Tradução: Debby

Revisão: Brynne

Conferência: Violet

Formatação: Addicted’s

Abril / 2019
 Sinopse

Eu era para ser deles: Joseph, meu doce primeiro amor, e Marco, seu

melhor amigo escuro e perigoso.

Depois que Marco me rouba uma noite, Joseph está esperando por

mim.

Eles dizem que não podem me deixar ir, ou seus inimigos podem me

machucar.

Ambos me querem. Juntos. Nós três.

Eu sei que é sujo e sei que Joseph e Marco são homens perigosos.

Mas estar com eles não parece errado.

Quando me seguram nos braços, me sinto segura, querida.

Se eu me entregar a eles, eles podem me proteger?

Ou ficar perto deles me coloca em mais em perigo do que nunca?

WAR OF HEARTS
JULIA SYKES
 Capítulo Um

ASHLYN

Meu coração pulou na minha garganta assim que entrei no meu

apartamento escuro. Instintivamente, senti perigo. Eu sabia que o
homem estava lá na fração de segundo antes de sua mão apertar minha
boca, a pressão me impulsionando para trás, então eu esbarrei na porta
atrás de mim. Seus movimentos não eram violentos o suficiente para me
causar dor, mas eles eram terríveis o suficiente para fazer meu pulso
martelar em minhas veias. Meu grito suave foi sufocado por sua grande
mão.

"Shhh, Ashlyn," disse ele, o aço à espreita sob seu tom horrivelmente
gentil. "Eu não vou te machucar."

Eu reconheci a voz. Eu já ouvi ela antes. O estrondo baixo

assombrou-me em meus sonhos, deixando-me suando e torcendo em
meus lençóis na memória da escuridão que se escondia logo abaixo de
sua pele.

Marco. O amigo amedrontador de Joseph. Marco, o homem perigoso

que apareceu uma noite e roubou o homem que eu amava para longe de
mim, fazendo Joseph desaparecer e me abandonar. Quebrando meu
coração no processo.

A raiva inchou junto com o medo, e eu empurrei seu peito. Quando

isso não conseguiu nada, enrolei meus dedos em garras, pronta para
jogar minhas unhas curtas em seu rosto.
 Ele pegou minhas mãos facilmente antes que eu pudesse causar
dano. Ele soltou minha boca por um momento enquanto agarrava meus
pulsos. Então, ele os colocou em uma mão e prendeu-os sobre a minha
cabeça. Sua outra mão retornou à minha boca para cobrir meu grito
fresco.

"Eu não vou te machucar," disse ele novamente. “Eu preciso que você
se acalme e me escute. Você está em perigo e eu preciso tirar você
daqui.”

Eu balancei a cabeça o melhor que pude com o aperto firme no meu

rosto. O único perigo era a ameaça que ele representava.

"Você não entende," ele continuou. “Joseph não falou sobre quem ele
realmente é. Quem nós somos. O tipo de homem que somos. Ele queria
protegê-la disso, mas agora acabou."

Minha mente girou, lutando para processar o que ele estava dizendo.
O que ele poderia querer dizer? Joseph possuía uma aura de bad boy
sexualmente sexy, mas ele me adorava. Ele me tratava como algo
precioso e me chamou de seu anjo. Foi por isso que eu me apaixonei por
ele, duro e rápido. Meu primeiro amor.

Foi por isso que meu coração foi devastado e eu andei ao redor com
um lugar oco no meu peito, doendo profundamente em minha alma
pelo último mês que passou sem ele em minha vida.

"Nossos inimigos virão para você," disse Marco. "Eu não vou colocar
você em risco assim. Eu não vou deixar Joseph passar por isso. Ele não
pode te perder de novo. Não para sempre. Assim não. Eu não vou
permitir isso.”

Inimigos. De que diabos ele estava falando?

 Eu torci em seu aperto, certa de que ele era meu inimigo. Ele estava
me prendendo contra a parede e sufocando meus gritos de pânico.
Medo que eu nunca conheci rolou sobre mim em uma onda tóxica,
fazendo minha cabeça girar e meu estômago revirar.

Marco olhou para mim. A fraca luz da rua que entrava pelas janelas
captou suas feições, as sombras aumentando os planos duros de seu
rosto e a mandíbula coberta de penugem. A luz brilhava em seu cabelo
escuro e curto, e a iluminação pegou em seus olhos negros. Eles
brilhavam com inteligência afiada enquanto ele me considerava.

Depois de um momento, seus lábios endureceram em um corte fino e

ele assentiu.

"Você não vai vir de bom grado. Eu posso ver. Mas eu planejei isso.”

Ele soltou meus pulsos, e minhas mãos se fecharam ao redor de seu

antebraço, tentando tirar sua mão da minha boca para que eu pudesse
soltar o grito que ele estava prendendo atrás dos meus lábios.

Ele rapidamente pegou algo do bolso. O medo inundou meu sistema

quando reconheci a seringa.

Redobrei meus esforços para escapar quando ele tirou a tampa com
os dentes. Tentei chutá-lo, mas ele estava perto demais para eu
conseguir alguma vantagem, sua coxa encravada entre as minhas. Meus
gritos duros pegaram contra sua mão, e o pânico irracional me impediu
de lutar efetivamente. Tudo o que eu pude fazer foi tentar libertar meu
rosto de seu aperto, e seu braço forte me manteve seguramente presa,
apesar dos meus esforços frenéticos.
 A agulha brilhou na luz fraca pouco antes da picada beijar meu
pescoço. Seus movimentos eram mais cuidadosos do que violentos e
havia pouca dor.

Segundos depois, o medo que estragou meus sentidos começou a

desaparecer. O calor me envolveu e eu caí contra ele. Um último
gemido de protesto deslizou pelos meus lábios, mas minha língua
estava pesada demais para formar os pedidos de misericórdia que
faziam cócegas no fundo da minha mente.

"Tudo vai ficar bem." Sua promessa flutuou para mim enquanto eu
mergulhava na escuridão.

Braços com cordas fecharam em torno de mim, me pegando antes

que eu caísse.

"Você estará com Joseph novamente em breve," disse ele, sua voz
suave e estranhamente reconfortante. "Nós vamos mantê-la segura."

Segura. Com essa estranha segurança, entreguei-me à escuridão e o

mundo desapareceu.
 Capítulo Dois

JOSEPH

“Eu te trouxe um presente.”

Marco disse, um sorriso malicioso em seus lábios que eu não

confiava por um segundo.

Dei de ombros, não impressionado e desinteressado. Nada me

interessou nos dias de hoje. Não desde que a perdi. Eu tentei fugir e
encontrar uma vida normal, e eu encontrei Ashlyn: meu anjo puro e
perfeito.

Então, Marco me rastreou e me arrastou de volta para o meu próprio

inferno pessoal. Eu não queria essa vida de violência e crueldade. Tudo
que eu queria era estar livre de tudo. Eu pensei que tinha uma chance
disso quando conheci Ashlyn, e agora que o sonho tinha desmoronado,
eu estava oco e apático.

Então eu realmente não dava a mínima se o Marco tivesse me dado

um unicórnio de ouro. Nada me perturbaria agora.

"É por isso que você me fez vir aqui?" Eu perguntei, imaginando por
que ele me convidou para a propriedade de sua família em Long Island.
Eu estava com meu pai na cidade, tentando defender sua reivindicação
como chefe de nossa família, uma vez que o atual chefe, Victor
Lombardi, morreu. E a morte de causas naturais de Victor era iminente.
 Infelizmente para meus parentes de sangue, havia outros homens
poderosos dentro de nossa família mafiosa que queriam tomar o poder.
Foi por isso que Marco me arrastou para casa: proteger meu pai e sua
posição presumida. E todos estavam preocupados que eu estivesse
morto, então eu supus que era uma pequena misericórdia para eles que
eu finalmente fui encontrado depois de meses me escondendo no
campus de Harvard.

Além disso, talvez eu não gostasse da minha vida, mas não odiava
meu pai. Eu não queria vê-lo morto.

E eu também não queria colocar Marco em risco. O homem que foi

meu irmão substituto ao longo da vida poderia ter sido morto se eu
tivesse ficado longe. Ele precisava de mim para cuidar de suas costas, e
eu o abandonei. Eu sabia que isso deveria tê-lo machucado, e ainda
carregava minha culpa pela decisão de deixá-lo para trás.

Então, por que diabos ele me deu um presente?

O sorriso astuto ainda estava fixo em seu rosto duro. “Eu te disse, eu
te dei um presente. Eu tive que esconder isso aqui. Entre e veja.”

Soltei um suspiro exasperado, mas atravessei o limiar e entrei na

ostensiva mansão. Havia mármore branco suficiente e dourado na
decoração para cegar um homem. O efeito era esmagador, mas o pai de
Marco, Leo De Luca, nunca foi um homem sutil, e esta era sua casa.
Mesmo que ele raramente viesse aqui esses dias. Ele estava ocupado
demais defendendo a posição do meu pai dentro da cidade também.
Como o melhor amigo do papai, Leo morreria para protegê-lo. Assim
como Marco faria por mim.
 Marco começou a andar em direção à elegante escadaria dupla curva
e eu o segui. A curiosidade se agitou em algum lugar dentro de mim,
mas era fraca. Nada realmente me chamou a atenção nos dias de hoje.
Não desde que eu perdi Ashlyn e meu sonho de uma vida normal com
ela.

Quando chegamos ao topo da escada e nos viramos para o quarto de

Marco, parei. Raiva, minha única emoção familiar, borbulhou.

"Não me diga que você tem uma garota lá," eu disse com os dentes
cerrados. Se um trio fosse a ideia de Marco de um presente, ele teria
fodido muito tempo. Eu não estava interessado em ninguém além de
Ashlyn. A ideia de tocar outra mulher fez meu estômago revirar.

Seu sorriso aguçou quando ele girou a maçaneta e abriu a porta. "De
fato, eu tenho."

Pouco antes de minha raiva poder subir, todo o ar foi arrancado do

meu peito. Eu retrocedi um passo diante da visão horrivelmente
fascinante diante de mim. Ela era ainda mais bonita do que eu me
lembrava: pele de alabastro contrastando com seu sedoso cabelo escuro.
Seus adoráveis olhos estavam fechados, seus longos cílios descansando
em suas bochechas.

"Ashlyn," eu disse seu nome quando finalmente me lembrei de como

respirar.

Eu não percebi que me movi, mas de repente, me encontrei ao lado

dela. Eu caí de joelhos ao lado da cama onde ela estava deitada de
costas. Eu segurei sua mão na minha. Era tão quente e delicada como eu
me lembrava em minhas fantasias.
 Ela não respondeu ao meu toque de forma alguma, ela permaneceu
imóvel, sua respiração profunda e uniforme. Como uma princesa de
conto de fadas encantada, esperando pelo beijo do seu verdadeiro amor.

A ideia virou meu estômago. Porque ela não estava inconsciente de

algum feitiço fantástico.

Marco a drogou.

Eu me virei para ele com um grunhido, mas não me afastei dela. Eu

não pude. "O que você fez?"

Ele cruzou os braços sobre o peito e olhou para mim. Eu poderia ter
alguns centímetros de altura a mais que ele, mas ele era mais largo, e da
minha posição ajoelhada, ele pairava sobre mim, e de Ashlyn.

Eu movi meu corpo entre eles, protegendo-a do meu melhor amigo.

Eu sabia que ele era um homem perigoso, mas ele nunca fez nada para
me machucar.

"Por que você fez isso?" Perguntei quando ele não respondeu minha
primeira pergunta. "Por que diabos você faria isso com ela?"

Ele não percebeu o que ele fez? Eu a deixei para trás para protegê-la.
Se os inimigos do meu pai a tivessem descoberto, poderiam tê-la usado
para chegar até mim. Eu era o ponto fraco do papai e Ashlyn era a
minha.

"Você sentiu falta dela," disse Marco, como se isso fosse explicação
suficiente para o crime horrível que ele havia cometido. Como
criminoso de carreira, ele não estava acima de sequestro. Mas sequestrar
Ashlyn foi um crime pessoal contra mim. Ele a colocou em risco,
trazendo-a para qualquer lugar perto de mim.
 Eu queria me enfurecer com ele. Eu queria atacá-lo, machucá-lo de
uma maneira que eu nunca tinha pensado antes.

Mas eu não consegui me afastar dela. Eu não pude soltar a mão dela.
Ela era tão pequena e vulnerável. Eu não podia sair do lado dela, não
enquanto ela estivesse inconsciente e impotente para se defender.

Não que ela pudesse ter se defendido contra Marco. Meu amigo
brutal não machuca as mulheres, mas, novamente, eu nunca imaginei
que ele fosse capaz de algo assim.

"Você a sequestrou porque eu senti falta dela?" Eu fervi. "Você não

entende o perigo que você colocou nela? Ela estava segura em
Cambridge. Ela estava segura sem mim.” A última declaração deixou
cinzas na minha língua.

"Não, ela não estava," retrucou Marco. "Eu não sou o único que
estava olhando para o seu desaparecimento. Eu não sou o único que
encontrou o seu esconderijo em Harvard.”

Meu pulso batia nas minhas veias. Culpa e esperança egoísta me

atormentavam. Se Ashlyn tivesse sido descoberta pelos inimigos do
meu pai, Marco não teria escolha. Ele a levou para protegê-la.

Mas isso significava que eu era o responsável por arrancá-la de sua

vida bonita e perfeita. Eu nunca quis isso por ela. Tudo o que eu queria
era apreciá-la e deixá-la feliz e segura.

Isso não era realidade, no entanto. Minha realidade era sangrenta e

brutal, e eu a trouxe para este mundo contaminado.

"Nós não tivemos escolha," continuou Marco. Eu mal notei o nós.

Marco e eu éramos uma equipe e, embora ele tivesse tomado essa
decisão por conta própria, eu agora era cúmplice disso.
 Porque eu não ia deixar ela ir. De novo não. Eu não podia, agora que
estava perto dela.

O fato de ela estar em perigo se eu não estivesse aqui para protegê-la

era uma desculpa para mantê-la. Alguma parte da minha mente sabia
disso. Se eu fosse realmente um bom homem, diria a ela para ir à polícia
em busca de proteção.

Mas no fundo, eu era um bastardo egoísta e faminto. Eu a queria, e

enquanto eu tinha sido nobre o suficiente para deixá-la uma vez, não
pude fazê-lo novamente. Eu não faria.

Voltei-me para olhar para ela, para beber à vista dela. Eu ainda podia
sentir a presença de Marco nas minhas costas, mas eu não me
importava. Ele conhecia todos os meus segredos, e seus olhos atentos
em nós mal se registravam.

Incapaz de resistir ao seu fascínio, eu estendi a mão e tracei a linha de

sua bochecha com o polegar, arrastando as pontas dos dedos ao longo
de sua mandíbula. Eu queria memorizar todos os contornos de seu
rosto, seu corpo. Mesmo minhas memórias obsessivas e agridoces não
se comparam a tê-la aqui comigo.

Um pequeno sulco apareceu entre as sobrancelhas e ela soltou um

gemido baixo. Apesar do som de desconforto, ela encostou a bochecha
na minha mão.

"Joseph?" Ela perguntou sonolenta, em algum lugar entre o sono e a

vigília.

O som do meu nome em sua língua foi direto para o meu pau, e eu
imediatamente endureci por ela. Anseio e luxúria se enfureceram
através do meu sistema, e minha mão apertou a dela.
 A partir daquele momento, eu sabia que não seria capaz de deixá-la
ir de novo.
 Capítulo Três

ASHLYN

“Sou eu. Eu estou bem aqui. Eu tenho você, anjo.” Reconheci a voz
profunda de Joseph, o tom suave que ele usou quando me contou como
eu era linda.

Apesar da minha dor de cabeça, suspirei e me inclinei em seu toque.

Eu mantive meus olhos fechados enquanto eu me deleitava com a
sensação da mão dele contra a minha bochecha, me tocando com a
reverência cuidadosa que ele sempre reservava para mim. Ele era tão
grande e forte, mas ele me segurou como algo precioso e frágil. Sua
influência gentil estava muitas vezes em desacordo com a maneira feroz
como ele me beijava, ele me adorou e me devorou ao mesmo tempo. Eu
achei a combinação viciante. Eu o achei viciante.

Eu ansiava por olhar em seus olhos novamente. Meus cílios

tremularam contra a súbita lavagem de luz, e eu apertei os olhos
quando minhas pupilas se ajustaram. Quando o mundo entrou em foco,
me vi capturada em seu lindo olhar azul-marinho. Duas chamas azuis
cintilaram em seus olhos enquanto ele me estudava com a fome familiar
que fez meu sangue correr.

Seus cílios eram tão longos e grossos quanto eu me lembrava, sua

boca tão cheia e sensual. Mais barba escura cobria sua mandíbula forte e
quadrada como de costume, como se ele não tivesse se barbeado em
vários dias. Seus cachos negros e brilhantes caíam ao redor de seu rosto,
seu cabelo estava mais desajeitado do que da última vez que eu o vi.
Mesmo um pouco desleixado, ele era a coisa mais deslumbrante que eu
já vi.

"Joseph," eu murmurei, seu nome pegando na minha garganta seca.

Suas sobrancelhas se uniram. "Ela precisa de água." Ele não estava se

dirigindo a mim, mas o sono ainda embaçava minha mente com muita
força para que eu pudesse contemplá-lo.

"Na mesa de cabeceira." Eu reconheci essa voz também. Foi o que

assombrou meus sonhos, a voz que sussurrou através da escuridão
enquanto a agulha espetava meu pescoço...

Marco

Sentei-me com um suspiro quando a memória de seu ataque

inundou minha mente. A ingestão aguda de ar atormentou minha
garganta seca e eu tossi. Minha cabeça latejava e girava em meus
movimentos repentinos. Eu balancei e o braço forte de Joseph se fechou
em minhas costas antes que eu pudesse cair.

"Tudo bem," ele prometeu. "Você está segura. Beba."

Um copo frio tocou meus lábios e eu engoli a água sem pensar em

protestar. Eu nunca consegui negar nada a Joseph quando ele emitiu
esses comandos baixos e seguros.

Quando eu drenei metade do copo, ele pegou e colocou de lado. O

colchão afundou ao meu lado quando ele se sentou na cama, me
abraçando perto. Eu me inclinei para ele, respirando-o enquanto ele
pressionava um beijo carinhoso contra a minha cabeça latejante.

"Apenas respire," ele bajulou. "Você está bem."

 "Ela vai ficar bem. Ela só precisa ficar hidratada."

Eu endureci ao som da voz de Marco. Ele estava falando de mim

como se eu não estivesse aqui, e me arrepiei. Ele não mostrou nenhuma
consideração pelos meus desejos ou bem-estar quando ele estava me
drogando e me sequestrando.

Eu olhei para além de Joseph para encarar Marco. Seus olhos negros
me encararam de volta, implacáveis. Ele obviamente não sentia um
pingo de remorso pelo que ele fez comigo. Sua expressão vazia não
traiu emoção alguma.

Eu me aproximei de Joseph. Olhei de volta para ele, incapaz de

manter contato visual com o homem perigoso que pairava sobre nós,
seus braços cruzados sobre o peito volumoso. Marco escorria perigo,
uma escuridão que emanava de sua alma. Eu senti isso na primeira vez
que eu o conheci, e eu definitivamente senti isso agora. Ele me atacou,
me sequestrou. A lembrança daqueles braços fortes me prendendo
contra a parede e sufocando meus gritos de pânico me fez estremecer. A
mão de Joseph acariciou minhas costas, me acalmando.

"Eu tenho você," ele prometeu novamente.

Eu olhei em seus lindos olhos, implorando. "O que está acontecendo?

Porquê ele está aqui?"

Lembrei-me de Marco me dizendo que ele estava me levando para

Joseph. Eu não tinha medo do homem que amava, mas não entendia
por que ele não estava me protegendo de seu amigo aterrorizante. Eu
não entendi porque ele não estava vindo em meu socorro e me levando
de volta para o meu apartamento em Harvard.

"Ele está aqui para protegê-la, assim como eu estou."

 As palavras de Joseph não faziam sentido.

"Ele me sequestrou." Não havia como Marco estar tentando me

proteger. Ele era meu inimigo, uma ameaça. Ele certamente não era um
cavaleiro branco, não como Joseph. Joseph sempre me manteve segura,
defendendo-me de garotos universitários grosseiros que queriam me
tocar sem a minha permissão. Ele não permitiria que seu amigo
assustador escapasse de me sequestrar.

"Para te manter segura," Joseph respondeu calmamente, mas seus

olhos se apertaram com ansiedade. “Eu sinto muito, Ashlyn. Isso é
minha culpa.” Seu braço se firmou ao meu redor. "Mas eu não posso te
deixar sozinha e em risco. Eu tentei e não funcionou."

Minha mente se agitou, lutando para juntar o que ele estava dizendo.
Meu coração quebrou na noite em que ele saiu da minha vida. Agora,
ele estava tentando me dizer por que, mas eu não conseguia envolver
minha cabeça em torno disso.

"O que você está dizendo? Por que você me deixou?" Minha voz era
pequena, a dor familiar de sua perda perfurando meu peito. Ele pode
estar me segurando, mas isso não apagou completamente o tormento
que ele me fez passar quando ele saiu.

"Eu não sou... bom para você." Ele tropeçou na admissão. "Eu não
mereço você. Eu sabia desde o começo, então tentei manter distância.
Eu te vi no bar por semanas, mas não me deixei chegar perto de você.
Então, aquele idiota do Stu tocou em você, e eu não consegui me
segurar. Foi egoísta da minha parte."

Eu me lembrei daquela noite vividamente. Joseph sempre me servira

bebidas gratuitas, e ele ficou no bar enquanto pressionava os copos de
plástico na minha mão, seus olhos me devorando. Eu duvidei da
atração desde que ele não tinha se mexido, mas uma noite, um garoto
de fraternidade me agarrou. Joseph o tirou de mim e me levou para
casa. Daquele momento em diante, nós fomos inseparáveis. O
relacionamento tinha sido curto, mas eu nunca me senti tão ligada a
qualquer homem. Eu me apaixonei por Joseph, duro e rápido.

Mas então ele foi embora. E eu ainda não entendi porque.

"O que você quer dizer?" Eu pressionei. "Por que você acha que não
me merece? Tudo o que você fez foi me proteger e me fazer feliz. Eu..."
Eu parei de confessar meus sentimentos por ele. Nós nunca chegamos
ao ponto de trocar as palavras de eu amo você. Com a incerteza que me
atormentava, eu sabia que agora não era a hora.

Seus lábios pressionados em uma linha fina, e seus olhos caíram,

então ele não estava mais olhando para mim. Ele estava me desligando,
me afastando.

"Diga-me o que está acontecendo," eu exigi, frustrada. Eu raramente

era tão assertiva com Joseph, ele geralmente assumia a liderança, mas
quando ele estava tentando se isolar de mim, eu não podia permitir
isso. Especialmente quando eu precisava saber o que diabos estava
acontecendo. Ele não estava realmente respondendo a nenhuma das
minhas perguntas.

"Eu não entendo por que você está sendo uma adolescente tão
angustia, Joseph," disse Marco, sua voz cortada com o aborrecimento
que espelhava a minha própria. "Se você não vai dizer a ela, eu vou."

Marco fez uma pausa, dando-lhe um momento para falar. Joseph

engoliu em seco e manteve o olhar desviado do meu. Ele ainda não
colocou um centímetro de espaço entre nós, como se ele não pudesse
parar de me tocar. Eu não queria que ele fizesse. Depois de um mês de
vazio sem ele, ansiava por sua proximidade.

Mas isso não significa que eu não queria respostas.

"Tudo bem," Marco suspirou. Seus olhos negros se fixaram em mim e

eu não consegui desviar o olhar. Sua expressão era fria, desapegada.
Mas havia algo mais nítido em seus olhos, uma emoção mais profunda
que eu não entendia.

“Nós somos da máfia, Ashlyn. Joseph e eu somos parte da família do

crime Lombardi. Nós nascemos para isso. Isto é quem nós somos."

Eu balancei a cabeça, uma absoluta recusa em acreditar. Joseph pode

ter um senso de estilo ruim e um físico intimidador, mas ele sempre me
tratou com ternura. Ele foi gentil, bom até o seu núcleo. Ele não podia
ser um criminoso.

"Você está mentindo."

"Eu não estou. Diga a ela, Joseph."

Seu olhar de água-marinha subiu para o meu, seus olhos apertados

com angústia.

"Diga-me que ele está mentindo," eu implorei, mas eu podia ler a

verdade nas linhas tensas de seu rosto.

"É verdade." A confissão foi pouco mais que um sussurro.

Eu me afastei dele, meu estômago revirando. Tudo o que

compartilhamos, confiança, amor, começou a desmoronar no meu peito.
Ele nunca me contou muito sobre si mesmo, nós sempre conversamos
sobre mim. Bem, nós conversamos quando não estávamos enrolados
nos lençóis, comunicando nossos sentimentos com nossos corpos.

Eu coloquei mais distância entre nós, percebendo que eu não

conhecia o homem ao meu lado.

Ele não alcançou para mim. Ele deixou cair os braços ao lado do
corpo, apertando as mãos em punhos. Ele não estava mais olhando para
mim.

"Jesus, Joseph, o que aconteceu com suas bolas?" Marco perguntou,

exasperado. “Toda essa coisa de Romeu e Julieta, amantes de estrelas é
estúpida. Supere-se e explique o que está acontecendo. Você deve muito
a ela."

Joseph olhou furioso para ele. "Você é o único que a sequestrou. Você
explica."

"Você está agindo como uma criança," Marco demandou. “Mas tudo
bem. Se eu tiver que ser o cara mau, serei o cara mau. Você pode
continuar fingindo ser nobre, mas isso é besteira, e você sabe disso.
Você quer ficar com ela. Admita."

"Me manter?" Eu exigi. "Eu sou um ser humano. Pare de falar de mim
como se eu fosse um objeto. "

Marco me fixou em seu olhar implacável novamente, e eu congelei.

"Eu posso ver que você vai ser tão dramática sobre isso quanto Joseph.
Acalme-se e ouça."

Era uma ordem clara, e havia uma sutil ameaça por trás disso. E não
dito ou não.
 Eu não queria descobrir o que era ou o que não era. Eu não achava
que Joseph iria deixar ele me machucar, mas, novamente, eu não
conhecia Joseph.

"Eu tomei você porque você está em perigo, Ashlyn," Marco explicou
seu crime como se ele tivesse me feito um favor. “Joseph estava
escondido em Cambridge por alguns meses. Eu o encontrei, no entanto.
E ele teve sorte que eu fiz. Seu pai tem inimigos e eles também
procuravam por ele. Mesmo depois que eu o levei de volta para casa,
eles continuaram cavando. Eles descobriram que ele estava namorando
você enquanto ele morava lá. Se eu não tivesse te tirado de lá, eles
poderiam ter chegado primeiro a você e usado você como uma alavanca
contra nós."

"Isso é loucura." Eu balancei a cabeça, lutando com tudo o que ele

estava me dizendo. Ontem eu fui uma estudante universitária normal,
ansiando pelo meu primeiro amor. Agora eu estava envolvida com a
máfia? Era louco. Absolutamente louco.

"Isso é realidade," disse Marco duramente. "Você levou uma vida

encantada em Harvard, com seu apartamento chique e sua educação
sofisticada. Mas você precisa começar a viver no mundo real, babygirl1."

Eu pulei a indignação passada em ser chamada de babygirl. Fui

direto para a realeza. A maneira como ele descreveu minha vida me fez
soar como uma criança mimada. Ele não me conhecia nada.

"Leve-me de volta," eu fervi. “Se você é quem diz ser, não quero estar
perto de você. Me leve de volta para a escola."

1 Babygirl- garotinha.
 "Não." Foi uma recusa inequívoca. “Se eu te levar de volta, você pode
se machucar. Eu não farei isso com o Joseph."

"Você não vai fazer isso com Joseph? E o que você está fazendo
comigo?" Eu cruzei os braços sobre o peito, imitando sua postura rígida.
"Me. Leve. De. Volta." Eu enunciei cada palavra, justa raiva me dando a
coragem de enfrentá-lo.

De repente, ele se moveu para mim. Ele estava intimidando enquanto

estava parado como uma estátua de granito. Quando ele fechou a
distância entre nós, ele rondou com graça letal. Minha respiração ficou
presa na minha garganta e, quando ele entrou no meu espaço pessoal,
esqueci como respirar.

Ele se inclinou sobre mim, trazendo seus braços ao meu redor e

descansando as palmas das mãos na cabeceira atrás de mim. Seu corpo
enorme me enjaulou, sua aura poderosa me prendendo no lugar. Seu
rosto estava a centímetros do meu, seus olhos negros me engolindo.

“Você quer ser assassinada? Ou talvez eles apenas estuprem você.

Ou talvez eles te passem até ficarem entediados, e então eles vão te
matar. É isso que você quer?"

Minha boca ficou seca e minhas mãos começaram a tremer quando as

terríveis palavras saíram de seu peito.

"Afaste-se, Marco," Joseph rosnou. "Você está assustando ela."

Marco não se afastou de mim. “Ela deveria estar com medo. Ela
precisa saber o que vai acontecer com ela se ela tentar sair.” Ele estava
falando com Joseph sobre mim novamente, mas eu não consegui me
irritar com isso dessa vez. Eu estava com muito medo de estar com
raiva.
 "Você não vai a lugar nenhum. Certamente não de volta a Harvard.
Você não vai sair desta casa até que digamos que você pode. Você
entende?"

Eu balancei a cabeça ligeiramente, uma negação fraca do horror que

enfrentei.

"Se afaste.” Joseph tentou vir em minha defesa novamente, mas

Marco não escutou.

"Você vai dizer a sua família, amigos e professores que você está
tirando um tempo de folga da escola," ele me informou, seu tom duro,
sem discussão sobre o assunto. "Você vai ficar aqui com a gente. Você
entendeu? ” Ele perguntou novamente, exigindo apenas uma resposta.

Eu engoli e assenti, sabendo que ele não aceitaria mais nada. Ele
ficaria aqui, me prendendo, até eu concordar. Ou talvez ele fizesse pior
do que ficar no meu espaço pessoal. Cada palavra que ele falava
gotejava escura autoridade, e eu estava intimidada demais para
continuar desafiando-o.

"Boa menina." Ele finalmente se retirou, e eu soltei um suspiro

ofegante.

Meu coração martelou no meu peito como se eu tivesse corrido uma

maratona, e minhas mãos tremiam. O medo era veneno em minhas
veias, percorrendo meu corpo com uma intenção insidiosa. Lágrimas
ardiam nos cantos dos meus olhos e tentei respirar fundo para afastá-
las. Meu peito se apertou e o ar se tornou difícil à medida que minha
respiração acelerava. Eu estava perto de hiperventilar, o pânico se
instalando enquanto as palavras horríveis de Marco ecoavam em minha
mente.
 Talvez eles passem por você até que eles fiquem entediados, e então
eles vão te matar.

Ele havia me dito que essa era a minha nova realidade: continuar
sendo cativa ou enfrentar estupro e morte nas mãos de seus inimigos.

Eu não conseguia processar. Eu era apenas uma garota privilegiada e

estragada da Geórgia, que havia trabalhado duro para conseguir seu
lugar em uma universidade de prestígio. Toda a minha vida foi sobre
conseguir uma boa educação e deixar meu pai orgulhoso. Então, Joseph
entrou em minha vida e meu mundo mudou para girar em torno dele.
Eu ansiava por tê-lo de volta, mas agora que eu estava com ele
novamente, tudo estava terrivelmente errado.

Máfia. Joseph é um mafioso.

O conceito mal podia penetrar na minha consciência. Não só era

abominável, mas eu estava convencida de que o homem que eu amava
era gentil e bom, apesar de sua feroz tendência de proteção.

Pisquei com força para limpar as lágrimas da minha visão,

procurando pelo olhar de Joseph. Ele estava me observando, sua
mandíbula apertada e os punhos ainda cerrados em seus lados.

"Eu sinto muito, anjo," ele murmurou.

Eu me apeguei ao seu arrependimento. "Você não precisa fazer isso,"

implorei. "Você não quer me machucar. Eu sei que você não quer.
Apenas me leve de volta para a escola. Eu não conto a ninguém sobre
isso. Eu juro. Apenas me deixe ir."

Seu queixo levantou e seus olhos brilharam com uma luz possessiva
que eu tinha visto antes. No passado, fizera meus dedos enrolarem.
Agora, a profundidade de sua obsessão fez meu estômago cair.
 "Eu não posso fazer isso. Eu não vou."

"Finalmente, a verdade," disse Marco, presunçosamente satisfeito.

"Você não pode me manter aqui! Eu não quero fazer parte disso.
Apenas me deixe voltar para a minha vida."

"Marco já explicou que não podemos fazer isso," Joseph disse, sua
resolução endurecendo para combinar com a de seu amigo. "Você vai
ficar bem aqui. Comigo."

Ele estendeu a mão para mim, mas eu empurrei seu peito. "Eu não
quero estar com você," eu gritei, minhas lágrimas caindo mais rápido
quando meu coração se partiu novamente. Eu podia sentir a mentira na
minha língua, mas minha cabeça sabia melhor que meu coração. Não
importava que meu corpo ainda desejasse seu toque, Joseph era tóxico,
tão perigoso quanto Marco. Eu só não consegui ver antes.

Sua expressão escureceu, sua mandíbula tiquetaqueando. Ele parou

de se encolher de vergonha, sentando-se em sua altura total e
impressionante. Este era o homem poderoso que fez minha boca encher
de água e minha calcinha úmida. Mesmo agora, meu sexo aquecia em
resposta à súbita mudança de comportamento.

Minha resposta desamparada fez a raiva surgir ao lado do pânico.

Antes que eu soubesse o que estava fazendo, minha mão estalou em seu
rosto.

Eu imediatamente me arrependi. Não só a minha palma inteligente,

onde ele tinha conectado com sua bochecha afiada, mas sua expressão
escureceu ainda mais.

Meu cérebro animal chutou minha resposta de voo, e eu tentei fugir

dele.
 Eu não fiz isso antes de ele estar em mim. Ele facilmente pegou meus
pulsos quando seu corpo se acomodou sobre o meu. Seu peso me
prendeu, sua força imensamente superior mantendo minhas mãos
presas acima da minha cabeça.

Minha raiva e medo me deixaram em um grito desafiador, e eu me

contorcia embaixo dele. Senti seu pau enrijecer contra a minha coxa, e
meu sexo inchou e ficou escorregadio para ele: uma resposta arraigada.

Eu deveria estar com medo de que ele me violasse, mas esse

pensamento nunca foi registrado. No fundo, eu sabia que Joseph nunca
me machucaria. Ele não era capaz disso, não importava o tipo de estilo
de vida violento que ele liderava. Mesmo agora, ele me segurou com
cuidado, me contendo com firmeza sem me causar dor.

Mas eu não consegui parar de lutar. Ele negou meu instinto de fuga,
e a luta era tudo que me restava.

Eu virei minha cabeça e afundei meus dentes em seu antebraço. Ele

amaldiçoou e puxou o braço para longe, mas ele não recuou. Mantendo
seu aperto em meus pulsos, sua mão livre pousou na frente da minha
garganta, seus longos dedos envolvendo meu pescoço. Ele não aplicou
nenhuma pressão, mas o ato de dominação me chocou em silêncio.
Meus gritos cessaram abruptamente e eu ainda estava embaixo dele.

Ele olhou para mim, uma satisfação sombria em seus olhos que eu
tinha visto antes, mas nunca entendi completamente. Ele gostava de me
dominar. Eu pensei que era um jogo bizarro quando nos envolvemos
neste tipo de jogo.
 Mas Joseph não estava jogando. Ele estava demonstrando seu poder
absoluto sobre mim, mostrando-me que não havia nenhum ponto em
lutar contra ele. Ele sempre ganharia, e ele iria gostar de me subjugar.

Meu lábio inferior tremeu, e Joseph se inclinou para pressionar um

beijo suave contra ele.

"Não chore, anjo," ele murmurou. "Eu vou te manter segura."

Seus dedos calejados acariciaram a coluna do meu pescoço,

iluminando minhas terminações nervosas sensíveis. Mordi de volta um
gemido quando memórias de êxtase ao seu toque me atacaram. Meu
corpo estava condicionado a responder a ele. Ou talvez eu estivesse tão
impotente contra ele desde o começo.

Eu certamente me senti impotente agora, conquistada e

completamente sobrecarregada.

Ele roçou seus lábios macios sobre minhas bochechas, beijando

minhas lágrimas.

Sua mão ainda estava em volta da minha garganta. Ele ainda estava
prendendo meus pulsos acima da minha cabeça. E seu pau ainda estava
duro contra o meu quadril.

"Você terminou com sua pequena birra, então?" O sotaque de Marco

penetrou na intensa conexão entre Joseph e eu. Eu estava quase grata
por suas palavras diminutas. Pelo menos elas me libertaram do poder
que Joseph tinha sobre mim.

Calor subiu pelo meu pescoço e eu desviei meu rosto dos beijos de
Joseph. O embaraço inundou meu sistema. Marco estava nos
observando, observando-nos. Seus penetrantes olhos negros me
estudaram, e tive a sensação de que ele podia ler todas as nuances das
minhas emoções.

"Por favor," implorei a Joseph. "Saia de mim." Eu não aguentava o

toque dele por mais um segundo, especialmente com Marco
observando.

Ele não cumpriu imediatamente.

"Você vai continuar agindo como uma pirralha?" Marco me

perguntou. "Se você está pronta para se comportar, Joseph pode te
deixar em paz."

Minhas bochechas queimaram. Eu não queria concordar em me

comportar. Era o mesmo que admitir que eu estava agindo como uma
criança travessa. Eu não entendi como Joseph poderia permitir que
Marco falasse comigo desse jeito.

Mas Joseph não estava me deixando. Ele estava esperando pela

minha resposta. Mais uma vez, eu sabia que havia apenas uma resposta
que eles aceitariam.

"Certo," eu consegui em um sussurro. "Eu vou..." Eu não consegui

dizer as palavras que vou me comportar. "Eu não vou tentar lutar com
você."

Os lábios duros de Marco se contorciam de divertimento, e meu

constrangimento queimava em indignação.

Ainda assim, quando Joseph finalmente me liberou, eu não tentei

correr. Não havia sentido. Marco ficou entre mim e a porta, e Joseph
acabara de comprovar a facilidade com que podia me pegar e me
prender.
 Com o máximo de dignidade que pude reunir, sentei-me na vertical e
alisei as mãos sobre o meu cabelo, endireitando os lugares onde ele
havia se desalinhado durante minhas lutas. Quando me senti um pouco
mais contida, respirei fundo e encarei Marco de frente, espetando-o com
um olhar desafiador.

Um sorriso largo e malicioso se espalhou em seu rosto, o primeiro

sorriso verdadeiro que eu já vi ele usar.

Foi ainda mais intimidante do que seu olhar frio, e eu não teria
pensado que isso é possível.
 Capítulo Quatro

ASHLYN

“Aqui."

Marco me entregou um caderno e uma caneta.

"O que é isso?" Eu ainda me sentei na cama, mas eu tinha fugido o

mais longe possível de Joseph. Marco permaneceu de pé, e isso me
irritou ainda mais do que a proximidade de Joseph.

"Você vai escrever alguns e-mails," disse Marco.

Eu pisquei para ele, perplexo. “E-mails. Com uma caneta e papel.”

Ele assentiu. "Você os escreve, eu digito e os envio. Se você acha que

estamos deixando você em qualquer lugar perto de um laptop, está
enganada."

"O que eu devo escrever?" Eu tinha certeza que o Socorro! Eu fui

sequestrado por mafiosos! Não seria uma mensagem aceitável. Só o fato
de que essa era a minha nova realidade mal começara a aparecer. Se não
fosse pela presença intimidadora de Marco, eu poderia ter rido do
absurdo de tudo isso.

Mas não havia nada de engraçado no olhar sombrio de Marco.

"Eu quero três e-mails," disse ele, assinalando cada um de seus dedos
enquanto falava. “Um para sua família, um para sua colega de quarto e
outro para seus professores. Você vai explicar que está passando por
um momento difícil, tenho certeza de que todos eles já viram a bagunça
que você passou depois de perder Joseph, e você dirá..."

"Desculpe-me?" Eu o interrompi. "Uma bagunça?"

Ele levantou uma sobrancelha escura. "Sim. Uma bagunça. Eu tinha

pessoas te observando. Você quer ver as fotos antes e depois? Eu tenho
algumas de quando você estava com Joseph, e vários depois disso. Se
isso faz você se sentir melhor, ele também não parece tão ruim assim.
Ele é realmente muito vaidoso, para ser honesto. "

"Não dê ouvidos a ele," disse Joseph, sua voz todo calor e

sinceridade. "Você é linda, anjo."

"Eu não disse que ela não era bonita. Eu acabei de dizer que ela
estava uma bagunça depois que você saiu." As palavras eram um pouco
defensivas, mas Marco não parecia nada arrependido. Se qualquer
coisa, ele pareceu aborrecido com a troca, como se fosse de nenhuma
consequência.

"Então, antes de você me interromper," ele me lançou um olhar de

advertência, "eu estava te dizendo o que você precisa escrever em seus
e-mails. Você precisa parecer genuína, então é por isso que você tem
que escrever eles em vez de eu fazer essa merda para você. O que você
vai dizer é com você, mas mantenha vago. Assegure a todos que você
está bem."

“E onde eu deveria dizer que vou ficar enquanto estou nesta pequena
época sabática?" Parte do meu fogo estava retornando agora que Joseph
não estava me segurando, e eu fiz a minha pergunta tão cortante quanto
eu ousei.
 Marco encolheu os ombros. "Tenho certeza de que sua família pode
pagar para você ir em uma fuga para um spa ou para algum chalé
chique. Eu sinceramente não ligo para o que você pensa. Apenas faça
parecer real."

"Você não sabe nada sobre a minha família," declarei, meu

temperamento queimando.

"Então, você está dizendo que eles não podem pagar?"

"Esse não é o ponto." Meu pai nunca me negou qualquer coisa que eu
queria, mas isso não significava que eu não tivesse trabalhado duro
para ganhar meu lugar em Harvard. Eu não só tinha me destacado em
acadêmicos, mas eu colocava incontáveis horas com a equipe de natação
durante o ensino médio, e eu tinha me oferecido como tutora duas
vezes por semana.

Marco fez parecer que eu era um esnobe que achava que dinheiro
poderia me comprar qualquer coisa.

"O ponto é que você os convença," ele disse severamente. "Diga tudo
o que você precisa dizer, mas saiba que vou lê-los com muito cuidado
para ter certeza de que você não está dando dicas sobre onde você
realmente está."

"Eu nem sei onde eu realmente estou." Eu joguei minhas mãos,

exasperada.

"Você está na propriedade da minha família. Você não precisa saber

exatamente onde. Tudo o que você precisa saber é que é onde você
ficará por tempo indeterminado. Agora, escreva." Ele apontou para o
bloco de notas, o simples gesto afiado com autoridade.
 “E quanto a amanhã? E a próxima semana? O que eu digo quando
eles perguntam quando eu vou voltar?"

“Você vai explicar que precisa de tempo para si mesma. Seus pais
esperam ouvir você todos os dias? "

Eu baixei meus olhos para esconder a dor que ele tinha acabado de
descobrir, mas minha hesitação deu a ele a resposta que ele precisava.

"Vou tomar isso como um não," disse ele, cruelmente clínico sobre o
meu afastamento da minha família. "Monitorarei as respostas deles e
avisarei quando você precisar enviar outro e-mail."

Eu levantei meu queixo, me fazendo desafiante. "E como você

pretende acessar minha conta de e-mail?"

Ele me fixou com um olhar nivelado. "Você vai me dar seu nome de
usuário e senha."

Eu zombei. "Não está acontecendo." O fato de que eu estava sumida

era tudo o que me dava esperança. Alguém gostaria de saber onde eu
estava em breve. Eles procurariam por mim. A polícia se envolveria.
Eles me encontrariam e me manteriam a salvo de meus captores e seus
inimigos.

Marco inclinou a cabeça para mim, considerando. Depois de um

momento, ele deu um breve aceno na direção de Joseph. “Você lida com
ela. Eu superei essa besteira malcriada. Deixe-me saber quando for
tratado."

Eu fiquei de boca aberta quando ele saiu do quarto e fechou a porta

atrás dele.

Lidar comigo? Besteira malcriada?

 O homem era tão enfurecedor quanto intimidador.

Eu me aproximei de Joseph, encorajada agora que Marco tinha ido

embora. "Como você pode deixá-lo falar comigo assim?" Eu exigi.
“Inferno, ele nem está me fazendo a cortesia de falar comigo. Ele está
falando com você sobre mim enquanto eu estou bem aqui. Você só vai
deixar ele me tratar assim? Você vai deixar que ele me sequestre e fale
comigo como se eu não fosse nada?"

As sobrancelhas de Joseph se juntaram. "Ele não está te tratando

como se você não fosse nada. É assim que Marco é. E ele só te levou
para te manter segura. Nós explicamos isso."

Eu revirei meus olhos. “Sim, quão magnânimo de você. Em vez de

me avisar e me permitir ir à polícia em busca de proteção, você decidiu
me sequestrar e me segurar contra a minha vontade."

"Eu não confio na polícia para te manter segura," disse ele, de repente
feroz. "Eu não confio em ninguém para manter você segura. Eu te deixei
porque achei que era o único jeito de te proteger. Se eu soubesse que
você estava em risco, eu nunca teria deixado você sair da minha vista."

Eu olhei para ele com raiva. “Marco estava certo sobre uma coisa.
Você precisa parar de fingir ser nobre. Você não é meu cavaleiro branco.
Você é um criminoso, Joseph. Você mentiu para mim." A última saiu em
um sussurro tenso enquanto meu coração se contorcia com as palavras.

A vergonha coloriu suas bochechas. "Eu não menti. Eu não te contei

tudo."

"Você não me disse nada," eu acusei. “Toda vez que perguntava

sobre sua família ou de onde você era, você me excluía ou mudava de
assunto. Eu confiei em você. Eu te disse tudo o que você perguntou
sobre a minha vida. Mas eu não te conheço de jeito nenhum."

"Eu sinto muito. Eu não queria que você soubesse. Eu estava

tentando fugir da minha vida. É por isso que eu estava em Cambridge.
Eu queria me esconder e começar de novo. Eu queria começar de novo
com você, Ashlyn. Mesmo sabendo que eu não merecia esse tipo de
segunda chance."

"O que você fez em sua vida que foi tão terrível?" Eu me virei para
ele, mesmo que eu temesse a resposta.

Sua mandíbula se firmou e ele desviou o olhar. “Muito. E agora eu

arruinei sua vida. Esse é o pior crime que eu poderia cometer. Tudo o
que eu queria era que você estivesse segura e feliz." Seus olhos voltaram
para os meus, com determinação. "Eu sei que tornei impossível para
você ser feliz, mas vou te manter segura, não importa o que aconteça.
Agora, você vai escrever esses e-mails e me fornecer suas informações
de login. "

Eu franzi meus lábios. "Você está começando a soar como Marco."

“Marco está sendo duro com você porque ele quer te manter segura
também. Nós só queremos proteger você."

"Ele nem me conhece. Por que ele se importaria comigo?"

Seus olhos pálidos brilharam e eu fiquei hipnotizada pelo brilho

cristalino deles. "Ele se preocupa com você porque eu me importo com
você."

Meu coração doeu. As palavras eram tão carregadas de significado

quanto eu imaginava?
 Eu te amo. O sentimento não dito ainda estava trancado no meu
peito. Ele se sentia da mesma maneira?

Mesmo depois de tudo que eu aprendi sobre ele na última hora, eu

ainda sentia aquela atração profunda em direção a ele.

"Eu sei que você não pode me perdoar, mas pelo menos me deixe te
manter segura. Escreva as mensagens. Marco vai se certificar de que
elas cheguem às pessoas certas. Isso nos dará tempo para descobrir o
que fazer a seguir."

"Eu..." Eu engoli a minha recusa. Sua expressão sincera puxou meu

coração. Ele realmente queria me proteger, como ele fez desde o
começo. Marco deixou claro que ele não ia me deixar ir. Se eu realmente
não tivesse a opção de procurar proteção na polícia, teria que confiar em
Joseph.

A descrição de Marco do que seus inimigos fariam comigo me abalou

profundamente.

"Ei," Joseph disse gentilmente, chamando minha atenção para longe

das imagens horríveis que estavam enchendo minha mente.

Sua mão cobriu a minha, o polegar acariciando meus dedos. Seu

sincero olhar azul perfurou minha alma. "Eu morreria antes de deixar
alguém te machucar," ele jurou.

Eu me encontrei assentindo. Ele falou a verdade absoluta, e eu não

podia odiá-lo quando ele fez uma declaração tão dura.

"Tudo bem," eu sussurrei. "Vou escrever os e-mails."

Ele levou minha mão aos lábios e deu um beijo nos meus dedos.
"Obrigado."
 Seu toque era elétrico, e até mesmo o gesto de castidade fez meu
corpo se iluminar com consciência. Nossos olhos se encontraram e ele
não soltou minha mão. Ele manteve o seu aperto suave em mim quando
ele se inclinou, fechando a distância que eu coloquei entre nós. Meu
pulso acelerou e meus lábios formigaram em antecipação ao seu beijo
feroz. Assim como sempre estive com ele, eu estava completamente em
sua escravidão. Ele não tinha que me prender para me manter sob seu
poder. Eu estava impotente para lutar contra essa conexão irresistível
entre nós.

Ele estava perto o suficiente para que seu hálito quente provocasse
meus lábios. Eles se separaram, prontos para a sua língua varrer minha
boca, me reivindicando com golpes profundos e dominadores. Seus
olhos percorreram meu rosto, estudando-me como se ele estivesse
tentando memorizar todas as minhas características. Sua obsessão era
intoxicante, sua reverência fascinante.

"Ashlyn." Ele quase gemeu meu nome, seu tom rouco pesado com
saudade e uma sugestão de admiração. "Eu pensei que nunca mais ia
ver você," ele murmurou.

Ele estendeu a mão e traçou a linha do meu lábio inferior com o

polegar, o toque de pluma e adoração.

Eu te amo. Mordi as palavras de volta antes que elas pudessem sair

da minha língua. Tanto quanto eu ansiava por seu beijo, uma nova
escuridão manchava nossa conexão.

Joseph me enganou. Eu não pude confiar nele.

Lembrei-me de como ele me prendeu e beijou as lágrimas nas minhas

bochechas. Mal algum tempo se passou desde então, e a lembrança de
sua excitação com a minha subjugação ainda estava clara em minha
mente.

Assim que ele se inclinou para capturar meus lábios, eu consegui

virar o rosto para longe.

"Não," eu implorei suavemente. Eu não suportaria se ele me beijasse.

