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síveis, potentes, jovens, produtivos, flexíveis etc.
Nesse sentido, parecem estar desaparecendo ra-
pidamente os antigos pudores que, fazendo da
atenção sobre si ou sobre o próprio corpo um
sinal de feminilidade, tinham como um de seus
mais importantes efeitos manter os homens
distantes dos médicos e da medicina. E se isso
tem se tornado possível, talvez seja, como que-
ria Boltanski porque a força física (símbolo mais
básico ou mais primitivo da masculinidade) ve-
nha tendo um papel cada vez menos relevante
do ponto de vista de um processo produtivo ca-
da vez mais automatizado e informatizado.
Além disso, a emergência dos homens na
qualidade de consumidores de bens voltados à
sua masculinidade parece estar também na de-
pendência das profundas alterações a que assis-
timos nas próprias estruturas familiares. Ho-
mens não-casados, vivendo sozinhos ou em ar-
ranjos familiares não-convencionais são cada
vez menos intensamente considerados casos es-
candalosos de anomalia social e/ou sexual. Isso
parece querer dizer que um número crescente
de homens está destinado a consumir para e por
suas famílias, não mais o fazendo através das
mulheres. Assim a identidade de pai ou de chefe
de família cede o passo à genérica identidade
social de homem, base sobre a qual todo o novo
mercado se organiza.
Paralelamente a isso, temos inúmeros sinais
de corrosão da dominação masculina que se ex-
pressam na esfera propriamente política. Con-
centro-me aqui em dois temas que, como res-
saltam os autores, se vinculam privilegiada-
mente à construção dos homens como objeto
de reflexão na área da Saúde Coletiva: a violên-
cia e a sexualidade. Se esses temas são privile-
giados no campo científico isso se explica tam-
bém pelo fato de haver investimentos estatais
importantes no sentido de limitar e colocar sob
vigilância cerrada tradicionais prerrogativas
masculinas dentro e fora da família. Toda a atual
discussão em torno da violência doméstica, do
abuso sexual de crianças ou da violência contra
homossexuais, com o conseqüente aparecimen-
to de leis e instituições destinadas a mais eficaz-
mente coibir tais práticas (como é o caso das
delegacias especiais da mulher no Brasil), pare-
ce ter como objetivo o controle mais estrito do
comportamento masculino ou, ao menos, o com-
bate a certas expressões tradicionais de mascu-
linidade. Também as políticas de controle às
doenças sexualmente transmissíveis, e em espe-
cial à Aids, vêm atingindo em cheio certos pri-
vilégios masculinos, quer centrando sua ação
no apoio estratégico à organização de entidades
civis que se estruturam em torno de masculini-
dades subalternas (homossexuais, travestis, etc.),
quer divulgando o fato de serem os homens os
mais refratários a mudanças de comportamen-
to no sentido de evitar ou prevenir tais males.
Se isso é verdade, a ação do Estado moderno
não deveria ser pensada como homogênea e
fundamentalmente voltada para manutenção
de uma genérica hegemonia masculina, como
uma postura mais romântica poderia preferir.
Conforme apontam sociólogos como Norbert
Elias e historiadores como Robert Nye, a rela-
ção que envolve os homens (ou o poder mascu-
lino) e o Estado moderno configura-se muito
mais como uma já secular queda-de-braço.
Enfim, o texto de Schraiber, Gomes e Couto
mostra muito bem o modo como os homens
emergem na pauta da Saúde Coletiva e trazem
informações fundamentais para quem deseje
desenvolver uma reflexão sobre o significado
social e político de tal emergência. Mais impor-
tante, nele, os autores procuram compreender
como as hierarquias de gênero configuram pa-
drões específicos de cuidados de si, de adoeci-
mento e mortalidade. Assim, vinculando sem-
pre a reflexão sobre masculinidade às discus-
sões mais amplas sobre as relações entre gênero
e saúde, evitam uma abordagem vitimária, de-
monstrando que, quando se discute masculini-
dade e saúde, não se trata apenas da saúde dos
homens, mas, através dela, da saúde de todos.
