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 Tabela de conteúdo

informações cadastradas
Introdução
Capítulo Um: O Maior Poder da Terra Capítulo Dois:
uma busca gloriosa

Capítulo Três: Como chegamos lá? Capítulo quatro- A

Grande Comissão Capítulo Cinco - A Fundação dos
Apóstolos Capítulo Seis - A Dificuldade Apostólica

Capítulo Sete - Raízes Judaicas e Ramos Gentios Capítulo Oito -

Capítulo Nove do Governo da Igreja Primitiva - Perseguiçãoução
e perseverança Capítulo Dez - Além do Livro de Atos

Sobre o autor
Mais de Estrela da Manhã
informações cadastradas

O ministério apostólico
por Rick Joyner
Direitos autorais © 2004
Edição do livro eletrônico, 2010

Distribuído pela MorningStar Publications, Inc., uma

divisão da MorningStar Fellowship Church 375 Star Light
Drive, Fort Mill, SC 29715 www.MorningStarMinistries.org

1-800-542-0278

Número de livro padrão internacional: 978-1-60708-343-6

Design da capa por Micah Davis Design

livro de justin perry

Salvo indicação em contrário, todas as citações das Escrituras são da New American Standard Bible, copyright © 1960, 1962, 1963, 1968,
1971, 1973, 1974, 1977 pela The Lockman Foundation. Itálicos nas Escrituras são apenas para dar ênfase.

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incluindo fotocópia, gravação ou qualquer sistema de armazenamento e recuperação de informações, sem a permissão por escrito do autor.

Todos os direitos reservados.

Impresso nos Estados Unidos da América.
 a
Apostólico
Ministério

Rick Joyner
Introdução

Um dos eventos mais importantes no final.da era da igreja será o

restauração do ministério apostólico para a igreja. O ministério que abriu a era da igreja será aquele que a encerrará. O levantamento
de uma igreja vitoriosa, demonstrando para sempre a toda a criação que a verdade prevalecerá sobre a mentira e a justiça prevalecerá
sobre a iniquidade, será a obra completa do ministério apostólico.

O diabo tem se gabado desde a queda do homem: ele declara que a criação especial de Deus, feita à Sua própria imagem, ama mais o mal
do que a justiça. Satanás proclama que aqueles que o Senhor criou para se tornarem membros de Sua família servirão alegremente a ele, ao
diabo, em vez de a Deus. Ele aponta que embora Deus tenha colocado o homem em um ambiente perfeito, com condições perfeitas, o homem
escolheu o pecado e a morte ao invés de viver em obediência a Deus. No final desta era, a igreja provará a falácia dessa ostentação.

Também no final desta era, a igreja viverá em um ambiente imperfeito, nos tempos mais sombrios, contra o maior ataque do mal e
da tentação, mas ela escolherá a justiça sobre a iniqüidade. Isso será até um testemunho para os principados e potestades de que a
verdade acabará por prevalecer sobre todas as mentiras. Por esta razão, até mesmo as majestades angélicas declararão por toda a
eternidade que estes fiéis, que foram obedientes contra tal ataque, são dignos de governar com o Cordeiro. Esta é nossa esperança e
nosso propósito: viver uma vida que glorifique os caminhos do Senhor e demonstre o poder de sua bondade sobre o mal.

Quando uma cidade é reconstruída após sua destruição por guerra ou desastre natural, a cidade restaurada é mais uma maravilha e um
testemunho do que a anterior. A natureza com a qual Deus criou a humanidade também foi quase completamente reduzida a escombros. No
entanto, será reconstruído. O principal negócio do Senhor agora é a redenção e depois a restauração. A igreja é formada por aqueles que estão nesse
processo, que estão crescendo na graça, no poder e na natureza do Senhor.

No entanto, a igreja não pode crescer até sua estatura total, ou atingir seu propósito completo, sem o ministério apostólico.
Nenhum dos outros ministérios dados à igreja pode crescer até sua plena estatura, nem alcançar seus plenos propósitos, sem o
ministério apostólico. Também devemos entender que o ministério apostólico não pode alcançar seu propósito sem os outros
ministérios de capacitação dados à igreja, o que é claramente declarado em Efésios 4:11-13:

E ele deu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, outros para pastores e mestres,

para o aperfeiçoamento dos santos para a obra do serviço, para a edificação do corpo de Cristo;

até que todos cheguemos à unidade da fé, e do conhecimento do Filho de Deus, ao estado de varão feito, à medida da
estatura da plenitude de Cristo.

O apóstolo Paulo diz claramente aqui que esses cinco ministérios de capacitação são dados à igreja
"Até que [1] todos alcancemos a unidade da fé e [2] o conhecimento do Filho de Deus, [3]

a um homem maduro,[4] à medida da estatura que pertence à plenitude de Cristo." Existe uma igreja em algum lugar na terra que já alcançou
esta estatura? Certamente teríamos ouvido se isso tivesse sido realizado por um So obviamente ainda precisamos desses ministérios que foram
dados à igreja, todos eles.

Esta não é uma nova revelação. A parte da igreja que mais cresceu nas últimas duas décadas foi o que agora é chamado de "o novo
movimento apostólico". Agora parece que não apenas a maioria dos cristãos carismáticos pentecostais está abraçando esta verdade, mas
muitos evangélicos, e mesmo aqueles frequentemente referidos como denominações da “velha linha”, estão agora abraçando-a. Onde isso
acontece, uma nova energia espiritual e entusiasmo são criados, ajudando a vida da igreja no século 21 a se tornar o que Deus planejou que
fosse.

Simplesmente abraçar a verdade da necessidade de equipar ministérios parece trazer grandes bênçãos e crescimento, mas como em todos os
movimentos de restauração anteriores, isso trouxe controvérsias, assim como extremos e erros. Isso não deve nos desencorajar. Assim como fez o
apóstolo Pedro, quem tem fé e coragem para sair do barco e começar a andar sobre as águas também está sujeito a alguns erros. Como as Escrituras
e a história da igreja testificam, aqueles que querem andar com Deus sem cometer nenhum erro não precisam se candidatar. Mesmo assim, também
testemunham que quem não reconhece os erros pelo que são e aprende com eles está fadado ao agravamento das tragédias.

Juntamente com fé e coragem para seguir em frente, também precisamos de sabedoria e humildade para examinar os ensinamentos e práticas
que estão causando problemas desnecessários. No entanto, este livro não foi escrito com o propósito de examinar os movimentos apostólicos atuais,
mas sim para ajudar a definir o que é o verdadeiro ministério apostólico e qual deve ser o fruto desse ministério: a verdadeira vida apostólica da
igreja.

De uma perspectiva da história da igreja, após o primeiro século, todos os ministérios de capacitação dados à igreja foram gradualmente,
mas geralmente, eliminados da vida da igreja. Digo “em geral” porque foram muitos os que funcionaram nestes ministérios durante mais
alguns séculos, embora não tenham continuado a ser chamados por eles. Também houve estudantes de história que defenderam todos os
ministérios de capacitação que existem na vida da igreja ao longo da era da igreja, mas quase inteiramente na igreja clandestina perseguida.
Há mérito nessa visão, mas olhando para um quadro mais amplo da igreja, parece óbvio que todos os ministérios foram removidos de sua
autoridade e função na igreja como um todo por mais de um milênio.

Começando com a Reforma no século 14, vimos uma recuperação gradual desses ministérios na ordem inversa em que
eles parecem ter sido perdidos para a igreja (eu pessoalmente marco o início da Reforma com o ministério de John Hus). O
primeiro ministério que deixou de ser reconhecido pela igreja e, portanto, foi perdido, foi o ministério do apóstolo.

Agora está claro que este será o último desses ministérios restaurados, tornando-o o ministério que terá o menor tempo para atingir seu
propósito durante a era da igreja. Ainda assim, será o suficiente. Assim como a igreja apostólica do primeiro século foi extremamente
poderosa e realizou mais para a propagação do evangelho do que possivelmente qualquer geração desde então, a igreja apostólica acabará
por abalar o mundo inteiro novamente com sua verdade e poder.

Por mais animador que seja o crescente entendimento dos cristãos sobre a necessidade do ministério apostólico, bem como de outros ministérios
de capacitação, também é evidente que ainda estamos muito longe de ter um
autêntico ministério apostólico restaurado. Da mesma forma, é óbvio que o ministério profético não foi verdadeiramente restaurado na igreja e ainda
está em um estado imaturo. Na verdade, o mesmo poderia ser dito de todos os ministérios de capacitação.

Só porque os ministérios de pastor, mestre e evangelista são agora amplamente reconhecidos e aceitos em toda a igreja, e alguns
têm sido por séculos, isso não significa que eles estão funcionando no nível para o qual foram chamados. Nenhum dos outros
ministérios dados à igreja será totalmente restaurado e amadurecido antes que o ministério apostólico seja restaurado e possa tomar
seu lugar com eles.

Sem o ministério apostólico, a igreja permanecerá como um time esportivo sem treinador. Eles podem ter jogadores talentosos e capazes,
mas basicamente sua falta de coordenação e disciplina resultará em um nível de desempenho muito inferior ao que teriam com um treinador.
Essa equipe será derrotada por equipes muito menos talentosas que têm um técnico. Da mesma forma, nenhum ministério na igreja pode
crescer até sua estatura total, ou ao nível de desempenho e produtividade que poderia ter, sem a autoridade dos apóstolos e presbíteros
autênticos da igreja presente.

Durante a maior parte da minha vida cristã, fui considerado parte do ministério profético e geralmente estou associado ao movimento profético.
Eu senti um mandato pessoal para ajudar a ver o ministério profético restaurado à sua estatura bíblica e lugar na igreja. Quando perguntei ao
Senhor recentemente até onde havíamos chegado, fiquei surpreso quando Ele me disse que o que estávamos experimentando era cerca de 15 por
cento do que fomos chamados a fazer. Isso pode parecer assustador para alguns, mas foi muito encorajador para mim. Vinte anos atrás, eu diria
que era cerca de 2%, na melhor das hipóteses.

Nisto não estou falando de níveis de precisão, mas sim da autoridade e grau de revelação em que o profético agora caminha em
comparação com o que é pretendido para o ministério profético do Novo Testamento. Mesmo 2 por cento é melhor do que nada, mas no final
surgirá um ministério profético que superará qualquer ministério profético que já tenha andado nesta terra. Isso pode parecer exagero, mas é
uma verdade bíblica sólida. Como diz II Coríntios 3:7-11, o que devemos experimentar sob a Nova Aliança deve ser maior do que o que
experimentamos sob a Antiga Aliança. Existe algum profeta hoje que alcançou a estatura em que andaram os profetas da Antiga Aliança?

Conheço alguns ministérios proféticos muito notáveis que, creio, estão à altura da estatura bíblica desse poderoso ministério e um
número bem maior que está crescendo em autênticos dons proféticos e autoridade. No entanto, mesmo os mais maduros e ungidos que
conheço ainda têm um longo caminho a percorrer para viver de acordo com o que foi vivido sob a Antiga Aliança. Mesmo assim, podemos
ter certeza de que o que Paulo escreveu em II Coríntios será provado verdadeiro antes do fim desta era: a glória da Nova Aliança eclipsará
grandemente a da Antiga.

Como o ministério profético neste tempo, todos os outros ministérios de capacitação dados à igreja estão longe do que foram chamados
para ser. Podemos pensar em alguns pastores, professores e evangelistas extraordinários e nos perguntar sobre a veracidade dessa afirmação,
mas só peço que você considere o quanto eles seriam mais frutíferos se tivessem um relacionamento adequado com todos os outros ministérios
de capacitação. Por exemplo, não teríamos grandes cruzadas com multidões "tomando decisões", com apenas uma pequena porcentagem
delas realmente agregada à igreja. Pastores e professores estariam prontos para ajudar esses novos crentes a se estabelecerem em sua fé e na
igreja. Nenhum ministério pode
seja o que você é chamado a ser, ou alcance tudo o que você é chamado a alcançar, sem ter um relacionamento adequado com
os outros ministérios dados à igreja. Esta é a maneira que o Senhor projetou Sua igreja, e ela não funcionará como Ele
planejou sem fazer do Seu jeito.

O estado em que estamos

Eu viajo bastante, e onde quer que eu vá, procuro ter pelo menos uma reunião só para pastores e líderes ministeriais do país ou região.
Geralmente de cem a mil ou mais comparecem. Independentemente do tamanho, procuro passar muito tempo com o grupo para perguntas e
respostas. Há vários anos, a pergunta que mais me fazem é o que penso dos novos movimentos apostólicos. Esta é geralmente uma "pergunta
carregada", onde o autor da pergunta fica pelo menos irritado com elas e, em alguns casos, fica profundamente ofendido com elas. Enquanto
tento ler as outras, é óbvio que essa é uma questão pela qual quase todo mundo parece ter um grande interesse, pelo menos.

Embora eu tenha minhas próprias opiniões sobre eles, eu sempre tento compartilhá-los assim, também entendendo que "em parte
vemos" e "em parte conhecemos" (ver I Coríntios 13:12). A seguir estão algumas das coisas que vi ao pedir ao Senhor e, embora sinta que
Ele me mostrou algo correto, ainda acredito que toda a revelação profética ainda está sendo vista em parte. Esta é a parte que eles me
deram.

Quando perguntei ao Senhor sobre o estado atual do ministério apostólico, me mostraram vários carros bonitos e de aparência
veloz. No entanto, eles não estavam correndo, em vez disso, as pessoas os empurravam porque não tinham motores. O movimento
apostólico também era um desses carros, e ia mais rápido que os outros porque tinha mais algumas pessoas empurrando atrás dele. O
que significa isto?

O que temos agora pode parecer bom e até rápido, mas sem muito esforço humano, não se moveria. Isso não é verdade apenas para o
movimento apostólico, mas parece ser verdade para todos eles. No entanto, enquanto eu procurava, eles trouxeram e colocaram motores nesses
carros. Os motores que vieram foram os ministérios apostólicos. Estas atingiram não só os movimentos apostólicos, mas também outros. Quando eles
foram instalados e iniciados, todas as outras partes começaram a funcionar da maneira que deveriam funcionar. Quando isso acontecer, eles não
apenas serão capazes de ir rápido, mas também poderão carregar pessoas em vez de exigir que as pessoas os empurrem.

Ao refletir sobre isso, comecei a me perguntar quantas igrejas e movimentos realmente existem para equipar as pessoas e levá-las aonde
são chamadas, em vez de simplesmente usar as pessoas para ir aonde elas mesmas querem ir. Em minha experiência, isso parecia um reflexo
muito preciso de onde a igreja está em geral.

Isso não quer dizer que o que foi feito para construir a igreja, ou os atuais movimentos apostólicos, não seja útil. Um motor sem carro
também não vai nos ajudar muito. Aqueles que estão esperando que o carro recupere o motor antes de entrar nele provavelmente
acordarão uma manhã e descobrirão que o carro os deixou para trás.

Mesmo assim, há uma grande diferença entre o que está sendo capacitado por Deus e o que está sendo impulsionado pelo esforço
humano. Hoje a igreja pode ter muitos veículos de ótima aparência, mas seu desempenho é realmente mais resultado do esforço humano do
que do poder de Deus? Motivar as pessoas a
O propósito não é necessariamente errado, mas o ministério apostólico é muito mais do que a capacidade de motivar ou mesmo liderar
pessoas. O ministério apostólico é muito mais sobre liberar o poder de Deus e capacitar as pessoas com a autoridade e o poder de Deus nos
quais elas são chamadas a andar, em vez de serem seguidas.

É por isso que muito (não tudo) do que hoje é chamado de “apostólico” é, de fato, exatamente o oposto do que é autenticamente
apostólico. Só porque alguém é um bom motivador, um bom recrutador ou um bom gerente não o torna um apóstolo. Só temos verdadeira
autoridade espiritual na medida em que o próprio Rei vive em nós e se expressa através de nós.

Um problema de raiz

Agora vou compartilhar um pouco da nossa experiência com os novos movimentos apostólicos, sabendo novamente que isso é apenas
parte do quadro, mas é uma parte que pode ter implicações importantes para o futuro.

Eu ajudo a supervisionar uma comunhão de igrejas. Recebemos muitos relatos deles sobre como foram recrutados por “redes
apostólicas”. Um deles testemunhou ter sido recrutado por oito diferentes redes apostólicas em apenas um ano. Esta pequena
congregação finalmente escolheu um desses, e eu pensei que era a coisa certa para eles. Eu havia dito a esse pastor que, se ele sentisse
que algum outro grupo poderia ajudá-lo mais do que nós, ele não apenas estaria livre para mudar de associação, mas também o
abençoaríamos e ajudaríamos na transição da maneira que pudéssemos. Sinceramente, acreditava que esta congregação em particular
seria mais bem servida por tal rede do que poderíamos servi-los na época. Porém,

Os apóstolos do Novo Testamento obviamente se dedicaram a ajudar uns aos outros. Paulo expressou o desejo de não construir sobre o
fundamento de outro homem e, obviamente, tentou não fazê-lo, exceto quando solicitado. É fundamental para uma verdadeira mentalidade
apostólica procurar conquistar novos territórios para o reino. Também é fundamental para uma verdadeira mentalidade apostólica ter uma
visão de todo o corpo de Cristo e não apenas do próprio ministério. Recrutar pessoas ou movimentos de outras igrejas ou movimentos criará
divisões, e isso certamente não demonstra um coração para todo o corpo de Cristo.

Mesmo as equipes esportivas têm a integridade de pedir permissão a outros programas para falar com seus jogadores, treinadores ou
outros funcionários antes de tentar contratá-los. Devemos ser ainda mais dedicados a tal cortesia no corpo de Cristo, e aqueles que não são
egoisticamente ambiciosos o farão. A mentalidade de recrutamento de muitos dos movimentos apostólicos revela uma grave pobreza de
espírito, não do Espírito Santo. Isso surgiu no Movimento Pastoral da década de 1970, que rapidamente se tornou um dos movimentos mais
divisivos e destrutivos do século XX. Como essa mentalidade de recrutamento é tão destrutiva?

Logo atrás da mentalidade que motivaria alguém a recrutar ou pegar o que tem sido o trabalho de outros, está um espírito de controle
que acabará causando muitos danos. Isso porque o que é baseado na ambição egoísta e na força da carne terá que ser mantido pela carne, que
é o alimento básico do espírito controlador, assim como de todas as outras coisas ruins, como nos é dito em Tiago 3 .
 Um anúncio

Anos antes de as redes apostólicas se tornarem populares, recebemos uma advertência profética sobre um falso movimento apostólico que
estava por vir. Digo "nós" porque isso atingiu vários membros da nossa equipe de várias maneiras. Também nos indicaram o local onde este
movimento iria surgir. Quando comecei a perguntar sobre isso, me disseram que esse falso movimento apostólico acabaria sendo mais
devastador para a igreja do que o Movimento de Pastoreio e que seria tomado pelo mesmo espírito de controle e espírito político que entrou
no Igreja. movimento de pastoreio. O espírito político é o que motivaria alguém a edificar a igreja ou seu ministério mais em alianças
humanas do que em obediência ao Espírito Santo. A partir deste momento,

Na época em que essas advertências chegaram, parecia não haver nada na igreja que se encaixasse remotamente na descrição desse falso
movimento apostólico. Agora, parece haver alguma evidência desse movimento, e está caindo no padrão que nos foi mostrado. Temos falado muito
publicamente sobre esse aviso há anos. Acredito que compartilhamos essas advertências sempre que nos sentimos guiados a falar profeticamente
sobre a restauração do ministério apostólico na igreja.

Obviamente, eu não poderia abordar este tópico sem mencionar esta ressalva. No entanto, quando recebemos avisos como este,
pensamos que não devem ser seguidos. Acreditamos que os avisos são dados para ajudar a impedir a conformidade. Essa continua
sendo a nossa devoção e, portanto, sinto que devo abordar o que não é apostólico, bem como tentar semear uma visão para o futuro
verdadeiramente apostólico. Além disso, nunca encontrei um falso mestre ou falso profeta que não reconhecesse o chamado de Deus
em sua vida, mas que, em vez disso, se voltasse para meios carnais ou malignos para ganhar influência, abrindo assim a porta para
sua corrupção.

Parece que quase sempre há um "Saul" antes de um "David" quando se trata de tudo o que o Senhor está restaurando na igreja. Em
conexão com o estabelecimento do reino em Israel, o Senhor havia prometido a Israel um rei por meio de Jacó (ver Gênesis 49:10). Estava
quase na hora de o rei se levantar e preparar o povo para a vinda do rei quando o Senhor colocou em seus corações o desejo de um rei. No
entanto, eles não podiam esperar que o rei de Deus amadurecesse, mas exigiram um rei imediatamente, e com isso rejeitaram a Deus e sua
provisão para eles.

Então o Senhor lhes deu um rei e até o ungiu. Creio que o Senhor está fazendo o mesmo com muito do que hoje se chama de
apostólico. Acredito que seja mais o ministério apostólico do povo do que do Senhor, mas Ele ouve a esposa e muitas vezes dá a ela o que
ela teima em pedir.

Assim como Saul travou algumas das batalhas do Senhor e realizou algumas coisas para Israel, ele não poderia carregar o peso
dessa responsabilidade como rei por muito tempo. Logo ele estava atacando qualquer outro que fosse ungido, e a inveja começou a
movê-lo mais do que o propósito de Deus. Sua liderança pobre resultante causou mais problemas para o rei do Senhor, que era um
verdadeiro rei segundo o coração do Senhor. No entanto, Davi poderia não ter sido o grande rei que era sem as evidências fornecidas
por Saul. Mesmo assim, a administração de Saul causou muitos problemas desnecessários para Israel e tornou muito mais difícil para
o povo reconhecer a unção de Davi como rei.

Pessoalmente, recebi este aviso sobre a restauração do ministério apostólico na igreja:

aquele viria primeiro que parecia estar "cabeça e ombros" acima dos outros movimentos na igreja, mas seria prematuro e causaria
muitos problemas. Embora esses precedentes bíblicos raramente sejam totalmente precisos no sentido de refletirem paralelos posteriores,
eles são boas diretrizes.

Podemos esperar que alguns desses chamados movimentos “apostólicos” hoje realizem algum bem e lutem algumas das
batalhas do Senhor. No entanto, também ajudarão a amadurecer o verdadeiro apostólico que está por vir, mas causarão muitos
problemas, tornando difícil para os cristãos, em geral, reconhecer o real quando ele chegar.

Conforme declarado, este livro não foi escrito para desacreditar ensinamentos ou movimentos, mas sim para ajudar a preparar o
caminho para o que está por vir. No entanto, eu não poderia me chamar de pastor se não tentasse proteger o povo de Deus de ataques.
Eu não poderia me chamar de vigilante se não soasse o alarme quando visse o perigo. Mesmo assim, não espero que um único livro
acabe com a crescente controvérsia em torno da restauração do ministério apostólico, e não estou escrevendo este livro com esse
propósito.

Embora eu tenha sido identificado com o movimento profético por muitos anos, comecei a ensinar sobre o ministério apostólico muito antes de
ensinar sobre o ministério profético, começando há quase trinta anos. Escrevi sobre o ministério apostólico em nossos boletins originais antes de
escrever sobre o ministério profético. Este é um assunto que considero não apenas importante, mas também crucial para a igreja de nosso tempo
entender. Também acredito que um dos propósitos principais do ministério profético é ajudar a preparar o caminho para que o futuro ministério
apostólico seja totalmente restaurado na igreja. Sem ela, não podemos experimentar a verdadeira vida da igreja do Novo Testamento como
esperado.

Também quero dizer que, apesar de tudo o que escrevi sobre movimentos, que podem acabar causando problemas para a igreja, tenho muito
respeito por aqueles que têm a coragem de ir além dos limites atuais da vida da igreja para buscar mais o corpo de Cristo. Acho que alguns podem
ter ido longe demais ao tentar ver o ministério apostólico restaurado prematuramente na igreja e são tão zelosos pelo Senhor e Seu povo que o diabo
simplesmente não conseguiu impedi-los. Então ele ficou atrás deles e os empurrou longe demais. Também estou convencido de que o que o diabo
pretende fazer com isso pode ser mudado, e ainda me apego a isso. Independentemente da quantidade de confusão que surge quando alguns
afirmam andar prematuramente no ministério apostólico,

a vitória é certa

Um autêntico ministério apostólico será restaurado na igreja. Há evidências abundantes de que aqueles que serão verdadeiros apóstolos
no fim dos tempos já estão entre nós e estão amadurecendo. Como o rei Davi, a maioria são pastores fiéis que aprenderam a lutar contra o
leão e o urso e arriscam suas próprias vidas para proteger as ovelhas. Eles podem não ser muito estimados por seus próprios irmãos neste
momento, mas no devido tempo eles serão reconhecidos. Mesmo que um profeta venha derramar óleo sobre eles e lhes fale sobre seus altos
chamados, sua resposta a isso será retornar e cuidar fielmente dos rebanhos que receberam. Eles considerarão que se isso vem de Deus, eles
podem esperar que Deus os promova em Seu tempo.

Em todas essas questões, tenhamos em mente que há uma vala em ambos os lados da estrada da vida. Sim
reagimos exageradamente aos extremos de um lado, cairemos na vala do outro lado. É minha oração por você que este livro ajude a esclarecer
algumas coisas e, mais do que isso, transmita visão e entendimento para o futuro ministério apostólico. Será muito mais poderoso e emocionante
do que qualquer coisa que experimentamos até agora. Estamos no tempo que até os profetas antigos desejavam ver, e você está aqui!

Para aqueles que estão lendo isso e se sentem chamados para este ministério, lembre-se que até o rei Davi estava disposto a
servir na casa de Saul. Ele também se recusou a levantar a mão contra o "Ungido do Senhor" (ver 1 Samuel 26:11). Davi poderia ter
matado Saul, e ele poderia ter tomado a autoridade para a qual o profeta já havia lhe dito que ele foi chamado. Por causa desse
incrível respeito que ele tinha pela unção e autoridade, o Senhor podia confiar nele com mais unção e autoridade do que de outra
forma.

Uma frase que soa repetidas vezes em relação ao ministério apostólico no livro de Atos é que eles foram "cheios do Espírito".
Possivelmente, a característica mais básica daqueles que foram verdadeiros apóstolos é que eles seguiram o Espírito Santo, que é o
que tentei fazer ao escrever este livro. Oro para que você faça o mesmo ao lê-lo.

Por favor, note que não estou de forma alguma afirmando ter o quadro completo, mas apenas oferecendo o meu lado deste
tópico tão importante. Além disso, como sei que muitas pessoas pulam as apresentações, algumas das coisas escritas aqui são
repetidas no texto do livro, então, por favor, desculpem-nos.
Capítulo Um: O Maior Poder da Terra

Há mais poder em um único cristãoque em todos os exércitos em face de

a terra. Esta verdade será conhecida em toda a terra antes do fim desta era. Deus habita em Seu povo, e quando Seu povo
conhecer isso como uma verdade viva em vez de uma doutrina, o mundo também conhecerá essa verdade.

A geração emergente foi infectada pelo desejo pelo sobrenatural. Quase todos os livros, filmes e programas de televisão mais
populares são sobre poderes sobrenaturais. A maioria delas são tentativas de atrair as pessoas para a feitiçaria e outras formas de mal,
mas o Senhor vai usar isso para o Seu próprio propósito.

O homem foi criado para ter comunhão com Deus, que é Espírito e sobrenatural. Portanto, um desejo inato está dentro de cada ser
humano pelo sobrenatural. CS Lewis comentou certa vez: “Pois a natureza espiritual, como a corpórea, será servida; se lhe for negado
comida, ele engolirá veneno.” Se o homem não recuperar seu relacionamento correto com Deus, o desejo pelo sobrenatural será
preenchido com as falsificações do diabo.

Anos atrás, foram realizados estudos indicando que mais de doze bilhões de dólares por ano eram gastos com médiuns nos
Estados Unidos. Um aspecto ainda mais chocante deste estudo foi que parecia que mais da metade das pessoas que ligaram para esses
médiuns afirmavam ser cristãos evangélicos. Os dons proféticos que o Senhor deu à Sua igreja são muito maiores do que qualquer
coisa que o diabo tenha, mas se você negar comida às crianças, elas comerão algo e provavelmente será muito ruim. Isso é uma
tragédia, mas não vai continuar. O Senhor providenciou para o seu povo e vai levantar pastores para guiá-los até ele.

O poder que ele já deu à sua igreja é muito maior do que qualquer coisa que Satanás possa duplicar com suas falsificações.
Quando a igreja despertar para o poder que o Senhor lhe deu, nem mesmo a imaginação mais louca de Hollywood será páreo para a
realidade que o povo de Deus experimentará. Assim como as multidões acorreram a Jesus, as multidões virão à igreja que anda
naquilo que Deus lhe deu, dando às pessoas o verdadeiro pão do céu.

A geração emergente deve ter aventuras em suas vidas. O diabo muitas vezes se aproveita dessa necessidade, mas Deus a colocou ali por um
motivo. As últimas gerações desta terra viverão a maior aventura que o mundo já conheceu. Não há aventura maior do que a verdadeira vida cristã,
e a verdadeira vida cristã está prestes a ser restaurada na terra. Esta verdadeira e definitiva aventura é alimento para a alma. Muitos tentam
satisfazer essa necessidade com filmes e livros através dos quais tentam viver indiretamente, mas nenhum deles pode satisfazer plenamente nosso
anseio por essa realidade em nossas vidas. Nada pode satisfazer esse desejo como a verdadeira vida cristã.

Também devemos entender que isso significará o fim da igreja como é agora. Uma mudança radical está chegando, e aqueles que
não tiverem discernimento suficiente para vê-la e fazer parte dela não sobreviverão por muito mais tempo. Isso não é um golpe
contra a igreja como ela é, que tem sido eficaz em seu tempo e um poderoso sal e luz na terra em suas gerações. A igreja é também a
mãe do grande, último
ministério dia em breve para emergir. Porém, assim como Raquel morreu ao dar à luz Benjamim (ver Gênesis 35:16-19), o último filho
nascido em Israel, o mesmo acontecerá com a igreja quando nascer o ministério dos últimos dias.

Devemos ter em mente que poucos tipos ou modelos bíblicos se encaixam perfeitamente com o que afirmam representar. São
parábolas destinadas a nos ensinar. Então, assim como o Senhor não voltará para ovelhas e cabras literais, devemos entender que as
parábolas e os tipos têm seus limites. Ao mesmo tempo, devemos sempre ter em mente que a igreja é a noiva do Senhor. O fim da era
da igreja está próximo, e Ele voltará para a noiva que foi chamada e está preparada e digna Dele. Uma parte significativa da igreja
como a conhecemos não vai morrer porque falhou, mas porque foi um sucesso. Terá dado origem ao ministério que ajudará a
transição mundial entre a era da igreja e o reino.

Quando Benjamin nasceu, sua mãe tentou chamá-lo de Ben-oni, que significa "filho de minhas dores" (ver Gênesis 35:18). Ela o
chamava assim porque sabia que ele estava morrendo. No entanto, Israel mudou seu nome para Benjamin, que significa "filho da mão
direita". A mão direita de Deus é onde Jesus está sentado, que em Mateus 26:64 é chamado de "A mão direita do poder". Benjamin, o
último filho nascido em Israel, representa o ministério dos últimos dias, os últimos filhos a nascer na terra. Com essa geração, a era da
igreja terá terminado porque o número daqueles chamados para governar e reinar com Cristo como membros de sua própria família
terá sido completado.

A igreja de Laodicéia foi a última das sete igrejas abordadas pelo Senhor no livro do Apocalipse, que também representa a igreja dos
últimos dias. Podemos pensar que esta igreja era tão rica que eles não achavam que precisavam de nada e, portanto, eram mornos, então o
Senhor os expulsou. No entanto, também devemos reconhecer que as promessas aos vencedores desta igreja foram as maiores promessas
feitas a qualquer igreja. Os vencedores da igreja de Laodicéia em Apocalipse receberam a promessa de sentar-se com o Senhor em Seu
trono (ver Apocalipse 3:21). Isso está em contraste com a "Grande Multidão" que está "diante do trono" (ver Apocalipse 7:9).

Ter tudo o que temos no natural nestes tempos pode ser a coisa mais difícil de superar para manter nosso zelo e devoção
ao Senhor. Mas aqueles que o fazem recebem a maior autoridade. Eles demonstrarão a autoridade de Jesus, quem ele é e
onde ele se senta, porque eles se sentarão com ele. Para andar nisso, eles devem aprender o que significa comprar dEle o
ouro purificado no fogo e as vestes brancas da pureza (ver Apocalipse 3:14-22).

Basicamente, é disso que trata este livro. É para aqueles que pagarão o preço de ouro puro e andarão na pureza de vida que convém aos
filhos e filhas do Rei: "Porque muitos são chamados, mas poucos escolhidos" (Mateus 22:14). Muitos querem participar de tudo o que
estamos discutindo, mas poucos estão dispostos a pagar o preço para chegar lá. Todos querem fazer coisas divertidas, mas poucos querem
suportar a disciplina e o açoitamento e dar a devoção necessária para provar sua confiabilidade.

Vivemos nos tempos de Laodicéia, quando quase tudo vem tão facilmente que é realmente uma alma rara que pode se elevar acima disso para perseguir
o verdadeiro ouro e as vestes brancas. Mas aqueles que o fazem podem ser os mais confiáveis de todos. Todos ficam entusiasmados quando falamos
profeticamente sobre as coisas emocionantes que estão prestes a acontecer na Terra. As pessoas começam a se sentar na ponta de seus assentos enquanto
falamos sobre essas coisas; alguns até ficam em seus assentos torcendo. No entanto, quando se trata do ensino prático sobre a disciplina exigida para andar
nessas coisas, muitas das mesmas pessoas começam a adormecer.
para dormir ou sair do corredor.

No entanto, nem todo mundo vai embora assim. As almas raras em cada audiência estão igualmente interessadas em
aprender o que as ajudará a caminhar em seus propósitos. Eles costumam pegar seus cadernos e você pode dizer que eles não
querem perder uma única palavra. Em seguida, eles vão para casa e revisam suas anotações, planejam e encontram maneiras de
colocar em prática o que aprenderam. Eles são a boa terra que dará frutos com as sementes que forem plantadas neles.

