidade de área da superfície da trinca

;r Energia de deformação armazenada por unidade de área do material
2wE
ou Lc=-- ;ref! (2.4)
onde OJ é o trabalho de fratura para cada superfície, E é o módulo de Young e cr é a tensão

de tração média no material próximo à trinca. O trabalho de fratura é a energia necessária para
quebrar uma determinada seção transversal do material. Este requisito é fornecido pela energia
armazenada em um material quando ele é deformado. O conceito de energia de deformação é
melhor visualizado pela energia armazenada em uma mola enrolada ou um arco retesado. Para
que uma trinca se propague, a energia de deformação disponível deve ser igual ao trabalho
necessário para romper as ligações que mantêm o material unido na ponta da trinca.
Até que ponto a teoria da propagação de trincas pode ser aplicada à falha de rochas ainda
é debatido. Hoek (1968, 1983) e Hoek e Brown (1980) desenvolveram um critério geral de falha,
derivado de uma forma modificada do critério de Griffith, que se ajusta muito bem aos dados
experimentais e à importância da propagação de trincas para o entendimento de fenômenos
geomorfológicos em rochas ígneas foram recentemente reafirmados por Whalley et al. (1982).
No entanto, foram expressas fortes reservas sobre sua aplicabilidade à falha em rochas (por
exemplo ,
Rudnicki 1980). Estudos experimentais de Lajtai (1971) indicam que o modo inicial de falha em
torno de trincas de qualquer forma e orientação é o aparecimento de fraturas de tração
originadas no ponto de tensão máxima e propagadas aproximadamente paralelas à carga
uniaxial aplicada; as fraturas por cisalhamento previstas pela teoria de Griffith se desenvolvem
posteriormente. Jaeger (1971) resumiu sucintamente a situação observando que a "teoria '-iriffith
provou ser extraordinariamente útil como um modelo matemático para estudar os efeitos de
rachaduras em rochas, mas é essencialmente
Mecanismos de Fratura Frágil 23
apenas um modelo matemático; na escala microscópica, as rochas consistem em um

agregado de cristais anisotrópicos de diferentes propriedades mecânicas e são estes e
seus limites de grão que determinam o comportamento microscópico". Isso é
especialmente verdadeiro para aglomerações porosas de material granular, como
arenitos. Nossa experiência com digitalização A observação microscópica eletrônica
(SEM) de superfícies de ruptura em arenitos apóia a observação geral de Jaeger;
embora as fraturas certamente se propaguem através dos grãos, muitas se desenvolvem
através das suturas ou dos grãos de ligação do cimento. fratura de grãos ou cimento,
mas pela rotação e deslocamento de grãos (Dobereiner e de Freitas 1986).
Apesar da incerteza que ainda envolve o mecanismo preciso de falha, existem

semelhanças entre a falha macroscópica em blocos de arenito e os padrões de
superfície produzidos pela propagação de fraturas que foram bem documentadas no
nível microscópico em estudos de cerâmica (Bahat 1979). .
O padrão típico de falha em tensão que se desenvolve no nível microscópico é um
arranjo semicircular de variações de textura da superfície ao redor da falha inicial
(Mechol sky e Freiman 1979). Primeiro, há uma zona na qual a falha se propagou até
o tamanho crítico e, em seguida, segue o "espelho" da fratura, uma zona plana e lisa
formada em uma fase acelerada de crescimento da trinca após a resistência à tração
ser excedida. Em materiais fracos, o espelho pode se estender por todo o restante da
superfície de fratura, mas em materiais fortes ele dá lugar a zonas distintas de "névoa" e "hackle".
A névoa é uma zona áspera ou pontilhada, e o hackle é uma área muito áspera de
linhas que são alinhadas radialmente à falha crítica na origem da fratura. Abdel-Latif et
al. (1981) documentaram múltiplas zonas de névoa e penugem estendendo -se como
halos até a borda de fraturas em vidro, embora observem que a zona do espelho não é
repetida dessa maneira. As causas precisas da mudança nas texturas da superfície
não são totalmente compreendidas, mas elas, juntamente com o padrão radial geral
sobre a superfície, estão ligadas às variações na liberação de energia de deformação
durante a expansão catastrófica da fratura (Mecholsky e Freiman 1979; Abdel -Latif et al. 1981).
Trabalhos experimentais posteriores (Secor 1965; Syme Gash 1971; Bahat 1979)
indicam que as feições plumosas ou penugem nas faces das juntas são indicativas de
fraturamento muito rápido, quase explosivo; que as marcações arqueadas provavelmente
se devem às propriedades elásticas anisotrópicas da rocha; e que as marcações
plumosas são o produto de ruptura essencialmente por tração, embora também possam
ser afetadas por cisalhamento secundário. A relação das feições da superfície com a
natureza exata do campo de tensão e com a velocidade de propagação da fratura
ainda é debatida, mas todos concordam que o ponto central das nervuras arqueadas e
o eixo central das feições plumosas indicam onde a fratura começou e a direção em que se moveu.
O significado geomorfológico dos padrões de textura da superfície é que eles nos
permitem reconstruir a maneira pela qual as fraturas se propagaram. Dois grandes
exemplos são descritos aqui.
O primeiro exemplo é do arenito De Chelly em Monument Valley, zona de Ari.
Padrões arqueados se estendem por toda a falha, com o foco dos arcos no topo do
afloramento. Esse padrão indica que a falha se propagou para baixo a partir de uma
trinca de tração que se desenvolveu nas encostas superiores arredondadas, em vez de
uma fratura que se estendeu para cima a partir de um entalhe na base. Aqui está um exame-
24 falésias
torta do tipo de falha que pode ser explicada pelo modelo freqüentemente citado
desenvolvido por Hoek e Bray (1974) para falha tensional desencadeada pelo corte
inferior de uma face rochosa. Neste modelo, supõe-se que uma falha anterior tenha
deixado uma trinca de tração atrás daquela face no topo do talude. Como resultado do
rebaixamento renovado, um novo plano de falha se desenvolve para baixo na seção
rebaixada a partir da base da trinca de tensão. A coesão e a área da face de fratura, o
peso da massa e a pressão da água, tanto vertical quanto horizontal, também são
considerados no modelo de Hoek e Bray.
Apesar do valor bem atestado deste modelo como meio de prever a falha tracional,
nem todas as falhas tracionadas podem ser explicadas por ele. O segundo exemplo,
do Parque Nacional Valley of Fire, em Nevada, mostra um bloco de arenito asteca que
se rompeu sob tensão de uma face delimitada por uma junta vertical (Fig. 2.6). A
superfície de falha é marcada por lineações arqueadas muito distintas e estrias que exprimem
Fig.2.6. Cicatriz de fratura curvada no Aztec Sandstone, Valley of Fire, Nevada. O alinhamento da curvatura indica que a fratura se propagou
lateralmente a partir da junta do lado direito do afloramento
Falha no bloco 25
tendem radialmente a partir aproximadamente do ponto médio do plano articular adjacente.

Esse padrão mostra que a falha não se propagou para baixo a partir de uma trinca de tração
na superfície superior , conforme previsto pelo modelo padrão , mas lateralmente ao longo da face.
Além disso, como os arcos e as estrias radiais cortam o leito horizontal proeminente do
arenito, essa falha foi claramente uma clivagem frágil independente das variações de textura
na rocha.
Esses claros contrastes na direção da propagação da fratura levam a uma avaliação da
extensão em que o modelo de Hoek e Bray de falha de talude em tensão pode ser aplicado à
interpretação de formas de relevo de arenito. Analisamos a direção de propagação, conforme
indicado pelas marcas de superfície, em um conjunto de 40 fraturas frágeis.
Todos os casos considerados são devidos à fratura frágil de rocha intacta nas paredes do
cânion, e não são simplesmente faces das quais caíram blocos unidos. Os dados são
organizados em quatro grupos, aqueles em que a direção de propagação é predominantemente
para cima (orientada entre 316° a 45° no plano vertical), predominantemente lateral direita (46°
a 135°) dominantemente para baixo (136° a 225 ° °) e lateral esquerdo dominante (226° a
315°). Embora o conjunto de dados seja pequeno e precise ser duplicado por estudos
adicionais, os resultados mostram tendências claras na direção aparente da propagação da
fratura; 50% estendida para cima, 25 % lateral direita, 15 % esquerda depois al, mas apenas
10 % para baixo. Os resultados parecem indicar que as falhas foram desencadeadas por
concentrações locais de tensão que refletiram variações na morfologia das falésias, e não por
qualquer campo geral de tensão de tração, como o assumido no modelo padrão de falha
desencadeada por subcotação. Modelos teóricos são úteis, especialmente como guias para
estados de estresse, mas o apelo final deve ser a evidência de campo .
Tornou -se cada vez mais claro que a fratura frágil da rocha é frequentemente muito
influenciada pelo intemperismo químico. Na macroescala , as resistências medidas dos arenitos
são geralmente menores para espécimes intemperizados do que para espécimes não
intemperizados . Isto é especialmente verdadeiro onde a calcita é o cimento dominante . Em
alguns casos, no entanto, o desgaste moderado pode levar a um aumento na resistência.
Johnson (1960) notou que no Hawkesbury Sandstone , perto de Sydney, os leitos de granulação
fina, siderítica ou argilosa têm sua resistência reduzida pelo intemperismo, enquanto os leitos
de quartzo de granulação grossa geralmente se tornam mais fortes quando moderadamente
intemperizados. Ele atribuiu o fortalecimento do segundo grupo à formação de cimento
limonítico adicional pela oxidação da siderita .
2.5 Falha do bloco
Em vez de falhar por fratura frágil através de uma seção rebaixada, todo um bloco limitado
pela junta pode ser deslocado e cair. Ou seja , a falha pode não ser por falta de força , mas
por falta de estabilidade. O exemplo mais simples é o da rocha com estratificação horizontal e
verticalmente articulada , que se comporta de maneira semelhante a uma parede de pedra e ,
portanto, pode ser analisada em termos do estudo clássico de alvenaria de Thomas Young (ver
Gordon 1978). Young apontou que , embora a carga transportada por um bloco se torne cada
vez mais distribuída assimetricamente, as tensões na face do bloco permanecem compressivas
até que o centro da carga atinja a borda do bloco .
26 falésias
"terço médio" do quarteirão. A partir daí, as tensões de tração serão estabelecidas na face
interna do bloco e o bloco começará a se inclinar para fora. Uma vez que o centro da carga
atua além da borda externa da parede, o bloco irá dobrar, tombar e tombar. Essa ênfase no
"terço do meio" crítico assume que o bloco é livre para dobrar e não é mantido no lugar por
blocos adjacentes, e que sua base é horizontal.
Variações dessas suposições podem agora ser consideradas.
Se o centro da carga cai ou não além dos limites de um bloco, fazendo com que o
bloco tombe, depende da geometria do bloco, especificamente da relação entre sua largura
(w) e altura (h) e da ângulo (n) no qual está inclinado (Goodman e Bray 1976). O
tombamento ocorrerá quando:
wIh <tann. (2.5)
A derivação desta forma da equação é dada por Hoek e Bray (1974). A forma inversa:
p/ p > algodão (2.6)
também é amplamente utilizado (Wylie 1980).

As relações trigonométricas simples expressas na equação limite para tombamento
mostram claramente por que as torres altas e muito esguias esculpidas em pedras de areia
permanecem estáveis, a menos que sejam cortadas na base. O Old Man of Hoy, uma pilha
de 137 m de altura cortada do Old Red Sandstone das Orkneys, é um exemplo.
Embora sua altura exceda sua largura por um fator de cerca de seis ou sete, essa pilha não
tombaria até inclinar cerca de 10° em relação à horizontal. Como o mergulho do arenito é
quase horizontal, deve ocorrer uma subcotação substancial antes que a pilha entre em
colapso. As grandes torres do De Chelly Sandstone do Monument Valley são exemplos
semelhantes . Apesar de sua forma muito esbelta, com a altura de alguns deles excedendo
sua largura por um fator de 10 ou mais, o mergulho dos leitos é menor que a declividade
crítica entre 5 ° e 6° em que eles cairiam.
Blocos de arenito também podem tombar para trás se ocorrer falha basal. Por exemplo,
junções estreitamente espaçadas nos arenitos do Grupo Mesaverde do sudoeste dos EUA
produziram colunas que caíram verticalmente, mas também se inclinaram para trás contra
as paredes do desfiladeiro (Schumm e Chorley 1966, foto 19). No leste da Austrália,
Cunningham (1988) aponta que a subsidência devido à mineração sob penhascos na mina
de carvão North Nattai, a sudoeste de Sydney, fez com que torres de arenito de até 90 m
de altura se movessem para baixo e girassem para trás. Usando a análise de Goodman e
Bray, Cunningham calculou que essas torres, que agora estão inclinadas contra o penhasco,
teriam sido inclinadas cerca de 13° antes de caírem para trás. O tombamento reverso
parece ser desencadeado por um plano de falha basal curvo ou por uma geometria de bloco
que faz com que o centro da massa deslocada fique atrás do eixo vertical (Fig. 2.7).
As causas trigonométricas simples de tombamento mostram que é provável que ocorra

onde a junção, em vez do acamamento, domina o padrão de fratura. O deslocamento onde
o acamamento é a forma dominante de fraturamento provavelmente assumirá a forma de
deslizamento de blocos ou pedreiras erosivas. Mudanças na geometria do acamamento e
nas juntas podem, portanto, levar a variações significativas no modo de falha em uma linha
de falésia individual. O penhasco perto do Brough of Dearness nas Ilhas Orkney é um caso em
Falha no bloco 27
Fig. 2.7 (acima). Derrubamento reverso

de um bloco de arenito deslizante em
Nowra Sandstone, Yalwal, sul da Bacia
de Sydney
Fig.2.S (abaixo). Geometria variável

de fraturas e modos variáveis de falha
em um penhasco costeiro cortado no
Old Red Sandstone em Brough of
Dearness, Ilhas Orkney. A
predominância de juntas verticais na
parte superior da falésia produz tali ,
blocos estreitos que tombam em um
declive suave, mas a predominância
de acamamento na parte inferior
produz blocos longos e planos que
devem ser cortados no terço central
antes eles se tornam instáveis
28 falésias
apontar. A parte superior desta arriba é dominada por blocos unidos alongados no eixo
vertical, enquanto a parte inferior é dominada por planos de estratificação que produzem
blocos alongados no eixo horizontal. A relação largura-altura média dos blocos na seção
superior é de cerca de 0,2 e é de cerca de 2 a 3 para os blocos na seção inferior. Os blocos
na seção superior são inclinados perto de seu limite crítico de tombamento de cerca de 12°,
mas nesta inclinação os leitos na seção inferior são bastante estáveis e só podem tombar
se forem rebaixados em seu terço central. A mudança na geometria e no modo de falha é
marcada por uma quebra distinta no talude, pois a sequência dominada pelo acamamento
inferior forma uma série proeminente de bancos que mergulham em direção ao mar na base
da face rochosa vertical (Fig. 2.8).
Onde os planos de fratura são inclinados para baixo, o deslizamento dos blocos pode
contribuir para a falha ao longo das falésias. A relação entre as forças motriz e resistente
nas quais o deslizamento é iniciado é, em sua forma mais simples, dada pela fórmula padrão:
T= C + atan I/J, (2.7)
onde T é a resistência ao cisalhamento (ou seja, a tensão na qual o cisalhamento é iniciado),

c é a coesão ao longo do plano deslizante, a é a tensão atuando normal ao plano deslizante
e I/J é o ângulo de atrito no deslizamento plano (Hoek e Bray 1974). Os termos são definidos
de forma mais completa e o efeito da pressão intersticial levado em consideração, na forma
W sen Q + V = c + (W cos Q - U) tan <!> (2.8)
onde, além dos termos definidos na equação anterior, Q é a inclinação, W é o peso do

bloco, V é a pressão da água intersticial na trinca de tensão atrás do bloco e atuando na
direção descendente, e U é a pressão da água intersticial abaixo do bloco.
A tensão agindo normal ou perpendicular à superfície de deslizamento é considerada na

equação acima como sendo induzida pela gravidade, e essa suposição é razoável para as
muitas condições de campo nas quais um bloco desliza livremente por um declive inclinado.
Em alguns casos, no entanto, o movimento é limitado pela pressão exercida pelos blocos
adjacentes. No sul da Bacia de Sydney, por exemplo, o deslizamento de blocos nas faces
verticais das juntas pode ser resistido por pressões laterais de confinamento
consideravelmente maiores do que as tensões gravitacionais. Deve - se notar, além disso,
que alguns dos resultados experimentais mais amplamente citados sobre o atrito da rocha,
notadamente o de Jaeger (1971), são derivados de testes em blocos submetidos a pressões
de confinamento substanciais.
O uso da tensão efetiva, que leva em conta a pressão da água, é geralmente necessário
em arenitos, não apenas por seu papel como aquíferos principais, mas também pela grande
variabilidade na permeabilidade de leitos individuais em uma sequência de arenitos ( ver
Cap.4). Hoek e Bray (1974) enfatizam que, embora as pressões da água atuando nas
encostas rochosas sejam geralmente muito pequenas, as grandes áreas sobre as quais elas
atuam podem produzir forças muito substanciais. A instabilidade de Hawkes enterra
penhascos de arenito abaixo de extensos pântanos de terras altas na borda da escarpa de
Illawarra, ao sul de Sydney, juntamente com a falha de arenitos de Illawarra Coal Measure
nas áreas de concentração de infiltração na cabeceira de pequenos riachos de drenagem.
Falha no bloco 29
Essa escarpa (Young e Young 1988), ilustra o papel significativo que essas forças podem
desempenhar. No entanto, a pressão intersticial é apenas um fator condicionante e as lajes de
arenito podem deslizar em encostas onde a infiltração é insignificante.
Os gráficos de tensão-deformação para rochas articuladas geralmente exibem um limite inicial
que deve ser excedido antes que o movimento ocorra. É convencional considerar esse limite como
semelhante ao fator de coesão na equação de Coulomb para a resistência ao cisalhamento dos
solos e, em muitos casos, as juntas na rocha têm uma verdadeira coesão produzida pela
cimentação parcial. Provavelmente na maioria dos casos, no entanto, a resistência inicial não é
uma verdadeira coesão devido à cimentação, mas uma aparente coesão atribuível à rugosidade
da superfície que deve ser superada antes que o deslizamento possa começar. Os interceptos de
coesão para juntas naturais e artificiais e planos de estratificação em arenitos são geralmente
muito baixos, variando de zero a cerca de 0,44 MPa (Jaeger 1971; Pells 1977; Jaggar 1978b).
Embora ainda baixa , há maior coesão ao longo dos contatos entre arenito e folhelho, do que nos
contatos arenito-arenito; Jaggar (1978b) relata uma coesão de 0,9 MPa para um contato arenito-
xisto na região de Sydney.
A resistência ao deslizamento por atrito é determinada essencialmente pela rugosidade da
superfície, principalmente pelo tamanho, ângulo de inclinação e grau de intertravamento das
projeções granulométricas, ou asperezas. Em níveis baixos a médios de tensão aplicada, a
resistência ocorre à medida que as asperezas deslizam umas sobre as outras, mas à medida que
a tensão aumenta, as asperezas começam a se romper e a taxa de deslocamento aumenta até
que, após um novo limite ser atingido, o deslocamento torna-se virtualmente contínuo. sem
aumento adicional na tensão aplicada, presumivelmente por causa da deformação plástica (Jaeger
1971; Lama e Vukuturi 1978). Os ângulos de fricção para as seções lineares das curvas de
deslocamento de tensão para contatos de arenito para arenito variam de cerca de 27° a 44°
(Jaggar 1978b; Lama e Vukuturi 1978).
Devido ao cisalhamento das asperezas causadas por qualquer deslocamento anterior e
também devido ao desgaste da superfície da rocha, a resistência ao atrito em uma superfície
deslizante pode ser significativamente menor do que em uma superfície fresca. Esses valores
residuais para as faces das juntas (¢jr) podem envolver uma redução de 30 % ou mais. Por
exemplo, um arenito com ¢ de 30° determinado em uma superfície seca e não intemperizada terá,
se apenas ligeiramente intemperizado, um valor ¢jr de cerca de 25° ou, se severamente
intemperizado, um valor ¢jr de cerca de 20° (Barton e Choubey 1977; Selby 1982).
A redução do ângulo de atrito para um valor residual pode ser mais do que compensada pelos
efeitos de irregularidades de grande escala na superfície deslizante. Os efeitos dessas
irregularidades maiores, que foram descritos em detalhes por Barton e Choubey (1977), Cording
(1976) e Hoek (1976; 1983), são provavelmente mais convenientemente expressos pela fórmula
proposta por Barton (1973):
r= atan rf>t, + JRC LoglO (JCS/ a) (2.9)
onde rf>t, é o ângulo de atrito "básico" de descontinuidades planas suaves na rocha, JRC é um
coeficiente de rugosidade (que varia de 5 para superfícies lisas a 20 para superfícies onduladas
ásperas) e JCS é a resistência à compressão do parede comum.
Mas não é de forma alguma a única equação que dá um bom ajuste aos dados experimentais.
Hoek (1983) derivou um critério de falha muito versátil baseado na relação de tensões principais
maiores e menores. A equação dele é:
(2.10)
30 falésias
onde 0"1 é a maior tensão efetiva principal na falha, 0"3 é a tensão efetiva principal mínima, O"c
é a resistência à compressão uniaxial, e m e s são constantes empíricas que são análogas ao
ângulo de atrito I /J e a coesão c da equação de falha de Mohr-Coloumb. Essas equações
parecem se aplicar muito bem a uma variedade de arenitos, como é mostrado, por exemplo, pelo
ajuste próximo de envelopes de falha empírica derivados de equações plotadas contra dados de
resistência ao cisalhamento de faces de junta em grauvaque moderadamente intemperizado
(Hoek 1983).
O efeito da água na resistência ao atrito da superfície deslizante é variável.
A água atua como um antilubrificante em cristais maciços, como o quartzo, mas como um
lubrificante em cristais de rede em camadas (Lama e Vukuturi 1978). Portanto, o efeito no arenito,
que contém tanto cristais maciços quanto cristais em camadas, é complexo.
O trabalho experimental de Jaeger com espécimes secos e encharcados de arenitos mostrou um
ligeiro aumento no ângulo de fricção de deslizamento para a superfície molhada (Jaeger 1971).
Resultados diferentes dos de Jaeger vieram de trabalhos experimentais com o Hawkesbury
Sandstone de Pells (1977), que descobriu que, embora não houvesse mudança no ângulo de
atrito entre os estados seco e úmido, sendo ambos de 40°, o intercepto de coesão caiu de 0,44
MPa para uma superfície seca a zero MPa para uma superfície saturada.
Portanto, deve-se tomar cuidado ao aplicar os resultados experimentais a situações de campo,
especialmente porque a presença de revestimentos de argila muito finos na superfície de
deslizamento pode resultar em uma diminuição acentuada no atrito sob condições úmidas.
As tensões tendentes às asperezas de cisalhamento variam com a inclinação da superfície
de deslizamento em relação à direção da maior tensão principal (Jaeger e Cook 1969). A tensão
necessária para a falha será máxima quando o plano estiver inclinado próximo a 0° ou 90° em
relação à tensão principal, e mínima quando estiver inclinado em cerca de 30°. Testes triaxiais
para falha em planos de fratura em arenitos (Horino e Ellikson 1970) mostraram que, a uma
pressão confinante de 3,45 MPa, a tensão de falha foi de cerca de 170 MPa para uma inclinação
de 0°, cerca de 50 Mpa em inclinações entre 20° e 30°, e subiu para mais de 200 MPa para uma
inclinação de 90°. Esse mesmo experimento produziu curvas aproximadamente paralelas de
magnitude crescente para pressões de confinamento mais altas. Selby (1982) abordou esse
problema de outra maneira, apontando que a profundidade de sobrecarga necessária para iniciar
a falha ao longo de uma junta por asperezas de cisalhamento diminui com a inclinação da junta.
As juntas inclinadas a 75° exigirão uma sobrecarga superior a cerca de 300 m para gerar as
tensões necessárias, enquanto as inclinadas a 35° podem exigir apenas 10 a 50 m de sobrecarga.
A análise da resistência ao atrito é mais complexa onde as juntas se cruzam e um bloco entre
elas falha como uma cunha deslizando ao longo das duas superfícies. No caso mais simples, em
um talude totalmente drenado e com coesão zero, o fator de segurança (F) para uma falha de
cunha pode ser estimado pela equação:
F = A tan I/JA + B tan </>B , (2.11)
onde A e B são coeficientes empíricos variando com o ângulo e a direção do mergulho das duas
faces que se cruzam, e I/JA e </>B são os ângulos de atrito nos dois planos. Hoek e Bray (1974)
fornecem tabelas para estimar os valores de A e B, e também fornecem equações mais complexas
para estimar os efeitos da pressão da água e da coesão nas juntas. No entanto, eles alertam que,
enquanto o valor de equilíbrio limite teórico é F = 1, inclinações com F < 2 baseadas apenas no
atrito devem ser consideradas
Falha no bloco 31
como potencialmente instável e sujeito a uma análise mais aprofundada. A utilidade dessas
cartas é ilustrada por uma análise de estabilidade de uma cunha de arenito situada no alto
das falésias do Castelo, uma mesa espetacular ao sul de Sydney (Fig. 2.9). Não obstante
os mergulhos acentuados das juntas delimitadoras e a posição aparentemente precária da
cunha, a substituição dos valores das cartas de Hoek e Bray indicam que a cunha é bastante
estável, uma estimativa que é suportada pela falta de quaisquer superfícies recentemente
quebradas neste seção do penhasco.
Fig. 2.9. O penhasco de 150 m cortado em arenito de Nowra na parede oeste do Castelo, Clyde Valley,
ao sul da Bacia de Sydney. Observe o efeito das juntas de interseção na cunha de arenito (A) no canto
superior esquerdo; apesar da aparência precária dessa cunha, estimativas de parâmetros geométricos e
de atrito indicam que ela é estável. O alinhamento vertical das cavernas proeminentes indica o importante
papel da infiltração de águas subterrâneas em seu desenvolvimento
32 falésias
2.6 Rotação e Deslizamento dos Blocos
Até agora, consideramos principalmente falhas inteiramente dentro de arenitos, mas muitas
falhas que incorporam arenitos estão localizadas em folhelhos ou argilas subjacentes.
Exemplos magníficos podem ser vistos nos numerosos deslizamentos de terra fósseis ao
longo da escarpa Msak Mallat e Hamadat Manghini da Líbia central (Grunert e Busche 1980).
A parte norte da escarpa, que é cortada principalmente em arenito núbio, eleva-se
abruptamente até uma altura de cerca de 300 m acima do foreland adjacente. Geralmente é
coroado por falésias verticais, suas encostas mais baixas são intensamente cortadas por
riachos e há poucas evidências de grandes deslizamentos de terra. Há uma mudança
morfológica marcante na parte sul, onde as encostas íngremes abaixo das falésias são
substituídas por uma cadeia ininterrupta de depósitos de deslizamento de terra. Esses
depósitos, que formam um cinturão de até 3 km de largura, consistem em falhas rotacionais
individuais com mais de 1 km de comprimento, mais de 100 m de altura e cerca de 200 m de
largura na base. As falhas ocorreram nas espessas argilas vermelhas da Formação Tilemsin,
mas cada uma delas incorporou uma seção do Arenito Núbio sobrejacente, que agora se
encontra como uma tampa quebrada e inclinada na massa caída. O estilo de falha muda
onde a maior parte da escarpa é cortada em argilas, pois em vez de serem incorporados em
falhas rotacionais, os blocos do agora fino arenito núbio se inclinaram para fora à medida
que foram carregados encosta abaixo em fluxos de lama. Os blocos movidos por esses fluxos se desintegra
Grunert e Busche enfatizam que as falhas ao longo desta escarpa não ocorreram em
camadas finas e altamente plásticas no topo de argilas impermeáveis, mas que massas
espessas de argila se comportaram quase como um fluido viscoso fluindo encosta abaixo e
através do foreland adjacente por várias centenas de metros. . As falhas não são mais ativas
sob a aridez predominante, mesmo durante tempestades intensas, e uma precipitação anual
de pelo menos uma magnitude maior que os atuais 20 mm seria necessária para saturar as
argilas (Grunert e Busche 1980).
O último modo de falha a ser considerado é o deslizamento de blocos, em que os blocos
se movem para fora dos penhascos enquanto geralmente permanecem intactos.
Provavelmente os primeiros exemplos em arenito a serem descritos em detalhes são os
"blocos Toreva" da Reserva Indígena Hopi no Arizona por Reiche (1937). Esses grandes
blocos se afastaram das principais falésias de arenito através de planos de falha ou no
contato com os xistos subjacentes. Muitos desses blocos se inclinaram para trás enquanto
desciam a encosta. Exemplos mais impressionantes ocorrem na escarpa oriental das
Montanhas Chuska do Novo México (Watson e Wright 1963), onde enormes blocos do
Chuska Sandstone podem ser encontrados até 12 km da atual frente da montanha e várias
centenas de metros abaixo dela. O contato entre o arenito e o folhelho subjacente parece
ser o plano provável no qual ocorreu o movimento horizontal, mas pelo menos parte do
movimento horizontal e certamente o deslocamento vertical podem aparentemente ser
atribuídos à deformação interna das areias não consolidadas e arredondadas sob o caprock
endurecido , especialmente durante os períodos em que os lençóis freáticos estavam altos
(Watson e Wright 1963). A falha em folhelhos subjacentes também foi a causa do
deslizamento de blocos em Millstone Grits em Alport Castles, no distrito de Peak dos Peninos
ingleses (Johnson e Vaughan 1983). A morfologia da falha indica que houve duas fases de
movimento, nas quais uma fluência inicial da rocha nas encostas mais baixas induziu altas
tensões e
Rotação e Deslizamento de Blocos 33
subseqüente deslizamento rotacional dos blocos principais do penhasco. Determinações de idade

em uma lente de turfa incorporada no dedo do pé da falha indicam que os principais movimentos
ocorreram algum tempo depois de 8300 BP
Outro tipo de deslizamento de bloco, no qual blocos muito grandes se movem quase
horizontalmente para fora de um penhasco em inclinações muito menores do que os ângulos de
fricção apropriados, permanece problemático. Excelentes exemplos desse tipo podem ser vistos
nos arenitos de Nowra e Hawkesbury, ao sul de Sydney, especialmente perto da cidade de Nowra
(Young 1983b). Que a maioria desses blocos se moveu para fora dos penhascos adjacentes e não
foram isolados pela erosão (ver Capítulo 5), está fora de dúvida, pois não há riachos alimentando
as fendas que agora se encontram atrás deles e projetando placas em uma das paredes de uma
fenda se encaixa perfeitamente nos recessos da outra parede.
Em alguns locais, blocos de 20 a 40 m de altura agora ficam entre 100 e 400 m da linha principal
do penhasco . Enquanto alguns caíram, a maioria desceu planos inclinados de cerca de 2° a 4° e,
em alguns casos, o movimento lateral foi horizontal. É difícil explicar o deslizamento de enormes
blocos em inclinações tão suaves .
As fortes tensões laterais medidas na região ao sul de Sydney respondem prontamente pela
abertura das juntas, mas não explicam como os blocos puderam se mover tão longe. O ângulo de
fricção em bandas de argila altamente plásticas intercaladas com pedras de areia pode cair até 4
° e até 0 °, enquanto a coesão na superfície delas pode variar de 0 a 0,6 MPa (Jaggar 1978b;
Richards et al. 1981). Mas não há leitos tão altamente plásticos sob os arenitos incorporados em
falhas de deslizamento ao sul de Sydney. Pelo contrário, o ângulo de atrito no contato entre as
pedras de areia e os siltitos subjacentes dificilmente pode ser inferior a cerca de 30°. O
deslizamento também não pode ser atribuído à alta pressão intersticial, pois os locais são bem
drenados e ficam a algumas centenas de metros de interflúvios levemente inclinados. A resposta
pode não vir dos métodos analíticos usuais da mecânica das rochas, que não levam em
consideração a deformação verdadeiramente de longo prazo pela fluência plástica. Sabe -se que
esses vales já haviam sido parcialmente cortados pelo Oligoceno, e talvez já no Eoceno , e quase
certamente assumiram mais ou menos sua forma atual no Terciário (Young e McDougall 1985).
Em escalas de tempo desta magnitude, a deformação reológica ou dependente do tempo dos
siltitos abaixo do caprock pode ter sido significativa (Carey 1953).
Talvez a área mais extensa de deslizamento de blocos em grande escala em arenitos se

estenda por cerca de 25 km ao longo do lado leste do Cataract Canyon do rio Colorado. O
deslocamento de blocos produziu uma série de depressões espetaculares, aproximadamente
simétricas, semelhantes a graben, nos arenitos das formações Cutler, Rico e Hermosa. As larguras
dos Grabens são geralmente de 150 a 200 m, e as profundidades médias são de 25 a 75 m.
Essas rochas mergulham cerca de 4° em direção a uma seção do cânion onde o Colorado
cortou em evaporitos dúcteis sob os arenitos. A remoção das tensões confinantes pela incisão do
cânion permitiu que os evaporitos se deformassem plasticamente no downdip , causando fratura
e colapso nas rochas frágeis sobrejacentes.
As falhas graben são aparentemente iniciadas perto do contato das rochas frágeis e dúcteis,
propagadas tanto para cima quanto para baixo e, em resposta a campos de tensão locais,
desenvolveram uma geometria planimétrica curva côncava em direção ao cânion (McGill e
Stromquist 1979; Laity 1987). .
34 falésias
Embora o movimento potencial de blocos tenha sido considerado aqui como uma série de
modos distintos de falha, é óbvio que um colapso individual pode envolver mais de um tipo de
falha. Assim, dependendo da inclinação, do ângulo de fricção e da relação largura/altura, um
bloco pode falhar por tombamento e deslizamento simultâneos. O deslizamento pode ocorrer na
base ou ao longo dos planos de estratificação ou estratificação cruzada dentro do bloco. O relato
muito detalhado feito por Schumm e Chorley (1964) sobre a queda da Threatening Rock no Chaco
Canyon mostra claramente como o colapso de falésias pode envolver vários processos de falha.
Enormes blocos de Cliff House Sandstone se destacaram das paredes do cânion, deslizando para
fora sobre os xistos e finos arenitos intercalados e carvão da Formação Menefee. A datação de
toras encravadas sob a Rocha Ameaçadora para impedi-la de desmoronar sobre um pueblo
adjacente indica que ela já estava ameaçando cair por volta de 1000 dC, e o cálculo retroativo das
medições do movimento de aceleração sugere que a rocha começou a se mover por volta de 550
aC . foi lento, pois Threatening Rock não caiu até 1941, provavelmente cerca de 2.500 anos depois
de começar a se mover. Fotos e medições feitas antes da queda mostraram que cerca de 30 m de
arenito repousavam sobre cerca de 5 m de xisto exposto na base, e que as seções da frente do
bloco destacado haviam sido cortadas quase no eixo da gravidade, tanto por intemperismo do Cliff
House Sandstone e pela erosão do xisto. Considerando que o movimento antes da queda foi
predominantemente um deslizamento para longe do penhasco , em vez de inclinação, relatos de
testemunhas oculares afirmam que o movimento final foi de deslizamento e queda.
Outro exemplo de falha composta pode ser visto ao sul de Sydney, na Cathedral Cave na
margem norte do rio Shoalhaven em Nowra (Young 1983b). Nesse local, um bloco de arenito
Nowra de 20 m de altura moveu-se para baixo em cerca de 7 m e para fora em sua base em cerca
de 15 m. A parte superior do bloco encosta-se agora à parede da arriba, formando uma gruta
triangular, com 30 m de comprimento e 8 m de altura, sobre um aterro de entulho. O movimento
do bloco era rotacional na horizontal, bem como no plano vertical, pois a caverna se estreita de
uma boca de 6 m de largura para terminar em uma fenda na rocha. À medida que o bloco se movia
para fora, os planos de estratificação foram inclinados para trás 40° em relação à horizontal. O
deslizamento então ocorreu ao longo dos planos de estratificação dentro do bloco, pois a inclinação
excedeu o ângulo de atrito nesses planos; a desintegração completa do bloco por deslizamento e
por tombamento reverso secundário só foi evitada pela proximidade da face principal do penhasco,
contra a qual as seções deslizantes pararam antes que seus centros de gravidade se estendessem
para a cavidade atrás do bloco deslocado.
Embora a importância das falhas compostas precise ser reconhecida, a importância dos
limites entre os diferentes tipos de falhas não pode ser ignorada. Isso fica claro no caso de
Chimneystack Rock, outro grande bloco destacado do Nowra Sandstone. A chaminé (Fig 2.10),
que tem 9 m de espessura na base e 2 m de espessura na crista, eleva-se a cerca de 30 m dos
escombros de arenito circundantes.
Apesar de sua forma esbelta e aparentemente precária, as evidências de campo deixam poucas
dúvidas de que ela se moveu para fora cerca de 100 m das falésias adjacentes (Young 1983b). No
entanto, a análise de tombamento mostra que mesmo um pináculo tão fino, com uma relação
largura/altura de 1:12, só começaria a cair quando inclinado a cerca de 10°; está atualmente
inclinado em apenas cerca de 4°. Análise simples do potencial de tombamento
Rotação e Deslizamento de Blocos 35
Fig. 2.10. Chimneystack Rock em Yalwal, no sul da bacia de Sydney. Apesar de sua forma esbelta, esta torre
de Nowra Sandstone aparentemente se moveu para fora, deslizando sobre o siltito subjacente por uma distância
de 100 m do penhasco próximo .
pode ser agravado pelo deslizamento ao longo dos planos de estratificação dentro dos
pináculos. Mas , dada a rugosidade das superfícies das camadas, é improvável que ocorra
deslizamento dentro do arenito antes que ocorra o tombamento. O movimento é limitado à
base do pináculo, presumivelmente no contato arenito-siltito e, como sugerido anteriormente,
provavelmente está ocorrendo como uma fluência extremamente lenta.
Se o movimento de um bloco individual desencadeia um colapso mais extenso,
dependerá da função desse bloco na interação estrutural geral do conjunto total de blocos.
Consequentemente, é importante localizar e descrever os blocos mais críticos em torno de
uma escavação. Em alguns casos, os blocos críticos não serão capazes de se mover por
causa de sua forma e orientação ou porque são mantidos no lugar por blocos vizinhos.
Noutros casos, se forem mobilizados, permitem que os blocos vizinhos, anteriormente
retidos, também sejam mobilizados.
36 falésias
2.7 Evolução das Falésias
Da fractura frágil e falha do bloco podemos proceder a uma consideração da evolução das falésias em
arenito e, especialmente, à forma como elas mudam ao longo do tempo. Várias técnicas para analisar a
resistência da massa e falha de falésias articuladas estão disponíveis. Hoek e Brown (1980; ver também
Hoek 1983) argumentaram de forma convincente que o critério de falha desenvolvido para fratura frágil
de rocha intacta e para falha em descontinuidades (Eq. 2.10) também pode ser aplicado a afloramentos
articulados de larga escala . Ou seja , a estabilidade pode ser descrita em termos da resistência uniaxial
da rocha intacta, da resistência nas descontinuidades e das tensões principais máximas e mínimas que
atuam na massa articulada. Esses autores fornecem uma tabela de valores estimados para as constantes
empíricas m e s, que aproximam o ângulo de atrito e a coesão, para diferentes condições em um maciço
rochoso. Para rochas arenosas, como arenitos e quartzitos, os valores desses parâmetros diminuem de
m = 7,5 e s = 0,1 em rochas de boa qualidade com juntas amplamente espaçadas e rugosas, não
intemperizadas, para m = 0,08 e s = 0,00001 em um maciço rochoso de má qualidade com numerosas
juntas espaçadas e desgastadas.
Uma abordagem alternativa foi desenvolvida por Selby (1980,1982) para estimar a força de massa
de grandes afloramentos e para prever suas inclinações de equilíbrio de longo prazo. Selby fornece uma
classificação com base na resistência da rocha intacta, no grau de intemperismo, no espaçamento,
inclinação, continuidade e largura das juntas e no escoamento das águas subterrâneas. Ele estima a
faixa aproximada de declives de equilíbrio de longo prazo para arenitos como sendo de cerca de 35° a
75°. O cálculo de tais ângulos de inclinação de equilíbrio não leva em consideração o rebaixamento .
Embora essas técnicas para prever a resistência geral ou os critérios de falha para as linhas do
penhasco sejam obviamente muito úteis, elas precisam ser consideradas com referência às atividades na
encosta do pé. Este fato fica especialmente claro pela análise de encostas desenvolvidas em arenito na
Antártica realizada por Augustinus e Selby (1990). Esses autores demonstram que, enquanto em posições
altas de uma encosta, os arenitos formam faces íngremes que são essencialmente controladas pela
resistência da massa do afloramento, a mesma rocha em posições baixas de uma encosta apresenta
declividades mais suaves, semelhantes ao ângulo de repouso de seus finos mantos de tálus.
A preservação de penhascos íngremes em muitos casos depende da erosão basal de estratos mais
fracos abaixo de um arenito. A variação na morfologia ao longo da escarpa Arn hemland, no norte da
Austrália , é um exemplo. Galloway (1976) mostrou que esta escarpa tem falésias verticais proeminentes,
cortadas no altamente resistente Arenito Kombolgie, apenas onde espessuras substanciais de xistos
desgastados ou granito afloram nas encostas mais baixas. Onde as rochas mais fracas não mais afloram
e o arenito Kombolgie se estende até os frontões em franja, a escarpa é muito menos definida e tem
faces arredondadas em vez de verticais. A estabilização prolongada da borda erosiva do Arenito
Kombolgie resulta em frontões de suporte de escarpa muito fracamente definidos e dissecados que se
estendem sobre o arenito (Galloway 1976). Esta ligação clara entre a preservação de faces verticais e a
sabotagem basal nas encostas do sopé não é porque o arenito que cobre a escarpa é fraco. Pelo
contrário, o Arenito Kombolgie é altamente quartzoso e fortemente cimentado.
Evolução das falésias 37
Como veremos em detalhes no capítulo seguinte, variações semelhantes na forma

de escarpas podem ser controladas por grandes planos de estratificação dentro do
caprock de arenito, ao invés de mudanças na exposição de rochas mais fracas em
taludes (Oberlander 1977). Oberlander aponta que as mudanças na forma da encosta
em arenitos maciços são geralmente associadas a divisões em rochas uniformes, com
a rocha abaixo da divisão agindo como um substituto para um substrato mais fraco,
conforme descrito por Galloway para a Escarpa de Arnhemland e por Koons (1955)
para seções do planalto do Colorado.
Muita ênfase tem sido dada na literatura geomorfológica à acumulação de taludes
na base das falésias, e frequentemente argumenta-se que, se os taludes não forem
removidos, a parte inferior da falésia ficará progressivamente soterrada por eles,
resultando em em um declínio progressivo das encostas rochosas até o ângulo de
repouso do manto de detritos (Young 1972). Existem boas evidências que sugerem que
a blindagem do talude do pé pode resultar em um declínio substancial do talude do
segmento da arriba ou em uma desaceleração do recuo desse segmento. Koons (1955)
propôs uma sequência stop-and-go de recuo para falésias do sudoeste árido dos EUA,
com recuo ativo durante as fases de erosão basal separadas por fases de estabilidade
que resultaram da blindagem dos taludes por taludes. Além disso, a preservação geral
de faces verticais nas falésias daquela região, mesmo em um estágio final de pináculos
isolados como os de Monument Valley, tem sido atribuída à ausência de acumulações
de tálus espessas e generalizadas (Gregory 1917, 1938; Schumm e Chorley 1966). A
falta de talus pode ser localmente devido a baixas taxas de recuo das faces do
penhasco, mas em uma base regional parece ser muito mais o resultado de uma rápida
desintegração do talus (Schumm e Chorley 1966). Gregory (1917 p.130) faz um resumo
memorável da importância da escassez de mantos de tálus:
"Grande parte do material fornecido à base do penhasco é fino, produto da desintegração de arenito mal compactado . Nas
áreas dos arenitos Wingate, Navajo e de Chelly, grandes blocos arrancados do topo dos penhascos são tão escassos em
firmeza que se desfazem em areia ao chocar com as vertentes mais baixas; não existem condições para a formação de taludes .
forças que impedem seu acúmulo persistente são em grande parte a causa controladora do aspecto mural da paisagem ...
... Como em geral o tálus é o regu
"
No sudoeste dos EUA parece ser a presença ou ausência de taludes espessos que
realmente determina se os taludes podem ser considerados como estando em equilíbrio
com a rocha ou se são controlados por processos de foot slope. Este ponto pode ser
ilustrado por referência a duas torres de arenito (Gregory 1917, Placa VI). Mit ten Butte,
em Monument Valley, é cortado do maciço e fortemente unido De Chelly Sandstone,
enquanto Organ Rock, em Moonlight Valley, Utah, é cortado de folhelhos e arenitos
unidos, embora muito próximos, da Formação Moenkopi. Apesar do grande contraste
na litologia e na estrutura, ambos os penúltimos remanescentes erosivos erguem-se
verticalmente a partir de taludes de base que possuem apenas lâminas finas e
descontínuas de tálus, e parecem ser controlados em grande parte por processos de
inclinação de base.
Mills (1981) descreve os efeitos variáveis de diferentes tipos de detritos de arenito
nas encostas dos Apalaches. Ele observa que, enquanto os arenitos de camadas finas
se quebram em pequenos fragmentos, os arenitos de camadas espessas, como o Tus-
38 falésias
carora Sandstone, quebrar em grandes pedregulhos. Estes matacões movem-se para baixo e
concentram-se em depressões nas encostas subjacentes cortadas em xistos. A blindagem fornecida
pelos pedregulhos desvia a erosão para afloramentos adjacentes de xisto que são despidos e
deixam a seção blindada como um terreno mais alto. Esta sequência de eventos é semelhante
àquela descrita para encostas cobertas com pedregulhos Hawkesbury Sandstone na escarpa
costeira ao sul de Sydney (ARM Young 1977), e também para a incisão de frontões cobertos com
detritos grosseiros no semi-árido Flinders Ranges of South Austrália (Twidale 1967).
A importância da relação entre o talude e o desenvolvimento do penhasco pode ser ainda mais
ilustrada voltando-se novamente para os exemplos das paisagens de arenito do leste de Kimberleys.
Conforme descrito no capítulo anterior, a pedra Glass Hill Sand da Bungle Bungle Range sofre
desintegração granular, mas tem uma resistência à compressão capaz de manter encostas íngremes.
Além disso , os detritos granulares são prontamente varridos através de frontões na base dos
afloramentos, deixando em grande parte encostas rochosas nuas das quais torres e cumes
pontiagudos se erguem abruptamente ( Figs. 1.3 e 1.4). As relações são exibidas ainda mais
claramente nas encostas da Cordilheira Cockburn, pois onde o manto do tálus de arenito foi
arrancado dos folhelhos subjacentes por riachos que descem pelas laterais das mesas , os
penhascos são altos e quase verticais, mas onde o tálus foi acumuladas nas cristas entre os riachos,
as encostas do penhasco geralmente se degradam em uma série de pequenos degraus e elevações.
À distância, essas encostas degradadas podem ser confundidas com acumulações de talus que
atingem quase o topo das falésias, mas são feições rochosas cortadas. Uma classificação de
resistência de massa (ver Selby 1982) das seções mais estreitas e unidas do Cockburn Sandstone
produz uma inclinação de equilíbrio prevista de cerca de 40°, que corresponde de perto às
declividades dessas seções. As mudanças de falésias arrojadas para encostas degradadas nesses
arenitos em alguns lugares ocorrem a uma distância de menos de 100 m ao longo da face das
mesas . Os penhascos são limitados a
aqueles afloramentos em que as fraturas são amplamente espaçadas e, especialmente, a

