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seu toque quente contra seu antebraço.

O contato faz com que a respiração em sua garganta fique presa.

Ele para e ela caminha bem na frente dele, mas ele continua olhando para um ponto acima da cabeça dela.

“Draco, você pode… Só por um minuto. 60 segundos e nem mais um segundo, eu prometo. Você pode contá-los. Por
favor, podemos ter um minuto de nós antes...

Ela para de falar enquanto se aproxima, deslizando lentamente os braços ao redor do corpo dele e juntando-os nas costas.

Ele deveria parar com isso.

Já não estava fazendo nada além de machucar os dois quando ele sentiu o rosto dela pressionado contra seu peito e
molhando sua camisa.

"Eu te amo."

Ela diz enquanto bate em um ritmo com o dedo nas costas dele.

REAL

Ele fecha os olhos e abaixa a cabeça, deixando seu rosto se perder nos cabelos dela. Inspirando profundamente
lavanda e baunilha.

Eu também te amo.

Sinto muito, eu também te amo.

Seus braços a envolvem enquanto ele expira e a aperta com força. Cobrindo todo o seu corpo com o dele. Tentando
segurar suas paredes trêmulas e ela ao mesmo tempo.

Querendo os dois.

Ele acha que se tivesse mais tempo, poderia ter os dois.

Draco bate o mesmo padrão em suas costas.

"Eu também te amo."

58, 59, 60.

Como ela prometeu, ela se afasta olhando para o chão. Ela pega sua bolsa e se vira para encontrar Theo, Red e a escolta
dos Aurores esperando além da fila da enfermaria ao redor da propriedade. Uma barreira de proteção tão grossa quanto as
que costumavam ficar ao redor do quarto do Theo.
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Apenas no caso de.

Sempre por precaução.

“Então, quer jogar cartas esta noite? Ou talvez tentar pescar com aqueles gravetos que Hermione comprou para nós?

“Rods, Theo.”

Granger sorri quando eles ficam ao lado deles para aparatar.

"Mesma diferença. Parece bom, Draco? Eu sei que você acha que é inútil a magia tornar a atividade discutível, mas você
nunca sabe quando a habilidade será útil.

Seu irmão lhe dá um meio sorriso. Draco sabe o que está tentando fazer. Alivie o clima. Falando sobre planos para os quatro.

Em vez dos três.

Deve ser óbvio que ele não vai responder porque Theo se vira e entrelaça os dedos com os das duas bruxas, no momento em que
Draco estende a mão para pegar a mão de Granger e o Auror segura seu ombro.

Ele os aparata no ponto mais próximo do prédio do Ministério.

"Mantenha perto. A praça está movimentada hoje.

O Auror não hesita antes de caminhar rapidamente em direção ao destino.

Ele não estava mentindo quando disse que o pátio estava ocupado. Parece que um mercado está acontecendo.

A mão dela ainda segurando a dele o puxa para trás enquanto eles saem para o campo aberto.

Ele sabe, mesmo sem se virar, que Theo está fazendo a mesma coisa. Red provavelmente também está hesitante.

Ele olha para trás e vê todos olhando para frente. Theo e Granger têm expressões semelhantes de medo absoluto, enquanto
Weaselette parece nervosa.

Para eles, o mundo real era um lugar assustador.

Não é mais seguro.

Nenhum lugar onde qualquer um deles sentisse que pertencia.

Ninguém mais do que Theo, que se sentia assim desde a infância.

E agora também Granger devido ao seu isolamento e cativeiro.

Ela passou de um quarto para 11, para uma casa e, embora fosse mais libertador, não era liberdade.

E agora, depois de tanto tempo, ele sabe que o mundo parece grande demais para ela.

Daí porque ela não respondeu às seis cartas.

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Ela não estava pronta.

Ele acha que era necessário mais tempo, mas ela chegaria lá.

Ela iria.

Ela tem que.

Se ele iria ver ou não.

"Ei! Eu disse para continuar!

Draco range os dentes enquanto coloca o dedo sob o queixo de Granger para fazê-la olhar para ele. Ele olha para a
maior sarda em sua bochecha. Um de seus favoritos.

"Lembre-se quem você é."

Ela pisca e respira fundo antes de acenar para ele. Ele olha por cima do ombro dela para ver Theo jogando um frasco
para ele e engolindo um ele mesmo. Draco entrega para Granger, e ela engole também.

“Red, lance um feitiço silenciador ao nosso redor. Segure minha mão Granger, você pode fechar os olhos se precisar.

Ela faz uma expressão cheia de dor. Ele sabe que ela está pensando em como ela é patética e fraca. Que andar pelo
mercado estava impossibilitando-a de respirar.

O mundo fica em silêncio ao redor deles com Red lançando o feitiço, e Theo fecha os olhos enquanto ela o conduz.
Granger pega a mão dele, mas se obriga a manter os olhos abertos.

Ele começa a caminhar até o Auror que o espera e o segue até o prédio.

Draco tenta manter os olhos para frente, mas eles nem sequer deram o 14º passo para dentro do pátio quando ele vê
as pessoas virando a cabeça e zombando dele.

Porque eles sabem quem ele é.

Eles sabem sobre a marca em seu braço e a mansão que era a casa pessoal do Lorde das Trevas.
Eles sabem seu sobrenome e o apoio dos preconceitos de sangue puro que fortaleceram o recente genocídio e a
guerra.

A aparência é justificada em sua opinião. Compreensível. Mas seus pés vacilam enquanto ele observa seus olhares
enojados se voltarem para a mulher atrás dele segurando sua mão, curvando-se ao seu lado com familiaridade.

Eles também a conhecem. Alguém igualmente famoso no lado oposto.

E ela está ao lado dele.

Draco observa enquanto o desgosto deles se transforma em choque de boca aberta, e depois em raiva total enquanto
eles a acolhem. É o suficiente para fazê-lo começar a andar tão rápido, que agora foi a vez do Auror tentar acompanhá-la.
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Eu mereço esses olhares, mas ela não.

Não parece que Granger os percebe, ou se os percebe, ela esconde o afeto deles melhor do que normalmente fazia ao esconder
suas emoções.

Eles sobem as escadas rapidamente, e uma equipe de Aurores está esperando por ele no final da segurança. Para levá-lo embora.
Para separar os possivelmente culpados dos inocentes.

Quando ele tenta se mover, a mão dela não a solta nem por um momento, até que ele a aperta para tranquilizá-la e, pela
primeira vez, permite que a prata encontre o ouro.

Eles são brilhantes enquanto tentam combatê-lo.

Ele sorri, aperta mais uma vez e depois solta.

É mais fácil assim, Granger.

Você merece facilidade depois de tudo que passou.

Uma vida comigo não seria nada fácil.

Eles abrem a porta de um tribunal lotado e o levam até a mesa no centro da sala.

Kingsley Shacklebolt já está sentado lá enquanto Draco puxa uma cadeira para trás e se junta a ele.

A Suprema Corte à frente deles ainda está trabalhando para se preparar para este veredicto.

Isso é tudo que hoje seria.

Sem debates.

Não há mais idas e vindas.

Eles tinham feito tudo isso nas últimas semanas.

Draco olha para cima e vê Minerva conduzindo Granger, Theo e Red para a primeira fila de assentos. Os julgamentos ainda
estavam sendo mantidos sob o controle do Ministério. Pelo menos até o veredicto ser dado. Tentando manter a representação
de cura em vez de corrupção adicional.

Uma guerra havia começado menos antes.

“Você e eu não parecemos mais muito diferentes, não é?”

Sua atenção se volta para o homem circulando a abotoadura de seu terno.

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“Bem, eu não fui mantido em uma cela por dias e espancado desta vez.” Draco diz enquanto puxa a gola da camisa para baixo.
“Mas mesmo agora, meu terno ainda tem o dobro da qualidade e do preço daquele que você está tentando fazer passar por
algo que não é. Assim como aquelas abotoaduras douradas falsas também. Tudo apenas um véu para você, não é?

Ele flexiona os braços e esfrega o polegar nas abotoaduras douradas de verdade enquanto sorri.

“Eles não mergulharam apenas na minha própria história. Eles mergulharam no seu também. Kingsley diz, lançando-
lhe um sorriso de escárnio correspondente. “Então me diga, Sr. Malfoy, qual você acha que deveria ser a punição por matar
dezenas de pessoas? Qual é o preço para fazer essa escolha?”

Draco zomba e se recosta na cadeira enquanto o pequeno bruxo familiar começa a bambolear em direção à frente.

Ele está prestes a abrir e responder, mas Kingsley o interrompe.

“Veja, eu concordo, eu te interpretei mal em alguns aspectos. Mas uma área que acredito estar certa é que fazer você viver
neste novo mundo, com tudo o que você fez, terá um preço suficiente.”
A mandíbula de Draco trava quando ele sente Kingsley se aproximar enquanto ele fala, a voz caindo. “Porque você vai se
arruinar. Não importa o que eles considerem hoje. Você, Sr. Malfoy, nunca será livre.

Suas paredes começam a desmoronar em alguns lugares.

Na verdade e nos medos pessoais que as palavras do homem sustentam.

“Estamos todos aqui hoje para recitar os veredictos a que nós, como Suprema Corte, chegamos em duas investigações…”

As escolhas diante dele novamente não eram ideais. Embora muitas pessoas, ele tem certeza, discordariam dele.

Superficialmente, parece uma conclusão fácil de torcer.

Entre a liberdade ou a prisão.

Mas escolhas e situações como esta, como quem ele era agora, tornaram tudo mais cinzento. Ou prata, se você perguntar a
Granger.

“…Primeiro, dentro da investigação muito aprofundada e meticulosa sobre as questões do uso nefasto e ilegal do poder pelo
Ministro Interino da Magia, Kingsley Shacklebolt, descobriu-se que…”

Porque não foram apenas as posições horríveis e as decisões que ele tomou durante a guerra para sobreviver e proteger as
pessoas que amava.

Foi mais.

Muito mais.

Incluía viver com o peso do seu nome. Da família dele. Para sempre receber zombarias e olhares sujos, e provavelmente
ainda pior, das pessoas pelo resto da vida.

Que não importa o que ele fizesse para mudar o nome de sua família e a reputação que ela conquistou por direito, não
seria suficiente.
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Porque ele nunca foi suficiente.

“…Nos levou a abrir investigações sobre outros membros que trabalham com o Sr. Shacklebolt, incluindo Aberforth
Dumbledore...”

E isso apenas abordava as repercussões externas.

Porque Kingsley está certo. O que ele continuou a lutar dentro de si mesmo foi o lado mais sombrio desta encruzilhada.

Como ele deveria seguir em frente com tudo o que luta dentro dele?

Especialmente com ela, entre todas as pessoas.

“…Nós da Suprema Corte consideramos o Ministro Interino da Magia Kingsley Shakebolt, culpado de…”

Ele disse a Theo logo depois de tudo que tentaria.

Mas ele estava cansado de tentar ser.

De tentar ser, ser o melhor que podia fazer.

O melhor que ele poderia oferecer.

Era cansativo estar sempre tentando. Sentindo a tensão dessa palavra a cada respiração e ação.

“…25 anos em Azkaban e a impossibilidade de trabalhar para o Ministério novamente. Em segundo lugar, dentro da
investigação sobre o caso de Draco Malfoy…”

A prisão era a opção mais fácil. O isolamento sempre foi mais fácil de lidar com a realidade interior, fosse ela forçada ou não.

Fechar-se tanto externa quanto internamente tornou tudo mais silencioso. Estar sozinho lhe daria a liberdade de sua culpa e
memórias serem a coisa mais próxima do verdadeiramente esquecido. Porque não haveria nada e ninguém para
estimular a mente e o corpo a se concentrarem nas partes quebradas que possuem.

“…Inocente nas acusações feitas contra ele contra a Srta. Hermione Granger. Passando para as questões de suas ações
durante a guerra, como o assassinato de…”

Mas ele a ama.

Porra, ele ama tanto a mulher frustrante, bonita e inteligente, que faz uma parte dele querer lutar.

Uma parte dele que cresce quando ele não está perto dela. Quando ele está trabalhando na casa do Theo, ou lendo,
ou voando.

Quando ele esquece como ela queima todas as suas inibições assim que seus olhos encontram os dele.

Queimando todas as barreiras entre eles.

Ele precisa de barreiras para impedir a dor. Para continuar respirando com sucesso.
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“...E as evidências que comprovam o uso do Sr. Malfoy pela Ordem como espião, e abertura para suas necessidades,
concedemos um perdão, preliminar de 30% dos bens de Malfoy sendo doados para ajudar a apoiar e reconstruir o mundo
bruxo. E o ativismo do Sr. Malfoy dentro desses esforços…”

Ele sabe que ela está tentando ser paciente. Mas ele não sabe como fazer isso. Como viver e amar alguém que também
carrega toda a sua culpa.

Como duas pessoas passam do que tiveram que fazer uma para a outra, ambas plenamente conscientes do que foi feito?

“…Os detalhes serão informados, isso encerra os procedimentos de hoje.”

E também dentro de um mundo que ele sabe que tentará separá-los. Muita coisa estava contra eles, embora a guerra
tivesse acabado. Mesmo que ele não tenha que escondê-la e protegê-la de um bruxo malvado, ele ainda teria que protegê-la do
que as pessoas diriam. O que as pessoas presumiriam. Ele teria que conviver com a dificuldade da vida dela com sua
presença, mesmo em liberdade.

Segurando-a.

Ele não poderia fazer isso com ela.

Sem ele, ela seria reverenciada e honrada. As pessoas olhavam com admiração e se reuniam para apoiá-la na transformação
deste mundo.

Se ele estivesse ao lado dela, tudo ficaria contaminado.

“Draco, Draco você ouviu alguma coisa disso? Você é livre! Você foi perdoado!

Alguém está puxando sua cadeira para trás e o contato de várias pessoas está presente nele.

Eu estou livre.

Como?

Eu nunca... nunca planejei como ser livre.

Theo solta um grande assobio entre dois dedos. Red bagunça seu cabelo para frente e para trás, chamando-o de idiota sortudo
repetidamente. Minerva e alguns outros recuam com formulários nas mãos e um sorriso no rosto. Granger parece tentar
conter o choro e o aperto, mas cede e começa a soluçar alto.

Sem querer, seus olhos encontram os de Minerva novamente, e ele vê o sorriso dela desaparecer com o que ela vê em sua
expressão.

Porque isso não parece real, nem mesmo certo.

Porque ele não se sente livre.

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Ele não respira com mais facilidade, nem fica mais ereto, nem fica mais leve ao olhar para seu antigo professor no
meio das pessoas, todos considerando isso uma vitória.

Não parece uma vitória para ele.

Será que algum dia?

Mas ele sorri e a abraça com força, porque é isso que ele deve fazer.

De acordo com

2 meses depois

O som de uma janela quebrando o faz hesitar em seguir em frente.

Merda, aposto que era outro sapato. Espero que eles estejam brigando na primeira história desta vez. A janela
do terceiro andar foi difícil de consertar.

As vozes altas tentando falar umas com as outras agora podem ser ouvidas claramente. Mesmo com a água corrente
caindo sobre eles do chuveiro da cachoeira.

“Porra, não, não vamos parar de novo por causa das brigas deles. Use um feitiço silenciador, eu estava tão perto, Theo.

O O em seu nome se transforma em um gemido enquanto ele empurra de volta para dentro dela. Observando seu pênis
desaparecer em seu incrível calor enquanto ele segura ambas as nádegas perfeitas em suas mãos para controlar o
corpo dela em torno de seu pênis.

Suas mãos batem nas paredes do chuveiro feito sob medida para seus desejos exatos. Procurando pela barra, eles
fizeram experiências para descobrir onde ela precisava estar exatamente para esse propósito.

Porque se Theo achava que bater uma punheta com ela no chuveiro era ótimo, agora ele sabe que não é nada
comparado a transar com ela.

Ele se planta inteiramente dentro dela e vai até o balcão em busca de sua varinha. Ele lança o feitiço rápido, e os sons do
confronto entre Granger e Malfoy acontecendo na casa ao lado desaparecem.
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Eles cuidarão deles mais tarde.

Depois disto.

E espero que depois da visita de aquecimento da casa também.

Enquanto ele coloca a varinha de volta, Ginevra começa a se mover para frente e para trás contra ele. Levando-o para dentro e
para fora com o som do tapa molhado na bunda dela batendo em seus quadris.

Theo olha para baixo e observa sua bruxa malvada se foder com ele.

Eu amo essa bunda. Eu amo essa boceta. Porra, eu amo essa bruxa.

Seus suspiros e ruídos ofegantes começam a subir e descer, informando-o do que estava prestes a acontecer enquanto ela se
move contra ele e o aperta.

Ele permite que ela continue fazendo o que quer com ele por um tempo. Mas quando a respiração dela fica presa e ele vê as mãos
dela apertarem a barra com mais força, ele se vê incapaz de impedir que suas mãos apertem os quadris dela e acelere o
ritmo.

Retomando o controle.

Ela estremece e choraminga um pouco antes de virar a cabeça e fazer beicinho para ele.

"Sinto muito. Eu teria parado. Eu não teria vindo sem...”

“Eu faço você gozar, Ginevra. Você conhece as regras. Você goza no meu pau, enquanto estou dentro de você, quando
estou no controle.

Ele começa a bater nela por trás com mais força, observando os seios dela balançarem para frente e para trás a cada impulso.

Ele sabe como fazer isso agora. Ele sabe que é bom nisso para ela agora. Porra, finalmente também. Demorou alguns meses,
mas agora ele foi capaz de fazê-la gozar pelo menos uma vez em torno de seu pênis antes de vir com ela.

Uma preferência que ambos pareciam ter.

Theo move a mão na frente dela e começa a esfregar seu clitóris enquanto se move cada vez mais rápido para dentro dela. Ela
o aperta como um torno, e isso o deixa sem fôlego por um momento. As paredes dela tremulam ao redor dele, e ele sente seu
corpo querendo fazer a mesma coisa.

Theo tira a mão do clitóris dela e a agarra pelo pescoço para puxá-la diretamente contra sua frente. O cabelo molhado dela dá
um tapa no rosto dele e gruda em seu peito enquanto ela deixa a cabeça cair em seu ombro enquanto ele continua a fodê-la
com força por trás.

Suas mãos permanecem em seu pescoço enquanto sua boca suga a pele de seu ombro, e as mãos dela envolvem seus
lados, e seguram enquanto seu corpo continua a tomá-lo.
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"Teddy, estou perto, posso, podemos ..."

“Espere... porra, quase o Gingersnap deles. Espere por mim.

Ginevra choraminga novamente e vira a cabeça enquanto agarra o rosto dele e o puxa para o dela. Inserindo a língua na
boca dele e beijando-o profundamente do jeito que ela sabe que ele gosta.

E isso o empurra um pouco mais que ele precisa.

Em vez de tirar a boca dela para contar, ele balança a cabeça e sente o corpo dela começar a tremer quando ela o solta.

Ele empurra profundamente nela e libera enquanto suas paredes lhe dizem que ela também está.

Eles caem mais um no outro conforme o sentimento atinge seu ápice, e então começa a diminuir, fazendo-os tremer um
com o outro depois de o sentimento ainda fluir através deles. Theo a segura perto dele, enquanto ela cede e recupera o controle
da respiração.

"Você está bem?" Ele sussurra em seu pescoço enquanto beija a água dele.

Ela sorri e suspira quando ele sai dela e a vira para inspecionar se nenhum dos dois deixou marcas em seu corpo.

“Como eu disse há pouco, Theo, me prenda em qualquer parede que você quiser. Quanto mais agressivo melhor.”

Ela ri e o beija suavemente antes de puxar o cabelo molhado do corpo e colocá-lo em uma de suas mãos. Deixando a água
escorrer sobre a pele de suas costas.

Theo pega a flanela e fica de joelhos. Ele passa a toalha de mão pelas pernas dela até o centro e limpa o que deixou para
trás.

Ela cantarola em aprovação enquanto começa a lavar o cabelo.

“Sobre o que você acha que foi a briga dessa vez?”

Theo dá de ombros e se levanta. Ginevra pega sua toalha de mão e começa a esfregá-la na pele dele enquanto ele enxagua o
cabelo dela.

“Provavelmente sobre o que sempre se trata.”

Ginevra o vira e dá um tapa na bunda dele antes de limpar suas costas.

“Eu amo suas covinhas nas costas.”

"Obrigado. Hermione também.”

Ela bate na bunda dele novamente com um pouco mais de força desta vez, já que ele não consegue parar de rir.

“Quando meu pai disse que eles viriam?”

O sorriso no rosto de Theo desaparece. Ele estava temendo esta visita. Seria o primeiro desde que ele e Ginevra se mudaram
oficialmente juntos para sua nova casa.
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Uma casa da qual ele tem muito orgulho. Ele nunca pensou que fosse maior do que seus 11 quartos antes. Nunca pensei que
houvesse uma opção para mais. Até ela.

E embora as múltiplas interações com seus pais desde que eles pediram desculpas, e também ouviram Ginevra compartilhar
sua história, tenham sido de natureza muito mais amigável, a Sra. Weasley não conteve sua antipatia por sua filha viver com
um homem fora do casamento.

E a ideia de tê-los em sua nova casa, que eles batizaram em cada maldita superfície desde que se mudaram, era o pior
pesadelo de Theo.

E se eles quiserem sentar-se à mesa da cozinha onde tomei um tipo diferente de café da manhã ontem de manhã?

Como diabos eu vou olhar nos olhos do pai dela novamente?

“Depois que eles visitarem George e a nova loja, eu acho.” Ele diz enquanto empurra suas ondas molhadas para o lado, longe
dos olhos.

"Eu duvido muito que você lidaria bem com eles nos pegando nus no chuveiro juntos."

Ela fecha a água e Theo aquece sua toalha com um feitiço antes de enrolá-la em volta dela.

“Você acha que seu irmão vai alugar o prédio?”

Ginevra dá de ombros e abre a porta, quebrando o feitiço silenciador. A gritaria ainda continua na casa ao lado.

"Provavelmente. Sempre foi o sonho deles abrir uma loja de piadas juntos.”

“E se ele fizer isso, você acha que aceitará o emprego que ele lhe ofereceu?”

Theo a segue para fora do banheiro e até a cama com as peças de roupa espalhadas por cima.

Ela deixa cair a toalha e Theo não pode deixar de sorrir ao ver o efeito que seu corpo nu continua a exercer sobre ele.

Eu nunca quero me acostumar com isso.

"Sim, acho que sim. Ele precisará de ajuda para organizar e projetar a loja. Além disso, pense em todas as coisas divertidas
que posso levar para casa para mantê-lo alerta.

Ela pisca para ele enquanto ele zomba e esfrega o cabelo com a toalha.

“E você poderia fazer isso? Estar fora... aí?

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Ele sabe que a questão é mais para ele do que para ela. Ela foi quem mais deixou sua propriedade protegida. Ela
parecia ser a única confortável o suficiente para voltar a andar no mundo real.

Draco parecia não ter nenhum desejo pessoal de fazer nada, muito menos de se aventurar.

Mas para ele e Hermione era diferente. Não era nervosismo ou falta de vontade, era medo. Foi a sensação de perigo ao
seu redor.

Muitas pessoas.

Muito aberto.

Muito grande.

Muita coisa para se proteger.

Mas mesmo que Ginevra se sentisse confortável em pegar os itens necessários e viajar para a casa de sua família,
começar a participar de fato do mundo novamente era um assunto diferente.

Ela suspira enquanto move o chapéu de pirata dele na mesinha de cabeceira para pegar sua varinha por baixo. "Eu penso que sim.
Todos nós teremos que fazer isso algum dia, não é?

"Na verdade. Você sabe que não precisa trabalhar se não quiser. Eu sou podre de rico, lembra? E mesmo aqueles seus
sapatos horríveis não me deixaram seco.

Ele queria que fosse uma piada, mas a expressão questionadora dela o fez pensar que devia ter dito algo errado.

“Então você não acha que está pronto para…”

O som de uma porta batendo a faz parar de falar. Theo bufa enquanto veste a camisa e se vira.

“Eu vou ver como eles estão. Eu voltarei."

Ele desce as escadas e corredores. Apreciando as áreas imaculadas e lindamente decoradas de sua casa. Cada esquina
que ele vira e cada área que olha tem uma peça de sua coleção em exposição.

A ideia de Genebra.

Construir a casa para acomodar e homenagear seus itens preciosos. Ela e Hermione finalmente preencheram
uma planilha completa da coleção dele e os organizaram em categorias e tamanhos. Ginevra pesquisou muitos museus
e exposições diferentes ao redor do mundo e deu-lhe as fotos como inspiração para sua casa.

E é perfeito.

Ele abre a porta da frente e seu rosto cai ao ver a bruxa malvada curvada no degrau da frente.
Theo pode ver uma sombra no segundo andar andando de um lado para outro.
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Malditos sociopatas…

Theo desce o caminho e se senta ao lado dela.

Ela não olha para cima por um segundo. Ele não tem certeza se ela está chorando ou pensando, mas a fungada que
ela solta o deixa saber, e ele está enfiando a mão no bolso em busca do lenço em segundos.

"Obrigado." Ela diz antes de assoar o nariz. "Desculpe se você ouviu alguma dessas coisas... de novo."

Theo se recosta e estica as pernas à sua frente.

“Hermione, moramos tão perto, temo que um daqueles malditos sapatos que quebram suas janelas vá continuar em
frente e bater em um dos meus. Claro que ouvimos.
Foi sobre as cartas de novo?

Ela balança a cabeça e limpa o espaço sob o nariz mais uma vez antes de se endireitar e olhar para frente.

"Nós nos amamos." Ela diz depois de alguns momentos.

"Eu sei."

“Mas nosso amor machuca um ao outro.”

Theo acena com a cabeça dessa vez e tira seu maço de cigarros, ambos pegando um. Ela acende suas extremidades
e eles dão uma tragada enquanto observam um pássaro descer na pequena fonte simples dentro do jardim.

“Lembra quando você me disse que tudo fica mais fácil quando temos a chance de ser mais do que apenas
sobreviver?”

Ele torce a fumaça na boca e solta os círculos um após o outro.

"Sim."

“Ainda não é mais fácil para nós, Theo. Sinceramente, acho que é pior.”

“Você disse o mesmo sobre minha casa.”

Ela se vira e junta as sobrancelhas enquanto dá uma tragada. "O que?"

Ele aponta para o exterior limpo e bem alinhado de sua casa. “Há cerca de um mês, quando tivemos aquele grande
contratempo com o segundo andar não sendo construído para sustentar minha coleção de livros, e tudo desabou,
você disse que parecia uma bagunça ainda maior para tentar consertar, do que quando nós estavam
começando do nada. E sim, você não estava errado porque era complicado e frustrante. Mas nós
conseguimos. Nós consertamos isso. Todos os meus livros estão seguros agora.”

“Todos, exceto um. Você já contou a Ginny que deu sua primeira edição de Hogwarts: Uma História?

"Você já contou ao Draco que encontrou o anel da sua mãe junto com as coisas dele?"
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Ambos ficam em silêncio enquanto observam a fumaça desaparecer no ar.

"Trégua." Eles dizem ao mesmo tempo. Fazendo-os virar um para o outro e rir antes que ela dê um tapa no nariz dele
e se incline em seu ombro.

“Quantas cartas você está escrevendo agora?”

Ele sente a bochecha dela subir contra seu corpo. “15.”

"Merda."

“Quantos formulários de inscrição do St. Mungo Ginny escondeu em sua casa?”

Ele ri e coloca o cigarro entre os lábios.

“Apenas sete até agora. Mas tenho certeza de que há mais. Tenho certeza de que se você e Draco não tivessem feito
isso, ela teria tentado me convencer a me inscrever.

Sua bruxa era muitas coisas incríveis, mas sutil não era uma delas.

“E por que você não faz isso? Você é um grande curador, Theo.

“Por que você não assume o trabalho de chefiar a documentação histórica e a curadoria da segunda guerra bruxa,
como eles vêm pedindo há meses? Você quer que a história seja escrita corretamente mais do que qualquer coisa,
Hermione.”

Ambos sabem por que o outro hesita em avançar com essas oportunidades. Foi a mesma razão pela qual eles escolheram
não deixar as enfermarias, e a razão pela qual o fizeram, eles começariam a entrar em pânico.

Mas ele também sabe que St. Mungos guarda alguns dos livros mais raros sobre cura mágica no mundo bruxo. E
ele tinha algumas coisas que ainda tentava desesperadamente curar.

A mente de Hermione é uma delas.

Ela não falou muito sobre isso, mas todos viram a outra aparecer em seu rosto com uma expressão cheia de dor
muitas vezes nos últimos meses. E Draco disse a ele que quando ele entrou na mente dela para fortalecer a oclumência,
ele pôde sentir algo estranho, algo errado, algo sombrio.

Theo quer aprender como ajudá-la.

Mas a coisa mais próxima que ele já experimentou do mundo real foi seu tempo em Hogwarts. Ele nunca participou das
viagens para Hogsmeade. Sempre entregando sua lista de desejos para Draco porque ele estava com muito medo.

"Granger, me desculpe, eu..." Os dois se viram quando Draco abre a porta e para ao ver os dois.

“Eu também sinto muito.” Ela diz enquanto se levanta e limpa a parte de trás da calça jeans. “Eu não deveria tê-los
mantido em segredo e não deveria usar o seu amor por mim como uma arma, e eu fiz.”
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“Eu não estou desempenhando um papel com você, Granger. Não é isso que é. E eu deveria ter levado mais consideração em
como eu disse as coisas... Não sou tão rápido em dominar as lições quanto você.

Ele sorri, e o rubor nas bochechas de Hermione faz Theo pensar que isso é de alguma forma alguma coisa interna entre os
dois.

E a propósito, o ar começa a ficar mais pesado, Theo tem certeza de que não deseja testemunhar como eles estavam
prestes a se reconciliar.

Ele sorri e recua pelo caminho.

“Você pode fazer um favor a todos nós e colocar a porra de um feitiço silenciador? Eu juro, agora podemos ouvir vocês dois
mais alto do que nos meus antigos quartos.”

Os dois riem dele, e Draco aponta o dedo médio para ele antes de eles entrarem pela porta.

Theo balança a cabeça e se vira, apenas para se assustar com a presença dos pais de Ginevra olhando para ele.

Ah Merda…

“Teodoro.” Sr. Weasley diz com um grande sorriso, enquanto se aproxima para dar um tapinha no ombro dele.

Theo se prepara para o contato. Parecia que não importava quantas vezes Ginevra alertasse sua enorme e abrasiva família
que ele preferia seu espaço, eles não tinham ideia do que isso realmente significava.

"Senhor. Senhora. Ele acena com a cabeça para os dois enquanto olham para sua mais nova criação. Ambos olham para a
casa com olhos arregalados e surpresos que o fazem sentir um pouco de calor por dentro.

Uma sensação estranha.

Como se ele ficasse feliz por eles parecerem orgulhosos.

“A casa é magnífica, Theodore. Eu sabia que seria, depois do que você conseguiu realizar naquela horrível casa segura
apenas depois de alguns dias. Agora venha, mostre-nos o interior.

"Obrigado, senhor." Ele sai de seu alcance e abre o portão do jardim e da casa.

Antes que ele possa abrir a porta, Ginevra sai correndo sorrindo e gira com as mãos acima da cabeça.

“Bem-vindo à nossa casa, mãe e pai! Não é lindo?!”

A Sra. Weasley bufa enquanto arranca algumas ervas daninhas do canteiro de flores mais próximo da varanda da frente.
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"Sim, Gina, querida, é muito bom, mas eu te ensinei melhor do que plantar petúnias tão perto de hortênsias."

Weasley e Ginevra inclinam a cabeça um para o outro com olhares conhecedores antes de ignorar o comentário de
sua mãe e entrar pela porta.

Theo espera que a Sra. Weasley se endireite e entre antes de fechar a porta.

Ele deixa Ginevra mostrar o caminho e faz o tour. Ele sempre ficava hipnotizado pela pura alegria que tomava conta
dela enquanto ela explicava os projetos e o processo de pensamento por trás de cada cômodo que construíram juntos.

Sua mãe fez apenas um comentário sobre o relacionamento deles. Quando Ginevra passou pelo quarto
deles e o chamou de “nosso”. Uma declaração que recebeu uma tosse estranha de seu pai e um comentário sobre
“como ela foi criada” por sua mãe.

Mas, em vez disso, a visita estava indo bem, na opinião de Theo. Sim, a família dela era grande, mas ele ficou
mais relaxado na presença deles nos últimos meses, e eles também pareciam entender melhor que ele era diferente.

“Minha parte favorita da casa é, claro, como você escolheu exibir sua coleção.
Espero que em nossa nova casa eu possa reconstruir a minha também. Eu adoraria sua ajuda se você estivesse
interessado?

"Absolutamente senhor." Theo diz enquanto tenta se controlar para não engasgar com o chocolate queimado.

Weasley larga sua xícara e enfia a mão no bolso do roupão para tirar uma pequena caixa embrulhada.
“Um presente de inauguração para vocês dois.”

Ele o estende para Theo e ele o pega.

Theo abre a caixa e encontra uma pequena estatueta amarela de animal dentro. Ele não consegue evitar que a
confusão apareça em seu rosto e ouve o Sr. Weasley suspirar com a expressão.

"Merlin, pensei que talvez você pudesse me dizer qual é a função..." Sua voz desaparece quando ele se levanta e
pega o pato da caixa. “Esta foi uma das poucas peças da minha coleção que minha esposa conseguiu salvar.”

Os olhos de Theo se arregalaram. Ele estava dando a eles um dos poucos itens restantes de sua coleção trouxa
de que tanto se orgulhava? Isso, isso foi muito. Só houve uma pessoa por quem ele desistiu de alguma peça de
sua coleção, e ele estava desesperadamente apaixonado por ela.

“Senhor, não podemos aceitar isso. Se for um dos únicos artefatos que você tem, então você deveria…”

"Absurdo." O homem diz antes de colocar o pato em sua mão. “Você é uma família agora, Theodore.”

Theo engole em seco enquanto olha para o item estranho. Ele não tem ideia do que é ou qual o propósito que oferece
no mundo trouxa. Talvez Hermione contasse a ele.

Mas mesmo sem saber, ele sente que vale a pena em suas mãos.

Mesmo que isso não signifique nada para os outros.

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Theo olha para Ginevra, que está sorrindo para os dois enquanto toma um gole de sua bebida.

Então… eu também tenho uma família agora?

Amigos e uma família…

Ele sorri enquanto Ginevra segura a mão dele. E os pais dela começam a conversar novamente. Theo apenas senta e
escuta, sentindo-se confortável de uma forma que ele nunca se sente, a menos que esteja sozinho com ela, ou com
Draco e Hermione. Talvez seja assim que a família se sente, ele pensa.

Doce.
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Epílogo: 2
Notas do capítulo

Faltam apenas três, pessoal.

Este… é muito.

Preparem-se.

Veja o final do capítulo para mais notas

Hermione

7 meses depois

"Engolir! Engolir! Engolir…”

As mãos de Draco cobrem seus ouvidos para bloquear o canto dos homens bebendo cerveja amanteigada atrás deles,
mas não a tempo. Ela fecha os olhos e apoia as mãos na beirada da mesa enquanto ele sussurra o feitiço silenciador ao
redor deles.

Hermione conta mentalmente até que o pânico diminua e a dor latejante em sua cabeça se dissipe.

As imagens de Dolohov acima dela, forçando sua boca a abrir e repetindo essas palavras, começam a desaparecer na
escuridão calma.

Ela precisa que a outra ela vá embora. O representante Musser ficou livre para uma discussão pela primeira vez em
mais de duas horas desde o início da recepção do casamento.

Mas a mudança está durando mais novamente. Ela percebeu. Draco notou. Theo notou. Ela tenta esconder a angústia
o mais rápido que pode para torná-la menos óbvia.

Eles estavam fazendo tudo o que podiam. E mesmo que seja pior, ela poderia conviver com isso.

Ela poderia.

Ela tem que.

Um frasco é colocado em sua mão e ela abre os olhos para sorrir para ele. Só quando ela engole ele tira as mãos do
rosto dela, esfregando a linha do cabelo para frente e para trás com o polegar.

"Obrigado."
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"Você quer ir?"

Ela revira os olhos enquanto a corrente calmante aquece seu sangue e faz seu corpo relaxar. Ela se vira e vê outro
funcionário do ministério já conversando profundamente com o homem com quem ela tentava marcar uma reunião há
mais de um mês.

Droga, não posso perder esta oportunidade.

“Pela terceira vez, não vamos até que os noivos o façam. Não importa o quão desconfortáveis você e Theo estejam.”

Ele bufa de aborrecimento enquanto bate o dedo na mesa, sem tirar os olhos dos três fotógrafos na tenda.

Um percebe seu olhar e zomba quando ele levanta a câmera em desafio. Os olhos do fotógrafo se voltam para ela, e
mesmo sabendo que a única coisa que está fazendo é piorar a situação, ela se inclina e beija Draco na bochecha no
momento em que a câmera dispara.

Porque eu não me importo, Draco.

Eu não me importo nem um pouco.

"O que você está fazendo?" Ele se afasta do toque dela enquanto seus olhos se arregalam.

Ela encolhe os ombros e puxa a mão resistente dele para a sua.

"Amando você. Quanto mais eles nos virem, menor será o problema.”

“Não, Granger, não vai. Quanto mais nos virem, mais agitação isso criará.”

“Isso vai mudar logo depois que eu terminar...”

“Podemos não discutir isso novamente agora?” Ele morde.

Suas mãos se fecham em punhos com seu tom gelado. Querendo desafiá-lo enquanto o fogo cresce dentro dela. Mas este
não é o momento para essa discussão... de novo.

Hermione olha para o representante e começa a vasculhar sua bolsa em busca das transações e do manuscrito do
capítulo 62. Ela enviou ao homem 13 corujas com uma carta pedindo uma reunião, mas nunca recebeu nenhum aviso de
volta. O homem estava ocupado; todos em sua equipe de trabalho sabiam disso.
A mão de Draco está em seu pulso assim que ela encontra o pergaminho e começa a retirá-lo.

“Você está brincando comigo? Você prometeu não só a mim, mas também à noiva. Não há trabalho esta noite.
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Ela suspira de aborrecimento e tenta arrancar a mão dele. Ele segura por um momento, transformando o movimento
em uma aparente luta antes de olhar novamente para os fotógrafos e disparar rapidamente.

Hermione estremece com o medo que vê percorrer seu rosto. Mas nenhum flash dispara. Agradecidamente.

Os jornais e revistas examinavam minuciosamente o relacionamento deles e de Draco em geral.

Eles não precisavam de mais.

“Ela vai entender. Há semanas que venho tentando marcar uma reunião com ele para verificar alguns dos meus materiais de
origem para os números escandinavos, Draco. Este é um caso especial. Eu tenho que…"

“Não, Granger, não há trabalho. 24 horas sem trabalho. Isso é o que você prometeu a todos nós. Não me faça contar ao Red.
Ele pega a bolsa dela e a coloca atrás dele. Seus olhos cinzentos vasculham a grande multidão que Molly não havia informado
que estaria presente, procurando uma saída. Quando ele percebe, ele estende a mão para ela. “Vamos tomar um pouco
de ar. Verifique como está Theo.

Hermione reajusta a alça do vestido que estava caindo mais uma vez. O vestido lhe serviu há um mês quando ela o
comprou, mas agora parecia que ela estava nadando nele. Enquanto eles caminham, ela olha para trás e vê Ginny tentando
dar um nó em seu vestido para poder montar a nova vassoura que recebeu como presente de casamento de Ron e
Padma. Molly está gritando com a filha enquanto ela pula na vassoura e sai correndo no meio da multidão, quase
derrubando o bolo grande.

Draco a puxa para fora da tenda enquanto Hermione massageia sua têmpora para extinguir a dor que se instalou após o
episódio.

Outra nova anomalia.

"Merda, você tem um interruptor?"

Hermione vê Theo encostado em uma das árvores mais distantes da tenda de casamento, mas dando a ele a melhor vista de
dentro.

"Sim ela fez. 1 minuto e 23 segundos desta vez.”

Ela olha para a loira ao lado dela. Claro, ele contou.

Os olhos de Theo se arregalam enquanto ele tira o caderno que sempre carrega de suas vestes formais e anota os números.
“Esse é o mais longo até agora. Eles estão aumentando de comprimento a cada vez, ao que parece.
Você ainda vai negar, Hermione?

Ela abre a boca para fazer exatamente isso, mas se detém. Mentir não ajudaria. Tentar ser forte só prejudicaria sua
pesquisa. E o que Theo estava tentando fazer no trabalho era mais significativo do que ela. Poderia ajudar mais pessoas
do que ela. Poderia mudar a forma como a magia funciona para todos.

"Não. Demorou", ela se demite.

Theo assente enquanto bate a ponta da pena no pergaminho. Examinando os números e dados que ele vem coletando sobre
a condição dela há meses.

“Ainda acho que está avançando nesse ritmo devido ao aumento do estresse ultimamente.”
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Aqui vamos nós outra vez…

Ela zomba e rouba o cigarro dele para dar uma tragada rápida. “Eu trabalho no mesmo horário que você, Theo.”

“Sim, mas não tenho danos do Lorde das Trevas vivendo em minha cabeça.”

Hermione bufa e vira as costas para os dois. Nenhum deles entendeu. Eles não podiam.
Ela precisava completar o primeiro arquivo histórico e verificá-lo. Todos eles precisavam disso. Quanto mais cedo se
tornasse público o conhecimento de como a guerra realmente foi, mais cedo as pessoas parariam de olhar para eles
como se fossem o inimigo.

Quanto mais cedo Draco não seria atacado em quase todos os eventos obrigatórios de perdão que ele teve que comparecer,
ou função que ele teve que apoiar financeiramente.

As únicas coisas que o tiraram da casa protegida.

Isso e este casamento.

“Ela trouxe trabalho também,” Draco diz enquanto balança a bolsa dela na frente de Theo.

“Sua bruxa malvada! Você prometeu a Ginevra que não iria...

Hermione aponta para a silhueta escura no alto, movendo-se rapidamente no céu escuro.
“Ginny está um pouco ocupada no momento. E ninguém me informou que o deputado Musser estaria aqui!”

“Isso é porque a Sra. Weasley não contou a ela! Mais uma razão para eu não estar aqui. Com metade da porra do mundo bruxo
convidado.” Theo diz enquanto solta uma lufada de fumaça que inclina a cabeça para manter os olhos na sombra que se
move rapidamente no céu. O som de Molly gritando em direção a ele chega até eles. Ao ouvir sua voz estridente, a sombra dá
um giro que faz Theo engasgar antes de seguir em direção a eles.

Seu longo vestido branco está esvoaçando, pois o nó deve ter se desfeito com a ferocidade de sua velocidade. Seu cabelo,
que Padma havia trabalhado por mais de duas horas, para desespero de Ginny, está desfeito e voando em longas mechas
atrás dela enquanto ela ri e vira a vassoura, então ela está voando de cabeça para baixo diretamente na direção deles.
Por um momento, Hermione está convencida de que vai colidir com eles com a velocidade que está viajando, mas no último
segundo possível, Ginny recua a vassoura e para completamente na frente de Theo, ainda de cabeça para baixo.

“Oi, ex-namorado.” Ela diz enquanto cospe a língua antes de se endireitar e pular da vassoura. Não se importando nem um
pouco com seu vestido e cabelo destruídos. Agora que Hermione está olhando, ela percebe dois galhos presos na bagunça.

Theo grunhe e puxa um dos galhos enquanto a examina em busca de qualquer outro dano. “Pare de me chamar assim.”

Ela ri de novo ao ver que o galho ainda tem uma folha inteira presa a ele.
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“Ginevra Molly Weasley! Seu cabelo e vestido! Uma filha, o destino me deu uma filha, e é assim que ela decide
ficar no dia do casamento. Na frente de tantas pessoas. Venha aqui imediatamente! Todos vocês! E diga adeus
aos seus convidados!”

Todos os quatro fazem barulho de descontentamento. Ninguém mais alto que Theo. Hermione se curva e tenta
pressionar as rugas e vincos que se formaram no vestido de Ginny durante sua fuga.

“Ela está batendo o pé e sua voz se tornou um grito agudo. É melhor ouvirmos.

E assim como Hermione está um pouco feliz com seu trabalho, Ginny pula de volta na vassoura e vai até a tenda
onde sua mãe está furiosa.

"Uhh, quanto tempo mais, Draco?" Theo pergunta enquanto pressiona o cigarro na árvore e ajeita suas vestes
repetidamente. Como se eles estivessem desconfortáveis contra sua pele.

“Era para terminar há 47 minutos.”

"Porra. Claro que foi. Alguém comeu algum daquele bolo? Theo pergunta.

Hermione pega sua bolsa novamente enquanto os dois estão distraídos, mas Draco a tira do alcance dela e a
joga para Theo.

"Não. Intocado. Acho que os sporks os confundiram.

Theo dá uma risada genuína antes de balançar a varinha sobre a bolsa dela algumas vezes e jogá-la de volta para
ela. Ela tenta abri-lo, mas não consegue.

“As proteções serão desfeitas quando você atingir a marca de 24 horas. Você precisa de uma pausa, Hermione.
Seu corpo está gritando há meses. Ele lhe dá um meio sorriso enquanto eles caminham em direção à tenda. Ela
não discute com nenhum deles. Eles poderiam fechar sua bolsa, enfeitiçar todas as suas penas para não
pegarem tinta, esconder sua varinha, mas todos sabiam que ela não precisava de nada disso. Ela havia lido e relido
as informações e citações históricas do evento com tanta frequência que não precisava do pergaminho em sua
bolsa para falar sobre elas corretamente. Ela já tinha toda a conversa com o deputado Musser planejada em
sua mente.

Os esforços de Theo e Draco foram inúteis.

Molly ainda está castigando Ginny quando eles ficam ao lado dela, e ela abraça Gui e Fleur antes de partirem.

Theo fica mais atrás. Usando ela e Draco como uma barreira da tenda ainda cheia de mais pessoas do que
ele jamais esteve de propósito desde a escola.

“Mãe, pare!” Ginny dá um tapa na mão da mãe, tentando arrumar o cabelo.

“Você tem meia árvore no cabelo!”

“Melhor do que o ninho era!”

"Eu concordo," Theo sussurra alto o suficiente para Ginny ouvi-lo.

Hermione olha por cima dos ombros e vê Musser apertando as mãos e agindo como se estivesse se virando para
ir embora.
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Ela corre e desliza seu braço no de Ginny, afastando-a das correções e puxões bruscos de sua mãe.

“Vamos nos despedir de alguns convidados, Molly!” Hermione grita por cima do ombro enquanto basicamente
puxa Ginny junto com ela.

Esta é minha única chance.

Não posso deixar essa oportunidade passar.

"Hermione, o que você é..."

"Eu preciso que você me apresente a ele." Ela aponta para o homem alto. “E sim, isso está relacionado ao trabalho.
E sim, eu sei que prometi que não faria nenhum trabalho no dia do seu casamento, mas estou tentando contatá-lo há
mais de um mês, Ginny. Tudo que preciso é de uma introdução e uma breve discussão para agendar uma reunião.
É isso. Três, cinco minutos no máximo.”

As palavras saem rápidas e confusas, assim como seu coração sente quando se aproximam do homem que veste
suas vestes. Ginny geme e diminui o ritmo. Hermione sente que ela começa a afastar o braço dela, mas ela o
agarra e segura com força enquanto se vira para olhar nos olhos dela.

“Por favor, Gina. Por favor. Se Draco algum dia for tratado...” sua voz falha, e ela engole lentamente antes de
continuar. “Eles precisam disso, Gin. Eles precisam que suas histórias sejam contadas corretamente. Por favor, me
ajude a fazer isso.”

A ruiva a encara por um momento antes de soltar um longo suspiro e puxá-la para frente.
“Foda-se, tudo bem. Cinco minutos e nem um segundo a mais. Eu nem conheço o cara. Acho que ele trabalhou com
meu pai antes da guerra. Mas ei, eu sou a noiva; Posso fazer o que eu quiser, certo?

Eles manobram no meio da multidão. Hermione trabalhando como um amortecedor entre Ginny e todos os
convidados do casamento até que eles cheguem diante do representante, que dá um sorriso suave para Ginny
antes de notar Hermione ao lado dela. Por alguma razão, Hermione está convencida de que o sorriso dele vacila.

“Um lindo casamento, senhorita. Parabéns.” Musser diz enquanto termina de abotoar suas vestes.

Gina zomba. “Não, não foi. Foi tão exagerado quanto este vestido.” Ela balança o material pesado ao seu redor
para deixar claro seu ponto de vista. “Você pode me parabenizar quando terminar, Sr...”

“Musser. Gregório Musser. Seu pai e eu trabalhávamos no mesmo andar do Ministério anos atrás.” Ele estende a
mão e Hermione estremece antes de perceber que não é para ela.

Quando Ginny se aproxima, Theo aparece por trás dela e olha por cima do ombro diretamente para Hermione.
Draco está logo atrás com uma expressão semelhante.

"Ginevra, o que vocês dois são ..."

Ginny o interrompe puxando-o para o lado dela. “Prazer em conhecê-lo, Sr. Musser. Posso apresentar-lhe meu ex-
namorado, Theo Nott.” Ela diz enquanto aperta a mão de Musser, que está lhe dando uma expressão
questionadora.
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"Gingersnap, pare de dizer isso." Theo geme enquanto inclina a cabeça em reconhecimento. “Eu sou o marido dela.”

