Nébula de Um Buraco Negro

Nbula de um Buraco Negro Por: Larissa Caruso
Verso: 0.14 Atualizado: 20-02-2010
NBULA DE UM BURACO NEGRO Por: Larissa Caruso
PROLOGO O suspeito corria pela estreita rua suburbana, aproveitando-se que estava vazia para aumentar a distncia que nos separava. Com a arma na mo, eu o perseguia, procurando mant-lo em vista. Sua velocidade, no entanto, facilmente superava a minha, tornando sua apreenso cada vez mais difcil. Decidindo que estaria desperdiando meu tempo tentando alcan-lo, parei, apontando a arma em sua direo. A distncia tornava-se cada vez mais longa, mas o infrator no contava com meu grande trunfo. Fechando meu olho esquerdo, mirei, procurando aumentar os detalhes de minha viso. Sua imagem tornou-se ntida e bem definida como o zoom de uma boa cmera, fornecendo-me uma mira perfeita. O barulho do disparo da arma ecoou na rua deserta, indo em direo a seu alvo. Um de seus seis braos explodiu em pedacinhos, fazendo com que carne e sangue azulado se espalhassem pelo asfalto. Suas escamas metlicas refletiram contra o sol enquanto ele continuou a correr, inabalado apesar da perda de um de seus membros. Forando a viso para que o reflexo no atrapalhasse minha mira, atirei novamente, mostrando que no estava brincando. Dessa vez, o tiro acertou sua perna direita, fazendo com que ele perdesse o equilbrio assim que esta se desintegrasse. Alguns curiosos saram de suas casas ao ouvir o estrondoso barulho da arma. Enquanto corria em direo a pequena criatura que teimava em fugir apesar de seus ferimentos, mostrei meu distintivo e disse: Esta tudo sob controle. Voltem para suas casas.
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Sem discutir, as pessoas comearam a se retirar, acreditando na eficincia do trabalho de um homem da lei. Felizmente, graas a tecnologias como o bracelete ARC, Alderon Reestruturador Condute, que eu utilizava, os humanos seriam incapazes de ver a real aparncia de um aliengena. O pequeno aparelho utilizado por todos os seres registrados pela imigrao intergalctica enviava impulsos neurais que adaptavam a mente a enxergar aquilo que lhes era considerado normal. Neste caso, os moradores da vizinhana veriam nada mais que um homem ferido sendo detido por um investigador oficialmente autorizado. Apontando minha arma para a cabea do infrator, o repreendi em um tom nada amigvel: Eu vou at a sua casa pra conversar e voc me recebe na porrada e depois tenta fugir? Para enfatizar minha insatisfao, eu gesticulei com a cabea para a manga dilacerada da minha camisa. O rapaz diante de mim no poderia ter mais que duzentos anos no calendrio de Menuc, seu planeta natal. Sua calda balanou de maneira ameaadora, fazendo com que as afiadas lminas se iluminassem com a luz solar. Rapidamente, eu pisei na ponta de seu rabo, imobilizando-o com meu grande p. Ele j havia me acertado com ela antes; eu no cairia no mesmo truque duas vezes. Menucsianos eram extremamente geis e covardes. Eles preferiam te acertar pelas costas e fugir da briga assim que as coisas complicassem. O estrago em meu brao teria sido muito maior, se no fosse pela resistncia que possuo. Minha pele era 30% mais grossa que a dos humanos, feita para suportar as terrveis nevascas de seruan, planeta onde nasci. No geral, as nicas caractersticas que me diferenciavam dos terrqueos, fora minha resistncia, eram minha longevidade e viso. Choramingando, o menucsiano pediu: Por favor, senhor investigador, deixe-me ir. Eu prometo que no causarei mais problemas. Rindo amargamente enquanto pegava um pequeno objeto cilndrico do bolso, respondi:
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Voc realmente acha que eu vou cair nessa, seu cretino? Alm de se instalar neste planeta ilegalmente, voc esta usando contrabando do mercado negro pra burlar nossa segurana. Eu quero seu fornecedor. O infrator fez que no com a cabea diversas vezes, demonstrando um terrvel medo em seus olhos amarelados. Ele no era o primeiro a se recusar a dar informaes sobre este novo fornecedor. Trs residentes ilegais haviam sido presos nas ltimas duas semanas e todos eles possuam tecnologia no vista anteriormente pela Confederao de Planetas da Via Lctea. Este fornecedor representava uma grande ameaa lei e precisvamos det-lo antes que fugitivos de todos os cantos da galxia montassem seus esconderijos em planetas primitivos como a Terra. Minha simples ordem verbal Comando aprisionar suspeito criou um feixe de luz prata vindo da extremidade apontada na direo do infrator. Um claro envolveu a criatura ferida no cho, solidificando-se em uma barreira de fora e imobilizando-o. Assim que o boto verde do mini-painel acendeu-se na pequena ferramenta cilndrica, eu sabia que poderia lev-lo para o carro sem maiores problemas. Sabe o que vai acontecer com voc agora, seu desgraado? A gente vai utilizar tecnologia reversa para neutralizar as bugigangas que voc comprou daquele pirata de merda. Pior que isso, eu fao questo de espalhar pelo mercado negro quem foi o responsvel pela mudana em nossa segurana cada palavra que saa da minha boca queimava com o intenso prazer de ver aquele nojentinho se ferrar. Ningum gostava de ter seu trabalho descoberto, muito menos os grandes piratas tecnolitas que forneciam o Mercado do Buraco Negro. Arrastando-o em direo ao New Civic magnsio grafite, parado algumas quadras para baixo, ignorei seus gemidos e reclamaes, feliz com o meu prprio desempenho. Nada melhor que a oportunidade de causar ferimentos em algum que cooperava com piratas tecnolitas, ou hackers, como eles eram chamados na Terra. Infelizmente eu sabia que minha satisfao duraria pouco. Logo que
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chegssemos ao centro de imigrao, seus membros seriam reconstitudos e meus direitos limitados. Ningum concordava com minhas ferramentas de trabalho. Eu nem sempre fui um homem assim to amargo e cruel. No passado, costumava acreditar na ndole das pessoas. Foi ento que a vida me mostrou o terrvel erro que cometi. Aps ser acusado de um crime que no cometi, fui enviado para este buraco que chamam de Terra, onde no posso usufruir a maravilhosa tecnologia presente na galxia. Por tabela tambm perdi meu melhor amigo, meu amor e todo o respeito que havia adquirido pelos habitantes deste universo. Rhys, o homem de bom corao e com grande ambio que um dia eu fui no existia mais. Agora s restava Logan Marshall, o escroto que se divertia maltratando os foras da lei que cruzavam seu caminho. CAPITULO 1 Mais um dia nesse planetinha de merda... murmurei para mim mesmo ao caminhar em direo ao meu carro na manh seguinte. Na verdade, a vida na galxia no se limitava a Terra. A maioria dos planetas possua sociedades em diferentes estgios evolucionrios. O nvel de tecnologia terrqueo era considerado primitivo quando comparado ao resto da galxia e, desta forma, o planeta era tratado como um nenm que precisava de ajuda para se alimentar e trocar de fraldas. H alguns milnios atrs, quando a Era das Navegaes comeou na Via Lctea, muitas ameaas de guerra iniciaram-se devido falta de contato e conhecimento. Para evitar que tudo explodisse em uma grande confuso, um homem chamado Marthelo Et Deluk, decidiu tomar as rdeas do poder, inventando um cargo vitalcio denominado Sonar. Reunindo os grandes lideres dos planetas mais avanados, eles criaram a Confederao de Planetas Via Lctea. Os responsveis pelo incio dos planetas confederados tinham como sonho a unificao de todos os planetas, independente de seu perodo evolucionrio.
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Aps falharem diversas vezes enquanto tentavam integrar planetas menos desenvolvidos ao sistema criado, a Confederao desenvolveu um conjunto de regras para permitir que um planeta fosse admitido. Muitos estudos foram feitos na rea, para entender o porqu do negativismo das civilizaes primitivas. Todos respondiam de forma agressiva atravs de guerras, destruio e escravido ao descobrirem que existiam outros mais avanados e experientes. A principal deciso tomada neste assunto foi que estes lugares teriam seus conhecimentos limitados ao seu nvel tecnolgico. Para proteger os envolvidos, a Confederao criou o Vu. Esta ferramenta envolve o planeta primitivo, neste caso a Terra, com um escudo turromagntico que est diretamente conectado ao principal centro de imigrao na superfcie. Cada espaonave que se aproxima localizada e identificada pelo escudo. Os radares terrqueos so bloqueados e a nave imediatamente guiada fora para pousar no hangar mais prximo. L, os aliengenas so recebidos por nossos atendentes, que os direcionam para Austin, onde tero sua chegada registrada. No caso dos terrqueos, para proteg-los, o Vu utilizado durante expedies enviadas para a explorao do sistema solar. As naves so envolvidas em uma bolha metafsica que os coloca em um estado de hibernao enquanto nosso computador principal insere memrias nos sistemas e no crebro da tripulao. Esses dados so selecionados baseados no histrico da civilizao, focando em mant-los curiosos o suficiente para continuar desenvolvendo sua tecnologia. Todas as descobertas durante a ltima expedio a Marte foram fabricadas. Os humanos ficariam deveras assustados se vissem o puteiro intergalctico que o lugar realmente era. Devido a nossa eficincia, a ignorncia terrquea permanecia intacta. Pegando meu carro, sai do apartamento onde morava, observando o escritrio que me aguardava h menos de cem metros. Parecia ridculo dirigir to curta distncia, mas para mim, cada minuto que passava naquele carro era um raro momento de distrao e alegria. Transportes rpidos sempre foram minha
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fascinao. J que incapaz de dirigir um treo uma pequena nave parecida com uma moto terrquea, mas capaz de uma maior velocidade no ar eu me contentava com um carro de 160 cavalos. Ao chegar ao escritrio, minha secretria, Mincy, j estava a minha espera. Com o pequeno caderno de anotaes em mos e uma pasta de documentos debaixo do brao esquerdo, ela caminhou at minha direo, parecendo preocupada. Eu no gosto nada dessa cara, Mincy... comentei em meu costumeiro mau humor matutino que exclua bom-dias e outros derivados da boa educao. Mincy sorriu superficialmente, tentando disfarar a expresso sombria de seu rosto. Apesar de saber que seu esforo seria em vo, ela sempre tentava apaziguar os problemas que me apresentaria com uma expresso artificial de felicidade em seu rosto. Aps abrir a porta da minha sala, gesticulei para que ela entrasse. Meus olhos acinzentados fitaram os pertences do lugar, procurando pelos sagrados objetos necessrios para o meu ritual matutino. Em cima da simples mesa de cerejeira com um amontoado de papis, encontrava-se um copo de caf com dois cubos de gelo e uma bala de hortel. Meus lbios curvaram-se em um pequeno sorriso ao perceber que minha secretria no havia falhado. Antes mesmo de sentar-me, peguei o copo de caf e tomei um longo gole. Mincy esperou em silncio, no interrompendo o momento mais importante do dia para mim. Ela me conhecia bem o suficiente para entender as consequncias de qualquer interrupo. Enquanto apreciava o gosto amargo da bebida, aproveitei para adicionar o leve sabor da hortel quele prazeroso momento. Subitamente, meu humor mudou de ruim para tolervel. No existiam muitas coisas nesta vida que conseguiam transformar meu estado de esprito de tal maneira. Sabendo do meu ponto fraco, todos se utilizavam dele. Ningum era capaz de me aturar de mau humor. Assim que me sentei, ofereci para que Mincy fizesse o mesmo. Balanando a cabea levemente, ela optou por ficar de p e j se ps a falar:
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Sr. Logan, a Confederao finalmente enviou a aprovao para o senhor interrogar e revistar os infratores como de costume, ela comeou com as boas notcias, fazendo-me questionar quais seriam as ms. Essa autorizao me concederia poder para utilizar mtodos menos ortodoxos durante o questionamento de meus infratores. Qualquer procedimento de questionamento que representasse algum risco ao alvo precisava ser aprovado pelo CIA, Centro de Imigrao de Alderon. Neste caso, eu poderia utilizar o soro da verdade chamado SIVO, Soro Intravenoso Veritas Optimum, transformando meu prisioneiro em uma marionete incapaz de mentir. Gesticulando para que minha secretria continuasse, observei os casos pendentes que se encontravam no centro da mesa, prximo ao copo vazio de caf. A Organizao Reviver da Igualdade registrou uma queixa formal contra os maus-tratos sofridos pelos residentes ilegais em planetas primitivos, citando os trs ltimos capturados em Austin como base para o processo. Mincy disse, mantendo seu olhar fixo no meu, demonstrando sua ansiedade em revelar tal informao. Tentando conter minha raiva, fechei os olhos, inalando profundamente. Eu detestava esses grupos minoritrios. Logo em seguida, retornei minha ateno para uma pasta que tratava do aliengena ilegal apreendido semana passada. E...? perguntei impacientemente, assim que percebi que a mulher no continuaria at receber algum tipo de confirmao verbal. Minha viso perifrica notou seus lbios movimentando-se em silncio, lutando para formar palavras. Achei que o senhor gostaria de saber. Seria bom se o senhor pudesse nos dar recomendaes em como lidar com esse caso... Mincy detestava conflitos. Ela sempre procurava arrumar uma soluo politicamente correta para todos os problemas que apareciam diante dela. Seu melhor argumento para sair de uma fria era clamar total ignorncia. Neste caso, o que ela realmente gostaria que eu atendesse os furiosos membros da organizao que
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protestavam contra os meus mtodos de caa aos infratores. Ela j desistira de pedir para que fosse menos violento, e agora se conformava apenas em no ter que lidar com as repercusses de meus atos. Minha secretria era uma das poucas pessoas que realmente me respeitava como seu chefe. A maioria do pessoal do escritrio fazia o mximo para evitar muito esforo durante um dia de trabalho. Na verdade, ningum escolhia trabalhar em um lugar como este. O pagamento era mnimo, o trabalho era primitivo e a tecnologia quase inexistente. Todos os funcionrios de centros de imigrao em planetas pouco avanados eram ex-criminosos restitudos sociedade atravs de um programa chamado Segunda Chance. Este programa era oferecido somente a prisioneiros de Crismaline que se destacaram com seu comportamento. Alguns diziam que por possuir amigos em posies influentes no governo, consegui receber minha Segunda Chance mesmo sem merec-la. Diferente da maioria dos meus colegas de trabalho, minha permanncia na penitenciria havia sido curta menos de um ano. Antes de ser acusado de um crime que no cometi, eu era chefe da melhor equipe no DEIC, Diviso Especial de Investigao Criminal. Esta rea da polcia confederada fora formada para lidar com os mais difceis casos da galxia, no intuito de minimizar o crime organizado. Meu time era especializado no mercado do Buraco Negro, lugar onde os piratas tecnolitas divulgavam seus trabalhos e organizavam suas negociaes. Agora, eu era chefe de um bando de folgados a contragosto. Quando fui recrutado para minha Segunda Chance na Terra, h quase dois anos atrs, eu era nada mais que outro infeliz trabalhando no departamento de engenharia. O lugar, no entanto, era uma baguna. O FBI e a receita federal estavam investigando-nos por diversas suspeitas inclusive lavagem de dinheiro. Ningum no escritrio incomodava-se em criar registros falsos para explicar o luxurioso estilo de vida que os funcionrios levavam.
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Nosso escritrio, supostamente era uma firma de advocacia chamada Lorns & Gross que lidava exclusivamente com casos de imigrantes ilegais nos Estados Unidos. Nosso foco era Austin, Texas, onde estvamos localizados. Infelizmente, nenhum de meus colegas importava-se o suficiente para aprender sobre as leis nacionais ou locais, muito menos sobre imigrao. Logo que cheguei, coloquei tudo em ordem: criei registros fantasmas para casos resolvidos e pendentes, forcei todos a utilizarem os chips sobre leis e informaes terrqueas, e resolvi a situao com a receita federal. No final das contas, consegui at um contato dentro do FBI. Alm dos problemas com os humanos, estvamos encrencados tambm com o CIA, que constantemente mandava notificaes sobre fugitivos refugiando-se em Austin. Ningum, fora o Engenheiro Chefe, preocupava-se em checar o Vu ou mesmo investigar possveis suspeitos. Sendo um perfeccionista por natureza, fui incapaz de deixar que tal situao permanecesse por muito tempo. Depois de acabar com um esquema para fornecer uma verso diluda de uma famosa droga chamada RXNX na Terra, fui promovido para chefe deste buraco pelo meu brilhante desempenho. Focando meu olhar no rosto de Mincy eu respondi: Tenho certeza que voc saber exatamente o que fazer para lidar com esses grupos minoritrios... Uma careta formou-se no rosto da secretria ao ouvir a secura de meu tom. Existiam algumas vantagens em ser o chefe; uma delas era delegar tarefas como estas para os meus subordinados. Assim que a mulher retirou-se da minha sala, decidi que era hora de interrogar meu prisioneiro. Levantando-me da cadeira, virei meu rosto para observar uma entediante pintura de trs mas. Aps cinco segundos, uma passagem abriu-se na parede da sala. Bem vindo, Senhor Logan. disse uma feminina voz computadorizada. Bom dia, Lucy. respondi educadamente com um pequeno sorriso.