afloramentos baixos em que o manto do tálus foi arrancado, permitindo a erosão basal nos folhelhos
subjacentes.
Neste capítulo, consideramos falésias em arenitos em termos de materiais frágeis que
respondem às forças que agem sobre eles. No entanto, fratura frágil e colapso ou deslizamento de
blocos, mesmo com os efeitos adicionais de rochas mais fracas subjacentes e de mantos de tálus,
não são as únicas influências na morfologia do penhasco. As encostas retilíneas também não são o
único tipo importante de morfologia desenvolvida em arenitos. A rocha nua pode ter altas faces
curvas, ou mesmo declives bastante suaves, e é para essas formas que
agora viramos.
3 Encostas Curvas
"Embora o Navajo esteja em primeiro lugar entre os fabricantes de penhascos na província do planalto, ele não forma
plataformas ou topos de mesa ...
Sua composição, textura e estrutura se combinam para produzir montes lisos ou com
nervuras nos quais os cursos d'água são mal definidos ... (há) um labirinto de cúpulas e depressões semelhantes a pires"
" ... os maciços penhascos de arenito Navajo fortemente cruzados são retos ou rebaixados na base e arredondados
no topo, e superfícies entre cânions se transformam em cúpulas, montes de feno e tees ". (Gregory 1938)
Explicar formas curvilíneas como essas, que não são de forma alguma limitadas aos
navajos, continua sendo uma tarefa importante. Essa tarefa é dificultada pela interação de
três amplos conjuntos de controles, sendo um conjunto estrutural, o segundo litológico e o
terceiro erosivo. A dificuldade é aumentada pela variação das formas curvas; eles variam
de cúpulas e encostas suaves de "rocha lisa", passando por alcovas, arcos e pontes
naturais, até recessos horizontais e anfiteatros. As variações de escala também devem ser
consideradas, pois pequenas feições curvas, especialmente mosaico poligonal ou "couro
de elefante", são freqüentemente sobrepostas em superfícies curvas maiores.
3.1 Cama cruzada
Para Gregory (1917, 1938), a causa das formas curvas cortadas nos arenitos do planalto
do Colorado e, especialmente, embora não exclusivamente, no arenito Navajo, era evidente.
"À estratificação cruzada tangencial são devidas as características erosivas excepcionais da pedra de areia Navajo - os
inúmeros bolsões, reentrâncias e alcovas delimitadas por planos curvos que caracterizam esta formação. é apenas um
exemplo extraordinariamente perfeito do controle exercido por lâminas curvas". (Gregory 1917 p.S8)
Este tema é enfatizado repetidas vezes na obra de Gregory e, à primeira vista, parece
bastante razoável. A estratificação cruzada no Navajo e em muitos dos outros arenitos
daquela região é verdadeiramente notável , e o controle da estratificação cruzada do relevo
de pequena escala é claramente evidente em afloramento após afloramento. Mas se esse
controle se aplica igualmente a recursos de grande escala nunca foi realmente demonstrado
por Gregory e, desde então, tem sido contestado.
Bradley (1963) considerou a estratificação cruzada maciça muito subordinada à
articulação em grande escala na restrição do afloramento curvo de arenitos no Planalto
Colorado. Howard e Kochel (1988) chegaram a conclusões semelhantes às de Bradley,
observando que, "apesar desses controles litológicos em microescala, as encostas lisas
40 Declives Curvos
geralmente mostram apenas um controle de forma menor por arenito mal unido, como o
Arenito Navajo ." Eles apoiaram essa afirmação com excelentes evidências fotográficas de
encostas suaves graduadas em mudanças abruptas no mergulho de estratificação cruzada
muito proeminente no Arenito Navajo no Parque Nacional de Zion ( Howard e Kochel 1988,
Figs. 4, 7 e 8). Nós também vimos muitos exemplos de superfícies lisas transectando
estratificações cruzadas proeminentes naquela região, especialmente no vale do Escalant~,
e, apesar de duas extensas viagens de reconhecimento ao longo do Colorado Plateau, não
vimos um único exemplo inequívoco de controle de estratificação cruzada da escala proposta
por Gregory. Também não vimos nenhum exemplo convincente dessa escala em arenitos
cruzados na Austrália. Pelo contrário, provavelmente o exemplo mais impressionante de o
terreno arredondado de arenito na Austrália está na Cordilheira Bungle Bungle, onde as
superfícies rochosas convexas são cortadas em arenitos dominados por espetaculares
acamamentos horizontais (Fig. 1.3).
3.2 Junção
A fratura de arenito liberada por estresse, que produziu grandes folhas curvas
aproximadamente paralelas à topografia, foi vista por Bradley (1963) como o controle
dominante da morfologia curva de extensas seções do Planalto do Colorado.
Em muitos locais naquela região, não há dúvida de que a laminação é o controle dominante.
Algumas das instâncias mais impressionantes estão em Zion Canyon, onde fraturas curvas
Fig.3.1. Cúpula cortada em Navajo Sandstone, seção Kolob do Zion National Park, Utah. Observe as
proeminentes fraturas curvas das chapas paralelas à superfície
Junção 41
cortando a forma da cama "uma réplica tosca e um tanto moderada da forma da

superfície" (Bradley 1963), que é ela própria curva. Um dos melhores exemplos no Parque
Nacional de Zion está na seção menos frequentada de Kolob, onde grandes lajes curvas
estão descascando de uma cúpula magnificamente arredondada que poderia muito bem
passar, pelo menos à distância, por um inselberg granítico tipicamente arredondado (Fig. .
3.1). Outro bom exemplo na área de Zion é a laje de rocha curvada, que se assemelha
muito aos arcobotantes das catedrais, com vista para o Virgin Valley perto de Springdale
(Gregory 1950 Fig. 123). Esta laje de Arenito Navajo tem 47 m de comprimento, menos
de 2 m de largura e atinge uma altura máxima de cerca de 16 m acima do solo. Bons
exemplos também podem ser vistos no Capitol Reef National Park, Utah, onde folhas
curvas, variando em tamanho de enormes fraturas no Wingate Sandstone a lajes de
alguns metros de comprimento em cúpulas no Navajo Sandstone, cortam a cama. De
fato, o fraturamento curvo é uma característica marcante de numerosos afloramentos de arenito nesta r
No entanto, se tal fratura pode ser invocada para explicar a maioria das superfícies
topográficas curvas é questionável. De fato, Howard e Kochel (1988) argumentam que a
esfoliação ou descarregamento é a exceção e não a regra nas superfícies lisas, muitas
vezes suavemente curvas, das encostas lisas do Planalto do Colorado.
Folhas de grande escala também são proeminentes nos flancos de Ayers Rock, o
grande monólito cortado de arenitos arkósicos na Austrália central. A rocha é
extremamente massiva, inclina-se cerca de 80°, mas não possui juntas além da cobertura
curva. Algumas seções dos flancos têm uma curvatura dupla, onde a inclinação convexa
superior mais íngreme dá lugar a uma inclinação do pé mais suavemente curvada. OIlier
e Tuddenham (1961) sugerem que a convexidade geral, incluindo as áreas de dupla
curvatura, resulta da geração de ruptura da laje por descarga. Eles prevêem que uma
suave inclinação do pé se desenvolve à medida que a parede principal recua e que,
quando a inclinação do pé é grande o suficiente, ela também começa a gerar projéteis de
descarga que são mais suavemente inclinados do que aqueles na face acima. Uma
explicação alternativa para a dupla curvatura é que as encostas mais baixas e alargadas
são características exumadas desenvolvidas em uma zona de intemperismo intenso na
antiga junção do inselberg e a planície circundante (Twidale 1978). OIlier e Tuddenham
certamente reconhecem o intemperismo, especificamente a hidratação, como a causa da
fragmentação acelerada em pequena escala do arkose ao longo dos cursos d'água nos
flancos do inselberg. A extensa lasca fina nas cristas entre os cursos de água é explicada
com menos facilidade e, embora reconheça a evidência experimental contrária, OIlier e
Tuddenham "sentem-se obrigados a invocar o processo de expansão térmica e resfriamento" resultante
No entanto, é ao descarregamento que atribuem o forro dominante nos flancos do
inselberg.
Embora grandes conchas se desenvolvam sob muitas faces rochosas, se elas são
devidas à resposta elástica da rocha à redução erosiva de tensões compressivas ainda é
um ponto de discórdia. A primeira proposta detalhada para as tensões tectônicas residuais
liberadas pela erosão é provavelmente o relato de Gilbert sobre o revestimento de
granitos na Sierra Nevada (Gilbert 1904). Este conceito tornou-se um princípio da
geomorfologia moderna, pois além de ser exposto com algum detalhe (por exemplo ,
Varnes 1970), foi repetido em praticamente todos os livros sobre o assunto. Assim, a
fratura da rocha desencadeada pela redução do estresse compressivo parece ser a
explicação mais fácil para o desenvolvimento de juntas curvas no arenito. Twidale
42 Declives Curvos
(1973), no entanto, argumenta que muitas das chamadas juntas de descarga são na verdade
juntas formadas por tensões compressivas profundas na crosta e que foram subsequentemente
abertas por ajuste de tensão à erosão. De fato, ele aponta que a ocorrência de fenômenos A-
tent, nos quais conchas de rocha são arrancadas da superfície de alguns afloramentos, é
prova de que muitas dessas fraturas curvas ocorrem em maciços rochosos que ainda estão
em compressão. Em casos como esses, ele argumenta, a conclusão óbvia é que as juntas
controlavam a topografia curva, e não o contrário.
Yatsu (1988) discorda de Twidale, argumentando que as juntas curvas são de fato uma
resposta à topografia, mas mesmo assim rejeita os apelos padrão ao descarregamento.
Tais fraturas, ele afirma, não são formadas pela liberação de tensão residual de compressão,
mas são a resposta à tensão de tração estabelecida durante a escavação de vales. Ao
argumentar que o revestimento é uma resposta às tensões contemporâneas nos lados do
vale, Yatsu apela para padrões de fraturas mapeadas em um local de barragem perto de
Hiroshima e para a modelagem de elementos finitos de Kawamoto e Fujita (1968). Ele dá
ênfase particular à previsão de Kawamoto e Fujita de extensas zonas de tração em encostas
íngremes (ver também Stacey 1970) como a causa mais provável de laminação. Ao
argumentar neste caso, ele também chama a atenção para o alinhamento previsto da tensão
principal mínima (ten sile) aproximadamente normal ao talude, implicando que as chapas de
tensão também tenderão a ser paralelas à superfície contemporânea. Como a modelagem
de Stacey (1970) prevê, e como a observação de campo de Carlsson e Olsson (1982)
demonstra, a presença de tensões tectônicas laterais substanciais é o principal determinante
do tamanho e intensidade das zonas de tração nas paredes do vale. Carlsson e Olsson
enfatizam que o efeito das tensões laterais que excedem substancialmente as tensões
verticais locais é criar um campo de tensões essencialmente uniaxial no plano horizontal.
Além disso, como mostraram recentes escavações em arenito em Sydney, os campos de
tensão horizontais próximos à superfície certamente podem produzir fraturas em rochas
anteriormente intactas (Braybrooke 1990).
Uma abordagem alternativa para o problema de fraturas curvas é estimar a direção na
qual elas se propagam medindo o alinhamento dos padrões em suas superfícies. Se o
alinhamento dessas curvas for corretamente interpretado (ver Cap.2), então muitas dessas
fraturas se expandiram para cima, pois apresentam paredes verticais encimadas por arcos
únicos ou múltiplos. Em uma inspeção mais detalhada, pode-se ver que muitas dessas
fraturas curvadas verticalmente em arenitos se originaram acima de grandes descontinuidades
no acamamento e , portanto, são muito provavelmente o produto de tensões de tração
desenvolvidas nas paredes do cânion. Isso também parece verdadeiro para lajes que
falharam lateralmente em faces salientes.
Além dessas críticas variadas à teoria do descarregamento, está a clara evidência do
fenômeno aliado e bem conhecido do abaulamento do fundo do vale. O descarregamento
da tensão compressiva residual parece ser a única maneira viável de distorcer os estratos
nos fundos dos vales, em vez das paredes dos vales . Por exemplo, a escavação em arenitos
e folhelhos para a barragem de Mangrove Creek, ao norte de Sydney, revelou um "falso
anticlinal" de rocha abaulada com flancos mergulhando de 4° a 5°, e com um declive
acentuado no núcleo de a estrutura para 45° (McNally 1981). O argumento para liberação de
tensão após a remoção da carga de rocha por corte de vale neste local também é suportado
pela ocorrência de zonas de cisalhamento subparalelas ao acamamento até profundidades
de 25 m. No entanto, é necessário cautela ao explicar mesmo aparentemente
Partidas Críticas 43
casos claros como este. Como é conhecido a partir de estudos de mineração, as tensões laterais
em poços podem produzir flambagem no piso adjacente simplesmente por causa de uma
concentração de tensões de cisalhamento adjacentes ao talude do pé (Stacey 1970).
Fica -se com a suspeita de que o debate sobre a origem das fraturas curvas pode, em parte,
ser devido ao uso de exemplos que tiveram origens diversas. Alguns podem ter se formado em
profundidade e outros perto da superfície. O debate também pode ter surgido de uma dificuldade
conceitual, na medida em que não pode realmente ser simplificado na dicotomia de "empurrar ou
puxar", pois um "empurrar" pode muito bem intensificar um "puxar". Em suma, embora tensões
compressivas possam estar presentes, seu principal efeito pode ser a criação de dez campos de
silos nas encostas dos vales, e esses campos de tração podem resultar na abertura de juntas pré-
existentes ou na propagação de novas fraturas. Parece que não existe uma resposta simples para
a origem das fraturas curvas no arenito que possa ser aplicada em todos os casos.
3.3 Partidas Críticas
As paredes de muitos vales em arenito são segmentadas no plano vertical, com suaves sopés de
rocha talhada dando lugar abruptamente a escarpas íngremes. A mudança abrupta de um tipo
para outro, e a mudança no limite entre os dois tipos no arenito Entrada do Parque Nacional
Arches, Utah, foi explicada em detalhes por Oberlander (1977). Oberlander atribui algumas dessas
mudanças, especialmente em arenitos de baixa permeabilidade, ao molhamento e consequente
redução da resistência da rocha acima de separações proeminentes perto da crista das falésias.
No entanto, ele atribui o desenvolvimento de taludes slickrock a partir de penhascos íngremes
principalmente para falha da laje acima de separações "efetivas" no acamamento, ou seja , acima
de separações que são os locais de subcotação. Essas separações consistem em leitos espaçados
com arenito altamente fraturado ou folhelhos físseis. Abaixo das divisões existem encostas de
rocha lisa que se estendem ao pé dos penhascos que recuam. Oberlander apresenta evidências
convincentes do controle das mudanças na posição da quebra no talude por variações no mergulho
das seções efetivas ou por sua compressão (Fig. 3.2). Exemplos semelhantes do desenvolvimento
de encostas rochosas lisas abaixo de divisões críticas sob falésias ocorrem no Arenito Cowhole
do leste do Arizona, especialmente na localidade tipo desse arenito (Harshbarger et al. 1957, Fig.
33).
Voltando a um ponto levantado anteriormente no Capítulo 2.1, as zonas de tração nos lados
do vale parecem ser virtualmente eliminadas quando os ângulos de inclinação diminuem abaixo
de 30°, especialmente onde as tensões tectônicas laterais são baixas (Stacey 1970). Segue- se
que a geração de taludes slickrock, abaixo do rebaixamento ao longo de divisões críticas, pode levar
Fig. 3.2. Os efeitos de separações críticas em arenito no desenvolvimento sequencial de segmentos

de penhascos e encostas lisas (após Oberlander 1977)
44 Declives Curvos
a mudanças na distribuição de tensões ao longo de toda a parede do cânion. À medida que os

taludes slickrock se tornam mais proeminentes devido às restrições impostas pelas mudanças na
posição das separações efetivas, há uma consequente redução no potencial de ocorrência de
zonas de tensão de tração na parede do cânion. A expansão das encostas lisas tem, portanto, o
efeito de reforçar a parede. A eliminação de zonas de tração pode, por sua vez, reduzir a taxa na
qual o material pode ser removido do talude de rocha lisa, reforçando assim sua estabilidade. Em
outras palavras, o estágio no modelo de Oberlander em que as seções efetivas se comprimem e a
parede da laje estagna, também tem a configuração mais estável com concentração mínima de
tensão.
O modelo de Oberlander é projetado para explicar encostas lisas em arenitos geralmente
maciços com apenas algumas separações de estratificação proeminentes, mas encostas levemente
inclinadas também podem se desenvolver em arenitos com estratificação forte. No último caso, no
entanto, as encostas não são suaves, mas são quebradas por numerosos pequenos risers convexos
entre bancos levemente inclinados. Exemplos impressionantes desse tipo de terreno ocorrem nas
margens do sul da Bacia de Sydney, onde uma infinidade de separações de leitos foi erodida em
afloramentos levemente inclinados, semelhantes a contornos. Pickard e Jacobs (1983) argumentam
que nesta parte da Bacia de Sydney tais separações são acentuadas por camadas finas de arenito
mais macio. Nossas evidências de campo fornecem pouco suporte a essa afirmação, e acreditamos
que as quebras no declive se devem principalmente a variações na permeabilidade e,
consequentemente, à infiltração através do próprio arenito. Onde as divisões são muito espaçadas,
as quebras na inclinação tornam-se suaves e a superfície assume uma forma geralmente convexa.
Essas conclusões da Bacia de Sydney são fortemente apoiadas por evidências da Cordilheira
Bungle Bungle, onde o arenito nas divisões rebaixadas é geralmente indistinguível daquele nas
encostas adjacentes, exceto por mudanças aparentes na permeabilidade.
Uma variação deste último tipo de declive curvo de arenito ocorre onde os arenitos com leitos
próximos são dissecados por pequenos riachos ou pelo alargamento erosivo de juntas espaçadas.
Twidale (1956) denominou essas pequenas características em forma de cone de "colméias". Os
exemplos que ele descreveu do norte de Queensland foram indubitavelmente formados por
intemperismo diferencial ao longo das juntas em arenitos quebrados por desintegração granular.
3.4 Intemperismo e Erosão
Embora as restrições estruturais possam aparentemente explicar muitas superfícies curvas, elas
de forma alguma explicam todas elas, e talvez nem mesmo a maioria.
Mesmo em locais onde há forte fraturamento vertical, e os planos de fratura claramente se
estendem além dos limites modernos do afloramento, os cumes são geralmente arredondados.
Essa combinação de juntas verticais proeminentes e cumes arredondados é bem exibida em muitas
partes do Colorado Plateau, especialmente no Canyonlands National Park e em Glen Canyon,
perto da foz do Dirty Devil River . Outros excelentes exemplos ocorrem no extremo sul da Bacia de
Sydney.
Schumm e Chorley (1966) sugerem que a principal causa do arredondamento de arenitos
altamente permeáveis no Planalto do Colorado é o intemperismo. Seus resultados experimentais
mostraram que a água entra na maioria desses arenitos muito prontamente, e eles
Intemperismo e Erosão 45
concluíram que os núcleos arredondados nos blocos experimentais indicam como o desgaste
elimina arestas vivas em afloramentos naturais. No caso de arenitos com alta porosidade ,
mas baixa permeabilidade, como o maciço Arenito de Entrada , é provável que o molhamento
completo das falésias seja limitado à sua parte superior, onde a água pode infiltrar-se nas
juntas e concentrar-se perto dos principais planos de estratificação. O trabalho experimental
de Schumm e Chorley é apoiado tanto por suas próprias evidências de campo de intemperismo
desses arenitos quanto pela ênfase de Gregory, após décadas de trabalho de campo naquela
região, na natureza altamente intemperizada de muitas das superfícies de arenito (Gregory
1917,1938).
Howard e Kochel (1988) concluem que a maioria dos taludes slickrock são essencialmente
o resultado do intemperismo grão a grão e da erosão e do descascamento de cascas finas
(<1 cm) desgastadas. Eles apontam que muitas superfícies slickrock no platô do Colorado
exibem características de solução proeminentes, como poços de intemperismo e canais
profundos de solução; isso também é verdade para superfícies de arenito semelhantes na
Bacia de Sydney. Além disso, a ênfase de Howard e Kochel na importância na formação de
encostas suaves ou suavemente curvas da erosão grão a grão de arenito altamente
intemperizado e no desprendimento de camadas muito finas de arenitos é fortemente apoiada
por evidências de campo de a gama Bungle Bungle descrita no Capítulo 1. Peles de grãos
fracamente cimentados podem ser facilmente destacadas de faces desgastadas, grãos
podem ser facilmente escovados de superfícies recém-expostas e a maior parte do material
transportado pelos flancos das torres se move como grãos individuais.
A importância da desagregação clasto a clastro, embora com algum colapso de massa,
também pode ser demonstrada em terrenos cortados de conglomerados. Talvez os exemplos
mais conhecidos sejam os grandes domos de Olgas, na Austrália central, que são
Fig.3.3. Afloramento abobadado e taludes côncavos basais cortados em conglomerado grosseiro em

Olgas, Austrália central (Cortesia de Gc Nanson)
46 Declives Curvos
cortados de um conglomerado extremamente grosseiro no qual o diâmetro dos clastos individuais varia
de 25 a 40 cm (Fig. 3.3). Mantos espessos de detritos de pedregulhos e seixos em encostas mais baixas
atestam uma quebra de clastro por clastro, mas Ollier e Tuddenham (1961) observam que o revestimento,
paralelo às encostas curvas, ocorre em muitos afloramentos.
As torres arredondadas da Ragged Range, no noroeste da Austrália, não são menos impressionantes do
que as de Olgas. Estes também são cortados de um conglomerado extremamente grosseiro, e os
espessos mantos de detritos, que em alguns lugares estão enterrando o afloramento, novamente atestam
uma quebra de clastro por clastro. Não há sinais de estruturas laminadas nesses conglomerados. Outros
exemplos desse tipo de terreno são as plantações abobadadas do Conglomerado Yadboro, no limite sul
da Bacia de Sydney, e as torres arredondadas cortadas do conglomerado de Montserrat, na Espanha
(Louis e Fischer 1979, Bild 37). Onde a cimentação entre os clastos é forte, os taludes falham nas lajes e
a marca das restrições de união é mais pronunciada. Por exemplo, o maciço conglomerado de Kialas do
sul do Tibete foi em alguns lugares moldado em torres soberbamente arredondadas e cumes abobadados
que, em muitas encostas, são paralelos a grandes estruturas curvas de folhas (Gansser 1983, Ilustração
31).
Embora as superfícies suavemente graduadas em material friável sejam geralmente explicadas em

termos da declividade crítica para o transporte de detritos, Howard e Kochel (1988) consideram as
encostas lisas no platô do Colorado como "limitadas pelo intemperismo", ou seja , a taxa de transporte é
muito maior do que a taxa na qual os detritos são produzidos. As encostas nas torres da Cordilheira
Bungle Bungle também parecem ser controladas em grande parte pela resistência ao desprendimento
dos grãos. As declividades das encostas médias das torres são notavelmente consistentes em torno de
uma média de 64 0 que é consistente com o alto ângulo interno de fricção desses grãos, uma inclinação
fortemente
interligados (RW Young 1987). A convexidade dos cumes das torres pode muito bem ser o resultado de
tensões normais reduzidas, por causa da diminuição progressiva da sobrecarga perto do cume, o que
permite um desprendimento mais rápido de grãos individuais.
3.5 Fissuração Poligonal
Padrões de mosaico encontrados em muitos bancos ou plataformas de arenito podem ser facilmente
explicados em termos de desgaste e alargamento das juntas de interseção. No entanto, algumas formas
de mosaico, notadamente rachaduras poligonais ou "pele de elefante" , não estão de forma alguma
relacionadas com juntas regionais; é puramente um fenômeno de superfície, pois se extingue em poucos
centímetros de profundidade e segue a curvatura do afloramento, aparecendo até mesmo em faces
salientes (Fig. 3.4). Este fenômeno consiste principalmente em placas poligonais que são essencialmente
convexas para cima. Em alguns lugares, a convexidade foi tão acentuada, presumivelmente pelo desgaste
e incisão ao longo das bordas das placas, que a superfície se assemelha a um arranjo espaçado de
pequenas cúpulas. Branagan (1983) observa que as superfícies nas quais muitas placas se desenvolvem,
distintas das próprias placas individuais, podem ser planas ou côncavas para cima, mas as placas não
estão de forma alguma limitadas a superfícies levemente inclinadas. Ele também observa que o tamanho
variável das placas parece depender do tamanho dominante dos grãos no arenito, embora sua geometria
seja em alguns lugares controlada por fraturas mestras que se estendem ao longo das bordas de toda
uma série de placas.
Rachadura poligonal 47
Fig.3.4. Pavimentação poligonal no Nowra Sandstone, no sul da Bacia de Sydney. Observe o poço
de intemperismo solucional no centro do afloramento
Os exemplos mais conhecidos são da vizinhança do Elephant Rock em Fontainebleau, França

(Termier e Termier 1963; Doignon 1973; Robinson e Williams 1989). Bons exemplos também
foram relatados perto de Boulder, Colorado (Netoff 1971) e do Parque Nacional de Zion (Howard
e Kochel 1988). A lista de exemplos da Austrália fornecida por Branagan (1983) inclui várias partes
da Bacia de Sydney, Keniff Cave no centro de Queensland e locais perto de Hobart, Tasmânia.
Outros excelentes exemplos australianos estão nas cordilheiras de Grampian, em Victoria, e nas
áreas de Bungle Bungle e Kununurra, na parte noroeste do continente. Embora exemplos muito
bem desenvolvidos, como os listados aqui, sejam raros, o fenômeno em geral parece ser
generalizado, ocorrendo em muitos arenitos maciços de granulação fina.
As origens desse tipo de trinca ainda são pouco compreendidas. Termier e Termier (1963)
pensaram que poderia ser uma característica diagenética, mas essa ideia pode ser descartada
por causa da maneira como o padrão segue as variações locais da cultura externa e porque
claramente desaparece perto da superfície. Nas Cordilheiras Grampianas de Victoria, por exemplo,
o colapso de blocos limitados por juntas revelou que os padrões de fraturas poligonais, mesmo
nas faces mais extremamente tesseladas, desaparecem a cerca de um metro da superfície. À
primeira vista, as semelhanças morfológicas com estruturas poligonais de origem periglacial em
material pouco consolidado levantam a possibilidade de os polígonos em arenitos também serem
algum tipo de fenômeno de congelamento e degelo. Mas esta hipótese não oferece nenhuma
explicação de rachaduras em faces verticais, e está muito em desacordo com a ocorrência
aparentemente difundida de "pele de elefante" em areias.
48 Declives Curvos
pedras nos trópicos. Como o arenito no qual Netoff (1971) observou rachaduras poligonais é
rico em argila, ele propôs que a rachadura poderia muito bem ser um fenômeno de dessecação
relacionado ao teor e composição variável de argila. Este mecanismo não poderia, no entanto,
explicar os excelentes exemplos em Fontainebleau e perto de Sydney que estão em arenitos
com baixo teor de argila (Branagan 1983). Uma característica marcante dos exemplos de
Fontainebleau e da Bacia de Sydney é uma crosta superficial ou casca formada pela
concentração de sílica secundária como cimento e como revestimento em grãos de quartzo
(Branagan 1983; Robinson e Williams 1989). Branagan relata que os sítios de Netoff no
Colorado também exibem tal casca ou pele, e os sítios que vimos no norte da Austrália têm
peles de vários milímetros de espessura compostas de argila e sílica secundária. Robinson e
Williams (1989) sugerem que a fissuração poligonal parece ser o resultado do encolhimento da
sílica gel devido a mudanças de temperatura ou umidade durante ou após a formação da
crosta. Branagan, no entanto, sugere que a rachadura de tais peles é devida à fadiga e à
mudança de tensões nas superfícies.
O argumento de Branagan é baseado em uma comparação entre as peles ricas em sílica
das placas polionais em arenitos e o esmalte, ou camada fundida de vidro em superfícies de
cerâmica. Rachaduras ou trincas ocorrem no esmalte por causa da tensão superficial e porque
o esmalte se contrai mais do que o material abaixo dele (Hamer 1975). Quando aplicado pela
primeira vez, o esmalte tem resistência suficiente para resistir à tensão superficial, mas à
medida que envelhece e as condições de tensão mudam, as trincas de fadiga são iniciadas e
subsequentemente se propagam para formar uma rede irregular. Branagan sugere que uma
cadeia semelhante de eventos ocorre nas camadas ricas em sílica, embora ele observe que os
padrões frequentemente regulares de rachaduras no arenito se assemelham mais às rachaduras
na emulsão fotográfica em placas de vidro antigas do que às rachaduras irregulares na
cerâmica. . O ajuste à tensão superficial, uma redução da resistência dependente do tempo e o
conseqüente desenvolvimento de trincas por fadiga parecem oferecer a explicação mais
plausível para o modo como a trinca segue de perto a superfície de muitos afloramentos; essa
sequência também explica por que o mosaico não é encontrado em todas as superfícies endurecidas.
3.6 Alcovas, Arcos e Pontes Naturais
A predominância da curvatura em muitas paisagens de arenito não se limita a cúpulas ou

encostas lisas, mas também é óbvia na forma de reentrâncias desenvolvidas por falha de
massa ou erosão nas faces dos penhascos. Como Gregory (1917) colocou para o Colorado
Plateau, "o arco é a forma arquitetônica dominante". Existem, no entanto, variações importantes
dessa forma arquitetônica dominante. Com exceção de algumas seções do planalto do
Colorado, arcos verdadeiros e pontes naturais, com amplas aberturas que se estendem através
de uma parede rochosa, são relativamente raros. Absides, enseadas ou janelas cegas, nas
quais há uma parede posterior de rocha para a estrutura curva, são muito mais comuns.
Dificilmente se poderia melhorar a bela descrição das variações dessas formas escritas por
Gregory (1938 p.105):
"Alguns dos arcos aparecem como se desenhados na face lisa da rocha; outros formam as bordas de painéis
e janelas cegas embutidas nas faces do penhasco; outros ainda servem como telhados de nichos e abrigos
nas rochas. Como a erosão continua, a maior parte dos arcos as estruturas são destacadas das paredes e,
sem suporte adequado , colapsam em resposta à gravidade, expondo novas curvas e arcos por trás delas."
Alcovas, Arcos e Pontes Naturais 49
Seguimos o exemplo de Gregory ao considerar o desenvolvimento dessas variadas formas arqueadas,

voltando-nos primeiro para as origens das lacunas na rocha e depois para sua estabilidade morfológica.
Os mais simples de explicar são os recessos curvos criados pelo colapso de juntas curvas ou pela
propagação ascendente de falhas de laje de forma elíptica. A rocha cai da parede do penhasco,
deixando o teto do recesso delimitado pela forma arqueada da fratura ou articulação. Por exemplo,
cerca de metade da abertura sob o Skyline Arch, no Arches National Park, Utah, foi criada por uma
única queda de rocha em 1940 (Schumm e Chorley 1966). Excelentes exemplos de vários estágios no
desenvolvimento de formas curvas criadas essencialmente por colapso de massa podem ser vistos no
Wingate Sandstone no Capitol Reef National Park e em Glen Canyon, Utah (Fig. 3.5).
O desgaste das faces do penhasco, e especialmente o desgaste causado pela infiltração das águas
subterrâneas do penhasco, também desempenha um papel importante, senão o dominante, no início
da abertura em torno da qual se desenvolvem as formas arqueadas. Esta certamente era a opinião de
Gregory, pois ele argumentou que "no início da vida eles expressam o trabalho das águas subterrâneas".
(Gregory 1938 p.105). Além disso, ele sugeriu que o papel da infiltração frequentemente aumenta em
importância à medida que o recesso se aprofunda e mais água da superfície desce através de fraturas
no telhado arqueado (Gregory e Moore 1931). A ênfase de Gregory nas águas subterrâneas recebeu
muito apoio nos últimos anos, especialmente de estudos do Arenito Navajo (Laity e Malin 1985; Howard
e Kochel 1988; Laity 1988); esses estudos são considerados em detalhes no Capítulo 5.
Blair (1984) observa que existem mais de 300 arcos naturais no sudeste de Utah, que é
provavelmente a maior concentração do mundo. Ele atribui isso
Fig.3.5. Fraturas curvas no Wingate Sandstone, Capitol Reef National Park, Utah
50 Declives Curvos
alta concentração às propriedades dos Arenitos Entrada e Cedar Mesa, nos quais se encontram
a maioria destes arcos. No Parque Nacional dos Arcos, a Entrada Sand
a pedra é cortada por juntas longas e espaçadas que foram alargadas pela erosão, deixando
numerosas aletas de rocha finas. As barbatanas são subsequentemente rompidas por mais
intemperismo e erosão para formar arcos. Blair sugere que o rompimento pode ser facilitado
pelo alto teor de carbonato facilmente lixiviado e cimento diurno dos arenitos.
As Pontes Naturais apresentam uma variação interessante sobre o tema da infiltração, pois
aqui não é o movimento regional das águas subterrâneas, mas a infiltração da água dos canais
dos cursos de água através das paredes estreitas dos meandros incisos que cria a abertura.
Mais uma vez, somos gratos à pesquisa pioneira de Gregory, especialmente nas pontes de
White Canyon, no Natural Bridges National Monument, Utah. Ele sugeriu que o crescimento de
meandros incisos no Cedar Mesa Sandstone, no qual o White Canyon é cortado, acabou
criando paredes rochosas suficientemente estreitas para que a água se infiltrasse pelos
pescoços dos meandros (Gregory 1938). Ele citou o contato de arenitos maciços e intercamadas
de xisto como o caminho preferencial para infiltração. A idade do vazamento criou "pistas
subterrâneas" que foram progressivamente ampliadas em uma divisão através da qual o Rio
Branco foi desviado, criando uma lacuna cada vez maior sob a viga de arenito da ponte e
deixando o ápice do meandro abandonado. A evidência de campo nas pontes em White
Canyon e na renomada Rainbow Bridge, em um pequeno desfiladeiro tributário no lado sul do
Colorado, não deixa dúvidas sobre a solidez da interpretação de Gregory.
Como, então, os arcos e pontes abertos dessa maneira se desenvolvem posteriormente

em formas aparentemente muito estáveis? Analogias úteis podem ser extraídas de estudos de
estabilidade de cavidades em minas subterrâneas. Os estudos experimentais de Stephansson
(1971) são de particular interesse. Stephansson demonstrou que o padrão de fratura no teto
das cavidades depende em grande parte da razão entre a espessura das camadas individuais
ou leitos principais e a altura da cavidade (Fig. 3.6).
Quando essa relação era baixa, com a espessura das camadas no modelo de Stephansson
menor que a metade da altura do teto da cavidade, as cargas aplicadas produziam fissuras
verticais a subverticais em áreas de altos momentos fletores, ou seja , no centro do teto e
acima dos pilares. Quando a espessura das camadas individuais excedeu a metade da altura
do telhado, ocorreu um tipo muito diferente de falha. A falha nessas camadas espessas foi
iniciada por uma rachadura vertical que se desenvolveu no centro do telhado e se estendeu
para cima até a zona de tensão normal zero ao longo do eixo neutro entre as partes
comprimidas e tracionadas da camada. Simultaneamente, ou
,
uma
JL b
Fig. 3.6 a, b. Padrões de fratura em modelos centrifugados (após Stephansson 1971); espessura da camada = 0,22
vão do telhado; b espessura da camada = 0,57 vão do telhado
com apenas um pequeno aumento na carga, duas fissuras adicionais se propagaram em

direção ao centro da linha neutra a partir da borda dos pilares. O colapso do material dessas
duas fraturas produziu um teto arqueado. A altura do telhado arqueado atingiu um máximo
quando a relação entre a espessura das camadas e a altura original da cavidade era de cerca
de 0,5 e, de fato, nessa relação, as fraturas inclinadas se estendiam além do eixo neutro na
zona de compressão original. estresse. No entanto, à medida que a proporção continuou a
aumentar, a altura do arco diminuiu. O arqueamento foi explicado como uma falha devido à
maior tensão de cisalhamento no centro da viga em relação à tensão normal na borda inferior,
mas Stephansson argumenta que é dependente de fraturas que se propagam em direção ao
centro do eixo neutro. Ele observa também que as variações na altura do arco podem ser
explicadas, em parte, pelo fato de que o eixo neutro se move em direção ao fundo da camada
à medida que a espessura da camada aumenta, mas que depende também da resistência ao
cisalhamento e modo de falha do material. A estreita concordância entre o comportamento
dos modelos e a falha observada e a configuração do telhado da mina Kautsky em arenitos e
conglomerados de leito horizontal, na Suécia, aumenta a confiança na aplicação desses
resultados experimentais a arcos naturais.
Deve- se lembrar que, enquanto os modelos de Stephansson foram carregados até o

ponto de falha, o teto de uma cavidade natural em um penhasco pode sofrer descamação
lenta muito antes de desmoronar. Robinson (1970) argumentou a partir da análise de vigas
que os padrões de tensão em um telhado plano são tais que há uma tendência para pequenas
falhas ou lascas resultarem em formas côncavas, porque a parte inferior do leito que forma o
telhado está sob tensão e porque a tensão as trajetórias através desse leito são côncavas
para cima (Fig. 3.7). Este padrão de lascamento é semelhante ao bem conhecido lascamento
curvo de vigas de concreto armado. Fraturas geradas a partir da curva base para dentro em
direção ao centro do eixo neutro, que é mantido pela haste de aço, fazendo com que a parte
superior da viga de concreto aja como um arco amarrado (Winter e Nilson 1979).
Robinson também sugeriu que os padrões de tensão em torno de um arco mais
desenvolvido são aproximados com mais precisão pelos padrões de tensão em torno de uma
abertura circular do que por tensões em uma viga. Novamente, no entanto, a rocha acima do
centro do arco está sob tensão, e novamente as trajetórias de tensões são arqueadas
(Fig.3.7). Hoek e Brown (1980) fornecem diagramas de trajetória de tensão para uma gama
considerável de formas de cavidades e para diferentes proporções de tensões principais
aplicadas. Eles traçam uma comparação entre trajetórias de tensão e padrões aerodinâmicos
que é útil para a interpretação intuitiva dos diagramas; eles comparam zonas de tensão em
um material elástico para agilizar a separação e zonas de compressão para agilizar o apinhamento.
uma b
Fig. 3.7 a, b. Trajetórias de estresse; a em uma viga apoiada; b em um arco semicircular (após Robinson
1970)
52 Declives Curvos
Hoek e Brown também apontam que a razão entre as tensões de tração e compressão
aplicadas é um dos principais determinantes do padrão do campo de tensões ao redor de
uma cavidade. Essa razão é expressa como o coeficiente de tensões aplicadas (K):
K = tensão horizontal média

(3.1)
tensão vertical média
Hoek e Brown reconhecem uma série de limiares críticos com referência ao valor de K.
Quando K=l, a forma ótima da cavidade com menores tensões de contorno é um círculo;
para outros valores de K, a forma ótima é uma abertura ovalóide na qual as razões de eixo
correspondem às razões de tensão. Para cavidades circulares, eles também observam que
quando K = O as tensões de contorno no telhado e no piso são trativas, quando K = 0,33 as
tensões no piso e no teto são zero e quando K > 0,33 todas as tensões de contorno são compressivas.
Os efeitos das variações entre esses fatores podem ser facilmente vistos nos diagramas de
trajetórias de tensão e razões entre as principais tensões principais dadas por Hoek e Brown.
Hoek e Brown usam a analogia entre trajetórias de tensão e linhas de corrente em torno
dos pilares de uma ponte para descrever as tensões em torno de múltiplas cavidades. Se os
pilares estiverem alinhados na direção do fluxo, as linhas de corrente são comprimidas em
torno dos pilares com zonas de fluxo não perturbado entre os pilares. As zonas análogas de
distorção de tensão ao redor de uma cavidade circular estendem-se por uma distância de
cerca de três raios a partir do centro da cavidade. Se os pilares estiverem paralelos ao fluxo ,
desenvolvem-se zonas de águas paradas entre eles. A situação análoga é uma zona de
tensão reduzida, ou sombra de tensão, entre as cavidades. Claramente, esses conceitos são
importantes ao considerar séries de arcos vizinhos ou reentrâncias na face de um penhasco.
Eles também precisam ser lembrados ao considerar os efeitos de vales ou sequências de
planaltos em regiões onde as tensões horizontais são dominantes.
Embora a distribuição geral de tensão em torno de arcos e cavernas forneça um guia
para seu desenvolvimento, as propriedades estruturais específicas dessas feições também
devem ser consideradas. Quer a cobertura seja um arco curvo ou um dintel plano, a sua
função é a mesma, ou seja , suportar cargas verticais, transmitindo-as como impulsos laterais
aos apoios adjacentes. O lintel plano, que é a forma mais parecida com os telhados de
muitas cavidades naturais de arenito, especialmente no estágio inicial de seu desenvolvimento,
é a menos eficiente dessas estruturas (Gordon 1978).
A carga vertical induz a flexão do lintel, gerando grandes tensões horizontais, compressivas
na parte superior e tracionais na inferior. A magnitude dessas tensões horizontais, que
podem ser calculadas por simples análise de viga, pode exceder a resistência da rocha, e o
lintel quebra por fratura por tração. No entanto, a estrutura fraturada não necessariamente
colapsa, porque os blocos quebrados podem empurrar uns contra os outros, continuando a
transmitir a carga vertical em um impulso horizontal nas ombreiras.
O arco verdadeiramente curvo é geralmente mais eficiente porque a carga vertical

transmitida através do anel de blocos, ou aduelas, os empurra uns contra os outros e,
idealmente, os mantém em compressão e impede que deslizem para fora da posição. O
impulso é então transmitido pelo anel de aduelas aos pilares. Se estendermos o argumento
sobre a estabilidade dos blocos delineado no capítulo anterior, podemos ver que, desde que
a linha de impulso da carga transmitida permaneça dentro do
uma
Fig.3.8 a·c. Linhas de articulação em arcos. um arco estável de 3 articulações; b colapso do arco de 4 lanços; c arco
estável de 4 dobradiças com as duas dobradiças centrais na mesma borda do arco
curvatura do arco, e especialmente dentro do terço central do arco, os blocos não se moverão
e a estrutura provavelmente permanecerá estável (Heyman 1982) . Existem múltiplas posições
que as linhas de impulso curvas podem ocupar dentro de um determinado arco, e estas podem
ser estimadas a partir de polígonos de força e funiculares (Heyman 1982). Se o arco se torna
progressivamente mais fino, o número de posições possíveis diminui, até que reste apenas
uma única curva estável. No entanto, desde que uma única linha de pressão possa ser
encontrada para o arco completo que esteja em equilíbrio com o carregamento externo e que
esteja inteiramente dentro da alvenaria do anel do arco, então o arco está seguro. O afinamento
adicional cria instabilidade, com a linha de impulso se estendendo para fora do arco, e isso
leva à articulação dos blocos no anel da aduela. No entanto, mesmo se o arco fraturar, ele não
entrará em colapso, a menos que pelo menos quatro pontos de dobradiça se desenvolvam
entre os blocos, permitindo que a estrutura se dobre sobre si mesma (Fig. 3.8). De fato, se um
par adjacente das quatro dobradiças abrir na mesma direção, o arco ainda pode permanecer
estável, pois o par agirá como se fosse uma única dobradiça dividida (Heyman 1982).
Como o estresse horizontal é transmitido aos pilares, eles também devem permanecer
estáveis para que o arco fique de pé. O carregamento vertical adicional das ombreiras por
maciços rochosos que se elevam acima da base do arco reduzirá a excentricidade da linha de
impulso, muito parecido com o efeito de estátuas ou pináculos no topo da ombreira das tranças
voadoras das catedrais. A forma do arco também afeta a estabilidade dos contrafortes, pois
quanto mais plano o arco maiores são as tensões horizontais que ele gera.
O arco natural difere de uma maneira essencial de sua contraparte projetada.
Ao contrário das aduelas alinhadas radialmente e em forma de cunha de um arco de
engenharia, os blocos de um arco natural geralmente serão alinhados em uma direção que
atravessa a face arqueada em pelo menos parte de seu comprimento. Ou seja , as faces entre
os blocos não estarão todas alinhadas perpendicularmente ao empuxo , de modo que uma
consequente geração de tensões de cisalhamento pode tender a deslocar os blocos. No
entanto, os arcos naturais são notavelmente estáveis, especialmente quando cortados de
arenitos maciços que possuem resistência à tração significativa. No entanto, eles falham, como
provam os restos de arcos desmoronados ao longo do White Canyon, descritos por Gregory (1938).
Os princípios descritos acima podem ser prontamente aplicados à morfologia de arcos e
pontes naturais. Por exemplo, o modo de fratura em arco proposto por Stephansson está de
acordo com a evidência de campo de uma grande caverna na parede leste
54 Declives Curvos
Fig. 3.9. Morfologia da caverna e estrutura rochosa nos arenitos Snapper Point Formation do Vale Clyde, sul
da Bacia de Sydney. 1 Primeira divisão crítica da cama acima do noor. 2 Fraturas curvas nas laterais da
caverna. 3 A parte central (lintel) do telhado desabou ao longo de um plano de estratificação proeminente. 4
Manchas de infiltração na parede do fundo da caverna. 5 Colapso no pilar direito. 6 Rebaixos nos pilares
do desfiladeiro do rio Clyde, no extremo sul da bacia de Sydney. Placas remanescentes

