O matemtico das empresas

Petrobras, Vale e outras 30 companhias querem contratar os servios de Aguinaldo Ricieri. Descubra por qu

O professor Aguinaldo Ricieri, 49 anos, fsico de formao, mas sua ctedra predileta, sua paixo, a matemtica. Aos domingos pela manh, Ricieri rene uma turma de mais de 300 pessoas em um colgio de So Paulo para discorrer sobre nmeros, equaes e suas aplicaes no dia-a-dia -- um divertimento que dura 5 horas e arrasta multides de seguidores. Durante a semana, ele se divide entre duas atividades. A primeira so as aulas que ministra no Instituto Tecnolgico de Aeronutica (ITA), em So Jos dos Campos, onde tambm fica sua casa, uma extica construo ao estilo dos castelos medievais. A outra so as consultorias que presta a empresas do porte de Petrobras, Vale do Rio Doce e Pirelli. Viciado em nmeros e do tipo que fala em derivadas fracionrias com a naturalidade de quem discute futebol, Ricieri tornou-se um sonho de consumo para as companhias. "Tenho recusado trabalho toda semana", diz o professor, que atualmente presta consultoria para cinco empresas, mas tem outras 30 na fila.

A razo para tanta procura que Ricieri faz parte de uma categoria de profissionais cada vez mais valiosos para o mundo dos negcios: ele usa clculos matemticos avanados para solucionar problemas do cotidiano. Por meio de complexas equaes (alimentadas por ampla base de dados), esses especialistas so capazes de identificar com preciso a maneira mais eficiente de produzir, transportar ou desenhar um produto. A tcnica conhecida mundialmente pelo nome de "pesquisa operacional" e era at pouco tempo restrita ao departamento financeiro das companhias. O acirramento da concorrncia, a busca pela eficincia e pela produtividade, no entanto, esto fazendo com que ela saia desse nicho e seja hoje aplicada em reas distintas -- do varejo ao sistema bancrio, da indstria ao agronegcio. um tipo de trabalho que paga muito bem. Por uma consultoria recente, Ricieri recebeu 3 milhes de reais. "As empresas no querem mais softwares empacotados. Elas querem solues personalizadas", diz.

A busca da eficincia em situaes absolutamente diferentes impulsionou duas gigantes brasileiras, Petrobras e Vale do Rio Doce, a procurar os servios de Ricieri. A petrolfera estava em busca de um combustvel que deixasse a menor quantidade possvel de resduos nos carros. A idia era usar a inovao como um atrati vo para os consumidores. Graas fama de "geninho da matemtica", a Petrobras chamou Ricieri para encontrar essa mistura. Durante meses, ele e uma equipe multidisciplinar analisaram mais de 200 amostras com composies distintas. Foram centenas de grficos e frmulas para chegar combinao ideal, hoje j no mercado. No caso da Vale, Ricieri foi chamado -- juntamente com Roberto da Mota Girardi, um dos maiores especialistas em aerodinmica do Brasil -- para resolver um problema nas chamins das unidades onde o minrio de ferro derretido. O desafio era reduzir a emisso de poluentes nessas torres. Para isso, a dupla reproduziu o sistema de tubulaes encontrado em cupinzeiros -- processo chamado de escoamento bifsico. Parece coisa de doido? Sim, mas funcionou. Atualmente, Ricieri tem se dedicado ao aperfeioamento da logstica de uma usina de etanol. A "cobaia", nesse caso, foi a Usina So Domingos, localizada na cidade de Catanduva, no interior de So Paulo. Por meio de equaes gigantescas -- que levam horas para ser processadas nos computadores da empresa --, o matemtico conseguiu combinar mais de 20 milhes de variveis, como tipo de adubo, espcie de cana, local de plantio e logstica. O resultado foi um sistema mais eficiente de produo e transporte que promete aos donos da usina reduo de custos de 30% nos prximos cinco anos. O mtodo do "matemtico" tambm leva em conta as oscilaes do mercado financeiro. Assim, possvel prever se haver maior lucratividade na produo de lcool ou acar num determinado perodo. "Esta ser a usina mais moderna e eficiente do Brasil", garante Rodrigo Sanchez, um dos donos da So Domingos, empresa que fatura 140 milhes de reais ao ano.

A MATEMATICA VEM SENDO utilizada com sucesso no mundo dos negcios h muito tempo. Pases desenvolvidos, sobretudo Estados Unidos, Inglaterra e Japo, tm empregado a tcnica da "pesquisa operacional" desde a Segunda Guerra Mundial, quando se viram obrigados a aumentar a produtividade de suas indstrias logo aps o conflito. Com o passar dos anos, o mtodo foi permanentemente depurado e a matemtica empregada tornou-se cada vez mais sofisticada. O recente avano tecnolgico permitiu a criao de computadores mais potentes, capazes de lidar com um universo maior de informaes. No por acaso, os profissionais de matemtica esto entre os mais procurados dos Estados Unidos, tendncia que deve se repetir nos prximos anos. Segundo estimativa do Ministrio do Trabalho americano, at 2010 devem surgir quatro vezes mais empregos ligados a habilidades matemticas do que a mdia das outras profisses. " a busca pelo aumento da produtividade. O emprego de solues matemticas possibilita a soluo de gargalos na cadeia produtiva, tornando o processo mais eficiente", afirma o engenheiro Hugo Yoshizaki, especialista em logstica e professor da Universidade de So Paulo. Hoje, esse tipo de arma competitiva uma questo de sobrevivncia para as empresas. Corporaes como Procter&Gamble, IBM, Philips, Bombardier, FedEx e Wal-Mart tm confiado em equaes matemticas para melhorar suas linhas de produo, logstica e at auxiliar no desenvolvimento de novos produtos. "O matemtico tornou-se parte fundamental das equipes de pesquisa e desenvolvimento das empresas", afirmou a EXAME Dimitris Bertsimas, professor de pesquisa operacional do Massachusetts Institute of Tecnology (MIT). Um setor que vem utilizando a tcnica com intensidade cada vez maior a indstria

automotiva americana. Abalada por uma srie de problemas financeiros, as montadoras de Detroit tm se valido da matemtica na tentativa de melhorar o seu desempenho. Entre elas, a General Motors. Por meio de complexas equaes, os engenheiros da GM conseguiram identificar -- e resolver -- gargalos em 30 linhas de montagem, permitindo empresa economia de mais de 2 bilhes de dlares. A Ford decidiu no ms passado aumentar sua verba publicitria em 30%, depois que clculos matemticos demonstraram que poderia ter vendido 625 milhes de dlares a mais se tivesse aumentado seu oramento para propaganda na internet de 2,5% para 6% do total. No Brasil, apesar de a pesquisa operacional existir desde os anos 70, s agora vem conquistando as empresas. E, a julgar pela agenda de Ricieri, com uma velocidade incrvel. "Algumas das companhias tero de esperar de seis meses a um ano para ser atendidas", diz ele, sem nenhuma falsa modstia.