Gina dá de ombros. “Isso é basicamente o que eu disse.”

'' Uhm, estou bem ciente. Eu estava na cerimônia. Musser responde. Mantendo os olhos fixos no casal recém-casado. E
apenas o casal quando Draco aparece por trás dela e aperta seu lado com mais força do que o necessário. Deixando claro
que ele sabe o que ela está fazendo e não a apoia.

“Isso você era. Eu também gostaria de apresentar a você minha boa amiga, Hermione Granger.”

Os olhos do homem olham para ela, e ela já tem aquele sorriso profissional que parece funcionar com a maioria das
pessoas estampado em seu rosto enquanto ela estende a mão para encontrar a dele.

“Representante Musser, é um prazer finalmente conhecê-lo.”

Ele olha para a mão estendida dela, mas não a segura.

A mão em sua cintura aperta com mais força.

E Hermione percebe, enquanto o sorriso desaparece de seu rosto, e o homem olha para Draco antes de encontrar os
dela, porque ele nunca respondeu às perguntas dela.

“Você é uma jovem implacável, Sra. Granger, então permita-me poupar algum tempo para nós dois. Não concordarei em me
encontrar com você, pois não concordo com a decisão de colocar o arquivo desta guerra nas mãos de...” Ele olha por cima do
ombro direito dela novamente e não tenta esconder seu desgosto. Um pensamento que só se tornou mais evidente quando ele
cospe no chão bem na frente dos pés de Draco. “Um simpatizante dos Comensais da Morte como você. Bom dia."

Ela está avançando antes mesmo de perceber. Sua mão bate no rosto do homem, o calor da força e do contato queimando
profundamente em seu corpo enquanto seus olhos lacrimejam.

Um suspiro de Ginny e um puxão de Draco para trás a traz de volta e sua boca se abre com tudo o que ela quer dizer para
as inúmeras pessoas, como o homem mesquinho na frente dela.

“Ele foi perdoado! Ele era membro da Ordem, sua desculpa vil de homem! Os braços de Draco a envolvem e a levantam, mas
ela luta contra ele. Tentando chegar o mais perto de Musser, que a encara incrédulo. “Se não fosse por ele, Voldemort
ainda estaria vivo! Ele teria vencido!

Draco a levanta por cima do ombro e se vira rapidamente. Flashes estão acontecendo. As pessoas estão olhando. Mas ela
não dá a mínima. Ela está tão cansada de que as pessoas não tenham tempo para acreditar mais. Para olhar mais fundo.
Para entender.

"Você não tem ideia do que está falando! Não faço ideia! Você não tem ideia de quem é o homem que Draco Malfoy é, seu
maldito...”

Suas palavras são interrompidas quando o giro da aparição a faz perder o fôlego, e a visão de Musser segurando sua
bochecha vermelha se altera. Ela fecha os olhos e agarra os ombros dele quando eles pousam na varanda do lado de fora de
sua propriedade protegida.

Ele a coloca no chão na frente dele, e as mãos dela começam a bater em seu peito repetidamente enquanto ela vomita
em sua fúria.
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"Ele está errado! Eles estão errados!"

Seus braços frios a envolvem e a apertam com força contra ele, como ela gosta. Ela continua a perder o controle e ele
permite. Até que seu corpo pare de tremer e sua respiração se torne mais regular.

“Eu vou consertar isso. Eu sou Draco. Eu prometo. Eles saberão a verdade em breve.”

Ela o ouve suspirar enquanto pressiona os lábios em seu cabelo e começa a esfregar seus antebraços. Um barulho que
permite que ela saiba que ele quer discutir. Que ele não concorda. Algo que ela sabe bem, mas ele não diz nada.

Ele permite que ela tenha esse momento. Ela sabe que ele está se culpando. Dizendo internamente a si mesmo que isso era
culpa dele. Que sua vida, trabalho e futuro seriam mais fáceis sem ele ligado a ela.

Mas Hermione sabe o quão falso tudo isso é. Ela precisa dele. Ela sempre precisou dele, mas sabe que a presença dele
é uma necessidade agora mais do que nunca.

Um pop ao lado deles faz com que ambos procurem Theo e Ginny.

"Você perdeu! Minerva quase deu um tapa no desgraçado depois que você saiu! Coloque-o no lugar dele e...” Ginny
joga uma carta na direção deles, e Draco a pega. “Consegui para você uma reunião com o chefe dele em vez dele.”

Draco entrega a ela o cartão com as informações de contato, junto com um carimbo de data e hora e localização no verso. Ela
nem sequer tentou atacar o chefe do departamento que ele representava. Se o líder da unidade era tão difícil de contatar, ela
não conseguia imaginar o chefe sendo mais fácil.

“Sinto muito, Gina. Eu não deveria ter…”

Gina ri e balança a cabeça. “Não, Hermone! Você devia ter! Não seria um casamento Weasley sem alguma interrupção
lucrativa. Essa foi a minha parte favorita de todo aquele dia ridículo, para ser sincero, sem ofensa, Teddy.”

“Nada levado. Foi meu também. Nos deu uma desculpa para sair mais cedo. Ele diz enquanto passa o braço em volta
de Ginny, mas mantém os olhos preocupados nela.

“Eu ainda gostaria que vocês dois tirassem férias para comemorar.” Ela não pôde deixar de se sentir culpada.
Ambos poderiam mentir e inventar todas as desculpas do livro, mas Hermione sabia que eles não iriam embora por causa
dela. Não com Theo terminando seu mandato no St. Mungus e recebendo seu próprio laboratório de pesquisa para continuar
seu trabalho nas habilidades de cura da Magia Negra.

Eles estavam todos muito orgulhosos dele. Não foi fácil para ele se adaptar novamente a uma sala de aula com outras
pessoas. Felizmente, um dos instrutores estava disposto a trabalhar com Theo e suas necessidades específicas para prosperar.

Ginny entrelaça os dedos com os de Theo enquanto balança a cabeça, e todos eles avançam através da espessa camada
de proteções que os reconhecem e permitem a entrada.

“Nós iremos mais tarde. Tenho meus testes para as Harpias na próxima semana, e ele tem o dele...

"Você só pode estar brincando comigo!" Theo corre na frente deles enquanto fica boquiaberto ao ver vários itens
semelhantes, todos alinhados em sua varanda. Hermione leva um segundo antes que ela perceba o que eles são e comece a
rir histericamente ao lado de Ginny. Ela até vê Draco
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abre um sorriso genuíno enquanto Theo corre e lê o bilhete anexado àquele com um grande laço vermelho antes de
amassá-lo e jogá-lo no chão.

“Eu sabia que aqueles idiotas saíram da recepção mais cedo por um motivo! O que diabos vamos fazer com sete pufes
horríveis?!” Ele chuta um para enfatizar seu ponto de vista, mas Blaise deve ter colocado um feitiço na parte inferior
porque ele não se move. “De longe o pior presente de casamento.
Até mesmo batendo nas bases para copos feitas à mão da sua tia-avó Tessy.”

Ele chuta o saco novamente enquanto Ginny se dobra de tanto rir e aponta para Hermione e Draco.

“Eles se saíram melhor do que vocês dois! Você nem nos deu nada! E depois de tudo que passamos.”

Draco zomba e gesticula em direção a Theo. “Eu deixei você construir sua monstruosidade de casa em minha
propriedade, Red. Isso está presente o suficiente.”

“Idiota.”

"Cadela."

Hermione os ignora e se vira para Theo, que está tentando destruir as sacolas em sua varanda, sem sucesso.
Conhecendo Blaise, ele provavelmente pagou uma quantia exorbitante de dinheiro para torná-los
indestrutíveis.

“Na verdade, eu comprei um presente de casamento para você. Está na sua cozinha. No seu livro marrom ao lado
das espátulas.”

Theo para no meio do feitiço e aponta a cabeça para ela. Ela o observa processar o que acabou de inferir e vê quando isso
o atinge. Sem dizer uma palavra, ele corre até a porta da frente e desaparece.

Ginny se move para ficar ao lado dela enquanto enxuga as lágrimas de tanto rir de seu rosto. “O que você poderia ter nos
dado que seria colocado em nossa cozinha e…”

“SUA BRUXA MAL!” A porta da frente bate na parede externa da casa enquanto Theo pula um pufe e passa os braços
em volta de Hermione. Ela grunhe com a força e depois grita enquanto ele a gira e gira.

Eu disse que faria um abraço para você, Theodore Nott.

“É mesmo isso?! Você não está brincando comigo?

Ele pergunta enquanto a decepciona e segura o cartão de receitas entre eles. Ela sorri e acena com a cabeça para o
pergaminho.

“Sim, essa é a receita. Parabéns, Sr. e Sra. Nott.”

O rosto de Theo se abre em um dos maiores sorrisos que ela já viu antes de ele puxá-la novamente.

"Eu te amo tanto, Hermione."

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“Eu também te amo, Theo.”

Uma tosse alta interrompe o abraço enquanto eles olham para seus parceiros.

“Sabe, eu sou a garota com quem você se casou hoje? Se alguém deveria estar sendo jogado por aí, deveria ser eu.

Os dois riem e se afastam, e Theo faz exatamente isso antes de beijá-la profundamente e colocá-la de volta no chão.

"Desculpe, esposa." Ele fala contra os lábios dela.

Ela sorri e enfia os dedos em seu longo e bagunçado cabelo castanho.

"Está tudo bem, marido." Ela ri e se afasta. “Isso é tão estranho de dizer, marido. Você é meu marido.

Theo sorri para ela e acaricia sua bochecha com o polegar enquanto ela continua a repetir a palavra.
Ele olha para os lábios dela trabalhando as sílabas, e Hermione cutuca Draco para começar a se afastar. Para dar a eles esse
tempo e momento de privacidade.

"E você é minha esposa, Sra. Ginevra Nott."

Hermione olha para trás enquanto Theo pega Ginny, e ela solta outra risada antes de beijá-lo novamente. Hermione não
consegue parar de olhar para eles. Como eles são felizes e fáceis juntos…

“Por que… por que não podemos ser como eles?”

Ela lamenta as palavras quando elas a deixam, e o corpo dele reage endurecendo e tornando-se mais aguçado.

"Porque não somos eles, Granger." Ele diz antes de entrar pela porta.

Seus olhos estão ardendo com as lágrimas que ela tenta conter. Não, eles não são Theo e Ginny. Eles não poderiam estar. Ela
sabe disso. Mas ambos precisam de mais do que foram para si e para o outro.

Este mundo não estava sendo gentil com nenhum deles. Mas ela vai consertar isso. Ela só precisa trabalhar mais. Passe mais
tempo escrevendo e compilando fatos e informações obtidas. Ela precisa que sua equipe promova as publicações para que ela
possa passar para a próxima edição que trará luz a tantas histórias e verdades pessoais, inclusive as suas próprias.

Assim que estivesse lá, as pessoas acreditariam. Eles tem que. Ela tem que ser capaz de criar um mundo onde exista
liberdade para eles. Onde os seus sacrifícios são conhecidos e a sua bravura é reconhecida.

Onde Draco Malfoy e outros como ele têm um lugar na sociedade.

Ela tem que conseguir.

Ela tem que acreditar que será real.

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Draco

2 meses depois

Eles estão gritando um com o outro há tanto tempo que ele perdeu a conta dos minutos. Sua voz está começando a falhar e
seus olhos estão brilhando tanto de raiva que parecem mais laranja do que marrons.

Mas ele estava descobrindo que isso era algo que poderia fazer com Granger. Ele poderia estar bravo com ela. Ele podia
sentir sua ira e a dela em toda a extensão. Deixe que essa emoção tome conta de sua mente e ações e participe dela.

Ele não pode fazer isso com muitas coisas. Sempre mantendo a distância que lhe permitia respirar, mas ainda assim lhe
dava a capacidade de estar perto dela como ele ainda desejava estar.

Então, se esta era a única área forte o suficiente para esquecer a culpa por um momento, ele se deleitava com isso.

E ele suspeita que ela também. Ambos tiveram que encontrar uma maneira de liberar de alguma forma que fossem capazes
de fazer juntos.

É tão bom sentir novamente.

Ele nem consegue se lembrar de onde surgiu esse argumento atual. Talvez fosse sobre ela ter trabalhado mais de 100
horas esta semana. Talvez fosse sobre a foto deles no Semanário das Bruxas que estava sobre a mesa. Mostrando Draco
empurrando com força uma poção em sua garganta repetidamente.
O que não aparece é a sobremesa com três morangos maduros em cima. Ou que ela começou a chorar e se virar na
frente dele ao ver a fruta, e como ela precisava da poção para se acalmar. Em vez disso, o jornal o descreveu como o parceiro
abusivo da Golden Girl.

Ou talvez a briga tenha começado porque ele perdeu dois dos eventos com perdão obrigatório dos quais deveria comparecer.
Ele honestamente não tem a menor ideia. Havia muito pelo que eles estavam brigando. Muita coisa eles mantiveram naquela
construção até que ela os alcançou.

Não é que eles gostem disso, do que se tornaram no último ano.

Não, eles odeiam.

Ele não suporta vê-la chorar e saber que ele é o motivo de suas lágrimas. E ela odeia que ele não consiga olhar para ela
por muito tempo sem que isso lhe cause dor.
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Mas é tudo o que lhes resta.

A dor causada por seu amor.

A guerra levou todo o resto.

Nunca foi tão evidente quando ele olha para ela diante dele, agitando os braços finos e pálidos acima da cabeça. Seu
cabelo, opaco e áspero. Sua mão direita caiu para 44 sardas novamente. Ele sabe que eles não podem continuar como
estão.

Ele a está arruinando.

Ainda.

E de alguma forma, é ainda pior porque ele sabe que é tudo culpa dele. Ele está quebrando a promessa feita a si mesmo, ao
pai dela, a ela, de que garantiria que ela se tornasse tudo o que deveria ser.
Em vez disso, ele a observa desmoronar.

Suas mudanças aumentando.

Seu corpo ficando perigosamente magro.

Seus pesadelos causando sua falta de sono.

Tudo por causa dele.

Ele nem está mais ouvindo o que ela está dizendo. Ele sabe que já ouviu tudo isso antes. Era sempre a mesma coisa
com eles. Eles diriam muito sem dizer nada de muita importância.
Palavras cheias de tudo, menos do que realmente precisava ser dito. O que precisava ser resolvido.

“Não podemos continuar fazendo isso.” Ele sussurra, a verdade se fixando em seus ossos enquanto olha para o fantasma à
sua frente.

Ela interrompe seu discurso e congela. "O que isto quer dizer? Fazendo o que? Brigando? Se você acha que eu quero
fazer isso, Draco, então você realmente transformou essa divisão entre nós em uma caverna.
Porque eu odeio isso! Ela bate o pé enquanto sua voz falha novamente. “Mas é a única vez que consigo ver você! É a
única vez que sinto que estou com um ser humano de verdade, em vez de uma concha.
E eu vou superar sua raiva por nada. Quer isso seja certo ou errado, ou prejudicial à saúde, como nosso curador mental gosta
de nos lembrar. Eu não me importo, porra!

Ela bate as mãos na mesa da cozinha entre eles e começa a chorar pesadamente novamente. Se ela não se importasse
com ele, tudo isso seria mais fácil. Ele nunca pensou que desejaria um mundo onde ela não tivesse sentimentos por
ele, mas aprendeu a nunca ter expectativas com a vida.
Porque se ela não o fizesse, ele poderia ir embora. Não seria a paralisação impossível em que estão há meses. Querendo
amar um ao outro como eles deram tanto para ter a oportunidade de experimentar. O problema é que ele acha
que eles podem ter dado demais.

Ela solta um soluço de dor quando levanta a cabeça e encontra os olhos dele. "Era para ser fácil agora! Nós vencemos!
Nós vencemos, porra! Viver e amar deveriam se tornar mais fáceis! Por que não é mais fácil, Draco? Por que parece mais
impossível do que nunca? O que há de errado conosco! ?"

“Meu amor machuca você e seu amor me machuca.”

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Ambos disseram isso um ao outro muitas vezes durante o ano passado.

Ela solta uma risada sem humor enquanto balança a cabeça para o teto. Ela tenta esconder a renúncia em seu
equilíbrio devido ao movimento rápido. Ele sabe que ela não comeu hoje. Ele pagou a um dos membros de sua
equipe para lhe enviar uma coruja todos os dias informando se a mulher comeu a comida que ele mandou para
seu escritório na hora do almoço. Pelo terceiro dia consecutivo, a resposta foi não.

Granger agarra o topo da cadeira para tentar se equilibrar novamente. "Amor, é assim que você chama? Você não
pode continuar sacrificando tudo sobre você por mim e considerar esse amor. Isso não é amor. Isso afasta você de
mim. Essa não é mais a única escolha. Você pode escolha ser mais. Ser um nós. Ser uma equipe. Mudar este
mundo comigo como eu sei que poderíamos!"

Ela enfia a mão nas vestes dele penduradas nas costas da cadeira e tira o broche SPEW que ela deu a ele. Ela enfia
a mão no bolso de trás da calça jeans e tira algumas anotações. Colocando-os e o alfinete sobre a mesa. Ela pega o
livro que ele trouxe da biblioteca do balcão. Ela desaparece por um momento para voltar com seu frasco de
sabonete de lavanda e baunilha e os joga na pilha.

Ambos olham para todos os objetos entre eles.

Ela aponta para baixo. "Isso é amor, Draco. Todas essas coisas são como o amor deveria ser agora. Sem a
escolha diária entre a sobrevivência e a morte. Eu te amo agora, tocando você quando você está deprimido. Eu te
amo agora, lembrando você de sua bravura. Eu te amo agora por não te acordar porque sei o quanto você odeia as
manhãs. Eu te amo agora por me dedicar a garantir que o mundo saiba quem você realmente é por..."

"Por quê, Granger?!" Ele a interrompe, fazendo-a pular com seu grito e fúria que ele não consegue mais conter.
Não se ela for dizer a próxima frase novamente. Porque ele não pode ouvir isso mais uma vez. À sua ideia delirante
de que ela é melhor do que ele nesta área. Porque ela não é. Esse foi todo o seu maldito argumento e questão há
meses. Algo que ela não parecia ser capaz de compreender.

Você quer fazer uma observação? Tudo bem, vou fazer questão também.

Ele vasculha a bolsa de contas dela em cima do balcão e começa a jogar fora formulários, manuscritos, auditorias,
arquivos, planilhas de análise estatística e sabe-se lá o que mais. Ele continua jogando-os sobre a mesa. Forma, após
forma, após forma, até que tudo que ela considerava como era o amor dele fosse coberto.

"Trabalhando até a morte e me fazendo assistir?! Para ouvir sua atitude tão justa que afirma que tudo é para mim!
Para corrigir meu nome, nossa história na história! Como se eu me importasse! Como ver seus interruptores
ficando mais longos, ver você murchar até virar nada, ver sua credibilidade ser jogada pela janela devido à
sua associação comigo, ter que ficar sentado enquanto tenta controlar tudo e todos! O que você está lutando é
impossível, Granger! Desista!!
Porque isso também não é amor."

Sua obsessão em que todos soubessem a verdade sobre seu papel na guerra a estava cegando. Como ela disse,
era a história dele, mas ela não ouviu a porra de uma palavra que ele disse ou o que ele queria. Ele não
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dou a mínima se o mundo pensasse que ele era o vilão. Porque eles não estariam errados a esse respeito. Ele tem
certeza de que se você conversasse com as famílias das nove pessoas que ele matou, elas concordariam que ele era um vilão.
Ou o filho da mulher no palco. Ou os pais dos adolescentes que ele massacrou. Não foi uma história de fácil digestão.
Escrever a verdade seria pedir às pessoas que fossem para um lugar muito desconfortável, inclusive ele próprio. Para
compartilhar e ser vulnerável de uma forma que ele não deseja estar no mundo bruxo.

Ele só se importava com a opinião dela. Ele só se importava em ser um herói aos olhos dela, para ela. E ela poderia mentir
na cara dele e ainda considerá-lo seu herói uma e outra vez, mas sua obsessão em provar isso fazia com que isso
parecesse vazio. Que ela precisava que outros vissem o que ela vê. Saiba o que ela sabe.
Que apenas ele e ela não eram suficientes. E deixou muito claro para ele que a reação que eles causam, e continuarão a receber
se permanecerem juntos, a estava afetando. Ela se importava com isso. Ele está esperando que uma dessas fotos ou
brigas que se seguiram seja finalmente aquela que a levará a ir embora. Porque ele nunca poderia. Ambos sabiam que nunca
iria durar ou funcionar se fosse ele quem iniciasse a partida. Ela tinha que ser a única.

Talvez essa luta seja isso. Talvez ela finalmente se canse de lutar por algo que ela percebe que não é mais suficiente. Que
com o mundo voltando ao normal e a luz finalmente brilhando na escuridão, todas as peças que faltavam dele eram mais
evidentes do que nunca. A verdade nua e exposta.

Ela tenta, trêmula, organizar todos os pedaços de pergaminho que ele jogou sobre a mesa. Tratar cada um como algo
inestimável, precioso. Como se ela estivesse tentando consolá-los dos maus tratos.
Ela os empilha um em cima do outro enquanto murmura para si mesma incoerentemente. A pilha chega até seu pescoço
antes que ela coloque a última folha e depois dê um passo para trás e gesticule para a quantidade exorbitante de informações.

"Isso é amor! Tudo isso, cada frase é a melhor maneira de mostrar a todos minha escolha. Porque eu escolhi você! Fiz
essa escolha anos atrás! Agora é a sua vez, Draco! É a sua vez de escolher meu!"

Ele a colocou contra o balcão da cozinha antes mesmo que ela terminasse sua declaração maluca. Ela tenta se endireitar, para
que ele não fique mais se elevando sobre ela enquanto sua respiração sai curta e forçada.
Mas o balcão contra o qual ele a está empurrando a faz arquear as costas e se inclinar para encontrar o olhar dele. Ela não
consegue olhar para nenhum outro lugar além dele e de sua raiva.

"Você não tem ideia do que diabos você está falando! Como você ousa dizer que eu preciso escolher? Eu escolhi você antes
mesmo de saber que era uma escolha, Granger! Eu escolhi você em vez de tudo e qualquer coisa durante malditos anos! "

“Então me escolha agora!” Ela aperta as mãos no pequeno espaço entre seus peitos enquanto seus lábios tremem e seus
olhos lacrimejam. "Escolha-me em vez da dor! Escolha estar mais comigo!"

“E me escolha em vez de sua necessidade de controle!”

Ele bate as mãos no balcão ao redor dela e a observa pular novamente, fazendo-a piscar, e duas grandes lágrimas caem de seus
olhos no chão.

Me odeie. Me odeie. Odeie-me como eu me odeio.

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Ela começa a abrir a boca para responder quando o barulho horrível e quebrado do relógio de pêndulo que Theo os
fez manter em sua casa começa a tocar. Os dois olham para a hora e Draco se infla.

"Você tem que ir. Você não pode perder outro evento.”

Ele odeia a rapidez com que ela se endireita e enxuga o rosto molhado, voltando a mostrar determinação em seu
rosto. Porque este era o seu novo normal. A constatação o deixa doente.

Ele não quer acabar com isso. Não quando eles finalmente estavam chegando a algum lugar. Quando parecia
que talvez ela estivesse chegando ao limite, mas ele sabia que ela estava certa. Ele tem que. Ele faltou ao evento
da semana passada que discutiu as complexidades do novo sistema educacional e de habitação para crianças. Um
empreendimento pelo qual seus bens familiares estavam pagando. Minerva não ficou feliz. Ele não poderia errar novamente.

Draco pega seu broche SPEW debaixo da bagunça de itens e o coloca de volta no bolso enquanto veste suas vestes.

Ele caminha até a porta e se vira para olhar para ela. Ela ainda está onde ele a prendeu. Braços cruzados com
uma expressão contemplativa, mas cheia de dor no rosto.

Ele quer que ela venha. Esses eventos foram melhores com ela. Tudo estava melhor com ela, mas ela estava muito
ocupada com seus próprios esforços e as pessoas tendiam a ser cruéis com ela.

Ele era cruel o suficiente com ela hoje em dia. Ela não precisava disso dos outros.

Ele aparata na grande mansão que costumava ser a casa de verão onde sua família ocasionalmente ficava nos arredores
de Londres.

O Ministério optou por sequestrar esta e algumas outras propriedades durante a liquidação dos 30% acordados no seu
perdão. Eles não queriam nada com a Mansão Malfoy. Deixando em sua posse o lugar que guarda tantos pesadelos
para ele e para as pessoas de quem ele gostava.

É aí que ele ainda esconde seus pesadelos, sua escuridão.

Onde ele os mantém enjaulados.

Mas eles consideraram a propriedade de verão perfeita para um dos principais pontos de foco do novo mundo
mágico.

Enquanto ele se prepara para aparatar, ele vê Minerva parada ao lado do portão com outro grupo de pessoas. Seu
pé está batendo, mas para quando ela o vê e gesticula impacientemente para que ele se junte.

Ele mantém os olhos no chão enquanto se aproxima. Sabendo muito bem os olhares sujos e vigilantes que está
recebendo. Ele sempre os recebeu.

“Estou tão feliz em ver que você decidiu nos agraciar com sua presença nos procedimentos de hoje, Sr.
Malfoy. Mesmo se você estiver atrasado.

“Desculpe, Pro… Diretora.”

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O grupo caminha em direção à mansão enquanto ela acena com a mão para ele e coloca o braço em seu corpo dobrado.
um.

"Nada disso. Você não é mais meu aluno. É a Sra. McGonagall.

Ele a reconhece e a conduz atrás do grupo que discute os planos para o terreno. Onde colocar o campo de Quadribol.
Os melhores locais para mesas para estudar ao ar livre. Uma área de recreação para as crianças mais novas,
separada da escola.

Draco não diz uma palavra. Ele não estava aqui para dar opiniões. Eles deixaram isso claro para ele meses atrás.
Ele estava aqui porque o Ministério e McGonagall pensaram que seria útil para ele.

Apenas mais um papel a desempenhar.

Eles continuam a discussão em casa. Ele nunca foi apegado a este lugar. Eles vieram aqui para ficar perto da cidade.
Eles nunca passaram muito tempo na propriedade. Mas ele pode concordar com o Ministério que foi uma excelente
escolha para uma escola temporária e habitação.

Depois de muita discussão e discussão, o Ministério concordou em fechar Hogwarts até que uma nova geração que não
experimentou a escuridão dos últimos anos dentro do castelo pudesse frequentar mais uma vez.

O lugar guardava muitas lembranças horríveis para eles. O que eles testemunharam. O que eles foram forçados a fazer.
Eles não podiam colocá-los de volta no mesmo ambiente onde alguns dos piores momentos de suas vidas aconteciam a
cada esquina.

Eles precisavam de um novo ambiente para curar. Aprender.

E esta mansão seria o local. Minerva teve a ideia de criar também uma espécie de abrigo para crianças cujos
pais faleceram durante a guerra. A maioria deles nascidos trouxas. Foi uma iniciativa que estava devolvendo
esperança ao mundo. Um motivo para sorrir enquanto todos trabalharam para ser melhores para a próxima geração.

Eles mapeiam os quartos para reformas. Quais seriam salas de aula, dormitórios e um refeitório. Criando um plano
para as enfermarias e amuletos de segurança que precisariam ser colocados. Eles discutem cada pequeno detalhe.
Ele não diz uma palavra.

Ele tenta estar presente, mas sua mente ainda está com ela. Me perguntando se Theo foi lá e fez o controle de
danos. Ou se ela ainda estava chorando. Ou se ela fosse para o escritório para ficar até de manhã em vez de ficar com
ele esta noite.

Poderia ser qualquer uma dessas coisas, mas ele acha que está errado. Porque essa luta parecia diferente. Parecia
mais pesado. Ambos foram mais cruéis e diretos do que normalmente ousavam ser.

E se ela não estiver lá quando eu voltar? E se ela fosse embora?

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A bile queima sua garganta com o pensamento.

Naquilo que ele teme, mas também espera.

Ele pode sentir os olhos de Minerva sobre ele durante toda a reunião. Ele acha que é seu ritmo lento ou falta de
envolvimento que parece frustrá-la infinitamente.

Mas quando finalmente terminam a discussão e marcam um horário para a próxima reunião para ver como vão as coisas,
ela segura firme no braço dele, não permitindo que ele saia.

"Tenho algumas coisas que gostaria de discutir com você em meu escritório, se tiver tempo, Sr.
Malfoy." Ela começa a puxá-lo por um dos corredores antes que ele possa responder. Eles andam até que ela abre a
porta de um antigo escritório que parece agora ser um escritório.

Ele olha em volta enquanto ela caminha na frente dele, percebendo o estilo familiar de seu pai e sua mãe ainda
espalhados pela sala.

"Bem diferente de Hogwarts. Mas acho que os alunos e as crianças encontrarão conforto aqui. Você não concorda?" Ela
diz enquanto se senta atrás de sua mesa.

Draco acena com a cabeça enquanto se senta na frente dela. É muito menor que o castelo, mas atenderia às
necessidades deles. E também pode ajudar os alunos a se sentirem mais seguros. Parecia mais uma casa do que uma
fortaleza. E era um edifício limpo de quaisquer vestígios ou significado para a guerra.

"Estou surpreso que a Sra. Granger não tenha se juntado a você nessas reuniões. Eu acho que ela adoraria estar
envolvida."

"Ela é muito ocupada." As palavras saem mais frias do que ele pretende e, ao erguer os olhos, sabe que foi reconhecido.

"Sim... eu notei..." ela bate o dedo na superfície de madeira enquanto o olha. Parece não gostar do que vê. "Ela
parece estar fazendo o que todos esperávamos que ela fizesse."

Draco se recosta na cadeira enquanto uma imagem do lado dela do armário vazio surge em sua mente.
"Sim. Ela sempre foi criada para mudar o mundo."

McGonagall ri levemente e balança a cabeça. "Merlin, não, isso seria um grande feito para uma jovem adulta. Estou falando
de sua incapacidade de reconhecer seus próprios limites."

Os olhos de Draco se erguem para encontrar seu antigo professor, que está com uma expressão cúmplice.

"Ela sempre teve esse problema. Eu nunca concordei em dar a ela um vira-tempo aos 13 anos como Alvo fez..."

"Um vira-tempo?"

"...Se uma criança precisava de um vira-tempo para fazer com eficácia tudo o que acreditava que precisava fazer, então
isso por si só era motivo de preocupação, eu disse a ele..."

"Dumbledore deu a ela um vira-tempo durante o terceiro ano?"

"...não é algo que nós, professores, deveríamos ter apoiado. Especialmente no caso da Sra. Granger, que já colocou
muito valor em suas ações e mente."
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A boca de Draco está aberta. Para finalmente saber como ela conseguiu assistir a tantas aulas naquele ano.
Ele se lembra de ter ficado fora de si porque ela era de alguma forma capaz de fazer algo que ele não podia fazer.

Porque ela não fez isso. Ela enganou o tempo. Ardiloso. Eu sempre soube que você tinha a Sonserina dentro
de você, Granger.

“Isso é o que ela está fazendo, correto?” Ela dirige para ele.

O que ele deveria dizer? Ele concordava plenamente com o professor, mas falar sobre ela com alguém que não fosse
Theo era estranho para ele. Ele ainda não tinha feito isso com sucesso, mesmo com seu curador mental. Mas ele não
sabe mais o que fazer. Ela não estava ouvindo ele. Ela nem estava ouvindo Theo. Talvez ela a ouvisse.

"Sim." Ele esfrega as mãos nos braços da cadeira. Desconfortável com a confissão. “Ela não vai parar, não
importa o que eu diga. Ela… acho que depois de tanto tempo sem controle, ela está tentando controlar tudo.”

McGonagall inclina a cabeça enquanto solta um zumbido em resposta, batendo o dedo na mesa. Ela bate 21 vezes
antes de falar novamente.

“Então, ela está se movendo muito rápido enquanto você está parado demais. Essa deve ser uma dinâmica difícil de
manobrar, certo?”

Draco encontra os olhos dela novamente. O que isso deveria significar? 'Enquanto ele estava parado demais.' Ele estava
aqui, não estava? Ele apareceu desta vez. E sim, embora ele tivesse um histórico de faltar a algumas dessas reuniões e
eventos, ele conseguiu mais do que perdeu. Ele participou quando foi forçado. Por que ele teria o desejo de deixar suas
áreas protegidas e muradas?

"O que isto quer dizer?" Ele pergunta enquanto se endireita na cadeira. Olhando de volta para a porta. Contemplando partir.

"Eu sei como é a podridão de ficar sentado por muito tempo dentro da dor e da culpa, Sr. Malfoy. Já estive nesse lugar
muitas vezes para contar." Um sorriso triste aparece em seu rosto enquanto ela cruza as mãos na superfície de
madeira. Sua garganta se contrai quando ela desvia o olhar dele e desce para as mãos. Draco a observa esfregando-os
para frente e para trás sem nenhum ritmo inerente. "Dói olhar para ela, não é? Dói ver suas mãos se movendo... capazes de
fazer o que fizeram, ou deixaram de fazer, antes. Eu entendo porque experimento isso quando olho para você."

Ela cerra os punhos enquanto olha para cima, e eles se encaram. Ela franze os lábios e hesita por um momento antes de
parecer que ela se força a seguir em frente. "Eu experimento isso quando você, Sr. Longbottom, Sr. Weasley, Sra.
Patil, Sra. Parkinson, Sr. Nott, Sra. Granger e muitos outros olham para mim. Porque eu soube no momento em que
você ergueu suas varinhas na Batalha de Hogwarts, falhei com você como mentor, como confidente e como
pessoa. Vocês eram crianças. Vocês não tinham lugar em uma guerra. Eu não fiz meu trabalho protegendo você. E Sr.
Malfoy, isso foi não é a primeira vez que falho nessa área. Eu falhei... muitos mais da geração anterior a você. A culpa
desses erros, da minha ignorância e da minha falta de vontade de lutar contra os outros, é algo que será um
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parte de mim pelo resto da minha vida. Eles... você, são todos meus para carregar dentro da minha dor. Assim como vejo
você lutando para carregar o seu próprio."

Ele se afasta dela e das palavras que atingem suas paredes e as fazem tremer. Ele tensiona os ombros e gira o
pescoço enquanto se concentra em mantê-los intactos. Tudo já estava muito perto da superfície depois da luta com Granger.
Ele não precisava que coisas assim fossem ditas a ele por outra pessoa agora também.

"Senhor. Malfoy?”

Porra, ela precisa parar de falar. Ela precisa parar de fazê-lo pensar e sentir coisas com sua confissão. Ele estava sozinho
nisso. Era mais seguro ficar sozinho nisso.

"Senhor. Malfoy?”

"O que!?" Ele retruca enquanto olha para ela e vê seus olhos se arregalando com a raiva que ela ouve. "O que você quer que
eu diga? O que pode ser dito para consertar isso?! Palavras não podem consertar isso, essa realidade.”

Ele bufa algumas vezes enquanto ela o observa, sem piscar. Ele deveria estar envergonhado, mas ele não tem mais
coragem de se importar. Sua vida estava desmoronando ao seu redor. Ele estava desmoronando. Ela estava desmoronando.
O que importava o que ele disse?

“Não, eles não podem. As palavras são vazias sem ação, mas as palavras podem levar à compreensão, a ações com
resultados mais claros e eficazes.” McGonagall se senta e estende a mão sobre a mesa.

Ela faz uma breve pausa antes de abraçar os pulsos dele e puxá-los para cima para colocá-los em cima. Os dedos dela
forçam a mão dele a formar um punho na superfície. “Não vai embora, a dor. Isso eu posso te dizer com certeza. Isso fica."

Draco a observa girar seu pulso enquanto ela olha para seu punho. “Também não diminui como alguns parecem acreditar.
Continua igual”, diz ela.

“Então… como você mora?” Ele sussurra enquanto olha para a forma redonda que sua mão faz.
Sentindo qualquer esperança que lhe restasse, murchando.

"O que eu aprendi, Sr. Malfoy, em meus muitos anos carregando e cometendo erros com minhas perdas e arrependimentos, é
que a dor..." Ela bate no punho dele novamente. "Continua o mesmo. Mas a vida... Ela coloca as mãos em cada lado do
punho dele e as abre bem. “…Pode crescer em torno dele se permitirmos.
O luto tem o seu lugar, mas se permanecermos isolados em nossa dor por muito tempo, ele nos encherá de doenças,
assim como qualquer coisa estagnada faz com o tempo.”

Ela agarra a outra mão dele e a coloca sob seu punho. Este está aberto, segurando levemente o outro. Suas duas
mãos se abrem e deslizam sob o punho também. Todos segurando agora.

“Se permitirmos que nossas vidas se tornem maiores que a dor. Se permitirmos que outros se juntem a nós e tornem a
nossa experiência neste mundo maior com a sua conexão, com a sua força. A dor que permanece igual é colocada em um
espaço onde não ocupa mais cada respiração. Porque a sua vida, Sr.
Malfoy, é muito maior que isso.” Ela cruza as duas mãos em torno do punho dele para segurá-lo entre as suas. “Não foi
feito para ser carregado sozinho. Não foi feito para ser a única constante em sua vida. Deixe a Sra. Granger fazer mais. Deixe
o Sr. Nott, a Sra. Weas… quero dizer, a Sra.
Parkinson, Sra. Greengrass, todos fazem mais. E permita-se tornar a vida deles mais em troca.”
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Ele engole em seco e tenta escapar do abraço dela, mas ela o surpreende com sua força ao manter a mão dele
entre as dela. Não permitindo que ele se afastasse. Ele precisa se afastar. Quando sua garganta começa a
queimar e seus olhos começam a arder.

"Senhor. Malfoy...”

"Como?" A palavra está quebrada e fraca, assim como ele. Mostra tudo o que foi desmoronando, tomado, dado
e destruído dentro de si ao longo dos anos de sua triste vida.

"Você permite que ela entre. E ela permite que você segure." Ela levanta as mãos unidas e bate algumas
vezes contra a superfície. “Você se compromete e escolhe trabalhar em conjunto em vez de em oposição. Vocês
permitem um ao outro ajudar a carregar, fortalecer um ao outro onde o outro é fraco.
Uma área em que vocês dois parecem se sair surpreendentemente bem juntos, pelo que testemunhei e observei.
E vocês permitem um ao outro a escolha dentro do assunto.”

Quando somos uma equipe.

Eles costumavam ser uma equipe. Ele costumava se sentir mais forte na presença dela. Cheio de esperança e
sonhos com o que ele estava jogando fora agora. Foi realmente tão fácil? Para deixá-la entrar? Para permitir que
ela veja qual é a dor dele? Mesmo que seja tudo sobre ela? Como ela poderia ajudá-lo com isso? Ela já está
fazendo muito. Como colocar mais nela a ajudaria?

“Ela já está carregando muita coisa, Sra. McGonagall. Ela… Ela está desaparecendo sob tudo o que está tentando
fazer.”

Seu antigo professor acena em compreensão. “Essa não é uma escolha sua, Sr. Malfoy. Às vezes, ao ajudar outra
pessoa, especialmente alguém de quem gostamos profundamente, nos tornamos mais fortes no ato. No ato de
ceder uma área, temos que outra pode precisar. Permita-lhe essa escolha, e ela retornará para você.

Isso é verdade? Permitir que ela entrasse e dar-lhe a capacidade de ajudá-lo a tornaria mais forte?
Será que essa atenção, esse compromisso seria suficiente para fazê-la ouvir? Era isso que ela realmente queria?

Sua cabeça começa a doer atrás dos olhos enquanto ele absorve tudo isso. Ele nunca foi capaz de se abrir. Ele
estava sempre enjaulado em partes de si mesmo. Formando paredes e barreiras para proteger. Ele faz isso há
tanto tempo que não tem ideia de como se permitir sentir. Como lidar com o peso disso. Mas talvez ela o ajudasse.
Ela sempre queimou suas paredes. Talvez em vez de reforçar, ele devesse permitir.

Deixe ela ver tudo.

Seu antigo professor solta suas mãos e parece prestes a falar novamente quando o som de uma porta batendo
faz os dois pularem.

"Draco?! Draco?!"
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Porra.

Ele pode ouvir até mesmo dentro dela gritar o medo em sua voz. Ele olha para o relógio e percebe que já deveria estar em casa
há muito tempo.

Ele sempre voltava para casa quando deveria.

Desde que as mudanças dela começaram a acontecer com mais frequência, parecia que o medo de que algo acontecesse com ele
também aumentasse quando ele fosse embora.

O que quase nunca acontecia.

Ele se levanta da cadeira e corre para fora da sala e pelos corredores em direção à voz ainda gritante dela.

Gritando por ele. Porque ele tem certeza, ela se convenceu de que algo deve ter acontecido com ele para atrasá-lo. Algo
terrível.

Ele vira a esquina e a vê girando, olhando todos os diferentes caminhos para procurá-lo. Seu corpo está tremendo, seu rosto
está molhado de lágrimas e seus olhos estão arregalados de medo.

"Granger."

Sua cabeça balança com a voz dele, e assim que ela o vê, ela corre para seus braços e começa a mover as mãos sobre ele.
Procurando freneticamente algum problema, alguma lesão, alguma coisa que não existe.

"Você está bem, você está bem. Você, você se atrasou e nunca se atrasa. E eu pensei, pensei que..." Ela soluça e soluça
enquanto ele a puxa contra ele e aperta com força. Exatamente da maneira que isso pareceu ajudá-la a se acalmar. Voltar.

"Shh, está tudo bem, Granger. Eu estou bem. Eu deveria ter ido pelo flu para avisar você..."

"Sinto muito. Sinto muito por tudo! Eu preciso de você, Draco. Preciso que você fique bem, e na minha vida, e não me importo
com todo o resto. Eu só, eu só preciso e amo você ."

Ele enterra o rosto no topo da cabeça dela e respira o cheiro familiar e calmante do xampu dela enquanto ela o segura com
força.

Como se ele fosse sua tábua de salvação também. Ela sempre dizia que ele a fazia sentir-se em chamas.

Ele não pode perdê-la. Ele não pode perder isso. Ele não pode estragar isso ou permitir que ela o faça.

Continue me tocando, Hermione.

Pelo resto da minha vida, nunca pare.

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Ele se separa para olhar para ela e garantir que ela está de volta. Que ela não está mais lutando contra sua própria mente.

Ela lhe dá um pequeno sorriso e enxuga o rosto. "Estou de volta. Sinto muito. Mas obrigado. Viu? Viu
o quanto eu preciso de você? Viu como não tenho controle sem você? Eu não posso perder você, Draco. Eu admito. EU
admito que não sei o que fazer, mas sei que o que estamos fazendo não está funcionando, mas quero fazer
melhor as coisas. Eu quero…"

Ele a impede pressionando seus lábios nos dela. Porque ele acha que é disso que eles precisam agora.

"Draco, o que..."

Ele a beija completamente. Paredes derrubadas. Emoções à superfície. Combinando com suas ações de uma forma que
ela deve sentir a linguagem corporal dele enquanto choraminga e se abre para ele. Ele a pressiona de volta
na parede atrás deles e aprofunda o beijo. Precisando do toque dela. Ele estava faminto por isso. Guardando
sua distância por tanto tempo da única coisa que ele desejava mais do que qualquer coisa o estava comendo vivo.

Ele precisa que ela o toque. Tudo dele. Por dentro e por fora.

A cada pressão, inclinação e golpe de sua língua, uma parede se quebra. Não apenas em sua mente, mas
aqueles que ele vinha construindo em torno de si mesmo.

Isolando seu companheiro de equipe.

Como disse Minerva, eles não foram construídos para trabalhar na oposição. Ambos destruiriam se o fizessem.

Ela não é minha inimiga.

Seu corpo começa a tremer com tudo o que não está acostumado a vivenciar. Deixando ele saber
é muito. Dizendo ao seu cérebro para desligar alguma coisa.

A mão quente dela chega até sua bochecha e ele abre os olhos para vê-la balançando a cabeça.

"Não, não pare. Deixe-me entrar. Deixe-me ver. Deixe-me sentir isso com você. Eu te amo, Draco. Não importa o que aconteça.
você mostra, eu vou te amar. E não importa o que sua mente tente lhe dizer, seu amor me salvou. Isto
me salvou. Deixe-me travar esta batalha com você."

"Porra, eu te amo."

Ele a segura tão perto enquanto eles tentam sentir tudo um com o outro. Mãos viajando ao longo de cada
a pele do outro como garantia. Bocas e respirações combinando e trabalhando juntas para provar como
seria natural que eles apoiassem a unidade. Corpos pressionando e encaixando-se para preencher cada
as peças que faltam dos outros.

"Nós vamos descobrir isso."

Ela concorda enquanto passa a mão pelos cabelos dele e segura sua nuca.

"Mas... tenho algumas expectativas e limites. Como da última vez." Ele sussurra contra os lábios dela
que são salgadas pelas lágrimas que ela deve ter continuado a chorar depois que ele partiu.
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"O que você quer dizer..." ele a interrompe beijando-a novamente.

"60 horas de trabalho por semana e nem um segundo a mais. Combinado?"

Ele se afasta para olhá-la diretamente em seus olhos ardentes. Para ver se ela entendia o que estava acontecendo.
Ele pode ver a mente dela tentando se recompor e testemunhar quando ela clica e os cantos de sua boca se levantam.

“Feito”, ela diz.

Ele sorri de volta. "Você come o almoço que eu mando para você todos os dias."

"Negócio."

"Você participa de tantos eventos obrigatórios comigo quanto possível, como os meus. Porque você, Hermione
Granger, é minha."

A mão na nuca dele aperta. "Negócio."

"E você para de jogar sapatos em..."

"Nós dois sabemos que você não quer que isso acabe." Ela ri, e é o melhor som que ele ouve há muito tempo.

"E eu não vou mais bloquear você."

Sua respiração fica presa. "Negócio."

“Participarei do mundo exterior com mais frequência com você. Nas áreas em que ambos nos sentimos confortáveis.”

"Negócio."

"Vou comprar aquele avental com monograma para você também, e você..."

A mão dela sobe para cobrir sua boca. "Isso também não está acontecendo, Draco."

Ele sorri para ela e observa seu rosto se iluminar e ficar visivelmente menos mudo do que parecia antes.

Eu quero fazer isso com você. Quero fazer você ter esperança e se sentir vivo e em chamas novamente. Eu quero ser isso
de novo.

"Quero ser o que sempre quis ser para você. Um parceiro. Um companheiro de equipe. Você pode me ajudar a ser isso de novo?"

Ele se inclina para frente e apoia a testa na dela.

"Só se você me ajudar a ser sua", ela sussurra.

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Ele sorri e beija sua testa. Eles podem fazer isso. Eles podem descobrir isso. Não é tarde demais. Não vai ser fácil, e ele tem certeza de que os
dois vão estragar tudo, brigar e continuar em frente. Mas ele olha para ela agora e se permite ver o que ela sempre foi para ele.

Ter esperança.

"Negócio."

De acordo com

1 mês depois

O chão debaixo da cama está coberto de poeira.

A parte de trás de sua manga tem linhas e manchas de partículas cinzentas por toda parte enquanto ele levanta o braço trêmulo
para engolir outra poção.

Mas não está ajudando.

Assim como os últimos quatro também não ajudaram.

Theo fecha os olhos com força diante dos pontos pretos em sua visão, e parece que a cama acima dele caiu sobre seu peito.

Calma, garoto Theo. Você tem que se acalmar.

Mas não consigo me acalmar!

Eu não posso fazer isso. Não acredito que fiz isso…

Ele agarra os lados da cabeça e crava as unhas na pele. Talvez mais uma poção seja o que ele precisa. Ele estende a mão debaixo da
cama para pegar seu kit de cura e pega o último gole calmante que tem.
Foi uma bebida especial que ele criou em seu laboratório de pesquisa particular no St. Mungus. Fez mais do que uma poção calmante
comum. Sua poção única não apenas mascarou o pânico ao desacelerar o coração; também enviou endorfinas para a mente. Fazendo o
corpo e o cérebro acreditarem que estava tudo bem.

Mas o pânico de Theo é um monstro à sua espécie. Mais que um ataque. Mais do que a ansiedade normal.
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E ao sentir esta última poção aquecendo seu sangue e sua mente, mas o tremor e o peso permanecem, ele sabe que isso não
resolveria seu problema.

Nada poderia resolver esse problema.

Nada exceto…

Ele abre os olhos e olha para o DLM, TAN e HJG esculpidos na madeira.

Ele não vem aqui há muito tempo. Não sentiu a necessidade de se esconder de seus monstros, ou de estar onde ele acreditava
que os monstros deveriam estar.

Theo não tem ideia de como sua vida se tornou o que era nos últimos anos. Era algo que ele nunca teria imaginado em seus sonhos
mais loucos.

Para ter amigos.

Ter uma esposa gostosa pra caralho.

Para ter uma casa.

Para ter um emprego.

Para sentir que pertence a todas as áreas de sua vida.

Mesmo em seu próprio corpo.

Até agora.

Enquanto ele lida com o conhecimento de que seu corpo o traiu novamente. Como o monstro que é. Como se estivesse tentando
agora, enquanto ele respira com dificuldade, parece que não consegue entrar rápido o suficiente.

Eu nunca vou sair.

Eu não posso sair.

Eu não posso estar...