na parede posterior da caverna indicam que a proporção entre a espessura da camada
do telhado e a altura da abertura era originalmente de cerca de 0,7. Isso, de acordo com
os modelos de Stephans son, deve produzir fraturas em arco que se estendem desde o
pilar até o centro do eixo neutro, aproximadamente na metade da camada do telhado.
Neste caso, as fraturas em arco realmente se estendem em direção a esse ponto,
embora o colapso subsequente ao longo dos planos de estratificação tenha aumentado
a altura do centro do vão (Fig. 3.9). Além disso, as linhas de infiltração que se estendem
de uma junta aberta para a parede do fundo mostram que a seção arqueada foi deslocada
do lado do cânion e sua carga agora é suportada apenas pelas ombreiras laterais . O
rebaixamento ameaça a ombreira esquerda e já causou colapso substancial na ombreira direita.
Variações na distribuição de tensão ao redor de arcos de diferentes formas e na
orientação das linhas de pressão para os pilares também podem ser facilmente
demonstradas. A bela curvatura parabólica da Rainbow Bridge esculpida na pedra Navajo
Sand, o espessamento da ponte de 13 m na crista para mais de 25 m aproximadamente
a meio caminho dos vãos de suporte e sua terminação em pilares maciços tornam esta
ponte extremamente estável arco natural. Sua estabilidade pode ser ilustrada comparando
sua forma estimada a partir de fotografias com a linha de impulso aproximada calculada
por um diagrama funicular (Heyman 1982). A linha de impulso mostrada aqui segue de
perto a linha central do arco (Fig.3.10a). Como os desvios entre as duas linhas são
pequenos, a linha de impulso poderia ser contida dentro de um arco da mesma forma
que tinha apenas cerca de metade da espessura da Rainbow Bridge, desde que o
afinamento do vão esquerdo fosse de cima e não de baixo. . Mesmo que a erosão de
baixo colocasse esta seção da linha de impulso fora do arco, apenas um único ponto de
dobradiça se desenvolveria e a estrutura ainda seria estável. Na verdade, como o arco é
cortado de arenito maciço, a resistência à tração da rocha provavelmente retardaria a
abertura até mesmo dessa dobradiça.
Linhas de impulso estimadas a partir de fotografias de um arco na parede do
desfiladeiro de um afluente do rio Colo, que fica a noroeste de Sydney, ilustram as
restrições impostas ao desenvolvimento de arcos pelo estreitamento de uma ombreira (Fig. 3.10b).
uma
Fig. 3.10 a, b. Linhas de impulso de arcos de arenito. a Rainbow Bridge, Utah (altura 95 m) mostrando a
linha central geométrica (tracejada) e a linha de impulso correspondente (polígono funicular). b Um arco
de arenito no Vale do Colo, a noroeste de Sydney. O arco permanecerá estável enquanto sua linha de
impulso permanecer dentro do intervalo definido pelos polígonos para as configurações de tensão
horizontal máxima (Hmax) e mínima (Hmin) .
Considere primeiro uma linha de impulso aproximada ABC coincidindo com o teto do arco e
gerando tensão horizontal mínima no pilar. Ela mostra que, dadas as atuais dimensões da
abertura, esta linha de impulso intercepta a base da estrutura a meio caminho da ombreira
esquerda . Além disso, a correspondência muito próxima desta linha de impulso com as
dimensões da abertura mostra que a abertura só poderia se expandir para cima sem aumentar
o impulso horizontal; o alargamento, sem um aumento da abertura, resultaria na carga sendo
transportada mais para fora do centro do encontro. A erosão do telhado por si só não
representa nenhum problema real de estabilidade, pois uma série de linhas de impulso de
amplitude crescente ainda passaria pelos pontos A e C. No entanto, a altura potencial do
telhado é limitada pela erosão na parte externa do arco, especialmente por rebaixo no ponto
X cerca de um terço da altura do vão esquerdo. DEF é aproximadamente a linha de impulso
mais inclinada que pode ser traçada para cima a partir da borda externa do pilar; dada a carga
atual do arco, linhas mais íngremes cruzariam a parede externa no ponto X. A erosão adicional
em X reduziria ainda mais a gama possível de formas estáveis que o arco poderia assumir.
Arcos e pontes naturais têm geometrias bastante diversas. A Ponte Owachomo, no Parque
Nacional de Pontes Naturais, tem uma viga central longa e plana que se estende por 55 m,
mas tem apenas cerca de 3 m de espessura (Gregory 1938). A carga é , portanto, transmitida
horizontalmente através da viga até os pilares, em vez de obliquamente ao longo de um arco.
Como Gregory argumentou a partir da quantidade de incisão do canal desde que foi desviado
para formar a ponte, Owachomo provavelmente representa um estágio tardio na evolução.
56 Declives Curvos
uma
Fig. 3.11 a, b. Morfologias contrastantes de arcos e pontes de arenito. a O longo (> 30 m) vão plano da
ponte em Doyles Creek, a noroeste de Sydney, funciona como um dintel com tensões substanciais. b Angel
Arch, Utah, transmite a carga da seção rebaixada para os pilares; as fraturas são indicativas das trajetórias
de tensão curva no arco
construção de pontes naturais, nas quais colapsos substanciais reduziram a espessura da

viga de arenito. No entanto, os arcos planos podem ser bastante estáveis, desde que os
encontros possam suportar o impulso horizontal e desde que as dimensões e juntas da viga
ofereçam pouco espaço para dobradiças.
Conclusões semelhantes podem ser tiradas para a viga longa, plana e fina da ponte
natural perto de Doyle's Creek, a noroeste de Sydney (Fig. 3.11a). A folga estendida é mais
de dez vezes maior que a espessura média da viga. A estabilidade desta ponte natural pode
ser estimada pela aplicação de fórmulas padrão para as tensões máximas de cisalhamento e
tensões de tração geradas em cantilevers suportados (Herget 1988). Embora a forma
retangular da abertura assegure uma alta concentração de tensão na junção da viga e dos
encontros, as estimativas das tensões de cisalhamento estão bem dentro da faixa de
resistência ao cisalhamento dessas pedras de areia. No entanto, a tensão de tração gerada
no centro da viga é de cerca de 4 MPa, valor próximo aos limites de tração desses arenitos.
Angel Arch, no Canyonlands National Park Utah (Fig. 3.11 b), é uma estrutura muito mais
estável do que a ponte natural Doyle's Creek . A sua forma parabólica fina transmite a carga
aos pilares. A estabilidade é ainda aumentada pela grande espessura dos pilares e pelas
grandes seções elevadas imediatamente acima deles, que neutralizam as tensões horizontais
transmitidas pelo arco e mantêm a linha de impulso bem dentro da estrutura. Compare o
carregamento deste pilar com o desbaste por erosão do pilar e do arco na bacia do Colo (Fig.
3.1 Ob).
3.7 Anfiteatros
As enseadas que se estendem horizontalmente nas paredes dos penhascos são uma
característica marcante da maioria dos países de arenito. Algumas dessas enseadas são
notavelmente angulares e foram denominadas "rincons", a palavra espanhola para "o canto
interno de uma casa" (Gre gory 1917, p. 132). O controle conjunto parece ser a causa óbvia
de sua angularidade. Gregory acreditava que eles são principalmente o produto da
desintegração da rocha pelo intemperismo e por finas lâminas de água que escorrem pela
face do penhasco, auxiliadas pela infiltração das águas subterrâneas. Ele enfatizou que eles
deveriam ser diferenciados dos recessos semicirculares e dos cânions de caixa por sua falta de drenagem b
Anfiteatros 57
linhas. Nem todas as enseadas formadas principalmente pela desintegração de faces rochosas
são angulares. Em um estudo muito detalhado das formas de relevo na Organ Rock Formation,
do leste do Colorado Plateau, Nicholas e Dixon (1986) atribuíram pequenas reentrâncias
arqueadas à quebra preferencial de faces rochosas em zonas de alta frequência de juntas.
Mesmo nos arenitos fortemente unidos do sul da Bacia de Syd ney, onde o recuo do penhasco
é principalmente um processo de desprendimento de blocos, a maioria das enseadas assume
a forma de belos anfiteatros arqueados. Esta é também a forma mais comum de diques
cortados em arenitos maciços como resultado da erosão basal em grande escala em pontos
de infiltração concentrada de águas subterrâneas (Howard e Kochel 1988; Laity 1988). Os
processos erosivos pelos quais os diques são iniciados e ampliados são considerados mais
detalhadamente em capítulos posteriores; nossa preocupação aqui é com a forma de planta
arqueada.
O anfiteatro é aproximadamente análogo a um arco deitado de lado. Quaisquer tensões
laterais tenderão a manter os blocos individuais na face curva no lugar. Esta forma é mais
estável do que uma parede reta. Também é mais estável do que uma ranhura estreita e angular, em
eu NO
C
~
uma 2 ....J
eu
km
1,0 +0,5 1,0 +0,5
Fig.3.12. a Planimetria de anfiteatros no vale de Shoalhaven, ao sul de Sydney. b Distribuição

generalizada de tensões em torno de diferentes tipos de anfiteatros, mostrando a magnitude relativa
das tensões horizontais típicas desta região
58 Declives Curvos
quais altas concentrações de estresse podem promover falha acelerada (Philbrick 1970). A analogia entre
anfiteatros e arcos no plano horizontal é particularmente adequada para áreas como o sul da Bacia de
Sydney, onde as principais tensões principais e intermediárias são essencialmente horizontais. Uma
seleção das formas planimétricas típicas dos anfiteatros desta região é apresentada na Fig. 3.12a. A
maioria deles é elíptica, e encontramos apenas uma que é essencialmente semicircular. Por causa da
forma predominantemente elíptica, sua orientação, em relação às principais tensões regionais, é um
importante determinante dos padrões de tensão de contorno ao seu redor. A Figura 3.12b, que combina
essas formas elípticas com os diagramas apresentados por Hoek e Brown, dá uma indicação muito geral
desses padrões de tensão. Chamamos a atenção especialmente para os grandes contrastes entre os
acentos em torno daqueles com formas semelhantes, mas com orientação marcadamente diferente em
relação aos acentos regionais. Novamente enfatizamos que as relações mostradas na Fig. 3.12b não são
mais do que guias gerais, pois os padrões reais podem, em alguns casos, ser consideravelmente afetados
por sombras de estresse criadas por cânions adjacentes. Também deve ser notado aqui, como será
explicado mais detalhadamente no Capítulo 5, que as formas arqueadas dos anfiteatros podem ser
consideravelmente distorcidas pela erosão do fluxo ao longo dos principais conjuntos de juntas que cruzam
a face.
As variações de tensão em uma face rochosa também devem ser consideradas em três dimensões
sões. A maior estabilidade de faces planimetricamente curvas foi claramente demonstrada em estudos
de campo e experimentais de minas a céu aberto. Pitteau e Jennings (1970) quantificaram a relação entre
a curvatura planimétrica e a estabilidade do talude nos cortes abertos profundos das minas sul-africanas e
descobriram que a distância da ruptura do talude, ou quebra, da borda dos poços originalmente verticais
variava com o raio de curvatura na base da falha. Embora haja dispersão considerável sobre a linha de
tendência média , a relação é geralmente linear, exceto na faixa extrema dos dados. O efeito do raio de
curvatura também pode ser visto em variações na inclinação dos breakbacks. A inclinação média diminuiu
de 39° quando o raio era de cerca de 60 m para 27° quando o raio aumentou para cerca de 300 m.
Hoek e Bray (1974, pp.231-234) comparam o efeito da curvatura planimétrica a falhas de cunha muito
planas. À medida que o ângulo da cunha diminui, o componente horizontal torna-se cada vez mais
importante no suporte da cunha e dá origem ao "arqueamento" com um aumento significativo da
estabilidade. Esses autores sugerem que onde o raio de curvatura de um talude côncavo é menor que a
altura do talude, o ângulo do talude pode ser 10° mais íngreme do que o calculado pela análise
bidimensional, mas quando a curvatura é convexa, a inclinação pode ser 10° mais plana do que a calculada
pela análise bidimensional.
A relação entre altura, curvatura planimétrica e inclinação e estabilidade do talude foi demonstrada
experimentalmente por Stacey (1974). As inclinações de seus modelos de blocos inclinados articulados
eram mais estáveis quando o raio de curvatura era igual à altura, e tornavam-se cada vez menos estáveis
à medida que a curvatura planimétrica era achatada. Seus modelos também mostraram por que houve
uma diminuição acentuada na estabilidade de uma face fortemente curvada para uma parede reta. O
movimento dos blocos foi claramente inibido por seus vizinhos. Este efeito pode ser visto não apenas no
plano horizontal, mas também no vertical. Na face fortemente curvada, os blocos foram deslocados
individualmente, mas à medida que a curva se achatava, profundas fendas se formavam.
Anfiteatros 59
como torres inteiras de blocos falharam, primeiro por deslizamento e depois por
tombamento, até que finalmente ocorreu um estágio de falha catastrófica em toda a
face quando o raio era cerca de quatro vezes maior que a altura. No entanto, Stacey
estimou que as restrições estabilizadoras da curvatura continuam a ser sentidas até
que o raio seja cerca de vinte vezes maior que a altura.
As implicações para a geomorfologia do arenito desses estudos de minas a céu
aberto são óbvias, mas as comparações diretas são dificultadas pelas incertezas das
medições de campo. A principal dificuldade que encontramos é a de medir com precisão
o raio na base, pois, ao contrário dos poços de minas bastante jovens, os anfiteatros
naturais geralmente sofreram modificações erosivas consideráveis. As inclinações
médias também são frequentemente difíceis de estimar devido a mudanças abruptas
nos principais limites litológicos. Na busca de um análogo natural para as relações
demonstradas nas minas, comparamos o raio de curvatura ao longo da crista das
falésias de arenito com o relevo local do anfiteatro. Estudos piloto de anfiteatros perto
do extremo sul da Bacia de Sydney produziram resultados geralmente consistentes. A
distribuição de frequência de diferentes tamanhos de anfiteatros (N=85) mostra que 72
% têm um raio variando de 200 m a 500 m, e que 90% têm um raio menor que 700 m.
A relação entre o raio de curvatura e a altura do anfiteatro em uma gama considerável
de tamanhos foi consistente. Um conjunto de 60 anfiteatros nas terras de arenito do rio
Shoalhaven deu um coeficiente de correlação de +0,82, e para algumas sub-bacias o
coeficiente subiu para +0,92. Além disso, 75 % da amostra total de 85 anfiteatros tinham
uma relação raio-altura inferior a 4 e 90 % tinham uma relação inferior a 5. Essas
tendências claras nas medições de campo indicam que as dimensões dos anfiteatros
estão longe de ser aleatórios e sugerem que existe uma forma de equilíbrio tridimensional
aproximada por muitos anfiteatros.
Os estudos de engenharia de poços a céu aberto apenas resumidos tentam prever

a magnitude da ruptura do talude, dadas as morfologias iniciais definidas em termos de
raio do talude curvo do pé e sua relação com a altura da parede. Consideramos
morfologias desenvolvidas em algum momento subsequente ao estado inicial e
afirmamos que as relações gerais entre forma e distribuição de tensão, que restringiram
o desenvolvimento do estado inicial, ainda se aplicam. Dado que a curvatura do centro
do anfiteatro até o topo das falésias é equivalente ao raio inicial do piso mais a distância
de quebra, conforme definido por Pitteau e Jennings, a consistência de nossos
resultados certamente aponta para a operação do mesmo general princípios. E é
importante notar que todas as razões raio-altura listadas por nós caem bem dentro do
limite crítico de 20:1 citado por Stacey como o limite aproximado do efeito da curvatura
planimétrica. De fato, quase todos os nossos exemplos ficam abaixo de uma proporção
de 5:1, com aproximadamente 20% deles abaixo de 2:1. Tendo em vista que muitos
dos casos por nós medidos podem ter sido aprofundados pela erosão, bem como
expandidos pelo recuo de suas paredes, a tendência de manter uma forma
aproximadamente equilibrada que está ligada à minimização da concentração de
tensões tridimensionais parece condicionaram o desenvolvimento morfológico dos
anfiteatros .
4 Intemperismo químico e intemperismo cavernoso
Existe uma crença generalizada de que os arenitos ricos em quartzo são "virtualmente quimicamente
inertes" (Tricart e Cailleux 1972). O quartzo é o mineral mais resistente ao intemperismo segundo
a escala de Goldich; estimativas de taxas relativas de erosão química para os principais tipos de
rocha (Meybeck 1987) colocam arenitos com micaxistos e granitos (taxas relativas ao granito
1-1,3), abaixo de vulcânicos e xistos (1,5-2,5) e a maioria dos metamórficos (5), e bem abaixo
carbonatos (12) e evaporitos (40-80). No entanto, como discutiremos mais adiante neste capítulo,
bons exemplos de terreno cárstico verdadeiro são encontrados nesses quartzo-arenitos e quartzitos
"inertes". É apropriado, portanto, revisar o intemperismo de rochas siliciosas e a geoquímica da
sílica em saprolito, solos e água.
4.1 Solubilidade da Sílica
A maior parte da sílica é liberada no ambiente pelo intemperismo de minerais de silicato, como
feldspatos e micas, e muito pouco vem da dissolução direta do quartzo (Henderson 1982). Taxas
lentas de intemperismo químico em rochas quartzosas podem ser esperadas porque a solubilidade
de equilíbrio do quartzo é baixa, geralmente inferior a 30 mg/I (0,5 mmol/I). Compare isso com a
solubilidade do calcário, que pode ser de várias centenas de mg/l, dependendo da temperatura e
do pC02 (jennings 1985).
Uma equação simples pode ser escrita para a dissolução congruente do quartzo (Hen derson
1982):
SiOz + 2HzO = H4Si04 log K = -3,7 (25"C).
A dissolução de minerais de silicato é geralmente incongruente, i. e. envolve a formação/

precipitação de uma nova fase sólida. Por exemplo, o intemperismo do feldspato pode levar à
precipitação de hidróxido de alumínio ou caulinita:
NaAISi30 s (s) + H+ + 7H20 --AI(OHh (s) + Na+ + 3H4Si04(aq)
-- 1/2A}zSi20S(OH)4(s) + Na+ + 2H4Si04(aq)'
Em ambos os casos, a sílica é liberada em solução aquosa como ácido monossilícico não
carregado, Si(OH)4. Não necessariamente permanecerá em solução, mas pode precipitar como
sílica amorfa ou opala-A, ou participar da neoformação de argilas (VelbeI1985):
2AI(OHh+(aq) + 2Si02(aq) + H20 -- A}ZShOs(OH)4(S) + H+ + H20.

62 Intemperismo Químico e Intemperismo Cavernoso
Esses processos são claramente reversíveis - a opala pode se dissolver novamente ou

as argilas podem sofrer desgaste. Além disso, com o tempo, a diagênese pode
transformar a opala em formas mais ordenadas de sílica, em cristobalita-tridimita, daí a
calcedônia e finalmente o quartzo. Assim, particularmente em saprólitos e solos, a sílica
está presente não apenas como quartzo, mas também como formas amorfas e mal
cristalizadas. Estes últimos são muito mais solúveis que o próprio quartzo. A solubilidade
da sílica amorfa varia de 60-80mg/1 (1-1,3 mmolll) a O°C a 100-140 mg/l (1,7-2,3 mmolll)
a 25°C para a maioria dos níveis de pH . Acima de pH 9, sua solubilidade aumenta
dramaticamente para 600-1000 mg/l (Yariv e Cross 1979). Em resumo, portanto, a forma
em que a sílica está presente influencia os processos de dissolução. Os minerais de
silicato resistem mais facilmente que o quartzo, e a sílica amorfa é mais solúvel que o
quartzo. No entanto, a dissolução da sílica é um importante processo de intemperismo,
não apenas em arenitos felspáticos ou arenitos com cimentos argilosos, mas também
em arenitos altamente quartzosos.
O intemperismo pode influenciar a resistência mecânica da rocha, bem como sua
alogia de mineração. A remoção do cimento intergranular pode reduzir a resistência
mecânica, e a reposicionamento de sílica ou óxidos de ferro perto da superfície no
endurecimento pode aumentar a resistência. De fato, o desgaste químico e a fratura
frágil do arenito interagem não apenas pela remoção ou adição de cimento ou suturas
intergranulares, mas também pelo efeito do ambiente químico na propagação de trincas,
fenômeno conhecido como corrosão sob tensão. "A corrosão sob tensão é um mecanismo
de aumento do crescimento de trincas em um material frágil; ela envolve uma reação
química dependente da tensão entre o material e um ambiente corrosivo" (Peck 1983).
Segundo Peck, o passo inicial é a adsorção das espécies corrosivas, mas o processo
dominante é a substituição de ligações estruturais mais fortes por outras mais fracas. A
tensão aplicada à estrutura enfraquecida, como na ponta de uma trinca, faz com que ela
falhe com tensões menores do que poderia suportar fora do ambiente corrosivo. Os
prováveis processos moleculares envolvidos na corrosão sob tensão são revistos por
Yatsu (1988).
Peck documentou o efeito da corrosão sob tensão no Quartzito Sioux medindo sua
energia de fratura, ou seja , a energia específica necessária para produzir um incremento
unitário na extensão de trincas, em uma variedade de ambientes químicos. Ele descobriu
que a energia de fratura desse quartzito era 15 % menor na água do que no ar, diferença
que atribuiu à hidrólise da estrutura do silicato. Efeitos similares produzidos pela presença
de água na propagação de trincas também foram demonstrados em granito e mármore
(Costin e Mecholsky 1983). Peck também descobriu que, para baixas velocidades de
propagação de trincas, a energia de fratura aparentemente aumentou com a diminuição
do pH do ambiente químico. Conclusões semelhantes, relativas ao efeito do pH, foram
tiradas de estudos de propagação de rachaduras em quartzo sintético por Atkinson e
Meredith (1981). No entanto, tanto este estudo quanto o de Peck indicam que o efeito do
pH muda à medida que a velocidade de propagação da trinca aumenta, e o trabalho de
Atkinson e Meredith indica que pode ser de pouca importância em altas velocidades. Se
o papel principal do intemperismo em uma situação particular é a sílica sendo removida
do arenito em solução, ou é o aumento da propagação de rachaduras, os ambientes
químicos mais ativos parecem ser aqueles de pH alto.
Solubilidade da Sílica 63
Em uma ampla escala global, a temperatura parece ser um fator importante que influencia a
solubilidade da sílica. A solubilidade aumenta com a temperatura, e Meybeck (1987) sugere uma
concentração média de 13,2 mg/l (0,22 mmol/l) para correntes tropicais, em contraste com 8,4 mg/l
(0,14 mmol/l) para correntes temperadas. Além disso, dentro de uma área temperada, as concentrações
de sílica de bacias de várias litologias correlacionam-se negativamente com a altitude e, portanto, com
a temperatura. Livingstone (1963) relatou concentrações médias que foram mais baixas para rios
árticos (5 ppm), mais altas para rios temperados (10 ppm) e mais altas para rios áridos e tropicais
úmidos (20 ppm).
Meybeck observa que 74 % da carga de sílica para os oceanos vem da região tropical, fato que
depende tanto da taxa de dissolução - que depende da temperatura - quanto da descarga.
Douglas (1969, 1978) afirma que os dados realmente confiáveis sobre cargas de soluto indicam
que a taxa de remoção de sílica pelos rios não é afetada pela temperatura, mas depende do
escoamento. Ele sugere que qualquer efeito direto da temperatura pode ser compensado pelo
decaimento mais rápido da matéria orgânica e uma consequente diminuição na interação de ácidos
orgânicos com silicatos nos trópicos úmidos.
Mainguet (1972) registra os resultados de experimentos usando arenito feldspático (75 % de
quartzo, 24 % de feldspato, 1 % de mica) para observar a perda de solução durante um período de 3
anos. A perda média de sílica foi de 4,25 mg/l para os experimentos realizados a 30 DC e 7,15 mg/l
para os realizados a 50°C; a perda de Fe e Al foi insignificante em ambas as temperaturas. Verificou-
se que as cargas de sílica dos riachos naturais eram da mesma ordem, mas curiosamente nos riachos
africanos (sul da RCA) as concentrações de sílica eram mais altas no final da estação seca e diminuíam
alguns mg/l durante a estação chuvosa.
Mainguet considerou que tal se devia ao facto de as águas que saem no final da estação seca terem
tido o maior tempo de residência na rocha. Ela não encontrou nenhuma relação entre os regimes de
perda de sílica e cátions (Ca, Mg, K, Na), o que implica que a sílica foi derivada de minerais
incorporando esses íons em vez de quartzo.
Ao longo do tempo, o volume de água que se move através da bacia hidrográfica influencia as
cargas de sílica. É óbvio que, para um determinado regime de solubilidade, taxas mais altas de
descarga aumentarão a perda de sílica. Velbel (1985) sugere que a taxa de descarga também influencia
a mineralogia do manto de intemperismo. Se a taxa de descarga for alta através do solo ou saprólito
no qual os feldspatos estão sendo intemperizados, as concentrações de sílica permanecem baixas,
mas o hidróxido de alumínio pode precipitar; quando a taxa de descarga é menor, os níveis de silício e
alumina podem ser altos o suficiente para a formação de caulinita. Assim, com altas taxas, a sílica
permanece móvel e pode entrar no fluxo do rio , enquanto que com baixas taxas, ela pode ser - pelo
menos temporariamente - "fixada" pela neoformação de argila. A importância da taxa de flushing é
enfatizada por Thiry et al. (1988) em seu estudo do Oligoceno Fontainebleau Sand da Bacia de Paris.
Acima do lençol freático onde ocorre a descarga, a sílica é lixiviada e os grãos de areia são corroídos.
Abaixo do lençol freático, a sílica atinge a supersaturação. Em vez de ser lixiviado, é precipitado como
supercrescimento nos grãos de quartzo a uma taxa geologicamente rápida. Eles estimam que uma
lente de quartzito de 2 a 8 m de espessura se desenvolve em cerca de 30.000 anos.
A solubilidade da sílica, particularmente em uma situação de intemperismo, não é tão simples

quanto a equação para sua dissolução congruente pode implicar. Distúrbios de superfície em cristais
de quartzo podem conferir características de solubilidade mais semelhantes às amorfas do que às cristalinas.
níveis talinos; a presença de vários sais pode alterar a solubilidade de equilíbrio e as taxas de dissolução
do quartzo; minerais de argila, partículas de solo e o próprio quartzo podem absorver sílica; o quartzo
pode absorver cátions metálicos e compostos orgânicos; a sílica amorfa pode absorver cátions como
ferro e alumínio, ânions orgânicos e minerais argilosos (Yariv e Cross 1979). Não é surpreendente que
haja disputas na literatura sobre quais controles de solubilidade e equilíbrios termodinâmicos são
importantes para explicar os níveis de sílica em ambientes superficiais e próximos à superfície (por
exemplo, Casey e Neal 1986; Morse e Casey 1988).
Dadas as diferentes solubilidades da sílica de várias mineralogias, é surpreendente que Meybeck

(1987) sugira que as cargas de sílica em riachos em escala global não variam muito com a litologia da
bacia. As porcentagens de carga total de sílica de arenitos, granitos, gnaisses/micaxistos e xistos quase
se igualam às porcentagens de área de afloramento desses tipos de rocha. A validade desta conclusão
bastante surpreendente depende de muitas estimativas e generalizações necessárias, mas certamente
no nível de captação, a imagem não é tão simples. Por exemplo, na Bacia Amazônica, os riachos que
drenam as encostas íngremes das rochas silicáticas nos Andes têm altas cargas suspensas e cargas de
sílica mais altas do que os riachos que drenam as litologias mais quartzosas das planícies planas. Os
fluxos de "água branca" têm uma média de 4,1 mg/l (0,07 mmolll) de silício, enquanto os tributários de
"águas claras" mais a jusante têm uma média de apenas 1,9 mg/l (0,03 mmol/l). Quando os riachos de
"águas claras" fluem através de planícies pantanosas, a presença de altas cargas orgânicas descolore a
água e também reduz a carga de sílica para uma média de 0,6 mg/l (0,01 mmolll) em riachos de "águas
negras" (Brinkmann 1986). Não é apenas a litologia e a carga orgânica que são importantes. Os solos
finos e as encostas quebradas dos riachos andinos aumentam o potencial de intemperismo das rochas
silicáticas nesta parte da bacia hidrográfica e, portanto, para cargas mais altas de sílica nos riachos de
"água branca"; os solos espessos, as superfícies profundamente alteradas e os declives suaves nas
bacias hidrográficas contribuem para baixas cargas dissolvidas (Stallard 1985). A temperatura, a litologia,
a maturidade do intemperismo, a vegetação e a topografia influenciam a mobilidade da sílica no meio
ambiente.
As estimativas das cargas médias dissolvidas em fluxos mundiais mostram que as cargas de sílica
(Ilg gl) são comparáveis aos de Ca, de S04 e de Mg+Na+K, e são maiores que os de Cl+N03 (Henderson
1982). Estamos acostumados, como geomorfologistas, a considerar a solução como um processo
importante e até mesmo dominante em paisagens carbonadas porque a dissolução é rápida. Mas não
devemos nos surpreender ao encontrar carste mesmo em paisagens com litologias quartzosas. Durante
longos períodos, especialmente com altas taxas de descarga, a perda de sílica dessas paisagens pode
ser de grande significado geomórfico.
4.2 Desenvolvimento Carste
No entanto, o terreno cárstico ainda é mais comumente associado ao calcário e só recentemente foi
reconhecido que os conjuntos de formas de relevo em arenitos quartzosos também são cársticos sensu
stricto (Jennings 1983). A solução é o processo crítico característico do terreno cárstico. Pode não ser o
processo mais prevalente nem mesmo dominante, mas desempenha um papel crucial na ampliação de
vazios subterrâneos e, assim,
Desenvolvimento Karst 65
aumentando a permeabilidade da rocha (Jennings 1985). Jennings exclui algumas aparentes formas
cársticas e de solução do carste sensu stricto, como características de colapso em áreas glaciais e
estruturas semelhantes a dolinas em granitos (onde a solução deixa detritos substanciais). É
geralmente aceito que em terrenos cársticos, a drenagem superficial dá lugar à circulação
subsuperficial (Dreybrodt 1988). No entanto RW
Young (1986) argumentou que as características das torres na Cordilheira Bungle Bungle da
Austrália Ocidental são cársticas, apesar de sua falta de drenagem subterrânea, porque a solução
de cimento de quartzo no arenito é crítica para seu desenvolvimento.
Mainguet (1972) comenta que o movimento da água através do arenito não só remove material
por solução, como no carste, mas também por transferência mecânica de finos ("cripto-erosão"). Ela
considera que isso é comprovado por lóbulos limonítico-argilosos que se desenvolvem onde a
infiltração emerge das paredes rochosas de arenito, mas pode ser que o componente argiloso seja
neoformado ou seja derivado de intemperismo muito próximo à superfície da rocha. Ela comenta
ainda que os principais fluxos podem se aprofundar linearmente à medida que erodem ao longo das
fraturas, mas os fluxos de baixa ordem têm pouca capacidade de se aprofundar porque perdem
muito de sua descarga para o fluxo subsuperficial nas juntas e fraturas. O movimento das águas
subterrâneas , bem como o fluxo superficial, devem ser importantes no desenvolvimento de formas
de relevo nas cabeceiras dos riachos em arenitos.
Algumas áreas de arenito quartzoso e até quartzito bem cimentado exibem as características
clássicas do terreno cárstico associado à drenagem subsuperficial. Stallard (1985) observa que uma
topografia cárstica se desenvolveu em quartzitos e rochas graníticas das partes elevadas do escudo
brasileiro e guaiana, e que as encostas nuas, a falta de taludes e as baixas cargas suspensas dos
riachos emergentes apontam para a solução como o importante processo de desnudamento. As
concentrações de sílica podem ser baixas nesses riachos de "águas claras" (Brinkmann 1986) , mas
o tempo e as altas taxas de descarga compensam a baixa solubilidade. Pouyllau e Seurin (1985)
discutem em detalhes o impressionante terreno cárstico do quartzito de Roraima , na Venezuela,
apontando que o maciço exibe uma gama completa de feições solucionais, desde poços de 10 a 20
cm de diâmetro até poljes de escala quilométrica. Os sumidouros podem ter 300 m de diâmetro e a
mesma profundidade. Os efeitos da solução também são aparentes nos cumes despojados dos
planaltos ("tepuys") que são quase desprovidos de solo e vegetação e são esculpidos em uma
superfície caótica com uma variedade de formas de fossos e picos. Um excelente retrato fotográfico
do terreno encontra- se em George (1989). Pouyllau e Seurin destacam a importância da rede de
drenagem subterrânea no desenvolvimento paisagístico de Roraima .
Poços com menos de 1 m de profundidade na superfície podem estar ligados por circulação
subterrânea, mas é a rede subterrânea em profundidade que é a principal preocupação. Este é
alimentado a partir de bacias fechadas de escala quilométrica e caracterizadas por exsurgências
subterrâneas. Tubos abandonados também foram observados.
Pouyllau e Seurin enfatizam também que é a sílica que está se dissolvendo. As análises
mostraram que o quartzito tinha 94 % de quartzo e 4 % de sílica em outras formas. Em alguns
casos, esse quartzo secundário não formava um verdadeiro cimento, mas uma rede irregular e frágil
entre os grãos de quartzo. A conhecida taxa de dissolução lenta do quartzo os leva a sugerir que o
desenvolvimento do pseudocarste pode estar ligado a ambientes paleoclimáticos não apenas no
Terciário e Quaternário , mas também no Pré-Cambriano, quando o oxigênio livre era menor e os
níveis de CO2 eram maiores do que no período anterior. presente. Isso coloca o pseudocarste
"numa dinâmica geoquímica de desdobramento muito longo em
uma escala de tempo geológico" (Pouyllau e Seurin 1985, p.51, trans!' A.RM. Young).
No entanto, parece haver pouca necessidade de invocar paleoclimas para explicar o carste em
rochas siliciosas. Como Twidale (1987, p.47) comenta sobre o Sturt Plateau aplainado e lateritizado
onde dolinas, tubos verticais e "rillen" testemunham a solução de sílica em camadas argilosas de
Mullaman, "a quantidade de sílica em solução não é grande.
Por outro lado , mesmo uma solução lenta pode alcançar resultados impressionantes por um longo
tempo".
Jennings (1983) discute os grandes sistemas de cavernas que caracterizam os arenitos no norte
da Austrália e também na Venezuela, e o relevo ruiniforme criado pela solução ao longo de sistemas
de juntas bem definidas. No Arenito Kombolgie do Território do Norte, a solução ao longo das juntas
produziu uma linearidade impressionante na superfície do planalto que é prontamente vista até
mesmo em imagens de satélite. Em face da escarpa, essas juntas alargadas podem ser vistas
formando sistemas de cavernas que se estendem por pelo menos 50 m. Existem vários níveis de
cavernas, o mais baixo dos quais é ocasionalmente cheio de água, e depósitos de tufo e sedimentos
são encontrados nas cavernas dos níveis mais altos. Em outra parte do planalto de Arnhemland, o
arenito Kombolgie parece, do ar, como um favo de mel por causa das muitas depressões rasas em
forma de tigela em sua superfície. Embora os primeiros trabalhos os atribuam a gigantes feições de
carga formadas sob uma cobertura vulcânica aparentemente agora erodida (Galloway 1976), o
reconhecimento mais recente de efeitos de solução em arenito sugere que eles são dolinas (A.RM.
Young 1988).
De fato, toda a forma da superfície do planalto de Arnhemland reflete padrões variáveis de

juntas, intemperismo e fluxo subsuperficial de água. Onde as junções são largas, retas e
proeminentes, os riachos as seguem e escolhem zonas preferencialmente intemperizadas ao longo
delas (Bremer 1980; Baker e Pickup 1987). Em outros lugares, quando as juntas são menos
proeminentes, a drenagem superficial é dendrítica em vez de linear e é mais densa, implicando
maior fluxo superficial e menor perda para a drenagem subsuperficial.
Onde o arenito Kombolgie é coberto por sedimentos mesozóicos mal consolidados, a superfície é
lisa e quase sem características. Os vales são mal definidos e associados a depressões
subcirculares que provavelmente são dolinas. Estas características implicam que a maior parte da
drenagem segue rapidamente para a subsuperfície. Onde ressurge nas margens do planalto,
pequenos riachos têm escarpas pontiagudas e cachoeiras em suas cabeceiras (A.RM. Young 1988).
Busche e Erbe (1987) descrevem feições cársticas de silicato muito extensas nos planaltos
atualmente hiperáridos do Saara no Níger e na Líbia. Incontáveis depressões endorreicas perfuram
as crostas de silcreto e ferro das planícies etch erguidas, cortadas em arenitos friáveis desgastados
pelo tempo. Eles variam de vários metros de diâmetro a alguns quilômetros quadrados de extensão
e podem ter até 20 m de profundidade. Tubos cortados nas faces de inselbergs e escarpas e
sistemas de cavernas com mais de 10 m de comprimento testemunham um sistema cárstico
subterrâneo . Em alguns lugares, desfiladeiros em miniatura de 20-30 cm de largura e profundidade,
serpenteiam em direção a depressões de solução vertical que podem ter buracos de engolir dentro
deles. As numerosas depressões planálticas permitem a rápida infiltração da pouca chuva que cai
e, a partir daí, através da rede de drenagem subterrânea, a recarga de nascentes em depressões
de pé de escarpa. A ausência de redes de drenagem superficial nos planaltos deve - se à rápida
perda para o fluxo subterrâneo , e não ao atual ambiente hiperárido
mento.
Desenvolvimento Karst 67
Ao contrário dos exemplos de carste de silicato descritos anteriormente, o do Saara é considerado

por Busche e Erbe como relíquia . Muitos tubos estão agora obstruídos por sedimentos, e revestimentos
lisos ricos em ferro indicam formação quando os tubos foram preenchidos com água. Busche e Erbe
sugerem que o sistema cárstico se desenvolveu por solução devido à circulação lenta das águas
subterrâneas durante condições mais úmidas no Mioceno , quando a planície de erosão estava em altitude
mais baixa e provavelmente coberta de solo.
Eles comentam que as condições devem ter permitido a solução tanto de sílica quanto de ferro, já que
formas comparáveis desenvolvidas em superfícies de silcreto e incrustadas de ferro e características de
colapso estão ausentes. Presumivelmente, o desenvolvimento cárstico diminuiu à medida que as planícies
de ataque foram levantadas e a aridez aumentou. O fluxo subsuperficial continuou a acentuar o
intemperismo no sopé da escarpa pelo menos até o final do Plioceno, levando à formação de depressões
ali . No entanto, embora "a intensidade da carstificação, novamente tanto acima como abaixo do solo, seja
totalmente comparável à encontrada em áreas de calcário, exceto que grandes cavernas estão faltando ...
nenhuma dessas formas deve sua existência às condições
e Erbe
climáticas
1987,áridas
p. 71)do recente passado." (Busche
O carste de arenito também foi observado em terras temperadas frias. Battiau Queney (1981, 1984)
relata extensas características cársticas desenvolvidas em arenitos no País de Gales. A evidência de
intemperismo intenso que ela apresenta inclui a enorme caixa de areia do arenito Cefn y Fedw não coeso
em Pen y Fod, e a remoção de praticamente todo o cimento de quartzo de um ortoquartzito, no qual o
conteúdo original de quartzo excedia 90 %, em Black Montanha. A remoção de sílica por solução em uma
escala tão grande produziu grandes depressões fechadas em arenito silicioso como aquele em Moel
Garegog. Battiau-Queney também atribui os notavelmente extensos campos de sumidouros em Millstone
Grit , no sul do País de Gales , à solução de sílica.
não ao colapso do arenito em cavernas desenvolvidas no calcário subjacente, como sugerido anteriormente
por Thomas (1954). Battiau-Queney enfatiza tamanhos que raramente podem mostrar uma ligação direta
entre dolinas no Millstone Grit e cavernas no calcário .
Battiau-Queney argumenta que o carste de arenito no País de Gales não se formou sob as atuais
condições frias, mas sob um clima tropical anterior, e conclusões semelhantes foram tiradas para muitos
vestígios do intemperismo no continente europeu . A evidência para tal mudança climática é clara. No
entanto, como observado anteriormente, as medições de cargas de soluto sob diversas configurações
climáticas não são conclusivas e indicam que a taxa de remoção de sílica pelos rios pode ser tão
dependente do escoamento quanto da temperatura (cf. Douglas 1969, 1978 ; Meybeck 1987). Por
implicação , o desenvolvimento do carste de arenito pode ser controlado não apenas pela intensidade do
intemperismo, mas também pela duração do intemperismo e pelo volume de água que passa pela rocha .
O que então podemos dizer sobre os processos de dissolução em arenito em comparação

filho para aqueles em calcário?
Obviamente, naqueles arenitos que possuem cimento calcário, é provável que tais características
lucionais sejam devidas em grande parte a reações de carbonato. Até onde sabemos, o possível papel
auxiliar da solução de sílica não foi investigado, exceto no que diz respeito à substituição de carbonato de
sílica em nível microscópico (Burley e Kan torowicz 1986) e à mobilização de sílica de giz (Casey e Neal
1986). Porque a solubilidade do quartzo e da sílica amorfa aumenta dramaticamente em pH
maior que 9, é provável que a sílica seja muito mais móvel nessas litologias do que nos
cársticos quartzosos ácidos de que estamos tratando aqui.
Em arenitos quartzosos, é improvável que haja um paralelo com a variabilidade nas
taxas de solução de carbonato, dependendo se o sistema é fechado ou aberto à troca gasosa
de CO2. No entanto, parece provável que haveria um paralelo entre as taxas de solução de
carbonato e quartzo, dependendo se o fluxo nas fissuras é laminar ou turbulento.
Dreybrodt (1988) observa que o escoamento através de microfissuras em calcário (com

diâmetros inferiores a 0,1 cm) é muito lento e laminar . Porcentagens substanciais da solução
total em um calcário e da água armazenada dentro dele estão associadas a essas fissuras
muito pequenas. Uma vez que eles são ampliados para tubos com diâmetros de cerca de 0,1
cm, a taxa de fluxo aumenta dramaticamente (talvez 1000 vezes) e o fluxo torna-se turbulento.
Ambas as mudanças desencadeiam um salto no coeficiente de difusão e um salto resultante
na taxa de solução das paredes do tubo. Por sua vez, isso atrai o fluxo para os tubos das
fissuras adjacentes nas quais o fluxo ainda é laminar, e os sistemas de cavernas se
desenvolvem ao longo dos caminhos de drenagem mais eficientes.
Jennings (1985 p.67), ao discutir o terreno calcário, observa que a água "se move
anisotropicamente através de fissuras estreitas e grandes cavernas que ... podem ser
consideradas como aquíferos separados". Assim, pode não haver um único lençol freático no
terreno cárstico, mas sim sistemas de condutos independentes e níveis de repouso. Esta
sugestão ecoa as observações de Mainguet (1972) que se refere a múltiplos níveis horizontais
de fluxo ("nappes") dentro de arenitos e comenta que o fluxo subterrâneo não é tanto um
lençol, mas uma rede.
"As camadas menos permeáveis, ao limitarem a livre infiltração das águas pluviais, geram
aquíferos nappe. Essas camadas impeditivas têm uma ampla faixa de graus de permeabilidade
rebaixada e permitem maior ou menor infiltração . depressões sub-horizontais dos estratos,
passagem para outros estratos de arenito, ou - o caso mais frequente - utilização das saídas
constituídas por diáclases. Apenas as nappes próximas à superfície do solo são alimentadas
diretamente pela precipitação. cuja velocidade já é reduzida pela própria natureza do material,
é ainda mais limitada pelo verdadeiro labirinto por onde a água deve passar". (Mainguet 1972
p.101, trans!' ARM Young)
Esse tipo de fluxo é evidente nas faces dos penhascos, por exemplo, no Capitol Reef
National Park, Utah, onde a solução para baixo e ao longo das juntas do Arenito Navajo cria
depressões altas e estreitas nas faces dos penhascos. Em alguns, aberturas alargadas
indicam vários níveis separados de emergência de infiltração acima da base do penhasco.
Mesmo onde juntas fortemente desenvolvidas podem ser rastreadas ao longo da altura da
falésia, não podemos assumir que a infiltração surgirá apenas na base. A distribuição de
fluxos horizontais em formações de arenito permanece muito mal compreendida, mas é
claramente complexa.
Devemos enfatizar aqui que estamos preocupados com o fluxo de água através dos
próprios arenitos, e não com a interação de arenitos supostamente "permeáveis" e folhelhos
"impermeáveis". Existem muitas situações em que a infiltração de água através do arenito é
impedida por estratos argilosos subjacentes e emerge em falésias, muitas vezes
desencadeando a instabilidade do talude (ver Cap. 3). No entanto, muitas vezes, o surgimento
de infiltração é tomado para indicar a presença de folhelhos, mesmo quando estes
Clima Cavernoso 69
Não pode ser visto. Por exemplo, o conhecido "Weeping Rock" do Parque Nacional de Zion, Utah, é
descrito em folhetos do parque como sendo devido a subcotação ao longo de uma camada de xisto.
Nenhum folhelho pode ser visto naquela seção do penhasco, mas vários níveis horizontais de
infiltração dentro do próprio arenito podem ser vistos e estes levam até a alcova "chorosa" sub-
cortada. Depósitos de tufa no telhado da alcova também testemunham que a infiltração veio através
do arenito e não ao longo de um suposto contato de pedra de areia/xisto na parte de trás da alcova.
As variações na litologia influenciam muitas formas de relevo, mas aqui estamos preocupados com
a variabilidade dentro de uma única litologia e , frequentemente, dentro de formações geológicas
únicas.
4.3 Intemperismo Cavernoso
Muitas paisagens de arenito têm encostas escalonadas, onde longas paredes se alternam com
bancos levemente inclinados. Em bancos não completamente cobertos por solo ou vegetação e em
leitos de cursos de água, um fascinante conjunto de relevos de pequena escala caracterizam os
afloramentos rochosos. Isso inclui fossos e cavidades, redes de calhas rasas, rosquinhas de rocha,
padrões de caixa de juntas endurecidas, buracos interconectando diferentes níveis de erosão e
massas de formato estranho projetando-se da superfície da rocha. Os processos que os formam
variam, mas é nossa opinião que o intemperismo químico, em vez do mecânico, é quase
invariavelmente o agente dominante. Nas faces de falésias, as feições de pequena escala mais
comuns são poços e cavernas.
A espeleologia também é amplamente conhecida como "tafoni", de uma palavra siciliana para
"janela", porque o crescimento da caverna em um bloco pode levar ao rompimento da superfície do bloco.
Alguns escritores (por exemplo , McGreevy 1982) preferem restringir o termo "tafoni" ao intemperismo
do favo de mel, onde as cavidades dentro da rocha estão na escala de centímetros em vez de
metros. Twidale (1982), no entanto, segue a idade de uso mais ampla e geralmente aceita de tafoni
para cavernas rasas e cavidades, e usa o termo "alve oli" para os poços muito pequenos do
intemperismo do favo de mel. Faveolamento pode ser encontrado dentro de cavernas (Fig.4.1) e os
processos de intemperismo responsáveis por ambas as formas estão claramente relacionados.
Muitas faces de arenito e pedregulhos são, até certo ponto, esburacados ou cavados por buracos
que corroem a rocha. Esta caverna não está de forma alguma confinada a arenito, mas é comum em
rochas graníticas (por exemplo, Twidale 1982) e é encontrada em uma variedade de tipos de rocha,
especialmente em ambientes áridos ou costeiros (Blackwelder 1929; Conca e Astor 1987). No
entanto, não é característico de litologias altamente solúveis, como calcário ou dolomita (por exemplo,
Butler e Mount 1986). Em algumas falésias, grandes extensões de rocha apresentam intemperismo
superficial e cavernas de dimensões métricas são escavadas (eg Johnson 1974); em outros, as
faces são marcadas entre estratificação espaçada e planos de juntas verticais para dar um padrão
de células rasas regulares (por exemplo , Pouyllau e Seurin 1985).
No sul da Bacia de Sydney, em Nova Gales do Sul, Austrália, as falésias de arenito são
geralmente escavadas. A análise de fotografias panorâmicas dos Arenitos Nowra e Snapper Point
no Vale Clyde, e dos Arenitos Narrabeen e Hawkesbury nas Montanhas Azuis, mostram que as
áreas de falésias ocupadas por cavernas variam de 3 a 28 %, com uma média de 11 % (Jovens e
Jovens 1988).
Fig. 4.1 (acima). Favo de mel intrincado

intemperismo dentro de uma caverna, Blue
Mountains a oeste de Sydney, observe os
efeitos da estratificação cruzada no padrão
de intemperismo
Fig. 4.2 (abaixo). Grandes cavernas no

Valley of Fire, Nevada, mostrando a forma
tipicamente rasa, controlada por estratificação
cruzada e escavação na face
Clima cavernoso 71
O intemperismo cavernoso é provavelmente uma característica tão característica dos arenitos

quanto o canelado é dos calcários, mas certamente não é uniforme ou universalmente desenvolvido.
Por exemplo, os arenitos torridonianos do noroeste da Escócia mostram cavernas insignificantes;
e as grandes cavernas que caracterizam muitas das falésias do Old Red Sandstone no nordeste da
Escócia são devidas ao alargamento das juntas e ao colapso do bloco, e não ao intemperismo
cavernoso. No sudoeste dos EUA , onde as pedras de areia são proeminentes nas paisagens, as
faces íngremes dos Arenitos Coconino e Supai que surgem ao longo das laterais do Grand Canyon
são esparsamente escavadas; as altas torres de De Chelley Sandstone em Monument Valley em
Utah não são marcadas por cavernas; as superfícies lisas do Navajo Sandstone são perfuradas por
cavidades tão lucionais conhecidas como "bolsas d'água" e as falésias têm muitas cavidades
arqueadas devido ao colapso do bloco, mas cavernosas intemperismo é incomum. É , no entanto,
maravilhosamente desenvolvido no Arenito Asteca do Vale do Fogo em Nevada (Fig. 4.2).
Por que essa diferença?