Tenho vários amigos que são ou já foram atletas profissionais. Conversei com alguns deles sobre o foco e a disciplina que se
dedicaram ao longo de muitos anos para chegar onde estão. Antes de se tornarem adolescentes, eles passavam horas todos os dias
treinando, ficando mais fortes, praticando e aprendendo com outros que tiveram sucesso antes deles. Já ouvi alguns deles dizerem que
conhecem muito mais talentos do que eles, possivelmente em todas as cidades onde jogam. Mas eles estão sentados nas arquibancadas
assistindo e sonhando em jogar em vez de jogar, simplesmente porque não tiveram disciplina e foco para chegar a esse nível.

Se esses caras podem dar esse tipo de devoção a um jogo, quanto mais devemos nos dedicar a garantir nossa vocação e eleição em
Cristo? Como o apóstolo Paulo apontou em relação aos atletas, eles correm por uma "coroa perecível" (veja I Coríntios 9:24-25), mas nós
estamos correndo por uma que é eterna! Ser chamado como emissário do Rei dos reis é o mais alto chamado que alguém pode ter nesta
terra. Se não queremos nosso lugar em Cristo mais do que um atleta quer seu lugar em um time, certamente não somos dignos dessa posição.

discernir o ladrão

Um dos maiores ladrões da igreja hoje é chamado de "o caminho mais fácil". Isso é o que Satanás realmente usou para
tentar o Senhor Jesus. Ele prometeu a Jesus que se ele se curvasse e o adorasse, ele lhe daria os reinos deste mundo (veja
Mateus 4:8-9). Isso já havia sido prometido a Jesus, mas o que Satanás o estava tentando era poder obtê-los da maneira mais
fácil, sem ir para a cruz. Essa mesma tentação ainda é usada contra todos os chamados, e muitos caem nela.

Recentemente, foi exposto um esquema de investimento que fraudou igrejas e ministérios em centenas de milhões de dólares. É a
segunda vez que isso acontece nos últimos anos. Algumas igrejas e ministérios, na verdade, recorreram a ambos. Ambos vieram com
o mesmo cartão de visita: "A riqueza dos ímpios está para ser dada aos justos". Isso é bíblico e se tornará realidade. No entanto, você
encontrará nas Escrituras que a riqueza é dada aos diligentes; não virá por meio de esquemas de “fique rico rápido”.

O esquema mais recente prometia um retorno mensal de 40% sobre o investimento a partir da renda gerada por meio de importações. Tendo estado
no ramo, sei que o único tipo de importação que pode gerar um retorno próximo a esse tipo de retorno não é legal. Quando perguntei a alguns dos que
haviam investido neste último esquema se haviam perguntado quais eram as importações, só encontrei um que havia perguntado, e ele não conseguiu
descobrir nada, mas investiu mesmo assim!

Parece que não houve importações ilegais associadas a esta última farsa porque não houve importações. Foi apenas um
grande esquema de pirâmide. Mais uma vez, centenas de milhões de dólares em recursos do reino foram perdidos. O Senhor não
está preocupado com essas perdas porque ele tem um
oferta, mas acho que ele está preocupado com o que faz com que seu povo, mesmo alguns de seus líderes mais influentes e visíveis, caiam
nessa armadilha.

A máscara que o ladrão usa é o "caminho fácil", o "caminho rápido", o "caminho indolor" e não exige muito de nossa parte. Li
um estudo que indicava que dois terços dos americanos ganharam na loteria como um fator importante em seu planejamento de
aposentadoria. Esses são os que provavelmente trabalharão até o dia de sua morte e trabalharão para aqueles que tiveram disciplina
e visão focada. Quem terá uma aposentadoria confortável será aquele que fiel e sabiamente investiu em seus planos ano após ano.

As Escrituras indicam que o enriquecimento rápido é uma maldição, não uma bênção. Você leu os estudos sobre ganhadores de loteria?
Houve um único que se sentiu melhor cinco anos depois, ou mesmo dois? A maioria parece acabar não apenas quebrada novamente em um
curto período de tempo, mas muito amarga e magoada, ou pior.

Quando ouvi falar de um homem que estava ganhando e já um empresário muito bem-sucedido, e obviamente um cristão que
imediatamente dizimou seus ganhos, confesso que pela primeira vez pensei que talvez alguém tivesse ganhado que realmente se
beneficiaria com isso e ajudaria o reino se beneficiar disso. Então veio uma reportagem sobre o estado em que esse homem parecia
ter caído, e foi muito desanimador.

Tenho vários amigos famosos, altamente bem-sucedidos e facilmente reconhecíveis do esporte profissional e do entretenimento. Eu
andei pelo corredor de um hotel e vi os engraxates dando uma olhada neles e imediatamente pedindo um empréstimo de cinquenta mil
dólares. Fiquei chocado e comecei a perguntar aos meus amigos com que frequência isso acontecia. Normalmente a resposta é "todos
os dias". Muitos agora são odiados por familiares e ex-amigos porque não lhes davam as grandes somas de dinheiro que pediam. Eles
são desprezados por “abandonar suas raízes” no centro das cidades, mas não podem mais ir até lá sem contínuas cobranças de
dinheiro. Esse assédio rapidamente se transforma em raiva, e até raiva, quando o dinheiro não é dado.

Sendo o líder de um ministério bastante bem-sucedido, também sei como é isso até certo ponto. É raro, quando me envolvo com novas pessoas,
não ser bombardeado com pedidos para publicar seus livros ou ouvir sua visão, para que eu possa usar a plataforma que levei décadas para
construir para fazer o deles acontecer mais rápido para eles.

O pedido que mais me diverte é colocar as mãos nas pessoas e transmitir a elas meu dom de escrever. Levei quarenta anos de
disciplina, ficando em casa e trabalhando duro enquanto os outros jogavam, para fazer o que eu faço, e você quer que eu transmita isso a
você com um toque! Tenho conhecido muitas, muitas pessoas que pensam que a chave para um ministério de sucesso é publicar um livro.
Para quem pensa assim, tal coisa provavelmente seria tão devastadora quanto ganhar na loteria.

Agora, minha reclamação aqui certamente não é verdadeira para todos, mas confesso que anseio pelo tempo em que a conversa da maioria dos cristãos
é sobre as grandes coisas que o Senhor está fazendo, ao invés das grandes coisas que eles estão fazendo, ou mesmo com a intenção de fazer. . “E, claro, tudo
'pelo Senhor'.

Tudo bem ser imaturo quando você é jovem. Não há problema em um bebê ser egocêntrico porque ele é indefeso e ainda não é
capaz de pensar em como ajudar os outros, muito menos em como fazê-lo. No entanto, se alguém tem vinte anos e ainda precisa usar
fralda, há um problema. Uma das advertências do Senhor nos últimos dias foi "Ai das que estão grávidas e das que
babás naqueles dias! " (Mateus 24:19) Interprete isso desta forma: "Ai daqueles que mantêm seu povo imaturo."

Estamos longe do cristianismo apostólico, e os mais presunçosos em afirmar estar ali assumindo o manto apostólico parecem de
alguma forma os mais imaturos de todos. Alegro-me com a coragem de quem vai além dos limites do nosso tempo e segue a fé
apostólica, mas não podemos aceitar substitutos baratos.

A palavra traduzida como "fé" no Novo Testamento também é traduzida como "fidelidade". Acho que essas palavras são intercambiáveis.
A fidelidade pode ser o maior e mais verdadeiro teste da verdadeira fé. Somos informados em Hebreus 6:11-12:

E desejamos que cada um de vocês mostre a mesma diligência para realizar a plena certeza da esperança até o fim,

para que não sejais preguiçosos, mas imitadores daqueles que pela fé e paciência herdam as promessas.

Como esta Escritura indica, diligência será necessária para realizar nossa "Certeza Total" no final. Como sempre lamentei
publicamente, se é preciso "Fé e Paciência" para herdar as promessas, por que temos esse enorme "movimento de fé" mas ninguém sequer
ouviu falar de um "movimento de paciência"? Certamente a paciência não atrairia multidões nem venderia tantos livros. No entanto, para
aqueles que realmente herdarão as promessas, é igualmente dedicado.

Eu tento plantar alguma visão profética neste livro. Farei a maior parte dele em meio aos ensinamentos bíblicos de caráter e disciplina,
nos quais seremos convidados a caminhar para o que está por vir. Disseram-me repetidamente que, se eu apenas escrevesse a visão,
distribuiria muitos outros livros. Tenho que deixar claro agora que nunca foi meu objetivo vender muitos livros. Meu público-alvo não são
aqueles que tendem a comprar livros, mas aqueles que eu acho que darão frutos. Eles se regozijarão tanto na prática quanto nas visões.
Estes são necessários para serem verdadeiros campeões em qualquer campo, e alguns dos maiores campeões da fé que já caminharam na
terra agora estão vivos e estão sendo despertados para seus propósitos.

Algumas das pessoas para quem escrevo não têm nem oito anos, e algumas têm mais de oitenta. Idade não é o que eles têm em comum. A
principal coisa que eles têm em comum são ouvidos que podem ouvir o som da trombeta e corações que são atraídos pelo som da batalha.

Eu confio que por você ter este livro em mãos e ter chegado até aqui, você é um deles. Discutiremos muitas coisas excitantes e
muitas coisas difíceis, mas para os sábios, elas são interessantes e cruciais.

Meu objetivo não é a excelência literária, mas semear as sementes, regá-las e vê-las frutificar na vida real. Portanto, serei
redundante e o farei descaradamente. Peguei muitos emprestados de livros e artigos anteriores que escrevi, bem como de minhas
mensagens faladas. Se você é um daqueles que reclamou disso, por favor, entenda que estou fazendo isso de propósito. Também
confesso que aprecio aqueles que fizeram tais reclamações, porque pelo menos sei que estão lendo com atenção o suficiente para
perceber. Oro para que o bater contínuo de algumas dessas coisas passe.

Um amigo médico me disse recentemente que os pensamentos viajam por impulsos elétricos em nosso cérebro e depois através de nosso sistema
nervoso, o que obviamente já é conhecido há muito tempo. No entanto, ele disse que estudos também mostraram que uma nova ideia precisa ser repetida em
média 29 vezes para criar um
"caminho" ou "ponte" neural, o que significa que faz parte do nosso pensamento.

Eu li outros estudos que dizem que novas idéias têm que ser ouvidas em média quatro vezes apenas para serem retidas e trinta vezes ou mais para se
tornar uma crença que muda nosso pensamento, verificando o que o Dr. Grimes me disse. A renovação de nossa mente é um assunto muito mais lento e
tedioso do que muitos querem considerar. É por isso que a própria Bíblia é tão redundante, repetindo muitas lições continuamente. Esta é também a razão
pela qual os atletas de sucesso passam pelos mesmos exercícios e treinos repetidamente enquanto permanecerem atletas de sucesso em seu esporte.

Um fator que descobri no caráter daqueles que tiveram um sucesso significativo na vida é que eles não perderam tempo. Um
segundo fator que encontrei em todos os grandes líderes que conheci é que eles pareciam viciados em livros de liderança. Alguns
disseram que leram pelo menos um capítulo por dia de um. A maioria lê pelo menos três ou quatro livros por ano. Você pensaria que
não há muito a dizer sobre o assunto, e você está certo. Eles geralmente leem as mesmas coisas sendo ditas de maneiras diferentes. No
entanto, é assim que suas mentes estão programadas para fazer o que fazem e permanecer no curso.

Eu ouvi um homem dizer que sua esposa havia preparado literalmente milhares de refeições para ele, e que ele só conseguia se lembrar de um
punhado como verdadeiramente excepcional, mas todos os outros faziam o seu! O mesmo vale para o alimento de nossas almas. Podemos ler apenas
alguns livros ou ouvir alguns sermões que são realmente notáveis, mas o resto é igualmente necessário para nos sustentar.

Digo isso para encorajá-lo: quando você ler algo que já leu ou ouviu em outro lugar, não pule, ore a respeito. Deixe
afundar um pouco mais. Peça ao Senhor para regar a semente e Ele o fará de novo e de novo. Isso é necessário se eles
quiserem ser praticantes da Palavra, dar frutos e alcançar o propósito para o qual estão agora na terra.

Você é chamado para revelar o maior poder na terra, vivendo a melhor vida na terra. Nunca se esqueça disso.
Repita todos os dias. Determine todos os dias que sua vida não será em vão, mas tudo o que acontecer faz parte do seu
treinamento e você aproveitará a oportunidade. Você ficará vivo e o poder da vida começará a fluir através de você.
Aproveite o dia!
Capítulo Dois: Uma Missão Gloriosa

Estamos chegando ao momento mais emocionante que já existiu na terra. Este é ele tempo que os profetas e
sábios de antigamente desejavam ver, e aqui estamos nós. Este é um privilégio insondável. A “grande nuvem de testemunhas” (ver
Hebreus 12:1) está realmente nos observando. Eles são os fiéis que nos precederam, cujo trabalho ajudou a tornar possível o que somos
chamados a caminhar.

Podemos nos perguntar como poderia ter sido melhor do que andar com Jesus quando ele estava na terra. No entanto, Ele
mesmo disse que era melhor Ele partir naquela forma para que o Espírito Santo pudesse vir (ver João 16:7). Quando o Espírito
Santo veio ao Seu povo, eles não apenas tiveram que andar com Ele na carne, eles O teriam vivendo dentro deles. O que acontecerá
ao mundo nos últimos dias é o resultado do despertar dos cristãos para a realidade daquele que vive dentro deles.

Esta é a nossa busca: viver na realidade de Quem vive em nós. Para viver nesta realidade, existem princípios claros delineados nas
Escrituras. Esta é a base sobre a qual qualquer vida verdadeiramente bem-sucedida é construída. O verdadeiro sucesso é fazer a
vontade do nosso Criador. É terminar nossa carreira, tendo usado os talentos que Ele nos confiou, e então ouvir naquele grande dia:
“Muito bem, servo bom e fiel” (ver Mateus 25:21).NVI).Estar em Sua presença gloriosa naquele dia maravilhoso e ouvir essas palavras
será muito maior do que qualquer conquista humana que poderíamos ter alcançado na terra. Não ouvi-los será o maior fracasso, a
maior tragédia de todas. Fomos designados para glória e sucesso para sermos obedientes e fiéis.

A razão pela qual a igreja surgiu no livro de Atos como uma força que poderia mudar o mundo foi porque o Senhor estava no
meio deles. Eles tiveram encontros com Ele dia a dia. Ele era a mensagem deles e fez grandes obras entre eles. Por causa disso, não
demorou muito para que os potentados mais poderosos do planeta descobrissem sobre essas pessoas e, logo depois, ficassem com
muito medo deles. Esses crentes abalaram a terra com sua mensagem e suas vidas. Isso vai acontecer novamente.

Parece que o Senhor escolheu propositalmente líderes para Sua nova igreja que absolutamente ninguém seguiria a menos que
esses líderes fossem ungidos com Sua presença. O povo sabia que aqueles que agora estavam diante deles como seus líderes quase
todos haviam recentemente negado o Senhor e fugido Dele quando Ele mais precisava deles. Esses líderes não tinham um grande
plano ou programa. Na verdade, não havia razão para ninguém segui-los, exceto um: o Senhor os havia designado e ungido. A
autoridade deles era resultado de um único fato: o Rei vivia neles.

A igreja do primeiro século realmente só tinha uma coisa a seu favor: Deus. Ele era tudo de que eles precisariam. O Senhor
estava no meio deles: viveu, fez maravilhas, ensinou, consolou e proveu. Não há outra maneira de explicar o que aconteceu.
Ninguém seguiria pescadores, cobradores de impostos e camponeses que se mostraram infiéis e não confiáveis, a menos que o
Senhor estivesse com eles, e Ele era poderosamente.

O Senhor teve seus primeiros líderes em um lugar onde eles eram totalmente dependentes dele. Eles
ele não poderia liderar, edificar ou mesmo ensinar a menos que estivesse presente. Eles não tinham outro plano para recorrer se Ele não
fosse com eles e fizesse as obras. Se o Senhor não fosse com eles, eles ficariam desamparados. Este é precisamente o fundamento ao qual a
igreja está prestes a retornar.

De que serve o templo mais glorioso se Deus não está nele? Se Ele estiver nele, não será o templo que chamará nossa
atenção, por mais glorioso que seja. Este é o propósito da igreja, ser a morada de Deus na terra, e este é o propósito para o
qual ela retornará em breve.

As primeiras quatro palavras da Bíblia são as mais importantes na Bíblia: “No princípio Deus…” (veja Gênesis 1:1). A igreja começou
de tal forma que esta era uma realidade inquestionável. Isso durou um tempo, e então isso poderia ser dito sobre a história da igreja:
"depois do homem do princípio". A nova criação, a igreja, começou como uma morada para Deus. A coisa mais importante que havia sido
perdida pela Queda, a intimidade do homem com Deus, havia sido restaurada. O véu do templo havia sido rasgado e todos podiam se
aproximar Dele, conhecê-Lo, andar com Ele e ser Sua morada. Então a igreja também decidiu comer do fruto proibido, assim como a esposa
do primeiro Adão havia feito. Ela então começou a olhar para si mesma, tentando se cobrir enquanto na verdade se escondia de Sua
presença,

Mesmo assim, o Senhor previu isso, falou sobre isso por meio de Seus profetas e prometeu que, embora a noiva do “Último
Adão” (ver 1 Coríntios 15:45) também tivesse caído, ela seria restaurada e restabelecida para governar com Ele. Essa
restauração está acontecendo há centenas de anos e, embora tenha havido progresso, parece que, se nos mantivermos na
mesma linha do tempo, muitas outras centenas serão necessárias para concluir o trabalho. Porém, há outro fator: o Senhor vai
entrar repentinamente em Seu templo. Em Sua presença manifesta, tudo mudará, rápido!

Devemos nascer de novo, de novo

Agora é a hora da igreja nascer de novo, de novo. Devemos retornar ao nosso início. Muitos ouvem esse chamado há anos, mas muitas vezes o
interpretam como "precisamos voltar ao modo como a igreja do primeiro século fazia as coisas". Claro, há muito mérito nisso, mas ao invés de
voltar para a forma como as coisas foram feitas, devemos voltar para Aquele que faz as obras. O Senhor insistirá em construir Sua própria casa.

Se o Senhor realmente aparecesse e começasse a construir na maioria de nossas congregações, isso arruinaria muitos de nossos programas atuais. Um
amigo meu costumava começar seus sermões dizendo: "Bem, se o Senhor não aparecer hoje, temos um show muito bom." Isso foi chocante para muitos que
ouviram, mas acho que é muito mais honesto do que a maioria de nós faz, que tem a ver com afirmar que o que fazemos é Deus.

Nós nos tornamos bastante hábeis em manter as pessoas entretidas e ocupadas, acreditando que Deus está fazendo muitas coisas que eu
honestamente não tocaria. Não foi isso que o Senhor quis dizer quando disse isso por meio de Jeremias:

Meu povo se tornou ovelha perdida; seus pastores os desviaram. Eles os fizeram desviar pelas montanhas; eles
foram de montanha em colina e se esqueceram de seu lugar de descanso (Jeremias 50:6).

Esta é provavelmente a maneira mais frequente pela qual o povo do Senhor tem sido "desviado" desde o
começando - indo "From Mountain to Hill" de hype em hype, de uma coisa que os impulsiona para a próxima. Eles estão sempre em
movimento, mas nunca são levados ao seu lugar de descanso, que é um relacionamento com o próprio Senhor. Esta é a principal razão para
grande parte da indiferença que permeia a igreja hoje. As pessoas estão cansadas de todo o hype e projetos que não são de Deus sendo
forçados sobre eles. Eles se inscrevem para o Senhor, mas de alguma forma tudo o que eles conseguem somos nós! Temos tentado edificar a
igreja sobre quase tudo, menos sobre o único fundamento que permanecerá: o próprio Senhor Jesus. Agora temos evidências abundantes de
que isso nunca funcionará.

Em Apocalipse 3:20, temos a incrível cena do Senhor fora de Sua igreja batendo, querendo entrar. Ele é um cavalheiro e não vai
impor a namorada. Construir sobre o fundamento de Jesus é muito mais do que apenas ensinar sobre Ele. É ainda mais do que apenas
convidá-lo a entrar; é deixar que Ele faça a construção (ver Hebreus 3:3-6).

Nos dias de hoje, quando temos tanto que atrai as pessoas, é difícil construir algo em total dependência de Deus.
Podemos oferecer um programa muito bom sem Ele, e não é preciso muita fé. Existem estratégias comprovadas que irão
atrair pessoas. Tudo o que temos a fazer é seguir as instruções e elas virão. Mas ele virá?

Durante a Idade Média, um dos grandes líderes da igreja passeava com um amigo, que apontava as glórias da catedral de
sua cidade. Observando os grandes tesouros da igreja, o amigo comentou que a igreja não podia mais dizer: "Não tenho prata
nem ouro". A isso, seu parceiro respondeu: "E também não podemos dizer: 'Em nome de Jesus, levante-se e ande'".

A igreja do primeiro século tinha evidências abundantes da presença do Senhor com eles. Quase tudo o que eles faziam
estava muito além da engenhosidade ou do brilhantismo humano. De fato, a igreja do primeiro século não deixou para trás
nenhum edifício ou programa. Deixaram apenas vidas, famílias e até nações transformadas.

O Senhor abençoou muitas grandes obras e movimentos e, ocasionalmente, visitou alguns com Sua presença manifesta. Mesmo
assim, são raras as igrejas das quais se pode dizer: "O Senhor habita nelas". Não é esta a nossa busca, encontrar a cidade que Deus
está construindo, o lugar onde Ele quer habitar? Como seria a igreja se não fosse construída para atrair pessoas, mas para atrair
Deus?

II Coríntios 3:7-8 é um dos textos mais desafiadores do Novo Testamento: “Mas se o ministério da morte, em letras gravadas em pedras, veio com
glória, de modo que os filhos de Israel não podiam olhar diretamente para a face de Moisés por causa da glória de seu semblante, desaparecendo
como ele era, como o ministério do Espírito deixará de ser ainda mais glorioso? Com isso, Paulo estava dizendo que a glória que devemos
experimentar na Nova Aliança é ainda maior do que a que Moisés experimentou, e Moisés teve que colocar um véu sobre o rosto porque a glória que
emanava dele era tão grande! ! Você conhece alguém que andou nesse tipo de glória?

Os apóstolos da igreja do primeiro século andavam em notável glória e na presença manifesta do Senhor. Em Atos
5:15, vemos que quando apenas a sombra de Pedro tocava as pessoas, elas eram curadas. Quando os lenços de Pablo tocaram
pessoas foram curadas. As coisas que eles fizeram foram tão extraordinárias que, quando Paulo e Silas entraram mancando em um
cidade, as autoridades do império mais poderoso do mundo tremeram, lamentando que aqueles que viraram o mundo de cabeça para
baixo
Eles tinham vindo para sua cidade. Até os demônios declararam "Eu conheço Jesus e conheço Paulo" (ver Atos
19:15). Esses apóstolos eram conhecidos por todo o mundo e por todo o inferno, mas, mais importante, eram
conhecidos no céu.

Ainda assim, por mais extraordinária que fosse a igreja do primeiro século, pode-se argumentar que eles não experimentaram mais glória do
que Moisés. No entanto, antes que esta era termine, a glória da Nova Aliança será mostrada como uma glória maior do que qualquer coisa
experimentada na Antiga Aliança. Anos atrás, escrevi que chegaria um tempo em que até mesmo as crianças colocariam as mãos nos hospitais e
todos dentro deles seriam curados. Recentemente, ouvi relatos confiáveis de que isso está acontecendo em pequenas aldeias em alguns países do
terceiro mundo. Alegro-me por isso, mas sei que é apenas o começo. Veremos isso acontecer com grandes hospitais em grandes cidades de classe
mundial, e o mundo inteiro saberá disso.

Os profetas sob a Antiga Aliança eram conhecidos até mesmo por todas as nações pagãs ao redor de Israel, e seus reis pagãos foram
informados de que nada poderia ser escondido desses profetas, nem mesmo o que os reis falavam em seus aposentos mais íntimos. Antes que
chegue o fim, os governantes do mundo também dirão novamente: não há nada que eles possam dizer ou fazer que esteja oculto aos profetas
de Deus.

Houve profetas sob a Antiga Aliança que ficaram muito surpresos quando algo aconteceu que eles não haviam previsto, pensando
que o Senhor havia escondido deles por algum motivo. Hoje ainda estamos mais perto do lugar onde tendemos a ser surpreendidos
quando antecipamos eventos importantes, mas chegará o tempo em que haverá um ministério profético que nenhuma pessoa ou
evento poderia surpreender. Os olhos de seu corpo verão tudo com seus olhos.

Sob a Antiga Aliança, os profetas invocavam fogo do céu para testar o Deus a quem serviam, consumindo aqueles que os
ameaçavam (ver II Reis 1). Antes do fim desta era, os profetas novamente invocarão fogo do céu para testar Aquele a quem eles
servem, mas será para salvar as almas daqueles que os ameaçam, não para destruí-los.

Claro, o diabo tentará falsificar tudo o que o Senhor faz. Mas assim como os feiticeiros do Egito finalmente se curvaram ao poder de
Deus e o reconheceram (ver Êxodo 8:19), o Senhor se mostrará maior do que todos. Moisés destruiu os deuses do Egito e dividiu o Mar
Vermelho para conduzir o povo de Deus à liberdade (ver Êxodo 14:21). Os líderes se levantarão novamente para destruir os deuses deste
mundo e levar o povo de Deus à liberdade. A divisão do Mar Vermelho dificilmente será lembrada como um milagre significativo depois
das coisas que serão feitas por aqueles que servem ao Senhor no final desta era. Será mostrado novamente que o Todo-Poderoso é, de fato,
todo poderoso e que nosso Rei está acima de todo governo, autoridade e domínio.

Moisés encontrou o Senhor face a face (ver Êxodo 33:11). A Nova Aliança novamente triunfará sobre a Antiga, pois o Senhor não
encontrará Seu povo face a face, Ele habitará neles! Surgirá uma liderança que compreende plenamente o mandato apostólico, como Paulo
declarou em Colossenses 1:25-29:

Fui constituído ministro desta igreja segundo a mordomia que Deus me deu para vosso benefício, para que eu pudesse
cumprir plenamente a pregação da palavra de Deus,

isto é, o mistério que esteve oculto desde as eras e gerações passadas; mas agora ele se manifestou aos
seus santos,

aos quais Deus quis dar a conhecer a riqueza da glória deste mistério entre os gentios, que é Cristo em vós, a
esperança da glória.
 E nós o proclamamos, admoestando todo homem e ensinando todo homem com toda a sabedoria, para que possamos
apresentar todo homem completo em Cristo.

E para isso também trabalho, lutando segundo o seu poder, que opera poderosamente em mim.

A igreja que está prestes a surgir no final desta era será conhecida por muitas coisas, mas a principal, sem dúvida, será que Deus
está nela. Ela curará, libertará, restaurará, transformará e, às vezes, proverá para multidões e multidões, assim como Jesus fez
quando andou na terra. Esta igreja fará obras ainda maiores porque agora Ele ascendeu e está acima de todo governo, autoridade,
domínio e poder.

O evangelho do reino que Ele disse que deve ser pregado em todo o mundo antes que venha o fim ainda não foi pregado (veja
Mateus 24:14). Agora ele está preparando os mensageiros que farão isso. Esse evangelho não virá apenas em palavras, mas com um
poder que demonstra que é um reino maior do que qualquer reino que já existiu ou que existirá. Se você está vivo hoje, é seu chamado
fazer parte disso. A esperança da nossa glória, a glória que a revelará, é o Cristo que está em nós. Essa glória logo será vista.

Desde o primeiro século, provavelmente sempre houve crentes que ansiavam e oravam por um “movimento de Deus no livro de Atos”
para retornar à igreja. Mas o que aconteceu no livro de Atos ocorreu em uma parte relativamente pequena do mundo e foi realizado por um
punhado de crentes. Se você pegasse todas as coisas extraordinárias que Deus está fazendo atualmente em toda a igreja mundial, isso
excederia em muito o que está escrito no livro de Atos. Mesmo assim, ninguém ainda pode dizer que João 14:12 foi cumprido, onde o Senhor
disse: “Em verdade, em verdade vos digo: quem crê em mim fará as obras que eu também faço; e obras maiores do que estas ele fará; porque
eu vou para o Pai”. No entanto, antes que chegue o fim desta era, será testificado que isso era realmente verdade. Mesmo as maiores obras
que estão sendo feitas no mundo agora serão feitas por crentes relativamente novos. Os apóstolos e profetas da igreja dos últimos dias
andarão no poder da era vindoura.

Em 1987 tive uma experiência profética que durou dois dias e meio. Nessa experiência tive uma visão panorâmica de um mover de Deus
muito maior do que qualquer coisa que eu já tivesse ouvido. Eu vi a maior reunião de almas no reino que já existiu. Isso já foi realizado.
Desde que escrevi o livro A Colheita, no qual compartilhei essa visão, mais pessoas vieram a Jesus do que todas as que vieram desde o Dia de
Pentecostes, registrado no Livro de Atos, até 1987.

Certamente uma das razões para isso é o fato de que há mais pessoas vivas e na terra hoje do que viveram em toda a terra
durante os dois mil anos anteriores. No entanto, a maior colheita que o mundo já conheceu está acontecendo agora. Alguns estudos
estimam que entre
200.000 a 400.000 novos crentes entram no reino todos os dias, em todo o mundo. Havia algumas nações na América
do Sul e Central, bem como na África, onde se estimava que havia épocas em que as pessoas nasciam de novo em um
ritmo mais rápido do que nasciam fisicamente nesses países.

Grandes ondas de reavivamento estão acontecendo no mundo hoje, e podemos esperar que elas aumentem. Mesmo assim, escrevi
no livro The Harvest que esta foi apenas a primeira onda que me foi mostrada. Eu vi que essa primeira seria tão grande que muitos
pensariam que era a colheita que era o fim dos tempos,
mas não foi. Somente a reunião daqueles que seriam trabalhadores na colheita marcaria verdadeiramente o fim desta era.

Também escrevi que haveria uma pausa entre essas duas grandes ondas com o objetivo de treinar e equipar aqueles que foram chamados
para serem trabalhadores na próxima grande onda. Acho que é aqui que estivemos na última década. A próxima onda ainda está por vir, mas
é fácil sentir a ondulação das águas e saber que não está longe.
Capítulo Três: Como chegamos lá?

Durante os primeiros mil e duzentos anos dehistória da igreja, a igreja institucional que evoluiu ela afirmou estar
sentada na cadeira de Peter. O ministério e a mensagem de Pedro eram o foco principal daquela época, e a igreja refletia isso. Vitórias espetaculares
foram seguidas de erros chocantes. A Reforma realmente começou com a redescoberta das epístolas de Paulo, e a principal ênfase da igreja desde
então tem sido a teologia de Paulo. Paulo foi, sem dúvida, um dos grandes construtores da igreja do Novo Testamento. Mais do que qualquer outra
pessoa, a teologia e a revelação de Paulo estabelecem um verdadeiro rumo para o cristianismo. Mesmo assim, Paulo não é o fundamento da igreja,
Jesus é. Desde a Reforma, usamos Paulo para interpretar Jesus e não o contrário. Os verdadeiros fundamentos da verdade cristã são os
ensinamentos de Jesus, não de Paulo.

Isso não implica de forma alguma que as epístolas de Paulo não mereçam ser escrituras canônicas ou que não sejam verdadeiras palavras de
Deus. É uma questão de onde eles serão colocados no edifício. Vamos interpretá-los e aplicá-los mal se não forem corretamente construídos sobre os
ensinamentos de Jesus. Da mesma forma, os ensinamentos de Jesus serão mal interpretados e mal aplicados se tentarmos vê-los através dos
ensinamentos de outra pessoa, em vez de vê-los como o fundamento de todos os outros entendimentos.

Os ensinamentos de Paulo fizeram muitas referências importantes e perspicazes ao reino de Deus, mas principalmente diziam respeito a
questões práticas da igreja e algumas questões básicas de doutrina. A igreja faz parte do reino de Deus, mas é apenas uma parte. Os
ensinamentos do Senhor foram dedicados ao reino e ele fez apenas algumas referências à igreja. A menos que a igreja seja vista dessa
perspectiva, nos tornaremos centrados na igreja em vez de centrados em Cristo.

Quando a igreja se torna egocêntrica, ela perde sua capacidade de ver a glória do Senhor e de ser transformada por essa glória. Você
também terá uma visão distorcida do reino e, portanto, uma visão distorcida de seu relacionamento com o mundo.

o pão único
Muitos pensam nos evangelhos como o leite que damos aos novos crentes e, quando amadurecemos, passamos para as epístolas apostólicas. Isso é
uma farsa terrível. A maior profundidade de revelação que encontraremos na Bíblia se encontra nos Evangelhos, nos ensinamentos do próprio
Senhor Jesus. Há uma compreensão profunda em cada parábola e milagre que ainda não começamos a compreender. João 6 é um dos capítulos
fundamentais da Bíblia e acho que é especialmente relevante para nós agora.

Este capítulo começa com uma grande multidão seguindo Jesus por causa dos sinais que o viram realizar (versículo 2). Era tempo de
Páscoa, e como Jesus era o Cordeiro Pascal enviado por Deus, Ele alimentaria o povo como um sinal. Uma coisa que muitas vezes é
esquecida é que os sinais estão apontando para algo. Cada milagre que Jesus fez foi uma mensagem. Então Jesus alimentou os cinco mil.

Depois que o Senhor foi para o outro lado do lago, o povo o encontrou. os repreendeu
pois eles não o seguiram por causa dos sinais, mas por causa da comida que ele lhes dera (ver versículo 26). Em
seguida, deu-lhes um dos ensinamentos mais importantes das Escrituras, declarando que ele mesmo é o Pão que desceu
do céu; se não participarmos Dele, não teremos vida. Ele então diz: “Por isso muitos dos seus discípulos se retiraram e
já não andavam com ele” (João 6:66).

Muitas outras verdades profundas são encontradas neste capítulo, mas o ponto principal é que muitos O seguem por
causa dos milagres, e muitos mais O seguirão por Sua provisão. Quando se trata de quantos o seguem por quem ele é, não
sobrarão muitos.

