O problema da origem das clulas est diretamente relacionado com a origem da vida em nosso planeta.

Admite-se que as primeiras clulas que surgiram na terra foram os procariontes. Isso deve ter ocorrido h 3,5 bilhes de anos, no comeo do perodo pr-cambiano.

Naquela poca a atmosfera provalvelmente continha vapor de gua, amnia, metano, hidrognio, sulfeto de hidrognio e gs carbnico. O oxignio livre s apareceu depois, graas atividade fotossinttica das clulas autotrficas. Antes de surgir a primeira clula teriam existido grandes massas lquidas, ricas em substncias de composio muito simples. Estas substncias, sob a ao do calor e radiao ultravioleta vinda do Sol e de descargas eltricas oriundas de tempestades frequentes, combinaram-se quimicamente para constiturem os primeiros compostos contendo carbono. Substncias relativamente complexas teriam aparecido espontaneamente. Stanley Miller realizou em 1953 experimentos fundamentais que corroboraram essa possibilidade.

Produzindo descargas eltricas em um recipiente fechado, contendo vapor de gua, Hidrognio, Metano e amnia, descobriu que se formavam aminocidos, tais como alanina, glicina, e cidos asprticos e glutmicos. Estudos posteriores, simulando as condies pre-biticas, permitiram a produo de 17 aminocidos (dos 20 presentes nas protenas). Tambm foram produzidos acares, cidos graxos e as bases nitrogenadas que formam parte do DNA e RNA. Esta etapa de evoluo qumica foi provalvelmente precedida de outra na qual se formaram as protenas pela polimerizao dos aminocidos. Essa etapa posterior provavelmente teve lugar em meios aquosos onde as molculas orgnicas se concentravam para formar uma espcie de "Sopa Primordial" na qual foram favorecidas as interaes e onde se formaram complexos maiores denominados coacervados ou proteinides, com uma membrana externa envolvendo um fluido no interior (micelas). Posteriormente originou-se o cdigo gentico, talvez primeiro como RNA, e em seguida o DNA e as diversas molculas que participaram na sntese de protenas e na replicao, produzindo clulas capazes de se autoperpetuarem. razovel supor-se que a primeira clula a surgir foi precedida por agregados de micelas que apresentavam apenas algumas das caractersticas hoje consideradas peculiares dos seres vivos (metabolismo, crescimento e reproduo). Isto a primeira clula era das mais simples, porm mesmo uma clula desse tipo ainda complexa demais para admitir-se que ela tenha surgido ao acaso, j pronta e funcionando. possvel que no havendo Oxignio na atmosfera, os primeiros procariontes foram heterotrficos e anaerbicos. Posteriormente surgiram os procariontes autotrficos, tais como as algas azul-esverdeadas que contm pigmentos fotossintticos. Atravs da fotossntese se produziu o Oxignio da atmosfera e este permitiu o surgimento de organismos aerbicos a partir dos quais recm originaram-se os eucariontes. At aquele momento a vida s estava presente na gua, porm , finalmente, as plantas e os animais colonizaram a Terra. H 3 terorias para explicar o fato do aperfeioamento das clulas procariontes autotrficas iniciais.

Teoria da Invaginao da Membrana Plasmtica:

Por mutao gentica, alguns procariontes teriam passado a sintetizar novos tipos de protenas, e isso levaria ao desenvolvimento de um complexo sistema de membranas, que, invaginando-se da membrana plasmtica, teria dado origem s diversas organelas delimitadas por membranas. Assim teriam aparecido o retculo endoplasmtico, o aparelho de Golgi, os lisosomas e as mitocndrias. Pelo mesmo processo surgiria a membrane nuclear, principal caracterstica das clulas eucariontes.

Embora primeira vista este teoria parea slida, ela no tem apoio em fatos conhecidos. , ao contrrio, de difcil aceitao, pois no existe clula intermediria entre procarionte e eucarionte, nem se encontrou fssil que indicasse uma possvel existncia destes tipos intermedirios.

Teoria da Simbiose de Procariontes

Segundo este teoria alguns procariontes passaram a viver no interior de outros, criando clulas mais complexas e mais eficientes. Vrios dados apiam a suposio de que as mitocndrias e os cloroplastos surgiram por esse processo. Demonstrou-se, por exemplo, que tais organelas contm DNA, e que esse DNA contm informao gentica que se transmite de uma clula a outra, de um modo comparvel informao contida no DNA dos cromosomas nucleares. Ainda mais, ao menos no que se refere s mitocndrias, demonstrou-se tambm que a molcula de DNA circular, como nas bactrias. Estas e outras observaes nos levam concluso de que mitocndrias e cloroplastos de fato se originaram por simbiose.

Teoria Mista
possvel que as organelas que no contm DNA, como o retculo endoplasmtico e o aparelho de Golgi. se tenham formado a partir de invaginaes da membrane celular, enquanto as organelas com DNA (mitocndrias, cloroplastos) apareceram por simbiose entre procariontes.

Concluso:
As primeiras clulas vivas provavelmente surgiram na terra por volta de 3,5 bilhes de anos por reaes espontneas entre molculas que estavam longe do equilbrio qumico. Do nosso conhecimento acerca dos organismos existentes nos dias atuais, e das molculas neles contidas, parece plausvel que o desenvolvimento de mecanismos autocatalticos fundamentais para os sistemas vivos tenha comeado com a evoluo de uma famlia de molculas de RNA, que poderiam catalisar sua prpria replicao. Com o tempo, uma das famlias do RNA catalisador desenvolveu a habilidade de dirigir a sntese de polipeptdeos. Finalmente, o acmulo adicional de protenas catalisadoras permitiu que clulas mais complexas evolussem, o DNA dupla hlice substituiu o RNA como uma molcula mais estvel para a estocagem de uma quantidade crescente de informaes genticas necessrias s clulas