Meu coração já estava em pedaços e não aguentava mais. O homem que
eu amava tinha arrancado minha vida de mim. Ele me colocou em
perigo e ele tirou minhas escolhas. Eu estava convencida de que ele era
bom, mas agora eu não o conhecia.

Eu o ouvi respirar estremecendo. Ele não se retirou imediatamente.

Eu me perguntei se ele estava lutando para segurar a parte mais escura
de si mesmo que queria me segurar e me devorar, para extrair minha
luxúria por ele até que eu esquecesse por que eu deveria afastá-lo.

Uma parte torcida de mim ansiava que ele fizesse isso, porque isso
me absolveria de qualquer tolice por cair de volta em seus braços.

Resolutamente, eu mantive meu olhar desviado dele, negando nossa

conexão. Negando ele.

Um som baixo de desprazer deixou seu peito, mas ele finalmente se

afastou. Eu me permiti respirar novamente, desejando que meu pulso
acelerasse para um ritmo normal.

Ele não disse nada para mim, mas eu podia sentir seus olhos em
mim. Eu não olhei para ele. Em vez disso, peguei o bloco de notas e a
caneta e comecei a escrever com as mãos trêmulas. Eu fiz as minhas
desculpas aos meus professores primeiro, depois Jayme, minha melhor
amiga e colega de quarto. Ela estava plenamente consciente de como eu
estava com o coração partido desde que Joseph saiu, então eu sabia que
ela não duvidaria da minha suposta decisão de tirar uma folga da
escola.

Eu escrevi para o meu pai por último. Não fazia sentido enviar um e-
mail para minha mãe. O máximo que recebi dela foram mensagens de
texto algumas vezes por ano, geralmente cheias de emojis falsamente
animadores. Ela gostava de fingir que tínhamos uma amizade entre nós,
mas isso era apenas para fazê-la se sentir melhor. Só me deixou me
sentindo vazia.

Lágrimas começaram a ofuscar minha visão enquanto eu fazia

minhas desculpas para meu pai. Tudo o que eu sempre quis foi que ele
ficasse orgulhoso de mim, para provar que eu merecia atenção e
carinho. Este e-mail destruiria todo o meu trabalho duro. Ele nunca
entenderia ou perdoaria uma decisão precipitada de tirar uma folga da
faculdade por causa de mágoa causada por um cara. Eu podia
facilmente imaginar o olhar de decepção em seu rosto, seu bigode
grosso e cinza virando-se em uma carranca triste. Foi o mesmo olhar
que ele me deu toda vez que eu falhei em ser nada menos que perfeita
em minha vida. Eu disse a mim mesma que ele estava apenas me
empurrando para me fazer uma grande empreendedora, mas isso não
levou a dor embora.

No momento em que eu rabisquei ‘Amor, Ashlyn,’ minhas lágrimas

escorreram pelo meu rosto e espirraram no papel de caderno pautado.
A tinta preta borrou onde elas caíram, mas a mensagem ainda estava
legível.

Joseph tirou o bloco de notas das minhas mãos antes que eu pudesse
arruinar completamente as palavras que eu havia escrito.
 "Qual é o seu nome de usuário?" Ele perguntou gentilmente.

“Abmeyers. Minhas primeiras iniciais e sobrenome.”

"Qual é o seu nome do meio?"

Ele nunca me perguntou antes. Havia tanta coisa que nunca

aprendemos um sobre o outro, mas ele era muito mais misterioso do
que eu.

"Bailey," eu disse timidamente. Eu me senti vazia, exausta.

"Esse é um nome bonito."

Eu balancei a cabeça para o elogio familiar, não escutando realmente.

Mentalmente, eu estava checando. Tudo o que aconteceu desde que eu
acordei para encontrar Joseph e Marco pairando sobre mim foi demais
para eu processar completamente. E o conhecimento de que meu pai
ficaria desapontado comigo descansava pesado em meu coração.

"E sua senha?"

“1997unicorn.”

Ele fez uma pausa, mas eu mal notei. "Obrigado."

Eu balancei a cabeça novamente em reconhecimento. Toda a minha

situação estava se tornando surreal e eu mergulhei no sentimento de
desapego das minhas emoções. Foi muito mais fácil do que enfrentar a
dor da traição de Joseph.

Ele estendeu a mão para limpar a umidade das minhas bochechas,

mas eu recuei. Eu me deitei e rolei de lado, puxando meus joelhos até o
peito em um gesto protetor. Eu não queria olhar para ele. Eu não
aguentava cair em seus lindos olhos e cair no seu fascínio novamente.
Meu coração não aguentou.
 Ele pegou um cobertor do pé da cama e colocou-o ao meu redor.

Fechei meus olhos, tentando excluí-lo. "Deixe-me em paz," eu

murmurei no colchão.

Ele não disse nada por um longo momento, mas eu podia senti-lo me
considerando. Finalmente, ouvi suas botas pesadas atravessando o
quarto e a porta se fechou atrás dele.

Eu soltei um suspiro e um soluço saiu do meu peito quando eu

exalei. Puxei o cobertor sobre a cabeça e chorei para dormir.
 Capítulo Cinco

JOSEPH

Eu atravessei o corredor, procurando por Marco. Como Ashlyn

estava escondida em seu quarto, presumi que ele estaria em seu outro
cômodo favorito da casa: a cozinha.

Seus soluços abafados me seguiram enquanto eu corria pelas escadas,

levando-as de dois em dois na minha pressa para escapar do som de sua
dor. Eu não pude fazer nada para fazer isso desaparecer. Ela deixou
claro que a minha presença só fez pior para ela.

A fúria impotente percorreu minhas veias, e eu sabia que havia uma

coisa na qual eu poderia canalizar: bater a merda fora de Marco. Ele foi
quem a sequestrou. Foi ele quem a assustou.

Ashlyn era gentil, frágil. Ela precisava ser manuseada com cuidada,
protegida e mimada. E ele foi brutalmente brusco com ela como era com
todos os outros.

Quando entrei na cozinha, Marco se afastou do sanduíche que estava

fazendo. Ele não pareceu nem um pouco surpreso quando eu me virei
para ele e ele não recuou. Meu punho se conectou diretamente com sua
mandíbula. Uma dor familiar cortou meus dedos, mas não era nada. Eu
estava acostumado com isso.
 O que eu não estava acostumado era bater no meu melhor amigo.
Nós lutamos no passado, como irmãos, mas eu nunca senti essa raiva
ardente por ele antes.

Eu puxei meu próximo soco, mas minha outra mão agarrou sua
camisa. Eu o puxei em minha direção para que eu pudesse rosnar em
seu rosto.

Seus olhos negros olhavam para mim, implacáveis como sempre.

"Você se sente melhor agora?" Ele perguntou friamente, não fazendo

um movimento para retaliar ou se defender. "Me bater faz você se sentir
como o cara bom aqui?"

"Foda-se," eu rosnei. Eu não estava acostumado a xingar com ele

também. Não com raiva.

Ele encolheu os ombros. "Eu vou te dar mais uma chance, se isso te
ajudar a se acalmar e ser razoável. Você está agindo como um
adolescente irritado. Eu preciso que você saia dessa merda e enfrente
isso como um homem."

Eu abri meu punho e soltei-o, empurrando-o para longe com outra

maldição. Não parecia certo bater nele, especialmente quando ele não
estava lutando de volta.

"Você a assustou," eu disse, minha voz ainda rouca com raiva

residual. "Você a fez chorar."

“Ela precisava conhecer a realidade da situação. Você prefere que ela

te odeie por sequestrá-la? Ela tem que entender o perigo que ela
enfrenta se não estiver conosco."

"Eu não sou o único que a sequestrou," eu me virei de volta. "Você

tomou essa decisão por conta própria."
 Suas sobrancelhas escuras subiram para seu cabelo preto cortado
curto. "E se eu te dissesse que os inimigos do seu pai estavam
observando ela? O que você teria feito?"

Eu corri a mão pelo meu cabelo. "Eu teria voltado para ela," eu disse,
sem vontade de admitir que eu teria feito qualquer coisa para mantê-la
segura, incluindo levá-la para longe de Harvard.

Marco cruzou os braços sobre o peito. “Você teria feito a mesma coisa
que eu fiz. Eu fiz a escolha para que você não precisasse. Agora você
não precisa se sentir culpado por isso. Ela virá e perdoará você. Eu sou
o cara mau aqui, lembra?” Seus lábios se torceram ligeiramente na
última parte, mas a expressão se foi tão rapidamente, que eu poderia ter
imaginado isso.

Eu finalmente balancei a cabeça, minha raiva saindo de mim. “Você

fez o que tinha que fazer. Você fez o que eu teria feito. Eu não sabia que
você tinha pessoas a observando. Se você não tivesse feito isso... Se você
não soubesse e chegasse a ela a tempo..." Eu não consegui vocalizar os
horrores que ela poderia ter suportado. Por minha causa.

Eu esfreguei a mão no meu rosto. “Eu nunca deveria tê-la tocado. Eu

deveria ter ficado longe.”

“Sim, você provavelmente deveria. Mas você não deveria ter fugido
de Nova York em primeiro lugar. Isso foi uma coisa de merda para
fazer, Joseph.”

"Eu sei." Fiquei surpreso por ele não ter me dado um soco por essa
transgressão. Eu saí sem uma palavra e cobri minhas faixas. Eu poderia
estar morto, pelo que Marco sabia. Eu deixei meu amigo mais próximo
do mundo esperando que eu sobrevivesse de alguma forma à guerra
que se formava em nossa família. Ao longo de todo o tempo, eu estava
fazendo o papel de humilde garçom enquanto fingia que a vida simples
e segura de Ashlyn também podia ser minha.

Eu fui um idiota completo, me iludindo em pensar que era uma

possibilidade remota. Eu nunca estaria livre do meu mundo violento.

"Eu nunca vou merecê-la," eu disse, sem perceber que eu

pronunciava as palavras em voz alta.

"Pare com essa merda agora," Marco ordenou. "Eu não suportarei
mais esse drama apaixonado. Você não está vivendo em um conto de
fadas, Joseph. Não há cavaleiros brancos e vilões malignos. Você não
precisa ser um ou outro. Este é o mundo real. É feio e complicado, e é
hora de você encarar essa realidade e parar de tentar fugir ou negar
isso. Você é um homem duro em um mundo difícil. Comece a agir como
isso.”

"Você quer dizer como você age?" Eu atirei de volta. “Drogando

mulheres inocentes e roubando-as de noite antes de assustá-las para
cooperar? Eu não quero ser esse tipo de homem, Marco. Você me
conhece melhor que isso."

Ele mal se encolheu quando eu lancei as acusações para ele, mas isso
foi o suficiente para me deixar saber que eu o machuquei
profundamente.

"E eu acho que você me conhece tão bem, então, se é isso que você
pensa de mim."

Eu segurei o meu olhar por alguns segundos, mas deixei cair a minha
agressão em um suspiro. “Desculpe, Marco. Isso foi uma merda de
mim. Eu sei que você não é uma pessoa ruim. Eu sei que você fez o que
tinha que fazer para manter Ashlyn a salvo. Eu simplesmente não
suporto vê-la chorar. Ela me odeia agora. Ela nem olhava para mim.”

Ele me deu um tapinha no ombro, um gesto reconfortante. Minha

crueldade foi facilmente perdoada.

"Ela não te odeia. Ela está chateada. Eu vi o jeito que ela olhou para
você. Acredite em mim, ela não é capaz de te odiar. Dê-lhe algum
tempo, e ela virá ao redor. Ela só precisa de algum espaço para
processar tudo e aceitar a situação. Ela deve ser uma garota inteligente,
ela foi para Harvard. Não vai demorar muito tempo para descobrir que
estamos realmente tentando protegê-la, e não machucá-la.”

Tudo que eu podia fazer era esperar que ele estivesse certo sobre
isso. O pensamento de Ashlyn se afastando do meu toque foi o
suficiente para azedar meu estômago. Tinha sido inerentemente errado
ela se afastar da minha mão, ter medo de mim. Eu faria tudo ao meu
alcance para consertar isso. Mas por enquanto, Marco estava certo. Ela
precisava de espaço e um pouco de tempo para descansar e processar
sua situação.

"Eu deveria ir ver meu pai," eu disse. "Ele precisa saber que Ashlyn
está aqui." Eu não queria esconder nada do pai. Mesmo que eu tenha
tentado fugir, ele ainda me amava. Ele me ajudaria a proteger Ashlyn,
se eu contasse a ele o quanto ela era importante para mim.

"Sim, você deveria," Marco concordou. "E isso dará a Ashlyn algum
espaço para respirar se você se for. Não se preocupe," ele acrescentou
antes que eu pudesse expressar minhas preocupações. "Eu não vou
assustá-la novamente. Eu também não gosto de vê-la chorar."
 Eu balancei a cabeça. Marco poderia aterrorizar a maioria das
pessoas, mas eu o conhecia melhor que isso. Ele era um bom homem, e
ele nunca machucaria uma mulher, especialmente uma tão inocente e
delicada quanto Ashlyn.

“Você conseguiu que ela escrevesse as mensagens?" Ele perguntou.

"Sim. Mas deixei o bloco de notas no quarto. Talvez espere um pouco

antes de ir buscá-lo. Você está certo sobre ela precisar de espaço."

“Ok, mas não muito tempo. Precisamos enviar esses e-mails antes
que alguém se preocupe. Sua colega de quarto já mandou uma
mensagem para o telefone dela para checá-la. Eu não consegui
desbloquear a maldita coisa para responder. Precisamos pegar o código
dela. Você conseguiu seu nome de usuário e senha para sua conta de e-
mail?"

Meus lábios se curvaram quando me lembrei da informação. Seu

nome era tão bonito quanto ela e sua senha era adorável. “Abmeyers.
Sua senha é 1997unicorn."

Os cantos da boca de Marco se contorceram. Vindo dele, isso era

como uma risada genuína. "Bonito," ele comentou.

O quarto de Ashlyn em seu apartamento em Harvard tinha sido

decorado em tons pastel, algo entre a sofisticação adulta e o capricho
infantil. Eu sabia que ela possuía uma garota interior, mas o fato de sua
senha ser sobre uma criatura mágica só a tornava muito mais
encantadora. Sua inocência era algo que eu valorizava, algo puro que eu
não possuía. Era uma das razões pelas quais eu queria possuí-la.

"Eu deveria ir," eu disse. “Eu devo jantar com meu pai no
restaurante, de qualquer maneira. Eu vou preenchê-lo sobre a ameaça a
Ashlyn." Minha leveza se derreteu com o pensamento dela sendo
ameaçada. "Talvez ele concorde que finalmente é hora de fazer um
movimento contra esses filhos da puta."

Até agora, nós estivemos envolvidos em uma Guerra Fria com os

rivais do meu pai. Houve movimentos e contra-ataques, ameaças
veladas e insultos. Mas a violência absoluta ainda tinha que sair.

"Eu não acho que você deveria fazer isso," alertou Marco. "Você pode
dizer a ele que ela está aqui, mas não diga a ele que ela está sendo
ameaçada. As coisas vão ficar muito rápidas, e isso pode colocá-la em
mais perigo. Eles estavam a observando em Cambridge, mas se
fizermos um movimento contra eles agora, eles saberão que ela é a
causa. Ele colocará um alvo nas costas dela. Eles saberão que ela é o
nosso ponto fraco."

Meu estômago se virou.

"Certo," eu concordei. "Eu vou manter isso entre nós, mas vou dizer a
papai que Ashlyn está tirando uma folga da escola para ficar aqui
comigo."

Meu pai não acharia estranho que minha namorada estivesse comigo
na casa de Marco. Eu passei bastante tempo aqui na minha vida que não
era de todo fora do comum.

"Eu vou te ver mais tarde hoje à noite. Cuide dela enquanto eu
estiver fora."

"Eu não vou manter a princesa bonita trancada sozinha em sua torre,
não se preocupe."

Eu rolei meus olhos para ele. Eu estava ficando cansado das piadas
de contos de fadas.
 "Eu vou fazer o jantar para ela," ele emendou quando ele poderia
dizer que eu não estava achando graça. "E eu prometo que não vou
assustá-la novamente."

"Obrigado." Marco realmente era bom para mim, melhor ainda do

que um irmão. Eu sabia que ele manteria Ashlyn a salvo e tão feliz
quanto possível na minha ausência.

Meu intestino apertou com ansiedade quando entrei no quarto dos

fundos no Pisolino, o restaurante da minha família em Manhattan. Eu
vim ver meu pai, mas os profundos olhos castanhos de Gabriel Costa se
fixaram em mim, sua boca se curvou em um sorriso frio que puxou a
cicatriz em seu lábio superior.

Aparentemente, até mesmo os inimigos poderiam se unir no

restaurante da família.

A sala estava cheia de tensão. O pai de Marco, Leo De Luca, sentou-

se à direita do pai, como sempre. E Gabriel, o capo que se atreveu a
desafiar meu pai, sentou-se no lado oposto da mesa.

Papai tinha sido nomeado por Victor Lombardi como seu sucessor
escolhido, mas Gabriel queria ser o chefe, uma vez que o velho morreu.

"Joseph," meu pai disse, sem o seu calor habitual. “Venha sentar-se
conosco. Nós vamos pegar um prato para você.”

Tentei permanecer o mais indiferente possível quando me sentei à

esquerda do papai. Eu poderia não gostar do meu estilo de vida
violento, mas a ameaça ao meu pai incomodou. Apesar de tudo, eu o
amava e morreria antes de deixar Gabriel Costa machucá-lo.

"É sempre bom ver seu filho, Dominic," disse Gabriel ao meu pai.
"Família é tão importante." Seus olhos escuros fixos em mim. “Foi uma
pena quando você desapareceu, Joseph. Todos estávamos preocupados
com você.”

Meu pai quase enviou homens para matar Gabriel enquanto eu

estava me escondendo em Cambridge. Ele suspeitava que seu rival
havia me assassinado e estava pronto para ir para a guerra quando
Marco me arrastou de volta para Nova York.

"Sim, eu estou muito feliz por ter Joseph de volta onde ele pertence,"
disse o pai friamente.

Merda. O que eu tinha a dizer não ia dar muito certo com ele, mas na
verdade era uma coisa boa que Gabriel estava aqui para ouvir. Se o
pessoal dele estivesse pensando em machucar Ashlyn para chegar até
mim, eu queria que ele soubesse que eu a tinha seguramente escondida
na propriedade de Marco, fora do alcance deles.

"Sim, eu estou feliz por estar de volta." Eu virei meu olhar para o
meu pai, mas falei para o benefício de Gabriel. "Acho que não lhe contei
sobre a garota que conheci em Cambridge, papai. O nome dela é
Ashlyn. Sentíamos a falta um do outro, e eu estava tão preocupado com
ela estar sozinha e triste em Harvard.” Enfatizei preocupado. Papai
entenderia o que eu estava dizendo. "Ela decidiu tirar um tempo da
escola para ficar comigo, então ela vai ficar na casa do Marco por um
tempo. Espero que você não se importe se eu ficar lá em vez de em
casa.”
 Eu estava essencialmente dizendo a ele que eu não estaria na cidade
para ajudá-lo com seus negócios por um tempo, mas meu pai era forte o
suficiente para que ele percebesse o significado velado de minhas
palavras. Mesmo se eu não estivesse dizendo a ele que Ashlyn estava
sob ameaça, ele poderia apreciar minha cautela em trazê-la para a
segurança da propriedade De Luca.

"Isso é ótimo, filho," disse ele com um sorriso suave que não chegou a
atingir seus olhos. "Espero poder encontrá-la em breve."

"Eu gostaria disso," eu menti. Eu não queria Ashlyn em qualquer

lugar perto da minha família da máfia, até meus parentes de sangue.

Eu a manteria em segurança na propriedade, com Marco e eu.

Ninguém seria capaz de tocá-la enquanto ela estivesse sob nossa
proteção, especialmente Gabriel Costa.
 Capítulo Seis

MARCO

Eu entrei no meu quarto para recuperar o bloco de notas com as

mensagens de Ashlyn. Ela adormeceu, sem dúvida esgotada por tudo
que a atingimos nas últimas horas. Suas lágrimas secaram, mas eu
esperei muito tempo depois que seus soluços pararam antes de eu
entrar no quarto. Eu estava dizendo a verdade a Joseph. Eu não gostei
de vê-la chorar. Eu posso ser um monstro, mas eu nunca machuquei
mulheres.

Bem, eu poderia gostar de dar uma surra quando fosse justificado,

mas isso seria completamente inapropriado. Mesmo que Ashlyn fosse
linda o suficiente e malcriada o suficiente para fazer minha palma coçar
para se conectar com seu traseiro redondo.

Mas ela pertencia a Joseph. E se ela fosse tão inocente quanto ele
alegava, ela não aceitaria os tipos de jogos que Joseph e eu às vezes
gostávamos de jogar com uma mulher disposta. Ashlyn pode ser nossa
cativa, mas eu não a violaria.

Peguei o bloco de notas de onde Joseph o havia deixado na cama e

então saí do quarto, fazendo o mínimo de barulho possível. Ashlyn não
se mexeu e eu fiquei feliz por ela descansar mais. Ela ficaria mais lúcida
assim que conseguisse dormir um pouco e as drogas saíssem
completamente do seu sistema. Eu tive que dopá-la duas vezes para
mantê-la na viagem de Massachusetts para Nova York. Ela
provavelmente ainda estava sentindo alguns dos efeitos.

Deixando-a trancada em segurança no meu quarto, fui até a sala de

mídia e liguei o meu iMac. Eu costumava usá-lo para jogos, mas o faria
para essa tarefa mais importante.

Eu acessei o portal de estudantes em Harvard e inseri as informações

de login de Ashlyn para abrir o e-mail dela. Meus lábios se contraíram
enquanto eu digitava 1997unicorn. Ela realmente era fofa. Eu pude ver
por que Joseph ficou obcecado por ela. A parte da atração era fácil de
entender, Ashlyn era linda. Mas Joseph sempre desejou uma vida mais
simples e mais limpa do que aquela que levamos. Ashlyn pode não ser
simples, mas ela certamente era pura e inocente de uma forma que
ninguém do nosso mundo poderia ser.

Sim, eu definitivamente entendi porque Joseph a queria.

Quando sua caixa de entrada foi carregada, notei alguns e-mails

sobre cursos de professores e um de Jayme, colega de quarto de Ashlyn.
Ela estava ficando preocupada que Ashlyn tivesse perdido o texto, e
Jayme não se lembrava de tê-la visto em seu apartamento na noite
passada.

Isso poderia ser facilmente explicado. Eu seduzi Jayme e depois

deslizei um rohypnol em sua bebida para garantir um convite de volta
para o apartamento que ela dividia com Ashlyn. Uma vez que ela
desmaiou no sofá, era apenas uma questão de esperar por Ashlyn
retornar da biblioteca.

Então, se Jayme não se lembrava muito da noite anterior, ela culparia

sua intoxicação. Ela poderia ter visto Ashlyn e simplesmente esquecido
em seu estupor bêbado. Jayme teria ficado confusa o suficiente esta
manhã para tornar isso plausível.

Eu digitei a mensagem que Ashlyn tinha escrito para sua amiga,

acrescentando uma linha sobre como ela tinha visto Jayme dormindo de
ressaca no sofá e não queria perturbá-la. A mentira que Ashlyn
inventou era útil: ela estava em um retiro no Colorado, e ela não teria
uma ótima recepção celular ali.

Isso resolveu o problema de manter o controle de suas mensagens de

texto. Eu poderia desligar o celular completamente, e ninguém
suspeitaria. Não depois que terminar de enviar esses e-mails.

As mensagens para seus professores eram um pouco mais

profissionais, é claro. Ela não mencionou que estava com o coração
partido, mas disse que sofreu uma perda pessoal e precisou de tempo
para se lamentar. Ela escreveu que faria o melhor possível para
acompanhar seus cursos enquanto estivesse ausente.

Isso faria.

Quando virei a página para encontrar sua mensagem para o pai, um

peso pressionou meu peito. A nota estava manchada de lágrimas, a tinta
manchada. Eu podia ler sua dor tão facilmente quanto as palavras na
página.

Um estranho nó se formou no meu intestino. Ela deve estar muito

perto de seu pai. Provavelmente a matou por mentir para ele. Ela
comunicou que não precisava fazer o check-in com os pais todos os
dias, mas era óbvio que ela o amava muito.
 Mais um aspecto de sua vida que era tão bonito e perfeito quanto ela.
Ashlyn tinha uma família amorosa, um pai amoroso que não a chamaria
por fugir da faculdade e gastar dinheiro em um refúgio extravagante.

Eu nunca quis mais por dinheiro, mas isso não significava que minha
vida se parecesse remotamente com a dela. Meu pai tinha me dado tudo
o que eu já tinha exigido dele, principalmente para me manter quieto e
fora do seu caminho. Eu destruí tudo em um grito infantil por sua
atenção. Essa merda parou quando eu envolvi minha nova Ferrari em
torno de uma árvore com a idade de dezessete anos. Naquele momento,
eu cresci e parei de ser uma bucetinha em busca de atenção.

Quando eu olhei para as lágrimas na mensagem de Ashlyn para o pai

dela, algo como inveja chamuscou minhas veias, pulsando através de
mim antes que eu pudesse controlar completamente.

Eu não deveria me ressentir de Ashlyn. Ela não pediu para ser

puxada para o nosso mundo. Ela não podia evitar que ela levasse uma
vida encantada. E por que ela não deveria ter tudo o que poderia
querer? Ela não fez nada para merecer o que eu fiz para ela, roubando-a
de sua vida fácil e segura.

Eu dei de ombros com a minha sensação de culpa.

Eu não me arrependi por levá-la. Joseph precisava dela e eu

precisava de Joseph. Ele era a única família que eu tinha no mundo.
Meu pai ainda pode estar vivo, mas isso não fez dele família, nem das
maneiras que contavam. Mesmo depois de arrastar Joseph de volta para
Nova York, ele era como um fantasma sem Ashlyn. Ele nunca foi
realmente feliz em sua vida, mas isso foi em um outro nível. Ele estava
infeliz sem ela.
 Então, eu consertei isso.

Eu prometi a Joseph que Ashlyn viria e perdoaria ele.

Eu esperava para o inferno que eu não estivesse mentindo através

dos meus dentes.

"O que você acha que está fazendo?" Perguntei, encostando-me no

batente da porta com os braços cruzados sobre o peito. Eu abri a porta
do quarto há trinta segundos, e Ashlyn ainda não tinha me notado.

Ela gritou e pulou da gaveta que estava vasculhando. Várias outras

estavam abertas, seus conteúdos em desordem. Eu não gostava de ver
meus pertences bem organizados sendo vasculhados, mas o seu corado
e expressão de culpa eram fofos o suficiente para que eu pudesse
perdoá-la.

Eu dei um passo para dentro do quarto. Ela deu um passo para trás e
esbarrou na mesa atrás dela.

Ela ergueu as mãos, como se para me assegurar de que não era uma
ameaça. Eu quase ri da própria ideia da pequena morena curvilínea me
causando algum problema. Ela não era particularmente baixa, mas eu
ainda me elevava sobre ela, e ela era muito menor que a minha
estrutura volumosa. Eu trabalhei duro para ficar em forma. Intimidar as
pessoas estava na minha linha de trabalho, então ser o filho da puta
mais assustador da sala tinha se mostrado útil em muitas ocasiões.
 Eu prometi a Joseph que não iria assustar Ashlyn. Isso não
significava que eu não iria me envolver com ela. Na primeira noite em
que a conheci, quando a encurralei no bar onde Joseph trabalhava, ela
olhou para mim com aqueles grandes olhos azuis. Ela tremeu na minha
sombra, e uma parte torcida de mim gostou da sua trepidação. Eu não
queria assustá-la de verdade, mas não podia negar que gostava de
deixá-la nervosa. O efeito que tive nela era delicioso. Ela poderia
suavizar e suspirar por Joseph, mas ela tremia por mim.

Ela pertencia a Joseph, mas eu podia me satisfazer um pouco

enquanto ele estava fora. Mesmo se ele estivesse aqui, eu não achava
que ele se importaria. Ele pode ser possessivo da Ashlyn, mas nós
compartilhamos tudo. Mesmo mulheres, de vez em quando.

E enquanto eu tinha certeza que Ashlyn era inocente demais para

contemplar esse tipo de brincadeira, isso não significava que eu não
pudesse brincar com ela. Só um pouco.

"Eu fiz uma pergunta," eu disse enquanto avançava lentamente sobre

ela. “O que você acha que está fazendo, revirando meu quarto? É muito
rude. Você está sendo um pouco pirralha de novo?”

Seus olhos arregalados se estreitaram, seus lábios cheios se

contorcendo em uma carranca. Ela ergueu o queixo delicado em desafio.
"Pare de dizer que sou uma pirralha. Você faz parecer que eu sou uma
criança petulante ou algo assim. Você está me sequestrando. Eu tenho
todo o direito de estar com raiva.”

"Então, você está bagunçando minhas coisas porque está com raiva?"
Eu perguntei friamente.
 Eu não parei de avançar nela até que meros centímetros separassem
nossos corpos. Eu não iniciei nenhum contato físico com ela, mas deixei
que ela sentisse minha presença, invadindo seu espaço o suficiente para
fazê-la se contorcer.

Ela tentou aliviar novamente, mas a mesa atrás dela a parou. Eu

pressionei minhas mãos na madeira de cada lado de seus quadris,
prendendo-a no caso de ela ter alguma ideia maluca de sair correndo
para a porta. Eu tinha uma boa ideia do que ela tinha feito na minha
ausência, mas eu queria fazê-la admitir suas transgressões.

“Diga-me o que você estava fazendo, Ashlyn,” ordenei.

Ela soltou um pequeno bufo irritado, mas seus olhos arregalados me

observaram cautelosamente. "Eu estava procurando uma maneira de
entrar em contato com Jayme, está bem?" Ela disse com pressa. "Eu
achei que você tinha que ter um tablet de reposição ou algo assim aqui."

Minhas sobrancelhas se levantaram. "Você realmente acha que eu

deixaria algo assim por aí onde você poderia colocar as mãos nele?"

Ela lambeu os lábios nervosamente, e meu olhar fixo em sua boca

exuberante. Eu me perguntei como ela tinha gosto. Provavelmente
como o maldito paraíso. Afinal, Joseph continuou chamando-a de anjo.

"Eu espero uma resposta quando eu fizer uma pergunta," eu

perguntei no meu tom mais sombrio.

Lá estava: o pequeno tremor que eu estava esperando. Sua pele se

arrepiou e seus dedos tremeram. Suas pupilas se dilataram e sua cabeça
inclinou ligeiramente para trás.

Porra. Eu estava entendendo a obsessão de Joseph mais a cada

minuto que passei com ela.
 "Eu..." ela respirou fundo. "Eu pensei que era retórico."

"Não foi."

Eu olhei para ela, esperando por sua resposta, impondo minha

vontade sobre ela.

Ela não baixou os cílios em uma demonstração de submissão. Seu

olhar permaneceu paralisado no meu, como se ela não pudesse desviar
o olhar.

"Eu... o que você me perguntou de novo?"

Um som baixo e retumbante saiu do meu peito. Levei um momento

para reconhecê-lo como uma risada.

Isso foi o suficiente para me aliviar. Eu poderia estar afetando ela,

mas ela estava me fascinando. Eu não consegui ir longe demais. Ela era
de Joseph, não minha. E se eu ficasse tão perto dela por um segundo a
mais, eu faria muito mais para fazê-la tremer.

Eu olhei ao redor para a bagunça que ela fez para me dar uma
desculpa para quebrar o contato visual. Eu notei meu caderno de
desenho na gaveta que ela estava passando quando eu entrei. Estava
fechado.

Isso era provavelmente o melhor. Se eu tivesse visto a reação dela aos

meus esboços, eu não poderia me segurar. Porque, dado o gosto de
Joseph, ela definitivamente responderia às imagens.

"Você vai limpar isso mais tarde," eu disse a ela. "Não mexa nas
minhas coisas novamente."

Eu poderia apenas movê-la para um dos dezesseis quartos de

hóspedes, mas gostei da ideia de ela dormir na minha cama, mesmo que
eu não pudesse estar lá com ela. Além disso, eu tinha o melhor quarto
da casa e não pretendia tratá-la mal enquanto ela fosse minha cativa.

"Venha." Eu me virei e fiz um gesto para ela me seguir. "Eu fiz o

jantar."

"Você vai continuar me dando o tratamento silencioso?" Eu

perguntei, provocando-a apenas um pouco. Embora ela provavelmente
não soubesse que eu estava provocando, já que eu não sorria. Eu
raramente sorrio. Eu não pratiquei muita coisa sorrindo enquanto fazia
o trabalho da minha família.

Fagulhas azuis dançaram em seus olhos, e a torção irritada de seus

lábios me deixou saber que ela queria me dar um pedaço de sua mente.
Ela colocou o garfo ao lado do prato quase vazio. Ela devorou o
espaguete à bolonhesa que eu fiz para ela, então ela devia ter estado
com fome. Mesmo que ela não tenha comentado sobre minhas
habilidades culinárias, ela adorou.

"O que poderíamos ter que conversar?" Ela perguntou, sua voz
cortada quando ela virou o cabelo longo e escuro por cima do ombro.
Eu me perguntei se era tão sedoso quanto parecia. Eu poderia imaginar
envolvendo-o em volta do meu punho enquanto ela chupava meu pau.

Meu pau pulsou e eu redirecionei meus pensamentos.

"Você é uma estudante de História da Arte, certo? Me fale sobre

isso.”
 Ela piscou para mim. "Como você sabe que eu sou uma estudante de
História da Arte?"

“Eu te disse, eu tinha pessoas te monitorando. Eu sei muito sobre

você.”

Ela fez uma careta para mim. "Você não sabe nada sobre mim."

"Não sei? Eu sei que você tem três ponto oitenta e dois de pontos de
GPA. Eu sei que você passou rapidamente por uma irmandade, mas
não fez o juramento. Eu conheço sua cafeteria favorita no campus e o
seu refeitório favorito. Eu até sei que você gosta do seu latte de abóbora
sem espuma.”

Seus olhos se arregalaram. Eu claramente a perturbava, mas não

havia sentido em esconder a realidade dela. Este era o nosso mundo, e
ela fazia parte disso agora.

“Sei que seu pai é psiquiatra em Savannah, na Geórgia, e sua mãe é

neurocirurgião em Chicago. Eu sei que eles se divorciaram quando você
tinha oito anos, mas ambos ainda lhe forneceram dinheiro suficiente
para você ter tudo o que você poderia querer.”

"Cale a boca!" Ela gritou com fervor repentino. A sugestão de medo

que eu senti nela tinha sido esmagada pela raiva. Eu atingi um nervo.
"Você não me conhece de todo."

Ela se afastou da ilha da cozinha onde estávamos comendo e ficou de

pé. Sem olhar para trás, ela começou a sair do local.

Eu alcancei ela antes que ela chegasse à porta. "Onde você pensa que
está indo?"

Eu envolvi minha mão em torno do braço delgado dela quando ela

não parou de andar. Ela tentou se afastar, mas eu a segurei rápido.
 "Longe de você!" Ela explodiu. "Me deixa ir." Ela me empurrou.
Quando isso não conseguiu nada, ela bateu no meu peito com o punho.

Eu nem sequer me incomodei em pegar o pulso dela para impedi-la.

Eu simplesmente comecei a andar, mantendo meu aperto no braço dela.
Tive o cuidado de não segurar o suficiente para ferir, mas ela não tinha
esperança de escapar de mim.

Ela foi forçada a seguir, mesmo que ela continuasse a torcer o braço
em meu aperto.

"Me deixa ir," ela exigiu novamente.

"Não. Pare de lutar, ou você vai se machucar.”

"Você está me machucando," ela gritou. Ela estava ficando dramática

novamente. Eu não a encontrei mais tão fofa.

"Não, eu não estou. Acalme-se."

Eu comecei a conduzi-la para as escadas.

"Para onde você está me levando?"

"Estou colocando você na cama."

"O que?" Ela balbuciou. "Você não pode fazer isso. Eu não sou uma
criança."

"Você claramente não pode se comportar como um adulto racional.

Se você agir como uma pirralha, será tratada como uma pirralha.”

"Pare de me chamar assim."

"Pare de agir assim."

Seus dentes se fecharam com um estalo audível, e ela olhou para

mim com um silêncio sombrio. Ela também parou de tentar se afastar de
mim. Ela não estava exatamente mansa, mas ela definitivamente
entendeu a mensagem.

Bom. Entre a histeria e o melodrama de Joseph, eu estava pronto para

esse dia acabar.

Quando chegamos ao meu quarto, eu finalmente a soltei, mas a

mantive fixa no meu olhar severo.

Eu apontei para o meu quarto virado. "Eu espero que essa bagunça
seja limpa a essa hora amanhã," eu informei a ela.

Seu queixo caiu, como se ela não pudesse acreditar no jeito que eu
estava tratando ela.

E talvez ela não pudesse. Eu tinha certeza de que ela tinha sido
mimada e recebera tudo o que ela pedira na vida. Se alguma garota já
precisou de estrutura e disciplina, era Ashlyn.

Ela pertence a Joseph, eu me lembrei antes de ter mais ideias sobre

discipliná-la.

Eu fechei a porta, escondendo-a da minha visão. Eu precisava colocar

distância entre nós, ou eu poderia fazer algo de que me arrependeria.
Eu me certifiquei de trancá-la antes de voltar para a minha sala de
mídia. Eu não queria que minha pequena cativa tentasse escapar
quando eu não a estava observando.
 Capítulo Sete

JOSEPH

“Sabe o que seu amigo fez comigo?” Ashlyn se irritou assim que abri
a porta do quarto. Ela se sentou na cama, com os braços cruzados. Ela
não parecia estar se engajando em nenhuma outra atividade além do
que a estava irritando.

Marco me disse que a trancou no quarto há mais de uma hora. Então,

ela teve muito tempo para se arrumar.

"Ele disse que você estava com raiva depois do jantar, então ele
trouxe você de volta para cá."

Ela bateu a mão no colchão ao lado dela. "Ele não me trouxe de volta
aqui. Ele me colocou na cama. Como se eu fosse algum tipo de criança
travessa. Ele continua me chamando de pirralha. Ele é um idiota
misógino.”

"Ele não é," eu corrigi ela, talvez um toque mais acentuado do que eu
deveria ter dado. Marco amava as mulheres. À sua maneira.

Ela olhou para mim. Eu não gostei quando ela olhou para mim
assim, como se eu tivesse traído ela. Como ela me odiava.

Eu levantei as sacolas de compras que segurei em um gesto de

contrição. "Eu trouxe algumas roupas para você da cidade."
 Sua careta aliviou, seus olhos brilhando com interesse. Ela queria as
roupas novas. Eu não tinha certeza se ela simplesmente gostava de
coisas novas e bonitas, ou se ela estava desesperada para se trocar. Ela
estava vestindo as mesmas roupas desde que Marco a havia raptado na
noite passada. Isso fora há mais de vinte e quatro horas.

Eu decidi que não me importava com a origem do interesse dela. Se

ela estava animada para eu comprar suas coisas novas, eu estava feliz
em dar-lhe qualquer coisa que ela queria.

Ela apontou para o pé da cama. "Você pode deixá-los ali," disse ela
em um tom imperioso que eu não gostava. "Estou indo tomar um
banho."

Eu não me movi para cumprir. Sua atitude repentina e arrogante não

combinava com sua natureza mais suave. E certamente não combina
comigo. Eu daria a ela qualquer coisa que ela pedisse, mas se ela
pensava que eu obedeceria seus comandos, ela estava muito enganada.
Eu poderia adorá-la, mas isso não significava que eu fosse seu escravo.

"O que?" Ela perguntou quando eu não fiz como ela exigiu. Ela
estava ficando irritada. "Eu preciso da permissão de Marco para tomar
um banho ou algo assim?"

Algo escuro se agitou no meu peito. Porque eu sabia exatamente

como Marco se sentiria sobre ela esperando sua permissão para fazer
qualquer coisa. Inferno, ele provavelmente iria negar-lhe o banho e
insistir em dar banho ele mesmo. Eu tinha meus problemas, mas Marco
possuía suas próprias perversões.

Mas Ashlyn não pertencia a ele. Ela era minha, e por mais que eu
gostaria de me juntar a ela no chuveiro, eu estava muito consciente da
raiva dela em relação a mim. Ela não ia me perdoar pela minha
cumplicidade em sua captura. Eu não me imporia a ela quando ela não
estivesse disposta. Não importa o quanto eu queira.

"Você não precisa da permissão de Marco," informei friamente. "Mas

essa atitude não vai te levar a lugar algum comigo."

Seu queixo caiu, mas nenhuma palavra saiu. Eu supus que eu a

tivesse dominado sutilmente no passado, mas eu nunca tinha sido
franco sobre isso. Eu poderia me recuperar agora, mas eu não queria. A
parte escura de mim aceitou que ela era minha cativa, e eu poderia
tratá-la como eu queria. Era libertador. Algo estava mudando entre nós,
mesmo que ela não reconhecesse ainda.

Ela me criticou por esconder meu verdadeiro eu dela durante nosso

tempo juntos em Cambridge.

Bem, se ela queria o meu verdadeiro eu, isso é o que ela ganharia. Eu
poderia não estar disposto a corromper completamente ela com todos
os meus desejos pervertidos, mas isso não significava que eu não iria
levá-la na mão quando ela estivesse agindo dessa maneira. Porque
Marco estava certo, ela estava sendo uma pirralha. Agindo porque ela
estava em um ataque de raiva.

Ela podia fazer o que quisesse, mas isso não influenciaria minha
decisão de mantê-la. Ela estava em perigo e eu não tinha escolha. Eu
não queria a escolha. Marco me fez um favor quando ele a trouxe para
mim. Eu poderia finalmente mostrar a Ashlyn quem eu realmente era,
mesmo as partes feias de mim mesmo que eu não me orgulhava.

Eu coloquei as sacolas de compras e procurei nelas, encontrando

rapidamente o que eu queria.
 "Você pode tomar um banho," eu disse a ela. "Aqui. Isso é o que você
está vestindo para a cama.” Eu estendi a camisola curta e sedosa que eu
tinha comprado para ela.

Seus olhos se arregalaram e seus lábios se separaram em um suspiro

incrédulo. Eu quase gemi ao ver sua expressão inocente e chocada. Sua
boca aberta praticamente implorou para tomar meu pau. Eu nunca senti
seus lábios ao meu redor antes. Eu sempre fodi sua boceta apertada.
Mas havia tantas outras maneiras que eu queria levá-la.

"Você usou muito menos em torno de mim," indiquei quando ela

simplesmente continuou a olhar para o pedaço de material preto.

"Eu não... eu não te conhecia então." Ela tentou me desafiar, mas seus
olhos ainda estavam fixos na camisola.

"Você quer me conhecer? Este sou eu. E você vai fazer o que eu
digo.”

Sua boca finalmente se fechou, seus lábios pressionando a uma linha

fina. "Não. Você pode estar me mantendo aqui contra a minha vontade,
mas eu não tenho que fazer o que você diz. Você não pode mandar em
mim assim.”

"Eu não posso?" Eu dei um passo em direção a ela.

Ela não se afastou. Ela congelou onde se sentou na cama, sua

respiração ficou presa na garganta.

Eu sabia que ela reagia a um pouco de dominação sexual leve, mas

eu nunca tinha virado esse meu lado nela antes. Não realmente.

Eu terminei de fechar a distância entre nós, movendo-me lentamente

para avaliar sua reação. Ela engoliu em seco, mas não se afastou.
 Eu estendi a mão e esfreguei a camisola de seda contra o rosto dela,
arrastando o material macio sobre sua bochecha. Ela respirou
estremecendo e seus olhos escureceram. Ela não recuou do meu toque.

“Você está com medo, anjo? Eu te assusto?”

"Não," ela respirou, sem hesitação. "Mas eu estou com raiva de você,"
ela acrescentou suavemente. "Eu não confio em você."

Larguei a camisola no colchão e sentei-me ao lado dela. Ela não se

encolheu, então eu peguei a mão dela na minha.

"Eu sei que você não confia. Mas eu vou ganhar sua confiança de
volta. Eu prometo. Eu nunca faria nada para te machucar. Tudo o que
quero fazer é te manter segura.”

Tudo que eu quero fazer é manter você. Eu me certifiquei de

adicionar a parte segura. Ela disse que não tinha medo de mim e eu não
queria que isso mudasse.

Ela assentiu. Pode não ser uma admissão verbal de que ela acreditou
em mim, mas era um começo. Eu lhe devia uma explicação completa
para o que eu estava fazendo com ela. Eu queria tanto esconder minha
vida dela enquanto estávamos juntos em Cambridge, mas isso tinha que
mudar.

"Vá tomar um banho." Eu suavizei o comando tanto quanto eu

conseguia. "Eu estarei esperando aqui, e vamos conversar quando você
sair."

Ela arrancou a camisola. "Eu tenho que usar isso?"

Eu peguei seu queixo entre meu polegar e indicador, capturando-a

em meu olhar.
 “Isso te deixa desconfortável? Eu te deixo desconfortável?”

Ela se mexeu no colchão, mas eu não a soltei.

"Um pouco," ela admitiu.

Eu levantei minha mão livre para sua garganta, acariciando a coluna

de seu pescoço com as pontas dos meus dedos. Ela estremeceu e
permaneceu trancada no lugar.

Eu me inclinei para sussurrar em seu ouvido, e ouvi sua respiração

engatar quando me aproximei.

“Você quer saber um segredo, anjo? Eu gosto de fazer você um

pouco desconfortável. Eu gosto de ver você tremer e se contorcer.” Eu
belisquei o lóbulo da orelha dela. "Você está com medo agora?"

"Eu... não." Ela inclinou a cabeça para o lado um pouco, me dando

melhor acesso.

Eu beijei o pequeno oco debaixo da orelha dela, tracei a linha do

pescoço dela com a minha língua. Ela soltou um gemido suave. Meu
pau latejava, mas eu me segurei de volta. Eu não posso transar com ela.
Ainda não. Eu ainda lhe devia a verdade, e então ela poderia decidir se
ela realmente me queria.

"Use a camisola para mim." Eu não me preocupei em esconder o tom

de comando desta vez.

"Tudo bem," ela concordou com um suspiro.

Eu teria preferido um sim, senhor, mas ela estava longe de estar

pronta para isso. Ela pode nunca estar pronta para isso. Eu ansiava por
isso, mas eu poderia fazer sem, se ela fosse minha.

Eu pressionei um beijo contra sua clavícula. "Boa menina."

 Eu me retirei dela lentamente e ela balançou em minha direção.
Nossa conexão era tão poderosa quanto sempre. Ela só precisava de
algum tempo e alguma verdade para fazê-la aparecer e aceitar de novo.

"Vá em frente," eu mandei quando ela não se mexeu.

Ela saiu da cama, pegando o pedaço de seda preta antes de correr

para o banheiro opulento. Ela fechou a porta atrás dela, como se isso
pudesse colocar uma barreira entre nós.

Seria preciso muito mais para realmente me manter longe dela, mas,
por enquanto, eu daria a ela algum espaço para respirar. Não importa o
quanto eu quisesse me juntar a ela no chuveiro.

Meu pau ficou duro assim que ela saiu do banheiro. A camisola era
tão curta que mal cobria sua vagina. Se ela se virasse, eu veria sua
bunda deliciosa espreitando por baixo da bainha.

Ela parou no limiar do quarto, congelando no lugar enquanto eu a

examinava. Eu me permiti um minuto inteiro para admirar seu corpo,
bebendo em suas curvas perfeitas e suave pele de alabastro. Seus
mamilos se arrepiaram em resposta à minha atenção extasiada, e a seda
fina fez pouco para esconder os botões pontiagudos.

Eu queria fechar a distância entre nós e rasgar o material frágil de seu

corpo, revelando as pontas rosadas escuras dos mamilos e expondo-a
completamente. Fazia tanto tempo desde que eu a tinha visto nua, e
sofria para aprender sua perfeição novamente.
 Seus dentes brancos afundaram em seu lábio inferior e suas mãos se
torceram na frente dela. Eu reconheci seus tiques nervosos. Ela estava se
sentindo tímida, vulnerável.

Agora não era a hora de eu tirá-la, prendê-la contra a parede e fodê-

la com força. Ela precisava de mim para lidar com ela com cuidado, ela
precisava de ternura, não de agressão. Eu achei sua inocência atraente,
mas eu não queria que ela ficasse ansiosa ao meu redor.

Eu me levantei e aproximei-me dela devagar, permitindo que a seu

tempo se afastasse se ela quisesse.

Ela permaneceu fixa no lugar. Seus olhos percorreram meu corpo

enquanto eu me movia, descendo do meu olhar fixo para se concentrar
na crista do meu pau, onde ele se esticava contra o meu jeans. Ela
lambeu os lábios e eu mordi de volta um rosnado luxurioso.

Quando cheguei a ela, respirei fundo e estendi a mão, dando a ela a

opção de tomá-la.

Ela imediatamente iniciou contato, apertando minha mão com a dela

muito menor. Eu fechei meus dedos ao redor dos dela e a levei de volta
para a cama, guiando-a a se sentar ao meu lado na beira do colchão.

Eu tirei uma mecha de cabelo do rosto dela e ela fechou os olhos para
o contato elétrico. Eu não queria parar de tocá-la, então me permiti. Eu
acariciava seus cabelos, deixando os fios úmidos e sedosos caírem pelos
meus dedos. Quando cheguei ao ombro dela, tracei a linha da clavícula
dela antes de passar a palma da mão pelo braço dela. Sua pele se
arrepiou sob o meu toque, seu corpo se iluminou com a mesma
consciência que me dominava.
 Meus dedos se fecharam em torno de sua mão novamente, meu
polegar roçando o interior de seu pulso. Seus olhos se fecharam e ela
balançou em minha direção. Sua cabeça inclinou para trás, esperando
meus lábios capturarem os dela.

Eu trouxe minha mão livre e permiti que ela afundasse em seu

cabelo, agarrando-a em sua nuca. Ela chupou um pequeno suspiro
quando eu a puxei de volta, e seus olhos se arregalaram.

Eu pensei que veria a picada de rejeição em seus olhos, e um pedido

de desculpas provocou a ponta da minha língua. Mas não foi
necessário. Ela olhou para mim com luxúria crua. Ela gostou da minha
mão em seu cabelo, a pequena mordida de dor quando eu a envolvi em
volta do meu punho e tomei o controle.

Com grande esforço, aliviei meu aperto e retomei acariciando meus

dedos pelos cabelos, massageando levemente o couro cabeludo.

Ela soltou um suspiro feliz e se inclinou para mim novamente. Ela

não estava procurando um beijo desta vez. Ela descansou a cabeça no
meu ombro, relaxando em mim.