Se quisermos que grandes multidões sigam nosso ministério, podemos pregar sinais e maravilhas ou a provisão de Deus, e
provavelmente nunca ficaremos sem pessoas. Essas coisas não estão erradas; são, de fato, grandes verdades bíblicas, mas quando se
tornam a razão pela qual as seguimos, tornam-se um ídolo e uma falsa base para a fé. Queremos pregar sinais e maravilhas e ver a
provisão de Deus, mas acima de tudo, devemos conhecê-lo e nos unir a ele.

Sinais e maravilhas e a provisão de Deus são verdades individuais, mas se eles são o que estamos construindo, chegará um dia
em que não sobrarão muitos. Acredito que os pães que o Senhor deu ao povo representavam verdades individuais. Depois que o
povo comeu os pães, o que sobrou? Fragmentos! Então Jesus explicou-lhes que Ele é o único Pão.

Não devemos continuar tentando construir a igreja sobre verdades individuais, mas sobre um relacionamento com Jesus, que é a
Verdade. Só assim poderemos participar das verdades individuais e não deixar que elas nos dividam. Qualquer verdade tomada
isoladamente de Sua pessoa viva causará divisão, como as próprias Escrituras ensinam.

Deus, há muito falado aos pais nos profetas em muitas porções e de muitas maneiras,

nestes últimos dias ele nos falou por meio de seu Filho (ver Hebreus 1:1-2).

Você examina as Escrituras porque pensa que nelas você tem a vida eterna; e são eles que testificam de mim
(João 5:39).

Pois todas as promessas de Deus, NELE estão sim (veja II Coríntios 1:20).

Agora as promessas foram feitas a Abraão e sua semente. Ele não diz: "E às sementes", referindo-se a muitos,
mas a um, "E à tua descendência", isto é, CRISTO (Gálatas 3:16).

Quando aceitamos as promessas de Deus individualmente, e não em submissão a Ele, até elas podem se tornar ídolos para nos distrair da
própria Árvore da Vida. Nenhuma das promessas é feita a nós como indivíduos, ou mesmo como igreja, mas são feitas "nele".

Escrevi em meu primeiro livro, There Were Two Trees in the Garden, o que ainda acredito ser uma das minhas declarações mais importantes:
"O Filho do Homem ainda está procurando um lugar para reclinar a cabeça, um lugar onde possa ser a Cabeça. . Esse foi o tema básico daquele
primeiro livro e, como ainda ouço com frequência, foi o melhor livro que já escrevi. Confesso que não sei mensurar isso, mas acho que pode ter sido a
mensagem mais importante de qualquer livro que escrevi até agora. Portanto, estou muito encorajado por continuar a ser um de nossos best-sellers
vinte anos depois de escrevê-lo. É tudo sobre Jesus, não nós. a
toda a criação é sobre Ele, e o propósito final de Deus é que todas as coisas sejam resumidas Nele. Quando O vemos em todas as coisas,
todas as coisas começam a fazer sentido.

Quando nos dedicamos a construir uma igreja que agrada a Deus, ao invés de apenas algo que agrada às pessoas, pelo menos estamos
começando a caminhar na direção certa. Esta é a nossa busca, fazer parte da igreja que tem Cristo como seu Fundamento e Cabeça. Nosso
objetivo não é simplesmente estabelecer homens em autoridade, mas estabelecer Cristo como autoridade sobre os homens. Devemos pregar
o reino apresentando Jesus como Rei.

A primeira pedra da fundação

Agora, para repetir só um pouquinho do que escrevi no meu primeiro livro, quando Jesus nasceu, a única forma de encontrá-lo era por
revelação. O mesmo ainda é verdade. Em Mateus 16:13-18, vemos a primeira pedra lançada no alicerce da igreja e a maneira como cada
pedra subseqüente deve ser lançada.

Quando Jesus chegou ao distrito de Cesaréia de Filipos, ele começou a questionar seus discípulos, dizendo: "Quem
dizem as pessoas que é o Filho do Homem?"

E eles disseram: “Alguns dizem que é João Batista; e outros, Elias; mas ainda outros, Jeremias ou um dos
profetas."
Ele lhes disse: "Mas quem vocês dizem que eu sou?"
E Simão Pedro respondeu e disse: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo."

E Jesus, respondendo, disse-lhe: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque não foi a carne e o sangue que to revelou,
mas a meu Pai que está nos céus.

“E também te digo que tu és Pedro [“uma pedra”] e sobre esta pedra [uma grande rocha ou alicerce] edificarei a
minha igreja; e as portas do Hades não o dominarão.

O fundamento sobre o qual a igreja é edificada é a revelação do Pai. Ele não é quem os homens dizem que é; cada um de nós deve ter
sua própria revelação sobre Ele. Cada um de nós deve ter seu próprio poço e nosso próprio relacionamento com ele. Provavelmente, a
principal razão pela qual Salomão caiu depois de construir o templo foi que ele só tinha a visão de seu pai para aquela obra; Ele não tinha
visão própria. A força de cada congregação dependerá de quão forte é o relacionamento pessoal de cada indivíduo com o Senhor.

Imediatamente depois que Pedro deu sua revelação de quem é Jesus, eles foram levados ao Monte da Transfiguração. Esta é
possivelmente a segunda revelação mais importante para nós e para aqueles que pretendem ser líderes da igreja.

E seis dias depois, Jesus tomou consigo Pedro, Tiago e seu irmão João, e os conduziu sozinhos a um alto
monte.
E ele foi transfigurado diante deles; e seu rosto brilhou como o sol, e suas roupas ficaram brancas como a luz.

E eis que lhes apareceram Moisés e Elias, falando com ele.

E Pedro, respondendo, disse a Jesus: “Senhor, é bom estarmos aqui; se queres, farei aqui três tabernáculos,
um para ti, um para Moisés e outro para Elias.
 Enquanto ele ainda falava, eis que uma nuvem luminosa os envolveu; e eis que da nuvem sai uma voz que diz:
“Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo; Ouça-o!"

E quando os discípulos ouviram isso, eles caíram sobre seus rostos e ficaram com muito medo. E Jesus aproximou-
se deles, tocou-os e disse-lhes: Levantai-vos e não tenhais medo. E, levantando os olhos, não viram ninguém senão o
próprio Jesus (Mateus 17:1-
8).
A primeira coisa que os discípulos viram aqui foi o Senhor glorificado e Moisés e Elias falando com a primeira resposta de Pedro foi
Ele. Moisés e Elias representavam a Lei e os Profetas, e ambos falavam Dele. Porém, o pai falou: “Este é o Meu Filho amado. . .
pense em construir algo para esta grande revelação. Aí ele ficou com muito medo. Eles precisavam muito dessa repreensão, e nós
Ouçam-no!" Então eles "caíram de bruços" e ouviram nossas revelações, nem mesmo nossas revelações de quem
também. O Senhor não quer que tentemos construir, não deve ser para fazer, mas para ouvir, há muito mais!
é Ele. Quando uma revelação vem, nossa primeira resposta

Após esta repreensão do Pai, eles ergueram os olhos e "não vi ninguém senão o próprio Jesus".
sozinho." Esta é a revelação mais importante que podemos ter. Até que a vejamos como a revelação completa, como
todo pão, como todo propósito de Deus, não estamos prontos para edificar.

Retomar
Como a base é crucial, queremos reservar um tempo para estabelecer uma boa base para este estudo. Na próxima parte, continuaremos nosso
estudo da fundação da igreja, especialmente como visto na igreja do primeiro século. Então teremos uma grade, ou paradigma, a partir da qual
compreenderemos o resto da história. Se tivermos um fundamento correto, também seremos capazes de julgar com mais precisão o estado atual da
igreja e nossas próprias obras atuais. Então podemos nos apegar ao que é bom e descartar o que provou não ser.
Capítulo Quatro - A Grande Comissão

Para entender a igreja, sua história ouseu futuro, devemos primeiro entendê-lo
missão e mensagem A base de sua mensagem e a articulação mais clara de sua mensagem são vistas na igreja do
primeiro século, onde iniciaremos este estudo.

Antes de Sua ascensão, o Senhor deu a Seus apóstolos uma comissão que desde então tem sido chamada, e com razão, de "A
Grande Comissão".

E Jesus aproximou-se e falou-lhes, dizendo: “Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra.

“Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo,

ensinando-os a guardar tudo o que lhes tenho ordenado; e eis que estarei sempre convosco, até o fim dos tempos ”(Mateus 28:
18-20).

O fundamento da Grande Comissão é que Jesus recebeu toda a autoridade tanto no céu quanto na terra. A Grande Comissão é
essencialmente a proclamação de Sua autoridade. A mensagem da igreja não era a igreja. Ela não foi enviada para estabelecer sua
própria autoridade, mas para proclamar a dela. Durante todo o tempo em que Jesus andou na terra, ele fez apenas algumas breves
menções à igreja. Sua mensagem era maior que a igreja; era o reino de Deus. Quando a igreja do primeiro século começou a espalhar
sua mensagem, não era uma mensagem sobre si mesma, mas sobre seu Rei.

centralidade de Cristo

O encargo apostólico não era trazer a igreja a uma certa forma, mas ver Jesus formado dentro de seu povo. Há uma diferença: um está
centrado em Cristo; o outro é centrado no homem. Quanto mais centrada na igreja a igreja se tornou, mais rápido ela caiu na apostasia
profetizada. Enquanto sua mensagem permaneceu centrada em Cristo, ela permaneceu pura.

Isso não tem a intenção de diminuir a glória da igreja. Ela é chamada para ser a esposa do Rei dos reis. Seu destino é glorioso além de
nossa compreensão. No entanto, nunca seremos quem somos chamados a ser olhando para nós mesmos. Só seremos transformados em quem
somos chamados a ser quando contemplarmos a Sua glória.

Mas todos nós, refletindo com rosto descoberto como um espelho a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória
na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor (II Coríntios 3:18).

Quanto mais focados estivermos em quem somos, menor a probabilidade de cumprirmos nosso propósito. Uma das maiores distrações que a igreja
tem sofrido tem sido a ênfase exagerada em quem somos em Cristo, em vez de quem Ele é em nós. É importante sabermos quem somos chamados a ser,
mas nunca seremos quem somos chamados a ser enquanto esta for nossa principal devoção.
 A igreja foi convertida e permaneceu o que havia sido chamada para ser apenas enquanto permaneceu fiel à mensagem do reino
de Deus. A mensagem era, simplesmente, que Jesus é o Rei. O fardo apostólico não era apenas trazer pessoas para a igreja, mas ver
Jesus formado em Seu povo e ver Seu nome feito glória e maravilha na terra. É por isso que a Grande Comissão não era apenas para
fazer convertidos, mas para “fazer discípulos”.

Dia após dia, os apóstolos ensinavam o que lhes havia sido ordenado. Isso foi tanto o cumprimento da Grande Comissão quanto a
pregação do evangelho para a salvação das almas. Ver tantos nascendo de novo foi maravilhoso, mas quando nascemos, estamos apenas
começando nossa vida. O mesmo acontece quando nascemos de novo, de novo: este é apenas o começo de nossa jornada, não o fim. O
objetivo final dos apóstolos era que aqueles que se uniam ao Senhor se tornassem como ele. Qualquer coisa menos do que isso é uma diluição
da mensagem do evangelho.

Nunca podemos cumprir a Grande Comissão apenas proclamando Jesus como Salvador; Ele deve ser o Senhor de tudo ou não é o
Senhor de forma alguma. Se há apenas uma palavra que pode resumir a essência da Grande Comissão, é a palavra todos. Jesus recebeu
"toda a autoridade no céu e na terra". Os verdadeiros discípulos foram ensinados a observar tudo o que ele lhes havia ordenado. Esta
mensagem foi toda-
que envolve aqueles que o abraçaram. A fé deles não era apenas um adendo em suas vidas que exigia que assistissem a
algumas reuniões. Conhecer Jesus, segui-lo dia após dia, em todos os lugares e situações, foi fundamental para a vida da
igreja primitiva. Tornou-se todos eles.

Jesus é o caminho, a verdade e a vida. Não podemos conhecer verdadeiramente o Caminho e a Verdade até que Ele se torne nossa Vida. O Caminho
não é apenas acreditar em algumas verdades fundamentais sobre o Senhor; o Caminho é o Senhor. A verdade não é encontrada simplesmente concordando
com certas doutrinas, mesmo todas as doutrinas cristãs.

- A Verdade é uma Pessoa que deve ser toda a nossa Vida.

devemos comer tudo

Jesus era o Cordeiro pascal de Deus. Quando os filhos de Israel foram instruídos a participar do primeiro cordeiro pascal para que
o anjo da morte passasse por eles, eles foram instruídos a comer o cordeiro inteiro, incluindo a cabeça e as entranhas, não deixando
nada até a manhã (ver Êxodo 12: 7-10). Esta foi uma declaração profética de que, se quisermos participar do Cordeiro Pascal de Deus,
não podemos escolher quais partes dele queremos.

Se vamos participar da provisão de Deus para nós em Seu Filho, não podemos dizer que queremos Sua salvação, mas não Seu Senhorio,
ou Seu Espírito Santo, ou os ministérios que Ele deu à igreja para que ela pudesse "crescer em todos os sentidos". ." nele” (Efésios 4:15). Até
que nos tornemos como Cristo e façamos as obras que Ele fez, ainda não terminamos.

Paulo escreveu aos coríntios que “o testemunho de Cristo foi confirmado em vós, para que não vos falte fogo (ver I Coríntios 1: 6-
7). Todos os ministérios e dons do Espírito são apenas aspectos de Cristo que Ele demonstrou quando andou na terra na carne. Eles são
demonstrados na igreja porque Ele ainda habita entre nós pelo Espírito Santo. A operação de qualquer ministério é realmente o mover
de Cristo entre nós. Se limitarmos algum dos dons ou ministérios, estaremos rejeitando esse aspecto de Cristo. Se vamos ser, todos
fomos chamados para ser,
devemos abrir nossos corações a ele todo.

Portanto, a Grande Comissão não pode ser cumprida até que todos os ministérios de capacitação estejam trabalhando juntos. Pode
começar com um evangelista proclamando as boas novas da salvação, mas deve continuar com o trabalho de apóstolos, profetas, pastores e
mestres. Filipe é o único exemplo nas Escrituras de alguém que foi um evangelista puro (ver Atos 8:

4-8). Mas vemos que Filipe precisava que outros (Pedro e João) viessem e continuassem seu ministério para que os convertidos
fossem estabelecidos no Senhor. O fundamento não foi lançado até que eles se tornassem discípulos, não apenas convertidos.

Na narrativa do Novo Testamento sobre a formação da igreja, vemos que aqueles que se converteram foram acrescentados à igreja. Hoje,
alguns de nossos maiores evangelistas estimam que apenas cerca de 5 por cento dos “decisores de Cristo” são adicionados à igreja. Devemos
ser gratos por qualquer um que seja, mas podemos realmente chamar isso de cumprimento da Grande Comissão? O que fez com que esse
número diminuísse, de todos os que confessam e depois se unem à igreja para apenas um em vinte restantes? Aqueles que não estão realmente
apegados à igreja podem ser chamados de “convertidos” se formos atender à definição bíblica dessa palavra?

Como ensinamos os discípulos a observar tudo?

O apóstolo Paulo deu um resumo muito claro de como os discípulos deveriam ser ensinados a observar tudo o que o Senhor
havia ordenado:

E ele deu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, outros para pastores e mestres,

para o aperfeiçoamento dos santos para a obra do serviço, para a edificação do corpo de Cristo;

até que todos cheguemos à unidade da fé, e do conhecimento do Filho de Deus, ao estado de varão feito, à medida da
estatura da plenitude de Cristo.

Com isso, não seremos mais meninos, agitados aqui e ali pelas ondas, e levados por todos os ventos de doutrina, pelas
artimanhas dos homens, pela astúcia em intrigas enganosas;

mas falando a verdade em amor, devemos crescer em todos os aspectos naquele que é a cabeça, Cristo,

de quem todo o corpo, sendo adaptado e mantido junto pelo que cada conjuntura fornece, de acordo com o bom
funcionamento de cada parte individual, faz com que o corpo cresça para a edificação de si mesmo em amor (Efésios 4:11-16).

Aqui vemos que nenhum homem poderia desempenhar o ministério necessário para que a igreja fosse equipada. Jesus foi o
Apóstolo, Profeta, Evangelista, Pastor e Mestre. Quando ele ascendeu, ele deu muitos aspectos diferentes de seu ministério. Juntos,
esses cinco ministérios de capacitação formaram todo o Seu ministério, que era necessário para equipar os discípulos e levá-los a
"crescer nele". Portanto, é evidente que a igreja nunca se tornará tudo o que é chamada a ser até que todos esses ministérios estejam
trabalhando juntos.
 Também é óbvio nesta Escritura que se a igreja não alcançou esta estatura, todos estes ministérios ainda são necessários. Eles
foram dados claramente "até que alcançamos: 1) a unidade da fé, 2) o conhecimento do Filho de Deus, 3) um homem maduro, 4) a
medida da estatura que pertence à plenitude de Cristo". Existe alguma igreja no mundo que possa reivindicar isso legitimamente? Se
não, ainda precisamos que todos esses ministérios trabalhem em seus lugares.

Uma das principais coisas que constantemente desviam a igreja e a impedem de ser tudo o que foi chamada para ser, tem sido nossa
tendência de pegar as partes do evangelho que gostaríamos e rejeitar ou ignorar o resto. Nunca poderemos cumprir a Grande Comissão até
que façamos discípulos, não apenas convertidos, e os ensinemos a observar tudo o que o Senhor nos ordenou.

O poder da fraqueza

Qual foi a mensagem do evangelho que a igreja do primeiro século pregou? Como foi introduzido? Como isso se compara
ao que geralmente é apresentado como o evangelho hoje? O apóstolo Paulo deu a seguinte explicação da mensagem que
pregou:

E quando fui ter convosco, irmãos, não fui com superioridade de palavras ou sabedoria,
anunciando-vos o testemunho de Deus.

Porque nada me propus saber entre vós, senão a Jesus Cristo e este crucificado. E eu estava com você em
fraqueza, medo e tremor.

E a minha mensagem e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria, mas em demonstração
do Espírito e de poder,

para que a vossa fé não se baseie na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus (I Coríntios 2: 1-5).

Porque o reino de Deus não consiste em palavras, mas em poder (I Coríntios 4:20).

Como nossa pregação se compara? Não se pode dizer que tentamos vir com ousadia e confiança em nossas próprias palavras e métodos persuasivos, em
vez de na demonstração do Espírito e do poder? Talvez esta seja a principal razão pela qual nossos resultados tendem a ser tão insignificantes em
comparação.

Provavelmente é por isso que o Senhor enviou Pedro aos judeus e Paulo aos gentios. Realmente parece que o Senhor os enganou,
pelo menos para o nosso modo natural de pensar. Claro, Paulo poderia ter se relacionado com os judeus muito melhor do que Pedro,
já que Pedro era um pescador ignorante. Pedro teria se sentido muito mais em casa com os gentios e eles com ele. Mas o Senhor
colocou os dois em situações em que ficariam profundamente desconfortáveis. É fácil ver por que Paulo veio aos gentios. "Na fraqueza,
e no medo, e em tanto tremor."

Como Paulo disse aos gálatas, ele sabia que sua carne era um teste para eles (ver Gálatas 4:14). Tanto Pedro quanto Paulo foram
enviados para pregar àqueles que seriam repelidos por eles na carne. A única maneira pela qual eles poderiam cumprir sua missão era
depender completamente do Espírito Santo. Quando Pedro tentou ir aos gentios, ele teve sérios problemas em Antioquia (ver Gálatas 2:11-
14). Quando Paulo insistiu em ir aos judeus, apesar de ter sido repetidamente avisado pelo Espírito Santo sobre o que estava por vir, ele teve
problemas (ver Atos 21:27-30).
 Também pensamos que somos chamados àqueles por quem temos o maior fardo. Sem dúvida, Paulo tinha um fardo muito maior
pelos judeus. Ele declarou que desistiria de sua própria salvação se os conduzisse à salvação. Mesmo assim, Paulo não foi chamado aos
judeus. Nem somos necessariamente chamados para aqueles a quem podemos ter o maior fardo de ver alcançados.

A preocupação de Paulo pelos judeus era obviamente natural. Segundo a carne, ele era o "hebreu dos hebreus". O
que o próprio Paulo escreveu sobre esse mesmo fator?
Porque a mentalidade da carne é morte, mas a mentalidade do Espírito é vida e paz.

porque a mentalidade da carne é inimiga de Deus; porque não está sujeito à lei de Deus, porque nem isso pode
fazer;
e os que vivem na carne não podem agradar a Deus (Romanos 8:6-8).

Portanto, irmãos, estamos presos, não à carne, para vivermos segundo a carne.

pois se você vive segundo a carne, você deve morrer [ou podemos dizer, "ter obras mortas"]; mas, se
pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis.
Porque todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus (Romanos 8:12-

14).

Um fator primordial que impede muitos de nós de cumprir nossos chamados é a tendência de tentar ministrar àqueles com quem nos sentimos mais à
vontade ou com quem mais nos parecemos em nossa carne. Esse compromisso básico é uma ponte fácil de cruzar para começar a se engajar no evangelho.

Somos verdadeiros discípulos?

Isso nos leva a outra questão importante. Mesmo quando transformamos discípulos em convertidos, estamos tornando-os verdadeiros discípulos?
Nossos convertidos estão sendo convertidos pela cruz ou por nossa metodologia? Eles estão realmente sendo conduzidos a Jesus ou às nossas denominações,
nossas doutrinas ou apenas a nós?

Tem havido uma perversão sutil, mas profunda, do evangelho nos tempos modernos. A mensagem foi alterada de que Jesus veio
para nos salvar de nossos pecados, para que Ele veio para nos salvar de nossos problemas. Isso não quer dizer que o Senhor não nos
ajude com nossos problemas, mas quando esse é o fundamento sobre o qual alguém se volta para o Senhor, é muito superficial. É essa
perversão que impede muitos de compartilhar as boas novas até que vejam alguém em certo estado de desespero. Precisamos estar
desesperados para vir ao Senhor, não por causa de nossos problemas, mas por causa da convicção do pecado.

Somente o Espírito Santo pode fazer um verdadeiro discípulo. Ele faz isso trazendo a convicção do pecado que lança alguém em desespero na cruz para
encontrar alívio. Se nossa conversão não começa com um desespero por causa de nossos pecados que nos leva a nos agarrarmos à cruz em busca de perdão,
então começamos no fundamento errado. Há uma ressurreição depois da cruz, mas ninguém pode ser ressuscitado até que tenha morrido primeiro. Tentar
transmitir a esperança e os benefícios da ressurreição sem morrer para nossa própria vida na cruz é um engano terrível e trágico. Multidões foram feitas
para se sentir melhor com
eles mesmos, mas com a condição de que sua vida eterna ainda esteja em perigo.

Jesus não vem de “boné na mão” implorando aos homens que o “aceitem”. Ele ainda chama os homens do jeito que os chamava quando andava
nesta terra.

E dizia a todos: “Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e
siga-me” (Lucas 9:23).
Portanto, nenhum de vocês pode ser meu discípulo se não entregar todas as suas posses (Lucas 14:33).

Porque o amor de Cristo nos domina, concluindo isto, que um morreu por todos, logo todos morreram;

e por todos ele morreu, para que os que vivem não vivam mais para si, mas para aquele que por eles
morreu e ressuscitou (II Coríntios 5: 14-15).

“Nem todo aquele que me diz: 'Senhor, Senhor' entrará no reino dos céus; mas aquele que faz a vontade de meu Pai
que está nos céus.

“Muitos me dirão naquele dia: 'Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome, não expulsamos demônios em teu
nome e não fizemos muitos milagres em teu nome?'

“E então eu vou declarar a eles: 'Eu nunca os conheci; Afastem-se de mim, vocês que praticam a
maldade'” (Mateus
7:21-23).

Quando Jesus chamou seus discípulos, foi por um compromisso total: eles deveriam estar dispostos a deixar tudo para segui-lo.
Nós também. Nada menos do que isso é o verdadeiro discipulado. Quando modificamos a mensagem da cruz para torná-la aceitável,
destruímos o poder dessa mensagem para salvar verdadeiramente. É por isso que Paulo disse o seguinte: “Porque Cristo não me
enviou para batizar, mas para pregar o evangelho, não com astúcia de linguagem, para que a cruz de Cristo não seja anulada. Pois a
palavra da cruz é loucura para os que se perdem, mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus ”(I Coríntios 1: 17-18).
Acrescentar nossa própria inteligência à mensagem da cruz para torná-la agradável aos homens pode comprometer seu poder
salvador.

Retomar
O verdadeiro evangelismo não se baseia tanto no amor pelos perdidos quanto no amor pelo Salvador. Não é uma mensagem centrada no homem,
mas sim centrada em Cristo. Quando Jesus ressuscitar (não nossas igrejas, não nossas doutrinas), todos os homens serão ressuscitados. Para aumentá-la,
devemos manter nossa atenção Nele. Não podemos nem mesmo permitir que nosso amor e preocupação pelos perdidos ofusquem nossa devoção a Ele,
ou isso levará a uma perversão do evangelho.

O verdadeiro cristianismo requer nascer de novo pelo Espírito de Deus. Este renascimento inicia a restauração de nossa união com Ele, mas é o
começo. O verdadeiro cristianismo é uma jornada para a comunhão íntima com nosso Pai por meio de Jesus Cristo. Nossa comunhão com o Senhor
foi a perda mais trágica da Queda. Se houver alguma maneira de medir a verdadeira maturidade espiritual, se houver alguma maneira de
determinarmos o grau em que a verdadeira redenção funcionou em nossas vidas, será pelo quão perto nos tornamos Dele.
 À medida que nos aproximamos Dele e nos tornamos Seus discípulos, começamos a contemplar Sua glória, que nos transforma.
Novamente, considere o que é dito em II Coríntios 3:18: “Mas todos nós, contemplando a glória do Senhor com o rosto descoberto como num
espelho, somos transformados de glória em glória na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor. . Aqui vemos que não é apenas ver a
glória que precisamos, mas ver a Sua glória. "Com o rosto nu." O véu é a carne. Quando nascemos de novo, começamos a ver o reino de
Deus porque somos espiritualmente circuncidados. A carne deve ser cortada para que possamos vê-la. Ainda assim, não somos mudados
para ter comunhão com ele, mas somos mudados por nossa comunhão com ele.

O historiador Will Durant fez a seguinte observação: “César procurou mudar os homens mudando as instituições. Jesus mudou as instituições
mudando os homens." Velho odre O verdadeiro evangelho cria uma vida poderosa demais para ser contida em nossas estruturas lamentáveis.

Isso não significa que a igreja não deva ter estrutura e ordem, mas deve ser totalmente flexível para conter o verdadeiro
vinho do Espírito. Devemos deixar que a vida produza a estrutura, e não o contrário. A igreja primitiva tinha uma comunidade e
se reunia de casa em casa. porque eles tinham vida, não para obtê-la. Eles se tornaram a força que eram porque a igreja não era
o modelo para sua vida na igreja; Jesus foi o modelo. Eles não seguiram uma fórmula ou uma forma, mas uma Pessoa.

Ainda parece que, antes que o Espírito possa mover-se novamente de qualquer maneira importante, ele deve encontrar aqueles que ainda estão

"Sem forma e vazio" (ver Gênesis 1:2). Aqueles que pensam que têm as respostas e que sabem como construir as coisas para que Ele venha,
quase sempre ficam para trás. O Senhor tem que começar Seus novos movimentos com aqueles que estão basicamente cheios de medo e
tremores, desamparados e humildes, mas que conhecem e amam a unção e que estão dispostos a segui-la.

Ele estabelece um certo dia novamente, "Hoje",... "Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os
vossos corações" (ver Hebreus 4:7).
Assim diz o Senhor: “O céu é o meu trono, e a terra é o estrado dos meus pés. Onde então está uma casa que você pode construir
para mim? E onde é um lugar para descansar?

"Pois minha mão fez todas essas coisas, e assim todas essas coisas foram feitas", declara o Senhor. “Mas para
ele olharei [para ser sua morada], para o humilde e contrito de espírito, e que treme da minha palavra” (Isaías 66:
1-2).

Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos e da casa de Deus,

edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a pedra
angular,
em quem todo o edifício, uma vez montado, se torna um templo santo no Senhor;

no qual também vós juntamente sois edificados para morada de Deus no Espírito (Ef 2:
19-22).
Capítulo Cinco: O Fundamento dos Apóstolos

No capítulo anterior, discutimos como todosos dons e ministérios dados ao

igreja eram aspectos do próprio ministério do Senhor que foram distribuídos à igreja após Sua ascensão. Quando todos os dons e
ministérios funcionam em união com Ele, Ele pode ser plenamente revelado por meio da igreja. Neste capítulo, começaremos a estudar a
estrutura da vida da igreja do primeiro século e seu governo, que foi formado basicamente pela operação dos dons e ministérios do
Espírito, estabelecidos sobre o fundamento estabelecido pelos apóstolos e profetas.

O ministério apostólico

Como sempre dissemos, a primeira e mais importante coisa perdida pela queda do homem foi seu relacionamento íntimo com Deus.
Todo o plano de redenção que foi adicionado após a Queda foi projetado para restaurar o relacionamento íntimo entre os homens e seu
Deus. Se há alguma maneira de medir o grau em que a redenção funcionou em nossas vidas ou em que amadurecemos espiritualmente, seria
por nossa intimidade com Deus. Deus criou o homem para a comunhão, e Seu objetivo final é ter Sua habitação entre os homens. SER A
HABITAÇÃO DE DEUS É O ÚLTIMO CHAMADO DOS HOMENS. O ministério apostólico é dado à igreja como mestre construtor para
ajudar a construir a habitação de Deus.

A redenção é apenas o primeiro passo para restaurar o antigo estado de comunhão do homem com o Senhor. No entanto, o plano de
redenção do Senhor é muito mais do que restaurar-nos ao estado em que estávamos antes da Queda. Quando nascemos de novo, nos
tornamos parte da "nova criação", que transcende grandemente a criação original. Agora não apenas temos comunhão com Deus, mas
estamos sendo convertidos em sua morada. Nascer é apenas o primeiro passo na vida. Nascer de novo é apenas o primeiro passo em nossa
vida espiritual. É o começo, não o fim. Os evangelistas se preocupam com o começo; os apóstolos se dedicam ao resultado final, a plena
maturidade da igreja.

Deus não apenas comunga com a nova criação; Ele veio morar em nós. Isso é muito maior do que o que Adão, Moisés ou mesmo os
discípulos experimentaram antes que o Espírito Santo fosse dado. É por isso que o Senhor disse aos discípulos que era melhor eles irem
embora para que o Espírito Santo viesse. Foi realmente o momento mais glorioso e surpreendente para a humanidade ter o Criador
caminhando entre os homens. Mesmo assim, é ainda mais incrível tê-lo vivo em nós!

Isso não é para menosprezar a redenção, que é essencial antes que possamos voltar à comunhão com Deus, muito menos nos tornar
Sua habitação. Mesmo assim, devemos reconhecer que a redenção não é o objetivo final, mas sim o passo inicial. A redenção nos leva de
volta ao "marco zero", o lugar de onde o homem caiu. Somos chamados a partir daí para alturas muito maiores.

O verdadeiro cristianismo é mais do que reconhecer certas verdades ou mesmo viver de acordo com elas. O verdadeiro cristianismo está se tornando
uma "nova criação" que está em união ainda maior com nosso Criador do que a primeira criação. Deus está em nós! Ele não veio simplesmente para mudar
nossa maneira de pensar ou simplesmente mudar nosso comportamento; Ele
veio morar em nós.

O ministério apostólico é especialmente dedicado para que a igreja se torne o templo do Senhor. Se há alguma maneira de medir a
produtividade geral de um ministério apostólico, seria por meio da presença manifesta do Senhor em Sua igreja. A igreja permanece Nele
para que Ele possa se manifestar através de nós? Devemos sempre ter em mente que não mudamos para ter comunhão com Deus, mas somos
transformados por nossa comunhão com Ele. Essa comunhão foi possível pela cruz. Por mais maduros que sejamos, nunca podemos entrar
na presença do Senhor por mérito próprio, mas apenas por meio do sangue.

O último grande movimento da era da igreja?

Antes que chegue o fim desta era, haverá um movimento que trará o verdadeiro cristianismo apostólico para a igreja. Isso só pode ser
feito por meio de um ministério apostólico restaurado. O ministério que abriu a era da igreja será aquele que a encerrará. O Espírito agora se
move incansavelmente para aquilo que será novamente verdadeiramente apostólico. Esta é a nossa missão: ver o verdadeiro cristianismo
apostólico restaurado na terra. Isso não é apenas para que a igreja se torne o que é chamada a ser, embora isso seja importante. A igreja deve
se tornar o que foi chamada para ser com um propósito muito maior: que o Senhor habite entre nós.

O que significa isto? Primeiro, significa que Jesus estará em nós para fazer as obras que ele fez quando andou na terra. Em segundo lugar, significará
que a igreja o representará com precisão para o mundo. Nossas palavras devem se tornar Suas palavras e nossas ações Suas ações.

Como lemos em Efésios 4 no capítulo anterior, quando todos os ministérios estiverem totalmente restaurados e funcionando na igreja, os
crentes farão o seguinte:

1) estar adequadamente equipado para o ministério,

2) veja "À unidade da fé" (que é muito mais que uma unidade em torno da doutrina),

3) chegar ao "pleno conhecimento do Filho de Deus",

4) ser elevado "à varonilidade, à medida da estatura condizente com a plenitude de Cristo",

5) "Já não são crianças" (ou imaturas),

6) Não te deixes levar pelas ondas, pelos ventos da doutrina e pelas artimanhas dos homens, e

7) "Cresça em todos os aspectos dentro" da cabeça.

Esta é a comissão apostólica e está muito além do gênio ou da capacidade humana. Se quisermos ser apostólicos, nosso trabalho não
terminará até que Cristo seja formado em seu povo. Não devemos permitir que nenhuma outra ênfase ofusque este trabalho básico.
Buscamos muito mais que a manifestação dos filhos de Deus; esperamos a manifestação do Filho de Deus em seu povo. Jesus deve ser sempre
o centro do nosso ministério, se quisermos ser verdadeiramente apostólicos.

