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“Como só ela pode, Ashley Herring Blake tece magia em cada canto de seu
trabalho, transportando os leitores para um paraíso inclusivo do qual eles
nunca mais vão querer sair.”
—Courtney Kae, autora de No Evento do Amor
“Se você leu o primeiro desta série, não pensaria que poderia ser ainda
melhor, mas de alguma forma é! Blake se superou. Ela é realmente uma
potência de romance e autora de compra de automóveis.”
—Meryl Wilsner, autora de Erros foram come dos
“Blake explora com ternura a jornada de Astrid para se tornar ela mesma –
o que envolve ques onar seus sonhos profissionais e perceber que ela é
bissexual. Astrid e Jordan são personagens atraentes, e o grupo barulhento
e ca vante de amigos queer de Astrid fará de Bright Falls uma cidade que os
leitores não vão querer sair. Um romance quente, emocionante e
encantador sobre como definir o sucesso em seus próprios termos.”
- Avaliações de Kirkus
“Os personagens e o relacionamento parecem equilibrados e frescos. . . . O
segundo romance de Blake, 'Bright Falls' (depois de Delilah Green Doesn't
Care ) é uma boa opção para leitores que procuram histórias envolvendo
personagens de trinta e poucos anos, bissexualidade, amizades fortes e
crescimento de personagem.
- Diário da Biblioteca
“A con nuação de Ashley Herring Blake para Delilah Green Doesn't Care é
um romance de renovação quente e esperançoso.”
- Página do livro
LOUVOR PARA
BERKLEY e o colofão BERKLEY & B são marcas registradas da Penguin Random House LLC. Dados
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do
autor ou são usados de forma fic cia, e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas,
estabelecimentos comerciais, eventos ou locais é mera coincidência.
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Conteúdo
Cobrir
Elogios a Ashle e Herring Blake _
Berkle e tulos de Ashle e Herrin g Blake
Página de tulo
Copie certo _ _ _
Dedicação
Capítulo Um _
Capítulo Dois _
Capítulo Três _
Capítulo Quatro _
Capítulo Cinco _
Capítulo Seis _
Capítulo Sete _
Capítulo Oito _ _ _
Capítulo Nove _
Capítulo Dez _
Capítulo Onze _
Capítulo Doze _
Capítulo Treze _
Capítulo Quatorze _
Capítulo Quinze _
Capítulo Dezesseis _
Capítulo Dezessete _
Capítulo Oito anos _ _
Capítulo Dezenove _
Capítulo Vinte _ _
Capítulo Vinte e Um _
Capítulo Vinte e Dois _
Capítulo Vinte e Três _
Capítulo Vinte e Quatro _
Capítulo Vinte e Cinco _
Capítulo Vinte e Seis _
Capítulo Vinte e Sete _
Capítulo Vinte e Ei g ht _
Capítulo Vinte e Nove _
Capítulo Trinta _ _
Capítulo Trinta e Um _
Capítulo Trinta e Dois _
Capítulo Trinta e Três _
Capítulo Trinta e Quatro _
Capítulo Trinta e Cinco _
Capítulo Trinta e Seis _
Capítulo Trinta e Sete _
Capítulo Trinta -Ei g ht _ _
Agradecidos _ _
Guia do Leitor
Perguntas para discussão
Trecho de Torne a temporada brilhante
Sobre o autor
Para Meryl e Brooke
CAPÍTULO UM
CAPÍTULO TRÊS
Iris: Acho que posso estar noiva de um ícone do fitness. Não está claro
Então, finalmente, uma resposta. Iris ignorou o modo como seu coração
literalmente palpitava em seu peito de alívio.
Astrid: Pare de gritar
Delilah:
Claire: Eles eram fofos, pelo menos? A configuração da sua mãe?
Claire: Tenho que abrir a loja pela manhã - meu gerente está de férias. Iris: Presumo
Delilah: Olha, estou MUITO confortável com minha situação atual, assim como Claire.
. . deixa pra lá Claire: BABE Delilah:
Iris: Não, por favor, con nue. Forragem para meu romance que chegou morto
Delilah: Juro por Deus, se minha história de amor reconhecidamente alucinante acabar
em um de seus livros, Iris, vou conectar todas as suas sardas com um marcador
enquanto você dorme. Eu tenho a chave da sua casa, não tenho medo de usá-la
Iris: “Delilah Green não se importava com ninguém e sempre esquecia os nomes das
mulheres com quem dormia. Até ela conhecer Claire Sutherland.” Eu gosto disso. Astrid ca
vante : Ria alto!
Delilah: Astrid, use um maldito emoji, e Iris, estou comprando um pacote novo de
marcadores
Íris riu. Era verdade, ela nunca faria isso, mas achava extremamente
injusto que Astrid e Claire, suas melhores amigas há vinte anos, vessem
histórias de amor de contos de fadas. Ela estava feliz por eles, é claro, mas,
meu Deus, que comédias român cas incríveis a vida de ambos daria.
Íris: Tudo bem. Vá dormir, seus român cos geriátricos
Ela saiu do bate-papo e tocou no nome de Simon, renunciando
completamente às mensagens de texto.
“É melhor você estar morrendo.” Sua voz era lânguida, como se ele es
vesse dormindo ou embriagado.
“Estou viva e bem”, disse Iris. “Desculpe desapontar.”
"Encalhado?"
"Não."
“Sendo man do sob a mira de uma arma?”
“Eu chutei ele nas bolas e fugi.”
“Então a que devo o horror?”
“Uau, você com certeza sabe como fazer uma garota
se sen r especial.” Simão grunhiu. "Desculpe. E aí?"
“Você está na cidade?” ela perguntou.
“Sim”, ele disse cautelosamente. "Por que? Ou eu ainda quero saber?
Íris sorriu. “Eu preciso de um ala. Você está pronto para isso? Por favor,
diga que você está a fim, porque se não es ver, vou aparecer no
apartamento de Emery com uma mala, um travesseiro e um monte de
comida reconfortante, e você sabe como Emery gosta de fazer isso.
mantenha a casa deles bonita e arrumada.”
Ele riu. “Acho que vou jogar como ala hoje à noite, então.”
“Boa resposta, minha querida”, disse Iris, ligando o carro e depois
conectando o telefone para que a ligação fosse recebida pelos altofalantes.
"Você está bem?" perguntou Simão.
Sua garganta ficou repen namente apertada. Simon nha esse jeito, um
jeito terno de falar que parecia interromper todas as piadas de Iris e fazê-la
ques onar tudo – ela estava realmente bem?
“Sim”, ela disse. "Eu sou bom."
“Uh-huh.”
Ela suspirou. “Só merda de família. Preciso desabafar.
“E por vapor, você quer dizer. . .”
“Sim, Simon, eu quero fazer sexo com alguém, ok? Feliz?"
Ele riu. “Quero dizer, eu já fiz sexo esta noite, então, você sabe, você
consegue o seu.”
"Ok, gabar-se."