Gênero, saúde dos homens
e masculinidades
Gender, men health and manliness
Wilza Villela 7
Qual não foi a minha honra ao receber o convi-
te para dialogar com Lília, Romeu e Márcia so-
bre o artigo “Homens na pauta da Saúde Cole-
tiva”! E qual não foi o meu prazer ao ler o tra-
balho, sistematização extensa e rigorosa dos ca-
minhos pelos quais os homens estão entrando
na pauta da saúde coletiva!
7 Instituto de Saúde, SES/SP. wilzavi@isaude.sp.gov.br
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Knauth, D. R. et al.
Tem como pressuposto a dimensão social
do processo saúde-doença, que considera o mo-
do como os sujeitos circulam na sociedade fator
determinante dos agravos à sua saúde, e a ma-
neira que os sentidos e significados que o adoe-
cimento adquire para cada um; os recursos dis-
poníveis para o enfrentamento desse processo
também estão relacionados aos contextos nos
quais os sujeitos se situam. Ao tomar gênero co-
mo o conjunto de dispositivos culturais que
transformam corpos com pênis ou com vulva
em homem ou mulheres, marcando os corpos
como masculinos ou femininos não apenas na
sua anátomo-fisiologia, mas na constituição das
suas identidades e na sua circulação social, é as-
sumido o inexorável imbricamento do gênero
no processo de adoecer.
A relação entre algumas marcas de gênero e
certos agravos à saúde aparece, por exemplo, na
reflexão sobre o exercício da sexualidade mascu-
lina, em que a disseminação do HIV entre mu-
lheres e, posteriormente, entre homens que se
identificavam como heterossexuais, ilustrou de
modo dramático uma das conseqüências da
norma socialmente imposta aos homens e aceita
pela sociedade em geral, da prática sexual inten-
sa, múltipla e variada, como atestado de “virili-
dade”. A epidemia de Aids também explicitou
que estas múltiplas parcerias podiam se dar com
corpos masculinos ou femininos, independente
de o homem se identificar como “homem” e he-
terossexual, o que ressalta a complexa relação
que existe entre as idéias de “homens”, “masculi-
nidades” e as práticas sexuais. Complexidade
que serve, dentre outras coisas, para alertar o
profissional de saúde que a investigação sobre a
forma de obter prazer sexual deve constar das
anamneses clínicas, independente do modo co-
mo a pessoa se identifica ou do que a sua per-
formance corporal sugere. De fato, como Parker
(1989) já havia demonstrado, na cultura brasi-
leira masculinidade e feminilidade, do ponto de
vista sexual, têm mais a ver com a posição assu-
mida no ato – ativo/passivo, penetrante/pene-
trado, do que exatamente com os corpos em
atuação, o que faria com que homens se sentis-
sem mais “homens” quanto mais corpos conse-
guisse penetrar, sejam corpos de homens ou de
mulheres. Ao mesmo tempo, é sabido, especial-
mente pelo relato de profissionais do sexo, se-
jam mulheres ou travestis, que muitos homens
gostam de serem penetrados sem que isso os fa-
ça sentirem-se gays, desde que a penetração seja
feita por alguém identificado como “mulher”.
Ou seja, em contraste com os dados da pesquisa
de Parker, estes relatos sugerem que, para alguns
homens, o que conta para afirmação de sua
identidade heterossexual é a aparência do obje-
to, mais do que a prática sexual propriamente
dita. Isto nos faz pensar que o atributo de “ativi-
dade” como privilégio da sexualidade masculi-
na, teria tanto a ver com prática quanto com a
atitude em relação ao sexo, ativamente usufruí-
do por meio de compra ou sedução.