O ministério do apóstolo é suportar a aflição da obra espiritual até que Cristo seja formado na igreja, e não a igreja tome uma
certa forma (ver Gálatas 4:19). Para a igreja primitiva, os apóstolos fizeram certas coisas para trazer e manter a ordem nas
congregações, mas eles o fizeram.
não enfatize nenhuma forma específica, exceto a formação de Cristo interior. A ênfase do Senhor e a ênfase apostólica foram
dedicadas a mudar o coração, não apenas a instituição. Quando os corações mudam, as instituições cedem ao Espírito ou se rompem
como odres velhos.

Mudanças externas, como onde e como estamos, não podem, por si só, transmitir vida. Conforme discutido, a igreja primitiva tinha
comunidade e se reunia de casa em casa porque tinham vida, não para obtê-la. Mais uma vez, a igreja não é o modelo da igreja; Jesus é o
modelo da igreja. A igreja tem ordem e forma, mas quando a forma se torna a ênfase principal, quase sempre há uma queda da graça que só
pode advir da permanência no próprio Senhor.

O que é um apóstolo?
A seguir estão algumas das características salientes de um apóstolo que podemos derivar do Novo Testamento:

1) Apóstolos são pais espirituais. Paul disse que temos muitos professores, mas não muitos pais.

(veja I Coríntios 4:15). O mesmo é verdade na igreja hoje. Existem muitos professores e pregadores notáveis, mas não muitos pais.
Muitos são chamados de pais espirituais por causa da idade, assim como a maioria dos homens se torna pai físico quando jovem. No
entanto, ser um pai espiritual tem pouco a ver com a idade. Um pai espiritual reproduz seu ministério em outros. Muito poucos no
ministério realmente parecem fazer isso.

Mesmo assim, a mera capacidade de reproduzir nosso ministério em outros não nos torna apóstolos. Todos os ministérios
de capacitação devem fazer isso. Ser apostólico é mais do que reproduzir nosso ministério nos outros, é ver Cristo formado em
toda a igreja.

2) Apóstolos estabelecem igrejas. Este foi um resultado óbvio do ministério apostólico no primeiro

século. No entanto, há uma grande diferença entre plantar igrejas e construir franquias. As igrejas do primeiro século
eram tão únicas que cada uma listada em Apocalipse precisava de uma palavra diferente do Senhor, embora todas
existissem na mesma região ao mesmo tempo. Nosso Deus é o abençoado Criador que torna cada floco de neve diferente.
Possivelmente, a maneira mais trágica pela qual representamos Deus erroneamente é por meio de nossa uniformidade
enfadonha. Cada congregação, cada pessoa e cada reunião deve ser gloriosamente única e interessante se quisermos
refletir nosso abençoado Criador.

O Senhor é o único que pode edificar a sua igreja. Ele o faz por meio dos apóstolos, a quem usa como "construtores sábios".
Mesmo assim, o Senhor será tanto o Projetista quanto o Construtor de Sua própria casa. Se vamos fazer parte de uma igreja
verdadeiramente apostólica, devemos nos perguntar se estamos construindo o que o Senhor quer habitar ou se estamos apenas
construindo o que vai atrair as pessoas. Se nossa verdadeira motivação for atrair pessoas, não construiremos aquilo que trará a
presença manifesta do Senhor. Se construirmos o que o Senhor realmente habita, isso pode ou não atrair muitas pessoas, mas isso
não é problema nosso.

O Senhor se importa com números. Ele quer que todos os homens sejam salvos. Mesmo assim, lá
Há lugares onde as condições são tais que sua presença pode não atrair muitas pessoas, e há lugares onde você atrairá muito mais do que uma
organização humana poderia conter. Não estamos aqui para ser grandes ou pequenos, mas para fazer Sua vontade e permanecer Nele para que
Ele possa permanecer em nós.

Também devemos considerar que apenas construir igrejas não faz de alguém um apóstolo. Evangelistas, pastores,
mestres ou profetas, bem como aqueles não reconhecidos como um dos ministérios de capacitação, podem ser usados para
plantar igrejas. A igreja do primeiro século em Antioquia não nasceu dos apóstolos, mas deu origem a novos ministérios
apostólicos. É provável que, se a equipe apostólica de Jerusalém tivesse dado origem a esta igreja, não teria sido capaz de dar à
luz o novo tipo de missionário-apóstolo que dela emergiu. Somente um odre novo pode conter o vinho novo de Deus. No
entanto, o Senhor também servirá vinho velho e refinado em Seu banquete, que Ele está preparando para todas as pessoas (ver
Isaías 25:6). Gostaríamos de ambos!

3) Os apóstolos transmitem o governo de Deus. Não podemos ter uma revelação completa de quem é Jesus.

é sem entender que Ele é o “Rei dos reis” (veja I Timóteo 6:15). Jesus é o representante supremo da
autoridade de Deus e, se nos tornarmos semelhantes a Ele, caminharemos e ajudaremos a estabelecer Sua
autoridade na terra.

O Senhor deixou claro que Sua autoridade não era como a dos gentios ou a autoridade humana real. Sua
autoridade era baseada no amor e no serviço. Os erros mais devastadores na história da igreja foram o resultado de
líderes da igreja impondo um governo da igreja que estava na forma de autoridade humana, ao invés do reino. A
autoridade terrena contrasta com a própria natureza e com o Espírito do Senhor, e não produzirá justiça nas pessoas.

O próprio estilo de liderança do Senhor também contrasta fortemente com o da maioria das igrejas e movimentos ao longo
da história, e isso merece atenção considerável em nosso estudo. O Senhor não concedeu um sistema de governo, mas edificou
homens que tinham a lei no coração. Mesmo que tenhamos o melhor sistema de governo, será um mau governo se não tivermos
boas pessoas nele. Da mesma forma, mesmo sistemas de governo ruins podem ser bons governos com boas pessoas nele.

O governo de Deus não é apenas um sistema ou organização, mas uma unção. Só temos verdadeira autoridade espiritual na
medida em que o Rei vive dentro de nós. Quando os homens derivam sua autoridade de uma posição em um sistema, eles podem
manter a influência por muito tempo depois que a unção os deixou. Isso só causou repetidas tragédias na história da igreja.

Também devemos reconhecer que a anarquia será um dos maiores inimigos no final dos tempos. Embora a igreja
moderna ainda não tenha descoberto a verdade do governo de Deus, ela não confiará na rebelião para destruir o que
agora existe. Mesmo os governos terrenos que estão em contraste com Sua natureza são ordenados por Ele para manter
a ordem até que Seu reino venha. Não vamos confundir o fato de que, embora sua autoridade seja baseada em amor e
serviço, ela ainda contém disciplina e julgamento.
4) Um apóstolo viu o Senhor.Este é um dos critérios que Paulo estabeleceu como prova da autoridade apostólica na defesa
de seu próprio ministério (ver I Coríntios 9:1). Isso obviamente significa que um apóstolo deve literalmente ver o Senhor, um
pré-requisito para uma comissão apostólica. Isso porque Jesus é o modelo da casa que o apóstolo é comissionado a construir.
Assim como Moisés, que construiu a primeira morada de Deus na terra, teve que subir na montanha e ver o modelo daquela
morada antes de poder construí-la, o apóstolo, que é chamado a trabalhar até que Cristo seja formado, deve ver a glória de
quem ele é agora, e tenha isso marcado em seu coração e mente.

Quando formos capturados pela glória de quem Ele é, não seremos propensos a nos distrair com caminhos que podem
parecer bons, mas ainda são segundo a carne. A devoção a padrões e fórmulas é um sintoma básico de bruxaria. A bruxaria é
a falsificação da verdadeira autoridade espiritual. Se quisermos ser libertos da tendência de usar artifícios humanos para
tentar alcançar os propósitos de Deus, devemos vê-Lo em Seu trono de tal forma que seja muito mais do que uma doutrina
para nós. Um requisito do verdadeiro ministério apostólico é, literal e visivelmente, ter visto o Cristo ressurreto.

5) O apóstolo testemunha sua ressurreição. Isso está relacionado ao último ponto, que é
Eu O vi em Sua glória ressurreta, mas Ele também fala em proclamar Sua ressurreição. Vendo a glória de
Sua ressurreição, nossa proclamação é fortalecida.
Em Atos 1:22, vemos que o ofício de apóstolo foi dado para ser uma testemunha de Sua ressurreição. Em Atos
4:33 vemos que a igreja recebeu poder para testemunhar Sua ressurreição. Em Romanos 1:4 vemos que Jesus foi
"declarado Filho de Deus com poder pela ressurreição dos mortos".

A ressurreição era o tema central do evangelho pregado pelos apóstolos do primeiro século. No entanto, tendo estudado os
escritos e mensagens das grandes vozes da história da igreja, é difícil encontrar mais do que um discurso superficial sobre esta
verdade fundamental de qualquer um deles desde o primeiro século. Já ouvi milhares de sermões, muitos dos maiores pregadores de
nosso tempo, e não me lembro de uma única mensagem profunda sobre esse assunto, a menos que fosse um sermão de Páscoa
obrigatório. Poderia a negligência desta verdade fundamental ser a principal razão pela qual a igreja hoje está tão distante do
modelo apostólico e do poder da igreja do primeiro século? Certamente tem muito a ver com isso.

Charles Spurgeon chegou ao ponto de dizer: "Existem muito poucos cristãos que acreditam na ressurreição". Quando li
isso pela primeira vez, pensei que fosse um erro de impressão, mas então o Espírito Santo testificou para mim que era verdade.
A verdadeira fé é mais do que um consentimento intelectual a certos fatos. É a crença com o coração, não com a mente, que
resultará em retidão (ver Romanos 10:10). Podemos acreditar na doutrina da ressurreição sem realmente acreditar em nossos
corações. Se realmente acreditássemos em nossos corações, a maior parte de nossas vidas seria radicalmente diferente do que é
agora. Não seríamos tão consumidos pela tirania do temporal e estaríamos totalmente entregues às coisas que são eternas.
 nossas vidas como se não existisse. Como Paulo escreveu em I Coríntios 15:13-14, se não crermos na
ressurreição, nossa fé é vã.

visão apostólica

Moisés era um homem de visão. Na verdade, ele viu o Tabernáculo em detalhes no Monte antes que pudesse começar sua
construção (ver Êxodo 25:40). Uma verdadeira visão espiritual não é apenas algo que decidimos criar; uma verdadeira visão
espiritual deve ter sua origem em Deus.

O profeta Ageu disse que “a última glória desta casa será maior do que a primeira” (ver Ageu 2:9). Ele não disse que a casa era maior,
mas que a glória nela seria maior. A meta apostólica não está centrada tanto na casa, mas na glória daquele que deve habitar a casa. A
verdadeira visão apostólica é centrada em Cristo, não na igreja. O chamado apostólico é levar os homens a Cristo, não apenas à igreja. Se os
homens forem verdadeiramente conduzidos a Cristo, eles acabarão na igreja, mas o inverso não é necessariamente verdadeiro. Muitos são
atraídos à igreja por vários motivos, mas nunca chegam a conhecer o Senhor. De que serve o templo mais glorioso se o Senhor não está nele?
Se estiver nele, o templo não será o que atrairá nossa atenção. A grande oração apostólica foi esta:

Oro para que os olhos do seu coração sejam iluminados, para que você saiba qual é a esperança de sua vocação, quais
são as riquezas da glória de sua herança nos santos,

e qual é a grandeza incomparável do Seu poder para nós que cremos. Estes concordam com a operação do
grande poder Dele (Efésios 1:18-19).

Não diz que devemos conhecer a esperança de nosso chamado ou nossa herança. Nosso poder também não realizará nada de
verdadeiro valor eterno. Uma das ilusões mais sutis e devastadoras em que podemos cair é a ênfase exagerada em quem somos em Cristo,
em vez de quem Ele é em nós. Precisamos saber quem somos e qual é o nosso chamado, mas nunca devemos deixar que isso ofusque nossa
devoção em vê-lo.

caráter apostólico
Os apóstolos são chamados para serem os mestres construtores de Deus em Sua morada, a igreja. Podemos ver aspectos do caráter exigido
para esta tarefa na vida de todos os que foram usados para construir Suas moradas nas Escrituras. De Moisés, o primeiro a construir uma morada
para Deus, foi dito:

Pela fé Moisés, quando tinha um ano de idade, recusou ser chamado filho da filha de Faraó;

Escolhendo antes sofrer aflições com o povo de Deus, do que desfrutar os prazeres do pecado por um tempo;

estimando a reprovação de Cristo mais riquezas do que os tesouros do Egito; porque ele teve respeito pela
recompensa [espiritual] da recompensa (Hebreus 11:24-26KJV).

Aqui vemos que Moisés escolheu sacrificar a maior das oportunidades mundanas para servir aos propósitos de Deus,
recusando-se a ser "chamado filho da filha de Faraó". O apóstolo Paulo, como arquétipo do apóstolo bíblico, fez o mesmo,
rejeitando a alta posição de influência que poderia ter.
alcançado como o fariseu dos fariseus.

Moisés escolheu "Sofrer aflições com o povo de Deus", estimando os sofrimentos de Cristo como

"Riquezas maiores" do que todos os tesouros do Egito. Paulo também passou por contínuas perseguições, perigos e reveses, vendo todos eles como
novas oportunidades para o evangelho e até mesmo uma base para sua autoridade. Como cidadão romano, Paulo obviamente ocupava uma posição
elevada como membro da aristocracia do maior império do mundo, mas, segundo ele próprio admitia, considerava todos esses títulos e privilégios
como "esterco". Assim como a terra não registra muito mais do que um grão de pó na vasta extensão do universo de Deus, todas as riquezas desta
terra não podem ser comparadas a um grão de pó na morada eterna de Deus. Sofrer qualquer tipo de perseguição por causa de Seu evangelho é um
tesouro muito além de qualquer riqueza terrena.

Moisés rejeitou os prazeres temporários do pecado. Todos os apóstolos andaram em uma vida irrepreensível, santificados e
santos para o Senhor. Eles foram exemplos para a igreja, mas não o fizeram apenas para serem exemplos. Eles habitavam na
presença de um Deus santo. Quando virmos a beleza de Sua santidade, odiaremos até mesmo as vestes manchadas pelo pecado. Deus
é santo e não podemos realmente amá-lo sem amar a pureza. Assim como Moisés escolheu sofrer aflição pelos propósitos de Deus,
nós também temos a escolha de pecar ou não. Se vamos ser uma igreja apostólica, devemos começar a escolher andar bem diante do
Senhor.

A visão de Moisés estava na recompensa (espiritual) da recompensa. Costuma-se dizer que algumas pessoas têm uma mente tão celestial que não
servem para nada terreno. Aqueles de quem isso é dito podem estar perto de serem apostólicos. Que homens que já andaram na terra depois de Jesus
tiveram uma mente mais celestial do que os apóstolos? Um problema esmagador no ministério hoje é que a maioria tem uma mente muito terrena
para ser espiritualmente boa. “Pois ele (Moisés) perseverou, como vendo aquele que é invisível” (ver Hebreus 11:27 KJV).A visão espiritual exige que o
que vemos com os olhos do coração seja mais real para nós do que o que vemos com os olhos naturais. Devemos ver o que é invisível para os outros.

Retomar
O ministério apostólico será restaurado à igreja antes que chegue o fim. A mensagem apostólica não é apenas em palavras, mas em
demonstração do Espírito e poder. Esta demonstração será uma igreja que revela plenamente a natureza e o poder de seu Senhor. Não
podemos nos contentar com substitutos baratos. Assim como a restauração de qualquer outro ministério da igreja, haverá muitos fingidores
antes que a coisa real apareça. No entanto, podemos saber com certeza, pelo testemunho seguro das Escrituras, que a coisa real está
chegando.

O ministério apostólico requer uma comissão de Deus e requer a substância da autoridade espiritual. Os verdadeiros
apóstolos não virão com teorias, formas, receitas e fórmulas, mas com uma transmissão da verdadeira vida e poder do
Senhor. Isso nada mais é do que ser o templo de Deus, habitar em Sua presença e manifestar o doce aroma do
conhecimento Dele em todo lugar. Antes do fim, tal igreja apostólica virará o mundo de cabeça para baixo novamente,
ou virará o mundo de cabeça para baixo.

O Senhor elogiou a igreja em Éfeso por terem “posto à prova os que se dizem apóstolos e não o são” (ver Apocalipse 2:2). Não podemos
permitir que nossa moeda espiritual seja
desvalorizado por chamar aqueles apóstolos que não se qualificam. Ainda assim, assim como devemos receber um profeta “Em nome de um
profeta” (ver Mateus 10:41) para receber a recompensa de profeta, o mesmo se aplica a todos os ministérios. Se recebermos um apóstolo apenas
como mestre, não obteremos a plena recompensa de ter recebido um apóstolo; tudo o que conseguiremos é ensinar. É justo que coloquemos à prova
os que se dizem apóstolos e rejeitemos os que não o são, mas também olhamos com expectativa para os que realmente o são e os recebemos
indevidamente.
Capítulo Seis - A Aflição Apostólica

Obviamente, para que haja um verdadeiroigreja, deve haver um apostolado

ministério restaurado para a igreja. O ministério que abriu a era da igreja será aquele que a encerrará. Como lemos anteriormente em
Efésios 4:13, este ministério foi dado à igreja "Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, ao estado
de homem feito, à medida da estatura de à plenitude de Cristo". Uma vez que é bastante evidente que nenhuma igreja alcançou esta
estatura, muito menos "todas", este ministério ainda é necessário para equipar os santos para o seu propósito. Isso agora é entendido
em um amplo espectro do corpo de Cristo.

Como grande parte da igreja está percebendo a necessidade do ministério apostólico, isso pode nos levar a aceitar um substituto
barato para o ministério autêntico. Agora, há muitos que se chamam apóstolos. Eles podem ser bons evangelistas, grandes mestres e
poderosos em sua compreensão das Escrituras com uma visão profunda dos propósitos do Senhor, mas isso não os torna apóstolos. Muitos
têm dons proféticos comprovados e são mobilizadores e organizadores muito eficazes, mas todos esses atributos juntos ainda não fazem de
ninguém um apóstolo.

A igreja é primeiramente uma família, não uma organização. No entanto, muito do que consideramos a igreja hoje é realmente baseado
na organização, não nos relacionamentos. Da mesma forma, muito do que agora se acredita ser apostólico é baseado primeiro na organização
e depois nos relacionamentos baseados na devoção à organização. Se quisermos ser verdadeiramente apostólicos, isso deve ser revertido. É
por isso que vemos nas Escrituras que a essência do ministério apostólico do primeiro século era dar à luz, dar à luz e não apenas organizar.
Para que haja um ministério apostólico, deve haver trabalho apostólico.

Em Gálatas 4:19, Paulo escreve: "Meus filhos, com quem trabalho novamente, até que Cristo seja formado em vocês." A "obra" apostólica que
Paulo suportou para que Cristo fosse formado na igreja, traduzida literalmente significa "estar em dor". Quando o Senhor chamou Paulo, ele disse:
“Mostrar-lhe-ei quanto lhe convém sofrer pelo meu nome” (ver Atos 9:16). Mais tarde, ele escreveu: “Pois, assim como os sofrimentos de Cristo são
abundantes para nós, também a nossa consolação é abundante por meio de Cristo (II Coríntios 1:5).

O verdadeiro ministério apostólico ainda requer sofrimento em abundância. O verdadeiro cristianismo é uma vida de sacrifício. Exige que em tudo
vivamos para o Senhor e para os outros, não para nós mesmos. Paulo também escreveu:

Mas temos este tesouro em vasos de barro, para que a imensa grandeza do poder seja de Deus e não de nós
mesmos;

em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexo, mas não desesperado; perseguidos, mas não
abandonados; abatido, mas não destruído;

levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo.
 Porque nós, que vivemos, somos constantemente entregues à morte por causa de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em
nossa carne mortal (II Coríntios 4: 7-11).

Os apóstolos tinham o poder de transmitir vida espiritual na medida em que a morte de Jesus operava neles. A morte é o caminho para
a vida em Cristo. Se queremos ter fé verdadeira, não há outro caminho. Quando virmos a tristeza, a dor e o sofrimento que são centrais
neste ministério, provavelmente não haverá tantos afirmando ser apóstolos. Devido às doutrinas populares que tentaram eliminar o
sofrimento da fé, isso é incompreensível para muitos cristãos ocidentais hoje. Mas permanece a essência da verdadeira fé e será o
fundamento do verdadeiro ministério apostólico. Assim, quando o ministério apostólico de Paulo foi desafiado, ele respondeu relatando seus
sofrimentos por causa do evangelho.

Esse entendimento deve ser recuperado se quisermos restaurar o verdadeiro ministério apostólico. Para esse fim, vamos continuar
revisando o que o Senhor e os apóstolos do primeiro século disseram sobre essa questão crucial de auto-sacrifício e sofrimento por
causa da justiça.

Então Jesus disse aos seus discípulos: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz
e siga-me.

Porque quem quiser salvar a sua vida vai perdê-la; mas quem perder a vida por minha causa, achá-la-á (Mateus 16: 24-
25).

A autonegação é quase inédita no mundo. É uma mentalidade cada vez mais estranha à vida moderna, mas se quisermos ser
verdadeiros seguidores de Cristo, deve ser nossa natureza. Paulo explicou:

De forma alguma alarmado por seus oponentes, o que é um sinal de destruição para eles, mas de salvação para você, e isso também de Deus.

Porque, por amor de Cristo, vos foi dado não apenas crer nEle, mas também sofrer por Ele (Filipenses 1:28-29).

Isso foi dirigido a todos os crentes, não apenas aos apóstolos. Os princípios de sacrifício que vemos atribuídos aos apóstolos bíblicos
eram os mesmos para todos os crentes. No entanto, os apóstolos, como líderes, primeiro tiveram que desistir de suas vidas como sacrifícios
vivos e, com algumas exceções, terminaram sua carreira no martírio. Paulo escreveu aos romanos:

O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus,

e se filhos, então herdeiros, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo, se é que sofremos com ele, para que também
com ele sejamos glorificados (Romanos 8: 16-17).

"Se" é uma das palavras mais importantes nas Escrituras. Implica uma condição absoluta. Aqui nos é dito que somos herdeiros
de Deus e co-herdeiros com Cristo. "Sim" nós sofremos com Ele. É por isso que Paulo também escreveu o seguinte:

Para que eu o conheça, e o poder da sua ressurreição, e a comunhão dos seus sofrimentos, estando de acordo
com a sua morte;
para que ele possa alcançar a ressurreição dentre os mortos.

Não é que já o tenha obtido, ou que já seja perfeito, mas prossigo para poder alcançar aquilo para o
que também fui conquistado por Cristo Jesus (Filipenses 3: 10-12).
 Surpreendentemente, Paulo escreveu isso perto do fim de sua vida. Tendo sofrido e alcançado tanto, ele ainda estava pressionando, não
sentindo que já havia conseguido. Claro, isso não teve nada a ver com sua salvação, que ele alcançou no dia em que acreditou em Cristo pela
primeira vez. O que eu não sentia ter alcançado ainda era o alto chamado de Deus em Cristo. Quantas vezes começamos a nos sentir satisfeitos
depois de apenas algumas realizações e começamos a descansar mais sobre o que fizemos, em vez de prosseguir até que tenhamos completado nosso
curso em vitória? Não se pensou em se aposentar com os apóstolos! Pedro afirmou:

Portanto, uma vez que Cristo padeceu na carne, armem-se também para o mesmo propósito, porque aquele que sofreu
na carne cessou de pecar,

viver o resto do tempo na carne não mais pelos desejos dos homens, mas pela vontade de Deus (I Pedro 4: 1-2).

Nosso tempo nesta vida não é para nossa felicidade, "mas para a vontade de Deus". Nesta vida, não há alegria ou paz maior que possamos
conhecer do que a que vem de fazer a vontade de Deus. No entanto, se a nossa própria satisfação é o propósito de nossas vidas, não a
encontraremos aqui, e também sacrificaremos a maior satisfação pela eternidade, assim como Paulo escreveu em I Coríntios 9:24-27:

Você não sabe que todos os que participam de uma corrida correm, mas apenas um recebe o prêmio? Corra de tal maneira
que você possa vencer.

E todos os que competem nos jogos exercem autocontrole em todas as coisas. Então eles fazem isso para receber uma coroa
perecível, mas nós uma imperecível.

Portanto, corro de tal maneira, que não sem objetivo; Boxe de forma que não atinja o ar;

mas bato no meu corpo e o escravizo, para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo não seja desqualificado.

Este texto revela o princípio espiritual de que, na medida em que vivermos de acordo com a lei do sacrifício da carne, receberemos e
poderemos dar vida espiritual. Novamente, isso não é para nossa salvação ou mesmo para nossa aceitação por Deus, que é obtida somente por
meio da cruz de Jesus. No entanto, por estarmos unidos a Ele em Sua morte, a vida é liberada através de nós assim como foi por meio Dele.

Porque a mentalidade da carne é morte, mas a mentalidade do Espírito é vida e paz.

porque se você vive segundo a carne, você deve morrer; mas, se pelo Espírito mortificardes as obras do
corpo, vivereis.
Porque todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus.

Porque vocês não receberam um espírito de escravidão que os leva a temer novamente, mas receberam um espírito de adoção de filhos pelo
qual clamamos: “Abbá! Pai!"

O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus,

e se filhos, então herdeiros, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo, se é que sofremos com ele, para que também
com ele sejamos glorificados.

Porque considero que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória que há de ser
revelada em nós.

Pois o ansioso desejo da criação aguarda ansiosamente a revelação dos filhos de

 Deus (Romanos 8:6, 13-19).

Adão viveu em um mundo perfeito, mas escolheu pecar. Toda a criação sob sua autoridade sofreu por causa de sua transgressão. Desde
então, toda a criação espera por aqueles que viverão nos tempos mais sombrios e ainda escolherão obedecer, dando suas próprias vidas e seus
próprios interesses pelo bem daqueles sob sua autoridade.

O reino de Deus é o domínio de Deus. É o retorno de Seu domínio à terra que estamos servindo. O primeiro Adão caiu e
entregou seu domínio ao maligno, a quem havia obedecido. Como ele
"O Último Adão" Jesus permaneceu fiel para devolver o domínio de Adão ao Pai. Nós nos tornamos co-herdeiros com Ele neste domínio ao
provarmos nossa fidelidade vivendo para Ele e não para nós mesmos. Este sacrifício é incompreensível para a natureza humana caída, mas é o
caminho para a verdadeira vida, uma vida que durará para sempre.

Paulo exortou: “Através de muitas tribulações, devemos entrar no reino de Deus” (ver Atos 14:22). É um princípio espiritual básico que
entramos no reino por meio de tribulações. Todos nós queremos reivindicar "viver no reino", mas estamos dispostos a entrar pela porta?
Este princípio se aplica tanto a nós como indivíduos quanto a toda a criação. A era do reino passará por uma grande tribulação. Portanto,
devemos ver as tribulações como bênçãos e não como maldições. Eles são uma porta para entrar no pleno propósito de Deus.

Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de enfrentarem diversas provações, sabendo
que a prova da sua fé produz perseverança.

E que a perseverança tenha o seu resultado perfeito, para que sejais perfeitos e completos, sem faltar nada (Tiago 1:2-4).

Uma das lições mais importantes para os crentes aprenderem é não desperdiçar suas provações. Cada um deles é uma oportunidade de entrar no reino.
Pedro disse assim:

Nisso você se alegra muito, embora agora por um tempo, se necessário, tenha sido angustiado por várias
provações,

para que a prova da vossa fé, que é mais preciosa do que o ouro perecível, ainda que provada pelo fogo,
resulte em louvor, glória e honra na revelação de Jesus Cristo (I Pedro 1:6-7).

Se avaliássemos os tratos de Deus apenas pela metade do que tendemos a estimar as riquezas terrenas, a igreja mais uma vez
viraria o mundo de cabeça para baixo com o poder do evangelho. Seríamos pessoas muito diferentes. Quando aprendermos a estimar
o sofrimento de acordo com seu verdadeiro valor, voltaremos a virar o mundo de cabeça para baixo. É por isso que o salmista
escreveu: “Preciosa é aos olhos do Senhor a morte dos seus santos” (Salmo 116: 15). O Senhor estima a morte do seu povo porque a
morte é o caminho para a verdadeira vida em Cristo. O Senhor sabe que somente quando estivermos dispostos a entregar nossas vidas
é que realmente as encontraremos.

Antes que possa haver uma ressurreição, deve haver uma morte. Antes de podermos andar no poder da ressurreição, devemos primeiro morrer para
nós mesmos. Este é provavelmente o aspecto do cristianismo que tem sido mais evitado desde o primeiro século. É, sem dúvida, a principal razão pela qual
o mundo testemunhou tão pouco cristianismo apostólico verdadeiro desde então. Permitimos que clichês simplistas, como "Eles têm uma mente tão
celestial que não são boas para a terra", nos roubem a sólida verdade bíblica que revela a verdadeira natureza de
nosso chamado. A verdade é que temos uma mente tão terrena que temos pouco poder espiritual real. Antes que chegue o fim, isso
vai mudar. É certo que o cristianismo apostólico ressurgirá na terra. Quando for recuperado, o reino virá e toda a criação
terminará seu longo trabalho para o retorno de seu Criador.

A Queda começou quando Satanás começou a olhar para sua própria glória concedida por Deus. Quando o orgulho entrou, ele se
virou e levou consigo todos os que estavam propensos a viver para si mesmos, em vez de seu Criador. Jesus, que teve uma glória muito
maior por ser o próprio Filho de Deus, mesmo nas maiores provações, não pensou em si mesmo, mas apenas nos interesses do Pai. Aqueles
que serão herdeiros com Ele receberão uma glória maior do que Satanás jamais conheceu, pois eles também serão Seus filhos e filhas. Eles
também terão provado que amam a verdade e amam o Senhor mais do que amam suas próprias vidas.

Os que abandonaram a obstinação e a ambição egoísta serão cheios de Sua glória. Estas serão as dignas de serem a esposa
do Cordeiro. Esse estilo de vida, tão alheio à autopreservação do mundo caído, coloca o machado na própria raiz da árvore
que liberou todo o mal presente no mundo. É, portanto, o desafio mais ameaçador e incompreensível ao atual espírito do
mundo e, portanto, o maior testemunho do reino de Deus.

Portanto, irmãos, estamos presos, não à carne, para vivermos segundo a carne.

porque se você vive segundo a carne, você deve morrer; mas, se pelo Espírito mortificardes as obras do
corpo, vivereis.
Porque todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus.

Porque vocês não receberam um espírito de escravidão que os leva a temer novamente, mas receberam um espírito de adoção de filhos pelo
qual clamamos: “Abbá! Pai!"

O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus,

e se filhos, então herdeiros, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo, se é que sofremos com ele, para que também
com ele sejamos glorificados.

Porque considero que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória que há de ser
revelada em nós.

Porque o ansioso desejo da criação aguarda ansiosamente a revelação dos filhos de Deus.

Pois a criação ficou sujeita à vaidade, não por sua própria vontade, mas por causa daquele que a sujeitou, na esperança.

que a própria criação também será libertada de sua escravidão à corrupção para a liberdade da glória dos filhos de
Deus.
Porque sabemos que toda a criação gemeu e está juntamente com dores de parto até agora.

E não somente isto, mas também nós, tendo as primícias do Espírito, também gememos em nós mesmos, aguardando a nossa adoção como
filhos, a redenção do nosso corpo (Romanos 8: 12-23).
 Retomar
Novamente, o fundamento da igreja é Jesus Cristo. Isso é mais do que apenas ensinar sobre Ele; como vemos na igreja do
primeiro século, é o próprio Senhor movendo-se no meio deles. A história da igreja primitiva é essencialmente os eventos registrados
de Deus movendo-se entre eles. A igreja não era baseada em credos ou programas, mas em um relacionamento vivo com Jesus Cristo.
Eles demonstraram sua presença com eles dia a dia. A igreja não era reconhecida apenas pelas doutrinas que sustentava, mas pela
presença do Senhor no meio deles. Tal era a natureza da verdadeira igreja no princípio, e tal será a natureza da verdadeira igreja no
fim. Em Atos 4:13-14, quando Pedro e João estavam diante do Sinédrio, vemos um bom exemplo disso:

Agora, vendo a confiança de Pedro e João, e percebendo que eram homens sem instrução e incultos,
maravilharam-se e começaram a reconhecer que haviam estado com Jesus.

E vendo o homem que havia sido curado em pé com eles, nada tinham a dizer em resposta.

Aqueles que tinham "Status com Jesus" eram facilmente reconhecidos. Ao permanecermos Nele, passarmos tempo com Ele e andarmos com
Ele, seremos novamente reconhecidos como verdadeiros crentes. Quando isso acontecer, nós, como os primeiros apóstolos, teremos evidências de
que Ele está entre nós porque os que foram curados estarão conosco.

Na igreja primitiva era óbvio que o Senhor podia se manifestar e fazer obras extraordinárias por meio de qualquer crente a
qualquer momento, mas eles tinham líderes. Esses líderes tinham autoridade não apenas porque foram designados, mas porque o
Senhor estava com eles para liderar. Pedro deu um passo ousado para pregar o evangelho no dia de Pentecostes e depois aos gentios na
casa de Cornélio. Por ter seguido o Senhor, ele liderou repetidamente a igreja nas novas direções que o Senhor queria tomar. Os
apóstolos costumavam realizar grandes milagres e até mesmo ressuscitar os mortos. A liderança não era apenas uma posição; Era um
verbo de ação! Tal era a natureza do ministério apostólico que lançou as bases no primeiro século,

Também era da natureza dos líderes apostólicos reconhecer e apoiar o que o Senhor fazia por meio de qualquer crente. Quando souberam que
Samaria estava recebendo a palavra do Senhor por meio de Filipe, enviaram apóstolos para ajudar a estabelecer um fundamento sólido para os
crentes de lá. Quando souberam que os gentios em Antioquia haviam recebido a palavra, enviaram Barnabé para ajudar a encorajá-los e estabelecê-
los. Nisso, os líderes não apenas lideraram, mas seguiram o Espírito Santo e apoiaram Seu ministério por meio de quem Ele escolheu usar.