Eu mudei meu toque apenas o tempo suficiente para segurar sua

cintura e posicionar seu corpo para que ela estivesse enrolada no meu
colo. Então, voltei a acariciá-la. Ela se aconchegou mais perto com um
zumbido feliz.

"Eu senti sua falta, anjo," eu disse, minha voz um tom de satisfação.

"Eu também senti sua falta," admitiu ela. Ela levantou a cabeça, seus
belos olhos azuis pegando os meus. “Você disse que podíamos
conversar. Ainda não estou feliz com você, mas quero ouvir o que você
tem a dizer.”
 Eu esfreguei levemente um ponto de pressão atrás da orelha dela, e
seus cílios tremeram quando ela praticamente ronronou.

Eu ri. "Você tem certeza de que não está feliz, anjo?"

"Pare de me distrair e converse," ela resmungou, mas não havia

nenhuma mordida real na ordem.

Eu tomei uma respiração profunda e sóbria. Era hora de discutir a

realidade de sua situação, e esse conhecimento esfriava a maior parte da
minha luxúria. Quando eu terminasse, ela poderia se virar de desgosto.

Mas eu nunca ganharia sua confiança novamente se não fosse

honesto com ela. Eu precisava da confiança dela. Eu ansiava por isso. A
sensação dela amolecendo embaixo de mim enquanto ela me dava tudo
era muito viciante. Eu arriscaria qualquer coisa para ter isso de volta.

"Eu não sou um bom homem," eu murmurei. "Eu não sou, mas eu
queria ser."

Eu ainda queria, mas agora que eu tinha sido arrastado de volta para
a minha vida violenta, eu sabia que era apenas um sonho infantil.

"É por isso que fugi para Cambridge," continuei. “Eu queria começar
de novo, ter uma vida mais simples. Eu pensei que poderia ter isso com
você, mas ao invés disso, eu puxei você para o meu mundo. E sinto
muito por isso.”

Ela olhou para mim, esperançosa. "Então, você sente muito por me
sequestrar?"

"Desculpe, eu coloquei você em perigo. Mas não, não me arrependo

de Marco ter te levado e trazido você para mim.” A honestidade crua
era o único caminho a seguir aqui. “Eu quero você, Ashlyn. Eu preciso
de você comigo. Eu estava uma bagunça sem você.”
 "Eu não estava indo muito bem sem você também," ela admitiu. “Eu
quero estar com você, mas não assim. Não podemos simplesmente
voltar a Cambridge? Estou com medo, Joseph. Marco disse que você é
parte da máfia, e ele disse que seus inimigos... Ele disse que eles me
machucariam.” Um pequeno tremor percorreu seu corpo.

Maldito Marco por assustá-la. Ele estava tentando falar um pouco

sobre ela, mas ele tinha sido muito contundente. Eu nunca teria dito a
ela as coisas fodidas que nossos inimigos poderiam fazer com ela se a
pegassem. Eu queria protegê-la desse medo.

"Nós não podemos voltar," eu disse a ela, as palavras ácidas na

minha língua.

Eu gostaria que pudéssemos, mas eu não seria capaz de protegê-la lá.

Não sozinho. O sonho de compartilhar uma vida normal com ela foi
quebrado além do reparo, e tudo que eu podia fazer era deixar ir. Marco
estava certo, esta era a nossa realidade. Ashlyn e eu temos que encarar
isso.

"Sinto muito por isso, mas farei o que for preciso para mantê-la
segura. Mesmo que isso signifique que você me odeie por manter você
aqui, eu farei isso.”

"Eu... eu não te odeio. Eu não acho que sou capaz disso.”

Alívio surgiu através de mim.

Ela não me odeia. Não era o mesmo que confiar em mim, mas seria
um começo. Eu ganharia sua confiança de volta. Isso levaria tempo. Ela
ajustaria e aceitaria seu lugar aqui comigo. Talvez nunca seja possível
para ela retornar à sua antiga vida. Mesmo que lidássemos com os
inimigos do meu pai e o perigo imediato passasse, ela estava no meu
mundo agora.

Eu poderia não gostar do mundo em que vivia, mas seria suportável

com Ashlyn em meus braços.

"Eu sou tudo o que Marco disse que sou," eu disse a ela. "Eu sou tudo
isso e pior. Como eu disse, não sou um bom homem. Mas eu vou ser
bom para você. Eu vou cuidar de você, assim como eu fiz em
Cambridge. Eu posso ter escondido o meu passado de você, mas essa
parte de mim nunca foi uma mentira. Tudo que eu quero é cuidar de
você. Eu sei que você não quer estar aqui, mas eu ainda vou tentar fazer
você feliz. Você vai me dar uma chance para fazer isso?”

Seus olhos estavam apertados de desejo. Ela queria tudo o que

prometi. Ela queria ser protegida e adorada.

Ela só não queria ser minha cativa.

"Eu quero voltar para a escola," ela implorou. “Por favor, me leve de
volta. E fique lá comigo.”

Talvez Marco estivesse certo em ser tão direto com ela. Ela ainda não
estava totalmente compreendendo o perigo que enfrentava.

"Eu gostaria de poder te dar o que você quer, mas eu não posso. Eu
não posso fazer promessas para ter você de volta. Eu não posso deixar
você ir. Eu não vou.”

Ashlyn era minha e era hora de ela reconhecer isso. Ela já pertencia a
mim. Eu podia sentir isso no jeito que ela se inclinou em mim para o
conforto, mesmo quando ela me implorou para libertá-la. Isso pode não
ser o jeito que ela queria estar comigo, mas pelo menos estávamos
juntos. Minha vida tinha sido um inferno sem ela, e eu não sentia muito
por mantê-la.

Eu só tenho que lembrá-la de quão bom poderia ser entre nós.

Eu mudei minha mão em seu cabelo, então eu agarrei sua nuca, e eu

a puxei em minha direção para que eu pudesse finalmente capturar seus
lábios.

Porra, eu tinha esquecido o quanto ela provava, puro pecado da boca

de um anjo.

Eu tinha lambido o sal de suas lágrimas esta manhã, mas aqueles

eram beijos apologéticos, destinados a acalmar.

Eu não queria acalmá-la agora. Eu queria consumi-la.

Assim que seus lábios se separaram para mim, minha língua surgiu
em sua boca em um grunhido faminto. Minha outra mão subiu por sua
coxa, o toque reverente contrastando com a maneira quase brutal que eu
reivindiquei seus lábios. Eu os mordi, beijando-a com força suficiente
para fazê-los inchados.

Bom. Eu queria que ela carregasse marcas da minha posse. Eu

poderia não ser capaz de marcar sua pele como eu realmente queria,
mas eu poderia me permitir esse prazer sombrio. Eu sabia que meu
doce e puro anjo era inocente demais para todas as coisas que eu queria
fazer com ela, então eu me seguraria.

Na maioria das vezes.

Meus dedos mergulharam sob a bainha da camisola de seda, e eu

encontrei seus lábios inferiores inchados também. Ela estava
escorregadia e pronta para mim. Eu escovei meu polegar sobre seu
clitóris. Estava duro, carente. Ela choramingou na minha boca e eu
devorei o som.

Eu me retirei de sua boceta e espalmei seus seios, reaprendendo seu

peso e forma, memorizando a perfeição de seus mamilos pontiagudos.

Ainda não era suficiente. Eu podia senti-la através da seda, mas eu

precisava vê-la.

Rasguei minha boca da dela e ela fez um pequeno som de protesto.

Suas mãos enrolaram em meus ombros e ela tentou me puxar para mais
perto.

Ela nunca foi páreo para a minha força. Eu amava o quão, delicada e
frágil ela sentia em minhas mãos. Eu poderia beijá-la rudemente, mas
eu a manipulei com um cuidado dolorido.

Eu a guiei de costas, esticando-a na cama embaixo de mim. Coloquei

seus braços acima de sua cabeça, apertando seus pulsos gentilmente
para reforçar meu controle.

"Não se mova," eu pedi. Eu já estava andando na alta inebriante que

eu senti mesmo nesta dominação leve. Ela era tão linda em sua
submissão voluntária para mim. Ela olhou para mim com seus grandes
olhos azuis, sua respiração vindo rápida e superficial. Soltei seus pulsos
e seus braços permaneceram acima da cabeça.

Perfeito.

Eu peguei a camisola de seda em ambas as mãos. Com um puxão dos

meus braços, o material fino rasgou o meio. O som selvagem rasgando
se misturou com o meu grunhido primitivo. Eu estava me perdendo
nela, bêbado no meu poder sobre ela.
 Seus olhos arregalados me disseram que ela estava chocada com
minhas ações agressivas, mas seu corpo reagiu lindamente. Ela
engasgou e arqueou as costas, empurrando os seios expostos para
implorar em silêncio pelo meu toque.

Eu coloquei meu peso sobre seus quadris, garantindo que ela estava
presa embaixo de mim. Ela gemeu e arqueou novamente, lutando para
colocar seus mamilos mais perto da minha boca.

Eu dei a ela o que ela queria, lambendo os botões apertados antes de

gentilmente sugá-los. Sua cabeça se debateu contra o travesseiro, mas
ela não moveu as mãos em um esforço para me segurar contra ela.

Eu apertei minha coxa entre as pernas dela, e ela girou seus quadris,
moendo contra mim. Sua umidade marcava meu jeans. Ela estava
ansiosa, desesperada.

E eu também

Eu não conseguia arrumar o tempo para tirar a roupa, então afastei o

impulso de sentir sua pele deslizando contra a minha. Eu poderia
satisfazer esse desejo mais tarde. Agora, eu precisava entrar nela mais
do que precisava da minha próxima respiração.

Eu alcancei a gaveta do criado mudo de Marco e peguei uma

camisinha. Ashlyn me observou, seus olhos selvagens e carentes. Mordi
uma maldição e liberei meu pau da minha calça jeans e boxers, me
embainhando antes de alinhar com sua abertura escorregadia.

Eu me inclinei sobre ela, pressionando-a mais profundamente no

colchão com o meu peso. Ela se contorceu debaixo de mim, esfregando-
se contra mim como um gatinho necessitado. Mas ela ainda não moveu
os braços acima da cabeça.
 "Uma menina tão boa," eu elogiei, escovando o cabelo para trás de
sua bochecha. "Você está pronta para mim, anjo?"

"Sim," ela ofegou. “Por favor, Joseph. Eu preciso de você."

Eu afundei meus dedos em seus cabelos, apertando meu domínio ao

redor dos fios lustrosos quando eu inclinei a cabeça para trás para um
beijo implacável. Ela gritou na minha boca quando eu empurrei para ela
ao mesmo tempo.

Suas paredes internas se contraíram ao meu redor, lutando para levar

ao meu tamanho depois de um mês de vazio. Meus lábios firmaram ao
redor dos dela enquanto eu lutava para me controlar. Eu parei dentro
dela, permitindo que ela tivesse tempo para se ajustar. Eu deveria tê-la
beijado mais gentilmente, persuadindo-a. Mas eu não consegui. A
necessidade me levou à beira da sanidade, e eu não poderia ser tão
cuidadoso com ela como eu tinha sido no passado.

Seus músculos finalmente começaram a relaxar em volta de mim.

Choque rasgou através de mim quando meu pequeno anjo inocente
envolveu suas pernas em volta dos meus quadris e cravou seus
calcanhares na minha bunda, me puxando mais profundo.

Eu gemi contra ela e puxei quase todo o caminho antes de dirigir de

volta para ela, forte o suficiente para balançar seu corpo sob o meu. Ela
se moveu comigo, me puxando até o punho. O instinto animal assumiu,
e eu rosnei em sua boca. Ela gemeu e se abriu para mim, sua língua
dançando com a minha.

Ela não tentou mover as mãos, mas eu enrolei meus dedos em torno
de seus pulsos e prendi-os contra o travesseiro. Eu precisava senti-la
presa debaixo de mim, contorcendo-se e choramingando quando a
levei, dura e implacável. Ela gritou seu orgasmo, o som de seu prazer
vibrando em minha boca.

Eu não queria terminar com ela ainda, mas muito tempo passou sem
ela na minha vida. Seu êxtase disparou o meu, e eu desabei em um
grito, dirigindo-me a ela sem delicadeza enquanto saía em liberdade.
Sua vagina se agitou ao meu redor com os tremores de seu próprio
orgasmo. Ela ficou flácida debaixo de mim, exausta e saciada.

Eu finalmente quebrei o nosso beijo e soltei uma maldição quando o

último do meu orgasmo se desvaneceu. Eu rolei para fora dela, mas eu a
puxei comigo para que ela estivesse deitada sobre o meu peito.

"Eu senti tanto a sua falta," ela murmurou contra o meu pescoço.

Eu não tinha palavras pesadas o suficiente para expressar o quão

vazio eu estive sem ela, como eu estava feliz por tê-la de volta em meus
braços.

Eu capturei seus lábios novamente, beijando-a lenta e

profundamente dessa vez. Se eu não pudesse dizer a ela como eu me
sentia, eu mostraria a ela.
 Capítulo Oito

ASHLYN

Joseph desmoronou ao meu lado respirando com dificuldade. Eu

rolei com ele, mantendo-o dentro de mim. Ele acabou de me dar outro
orgasmo explosivo, mas eu não estava pronta para me separar dele.
Quando fizemos sexo ontem à noite, ele não tirou as roupas. Eu
precisava dele desesperadamente para me importar com isso então, mas
agora, eu definitivamente apreciei seu corpo nu. Ele era ainda mais
duro e mais volumoso do que eu me lembrava. Eu não tinha certeza do
que ele fazia com seus dias, eu não fazia ideia do que significava ser um
mafioso, mas o que quer que ele fizesse, exigia mais esforço físico do
que ser bartending. Eu pensei que ele era enorme e musculoso quando
eu o conheci, mas agora ele estava incrivelmente mais definido. Seus
abdominais se flexionaram contra mim enquanto eu arrastava minhas
unhas sobre eles, memorizando a maneira como seus músculos
ondulavam e dançavam sob meu leve toque.

Eu explorei mais, passando a palma da mão sobre o peito duro e

descendo no braço com a mão, sentindo sua força. Sua perfeição
masculina era suficiente para fazer minha boca encher de água e minha
boceta apertar. Ele grunhiu quando minhas paredes internas se
contraíram ao redor de seu pau.
 "Você não deveria fazer isso, anjo," ele avisou.

"Por que não?" Eu apertei de novo, e ele gemeu. Ele começou a

endurecer dentro de mim, apesar de termos acabado há alguns minutos.
Sabendo que eu tinha esse efeito sobre ele, fez uma sensação de poder
feminino através de mim.

Ele riu baixo e escuro. Ele se mexeu, afastando-se de mim para que
pudesse me manipular para a posição. Ele agarrou meus tornozelos e os
guiou para descansar em seus ombros antes que ele se movesse sobre
mim. Seu peso forçou minhas coxas para perto do meu peito,
espalhando-me por ele. Ele agarrou meus pulsos e prendeu-os em
ambos os lados da minha cabeça. Nós jogamos alguns jogos como esse
em Cambridge, mas ele era diferente agora. Mais exigente. Menos
contido.

Minha boceta chorou por ele, inchando e ficando escorregadia em

resposta à maneira como ele lidou com meu corpo.

Uma batida forte na porta me fez gritar, quebrando o momento.

Joseph não estava com nenhuma pressa em me soltar, e eu mal consegui
abaixar minhas pernas e puxar o lençol sobre o meu corpo antes que a
porta se abrisse.

Eu fiquei boquiaberta para Marco, onde ele estava no limiar.

"Feche a porta!" Eu exigi, puxando o lençol até meu queixo.

Suas sobrancelhas pesadas se levantaram. "É o meu quarto."

"Joseph," eu disse bruscamente, olhando para ele. Eu esperava que

ele viesse em minha defesa e jogasse fora seu amigo autoritário.
 Ele não parecia chateado nem um pouco. Ele quase espancou um
cara por agarrar meu braço uma vez, mas ele permitiu que seu amigo
nos visse quando estávamos prestes a fazer sexo?

"O quê?" Ele perguntou ao amigo, mas ele ainda não parecia
agressivo ou mesmo incomodado.

"Eu fiz o café da manhã," Marco disse a ele. "Termine e desça, ou vai
ficar frio."

Um pequeno ruído de descrença bufou do meu peito quando ele se

afastou, sem se preocupar em fechar a porta atrás dele.

"Que diabos?" Eu perguntei, olhando de volta para Joseph. “Você

quase arrancou o braço de Stu por me tocar no bar em Cambridge, mas
deixou seu melhor amigo me olhar?”

"Ele não estava olhando para você. Ele veio nos dizer que ele fez o
café da manhã.”

"Estou nua," lembrei ele, imaginando o que havia acontecido com o

meu protetor feroz e possessivo.

Ele me deu um sorriso torto. “E você puxou as cobertas para cima o

suficiente para que ele mal pudesse ver seu rosto. Marco não vai te
tocar, Ashlyn. Você não precisa ter medo dele.”

Eu zombei. Claro que eu estava com medo dele. Marco era ainda
mais musculoso que Joseph, e ele não tinha qualquer bondade em seus
duros olhos negros. As únicas vezes que eu o vi parecer remotamente
divertido, tinha sido às minhas custas.

"Ei," Joseph disse, mais gentilmente. Ele pegou minha mão na sua.
“Eu sei que ele te assustou ontem, mas Marco estava apenas tentando
ajudar. Ele estava tentando fazer você entender que ele te trouxe aqui
para o seu próprio bem. Nós só queremos proteger você. Nós dois."

Eu procurei seu rosto, estudando-o. Ele parecia completamente

sincero, mas eu não tinha certeza se ele tinha uma visão precisa da
verdadeira natureza de seu amigo. Havia algo escuro sobre Marco, algo
profundo em sua alma. Joseph poderia odiar sua vida de violência, ele
deixara isso bem claro, mas Marco não parecia nem um pouco
incomodado com isso. Ele provavelmente prosperou nisso.

"Eu quero que você volte para Cambridge comigo," eu anunciei.

"Depois, quero dizer," eu disse antes que ele pudesse começar a me
ensinar sobre seus inimigos novamente. "Depois que o perigo passar,
quero voltar para a escola e quero que você venha comigo."

Algo mudou em seus olhos, mas a sombra se foi tão rápido, eu tinha
certeza que devia ter imaginado.

Ele deu um beijo na minha testa. "Eu gostaria disso, anjo."

"Bom. Então eu vou ficar aqui com você. Eu posso ter um pouco de
tempo fora da escola, desde que eu tente manter o meu curso. Suponho
que Marco pegou meus livros quando me sequestrou?” Perguntei,
embora soubesse que era altamente improvável.

"Ele não trouxe, mas eu vou comprar novas edições para você. Você
pode acessar seus programas on-line?”

"Sim. Eu só preciso dos livros didáticos para que eu possa

acompanhar as tarefas. Se eu puder enviar outro e-mail para meus
professores, perguntarei se alguém se oferecerá para enviar suas
anotações de aula para mim. Estaria tudo bem?” Não gostei de pedir
permissão, mas duvidei que receberia acesso à internet. Joseph pode
estar satisfeito por eu ter concordado em ficar, mas não acreditei nem
por um segundo que Marco confiaria em mim perto de um computador.

"Claro," Joseph concordou facilmente. “Apenas escreva a mensagem

e Marco enviará o e-mail. Vou pedir seus livros online hoje. Podemos
passar por cima do que você precisa depois do café da manhã.” Ele me
deu um sorriso torto que fez meu coração derreter. “Nós realmente
deveríamos descer. Marco fica irritado se a comida dele esfria.”

"Por que ele não come apenas sem nós?"

Eu segui Joseph para fora da cama e passei pelas sacolas de compras

que ele me trouxe na noite passada, procurando por algo para vestir.

"Ele provavelmente não vai esperar por nós, mas ele não gosta
quando suas criações culinárias não são apreciadas corretamente."

Eu atirei-lhe um olhar incrédulo. "Marco não me parece o tipo que se

importaria com algo assim."

“Eu acho que você tem a impressão errada dele. Marco gosta de
cozinhar para as pessoas. É um dos seus hobbies.”

"Se você diz," eu permiti. Eu não podia imaginar Marco se

importando o suficiente com alguém para se preocupar com o que eles
achavam de sua comida.

Continuei procurando nas sacolas, mas não consegui encontrar o que

estava procurando.

"Onde estão os sutiãs e roupas íntimas?" Perguntei.

O sorriso de Joseph se tornou de lobo. "Não há nenhum."

 "Eu não posso sair sem sutiã," eu disse, horrorizada com o
pensamento dos meus mamilos cutucando através das finas camisolas
que ele tinha para mim.

"Sim você pode. Não há ninguém aqui para ver.” Ele deu um passo
em minha direção, envolvendo o braço em volta da minha cintura e me
puxando para perto para que ele pudesse sussurrar em meu ouvido.
“Eu quero ter acesso ao seu corpo em todos os momentos. Te incomoda
que eu quero ser capaz de transar com você sem calcinha ficando no
caminho? Se eu os tivesse trago para você, acabaria rasgando-as. Isso
seria um desperdício, não acha?”

"Mas... Marco está aqui," eu gaguejei.

"Ele vai ficar bem."

"Eu não quero que ele olhe para mim." Marco me deixou
desconfortável. Ele gostava de entrar no meu espaço pessoal. Ele
gostava de me intimidar. Eu podia ver isso no modo como a emoção
brilhava em seus olhos quando ele chegou perto de mim. Em todos os
outros momentos, ele parecia quase entediado, desapegado. Mas
quando ele me fez contorcer, vi prazer mexer em seu olhar escuro. Era
além de enervante.

"Então eu vou dizer a ele para não olhar," Joseph prometeu, como se
isso fosse resolvido. “Agora, se vista. Eu não quero que o Marco fique
irritado.”

"Mas eu…"

"Agora, Ashlyn." Ele fixou-me com um olhar severo que ele nunca
tinha me dado antes.
 Eu estava puxando a camiseta e calças de ioga antes de processar
completamente minhas ações. Eu não tinha medo de Joseph, mas aquela
nota mais profunda em sua voz me avisou para não desafiar ele. Eu não
tinha certeza do que aconteceria se eu fizesse, mas eu nem sequer pensei
em testá-lo.

Quando eu estava vestida, a expressão severa se derreteu, substituída

por um sorriso deslumbrante que derrubou o ar do meu peito. Ele
plantou um beijo rápido em meus lábios e pegou minha mão na sua,
levando-me para fora do quarto.

Eu finalmente tive a chance de olhar ao redor da casa um pouco

quando fizemos o nosso caminho para a cozinha. Eu estava muito
emocional ontem à noite para realmente apreciar. Bem, a casa não era
uma palavra precisa. Do pouco que eu tinha visto, Marco morava em
uma mansão, com mármore branco, ouro e dourados suficientes para
fazer com que parecesse um palácio italiano. O efeito era ostensivo, e
isso não se encaixava na vibe sem sentido que eu tinha recebido de
Marco.

"Esta é realmente a casa de Marco?" Perguntei enquanto Joseph

ficava ao meu lado, segurando minha mão enquanto descíamos a
elegante escada curva. Na descida, passamos por um candelabro baixo
com cristais pingando o suficiente para jogar arco-íris no teto
abobadado. Eu olhei para cima e notei o afresco pintado acima de nós.
O historiador de arte em mim estava interessado, mas eu ainda estava
intrigada com o fato de que Marco tinha querubins representados em
seu teto.

"É a casa do pai dele," Joseph me contou. “Mas Leo raramente vem
aqui. Marco ocupou o lugar para si durante a maior parte de sua vida.”
 Isso soou meio solitário. “E a mãe dele? Ele não tem irmãos?”

A expressão de Joseph se fechou. "Isso é para Marco te dizer, se ele

quiser."

Eu queria perguntar por que isso era um segredo, mas no fundo do

meu coração, eu entendi. Eu não queria que as pessoas soubessem do
meu afastamento da minha mãe também. Era muito mais fácil engessar
em um sorriso e falar sobre o quão grande cirurgiã ela era, como eu
estava orgulhosa de suas realizações. Quando, na realidade, tudo o que
senti foi ressentimento e abandono.

“Oh. Certo.” Deixei o assunto cair, mas nunca perguntarei a Marco

sobre isso. Eu não queria estar perto dele, muito menos ter coração para
coração sobre nossas famílias. Além disso, eu não tinha certeza se
Marco ainda tinha coração.

Quando chegamos à cozinha, Marco estava longe de ser visto. Duas

omeletes perfeitas e fofas foram empratadas e esperando na ilha com
tampo de mármore. Joseph puxou uma das banquetas para mim,
tratando-me com a mesma consideração cavalheiresca que ele sempre
me mostrou quando estávamos juntos em Cambridge. Parecia que parte
dele era genuína.

Ontem à noite, ele disse que queria me proteger e me fazer feliz. Eu

acreditei nele, mesmo que minha mente ainda estivesse se recuperando
das revelações sobre seu estilo de vida. Levaria tempo para eu aceitar
completamente que meu doce Joseph era um criminoso, mas o fato de
que ele tentou escapar e criar uma vida nova e melhor para si mesmo
tornou mais fácil engolir. Se nós apenas esperássemos que o perigo
passasse, poderíamos voltar a Cambridge juntos, e ele poderia começar
de novo. Eu poderia voltar para a minha vida, com Joseph ao meu lado.

O conhecimento tornou muito mais fácil aceitar minha situação.

Marco poderia ter me sequestrado, mas eu não era uma cativa aqui. Na
verdade, não. Joseph estava apenas tentando me proteger e me manter
segura. Seria tolice rejeitar sua proteção.

E eu não tinha certeza se ele me daria a opção de rejeitá-lo. Uma

parte de mim reconheceu que a dinâmica entre nós poderia ser muito
diferente se eu continuasse a desafiar sua decisão de me manter aqui.

Lembrei-me do jeito que ele envolveu a mão em volta da minha

garganta, me prendendo e beijando minhas lágrimas desesperadas. Eu
nunca vi esse lado dele antes. Isso fez meu estômago cair e meu pulso
disparar.

"Eu acho que Marco já comeu," disse Joseph, quebrando meus

pensamentos sombrios. Ele tocou dois dedos sob o meu queixo,
redirecionando o meu olhar para o dele. "Você está bem, anjo?"

"Sim," eu respondi, e era a verdade. Quando ele estava olhando para

mim com uma preocupação suave, me tocando com tanta gentileza, eu
não pude ter medo dele. "Estou com fome."

Ele sorriu. "Então é melhor comermos antes que fique frio."

Os ovos já tinham esfriado a uma temperatura morna enquanto nós

nos demorávamos no quarto, então eu os comi rapidamente antes que
eles ficassem emborrachados. O omelete realmente estava delicioso,
apenas a consistência certa e recheado com bacon e queijo.
Aparentemente, Marco realmente gostava de cozinhar. Parecia um
hobby esquisito para um criminoso implacável, mas eu supunha que até
mesmo mafiosos tinham que comer.

Embora, dada a opulência de sua mansão, eu suspeitasse que a

família de Marco pudesse comprar um chef de cozinha.

Eu tirei minha curiosidade, decidindo que eu realmente não me

importava com o que Marco gostava de fazer com seu tempo livre,
quando ele não estava intimidando as pessoas e cometendo crimes
horríveis.

“Você quer ver o resto do terreno?” Joseph perguntou quando eu

coloquei meu garfo para baixo, meu prato completamente limpo.
Realmente tinha sido delicioso.

"Claro." Seria bom ir lá fora. Eu passei a maior parte do dia dormindo

e, quando acordei, estava escuro. Antes da minha tentativa fútil de
descobrir um tablet para acessar a internet e mandar uma mensagem
para Jayme, eu havia checado a janela como uma possível rota de fuga.
Holofotes iluminaram a passarela de tijolos abaixo, pelo menos uma
queda de dois andares. Eu definitivamente quebraria alguma coisa se
tentasse escapar desse jeito.

Fora isso, eu não consegui distinguir muito mais do que uma

extensão gramada que desapareceu na escuridão.

Eu não pretendia mais fugir, mas eu ainda gostaria de verificar o que

me cercava. Se eu não pudesse deixar este lugar, eu poderia muito bem
me familiarizar com minha gaiola dourada. Porque não importa os
motivos puros de Joseph em me manter aqui, eu ainda estava restrita
aos limites desta propriedade no futuro previsível.
 Sacudi o pensamento antes que a sensação de estar presa pudesse se
instalar. Esta não era uma gaiola, era um refúgio.

Joseph pegou minha mão novamente e toda a minha preocupação se

dissipou. Caminhei com ele para fora da cozinha, do outro lado do
foyer e da porta da frente.

Era um dia frio de outono, e arrepios instantaneamente eclodiram na

minha pele exposta. Eu estava apenas usando a fina camiseta que
Joseph comprara para mim e meus mamilos espetados contra o tecido
em resposta ao frio.

Para minha surpresa, Joseph franziu a testa e esfregou meus braços,

seus olhos focados no meu rosto e não nos meus seios. Ele estava mais
preocupado com o meu conforto do que verificar meus seios. O
conhecimento de que ele se importava mais em ver as minhas
necessidades do que satisfazer sua própria luxúria pelo meu corpo fazia
o calor inundar meu peito.

"Eu vou pegar uma jaqueta," disse ele. "Espere aqui."

Eu abracei meus braços em meu peito quando seu calor recuou. Um

leve arrepio sacudiu meu corpo no minuto que levou para ele retornar.
Ele segurou sua jaqueta de couro, e ele pisou atrás de mim para que eu
pudesse deslizar meus braços para dentro dela. O couro era pesado em
meus ombros, o casaco muito grande para o meu corpo muito menor.
Cheirava a Joseph, e eu respirei profundamente enquanto ele fechava o
zíper para me manter aquecida.

"Obrigado," eu sorri para ele, completamente contente neste

momento com ele. Quando ele cuidava de mim assim, eu não conseguia
me preocupar com os eventos sombrios que se desenrolavam ao meu
redor. Eu sabia que ele faria mais do que me manter segura, ele iria me
amar. O conhecimento era inebriante e o prazer inundou meu sistema.

Ele traçou a linha do meu queixo, olhando para mim com admiração
aberta brilhando em seus olhos. "Você é tão bonita," ele murmurou
antes de pressionar um beijo rápido e doce contra os meus lábios.

Eu corei quando meu prazer se intensificou. Isso foi mais do que o

êxtase físico que seu toque provocou em meu corpo, essa era uma
satisfação profunda que eu só sentia com ele.

Apesar de tudo que estava acontecendo, apesar das horríveis

verdades que eu aprendi sobre ele, eu ainda estava apaixonada por ele.
Eu não estava pronta para confiar plenamente nele ainda, mas meu
coração ainda ansiava por sua afeição.

Eu mantive o amor trancado no meu peito, não disposta a verbalizá-

lo em voz alta ainda. Eu precisava saber mais sobre o verdadeiro Joseph
antes de poder abrir meu coração para ele novamente. A confiança
nunca tinha sido fácil para mim, e ele violou isso escondendo seu
passado de mim. Levaria tempo para ele ganhar de volta.

Ele passou o braço em volta da minha cintura, me puxando para

perto do calor do corpo enquanto saíamos para o terreno. Uma longa
calçada pavimentada cortava um amplo gramado, o asfalto
desaparecendo em uma fileira de árvores. Comecei a descer, mas Joseph
me aproximou da casa.

"Não há nada assim," ele me disse. “O portão fica a apenas alguns

minutos de carro pela linha das árvores. Está guardado vinte e quatro /
sete, então ninguém pode entrar sem a permissão de Marco. Há uma
cerca elétrica ao redor de toda a propriedade, e os guardas serão
alertados se alguém tentar violá-la.”

A informação era desconcertante, totalmente em desacordo com o

mundo que eu conhecia. Isto não era apenas uma casa, era uma
fortaleza. Ouvir sobre a segurança me fez mais consciente da vida
perigosa que Joseph liderava, mas também me fez respirar um pouco
mais fácil. Ninguém poderia chegar até mim aqui.

Nós andamos pela casa, o que levou uma quantidade considerável de

tempo, devido à sua extensão. Marco poderia muito bem viver em um
castelo, completo com jardins elaborados. Eu avistei uma grande
garagem ao lado da casa. Uma das várias portas estava aberta, e notei
algumas motocicletas e um carro esportivo vermelho. Eu não sabia
muito sobre carros, mas eu sabia que era caro, assim como todo o resto
da propriedade.

Aparentemente, pago pelo crime.

Quando chegamos ao fundo da mansão, a excitação zumbiu através

de mim. Através das janelas que cercavam o jardim de inverno, eu
podia ver uma piscina coberta.

"Oh!" Eu exclamei. "Posso nadar enquanto estou aqui?"

"Você gosta de nadar?"

Supus que tivesse negligenciado minhas voltas matinais durante meu

tempo com Joseph em Cambridge. Eu estava muito ligada a ele para ter
tempo de ir para a piscina.

"Sim. Eu estava na equipe de natação no ensino médio. Costumo

nadar todos os dias.” Não apenas era um bom exercício, mas me ajudou
a limpar a cabeça e a relaxar, centrando-me no início do meu dia.
 “Vou falar com o Marco sobre a manutenção da piscina, então. Está
drenada e coberta por tanto tempo quanto me lembro.”

"Mesmo? Por quê?"

Eu não podia imaginar ter o luxo de uma piscina coberta em minha

própria casa, mas não usá-la.

A expressão de Joseph foi suave. "Você teria que perguntar a Marco."

Outro mistério que apenas Marco poderia responder. Mais uma vez,
decidi que não me importava muito, desde que tivesse acesso à piscina.

"Você vai me comprar alguns trajes de banho?" Eu perguntei,

totalmente confiante de que Joseph cumprisse sua promessa.

Ele me deu um sorriso malicioso. "Eu não te comprei roupa íntima.

Você realmente acha que eu vou comprar roupas de banho para você?”

Eu deixei escapar um pouco de descrença. Uma coisa era andar por

aí com meus mamilos cutucando minha camisa. Era outro estar
completamente nu na casa de Marco.

"Marco pode me ver," eu lembrei a ele.

"Você parece muito preocupada com isso."

Minhas bochechas arderam. "Claro que estou. Eu não gosto dele.”

O sorriso de Joseph se derreteu. “Eu sei que ele te intimidou. E eu sei

que deve ter sido assustador quando ele sequestrou você. Mas ele nunca
machucaria você, eu prometo.”

Eu não tinha certeza se poderia acreditar totalmente nisso. "Isso não

significa que estou bem com ele me vendo nua." O fato de Joseph não
compartilhar esse ponto de vista era bizarro. Eu entendi que, apesar de
ter personalidades completamente diferentes, Marco e Joseph eram
melhores amigos. O que eu não entendi foi porque Joseph não parecia
tão possessivo comigo ao seu redor quanto ele estava em Cambridge.
Seu comportamento protetor tinha sido uma mentira cuidadosamente
elaborada para me fazer confiar nele?

Os olhos de Joseph procuraram meu rosto, lendo meu

descontentamento.

"Ok, anjo," ele permitiu, seu tom contrito. “Vou pegar trajes de
banho. Eu não quero que você seja infeliz aqui.”

Eu respirei um pequeno suspiro de alívio. Se ele tivesse recusado,

não haveria nada que eu pudesse fazer sobre isso. Afundou que eu
estava completamente dependente dele para tudo, desde que eu
estivesse presa aqui.

Eu não estou presa. Ele está me mantendo aqui porque é o lugar mais
seguro para mim.

Apesar da minha racionalização, meu mal-estar prolongou-se até

Joseph me arrastar em um beijo de entorpecimento mental. Eu caí em
seus braços, esquecendo todas as minhas preocupações.
 Capítulo Nove

ASHLYN

Eu analisei o quarto de Marco quando saí do banheiro, meu cabelo

úmido do chuveiro que acabara de tomar. O quarto estava uma
bagunça, os pertences de Marco ainda estavam espalhados pela minha
busca frenética por um tablet na noite anterior.

Espero que esta bagunça seja limpa a essa hora amanhã . Suas
palavras severas ecoaram na minha cabeça. Eu ainda recusei
internamente ser ordenada por aí como uma criança indisciplinada, mas
não ousei testar Marco. Se ele me dissesse para limpar o quarto, eu
limparia tudo. Além disso, eu tinha sido a única a fazer a bagunça, e era
o quarto dele que eu havia bagunçado.

Eu me perguntei por que ele estava me deixando ficar em seu quarto,

mas eu decidi que não importava. Talvez ele gostasse mais de um dos
outros quartos da casa. Não era realmente da minha preocupação.

O que me preocupava era arrumar o quarto antes de encontrar

Joseph no andar de baixo para jantar. Depois de passar a tarde afagando
no sofá e assistindo a Stranger Things, ele me disse que precisava
atender um telefonema de seu pai. Eu decidi tomar um banho enquanto
ele conversava com seu pai, e eu esperava que Marco não estivesse por
perto quando eu fosse ao encontro de Joseph para o jantar. Eu
realmente não gostava de estar perto dele, então eu esperava que ele
comesse o jantar e saia antes de eu chegar na cozinha.

Mas primeiro eu tinha que limpar a bagunça que eu fiz. Antes de eu

jogar as coisas de Marco ao redor do quarto, tinha estado arrumado
como um alfinete, tudo organizado e em um lugar ordenado. Até seus
lápis foram cuidadosamente colocados em uma fileira na gaveta de
cima, cada um afiado em um ponto perfeito. Por que uma pessoa
precisa de tantos lápis, eu não entendi.

Não importava por que ele os tinha, tudo o que importava era que eu
os colocasse de volta em sua fileira ordenada. Eu também joguei vários
livros ao redor, principalmente biografias. Coloquei-os de volta na
estante onde eles pertenciam, colocando-os em ordem alfabética por
autor quando percebi o padrão dos livros que ficaram na prateleira. Eu
não queria que Marco fosse capaz de me acusar de fazer um trabalho
ruim na limpeza. Eu não queria que ele tivesse qualquer motivo para
me intimidar e voltar ao meu espaço.

Quando os livros estavam de volta em ordem, voltei para a mesa. Eu

coloquei alguns blocos de anotações de volta na superfície de madeira
polida antes de me mover para fechar as gavetas que eu quase
arranquei da mesa completamente em meu desespero.

Meus olhos se encontraram em um grande livro encadernado em

couro que estava escondido em uma das gavetas. Era macio ao toque, o
couro verde da floresta usado por manuseio extensivo. Não havia
marcas na capa, e parecia grande demais para ser um dos numerosos
títulos de não-ficção de Marco que ele guardava na estante.

A curiosidade me incentivou a pegar o livro e abri-lo.

 Meu coração gaguejou.

A capa de couro não escondia uma biografia ou romance obscuro.

Este era um caderno de esboços. E o primeiro esboço foi... perturbador.

Pervertido.

Sujo.

Errado.

Os traços de grafite eram leves, tão suaves e elegantes quanto a

mulher retratada no desenho. Como uma obra de arte, era de tirar o
fôlego. Mas o que realmente roubou minha respiração foi o assunto do
desenho. A mulher estava nua, as costas arqueadas e os lábios
entreabertos em um grito silencioso. Sua expressão era de êxtase, os
olhos fechados e as linhas do rosto desenhadas com tensão erótica. Seus
seios estavam empurrados para fora, seus mamilos pontiagudos.

Mas a nudez dela era a parte menos perturbadora do desenho.

Cordões torcidos de corda estavam enrolados em volta do corpo dela,
emoldurando seus seios e colocando-os em exibição lasciva. Seus braços
estavam apertados atrás dela, forçando suas costas a se arquearem em
direção ao artista. Ela estava de joelhos, as coxas abertas para revelar
seu sexo nu.

Depois de vários longos minutos, virei a página, tentando substituir a

imagem que estava gravada em minha mente. Minha respiração ficou
presa. Havia outra mulher amarrada. Ela era diferente, o cabelo mais
escuro, o nariz ligeiramente menor com um declive suave. Ambas as
mulheres eram bonitas, mas únicas. Eu folheei a página novamente.
Outra mulher, seu corpo torcido pela corda que a prendia. Sua boca
estava aberta em um grito silencioso, e eu não tinha certeza se era de
prazer ou dor.

Transfixada pela curiosidade mórbida, continuei folheando o livro,

encontrando um esboço depois de esboço lascivo. Eu tentei apreciar a
habilidade do artista, mas tudo que eu podia focar eram as mulheres,
seus rostos contorcidos em vários estados de expressão erótica. Alguns
eram serenamente abençoados, outras gritando. Eu não sabia dizer se
aquelas mulheres estavam gritando por mais ou por piedade, e isso me
perturbou mais do que tudo.

Eu estava a cerca de um terço do livro quando engasguei. Esta

mulher não estava amarrada. Ela não estava nua. Era um retrato em
close do rosto dela. Seu cabelo escuro contrastava com sua pele pálida.
Suas íris eram quase negras, quase engolidas por suas pupilas dilatadas.
Seus olhos estavam tão arregalados que seus longos cílios roçaram suas
sobrancelhas, e seus lábios cheios se separaram em um suspiro que
espelhava o meu próprio.

Não era apenas o olhar de choque, a sugestão de medo em seus

olhos, que se assemelhava ao meu estado atual. Eu estava olhando para
mim mesma.

"É você, na noite em que te conheci."

Eu gritei e quase pulei para fora da minha pele ao som da voz

profunda de Marco. Seu corpo maciço encheu a porta aberta, e seus
olhos negros me estudaram com grande interesse.

“Fui àquele bar de estudantes em Harvard, procurando por Joseph

para poder trazê-lo para casa," continuou ele. “Eu te encontrei lá.
Minhas pessoas que o localizaram disseram que ele tinha uma
namorada. Eu sabia que se te confrontasse, Joseph viria direto para
mim."

Ele entrou no quarto, mas eu não consegui me afastar. Eu estava

congelada, bloqueada no lugar por seu olhar escuro. Minha respiração
veio rápida e superficial quando ele se aproximou. Ele não parou até
que meros centímetros separassem nossos corpos. Assim como na noite
em que nos conhecemos, ele se inclinou sobre mim, sua poderosa aura
caindo sobre mim. Meu coração martelou no meu peito, sinalizando que
eu deveria fugir.

Mas eu não consegui me mexer. Meus pés estavam enraizados no

chão, e meus dedos estavam entorpecidos ao redor da capa de couro do
bloco de desenhos.

O bloco de desenhos do Marco. Seus desenhos. Sua escuridão,

colocada no papel em detalhes sinistros.

Um canto de seus lábios se contraiu. “Você era tão bonita, com seus
grandes olhos azuis largos. Como uma corça assustada. Eu entendi por
que Joseph ficou obcecado por você." Ele gesticulou para o livro. “Vire a
página, menina curiosa. Você sabe que você quer."

"Eu não," eu gritei. "Eu não queria me intrometer. Eu.."

"Vire. A. Página."

Meus dedos foram para a próxima página antes que eu pudesse

pensar em protestar. Sua escuridão pulsava ao meu redor, iluminando
meu corpo com a consciência de sua proximidade.

"Olhe," ele ordenou.

"Eu não quero," eu sussurrei. "Eu não quero mais ver. Me desculpe
eu.."
 "Olhe." A palavra estalou no ar como um chicote, e meus olhos foram
para a página.

Meu corpo inteiro corou e meu coração acelerou no meu peito. Meu
estômago deu um pulo e minha boca ficou seca.

Era outro desenho de mim. Mas desta vez eu estava nua. Amarrada
com corda.

E Joseph estava de pé atrás de mim, segurando a corda enquanto a

envolvia em volta do meu corpo.

"O que..." eu ofeguei por ar. "O que é isso?"

"É você e Joseph, obviamente."

Meu coração pulou na minha garganta e tentei engoli-lo para poder

falar. "Ele não iria... Ele nunca..."

Marco fez um leve zumbido, considerando. "Então, ele não amarrou

sua princesinha linda? Ele não quer perverter seu anjo perfeito?"

Anjo. O doce nome de Joseph para mim era pesado com zombaria.

"Isso é... você é..." Eu não consegui encontrar as palavras para

expressar meus sentimentos. Eles estavam confusos, minhas emoções
agitadas. Eu estava muito quente. Eu estava praticamente ofegante.
Marco estava muito perto, o calor do corpo sufocante.

"Tem aquele rubor bonito," ele observou, sua voz grossa de prazer
que eu nunca tinha ouvido ele falar. "Você é inocente, não é?"

Eu não estava corando. Eu estava queimando. Eu tinha que me

afastar de Marco antes que o inferno me engolisse.
 O caderno escorregou das minhas mãos e eu passei por Marco,
respirando fundo enquanto corria pela porta do quarto. Sua risada
baixa e sombria me seguiu para o corredor e desceu as escadas.

Quando entrei na cozinha, joguei meus braços ao redor de Joseph,

olhando para ele buscando a proteção que ele prometeu. Ele me
embalou contra seu corpo forte, segurando-me com cuidado.

"O que há de errado, anjo?"

“Marco. Ele..." Eu respirei fundo. Eu não consegui dizer a Joseph

sobre o que eu tinha visto. Era muito lascivo, muito embaraçoso. A
imagem de Joseph aparecendo atrás de mim segurando o rolo de corda
queimou em minha mente. "Você nunca... me machucaria, certo?"

"Claro que não." Ele enrolou dois dedos sob o meu queixo,
levantando meu rosto para o dele. "Marco disse algo que te assustou de
novo?"

Eu mordi meu lábio. Eu fui a única a intrometer-se na sua

privacidade e a olhar para os seus esboços. Marco tinha todo o direito
de estar com raiva de mim por isso.

Mas ele não estava com raiva. Ele tinha sido... eu não tinha certeza de
como descrever a atmosfera espessa que havia construído ao nosso
redor enquanto ele pairava sobre mim, ordenando-me a olhar para a
representação pervertida de mim com Joseph. Por que ele desenharia
algo assim?

Eu não respondi a pergunta de Joseph diretamente. Eu simplesmente

o abracei mais apertado.

"Eu não gosto dele," eu sussurrei.

 "Marco não vai te machucar," ele prometeu. "E eu também não vou.
Eu nunca te machucaria, Ashlyn. Tudo o que quero é que você esteja
segura e feliz."

Eu balancei a cabeça contra o peito dele, sabendo que ele acreditava

plenamente no que ele estava dizendo sobre seu amigo perigoso. Eu
não estava certa de que estava segura perto de Marco. Ele fez minha
barriga tremer e meu pulso disparar.

"Fica comigo?" Eu implorei, não querendo deixar o lado de Joseph

com Marco em casa.

"Eu estou bem aqui," ele me tranquilizou, acariciando sua mão para
cima e para baixo nas minhas costas. "Eu tenho você."

Com essa promessa, eu finalmente relaxei em seus braços fortes,

sabendo no fundo da minha alma que ele iria me proteger.
 Capítulo Dez

JOSEPH

"Se você está aqui embaixo, eu estou supondo que ela ainda está
dormindo," disse Marco quando me juntei a ele na cozinha para o café
da manhã. "Você não pode nem deixar ela por cinco segundos enquanto
ela está consciente. Vocês dois são meio nauseantes na vida real."

"O que você quer dizer com a vida real?"

Ele encolheu os ombros. “Quando enviei pessoas para encontrá-lo,

tiraram fotos de vocês juntos. Você parecia feliz. Então, quando você
voltou para casa, vi como você estava sem ela. Você estava
completamente fodido. Eu pensei que trazê-la aqui te faria feliz
novamente."

"Estou feliz," eu disse, não entendendo realmente onde ele estava

indo com isso.

Ele desligou o fogão e me encarou, abandonando o bacon. Seus olhos

estavam atentos a mim, sua boca desenhada e séria.

"Você não está sendo você mesmo com ela. Você está se segurando."

Minhas sobrancelhas se levantaram. “E como você sabe alguma coisa

sobre isso? É sobre o que você disse a ela na noite passada? Eu sei que
você a assustou novamente. Ela estava praticamente tremendo quando
desceu para jantar. Você tem que parar de fazer isso. Ashlyn não é do
nosso mundo. Ela é inocente e gentil e..."

"Ela é definitivamente inocente," ele me cortou. "É por isso que você é
tão obcecado por ela. Você quer sua inocência."

"Isso é parte," eu admiti. "Eu gosto que ela não faz parte do nosso
mundo."

“Não é isso que eu quero dizer. Você quer ter essa inocência. Você
quer corrompê-la."

Meus punhos se enrolaram ao meu lado. "Eu não."

“Não minta, Joseph. Eu te conheço melhor do que ninguém. Você

gosta disso, ela é tão doce e pura, mas você quer que ela seja seu anjinho
sujo, só para você."

"Foda-se." Eu não podia ouvir mais nada. Eu não suportaria ouvir a

terrível verdade que eu estava tentando negar. Eu queria abrigar
Ashlyn de todas as coisas feias da minha vida. Eu não tinha vergonha
dos meus problemas, mas sabia que ela ficaria com medo deles. Eu não
faria isso com ela.

"Ela viu meus esboços," anunciou ele, mantendo-me fixo em seu

olhar implacável.

A raiva aumentou. "Você mostrou isso a ela?" Os esboços de Marco

deveriam ser privados, algo que só nós dois conhecíamos.

"Não. Eu a encontrei bisbilhotando. Ela estava olhando para eles,

Joseph. Ela não sabia que eu estava olhando para ela. Aqueles belos
lábios cor-de-rosa estavam separados, os olhos arregalados. Eu
praticamente podia ver sua pulsação pulando em sua garganta."
 “Porque ela estava com medo. Você a assustou." Se Marco estava
tentando acalmar a minha raiva, ele estava apenas torcendo-a.

“Talvez ela estivesse com medo. Só um pouco. Apenas a quantidade

certa. Você deveria tê-la visto, Joseph. Ela não conseguia parar de olhar.
E quando eu mostrei um a ela, dos dois juntos, ela lambeu os lábios e
corou o tom mais bonito de rosa. Eu não acho que ela tenha percebido
isso. Ela quer isso, Joseph. "

"Ela não," eu rebati, mesmo que algo puxasse meu peito. “Ela correu
até aqui depois. Ela estava me segurando com tanta força e tremia."

"Eu gosto de ver uma mulher tremer," disse ele, seus olhos brilhando
com um raro toque de luz. Eu não fui a única pessoa que achou
sedutora a inocência de Ashlyn.

"Ela não gosta de você," eu informei a ele, as palavras me doendo. Eu

odiava que ela parecesse não gostar tanto do meu melhor amigo que ela
buscasse abrigo dele em meus braços. "Você não pode continuar
assustando-a assim."

"Ela não estava com medo. Não dos desenhos e não de mim. Ela
estava com medo de como eles a faziam se sentir. Pare de fingir ser
alguém que você não é, Joseph. Se você realmente está destinado a ficar
junto, ela vai aceitar você como você é. Ela vai receber bem."

"Você não a conhece como eu. Você não a conhecia em Cambridge.