Ela encerrou a ligação, pensando em como faltaria apenas meia hora
para se perder no meio de uma mul dão de pessoas em um clube. Ela
poderia deixar a música impulsioná-la pela pista de dança, as luzes fracas
fazendo com que tudo e todos parecessem lindos e sonhadores. Com
sorte, ela encontraria alguém que a ajudaria a esquecer seu romance, sua
família, a solidão arrepiante que ela às vezes sen a quando seus amigos
estavam todos juntos e aconchegados durante a noite.
Ela agarrou o volante enquanto acelerava pela Main Street em direção
às estradas estaduais que a levariam à I-205. E quando ela disse a Simon
que estava bem, até mesmo ó ma, nem parecia men ra.
CAPÍTULO QUATRO
SIMON ESTAVA SENDO um péssimo ala. Ao telefone, ele não mencionou que Iris
de fato o acordou e, enquanto ele se ves a obedientemente, e Emery não
reclamou quando Simon os deixou na cama para irem a um clube gay com
Iris. —Emery conhecia Iris bem o suficiente para não se importar com isso
—Simon estava menos do que enérgico quando eles chegaram na Lush.
Felizmente, Iris não precisou de muita ajuda para encontrar alguém de
quem gostasse.
“Tudo bem, uma hora”, disse ela. “A pessoa com cachos desgrenhados e
calças xadrez.”
“Adorável,” Simon disse, bocejando.
“Jesus, Simão, sério?”
“Sinto muito”, disse ele. “Fiquei acordado até tarde na semana passada
trabalhando no meu livro e...”
“Oh, seu pobre best-seller do New York Times .”
Simon havia escrito um livro há alguns anos, The Remembrances , que
se saiu extremamente bem, rendendo-lhe o suficiente para escrever em
tempo integral e ser um idiota insuportável, embora adorável, sobre isso.
Ele finalmente entregou seu segundo romance ao editor – um ano depois
da estreia do primeiro – e atualmente estava trabalhando duro no terceiro.
Ele próprio bissexual, suas histórias eram repletas de personagens queer, e
Iris, apesar de seu desdém geral pela ficção literária, realmente adorava
sua escrita.
“Se isso faz você se sen r melhor, está indo horrivelmente”, disse ele.
“Um pouco”, disse ela, sorrindo. “E o mesmo.” “Ainda sem ideias?”
ele perguntou.
“Nada que eu raria de uma prateleira. Acho que passei todo o romance
dos meus relacionamentos anteriores no meu primeiro livro. Não tenho
nada, não sinto nada. Talvez eu devesse escrever terror.
“Ok, acalme-se”, disse Simon. “Você é bom em romance. Sua escrita é
engraçada, sexy e emocional. Você só precisa . . . Não sei. Você já pensou
em ir a um encontro real? Colocando algum romance de verdade na
mistura?
"De jeito nenhum."
"Íris. Jesus. Você é como o Scrooge do amor verdadeiro.”
“Bah, farsa.”
“Scrooge cedeu no final, você sabe. Seu coração cresceu três tamanhos
ou algo assim.
Íris riu. “Esse é o Grinch.”
“Batatas, batatas,” Simon disse, deslizando os óculos pelo nariz para
poder olhar para ela adequadamente.
Iris suspirou e apontou para os corpos se contorcendo na pista de
dança. “Isso funciona para mim, ok? Não quero complicar as coisas.”
“E por coisas você quer dizer seu coração.”
Ela ignorou isso. “Fiona acha que preciso fazer outra coisa para
conseguir espaço no meu livro. Como uma aula de cerâmica ou algo assim,
não sei.”
“Na verdade, esse é um conselho sólido.”
"Eu sei. É exatamente por isso que estou aqui.”
"Então . . . sexo aleatório com um estranho é
cria vo?” “É assim que eu faço”, disse Iris.
Simon riu, suas bochechas ficando um pouco vermelhas. “De qualquer
forma”, disse ele, apontando para Shaggy Curls. "Ela é bonita. Vá em
frente."
Iris assen u e estava começando a se virar quando ele agarrou a mão
dela.
“Uma pergunta,” ele disse, seu tom suave, preocupado, e Iris sabia
exatamente o que estava por vir.
“Estou bem”, disse ela.
Ele ergueu as sobrancelhas, os olhos castanhos duvidosos por trás dos
óculos.
“Eu estou”, ela disse. "Eu acabei de . . . minha mãe tentou me armar
novamente. Com um faná co por saúde.
“Caramba,” Simon disse. “Sua mãe sabe quantos sacos de sal e vinagre
você consome por semana?”
“Exatamente”, disse ela. “Não é exatamente meu po. E então . . .” Ela
inalou e firmou a voz. “Meu ex, Grant, vai se casar, o que é ó mo e estou
feliz por ele, mas minha família. . . bem, eles apenas. . . eles estão . . .”
“Eles estão sendo idiotas sobre isso”, disse ele.
Ela assen u. “Eles realmente amavam Grant.”
Ele apertou o ombro dela e ela se inclinou para ele por um segundo.
“Por isso”, disse ela, endireitando-se e acenando com a cabeça em
direção à mulher, que estava conversando com uma pessoa asiá ca em um
terno cinza impecável e salto alto que Iris teve que se lembrar de contar a
Astrid. “Eu só preciso desabafar um pouco.”
“Tudo bem”, disse Simon. "Compreensível. Mas você sabe que existem
outras maneiras, certo? Sorvete? Assis ndo comédias român cas? Uma
manicure?
Íris riu. “Farei tudo isso amanhã.”
Simon assen u, mas sua testa permaneceu franzida. Iris sabia que suas
amigas nunca iriam envergonhá-la – sua escolha de limitar sua vida român
ca a encontros casuais foi dela e elas respeitaram isso – mas ul mamente
ela teve a ní da sensação de que elas concordavam com sua mãe. Só um
pouco. Nenhum deles jamais disse que queria ver Iris instalada como eles
estavam. Era apenas uma vibração que ela sen a, mas sempre a fazia
querer foder a próxima pessoa disposta que encontrasse. Se ela es vesse
sendo honesta.
Ela não precisava estar resolvida para ser feliz . Às vezes, felicidade
significava o oposto de estabilidade. Às vezes, felicidade significava uma
pessoa bonita, de cabelos cacheados e um top curto, cujo nome Iris estava
completamente bem, sem nunca saber.
"Você está bem?" ela perguntou a Simão.
“Estou bem”, disse ele. “Vou ficar por aqui por alguns minutos. Apenas
me dê um sinal de posi vo ou algo assim se você es ver bem. E me mande
uma mensagem quando chegar em casa, sem exceções.
“Tão cavalheiresco”, disse ela, inclinando-se e beijando-o na bochecha.
Então ela se virou e começou a caminhar em direção à mulher, com os
ombros para trás para mostrar os seios, que, honestamente, geralmente
eram as primeiras coisas que as pessoas notavam nela. Bem, isso e seu
cabelo ruivo – uma combinação emocionante para a maioria.
Sempre bom para uma bela foda, essa Iris Kelly.
O passo firme de Iris vacilou, só por um segundo. Ela se livrou das
palavras que lembrava dos caras rindo no ensino médio e na faculdade,
palavras que ela sen u novamente quando tudo com Jillian aconteceu há
mais de um ano.
Porque, honestamente, ela era boa para uma boa foda.
E ela estava bem com isso.