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Lucy era nosso computador central, configurado para executar a maioria das funes de segurana e controle de nosso escritrio. Seu criador, Daelus, possua uma tara inexplicvel por programas de televiso terrqueos, que o inspiravam a dar nomes estranhos para suas criaes. No caso de nosso computador, o programa escolhido foi Eu amo Lucy. Um grande salo repleto de janelas com projees artificiais da capital da Confederao apareceram diante da minha viso assim que cruzei a entrada que se abrira. Balces para o atendimento dos recm-chegados estendiam-se prximos parede esquerda, com cadeiras luminosas que flutuavam sobre o piso negro feito de pedra. O centro de imigrao do escritrio era o nico lugar onde tecnologia era bem-vinda. Projetores com as principais notcias da galxia mantinham-nos informados sobre o que acontecia no mundo onde no pertencamos mais. Passando pelo centro de visitantes, continuei pelo estreito corredor, ignorando a sala de vidro com uma grande mesa retangular a minha direita. Continuei at o fim do corredor, virei a direita e acionei o sensor abaixo da pequena placa que dizia Sala de Reteno. Estava na hora de questionar meu infrator e mostrar a estes piratas tecnolitas com quem eles estavam brincando. CAPITULO 2 Meu prisioneiro encontrava-se em uma sala repleta de gabinetes metlicos embutidos na parede, cada uma com um pequeno painel ao seu lado direito. Antigamente o lugar era utilizado para manter residentes que necessitavam de tratamentos mdicos, at que eles fossem transportados para um planeta mais adequado. Como dificilmente recebamos tais pacientes, converti o que antes era uma extenso da enfermaria para uma priso. O motivo para tal transformao era bvio: infratores congelados no davam trabalho. A Confederao no aprovava tal medida, no entanto, eles no possuam nenhuma lei que impedisse que o aprisionamento fosse executado de tal forma. Quando eu
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estava realmente irritado com um funcionrio, eu o punia da mesma maneira. Disso, o governo no ficava sabendo. Caminhando at um dos gabinetes ao fundo, digitei o nmero do protocolo e minha senha para que a porta se destravasse. Uma tela 3D apareceu em meu campo de viso enquanto a maca estendia-se de dentro do espao do armrio aberto. Assim que a improvisada cama terminou seu deslocamento, o monitor piscou, inicializando o programa que controlava os sinais vitais do prisioneiro. O menucsiano possua uma camada esverdeada sob seu corpo, em contraste com o azul de sua pele, indicando que ele ainda estava congelado. Observando sua atividade cerebral, ordenei: Lucy, inicie o processo de descongelamento. Um leve bip soou na sala, vindo do monitor. Alguns segundos depois, o corpo da criatura encontrava-se em sua temperatura normal. Seu batimento cardaco acelerou ao mesmo tempo em que suas ondas cerebrais comearam a receber estmulos. Logo ele acordaria, ento disse para o computador: Injete 0.5 ml do soro SIVO. A autorizao encontra-se no arquivo SO0777. Soro aplicado. O paciente est pronto. anunciou Lucy aps uma pequena pausa. Os olhos do homem se abriram, com um brilho opaco em suas ris, indicando seu estado catatnico induzido. A injeo cercava as regies do crebro que comandavam as emoes, suprimindo-as, e em seguida localizava as reas onde as memrias se encontravam para prepar-las caso uma pergunta as acionasse. O processo era extremamente invasivo, mas eficaz. Seu maior defeito era que o soro respondia a estmulos na memria criados pelas perguntas. Isso significava que as questes escolhidas determinavam o sucesso do interrogatrio. Caso elas no fossem feitas da maneira correta, importantes informaes permaneceriam ocultas. Diga-me tudo o que sabe a respeito dos envolvidos em burlar nossa segurana. iniciei com uma pergunta padro. Silncio
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continuou seu reinado, interrompido somente pelo som dos aparelhos que o monitoravam. Minhas perguntas continuaram, mas, no entanto, o cenrio permaneceu o mesmo. Estranhando tal comportamento, perguntei: Lucy, tem certeza que o soro est na validade? O computador respondeu afirmativamente, deixando-me ainda mais intrigado. O soro nunca havia falhado desta forma. Mesmo que um pirata tecnolita fosse capaz de prever tal ferramenta, os mais inteligentes normalmente inseririam memrias falsas para que suas identidades permanecessem seguras. Irritado, indaguei, Qual o problema com esta merda, ento? indaguei irritado. O senhor gostaria que eu lhe fornecesse um relatrio detalhado sobre o SIVO? retrucou o computador. No. Sem detalhes. respondi rispidamente. A primeira, e ltima, vez que cometera este erro, tivera que escutar um bando de informaes inteis sobre probabilidades estatsticas. Coando a cabea levemente, ponderei meu prximo passo. Decidido, pedi: Lucy, aumente a dosagem para 0.8 ml. Sr. Logan, preciso avis-lo das conseqncias de tal ato, assim como gravar esse comando no registro principal para que seja anexado ao relatrio do paciente. advertiu o computador. Protocolos sempre me irritavam. Eu sabia o que estava fazendo, e no precisava ser avisado. O aumento na dosagem poderia resultar em traumas permanentes, mas quem disse que eu me importava se fritasse o crebro do infeliz? Sem esperar pelo meu comando, Lucy informou: O paciente pode sofrer diversos traumas com a overdose do soro SIVO. H uma possibilidade de 8,73% que o paciente ter um ataque cardaco, 10,11% que o paciente perder todas suas memrias permanentemente, 18,46% que o paciente no sair do estado catatnico,... Tudo bem. Pode colocar a minha assinatura digital. interrompi, procurando cal-la.
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Assim que o computador me informou que o paciente estava pronto, eu repeti minha pergunta inicial, esperando por melhores resultados. O menucsiano comeou a balbuciar algo e eu ordenei: Lucy, aumente o volume. Sua voz tornou-se mais alta, fazendo-me capaz de ouvi-lo dizer: Mrek lteoih woeirhth woirworh nasnflog nadnogk. As palavras continuavam a fluir de sua boca, ainda deixandome sem entender o que tentava dizer. Todos os idiomas conhecidos no universo eram armazenados em uma base de dados central que por sua vez era acessada por todos os sistemas perifricos como computadores e braceletes ARC - facilitando a comunicao entre as raas. Isto significava que ou o idioma no era conhecido, ou ele no existia. Determinado a desvendar este mistrio, perguntei: Lucy, o que ele esta falando? Estas palavras no esto registradas em nossa base de dados. Ser necessria uma anlise manual dos dados para determinar sua origem. o computador respondeu em seu tom montono. Murmurando palavras pouco delicadas, procurei respirar profundamente para evitar que a raiva borbulhasse ainda mais meu sangue. Em outras palavras, voc precisa do Daelus? perguntei irritado para o computador, mas ao invs de aguardar uma resposta, comandei Chame o Daelus aqui, agora. O comportamento do prisioneiro me intrigava. Suas palavras, sem sentido, repetiam-se de um em um minuto, como se nelas existisse uma mensagem esperando para ser decifrada. Eu era bom com quebra-cabeas. Alguns falavam que o que me tornava to habilidoso era minha parania, j que analisava tudo de maneira metdica e detalhada. Para mim, este era meu dom, meu talento. Meus pensamentos foram interrompidos pela ativao das luzes de emergncia, seguidos pela voz de Lucy dizendo: Ateno! Infiltrao de vrus detectada. Sistemas secundrios desligados. Infeco iminente dos sistemas primrios. Dispositivo de
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autodestruio acionado. Ao ser executada em dois minutos e cinqenta e trs segundos. Pnico tomou minha mente assim que a mensagem foi processada pelo meu crebro. No era a primeira vez que tentavam infiltrar nosso computador, no entanto, nenhum vrus fora to bem sucedido at hoje. Normalmente, qualquer ataque era bloqueado pela segurana externa de Lucy, tornando-o incapaz de penetrar em nossos sistemas primrios. Desesperado, avancei at os cabos que conectavam o prisioneiro rede, desconectando-os. A voz de Lucy ordenou que todos evacuassem o escritrio antes de resumir sua contagem regressiva. Com um grito raivoso, chutei a porta de um dos gabinetes, frustrado com a minha falta de poder perante tal situao. Apesar de possuir algum conhecimento tecnolgico, seria impossvel lidar com uma situao como esta, sozinho. Eu precisava do meu engenheiro chefe, o nico homem capaz de resolver esta bomba. Acionando o comunicador que se encontrava na parede, gritei: DAELUS, CADE VOC, PORRA? Nenhuma resposta chegou aos meus ouvidos, fazendo com que eu xingasse o funcionrio e toda sua famlia. Minha pacincia, j pouca por natureza, havia se esgotado. A situao piorava com cada segundo que passava. A iminente destruio desta base de operaes traria consequncias inimaginveis para todos ns. A exploso teria de ser explicada para a mdia terrquea e intergalctica. Um deslize desses no seria perdoado, muito menos devido fora que ele proporcionaria aos piratas tecnolitas. Lucy continuava sua contagem, despreocupada com cada segundo que era desperdiado pela demora de seu criador. O barulho de um murro contra o vidro chamou minha ateno, fazendo com que meu olhar se direcionasse para a porta. Um homem alto encontrava-se do lado de fora, fitando-me com seus perturbadores glbulos oculares que saltavam de seu rosto, mantendo-se presos somente por um fino tubo azulado. Grandes patas de caranguejo tomavam sua mo, brao e antebrao,
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tornando-o ameaador devido ao seu tamanho. Palavras deixaram seus lbios, mas nenhum som foi reproduzido do lado de dentro da sala. Entendendo o recado, rapidamente me dirigi porta, acionando-a manualmente. Assim que ela se abriu, o homem entrou, esbarrando na mesa e na cadeira em sua distrao. Sem sequer um comprimento para indicar que ele havia me notado, ele se direcionou at o menucsiano enquanto retirava o computador de mo de seu bolso. Cinco dedos cibernticos apareceram logo ao fim de sua pata direita, possibilitando que ele digitasse furiosamente no pequeno aparelho. Determinado a no atrapalhar o trabalho do engenheiro chefe, eu o observei, enquanto ele continuava concentrado em sua misso. Seu stress era aparente, no s pelo cenho franzido ou pela tenso em seus ombros. Ao seu redor, o ar transformava-se com um odor quase txico por seu fedor. Minhas narinas comearam a queimar com o cheiro de podrido que rapidamente espalhava-se pela sala. Serua era um dos planetas que respondiam a tal mecanismo de defesa criado por tenros, a raa do homem diante de mim. A combinao qumica exalada por eles inibia a produo de adrenalina, alm de causar uma insuportvel dor de cabea e de estmago. Daelus conectou seu computador ao crebro do paciente, digitando alguns comandos logo em seguida. Com uma careta, ele rapidamente encerrou a conexo, voltando-se para o painel encontrado na parede prxima a maca e repetindo o procedimento. Apesar de ansioso para acompanhar o desenrolar da situao, meu estomago embrulhava-se cada vez mais com o impiedoso cheiro que continuava a aumentar em sua intensidade. Voc vai precisar de mim? perguntei, procurando uma desculpa para me retirar do local. O engenheiro fez que no com a cabea, deixando-me livre para sair de l. Rapidamente, cruzei a porta, distanciando-me da sala onde ele se encontrava. Meu corpo, agradecido pelo ar fresco que respirava, comeou a relaxar apesar da situao aterradora.
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Um vulto cruzou minha viso perifrica fazendo com que eu me virasse rapidamente, visando confirmar o que minha mente registrara. Notando que uma sombra dirigiu-se para direita ao fim do corredor, comecei a segui-la, desconfiado de algum aproveitador. Faria sentido que algum tentasse tirar vantagem de nossa situao atual para comprometer ainda mais nossa segurana. Antes que eu pudesse alcanar o suposto intruso, no entanto, Daelus me chamou, em um tom desesperado. A contagem regressiva j alcanava a casa dos cinqenta segundos, tornando minhas esperanas de uma boa resoluo quase nula. Voltando para onde o engenheiro encontrava-se, disse: Daelus, me diz que voc resolveu essa merda. Se no, ns temos que evacuar este lugar o mais rpido possvel. Voc conhece o protocolo. Apesar da exploso ser contida em um permetro de dez metros do escritrio, ns temos que sair daqui pelo menos com trinta segundos de antecedncia.... Daelus interrompeu-me com um gesto impaciente de seus dedos metlicos, fazendo com que eu me calasse no mesmo instante. Em um tom pouco amigvel, ordenou: O painel que controla o sensor manual da porta, chefe, preciso que voc o abra. Sem perguntas, me dirigi para o local indicado. Assim que meus dedos tocaram o painel, forando-o a abrir, uma imensa voltagem descarregou em meu corpo, atirando-me para trs com sua fora. Manchas brancas apareceram em minha viso assim que meu corpo chocou-se contra a parede oposta. Por alguns segundos, lutei para que meus sentidos no me abandonassem nesta hora to crtica. Meus msculos tremiam, sem foras para executar qualquer ao. Quando finalmente consegui vencer a batalha pela conscincia, notei que algo parecia diferente. Silncio. Foi ento que percebi que a contagem regressiva havia cessado. Daelus continuava digitando em seu computador incessantemente, mas o odioso odor expelido por seus poros tornava-se cada vez mais suportvel.
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Voc conseguiu? perguntei, deixando que esperana tocasse minha voz. Ele gesticulou para que eu esperasse, fazendo com que a preocupao embrulhasse meu estomago novamente. O engenheiro parecia aterrorizado e isto no era um bom sinal. Enquanto me levantava, o homem xingava em diversas lnguas, tornando meu humor ainda mais sombrio. Passaram-se mais alguns minutos antes que ambos respirssemos aliviados. Virando-se para mim, ele disse: Esse vrus, chefe... coisa de gnio, estou te dizendo! Meus lbios curvaram-se em para baixo, tornando aparente o meu desdm pelo comentrio. Daelus fitou-me com um pedido de desculpas silencioso. Gesticulando para que ele continuasse, perguntei: E como voc resolveu isso? Alis, voc realmente resolveu isso, certo? Mais ou menos. Eu no consegui destruir o vrus. S fui capaz de coloc-lo em quarentena. Mesmo assim, ele continua tentando fugir. Eu j tive que reforar as barreiras trs vezes! Ele simplesmente se adapta a maioria dos obstculos que eu crio. ele respondeu, com cansao aparente em sua voz. Um grunhido de frustrao escapou meus lbios ao ouvir as palavras do engenheiro. Cada vez mais este caso me irritava. Primeiro, o grande influxo de imigrantes ilegais jamais vista anteriormente. Segundo, a tecnologia de ponta utilizada para burlar nossos sistemas. E finalmente, todos os infratores se recusando a entregar o fornecedor. Parecia uma grande conspirao, iniciada s para me ferrar. At hoje, no havamos encontrado nenhum fora da lei capaz de nos causar tantos problemas. O nico que vinha em mente era... Aiden. Apesar de ter visto seu corpo sem vida com meus prprios olhos, eu nunca acreditara em sua morte. A melhor palavra para descrev-lo condizia com aquilo que Daelus tinha dito: ele era um gnio. Apesar de tudo, algo no parecia certo. Aiden fora o melhor pirata tecnolita de todos os tempos, no entanto, todas as suas
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invenes eram nada mais que adaptaes de outras criadas anteriormente. Faltava-lhe criatividade. Observando-me cautelosamente, o engenheiro desculpou-se: Eu ia te avisar do dispositivo de segurana instalado no painel... mas... no tive tempo... seu olhar lembrava-me o de um garoto travesso, tentando esconder o sorriso. Isso fez com que eu questionasse minha aparncia. Surpreso, perguntei: Voc me usou como cobaia? Normalmente o fato me deixaria furioso. O alivio da resoluo era to grande, no entanto, que ao invs de repreend-lo quando confirmou minha pergunta, eu ri alto. Julgando pela intensidade do choque, suspeitava que qualquer outra pessoa com uma resistncia menor que a minha seria fritado na hora. Daelus pareceu surpreso com tal ao, provavelmente questionando minha sanidade. Eu dificilmente ria, ou sorria. Soltando um leve suspiro assim que minha seriedade retornou, ordenei: Eu preciso que voc descubra mais sobre este vrus e como ele foi implantado em nosso sistema. O vrus pode nos guiar at o fornecedor. E o bracelete, tambm. Preciso da rubrica o mais rpido possvel. Diferente dos outros infratores, este possua um bracelete parecido com o ARC, mas produzido ilegalmente. Atravs dele, seriamos capazes de rastrear todos os aparelhos similares. Todos os objetos do universo possuam uma identificao nica chamada de rubrica. Caso eles fossem produzidos pelas mesmas ferramentas, com componentes parecidos, eles se tornariam similares, como o DNA de membros da mesma famlia. Desta forma, seriamos capazes de identificar outros aparelhos feitos pelo pirata tecnolita, e at mesmo seus fornecedores atravs de componentes e ferramentas utilizadas. O segredo da rubrica era mantido as sete chaves pelo C.A.P.A., Centro de Avanado de Pesquisas de Alderon. Todos os funcionrios que trabalhavam l eram cuidadosamente selecionados
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aps um processo extenso e seguro. Esta identificao era a nica ferramenta que ainda no havia sido burlada pelos piratas tecnolitas, nossa maneira mais eficaz de lutar contra eles. Quando um pedido era requisitado ao centro de pesquisas, era necessrio o envio da imagem digital 3D do objeto em questo. Assim que analisado, um relatrio era enviado ao requerente, com os dados necessrios para que ele rastreasse, dentro do permetro de seu radar, tudo que fosse idntico ou similar. Uma careta formou-se no rosto do engenheiro chefe, tornando-o ainda menos vistoso fisicamente. Percebendo que tal expresso significava problemas, perguntei: O que foi? Bom, chefe... eu no vou conseguir analisar o vrus nesse laboratrio... Se eu tentasse, ele provavelmente escaparia e invadiria nosso sistema novamente. O mais seguro seria envi-lo ao centro de pesquisas da capital... respondeu o engenheiro, em um tom inseguro. Eu sabia que se seguisse seu conselho, no melhor dos casos, teria o DEIC no meu territrio, tentando resolver o caso para mim. Sendo um ex-membro, eu conhecia muito bem a estratgia deles: destruir todos os rastros e eliminar possveis suspeitos. O protocolo era simples e eficiente. Meu ego, no entanto, no permitiria tal invaso. Este era o meu planeta e o meu caso. Ningum interferiria. Coando a cabea, olhei para o teto, procurando encontrar uma sada para tal situao. Existia uma possibilidade. Ela custaria caro, no entanto. Bem caro. Meu olhar perdeu o foco enquanto ponderava se estava disposto a cruzar esta linha. Cada vez mais o caso me intrigava. Mais que isso, algo no fundo da minha mente continuava a culpar Aiden por tudo que vinha acontecendo ultimamente. Qual o nvel de segurana que voc precisa pro nosso laboratrio? perguntei, decidindo que o risco era necessrio. Os olhos de Daelus arregalaram-se ao perceber que eu considerava tal opo. Nvel 5.