Em muitos aspectos, os arenitos Navajo e Aztec são semelhantes. Ambos são granulados
finos, quartzíticos, porosos e muitas vezes com estratificação cruzada. As camadas de cores claras
do Aztec desenvolvem superfícies de rocha lisa como as do Navajo de cores semelhantes. Os leitos
vermelhos cimentados com hematita dos astecas são cavernosos, mas não há evidência de
mobilização de ferro promovendo o cavernismo (ct. Johnson 1974; ver Conca e Ross man 1982). A
diferença pode estar nos padrões contrastantes de fluxo através das massas rochosas. O arenito
asteca é baixo na paisagem, enquanto o Navajo fica em altas falésias ou como extensas superfícies
de rocha lisa. Graff et al. (1987) comentam que os sistemas de juntas pervasivas no platô do
Colorado inibem os processos de escoamento, permitindo a rápida infiltração nas águas
subterrâneas. O Navajo é um importante aquífero de alta transmissividade com água sendo
armazenada tanto em espaços intergranulares quanto em fraturas. Em sua base, próximo ao contato
com a menos permeável Formação Kayenta, a cimentação carbonática e o preenchimento dos
espaços porosos com caulinita reduzem a permeabilidade e forçam o escoamento das águas
subterrâneas. Isso leva ao desgaste, desenvolvimento de nicho e colapso de blocos, em vez de
intemperismo cavernoso. O fluxo rápido nas juntas e através de estratos muito porosos parece
promover a emergência de percolação ao longo dos planos de acamamento, enquanto a percolação
mais lenta pode promover o desmoronamento das faces do penhasco.
Howard e Kochel (1988, p.27) fazem o comentário perspicaz de que uma "superfície protegida do
escoamento superficial é uma condição necessária para o desenvolvimento de tafoni e alcovas".
Onde a lavagem da superfície cruza um afloramento, não há intemperismo cavernoso.
Existem, é claro, casos em que o favo de mel ou corrosão do arenito se deve simplesmente à
remoção de cimentos facilmente solúveis, como calcita ou dolomita (por exemplo ,
Frye e Swineford 1947) e isso também pode ser acelerado pela presença de sal (Winkler 1987). De
fato, as bolsas de água do Arenito Navajo do Planalto do Colorado são características cársticas
produzidas pela solução de calcita; podem atingir dezenas de metros de diâmetro e vários metros
de profundidade (Howard e Kochel 1988).
Certamente em pequena escala, a taxa de fluxo de umidade através da rocha controla a
espeleologia (Conca e Astor 1987). Revestimentos de sílica manchados de ferro na superfície
rochosa de blocos de dolerita e arenito nos vales secos da Antártida são depositados por fluxo
sobre a superfície. Eles reduzem a permeabilidade da rocha e reduzem o influxo da superfície .
Também e importante, eles desviam o fluxo capilar dentro da rocha para longe de
superfícies revestidas e para superfícies não revestidas onde pode ocorrer evaporação.
O aumento do fluxo de umidade em um processo de intemperismo solucional aumentará o
intemperismo, aumentando o potencial químico da água, especialmente nos contornos de grão. A
forma de pedregulhos cavernosamente intemperizados segue a forma de linhas de potencial mátrico
(pressão negativa da água nos poros) devido ao fluxo capilar e aos efeitos do filme de água.
Portanto , mesmo em situações de intemperismo mais complexas, "diferenças espaciais na
permeabilidade causarão diferenças espaciais no fluxo de umidade através da rocha para produzir
morfologias correspondentes. A Antártida e regiões áridas em geral têm uma maior variedade e
complexidade de formas de intemperismo porque a relativa ausência da atividade fluvial e os baixos
orçamentos totais de água produzem fluxos de umidade mais complexos que atuam em períodos
de tempo mais longos do que em regiões mais úmidas". (Conca e Astor 1987, p.154) . É o
movimento da água através da rocha que inicia e expande as cavernas.
Há muito se reconhece que o intemperismo ativo dentro das cavernas envolve a desintegração
da rocha , de modo que os grãos soltos caem da superfície e se acumulam no chão. Há uma grande
variedade de formas, mas consistentemente, o exterior da área cavernosa é mais coerente do que
a superfície interna. A descamação também pode ocorrer, adicionando fragmentos de rocha aos
sedimentos do solo. Os detritos podem ser removidos pelo vento, mas o jato de areia não é o meio
pelo qual os nichos cavernosos são formados (Blackwelder 1929).
A chuva e/ou movimentos de animais podem remover os sedimentos do solo, mas em muitos
locais protegidos eles podem se acumular a profundidades consideráveis. Em algumas cavernas
no sudeste de Nova Gales do Sul, os sedimentos do solo têm mais de um metro de profundidade,
profundidade suficiente para fornecer evidências de vários milhares de anos de ocupação aborígine
(Sullivan e Hughes 1983). Muitas cavernas têm placas friáveis de rocha projetando-se do interior ou
paredes, especialmente onde o intemperismo se concentrou ao longo dos planos de estratificação
cruzada. Muitos também têm manchas de intemperismo de favo de mel nas paredes internas e um
lábio relativamente duro ou saliência em suas entradas.
As cavernas geralmente têm seções de suas paredes internas onde os processos de extensão
da caverna estão inativos ou dormentes . Nessas seções, não há material granular solto pronto para
cair e a superfície da rocha torna-se colonizada por líquen ou algas, ou talvez estabilizada por
precipitados inorgânicos. Onde a extensão da caverna rompeu a parede da caverna, criando uma
janela perto do topo do bloco oco, a parede interna perto da janela é quase invariavelmente inativa.
Da mesma forma, onde rachaduras ou juntas permitem uma rápida drenagem de água através da
caverna, a espeleologia parece se tornar inativa. O desenvolvimento controlado por vetores de fluxo
dentro da rocha e a evaporação de superfícies que não são cementadas ou revestidas, conforme
proposto por Conca e Astor (1987), respondem adequadamente por essas características.
A expansão das cavernas na massa rochosa levou alguns pesquisadores (por exemplo ,
Dragovich 1969) a sugerir que o microclima dentro da caverna é um fator importante e que a
expansão das argilas hidratadas pode ser o mecanismo causador da quebra da rocha.
Tal processo é análogo à expansão que se acredita ser causada pelo crescimento de cristais de sal
dentro da rocha, a partir de soluções carregadas de sal que se movem através dos blocos, e
postulado particularmente para ambientes ricos em sal, como áreas áridas e costeiras.
áreas.
Não há dúvida de que a espeleologia e o faveolamento são mais desenvolvidos e mais comuns
em ambientes ricos em sal do que em ambientes úmidos, e um volume volumoso
Clima Cavernoso 73
literatura minuciosa atesta a eficiência de soluções salinas em causar desintegração de

rocha (por exemplo, Goudie 1986; Smith et aI.1987). Usando evidências de experimentos
em xisto de mica, Davison (1986) propõe um papel suplementar para a temperatura. A
simulação do intemperismo salino produziu mais detritos em condições frias (simulando as
temperaturas da Antártida), menos detritos em condições quentes (simulando a Tunísia) e
- talvez surpreendentemente - menos em condições temperadas (simulando a terra do
sudoeste da Inglaterra). No entanto, a ação do sal parece estar mais relacionada à sua
influência nas taxas de dissolução do que a qualquer pressão mecânica que ele exerça.
Caverning e honeycombing são processos essencialmente solucionais e não mecânicos.
ARM Young (1987) sugeriu que o papel do sal tanto em ambientes áridos/costeiros
quanto em ambientes úmidos é aumentar a taxa na qual a sílica se decompõe.
resolve. Uma alta concentração de sal diminui a solubilidade de equilíbrio do quartzo
( descoberta de Mainguet em 1972 de que as cargas de sílica são baixas em águas
mineralizadas), mas a solubilidade de equilíbrio é menos importante no processo geomórfico
do que a velocidade com que a sílica se move para a solução, para a percolação da água
para baixo através da rocha. Intenso ataque das argilas entre os grãos de quartzo pode ser
visto em imagens SEM de amostras de cavernas ativas em arenitos da Bacia de Sydney (Fig.4.3);
Fig.4.3. Cristais de argila (SEM, ampliação de 2000x) da matriz de Hawkesbury Sandstone

dentro de uma caverna ativa, mostrando corrosão e desintegração
isso sugere que a remoção de sílica das argilas pode ocorrer mais rapidamente do que a remoção
do quartzo, cujos grãos são maiores e têm menor relação área superficial:volume e menos
contatos de contorno do que as argilas empilhadas. Mainguet (1972) em sua discussão sobre
matriz de arenito e cimento, comenta que a dissolução do quartzo é maior em zonas argilosas, e
que a silicificação não ocorre em rochas com mais de 5 % de matriz argilosa. No entanto, ela
também sugere que a percolação da água pode remover a argila dos vazios da rocha, um processo
físico como o lessivage nos solos.
As variações nas concentrações de óxido de ferro dentro de muitas cavernas em arenitos
levantam a possibilidade de solução de ferro talvez também seja importante, como proposto para
o Hawkesbury Sandstone (Johnson 1974) e em rocha plutônica (Conca e Ross man 1985). A
evidência sugere, no entanto , que a perda de sílica e o intemperismo da argila são mais
importantes no desenvolvimento da caverna. As reações com o ferro podem até ser importantes
na corrosão dos grãos de quartzo, de acordo com os processos descritos por Morris e Fletcher
(1987). Eles sugerem que o ferro ferroso reage com superfícies de quartzo e que o produto da
reação se decompõe com a oxidação, liberando sílica para a solução e deixando um resíduo de
óxido de ferro hidratado. O processo provoca a dissolução da superfície de quartzo a uma taxa
mais rápida do que o normal. Eles sugerem que a taxa pode ser dez vezes maior que a da sílica
amorfa. Isso seria cerca de 1.000 vezes maior que a solubilidade esperada do quartzo!
Como então um bloco intacto de arenito, na face de um penhasco ou caído em um declive

mais suave, é escavado, e quais fatores controlam a forma e a localização da caverna que se
desenvolve?
Conca e Rossman (1985 p. 67) fazem o ponto pertinente de que a rocha que está sendo
desgastada tem uma estrutura granular com um componente mecânico "tal como o arranjo
geométrico compactado de grãos como um quebra-cabeça tridimensional" e um componente
químico "tal como ligações entre superfícies de grãos e ligações dentro da rede dos próprios
minerais. A estrutura pode ser rompida de várias maneiras e afetará a coerência do material. A
ruptura da estrutura geométrica começa imediatamente após a rocha ter se movido de suas
condições PT iniciais ". A ruptura geralmente começa com o desenvolvimento de microfraturas;
remoção de material por solução ao longo dessas linhas de fraqueza, alteração de minerais
primários, quebra de ligações entre grãos e cristalização de minerais secundários podem então
seguir. É , portanto, o micro-quadro da rocha que devemos estudar.
A presença de uma camada relativamente dura nas paredes externas e ao redor das entradas
das cavernas foi atribuída por muitos trabalhadores ao endurecimento. Trata -se da precipitação
de minerais secundários nos poros da rocha original, processo que aumenta a dureza e reduz a
permeabilidade da zona afetada.
Por exemplo, Johnson (1974) sugere o endurecimento por minerais de ferro no Hawkesbury
Sandstone perto de Sydney, New South Wales, e Conca e Rossman (1982) descrevem o
endurecimento no Aztec Sandstone, Valley of Fire, Nevada, pelo preenchimento de espaços
porosos com caulinita e calcita. Micrografias eletrônicas de varredura mostram que os interiores
das cavernas no Vale do Fogo têm grãos arredondados gravados e alta porosidade, em contraste
com as bordas endurecidas onde a porosidade é muito reduzida por revestimentos superficiais de
caulinita e calcita nos grãos de areia. No entanto, ao discutir a escavação de rochas plutônicas em
Baja California, Conca e Ross-
Clima Cavernoso 75
Tabela 4.1. Leituras do martelo Schmidt de uma caverna no Nowra Sandstone
Seção da caverna Leitura de rebote ajustada
Lábio endurecido na entrada 30 a 54 (média 45)

Arenito atrás do lábio endurecido 28 a 37 (média 33)
Interior das cavidades de fretwork 12 a 28 (média 20)
Aros da fretwork 18 a 33 (média 21)
Parede de trás da caverna 14 a 40 (média 28)
man (1985) sugere que não o endurecimento, mas o amaciamento do núcleo é o principal pro
cess.
O interior dos pedregulhos mostrou evidências de intemperismo químico e caulinização
consideravelmente maiores do que o exterior ou de uma exposição não intemperizada próxima. Neste
caso, o intemperismo foi devido principalmente à solução seletiva de camadas ricas em ferro na biotita e
ao intemperismo químico concentrado ao longo dos contornos dos grãos e planos de clivagem nos
feldspatos. Parte do ferro então migrou para as paredes externas; este facto foi demonstrado pela
descoberta de agregados de hematite mais frequentes e de relações Fe3+/Fe2+ mais elevadas na rocha
das paredes exteriores.
Essas mudanças de intemperismo significam que a rocha no interior é mais friável do que no exterior.
Para o arenito quartzoso de Nowra, perto de Nowra, Nova Gales do Sul, as durezas relativas da rocha,
com as leituras ajustadas para o ângulo variável do martelo, dentro de uma caverna são mostradas na
Tabela 4.1.
As diferenças de dureza indicam que a rocha no interior desta caverna é
mais permeável do que o exterior. Conca e Rossman (1985) descobriram que diferenças semelhantes
são de pelo menos uma ordem de magnitude. Estudos de microscopia eletrônica de varredura (SEM) de
cavernas em Hawkesbury Sandstone perto de Wollongong, Nova Gales do Sul, ilustram as razões para
tal diferença. Perto do lábio, os crescimentos de quartzo são pontiagudos e estreitamente entrelaçados;
o cimento argiloso apresenta estrutura hexagonal empilhada e quase preenche os vazios entre os grãos
de quartzo. Na parte ativa dentro da caverna, a corrosão dos crescimentos excessivos arredondaram
parcialmente os grãos de quartzo; as argilas não apresentam mais a típica estrutura empilhada, mas são
gravadas e possuem cavidades tubulares através delas. Assim, a porosidade das zonas de intemperismo
ativo é maior e, como demonstram Conca e Rossman, o fluxo de umidade e, portanto, a taxa de
intemperismo do interior excederá as taxas das paredes externas. A escavação escava no bloco em que
é iniciada, não por causa do microclima da caverna, mas por causa da alta permeabilidade inter-
relacionada e alta taxa de intemperismo no interior da rocha. É a infiltração através da rocha e não as
forças de expansão nos poros da rocha perto da superfície da rocha, que é responsável pelo intemperismo
cavernoso.
O papel da permeabilidade também é indicado pelo fato de que as cavernas são preferencialmente
desenvolvidas em leitos conglomeráticos ou de seixos em sequências de arenitos de finos ascendentes
ou acima de planos de estratificação em arenitos de textura mais uniforme. Dentro das cavernas, é
indicado pela erosão preferencial ao longo dos planos de estratificação cruzada. Em alguns casos, a
erosão de cavernas baixas e profundas pode causar o colapso do bloco cavernoso.
A extensão da caverna ocorre pela desintegração granular da superfície ativa após o intemperismo
solucional ter destruído o intertravamento e a cimentação dentro da cavidade.
microestrutura do arenito. Por exemplo, os sedimentos do chão das cavernas em Hawkesbury

Sandstone incluem grãos de quartzo gravados e também agregados de argila gravados nas margens,
mas ainda exibindo estrutura empilhada. McGreevy e Smith (1984) propõem o aumento da
microporosidade como um papel das argilas no desenvolvimento do intemperismo cavernoso, e essa
evidência apóia essa visão.
Qual é então o papel do sal? Experimentos usando soluções salinas demonstram a quebra de
arenitos e fotografias mostram crescimento abundante de cristais de sal nas superfícies descamadas
(por exemplo , Goudie 1986; Smith et aI.1987). Entretanto, nem as fotografias em microscopia óptica
de Smith et al. (1987) nem aqueles sob microscopia eletrônica de varredura neste e em outros artigos
(por exemplo, Mustoe 1983; McGreevy e Smith 1984) descrevem os cristais de sal supostamente
exercendo as pressões para forçar mecanicamente os grãos a se separarem. Eles mostram a corrosão
dos grãos de quartzo (especialmente nos contornos dos grãos ou entre os crescimentos excessivos e
os grãos detríticos abaixo), pitting de argilas para que pareçam quase tubulares (McGreevy e Smith
1984) e desagregação de grãos ao longo de microfraturas (Smith et al . 1987). Butler e Mount (1986)
comentam que os poços de corrosão em litologias variadas mostram corrosão ao longo dos limites de
grão de quartzo e feldspato, devido à dissolução, e observam que os sais, quando presentes, não
preenchem os espaços dos poros. A desagregação é então mecânica. Todas essas características são
compatíveis com um papel químico solucional para as soluções salinas usadas nos experimentos, ao
invés de uma cristalização mecânica ou pré- hidratação .
certo.
Se então olharmos para o intemperismo em favo de mel de falésias, a influência do ataque

químico pode ser vista em todas as escalas. Por exemplo, o estudo do arenito quartzoso Nowra perto
de Jervis Bay em New South Wales mostrou que , em espécimes de mão, a rocha é perfurada a uma
profundidade de cerca de 1 cm por cavidades semicirculares com bordas arredondadas; os grãos de
quartzo são foscos e carecem do brilho vítreo dos grãos de rocha não intemperizada. Sob SEM, a
aparência de favo de mel persiste mesmo em ampliações de 1300x, com poços tubulares e semicirculares
em todo o espécime. Poucas arestas vivas sobrevivem nos crescimentos excessivos de quartzo e a
estrutura argilosa plana é tão marcada que as argilas têm uma aparência quase de flor. Não foram
observados cristais de sal, mas a análise espectral dispersiva mostrou Fe, CI e K associados ao Si e Al
nessas argilas atacadas.
Também observamos em falésias marinhas nos arenitos Nowra e Hawkesbury da Bacia de Sydney
que a corrosão está confinada a superfícies inclinadas, placas salientes e pequenas saliências na rocha.
Onde quer que a superfície da rocha seja horizontal, de modo que a água possa permanecer por algum
tempo após a chuva ou a passagem das ondas, a superfície da rocha é muito plana e sem características.
O chão da piscina não tem restos de plantas e raramente tem mais do que alguns milímetros de areia
solta . Há uma quebra acentuada entre essas piscinas efêmeras rasas de fundo liso e geralmente
circulares e as cristas muito esburacadas ao seu redor. As piscinas geralmente drenam para outro nível,
onde o mesmo padrão é repetido. Em alguns casos, as quebras de declive entre as poças não são
abruptas e as poças podem ser conectadas por canais sinuosos.
Esse padrão de pequenas poças conectadas por canais é a norma em locais do interior e , nesses
locais, as pequenas saliências entre as poças raramente são esburacadas e ásperas.
Em vez disso , eles são lisos e cobertos de líquen, e os pisos das piscinas geralmente têm formato de
tigela em vez de muito planos. As piscinas geralmente contêm água e restos de plantas. Um papel para
Tufos e Estalactites 77
aumento da solubilidade devido à reação com produtos de decomposição orgânica é possível. Hesse
(1989) comenta que ligações de hidrogênio entre os grupos hidroxila da lignina ou celulose e das moléculas
de silanol promovem a silicificação da madeira. No entanto, condições anóxicas e altas concentrações de
sílica (até 140 ppm) favorecem isso, e tais condições são improváveis em piscinas rasas expostas. Os
ácidos orgânicos são eficazes na dissolução de minerais de silicato, como os feldspatos (Huang e Keller,
1970), mas seu papel na dissolução da própria sílica parece ser menor. Os níveis de sílica em córregos
que drenam solos orgânicos são frequentemente baixos; mas isso pode refletir sorção de sílica em argilas
e sesquióxidos ou acúmulo na vegetação, em vez de baixa solubilidade de sílica per se.
Ao contrário da opinião popular, a escavação em arenito não é resultado da erosão eólica. Nem é de
forma alguma limitada a ambientes áridos ou costeiros, mas ocorre amplamente em terras úmidas
4.4 Tufos e Estalactites
O movimento da sílica em solução através dos arenitos da Bacia de Sydney é demonstrado pelo
desenvolvimento de estalactites de sílica nos telhados de algumas cavernas.
Geralmente, as estalactites se formam sob saliências que geralmente têm telhados aproximadamente
planos devido à extensão ao longo dos planos de estratificação. Eles ocorrem ao longo do telhado e não
ao longo de linhas de infiltração óbvia ou em arranjos lineares; portanto, eles indicam infiltração através
da massa rochosa e não infiltração ao longo de fraturas ou juntas. Eles são apenas pequenos, geralmente
com menos de 5 mm de comprimento. A Figura 4.4 mostra uma seção transversal através de uma
estalacita, com ampliação de 3400x e ilustra a bela estrutura regular em anel que os tipifica. Mesmo com
ampliação de 11 OOOx não havia estrutura cristalina visível no anel. O espectro dispersivo desta imagem
tinha um pico de Si muito forte e nenhum outro pico, exceto um pico menor de AI indicando uma pequena
quantidade de argila, provavelmente associada aos grãos gravados nas proximidades.
As estalactites nos arenitos da Bacia Syoney são mais comumente ricas em ferro do que siliciosas.
Onde há infiltração emergindo de juntas ou planos de estratificação, geralmente há um depósito gelatinoso
vermelho-alaranjado. Isso se estenderá como um tufo sobre superfícies aproximadamente horizontais
(como perto das bases de cachoeiras), pendurará como estalactites cônicas lisas abaixo dos tetos de
cavernas ou sobre os lábios de afloramentos rebaixados, ou fluirá como leques estreitos pelas faces de
falésias. O teor de ferro é alto; uma análise rendeu 172,8 g/kg de ferro amorfo. Os depósitos mostram
estruturas de fluxo e podem ser bandas distintas, mas as bandas não mostram diferenciação química
óbvia. Sob análise SEM, a textura dos depósitos parece porosa e esponjosa (Fig. 4.5). Seus espectros
dispersivos mostram um pico de Fe muito forte e geralmente um pico menor de Si , com outros elementos
como Al e Mn às vezes tendo um pico detectável , mas Na, CI, K, Mg, S ausentes. Apesar de sua
aparência terrosa, portanto, são precipitados de óxido de ferro e não associados a lessivagem de argila
da rocha.
Essas características mostram que tanto o ferro quanto a sílica se movem em solução através das
pedras de areia. O movimento do ferro é mais óbvio e está associado a fortes infiltrações ao longo das
juntas ou divisões na rocha ; o movimento da sílica parece ocorrer onde a infiltração não é tão rápida e é
amplamente independente de separações ou juntas.
Uma vez que as pequenas estalactites de sílica nos telhados das cavernas não têm ferro associado a elas
Fig.4.4 (acima). Seção transversal (SEM, ampliação de 3400x) de uma estalactite de sílica, cercada por
grãos de quartzo gravados, Blackheath, Blue Mountains, a oeste de Sydney
Fig.4.S (abaixo). Tufa de óxido de ferro (SEM, aumento de 290x) mostrando a estrutura tipicamente
porosa e amorfa; de um depósito de Wentworth Falls, Blue Mountains, a oeste de Sydney
Tufos e Estalactites 79
e os precipitados ricos em ferro têm baixo teor de sílica, as condições geoquímicas sob as
quais o ferro e a sílica se movem para a solução e são então precipitados novamente
parecem ser diferentes. Ambos os processos são importantes no intemperismo dos arenitos
da Bacia de Sydney e, possivelmente, no desenvolvimento do intemperismo cavernoso.
O transporte solucional de material em associação com o intemperismo cavernoso é
ainda mais evidente nas cavernas nas falésias perto de Kalbarri, Austrália Ocidental. As
falésias são cortadas no arenito Tumblagooda, um arenito quartzoso e rico em hematita,
que se caracteriza por cavernas particularmente nas fácies de origem marinha e não fluvial.
Isso reforça a sugestão feita anteriormente neste capítulo de que o sal aumenta o
desenvolvimento da espeleologia. Certamente, neste ambiente semi-árido e costeiro, o sal
está sendo soprado para as falésias e grossas cunhas de sal se formam nas saídas para
infiltrar-se ao longo dos planos de estratificação. Se o sal desempenha um papel mecânico
é duvidoso. Micrografias SEM indicam fortemente que o papel é solucional (ARM Young
1987). E não é só o sal que se move nas falésias. A infiltração nas bordas das saliências
leva a
Fig.4.6. Coluna de tufa, provavelmente

calcária, estendendo-se pela face de
uma caverna no penhasco , Tumbla
gooda Sandstone, Kalbarri, Austrália
Ocidental . Os leitos escuros são
argilitos e arenitos argilosos
precipitação de tufos que podem se desenvolver o suficiente para formar uma

coluna desde a base da saliência até o lábio (Fig. 4.6). A fonte de parte do material
nessas tufas pode ser os eolinitos do Pleistoceno que se encontram nas falésias
acima do arenito Tum blagooda, enquanto a cor das tufas indica que também está
ocorrendo um movimento substancial de ferro. Assim, neste ambiente de arenito,
bem como no ambiente temperado úmido do sudeste da Austrália, a infiltração de
água através do maciço rochoso e das juntas e separações - e o movimento
resultante de materiais em solução e sua subsequente precipitação - é crucial para
o desenvolvimento de características de intemperismo.
5 Formas Erosivas
5.1 Disrupção Térmica do Arenito
Além do decaimento químico que acabamos de descrever, há também uma quebra substancial
do arenito por estresse térmico. Embora a natureza precisa do processo dominante de
estilhaçamento ainda seja debatida, parece que a desintegração devido à ação do gelo é muito
importante em rochas altamente porosas e fraturadas, como o arenito, sob climas frios (ver Cap.
6). A quebra da rocha por fadiga, induzida por ciclos de alta frequência de aquecimento solar,
também tem sido considerada importante, especialmente em terras áridas. Esta afirmação é
exposta em livros recentes (por exemplo , Oilier 1969; Coque 1977), e é apoiada por estudos de
campo (Smith 1977; Hempel 1980). Mesmo assim, Yatsu (1988) retomou as primeiras críticas ao
conceito de fadiga termicamente induzida em rochas. O ceticismo de Yatsu deriva principalmente
do clássico trabalho experimental de Griggs (1936), que mostrou que, na ausência de água,
ocorriam fraturas insignificantes durante repetidos aquecimentos e resfriamentos cíclicos do granito.
É necessário cuidado ao aplicar resultados de rochas cristalinas a rochas sedimentares

altamente porosas, como arenitos. Isso ocorre especialmente porque experimentos detalhados
combinando aquecimento de amostras secas e resfriamento em água (Journaux e Coutard 1974)
demonstraram que a fadiga induzida termicamente em rochas é amplamente promovida pela
presença de umidade. A razão para a quebra aumentada é provavelmente a redução acentuada
na resistência à tração de amostras secas para úmidas observadas anteriormente. Altas faixas de
temperatura diurna combinadas com pancadas de chuva ou orvalho forte parecem ser as condições
ambientais ideais para esse tipo de colapso.
Yatsu argumenta que o principal efeito térmico nas rochas se deve ao choque e não à fadiga,
e considera o fogo, e não a insolação, o agente mais importante. Os arenitos são particularmente
suscetíveis à quebra térmica desencadeada pelo fogo devido ao seu alto teor de quartzo e devido
à sua resistência à tração relativamente baixa. O quartzo se expande cerca de quatro vezes mais
que os feldspatos e cerca de duas vezes mais que a hornblenda, tornando-o o mineral mais crítico
em rochas submetidas a intenso aquecimento (Winkler 1975). Na faixa de temperatura de 50 a
570°C , a deformação linear ao longo do eixo c de um cristal de quartzo aumenta de 0,7 a 1,46%
e a variação volumétrica aumenta de 0,17 a 3,76% (Skinner 1966). Um novo aumento na
temperatura causa uma conversão espontânea de quartzo baixo para quartzo alto, com um
aumento concomitante na deformação linear para 1,76% e alteração volumétrica para 4,55%;
acima de 580°C , a tensão diminui ligeiramente (Skinner 1966). O aumento volumétrico quando as
temperaturas sobem para cerca de 500 °C produz tensões de 100 a 250 Mpa (Winkler 1975), que
excedem em muito a resistência à tração dos arenitos. Experimental
82 Formas Erosivas
estudos de Thirumalai (1970) sobre fragmentação induzida termicamente mostram que uma
camada fina altamente aquecida com um gradiente térmico acentuado causa fragmentação da
rocha, embora o potencial de fragmentação dependa também da expansão térmica e das
características de tensão e deformação da rocha.
A resposta do arenito quartzoso a essas tensões induzidas termicamente é bem ilustrada pelos
estudos de campo de Adamson et al. (1983). Suas observações mostram que o fogo se movendo
rapidamente sobre uma face de rocha causará apenas uma pequena fragmentação ou desintegração
granular. Onde a rocha não lasca, o fogo carboniza o revestimento de algas na rocha e enfraquece
o cimento até uma profundidade de 1 a 2 mm, permitindo assim a remoção dos grãos durante as
chuvas subsequentes. Incêndios breves, mas mais intensos, podem causar lascas a profundidades
de 2 cm e, em uma face, cerca de 50 % da superfície lascada, produzindo cerca de 6 kg/m2 de
detritos. Os maiores efeitos ocorrem nos rostos onde as toras são deixadas queimando por dias ou
até semanas. Claramente a intensidade e a duração do calor aplicado é o fator crítico, mas o modo
de desintegração também varia com o grau de cimentação dos grãos. A análise SEM mostra que,
em arenitos fracamente cimentados por argilas, as fraturas induzidas termicamente passam entre
os grãos de quartzo, enquanto em arenitos fortemente cimentados por ferro, as fraturas cortam os
grãos de quartzo (Adamson et al. 1983). O fogo é um importante agente geomorfológico em
terrenos de arenito bem vegetados como a Bacia de Sydney, onde, em média, as faces rochosas
provavelmente serão expostas a incêndios que passam rapidamente uma vez em 10 a 20 anos e
serão severamente afetadas pelo calor de queima de toras uma vez a cada 6.000 anos (Adamson
et al. 1983).
5.2 Transporte na Encosta
Em encostas onde as taxas de intemperismo excedem as de erosão, os arenitos geralmente são

cobertos por solos arenosos a argilosos, que geralmente apresentam mudanças bastante
marcantes na textura ao longo do perfil. Esses solos têm profundidade variável, variando de vários
metros em muitos interflúvios de declives suaves ou encostas de pé, até alguns milímetros em
encostas íngremes ou em plataformas sustentadas por leitos particularmente resistentes. O
afinamento descendente dos solos comumente encontrado tem sido amplamente atribuído à
eluviação ou quebra de argilas, mas em alguns casos pode ser devido ao transporte seletivo em
declives ou à bioturbação.
A pesquisa sobre arenito na região de Sydney revelou ligações estreitas entre processos
biológicos e físicos em arenitos intemperizados. Humphreys e Mitchell (1983) relatam taxas médias
de amontoamento de solo por cupins e formigas em arenito na região de Sydney de 570 a 840 g/
m2/ano e por minhocas de cerca de 134 g/m2/ano, e por cigarras até 20 g/m2/ano. A queda de
árvores nessa região contribui com mais 20 g/m2/ano, embora a queda de árvores em
metassedimentos próximos indique que taxas de até 135 g/m2/ano podem ocorrer nessa região.
No entanto, todas essas taxas são pequenas quando comparadas aos 4.470 g/m2/ano de solo
amontoado pelo forrageamento de pássaros-lira (Adamson et al. 1983; Humphreys e Mitchell 1983).
O forrageamento ocorre principalmente em declives de 10° a 30° nas cabeças de vales de primeira
ordem, especialmente abaixo de falésias ou ao longo de cumes salientes, sendo as rochas
encontradas durante o forrageamento empurradas para baixo. O material amontoado, de qualquer
origem,
Transporte na encosta 83
também é subseqüentemente movido encosta abaixo por respingos de chuva e por lavagem de superfície.
No entanto, Humphreys e Mitchell observam que em todos os seus locais de monitoramento nesta região
onde a comparação válida dos processos denudacionais foi possível, o acúmulo de solo por animais ou
pela queda de árvores excedeu a chuva por um fator entre 2 e 30. A bioturbação é aproximadamente
igualada por lavagem de superfície somente após a destruição de lixo e vegetação rasteira por incêndios
graves.
Como a força de tração varia não apenas com a declividade do talude , mas também com a
profundidade do fluxo superficial, que tende a ser inversamente proporcional à declividade, as taxas de
erosão tenderão a ser maiores em encostas de declividade intermediária do que em encostas suaves ou
íngremes. encostas. O transporte de material também é influenciado pela microtopografia do talude. O
monitoramento da lavagem superficial em arenito coberto por floresta de eucalipto perto de Sydney indica
que as taxas médias de transporte de sedimentos em encostas de até 10° variam de 4 g/m2/ano a cerca
de 32 g/m2/ano (Humphreys e Mitchell 1983). A erosão acelerada após os incêndios florestais terem
destruído a vegetação rasteira e a serapilheira sob o dossel da floresta na mesma região pode resultar em
taxas de lavagem da superfície entre 250 e 850 g/m2/ano (Blong et al. 1982). Williams (1973) relata taxas
de chuva de cerca de 67 g/m2/ano sob a floresta de sa vanna em Brock's Creek, no norte da Austrália, e
aproximadamente 123 g/m2/ano nas colinas densamente florestadas nas cabeceiras do rio Shoalhaven,
ao sul de Sidney. Tempestades isoladas na região de Sydney podem arrancar 10 mm ou mais do solo em
encostas nuas, removendo completamente a fração de argila e movendo a areia encosta abaixo até atingir
locais de armazenamento temporário atrás de barreiras microtopográficas (Adamson et al. 1983). A areia
se acumula não apenas atrás de pedras ou troncos espalhados pela encosta, mas também atrás de
barragens de detritos orgânicos transportados que variam em altura de 1 a 5 cm e variam em comprimento
de alguns centímetros a extremos de 3 a 4 m em encostas muito suaves (Adamson e outros 1983).
Adamson e seus colegas apontam que, como essas represas também são locais preferenciais para a
germinação de sementes após os incêndios, os depósitos arenosos se estabilizam rapidamente. No
entanto, em terras de junco, observamos que as áreas planas arenosas atrás das pequenas represas
podem permanecer sem vegetação por alguns meses, enquanto uma rápida regeneração ocorre na
"parede" da represa. Isto é aparentemente devido ao maior teor de umidade, à concentração de sementes
abertas pelo fogo e lavadas na encosta e ao crescimento contínuo de ciperáceas parcialmente enterradas.
O monitoramento de curto prazo de Humphreys e Mitchell indica que a fluência do solo é insignificante nos
arenitos desgastados ao redor de Sydney. Conclusões semelhantes foram alcançadas por Williams (1973) ,
que estimou que a chuva em arenitos em locais no norte e sul da Austrália é cinco a sete vezes mais
importante do que a fluência.
Em muitas terras tropicais e áridas e, em menor grau, em terras temperadas, os interflúvios de arenito
são blindados por duricrust, o que retarda bastante a erosão. As superfícies de duricrust planas a
levemente inclinadas têm finos folheados de areia e fragmentos de duricrust detríticos que geralmente se
estendem até alguns metros da borda da mesa. A concentração deste sedimento em pequenos terraços
de lavagem ou atrás de arbustos
demonstra a importância da lavagem dos lençóis. Onde o duricrust foi exposto, ele é perfurado com
cavidades de solução e canais de tamanhos variados. Isso é especialmente verdadeiro para duricrust
laterítico, mas muitos afloramentos de silcretos maciços também mostram evidências de corrosão por
solução. Como observado no capítulo anterior, dolinas bastante grandes foram observadas
84 Formas Erosivas
servido em superfícies com crosta grossa laterítica (Twidale 1987). No entanto, os principais
processos pelos quais a crosta dura se decompõe são por sabotagem basal, que toma a forma de
cavernas que retornam à massa endurecida, e pela curvatura e tombamento de blocos sobre zonas
argilosas pálidas. Nossas observações nos arenitos terciários da Bacia do Lago Eyre , na Austrália
central, indicam que a plasticidade das zonas pálidas é provavelmente o fator crucial para determinar
qual desses dois processos domina em um determinado local.
Como foi mostrado na discussão sobre taludes slickrock, a resistência à erosão das superfícies
nuas de arenito depende em grande parte da coesão do cimento ligando os grãos e da coesão de
quaisquer camadas que revestem as superfícies. Grãos arrastados são geralmente varridos sobre a
superfície da rocha, mas, se misturados com argilas removidas da matriz , eles podem aderir à rocha
na forma de revestimentos finos ou lóbulos. Muitos arenitos fracamente cimentados foram tão
intensamente dissecados que formam terras ruins semelhantes àquelas normalmente associadas à
dissecação de folhelhos em climas áridos.
5.3 Acúmulo de sedimentos em vales de terras altas e desenvolvimento de vales
A erosão das encostas nas bacias hidrográficas libera sedimentos arenosos em quantidades que os
córregos das cabeceiras muitas vezes não são competentes para mover. Os sedimentos acumulam
-se nos vales, encorajando o desenvolvimento de condições pantanosas ao reter a infiltração e o
escoamento de baixo fluxo (Fig. 5.1). Os vales carecem de canais abertos contínuos e geralmente
não possuem árvores. Tais vales foram denominados "dellen" por Schmitthenner (1925), que os
descreveu como planos , alongados e muitas vezes ramificados, cavidades de gradiente uniforme
com encostas que se fundem em uma curvatura suave e não interrompidas por um fundo de vale.
Claramente as mesmas feições são descritas, usando o termo "dambos", por Mackel (1974, 1985).
Ele descreve os dambos da África como depressões lineares rasas na extremidade superior dos
sistemas de drenagem que carecem de canais marcados e são pantanosos e sem árvores. Mackel
(1985) sugere que os sedimentos em barragens de agradação estão preenchendo antigos canais de
riachos. Os seixos, subjacentes às argilas que tipificam os dambos, indicam-no.
No ambiente úmido temperado do sudeste da Austrália, os vales são comuns nos planaltos de
arenito, mas não há evidências de que os preenchimentos sedimentares ocupem canais anteriormente
abertos (ARM Young 1986). Devem -se, antes , à baixa permeabilidade do arenito subjacente, à
inclinação suave e ao baixo relevo médio dos planaltos e à sua posição nas cabeceiras . O desgaste
do leito rochoso sob os sedimentos ocorre pela lixiviação do ferro, mas o contato rocha-sedimento
geralmente é claramente definido. Os sedimentos são parcial ou totalmente erodidos dos vales
episodicamente, um fato indicado pela estratigrafia variável e variação considerável de idades basais
(determinadas por C14) de areias orgânicas em vários vales nos planaltos de Woronora e Blue
Mountains . A presença de vales está intimamente relacionada ao clima regional . Onde a precipitação
é maior e a evaporação é menor, os vales são numerosos (até 9 % da área de captação) e são quase
totalmente desprovidos de árvores com uma vegetação de junco. À medida que o ambiente climático
se torna ligeiramente mais seco, os vales tornam-se menos numerosos e também menos distintos dos
Acúmulo de sedimentos em vales de terras altas e o desenvolvimento de vales 85
,.
Fig.5.l. Uma depressão de

cabeceira pantanosa e sem árvores,
ou vale, no Hawkesbury Sandstone,
ao sul de Sydney. O terreno
pantanoso assenta em arenito de
baixa permeabilidade, não em argilito
a envolvente floresta de eucaliptos. A floresta aberta (Eucalyptus haemostoma

racemosa) com uma cobertura do solo de juncos e charneca baixa substitui a terra de
junco mais fechada e a charneca dos vales mais úmidos, e a profundidade e o conteúdo
orgânico dos solos diminuem . A floresta pantanosa aberta no norte das Montanhas
Azuis ocupava cristas largas, levemente inclinadas e mal dissecadas, mas não era fácil
distinguir a interface rocha-sedimento. Esses vales podem ser mais parecidos com os
dambos degradacionais descritos por Mackel (1985) do que com as características
agradacionais discutidas anteriormente.
Mackel (1974, 1985) vê a maioria dos dambos como formas ativas de erosão. Ele
argumenta que o desgaste subsuperficial facilita a erosão subseqüente do rio; a incisão
do canal leva a um recuo frontal que remove sedimentos, expõe horizontes lateríticos
endurecidos e cria pequenas plataformas de ferricrete em antigos níveis de leito de rio.
O próprio dambo se estende pelo acúmulo de sedimentos em torno das margens e pela
paludificação resultante que causa a lixiviação do ferro do ferricrete e do arenito
subjacente. Penck (1924) também enfatizou a intensificação do clima subsuperficial.
86 Formas Erosivas
mas considerou que os vales erodiram o leito rochoso subjacente por erosão mecânica devido a
uma massa de sedimentos que se movia lentamente. Schmitthenner (1925) concordou que os
vales erodiram os planaltos por uma ampla ação de área de detritos em movimento e os viu como
os principais locais de desnudamento do planalto. Raunet (1985) inclui um tipo "dambo" em sua
classificação de vales rasos ("bas-fonds") da África e do carro de Madagas. Esses dambos são
encontrados em áreas úmidas, como o oeste do Quênia, com 1.400 mm/ano de precipitação e
que são caracterizados por intemperismo do solo in-situ, em vez de preenchimento coluvial ou
aluvial. No entanto, na região do Sahel-Sudão, onde a precipitação é de apenas 800 mm/ano, ele
encontra vales muito semelhantes com até 1 m de preenchimento fino.
De fato, é um tanto difícil avaliar a importância do clima na formação de vales. Schmitthenner
(1925) rejeitou a ideia de que os vales do sudoeste da Alemanha eram vales antigos ou devido
a mudanças climáticas e observou que eles poderiam ser encontrados também em áreas
semiáridas, como os planaltos do Sahel tunisiano , mas não nas verdadeiras áreas desérticas da
o Sahara. Penck também os observou na alta, mas árida Puna da Atacama, nos Andes argentinos,
e como já observamos, eles caracterizam regiões úmidas da África e da Austrália (Mackel 1985;
A.M. Young 1986).
No entanto, muitos geomorfólogos europeus atribuem um papel à atividade periglacial do
Pleistoceno. Louis e Fischer (1979) afirmam que a soliflucção do período frio é de fundamental
importância e rejeitam a afirmação contrária de Schmitthenner, enquanto Mainguet (1972)
considera vales rasos de terras altas com apenas uma pequena incisão de canal para caracterizar
"todas as áreas de arenito que conheceram ou agora experimentam clima periglacial fases".
Paradoxalmente, Thomas e Goudie (1985) acrescentam o termo "tropical" a uma descrição
morfológica dos dambos e comentam que eles podem ser encontrados em áreas sazonalmente
tropicais da Guiana, bem como na África. Raunet (1985) também sugere um controle climático ao
comentar que os vales rasos com os quais ele está preocupado (incluindo dambos) ocupam as
superfícies de aplanamento das áreas de escudos tropicais estáveis da África, Brasil, Ceilão e
Austrália, nas quais existem perfis de intemperismo profundo desenvolvido em rochas gnáissicas
graníticas pré-cambrianas. Em termos de forma geomórfica, condições do solo e estrutura da
vegetação, parece não haver razão para separar os vales e dambos das várias regiões. Eles
caracterizam planaltos de arenito levemente inclinados em regiões climáticas tão diversas quanto
o sudeste da Austrália, sudoeste dos EUA, sul da Alemanha e norte da África ; eles ocorrem em
outros planaltos com litologias predominantemente siliciosas em muitos outros lugares. Assim,
eles parecem ser mais uma resposta a fatores geomórficos e litológicos do que o resultado de
controles climáticos passados ou presentes.
5.4 Erosão de Fraturas
Quanto maior a resistência da superfície, mais importante é o alargamento erosivo das fraturas
no arenito . Como já vimos no Glass Hill Sandstone da Bungle Bungle Range, as fraturas não têm
efeito perceptível no padrão de erosão de arenitos fracos, mas em materiais fortemente
cimentados, como o Kombolgie Sandstone de Arnhemland, a erosão é concentrada quase
inteiramente ao longo da cama e fraturas articulares. De fato, a impressão topográfica do
alargamento erosivo das fraturas é provavelmente mais óbvia em arenitos do que em
Erosão de Fraturas 87
outro grupo de rochas (Mainguet 1972). Isso parece verdadeiro tanto em encostas rochosas quanto
em canais de riachos.
Mainguet (1972) propôs uma classificação essencialmente morfológica das fraturas em arenitos.
Em primeiro lugar, existem grandes fraturas que geralmente carecem de uma orientação
preferencial. Fraturas individuais desse tipo geralmente se estendem por vários quilômetros e
tendem a exercer um controle importante sobre o alinhamento dos riachos. Fraturas menores
geralmente apresentam orientação preferencial. A maioria deles se cruzam para formar blocos
prismáticos ou ortorrômbicos, embora o ângulo de interseção em alguns casos produza blocos
hexagonais ou pentagonais. Mainguet relata que, em algumas partes do Sahel, as fraturas nos
arenitos são unidirecionais e produzem um padrão caracteristicamente rítmico, mas rigorosamente
paralelo. Ela também enfatiza que essas variações nos padrões podem interagir com variações no
espaçamento da fratura para produzir malhas de diferentes escalas. Ela dá um exemplo de três
malhas distintas de fraturas em arenitos no Hombouri do Saara, que consistem primeiro em fendas
separadas por um quilômetro ou mais, em segundo lugar em juntas menores que se cruzam que
cortam a superfície em blocos de 0,5 ha e, em terceiro lugar, em um malha mais fina espaçada de
10 a 20 m.
Onde a fratura é intensa, o arenito pode ser cortado em um labirinto virtual de blocos ou
pináculos delimitados por penhascos. Mainguet chama esse tipo de paisagem de "forma ruini" e dá
como exemplo tipo as superfícies intensamente dissecadas dos arenitos Gara na Mauritânia.
Conjuntos de formas de relevo desse tipo ocorrem extensivamente em arenitos em todo o Saara,
através de Tassili e Plateau du Djao (Busche e Erbe 1987) no centro, até os arenitos núbios do
Egito e daí para o terreno acidentado de arenito do Jordão (Osborn 1985 ). Algumas dessas
montagens são verdadeiramente surpreendentes, notavelmente as incríveis matrizes de torres
cortadas em pedra de areia do Cambriano que se projetam abruptamente de superfícies de erosão
extremamente planas no "Ruinen landschaft" do Tibesti do Saara central (Furst 1966). Belos
exemplos de paisagens ruiniformes também ocorrem no sudoeste dos Estados Unidos,
especialmente no Cedar Mesa Sandstone do Canyonlands National Park, Utah. Exemplos
australianos incluem o Kombolgie Sandstone de Arnhemland, o Nowra Sandstone no
1 o,
Fig. 5.2. Controle conjunto da
erosão no Nowra Sandstone no
Vale Clyde , ao sul de Sydney
88 Formas Erosivas
Clyde Valley, no sul de New South Wales (Fig. 5.2), e o "país das maravilhas" das
cordilheiras Grampian , em Victoria. Talvez a mais bela de todas as paisagens
ruiniformes, no entanto, seja o conjunto de grandes mesas, ou tepuis, do Grupo Roraima
do Planalto da Guiana na América do Sul (ver Cap. 6).
As torres não estão de forma alguma limitadas a paisagens ruiniformes, pois em
muitos casos torres individuais ou grupos isolados de torres foram cortados ao longo de
juntas de interseção em penhascos uniformes. Gregory (1950) aponta que enormes
torres, como a Watchman e a Great White Throne, em Zion Canyon, são blocos
esculpidos de Arenito Navajo relativamente não fraturado entre zonas de junção mais
intensa, através das quais canyons profundos foram preferencialmente erodidos.
Outro caso notável são as Três Irmãs, cortadas das pedras de areia do Triássico
das Montanhas Azuis, a oeste de Sydney. Gerber e Scheidegger (1973) usaram o
exemplo das Três Irmãs ao argumentar que o corte de torres ou bastiões desse tipo é,
até certo ponto, limitado por distribuições de tensões locais e que as formas resultantes
tendem a ser muito estáveis. Seja como for, as Três Irmãs se desenvolveram
principalmente como resultado do alargamento de grandes fraturas verticais e, como
essas fraturas se estendem para um proeminente penhasco inferior, elas foram
formadas por tensões tectônicas e não por tensões geradas nas próprias torres. (Fig.
5.3). A forma detalhada de cada uma das três torres principais neste grupo também é
parcialmente controlada por rebaixamento em vários leitos de argila proeminentes e em
numerosos leitos finos de arenito friável. No entanto, a diminuição de altura do interior
para o exterior das três torres principais , e os vestígios de outras torres que outrora se
estendiam para além do conjunto principal, são indicativos do constrangimento
dominante imposto pela morfologia do promontório triangular sobre o qual as torres
ficar. Os leitos mais friáveis, no meio da parede do cânion, formam vertentes de menor
declividade do que as falésias verticais abaixo e as torres acima. O recuo das encostas
médias resulta no desgaste das fundações das torres . Assim, à medida que o
promontório se estreita em direção ao seu ápice, a largura das vertentes médias e a
espessura das torres diminuem, facilitando o colapso das partes superiores das torres
que já estão parcialmente rebaixadas ao longo de leitos friáveis no alto da seção.
Fig.5.3. Controle de juntas e leitos da erosão em The Three Sisters, Katoomba, a oeste de Sydney
Slot Canyons 89
A união exerce um controle considerável sobre os padrões de drenagem desenvolvidos