Ela estava na metade da pista de dança quando a mulher se afastou da
amiga e começou a caminhar em direção a Iris também. Ela não foi muito
longe, congelando assim que seus olhos se encontraram.
Iris sorriu e con nuou andando, sem diminuir a velocidade até alcançar
seu alvo.
“Olá”, disse ela quando alcançou a mulher que, por sua vez, parecia um
cervo olhando para a ponta de um barril.
Talvez Iris tenha lido isso errado.
“Hh-oi”, disse a mulher.
Iris inclinou a cabeça e sorriu lentamente. "Você quer dançar?"
A garganta da mulher funcionou. Ela assen u, mas não se mexeu. Seus
olhos eram tão arregalados quanto os de frisbees, e tão castanhos claros
que pareciam quase âmbar. “Eu sou Stevie. Merda. Quero dizer, sou
Stefania.”
Oh. Ela estava nervosa. Isso é o que era e, honestamente, era mais do
que adorável.
“Oi, Stevie-merda-Stefania”, disse Iris. “Eu sou Íris.”
A mulher riu, suas bochechas de um rosa escuro. "Desculpe. É
Stefania.” “Lindo”, disse Íris.
"Você . . . você também."
Íris riu. Porra. Adorável. “Eu quis dizer seu nome, mas aceito esse
elogio.”
Stefania esfregou a testa. "Deus. Eu sou péssimo nisso.”
“Talvez”, disse Íris. “Mas está funcionando para mim.”
"Sim?" Stefania parecia tão esperançosa que o coração de Iris palpitou
um pouco.
"Sim. Então, e aquela dança?
"Claro. Quero dizer, sim. Sim. Vamos fazê-lo."
"Ó mo." Íris estendeu a mão. "Essa música é-"
“Quero dizer, não faça isso”, disse Stefania, torcendo os próprios dedos
em um nó.
Iris deixou cair o braço de volta ao lado do corpo.
“Eu não quis dizer isso,” Stefania con nuou. “Eu só quis dizer dançar.
Vamos dançar.
Não que eu me oponha a fazer isso, eu apenas. Não queria assumir. Íris
piscou.
Atrás de Stefania, sua amiga tapava a boca com as duas mãos,
observando a interação com horror.
“Uau”, disse Íris. “Você realmente é ruim nisso.”
“Porra”, Stefania disse calmamente, fechando os olhos. "Eu sei. Eu sinto
muito. Tenho tendência a balbuciar quando estou nervoso e... . . sim.
Tenho certeza de que você está muito feliz por ter vindo até aqui.
Iris apertou a boca para não rir. “Estranhamente, estou.” É verdade que
esse encontro não foi a interação movida a feromônios que Iris havia
planejado, mas ela ainda se sen u intrigada. Stefania era linda e sexy e um
desastre completo. Iris não poderia ir embora agora mesmo que tentasse.
"Felizmente", disse ela, aproximando-se e entrelaçando os dedos com
Da Stéfania. “Sou muito, muito bom nisso.”
Os olhos de Stefania se arregalaram, um pequeno sorriso surgindo em
sua boca carnuda. "Ainda em?" Íris perguntou.
“Se você não disser sim, vou raspar sua cabeça enquanto você dorme”,
disse a amiga de Stefania atrás dela.
Stefania riu e depois revirou os ombros como se es vesse se preparando
para a batalha. “Ainda estou dentro.”
Iris não esperou que alguém dissesse mais alguma coisa. Ela queria essa
mulher na pista de dança imediatamente, então ela os conduziu através da
confusão em direção ao fundo, onde estava um pouco menos lotado. Ela
nha a sensação de que Stefania não gostaria de estar sob os holofotes, e
Iris não se importava onde dançassem.
Quando chegaram a um local sombrio na beira da pista de dança, Iris
girou Stefania e colocou as mãos nos quadris, puxando-a para perto. Por
uma fração de segundo, Stefania congelou, mas então respirou fundo e
olhou diretamente para Iris.
Sorriu.
Ela passou os braços em volta do pescoço de Iris e se aproximou ainda
mais. Seus quadris se alinharam e Iris sen u um cheiro de café e algo um
pouco mais fresco – talvez flor de laranjeira. A mistura era estranhamente
inebriante, assim como os braços nus de Stefania, a maneira como seu
cabelo fazia cócegas nas bochechas de Iris enquanto elas seguiam o ritmo
acelerado da música.
Stefania pareceu destrancar, jogando a cabeça para trás, expondo sua
linda garganta, levantando um braço no ar. Seus quadris eram mágicos,
girando contra os de Iris de uma forma que fez Iris sen r a necessidade de
apertar as pernas ou deixar essa mulher sozinha o mais rápido possível. Ela
não queria forçar Stefania muito longe – ela parecia facilmente assustada –
então a deixou assumir a liderança.
E Stefania fez. Ela riu, seu corpo se movendo como água enquanto ela
girava Iris para que ficasse atrás dela, com a frente alinhada às costas de
Iris por um segundo, antes de girá-la novamente.
“Você certamente não é terrível nesta parte”, disse Iris, apertando
ainda mais a cintura de Stefania.
"Não?" disse Stéfania.
Íris balançou a cabeça. “Muito pelo contrário.”
“É fácil com música”, disse Stefania. Seus braços estavam novamente
sobre os ombros de Iris, os dedos brincando com uma trança. “Eu tenho
um contexto. Uma proposta. Mova seu corpo ao ritmo, é isso.”
"Você é tão hábil na cama?" Iris perguntou com um sorriso mido no
rosto. Ela não resis u. “Isso tem um propósito, não é?”
A boca de Stefania caiu aberta. “Você costuma dizer exatamente o que
está pensando?”
"Claro que sim. A vida é muito curta para não fazer isso, e todos irão
julgá-lo, abandoná-lo ou dizer para você se foder de qualquer maneira.
Então por que não?"
Stefania estreitou os olhos com isso, estudando Iris de perto. E então
ela balançou sua cabeça. "Eu não tenho certeza."
A respiração de Stefania percorreu a pele de Iris e arrepios surgiram em
seus braços. “Você não tem certeza do quê?”
Stefania apenas balançou a cabeça, desviando o olhar. Iris não nha
certeza se suas bochechas estavam vermelhas por causa do esforço ou da
midez — provavelmente um pouco dos dois.
“Diga-me”, disse Iris, balançando um pouco os quadris de Stefania.
Stefania riu e abaixou a cabeça. Defini vamente por midez, então. “Não
tenho certeza se sou adepto da cama. Que tal isso para te excitar? As
sobrancelhas de Iris se ergueram.
“Fiquei muito tempo com uma pessoa”, disse Stefania, mordendo o
lábio inferior. “É di cil dizer, eu acho.”
Iris achou a hones dade brutal revigorante, para ser honesta. "Ok, que
tal beijar?"
Stefania encontrou seus olhos, então deixou seu olhar cair na boca de
Iris. Íris não a deixou responder. Ela simplesmente se inclinou para perto. . .
mais perto . . . até que seu lábio inferior roçou o de Stefania.
Então ela parou.
Stefania teve que percorrer o resto do caminho.