Ele sente o chão embaixo dele tremer. Um sinal de que havia movimento nas proximidades. Ele olha para a porta fechada do quarto
e vê a sombra ainda presente no espaço acima do chão.

Ela não se mexeu.

Mas alguém está se movendo.

O que significa que ela os inundou.

Merda…
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Ele tenta passar a respirar pelo nariz para ajudar a controlar o coração acelerado. Assim que ela contar a eles, isso
tornará tudo real. Ainda mais real do que o que ele está imaginando sem parar em sua mente. Todas as imagens
e cenas horríveis e indutoras de vômito passando repetidamente.

Ele sabia que a vida estava se tornando boa demais. Algo tinha que acontecer. Sempre acontecia alguma coisa.

Theo vê outra sombra se combinar com a outra embaixo da porta. Ele não pode ouvi-los, no entanto. Não. Ele já
colocou suas proteções e feitiço silenciador para que pudesse perder a cabeça em paz.

Theo gostava de consertar e fazer coisas. Ele era bom nisso. Uma área de si mesmo na qual ele estava
continuamente ganhando confiança com cada apreciação admirável de sua casa e com sucesso e apoiando novos
empreendimentos no trabalho.

Mas... ele não consegue pensar em uma maneira de consertar isso.

De desfazer isso.

Ele ouve um barulho que lembra de um tempo atrás.

Não é um rato, Theo. Nunca haverá a porra de um rato na sua linda casa.

Ele inclina a cabeça para ver o pedaço de pergaminho meio sob a porta fechada.

Mas, ao contrário da última vez, ele não se levanta para ler. Ele sabe o que Hermione escreveu. Se Ginevra lhe
contasse o que ele fez, sua resposta seria inquestionável.

E ao sentir suas proteções sendo destruídas, ele sabe que Gingersnap também contou a Draco há quanto tempo
ele já está debaixo da cama.

Ele poderia tentar reconstruí-los e manter Draco fora, mas com o quão ruim seu corpo está perdendo a cabeça,
ele não acha que seria capaz de lançar um simples feitiço de desilusão, muito menos barreiras de proteção.

O último quebra, e os gemidos de Ginevra são a primeira coisa que ele ouve quando a porta se abre, e o corpo
de Theo responde automaticamente.

Ele não consegue respirar.

Ele não consegue pensar.

Tudo nele está saltando, para o garfo em sua mão, para o crucio atingindo-o por trás, para a geladeira fechada contra
ele, para os balanços bêbados conectando-se com seu corpo.

Pai.

O pai dele.
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Isso é tudo que ele vê associado a essa palavra.

Nada bom.

Nada nunca, nunca é bom.

“Não, Granger. Vocês dois fiquem aqui fora. Dê-nos algum tempo.

Obrigado, irmão.

Mesmo que você tenha quebrado minhas malditas proteções.

A porta se fecha, e ele ouve Draco caminhar até o lado da cama, sussurrando algo sobre 'ficar cansado do maldito chão' antes de
se abaixar e começar a descer com ele.

Ele mal cabe, como da última vez, e faz uma careta ao notar a poeira grudada em sua camisa. Sua cabeça bate nas vigas de
madeira e ele pragueja novamente antes de se deitar ao lado dele.

“Legal, já faz um tempo desde que nós...”

“Não consigo respirar.” Ele diz a afirmação toda combinada e entre suas inspirações rápidas e agudas que estão fazendo as paredes
de seus pulmões queimarem.

Mas ele não consegue respirar.

Ele realmente não pode.

Normalmente, a essa altura, uma poção teria funcionado, ou seu corpo naturalmente começaria a se acalmar, mas desta vez, depois
do que ele fez, não funcionou.

Não vai parar de tentar destruir a si mesmo.

Talvez ele devesse permitir.

Talvez o encanto de Draco impedindo-o de se matar não impedisse seu corpo de fazer isso sem o seu consentimento.

Não é como se ele estivesse levando uma varinha ao próprio peito.

"Aqui." Draco estende outra poção no pequeno espaço entre seu rosto e o fundo da cama.

“Eu já…” suspiro. “Legal…” suspiro. “Não estou ajudando.”

"Bem, porra, não acho que a maneira como ajudo Granger funcionará para você."

Theo engasga enquanto ri da insinuação. Sentindo-se um pouco mais do que o pânico que o consumiu por um segundo.

"Pegue. Talvez você precise de mais um.

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Ele não discute enquanto pega o frasco e bebe o conteúdo. Concentrando-se nas letras esculpidas acima
deles. A mão de Draco surge em sua linha de visão e traça as letras HJG que Hermione esculpiu há
algum tempo.

“Quando ela…”

“A última vez que estive aqui. Quando eu estava perdendo a cabeça por causa do seu desejo de matar meu pai...

Seu corpo começa a tremer novamente quando a palavra e todos os medos associados a ela o dominam.

Draco fica deitado ao lado dele enquanto Theo trabalha e trabalha para controlar sua respiração novamente. Para
voltar a um lugar onde ele possa se concentrar no presente.

Ele conta suas respirações. Contando até 1.047 antes de Draco se ajustar e virar a cabeça para olhar para ele.

"Você está bem?"

A pergunta faz Theo cair na gargalhada novamente. Ele estava bem? Que coisa estúpida de se perguntar.
Seu pior medo se concretizou e Draco estava perguntando se ele estava bem?

Seu irmão solta um bufo irritado. "Certo, tudo bem. Eu não vou brincar com isso se você for um idiota.
Você não é seu pai, Theo. E você nunca será.

Theo para de rir imediatamente.

Tal pai tal filho.

Tal pai tal filho.

"Como você sabe? Eu poderia ser. Eu estive."

Ele se lembra da sensação do corpo de Hermione contra seus punhos e pés. O cheiro de ferro invadindo
seus pulmões devido à quantidade de sangue que cobria ela e ele. Por causa dele. Porque ele poderia
ser como seu pai. A habilidade estava lá. O que mais poderia ser? O que mais poderia surgir nesta nova
realidade que ele criou erroneamente?

“Draco, nunca estive tão assustado em toda a minha vida. Eu, eu não posso fazer isso.

“Você pode, Theo.”

“Não, não posso! Eu não posso ser pai!” Ele grita as palavras para a existência.

Pai.

Pai.

Ele seria pai.

Porque o feitiço diagnóstico que ele executou em Ginevra, que se queixava de dor de estômago, mostrou
mais do que qualquer um deles jamais esperava.
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Um batimento cardíaco.

Um bebê.

Seu bebê.

O bebê deles.

Os dois olharam e observaram enquanto o mapa continuava a se mover e ouviram o som inconfundível.

BUMBUM

BUMBUM

BUMBUM

Ele não se lembra muito depois disso. A cada batida, a sua própria começou a aumentar. Para assumir. Ser abrangente à
medida que o pesadelo se tornava realidade.

Ele se lembra de ter visto uma lágrima cair dos olhos de Ginevra. Ele se lembra dela dizendo algo sobre um deles ter
lançado o feitiço errado no mês passado, quando estavam bêbados e fodidos perto do lago. Ele se lembra de sua visão
começando a desaparecer quando a mão dela subiu para descansar em sua barriga.

E então, ele correu.

Ele se arrastou para baixo da cama e não saiu mais desde então.

Theo não queria machucar nada. Mas de alguma forma, ele sabe que o fará. Como ele não poderia? Com seu único
exemplo sendo o homem abusivo trancado em Azkaban perdendo lentamente a cabeça?

Ele havia decidido há muito tempo que a linhagem Nott terminaria com ele. Ter filhos nunca foi algo que ele imaginou em
sua cabeça. Ele não tinha desejo. Porque uma criança merecia mais do que jamais poderia ser.

Ele iria machucá-lo.

Ele iria quebrá-lo.

Ele tornaria sua vida miserável.

Porque é isso que os pais fazem.

Draco suspira. “Você fez muitas coisas que pensou que nunca seria capaz de fazer, Theo. Eu vi em primeira mão. Ser pai não
será uma bifurcação.”

“Esta é uma vida da qual estamos falando! Uma pessoa! Isto não é uma tentativa de beber ou estar em uma área pública,
Draco. Eu vou machucar isso. Eu sou... estou muito fodido para ser pai.

Ele já se sente culpado. Pelo que seu filho teria que suportar por ser dele. É diferente de Ginevra. Ela tinha uma escolha,
ela escolheu ficar com ele e com seu sofrimento, mas esta criança não. Foi inocente. Não foi dada escolha.
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Ficaria preso com ele. Assim como ele estava preso ao próprio pai.

"Não, você não é. Theo… porra, cara, de todos nós, você sem dúvida será o melhor pai.
Você não vai machucar. Você fará o que sempre faz.

“O que é isso, Draco? Esconder? Encolher-se? Cometeu um erro que afasta as pessoas de mim?

"Não. Você cuidará disso. Como você faz por todos nós. Como se você estivesse fazendo todo o nosso
amizade." Draco levanta a mão novamente e traça seus nomes, indo até o dragão que
parece mais um cavalo. Theo vê sua boca torta. "Lembra quando esculpimos tudo isso?"

Como ele poderia esquecer? Foi logo depois da primeira vez que Draco testemunhou a brutalidade de seu pai. Quando
Lucius deixou Draco para trás enquanto corria para o Ministério para lidar com alguma situação.

Seu pai não deveria estar em casa por um tempo, mas ele apareceu cedo. Draco estava no
cozinha, tentando abrir a geladeira. Theo estava saindo do banheiro quando seu pai decidiu bater
a merda dele por alguns minutos em seu caminho para o escritório.

Não foi uma surra horrível. Nenhum que teria sido memorável se não fosse pela visão
de Draco olhando com os olhos arregalados pela porta entreaberta da cozinha enquanto seu pai caminhava
ausente.

A expressão no rosto de seu amigo era o que ele lembrava.

A sensação de constrangimento que o fez correr o mais rápido que pôde com o lado latejante e
cara, ele não conseguia esquecer.

Ele esperava que Draco fosse embora. Para nunca mais falar com ele. Deixar de ser amigo dele. Quem iria
quer estar perto dele de qualquer maneira? Depois de aprender, ele não era nada, nem mesmo para o próprio pai.

Ele se arrastou para baixo da cama e lutou contra as lágrimas. Não por causa da dor, mas por causa
quão sozinho ele se sentiu mais uma vez.

Na perda de um amigo.

Do seu único amigo.

Ele estava tão consumido em sua própria cabeça que quase não ouviu as dobradiças da porta rangendo
aberto ou os passos entrando em seu quarto.

"De acordo com?"

"Aqui embaixo."

A pequena loira puxou o cobertor e, sem questionar, rastejou para baixo com ele.

Theo assistiu em choque total enquanto Draco se deitava ao lado dele e fazia uma careta para o que ele tinha certeza que era uma coisa desagradável.
hematoma na bochecha esquerda de Theo.

"Por quê você está aqui?" Ele se pegou perguntando antes que pudesse parar.

"Escondido com você." Draco encolheu os ombros. "Eu não tenho que me esconder do meu pai. Ele não me vê, mesmo que eu
estou bem na frente dele."
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"Eu gostaria que meu pai não me visse." Theo disse enquanto rasgava a ponta da camisa para tentar coletar o sangue
que saía do corte em sua bochecha.

Ele ouviu um barulho de rasgo à sua esquerda e olhou para ver Draco oferecendo-lhe um pedaço maior de sua própria
camisa.

"Obrigado."

Draco assentiu e virou a cabeça para a parte inferior da cama. Nenhum deles falou por um tempo até que Draco
tirou uma faca do bolso. Fazendo Theo entrar em pânico automaticamente.

"O que… por que você tem uma faca?!"

Draco girou-o uma vez na mão. "Por que você não? Se eu morasse com aquele monstro, eu teria uma faca comigo
o tempo todo. Ou uma varinha. Acho que o Ministério faria vista grossa se você usasse magia em autodefesa."

Ele tentou entregar-lhe a arma, mas Theo se afastou do objeto que sabia em primeira mão que poderia causar tantos
danos.

Draco lançou-lhe um olhar confuso antes de encolher os ombros e passar a faca afiada entre os dedos de uma
forma que fazia o corpo de Theo estremecer a cada torção.

"Qual é o teu nome do meio?" A loira assustadora perguntou do nada.

"Atlas. Por quê?"

Em vez de responder, Draco ergueu a faca e começou a raspar a viga de madeira acima de suas cabeças. Primeiro ele
fez as letras DLM e depois TAN.

Theo leu as iniciais e soltou uma risada que machucou seu queixo, então parou. "Pelo menos seu pai fez do nome
dele o seu nome do meio. O meu pegou o meu primeiro. Gostaria de ter um primeiro nome legal como o seu."

Draco riu e começou a raspar a faca na madeira novamente. Theo não sabia o que estava fazendo. "Sim, Theodore
é um primeiro nome de merda. Não tão ruim quanto o do meu outro amigo. Seus pais deram a ele Blaise. Pense em viver
com todo mundo te chamando assim. Meu nome significa dragão."

"Tão legal..."

Draco assentiu e sorriu em concordância enquanto tentava fazer um par de asas que mais parecesse uma juba. Ele se
afastou e Theo percebeu que ele estava tentando desenhar seu homônimo, mas tinha feito uma merda horrível.
Aparentemente, suas habilidades com a faca não foram transferidas para a arte.

"Isso parece um cavalo, cara."

O sorriso malicioso de Draco desapareceu. "O quê? Não, não importa. Esse é um dragão muito bom."

"Cavalo."

"Dragão."

"Tudo bem, é um testrálio! Feliz?"

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Draco parecia ainda mais confuso. "O que é um testrálio?"

"Aquelas criaturas que parecem cavalos, mas também têm asas. Você sabe. Aquelas que puxam as carruagens para
Hogwarts."

"O que você está falando?"

Theo estava prestes a dizer algo sarcástico quando se lembrou daquela garota loira e maluca da Corvinal afirmando que
somente aqueles que viram a morte poderiam ver as feras. Draco aparentemente ainda não tinha testemunhado a
morte.

"Nada. Deixa pra lá. Pode ser um dragão. Mas eu..."

O som repentino de passos deixou seu corpo tenso. Ele ouviu por alguns segundos. Eles foram cortados, duros e
rápidos.

Não é bom, não é bom, não é bom.

Ele ainda está bravo. E Draco está aqui. E ele é meu amigo, eu acho. E não posso deixá-lo machucar meu amigo.

Theo se virou e colocou o dedo nos lábios para mostrar a Draco que não dissesse uma palavra. Ele começou a recuar
para sair de debaixo da cama quando a mão de Draco disparou e o parou. Ele olhou para trás enquanto o loiro balançava
a cabeça.

"Fique", Theo sussurrou. "Ele não vai encontrar você se me encontrar primeiro."

Ele arrancou o braço e saiu o mais rápido possível. Os passos estavam se aproximando. Theo preparou seu corpo para o
que estava por vir. Pelo que aconteceu tantas vezes antes.
Pela primeira vez, esperando secretamente que seu pai o levasse para a sala da esquerda para que seu amigo não tivesse
que ver.

Ele estava prestes a sair correndo do quarto e encontrar seu pai no corredor quando ouviu a voz de outra pessoa subir até seu
quarto.

Ele soltou a respiração que estava prendendo e caiu no chão quando os degraus pararam, e a voz de Lucius se dirigiu a
seu pai.

"Draco! É hora de ir!"

Ele ouviu Draco saindo atrás dele e observou enquanto ele abria a porta.

Lucius deu uma segunda olhada em Theo antes de piscar e olhar para seu filho.

"Vamos."

"Theo pode vir?" Draco perguntou enquanto o ajudava a sair do chão e começava a andar atrás de seus pais.

"Não." Veio a voz de seu pai.

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Theo manteve os olhos no chão.

Draco não disse mais nada até que eles estavam no saguão principal, e seu pai se despediu deles e caminhou pelo
corredor.

Theo deu um aceno hesitante e começou a se afastar. Tentando pensar em outro lugar para se esconder do pai, mas
Draco agarrou seu braço antes que ele pudesse se mover.

"Pai, ele bate nele. Olha. Eu vi. Eu o vi fazer isso. Você pode perguntar se ele pode vir de novo? Não podemos deixá-
lo..."

"Este é um assunto particular de família, Draco. Não diz respeito a você nem a mim."

"Não pai, me escute. Ele bate..."

"Suficiente!" Lucius puxou Draco para longe dele e pegou um punhado de pó de flu.

Draco não foi capaz de dizer mais nada antes de ser levado embora.

Theo observa enquanto a mão de Draco traça as supostas asas. Eles agora estão queimados na madeira. Theo usou
sua varinha e traçou sobre eles para garantir sua permanência. Quando ele se escondia do pai, eles sempre lhe
traziam conforto.

"Realmente parece um cavalo, não é?" Theo sorri e acena com a cabeça enquanto Draco abaixa a mão. "Você
tentou me proteger naquele dia."

“Você também”, Theo responde. Mesmo que seu pai não permitisse que ele fosse embora, Draco tentou.

Seu irmão zomba. "Eu queria matar o filho da puta. Mesmo naquela época. Confie em mim, Theo, essa era minha
principal preocupação. Mas a sua era proteção. Seu primeiro instinto foi cuidar, não machucar." Draco se aproxima e,
após um momento de hesitação, aperta o braço de Theo. Uma coisa muito diferente de Draco fazer, mas o contato
parece uma resposta para ele por algum motivo. "Você pegou o que ele quebrou e se tornou melhor do que o
seu destruidor. E você fará isso como pai. Você mostrará àquele bastardo que ele não venceu com o quão grande
pai você será."

"Como?"

Draco suspira e solta seu braço. "Foda-se se eu sei. Mas vamos descobrir isso juntos, como sempre fazemos.
Você não estará sozinho nisso. Você tem a mim, Granger e Red para ajudar."

Gengibre.

Merda. Eu estive aqui enlouquecendo e me esquecendo completamente dela.

Foi ela quem teve um bebê dentro dela. Ele não. Se alguém deveria consolar alguém, deveria ser ele para ela. Theo
olha de volta para a porta enquanto seu pânico começa a aumentar novamente. Draco deve ler para onde foi sua
mente enquanto o impede de sair.

"Granger!"
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Seu sobrenome nem é totalmente gritado antes que a porta se abra, e dois pares de pés correm para dentro da sala rapidamente.

Theo e Draco estão tentando sair, mas as duas mulheres os prendem caindo no chão e rastejando para baixo.

Theo encontra os olhos de Ginevra. Seu rosto está vermelho e manchado de tanto chorar, e seu peito está começando a doer. E
ele não estava lá para ela.

"Ginevra, sinto muito. Não acredito que fiz isso com você. Não acredito que..." Ele a puxa para o seu lado o melhor que pode no
pequeno espaço e pretende envolvê-la em seus braços. , mas o Gingersnap agarra as laterais de seu rosto e dá um beijo em seus
lábios. Cortando suas palavras e sua mente de uma forma que só o toque dela consegue.

Ela se move apenas o suficiente para manter seus lábios se tocando, mas lhe dá a capacidade de falar. "Pare de se
desculpar. Fizemos isso juntos. Você não fez isso comigo. E não estou chateado, Theo. Só estou preocupado com você."

Os olhos de Theo se arregalam e ele se afasta ainda mais para observá-la. "Espere, você não está chateado?"

Ela sorri e empurra o cabelo dele para o lado enquanto balança a cabeça. "Sobre o bebê? Não, na verdade não.
Minha mãe sempre deixou bem claro que isso aconteceria se eu estivesse transando." Ela beija os lábios dele novamente e esfrega
o polegar para frente e para trás. A outra mão agarra a dele para apoiá-lo em sua barriga.
"Além disso, é com você. Vamos ter um bebê juntos, Theo. O que há para ficar chateado?"

Ela não está chateada. Ela não está perdendo a cabeça. Ginevra está calma e é sincera em cada palavra que diz a ele. Ele
sabe isso. Ele pode dizer. Ele sabe de cor sua bruxa malvada agora, e é óbvio que a mulher está mais preocupada com ele
do que com a vida dentro dela.

"Você... você não está com medo?"

Ela dá de ombros e volta seu olhar para todas as esculturas debaixo da cama. "Na verdade não. Meus pais tiveram sete deles. E
nossa casa estava sempre cheia de meus primos mais novos e outros membros da família.
Quão difícil isso pode ser? Você os alimenta, dá banho, brinca com eles. Conseguimos sobreviver a uma guerra; Acho que podemos
fazer isso. Mas o mais importante, por que diabos todos os seus nomes estão gravados e os meus não?!"

Ela bufa de frustração e lança um olhar furioso para todos enquanto puxa sua varinha e aponta para a viga.

Theo observa enquanto ela grava GMN na madeira. Logo abaixo de seu próprio nome.

Ginevra Molly Nott.

Porque ela é sua esposa.

Ela se casou com ele.

Ela adotou o sobrenome dele, e com orgulho também.

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Porra, ele a ama.

"Pronto, assim é melhor. O que diabos isso deveria ser?" Ela aponta para a escultura de Draco, e Theo ri
enquanto ele zomba.

“O que você quer dizer? É um dragão.”

Ginevra sibila e balança a cabeça. "Parece um cavalo."

Theo ri ainda mais e envolve a mão dela. Maravilhando-se com o orgulho que ela era dele.

"Cadela."

"Idiota."

"Você está bem, Theo?"

Ele olha para ver Hermione descansando a cabeça no peito de Draco do outro lado, para que ela possa ver Theo.

"Eu, eu não sei. Nunca quis ser pai. Nunca pensei que poderia ser o que seria necessário depois..."

Ele engole alto e desvia os olhos. Todos eles sabiam o que ele estava pensando e lutando.
Eles conheciam sua história.

Theo sente pressão contra seu nariz e vê o dedo dela pressionando contra ele antes de voltar a descansar em
Draco.

"Você será um pai espetacular, Theo."

Draco balança a cabeça concordando e Ginevra aperta sua mão. Ele vira a cabeça para olhar para ela. Ela está
sorrindo e balançando a cabeça e seus olhos começam a lacrimejar. Ela retoma suas mãos. Os dois se juntaram
há muito tempo por outra ação dele, e os colocou de volta na barriga dela.

"Vamos ter um bebê." Ela sussurra para ele com seu sorriso crescendo.

Porque ela está feliz.

Ela está feliz.

E parece que Draco e Hermione também estão felizes.

Sim, ele pode sentir que todos eles também estão preocupados. Foi assustador pensar que outra pessoa se
juntaria a eles em breve.

Mas ele pode ver a excitação nos olhos dela, e porra, se isso não acalma o pânico nele.

Dando a ele a capacidade de se concentrar em sua alegria.

"Vamos ter um bebê." Ele repete de volta para ela. Deixando as palavras penetrarem.

É um nós.
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Como ela disse.

Ele não está sozinho nisso.

Ele a tem.

E Draco.

E Hermione.

Todos eles cuidam uns dos outros. Esse era o acordo deles. E ele sabe que essa promessa se estenderá aos
batimentos cardíacos sob sua mão.

Ele pisca e sente o calor de uma lágrima escorrer por sua bochecha enquanto dá um meio sorriso para sua bruxa
excepcional e se inclina para beijá-la novamente.

"Eu te amo, Theo."

"Eu também te amo, Ginevra."

O som de Hermione torcendo e batendo palmas os separa.

"Então podemos comemorar agora?! Onde você vai colocar o berçário? Que cores você acha que precisamos
comprar? Acho que você deveria transformar o escritório anexo do Theo em..."

Draco puxa de brincadeira um de seus cachos para fazê-la parar.

"Granger, acalme-se. Dê um minuto ao cara. E vamos sair do chão."

O casal sai de debaixo da cama. Draco bate a cabeça dele novamente, mas Hermione esfrega o local para consolá-
lo enquanto eles se levantam.

Theo está prestes a segui-lo, mas Ginevra o puxa de volta. Ela examina o rosto dele por um tempo e ele tenta mostrar
que está bem. Isso sim, ele ainda está apavorado, mas o fato de não estar sozinho nisso o fez se sentir mais forte.
Mais capaz.

Para mostrar a ela, ele olha para a barriga dela e esfrega a superfície.

"Faremos isso juntos?"

Ela balança a cabeça. "Claro."

"Promessa?"

Ginevra ri e coloca a mão sobre eles, estendendo o pedaço dele. Ele sorri e envolve o único que lhe resta no
dela.

“Promessa mindinho”, ela diz.

Ele respira com mais facilidade e a segue debaixo da cama. Eles se levantam e ela tira o pó das costas da roupa
dele com a mão. Ela não parece diferente. Claro que ela não quer. Ainda não. Theo não sabia muito sobre gravidez,
apenas o básico que seus livros de cura e o programa de cura lhe ensinaram. Mas ele sabia que demoraria um
pouco para que as mudanças começassem a aparecer.
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Ginevra o pega olhando por muito tempo e acena na frente dele para desviar o olhar.

"Vou mudar meu foco no trabalho para gravidezes mágicas. Preciso comprar mais livros sobre o assunto
também. Minha biblioteca não se aprofunda nessa área. E talvez Draco me ajude a criar um feitiço contraceptivo
melhor. Um que acende para que a pessoa saiba se funciona ou não. E então…."

Ginevra ri e o deixa continuar enquanto sua mente decola. Ela o puxa pelo corredor até a cozinha, onde Draco
está ajudando Hermione a fazer uma fornada de chocolate queimado.

Sim, ela deu a ele a receita da mistura meses atrás.

E sim, Theo tentou fazer a bebida 133 vezes usando a receita.

Mas cada um deles não tinha o gosto dela.

De alguma forma.

A bruxa malvada deve ter deixado algo de fora da receita. Só para deixá-lo louco. Ele sabe isso.

Então, ela ficou mais uma vez encarregada de preparar a bebida até que ele finalmente descobriu. Mesmo que
toda vez que ele jogasse outro lote pela janela e gritasse de frustração, ela garantia que a receita era exatamente
o que ela fez.

Mentiroso.

Ele ainda está nomeando todos os livros que precisa comprar enquanto Hermione lhe entrega sua caneca.

Ela levanta a sua para ele, e Ginevra e Draco a seguem, com Theo levantando a sua última.

"Parabéns, Theo e Gina!" Ela se vira e pousa a mão na barriga de Ginevra. "E bem-vindo à família,
pequeno Nott. Todos nós já amamos muito você."

Eles tilintam suas canecas e bebem em uníssono. Ginevra ri de novo enquanto passa o polegar pelo bigode
de chocolate queimado. "Merlin, espero que seja um menino. Não saberei o que fazer com uma menina."

Hermione salta e sorri. "Um garotinho seria tão divertido, mas estaríamos em menor número do que Gin. Você
tem algum nome?"

Draco grunhe e toma um gole. "Eles acabaram de descobrir que estão grávidos. Duvido que tenham nomes."

Ginevra se encosta no balcão e coloca a caneca na pia. "Se for uma menina, não tenho ideia. Mas se for um
menino, o nome dele pode ser..."

"BLAISE!" O nome sai de Theo com uma força que o deixa sem fôlego. Como se tivesse que ser dito em resposta
ao que ela estava dizendo, ou o corpo dele explodiria.
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O que… onde foi que isso…

Seus pensamentos são interrompidos quando a imagem de uma noite de jogo anos atrás começa a surgir em sua mente.

De um jogo.

De verdade ou desafio.

De um voto.

De um voto com uma estipulação específica dada pelo ser humano agora menos favorito de Theo no mundo.

"Ah, não..." ele ouve Hermione dizer enquanto seu corpo esfria com a compreensão.

"O quê? O que há de errado? Teddy está apenas brincando. Não há nenhuma maneira de chamarmos nosso bebê de Blaise."

A sala fica em silêncio por um momento antes de Draco se dobrar e começar a rir de uma forma que Theo não o ouvia rir há muito
tempo. Hermione tenta se divertir, mas perde a luta quando seu peito começa a tremer, e ela cobre o rosto enquanto perde o
controle.

Mas Theo não acha graça.

Nem um pouco.

Ele fez aquele voto inquebrável estúpido com Blaise porque nunca imaginou que isso realmente fosse um problema.

Mas agora é.

E não há como ele dar ao filho o nome daquele bastardo.

Ginevra olha para todos eles confusa. "Ok, alguém pode me dizer o que é tão engraçado?!"

Draco aponta para Theo enquanto ele luta para respirar. "Nott, é melhor você contar a ela."

Em vez disso, Theo enche a boca com outro grande gole de chocolate queimado. Isso não seria um problema real.

Sem chance.

Ele iria consertar isso.

Talvez eles tenham uma menina e nem tenham que lidar com isso.

E se for um menino... bem, talvez Theo precise mudar seu foco no trabalho para tentar encontrar uma saída dos Votos Perpétuos.

Porque se há uma coisa de que Theo tem certeza é que seu filho não se chamará Blaise Nott.
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Notas finais do capítulo

TW!! - Distúrbios alimentares inferidos. Representações de ataques de pânico. Fale sobre automutilação.
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Epílogo: 3
Notas do capítulo

Faltam mais dois.

Veja o final do capítulo para mais notas

Hermione

Três meses depois

O cheiro de pergaminho novo e limpo preenche seus sentidos quando o livro é colocado em sua mesa. O
capa de couro com suas gravuras perfeitas em dourado e preto e lombada que nunca foi realmente testada
é bom debaixo dos dedos.

Os membros de sua equipe ficam em volta de sua mesa e esperam entusiasmados.

Isso demorou muito para acontecer.

No entanto, isso ainda é apenas o começo…

Um pensamento reforçado pela gravação do número um no couro que ela continua esfregando e
adiante. Contém exatamente 817 páginas de informações sobre a Segunda Guerra Bruxa.

817 páginas preenchidas com as informações mais precisas possíveis.

A lista de referências após referências que ocupam 23 dessas páginas comprova a veracidade.

Eles estavam trabalhando nesta primeira parcela há meses. E agora, aqui está. Na frente dela.
Prova física de tudo o que ela estava tentando e começando a realizar.

Hermione sempre amou livros e as palavras que eles continham. Se as palavras se encaixam em um
história de conhecimento, poder, mudança ou puro prazer, cada um deles tinha seu lugar.

E agora aqui estava ela, deixando uma impressão duradoura na sociedade com suas palavras.

Com a história dela e de tantas outras.

Com a esperança de que os mesmos erros, as mesmas dores, não sejam sentidos por outros no futuro.
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"Uhm... Hermione, você está bem?"

Ela pisca e olha para as pessoas que ainda esperam. Ela abre um sorriso de vergonha antes de finalmente puxar a capa
dura e seguir a direção do trabalho de costura para permitir que a lombada descanse para o lado como deveria.

Duradouro.

Afetivo.

Ter esperança.

"Eu primeiro!"

Uma mão com uma pena dispara até a capa e escreve rapidamente. Quatro outras mãos seguem e deixam seus
nomes na frente da página de rosto do primeiro exemplar do livro que estava sendo impresso e enviado para todas
as livrarias, escolas e outros locais de ensino mágicos que existiam.

Minerva já havia garantido sua adição ao currículo, e eles continuariam a cada nova edição que se aprofundasse nas
complexidades da última guerra.

"Esperando por você."

Hermione estende a mão, pega a pena e rabisca seu nome abaixo do título principal. Assim que ela faz o último
movimento da ponta contra a página, seu escritório explode em vivas, flashes e palmas.

Normalmente, Hermione nunca concordaria em escrever um livro de verdade. Especialmente um com esse valor. Mas
ela foi derrotada na votação por sua equipe e relutantemente aceitou a ideia de assinar seus nomes na primeira cópia
impressa que lhe foi entregue pela empresa poucos minutos atrás. Mas agora, ao olhar para todos os nomes, ela acha
que não foi uma má ideia. Isso tornou tudo mais pessoal. Mais significativo é ver os nomes de cada um deles na
compilação de pesquisas que eles dedicaram a maior parte de seu tempo para formar.

Ela pega o livro e vai até a estante. As câmeras piscam novamente enquanto ela ajusta o grande volume em um ângulo
para exibir a capa e o trabalho. Não afundá-lo entre outros livros para esconder tudo, exceto a lombada. Não. Este
ficará orgulhosamente em exibição como deveria.

"EM. Granger, qual é a sensação de ter seu primeiro livro publicado?”

“Não é meu livro. É uma coleção de muitas histórias, evidências factuais, memoriais e lições aprendidas da maneira
mais difícil para garantir que nós, como sociedade, continuemos a avançar em vez de retroceder. Para mostrar que o
preconceito, e algumas das outras crenças que enraízamos como normais na nossa cultura, não são apenas
prejudiciais, mas prejudiciais para o progresso da nossa sociedade.”

"Estamos falando sobre seu livro ou seu relacionamento com o Sr. Malfoy?"

Ela revira os olhos, mas os mantém voltados para a estante. “Meu relacionamento com Draco Malfoy não é promover
uma causa ou alguma decisão política para promover certas crenças. Eu amo ele. Tudo o mais que realizamos nesse
contexto é apenas adicional, não fundamental.”

Seus olhos se movem para sua mesa, onde está sua caneca vermelha da Grifinória com o bilhete dele desta manhã
ainda anexado.
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Uma nota afirmando que ela precisa encontrá-lo no laboratório de Theo depois do trabalho. Seus olhos se movem
para o relógio e veem que ela já usou sua hora extra para a regra de 60 horas por semana dada e acordada por ser
a semana de lançamento.

“Essas são todas as perguntas que responderei hoje.”

"Espere! Apenas mais um! Quando é a data de lançamento proposta para a próxima edição da série?”

Hermione caminha para trás de sua mesa e começa a colocar tudo em seu devido lugar enquanto se prepara para
sair.

“Mapeando suspeitos em três edições no total. Qualidade e precisão são o foco principal, mais do que liberar
rapidamente. Além disso, nós, como equipe, avançaremos mais lentamente pelo resto da série de arquivos.”

As penas mágicas do fotógrafo rabiscam enquanto eles continuam a tirar fotos dela e de sua equipe em seu escritório.
Ela sorri enquanto cada membro recebe sua própria cópia e a segura contra o peito de uma maneira que ela entende.

Foi uma informação que mudou o mundo, se a sociedade permitir. Se eles abrissem as páginas e descobrissem o
que fez esta guerra acontecer, como era a guerra de ambos os lados e como ela realmente terminou.

O livro um concentra-se fortemente na primeira guerra e nas pequenas e grandes estruturas sociais que ajudaram a
levar ao início desses sistemas de poder. A próxima edição focará na própria guerra. Ela daria um passo atrás com
aquele livro e permitiria que seus colegas de trabalho cuidassem das histórias pessoais. Já que a dela estava tão
profundamente envolvida nisso. Ela se concentraria na verificação de fatos e também na defesa.

A pressão consistente que ela e outros precisariam continuamente exercer para mostrar a verdade às pessoas.

Hermione tira o bilhete de sua caneca e abre a gaveta, que está cheia de pequenos pedaços de pergaminho com a
mesma caligrafia. Onde os a's e os i's se conectam com a letra próxima a eles.
Ela coloca o bilhete em cima do resto, pressionando a pilha para baixo para garantir que nenhum fique preso
enquanto fecha a gaveta e coloca a caneca com cuidado na bolsa. Os fotógrafos passaram a conversar com o restante
de seus colegas de trabalho. Todos eles estão muito mais entusiasmados com a atenção.

Ela balança a cabeça e sai, deixando-os desfrutar de um holofote onde ela não deseja permanecer por mais tempo
do que o necessário.

Deixe as palavras falarem por si. Deixe as palavras serem lembradas mais do que eu.

Ela caminha até o sistema de flu do escritório e grita para o laboratório de Theo na fumaça. Apenas algumas pessoas
tiveram acesso ao seu laboratório, mas ela era uma delas.

Ela sai das chamas verdes e limpa a poeira ao ver Theo curvado sobre um conjunto de três caldeirões.

Seu cabelo castanho grosso é maior que o normal, pois o vapor das poções que ele prepara adiciona
umidade ao seu cabelo.
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Hermione não fica surpresa ao ver Gina sentada em cima da grande mesa do boticário atrás dele, balançando as
pernas para frente e para trás enquanto mastiga o que Hermione com certeza será um saco de batatas fritas ou um
pacote daqueles biscoitos nojentos e doces que ela comeu recentemente. obcecado com. Seus dois desejos desde
que engravidou. E os únicos dois itens que ela parecia ser capaz de conter.

"Olhe para você! Na hora certa de novo! E mesmo no dia do lançamento.” Gina exclama.

Theo olha para cima e enxuga o suor da testa, tentando contornar o vapor à sua frente para vê-la. “Bom, você está aqui.
Como foi a imprensa?

“Tentar falar mais sobre o nosso relacionamento do que sobre o trabalho, é normal. Como foi o orfanato?

“Instalação habitacional”, Theo corrige. “Você sabe que Draco vai perder a cabeça se ouvir você chamando assim de novo.”

Ela revira os olhos e caminha até Ginny, sentando-se na mesa ao lado dela. Ginny enfia outro biscoito na boca enquanto
Theo geme para Hermione ocupando mais espaço de trabalho com a bunda.

"Semântica. Mas como foi? Ele ainda está aí?

Theo acena com a cabeça e cuidadosamente afasta seu trabalho das duas mulheres e então estende a mão para
limpar as migalhas da camisa de Ginny. A mão dele repousa na parte inferior do abdômen por um momento e a esfrega
antes de voltar.

Ambos juram que ela está começando a aparecer. Mas Hermione ainda não consegue ver. Pelo menos não com roupas
sobre.

“Sim, ele ainda está lá. Mas foi terrível como eu sabia que seria. As crianças me odeiam.

Ginny zomba e engole em voz alta. “Eles não odiavam vocês. Vocês são estranhos, isso é tudo. Se você for com Malfoy com
mais frequência, eles vão gostar de você.

Theo faz uma pilha de livros, todos tratando de gravidez e parto mágicos, ao lado dos materiais que ela sabe que ele
planeja levar para casa. “Eu não quero que eles gostem de mim. Fiquei lá apenas por uma hora, e alguns deles já haviam
tentado subir em cima de mim e me tocar. As mãos deles estavam pegajosas, Ginevra! Com Merlin sabe-se lá o quê.

Hermione e Gina riem dele.

“É diferente quando é seu próprio filho. Pelo menos é o que minha mãe diz.” Gina dá de ombros.

“O nosso também não vai gostar de mim.”

"Sim, ele vai."

“Pare de chamar isso de... ele. Ainda não sabemos o que é.”

Gina esfrega a barriga. "Eu tenho uma sensação."

Theo geme e deixa a cabeça cair nas mãos. “É melhor você torcer para que esteja errado, porque ainda não encontrei
uma maneira de sair desse maldito voto. E Blaise se recusa a ajudar de qualquer forma.”
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Um alarme dispara quando Hermione se move para pegar um dos biscoitos de Ginny, e Theo balança sua varinha
para destrancar seu laboratório. A porta se abre e Ron entra, vacilando um pouco ao fazer contato visual com ela.

"Oi." Ela acena.

“Ah, ei. Desculpe, Theo me disse que agora seria uma boa hora e...

“Está tudo bem, Rony. Como foi a lua de mel?

Seu corpo relaxa visivelmente com a pergunta dela, e ele entra no laboratório de Theo e fecha a porta atrás de
si.

"Foi bom. Os paparazzi não nos encontraram nenhuma vez, então obrigada novamente pelo presente de casamento.”

Hermione acena com a cabeça e sorri. Ela sabia que iria funcionar. Ela, Ginny e Theo estavam contando mentiras
e deixando rastros de papel sobre onde o chamado Guerreiro Weasley e sua nova noiva estariam indo para sua lua
de mel. Todos os locais Ron e Padma não estariam nem perto enquanto se escondiam e aproveitavam seu novo
casamento em um resort tranquilo, longe de tudo.

“Você fez mais netos para sua mãe como ela pediu?”

Ron balança a cabeça e se move para ajudar a segurar um frasco para Theo enquanto ele derrama cuidadosamente a nova poção.

“Caramba, não. Como eu disse a ela antes, ela não receberá nada disso de nós.”

Desta vez, Theo zomba enquanto entrega a rolha a Ron. “Sim, então é melhor você usar o novo amuleto
anticoncepcional que Draco e eu criamos. Ou da próxima vez, você pode acabar com uma bruxa vomitando a
cada duas horas, e sempre com calor, mesmo com um feitiço de resfriamento sangrento em todo o corpo, e a
janela do quarto aberta mesmo quando está nevando, e comendo apenas merda podre de dentes para manter. ela de lá...”

Um biscoito bate na nuca dele e o faz parar de falar.

“Estou uma delícia grávida! Retire isso, Teddy!

Ela joga outro biscoito, e ele o pega e dá um meio sorriso antes de colocá-lo na boca.

"Ei! Esse foi o meu último!

“Então você não deveria ter jogado isso em mim.”

Ela visivelmente faz beicinho para a caixa vazia antes de Theo rir e apontar para um armário.

“Terceira gaveta abaixo.”

Ela olha para ele confusa por um momento antes de se aproximar e abrir a gaveta para soltar um grito enquanto
tira uma caixa nova com os mesmos biscoitos e dois sacos de batatas fritas.

Théo sorri. “O armário da loja de piadas também está vigiado, mas pensei que estaria preparado, já que você
tem passado mais tempo aqui do que no trabalho.”
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Ginny sobe de volta na mesa e entrega a Hermione o saco extra de batatas fritas enquanto ela coloca uma batata frita com um
biscoito na boca. Todos eles fazem uma careta enquanto ela geme de alegria.

“George me faz sair mais cedo, diz que meu brilho de gravidez e meu comportamento são ruins para os negócios. Você vai
ajudar mais agora que você e Padma estão de volta?

Ron acena com a cabeça enquanto pega uma caixa debaixo da mesa, e Theo começa a colocar os frascos de poção dentro
dela. “Sim, pelo menos por enquanto. Estamos olhando para uma casa na Áustria. Esperançosamente, para nos dar mais
privacidade.

“Se precisar de ajuda para configurar sentinelas novamente, avise-nos. Os nossos ainda resistem ao ataque de tentativas."
Theo diz enquanto pega a caixa de Ron e a coloca em cima das outras três esperando que um dos curandeiros venha
reabastecer o St. Mungus.

“Eu vou deixar você saber, obrigado. Na verdade, vim pegar outra dose da poção do vício.”

Os olhos de Theo se arregalam quando ele se recosta entre as pernas de Ginevra, e ela coloca outro biscoito em sua boca.
Ele tira seu caderno do bolso interno do manto de curandeiro. Ele vira as páginas que calculam e mantêm registros de seus
amigos e familiares, que são a inspiração para muitos de seus sucessos e inovações.

“Merda, cara, você acabou de sair correndo? Já se passaram mais de quatro meses desde que lhe dei o último. Ele pega uma
pena e escreve algo rapidamente antes de ir até sua estante de poções já preparadas e outros suprimentos de cura. “Você
deveria estar muito orgulhoso de si mesmo. É muito tempo para ficar sem usá-lo. Mais tempo do que já estive.

Ele joga a poção e Ron a pega enquanto torce a boca para o lado. Foi a primeira poção que Theo criou que deixou claro
para seus instrutores e para as instalações de cura em todo o Mundo Mágico que Theo Nott seria um nome
reconhecido no reino da cura mágica.

Depois de ouvir sobre a recaída de Ron após o julgamento de Draco e as recaídas subsequentes que continuaram nos
meses seguintes, Theo teve a ideia de criar uma poção para ajudar com os sintomas de abstinência.

E como ele continuou perto de Ron devido ao seu relacionamento com Ginny, os dois se tornaram amigáveis.

Hermione ainda mantinha a divisão entre eles. Por respeito a Draco e por reconhecimento de que era melhor para os dois. Para
ter espaço.

Estamos melhor assim.

Ron esfrega a nuca enquanto coloca a poção no bolso. "Obrigado. Está ficando mais fácil.”

Theo pega seu caderno novamente e escreve rapidamente depois que Ron fala.

"OK, bom. Por favor, continue me mantendo atualizado. Não posso me usar em meus estudos.”
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Na hora certa, Theo tira a mochila do bolso da frente, tira um pedaço de pau e o coloca entre os lábios.

Este ele mastiga. Girando a língua em medidas de cinco séries de três antes de sacudi-la para cima e para baixo duas vezes
antes de continuar o padrão novamente.

Ele decidiu abandonar seu substituto escolhido para o vício devido à gravidez de Ginny e a todos os riscos à saúde sobre os quais
lia constantemente.

As picaretas de madeira parecem ajudar na necessidade de ter algo na boca para brincar.

“Como foi o dia do lançamento, 'Mione?”

Ela sorri de volta com a pergunta de Ron. "Bom. Não houve dúvidas sobre a credibilidade. Então, obrigado pelo seu apoio vocal.”

"Sempre. Como… Como você tem se sentido ultimamente? Está ficando mais fácil também?

Ela tenta evitar que seu rosto caia ou mostre alguma coisa. Ela não confia em si mesma para falar, então balança a cabeça
fracamente e desvia os olhos para a pergunta dele. Algumas áreas de sua vida estavam se tornando mais fáceis.

O trabalho dela.

Seu relacionamento com Draco.

Sua aparência física.

Por fora era fácil perceber as pequenas vitórias e focar nelas, mas como o caderninho de Theo concordaria, sua mente era
outra história. Estava diminuindo. As mudanças estavam começando a acontecer sem quaisquer gatilhos ou avisos, e em vez
de ser uma mudança abrupta, era mais um desvanecimento lento que ocuparia sua existência por longos períodos de tempo.

Foi Magia Negra. Todos eles sabiam disso. Apenas a Magia Negra deixou restos que corroeram e continuaram a apodrecer. Eles
tentaram fazer um experimento semelhante ao que fizeram com Draco quando ele estava lutando contra os efeitos do uso de sua
maldição nos prisioneiros. No entanto, eles descobriram que o ritual não funcionava da mesma forma porque os restos mágicos
vinham de outra pessoa, e não dela.

Eles não tentavam há alguns meses. A última tentativa a fez se encolher no chão com as persianas fechadas e a cabeça
enfiada debaixo de um travesseiro para diminuir a dor constante.

Theo estava perturbado.

Não há mais nada que eu possa remover da minha vida para torná-la menos estressante, a menos que eu pare de viver
totalmente para o que é importante.

E não estou disposto a desistir disso.

Não depois de agora recuperar minha vida.

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Ron parece prestes a continuar quando a porta se abre, e todos se viram e veem Draco entrando.
Seus olhos automaticamente se fixam em Ron no canto, e Hermione pode ver suas mãos flexionando antes de ele
caminhar até ela.

O ar na sala muda rapidamente para uma camada de constrangimento da qual Ron começa a sair.
“Tudo bem, Pads está esperando por mim, mas obrigado novamente, Theo. Vejo vocês dois na casa da mamãe e do papai na próxima
semana.

Ginny acena para Theo enquanto ele inclina a cabeça. Draco mantém os olhos em Ron, nunca virando as costas até que
a porta se feche.

Ele respira fundo e murmura algo que Hermione só ouve, 'Eu deveria ter...' antes que suas palavras fiquem
incoerentes, e ele se vira para encará-la.

“Ele só estava aqui para pegar outra poção. Nada mais." Draco acena com a cabeça enquanto ela fala e se move
para seu espaço, liberando seu hálito fresco e mentolado ao redor dela. "Que bom que você está vivo, Draco."

Ela o beija e enfia os dedos em seu cabelo enquanto ele bufa divertido em sua boca antes de se afastar.

"Por muito pouco."

Theo zomba. "Sim, tudo bem, foi tão horrível que Minerva exigiu que você fosse seu principal conselheiro para o órfão..."

“Instalação de habitação.” Draco interrompe.

"Multar. Alojamento e escola porque você mal consegue passar os dias lá.”

“Ela apenas pediu para promover a agenda social dela e de Granger de me tornar algo que não sou.”

"E o que é isso?"

Ele sorri. "Um herói."

Ela sorri e abre as pernas para permitir que ele ande entre elas enquanto coloca os braços sobre os ombros dele. "Você
é meu herói."

Ele solta um suspiro e o canto da boca sobe. "Isso é tudo que importa."

Ele a beija na testa e se vira para Theo. "Você contou para ela?"

“Diga-me o quê?” Ela pergunta e vê Theo ir até a outra mesa da sala, arrumada da maneira que ele costumava pesquisar
em Hogwarts.

“Não, pensei em esperar por você. Venha aqui."

Draco a agarra pelos lados e a coloca no chão. Ele pega um dos biscoitos de Ginny e recebe um forte chute na
bunda antes que todos se aproximem de Theo.

Hermione vê seu caderno cheio de suas pesquisas sobre horcruxes e magia negra que eles usaram no ritual de Draco.
Ela também percebe que os tomos antigos que Theo deve ter recebido acesso de Minerva para levá-los
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da biblioteca da nova escola. Mas o que é mais interessante é a folha de runas e anotações e o pequeno caldeirão fervendo
em um verde grotesco sobre a mesa.

A caligrafia que ela conhece há anos.

"No que vocês dois estão trabalhando?"

Theo passa as mãos pelos cabelos. “Tão foda. Mas esta tem sido a nossa principal preocupação…”
Ele encontra os olhos dela por um momento e parece se desculpar. "…Razões óbvias."

“Estou bem na maior parte do tempo. Eles não acontecem mais do nada.” Ela afirma defensivamente enquanto todos a
observam.