Ela levou uma vida encantada, Marco. Fiquei aliviado por ela não ser
virgem. Eu pensei que ela poderia ser quando a conheci. É assim que ela
é inocente."
 "E isso é parte do porquê você a quer," ele circulou de volta ao ponto
crucial de seu argumento. "Quanto tempo você acha que pode continuar
transando com ela assim?"

"Como o quê?"

"Como se você fosse um baunilha, um homem chato com uma vida

chata e chata. Você pode não gostar do nosso mundo violento, mas
gosta dos seus brinquedos. Você gosta de brincar com mulheres,
dominá-las. Você gosta do controle. Você sabe disso sobre você mesmo.
Eu sei disso sobre você. Ashlyn não é feita de vidro. Na verdade, tenho
certeza de que ela é bem flexível. Você não pode imaginar como ela
ficaria, amarrada em suas cordas?" Sua voz ficou mais áspera enquanto
ele falava, suas palavras sombrias afetando-o tanto quanto elas estavam
me tentando.

"Nós não podemos," eu forcei. "Eu não posso. Ashlyn não é

construída para esse tipo de brincadeira."

"Eu acho que ela é. Eu acho que ela foi feita para isso. Ela não ficaria
tão apaixonada por você, do contrário. Eu vi o jeito que ela olha para
você, o jeito que ela reage quando você a toca. Pense nisso, Joseph. Ela é
inocente, mas você pode ser o primeiro a corrompê-la."

O primeiro? Foda-se isso. Não haveria mais ninguém no futuro dela.

Ela estava ficando aqui, com Marco e eu.

"Eu não quero mais discutir isso," eu disse em tons cortantes. "Eu não
vou fazer nada que possa assustá-la. Ela está com medo o suficiente
como é. Um par de dias atrás, ela era uma estudante universitária
normal, cuja maior preocupação era estudar para as provas finais.
Agora, ela se deparou com o fato de que ela foi pega no meio de uma
guerra dentro de nossa família. Ela está lidando com o suficiente como
está. É um milagre que ela não esteja tentando arrancar meus olhos por
mantê-la cativa. Ela concordou em ficar aqui, sob nossa proteção. Se isso
significa que eu tenho que protegê-la de mim, de nós, então é o que vou
fazer."

"Você está cometendo um erro."

“Então é meu erro para fazer. Ashlyn é minha responsabilidade,

Marco. Minha."

Ele se encolheu levemente. Se eu não o conhecesse tão bem, eu nem

teria notado.

Eu sabia que ele estava interessado nela. Qualquer homem a

desejaria, mas a inocência de Ashlyn o chamaria com tanta força quanto
me seduziu. As razões de Marco para encontrá-la atraente podem ser
diferentes das minhas, mas nós sempre quisemos as mesmas mulheres.
Isso nunca foi um problema antes. Nós gostamos de compartilhar.

Mas ele não entendia Ashlyn como eu. Ele não a conhecia de jeito
nenhum.

Eu faria o que fosse necessário para mantê-la feliz, inclusive negando

minhas perversões e protegendo-a dos desejos mais sombrios de Marco.
 Capítulo Onze

ASHLYN

Uma semana se passou desde que eu vi os desenhos pervertidos de

Marco, mas eu ainda não tinha contado a Joseph sobre eles. Seria
estranho contar-lhe sobre os desenhos íntimos e excêntricos de seu
amigo.

Não seria?

Eu não conseguia tirar a imagem da minha mente: Joseph

aparecendo atrás de mim com um rolo de corda. Toda vez que ele me
prendia no colchão ou me empurrava contra a parede, me prendendo
no lugar enquanto ele me fodia, o desenho lascivo apareceria na minha
cabeça.

Estava distraindo-me.

Inapropriado.

E sempre entrava em minha mente quando atingia o orgasmo.

Mas eu não pude contar a Joseph sobre isso. Ele acharia que eu era
pervertida, mesmo olhando os desenhos de Marco. Eu não podia
imaginar o que ele diria se eu dissesse a ele que pensei sobre eles
quando cheguei ao clímax. Sem mencionar o que poderia fazer com a
amizade deles se Joseph descobrisse que Marco me atraíra assim,
amarrada e nua. Joseph talvez não parecesse particularmente
possessivo comigo quando seu amigo estava por perto, mas isso estava
em outro nível. Eu duvidava muito que Marco mostrasse a Joseph seus
esboços. Seria como compartilhar pornografia, e isso era simplesmente
estranho. Homens não faziam isso.

Eles faziam?

Eu acho que eu não sabia muito sobre homens. Eu tive um namorado

por um mês no primeiro ano do ensino médio, e eu tinha saído com um
garoto calouro da faculdade, Jimmy. Ele me traiu, então eu terminei o
relacionamento. Eu realmente não senti muita conexão, mas a traição
ainda doía. Isso só me colocou mais para trás com meus problemas de
confiança profundamente arraigados.

Eu pensei que poderia superar esses problemas quando conheci

Joseph, mas descobri que ele me enganou o tempo todo, ele não me
contou sobre seu estilo de vida criminoso. Havia honestidade entre nós
agora, mas eu ainda estava segurando meus sentimentos por ele. Ele
não ganhou totalmente minha confiança de volta.

Essa barreira entre nós me impediu de trazer o desenho de Marco. Eu

não pude revelar a profundidade dos meus pensamentos depravados
para Joseph. Não quando eu não conseguia colocar meu coração em
suas mãos sem hesitação ou medo de me machucar.

"O que há de errado, anjo?" Joseph me chamou dos meus

pensamentos.

"Nada." Eu suspirei e encostei minha bochecha contra seu ombro,

tentando me concentrar na TV novamente. Nós mudamos de Stranger
Things para Sons of Anarchy. Eu gostei da série, mas não era suficiente
para prender a minha atenção quando eu não consegui tirar aquela cena
da minha cabeça.

Joseph pegou o controle remoto e desligou a TV antes de se virar

para mim. Ele pegou minhas mãos nas suas, olhando nos meus olhos
como se pudesse ler meus pensamentos, se ele apenas olhasse forte o
suficiente.

"Você não está feliz," ele finalmente disse. "O que eu posso fazer?"

Eu me mexi, desconfortável com o seu escrutínio. Eu baixei meus

olhos, incapaz de suportar o peso de seu olhar cristalino.

"É só que... eu não sei," eu disse. "É difícil estar longe da escola." Isso
era verdade. Eu estava me estressando por ficar para trás no meu curso,
e enquanto eu amava estar com Joseph, eu estava me sentindo um
pouco sozinha na grande mansão vazia.

"Você acha que Marco já está programado para cuidar da piscina?"

Eu perguntei, esperançosa. Se eu pudesse simplesmente dar um longo e
agradável mergulho, poderia limpar minha mente.

"Não tenho certeza. Eu vou perguntar a ele novamente.”

Esta seria a terceira vez que Joseph tinha que perguntar sobre isso.
Eu não sabia por que Marco estava arrastando os pés. Não deve ser
difícil para alguém com o seu dinheiro conseguir limpar a piscina e
encher em alguns dias.

"Obrigado," eu disse, segurando na minha irritação. Não era culpa de

Joseph que Marco não estivesse tão preocupado com a minha felicidade
quanto ele. Joseph me adorava, me mimava. Não havia razão para eu
esperar o mesmo tipo de tratamento de Marco. Ele mal olhou para mim
desde que eu vi seus esboços. Eu teria pensado que ele estava
envergonhado, mas ele não me pareceu o tipo de ficar envergonhado.
Ele certamente não parecia envergonhado quando ordenou que eu
virasse a página e olhasse para o desenho dele de Joseph me
amarrando.

A lembrança fez meu rosto esquentar.

O olhar de Joseph voou para minhas bochechas rosadas e de volta

para os meus olhos. Uma linha fina apareceu entre suas sobrancelhas
enquanto ele me estudava, como se eu fosse um quebra-cabeça que ele
não conseguia entender.

"Eu vou levar você para jantar," ele anunciou. “Você deve estar
cansada de estar na propriedade. Eu sei que Marco é um ótimo
cozinheiro, mas acho que você precisa sair por um tempo.”

"Sim," eu concordei rapidamente. Eu realmente queria sair desta

casa. Era enorme e solitário, mas nas raras ocasiões em que Marco
estava na sala com a gente, de alguma forma parecia sufocante
pequeno.

Joseph sorriu para mim e eu me vi sorrindo de volta. Ele era lindo

quando sorria, seus traços sensuais se iluminavam de alegria. Eu mal
podia acreditar que esse homem lindo e gentil era meu.

Eu fechei a distância entre nós, iniciando nosso beijo. Seus lábios

ainda estavam curvados de prazer quando encontraram os meus. Eu
derreti contra ele, me perdendo em seus braços pelo resto da tarde.
 "Por que ele está aqui?" Eu sussurrei no ouvido de Joseph uma vez
que Marco saiu do carro. Ele nos levou até aqui em seu brilhante BMW
preto, e Joseph e eu sentamos no banco de trás. Peguei a mão dele,
demorando-me na privacidade do carro por alguns segundos.

"Ele está aqui para protegê-la, assim como eu estou." Joseph apertou
minha mão. “E isso vai ser bom. Todos podemos jantar juntos e você vai
conhecê-lo melhor. Ele não é tão assustador quanto você pensa que é.
Pelo menos, não onde você está preocupada.”

Antes que eu pudesse dizer que eu queria ter um encontro romântico

a sós com Joseph, Marco abriu a porta do carro para mim.

Ele estendeu a mão para me ajudar a sair do carro. Como Joseph

estava saindo do outro lado, eu não tinha a opção de me agarrar a ele.
Seria rude não receber a ajuda cavalheiresca de Marco.

Mesmo se eu não quisesse. Eu não gostei de estar perto dele. Era...

desconfortável. Esmagador.

Eu respirei fundo quando seus dedos grossos se fecharam ao redor

da minha mão, engolindo minha palma. Foi a primeira vez que ele me
tocou desde a noite em que ele me raptou, quando ele me prendeu
contra a parede e pressionou a mão sobre a minha boca para sufocar
meus gritos.

Um arrepio percorreu-me a memória, mas ele não estava agindo

agressivamente agora. Ele segurou minha mão tão cuidadosamente
quanto Joseph, como se ele pudesse acidentalmente quebrar meus
dedos se ele apertasse com força demais.

Ele provavelmente poderia.

 Eu fiquei de pé e ele fechou a porta do carro atrás de mim. Ele não
soltou minha mão.

Eu olhei para ele e encontrei seus olhos negros queimando em mim.

Suas narinas se dilataram, como um predador farejando sua presa.

Eu não tentei me afastar. Eu não pude. Tudo o que eu pude fazer foi
ficar lá, presa em seu olhar escuro. Eu me senti pequena e indefesa em
sua sombra, sua mão enorme na minha uma lembrança de seu tamanho
enorme em comparação ao meu corpo muito menor.

A mão de Joseph tocou minha parte inferior das costas e o calor

inundou meu corpo com o contato familiar e íntimo. A atração elétrica
que sempre dançava em torno de nós surgiu, fazendo os cabelos finos
na parte de trás do meu pescoço ficarem em pé. Minha mão formigou
em Marco, e eu me tornei muito consciente do calor de seus corpos ao
meu redor, protegendo-me do ar frio da noite.

Apesar do calor, eu tremi. Os cantos da boca de Marco se curvaram, e

as luzes da rua ficaram presas em seus olhos escuros, brilhando em seu
olhar de ônix. Seu polegar roçou meus dedos e eu soltei uma respiração
aguda e chocada com a leve carícia.

Joseph estava de pé ao meu lado, mas ele não deve ter notado. Ele
não poderia ter, ou ele diria alguma coisa. Ele não permitiria que Marco
me tocasse assim.

Ele está apenas segurando minha mão, uma voz mais racional em
minha mente me lembrou. Não havia razão para Joseph ficar territorial
sobre algo tão trivial.

Eu puxei minha mão livre do aperto de Marco, como se ele tivesse

me escaldado. Sua expressão ficou cuidadosamente em branco, e ele
recuou. O toque de Joseph na parte inferior das costas se firmou, me
guiando em direção ao restaurante.

Era um pequeno e pitoresco lugar italiano, situado na pequena rua

principal de uma pequena cidade perto da propriedade de Marco. Eu
ainda não sabia exatamente onde ele estava localizado, mas levamos
apenas dez minutos para dirigir até aqui, então não estávamos tão
isolados quanto eu pensava que poderíamos estar. Eu não tinha visto
uma alma, exceto Joseph e Marco, desde que eles me tiraram da escola,
e eu assumi que estávamos no meio do nada.

A família de Marco deve ser ainda mais rica do que eu imaginava,

possuir tanto terreno tão perto de uma área densamente povoada. O
imóvel deve valer uma fortuna.

Quando entramos no restaurante, uma linda morena nos mostrou a

nossa mesa, para três pessoas.

Era estranho estar sentada em um canto íntimo com Joseph e Marco.

Eu olhei ao redor, imaginando o que as pessoas deveriam pensar de
nós. Certamente, os outros patronos achavam que era estranho também.

Mas ninguém no restaurante lotado parecia nos dar uma segunda

olhada.

Bem, isso não era exatamente exato. Um homem calvo de meia-idade

chamou minha atenção enquanto eu olhava ao redor. Depois de um
segundo de contato visual, sua expressão genial se derreteu e ele
empalideceu. Ele rapidamente desviou o olhar.

Eu olhei para cima e encontrei Marco franzindo o cenho para o

homem. Seu rosto estava mais duro do que eu já tinha visto, as linhas
duras de sua mandíbula quadrada e seus olhos frios se estreitaram.
 Ele deve ter sentido meu olhar nele, porque ele piscou uma vez e
olhou para mim. A expressão feroz desapareceu em um instante. Ele
não sorriu para mim, mas ele não estava carrancudo também. Percebi
que a expressão neutra que ele usava normalmente deveria ser o padrão
dele. Eu pensei que ele estava tentando intimidar quando seu rosto
estava cuidadosamente vazio. Mas eu acabei de ver sua expressão
intimidadora, e a neutra era praticamente um sorriso tolo em
comparação.

Brinquei com meu guardanapo no colo para esconder meus dedos

trêmulos sob a mesa. Marco era ainda mais assustador do que eu
imaginava.

O garçom veio para tomar nosso pedido. Antes que eu pudesse olhar
para o menu, Marco gritou uma lista de pratos que provavelmente
alimentariam cinco pessoas.

"Isso é muita comida," eu comentei quando o garçom saiu.

Ele encolheu os ombros. "Eu estou com fome. E assim, você pode
experimentar de tudo.”

"Oh." Ele ainda não estava sorrindo, mas isso parecia ser uma coisa
legal de se dizer. Como se ele se importasse se eu gostava ou não do
meu jantar. "Certo. Obrigada."

Ele inclinou a cabeça em um ligeiro aceno de cabeça, reconhecendo a

minha resposta.

Os dedos de Joseph se misturaram com os meus debaixo da mesa, me

impedindo de pegar meu guardanapo. Minha ansiedade se desfez
principalmente em seu toque tranquilizador.
 "Ashlyn estava perguntando sobre a piscina mais cedo," Joseph disse
a Marco. "Algum progresso nisso?"

A mandíbula de granito de Marco se firmou e seus olhos se

estreitaram em Joseph. Eu teria fugido se ele tivesse me encarado, mas
Joseph não parecia afetado. Eu acho que ele estava acostumado com
isso.

"Bem, mantenha-me atualizado," Joseph disse quando Marco não se

dignou a responder. "É muito importante para Ashlyn."

Os olhos de Marco se fixaram em mim novamente e eu me mexi no

meu lugar. Ele não estava mais encarando, mas seu olhar era... intenso.
Eu queria desviar o olhar, mas aquela sensação estranha de estar presa
por seu olhar só me manteve presa no lugar.

"Por que 1997unicorn," ele perguntou.

Eu pisquei. "O quê?" Eu disse, um pouco sem fôlego. Foi a última

coisa que eu esperava que ele dissesse. Eu pensei que estávamos prestes
a ter uma discussão sobre a piscina.

"Sua senha," ele solicitou. “Por que você escolheu 1997unicorn? Eu

estou supondo que a universidade não atribuiu a você."

“Oh. Bem.” Eu mexi de novo. Os dedos de Joseph firmaram nos

meus, me aterrando. “Esse é o ano em que nasci. E eu acho que eu gosto
de unicórnios?”O último saiu como uma pergunta.

Os cantos de sua boca se curvaram novamente. "O que você gosta

sobre eles?"

"O quê?" Eu estava agindo como uma idiota total que não conseguia
conduzir uma conversa, mas toda essa linha de questionamento era
desconcertante. Por que Marco se importaria com meu interesse por
unicórnios, por todas as coisas?

"Você me ouviu," disse ele, sua voz saindo em um tom rico e

profundo que eu nunca tinha ouvido ele falar antes. Era muito mais
quente do que qualquer coisa que ele já disse, mas de alguma forma
mais... poderoso.

"Bem, eles são lindos." As palavras saíram da minha boca. “E eu não

sei, mágicos. Eu apenas gosto da ideia deles, eu acho. Eu costumava
amar o filme O Último Unicórnio crescendo. Eu assistia o tempo todo.”

Ele sorriu. Ele realmente sorriu. E não foi o sorriso assustador e

divertido que eu o vi usar uma vez antes. Este era um sorriso genuíno, e
atingiu seus olhos. Eles se enrugaram nos cantos, e o calor realmente
eclipsou a luz fria e dura que geralmente refletia sobre eles.

Eu nunca apreciei o quão bonito e robusto Marco era. Eu estava

totalmente ciente de seu físico masculino, e eu escolhi cada uma de suas
características duras em momentos de medo. Mas quando ele sorria
assim, ele não parecia tão assustador. Ele era magnético, atraente.

"Eu preciso ir no banheiro,” eu disse de repente, quase me

surpreendendo. Sentada tão perto de Marco também... Bem, eu não me
sentia desconfortável com ele agora. Foi mais... intenso. Sentada perto
de Marco era intenso.

"Nós vamos estar bem aqui, anjo," disse Joseph, apertando minha
mão uma última vez antes de liberá-la.

Eu me levantei da cadeira e corri para o banheiro. Embaraçosamente,

acabei ficando um pouco perdida procurando por ele. A morena que
nos mostrou a nossa mesa me direcionou da frente do restaurante de
volta para a cozinha. O banheiro feminino ficava em um longo corredor
à esquerda. Felizmente, estava longe da vista de Joseph e Marco, então
eles não me viram vagando como uma idiota. Eu já me fiz o suficiente
de boba, falando com Marco sobre unicórnios.

E o que diabos tinha sido tudo isso? Por que Marco se importaria
comigo gostando de unicórnios? Era uma coisa boba e infantil, e fiquei
um pouco embaraçada com isso. Havia uma razão para ter escolhido
minha senha, as senhas eram secretas.

Mesmo que eu não precisasse ir, usei as instalações e lavei as mãos.

Quando eu as enxuguei, fiquei na frente do espelho por mais um
minuto, desejando que o rubor rosa desaparecesse das minhas
bochechas. Meu corpo estava quente, corado. Estava frio lá fora, mas eu
estava superaquecida quando estava cercada pelo volume de Joseph e
Marco.

Água gelada, eu disse a mim mesma. Eu preciso de água gelada.

Abri a porta do banheiro e demorei mais alguns segundos para tirar

meu cabelo do rosto. Eu respirei fundo, me preparando para voltar para
a mesa.

Eu não sabia por que sentia a necessidade de me preparar. Joseph

estava lá, esperando por mim. Ele se certificaria de que eu estava segura
e feliz.

A porta do banheiro se abriu e eu pulei.

"Ocupado," eu disse, mas a moça não parecia se importar.

Não. Não era uma dama.

 Um homem entrou no pequeno espaço de azulejos. Ele era quase tão
alto quanto Joseph, mesmo que ele não fosse tão amplo. Ele parecia
mais magro. Fragmentado. Pior.

Seus lábios estavam curvados em um sorriso de desprezo, uma

cicatriz maligna na bochecha direita franzindo com sua expressão
torcida.

"Este é o banheiro feminino," eu disse, tentando não olhar para sua

cicatriz.

Ele fechou a porta atrás dele. Bloqueando.

"Eu queria falar com você, Ashlyn." Ele deu um passo em minha
direção.

Eu dei um passo para trás e minha bunda atingiu a parede. O espaço

era pequeno demais e o homem estava muito perto.

Antes que eu pudesse abrir a boca para gritar por Joseph, o homem
puxou a jaqueta de couro para revelar uma arma no coldre ao lado. Sua
outra mão veio até o rosto dele, e ele pressionou o dedo contra os lábios
enquanto ele me silenciou.

"O que você quer?" Eu sussurrei, não me atrevendo a aumentar

minha voz mais alto. "Como você sabe meu nome?"

"Eu sei um monte de coisas sobre você." Ele deu mais um passo em
minha direção, mas não havia para onde ir, para onde correr. "Não
tanto quanto Joseph sabe sobre você, a julgar pelas fotos que meus
amigos tiraram." Ele estendeu a mão e roçou as costas de seus dedos na
minha bochecha.

Eu virei meu rosto, mas ele não quebrou o contato. Meu coração
martelou contra minhas costelas, o medo correndo em minhas veias. Era
tão tóxico quanto na noite em que Marco me sequestrou. Só que esse
homem não estava me tranquilizando que ele iria me levar para Joseph
e me manter segura.

Ele traçou a linha do meu queixo antes de pegar uma mecha do meu
cabelo. Ele levantou-a para o nariz e inalou profundamente. Eu
estremeci, me sentindo mais violada do que quando tocou meu rosto.

"Você é muito bonita," ele me disse. “Eu posso ver porque Joseph
gosta de você. Tenho certeza de que ele ficaria de coração partido se
alguma coisa acontecesse com você.”

Uma batida suave soou contra a porta. “Ashlyn?”

"Joseph!" Eu ofeguei seu nome, sem fôlego para gritar por ele.

Um forte estrondo ecoou pelo banheiro quando a porta se abriu, a

madeira estilhaçando ao redor da fechadura quebrada. Joseph bateu no
homem que estava me ameaçando, seu impulso levando os dois para o
chão.

Eu gritei quando braços fortes me agarraram.

"Sou eu," disse Marco. "Eu peguei você."

Ele me pegou, me embalando contra seu peito enquanto me afastava

da violência. Joseph baixou o punho no nariz do homem. Eu vi spray de
sangue e escondi meu rosto no pescoço de Marco.

"Não o mate, Joseph," Marco avisou enquanto me levava. "Não

podemos tirar o primeiro sangue."

Marco correu pelo restaurante, seu grande corpo protegendo o meu

enquanto ele me segurava perto, seus enormes braços me protegendo.
Vários fregueses exclamaram e ficaram boquiabertos, mas Marco não
pareceu se importar. Ele estava completamente focado em me afastar do
homem que me assustou.

"Espere!" Eu torci em seus braços quando o ar fresco da noite beijou

minha pele. "Joseph." Nós não poderíamos deixá-lo para trás. "Aquele
homem tinha uma arma." Meu pânico aumentou, e eu me contorci
contra o aperto de Marco.

"Ele não vai usá-la," Marco me prometeu. “Eles estavam apenas

tentando enviar uma mensagem. Joseph ficará bem.”

"Você não pode saber disso!" Eu continuei lutando, mas seus braços
estavam em volta de mim.

"Ele já está atrás de nós."

Eu escutei, registrando passos pesados correndo em nossa direção,

fechando a distância entre nós. Eu estiquei minha cabeça para trás para
olhar por cima do ombro de Marco.

"Joseph," eu praticamente solucei seu nome como alívio rasgou

através de mim.

"Eu vou dirigir," Joseph disse a Marco enquanto nos alcançava. "Você
a cobre."

Marco assentiu, me movendo um pouco para que ele pudesse abrir a

porta traseira do BMW. Ele deslizou para dentro comigo, colocando-me
de costas ao longo do assento. Ouvi Joseph bater na porta do lado do
motorista e o carro balançou para a frente. Marco se inclinou sobre mim,
seu peso me pressionando no assento acolchoado enquanto seu corpo
cobria o meu.

"É isso," disse ele, sua voz baixa e suave. "Segure em mim. Você está
segura."
 Eu não percebi que meus dedos tinham se enrolado na frente de sua
camisa, e eu estava segurando-o pela sua vida.

As enormes mãos de Marco começaram a percorrer meu corpo com

uma gentileza chocante. “Ele tocou em você? Ele te machucou?” Apesar
de suas mãos gentis, suas palavras eram um grunhido áspero.

"N-não", gaguejei, meus dentes estalando juntos. Estava tão frio no

carro. "Ele acabou de dizer..." Eu parei, tremendo com a memória da
mão do homem no meu rosto.

"O que ele disse?" Marco solicitou.

“Ele sabia meu nome. Ele disse que seus amigos tinham fotos de
Joseph e eu juntos. Ele disse que Joseph ficaria chateado se alguma coisa
acontecesse comigo.”

A dura maldição de Joseph flutuou de volta para mim e o motor

rugiu quando o carro acelerou.

"Estamos no portão," anunciou ele alguns minutos depois. Ele deve

ter esmagado o limite de velocidade para nos levar de volta à
propriedade tão rapidamente.

Marco finalmente se sentou, me puxando com ele, então eu sentei em

seu colo. Ele me segurou perto e colocou a mão no lado da minha
cabeça, colocando meu rosto contra o peito dele. Meus dedos ainda
estavam em punhos em sua camisa, mas ele não parecia se importar. Ele
esfregou meus braços gelados com a mão livre, e ele acariciou meu
cabelo com o outro.

“Tudo bem, princesa. Eu sei que foi assustador, mas você está segura
agora.”
 Eu balancei a cabeça contra ele, acalmada pelo timbre profundo de
sua voz. Eu estava tão abalada com o que tinha acontecido, que nem
registrei o estranho fato de que eu estava me sentindo confortada por
Marco. Apenas algumas horas atrás, eu o encontrei assustador.

Mas não havia nada de assustador no jeito que ele me segurava,

aquecendo minha pele gelada com o calor do seu corpo. Lágrimas
caíram dos meus olhos, molhando sua camisa.

"Você pode chorar," ele me assegurou. “Segure-se em mim e chore.

Você vai se sentir melhor depois.”

Eu balancei a cabeça, deixando as lágrimas fluírem livremente

enquanto eu expurgava todo o medo residual do meu sistema. Marco
estava certo. Eu me senti melhor.

Eu estava segura em seus braços fortes, e eu não precisava mais ter

medo dele.
 Capítulo Doze

JOSEPH

“Eu preciso ir à cidade para ver meu pai. Eu preciso falar com ele
sobre a ameaça para Ashlyn. Eles devem ter estado observando a
propriedade o tempo todo,” eu disse a Marco enquanto comia
rapidamente os ovos e bacon que ele preparou para mim. Ashlyn ainda
estava dormindo no andar de cima, provavelmente esgotada pelo
trauma que enfrentou na noite passada.

Raiva correu através de mim com o pensamento daquele filho da

puta ameaçando-a, tocando ela. Ricky Bianchi foi facilmente
reconhecido pela cicatriz em sua bochecha. Agora, ele teria um nariz
quebrado para fazê-lo parecer ainda mais feio.

O fato de eu tê-lo ensanguentado poderia causar problemas para

meu pai, era proibido lutar com a família. Mas Ricky havia ameaçado
Ashlyn, então eu esperava equilibrar minhas ações. Eu não queria ser
aquele que instigou a guerra. A ameaça a Ashlyn tinha sido uma tática
de intimidação, um jogo de poder.

Eu sabia que isso não seria suficiente para fazer meu pai conceder
seu lugar de direito como o presumível chefe. Ele foi nomeado sucessor,
e ele não recuaria devido a alguns problemas e insultos. Gabriel Costa
literalmente tomaria o poder sobre o corpo morto do meu pai.
 Ricky poderia não ter machucado Ashlyn, mas eu tinha visto o quão
perto ele tinha chegado dela quando eu tinha quebrado a porta do
banheiro. Eu tinha ido ver como ela estava desde que ela estava
demorando, e quando ela engasgou meu nome, eu sabia no meu íntimo
que algo estava errado.

"Concordo. Você precisa contar ao seu pai sobre isso,” Marco disse,
seu rosto se contorcendo com a fúria que combinava com a minha. Ele
tinha se apegado a Ashlyn também, apesar do fato de que ela não
gostava dele.

Apegado não era uma palavra forte o suficiente. Eu vi o jeito que ele
a segurou na noite passada. Eu o ouvi chamando ela de princesa. Eu
sabia o que aquilo significava.

Ele estava tão obcecado quanto eu.

Eu lancei-o com um olhar significativo. "Você não fará nada

enquanto eu estiver fora, vai?"

“Como o quê?” Ele perguntou, fingindo ignorância.

"Você sabe o que. Eu não quero que você a assuste novamente. Eu

acho que ela finalmente está chegando, depois da noite passada. Ela não
tem mais medo de você. Não desfaça o progresso que fizemos."

Ele franziu a testa. "Você está errado sobre ela, você sabe. Ela pode
parecer delicada, mas ela poderia lidar comigo. Ela poderia lidar
conosco.”

"Eu juro por deus, Marco, não continue me empurrando sobre isso.
Saia de perto."
 Sua cara se aprofundou em uma carranca, mas eu vi a dor piscar em
seus olhos. "Você realmente não quer compartilhar ela comigo? Você
realmente acha que eu faria algo para machucá-la?”

Eu soltei um suspiro. "Eu sei que você nunca iria machucá-la. Mas
você não a entende. Não como eu faço.”

"Eu acho que você é o único que não entende. Você está cego pela sua
obsessão com o que você pensa que ela é. Você quer que ela seja esse
anjo puro e perfeito que vai te salvar da sua vida feia. Ela pode ser pura
e perfeita, mas isso não significa que ela não queira você, Joseph. O
verdadeiro você. Pare de segurar.”

Saudade puxou meu peito e, pela primeira vez, a dúvida invadiu

minha mente. Desde que eu a capturei e disse a ela que eu a manteria,
ela estava... diferente. Às vezes, ela parecia que sua mente estava em
outro lugar quando ela estava comigo.

"Você sabe que estou certo," Marco pressionou, lendo minha

hesitação.

Eu balancei a cabeça. “Se ela está agindo distante às vezes, é porque

ainda não recebi a confiança dela. Levará tempo para ela se abrir
novamente para mim. Eu a traí com meu engano.”

Ele inclinou a cabeça para mim. “E há quanto tempo ela está agindo
distante?”

"Desde que nós a sequestramos, obviamente."

"Ela não parecia distante naqueles primeiros dias com você. Eu vi o

jeito que ela olhou para você. Eu a ouvi gritando seus orgasmos. Tem
certeza de que sua distância não começou um pouco mais tarde? Talvez
depois de ver meus desenhos?”
 Meu estômago se virou. "Se essa é a causa, então ela está colocando
distância entre nós porque está com medo do que viu."

"Acho que não. Ela quer isso, Joseph.”

Eu levantei a mão. "Pare com isso. Simplesmente pare. Não vou

arriscar assustá-la. Eu preciso dela, Marco. Você não entende isso?”

Ele ficou sério, seu comportamento duro diminuindo. "Claro que eu

entendo. Eu vi como você estava sem ela e eu vi vocês juntos. Eu
conheço você, Joseph. Entendi. Mas ainda acho que você está errado
sobre ela.”

"Então, vamos concordar em discordar," eu disse, cansado da

discussão. Suspirei. "Eu preciso ir. Eu vou dizer adeus a Ashlyn antes
de entrar na cidade para me encontrar com meu pai. Vou vê-la hoje a
noite."

Ele assentiu, permitindo que eu fechasse o assunto.

Deixei-o na cozinha e subi as escadas para beijar Ashlyn antes de

sair. Eu não queria ir, não depois que ela foi ameaçada. Mas ela estaria
segura na propriedade. Ela estaria segura com Marco.

Eu precisava lidar com a ameaça onde realmente importava. Se

Ashlyn estava sendo alvo, era na verdade um ataque ao meu pai, uma
tentativa de nos intimidar. Ninguém na família queria atacar primeiro,
então os inimigos do meu pai fariam jogadas de poder mais sutis até
que as coisas saíssem do controle.

Eu esperava que não chegasse a esse ponto, mas se eles achassem que
poderiam chegar perto de Ashlyn, eu faria o que fosse necessário para
mantê-la segura.
 Eu abri a porta do quarto suavemente. Eu não queria realmente
perturbá-la, ela precisava descansar. Mas eu pelo menos tinha que ver
ela, tinha que a tocar, antes que pudesse sair. Eu estava viciado nela, tão
obcecado como Marco alegou.

Eu tirei seu cabelo escuro de seda do rosto e pressionei um beijo

suave contra sua bochecha pálida. Ela soltou um pequeno zumbido feliz
e se espreguiçou como um gatinho sonolento. Ela era tão adorável que
fez meu coração doer. Eu ficaria perfeitamente contente em ficar aqui e
tocá-la o dia todo. Eu nunca me canso dela: seu corpo mole, seus sons
de prazer enquanto eu acariciava sua pele com reverência, seus gritos
de êxtase quando eu a prendi e peguei ela com força.

O pensamento de conter ela queimava em minha mente, imagens

dela presas nas minhas cordas me atormentando.

Não. Eu empurrei a imagem tentadora do meu cérebro.

A conexão que compartilhamos seria suficiente para me manter

satisfeito por dez vidas. Eu poderia fazer sem meus brinquedos
pervertidos contanto que eu pudesse tê-la em meus braços.

"Bom dia," ela murmurou, seus lábios se curvando em um pequeno

sorriso quando ela abriu os lindos olhos azuis.

"Bom dia Anjo. Como você está se sentindo?"

Eu precisava saber que ela estava bem antes que eu pudesse ir. Se ela
ainda estava chateada com o que tinha acontecido na noite passada, eu
não deixaria o lado dela até que seu medo passasse.

Uma sombra cintilou em seus olhos e sua testa franziu. "Estou...

estou bem." Ela respirou fundo e soltou novamente. "Eu estou. Marco
me afastou desse homem. E você...” Ela estremeceu. "Você parou ele."
 Eu não gostei do pequeno arrepio que tinha corrido através dela.

"O que há de errado? Me conte."

Seus cílios baixaram, escondendo os olhos de mim. “Você

realmente… Marco disse para você não matar ele. Você teria feito isso?”
Seu olhar finalmente levantou, o medo em seus olhos cortando meu
peito. "Você teria matado ele?"

Eu segurei seu rosto em minhas mãos. Ela não recuou.

"Não. Eu não o teria matado. Eu queria machucá-lo, mas eu não o

teria matado.”

"Porque Marco te disse para não fazer isso?"

"Por nada anjo. Porque eu não tenho isso em mim.” Um toque de

vergonha tocou minhas palavras quando me lembrei do embaraço de
meu pai. Mesmo que eu não quisesse ser um assassino, eu odiava o
desapontamento do pai.

Eu respirei fundo e decidi contar a ela toda a verdade, a

profundidade dos meus pecados. Eu devia isso a ela por um longo
tempo, e sabia que nunca ganharia sua confiança se ela não entendesse
por que eu fugir de Nova York.

"Eu matei um homem," eu admiti em um sussurro de dor. "Uma vez.

Eu não queria, mas isso não muda o que eu fiz.”

Seus olhos estavam arregalados, mas ela não disse nada. Ela me
deixou continuar com minha confissão.

“Quando eu era mais jovem, adolescente, eu era apenas um garoto

de recados. Ajudei a distribuir mensagens e supervisionar as trocas que
ocorreram no restaurante da minha família, quando as drogas mudaram
de mãos. Essa parte não me incomodou muito. Naquela época, eu
estava ansioso, pronto para deixar meu pai orgulhoso."

Mas isso foi antes de aprender as realidades do meu mundo. Meu pai
havia me protegido da violência, querendo que eu tivesse uma infância
feliz.

"Isso terminou quando fiz dezoito anos," eu disse. “Eu era homem
então, com responsabilidades de um homem. Marco estava encarregado
de recrutar novos soldados, encontrando homens para se juntar à nossa
família. Eu ajudei ele. No começo, era apenas uma questão de
identificar garotos com uma veia violenta, garotos que queriam se
transformar em homens que se moviam no mundo e faziam algo de si
mesmos. Mas os trabalhos ficaram mais sujos. Mais sangrento. Comecei
a ajudar com a extorsão do meu pai, e isso envolvia intimidar as pessoas
para que fizessem negócios com a nossa família. Quando eles não
podiam pagar suas dívidas, Marco e eu os ameaçávamos até que eles o
fizessem.”

Eu respirei fundo, me preparando para revelar a parte mais feia da

minha alma.

“Cerca de seis meses atrás, estávamos intimidando um homem com a

ajuda de alguns caras novos, homens que Marco e eu recrutamos. O
nome da vítima era William Johnston. Eu nunca vou esquecer o nome
dele. Eu nunca vou esquecer o rosto dele, pálido e assustado. Sangrento
e arruinado. Os meninos ficaram fora de controle. Eles levaram isso
longe demais, e William acabou no hospital. Ele morreu lá dois dias
depois. E foi minha culpa.”
 Eu fiz uma careta e desviei o olhar, não mais capaz de suportar seu
olhar de olhos arregalados.

“Eu vomitei quando descobri. Eu fiquei doente na frente do pai e do

pai de Marco. Meu pai estava tão envergonhado de mim. Eu odiava que
o tivesse decepcionado, mas odiei o que fiz ainda mais. É por isso que
fugi para Cambridge. Eu sempre quis ir para a faculdade, mas eu não
tinha permissão. Minha educação em violência era mais importante do
que qualquer coisa que eu pudesse aprender com um livro.”

Eu encontrei o olhar dela novamente, desesperado para beber nela.

Esta pode ser a última vez que ela me permitiu tocá-la, e eu não queria
desperdiçar um segundo com ela.

“E então eu te conheci, e eu me iludi acreditando que tudo ficaria

bem. Que minha vida seria diferente. Que eu te merecia.”

Eu tracei as linhas de suas bochechas com meus polegares.

"Eu sei agora que eu não mereço. Eu nunca vou. Mas eu não posso
deixar você ir, Ashlyn. Eu preciso de você."

Ela respirou fundo, mas ela simplesmente continuou a olhar para

mim em choque.

"Diga alguma coisa, por favor," eu implorei, meu nó no estômago

quando ela não respondeu imediatamente.

Ela estendeu a mão e tocou as pontas dos dedos na linha tensa do

meu queixo. “Eu sabia que você era um bom homem. Eu também
preciso de você, Joseph.”

Eu bufei a respiração que eu estava segurando, alívio me rasgando.

"Eu não sou um bom homem, anjo."

 Seu olhar aguçou com determinação. Eu raramente vi esse fogo nela,
mas quando ele se acendeu, eu sabia que ela estava prestes a me dar um
pedaço de sua mente formidável.

"Você é. Você não pediu pela sua vida. E você obviamente não quer
isso. Você quer mudar. Você não quis que aquele homem morresse.”

"Isso não muda o fato de que ele morreu," eu disse, tenso.

"Não," ela permitiu. "Não muda. Mas a maneira como você se sente
sobre isso muda tudo. Quando Marco me sequestrou, pensei que não te
conhecia. Eu pensei que não poderia confiar em você. Mas eu sempre
estive certa sobre você. Eu conheço você, Joseph. Você é um bom
homem. E quando tudo isso acabar, voltaremos a Cambridge e teremos
a vida que você deseja. A vida que você merece.”

Meu peito apertou em suas palavras. Eu queria que elas fossem

verdade. Fiquei aliviado com a reação dela à horrível verdade sobre
mim, mas sabia que nunca poderíamos voltar. Agora que ela estava no
meu mundo, eu não seria capaz de devolvê-la à sua antiga vida, mesmo
que ela pudesse voltar para suas aulas em Harvard. Sua vida sempre
estaria ligada à minha.

Porque eu não a deixaria ir. Eu não sou capaz de deixá-la ir.

"Eu gostaria disso, anjo," eu disse, oferecendo a ela a única verdade

que eu podia. Eu ansiava pelo sonho de uma vida normal com ela, mas
o tempo para isso tinha passado. Nunca tinha sido uma possibilidade.

Ela sorriu para mim, exultante com a minha resposta. Ela não
percebeu que eu estava enganando ela de novo, mas eu não consegui
quebrar esse momento com ela. Por algum milagre, ela não ficou
horrorizada com a minha admissão. Eu não estava disposto a arruinar
isso, lançando suas esperanças. Ela se ajustaria com o tempo e
esqueceria que alguma vez pensara em ir embora.

Eu esperava não estar me iludindo.

 Capítulo Treze

MARCO

"Seus ovos estão bons?"

Eu perguntei, quebrando o trecho de silêncio. Ashlyn estava

empurrando a comida ao redor do prato, em vez de comer. Ela ficou
quieta desde que Joseph saiu para ir à cidade uma hora atrás.

Ela lançou-me um olhar tímido, depois baixou o olhar para o prato.

"Eles estão ótimos. Obrigado por cozinhar para mim o tempo todo. Eu
sei que você não precisa fazer isso.”

Foi a primeira vez que ela expressou gratidão pela minha comida.
Algo inchou no meu peito.

"Eu quero fazer isso," eu disse a ela. "Eu gosto de cozinhar para
você."

Eu gostaria de cuidar mais dela, se ela me deixasse.

Meu instinto me disse que ela adoraria os jogos mais esquisitos de

Joseph. Eu queria que ela me recebesse também.

Mas minhas perversões não eram um jogo. Eles eram uma parte de
mim, uma necessidade que roía minha alma. No tempo em que ela
esteve conosco, essa necessidade mudou para Ashlyn. Eu pensei nela
inúmeras vezes, nossos poucos encontros intensos me dando bastante
fantasias para me fazer entrar no chuveiro todos os dias. Quando me
acariciava, fechava os olhos e lembrava como ela tremia por mim.

Ela poderia pensar que suas reações eram medrosas, mas eu sabia
melhor. Ela ficou um pouco intimidada, mas gostou quando eu me
impus a ela. Eu podia ver isso na maneira como seus olhos se fixaram
nos meus e sua respiração engatou quando ela olhou para mim.
Quando eu virei esse lado dela para mim, ordenei toda a sua atenção.

E quando eu a segurei na noite passada, protegendo-a e abrigando-a

enquanto ela chorava, eu sabia que era tão dedicado a ela quanto
Joseph.

Ele pode secretamente querer corromper sua inocência, mas eu

apreciaria isso. Eu garantiria que ela nunca perdesse essa parte de si
mesma, não importando o quão depravados os jogos de Joseph se
tornassem. Ela foi feita para nós dois, uma combinação perfeita para as
nossas necessidades.

Eu só precisava convencer Joseph de que estava certo.

"Você não está comendo," observei. "Você ainda está chateada com a
noite passada?"

Ela espiou para mim. "Um pouco. Eu me sinto um pouco fora de

ordem. Realmente ajudaria se eu pudesse nadar.” Seu tom se tornou
esperançoso, os olhos arregalados e suplicantes. "Isso ajuda a limpar
minha mente."

Eu prendi minhas emoções antes que elas pudessem se levantar,

empurrando-as para longe com uma força familiar e impiedosa.
 "Não," eu disse, uma recusa absoluta. Eu tinha estado ignorando
Joseph, mas eu não tinha intenção de encher aquela piscina e deixar
Ashlyn na água. "Agora, coma seu café da manhã."

Suas sobrancelhas se levantaram. "Não? É isso aí? Apenas não?"

Coloquei minhas mãos na bancada de mármore, me inclinando para

ela. A ilha da cozinha nos separou, mas ela recuou em seu banquinho.

"É isso aí. Agora coma.”

Seus lábios se afinaram, seus olhos brilhando. "Não," disse ela, a

palavra pesada com zombaria. Ela jogou o garfo para baixo. Ele bateu
no prato de porcelana.

Eu fixei-a com meu olhar severo. "Eu vou dar-lhe três segundos para
pegar o garfo e comer, babygirl."

"Babygirl?" Ela repetiu, sua voz alta e fina. Suas bochechas coraram
com algo diferente de raiva.

Eu inclinei minha cabeça em confirmação. "Está certo. Agora, seja

uma boa menina e coma seus ovos.”

Seus lábios se separaram em um humf incrédulo. Eu tinha certeza de

que ninguém nunca havia falado com ela assim. Ela provavelmente
tinha sido mimada, adulada. Joseph certamente a tratou com luvas de
pelica.

Ela não tiraria isso de mim. Ela pegaria uma mão firme e aprenderia
um pouco de respeito.

Ela empurrou o banquinho para trás da ilha e ficou de pé, jogando o

cabelo por cima do ombro enquanto se afastava de mim. "Você está
sendo ridículo."
 "E você está sendo uma pirralha."

Para meu choque, ela me deu um tiro do dedo do meio e começou a

sair.

Qualquer restrição que eu poderia ter possuído estalou. Eu segurei,

por Joseph.

Eu acabei negando quem eu era. Eu acabei negando o que queria.

Levou apenas três passos largos para eu alcançá-la e fechar a mão ao

redor de seu braço.

"Me deixa ir," ela fervia.

"Não," eu disse novamente, zombando dela dessa vez. “Você quer ser
uma pirralha? Você será tratada como uma pirralha.”

Eu agarrei sua cintura e me inclinei um pouco para que pudesse

levantá-la por cima do meu ombro. Ela gritou e chutou para fora. Eu
mal senti os pequenos golpes de seus joelhos no meu abdômen. Ela
realmente era pequena e delicada, mas eu sabia que ela poderia
aguentar o que eu precisava fazer com ela.

Seus punhos batiam contra minhas costas, me sentindo mais como

uma massagem do que com socos raivosos.

Eu comecei a subir as escadas, ansioso para levar ela de volta para o

meu quarto.

Ela torceu no meu ombro, mas segurar ela no lugar era risivelmente
fácil.

"Coloque-me no chão!" Ela exigiu.

Eu saboreei o pequeno tremor em sua voz quando entrei no quarto.

Eu a coloquei de pé e ela tentou empurrar meu peito. Eu agarrei seus
pulsos em uma mão, a puxando para o canto. Eu pressionei suas mãos
contra a parede, então ela estava de costas para mim. Então, empurrei
meu peito contra suas costas, deixando-a sentir minha presença. Eu tive
o cuidado de manter meus quadris longe dela, no entanto. Ela não
estava pronta para sentir meu pau duro. Ainda não.

Ela parou de gritar comigo, ficando quieta, exceto por sua respiração
ofegante.

"Você quer agir como uma pirralha?" Eu rosnei em seu ouvido.

“Pirralhas são punidas. Pirralha são disciplinadas.”

Ela estremeceu. "O que você está..."

Eu mordi seu pescoço, uma mordida afiada de repreensão. “Calma,

babygirl. Você está com problemas suficientes.”

Eu mantive seus pulsos presos com uma mão, me encostando em

suas costas, então ela foi forçada a pressionar o peito contra a parede.

"Fique quieta e leve seu castigo como uma boa menina," eu rosnei em
seu ouvido antes de dar um beijo sobre o local que eu mordi.

"Você está..." Sua voz quebrou. "Por favor, não me machuque."

Aninhei meu rosto contra o dela, deixando-a sentir a nossa conexão.

"Eu não vou te machucar, princesa. Você vai ter um bumbum muito
dolorido quando eu terminar com você, mas eu não vou te machucar.
Você entende?"

"Não, eu não," ela sussurrou, seu pequeno corpo tremendo.

"Eu acho que você sabe," eu repliquei. “Você praticamente está me

implorando por uma surra desde que chegou aqui. Você não é uma
pirralha com Joseph, você é? Você só age assim ao meu redor. Porque
você sabe que eu vou te dar o que você precisa.”

"E o que é isso?" Ela perguntou tremulamente, mas ela não estava
lutando para ficar longe de mim.

"Disciplina. Estrutura. Regras. Você precisa de alguém que cuide de

você, alguém que se importe o suficiente para corrigir seu
comportamento quando você estiver agindo por atenção. "

"Eu não quero atenção."

"Não quer?" Eu desafiei. “Eu sei que você se importa com Joseph,
mas ele não está lhe dando o que você precisa. Eu vou te dar o que você
precisa.”

"Você está me assustando," ela respirou fundo, mas ela ainda não
estava tentando me combater.

"Você não está com medo, princesa. Você nunca teve medo de mim.
Na verdade, não. Você está com medo do que você quer de mim. Você
está com medo de como eu faço você se sentir.”

Eu passei meu braço ao redor dela e segurei seu seio, apertando

suavemente. Ela ofegou e arqueou no meu toque.

"E eu vou fazer você se sentir tão bem, babygirl. Eu prometo. Mas
primeiro, você precisa de uma lição de respeito. Você está me
empurrando, me testando. Então, você se esconde atrás de Joseph antes
que eu possa te dar o que você realmente quer. Bem, eu não vou deixar
ele ficar entre nós mais. Ele está agindo como um idiota e eu fiquei sem
paciência. Você não deveria ter me enganado, princesa. Isso foi muito
desobediente. Você deveria ter sido uma boa menina e ter comido o café
da manhã que fiz para você.”
 "Eu não queria." Lá estava. O biquinho petulante que eu estava
esperando. Ela estava tocando direto nas minhas mãos, mesmo que ela
não percebesse o que estava acontecendo entre nós.

"Não importa que você não queira. Daddy2 sabe o que é melhor para
você.”

"O quê?" A pergunta era quase inaudível, saindo em um pequeno

sopro de ar.

"Você me ouviu, babygirl." Eu espalmei seu seio, e sua cabeça

inclinou-se contra o meu ombro. "Eu não tenho muitas regras, mas a
mais importante é que você sempre respeita o daddy."

"Eu... eu não sei do que você está falando." As palavras eram fracas,
sem fôlego.

"Você irá. Eu tenho muito para te ensinar, princesa.” Eu recuei o

suficiente para que ela sentisse o calor da minha declaração em seu
pescoço. "Você vai aprender. Eu vou punir você agora. Eu vou deixar
seu lindo rabo vermelho com a minha mão. Você vai levar sua
disciplina como uma boa menina, não é?”

"Eu... eu não sei..."

Eu a silenciei gentilmente. "Você vai se sentir melhor depois. Você

não deveria ter me desrespeitado. Você sabe que foi errado, não é?”

“Eu estava com raiva de você. Você não vai me deixar usar a
piscina.”

2 Daddy- Papai
 "Nós não podemos sempre conseguir o que queremos, babygirl. Você
tem que confiar que o daddy sabe o que é melhor para você. Não há
problema em me desrespeitar, mesmo que você esteja com raiva.”

Eu movi minha mão para baixo de seu peito, sentindo seu corpo
através da camiseta fina que ela usava. Quando cheguei à cintura de
suas calças de yoga, puxei o material lentamente, revelando sua bunda
nua.

Porra. Joseph não havia lhe dado calcinha.

Talvez ele não estivesse segurando tanto quanto eu pensava.