em arenitos. Um dos exemplos mais conhecidos é o notável padrão de treliça de drenagem
no Arenito Navajo a leste de Zion Canyon, onde tributários seguindo um conjunto principal de
juntas estão alinhados em cerca de 90° em relação aos córregos principais que seguem o
outro conjunto principal (Gregory 1950 ). Outro exemplo notável de drenagem treliçada,
desenvolvida ao longo de juntas que se cruzam, ocorre onde as cabeceiras do rio East
Alligator drenam o arenito Kombolgie de Arnhemland (Bremer 1980). No entanto, a ocorrência
de treliças ou padrões de drenagem predominantemente lineares em arenitos não é
invariavelmente o resultado do controle por fraturas. Por exemplo, o padrão linear dominante
dos afluentes da cabeceira do rio Nepean, que são incisos no Hawkesbury Sandstone, a
oeste de Wollongong, no sudeste de Nova Gales do Sul, segue principalmente o mergulho
regional do arenito em vez das fraturas proeminentes no arenito. O controle conjunto
certamente ocorre em alguns trechos retos desses afluentes, mas é mais proeminentemente
exibido nas curvas abruptas que interrompem o padrão linear dominante. A esta observação
deve-se acrescentar o fato de que as redes de drenagem em algumas áreas de arenito, como
por exemplo no lado norte da Bacia de Sydney, são essencialmente dendríticas com pouco
controle óbvio por junta, exceto em curvas incisas.
O controle exercido por juntas de interseção nas curvas incisas de riachos é reconhecido
há muito tempo (Bach 1853), especialmente em riachos que cruzam arenitos. O desfiladeiro
que o rio Katherine incisou no arenito Kombolgie do norte da Austrália é um exemplo, pois o
rio tem pouca capacidade de alterar os grandes blocos de arenito entre as fraturas e, portanto,
muda abruptamente de uma fratura para outra (Baker e Pickup 1987). Mainguet (1972,
Ilustração 64) fornece outro exemplo impressionante de curvas abruptas controladas por
juntas em arenito de Konkoure, na Guiné. Ela afirma que essas curvas abruptas, ou falsos
("falsos") meandros, são mais comuns em arenitos do que em qualquer outra rocha, e conclui
que em arenitos existem falsos meandres e são legiões".
Em muitos casos, as curvas cortadas por riachos em arenitos são morfologicamente

indistinguíveis dos meandros desenvolvidos em aluviões (Oury 1964, 1966). No entanto, uma
forte influência da junta ainda pode ser evidente. Young (1977b) demonstrou que as curvas
angulares, inicialmente cortadas ao longo de juntas de interseção na pedra Nowra Sand pelo
rio Shoalhaven e alguns de seus afluentes, foram gradualmente modificadas em meandros
simétricos que se ajustam de perto às curvas geradas por seno de trabalho mínimo que
parecem estar subjacentes ao desenvolvimento de meandros aluviais.
Young também demonstrou que o tamanho dos meandros incisos nesses riachos é
controlado pela interação das restrições do leito rochoso e a magnitude da descarga.
5.5 Desfiladeiros de Slots
Onde os arenitos não são fortemente cimentados, mas ainda são capazes de permanecer
em faces verticais ou mesmo salientes, os riachos geralmente cortam fendas muito estreitas
e profundas na superfície do planalto (Fig. 5.4). Os abismos extremamente estreitos com
paredes verticais e muitas vezes salientes que são típicos de cânions de slot, ou desfiladeiros
de slot, são bem exibidos no planalto do Colorado como, por exemplo, nos "estreitos" do rio Paria
90 Formas Erosivas
.. :' . .
'.,' '.
. .
.. '
Fig. 5.4. O desfiladeiro do Virgin River Narrows, Zion National Park, Utah, depois
..
de um desenho de GK Gilbert. O cânion tem aproximadamente 550 m de
profundidade e 8 m de largura no fundo
e o North Fork do Virgin River. A seção principal do North Fork do rio Virgin se estreita no
Parque Nacional de Zion em alguns lugares com apenas cerca de 10 m de largura, mas
cerca de 600 m de profundidade, e alguns de seus afluentes menores têm menos de 1 m
de largura, mas cerca de 70 m de profundidade (Ives 1947 ). Embora algum rebaixamento
devido à infiltração ocorra nas paredes deste desfiladeiro, e blocos muito grandes tenham
caído em seu chão, a mudança frequente da saliência de um lado do desfiladeiro para o
outro enquanto o rio serpenteia através de meandros altamente sinuosos demonstra que o
desfiladeiro é essencialmente o produto da corrente que desce no arenito. Ives estima que
este desfiladeiro tenha uma sinuosidade de cerca de 3. Um desfiladeiro altamente sinuoso
também foi cortado pelo riacho Muley Twist, que é escavado no arenito Wingate na dobra
de Waterpocket do planalto de Colorado.
Holland (1977) atribui os numerosos desfiladeiros nas Montanhas Azuis, perto de
Sydney, ao recuo de nickpoints ao longo de leitos de argila proeminentes nos arenitos
geralmente fracamente cimentados do Grupo Narrabeen. Ele aponta que as fendas
terminam abruptamente em faces verticais de penhascos no nível do mais baixo desses
argilitos, e que pequenos entalhes ocorrem dentro das fendas onde os leitos dos rios
cruzam os argilitos mais altos na sequência. As alegações de Holland são apoiadas pela
ausência de desfiladeiros na parte sul da Bacia de Sydney, onde os arenitos são geralmente
mais fortemente cimentados e são intercalados apenas com lentes finas e descontínuas
de argila. Na última região, os vales rasos das terras altas terminam abruptamente em
cachoeiras no topo dos principais arenitos formadores de falésias.
Mainguet (1972, pp.130-132) também vê o corte de canyons como uma resposta à
variabilidade litológica, mas dá maior ênfase ao seu controle de infiltração das paredes do
canyon. Ela argumenta que as ranhuras que se alargam na base podem ser o resultado do
alargamento das juntas tanto pelo aprofundamento do leito do rio acima de um entalhe
quanto pelo crescimento vertical de cavidades abaixo do entalhe; a porção superior estreita
é produto do aprofundamento do canal, enquanto a porção inferior mais larga é produto do
alargamento da cavidade. O aumento da erosão lateral por um fluxo durante a incisão
oferece uma explicação alternativa para o alargamento basal das fendas.
Canyon Sapping 91
5.6 Sabotagem do Desfiladeiro
Vales de ranhuras são o produto do fluxo predominantemente terrestre que esculpe a

rocha. Onde o fluxo subsuperficial através de arenitos muito permeáveis torna-se localmente
mais importante do que o fluxo superficial , o processo dominante muda de erosão linear
para sapping, e um tipo morfologicamente distinto de cânion se desenvolve (Fig. 5.5).
Ao contrário dos desfiladeiros geralmente altamente sinuosos e estreitos, que geralmente
têm paredes suspensas, os desfiladeiros formados predominantemente pela erosão do
arenito são muito mais retos e largos e têm paredes principalmente verticais. As seções
salientes neste segundo tipo de cânion são limitadas a locais de infiltração proeminente.
Além disso, os cânions produzidos pela extração terminam em amplos anfiteatros e não
em fendas estreitas. O fluxo de superfície sobre a cabeceira desses anfiteatros é geralmente
muito menor do que a água subterrânea que escoa dele e, em alguns casos, pode ser insignificante.
Este tipo de cânion começa por se estender linearmente devido ao colapso do telhado de
seções salientes profundas formadas onde o paredão cruza as principais concentrações de
infiltração. A taxa de infiltração diminui à medida que a cabeça do desfiladeiro se aproxima
uma
c
Fig. 5.5 ai:. Canyon sabotando no arenito Navajo. um corte transversal de um desfiladeiro formado por
sap ping na Inscription House, perto de Kayenta, Arizona, mostrando as paredes tipicamente verticais e o
piso largo. b Estágios no crescimento do desfiladeiro: 1 extensão de cabeceira dominante; 2 alargamento
do desfiladeiro dominante. c Distribuição de cânions cônicos (esquerda) e cânions com ponta de teatro
(direita) perto do rio Es calante, Utah (após Laity e Malin 1985). As áreas sombreadas representam os
pisos do cânion. Observe a relação entre a morfologia do cânion e o mergulho do arenito Navajo
92 Formas Erosivas
os limites da captação de água subterrânea (Fig. 5.5), de modo que a extensão

frontal desacelera e o cânion se alarga porque a infiltração de anfiteatros secundários
nas paredes laterais se torna mais importante (Laity e Malin 1985; Howard e Kochel
1988; Laity 1988).
Sapping parece também produzir uma rede de drenagem distinta. Laity (1988)
relata a partir de um estudo de 30 sistemas de cânions que se estendem dessa
maneira através do Arenito Navajo da bacia hidrográfica do Rio Escalante, no lado
norte do Rio Colorado, que a rede de drenagem era dominada por (Strahler) ordem
1 e 2 ramificações, e que em nenhuma das redes o cânion tronco é maior que a
ordem 3. Além disso, geralmente há um paralelismo generalizado dos tributários, e
as redes são frequentemente altamente assimétricas, com tributários se estendendo
quase exclusivamente até o mergulho do arenito (Leigos 1988).
Estudos no Planalto do Colorado indicam que o desenvolvimento de canyons por
sapping é muito dependente de restrições hidrológicas, litológicas e estruturais
(Howard e Kochel 1988; Laity 1988). Laity lista essas restrições como um aquífero
permeável, um sistema de água subterrânea prontamente recarregável, uma face
livre da qual pode emergir infiltração, falta de homogeneidade estrutural ou litológica
que concentra localmente a água subterrânea e um meio de remover facilmente
detritos que desabam das paredes do cânion. Essas restrições explicam por que a
extensão dos desfiladeiros por sabotagem no planalto do Colorado é amplamente
limitada, embora certamente não exclusivamente, a seções específicas do arenito
Navajo. O Arenito Navajo é um dos arenitos mais permeáveis da região, possui um
sistema de fraturas bem desenvolvido, mas não excessivamente intenso , possui
afloramento superficial muito extenso que permite pronta recarga, possui um cimento
de calcita substancial que é lixiviado por infiltração, ficará em uma face livre e
produzirá detritos geralmente finos que podem ser facilmente removidos. No entanto,
a extração extensiva no Arenito Navajo é limitada principalmente ao Rio Escalante,
ao norte da seção Glen Canyon do Rio Colorado (Laity e Malin 1985), e a Reserva
Indígena Navajo no lado sul de Glen Canyon (Howard e Kochel 1988). Nestas duas
áreas, a Formação Carmel sobrejacente, que atua como um aquiclude acima do
Arenito Navajo, foi extensivamente despojada. Além disso, ambas as áreas têm
quedas de apenas alguns graus, descendo de áreas de recarga relativamente altas.
cerca de 40 , Laity sugere que onde os mergulhos excedem o fluxo terrestre, em vez da
infiltração, dominarão. A importância dos controles locais sobre a extração é

claramente demonstrada pelos contrastes entre os cânions leste e oeste do rio
Escalante (Laity e Malin 1985). A leste, onde os mergulhos são contínuos e suaves,
e onde a cobertura foi extensivamente removida do Arenito Navajo, a erosão é muito
bem desenvolvida e os cânions são largos com cabeças de anfiteatro (Fig. 5.5). A
oeste, onde um anticlinal corre de norte a sul através das linhas de drenagem e onde
uma sobrecarga substancial se encontra acima do Navajo nas cabeceiras, o fluxo
terrestre é mais importante e os cânions são longos e estreitos.
Os anfiteatros desenvolvidos pela erosão do Arenito Navajo diferem em um
aspecto essencial dos anfiteatros do sul da Bacia de Sydney descritos no Capítulo
3 . onde a maioria dos anfiteatros tem paredes principalmente verticais, e onde o
único
Corte de canal em arenito 93
seções suspensas de anfiteatros são adjacentes a cachoeiras. O contraste é provavelmente

resultado da menor permeabilidade e do maior grau de cimentação por quartzo e ferro nos
arenitos da Bacia de Sydney.
5.7 Corte de Canais em Arenito
Embora espetaculares, os desfiladeiros e os desfiladeiros formados por sapping são a exceção

e não a regra em terrenos de arenito. A maioria dos desfiladeiros em arenito é formada
predominantemente por erosão de fluxo, ao invés de sapping, mas a maioria tem morfologias
muito mais abertas do que os desfiladeiros. A predominância do alargamento das juntas por
riachos que fluem através de arenitos bem cimentados, juntamente com o colapso de blocos
delimitados por juntas, resulta em paredes geralmente verticais em vez de saliências, mesmo
onde quase todo o leito do cânion é ocupado pelo riacho. O desfiladeiro cortado pelo rio
Katherine através do arenito Kombolgie no norte da Austrália é um exemplo (Baker e Pickup
1987). Onde grandes contrastes litológicos estão presentes, as paredes dos cânions são
tipicamente escalonadas. O relato do Grand Canyon do Colorado por Cunningham e Griba
(1973) mostra que os detalhes da bancada das paredes do cânion dependem não apenas das
propriedades litológicas e estruturais discutidas nos capítulos anteriores, mas também da
distribuição da energia erosiva expressa na hierarquia de canais tributários. Eles fazem a
importante observação de que a morfologia do cânion é controlada pelas hierarquias
interdependentes de movimento de massa e erosão linear. Onde os arenitos são relativamente
friáveis, a matriz de interflúvios planos separados por cânions diferentes pode dar lugar a um
terreno intensamente dissecado com cumes estreitos entre vales predominantemente em forma
de V cujas paredes são quebradas por numerosos bancos menores. Este tipo de terreno de
arenito é bem desenvolvido em ambientes tão diversos quanto o lado norte da Bacia de Sydney
e o terreno de arenito torridoniano do noroeste da Escócia (Godard 1965). Em muitos
ortoquartzitos, no entanto, os bancos são muitas vezes cobertos por tálus grosseiro.
A morfologia dos pisos dos cânions de arenito carrega a marca da interação de restrições
litológicas e estruturais na erosão do rio. Uma pesquisa detalhada do desfiladeiro do rio
Katherine revelou uma impressionante morfologia de poças e corredeiras desenvolvida
principalmente em leito rochoso, embora algumas corredeiras sejam o resultado da queda de
blocos das paredes do desfiladeiro (Baker e Pickup 1987). As poças mais profundas ocorrem
nas curvas abruptas e controladas por juntas do desfiladeiro, onde durante as fases de cheia o
rio atinge localmente profundidades de 45 m. As barras rochosas e os principais acúmulos de
pedregulhos retêm as poças mesmo durante a longa estação seca e, portanto, agem de
maneira análoga às corredeiras dos riachos aluviais. Uma barra de rocha sobe até 4 m acima
dos níveis de maré baixa, mas é cortada por um canal interno distinto através do qual os fluxos
baixos caem cerca de 1,2 m para a próxima piscina. As grandes piscinas apreendidas atrás
dos principais rifles são frequentemente divididas por rifles de segunda ordem. Como muitos
dos matacões são grandes demais para serem movidos, exceto por inundações extremas, eles
provavelmente não contribuem para um regime de auto-ajuste semelhante ao dos canais
aluviais, mas se acumulam devido a eventos localizados, como o colapso de parte das paredes do rio . canyon
Young (1977b) descreve as ondulações do leito rochoso no fundo do canal cortado pelo rio
Kangaroo e seus afluentes através de arenitos tufáceos e quartzosos.
94 Formas Erosivas
pedras na parte sul da Bacia de Sydney. À medida que o leito rochoso extraído por esses riachos
se decompõe em pedras que podem ser transportadas pelo regime normal de inundação, o
espaçamento de poças e corredeiras forma um sistema auto-ajustável semelhante ao dos canais
aluviais. No entanto, as acumulações de seixos sobrepõem-se a ondulações do leito rochoso de
maior magnitude. A morfologia do canal, portanto, parece refletir um ajuste geral para uma
diminuição da descarga formadora de canal, da maneira descrita por Dury (1966) para o tipo Osage
de fluxo subajustado. As grandes ondulações do leito rochoso foram aparentemente formadas
durante um período de maior descarga, enquanto as barras de paralelepípedos são controladas
por fluxos contemporâneos.
Baker e Pickup (1987) relatam inúmeras características erosivas menores, incluindo buracos,
superfícies polidas e marcas de flauta de barras rochosas e pedregulhos no Katherine Gorge. Eles
observam que alguns dos buracos têm sulcos em espiral que são provavelmente o produto da
abrasão pela água carregada de sedimentos que flui em um vórtice.
Gregory (1950) observou que o aprofundamento de buracos em arenitos friáveis como o Navajo
pode ser muito rápido, pois medições durante um período de 5 anos revelaram que dos oito buracos
estudados, cinco tinham se aprofundado cerca de 7 cm, dois por 10 cm e um por 20 cm. As marcas
de flauta foram consideradas por Allen (1971) como indicativas de uma variedade de mecanismos,
como cavitação, estresse de fluido, corrosão e abrasão. O polimento fino das faces do leito rochoso
é provavelmente devido a velocidades de impacto muito altas por partículas abrasivas (Baker e
Pickup 1987). Young (1977b) observou a extração de blocos do fundo do rio Kangaroo pelo
alargamento dos planos de junção e estratificação e pelo subseqüente levantamento dos blocos
destacados durante o alto fluxo. O alargamento dos planos de estratificação do arenito,
principalmente ao longo de pequenos canais, pode levar à abertura de cavidades de vários metros
de comprimento sob o fundo do canal e a escoamentos subterrâneos que precedem o eventual
colapso do teto da cavidade.
5.8 Cachoeiras e Perfis de Canais
Os perfis dos riachos que correm em arenito são freqüentemente interrompidos por quebras
abruptas de declives, seja na forma de corredeiras ou de cachoeiras. Mainguet (1972) argumenta
que a alta frequência de corredeiras se deve em grande parte ao rebaixamento promovido pela
permeabilidade diferencial de leitos sucessivos em uma sequência de arenitos.
Nossa própria observação indica que o fator crítico pode ser a força diferencial em vez da
permeabilidade, ou talvez uma combinação de ambas as propriedades. Seja como for, os perfis
dos canais de arenito nas áreas montanhosas são caracteristicamente quebrados por numerosos
pequenos degraus que são empurrados para a frente até que um determinado leito se solte ou seu
efeito morfológico seja ofuscado por outro leito mais proeminente . Gregory (1950) chegou a uma
conclusão semelhante para os perfis rochosos de riachos nas proximidades de Zion Canyon .
A ocorrência generalizada de grandes cachoeiras em arenitos é normalmente atribuída ao

rebaixamento de uma rocha de cobertura pela desintegração de uma rocha mais macia abaixo
dela. De fato, como Young (1985) enfatizou, a negligência da pesquisa sobre quedas d'água em
geral quase certamente pode ser atribuída ao equívoco comum de que elas podem ser prontamente
explicadas em termos do modelo de cap rock delineado no
Cachoeiras e Perfis de Canal 95
belo relato das Cataratas do Niágara por Gilbert (1896). No entanto, 50 anos se passaram
desde que von Engeln (1940) demonstrou que a cachoeira caprock era apenas um dos vários
tipos de quedas, e que mesmo ela não era adequadamente compreendida.
Muitas cachoeiras em arenito podem ser explicadas em termos de subcotação de um
caprock resistente. Mas von Engeln (1940, 1957) mostrou a partir de sedimentos acamados
em Cascadilla Creek, no estado de Nova York, que uma cachoeira poderia ser iniciada, e até
mesmo acentuada ou aprimorada, "quando tais variações na resistência estrutural dão origem
a cachoeiras cap-rock não estão presentes". Os exemplos que ele apresentou de cachoeiras
sem subcotação foram recentemente acrescentados por Young (1985), e muitas dessas
instâncias são cortadas em arenitos. Em vez de serem cortadas, muitas cachoeiras em arenito
são reforçadas na base, e algumas até não têm piscinas naturais. Três exemplos da parte sul
da Bacia de Sydney são considerados aqui. A Queda de Jerrara, que mergulha 90 m sobre
maciços arenitos vulcânicos, é tão proeminentemente reforçada na base que, em fluxo baixo,
a água atinge o pé da encosta em vez de mergulhar na grande piscina abaixo dela (Fig. 5.6).
Carrington
Fig.5.6. Jerrara Falls, Shoal Haven

Valley, ao sul de Sydney.
As quedas de 96 m, que são cortadas
em arenitos vulcânicos, são reforçadas,
não rebaixadas
96 Formas Erosivas
Falls, que cai sobre leitos maciços e suavemente inclinados dos arenitos Hawkesbury
e Narrabeen, tem uma face levemente reforçada que termina em uma piscina profunda.
Novamente, não há sinal de rebaixamento na base das cataratas. Fitzroy Falls, que
também é cortada nos arenitos Hawkesbury e Narrabeen, tem uma face vertical que
termina em uma pilha de pedras em vez de uma piscina (Fig. 5.7). Esses exemplos
podem ser acompanhados por outros de contextos bem diferentes. Por exemplo, os
riachos que fluem sobre o arenito Kombolgie na escarpa de Arnhemland no norte da
Austrália caem sobre uma face vertical em Jim Jim Falls e uma face fortemente apoiada
em Twin Falls.
O requisito básico para o desenvolvimento de cachoeiras parece ser o recorte da
rocha que, por suas propriedades litológicas e estruturais, ficará em uma face íngreme.
O rebaixamento basal certamente pode promover o desenvolvimento de uma face
íngreme, mas não é um requisito essencial. Em suma, a discussão nos Capítulos 2 e
3 das condições que dão origem a falésias e anfiteatros pode ser facilmente aplicada
a cachoeiras (Young 1985). O deslizamento ou tombamento de blocos e a falha frágil de
Fig.5.7. Fitzroy Falls (80 m),

Shoalhaven Valley, sul da Bacia
de Sydney. Embora essas
quedas sejam cortadas em
arenito de mergulho suave, elas
não são rebaixadas e não têm uma
piscina de mergulho na base
lajes intactas de arenito serão promovidas pela tensão de cisalhamento das descargas de
inundação que passam pelo topo das quedas . As altas pressões intersticiais criadas pelos
gradientes hidráulicos muito acentuados geralmente encontrados pela queda abrupta nos lençóis
freáticos abaixo das cachoeiras também promoverão a falha de massa. A infiltração através do
arenito, junto com o jato que sopra das cataratas para a face rochosa adjacente, promoverá o
intemperismo biológico e químico. Em muitos locais, o corte ao longo da parede lateral do
desfiladeiro, em vez de na face das quedas, mostra a importância dos efeitos do spray e da
infiltração.
As características específicas do fluxo sobre as quedas também são importantes. Fenômenos
semelhantes a ondas, associados a ruídos pulsantes de baixa frequência ou a efeitos explosivos
irregulares, que são conhecidos por causar degradação por fadiga nas cristas de barragens
(Thomas 1976) também são susceptíveis de causar quebra semelhante de arenito no topo de
cachoeiras . Teoricamente, uma queda livre de apenas 4 m é suficiente para causar cavitação na
piscina, embora a introdução de apenas 0,3 % de ar no volume de água que cai reduza a cavitação
a um nível insignificante (Barnes 1956). No entanto, a energia gerada pela queda d'água, mesmo
na ausência de uma carga de detritos, pode ser suficiente para escavar uma piscina ao pé de
cachoeiras; a profundidade crítica a que uma poça pode ser escavada depende da altura da queda
e da descarga por unidade de largura do canal. A ausência de uma poça presumivelmente se
deve a uma maior resistência do leito rochoso ou ao recuo relativamente recente da cachoeira. E,
como pode ser deduzido da análise da forma no Capítulo 3, a estabilidade da cachoeira também
dependerá da distribuição de tensões associadas à forma da queda d'água, tanto em seção quanto
em planta.
Na África Ocidental, Mainguet (1972) observou quedas d'água se desenvolvem em locais

onde terminam fendas profundas em arenitos. Evidentemente, os riachos escavam desfiladeiros
ao longo das principais fraturas, mas podem erodir muito lentamente o arenito intacto no final das
fraturas . No entanto, esta relação não se mantém em todos os locais de fratura intensa. Young
(1985) relata exemplos contrários da supressão do desenvolvimento de cachoeiras pelos caminhos
prontos para incisão vertical oferecidos por fendas profundas que cortam as faces dos penhascos.
Os arenitos exercem uma grande influência não apenas na irregularidade dos arquivos
profissionais de fluxo, mas também em seu gradiente médio. Estudos de riachos nas Montanhas
Apalaches por Hack (1957) e Brush (1961) mostram que, a distâncias comparáveis das divisórias
de drenagem, riachos que cruzam arenitos geralmente têm gradientes mais acentuados do que
riachos próximos que cruzam folhelhos ou rochas carbonáticas. A razão para a maior declividade
parece ser a carga mais grosseira que deve ser movida pelos riachos que drenam os arenitos. A
comparação com medições de gradientes de riachos que drenam arenitos em partes da Austrália
alerta contra o uso indiscriminado das descobertas dos Apalaches . Por exemplo, o rio MacDonald,
a noroeste de Sydney, tem gradientes de cabeceira íngremes semelhantes aos dos riachos dos
Apalaches, mas tem gradientes muito mais baixos em seu curso médio, onde o calibre de sua
carga diminui para um material predominantemente de areia. Por outro lado, o rio Clyde, que
drena a extremidade sul da Bacia de Sydney, tem baixos gradientes em sua cabeceira em uma
superfície ondulante de planalto, então aumenta seu gradiente muito acentuadamente à medida
que flui através de um desfiladeiro profundo no qual o material do tamanho de rocha é alimentado.
98 Formas Erosivas
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COMPRIMENTO DO FLUXO (km)

Fig.5.S. Gradiente vs. comprimento do córrego para alguns rios australianos cortados principalmente em arenito:
t;,. Príncipe Regente; x Clyde; 0 Rei Jorge; 0 MacDonald; • Mitchell. Linhas de tendência para riachos do leste
dos EUA em arenito também são mostradas: 1 Pensilvânia (Brush 1961); 2 Shenandoah Valley (Hack 1957)
700 Charnley
600 Principe ~ Isdell See More
E , regente ,../ J/
500
Mitchell, ,
W0
400 => _x/ I Rei Jorge __ / .-.-. , /
Ar-
I- 300
::;;..--x
S 200
..--x .......... ~;('
«
,....0--
_!&-.~-;r-
100
~
... ~!.-. -_// ./
X.: • __ /
50 100 150 200
DISTÂNCIA (km)
Fig.5.9. Perfis de córregos cortados em arenitos do planalto de Kimberley, noroeste da Austrália. Observe os
longos e suaves trechos centrais e a descida abrupta sobre a borda do planalto
Para citar um segundo conjunto de comparações regionais, os riachos que drenam os

arenitos da região de Kimberley, no noroeste da Austrália, geralmente têm gradientes
significativamente mais baixos do que os riachos de comprimentos comparáveis nos Apalaches,
exceto nos trechos de cabeceira para os quais há sobreposição de dados (Fig. 5 .8) . A razão
para a 'diferença nos gradientes médios entre as duas regiões provavelmente reside no atrito
da carga de fundo à medida que é transportada para longe das principais áreas de origem dos
córregos Kimber ley. Enquanto os riachos dos Apalaches fluem em vales delimitados por
cordilheiras que espalham detritos grosseiros, os riachos de Kimberley fluem de regiões
íngremes de cabeceiras através de plataformas onduladas muito amplas nas quais a única
fonte de detritos grosseiros geralmente está no chão e nas paredes do próprio canal. .
Outra razão para os gradientes mais baixos dos riachos Kimberley pode estar no
controle estrutural local dos talvegues e na preservação de seções mais planas que se
originaram durante os ciclos anteriores de erosão. A longa seção central plana do rio
Charnley se estende através do contato de arenito vulcânico, e as quebras muito
abruptas próximas às cabeceiras estão inteiramente dentro de arenitos. Várias
mudanças no afloramento de arenito para vulcânicos ao longo da seção inferior do rio
Isdell parecem não ter tido grande efeito no gradiente, enquanto as mudanças bruscas
no gradiente mais próximas das cabeceiras são, como no rio Charnley, inteiramente em
arenito ( Fig. 5.9). A notável semelhança das quebras no talvegue nos trechos
superiores do Charnley e do Isdell, ambos bem a montante de qualquer grande mudança
litológica, embora em diferentes altitudes, parece indicativa do empenamento regional
das superfícies erosivas. As seções longas e levemente inclinadas dos rios Mitchell e
King George também podem ser o produto do empenamento regional de uma superfície
erosiva ou, como ambos se encontram no King Leopold Sandstone, do empenamento
de uma superfície estrutural (Fig. 5.9). .
Baixos gradientes de riachos como os de Kimberleys têm sido amplamente
considerados como diagnósticos de intemperismo tropical e regimes hidrológicos, mas
essa conjectura precisa ser considerada à luz da avaliação geral das influências
climáticas no terreno de arenito a que nos voltaremos agora.
6 Zonamento Climático do Terreno de Arenito
Restrições litológicas e estruturais à desnudação, como as consideradas nos capítulos anteriores,

foram, em geral, relegadas a um papel secundário na conformação das formas de relevo. Sua
importância é admitida para explicar variações localizadas na morfologia, mas geralmente negada
para variações em escala regional ou subcontinental. Em vez disso , é o clima que recebe um
lugar de destaque como determinante de variações em larga escala no estilo de desnudamento e
morfologia. Este ponto de vista foi elaborado com grande detalhe nos manuais de geomorfologia
climática, especialmente o de Budel (1977); declarações mais contidas foram apresentadas por
Tricart e Cailleux (1972) e por Louis e Fischer (1979). Nos últimos anos, o papel do clima no
controle do desnudamento das superfícies rochosas também tem sido cada vez mais enfatizado
nos livros didáticos de língua inglesa (por exemplo , Chorley et a1.1984).
A aparente homogeneidade litológica dos arenitos fez com que parecessem materiais ideais
para demonstrar o domínio das influências climáticas (Mainguet 1972; Tricart e Cailleux 1972).
Paradoxalmente, no entanto, foi no trabalho pioneiro sobre arenitos de Hettner (1903, 1928), o
grande defensor do método geográfico comparativo, que as dificuldades de avaliar o grau em que
a modelagem das paisagens foi controlada pelo clima foram reconhecidas pela primeira vez. . De
fato, as objeções levantadas por Hettner foram ignoradas na defesa moderna da geomorfologia
climática.
As impressionantes semelhanças entre os vales escarpados cortados nos arenitos da Saxônia

e os cânions escarpados do planalto do Colorado e os wadis do norte da África deram origem a
uma questão altamente significativa:
"Uma paisagem desértica, ou deveríamos dizer mais precisamente uma paisagem com formas
desérticas, fica no meio da Alemanha! Portanto, já tivemos um clima desértico que criou essas formas?"
(Hettner 1903, p. 609; traduzido RYoung)
Considerando que muitos de seus contemporâneos prontamente responderam afirmativamente,

Hettner considerou que as semelhanças morfológicas podem ser principalmente o produto da
litologia e não do clima.
"Ao atribuir as impressionantes formas rochosas do Quadersandstein da Saxônia ou da Siésia, ou

do Arenito Bunter do Palatinado ao antigo clima desértico, muito pouca consideração foi dada à
composição das rochas e ao fato de que um determinado clima e uma determinada composição
rochosa podem simular um ao outro em seus efeitos, que uma rocha porosa é tão seca quanto uma
rocha em um deserto . clima mais úmido e, em seguida, com outros pesquisadores que o seguem,
para assumir sem hesitação que a Alemanha teve um clima desértico mesmo no passado
recente." (Hettner 1928; traduzido por P. Tilley, 1972, p.13)
A crítica de Hettner não é apenas de interesse histórico. Ele não apenas enfatiza a
complexidade do problema da influência climática, mas também destaca a fraqueza
inerente ao uso de exemplos de tipo, que tem sido a metodologia dominante empregada
para lidar com esse problema. Sua crítica exige que perguntemos seriamente se as
semelhanças observadas em terrenos de arenito, por exemplo, da Saxônia e do
planalto do Colorado, podem ser o resultado de restrições litológicas e estruturais que
se sobrepõem aos efeitos de diferentes climas. Também nos obriga a avaliar se os
exemplos que estamos empregando são realmente representativos das zonas
climáticas em que se encontram. Não se trata simplesmente de tentar decifrar a
impressão possível no mesmo terreno de sucessivos tipos de clima. Podemos realmente
conseguir muito se assumirmos que o clima é dominante e então tentarmos demonstrar
esse domínio selecionando um exemplo de cada uma das quatro ou cinco zonas
climáticas? Podemos realmente falar sobre variações entre zonas climáticas, ignorando
as variações dentro de zonas específicas? No entanto, isso é o que tem sido feito na
maioria das tentativas de avaliar a influência climática no terreno de arenito e, nesse
caso, em terrenos cortados de outras rochas .
O estudo comparativo que se segue é baseado em nossas próprias observações
de campo e em relatos publicados de terreno de arenito que possuem detalhes
suficientes para permitir a comparação. Consideramos exemplos de amplas zonas
climáticas, com pelo menos dois exemplos de cada zona. Para simplificar a comparação,
todos os nossos exemplos são retirados de estratos de imersão suave. Nossa
preocupação é principalmente com a morfologia, não com os processos. Nos capítulos
anteriores, consideramos processos individuais e sua relação com as diversas
características dos arenitos, e muito do que se segue é feito à luz dessas considerações.
Além disso, a aparente zonação climática dos processos foi tratada com muitos detalhes
por Tricart e Cailleux. Dadas as limitações do material disponível, a comparação deve
ser essencialmente qualitativa e não quantitativa.
6.1 Trópicos Úmidos
Comparamos aqui três grandes áreas de topografia de arenito; estes são o Fouta
Djallon da Guiné, o Fourambala da República Centro-Africana e o Ro raima da
Venezuela. Em todos os três casos, o clima atual é úmido, com precipitação média
anual superior a 1.500 mm, mas com uma curta estação seca.
A Fouta Djallon consiste em planaltos escalonados, variando em elevação de cerca
de 700 a 1500 m. Estes planaltos foram esculpidos a partir de uma espessa sequência
de sedimentos Cambro Ordoviciano e Devoniano, compostos quase exclusivamente
por arenitos e folhelhos, e que contêm vários leitos muito resistentes e bem cimentados,
com 50 a 100 m de espessura. Tricart e Cailleux (1972) dividem a região em três zonas
principais. A zona central é constituída por um amplo planalto, com uma superfície
ondulante de bacias rasas e colinas convexas, em que a incisão por cursos de água
tem sido desprezível. O planalto central é flanqueado por uma zona de bancos amplos
e desigualmente dissecados nos quais foram cortadas amplas baías. Esta zona, por
sua vez, dá lugar a uma área marginal dominada por falésias e planaltos, que se elevam
abruptamente da planície circundante cortada por um embasamento cristalino. Tricart e
Trópicos Úmidos 103
Cailleux enfatiza não apenas que as escarpas abruptas são comuns, mas que as escarpas
permaneceram íngremes, embora tenham recuado em distâncias consideráveis.
A aparente predominância do recuo da escarpa sobre a erosão do riacho é ainda ilustrada

pelos perfis dos rios que drenam o Fouta Djallon. Tricart e Cailleux observam que esses
perfis são muito irregulares, tipicamente compostos por trechos levemente inclinados
separados por cachoeiras. Mesmo nas margens dos planaltos, onde a água abundante cai
nas enseadas circundantes, a incisão do riacho tem sido insignificante. Por exemplo, o riacho
que flui sobre as Cataratas de Souma, perto de Kindia, escavou uma zona estreita de fraturas,
sem marcar de outra forma a borda do planalto (Tricart e Cailleux 1972, Fig. 1.4 ). A ausência
de seixos, as quantidades insignificantes de lodo e as pequenas quantidades de areia nos
canais que drenam as terras altas são interpretadas por Tricart e Cailleux como sinais seguros
da fraqueza da abrasão mecânica e, portanto, da incapacidade de tais correntes de erodir em
Rocha sólida.
Aqui, como em muitos outros estudos de riachos tropicais (por exemplo , Louis 1964; BudeI
1977), é o aparente domínio do intemperismo bioquímico em climas tropicais úmidos que
produz solutos e partículas muito finas, em vez de detritos grosseiros, que é visto por Tricart
e Cailleux como o controle final da desnudação.
Mainguet (1972) dá uma interpretação alternativa da ação do fluxo em pedras de areia
nos trópicos úmidos. Ela argumenta que esses riachos têm perfis muito irregulares, não
porque erodem fracamente, mas porque escavam quase exclusivamente ao longo de fraturas
expostas em rocha relativamente fresca da qual as crostas alteradas foram removidas.
Considerando que as seções de canais situadas em fraturas expostas podem ser
profundamente incisadas e também cortadas em direção à cabeça, trechos acima do
afloramento da fratura são apenas ligeiramente incisos devido à maior resistência da rocha
intacta e devido ao fluxo subsuperficial de água de encostas circundantes para alcances
adjacentes incisos abaixo dos knickpoints. Seu argumento é apoiado pela evidência abundante
de erosão por água livre de sedimentos abaixo das barragens. A escavação abaixo da queda
livre sobre a represa de Kariba, por exemplo, criou um buraco de 50 m de profundidade em
apenas 4 anos (Thomas 1976). De fato, a noção de longa data de que o fluxo do rio tem
pouco poder erosivo, a menos que esteja carregando uma carga grosseira, está em desacordo
com muitas evidências de campo e de laboratório. Mainguet também sugere que a suposta
maior irregularidade dos canais de arenito nos trópicos úmidos em comparação com aqueles
em terras temperadas pode ser menos distinta do que se acredita amplamente. Voltaremos a esta sugestão
Os estudos de Mainguet na República Centro-Africana revelaram um terreno de arenito
com muitas semelhanças com o de Fouta Djallon. Terras altas em arenitos intemperizados
com finas crostas lateríticas têm superfícies largas e onduladas e cumes convexos, cuja
monotonia é quebrada apenas por seções erosivas côncavas de vales de cabeceira e por
encostas incipientes escalonadas recortadas ao longo de planos estruturais. Além disso, nas
margens das terras altas, muitos morros e planaltos mantiveram encostas íngremes enquanto
sofreram recuo lateral substancial. No entanto, os afloramentos de rocha nua observados por
Mainguet apresentam uma variedade de formas, tais como encostas côncavas e cumes
convexos a ovídeos, e também muitas feições menores causadas pela remoção em solução
do arenito (Cap. 4).
A complexidade do terreno de arenito nos trópicos úmidos torna-se surpreendentemente
clara quando a comparação é estendida para incluir Roraima. Este mais espetacular
ular de paisagens é dominado pelas colossais muralhas de mesas ou tepuys, algumas das quais
se erguem abruptamente a mais de 1000 m das planícies circundantes. As mesas são cercadas
por falésias quase contínuas cortadas em arenitos e quartzitos altamente quartzosos, cujas
fotografias detalhadas (Tate 1938; George 1989) mostram o colapso de blocos unidos como
sendo o principal processo de inclinação. As faces de muitas das falésias são interrompidas por
pequenas saliências e também por bancos sobre os quais se acumularam blocos caídos. Inúmeras
cachoeiras, incluindo Angel Falls, a queda única mais alta do mundo (986 m), caem sobre os
penhascos. Mas essas cachoeiras não são de forma alguma a expressão da fraca atividade
erosiva dos riachos tropicais (cf. Tricart e Cailleux), pois vários cânions extremamente profundos
cortaram o centro das mesas, aparentemente ao longo de vários planos conjuntos (Tate 1938). .
Além disso, numerosos vales suspensos que terminam nas cachoeiras foram escavados nos
cumes das mesas .
A frequência, complexidade e dimensões das feições solucionais desenvolvidas nas rochas

altamente quartzosas de Roraima excedem em muito aquelas relatadas na África tropical. A
grande frequência de pequenas feições como rillen, bacias rochosas, rochas acasteladas e
pedestais rochosos no cume das mesas de Roraima foi enfatizada por Tate (1938), Cha1craft e
Pye (1984) e Pouyllau e Seurin (1985).
Briceno e Schubert (1990) apontam que essas feições resultaram de uma lixiviação de sílica que
torna os afloramentos dos quartzitos e arenitos extremamente friáveis. Tão amplas e complexas
são essas características, que muitas partes dos cumes das mesas são nada menos que labirintos
caóticos. O incrível labirinto no cume do Cuquenan, soberbamente capturado em fotografias de
George (1989) é provavelmente o mais complexo de todos. No entanto, o aspecto mais marcante
da solução nestas rochas é o tamanho dos campos de torres, dolinas, cavernas e, principalmente,
os grandes sumidouros ou gouffres (White at a1. 1966; Szczerban e Urbani 1974; Pouyllau e
Seurin 1985). Embora ainda haja muita pesquisa detalhada a ser feita sobre esses recursos,
vários exemplos são indicativos da escala de desenvolvimento. A Cueva del Cerro Autana é um
labirinto de cavernas ativo com cerca de 400 m de passagem, incluindo tubos de 20 m de
diâmetro, que ocorrem 650 m acima de falésias de 800 m. As grutas e linhas d'água da Meseta
de Guaiquinima estão ligadas por um córrego subterrâneo de quase 2 km de extensão. Em Auyun
Tepuy, dois vastos buracos de 300 m de diâmetro e cerca de 300 m de profundidade mergulham
abruptamente na superfície florestal da mesa. Muitos dos sumidouros têm grandes saídas nas
faces dos penhascos de onde as cachoeiras caem durante a estação chuvosa (Briceno e Schubert
1990).
Os contrastes muito consideráveis entre essas três regiões destacam a importância de avaliar
o grau de variação dentro dos trópicos úmidos antes de tentar compará-los com as formas de
relevo de outras zonas climáticas. Selecionar um exemplo de tipo considerado característico da
zona é uma tarefa muito mais difícil do que pode parecer à primeira vista. O que é típico dos
trópicos úmidos, Fouta Djal Ion ou Roraima? Esta questão não deve ser descartada como apenas
uma questão de reconhecer a marca climática na litologia variável. A proeminência das falésias
de Roraima pode muito bem ser devido . a maior força de seus quartzitos, mas então por que o
carste deveria ser muito mais proeminente nestas rochas quimicamente mais resistentes do que
nos arenitos mais fracos do Fouta Djallon? Isso continua sendo um enigma. Mesmo selecionando
facetas climaticamente diagnósticas comuns entre essas três
Trópicos sazonalmente secos 105
paisagens não é uma tarefa simples. Pelo contrário, a tentativa de fazê-lo levanta um problema
metodológico fundamental. O fato de todas as três paisagens terem encostas rochosas e
penhascos não apenas está em desacordo com o modelo Davisiano de evolução do relevo, como
Tri cart e Cailleux se esforçaram para enfatizar, mas também está em desacordo com o princípio
da geomorfologia climática que afirma que as encostas diminuem em climas úmidos.
Briceno e Schubert (1990) tentaram explicar a ocorrência de falésias maciças sob o clima
úmido de Roraima, atribuindo-as a condições áridas durante os períodos glaciais do Pleistoceno.
Em apoio a esse argumento, eles comparam Roraima com a paisagem rochosa do árido sudoeste
dos Estados Unidos. A semelhança é impressionante, mas sugerimos que se deve principalmente
a restrições litológicas e estruturais, e não ao controle climático. Os quartzitos e arenitos
maciçamente acamados e articulados de Roraima devem ter classificações de resistência de
massa muito altas e, portanto, pode-se esperar que formem encostas extremamente íngremes (cf.
Selby 1982). Além disso, os apelos a climas áridos para explicar essas falésias são difíceis de
conciliar com as abundantes e muito grandes feições cársticas que se encontram não apenas nos
cumes dos tepuys, mas que também se destacam nas faces das próprias falésias.
6.2 Trópicos sazonalmente secos
Os trópicos sazonalmente secos são amplamente considerados como o ambiente por excelência
para o desenvolvimento de crostas lateríticas, e a laterita certamente domina muitas paisagens de
arenito nesta zona climática. Mainguet (1972) descreve tal paisagem desenvolvida nos arenitos
feldspáticos Mouka-Ouadda na área de N'Dele na República Centro-Africana. Nesta região, o
manto desgastado mascara o acamamento e as junções, exceto ao longo dos cursos de água
principais, dando origem a declives baixos e muito uniformes, retilíneos ou ligeiramente convexos.
A convexidade das encostas, especialmente ao longo dos interflúvios, produz uma suave cúpula
que Mainguet compara a uma cúpula ("coupole"). Como grande parte da chuva se infiltra no
subsolo, os lados do vale são praticamente desprovidos de canais menores e há pouco movimento
de detritos clásticos na encosta. Mainguet também descreve a maneira pela qual as superfícies
com mantos espessos de intemperismo são eventualmente dissecadas. Seu relato da dissecação
de tal área na região de Carnot, na África central, é de particular interesse, pois ela enfatiza o
domínio de cristas policonvexas produzidas pelo rebaixamento progressivo da paisagem, em vez
do recuo paralelo das encostas.
Onde o manto intemperizado é fino ou ausente, as restrições estruturais e litológicas são