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Fitando-o em choque, procurei controlar a ansiedade que se formava dentro de mim. Nosso laboratrio, no momento, era nvel 3. O mais seguro seria um 7 e no muitos eram construdos para serem um 5. Qualquer reforma precisava ser autorizada pelo CAPA e dificilmente planetas primitivos recebiam tal privilgio. Eu conhecia algum que possivelmente conseguiria um upgrade sem levantar suspeitas. Ele tambm fora o responsvel pela minha re-locao Terra. Fazia quase trs anos que no nos falvamos, e preferamos desta forma. Muita dor e sofrimento eram parte de nosso passado. Fomos unidos por um objetivo em comum, e separados pela ironia da vida. O feitio virou contra os feiticeiros. Minha vida foi arruinada, e a dele por muito pouco no seguiu o mesmo destino. Preciso fazer umas ligaes. Cuide de toda esta confuso para mim,... disse, direcionando meu olhar a Daelus. Ele fez que sim mesmo antes que eu terminasse a frase com as palavras ...isso , se voc quiser seu laboratrio. Assim que a completei, o engenheiro deu um pulo de surpresa, fitando-me sem acreditar em minhas palavras. Sentindo a ansiedade queimando meu estmago, adverti: No comemore ainda. Vou mexer uns pauzinhos, mas pode no dar certo. Mesmo minha dose de pessimismo no o afetou. Saltitando, ele disse, Eu vou cuidar de tudo agora mesmo! ele disse, saltitando em direo a porta. Antes que pudesse sair da sala, segurei seu ombro e comuniquei de forma sombria: Daelus, eu no quero a Confederao farejando nada a respeito do acontecido. Esse caso meu, entendeu? Um suave mau odor comeou a exalar de seu corpo, indicando que finalmente entendera a gravidade da situao. Mas, chefe,... comeou o homem a protestar Seu relatrio no pode revelar nada sobre o acontecido. Entendido? disse em um tom duro, interrompendo-o.
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De forma cabisbaixa e preocupada, o engenheiro finalmente concordou, saindo da sala em seguida. Ignorando a ansiedade que tomava meu corpo, iniciei a caminhada at a sala de conferncia. Eu estava prestes a mexer com fogo. Desenterrar fantasmas dificilmente resultava em algo bom. CAPITULO 3 Assim que cheguei at a sala de conferncia, Daelus j se encontrava com um grupo de funcionrios, no salo principal, explicando o acontecido. As palavras treinamento e tudo sob controle viajaram at meus ouvidos, fazendo com que eu sorrisse. Ele era o nico a trabalhar naquele buraco por pura e espontnea vontade. O engenheiro adorava lidar com tecnologia, mas todos sabiam que as oportunidades neste campo eram limitadas devido ao controle rgido da confederao. O local que me aguardava era feito de paredes de vidro, com uma longa mesa seguindo o mesmo estilo no centro. Ele era propositalmente aberto para oferecer a impresso de transparncia entre os chefes e os funcionrios. Eu sempre ignorava essa recomendao, assim como a maioria das outras apresentadas pela Confederao. Entrando e imediatamente sentando em uma das cadeiras, ordenei: Lucy, modo privacidade, por favor. Demorou alguns segundos para que me lembrasse que os sistemas secundrios do computador estavam desativados devido infiltrao. Irritado, apertei o painel da mesa, aguardando o teclado materializar-se diante de meus olhos. Meus grandes dedos comearam a lutar com cada tecla, enquanto procurava digitar o comando manualmente. A ansiedade tornava a tarefa quase impossvel, fazendo com que considerasse a possibilidade de adiar a ligao. No era o homem em si que me deixava neste estado, mas sim o preo que seria cobrado pelo favor a ser feito. Assim que terminada a sintaxe manual de privacidade, a parede tornou-se
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inteiramente fum, impossibilitando que algum visse o que decorreria dentro do local. Ms recordaes inundaram minha mente, tornando a vontade de desistir praticamente irresistvel. Respirando profundamente, confirmei o comando para iniciar uma linha segura com a sala do lder do Conselho Planetrio. Todas as comunicaes eram rastreadas e gravadas pela Confederao, a fim de tornar a vida dos cidados mais seguras. Nenhuma invaso de privacidade ocorreria a menos que extremamente necessrio, mas ainda sim, minha parania no permitia que eu corresse tal risco. O motivo pelo qual um escritoriozinho meia boca que nem esse possua uma linha segura, era o suborno que havia fornecido ao engenheiro chefe. Logo que iniciei meu trabalho na Terra, apreendemos um pequeno aparelho cilndrico, parecido com uma caneta, chamado KIA, Kit de Inteligncia Automatizada. Este item era capaz de armazenar imagens digitais escaneadas, assim como identificar, criar e duplicar outros objetos em pequena escala. Sua utilidade tornavase praticamente infinita quando nas mos de uma mente criativa, por isso, era necessrio a autorizao do CAPA para possuir um. Conhecendo sua curiosidade, eu o ofereci ao meu funcionrio, pedindo em troca que ele instalasse uma linha segura no escritrio. At hoje o rapaz me agradecia por esta pequena bugiganga, apesar de saber que ele a possua ilegalmente. A troca fora justa j que a Confederao condenaria o uso de linhas de comunicao especialmente criadas para burlar seu rastreamento. Uma tela projetou-se logo acima da mesa, com uma mensagem que dizia Aguardando conexo.... Alguns segundos depois, a imagem de um homem careca, com um cavanhaque vermelho escuro apareceu na tela. Seus olhos esverdeados fitaram-me silenciosamente enquanto o udio era estabelecido. Ele estava vestindo uma tnica verde musgo, como de costume, com um chapu retangular feito do mesmo material caro de sua vestimenta. Depois de finalizados os preparos para a comunicao, esperei que ele falasse. Conhecendo seu planeta natal, Tundra, do mesmo sistema planetrio que Serua, sabia muito bem as regras de etiqueta.
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A influncia profissional e a idade determinavam quem iniciaria e finalizaria a conversa. Sendo o lder do Conselho Planetrio, sua posio era bem mais privilegiada que a minha. Que surpresa, Investigador Marshall disse o homem, fitando-me com seu olhar naturalmente intimidador. Ele era um dos nicos polticos que conhecia decidido a no participar do jogo de palavras sempre presente nas reunies do conselho. Mesmo assim, continuava a ser cuidadoso com suas palavras. Cumprimentando-o formalmente com um gesto de seu planeta natal, respondi: um prazer, Conselheiro Terleruen. Perdoe-me pela interrupo, eu sei que o senhor um homem muito ocupado. Qual seria o motivo desta ligao? perguntou o conselheiro, sem perder tempo. Era fcil perceber a ansiedade em sua expresso. Apesar da pergunta, ele provavelmente desconfiava do assunto. Existia somente uma pessoa que nos unia. Eu preciso de um favor seu. Estamos lidando com um caso um tanto intrigante na Terra. respondi, desinteressado em prolongar a conversa. As sobrancelhas do homem arquearam-se em um silencioso pedido para que eu continuasse: Eu nunca enfrentei um caso desses. Mesmo os fornecedores do RXNX no chegaram a esse nvel. A tecnologia simplesmente... genial. Um suspiro deixou os lbios do Conselheiro enquanto ele acariciava seu cavanhaque de forma pensativa. O cenho franzido indicava que ele entendia bem o significado das minhas palavras. Imediatamente, perguntou: E voc acredita que o Aiden esteja envolvido? Apesar da rispidez em suas palavras, no existia nenhum sinal de sarcasmo em seu tom. Ele no brincaria com um assunto como este. Seus olhos arregalaram-se assim que respondi a pergunta afirmativamente.
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Mas como?! Ele deveria estar morto. Voc disse ter visto com seus prprios olhos. perguntou, no escondendo a preocupao em sua voz. Meus dedos tocaram a superfcie da mesa, produzindo um leve som enquanto procurava acalmar meus nervos. O olhar do homem direcionou-se para os responsveis pelo barulho, deixando-me encabulado. Entrelaando os dedos das mos e forando o barulho a cessar, respondi: Ele sempre foi o mestre em truques como este. Criar coisas que parecessem ser impossveis sempre foi sua fascinao... Eu conheo bem a reputao de Aiden, assim como conheo bem a sua. Neste caso, sua parania o precede, Investigador Marshall. retrucou o tundran, interrompendo-me. Soltando um leve suspiro, dei os ombros, sem saber como responder a tal acusao. Afinal, ele estava certo. Minha mente era incapaz de descansar um segundo sequer. Eu via uma conspirao em todos os cantos que olhasse. Voc acha que ele esta trabalhando sozinho? perguntou o homem, mesmo sabendo da grande possibilidade de eu estar errado. A mesma questo me atormentava diariamente. Mais que isso, talvez ela fosse o motivo principal da minha parania. Eu ainda possua esperanas de rev-la. As palavras que saram de minha boca comearam a se embaralhar, tornando-as inteligveis. Para esconder minha fraqueza, terminei a tentativa com uma tosse forada, fingindo ter algo em minha garganta. O conselheiro inclinou-se para frente em sua cadeira, esperando pela resposta. Assim que senti a firmeza retornar para minhas cordas vocais, disse: Aiden nunca trabalhou sozinho. Ele seria incapaz de conseguir estabelecer um mercado. O homem era um extremamente difcil de lidar. Diferente dela... murmurou o conselheiro com um leve suspiro. Continuando o assunto em seguida, perguntou Qual o favor?
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Meus olhos o fitaram com uma pequena chama de esperana formando-se dentro deles. Somente quando tive certeza que meu tom soaria neutro, respondi: Preciso de um laboratrio nvel 5 no nosso centro de imigrao, mas ningum da capital pode saber disso. Uma sobrancelha arqueou-se no rosto do conselheiro, tornando-o ainda mais intimidador. Sua expresso questionava minha sanidade, mas sua voz continuava educada como sempre: Hmm. Este um favor deveras difcil, Investigador. Abaixando minha cabea de forma resignada, esperei at que ele continuasse. Alguns segundos se passaram antes que sua resposta fosse verbalizada: Eu o ajudarei. Sob uma condio. Meu corao gelou ao ouvir frase to semelhante aquela que havia iniciado minha runa. Agora, no entanto, eu sabia que tinha muito menos a perder. Qual seria esta condio, Conselheiro? perguntei, medindo cada palavra. O homem fitou-me decepcionado, provavelmente sabendo que imaginava qual seria o pedido. Em um tom que demonstrava seu cansao, ele respondeu: Preciso que nosso ltimo acordo continue vlido. Desde antes de iniciar a ligao, algo me dizia que o preo a pagar seria caro. Minhas dvidas haviam sido confirmadas. Sentindo a tenso subir pelos msculos de meu corpo, procurei concentrarme em meu objetivo final, sabendo que este seria incentivo o suficiente para que seguisse em frente. Memrias tomaram minha mente, levando tristeza ao meu corao. No passado, amargas palavras saram de certa doce boca, condenando-me pelo acordo que eu havia cumprido. O nosso acordo continua. disse, concordando brevemente com a cabea. Seus olhos esverdeados encheram-se de esperana, transformando-o em um ser frgil e perdido. O fantasma de um sorriso apareceu em seu rosto e ele murmurou:
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Uma nova chance... As mesmas palavras cruzaram minha mente ao pensar no envolvimento dos dois. Esta seria uma oportunidade nica de reaver os erros do passado. Mais importante que isso, esta seria a chance de v-la novamente. Um aperto surgiu em meu corao ao perceber que sentimentos similares tambm existiam naquele com quem eu falava. Mais uma vez, ele arriscaria tudo pela nica pessoa que restava em sua vida: sua filha. Antes que fosse capaz de pensar em algo para confort-lo, o homem finalizou de forma brusca: Sete dias terrqueos Marshall. Meu olhar direcionou-se para o teto da sala assim que a ligao se encerrou. Um peso tomou meus ombros, fazendo com que eu reclinasse ainda mais na cadeira, buscando conforto redobrado. Memrias invadiram minha mente, deixando-me ainda mais deprimido. Um momento de fraqueza fez com que ponderasse minhas aes. Talvez nenhum dos dois estivesse envolvido. Se este fosse o caso, eu acabara de criar esperanas em um homem que desconhecia o paradeiro da filha e que culpava Aiden pela sua solitria vida. O comunicador no painel da mesa tocou, interrompendo o desnecessrio, e depressivo momento em que me encontrava. Atendendo-o, escutei a voz de minha secretria dizendo: Sr. Logan, terminei a lista de endereos dos contatos para o senhor interrogar. Grunhindo meia palavra de agradecimento, interrompi a chamada, j me levantando da cadeira. Nada melhoraria tanto meu humor quanto maltratar aqueles que tinham o rabo preso com a lei. A maioria dos que procuravam residncia, legalmente ou ilegalmente, em planetas primitivos o faziam por temerem as consequncias de atos cometidos em lugares mais desenvolvidos. Para compensar o favor que prestvamos em deix-los permanecer aqui, eles nos ofereciam informaes sobre os atuais fornecedores do mercado do Buraco Negro quando precisssemos.