Eu empurrei as calças por suas coxas, deixando nos joelhos para que
ela não pudesse chutar para mim, se ela decidisse ser ainda mais
nojenta.

Eu não acho que ela iria, no entanto. Minha princesa era uma menina
doce de coração. Ela só precisava de atenção. Correção. Afeição.

Eu levemente bati minha palma contra sua bochecha de bunda

pálida, apenas forte o suficiente para provocar um pequeno pop. A
julgar pelo jeito que ela engasgou e balançou os quadris para a frente,
você acharia que eu coloquei a minha força total por trás do golpe.

Eu passei meu braço em volta de sua cintura, guiando-a de volta para

que sua bunda fosse empurrada para fora, esperando pela minha
disciplina.

"Fique parada," ordenei, meu tom caindo mais profundo sem um

pensamento.

Um leve tremor percorreu seu corpo, mas ela não se afastou quando
eu soltei sua cintura.
 Eu acariciei sua bunda, deixando-a sentir o calor e o tamanho da
minha mão. "Boa menina."

Ela apertou o rosto contra o braço e soltou o gemido mais adorável.

Ela foi profundamente afetada pelas minhas palavras de elogio, pelo
meu toque gentil. Ela ainda estava confusa, provavelmente dominada
por sua reação à dinâmica de mudança entre nós.

Mas ela não estava se afastando da minha mão.

Meu pau pulsou, lutando contra o meu jeans.

Eu tomei fôlego e dominei minha luxúria por ela. Isso era para seu
benefício, não para minha gratificação sexual. Eu obtive uma satisfação
mais profunda de sua aceitação inicial do que eu poderia ter conseguido
de uma foda brutal contra a parede.

"Eu vou te dar dez," eu disse a ela. “Eu quero que você conte elas.
Você pode fazer isso por mim, princesa?”

Ela manteve o rosto encostado no braço, como se pudesse se

esconder do que estava acontecendo entre nós. Mas ela concordou e eu
estava satisfeito que ela estava pronta para continuar. Ela não estava
gritando para eu deixá-la ir. Ela não estava lutando.

Ela estava se submetendo, e sua rendição foi a coisa mais gostosa que
eu já tinha experimentado.

Eu deixei a primeira bofetada aterrissar. Foi pouco mais que um

toque de amor, mas ela não estava acostumada a isso. Ela
provavelmente nunca foi espancada em sua vida, como uma criança ou
um adulto. Então, eu a aqueceria. Eu ficaria um pouco fácil com ela.
Esta primeira vez, pelo menos.

"Você deveria contar," eu lembrei a ela.

 "Um," ela sussurrou.

Eu bati na outra bochecha dela, espalhando o calor.

"Dois."

O terceiro tapa foi mais duro, entregando um pouco mais de picada.

Eu a observei, estudando sua reação.

"Três."

Seu rosto ainda estava contra o braço dela, seus olhos apertados
fechados.

Eu retomei acariciando sua bunda. "Olhe para mim." Era uma ordem,
mas meu tom era suave, persuadindo.

Seus cílios tremeram, revelando seus lindos olhos azuis. Ela olhou
para mim com uma confusão tão inocente que todo o ar foi arrancado
do meu peito. Ela era tão pura e perfeita quanto Joseph sempre dissera,
e eu agora entendia completamente por que ele a adorava.

Eu enfiei o cabelo dela atrás da orelha e ela não se afastou do meu

toque.

“Você está indo tão bem, babygirl. Tão doce, confiando em mim para
cuidar de você.”

"Mas você está me espancando," ela sussurrou. Ela ainda não

entendia seus sentimentos. No fundo de seu coração, ela sabia que isso
era uma forma de cuidar. Mas suas sensibilidades feministas diziam
que isso estava errado.

"Eu estou." Eu trilhei meus dedos pelo cabelo dela. "E você está sendo
tão boa para mim. Você está arrependida por ter me desrespeitado?”
 Ela assentiu, e eu vi a verdade em seus olhos: ela realmente quis
dizer isso. Ela não estava mentindo para sair da punição adicional.

"Vamos fazer cinco, então," eu concedi. "Só desta vez. Mas não espere
que eu seja gentil com você o tempo todo. A consistência é importante e
sei que sempre vou seguir em frente.”

Ela assentiu novamente, aceitando.

Meu pau empurrou em direção a ela, minhas bolas doendo. Eu mordi

de volta um gemido e foquei no que eu precisava fazer.

"Mais dois, e então eu quero ouvir você se desculpar," eu disse a ela.

"Mas eu sinto muito," ela disse suavemente.

Eu dei a ela um pequeno sorriso. “Eu sei que você sente. Mais dois.
Não se esqueça de contar.”

Eu bati nela duas vezes em rápida sucessão, dura e precisa. Ela gritou
e se contorceu, tentando se afastar da picada que eu tinha infligido.

"Quatro," ela engasgou. "Cinco."

“Uma menina tão boa. Você está pronta para se desculpar?”

"Eu sinto muito." Ela colocou o rosto contra o braço novamente, suas
bochechas vermelhas como sua bunda.

Eu cliquei minha língua para ela, chamando sua atenção de volta

para mim. Eu descansei minha mão contra seu traseiro, deixando-a
sentir o aviso.

"Me olhe nos olhos e diga novamente."

Seus lindos olhos encontraram os meus. Já não estavam enevoados

de confusão, mas brilhavam de lágrimas. Eu não tinha batido forte o
suficiente para fazê-la chorar. Essas lágrimas eram catárticas e eu nunca
vi nada tão bonito.

"Eu sinto muito."

"Daddy," eu pedi, apertando levemente sua bunda.

"Sinto muito, daddy." Ela murmurou as palavras, ainda embaraçada

com o que estava acontecendo.

Eu pressionei um beijo contra sua testa. "Eu perdoo você. Eu acho

que minha boa menina ganhou uma recompensa. Você está molhada
para mim, princesa?”

Ela não respondeu, mas eu sabia a verdade antes de mergulhar meus

dedos entre as pernas dela. Eu já podia sentir o cheiro da excitação dela,
e quando toquei sua parte interna das coxas, a encontrei toda
encharcada para mim.

Eu rosnei minha satisfação e beijei sua testa novamente. "Goze para o

daddy, princesa."

"Eu não posso."

"Claro que você pode. Você está pingando por toda a mão do
daddy.”

Ela balançou a cabeça, mas eu li a necessidade em seus olhos

arregalados.

"Você não tem que ter medo, babygirl. Eu estou bem aqui. Eu peguei
você. E eu quero que você me dê um grande orgasmo.”

Eu esfreguei meu polegar sobre seu clitóris duro e ela gritou. Eu

ainda tinha seus pulsos presos na parede acima da cabeça, mas ela não
tentou escapar. Em vez disso, ela girou os quadris em direção ao meu
toque, buscando mais estímulo.

Eu a obriguei, colocando dois dedos em sua boceta apertada. Ela

choramingou quando eu a enchi, e quando eu encontrei o ponto
sensível na frente de suas paredes internas, um tremor sacudiu seu
corpo.

"Goze para mim," eu insisti, persuadindo em vez de pedir. Ela estava

vulnerável, ainda confusa por sua reação a mim e a conexão entre nós.

Eu enrolei meus dedos contra o ponto g dela e esfreguei seu clitóris

com o polegar. Ela quebrou em um grito, e sua boceta apertou meus
dedos. Se meu pau estivesse dentro dela, teria sido o suficiente para me
fazer perder todo o controle. Do jeito que estava, a visão dela se
contorcendo na minha mão enquanto ela cavalgava seu orgasmo era a
coisa mais gostosa que eu já tinha experimentado. Demorou um esforço
para me impedir de gozar em minhas calças.

Eu queria ela. Eu queria levá-la, fodê-la, torná-la minha.

Mas ela não estava pronta para isso. Se eu a fodesse agora, eu estaria
aproveitando dela em um estado vulnerável. Eu precisava dela
completamente consciente e consentindo antes que eu pudesse usar seu
corpo do jeito que eu queria.

Quando ela começou a choramingar de sensibilidade, eu retirei

minha mão. Levantei meus dedos molhados aos meus lábios e os
limpei. Ela provou tão decadente quanto eu sonhei. E o jeito que ela
observava meu comportamento bruto com aqueles olhos grandes e
largos...

Porra.
 Eu soltei as mãos dela e a girei para me encarar. Meus dedos
afundaram em seu cabelo, inclinando a cabeça para trás para que eu
pudesse capturar seus lábios com os meus. Ela abriu para mim em um
suspiro chocado, e eu enfiei minha língua dentro de sua boca quente,
permitindo-me mostrar a ela como eu queria dirigir meu pau em sua
linda boceta.

Suas mãos subiram para pressionar contra o meu peito, mas ela não
estava me afastando. Ela suavizou contra mim, permitindo-me
aprofundar o beijo. Eu sabia que ela poderia provar seu desejo molhado
que permaneceu na minha língua de quando eu limpei meus dedos,
mas ela não se afastou em desgosto. Ela me permitiu reivindicá-la com
golpes possessivos. Eu a beijei sem delicadeza, pegando o que eu tão
desesperadamente precisava dela.

Eu sabia que a queria desde o momento em que a vi. Mas quando

ouvi meu nome em seus lábios, daddy, eu estava perdido. Eu faria
qualquer coisa por ela, cairia aos seus pés e adoraria, assim como Joseph
fez.

Ela era minha, minha princesinha perfeita.

Agora eu tinha que convencer Joseph a fazer dela seu anjinho sujo.

Eu estava certo: Ashlyn foi feita para nós. Nós dois.

 Capítulo Quatorze

ASHLYN

Choque acabou com minha mente.

Eu não conseguia pensar, não conseguia processar o que tinha feito.

O que eu permiti que Marco fizesse comigo. Ele finalmente me libertou
de seu beijo possessivo, e ele estava me segurando apertado contra seu
peito. Meu rosto estava enfiado contra ele, minhas bochechas ainda
queimando.

Eu percebi que meus dedos estavam presos em sua camisa,

agarrando-se a ele como eu tinha feito quando ele me protegeu no carro
na noite passada.

Eu os forcei a desdobrar. Meu estômago caiu quando eu o soltei, mas

ignorei a sensação.

"Eu..." Eu engoli e tentei coletar meus pensamentos. "Eu preciso

tomar um banho."

Sim. Isso soou como uma boa ideia. A evidência do meu orgasmo
estava escorregadia em minhas coxas, e eu precisava me limpar. Eu
precisava apagar as provas.

Meu estômago deu um nó, e me esquivei da minha compreensão da

horrível traição que acabei de cometer.
 Ele beijou o topo da minha cabeça. “Ok, babygirl. Tome um banho.
Você pode estudar depois e eu vou lhe trazer o almoço daqui a pouco.”

Eu balancei a cabeça, entorpecida.

Ele finalmente me soltou de seus braços fortes, e arrepios se agitaram

em minha pele com a perda de seu calor.

"Vá em frente," ele solicitou quando eu não me mexi.

Eu me movi rapidamente, me afastando dele, como arrancando um

band-aid. Corri para o banheiro e fechei a porta atrás de mim para
colocar uma barreira entre nós.

Seguindo em frente no piloto automático, tirei minhas roupas e liguei

o chuveiro. Eu mantive a água pouco mais que morna. Meu corpo
estava quente, corado do meu orgasmo. Eu precisava me refrescar.

Orgasmo. Eu tive um orgasmo por toda a mão de Marco, levada ao

auge do prazer por sua voz profunda e seu toque exigente. Eu me senti
pequena em seu aperto, incapaz de resistir a ele.

Mas a terrível verdade era que eu não estava desamparada. Ele não
me violou contra a minha vontade. Eu poderia estar confusa com o que
estava acontecendo, mas eu ainda fui um participante ativo.

Eu o beijei de volta.

Depois que ele me fez gozar. Depois que ele me espancou. Depois
que ele me fez chamá-lo de daddy.

Vergonha rolou através de mim.

Eu traí Joseph. Eu traí Joseph com seu melhor amigo.

 O pensamento foi o suficiente para fazer meu estômago revirar, e
náusea encolheu minha garganta. Respirei fundo pelo nariz e reprimi a
vontade de vomitar.

Eu bloqueei minhas emoções antes que elas pudessem se levantar. Eu

não conseguia lidar com a enormidade do que fiz. O peso da minha
traição esmagaria meu coração se eu encarasse isso.

Tome um banho. Você pode estudar depois. As palavras de Marco

ecoaram em minha cabeça, perversamente reconfortantes. Se eu fizesse
o que ele me disse para fazer, eu poderia sair e continuar a existir por
mais algum tempo. Assim que Joseph voltasse para mim, eu teria que
confessar meu horrível pecado e meu coração se despedaçaria.

Depois que ele se abriu para mim sobre seus crimes esta manhã,
sobre o homem que havia morrido por causa de suas ações, eu estava
pronta para confiar nele novamente. Eu estava pronta para dizer te
amo.

Agora, isso foi arruinado. Como eu poderia dizer a ele que o amava
quando tinha traído com Marco?

Estremeci e aumentei o calor da água. Minha pele ficou subitamente

fria demais.

Eu fiquei no chuveiro por um longo tempo, permitindo que a água

escaldante batesse em mim até que eu não aguentava mais.

Quando eu estava seca e vestida com roupas limpas, voltei para o

quarto e me acomodei na mesa. Eu abri as anotações que meu colega
havia enviado para mim. Marco os imprimira, eu ainda não tinha acesso
à internet, embora tivesse permissão para escrever mais alguns e-mails
para Jayme. Meu pai nem sequer se dignou a responder à minha
primeira mensagem sobre tirar uma folga da escola, então não houve
necessidade de enviar mais e-mails para ele.

Eu me esquivei daquela nova camada de dor. Meu coração não

aguentava.

Eu estava decepcionando todos que amava. Eu era um fracasso, uma

traidora. Um desapontamento.

Eu tirei uma lágrima perdida e foquei nas notas, tentando absorver a

informação. Se eu pudesse ter sucesso em acadêmicos, talvez pudesse
pelo menos conquistar o afeto de meu pai de volta.

Por horas, eu olhei para as páginas à minha frente, folheando-as

lentamente antes de voltar atrás para tentar realmente ler as palavras
que eu estava estudando.

Eu tremi quando a porta do quarto se abriu. Marco não se

incomodou em bater.

Eu não olhei para ele, mas pude sentir sua abordagem. Ele colocou
um copo de água e um sanduíche de queijo grelhado ao lado de minhas
anotações.

“Coma seu almoço, princesa. Você não teve ovos suficientes antes. Eu
sei que você deve estar com fome.”

Eu balancei a cabeça, um movimento rotineiro. Eu não estava com

fome. Eu estava apenas... vazia.

Ele enfiou meu cabelo atrás da minha orelha e eu me encolhi. Ele

retirou-se devagar. Eu podia sentir o peso dos olhos dele me
considerando, mas mantive meu olhar colado nas minhas anotações.
 Ele suspirou. "Eu voltarei para pegar o prato em meia hora. Eu
espero que esteja vazio. Você entende?"

Ele estava usando esse tom autoritário novamente. Então, eu balancei

a minha concordância.

Outra batida de pesado silêncio passou antes que seus passos

recuassem. Me movendo como se estivesse em um sonho, eu comi o
sanduíche. Estava perfeito, apenas crocante o suficiente, com pelo
menos quatro tipos de queijo gorduroso dentro. Os sabores eram
reconfortantes e eu devorei tudo em questão de minutos sem pensar.

Quando terminei, esvaziei o copo de água e voltei a olhar minhas

anotações.

Marco veio recuperar o prato um pouco depois. Seu ‘boa menina’

murmurado fez um fio de calor se enrolar no meu peito, mas fez pouco
para aliviar o frio por dentro.

Tempo passou. Passei pelas notas novamente, folheando as páginas a

cada poucos minutos para me dar algo para fazer.

Eu não percebi que a noite estava caindo até Marco chegar e acender
a luz. Eu pisquei contra a iluminação repentina, mas mantive meus
olhos baixos quando ele se aproximou com um prato de lasanha.

"Quando você terminar, escove os dentes e se prepare para a cama,"

ele ordenou.

Parecia cedo para isso, mas eu não estava realmente fazendo nada,
de qualquer maneira. O sono parecia uma boa ideia.

Eu balancei a cabeça novamente.

 Eu fiz como ele instruiu, e um tempo depois, minha boca tinha gosto
de menta fresca enquanto eu me enfiava debaixo do edredom. A
camisola rosa de seda que Joseph comprara para mim deslizou pela
minha pele enquanto eu me movia, mas mal registrei a sensação
decadente. Fechei meus olhos e flutuei, em algum lugar entre o sono e a
vigília.

Algum tempo depois, o clique suave da lâmpada da cabeceira

acendeu. Eu rolei de costas e abri meus olhos para encontrar Joseph
olhando para mim, um pequeno sorriso curvando seus lábios sensuais.

“Ei, anjo. Senti sua falta."

Um soluço áspero arrancou do meu peito e eu virei meu rosto para o

travesseiro. Eu não podia encarar ele. Eu não podia confessar o que eu
fiz. Eu não podia perder ele.

Ele me silenciou gentilmente e sentou na cama ao meu lado. Seus

braços fortes se fecharam em volta de mim, me levantando, então eu
descansei contra seu peito. Ele esfregou a mão para cima e para baixo
nas minhas costas, tentando me acalmar.

Uma vez que confessasse, ele nunca mais me seguraria. Eu soluçava

mais forte, me agarrando a ele.

"Eu sinto muito," eu forcei. "Eu sinto muito."

"Está tudo bem," ele disse gentilmente, continuando a acariciar e me

confortar. "Você está bem. Não chore, anjo.”

"Mas eu... você não sabe..." Eu engasguei com as palavras, incapaz de

expressar a profundidade da minha traição.

“Marco me contou o que aconteceu. Está bem."

 Meu próximo soluço ficou preso na minha garganta. Eu pisquei com
força para limpar minhas lágrimas. Eu olhei para ele para ler sua
expressão.

"O quê?" Eu perguntei densamente.

Ele alisou meu cabelo para trás da minha testa. "Tudo bem," ele disse
novamente. "Eu sei o que aconteceu e tudo bem."

Eu balancei a cabeça. "Você não entende," eu disse, cada palavra

causando dor no meu peito. "Eu o beijei de volta."

"Eu sei. E eu não estou chateado com você, anjo.”

Minha respiração gaguejou. Eu mal podia ousar acreditar. "Então,

você não... Você não me odeia? Você me perdoa?”

Como isso pode ser tão fácil? Se Joseph tivesse tocado outra mulher,
eu ficaria de coração partido.

“Claro que não te odeio. Não há nada para perdoar.”

Minha testa franziu. Eu não entendia. Como ele poderia não se

importar? Ele foi tão ferozmente possessivo comigo quando nos
conhecemos. Ele ainda era. Eu podia sentir isso da maneira desesperada
que ele me beijou.

"Você não está com raiva?"

Impossivelmente, ele me deu um sorriso deslumbrante. "Você me faz

muito feliz, anjo."

"Então, você... Você ainda quer estar comigo?"

"Sempre," ele prometeu. “Nós queremos estar com você. Nós dois."

Meu coração acelerou. Certamente, eu não o ouvi corretamente.

"Vocês dois?" Minha pergunta era pouco mais que um guincho.
 Ele assentiu. "Nós dois. Marco e eu.”

"Mas eu não posso... Isso não é..." Eu gaguejei, incapaz de formar

uma frase coerente. Eu não conseguia nem mesmo formular um
pensamento coerente. De repente eu estava muito quente nos braços de
Joseph.

"Eu lhe disse que estava certo sobre ela." A voz de Marco roncou
sobre mim, chamando minha atenção como um ímã. "Olhe para aquele
rubor bonito."

Ele ficou na porta, me observando atentamente.

Os dedos de Joseph se arrastaram pela minha bochecha aquecida e

eletricidade passou pela minha pele. Meu corpo zumbiu com
consciência. Eu podia sentir a presença de Marco tão profundamente
quanto eu podia sentir o toque físico de Joseph.

"Você estava certo," Joseph concordou com ele. "Eu deveria ter
escutado."

Minha cabeça estava girando e me senti estranhamente desconectada

dos meus pensamentos. Tudo era surreal, como se fosse um sonho
estranho.

"Mas eu te traí," eu disse a Joseph em um sussurro doloroso.

"Não é assim com Marco e eu," ele disse, bizarramente calmo. "Estou
feliz que você tenha se aberto para Marco."

Eu olhei para ele, incrédula. Eu devo ter dormido, afinal, porque isso
não poderia ser realidade.

“Beije ela, Joseph,” Marco ordenou. "Ela não acredita em você.

Mostre a ela como você se sente.”
 Meu olhar redirecionou-se para Joseph, medindo sua reação a ser
ordenado por Marco de uma maneira estranha.

Os olhos de água-marinha de Joseph ardiam de luxúria e ele se

inclinou para capturar meus lábios com os dele.

Definitivamente um sonho, eu decidi. Não havia como Joseph me

perdoar por traí-lo com Marco, e ele certamente não me beijaria como se
eu fosse a coisa mais preciosa em seu mundo. Ele me segurou com
cuidado, me embalando em seus braços enquanto sua boca acariciava a
minha.

Decidi relaxar na fantasia agradável que minha mente conjurou. Eu

inclinei minha cabeça para trás, dando boas-vindas a ele para me
reivindicar mais profundamente. Quando sua língua entrou na minha
boca, eu gemi de alívio.

Ele não me odeia. Pelo menos, essa versão dos sonhos de Joseph não
me odiava.

Uma grande mão se fechou ao redor da minha.

Marco. Eu reconheci a sensação dele agora: suas palmas eram um

pouco mais ásperas que as de Joseph, seus dedos mais grossos.

Ele usou seu aperto gentil na minha mão para guiar meu toque.
Minha palma raspou contra jeans e eu engasguei na boca de Joseph. Eu
estava familiarizada com isso também: a sensação de seu pau duro se
esforçando para mim.

"Sinta o quanto ele quer você," disse Marco. “Sinta o quanto ele quer
isso. O quanto ele nos quer. Juntos. Todos nós."

O pau de Joseph sacudiu debaixo da minha mão e ele gemeu contra

mim. Seu punho se emaranhou no meu cabelo, e seus dentes beliscaram
meu lábio inferior, iluminando minhas terminações nervosas com um
pouco de dor.

“É isso,” Marco insistiu, sua voz era de veludo escuro. “Pare de tratá-
la como se ela fosse de vidro. Ela pode aguentar. Ela pode levar nós
dois.”

Eu estremeci nos braços de Joseph, a tensão erótica rolando através

de mim com força visceral. Minha boceta estava molhada e latejando
por atenção, e ele mal me tocou.

Eles mal me tocaram.

Oh Deus.

Ambos estavam me tocando. Joseph e Marco

E isso não parecia um sonho.

Isso estava errado. Marco não deveria estar aqui. Eu deveria

pertencer a Joseph.

Mas Marco não me deu tempo para pensar em protestar.

"Eu quero ver ela," disse ele. “Tudo dela. Me mostre nossa garota,
Joseph.”

O aperto de Joseph em mim mudou, e ele me guiou de costas. Assim

que ele quebrou nosso beijo, meus pensamentos se tornaram um pouco
mais racionais. Se eu não estivesse sonhando, então eu tinha que parar
com isso. Eu tinha que parar eles. Eu não conseguia trair Joseph. De
novo não.

Eu apoiei meus cotovelos, me preparando para fugir.

 As mãos de Marco se fecharam ao redor dos meus ombros ao mesmo
tempo que as mãos de Joseph agarraram minhas coxas nuas, e as duas
me empurraram de volta para baixo.

Uma parte da minha mente me dizia para lutar, para fazer o que era
certo. Mas meu corpo ficou estranhamente flexível, meus músculos
derretendo sob seu toque firme. Meus olhos praticamente rolaram de
volta na minha cabeça enquanto o prazer corria através de mim. Meu
coração bateu no meu peito e minha boceta chorou com a minha
excitação. Eu nunca imaginei que fosse possível estar ligada. Eu sofria
profundamente por dentro, desejando mais.

"Relaxe, princesa," Marco murmurou. “Deixe Joseph fazer você se

sentir bem. Eu quero que ele me mostre o que você gosta.”

“Segure os pulsos dela,” Joseph disse a ele. "Ela ama isso."

Marco riu. "Claro que ela ama."

Eles estavam falando de mim, discutindo sobre mim. Deveria ter sido
insultante, mas sua atenção extasiada me fez contorcer-se. Eles olhavam
para mim como se eu fosse a coisa mais fascinante que eles já viram.
Dois conjuntos de olhos intensos me estudaram: azul escuro e preto
deslumbrante.

Marco soltou meus ombros para que ele pudesse capturar meus
pulsos. Seus longos dedos os cercaram completamente, e ele puxou
meus braços sobre minha cabeça. Ele apertou um pouco quando ele
colocou minhas mãos contra o travesseiro, reforçando seu controle
sobre mim.

Um estranho som feroz passou pela minha garganta e um sorriso

perverso dividiu suas feições.
 As mãos de Joseph se fecharam com a camisola de seda e ele rasgou
o material frágil no meio com um puxão de seus braços poderosos. Não
foi a primeira vez que ele me deixou assim, mas desta vez era diferente.
Eu senti como se ele estivesse tirando todas as minhas defesas e
expondo minha alma.

"Eu gostava dessa," Marco comentou. "O rosa parece muito doce com
ela."

"Eu vou comprar outra. Eu comprarei mais dez para ela.”

Seus dedos brincaram sob o tecido rasgado, lentamente separando-o

para expor meu corpo.

"Eu..." Eu me esforcei para formular um protesto. "Eu não posso fazer

isso. Eu não deveria. Joseph, eu...”

"Silêncio, anjo," ele disse gentilmente. Ele começou a acariciar minha

pele do jeito reverente que me deixou louca. "Eu quero isso. Marco quer
isso. E eu acho que você também. Se você não quer, apenas diga ‘pare’ e
nós pararemos. Você quer que a gente pare?”

Mordi o lábio e balancei a cabeça, muito covarde para admitir em voz

alta que eu não queria que parassem. Eu queria que Joseph continuasse
me acariciando. Eu queria que Marco continuasse me segurando. Eu
queria que os dois continuassem me admirando como se eu fosse a coisa
mais deslumbrante que eles já viram.

"Sem mais provocação, Joseph," Marco disse rispidamente. "Eu

preciso vê-la."

Joseph o obedeceu, afastando a camisola arruinada para o lado, de

modo que o tecido sedoso se agrupou ao meu lado. Ouvi a respiração
ofegante de Marco e observei quando seus dedos grossos se
aproximaram dos meus seios. Minha pele formigou quando ele arrastou
as pontas dos dedos sobre as ondas suaves, e eu arqueei em direção ao
seu toque.

"Você é ainda mais bonita do que eu imaginava, princesa," ele me

disse, sua voz suave com admiração. Seu toque girou em torno dos
meus mamilos, e eles se transformaram em picos latejantes. "Você quer
que Joseph chupe seus mamilos doces?"

"Sim," eu lamentei, dificilmente capaz de acreditar que isso estava

acontecendo, que eu estava permitindo que eles fizessem isso comigo.

"Sim daddy," ele me corrigiu.

Minhas bochechas ficaram vermelhas e quentes com a palavra, e eu

olhei timidamente para Joseph. Certamente, ele não quer que eu diga
isso? Certamente, ele pensaria que era estranho?

Seu pálido olhar fixo firmemente no meu. "Vá em frente," disse ele.
"Seja uma boa menina para Marco."

Um pequeno gemido passou pela minha garganta, e eu tremi quando

uma nova onda de luxúria rolou sobre mim. Eu fui pega entre eles. O
que eles estavam pedindo de mim era sujo e errado, mas eles estavam
me tratando com cuidado, como se eles me amassem.

"Você quer que Joseph chupe seus mamilos, babygirl?" Marco

solicitou, sua voz caindo incrivelmente mais profunda.

"Sim daddy," eu sussurrei.

Marco cantarolou sua aprovação, e ele se aproximou de mim. "Você

me faz muito feliz, babygirl," disse ele, pouco antes de seus lábios
baterem nos meus. Ao mesmo tempo, a língua quente de Joseph
sacudiu meu mamilo.
 Eu gritei contra Marco, e sua língua surgiu dentro da minha boca. Ele
me beijou rudemente, com fome. Joseph começou a provocar e
atormentar meus seios. Ele os roçou com os dentes algumas vezes antes,
mas ele estava sendo mais duro com o meu corpo desta vez, mais
exigente. Ele beliscou os botões apertados, enviando linhas de prazer de
meus seios para o meu clitóris. Eu balancei meus quadris para cima,
sem pensar buscando estimulação. O beijo implacável de Marco estava
me deixando delirante, me privando de oxigênio e fazendo minha
cabeça girar.

Quando ele finalmente quebrou o contato, eu ofeguei

desesperadamente, apenas para soltar um grito severo quando Joseph
mordeu meu mamilo. Ele soltou imediatamente, acalmando a dor com a
língua. Meus cílios tremeram quando o prazer passou por mim. Eu
tremi no aperto de Marco, e continuei a rolar meus quadris no ar,
procurando a atenção de Joseph onde eu mais precisava.

"Lamba sua buceta, Joseph," Marco ordenou. "Eu sei que ela tem
gosto de porra do céu, mas eu vou deixar você fazer desta vez."

Desta vez? Eu dificilmente poderia envolver minha cabeça em torno

disso acontecer uma vez. Marco insinuou que faríamos isso de novo.
Mas eu não pude contemplar suas palavras. Todo o pensamento foi
soprado da minha mente quando Joseph se estabeleceu entre as minhas
coxas e tocou sua língua no meu clitóris.

Estrelas explodiram em minha visão, e Marco pegou meu grito

agudo em sua boca quando seus lábios desceram sobre os meus
novamente. Ele me levou mais gentilmente, tomando seu tempo para
provar e explorar. Mesmo que ele não fosse tão duro comigo, eu me
senti ainda mais completamente conquistada.
 Eu me contorci embaixo dele e lutei contra sua língua enquanto a
boca de Joseph atormentava minha boceta. Ele brincou em torno do
meu clitóris e lambeu a umidade que vazava do meu núcleo, mas ele
não me tocou com firmeza suficiente para me empurrar para a borda.
Ele estava me levando mais e mais alto a cada passada de sua língua,
mas não era o suficiente.

"Você quer gozar, não é, princesa?" Marco murmurou contra meus

lábios.

Eu balancei a cabeça e fiz um som sem palavras de saudade quando a

língua de Joseph girou em torno do meu clitóris novamente.

"Não deixe que ela goze, Joseph," ele avisou. “Brinque com a bunda
primeiro.”

Meus olhos se arregalaram e eu balancei a cabeça. Ele não podia. Eu

não podia deixar ele fazer isso. Foi também...

Eu ofeguei quando a ponta do seu dedo mergulhou na minha

excitação molhada antes de ir mais para trás.

"Joseph não tocou seu pequeno rabo apertado, ele tocou, babygirl?"
Marco perguntou, mas ele não esperou que eu respondesse. Minha
resposta foi clara no meu rosto. “Ele está se segurando com você. Não
mais. Você pode nos controlar. Você pode pegar o que precisamos fazer
com você.”

O dedo de Joseph roçou meu botão enrugado e fiquei tensa.

Marco segurou meus pulsos com uma mão e afastou meu cabelo da
minha testa suada com a outra. “Deixe Joseph entrar, princesa. Ele vai
fazer você se sentir tão bem.”
 A boca de Joseph caiu no meu clitóris novamente, e sua língua
passou sobre o botão apertado. O prazer surgiu através de mim e eu
relaxei por um momento. Ele pressionou sua vantagem e a ponta do
dedo dele me penetrou.

Eu engasguei e me contorci, mas ele não se retirou. Parecia estranho e

invasivo e...

"Oh!" Eu engasguei quando sua língua dirigiu profundamente dentro

da minha buceta. Seu dedo deslizou para a primeira junta, a lubrificação
da minha própria excitação facilitou seu progresso.

Eu apertei em torno dele, tentando empurrá-lo para fora. A sensação

dos meus músculos ondulando em torno de seu dedo imóvel iluminou
terminações nervosas sensíveis que eu nunca imaginei que possuía.

Joseph gemeu contra mim. "Ela apenas jorrou toda a minha língua,"
ele disse a Marco.

Marco deu uma maldição. Sua mão agarrou meu cabelo, inclinando
minha cabeça para trás para que ele pudesse me capturar em seu olhar
ardente.

"Você é tão perfeita, Ashlyn." Ele me manteve fixa em seu olhar de

ônix, mas ele se dirigiu a Joseph. “Deixe-a gozar. Ela ganhou isso.”

A língua de Joseph separou minhas dobras inchadas novamente, e

ele trouxe o polegar para baixo no meu clitóris. Ele começou a esfregar
em círculos firmes e rítmicos, e ele pressionou o dedo mais fundo na
minha bunda.

Eu me quebrei em um grito, e meus olhos se fecharam quando a

felicidade me atacou. Os dedos de Marco apertaram no meu cabelo,
comandando minha atenção.
 "Não," ele rosnou. "Olhe para mim. Olhe para o daddy enquanto
você goza.”

Meus olhos se encontraram com os dele, e o êxtase pulsou através de

mim enquanto meus músculos internos se contraíam em torno do dedo
invasivo de Joseph. Marco me observou com um sorriso torto enquanto
meu corpo inteiro convulsionava de prazer.

Joseph continuou a me estimular, gentilmente empurrando seu dedo

dentro e fora da minha bunda enquanto meu corpo finalmente se rendia
à intrusão tabu. Meu sexo cresceu sensível, o prazer também esmagador
para suportar mais. Eu choraminguei e tentei me afastar de sua boca e
mãos, mas ele não parou até que Marco disse para ele.

“Chega, Joseph. Você pode brincar com ela mais da próxima vez.”

Joseph finalmente se retirou de mim e se afastou. Marco se deitou ao

meu lado e me puxou para seus braços, retirando a camisola arruinada
do meu corpo. Ouvi água correndo no banheiro e Joseph voltou um
minuto depois. Ele subiu na cama do meu outro lado.

"Você foi tão bem, anjo," ele elogiou, acariciando minhas costas
enquanto Marco acariciava meu cabelo. Eu estava cercada pelo calor
deles, pela força deles.

Tudo começou a parecer surreal de novo e eu estava com tanto sono.

Eu bocejei e Marco riu. Ele beijou minha testa.

“Vá dormir, princesa. Podemos conversar sobre tudo de manhã.”

Eu não queria falar sobre nada. Eu não queria pensar em nada. Eu só

queria ficar aqui, envolta em felicidade e calor corporal.

Então, fechei meus olhos e obedeci a Marco, caindo no sono.

 Capítulo Quinze

ASHLYN

Eu acordei sozinha e com frio. Senti os lençóis ao meu lado,

procurando o calor de Joseph.

Joseph. Ele não tinha sido o único a me abraçar enquanto eu

adormecia.

Tomei consciência dos lençóis acariciando meu corpo nu.

Eu estava nua Joseph tinha arrancado minha camisola enquanto

Marco me segurava. Eles…

Meu estômago deu um pulo engraçado.

Errado. Tão sujo e errado.

Como Joseph poderia me compartilhar com seu amigo assim? Ainda

ontem, eu estava pronta para confessar meu amor por ele. Ele deve
pensar em mim como nada mais do que uma puta. Caso contrário, ele
nunca teria permitido que Marco me tocasse assim. Uma vez que ele
descobriu que eu havia o enganado com Marco, ele deve ter decidido
que eu era uma prostituta.

Meu corpo queimava com a memória de suas mãos em mim, e eu

reconheci que o calor não era inteiramente resultado de vergonha. Meu
sexo latejava e meus mamilos atingiam os lençóis frios. Eu enterrei meu
rosto no travesseiro, mordendo meu lábio contra a sensação.

Talvez eu fosse uma puta. Eu devo ser, gozar tão duro enquanto dois
homens me seguraram. Joseph tinha tocado minha bunda virgem, e eu
gozei em toda a cara dele.

Esta não sou eu. Isso é loucura. Estou agindo como louca

Desde que Marco me trouxe para sua mansão, eu me tornava mais

um ser sexual a cada dia que passava. Eu caí nos braços de Joseph,
voluntariamente abandonando minha vida em Harvard. Eu troquei
minhas responsabilidades pelo prazer de seu toque.

No espaço de duas semanas, eu me tornei uma prostituta que permiti

que dois homens me usassem. Eu permiti que Marco me espancasse. Eu
o chamei de daddy e isso me deixou quente.

Era estranho e tabu e errado.

Saia. Eu tinha que sair antes de me perder completamente. Eu me

permiti esquecer que Marco havia me sequestrado, que eu estava sendo
mantida aqui contra a minha vontade. Tudo o que eu queria era voltar
para Cambridge com Joseph, mas eu me tornei dócil e distorcida em
meu tempo nesta propriedade.

Agora, ele nunca me amaria. Eu perdi o decoro e o respeito de todos

na minha vida: meus professores, meu pai.

Joseph não estava aqui esta manhã, me segurando e me chamando de

seu anjo. Eu nunca seria seu anjo novamente. Eu estava suja agora,
mercadoria danificada.

Eu joguei as cobertas para trás e apressadamente encontrei algumas

roupas para cobrir minha nudez. Eu puxei a calça de yoga e a camiseta.
Eu gostaria de ter um casaco para me manter aquecida quando saísse
correndo, mas eu estaria no calor do BMW de Marco em breve.

Os homens me deixaram em paz. A porta do quarto estava aberta.

Eles não se incomodaram em trancar sua cativa complacente em sua
jaula.

Eu sabia que se conseguisse chegar à garagem, poderia recuperar as

chaves de Marco, onde ele as mantinha penduradas em uma fileira
organizada. Assim que entrar na BMW, poderia sair da propriedade. Eu
iria abrir caminho pelos portões se eu precisasse.

Peguei meus sapatos, decidindo carregá-los para que eu pudesse

atravessar o piso de mármore do vestíbulo sem fazer nenhum barulho.
Eu não tinha certeza de onde Marco e Joseph estavam, mas pelo menos
um deles estaria em casa. Provavelmente Joseph. Marco costumava sair
para entrar na cidade para lidar com seus negócios.

Como eu poderia ter esquecido o que era esse negócio? Marco e

Joseph eram criminosos e, ontem à noite, revelaram sua verdadeira
natureza depravada.

Eu desci na ponta dos pés descendo os degraus. Ao descer, pude

ouvir o rumor de suas vozes emanando da cozinha.

Ambos estavam aqui.

Meu coração martelou contra minhas costelas quando a adrenalina

aumentou. Se eles me pegassem, eu estaria desamparada em seus
braços fortes. Eu não seria capaz de escapar deles.

Cheguei à porta da frente e girei a maçaneta lentamente. A trava

deslizou de volta silenciosamente.
 Eu não ousava fechar a porta atrás de mim, no caso de fazer barulho,
então eu deixei isso aberta.

Eu tremi assim que o ar frio do outono bateu na minha pele exposta,

mas eu comecei a correr. Meus pés afundaram na grama enquanto eu
corria ao lado da casa, fazendo meu caminho em direção à garagem.

A sorte estava comigo, porque eu não ouvi sons de perseguição.

Cheguei à garagem sem incidentes e escorreguei pela porta lateral. Eu
encontrei as chaves BMW pendurada no local designado, em seu lugar
organizado.

Corri para o carro e dei partida no motor, batendo a porta do lado do

motorista.

A porta da garagem parecia levar uma eternidade para se abrir, mas,

eventualmente, havia espaço suficiente para eu apertar o acelerador. Na
minha pressa de fugir, os pneus rangeram contra o asfalto, mas eu já
estava na segurança do carro. Eu passei pela casa e me dirigi para a
longa entrada que levava para fora da propriedade.

A porta da frente da casa se abriu, revelando Joseph e Marco. Seus

gritos me seguiram pela calçada e os vi correndo pelo retrovisor. Eles
não estavam correndo atrás de mim. Isso seria fútil. Eles estavam indo
em direção à garagem, provavelmente para conseguir seu próprio
veículo para me perseguir.

Eu pressionei meu pé no acelerador, aumentando minha velocidade.

Em questão de minutos, os portões apareceram diante de mim. Eles

não eram bonitos portões de ferro forjado, eles eram de aço sólido.

Meu coração pulou na minha garganta, mas eu não tinha escolha.

 Eu gritei enquanto eu corria em direção à barreira entre mim e a
liberdade. Eu avistei a Ferrari vermelha no meu retrovisor e confirmei
minha determinação.

Uma onda de choque atingiu meu corpo quando o carro bateu nos
portões. O capô do carro levantou, o airbag foi acionado. A dor
explodiu na minha cabeça e o mundo tremulou ao meu redor.

A porta do carro foi aberta, e a voz em pânico de Joseph penetrou na

minha névoa dolorida quando ele me libertou do cinto de segurança.

"Ashlyn," ele disse asperamente. "Você está bem. Você está bem.” Ele
repetiu várias vezes, soando como se estivesse tentando se convencer
tanto quanto me tranquilizar.

Seus braços se fecharam em volta de mim e ele me levantou. O

mundo girou quando ele moveu meu corpo, e eu gemi quando a dor
cravou na minha cabeça.

"Merda, merda." Essa era a voz de Marco. "Estou ligando para um

médico. Leve-a de volta para a casa.”

Algo quente e úmido escorria pela minha bochecha e minha testa

doía.

Fechei meus olhos contra o mundo girando, caindo na escuridão.

Tudo era macio e quente. Eu estava flutuando.

"Dê-lhe mais," exigiu Marco. "Ela está ferida."

 "Ela vai ficar bem," disse uma voz de homem estranho. "Eu não posso
dar-lhe mais analgésicos. Ela vai ter uma dor de cabeça quando ela
acordar, mas ela está bem.”

Eu cantarolei meu contentamento, feliz por continuar flutuando.

Eu reconheci a sensação de ambas as mãos segurando as minhas,

Joseph à minha direita, Marco à minha esquerda.

Tranquilizada, afundei-me no calor.

Minha garganta estava seca e minha cabeça doía. Eu me mexi com

um gemido.

"Aqui. Beba isso.”

Eu mantive meus olhos fechados, mas eu sabia que era Marco quem
me apoiava e Joseph, que segurava o copo nos meus lábios. Eu
agradecida engoli a água.

"Abra a boca," Joseph ordenou quando ele puxou o copo a distância.

Eu também cumpri essa ordem.

Algo pequeno e redondo caiu na minha língua, e o copo voltou aos

meus lábios.

"Engole. Você vai se sentir melhor em breve.”

Fiz o que me foi dito, engolindo a pílula.

 Marco ainda estava me segurando, e sua outra mão estava enrolada
na minha. Ele apertou suavemente e eu finalmente abri meus olhos para
olhar para ele.

Seu olhar estava escuro, as linhas finas em seu rosto atraídas pela
preocupação. Seu polegar traçou pequenos padrões circulares na palma
da minha mão.

"Você me assustou, babygirl."

"O que você estava pensando?" Joseph exigiu, sua voz cortante
fazendo minha cabeça latejar.

Eu estremeci e ele suavizou seu tom. Ele colocou o copo agora vazio
de lado e pegou minha outra mão na sua.

"Por que você fez isso, anjo?"

Minha mente ainda estava embaçada. "Você acha que eu sou uma
vagabunda." Minhas palavras eram grossas na minha língua pesada.
"Eu tinha que fugir."

"Claro que eu não acho que você é uma vagabunda. Você é perfeita:
nossa doce menina. Você se machucou.”

"Foi errado," eu indaguei. "Vocês... Vocês dois..." Eu não conseguia

focar no motivo pelo qual eu deveria protestar. Minha mente estava
ficando mais nebulosa, meu corpo mais pesado.

"Sim," Marco disse com firmeza. "Nós dois. Nós nos preocupamos
com você. Nós não queremos que nada aconteça com você. Volte a
dormir, princesa. Nós estaremos aqui quando você acordar.”

Ele me acomodou na cama e eu dormi sem pensar.

 Capítulo Dezesseis

MARCO

Demorou alguns dias para que Joseph e eu alimentássemos Ashlyn

de analgésicos. Nenhum de nós podia suportar vê-la com dor, e só a
acordamos para as refeições e para atender às necessidades essenciais
dela antes de dopa-la novamente.

Ela não ficou ferida. Na verdade, não. Ela tinha um pequeno corte na
testa. Eu sabia o quão livremente até mesmo as feridas na cabeça
podiam sangrar, mas a visão do sangue carmesim correndo pela sua
bochecha pálida fez o pânico rasgar meu sistema.

Se não tivéssemos garantido o conforto dela, todo o corpo dela

estaria doído da pancada. Obrigada, porra, pelos recursos de segurança
da BMW que a protegeram. O médico que ligamos para vir em casa
prometera que ela ficaria bem depois de alguns dias de descanso.

Meu carro foi perca total, mas eu não dei a mínima para isso. Eu
estava mais preocupado com a integridade estrutural dos portões.
Agora que eu quase perdi Ashlyn, eu estava mais ferozmente protetor
do que nunca. Eu não podia permitir que nossos inimigos tivessem a
oportunidade de entrar em nosso porto seguro. Eu não podia deixá-los
chegar até ela.
 Eles provaram que estavam assistindo a propriedade quando Ricky a
ameaçou no restaurante. Então, eu paguei uma pequena fortuna para
consertar os portões no mesmo dia em que ela bateu neles. O dano na
estrutura robusta foi mínimo, mas eu não estava correndo risco.

Nossa fortaleza estava segura novamente e ninguém entraria.

Ou sairia.

Se Ashlyn pensasse que poderia nos deixar, estava enganada.

"Esta é nossa culpa, você sabe," Joseph me disse enquanto eu andava

de um lado para o outro no quarto. Ashlyn estava tomando banho, sua
cabeça finalmente se livrando das drogas. Nós estávamos esperando ela
sair.

Eu não entendia como Joseph poderia sentar-se tão calmamente na

cama. Energia ansiosa inundou meu sistema. Eu tinha que continuar me
movendo, ou eu sairia da minha pele.

"Ela tentou fugir," eu rosnei. “Ela se machucou. Ela tem uma severa
punição por isso.”

"Sim," ele concordou. “Mas precisamos conversar com ela primeiro.

Nós a assustamos, Marco. Deveríamos ter explicado mais antes de
jogarmos juntos com ela.”

"Isso não foi jogar, e você sabe disso," eu retruquei. Nós nunca
compartilhamos uma conexão tão intensa com uma mulher, e nenhum
de nós tinha nem mesmo transado com ela.

"Eu sei. Mas ela não entende. Ela disse que está preocupada, acha
que é uma vadia.” Seus lábios se estreitaram e seus punhos se cerraram,
seu comportamento calmo escorregou.
 Eu cerrei meus dentes com a palavra. Minha princesinha inocente
estava longe de ser uma puta. Ela pode se submeter aos nossos jogos
depravados, mas nós a adoramos.

Nós temos que fazê-la entender.

Então, eu poderia puni-la. Meu corpo praticamente vibrou com a

necessidade de disciplinar ela, para mostrar a ela que eu nunca
permitiria que ela se colocasse em perigo novamente. Ela era minha
responsabilidade, e eu a protegeria de qualquer coisa, até ela mesma.

Depois do que pareceu uma hora, Ashlyn finalmente saiu do

banheiro. Seu cabelo estava úmido, suas bochechas rosadas do calor do
chuveiro. Ela vestiu sua camiseta e calças de ioga em vez de uma das
sensuais camisolas que Joseph comprou para ela.

Eu não gostei, mesmo que eu pudesse ver seus mamilos através do

topo fino e as calças apertadas abraçaram sua bunda redonda. Ela
escolheu essa roupa como uma barreira entre nós, uma negação da
química sexual que compartilhamos. Se eu pudesse fazer do meu jeito,
ela estaria nua agora, gritando com a picada da minha disciplina
enquanto ela se contorcia no colo de Joseph.

Eu respirei fundo. Haveria muito tempo para isso depois que

explicássemos tudo para ela. Eu não suportava a ideia de que ela se
considerasse uma vadia. Nós não pretendíamos rebaixá-la e, a julgar
pela reação dela em êxtase quando nós dois a abraçamos, eu não estava
preparado para essa reação. Ela nos permitiu abraçá-la entre nós depois
de seu explosivo orgasmo, tão doce e confiante quando ela adormeceu
em nossos braços. Eu achava que ela acordaria de manhã e poderíamos
conversar sobre isso no café da manhã.
 Nós nunca deveríamos ter deixado ela sozinha na cama. Ela
provavelmente pensou que nós a abandonamos.

Esse foi nosso erro. Eu pretendia corrigi-lo agora.

"Venha sentar-se comigo, anjo." Joseph deu um tapinha no colchão ao

lado dele. "Nós precisamos conversar."

Ela hesitou, lançando-me um olhar tímido.

"Todos nós," acrescentou Joseph com mais firmeza.

Ela atravessou o quarto lentamente, mas ela se sentou ao lado dele na

cama. Eu queria me juntar a eles, envolver meu braço em volta dela e
abraçá-la.

Mas eu não podia tocá-la. Não até ter certeza de que ela me receberia.
Se ela se encolher para longe de mim agora, isso me despedaçaria. Eu
poderia danificar as coisas além do reparo se eu empurrasse com muita
força. Ela tinha que estar disposta. Ela pode ser nossa cativa, mas eu
nunca faria nada para prejudicá-la ou causar sua aflição.

Joseph não estava tão hesitante quanto eu. Ele estendeu a mão e
pegou a mão dela na sua. Ela endureceu, mas ela não se afastou.

Ela ainda confiava nele. Ela ainda se importava com ele.

Algo doeu no fundo do meu peito, mas eu ignorei.

"Você não deveria ter fugido de nós," Joseph disse a ela, sua voz
suave, apesar da repreensão. “Você se machucou. E se você tivesse
saído da propriedade, nossos inimigos poderiam ter colocado as mãos
em você. Não podemos permitir que isso aconteça.”
 "Eu não posso ficar aqui," ela sussurrou, com dor. “Eu só quero
voltar para a escola. Eu...” sua voz engatou. "Eu não quero estar aqui
com você."

Eu podia ouvir a mentira em seu tom tenso, mas eu não liguei para
ela. Precisávamos lidar com isso com delicadeza, então deixei Joseph
assumir a liderança. Ele sempre foi mais suave do que eu. Eu não podia
evitar ser franco e dizer exatamente o que eu pensava. Se eu abrisse
minha boca, eu a avisaria sobre os perigos que ela enfrentou sem nós
para protegê-la. Isso não era o que ela precisava ouvir agora.

"Você não pode voltar, anjo," disse Joseph, reconfortante. "É muito
perigoso."

Ela olhou para ele, implorando. "Eu não posso ficar aqui com você.
Você pensa... Você não me respeita. Eu nunca deveria ter concordado
em ficar longe da escola. Ninguém me respeita mais. Eu sou apenas
uma... uma puta.”