"Eu sei. Eu sei que. E eu acho que você relaxar mais ajudou, mas... Mas está mudando, o que é preocupante. Em vez de
intensa rapidez, agora infecta lentamente. Levando horas, até mesmo um dia inteiro recentemente.”

Hermione olha para suas mãos, não querendo olhar para nenhuma delas. À lembrança do dia, há duas semanas, quando ela
acordou sentindo-se meio presente. Uma sensação que ela pensou que iria embora até que a outra ela, e toda a escuridão
que ela trouxe, continuasse a crescer e crescer. Hermione sabia que não era real. Ela reconheceu que sua mente estava
pregando peças nela, mas isso ainda não mudou a reação de seu corpo. O medo instantâneo e a exaustão emocional
atormentaram todo o seu ser e a deixaram imóvel até que ela acordou no dia seguinte, sentindo-se melhor e menos ao
mesmo tempo.

“Achamos que desta vez conseguimos”, diz Theo enquanto olha por cima do ombro dela, e seu rosto cai ligeiramente.
“Mas… só se você quiser.”

A mão fria de Draco começa a esfregar a parte superior do antebraço e apertar levemente.

A última vez foi horrível. A última experiência quase... Eles não gostavam de falar sobre isso.

Ela volta sua concentração para as notas e começa a absorvê-las. Lendo o que eles mudaram em seu ritual original, o que
acrescentaram e por que acreditaram que funcionaria.

“Vai levar pelo menos seis meses para preparar. Talvez mais.” Theo oferece os ingredientes da poção. “Acho que temos
visto as raízes do problema de forma errada. Isto é semelhante, mas diferente do que Draco tinha dentro dele. O que está
afetando você é a causa, não o primário. Você não exerceu a Magia Negra. Foi exercido sobre você. Eu acho... Theo faz uma
pausa e olha para uma lista de pacientes que tem ao lado das instruções. Hermione reconhece alguns dos principais nomes
da lista. “…Acho que se isso ajudar você, poderá ajudar muitas pessoas que ainda sofrem com as guerras.”

Como as pessoas em sua lista de três páginas.

Como os pais de Neville.

“Mas é arriscado, Hermione. E depois da última vez, não posso garantir que não vai doer...

"Eu vou fazer isso."

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Todos eles olham para ela.

"Tem certeza?" A mão fria em seu braço a puxa para olhar para ele.

Ele está preocupado. Ela pode ver isso. Mas depois da última experiência, eles conversaram sobre isso. Sobre o que
suas opções realmente eram. Quais escolhas eles têm que decidir.

Draco estava fora de si, com mais uma vez ambas as opções sendo nada formidáveis. Ele não queria
vê-la com dor.

Sofrimento.

Perdido.

Quebrado.

Nenhum deles fez isso.

E se eles não tentassem entender e impedir o que estava acontecendo em sua mente fragmentada, seria
parecendo que ela continuaria a se deteriorar.

Eles precisavam fazer isso. Se eles fizessem isso direito, isso poderia ajudar muitas pessoas, inclusive ela mesma. Eles
possivelmente seria capaz de combater os efeitos duradouros da Magia Negra em outras áreas também. Eles podem ser
capaz de lutar contra a Maldição Imperius, curar os danos nervosos do Cruciatus e muito mais
mais.

Foi fácil reconhecer quando uma ideia poderia ser um ponto de viragem. E este foi um deles.

Então ela olha para cima e apoia a mão na de Draco antes de apertar. "Tenho certeza."

Draco

Dois meses depois

Ele registra os lábios dela em seu pescoço assim que acorda. Por um momento, ele fica completamente imóvel,
esperando para ver se isso era um sonho ou realidade. Uma mão batendo em seu peito no padrão que ele
sabe de cor o alerta sobre o que é isso.

REAL
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REAL

REAL

Ela não mudou. Ela não é a outra ela. É Granger. Sua Granger, pressionando seu corpo macio e quente em cima dele
e movendo os lábios com precisão aprendida em todos os pontos de sua pele que o faziam tremer de prazer.

Porra, essa é minha garota.

Continue me tocando...

Ela lambe o queixo dele e ele inclina a cabeça para dar o que ela quer. Conforme ele ajusta seu corpo para
permitir que ela explore tudo, ele sente a diferença embaixo dele e se lembra.

Seus olhos se abrem e ele agarra os ombros dela para separar seus corpos enquanto se senta no colchão em
que estão dormindo.

Porque eles começaram a dormir na cama novamente.

Bem, um colchão, na verdade. Não estava em nenhuma moldura nem adornado com cabeceira. Era simplesmente
um colchão coberto com lençóis bem no centro do quarto, no chão.

Mas foi uma vitória para ela.

Ambos sabiam disso.

Eles tentaram algumas vezes avançar para esse passo nos últimos dois anos, mas nunca durou mais do que uma ou
duas noites devido a alguns dos piores pesadelos e mudanças que ele testemunhou na experiência dela desde que
Theo a encontrou pela primeira vez.

Mas esta última vez foi diferente. Em breve seriam dois meses inteiros dormindo em um colchão. E embora o início
tenha sido difícil, o último mês continuou a correr bem. Honestamente, ela estava dormindo melhor do que ele.
Não que ele fosse admitir que de alguma forma a mulher o tivesse transformado em alguém que preferia o maldito chão.

Mas mesmo parecendo que ela venceu a batalha e mostrou que não seria um garfo para ela, eles não fizeram nada
sexual na cama.

Sempre.

Ela deve ter trocado.

Mesmo que ela esteja cumprindo nossa palavra, isso não pode ser real.
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“Granger, acorde. Você não está aí, ok? Sou eu. Isso é…"

Sua risada sonolenta o interrompe quando ela se recusa a tirar o rosto da curva de seu pescoço e se aconchega mais
profundamente na pele ali. Seu corpo se arrepia e se contorce com o contato.

“Estou aqui, Draco. Este sou eu, querendo você. Você não me quer?

Seus olhos rolam para trás de sua cabeça enquanto ela o empurra para baixo e sobe mais em cima dele.
Ela se afasta e ele vê seu sorriso travesso brincando em seu rosto enquanto ela passa as mãos para cima e para baixo
em seu peito nu.

“Eu sempre quero você, mas... a cama. Nós não…”

"Eu quero mudar isso. Vamos fazer com que isso seja nosso também.”

Ela mergulha e junta suas bocas. Ele abre e deixa a língua dela assumir o controle e explorá-lo. Afastando-se e
fazendo o mesmo com a outra pele, descendo até o pescoço.

Ela cantarola quando chega à pele tatuada. Colocando os lábios contra todas as marcas primeiro e depois movendo
apenas a ponta da língua suavemente em um padrão.

Sua mente fica turva enquanto seu sangue continua a descer até sua virilha e suas mãos começam a reivindicar sua
carne. Apertando de uma forma que faria sua pele ficar vermelha, mostrando todos os lugares onde suas mãos
estiveram.

Meu.

“Theo disse…”

"Não mencione Theo enquanto estiver nu, Granger."

Ela ri novamente e puxa a cabeça dele mais para o lado para lhe dar mais espaço para sua boca.

“Ok… Então o que direi é…” A língua dela começa a tocar levemente contra ele mais uma vez, e seu corpo reage
visivelmente. “…Disseram-me que você gosta desses números. Que eles significam alguma coisa.

Ele segue o rastro da língua dela e registra a forma que ela está traçando.

"Sim."

"Três?" Ela pergunta inocentemente enquanto circula os quadris, pressionando sua ereção crescente apoiada em seu
estômago.

Foda-me, sua bruxa.

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"Muitas coisas." Ele mal sai antes de gemer enquanto ela gira os quadris novamente e depois chupa a carne
marcada de seu pescoço. Bem acima do número que ela está perguntando.

"Diga-me…"

Você e seu amor pelas palavras, Granger…

"Seus sapatos. Eu vi você usar apenas três pares de sapatos em Hogwarts. Espirros. Você sempre espirra em
grupos de três. Amortência. Os três cheiros distintos de você que eram minha poção.”

Ela respira em seu pescoço enquanto mergulha a língua e começa a deixar um rastro quente e úmido novamente em seu
pescoço.

“E seis?”

“Eu combino com o próximo.”

Ele espera e aproveita a sensação eletrizante dela lambendo a tatuagem que deveria condená-lo.

“62?”

Ele sorri. "Sardas."

"Sardas?"

“Você costumava ter 62 sardas na mão direita. Aquele que você sempre criou na aula. Eu contei."

Ela se recosta e descansa o pau dele entre suas coxas quentes. Por alguma razão, ela parece surpresa ao levantar
a mão direita e inspecionar as costas.

“64.”

Ela olha para cima. "O que?"

Ele move as mãos de onde estão acariciando a carne macia de seus quadris até a mão dela.

“Você tem 64 agora. Dois a mais do que você já teve antes.

Ele roça o dedo na pele enquanto seu sorriso cresce. Uma representação clara de sua vida se tornando
cada vez mais. De ela acrescentar, crescer e viver de uma maneira que ele sempre desejou ver.

Antes eram 62, mas agora são 64. E embora a diferença de dois não parecesse grande para muitos, para ele era
tudo.

Sua respiração fica presa na garganta enquanto os dedos dela imitam o que a língua dela fez em seu pescoço,
traçando as linhas irregulares e descoloridas em seu peito e estômago.

“37.”
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Agora é a vez dele se perguntar do que ela está falando.

Ele observa os dedos dela seguirem a pele quebrada e marcada de seu corpo. Um corpo que guarda tantas lembranças, como
ele sabe que o dela também guarda, do que eles passaram.

Não é bonito.

As cicatrizes mutilam e interrompem o que antes era inteiro. Mas por alguma razão, seus olhos não demonstram nada além de
adoração enquanto seus dedos seguem as linhas.

“Você tem 37 cicatrizes no peito.”

Ela se abaixa e bica os lábios contra as linhas, movendo-se da parte superior do peito, mais e mais, e mais para baixo, até
que o lençol leve que os cobre esconde apenas a parte inferior de suas pernas.

Seus lábios envolvem seu pau, e sua língua traça sua ponta, sugando seu pré-sêmen. Ele solta um silvo, levantando-se e
massageando a parte de trás do couro cabeludo dela enquanto se vê desaparecer em sua boca.

Porra, você nunca parece melhor do que quando meu pau está dentro de você.

Enquanto ela o empurra garganta abaixo, e ele sente a contração dela contra sua pele sensível, ao mesmo tempo, liberando um
zumbido que reverbera por sua espinha, ele luta para mantê-la contra ele. Contra empurrar o rosto contra o cabelo claro e
pressioná-lo na parte inferior do estômago. Ver tudo dele envolto nela.
Ele tenta se concentrar em sua respiração e os olhos dela se fixam nele enquanto ela começa a balançar para cima e para baixo.

Certificando-se de que ela ainda está aqui com ele. Para garantir que ela está fazendo isso porque ela quer fazer isso.
Porque ela o ama e ele a ama. Não por causa das memórias e de todos os pensamentos conflitantes colidindo e confundindo-
a fazendo-a pensar que isso é algo que ela tem que fazer.

“Draco...”

Ele pisca e olha para baixo enquanto ela o segura com a mão e lambe seu eixo para cima e para baixo.

"Estou aqui. Eu quero fazer isso. Eu não quero que você se segure. Por favor, sem paredes, deixe-me entrar.”

Ele aperta o cabelo dela pela raiz e cerra os dentes.

Porque ele quer transar com ela. Ele quer transar com ela com tanta força e tão bem que o fogo dela se torna dele.
Que ele bate nela de uma forma que mostra o quão forte ela é.

"Por favor, Draco, por favor, me mostre do que eu gosto."

Ela olha para ele, arregalando os olhos e implorando por seu pau, e é uma das coisas mais eróticas e doces que ele já viu,
e ele não consegue mais se conter.
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Meu.

Ele a puxa pelos cabelos, e ela grita de prazer quando ele os vira e pressiona seu corpo muito maior contra o dela.

As pernas dela envolvem seus quadris enquanto ele bate suas bocas, e ele devora cada pequeno barulho que ela
faz enquanto suas mãos se movem uma sobre a outra.

Ele empurra seu peso sobre ela novamente, para observar seu rosto, para ver como seu corpo responderia ao colchão
embaixo dela. Em vez de testemunhar o rosto dela se tornar aquele envolto em medo, ele a vê puxar o lábio na boca e
franzir de prazer.

Essa é minha garota. Deixe-me fazer você esquecer tudo. Deixe ser apenas você e eu.

Isso... nós...

Ele desliza a mão entre eles e deixa o dedo circundar o clitóris dela do jeito que ele sabe que ela prefere. Suas
costas se arqueiam, pressionando seus seios deliciosos em seu peito enquanto ela ansiava por seu toque.
Elevando os quadris o máximo que pode com o peso dele em cima dela, querendo mais.

A cabeça dele cai ao lado da dela e ele puxa o lóbulo da orelha dela para dentro da boca. Circulando a língua ao
redor da carne macia na mesma velocidade que ele é seu clitóris.

"Sim, sim Draco, deuses, eu te amo."

“Você quer, não é? Olhe para você; tão ganancioso pelo meu toque. Você quer mais?"

A cabeça dela começa a tremer ao lado dele, e ele crava os dentes no lóbulo da orelha dela em retaliação.

“Não, Granger. Usamos nossas palavras, lembra? Diga-me, diga-me o que você quer.

Seu pau está tenso a um nível doloroso, mas ele vai esperar. Ele esperará que ela assuma a liderança à sua maneira.

"Eu quero você dentro de mim. Por favor, Draco. Eu quero você em todos os lugares.

“Porra, eu adoro quando você implora pelo meu pau. Olhos abertos, mantenha-os em mim.

Ele levanta o quadril e se alinha com a abertura dela. Seu estômago se contrai enquanto ele passa seu eixo entre o centro
dela, provocando a área e cobrindo-se com a evidência de quão verdadeiras são as palavras dela para ele.

Ela o quer.

Ela ama ele.

Ele está prestes a transar com ela.

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Ele empurra lentamente, observando o rosto dela enquanto ele se estica e se estica.

"Você está bem?"

Ele está pronto para denunciar qualquer indício de que ela está mudando ou não está gostando disso. Seus olhos se voltam para as
poções sobre a lareira que ela não tem usado com muita frequência nos últimos meses. Sim, suas mudanças ainda estavam
acontecendo, mas ela explicou que elas aconteciam mais lentamente, dando-lhe tempo para se colocar em um ambiente seguro para
a mudança, escondendo-se ou entrando em contato com ele. Infelizmente, Theo precisava que ela experimentasse a maioria deles
sem interferência em seus registros sobre sua progressão e lhe fornecesse números mais precisos para o próximo experimento.

Ela bufa para ele e suas mãos agarram os lados do rosto dele para fazê-lo se concentrar novamente nela. "Ficar comigo. Não me
bloqueie, ok? Você sabe que eu lhe direi se não estiver. Não se contenha, por favor. Eu quero isso."

Ok então, isso é tudo que preciso.

"Aguentar."

Seus olhos se arregalam por um momento antes que ele se afaste e se insira totalmente dentro dela com um único impulso. Seu corpo
empurra para trás, fazendo o topo de sua cabeça ficar pendurado na borda do colchão antes que ele agarre seus quadris com um
aperto violento e a puxe de volta para baixo dele. Onde ela pertence. Puxando seu corpo para baixo em torno de seu pau novamente
até atingir suas barreiras internas, e sua boca se abre em um grito de prazer. Desta vez, ela envolve as pernas em volta dos quadris dele
e cruza os tornozelos para permanecer no lugar.

Ela aperta seu calor interior ao redor dele, e seu pau se contrai e suas bolas apertam.

Ainda não... Porra, ainda não. Esta é a batalha dela. Deixe-a vencer antes de você. Talvez… fazê-la vencer duas vezes.

Draco pega o travesseiro de trás da cabeça dela e afunda embaixo da bunda dela. O novo ângulo faz com que o corpo dele bata
contra o centro dela da maneira certa a cada movimento dentro dela. Suas unhas cravam na pele dos ombros dele enquanto ela libera
seus ruídos, deixando marcas em forma de meia-lua.

"Você gosta disso?"

"Eu amo isso." Ela ofega com os olhos lacrimejantes abertos e olhando para ele.

"Eu sei que você faz. Mesmo sem essa sua boca me contar. Ainda posso ouvir o quanto seu corpo me ama dentro de você.”

O rubor que ele estava tentando provocar aparece em seu peito e bochechas. A respiração dela começa a ficar mais irregular,
e ele move os quadris mais fundo, circulando-os enquanto pressiona dentro dela e contra seu clitóris ao mesmo tempo.
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“Goze para mim, Granger. Goze no meu pau. Mostre o quanto você ama isso. Vamos. Vir
sobre…"

Ele puxa o lábio inferior dela em sua boca e o chupa enquanto as pernas dela começam a tremer ao redor dele, e ela
o calor o aperta com tanta força que ele rasga os lençóis que está enrolando nas mãos.

"Está acontecendo... está... sim, sim, foda-se, Draco, sim."

Ele faz o que ela pede, batendo nela durante seu orgasmo. Nunca desistindo. Porque a bruxa
foi feito para ele. De todas as maneiras possíveis.

Ela tenta manter as pernas em volta dele, mas elas caem como um peso morto das costas dele.
o colchão.

“Isso… Isso foi intenso.” Ela o beija profundamente, e ele sorri em seus lábios antes de se afastar.
e começando a entrar nela novamente.

“Isso foi apenas o começo. Você pode ser uma boa menina e me dar outro?

Esse rubor se aprofunda e suas paredes se contraem em resposta. Tudo nela é mais quente do que
normal depois que ela tem orgasmo. Tão quente. Queimando.

“Eu, eu não sei…”

“Vamos, Granger. Queime por mim.

Ele afunda ainda mais nela e sai o mais longe que pode, circulando os quadris e movendo os braços.
boca para puxar um de seus mamilos empinados entre os lábios. Ele gira a língua e chupa o
carne suavemente. Sempre gentilmente aqui. Lembrando sempre de nunca marcar aqui.

Ela cantarola e passa as mãos pelos cabelos dele. "Apenas para você."

Ele faz uma pausa e se levanta dela para ver seu sorriso genuíno com as palavras que ela disse que fazem mais por ele
do que muitos outros. E aquela última parede de decência desmorona com a visão.

"Isso mesmo."

Draco coloca o braço sob o joelho dela, puxa a perna dela para cima do ombro e empurra para dentro dela. Dela
A cabeça inclina-se para trás e sacode a cada estocada, mas ele não para.

Porque ela é só para ele.

Só ele.

Ele empurra, e empurra, e empurra nela. Movendo-os por todo o colchão. Fazendo a cabeça dela
cair de lado e forçando-o a pegar os dois, colocando a mão livre no chão enquanto ele
fode com força.

Os dentes dele cravam-se na carne da perna dela, perto do rosto dele, e ela solta um gemido alto.

"Diga-me. Diga-me o que você sabe que eu quero ouvir.

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Ele está perto. O corpo dela está tão quente e responsivo, e ele se sente mais vivo neste momento do que há
muito tempo. Porque ele permitiu que ela entrasse. E ela é forte o suficiente para estar aqui.

“Eu te amo, Draco. Eu sou seu. Cada parte de mim é sua. Eu te amo, eu te amo, eu…”

"Meu, meu, porra, sim, você é meu."

Ele encosta a testa na dela enquanto começa a gozar dentro dela. Ela está gritando de novo, movendo-se para
frente e para trás sob ele enquanto todo o seu corpo treme enquanto ela libera seu próprio orgasmo. A reação
do corpo dela estende a sua, e ele engasga com a primeira ingestão que tenta depois.

"Porra, Granger." Ele ofega em seu rosto, descendo lentamente.

“Nós o destruímos, não foi?”

A voz dela tem um toque de diversão que ele não entende até que se levanta dela e a puxa de volta para o
colchão em que os dois mal estão mais.

“Puta merda.” Ele sussurra.

Os lençóis estão rasgados em muitos lugares de suas unhas e mãos. O travesseiro que ele usou antes
estava de alguma forma rasgado e as penas estavam espalhadas por toda parte. Há algumas manchas de
sangue que ele sabe serem dos arranhões que ela deixou em seus ombros, peito e costas nos lençóis de
cor creme.

Granger ri levemente e se senta em seu colo enquanto os dois percebem o que fizeram.

“Nós estragamos a cama.”

“Não, nós conquistamos.” Ele diz enquanto beija o topo de sua cabeça, e ela suspira em sua pele. Contente e
saciado. "Estou tão orgulhoso de ti."

“Tenha orgulho de nós.”

Ele balança a cabeça e esfrega a pele ardente das costas dela, tomando o calor para si. Eles percorreram
um longo caminho recentemente. Ambos. E embora ele saiba que nunca será perfeito, foi mais do que ele
jamais imaginou para si mesmo. Ela passa os dedos no lençol rasgado e ele observa uma pena flutuando
na brisa da janela aberta.

Foi lindo quando eles trabalharam juntos. Quando eles eram uma equipe. Quando ela permitiu que ele
trabalhasse com ela para promover a si mesma e a ele. O Mundo Mágico provou que ainda não estava pronto
para eles. Por tudo o que seu relacionamento enfrentou, reconheceu e lutou.
As pessoas os odiavam de ambos os lados. Odiando-a por amá-lo. E odiá-lo por amá-la. Ambas as ideologias
sendo desafiadas.

“Quer estragar outra coisa?” Ele sussurra.

"O que você quer dizer?"

A ideia o atinge antes que ele tenha tempo de combatê-la. Para ser honesto, a ideia já estava fervilhando em
sua mente há anos. Ele sabia que não poderia mantê-lo para sempre. No entanto, ele também não estava
disposto a desistir, a fazer isso rápido.
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Mas ao olhar para a cama e para ela, ele sabe que é hora de seguir em frente. Deixar ir. Para vencer uma de suas
próprias batalhas.

"Você confia em mim?" Ele pressiona a testa na dela e observa o brilho dourado se mover naqueles grandes olhos
castanhos.

"Sempre."

“Então vista algumas roupas e me siga. Pegue sua varinha.

Ela faz o que ele instrui e, uma vez que os dois estão vestidos, ele agarra a mão dela e a leva para fora.

Eles acenam rapidamente para Theo e Red. Theo segurando sua barriga estendida por trás e ela suspirando de prazer.

"Onde vocês dois estão indo?"

“Para estragar alguma coisa.” Ele diz brevemente. Determinado. Não estou realmente querendo explicar. Isso era
algo que apenas os dois deveriam fazer.

Junto.

“Theo, você não fez um amuleto que ajuda a segurar o peso da barriga dela sozinho?”

Theo sorri enquanto Red descansa as mãos em cima das dele, que seguram o peso do bebê.

“Ele fez, mas parece preferir fazer assim.”

Sim.

Adorável.

Não temos tempo para isso.

Draco puxa o braço dela e ela o segue, captando o humor que se instalou.

Eles passam pelas enfermarias, e ele a puxa e os aparata nos degraus da frente.

Assim que ela se afasta, ela congela.

"Draco... o que, o que estamos fazendo aqui?"

Ele olha para cima e sente a temperatura do corpo cair enquanto observa a Mansão Malfoy.

As janelas estão escuras. Os degraus e a fachada estão cobertos de folhas e detritos, e o paisagismo cresceu demais e
escapou de seus refinamentos.

Assim que a guerra foi vencida, o local ficou deserto. Mas os resquícios da escuridão que vivia e acontecia aqui podiam
ser sentidos a cada inspiração.
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As lembranças horríveis de ambos, e também de tantos outros, ainda estavam guardadas dentro dessas pedras.

Muito do passado e o que eles passaram.

Muito do que sua família defendia, e o que ele deveria representar no Mundo Mágico, foi exemplificado por
esta mansão. Pelos retratos, pela história e pelos acontecimentos.

Por seu status de sangue puro e sistema de crenças que não criaram nada além de divisão e espaço para
perseguição.

Eu nunca serei o que você tentou me fazer ser.

“Vamos queimá-lo.”

"O que?"

Ele olha para baixo e não consegue conter o sorriso ao ver a expressão atônita dela. Ele pega sua varinha e
começa a subir os degraus da frente.

“Vamos queimá-lo.” Ele repete ao entrar na entrada principal.

"Você quer... queimar a Mansão Malfoy?"

"Sim. O ministério já despojou os livros e outras peças valiosas. Não resta mais nada que deva continuar a existir.”

Ele espera que ela lhe mostre o que está pensando. Talvez isso fosse extremo. Talvez isso fosse estúpido.
Talvez ele não devesse tê-la trazido de volta ao lugar onde ela foi machucada tantas vezes e...

"Eu amo isso." Ela se vira e seu sorriso começa a tomar conta de todo o seu rosto. “Vamos verificar se o Ministério não
esqueceu nada.”

Ele abre a boca para argumentar porque sabe que o Ministério fez um trabalho minucioso de varredura. Mas ele
se detém.

Ela não sabe quantas vezes você esteve aqui, Malfoy.

Não mostre mais nada à bruxa esperta.

É apenas um segredo.

Ele a segue por toda a casa. Mover-se de sala em sala e examiná-las rapidamente em busca de qualquer coisa de
valor ou importância. Eles pulam alguns. Seu quarto, a sala de estar e a sala onde outros espetáculos foram
realizados antes que Theo a encontrasse.
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Ela começa a descer as escadas em direção às masmorras quando Draco estende a mão para impedi-la.

"O que você está fazendo?"

“Verificando aqui para ter certeza…”

“Não há nada de valor nas masmorras, Granger.”

Deixa para lá.

Deixa para lá.

Deixe-me ficar com isso.

“Sim, mas se quisermos atear fogo a uma estrutura de pedra e ter um calor a ponto de a destruir, devemos fazer fogos mais
pequenos em todo o espaço, principalmente nas zonas mais baixas onde há menos ar. Isso ajudará o Fiendfyre.” Ela se vira e
afasta a mão dele enquanto fala. Descendo as escadas rapidamente e lançando um Lumos para iluminar o caminho.

Ele não pode impedi-la.

Pareceria muito suspeito neste momento.

Draco caminha atrás dela e fica à sua esquerda. Eles descem as escadas e voltam para o longo corredor que se estende por
toda a extensão da mansão acima.

Granger está se movendo rapidamente, sem prestar atenção aos arredores; obrigado porra. Então ela parece não notar o som
de algo se movendo atrás de uma das portas. Ou a sensação de suas proteções pelas quais eles passam. Ele observa o rosto
dela em busca de qualquer reconhecimento e não vê nada.

“Vamos acender um aqui no final e depois lançar Fiendfyre no lobby principal, onde é mais seguro.”

Ela lança o feitiço, e a área de madeira no final do corredor começa a arder, e chamas amarelo-laranja irrompem na superfície.

"OK, vamos lá." Ela agarra a mão dele e o puxa rapidamente pelo corredor. “A imprensa terá um dia de campo quando…”

Sua voz é cortada por um leve baque vindo do lado.

Porra.

Granger para e junta as sobrancelhas enquanto olha para a porta fechada. A fumaça começa a circular ao redor deles enquanto
ela continua olhando. Draco não sabe o que fazer. Ele não
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sabe o que dizer. Este era o seu monstro. O problema dele. Sua própria área de retribuição pela qual a escuridão nele ansiava.

Outro som fraco é emitido por trás da porta, mas a fumaça está começando a dificultar a respiração.

Ele tenta puxá-la para frente, mas seus passos são lentos e hesitantes.

“Deve ser um animal.”

É uma mentira de merda. Uma que ele sabe que ela não acredita antes mesmo de ele terminar de falar as palavras.

Mas em vez de pará-lo, abrir a porta e ver uma parte dele que está longe da prata que ela chamava, Granger solta um suspiro.
Ele sente que está se segurando enquanto seus olhos se cruzam.

Esperando.

Temendo.

E então, ela balança a cabeça levemente e desvia os olhos.

Ele solta a respiração.

Obrigado, Granger.

Eles sobem as escadas rapidamente, e ele acende uma série de pequenos fogos em alguns cômodos da casa antes de encontrá-
la na porta da frente.

"Preparar?" Ela pergunta enquanto dá um passo para trás.

Draco sorri, agarra o pulso dela e a puxa para frente dele. Ele levanta a varinha dela junto com a sua e beija o local logo abaixo
da orelha dela.

"Junto. Um time. Vamos queimar tudo isso, Granger.”

Ela solta um suspiro e segura sua varinha com determinação. "Tudo isso."

Eles dizem o feitiço e o fogo irrompe na frente deles. Ao contrário da última vez, ele nunca a perde enquanto eles saem correndo
da mansão e caem no chão perto do lago.

Os dois bufam pesadamente enquanto a nuvem negra de fumaça toma conta do céu, e as janelas que antes eram escuras, agora
brilham com um laranja dourado que brilha e se move.

Queimando.

Queimando tudo.

Como deveria ter sido há muito tempo.

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Ele olha para ver um exemplo espelhado de fogo em seus olhos enquanto ela observa o que fez.

Como ela queimou todas as partes dele que ele nunca quis carregar. Como ela abriu espaço nas cinzas para
mais, para melhor.

Porque é isso que a esperança faz.

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Nenhum deles fala enquanto observam o prédio desabar. Ambos ouvem com uma sensação de
adoração e respeito enquanto os ruídos de destruição soam diante deles.

Mas Draco não perde o leve estremecimento do corpo de Granger quando um grito fraco, distintamente feminino,
reverbera em meio às chamas.

No entanto, ambos continuam sem dizer nada.

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Porque ele sabe que ela sabe.

Ele sabe que ela juntou as peças de quem ele estava escondendo, machucando e cumprindo uma promessa que
fez à boceta anos atrás.

Draco espera que ela reconheça isso, pergunte o porquê, para ser afetado pelo fato de que o que eles acabaram de
destruir é mais do que ele deixou transparecer.

Mas ela não quer.

Não.

Sua incrível e perfeita garota dourada suspira e aperta a mão dele e não diz nada.

Você foi feito para mim.

Ambos ficam sentados em silêncio por um longo tempo.

Observando enquanto a mansão começa a se transformar em nada além de cinzas.

Só quando a aparição aparece ao lado deles é que eles finalmente desviam o olhar. A imprensa começa a tirar fotos e
mais fotos do solar, agora completamente envolto em chamas e fumaça preta.

É hora de ir.

Draco levanta Granger do chão quando a imprensa os percebe e começa a correr em sua direção.

Granger revira os olhos. “Vamos dar uma foto a eles e depois nos aparatar.”

Ele concorda e ela segura a mão dele.

Mas em vez de caminhar em direção à multidão e piscar, Granger dobra os joelhos e Draco ri da ideia óbvia e sarcástica
dela.

Ele segue seu movimento espirituoso e se curva enquanto ela faz uma reverência, segurando-o para as fotos. Assumindo
total responsabilidade pelo incêndio por trás deles.

Deixando o mundo saber, eles planejaram continuar.

Junto.
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De acordo com

Três meses depois

“Teddy, quando eu encontrar você, então me ajude…”

Ela bate a porta do corredor. Theo solta a respiração que está prendendo e libera seu aperto mortal no tecido que o cerca.

Ela parece estar se movendo na direção oposta.

Bom.

Ele teria reforços em breve para ajudar a distrair a terrível bruxa.

Até então, não vou sair. Sem chance.

Muito assustador.

Theo se inclina no canto da sala em que está escondido. Invisível sob a capa prática que ele gostava de brincar foi metade do motivo
pelo qual ele se casou com Gingersnap.

Ele o utilizou com frequência quando a data do parto chegou e ainda mais desde que passou.

Porque embora a mulher fosse verdadeiramente excepcional em muitos aspectos, e ele a amasse profundamente, ela não estava
muito bem grávida.

E isso foi dito de ânimo leve.

Theo tentou ser compreensivo. Ele havia lido tantos livros nos últimos meses para ajudar a si mesmo e a ela com o que estava por
vir.

Ele aprendeu como a reprodução era complexa e verdadeiramente milagrosa e como o corpo da mulher funcionava para sustentar
a vida.

Ele também aprendeu coisas que aparentemente o tornavam tão impossível de conviver com ela.

Pelo menos foi o que todos disseram.

Mas o que diabos ele deveria fazer? Apenas sentar e observar o corpo dela dar tudo o que tinha para sustentar a criança que ele
colocou nela?

Não fazer nada para tornar a experiência dela melhor?

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Não tentar consertar isso da melhor maneira possível?

Esse não foi Theo. Ele tornou seus os problemas dos outros. Principalmente um problema que pertencia à sua esposa.

Então, quando ela começou a reclamar de dor de estômago e começou a vomitar habitualmente, ele pesquisou
obsessivamente por que isso acontecia e encontrou um chá de ervas que pareceu ajudar.

Agora, muitas bruxas iam ao St. Mungus em busca do produto.

No entanto, sua bruxa ainda era mal-humorada e assustadora na maior parte do tempo.

Então, quando o útero dela começou a se distender com o crescimento do filho e as costas dela começaram a
doer constantemente, ele criou uma distorção do feitiço Wingardium Leviosa para levantar o peso do bebê e segurar sua
barriga para ela, em vez de toda a pressão ser colocada sobre ela. voltar.

Mas a bruxa malvada continuou a fazer jus ao seu apelido.

E, para a confusão cada vez maior de Theo, parecia que quanto mais ele tentava ajudar, mais agitada ela ficava.

Hermione sempre dizia que ele era tão ruim quanto Ginevra, o que ele não entendia. Como era tentar melhorar as coisas
ao mesmo tempo em que ela reclamava e trocava os cobertores da cama quatro malditas vezes por noite? Ou repreendê-
lo por trazer à tona o plano de parto que ele pesquisou bastante e compilou para sua melhor segurança e resultado?
Mesmo que ele quisesse repassar isso todos os dias do último mês.

Não foi a mesma coisa.

Ele estava tentando ajudar.

Ela queria ficar brava.

Inferno, ela gritou com ele esta manhã por aparentemente respirar do jeito errado, mas agora ela está correndo pela
casa procurando por ele porque quer que ele faça algo que ele sabe que não pode fazer.

É mais seguro ficar fora do caminho dela. Então ele vai se esconder bem aqui no canto dele, debaixo da capa até...

“Téo! Onde quer que você esteja se escondendo, é seguro sair agora!” Grita uma voz feminina.

Hermone.

Não caia nessa, garoto Theo.

Essas bruxas trabalham juntas às vezes...

“Não, vamos! Zabini já bebeu metade do chocolate queimado enriquecido.”

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Essa voz é Draco.

Draco é seu irmão.

Ele não iria armar para ele.

Ele não faria parte de uma armadilha contra Theo, não é?

Mas ele também mencionou chocolate queimado.

Minha única fraqueza…

Por que o bebê não pôde nascer quando deveria? Quando ele planejou? Theo não gostava de surpresas de nenhum tipo, mas uma
coisa que ele havia aprendido em todos os livros e pesquisas era que a gravidez e os cuidados com os filhos estariam cheios
delas. Só de pensar nisso, ele passava por uma caixa de picaretas de madeira por dia. Seu novo hábito é evitar a necessidade de outras
varas que poderiam causar problemas respiratórios ao filho.

Foda-se isso.

"Multar. Estarei pregando seus livros até que você...”

"OK! OK! Estou chegando."

Ele se levanta e mantém a capa enrolada em tudo, menos na cabeça, enquanto espia e vê Draco e Hermione parados no topo da
escada.

"Onde ela está?" Um barulho vindo de trás o faz pular e se virar. Quase esperando que Gingersnap estivesse no meio do ataque, mas
tudo o que ele vê é o tempo correndo.

“Provavelmente preso em um pufe, precisando de sua ajuda para se levantar.” Hermione dá uma cotovelada em Draco
enquanto ele ri.

“Então eles estão realmente aqui?” Theo caminha lentamente para se juntar a eles enquanto enrola a capa nas mãos.

“Sim, eles estão configurando os cartões agora.” Hermione diz enquanto os três descem as escadas em direção à sala de jogos do
outro lado da casa. “Por que você estava se escondendo? Ginny disse que estava procurando por você há duas horas.

Theo desvia os olhos e começa a andar um pouco mais rápido na frente deles. Ele não lhes contaria por que estava se escondendo de
sua bruxa. Ele percebeu, sem as críticas deles, que estava louco, mas não conseguiu evitar. Ele não poderia fazer o que ela queria.
E esconder-se era mais fácil do que confrontar para ele.

“Provavelmente por causa do quão mal-intencionada ela tem sido na última semana.”

“Ela tem um bebê adulto dentro dela, Draco. É claro que ela está desconfortável e irritada; qualquer um estaria. Espero que você não
esteja levando isso para o lado pessoal, Theo. Você sabe que ela te adora.

“Eu sei, mas é mais fácil ficar fora do caminho dela.”

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Ele permite que Draco e Hermione entrem na sala primeiro, servindo de barreira entre ele e seu Gingersnap. Ao contrário de
como costumavam ser as noites de jogo, o quarto está sem fumaça, pois era proibido em sua casa agora que
Ginevra estava grávida.

Os sete pufes que ele gastou milhares de galeões tentando destruir estão ao redor da mesa baixa de jogo. Aparentemente,
Blaise mais uma vez descobriu onde os escondeu. E Draco está correto ao supor que Ginevra se plantou em um deles.

Theo reprime um meio sorriso enquanto a observa suspirar de frustração enquanto ela tenta rolar para frente e para trás
para encontrar um ângulo que lhe dê vantagem para escapar.

Ela não está conseguindo se os gemidos servirem de indicação, fazendo sua grande barriga redonda balançar. Seu peito
está vermelho como sua pele costumava estar no último trimestre. Seu cabelo também havia crescido e agora estava caído
sobre sua barriga.

Ela está linda grávida.

Bem... até ela falar.

“Alguém pode ajudar a pedra, por favor!” Ela cospe enquanto olha para cada um deles. Deixando sua expressão de dor
promissora nele por mais tempo do que qualquer outra pessoa.

Ninguém se move.

Theo engole em seco e percebe que é o responsável por essa situação, e se abaixa para agarrar o braço dela e levantá-la.
Quando ele se aproxima e estende a mão, ela afasta o braço e aponta o dedo em sua direção.

"Não! Você não! Você fez o suficiente e deixou bem claro que está enojado comigo.

Ele revira os olhos enquanto ela tenta cruzar os braços, mas sua barriga atrapalha e ela grunhe.

“Eu nunca poderia sentir nojo de você. Agora pare de ser tão teimoso.

Ele a levanta lentamente enquanto ela coloca a mão no arco das costas e estremece. Theo acionou a cadeira que acharam
mais confortável para ela entrar e sair, até a mesa. Enquanto ela se senta, ele agarra o travesseiro e os cobertores finos e
grossos para ela. Ela se inclina para frente e deixa que ele coloque o travesseiro atrás de suas costas enquanto ela se enrola no
cobertor fino.

Ela deve estar tendo uma onda de calor.

Theo coloca o cobertor para o lado e pensa em colocar a mão sobre a barriga dela para ver se o bebê está ativo.

A primeira vez que ele sentiu o movimento, ela acordou no meio da noite, gritando de alegria ao colocar a mão dele em
sua barriga arredondada. Ele ainda estava dormindo, falando sobre algum saque roubado ou algo assim, quando um leve impacto
na palma da mão o acordou imediatamente.

Desde que ele estava obcecado pela barriga dela e pelo pequeno humano que eles formavam dentro dela.
Tocá-lo sempre que pudesse. Adormecer com as duas mãos espalhadas sobre a pele esticada.
Movendo o cobertor para baixo e levantando a camisa para observar os montes e ondas temporárias dos movimentos do filho
contra Ginevra durante toda a noite.

Foi hipnotizante.
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"Então... meu xará ainda não saiu, hein?"

Todos dão uma olhada em Blaise para seu comentário sarcástico enquanto Pansy se senta ao lado dele com um copo de
álcool.

Essa noite.

Esperançosamente, esta noite seria a última noite de jogo antes do bebê nascer. Isso significa que esta noite foi a última
noite para ele sair da porra do seu voto inquebrável.

Ele tentou encontrar um caminho, mas tudo e todos lhe garantiram que não havia nada que ele pudesse fazer.

Nada além de tentar convencer Blaise a fazer outro voto que o aliviaria das estipulações anteriores.

Como se o bastardo fizesse isso de boa vontade.

Além disso, ele sabe que todos os filhos da puta estão apostando se seu filho teria ou não que suportar uma vida com
esse nome e um desastre homônimo.

Draco e Hermione sentam-se do outro lado de Ginevra, e Hermione entrega a ela uma caneca cheia de chocolate
queimado sem álcool e um saco de batatas fritas.

Ginevra dá aos lanches um sorriso que nos últimos meses tem sido exclusivamente de comida e toma um gole.

“Onde está Daph?” Draco pergunta enquanto pega as cartas que Blaise distribuiu na frente deles.

“Viajando com sua nova namorada. Eles irão embora até o final do mês”, diz Pansy.

Hermione segura suas cartas enquanto Blaise se inclina para trás e finge se esticar. “É o mesmo que veio à noite de jogo
há dois meses? Qual era o nome dela?"

Pansy joga algumas fichas no centro da mesa. “Clara. Sim, eles são lindos juntos. Da última vez que almoçamos, Daph
disse que achava que era ela. Não ficaria surpreso se eles voltassem casados.”

A mão do Theo é horrível. A maioria de suas mãos tem sido horrível nas noites de jogo desde que anunciaram a
gravidez de Ginevra.

Que coincidência…

Bastardo traidor.

Os olhos de Hermione se arregalaram. "Realmente? Mas eles estão juntos há menos de cinco meses.”

Blaise encolhe os ombros enquanto todos levantam as mãos e veem que Pansy é a vencedora. “Daph diz quando você
sabe, você sabe, ou alguma outra merda sentimental como essa.”
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Theo enfia uma palheta entre os lábios, concentrando-se na sensação da madeira em sua língua e no topo de
sua boca. Balançando para frente e para trás enquanto ele pega as cartas e começa a embaralhar.

“Daphodil se casou antes de vocês. O que está impedindo você de saber? Theo espera atingir um ponto sensível
e causar agitação no relacionamento de Pansy e Blaise. Já que o homem causou tanto por conta própria.

Pansy zomba. “Nós nunca vamos nos casar.”

Theo ergue os olhos, surpreso, e volta seu olhar para Blaise, que estende as mãos em defesa. "O que?
Eu não a forcei a dizer isso. Concordamos em nunca nos casar."

"Por que?" Theo aproxima a mão de Ginevra da beirada da mesa, para que ela não precise se sentar.

"Porque parece inútil. O que, como um pedaço de papel mostra que ela é isso para mim? Besteira.
Ficamos juntos durante o inferno da guerra. Se isso não é dedicação, não sei o que é." Blaise beija a lateral da
bochecha de Pansy e esfrega o nariz carinhosamente para frente e para trás no local. "Simplesmente não é para
nós. Não precisamos disso."

"Não, não temos. E vocês dois?" Pansy sorri do outro lado da mesa para o outro casal, mas também tira
suas cartas da linha de visão de Blaise.

Theo rapidamente olha para ver Draco olhando para suas cartas sem piscar enquanto Hermione se mexe na
cadeira desconfortavelmente. Ela ainda não bebeu muito, então Theo sabe que o comportamento deles não se
deve ao álcool.

Merda… eles ainda não falaram sobre isso? Você tem esse maldito anel há anos, Draco. E ela sabe.

Vocês dois e seus malditos segredos... Você pensaria que já teria aprendido.

Ginevra bate inesperadamente com a mão na mesa e faz todos pularem. "Bem, quer você se case ou não, não
engravide. Porque então seu marido vai parar de querer tocar em você."

Suas orelhas queimam enquanto todos os olhos se voltam para ele, surpresos com a explosão dela.

Em vez de ajudá-lo, Ginevra se concentra em equilibrar a caneca em cima da barriga e depois sorri com seu
sucesso.

Ele quer mudar de assunto. Imediatamente.

"Uhm, eu ligo. Pansy, o que você quer..."

"Problemas no paraíso, vocês dois?" Blaise levanta as sobrancelhas e se inclina para mostrar interesse.

"Haveria menos problemas se você concordasse com outro voto se eu ganhasse a próxima mão."
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Blaise ri. "Pela centésima vez, isso não acontece, Nott. Mas por que ela acha que você não quer tocá-la?"

"Porque ele se escondeu de mim o dia todo em vez de fazer sexo comigo como eu queria."

Merda…

Theo deixa a cabeça cair na superfície da mesa.

Ele não quer que todos conheçam os detalhes íntimos de seu casamento. Ou os problemas pelos quais estavam passando
atualmente.

"Você fez o que, Nott?"

"Sim. Voltei da nossa consulta com o curandeiro esta manhã, que ele mais uma vez tentou assumir..."

“Porque aquele idiota não sabia do que estava falando. Ele pronunciou mal o colo do útero, pelo amor de Deus.

“…E ele sugeriu remédios caseiros naturais para experimentarmos que poderiam ajudar a tirar esse ser humano de mim…”

"Ginevra, por favor, pare..."

“…Nós fizemos a caminhada. Fizemos as comidas picantes. Mas a ideia mais eficaz... — Ele sente o dedo apontando para ele sem
olhar para cima. — Ele não serve. Porque estou grávida demais para ser fodível, eu acho."

Ótimo. Agora nunca ouvirei o fim disso.

A sala fica em silêncio por alguns momentos após suas palavras cheias de emoção. Eles soam mais pesados do que ele esperava.
Ele não percebeu que ela estava interpretando seu esconderijo como uma falta de vontade de transar com ela.

"Não é isso." Ele diz no topo da mesa de jogo.

Hermione cantarola e tenta ajudar a situação, a espetacular bruxa malvada. "Eu também ouvi isso.
Esse sexo pode ajudar a provocar o trabalho de parto. Tenho certeza de que você leu isso em seus livros sobre gravidez mágica."

"Eu fiz."

"Então por que você não tenta?"

Ele ouve Ginevra dar um tapinha na barriga e bufar. "Porque sou tão grande quanto a verruga nas costas da minha tia-avó
Tessy."
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"Não."

Ele ama o corpo dela e como ele mudou e sustentou a vida. Era uma obra de arte, na sua opinião.

"Porque você encontrou um biscoito inteiro debaixo do meu peito e barriga."

"Não."

Isso foi hilário. Ele guardou o biscoito e o expôs com uma placa descrevendo a lembrança.

"Então por quê?! Estou tão cansada de estar grávida! Quero esse bebê fora agora."

"Confie em mim, eu também."

"O que isso deveria significar?"

"Isso significa que você foi uma vadia."

"Ei!" Theo levanta a cabeça e encara Draco. Observando Hermione tirar o sapato e bater na lateral dele.

Eu não me importo com o quão verdadeiras essas palavras são. Não a chame assim e seja sincero.

"Você está fazendo uma careta agora mesmo com seu corpo, furão?! Não? Então você não tem a porra de uma opinião sobre
meu comportamento."

“Bem, na verdade, seus olhos estão completamente desenvolvidos neste ponto. Agora você está sustentando…”

O olhar que ela lança para ele pode matar, então ele rapidamente fecha a boca e olha para as cartas, concentrando-se na palheta
de madeira em sua boca.

"Você me odeia grávida."

Ele suspira e coloca o rosto na mão. "Não, eu não odeio você grávida."

“Então por que, Theo? Por que você não me tocou há semanas?! E se esconder de mim sempre que puder?

Ele olha para cima e encontra os olhos dela para ver que eles estão lacrimejando levemente. Suas emoções também pareciam
estar mais difíceis de controlar ultimamente.

Porra... não chore. Por favor, não chore por minha causa... Você sabe o quanto eu odeio isso.

Ele envolve a mão dela na sua e a coloca em sua barriga. “Porque... Porque nosso bebê está lá, e embora eu saiba do ponto de
vista médico, não posso...” Ele faz uma pausa e tenta colocar toda a ansiedade que está sentindo.
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palavras. “É simplesmente estranho, ok? Faremos outra longa caminhada pela propriedade esta noite. Talvez isso
aconteça...”

Ela geme e tira a mão dele enquanto cai na cadeira. “Chega de andar! Não importa quantos amuletos você coloque em
meus pés, eles ainda doem.”

“Poderíamos ir buscar comida quente, se você quiser?” Hermione sugere.

“A única coisa que quero em mim é Theo. Mas ele não me quer.

Isso está envelhecendo muito rapidamente. “Ginevra, pare.”

“Não sou mais magro e leve…”

“Gengibre…”

“…E meus seios mudaram e tenho estrias na bunda. Não posso culpá-lo honestamente, então…”

Você sabe o que? Foda-se.

Theo se levanta abruptamente e a traz consigo. Ela grita de surpresa e tenta ajustar seu corpo para ficar confortável em pé.
Ele se vira e começa a puxá-la para fora do quarto.

“Espere, Teddy, onde você está…”

Ele move o rosto para perto da orelha dela. “Eu fodi aquele bebê em você; você quer que eu foda isso com você? Tudo
bem, vamos lá.

A alegria que toma conta de seu rosto o faz hesitar em seus pensamentos frustrados sobre ela. Ela estava apenas
desconfortável, irritada e cansada. Tudo o que ela queria era alívio, e Theo estava trabalhando duro para dar a ela qualquer
tipo de alívio que pudesse durante os últimos nove meses. Se o pau dele pudesse consertar isso, por que não deixar?

Ginevra realmente dá um pulo de alegria ao lado dele enquanto eles caminham em direção à porta.

"Isso é diferente. Normalmente, é você e Frosty saindo mais cedo para foder. Divirtam-se, vocês dois! Traga-nos nosso
pequeno Blaise... uau, o que é isso?