No entanto, a igreja não foi reconhecida apenas por causa dos apóstolos que ministraram a ela, mas porque o próprio Senhor
estava entre eles. Como "a igreja no deserto", eles seguiram a nuvem durante o dia e a coluna de fogo à noite. Quando Ele se moveu,
eles também. Quando ele parou, eles armaram suas tendas onde ele estava. Eles só iam aonde a presença do Senhor os conduzia. Eles
seguiram o Cordeiro, o Deus vivo, não apenas uma fórmula. O templo do Senhor foi construído com pedras vivas. A igreja foi
reconhecida simplesmente pelas pessoas que ela habitava.
 A igreja do primeiro século exibiu uma ousadia que comoveu o mundo. Essa ousadia não pode ser explicada pela mera
concordância com os ensinamentos. Esta audácia veio da realidade viva de Jesus no meio do seu povo. O ensinamento era
importante, e as Escrituras estabeleceram firmemente a precisão de sua doutrina. Mesmo assim, não eram os que acabavam de
ouvir falar do Senhor, mas os que o seguiam. A ousadia deles era o resultado de o Deus vivo estar no meio deles. Eles cresceram
no conhecimento Dele, mas ainda mais do que isso, eles se aproximaram Dele. Ele era a realidade de suas vidas.

O propósito final do Senhor para cada crente é que eles se tornem como Ele e façam as obras que Ele fez. Seu povo deve ser
suas testemunhas, não porque o viram e o conheceram, mas porque ele agora está com eles. Foi a presença do Senhor, no tempo
presente, que deu à igreja do primeiro século sua autoridade dinâmica para impactar o mundo com o evangelho, e será o
mesmo para a igreja apostólica que será levantada novamente antes que o fim chegue. Esta é a nossa busca final: ser morada do
Senhor. O propósito dos apóstolos e de todos os outros ministérios dados à igreja é fazer de nós Sua habitação.

Acreditar realmente no testemunho das Escrituras não é apenas acreditar que essas coisas foram feitas, mas viver na realidade
delas, agora. O testemunho de uma fé genuína nas Esculturas é fazer o que nelas está escrito. Qualquer outra coisa é ilusão de um
espírito religioso, que dará glória ao que Deus já fez para justificar a negligência, ou mesmo a perseguição, do que ele está fazendo
agora. Quando a verdadeira natureza do cristianismo apostólico for revelada novamente, ela será exposta a todos os pretendentes.
Como a igreja primitiva, a igreja apostólica dos últimos dias pode esperar que a pior perseguição venha daqueles que afirmam ser
cristãos, que veementemente alegam ser os protetores da verdade. O bem sempre foi o pior inimigo do melhor,

Guardemos nossos corações, humilhando-nos com a realidade de quão baixos somos da estatura bíblica da igreja. Devemos elevar-nos acima
de construir nossos próprios pequenos ministérios se quisermos fazer parte da construção da verdadeira igreja. Para construir a verdadeira igreja,
devemos nos elevar acima da pregação da igreja e pregar o reino, que é a pessoa gloriosa e o domínio do Rei. É a glória dele que devemos buscar,
não a nossa, se quisermos ser apostólicos novamente.
Capítulo Sete - Raízes Judaicas e Ramos Gentios

Devemos reservar um tempo para cuidadosamenteexamine a igreja do primeiro século para que possamos entender melhor o
fundamento da igreja. Se os alicerces não estiverem certos, tudo o que for construído sobre eles estará errado até esse ponto. Se quisermos ver o
verdadeiro Cristianismo do Novo Testamento restaurado na terra, devemos recuperar o verdadeiro fundamento. Então seremos capazes de entender para
o que estamos sendo restaurados. Antes do fim desta era, a igreja será novamente a noiva pura e casta que o Cordeiro é digno de ter.

O sinal
No dia de Pentecostes, o Espírito desceu sobre os discípulos e eles receberam o dom de línguas. Como o apóstolo Paulo
explicaria mais tarde, esse dom foi dado como "um sinal" (veja 1 Coríntios 14:22). É muito importante entendermos esse sinal que
foi dado quando o Espírito veio pela primeira vez sobre a igreja, uma chave encontrada em Gênesis 11:1-9.

Agora toda a terra usava a mesma linguagem e as mesmas palavras.

E aconteceu que enquanto viajavam para o leste, encontraram uma planície na terra de Shinar e ali se estabeleceram.

E eles disseram um ao outro: "Venha, vamos fazer tijolos e queimá-los bem." E eles usaram tijolo por
pedra e alcatrão por argamassa.
E eles disseram: “Venham, edifiquemos para nós uma cidade e uma torre cujo cume chegue até o céu, e
façamos um nome para nós; para que não sejamos espalhados pela face de toda a terra ”.

e o LPEDIDOEle desceu para ver a cidade e a torre que os filhos dos homens haviam construído.

e o LPEDIDOEle disse: “Eis que eles são um só povo e todos falam a mesma língua. E foi isso que eles
começaram a fazer, e agora nada do que eles se propuseram a fazer será impossível para eles.

"Vinde, desçamos e confundamos a sua língua, para que não entenda um a língua do outro."

então o LPEDIDOele os espalhou de lá sobre a face de toda a terra; e pararam de construir a cidade.
É por isso que seu nome foi chamado Babel, porque lá o LPEDIDOele confundiu a linguagem de toda a terra;
e daí o LPEDIDOele os espalhou sobre a face de toda a terra.
 Ao contrário do que aconteceu em Babel, no dia de Pentecostes foi feito um presente para que os homens, pela primeira vez desde aquela torre
infame, todos entendessem numa linguagem comum, como vemos em Atos 2: 5-12:

Ora, viviam em Jerusalém judeus, homens piedosos, de todas as nações debaixo do céu.

E, ao ouvir-se este ruído, ajuntou-se a multidão e ficou perplexa, porque cada um os ouvia falar na sua
própria língua.
E eles ficaram surpresos e surpresos, dizendo: “Por que não são galileus todos estes que falam?

“E como é que cada um de nós os escuta na própria língua em que nascemos?

partos, medos e elamitas, e moradores da Mesopotâmia, Judéia e Capadócia, Ponto e Ásia,

Frígia e Panfília, Egito e os distritos da Líbia ao redor de Cirene, e visitantes de Roma, judeus e prosélitos,
Cretenses e árabes, nós os ouvimos em nossas próprias línguas falando sobre as maravilhas de Deus.

E eles continuaram surpresos e perplexos, dizendo um ao outro: "O que isso significa?"

Este sinal foi uma declaração poderosa de que a igreja seria a antítese da Torre de Babel, onde as línguas dos homens estavam
espalhadas. Homens de todas as nações e línguas seriam reunidos pela igreja para falar a única língua que poderia unir os homens
novamente: a mensagem da glória de Deus, que é Jesus Cristo. Ele é a Palavra de Deus, a Comunicação de Deus, por meio da qual
todos finalmente se unirão.

Desde aquela época, podemos olhar para a história e dizer que o evangelho aparentemente tem feito mais dispersão do que ajuntamento. No
entanto, a Palavra de Deus está estabelecida para sempre, e acontecerá que quando Jesus for verdadeiramente exaltado, não a igreja, nem nossas
doutrinas, nem nossas personalidades, todos os homens serão atraídos a Ele. Jesus é o desejo de todo coração humano. Antes do fim desta era, a
igreja verá Jesus como ele é e apresentará Ele como quem é, e multidões virão de todas as nações.

Quando olhamos para a divisão dentro da igreja sobre a apresentação do evangelho, é fácil ver por que mesmo os cristãos tendem
a duvidar que tal unidade possa acontecer. Não esqueçamos que para o Senhor um dia é como mil anos (ver II Pedro 3: 8); Ele pode
fazer em um dia o que poderíamos pensar que levaria mil anos. No devido tempo isso acontecerá e acontecerá rapidamente.

No entanto, para nos prepararmos para isso, devemos entender como a igreja se afastou tanto da verdadeira unidade. Quando erramos uma
curva e tomamos o caminho errado, ele não se tornará o caminho certo apenas por causa de boas intenções. Temos que voltar para onde erramos
a curva e pegar o caminho certo. Isso se chama "arrependimento". É por isso que estamos estudando a história da igreja enquanto examinamos
nosso estado atual. Então seremos capazes de ver nosso futuro com mais clareza.

A Torre de Babel foi a tentativa mais arrogante do homem de fazer um nome para si mesmo, reunir outros em torno de um projeto e
alcançar o céu por conta própria. Isso é exatamente contrário ao plano de Deus que conduz à redenção. Ele quer que os homens conheçam
Seu nome, se reúnam em torno de Seu Filho e
chegar ao céu pelo caminho que Ele providenciou. O grande sinal dado no Dia de Pentecostes foi que não seria feito pela força
ou pelo poder do homem, mas pelo Seu Espírito. A igreja seria a torre de Deus rumo ao céu, e reuniria os homens com um
propósito comum e uma linguagem comum, que era o evangelho de Jesus Cristo.

a curva errada
Certa vez, ouvi um homem, que acabara de se mudar para Atlanta, dizer que apreciava muito aqueles grandes cartazes mostrando o

a caminho da Interestadual 85, mas que ele estava tão grato pelos pequenos que o avisaram que ele ainda estava na Interestadual

85. Sinais de Deus também são dados para nos mostrar o caminho e nos manter no caminho. O primeiro sinal dado no dia do nascimento da igreja é crucial.
Só o Espírito pode engendrar o que é Espírito. Somente quando Jesus ressuscitou os homens podem se unir verdadeiramente. As coisas que os homens de
Babel buscaram em vão nos caminhos de sua natureza caída refletem o que Deus quer fazer pelos homens, mas essas são coisas que somente Ele pode fazer.
Ele quer unir os homens e dar-lhes um nome: Seu nome; e Ele quer que eles cheguem ao céu e se sentem com Ele em Seu trono. No entanto, isso só pode ser
feito pelo Seu Espírito.

Depois do primeiro século, a igreja tomou um rumo errado e realmente tentou o que os homens de Babel tentaram fazer. Em vez de levantar o
nome de Jesus, houve uma tendência sutil, mas perceptível, de levantar o nome da igreja ou de líderes individuais da igreja. Então a igreja foi
apresentada como mediadora entre Deus e os homens, que é a única que pode unir os homens. No final, a igreja foi apresentada como o caminho
para os homens chegarem ao céu. Isso levou a tal apostasia que os historiadores chamaram todo o período de "A Idade das Trevas".

Sempre que tentamos reunir homens em torno de qualquer outro projeto, não importa quão espiritual ou bom pareça, mesmo que seja a igreja,
isso acabará resultando em homens se espalhando em vez de se reunirem. Se quisermos nos manter no caminho, devemos continuar vendo os
pequenos sinais ao longo do caminho que estão aí para nos lembrar desta verdade fundamental: que a igreja existe para o Senhor, e não o contrário.
Se a igreja estiver fazendo seu trabalho de exaltar Jesus, não será o centro das atenções; O fará.

Pode-se olhar para a história da igreja e ver muitas daquelas torres construídas pela vaidade humana que deixamos para trás.
Quando a igreja estava essencialmente unida nesta tola tarefa de tentar alcançar o céu por sua própria força e poder, o Senhor
novamente olhou para o que estávamos construindo e determinou que o único remédio para esta trágica loucura era espalhar nossas
línguas. Agora temos milhares de diferentes linguagens espirituais, denominações, movimentos e antimovimentos. Por isso, jamais
conseguiremos nos unir na unidade necessária para terminar tais torres vãs. A única unidade possível agora é a unidade em torno do
Filho de Deus.

O berço da igreja
A cultura e as condições nas quais as pessoas nascem e crescem inevitavelmente terão um impacto profundo no desenvolvimento
de seu caráter e no paradigma a partir do qual encaram a vida. Da mesma forma, a cultura na qual a igreja nasceu obviamente foi
planejada por Deus para ter uma influência significativa em seu desenvolvimento. A falta de compreensão da cultura espiritual em
que a igreja se encontrava.
nascido e criado nos primeiros anos tem sido a causa de alguns de seus erros mais devastadores, muitos dos quais continuam até hoje.

A igreja nasceu e cresceu na casa do judaísmo. Jesus era judeu. A igreja foi judaica durante os primeiros sete anos de sua
existência. Os primeiros discípulos continuaram a seguir os costumes básicos do judaísmo. Foi dito que um observador casual teria
dificuldade em distinguir a igreja de outras seitas judaicas da época. Na verdade, os primeiros apóstolos viam a igreja como uma
extensão da nação de Israel, em vez de uma fé inteiramente nova nas duas primeiras décadas de sua existência.

Israel foi a mãe que carregou e deu à luz a semente que se tornou o cristianismo. Este foi o propósito de Deus quando Ele
chamou Abraão e separou um povo para Si. Deus se casou com a nação mística de Israel e juntos eles tiveram um Filho. Esta é a
história de amor que permeia o Antigo Testamento.

Embora essa “mãe” tenha se tornado hostil com seus próprios filhos, a reação exagerada a essa perseguição de fora e aos
judaizantes de dentro resultou em mais danos ao eventual desenvolvimento da igreja. A fundação da igreja ainda deveria ser
Jerusalém, não Roma, para a qual gravitou após o rompimento com o judaísmo.

Cerca de vinte anos após o nascimento da igreja, os convertidos começaram a ver uma distinção significativa entre eles e a nação judaica. Isso
foi realizado principalmente por meio do surgimento de uma nova geração de apóstolos liderados por Paulo. O brilhante ministério e os
ensinamentos de Paulo ajudaram a deixar claro que os homens podem se tornar cristãos sem passar pela porta dos ritos judaicos. Isso é bastante
surpreendente, visto que Paulo já havia sido um dos mais zelosos da mais estrita seita judaica, os fariseus.

ficar cego para ver

O zelo de Paulo pelas tradições do judaísmo o colocou em conflito direto com a verdade do evangelho. Isso o levou a examinar essas
tradições em um grau muito maior do que qualquer um dos outros parece ter feito. A conversão de Paulo exigia que ele fosse cego para
poder ver. Isso revolucionou seu paradigma para ver a verdade e, finalmente, resultou no desenvolvimento do que é provavelmente a maior
visão espiritual de todos os tempos. O fanático mais rígido e inflexível tornou-se o maior apóstolo da graça. Paulo será para sempre um dos
maiores troféus do poder redentor de Deus.

Embora Paulo tenha sido curado de sua cegueira depois de três dias, levou algum tempo para ele ver claramente no
Espírito. Enquanto escrevia Gálatas, ele passou quatorze anos a sós com Deus no deserto investigando esses assuntos. De
alguma forma, isso fortaleceu sua compreensão do fundamento do evangelho, que foi estabelecido na Lei e nos Profetas.

Paulo também pôde ver onde o entendimento incorreto da Lei e dos Profetas fez com que os líderes de Israel perdessem o tempo de sua
visitação, rejeitassem seu Messias e se tornassem oponentes da verdade, assim como ele. Este foi um fundamento sólido para sua devoção à
graça de Deus. Também permitiu que ele entendesse e tivesse compaixão por seus irmãos judeus, que ainda estavam presos na escuridão que
outrora havia guiado sua vida.
 Como o desenvolvimento da visão de Paulo, a transição da igreja do que era considerado outra seita judaica para se tornar uma criação
verdadeiramente nova foi um processo gradual que se desenrolou ao longo do tempo. Mesmo assim, fica claro que a ruptura com suas raízes
judaicas nunca foi pretendida para ser total. O próprio Paulo deixou isso claro ao escrever para a igreja gentia em Roma.

O livro de Romanos é considerado a exposição mais abrangente da teologia da Nova Aliança nas Escrituras, e a explicação de
Paulo sobre o lugar de Israel nos capítulos nove a onze é uma parte crucial dessa teologia. Um desvio do aviso que ele dá tornou-se o
motivo de alguns dos maiores erros da igreja. Faríamos bem em estudar esses capítulos repetidas vezes. Quero chamar sua atenção
para os seguintes versículos cruciais de Romanos 11:1-32:

Então eu digo, Deus não rejeitou seu povo, certo? Que nunca seja! Porque eu também sou israelita, descendente de Abraão,
da tribo de Benjamim.

Deus não rejeitou seu povo que ele conhecia antes. Ou você não sabe o que a Escritura diz na passagem
sobre Elias, como ele pleiteia com Deus contra Israel?
"Senhor, eles mataram seus profetas, derrubaram seus altares, e só eu fiquei, e eles procuram minha
vida."

Mas qual é a resposta divina para ele? "Reservei para mim sete mil homens que não dobraram os joelhos a
Baal."
Da mesma forma, então, também agora existe um remanescente segundo a escolha da graça de Deus.

Mas se é pela graça, já não se baseia nas obras, senão a graça já não é graça.

Então que? O que Israel busca, eles não obtiveram, mas os escolhidos o alcançaram, e o resto
endureceu;
assim como está escrito: "Deus lhes deu um espírito de estupefação, olhos para não ver e ouvidos para não ouvir, até o
dia de hoje."

E Davi diz: “Que a mesa deles se torne um laço e um laço, uma pedra de tropeço e uma recompensa
para eles.

"Que seus olhos se escureçam para que não vejam, e suas costas se dobrem para sempre."

Quero dizer então, eles não tropeçaram para cair, não é? Que nunca seja! Mas pela transgressão deles veio a salvação
aos gentios, para incitá-los.

Agora, se a transgressão deles é riqueza para o mundo, e sua falha é riqueza para os gentios, quanto maior será seu
cumprimento!

Mas eu falo a vocês que são gentios. Porque sou apóstolo dos gentios, magnifico o meu ministério,
se eu pudesse de alguma forma passar a invejar meus compatriotas e salvar alguns deles.

Pois se sua rejeição é a reconciliação do mundo, o que será sua aceitação senão a vida dentre os mortos?

E se o primeiro pedaço de massa for santo, a massa também o será; e se a raiz é santa, os ramos também o são.
 Mas se alguns dos ramos foram quebrados, e tu, sendo oliveira brava, foste enxertado entre eles e tomaste
participante com eles da rica raiz da oliveira,

não seja arrogante com os ramos; mas se você é arrogante, lembre-se que não é você quem apóia a raiz, mas a
raiz apóia você.
Então você dirá: "Os galhos foram quebrados para que eu pudesse ser enxertado".

Muito bem, eles foram dilacerados por sua incredulidade, mas você está firme em sua fé. Não seja vaidoso, mas
tema;

porque se Deus não poupou os ramos naturais, também não poupará você.

Eis, então, a bondade e a severidade de Deus; para os que caíram, severidade, mas para vós, a bondade de Deus, se continuardes
na Sua bondade; caso contrário, você também será cortado.

E eles também, se não permanecerem na incredulidade, serão enxertados; pois Deus pode enxertá-los de volta.

Pois, se foste cortado do zambujeiro por natureza, e contra a natureza foste enxertado na oliveira cultivada,
quanto mais não serão enxertados na sua própria oliveira estes, que são ramos naturais!

Pois eu não quero que vocês, irmãos, ignorem este mistério, para que não sejam sábios em sua própria opinião, que Israel
sofreu um endurecimento parcial até que a plenitude dos gentios tenha entrado;

e assim todo o Israel será salvo; assim como está escrito: "O Libertador virá de Sião, Ele tirará a
maldade de Jacó."
"E esta é a minha aliança com eles, quando eu tirar os seus pecados."

Do ponto de vista do evangelho, eles são inimigos por sua causa, mas do ponto de vista da escolha de Deus, eles
são amados por causa dos pais;

porque os dons e o chamado de Deus são irrevogáveis.

Pois assim como outrora vocês foram desobedientes a Deus, mas agora vocês tiveram misericórdia por causa de sua desobediência,

por isso também estes agora foram desobedientes, para que, pela misericórdia que se teve com eles, também eles agora tenham
misericórdia.

Porque Deus trancou todos em desobediência para mostrar misericórdia a todos.

Aqui podemos ver que Deus nunca abandonará seu compromisso com Israel. Embora o povo judeu fosse então inimigo do
evangelho (versículo 28), era para o bem da igreja. Os judeus foram parcialmente endurecidos para torná-los o maior desafio ao
evangelho. com o propósito de fortalecer o evangelho! É da natureza do verdadeiro cristianismo prosperar na oposição. Os piores
problemas que a igreja já enfrentou surgiram quando o mundo abraçou e aceitou a igreja.

Como Paulo explicou aos romanos, a igreja foi chamada para se aproximar tanto de Deus que na verdade provocaria nos judeus
um ciúme piedoso para que eles fossem salvos. Se a igreja pudesse alcançar os judeus, então a igreja poderia alcançar o mundo
inteiro. Foi por essa razão que a igreja foi exortada a pregar primeiro aos judeus, não apenas por favoritismo, mas porque a
capacidade de sua mensagem de alcançar os judeus era o "teste decisivo" para saber se eles tinham a verdade. Até que tenhamos
uma fé que torne o judeu
ciumento, ainda não temos a plenitude do que se pretende.

Claramente, a intenção do Senhor era restaurar "os ramos naturais" (versículos 22-32) e fazê-lo por meio dos gentios. Os
gentios receberam as bênçãos das Escrituras e do Messias através do povo judeu. O povo judeu receberá a bênção do evangelho
por meio dos gentios. Todos precisam de misericórdia e todos a receberão, inclusive o povo judeu que rejeitou seu próprio
Messias. Deus dá sua graça aos humildes (veja Tiago 4:6). A humildade foi necessária para que os gentios recebessem sua graça
por meio do povo judeu, e a humildade será necessária para que o povo judeu receba sua graça por meio dos gentios.

Os profetas, reis e movimentos espirituais mais importantes nascem inevitavelmente em condições difíceis e hostis. Os caminhos de Deus
são contrários aos caminhos do homem caído. Sua sabedoria está muito acima da maior sabedoria humana, mas só pode ser vista através dos
olhos da verdadeira humildade, que são como os de uma criança. O que aconteceu com o judaísmo em se opor Àquele por quem eles
esperaram por tantos séculos também aconteceria com o cristianismo à medida que "amadurecia", fazendo com que a igreja institucional um
dia se tornasse uma perseguidora da verdade ainda maior do que antes. . O mesmo mal foi capaz de se infiltrar em cada novo movimento
espiritual para que, por sua vez, persiga o próximo movimento. Este ciclo deve terminar, mas não terminará até que voltemos às raízes onde
começou.

Em vez de a igreja ver os judeus endurecidos como um desafio para testar a qualidade de sua própria vida e mensagem, a igreja cada
vez mais gentia gradualmente abandonou a comissão de ir primeiro aos judeus. Após a destruição de Jerusalém, o centro espiritual da igreja
moveu-se gradualmente para o oeste até se centrar em Roma. Quando isso aconteceu, todos os laços com o judaísmo foram cortados. A
admoestação de Paulo para não se tornar arrogante em relação aos galhos naturais foi esquecida. Ele havia avisado que isso resultaria em
que eles fossem cortados pela raiz também. Isso aconteceu quando a vida e o poder do Espírito Santo foram gradualmente substituídos por
rituais estranhos ao judaísmo e aos apóstolos.

a lei profetizada
A igreja foi chamada para ser propriedade de Deus, Sua morada. A lei foi dada para preparar seu povo para isso. No
entanto, a lei não nos preparou tornando-nos justos e santos, mas nos preparou revelando os padrões de justiça e
santidade de Deus e como somos injustos e ímpios. Isso revelou quão desesperadamente precisamos de Sua salvação e
Seu poder para viver uma vida santa.

A Lei nos obriga a fugir para a cruz em busca da salvação. Isso não é apenas para perdão, mas para libertação e capacitação
para que possamos viver justos e santos diante Dele. A cruz não apenas estende o perdão e depois nos deixa em nosso pecado. A
cruz também é o poder de Deus para viver corretamente diante dEle, que a Lei não tinha. Esta verdade básica é a razão pela
qual Paulo escreveu o livro de Gálatas.

Mesmo assim, há outro propósito da Lei que raramente foi compreendido. Em Mateus 5:18, o Senhor fez uma
declaração sobre este propósito da Lei: “Porque em verdade vos digo que, até que o céu e a terra passem, nem uma
letra ou til será removido da Lei,
até que tudo esteja cumprido."Ele não está dizendo aqui que a Lei não passaria até que tivéssemos guardado todos os
mandamentos, pois isso entraria em conflito com os princípios básicos do Novo Testamento.
Pacto, mas Ele está explicando o propósito da Lei como uma profecia. Ele também afirmou isso em Mateus 11:13, quando
disse: "Pois todos os profetas e a lei profetizaram até João."

Ele não apenas profetiza a vinda de Cristo, mas contém, em detalhes notáveis, um esboço da história. Em sua grande sabedoria,
o Senhor sabia e até previu os grandes erros que a igreja cometeria: sua apostasia e sua gloriosa restauração.

Todos os rituais e festivais da Lei representavam Cristo profeticamente. É por isso que tanto o Senhor Jesus quanto a igreja primitiva
continuaram a vigiá-los. Isso não foi feito por justiça, pois nossa justiça é obtida somente por meio da cruz. No entanto, a igreja do primeiro
século continuou a observar os rituais da Lei como uma celebração da realidade de que agora eles haviam sido cumpridos em Cristo.
Quando a igreja foi completamente separada de suas raízes judaicas, os rituais pagãos foram substituídos por aqueles que realmente
falavam de Cristo, e seguiu-se a deriva para a escuridão profunda.

Os cristãos modernos muitas vezes esquecem que o Antigo Testamento era a única Bíblia que a igreja do primeiro século tinha e que
era o fundamento das doutrinas de fé do Novo Testamento. Os apóstolos usaram a Lei e os Profetas para provar sua revelação do reino
de Deus e para provar que Jesus era o Messias prometido, como vemos nas seguintes Escrituras:

Ora, àquele que vos pode confirmar segundo o meu evangelho e a pregação de Jesus Cristo, segundo a
revelação do mistério que desde muito tempo tem estado em segredo,

mas agora se manifestou, e pelas Escrituras dos profetas, segundo o mandamento do Deus eterno, tem sido dado
a conhecer a todas as nações, levando à obediência da fé (Romanos 16: 25-26).

E quando eles marcaram um dia para ele, eles vieram a ele em seus aposentos em grande número; e ele os
explicava, testificando solenemente a respeito do reino de Deus, e tentando persuadi-los a respeito de Jesus, tanto
pela lei de Moisés como pelos profetas, desde a manhã até a tarde (Atos 28:23).

"As Escrituras" a que Paulo se refere em Romanos 16, e em todas as suas outras cartas, são o que chamamos de Antigo
Testamento. Eles não tinham o Novo Testamento quando essas cartas foram escritas. Mais uma vez, o Antigo Testamento era a única
Bíblia que a igreja primitiva possuía e era a base para todas as suas doutrinas e práticas, incluindo a revelação da graça de Deus por
meio de Cristo.

Tendemos a pensar no Antigo Testamento como Lei e no Novo Testamento como Graça, mas isso não é necessariamente verdade. A
Antiga Aliança é a Letra, e a Nova Aliança é pela fé por meio do Espírito Santo. Se você ler o Novo Testamento com o coração da Antiga
Aliança, será simplesmente Lei para você. Da mesma forma, se você ler o Antigo Testamento com o coração da Nova Aliança, verá Cristo em
tudo.

A terminologia usada no Novo Testamento para descrever o lugar e o ministério do Senhor Jesus vem da terminologia usada
na Lei e nos Profetas. Ele é chamado de Sumo Sacerdote, segundo o tipo do Antigo Testamento, que era o Mediador entre a
nação de Israel e o Senhor. Ele é chamado de "O Cordeiro de Deus" em homenagem ao cordeiro sacrificial que, segundo a Lei,
deveria expiar os pecados do povo. É por isso que Jesus fez a declaração surpreendente em João 5:46-47: “Porque, se
acreditássemos em Moisés, acreditaríamos em mim; porque ele escreveu sobre mim. Mas se você não acredita em seus escritos,
como acreditará em minhas palavras? Ele fez uma declaração semelhante em Lucas 24:25-27:
 E disse-lhes: “Ó tolos e tardos de coração para crer em tudo o que os profetas disseram!
"Não era necessário que o Cristo sofresse essas coisas e entrasse em sua glória?"

E começando por Moisés e por todos os profetas, explicou-lhes o que se referia a ele em todas as
Escrituras.
Verdadeiramente seremos tolos se não acreditarmos em tudo o que está escrito na Lei e nos Profetas. Grande parte da
loucura em que a igreja caiu pode ser atribuída ao nosso fracasso em fazer isso. Nós também devemos ter em mente a
exortação que Paulo deu em II Timóteo 3:14-17:

Tu, porém, continua nas coisas que aprendeste e estás convicto, sabendo de quem as aprendeste;
e que desde a infância você conhece as Sagradas Escrituras que podem lhe dar a sabedoria que conduz
à salvação pela fé que há em Cristo Jesus.
Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para ensinar, para reprovar, para corrigir, para instruir
na justiça;
que o homem de Deus seja idôneo e habilitado para toda boa obra.

Claro, "toda a Escritura" a que Paulo se refere aqui é o que chamamos de Antigo Testamento. “A Lei e os Profetas” era a única Bíblia
que a igreja primitiva tinha, e foi o suficiente para a igreja primitiva virar o mundo de cabeça para baixo. Agora também temos o Novo
Testamento. O Senhor realmente guardou Seu melhor vinho para o final. Mesmo assim, a adição do Novo Testamento nunca teve a
intenção de suplantar o propósito do que chamamos de Antigo Testamento.

Deve-se notar que o escritor daquela que é considerada a mais substancial das epístolas do Novo Testamento, o Livro de Hebreus, lamentou que
só pudesse dar leite a seus leitores porque eles não estavam prontos para comida sólida! Tudo o que está escrito em Hebreus sobre Melquisedeque, o
tabernáculo e a ampla visão geral dos propósitos de Deus ainda era leite espiritual e não alimento sólido! Quantos cristãos hoje sabem o que é o
sacerdócio de Melquisedeque? É o sacerdócio para o qual somos chamados em Cristo, então não é hora de nos afastarmos do leite e nos
alimentarmos de alimentos sólidos? Muito desse alimento sólido é encontrado no Antigo Testamento, que só pode ser visto quando entendido como
profecia.

raiz e ramos
Agora, como tudo isso se aplica à distinção entre as igrejas judaica e gentia? Primeiro, precisamos ver o propósito de Deus em
mantê-los distintos e, ainda assim, um em Cristo. Embora fossem diferentes em muitos aspectos, era intenção óbvia do Senhor que os
“ramos” gentios da igreja estivessem ligados às raízes judaicas, como Paulo explicou em Romanos. Mesmo assim, os “ramos” gentios
foram autorizados a estabelecer uma vida de igreja que era diferente em muitos aspectos daquela dos cristãos judeus. Isso foi feito
com a total bênção e encorajamento dos apóstolos originais, verificados pelo Espírito Santo e estabelecidos pelas Escrituras. O
primeiro Concílio de Jerusalém confirmou isso e libertou os gentios de todos os rituais da Lei, concluindo com o seguinte:
 “Pois pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não impor a vocês nenhum fardo maior do que estas coisas essenciais:

que te abstenhas do que é sacrificado aos ídolos, do sangue, do que é estrangulado e da fornicação; se eles
se mantiverem livres de tais coisas, eles se sairão bem. Adeus ”(Atos 15: 28-29).

Muitas vezes é esquecido que este decreto foi emitido especificamente para os gentios e não para os crentes judeus. Eles
continuaram a observar os rituais contidos na Lei e nos Profetas. Conforme declarado, eles foram mantidos como uma celebração e
não para a justiça, como a Epístola aos Hebreus deixa claro. É importante para nós vermos que é feita uma distinção entre o que era
exigido dos crentes judeus e gentios.

Um obstáculo principal que impede muitos de ver isso é o conceito de que o judaísmo representa apenas a observância da lei para a
justiça, o que anula a graça que recebemos por meio de Cristo. Muitos dos primeiros crentes judeus, e até mesmo alguns dos crentes
gentios, também tiveram dificuldade em fazer essa distinção. Mesmo assim, parece ser a clara intenção do Espírito Santo que os
crentes judeus mantenham vivos os rituais e celebrações proféticas, e a igreja gentia estaria livre para desenvolver um estilo
completamente novo e fresco. Enquanto os crentes judeus e gentios estivessem unidos em comunhão, os importantes laços da igreja
com o caminho histórico dos propósitos redentores de Deus por meio de Israel seriam mantidos por meio das raízes judaicas da igreja.

Outro fato que deixou claro que o Senhor pretendia que houvesse uma distinção entre crentes gentios e judeus foi a
nomeação de um apóstolo para os judeus e um apóstolo para os gentios. Também é significativo que Paulo se refira aos "ramos"
gentios, no plural, indicando que haveria diversidade dentro dos grupos gentios. Com fortes laços com as raízes judaicas, pode
haver liberdade considerável na expressão da fé em diferentes culturas e raças, mantendo o conhecimento da justiça e santidade
de Deus. Com a vitalidade fresca e criativa dos ramos gentios, as raízes judaicas não cairiam tão facilmente na rígida
inflexibilidade da Lei. Ambas são essenciais, mas devem permanecer ligadas entre si, sendo livres para serem únicas e
diferentes.

Retomar
O Deus que ama tanto a diversidade que torna cada floco de neve diferente, que se deleita em tornar as pessoas diferentes, obviamente
pretendia desde o início que a igreja refletisse Sua gloriosa criatividade. Mesmo assim, em Cristo também devemos nos tornar “um novo
homem” (veja Efésios 2:15).

Compreender o "Um Novo Homem" sob esta luz tem sido difícil porque tendemos a ser capazes de ver apenas a unidade na conformidade,
em vez da unidade superior na diversidade. Assim como um homem não se torna um com sua esposa tornando-a um homem, mas
apreciando suas diferenças, as igrejas judaica e gentia devem aprender a apreciar as diferenças intencionais a fim de chegar à verdadeira
unidade em Cristo. Quando isso for realizado, será uma demonstração notável da vontade de Deus para a unidade de todas as nações por
meio de Seu Filho, que é exatamente o que será quando for cumprida no final desta era.