"Eu nunca mais quero te ouvir dizer essa palavra novamente," eu

rosnei, incapaz de me conter.

Ela olhou para o meu caminho, então rapidamente baixou os olhos.

"Marco está certo," Joseph disse com firmeza. "Não use essa palavra.
Você não é uma puta. Eu te respeito. Marco te respeita. Nós nos
preocupamos com você, Ashlyn. Nós queremos estar com você. Nós
dois."

Sua testa franziu. "Mas isso... Isso é errado. Eu deveria estar com
você, Joseph.”

Mordi o interior da minha bochecha com força suficiente para que o

sangue acobreado se derramasse sobre minha língua.
 "Mas você também quer estar com Marco," ele disse a ela. "Está bem.
Nós queremos que seja assim. Assim é como deve ser. Você foi feita
para nós, anjo. Nós dois."

"Eu não entendo," ela murmurou, mas suas bochechas estavam

rosadas com algo diferente de vergonha.

“Marco e eu gostamos de compartilhar. Sempre fomos assim.”

Lembrei-me claramente de como havíamos caído nessa dinâmica.

Joseph e eu sempre compartilhamos um vínculo forte. Eu assumi o
papel de seu protetor quando ele era um garoto magricela, e eu me
tornei responsável por ele. Ele significava mais para mim do que um
irmão, mas eu pensava nele com afeto semelhante que eu poderia sentir
por um irmão mais novo.

Eu era cinco anos mais velho, e eu estive com minha parte de

mulheres no momento em que Joseph estava pronto para perder sua
virgindade. Ele se abriu para mim sobre como ele estava nervoso. Ele
me pediu orientação. Então, eu forneci. Em pessoa.

Dizer a ele como tocar aquela mulher para dar prazer foi a
experiência mais quente da minha vida. Não demorou muito para
começarmos a compartilhar de maneiras mais extremas. Com o tempo,
Joseph desenvolveu seus gostos em seus brinquedos excêntricos, mas eu
sempre fui quem estava no comando.

Podemos não nos envolver sexualmente, mas Joseph ainda era meu.
Meu para guiar e proteger. Eu sempre tive as costas dele, e isso me
matou quando ele desapareceu. Durante o tempo dele se escondendo
em Cambridge, eu me preocupei que ele estivesse morto.
 Isso ainda doeu um pouco, assim como a distância de Ashlyn de
mim. Ela acha que deveria pertencer a Joseph porque estava com ele
primeiro.

Nós temos que fazê-la entender que não era como nós trabalhamos.

"Meus sentimentos sobre você não mudaram porque você beijou

Marco," Joseph disse a ela. "Estou feliz que você queira estar com ele
também. Você não se importa com ele?”

"Eu..." Ela mordeu o lábio contra a admissão. Ela ainda achava que
estava errado, uma traição a Joseph.

"Diga-nos a verdade," ele solicitou em um tom mais profundo que a

fez tremer.

"Sim," ela respirou.

Ele arrastou os dedos pelos cabelos dela, e ela se inclinou em seu

toque.

"Olhe para Marco e diga como você se sente."

Seus olhos de safira encontraram os meus. Eles ainda estavam

escuros com confusão, mas ela pronunciou as palavras que fizeram meu
coração apertar.

“Eu me preocupo com você, Marco. Eu pensei que estava com medo
de você, mas não estou. Na verdade, não."

Eu balancei a cabeça. “Então, você entende? Nós dois precisamos de

você, Ashlyn. Nós nunca ficaremos com ciúmes ou brigaremos com
você. Nós deveríamos estar juntos. Nós três."

"Você não quer isso, anjo?" Joseph perguntou, persuadindo.

 Ela assentiu com a cabeça, ainda muito tímida para dar voz aos seus
anseios secretos.

"Eu preciso ouvir você dizer isso," eu disse a ela. "Diga-nos que você
nos quer."

Ela lambeu os lábios. "Eu quero você," ela sussurrou. "Vocês dois."

Eu finalmente me permiti fechar a distância entre nós. Eu envolvi

minha mão em torno de sua nuca e me abaixei para esmagar meus
lábios contra os dela. Ela era macia debaixo da minha boca, flexível. Ela
estremeceu e se abriu para mim, me dando as boas vindas. Eu a beijei
até que ela caiu nos braços de Joseph.

Quando ela estava tremendo e ofegando, eu finalmente a soltei.

"Acho que é hora de punir nossa garota malvada," eu disse a Joseph.

"Passando de tempo," ele concordou.

“O que você está...” Antes que ela pudesse terminar sua pergunta,
Joseph a tinha sobre seu colo.

Ela tentou chutar para fora, se debatendo de surpresa mais do que

lutando para ser livre. Joseph segurou-lhe os pulsos e imobilizou-os nas
costas dela antes de pousar o outro braço em volta das costas dos
joelhos, efetivamente acabando com suas lutas.

"O que você está fazendo?" Ela ofegou.

Eu pisei na frente dela para que ela pudesse me ver soltar meu cinto.
Eu tirei lentamente, permitindo que o couro sussurrasse contra o meu
jeans.
 Seus olhos arregalados fixaram-se nos meus movimentos e ela
lambeu os lábios. Meu pau latejava, mas agora não era a hora de
explorar o calor sedoso de sua boca.

"Você não deveria ter tentado fugir, princesa," eu disse a ela. “Você se
colocou em perigo. Você foi ferida. Não podemos permitir esse tipo de
comportamento."

Eu dobrei o cinto e toquei o couro sob o queixo dela, levantando o

rosto para que ela não tivesse escolha senão olhar nos meus olhos.

"Nós vamos punir você porque nos preocupamos com você. Nós nos
importamos o suficiente para corrigir seu comportamento precipitado.
Você quer isso, não é?”

"Eu não quero que você me machuque," ela disse, sua voz pequena.

"Isso vai doer, babygirl." Eu não mentiria para ela. Isso era ser
inteligente, e ela ficaria dolorida por um tempo depois. “Você vai sentir
o calor da nossa disciplina. Eu não vou bater em você, mas vou lhe
ensinar uma lição.”

Joseph desceu as calças pelas coxas, expondo sua bunda empinada.

Ele mergulhou dois dedos entre as pernas dela, testando sua boceta.

"Você está molhada, anjo," ele disse a ela, sua voz rouca com sua
própria luxúria. "Você quer Marco para punir você enquanto eu te
abraço."

"Mas por quê?" Ela perguntou, com os olhos apertados pela

confusão. "Eu não entendo porque eu sou assim. Está errado."

"Não é errado," eu respondi com firmeza, aumentando a pressão do

cinto sob o queixo para manter sua atenção em mim. “Não há nada
errado sobre a conexão que compartilhamos. Vou te dar cinco
chicotadas por tentar fugir de nós. Eu acho que você está pronta para
isso. Se você não estiver, diga a palavra agora e tudo vai parar.”

Ela olhou para mim e eu observei suas emoções passarem por seu
rosto adorável: dúvida, constrangimento, desejo.

Ela estava pronta.

“Ok, babygirl. Respire fundo."

Ela obedeceu e eu retirei o cinto do queixo. Eu coloquei o couro liso

em sua bunda exposta, deixando-a sentir sua carícia fria. Joseph levou
mais alguns segundos para acariciar sua boceta, fazendo-a contorcer-se.

Nossos olhos se encontraram em comunicação silenciosa, e Joseph

assentiu concordando que ela estava preparada. Ele moveu a mão para
fora do meu caminho e apoiou o braço atrás dos joelhos novamente. Ela
estava presa, trancada em segurança por minha disciplina. Joseph não
iria deixá-la se encolher ou se afastar, e eu não precisava me preocupar
com nenhum dos meus golpes caindo no lugar errado.

Eu deixei cair a primeira cintada, e o estalo do couro contra sua pele

se misturou com seu grito agudo. Uma linha vermelha brilhante
floresceu em sua parte inferior, contrastando com sua carne cremosa.

"Isso doeu," ela engasgou, sua voz pegando.

“É suposto machucar, princesa. Você foi uma garota malvada e

precisa aprender sua lição. Mais quatro."

Eu deixei o segundo acertar a carne, e ela gritou. Ela empurrou nos

braços de Joseph, mas ele a segurou rápido. Eu a ataquei pela terceira
vez, colocando um pouco mais de força atrás do cinto. Ela não fez
nenhum som por um segundo, então um longo gemido saiu de seu
peito.
 "Só mais dois," eu disse a ela suavemente, tranquilizando-a. "Você
pode chorar se precisar."

Um soluço severo fez seu pequeno corpo estremecer. A visão de suas

lágrimas não me aborreceu. Ela precisava disso. Ela precisava da
correção, da atenção, do afeto. Porque mesmo que eu estivesse
causando um pouco de dor, eu estava levando-a na mão para protegê-
la.

Eu aterrissei as últimas duas chicotadas em rápida sucessão,

espalhando a picada de dor. Ela gritou, e suas costas arquearam
enquanto seus músculos se esticaram por um momento. Então, ela ficou
flácida contra Joseph, sua cabeça caindo para a frente enquanto as
lágrimas escorriam nos lençóis.

Eu deixei meu cinto cair dos meus dedos e estendi meus braços.
Joseph passou-a para mim e eu a embalei contra o peito enquanto me
acomodava na beira da cama. Eu a abracei e beijei a umidade em suas
bochechas. Ela não estremeceu nem se afastou de mim. Ela enfiou o
rosto contra o meu pescoço e seus dedos enrolaram na minha camisa.

O calor se expandiu no meu peito. Eu estava certo sobre ela desde o

começo. Ashlyn poderia ter se entregado a Joseph há muito tempo, mas
ela também era para mim. Ela era minha. Nossa.

Nossa doce menina.

 Capítulo Dezessete

ASHLYN

"Por que Joseph teve que sair?"

Eu perguntei enquanto me sentava na ilha da cozinha. Eu estremeci

quando meu traseiro dolorido se acomodou no banco acolchoado, mas
o desconforto foi acompanhado por uma onda de calor entre as minhas
pernas.

Eu ainda não entendi porque eu era assim, e eu queria falar mais com
os dois. Mas depois que minhas lágrimas secaram, Joseph
lamentavelmente me disse que tinha que me deixar com Marco pelo dia.

Na semana passada, o pensamento de estar sozinha com Marco me

deixaria ansiosa. Agora, ele ainda me deixa um pouco nervosa, mas eu
ansiava mais tempo com ele. Eu queria entendê-lo melhor. Eu queria
entender melhor o que estava acontecendo entre nós.

Nós. Nós três. Joseph, Marco e eu.

Eu ainda mal conseguia envolver minha cabeça em torno disso. Isso

foi... Bem, Marco me disse que não era errado. Mas certamente não era
convencional, para dizer o mínimo.

Como eu poderia ter sentimentos por dois homens ao mesmo tempo?

E como eles poderiam estar bem com isso?
 Marco prometeu que não ficariam com ciúmes, que queriam estar
comigo. Ao mesmo tempo.

A memória de suas mãos me segurando, Marco me beijando

enquanto Joseph lambia minha boceta e tocava minha bunda, me fez
corar, e não com vergonha.

Eu tinha sido uma tola por tentar fugir sem lhes dar a chance de
explicar. E mesmo que meu bumbum doesse do cinto de Marco, eu me
senti mais centrada e em paz do que eu estive desde que cheguei em sua
propriedade. Eu passei semanas contornando Marco, me escondendo
atrás de Joseph. Eu disse a mim mesma que ele me assustava, mas eu
estava realmente com medo da química escura que compartilhamos.

Eu ainda não entendia completamente, mas isso não mudou meus

sentimentos ou a intensidade da minha conexão sensual com os dois
homens.

“O pai de Joseph pediu para se encontrar com ele,” Marco respondeu

à minha pergunta enquanto se dirigia para a geladeira. "Eles precisam
conversar sobre negócios."

"Oh." Meu coração afundou um pouco. Eu não podia deixar de

cuidar tanto de Joseph quanto de Marco, mas a lembrança de que
Joseph tinha outras responsabilidades abalou a ilusão da minha
pequena e feliz realidade. Não importa o que ele queria para sua vida,
ele ainda fazia parte do submundo do crime. E assim era Marco.

"O que há de errado, babygirl?"

Eu pisquei e me concentrei em Marco novamente. Eu não queria

trazer seu estilo de vida violento, não quando eu sabia que não havia
nada que eles pudessem fazer sobre isso. Pelo menos não agora. Joseph
deixara claro que queria sair, que queria voltar para Cambridge comigo
quando o perigo passar. Eu esperava que Marco sentisse o mesmo,
porque eu não queria deixá-lo para trás também.

"Por que você me chama assim?" Eu perguntei em vez de dizer a ele

o que realmente estava me incomodando.

"Porque você é minha garota e eu quero cuidar de você."

"É por isso que..." Corei, mas continuei. "É por isso que você quer que
eu te chame de daddy?"

Ele assentiu. "Exatamente. Eu não quero que você seja minha

namorada, Ashlyn. O que eu quero é muito mais que isso: uma ligação
mais profunda. Eu sei que isso é novo para você, mas quero mostrar o
que isso significa. Eu tenho um dia especial planejado para nós.”

"O que você tem em mente?" Eu brinquei com minhas unhas,

sentindo-me subitamente nervosa. Até agora, Marco tinha me
espancado e me chicoteado com o cinto. “Você vai me punir de novo?
Porque eu sinto muito por tentar fugir. Eu realmente sinto."

“Eu sei que você sente, princesa. E não, eu não vou punir você de
novo. Não, a menos que você decida ser muito desobediente. Eu sei que
seu traseiro está dolorido agora, e eu não quero te disciplinar
novamente tão cedo. O que eu quero é cuidar de você, da maneira que
eu preciso. Eu quero que você me deixe.”

"Mas o que isso significa?" Eu gostei da ideia de Marco cuidar de

mim, sua afeição por mim era como nada que eu já conhecia. Joseph
estava obcecado comigo desde o início do nosso relacionamento. Ele
queria que eu pertencesse a ele, para me submeter a ele. Eu entendi isso
agora.
 Mas Marco queria algo diferente de mim. Algo escuro e estranho.
Algo que me fez tremer, mesmo quando todo o meu corpo se aqueceu
por ele.

"Eu sou seu daddy. Eu vou te mostrar o que isso significa. Tudo o
que você precisa fazer é ser uma boa menina e fazer o que lhe é dito.”

"E se eu não quiser fazer o que me é dito?"

Ele me deu um sorriso torto que fez meu coração derreter. Como
demorei tanto para apreciar o quão bonito ele era? Joseph pode ser
lindo, mas Marco possuía sua própria beleza sombria.

“Você pode fazer beicinho o quanto quiser, princesa. É adorável, mas

não te levará a lugar nenhum comigo. Você fará como lhe é dito, porque
me fará feliz. E você quer fazer o daddy feliz, não é?”

Eu refleti sobre isso. Era estranho, diferente de tudo que eu já ouvi

falar.

Mas é claro que queria que Marco fosse feliz. Eu ansiava por seu
prazer, seu sorriso.

"Sim," eu concordei. "Eu quero que você seja feliz, Marco."

"Daddy," ele me corrigiu.

Minhas bochechas arderam, mas as palavras saíram dos meus lábios

sem um segundo pensamento. "Eu quero que você seja feliz, daddy."

Seu sorriso brilhante bateu no ar do meu peito. "Essa é a minha doce

menina."

Eu retornei seu sorriso, excitação vertiginosa inundando meu

sistema. Eu gostava quando ele falava comigo com aprovação tão
calorosa.
 Marco começou a reunir o que precisava da geladeira para fazer o
almoço.

"Você não tem que fazer todas as minhas refeições." Eu deixei ele
fazer todas as refeições para mim desde que eu cheguei. Eu não levantei
um dedo para ajudar. E enquanto eu não era muito cozinheira, de
repente me senti culpada por tomar Marco como garantido.

Ele me lançou um olhar de aviso. "Eu quero, e não me deixe ouvir

você dizer outra palavra sobre isso. Eu te disse: eu vou cuidar de você
hoje. Deixe."

"Certo." Eu me senti um pouco inútil, sentada aqui enquanto ele

trabalhava. Então, passei o curto espaço de tempo observando seus
músculos volumosos se flexionarem e se moverem enquanto ele se
movia. Sua camisa preta apertada fez pouco para esconder seu físico, e
seu jeans escuro abraçou sua bunda perfeitamente.

Eu estava praticamente babando no momento em que ele se sentou

ao meu lado, colocando um único prato entre nós. O sanduíche estava
recheado com pastrami3 suficiente para duas pessoas, e ele forneceu
muito mais homus4 e cenoura do que eu poderia comer sozinha.

"Onde está o seu?" Eu perguntei intrigada.

"Isso é para nós dois."

"Oh." Eu ainda não entendia por que estávamos dividindo um prato,

mas ele cortou o sanduíche no meio, então eu supus que havia comida
suficiente para nós dois.

3 O Pastrami é uma carne bovina magra curada e muito temperada, que se popularizou nos Estados
Unidos.
4 Homus ou húmus é um alimento típico da cultura árabe feito a partir de grão-de-bico cozido e
espremido, taíne, azeite, suco de limão, sal e alho.
 Eu alcancei minha metade, mas ele pegou meu pulso e direcionou
minha mão de volta para o meu colo. Ele pegou uma vareta de cenoura
e mergulhou-a no homus antes de levantá-la na minha boca.

"O que você está fazendo?" Perguntei.

“Cuidar de você. Abra, babygirl.”

"Eu posso me alimentar."

"Claro que você pode. Mas eu quero te alimentar hoje. Agora, seja
uma boa menina para o daddy e coma seus vegetais.”

Isso era estranho. Isso me deixou desconfortável, quente e

formigando.

Meus lábios se separaram e o homus salgado tocou minha língua. A

cenoura rangia sob meus dentes, doce misturada com sal.

O sorriso de Marco me atingiu no peito. Eu nunca o vi assim:

orgulhoso e satisfeito de uma maneira que eu não conseguia entender
completamente.

Mesmo que eu não conseguisse envolver minha cabeça, eu me

deliciei com o prazer dele. Se permitir que ele me alimentasse me senti
tão bem, por que lutar contra isso?

Marco me observou atentamente enquanto eu comia cada mordida

que ele trazia aos meus lábios, seus olhos escurecendo e suas pálpebras
ficando pesadas enquanto eu obedecia. Ele até levou meu copo de água
aos meus lábios, insistindo que eu bebesse intermitentemente. Ele
precisava que eu fizesse o que ele me disse. Eu podia ver na maneira
como seus lábios se curvavam com satisfação quando eu obedeci.
 Seu prazer estava pegando. Quando terminei meu almoço, meu
corpo parecia estranhamente leve e eu sorria como uma tola. Eu não me
importei nem me preocupei, porque o Marco estava cuidando de mim.

Ele segurou minha mão enquanto ele comia sua própria parte da
nossa refeição, como se ele não pudesse suportar falta de contato
comigo.

Eu não queria que ele também se afastasse.

Quando ele terminou a última mordida, lavou o prato e voltou para

mim. Ele estendeu a mão, esperando que eu envolvesse meus dedos ao
redor dele. Eu fiz isso sem hesitar, e ele me levou para a sala de mídia.

Bem, ele chamou a sala de mídia. Era mais como um teatro caseiro. A
enorme tela ocupava uma das paredes, e o sofá de pelúcia podia
facilmente acomodar dez pessoas.

Ele sentou em um canto do sofá, apoiando-se contra ele enquanto ele

esticava as pernas na frente dele. Eu me movi para sentar ao lado dele,
mas ele mudou meu corpo com suas mãos seguras e fortes. Quando ele
terminou de me colocar em posição, eu estava deitada de lado, esticada
ao lado dele com a cabeça apoiada em suas coxas.

Ele acariciou meu cabelo com uma mão e pegou o controle remoto
com a outra.

Lágrimas encheram meus olhos quando o filme começou. Nostalgia e

afeição por Marco aumentaram.

O ultimo Unicórnio.

"Você se lembrou," eu murmurei.

“Claro que sim. Agora fique quieta e assista ao filme.”

 Ele continuou acariciando meu cabelo, seus dedos brincando através
dos fios sedosos em um ritmo hipnótico. Enquanto eu mergulhava em
relaxamento, ele esfregou meu couro cabeludo e minha nuca em uma
leve massagem. Eu derreti contra ele, cantarolando em contentamento
enquanto a história familiar se desenrolava na tela.

No momento em que os créditos rolaram, senti-me ainda mais leve

do que depois do almoço. Eu pensei que minha dinâmica com Marco
era complicada, mas estar com ele assim era tão simples. Fácil. Eu não
precisei me estressar ou tomar decisões difíceis. Eu não precisava me
preocupar com minhas responsabilidades ou com o que alguém
esperava de mim.

Tudo o que importava era o que Marco esperava de mim, e isso era
ser boa para ele e deixá-lo cuidar de mim.

Eu rolei de costas e olhei para ele. Ele praticamente irradiava

contentamento, e ele continuou me acariciando.

"Por que eu sou assim?" Eu perguntei a ele. “Quero dizer, gosto do

que estamos fazendo. Mas não é normal, não é?” Eu não estava mais
preocupada com isso. Eu estava curiosa.

“Isso importa se é normal? Importa o que as outras pessoas pensam,

se isso nos faz felizes?”

"Eu acho que não. Eu ainda não entendo, no entanto.”

Sua mão parou no meu cabelo por um momento. "Conte-me sobre o

seu relacionamento com seus pais."

Eu vacilei, a pergunta perfurou minha pequena bolha feliz.

 Ele voltou a acariciar-me. "Não precisamos falar sobre isso agora,
mas se você quiser entender, ajudaria se eu soubesse mais sobre sua
criação."

"Não há muito o que falar," eu disse.

Uma pequena carranca puxou seus lábios. "Não se esconda de mim,"

ele avisou. “Eu sei que seu pai nunca respondeu ao seu e-mail sobre
tirar uma folga da faculdade. Eu sei que você não mandou uma
mensagem para sua mãe. Você está distante de seus pais?”

Eu tentei desviar meu rosto, mas seus dedos apertaram meu cabelo,
prendendo-me sob seu olhar incisivo.

"Meu pai me ama." Mesmo eu podia ouvir o quão defensiva eu

soava. “Ele só tem altas expectativas. Ele quer que eu tenha sucesso.”

"Ele coloca muita pressão em você," Marco leu a verdade em minhas

palavras. "Você é obviamente inteligente e trabalhadora. Você não teria
sido aceita em Harvard, caso contrário. Seu pai lhe diz que está
orgulhoso de você?”

"Não," eu sussurrei. “Não realmente.” Esperava-se que eu

trabalhasse duro e me saísse bem, então não houve necessidade de
reforço positivo quando consegui. Havia apenas uma necessidade de
censura quando eu falhava.

"E a sua mãe?"

"Nós realmente não conversamos."

"Por que não?" Ele pressionou, não querendo me deixar parar por aí.

Meus olhos ardiam. “Bem, meus pais se divorciaram quando eu

tinha oito anos. Minha mãe mudou-se para Chicago para sua carreira, e
ela decidiu que era melhor eu ficar com meu pai. Ela trabalha horas
loucas.” Um nó se formou na minha garganta, mas eu continuei. “Então,
ela conheceu alguém novo. Ela se casou novamente e começou uma
nova família em Chicago. Ela esqueceu de mim em Savannah.”

Tudo o que eu queria, desde que me lembrava, era ter minha própria
família. Eu sonhei em me casar e ter filhos. Eu ansiava por ter pessoas
na minha vida que eu pudesse amar incondicionalmente. Pessoas que
me amariam em troca.

Eu não ousei expressar esse sonho em voz alta para meu pai ou meus
amigos. Esperava-se que eu fosse para uma faculdade de prestígio e
ganhasse mais do que minha família. Meu pai ficaria chocado se
soubesse que eu queria conhecer um homem que iria começar uma
família comigo.

Marco limpou uma lágrima da minha bochecha. “Você quer que

alguém cuide de você. Alguém que tem orgulho de você por quem você
é, não pelo que ele quer que você seja. E tudo bem.”

"É isso?" Eu perguntei desesperadamente. “Eu vivi minha vida

inteira tentando impressionar meu pai. Ele ficaria tão envergonhado se
soubesse que tudo o que eu quero é casar e ter filhos. Tudo o que quero
é ficar em casa e criar meus filhos.”

"Você não precisa se preocupar com o que seu pai pensa," disse ele
com firmeza. “O que ele quer que você seja, não importa. O que importa
é o que te fará feliz. Esta é a sua vida, Ashlyn. Não é a dele. Se você
nunca quer voltar para a escola, tudo bem. Saiba que, seja qual for a sua
escolha, ficarei orgulhoso de você. Eu vou cuidar de você, não importa o
que aconteça.”
 Minhas lágrimas caíram sobre seus dedos, caindo mais rápido do que
ele poderia enxugá-las. Ninguém nunca me disse que eles estavam
orgulhosos de mim e certamente não incondicionalmente. Era por isso
que não confiava nas pessoas facilmente, se eu me deixar ser aberta e
vulnerável por um segundo, posso me machucar.

"Eu sempre senti que tenho que ser perfeita em tudo o que faço, ou
meu pai ficaria desapontado comigo," eu admiti.

"Eu acho que você é perfeita. Do jeito que você é."

Ele me levantou em seus braços, segurando-me perto enquanto eu

chorava lágrimas catárticas. Eu nunca contei a ninguém meus segredos
mais profundos antes. Eu nunca confiei em ninguém como estava
confiando em Marco. Nem mesmo Joseph, embora eu quisesse me abrir
com ele.

"Você entende agora, babygirl?" Ele perguntou quando minhas

lágrimas diminuíram. “O que você sente por mim faz sentido?”

"Sim," eu disse, minha voz ainda grossa de chorar. "Mas e você? Por
que você gosta disso?”

Tudo o que eu pude ver foi o meu benefício dessa dinâmica. Marco
cuidou de mim e eu não precisei fazer nada para ganhar seu afeto.

Mas o que ele tirou de assumir essa responsabilidade?

Sua mandíbula se firmou, mas ele continuou a me abraçar perto. “Eu

preciso de alguém para cuidar. Preciso me sentir necessário, útil,”
admitiu ele. "Eu não tenho um ótimo relacionamento com meu pai
também. Joseph é minha única família agora.”

"E a sua mãe?" Eu perguntei baixinho, quase com medo de empurrá-

lo.
 Seus olhos se fecharam. "Ela morreu quando eu tinha onze anos."

Lágrimas frescas fluíram dos meus olhos, mas desta vez, elas eram
para ele. "Eu sinto muito." Eu poderia dizer que ele não estava pronto
para falar sobre ela, sobre sua dor. Mas foi o suficiente que ele
compartilhou sua perda comigo. Eu o entendi melhor agora. Eu entendi
porque ele me queria dessa maneira estranha.

Ele piscou e se focou em mim novamente, mas sua mandíbula ainda

estava cerrada. "Eu tenho uma surpresa para você, princesa."

Ele ficou de pé, me guiando com ele.

"O que é isso?" Eu perguntei.

Um fantasma de seu sorriso retornou, mas seus olhos ainda estavam

apertados de preocupação. "Eu vou te mostrar. Vamos."

Ele me levou através da enorme casa. Eu pensei que ele deveria estar
me levando para o quintal, mas em vez disso, entramos no
conservatório com paredes de vidro.

No começo, tudo que eu conseguia ver era o jardim interno. Uma

grande mancha retangular de terra foi erguida a cerca de um metro do
chão, com paredes de azulejos azul-claros estampados. Uma variedade
de arbustos florais cresceu do solo. Eu não consegui identificá-los, mas
as flores coloridas eram bonitas. Eu não os vi de perto antes, porque eu
nunca entrei neste espaço de dentro da casa. Eu só olhei para a piscina
quando Joseph e eu saímos para passear.

Marco me levou ao redor do jardim interno, e eu chupei um suspiro

surpreso.

A piscina.
 Ela tinha sido limpa e cheia, e a água azul brilhante me chamou,
praticamente me implorando para mergulhar.

Eu me virei para ele com uma risada encantada. "Você consertou

para mim," eu exclamei. "Obrigado."

Seus lábios se curvaram em um sorriso, mas a tensão permaneceu em

torno de seus olhos. Ele parecia chateado com alguma coisa, e eu não
entendia.

"O que é isso?" Eu perguntei, um pouco da minha alegria se

esvaziando. "Por que você não queria que eu fosse nadar?" Eu me
lembrei do jeito que ele olhou para Joseph quando ele pediu a Marco
para arrumar a piscina para mim. Eu pensei que era porque Marco não
se importava com a minha felicidade, mas agora, ele deixou claro que
não era o caso.

Ele deu um beijo na minha testa. “Eu gosto de ver você sorrir,
princesa. Então, mudei de ideia.”

Ele não tinha realmente respondido a minha pergunta, mas ele não
me deu a chance de pressioná-lo.

"Vá em frente," ele pediu. "Entre."

"Mas eu não tenho maiô."

Um sorriso perverso afugentou o último de sua tensão. "Não, você

não tem. Tire."

Eu hesitei.

Ele se inclinou para perto, sua respiração quente provocando meu

pescoço. “Você está se sentindo tímida, babygirl? Daddy já te viu nua.
Eu quero ver você de novo. Seja uma boa menina e faça o que lhe é
dito.”

Meus dedos tremeram quando eu alcancei a bainha da minha

camiseta, mas eu não estava com medo. A luxúria correu através de
mim, fazendo-me vibrar toda. Meu corpo inteiro estava ciente de sua
proximidade, seu calor, sua força.

Eu queria fazê-lo feliz. Eu queria estar nua para ele, então ele poderia
me admirar. Ninguém nunca havia olhado para mim do jeito que Marco
e Joseph fizeram: como se eu fosse a coisa mais preciosa em seu mundo.

Eles não achavam que eu era uma puta que eles poderiam usar para
seus jogos sujos. Eles queriam me compartilhar porque ambos me
reverenciavam. Foi um conhecimento inebriante, e minha mente girou
quando eu fiquei intoxicada pela admiração aberta de Marco.

Joguei minha camisa de lado e tirei minhas calças de yoga. Como

tínhamos ficado em casa, não me preocupei em calçar os sapatos, então
estava completamente nua para Marco em questão de segundos. Eu já
não me importava que Joseph não tivesse me provido de roupas
íntimas. Eu gostava de saber que havia apenas uma fina barreira entre o
meu corpo e as mãos dos meus homens.

Meus homens. Joseph e Marco. Ambos eram meus. Eu mal pude

acreditar.

Eu peguei a camisa de Marco, mas ele guiou minhas mãos para

longe.

Eu olhei em seus olhos escuros, intrigada. "Você não quer entrar

comigo?" Eu gostei da ideia de nadar nua com Marco. Parecia divertido
e bobo e desobediente.
 "Eu estarei aqui assistindo a você, princesa. Agora vá em frente.”

“Certo. Tudo bem.” Eu imaginei que não fosse necessariamente fora

do comum. Nem todo mundo gostava de nadar. E enquanto eu gostaria
de ser mais brincalhona com Marco na piscina, eu não me importaria de
nadar algumas voltas pela primeira vez em meses. Eu negligenciei
minha rotina desde que conheci Joseph em Harvard, e desejei voltar à
água.

Saí do lado de Marco e fui até a beira da piscina, na parte funda. Eu

mergulhei, meus braços estendidos cortando a água com facilidade
praticada. Eu nadei o comprimento da piscina, chutei de lado e
completei minha primeira volta. Enquanto eu continuava, minha mente
ficou quieta. Eu já estava em um estado de felicidade após o meu dia
feliz com Marco, mas agora, eu estava ainda mais relaxada.

Depois de um tempo, parei para respirar fundo, apoiando meus

braços na beira da piscina. Eu sorri para Marco.

Quando meus olhos encontraram os dele, meu sorriso se derreteu.

Sua tensão havia retornado e seu corpo forte praticamente vibrava.

Os planos duros de seu rosto estavam mais duros do que nunca, sua
mandíbula cerrada tão apertada que eu tinha certeza de que ele estava
rangendo os dentes. Ele não estava olhando para mim, mas ele estava
olhando para a água.

"Você está parecendo que a água vai me atacar," eu disse, tentando

aliviar seu humor. "Você não tem que me proteger da piscina."

Ele sacudiu a cabeça em um aceno de cabeça afiado, mas as linhas

tensas de seu rosto não diminuíram. Eu o estudei por mais alguns
segundos, tentando decifrar sua expressão.
 Angústia.

Eu me levantei para fora da piscina e fechei a distância entre nós sem

pensar duas vezes. Ele nem olhou para a água escorrendo do meu
corpo. Seus olhos fixos nos meus. Eles estavam escuros de dor. Eu
reconheci isso agora.

Quando ele olhava irritado para Joseph no restaurante, ele não estava
com raiva de Joseph por pedir-lhe para encher a piscina para mim. Ele
não ficou incomodado com a ideia de sair do seu caminho para fazer os
arranjos para mim.

Sua raiva mascarou suas verdadeiras emoções. Ele estava assustado.

Machucado.

Eu levantei minha mão para seu rosto, tocando minha palma na

mandíbula apertada. "O que há de errado?"

"Eu não gosto de piscinas," ele disse secamente. "Elas não são
seguras."

"Eu estou perfeitamente segura," eu disse calmamente, tentando

acalmá-lo. “Eu tenho nadado toda a minha vida. E você está aqui,
cuidando de mim. Nada de ruim vai acontecer.”

“Sim, estou bem aqui. E você nunca tem permissão para usar a
piscina, a menos que eu esteja assistindo. Você entende?"

"Você não sabe nadar?" Eu não entendi porque ele estava tão
chateado.

"Claro que eu sei. É por isso que vou ficar bem aqui, caso precise de
mim.”
 Eu olhei para ele, tentando descobrir o que estava acontecendo em
sua cabeça. Ele disse que sabia nadar, mas não queria entrar na piscina
comigo. Agora, ele estava falando como se eu pudesse me machucar de
alguma forma, se ele não estivesse aqui para me proteger.

"Por que você está tão chateado?" Eu finalmente fiz a pergunta direta,
ousando empurrá-lo.

Seus olhos brilharam com um raio de raiva, mas ele não moveu um
músculo. A raiva não era direcionada para mim.

"Porque eu não estava sempre lá," ele quase gritou na minha cara,
mas eu não recuei. Ele precisava me dizer algo importante, e eu não
mostraria o quão intimidada eu estava com o humor dele. "Meu
irmão..." sua voz quebrou, e ele virou o rosto.

Apliquei leve pressão em sua mandíbula, redirecionando seu olhar

para o meu. Meu estômago revirou, e eu não tinha certeza se queria
ouvir o que viria a seguir.

Mas eu precisava saber. E qualquer que fosse esse segredo, Marco

precisava compartilhar comigo. Quando eu o conheci, eu pensei que
havia algo frio e escuro em sua alma. Agora, eu pude ver que a
escuridão não era má. Era uma cicatriz em seu coração que ele escondeu
atrás de seu exterior frio.

"Diga-me," eu sussurrei.

"Meu irmão. Pequeno Leo. Ele se afogou. Eu deveria estar vigiando

ele, mas eu estava muito ocupado jogando meus próprios jogos. Ele
tinha dois anos de idade. Então, minha mãe...” Um tremor sacudiu seu
corpo. “Ela morreu três anos depois. Super dosagem com álcool e
comprimidos. Eu a matei também.”
 "Marco," eu disse o nome dele tremulamente, meu coração
quebrando por ele. “Você era apenas um garotinho. Você não foi
responsável pelo que aconteceu.”

"Claro que sim," ele retrucou. "Eu sou. Eles se foram e é minha culpa.
Não admira que meu pai não queira nada comigo.”

"Você merece ser amado, Marco." As palavras vieram do fundo da

minha alma. Eu não estava pronta para dizer que te amo ainda. Era
cedo demais para isso. O que nós compartilhamos era novo demais,
mas eu precisava que ele soubesse que não importava o que tivesse
acontecido em seu passado, ele merecia amor.

"Como você pode dizer isso?" Ele perguntou, tenso. Mas o desejo
iluminou seus olhos escuros.

"Porque eu me importo com você. Do jeito que você é,” eu espelhei

sua promessa de afeto incondicional que ele declarou para mim mais
cedo.

Subi na ponta dos pés e apertei meus lábios contra os dele. Ele estava
duro contra mim por um momento, mas então seus braços se
envolveram ao meu redor, me puxando para perto em um abraço feroz.
Ele me beijou como se nossa conexão fosse a única coisa que o amarrava
à sanidade. E de certa forma, talvez fosse. Ele me disse que precisava de
mim.

Eu acreditei nele.

Ele precisava cuidar de mim, assumir a responsabilidade pelo meu

bem-estar. Mas ele precisava da minha devoção, minha confiança, em
troca.
 Eu dei a ele, me abrindo para ele e permitindo que ele reivindicasse
minha boca em traços duros e famintos de sua língua.

Ele deu um passo em minha direção, me levando a me mover com

ele. Minha bunda esbarrou na parede de azulejos que cercava o jardim.

Ele finalmente arrancou sua boca da minha, ofegando por ar.

"Eu preciso de você, Ashlyn," disse ele, sua voz rouca de desejo.

"Me leve," eu insisti, pressionando meu corpo contra o dele. Eu

ansiava por ele tão ferozmente quanto ele me ansiava. "Eu preciso de
você também."

Ele gemeu. “Você me deixa tão feliz, babygirl. Daddy vai te foder
agora. Você está pronta para pegar meu pau como uma boa menina?”

"Sim, daddy," eu ofeguei, me perdendo em nossa estranha nova

dinâmica. "Por favor." Meu núcleo doía, e minhas coxas estavam
escorregadias com mais do que água.

Ele mordeu uma maldição e pegou a fivela do cinto, se libertando do

jeans. Eu olhei para ele. Ele era tão grande quanto Joseph, sua
circunferência um pouco mais larga.

“Me toque,” ele disse.

Eu acariciei meus dedos pelo seu eixo, sentindo-o pela primeira vez.
Ele me segurou e me beijou enquanto Joseph lambia minha boceta, mas
eu nunca tinha estado com Marco assim antes. Eu queria aprender cada
centímetro dele.

Eu envolvi minha mão em torno de seu pau, acariciando com mais

ousadia. Ele rosnou sua apreciação, mas ele não me deu muito tempo
para explorar. Sua necessidade era muito intensa e a minha também.
 Ele agarrou meus quadris e me afastou dele. Sua grande mão
pressionou entre os meus ombros, me incentivando a me inclinar para
frente. Eu me preparei em minhas mãos, meus dedos cavando no solo
do jardim enquanto empurrava minha bunda para ele, me oferecendo.

Sua bota bateu nos meus tornozelos, pedindo-me para abrir minhas
pernas mais largas para ele. Cumpri, ansiosa para ele se juntar a mim da
maneira mais íntima possível.

"Eu não tenho camisinha," ele rangeu com os dentes cerrados. “Mas
estou limpo. Você está tomando contraceptivo?"

"Sim." Eu consegui há alguns meses. Eu nunca tinha tido relações

sexuais desprotegidas antes, mas eu queria sentir Marco dentro de mim,
sem nenhuma barreira entre nós. "Por favor, daddy." Eu arqueei minhas
costas, implorando-lhe com o meu corpo, assim como minhas palavras.

"Eu gosto quando você diz meu nome, princesa."

Senti seu pau pressionando minha entrada escorregadia e me

empurrei para trás, dando as boas vindas a ele. Seus dedos enrolaram
em meus quadris, segurando-me firmemente no lugar enquanto ele
lentamente entrava em mim, centímetro por centímetro delicioso. Meu
corpo se esticava para acomodá-lo, minha excitação intensa o suficiente
para facilitar seu caminho. Quando suas bolas finalmente atingiram
meus lábios escorregadios, eu me senti maravilhosamente satisfeita.

Ele ficou parado dentro de mim por vários segundos, até que eu
comecei a me contorcer contra ele.

Sua palma desceu contra a minha bunda, e sua mão emaranhou no

meu cabelo, pressionando minha cabeça para baixo para que minha
bochecha descansasse no solo macio. Eu estava presa, presa no lugar e
repreendida. Meus músculos internos se contraíram em torno dele
quando percebi o quanto ele era maior, forte e poderoso. Eu estava
desamparada em suas mãos, mas sabia que ele nunca faria nada para
me machucar.

Meus músculos se agitaram ao redor dele, e ele assobiou em uma

respiração. Senti seu pau empurrar dentro de mim e lamentei minha
necessidade. Ele tinha que se mover dentro de mim, ele tinha que...

"Oh!" Eu gritei quando seu pau arrastou sobre o meu ponto-g.

"Você gosta do pau do daddy, babygirl?" Ele perguntou, as palavras

ásperas de luxúria.

"Sim," eu gritei. "Mais por favor."

Seu aperto no meu cabelo mudou, puxando para trás. Minha cabeça
subiu, seu aperto me forçando a arquear contra ele. Ele voltou,
afundando incrivelmente mais profundo. Eu choraminguei, e meus
dedos cavaram no solo, lutando por algo para segurar.

Ele começou a me levar mais rápido, mais forte. Com cada impulso, o
prazer iluminou meu sistema quando ele esfregou o ponto sensível na
frente das minhas paredes internas. O peso de suas bolas batendo
contra os meus lábios inferiores só me levou mais alto.

"Você é tão apertada, princesa. Daddy não vai durar muito tempo.”

Mantendo seu aperto no meu cabelo com uma mão, a outra chegou
ao meu redor para encontrar o meu clitóris. Ele esfregou-o em um
movimento firme e circular. Eu gritei e me despedacei, minha boceta se
contraindo em torno dele enquanto meu orgasmo me pegava com uma
força implacável.
 Ele soltou um rugido feroz, entrando em mim enquanto seu pau
pulsava com seu próprio prazer. Seu esperma me atacou, me marcando
profundamente. Substâncias químicas primárias se misturavam dentro
de mim, aumentando minha felicidade.

Eu gritei e empurrei de volta para ele sem pensar enquanto nós dois
cavalgávamos para fora do nosso êxtase. Seu aperto no meu cabelo
aumentou, iluminando meu couro cabeludo com pequenas mordidas de
dor que fez todo o meu corpo formigar.

Ele empurrou uma última vez, dirigindo profundamente com um

longo gemido. Seu esperma escorria pelas minhas coxas, e eu estremeci
quando os tremores do meu orgasmo chiaram através de mim.

Nós dois descemos devagar, respirando com dificuldade.

Finalmente, ele puxou para fora e me levantou em seus braços,
segurando-me contra seu peito quando ele reivindicou minha boca
novamente.

Eu passei meus braços em volta do seu pescoço e o puxei para mais

perto, revelando a nossa conexão. Não parecia mais estranho. Parecia
natural.

Eu pensei que isso estava errado, mas nada tinha sido mais certo.
 Capítulo Dezoito

ASHLYN

Suspirei em contentamento.

Depois do intenso sexo no conservatório, Marco me levou para cima

e me deu um banho. Ele lavou e escovou meu cabelo, me dizendo o
quão doce e linda eu estava em sua voz profunda e retumbante.

Quando Joseph chegou em casa, eu estava completamente relaxada,

abraçada a Marco no sofá enquanto assistíamos ao Caindo Na Real.
Marco parecia favorecer comédias, enquanto Joseph gostava de séries
de dramas. Eu gostava de ambos, mas eu gostava de me aconchegar a
eles no sofá mais do que me importava com a série.

Eu sorri para Joseph quando ele se juntou a nós na sala de mídia. Ele
deu uma olhada para mim abraçada nos braços de Marco e sorriu.

"Você teve um bom dia, então, anjo?" Ele perguntou, fechando a

distância entre nós. Ele sentou no meu outro lado, envolvendo o braço
em volta de mim e pressionando um beijo rápido contra os meus lábios.

"Maravilhoso, obrigado," eu disse a ele com genuíno entusiasmo.

"Estou feliz que você voltou."

Eu amei meu dia especial com Marco, mas eu senti falta de Joseph. O
jeito que eu precisava dele era diferente, mas não menos intenso do que
a maneira que eu ansiava por Marco. Ambos queriam cuidar de mim,
do jeito deles. Eu pude ver isso agora. Marco precisava da minha
devoção pura, e Joseph precisava da minha submissão voluntária.

O desenho de Marco surgiu em minha mente pela primeira vez em

vários dias. A imagem de Joseph aparecendo atrás de mim, me
amarrando com corda, fez meu calor sexual e minhas bochechas
corarem.

Um canto da boca de Joseph puxou o sorriso torto e sábio que fez

meu coração derreter.

"O que você está pensando, anjo?"

"O desenho de Marco," eu respondi honestamente. Não havia mais

constrangimento. Eu não senti vergonha da minha excitação em
resposta à imagem. Eu não podia ter vergonha da minha atração por
Joseph e Marco. "Aquele de vocês me amarrando," eu esclareci. "Isso é
algo..." Eu engoli em seco, minha garganta seca de repente. "Isso é algo
que você quer?"

Seus claros olhos azuis me olhavam com sinceridade. "Só se é algo

que você quer."

Marco afastou meu cabelo da minha bochecha. "Joseph gosta de seus

brinquedos," ele me disse. "Mas não faremos nada do que você não
gosta."

Eu mudei no meu lugar. "Eu não sei se eu não gosto disso. Eu não
consegui parar de pensar nisso.”

"Eu te disse," disse Marco para Joseph.

"Sim, você fez." Joseph pegou minha mão na dele, mantendo seu foco
em mim. “Eu pensei que esses desenhos te assustaram. Eu não queria te
empurrar. Mas sim, isso é algo que eu quero.”
 "É algo que você precisa," Marco esclareceu.

Eu mantive meus olhos em Joseph. "O que você quer dizer?" Eu

entendi as necessidades de Marco agora, mas eu ainda não entendia por
que Joseph gostava de me dominar. Eu vi o prazer sombrio em seus
olhos quando ele me dominou. Eu queria entendê-lo, do jeito que eu
agora entendia Marco.

Joseph soltou um longo suspiro. "Você sabe que eu não quero a vida
que tenho," disse ele, reiterando uma verdade que ele revelou há muito
tempo. "Eu não tive escolha, Ashlyn. Eu nasci neste mundo. Eu não
tenho controle sobre minhas escolhas. Eu faço o que meu pai me diz. Eu
não gosto disso, mas uma parte fodida de mim ainda odeia decepcioná-
lo.”

Eu apertei a mão dele. Joseph e eu éramos mais parecidos do que eu

já havia percebido. Ele sentiu a pressão para deixar seu pai orgulhoso,
assim como eu senti. Esse desejo o prendeu em uma vida, em um
futuro, que ele não queria.

Ir a Harvard não tinha sido meu sonho, tinha sido do meu pai. E
enquanto eu gostava dos meus estudos, escolhi ir contra os desejos do
meu pai e eleito a História da Arte como meu curso. Ele queria que eu
me especializasse em Psicologia e seguisse seus passos para uma
carreira sensata. Ele fez sua desaprovação clara. Ele iria reter sua afeição
se eu não fizesse a escolha que ele achava certa, e eu considerei mudar
de faculdade.

Mas então eu conheci Joseph. Ele me elogiou por perseguir minha

paixão pela praticidade. Ele permitiu que eu me desse permissão para
fazer a escolha que eu queria, em vez de me sujeitar à chantagem
emocional do meu pai.

Joseph sentia o mesmo, o mesmo sentimento de impotência. Por isso

ele precisava me dominar. Era por isso que ele precisava se sentir no
controle quando estávamos juntos, porque ele não tinha em todos os
outros aspectos de sua vida.

"Eu quero tentar," eu disse suavemente. “A corda, quero dizer. Eu

quero tentar isso."

Os olhos de Joseph estavam brilhantes de desejo. "Você tem certeza,

anjo?"

"Quantas vezes eu te disse que ela não é feita de vidro?" Marco disse,
ficando impaciente. Ele me puxou para mais perto do seu lado, me
segurando firme. Eu me inclinei para ele, acolhendo o firme abraço.
"Ashlyn foi feito para nós, e você sabe disso."

Eu não me importava mais como eles falavam sobre mim enquanto

eu estava com eles. Era importante para eles terem essas discussões, e
eu sabia que ainda tinha todo o direito de falar e expressar minha
opinião.

"Sim," eu concordei. “Eu quero estar com vocês dois. E quero te fazer
feliz, Joseph. Eu quero te dar o que você precisa.”

Ele traçou a linha do meu queixo com as pontas dos dedos, me

tocando com admiração. "Obrigado anjo. Eu quero fazer você feliz
também.”

Eu dei-lhe um sorriso suave. "Eu estou feliz."

Era verdade. Eu estava mais feliz do que nunca, apesar do fato de ter
sido arrancada da minha vida em Harvard. Joseph e Marco me tiraram
da vida que eu não queria e me forçaram a dar uma olhada em mim
mesma. Eu me entendi de maneiras que nunca percebi que estava
perdendo. E embora eu ainda planejasse voltar a uma vida mais simples
e mais segura quando o perigo passasse, eu faria algumas escolhas
diferentes. Escolhas que foram feitas apenas por mim, não para atender
às expectativas dos outros em mim.

Joseph devolveu meu sorriso. "Estou feliz, anjo. Nós vamos jogar
agora. Se alguma coisa te deixar desconfortável ou você quiser parar,
apenas diga a palavra.”

"Eu vou. Eu confio em você,” eu prometi.

Joseph olhou para Marco, seu sorriso se alargando para um sorriso

malicioso. "Você quer levar nossa pequena cativa para cima, ou eu
deveria?"

"Eu tenho ela," disse Marco, sua voz estridente com uma sugestão de
uma risada.

Ele se levantou, me levando com ele enquanto colocava meu corpo

por cima do ombro. Eu ri e relaxei contra ele, nem mesmo pensando em
lutar enquanto ele me levava para fora da sala de mídia. Eu podia ouvir
Joseph liderando o caminho, mas tudo que eu podia ver eram as botas
de Marco movendo-se pelo chão em passos longos e seguros.

Subimos as escadas e entramos no quarto em poucos minutos. Joseph

tinha ido em uma direção diferente, mas Marco sentou-se na beira da
cama, me ajeitando, então me sentei em seu colo. Ele puxou minha
camisa e passou minhas calças pelas minhas pernas. Eu estava descalça,
então quando ele a tirou do meu corpo, eu estava completamente nua.
Os dois homens ainda estavam completamente vestidos, e eu me tornei
muito consciente da mudança de dinâmica entre nós. Eles podem ser
meus, mas eu era deles para brincar.

Joseph apareceu na porta, segurando uma sacola de ginástica

volumosa.

"O que é isso?" Eu perguntei intrigada.

Ele sorriu. “Minha mochila. É aqui que guardo todos os meus

brinquedos.”