proeminentes. Isso ocorre em enormes áreas de arenito no norte da Austrália que nunca foram
cobertas por mantos lateríticos (Rw Young 1987), ou das quais mantos finos foram amplamente
removidos. Por exemplo, os arenitos mesozóicos da cordilheira Carnavon, no centro de
Queensland, foram extensivamente dissecados pela erosão ascendente de desfiladeiros que
seguem principalmente grandes fraturas. As paredes verticais dos desfiladeiros exibem um
controle considerável por meio de juntas, e os cumes planos a ondulados mostram a influência de
planos de estratificação proeminentes. Os arenitos mesozóicos ao redor do Monte Mulligan, no
norte de Queensland, também foram esculpidos em mesas ladeadas por penhascos. Mais uma
vez as formas arredondadas compreendem uma pequena parte de um
Fig.6.1. A escarpa de Arnhemland cortada em Proterozóico Kombologie Sandstone
paisagem dominada por faces rochosas verticais, delimitadas por juntas, e por bancos
controlados estratigraficamente . Penhascos ainda mais espetaculares são cortados nos
arenitos altamente quartzosos da escarpa de Arnhemland (Fig. 6.1) e da cordilheira Cockburn.
Esses dois exemplos, descritos nos capítulos anteriores, contrastam de maneira
impressionante com as formas suaves e suavemente convexas de Carnot e Moukka-Ouadda,
enfatizando assim a complexidade das formas de arenito encontradas nos trópicos
sazonalmente secos .
A morfologia do arenito desta zona climática torna -se ainda mais complexa por . a
variedade de carste encontrada lá. Conforme descrito no Capítulo 4, extensos sistemas de
cavernas e tubos são desenvolvidos atrás das escarpas rochosas das paisagens ruiniformes
nos quartzitos proterozóicos e arenitos de Kimberleys e Arnhemland.
Os arenitos proterozóicos do leste de Arnhemland também foram extensivamente dissecados
para formar o incrível conjunto de torres, aretes e corredores da cidade arruinada (Jennings
1983), que apresenta uma notável semelhança com torres tropicais cársticas desenvolvidas
em calcário. No entanto, os efeitos estruturais e litológicos são novamente evidentes.
Enquanto as torres e os vales de piso plano da cordilheira Bungle Bungle exibem quase
nenhum controle por juntas, o desenvolvimento da cidade arruinada foi fortemente limitado
por uma malha de juntas principais. Restrições ainda mais fortes por junção podem ser vistas
no complexo conjunto de colunas cortadas do arenito Abner proterozóico , aproximadamente
300 km a sudeste da cidade arruinada (Aldrick e Wilson 1990).
Embora as colunas cortadas do arenito Abner também tenham cumes convexos, seus lados
são verticais ou afunilados em direção à base. Por causa da predominância da erosão nas
juntas muito proeminentes, muitas das colunas têm proporções altura-largura superiores a
10:1. Aldrick e Wilson (1990) sugerem que a escavação do
Terras áridas e semi-áridas 107
As colunas foram facilitadas pelo apodrecimento profundo das juntas durante uma fase anterior de
intemperismo laterítico, mas essa ideia é difícil de conciliar com a abundante evidência de
endurecimento das faces das juntas. A esses exemplos australianos devem ser adicionadas as
muitas feições cársticas relatadas por Mainguet nos trópicos sazonalmente secos da África.
Claro , a questão das mudanças climáticas não pode ser ignorada, especialmente no que diz
respeito à extensa lixiviação de sílica na formação do carste . No entanto, não há boas razões
para acreditar que o carste desta zona seja uma relíquia de climas anteriormente mais úmidos. A
água flui ou infiltra-se através do carste no norte da Austrália durante a longa estação chuvosa e,
como mostrado na Seção 4.2, as concentrações de sílica nos riachos que drenam o carste dessas
áreas não são menores do que nos riachos que drenam as enormes feições cársticas de Roraima.
A variedade de formas de relevo de arenito nativas dos trópicos sazonalmente secos parece,
portanto, tão complexa, e talvez até mais, do que aquelas dos trópicos verdadeiramente úmidos.
De fato, formas semelhantes podem ser encontradas em ambas as principais subdivisões
climáticas dos trópicos.
6.3 Terras áridas e semi-áridas
As terras áridas e suas margens semiáridas há muito são consideradas como o domínio mais
propício ao desenvolvimento de penhascos arrojados, quebras acentuadas de declives e a
expressão topográfica de restrições litológicas estruturais. Numerosos exemplos podem ser
usados para apoiar esta afirmação. O Adrar da Mauritânia é um exemplo. Tricart e Cailleux (1972)
apontam que as principais cuestas desenvolvidas em arenitos espessos e dolomitas naquela
região têm escarpas íngremes que recuam principalmente devido a deslizamentos maciços e a
subseqüente lavagem de detritos das encostas dos pés. Esses autores também enfatizam os
fortes constrangimentos estruturais na rede de riachos que drenam as cuestas. Muralhas gigantes
ocorrem em outras partes do Saara , especialmente em Borkou e Aguer Tai em Tibesti (Mainguet
1972) e Tassili (Beuf et al. 1971), onde arenitos cobrem rochas mais fracas. Onde a junção é muito
forte, como perto de Kiffa na Mauritânia, as falésias combinam com blocos angulares e torres para
dar a distinta paisagem ruiniforme (Mainguet 1972). Exemplos impressionantes podem ser citados
também na gigantesca escadaria de penhascos e bancos que conduzem desde a grande
inconformidade no Grand Canyon do Colorado até o cume do Zion Canyon. Mas talvez o mais
conhecido de todos os exemplos sejam os planaltos e morros ladeados por penhascos que
ocorrem ao sul dos desfiladeiros do Colorado, principalmente em Monument Valley (Fig. 6.2). De
exemplos como esses veio a explicação climática popular do domínio de falésias e uma
angularidade geral da topografia nos arenitos de terras áridas e semi-áridas; a baixa pluviosidade
minimiza o intemperismo, mas, devido a uma fina cobertura vegetal, maximiza a erosão. Embora
plausível, essa ligação aparentemente direta entre clima e relevo enfrenta várias dificuldades
importantes.
O devido reconhecimento deve primeiro ser dado à diversidade da morfologia que reflete
claramente as variações litológicas entre arenitos dentro de uma única paisagem árida. Por
exemplo, Roland (1973) mostrou que as pedras de areia permo-carboníferas nos flancos norte
das montanhas Tibesti, no Saara central, podem ser subdivididas em quatro formações, cada uma
com uma variedade distinta de formas de relevo. o
Fig.6.2 (acima). Penhascos e torres verticais em De Chelly Sandstone, Monument Valley, zona de Ari. Esta
paisagem tem sido repetidamente citada como o tipo de terreno de arenito desenvolvido sob climas áridos.
Fig. 6.3 (abaixo). "Colméias" curvas cortadas no arenito asteca, Valley of Fire Nevada. Observe a
proeminente tesselação desenvolvida nos afloramentos de estratificação cruzada
Terras áridas e semi-áridas 109
O arenito basal, que é uma rocha muito homogênea, de granulação média a fina, divide-se
facilmente ao longo dos planos de estratificação para formar afloramentos inclinados. O
arenito Quatre Roche sobrejacente, que é caracterizado por conglomerados intercamadas,
camadas cruzadas e juntas espaçadas, foi desgastado e erodido em um labirinto de torres
rochosas. Isso não ocorre no Arenito Tabiriou, que é caracterizado por frequentes mudanças
de leitos pelíticos para arenosos. A formação mais elevada, o arenito Eli-Ye de grão grosso a
conglomerático, foi cortada em uma paisagem de desfiladeiros profundamente incisos que
geralmente seguem os padrões de fratura dominantes. Pode - se argumentar que diversidade
como a relatada por Roland pode ser descartada simplesmente como uma questão de escala
de observação, mas essa linha de argumentação não se sustenta quando nos voltamos para
outras dificuldades com a hipótese climática.
Como já vimos em um capítulo anterior, e como Mainguet (1972) já havia apontado,
grandes falésias não estão de forma alguma limitadas a terras áridas e semiáridas. Além
disso, como Mainguet também enfatizou, formas arredondadas ou rombudas ("formas
emousses") também são comuns nos arenitos dessas terras. De fato, formas arredondadas
podem ocorrer em justaposição a falésias angulares. Os cumes convexos das grandes
falésias e torres de Hombori e Tassili no Saara são um exemplo (Beuf et al. 1971; Mainguet
1972, Placa LXIV), e outras instâncias podem ser citadas no Colorado Plateau, notadamente
no Arenitos Navajo e Wingate, o Arenito Asteca de Nevada (Fig. 6.3) e dos grandes inselbergs
de Ayers Rock e Olgas na Austrália Central (Ollier e Tuddenham 1961). Embora a grande
maioria das formas arredondadas ou arredondadas seja o produto de restrições estruturais e
litológicas à erosão (ver Cap. 3), as tentativas de explicar as mudanças de formas
arredondadas para angulares em arenitos em termos de flutuações climáticas não podem ser
ignoradas.
Provavelmente, as alegações mais amplamente discutidas e mais conhecidas para o
controle climático da forma de inclinação variada em regiões secas estão no relato de Ahnert
(1960) sobre as escarpas do planalto do Colorado, e no de Bremer (1965) para Ayers Rock
na Austrália central. . Para ser justo, deve-se dizer desde o início que nossa crítica a esses
relatos decorre de uma gama muito maior de evidências da diversidade da morfologia em
terras secas do que estava disponível há 25 a 30 anos. Ahnert argumentou que as falésias
verticais foram desenvolvidas pelo domínio da erosão basal durante os períodos pluviais, que
as encostas retilíneas foram formadas pela dominância da lavagem da superfície durante as
fases mais secas, que as encostas retilíneas truncadas na base por falésias foram o resultado
de um período de lavagem . dando lugar a uma de sapação, e que as encostas arredondadas
resultaram de uma fase de sapagem seguida de outra dominada por aguaceiros. No entanto,
como mostramos no Capítulo 3, a evidência clara de restrições estruturais e litológicas na
forma de escarpa é muito mais plausível do que o complicado esquema de mudança climática de Ahnert .
Além disso, se suas afirmações fossem corretas, deveria haver uma distribuição sistemática
muito ampla das mudanças de um tipo de encosta para outro, pois as flutuações climáticas
de magnitude e duração suficientes para alterar as formas de base rochosa devem ter
ocorrido em escala regional. As descrições detalhadas de escarpas agora disponíveis para
grandes partes do planalto do Colorado agora disponíveis (Oberlander 1977,1989; Howard e
Kochel 1988) mostram que as mudanças na morfologia são localizadas em vez de
espacialmente sistemáticas na escala regional. Embora também deva ser dito que essas
observações recentes não descartam as flutuações climáticas como um fator que contribui
para o desenvolvimento das encostas, elas são, em sua maior parte, contrárias ao esquema de Ahnert.
Fig. 6.4. As encostas arredondadas de Ayers Rock, no centro da Austrália, cortadas de mergulhos abruptos,
arenito arcósico
Bremer interpretou a forma lindamente curva daquele poderoso inselberg Ayers Rock
(Fig. 6.4) como basicamente o produto de um clima tropical úmido que prevaleceu
durante o Terciário. Ela vislumbrava condições climáticas e um regime geral de
intemperismo profundo e intenso, semelhantes aos que moldaram os grandes Pão de
Açúcar do litoral brasileiro. Em apoio a essa afirmação, ela argumentou que os
numerosos canais sulcados nos flancos do in selberg foram formados por solução, não
por voçorocas abrasivas, e também que a superfície de erosão lateritizada da planície
circundante era evidência de um regime de intemperismo tropical. Bremer interpretou o
grande tafoni nos flancos como provavelmente o resultado do intemperismo sob
condições quentes e semiúmidas e sugeriu que os 10 a 15 m do fundo das encostas são
características multiperíodas resultantes do intemperismo durante os períodos úmidos e
da descamação durante os períodos mais secos. Ela certamente reconheceu as grandes
estruturas de cobertura como "azonais" ou características estruturais, mas as considerou
de importância secundária na produção da curvatura das encostas. O pólen recuperado
de sedimentos em linhas de drenagem fósseis na planície adjacente (Twidale e Harris
1977) e em outros lugares na Austrália central não deixa dúvidas de que a área teve um
clima úmido durante grande parte do tempo em que Ayers Rock foi formado. No entanto,
a evidência de um arredondamento induzido climaticamente de Ayers Rock é
essencialmente circunstancial e deve ser pesada contra as observações diretas de Olier
e Tuddenham (1961) e Twidale (1978), que apontam para o domínio do controle
estrutural e litológico das formas de inclinação ( ver Cap. 3). Twidale (1978) considera
que o intemperismo basal também foi uma das principais causas da convexidade geral
das encostas. Se o clima fosse o controle dominante, haveria então o problema adicional
de explicar por que ele produziu encostas arredondadas em Ayers Rock, mas penhascos
arrojados no Monte Connor próximo (Oilier e Tuddenham 1961).
Terras Hiperáridas 111
Isso não quer dizer que a mudança climática não tenha afetado a topografia do arenito
no que hoje são terras áridas. Mainguet (1972) mostrou como crostas lateríticas relíquias
nos cumes das mesas na região de Ennedi, no Chade, mascaram fissuras que estão sendo
identificadas em grande detalhe pela erosão mais abaixo. Além disso, Hagedorn (1971)
demonstra em partes do Tibesti que os vales e frontões fósseis estão alinhados obliquamente
à orientação das dunas modernas e dos sulcos e jardas cortados pelo vento no arenito. Os
exemplos mais impressionantes de relíquias rochosas de climas passados são, no entanto,
as numerosas feições cársticas de arenito que ocorrem no Saara.
Complexos campos de torres, não menos impressionantes do que os trópicos sazonalmente
secos do norte da Austrália, ocorrem em Tibesti, Borkou, Tassili, Hoggar e Djao (Furst 1966;
Mainguet 1966, 1972; Beuf et al. 1971; Busche e Erbe 1987) . Furst apresenta ilustrações
soberbas de incríveis matrizes de torres e pináculos que se erguem abruptamente do serir
plano de Tibesti. Busche e Erbe também documentam uma impressionante variedade de
características cársticas nos arenitos do planalto de Djao e escarpas de Kaouar, incluindo
grandes cavidades de solução circular, depressões de base de escarpa e extensos sistemas
de cavernas e tubos. Como muitos desses recursos estão agora sendo enterrados por
areias eólicas, eles não podem ter se formado sob o regime árido contemporâneo. Busche
e Erbe argumentam, a partir de evidências de climas passados no Saara, que as variadas
formas de arenito cárstico devem ser relíquias de climas sazonalmente úmidos do Mioceno
ou talvez do Plioceno. De fato, a ocorrência de carste tão profundo no Saara sugere que
climas úmidos, em vez de equatoriais, são necessários para seu desenvolvimento.
6.4 Terras Hiperáridas
Embora o jateamento eólico possa desempenhar um papel no desenvolvimento de algumas

formas de relevo menores, o importante papel antes atribuído à erosão eólica em terras
áridas e semiáridas agora parece ter sido muito superestimado. Por exemplo, Gregory
(1938) apontou que as cavernas no Arenito Navajo, outrora atribuídas ao jateamento de
areia, são usadas por homens e animais para se protegerem de tempestades de areia e
são, na verdade, o produto da degradação química da rocha (ver Cap.4). No entanto, o
domínio do jateamento de areia na formação de terrenos de arenito nas partes hiperáridas
do Saara não pode ser negado. Mainguet (1966, 1970, 1972) chama a atenção para as
paisagens sulcadas verdadeiramente "surpreendentes" nos arenitos de Borkou. Ela relata
yardangs de até 20 m de altura, 200 m de largura e 1 km de comprimento cortados em
arenitos. Barragens rochosas separadas por sulcos ou passagens nesta região apresentam
um padrão rigorosamente paralelo alinhado na direção dos ventos dominantes. Barras
individuais se estendem por distâncias de até 22 km . Além disso, como Hagedorn (1971)
também observou na região do Tibesti, os sulcos erodidos pelo vento do Borkou estão
alinhados em cerca de 90° com os remanescentes das linhas de drenagem fóssil. Mainguet
(1970) não exagera ao afirmar que "a corrosão eólica não pode mais ser posta em dúvida;
ela não apenas oblitera a ação da água, mas também cria uma paisagem específica de
acordo com as leis das ondas estacionárias". A erosão eólica do arenito, especialmente o
corte de extensos campos de yardangs, também é conhecida nos arenitos núbios do Sinai
e outras partes do Egito. A erosão localizada do arenito pelo vento pode ocorrer em outros
lugares, mas o domínio da ação do vento nessa escala parece limitado a ambientes hiperáridos.
6.5 Terras Mediterrâneas
As paisagens de arenito mais extensas na zona temperada de chuvas de inverno ocorrem na África
do Sul. O terreno particularmente acidentado foi cortado das espessas sequências de arenitos,
conglomerados e siltitos do Table Mountain Group.
Em Donkerkloof, na Cordilheira Cedarberg, por exemplo, uma exposição de 850 m de membros
do Table Mountain Group exibe vários penhascos e bancos (Rust 1981). Os arenitos de quartzo
fortemente cimentados e densamente acamados do Arenito da Península na parte inferior desta
exposição formam penhascos maciços que contrastam com as múltiplas faces e pequenas
saliências dos penhascos superiores cortados nas pedras de areia de leito fino da Formação
Nardouw. Os dois conjuntos de falésias são separados por bancos proeminentes e taludes de
detritos sobre folhelhos e tilitos. Moon e Selby (1983) quantificaram a relação entre a força do
maciço rochoso e a inclinação do talude nas escarpas de 500 m de altura nos arenitos quartzíticos
da Table Mountain e nas grauvaques quartzíticos da Formação Clarens nas encostas dos pés do
Berg Drakens. Eles demonstram que a resistência de massa geralmente alta de arenitos em ambas
as áreas é capaz de suportar um complexo de encostas de equilíbrio de longo prazo que incluem
falésias verticais e outros segmentos de inclinação acentuada.
Os arenitos da África do Sul também exibem uma gama considerável de características de

solução. Bacias ou depósitos de intemperismo estão se formando atualmente nos arenitos da
Formação Clarens (Cooks e Pretorius 1987). Extensos sistemas de cavernas também são
encontrados nesses arenitos e quartzitos, embora os exemplos mais conhecidos estejam no leste
do Transvaal (Martini 1981), que tem um regime de chuvas de verão em vez do típico regime
mediterrâneo de chuvas de inverno.
Formações proeminentes de arenito também ocorrem sob regimes de chuvas de inverno em
Me teora , na Grécia, e ao longo do baixo rio Murchison, na Austrália Ocidental. Em Meteora, a
rocha foi esculpida em uma variedade verdadeiramente espetacular de pináculos e morros verticais,
muitos dos quais mostram evidências abundantes de controle por junta. A parte inferior do rio
Murchison flui através de um desfiladeiro estreito ladeado por falésias. A forma detalhada dessas
falésias varia com as mudanças de acamamento maciço para fino no arenito e com a abundância
de argilito intercalado, propriedades que, como veremos no próximo capítulo, dependem de
mudanças sistemáticas nas fácies.
Esses exemplos, juntamente com os da África do Sul e de Meteora, mostram que a zona climática
mediterrânea é propícia ao desenvolvimento de encostas íngremes em arenitos.
6.6 Terras temperadas quentes e úmidas
Tricart (1979) alerta para o viés inerente às generalizações sobre a geomorfologia das terras
temperadas úmidas extraídas de pesquisas no Hemisfério Norte, onde as oscilações climáticas,
especialmente durante o Quaternário, foram muito maiores do que as ocorridas na maior parte do
Hemisfério Sul. Ele sugere que os estudos no Hemisfério Sul podem resolver "ambigüidades" em
nosso conhecimento dos efeitos da mudança climática na evolução de longo prazo das formas de
relevo.
Essas "ambiguidades" podem ser de proporções consideráveis se, como Bude! (1980)
Terras temperadas quentes e úmidas 113
sugeriu, " mais de 95 % do relevo da Europa central não são o resultado dos processos de relevo
regidos pelo clima atual".
As terras de arenito no extremo sul da Bacia de Sydney, especialmente na bacia hidrográfica
do rio Shoalhaven, fornecem uma oportunidade excepcional para determinar o desenvolvimento da
morfologia durante períodos extremamente longos de clima relativamente estável. Esta região tem
um clima úmido há cerca de 50 milhões de anos.
Macrofósseis e pólen em sedimentos sob basaltos do Eoceno Médio (Wellman e McDougall 1974;
Young e McDougall 1985) demonstram que a região era então coberta por floresta tropical
temperada quente (Martin 1978). O registro de pólen para o sudeste da Austrália mostra que as
condições úmidas continuaram até pelo menos o Mioceno Médio (Martin 1978). Este fato foi
confirmado para a região de Shoalhaven pela recente recuperação de macrofósseis e pólens
indicativos de floresta úmida temperada fria (Nott 1990) a partir de sedimentos de lagos que podem
ser rastreados sob basaltos do Oligoceno, e também pela presença de fósseis de floresta úmida
temperada fria em sedimentos. provou ser da idade do Mioceno em bacias hidrográficas adjacentes
(Martin 1978). A secagem do continente durante o final do Mioceno e Plioceno fez com que a maior
parte da floresta tropical nesta região fosse substituída por bosques e florestas de eucalipto, mas
as espécies da floresta tropical ainda sobrevivem em vales protegidos, pois a precipitação média
anual na maior parte deste país de arenito é superior a 1000 mm, com algumas áreas recebendo
cerca de 1800 mm. O escoamento médio anual na maior parte do país de arenito é estimado em
mais de 300 mm, com partes substanciais rendendo mais de 800 mm. Além disso, a eficácia do
regime climático não é compensada pela perda de água em uma rocha permeável. A produção de
água é principalmente de superfície, em vez de fluxo profundo de subsuperfície, e a baixa capacidade
de permeabilidade desses arenitos é demonstrada por sua capacidade de suportar extensas e
permanentes terras de junco na maioria dos cumes planos. Deve -se notar também que esta região
não esteve sujeita à ação periglacial durante o Pleistoceno (ARM Young 1986).
Esta é uma paisagem extremamente acidentada de planaltos, falésias e canyons (Fig. 6.5).
As terras altas estão sendo dissecadas pelo recuo dos cânions , muitos dos quais terminam em
grandes cachoeiras, enquanto os perfis dos riachos nas seções superiores dos cânions são
interrompidos por inúmeras corredeiras e pequenas quedas. As falésias virtualmente contínuas são
moldadas principalmente pelo colapso ou deslizamento de blocos unidos.
Onde a fratura é pronunciada, o relevo ruiniforme é bem desenvolvido. O embotamento ou
arredondamento dos cumes dos afloramentos nas extremidades sudoeste da região está claramente
relacionado a fácies pedregosas ou com estratificação estreita ; essas formas arredondadas ocorrem
adjacentes às faces arrojadas dos penhascos das fácies mais maciças abaixo delas e, em muitos
lugares, são truncadas por fraturas que se estendem para cima a partir de falhas ao longo das juntas (Fig.
6.6). Os efeitos mais óbvios do intemperismo químico são as numerosas cavernas, ou tafoni, nas
faces das falésias (ver Capítulo 4), mas as feições cársticas de grande escala são raras.
Os vales das terras altas são rasos, em grande parte preenchidos por sedimentos, geralmente
carecem de canais contínuos em grande parte de sua extensão e suportam densas coberturas de
juncos e arbustos. Conforme descrito no capítulo anterior, sua forma é surpreendentemente
semelhante à dos dambos dos trópicos , mas as idades do Pleistoceno Superior e do Holoceno dos
preenchimentos sedimentares mostram que esses vales estão em equilíbrio com os climas
contemporâneos, em vez de serem relíquias de regimes anteriormente mais quentes.
Apesar da longevidade das condições de clima temperado úmido e da uniformidade espacial
geral do clima na região, existe considerável diversidade de morfologia
Fig.6.S (acima). Planaltos de

arenito escarpado no Vale Clyde,
sul da Bacia de Sydney.
Os basaltos do Eoceno que se
extrudaram nos vales das terras
altas demonstram a grande
antiguidade desta paisagem. O
registro de pólen terciário mostra
que esta chuva ter foi moldada
sob climas temperados úmidos
Fig. 6.6 (abaixo). Pináculo esculpido

no arenito de Nowra , vale de
Clyde, sul da bacia de Sydney. A
pronunciada convexidade é típica
de encostas desenvolvidas nestes
arenitos de leitos próximos , mas
muito fortemente cimentados ,
exceto onde as principais juntas
cortam o leito .
Terras temperadas frias e úmidas 115
Fig.6.7. Mesas e frontões no vale de Capertee , Blue Mountains, oeste da bacia de Sydney. Essa paisagem,
moldada sob climas úmidos, apresenta muitas das características supostamente típicas da morfogênese
semiárida
gy nos arenitos da Bacia de Sydney, principalmente por causa da variabilidade litológica e

estrutural. Nos arenitos mais maciços do sul, os penhascos raramente são cortados por
riachos tributários, e os interflúvios são largos e ondulados.
Nas Montanhas Azuis no lado oeste da bacia, onde os principais leitos argilosos são
intercalados com os arenitos, as falésias são entalhadas por vales pendentes que produziram
um relevo considerável nos interflúvios. No norte, onde os arenitos são geralmente mais
delgados e intercalados com numerosos leitos argilosos ou siltosos, o terreno é extensamente
dissecado. Esses contrastes em uma distância de apenas cerca de 100 km fornecem uma
ilustração adicional das dificuldades inerentes ao uso de exemplos de tipo único para
comparação morfogenética, pois as diferenças na forma de interflúvios e declives na região
imitam os contrastes amplamente atribuídos aos efeitos da umidade. versus regimes áridos.
A maioria dos pisos dos desfiladeiros em toda a Bacia de Syd ney são estreitos, mas no lado
oeste das Montanhas Azuis, onde os riachos se transformaram em xistos espessos, os pisos
dos desfiladeiros têm vários quilômetros de largura. Os fundos do vale na bacia hidrográfica
superior do rio Capertee assumem a forma de frontões largos que se estendem de platôs de
arenito isolados, produzindo uma paisagem que lembra o planalto do Colorado (Fig. 6.7).
6.7 Terras temperadas frias e úmidas
Agora está claro que Hettner estava correto ao rejeitar a suposição acrítica de que as mesas
de arenito da Saxônia devem ser relíquias de climas mais secos. Assemelham-se não apenas
às formas de relevo de terras áridas e semiáridas, ou mesmo às de algumas partes do mar .
São trópicos secos aliados, mas são notavelmente semelhantes às formas de relevo no sul e
oeste da Bacia de Sydney, que foram formadas sob climas temperados úmidos. As mesas de
topo plano, como Lilienstein, ou as paredes verticais e articuladas acima do Elba, perto de Bad
Schandau, não estariam fora de lugar nas bacias hidrográficas de Capertee ou Shoal; as
grandes torres e pináculos articulados do Planalto Bastei, especialmente aqueles perto de
Basteibrucke, são virtualmente idênticos aos do Vale Monolith e seus arredores, na divisão
entre os rios Shoalhaven e Clyde. Em resumo, pode-se argumentar que a paisagem de arenito
da Saxônia é essencialmente característica do regime morfogenético sob o qual agora se
encontra.
Esta paisagem certamente não pode ser descartada como uma ocorrência incomum em
formas de arenito predominantemente arredondadas ou suaves na Europa Central e Ocidental.
As formas de relevo de arenito mais a leste na Bacia da Boêmia, especialmente perto da
"cidade rochosa" de Adrspach-Teplice, também são caracterizadas por afloramentos arrojados,
em vez de subjugados, e incluem muitos penhascos verticais proeminentes e pináculos altos
e articulados (Jerzykiewicz e Wojewoda 1986) . Longe de serem subjugados pelos efeitos
climáticos, esses afloramentos exibem um controle muito detalhado da topografia por meio de
feições deposicionais, como leitos transversais gigantes e o intemperismo preferencial dos
antigos planos erosivos que atravessam conjuntos de leitos transversais. A variedade de
formas semelhantes, embora um tanto menos impressionantes, na agora fria e temperada
área Driftless de Wisconsin é outro exemplo . Na área Driftless, que foi sujeita à ação
periglacial, mas não glacial , afloramentos de arenito se elevam abruptamente das terras
baixas circundantes, formando paredes verticais e torres (Thornbury 1965). Castle Rock, ao
norte de Madison, é um exemplo disso.
A analogia climática também pode ser aplicada a características menores, como o tafoni,
poços de intemperismo e superfícies de mosaico dos arenitos Fountainebleau perto de Paris
e as características praticamente idênticas da Bacia de Sydney. Pode ser mais realista, no
entanto, dizer que todas essas são formas que ocorrem em uma faixa considerável de clima.
A esta conjectura voltaremos.
Dadas as semelhanças descritas aqui, qual foi o impacto da periglaciação do Pleistoceno
no terreno de arenito dessas terras temperadas frias? Mainguet (1972) argumentou que em
alguns lugares os efeitos periglaciais eram consideráveis e que o terreno de arenito dos
Vosges no nordeste da França, que tanto ela quanto Tricart e Cailleux usaram em seus
estudos comparativos, não são representativos de climas temperados. Ela aponta
especialmente para os efeitos periglaciais na formação dos amplos vales aluviados, os perfis
de fluxo geralmente regulares e os numerosos, mas pequenos degraus estruturais nas
encostas. Tricart e Cailleux fazem observações semelhantes sobre as formas de relevo dos
Vosges, observando em particular que, embora escarpas abruptas sejam raras, encostas com
declives de 20° a 30° não são excepcionais. Blume e Remmele (1989) descrevem modificações
semelhantes das escarpas de arenito Bunter na Floresta Negra pelo corte de círculos menores
e o acúmulo de espessos depósitos periglaciais de pedregulhos. No entanto, é difícil conciliar
a periglaciação como a causa dominante das escarpas moderadas nos arenitos dos Vosges e
da Floresta Negra com a proeminência de falésias nos arenitos saxões que foram submetidos
a periglaciação semelhante. Esse contraste na proeminência das falésias, enfatizado na crítica
de Hettner, parece refletir diferenças fundamentais na litologia e na estrutura. Embora os
arenitos triássicos de 500 m de espessura dos Vosges
Terras Glaciadas 117
contêm algumas camadas muito resistentes, a irregularidade da estratigrafia causada por

numerosas falhas, juntamente com a presença de areias mal cimentadas, impedem o
desenvolvimento de uma topografia de cuesta arrojada (Tricart e Cailleux 1972). Além disso,
os afloramentos dos leitos formadores de falésias na Floresta Negra costumam ser bastante
finos (Blume e Remmele 1989). Esses afloramentos inicialmente mais moderados eram
provavelmente mais suscetíveis ao mascaramento por processos periglaciais do que os
planaltos rochosos na Saxônia.
A avaliação do grau de influência periglacial anterior também é problemática nas paisagens
de arenito da Inglaterra e do País de Gales. Embora grandes áreas de terras altas agora
tenham superfícies onduladas cobertas por turfa, a maioria dos arenitos principais, como os
Millstone Grits dos Peninos e os Barmouth Grits do Harlech Dome, são suficientemente
maciços, fortemente cimentados e unidos para suportar faces verticais, portanto, não
precisamos invocar a ação periglacial para explicá-los (Sparks 1971).
No entanto, blocos e pináculos angulares semelhantes a tor e depósitos de entulho muito
grosseiro (Sparks 1971, Placa 40) foram atribuídos à periglaciação (Palmer e Radley 1961).
Esses tors não são remanescentes não intemperizados ou núcleos exumados pela remoção
de perfis de intemperismo profundo, mas são "esculpidos" em rocha dura. Eles surgem
invariavelmente de escombros de rocha e material de soliflucção ao longo de escarpas; eles
nunca ficam sozinhos nos cumes extensos. Os Stiperstones de Shropshire, por exemplo, são
cortados de afloramentos de quartzito acima de uma encosta de detritos em que as listras e
estruturas poligonais em detritos angulares são indicativas de ação periglacial anterior. Palmer
e Ridley argumentam que tors como estes foram formados por congelamento e
descongelamento diurno em juntas expostas na "camada ativa" acima por mafrost e podem,
portanto, ser considerados como "Paleo-ártico" em vez de "Paleo-tropical". Uma origem
periglacial para eles é apoiada pela formação atual de características semelhantes no arenito
Beacon exposto no Vale Wright da Antártida (Derbyshire 1972). Os tors de Wright Valley, no
entanto, estão sendo formados pela geada que se estilhaça acima do solo em um regime de
deserto polar, não abaixo do nível do solo na zona ativa abundante em água acima do
permafrost.
Coxon (1988) descreve formas periglaciais exumadas sob leitos de turfa no planalto de
Truskmore, na Irlanda. O planalto é coroado pelo arenito Glenade de leito horizontal, que é
um arenito maciço, com leito de corrente, médio a grosso. Redes e círculos ordenados de
blocos do Glenade Sandstone, situados em uma matriz de areia siltosa, ocorrem no cume do
planalto. Blocos quebrados pela geada deste arenito estendem-se pelo flanco do planalto
formando extensas faixas de pedra com impressionantes lóbulos frontais. O tamanho das
feições parece indicativo de frio severo com ciclos frequentes de congelamento e degelo
diferindo consideravelmente do clima marinho frio atual.
6.8 Terras Glaciadas
Nas montanhas Ellsworth da Antártica, cumes e nunataks esculpidos em sedimentos

predominantemente arenosos, que sofreram metamorfose leve a moderada, elevam-se acima
das vastas camadas de gelo circundantes (Rutford 1972). No lado leste da Sentinel Range,
uma das partes mais proeminentes da Ellsworth Mountain com-
No complexo, numerosos grandes circos penetraram profundamente nos flancos das terras
altas, resultando em um padrão de cume arqueado. O outro lado da mesma cordilheira foi
esculpido em aretes retos e paralelos, separados por vales alongados em vez de círculos.
Rutford argumenta que esses vales são o resultado da modificação de um padrão de
drenagem estruturalmente controlado pré-glacial. Ele também afirma que a maior parte da
erosão pelo gelo ocorreu durante uma fase inicial da glaciação do vale, e que o
desenvolvimento posterior de uma calota de gelo teve um efeito essencialmente protetor, em
vez de erosivo, na paisagem. As superfícies estriadas e polidas de cumes surpreendentemente
arredondados em quartzitos, na seção central da Heritage Range da região, não deixam
dúvidas sobre a exumação geral das partes mais altas da paisagem do manto de gelo. A
menos que a camada de gelo estivesse essencialmente estagnada, como argumenta Rutford,
é difícil ver como os circos, aretes e picos pontiagudos poderiam ter se formado e sobrevivido.
Augustinus e Selby (1990) argumentam que as cordilheiras Olympus e Asgard da área de
McMurdo também foram moldadas por geleiras de vale e não pelo manto de gelo da Antártida
(para uma visão contrária, ver Denton et al. 1984). Eles demonstram que este terreno em
grande parte de arenito consiste em dois tipos principais de conjuntos de encostas. As
encostas superiores das cordilheiras têm declives acentuados de acordo com as propriedades
de resistência de massa dos arenitos e ortoquartzitos dos quais foram esculpidos. Em
flagrante contraste, as encostas mais baixas têm declividades significativamente menores do
que seria esperado a partir das propriedades dos arenitos, e são interpretadas como sendo
controladas pelo ângulo de repouso da fina cobertura de cascalho que as envolve (isto é,
parecem ser "encostas de Richter "). Augustinus e Selby não veem como esse padrão muito
consistente de encostas de equilíbrio de força superando as encostas de Richter pode ser
devido à erosão profunda pelo gelo.
O estudo de Augustinus e Selby da Cordilheira Asgard demonstra claramente a importância
das variações nas propriedades mecânicas das rochas, especialmente entre ortoquartzitos e
arenitos menos fortemente ligados, na determinação de formas glaciais. O Ortoquartzito
Beacon, que apresenta um valor de Resistência do Maciço Rochoso de 83 unidades, devido
principalmente à elevada resistência à compressão e ao espaçamento muito amplo (100 a
200 m) das juntas verticais, suporta arribas com uma declividade média de 78°. O Arenito da
Montanha Altar , que tem uma classificação de Força de Massa Rochosa de 69, suporta
encostas de equilíbrio de apenas cerca de 58°.
Apesar dos efeitos da ação periglacial e fluvial do Holoceno, a marca da erosão glacial
anterior de pedras de areia litologicamente e estruturalmente variáveis é preservada
claramente nas terras altas escocesas (Godard 1965). Os arenitos torridonianos arkósicos do
noroeste da Escócia são densamente acamados, bem unidos e fortemente cimentados.
Durante o Quaternário, a superfície de terra dissecada nesses arenitos foi substituída e
extensivamente erodida por geleiras. A maioria dos remanescentes das terras altas foi
esculpida em picos piramidais precipitados e aretes serrilhados (Fig. 6.8); Suilven, Canisp e
Stac Polly, ao norte de Ullapool, são exemplos notáveis. Numerosos circos profundos foram
escavados, especialmente nas proximidades de Beinn Eighe e Loch Torridon. Os vales foram
aprofundados e seus lados mais íngremes, e agora formam fiordes espetaculares e sistemas
de lagos como o Loch Broom e o Loch Maree. Em resumo, a superfície do arenito torridoniano
foi transformada em uma paisagem clássica de gelo que deve ter parecido muito com as
modernas montanhas Ellsworth da Antártica.
Terras Glaciadas 119
Fig.6.S (acima). Restos de

erosão glacial estão bem
preservados no arenito
torridoniano altamente coeso
das terras altas ocidentais da
Escócia .
Fig.6.9abaixo). Arenito
vermelho antigo físsil em altitude baixa
ção nas Ilhas Orkney mostra
pouca evidência de erosão
pelas camadas de gelo do
Pleistoceno que a cobriam. As
falésias verticais contrastam
com o terreno ondulado do
sertão
Apesar da extensa erosão glacial, a marca estrutural e litológica do arenito ainda é bastante
clara. Embora escarpadas com muitos afloramentos rochosos, a maioria das vertentes é
quebrada por bancos empilhados que são litologicamente controlados e que seguem variações
no mergulho do acamamento proeminente. Os bancos são particularmente proeminentes nas
paredes de Loch Broom em frente a Ullapool, onde eles se inclinam para o vale, e no flanco
norte de Glen Torridon, onde são quase horizontais.
Gordon (1981) demonstrou no Torridonian em torno do Kyle of Lochalsh que as principais
características da paisagem ainda são estruturalmente controladas. As formas de terra dessa
área estão alinhadas principalmente nordeste-sudoeste ao longo da greve, ou leste-sudeste
ao longo do mergulho do arenito, em vez da direção do gelo que se moveu para o norte e
nordeste. Além disso , Haynes (1968) mostrou que a morfologia dos circos cortados no
Torridoniano varia com fatores geológicos e pográficos, bem como com a duração e o tipo de
glaciação. Juntas e acamamentos restringem fortemente a profundidade dos circos e a forma
das falésias flanqueadoras.
Embora os arenitos sejam maciços, fragmentos finos de xisto ao longo de muitos planos de
estratificação foram facilmente removidos pelo gelo, de modo que a base erosiva das geleiras
do circo ficou paralela ao mergulho. Onde o mergulho é para a cabeça do corrie, foram
escavadas bacias rochosas, agora ocupadas por pequenos lagos. Onde o mergulho é em
direção à boca do circo, muito poucos declives invertidos se desenvolveram e, portanto, os
lagos não se formaram (Haynes 1968).
A paisagem glacial do nordeste da Escócia, especialmente no Velho Arenito Vermelho de
Caithness e nas Ilhas Orkney, parece a antítese da paisagem acidentada de Torridônia. O
Velho Arenito Vermelho foi esculpido em uma costa espetacular de enormes penhascos e
montes, cavernas profundas, arcos e abismos ou geos, mas o interior consiste principalmente
de um planalto baixo e ondulado (Fig. 6.9). Somente nas ilhas Orkney, especialmente em Hoy,
há relevo local substancial, e ali a superfície terrestre é predominantemente lisa, com
notavelmente poucos afloramentos rochosos. Longe do litoral, o terreno é muito mais parecido
com o normalmente associado a rochas argilosas fracas do que a arenitos, e a evidência
imediatamente óbvia de glaciação limita - se às bacias rochosas de um padrão de drenagem
desordenado e a morenas proeminentes perto de Rackwick on Hoy.
Os grandes contrastes no terreno de arenito glacial do norte da Escócia devem-se a uma

combinação de fatores glaciológicos e litológicos. Embora o gelo cortasse profundamente as
terras altas do oeste, teve um efeito muito menor no nordeste. Tors nas Montanhas Cairngorm
(Sugden 1968) e perfis de intemperismo pré-glacial e sedimentos em Buchan (Hall 1986)
sobreviveram à glaciação do nordeste da Escócia, demonstrando assim que, longe dos vales
profundos, o efeito erosivo da calota de gelo era leve. Sugden (1976) argumenta que esses
contrastes no desenvolvimento da paisagem glacial refletem o limiar fundamental da presença
ou ausência de gelo basal no ponto de fusão de pressão. Dentro das depressões, as
temperaturas basais sobem acima desse limite e vales profundos podem ser escavados sob o
fluxo de gelo; nos planaltos, as temperaturas basais permanecem abaixo do limiar, o
deslizamento basal é evitado e a erosão glacial é mínima. A explicação de Sugden certamente
é apoiada pelas observações de Rutford no moderno terreno coberto de gelo da cordilheira de
Ellsworth.
As características litológicas também contribuem para a natureza moderada das paisagens
de Caith ness e Orkney. O Old Red Sandstone ao redor é muito fino
Conclusões 121
estratificadas, e na Caithness Flagstone Series, na costa norte da Escócia, pedras de

areia se alternam com mudstones, lajes betuminosas e camadas calcárias (Sparks
1971). Estes leitos lajeados muito finos desintegram-se rapidamente, produzindo um
acentuado alisamento das encostas apenas algumas dezenas de metros atrás dos
intricados afloramentos escalonados expostos no topo das arribas marítimas. A Série
Flagstone não está presente nas Ilhas Orkney, mas a camada relativamente fina que
persiste no Old Red Sandstone na maioria das ilhas, dá origem a encostas suaves.
Afloramentos rochosos inclinados ocorrem em algumas encostas em partes de Hoy,
Mainland e Rousay, onde aparentemente existem leitos mais maciços. Ao contrário das
terras altas e dissecadas nos arenitos Torri donian no oeste, o terreno suave e ondulado
e a elevação geralmente baixa dessa região não eram propícios à erosão glacial profunda pelo gelo.
6.9 Conclusões
Fica claro apenas pelos exemplos considerados aqui que o clima exerce uma influência
importante na formação do terreno de arenito, mas é igualmente claro que é necessário
um cuidado considerável na avaliação dessa influência e, especialmente, na tentativa
de formular generalizações morfogenéticas. A erosão eólica do arenito é importante em
condições hiperáridas. A ação glacial e periglacial pode modificar muito as superfícies
de arenito. O desenvolvimento em larga escala do carste no arenito provavelmente está
limitado aos trópicos úmidos e sazonalmente úmidos, embora a questão da duração
versus intensidade do intemperismo na formação dessas feições permaneça problemática.
Os arenitos erodidos fluvialmente são certamente distintos daqueles erodidos por
processos eólicos ou glaciais. No entanto, é difícil ver qualquer meio claro de subdividir
esta zonação tão ampla, quase auto-evidente. As distinções climáticas mais sutis
parecem ser substituídas pela variabilidade litológica e estrutural.
Mesmo dentro desses agrupamentos amplos não é possível, exceto talvez para a
zona hiperárida, identificar exemplos de tipos que sejam verdadeiramente representativos.
A diversidade dentro dos grupos é muito grande . Qual é representativo dos arenitos
glaciados, Torridon ou Caithness? Ou se decidirmos usar os dois, a subdivisão é
realmente climática? Se tentarmos uma solução semelhante para a diversidade dos
trópicos, usando, digamos, as cordilheiras Cockburn e Bungle Bungle como exemplos
de tipos, a subdivisão está inquestionavelmente ligada a variações de litologia e não de
clima. Esse problema também não pode ser contornado com apelos à escala de
observação, com o clima controlando o padrão amplo e a estrutura e a litologia reguladas
para um papel secundário. Ro raima tem mais em comum com Cockburn Range, ou
com Kiffa ou o extremo sul da Bacia de Sydney, do que com Fouta Djallon .
Conseqüentemente, mesmo para um tipo de rocha relativamente homogêneo como o
arenito, devemos dispensar afirmações como a de Budel (1980), que insistiu que "um
sistema natural de formação de relevo deve ser baseado exclusivamente" em diferenças
nas formas de relevo regidas por clima. A influência do clima não pode ser negada, mas
os fenômenos são complexos demais para uma ordenação tão simplista e rígida. Como
previu Hettner , a classificação de formas de relevo por zonação climática é inerentemente
suscetível a argumentos circulares porque a influência a ser investigada torna-se, desde
o início, a base para estruturar as observações.
A confiança em exemplos de tipos para caracterizar zonas climáticas sem primeiro

investigar em detalhes a diversidade dentro dessas zonas levou a uma generalização
prematura. Como as faces íngremes são tão proeminentes em terras úmidas quanto em terras
áridas, e como as encostas arredondadas são características comuns de ambas as zonas, a
forma da encosta no arenito não é um guia confiável para a história climática. A generalização
prematura levou a negligenciar não apenas a interação dos processos erosivos com as
propriedades dos materiais sobre os quais eles operam, mas também instâncias absolutamente
fundamentais de influência climática na morfogênese. Embora o carste em arenito seja
generalizado nos trópicos, ele não aparece com destaque em nenhum dos manuais de
geomorfologia climática e, na melhor das hipóteses, é descartado como "pseudocarste" de
menor importância. Um conhecido manual dedicado aos trópicos chega a afirmar que "os
quartzitos são praticamente imunes ao intemperismo químico" (Tricart 1972, p.152). No
entanto, explicar como formas normalmente associadas a rochas quimicamente fracas, como
os calcários, também são encontradas em algumas das rochas quimicamente mais resistentes
é obviamente uma tarefa importante na avaliação do papel do clima no desenvolvimento de
formas de relevo. Embora a importância de problemas como esse permaneça geralmente não
reconhecida, a busca de uma síntese baseada na zonação climática permanecerá um exercício de valor duvid
Seria muito mais proveitoso para nós seguir o exemplo dado por Twidale (1982) em sua
análise do terreno granítico e usar a própria topografia como base para a classificação.
Mainguet (1972) avançou um pouco nessa direção ao aplicar o conceito de Hur rault de
"paysage regionaux" (paisagens regionais) a arenitos, mas a variação pográfica em diversos
ambientes estruturais e climáticos deve primeiro ser avaliado antes que tal ordenação de
formas de relevo possa ser ser alcançado. A necessidade de tal revisão pode ser vista nos
contrastes entre os supostamente típicos vales rasos dos escudos tropicais e os arenitos e
grauvaques intensa e profundamente dissecados da Nova Guiné (Loffler 1977), ou os profundos
desfiladeiros ladeados por penhascos e escarpas cortadas nos arenitos do Eoceno de Bornéu
tropical úmido (Besler 1985). Também deve ser feita uma avaliação do lugar de determinados
acidentes geográficos em uma sequência mental de desenvolvimento ao longo do tempo; em
outras palavras, o tão difamado conceito de "palco" não pode mais ser simplesmente
descartado. Este passo é essencial apenas porque as diatribes anti Davisianas que iniciam
muitos livros sobre geomorfologia climática não são demonstrações adequadas da
frequentemente afirmada origem tropical das superfícies erosivas.
7 Bacia e Restrições Tectônicas em Formas de Relevo
Uma análise essencialmente geográfica das formas de relevo, em que a explicação

da variação de lugar para lugar é a questão central, deve ser solidamente
fundamentada na estratigrafia e na tectônica. Isso ficou claro com nosso exemplo
introdutório da Cordilheira Bungle Bungle, que demonstrou grandes mudanças na
morfologia com mudanças na litologia, e que também ilustrou os grandes contrastes
morfológicos que podem ser encontrados entre configurações tectônicas adjacentes,
mas marcadamente diferentes. Aqui , novamente, nossa principal preocupação é com
"o espaçamento dos fenômenos sobre a terra expressa o problema geográfico geral de
distribuição, o que nos leva a perguntar sobre o significado da presença ou ausência,
aglomeração ou diminuição de coisas ou grupos de coisas variáveis quanto a extensão
areal" (Sauer 1941). Os fenômenos são geológicos, mas a finalidade é, nesse sentido,
geográfica. Isso quer dizer que estamos preocupados com a variabilidade das formas
de relevo, não com a estratigrafia e a tectônica per se. Além disso, os efeitos
geomorfológicos gerais de vários tipos de deformação de uma ampla gama de rochas
foram descritos por Twidale (1971), Tricart (1974) e Louis e Fischer (1979), e a relação
da geomorfologia com a teoria tectônica moderna foi delineada por Ollier (1981). Em
vez de revisar novamente esses assuntos em detalhes aqui, nos concentramos em
tópicos que receberam pouca atenção em monografias recentes. Começamos pelas
condicionantes impostas pelo tipo de bacia em que os sedimentos se acumularam,
pelas variações na origem dos sedimentos, pelas diferenças nos padrões de deposição
e pela deformação dos sedimentos durante a deposição. Então nos voltamos para os vários estilos de
7.1 Características da Bacia
A julgar pela maioria dos livros sobre formas de relevo, as características das bacias
não são de grande importância para o geomorfólogo e podem ser deixadas para o
estratígrafo. Esta é uma visão míope. Considere as conseqüências das variações no
estilo e especialmente na distribuição das formas de relevo de arenito implícitas nos
seguintes breves resumos da descrição de Beloussov (1980) do desenvolvimento de
bacias na Europa Oriental. Primeiro, ele nota um grande contraste entre os depósitos
muito espessos, predominantemente argilosos e carbonáceos do geossinclinal do
Cáucaso, e os sedimentos muito mais finos e arenosos da plataforma russa. Devido
apenas a essas características deposicionais contrastantes, a extensão e o estilo das
formas de relevo de arenito em antigos geossinclinais como o Cáucaso diferem das
formas das plataformas. Então, seguindo Ronov, ele documenta a grande variação no
tempo e no espaço da deposição de areia sobre a plataforma russa. Deposição predominantemente a
124 Bacia e restrições tectônicas em formas de relevo
Cambriano foi seguido por depósitos predominantemente argilosos e carbonáceos durante o