CAPÍTULO SEIS
STEVIE NÃO ACREDITAVA que isso estava acontecendo. Ela não podia acreditar
que realmente nha feito isso. É verdade que a primeira impressão que Iris
teve de Stevie provavelmente não foi a ideal, mas certamente não pareceu
desanimar a mulher. Depois de superar o embaraçoso balbucio nervoso de
Stevie, Stefania assumiu o controle.
E com gosto.
Stefania estava confiante. Sexy. Sedutor, até. Stefania era adepta da
cama. Ela era um maldito gênio.
A boca de Iris roçou a dela, mas não pressionou mais. Stevie sabia que
ela estava esperando por ela, e Deus, Stevie queria empurrar os úl mos cen
metros entre eles.
E ela faria isso.
Assim que ela conseguisse que seu estômago parasse de virar como
uma ginasta.
Ela deslizou as mãos pelos braços de Iris, só para lhe dar um segundo
para recuperar o controle de Stefania. Ela se sen a assustadoramente como
Stevie naquele momento: nervosa, insegura. E se ela fosse péssima em
beijar? E se, em seus seis anos juntos, Adri vesse simplesmente tolerado o
beijo de Stevie, e essa fosse realmente a razão secreta pela qual Adri
queria terminar?
Stevie fechou os olhos para afastar o pensamento intrusivo. Ela sabia
que não era verdade. Ela se sen a beijadora muito bem, e ela e Adri
sempre se diver ram na cama, mesmo que Adri tomasse a maior parte das
decisões. Ainda assim, Stevie sabia como fazer Adri feliz, como fazê-la
gozar e gozar novamente.
Isso foi real.
Mas isso também foi depois de anos conhecendo Adri como uma
amiga, uma melhor amiga, e Iris era…. . . bem, Iris não era Adri.
"Você está bem?" Iris disse, recuando um pouco. “Não precisamos...”
Mas antes que Iris pudesse terminar a frase, Stevie agarrou seus
quadris e puxou-a para mais perto, silenciando todas as suas dúvidas.
Assim como Iris, ela parou a um milímetro dos lábios de Iris, mas apenas o
tempo suficiente para Iris sorrir. Depois disso, Stevie fechou a boca em
volta do lábio inferior de Iris, puxando levemente com os dentes antes de
escolher algo mais macio. Stevie manteve a língua para si mesma, usando
os lábios para brincar com Iris para que ambos pudessem se acomodar.
Iris, no entanto, não parecia querer ser mole. Ela enterrou as mãos no
cabelo de Stevie e abriu mais a boca. Sua língua procurou a de Stevie,
entrelaçando-os enquanto um gemido escapou de sua garganta. Isso fez
Stevie se sen r selvagem. Logo, ela nha Iris pressionada contra uma parede,
as mãos percorrendo sua cintura nua.
Os próprios dedos de Iris também exploraram, deslizando sobre a caixa
torácica de Stevie, depois descendo por suas costas, depois subindo e
girando em direção aos seios. Stevie sen u-se tonta, sua respiração tão
rápida que ela teve medo de desmaiar.
"Você mora nas proximidades?" Iris disse, seus dentes raspando no
pescoço de Stevie.
“Hum. . . sim . . . EU . . . alguns quarteirões.”
“Quantos são alguns?”
“Hum. . .” Iris chupou o lóbulo da orelha de Stevie em sua boca.
"Porra."
Iris riu e depois recuou um pouco. “Parece fac vel. Quer sair daqui?
Stevie assen u, seu cérebro confuso de luxúria gritando sim em mil
idiomas.
Antes que ela pudesse processar o que realmente estava acontecendo –
o que significava – Iris a puxou através da mul dão em direção à porta.
Stevie olhou em volta frene camente, encontrando Ren ainda parado ao
lado do bar, a pessoa curvilínea da mesa de sinuca pressionada contra o
lado deles. Ren chamou a atenção de Stevie e acenou com o queixo, e a
interação de dois segundos deu a Stevie coragem para con nuar.
Ela poderia fazer isso.
Claramente, Iris gostava dela.
Claramente, Iris a queria .
Stevie poderia fazer isso.
“Merda, merda, merda”, disse Stevie, colocando o rosto nas mãos. Ela
não conseguiu responder. Ela mal conseguia pensar no nome de Iris agora.
Seu telefone tocou novamente e, desta vez, Ren havia mandado uma
mensagem apenas para ela.
Ren: Seu fodão
Ren: Além disso, é melhor você se envolver em alguns atos sexuais verdadeiramente
escandalosos, certo? agora
CAPÍTULO HT
QUANDO STEVIE ENTROU no Empress na terça de manhã, ela esperava que Adri
sorrisse para ela, talvez perguntasse sobre a mulher na foto que Ren havia
enviado para todos na sexta à noite, e depois passasse para a conversa de
negócios. Uma pequena provocação leve e seria isso.
Mas não foi isso que ela fez.
De forma alguma.
Em primeiro lugar, Vanessa esteve aqui, o que foi uma surpresa. Afinal,
ela nha um emprego diurno, mas não nha aulas às terças-feiras, então
reservou o dia para ajudar nas audições.
Em segundo lugar, Ren também estava presente. Eles faziam isso de vez
em quando – ravam folga pela manhã ou trabalhavam remotamente para
ajudar com figurinos ou algum aspecto esté co da peça atual. Todos os
quatro es veram envolvidos com teatro na Reed, estudando sob a
orientação de Thayer Calloway - o professor de teatro por quem estavam
meio apaixonados e que agora dirigia em Nova York - e Ren ainda nha
especialização em figurino.
Portanto, quando Stevie entrou no pequeno teatro, todas as suas três
melhores amigas ergueram os olhos de onde estavam sentadas no palco,
sorriram e man veram os olhos colados no rosto avermelhado dela
enquanto ela caminhava para encontrá-los.
Ela diminuiu os passos. Talvez se ela atrasasse sua chegada, alguém
apareceria — Julian, o assistente de direção da Imperatriz, ou talvez Dev, o
feitor.
Mas enquanto ela passava os dedos pelas cadeiras roxas e macias nas
quais Adri gastara uma fortuna, olhando para as paredes de jolos expostos,
ninguém mais apareceu para salvá-la.
Quando ela parou em frente ao palco – a poucos passos da entrada,
infelizmente – seus amigos con nuaram olhando e sorrindo.
“Hum,” ela disse. "Bom dia?"
“De fato,” Ren disse, balançando as pernas, que estavam penduradas
para fora do palco ligeiramente elevado. Eles usavam calças pretas
elegantes, uma camisa de botões branca sob um colete berinjela. Sem
gravata. Isso era casual para Ren. “Você nunca me respondeu uma
mensagem neste fim de semana.” Eles balançaram as sobrancelhas
perfeitas.
Stevie estremeceu. Ela não respondeu a mensagem de Ren quando
perguntaram sobre como nha sido sua noite com a ruiva, e isso foi cem por
cento de propósito, assim como sua decisão de ignorar a pergunta de Adri
sobre o nome de Iris. Ela não nha planos de divulgar o que havia
acontecido.
“Sim, desculpe”, disse Stevie.
“Presumo que Iris ficou aqui, então?” Ren disse quando Stevie
permaneceu em silêncio.