Para além da epidemia de Aids, a crescente
visibilidade de gays, lésbicas, transexuais e tra-
vestis tem trazido demandas específicas de saú-
de aos sistemas e serviços. São reivindicados es-
paços para atendimento de gays que contem
com profissionais versados em questões de saú-
de sexual de homens que fazem sexo com ho-
mens e também em saúde mental, para os aju-
dar a lidar melhor com o preconceito, a estig-
matização e a violência de que são vítimas, bem
como a ampliação do acesso à cirurgia de rea-
dequação sexual, incluindo o tratamento prévio
com hormônios e silicone. Estas demandas não
apenas ajudam a aprofundar as diretrizes do
SUS de universalidade e eqüidade, como tam-
bém estimulam a crítica ao caráter binário que
se atribui ao gênero, e reforçam a proposição de
que gênero e sexualidade se constituem em es-
feras distintas da experiência humana, e que sua
conexão se dá de modo diverso, quer se trate de
homens ou de mulheres, em função do papel
que cada um exerce na reprodução.
Para as mulheres a identidade de gênero (=
sentir-se mulher e ser percebida como) esteve, e
talvez ainda esteja, estreitamente relacionada ao
exercício da maternidade. A equação “sexo =
maternidade”, verdadeira até a segunda metade
do último século, operou como freio para o
exercício da sexualidade pelas mulheres, facili-
tando a constituição de uma identidade de gê-
nero calcada na sua possibilidade de controlar
os desejos, dentre os quais o de sexo. O mesmo
não teria ocorrido com homens, para quem a
identidade estaria mais marcada pela não con-
tenção ou mesmo exacerbação, entendida como
sinal de poder. Os homens podem (e devem)
satisfazer seus desejos, não sendo esperado de
um homem o comedimento, seja sexual seja na
alimentação, no uso de substâncias, na exposi-
ção a riscos, nas expressões de agressividade ou
mesmo nas ações que visam ganhar/acumular
dinheiro ou poder, atributo de masculinidade
relacionado a um conjunto amplo de agravos a
saúde, como o texto bem enfatiza.
Assim temos, grosso modo, que para as mu-
lheres, uma identidade de gênero construída a

partir de um ideal de maternidade determina-
ria o exercício da sua sexualidade. Para os ho-
mens, o exercício sem contenção da sua sexuali-
dade determinaria a sua identidade de gênero,
sendo o gênero a estrutura social que daria su-
porte a estes mecanismos identitários e de atua-
ção. Isto coloca os gays, que embora tenham
uma identidade de gênero específica, a exerce-
rem sua sexualidade de modo tão livre como
qualquer outro homem, como mais um dos su-
jeitos a serem considerados quando se vai refle-
tir sobre o tema “masculinidades”. Dito de ou-
tra forma, a condição para que um sujeito se
identifique como gay é ter uma identidade –
biológica e de gênero – masculina, ao menos ini-
cialmente. O que nos obriga considerar as práti-
cas e necessidades dos homens gays em relação
ao seu corpo e à saúde se queremos compreen-
der, propositivamente, a questão “homens e saú-
de.” Quais as conseqüências para a saúde da es-
tetização e erotização pública do corpo masculi-
no, trazido para a mídia por homens gays e hoje
já generalizada? Existiriam diferenças qualitati-
vas entre o desejado “cuidado de si”, e o fisicul-
turismo, que recentemente, inclusive, provocou
até a morte de jovens adolescentes no interior
do País? A demanda atual para que os homens
“cuidem mais da sua saúde” corresponderia à
crescente redução do trabalho de cuidar tradi-
cionalmente exercido por mulheres no âmbito
doméstico? Qual o limite entre a tentativa de le-
var os homens aos serviços de saúde e a medica-
lização dos seus corpos, fenômeno vivenciado e
denunciado pelas mulheres, em especial entre as
décadas de 1970 e 1980? E até que ponto a explo-
siva venda do Viagra‚ e seus similares não seria
mais um atestado de que os homens não admi-
tem limites ao exercício da sua masculinidade?