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Uma minoria presente na lista possua a ficha limpa, mas era acusado de algum tipo de envolvimento com os piratas tecnolitas. Meus lbios curvaram-se em um pequeno sorriso sdico enquanto minha mente estabelecia a ordem das visitas. Deixaria os melhores para o fim. Estes realmente sofreriam em minhas mos. *** Aps descer do carro, bati a porta para apaziguar minhas frustraes. Eu havia rodado a cidade inteira questionando aliengenas que se recusaram a cooperar. Dois deixaram o planeta sem sequer nos informar enquanto os outros trs clamaram ignorncia de qualquer fato novo que pudesse nos auxiliar nesta investigao. Enraivecido, decidi que pularia as outras visitas, indo direto para aquele que maltrataria com muito prazer. Mark era um rapaz que vivia com sua famlia na Terra desde seus poucos anos de idade. Sua me era a fundadora de diversas organizaes contra o uso de tecnologia abusiva e contra drogas geradas pela mesma. Obcecado por tecnologia, ele estava sempre envolvido com contrabandos e outras atividades ilegais. Durante o caso RXNX, eu o pegara consumindo a droga, mas infelizmente, em seu estgio final, aquele que no deixa rastros em nenhum exame existente. Apesar de seu envolvimento com piratas tecnolitas, a Confederao recusava-se a enquadr-lo, pois o consideravam um peixe pequeno. Minha opinio? Qualquer maldito que se envolvesse com esse tipo de gente deveria apodrecer em Crismaline. Como era incapaz de executar tal ao, me contentava em infernizlo continuamente, esperando pelo momento em que ele cometeria um deslize. Caminhando pelo estacionamento do centro de entretenimento chamado Austins Park, ponderei como um rapaz de uma famlia modesta chegara a este patamar financeiro. O local, na sada 256 da cidade de Round Rock, ocupava um quarteiro inteiro, com atraes que variavam de simples mquinas de fliperama at
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uma gigantesca pista de kart. Conhecendo seu passado e sua ganncia, era difcil achar que o dinheiro para tal investimento no tivesse vindo de meios ilcitos. Ignorando a multido de crianas e adolescentes em meu caminho, adentrei o prdio e caminhei em direo a pequena porta pintada de branco que indicava Somente Funcionrios Autorizados. Enquanto me preparava para abrir a porta, foradamente se necessrio, coloquei minha mo direita sob a arma escondida do lado de dentro do palet. A porta se abriu com facilidade, revelando um longo corredor com duas portas de cada lado e uma sada de emergncia no final. Caminhando para a primeira porta a direita, repeti o procedimento antes de entrar no local. A sala era um pequeno escritrio, com uma escrivaninha e um computador de ltima gerao. Sentado na cadeira mais prxima mesa estava Mark, mexendo em seu computador despreocupadamente. Levaram alguns segundos antes que o rapaz me notasse, virando-se bruscamente com uma expresso sombria em seu rosto. O que voc esta fazendo aqui? perguntou o homem surpreso, encarando-me de forma pouco amigvel. Um sorriso cruel apareceu em meu rosto. Eu estava prestes a me divertir muito. Percebendo minha morbidez, Mark levantou-se e correu at a porta, tentando fech-la na minha cara. Socando-a antes que tal ao pudesse ser concluda, disse: Melhor no bancar o engraadinho, amigo. Seu olhar tornou-se raivoso perante minhas palavras, fazendo com que ele tentasse fechar a porta novamente. Irritado, eu a chutei, forando ambos para trs. Logo que uma brecha se formou, entrei na sala. Eu no tenho nada para falar com voc. disse Mark em um tom grosseiro, voltando a sentar-se em sua cadeira. Ah, ? Pois isso o que veremos. respondi secamente, fechando a porta atrs de mim.
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O homem cruzou os braos, demonstrando seu desconforto com minha presena. Sentando-me na cadeira logo a sua frente, perguntei: Quem esse novo fornecedor? Eu no sei do que voc esta falando. disse ele, franzindo o cenho. Em um tom ameaador, continuou Voc precisa de uma autorizao pra me interrogar. Se voc no sair daqui agora... Soltando um riso alto, fiz que no com o dedo indicador, deixando que meus lbios se curvassem em um sorriso cruel. Eu no preciso de nada. E voc sabe muito bem disso... disse, levantando minhas sobrancelhas enquanto ponderava se essas palavras seriam o suficiente para lembr-lo de nosso encontro anterior. Palidez tomou sua pele ao mesmo tempo em que gotas de suor formaram-se em sua testa. Ele obviamente se lembrava do episdio. Focando seu olhar momentaneamente nas cmeras de segurana instaladas nos cantos da sala, ele respirou fundo, reunindo mais coragem. O sorriso continuou presente em meu rosto, apesar da presena das cmeras. Levando a mo a cintura para dar a ele uma prvia do que se escondia dentro do palet, disse: Esse tipo de ameaa no funciona comigo, Mark. indaguei, gesticulando com a minha cabea para uma das cmeras. V pro inferno! exclamou o dono do fliperama, perdendo a pacincia. Levantando-me da cadeira e batendo com meus punhos na mesa, olhei para aquele que se recusava a cooperar, afrouxando levemente as rdeas de meu temperamento. Quem o maldito que esta ferrando com a minha vida, Mark? Fala logo que minha pacincia esta se esgotando... ameacei, cuspindo cada palavra na cara do suspeito. Eu no sei... de... nada, juro! gaguejou o rapaz, deixando um leve tremor escapar de seus lbios assim que finalizou a sentena.
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Aps pegar um lpis de cima da mesa, encostei sua ponta contra o brao do rapaz, aplicando uma leve presso. Da ltima vez em que nos encontramos, este havia sido o instrumento causador da cicatriz que ele possua na mo, aps eu a perfurar impiedosamente. Ao invs do pnico que esperava vindo dele, encontrei fria em seus olhos castanhos como resposta para minha silenciosa ameaa. Um sorriso forado apareceu em seus lbios, tornando o dio ainda mais aparente em seu rosto. E ento, Sr. Investigador, muitos problemas no escritrio ultimamente? Talvez algum ataque inesperado? suas palavras foram medidas cuidadosamente, fazendo com que meu sangue subisse de raiva. Ele queria que eu desconfiasse de seu envolvimento. Com invejvel rapidez, caminhei ao redor da mesa, levando minha mo a garganta do infeliz e pressionando-o contra a parede. No brinca comigo, moleque. adverti como um co raivoso a espera de uma oportunidade para avanar. Um sorriso cnico apareceu em seu rosto, fazendo com que eu apertasse ainda mais sua garganta com o intuito de limp-lo de l. Mark comeou a tossir desesperadamente enquanto lutava por ar. Deixando-o respirar por alguns segundos, perguntei: Quem esse novo pirata que t trabalhando com voc? meu tom era acusador, demonstrando que no existiam mais dvidas em minha mente sobre seu envolvimento. Ser novo? Ou ser velho? perguntou-me de forma retrica, fazendo meu sangue gelar. A imagem de Aiden apareceu em minha mente, com seu sorriso falso e olhar calculista. Meu corao palpitou perante a possibilidade de eu estar certo. Uma irritante voz insistia dentro de mim, no entanto, que meu passado no era nenhum segredo e Mark poderia estar usando-o para me atingir. Ignorando minha racionalidade, tirei a arma da cintura com a outra mo, atirando nas quatro cmeras que inibiam minhas aes. Assim que me senti livre de tal presso soquei a cabea do indivduo
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contra a parede, causando um alto estrondo misturado com seu grito de dor. Fala, desgraado! FALA! gritei, deixando aparente a raiva e angstia em minha voz. Voc no me ameaa mais. Eu tenho as costas quentes agora.- respondeu ele com confiana antes ausente em sua pessoa. Apontando a arma para sua orelha esquerda, fitei-o de forma ameaadora, deixando clara minha inteno. Eu podia senti-lo tremer diante de mim. Seu medo era estonteante. Ainda sim, o maldito continuava a privar-me de qualquer informao. T a fim de perder a orelha, hein?! perguntei, colando meu rosto no seu e deixando que a fria dominasse meu temperamento. O suspeito estendeu sua mo para baixo, alcanando algo debaixo de sua mesa. Olhando com minha viso perifrica, notei o contorno de um pequeno boto que ele apertara. Chamou a polcia? Voc burro, ou o que?! Eles no podem fazer nada contra mim. Eu posso apagar a memria deles, esqueceu? ladrando cada palavra em seu rosto, eu o relembrava do episdio anterior onde ele havia tentado se livrar de mim atravs de meios terrqueos. Um sorriso formou-se em seu rosto, fazendo com que meu dedo se posicionasse no gatilho, pronto para atirar. Apesar da ameaa, o rapaz continuou em silncio, como se esperando por algo. Irritado, decidi mostrar que no estava brincando. O forte odor de queimado chegou as minhas narinas, seguidos por uma imensa dor no corpo. Meus msculos amoleceram, como se fossem um gel, forando-me de joelhos no cho. A arma caiu no cho, em seguida sendo chutada para longe por aquele que me ameaava anteriormente. Virando minha cabea para o ponto inicial da dor, vi uma pequena esfera amarela com duas cmeras oculares e um sorriso pintado, encarando-me. Braos metlicos agarravam minha pele aps queimarem o palet e a camisa que vestia. Eletricidade fagulhou do objeto, atingindo meu corpo com uma nova onda de sofrimento. O piso gelado do escritrio acolheu
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meu rosto assim que perdi totalmente o controle sob meus movimentos. Manchas negras apareceram em minha viso enquanto lutava para permanecer acordado. Valeu, chefe. escutei Mark dizer em um tom triunfante. timo trabalho. disse uma voz computadorizada antes que eu fosse engolido pela escurido. CAPITULO 4 Um feixe de luz branca atingiu meu rosto diagonalmente, fazendo com que acordasse assustado. Meu olho direito se abriu, procurando realinhar seu foco enquanto o esquerdo ignorava qualquer comando. Dolorido, meu corpo protestava contra qualquer tentativa de movimento vinda de meu crebro. Era fcil perceber que estava posicionado estranhamente, colocado em um lugar pequeno demais para meus dois metros de altura. Com os joelhos flexionados e as pernas encolhidas, estava deitado de lado, sentindo o conforto de algum tipo de estofado de couro. O teto era simples, com uma colorao cinza escura. A luz vinda da esquerda era uma das poucas fontes de iluminao, dificultando minha viso por estar direcionada em meu rosto. Ciente da dor que acompanharia tal ao, procurei mexer meus braos. Um grunhido escapou meus lbios com o sofrimento da tentativa. Risadas descontradas chegaram aos meus ouvidos de maneira abafada, ativando memrias arquivadas segundos antes de perder minha conscincia. Haveria eu sido capturado? O que Mark tinha feito comigo? Adrenalina explodiu dentro de meu corpo, possibilitando que me sentasse em um nico movimento, sem sentir a dor que antes me afligia. Apesar da familiaridade do local, no conseguia defini-lo propriamente. Qualquer linha de raciocnio que se iniciava em minha mente, dissipava-se imediatamente, como se incapaz de ser terminada. Minha cabea estava pesada, vazia. Cada ao executada por meu corpo parecia uma tarefa rdua e longa. Mesmo as que envolviam meus cinco sentidos bsicos.
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Um pedao de papel preso em um pequeno console digital chamou minha ateno, fazendo com que me inclinasse para frente, procurando l-lo. Bons sonhos...espero que goste...do...meu...presente. li em voz alta, decifrando cada palavra com certa dificuldade. Dois feixes de luz amarela brilharam a minha frente, fazendo com que notasse um pequeno espelho retangular. Um olho verde ligeiramente avermelhado e uma bola roxa que um dia fora um olho esquerdo eram refletidos pelo objeto. Filha da.... disse baixinho, finalmente entendendo minha situao atual. Aquela imagem que estava vendo nada mais era que meu prprio rosto, no espelho retrovisor de meu carro. Olhando ligeiramente ao meu redor para confirmar esta teoria, percebi que estava certo. Estava dentro do Civic. Manchas de sangue adornavam o banco traseiro onde me encontrava deitado at pouco tempo atrs. Levando uma mo para minha face, procurei olh-la com mais cuidado no pequeno espelho, notando o olho inchado e a boca machucada. Sangue, j seco, cobria parte da minha bochecha e de meu queixo. Este era o presente de Mark. Enquanto estava desmaiado, o covarde tinha aproveitado para liberar suas frustraes passadas. Olhando para a janela traseira, notei a luz que havia me acordado. Ela era o poste de iluminao do estacionamento do prdio onde morava. Algum havia me dirigido at aqui. O sol havia se posto h pelo menos duas horas, indicando que fiquei inconsciente por um bom tempo. Bufando de raiva, mas com muita determinao, deslizei at a ponta do banco traseiro e abri uma das portas. Ignorando a dor aguda que tomava meus msculos com cada esforo, levantei-me, batendo a porta com fora. O carro! exclamei em preocupao, direcionando meu olhar para o xod da minha vida.
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Se eles haviam feito isso comigo, poderiam muito bem ter maltratado o carro. Eu aguentaria qualquer coisa, menos isso. Minha nica paixo neste lugar imundo era este automvel. Circulando o permetro, observei a lataria, procurando qualquer arranho ou sinal de abuso. Nada. Respirando aliviado, permiti que meus msculos relaxassem novamente, ignorando a dor que retornava com tal ao. Direcionando-me para as escadas do prdio onde morava, comecei a sentir sinais de melhora em meu corpo, o que significava que logo estaria completamente recuperado do raio paralisador que me atingira. Normalmente, ferramentas deste tipo no causavam nenhum resultado em mim devido espessura da minha pele. Este raio, no entanto, possua potncia suficiente para matar um humano e por consequncia, para me nocautear em duas tentativas. Muito bem planejado... Obviamente algum fez seu dever de casa. murmurei irritadamente. Subindo os trs andares de escada at a cobertura, cheguei entrada de meu apartamento. O lugar era simples, com uma porta pintada em marrom e o nmero feito de metal. Risadas altas e brigas conjugais faziam parte da vida daqueles que moravam na rua Camino La Costa. Fora a Doutora Mazza, eu era o nico entre os funcionrios que optara por viver naquele lugar de vizinhana duvidosa e pouco conforto. Lorns e Gross viviam na regio mais cara de Austin, prxima ao lago, em casas que valiam alguns milhes de dlares. A Confederao no ligava se levssemos uma vida luxuriosa no planeta onde ramos forados a trabalhar. Na verdade, eles encorajavam tal atitude, clamando que isto ajudaria na adaptao. Sem elevador e muito quente durante o vero, a cobertura no possua nenhum benefcio fora o p direito mais alto que dos apartamentos inferiores. Para mim, o maior privilgio era morar a menos de cem metros do escritrio de imigrao. Desta forma, no enfrentava trnsito e podia dormir at mais tarde, luxos que no tinham preo. Colocando a chave em cima do improvisado home theater que tinha feito com um aparelho de som velho, olhei para meu
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apartamento e soltei um leve suspiro. A baguna costumeira de roupas jogadas e louas no lavadas encontrava-se por todo o local, fazendo com que me sentisse em casa. O apartamento tinha menos de sessenta metros quadrados, com uma pequena cozinha americana, uma sala com dois ambientes, um quarto e um banheiro. No balco que dividia a sala de estar da cozinha, havia uma bandeja com diversos tipos de bebidas alcolicas. Uma delas era um usque Red Label Johnny Walker, que j se encontrava praticamente vazia. Todas as vezes que passava um dia difcil no trabalho, tomava um copo de usque puro enquanto escutava msica clssica. Ambos me ajudavam a relaxar. A bebida lembrava-me um licor de sobremesa apreciado durante jantares tradicionais em Serua. A msica era diferente dos estilos que se espalharam rapidamente pela galxia com batidas agressivas e letras sem sentido. Aps preparar uma dose extra de usque, deitei-me no sof ao som de Rachmaninoff. Encostando a cabea contra o brao da moblia e apoiando os ps no lado oposto, apreciei o primeiro gole, sentindo o liquido queimar em minha garganta. Meus msculos responderam imediatamente, comeando a relaxar. Ainda sim, sabia que o preparo para uma boa noite de sono seria longo. Devido a minha natureza neurtica e estressada, dificilmente conseguia dormir bem se no passasse algumas horas ponderando os problemas que me assombravam atravs deste ritual de relaxamento. Estava claro o envolvimento de Mark neste caso. O que me intrigava, no entanto, era esse fornecedor. O raio paralisador feito com alta tecnologia era silencioso e imperceptvel at que fosse tarde demais. Sua potncia fora feita especialmente para me imobilizar, o que indicava que ele e o fornecedor me conheciam bem. Alm disso, suas palavras foram cuidadosamente medidas para me provocar. Era sua inteno me tirar do srio. Mas... para que? Se eles me conheciam bem, deveriam saber que coisas desse tipo s me tornavam ainda mais obsessivo e dedicado. Agora, mais que nunca, estava determinado a desmascar-los.