"Íris?" Adri disse, olhando para Stevie. Ela usava óculos de armação
transparente, que Stevie sempre adorou, e nha uma escrita cheia de
anotações na mão. “Então esse é o nome dela.” Stevie apenas assen u.
“Ela era gostosa, Stevie”, disse Vanessa, envolvendo os braços em volta
de uma perna. Seus longos cabelos escuros caíam pelas costas, tão
brilhantes sob as luzes da casa que Stevie teve que apertar os olhos. Ela
assen u novamente.
Isso, pelo menos, não era men ra. Íris estava com calor. Tanto é verdade
que, quando Stevie pensou em seu pré-vômito, sua barriga caiu
agradavelmente. Mas então sua memória alcançava o vômito e a náusea
aumentava novamente.
"Você está vendo ela de novo?" Ren disse.
“Espero que sim”, disse Vanessa, “ela era linda demais para ser
abandonada”. “Querida”, disse Adri, olhando para a namorada.
“Essa é a parte em que eu digo Não tão lindo quanto você, querido ?”
Vanessa perguntou, batendo os cílios impossivelmente longos.
Adri hesitou por uma fração de segundo, depois riu, puxando Vanessa
para um beijo.
Stevie torceu o nariz. Ela não conseguia se lembrar da úl ma vez que ela
e Adri brincaram assim quando estavam juntas. Faltava-lhes a ludicidade
no final, a capacidade de aceitar uma piada. Se Adri vesse feito um
comentário sobre a atra vidade de uma das ligações de Ren ou Vanessa,
Stevie provavelmente teria desmoronado silenciosamente e depois
soluçado no banheiro por uma boa meia hora.
O que provavelmente era parte do problema dela e de Adri.
Ela engoliu em seco, tentando afastar o pensamento e sorrir. Então, ao
encontrar os olhos de cada uma de suas amigas, ela sen u seus ombros se
endireitarem, seu peito se expandir um pouco. Ela respirou um pouco mais
fácil do que da úl ma vez que es veram todos juntos. Seu sorriso parecia
um pouco menos forçado. Pela primeira vez em meses, seus amigos
olhavam para ela como costumavam fazer. Como se ela vesse um plano de
vida, muito bom. Como se o sonho dela com o palco não fosse infan l e se
concre zasse.
Ao sorrir de volta para eles, ela até percebeu um pouco de admiração
em seus olhos. Ela supôs que uma pessoa que pudesse atrair uma mulher
como Iris seria pelo menos um pouco intrigante e, meu Deus, fazia muito
tempo que Stevie não se sen a interessante para alguém. Seu curto
período com Iris nem contava, já que qualquer intriga que Iris pudesse ter
sen do por Stevie foi completamente arruinada pelo final.
"Então?" Adri pressionou. Ela inclinou a cabeça, os olhos ligeiramente
estreitados. "Você vai sair de novo?"
Vanessa murmurou sim repe damente, com os olhos brilhando.
Ren apenas observou Stevie com as sobrancelhas levantadas.
Na verdade, havia apenas uma resposta certa. O único que faria
Stevie sente que ela não foi um desastre completo, aquela que faria Ren
acreditar que eles realmente ajudaram Stevie, fazendo Adri e Vanessa se
sen rem um pouco menos culpadas por seu amor recém-descoberto.
E não, não foi essa a resposta. Stevie não conseguia nem imaginar falar
isso agora, a forma como as expressões de todos cairiam, a decepção
enchendo seus olhos. Ou pior, eles não ficariam nem um pouco chocados,
porque. . . bem, porque este era Stevie.
“Sim”, ela disse antes que pudesse pensar demais. Ela respirou fundo,
pensando em Stefania da noite de sexta-feira, a mulher que beijou Iris
primeiro antes de tudo ir para o inferno. "Claro que sou."
Vanessa ergueu os punhos em vitória e Ren sorriu para Stevie como se
ela vesse acabado de encontrar a cura para o câncer. Adri sorriu, sem
dentes, apenas aquele olhar suave que Stevie sabia que significava que ela
estava pensando. Stevie não nha certeza se queria saber os pensamentos
específicos.
“Essa é minha garota,” Ren disse, saltando do palco e pegando Stevie
pelos ombros. "Ver? Eu sabia que voce poderia fazer isso."
Stevie apenas assen u, seu cérebro já girando pensando por quanto
tempo ela conseguiria con nuar com essa men ra. Conhecendo Vanessa,
era apenas uma questão de tempo até que ela sugerisse um encontro
duplo, triplo se Ren conseguisse encontrar alguém para levar, o que sem
dúvida eles conseguiriam.
Neste momento, porém, Stevie afastou esses pensamentos. Neste
momento, ela se deleitava com isso: a sensação de estar bem, de ser
alguém que outras pessoas poderiam desejar. Mesmo que fosse tudo men
ra, o modo como seus amigos estavam olhando para ela naquele momento
— o modo como a faziam sen r — era real.
“OK,” ADRI DISSEdepois que Ren trouxe à tona a foto de Stevie e Iris
novamente no clube e Vanessa quase desmaiou com a gostosura de Iris, “é
hora de começar a trabalhar. As audições começam às onze e preciso discu
r algumas coisas com a equipe antes disso.
“Vou falar com Phoebe”, disse Ren. “Veja o que ela tem em mente.”
Adri acenou com a cabeça enquanto Ren saía dos bas dores. Phoebe
era uma mulher trans, uma ar sta brilhante e era a principal figurinista da
Imperatriz desde o primeiro dia. Ela era um dos poucos funcionários com
salário de tempo integral, e Adri pra camente fazia tudo o que era
necessário para mantê-la.
“Vou até o saguão para preparar a mesa de inscrição”, disse Vanessa.
“As audições da empresa são com Julian, certo?”
“Sim, no corredor dos fundos. Ele já está lá, eu acredito. Obrigado,
querido.” Adri disse, então os dois se beijaram uma vez. . . duas vezes . . .
três vezes antes de finalmente desbloquearem e Vanessa pular do palco.
“Mal posso esperar para conhecer Iris”, disse ela ao passar por Stevie,
apertando seu braço.
Stevie apenas assen u. Em breve, sua cabeça iria decepar seu pescoço
devido ao uso excessivo.
“Suba”, disse Adri, apontando para Stevie em direção ao palco.
Stevie demorou a subir as escadas à esquerda do palco, preparando-se
para ficar sozinha com Adri, principalmente depois da maneira como Stevie
quase esfregou o nariz em seu pescoço no Bitch's na sexta-feira.
Ela se acomodou ao lado do ex e rou o exemplar de Much Ado da
bolsa.
“Então”, disse Adri, folheando o roteiro. "Você está realmente
namorando ela?"
Stevie piscou. Adri sempre sabia quando Stevie estava enganando ela, e
era por isso que Stevie raramente falava besteira com ela. Ainda assim,
Stevie não estava buscando hones dade aqui, não importa o quanto Adri
pressionasse.
“Sim”, disse Stevie.
Adri assen u, finalmente encontrando os olhos de Stevie. "Ela
parece . . . diversão."
Stevie franziu a testa. "O que isso significa?"