É por isso que Paulo pregou com tanta determinação que, embora os judeus tivessem se endurecido para
evangelho, eles seriam enxertados de volta como "ramos naturais" (ver Romanos 11:24). É por isso que as modernas congregações
"judaicas messiânicas" que agora estão se espalhando pelo mundo são tão importantes. Embora as congregações messiânicas e gentias hoje
ainda estejam bem longe do modelo apostólico do primeiro século, ambas estão se movendo rapidamente em direção ao que foi
originalmente pretendido e confirmado pelo Concílio de Jerusalém. No final, esse "Um novo homem" será formado pelos de cada nação.

Quando esta unidade entre judeus e gentios for alcançada, isso representará a quebra das últimas barreiras raciais na igreja. Essa
graça só pode vir por meio da humildade tanto por parte do judeu quanto do gentio, o que permitirá que cada um veja claramente o
propósito de Deus para o outro. Porque Deus dá Sua graça aos humildes, isso permitirá a liberação de um poder sem precedentes para
Seu povo, até mesmo o poder que ressuscita os mortos.

No próximo ano em Jerusalém?

A reação exagerada ao judaísmo por parte da igreja primitiva é compreensível à luz de três fatores principais. Primeiro houve a
perseguição sofrida pela jovem igreja do judaísmo tradicional. Em segundo lugar, havia os problemas causados pelos judeus convertidos que
tentavam impor a Lei aos crentes gentios. A terceira foi a destruição de Jerusalém em 70ANÚNCIOQuando Jerusalém foi destruída, ela dispersou
os apóstolos e presbíteros judeus remanescentes, cortando a maioria dos laços que as igrejas gentias tinham com seus irmãos judeus. Agora,
no final desta era, estamos vendo todas essas condições invertidas. A nação de Israel foi reunida e Jerusalém foi retomada novamente pelo
povo judeu. Multidões de congregações judaicas messiânicas estão se formando em todo o mundo e em toda a terra de Israel. Em breve
veremos Jerusalém se tornar novamente um centro espiritual da fé, assim como declaram muitas profecias bíblicas.

No final, a igreja será restaurada às suas fortes raízes judaicas e terá fortes ramos gentios. Ainda assim, para a verdadeira unidade que
Deus deseja entre os ramos gentios e as raízes judaicas, nenhum deles terá que comprometer sua singularidade. Quando a união for correta,
todos serão livres para serem quem Deus os chamou para ser. Então a igreja será verdadeiramente uma “Casa de Oração para Todas as
Nações” (veja Marcos 11:17) ou, literalmente, “uma casa de oração para todos os grupos étnicos”.
Capítulo Oito - Governo da Igreja Primitiva

Nos capítulos anteriores, examinamos amensagem e estilo de vida do primeiro

igreja do século. Neste capítulo veremos o governo da igreja estabelecido pelos apóstolos.

Um governo de liberdade
O governo da igreja sob os apóstolos originais era tão único, livre e eficaz que desafiava qualquer definição. Foi um
afastamento tão radical de tudo o que o mundo já havia visto que era impossível para ele entender usando qualquer estrutura
de autoridade conhecida. Como os outros grandes princípios da fé, quando ela tenta ser superdefinida, a essência do que ela
pretende ser muitas vezes se perde. O governo da igreja do primeiro século não dependia de nenhuma forma, mas da unção
dos líderes que ocupavam os cargos. Por isso, teve que ser definido pelos líderes e não pelo próprio sistema.

Os apóstolos não tinham uma constituição que decretasse que eles poderiam ditar políticas. A autoridade deles vinha de
algo muito maior: eles haviam estado com Jesus e eram ungidos por Ele. Portanto, os únicos que pudessem reconhecer sua
autoridade deveriam conhecer o Senhor e conhecer a unção.

O exercício da autoridade na igreja do primeiro século era hierárquico e democrático. O papel principal dos apóstolos era
estabelecer um fundamento sólido de doutrina e estabelecer um governo da igreja que promovesse a liberdade, não a
conformidade. Eles fizeram por um tempo. A liberdade que isso permitia permitia que os corações dos homens fossem
convertidos pelo poder da verdade e pela convicção do Espírito Santo: eles não eram convertidos pela coação. Desde o início,
este foi o modo de operação da autoridade espiritual exercida na igreja. Havia espaço para disciplina e correção, mas a pena
máxima que as autoridades da igreja podiam exercer era a retirada do ofensor da comunhão até que houvesse
arrependimento.

A adesão dos apóstolos a esse curso de liderança contrastava tanto com tudo o que havia acontecido antes, e certamente com a cultura
da época, que constituiu a liderança mais extraordinária já exercida por um governo em qualquer época. À medida que a igreja se afastava
do gênio desse estilo extraordinário de liderança, a opressão crescia e o poder da verdade era substituído por uma força terrível e bárbara
destinada a forçar os homens a dobrar os joelhos aos ditames dos líderes da igreja sem primeiro se curvar. seus corações para a verdade.

benção para o mundo

Quando a igreja iniciou o longo processo de retorno à sua forma original de governo eclesiástico, o nascimento da democracia nos governos civis
e a valorização da dignidade humana e da liberdade de todos foram os
resultados imediatos. Os grandes movimentos de liberdade dos últimos quinhentos anos remontam aos ensinamentos dos reformadores.
Sem dúvida, a liberdade religiosa é o fundamento sobre o qual sempre se assentará toda verdadeira liberdade.

Quando o Senhor colocou a árvore do conhecimento do bem e do mal no jardim, não foi para causar a queda de Adão e
Eva, mas para dar-lhes a oportunidade de demonstrar sua obediência. Não pode haver verdadeira obediência a menos que
haja liberdade para desobedecer. É por isso que o evangelho é enviado com tanta humildade, levado em vasos de barro. Nesta
era, o Senhor está chamando um povo para ser co-herdeiro com Ele. Eles governarão e reinarão com Ele sobre as nações. Ele
só terá nesta grande posição aqueles que vêm porque amam a verdade, não por conveniência política ou desejo de poder.

Eles provarão seu amor pela verdade defendendo a justiça quando for menos conveniente, até mesmo perdendo a vida quando
necessário. Estes não terão surgido por compulsão, mas por algo muito mais profundo: corações que amam a Deus e seus caminhos acima de
tudo. Somente essas pessoas são dignas de ser a esposa do Cordeiro.

formas de governo
Por mais que estejamos enojados com os abusos das formas hierárquicas de governo da igreja, e por mais que essa forma de governo tenha sido
usada para sufocar a liberdade, certamente foi um aspecto do governo da igreja do Novo Testamento. No entanto, o Novo Testamento também pode
ser usado para argumentar a favor de presbíteros co-iguais como governo da igreja. Ambas as formas de governo têm méritos e precedentes
bíblicos. O que não podemos dizer é que qualquer forma é a forma de governo da igreja do Novo Testamento. Parece que mesmo na forma de
governo da igreja que usamos, o Senhor queria que tivéssemos liberdade e diversidade. Isso parecerá impraticável para a mente natural, mas para o
verdadeiro desenvolvimento espiritual é essencial.

Mesmo a melhor forma de governo será um governo ruim sem boas pessoas. Da mesma forma, a pior forma de governo pode ser
um bom governo se tiver boas pessoas. Se queremos um bom governo, não podemos enfatizar demais a forma. Porém, nosso objetivo
deve ser ter pessoas boas e qualificadas na liderança, com a melhor forma de governo que seja uma ajuda e não um obstáculo para a
unção daquele determinado grupo.

Conforme lemos o Novo Testamento, parece que a forma de governo da igreja usada simplesmente evoluiu com o tempo. Esta é uma descrição
precisa. O Senhor estava construindo Seu governo em torno do povo, não tentando construir o povo em torno de uma forma de governo.

Isso não quer dizer que o Senhor não sabia onde estava indo com isso. No entanto, quando muito governo é imposto às pessoas
prematuramente, isso pode sufocar o verdadeiro desenvolvimento espiritual. Por outro lado, quando um grupo é jovem,
provavelmente precisará de mais controles do que quando é mais maduro. Este é um equilíbrio muito delicado, e certamente haverá a
tentação de simplesmente impor o que traz o controle. No entanto, se formos verdadeiramente sábios, seremos cuidadosos, pacientes e
flexíveis ao impor um governo a uma nova igreja ou movimento. Desta forma, a unção que está no povo pode dar definição ao
governo.

O Senhor sempre trabalha de dentro para fora, não de fora para dentro. Se nossa ênfase esmagadora está em
ao impor uma forma de governo e encaixar a igreja nela, na melhor das hipóteses, vamos acabar causando muita dor. O governo é importante. Um dos
grandes males dos últimos dias é a ilegalidade. Ainda assim, a forma como o governo é imposto pode ajudar ou atrapalhar muito o trabalho. Algumas
pessoas precisam de muito mais estrutura no governo da igreja do que outras, e no Novo Testamento somos livres para construir dessa maneira. Quando
menos estrutura é necessária, também temos essa liberdade.

odre flexível
O governo da igreja do Novo Testamento pretendia ser flexível o suficiente para mudar à medida que a igreja crescia. Pessoas que viveram sob
formas opressivas de governo, como o comunismo, podem ter seus próprios "tomadores de decisão" tão quebrados ou subdesenvolvidos que muita
liberdade pode ser destrutiva e confusa para sua caminhada no Senhor. Nesses casos, a liberdade deve ser dada gradativamente.

Em contraste com isso, em alguns países onde a liberdade beira a anarquia, quase todo exercício da autoridade da igreja será visto como
uma imposição de um espírito de controle. Isso causará uma rebelião séria que poderia ter sido evitada se a autoridade tivesse sido tomada
de forma mais gradual. Em lugares onde há um bom equilíbrio entre liberdade e controle (não um espírito controlador), pode ser necessário
muito pouco governo.

Em todos os casos, o governo da igreja visa nos ajudar a crescer em nossa submissão à liderança de Jesus. Nosso objetivo deve ser sempre
promover o relacionamento pessoal do indivíduo com o Senhor, sua capacidade de conhecer Sua voz e seu compromisso de segui-Lo. Temos o
governo da igreja para que cada um dos membros do povo de Deus cresça e tenha a lei escrita em seu coração. Se não mantivermos esse objetivo
final em mente, nossa forma de governo falhará, não importa qual seja. Este foi o verdadeiro modelo que os apóstolos do primeiro século nos
deixaram.

Os reinos da autoridade

Jesus é o cabeça de sua igreja. Não há outro líder na terra que possa assumir essa posição. Somente ele é a autoridade sobre
toda a igreja. Os apóstolos foram os primeiros oficiais nomeados da igreja e sua maior autoridade na terra. No entanto, a
autoridade apostólica não era universal. Paulo explicou isso quando escreveu aos coríntios: “Se não sou apóstolo para os outros,
pelo menos o sou para vós; porque vós sois o selo do meu apostolado no Senhor” (I Coríntios 9:2). Com isso ele está dizendo que
não foi apóstolo para todos, mas para os coríntios, porque eles eram fruto de seu ministério apostólico.

Quando Paulo foi a Jerusalém, ele foi honrado como apóstolo dos gentios, mas não foi recebido como apóstolo dos judeus e não
tentou exercer autoridade apostólica em Jerusalém. Em alguns lugares pode ser recebido como apóstolo; em outros, pode ser
recebido como mestre, assim como o pastor de uma congregação não pode impor sua autoridade pastoral sobre outras congregações.
Devemos reconhecer os limites de nossa autoridade em todas as situações e permanecer dentro deles. Se não o fizermos, nossa
rejeição não será resultado de pessoas de coração duro, mas de nossa própria presunção.

Da mesma forma, Pedro não era um apóstolo para os gentios, embora estivesse acostumado a abrir a porta do evangelho para
eles. Quando ele foi aos gentios em Antioquia, ele teve problemas, e Paulo, que era
chamado aos gentios, ele teve que repreendê-lo (ver Gálatas 2:11). Isso provavelmente aconteceu porque Pedro não estava mais em
seu reino de autoridade. Quando deixamos nosso reino de autoridade, nos afastamos do reino da graça que nos foi dada. Pedro
simplesmente não teve a graça de ministrar entre os gentios porque foi chamado para os judeus.

Da mesma forma, quando Paulo foi ver os judeus em Jerusalém, ele teve problemas. Isso é difícil para alguns aceitarem porque Paulo é quase adorado
como infalível. Para ele, havia uma maneira mais fácil de chegar a Roma do que ir acorrentado. O Espírito Santo repetidamente o advertiu para não ir a
Jerusalém, mas Paulo tinha autoridade para escolher (ver Atos 22:17-30). Independentemente de pensarmos ou não que Paulo cometeu um erro, o
princípio permanece verdadeiro de que os apóstolos têm esferas de autoridade e, se formos além dessa esfera, teremos ido além da graça que nos foi dada e
estaremos em apuros.

É importante reiterar o ponto aqui que embora Pedro tenha sido usado para abrir a porta da fé aos gentios, ele não foi chamado
para eles. Só porque estamos acostumados a começar algo não significa que temos autoridade ali. Quando Maria, a mãe de Jesus, se
aproximou dele, ele respondeu que sua mãe e seus irmãos eram os que faziam a vontade de Deus (ver Marcos 3:31-35). Ela disse isso
para que se soubesse que só porque ela deu à luz a ele, isso não lhe dava o direito de controlá-lo. Não entender este ponto sobre a
autoridade espiritual tem causado problemas consideráveis à igreja. Quando nos tornamos possessivos, provavelmente nos
desviaremos de nosso domínio de autoridade designado.

governo apostólico
Alguns têm o conceito de que a unidade máxima da igreja só pode vir de estar sob o governo de uma única igreja. Este é um conceito
superficial e perigoso. Não alcançaremos nossa unidade final até que estejamos todos sob a liderança de Jesus, mas a verdadeira unidade será uma
unidade na diversidade, não uma unidade de conformidade, especialmente no governo da igreja.

vinho novo
Numerosos movimentos apostólicos estão surgindo em todo o mundo hoje. Alguns são únicos, o que pode ser um testemunho de
autenticidade, mas ser único não nos torna apostólicos. Ainda assim, um dos pesadelos do cristianismo moderno tem sido a tendência de
pessoas não ungidas de tentar ganhar influência e seguidores na igreja copiando pessoas ungidas. A água viva só sai do ser mais íntimo, do
coração. Os papagaios podem copiar o que dizemos, mas não está em seus corações. Um verdadeiro movimento ou governo apostólico deve
vir daquilo que o Senhor depositou no coração do apóstolo, não de sua capacidade de copiar bem os outros. Isso é especialmente verdadeiro
em relação ao governo da igreja.

Quando a verdadeira unidade chega, todos os movimentos apostólicos precisam apreciar a singularidade de cada um, adotando um nível
apropriado de compartilhamento, mas não se sentindo compelidos a serem iguais uns aos outros. Devemos ter a liberdade de ser únicos se
quisermos ser o corpo de Cristo para o qual fomos chamados. Se vamos ser um corpo assim, não precisamos ser mãos, olhos ou qualquer
outra parte. Cada um de nós deve ser único e diferente, mas devemos funcionar juntos. É por isso que é tão fundamentalmente importante
que haja uma restauração e reconhecimento das raízes judaicas e gentias.
galhos. A verdadeira unidade é uma unidade de diversidade, não de conformidade.

Cargos Baseados em Funções

No primeiro século, toda a autoridade da igreja vinha dos apóstolos. Isso era hierárquico, por mais que quiséssemos resistir
a esse princípio. Mesmo assim, a maneira como eles exerciam sua autoridade era transferi-la para qualquer subordinado digno
em todas as oportunidades. A autoridade não era considerada uma posição de privilégio, mas uma responsabilidade a ser usada
para o serviço.

Quando o ofício de diácono foi instituído, os apóstolos permitiram que a congregação escolhesse quem serviria com esta honra.
Independentemente de como gostaríamos de ver isso, foi um exemplo notável de democracia no governo da igreja. Como Pedro escreveu
mais tarde, os apóstolos não agiam como se fossem senhores da herança de Deus, mas eram guiados como exemplos para o rebanho (ver 1
Pedro 5:3). Eles assumiram a autoridade quando necessário, mas sempre pareciam dedicá-la às pessoas quando possível. Se essas pessoas
governassem os anjos um dia, não deveriam ser capazes de assumir a responsabilidade pelos assuntos terrenos?

Equipe Ministério

Os apóstolos foram os primeiros ministros estabelecidos pelo Senhor, mas conforme eles estabeleceram um fundamento na igreja com seu ensino
e liderança, outros ministérios começaram a surgir. Cada um deles se especializou em um aspecto do ministério apostólico. Os apóstolos eram todos
profetas, evangelistas, pastores e mestres, pelo menos até certo ponto. Os ministérios emergentes da igreja se especializaram principalmente em
apenas uma das funções de capacitação. Alguns focados no evangelismo, outros no ensino, outros no profético, ou administração, cura, etc. Desta
forma, o ministério que começou com doze cresceu em toda a igreja em expansão, atendendo às crescentes necessidades. O Espírito Santo que foi
dado a cada um produziu dons e ministérios em cada um,

Conforme lemos o livro de Atos, parece que tudo isso aconteceu muito rapidamente, mas na realidade levou muitos anos para acontecer. Por
exemplo, sete anos se passaram desde o dia em que o Espírito Santo foi derramado no Pentecostes até que Pedro pregou pela primeira vez aos gentios
na casa de Cornélio. Mais de duas décadas se passaram desde o derramamento do Espírito Santo até Paulo e Barnabé serem enviados de Antioquia.

Faça as roupas que cabem no bebê

Esta definição em desenvolvimento da igreja é um bom modelo para a vida da igreja, se não for artificial. Quando você tem um bebê,
pode saber que é homem ou mulher, mas não saberá como será o bebê quando adulto até que esteja maduro. O mesmo vale para a igreja. Ao
longo dos séculos, os movimentos suspensos foram frequentemente realizados na igreja para tentar caber nas roupas que foram feitas para
eles.
antes mesmo de nascerem, ao invés de a igreja ter a sabedoria de esperar para fazer roupas depois que eles tivessem amadurecido.

Conforme declarado, ao longo do ministério do Senhor na terra, ele fez apenas algumas breves menções à igreja, dando muito
pouca definição de como ela seria. Embora ele tenha passado muitos dias após sua ressurreição compartilhando com seus discípulos
sobre o reino, parece que ele realmente deu a eles muito pouca orientação prática sobre a administração da igreja. É óbvio que Ele
queria que eles recebessem isso do Espírito Santo de propósito. O Espírito Santo parecia dar essa sabedoria apenas quando a igreja
precisava, então a estrutura da igreja se desenvolveu com o tempo. Dessa forma, o brilhantismo do que foi desenvolvido foi muito além
do gênio humano e se adequou perfeitamente às necessidades de cada etapa do desenvolvimento.

Com o surgimento dos ministérios, uma equipe abrangente começou a se formar. Os profetas começaram a trabalhar de perto com os
apóstolos, e os pastores e mestres trabalharam juntos. O único evangelista mencionado no Novo Testamento, Filipe, parecia trabalhar
sozinho, mas os apóstolos foram enviados para continuar seu trabalho. Anciãos locais foram designados em cada congregação para
fornecer orientação e proteção na ausência dos apóstolos, que acontecia na maior parte do tempo. Juntas, essa estrutura de liderança e
responsabilidade representava uma inovação organizacional como o mundo nunca havia visto. Logo se tornou tão poderoso que sua
própria existência desafiou a própria existência das instituições e governos mais poderosos da Terra.

Houve momentos em que os apóstolos ditaram políticas ou reprimiram o pecado ou as falsas doutrinas que invadiam a igreja,
como vimos em vários exemplos das epístolas do Novo Testamento. Mesmo assim, quando Paulo deu instruções para ação disciplinar
à igreja de Corinto, ele se dirigiu não apenas aos presbíteros, mas a toda a congregação. Basicamente, os apóstolos tratavam os
crentes como se fossem co-herdeiros e também reis e sacerdotes de Deus. Portanto, todos os crentes foram tratados com o maior
respeito. Mesmo assim, linhas claras de autoridade foram estabelecidas na igreja do primeiro século, como vemos em I Coríntios
12:27-31:

Você agora é o corpo de Cristo e membros individuais dele.

E Deus estabeleceu na igreja, primeiro apóstolos, segundo profetas, terceiros mestres, depois milagres, depois dons de
curar, socorros, administrações, vários tipos de línguas.

Nem todos são apóstolos, certo? Nem todos são profetas, certo? Nem todo mundo é professor, certo? Nem todo mundo é um
milagreiro, certo?

Nem todo mundo tem dons de cura, certo? Nem todo mundo fala em línguas, certo? Nem todo mundo interpreta, né?

Mas ele deseja ardentemente os maiores presentes. E eu mostro a você um caminho ainda mais excelente.

Aqui vemos uma clara cadeia de autoridade, mas os crentes são exortados a desejar os maiores dons. Eles são lembrados de que nem
todos têm a mesma autoridade, mas podem procurá-la. Assim como o Senhor chamou Paulo de um dos maiores inimigos da igreja para um
de seus maiores líderes, o Senhor parecia deleitar-se em usar seus líderes como demonstrações de seu poder redentor. Os pequenos e fracos, e
até mesmo os baixos, muitas vezes eram especialmente qualificados como aqueles que o Senhor queria usar (veja 1 Coríntios 1:26-29). Um
dos propósitos de Deus para a igreja era ser um instrumento por meio do qual Ele pudesse estender a mão para redimir e restaurar os
perdidos. Aqueles que eram os mais
em contato com a redenção e restauração eram os mais qualificados para exercer autoridade em Sua igreja.

Idoso

Os presbíteros eram a maior autoridade local em uma igreja. Esta posição foi emprestada do governo de Israel, que havia sido
estabelecido por Moisés no deserto. Em Israel havia basicamente duas classes de presbíteros. Por causa da admoestação da Lei para honrar
pais e mães, bem como outras exortações bíblicas para respeitar os anciãos, todos os anciãos recebiam honra e influência nos assuntos da
comunidade. No entanto, assim como Moisés escolheu setenta anciãos, “os anciãos de Israel” (ver Números 11:16), para exercer autoridade
governante, os anciãos governantes da igreja foram distinguidos daqueles que simplesmente tinham o devido respeito por sua idade e
fidelidade.

Depois que Israel entrou na Terra Prometida e possuiu cidades para morar, uma das principais responsabilidades dos anciãos
governantes era sentar-se nos portões da cidade. Aqui eles agiam como juízes e determinavam quem teria permissão para entrar ou sair da
cidade. Cada porta de entrada para a cidade tinha uma função diferente. Alguns eram para comerciantes e outros para soldados ou nobres,
etc. Cada ancião podia exercer autoridade sobre diferentes aspectos da vida da cidade por causa do portão em que se sentava.

Isso tem uma aplicação importante no Novo Testamento. Como os anciãos são sempre referidos no plural, pode-se supor que os anciãos sempre
devem funcionar na pluralidade. Alguns assumiram que a pluralidade implica que os presbíteros eram todos iguais em autoridade, mas tanto o tipo
do Antigo Testamento quanto os exemplos do Novo Testamento indicam que esse não é o caso. Os anciãos que se sentavam em um portão não
tinham autoridade para ditar a política em outros portões. Estes podem parecer pequenos pontos, mas quando aplicados na igreja, podem ter
grandes consequências.

Por exemplo, se escolhermos alguém para ser presbítero por causa de sua maturidade ou do respeito que tem na comunidade dos
crentes, mas ele não recebeu um papel específico, ele pode facilmente se tornar um obstáculo para o progresso da igreja. mesmo que você
tenha as melhores intenções. Antes de alguém ser nomeado “presbítero regente”, devemos procurar evidências da unção de Deus sobre essa
pessoa. No caso dos anciãos escolhidos por Moisés, o Espírito veio sobre eles e eles profetizaram. Pode não ser exatamente como o Senhor
verifica cada presbítero, mas devemos reconhecer o Espírito sobre eles para governar. Se nomearmos alguém para esta posição apenas para
honrá-lo, provavelmente pagaremos caro por isso mais tarde.

Outras esferas de autoridade

Outro ponto importante aqui é determinar exatamente em qual “porta” os presbíteros governantes são chamados para se sentar. Alguém que
é ungido para supervisionar as finanças da igreja deve ter autoridade sobre o ministério infantil, onde pode não ter unção ou experiência? Parece
que um exemplo moderno de como a capela-mor da igreja deve ser é o nosso Gabinete Presidencial. Os chefes dos diferentes departamentos
governamentais fazem parte de um conselho, onde o Secretário de Defesa pode, de fato, ter alguma sabedoria para o Departamento do Trabalho,
mas não tem autoridade para ditar a política lá. Idoso
Você pode ter sabedoria para outros ministérios na igreja, mas alguém que é um supervisor de uma “porta” ou ministério não deve ser
capaz de impor autoridade sobre a esfera de autoridade de outra pessoa.

É claro que podem surgir importantes questões doutrinárias envolvendo toda a igreja, como vemos em Atos 15. Isso exigia um conselho de todos
os apóstolos e presbíteros. Depois de ouvir o testemunho e a discussão, Tiago, que era reconhecido como o ancião líder em Jerusalém, fez a
declaração para decidir o assunto (versículos 13-19). Como isso “pareceu bom” (veja Atos 15:22) para os outros apóstolos e presbíteros, um decreto
foi emitido concluindo o conselho.

Outra esfera de autoridade para os mais velhos pode estar ligada à geografia. Quando Paulo falou sobre sua esfera de autoridade, foi em
relação aos limites geográficos (veja II Coríntios 10:13-16). Porque o Senhor estabeleceu culturas, raças e nações, Ele prepara ministérios
especiais para se relacionar com eles. Da mesma forma, há uma sensibilidade para isso que todos no ministério devem ter, por isso Paulo
disse que quando estava em Roma, fazia o que os romanos faziam, ou quando estava com os judeus, tornava-se judeu (ver I Coríntios 9:20).
Não queremos que nossa personalidade se torne um obstáculo desnecessário ao evangelho. Muitas das ofensas desnecessárias que
aconteceram ao Cristianismo são porque não andamos nesta sabedoria,

Também devemos reconhecer que quando Pedro e João se referiram a si mesmos como presbíteros, eles não estavam falando sobre ser
presbíteros em uma igreja local ou mesmo na igreja fundamental em Jerusalém. Tanto Pedro como João foram reconhecidos como anciãos
de todo o corpo de Cristo. Isso entra em conflito com a afirmação de que somente o Senhor é a Cabeça de toda a igreja? Não. Existem esferas
de autoridade que são internacionais, e algumas podem até se estender a toda a igreja, mas em áreas específicas de influência, não de
liderança.

Ser respeitado em tal capacidade não dá autoridade para ditar a política da igreja como um todo. Mas homens e mulheres estão
começando a se sentar nos portões ou portões espirituais que estão liberando algo em grandes seções da igreja. Muitos outros têm ministérios
internacionais. Embora alguns deles possam ter idade e longevidade nessa posição, eles simplesmente não têm o tipo de autoridade que nos
faria reconhecê-los como anciãos de todo o corpo de Cristo.

Podemos reconhecer biblicamente presbíteros no nível da igreja local e no nível internacional, mas isso significa que podemos colocar
presbíteros em níveis intermediários? Ser um povo bíblico não significa que não podemos fazer nada a menos que o encontremos especificamente
escrito nas Escrituras, mas significa que somos livres para fazê-lo, desde que não viole especificamente o que está escrito. Isso não significa que tudo
o que fazemos que não viole as Escrituras é certo, mas sim que somos livres para ser guiados pelo Espírito Santo nessas questões. Pessoalmente,
acredito que é correto reconhecer os presbíteros em todos os níveis de autoridade onde estamos ministrando. Isso inclui reconhecer os anciãos em
posições específicas dentro dos movimentos.

Deveria haver uma hierarquia entre os anciãos? A única hierarquia mencionada nas escrituras é que os apóstolos tinham autoridade
sobre os presbíteros, e os presbíteros tinham autoridade sobre a igreja, inclusive os diáconos. A mesma palavra grega é usada tanto para
bispo quanto para presbítero no Novo Testamento e obviamente se refere ao mesmo ofício nos escritos apostólicos. A elevação do cargo de
bispo acima do de presbítero foi feita gradualmente, e não foi reconhecida no governo da igreja até algum tempo entre os anos 70 e
120.ANÚNCIO

Os movimentos emergentes de hoje usam títulos para a mesma função, variando de "líder líder" a
apóstolo. Biblicamente, não podemos estabelecer que eles tivessem autoridade local adicional na igreja, exceto os apóstolos e profetas, ou
presbíteros que se sentavam em conselhos especiais com os apóstolos, como vemos no conselho de Jerusalém.

o principio do ganso

Os gansos são aves notáveis com uma forma de governo em cada bando. Esse governo é popularmente conhecido como "a ordem hierárquica". Cada
ganso no rebanho conhece seu lugar. Para um ganso subir de seu lugar no rebanho, ele tem que lutar e subjugar um ganso um nível acima dele. Isso pode
parecer brutal, mas na verdade é assim que a maioria dos grupos humanos também agem.

Os gansos sempre voam em formação, mas seu propósito é muito diferente da capacidade de um ganso dominar outro. Eles voam em formação
para ajudar uns aos outros. O ganso líder está realmente fazendo a maior parte do trabalho, sendo o servo dos outros. Em vôo, o ganso líder deve
cortar o vento enquanto todos os outros seguem um atrás do outro. Ao escrever dessa maneira, todos estão usando de 20 a 35% menos esforço do
que o líder. Portanto, o líder se cansará muito mais rápido que os demais. Isso requer uma mudança constante de liderança para manter o rebanho.

Quando perguntei ao Senhor como poderíamos criar uma igreja ou movimento que não parasse de se mover, foi-me dito que
eu precisava observar a sabedoria dos gansos. Enquanto estiver na terra, sempre haverá brigas e brigas internas sobre quem está
posicionado onde. No entanto, desde que estejamos indo a algum lugar, quem está na liderança não importa tanto quanto
acompanhar e manter o curso.

Acho que isso também é bíblico. Parece que apenas no primeiro século vemos a liderança da igreja passar de Pedro para Tiago,
para Paulo e depois para João. Na igreja hoje, vemos ministérios surgindo que ajudam a levar toda a igreja um pouco mais longe e
depois parecem dar lugar a outro. Parte disso é perseguição da moda, mas parte é o Espírito Santo nos mantendo em movimento.

fique calmo

Também começamos a aplicar isso em nossa igreja local. Agora temos três líderes de adoração principais, que eu acho que podem ser
classificados como "músicos principais". Temos cerca de uma dúzia que estão surgindo e liderando de tempos em tempos e alguns que achamos que
serão os principais jogadores. Isso trouxe vitalidade e diversidade à nossa adoração, o que me fez acreditar que realmente poderíamos ter uma
adoração continuamente nova e criativa.

Também temos feito isso com pregação e ensino na igreja. Sou o superintendente da congregação, mas temos muitos pregadores e
professores excelentes na equipe que se revezam no púlpito. Isso trouxe frescor e vitalidade para a igreja, o que acredito ter sido um fator
importante para permitir que algumas de nossas reuniões da igreja local superassem tudo o que já experimentamos nas conferências. Apenas
dois anos atrás, eu não achava que isso fosse possível. Em quase todos os cultos, damos de dez a quinze minutos para alguém da congregação
ou escola de ministério falar. Estes têm sido tão bons que a congregação agora tem genuína expectativa e emoção quando vê alguém prestes a
falar a quem nunca ouviu antes.
 Também estamos implementando isso em todos os departamentos da igreja. Por exemplo, quando o pastor do ministério infantil
começou a se cansar, transferimos outra pessoa para a posição de liderança ali, com o antigo pastor assumindo seu lugar atrás do novo
líder. A princípio houve alguma resistência a isso, mas houve uma aceleração imediata no ministério infantil. Dentro de algumas
semanas, o ex-líder estava nos agradecendo. Informamos a todos que, quando você estiver descansado e sua visão renovada, poderá
liderar novamente, a menos que o Senhor indique outra pessoa para o cargo.

Existem também três outros departamentos (ou portões) em nosso ministério onde fizemos ou estamos implementando essas mudanças. Todos no
ministério, inclusive eu, sabem que quando nos cansamos e as coisas começam a emperrar, a mudança está chegando. Devemos fazer isso se quisermos seguir
em frente. Os verdadeiros líderes, que são verdadeiros servos, sempre apreciarão isso.

Não é este o padrão que nos foi dado no sacerdócio levítico? Eles ministraram no tabernáculo desde os trinta anos até os cinquenta, e então
permitiram que a próxima geração assumisse o controle. Isso manteve o ministério atualizado. Aqueles que foram removidos do ministério aos cinqüenta
anos não foram apenas colocados no pasto, mas entraram em alguns dos anos mais frutíferos de suas vidas, discipulado a geração emergente e tomando
seus lugares como presbíteros nos portões.

No Novo Testamento, é feita uma distinção entre a autoridade que alguém exerce em um dos ministérios de capacitação, como apóstolo,
profeta, evangelista, pastor ou mestre, e a autoridade de um presbítero. Também devemos observar que o ministério do pastor é mencionado
apenas uma vez no Novo Testamento, quando é listado com os outros em Efésios 4, mas de alguma forma ele passou a dominar quase
completamente o ministério da igreja moderna! Obviamente, eu pretendia apenas ser um membro de uma equipe ministerial dedicada para
equipar as pessoas, que eram, elas mesmas, para fazer o trabalho do ministério.

Retomar
Se realmente queremos viver de acordo com os modelos bíblicos de governo da igreja, mudanças radicais devem ocorrer na maioria das
igrejas e movimentos modernos. Também é óbvio que eles estão vindo. Muitos novos movimentos estão agora se espalhando pela igreja. Eles
vêm com tanta vida e vitalidade que estão forçando a mudança por sua própria existência. A incapacidade de aceitar mudanças é uma
característica daqueles que se tornaram odres velhos. O Senhor está tentando preparar um odre que seja perpetuamente flexível o suficiente
para abarcar o vinho novo.

O governo da igreja do Novo Testamento foi o sistema de autoridade mais inovador e flexível já inventado. Era uma
combinação de hierarquia e democracia, que promovia liberdade e ordem ao mesmo tempo. Aqueles que foram capazes de
resistir a acrescentar ou retirar algo têm uma estrutura perfeita para o Espírito de Deus usar. No entanto, é também um quadro
de iniciativa e ação disciplinar que sempre será necessária e será tomada de tempos em tempos.