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Outra pea que no encaixava neste quebra-cabea era as cmeras de segurana. Aquele tipo de tecnologia era precria, utilizada somente para fachada. O top de linha em segurana, do modelo DHIM, conseguia ler o humor, o DNA e era programado para imobilizar o alvo caso este tentasse algum tipo de ao violenta. Apesar de amea-lo diversas vezes com a cmera ainda funcionando, nada aconteceu. Para algum que possua cacife para comprar um raio paralisador to avanado, o preo das cmeras DHIM tornava-se irrelevante. Enquanto reprisava os eventos do dia, um plano formava-se em minha mente. Iria novamente me encontrar com aquele maldito, mas desta vez, estaria preparado. Com as ferramentas que utilizaria, seria capaz de arranjar uma autorizao de busca e interrogatrio sem restries. O melhor de tudo seria que ele no desconfiaria, arrogante demais com seu novo protetor. Um sorriso preguioso apareceu em meus lbios e foi ento que me dei conta do cansao tomando controle. Minhas plpebras ficavam cada vez mais pesadas e minha mente cada vez mais confusa. Cenas do dia reprisavam diante de meus olhos, misturando-se com flashes do plano que minha mente maquinara. Memrias do passado enfrentavam meu sistema de defesa, ameaando-me com sua crueldade e fora. Lembranas de uma poca mais feliz assolavam minha mente enquanto o olhar raivoso de Mark fitava-me impiedosamente. Uma meldica risada badalava em meus ouvidos, lembrando-me dos olhos verdes brilhantes que a acompanhavam. Realidade tornava-se nada mais que a luta pela conscincia. Eu sabia que se dormisse agora, me arrependeria, no entanto, no tinha mais foras para resistir. As luzes das luas de Alderon brilhavam no cu estrelado, mesclando o negro da noite com tons de azul, vermelho e branco. Como de costume, caminhvamos nos jardins prateados da Academia, aproveitando a pausa para o jantar aps um longo dia. Alys encontrava-se entre Aiden e eu, de braos dados com os dois,
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rindo melodicamente de uma piada sem graa que o amigo tinha contado. Eu sabia que estava sonhando. Conhecia bem aquele episdio. Aiden tinha participado de uma competio de estratgia e caa comigo. H cinco anos seguidos eu era o campeo. Naquele dia, no entanto, Aiden havia vencido. Raiva borbulhava dentro de mim. Assim como ele era o guru da tecnologia, eu era o melhor com quebra-cabeas. Sua vitria deixou um gosto amargo em minha boca, algo inesquecvel. Desconfiado que ele tivesse trapaceado de alguma maneira, comecei a ponderar o tipo de truque que ele poderia ter utilizado para encontrar o snipete to rpido, sem ter que enfrentar o desafio final. O objetivo de competies como esse era mostrar a preparao dos candidatos que pretendiam se inscrever nos concursos do DEIC e outras unidades da policia confederada. Eles envolviam o uso de raciocnio lgico e imparcial, assim como planejamento estratgico para garantir o sucesso na misso. Como meu pai, agora aposentado, pretendia me tornar o chefe do DEIC, com muitas menes honrosas e medalhas por desempenho. Melhor ainda, eu o faria em mais curto espao de tempo. Iria super-lo. Este era meu objetivo de vida e ningum me atrapalharia. Nem mesmo Aiden com suas trapaas. Alys notou minha cara fechada e cutucando-me com seu cotovelo disse: Ah, vai, Rhys! A piada nem foi to ruim assim! No liga, Alys. Ele t bravinho s porque eu venci a caa de hoje. retrucou Aiden com um sorriso triunfante. Voc aprontou alguma coisa pra pegar aquele snipete to rpido, Aiden. Eu te conheo. ladrei em um tom pouco amigvel. Imagine s... o snipete apareceu diante de mim como se num passe de mgica... disse Aiden, gesticulando exageradamente com suas mos. Apesar de consider-lo meu melhor amigo, detestava a maneira como ele sempre tentava se mostrar para todos. No que
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no entendesse o motivo. Aiden era um rejeitado, considerado um lixo intergalctico. Ele vinha do planeta Methusah, um deserto sem condies de ser auto-suficiente. O lugar era um buraco negro de dinheiro pblico, sugado atravs de programas sociais para sustentar os habitantes que insistiam em continuar vivendo l. A famlia dele era simples e extremamente ignorante. Seu pai trabalhava com reparo de espaonaves velhas utilizando peas da sucata que ele recolhia diariamente. Desde pequeno, Aiden demonstrava enorme inteligncia e talento com a tecnologia. Graas a um empurro do destino, a nave de um dos mais poderosos homens do Conselho Planetrio quebrou, forando-o a pedir socorro em seu planeta. Foi ento que seu talento foi descoberto. Incapaz de consertar algo to inovador, seu pai passou as rdeas para o garoto de oito anos, que terminou o servio em algumas horas. Imediatamente, ele foi convocado para a Academia de Alderon, lugar de gnios e pessoas influentes. Para ser aceito neste lugar, era necessrio passar por vrios testes de admisso. A pontuao determinava no s sua vaga, mas tambm sua classe e carga horria. Minha carga horria tinha como foco estratgia, investigao e desenvolvimento fsico enquanto a de Aiden era estritamente voltada tecnologia e desenvolvimento. Para seguir uma vida poltica ou atuar no setor pblico, era necessrio ser formado pela Academia. Devido ao seu timo desempenho, ele possua um cargo de prestgio garantido pelo CAPA assim que terminasse seu curso. Inveja, dio e adorao acompanhavam-no diariamente em seus estudos. Professores sempre o bajulavam enquanto muitos alunos o detestavam. Alm de o acharem indigno de tal lugar devido ao seu passado, tinham inveja de sua inteligncia e capacidade. Aproveitando esses sentimentos que o rodeavam, ele usava toda a chance que tinha para se mostrar, tornando-se o ser mais polmico de l. Alys, que adorava qualquer tipo de ateno, logo se tornou amiga dele. Diferente de ns, com futuro traado mesmo antes de nos formarmos, a ruiva ainda no sabia o que faria de sua vida. Por ser filha do Lder do Conselho Planetrio, as ms lnguas diziam que ela
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tinha sido aceita devido a uma doao generosa de seu pai. Eu discordava. Apesar de saber que seu pai faria de tudo para garantir seu futuro, conhecia bem o dom que ela possua. Como ningum, ela era capaz de fazer amigos e influenciar pessoas. Seu sorriso, meigo e encantador, conseguia convencer qualquer um a seguir o caminho escolhido por ela. Cada palavra que saia de sua boca era fonte de inspirao para muitos, assim como sua beleza era fonte de inveja de outras mulheres. Era impossvel conhec-la e no ador-la. Um dia, ela seria uma tima representante da Confederao. Ou pelo menos, eu acreditava naquela poca. Toda vez que algum mencionava seu pai ou a vida poltica, um furaco parecia formar-se no temperamento da garota. Apesar de todos os privilgios que possua em sua vida, dizia nunca querer depender de seu pai ou de sua influncia. Seu objetivo era viver a vida, por conta prpria, da maneira que escolhesse. Era bvio que existiam muitos atritos entre sua famlia, mas ela nunca os compartilhava. Sempre disposta a ouvir os problemas dos outros, mas nunca a falar sobre os seus. Com um sorriso constantemente em seus lbios, uma palavra amiga a todos que a procurassem, ela seguia em frente, incapaz de levar qualquer coisa em sua vida a srio. Seus planos eram: aproveitar o momento. Esta era Alys. Carpe Diem como diriam na Terra. Notando que meu humor permanecia inalterado apesar de sua tentativa, a ruiva me abraou, sussurrando em meu ouvido: No importa que voc no ganhou, Rhys. Voc sempre ser o melhor pra mim. Aquelas doces palavras fizeram um sorriso tolo e inocente brotar em meu rosto. Tudo que ela me dizia tornava-se verdade incontestvel. Mera iluso. Seus olhos verdes claros tornaram-se vermelhos como os de Aiden. Um sorriso cruel apareceu em seu rosto. Dando um passo para trs e estendendo a mo em minha direo, Alys exibiu o pequeno objeto que segurava: uma esfera amarela com um sorriso pintado. O brao metlico tocou meu corpo, fazendo-o vibrar.
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Perdendo o controle do sonho, implorei a meu subconsciente que me deixasse acordar. O toque do celular soou em meus ouvidos, seguido por um novo tremor vindo de meu bolso. Abrindo meu olho bom, agradeci por estar novamente em meu apartamento. O copo de usque encontrava-se em meu peito, com uma mancha, j seca, na camisa que usava desde ontem. Meu corpo, dolorido, lutava contra qualquer tipo de movimento. Desorientado, tateei dentro do bolso, procurando pelo celular. Quando fui capaz de tir-lo de seu esconderijo, ele j se encontrava em silncio. Sua tela acusava: (1) chamada no atendida (Escritrio). Meu olhar imediatamente direcionou-se para o display que marcava as horas: 8:45 AM. Grunhindo, retornei a ligao esperando por ms noticias. Ningum me incomodava to cedo. A voz de Mincy respondeu do outro lado da linha com bvia preocupao: Sr. Logan, desculpe ligar to cedo mas...seria bom se o senhor viesse para o escritrio o mais rpido possvel. Sentindo meu sangue gelar ao receber a confirmao de que algo ruim havia acontecido, perguntei: O que houve? Bom, o senhor tem uma ligao esperando na sala de conferncia. O chefe Ausz se recusa a desligar, dizendo que vai esperar at o senhor chegar. balbuciou a secretria, gaguejando o nome do chefe da polcia confederada em um tom aterrorizado. O homem j era intragvel em dias normais. Era difcil imaginar como seria irritado. O que no entendia era o motivo para uma ligao sua, muito menos com humor implcito nas palavras de Mincy. O que ele quer? perguntei, j me levantando e caminhando em direo ao banheiro. O acontecido de ontem virou notcia na imprensa intergalctica. Seria melhor se o senhor visse tudo pessoalmente... respondeu a secretria, obviamente no querendo entrar em detalhes.
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Confuso, procurei entender o que poderia ter virado notcia. Apesar de no ter sido bonzinho com Mark, a vtima naquela histria toda era eu. Decidindo que seria intil tentar arrancar maiores informaes da mulher com quem me comunicava, desliguei sem me preocupar com uma despedida educada. O que quer que fosse, parecia urgente. Sendo assim, havia encontrado a desculpa ideal para mnima higiene bsica. Aps escovar os dentes e trocar de camisa, dirigi-me para a porta do apartamento, pronto para sair. Passando a mo no cabelo enquanto descia as escadas, procurei diminuir a aparncia mal cuidada com esta escova improvisada. Dolorido e mal-humorado, entrei no carro, pronto para enfrentar o novo problema que surgia. Obstculos pareciam parte da minha rotina diria desde o incio deste caso, piorando a cada dia. Meu pessimismo me dizia que desta vez no seria diferente. CAPITULO 5 Assim que abri a porta que dava para o escritrio de advocacia, percebi que estava certo. Todos os funcionrios voltaram seus olhares em minha direo, com expresses que variavam de medo revolta. Mesmo Mincy me observava cautelosamente, deixando claro seu medo em se aproximar. Levando um copo de caf at onde estava, ela disse: Senhor Logan, o chefe de polcia est esperando na linha. O senhor gostaria que eu o preparasse antes de atender a ligao? Me preparar? Que merda aconteceu agora? perguntei, tomando o copo da mo da secretria e finalizando-o em um nico gole. Mincy hesitou em sua resposta, fazendo com que eu a ignorasse quando tentou falar. Sem pacincia, eu a deixei com o copo vazio e direcionei-me para a sala de conferncia, determinado a enfrentar o problema s cegas. A recepo foi a mesma dentro do centro de imigrao. As atendentes dos guichs de entrada e sada do planeta ficaram mais
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plidas ao notar minha presena. Apesar de querer crer que o motivo era meu rosto machucado, imaginava que estava errado. No era a primeira vez que aparecia com ferimentos desse tipo. A sala onde atenderia o telefonema j se encontrava em modo de privacidade, o que indicava problemas. Sentando-me em uma cadeira, ordenei que Lucy iniciasse a comunicao. Imediatamente, um homem de pele esverdeada apareceu na tela, com seu rosto triangular e imensas orelhas ocupando maior parte do display. Pelos verdes escuros adornavam a pele de seu rosto, deixando expostos somente seu nariz e olhos. O homem demonstrava sua raiva atravs da colorao avermelhada de suas ris. Seu humor, facilmente lido, indicava que ainda poderia tornar-se pior. Cumprimentando-o com um gesto que o marcava como meu superior, disse: Bom dia, chefe. Em que posso ajud-lo? Apesar de ter sido removido do DEIC, eu ainda possua minha licena de investigador, o que o mantinha como meu superior. Alm de coordenar as principais decises da polcia confederada, o homem era responsvel por todas as autorizaes investigativas. Todos aqueles que lidavam com a lei precisavam de uma autorizao, dada somente aps uma bateria de testes. Arukzum sempre dizia com orgulho que seus homens eram incorruptveis. Qualquer um que fosse suspeito de algum tipo de atividade ilcita era imediatamente removido da polcia, para evitar que a imagem dos homens responsveis pela segurana da galxia fosse manchada. Obviamente, ele no ficou nem um pouco feliz com a acusao feita contra mim h 3 anos atrs. Seguindo o protocolo padro, seus primeiros passos foram ordenar minha demisso e revogar minha licena de investigao. Para seu azar, no entanto, meus amigos influentes conseguiram que mantivesse minha permisso, deixando-o extremamente irritado. A partir da, nunca mais fomos capazes de nos comunicar sem ofensas. Ele acreditava que eu era um cretino corrupto e eu o detestava pela falta de
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confiana vinda dele quando pedi sua ajuda e clamei minha inocncia. Sem responder minha pergunta, ele apertou um boto, fazendo a imagem dividir-se em duas. Do lado de seu rosto apareceu a gravao de um vdeo exibido no canal LcteaNews com a data de hoje. A legenda da notcia dizia: Ex-policial do DEIC envolvido em espancamento de residente legal na Terra. Meus olhos se arregalaram ao ler tal absurdo. A reprter comeou a entrevistar a me de Mark, que se esgoelava perante as cmeras, desesperada pelo que havia sido feito a seu filho. Fotos de um homem praticamente irreconhecvel apareciam no canto da tela enquanto a me da vitima contava como o encontrou cado no cho, quase morto. Aps ouvir a lamuria da me, a reprter anunciou que um vdeo de segurana fora gravado com uma cmera escondida. Logo, a imagem das duas mulheres foi substituda por uma onde eu era filmado espancando Mark. No cho, o rapaz implorava para que parasse, mas eu o ignorava, divertindo-me enquanto o fazia sofrer. Estupefato perante tal surpresa continuei com minha ateno colada a tela at que a imagem sumisse. O chefe me olhava de maneira acusadora, j certo de minha culpa. Fazendo que no com a cabea, bati a mo com fora contra o vidro da mesa, aliviando uma pequena porcentagem de minha raiva. O que voc tem a dizer? perguntou o homem, cuspindo cada palavra com sua revolta. Olha, chefe, eu adoraria ter feito aquilo. Vontade o que no faltou, mas isso uma armao. respondi sinceramente, apesar de saber que no acreditaria em mim. Meu rosto contorcia-se de raiva enquanto procurava controlar meu temperamento. O desgraado tinha me ferrado em menos de 24 horas. Ele realmente no havia brincado quando insinuou possuir um protetor. E este era dos grandes. a segunda vez que escuto isso da sua boca, Marshall. Voc sabe o quanto me irrita que voc consegue burlar os protocolos com
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ajuda de seus amiguinhos corruptos? acusou o chefe e continuou, apontando o dedo indicador para a tela Crismaline! l que voc deveria estar! Antes que pudesse dizer algo em minha defesa, o homem continuou: Sabe quantas pessoas tem o privilgio de receber uma Segunda Chance? Pouqussimas! Este programa oferecido para cidados que realmente gostariam de melhorar na vida, que se arrependem pelos erros cometidos. fuzilando-me com seu olhar, ele continuou Voc, no entanto, recebeu tudo de bandeja e agora nem liga que esta sujando o nome de nossa instituio. Meus olhos comearam a perder o foco, sabendo que o sermo continuaria por um longo tempo. Da ltima vez que conversamos, o homem insistiu em me contar sobre Einstein e o exemplo que ele foi para a Confederao apesar de seus crimes. ...Voc se lembra da histria de Einstein? Ele sim foi um grande exemplo. O homem se redimiu perante a lei, auxiliando este planetinha a com sua evoluo. Quando tudo parecia perdido para a Terra... comeou o chefe de polcia, abordando exatamente o tpico que esperava evitar. Continuei fingindo prestar ateno no homem tentando entender como algum podia ser perdoado depois de tamanho crime. Einstein havia criado um poderoso condensador de partculas, exatamente como o KIA, mas em grande escala. Tal arma poderia facilmente causar a destruio da galxia. O maior segredo de sua descoberta no era a ferramenta em si, mas sim sua fonte de energia, capaz de aguentar a intensa descarga eltrica necessria para destruir, criar ou duplicar em grande escala. Sua inteno era oferecer a inveno para o governo, mas o Conselho Planetrio fechou o projeto, considerando-o perigoso demais. No satisfeito com a resposta, ele decidiu vender seus prottipos para o mercado do Buraco Negro, por uma quantia absurda. Antes que conseguisse finalizar seu estoque, ele foi pego e condenado priso perptua em Crismaline.