Tem surgido na literatura feminista questio-
namentos em relação às perspectivas que to-
mam o gênero a partir de uma dimensão biná-
ria, heterossexual e oposicional, sem levar em
conta os diferentes modos como cada sujeito vi-
ve a sua “masculinidade” ou “feminilidade”. Co-
mo afirma Judith Butler (2003), se consideramos
as hierarquias sociais que se constituem entre os
diferentes homens e as diferentes mulheres, pode-
ríamos dizer que o oposto da feminilidade não se-
ria necessariamente a masculinidade, mas a falta
de feminilidade. A autora pondera que o gênero
atuaria tanto pela oposição binária masculino x
feminino quanto por uma hierarquização entre
as pessoas em termos das suas supostas perfor-
mances sexuais. Haveria, por exemplo, uma
tendência a considerarmos um homem jovem e
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saudável “mais homem ” que um idoso porta-
dor de uma deficiência física ou mental. Em
contrapartida, há alguns contextos que consi-
deram os homens negros “mais homens”, pela
sua suposta maior virilidade. Ou seja, a idéia
subjacente é que, embora o gênero tenha sido, e
continue sendo, um poderoso instrumento ana-
lítico para se pensar os “modos de andar a vida”
de homens e mulheres, é necessário analisar a
fundo a utilização desta categoria, de modo a
compreender melhor a articulação dinâmica do
gênero e classe social, etnia e sexualidade na de-
terminação das identidades, das subjetividades,
dos riscos e das proteções à vida e à saúde que
permeiam o cotidiano de cada um.
Connell (1995), por exemplo, sugere que
pensemos as masculinidades em função dos jo-
gos de poder que se estabelecem entre os ho-
mens em função de determinantes sociais intra
gênero, como classe social e etnia, por exemplo.
Seguindo esta perspectiva, Batista (2000) tem
mostrado diferenciais de mortalidade entre ho-
mens brancos e negros, quando se consideram
algumas causas, como Aids, doenças mentais
(incluindo o alcoolismo), homicídios e outras,
aventando a hipótese de que a facilidade maior
com que homens negros e jovens, pobres e de
baixa escolaridade, se envolvem em episódios
de violência, ou abusam do álcool, poderia es-
tar relacionada a uma tentativa imaginária de
compensar a sua dificuldade em cumprir al-
guns dos ditames da masculinidade – poder,
provimento – através da exacerbação de outros,
como a força, a resistência e a coragem.
Há ainda que se ressalvar a necessidade de
um melhor entendimento das relações entre
masculinidade(s) e machismo. A princípio, o
machismo seria uma atitude particular que ho-
mens e mulheres podem ter em relação a ho-
mens e mulheres, estando a masculinidade rela-
cionada aos modelos de constituição de identi-
dade dos homens. Embora existam conexões
entre o machismo e a(s) masculinidade(s), o
comportamento machista não decorre necessa-
riamente da masculinidade, embora seja uma
das possibilidades de vivência do masculino.
Esta é uma demarcação importante a fazer, pois
algumas vezes o machismo pode também ser
um comportamento reativo à percepção de fra-
gilidade ou insuficiência de cumprimento dos
ideais de masculinidade e, em muitos dos agra-
vos à saúde hoje identificados com os homens,
em especial a violência doméstica e sexual, há
que se reconhecer mais os traços do machismo
do que, exatamente, da masculinidade.
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Knauth, D. R. et al.
A perspectiva de que haveria um ideal de
masculinidade ou de feminilidade é correlata
com a de gênero como uma estrutura de poder,
que atua indistintamente, mesmo que de mo-
dos diversos, sobre homens e mulheres. E, se é
impossível alguém participar da cultura fora
dos limites do gênero, parece também que este
aponta para uma idealização de homens e mu-
lheres que, sendo difícil de ser cumprida na prá-
tica, pode se transformar em sintoma ou agravo
à saúde.