Adri acenou com a mão e riu. "Nada. Não sei. Ela parece . . .
diferente."
“Diferente como?”
"Apenas . . .” Adri balançou a cabeça, olhando para cima enquanto
ponderava. “Ela parece selvagem. Tem aquele ar nela, sabe? Garota
festeira."
Stevie se irritou. “Você conseguiu tudo isso em uma foto em um bar
escuro?”
Adri sorriu e balançou a cabeça. "Você tem razão. Isso foi uma coisa
estúpida de se dizer. Estou feliz por você. Vamos trabalhar, ok?
Stevie respirou fundo disfarçadamente. Ela odiava quando Adri fazia
coisas assim, dizendo algo que fazia Stevie se sen r pequeno e inseguro, e
então imediatamente se desculpando para que Stevie não pudesse nem
ficar bravo com isso.
“Tudo bem”, disse Stevie. "Sim."
"OK. Nossa primeira prioridade é encontrar nossa Beatrice.”
“E quanto a Tori?”
“Grávida”, disse Adri, sorrindo. “Quase seis meses e previsto para
Setembro, então ela não pode fazer isso.”
"Ah, meu Deus, sério?" Stevie disse. “Isso é ó mo para ela.” Tori era uma
lésbica negra que estava com a mesma mulher, Lakshmi, desde os quinze
anos e eram bebês gays no Arkansas. Eles estavam tentando engravidar há
anos e sofreram alguns abortos espontâneos, então Stevie ficou encantado
ao ouvir isso.
Tori também foi a melhor atriz principal.
“Não há mais ninguém?” Stevie perguntou.
Adri balançou a cabeça. “Ninguém é bom o suficiente. Molly odeia
Shakespeare e Cassandra não pode fazer comédia para salvar sua vida. Já
escalei Jasper como herói. Precisamos encontrar alguém novo. Alguém
incrível.
“Deve ser bastante fácil”, disse Stevie ironicamente. Como todos os
diretores, Adri era exigente, crí co e exigente. O dobro disso quando se
tratava de Shakespeare, então encontrar uma Beatrice totalmente nova
com quem Stevie vesse química no palco e que sa sfizesse o padrão de
perfeição de Adri? Bem. Seria um longo dia.
SETE BEATRIZS POTENCIAIS depois, Stevie estava pronta para se a rar ao mar.
Muito borbulhante.
Energia não suficiente.
Sem intuição.
Eles estão se esforçando demais.
Não acredito que você queira transar com eles, Stevie.
Esse úl mo foi realmente irritante, já que o comentário de Adri parecia
mais sobre a atuação de Stevie do que sobre o esperançoso ator com
quem ela estava dividindo o palco. Mesmo assim, Stevie não levava isso
para o lado pessoal – atuar era a única área de sua vida em que ela podia
tomar orientação e não sen r imediatamente a necessidade de respirar em
um saco de papel. Esse era o jogo, o show, e se você quisesse melhorar,
brilhar , nha que estar disposto a ser péssimo de vez em quando.
Ainda assim, Adri foi par cularmente brutal hoje e o nível de exaustão
de Stevie estava aumentando.
“O quê, minha querida Lady Desdém!” Stevie disse como Benedick.
Uma pessoa branca de aparência aterrorizada chamada Candice estava em
frente a ela, orelhas cheias de piercings, cabelo curto ngido de lilás, olhos
arregalados como pires enquanto olhavam para o roteiro.
“Você ainda está vivo?” Stevie con nuou, apontando para Candice.
“Hum, ah, certo.” Candice deu uma olhada no roteiro antes de falar
robo camente. “É possível que o desdém morra enquanto ela tem comida
tão boa para alimentá-lo como o Signior Benedick? A própria cortesia...
“Obrigada”, disse Adri, esfregando o indicador e o polegar nas
têmporas. Então ela sorriu bea ficamente. "Maravilhoso, Candice,
entraremos em contato."
Candice se afastou e Stevie caiu no palco, balançando os membros
como uma estrela do mar.
“Ah, não seja tão dramá co”, disse Adri, mas ela estava rindo.
“Achei que esse fosse o ponto”, disse Stevie, olhando para as luzes e os
fios.
Adri suspirou. “Não posso evitar se essas pessoas não conseguem agir.”
“Você nem deixou a pobre alma terminar a linha!” Stevie sentou-se e
esfregou o rosto. "Eu preciso de um tempo."
“Ok, sim”, disse Adri, sentando-se em um dos assentos de veludo. “Já
passa da hora do almoço de qualquer maneira. Talvez pudéssemos
entregar algo.
“Não”, disse Stevie, levantando-se. “Vou pegar alguma coisa. Preciso de
um pouco de ar.
Adri assen u. "Sushi?"
“Sushi”, disse Stevie, descendo da direita do palco e pegando sua bolsa
na primeira fila. "Você quer o de sempre?"
Os olhos de Adri ficaram suaves, seu sorriso pequeno e um pouco triste.
“Você ainda se lembra disso?”
Stevie não respondeu a princípio. É claro que ela se lembrava disso.
Atum picante. Rolinho Philly, mas com adição de abacate e salmão fresco
em vez de defumado. Gyoza cozido no vapor. Seis meses não poderiam
apagar seis anos, por mais que Adri às vezes fizesse Stevie sen r que
poderia.
Stevie assen u, limpando a garganta enquanto procurava o telefone na
bolsa. “Ok, já volto”, ela disse depois de fazer o pedido no lugar favorito
deles, e então começou a se dirigir ao corredor.
“Stevie”, disse Adri, agarrando a mão dela quando ela passou.
Stevie congelou, a respiração presa no peito. Antes que ela pudesse se
conter, seus olhos foram para uma pequena tatuagem na base da garganta
de Adri – um coração preto sólido, pintado há cinco anos. Stevie nha um
igualzinho, um gesto român co mal concebido no aniversário de um ano
que ela não conseguiu remover.
Ela não queria Adri de volta. Ela sabia que não. No final, eles eram pra
camente colegas de quarto – sem beijos, sem sexo, apenas noites
tranquilas e dormindo de costas um para o outro.
Mas.
Ela sen a falta de ser de alguém.
Ela adorava pertencer a uma pessoa. Sempre fizera isso, desde que ela
e suas amigas do ensino médio escondiam os romances de suas mães,
lendo-os debaixo das cobertas nas festas do pijama e rindo das partes
sensuais. Mas Stevie sempre gostou ainda mais das declarações finais.
Quando uma pessoa – geralmente um homem, devido à heteronorma
vidade – confessava que não poderia viver sem a outra pessoa. Ele não
conseguia nem respirar. Essa devoção obs nada sempre fazia seu coração
disparar. Aquela união que parecia impossível e inevitável.
Solteira há seis meses, Stevie ainda não nha certeza de quem ela era
sozinha, o que a assustava pra caralho.
“Obrigada”, disse Adri suavemente, apertando a mão dela. “Por fazer
isso comigo. Eu sei que a Imperatriz não é sua primeira escolha.”
Stevie não sabia como responder a isso, então não disse nada. Ela
CAPÍTULO DEZ
ÍRIS.
IRIS NÃO ACREDITAVA que de alguma forma se viu no meio de uma comédia
român ca.