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Em minha opinio, tal homem era indigno de uma Segunda Chance. Esta, no entanto, no foi a deciso do governo perante seu bom comportamento e magnfica descoberta no processo de sintetizao do turro. A tela dividiu-se novamente e outro vdeo apareceu ao lado direito do chefe de polcia. Desta vez, a gravao era mais antiga, tratando do fim da investigao do RXNX na Terra. Ao lado da reprter, encontrava-se um homem de cabelos castanhos escuros e olhos verdes que fitava a cmera com uma expresso descontente. Era fcil me reconhecer na tela, pois no havia mudado nada nestes dois ltimos anos. Eu tambm conhecia bem aquele episdio. Aps nos unirmos com o FBI em uma investigao de distribuio da droga RXNX na Terra, descobrimos que seu fornecimento no estava limitado somente a este planeta. Os responsveis pelo crime j haviam preparado uma lista de clientes interessados em levar a droga para outros lugares primitivos como este. Naquele dia, eu havia passado de vilo para heri perante os olhos de muitas pessoas. Assim que a gravao finalizou, Arukzum disse: Eu realmente acreditei em voc naquele dia. Pensei que veramos um novo exemplo digno de ser mencionado, que nem o de Einstein. Vejo agora que estava errado. Voc no nada mais que um troglodita corrupto. Voc deveria estar em Netuno, pois l se sentiria mais em casa. Netuno era um dos planetas que ainda encontrava-se em estgio tribal. Pequenas comunidades de nativos guerrilhavam constantemente, ainda longe de avanos tecnolgicos como a eletricidade. Bom, se voc no tem mais nada a dizer alm de ofensas... disse irritado, ameaando desligar o vdeo de comunicao. bom voc abaixar a bola, Marshall. Eu estou com sua licena aqui na palma da minha mo. respondeu o chefe, pressionando o dedo indicador na palma de sua mo peluda e desproporcional que nem suas orelhas.
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Sentindo meu sangue esquentar com a raiva que me tomava, respirei profundamente, mantendo-me calado apesar da vontade imensa de xing-lo. O homem notou a rdea em meu comportamento e sorriu de forma triunfante. O desgraado estava realmente tentando me tirar do srio. Abriremos um inqurito para investigar o acontecido. Caso voc seja julgado culpado, sua licena e Segunda Chance podero ser revogadas. informou Arukzum, ainda sorrindo e continuou Ento, a justia ser feita. Encarando-o com aparente ira em meu olhar, no contive as palavras: Eu prometo que vou fazer da sua vida um inferno at l. Era fato que durante um inqurito como este, o acusado procedia normalmente com sua vida e suas obrigaes. Sabendo disso, faria minha prpria investigao e provaria minha inocncia. Deixaria de me preocupar com protocolos, no que os seguisse com frequncia, mas no passado procurei utiliz-los como referncia. Voc pode tentar, Marshall. Saiba que eu j tenho um mandato para te manter longe do rapaz. respondeu o chefe, com um sorriso malicioso. Imediatamente um arquivo foi baixado, sendo aberto em uma tela secundria. Nesta, constava um documento j assinado pelo homem, ordenando que mantivesse uma distancia de no mnimo cem metros de Mark. O descumprimento resultaria na perda imediata da minha licena e deportao da Terra. Um amargo riso deixou meus lbios. Tudo que pedira durante esses anos nessa merda de planeta era por uma sada, uma maneira de deixar este lugar. Agora, eu a possua, mas meu orgulho me impediria de utiliz-la. Eu estava determinado a limpar minha imagem e pegar todos os sacanas envolvidos nesta histria. Desgraado, lazarento...esse jogo vai virar contra voc. ladrei antes de finalizar a ligao. Chutando a cadeira mais prxima, procurei aliviar minhas frustraes. No adiantando, levantei-me e comecei a destruir a sala
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com meus punhos. Revolta dominava minha mente. Era bvio que algum estava indo alm dos limites para me ferrar. Eu no ia deixar barato, no entanto, sentia-me sem poderes perante tal armao de qualidade. Aps alguns minutos, senti que a raiva tornou-se controlvel. Andando em crculos para controlar a ansiedade, ordenei: Lucy, quero uma anlise completa do vdeo da LcteaNews. Gostaria de v-lo enquanto a anlise feita, senhor Logan? perguntou o computador j iniciando o vdeo. Sim. respondi secamente, levantando a cadeira do cho para que pudesse me sentar novamente. O vdeo comeou a ser exibido na tela, tomando minha total ateno. Fechando meu olho esquerdo, procurei ampliar os detalhes de minha viso. Tudo parecia em seu devido lugar. A gravao da cmera de segurana no possua nenhum tipo de emenda ou sobreposio aparente. Lucy, voc percebeu algum tipo de montagem? perguntei enquanto continuava a observar o vdeo. No at o momento, senhor Logan. Minha anlise indica que a possibilidade desta gravao ser forjada de 3,8%. O que significa que estou ferrado. conclui em um tom resignado. Neste momento, Daelus entrou na sala, observando minhas feies e o vdeo que era reproduzido na tela. uma farsa, n? Aposto que tem a ver com esse caso. disse Daelus sem nenhuma dvida em sua voz. Franzindo meu cenho, ponderei suas palavras. Eu havia considerado tal possibilidade em minha mente, mas no ousaria diz-la em voz alta. Todos achariam que esta era mais uma obra do Logan tentando se safar, ou pior, achariam que parte da minha incessante parania. Descontente com meu silncio, Daelus ofereceu: No se preocupe, chefe, eu vou dar uma olhadinha nesse vdeo assim que puder.
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Valeu, cara. agradeci, sentindo-me melhor aps sua oferta. Se algum fosse capaz de descobrir algum tipo de montagem no vdeo, este algum seria o engenheiro chefe. Reclinando-me contra a cadeira, observei o rapaz por alguns instantes antes de perguntar: Ento...? O que o traz aqui? Ah! Sim, sim! lembrou-se e continuou Bom, o CAPA me mandou a rubrica do bracelete. Eu a rodei no nosso radar e localizei alguns pontos em diversos continentes que esto utilizando uma identificao parecida. Dois de sete deles encontram-se em Austin. O brilho em meus olhos tornou-se aparente perante a possibilidade de uma caa e o rapaz imediatamente adicionou: Tem mais, chefe. Eu descobri como que o vrus se infiltrou em nossos sistemas. O menucsiano tem um chip implantado em sua cabea. Eu extrai de sua cabea, mas no posso examin-lo com o nvel de segurana atual do laboratrio. Deixando um meio sorriso aparecer em meu rosto, meneei a cabea afirmativamente. Esta era a primeira boa notcia que recebia h dias. Apontando meu dedo indicador para Daelus, comentei: Voc vai gostar disso, ento. O rapaz pareceu no entender bem o nexo em minhas palavras, inclinando sua cabea com um olhar questionador. Sete dias. expliquei de maneira simples, permitindo que meu sorriso se tornasse mais largo. Seus olhos se arregalaram e imediatamente um forte odor ftido incendiou minhas narinas com sua intensidade. Isto o que eu estou pensando, chefe? O laboratrio?? seu tom era empolgado e infantil ao mesmo tempo. Meu estomago embrulhou com o cheiro, dificultando dar continuidade a conversa. Apesar de procurar formar palavras, o enjo calava-as antes que deixassem meus lbios. Em sua ansiedade, as patas de caranguejo do homem comearam a pinar o ar, irritando-me com o barulho agudo criado por elas.
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Sim, sim! respondi bruscamente, determinado a acabar com meu sofrimento. Um sorriso largo apareceu no rosto de Daelus, fazendo com que me esquecesse momentaneamente da misria que sua presena me causava. Tampando meu nariz com a minha mo, gesticulei em direo a porta, para que o rapaz deixasse a sala. Ele sabia bem o quanto seu odor me incomodava. Nunca fiz questo de esconder. Abrindo a porta, Daelus se despediu. Antes que pudesse sair, eu o chamei e disse: Envie os dados da rubrica para Lorns. O engenheiro fez uma careta ao ouvir meu pedido, reclamando: Chefe tem certeza? Vai ficar na mesa dele por semanas antes dele tomar qualquer atitude. Eu vou falar com ele agora. A Mincy enviou um relatrio sobre o caso para ele ler. Est mais que na hora dele fazer seu trabalho direito. respondi em um tom irritado. Tudo bem, chefe. disse o rapaz de maneira resignada, em seguida deixando-me sozinho na sala. Aps ligar para o escritrio de Lorns e no ser atendido decidi que iria conversar com ele pessoalmente. Enquanto caminhava para a direo desejada, ponderei como faz-lo dedicar-se a este caso. Ele era um bom funcionrio, mas suas prioridades eram completamente diferentes das minhas. Sendo um fhy, ele era um pacifista por natureza, incapaz de machucar at mesmo um inseto. Isto no me incomodava. Suas atitudes, no entanto... Batendo na porta do funcionrio, esperei at que algum atendesse. Apesar de normalmente chegar tarde ao escritrio, sabia que mesmo ele j se encontraria l nesse horrio. Um sobressalto feminino, abafado pela porta chamou minha ateno. Em seguida, o barulho de cadeiras e objetos sendo deslocados fez com que percebesse o que se passava l dentro. A voz do suposto advogado soou exausta quando ele perguntou:
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Quem ? O seu chefe, o Logan. respondi, fazendo questo de enfatizar minha superioridade na hierarquia profissional. Era possvel contar com Lorns quando ele no estava envolvido em suas pequenas aventuras. Infelizmente, eram raros os momentos em que ele no era distrado por humanos. Sua raa sofrera muito durante a Era das Navegaes. Foram continuamente maltratados e escravizados por se recusarem a qualquer tipo de violncia para se defenderem. Os que sobreviveram desenvolveram uma mutao gentica capaz de inibir o poder ofensivo de seus inimigos. Quando ameaados, seus corpos produzem um mecanismo de defesa chamado feromnio. Este possui um poder avassalador contra certas raas, parecido com os efeitos do odor de Daelus em seruans, mas consideravelmente mais letais. Em terrqueos, no entanto, o hormnio instiga o desejo sexual, tornando Lorns um tipo de beldade apesar de sua aparncia grotesca. Um minuto... pediu o fhy enquanto outros barulhos de arrumao alcanaram meus ouvidos. Passos chegaram porta e uma fresta foi aberta, revelando o rosto rechonchudo do advogado. Em sua aparncia real, ele possua uma face arredondada, com duas glndulas ovais de cada lado, dando-lhe a aparncia de um buldogue. Seu corpo seguia o mesmo estilo, com grandes bolsas peludas em seu tronco para comportar seus rgos vitais. Sua aparncia humana no ficava muito longe em feira. Baixo, gordo e careca eram as trs palavras ideais para descrev-lo. Quo srio? perguntou Lorns com a camisa social desabotoada e seu tronco exposto. Muito srio. respondi em um tom grave. Fazendo sinal para que esperasse um momento, o homem suspirou com pesar e fechou a porta. Pouco tempo depois, ela se abriu novamente. Dando um passo para o lado, esperei para que o convidado se retirasse do escritrio.
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Uma morena alta e bronzeada, usando um vestido sensual passou do meu lado. Com um sorriso satisfeito, piscou para o outro homem. Ameacei entrar no escritrio, mas ele colocou uma mo sobre meu ombro, fazendo meno para que esperasse. Arqueando uma sobrancelha, encostei contra a parede enquanto uma loira saa da sala, com as bochechas coradas. Direcionando meu olhar para o outro homem, esperei at que ele me convidasse para entrar. Em resposta, ele sorriu maliciosamente e fez que no com a cabea. Dessa vez, um homem musculoso saiu de dentro do local enquanto colocava sua jaqueta de couro. Com cimes, Logan? Voc sabe que adoraria t-lo...em meu...escritrio...para uma pequena diverso. disse o homem, sorrindo convidativamente. Os fhy eram extremamente liberais em sua vida sexual, desfrutando tanto de homens quanto de mulheres para satisfazeremse. No era a primeira vez que ele me convidava para aquele tipo de diverso e no seria a ltima vez que o recusaria. Seruans eram extremamente conservadores e seletivos para este tipo de coisa. Normalmente no nos relacionvamos com ningum que no pertencesse ao nosso planeta. Sendo um pouco menos exigente, eu aceitava raas semelhantes a minha. Assim que entrei no escritrio do advogado, ele me ofereceu um assento em seu sof. Sabendo o que havia se passado l h pouco, recusei educadamente o conforto, preferindo permanecer de p. Rindo de mim por ser to certinho, ele se sentou em sua cadeira, perguntando: Ento, qual o assunto to srio? desdm e zombaria estavam sempre presentes em seu tom quando se tratava de trabalho. Voc viu o dossi que preparei referente ao caso do menucsiano? perguntei, fitando-o esperanosamente. Lorns encarou-me de forma vaga e perdida, fazendo com que suspirasse. Inspecionando seu escritrio com um nico olhar,
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procurei pelo documento sabendo que o encontraria perdido entre as pilhas de lixo acumuladas no lugar. Um envelope manilha contendo informaes sobre o caso estava descartado no cho juntamente com outros papeis indecifrveis. Agachando-me, peguei o documento, demonstrando minha insatisfao atravs do cenho franzido. Ah... claro, claro. Foi um pequeno lapso. Nada demais. Agora me lembro do rapaz azul que voc apreendeu h poucos dias atrs. disse o fhy em um tom preguioso, parecendo fazer grande esforo para manter sua ateno focada no caso em questo. Sim. Daelus vai te enviar a localizao dos ilegais com rubricas similares a do bracelete que o menucsiano usava. Eu preciso que voc organize uma teleconferncia com os chefes dos escritrios de imigrao na Terra e coordene a apreenso daqueles encontrados fora de Austin. respondi, j o informando de sua tarefa. Claro, claro. disse Lorns de maneira desdenhosa. Eu estava prestes a responder grosseiramente quando seu telefone tocou. Parecendo feliz por ser interrompido, ele atendeu. Era a sua secretria. Daelus est na sua sala com mais informaes sobre o caso. informou o homem ao desligar o telefone. Concordando com a cabea, fitei Lorns por um ltimo instante e disse: Quero tudo feito at amanh. No me decepcione. Claro....chefe. retrucou ele, demonstrando pouco respeito por meu cargo. Assim que abri a porta para sair da sala, o outro homem me chamou. Tocando seu olho esquerdo, comentou: S pra constar, chefe, voc est com uma aparncia horrvel. Eu recomendo um tratamento com a doutora Mazza. Meu olhar o fulminou por tal comentrio, fazendo-o rir alto. O que me incomodava no eram as dores e as reaes causadas por meus machucados, mas sim a sugesto de como trat-los. Eu tinha
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pavor da enfermaria e principalmente da doutora em questo. A primeira vez em que me machuquei na Terra, cometi o erro de deixar que ela me tratasse. Depois desse lamentvel episdio, decidi que cuidaria de qualquer problema moda antiga. S de lembrar aquele fatdico dia, j comeava a suar frio. Lorns riu mais alto ainda ao notar minha expresso sombria. Irritado, decidi ofend-lo da forma mais simples e banal conhecida naquele planeta: levantando o dedo do meio. O homem pareceu surpreso com a minha ao, cessando seu riso imediatamente. Satisfeito, ofereci-lhe um falso sorriso e deixei o escritrio, batendo a porta atrs de mim. CAPITULO 6 Assim que me dirigi ao meu escritrio, Mincy apressou-se para me alcanar. Seus olhos mantinham-se focados para baixo, como se concentrada em seu caderno de anotaes. Na realidade, sabia que o que causava tal comportamento era o medo de encarar-me. Senhor Logan... comeou a secretria em um tom inseguro A agente Melissa Hartz do FBI ligou e disse que era importante. Pediu para o senhor retornar. Foi fcil perceber que ela comeou com as notcias mais amenas. Meneei a cabea afirmativamente, para deixar claro que eu a escutara. Melissa era meu contato no FBI e a nica humana a receber autorizao do conhecimento intergalctico. Como ns, ela possua um bracelete ARC, no entanto, o seu era modificado para que pudesse ser eliminada caso se tornasse uma ameaa. Normalmente, ela me contatava quando algum caso parecia alm dos padres humanos. Menos de 50% dos casos realmente envolviam aliengenas. Sendo assim, decidi que tinha problemas demais em minhas mos. Se ela insistisse, ligaria e verificaria. Ela continuou: O chefe do DEIC tambm ligou. Disse que ligaria novamente.