O Senhor poderia ter sido muito mais específico ao traçar um esboço claro do governo da igreja nas Escrituras. No entanto, o que Ele
nos deu nos permite depender do Espírito Santo para muitas aplicações possíveis. Obviamente, isso é muito importante para a verdadeira
vida da igreja, como ela deve ser. Deus não unge uma posição, mas uma pessoa. Podemos ter todos os cargos, mas se não tivermos pessoas
ungidas neles, eles serão miseráveis fracassos na administração da igreja. Da mesma maneira,
podemos ter posições erradas ou mesmo nenhuma, mas se alguém vier com a unção, haverá autoridade. No entanto, o que devemos
procurar são os cargos certos e as pessoas certas.
Capítulo Nove: Perseguição e Perseverança

Neste capítulo, examinaremos o efeito que a perseguição teve no desenvolvimento da fé cristã e como podemos esperar
que isso afete a igreja dos últimos dias.

No primeiro século, o cristianismo era uma experiência sobrenatural. Deus é sobrenatural. Se vamos experimentar Deus, será
uma experiência sobrenatural. Se vamos andar com Deus, devemos nos sentir confortáveis com o sobrenatural. Na igreja primitiva, o
próprio Senhor às vezes aparecia para as pessoas. Houve trocas com anjos a ponto de a igreja ser exortada a ter cuidado com a
maneira como tratavam os estranhos, pois eles podem ser anjos (ver Hebreus 13:2). O Senhor estava muito próximo de Seu povo, e o
reino espiritual tornou-se familiar a todos os crentes. Isso tornou mais fácil para eles suportar oposição, perseguição e aflição quase
contínuas.

As Escrituras deixam claro que assim será no fim dos tempos, com as características sobrenaturais do cristianismo e das
tribulações. Os líderes da igreja do primeiro século entenderam que isso era “a primeira e a última chuva” (ver Joel 2:23).
Também vemos isso em Atos 2:17-21, que Pedro citou do livro de Joel:

"E será nos últimos dias", diz Deus, "que derramarei meu Espírito sobre toda a humanidade; e
seus filhos e suas filhas profetizarão, e seus jovens terão visões, e seus velhos terão sonhos. ;
Mesmo sobre meus escravos, homens e mulheres, naqueles dias derramarei meu Espírito e eles
profetizarão.
E concederei maravilhas no céu acima e sinais na terra abaixo, sangue, fogo e vapor de fumaça.
'O sol se converterá em trevas e a lua em sangue, antes que chegue o grande e glorioso dia do Senhor.
"E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo."

Aqui vemos que quando o Senhor derramar Seu Espírito, haverá profecias, sonhos e visões. Isso obviamente vai aumentar nos
últimos dias porque vamos precisar. Paulo explicou aos discípulos: “Através de muitas tribulações, devemos entrar no reino de Deus”
(ver Atos 14:22).
Esta foi uma verdade comprovada no primeiro século. Quanto mais aflita era a igreja, mais autoridade espiritual eles experimentavam.
Eles aprenderam rapidamente a ser gratos por todos esses testes, porque os prepararam para serem mordomos de um poder ainda maior.

batalhas em todos os lugares

Tudo na jovem igreja parecia especialmente planejado para provocar a ira de todos os governantes da terra. Os líderes
religiosos da época se sentiam ameaçados por qualquer grupo que representasse uma mudança ou que eles não pudessem
controlar. Eles eram conhecidos por usar quase qualquer
significa silenciar aqueles que desafiaram seu governo. Eles até contrataram falsas testemunhas para apresentar acusações contra
eles ou entregá-los aos odiados romanos com seus poderes opressores. Por capricho, eles podiam exilar uma pessoa da sinagoga, o
que significava que essa pessoa não podia negociar ou se associar com ninguém da comunidade, efetivamente expulsando-os de suas
casas, suas famílias e seu país.

A opressão religiosa do Israel do primeiro século podia ser tão sufocante quanto a opressão política e militar de Roma. Foi um
momento difícil para abraçar qualquer tipo de novo movimento que fosse percebido como um desafio ao status quo.

Chamar Jesus de Senhor também incitou os oficiais romanos, que consideraram isso uma afronta à autoridade do imperador. Isso
acabaria desencadeando na jovem igreja as perseguições mais cruéis já experimentadas no mundo civilizado. Tornar-se cristão marcava a
pessoa como um alvo especial para perseguições e aflições que podiam vir a qualquer momento e de qualquer direção. Portanto, tornar-se
cristão também o marcou como parte de uma comunidade cuja coragem não tinha precedentes.

Nunca surgiu um povo disposto a sofrer tanto por suas crenças. A verdade pela qual eles viveram era tão grande que eles
também estavam dispostos a morrer por ela. Nada como isso jamais havia sido visto na terra antes. Por quase três séculos, acreditar
em Jesus significava arriscar sua vida todos os dias. O Senhor Jesus havia advertido Seus discípulos de que este seria o destino deles,
assim como o Dele:

“Eis que vos envio como ovelhas ao meio de lobos; Portanto, sejam astutos como as serpentes e inocentes como as
pombas.
“Mas cuidado com os homens; porque eles vos entregarão aos tribunais e vos açoitarão nas suas sinagogas;

e sereis levados perante governadores e reis por minha causa, como testemunho para eles e para os
gentios.
“Mas quando você for entregue, não se preocupe em como ou sobre o que você vai falar; pois naquela
hora você receberá o que deve falar.
“Porque não sois vós que falais, mas o Espírito de vosso Pai é quem fala em vós.

“E irmão entregará à morte irmão, e o pai a seu filho; e os filhos se levantarão contra os pais e os
matarão.
“E sereis odiados por todos por causa do meu nome, mas aquele que perseverar até o fim será salvo.
“Mas, sempre que vos perseguirem nesta cidade, fugi para a próxima; porque em verdade vos digo que não acabareis de
percorrer as cidades de Israel até que venha o Filho do Homem.

“Um discípulo não está acima de seu mestre, nem um escravo está acima de seu mestre.

“Basta ao discípulo ser seu mestre, e ao escravo seu amo. Se ao chefe da casa chamaram Belzebu, quanto
mais aos membros da sua casa!

“Portanto, não tenham medo deles, pois não há nada oculto que não seja revelado, nem oculto que não seja
conhecido.
“O que vos digo às escuras, dizei-vos à luz; e o que você ouve sussurrado em
 vosso ouvido, proclamai dos eirados.

“E não temais os que matam o corpo, mas não podem matar a alma; antes, tema Aquele que pode destruir tanto a alma
quanto o corpo no inferno.

“Não se vendem dois pardais por um centavo? E, no entanto, nenhum deles cairá no chão sem o seu Pai.

“Mas até os cabelos da sua cabeça estão todos contados.

“Portanto, não tenham medo; você é mais valioso do que muitos pardais.

“Todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de meu Pai que está nos céus.

“Mas qualquer que me negar diante dos homens, também eu o negarei diante de meu Pai que está nos céus.

“Não penseis que vim trazer paz à terra; Não vim trazer paz, mas espada.

“Pois vim colocar o homem contra seu pai, a filha contra sua mãe e a nora contra sua sogra;
e os inimigos do homem serão os membros de sua família.

“Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim; e quem ama filho ou filha mais do
que a mim não é digno de mim.
“E quem não toma a sua cruz e não me segue, não é digno de mim.
“Aquele que encontrou a sua vida, perdê-la-á; e quem o perdeu por minha causa o encontrará" (Mateus 10:
16-39).

Como documenta o Livro de Atos, a igreja primitiva nasceu em meio à perseguição e, com exceção de algumas breves pausas,
cresceu e prosperou em meio à contínua oposição. Rumores diabólicos sobre os cristãos foram inventados e espalhados por todo o
império. As "festas de amor" cristãs e as celebrações da Ceia do Senhor foram declaradas uma cobertura para os crimes mais
horríveis. A interpretação errônea do simbolismo ritual da comunhão, a participação do corpo e do sangue de Cristo, promoveu o
relato de que, nessas reuniões, os cristãos se juntavam a uma liga criminosa banqueteando-se com uma criança sacrificada e depois se
rendendo à indulgência solitária e mais vergonhosa.

O boato de que os cristãos eram canibais persistiu por séculos. Havia tanto desgosto com o que se dizia que os cristãos praticavam em
particular que toda calamidade pública logo era atribuída a eles. Essa acusação de canibalismo também justificava o ato dos romanos de alimentar
animais selvagens com cristãos, o que por um tempo se tornou um esporte nas principais cidades. Os cristãos foram pendurados em cruzes,
mergulhados em óleo e queimados, e às vezes até usados como postes de luz. Torturas horríveis foram planejadas quando o imperador romano
Nero liberou todo o poder da espada imperial na tentativa de destruir a jovem igreja.

Quanto mais eles morriam, mais fortes ficavam

 Para grande consternação dos oficiais romanos e religiosos da época, quanto mais eles afligiam a jovem igreja, mais ela crescia e se
espalhava. Cada vez que uma igreja se dispersava, pessoas se tornavam sementes e dezenas de outras congregações brotavam. Quando um
líder era assassinado, uma dúzia se levantava para ocupar seu lugar. Os romanos poderiam derrotar qualquer exército do mundo, mas não
conseguiram derrotar a verdade.

Quanto mais severa a perseguição, mais graça o Senhor estendeu à igreja. Assim como o primeiro mártir cristão, Estêvão,
contemplou a glória do Senhor ao ser apedrejado, aparentemente inconsciente das feridas mortais que lhe foram infligidas, os
mártires que foram torturados pelos romanos experimentaram tanta graça que eles não experimentaram. eles até parecem sentir a
dor de suas aflições. A paz e a glória refletidas neles eram tão grandes que às vezes seus algozes se convertiam no local, optando por
abraçar o mesmo tipo de morte por causa da verdade encontrada em Cristo.

Muitos daqueles que vieram ver os cristãos sendo comidos por leões ficaram tão atordoados com sua bravura que não puderam
encontrar paz até que também abraçassem a fé em Cristo. Nada como isso jamais havia sido visto em qualquer lugar do mundo. Desafiava
qualquer explicação humana.

A perseverança dos santos

Essas perseguições contra a igreja não duraram apenas alguns meses, ou mesmo anos, mas quase três séculos! A perseguição mais
intensa de todas ocorreu durante os últimos dez anos desse período. Em 24 de fevereiro de 303 ANÚNCIO,um decreto imperial foi emitido
exigindo a destruição de todas as propriedades cristãs e todas as cópias da Bíblia e a redução de todos os cristãos à condição de escravos.
Com esses direitos civis revogados, toda a população do império estava livre para atacar e afligir os cristãos da maneira que quisessem. Suas
propriedades foram confiscadas, suas pessoas foram estupradas de todas as formas imagináveis e multidões foram massacradas. No entanto,
a fé continuou a se espalhar e prevalecer, e os fiéis tornaram-se ainda mais corajosos em seu testemunho.

A oposição nunca pode prejudicar a verdade; só pode ajudar a purificá-lo e fortalecê-lo. Durante aqueles tempos de perseguição, não houve
falsas conversões. Como os líderes se tornaram alvos especiais, aqueles que aceitaram cargos de liderança não foram motivados por ambição egoísta,
mas apenas por amor sincero ao Senhor e Seu povo. Muitas das questões mesquinhas que mais tarde causariam divisão na igreja em tempos de paz
não encontraram espaço para discórdia na igreja perseguida. A perseguição foi o fogo que consumiu madeira, feno e restolho e purificou ouro, prata
e pedras preciosas.

Paulo escreveu a seu filho na fé, Timóteo: "Na verdade, todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus serão perseguidos" (II
Timóteo 3:12). Jesus disse o seguinte: “Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-
aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem e, mentindo, disserem todo o mal contra vós por minha causa. Alegrai-vos e
alegrai-vos, porque grande é o vosso galardão no céu, porque assim perseguistes os profetas que existiram antes de vós ”(Mateus 5: 10-12).
Observando a procissão da igreja ao longo da história, fica evidente que a perseguição é o estado "normal" dos verdadeiros fiéis.
 Também temos um copo

O verdadeiro Cristianismo sempre foi uma afronta e uma ameaça para aqueles que vivem de acordo com os caminhos deste mundo mau atual, incluindo
cristãos professos que se comprometeram com os caminhos do mundo. Isso nunca deve ser um choque ou desânimo para nós, mas sim esperado. Na verdade,
devemos nos preocupar mais quando não estamos sendo perseguidos porque pode ser um sinal de que não estamos realmente vivendo uma vida piedosa em
Cristo Jesus e, portanto, não somos uma ameaça para os poderes das trevas.

A perseguição tem um jeito de despir todas as fachadas e pretensões para reduzir nossa fé e nossas vidas ao que realmente acreditamos
e consideramos essencial. Aqueles que realmente crêem na verdade do evangelho não o comprometerão, mesmo que isso signifique abrir
mão de suas vidas.

A verdade do evangelho é mais importante do que esta vida. Como testemunho disso, cada um dos doze apóstolos originais morreu como
mártir, com a possível exceção de João, cuja morte não está registrada na história. Os seguintes relatos foram condensados do Livro dos
Mártires de Foxe e os relatos de Jerônimo, Clemente e outros pais da igreja primitiva. Esses relatos são tradições que foram transmitidas ao
invés de relatos de testemunhas oculares. No entanto, eles são corroborados por tantos que provavelmente são pelo menos relativamente
precisos.

O martírio dos apóstolos

Após o martírio de Estêvão, Tiago, irmão de João, sofreu a seguir. Clemente escreveu que, quando Santiago foi levado ao tribunal, foi
o homem que era a causa de seu problema que o levou até lá. Ao ver Santiago condenado à morte, ficou tão comovido de remorso que, a
caminho da execução de Santiago, confessou-se ao próprio Cristo para que fossem conduzidos juntos. Ao longo do caminho, ele pediu a
James que o perdoasse pelo que havia feito. James fez uma pausa, então respondeu: "A paz esteja com você, irmão", e o beijou. Eles
foram decapitados juntos em 36ANÚNCIO

Tomé pregou aos partos, medos, persas, carmans, hircanianos, bactrianos e magos. Em Calamina, cidade da Índia, foi
morto a flechadas.

Simão, que era irmão de Judas e Tiago Menor, todos filhos de Maria Cleopas e Alfeu, tornou-se bispo de Jerusalém depois
de Tiago e foi crucificado em uma cidade do Egito na época do imperador Trajano.

O apóstolo Simão, chamado cananeu e zelote, pregou na Mauritânia e no continente africano e na Grã-Bretanha, onde foi
crucificado.

Marcos, o evangelista e primeiro bispo de Alexandria, pregou o evangelho no Egito e foi puxado para lá com cordas que
arrancaram todas as juntas de suas cavidades. Em seguida, eles atearam fogo. Isso aconteceu durante o reinado de Trajano.

Conta-se que Bartolomé também pregou aos índios e que traduziu o Evangelho de Mateus para a língua
deles. Em Albinópolis, uma cidade na grande Armênia, ele foi espancado com varas, crucificado e depois
decapitado.
 André, irmão de Pedro, foi crucificado por Aegeas, um governador romano, em uma cidade chamada Sebastópolis. Andrés, por
meio de sua pregação, havia levado tantos à fé em Cristo que o governador veio à província para obrigá-los a sacrificar aos ídolos e
renunciar à fé. André desafiou Aegeas na cara, pedindo-lhe que renunciasse a seus falsos deuses e ídolos, declarando que os deuses e
ídolos dos romanos não eram deuses, mas demônios e inimigos da humanidade. Enfurecido, o procônsul ordenou a André que não
ensinasse ou pregasse mais tais coisas e, se o fizesse, seria amarrado à cruz a toda velocidade. André respondeu: "Eu não teria
pregado a honra e a glória da cruz se temesse a morte na cruz." Andrew foi imediatamente condenado.

Quando Andrés foi levado ao local de sua execução, vendo ao longe a cruz preparada, gritou: “Ó cruz, bem-
vinda e tão esperada! Com uma mente disposta, com alegria e desejo, venho até você, sendo o estudioso daquele que
se agarrou a você: pois sempre fui seu amante e cobicei abraçá-lo."

Mateus, também chamado Levi, converteu muitos da Etiópia e aparentemente todo o Egito à fé, e Hircano, o rei deles,
perfurou-o com uma lança.

O apóstolo Filipe, depois de ter trabalhado pregando a palavra a algumas das nações mais bárbaras da época, foi crucificado e apedrejado até a
morte em Hierápolis, cidade da Frígia.

Tiago, o irmão do Senhor, era estimado por toda Jerusalém por sua justiça, sendo chamado de "Tiago, o Justo". Quando muitos dos
líderes da cidade acreditaram, os principais escribas e fariseus ordenaram a Tiago que impedisse o povo de acreditar que Jesus era o
Messias. Durante a Páscoa, ele foi levado a uma ameia no templo de onde poderia se dirigir à multidão abaixo. Quando Tiago começou a
testemunhar que Jesus era o Cristo e que ele estava sentado à direita do Pai, ele foi jogado do alto. Ele não morreu imediatamente, mas lutou
para ficar de joelhos para orar por seus perseguidores. Eles desceram correndo e começaram a apedrejá-lo. Ele continuou suas orações,
como Stephen havia feito antes dele, até morrer.

Pedro estava pregando em Roma quando foi implorado para fugir da cidade porque Nero estava tentando matá-lo. Enquanto ela
estava saindo pela porta, ela teve uma visão do Senhor vindo ao seu encontro. Pedro, prostrando-se para adorá-lo, perguntou ao
Senhor para onde ia, e ele respondeu que tinha vindo para ser crucificado de novo. Pedro entendeu que isso significava que era hora
de seguir seu Senhor na morte e ele voltou para a cidade. Quando foi capturado, Pedro pediu para ser crucificado de cabeça para
baixo porque não era digno de ser crucificado da mesma forma que o Senhor. Seu pedido foi concedido.

O apóstolo Paulo também foi martirizado por Nero. Nero enviou dois de seus escudeiros, Ferega e Parthemius, a Paulo com a
declaração de sua sentença de morte. Paulo orou por eles a pedido deles e disse-lhes que acreditariam e seriam batizados em seu
túmulo. Então eles o levaram para fora da cidade e o decapitaram. Os dois escudeiros acreditaram.

A perseguição cessou sob o imperador Vespasiano, mas recomeçou sob Domiciano, irmão de Tito. Nesta perseguição, o
apóstolo João foi exilado na ilha de Patmos. Após a morte de Domiciano, João foi solto. Ele então foi para Éfeso, onde
permaneceu até a época de Trajano. Lá ele se sentou como ancião das igrejas e escreveu seu Evangelho. Há relatos de que o
ministério de João continuou até os cem anos de idade. Existem também vários relatos de tentativas dos romanos de matar João,
mas nenhuma delas teve sucesso. Um afirma que ele foi fervido em óleo sem efeito antes de seu exílio em Patmos. Porque não há
relato de sua morte,
tem feito com que alguns se perguntem sobre a declaração do Senhor sobre João feita a Pedro:

Então, quando Pedro o viu, disse a Jesus: Senhor, e este homem?

Jesus disse-lhe: “Se eu quero que ele fique até que eu venha, que te importa? me siga! "

Por isso, espalhou-se entre os irmãos este dito de que aquele discípulo não morreria; porém, Jesus não lhe disse que
não morreria, mas apenas: "Se eu quero que ele fique até que eu venha, o que te importa?" (João 21: 21-23)

Eles não amaram sua vida até a morte

Obviamente, foi um choque para a jovem igreja ver seus líderes condenados à morte. Mesmo assim, ela não vacilou, mas continuou a se
fortalecer e o evangelho continuou a se espalhar. Vendo que apenas matar os líderes não poderia parar o cristianismo, os romanos
começaram a perseguir todos os que invocavam o nome do Senhor. Em algumas cidades, foi relatado que milhares de pessoas eram
executadas todos os dias. Às vezes, até as autoridades romanas ficavam horrorizadas com a matança, comentando que os cristãos não haviam
feito nada digno de tal perseguição. Raramente alguém foi considerado culpado de um crime ou de fazer mal. A paz e a paciência com que
morreram, mesmo quando foram submetidos às mais cruéis torturas, fizeram com que até alguns dos seus perseguidores aderissem à fé.

Com intervalos, a perseguição continuou até o ano 311 ANÚNCIOe nos distritos mais orientais, sob Maximin, até
313ANÚNCIOSeu efeito foi finalmente mostrar que o cristianismo era invencível.

Atualmente, em grande parte do mundo, os cristãos estão sob ameaça contínua de perseguição oficial, patrocinada pelo governo
ou dirigida. As nações onde o cristianismo cresceu mais rápido em porcentagem nos últimos dez anos foram as nações onde a
perseguição foi maior. O Cristianismo está atualmente sob ataque de quase todas as direções, em quase todos os países, mas ainda
está crescendo a uma taxa de duzentas mil a quatrocentas mil pessoas por dia! O cristianismo está crescendo três vezes mais rápido
do que qualquer outra religião no mundo e ainda mais rápido do que a população em geral está crescendo em algumas regiões do
mundo. Pode-se dizer do Cristianismo, como foi dito de Israel: "Quanto mais eles os afligiam, mais eles cresciam".

E não apenas isso, mas também nos regozijamos em nossas tribulações, sabendo que a tribulação traz perseverança;

e perseverança, caráter comprovado; e caráter comprovado, esperança;

e a esperança não confunde, porque o amor de Deus está derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que
nos foi dado (Romanos 5: 3-5).

Mas lembre-se dos dias passados, quando, depois de ser iluminado, você suportou um grande conflito de sofrimentos,

em parte tornando-se um espetáculo público por meio de censuras e tribulações, e em parte tornando-se participantes daqueles
que foram assim tratados.

Porque mostraste simpatia pelos prisioneiros e aceitaste de bom grado o confisco dos seus bens, sabendo que eles
tinham para ti uma posse melhor e mais duradoura.
 Portanto, não perca sua confiança, que tem uma grande recompensa.

Porque vocês precisam de perseverança, para que, tendo feito a vontade de Deus, possam alcançar o que foi prometido.

Porque mesmo em muito pouco tempo, aquele que há de vir virá e não tardará.

Mas o meu justo viverá pela fé; e se ele recua, minha alma não está satisfeita com ele.

Mas nós não somos daqueles que recuam para a destruição, mas daqueles que têm fé para preservar a alma
(Hebreus 10: 32-39).

Retomar
É-nos dito em I João 5:19: "Sabemos que somos de Deus, e que o mundo inteiro está sob o poder do maligno." Vivemos em
território inimigo. Eles nos deixaram atrás das linhas inimigas. Não podemos viver uma vida piedosa neste mundo sem sofrer
perseguição. Não deveria ser nosso objetivo viver sem isso, porque a perseguição é uma das principais maneiras pelas quais o Senhor
usa o mal atual deste mundo para ajudar a moldar Seu povo à Sua imagem.

Se quisermos ser como Jesus, devemos aprender a enfrentar perseguição, injustiça, negação e traição sem reagir com o espírito errado,
mas com o fruto do Espírito. O Senhor poderia amarrar Satanás e expulsá-lo imediatamente após Sua ressurreição. Ele não fez isso para o
nosso bem. Esta era atual tem um propósito, chamar e aperfeiçoar aqueles que serão co-herdeiros com Jesus. É treinar para reinar. Devemos
aprender a ver cada provação como uma oportunidade de crescer na graça.

As Escrituras deixam claro que, no fim dos tempos, o mundo experimentará as mais profundas trevas e a maior glória do Senhor
ao mesmo tempo (ver Isaías 60:1-3). É a escuridão que ajuda a manifestar a luz. Como vimos ao longo da história, a perseguição serviu
apenas para aumentar e fortalecer a igreja, e sempre servirá. Desfrutemos da paz quando a tivermos, mas aceitemos o conflito quando
ele se apresentar pela grande oportunidade que é. Nenhum grande líder jamais foi revelado até que uma grande liderança fosse
necessária. Nenhum grande cristão jamais se revelou até que se deparasse com uma grande escuridão. Grande escuridão está
chegando, mas a glória está chegando também.

Uma das coisas mais importantes que podemos fazer ao nos prepararmos para a perseguição é desenvolver um amor sincero pela
verdade. Devemos fincar nossas raízes na Palavra de Deus, saber no que cremos e determinar que, mesmo ao custo de nossas vidas, não
abriremos mão do que nos foi confiado. À medida que as tentações nos chegam dia após dia para transigir um pouco, vamos nos apegar à
nossa confissão, sempre olhando para Ele. Vamos também decidir permanecer firmes enquanto crescemos em amor e paciência para com
nossos perseguidores, aproveitando todas as oportunidades para crescer em Seus caminhos e em Sua VERDADE. Quando a igreja fizer isso,
o mundo certamente verá Sua grande luz através de nós.

Irmãos, cuidem para que não haja em nenhum de vocês coração perverso e incrédulo, que se afaste do Deus vivo.

Mas encorajem-se uns aos outros dia a dia, enquanto ainda se chama "hoje", para que nenhum de vocês seja endurecido pelo
engano do pecado.
 Porque somos participantes de Cristo, se retivermos o princípio da nossa segurança até o fim (Hebreus 3: 12-
14).

Portanto, visto que temos ao nosso redor tão grande nuvem de testemunhas, deixemos também todo obstáculo e pecado que
tão de perto nos envolve, e corramos com paciência a carreira que nos está proposta,

fixando os olhos em Jesus, autor e consumador da fé, o qual, pelo gozo que lhe está proposto, suportou a cruz,
desprezando a ignomínia, e está assentado à direita do trono de Deus.

Considere aquele que suportou tal hostilidade dos pecadores contra si mesmo, para que você não se canse ou
desmaie.

Ainda não resististe a ponto de derramar sangue na tua luta contra o pecado;

e esqueceram-se da exortação que lhes foi dirigida quando crianças: “Meu filho, não menosprezes a
disciplina do Senhor, nem desmaies quando ele te repreende;
Para aqueles a quem ama, o Senhor disciplina, e açoita todo aquele que recebe como filho.

É por causa da disciplina que você suporta; Deus trata você como crianças; pois que filho há a quem
seu pai não corrija?
Mas se não tiverem disciplina, da qual todos participaram, então são filhos ilegítimos e não filhos.

Além disso, tivemos pais terrenos que nos disciplinaram e os respeitamos; Não devemos estar sujeitos ao Pai dos
espíritos e viver?

Porque eles nos disciplinaram por um curto período de tempo como bem entenderam, mas Ele nos disciplina para o nosso bem, para que
possamos participar de Sua santidade.

No momento, toda disciplina não parece alegre, mas triste; no entanto, para aqueles que foram educados por ele, ele dá o
fruto pacífico da justiça.

Portanto, fortaleça mãos fracas e joelhos fracos,

e pavimenta caminhos retos para os teus pés, para que o coxo não seja desarticulado, mas curado.

Buscai a paz com todos e a santificação sem a qual ninguém verá o Senhor.

Certifique-se de que ninguém fique sem a graça de Deus; que nenhuma raiz de amargura que brota causa angústia, e
por ela muitos são contaminados;

que não haja imoral ou ímpio como Esaú, que vendeu seu próprio direito de primogenitura por uma única refeição.

Porque sabeis que ainda mais tarde, quando quis herdar a bênção, foi rejeitado, porque não achou lugar de
arrependimento, embora o tenha procurado com lágrimas.

Porque você não chegou a uma montanha que pode ser tocada ou um fogo ardente, ou escuridão, escuridão e
redemoinhos,
 e ao som de uma trombeta e ao som de palavras que soaram de tal maneira que os ouvintes imploraram
que nenhuma palavra mais fosse dita a eles.
Porque não suportaram a ordem: "Se um animal tocar a montanha, será apedrejado".

E tão terrível foi a visão, que Moisés disse: "Estou cheio de medo e tremor."

Mas você chegou ao monte Sião e à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial e a miríades de
anjos,
à assembléia geral e à igreja dos primogênitos inscritos nos céus, e a Deus, o Juiz de todos, e aos espíritos dos justos
aperfeiçoados,

e a Jesus, o mediador de uma nova aliança, e ao sangue da aspersão, que fala melhor do que o sangue de
Abel (Hebreus 12:1-24).
Capítulo Dez: Além do Livro de Atos

Aqueles que têm fé verdadeira não apenas eles acreditam que os eventos escritos na Bíblia são
verdadeiros; eles acreditam que essas mesmas obras de Deus podem ser realizadas por meio de suas próprias vidas. Essa fé tem
crescido em uma grande companhia de testemunhas que em breve se espalhará por toda a terra.

Quando perguntaram a Deus Seu nome, Ele não respondeu que Seu nome era "eu era" ou "eu serei", mas "EU SOU" (ver Êxodo 3:14). Esta foi
uma declaração para todos os tempos de que, para conhecer verdadeiramente a Deus, devemos conhecê-lo no presente. É essencial acreditar que os
eventos registrados na Bíblia são verdadeiros e entender as grandes lições que eles nos ensinam sobre Deus e o relacionamento do homem com Ele. No
entanto, mesmo entender essas grandes verdades não é o objetivo da fé, mas apenas um alicerce. O objetivo da fé é conhecê-lo e experimentá-lo em
nossas próprias vidas.

Hebreus 11:6 diz: “E sem fé é impossível agradar-lhe, porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe
e que é galardoador dos que o buscam”. Observe aqui que ele diz que aqueles que vêm a Deus devem crer que "Ele é", não que ele era.
Somos informados em Hebreus 13:8: "Jesus Cristo é o mesmo ontem e hoje, sim, e eternamente." Portanto, não lemos o livro de Atos
apenas para descobrir o que Deus fez na igreja primitiva, mas como modelo para a vida normal da igreja. No entanto, também há um
chamado nas Escrituras para ir além do livro de Atos. Este é o desejo expresso pelo Senhor, que declarou em João 14:12:

“Em verdade, em verdade vos digo: quem crê em mim também fará as obras que eu faço; e obras maiores
do que estas ele fará; porque eu vou para o Pai”.

Por maiores que fossem os atos dos apóstolos, nenhuma de suas obras chegou nem perto de se comparar ao que o Senhor Jesus fez enquanto estava na
terra. Na verdade, pode-se percorrer a história e não encontrar ninguém que tenha feito obras maiores do que Jesus. No entanto, podemos ter certeza de
que esta declaração do Filho de Deus se tornará realidade. Novamente, isso obviamente não se refere ao ensino de verdades mais importantes. As "Grandes
Obras" são obras.

Certamente, isso não significa que as pessoas serão maiores em fé e obras do que o Senhor, porque, na verdade, será o Senhor trabalhando por
meio delas quando fizerem o que for necessário. "Grandes Obras". Também não devemos concluir que aqueles que fazem as "Obras Maiores" até o
fim são maiores do que aqueles que deram à luz a igreja no primeiro século. Assim como foi prometido que o templo restaurado teria uma glória
maior do que o templo anterior, mas na verdade era um templo inferior, estamos enganados ao pensar que somos superiores se experimentamos algo
maior. Isso tem mais a ver com o tempo do Senhor do que com a qualidade dos materiais de construção que você tem agora ou tinha antes.

O próprio Senhor poderia ter feito obras maiores se fosse a vontade do Pai. Quando os judeus lhe pediram um sinal do céu,
eles estavam pedindo que ele fizesse algo como parar o sol como Josué fez. Jesus certamente poderia ter feito isso, ou até obras
maiores, mas não era a vontade do Pai. O principal propósito de Sua primeira vinda foi realizar a expiação e começar a chamar
aqueles que seriam co-herdeiros com Ele. É porque Ele ascendeu ao Pai que o maior
obras foram possíveis para nós. A cruz adquiriu plenamente o direito e a autoridade para que os remidos surgissem com poder para redimir tudo
o que foi perdido pela Queda, que é a Terra e tudo o que nela existe.

Existe um processo pelo qual tudo é recuperado, mas o Senhor não quis que ficássemos limitados em nossas obras ao que Ele fez. A
maior de todas as obras e milagres foi guardada para o final. Uma razão para isso é porque algumas das coisas que enfrentaremos no final
exigirão essas "Obras Maiores". Onde abunda o pecado, superabunda a graça. Mesmo assim, o Senhor guardou Seu melhor vinho para o
final. Podemos não conhecer totalmente todas as razões até chegarmos à era por vir, mas é hora de que isso aconteça.

O Alfa e o Ômega
O Senhor chamou a si mesmo de “O Alfa e o Ômega” (ver Apocalipse 1:8), que são a primeira e a última letras do alfabeto grego. Uma
das razões para isso é provavelmente porque há uma maneira especial pela qual Ele se manifesta no início e no fim. Podemos olhar para Sua
própria vida e ver que as maiores revelações de Seu propósito vieram em Seu nascimento e depois na cruz. É por isso que também temos uma
"Chuva Antiga" e uma "Chuva serôdia" (cf. Joel 2:23NKJV)nas escrituras. Todos eles falam da maneira pela qual Ele se moveria de grandes
maneiras, no início da era e depois no fim.

Isso não significa que o Senhor não Se manifestou durante todos os séculos intermediários, assim como toda a Sua vida
enquanto Ele andou na terra foi cheia de significado e feitos notáveis. Mesmo assim, há manifestações especiais no início e no
fim, e estamos chegando ao fim desta era.

O Livro de Atos é a gloriosa história do início da igreja. É um patrimônio incomparavelmente maravilhoso e inspirador. A igreja
do primeiro século estabeleceu um padrão que ainda não foi duplicado. Um alto objetivo a ser alcançado é garantir que as coisas que
foram feitas na igreja primitiva sejam cumpridas em nossas vidas e tempos. É muito mais do que ver milagres. É sobre o nível de
devoção, sabedoria, conhecimento, sacrifício, trabalho e coragem com que enfrentaram até mesmo os governantes dos impérios
quando foram perseguidos. O melhor de tudo foi a maneira como o Senhor Se manifestou entre Seu povo.

Qualquer igreja que tenha alcançado o que a igreja do primeiro século alcançou seria, sem dúvida, a maior igreja na terra hoje.
No entanto, cada igreja hoje é chamada a imitar o que a igreja primitiva tinha e ir além. Haverá uma experiência maior no Livro de
Atos dos últimos dias para a igreja do que no primeiro século.