Ele caminhou até a cama e colocou a bolsa no chão. As mãos de

Marco se fecharam em meus cotovelos e ele puxou meus braços para
trás das minhas costas. Ao mesmo tempo, ele enfiou as botas nos meus
tornozelos, forçando-me a abrir minhas pernas. Eu estava presa,
desnudada para a inspeção afiada de Joseph. Seus olhos pálidos
escureceram, e ele olhou para o meu corpo com fome que beirava a
obsessão.

Eu me contorci no abraço de Marco e ele beliscou meu lóbulo da

orelha.

“Fique parada, pequena cativa. Joseph quer brincar com sua linda
prisioneira.”

Eu observei o pau de Joseph endurecer com as palavras sombrias de

Marco, a crista dura pressionando contra seu jeans.

Eu sabia que não era prisioneira deles. Na verdade, não. Eles podem
ter me sequestrado e me mantido na propriedade de Marco, mas eles
estavam me protegendo. Em vez de me assustar, Marco estava me
deixando quente. Eu gostava de saber que eu era impotente contra eles.
Eles podiam fazer o que quisessem comigo e eu não conseguiria detê-
los. O que fez minha cabeça girar com luxúria foi o conhecimento de
que eles nunca me machucariam, e tudo que eles fariam comigo me
traria prazer.

Joseph abriu o zíper da bolsa e enfiou a mão para pegar uma longa
tira de tecido preto. Eu assisti com fascinação extasiada quando ele
envolveu o seu punho e levantou o material macio para o meu rosto,
esfregando-o contra o meu rosto.

"Joseph vai vendar você," Marco murmurou no meu ouvido. “Ele

quer que você se concentre na sensação de suas cordas acariciando seu
corpo pela primeira vez. Não se preocupe em não poder ver, princesa.
Eu desenharei para você mais tarde, para que você possa ver como você
está bonita.”

O calor de suas palavras se espalhou pelo meu pescoço, e eu tremi

apesar do calor. Eu olhei para Joseph, caindo em seus brilhantes olhos
de água-marinha. Eu nunca o vi tão... poderoso. Seguro de si. Em paz.

Eu queria continuar a beber dele, mas ele pressionou o pano sobre os

meus olhos e deu um nó na parte de trás da minha cabeça. A escuridão
se fechou sobre mim, e minha pele se arrepiou quando todas as minhas
terminações nervosas estalaram com consciência. Por vários longos
segundos, ninguém se mexeu ou falou. Eu ainda podia sentir o calor do
corpo de Marco contra o meu, podia ouvi-lo respirando perto do meu
ouvido. Eu não conseguia sentir Joseph fisicamente, mas podia sentir o
poder dele rolando sobre mim. Eu me senti pequena e deliciosamente
vulnerável em sua sombra.

Um gemido suave saiu dos meus lábios enquanto o desejo me

dominava. Marco riu e beijou meu pescoço. Inclinei a cabeça para o
lado, dando as boas-vindas a mais.
 "Eu sabia que ela seria assim," disse ele a Joseph, sua voz pesada de
satisfação. "Você ainda não tocou nela, e eu posso senti-la molhada
contra o meu jeans."

Eu deveria estar mortificada que a minha excitação estava ficando

úmida, mas ele parecia tão contente comigo que eu não podia ficar
envergonhada.

Ouvi um som embaralhado e percebi que Joseph devia estar pegando

outra coisa da bolsa dele. Ele tocou algo diferente da minha bochecha,
um material mais áspero. O cheiro de terra de cânhamo me cercou, e eu
chupei um pequeno suspiro.

Corda.

Joseph realmente ia me amarrar. Antes de ver os desenhos de Marco,

eu achava que casais excêntricos poderiam se amarrar. Algo simples,
como amarrar seus pulsos aos postes da cama.

O que eu vi nos esboços de Marco era muito mais complexo. A

maneira como a corda me amarrava em seu desenho havia moldado e
esticado meu corpo, como se eu fosse uma obra de arte de Joseph.

Meu pulso disparou e eu podia ouvir meu coração batendo nos meus
ouvidos. Minha boca se encheu de água e um pequeno tremor correu
pela minha pele.

Marco cantarolou contra o meu pescoço, o som vibrando através da

minha carne. "Eu amo quando você treme, babygirl."

Joseph não era o único que estava duro. Eu podia sentir a ereção de
Marco pressionando minha bunda. Minha boceta chorou por ele,
doendo para ele empurrar dentro de mim e me encher como ele tinha
feito no jardim.
 Mas eu também queria Joseph. Eu queria sentir suas cordas ao meu
redor.

As fibras ásperas se deslocaram do meu rosto. Ele arrastou a corda

por cima do meu peito, e meus mamilos se arrepiaram até virar picos
duros. Eu arqueei minhas costas, me esforçando para a estimulação.
Quando a corda roçou meu broto apertado, eu me movi e gemi com o
golpe de prazer.

"Você é perfeita, anjo," disse Joseph, sua voz profunda de satisfação.

"Você vai amar estar em minhas cordas."

Eu me mexi contra Marco, tentando esfregar meus seios contra a

corda novamente. Ele rosnou quando eu esfreguei minha bunda contra
sua ereção.

"Vá em frente, Joseph," ele pediu rudemente. “Restrinja nossa

pequena cativa desobediente. Se ela continuar se esfregando em mim
assim, eu irei gozar.”

“Castigue ela se ela estiver sendo travessa,” Joseph disse, seu tom
improvisado sugerindo que era uma sugestão ao invés de um comando.
Marco parecia ser aquele que emitia ordens, mas Joseph ainda estava
completamente no controle de mim.

Marco manteve meus braços presos nas minhas costas com uma mão.
Uma picada severa floresceu na parte interna da minha coxa quando ele
me deu um tapa na outra. Eu gritei e torci contra o seu aperto, e ele me
espancou novamente.

"Fique quieta," ele rosnou no meu ouvido.

Quando eu não cumpri imediatamente, seu próximo tapa caiu

diretamente na minha buceta. Prazer e dor iluminaram meu sistema,
meus lábios ardiam mesmo quando a breve estimulação ao meu clitóris
me fez ofegar em necessidade.

Parei de me mover contra ele, praticamente vibrando com o esforço

de me segurar ainda.

"Boa menina." Ele acariciou minha bochecha. "Não provoque o

daddy."

Um gemido alto aliviou minha garganta quando a luxúria rolou

através de mim. Entre as palavras sujas de Marco e os brinquedos de
Joseph, eu estava me intoxicando. Minha mente começou a flutuar.
Tudo o que eu conseguia pensar era sobre eles. Agradando a eles. Sendo
sua boa menina.

Eu não podia ver o que Joseph estava fazendo, mas eu não estava
nervosa com isso. Marco me segurou e eu estava segura em seus braços
fortes. Eu relaxei, permanecendo no lugar para eles. Marco beijou meu
cabelo, transmitindo seu prazer com minha obediência.

Senti as pontas dos dedos de Joseph roçando meus lados pouco antes
de sentir a corda em volta do meu peito, sob meus seios. No começo, era
pouco mais que uma suave carícia. Mas quando ele começou a enrolar a
corda ao meu redor, apertou meu corpo em um abraço desconhecido.
Ele envolveu meus seios, ao redor da minha nuca e no centro do meu
peito. Ele puxou, e eu ofeguei quando a corda apertou em volta dos
meus seios. Não doeu, mas eu estava muito consciente da pressão na
minha carne sensível.

Senti-o amarrar a corda nas minhas costas, terminando o trabalho

dele. Eu previ que ele continuaria a me amarrar, mas ele deixou meus
braços livres, contente em deixar Marco me conter. Ele me amarrou,
mas não restringiu meus movimentos de forma alguma.

Mesmo que ele não tivesse amarrado meus braços, eu ainda me

sentia muito sob seu poder. Com cada respiração, eu estava ciente da
corda que estava em volta de mim. Meus seios estavam pesados, meus
mamilos carentes e latejando por atenção.

A mão livre de Marco acariciou minha parte interna das coxas,

provocando na borda da minha boceta aberta. Isso foi o suficiente para
me deixar louca, mas quando Joseph arrastou levemente os dedos pela
parte de baixo dos meus seios, o prazer inundou meu sistema. Eu nunca
fiquei tão sensível, e o acerto de felicidade era forte o suficiente para me
fazer cair contra Marco com um gemido.

"Acho que ela está pronta para nós," disse Joseph.

Marco deve ter concordado, porque ele me tirou do colo. Eu ainda

não consegui ver, tudo que eu pude fazer foi permitir que ele
organizasse meu corpo do jeito que ele queria. Enquanto ele me movia,
meus seios balançavam nas cordas, fazendo-os sentir estranhamente
cheios e ternos.

Ele colocou-me em minhas mãos e joelhos, e eu reconheci a sensação

do colchão afundando ligeiramente sob o meu peso. Senti o calor deles
diminuir, ouvi o som de roupas caindo no chão. Ambos os meus
homens estavam nus comigo, mas eu não conseguia vê-los. Eu queria
admirá-los e balancei a cabeça, desejando poder livrar a venda.

Eu ofeguei quando Marco espalmou meus seios, suas mãos

esfregando meus mamilos apertados. Nada jamais pareceu tão
decadente. Minha cabeça caiu para frente, de repente muito pesada para
se manter em pé.

Marco continuou brincando com meus seios, e sua outra mão

segurou meu queixo, levantando meu rosto.

"Diga ao daddy como é bom se sentir."

"Tão bom, daddy," eu choraminguei. Meu sexo estava molhado e

dolorido, mas a estimulação da mão dele nos meus seios amarrados era
o suficiente para me manter à beira do orgasmo.

"Diga obrigado a Joseph," ele ordenou. "Ele é o único que colocou

você em suas lindas cordas."

"Obrigado," eu sussurrei, tão bêbada de prazer que tudo que eu

podia fazer era obedecer.

A mão de Joseph estalou na minha bunda, provocando uma picada

aguda. Ele nunca me espancou antes, mas isso não me assustou. Estava
bom. A queimadura de sua palma afundou em minha carne para
aquecer meu núcleo latejante.

"Obrigado, senhor," ele me corrigiu. "Marco pode ser seu daddy, mas
eu sou seu mestre."

"O quê?" Eu perguntei fracamente. Joseph poderia ser dominador no

quarto às vezes, mas ele era meu doce primeiro amor. O homem que
falou comigo agora era mais exigente. Mais escuro.

Marco mexeu meu mamilo. “Você ouviu ele. Joseph está se

segurando, mas é disso que ele precisa de você, babygirl. Agora,
agradeça a ele corretamente.”
 "Obrigado, senhor." Deveria ter parecido estranho, mas eu estava
muito perdida em felicidade por qualquer coisa que me perturbasse.

Joseph acariciou minha bunda, aliviando a pontada de seu tapa.

Eu fiquei tensa quando algo duro e molhado tocou meu cu. Eu

lamentei e tentei fugir.

O pau de Marco bateu levemente minha bochecha, um ato de

dominação e repreensão. Voltei para a posição sem que ele tivesse que
me dizer.

"Relaxe," ele ordenou. “Deixe Joseph esticar sua pequena bunda

apertada. Ele está morrendo de vontade de te foder lá. Este plug ajudará
a preparar você para isso. Nós não queremos machucar você, princesa.
Agora, respire fundo e empurre de volta.

Eu obedeci e o estranho objeto penetrou no meu buraco apertado.

Estava escorregadio com lubrificação, mas isso não tornava isso
confortável.

Eu lamentei e pressionei meu rosto contra Marco, procurando

conforto. Ele proferiu uma maldição baixa quando eu acariciei seu pau
duro.

"Tão doce," ele elogiou rudemente, correndo os dedos pelo meu

cabelo enquanto ele continuava a brincar com meus seios. "Você está
sendo tão boa para nós, babygirl."

"Dói, daddy," eu reclamei, lutando para me ajustar à sensação de

queimação quando o plug pressionou mais fundo dentro de mim.

“Toque seu clitóris, Joseph. Certifique-se de que nossa garota goste

disso.”
 "Deixe-me entrar, anjo," Joseph me persuadiu. Ele passou os dedos
pelo meu clitóris e o êxtase passou por mim. O plugue escorregou um
pouco mais, com um mínimo de desconforto.

Quando ele continuou a acariciar meu clitóris e me encorajar em seu

tom baixo e suave, a sensação de queimação na minha bunda diminuiu.
Comecei a relaxar, e ele gentilmente bombeou o plug dentro e fora de
mim. Um prazer sombrio rolou através de mim quando Joseph me
tocou neste lugar tabu, me preparando para o dia em que ele ia colocar
seu pau na minha bunda.

O pensamento fez minha boceta apertar, e a parte mais larga do plug

passou pelo meu apertado anel de músculos. Estava colocado todo
dentro de mim, preenchendo-me de uma maneira que eu nunca teria
imaginado.

"Tão bonita," Joseph murmurou, esfregando meu clitóris com mais

força. “Goze para mim, anjo. Me mostre o quanto você gosta quando eu
estico seu rabo apertado. Me mostre como você vai gozar quando eu
empurrar meu pau dentro da sua bunda pela primeira vez.”

As palavras estavam sujas, grosseiras. Joseph nunca havia falado

comigo assim antes. Marco disse que Joseph estava se segurando, e
agora eu entendi completamente que ele estava controlando esse lado
mais sombrio de si mesmo. Ele estava tentando me proteger, me
abrigar.

Mas eu não queria que ele se contivesse. Eu queria tudo dele, até as
partes escuras. Ele precisava disso para mim e eu precisava dele.

Eu parei em um grito, meu orgasmo em resposta ao seu toque firme

no meu clitóris e sua conversa grosseira.
 Enquanto meu prazer passava por mim, eu os ouvi murmurar o quão
linda eu era, como perfeita e doce. O que estávamos fazendo deveria me
fazer sentir suja, mas me senti reverenciada.

"Eu tenho que fodê-la, Marco," Joseph rosnou quando comecei a

descer.

"Faça. Nossa garota vai aprender a chupar o pau do daddy.”

Ouvi uma gaveta se abrindo, mas Marco falou rispidamente. “Não

use camisinha. Ela gosta quando você a marca com seu esperma.” Ele
tocou dois dedos abaixo do meu queixo. "Você quer que Joseph goze
dentro de sua boceta, não é, princesa?"

"Sim, daddy." Eu empurrei meus quadris de volta para Joseph. "Por

favor senhor."

Meu comportamento era descontrolado, mas parecia certo. Quando

eu estava cercada por seu calor, seu poder, eu não tinha escolha a não
ser me entregar a eles de qualquer maneira que eles desejassem.

O colchão afundou atrás de mim e eu sabia que Joseph estava se

preparando para foder minha buceta. O pau de Marco roçou meus
lábios, pintando com uma gota de pré-gozo salgadinho.

"Beije o pau do daddy, babygirl," ele murmurou.

Ele puxou a venda dos meus olhos, e eu pisquei para ajustar a súbita
lavagem de luz. Quando o mundo entrou em foco, encontrei Marco
olhando para mim, seus olhos negros de luxúria.

Eu permaneci bloqueada em seu olhar quando eu pressionei um beijo

suave contra seu pau duro, saboreando mais do seu pré-gozo. Eu lambi
e abri a boca para levá-lo para dentro. Ele assobiou em um suspiro, e
seu punho emaranhou no meu cabelo, me puxando para longe.
 "Não. Apenas beije isso.”

Por um momento, eu não entendi porque ele não queria que eu o

levasse para a minha boca. Quando eu estava com garotos no passado,
eles queriam que eu os chupasse.

Mas Marco não queria isso. Ele queria que eu o adorasse primeiro.

"É isso," ele grunhiu quando comecei a deslizar meus lábios ao longo
de seu comprimento, deslizando minha língua contra a parte inferior.
"Mostre ao daddy o quanto você ama o pau dele."

"Marco," rosnou Joseph. Seus dedos se curvaram em meus quadris e

seu pau pressionou contra a minha entrada molhada.

Marco me puxou de volta com o aperto no meu cabelo. “Isso foi bom,
babygirl. Mas acho que Joseph esperou o tempo suficiente. Vou foder
sua boca enquanto ele estica sua bocetinha apertada. Eu quero sentir
você gemendo em volta do meu pau. Abra."

Meus lábios se separaram e ele deslizou dentro da minha boca.

Quando seu pau grosso esfregou ao longo da minha língua, Joseph
entrou na minha boceta. Eu lamentei quando ele entrou em mim. Com o
plug esticando minha bunda, me senti quase insuportavelmente cheia.
Não doeu, mas era... intenso.

"Você sente isso, anjo?" Joseph perguntou, sua voz firme com o
esforço de se segurar de volta. "Vai se sentir ainda melhor quando
Marco estiver na sua bucetinha doce, e eu estiver dentro da sua bunda.
Nós vamos te encher e te foder juntos. Nós vamos fazer você gritar e
gozar tão forte que você não vai poder andar no dia seguinte. Seu corpo,
seu prazer, eles pertencem a nós. Você pertence a nós.”
 Marco pressionou mais longe, se aproximando da parte de trás da
minha garganta. "Nossa," ele concordou, olhando para mim. Eu suprimi
o meu reflexo de vômito, deixando ir mais profundo. Ele gemeu.
“Porra, babygirl. Porra.” Seu aperto no meu cabelo diminuiu, e ele
começou a me acariciar. “Uma menina tão boa. Você deixa o daddy tão
feliz.”

Eu gemia em torno de seu pau enquanto a felicidade inundava meu

sistema. Carnalmente, fiquei impressionada com a sensação, mas foram
suas palavras de prazer e elogio que me fizeram voar.

Ele empurrou dentro da minha boca e ele amaldiçoou novamente.

"Foda ela, Joseph," ele disse. "Eu não posso levar muito mais."

As mãos de Joseph firmaram-se nos meus quadris e ele empurrou

com força, me enchendo até o punho. Ele pressionou contra a base do
plug, empurrando-o mais fundo na minha bunda. Eu gritei, e Marco
rosnou quando o som atormentou seu pau. Ele manteve uma mão no
meu cabelo e chegou debaixo de mim com a outra. Eu quase esqueci o
quão sensível meus seios tinham ficado com a corda ainda os
prendendo, e eu gritei em choque quando seus dedos roçaram meus
mamilos doloridos. Joseph tocou meu clitóris ao mesmo tempo, e meu
clímax me pegou com uma força implacável.

Sem pensar, balancei-me contra Joseph enquanto chupava o pau de

Marco. Meus músculos internos apertaram Joseph e meu grito vibrou
no comprimento de Marco. Meu êxtase desencadeou o deles. Marco
pressionou profundamente em minha garganta e eu engoli em seco. Sua
gozada foi liberada na minha boca, pouco antes da semente de Joseph
atacar minha buceta. Eu fui marcada, levada, possuída.
 O conhecimento me manteve em alta, e eu flutuei em êxtase quando
Joseph continuou a dirigir em mim, montando o último de seu
orgasmo.

Marco saiu da minha boca e eu desabei no colchão, ofegante. Meus

seios sensíveis entraram em contato com os lençóis lisos e eu
choraminguei. Eu não conseguia tirar meu peso deles, então eu
simplesmente tremi e acompanhei o prazer que estava passando por
mim.

"Pobre princesinha," Marco murmurou, alisando meu cabelo para

trás da minha bochecha. "Vamos tirar você das cordas de Joseph."

Ele me deixou por um momento para pegar algo da mochila. Quando

ele voltou, ele segurou um par de tesouras de ponta cega. Ele cortou a
corda e desenrolou-a do meu corpo. Joseph saiu de mim e gentilmente
removeu o plug. Ele foi ao banheiro e ouvi água corrente antes de voltar
um minuto depois.

Marco largou a tesoura e Joseph me deitou de costas. Ele olhou para

mim com admiração, e ele arrastou os dedos ao longo dos recortes
trançados que a corda deixara na minha pele.

"Tão linda," ele respirou.

"Sim," Marco concordou, juntando-se a nós na cama novamente.

Eles me seguraram entre seus corpos duros, me abraçando perto. Eu

sorri e fechei meus olhos, afundando em felicidade enquanto eles
acariciavam e me elogiavam.
 Capítulo Dezenove

ASHLYN

Duas semanas depois

"Eu não gosto disso," disse Marco, com o rosto apertado de

preocupação. "Nós não devemos tirar ela da propriedade."

Nas últimas semanas, Marco e Joseph tinham se tornado

incrivelmente mais possessivos e protetores. Agora, o pai de Joseph
insistiu que eu entrasse na cidade para jantar com a família deles. Nós
três estávamos prestes a deixar nosso porto seguro, e eu não podia
negar que estava um pouco nervosa. Afinal, nossa última incursão em
público acabara comigo sendo ameaçada por seus inimigos.

"Ela estará segura no restaurante da minha família," Joseph

respondeu, mas seus olhos também estavam embaçados de
preocupação. "Ninguém se atreveria a tocar ela lá."

"Eu sei disso," respondeu Marco. "É o que poderia acontecer no

caminho até lá e de volta que me preocupa."

"Eu não posso mais ignorar o papai," Joseph suspirou. “Ele está
pedindo para conhecer Ashlyn por semanas. Se não fizermos isso agora,
ele pode colocar o pé no chão e me fazer voltar para casa. Ele tem me
deixado ficar aqui com ela na propriedade da sua família. Ele tem me
deixado fugir de minhas responsabilidades. Eu não quero que isso
mude.”

"Tudo bem," interrompi. Eu não queria que Joseph tivesse que voltar
às suas responsabilidades. Se estar comigo estava lhe dando uma
desculpa válida para ficar longe de seus negócios violentos, eu não
queria testar seu pai. Ele pode amar Joseph, mas isso não significa que
ele não o force a fazer coisas que vão contra sua verdadeira natureza.

"Nós podemos ir," eu continuei. “É só jantar. Eu sei que você vai me

manter segura. Eu não vou sair de sua vista.”

Seria simplesmente uma questão de dirigir até o restaurante e depois

dirigir de volta para a propriedade depois do jantar. Haveria uma breve
janela onde eu estaria na rua, me movendo para dentro do carro, mas
tinha que confiar que Joseph e Marco me protegeriam. Eles não
deixariam ninguém chegar perto de mim.

A mandíbula de Marco assinalou. "Eu ainda não gosto disso."

Eu passei meus braços ao redor dele, deixando-o sentir que eu estava

segura com ele. “Por favor, vamos apenas ir. Eu não quero que Joseph
tenha que sair e ficar com sua família na cidade. Eu preciso de vocês
dois aqui comigo.”

Era verdade. Eu precisava dos dois, e não apenas por proteção. Eu

me tornei viciada a eles, obcecada. Eles me seguraram, cuidaram de
mim e me estimaram. Eu me senti mimada e amada.

Amada.

Eu estava me apaixonando por eles. Ambos. Eu estava pronta para

dizer isso a Joseph semanas atrás, mas eu retive uma vez que Marco se
juntou ao nosso relacionamento. Eu sabia que iria machucá-lo se
declarasse meus sentimentos por Joseph, mas não por ele.

Eu estava rapidamente percebendo que sentia o mesmo profundo

afeto por ambos. Não era convencional, mas isso não era menos
verdade.

Mas agora não era a hora de dizer isso. Eu contaria a eles quando
voltássemos para a propriedade hoje à noite. Todo mundo estava tenso,
e este não era o momento de cair em seus braços e confessar meus
sentimentos.

Eu coloquei meu rosto contra o peito de Marco. "Por favor? Vamos

apenas ir. Eu sei que você vai me manter segura.”

Ele acariciou minhas costas. "Sempre, babygirl." Ele suspirou. "Eu

não quero que Joseph tenha que nos deixar também. Podemos ir jantar.”

"Obrigado." Eu subi na ponta dos pés e o beijei.

Eu senti o calor de Joseph contra minhas costas. Suas mãos se

estabeleceram ao redor da minha cintura, e ele beijou meu pescoço
enquanto Marco reclamou meus lábios. Eles me seguravam como se não
conseguissem o suficiente de mim, e eu definitivamente não conseguia
o suficiente deles.

As mãos de Joseph se elevaram, movendo-se em direção aos meus

seios.

Eu rasguei minha boca de Marco. "Nós não temos tempo," eu

ofeguei.

"Meu pai pode esperar," Joseph declarou.

 "Não," eu protestei. "Se vamos, vamos agora. Eu não quero testar sua
paciência.”

"Papai não é assim," insistiu Joseph. “Ele só quer conhecer você

porque ele se importa comigo. Ele quer conhecer minha namorada.”

"Mas se nós não formos, ele pode fazer você voltar para casa e
trabalhar para ele," eu respondi baixinho.

Ele endureceu. "Sim, isso é uma possibilidade."

"Então vamos. Quanto mais cedo partirmos, mais cedo poderemos

voltar.”

"Não se preocupe, Joseph," Marco retumbou. "Vou lembrar de onde

paramos."

Com essa promessa, ambos se afastaram de mim. Mas cada um deles

pegou uma das minhas mãos, não querendo me soltar nem mesmo para
a caminhada até a garagem.

Eles decidiram que Marco iria dirigir enquanto Joseph se sentava

comigo no banco de trás. Marco teria que estacionar o carro depois de
nos deixar no restaurante, e faz mais sentido para Joseph ir comigo.
Afinal, eu deveria ser sua namorada.

Namorada. O termo não parecia tão pesado para englobar meu

relacionamento com Joseph e Marco. E eu não gostava que eu tivesse
que esconder meus sentimentos por Marco na frente da família de
Joseph.

Melhor se acostumar com isso, eu disse a mim mesma. Se nós três

estivéssemos juntos, teríamos que colocar uma história pública. Todo
mundo sabia que eu estava com Joseph em Cambridge, então era lógico
que nos apresentássemos como um casal.
 Isso fez meu coração doer ao pensar em Marco sendo deixado de
fora. Ele colocaria uma frente dura e fingiria que não o incomodava,
mas eu o conhecia melhor do que isso agora. Ele precisava de afeição,
aceitação. Amor. Iria matá-lo por ficar de lado, enquanto Joseph
conseguia me abraçar em público.

Resolvi descobrir esse problema particularmente difícil mais tarde.

Nós só temos que passar por este jantar, e então todos nós poderíamos
discutir como lidar com o nosso relacionamento em público, uma vez
que voltássemos para a privacidade da propriedade de Marco. Por
enquanto, eu era a namorada de Joseph e isso era tudo que a família
dele precisava ver.

Eu descansei minha cabeça em seu ombro durante o passeio pela

cidade. Marco finalmente me disse a localização da propriedade, o
litoral norte de Long Island, há algumas semanas. Eu não tinha ideia de
que estávamos tão perto da cidade, mas eu sabia que Joseph e Marco
poderiam chegar lá e voltar dentro de um dia.

No momento em que chegamos à cidade, flocos de neve espessos

estavam caindo, espanando as calçadas. Eu estava grata por Joseph ter
me dado roupas mais conservadoras e adequadas ao clima para usar.
Ele pode gostar quando eu vagava pela casa em quase nada, mas ele
nunca deixaria ninguém além de Marco olhar para mim quando eu
usava tão pouco. Ele era tão possessivo como sempre, não apenas onde
Marco estava preocupado.

Eu abracei meu casaco rosa pálido mais apertado, tremendo quando

Joseph abriu a porta e me ajudou a sair. Eu não tive mais do que alguns
segundos para sentir o frio. Ele me empurrou para o restaurante em
questão de segundos, e Marco se afastou do meio-fio para encontrar
uma vaga de estacionamento.

Ansiedade fez meu estômago doer, mas eu coloquei um sorriso

agradável. Encontrar os pais de meu namorado teria sido o suficiente
para me deixar nervosa, mas eu conhecia os negócios da família de
Joseph. Seu pai era um criminoso de carreira e qualquer um que
jantasse conosco seria cúmplice em algum grau ou outro. Joseph me
prometera que seu pai estava animado em me conhecer, mas eu estava
longe de me sentir confortável com a ideia de conhecer um mafioso.

Bem, um verdadeiro mafioso. Joseph e Marco não contavam.

Joseph me levou através do restaurante depois de deixar nossos

casacos com um jovem no estande do anfitrião. Era óbvio que todos que
trabalhavam no restaurante conheciam Joseph. Todos eles tiveram um
sorriso educado e um “olá” para ele.

Quando chegamos a uma porta fechada na parte de trás do

restaurante, Joseph abriu-a sem hesitação e levou-me para dentro.

"Joseph!" A voz de um homem explodiu, tocando com alegria

genuína.

Eu mantive meu corpo escondido atrás de Joseph, mas pude ver o

homem mais velho se levantando do seu lugar na cabeceira da mesa. O
rosto dele era enorme, as sobrancelhas salpicadas de branco e preto
grossas e pesadas. Ele não se parecia em nada com Joseph, cujas feições
sensuais eram praticamente pecaminosas em um homem. Mas os
pálidos olhos de água-marinha eram os mesmos e eu sabia que esse
devia ser o pai de Joseph.
 "Deixe-me vê-la, deixe-me vê-la." Ele acenou para Joseph se afastar
quando ele se aproximou de nós. Seus olhos ficaram presos no meu
rosto e suas feições se dividiram em um sorriso largo e genuíno. “Você
deve ser Ashlyn. Belíssima. Não é de admirar que meu filho esteja
escondendo você.”

Mesmo que eu não tivesse sido capaz de cumprimentá-lo ainda, ele

se inclinou e apertou meus ombros, roçando um beijo familiar no meu
rosto antes de se afastar rapidamente. A troca energética ocorreu tão
rápido que mal consegui acompanhar.

"É um prazer conhecê-lo, Sr. Russo," eu consegui encontrar minhas

maneiras arraigadas. “Muito obrigada por me convidar para jantar.
Joseph me disse ótimas coisas sobre o seu restaurante.”

A porta se abriu atrás de mim e eu me sacudi levemente, no limite.

Então, senti os dedos de Marco roçarem minhas costas quando ele veio
para ficar ao meu lado.

"Marco," disse Russo com quase o mesmo entusiasmo que ele

mostrou a Joseph. "Estou feliz que você possa vir. Agora é uma
verdadeira refeição em família. Sente-se, sente-se.”

Ele nos levou até a mesa de jantar e retomou seu assento na cabeça. A
mesa estava posta para sete. Para a esquerda do Sr. Russo, notei uma
pequena mulher de meia-idade. Embora linhas finas estivessem ao
redor dos olhos dela, era óbvio de onde vinham os belos traços de
Joseph e os cachos negros brilhantes.

Eu dei a ela meu melhor sorriso. “Você deve ser a Sra. Russo.
Também é um prazer te conhecer."
 Ela inclinou a cabeça e retornou meu sorriso. "É bom finalmente
conhecer a garota que roubou meu filho." As palavras estavam um
pouco geladas, mas ela era exteriormente educada.

Meu olhar se afastou do dela enquanto minha ansiedade aumentava.

Meus olhos caíram sobre o homem sentado à direita do Sr. Russo. Eu
imediatamente o reconheci como o pai de Marco. Eles pareciam quase
exatamente iguais, separados apenas por vinte anos ou mais. O Sr. De
Luca até compartilhou o mesmo brilho frio em seus olhos negros que
Marco possuía. Aquele exterior duro me assustou no começo, mas eu
conhecia Marco melhor agora. Eu sabia que ele era bondoso e gentil.

Eu não tinha certeza de que havia uma alma gentil e bondosa

escondida atrás do exterior duro do Sr. De Luca.

Ele me deu um pequeno aceno de reconhecimento. "Senhorita

Meyers."

Isso foi tudo o que ele disse em saudação. Foi ainda mais gélido do
que a Sra. Russo me ofereceu. No caso dela, pude entender o toque de
animosidade. Joseph fugiu de sua família e começou um
relacionamento comigo em Cambridge. Mesmo agora, ele estava
morando na casa de Marco comigo em vez de ficar em sua própria casa.

Mas o pai de Marco... Ele simplesmente me fixou com um olhar

congelado, seus olhos frios me inspecionando.

Joseph puxou uma cadeira para mim, me sentando ao lado de sua

mãe. Ele se acomodou no final da mesa, oposto de seu pai, e Marco
sentou-se à esquerda de Joseph. Eu queria estar entre eles, mas sabia
que isso poderia parecer estranho. Eu fiz o meu melhor para abafar o
meu desconforto.
 "Eu sou Matteo."

Eu pisquei e foquei na última pessoa sentada à mesa. Um jovem , ele

não podia ter mais de dezoito anos, estava sentado entre Marco e seu
pai. Seu sorriso largo parecia genuíno, e eu sinceramente retornei. O
garoto não se parecia com ninguém na mesa. Ele parecia compartilhar
os olhos castanhos da Sra. Russo, mas as semelhanças pararam por aí.

"Matteo é meu primo," Joseph explicou. "Ele tem ajudado meu pai
enquanto estou com você."

Eu tentei manter a culpa fora da minha expressão. Esse garoto estava

sendo puxado para uma vida de violência por minha causa. Se eu não
tivesse mantido Joseph longe, Matteo poderia estar fazendo algo
diferente com a vida dele. Ele pode estar aproveitando seu tempo como
um garoto de dezoito anos deveria.

Mas eu não queria aquela vida violenta para Joseph também. Essa
pequena reunião de família estava apenas me deixando mais
determinada do que nunca a afastar Joseph de Nova York. Eu não me
importava se a mãe dele me odiasse por isso.

Isso me ajudou a afastar minha ansiedade por sua aversão óbvia.

A porta se abriu novamente, e o jovem que estava na mesa do

anfitrião entrou, equilibrando as bebidas em uma bandeja. Ele serviu o
Sr. Russo primeiro, colocando um copo de vinho tinto na frente dele. O
Sr. De Luca foi o próximo, um copo de uísque. O resto de nós recebeu
champanhe.

"Estamos celebrando alguma coisa?" Perguntou Joseph.

"Conhecer Ashlyn, é claro," respondeu seu pai, sorrindo para mim.

Eu fiquei perplexa. Ele realmente parecia animado em me conhecer. Ele
pode ser um mafioso, mas ele não era tão assustador. Não era como o
pai de Marco.

Ele pegou seu vinho tinto em um gesto óbvio que todos nós
estávamos destinados a brindar. Peguei meu copo de água em vez do
champanhe. Eu não queria beber álcool. Isso poderia acalmar meus
nervos, mas eu precisava ficar afiada. Não importa o quão acolhedor o
Sr. Russo possa ser, eu não posso me deixar esquecer o que ele
realmente era.

Ele franziu a testa para mim. "Você não gosta de champanhe?"

"Não realmente," eu menti, pegando a desculpa que ele estava me

dando. "Eu estou bem com a água, mas obrigado."

"Você tem que pelo menos brindar," ele me disse. "Aqui. Nós vamos
negociar, já que você não gosta de champanhe.”

Ele passou seu vinho tinto para mim. Eu pensei em recusar, mas
Joseph apertou minha mão debaixo da mesa.

"Obrigado," eu disse, pegando o copo dele e entregando a minha taça

de champanhe.

Ele ergueu a flauta e o resto de nós o espelhou. "Para a família," ele

brindou, encontrando meus olhos com um olhar significativo. Era
bizarro, me sentindo tão bem recebida por um homem que eu sabia ser
perigoso.

Para ser educada, tomei um gole do vinho tinto. Eu suponho que eu

teria que beber um pouco mais durante a refeição, já que Joseph tinha
agarrado a minha mão para sinalizar para eu aceitar em primeiro lugar.
Enquanto seu pai era jovial, havia claramente alguma tensão subjacente.
Obviamente, ninguém diz não ao Sr. Russo.
 "Então, Ashlyn," ele se dirigiu a mim. “Joseph me disse que você é
estudante em Harvard. Isso é muito impressionante.”

Corei, calor subindo pelo meu pescoço. "Obrigado."

"O que você está estudando?"

Eu fiquei mais quente, antecipando que o Sr. Russo iria reagir de

forma semelhante ao meu próprio pai sobre a minha escolha de curso.
Afinal, não era muito prático.

"História da Arte," eu disse a ele.

Suas sobrancelhas ergueram-se com interesse, em vez de

condenação. "E o que você quer fazer com isso?"

Seu escrutínio estava me deixando desconfortável, e eu estava muito

consciente dos olhos de todos em mim. Minha blusa ficou subitamente
muito quente, e minha palma ficou úmida contra a de Joseph.

"Eu pensei que eu poderia trabalhar em um museu ou uma galeria

por um tempo," eu respondi.

Meu estômago torceu violentamente, e eu abafei um suspiro. Eu

nunca tive uma reação nervosa tão intensa antes. Então, novamente, eu
nunca estive cercada por mafiosos antes. Talvez eu estivesse à beira de
um ataque de pânico.

Fosse o que fosse, eu precisava me desculpar antes de me

envergonhar na frente de todos.

"Você está bem, anjo?"

"Sim," eu disse trêmula. “Eu só preciso do banheiro. Desculpe."

Meu corpo queimava de vergonha. Suor escorria na minha testa, e eu

empurrei para fora da minha cadeira.
 Eu não dei dois passos antes que a dor atingisse meu intestino,
intensa o suficiente para tirar o ar dos meus pulmões e enfraquecer
meus joelhos. Joseph estava comigo em um instante, me pegando antes
que eu desmaiasse.

"Desculpe," eu disse fracamente. "Eu não sei..."

Eu dobrei em um grito severo quando meu estômago revirou

novamente. Ácido cobria minha língua e uma substância espumosa
pingava dos meus lábios.

Eu estava vagamente ciente de Marco gritando por uma ambulância,

Joseph dizendo meu nome uma e outra vez. Meu corpo convulsionou, a
dor sacudiu meus sentidos quando tudo se desvaneceu em preto.
 Capítulo Vinte

JOSEPH

Eu andei de volta e atravessando a sala de espera do hospital, meu

intestino torcendo com medo que eu nunca tinha conhecido antes.

Veneno. Ashlyn tinha tomado o veneno destinado ao meu pai.

Ela poderia morrer.

Eu não entendi como Marco poderia ficar sentado na pequena

cadeira da sala de espera. Seu rosto estava pálido, seus olhos olhando
para algo distante que eu não conseguia ver.

Raiva inexplicável aumentou. Como ele poderia ficar sentado ali

quando a vida de Ashlyn estava em risco? Como ele poderia se curvar
como se já tivesse desistido dela?

"Ela vai ficar bem," eu rosnei para ele, mesmo que eu não acreditasse
totalmente nisso. Eu tinha que dizer isso em voz alta, porque Marco
parecia que ele já estava no maldito funeral dela.

Ele esfregou a mão no rosto. "Minha culpa," ele murmurou, e eu

tinha certeza de que ele não pretendia dizer as palavras em voz alta.

Na minha raiva, eu peguei a admissão. Nós não tínhamos certeza de

quem havia colocado o veneno no vinho do meu pai, mas se Marco
soubesse quem era o responsável, ele estaria melhor. Se ele estivesse se
segurando em nós por algum motivo, eu iria chutar seus dentes. Minha
fúria corria através de mim, desesperada por uma saída. Acertar o filho
da puta responsável por isso seria um bom começo.

"O que você quer dizer?" Eu lati. "Você sabe quem fez isso?"

Ele finalmente olhou para mim, seus olhos negros atraídos pela
angústia. "Eu fiz."

Eu não tinha certeza do que ele estava jogando ou quem ele estava
tentando proteger, mas isso simplesmente não podia ser verdade. "O
que você sabe sobre isso? Diga-me agora mesmo, Marco.”

Seu olhar mudou. Seus olhos encontraram os meus, mas ele estava
focado em algo que eu não podia ver de novo.

"Eu fiz isso," ele disse asperamente. “Eu peguei ela. Eu a trouxe para
o nosso mundo.”

"Foda-se," eu fervi. Eu não precisava de nenhuma besteira

melodramática agora. "Você sabe que não tivemos escolha. Ela estava
em perigo.”

"Ela não estava. Mas eu a levei de qualquer maneira.”

Eu congelo. "Do que diabos você está falando?" Eu não conseguia

parar de xingar. Cuspir as palavras grosseiras ajudou a canalizar minha
raiva.

Ele piscou e olhou para mim novamente, mas seus olhos estavam
vazios. “Você estava tão infeliz sem ela. Então, eu a devolvi para você.”

"Eu não sei o que você está tentando dizer, mas é melhor você
começar a fazer sentido. Tire a porra disso. Você sabe que nossos
inimigos estavam a observando. Eles iam machucá-la para chegar até
mim.”
 "Eles não fariam," disse ele em um sussurro tenso. "Eu não sabia
disso com certeza. Eu sabia que era uma possibilidade que eles estavam
te observando em Cambridge, mas não havia uma ameaça contra ela
depois que você saiu. Na verdade, não."

Minha mente se agitou, lutando para absorver o que ele estava

dizendo. Marco não me trairia assim. Ele não levaria Ashlyn ao nosso
mundo sem um bom motivo. Não quando ele sabia que a deixei para
trás para protegê-la.

“Mas Ricky a ameaçou no restaurante quando a tiramos da

propriedade. Ele disse que eles tinham fotos de nós juntos. Eles estavam
assistindo a propriedade desde que a levamos.”

“Eles podem ter sabido sobre o seu relacionamento em Cambridge,

mas eles não tinham motivos para pensar que você ainda se importava
com ela depois que a deixou para trás. Ela provavelmente não estava no
radar deles até que eu a trouxe para você.”

"Você não pode saber com certeza," eu disse, ainda incapaz de

processar a profundidade de sua traição.

Ele ficou de pé, ficando na minha cara. “Isso é minha culpa, Joseph.
Por que você não está me ouvindo? É a porra da minha culpa. E agora
ela pode morrer. Ela.."

O que quer que fosse dizer em seguida foi interrompido quando meu
punho se conectou com sua mandíbula. Eu não me contive, e ele
cambaleou com a força do golpe. Ele deu alguns passos para trás e
balançou a cabeça com força para limpá-lo.

Ele não ficou tenso com a agressão. Ele não assumiu uma postura
defensiva.
 Ele simplesmente olhou para mim, como se quisesse que eu o batesse
de novo, para punir ele por seu pecado imperdoável.

"Ei!" Um guarda de segurança apareceu na sala de espera. “Pare isso.

Vocês dois vão ter que sair.”

Marco esfregou o queixo e se afastou de mim. "Eu vou," ele disse ao

homem. "Joseph pode ficar."

Eu assisti enquanto ele se afastava pelo longo corredor. Meu

estômago caiu, meu peito esvaziou.

Marco me traiu. Ele colocou a mulher que eu amava em perigo, por

suas próprias razões egoístas.

Não, ele fez isso por mim.

E isso só fez sua escolha muito mais indesculpável. Ele me fez

cúmplice nisso. Era igualmente minha culpa que Ashlyn estivesse
lutando por sua vida agora. Porque eu escolhi manter ela comigo em
vez de mandá-la à polícia para proteção. O raciocínio de Marco de que
estávamos protegendo ela, era apenas uma desculpa frágil para eu a
manter. Eu queria que ela fosse minha, então eu a levei.

"Sr. Russo?” Uma enfermeira de uniforme verde chamou meu nome.

Ela não está morta, eu disse a mim mesmo no longo segundo que
levou para o homem falar. Ela não está morta.

“Senhorita Meyers está estável. Ela vai ficar bem. Você pode ver ela,
se quiser.”

Meus joelhos quase saíram de debaixo de mim quando o alívio bateu

no meu corpo. Minhas pernas tremiam enquanto eu seguia a enfermeira
para o seu quarto de hospital, mas de alguma forma, eu consegui andar
sem tropeçar.

Quando cheguei ao quarto dela, corri para o lado dela, pegando sua
pequena mão na minha. Estava quente, me assegurando que ela estava
viva. Mas o belo rubor rosa estava ausente de suas bochechas, e seus
lábios carnudos estavam rachados e pálidos.

Ela se mexeu quando acariciei meu polegar sobre a palma da mão.

"Joseph?" Ela murmurou. Ela não abriu os olhos e eu não tinha

certeza se ela estava totalmente acordada. Ela certamente não estava
completamente ciente de seu entorno. Eu sempre soube que ela era
frágil, mas me doía vê-la tão frágil.

"Estou bem aqui, anjo," prometi. "Eu não estou indo a lugar
nenhum."

"Onde está Marco?" Ela indagou.

Raiva fez meus músculos ondularem e se flexionarem, mas eu tomei

o cuidado de não apertar sua mão delicada.

"Vá dormir, anjo," eu disse em vez de respondê-la. "Precisa de

descanso."

Um pequeno sulco persistiu entre as sobrancelhas, mas alguns

segundos depois, aliviou. Sua respiração ficou profunda e uniforme.

Meus olhos queimaram.

Nossa culpa.

Minha culpa.

Eu nunca deveria ter mantido ela por mim mesmo. Para nós.
 Agora, era tarde demais para mandar ela de volta para a segurança
de sua vida em Harvard. Isso foi quebrado, agora que os inimigos do
meu pai estavam cientes de que ela estava comigo. Eles sabiam que ela
era importante para mim, desde que eu a trouxe para Nova York.

Desde que Marco a trouxe para Nova York.

Eu estive com raiva dele no passado, mas nunca senti essa raiva
tóxica. Ela tinha uma ponta ardente de ódio que fez meu estômago
azedar.

Eu não teria escolha a não ser levar Ashlyn de volta para a segurança
da propriedade de sua família, mas o que Marco e eu compartilhamos
estava quebrado. Ele não era mais meu irmão, e Ashlyn nunca
pertenceria a ele. Ela era minha e só minha.

Tinha sido três dias desde que eu trouxe Ashlyn de volta para a
propriedade, mas ela ainda estava fraca e se cansou facilmente.
Realmente, ela ainda deveria estar no hospital, mas eu não queria
arriscar. Ela estava mais segura na propriedade de Marco, atrás dos
portões impenetráveis.

Então, nós tivemos um médico de plantão e checamos ela duas vezes

por dia. Fora isso, eu cuidava dela.

E Marco manteve a distância dele, como deveria.

Ela perguntou por ele várias vezes, mas eu disse a ela que ele estava
ocupado na cidade, ajudando meu pai a rastrear os filhos da puta que
tentaram envenená-lo. É claro que sabíamos quem era o responsável
final, mas não pudemos ir atrás de Gabriel Costa até que alguém se
virou para ele. Quem quer que tenha tentado envenenar papai tinha que
dizer que eles estavam trabalhando sob as ordens de Costa. Caso
contrário, seríamos os instigadores da guerra e a família poderia não
sobreviver a isso. Era essencial que meu pai saísse por cima, com a
família intacta e poderosa como sempre.

Eu estava grato que a tarefa de encontrar o traidor afastava Marco,

mas parte de mim queria ajudar. Por duas vezes, Marco voltou com
sangue nas mãos, os nós dos dedos partidos. Ele tem que estar lá fora,
ferindo as pessoas que machucaram Ashlyn. E enquanto eu não gostava
do meu estilo de vida violento, eu não me importava de espancar quem
quer que fosse responsável por quase tirar ela de mim.

Como estava, Marco só mostrava seu rosto se ele levasse as refeições

de Ashlyn para ela no quarto. Ele sabiamente as deixava na mesinha de
cabeceira e me deixou alimentá-la. Se ele tentasse puxar qualquer coisa
de papai com ela na minha frente, eu o socaria novamente. Ele não
chegou a ser o pai dela. Ele não conseguiu assumir essa
responsabilidade. Ele perdeu o privilégio.

Ashlyn parecia chateada quando ele saía, mas principalmente, ela

dormia.

Hoje, ela estava mais brilhante, mais alerta. Ela esteve acordada por
quase três horas esta tarde, e ela estava sentada na cama, encostada nos
travesseiros. Eu trouxe uma TV de um dos quartos de hóspedes para
que pudéssemos assistir Sons of Anarchy, juntos. Eu sentei na cama ao
lado dela, e ela descansou a cabeça no meu ombro.
 Eu não conseguia parar de tocá-la, não conseguia parar de sentir seu
calor e inalar seu cheiro, perfume floral. Eu quase a perdi e tinha que
me assegurar de que ela estava viva e segura em meus braços.

Marco bateu na porta do quarto, esperando que eu o convidasse a

entrar. Quando o fiz, ele entrou no quarto, carregando dois pratos
fumegantes de macarrão. Ele estava cozinhando pratos mais suaves
para Ashlyn, certificando-se que ela poderia manter a comida para
baixo enquanto ainda está recebendo calorias suficientes.

Ele colocou os pratos na mesa de cabeceira, sem olhar para nenhum

de nós.

“Marco,” disse Ashlyn, sua voz suave e suplicante. "Venha sentar-se

conosco."

Ele ficou tenso, mas ele sacudiu a cabeça em recusa silenciosa e se

virou. Ela estendeu a mão e pegou seu pulso.

"Espere. Não vá. Quero falar com você."

"Eu sinto muito," ele murmurou e puxou a mão livre de seu aperto
fraco.

"Volte." Eu tinha certeza que ela queria parecer firme, mas ela ainda
estava fraca demais para colocar qualquer força real por trás da
demanda.

Ele continuou andando, seus movimentos rígidos, mas

determinados.

“Daddy, por favor. Eu preciso de você."

Ele congelou e eu fiquei tenso.

 "Tudo bem, anjo." Eu tentei soar calmante. "Marco não pode ficar."
Fiz isso mais nítido, deixando Marco saber que ele não era bem-vindo.

“Não!” Ela insistiu. "Eu preciso de você. Vocês dois. Por favor fique,
Marco.”

Meu braço se firmou ao redor dela. "Ele não merece estar aqui."

Marco se virou para ela. Seus olhos estavam apertados com angústia,
mas sua angústia fez pouco para derreter minha raiva gelada.

"Ele está certo," disse Marco. "Eu não mereço você. Eu sinto muito."

"Claro que sim," disse ela. "Nós deveríamos estar juntos. Todos nós."

"Você não sabe o que ele fez," eu me desliguei.

"Seja o que for, eu não me importo," declarou ela. Ela estendeu a mão
para Marco, seus dedos se esticando em direção a ele, suplicando. “Eu
amo você, Marco. Por favor, não vá.”

Todo o ar saiu do meu peito, mas antes que o ciúme feio pudesse
subir, ela virou os olhos de safira para mim.

“E eu amo você, Joseph. Eu amo aos dois. Eu preciso de vocês dois.”

Ela olhou de volta para Marco. “Por favor, daddy. Não vá.”

Ele gemeu e fechou a distância entre eles, incapaz de resistir a seu

fascínio quando ela admitiu sua necessidade por ele. Ele se ajoelhou ao
lado da cama e pegou a mão dela na sua, segurando-a com cuidado.

"Eu não posso ficar com você, babygirl," ele forçou a sair. "Você
deveria estar com Joseph. Eu não sou bom para você.”

"Eu já lhe disse antes, mas acho que você esqueceu," disse ela, sua
voz ganhando um pouco de força. “Você merece ser amado, Marco. E
eu amo você, do jeito que você é. Não importa o que."
 Seus olhos estavam escuros de dor e saudade. “Mas eu te sequestrei.
Eu te trouxe aqui e agora você está em perigo.”