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Pra ele, eu no estou. respondi secamente. Eu tinha um respeito enorme pelo homem e me recusava a discutir com ele. Provaria minha inocncia e depois o procuraria. Mincy anotou algo rapidamente em seu caderno enquanto abria a porta. Ao invs de oferecer para que entrasse, esperei o fim dos recados de p, fora da sala. A Organizao Igualdade e Liberdade na Via Lctea ligou, querendo falar com o senhor referente ao caso...voc sabe, sobre o espancamento. Outras organizaes tambm ligaram... a secretria pausou para observar uma folha anterior em seu caderno e completou A Lctea Anti-Terrorismo, a Filhos Abusados so Pais Abusados, a... antes que continuasse, eu a interrompi, sinalizando com a minha mo para que parasse. Mincy, voc minha secretria e minha porta-voz. O problema seu. disse de maneira rspida, observando a careta que se formou no rosto da mulher. Apesar de tudo, ela no reclamou. A verdade que sabamos o que aconteceria se respondesse a algum desses otrios. As coisas se tornariam ainda mais complicadas para nosso escritrio. Bem mais. Ningum queria isso. Mincy conseguia distorcer as questes, respondendo-as de forma vaga e fazendo-as soar bem. A principio, acreditava que Mincy era a nica injustiada neste escritrio. Sua ficha relatava que ela era a secretria executiva do presidente da empresa responsvel por desenvolvimentos radioativos. Apesar de serem constantemente avisados das leis que deveriam ser obedecidas e das normas de segurana a serem seguidas, seus procedimentos ilegais continuaram. Um belo dia, tal desleixo causou uma grande exploso no centro de desenvolvimento principal, seguido por um vazamento que matou milhares de cidados. A secretria, juntamente com o presidente e os principais cientistas envolvidos foram considerados culpados e levados para Crismaline. Mincy, no entanto, logo foi solta e dada uma Segunda Chance. Em sua ficha dizia que no estava diretamente envolvida no
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caso, pois clamou no ter conhecimento das atividades ilcitas de seus chefes. Nada foi encontrado para provar o contrrio, mas o juiz no aceitou sua total inocncia, dizendo que era parte de seu dever reportar qualquer tipo de atividade suspeita. Depois de trabalhar com a mulher h tanto tempo, sabia que, com suas doces palavras, seria fcil para ela se inocentar da exploso que destrura seu planeta natal. Alm de boa de conversa, ela tambm era deslumbrante em sua aparncia. Seu corpo era translcido, em um tom lils. Ao invs de locomover-se com ps ou patas, flutuava no ar. Seus olhos e cabelos esvoaantes fascinavam a todos que olhavam, com sua colorao fruta-cor refletida contra a luz. Daelus a idolatrava. O engenheiro chefe, normalmente estabanado devido a sua grande massa e mos desengonadas, tornava-se ainda mais perigoso quando prximo a mulher. Cadeiras, vidros e mesas eram quebrados, papeis triturados e informaes perdidas. Notei, um pouco encabulado, que a fitava com um pequeno sorriso. Ela, olhava-me de forma surpresa e confusa. Alm de tudo, ela conseguia ser modesta. Sua beleza, no entanto, no me apetecia. Nossas raas eram muito diferentes, mas mesmo que no fossem, no estava aberto para relacionamentos. Meu corao estava selado, longe do meu peito. Fora clamado por uma dama h anos atrs e ainda continuava em sua posse. Um forte impacto contra meu brao esquerdo fez com que desse alguns passos para frente, atravessando o corpo de Mincy como se no estivesse l. Olhando para trs, vi Daelus, fitando-a com um sorriso abobalhado em seu rosto. Aps desculpar-me, cutuquei-o, esperando que ele acordasse de seu transe. As bochechas do engenheiro chefe tornaram-se rubras de vergonha, fazendo-me rir. Mincy sorriu para ele de maneira doce, e se despediu, voltando para sua mesa. Somente aps alguns segundos que fui capaz de traz-lo de volta para a realidade. Ainda encabulado, ele se desculpou. Colocando uma mo em suas costas,
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comecei a gui-lo para dentro da sala, fechando a porta atrs de mim. Somente quando o contato visual com a secretria foi quebrado que ele conseguiu novamente racionar. Chefe, ele comeou, sentando-se na cadeira de visitas logo em frente a mesa tenho algumas novidades. Fiz meno para que continuasse enquanto tomava meu assento. Bom...eu enviei a Sininho pra dar uma olhadinha nos suspeitos, como de costume. Voc sabe, verificar a raa, essas coisas... o engenheiro me fitava com seriedade que me levava a crer que suas notcias no eram boas. Pegando seu computador de bolso e colocando-o na mesa, ele projetou sua tela no ar, facilitando que ambos examinssemos os dados encontrados l. Juntamente com alguns grficos complicados demais para minha compreenso, encontravam-se as fichas de nossos alvos. A primeira raa era de um planeta chamado Teiz. Os teizes, em geral, eram pacficos e viviam em grandes grupos, normalmente ligados por laos de sangue. O fato mais estranho neste relatrio era o nmero 6 no canto direito do relatrio do individuo. A segunda ficha indicava um lugar chamado Gur. O fato de mesmo um deles se encontrar na Terra era preocupante. Eles eram extremamente violentos... e perigosos. Colocando a mo no queixo, li as informaes contidas na ficha do gurhan e notei o nmero 3 no canto direito. Olhando de forma questionadora em direo a Daelus, arqueei minha sobrancelha, esperando uma resposta. Com um suspiro, o engenheiro explicou: Ento... como eu disse, mandei a Sininho verificar nossos infratores, dando-lhe como coordenadas a localizao de cada rubrica. Em sua patrulha, ela identificou seis teizes e trs gurhans, fora os que possuem os braceletes.
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Huh? perguntei, sem entender A menos que eles estejam escondidos, no teriam como camuflar sua aparncia real sem um bracelete. Eu no sei, chefe. Os braceletes so um tanto diferentes dos ARC. Eles enviam dois sinais, um interno e um externo, e recebem um externo. Eu no entendi direito, pra ser sincero. O interno curto e simples, e eu acho que deve estar ligado ao chip no crebro, como se fosse uma rede sem fio entre os dois. Mas ainda tenho que examinar o chip pra confirmar isso. Fazendo que sim com a cabea, procurei escut-lo com ateno. Todas as informaes sobre este caso eram importantes. O sinal externo ... intrigante. A principio, pensei que se conseguisse rastre-lo, chegaria ao fornecedor. Ele pode estar utilizando o bracelete para se comunicar com seus clientes. Mas o sinal no tem uma fonte fixa, no sei como rastre-lo. Nem sei se possvel. como se ele fosse servidor e cliente ao mesmo tempo, completamente descentralizado. Ao ouvir palavras to derrotistas vindas do engenheiro, franzi o cenho, mostrando meu descontentamento. Ele soltou um riso nervoso e corrigiu: Eu vou arrumar um jeito, no se preocupe, chefe. De qualquer forma, por enquanto, eu no sei bem o que essa rede faz. Preciso descobrir a freqncia pra poder espiar. Ento descubra. disse em um tom irritado, j perdendo a pacincia com as ms noticias. Claro, claro. Algo me parece familiar... eu vou descobrir o que . o engenheiro concordou rapidamente, tentando me acalmar. Procurando colocar rdeas em meu temperamento, respirei profundamente e fiz sinal para que continuasse: Que mais? Bom, por enquanto, s.
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Como assim? Voc vem aqui pra me dizer que dois se transformaram em onze e espera que eu fique feliz e satisfeito? bradei irritado Da prxima vez, me traga boas notcias! Daelus fez uma careta ao ser vitima de minha ira. Ignorando-o, peguei o telefone e disquei o ramal de minha secretria. Assim que ela atendeu, pedi: Chame o Metz aqui. Uma pequena pausa indicou a surpresa de Mincy. Em seguida, ela confirmou: O Metz, senhor Logan? Sim. respondi secamente antes de desligar. Metz era minha arma secreta. Desde que mudei para a Terra, s o utilizara uma nica vez, durante o caso RXNX. Ele fora enviado especialmente pelo Sonar naquela poca. Apesar de no possuir uma ficha, como meus outros funcionrios, o lder da Confederao deu sua palavra que o homem era de confiana. Alm disso, ordenou que qualquer problema com o convidado fosse levado diretamente para ele. Desde ento, Metz permaneceu na Terra, fazendo o que bem queria e dificilmente vindo para o escritrio. Eu s o chamava em caso de emergncia, e este era um deles. Gurhans no eram fceis de lidar. Alm de possurem fora extrema, eram impiedosos guerreiros, treinados desde a infncia para lutar. Sua nica desvantagem era que se recusavam a utilizar armas de fogo. Mesmo assim, conseguiam surpreender com suas habilidades, e por isso, precisava de algum a altura. Percebendo sua deixa, Daelus comeou a se levantar. Voc fica, Daelus. informei enquanto ele recolhia seu computador Eu?! perguntou surpreso. Sim. Metz participar das caas. Preciso organiz-las o mais rpido possvel.
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O rapaz continuou a me fitar de maneira confusa, esperando por uma explicao melhor. Eu sabia que o que falaria no o agradaria. Voc vai junto. Eu?! perguntou novamente, no mesmo tom de antes. Antes que pudesse continuar a explicao, ele reclamou Mas, chefe... eu no sou treinado para trabalho de campo. Minha presena s comprometeria a misso. Ainda mais com...gurhans... envolvidos. s vezes eu me impressionava com a covardia do rapaz. Estava sempre procurando um jeito de no se envolver em situaes perigosas. Toda vez que precisava de sua ajuda fora do escritrio, iniciava-se um grande drama. Daelus... comecei depois de um longo suspiro Eu preciso de voc nesse caso. Tenho certeza que a chave de tudo tecnologia. Eu sou bom, mas no sou nada comparado a voc nessa rea. Sem voc, podemos perder pistas preciosas. Um sorriso brotou nos lbios do rapaz com o primeiro reconhecimento de sua importncia. Com cada elogio, ele tornava-se mais alegre e mais pomposo. Eu podia ser um escroto na maior parte do tempo, mas sabia bem como conseguir o que queria de cada um dos meus funcionrios. As pessoas eram extremamente previsveis. T bom, t bom. disse o engenheiro ainda sorrindo. Algum bateu na porta e mandei entrar, sabendo quem seria. Metz entrou na sala, sendo obrigado a passar de lado pela porta devido a sua largura. Seu corpo era revestido de uma pele parecida com a de um rinoceronte. Cascos mais grossos cobriam seus joelhos, cotovelos e ombros, como uma armadura natural. Os olhos negros eram grandes, ocupando maior parte de seu rosto. Dois orifcios em suas plpebras serviam como aguadas narinas. Dentes afiados saiam de sua grande boca, dando-lhe um olhar ameaador. O poder de sua mordida era de quase uma tonelada, capaz de quebrar ossos humanos com facilidade.
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Com um grunhido, o caador se apresentou para o trabalho. Ele sabia bem porque eu o chamava quando o fazia. Fiz meno para que ele se sentasse, mas continuou de p, esperando por suas ordens. Metz era um cara de poucas palavras, diferente da maioria do escritrio. Daelus moveu sua cadeira para o lado oposto do outro homem, procurando aumentar a distncia entre eles. Apesar da aparncia, ele no era uma pessoa violenta no dia-a-dia. Pelo menos, nenhum tipo de violncia que resultasse em problemas para nosso escritrio. Vamos caar, Metz. informei, apesar de saber que era o motivo bvio para cham-lo. timo. Quando? Amanh. e completei, sabendo que ele gostaria da notcia gurhans. O caador soltou um uivo alto dentro do escritrio, fazendo com que os mveis sobre a mesa vibrassem. O engenheiro tapou os ouvidos, esperando at que o som se dissipasse. A raa de Metz era inimiga mortal dos gurhans. Na verdade, eles eram primos distantes, um pouco parecidos fisicamente. Suas famlias se dividiram aps uma grande guerra civil em seu planeta natal. O motivo principal era a resistncia em sucumbir aos avanos tecnolgicos oferecidos na galxia. Houve muita morte e escravido. No final, o Sonar interferiu, ordenando que os a minoria fosse realocada para outro planeta inabitado. Isso fora a muito tempo atrs e hoje em dia, poucos lembravam-se do motivo para as desavenas. Aqueles que foram expulsos nunca extinguiram seu dio pelos que permaneceram. Sentiam que a deciso do lder da galxia os marcara como derrotados. A partir de ento, as desavenas nunca pararam. Ataques fantasmas, ofensas, mortes, sempre marcaram a vida daqueles que antes eram parte da mesma famlia. Saliva escorreu dos cantos da boca de Metz enquanto ele bufava de forma excitada. Daelus observou com uma expresso de medo em seu rosto, fitando-me em seguida, com um olhar de
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misericrdia. Mais do que detestar caar, ele no queria faz-lo com o outro homem. Um sorriso endiabrado apareceu em meu rosto assim que fiz que no com a cabea. Eu no conseguia entender o motivo. O caador fazia com que me sentisse seguro e no ameaado. Enquanto estivssemos jogando do mesmo lado, estaria feliz. E os teizes, chefe? perguntou Daelus, curioso Eu e voc, hoje. No deve ser nada perigoso, mesmo sendo sete deles. Metz vai tambm. informou o outro homem, sem permitir que questionassem sua deciso. Arqueando uma sobrancelha em sua direo, dei os ombros e conclui: Sua ajuda sempre bem-vinda, amigo. Um sorriso apareceu no rosto do caador, parecendo mais um rosnado. Logo em seguida, perguntou: E quantos gurhans? Assim que abri a boca para responder, o telefone tocou, interrompendo nossa conversa. Fiz meno para que esperassem e atendi secamente. Senhor Logan, tem uma ligao privada na sala de conferncias para o senhor. comunicou a secretria. Sem mesmo indicar que havia entendido o recado, desliguei. Imaginava quem era. O Conselheiro Terleruen no estaria feliz com a repercusso de meus supostos atos perante a mdia e a galxia. A nica coisa que esperava que ele no voltasse atrs em nosso acordo. Retornando minha ateno para os dois homens na sala, disse: Quatro. Outro uivo tomou a sala e dessa vez, Metz mostrou todos os dentes para completar o show. Levantando-me, disse: Preciso resolver outros assuntos, mas assim que terminar, iremos a caa.