Namoro falso.
Foi ridículo.
Foi um absurdo.
Era . . .
Ela olhou para Stevie, cujos cachos desgrenhados caíam sobre seus
olhos, fazendo-a parecer uma espécie de adorável estrela pop lésbica. Ela
usava uma camiseta cinza justa que dizia Eu coloquei a leitura no mapa! e
apresentava, inexplicavelmente, a foto de um gato de desenho animado
segurando um exemplar de A Wrinkle in Time . A camisa beirava o ridículo,
mas combinada com os jeans pretos e botas de Stevie, funcionou.
Stevie era gostoso, não havia dúvida disso.
E Iris teve a ní da impressão de que não fazia ideia, o que só a deixou
ainda mais excitada.
Eu só queria um minuto para respirar. . . onde eu não era o paté co
exmelhor amigo com quem todos estavam preocupados.
As palavras de Stevie flutuaram pelo crânio de Iris, uma coleção de
sílabas e fonemas que chegaram até o meio de seu peito.
Ela não podia dizer que não entendia o que Stevie queria dizer a par r
daqui.
Ela fez.
Tudo muito bem.
E, claro, a pequena men ra de Stevie provavelmente parecia inofensiva
antes de Iris entrar no Empress. Palavras vazias para aliviar um pouco a
pressão. Mas agora Iris era real.
Agora Adri ofereceu a Iris um papel principal na peça.
E . . . Íris queria isso.
Esse foi o verdadeiro chute na bunda aqui. Se ela recusasse o papel, ela
poderia simplesmente sair pela porta - com uma história completamente
maluca para contar a Simon no caminho para casa - e Stevie poderia con
nuar com sua men ra por algumas semanas antes de transmi r a no cia de
seu rompimento. Íris não precisou fazer nada. Ela poderia simplesmente
voltar para sua vida em Bright Falls. Ela ajudaria Claire e Delilah a planejar
o casamento, e suportaria mais situações aleatórias de sua mãe – inferno,
talvez o ginecologista de Maeve fosse solteiro – e tudo seria como sempre
foi. Ela con nuaria a definhar com seu romance, enlouquecendo
diariamente pensando que teria que devolver seu adiantamento e arruinar
sua carreira antes mesmo de começar, tudo porque ela estava esgotada de
romance e não conseguia pensar em uma ideia decente e... Ela congelou.
Namoro falso.
Era um dos tropos menos favoritos de Iris — ela nunca poderia
realmente imaginar uma situação na vida real em que um namoro falso
fosse necessário — e ainda assim... . . lá estava ela com Stevie, qualquer
que fosse o sobrenome, diante dela, pedindo a Iris para fingir um encontro
com ela.
Isso pode funcionar. Iris não nha interesse em escrever o tropo em seu
livro - Tegan McKee não parecia fazer o po, e Iris não sabia se conseguiria
fazer isso de maneira confiável, se fosse honesta - mas passar um tempo
com Stevie em um ambiente român co poderia romper o bloqueio de Iris.
Ela poderia realmente experimentar um pouco de romance. Algumas
datas. Segurando a mão. Coloque a cabeça dela de volta no jogo do amor
verdadeiro sem um único fio bagunçado.
Porque era tudo falso.
Além disso, ela realmente queria fazer essa peça. Lendo para Beatrice
no palco, ela se sen u animada. Apaixonado. Foi diver do e, no mínimo, Iris
Kelly era diver da.
“Tudo bem”, disse Íris. “Mas se fizermos isso, precisarei de algumas
coisas suas.”
"Espere . . .” Stevie disse. "Você realmente quer fingir um encontro
comigo?"
“Eu quero fingir namorar alguém . E eu quero fazer essa peça, então
acho que estamos em um impasse no que diz respeito a Muito Barulho .”
“Posso simplesmente contar a verdade”, disse Stevie. “Vou lá agora
mesmo e...”
“De jeito nenhum você pode fazer isso”, disse Iris. “Não se eu es ver
interpretando Beatrice.” Se Stevie admi sse para seus amigos - e para seu
ex, que por acaso também era o diretor - que ela vomitou em Iris e depois
men u que eles estavam transando, isso criaria uma dinâmica muito
estranha no palco. Sem mencionar a humilhação total, e Stevie parecia que
já estava farta disso. Foi um pouco dramá co demais para qualquer pessoa
aguentar, mesmo neste cenário teatral.
Os ombros de Stevie relaxaram visivelmente, mas então suas
sobrancelhas franziram. "Espere, você disse que queria fingir um encontro
com alguém?"
Íris sorriu. “Bem, veja, é aí que você pode me ajudar – com pesquisa.”
Mas antes que ela pudesse explicar mais, a porta se abriu e revelou Simon.
“Ei, aí está você”, disse ele. “Aquela mulher maravilhosamente linda lá
fora me disse que lhe ofereceram Beatrice. Íris, isso é incrível! Diga-me que
você vai aceitar. Eu me recuso a deixar você passar...” Ele congelou, seu
olhar disparando para Stevie.
"Oh. Desculpe interromper”, disse ele. "Eu só estava . . . espere." Ele
levantou os óculos e apontou o dedo para Stevie. “Você não é a garota que
vomita?”
“Simão, Jesus”, disse Iris.
“Desculpe, apenas. . . bem, não é? Simon perguntou, seu rosto era um
amálgama de confusão e diversão.
"Um sim . . . Acho que sou eu”, disse Stevie, engolindo em seco várias
vezes, como se pudesse fazer um encore do próprio incidente do vômito.
“Ela também está interpretando Benedick”, disse Iris, depois agarrou a
mão de Stevie e entrelaçou os dedos, “assim como minha namorada falsa”.
Um silêncio carregado se espalhou entre eles. Simon piscou para ela,
com a boca aberta, e Iris lutou contra a vontade de rir.
“Dizer às pessoas que estamos namorando de men ra não é uma
espécie de derrota ao propósito?” Stevie perguntou baixinho.
“Com sua tripulação, sim”, disse Iris. "Meu grupo? Eles nunca
comprariam isso.” "Por que não?" Stevie perguntou.
“Porque Iris não tem namoradas,” Simon disse lentamente, sua
expressão ainda um modelo de Que porra é essa?
“Ou parceiros de qualquer po”, disse Iris. “Mas está tudo bem. Não
preciso que você convença meus amigos de que me ama. Só preciso que
você saia um pouco comigo, aja como minha namorada, talvez saia em
alguns encontros român cos para que eu possa ter uma ideia de como é
novamente.
“Como é ?” Stevie perguntou.
“Amor”, disse Iris, acenando com a mão. "Romance. Você sabe, almas
gêmeas e estrelas e luas e toda essa merda.” Stevie piscou, mas Simon
colocou a mão no rosto.
“Oh meu Deus, isto é para o seu livro”, disse ele.
"Que livro?" Stevie perguntou. "O que diabos está acontecendo?"
Iris soltou a palma suada de Stevie e virou-se para encará-la. “Eu
escrevo romances e estou um pouco preso. Só preciso de um pouco de
inspiração, só isso. Espero que um bom namoro à moda an ga me traga de
volta o clima.