Enquanto ele fala, Theo ouve um barulho molhado próximo a ele. Ele se vira e vê Ginevra olhando para si mesma. O
vestido que ela está usando devido ao conforto tem uma grande mancha espalhada pela frente, e há uma poça se
formando no chão no meio…

Oh merda... oh merda, oh merda, merda!

Eu sei o que isso significa!

Machine Translated by Google

“Oh meus deuses…” / “O que é isso?” / “A bolsa dela simplesmente estourou!”

Todos começam a se mover, exceto ele e Ginevra. Os dois continuam olhando para o chão.

Theo pode ouvir seu coração batendo freneticamente em seus ouvidos. Ele não consegue ouvir mais nada. Ele não consegue
entender nada além dela parada na frente dele, começando a entrar em trabalho de parto.

Está acontecendo.

Nós... estamos prestes a ter um bebê.

Estou prestes a ser pai.

Porra.

“Eu...” Ginevra engole em voz alta e pisca. “Preciso verificar se o carrinho está coberto. E devemos verificar a temperatura do
berçário. Óh, e…"

Hermione chega ao lado dela e a envolve em seus braços.

“Você sabe que está tudo pronto, Gin. Você e Theo estão prontos há semanas. Precisamos levá-lo ao St. Mungus. Theo, vá pegar
o kit de parto. Estamos prestes a ter um bebê!”

Theo não se move. Ele não consegue se mover. Por fora ele estava completamente imóvel, enquanto por dentro…

Eu não estou preparado.

“Não estou pronto...” Ele repete as palavras em voz alta e baixinho.

Draco se move na frente dele enquanto Hermione direciona Ginevra para o flu, onde Blaise e Pansy fazem ligações para informar
as pessoas sobre o que está acontecendo.

"Você é, irmão." Ele abraça seu ombro com firmeza enquanto coloca em suas mãos o kit de parto que Theo preparou
meticulosamente durante meses.

Eles se aproximam e seguem Hermione e Ginevra enquanto elas chegam pela entrada do centro de cura.

Assim que entram, os curandeiros colocam Ginevra numa cadeira de rodas enquanto os outros olham para ele. Uma sensação
de pertencimento toma conta dele enquanto eles lhe entregam seus formulários e olham para ele em busca de orientação.

Porque ele basicamente comanda as operações aqui. Mesmo que ele preferisse fazer a maior parte do trabalho nos bastidores.
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“Curandeiro Nott, o quarto que você solicitou para a Sra. Nott está pronto e disponível…”

Ele vira as folhas que são atualizadas magicamente com o gráfico de diagnóstico flutuando acima, exibindo os números
dela e do bebê.

"Ótimo, obrigado. Faça com que o curandeiro Bernard me encontre…”

“Ele não está disponível. A curandeira Wendy está na equipe e estará…”

"Oh infernos não." Theo se vira quando alguém lhe entrega suas vestes de cura e ele as veste. Ginevra balança a cabeça em
desacordo antes de estremecer e segurar a lateral da barriga. Seus números aumentam por 36 segundos antes de voltar ao
normal. “A curandeira quer meu feiticeiro Wendy não fará o parto de nosso bebê. Encontre outra pessoa."

Todos os outros olham para ele enquanto ele se ajoelha na frente de sua esposa. Ele inclina o queixo dela para encontrar
seus olhos e tenta dar-lhe o sorriso que ela sempre diz ser o seu favorito. Seus olhos estão lacrimejando novamente e ela não
consegue parar de esfregar a barriga para frente e para trás.

"Vai ficar tudo bem. Ela é a melhor nesta área e…”

Seu rosto se enruga de dor novamente, e ela geme enquanto envolve a mão dele e aperta com força.

Passaram-se apenas três minutos desde a última contração. Eles já estão vindo rápido. Molly os avisou sobre o quão intensos
e rápidos seus partos foram.

Ela não luta contra eles enquanto eles a levam para o quarto. Tem a melhor vista do centro, e ele comprou um tipo específico
de cama para o conforto dela.

Ele e Hermione a levam para a cama e a ajudam a vestir a bata de parto. Draco coloca galeões nas mãos de cada pessoa
por quem passa para convencê-los a não vazar a informação para a imprensa. Ele tem certeza de que também existem
ameaças.

Theo coloca o kit de parto na cadeira e vê que suas mãos estão firmes, mas como sempre, nem tudo dentro dele está.

Ele tenta contar suas respirações e escapar da névoa quente em sua cabeça que ocupa todo o espaço para qualquer outra
coisa. Ele não sabe quanto tempo fica ali, segurando a sacola aberta, tentando se recompor, antes que o barulho alto de
dor de Ginevra o faça piscar e o traga de volta.

Ele olha os números, com medo de ver alguma coisa errada.

Ela chora novamente.

Ela está bem, garoto Theo.

O parto é doloroso. Não há nada que você possa fazer para mudar isso por ela.

Todos os seus números mostram que tudo está progredindo normalmente.

Infelizmente, às vezes o normal tem que ser doloroso.

Machine Translated by Google

Ela está em transição.

E as transições nunca são bonitas.

“Theo...” Ele se aproxima da cama dela enquanto continua olhando os números. "Posso segurar sua mão?"

"Claro." Ele entrelaça os dedos e vê outra contração começar. A curandeira Wendy entra no quarto e se
senta ao pé da cama.

“Eles estão acontecendo mais rápido. Começou aos quatro minutos, mas já caiu para menos de três antes
do próximo começar. Ela precisa de uma dose calmante. Aquele que desenvolvi e…”

“Theodore Nott.” Ele olha para baixo enquanto Wendy gentilmente separa as pernas de Ginevra e começa a
inspecionar o progresso. “Você não é o melhor curandeiro do St. Mungo hoje. Você não está trabalhando
hoje. Você é marido e futuro pai. Seja isso."

Seja isso. Seja isso.

Como diabos eu deveria ser isso?

Eu não sei como ser isso.

Ele engole em seco enquanto Hermione puxa o cabelo de Ginevra para trás e o tira do rosto. O suor escorre por
sua têmpora e Theo balança sua varinha para lançar um feitiço refrescante sobre seu corpo.

Ele se aproxima de Wendy para ver por si mesmo como a dilatação de Ginevra está progredindo. Mas assim
que olha, sente que os joelhos começam a ceder. Draco o pega e o segura, enquanto a devastação que
acontece dentro dele começa a se manifestar externamente.

Porque esta não é uma pessoa aleatória.

Essa é a Ginevra.

Este é o seu Gingersnap.

E seu bebê.

E…

“Téo.” Seu irmão vira o rosto ao ouvir os ruídos dolorosos de Ginevra em algum lugar distante. Um frasco é
colocado em suas mãos. “Lute para estar aqui. Agora mesmo. Para ela, esteja aqui.

Ele engole a poção e aperta os olhos para tentar lutar contra o pânico tentando tirar seu corpo e mente dele.

Tentando tirar esse momento dele e reivindicá-lo como seu.

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Já havia exigido muito dele. Não seria necessário isso.

Inspire… 72. Expire… 73.

Ela geme.

Inspire.. 74. Expire.. 75.

Ele ouve seu nome.

Você consegue fazer isso. Nada nela é um garfo. Nem mesmo isso.

Theo se volta para sua bruxa e a vê estendendo a mão para ele. Ele agarra as mãos dela bem a tempo quando
outra contração ocorre. Ela rosna e empurra as mãos dele enquanto seus músculos se contraem.

“Respire comigo, Ginevra. Respire…”

Ela faz isso em voz alta e ele a segue fracamente.

“Expire…”

"Por favor fica. Por favor, não desista. Dói, Theo.

Ele pressiona o rosto em seu cabelo e a beija enquanto ela ofega.

"Eu sei. Porra, eu sei. Eu faria qualquer coisa para tirar essa dor de você. Eu poderia."

"Você me daria outro dedo?" Ela tenta rir da piada em meio à respiração pesada, e ele sorri.

“Qualquer um que você quiser. Até um polegar.

Ela ri novamente antes de se transformar em um estremecimento e seu corpo ficar tenso.

A curandeira Wendy olha para eles: “É hora de forçar. Você está prestes a conhecer seu bebê.

Suas mãos o apertam, e Hermione se curva e sussurra algo no ouvido de Ginevra enquanto Draco fica atrás
dela. Seu irmão acena com a cabeça para ele e ele retribui o gesto.

“Ok, pronto?”

"Não." Eles dizem juntos.

Machine Translated by Google

A curandeira Wendy sorri. “Ninguém nunca é, mas vocês serão ótimos pais. Confie em mim. Agora, empurre.

Acontece mais rápido do que ele deseja, mas ao mesmo tempo mais lento do que ele deseja.

Por um lado, parece que se passaram apenas alguns segundos antes que ele ouça o som de um lamento, mas por outro, o som
parece viajar indefinidamente.

Mudando tudo em um instante.

Duraria para sempre, esses momentos.

Ele sabe disso porque estão acontecendo na sua frente.

Quando ele vê os dez dedos das mãos e dos pés se contorcendo enquanto Wendy os envolve em um cobertor.

Enquanto sua bruxa excepcional se senta e pega seu bebê nos braços, embalando-o enquanto as lágrimas escorrem por seu
rosto.

Quando ela encontra seus olhos, tudo nele desmorona da melhor maneira possível.

"Olhos verdes." Ela diz entre um soluço e estende a mão para trazê-lo para mais perto.

Mas ele não se aproxima. Ele apenas olha para o cabelo ruivo, e para as orelhinhas, e para a boca abrindo e fechando.

"De acordo com…"

Eu não quero machucar isso.

Eu não posso tocar nisso.

"Theo, sim, você pode. Você pode. Por favor, venha aqui. Deixe-me mostrar a você."

Porra, ele deve ter dito isso em voz alta.

Ele flexiona os dedos ao lado do corpo e repete as palavras de Draco em sua cabeça enquanto se move para sentar ao lado dela
na cama.

Estar aqui.

Estar presente.

E não ficar preso em todas as hipóteses e preocupações.

Ginevra apoia a cabeça em seu ombro e coloca o bebê em seu colo. Ele desajeitadamente segura o peso na dobra dos braços.
Rígido e com medo de empurrar o ser quebrável.

Na sua experiência, tudo quebrou.

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A criança se contorce e o cobertor cai de seu corpo. Os bracinhos disparam, explorando o espaço que nunca havia
experimentado antes.

Theo observa maravilhado e percebe os inchaços subindo na pele pura e perfeita, e estende a mão para envolvê-la de volta
no cobertor.

Enquanto ele tenta envolver os braços em movimento no calor, a mãozinha bate na sua e prende seu dedo mínimo.
Segurando com força. E seus pulmões param de funcionar.

Ele está tocando seu bebê.

O bebê deles.

E está segurando ele.

Querendo ele.

Você me quer…

Porra, eu sei que os livros dizem que isso é apenas reacionário, mas que inferno.

Você está me segurando.

Meu.

Eu te amo.

Ele puxa a criança para seu peito e beija o topo de seus grossos cabelos ruivos. "Cada pedaço de mim é seu.
Tudo isso. Tudo. Seu."

Ginevra e Hermione começam a chorar mais alto. Todos olham maravilhados para o novo membro da família. Na
esperança que está em seus braços por todos eles.

Ginevra pega o bebê de volta quando ele começa a chupar o punho com fervor. Apresentando sinais de que a criança deve
estar com fome.

“Nós lhe daremos algum tempo.” Hermione diz com uma expressão estranha no rosto enquanto Ginevra tira seu vestido de
parto para tentar alimentar o bebê. “Vamos avisar a família. Saia quando estiver pronto para receber convidados, Theo.

Seu rosto está mudando lentamente, e Theo encontra os olhos de Draco alertando sobre o que parece estar
acontecendo.

Por alguma razão, parece que ela está mudando.

Seu irmão começa a tirá-la da sala.

"Esteja aqui, Theo."

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Ele acena com a cabeça enquanto volta sua atenção para sua esposa. A porta se fecha e ele tenta ajudá-la a se
posicionar enquanto ela tenta amamentar o bebê.

Ela estremece ligeiramente e depois solta um suspiro.

"Isso doi?"

Ela sorri e se recosta no ombro dele. "Não, na verdade não. É estranho, no entanto. Um bom tipo de estranho.

Os dois observam com espanto o bebê enquanto os outros curandeiros limpam o quarto e cuidam de Ginevra.

"Como você está se sentindo?" Ele pergunta enquanto puxa alguns fios de cabelo atrás da orelha dela.

“Honestamente, melhor do que eu.” Ela esfrega o dedo para frente e para trás na bochecha rosada que é mais
bronzeada que sua pele, combinando com o mesmo tom do dedo mínimo em sua mão.

Combinando com ele.

“Este é o nosso bebê.”

Ele a beija profundamente naquele momento, e ela sorri em sua boca. "Isso é. Obrigado."

"Para que?" Ela pergunta sonolenta.

"Para tudo. Por tornar minha vida muito mais do que jamais pensei que seria.”

A curandeira Wendy chega ao lado da cama e sorri para os dois enquanto vira os formulários nas mãos e pega uma
pena.

"Parabéns. Em breve lhe traremos uma refeição, Sra. Nott, pois tenho certeza de que você está com fome.
Wendy puxa a mesinha lateral na frente deles, coloca o pergaminho no chão, começando a escrever as informações
básicas que o centro precisava para seus arquivos. “Já temos a maior parte de suas informações, então tudo que
precisamos agora é de um nome.”

Ah Merda.

“A, um nome?”

Theo não tira os olhos do filho.

Criança.

Bebê.

Porque os dois estavam tão envolvidos em sua presença que não pararam um segundo para olhar para ver...

"Sim. Um nome para o seu filho.

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De. Porra. Curso.

Por alguma razão, Ginevra começa a rir imediatamente. Seu peito lutava para não se levantar e fazer com que seu
bebê... não, seu filho tremesse, mas a luta para conter sua diversão de alguma forma torna tudo mais difícil para
ela. E assim que ela encontra os olhos dele e percebe sua expressão derrotada, ela começa a rir incontrolavelmente.

A curandeira Wendy parece muito confusa, e a expressão aumenta quando Theo começa a rir do verdadeiro
ridículo do momento.

“Teddy, ele também tem cabelo ruivo. Cabelo ruivo e... — Ela engasga com a risada, e a dele fica mais alta com o
som.

O pobre garoto.

Eles tinham um plano em vigor caso esta situação se tornasse realidade. Talvez os últimos 9 meses os tenham
ajudado a aceitar isso, ou talvez ambos estivessem à beira de tantas emoções fortes que seus corpos estavam
cedendo.

Talvez tenha sido um monte de coisas.

Mas isso não muda o fato de que, quando Wendy lhes entrega os formulários, o corpo de Theo o obriga a escrever
as seis letras do documento legal para seu filho.

Blásio.

Theo levanta a pena e acaricia o rosto do filho enquanto ele continua a chupar a mãe.

Ginevra estende a mão e agarra a pena também. “Eu gosto disso, Teddy. Eu realmente gosto disso. Acho que
combina com ele.”

Ele acena com a cabeça e deixa que ela controle a pena enquanto ela escreve as próximas nove letras e depois
termina com o Nott.

Uma pressão contra seu peito desaparece quando a Curandeira Wendy examina os formulários e concorda. "Ok,
querido Blaise, é isso."

“Não, Blaise não. Queremos que ele use o nome do meio.” Ginevra afirma com confiança.

A ideia foi dela, a bruxa brilhante.

E agora, enquanto observa seu filho, Theo não pode deixar de concordar como isso é realmente adequado.

“Ok, então, vamos anotar isso. Aproveite seu precioso bebê, Blaise Frederick Nott.”

“Freddy.” Ginevra corrige novamente.

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É fofo. Ele parece um Freddy.

Wendy assente. “Freddy.”

Ela se vira e sai, e ambos podem ouvir os sons da grande e abrasiva equipe Weasley de Ginevra enquanto a porta está
aberta.

Ela puxa Freddy de cima dela, e Theo o pega nos braços para fazê-lo arrotar, ao mesmo tempo que lhe dá a capacidade de
se cobrir.

“Bem, provavelmente deveríamos deixar todos entrarem. Mas você pode dizer a eles para ficarem quietos? E apenas alguns de
cada vez.

Theo dá um tapinha nas costas do filho até ouvir o som que estava tentando extrair dele antes de entregá-lo a ela e caminhar
em direção à porta.

Para que o mundo soubesse que ele era pai, que tinha um filho, que faria tudo o que estivesse ao seu alcance para ser
tudo o que sempre quis para si.

O que mais ele poderia fazer além disso?

Ele abre a porta e se prepara para a família autoritária, mas para de repente ao ver Hermione chorando e sendo segurada por
Draco no corredor.

O sorriso em seu rosto desaparece, mas Draco balança a cabeça e os empurra para fora da vista.

Antes que ele possa segui-los, o barulho de Molly Weasley estridente bombardeia qualquer um de seus planos e o força a voltar
a este momento.

Draco está com ela. O que quer que esteja acontecendo, Draco a tem.

Ela vai ficar bem.

Ela vai.

"Menino ou menina? Menino ou menina, Theodore?!"

Ele pisca e olha para o grande grupo à sua frente.

"Garoto."

O grupo explode de alegria, mas mantém as mãos fechadas, feliz com a notícia.

Uma forte comemoração vinda de trás fez Theo olhar fixamente para o filho da puta, sentindo muito orgulho neste momento.
"Sim! Lil Blaise Jr.!"

"Esse não é o nome dele, certo?" Padma realmente precisa saber a resposta para acreditar em sua expressão preocupada.

"Isso é." Theo não perde tempo explicando toda essa bagunça. "O nome dele é Blaise Frederick Nott."
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Molly engasga e cobre a boca com as mãos. "Fred..."

Theo sorri e acena com a cabeça. Molly começa a chorar alto e Arthur envolve sua esposa nos braços enquanto
enxuga as próprias lágrimas.

"Obrigado." Ele sussurra.

"Não, obrigado." Ele diz em troca.

As duas palavras continuam se repetindo em sua mente enquanto ele as segue para dentro da sala, seus olhos pousando em sua
pequena família.

Nos amores de sua vida.

Em como tudo estava se encaixando tão perfeitamente.

Notas finais do capítulo

Arte incorporada de Circe:

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Epílogo: 4
Resumo do capítulo

E então, houve um.

Já sinto falta deles.

Além disso, FELIZ ANIVERSÁRIO para uma das minhas bruxas reais favoritas, Merae. Eu amo que essa história
tenha trazido você para minha vida. Espero que você goste de tudo o que acontece neste capítulo, e também tenha
tido um dia que o fez se sentir abundantemente amado. Você merece isso.

TW listado nas notas finais para os interessados.

Notas do capítulo

Veja o final do capítulo para notas

Hermione

Sete meses depois

O orvalho da grama penetrou em seus sapatos. Ela deveria ter usado as botas. Mas o terreno da propriedade tem alguns
quilômetros de extensão e ela não queria percorrer aquela distância com botas desconfortáveis.

Mas agora, ao ver as casas voltando a aparecer em meio à forte neblina da manhã, seus sapatos não são mais confortáveis por
causa da transpiração.

Geralmente isso a incomodaria mais do que está neste momento. Enquanto ela enche os pulmões rapidamente com a
excursão de caminhar pela divisa da propriedade.

Eu me sinto vivo.

Ela faz.

Ela teve uma boa semana. Não, uma ótima semana. Nenhuma mudança, nenhuma outra ela assumindo o controle como
ela estava experimentando mais ultimamente. Quase 30% das vezes se os cálculos do Theo estivessem corretos.

Ter uma semana inteira em que ela se sentisse totalmente no controle de si mesma era algo para se deleitar. Então, esta
manhã, quando ela acordou mais cedo do que o normal, ela aproveitou a oportunidade para apenas ser.
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Lá fora.

Na abertura.

Hermione aperta um pouco mais as vestes de Draco enquanto uma brisa sopra pelos campos.

O som de um grito volta sua atenção para a casa.

Freddy estava acordando cada vez mais cedo no mês passado. O choro não dura mais do que um
alguns segundos antes de parar. Hermione tem certeza de que Theo já estava sentado na cadeira ou dormindo
no chão. Ou Ginny estava acordada e esperando o inevitável.

Eles eram ótimos pais. Adaptar-se ao novo papel de uma forma que parecia fácil para ambos
eles.

Os pensamentos de Hermione são interrompidos quando outro grito estridente chega até ela. Esse específico ela
não gosta. Esse barulho em particular faz coisas em seu corpo que...

Ela fecha os olhos e lança o feitiço silenciador.

Não, por favor, não.

Foi uma semana muito boa.

Por favor, fique longe.

Em sua mente, ela volta para suas estantes. Hermione percebeu que às vezes o
interruptores seriam mais fáceis de manusear se ela se preparasse.

Ela abre os olhos e congela. Sua mão instintivamente foi para o seio e agora esfregou contra
a marca selada em sua carne. Selado logo acima de seu coração.

Bicho de estimação…

Seu corpo sempre estará mi...

Ela respira fundo enquanto uma lágrima cai. Lutando contra onde sua mente estava tentando levá-la.

Ela ama Freddy.

Ela o ama de verdade, de uma forma que nunca experimentou antes com crianças.

Observá-lo crescer nos últimos meses, testemunhar sua personalidade despreocupada e peculiar
começando a aparecer. Mantê-lo perto e fazer parte de sua vida tornava a dela ainda mais.

Mas também trouxe à tona algumas coisas para as quais Hermione nunca havia se preparado.
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Como amamentar.

Como ver sua amiga chorar de dor e observar seu corpo…

Hermione respondeu inesperadamente a todo o barulho, contorções semelhantes de corpo e pele...

Ela experimentou sua mudança mais longa após o nascimento de Freddy. Foram quase dois dias inteiros. Preso na
cabeça dela. Preso no passado e nas memórias. Sua mente, fraturada demais para impedir a outra de fazê-
la reviver os momentos mais sombrios.

Eles aprenderam muito desde então.

Coisas novas escritas no papel colado na geladeira.

Ela não podia ver Ginny alimentar Freddy.

Certos gritos dos quais ela teve que se afastar.

E qualquer conversa sobre nascimento ela não pudesse participar.

Engravidar.

Carregando uma criança.

Fazendo seu corpo passar…

Ela faz uma careta enquanto joga uma pedra para distorcer a superfície do lago. Foi um dos seus maiores medos
enquanto estava em cativeiro, e esse medo se enraizou em seu subconsciente. Enraizou-se em seus desejos
e vontades para seu futuro.

Meu corpo já passou por bastante.

Isso, isso é um garfo.

Foi uma coisa difícil para ela aceitar no início. De certa forma, ela continuou vendo isso como uma forma de deixar
os monstros vencerem. Que ela estava fraca demais para superar esta área. Isso não seria apenas um garfo para
ela, mas também seria um garfo imposto a Draco. Tirando algo dele.

Mas todos eles garantiram a ela que não era errado querer algo diferente. Essa cura veio de várias formas para
todos. E embora uma área possa representar um progresso para uma pessoa, isso não significa que o seria para
outra.

Hermione continua sua caminhada de volta para casa. Ela desativa o feitiço silenciador para ouvir o canto
suave de Ginny vindo da janela aberta da cozinha.

A música está longe de ser apropriada para uma criança, mas Hermione sabe que se ela se mudasse para
mais perto da casa deles, veria Freddy rindo enquanto mastigava o cabelo de sua mãe.
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Ela abre o portão do jardim, e o sorriso em seu rosto cresce quando ela percebe sua caneca vermelha da
Grifinória no degrau da frente.

Com uma nota anexada.

Ela emoldurou os 58 da escola que carregou consigo durante anos como lembranças e provas. Assim que alguém
abrisse a porta da frente, a primeira coisa que veria seriam aquelas anotações expostas na parede bem em frente à porta.
Até aquele com a piada que Draco tanto desprezava.

Seus dedos frios envolvem o calor da caneca e ela respira fundo o reconfortante líquido fumegante.

Ela toma um gole do chá que ele faz da maneira perfeita. O bilhete está colado no outro lado da caneca e ela o retira com
cuidado.

Um dia desses, ele ficará sem o que dizer.

Recentemente, ele costumava escrever suas citações favoritas da série de livros que liam juntos.
Uma de suas coisas favoritas para fazer.

Eles nem sempre concordavam sobre suas perspectivas, pensamentos sobre os personagens ou mesmo se um livro era
bom ou não.

Ele discutia com ela, desafiava seus pensamentos e pontos de vista e, às vezes, mesmo quando ela pensava que
ele concordava, bancava o advogado do diabo só para deixá-la toda impetuosa e impedindo-a de jogar um sapato.

Hermione acha que tem uma ideia do que estará escrito neste bilhete, mas quando o vira, ela engasga.

-Hermione Granger

Você quer se casar comigo?

Ela olha para as palavras até seus olhos começarem a lacrimejar e ela se lembra de piscar.

Casado.

Eles nunca conversaram sobre isso.

De alguma forma, ao longo dos anos, eles aceitaram que passariam o resto da vida juntos. Fazia parte do acordo que
nenhum deles precisasse falar para saber que era verdade.

A discussão não era necessária quando muitas de suas ações provaram que era melhor do que palavras jamais poderiam.

Ele era dela e ela era dele.

Eles eram um 'nós' para sempre agora.

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Por mais longa que fosse a sua eternidade.

Mas, ao mesmo tempo, ela sabe que eles não são como Pansy e Blaise, que compartilhavam a perspectiva do casamento
ter pouco significado.

Ela sabia sobre o anel de sua mãe.

Ela sabia e queria que isso acontecesse.

Com ele.

Somente e sempre com ele.

Mas ela não achava que isso aconteceria agora. Quando seu futuro ainda era tão obscuro e incerto.

Planeje um futuro quando as probabilidades estiverem a favor de ter um futuro.

E todos sabiam que o futuro dela era, na melhor das hipóteses, precário.

Ela segura o bilhete perto do peito, acima do coração, e abre a porta.

Hermione olha para as notas emolduradas. Um mapeamento claro de como eles chegaram aqui. Para este momento.

Draco está sentado onde ela sabia que ele estaria. Na mesa da cozinha, lendo o Profeta Diário.

Ela se senta em frente a ele e toma outro gole de chá enquanto ele vira a página.

“Como foi sua caminhada?”

Ele não levanta os olhos da página. Sua voz é normal. Relaxado. Assim como ele parece ser. Recostado na cadeira,
ambas as pernas agora espalhadas de cada lado das dela, sob a mesa.

E Hermione acha isso estranho, mas ela também se sente relaxada.

Eu gosto disso.

"Foi bom."

"Bom. Obrigado por não me acordar.

Ela sorri para sua bebida antes de tomar outro gole. “Lendo algo interessante?”

"Não."

"Eu fiz."

"Você fez?"

Ele ainda não largou o maldito jornal. Mesmo tendo a audácia de lamber o polegar e virar outra página.
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Barata.

Ela desliza o bilhete para o meio da mesa.

"Por que agora, Draco?" A voz dela é diferente. Traindo alguns de seus pensamentos íntimos em sua suavidade.

Ele larga o jornal e nem olha o bilhete. "O que você quer dizer?"

“Já se passaram anos. Por que não esperar?

Suas sobrancelhas se encontram no centro da testa. "Esperar pelo quê?"

“Para saber se terei um futuro com você. Por que fazer acordos que talvez não consigamos cumprir?”

Draco zomba e dobra o jornal. “Eu classificaria o casamento como algo mais que um acordo, Granger.”

"Exatamente." Ela diz, olhando para cima para encontrar seus olhos prateados. Eles não estão com raiva ou agitados.
Eles estão questionando. Perdida no que ela aparentemente está lutando para dizer. “Eu te amo imensamente. E eu sei
que você me ama. Espero que você saiba que não preciso disso... pelo menos ainda não. Não até termos certeza de que…”

"Você quer casar comigo?"

"Sim."

Ela faz. Nem uma única parte dela questiona isso.

“E eu quero me casar com você.” Seus dedos brincam com a borda da nota, virando-a para cima e para baixo e
criando um vinco no canto. “As coisas vão desmoronar ou desmoronar. Mas de qualquer forma, estou caindo com
você.”

Seus olhos começam a lacrimejar para seu eterno companheiro de equipe.

Antes que ele possa se mover, ela se lança sobre a mesa. A cadeira tomba para trás quando eles colidem.
Parece que eles estão prestes a cair para trás, mas Draco agarra a borda da mesa e passa a mão pela cintura dela
para puxar a cadeira de volta para o chão.

“Porra, vovó...” Ela interrompe a maldição com os lábios. Mergulhando a língua e abrindo a boca para permitir-lhe o
mesmo acesso. Suas mãos na cintura dela apertam com força enquanto ele inspira e aprofunda sua conexão.

"Cadê?" Ela pergunta, roçando seus lábios nos dele.

"O que?" Ele não está prestando a menor atenção enquanto sua mão afunda em seus cachos e arrasta seu couro
cabeludo de uma forma lenta e possessiva.

Ela se apoia nas pernas dele para ver se há alguma reentrância em um dos bolsos.

“Onde está o resto?”

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Ele olha para ela perplexo por um momento. Mas o reconhecimento se acende quando ela pega o bilhete novamente e o
segura contra o peito. “Você… você sabe?”

Ela luta para não revirar os olhos. Claro que ela sabia. Ela sabe há anos sobre o anel de sua mãe. Foi um acidente
completo... da primeira vez. O idiota havia escondido os sapatos novamente e ela os procurava por toda parte. Então, quando
ela encontrou uma área do escritório onde sentiu a magia dele, ela quebrou os amuletos e abriu a gaveta para encontrar um anel
de opala muito familiar.

O anel da mãe dela.

Ela o observou balançar na gaveta para frente e para trás antes de estender a mão em direção a ele. Porque o anel... o anel
significava algo para ela. Sempre tive.

Hermione passou horas tentando lembrar se alguma vez havia contado a ele. Se ele entendesse o significado
deste ato quando o praticasse. Mas ela não conseguia se lembrar de alguma vez ter discutido isso.

Ela apoia a testa em Dracos enquanto sorri inocentemente.

Ele solta um suspiro sem graça. "Claro que você sabe."

Ele aciona suas vestes e enfia a mão no bolso interno.

Ele levanta a mão dela e lentamente coloca o anel da mãe em seu dedo.

Os anéis não fazem parte da tradição de casamento do Mundo Mágico. Ela sabe disso. Mas mesmo depois de descobrir
que era uma bruxa, ela sempre imaginou que esse momento faria parte do seu futuro.

Uma única lágrima se rompe quando ela pisca enquanto ele a empurra para onde ela pertence, esfregando a opala com o
polegar.

"Como? Como você sabia?"

Seu dedo continua esfregando enquanto seus olhos ficam vidrados e vão para outro lugar. "6º ano. Pouco antes de tudo
mudar."

"Mostre-me?"

Ele pisca. "Mostrar para você?"

Ela balança a cabeça e se aproxima do corpo dele. "Mostre-me a memória."

Ele parece hesitante. "Não sei se é uma boa ideia, considerando o quão bem..."

"Se ficar demais, você pode desistir. Eu prometo. Não me lembro disso. Por favor, quero ver."

Ela o beija levemente, e ele agarra a nuca dela para pressionar suas testas enquanto respira pesadamente.

Ele fecha os olhos e dá um breve aceno de cabeça antes que ela relaxe em seu corpo. Ela torna sua mente acessível a ele e
sente o frio refrescante de sua magia enquanto sua pele fica arrepiada.

Com sua magia vem a imagem borrada e os sons de alguma coisa. Ela vê sua forma nebulosa e se move em direção a
ela, mergulhando sob a superfície para ver claramente.
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Um Draco diferente entra em foco. Ele é mais novo aqui. Em seu traje de Sonserina com seu distintivo de monitor
orgulhosamente exibido. Parecendo doente e exausto em todos os sentidos. Ela quer correr para frente e abraçar o garoto
que está quebrando na sua frente, mas passos curtos e apressados vindos de trás os fazem virar. O comportamento do
jovem Draco se endireita assim que ela vira a esquina. Seu roupão está pela metade enquanto ela puxa o gorro de tricô
azul pela cabeça e reajusta a alça da bolsa.

"Desculpe o atraso. Harry precisava conversar e demorou mais do que o esperado."

Malfoy faz uma careta e balança a cabeça. “Não é bom o suficiente, Granger. 10 pontos da Grifinória por me atrasar
para minhas rondas.”

Hermione fica boquiaberta por um momento antes de levantar o queixo em desafio e apontar o dedo para ele.
“Foi você quem teve a ideia de caminhar com você para discutir nosso projeto no último minuto.
Eu não. Tive que reorganizar minha noite inteira para fazer isso com você. Então, 10 pontos da Sonserina para…”

Enquanto ela fala, ele lhe dá uma expressão entediada antes de se virar e ir embora.

Aquele fogo nela está visivelmente crescendo com o desrespeito dele, e ela se lembra de ter pensado em enviar um feitiço na
parte de trás de sua cabeça loira platinada. Mesmo que isso custasse pontos para sua casa.

“Continue assim, Granger. Já estou 10 minutos atrasado em minha rota e não tenho vontade de esbarrar no Weasel.”

Ela se move para alcançá-lo e tem que manter um ritmo mais rápido do que o normal para ficar ao lado dele devido aos seus
passos longos. “Vocês dois realmente criaram um curso combinado que garantiria que vocês cobrissem cada centímetro do
castelo e não se chocassem?”

Malfoy vira a varinha entre os dedos enquanto enfia a outra mão no bolso. “Uma das únicas boas ideias que Weasel King
teve.”

Ela revira os olhos. “Uhh, bem, eu sei que isso não foi assinado, então se isso se tornar um problema, vocês dois terão
que aprender a pelo menos trabalhar juntos. Eu prometo que no próximo ano, quando eu for monitora-chefe, vou agendar
vocês separadamente.”

Os lados da boca de Malfoy caem ligeiramente. “Sim… no próximo ano.”

Hermione percebe a mudança em seu comportamento e diminui o ritmo enquanto seus olhos o examinam com preocupação.

Você não está bem, e eu não... quero que você fique bem.

Por favor, deixe-me ajudá-lo. Deixe-me passar essa divisão.

"Malfoy, eu..."

“Então, nosso projeto,” ele a interrompe e começa a andar ainda mais rápido do que antes. “Tenho uma ideia, mas já sei
que você vai discordar dela.”
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Ele se vira e sorri para ela enquanto ela sopra um cacho solto do rosto e abre o pergaminho da aula.

“Então tenha outra ideia ou, pelo menos uma vez, concorde com a que eu tenho.”

“Granger, fomos parceiros seis vezes apenas este ano. Você já deve saber que não irei segui-lo cegamente como os dois
membros do seu trio.”

Eles entram em um dos corredores para as salas de aula. Hermione não está fazendo rondas esta noite, mas ela ainda
não consegue parar de verificar todos os outros cômodos entre os que ele está. Isso também o ajudaria a cumprir seu
cronograma.

“Não estou pedindo nem querendo que você me siga cegamente. Eu gosto do desafio…”

"Eu sei que você faz." Ele afirma com confiança.

“Mas eu juro, às vezes sinto que você discorda só para discordar de mim.”

A prata em seus olhos brilha quando ele olha para ela. “E por que eu faria isso?”

Ela encolhe os ombros e lhe entrega suas anotações para que ele olhe enquanto descem as escadas. “Porque você
gosta de ser difícil.”

Eles caminham por um tempo enquanto ele examina a ideia dela. Embora seja óbvio que ele está cansado, ele não passa
pelos pensamentos dela. Ele não ignora ou finge como Ron e Harry fazem, levantando o polegar e elogiando vazios, e
depois concordando com o que quer que ela exponha. Voluntariado para o trabalho mais fácil dentro do projeto.

Malfoy parece ler e depois reler. Até pedindo uma pena e escrevendo notas. Depois de muito tempo, ele finalmente o devolve.

“Poderia funcionar, mas não acho que seja o caminho que devemos seguir.”

Claro que não…

Lá vamos nós de novo, jogando este jogo.

Eles saem do castelo e começam a verificar os corredores externos. Sua respiração fica presa com a brisa inesperada.

Malfoy parece não se afetar, mas ela sente o encanto caloroso lançado ao seu redor enquanto eles caminham pela trilha.

Um tipo diferente de calor se espalha pela parte inferior de seu estômago com o gesto. "Obrigado. Mas porque não?"

“Porque é desnecessariamente complicado. Já provamos nossas habilidades em colocar magia em objetos em nosso
último projeto de parceria no início deste ano. E se você não se lembra, nós lutamos para encontrar um objeto
disponível para conter nossa magia.”
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Ela segura o pergaminho e aponta para uma seção. “Não, eu já pesquisei dessa vez. Acho que deveríamos usar
uma pedra preciosa. Eles são conhecidos por suas habilidades de conter magia.”

“E você quer usar opala.” Ele geme para o céu.

"Sim. Porque sei que a opala funcionará com a minha magia. E tenho certeza de que funcionará com o seu
também.”

"Como você sabe disso?"

Eles atravessam o arco de pedra e descem a trilha em direção ao Lago Negro. “Porque minha primeira centelha
de magia acidental está contida em um. Fiquei com raiva pela relutância de meus pais em compartilhar seu sorvete
de rum e passas comigo e, quando bati o pé, um lampejo de magia foi em direção a minha mãe. Felizmente, ela
moveu a mão a tempo e minha magia estava contida em sua aliança de opala.”

"Anel de noivado?"

Ela leva um segundo para registrar por que ele está confuso.

“Ah, isso mesmo. Isto é como pegar flocos de neve. O Mundo Mágico não usa anéis em suas cerimônias de
casamento, não é?

Malfoy balança a cabeça. “Não, não usamos anéis. Há uma cerimônia onde os votos são feitos e um documento
magicamente selado fornecido pelo Ministério deve ser assinado pelo casal e pelo bruxo ou bruxa verificado que
irá se casar com eles. Qual é o sentido dos anéis?

Ela dá de ombros. "Nada realmente. É apenas um gesto e uma indicação clara se alguém é casado ou não.”

Eles sobem a colina atrás do castelo. As nuvens estão se abrindo e permitindo que a lua e as estrelas iluminem
o espaço ao ar livre. Eles podem ver uma distância razoável daqui, mas tudo está calmo e silencioso.

“Então, qual é o sentido da opala?” Ele pergunta.

“Todas as alianças de casamento não são de opala. A maioria das mulheres tem diamantes.”

“Por que sua mãe tem opala?”

“Por causa do meu xará.”

"Homônimo?"

Eles não precisam continuar andando do jeito que estão. Até ela cortaria esse canto com a temperatura e
a capacidade de ver que o espaço está vazio, mas ela percebe que Malfoy parece um pouco mais calmo enquanto
eles caminham. Como se o ar exterior e a quietude da noite fossem algo que ele considera pacífico. E ela não
pode argumentar que isso não está fazendo o mesmo por ela e que, no fundo, ela realmente não deseja encerrar
esse encontro secreto deles tão cedo.

Seu dedo aponta para a constelação.

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“Você tem nomes de estrelas. Meu nome vem de uma história escrita por Shakespeare pela qual minha mãe é obcecada
desde a universidade. Sua história favorita envolve uma rainha chamada Hermione e uma joia de opala. Então, quando meu
pai a pediu em casamento, ele lhe deu um anel de opala. E quando descobriram que tinham uma filha, me deram o nome da
personagem.”

“E eu pensei que meus pais tinham tradições estranhas.” Ele murmura, mas isso não esconde a diversão em seu tom.

Hermione sorri e envolve seus braços em volta dela com mais força. Ela adora se envolver nessas lembranças felizes.
Momentos antes da coisa horrível que ela fez. “Eu amo o anel dela. Ele contém minha primeira magia. Ela me garantiu que
algum dia ela iria passar isso para mim.”

“Bem, que tal você pedir um pouco mais cedo pela coruja amanhã? Se você conseguir isso para nós, então concordarei com
a ideia do seu projeto.”

O sorriso em seu rosto desaparece em um segundo. "Não posso."

"Por que não? Basta mandar uma coruja para eles amanhã. Não precisamos disso até…”

"Porque eu não posso, Malfoy!" Ela grita as palavras para ela e sua surpresa. Seus olhos estão ardendo enquanto ela tenta
esconder o que exatamente está sentindo. No momento, ele poderia interpretar isso como aborrecimento, raiva ou qualquer
coisa, mas se ela derramar lágrimas, isso vai mostrar demais.

Ela nem havia contado a Harry ou Rony o que havia feito com seus pais alguns meses atrás.

Eles se foram.

Para sempre.

Ela pisa na frente dele e, desta vez, parece ser ele quem luta para acompanhá-lo. Eles patrulham juntos o resto de sua rota,
nunca abordando a explosão dela, discutindo apenas seu projeto. Ele está determinado à sua ideia e ela está determinada à dela.

No momento em que eles entram no último andar, antes que ele termine e vá para o escritório entregar sua papelada, é
óbvio que eles não chegarão a um acordo esta noite.

Hermione geme de frustração e se move para guardar o trabalho. Ela enrola a bolsa na frente dela com muita força, acidentalmente
esbarrando em Malfoy, que está mais perto do que ela pensava.

Ele se inclina e solta um grunhido. “Porra, Granger! Você quase quebrou meu pau com isso…”

Ela dá um tapa no ombro dele por causa de sua linguagem grosseira. Suas bochechas aquecem de uma forma reveladora.

"Não use essa palavra, Malfoy."

Seu olhar se fixa em suas bochechas avermelhadas e um sorriso lentamente se forma em seu rosto. “Você tem certeza disso?
Você prefere que eu use pau, ou pênis, ou wan…”

Ela bate nele novamente. Contemplando uma repetição do desempenho do 3º ano enquanto ela fixa os olhos no nariz dele.
“Você é insuportável, sabia disso? Esta noite inteira e não chegamos a lugar nenhum. Discutiremos isso mais amanhã.”
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Ela se move para ir embora, mas a mão dele a agarra novamente. E mais uma vez, ela congela com o contato e
as sensações estranhas que isso traz.

“Escute, eu sei que isso realmente não faz sentido, mas… neste fim de semana, tenho algo para você…”

“Caramba, inferno!” O som da frustração de Ron chega até eles, e o braço de Malfoy fica tenso no dela.
Ela ri levemente das linhas duras que aparecem no rosto da loira ao som da amiga.

Ela gentilmente puxa o braço do dele e começa a recuar. “É melhor você se apressar. Eu sei que você não gosta
quando ele bate em você para entregar a papelada.

A memória fica nebulosa e desaparece de sua visão conforme a mais jovem se afasta. O jovem Draco continua
olhando para ela e tira do bolso o que parecem ser ingressos antes de suspirar e se virar para o escritório.

Hermione pisca quando ele sai de sua mente, encontrando sua prata exposta nela. A mão dele enxuga a umidade
de suas bochechas, mas permanece e acaricia a pele.

“E você se lembrou?”

"Lembro-me de tudo." Ele segura a mão dela e beija o anel, deixando sua boca permanecer no objeto. “Você não
está bravo? Eu não sabia se deveria ter aceitado quando Theo e eu fomos…”

"Não. Ela... ela iria querer que eu ficasse com isso. O anel cabe perfeitamente no dedo dela. Como se estivesse
exatamente onde deveria terminar. Um pedaço da história deles, agora combinado com a dela.

Ela sorri ao beijá-lo novamente e sente a boca dele fazendo o mesmo.

"Estamos nos casando." Ele sussurra, balançando a cabeça. “Eu sonhei muito lidando com você, mas nunca tive
coragem suficiente para sonhar isso.”

“Não, você foi corajoso o suficiente para fazer o que era necessário para tornar isso nossa realidade.”

Um dia desses, você mesmo acreditará nessas palavras. Esse é o meu objetivo.

Ela pula do colo dele e o puxa em direção à porta da frente. “Vamos contar a eles.”

Ele a segue pelo jardim da frente até a casa de Theo e Ginny. Nenhum deles bate.
Theo tinha o horrível hábito de nunca bater na porta deles, então Draco sempre garantia que retribuiria o favor.

Ela o arrasta para a cozinha e vê Theo se concentrando nos registros de seus amigos mais próximos, com Ginny
olhando por cima do ombro enquanto Freddy chupa um de seus dedos.

Quando eles entram, os dois olham para cima. Ginny parece confusa, mas Hermione pode ver quando Theo
olha para Draco e depois para a mão dela que ele entende.

“Obrigado, Merlin! Estava na hora!" Theo pula da cadeira e a envolve em um abraço antes de se virar para Draco e
apertar seu ombro.

Ele olha para ela e inclina a cabeça. "Ver. Eu disse que ele não seria moreno.
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Hermione ri da referência de anos atrás.

“Ainda estou perdido. O que estamos parabenizando de novo? Ginny pergunta, tentando tirar o dedo mindinho da boca
de Freddy.

"Estamos nos casando!" Hermione grita da maneira mais feminina que a faz querer revirar os olhos para si mesma, mas droga,
ela está tonta. Até os ossos, tonto.

Ginny dá um pulo e entrega Freddy para Theo antes de envolver os dois em um abraço. “Eu ainda acho que você pode
fazer melhor do que esse idiota, Hermione. Mas se você estiver feliz.

Draco olha para ela, mas não há calor por trás disso enquanto Ginny ri.

Theo move Freddy para o outro quadril e coloca o caderno de volta no bolso do roupão.

"Ok, vocês dois vão se trocar e nos encontrar no lago em..." Ele olha para Draco. “Você levará pelo menos uma hora para se
preparar. Então é uma hora!

Ele balança Freddy em seu quadril enquanto ele usa seu kit de cura.

Todos eles assistem confusos enquanto ele abre o bolso interno da frente e tira alguns pedaços de pergaminho. "E eu irei
escrever meu discurso."

"Seu discurso? Theo, do que você está falando?" Draco pergunta.

"O quê, você acha que outra pessoa vai se casar com você?! Eu mantive vocês dois malditos sociopatas vivos e impedindo
que se matassem muitas vezes para que alguém fizesse isso."

Hermione vê uma expressão semelhante de choque no rosto de Draco enquanto olha para ele. "Nott, você não pode se
casar conosco. Para que seja legal, precisamos de alguém que tenha..."

"Quem foi certificado pelo Ministério. Você se lembra que sou casado, certo? Estou familiarizado com o processo..."

Enquanto ele fala e começa a andar para trás, Theo coloca uma forma nas mãos de Draco. Hermione se move para lê-lo e
rapidamente vê o que Theo fez.

Quando ela abre a boca, Theo coloca outro conjunto de formulários em suas mãos.

"Ah, e antes que você diga que não solicitou a documentação do seu casamento, eu também fiz isso.
Faltam 57 minutos!"

Hermione examina os formulários e assinaturas para ver que Theo está falando a verdade. Esses formulários são
autorizados. Tudo o que eles precisavam era ser assinados.

Ela se vira para Draco e lhe entrega os lençóis. "Você contou ao Theo e..."

"Não. Eu não fiz. Nada disso foi planejado, então Nott, como você sabia que eu iria perguntar..."

"Eu não fiz." Theo traz um conjunto de adoráveis vestes para Freddy e as entrega para Ginny. "Eu passei pelo processo
de verificação quando estávamos lá para tratar de nossas questões de casamento. E tenho reabastecido sua certidão de
casamento todos os meses desde então. Só para que estivéssemos prontos, se a loira assustadora tivesse coragem de
perguntar. 54 minutos."
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Em vez de discutir, como ela sabe que Draco quer, ela o arrasta para fora do quarto e de volta para a casa deles.

Estamos nos casando! Casado hoje!

Ela não consegue evitar o sorriso em seu rosto enquanto corre até o armário para encontrar algo para vestir.

Em vez de ir para o lado dela, ela se move na frente dele. Olhando sua seleção. Se eles o deixassem escolher, ele não
estaria pronto em 50 minutos.

"O que você está fazendo?"

Ela joga o terno e as vestes para ele. “Escolher seu traje de casamento. Eu amo esse terno em você.

Ele sorri e coloca suas roupas em uma cadeira. “Bem, então eu escolho o seu.”

Draco fica na frente de sua coleção e tira uma opção que ela sabe que deve ser uma piada.

Sua boca se abre ao ver a camisa dele. "Absolutamente não, Draco!"

“Brincadeira, Granger. Mas talvez mais tarde esta noite... Ele pisca e o coloca de volta antes de tirar um vestido longo e
justo que ela comprou para o casamento de Daphne e que ela não usou devido ao tempo estar mais frio do que o previsto.

Draco balança sua varinha, mudando a cor de bege para verde esmeralda escuro antes de jogá-la para ela.

Hermione revira os olhos, mas não muda a cor enquanto pega os outros itens que precisa e começa a sair da sala.

"Onde você está indo?" Ele pergunta, seguindo de perto.

“Para me arrumar em outra sala. Como um casamento de verdade. Ela se vira e fica na ponta dos pés para beijar sua
bochecha. “Vejo você no lago em 45 minutos.”

Ele tenta agarrá-la novamente, mas ela sai do alcance e ri enquanto corre para o quarto de hóspedes e fecha a porta.

Ela fica pronta em 20 minutos.

Olhando para seu reflexo no espelho.

Certificando-se de que o material liso do vestido verde fica perfeitamente ajustado.

Escrevendo as palavras.

Esperando por algum sentimento extremo que ela pensou que teria no dia do casamento, mas nunca
vem.
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Porque tudo sobre isso faz sentido para ela.