Ordoviciano. Uma importante fase de deposição arenosa durante o Devoniano deu lugar a deposição
carbonácea no Carbonífero e no início do Permiano, que por sua vez foi seguida por um período
prolongado do Permiano ao Terciário Inferior, quando as areias compreendiam de 35 a 50 % dos
sedimentos depositados. na plataforma . As principais áreas de acumulação de areia mudaram da
parte nordeste da plataforma durante o Carbonífero, para a parte leste durante o Permiano, a parte
sudeste durante o Jurássico Superior e depois para a parte central durante o Cretáceo Superior .
Em contraste com a diversidade dentro e entre as grandes bacias descritas por Be loussov, a
pequena Bacia de Hornelen , no oeste da Noruega, foi preenchida com arenitos notavelmente
uniformes (Holtedahl 1960; Steel 1976). Existe uma enorme profundidade de preenchimento, até 25
km de espessura, apesar de uma área de bacia <2000 km2. Além disso , e apesar da grande
profundidade de preenchimento, sedimentos mais finos do que arenitos finos são notavelmente
escassos. Toda a bacia é dominada por sedimentos aluviais empilhados, depositados em ciclos
ascendentes. A adjacente Bacia de Solund é de tamanho semelhante à Bacia de Hornelen e também
é dominada por ciclos aluviais ascendentes, mas, enquanto a última é dominada por arenito, a
primeira é virtualmente preenchida com conglomerado (Steel 1976). Esses contrastes no estilo de
deposição são, como veremos em breve, refletidos em topografias contrastantes.
Os tipos de bacias aqui considerados são, na classificação de Fischer (1975), bacias secundárias,
ao invés das primárias , ou grandes bacias oceânicas abertas por rifting.
Estas bacias secundárias resultam da modificação geológica de bacias primárias ou de plataformas
continentais. Por exemplo, as bacias oceânicas marginais ou interarcos provavelmente resultaram
do afundamento da litosfera oceânica; bacias rifte nos continentes resultaram de estiramento
tectônico expresso em falhas complexas e padrões de subsidência; as bacias profundas do interior
dos continentes , ou seja , as auto -geosinclinas podem muito bem resultar de controles profundos,
como mudanças de fase ou diferenciação do manto (Fischer 1975). Além disso, como Fischer
demonstra a partir dos Apalaches, as bacias podem sofrer mudanças profundas. O Vale dos
Apalaches e a Província do Ridge começaram como uma bacia do tipo continental, foi transformada
para uma condição orogênica durante o episódio Taconic, depois mudou para um tipo auto
geossinclinal e retornou ao estado orogênico durante o episódio Appalachian. Independentemente
da configuração tectônica, a maioria das bacias também carrega uma forte marca de mudança
eustática e de carregamento por água e sedimentos. Essas considerações gerais precisam ser
mantidas em mente quando nos voltamos para os efeitos geomorfológicos de vários aspectos da
deposição de arenito.
7.2 Sequências Verticais
É óbvio que as variações na fonte e na taxa de suprimento de sedimentos, juntamente com as

flutuações na geometria de uma bacia causadas por efeitos tectônicos ou eustáticos, serão impressas
na sequência vertical de sedimentos dos quais as formas de relevo são posteriormente cortadas.
Embora os efeitos de tais mudanças em faces rochosas individuais tenham sido frequentemente
descritos, surpreendentemente, houve poucas tentativas de sistematizá -las.
Sequências Verticais 125
compare tematicamente os efeitos geomorfológicos de sequências verticais contrastantes.

Oberlander (1989) apontou o caminho com boas ilustrações de tais efeitos em uma seleção
de escarpas de arenito no Colorado Plateau. Ele mostra que onde arenito maciço é de longe
o afloramento dominante, um substrato fino pode ter muito pouca representação topográfica.
Um caprock maciço sobre uma exposição espessa de arenito de camada fina e substrato de
xisto resulta em recuo ativo das falésias formadas a partir do caprock e em extensa
acumulação de tálus que retarda a dissecação das encostas mais baixas. Um caprock fino
sobre substrato altamente erodível também leva a um recuo ativo do caprock, mas produz
tálus insuficiente para retardar a dissecação das encostas mais baixas. Rochas de cobertura
muito finas podem resultar na dissecação de quase todo o talude nas formas típicas de
badlands. No entanto, em alguns casos, segmentos de falésias em rochas de cobertura
muito finas podem se estender para o substrato facilmente erodível, produzindo faces
íngremes do substrato que dominam a escarpa.
Os exemplos de Oberlander podem, em geral, ser considerados como instâncias dos
efeitos das propriedades contrastantes de diferentes formações. Há também efeitos
importantes, embora mais sutis, de mudanças verticais nas fácies de formações individuais.
Aqui usamos o termo fácies no sentido de unidades rochosas com um estilo de deposição
distinto, ao invés de uma subdivisão estritamente estratigráfica. Considere em primeiro
lugar os efeitos da repetição rítmica de leitos distintos, como exemplificado pela Formação
Hermosa do planalto sudeste do Colorado. A repetição litológica nesta formação, e nos
sedimentos de Rico e Goodrich sobrejacentes, deu origem às paredes intrincadamente
escalonadas das famosas curvas "pescoço de ganso" do altamente sinuoso desfiladeiro de
San Juan (Gregory 1938). Nem todas as sequências de estratificação estreita formam perfis
escalonados, pois os arenitos finos intercalados com argilitos gypsiferous na Formação
Sumerville se posicionam em faces verticais em partes do leste do Arizona (Harshbarg er et
al. 1957, Figs. 27,28).
Um forte controle da topografia por estratificação pode se desenvolver mesmo onde os
arenitos são raramente divididos por membros siltosos, como é o caso na Bacia de Hornelen,
entre Nordfjord e Sognefjord no oeste da Noruega, que foi brevemente descrito na Seção
7.1. As formas de relevo agora desenvolvidas nos arenitos devonianos desta bacia
compreendem um excelente conjunto de bancos empilhados e inclinados que se estendem
por cerca de 60 km (ver Holtedahl, 1960, especialmente Fig. 94). As seções estratigráficas
apresentadas por Steel (1976) mostram que esta topografia de bancada é controlada
predominantemente por variações de fácies dentro de ciclos de engrossamento ascendente
de arenitos aluviais. Alguns dos bancos parecem ter se desenvolvido por erosão preferencial
ao longo de lama fina e lâminas de silte. Outras são desenvolvidas inteiramente dentro do
arenito, aparentemente pela erosão preferencial de lâminas plano-paralelas e de lâminas
onduladas. Benching é menos proeminente nas acumulações muito espessas de
conglomerado grosseiro perto das margens da bacia, e nas proximidades da bacia de Solund.
Efeitos morfológicos ainda mais sutis e menos regulares, mas ainda assim importantes,
das mudanças fácies nos arenitos, podem ser vistos nas falésias e bancos esculpidos no
arenito Hawkesbury da Bacia de Sydney. Este arenito parece ter sido depositado por um
sistema fluvial muito grande comparável ao moderno Brahmaputra (Conaghan 1980). Ele
exibe os estilos deposicionais usuais de fluxos trançados, que Conaghan designou como
fácies de folha, mas também contém fácies maciças. A frequente estratificação cruzada
planar e cavada da fachada
As cidades exercem um grande controle sobre a microtopografia de bancos e outras encostas

suavemente inclinadas, de maneira semelhante à estratificação cruzada eólica previamente
descrita para o Arenito Navajo. Eles também controlam grande parte da indentação devido ao
desgaste nas faces do penhasco e fornecem caminhos preferenciais para fraturamento de
pequena a média escala. No entanto, onde a estratificação cruzada ocorre nos conjuntos muito
espessos (4 a 8 m) típicos do Hawkesbury Sandstone, os planos de junção e estratificação
controlam amplamente a geometria do afloramento. O arenito maciço, que é uma estrutura sem
estrutura ou arenito estratificado ligeiramente paralelo (Jones e Rust 1983), é relativamente
incomum em depósitos de fluvial, mas ocorre frequentemente dentro do Hawkesbury Sandstone,
geralmente preenchendo depressões perpendiculares à direção do fluxo. Jones e Rust atribuem
esses corpos maciços à deformação durante a deposição, como areia liquefeita, incluindo
intraclastos lamacentos laminados, que falharam nas encostas em depressões erosivas nos
estágios de queda dos níveis dos rios. Como os intraclastos lamacentos geralmente intemperizam
mais rapidamente, eles tendem a formar reentrâncias irregulares no afloramento das fácies maciças.
Conaghan notou que, pelo menos nas localidades costeiras, as fácies maciças parecem menos
resistentes do que as fácies planas, sendo muitas vezes os locais de seções rebaixadas de
falésias. Como afloramentos de fácies maciças ao longo de falésias costeiras também parecem
ser locais preferenciais para o desenvolvimento de intemperismo cavernoso, os contrastes
topográficos entre as duas fácies podem refletir principalmente suscetibilidade variável à
degradação química, em vez de propriedades mecânicas diferentes.
7.3 Alterações Laterais
Variações laterais em formas de talude que refletem mudanças fácies têm sido mais
negligenciadas do que os efeitos de sequências estratigráficas verticais. Mesmo aqueles locais
há muito considerados ilustrações clássicas de controle de rochas na morfologia de encostas,
como a vista ao norte do Grand Canyon do Colorado até Bright Angel Creek, devem ser
reconhecidos como parte de uma sequência cujas características litológicas e topográficas
mudam acentuadamente em distâncias curtas. . A Formação Kaibab, que forma as proeminentes
falésias superiores do Grand Canyon , gradua-se para oeste de um arenito não calcário para um
arenito calcário, daí para um calcário arenoso e finalmente para um calcário cristalino, ao longo
de uma distância de cerca de 45 km (McKee e Resser 1945).
Grandes mudanças na composição ocorrem em outras formações expostas ao longo das paredes
do cânion, como por exemplo no Bright Angel Shale e no Muav Limestone, que se tornaram
dominados por arenito na área da grande curva do Grand Canyon oriental (McKee e Resser
1945). Há também grandes mudanças na espessura das formações, como o arenito Coconino,
que forma penhascos, que aumenta de 9 m no Marble Canyon para 213 m no Grand Canyon
oriental, mas depois diminui para uma borda de pena no Grand Canyon ocidental. (Beus e
Billingsley 1989).
Mudanças laterais como essas podem ter uma grande influência na variação do relevo regional,
especialmente onde formadores de falésias dominantes, como o Arenito Coconino, se destacam.
Variações semelhantes ocorrem em arenitos formadores de falésias proeminentes em outras

partes do Planalto do Colorado (Harshbarger et al. 1957). O Wingate Sandstone é comumente
conhecido por seus afloramentos arrojados e rochosos, mas o Rock Point Member desta formação
Alterações Laterais 127
é esculpida em encostas suaves devido ao seu alto teor de silte. Em sua localidade tipo,
a Formação Kayenta é um arenito que forma encostas arredondadas e falésias, mas 100
km a sudoeste é representada por uma fácies predominantemente siltosa que é dissecada
em uma topografia irregular de terreno baldio. O arenito Entrada consiste em duas fácies,
uma arenosa limpa que forma falésias maciças e uma arenito siltoso vermelho
caracterizada por intemperismo esferoidal e o desenvolvimento de afloramentos "hoodoo"
de formato estranho. Mesmo o Arenito Navajo, que é o mais litologicamente uniforme dos
arenitos do planalto, contém camadas lenticulares de calcário cereja que formam saliências
visíveis na parte sul da região.
Esses exemplos envolvem mudanças gradacionais em formações únicas.
Mudanças de fácies geralmente resultam também em um entrelaçamento entre as
formações. Os efeitos topográficos de um entrelaçamento muito complexo de arenitos e
xistos são ilustrados excepcionalmente bem ao longo das escarpas de Book Cliffs e
Wasatch Plateau no leste de Utah. O avanço e a recessão alternados da linha costeira do
Cretáceo resultaram em acúmulos sucessivos de areia de praia que se estendem sobre
sedimentos finos. Essas areias então se separaram e foram subseqüentemente enterradas
por sedimentos finos quando o mar voltou a subir. Esta sequência pode agora ser vista
como uma série de línguas de arenito que se dividem, mergulham para leste e finalmente
se comprimem no Mancos Shale, dando um complexo padrão em zigue-zague aos limites
das fácies (Spieker 1949). Young (1955) identifica nada menos que 14 línguas
proeminentes de arenitos que se estendem para leste, por distâncias variáveis, no Folhelho
Mancos (ver também Fisher et al. 1960). Estas alterações produzem uma relação
complexa entre as rochas e as formas de relevo ao longo das Arribas do Livro que só
pode ser decifrada pelas exposições excepcionalmente claras e contínuas (Fig. 7.1).
Como os arenitos que cobrem o Mancos Shale ao longo dos 350 km dos Book Cliffs
têm uma aparência consistente e são visualmente impressionantes, eles prontamente dão
a impressão de extensa continuidade, e isso foi pensado por muito tempo (Spieker 1949).
Na verdade, os arenitos individuais mudam de posição nas falésias e eventualmente se
comprimem. Sua expressão topográfica também é bastante limitada pela espessura e
composição das rochas acima e abaixo deles. O detalhe estratigráfico e a excelente
ilustração fotográfica dessas mudanças na direção leste ao longo das falésias apresentadas
por Spieker (1949), Young (1955) e Fisher et al. (1960) são as bases para a seguinte
descrição.
No oeste, na borda leste do Wasatch Plateau, uma escarpa ousada consiste em uma
linha de penhasco superior de Castle gate Sandstone cobrindo cerca de 300 m da
Formação Blackhawk, abaixo da qual há um penhasco secundário no Star Point Sandstone
e depois encostas mais baixas cortadas no Folhelho de Mancos. Os sedimentos mais
altos na sequência aqui foram empurrados para trás pela remoção de calcários e xistos
acima do Castlegate. Cerca de 45 km a leste, perto de Horse Creek Canyon, o es
carpment é mais complexo, devido principalmente ao espessamento dos arenitos do
Bluecastle Member of the Price River Formation entre o Castle gate Sandstone e os
folhelhos e calcário sobrejacentes. O Bluecastle Member aqui forma o penhasco superior,
que é separado do penhasco do portão do castelo por encostas cortadas em xistos.
Abaixo do portão do Castelo estão falésias secundárias e encostas argilosas na Formação
Blackhawk, depois encostas dissecadas no Folhelho Mancos. Mais a leste, próximo ao
Green River, as sequências litológicas e topográficas parecem semelhantes,
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Fig. 7.1. Mudanças fácies e variações na morfologia das escarpas ao longo de Book Cliffs, Utah (baseado em Spieker 1949,
Young 1955, Fisher et aI1960). Observe o complexo entrelaçamento de arenitos e folhelhos.
1 Arenito Sego; 2 Castlegate Sandstone; 3 Formação Blackhawk : 3a Membro superior de arenito, 3b Membro médio de arenito,
3c Membro inferior de arenito, 3d Membro de arenito Aberdeen ; 4 arenito Star Point: 4a língua Spring Canyon, 4b língua Storrs,
4c língua Panther ; 5 Membro arenito esmeril do Folhelho Mancos; 6 Folhelho de Mancos (fácies de folhelho)
mas mudanças importantes ocorreram. Logo a oeste do Green River, o Castiegate

Sandstone é coberto pelas encostas de detritos e pelas falésias dos arenitos
Bluecastle Member , sem qualquer bancada proeminente. Apenas 5 km a leste
daquele rio, os arenitos de Bluecastle foram empurrados para trás, deixando um
banco muito largo no topo do portão de arenito do castelo. Isto deve-se ao
aparecimento e rápido espessamento da língua de boi do xisto de Mancos por cima
da porta do castelo. Abaixo das falésias de Castlegate, a Formação Blackhawk tem apenas cerc
espessa, e a linha inferior do penhasco acima do Mancos Shale não está mais no Star Point
Sandstone, que foi comprimido, mas em outra língua de arenito cerca de 240 m acima do
horizonte estratigráfico do Star Point Sandstone.
Cerca de 30 km mais a leste, a Formação Blackhawk desapareceu quase totalmente, sendo
representada por apenas cerca de 15 m de arenito na base do Castlegate. O grande
espessamento do afloramento de Mancos Shale também alterou os processos dominantes de
talude de sopé de ravinas e pedimentações para abatimentos maciços, pelo menos na parte
superior do afloramento. Em Nash Canyon, o penhasco de arenito foi incorporado em falhas
rotacionais extremamente grandes assentadas no Man cos. No Westwater Canyon, não apenas
a Formação Blackhawk foi comprimida, mas o Arenito do portão do castelo não forma mais os
penhascos superiores da escarpa.
Em vez disso, surge como um penhasco baixo e um banco estreito no fundo do xisto de Mancos.
Ainda mais a leste, no Monte Garfield, o portão do castelo de arenito foi cortado, e as falésias
que cobrem o xisto de Mancos são cortadas do arenito Sego, que fica a cerca de 150 m acima
do horizonte do portão do castelo. Em geral, as formações xistosas a arenosas de Nelson e
Farrer, que se tornam cada vez mais proeminentes à medida que os arenitos do castelo Blue se
destacam, são arrancadas da pedra Sego Sand subjacente. No entanto, em lugares como
Crescent Canyon, onde os folhelhos são reforçados por um espessamento local de arenito na
Formação Farrer, o Sego Sandstone é coberto por falésias e bancos desenvolvidos nessas
unidades estratigraficamente mais altas. Pograficamente, o Folhelho de Mancos expande-se de
uma mera formação de taludes, para progressivamente ocupando cada vez mais a face da
escarpa. Essas mudanças litológicas também se refletem na forma planimétrica da escarpa. A
leste do rio Verde, onde dominam os xistos, as Arribas do Livro apresentam uma frente irregular
extensamente dissecada por desfiladeiros; a oeste desse rio, onde os arenitos são mais
proeminentes, a linha das falésias é muito mais regular.
Os arenitos cretáceos de Utah também ilustram quão rápidas podem ser as mudanças nas
fácies, especialmente perto da fonte de sedimentos (Spieker 1949). Em sua localidade tipo, na
borda leste do Wasatch Plateau, o Castlegate Sandstone consiste em cerca de 150 m de arenito
maciço formando falésias, mas cerca de 15 km a oeste, sua textura mais grosseira e acamamento
mais irregular são refletidos na irregular e vertical rostos quebrados por bancos menores. Depois
disso, muda rapidamente para um conglomerado muito grosseiro. A North Horn Formation do
adjacente Gunnison Plateau muda ainda mais rapidamente do que Castlegate. No centro do
planalto esta formação é composta por cerca de 760 m de xistos variegados com arenitos
subordinados, mas um pouco mais de 1 km a sul todos os 760 m são constituídos por um arenito
duro com muitos leitos conglomeráticos. Uns quilómetros mais a sul toda a formação é outra vez
diferente, constituída por folhelhos e siltitos com alguns calcários. Um pouco a noroeste, consiste
em leitos vermelhos sem nenhum sinal das enormes pedras de areia que formam penhascos.
Como enfatiza Spieker, são apenas as exposições excelentes e virtualmente contínuas dessa
formação que permitem decifrar essas mudanças abruptas nas fácies.
Afloramentos do arenito Tumblagooda no vale inferior do rio Murchison, na Austrália

Ocidental, ilustram ainda outro aspecto geomorfológico da mudança de fácies. As variadas fácies
deste arenito predominantemente de quartzo refletem mudanças na fronteira entre ambientes
deposicionais fluviais e marinhos que foram mapeados em detalhes por Hocking (1980). Hocking
reconhece três principais associações de fácies
ações. O primeiro é principalmente um arenito cavado de estratificação cruzada, médio a grosso,

de origem fluvial, que apresenta ciclos de refinamento ascendente de 2 a 10 m de espessura. O
segundo é um arenito fino a médio de origem marinha, com estratificação plana e geralmente
plana. O terceiro consiste em ciclos ascendentes de 10 a 15 m de espessura de arenitos de
granulação predominantemente grosseira, que, perto do litoral moderno, se graduam para cima em
siltitos vermelhos. Nos trechos superiores do desfiladeiro de Murchison, os penhascos são cortados
apenas na primeira dessas associações de fácies. A falha ocorre principalmente pelo colapso de
blocos maciços limitados por juntas, especialmente onde eles são cortados pelo rio ou pelo
alargamento de cavidades de infiltração em grandes planos de estratificação. Há também evidências
de deslizamento de blocos em planos de estratificação inclinados, embora os mergulhos máximos,
onde o arenito é localmente inclinado, sejam de apenas 22°. Na parte central da garganta, onde a
primeira associação de fácies é sustentada pela segunda, existem falésias proeminentes nas
encostas superiores , mas numerosos pequenos bancos e elevações nas encostas inferiores (Fig.
7.2). À medida que a primeira associação se estreita a jusante, as encostas são cada vez mais
dominadas por pequenos bancos e risers, com grandes faces verticais ocorrendo apenas onde os
afloramentos cortados pelo rio falharam ao longo de grandes fraturas. Essas faces verticais então
se degradam progressivamente em formas escalonadas que são litologicamente controladas pelos
ciclos de refinamento ascendentes (Fig. 7.3). Na terceira associação de fácies, especialmente onde
dominam os ciclos de afinamento que terminam em siltitos, podem ser observados dois tipos de
associação de taludes . Onde os siltitos são mais espessos, as falésias de alguns metros de altura
são separadas por bancos largos que se alargaram ao longo do afloramento dos siltitos, mas onde
os siltitos são finos, as encostas novamente consistem em numerosos pequenos bancos e
elevações. Em alguns lugares, onde os siltitos são muito finos, os bancos são cobertos com montes
irregulares de arenito lasciço que se acumularam à medida que os detritos desabaram do riser
adjacente.
A importância da variação de fácies nas formas de relevo cortadas do arenito de Tumblagooda
torna -se ainda mais óbvia pelo contraste impressionante com as formas de relevo desenvolvidas
em arenitos mais maciços ou em arenitos nos quais a estratificação cruzada ocorre em conjuntos
espessos. As encostas curvas de slickrock que são tão proeminentes abaixo dos principais planos
de estratificação no Arenito Navajo (ver Capítulo 3) não têm contrapartes no Arenito Tumblagooda,
onde as faces verticais são substituídas por numerosas pequenas quebras na inclinação controladas
pela estratificação planar. Nem os grandes anfiteatros desenvolvidos pela concentração de
infiltração através do Arenito Navajo (Cap. 5) têm contrapartes ao longo do rio Murchison inferior,
onde as paredes do vale têm notavelmente poucas reentrâncias. O baixo mergulho regional, que
geralmente é inferior a 2°, a baixa porosidade do arenito Tumblagooda e os numerosos planos de
junção e estratificação não facilitam as concentrações de águas subterrâneas que levam à erosão
em larga escala e ao desenvolvimento de anfiteatros.
A falha em reconhecer os efeitos da variação das fácies pode levar a interpretações

geomorfológicas errôneas. Ao tentar correlacionar superfícies erosivas no sudeste da Austrália
com a sequência de superfícies que ele havia proposto para a África, King (1959) mapeou uma
série de mesas a oeste de Yalwal, na bacia hidrográfica de Shoalhaven, como remanescentes de
um pediplano do início do Terciário. A ausência de mesas semelhantes mais a leste na bacia foi
supostamente devido à incisão profunda do rio Shoalhaven e seus afluentes durante um ciclo
subseqüente de erosão desencadeado pela elevação. Sua preservação a oeste de Yalwal pode,
no entanto, ser atribuída a uma fácies
Fig. 7.2 (acima). Penhascos e bancos menores cortados em fácies fluviais do Tumblagooda Sandstone, Murchison
Valley, Austrália Ocidental. Compare este terreno com o cenário mostrado na Fig. 7.3
Fig.7.3 (abaixo). Penhascos perto da foz do rio Murchison, Austrália Ocidental, mostrando bancadas muito
proeminentes nas fácies marinhas rasas e estreitas da areia de Tumblagooda
pedra
mudança na Formação Permiana Berry que restringiu o padrão de denudação (Young 1977). Na
parte oriental da bacia hidrográfica, a Formação Berry consiste principalmente de siltitos e
folhelhos depositados em águas relativamente profundas, mas à medida que se aproxima da
antiga linha costeira do Permiano , a formação torna-se cada vez mais arenosa. É nas fácies
arenosas, bem mais resistentes, que se recortam os planaltos; as pedras de silte mais próximas
da boca moderna da bacia hidrográfica foram profundamente dissecadas. Em suma, as mesas
são feições estruturais-litológicas, não remanescentes de um pediplano.
7.4 Deformação Sin-Deposicional
Desde a crítica de W. Penck , os modelos de evolução cíclica do relevo foram modificados

para permitir uma possível complexidade de eventos tectônicos durante o curso da
denudação, mas eles ainda lidam com a tectônica como fenômenos essencialmente pós-
deposicionais. Evidências estratigráficas, no entanto, demonstram sem sombra de dúvida
que não apenas deformações em pequena escala, como a descrita na discussão dos
efeitos das mudanças fácies, mas também muitas deformações em grande escala
acontecem enquanto uma bacia está sendo preenchida com sedimentos. Esta não é uma
questão de interesse apenas para sedimentólogos e estratígrafos, mas também para
geomorfólogos, pois a falha em distinguir movimentos de terra sin-deposicionais e pós-
deposicionais pode levar a sérios erros na compreensão da evolução das paisagens. A
bacia hidrográfica de Shoalhaven e as regiões adjacentes novamente ilustram a
necessidade de interpretação geomorfológica para compreender o modo de desenvolvimento das bacias
O conhecido relato de King sobre o flanco costeiro das terras altas ao sul de Sydney
faz muito de deformação monoclinal ou citogênica durante o final do Terciário (King
1959,1962). Sua interpretação da forma , extensão e idade das supostas superfícies
pediplano distorcidas, e dos eventos tectônicos que as deslocaram, depende desse
conceito. Para ser justo com King, que fez um amplo reconhecimento subcontinental como
parte de uma comparação intercontinental, deve-se dizer que ele se baseou em
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Fig.7.4. Contornos da estrutura no Permiano Nowra Sandstone (linhas sólidas) e Triassic Hawkesbury Sandstone (linhas
pontilhadas) no Vale Shoalhaven, ao sul de Sydney. O mergulho do Nowra Sandstone de A para B foi erroneamente atribuído
ao empenamento pós-deposicional. Uma origem sin-deposicional para esta estrutura é demonstrada pela divergência das
pedras arenosas de Nowra e Hawkesbury ao longo da seção CD
Deformação pós-deposicional na micro e mesoescala 133
descrições anteriores deste monoclino supostamente do Terciário Superior. Evidências

estratigráficas, que estão disponíveis há 75 anos desde que a hipótese para esse empenamento
pós-deposicional foi apresentada pela primeira vez, demonstram que ele simplesmente não ocorreu.
A superfície inclinada vista por King e por trabalhadores anteriores é , na verdade, uma superfície
despojada da idade paleozóica que pode ser rastreada para o norte até passar por uma grande
massa de sedimentos do final do Permiano e do Triássico, cuja espessura crescente corresponde
exatamente à queda na elevação do basal. Superfície de arenito Nowra (Fig. 7.4). Perto da
antiga linha costeira do Permiano, o Nowra Sandstone está perto do topo da sequência
preservada; mais a leste, perto da linha costeira moderna, está enterrado sob mais de 600 m de
sedimentos posteriores. Esta paisagem não deve ser interpretada em termos de pediplanações
sucessivas muito deformadas no final do Terciário, mas sim em termos da erosão profunda da
pilha Permo-Triássica, cujo elemento chave foi a exumação de uma deformação formada em
resposta ao aumento do carregamento em direção ao centro da bacia (Young 1977). Em suma,
a inclinação do Nowra Sandstone é syn-de posicional. A elevação pós-deposicional da região
de Shoalhaven, que estava aparentemente completa no Eoceno (Young e McDougall 1985),
produziu apenas pequenas dobras e falhas, deixando a maioria dos leitos inclinados em pouco
mais do que sua inclinação provável de deposição. Um pouco mais ao norte, dobras e falhas na
sequência da Bacia de Sydney, que influenciam o detalhe dos padrões de drenagem e inclinação
perto de Wollongong, também são feições sin-deposicionais.
7.5 Deformação pós-deposicional na micro e mesoescala
A deformação induzida tectonicamente geralmente ocorre em arenito em uma escala que é

facilmente negligenciada no estudo de formas de relevo. Por exemplo, a flexão do Wingate
Sandstone do leste do Colorado Plateau produziu poucas fraturas ou falhas importantes, mas
resultou na geração de zonas de microfalhas densas. As microfalhas no arenito Wingate são
evidentes por causa das zonas de sulco de cor clara e relativamente resistentes dos grãos de
areia mecanicamente triturados e compactados (Jamison e Stearns 1982). Essas zonas
estreitas, geralmente com menos de 1 mm de largura, tendem a ter porosidade menor do que
o arenito circundante. Eles podem, em sua maioria, ser considerados como locais de
endurecimento por deformação localizada, mas algumas microfalhas anastomosadas perdem a
coesão por causa do intemperismo ou subcotação (Jamison e Stearns 1982). Fenômenos
semelhantes de microfalhas foram relatados em outros arenitos altamente porosos, incluindo o
New Red Sandstone da Escócia. No Novo Arenito Vermelho, essas falhas ocorrem com
espaçamento próximo de « 1 m), frequentemente conjuntos conjugados que afetam grandes
volumes da rocha (Underhill e Woodcock 1987). As falhas são resistentes e geralmente se
apresentam como pequenas protuberâncias acima do afloramento circundante. Mais uma vez,
o endurecimento por deformação assumiu a forma de cominuição e compactação de grãos,
resultando em porosidade reduzida e maior resistência à abrasão da superfície.
A deformação dos arenitos também pode ser observada em mesoescala, embora o tipo de
deformação seja parcialmente dependente das características mecânicas da rocha. Enquanto
as rochas dúcteis tendem a se atenuar, as rochas frágeis tendem a quebrar ou esmagar.
Deformação nesta escala é evidente em várias partes do Colorado
Planalto, especialmente em associação com dobramento monoclinal. O aglomerado

mecânico de leitos dentro do Arenito Tapeats é bem exibido na dobradiça sinclinal
inferior do Monoclinal East Kaibab exposto no Cânion Chuar (Huntoon 1989). O
conseqüente amassamento e fraturamento desses canteiros resultou em colheitas
muito irregulares. Formações menos massivas ou mais dúcteis são muitas vezes
altamente atenuadas. Por exemplo, o afinamento dúctil de 30 a 60 % pode ser visto
em estratos, incluindo os arenitos da Formação Supai, em partes do East Kaibab
Monocline, e a atenuação desses leitos está associada a uma maior inclinação do
mergulho com o aumento da profundidade em o monoclinal (Huntoon 1989). Essas
mudanças estão impressas na topografia local dos arenitos. Tricart (1974, Fig. 2.17)
fornece uma ilustração impressionante dos Andes venezuelanos, em que o dobramento
anticlinal de arenito quartzítico resultou em muito esmagamento de leitos no centro
da dobra e em falhas em um flanco da dobra. Ele aponta, no entanto, que onde
arenitos são intercalados com argilas ou margas, como no Saara Atlas da Argélia, os
membros de plástico podem compensar a rigidez dos arenitos maciços.
7.6 Deformação Pós-Deposicional em Grande Escala
Ao revisar as evidências da deformação em larga escala dos arenitos, voltamos a nos

preocupar com a questão do grau de variação dentro, bem como entre os principais
agrupamentos de conjuntos de formas de relevo que foi enfatizado no capítulo
anterior. O uso de exemplos supostamente tipo na comparação de configurações
tectônicas estruturais carrega um potencial inerente de viés da mesma magnitude
reconhecido na revisão de influências climáticas em paisagens de arenito, e nada se
ganha substituindo uma abordagem baseada em uma análise a priori. determinismo
climático com um determinismo tectônico a priori. Uma gama de exemplos extraídos
de áreas de diferentes graus, estilo e idade de deformação, juntamente com diferentes
litologias, é apresentada. Dois grandes agrupamentos são reconhecidos, um no qual
o padrão de deformação é simples e o outro no qual a deformação é complexa.
7.6.1 Deformação Simples
Embora de grande idade, vastas áreas de arenito nas plataformas continentais

sofreram surpreendentemente pouca deformação. Por exemplo, os arenitos
Proterozóicos dos blocos de Kimberley e Arnhemland no norte da Austrália foram,
em sua maior parte, submetidos apenas a dobras e falhas localizadas, e ainda
preservam planos de mergulho com inclinações próximas às das superfícies
deposicionais originais. A topografia característica dessas regiões são sequências de
extensos platôs e bancos ladeados por falésias, separados por declives mais suaves
em rochas mais facilmente erodíveis, sendo o padrão detalhado da topografia muito
controlado pela litologia e, em menor extensão, junção. Os efeitos da deformação
são dramaticamente mostrados nas margens sul e leste do Kimberley Block, onde
esta sequência sedimentar foi incorporada em movimentos extensos ao longo das
principais zonas móveis pré-cambrianas. Lá , os estratos abruptamente revirados foram cortados em
Deformação Pós-Deposicional em Grande Escala 135
escarpas rochosas, muitas vezes com encostas íngremes. Os folhelhos subjacentes, que
foram escavados por riachos cortando ao longo da greve, formam vales sub-paralelos. Ao
longo do vale do rio Chamberlain, que flanqueia a borda leste do Kimberley Block, os
arenitos Pentecost, Warton e King Leopold estão espetacularmente expostos em paredes
paralelas, separados por Elgee Siltstone e Carson Volcanics ao longo dos Elgee Cliffs,
que correm continuamente por cerca de 150 km.
O desenvolvimento erosivo de escarpas de falha simples em arenito é bem ilustrado
pela espetacular torre e terreno plano cortado da sequência Paleozóica de mergulho
suave do sudoeste da Jordânia (Osborn 1985). A abertura do Rift do Mar Vermelho
durante o Mioceno criou uma série importante de falhas normais atingindo o noroeste,
uma série secundária de falhas normais atingindo o norte-nordeste e juntas proeminentes
paralelas às falhas. A queda da elevação do nível de base da erosão com a abertura do
rifte desencadeou um grande e duradouro período de desnudamento predominantemente
linear no bloco adjacente. Climas consideravelmente mais úmidos do que o atual regime
desértico levaram à extensão de cânions ao longo das falhas que cruzam a escarpa
principal e ao corte de numerosos afluentes ao longo das juntas dominantes, isolando
progressivamente as massas de arenito em compartimentos cada vez menores. A borda
do bloco foi assim esculpida em um complexo conjunto de torres e planaltos com paredes
íngremes que se elevam até 800 m acima dos frontões circundantes e das planícies de
areia. A erosão dos arenitos geralmente fracamente cimentados também empurrou para
trás a escarpa que delimita o rifte da posição das falhas principais.
Como a maioria dos arenitos é muito frágil, a deformação geralmente resulta em uma
combinação de dobras e falhas em um único local. A proeminente dobra e falha monoclinal
no Hawkesbury Sandstone na frente das Blue Mountains a oeste de Sydney é um exemplo.
Como mencionado anteriormente, os sedimentos Permo-Triássicos da Bacia de Sydney
sofreram notavelmente pouca deformação durante a elevação, com a deformação sin-
deposicional geralmente excedendo a deformação pós-deposicional. No entanto, os
movimentos pós-deposicionais ao longo do complexo estrutural Lapstone produziram uma
grande quebra topográfica na frente voltada para o leste das Montanhas Azuis. O complexo
consiste em uma série de dobras e falhas relacionadas com orientação norte-sul, com um
mergulho geral para o sul. Em alguns lugares, o arenito é deformado por um único
monoclino, em outros por um duplo monoclino e em alguns locais por uma falha reversa
normal ou de alto ângulo (Branagan e Pedram 1990). A crista da estrutura é quebrada por
uma escarpa menor voltada para o oeste, formada por uma série de falhas em escalão,
com o lado oeste para baixo. Embora a deformação possa ser atribuída principalmente a
movimentos pós-deposicionais, provavelmente do Cretáceo ao Mioceno (Branagan e
Pedram 1990), sua localização parece ter sido controlada por uma estrutura muito mais
antiga e profundamente assentada. Os padrões de gravidade sugerem a presença de uma
grande escarpa no embasamento paleozóico dobrado bem abaixo da sequência triássica (Leaman 1990)
Uma estreita ligação entre falhamento e dobramento monoclinal de arenito é bem
ilustrada também no Planalto do Colorado, onde monoclinas de idade Laramida na
cobertura sedimentar Paleozóica e Mesozóica se formaram em resposta a movimentos
reversos em falhas pré-existentes orientadas favoravelmente no Pré-Cambriano. porão
(Huntoon 1989). Em muitos casos perto do Grand Canyon, a reativação inicial da falha
que desencadeou a deformação monoclinal nos sedimentos sobrejacentes continuou
depois que o dobramento cessou, produzindo deslocamento significativo de leitos individuais
que se reflete na topografia (Kelly 1955). Existem deslocamentos escalonados abruptos no topo do
porão pré-cambriano; os mergulhos aumentam e a largura das dobras diminui com a profundidade
nos monoclinais; e em muitos lugares a falha interrompe as rochas dobradas na superfície do
monoclinal . Por exemplo, a superfície curvada do Permian Esplanade Sandstone é quebrada por
duas grandes falhas normais no Lone Mountain Monocline (Huntoon 1989, Fig. 7-12).
O efeito topográfico da dobra monoclinal no planalto do Colorado varia com os tipos e a

sequência das rochas, a quantidade de deformação ou deslocamento dos estratos e o grau em que
a estrutura foi rompida pela erosão.
A sequência típica de desenvolvimento de vales e cuestas ao longo da direção de monoclinas
erodidas é bem ilustrada no Monoclinal Waterpocket, onde as planícies, principalmente na
Formação Chinle , são apoiadas por uma escarpa íngreme cortada principalmente nos arenitos
Wingate, Kayenta e Navajo. Esta sequência é seguida por outra série de vales e escarpas nos
arenitos e folhelhos do Jurássico Superior e Cretáceo. O Waterpocket Monocline também mostra
que as sequências reais de rochas e topografia podem ser mais variadas do que a relação
aparentemente rígida entre a dureza da rocha e a posição dos vales e escarpas que é apresentada
em muitos diagramas de livros didáticos. Os córregos geralmente penetram através das rochas
mais macias nos arenitos subjacentes. Em locais ao longo do Monoclinal Waterpocket, siltitos e
arenitos de camadas finas das formações Moenkopi ou Chinle estão expostos em encostas de
mergulho ou no sopé da escarpa seguinte, enquanto rochas mais duras , como o arenito Entrada ,
estão expostas nos pisos de vales de ataque.
Como Gregory e Moore (1931) apontaram, arenitos particulares formadores de cordilheira no

planalto do Colorado tendem a exibir um conjunto individual de características topográficas
menores. Os arenitos cretáceos geralmente formam hogbacks de ângulos agudos, freqüentemente
com uma crista estreita e serrilhada ao longo da crista; a enorme pedra de areia Navajo forma uma
cordilheira elevada com contornos de cume arredondados e encostas traseiras profundamente
sulcadas por desfiladeiros laterais; o Wingate Sandstone forma cordilheiras compactas e de ângulos
agudos com cristas amplamente não dissecadas e declives de mergulho.
A topografia das Cordilheiras Flinders da Austrália Meridional exibe a marca clara da deposição
geossinclinal Proterozóica e Cambriana, de dobramento principalmente da era Paleozóica e de
denudação profunda e episódica subseqüente (Twidale 1967, 1971). Essas cordilheiras ocupam o
local do geossinclinal de Adelaide, uma grande calha que fica na margem leste do escudo da
Austrália Ocidental e na qual cerca de 16.000 m de sedimentos foram depositados. Arenitos
maciços, que são agora os principais formadores de cordilheira, foram colocados ao longo das
margens do geossinclinal , sua distribuição mudando com o avanço e recuo da antiga linha costeira.
O Quartzito Emeroo está restrito à parte ocidental das cordilheiras, o Arenito ABC Range à parte
oriental e o Arenito Pound novamente à parte ocidental.
As estruturas nas quais estes arenitos, juntamente com calcários e folhelhos da sequência
geossinclinal, foram dobrados são geralmente simples e abertas. Como consequência do estilo
simples de dobramento e da grande resistência das rochas formadoras de cumeadas, o padrão
estrutural é claramente expresso nos padrões de cumeadas e vales, nos conjuntos de cuestas e
cumeeiras, e nas convergências e divergência de cristas associadas com dobras profundas (Twidale
1967,1971). Profundo ero-
A fusão da sequência dobrada produziu uma inversão muito marcante da topografia. Os