Precisamos reconhecer que pelo menos atualmente, em geral, ainda temos um longo caminho a percorrer para poder andar no que eles fizeram no
primeiro século, mas isso vai mudar drasticamente. Devemos elevar nossas expectativas para a vida da igreja em nosso próprio tempo e em nossas próprias
congregações, agora.

Estamos nos aproximando dos tempos em que as maiores obras de Deus que já foram feitas na terra por meio dos homens serão
liberadas. Aqueles que farão parte disso serão aqueles que, com resolução e determinação inabaláveis, continuarão avançando em direção ao
alvo do chamado ascendente de Deus em Cristo Jesus.

O passo seguinte
 Para chegar onde somos chamados espiritualmente, precisamos de um mapa. Para que um mapa seja útil, devemos primeiro encontrar nosso
destino nele. Em seguida, devemos localizar onde estamos atualmente e decidir a melhor maneira de chegar ao destino. A profecia bíblica e a
história da igreja são nossos mapas. Incluo a história da igreja porque se não soubermos o que já foi realizado, não podemos saber onde estamos e
qual será o próximo passo. Os dois livros que publiquei com Thomas Nelson, Uma visão profética para o século 21 e Sombras das coisas por vir,
foram escritos para ajudar a igreja a ver e começar a usar este mapa.

Diz o ditado: "Quem não conhece a história está condenado a repeti-la." Isso certamente é verdade na igreja. O progresso da igreja vacila e os
grandes movimentos que surgiram pararam porque continuamos caindo nos mesmos erros. Isso por si só é motivo suficiente para buscarmos um
conhecimento da história da igreja, mas não é nem mesmo o motivo mais importante para fazê-lo. Não podemos entender verdadeiramente o mapa
da profecia bíblica sem ele.

Uma das razões pelas quais estudei história extensivamente por trinta anos é porque o Senhor me disse que eu não poderia entender a
profecia sem esse conhecimento. Foi-me mostrado como as raízes de uma árvore abaixo do solo são tão extensas quanto os galhos acima dela.
Eles me disseram que, se eu quisesse me tornar forte e ser capaz de enfrentar as tempestades que se aproximavam, teria de cavar fundo. A
revelação do futuro só poderia ser confiada à medida que eu tivesse fincado minhas raízes tanto nas Escrituras quanto no conhecimento da
história.

Então você precisa passar trinta anos estudando história? Não. Na verdade, você pode precisar apenas de algumas horas aqui e ali. Uma
das maneiras pelas quais o Senhor guardou Seu melhor vinho para o final é por meio dos livros. Por exemplo, veja o recente best-seller do
New York Times, Sword of Constantine, de James Carroll. Esta é uma obra clássica que, sem dúvida, levou muitos anos para o autor
pesquisar e montar. No entanto, você pode absorver todo o conhecimento que demorou tanto para acumular em apenas algumas horas lendo
seu livro.

O Senhor está dando a seu povo uma revelação e interpretação cada vez maior da profecia bíblica e sua relação com a história da igreja. Para onde
estamos indo precisa de mais clareza do que simplesmente dizer que teremos outra experiência no Livro de Atos. Para que possamos avançar, devemos ter
uma compreensão clara de onde estamos. Só então nossa direção futura ficará clara.

Onde estamos?

É-nos dito o seguinte em II Coríntios 13:5: “Experimentai-vos para ver se estais na fé; verifiquem vocês mesmos! “Há um tempo para lançar a
visão e um tempo para examinar a nós mesmos e nossas obras. Precisamos ser capazes de fazer as duas coisas juntos. Precisamos ver para onde
estamos indo e ter uma boa avaliação de onde estamos.

Nos últimos anos, vários grandes moveres de Deus foram muito diferentes uns dos outros. Mesmo assim, todos trabalharam
juntos para nos preparar para o que está por vir. Haverá muitos mais em vários lugares. Quem vai estar mais preparado e fazer parte
do que está por vir são aqueles que tiveram a sabedoria e a humildade de visitar e receber desses movimentos. Para aqueles que estão
obtendo discernimento e perspectiva do Espírito Santo, esses diferentes moveres de Deus começarão a tornar um padrão e uma trilha
cada vez mais claros.
 Por esses movimentos, não me refiro apenas aos de Brownsville e Toronto, embora certamente sejam importantes. Outros
ocorreram na Ásia, América do Sul e Central, África, Europa Oriental e Pacífico Sul. As sementes foram semeadas e as bases foram
lançadas para um grande movimento de Deus sair da Escandinávia que será crucial para a Europa. A Rússia e a Turquia vão
experimentar alguns dos maiores movimentos de Deus nos últimos dias, assim como toda a região biblicamente chamada de
"Assíria", que conhecemos pelas profecias da Bíblia, como Isaías 11 e

19, que ainda não foram cumpridos.

Os maiores fogos de reavivamento vão começar e ser sustentados em lugares onde muitos diferentes “carvões do fogo” foram
reunidos de diferentes movimentos anteriores de Deus. Para estar por dentro do que o Senhor está fazendo na terra, devemos cada
vez mais superar as barreiras nacionais e denominacionais para compartilhar e “polinizar cruzadamente” o Espírito. Aqueles que
continuam isolados se afastarão cada vez mais do Rio da Vida que o Senhor está produzindo na terra.

O estudo da história da igreja é uma maneira de honrarmos nossos pais e mães espirituais e nos submetermos ao corpo de Cristo que vem se
formando desde o dia de Pentecostes. Visitar os movimentos de Deus que estão surgindo no presente, com humildade e espírito dócil, é uma forma
de nos submetermos ao corpo de Cristo em nosso próprio tempo. A humildade, à qual Deus dá sua graça, será encontrada entre os ensináveis. É
assim também que devemos nos tornar como crianças para entrar no reino. Tornar-se assim como uma criança não é ser imaturo ou tolo, mas ser
curioso e dócil como uma criança.

Se Jesus, João Batista ou o apóstolo Paulo vivessem em nosso tempo e soubéssemos que eles estão vindo para uma cidade a mil milhas
de distância, seríamos os mais tolos espirituais de não ir vê-los. O Senhor disse que aqueles que receberam até o menor de seu povo o
receberam. O apóstolo Paulo elogiou os gálatas por recebê-lo como se fosse um anjo do céu. Meu ponto é que um "mover de Deus"
realmente é Deus se movendo, e aqueles que têm fome e humildade para ir aonde Deus está se movendo serão os que encontrarão a graça
de caminhar para o que está por vir.

força delta espiritual

Nos últimos anos, tive visões de uma força espiritual muito única e ainda muito pequena sendo preparada em diferentes partes do
mundo. Aqueles que fazem parte desta força têm a determinação mais feroz em seu propósito do que qualquer outra que já testemunhei.
Aliás, sempre que penso neles, esta é a primeira coisa que me vem à cabeça: têm uma certeza profunda de quem são e para onde vão.

Eles também têm uma devoção intransigente à verdade e integridade. Embora tendam a ser severos em seu comportamento, são movidos
por seu amor a Deus e a seu povo. Você certamente não se sente "desleixado" quando está perto deles. O amor deles é tão grande que, sem
hesitar, arriscam a vida por apenas uma das ovelhas do Senhor. Eles são excessivamente confiantes devido ao seu treinamento e, no entanto,
são tão humildes que realmente consideram os outros mais importantes.

Eles também podem ser as pessoas mais sobrenaturalmente poderosas que já caminharam na Terra ao mesmo tempo. Estes serão conhecidos como
"os mensageiros do seu poder" e caminharão como "carvões de fogo" do próprio trono de Deus, ajudando a desencadear reavivamentos e movimentos
de Deus onde quer que sejam enviados.
 Esses mensageiros de poder estão vivos hoje e estão espalhados por toda a terra. É difícil encontrar mais do que um punhado de pessoas
em um lugar agora, embora mais pessoas comecem a se reunir em alguns lugares. Mesmo assim, uma congregação que tem apenas dois deles
agora é excepcional. Muitas congregações não suportam o fogo que está sobre esses emergentes e os expulsaram ou tentarão afastá-los. A
maioria vive atualmente a experiência de Lucas 7: 31-35:

“A que então devo comparar os homens desta geração, e como eles são?

“Eles são como crianças que se sentam na praça do mercado e gritam umas com as outras; e eles
dizem: 'Nós tocamos flauta para você e você não dançou; Cantamos um canto fúnebre e você não chorou.

“Pois João Batista veio sem comer pão nem beber vinho; e você diz: 'Ele tem um demônio!'

“O Filho do Homem veio comendo e bebendo; e você diz: 'Aqui está um homem comilão e bêbado, amigo de cobradores de
impostos e pecadores.'

"No entanto, a sabedoria é reivindicada por todos os seus filhos."

Da mesma forma, eles estão tendo dificuldade em se ajustar à igreja em seu estado atual. Eles estão marchando em uma batida diferente,
um som diferente. O inimigo tentará se aproveitar disso para torná-lo amargo e rebelde, sabendo que essa será a forma mais eficaz de
desqualificá-lo para o propósito dele. Embora resistam a se tornarem amargos ou rebeldes, a maioria é muito focada e séria para se encaixar
na vida típica da igreja local como ela é no momento. Por causa disso, o Senhor já está preparando lugares para eles onde possam se unir a
outros que são chamados como eles. Estas são as "forças especiais" de Deus. Se os entendermos, muitos problemas desnecessários podem ser
evitados e toda a igreja pode se beneficiar grandemente de seu ministério.

Uma das tarefas mais importantes de nossas forças especiais militares é treinar outras forças nativas em operações e táticas especiais. Da mesma
forma, essas forças-tarefa espirituais serão enviadas ao redor do mundo para treinar líderes cristãos nativos onde grandes avanços espirituais estão
prestes a começar. Eles são os verdadeiros apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres que cumprirão o mandato de Efésios Quatro para
equipar os santos para fazer a obra do ministério. Eles estão sendo enviados para equipar aqueles que liderarão o ministério dos últimos dias. Sua
grande eficácia em equipar os santos para cumprir seu chamado será um poder que começa a transformar radicalmente a igreja.

A sabedoria é reivindicada por seus filhos

O mais velho dos que me mostraram nesta grande companhia ainda tem vinte anos. A maioria ainda são crianças e muitos ainda estão
nascendo. Isso me leva a acreditar que seu propósito se desenvolverá cada vez mais nas próximas décadas. É verdade que estamos chegando
ao fim desta era, mas também é fundamental entender que ainda temos algumas décadas pela frente. Portanto, devemos nos preparar para o
futuro com estratégia e visão, não com mentalidade de fuga.

Há "Josué" e "Calebe" da geração mais velha que estão ajudando a preparar esses mensageiros de poder para seu
chamado. Quando Israel não conseguiu entrar na Terra Prometida pela primeira vez,
Josué e Calebe não começaram a reclamar de sua própria geração, eles começaram a trabalhar imediatamente para
ajudar a preparar a próxima para entrar na terra. Da mesma forma, muitos dos que fazem parte da geração atual são
chamados para ajudar a preparar a geração vindoura; e então eles irão guiá-lo através do que está por vir.

Alguns dos que são chamados para liderar a maior geração já estão bem velhos. Eles serão renovados e haverá uma unção
poderosa sobre eles para ajudar a renovar a igreja. O fato de a noiva de Cristo ser sem "mancha" fala de sua pureza. O fato de não
ter "rugas" fala de sua eterna juventude (veja Efésios 5:27). Essa unção juvenil está chegando à igreja de uma forma muito
sobrenatural. Os velhos começarão a ficar mais jovens e até mesmo seus corpos físicos serão vivificados por Aquele que pode vivificar
nossos corpos mortais. Um toque do Senhor pode nos renovar como nenhum óleo de Olay jamais poderia. Ninguém vivo é velho
demais para o que está por vir. Podemos nos renovar em nossas forças.

Mesmo assim, a maioria dos que me mostraram nesta grande empresa são muito jovens fisicamente. Mesmo esses jovens tinham uma
determinação feroz em seu comportamento. Uma característica que todos compartilhavam e pela qual se reconheciam era o foco sério e
inabalável em seu propósito. Isso é impossível de duplicar, a menos que você esteja profundamente seguro de quem você é, o que está fazendo
e por quê.

Embora haja "Josué e Calebe" da geração atual, assim como Josué e Calebe foram literalmente "um em um milhão" de sua
geração, não haverá muitos deles. Mesmo assim, alguns dos líderes cristãos que atualmente lideram a igreja estão entre os maiores
que já viveram. Como João Batista, todos eles estão aqui para preparar o caminho para o que está por vir e, como João Batista, eles
profetizarão sobre os que virão, mas ainda não os entenderão realmente ou sua mensagem. Ainda assim, muitos na atual geração de
líderes estão fazendo seu trabalho e fazendo-o bem.

Mais uma vez, é imperativo para aqueles que cumprirão seu propósito e destino da geração atual na liderança entender seu propósito
de preparar e equipar a próxima geração. O ministério de jovens e crianças se tornará o coração e a alma de toda congregação que fará
parte do que se tornará o maior movimento de Deus que já veio ao mundo.

Uma visão recorrente que tive é de uma menina de oito a dez anos lutando contra demônios com a coragem, resistência e sabedoria do
guerreiro mais experiente. Essa garotinha nunca teve a chance de brincar com bonecas e nem quis. Ela estava libertando almas e
valorizando uma grande empresa que vivia todos os dias com um propósito: fazer tudo pelo bem do evangelho. Já vi garotinhos que nunca
jogaram no exército porque estavam em um. Eles eram lutadores. Eles eram sábios muito além de seus anos. A seriedade nos rostos dessas
crianças era desconcertante. Mesmo assim, a paz e a alegria que sentiram por eles estavam além de qualquer coisa que as crianças possam
experimentar ao brincar. Essas crianças realmente são sinais e maravilhas.

O sem nome, sem rosto

Eu ouvi Paul Cain compartilhar muitas vezes sobre a visão recorrente que ele teve do "sem nome e sem rosto". Estes enchem os estádios de
gente para ouvir o evangelho. Eles curam todas as formas de doença e até ressuscitam os mortos, mas as pessoas nem sabem seus nomes. Esta é uma
visão verdadeira. Eu creio
Este mesmo grupo me foi mostrado antes de conhecer Paul ou ouvir falar de sua visão, e escrevi sobre eles em meu livro, The Harvest.
Recentemente, tive repetidas visões desses próximos, cada visão me dando um pouco mais de percepção de quem eles são. Eu usei o termo
"Força Delta espiritual" aqui porque também foi mostrado que há uma série de paralelos entre esses futuros "mensageiros de poder" e a
Força Delta do Exército dos Estados Unidos.

Os Estados Unidos ainda não reconhecem oficialmente que a Força Delta existe, embora agora o mundo inteiro saiba que ela
existe. Da mesma forma, a igreja, em geral, raramente reconhecerá que sua “Força Delta espiritual” existe. A Força Delta é a elite da
elite entre nossas forças militares e estão entre os melhores combatentes e operadores secretos do mundo. Eles nunca querem ser
reconhecidos ou creditados por suas façanhas. Porque? Porque assim que se dão a conhecer, já não podem fazer o seu trabalho. Da
mesma forma, o Senhor está levantando uma força de elite do melhor dos melhores da igreja dos últimos dias. Como a Força Delta,
eles temem ser conhecidos porque isso comprometerá sua capacidade de fazer seu trabalho. Eles vivem com apenas um propósito:
fazer o que foram colocados nesta terra para fazer. Na verdade, eles temem o reconhecimento.

Nosso maior inimigo: ciúme

A própria palavra "elite" é ofensiva para muitos cristãos, mas o chamado, treinamento e equipamento dessa força de elite de cristãos é,
de fato, uma das coisas mais importantes que estão acontecendo na terra hoje. É compreensível porque muitos gostariam de evitar essa
palavra, com todos os exemplos que temos de grupos orgulhosos pensando que são a elite. No entanto, o próprio Senhor escolheu uns poucos
“escolhidos” dentre os muitos que foram chamados e gastou muito do Seu tempo preparando-os para o Seu propósito. Para estarmos
preparados para nosso propósito nestes tempos, devemos começar a fazer as coisas como o Senhor fez, especialmente na forma como
preparamos e desobrigamos a liderança.

A história do nascimento, desenvolvimento e implantação da Delta Force é uma das grandes histórias de resiliência e visão
focada e presciente de um pequeno grupo de indivíduos na história militar dos Estados Unidos. É também um paralelo profético
do que está por vir no corpo de Cristo.

Os fundadores desta força única e pequena, mas poderosa previram prescientemente a guerra contra o terror décadas antes de
entrarmos neste conflito atual. Eles tentaram preparar seu país para isso, mas durante anos poucos ouviram. Contra a oposição
contínua de seus colegas oficiais e até mesmo dos líderes civis do Exército dos Estados Unidos, eles mantiveram seu curso e finalmente
prevaleceram. Quando chegou a hora, eles estavam prontos e agora são a força de linha de frente nesta guerra, e a maioria nem sabe
nada sobre o que está fazendo. É assim que eles querem. Eles não estão fazendo isso por publicidade ou elogios, eles estão tentando
salvar seu país.

A principal razão pela qual o desenvolvimento da Força Delta recebeu tanta oposição contínua do resto do Exército pode ser
resumida em uma palavra: inveja. Já existiam algumas unidades de elite como os Airborne, os Rangers e, claro, os Boinas
Verdes, que alegavam que nada mais era necessário porque podiam fazer o trabalho. Eles ficaram ainda mais ofendidos quando
o melhor de suas tropas foi recrutado para uma força secreta que era ainda mais concentrada e elitista do que eles.

A maior batalha pela sobrevivência da Força Delta veio contra o próprio Exército dos Estados Unidos. Isso
Foi necessário um dos maiores exemplos de liderança visionária de nossa história, por um coronel e alguns outros generais que também tinham
visão profética, para que a Delta Force sobrevivesse, e muito menos se tornasse a força extraordinária que é hoje. O mesmo será exigido daqueles
que são chamados para liderar as forças espirituais especiais que agora se levantam para o que está por vir. A maior batalha pela sobrevivência
virá do ciúme dentro da igreja.

Isso não é novidade. Somos informados nas Escrituras que até o Senhor foi crucificado por inveja (ver Mateus 27:18, Marcos
15:10). Mesmo assim, devemos reconhecer a incrível destruição que o ciúme continua trazendo dentro da igreja. É possivelmente o
maior sinal de falta de verdadeira autoridade e uma das fortalezas mais poderosas e malignas da igreja que podemos
tenha certeza de que resistirá ao verdadeiro apostólico.

Aqueles que se ofendem com a palavra “elite” se tornarão alguns dos maiores obstáculos para a preparação do ministério nos
últimos dias. No entanto, lidar com isso faz parte do treinamento. Está se levantando uma força de elite de cristãos que são, e
devem ser, muito diferentes dos típicos cristãos mornos na terra hoje. Eles não só terão padrões mais elevados, mas também
muito
padrões mais elevados. Quando forem soltos, um deles realmente colocará mil em fuga e dois deles perseguirão dez mil.

Muitos deixarão que a inveja os leve a se tornarem adversários do que está por vir, mas muitos outros se sentirão picados em seus
corações pela devoção concentrada desses mensageiros de poder e despertarão de seu sono e atitudes mornas. O resultado final será
que toda a igreja será transformada do que parece, espiritualmente, ser uma turba confusa para a força disciplinada e poderosa que é
chamada a ser.

Saiba seu lugar

Assim como a Força Delta sozinha não poderia vencer uma guerra contra qualquer outra grande potência, mas precisaria de todo o exército dos
Estados Unidos, a igreja não pode vencer suas batalhas espirituais dos últimos dias apenas com suas forças. As táticas nas quais a Força Delta é
treinada seriam inúteis no campo de batalha típico. Da mesma forma, os dons espirituais e a experiência dos futuros “mensageiros de poder”
simplesmente não funcionarão na igreja como um todo ou em muitas das batalhas espirituais que precisarão ser travadas. Embora a maior parte da
igreja hoje esteja adormecida às vezes e precise ser despertada por esta grande força que está se levantando, muito poucos cristãos são chamados
para fazer parte dela.

Isso significa que a maioria dos cristãos é chamada para ser um guerreiro espiritual menor? De jeito nenhum, apenas diferente. Muitos
dos maiores feitos espirituais serão realizados por aqueles que lutam todos os dias na linha de frente de suas igrejas locais. Aqueles que
mostram coragem para manter as linhas contra grandes ataques e depois estão dispostos a deixar a segurança das trincheiras para atacar as
fortalezas do inimigo não são menos heróis do que aqueles que se engajam em operações especiais. Muitos dos grandes heróis da história
militar eram cozinheiros ou outros funcionários de apoio que colecionavam armas e lutavam como leões quando necessário. Alguns dos
grandes líderes e heróis da fé dos últimos dias também surgirão de fontes inesperadas.

Mesmo assim, a igreja precisa entender que uma “força de elite” está sendo preparada e precisamos saber como nos engajar
com ela. Desculpe, não parece haver uma palavra melhor para usar do que esta, mas
Nunca vou me desculpar pelo fato de que tal força espiritual surgirá. Eles não alcançarão a vitória completa, mas
farão muito para abrir o caminho para você. Poucos saberão o que fizeram, ou mesmo que estiveram lá, o que é
bom para eles.

Também tenhamos em mente que os generais que comandam grandes forças, ou comandam um navio, ou pilotam aviões sofisticados, etc.,
certamente são tão importantes quanto aqueles que comandam pequenas unidades especiais. Todos nós precisamos uns dos outros e todos precisamos
estar seguros em nosso próprio lugar.

Ainda assim, assim como as Forças Especiais do Exército dos Estados Unidos injetaram alguma devoção à excelência que ajudou a elevar os
padrões de todo o exército, as forças espirituais especiais que estão surgindo agora ajudarão a despertar e elevar os padrões de todos os
verdadeiros. crentes.

Posição no Reino?
A democracia é um dos grandes dons de Deus para a humanidade. Para a humanidade caída, é a melhor e mais segura forma de governo.
As liberdades advindas da libertação da democracia na terra também estão ajudando a preparar o mundo para a vinda do reino, pois “onde
está o Espírito do Senhor, aí há liberdade” (ver II Coríntios 3:17). Mesmo assim, o reino não é uma democracia e nunca será.

As Escrituras são claras: há uma aristocracia no céu, e muitas das recompensas por nossa fidelidade na terra durarão por toda a
eternidade. A mais básica dessas recompensas é nossa posição no céu. Não seremos todos iguais lá, e as Escrituras são muito claras sobre isso.
Existem posições no céu até mesmo quanto a quem se senta à direita e à esquerda (que estão sendo determinadas por nossa vida na terra).

Este posto e posição no céu é o que o apóstolo Paulo estava falando quando disse em Filipenses 3:13-14: “Irmãos, não creio que ainda a tenha
alcançado; mas uma coisa eu faço: esquecendo-me das coisas que ficam para trás e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo, a fim
de obter o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus”. Paulo não estava falando sobre salvação aqui, já que ele foi totalmente redimido e
salvo no momento em que creu na expiação da cruz. O que ele chama aqui de "o chamado para cima" ou "o chamado supremo" era, na verdade,
apenas isso. Paulo entendeu que havia muito mais a buscar do que apenas a salvação, e essa era a força motriz por trás de sua grande devoção.

Qualquer um que comece a perceber esse alto chamado será forçado a abandonar todos os obstáculos para correr a corrida pelo
prêmio. Nenhum esforço no universo pode se comparar à oportunidade que nos foi dada para alcançar em Cristo. Para aqueles que
percebem o chamado, não haverá maior ambição do que ouvir naquele grande dia do julgamento: "Muito bem, servo bom e fiel" (ver
Mateus 25:21).NVI).Na verdade, qualquer um que tenha percebido o exaltado Rei a quem servimos, e não esteja queimando com a
paixão que tudo consome para fazer todas as coisas para Ele, de fato caiu em uma terrível ilusão. Aqueles que realmente seguem o Rei
vivem para fazer a vontade de seu Mestre.

Ainda assim, para vencer esta corrida para a qual fomos chamados, devemos nos elevar acima da busca de nossa própria classificação e posição. Parece
um paradoxo, e é. Para vencer esta corrida, devemos ser tão desprovidos de ambição egoísta e tão cheios de amor por Deus e nossos companheiros soldados
da cruz que façamos todas as coisas para Sua glória e benefício, não apenas para uma posição que conquistamos. Para vencer a corrida, teremos que
crescemos no amor por nossos semelhantes e, com prazer, daremos a eles nosso próprio lugar. É buscando nossa própria vida que
perdemos e estando dispostos a perder nossa vida por Ele que ganhamos. O posto mais alto realmente tem o propósito de ser o servo de
todos.

Uma característica interessante da Força Delta do Exército dos Estados Unidos é que eles não seguem o protocolo militar típico. Eles não
saúdam os oficiais, e mesmo o alistado de patente mais baixa chama um coronel pelo primeiro nome. Como pode uma força de elite ser tão carente
dessas disciplinas militares básicas? Quando você é o melhor, realmente para de se preocupar com títulos e classificação. Da mesma forma, aqueles
que alcançam as posições mais altas no reino o fazem em parte por desistirem de se preocupar com tais coisas.

Esta é provavelmente a razão pela qual até mesmo o grande apóstolo Paulo, perto do fim de sua vida, não considerou que havia alcançado o
alto chamado, mas estava determinado a prosseguir (ver Filipenses 3:13-14).

Claro, uma das razões pelas quais a Força Delta não observa o protocolo militar é porque eles não querem ser vistos como
militares e não querem que alguém deslize chamando alguém de "senhor", revelando sua verdadeira identidade. identidade. Mesmo
assim, se um sargento da Força Delta tiver mais experiência em uma determinada área exigida por uma missão, ele liderará essa
missão e seu coronel o seguirá. De certo modo, você se elevou acima do posto até o lugar onde reconhece que a unção conduz. Isso
ocorre porque eles chegaram ao ponto em que o principal é manter o principal, que é fazer o trabalho.

Da mesma forma, aqueles que são os maiores apóstolos, profetas, etc., que estão prestes a serem lançados na terra, pouco se importam
com esses títulos. Na verdade, eles preferem não ser conhecidos por eles. Eles não fazem coisas para tentar serem reconhecidos, mas
procuram intencionalmente ser "sem reputação". No entanto, eles serão usados para realizar os milagres mais extraordinários, às vezes
enchendo estádios e levando multidões à salvação, mas eles se foram antes que alguém descubra quem eles são. É o suficiente para eles
serem conhecidos por seu Rei e simplesmente serem capazes de cumprir Sua vontade. Eles querem sua recompensa no céu, não na terra.

Exército precisa de protocolo

Se o exército regular tentasse operar como a Força Delta, rapidamente degeneraria em uma turba inútil que seria presa fácil para
qualquer força muito menor com disciplina militar. Embora títulos como apóstolo, profeta e bispo tenham se tornado tão usados e
baratos em nosso tempo, ainda precisamos deles. Existem posições de autoridade na igreja que devem ser reconhecidas se quisermos
receber o benefício delas.

Somos informados em Mateus 10:41: “Quem recebe um profeta na qualidade de profeta, receberá a recompensa de profeta; e
quem recebe um justo na qualidade de justo, receberá recompensa de justo. O mesmo vale para todos os ministérios. Devemos
receber um apóstolo em nome de um apóstolo para receber a recompensa de um apóstolo. Se recebermos um apóstolo apenas como
mestre, tudo o que conseguiremos é ensinar e perderemos o que poderíamos ter recebido.

Por esta razão, não é errado reconhecer pessoas em suas posições de autoridade na igreja. No entanto, quanto mais verdadeira
autoridade espiritual uma pessoa tiver, menos o reconhecimento humano será importante para ela. Aqueles que são os mais
exigentes de reconhecimento inevitavelmente terão menos e podem até ser falsos. Jezebel "Ela é chamada profetisa" (ver Apocalipse
2:20). Devemos aprender a
examine os que se dizem apóstolos e não o são, bem como os que se dizem profetas, ou por qualquer outro título.

Retomar
Muitas vezes fui acusado de tentar criar "cristãos de elite". Quero deixar bem claro que sou culpado das acusações. Quanto mais
me mostraram sobre essa força espiritual que está prestes a surgir, mais devotado eu me tornei. No entanto, não me vejo como seu
líder ou mesmo como um líder entre eles. Estou apenas tentando ajudar a criar um lugar para eles porque me mostraram a
importância deles.

O coronel Beckwith é considerado o fundador da Força Delta do Exército dos Estados Unidos. No entanto, ele nunca poderia ter feito isso sem
os poucos generais do exército que não eram oficiais das Forças Especiais. Eles compreenderam prescientemente a importância dessa unidade
especial e fizeram tudo o que puderam para ajudar no seu desenvolvimento. Eu me vejo mais como um desses oficiais, prevendo prescientemente
nossa necessidade dessa força, e farei tudo o que puder para ajudar em seu desenvolvimento. Espero que o MorningStar seja um dos lugares onde
aqueles que têm esse chamado possam se reunir e se desenvolver. Estamos fazendo um cantinho especial para eles.

Nossa MorningStar University está desenvolvendo um programa missionário radical para ajudar a treinar essa força espiritual. Estamos abrindo um
espaço especial para eles porque ficou claro para nós que isso faz parte do nosso chamado. No entanto, vimos que o benefício que eles são para nós e nosso
ministério é muito maior do que qualquer coisa que possamos fazer por eles.

Você pode se candidatar a este programa? Não. Você não pode escolher vir; Temos que escolher você. Não é para todos, e
queremos incluir apenas aqueles que sentimos serem chamados a fazê-lo. É fácil discernir aqueles que são chamados a nós porque são
diferentes. Enquanto outros estão crescendo espiritualmente, estes estão crescendo radicalmente. Enquanto outros se divertem, eles
estudam, rezam, saem às ruas e testificam, expulsam demônios e rezam pela cura dos enfermos. Esse é o seu bom tempo.

Existem alguns aspectos de nosso ministério, como nossa Escola Cristã, a Escola Comenius para Liderança Criativa, que recebi o
mandamento de focar cada vez mais no desenvolvimento das crianças que são chamadas para fazer parte dessa força. Existem muitas outras
excelentes escolas cristãs que a maioria de nossos filhos deve frequentar. Eu até tive que levar alguns dos meus próprios filhos para outras escolas
porque eles não foram chamados para estar nesta escola. Isso foi meio difícil para mim. É difícil para muitos de nossos outros pais e até mesmo
nossos professores entenderem. Honestamente, não espero que muitos o entendam, pelo menos não até que alguns eventos futuros comecem a
acontecer.

Não estou direcionando todo o nosso ministério para acomodar este grupo, mas há algumas coisas necessárias que tivemos que fazer para
acomodá-los. Essas coisas certamente não são do interesse de todos, mas serão para o benefício de todos. O mal-entendido é um preço que todos
provavelmente terão que pagar para ajudar a erguer o ministério da igreja dos últimos dias.

A igreja perfeita é perfeitamente modelada segundo o próprio ministério do Senhor. Ele tinha um ministério para as multidões
e tinha outro grupo menor ao qual prestava mais atenção. Ele, então, tinha um grupo muito pequeno com o qual compartilhava
tudo. É por isso que acredito que o Tabernáculo de Moisés e
os templos que foram construídos tinham três seções.

Se quisermos apenas ministrar à "elite" e não tivermos algo para as multidões, ficaremos desequilibrados e possivelmente delirantes e
divisivos. Se ministrarmos apenas a multidões e não tivermos um grupo que estamos ajudando a ir mais longe, mais fundo e mais alto,
então tenderemos a ser muito superficiais e possivelmente até mesmo a promover a indiferença e a misericórdia não santificada.

Assim como o Átrio Externo era a maior seção do Tabernáculo onde estava a maioria das pessoas, acredito que a maior parte de todo
ministério deveria ser aquela que atraia as multidões. No entanto, uma vez que as pessoas entram, elas devem entender que podem ir tão
longe no Senhor quanto quiserem. É um chamado.

Aqueles que continuarão também precisam saber que os padrões para aqueles que irão ministrar no Santo dos Santos são muito
diferentes. Coisas com as quais você pode se safar no pátio externo podem levá-lo à morte no Lugar Santo. O caminho está aberto a
todos, mas você deve ir ao Altar e morrer, deve ir à Fonte e ser purificado, e deve entender que quando entrar no Santo Lugar, não
haverá luz natural ali. A única luz que pode ser vista quando entramos é a luz da unção do Espírito Santo. À medida que avançamos
para o último e menor compartimento, a única luz é a da glória do Senhor.

Apenas ser capaz de permanecer e ministrar na unção e na glória está além do que muitos podem fazer. Muitos entram em colapso e são "mortos no
Espírito" apenas por se aproximarem. No entanto, devemos aprender a permanecer firmes e cumprir nossos deveres mesmo em Sua presença manifesta. Os
maduros aprenderam a não cair. Mais do que qualquer outra coisa, precisamos daqueles que podem resistir - permanecer em Sua presença, bem como
resistir a qualquer ataque do diabo. O Senhor faz novamente a grande pergunta que fez por meio de Jeremias:

“Mas quem esteve no conselho do Senhor para ver e ouvir a sua palavra? Quem prestou atenção à sua palavra e
ouviu?

“Eis que a tempestade do Senhor se desencadeou com ira, uma tempestade tempestuosa; Ele vai girar sobre as cabeças dos
ímpios.

“A ira do Senhor não se desviará até que ele cumpra e execute os propósitos de seu coração; nos últimos dias você
entenderá isso claramente.
“Eu não enviei esses profetas, mas eles fugiram. Eu não falei com eles, mas eles profetizaram.

“Mas, se estivessem no meu conselho, teriam declarado as minhas palavras ao meu povo, e o teriam
desviado do seu mau caminho e da maldade das suas obras” (Jeremias 23:18-22).
 Sobre o autor

Rick Joyner é o fundador e CEO da MorningStar Ministries e Heritage

International Ministries e é o Pastor Sênior da MorningStar Fellowship Church.
Ele é autor de mais de quarenta livros, incluindo The Final Quest, A Profetic
Story,

e História da Igreja. Ele também é o presidente da The Oak Initiative, um

movimento interdenominacional que está mobilizando milhares de cristãos para se
envolverem nas grandes questões do nosso tempo, sendo o sal e a luz que são
chamados a ser. Rick e sua esposa, Julie, têm cinco filhos: Anna, Aaryn, Amber,
Ben e Sam.
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