Ela ouve a porta do corredor se fechar e espera alguns minutos antes de sair do quarto.

Os outros podem ser ouvidos pela janela aberta da cozinha enquanto ela caminha até a porta da frente.

Seus dedos giram o anel de sua mãe repetidamente enquanto Ginny aparece.

"Última chance de fugir..." Ela sussurra.

Hermione sorri e tira Freddy dela para que ela possa consertar a manga do vestido que está caindo.

"Você será o homem que me levará até o altar, Freddy?" Ela fala baixinho em sua bochecha enquanto ele solta uma série de
arrulhos antes que ela se volte para sua mãe. "Como se você pudesse deixar Theo. Além disso, para onde estamos
correndo?"

Ginny encolhe os ombros enquanto eles continuam andando em direção aos seus dois homens. "Vou buscar Teddy mais tarde.
Estou falando sério; minha vassoura está bem ali. Diga a palavra e podemos..."

"Eu o amo, Gina."

Draco está olhando para ela da mesma forma que estava na memória que mostrou a ela antes. No entanto, desta vez, em vez de
ir embora, ela caminha em direção a ele.

Em direção ao seu futuro.

"Sim... eu sei que você quer."

Hermione agradece a Freddy por acompanhá-la antes de devolvê-lo. Sua boca encontra o cabelo de sua mãe imediatamente.

Ela fica em frente ao seu bruxo, e ele agarra suas mãos enquanto a leva para dentro.

"Você está lindo."

"Obrigado. Você está lindo.

Theo limpa a garganta dramaticamente para chamar a atenção um do outro.

"Ok, eu realmente não tenho um discurso. Pensei em sermos rápidos, já que Draco tem um histórico de ser rápido com..."

"Não." Draco encara Theo por uma razão que Hermione não entende. Theo lhe dá um meio sorriso.
"Vou guardar isso para mim, já que é o dia do seu casamento."

Guardar o que para si mesmo?

Ela não tem chance de perguntar quando Theo começa a falar.

Ela provavelmente deveria estar ouvindo ou absorvendo, mas Hermione não ouve nada enquanto Theo continua.

Tudo o que ela percebe são seus olhos prateados.

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Suas mãos frescas e refrescantes.

Seu lindo cabelo.

Seu sorriso retratando sua felicidade.

Porque ele está feliz. Ele está aqui na frente dela. Tudo dele. Sem paredes. Sem oclusão. Sem interruptores.
Não, a outra ela.

É ele e ela.

Ouro e prata.

Quando Theo pergunta se eles gostariam de dizer alguma coisa um ao outro, Hermione tira o pequeno bilhete de seu vestido.

"Eu... pensei em escrever um bilhete para você desta vez."

Seus olhos brilham quando ele pega. Não é um bilhete longo, mas ele o lê repetidamente por alguns minutos antes de olhar
nos olhos dela e pegar sua mão.

Em vez de dizer qualquer coisa, ele começa a bater o dedo indicador na pele dela em um padrão. Hermione segue, juntando as
peças. Seguindo as letras, que se transformam em palavras, que se transformam em
mais.

Ela está chorando incontrolavelmente quando ele termina de bater.

Eu amo muito esse homem.

“Suponho que você não vai nos contar, certo?” Theo interrompe. Hermione enxuga o rosto enquanto Draco aperta o ombro de
Theo e pega os documentos do casamento.

Theo zomba antes de lhe entregar a pena. “Vocês dois e seus malditos segredos. Assine abaixo e será oficial.”

Draco assina rapidamente antes de entregar a pena a ela. Hermione escreve seu nome e nome do meio, mas antes que ela
possa escrever o último, Draco agarra seu pulso e a impede.

"O que?"

"Adicionar."

Assim que ele diz isso, ela sabe o que ele quer dizer.

Eu amo todos vocês com tudo de mim, Draco Malfoy.

Obrigado.
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A pena encontra o papel.

Hermione Jean Granger-Malfoy.

Draco

Sete meses depois

Draco abre a porta para nada além do silêncio.

Uma situação muito inadequada no último ano na residência Nott.

“Não!” Ele brada. Ouvir sua voz reverberar nas paredes de pedra da casa.

"O Loo!" Seu irmão grita.

Draco joga a bolsa de fraldas no ombro e caminha em direção à voz.

A porta do banheiro está entreaberta e ele ouve um grande barulho de água vindo de dentro.

“Shi!.. quero dizer… Atire. O capitão Langster Hughes ordena que você mantenha a água no…”

RESPINGO

"Freddy, pare de espirrar no papai, certo ..."

RESPINGO

Draco abre a porta e vê Freddy batendo seus braços gordinhos na água repetidamente. Sua risada estridente enquanto
observa seu pai se levantar abruptamente diante de outro ataque de água faz Draco
abrir um sorriso.

“Pelo amor de Deus...” Theo murmura enquanto observa seu traje de trabalho encharcado.

“Linguagem, Nott.” Seu irmão balança a cabeça em direção a ele e o alívio toma conta de sua expressão.

“Não conte a Ginevra. Achei que a coisa mais difícil de parar seria fumar, mas Molly é inflexível
ele disse bas…” Theo volta seu olhar para seu filho, sentando-se em meio a todas as bolhas e água. Ele é
chupando algo amarelo, seus dentes afundando no item enquanto ele ri de seu pai. “BASTARDO outro dia. Eu não
acredito nisso. Provavelmente era algo sem sentido. Mas eu não quero meu filho
xingando como um marinheiro. Mesmo que ele seja meu primeiro imediato.
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Draco pega sua varinha e lança o feitiço para secar as vestes de Theo. Freddy o nota na porta e
começa a balançar para frente e para trás de excitação.

"Ei, camarada. Fico feliz em ver você também.

“Uppy!” Seus bracinhos o alcançam, ainda segurando o objeto amarelo.

“O que ele está mastigando?” Draco gesticula.

“O pato de borracha que Arthur nos deu há algum tempo.” Theo dá de ombros e pega uma toalha enquanto
Freddy morde o bico do animal. “Nunca descobri para que serve, mas Freddy é obcecado por ele como
brinquedo de banho.”
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“Tudo o que funciona, certo?” Draco pega a toalha e tira o ralo da banheira. O cabelo escuro e ruivo de Freddy
está espetado em várias pontas que ele tem certeza que Theo desenhou para ele. Ele pega o copo e enxagua o
sabonete, observando as pontas se achatarem sob sua mão. Inclinar a cabeça do menino para garantir que
nenhuma água entre em seus olhos.

Todos nós sabemos o quanto você odeia isso, não é, amigo?

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“Ah, sim. Ele tem testado os encantos protetores de Molly desde que começou a andar.
Colocando tudo na boca ultimamente. Outro dia eu o peguei mastigando a placa do relógio de pêndulo que você
quebrou com seu comportamento matinal.

Draco envolve a criança na toalha enquanto Theo pega seu cronômetro e geme.

“Caramba… Que merda, eu deveria estar no trabalho há 10 minutos. Ginevra deve terminar a prática em uma hora. Tudo
bem se ela encontrar você no alojamento?

Draco balança a cabeça enquanto empurra o cabelo de Freddy com a toalha, fazendo a criança rir e tentar pegar o pano.

Theo encara os dois por um momento, hesitando em sair. “Acho que tenho que ir…”

Draco sorri e joga seu kit de cura no balcão. “Se quisermos salvar minha esposa, então sim.”

Seu irmão acena com a cabeça e ele coloca a bolsa no ombro. Ele beija a bochecha do filho quatro vezes antes de se
afastar e começar a sair. “Ok, não deixe ele comer a palha ao redor do…”

"Eu sei."

“E certifique-se de que Minerva não lhe dê um sapo de chocolate escondido, ou ele não tirará uma soneca em...”

"Eu sei."

“E se você levá-lo para fora, certifique-se de lançar um feitiço protetor sobre sua pele se estiver ensolarado e…”

“Téo.” Draco olha para ele. Ele e Granger observavam a criança o tempo todo. Essa não era uma situação nova, mas
Theo sempre fazia discursos como esse para quem assistia seu filho.

Theo vira o cabelo para a esquerda enquanto balança a cabeça. "Sim, eu sei. Você tem razão. Precisa parar
de pairar. Ok, avisarei você se nossa poção estiver pronta. Papai verá você daqui a pouco, ok?

A criança nos braços de Draco não está prestando atenção em nenhum deles enquanto tenta tirar o broche SPEW de
suas vestes.

Theo olha para ele por mais alguns segundos antes de finalmente sair da sala.

Agora que eles finalmente estão sozinhos, Draco balança Freddy no quadril antes de colocá-lo no balcão.

Ele mexe o dedo bem debaixo do braço da criança para fazer o barulho mais viciante sair de seu broto novamente.
Freddy ri com toda a cara. Tantas rugas aparecem enquanto suas bochechas rechonchudas se movem para cima e
fazem seus olhos semicerrarem-se com a ação.

Eles chamam isso de risada ofuscante. Tirando os olhos do mundo devido à sua alegria. Desde que começou a andar,
há alguns meses, Draco percebeu que mais olhos estavam visíveis. Como se a gordura em suas bochechas estivesse
desaparecendo com o aumento da mobilidade.

Eu odeio isso.
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Eu odeio tanto isso.

"Ei, você pode fazer um acordo com seu tio Draco?" Freddy balança novamente enquanto levanta o braço para dar acesso a
Draco para continuar fazendo cócegas. Ele dá a ele o que ele quer antes de continuar. “Você pode parar de crescer conosco?
Negócio?"

O garoto balança a cabeça em concordância enquanto estala os lábios por um motivo que Draco não entende.

Ele veste suas roupas e as coloca de volta no quadril enquanto caminha para o Flu. Granger saiu antes de ele vir buscar
Freddy. Trabalhar com Minerva no currículo para acompanhar seus arquivos publicados da Segunda Guerra Bruxa.

Draco envolve Freddy com suas vestes protetoramente enquanto ele entra nas chamas verdes e entra no escritório particular
de Minerva na nova escola.

A antiga propriedade estava funcionando bem como uma instalação educacional temporária. No início, Minerva disse que os
alunos tiveram dificuldades com o novo layout e ambiente, mas como as crianças costumavam fazer, eles se adaptaram
rapidamente e foram adaptando-o com o passar do tempo.

As duas mulheres levantam os olhos dos documentos sobre os quais estão curvadas quando ele e Freddy entram. Draco
joga seu cabelo para livrar as poucas brasas presas em suas ondas, mas luta enquanto Freddy tenta se livrar de seus braços.

"Abaixo! Abaixo!" Ele grita enquanto arqueia as costas e empurra o peito.

Draco bufa e cede ao menino enquanto ele continua a se contorcer. Ele o coloca no chão e observa consternado enquanto
ele caminha até a mesa com mais equilíbrio do que há alguns dias.

Eu realmente odeio isso.

"Meu! Meu! Meu!"

Granger sorri ao ver o nome que Freddy criou para ela nos últimos dois meses.

Um nome que Draco estava deixando de lado.

Ser possessivo com uma criança de um ano parecia errado.

Ao olhar para cima, ele percebe que a mesa tem mais do que uma pilha de livros e pergaminhos espalhados em sua superfície.

Tem uma pessoa nisso.

Uma pessoa pequena.

Uma garotinha.
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"Quem é aquele?" A garotinha aponta para Freddy enquanto Granger o coloca no colo e finge comer suas
bochechas.

“Este é Freddie. Freddy, você pode dizer oi para Leah?

Em vez de um olá, ele solta uma longa série de bolhas de saliva.

Lia.

Draco não conhece esse nome. Ele havia memorizado os nomes de todas as crianças do alojamento. Ele memorizou
todos os seus arquivos, suas origens, os nomes dos pais, onde cresceram, suas idades, etc.

Tudo para ter certeza... Para ter certeza, ele não tinha...

Ele engole em seco, e seu dilema interno deve ficar evidente quando Minerva se aproxima dele e coloca a mão
gentilmente em seu braço.

“Ela perdeu os pais há um mês. Um acidente trágico. Não se preocupe. Não foram vítimas de guerra.”
Draco mal consegue acenar com as palavras sussurradas dela.

Sentindo o alívio em seu sangue quando Leah encontra seus olhos. Ele pode olhar para ela agora. Seu cabelo loiro sujo
é longo. A tal ponto que um pedaço fica preso sob seu joelho e impede sua cabeça de seguir Freddy enquanto ele
caminha até a estante. Fazendo-a levantar a perna e empurrar o cabelo para trás para manter os olhos nele. Ela
também tem nariz de botão e olhos grandes que parecem uma mistura de verde e azul.

Mas o que Draco não consegue tirar os olhos é da longa cicatriz que se projeta por baixo da blusa dela, subindo pelo
pescoço e desaparecendo sob o cabelo dela. Não era visível até que ela puxou o cabelo para trás, mas agora ele
pode ver.

Parece novo. A pele ainda está rosada e irritada e a cicatriz parece saliente. Leah agarra o cabelo e puxa-o sobre a
área enquanto ele pensa isso. Apalpando-o três vezes antes de deixar a mão descansar novamente.

“Do acidente. Ela ainda está superando sua perda.” Minerva sussurra novamente enquanto lhe entrega o arquivo de
Leah. “Ela chegou há alguns dias. Como você sabe, não temos muitas crianças com menos de quatro anos aqui,
então ela passou a maior parte do tempo comigo no meu escritório.”

Ele abre o arquivo e verifica as informações básicas:

Leah O'Dair. Meio-sangue. Nascido, filho de Richard O'Dair e Susan O'Dair, em 6 de outubro.

Ela fará três anos este ano. Então, cerca de um ano e meio mais velho que Freddy.

Seus pais morreram devido a uma chave de portal com defeito que os estilhaçou. Quando chegaram ao destino, os
transeuntes agiram com rapidez suficiente para salvá-la, mas não seus pais. Em vez da cicatriz e de uma pequena
parte faltante da orelha, os únicos efeitos a longo prazo listados são emocionais e mentais.

“Você contou ao Theo sobre ela?”

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Minerva balança a cabeça enquanto Leah desce da mesa e segue uma boa distância atrás de Freddy enquanto ele atravessa o
espaço sem se importar com o mundo. Ele coloca muito peso em uma perna e oscila para o lado, mas antes de bater a cabeça na
mesa, Leah agarra seu braço e o ajuda a ficar em pé. Freddy finalmente percebe a presença dela e sorri para ela com seu
sorriso cheio de dentes e que desaparece nos olhos.

Draco vê sua boca se curvar e seus olhos crescerem antes que ela pisque e se afaste do garoto, esfregando as mãos na camisa.
Ela se volta para eles hesitantemente, como se tivesse feito algo errado.

“Desculpe”, ela diz fracamente. “Cair dói.”

Ele intencionalmente encontra os olhos de Granger.

Ela ainda não tem nem três anos...

“Não há necessidade de se desculpar, Leah. Como eu disse antes, você é um grande ajudante. E Freddy poderia usar um amigo
para ajudá-lo. Se você quiser, é isso?

O rosto solene da criança se ilumina com o elogio e reconhecimento de Granger. Sem outra palavra, ela se vira, agarra a mão de
Freddy e caminha ao lado dele enquanto ele continua sua jornada em busca de algo que nenhum deles sabe.

“Eu serei seu amigo, Freddy. Você não vai cair agora, eu prometo. Quer colorir comigo? A Sra. Mickey acabou de me dar giz de
cera novo!

Freddy a observa falar e responde com algumas palavras entrecortadas que não formam uma frase, mas Leah balança a cabeça
como se entendesse.

Draco se inclina para dar um beijo em sua bruxa antes de olhar para Minerva. “Mickey?”

Ela balança a mão levianamente. “Ela tem dois anos, Sr. Malfoy. Ela luta com nomes.

“Estamos quase terminando. Por que você não vê se eles querem sair? Minerva diz que Leah não sai de casa sem um adulto por
perto.” Granger sugere.

Ele deixa de lado o arquivo de Leah e faz uma anotação mental para que Theo venha logo ver a garota. Ele sabe que seu irmão
está ocupado com o trabalho inovador no qual eles estão colaborando para ajudar Granger, sendo promovido a Diretor do St.
Mungus e administrando o programa de aprendizagem educacional. Mas ele também conhece Theo e sabe que
deixaria tudo isso de lado para ajudar uma pessoa em extrema necessidade.

Especialmente uma criança.

Draco pega os lápis de cor e o pergaminho enquanto Granger se ajoelha no chão na frente das crianças.
“Você gostaria de sair com Freddy e meu marido, Leah?”

Ele pode sentir os olhos da criança queimando-o, demorando-se nas áreas marcadas como ele fez com os dela. A tatuagem
que mais lhe causa problemas está escondida na manga da camisa, mas a que está no pescoço está
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display, como é o de Grangers.

"Só se você quiser." Sua esposa garante. “Você pode sentar e continuar me ajudando com essas lições, se não.”

A menina faz três cliques com a língua antes de responder. “Não, irei com meu novo amigo.”

Minerva sorri para os dois enquanto Leah os leva em direção à porta, e Draco coloca os giz de cera e o pergaminho na
sacola de fraldas.

“Acho que ter alguém mais jovem por perto seria bom para ela. Sinta-se à vontade para trazer a criança com você
sempre que puder.”

“Vamos conversar com Ginny e Theo, mas não acho que isso será um problema”, responde Granger.

Quando as crianças estão fora do alcance da voz, Draco abre seu arquivo novamente. “Algum outro garfo que eu
deva conhecer além de estar sozinho lá fora?”

“Garfos?”

Nenhum deles responde à pergunta do antigo professor enquanto Granger balança a cabeça e lhe entrega sua pena.
“Minerva diz que não pode ter o cabelo puxado para trás. Não importa o quão ventoso ou do jeito que esteja. Não
sugira isso.

Draco acena com a cabeça e anota junto com a estipulação externa.

“Não mencione a palavra jantar nem mencione a refeição. Ela não vai comer depois das 17h”

Ele não faz perguntas, apenas as escreve.

“E não interrompa os três dela. Nenhum que eu sinta que você terá dificuldade em lembrar.

Ele termina de escrever ao ouvir a dupla no corredor, mas não consegue mais vê-los.

“Poderia haver mais, já que ela não está conosco há muito tempo. Se você notar algum, por favor anote-o. Eu sei
que algumas das meninas mais novas têm causado alguns problemas.”

Um arrepio toma conta de seu corpo ao imaginar a que tipo de questões Minerva estava se referindo. Provavelmente
problemas semelhantes que Theo teve que enfrentar com Flint.

Ainda bem que matei aquele filho da puta todos os dias.

"Eu vou." Ele roça os lábios nos da esposa novamente antes de ir atrás das crianças.

Quatro crianças mais velhas estão correndo pelo corredor, e o barulho de outras pessoas discutindo as recentes
partidas de Quadribol pode ser ouvido enquanto ele segue os pequenos humanos.
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As crianças mais velhas fazem-lhe um gesto hesitante de reconhecimento antes de passarem. A maioria deles
sabia quem ele era. Seja pelos jornais, pela história do seu nome, seja pela sua presença contínua aqui na escola.

Não que ele vá admitir isso, mas ele gosta de vir aqui. Em vez de sua propriedade privada, era o único lugar onde
ele sentia que era fácil respirar.

Eles chegam a um conjunto de três degraus, e embora Freddy tenha toda a intenção de vencer o obstáculo, Draco
prefere que os dois saiam em vez de ficarem aqui por uma hora observando-o subir e descer os degraus.

Theo teve que colocar feitiços de desilusão em todas as escadas de sua casa há duas semanas para que a criança
não tivesse um ataque quando o fizessem parar de subir e descer. Theo não apoiou a ação em primeiro lugar,
mas chegou a um acordo com Red colocando amuletos de amortecimento ao redor do garoto enquanto ele
subia e também sentando-se a menos de alguns metros de distância com seu kit de cura e varinha ao seu alcance.

Leah ainda está segurando a mão dele, ignorando a obsessão que resultaria se eles permitissem que ele subisse sozinho.

“Hoje não, amigo,” Draco diz antes de agarrar a criança e jogá-la no ar antes de pegá-la. Tentando desviar sua atenção
dos degraus. Leah parece desconfortável com a proximidade de Draco e se move para criar mais distância entre
eles. Ele estende a mão para o espaço enquanto se ajoelha na frente dela.

Seja suave.

Lembrar.

Seja gentil com ela.

“Olívia, certo?”

Obviamente, ele sabe o nome dela. Mas ele também sabe que é um homem muito alto, com cicatrizes e tatuagens. Além
disso, ele era um estranho. A maioria das crianças ficava longe dele. Ele sabia que não era acolhedor ou caloroso como
Granger e Theo. As crianças aqui nunca correram para ele entusiasmadas com sua presença como fazem com os dois,
e também com Red, mas ele sabe que ela os suborna com guloseimas. Mas Leah… Leah, ele quer preencher essa
lacuna se ela estiver aberta a isso. Só pelo rápido arquivo que ele leu, a garota já tinha o suficiente para temer. Ele não
queria ser adicionado a essa lista.

Seu nariz de botão se contrai de desgosto. “Não, esse não é meu nome. É Lia.

"Oh, minhas desculpas, Lyra."

“LÉIA!”

Draco geme dramaticamente em direção ao teto. “Desculpe novamente, aparentemente tenho dificuldade em
lembrar os nomes das pessoas como você.”
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Ela ri dele. “Você chama as pessoas de nomes bobos.”

"Eu faço?"

Leah acena com a cabeça e aponta para Freddy, que calmamente e coniventemente deu o primeiro passo sem que Draco
percebesse.

Pequeno Sonserino…

“O nome dele é Freddy, mas você o chama de amigo. E você a chamou de... Dela... Leah faz uma careta enquanto luta
para acertar o nome da bruxa dele. “Herm..oon…y. Você a chamou de Granger.

"E você ligou para a Diretora McGonagall, Mickey."

Ela parece pensar por um momento, percebendo que sim, ela fez a mesma coisa que ele.

“Meu nome também é difícil de lembrar.”

"O que é?" Ela pergunta.

“Draco.”

Leah ri novamente. “Esse é um nome engraçado!”

Draco finge insulto e aperta a pele do coração, o que faz a risada dela se transformar em risada.
Sua cabeça se inclina com o barulho que continua a crescer. Draco observa enquanto ela parece liberar algo dentro
de si e mostrar mais do que tinha feito desde que ele entrou. Assim que seu próprio sorriso toma conta de seu rosto, o
cabelo de seu lado direito cai atrás de seu ombro. Leah avança imediatamente e corre para cobrir a área cicatrizada com
o cabelo novamente.

Pressionando os fios para baixo.

Um dois três.

A bile na garganta de Draco queima.

Você é uma criança.

Você não deveria ter que esconder ou proteger nada ainda.

Você não deveria ter que carregar esse conhecimento do mundo ainda.

Para quebrar o silêncio constrangedor e fazê-la se sentir segura novamente, Draco estende a mão mais uma vez.
“Que tal eu te chamar de El? Mais fácil para mim lembrar. Além disso, costumo dar nomes diferentes a todos os meus
amigos.”
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“Vocês querem ser amigos?”

A pergunta assusta Draco. Ele esperava que a criança fosse cautelosa com ele, não que a cautela dela fosse por causa
dele.

“Eu gostaria disso. Você pode me chamar de um nome especial também, se quiser.”

“Como seus outros amigos chamam você?”

Prick, Ferret, Frosty, Cockroach… Sim, esses nomes não são apropriados para ela.

Malditos idiotas.

“Muitas pessoas me chamam pelo sobrenome, Malfoy. Era assim que minha esposa costumava me chamar. Mas não
tenho certeza se isso é mais fácil.”

Ele se vira e agarra Freddy, que começa a gritar assim que é levado para longe da escada. Draco enfia a mão no bolso e
tira dois sapos de chocolate. Entregando um para Freddy e outro para El. Ele culparia Minerva se Freddy não tirasse uma
soneca mais tarde.

Ele entrega o chocolate a Leah e começa a caminhar em direção à porta dos fundos, mas estremece quando a mãozinha
dela permanece na dele.

Ele não olha para baixo nem trata isso como anormal. Em vez disso, ele cruza a mão na dela e leva os dois para fora.

“Malfoy é seu sobrenome? Por que a sua esposa não combina?

Draco abre a porta e deixa que ela os conduza no ritmo que ela se sente confortável. A mão dela treme levemente enquanto
ela olha para os vastos campos da propriedade.

Tudo isso pode ser grande demais se for tudo em que ela se concentra.

“O sobrenome dela é uma combinação do nome dos pais e do meu. Ela acrescentou algo ao dela em vez de tirar nada.”

“Mas você é uma família. Você deveria combinar.

Draco encolhe os ombros enquanto se senta à mesa, levando El a se sentar na cadeira com uma parede atrás dela,
permitindo que ela veja todo o seu entorno e cortando o acesso por trás.

Draco já esteve em ambientes suficientes e não se sentia seguro para compreender a paz dentro de um ponto de vista
seguro.

"Quem diz? A família com quem combinei não era muito legal. Escolhi uma família diferente.” Ele diz enquanto sorri para
Freddy em seus braços.

Ele pega o pergaminho e o giz de cera. Um deles rola pela superfície e Freddy alcança e automaticamente começa
a mastigar o embrulho de papel. El ainda está trabalhando em seu sapo de chocolate enquanto
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começa a escolher a variedade de cores. Sendo precisa ao escolher três para alinhar ao lado do papel.

O sapo de Freddy já se foi. Seu pequeno botão engoliu em duas mordidas. Restos da guloseima podem ser vistos nas
dobras de suas bochechas e no giz de cera em sua boca.

Ele sorri para Draco como se não estivesse fazendo nada de errado. “Da… Da… Ghssshhh.”

Assim como Granger, Freddy criou um nome para ele e ansiava por se comunicar mais enquanto ainda lutava para realizar a
habilidade.

O nome escolhido para ele: Da.

Isso realmente não criou nenhum problema com Theo, já que a segunda palavra de Freddy foi papai. Seu nome para seu pai
e melhor amigo.

Seguido de perto pela mãe. Que foi gritado de alegria enquanto ele a observava voar acima deles, dando voltas na vassoura.

Ninguém havia ganhado a aposta sobre qual seria sua primeira palavra quando o garotinho soltou um claro 'garfo' no meio do
almoço, alguns meses atrás.

“Freddy também não combina com você.” Ela diz um pouco duramente enquanto começa a desenhar.

"O que você quer dizer?" Draco pergunta. Não seguindo sua linha de pensamento.

El aponta para o topo de sua cabeça e depois para a de Freddy. “Você tem cabelos brancos. Ele tem marrom.

“As famílias não precisam ser iguais. Além disso, meu cabelo é loiro.”

Ela ri disso. A garotinha parece rir de muitas coisas que ele diz que não tem a intenção de ser engraçado. Lembrando-o de outra
bruxa.

Ela aponta para a cabeça. "Meu cabelo é loiro! Seu cabelo é branco.

"Loiro."

"Branco."

Estou realmente discutindo com uma criança de dois anos agora?

Ele abre a boca para falar novamente, mas ela o interrompe segurando um giz de cera branco próximo à sua cabeça. "Ver!
Eles combinam!"

Porra, eles realmente querem.

Ele tenta disfarçar seu aborrecimento, mas parece que ela gosta de seu comportamento mal-humorado enquanto ri novamente
e começa a desenhar em seu pergaminho.

“Você gosta de coisas que combinam, não é?”

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Ela balança a cabeça sem tirar os olhos do que parece ser um rosto que ela está criando. Draco desliza um pedaço para
Freddy, mas em vez de desenhar, ele começa a mastigar a ponta.

“Eu gosto de números.”

"Números?"

Ele concorda. “Existem 233 árvores dentro da propriedade. 307 quartos dentro da propriedade. 89 crianças dentro do
alojamento. 848 alunos dentro da escola. Levarei 63 passos para passar pelas barreiras anti-aparição. 97 para
voltar para Granger se ela ainda estiver onde a deixamos. Você tem 24 giz de cera, 23 se Freddy conseguir colocar
o vermelho na boca.

Draco pega o giz de cera dele e o substitui pelo pergaminho ao notar pedaços de cera vermelha presos entre seus
dentes.

“Gosto muito de números. Eles me fazem sentir melhor. As coisas que combinam fazem você se sentir melhor?"

A menina estala a língua três vezes e olha para o desenho. Em vez de responder, ela desliza o papel para ele ver. O
desenho não é bom. Porque ela tem dois anos e desenhar um rosto foi algo que muitas pessoas não aprenderam a fazer
bem durante toda a vida.

Um círculo que ele pensa ser um olho é muito mais alto que o outro. E a boca que não é um sorriso ou uma carranca
fica mais próxima da borda de um lado do rosto.

“As coisas devem combinar. Se eles não corresponderem, algo está errado. Ruim... coisas ruins acontecem. Ela
sussurra enquanto vira o papel para esconder seu desenho. Tocando o cabelo no lado direito do rosto, certificando-se
de que a área esteja coberta.

Protegido.

Garantir que o 'ruim' esteja oculto.

Sim. Coisas ruins acontecem, mas ela não deveria ter um conhecimento tão poderoso sobre isso. Foi um acordo
tácito entre todos eles para proteger Freddy desse lado da realidade.
Eles sabiam que o menino inevitavelmente aprenderia as duras lições do mundo em algum momento.
Esperançosamente, não na medida e na experiência que os quatro tiveram que suportar. Mas eles estavam fazendo
tudo o que podiam para garantir que ele tivesse uma infância cheia de ignorância e inocência. Como deveria ser uma
infância. Uma infância da qual Leah já foi roubada.

Não é justo.

"Eles podem." Suas sobrancelhas se erguem de surpresa com a honestidade dele. "Mas você sabe o que? Seus
lápis de cor não combinam, não é? Se as cores combinassem, teríamos apenas uma cor e, embora eu pessoalmente
ache que o verde é a única cor que realmente importa, nosso mundo seria muito monótono se tudo fosse verde,
não acha? O que você seria capaz de colorir então?”

El fica em silêncio por um tempo enquanto coloca o resto dos lápis em uma linha. Certificando-se de que a parte
inferior e superior combinam. “Isso seria chato. Eu só conseguia desenhar rostos verdes. Todo mundo pareceria
doente.
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Draco sorri enquanto pega o arquivo dela e usa o giz de cera que Freddy destruiu para escrever mais coisas na lista. “É normal
gostar que as coisas combinem. Assim como está tudo bem eu gostar dos meus números, mas está tudo bem se às vezes
eu perder a conta. Assim como está tudo bem se tudo não combinar o tempo todo.”

“As outras garotas zombam de mim. Dizem que sou estranho. Você acha que sou estranho?

Ele larga o giz de cera para olhá-la diretamente nos olhos. "Não. Você acha que sou estranho por gostar de números?

Ela inclina a boca para o lado de uma forma que Draco está aprendendo que é um sinal de que ela está prestes a
dizer algo atrevido. "Tipo de."

Draco dá a ela uma expressão inexpressiva enquanto ela ri dele novamente.

"Mas eu gosto!"

“Bem, é melhor você se vamos ser amigos. Porque não está mudando.”

“E está tudo bem para você que eu... eu também sou diferente? Que eu realmente não combino?”

Foda-se El, você está partindo meu coração.

“Você seja quem você precisa e quer ser. É o suficiente, eu prometo a você. E se algumas pessoas dizem que não, essas
não são pessoas que você deseja como amigos. Essas são pessoas más.

Um movimento à esquerda da cabeça dela chama sua atenção. Granger e Red estão parados ali, observando-os à distância.
Pela expressão no rosto de Granger, ele presume que ela ouviu parte da conversa.

Ele acena com a cabeça para mostrar que não há problema em se juntar a eles.

Draco se inclina para frente. “Meu amigo está vindo agora. Tudo bem?"

Leah se vira e seu rosto se ilumina quando ela vê Granger.

Ele gosta cada vez mais dessa garotinha.

“Esse não é seu amigo! Essa é sua esposa!

Draco lança um feitiço rápido para esconder a evidência da guloseima do rosto de Freddy. “Ela é as duas coisas.”

"A outra senhora é sua amiga?"

Ele luta para não zombar da pergunta. “Ela é… família.”

Esse é o melhor título que posso dar a ela.

Família com um maldito ex-Weasley...

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Freddy deve notar sua mãe caminhando em direção a eles enquanto solta um grito de felicidade e começa a pular em
seu colo. Red acelera o passo e agarra seu filho, girando-o antes de apertá-lo com força. “Ah, senti sua falta! Por que parece que
você cresceu mais um centímetro enquanto eu estava fora, hein? Como, como? Ela repete a pergunta enquanto o empurra, e
ele ri.

Granger se senta ao lado de Draco. “Gina, esta é Leah. Leah, esta é minha boa amiga, Ginny. Ela é a mãe de Freddy.”

Red acena para Leah enquanto ela se senta e abraça seu filho, que está devorando o carinho e se aninhando em seu peito.

Leah junta as sobrancelhas para ele. “Amigo? Achei que você disse que ela era sua família?

Ah, merda.

Ele fecha os olhos para não ver a diversão no rosto de Red com a traição de Leah.

“Eu sou sua família, hein?” Red diz com um tom conhecedor. Ela nunca vai deixar isso passar. “Mas sim, somos uma família.
Você pode fazer amigos, família, se quiser. Ele é o melhor amigo do meu marido. Você o conhecerá em breve; ele está a caminho.

Isso chama a atenção dele. Ginny sorri e segura um galeão entre dois dedos antes de colocá-lo de volta no bolso.

“Ela usa isso para perturbá-lo durante o trabalho, eu acho.” Granger sussurra enquanto pega o arquivo de Leah e o abre. “Mas
ela enviou uma mensagem para ele assim que eu expliquei.”

Draco balança a cabeça e vê Leah olhando para o dedo de Ginny. Seus olhos se movem da mão para o pescoço de Granger e,
por último, para ele. Ele dá a ela um sorriso tranquilizador. Sabendo o que provavelmente está pensando, mas não se sentindo
confortável com as pessoas presentes para expressar isso.

“Você gosta de balançar, Leah? Eu iria assumir Freddy se você quiser se juntar a nós?” Red oferece enquanto se levanta e coloca
Freddy em seu quadril. Leah dá três cliques antes de balançar lentamente a cabeça e seguir em frente.

Granger solta uma risada ofegante ao ver suas anotações em giz de cera enquanto ela lê. “Então combina?”

Draco suspira. “Sim, avise Minerva para que suas coisas combinem. Especialmente tamanhos de proporção ou como as coisas
são organizadas. Qualquer coisa que tenha a ver com aparência.

Seu rosto cai enquanto ela junta as peças porque isso deve ser um problema. “Minerva diz que as outras crianças são...”

“Sim, El me contou.”

“El?” Granger pergunta, perplexa.

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Ele está prestes a responder quando a voz de Leah o faz parar.

"Draco, você pode... você pode vir comigo?"

Seu corpo faz algo estranho a pedido dela. Ela está parada a poucos metros de distância, esperando por ele.

"Claro."

Os olhos de Granger se arregalam enquanto ele se levanta e se aproxima da garotinha. Assim que ele chegar perto
chega, ela agarra a mão dele e o puxa para o balanço. Como se isso fosse a coisa mais normal em
o mundo.

Suas mãos estão suando.

Por que minhas mãos estão suando?

Por que me sinto tão nervoso de repente?

Porque uma criança decidiu vê-lo como um espaço seguro, assume.

Ele.

Draco Malfoy, uma pessoa em quem uma menina encontra segurança.

Que ridículo total.

Ela não o consideraria seguro se soubesse quem ele tinha sido.

Ele estava seguro apenas para algumas pessoas, correndo o risco de todas as outras.

Para sua família.

Enquanto eles caminham, Theo passa pela porta e se aproxima deles, dando a sua esposa
empurrando seu filho com um enorme sorriso ao longo do caminho.

“El, este é Theo. Ele é o pai de Freddy. Theo, esta é Leah.

Theo dá um passo para trás e acena enquanto se abaixa até o nível dos olhos dela. “Olá, Lia. Você pode ouvir o outro
as crianças me chamam de Curandeiro Nott, mas você é especial, então pode me chamar de Theo.

“Por que sou especial?”

“Porque ouvi dizer que você é amigo do meu filho e que ajudou a protegê-lo de se machucar
quando eu não estava por perto. Qualquer pessoa que cuide de alguém que amo dessa maneira é especial para mim.”

Ela se ilumina com as palavras genuínas de Theo até que ele passa a mão pelos cabelos para mover as ondas.
do olho dele. Draco fica confuso com a mudança na expressão dela até perceber a mão que Theo usou.

Theo, porém, percebe isso imediatamente. Provavelmente algo com que ele lida diariamente.
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“Ah, essa coisa que falta...” Ele levanta a mão e mostra o lugar vazio.

"Ela tem." Leah diz enquanto aponta para Ginny, empurrando Freddy em um balanço.

"Sim, ela faz. Muito observador de sua parte, Leah. Theo elogia novamente.

"Por que ela tem isso?"

Ele dá de ombros. “Porque ela precisava disso.”

“Mas...” Ela se detém e parece se esforçar para dizer o que está pensando.

“Mas não combina, hein?” Draco termina por ela. Ela balança a cabeça enquanto clica e desvia os olhos.

Theo esfrega a nuca. “Às vezes as coisas não combinam mais quando tentamos juntá-las novamente. Pode não ser tudo o que
foi antes, mas isso não significa que não possa ser bom.”

Um grito alto de Freddy faz com que todos olhem para trás. Ele está andando o mais rápido que pode em direção a Theo. Repetindo
papai uma e outra vez. Sua alegria é interrompida quando ele cai de bunda devido ao seu desejo de velocidade em vez de
equilíbrio.

Leah engasga e sai do lado de Draco para chegar até Freddy. “Estou indo, Freddy! Aguentar!"

Ela foge e Theo fica parado enquanto eles observam os dois.

Granger segura sua mão, ainda suando frio.

“Ela não tem nem três anos.” Ele sabe que eles vão entender.

Era muito jovem. É muito difícil ver a prova de que não importa o que fizessem, escrevessem ou dissessem, coisas injustas
aconteceriam. Que estava fora de controle deles.

“Podemos construir o arquivo dela. Descubra o melhor plano de como as pessoas deveriam cuidar dela.”

"Eu quero ajudar."

A surpresa deles é justificada. Ele nunca ajudou com esta parte do alojamento.

"Realmente?" Granger pergunta.

"Sim."

"Por que?"

Ele realmente não sabe, então não responde. Theo deixa passar enquanto seu filho se aproxima e se enrola em sua
perna. Leah se move para ficar perto de Draco novamente. Mas ele conhece sua esposa e sabe o olhar que ela está lançando
para ele.

Um olhar que prova que eles chegaram a um ponto em que ele pode dizer honestamente que ela o conhece melhor do que ele.
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De acordo com

9 meses depois

"E então temos o pó de chifre de unicórnio, não muito. Muito pode transformá-lo de violeta a quase preto. Depois, raiz de
sabugueiro. Não precisamos ser tão exatos e..."

"Joomper."

Theo para de despejar a base no caldeirão. Ou pelo menos tenta, mas as mãozinhas que o ajudam a servir não deixam o
recipiente parar. Ele coloca as mãos sobre os filhos para endireitá-los antes de olhar para ele.

"O que foi isso, Freddy?"

Não há como ele ouvi-lo corretamente. Theo nem percebeu que estava listando os ingredientes da poção em voz alta até
que Freddy entrou na conversa, tirando-o da cabeça.

Seu filho pega a caixinha do outro lado da mesa do boticário. Ele o segura à sua frente com a etiqueta voltada para Theo.

"Joomper!"

Puta merda.

A boca de Theo fica aberta enquanto seu filho coloca a caixa em sua mão. Porque ele está certo.

O próximo item que eles precisam para a poção é, na verdade, grama de zimbro.

“Isso… isso mesmo. Como você sabia disso?"

“Você me disse,” Freddy diz simplesmente enquanto olha para dentro do caldeirão que começa a transbordar de vapor.
A umidade amortece a onda de cabelo que cai sobre seu rosto.

O pobre menino havia adquirido sua espessa cabeleira. Sua pele também era como a de Theo, mais bronzeada.
Mas era macio e imaculado como sua bruxa malvada, e Freddy também tinha lindas marcas respingadas de tinta espalhadas
em seu nariz e ombros.

Seus olhos são todos Theo, no entanto. Para alegria de Ginevra. Um verde profundo que fica mais claro em direção à íris.
Olhos suaves e gentis que nem sempre combinam com as palavras ardentes que saem do menino. Porque embora ele
possa se parecer com Theo por fora, sua personalidade era muito mais parecida com a de sua mãe.
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Rápido.

Rápido com a inteligência e sem impedimentos de honestidade.

A dupla era exaustiva, mas Theo não escolheria outra forma de viver a não ser estar sempre
esforçando-se para acompanhar os dois.

“Isso é muito impressionante, amigo.” Ele bagunça o cabelo, e Freddy geme e tenta dar um tapa na mão dele.
ausente.

“Papai, pare!”

Theo ri enquanto pega a caixa, e Freddy coloca a quantidade exata dos ingredientes que eles
precisar.

Ele adorava trazê-lo para trabalhar com ele, desde que ele tinha dois meses de idade e Theo
entrou com ele amarrado ao peito pela primeira vez.

Porque deixá-lo foi impossível no início para Theo.

Ele quase não dormiu nos primeiros meses de vida do filho. Olhando para o feitiço de diagnóstico que ele manteve
todos os momentos para garantir que ele ainda estava respirando. Ele tentou trabalhar em casa ou nos dias em que
não teve escolha a não ser ir ao centro de cura, implorando a Ginevra que se juntasse a ele com seu filho.

Porque e se algo acontecesse enquanto ele estivesse fora? E se ele precisasse de proteção e Theo
não estava lá? E se ele falhasse no trabalho mais importante de sua vida?

Sua obsessão com sua segurança era um problema. Foi extremo. Ele sabia disso. Ele podia sentir isso no
maneira que o peso pressionaria seu peito se Freddy ficasse fora de sua vista por mais de uma hora.
Ele podia reconhecê-lo na maneira como sua mente seria consumida por uma escuridão esmagadora.
pensamentos que não parariam até que ele tivesse certeza de que Freddy estava bem.

Ele geralmente não conseguia convencer seu corpo até que seu filho estivesse em seus braços, a batida de seu coração
sentiu contra sua pele e fez tudo em Theo ficar quieto mais uma vez.

Ele não pôde evitar.

Ele não conseguia parar.

Ele não poderia mudar isso, não importa o que alguém dissesse.

Para ajudá-lo a tentar navegar nesta nova área de medo e continuar a defender suas outras responsabilidades
em sua vida, Ginevra comprou para ele este dispositivo que lhe permitiu manter Freddy por perto, mas também deu seu
mobilidade das mãos. O tecido envolveu seu amigo contra sua frente para que cada uma de suas pequenas respirações pudesse ser sentida.
na pele de Theo.

O peso da vida de Freddy contra seu peito fez o peso que pressionava seus pulmões desaparecer completamente.

Vendo o alívio que isso lhe proporcionava, eles criaram o hábito de Theo levá-lo para trabalhar com ele. Dele
amigo estava seguro e protegido sob seu pescoço enquanto Theo preparava poções, engarrafava suprimentos, lia novas
pesquisa e conversou com os funcionários.
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Aí quando Freddy começou a envelhecer e não queria mais ficar confinado ao Theo, ele teve que evoluir também. Mesmo
que nada nele quisesse.

Com o aumento da mobilidade, aumentou a ansiedade de Theo. E também uma nova perspectiva ao olhar para a casa que
construiu há alguns anos. Uma casa da qual ele costumava se orgulhar, mas ao examiná-la com olhos de pai, ele disse a Ginevra
que queria demoli-la.

Recomeçar.

Construa um novo.

Ginevra tentou conter o medo absoluto do que ele estava sugerindo. Mas quando construiu a casa deles, não imaginou filhos,
e isso era óbvio. Não foi feito para a segurança de uma criança. Havia muitos cantos afiados e superfícies duras.

E escadas.

Nem o faça começar a subir a porra da escada.

Ele deveria ter construído uma casa térrea.

Isso é o que ele fará na próxima casa deles. Se algum dia conseguisse convencer Ginevra de que realmente valia a pena o
trabalho e que era uma necessidade urgente.

Ultimamente, ela ainda não estava convencida.

O mesmo aconteceu com seu laboratório no trabalho. O espaço estava longe de ser seguro. Theo teve que reorganizar tudo, o que
ele fez. Porque ele se recusou a deixá-lo para trás. Desistir dos dias no laboratório com o filho. Ele se ajustaria ao que Freddy
precisava.

Agora, porém, enquanto ele olha para seu amigo, que em breve fará dois malditos anos de idade, um pensamento que o deixa
em uma espiral se ele ficar lá por muito tempo, ele não está apenas andando por aí se metendo em problemas ou dormindo
profundamente, fazendo pequenos ruídos sussurrantes contra ele. O pescoço dele. Na verdade, ele está participando e ajudando
Theo em seu trabalho.

Porque ele estava se tornando uma pessoa real ultimamente.

Não apenas um bebê que eles carregavam consigo, mas um menino com opiniões, ideias e insights.

Ainda choca Theo, como acabou de acontecer, quando Freddy mostra a ele o quanto ele cresceu e o quanto está absorvendo.

Você está crescendo comigo muito rápido.

Mas prometo que vou tentar acompanhar.

Então eu posso ser o que você precisa que eu seja.

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A porta do laboratório se abre e os dois se viram e veem o terceiro membro da pequena família se aproximando.

“Ali estão meus meninos”, diz Ginevra enquanto dá um beijo nos dois.

“Como foi o treino?” Theo pergunta enquanto a examina em busca de marcas ou hematomas. Ela levanta os braços por hábito.
Sua inspeção em busca de lesões era uma ocorrência diária desde o início da temporada. Ele torce os braços dela e esfrega um
local para ver se há sujeira ou dano.

É sujeira.

Ele levanta a camisa dela para verificar sua barriga e está prestes a abaixá-la até notar um grande hematoma no lado esquerdo dela.

Seus olhos se arregalam ao ver o roxo já profundo na parte inferior de sua caixa torácica.

“Gingersnap, o que aconteceu?” / "Mamãe! Você está ferido!"

Ela acena para eles, mas não luta contra Theo enquanto ele passa a mão sobre a carne danificada. “Ullensky estava voando por
todo lado hoje. Head não estava focado e me acertou. Parece pior do que é.”

“Eu julgarei isso”, diz Theo enquanto lança o feitiço de diagnóstico. Ele olha atentamente e vê seu filho se movimentar para observar
os gráficos e as cores.

Theo cantarola e lhe dá uma cotovelada gentil. “O que você acha, Curandeiro Nott?”

Seu filho aponta para a área verde-amarelada. “Verde significa bom. Mamãe, você viverá.

Ginevra solta um suspiro dramático.

“Oh, graças a Merlin.” Ela diz enquanto limpa o suor falso da testa.

Freddy ri enquanto Theo usa seu kit de cura para pegar a pasta do hematoma.

“Não se preocupe, papai vai consertar você.”

“Seu papai sempre me conserta.”

O topo de suas orelhas queima enquanto ele esfrega a pasta na área o mais levemente que pode. Tentando evitar levantar a
mão e roçar a parte inferior do seio.

Mais tarde…

"Posso ajudar?"

Ginevra vira de lado para garantir que Freddy não chegue perto da borda da mesa do boticário, e Theo coloca um pouco da
pomada branca nas mãos do filho.
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Ele segura o pulso enquanto Freddy começa a esfregar o creme, direcionando onde ele o aplica. "Ai está.
Certifique-se de não pressionar com muita força, círculos suaves… Perfeito. Você tem mãos curativas, garoto Freddy.

"Assim como você!" Ele diz animado.

Theo balança a cabeça enquanto pega uma flanela para limpar a pasta.

Ginevra abaixa a camisa. “Sim, vocês querem, meus pequenos curandeiros. Tal pai tal filho."

Sua respiração fica presa na garganta.

Tal pai tal filho.

Meu pai…

Hermione no chão.

Minhas mãos…

"Papai?"

Theo balança a cabeça e tosse para recuperar o ar nos pulmões.

É uma coisa boa.

O ditado é uma coisa boa agora. Ginevra disse essas palavras como um elogio. Ele continua tentando dizer isso ao seu cérebro
enquanto ele luta contra ele para transformá-lo no que costumava ser.

Palavras contendo tanto medo, auto-aversão e dúvida.

Para um menino debaixo da cama que não queria viver.

Eu não sou mais ele.

Eu nunca mais serei ele.

Ele olha para as mãos por um tempo enquanto as limpa. Mãos que curaram mais do que machucaram.

Ele costumava acompanhar, mas sua contagem de mortes versus Theo tornou-se incontável enquanto ele continuava seu trabalho
como curandeiro. Mas ele sabe que agora foi derrotado por um deslizamento de terra.

Pegue esse filho da puta.

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"Estou bem." Ele garante ao filho enquanto dá um tapinha em sua perna.

Freddy leva suas palavras ao pé da letra e ergue o pequeno caldeirão para sua mãe. “Fizemos poção para a barriga!”

Ginevra murmura elogios até o caldeirão. A poção era na verdade sua poção para alívio de náuseas. Um que ele criou
quando Ginevra estava grávida e lutava para manter a comida baixa.

Este lote específico é para Pansy, que aparentemente está sentindo as mesmas náuseas do primeiro trimestre que
Ginevra teve.