anticlinais quebrados são agora os locais de vales e planícies amplas, como a planície
Willochra de 20 km de largura no centro das cordilheiras, e os sinclinais são os locais das
principais terras altas. O mais proeminente desses planaltos sinclinais é Wilpena Pound,
onde a estrutura de mergulho de um grande sinclinal é soberbamente preservada pelos
espessos afloramentos do muito resistente Pound Sandstone, cerca de 300 m acima das
terras baixas cortadas em anticlinais adjacentes.
Twidale (1967) demonstra fortes controles estruturais e litológicos em encostas de
arenito e quartzitos das Cordilheiras Flinders, mas também adverte que os efeitos de
mudanças verticais de estrutura em sequências profundamente erodidas precisam ser
levados em consideração. Em muitos lugares nessas cordilheiras, como The Bluff e
Dutchmans Stern, ao norte de Quorn, quartzitos e arenitos são cortados em um único
penhasco ou penhasco maciço, abaixo do qual há uma encosta retilínea de detritos em
rochas mais macias que é quebrada por saliências menores. de leitos resistentes ou lentes
de arenito ou quartzito. Muitas escarpas muito proeminentes, como as de Wilpena Pound e
a vizinha Elder Range, são conjuntos compostos que consistem em vários penhascos
íngremes separados por encostas de detritos mais suaves (Fig. 7.5). Juntas, em vez de
estratificação, restringem a forma detalhada da maioria dos penhascos e falésias, mas em
Buckaringa Gorge, onde o ABC Range Quartzito mergulha de 70 a 80°, os planos de
estratificação são o controle dominante da face quase vertical. Na maioria dos casos, no
entanto, é nas encostas de mergulho atrás das falésias que a influência dos planos de
estratificação é dominante, embora a superfície dessas encostas seja frequentemente
quebrada por pequenas faces íngremes reversas que seguem as juntas. Twidale aponta que alguns recurso
Fig.7.S. Conjunto complexo de falésias e encostas de detritos na escarpa de Wilpena Pound, Flinders
Ranges, Sul da Austrália
que cortam arenitos no nariz de anticlinais profundos, podem muito bem ter estado de acordo com
ele mais alto na seção estratigráfica, mas incisaram de rochas mais macias para mais duras
conforme a disposição dos estratos mudou com a profundidade.
Os Apalaches do norte têm sido o local de muitos estudos de formas de relevo esculpidas em
dobras simples. Todos esses estudos enfatizaram a estreita relação entre os padrões estruturais,
litológicos e topográficos, pois a erosão dessas rochas predominantemente paleozóicas produziu
um conjunto fino de cumes e vales que geralmente correm subparalelos por distâncias consideráveis
ao longo da greve, e eventualmente convergem em forma de canoa na direção do mergulho das
dobras. A influência da litologia na topografia é realmente impressionante; entre os principais
formadores de cordilheira, destacam-se os arenitos Pottsville, Pocono e Tuscarora. Exemplos
particularmente impressionantes desse tipo de terreno ocorrem no vale de Shenandoah, onde
arenitos espessos preservam o contorno de um sinclinal profundo na montanha Mas sanuten, bem
acima dos vales adjacentes esculpidos em folhelhos físseis (Hack 1965). A relação entre topografia
e estrutura é mais complexa do que entre topografia e litologia, pois em alguns lugares, como
Massanuten Mountain, os anticlinais foram rompidos e as cristas estão concentradas nos sinclinais,
mas em outros existem cristas anticlinais e vales sinclinais. Ashley (1935) propôs uma sequência
de relações de relevo estrutural em que um monoclinal de mergulho suave é mais alto do que um
monoclinal de mergulho acentuado; um anticlinal é mais alto que um monoclinal; um anticlinal largo
é mais alto que um anticlinal estreito; um sinclinal é mais alto que um anticlinal; um ponto de
junção de duas cristas de um sinclinal ou um anticlinal quebrado é mais alto do que qualquer uma
das cristas em outros lugares. A conjectura de Ashley merece mais testes detalhados,
especialmente à luz do intenso debate sobre as origens da concordância dos cumes das
cordilheiras, um tópico ao qual retornaremos no final deste capítulo.
Terreno semelhante aos Apalaches do norte, embora com a marca de depressões geralmente
mais íngremes, ocorre nos estratos dobrados das cordilheiras Macdonnell, Krichauff e James da
Austrália central (Mabbutt 1962). Essas faixas têm um padrão consistente de cumes e vales
estreitos que correm de leste a oeste ao longo da direção da dobra. Muitas das cordilheiras
encontram-se em arenitos de mergulho abrupto e altamente resistentes, com os vales intermediários
cortados em faixas geralmente estreitas de rochas mais macias. As restrições à erosão exercidas
pelas depressões comumente íngremes produziram paredes subparalelas ou nervuras de arenito
ao longo do centro das cordilheiras. Essas cristas são interrompidas por encostas arredondadas
nas laterais de antigos vales empoleirados acima das estreitas lacunas de água dos riachos-tronco
transversais que cortam a sequência dobrada. As linhas centrais de nervuras nas cristas são
geralmente flanqueadas por hogbacks muito inclinados e facetados. As dobras profundas são
novamente expressas na convergência e divergência das arestas.
O sopé do Ártico e os cinturões de planície do norte do Alasca são caracterizados por

dobramento simples, muitas vezes em escalão, de sequências de arenitos mesozóicos e
sedimentos mais finos (Chapman e Sable 1960; Patton e Tailleur 1964). As dobras, que são
subparalelas, com direção leste-oeste, foram formadas por forças geradas por falhas de empuxo
durante a Orogenia Laramide na Cordilheira Brooks, que fica imediatamente ao sul. Ao longo das
margens da Brooks Range, falhas de empuxo interromperam parcialmente os padrões simples de
dobramento. A erosão da sequência dobrada
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~ Como Minhas
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5
9 ,
km
Fig.7.6. Estrutura e topografia de arenitos dobrados e xistos no sopé do Ártico do Alasca (após Chapman e Sable
1960; Patton e Tailleur 1964). Formação Kc Chandler; Formação Ktu Tuktu; Formação KtTorok ; Formação Knk
Kukpowruk; Formação Knc Corwin
produziu um terreno geralmente ondulado quebrado por longas cuestas e cordilheiras

com um relevo local de 300 a 600 m. A forma e a distribuição dessas cristas carregam
a forte marca da estrutura e da litologia (Fig. 7.6).
A erosão dessas dobras produziu um belo conjunto de vales anticlinais separados
por montanhas sinclinais e cordilheiras. Na parte ocidental da região, a topografia
sinclinal superior é cortada principalmente dos arenitos e folhelhos da Formação
Kukpowruk, embora os centros de algumas montanhas sinclinais sejam cobertos pelos
folhelhos e arenitos da Formação Corwin. As rochas dessas duas formações foram
arrancadas das cristas dos anticlinais para expor os folhelhos e pedras argilosas da
Formação Torok, nas quais vales muito amplos foram cortados. Os flancos da maioria
das proeminências sinclinais, como as montanhas Igloo e Poko, são lindamente
arqueados. Esta aparência impressionante em camadas reflete a pronunciada
intercamação de arenitos e xistos na Formação Kukpowruk, o estilhaçamento pela
geada dos numerosos planos de estratificação neste arenito platinado e a presença
de apenas um fino verniz de cascalho periglacial nas encostas (Chapman e Sable
1960). A Formação Corwin tem uma topografia semelhante, embora mais suave do
que a do Kukpowruk, principalmente por causa da maior proporção de argila e xisto,
embora os leitos de arenito no Corwin formem saliências e pináculos localmente
proeminentes.
Os folhelhos e argilitos da Formação Torok novamente estão subjacentes aos
vales muito amplos nos anticlinais quebrados da parte oriental da região, mas os
arenitos Kukpowruk são substituídos como principais formadores de falésias pelos
arenitos da Formação Tuktu, que formam cumes rochosos 300 a 600 m de altura
(Patton e Tailleur 1964). A mais proeminente dessas cordilheiras cortadas nos arenitos
Tuktu é a longa escarpa de 600 m de altura voltada para o sul que se eleva abruptamente da planíc
corte nos xistos de Torok. Os equivalentes estratigráficos das Formações Kukpowruk

e Corwin parecem ser os arenitos e folhelhos da Formação Chandler, que fica acima
dos arenitos Tuktu. A Língua Killik da Formação Chandler inclui um maciço arenito
resistente que cobre a escarpa Tuktu e, mais ao norte, forma as proeminentes
cordilheiras que cercam o núcleo rompido do Arc Anticlinal (Patton e Tailleur 1964).
O segundo maior contraste com a região oeste é o maior afloramento da Formação
Fortress Mountain que fica abaixo e é exposta ao sul dos folhelhos Tuktu. Esta
formação, que consiste em uma espessa série de grauvaques, conglomerados e
pedras siltosas, foi esculpida em cordilheiras e várias montanhas proeminentes
semelhantes a planaltos com relevo local de até 600 m. As encostas das grauvaques
assumem a forma de cristas longas, por vezes arredondadas, que, em contraste
com as encostas dos arenitos Tuktu e Kukpowruk, apresentam geralmente uma
expressão topográfica mínima de estratificação . Em Fortress Mountain, no entanto,
uma mudança de fácies de pedras de areia no flanco norte para os conglomerados
espessos no flanco sul é acompanhada por uma transição de encostas longas e
relativamente suaves para penhascos e grandes pináculos unidos (Patton e Tailleur
1964). Mais uma vez, as formas de relevo mais altas estão nos flancos dos sinclinais,
mas o dobramento nessa formação é muito mais interrompido por falhas de empurrão
do que nas formações mais jovens que afloram mais longe dos flancos da Cordilheira
Brooks.
7.6.2 Deformação Complexa
Ao selecionar exemplos de terrenos de arenito com falhas de pressão, tentamos

novamente incluir uma série de variáveis, incluindo diferentes idades de deformação
e diferentes tipos de arenitos. Embora todos os exemplos tenham o fator comum de
grandes empurrões , contrastes marcantes também são evidentes, como aqueles
entre os arenitos e quartzitos de quartzo deformados pela orogenia caledônia na
Escócia, e o atual terreno grauvaque altamente móvel da Nova Zelândia.
A deformação por falhas de empuxo é proeminente nos arenitos dos cinturões
Cale Donide ao longo das margens do Atlântico Norte. Seções da paisagem
torridoniana do noroeste da Escócia descritas no capítulo anterior foram deslocadas
pelo Moine Thrust. Por exemplo, o cume de Meall a Ghuibhais, perto de Kinlochewe,
consiste em uma massa de arenito torridoniano empurrado sobre calcários
estratigraficamente mais altos, folhelhos e areias, que por sua vez se encontram no
Torri donian in situ que forma as encostas mais baixas da montanha. A montanha é
assimétrica por causa desse rearranjo das rochas por empurrão. O lado noroeste
mais íngreme é cortado principalmente no arenito torridoniano, cuja parte superior é
deslocada e a parte inferior ainda está in situ. No lado sudeste, no entanto, uma
longa encosta de menor declividade foi cortada através dos sedimentos sobre os
quais o impulso originalmente passou.
O empurrão também influenciou a escultura de formas de relevo dos arenitos
Cambriano e Devoniano dos Caledonides no sul e oeste da Noruega. Os
esparagmitos do sul da Noruega são predominantemente arenitos e conglomerados
arcósicos, com grauvaques e, especialmente no topo da sequência, arenitos quartzosos.
pedra ou quartzito (HoltedahI1960; Strand e Kulling 1972). Onde as depressões são suaves,
desenvolveu-se uma topografia de bancada simples, mas o empurrão e a dobragem
produziram arranjos complexos de rocha que se refletem em uma topografia mais complexa.
As séries de esparagmites relativamente rígidas não são facilmente dobradas, mas foram
deslocadas por impulsos sobre xistos físseis. As nappes resultantes, ou folhas deslocadas
de arenito, são empurradas ao longo de falhas secundárias, formando estruturas imbricadas
("schuppen"). A folha de impulso imbricada no lado oeste do Lago Mjosa, por exemplo, foi
esculpida em uma série de degraus suaves, com quebras de inclinação principalmente ao
longo dos planos de imbricação (HoltedahI1960). Mas as principais quebras de inclinação na
topografia fortemente inclinada do lençol de pressão no Lago Femunden parecem ser
controladas mais pelos contrastes litológicos dentro dos esparagmitos e conglomerados do
que pelos planos de imbricação (HoltedahI1960, Fig. 55).
Os efeitos topográficos do empurrão também são óbvios nas pedras de areia devonianas
do oeste da Noruega. No distrito oriental de Kvamshesten, por exemplo, uma massa
deslocada de arenito e conglomerado se ergue em falésias verticais acima das encostas
muito mais suaves desenvolvidas nos xistos abaixo da falha de empurrão (Holtedahl 1960,
Fig. 96). As falésias ocorrem onde os sedimentos Devonianos se sobrepõem às rochas
metamórficas em partes das ilhas Solund, mas lá são os sedimentos Devonianos que foram
substituídos por gabros deslocados ao longo de falhas de pressão, e são os gabros que
dominam a topografia (Holtedahl 1960). Apesar dessas restrições estruturais, o terreno de
arenito, como o das montanhas Rondane no centro-leste da Noruega, também carrega a
marca da glaciação. Os picos íngremes, em alguns lugares quase cônicos, do Rondane, nos
quais os circos penetraram profundamente, são uma reminiscência dos picos dos Arenitos
Torridonianos, embora o Rondane se eleve acima da superfície principal do planalto, em vez
de uma planície costeira.
Uma paisagem semelhante , mas ainda mais visualmente impressionante, foi esculpida
em pedras de areia amplamente contorcidas e deslocadas por dobras e empurrões nas
Cale donides do leste da Groenlândia. A soberba apresentação fotográfica de Haller (1971)
do magnífico mar e das falésias glaciais desta região fornece um meio fácil de relacionar as
formas de relevo com a estrutura e a litologia. A orogenia caledoniana resultou no rompimento
de grandes áreas de rochas clásticas pré-cambrianas, especialmente da Série Quartzítica
em que as rochas dominantes são ortoquartzitos. As fotografias de Haller mostram que a
estratificação pronunciada e a diferenciação substancial nas rochas da Série Quartzítica
exercem surpreendentemente pouco controle sobre a forma do talude. Os leitos fortemente
dobrados na estrutura syclinal da Caledônia no sul de Andree Land, e os leitos abruptamente
mergulhados na Ilha Ymer acima do Fiorde Kejser Franz Joseph (Fotos 31 e 32 de Haller)
são cortados por encostas íngremes que exibem apenas pequenas saliências e penhascos
controlados por rochas particularmente maciças. camas. Mesmo onde esses estratos foram
apenas ligeiramente inclinados, como em partes de Scoresby Land (Foto de Haller 29), eles
foram cortados em cristas longas e estreitas que exibem apenas um controle menor da estratificação.
Os extensos arenitos devonianos do leste da Groenlândia foram contorcidos e deslocados
em vários graus. Perto de Kejser Franz Joseph Fjord, as três principais unidades do melaço
Devoniano, ou seja, a série Cape Kolthof, a série Cape Graah e a série Mount Celsius, nas
quais os arenitos são dominantes, mostram pouca evidência de deformação além de
falhamento normal e empenamento amplo . Nesta área, esses sedimentos, especialmente
os leitos maciços na base do Cabo Graah se-
ries, formam paredes extremamente íngremes e basicamente uniformes ao longo do fiorde

(Foto de Haller 92). Na superfície do planalto, no entanto, o arqueamento é proeminente.
Seções através de Sederholms Berg na Península de Gauss mostram um contato de falha
de mergulho acentuado entre leitos contorcidos do Cabo Kolthof e leitos do Cabo Graah
com mergulho uniforme , acima dos quais estão os leitos planos do Monte Celsius (Haller
1971, Fig. WI). Declives irregulares nos leitos mais baixos contrastam com as formas
tabulares nos leitos superiores. O Old Red Sandstone também é deformado em vários
graus. Em Dusens Fjord, onde é inclinado sem muita perturbação interna, a cama parece
exercer apenas uma influência secundária na topografia, como também é o caso em
Whittards Bay, no norte de Hudson Land (Fotos de Haller 88 e 110). No último local, o
antigo arenito vermelho é contorcido, mergulha muito abruptamente e foi substituído pelas
séries de calcário e dolomita. No entanto, as encostas escarpadas esculpidas pelo gelo
estendem-se de um tipo de rocha para o outro sem grandes mudanças na forma. A razão
para a supressão geral das restrições litológicas e de estratificação na paisagem
provavelmente resulta de uma combinação de fatores, incluindo fratura durante a orogênese,
aumento excessivo das encostas devido ao aprofundamento dos fiordes pela erosão glacial
e ao estilhaçamento da colheita neste extremo. clima.
Nas Montanhas Rochosas canadenses, a Orogenia Laramide do Cretáceo ao Paleo-
Ceno tardio envolveu falhas de empuxo em larga escala do oeste, que resultaram em
200-300 km de encurtamento da crosta. O regime de compressão foi seguido por
estiramento crustal envolvendo falhamento normal e, a oeste, falhamento transcorrente.
Como consequência, vastas massas de rocha foram quebradas e deslocadas, e as
Montanhas Rochosas exibem belos exemplos de empurrões em arenitos e quartzitos. O
impulso nas principais cordilheiras das Montanhas Rochosas centrais do Canadá deslocou
as rochas pré-cambrianas, essencialmente como grandes folhas individuais, por distâncias
de cerca de 40 km. Essas rochas incluíam algumas das mais resistentes das Montanhas
Rochosas, como os quartzitos e conglomerados dos grupos Gog e Atan . Os quartzitos de
Gog, muito resistentes, foram empurrados para altas altitudes e formam enormes penhascos
e cumes em algumas das maiores montanhas, como o Monte Edith Cavell, a Montanha da
Pirâmide e outros picos importantes perto de Jasper (Gadd 1986). Massas deslocadas e
fraturadas de arenitos e quartzitos paleozóicos também são generalizadas. Os Quartzitos
Ordovicianos Monkman e Tipperary são os principais formadores de penhascos nas partes
orientais das cordilheiras principais, e o Quartzito Mount Wilson forma penhascos muito
proeminentes perto do cume do pico que dá nome a essa formação. Arenitos cretáceos e
conglomerados da Formação Cadomin formam coberturas resistentes em cumes no sopé
ocidental das Montanhas Rochosas centrais e, onde fortemente inclinados, formam proeminentes hogback
Deformação, fraturamento intenso e descontinuidade de afloramento devido a falhas de
impulso são bem ilustradas pelo Arenito Jurássico Asteca no Monumento Nacional do Vale
do Fogo no sul de Nevada (Fig. 7.7). Uma espessa sequência de carbonatos paleozóicos
foi empurrada, parcialmente incorporada e também sedimentos mesozóicos deformados
que incluíam o arenito asteca (Longwell 1949). O empurrão também levou a alguma
deformação dos sedimentos mesozóicos. A descontinuidade do afloramento é mais marcada
na margem sudoeste da área, onde uma janela do arenito foi exposta pelo desprendimento
da folha de pressão da crista de um anticlinal.
A descontinuidade também é proeminente no sudeste, onde uma enseada ou alcova de
arenito é exposta sob a folha de pressão, mas também é separada da principal
,/ Falha normal
/ Falha de impulso
0. 5
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Fig. 7.7. Grandes estruturas no Valley of Fire, Nevada. C Metassedimentos carboníferos; Sedimentos Tr Triássicos;
É o arenito asteca jurássico; K Sedimentos Cretáceos (Depois de Longwell 1949)
Afloramento asteca mais ao norte por um bloco falhado de sedimentos triássicos. O

grau de deformação do arenito asteca varia consideravelmente (Longwell 1949). A
estratificação geralmente mergulha de 20° a 30° para leste e nordeste, mas perto das
margens das camadas de pressão as quedas aumentam para 60° ou 70°, e adjacentes
às pequenas camadas de arenito Summit Thrust são reviradas. As camadas são
deslocadas ao longo de várias falhas normais maiores e numerosas menores, e parte
do arenito foi incorporada na falha de pressão e agora forma um klippe sobrejacente
aos sedimentos cretáceos imediatamente a leste do principal afloramento asteca.
Numerosos afloramentos do arenito são divididos por juntas intensas e pequenas
falhas que, sendo destacadas e acentuadas pela erosão, deram origem a uma
topografia muito acidentada, por vezes em forma de agulha (Fig. 7.8).
O Himalaia é de longe a mais notável das regiões jovens do mundo, e inclui alguns
arenitos espetaculares e terrenos conglomerados. Por exemplo, os maciços quartzitos
Muth, que têm uma espessura média de 800 m, formam muitos picos importantes no
Himalaia Kumaon (Gansser 1964). Mas é a evidência do empuxo contínuo e da grande
variabilidade no grau de deformação das rochas clásticas grosseiras no Himalaia que
é a principal preocupação aqui. A fratura e cisalhamento dos arenitos maciços e
cruzados do final do Terciário e Siwaliks do Pleistoceno (Gansser 1964, 1983),
juntamente com o grande aumento na elevação do Himalaia e do planalto tibetano nos
últimos milhões de anos mostram que o impulso ainda está ativo. O empurrão
quaternário deslocou e distorceu grandes espessuras dos Siwaliks no Butão, dando
uma marcada regularidade de mergulhos ao norte de 50-60° e reviravolta localizada
de leitos (Gansser 1983).
O empurrão de várias fatias imbricadas dos Siwaliks no Butão produziu uma série de
cristas e hogbacks de tendência ESE-NNW proeminentes. Movimentos de deslizamento
subseqüentes resultaram na abertura de uma rede de falha tensional com pequenos
Fig. 7.8. Arenito asteca altamente fraturado, Valley of Fire, Nevada. A escavação dos numerosos planos de fratura produziu um
terreno extremamente irregular composto por numerosos pináculos
estruturas pull-apart, altas protuberâncias localizadas, pequenas bacias sedimentares e

indentação das cristas ao longo das frentes de pressão (Delcaillau et al. 1987). Essas estruturas
são refletidas na morfologia complexa dos arenitos formadores de escarpas.
Gansser também relata depressões consistentes para o norte em quartzitos mais antigos
em cordilheiras perto do vale de Chu, no Butão, e acrescenta que essas rochas são altamente
clivadas e geralmente mostram muita perturbação local. No entanto, o grau de distorção diminui
rapidamente a partir das falhas de pressão, e algumas camadas muito grandes de sedimentos
foram deslocadas para grandes elevações sem serem acentuadamente distorcidas. Por
exemplo, o pico Kailas de 6.700 m no sul do Tibete é um "remanescente surpreendente e
bonito" de uma vasta camada de material detrítico quase horizontal, não perturbado, com cerca
de 4.000 m de espessura (Gansser 1964). Os leitos horizontais na maior parte dos sedimentos
de Kailas podem ser rastreados para o sul até que repentinamente se tornem distorcidos perto
da margem do impulso do Himalaia. A distorção também varia com a rigidez das rochas, pois
os arenitos mais finos e intercalados mostram dobramento desarmônico intenso a alguma
distância do empuxo, enquanto os leitos mais grosseiros de Kailas ainda não foram perturbados (Gansser 1964
As montanhas de Taiwan também são o produto de empurrões ativos, mas, em contraste
com a colisão continental que elevou o Himalaia, elas são o ponto focal da colisão de arcos
continentais e insulares (Suppe 1987). Os sedimentos do Mioceno e do Paleógeno foram
empilhados e empurrados sobre os sedimentos do Pleistoceno no foreep ocidental de Taiwan,
produzindo grandes fatias imbricadas e dobrando e deslocando acima dos horizontes de
descolamento controlados estratigraficamente. Nas palavras de Suppe, o empuxo produziu
"quase exatamente o que seria previsto para uma cunha compressiva na frente de uma
escavadeira". Ele sugere que os efeitos da montanha ativa
Efeitos de terremotos 145
As construções nesta ilha são exemplificadas pelos penhascos de 300 m de altura cortados no
arenito do Mioceno Superior da Formação Nanchuang, que foi inclinado de 15 a 20° enquanto
foi elevado a uma elevação de 2.500 m. Estas arribas são constituídas por faces extremamente
arrojadas, interrompidas por bancos menores, e são dissecadas pela erosão das ribeiras. Estas
montanhas não só estão sendo levantadas rapidamente, como também estão sendo erodidas
rapidamente, com taxas de denudação estimadas entre 5 a 9 km/Ma (Li 1975).
A Nova Zelândia é outro exemplo de uma zona altamente móvel dominada por falhas de
empuxo, pois ao longo dos últimos milhões de anos, a elevação foi da ordem de 15.000 m e a
erosão foi mantida em uma taxa igualmente alta (Suggate 1982).
Esta região é de particular interesse porque a maioria dos arenitos, e certamente as rochas que
formam a maior parte das principais cordilheiras destas ilhas, são grauvaques. Os movimentos
desencadeados pela colisão ao longo da fronteira das placas da Austrália e do Pacífico
produziram rochas bastante duras, mas altamente estressadas, deformadas e fraturadas, com
zonas intensamente dobradas e falhadas, que são muito suscetíveis à erosão e falha de massa.
Embora amplos vales tenham sido escavados em grauvaques estreitamente articulados a leste
da principal divisão de drenagem na Ilha do Sul, a topografia característica desenvolvida nos
grauvaques é uma paisagem de terra finamente dissecada, muitas vezes "selvagem", com vales
em forma de V e longos cumes estreitos ( Suggate 1982). A erosão catastrófica ocorre durante
chuvas intensas e, em áreas mais altas, também pode ser resultado de avalanches de neve. A
falha em massa é frequente e generalizada e, em lugares como o distrito de Waikato na Ilha do
Norte, é de longe o processo de denudação mais importante (Crozier et al. 1982). Muitas falhas,
incluindo algumas das maiores, foram desencadeadas por choques sísmicos, que são frequentes
neste cenário tectônico.
7.7 Efeitos de Terremotos
A falha em massa desencadeada por terremotos é provavelmente o mais negligenciado de

todos os processos denudacionais. Existem poucos estudos quantitativos sobre este tema,
embora os dados disponíveis indiquem que este processo é extremamente importante em zonas
tectonicamente móveis. No entanto, uma pesquisa de 40 terremotos históricos indica que
grandes choques sísmicos podem desencadear deslizamentos de terra em uma área de 500.000
km2 (Keefer 1984). Um dos mais detalhados desses estudos, o de um terremoto nas montanhas
Torricelli da Nova Guiné em 1935 (Simonett 1967), revelou que uma camada de 12 cm de
espessura de granito desgastado e uma camada de 7,4 cm de espessura de rochas sedimentares
mistas, incluindo arenito, foram arrancados de uma área de 238 km2 por um choque de cerca
de 7 na escala Richter. Dado o provável período de retorno de eventos sísmicos desta magnitude,
juntamente com o efeito de choques menores que coincidem com altas chuvas, Simonett estimou
que a desnudação de deslizamentos de terra desencadeados por terremotos nesta região seria
de cerca de 10 cm a cada 70 a 100 anos. Como Loffler (1977) conclui, o movimento de massa
induzido por terremotos deve ser considerado como um fator importante no desenvolvimento
topográfico de lugares tectonicamente móveis como a Nova Guiné. Estudos de grandes falhas
em outros lugares também indicam que o choque sísmico é um importante agente desnudacional
em muitas paisagens de arenito, e não apenas nas zonas orogênicas contemporâneas.
O desencadeamento sísmico do movimento de massa nas grauvaques da Nova Zelândia foi
bem documentado, mas o efeito pode ser complexo, como é ilustrado por um grande
falha na parte oriental da Ilha do Norte (Pettinga 1987). O deslizamento de terra de Ponui foi
uma falha de cunha muito grande ao longo de planos de estratificação em argilitos e ao longo
de fraturas associadas em camadas de arenito maciço sobrejacentes. A falha foi desencadeada
pelo terremoto de Napier em 1931 , que levou a um movimento inicial de 3 m. O movimento
subseqüente não foi detectado antes da falha em grande escala, que incorporou toda uma
cordilheira de arenito de 1100 m de comprimento e que deixou uma escarpa de arenito de 60 m
de altura, ocorrida em 1976. O plano deslizante, que mergulha de 10° a 36°, estratificação
paralela em uma sucessão de arenito poroso e lamito fraco e propenso a apagamento. Esta
superfície tem uma camada fina e altamente plástica de entalhe que parece ser uma extensão
de uma zona de cisalhamento formada tectônicamente em uma falha de empurrão próxima.
Efeitos residuais como esses precisam ser considerados ao avaliar a importância dos terremotos.
O desencadeamento sísmico de falhas muito grandes também foi bem documentado na
cordilheira norte- americana, incluindo várias em arenitos. O Grande Terremoto do Alasca de
1964 causou o colapso de uma grande massa de grauvaque e argilita do pico estilhaçado na
geleira Sherman adjacente (McSaveney 1978). A fonte da avalanche estava em um bloco
tabular de mergulho íngreme, extensivamente articulado, de grauvaque duro e de granulação
grossa e argilito duro e não físsil. O tremor aparentemente desencadeou uma falha ao longo de
uma fraqueza pré-existente, pois a cicatriz da avalanche segue um conjunto de superfícies de
falhas curvas, revestidas de hematita, que se cruzam e que se aproximam paralelamente ao
leito de mergulho acentuado.
O deslizamento de Gros Ventre de Wyoming incorporou enormes pedras de areia cruzadas
e quartzitos, cobrindo uma sequência de folhelhos e arenitos fracos em que o plano de falha
estava assentado (Voight 1978). Ocorreu em uma zona sismicamente ativa, mas aparentemente
foi desencadeada por um terremoto relativamente pequeno, com uma intensidade de talvez 4 na
escala de Mercalli, ocorrido na noite anterior. O grande efeito desse pequeno choque foi facilitado
por fortes chuvas e neve derretida que saturaram a massa e reduziram muito sua resistência.
O exemplo final vem da parte sul da Bacia de Sydney, onde extensas avalanches de
relíquias depositam encostas do manto sob os penhascos de pedra de Hawkesbury Sand.
Esses depósitos, que consistem em grandes pedregulhos sustentados por uma matriz arenosa-
argilosa, são geralmente muito mais grosseiros e certamente viajaram muito mais longe do que
quase todas as avalanches contemporâneas (ARM Young 1977). A única falha contemporânea
de tamanho quase comparável foi desencadeada por subsidência após a extração de carvão.
Embora se pensasse anteriormente que essas falhas pré-históricas ocorreram em épocas de
maior precipitação, uma origem climática parece menos provável agora que se sabe que a
magnitude necessária da precipitação teria que ser muito maior do que os eventos extremos
dos dias atuais. Este facto tornou-se patente em 1984 quando um período prolongado de chuvas,
que saturaram largamente as encostas, foi seguido por um aguaceiro com um período de retorno
estimado em mais de 200 anos. Apesar dessas condições extremas , ocorreram apenas
avalanches rasas e de curta distância, ordens de magnitude menores do que as falhas pré-
históricas. Embora esta região tenha sido comumente considerada como sismicamente
quiescente, na verdade ela se encontra em uma zona sísmica ativa na qual choques de cerca
de 6 na escala Richter foram registrados em várias ocasiões. Sugerimos que o grande contraste
entre avalanches contemporâneas e antigas reflete uma redução significativa do regime sísmico.
Erosão como causa de deformação 147
7.8 Erosão como Causa de Deformação
Até agora, consideramos a deformação do arenito como uma restrição fundamental na modelagem erosiva
subsequente ou, em alguns casos, contemporânea da superfície terrestre. A relação não é , entretanto,
invariavelmente unidirecional; a erosão pode ser a causa ou , pelo menos, um importante fator contribuinte
para a deformação do arenito.
A relação entre a erosão e a tectônica da gravidade no terreno de arenito pode ser vista nos numerosos
e grandes deslizamentos de rochas no Grupo Dakota ao longo da Front Range do Colorado (Braddock
1978). Vales cortados ao longo dos flancos de hogbacks ao longo da Front Range revelam que uma
sequência de arenito e siltitos argilosos foram cortados perto da base dos hogbacks e desceram como
blocos coerentes e destacados em distâncias de 300 a 1250 m. O crescimento em altura de um hogback,
resultante da erosão da sequência inclinada, causa uma disparidade progressiva entre as tensões
máximas e mínimas nos siltitos próximos à base do talude. O aumento da pressão intersticial na base do
talude, juntamente com a fluência nos siltitos argilosos, pode contribuir para a falha. A falha se estende
para baixo ao longo dos planos de estratificação no siltito até que a crista do cume do arenito mergulhado
cruze o fundo do vale. Nesse ponto, uma falha transgressiva, que cisalha para cima através do arenito, se
desenvolve, e a laje destacada se move para cima para deslizar sobre a superfície do terreno. Os blocos
deslocados variam em largura de cerca de 270 m a 4,5 km. Braddock enfatiza que, como essas falhas
dependem de limites críticos de resistência erosiva e rochosa, elas são um fenômeno contínuo nessa
sequência inclinada. Ele estima que sua idade varia de cerca de 30 milhões de anos, quando a sequência
começou a sofrer erosão, até apenas alguns milhares de anos.
Aparentemente, a erosão também é um fator importante na mecânica das falhas de impulso rasas.
Ao modificar a espessura da chapa que avança, ela é um dos principais determinantes da tensão de
sobrecarga e, portanto, da resistência basal ao movimento e do comprimento máximo estável da laje
dominante do impulso. O impulso continuará avançando como uma laje essencialmente coerente até que
a resistência basal exceda a resistência da laje; a partir daí ocorre a quebra da laje, imbricação e
sobreposição tectônica, e o empuxo para de avançar (Willemin 1984). Essas relações são bem ilustradas
no exemplo verdadeiramente surpreendente do Keystone Thrust de Nevada, no qual uma montanha com
mais de 4 km de altura avançou 25 a 50 km através de uma superfície de terra cortada em arenito (Johnson
1981). Que a massa deslocada de fato se moveu pela superfície da terra é demonstrado de forma
impressionante pelos canais de fluxo cortados na superfície do arenito asteca jurássico. Esses canais que
agora estão expostos abaixo do plano de pressão sob a massa de carbonato deslocada contêm cascalhos
cascalhos
J superfície terrestre
arenito asteca
Fig.7.9. Desenvolvimento do Keystone Thrust, Nevada (depois de Johnson 1981)

derivado dessa massa, anunciando assim sua aproximação (Fig. 7.9). O cisalhamento
inicial incorporou camadas superficiais do arenito subjacente, mas como a resistência do
arenito foi aumentada pelo endurecimento em resposta à compressão, o movimento
subsequente ocorreu ao longo de um sulco fino no plano de impulso. Willemin (1984)
estima que a erosão da massa para cerca de 2 km à medida que avançava permitiu que a
força horizontal de cerca de 2000 Mpa empurrasse a massa ainda coerente cerca de 38 a
58 km a taxas de provavelmente 4 a 8 km Ma-I .
7.9 Planificação
O grau em que os padrões estruturais e litológicos descritos aqui explicam as variações

na topografia dos arenitos permanece problemático, especialmente à luz do debate
contínuo sobre a eficácia da planificação. Os cumes concordantes de lugares como os
Apalaches do norte podem ser explicados em termos de resistência das rochas e o
espaçamento dos riachos, ou são remanescentes de superfícies planas que cortam uma
grande variedade de rochas? O agora clássico esquema de planejamento cíclico proposto
por Davis recebeu muitas críticas, principalmente de Hettner (1928), mas em uma versão
mais amplamente conhecida de Hack (1960, 1965).
A rejeição de Hack da interpretação cíclica de Davis da paisagem dos Apalaches e sua
proposta de um esquema no qual a topografia está em equilíbrio dinâmico com as forças
erosivas e a resistência das rochas foram amplamente aceitas, mas não universalmente.
Fairbridge (1988) argumenta que, embora o conceito de planação às vezes tenha sido
levado a extremos irracionais, as cordilheiras concordantes dos Apalaches são de fato
remanescentes de antigas superfícies de planificação. Ao reafirmar o amplo esboço da
interpretação de Davis, Fairbridge aponta que os quartzitos nos quais se encontram as
cristas mais altas chanfradas mudam com o aumento da profundidade para arenitos de
quartzo muito porosos. Ele atribui a zona quartzítica superior ao desenvolvimento de
silcreto muito espesso sobre e abaixo de uma superfície de aplainamento que estava
sendo lentamente elevada. Seja qual for o debate, a planificação até mesmo das rochas
quartzíticas mais duras pode ser claramente demonstrada em outras partes do mundo.
Mabbutt (1962) demonstrou o biselamento de arenitos e quartzitos de mergulho
acentuado nas cordilheiras Macdonnell e Davenport-Murchison da Austrália central.
Twidale (1983) descreveu numerosos exemplos de estruturas rochosas truncadas por
superfícies topográficas, incluindo a superfície cortando as falésias de arenito proeminentes
que são desenvolvidas em arenitos dobrados monoclinalmente nas paredes do desfiladeiro
de Wittenoom na parte norte da Austrália Ocidental. Na região de East Kimberley, alguns
quilômetros ao norte da Cordilheira de Bungle Bungle, arenitos Proterozóicos de mergulho
vertical são truncados por um corte horizontal em faca que pode ser traçado para o norte
através dos cumes de cuestas em arenitos Proterozóicos mais jovens (Fig. 7.10).
As grauvaques muito menos resistentes e geralmente altamente dissecadas da Ilha

Norte tecnologicamente móvel da Nova Zelândia também carregam resquícios de uma
grande superfície plana que uma vez as truncou (Crozier et al. 1982). O mesmo acontece
com os arenitos e xistos paleozóicos e mesozóicos altamente contorcidos e arremessados
dos contrafortes imediatamente adjacentes à cordilheira Brooks, no Alasca. O grau para
Planação 149
Fig.7.10. Truncamento espetacular de sedimentos Proterozóicos de mergulho acentuado na Cordilheira de Osmond, região de
Kimberley, noroeste da Austrália
quais esses sedimentos contorcidos são aplanados, e especialmente o limite extremamente

nítido da superfície de aplanamento no sopé do principal impulso frontal em pedras de cal
da Cordilheira Brooks são verdadeiramente notáveis (Patton e Tailleur 1964). Esses
exemplos poderiam ser repetidos muitas vezes, mas bastam para mostrar que a
planificação generalizada tem sido um fator importante no desenvolvimento de muitas
paisagens de arenito.
Isso não quer dizer que as superfícies planas se desenvolveram necessariamente da
maneira especificada ou na taxa implícita no modelo Davisiano. Rw Young (1977a)
argumentou que as superfícies cortadas em arenitos e rochas argilosas na parte superior
da bacia hidrográfica de Shoalhaven, no sudeste da Austrália, foram graduadas em pontos
estruturais muito acima do nível da base costeira e que se expandiram em uma taxa muito
lenta, de fato ( Young 1983; Young e McDougall 1985). Outras superfícies de extensão
semelhante, como a superfície de Cannonville (Gregory e Moore 1931), que claramente
truncam estratos em partes do platô do Colorado, também podem ter se originado nesta região.
maneiras.
Tricart e Cailleux (1972), Budel (1977) e muitos outros geomorfologistas europeus

argumentaram que as superfícies planas são essencialmente diagnósticas de climas
tropicais úmidos que produzem uma camada superficial altamente intemperizada que
facilita a erosão de vales amplos semelhantes a frontões, em vez de incisos estreitos. Por
exemplo, Busche (1980) interpreta a superfície plana que transecta o mergulho do arenito
núbio na Líbia central como uma planície Cainozóica, formada sob climas tropicais que
eram pelo menos sazonalmente úmidos. Em alguns casos, como este, o
a conjectura é apoiada por evidências de intemperismo laterítico de relíquias. Deve- se notar,

no entanto, que os exemplos de superfícies tropicais em que se baseia esta hipótese climática
de superfícies planas são quase invariavelmente de crátons tropicais. Eles certamente não
são típicos de áreas móveis dos trópicos como a Nova Guiné, onde grauvaques e arenitos
arenosos, juntamente com a maioria dos outros tipos de rochas, são profundamente e
intensamente dissecados por estreitos vales em forma de V (Loffler 1977). Algumas superfícies
planas podem muito bem ter se formado em climas tropicais, mas não há razão para acreditar
que todas tenham se formado. A planação pode ser mais o resultado da estabilidade tectônica,
embora em alguns casos de curta duração, do que de um regime climático particular.
8 Conclusão
Nossa primeira preocupação ao escrever este livro foi reunir as principais observações dos
relatos muito dispersos publicados sobre a geomorfologia do arenito e acrescentar a eles
nossas próprias observações de campo. Nesse sentido, nossos esforços podem ser vistos
como uma continuação dos alicerces lançados na admirável monografia de Mainguet .
Fornecer uma gama geográfica muito mais ampla de exemplos foi, portanto, a tarefa óbvia
a ser enfrentada, e tentamos fazer isso tanto valendo-nos de relatos disponíveis de diversas
fontes quanto fazendo observações de campo em ambientes climáticos e geológicos
variados. Por mais pragmático que fosse esse objetivo, ele levou, aparentemente
inevitavelmente, a uma reavaliação de questões metodológicas.
O aumento da gama de exemplos nos permitiu perseguir a questão fundamental , mas
negligenciada, da diversidade dentro de regiões morfogenéticas supostamente homogêneas
em relação àquelas entre regiões supostamente distintas. O clima certamente exerce
influência na escultura do arenito, mas não parece desempenhar o papel preponderante
que muitos autores lhe atribuem. A história da deposição e subsequente deformação
tectônica parece tão importante, se não mais, e poderia ser usada como uma base
alternativa para uma classificação mundial da morfologia do arenito. No entanto, substituir
um tipo de determinismo unicausal por outro tem pouco a recomendá-lo. O desenvolvimento
de qualquer conjunto de formas de relevo de arenito é, em vez disso, contingente à
interseção de múltiplas cadeias causais. Flexibilidade de análise, em vez de adesão a uma
estrutura teórica rígida, é o que é necessário.
A flexibilidade também é necessária na busca de conceitos fundamentais sobre os
quais, como disse Bateson , "mapear" nossas observações. Em vez de dispositivos
heurísticos atualmente populares, como sistemas gerais, nos voltamos para campos aliados,
como a química de silicatos
, faces íngremes daque
mecânica das rochas
caracterizam tantose afloramentos
a geologia estrutural.
de arenitoAssim,
foramas
consideradas em termos da resistência variável das rochas e das tensões que operam
sobre elas. As superfícies curvas forneceram os meios para analisar a relação entre a forma
e a distribuição do estresse. A ocorrência generalizada de características de solução de
escala variável em rochas comumente descritas como resistentes ao intemperismo químico
levou a uma avaliação renovada da solubilidade da sílica sob diversas condições. E estudos
posteriores da escultura física do arenito direcionaram a atenção para os campos
relativamente negligenciados do impacto do fogo e a escavação de canais rochosos.
Talvez devêssemos confessar um outro objetivo, que esperamos ter sido perceptível
no livro. Isso é para transmitir um pouco do entusiasmo e interesse - alguns podem até
dizer, absorção - que as paisagens de arenito têm para nós dois.
O estudo das formas terrestres começou para nós dois no estudo dos planaltos de Sydney
152 Introdução
onde os arenitos desempenham um papel tão proeminente. Estender os nossos

interesses a outros terrenos de arenito trouxe-nos por vezes pessoalmente, por vezes
apenas por fotografia e descrição, a paisagens de grande beleza e fascínio. Escritores
anteriores, particularmente Gregory em sua longa série sobre o planalto do Colorado,
claramente sentiram o mesmo fascínio e inspiração que essas paisagens nos
proporcionaram. Esperamos ter transmitido algumas dessas qualidades neste trabalho.
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Vol. 6: Modelagem Teórica do Sistema em Hidrologia de Águas Superficiais

Vol. 7: Rio Morfologia J.

Vol. 8: Composição do Gelo e Dinâmica das Geleiras R A.

Vol. 10: Fertilidade dos Solos

Vo1.11: Formas de relevo de arenito

Vol. 12: Simulação Numérica de Escoamentos de Dossel

Vol. 13: Contaminação de Ambientes Terrestres O.Franzle

Robert Young · Ann Young

Professor Dr. ROBERT YOUNG

© Springer-Verlag Berlim Heidelberg 1992

Composição: Conversão de dados por Appl, Wemding

Embora importantes monografias tenham sido escritas sobre paisagens específicas de

obter prontamente informações básicas para nossos próprios estudos de campo.

Wollongong, março de 1992 ROBERT e ANN YOUNG

2 Penhascos ....................................... .. 13 2.1 Resistência, Tensão e

4 Intemperismo Químico e Intemperismo Cavernoso ............ 61 4.1

6 Zonamento Climático do Terreno de Arenito . ...................... 101 6.1 Trópicos

7 Bacia e Restrições Tectônicas em Formas de Relevo . ............. 123

8 Conclusão ...................................... 151

Referências . ................................................ 153

Dada a grande ênfase dada às areias e arenitos na pesquisa sedimentológica, a relativa

A abundância relativa dos vários tipos de arenitos permanece conjectural.

Devido à relativa negligência da geomorfologia dos arenitos , não existe uma

e estrutura para um papel secundário ou "passivo" (cf. BudeI1977). Apesar do excelente

Fig. 1.1 (acima). Penhascos de

Fig. 1.2 (abaixo). Cúpulas cortadas

Fig. 1.3. Torres convexas cortadas de

flancos da Cordilheira Bungle Bungle, essencialmente o mesmo conjunto de torres e

Fig. 1.4. Cumes estreitos e sinuosos e

A primeira pergunta é a mais prontamente respondida, mas requer consideração das

inada, impedindo assim o movimento posterior da solução corrosiva através da rocha

Fig.l.6. Imagem SEM do arenito Paleozóico Glass Hill

Tabela 1.1. Classificação parcial de formas de relevo desenvolvidas em arenitos

Escala formulários selecionados

Etch poços ou supercrescimento em grãos

problemas finitos, mas da suposição a priori da dominância de um único fator. Essa

Nossa preocupação aqui é principalmente com a aplicação da teoria da falha desenvolvida na

2.1 Resistência, Tensão e Fratura Frágil

A partir de considerações mecânicas simples, e dado que a espessura do afloramento da

Resistência, Tensão e Fratura Frágil 15

falésias. Claramente, como também decorre dos cálculos de Terzaghi, as tensões

Onde a seção rebaixada do arenito assume a forma de um bloco ou placa projetando-

Fig. 2.2. Definição de termos na Eq. 2.2 para

Resistência, Tensão e Fratura Frágil 17

onde G é a tensão lateral induzida pela gravidade, v é a razão de Poisson, p é a densidade

Os efeitos prováveis de tensões verticais e laterais variáveis perto de falésias ou faces

Fig. 2.4a,b. Modelos de computador de taludes rochosos mostrando

Fig.2.S. Trajetórias de tensões generalizadas em um penhasco rebaixado.

A principal causa da fratura frágil de blocos de arenito intactos agora é óbvia.

Dada a importância do rebaixamento na criação de concentrações de tensão em falésias de

Concentrações de tensão devido a irregularidades na face de uma falésia parecem

Deve- se considerar agora o efeito sobre a resistência da rocha de ciclos repetidos de

A presença de argilas intumescentes pode desempenhar um papel importante na desintegração

2.4 Mecanismos de Fratura Frágil

Lc = l . Trabalho de fratura por unidade de área da superfície da trinca

onde OJ é o trabalho de fratura para cada superfície, E é o módulo de Young e cr é a tensão