O artigo de Schraiber, Gomes e Couto, bem
como parte significativa dos textos que lhe ser-
vem de referência partem da teorização elabo-
rada pelo feminismo sobre gênero para refletir
sobre a questão homens e saúde. Há que se re-
conhecer que a migração (ou expansão) da ca-
tegoria gênero do espaço da luta política femi-
nista para a academia e, nesta, para a reflexão/
ação no campo da saúde não se fez de modo
simples ou linear, sendo até hoje objeto de dis-
puta e debate pelos diferentes atores envolvidos.
Uns apontam para a crescente despolitização da
categoria ao ser apropriada pela academia. Ou-
tros ponderam que, tendo sido gênero cunhado
para dar conta da opressão das mulheres, sua
aplicabilidade na reflexão sobre homens e mas-
culinidades deveria ser feita com cautela sob pe-
na de reduzir a potencialidade explicativa da ca-
tegoria ou, o que seria pior, falsear – por simpli-
ficação – as complexas relações e jogos de po-
der que os humanos estabelecem entre si, quan-
do da vida em sociedade. Nesta polaridade co-
locam-se aqueles que postulam que a discussão
de gênero e saúde atinge os homens quando do
reconhecimento que, sem a sua participação e
envolvimento, não seriam atingidas as metas
demográficas estabelecidas para os países mais
pobres nas Conferências Internacionais de Po-
pulação. Outros dizem que aventar o gênero pa-
ra pensar as questões de violência é um modo
de eludir um conjunto de outros fatores – polí-
ticos, econômicos e sociais – envolvidos na pro-
dução da violência, como o tráfico de armas, de
drogas, a indústria da guerra e outros.
É evidente que o modo como os homens
constroem e vivenciam as suas masculinidades
está relacionado aos seus modos particulares de
adoecer e morrer. No entanto, como tentamos
apontar, este modo de construir e vivenciar a
masculinidade é múltiplo e variável, bem como
suas mediações com o processo saúde doença.
O necessário aprofundamento da aborda-
gem das conexões entre gênero e saúde ganha
um importante estímulo com a publicação de
um trabalho tão completo e instigante quanto
este que tive o prazer de comentar. Parabéns aos
autores!
Referências bibliográficas
Butler 2002. Como os corpos se tornam matérias. Entre-
vista a Prins, Baukie e Meijer. Revista de Estudos Fe-
ministas 10(1).
Connell R 1995. Masculinities. University of California,
Berkeley.
Parker R 1991. Corpos, prazeres, paixões. Best Seller, São
Paulo.
Os autores respondem
The authors reply
Saúde do homem:
uma abordagem em construção
Health’s man:
an approach in construction
O nosso debate e as opiniões dos nossos deba-
tedores apontam para uma abordagem em
construção acerca da saúde do homem. Ao tra-
tarmos de tal temática, objetivávamos trazer
um panorama de questões. Tal intenção, de iní-
cio, nos impunha um limite: lidar com questões
tão complexas que cada uma em si poderia ser
objeto de uma discussão. No entanto, também
tínhamos a certeza de que, com a participação
de estudiosos no assunto, esse limite poderia ser
atenuado. Os textos de Daniela Riva Knaut/
Paula Sandrine Machado, Estela Maria Leão de
Aquino, Maria Cecília de Souza Minayo, Pedro
Nascimento, Sérgio Carrara e Wilza Vilella, in-
do na direção do que havíamos pensado, não só
ampliaram a nossa discussão como também
trouxeram novas perspectivas sobre o assunto.
A rica contribuição desses debatedores também
nos possibilitou refletir sobre posicionamentos,
conceitos e, sobretudo, incorporar idéias para
melhor situar a discussão.
Uma importante questão é trazida por Este-
la Aquino e que se manifesta como preocupa-
ção de muitos pesquisadores que estudam a
saúde da mulher no referencial de gênero: a vi-
são essencialista de homens e mulheres em que
podemos incorrer desde a tomada do objeto de
estudo. Ao tomarmos a saúde da mulher e a saú-
de do homem em separado, tal abordagem pode,