Funcionou melhor quando consumido fresco. Mas a dupla, junto com Daphne e sua esposa, estariam aqui em breve para
ajudar em seu último experimento.

"Está tudo pronto?" Ginevra pergunta enquanto pega Freddy e o coloca em seu quadril.

"Eu penso que sim." Ele diz, indo para a área de pesquisa de Hermione em seu laboratório. Ele havia designado uma
grande área para descobrir uma maneira de impedir os efeitos erosivos da magia do Lorde das Trevas que tentou
escavar e assumir o controle de sua mente. Os restos impossibilitaram que ela curasse as lascas e fraturas como
fazia antes. Em vez disso, os traços sinistros preenchem o espaço e permitem que as partes mais sombrias de sua
mente e de sua vida reinem sobre a área sem capacidade de controle. Um ato que destruiria o navio em que estava. Este
navio era Hermione.

"Ok, vou deixá-lo na casa dos meus pais e já volto."

"Draco e Hermione estão em casa?"

Ginevra balança a cabeça enquanto pega a sacola de brinquedos e outras necessidades de Freddy. “Não, ela estava
tendo um dia melhor. Acho que eles foram para o alojamento. Malfoy disse que Leah estava sentindo falta dela. Vá dar
um abraço no seu papai, Freddy.

Ginevra o abaixa no chão e ele corre para os braços de Theo.

“Vejo você daqui a pouco, amigo. Seja bom para sua vovó e seu papai, ok?

Freddy balança a cabeça em seu pescoço e aperta com mais força. “Faça a tia Miney se sentir melhor. Eu também sinto
falta dela.

Todos nós fazemos.

Theo segura suas emoções enquanto seu filho se afasta e o beija na testa. Todos sentiram falta dela. Parecia que
no último mês ela não era ela quase metade do tempo. Trancando-se em um quarto, as janelas, os espelhos e o ruído,
todos cobertos e silenciados. Sua cabeça, coberta com um travesseiro, e seu corpo cheio de poções para fazê-la dormir
ou mantê-la meio presente, para que ela não fosse forçada a reviver tudo.

“Eu vou”, garante Theo.

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Eu vou.

Ela é minha melhor amiga.

Eu tenho que fazer isso.

Eu tenho que consertar isso.

Para ela.

"Promessa de mindinho?"

Freddy estende o dedo mínimo e o estômago de Theo se contorce com outro exemplo de seu filho envelhecendo e aprendendo coisas com
os pais.

"Promessa de mindinho."

Ele envolve o seu único em volta do dele.

“É melhor você manter essa promessa. Ou tio Blaise diz que você não terá mais nenhum dedo mindinho.

"Seu tio Blaise é um idiota." Theo murmura enquanto Freddy se junta a sua mãe e eles saem do laboratório.

Tudo está pronto. Ele havia verificado tantas vezes todos os diferentes aspectos nos últimos dois dias.

Mas isso não o ajudou a se sentir confiante. Porque ele falhou em ajudá-la tantas vezes ao longo dos anos. Ele nunca falhou com alguém tantas
vezes quanto com ela. Cada nova ideia, cada forma diferente de encarar esta questão, combinando e distorcendo velhas formas de pensar
para encontrar a informação escondida que pode ajudar, não resultou em nada até agora.

Eles se reuniram para experimentos como os de hoje pelo menos meia dúzia de vezes ao longo dos anos.
Sempre pensando que esta seria a resposta. Porque sua doença precisava de uma resposta. Tinha que acontecer.

Draco estava com a mesma impressão. Provavelmente dedicando mais tempo para encontrar uma cura do que Theo. O que eles estavam
tentando hoje decorre do fato de Draco ter examinado suas anotações e pesquisado o ritual que o ajudou.

Ele havia notado as anotações de Theo sobre um aspecto de sifão que ele e Hermione debateram sobre usar no ritual para Draco.

Eles concluíram que não funcionaria para ele, mas para Hermione... Para pessoas que lutam como ela com os efeitos posteriores da Magia
Negra de outra pessoa sendo lançada sobre eles. Persistente e contagiante, mas separado de quem eles são como pessoa, poderia funcionar.

Eles estavam mantendo o ritual próximo de antes.

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Ela teria que tomar a poção que Draco criou para ajudar o corpo de Hermione a separar os pedaços dela dos restos da magia
do Lorde das Trevas. Funcionou em conjunto com o feitiço que eles combinaram com um complexo feitiço de sifão que
usaram no reino de cura e parte do feitiço horcrux que chamava a escuridão para frente. As partes distorcidas, erradas e
quebradas que a Magia Negra deixou em seu rastro.

Em vez de colocar isso em alguém, eles estariam colocando em alguma coisa porque, ao contrário da Magia Negra viva, os
restos sombrios não precisavam de uma coisa viva. Apenas um objeto forte o suficiente para abrigar a infecção.

"De acordo com."

Ele pula com a voz dela diretamente ao lado dele.

"Merda, você me assustou."

"Desculpe," Hermione diz enquanto se inclina contra a mesa e estende uma xícara. “Todo mundo está a caminho. Eles
estão tentando convencer Pansy a esperar no corredor. Mas aqui, eu trouxe isso para você.

Ele pega o copo de sua bebida favorita e o coloca sobre a mesa. Pode ser uma recompensa se tudo der certo.
Não até então.

"Obrigado. Como está Lia? Ela está gostando de ter seu próprio quarto no alojamento?

Hermione suspira e esfrega os braços. “Ela está fazendo cara de corajosa pelo bem de Draco, mas posso dizer que ela está
sozinha. Eu gostaria que as outras garotas tivessem sido mais gentis com ela, então não precisávamos fazer isso…”

"Isso não é o que você realmente deseja, Hermione."

Ela suspira novamente e olha para os sapatos. “Não, não é.”

Ele examina as notas mais uma vez, virando página após página das teorias por trás de por que isso deveria funcionar para
garantir que não estivessem perdendo algum resultado possível que poderia ser uma catástrofe.

Porque ele quer dar a ela o que sabe que ela e Draco desejam, mas estão com muito medo do que o futuro reserva.

Mesmo que esse experimento funcionasse, não eliminaria completamente as memórias difíceis ou a outra pessoa. A
maior parte do que seu corpo carregava era reacionário ao que aconteceu com ela. Seu corpo sempre seguraria isso.
Como aconteceu quando ele a encontrou pela primeira vez. Mas também, como antes, sem os restos da magia do Lorde
das Trevas brincando com sua mente, ela pertenceria a ela novamente.

Isso lhe daria a capacidade de curar mais facilmente.

“Tudo bem, Golden Trio melhorado. Vamos ver se o 8º feitiço é feito antes que minha bruxa grávida e poderosa invada
nossas proteções.”

Blaise já está se erguendo em cima da mesa do boticário, seguido de perto por Ginevra. Daphne e Clara entram
em seguida, e ambas dão um abraço em Hermione e algumas palavras antes de se afastarem com as outras. Draco entra
por último e lança o que parece ser outro conjunto de proteções para manter Pansy longe do experimento.

"Preparar?" Draco pergunta enquanto caminha ao lado deles.

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Theo concorda com sua pesquisa, sem olhar para ninguém da grande multidão em seu laboratório. Draco coloca a
grande pedra preciosa sobre a mesa enquanto Hermione engole a poção e faz uma careta.

"Droga, Draco, eles realmente sempre têm gosto..."

“Que merda.” Ele e Draco dizem juntos.

Ela limpa a boca depois de tossir e pega a lâmina. Draco pega dela e levanta seu braço.

Sua mão treme visivelmente, quase tanto quanto as entranhas de Theo parecem estar.

Porque não importa o que a bruxa malvada diga, ambos sabem que o tempo está acabando.

Que ela está ficando sem tempo.

E os dois querem mais com ela.

Eles precisam de mais com ela.

Hermione apoia a testa na de Draco. "Eu te amo." Ela sussurra em seus lábios.

Ginevra está preparando a grande quantidade de poções de cura que Theo pode precisar se o experimento der errado.

Já tinha acontecido antes.

Draco arrasta a lâmina contra a pele dela. Seu rosto se transforma em um que faria você acreditar que ele está sentindo
mais dor do que ela. O que poderia ser verdade. "Eu também te amo." Ele diz que ao terminar o corte, uma linha
vermelha aparece rapidamente.

Theo tenta controlar sua respiração. Ele passou por muitas situações intensas e urgentes no St. Mungus. Ele é melhor em
desligar a parte do cérebro que deseja entrar em pânico e ativar a parte que se concentra em resolver o problema que
está diante dele.

Ele puxa sua varinha enquanto lê o feitiço mais uma vez e pega a pedra preciosa.

Quando ele se aproxima, Hermione coloca um pequeno bilhete na frente dele.

Eu acredito em você.

Essa maldita bruxa malvada.

Embora pareça inapropriado no momento, ele ri enquanto olha para cima e a vê sorrindo também.

“Mesmo que eu possa falar com você agora, achei que seria apropriado. A última vez que fiz isso, funcionou.”
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Ele coloca a pedra preciosa sobre o corte sangrento. Draco está segurando o braço dela para se apoiar.

Theo lança o feitiço diagnóstico em sua mente. Vendo como a poção destacou os efeitos infecciosos.

“Definitivamente foi por isso que funcionou. Provavelmente é por isso que nenhum de nossos outros experimentos o fez ainda.”

Ele levanta a varinha acima do corte dela e toda a energia alegre desaparece. Todos ficam em silêncio enquanto o ar parece ficar mais
pesado.

Isso tem que funcionar.

Eu tenho que consertar isso.

De uma vez por todas.

“Eu te amo, Theo.”

"Eu também te amo, Hermione."

Ele fecha os olhos enquanto recita o feitiço. É longo. Com muitas formas de palavreado complexo e anunciações para dizer
corretamente, mas Theo não gagueja nem hesita nenhuma vez.

Sua magia percorre seu corpo e entra em sua varinha enquanto ele fala, mostrando que algo está acontecendo.

Ao terminar o feitiço, ele prende a respiração e não consegue se convencer a abrir os olhos.

Porque ele nunca diria isso em voz alta, mas não tem certeza se ela ainda tem tempo suficiente para começar tudo de novo.

Não antes de ela ser colocada de volta no segundo andar. Cheio de poções que lhe deixam uma concha, que todos sabem que a
mataria.

O fogo dourado dentro dela iria queimar.

“Isso… Você deve sentir algum tipo de diferença, eu presumo. Como se sua mente estivesse mais clara ou…”

Os soluços dela interrompem suas palavras e deixam todos os músculos de seu corpo tensos.

Porra, você a machucou de novo.

Merda, seu bastardo.

Você não a salvou.

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A mente de Theo já está saltando para o controle de danos, sabendo que deve primeiro tomar a Poção Calmante.

Mas quando abre os olhos, ele não a vê no chão.

Não é seu corpo vermelho.

Seu corpo em convulsão.

Com todos os outros ao seu redor, tentando consertar o que ele havia quebrado mais uma vez.

Não.

Ela está chorando.

Sorridente.

Segurado.

Segura nos braços de Draco enquanto ele planta beijos em todo o rosto molhado dela.

O dele está molhado.

O resto deles se aproxima enquanto Theo cai no chão e absorve o feitiço de diagnóstico.

Vendo... nada.

“Você conseguiu, Theo!”

Sua bruxa malvada envolve seus braços em volta dele enquanto ela grita.

“Obrigado, Theo… Porra, obrigado, obrigado. Hermione, como você se sente? A voz de Draco quebra com cada palavra enquanto
ele olha profundamente nos olhos dela.

Hermione soluça entre os gritos e passa a mão na têmpora. “Como se minha mente fosse minha. Como se pertencesse apenas a mim
novamente. Nós... temos que contar ao Neville. Talvez isso vá…”

Draco empurra o rosto dela em seu peito para impedir suas palavras enquanto seu corpo treme a cada expiração.

“Não temos que fazer nada. Vá devagar, apenas vá devagar...”

Os ombros dela caem para dentro com as palavras dele, assim como os de Theo quando ele coloca seu peso sobre Ginevra para ajudá-
lo a se levantar.

Ele não consegue parar de ler o feitiço. Esperando que algo comece a piscar ou que sua mente volte a ser como era antes. Mas nada
vem.

Conseguimos.

Nós realmente conseguimos.

Vencemos os monstros.
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Blaise, Daphne e Clara vêm para se juntar à celebração, e a porta se abre furiosamente enquanto Pansy Parkinson, grávida e
perturbada, olha para eles. Seu aborrecimento é rapidamente substituído quando ela entra em cena.

"A princesa está de volta?"

Blaise separa Draco e Hermione agarrando-a e girando-a. “Sim! A Garota de Ouro está de volta.”

Os lábios contra a bochecha de Theo voltam seu olhar para Ginevra. “Estou muito orgulhoso de você, Theo.”

Ele entrelaça seus dedos e a puxa para mais perto enquanto Draco rouba sua garota de seus amigos.
Plantando um beijo em seus lábios.

"Nós ganhamos. Eu te amo muito."

“Vamos tornar nosso amor maior.”

Draco se afasta, sem entender o que ela quis dizer. "Como?"

Eles teriam um futuro agora. Os dois poderiam conversar e sonhar novamente. Eles poderiam assumir o controle que nunca deveria
ter sido tirado deles e finalmente fazer coisas que tinham medo de fazer sem essa garantia.

A mão de Hermione repousa em seu peito, logo acima de seu coração.

“Ao convidar outra pessoa para entrar.”

Notas finais do capítulo

Fale sobre abuso sexual, gravidez e morte.

Arte incorporada de Circe:

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Epílogo: 5
Notas do capítulo

Conseguimos.
Conseguimos chegar ao fim.

Dito isso, falei mais de 550 mil palavras, então vou ser breve.

Obrigado.
Verdadeiramente.

Embora esta jornada tenha sido cheia de dor, vocês, leitores, trouxeram muito para o último ano da minha vida.

Simplesmente, obrigado.

Sinceramente,

CDLynn

Veja o final do capítulo para mais notas

Hermione

Três anos depois

Os biscoitos precisam estar alinhados. Uma linha reta. Hermione levita a grande caixa de salgadinhos até um balcão ao
lado do vendedor de alimentos.

A multidão acima deles solta um grito alto que a faz pular e agarrar o ombro de Freddy para garantir que ele
ainda esteja ao alcance dos braços.

As arquibancadas estão lotadas hoje. Mais do que o normal por se tratar de algum campeonato, play-off, final da
copa, super bowl ou como quer que fosse chamado.

Freddy pula ansiosamente de uma perna para a outra enquanto segura sua grande bebida com as duas mãos. "Vamos,
tia Hermione! E se mamãe marcasse de novo e eu não estivesse lá para dar um high four?! Eles são o amuleto de boa
sorte dela!"

Hermione pega o recipiente com os biscoitos de mel caseiros das Harpias e examina cada um.
Ela remove dois que não são do mesmo tamanho que os outros. Os cinco restantes ela alinha no recipiente e o
coloca de volta entre as outras guloseimas.

Perfeito.
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Ela levanta a varinha e levita a grande caixa antes de segurar o ombro de Freddy. "Ok, vamos. Fique perto."

Ela tem que agarrar a camisa do menino de quase cinco anos para mantê-lo por perto enquanto eles tentam passar pela
grande multidão.

Muitas pessoas.

Muitos ruídos.

Muito aberto.

Não foi só o esporte que a fez hesitar em comparecer a esses eventos. Apesar de já terem passado anos, ela
ainda não gostava de multidões, de grandes espaços ou de gritos. E foi pior com as crianças.

"Hermione Granger!"

Seu corpo fica tenso por um momento antes de ela continuar em frente. Acelerando o ritmo. Mantendo os olhos na
abertura do camarote particular.

Mais alguns passos…

Draco e Theo saberiam o número exato.

De repente, uma pena mágica com um corpo logo atrás a interrompe. Invadindo seu espaço pessoal. Como sempre
fazem.

Ela não faz contato visual com o repórter, sabendo que, por algum motivo, eles aceitam esse reconhecimento e
geralmente o aceitam como forma de aceitação.

“Tem algo a dizer sobre o seu suposto interesse no cargo recentemente aberto como Diretor do Departamento de
Bem-Estar das Criaturas Mágicas dentro do Ministério? Seria o lugar perfeito para trabalhar para se tornar Ministro
no futuro, não seria?”

Ela tenta contorná-lo, mas o homem dá um passo para o lado novamente. E então novamente. E de novo.

"Sem comentários."

Mas, claro, isso não impede o repórter.

"É isso que você planeja fazer no futuro? Ter uma carreira na política? Foi dito que você já tem relações
extenuantes com seus colegas membros do Wizengamot devido a alegações de hipocrisia e dificuldade de
trabalhar. São essas alegações verdadeiro?"

Ela zomba das palavras dele como se fossem evidências factuais. Foi irritante.
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Houve um alvoroço desde que Draco cedeu o assento da família Malfoy para ela dentro do
Suprema Corte dos Bruxos há dois anos.

De ambos os lados que ainda existiam.

Era difícil navegar em um mundo que não decidisse quem ela era, mesmo que ela tivesse decidido.

Os membros leais ao Sagrado 28 acharam impossível esconder seu desdém por um Nascido Trouxa agora
sendo o representante do que já foi a família de sangue mais puro do Mundo Mágico.
Porque mesmo com a derrota da face, o sistema de crenças e o classismo ainda existiam. Tão profundamente
enraizado na cultura e nas estruturas familiares que ela pensa que não importa o que qualquer um deles faça,
eles sempre farão parte de algumas pessoas.

Assim como o ressentimento público em relação a certos grupos e sobrenomes associados a

Voldemort continuou a prevalecer após a guerra.

Nem todos dedicaram tempo para aprender a verdade. Vivendo em mentiras que fizeram com que sua raiva direcionada
desculpável.

Mas não foi esse o mesmo processo de pensamento que iniciou as guerras?

A única questão sobre a qual os diferentes pontos de vista pareciam concordar era que o relacionamento de Hermione e Draco
relacionamento estava errado. Foi perturbador. Foi indesculpável.

A hostilidade pública diminuiu ao longo dos anos, mas com o rosto dela de volta aos holofotes através
seu trabalho dentro da Suprema Corte, o foco estava de volta em sua família.

Algo de que ela está cansada.

Ela quer fazer a diferença. Ela sempre deveria fazer isso, não era? Todo mundo sempre teve
vi isso dentro dela desde muito jovem. Hermione tentou o seu melhor para viver de acordo com aqueles
expectativas. Para seus pais, que não a conheciam mais. Para seus amigos enterrados no subsolo. Para
a garotinha andando pela fumaça do motor e entrando em um trem pela primeira vez. Cheio de grandes ideias
e sonhos.

Mas e a mulher que ela era agora?

Ela não gostava da cena política. Talvez, se ela não tivesse passado pelo que passou, ela estaria
capaz de lidar com o fato de que todos os governos eram corruptos. E que você tinha que estar disposto a jogar o
jogo para permanecer no poder.

Ela estava cansada do jogo que parecia nunca ter fim. Foram debates vazios, que nunca saíram do
sala de velhos bruxos preconceituosos. E ideias inovadoras, escondidas entre páginas e páginas de subseções e jargões
que entediavam até mesmo Hermione de ler e foram empurradas para trás de outros projetos de lei e
documentos durante meses e meses.

Foi demais. Muita ou nenhuma mudança.

Ela corrigiu a história com suas palavras. Mas endireitar o futuro…

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Quero trabalhar em prol de uma mudança real.

Isso é o que eu quero fazer.

"Sem comentários." Ela resmunga novamente, apertando o ombro de Freddy e se afastando para deixar claro que não deseja
continuar essa interação.

A repórter percebe isso e, para seu horror, decide seguir um caminho diferente, descendo ao nível de Freddy.

Ele inclina a cabeça. "E você, garoto? Acha que sua tia Hermione deveria se candidatar a ministro algum dia?"

Absolutamente não.

Você acabou de cruzar a linha.

Ela vê vermelho e se coloca entre Freddy e o homem. Ela sabe quem é este.

Elias Donovan.

Ela pesquisou cada pessoa da equipe do Profeta Diário, do Semanário das Bruxas e de outros pergaminhos cheios de fofocas
que desejavam ganhar dinheiro com a vida dela e de sua família.
Saber com quem ela estava lidando e estar mais bem armado para acabar com situações como a que estava diante dela.

Porque confrontá-la, ela poderia lidar com isso. Ela não se importava mais com as besteiras que publicavam sobre ela ou mesmo
sobre Draco. Se ele não se importava, ela também não.

Mas as crianças.

As crianças estavam fora dos limites.

E Elijah Donovan simplesmente desrespeitou esse acordo.

Ela precisa tirar Freddy dessa situação. A entrada do camarote deles ainda está muito longe para que ela se sinta confortável em
deixá-lo caminhar até lá. Mas ela percebe Padma saindo do banheiro perto deles e observando a cena. A mulher se move
rapidamente, arregalando os olhos para Hermione em compreensão antes de se dirigir ao sobrinho.

Padma e Ron conheciam a dificuldade da imprensa. Eles provavelmente foram mais implacáveis com Ron. Mas, nos últimos
anos, eles conseguiram garantir uma vida tão privada quanto possível. E embora Ron ainda fizesse um show para o público, ele
preferia a vida simples e tranquila que havia criado com Padma.
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Hermione se concentra em Elijah enquanto se inclina para o ouvido de Freddy. "Vá até sua tia Padma. Ela vai te levar de volta
para a partida."

Freddy faz uma dancinha feliz enquanto pega a mão de Padma. As mulheres trocam uma expressão de conhecimento
antes de voltarem sua atenção para outro lugar. Assim que Hermione tem certeza de que Freddy não consegue mais
ver, ela dá um passo mais perto, entrando no espaço pessoal do repórter, e a expressão dele muda rapidamente.

"Elijah Donovan. 25 anos. Mestiço. Marcou dois O's e cinco E's em seu NEWT. Reside em Wiltshire com sua esposa
grávida e um filho. O Ministério concedeu uma conexão de Flu para seu prédio de trabalho há dois anos, quando você
estava contratado pelo Profeta Diário."

Ela se aproxima um pouco mais. Falando suas palavras baixo para que apenas os dois possam ouvir enquanto seus olhos se
arregalam de alarme.

"Mas por algum motivo..." Ela tira a varinha do bolso. “Mesmo com essa conexão, você tem uma conta aberta na
pousada acima do Caldeirão Furado. Uma conta sob o nome de Patrick Archer. você está no quarto não é sua esposa grávida,
é?"

Não, ela não coloca mais repórteres em potes. Sua preferência por manter o controle recai sobre o uso da informação. Na
habilidade sutil de manter uma pessoa sob seu poder devido ao conhecimento pessoal. Hermione sempre foi boa
em resolver problemas. Quase tão boa quanto ela em coletar informações e mergulhar em documentos e registros
em papel para encontrar conexões e reunir tudo para seu próprio uso.

E ela passou muito tempo sob o controle de homens perversos.

Nunca mais.

Um sorriso malicioso toma conta de seu rosto enquanto ela segura a varinha entre eles. A boca do homem agora está
aberta e sua pele está vermelha de forma reveladora. Hermione gira a madeira entre os dedos, direcionando a atenção dele
para o item.

"Tenho certeza que você sabe quem era o dono desta varinha. Ela me torturou em determinado momento. Esculpi essas
letras em meu braço." A ponta da varinha repousa no meio do peito dele, subindo e descendo esporadicamente
enquanto ela vira o antebraço com a cicatriz para cima. Ela não deveria estar gostando disso tanto quanto ela. "Ainda assim,
funciona para mim. Me deu alguns problemas no começo, mas não mais. Nenhum. Peculiar, não é? Esse item tão sombrio,
que já foi usado pela feiticeira mais sombria, me encontrou com semblante semelhante."

A pulsação em sua garganta quebra quando ele engole em seco. Sua pele está ficando mais vermelha, com a
preocupação se manifestando fisicamente.

Hermione havia aceitado as partes mais sombrias de si mesma há muito tempo.

Talvez ela não fosse a garota que costumava ser ou a garota que pensava que sempre se tornaria. Mas ela sobreviveu. Ela
sobreviveu, lutou e perdeu muito para viver agora com reservas.
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Ela move a ponta contra o peito dele levemente, como uma carícia ou mesmo um acidente, e abaixa a voz.
"Não usurpem as regras novamente falando com as crianças. Se assim for, esta informação será usada, ou talvez, verei até
onde esta varinha e eu realmente cooperaremos com..."

"Donovan! Como você está, cara?"

A madeira range com o aperto dela com a interrupção.

O repórter pisca e sua boca se abre um pouco antes de Hermione se virar e ver Ron olhando para ela antes de estender a mão
para o inseto sugador de sangue.

Não me olhe assim.

Eu não ia colocar isso em uma jarra...

Donovan gagueja enquanto aperta a mão de Ron. Seu corpo luta para passar das emoções extremas do medo à surpresa em
segundos. "V-você sabe meu nome... A Guerra Weasley... quero dizer, Sr.
Weasley, é uma honra finalmente falar com você."

Ron lhe lança um sorriso experiente que não combina com seus olhos. "Bem, quando um homem me manda uma coruja ou usa flú
em meu escritório diariamente por quase um ano, costumo aprender o nome. Desculpe por nunca ter respondido a você, cara.
Ser o herói do Mundo Mágico é surpreendentemente ocupado. "

Hermione revira os olhos enquanto o repórter se ilumina ainda mais com o desejo fingido de Ron de continuar essa interação. Ela
sabe o que ele está fazendo.

O repórter ainda aperta a mão de Ron enquanto ele ri alto demais da piada fraca. "Claro, claro que sim. Você viajou da Rússia
para explorar ou torcer por sua irmã?"

"Ambos. Já estamos nos preparando para a próxima temporada. Mas também estou aqui para treinar minha irmã e garantir que
ela voe o melhor possível."

Ela luta para não gemer alto com a declaração dele. Se Ginny o ouvisse, ela teria mostrado o dedo médio ou enviado um feitiço de
morcego em sua cabeça. Desde que Ron assumiu o cargo de caçador de talentos da Liga Russa de Quadribol, sendo seu
principal estrategista para encaixar jogadores em determinados times, e também assumindo o cargo em Durmstrang para treinar o
time de quadribol da escola ao lado de Vítor Krum, ele se tornou insuportável para sua irmã. . Ameaçando transferi-la para o time
menos favorecido, alertando todos os erros que ela cometeu durante os jogos e explicando exatamente como ela poderia melhorar.
Geralmente era um bom conselho o que Padma dizia a Hermione, mas vinha do irmão de Ginny, então é claro que ela não
ouviria nada disso.

"E você está sentado no camarote privado com a Sra. Granger?"

"Sra. Granger-Malfoy." Ela interrompe. Mais de três anos e os jornais ainda não gostaram de escrever seu novo sobrenome.

Ron dá uma cotovelada nela.

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"Sim. Minha esposa, eu e um grupo de outras pessoas próximas à minha irmã estamos todos aqui para apoiá-la." Ron passa
o braço em volta do homem. Um movimento que coloca o corpo dele entre o dela e o do repórter.
O rosto de Donovan se ilumina. A alegria avassaladora do braço de Ronald Weasley envolvendo-o num gesto de simpatia,
tirando toda a sua atenção. "Que tal você e eu conversarmos sobre as novas iniciativas que você tem me procurado no
ano passado? Deixe 'Mione aqui voltar para o nosso camarote. Nós dois sabemos que sou mais famoso do que ela de
qualquer maneira."

Ron lhe dá uma piscadela antes de mandar o homem embora. Donovan joga a cabeça para trás e ri alto demais de novo.
Fazendo ela e Ron fazerem uma careta.

"Isso você é. Sim, obrigado, Sr. Weasley. Agora, como você disse, eu estive ..."

Ron balança a cabeça como se estivesse ouvindo o idiota falando cada vez mais rápido. Ele se vira e murmura 'você me
deve' para ela antes de se afastar.

Ela zomba, voltando e levitando as guloseimas em direção à caixa. Ela tinha aquela situação sob controle. Ela não
precisava que Ron entrasse e tentasse apaziguar uma escória como ele.

Além disso, ela estava gostando de ver o homem se contorcer.

Ela entra no camarote particular e os músculos de seu corpo relaxam quando ela entra nas enfermarias e o som da multidão
desaparece.

As proteções eliminaram todos os ruídos de fora de sua área de observação, tornando impossível para a multidão ao redor
ver o que havia dentro, e também não permitiam a entrada de qualquer magia externa.

Blaise os odiava. Dizendo que precisava da energia da torcida para entrar no jogo. Ele foi aconselhado a sentar-se em outro
lugar, mas ainda assim optou por se juntar a eles em seu camarote todas as vezes.

"Finalmente! Por que você demorou tanto?" Blaise pega o recipiente de comida assim que entra.

Dois pares de mãozinhas começam a agarrar as guloseimas ao seu redor, e ele segura a caixa acima da cabeça para
mantê-la fora do alcance deles.

"Ok, ok, espere! Uma ajudinha?!"

A pequena Posy Zabini se enrola na perna do pai enquanto seu gêmeo, Theodore Zabini, vai atrás dele.

Nome dado ao menino após uma noite de jogo bêbado que levou a outro Voto Inquebrável.

Theo fez uma placa para comemorar o evento. E Blaise quebrou alguma coisa, de alguma forma.

Os gêmeos continuam a gritar e subir no pai, quase fazendo com que ele deixe cair a comida duas vezes.
Pansy parece não ser afetada pela cena. Abaixando os óculos escuros por um momento antes de empurrá-los no nariz e
virar lentamente a página do catálogo em suas mãos.

Blaise recorre a jogar as duas crianças em um pufe que trouxe. As duas crianças de pele caramelo e cabelos escuros riem
alto enquanto caem na cadeira almofadada.

Ele aponta um dedo para baixo. "Agora sente-se! Fique!"

Hermione revira os olhos e pega o recipiente específico de biscoitos. "Eles não são animais, Blaise."
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"Tem certeza?" Ele diz enquanto joga os lanches neles de uma distância segura, arregaçando a manga para mostrar a
cicatriz em forma de lua crescente no antebraço que sua filha lhe deu há alguns meses.

Seu ferimento de batalha, como ele o chamava. Mostrar a marca quase imperceptível explicava por que ele tinha medo de
seus próprios filhos.

Hermione chamou isso de carma.

Blaise pega outro saco de batatas fritas e o joga na frente da caixa. "Não, pegue!"

Theo estremece quando a guloseima atinge seu lado, e Freddy a pega facilmente para seu pai antes que ela caia no chão. As
mãos de Theo nunca soltam seu kit de cura, e seus olhos nunca deixam sua esposa chicoteando por todo o campo em uma
velocidade furiosa. Ele está sentado na beira do camarote, na meia parede, como sempre. Sua perna balança nervosamente,
e Hermione o ouve respirar fundo enquanto Gina passa zunindo, afastando as longas ondas castanhas de seu cabelo
da testa. Alguns segundos depois, a maior parte da torcida se levanta e começa a agitar os braços, e o número no placar
muda.

Freddy pula e grita alto e começa a subir na borda. Com isso, Theo finalmente solta seu kit de cura e envolve seus braços
protetoramente em torno de seu filho, que está, sem qualquer medo algum, pendurado na lateral da caixa.

Os dois estendem a mão esquerda, e Freddy abaixa o dedo mindinho direito antes de Ginny passar voando e bater em
suas mãos. Ela diminui a velocidade mais do que o esperado, agarra a nuca de Theo e o beija antes de voar novamente.

"Que nojo!" Freddy engasga e foge de seu pai, que ainda está olhando para sua bruxa.

Uma mão quente em suas costas faz Hermione se virar e ver a expressão preocupada de Padma. "Você está bem?"

"Sim." Ela diz de forma tranquilizadora, estendendo a mão para apertar sua mão. "Seu adorável marido veio e deixou claro
que um artigo sobre ele geraria maior engajamento do que um artigo sobre mim."

Padma geme, mas os dois sorriem e balançam a cabeça. "Ron tem se esquivado daquele repórter há mais de um ano. Eu
disse a ele para avisar você, e você faria... seja lá o que for que você faça, e ele desapareceria, mas ele disse não. Acho
que é melhor ir salvar os Weasley." Guerreiro."

O apelido sai cheio do sarcasmo seco de Padma.

"É o que você faz de melhor." Hermione concorda enquanto Padma se afasta.

Neville agora está com a caixa de comida e oferece uma bebida para sua mãe, que está sentada ao lado dele assistindo ao
jogo. Seus pais vieram com ele hoje. Eles se tornaram grandes fãs do esporte durante o tempo que passaram no St.
Mungus, quando ambos ficavam sentados em suas camas ouvindo nada além da última partida tocando no rádio.

Agora, porém, graças a Theo e Draco, eles estavam aqui. Vivendo. Movendo-se. Consciente. Eles mesmos novamente.

Theo teve que ajustar alguns aspectos da cura mágica, mas depois que estudou como o Cruciatus
Maldição após efeitos centralizados em certas áreas do cérebro que permitiam que o resto do corpo
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respondeu às suas instruções, não demorou muito para criar a solução.

Agora, Neville e muitos outros têm seus familiares de volta.

E Neville está absorvendo cada segundo. Aprendendo e crescendo para amar quem são seus pais, não apenas quem
eles eram para ele. Descobrir as embalagens de chiclete que sua mãe sempre lhe dava enquanto estava em St.
Mungo teve a ver com uma de suas últimas memórias com seu filho antes de serem torturados até a insanidade forçada.

Theo acredita que a memória deve ter ocorrido repetidamente em sua mente enquanto era torturada e foi a única coisa
que restou dentro do ciclo de consciência que ela teve enquanto sofria os efeitos colaterais.

Porque mesmo que ela não conseguisse expressar isso, e seu filho tivesse crescido exponencialmente ao longo dos
anos, seu corpo o reconheceu como seu e manteve a memória do pequeno Neville encontrando uma embalagem no
chão de sua casa enquanto engatinhava. Alice disse que o veria observando o sol refletir na superfície. Olhando para
a embalagem brilhante até ficar vesgo. Ninguém conseguia tirar a embalagem dele, ou ele começaria a chorar,
e a única maneira de fazê-lo parar era devolver-lhe a embalagem.

Frank foi à loja comprar outro pacote de chiclete, pois Neville havia desgastado a superfície brilhante de sua embalagem
atual e estava ficando descontente com ela. Quando chegou em casa, abriu a porta de uma sala cheia de Comensais
da Morte mascarados.

Ambos explicaram que não conseguiam pensar muito além do quebrantamento de suas mentes nas últimas duas décadas.

Mas Neville e embalagens de chiclete.

Isso Alice sabia.

Alice viu.

Foi a única coisa que ela lutou para manter a cada minuto de cada dia.

Neville estourou uma bolha enquanto entregava a bebida para sua mãe. Ela se abaixa e diz algo no ouvido dele que
Hermione não consegue ouvir, mas Neville acena em compreensão e aponta para o campo. Frank parece
concordar com seu filho e deve estar acrescentando sua própria opinião enquanto Arthur ri de algo que Molly faz ao lado
deles.

Hermione pega um dos biscoitos em sua vasilha e dá uma mordida enquanto procura pela loira.

Sua loira.

Seus olhos caem sobre duas cabeças olhando para o campo, paradas na beira da área, absortas em sua própria
conversa.

Como de costume.

Os dois sempre caíam em seu próprio mundinho quando eram deixados juntos.

Aquele fogo aquecido que o repórter trouxe à superfície se transforma em um calor calmante que se espalha por
seus membros e deixa arrepios quando Draco agarra as perninhas
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em volta do pescoço e reajusta o pequeno corpo sobre os ombros.

As sobrancelhas de Leah estão franzidas e sua boca está se movendo. Ela deve estar perguntando a outro
pergunta sobre algo que ela não entende.

Hermione espera e vê Draco começar a responder. Quando ela saiu para buscar comida, Leah tinha
tenho feito perguntas e mais perguntas sobre o jogo, e isso já faz um tempo.

A filha deles questionou tudo. Draco disse que o número médio de perguntas dela em um dia
tinha 87 anos.

Draco a vê primeiro e cutuca a perna de Leah.

Hermione pega a câmera do assento vago e tira a foto enquanto sua filha sorri
reconhecimento de sua presença.

Minha filha.

Eles a adotaram semanas depois que o experimento parecia estar dando certo. Dando a Hermione acesso a
sua mente novamente de uma forma que ela não experimentava há anos. Permitindo que ela e Draco convidassem Leah
em sua vida.

Hermione foi quem viu o futuro nos olhos de Leah, mesmo que tenha passado por Draco e
As interações de Leah que ela testemunhou.

Não foi algo complexo de desmontar.

Lia se encaixou. Foi isso. De alguma forma, de alguma forma, suas três vidas pareciam se encaixar de uma forma que
fez sentido. Isso parecia certo.

Eles concordaram que a decisão deveria ser de Leah. Para se juntar à família deles.

Ambos sabiam a importância de sentir que você tinha controle sobre sua própria vida e o que isso pode
sinto como quando é tirado. Teria sido errado presumir que seus desejos correspondiam
dela.

Era a vida dela.

Foi escolha dela.

Se ela queria fazer parte da família deles. Uma adição. Se ela os tivesse.

Eles se sentaram e abriram seu futuro para a menina através de palavras que Hermione esperava que ela
entendido.

E antes que pudesse terminar o discurso, ela já havia escrito e reescrito mais vezes do que qualquer outro
No texto, Leah estava voando para os braços deles, exclamando que queria adotá-los.

Foi realmente uma afirmação mais precisa.

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"Mãe! Esses são meus?" Leah gesticula em volta da cabeça de Draco. Inclinando-se para frente e fazendo-o segurar
suas pernas com mais força para evitar que ela caísse. Hermione sorri e pega o outro biscoito antes de entregar à filha
um recipiente com três.

Ela grita e pula nos ombros do pai. "Perfeito! Obrigado, mãe."

As migalhas de sua primeira mordida caem no cabelo platinado de Draco. Ele pode senti-los se sua expressão
facial servir de referência. Mas Hermione sabe que ele não dirá uma palavra. Draco Malfoy não se preocupa com muita
coisa, mas quando escolhe cuidar é com tudo o que tem.

"Você ficou fora por muito tempo, mamãe. O time da tia Ginny marcou um monte de vezes."

Hermione estende a mão, beija a filha na bochecha e alisa o cabelo na lateral do rosto. "Tive uma pequena distração,
mas isso é bom, querido. Quem está ganhando?"

Tanto a filha quanto o marido lançam-lhe um sorriso malicioso que faz seu coração disparar.

"Distração?" / "Tem um placar, mãe!"

Hermione acena com a mão para os dois como se quisesse descartar os comentários de ambos. "Você sabe que eu
não entendo esse esporte."

Leah coloca outro biscoito na boca e passa uma perna por cima do ombro de Draco para descer. "Freddy tem um
pergaminho cheio de estatísticas e informações. Deixe-me pegar para você."

Ela faz uma careta. "Oh. Não, querido, isso..."

Não adianta. A filha dela já se decidiu e corre até Freddy, que está escrevendo no referido pedaço de papel. Ele
primeiro o tira da linha de visão dela. Leah tem o problema de corrigir suas informações. Algo que o menino não gosta.

"Repórter?"

Ela volta sua atenção para o marido, olhando para o jogo sem ver nada dele.

Ela balança a cabeça e combina com a postura dele.

“Relacionamento ou posição?”

"Posição."

Ele cantarola em reconhecimento.

Ela se inclina para o lado dele e absorve a sensação de frescor dele que ainda lhe dá conforto depois de todos esses
anos. "Você ficaria desapontado se eu não o fizesse? Quero manter o assento e estar envolvido, mas não quero
dedicar o resto da minha vida ao trabalho que resultará em poucas mudanças verdadeiras e possivelmente prejudicará
minha família no processo."

As palavras saem silenciosas. Não deveria ser tão assustador falá-los. Depois de tudo que passaram, por que ela ainda
se sentia responsável pelas expectativas dos outros? Talvez houvesse pedaços de quem ela costumava ser. Pequenos
pedaços que sobreviveram e que ela desejava já teriam sido superados. Da garotinha insegura que nunca se sentiu
em casa em lugar nenhum.
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Seu polegar frio acariciando seu queixo a faz piscar e olhar para cima. Eles se encaram.

Ouro encontrando prata.

Ele inclina o queixo dela de volta para a caixa, quebrando o contato visual. "Olhe ao redor, Granger." Sua orientação
força-a a olhar. Onde Leah e Freddy estão rindo de alguma coisa. Onde Theo ainda está
preso no amor de sua vida. Onde Posy adormecida está esparramada no peito de sua mãe como Pansy
circula algo em uma página. Onde Ron passa os braços em volta de Padma e a puxa para seu colo.
Onde Frank e Alice riem de algo que Arthur Weasley diz enquanto Molly a sacode
cabeça.

Parece vida.

Normal.

Lindo.

Vida mundana.

"Você já mudou o mundo. Para todos aqui. Você desempenhou um papel importante em tornar este momento que
nenhum de nós pensou que aconteceria depois de tudo o que perdemos."

Ela agarra a mão dele sob o queixo e entrelaça os dedos. "Todos nós fizemos isso juntos."

Porque ela não estaria aqui, neste momento, agora, se não fosse por ele. Ou Téo. Ou Gina, ou
todos eles para esse assunto.

Era algo que ela sempre desejou. Ter um lugar onde ela pertencesse. Sentir
confortável em sua própria pele e aceita como ela era. Não o que ela fez ou tinha a oferecer.

E eles deram isso a ela.

Talvez tenha sido aí que a mudança realmente aconteceu.

Através da conexão. Pela força e vulnerabilidade em perceber que não podiam fazer muita coisa
por conta deles. Isso talvez, eles não deveriam fazer isso.

Ela costumava ser o tipo de pessoa que acreditava na força da independência completa. Isso
era mais fácil e melhor ter controle de tudo sozinha. Faça tudo sozinha. Mantenha todos os
partes complexas e desafiadoras que constituíam quem ela era só para ela.

Mas era difícil crescer, mudar ou curar-se na solidão.

Não foram todos construídos para a comunidade? Não era lá que existia o amor? E o que foi mais
poderoso para criar um mundo melhor que o amor?

Não, ela pensa, talvez o amor não seja a solução para tudo. Mas isso perdura. Ele vive e
criar crescimento e mudança de uma forma que leve músicas a serem compostas, livros a serem escritos e
pessoas para a cura.

E que melhor maneira de mudar o mundo do que preocupar-se com aqueles que o criam?
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Draco

Dois anos depois

Um dois três quatro cinco seis…

Isso é demais, querido.

El está se concentrando bastante quando finalmente vira o pote de mel para cima. Eles examinam a cor
agora alaranjada do líquido na caneca, e Draco tenta se conter para sua filha.

Mas não deveria ser dessa cor.

Ele vinha preparando a xícara de chá para Granger há anos, e nunca foi dessa cor.

"E é lá que eu irei estudar? Onde você e sua mãe estudaram?"

Draco descansa a cabeça em El enquanto ela se senta no balcão da cozinha e mexe o chá. "Sim."

Ele coloca as mechas do cabelo dela atrás da orelha e beija a lateral do rosto dela.

"E coisas tristes aconteceram lá para você e sua mãe, e para tia Ginny e tio Theo?"

Ele respira lentamente, sentindo o cheiro reconfortante de lavanda e baunilha em seus cabelos, assim como
sua mãe. "Sim, coisas tristes e ruins."

"Algumas das coisas ruins que você fez aconteceram lá?"

Porra.

Ele não responde imediatamente porque odeia isso.

Ele odiava o que estava começando a acontecer há muito tempo. Ansiosos com a realidade inevitável que
se apresentava diante deles com seus filhos. Ter que explicar e ser honesto sobre seus papéis e ações
na guerra. Para destruir parte da sua ignorância inocente, para que estejam preparados para o que o
mundo lhes dirá. Pela forma como serão tratados.
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Saber que isso estava por vir não ajudou. Isso não impediu o hábito natural de construir paredes em torno de memórias
que ele desejava que permanecessem no passado.

Draco não se importava com o que a sociedade pensava dele. Ele tinha dinheiro suficiente, pessoas suficientes em
sua vida e confiança suficiente para não ser afetado pelas palavras dos outros.

Até agora.

Até sua única vulnerabilidade.

Até que essas palavras e opiniões não fossem mais dirigidas a ele, mas à sua filha.

Algo que ele não conseguia impedir de acontecer. Ele se sentiu totalmente impotente para protegê-la da dor que viria.
Todos concordaram que o melhor plano era contar tudo aos poucos. Começando com declarações simples como 'papai
teve que fazer algumas coisas ruins para manter a mãe e outras pessoas seguras'. Para algum dia... algum dia,
mais cedo ou mais tarde, dizendo-lhes exatamente o que essas palavras significavam.

"Cometi alguns erros aí, sim. Principalmente com sua mãe. Não fui muito legal."

"Mamãe diz que as pessoas são más porque não entendem."

Ele suspira novamente.

As poucas conversas que tiveram com Leah sempre resultaram nele olhando para um ponto logo acima do ombro dela e
forçando respostas de uma sílaba quando não tinha escolha. E Granger deixou. Assumir a liderança nessas situações.

Mas Granger está lá em cima no momento. E El está dirigindo essas perguntas e declarações a ele, não a ela.

Onde estava sua companheira de equipe quando ele precisava dela?

Ela era muito melhor nessas conversas do que ele. Colocar a verdade em palavras, mas ainda assim mantê-la de
alguma forma apropriada à idade de Leah e Freddy. Contando apenas o suficiente, mas não muito.
Tornando mais fácil de entender e digerir.

"Sim." É tudo o que ele consegue pensar em dizer.

"Como se as outras garotas fossem más comigo por serem diferentes? Porque elas não entendiam?"

Ele gostaria que fosse assim. "Não."

Foi uma realidade difícil de aceitar. Que ele mais uma vez não poderia proteger uma mulher em sua vida. Ter que sentar e
observar enquanto o mundo tentava defini-la.

"Então o que você quer dizer..."

Um flash familiar surge atrás deles. Leah abandona sua linha de pensamento e transforma as palavras em um gemido
com um olhar alongado para o teto.

Draco se vira para pegar a câmera de sua esposa, mas antes que ele possa, ela tira outra foto antes de enfiar o
dispositivo em sua bolsa de contas no quadril.
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A bruxa ficou obcecada em documentar tudo depois que adotaram Leah. Ela tirava nada menos que 10 fotos por dia. A estante
do quarto de Leah já exibia sete livros ilustrados em movimento que servem como uma linha do tempo de sua vida com eles.

Não apenas sua primeira festa de aniversário.

Ou o dia em que ela os chamou de mamãe e papai pela primeira vez.

Ou sua primeira festa do pijama com Freddy.

Mas a cada pequeno momento. Pequeno e minúsculo. Desfocado com pouca iluminação. Não importava.

Sempre que eles tentavam falar sobre isso, Granger ficava surpreendentemente emocionado e afirmava que não importa
o que acontecesse no futuro, Leah os teria. Ela sempre teria as fotos para segurar e saberia que era amada.

Draco entende o porquê e acha que Leah também entende. Ele sabe que suas filhas falaram profundamente sobre a perda de
seus pais ao longo dos anos. Granger queria que El soubesse que ela não queria substituir sua primeira mãe, sua primeira
família. Que o amor de Leah por seus verdadeiros pais não precisava desaparecer ou diminuir agora que ela concordou em
fazer parte de outra família. Que ambos poderiam existir dentro dela. Porque o coração era muito bom em abrir espaço para
o amor.

"Espero que a foto não esteja borrada como a última. Preciso de uma foto de vocês dois de avental."
Granger pisca e lê as palavras com monograma do presente de Natal que está usando.

Quando ele abriu o avental verde com 'propriedade de Hermione Granger-Malfoy' na frente, ela e Theo riram tanto que um teve
um ataque de tosse enquanto o outro começou a soluçar incontrolavelmente.

Ele simplesmente zombou do presente e da mulher atrevida que virou contra ele sua própria piada de anos atrás. Ele pensou
que simplesmente nunca o usaria. Ele faria com que o item desaparecesse, como os sapatos dela.

Isso até que sua bruxa provou o quão brilhante ela era, quando o próximo presente que Leah abriu foi uma mini réplica dele.

Draco teve que lutar para conter seu desânimo enquanto El gritava de alegria e gritava, 'eles combinaram!' Agora, sempre que
ela usava o dela, ela olhava para ele com aqueles grandes olhos azul-esverdeados, e ele cedeu imediatamente. Usando a
maldita coisa agora 13 vezes.

O avental de Granger está a caminho.

E o mesmo acontece com as calcinhas pelas quais ele substituirá todas as atuais.

"Mãe, ajudei o papai com o seu chá!" Leah exclama enquanto Draco a ajuda a sair do balcão e entrega a caneca de Granger
para ela.

Ela zomba da surpresa e enche a filha de beijos.

Granger sempre foi linda. Em todas as fases ou posições que a vida lhe proporcionou, ela sempre pareceu ter essa capacidade
de brilhar.

Foi o que a tornou dourada.

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Mas nada a fazia brilhar mais para ele do que vê-la sendo mãe. O papel a deixou lenta
para baixo de uma maneira que a bruxa precisava. De certa forma, nem ele conseguia.

Ela toma um grande gole de chá e Draco vê todo o seu corpo convulsionar. Sabendo muito bem que
a quantidade de mel que Leah adicionou provavelmente o deixou além do doce e deu-lhe uma textura arenosa.