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Sem esperar que ambos sassem da sala, levantei e me direcionei at a entrada do centro de imigrao. Assim que cheguei na sala de conferncia, Lucy acionou o modo de privacidade. Respirando fundo, sentei em uma das cadeiras que rodeavam a mesa e ordenei o inicio da ligao. A tela apareceu diante de meus olhos, mas ao invs de exibir algum tipo de imagem, permaneceu preta. Uma voz computadorizada ecoou na sala, dizendo: Mark foi s uma prvia do que eu sou capaz. No fundo, voc sabe que eu poderia ter feito bem pior. O que ser que aconteceria se a notcia se espalhasse pela Terra, tambm? Lucy, localize esta ligao agora! ordenei, com a respirao ofegante da raiva contida dentro de meu peito. Se voc continuar bisbilhotando por a, investigador, as coisas vo piorar. E muito. Quem voc? O que voc esta tentando fazer? perguntei, apesar de saber que no seria respondido. Voc deveria prestar mais ateno no que as pessoas te falam... respondeu o computador, seguido por um riso infantil provavelmente tirado de alguma gravao. Eu no gosto de ameaas, seu filho da... antes que pudesse terminar a frase, o a tela preta sumiu. Acertando a mesa com o punho, gritei um xingamento para o display que indicava: Ligao finalizada. Lucy, cad a minha informao? perguntei, impaciente. Localizao: Centro de Imigrao em Austin, Texas, Estados Unidos. Planeta: Terra. Voc ta brincando, n? indaguei, irritado com a resposta. Nenhum mdulo de humor foi criado ou instalado em meu mainframe. Rosnando, levantei da cadeira. Apesar de me sentir um idiota, tinha que admitir o poder de meu oponente. Um pequeno sorriso apareceu em meu rosto, pensando em quo satisfeito ficaria quando o pegasse. Pois, sim, eu o pegaria. Era somente uma questo de
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tempo. Alm de me irritar, ele havia me desafiado. Agora, mais que nunca, estava disposto a desvendar este caso. Determinado, deixei a sala. Tinha uma caa a organizar. CAPITULO 7 O caminho at a residncia dos teizes foi longo e silencioso. O plano era simples: Metz cobriria o permetro para evitar que fugissem enquanto Daelus e eu os interrogaramos. A raa era extremamente protetora daqueles que faziam parte de sua famlia. Assim, a idia era ameaar a segurana deles para que se sentissem pressionados a colaborar. O bairro era localizado em um lugar pobre na zona sul da cidade, logo depois de cruzar o rio. Sua residncia encontrava-se em um condomnio barato, ocupado em sua maioria por latinos ilegais. As ruas eram estreitas e as caladas mal-conservadas. Mendigos circulavam pela regio, procurando uma boa alma que lhes oferecesse dinheiro para comprar suas bebidas ou drogas. Aps estacionar o carro prximo ao prdio onde os teizes encontravam-se, fitei-o temendo por sua segurana. O lugar no era adequado, mas por falta de opo, decidi deix-lo l. Metz e Daelus me seguiram at o segundo andar do edifcio, ambos calados. Daelus provavelmente por preocupao e Metz s estava sendo ele mesmo. Batendo na porta do apartamento da vtima, esperei at que algum atendesse. Minha mo j se encontrava prxima a arma que sempre carregava, por precauo. Um homem de pele amarela limo, parecido com uma espiga de milho por sua finura, abriu a porta com um olhar inquisitivo. Escamas similares ao couro de um jacar cobriam seu corpo. Nas mos, encontravam-se nadadeiras dentre os vos dos dedos e ventosas cobriam suas palmas. Imigrao. disse, segurando meu distintivo para que pudesse l-lo. Os olhos do homem se arregalaram e ele recuou alguns passos, sem saber como agir. Uma mulher segurando um beb em seu colo, apareceu atrs dele, perguntando:
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Quem , querido? Rena as crianas. respondeu ele, encarando-me com uma mistura de medo e respeito. Exatamente como esperava, eles pareceram conformados com seu destino. Sabiam que seriam deportados pelo crime cometido. O homem deu um passo para o lado, abrindo a porta para que entrssemos. Metz fez que no com a cabea e comeou a circular o permetro. A casa era simples e pequena. Possua somente quatro cmodos: a sala, cozinha, banheiro e um quarto. O que realmente me surpreendeu for ver quatro crianas ao lado da me com o beb. No pude deixar de me perguntar onde todos dormiam nesse cubculo. O mais velho encarava-me com raiva em seu olhar, tentando me intimidar. Os demais pareciam perdidos, no entendendo bem o que se passava. A mulher posicionou-se com o beb prximo a porta do quarto enquanto o marido ofereceu-nos um lugar para sentar no sof. Os moveis eram de segunda mo, caindo aos pedaos. Manchas antigas e de diversas cores adornavam as poltronas do sof que um dia fora azul claro. Fazendo que no com a cabea, decidi continuar de p. Daelus me olhou com reprovao ao sentar-se, sabendo que o motivo para minha recusa era a falta de higiene da famlia. Ele realmente estava enganado se achasse que me importava em burlar as leis de etiqueta. J imaginam o porqu estamos aqui, Sr. Scheir. disse assim que vi o homem sentar-se na poltrona prxima ao sof. Schfeir Daelus corrigiu gentilmente ao meu lado. O marido meneou a cabea afirmativamente, parecendo resignado. Mesmo assim, continuei: Vocs esto aqui ilegalmente. J vi diversos teizes serem admitidos neste planeta da maneira correta. No quero saber o porqu escolheram a forma indevida, mas tenho que inform-los que sero deportados e julgados por tais atos. Fitando-me com superficial humildade, ele perguntou:
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Existe uma maneira de nos tornarmos residentes legais sem ter que recorrer ao centro de Alderon? Sempre existia uma maneira. Na verdade, oferecamos tal privilegio para aqueles que cooperassem com nossas investigaes. Esse homem sabia disso, mas procurava soar submisso, fazendo no parecer que estava nos subornando com informaes. Daelus me observou com os olhos arregalados, excitado com a possibilidade de descobrirmos algo. Se vocs nos derem todas as informaes que possuem sobre seu fornecedor e tambm estiverem dispostos a agirem como espies para que possamos encurral-lo, podemos oferecer residncia legal para voc e sua famlia. respondi em um tom neutro. O marido olhou para a esposa, esperando por seu consentimento. Ela fez que sim com a cabea, mas continuou a fitar-nos de maneira desconfiada. O filho mais velho cruzou os braos, no parecendo confortvel com a situao. Tudo bem. Concordamos disse o homem, respirando profundamente em seguida. Deixa eu gravar, chefe. pediu Daelus, j tirando o computador de seu bolso e apertando alguns botes. Ao ver o engenheiro dar o sinal que estava tudo pronto, concentrei-me no patriarca da casa e comecei o interrogatrio: O que voc sabe sobre o fornecedor? Ao fazer meno que ia responder, os olhos do homem arregalaram-se, e suas veias saltaram dentro deles. A cor vermelhosangue tomou toda a parte branca ao redor de suas ris. Levando as mos para o peito, seu rosto se contorceu com uma expresso de sofrimento e dor. Desesperada, a esposa correu em direo ao marido, gritando seu nome. O beb comeou a chorar, parecendo pressentir que algo ruim acontecia com seu pai. Daelus, faa alguma coisa! ordenei, inclinando-me em direo ao homem e procurando por sinais de engasgamento.
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Digitando furiosamente em seu computador, ele gritou para o marido: Pare de pensar no fornecedor! Pense em sua famlia, em seu beb! Mrek lteoih woeirhth woirworh nasnflog nadnogk. comeou o patriarca em um tom montono e sem vida. Meus olhos se arregalaram diante de tais palavras. Lembrei-me imediatamente do episdio com o menucsiano. Entendi o que havia acontecido e... me senti estpido por no ter pensado nisso. O chip no era somente um sistema de segurana contra uma tentativa computadorizada. O cliente tambm poderia ativ-lo ao tentar revelar informaes importantes. O desgraado tinha colocado uma arma possivelmente letal na cabea daqueles que utilizavam seu servio! Daelus...fala comigo! pedi quando suor encharcou seu corpo e o odor empesteou a sala inteira. A famlia comeou a circular o homem, preocupados com sem bem-estar. A mulher xingava e gritava, perguntando desesperadamente o que tnhamos feito com seu marido. Foi o maldito que vocs confiaram! gritei de volta, fazendo com que o beb chorasse ainda mais alto. Encarando a criana desprotegida, senti vontade de estrangulla pelo escndalo. Diante da gritaria, Metz arrombou a porta de entrada da casa, pronto para matar algum. Rosnando com seus dentes afiados a mostra, observou a situao, procurando por sua vtima. Em seguida, inclinou a cabea para o lado, confuso. Nada parecia fora do controle para algum somente acostumado com ameaas fsicas. Mal sabia ele... Chefe...ms noticias.... Daelus disse em um tom desesperado. Assim que o rapaz levantou seu olhar para a esposa, vi a mesma cena que presenciara com o marido acontecer com ela. Os olhos esbugalhados, a expresso de sofrimento... Parecia esquecer-se
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do beb em seus braos, deixando-o cair. Imediatamente, corri em sua direo, procurando resgatar a criana. Pegando-a em meu colo, observei enquanto, ao seu lado, o filho mais novo comeou a agir da mesma forma. A famlia inteira ta conectada?! perguntei sem acreditar. E deixando que o pavor mostrasse em minha voz, pedi em voz alta, No...no.... No era um homem religioso, no acreditava no divino. Mas sentindo-me to incapaz perante uma situao como esta, queria poder crer que tudo acabaria bem. Como se para me irritar ainda mais, a criana comeou a se esgoelar, debatendo-se contra meu peito. Sem pacincia, deixei o pequeno pacote teize como responsabilidade de Metz, que me olhou sem entender mais uma vez. Para minha ira, a criana imediatamente parou de chorar, divertindo-se com os longos e pontiagudos caninos do grando. Rapidamente, caminhei at o filho mais velho, pegando-o pelo colarinho da camiseta. Chacoalhando-o, pedi: Fale, garoto! Fale alguma coisa que preste! Seus olhos desviaram-se para o bracelete que o pai usava e murmurou: Pistol... e ento, passou a copiar seus pais que agora balbuciavam as mesmas palavras sem sentidos que o menucsiano havia dito naquele dia. Os irmos seguiram o mesmo destino, enquanto Daelus, desesperado, xingava e estapeava seu computador. O nico restante da famlia era o beb, brincando com Metz. Eu no acredito nisso... disse frustrado, procurando um lugar para sentar, mas lembrando-me dos mveis encardidos. Passando a mo no cabelo de forma brusca, me virei para fitar a janela, perdido em meus pensamentos. Tanto era meu pnico na situao que mal notei o odor exalado pelo engenheiro. Olhando-o com a minha viso perifrica, percebi seu estado. Estava inconsolvel. Sentia-se culpado, assim como eu. Normalmente no cometia erros como este, mas a verdade que cada vez mais, este
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caso me tirava do srio. Ia alm de presso. Estava nervoso e estressado. Obcecado em resolver tudo o mais rpido possvel. Isso permitira que um detalhe importante me escapasse. Daelus chacoalhou a cabea negativamente, soltando um suspiro resignado. Finalmente, disse em um tom estrangulado pelo peso que sentia em seus ombros: No posso fazer nada. Temos que lev-los para a Doutora Mazza examinar. Sem esperar que falasse sequer outra palavra, peguei meu celular e liguei para a mulher em questo. Como de costume, ela atendeu no primeiro toque, deixando-me satisfeito. Doutora, precisamos de voc e de uma ambulncia com urgncia. disse em um tom seco. A mulher respondeu afirmativamente do outro lado da linha, j pedindo o endereo. Aps inform-la do local, desliguei, olhando para os corpos cados no cho, imveis. Enquanto espervamos, Daelus pegou a caneta multi-funo KIA de seu bolso e comeou a examinar a famlia. Depois de um breve silncio, o engenheiro soltou um frustrado suspiro. Que foi? perguntei preocupado. Todos eles tinham um chip, chefe. A gente devia ter pensado nisso. Que merda! exclamou irritado. Meneei a cabea afirmativamente, mas no sabia o que dizer para confort-lo. O chip apareceu em sua mo aps extra-lo com o KIA. Ainda deixando claro que seu humor no estava bom, disse, mostrando o objeto: Pior que no posso analisar essa porcaria at nosso laboratrio ser atualizado. O vrus pode invadir a Lucy de novo. Pacincia, cara. Faltam s seis dias. O que fao com pequeno? perguntou Metz, gesticulando com a cabea para o beb que havia dormido em seus braos. Fica com a tralha em miniatura. Temos que lev-lo para o escritrio e descobrir o que fazer com ele. respondi, e uma careta
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apareceu em meu rosto. Detestava crianas. Quanto mais dependentes fossem de adultos, mais pentelhas se tornavam. Para minha surpresa, Metz concordou sem reclamar. Parecia entretido com aquele ser que mal sabia se comunicar. Logo em seguida, a ambulncia chegou. Os paramdicos de nosso escritrio comearam a transportar os pacientes enquanto voltamos para meu carro. No escritrio, ignorei os olhares questionadores dos funcionrios, principalmente em relao ao beb que Metz carregava. Assim que chegamos enfermaria, me surpreendi. O lugar estava dividido em trs ambientes, ao invs de dois. No primeiro, como de costume, era o consultrio particular da doutora Mazza. O segundo, possua diversas camas e aparelhos de monitoramento para pacientes. No terceiro, improvisado, havia uma cama onde um paciente estava deitado, conectado a aparelhos mais primitivos. Reconheci o homem imediatamente. Era o menucsiano. Tecnicamente, ele j deveria ter sido deportado. No podamos manter um infrator por mais de 24 horas. No entanto, havia colocado tudo sob responsabilidade do engenheiro chefe. Olhando para Daelus de forma questionadora, procurei entender o porqu do acontecido. Daelus sorriu para mim marotamente, mas no explicou. Ao invs disso, indicou com as mos que conversaramos depois. O rapaz ao meu lado comeou a ordenar aos paramdicos para que colocassem os pacientes no mesmo ambiente que o menucsiano. Uma voz feminina, indagou do fundo da enfermaria: O que isso, Logan?! Algum tipo de brincadeira? Aqui no casa de caridade no! De dentro da porta aberta, onde se encontrava o escritrio da doutora, ela apareceu, imediatamente caminhando em nossa direo. A melhor palavra para descrever a doutora era: ameba. Com 1,30m de altura e um corpo feito inteiramente por um material gelatinoso de cor acinzentada, ela parecia uma sujeira de nariz gigante. Seu formato era de um cilindro vertical, um pouco mais arredondado na extremidade superior. Dois grandes glbulos oculares flutuavam
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dentro de si, movimentando-se com total liberdade pela gosma que a formava. Com cada passo, ela deixava rastros de seu corpo, que logo corriam em sua direo, para retornar ao lugar onde pertenciam. Bolhas formavam-se em sua superfcie, principalmente quando seu humor no estava bom. Elas estouravam, espalhando aquele lquido cinza em tudo e todos que se encontravam prximos. Focando a ateno nos paramdicos, procurei manter minha expresso neutra. Era difcil encar-la, no s por sua aparncia, mas tambm devido a lembranas passadas. Durante meus primeiros dias na Terra, Lorns decidiu que precisava passar por algum tipo de rito de iniciao. Para meu azar, sua escolha fora um tanto perturbadora. Sabendo como seria o procedimento, pediu para que fizesse um exame padro com a doutora. Sem saber o que me esperava, aceitei a tarefa. Quando vi sua aparncia, perguntei como seria o procedimento. A doutora explicou que seria atravs de simbiose. Imediatamente, senti um frio na barriga, j imaginando do que se trataria. Percebendo meu temor, Lorns me desafiou a fazer o exame a seco. Infelizmente, no consigo rejeitar nenhum tipo de desafio. Aquela foi, sem dvida, a pior experincia que passei na vida. A partir da, nunca mais aceitei nenhum tipo de tratamento feito pela mulher. Um arrepio percorreu meu corpo diante de tal lembrana. O escritrio inteiro sabia do acontecido, inclusive Mazza. Sempre que podiam, tiravam sarro de mim. Era extremamente embaraoso enfrent-la, mas em situaes como esta, no podia evitar sua presena. O que aconteceu com eles? perguntou a doutora, observando-os aps serem colocados em suas camas. O mesmo que o menucsiano. respondeu Daelus antes que pudesse dizer alguma coisa. Hmm. Ento no h nada que posso fazer por eles. No posso aplicar meu tratamento no crebro.
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O engenheiro fez que sim com a cabea, de maneira resignada. Ainda sim, pedi: Pode examinar um deles, por desencargo de conscincia? Mazza concordou com meu pedido, escolhendo o pai como seu alvo. Uma ramificao formou-se em seu torso, direcionando parte de sua gosma at o brao do paciente. Uma grossa camada gelatinosa comeou a tomar o corpo do teize enquanto a doutora se desfazia perante nossos olhos. Bolhas apareceram na superfcie da pele enquanto o material penetrava nos poros do homem, tornando a camada sob seu corpo mais fina. Desviando meu olhar, procurei pensar em outra coisa enquanto um n ameaava formar-se em meu estmago. Sabia que se me olhasse no espelho, ver-me-ia plido e assustado como uma criana. Diferente da maioria dos outros seres, seruans no possuam poros na pele. Devido s baixas temperaturas em nosso planeta, no precisvamos transpirar para nos manter refrescados. Essa limitao impossibilitou o tratamento padro da doutora em mim durante o exame inventado por Lorns. Sendo necessrio que entrasse em meu corpo de alguma forma para o procedimento, foi necessrio o uso de....outro... orifcio. Para piorar meu trauma, no era aplicado nenhum tipo de sedativo antes do procedimento a seco. Alguns minutos se passaram at que a mulher voltou a sua forma normal, extraindo-se do paciente. Seus glbulos fitaram-me enquanto disse: Tudo parece normal com o corpo dele. Nenhum risco imediato. como se estivesse dormindo, exatamente como o menucsiano. Obrigada, doutora. disse bruscamente, j virando-me para sair. Enquanto me retirava, ouvi a voz do engenheiro, ordenando: Siga o mesmo procedimento feito no menucsiano, doutora. Mantenha-os desconectados de nossa rede.
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Aguardei no corredor at que Daelus me alcanasse. Tinha perguntas a fazer. Ele me olhou, j sorrindo, provavelmente entendendo que seria questionado. Qual o plano, cara? Bom, pensei que se a Confederao o recebesse nesse estado, eles o examinariam e descobririam o chip, o vrus, etc. Ento, forjei a ficha dele. Tecnicamente, ele um residente legal, que esta sob nossos cuidados, assim como os teizes. Sorrindo, bati nas costas de meu funcionrio, deixando o orgulho transparecer. Ele retornou o gesto, parecendo feliz com o reconhecimento. Um choro de criana chegou aos meus ouvidos, e imediatamente vi Metz vindo em nossa direo, com o beb ainda em seus braos. Onde? perguntou o grando, obviamente querendo livrarse da criana. Meus lbios curvaram-se de forma maldosa assim que uma idia brotou em minha mente. Sem dizer nada, apontei para a enfermaria logo atrs de mim. Rindo internamente, ponderei a reao da doutora. Minha desculpa seria que ele precisava ficar prximo a famlia. Assim que comecei a ir em direo ao meu escritrio, depois que Metz entrou no local indicado, ouvi um berro vindo da mulher em questo: LOGAN!!! Voc esta brincando comigo, n!
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