“Eu estava em perigo antes de você me levar. É por isso que você me
trouxe aqui, não é? E quando o perigo passar, podemos voltar a
Cambridge. Todos nós."

Meu coração apertou. Ashlyn criou uma linda fantasia em sua mente.
Já passou da hora em que lhe dou a verdade sobre o seu futuro.

"Nós nunca poderemos voltar, anjo," eu disse baixinho. "Você não

estava sob ameaça em Harvard. Não depois que saí. Mas Marco te levou
mesmo assim. E escolhi ficar com você. Agora, você pode nunca ser
capaz de voltar. E é nossa culpa.”

Nossa culpa. Não apenas do Marco. Porque eu também fiz isso com
ela. No momento em que a conheci, eu a queria. Eu tentei ficar longe,
mas eventualmente, eu desmoronei. Egoisticamente, comecei um
relacionamento com ela, embora soubesse que era perigoso para ela se
associar comigo. Só porque eu tentei deixar ela em Cambridge, isso não
me absolveu.

"Eu nunca deveria ter chegado perto de você," eu admiti, minha

tensão combinando com a de Marco. Nós dois éramos culpados, e agora
a vida de Ashlyn nunca seria a mesma. “Você nunca pode voltar. Você
pode nunca ser capaz de ter a vida que queria.”

"Essa não era a vida que eu queria," disse ela com firmeza. “Você me
ajudou a ver isso. Eu fiz escolhas para atender às expectativas de outras
pessoas sobre mim. Não é assim que quero viver minha vida. Eu quero
fazer minhas próprias escolhas. Eu quero estar com vocês dois. Vocês
não querem estar comigo?” Ela suavizou no último, de repente incerta.
 "Claro que queremos estar com você, princesa," disse Marco. "Mas
nós não devemos.."

"Não me diga o que devo e não devo fazer," disse ela com súbita
ferocidade. “Eu posso fazer minhas próprias escolhas a partir de agora e
escolho você e Joseph. Nós podemos descobrir o resto mais tarde. Eu te
amo. Vocês dois."

Eu te amo. Eu esperei tanto tempo para ouvir essas palavras caírem

de seus lábios perfeitos.

"Eu sempre amei você, Ashlyn," eu admiti. Eu sabia que ela era
minha desde o momento em que pus os olhos nela. Minha vida
complicada me manteve a uma distância dela, mas agora, eu não
conseguia mais segurar.

"Eu também te amo, babygirl," disse Marco com o peso de um

juramento.

Ela sorriu e afundou de volta nos travesseiros. "Bom. Agora, entre na

cama e nos aconchegue. Nós podemos colocar em Parks and
Recreation5, se você quiser,” ela ofereceu, sabendo que Marco preferia
comédias.

Ele deu-lhe um sorriso torto. “Você tem que comer primeiro o seu
jantar, princesa. Então, podemos abraçar tudo o que você quiser.”

Meu melhor amigo estava de volta, o homem auto-destrutivo e

miserável que ele se tornou nos últimos dias se foi. Fiquei feliz em ver
aquele homem ir.

"Marco," eu disse o nome dele solenemente, chamando sua atenção

para mim. "Sinto muito por socar você. Eu te devo uma."

5 Parks and Recreation- É uma série de televisão norte-americana de comédia de situação.

 Agora que ganhamos o perdão e o amor de Ashlyn, não podia odiar
Marco. Eu não poderia me arrepender das minhas escolhas ou ações
dele, porque elas trouxeram Ashlyn para nossas vidas.

"Ninguém está socando ninguém," ela interveio com firmeza.

Marco riu. “Certo, princesa. Qualquer coisa que você diga."

Ashlyn poderia fazer o que dissemos a ela, mas faríamos qualquer

coisa por ela. Ela era nossa, mas nós pertencíamos a ela.
 Capítulo Vinte e Um

ASHLYN

Eu amava meus homens e eles me amavam. Eles tinham deixado isso

claro na última semana, ambos me amaldiçoando enquanto eu
recuperava minha força total. Nenhum dos dois tinha saído do meu
lado por mais de alguns minutos desde que nós confessamos nossos
sentimentos um pelo outro. Tanto Marco quanto Joseph ignoraram as
ligações de seus pais. Eu sabia que meus homens deveriam ajudar a
procurar as pessoas responsáveis por me envenenarem, mas eles se
importavam mais em atender às minhas necessidades do que servir
seus pais.

Bom. Já passava da hora em que todos nós começamos a viver para

nós mesmos, em vez de nos curvarmos à pressão de nossos pais. Afinal,
eu não fui alvo do envenenamento. Se alguém saísse para pegar o pai de
Joseph, esse era o negócio dele.

Deixei escapar um zumbido feliz quando afundei no banho quente.

Desde que todos nós admitimos nosso amor um pelo outro, Marco
estava mais atento do que nunca. Ele levou muito a sério suas
responsabilidades pelo meu bem-estar. Entre a afeição constante de
Joseph e os mimos diários de Marco, eu me sentia a mulher mais
sortuda do mundo.
 "Não está muito quente, babygirl?" Marco perguntou quando o nível
da água subiu mais alto, bolhas fofas cobrindo meu abdômen.

"Está perfeito."

Eu sorri para ele, onde ele se ajoelhou ao lado da banheira. No

começo, eu achava estranho que ele não quisesse entrar no banheiro
enorme comigo. Mas eu percebi rapidamente que ele queria cuidar de
mim. Isso era mais do que sensual para ele. Era uma parte essencial de
quem ele era. Ele precisava disso de mim: minha confiança, meu amor.

Ele devolveu meu sorriso e pegou o chuveiro que estava preso à

torneira. Ele nunca fez isso antes. Normalmente, ele massageava meus
ombros e lavava meu cabelo enquanto eu relaxava na água morna.
Desta vez, ele empilhou meu cabelo em cima da minha cabeça em um
coque, impedindo que ele se molhasse.

Quando o banho estava apenas meio cheio, ele girou a maçaneta para
que a água pingasse do chuveiro. Ele dirigiu o spray para longe do meu
corpo enquanto ele esguichava sabonete numa esponja rosa.

Ele passou a esponja ensaboada sobre meus ombros, aplicando uma

leve pressão na minha nuca enquanto esfregava pequenos círculos
calmantes. Meus olhos se fecharam e eu me deliciei com a sensação de
Marco acariciando meu corpo.

Ele continuou a esfregar suavemente minha pele, fazendo seu

caminho pelo meu peito para provocar meus seios. Apesar do calor do
banho, meus mamilos se arrepiavam, ansiosos por atenção. A bucha
roçou os picos apertados e eu arqueei para frente com um suspiro.

Sua risada baixa ressoou através de mim, o prazer no som fazendo

calor inundar meu peito.
 Então, o spray aquecido do chuveiro atingiu meus seios, e minha
cabeça inclinou para trás em um gemido.

Marco manteve a água direcionada para o meu peito, estimulando

meus mamilos enquanto ele trabalhava mais baixo com a bucha. Ele
mergulhou abaixo da linha d'água, e ele esfregou-a sobre minha boceta
inchada. Eu deixei minhas coxas se abrirem, dando boas-vindas a ele
para me lavar dessa maneira erótica.

Meus olhos se abriram quando ele empurrou a buceta para mais

longe, estimulando meu traseiro sensível. Ao mesmo tempo, ele trouxe
o chuveiro para baixo para que o spray pousasse diretamente no meu
clitóris.

Meus dedos correram para as bordas da banheira, procurando por

algo para segurar enquanto eu gritava com o choque do prazer.

Marco riu de novo, o som rico de satisfação. "Vamos te deixar bonita

e limpa para Joseph, princesa."

Meus cílios tremeram quando o êxtase pulsou através de mim e eu

me esforcei para me concentrar nele. "O quê?" Eu perguntei fracamente.

“Joseph e eu conversamos sobre isso e decidimos que você está

pronta. Para nós dois.”

O pensamento de ambos penetrando em mim ao mesmo tempo

enviou uma nova onda de luxúria rolando pelo meu corpo, e eu gemi.
Eles não me tocaram sexualmente enquanto eu estava me recuperando,
mas antes disso, eles trabalharam para preparar meu corpo para pegar o
pau de Joseph na minha bunda.

Eu me contorci na água, e Marco levou o chuveiro longe do meu

clitóris.
 "Não!" Eu engasguei, agarrando ele. Eu estava perto do orgasmo e ele
me negou.

"Garota gananciosa," ele riu. "Temos que esperar por Joseph."

Ele esfregou a bucha sobre o meu cu novamente, me dando apenas o

estímulo suficiente para me fazer desejar mais.

"Você está sendo mau." Eu fiz beicinho.

Ele beijou minha testa. "Você vai gozar tão duro para daddy e Joseph.
Não haverá orgasmos antes de estarmos dentro de você.”

Misericordiosamente, ele pegou a bucha e enxaguou o sabonete do

meu corpo com o spray quente. Eu tentei relaxar contra a banheira, mas
ele me deixou excitada, e agora meus músculos estavam apertados com
a necessidade sensual.

“Vamos babygirl. Joseph está esperando por nós.”

Ele me ajudou a sair da banheira e me secou com uma toalha branca

fofa. O material macio esfregou meus mamilos pontudos e a boceta
inchada, mas Marco não demorou para me dar mais prazer. Ele me deu
apenas o suficiente para me manter quente e carente.

Quando eu estava seca, ele não me deu nada para vestir. Ele
removeu os pinos do meu cabelo, soltando o coque para que meus
cachos escuros caíssem ao redor dos meus ombros. Ele pegou minha
mão e abriu a porta do banheiro, levando-me para o quarto.

Joseph sentou-se de onde estava encostado na cabeceira da cama. Ele

usava apenas um par de calças de moletom cinza baixo, deixando seu
poderoso torso em exibição. Enquanto ele se movia em minha direção,
seus músculos ondulavam e flexionavam. Minha boca se encheu de
água e meu sexo ficou úmido quando minha necessidade ficou mais
intensa. Marco tinha acabado de me secar, mas minhas coxas já estavam
escorregadias de excitação.

Ele parou quando chegou a mim, enrolando dois dedos sob o meu
queixo para levantar meu rosto para o dele.

"Marco te preparou para mim, anjo?"

Corei, mas não desviei o olhar. "Sim, senhor." Já era natural se dirigir
a ele com respeito quando estávamos jogando jogos excêntricos.

Seus olhos brilharam de prazer, e ele se inclinou para pegar meus

lábios em um beijo lento e reverente.

O calor de Marco recuou um pouco e eu ouvi suas roupas caindo no

chão. Quando Joseph me soltou de seu beijo, me virei para poder
admirar Marco. Ele era ainda mais solidamente construído do que
Joseph. A força que uma vez me intimidou agora fez meu coração
palpitar e meu calor do núcleo aumentar. Eu lambi meus lábios
enquanto eu tomava meu tempo para admirar seu abdômen rasgado,
suas coxas grossas, seu pau duro e pesado.

Joseph pegou minha mão e apertou contra sua própria ereção, e eu

percebi que ele tinha tirado a roupa também. Nós estávamos todos nus
juntos, nus um para o outro.

Eu não acho que eu teria o suficiente disso, o suficiente deles.

E eles estavam me estudando com a mesma mistura de fome e

maravilha.

"Você sente o quanto nós queremos você, anjo?" Joseph perguntou

rudemente quando eu fechei minha mão em torno de seu eixo e o
acariciei.
 Marco pegou minha outra mão e envolveu em torno de seu pau,
então eu estava segurando os dois. Uma sensação de poder feminino
rolou sobre mim, me intoxicando. Eles podem estar no controle, mas
eles eram meus. Essa excitação era para mim e para mim sozinha.

O rosnado de Marco se misturou com o gemido baixo de Joseph

quando eu pressionei meus polegares contra a parte inferior de seus
paus, provocando logo abaixo de seus sacos.

Os dois pegaram meus pulsos ao mesmo tempo, puxando minhas

mãos para longe. Marco pousou um rápido golpe contra a minha
bunda. O calor ardente floresceu em minha pele antes de afundar mais
em minha carne.

"Impertinente," ele repreendeu. Ele olhou para Joseph. “Nossa garota

acha que pode nos provocar. Eu acho que você deveria punir ela dessa
vez.”

"Eu ficaria feliz. Eu não tenho um motivo para espancá-la por um

tempo. Ela tem sido tão boa para nós.” Seu tom de voz era cheio de
prazer perverso. Marco poderia me disciplinar quando eu era
desobediente, mas Joseph tinha um prazer diferente, mais escuro, de
deixar meu traseiro vermelho.

Marco manteve seu aperto no meu pulso e me levou até a cama. Ele
me deixou de pé na borda enquanto se acomodava de costas, encostado
nos travesseiros.

“Faça ela montar meu pau, Joseph. Eu quero sentir sua buceta me
apertando enquanto você bate nela.”
 As mãos de Joseph fecharam em volta da minha cintura, me guiando
para a cama. Ele me colocou de joelhos, então eu montei os quadris de
Marco.

Marco segurou seu pau, direcionando para a minha abertura lisa.

Joseph me empurrou devagar, me abaixando para Marco. Prazer chiou
através de mim quando ele lentamente me esticou. Eu tentei me mover
mais rápido, mas Joseph controlou o ritmo dolorosamente lento, me
permitindo sentir cada centímetro de Marco me penetrando.

Quando ele finalmente estava até o punho, a mão de Marco se fechou

ao redor da minha nuca, me puxando em direção a ele para um beijo
feroz. Minhas mãos pressionaram o travesseiro em ambos os lados da
cabeça enquanto eu procurava equilibrar o peso do meu corpo.

Eu ofeguei em sua boca quando a mão de Joseph rachou pelas

minhas bochechas, uma e depois a outra. Minha boceta agitou em torno
de Marco, e ele rosnou contra mim. O som de sua luxúria vibrou em
minha boca antes de fazer seu caminho mais profundo em meu corpo,
atingindo meu núcleo.

Marco arrancou seus lábios dos meus. "Não faça isso de novo," ele
avisou Joseph. "Ela gosta muito disso, e eu não vou poder me segurar.
Eu quero transar com ela.”

"Você sente muito por nos provocar?" Joseph me perguntou em seu

tom mais profundo e sombrio.

"Sim, senhor," eu sussurrei, completamente dominada por eles. Meu

corpo estremeceu na expectativa de ser fodida por ambos. Eu ansiava e
temia isso. Eu sabia que eles não me machucariam, mas não tinha
certeza de que eu poderia lidar com a intensidade de ser preenchida
simultaneamente.

Joseph não me deu tempo para me preocupar. Ele estendeu a mão

para a mesa de cabeceira e bombeou lubrificante em sua mão antes de
deslizá-lo sobre seu pau. Então, ele se posicionou atrás de mim na cama.
Marco agarrou minhas bochechas de bunda pungente em ambas as
mãos, espalhando-me amplamente e me oferecendo a Joseph.

Meus braços tremiam, mal conseguindo equilibrar meu corpo sobre o

de Marco. Eu olhei para ele, capturado em seu olhar profundo e escuro.

"Você está pronta, babygirl?" Ele murmurou, dolorosamente gentil,

apesar de seu implacável aperto no meu traseiro.

"Sim, daddy." Eu estava nervosa, mas estava pronta. Eu queria que

meus dois homens me reivindicassem.

Marco pulsou dentro de mim e Joseph pressionou contra o meu cu.

Eu fiquei tensa por instinto, e os dedos de Marco firmaram no meu
traseiro.

“Abra, princesa. Deixe Joseph entrar.”

Eu respirei e tentei relaxar. Meu corpo inteiro tremeu com a sensual

tensão, mas eu empurrei de volta para Joseph, convidando-o a entrar. A
pressão contra o meu buraco apertado aumentou, sua cabeça grossa e
pesada abrindo meu anel de músculos. Ele era muito maior do que o
último plug que eu tinha tomado, e uma sensação de queimação
acompanhou a lenta penetração.

Eu lamentei e tentei me afastar, mas Marco me manteve presa no

lugar.

"Você está bem, babygirl. Nós temos você.”

 Joseph chegou ao meu redor e tocou meu clitóris, o prazer de me
ajudando a relaxar. A cabeça do seu passou pelo meu anel apertado, e
um pouco da pressão insuportável diminuiu. Minha cabeça caiu para
frente no peito de Marco, e eu ofeguei contra ele, pequenos gemidos me
deixando com cada expiração.

Ele finalmente soltou meu traseiro para que ele pudesse acariciar
minhas costas.

"Você está indo tão bem," elogiou. “Uma menina tão boa.”

Joseph continuou a empurrar para a frente, me alongando devagar.

"É isso, anjo," ele persuadiu. "Você pode nos levar."

Eu me contorci entre eles, completamente oprimida enquanto eles me

enchiam. Não havia para onde ir, nem para escapar de seus corpos
inflexíveis. Tudo que eu podia fazer era suavizar e aceitar. Como Marco
continuou a me acariciar e Joseph provocou meu clitóris, eu respirei
fundo e tentei acomodá-los.

Senti Joseph penetrar por completo e os dois homens pararam,

permanecendo completamente imóveis dentro de mim. Estávamos
todos respirando com dificuldade, meus homens ofegavam com o
esforço de me segurar, e respirei fundo para tentar me manter centrada.
Eu senti como se pudesse quebrar em um milhão de pedaços se a tensão
no meu corpo quebrasse. Suas mãos firmes eram as únicas coisas que
me mantinham juntas, amarrando-me à sanidade.

Então Joseph se moveu e meus olhos rolaram para trás em minha

cabeça quando o prazer tomou conta de mim. Ele lentamente puxou
para fora, seu pau grosso arrastando quase todo o caminho livre antes
de deslizar de volta. Sem perceber, eu mordi o ombro de Marco,
abafando o meu gemido desesperado. Ele assobiou em uma respiração,
mas sua mão se fechou ao redor da minha cabeça, me convidando a me
agarrar a ele com meus dentes.

Joseph segurou minha cintura, me incentivando a me mover contra

Marco. Com o primeiro movimento dos meus quadris, o pau de Marco
atingiu meu ponto-g, e meus músculos convulsionaram com a onda de
felicidade. Ambos os homens amaldiçoaram e os movimentos de Joseph
se tornaram mais rápidos, mais duros. Marco balançou seus quadris
para dentro de mim, dirigindo mais profundo.

Eu chorei contra o pescoço de Marco, saboreando o sal da sua pele

nos meus lábios. Estávamos todos cobertos por um fino brilho de suor,
nossos corpos se juntando enquanto nosso ritmo se tornava mais
selvagem, mais primitivo. Nós fodemos com abandono selvagem, cada
um de nós agarrando nosso caminho em direção ao pico. Meus suspiros
e gemidos se misturaram com seus grunhidos e rosnados, e eles
começaram a me levar mais duramente. Meu corpo se esticou e se abriu
para acomodá-los. Não houve mais desconforto, apenas uma enorme
sensação de plenitude e uma necessidade ardente.

Eu me quebrei primeiro, jogando minha cabeça para trás em um

longo gemido quando minha boceta e bunda se contraíram ao redor
deles. Êxtase rasgou através de mim com força implacável, iluminando
todo o meu corpo com felicidade transcendente. O mundo ficou branco
enquanto a luz explodia na minha visão. Quando começou a clarear,
olhei para os olhos de Marco. Eles eram negros de luxúria, tensos com
sua própria necessidade. Eu queria que ele fosse desfeito. Eu queria o
seu esperma dentro de mim. Eu queria que os dois me marcassem.
 Aproveitando os tremores do meu prazer, cerrei meus músculos ao
redor deles. Joseph amaldiçoou e senti sua semente quente esvaziando
dentro de mim. Seus dedos se curvaram em meus quadris quando ele
me segurou rápido, bombeando em mim por mais alguns golpes
brutais.

Marco finalmente soltou, soltando um rugido sem palavras quando

ele balançou seus quadris em minha direção, dirigindo profundamente
enquanto ele me preenchia com seu esperma.

"Que porra é essa?"

Eu gritei ao som da voz do estranho, choque rasgando o meu prazer.

"Matteo," Marco murmurou, olhando além de mim em direção ao

limiar do quarto. "Isso não é.."

"Você é um fodido," o menino cuspiu. "Seu pai me mandou aqui para

descobrir por que você não recebeu as ligações dele. Eu ouvi gritos e
achei que algo estava errado. Mas você... Vocês dois... Você é um fodido
maricas,” ele lançou o insulto novamente.

Joseph amaldiçoou, mas ele se moveu com lentidão enquanto se

afastava de mim. Eu podia ouvir passos batendo na escada. Matteo
estava fugindo.

"Foda-se, foda-se," Joseph repetiu, frenético. Ele me levantou do

Marco, ainda me manipulando com cuidado para que ele não me
machucasse. “Vá atrás dele, Marco. Nós temos que explicar. Não
podemos deixar que ele conte a ninguém.”

"Eu sei," Marco disse sombriamente, ficando de pé e puxando sua

calça jeans.
 Eu ouvi pneus guinchando contra o asfalto lá fora. Marco olhou pela
janela e sacudiu a cabeça.

"Ele estará fora dos portões antes que eu possa chegar até ele." Ele se
virou para olhar para mim, seu rosto mais pálido do que eu já vi.
“Limpe e se vista. Temos que entrar na cidade e fazer o controle de
danos.”

"Eu pensei que não era seguro deixar a propriedade," eu disse, mas
comecei a sair da cama.

Ele balançou a cabeça bruscamente. "Não podemos ficar aqui. Eles

virão bem para nós. Temos que afastar eles e tentar explicar.”

"Mas por quê?" Eu perguntei, sem entender por que a situação era
tão terrível. Claro, foi estranho para nós três estarmos juntos. Mas
Marco fez soar como se estivéssemos em perigo.

"A homossexualidade não é aceita em nosso mundo," Joseph me

disse, tão sombrio quanto Marco. "Se os inimigos do meu pai
perceberem isso, será toda a desculpa que eles precisam para vir atrás
da minha família."

"Mas você não é gay," eu disse. O que compartilhamos não tinha uma
definição que eu estivesse familiarizado, mas estávamos todos juntos.
Nós os três.

"Eles não verão dessa maneira," disse Marco. "Vamos. Temos de ir.
Temos que ir até Matteo antes que ele nos aponte.”
 Capítulo Vinte e Dois

ASHLYN

"Por que estamos nos separando?”

Perguntei a Joseph enquanto atravessávamos os portões abertos que

guardavam a propriedade de Marco.

Marco passou pela Ferrari em sua motocicleta, já acelerando em

direção à cidade.

Joseph acertou o acelerador, seguindo ele. Para agora.

Eu não gostei que não estivéssemos todos no carro juntos. Eu não

gostei que estivéssemos indo em direções diferentes.

“Você e eu precisamos ir ao meu pai no restaurante,” Joseph

explicou. “Matteo pode já ter ligado para contar o que viu, mas
precisamos tentar chegar até ele primeiro. Temos que explicar.

"E o que vamos dizer?" Perguntei, preocupado. "Seu pai aceitará que
nós três estamos juntos?"

Seus dedos ficaram brancos no volante. "Provavelmente não. Mas

isso pode fazer diferença suficiente para nos proteger do resto da
família.” Ele olhou para mim. "Eu odeio estar trazendo você para isso,
mas não posso deixar você sozinho na propriedade sem um de nós para
te proteger. Apenas fique perto de mim.”

“Mas e o Marco? Onde ele está indo?"

 "Ele vai tentar encontrar Matteo, se ele não tiver ido ao restaurante.
Se tivermos sorte, Matteo irá direto para meu pai.”

"E se não tivermos sorte?"

Sua mandíbula ficou tensa. “Matteo pode decidir ir até Gabriel Costa,
rival do meu pai. Ele pode abandonar nossa família de sangue pelo que
eu fiz.”

"Mas eu não entendo porque é tão terrível."

Ele estendeu a mão e apertou minha mão. "Não é. Não há nada de

errado com o que compartilhamos. Mas outras pessoas no meu mundo
não vão ver dessa maneira.” Ele voltou a segurar o volante e apertou o
acelerador. “Espere, anjo. Estamos prestes a quebrar algumas leis.”

Joseph correu até a calçada em frente ao restaurante de sua família.

Eu tinha certeza de que a multa de estacionamento que ele receberia
seria muito menos cara do que todas as infrações de trânsito que ele
havia cometido nos trazendo aqui. Foi um milagre não termos sido
parados, mas eu tinha certeza de que ele estaria recebendo uma multa
por ultrapassar pelo menos um sinal vermelho.

Meu coração bateu forte no meu peito do passeio assustador. Joseph

parecia estar no controle o tempo todo, mas a velocidade ainda era
enervante.
 Ele abriu a porta do meu lado do carro e me ajudou a sair,
protegendo meu corpo com o dele enquanto cruzávamos a calçada até a
entrada do restaurante.

"Merda," ele amaldiçoou em voz baixa.

O lugar estava deserto, as luzes apagadas. A placa na porta de vidro

foi virada para fechado.

Eram seis da tarde. O restaurante deveria estar aberto e cheio de

clientes. Meu estômago se revirou de ansiedade e notei que os dedos de
Joseph tremiam um pouco quando ele encontrou a chave certa presa às
chaves do carro. Ele deslizou na fechadura da porta da frente e nós
entramos no espaço escuro.

A luz espiava ao redor do contorno da porta da sala privada na parte

de trás do restaurante, onde eu tinha compartilhado o jantar com a
família de Joseph na noite em que fui envenenada. Vozes abafadas
flutuaram pela porta fechada, e Joseph mudou seu corpo na frente do
meu.

"Fique atrás de mim," ele ordenou, sua voz mal acima de um

sussurro.

Eu caí atrás dele quando cruzamos o restaurante assustadoramente

vazio. Eu esperava que as vozes ficassem mais claras à medida que nos
aproximávamos da porta, mas parecia que ela havia sido construída
para bloquear o som. As pessoas do outro lado devem estar gritando
para podermos ouvi-las.

Meu desconforto se intensificou.

Eles sabem. Matteo já deve ter contado ao pai de Joseph e deve estar
furioso.
 Eu respirei fundo. Tudo vai ficar bem, eu disse a mim mesma. Vamos
explicar, e tudo ficará bem.

Eu me lembrei de como o Sr. Russo tinha ficado feliz em me

conhecer, a alegria genuína em seus olhos quando ele cumprimentou
Joseph. Ele amava seu filho. Ele não permitiria que alguém machucasse
Joseph.

Algo duro encravado em minhas costelas, e eu gritei com o choque

da dor. O som foi imediatamente sufocado quando uma mão segurou
minha boca.

Medo bateu no meu sistema. Eu não tive que ver para identificar o
objeto duro pressionado contra o lado do meu peito: uma arma.

Joseph se virou, mas já era tarde demais. Meu captor me puxou de

volta, fora do alcance dele.

Joseph congelou, seu rosto ficou pálido quando seus olhos focaram
na arma ao meu lado.

"Deixe-a ir, Ricky," ele exigiu. "Ela não tem nada a ver com isso."

"Isso não é o que eu ouvi." Eu reconheci a voz: o homem que tinha

me ameaçado no banheiro quando Joseph e Marco me levaram para
jantar. "Ouvi dizer que ela fazia parte do seu pequeno festival de
merda." Eu o ouvi inalar perto do meu cabelo, respirando meu perfume.
"Ela cheira tão doce para ser uma cadela tão suja."

Joseph rosnou e deu um passo à frente. Eu estremeci quando Ricky

enfiou a arma mais fundo no meu lado.

Joseph congelou novamente, seu corpo vibrando com violência

reprimida.
 "Vá em frente," Ricky disse a ele. "Seu velho homem está esperando
por você."

"Você não trabalha para o meu pai," disse Joseph. “Você trabalha
para Costa. Por quê você está aqui?"

A pressão da arma diminuiu um pouco antes de bater de volta em

minhas costelas. Meu choro dolorido pegou sua mão e o rosto de Joseph
se contorceu de raiva.

"Vá em frente," Ricky repetiu, seu tom sedoso com malícia vingativa.
"Nós estaremos bem atrás de você."

Joseph chegou atrás dele para a maçaneta, mas ele não se afastou de
mim. Ele manteve os olhos treinados na arma ao meu lado.

Ele estava tão ocupado me observando que não viu o homem

esperando do outro lado da porta. Ele não viu o flash de aço antes de a
faca bater na parte inferior das costas. Seus olhos se arregalaram, sua
boca se abrindo. Por um segundo, ele não fez nenhum som.

Então, o homem soltou a faca e Joseph caiu de joelhos com um grito

severo.

Eu gritei e torci contra o aperto de Ricky, lutando para chegar ao

homem que eu amava. Consegui soltar minha boca debaixo de sua mão
e afundei meus dentes em seus dedos. Ele me soltou com uma
maldição, mas eu não consegui me afastar dele antes que a arma batesse
no lado da minha cabeça.

A dor atravessou meu crânio e ouvi Joseph dizer meu nome.

O mundo cintilou ao meu redor e eu pisquei forte, desejando que

tudo parasse de girar.
 Percebi que estava no chão, minha bochecha pressionada contra os
ladrilhos frios. Algo quente e molhado escorria pelo meu cabelo, mas eu
não conseguia pensar nisso.

Tudo em que eu podia focar era o rosto pálido de Joseph, seus traços
lindos apertados de dor e pânico. Ele lutou para ficar de pé, mas Ricky o
empurrou para trás com um empurrão forte no ombro e apontou a
arma para as costas da cabeça de Joseph.

Rangendo os dentes contra a dor latejante no crânio, tentei ficar em

pé para ir até Joseph.

Eu não fiz isso de joelhos antes da mão de um homem emaranhada

no meu cabelo, empurrando-me para os meus pés.

"Deixe a garota ir, Gabriel," exigiu Russo.

Eu me esforcei para me orientar. O pai de Joseph estava sentado em

sua cadeira na cabeceira da mesa, mas um homem estava atrás dele,
com uma arma pressionada contra o lado de seu crânio.

"Eu não penso assim," o homem me segurando, Gabriel, disse. “Eu ia

finalmente matar você, Dominic. Quando todo mundo descobrir que
seu filho é uma bicha, ninguém chamaria a atenção para erradicar sua
família. Você é obviamente muito fraco para tomar o lugar de
Lombardi. Mas eu não acho que vou ter que te matar, afinal. Você vai
chorar, Dominic?”

Os olhos do Sr. Russo estavam brilhando enquanto ele olhava para

Joseph. Não importa seus sentimentos sobre a alegação de Joseph ser
gay, o Sr. Russo amava seu filho.

"Eu não vou ter que te matar," Gabriel continuou. "Eu não vou ter
que derramar o primeiro sangue. Seu filho viado não conta. Mas vê-lo
morrer vai te quebrar. Todos saberão que você não está apto para
controlar nossa família.”

Cada fibra do meu ser se rebelou com suas palavras. Joseph não ia
morrer. Eu não podia deixar ele morrer.

Eu torci em seu abraço, ignorando a dor quando alguns dos meus

cabelos foram arrancados do meu couro cabeludo. Eu consegui dirigir
meu cotovelo em seu estômago pastoso. O ar saiu de seus pulmões, e
seu aperto em mim diminuiu quando ele se dobrou, ofegando.

Eu corri em direção a Joseph, me jogando em Ricky com um grito

desafiador. Seus olhos se arregalaram e ele ficou surpreso demais para
reagir a tempo.

Eu não sabia lutar, mas sabia como machucar um homem. Eu bati

nele com força suficiente para empurrá-lo e sua arma longe de Joseph.
Então, eu bati meu joelho em suas bolas.

Ele caiu de joelhos, agarrando sua virilha e ofegando por ar.

"Joseph," eu soluçava, lutando para colocar meus ombros sob o braço

para ajudá-lo a ficar de pé.

Ele colocou um pé para baixo para se sustentar, mas sua bota

escorregou em uma poça de seu sangue e ele desceu.

"Cadela estúpida." Os dedos de Gabriel afundaram no meu braço, e

eu gritei quando ele me afastou de Joseph.

Ele girou meu corpo para longe do dele e me jogou na mesa. Minha
cabeça bateu contra a madeira, fazendo meu crânio pulsar e meu
estômago revirar. Sua mão pressionou entre os meus ombros, me
prendendo forte o suficiente para que meus seios doessem contra a
mesa inflexível.
 Eu ouvi o som de uma fivela de cinto sendo solta, um zíper sendo
abaixado.

Joseph rosnou, e eu senti algo duro pressionando contra a minha

bunda.

"Seu filho pode me ver fodendo sua puta enquanto ele sangra,"
Gabriel disse a Russo.

Eu gritei e bati minhas palmas suadas contra a madeira polida,

lutando para me libertar. Mas Gabriel me prendeu, sua mão me
prendendo no lugar enquanto seus quadris prendiam os meus contra a
borda da mesa.

Um tiro ecoou, e eu gritei de novo, temendo por Joseph.

Um peso pesado caiu nas minhas costas, expulsando o ar dos meus

pulmões.

Mais dois tiros, em rápida sucessão.

"Ashlyn!"

"Marco," eu solucei o nome dele.

O peso foi levantado das minhas costas e percebi que o corpo morto
de Gabriel havia caído sobre mim. Eu assisti Marco levantar a sua forma
sem vida de lado antes de ele chegar para mim, passando as mãos sobre
o meu corpo para verificar se havia ferimentos.

O homem que segurava uma arma no Sr. Russo estava no chão,

gemendo e agarrando o ombro dele. O pai de Marco estava em cima
dele, a cabeça inclinada para o lado. Seus olhos negros não revelaram
emoção quando ele esvaziou outra rodada no crânio do homem. Ele
olhou para o Sr. Russo e assentiu, como se tudo fosse tratado.
 "Joseph," eu ofeguei, tentando passar por Marco para chegar até ele.

Joseph estava deitado de lado, com sangue ao redor dele. No começo,

pensei que fosse todo o sangue de Joseph. Mas então eu vi o rosto
arruinado de Ricky, e percebi que muito disso estava fluindo do buraco
em seu crânio.

Eu engasguei, mas concentrei minha atenção em Joseph. Eu passei

por Marco, tropeçando de joelhos ao lado de Joseph. Ele não estava se
movendo e seus olhos estavam fechados. Mas eu podia ver seu peito
subindo e descendo.

Ele não está morto. Ele não vai morrer.

Eu ouvi o Sr. Russo gritando em seu telefone por uma ambulância,

dizendo algo sobre um assalto. Eu não tinha certeza de como ele
planejava encobrir três assassinatos, mas eu não me importei. Tudo o
que importava era levar Joseph ao hospital.

Marco se juntou a mim, seu rosto estava com medo quando ele
pegou a mão de Joseph. Eu peguei a outra mão de Joseph na minha. Eu
apertei seus dedos, querendo que ele apertasse o meu de volta.

Ele não se mexeu.

Eu engasguei com um soluço e me inclinei no peito de Marco para

me apoiar.

Ele não pode morrer. Eu não poderia perder Joseph, ou eu perderia

metade do meu coração.
 Capítulo Vinte e Três

JOSEPH

Minhas memórias recentes eram confusas.

Eu entrei e saí por… Quanto tempo?

Eu não tinha certeza. Tudo que eu sabia era que havia momentos de
dor, e então uma névoa quente levava embora.

A mão de alguém cobriu a minha. Mas não era a mão pequena e

macia que eu ansiava.

Ashlyn

A última coisa que eu conseguia lembrar claramente era sua

expressão de dor quando Gabriel Costa a arrancou de mim.

Meus olhos se abriram e eu pulei para frente. Um bipe errático soou

ao meu redor, mas eu ignorei, assim como a dor que esfaqueou minha
parte inferior das costas.

"Calma, filho." A mão do meu pai deixou a minha para tocar meu
ombro, guiando-me de volta para a cama do hospital.

"Ashlyn," eu retifiquei o nome dela enquanto cerrei os dentes contra

a dor. Eu tinha que chegar até ela. Eu tinha que saber que ela estava
segura.
 “Ashlyn está bem. Ela está com Marco.” Os lábios do meu pai se
contorceram ao redor da última declaração.

"Costa," eu rosnei seu nome, lembrando a maneira como ele e seus

homens a machucaram. "Onde ele está?"

"Ele está morto. Leo o matou.” Ele nem piscou quando me disse que
o pai de Marco havia matado seu rival. “Aquela merda, Matteo, correu
direto para o Gabriel depois que ele viu… Bem, depois que ele viu você.
Marco e Leo o localizaram e descobriram que Gabriel tinha vindo para
mim no restaurante. Eles chegaram até nós a tempo de te salvar.”

"Leo está preso no momento," acrescentou papai. "Nós não

poderíamos explicar tudo completamente como sendo um roubo que
deu errado. Mas tenho certeza de que ele vai pagar a fiança e sair em
breve. "

Eu balancei a cabeça, não me importando realmente com o pai de

Marco. Ele sempre conseguiu sair do tempo de prisão. Eu tinha certeza
de que ele conseguiria de novo.

"E você?" Eu perguntei. "Os policiais estão incomodando você?" Eu

posso não gostar do estilo de vida criminoso do meu pai, mas eu não
queria que ele fosse para a cadeia.

"Eu vou ficar bem. Não se preocupe comigo, filho. Apenas se

concentre em melhorar.”

Mas eu não podia me concentrar nisso. Eu não podia me concentrar

em nada além de Ashlyn. Eu não seria capaz de descansar até que vi
que ela estava segura.

"Onde estão Ashlyn e Marco?"

 Papai suspirou, sua expressão se abaixando com desapontamento.
"Eu disse a eles que eles não poderiam ver você ainda. Eu queria falar
com você.” Seus olhos pálidos brilharam, sua mandíbula firmando de
raiva. "E eles não são sua família."

"Eles são," eu repliquei. "Eu sei que você não entende, mas eles são
minha família, pai."

"Não, eu não entendo. Mas eu não quero ver meu único filho
assassinado porque ele... Por causa de suas escolhas pouco ortodoxas.”
Eu sabia que ele estava engolindo uma palavra mais suja, e eu apreciei
seu tato.

"Quando estiver melhor, você terá que sair de Nova York," continuou
ele. "Todos vocês. Ashlyn não pertence aqui, e Marco não é mais bem-
vindo aqui também.”

Eu sabia que meu pai pensaria em meu exílio como punição, mas ele
não tinha ideia do presente que acabara de me dar: uma saída.

"Obrigado, papai," eu disse sinceramente. “Estamos todos bem? Quer

dizer, eu sei que você não está feliz com tudo isso, mas ainda estamos
nos falando, certo?”

Seus olhos brilhavam com um brilho de lágrimas. “Eu pensei que ia

perder você. Eu pensei que você fosse sangrar no chão enquanto eu
assistia. Talvez, se isso não tivesse acontecido, eu te jogaria fora e nunca
mais falaria com você. Como está...” Ele limpou a umidade em seu
rosto. “Ligue para mim a qualquer momento, filho. Se você precisar de
alguma coisa, apenas me ligue.”

"Eu vou," eu prometi. “E mamãe? Como ela está levando tudo isso?”
 Ele acenou com a mão com desdém. “Sua mãe está furiosa com
Ashlyn por roubar você. Dê-lhe algum tempo e ela vai se refrescar. Ela
ama você também."

"Eu posso vê-la? Ashlyn, quero dizer. Eu quero ver ela e Marco.”

Os lábios do pai diminuíram quando mencionei o nome de Marco,

mas ele assentiu. "Eu vou dizer a eles que eles podem entrar."

"Obrigado, pai," eu disse, mais grato por sua natureza amorosa do

que nunca. Meu pai pode ser um criminoso implacável, mas ele me
amava e se importava com a minha felicidade.

Papai saiu pela porta e, um minuto depois, Ashlyn entrou na sala.

Ela segurava um punhado de balões coloridos, e puxou Marco ao seu
lado. Pela expressão confusa em seu rosto, ele estava feliz por ser
puxado para onde ela queria que ele fosse.

Ashlyn correu para o meu lado e soltou os balões em sua pressa para
pegar minha mão. Marco os pegou antes que pudessem flutuar e
amarrou as fitas no corrimão da minha cama de hospital.

"Joseph," ela disse meu nome em um suspiro aliviado. Ela parecia

querer se arremessar em cima de mim e me abraçar, mas ela se conteve,
tentando segurar minha mão. "Eu estava tão preocupada com você,"
disse ela, derramando lágrimas de seus adoráveis olhos de safira.

Eu estendi a mão e limpei-os. "Eu estou bem, anjo."

Eu peguei seu queixo entre o polegar e o indicador, virando o rosto

para que eu pudesse inspecioná-la. Uma das últimas coisas que
consegui lembrar foi Ricky acertando-a com sua arma.

Eu tranquei os olhos com Marco, sabendo que ele me daria uma

resposta honesta. "Como ela está?"
 Fisicamente, ela parecia bem, mas minhas lembranças eram
nebulosas e eu não conseguia me lembrar de tudo que aconteceu depois
que fui esfaqueado.

Marco passou o braço em volta da cintura dela e puxou-a para perto.

“Nossa garota é uma lutadora. Ela está bem.”

"Sim, estou bem," ela insistiu. "Mas você precisa descansar," ela me
disse com firmeza. "Vou chamar a enfermeira para obter mais
analgésicos."

"Não," eu insisti. "Quero falar com você. Vocês dois."

Marco apertou o botão de chamada para a enfermeira. “Fale rápido.

Então descanse.”

Eu olhei para ele por ser tão arrogante, mas eu não perdi tempo
discutindo. "Estamos deixando Nova York," eu disse a eles. "Papai diz
que temos que fazer isso."

Os olhos de Marco se iluminaram com esperança. "O que?"

"Estamos fora, Marco. Nós podemos sair. Eles não nos querem mais
aqui.”

“Sério?” Ashlyn engasgou, suas lágrimas caindo mais rápido.

"Acabou? Todos nós podemos voltar a Cambridge agora?”

"É para onde você quer ir?" Perguntei a ela. "Você não precisa voltar
para Harvard se não quiser."

"Eu adoraria voltar. Eu quero terminar a escola. Nos meus termos.”

Eu apertei a mão dela. "Então é isso que vamos fazer, anjo."

A enfermeira apareceu, pronta para administrar mais analgésicos. Eu

pensei em recusar, mas um olhar duro de Marco me silenciou.
 "Nós estaremos bem aqui quando você acordar," ele prometeu.

Ashlyn deu um beijo na minha bochecha. "Descanse um pouco. Eu

amo você, Joseph.”

Suas palavras de amor me seguiram enquanto eu mergulhava de

volta no sono.
 EPÍLOGO

Marco

Seis meses depois

Ashlyn choramingou e mexeu nas cordas de Joseph. Seus braços

estavam apertados atrás dela, amarrados dos ombros aos pulsos. Uma
venda cobria seus lindos olhos, e ele tinha acabado de apresentá-la a um
novo brinquedo: grampos de mamilo.

Ela estava de joelhos no meio da cama, e ele apareceu atrás dela,

acariciando sua pele em uma carícia provocante que a deixava louca.

Eu aumentei meu ritmo, minha mão voando sobre a página enquanto

meus traços de lápis de luz capturavam a beleza diante de mim. Eu
costumava desenhar de memória, mas agora que eu estava levando
minha arte mais a sério, eu queria um modelo ao vivo. Ashlyn era a
mulher perfeita para o trabalho.

Quando eu podia arrancar ela da biblioteca de Harvard e pedir a

Joseph que abandonasse suas aulas na Universidade Tufts, eu os
ajudava com meus desenhos sensuais. Eu estava desenvolvendo uma
espécie de seguidores on-line e consegui vender meu trabalho. Eu até
comecei a ganhar o suficiente para cobrir nossas contas para a pequena
casa que compramos fora de Boston. Papai havia me dado um monte de
dinheiro e um ‘boa viagem’ quando saí de Nova York, mas estar com
minha nova família, Joseph e Ashlyn, aliviou a dor do abandono. E ser
capaz de nos ajudar financeiramente me deu uma sensação de orgulho
pessoal que eu nunca tinha conhecido antes.

Ashlyn soltou o gemido mais sexy e eu não consegui mais segurar.

Eu coloquei meu desenho de lado e tirei uma foto no meu celular para
referência futura. Minhas bolas doíam e meu pau latejava, desesperado
para entrar dentro dela. Eu não conseguia me sentar e esboçar por mais
um segundo.

Eu tinha que transar com ela, tinha que tocar ela. Eu estava tão
viciado nela como sempre, e Joseph também. Nossa princesinha linda e
inteligente. Ela estava se concentrando em seus estudos acadêmicos,
mas eu sabia que, finalmente, seu sonho era ter uma família. Com nós
dois. Nós não nos preocupamos em esconder nosso relacionamento não
convencional, agora que estávamos livres das expectativas de nossas
famílias. Nós fizemos nossas próprias escolhas e vivemos para nos fazer
felizes. Ninguém mais importava.

Joseph notou que eu deixei meu trabalho de lado. Ele me lançou um

sorriso malicioso e removeu os grampos dos mamilos de Ashlyn. Ela
gritou e se contorceu quando o sangue correu de volta para os botões
abusados. Joseph acariciou sua boceta molhada, fazendo o choro se
transformar em um gemido desesperado.

Fechei a distância entre nós e tirei a venda dela. Ela olhou para mim,
seus olhos brilhando escuros com dor erótica. Ela levou os jogos de
Joseph lindamente, mas eu sempre estive aqui para cuidar dela quando
ele era um pouco duro com ela.
 Eu segurei seu queixo e tracei a linha do lábio inferior com o polegar.

"Pobre princesinha," eu arrulhei. "Joseph machucou seus lindos

mamilos?"

"Sim, daddy," ela sussurrou, inclinando a cabeça para trás enquanto

Joseph continuava a acariciar seus lábios inchados.

"Eu vou beijar para melhorar," eu prometi, caindo de joelhos na beira

da cama. Eu capturei um dos botões abusados entre meus lábios,
esfregando suavemente o desconforto com a minha língua.

Ela gemeu e empurrou o peito em direção a minha boca, acolhendo

mais. Eu mudei minha atenção para o outro mamilo, acalmando-o
também. Depois de um minuto, ela começou a gemer e balançar os
quadris contra a mão de Joseph, buscando mais estímulo.

"Eu acho que a nossa menina precisa ser fodida," eu disse a Joseph.

"Eu também penso assim," ele concordou, sua voz profunda com a
sua própria luxúria, mais escura. "Ela ganhou isso."

"Sim," ela implorou. "Por favor senhor. Por favor, daddy.”

Meu pau empurrou em direção a ela, e a mandíbula de Joseph

apertou com sua própria necessidade. Ele já estava nu e eu rapidamente
me despi para poder me juntar a eles.

Joseph deitou-se de costas e eu movi Ashlyn para que ela montasse

seus quadris, me afastando dele. Ele a arrastou para a beira da cama, e
quando eu virei, os lábios dela se alinharam com o meu pau.

“Se abaixe no pau de Joseph.” Ela tinha sido uma garota tão boa,
esperando pelo meu comando.
 Seus dedos se curvaram em seus quadris, controlando seu ritmo
enquanto ele lentamente a guiava para baixo em seu comprimento.
Uma vez que ele estava totalmente dentro dela, eu escovei meu pau
contra seus lábios, deixando-a provar meu pré-gozo.

Ela sabia melhor do que tentar me sugar imediatamente. Enquanto

Joseph apertava seus quadris e a guiava para montar seu pau, ela
começou a beijar meu pau, me lambendo e pressionando seus lábios
contra mim. Eu olhei para ela, intoxicado por sua reverência por mim,
por sua devoção inocente e completa. Ashlyn não segurou nada, ela
ansiosamente se entregou a Joseph e a mim. Apesar das coisas sujas que
fizemos com ela, ela ainda era pura e perfeita como quando a
conhecemos.

"Abra, babygirl," eu pedi, não sendo mais capaz de suportar seus

beijos suaves. Eu precisava do calor úmido de sua doce boca ao meu
redor.

Seus lábios se separaram, e ela me acolheu enquanto eu deslizava

todo o caminho de volta para sua garganta. Minha garota sempre foi
uma boa chupadora, mas nos últimos meses eu ensinei a ela exatamente
como o daddy gostava.

Com os braços amarrados atrás dela, ela precisava de mim para

ajudá-la a se equilibrar. Enrolei seu cabelo sedoso em volta do meu
punho e apoiei seu ombro com a outra mão, insistindo para que ela me
tomasse em carícias lentas e profundas.

Joseph aumentou seu ritmo e eu o ouvi rosnar sua necessidade. Ele

estava perto, mas ele tinha certeza que ela gozasse primeiro. Seu prazer
sempre foi nossa primeira prioridade. Ela era dedicada a nós, e era
nossa responsabilidade garantir sua felicidade.

Ele aliviou seu aperto em seus quadris para que ela pudesse
controlar o ritmo, e ele abaixou uma mão para tocar seu clitóris. Ela
choramingou ao redor do meu pau, e eu amaldiçoei quando o som me
atormentou com uma onda de luxúria.

"Monte meu pau," Joseph ordenou. "Faça você mesma gozar, anjo."

Ela começou a moer contra ele, girando seus quadris. Eu observei seu
pequeno corpo tenso enquanto seu prazer crescia. Joseph beliscou seu
clitóris, e ela gritou ao redor do meu pau quando seu orgasmo a
reivindicou. Joseph gemeu, a cabeça caindo para trás enquanto
empurrava seus quadris para cima dela, montando sua própria
felicidade.

Eu não pude me segurar. Agora que minha garota estava satisfeita,

eu soltei. Eu pressionei profundamente em sua garganta e soltei meu
esperma nela. Ela engoliu tudo, gananciosa por mim. Sua fome aberta
para nós dois aumentou meu prazer, me deixando tonto com êxtase.

Eu me soltei da boca dela e caí na cama. Joseph guiou-a para fora de

seu pau e colocou-a entre nós, para que pudéssemos abraçá-la e
acariciá-la. Ele saiu por alguns segundos para pegar as tesouras e cortou
as cordas que prendiam seus braços.

Ela soltou um suspiro feliz e fechou os olhos, aconchegando-se em

meu peito enquanto Joseph esfregava os ombros.

Nós dois murmuramos palavras de amor e elogio quando ela se

suavizou entre nós, perfeitamente confiante e completamente contente.
 Ashlyn era nossa, e nós nunca consideramos sua devoção como
garantida. Nós a estimamos e a protegeremos pelo resto de nossas
vidas.

"Eu te amo, Joseph," ela murmurou. "Amo você, daddy."

As palavras chegaram dentro de mim, aquecendo meu peito e

alimentando minha luxúria. Meu pau começou a endurecer novamente,
mesmo que eu tivesse acabado de entrar em sua boca.

Ela engasgou quando meu pau pressionou em seu quadril.

"Já?"

"Sempre para você, babygirl ," prometi.

"Qualquer coisa para você, anjo," Joseph jurou.

Nós a seguramos entre nós e mostramos a ela o quanto a adoramos.

Fim