Ele ri levemente, e os olhos dela o encontram de uma forma cúmplice.

Draco pega Leah e a balança no quadril. "Ela fez isso especial para você. Você não adora?"

Granger balança a cabeça, mas ele percebe pelas bochechas inchadas que ela não engoliu uma gota.

Ela leva alguns momentos para perceber seu destino antes de finalmente engolir em seco. "Que bom, Lia,
obrigado, querido. É tão... tão bom. Acho que vou guardar o resto para o Expresso de Hogwarts."

Draco ri novamente enquanto desamarra os dois aventais e os pendura no gancho.

"Bruxinha! Você está pronto?"

Todos eles olham pela janela da cozinha ao verem Theo segurando uma longa corda presa
até o fim da vassoura que Freddy está montando. Uma corda que o impede de voar em alta velocidade e
batendo e quebrando o braço... de novo.

A nova regra é nada acima de um metro e meio do solo e não mais rápido que 10 quilômetros por hora.
Uma regra que os dois estavam lutando para obedecer se o hematoma que apareceu no queixo de Leah ontem
havia algo para sair.

Daí a corda.

Leah tenta desenganchar as pernas dele, mas Draco segura.

"Pai, eu tenho que ir!" Ela puxa uma mecha de cabelo dele e pressiona os lábios em sua bochecha.

"Tudo bem. Você está com seu galeão se precisar de nós?" Ele pergunta enquanto a coloca no chão.

Ela dá um tapinha no bolso da calça e faz um sinal de positivo com o polegar.

"E não suba naquela vassoura com ele de novo. Não com ele dirigindo, pelo menos."

Leah geme enquanto abraça sua mãe.

Eles afirmam que ele é superprotetor.

Eles estão errados.

Ele ama seu amigo, mas Freddy é um idiota na vassoura.

"O hematoma não é tão ruim assim, pai. Ah! Mas ele quebrou um dente, olha!" Ela abre a boca e
empurra a língua contra um dente. Ele se mexe visivelmente com os empurrões de sua língua, e ela sorri para
eles. "Viu?! Você pode me ajudar a retirá-lo quando voltar de Hogwarts hoje mais tarde?"

O tom de pele morena do rosto de Granger fica branco em um instante. Ambos permanecem em silêncio. Nenhum
sabendo o que dizer à filha. Ou por que as palavras dela fazem os dois saírem da sala e irem
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de volta para uma casa com uma cama, garrafas, sangue e corpos.

Eles piscam.

E então pisque novamente.

O que fazemos, Granger?

“Li um livro que diz que você coloca debaixo do travesseiro, mas se quiser colocar com o outro dente que você tem, mãe,
tudo bem”, continua a filha, sem perceber a mudança no ambiente.

Ele fisicamente tem que impedir que a bile em sua garganta suba. Ela o guardou? Todos esses anos depois e Granger
ainda segurava…

Bem, ela assumiu a propriedade daquela peça depois que ela foi tirada. Por que ela deixaria isso passar de novo?

Granger balança a cabeça rapidamente antes de pousar a mão no braço de Leah. "Não, podemos colocar debaixo do seu
travesseiro. Esse que eu guardo é uma história para outro dia, ok?"

"Bruxinha! Vamos nos atrasar!"

As palavras de Theo ajudam a distrair Leah da declaração de sua mãe, e ela, ouvindo parcialmente, balança a cabeça e dá
um aceno rápido antes de sair pela porta para seguir Theo e Red.

Os dois ficam vigiando pela porta até que a filha desapareça de vista. Permanecendo na dura realidade de que alguns
acontecimentos viveriam neles para sempre.

Que alguns momentos difíceis teriam que ser enfrentados repetidamente à medida que avançavam.

Todos eles os carregaram.

Às vezes ainda parecia pesado e demais.

Como o ar faz agora enquanto Granger suspira e caminha até a pia, jogando o chá no ralo.

"O chá triturado, Draco. Triturado."

Ele olha para ela. Dando-lhe tempo para decidir se isso era algo que ela realmente queria deixar de lado ou abordar.

O que você quiser, Granger. Eu estarei contigo.

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Ela parece saber o que ele está fazendo, então ela consolida seu desejo. "Trocado, Draco."

Ele finalmente sorri enquanto ela balança a cabeça com desgosto. Ele estende a mão para cima da geladeira,
acidentalmente derrubando a lista, pegando o copo que havia feito enquanto Leah estava distraída.

Seus brilhos dourados são refletidos pelos raios do sol enquanto ela geme levemente antes de pegar a caneca e tomar um
grande gole.

Ele se ajoelha para pegar a lista e recolocá-la usando um feitiço adesivo. Deixando seus olhos permanecerem nos nomes
de suas garotas e nas áreas que estão riscadas e nas que não estão.

"Ainda acho que você e Theo são autoritários com sua insistência para que examinemos o trem também."

Ele pega suas vestes do corredor e as veste enquanto caminham para o flu. Talvez ela esteja certa. Talvez seja um
pouco exagero que ele e Theo tenham sido inflexíveis em incluir o Expresso de Hogwarts nos conselhos de segurança
e configuração que Minerva pediu que fizessem em Hogwarts.

Mas muita coisa pode acontecer no trem. Muita coisa aconteceu no trem. Seus filhos estariam viajando de trem em poucos
anos. Eles tinham que garantir que cada área estivesse de acordo com seus padrões.

A notícia de que Hogwarts abriria suas portas pela primeira vez desde o fim da guerra era de conhecimento público.
Qualquer criança que vivenciou em primeira mão os tempos sombrios que assolaram a escola terminou o período letivo.

E o castelo era para ser uma escola.

Já era tempo.

Minerva perguntou aos quatro se eles se sentiriam confortáveis em aconselhá-la sobre como lidar com a história sombria e
ao mesmo tempo seguir em frente.

Depois de muita discussão entre os quatro, dando a Red mais tempo para descobrir como ela se sentia ao voltar ao lugar
onde havia perdido tantas pessoas importantes para ela, além de sua experiência de quase morte. No final, ela decidiu,
como todos sabiam que ela faria, que precisavam inspecionar o lugar que seus filhos chamariam de lar.

Porque, ao contrário de como os adultos lhes diziam continuamente durante a infância que Hogwarts era um lugar
seguro, eles queriam poder dizer e acreditar devido à sua própria participação.

Ele e Theo planejavam aumentar as enfermarias e medidas de segurança ao redor do trem e da escola. Usando
algumas das proteções que Theo usou em seus 11 quartos que o mantiveram protegido do mal por tanto tempo.

Draco enrola o casaco de Granger em volta dos ombros e puxa seu cabelo espesso da gola.
"Como se você tivesse algum desejo de colocar as crianças em um trem onde os dementadores acessaram no passado,
e outras coisas perigosas ainda podem acontecer."

Ele joga o pó de flu no fogo e grita para a estação de trem, saltando das chamas e esperando alguns segundos por
Granger. Ela sai e toma um gole de chá enquanto caminham para a estação 9 ¾.
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Ele não vem aqui há anos. Sinceramente, parece que pode ter sido outra vida quando ele olha para a estação de trem
vazia.

Lembrando-se de como ele fez cara feia para a sala de espera lotada naquele primeiro ano. Deixando seu desgosto por
estar agrupado com todos os outros alunos ser visto claramente em seu rosto. Entrando no trem atrás de seus amigos
sangue puro, que rapidamente reivindicaram um camarote particular em segundos.

Ele abre a boca para fazer um comentário, mas o sorriso e o olhar distante nos olhos de Granger o fazem parar.

"O que?" Ele pergunta em vez disso.

Ela aponta para o quinto carro. "Foi aí que eu vi você entrar no nosso primeiro ano. Minha mãe, meu pai e eu
estávamos bem aqui quando vi seu cabelo e saí para segui-lo."

A culpa o atinge no peito ao lembrar como ele a tratou. Como seu desejo de ser querido por seus colegas superou
seus estranhos sentimentos que começaram assim que ele abriu a porta do trem para o mundo dourado dela.

"Eu era um idiota."

"Era?" Ela levanta a sobrancelha de forma brincalhona e o empurra enquanto eles caminham para entrar no quinto
carro.

"Eu preciso usar o banheiro. Espere Theo e Ginny chegarem para iniciar as enfermarias."

Ele concorda quando ela vira a esquina do longo corredor, batendo os nós dos dedos no corrimão de madeira
antes de parar na frente de uma caixa.

É o mesmo. Tudo. Mas parece tão diferente.

Ele abre a porta. As almofadas do assento são do mesmo azul gasto com um padrão de linhas pretas nas quais Blaise
acidentalmente derramou suco de abóbora durante seu segundo ano.

As janelas internas ainda têm a opção de serem cobertas por cortinas. Como seu grupo preferia fazer durante cada
viagem de trem. Escondendo sua devassidão dos outros.

Ele olha pelas janelas externas para os tijolos cobertos de lama da estação King's Cross. Passando o dedo pelo vidro
onde Theo uma vez desenhou figuras dentro da súbita condensação criada pelos dementadores prestes a atacar o
trem.

Depois que terminarem hoje, nenhum dementador poderá se aproximar do trem novamente.

TOC TOC TOC

Draco se vira e vê Granger abrindo a porta do carrinho com o punho apoiado na vidraça.

"Oi, desculpe incomodar, mas você viu um sapo em algum lugar?"

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Ele leva mais tempo do que gostaria de admitir para entender o que ela está fazendo. Geralmente era ele quem se lembrava dos
pequenos momentos entre eles ao longo dos anos.

Mas desta vez é ela.

Ele sorri.

Ok, vamos brincar, Granger.

Ela inclina um ombro na porta, puxando o canto do lábio entre os dentes com aquele sorriso brincalhão.

"Não, desculpe, não tenho."

Ela bufa e depois coloca a mão em volta da boca. "Trevor!"

"Também não é meu nome."

"Esse é o nome do sapo, seu idiota."

"Ah, entendo, bem..." Ele coça a nuca, se aproximando, apoiando o ombro no batente da porta adjacente e estendendo a mão. "Eu
sou Draco Malfoy. Seu futuro marido."

Sua boca assume um formato que faz parecer que ela comeu algo azedo antes de segurar a mão dele e tremer. "Hermione Granger,
prazer em finalmente conhecê-la."

"Finalmente?"

"Sim, uhm... na verdade, reconheço você do Profeta Diário. Sua família tem uma das maiores coleções de arquivos, livros e tomos
do Mundo Mágico."

"Minha biblioteca. Foi isso que você tirou de todos aqueles artigos, hein?"

Ela dá de ombros. "Eu gosto de livros. E do seu cabelo."

Ele sorri. "Você gosta do meu cabelo?"

Seus olhos se arregalam. "Não! Eu quis dizer que reconheci seu cabelo pelos artigos também."

"Então você não gosta do meu cabelo?"

Suas bochechas ficam vermelhas como se ela estivesse realmente ficando nervosa com esse joguinho. Talvez ela esteja. E talvez
ele goste.

"Eu gosto do seu cabelo," Draco diz enquanto desliza o dedo em um cacho solto e começa a girar.

"Tem certeza que chamaria isso de cabelo? Não é... qual foi a palavra que Pansy descreveu como, oh!
Monstruosidade?"
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"Eu questionei uma ou duas vezes se é senciente." Draco se inclina e pressiona o nariz no topo da cabeça dela. "Fiquei
apaixonado pelo seu cabelo desde a primeira vez que o vi. Desde esse momento, anos atrás, meus olhos seguiram esse arbusto
castanho. Mesmo quando eu não queria e ainda não entendia as implicações por trás desse desejo ."

As mãos de Granger deslizam pela sua nuca, cavando em seu couro cabeludo. "Eu segui seu cabelo até este vagão. Porque
mesmo antes de nos conhecermos, eu estava procurando por você."

Porra.

Sua testa cai para descansar contra a dela. Havia muita coisa sobre o futuro que o assustava. Ele teve que encontrar muita força
em si mesmo para superar e seguir em frente por ter essas pessoas em sua vida.

Seria mais fácil ficar sozinho.

Ele sabe disso há muito tempo. Tinham tentado isso durante os primeiros anos de liberdade depois da guerra.

Porque o aspecto de ter sua vida crescendo, como Minerva o aconselhou há muito tempo, também o fez enfrentar coisas difíceis.
Coisas que ele poderia ter deixado de abordar se não tivesse se aberto para ser marido ou pai.

Como as conversas difíceis com Leah.

Como estar aberto para sua esposa.

Como ter certeza de que ele era alguém que Freddy poderia admirar.

Como se ele pudesse ser mais do que os momentos mais desafiadores.

"Eu preciso lançar um feitiço silenciador?" Eles se separam e avistam Theo ajudando Red a entrar no carro.
Ambos os olhos vasculham a área. Todos eles vivendo lembranças diferentes do local em suas cabeças.

"Merda, isso é estranho", Theo sussurra.

Red concorda, e Theo passa a mão na lateral do braço dela enquanto seus olhos parecem estar em outro lugar.
"Gingersnap, se isso for demais, Blaise e Pansy disseram que deixaram o flu aberto se você precisar..."

"Não. Eu quero fazer isso. Se nosso filho vai ficar aqui por sete anos de sua vida, eu quero estar envolvido em garantir
nada..." Ela esfrega a mão no peito. "Quero que seja o mais seguro possível."

O som do apito faz todos pularem e eles se dirigem para o camarote mais próximo para sentar e observar enquanto saem da
estação.

Theo e Granger tiram pergaminhos de suas sacolas enquanto se sentam. Ele não está surpreso que os dois tenham escrito
uma lista detalhada de precauções de segurança e pontos de discussão para Minerva e outros funcionários da escola.
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"Ok, McGonagall disse que o trem está funcionando exatamente como estará no dia em que Hogwarts abrir novamente."
Theo entrega a eles todas as cópias do pergaminho. "Draco e eu começaremos na frente, e Ginevra e
Hermione podem começar atrás, e podemos nos encontrar no meio. Hogwarts será um pouco mais complexo, pois a
escola terá que concordar com as mudanças que iremos implementar. Faça isso. vocês dois ainda têm aquela reunião
com McGonagall?"

Granger assente e esfrega o dedo na borda da lista de segurança. Ambos sabem o motivo do pedido.

"Você já decidiu se vai aceitar os empregos?" Vermelho pergunta.

Eles queriam que eles fizessem isso. A ideia de ter ele e Granger em Hogwarts, tão próximos dos filhos, era
atraente para todos eles.

Mas ensinar Poções e Granger ensinar Artes das Trevas... parecia difícil de aceitar. Eles têm certeza de que haveria
alguma resistência do Mundo Mágico ao fato de um ex-Comensal da Morte estar ensinando os jovens.

Não importa o que os livros de história ensinem agora, graças a Granger.

Mas se alguém conseguiu contornar uma disputa pública, essa pessoa foi Minerva McGonagall. Draco não tinha feito
muito além de cuidar de sua família e permanecer fiel às suas obrigações de liberdade condicional no domínio do
serviço e do trabalho desde o fim da guerra.

Ele sempre soube que uma carreira de verdade seria uma opção, não uma necessidade.

Cuidar do dinheiro que sua família já possuía e garantir que ele crescesse em vez de se esgotar era o que ele
pensava que faria no futuro.

Tornar-se professor nunca foi um plano.

Mas, ao mesmo tempo, nenhum dos dois estava se casando com um nascido trouxa. Desertar o Lorde das Trevas e se
tornar um agente duplo da Desordem. Ou adotar uma criança.

Alguns dos melhores aspectos da sua vida foram os não planejados.

Ele aperta a coxa de Granger e ela sorri.

"Não posso falar por Draco, mas acho que vou assumir o cargo."

O casal à sua frente não consegue manter a felicidade.

Granger desvia os olhos e observa a paisagem passando pela janela. "Acho que é aí que o maior impacto poderia
ser causado. Impacto real. Eles são o futuro."

"Eles são." Ele concorda e todos reconhecem o que ele realmente está dizendo.
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Eu acompanho você há muito tempo, Granger. Não vou parar agora.

Theo bate palmas de alegria. "Graças a Merlin! O conselho pediu a um dos meus colegas de trabalho para
assumir o cargo de Poções, e o homem é um imbecil."

Todos eles estão rindo quando uma batida em sua porta os faz fechar a boca instantaneamente. Suas varinhas estão
em suas mãos antes mesmo de Draco se levantar. Uma reação que eles não perderam.

Draco se cola na lateral da porta enquanto Granger faz o mesmo, e Theo e Red erguem suas varinhas para a
entrada.

Granger bate na perna dela.

Um dois três.

Draco abre a porta, e a mulher baixa e robusta grita para as múltiplas varinhas apontando em sua direção.

Ela se abaixa atrás do carrinho à sua frente e coloca as mãos acima da cabeça. "Só guloseimas! Só guloseimas!"

"Merda", Theo diz para todos eles enquanto abaixam suas varinhas. "Desculpe. Não sabíamos que mais alguém
estaria no trem."

A mulher ergue metade do rosto sobre o carrinho e os inspeciona para ter certeza antes de se levantar e limpar a
frente das roupas. "Tudo bem, querido. A diretora pediu para você contar a experiência completa que as
crianças terão em algumas semanas. E isso inclui o carrinho de doces."

Ela aponta para as fileiras de guloseimas à sua frente.

"Qualquer coisa que você gostaria?" Ela se inclina atrás do carrinho para olhar algo que eles não podem ver.

Red pega uma pena de açúcar e entrega uma verde para Granger. "Este é o seu favorito, certo?"

Enquanto Draco tira algumas foices, Granger pega a guloseima e a desembrulha.

“Teremos que ver se os pais colocam um limite mágico nos gastos de seus filhos, ou Freddy vai gastar sua
mesada em uma viagem de trem”, diz Theo enquanto examina os doces em busca de sua escolha.
ter.

"Oh, também temos alguns itens novos! Diferentes sabores de Dragon's Smoke, suco de abóbora, chocolate
quente e..."

Draco consegue dinheiro suficiente para o que o grupo quiser e passa para começar nas enfermarias.

Ansioso para começar. Para tornar este lugar seguro para as pessoas mais importantes da sua vida.

Porque isso ele pode fazer.

Ele pode fazer isso por Leah, Freddy e tantos outros que merecem acreditar que Hogwarts está em casa.
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Ele agarra o braço de Theo porque o homem terá dificuldade para decidir sobre um lanche, a menos que seja forçado a fazê-lo.
tomar uma decisão.

Mas ele faz uma pausa enquanto o rosto de Theo se contrai e ele não se move com ele. Como se ele estivesse confuso
alguma coisa ou…

"O que é chocolate quente?"

De acordo com

Dois anos depois

Esta é uma má ideia.

Verdadeiramente, é.

Talvez Draco esteja certo.

Ele poderia ter enviado tantas outras pessoas para fazer isso. Não precisava ser ele.

Azkaban está congelando de qualquer maneira, e Theo não consegue lançar um feitiço de aquecimento. Os únicos capazes de usar
magia dentro da prisão estão os Aurores na frente deles. Aqueles que pegam suas varinhas e colocam
guardá-los em armários seguros.

Então agora, Theo está mais uma vez cercado por monstros, indefeso.

Mas desta vez por escolha.

Talvez a explosão acidental da poção na semana passada em meu laboratório tenha tido efeitos colaterais. Porque Theo garoto,
esta é a sua pior ideia até agora.

"Estenda os braços."

Theo ouve os nós dos dedos de Draco estalarem enquanto o Auror o olha de uma forma que mostra que ele acredita em seu
irmão deveria estar atrás de uma dessas portas em vez de visitá-la.

"Última chance, Nott," Draco diz enquanto encara o guarda de aparência perigosa na frente deles.

Theo segura a alça de seu kit de cura até que o couro range com a fricção. "Eu tenho que fazer isso."

"Você não."
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"Sim. A pesquisa será muito mais fácil de verificar sem um intermediário entre mim e meus pacientes."

Ele pode sentir os olhos de Draco queimando na lateral de sua cabeça enquanto ele levanta os braços para o lado.

"Bollocks. Não é por isso que estamos aqui e você..."

"Sim, é, Draco."

Eu sou um mentiroso de merda…

Os Aurores levantam as mãos para fazer a revista manual pela qual cada posto de controle dentro da prisão faz os visitantes
passarem. Theo estremece e está prestes a retirar as instruções específicas, mas os homens parecem se lembrar do
esclarecimento de não contato e lançam o feitiço como fizeram no último posto de controle.

Um dos homens inclina a cabeça para as portas que se abrem. Instruindo-os a passar pelo último ponto de verificação
antes de…

Você está seguro, Theo.

Ele… Eles estão atrás de portas seguras. Com supressão e paredes cheias de magia para enfraquecê-los.

Você está seguro.

Você está seguro.

Draco espera pacientemente pelo que poderiam ter sido segundos, minutos ou horas para Theo enquanto sua
concentração se perde no pânico.

Todos tentaram dissuadi-lo durante meses enquanto ele tomava a iniciativa no trabalho. Tudo começou como uma ideia para
ajudar a aprofundar suas pesquisas sobre Magia Negra e seus efeitos duradouros nas pessoas. Hermione e outros pacientes
do St. Mungo, como os pais de Neville, aceitaram bem o processo mágico de cura que criaram, que agora estava sendo ensinado
em centros e organizações de cura ao redor do mundo.

Foi sua maior conquista.

Ele recebeu uma Ordem de Merlin real pelo trabalho. Colocando-o sobre a lareira ao lado da de sua esposa. Porque Theo
sabia desde o início que aquele que Ginevra lhe deu enquanto estava no hospital nunca seria dele. E Theo havia colocado o
prêmio no devido lugar, anos atrás. No peito de Harry Potter antes do caixão fechar.

Ele não gostava de se apropriar de coisas que não eram dele. Assim como ele também estava impaciente e insatisfeito com a
ideia de que suas maiores realizações haviam ficado para trás. Ele tinha apenas 30 e poucos anos, mas
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seu caderno de inspiração estava vazio. Sua família e amigos foram cuidados tanto quanto ele pôde.

O que ele deveria fazer agora?

Ele não se saiu bem em ficar parado. Desde que se lembra, ele sempre trabalhou para se manter seguro. Para ter ideias,
pesquisar, praticar até acertar os feitiços para lançar proteções, memorizar e recitar ingredientes para poções
repetidamente em sua mente que ajudariam na cura.

Ele estava sempre trabalhando em direção a um objetivo. Algo sempre precisava ser consertado ou protegido.

Mas nos últimos dois anos, ele se viu dentro de uma rotina.

Reunião com sua equipe.

Consultas com pacientes.

Procedimentos mágicos de cura que ele poderia fazer com os olhos fechados ou com a mão de quatro dedos, se fosse
necessário.

Ministrar uma ou duas aulas.

Misturando suas poções criadas em seu laboratório para o centro de cura.

Ele sabia o que esperar todos os dias. E depois de uma vida vivendo com medo da próxima respiração, alguém poderia
pensar que ele iria desfrutar da paz simplista.

Mas ele descobriu que não gostou. Sua mente estar muito quieta nunca foi boa para ele. A falta de distração em sua
cabeça o levou ao final do caderno. A algumas páginas e ideias que não partilhou com ninguém. E essas páginas levaram
a pesquisas, que levaram a experimentos, que levaram a poções, que os trouxeram até aqui.

Para Azkaban.

Theo fecha os olhos e respira fundo. Contando a entrada e a saída. Percebendo o batimento cardíaco acelerado em seu
pescoço.

Então, finalmente, passa pelas portas.

Draco suspira alto, mas o segue.

Porque por mais que seu irmão não concordasse, ele o seguiria para qualquer lugar. Ele sempre fez isso.

"Os prisioneiros que se voluntariaram estão nas salas de interrogatório de três a vinte e cinco. Os primeiros doze estão
localizados no sétimo andar. Quando você terminar com eles, iremos acompanhá-lo até o restante, localizado no décimo
primeiro andar."

O chão dele.
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Theo faz uma pausa e olha seu kit de cura. "Vinte e dois? Você teve tantos voluntários para um teste experimental?"

O Auror encolhe os ombros e lança a magia para abrir o próximo conjunto de portas. Eles o seguem pelo corredor escuro
em direção a um lance de escadas. "Mesmo com a ilegalização dos dementadores aqui, Azkaban foi construída para não
oferecer nenhum alívio, então qualquer possibilidade, por menor que seja, a maioria deles aceitará."

Draco zomba, e Theo sabe tudo relacionado ao som. Ele ouvia isso desde que foi obrigado a tornar público esse desejo de
continuar com a iniciativa. O Ministério também discutiu durante meses se eles concordavam antes de conceder-lhe permissão
para pedir voluntários da prisão dentro de seus estudos para avançar na cura de problemas remanescentes da Magia
Negra.

E embora a maioria das pessoas aqui tenha uma história cheia de interações com as Artes das Trevas, Theo sabe que só pode
ajudar com as doenças físicas causadas por receber a magia de outra pessoa. Não os restos quebrados e pretos deixados para
trás por ser o rodízio. Porque querer exercer Magia Negra sempre tinha um preço. E uma vez reivindicado, não poderia ser
removido ou curado. Algumas decisões e escolhas tiveram consequências para a vida toda.

Os Aurores os conduzem para a primeira sala de entrevista e Theo começa o questionário.

Azkaban não mantinha registros de saúde muito bons de seus prisioneiros. Deixando Theo falar, avaliar e lançar seus gráficos
de diagnóstico avançados que transferem magicamente a leitura para pedaços de pergaminho para avaliação
posterior.

Realmente é um trabalho simples. Qualquer um de seus colegas ou mesmo aprendizes poderia fazer isso. Provavelmente
deveria ter feito isso, Theo percebe, já que os Aurores dizem que estão completos com os voluntários neste andar e precisam
segui-los até o resto.

Porque Theo não consegue se lembrar de nenhum detalhe das últimas duas horas. Ele estava metade na sala e metade na
cabeça, aparentemente.

"Chegando?" Draco pergunta enquanto hesita novamente em seguir os Aurores subindo outro lance de escadas até o décimo
primeiro andar.

Para o chão.

Onde Theo não consegue mais mentir para si mesmo.

Porque a razão pela qual ele foi inflexível em realizar essas entrevistas foi a palavra que ele agora está assumindo.

A porta se abre e Theo faz uma pausa enquanto a magia intensa o atinge.

"Este andar contém nossos prisioneiros de segurança máxima. A magia aqui é mais forte. As salas de entrevista serão
semelhantes, e você..."

A voz do Auror desaparece conforme a respiração de Theo começa a ir e vir mais rápida. Seus pulmões não se enchem o
suficiente para satisfazer seu corpo. Seu cérebro tenta forçar a entrada de ar mais rápido como a única solução contra o
peso invisível que pressiona seu peito.
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Já faz muito tempo que ele não sentiu medo de verdade. Mesmo que seu medo atual seja irracional, seu corpo parece
discordar.

Evoluindo-o de volta para essa versão mal controlada de si mesmo que ele se tornava sempre que estava próximo do
homem. Ele nem precisou vê-lo ou ouvir seus passos para que o frio endireitasse sua coluna e seus músculos ficassem
tensos.

Seu subconsciente sabia quando ele estava perto.

Exatamente como acontece agora, enquanto eles dão passo após passo. Draco está diretamente à sua direita, o ombro
roçando o seu enquanto eles avançam. Um pequeno gesto de conforto que faz a respiração de Theo parar de apreciação.

Seus olhos não conseguem evitar os nomes acima das portas de pedra sólida, sem maçaneta ou maçaneta. A única
abertura é uma pequena janela retangular com grades colocadas juntas.

Não há barulho.

Nenhum som de vida.

Porque as pessoas aqui não vivem mais. Mesmo com iniciativas mais humanas aprovadas na última década, as pessoas
consideradas culpadas de crimes tão horrendos que acabaram neste chão tornaram-se conchas de seres humanos.

Um ambiente que ceifou vidas e mentes rapidamente na maioria dos casos.

Como o pai de Draco, que durou apenas alguns meses.

Seu irmão nunca mencionou o falecimento de seu pai. Nas poucas vezes que ele ou Hermione tentaram tocar no assunto
com ele, Draco simplesmente encolheu os ombros e disse que seu pai já havia morrido muito antes de seu coração
parar de bater.

Mas Lucius foi mantido neste andar.

Sem interação, sem ar fresco. A magia que se tornou parte integrante de cada bruxo e bruxa foi despojada.

O ombro que o toca diminui, e Theo faz o mesmo para manter o contato calmante. Ele olha para ver seu irmão
sorrindo para um nome familiar acima da porta à sua direita. Ambos olham pela janela em silêncio. Para o homem de
pele escura encurvado no canto da cela.
Kingsley não os reconhece, mas Draco inclina a cabeça em um gesto de realização antes de enfiar as mãos nos bolsos e
dar um passo à frente.

Tão fácil.

Porra, ele gostaria que fosse tão fácil para ele.

Os nomes familiares continuam enquanto caminham. O estômago de Theo revira ao reconhecer quem eles costumavam
estar cercados, e seu coração bate cada vez mais alto em seus ouvidos enquanto ele lê o texto.
nomes.

Procurando por um.

Por que? Ele ainda honestamente não tem ideia. Mas ele precisa ver isso. Ele. Precisa de.
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Yaxley... não... Greyback... que filho da puta... Lestrange... também não... Nott... Nott.

Seus pés param nas quatro letras acima da porta à esquerda.

À esquerda.

Seu pai está enjaulado em um quarto à esquerda.

Theo pisca lentamente.

"Companheiro..." O ombro desapareceu e foi substituído por uma mão fria da qual Theo se afasta e dá um passo na frente
da porta, espiando para a sala à esquerda.

Ele está lá.

No chão nu.

Na esquina.

Uma perna cruzada sobre a outra, as mãos cruzadas no colo.

Já olhando para ele.

Ele está olhando diretamente para ele.

E Theo para de respirar.

Talvez o corpo de seu pai possa sentir quando ele está próximo, como o de Theo. Uma sensação de arrepiar e arrepiar os
cabelos com a qual Theo desenvolveu uma relação de amor/ódio ao longo dos anos.

"Pai."

O homem não pisca nem move um único músculo. Seu peito não sobe de forma diferente nem dá qualquer sinal de que a
presença de Theo esteja fazendo algo com ele.

Como o dele está fazendo com Theo.

De alguma forma, mesmo que seu pai seja o prisioneiro, ele ainda parece a pessoa mais forte. O que não é algo difícil de
fazer quando se trata de Theo como comparação de força.

Merda… Isso foi uma péssima ideia.

Ele não pode funcionar neste momento. Ele não pode lutar, fugir ou fazer qualquer coisa de valor real enquanto seu pai
assume o controle sem fazer absolutamente nada.

Agora isso é poder.

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Poder contido em garfos e passos curtos. Em fome e espancamentos. Ao fazer alguém questionar repetidamente o porquê.

Por que, por que, por que, por que, por quê?

Por que seu pai o odiava?

Por que ele o machucou?

Com o passar dos anos, Theo ficou insensível ao pensar. Em vez disso, cresceu uma forma distorcida de aceitação.
Que talvez parte disso fosse culpa dele. Que havia algo nele que fazia com que as pessoas não gostassem dele, e até
mesmo sua própria carne e sangue quisessem machucá-lo. Seu cérebro precisava de respostas. Não funcionou bem no abstrato.
Problema e solução, é assim que o mundo deveria funcionar. Então ele acreditava que o problema estava em algo que ele não
conseguia ver sobre si mesmo, e machucá-lo tinha sido a solução das pessoas.

À medida que envelhecia, ele enterrou as inseguranças atrás de proteções de segurança, poções e artefatos que podiam ser
compreendidos e mantidos em segurança.

Tornando-se complacente com o conteúdo.

Mas então seu pai explodiu aquele nível superficial de existência com uma ação que não fazia sentido. Uma ação que fez com
que a resposta que Theo tinha dado para o “porquê de tudo isso” fosse difícil de aceitar.

"Você o arruinou." Sua voz falha. Um barulho que deveria ser constrangedor, mas algo vem à tona quando seu lábio inferior treme.
Ocupando todo o espaço dentro dele para sentir qualquer outra coisa. "Por que?
Por que você teve que arruinar meu véu de compreensão? Por que você fez isso?! Por que para mim? Porquê então?! Você me odeia!
Você me vê como o culpado por todos os contratempos da sua vida! Você faz! Você tem que! Essa tem que ser a resposta!"

Seu rosto está molhado. Como o rosto dele ficou molhado?

Por que suas mãos estão pressionadas contra a fria porta de pedra e seu nariz tocando as grades da janela?

Por que sua mente parece branca? E desde quando ele consegue sentir as cores?

"Então por que você disse a ela para me levar para casa?! Por que pai?! Por que você não me deixou morrer? Não faz sentido!"

O gosto de sal cai em sua língua enquanto ele respira com dificuldade. Suspira por algo sólido para se segurar.
Os monstros deveriam ser fáceis de dissecar. Eles eram maus. Errado. Escuro. E eles fizeram coisas sombrias. Eles batiam nos
filhos para se divertir, enfiavam garfos na carne rindo e fechavam as portas dos quartos esquerdos sem olhar para trás.

Isso fazia sentido.

Todas essas ações fizeram seu pai fazer sentido para ele.

Mas desde que Ginevra lhe contou o que aconteceu depois que ele pulou entre a maldição de seu pai dirigida a ela, ele questionou e
desmontou tudo o que pensava saber sobre seu pai.

Porque o pai que Theo conhece o teria deixado morrer.

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O monstro não tinha o direito de criar a mente dentro dele, sendo parte de sua salvação.

Quero você fora da minha cabeça! Quero parar de te dar esse espaço! Porque você não merece! Eu não consigo
entender isso. Eu não posso consertar isso.

Seu pai ainda não se mudou. Nem sequer vacilou ou mudou o peso do corpo. Talvez ele não esteja mais lá.

"Você tirou tanto de mim! Você não pode pegar minhas respostas! Você não pode pegar a pessoa que eu acredito que você é e
tentar ser algo diferente!"

Ele fecha os dedos em punhos contra a pedra. Deixando um grito rouco sair de seus lábios. Ele está perdendo o controle.
Ele não tem controle sobre o que sai, mas, ao mesmo tempo, as palavras e os pensamentos vivem em sua mente há tanto tempo
que nenhum deles o choca. De alguma forma, parecem menos que palavras.

Porque talvez o porquê não importe.

Talvez isso fosse inútil. Porra. Claro, era inútil. O que ele achou? Que ver seu pai novamente faria tudo desaparecer? Que
talvez lhe faltasse um pedaço da história que era seu pai para finalmente conseguir entender toda essa merda.

De como um pai poderia machucar seu filho.

"Eu tenho um filho. Um filho bonito, engraçado, travesso e gentil."

Theo dá um passo para trás e enxuga o rosto enquanto sua boca forma um meio sorriso ao ver a imagem de Freddy.

O seu mundo.

Ele se tornou assim assim que Theo o segurou nos braços.

Ele continuou a ser assim mesmo quando se comportou mal, ficou com raiva ou cometeu um erro.

"Eu... eu tenho uma vida. Uma vida muito boa, de alguma forma." Ele solta uma risada sem humor enquanto tenta descobrir como
chegou aqui.

Não, obrigado ao homem na sala da esquerda. Não, graças a qualquer merda que ele fez com ele. Ele não agradeceria sua dor. Ele
não apreciaria isso. Ele não poderia. Não mais.

Theo não poderia viver com a mentira agora como pai.

"Quer saber..." Ele dá outro passo para trás e endireita os ombros. "Você pode ficar com os garfos. Eu não preciso deles."

Ele se vira abruptamente. Sem olhar para trás, concentrando-se apenas no branco em sua cabeça que continua ecoando enquanto
ele se move.
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Ninguém o impede.

Ele vai para baixo e para baixo.

Com nada além de.

BOOM BOOM

BOOM BOOM

BOOM BOOM

Que merda.

Que porra é essa, Theo?!

Suas visões são túneis.

As vozes e os gritos desaparecem e desaparecem enquanto seus pés lutam para se mover mais rápido.

Para sair.

Para se sentir seguro.

Respirar.

Ele precisa respirar.

A magia da prisão desaparece quando ele sai correndo para o sol.

Ele pensa em casa, em sua família e na segurança enquanto a sensação tortuosa da aparição o leva
quando as mãos frias agarram seus ombros.

Seus joelhos encontram a terra enquanto ele aperta os olhos para parar tudo.

Demais. Demais .

"Porra." Draco cai ao lado dele. Seu impacto com o solo, e o que Theo com certeza será vertigem
de aparatar tão rapidamente, transforma a maldição em um grunhido no final.

"Desculpe. Só... me dê um minuto e ficarei bem. Eu não pensei, eu não sabia que iria reagir
tipo...” As palavras e pensamentos vêm rápido demais para a boca de Theo acompanhar.

O que diabos aconteceu? Ele gritou seriamente sobre garfos? Em público? Em

na frente das pessoas?
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Eu não ficaria surpreso se aqueles Aurores ligassem para o centro e me admitissem no segundo andar.

Ele geme e coça as pontas ardentes das orelhas. Já fazia um tempo que ele não entrava em pânico. Parte da rotina de
sua vida recentemente era o conforto. Ter um sentimento de pertencimento à própria pele e ao ambiente. Ele deveria se concentrar
nesses aspectos positivos da próxima vez que tiver alguma ideia ruim como essa. Por que ele achou que precisava ir? Qual era
a porra do objetivo?

"Estou orgulhoso de você, Theo."

Ele leva um momento para parar seu monólogo interno de autodepreciação e entender o que Draco disse.

Theo levanta a cabeça em total confusão. "Espere, o quê? Você está orgulhoso de mim por me fazer de bobo? Por desabar e dizer
toda aquela merda excêntrica?"

"Sim. Estou orgulhoso de você." Draco não desvia o olhar nem hesita enquanto fala. "Eu te conheço a maior parte de nossas
vidas, Theo, mas essa foi a primeira vez que vi você ficar com raiva do que ele fez com você."

Isso não pode estar certo, pode?

Theo deve ter expressado raiva de seu pai em algum momento. O homem o fez sentir tanto, demais ao longo dos anos, que
Theo desejou parar completamente de sentir. Uma daquelas emoções avassaladoras que o levaram quase ao fim deve
ter sido a raiva, certo? Isso deve ter feito parte disso em algum momento.

Mas talvez ele tenha sentido raiva antes de saber o nome dela. Quando ele era jovem, confuso e sozinho, sem qualquer
orientação de ninguém sobre o que a dor realmente significava e como ele deveria se sentir em relação a tudo isso. E talvez quando
ele pudesse reconhecer ou identificar a sensação, ela já tivesse sido arrancada dele. Insensível à capacidade de ver as ações
através das lentes da raiva.
Porque ficar com raiva do abuso significava que você tinha que acreditar que não o merecia.

E seu pai o fez acreditar em cada chute, soco, lançamento e golpe, ano após ano.

Theo se resignou a 11 quartos. À ideia de uma gaiola criada ser a melhor que ele já experimentou.

Mas então uma mulher mal-humorada, uma bruxa malvada, um melhor amigo e seu filho o fizeram acreditar que valia alguma coisa.

Se eles pensassem assim, como poderia não ser verdade?

Theo puxa os joelhos contra o peito. "Acho que queria uma resposta, como você recebeu com seus monstros."
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"A morte não é uma resposta; é um fim. Algumas coisas na vida não têm respostas, Theo. Algumas coisas nunca farão sentido,
como a crueldade de seu pai. Mas isso não significa que sua raiva seja injustificada ou desnecessária. "

"É isso que você diz, Leah? Para ficar com raiva?"

Draco encolhe os ombros. "Espero que ela tenha autoestima suficiente para ficar com raiva quando alguém a maltrata."

Ele estende a mão e Theo a pega. Levantando-se lentamente do chão fora dos limites de sua propriedade, mas ele para no meio
do caminho.

Suas mãos se apoiam nos joelhos enquanto seus olhos se arregalam em alarme.

Porque algo está diferente. Algo que ele não entende.

"De acordo com?"

"Eu posso respirar."

Ele pode. Pela primeira vez em muito tempo, o peso em seu peito, que ele afirma ser parte dele, é mais leve. Muito mais leve. Ele
não sabe como explicar enquanto sobe o resto do caminho. Mais reto.
Mais alto. Diferente. Com os ombros flexionando e se ajustando à sensação estranha. Não estava mais caído, embora até
aquele momento ele não tivesse percebido que eles estavam em primeiro lugar. Mas agora ele pode sentir a mudança.

Draco aperta seu ombro, inclinando a cabeça como se de alguma forma entendesse. "Você deu a ele, cara. Mesmo que ele
não tenha dado uma resposta, você deu a ele a sua."

Eu gosto disso.

Eles se movem juntos pelas enfermarias e veem dois pequenos corpos carregando o que parecem ser roupas de cama.

"Papai!" / "Papai, vamos! Precisamos da sua ajuda!"

As crianças tentam acenar enquanto percorrem o caminho entre as casas. Leah luta para segurar o monte nas mãos, mas
Freddy chega antes que ela possa pedir ajuda. Ocupando metade do tecido.

As bochechas de Leah coram enquanto ela coloca o cabelo atrás da orelha. "Ah, obrigado, Freddy."

"Sempre."

Leah ri e esconde o rosto em seu ombro enquanto Freddy a segue para dentro de casa.

Draco tenta conter o escárnio da cena enquanto Theo ri e dá um tapinha nas costas dele.

O homem estava em negação há meses, pois o relacionamento dos filhos parecia mudar.

Assim como Leah começou a usar amarelo porque era a cor favorita de Freddy.
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E Freddy ficou obcecado por livros de arte, para saber falar sobre as pinturas e paixões de Leah.

Todos, exceto Draco, aceitaram a nova realidade quando Theo e Ginevra descobriram que Freddy havia decidido
mudar seu quarto inteiro para um quarto com janela voltada para Leah.

Todos testemunharam as mensagens das crianças em pergaminhos nas janelas. Iluminado por trás. Tornando a tinta
espessa visível nos poucos metros entre suas casas. Os dois escreviam entre si até as primeiras horas da manhã ou até
que um deles tirasse as velas.

Mesmo assim, Draco inventou desculpas e não conseguia aceitar que seus filhos estivessem crescendo.

E mudando... dessa forma.

Ele não aceitou até que se arrastou para debaixo da cama de Theo para adicionar um M às iniciais de Hermione e
encontrou o coração esculpido com BFN + LOGM ao lado de sua horrível tentativa de criar um dragão.

Freddy não teve permissão para ir à casa dos Malfoy por três dias antes que Hermione pudesse colocar algum juízo nele.

Theo sabe que não deveria se divertir tanto quanto deveria ao observar a miséria de Draco. Mas o homem estava sendo
dramático.

Era fofo, a paixão deles um pelo outro.

Hermione aparece na esquina do corredor com uma pilha de cobertores e lençóis cobrindo metade de seu corpo.

Ela espia ao redor. "Debaixo da cama?"

Ele e Draco balançam a cabeça com a pergunta dela sobre onde está o estado mental de Theo atualmente.

Desde: um pote de chocolate queimado até trancar-se em um quarto debaixo da cama com um feitiço silenciador,
Theo diria que sua estabilidade mental estava em: querer criar um novo sistema de organização para o nível da
biblioteca.

Factível.

Respirável.

Habitável com certeza.

Ela solta um barulho de alívio. "Ok, ótimo. Porque acho que é um pouco tarde para impedir as crianças agora."

"Impedir as crianças de quê?" Draco pergunta, tirando a pilha dos braços dela.

"Desde o início." Ela passa por eles, andando para trás e gesticulando para segui-los. "Esperamos por você desta vez,
Theo."

Seus olhos estão nele enquanto ela fala. Como se devessem fazer sentido ou algo assim, mas ele está perdido mais
uma vez.
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"Esperou por mim, para quê?"

Sua boca se levanta ligeiramente, mas ela não responde. Optar por se mover para o lado quando chegarem à porta e permitir que
ele descubra por conta própria.

Há cadeiras por toda parte na sala vazia. Ginevra está parada no meio, apontando para alguns pontos, e Freddy está
puxando duas cadeiras para a área instruída enquanto Leah observa com o queixo apoiado na mão.

As roupas de cama de Hermione e Draco, o dragão de Freddy que ele chamou de tio Draco, o urso de Leah que ela chamou de
tio Teddy, e... sim, esses são os travesseiros e cobertores dele e de Ginevra também, estão todos empilhados no meio de onde
Hermione está agora ajudando a criar uma barreira de cadeiras.

Com um murmúrio de algo que soa como 'maldito chão de novo' de Draco, Theo finalmente percebe o que está acontecendo.

"Nós somos…"

Freddy pula e segura um cobertor. "Estamos construindo uma barraca! Venha ajudar o papai. Tia Hermione disse que você sabe
fazer um loft."

Posso construí-lo desta vez?

Draco deixa cair em seus braços a pilha de mantas horríveis que Molly fazia para eles todo Natal e o empurra com força para
frente.

Porque eles estão construindo uma tenda. Já se passaram anos, talvez décadas, desde que construíram um.

Theo inspeciona a área com uma nova perspectiva. Aproveitar as ferramentas e o espaço e ficar encantado com o facto de este
espaço oferecer muito mais opções do primeiro.

Ele rapidamente assume. Perdendo-se na excitação dentro de si e das crianças. Graças a Merlin, eles optaram por tetos de
3,6 metros em vez de 8, como Draco havia tentado convencê-lo.
Em vez de apenas um loft, Theo tem certeza que, se correr até o Beco Diagonal para conseguir pelo menos mais 38
cobertores amanhã, eles poderiam transformá-lo em uma tenda de dois andares.

Duas histórias.

Quão legal isso seria?

As crianças concordam; muito legal porque a folha final é colocada sobre a entrada principal.

"Chamamos loft!" Theo grita enquanto agarra a mão de Ginevra e corre sob a obra-prima criada.
Muito maior que o primeiro, agora que tinham mais duas pessoas se juntando a eles.

Cada um deles escolhe um lugar no chão. Draco, lançando os feitiços de amortecimento e movendo a cama de Freddy
alguns metros mais longe da de Leah quando as crianças estão muito distraídas com a aparição de noite estrelada que ele
lançou no teto.
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Ele também coloca uma barreira de lençol entre os dois dormitórios.

Theo zomba enquanto entrelaça os dedos com os de Ginevra. Inclinando-se para trás. E sorrindo para Leah corrigindo a
pronúncia de Freddy sobre as constelações.

"Você está bem, Theo? Sério?" Ginevra move um polegar contra o topo da mão dele, puxando a onda de cabelo castanho da testa
com o outro enquanto vira o rosto dele para ela.

Ela o deixou se perder na alegria de criar uma nova tenda que nunca seria destruída. Não se ele tivesse algo a dizer sobre isso.
Ele já considerou algumas alas para lançar para garantir sua continuação. Talvez pergunte a Blaise que diabos ele tem
protegendo aqueles malditos pufes.

"Estou bem. Eu... acho que nunca mais preciso voltar."

Freddy e Leah ficam boquiabertos quando uma estrela cadente atravessa a aparição. As pequenas partículas caem como purpurina
em seus rostos.

Hermione e Draco parecem estar sussurrando sobre desejos e coisas que se tornam realidade antes de se beijarem lentamente.

"Papai, você viu a estrela cadente?!"

"Não é realmente uma estrela, Freddy. São pedaços de matéria queimando na atmosfera, certo pai?"

Hermione revira os olhos enquanto Draco sorri e acena com a cabeça para a resposta arrogante da filha.

Freddy passa um dedo no rosto de Leah. "Bem, seja lá o que for, está na sua cara."

Leah dá um tapinha na mão dele, mas Freddy persiste.

Os dois continuam brigando até que outra luz piscante atravesse a aparição. Ambos assistem com a boca aberta.

Espero que vocês dois sempre olhem para o mundo dessa forma.

Freddy se apoia nas mãos. "Estrela ou não, as peças fazem algo muito bonito."

Sim, Theo concorda enquanto mais dois iluminam a tenda. Eles poderiam. Eles podem. Eles fizeram. Eles fazem.

Porque talvez estejam todos em pedaços. Talvez todos que continuam a viver também percam.

Mas talvez isso não importe. Ou talvez não devesse importar para as pessoas que deveriam fazer parte da sua vida.

Mesmo que as coisas continuem em garfos.

Mesmo que os itens nunca sejam riscados nas listas coladas nas geladeiras.

Mesmo que o cabelo permaneça nas bochechas.

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Mesmo que haja nove dedos em vez de dez.

Mesmo que as proteções estejam sempre ativas.

Mesmo com tudo isso.

Cada parte que alguns diriam os tornava difíceis de amar.

Eles são importantes.

Eles são reais.

E tudo bem.

E digno.

Digno de tanto.

Todas as peças.

FIM.
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Arte criada por Dara e generosamente encomendada por @northrock_bindery.

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- Nick (meu verdadeiro Theo)

2000-2022

Notas finais do capítulo

Espero que todos vocês saibam que leio cada e-mail, comentário, mensagem que vocês enviam e os guardo em meu coração
para me ajudar a continuar.

Mesmo que minha ansiedade me impeça de responder a tudo, e peço desculpas por isso, quero afirmar que o maior presente
que nós, escritores, podemos receber são suas palavras em troca.

(E arte encomendada;))

Então, por favor, nunca pare.

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Por favor , visite o Arquivo e comente para que o criador saiba se você gostou do trabalho dele!