“E eu posso ajudá-lo a fazer isso?” Stevie perguntou.
Íris assen u. "Totalmente. Serei sua namorada falsa perto de seus
amigos e quando es vermos no teatro. Você é minha cobaia român ca.
Simon parecia horrorizado.
“Ok, isso não pareceu ó mo”, disse Iris. “A parte da cobaia, mas não é
grande coisa. Eu namoro você, você namora comigo. “Falsamente”, disse
Stevie.
“Ei, a ideia foi sua”, disse Iris, cruzando os braços. “Podemos
simplesmente dizer a Adri e sua namorada Afrodite que você men u e...”
“Não”, disse Stevie, balançando a cabeça. “Estou dentro. Eu posso fazer
isso.”
“Eu não entendo porra nenhuma do que está acontecendo agora,”
Simon disse, passando as duas mãos pelos cabelos. “Eles deveriam fazer
pílulas para isso.” “Tenho certeza que sim”, disse Iris, dando um tapinha em
sua bochecha.
“Stevie?”
Passos soaram no concreto e Adri e Vanessa apareceram no corredor.
“Oh,” Iris disse calmamente, “hora do show. Simão, fique tranquilo.
“Ser legal como?”
“Cale a boca”, Iris disse a ele e puxou Stevie para mais perto, com o
braço enrolado em sua cintura. Stevie era uma porra de uma parede de
jolos ao lado dela – isso precisaria de algum trabalho.
“Ei, aí estão vocês”, disse Adri, avistando-os pela porta. Seus olhos
desceram para o braço de Iris em volta de Stevie, antes de levantá-lo
novamente. “Vocês dois queriam fazer uma leitura? Estou feliz em fazer
isso para que você possa ter uma ideia de como interagir com Stevie no
palco.”
“Não há necessidade,” Iris disse rapidamente. “Eu farei a peça.”
Vanessa bateu palmas uma vez, abrindo um lindo sorriso na boca.
"Maravilhoso! Incrível."
“Isso é ó mo”, disse Adri. “Estamos entusiasmados.”
Íris sorriu. "Eu também."
Adri olhou para Stevie e pigarreou. “Ok, então, alguns detalhes.
Geralmente realizamos o ensaio completo da companhia à noite para
acomodar nossos atores com trabalhos diurnos, embora eu também
conduza workshops regulares para nossos atores principais, se eles
puderem.” “Isso funciona, eu acho”, disse Iris.
“Tudo começa na próxima sexta-feira com o re ro dos nossos diretores
na casa dos pais da Vanessa em Malibu. Temos exercícios de formação de
equipe, formar pares para executar linhas, fazer algumas inversões de
papéis. Sei que é de úl ma hora, mas temo que seja inegociável.”
"Malibu?" Simon disse. “Isso é um pouco longe, não é?”
“Não para mim”, disse Iris rapidamente, por causa de Malibu. “Nunca
fui e sempre quis ir.” E, meu Deus, a ideia de sair um pouco de Bright Falls
parecia legal.
Vanessa sorriu. “Meus pais pagam tudo, inclusive passagem aérea,
então não há preocupação. Eles são grandes apoiadores das artes e isso faz
parte da sua contribuição anual para a Imperatriz. Eles desaparecem
enquanto estamos lá, o que também é apreciado.” Ela riu. “As coisas
podem ficar um pouco selvagens.” “Eu adoro natureza”, disse Iris.
— Ela realmente quer — disse Simon, e Iris lhe deu uma cotovelada nas
costelas.
“Então você está dentro?” Adri disse, colocando o cabelo azul-petróleo
atrás das orelhas fortemente furadas.
Iris olhou para Stevie, que ainda estava olhando para frente como se es
vesse de frente para o cano de uma arma. Iris a sacudiu um pouco, apertou
os ombros e sorriu para Stevie como a ga nha apaixonada que ela era.
Bem, fingindo que estava.
“Estou muito dentro”, ela sussurrou. Deus, ela já era tão boa nisso.
“Jesus Cristo,” Simon murmurou baixinho, mas Iris o ignorou,
acariciando um pouco o pescoço de Stevie para garan r.
Iris não nha certeza, aconteceu tão rápido, mas ela poderia jurar que o
sorriso de Adri diminuiu um pouco.
“Maravilhoso”, disse Vanessa. "Isto será muito diver do. Certo, Steve?
Iris ouviu Stevie inspirar lentamente, esperando uma fração de segundo
Stevie olhou para o telefone. É claro que ela e Iris trocaram números de
telefone antes de Iris deixar o Empress na terça-feira, mas ainda assim, o
termo carinhoso de Iris deixou Stevie desequilibrado. Talvez Iris quisesse
mandar uma mensagem para uma de suas amigas. Stevie ignorou a
mensagem e con nuou com seu turno, apenas para ouvir seu telefone
tocar aproximadamente sete minutos depois.
Íris: Snookums
Íris: Querida
Iris: Não é obrigatório que todos os casais queer se chamem de querido? A julgar pelos
meus amigos, acho que é
Iris: Não, deixa pra lá, isso me lembra um pouco demais a mãe da minha melhor amiga
e *estremeço*
Iris: Acabei de perceber que não sabemos nada um sobre o outro. Talvez você queira
mudar isso antes do início dos ensaios.
Ela nha razão nisso. Tudo o que Stevie sabia sobre Iris era que ela era
autora e morava em Bright Falls.
Stevie: Cerveja da Bitch. Se você gosta de um pouco de bruxa estranha com seu café,
este é o lugar para estar
Iris: Vou deixar você voltar ao trabalho, mas queria te convidar para sair. Stevie: Um
encontro?
Íris: Um “encontro”
Adri: Tudo bem. Como está Íris? As coisas estão indo bem?
Stevie olhou para Iris, que estava passando protetor solar na coxa
curva. Seus olhares se encontraram e Iris piscou. “Muffin,” ela disse, então
fez uma careta de beijo. Stevie bufou de volta uma risada.
Ó mo , ela mandou uma mensagem para Adri. Muito bom.
Adrian: Bom
Adri: Então eu esperava que pudéssemos nos reunir para conversar sobre o roteiro.
Stevie: Ah?
Adri: Deus, que pena. Cheirava a pés. Estou me lembrando disso certo? Não cheirava a
pés?
Stevie: Foi totalmente verdade. Mas eram cinco dólares cada e estávamos falidos.
Adrian: Fatos. Então o que você diz? Você poderia me encontrar em nossa casa esta
tarde?
Stevie sim, mas ela não nha ido ao apartamento que dividia com Adri
desde que se mudou, e honestamente não estava muito interessada em
mudar isso, especialmente agora que Vanessa morava lá. Stevie
estremeceu, os polegares pairando sobre as teclas. Ela olhou para Iris
novamente, que agora acenava para um grupo de pessoas que se dirigia a
eles.
Stevie: Não posso hoje. Na verdade, estou no Belmont com Iris
CAPÍTULO DÉCIMO
JILIAN.
CAPÍTULO QUARTO
NÃO FOI uma longaviagem até a casa da Bitch, mas Stevie não nha entrado no
carro de Iris desde aquela noite , e ela estava tendo flashbacks viscerais
que a deixaram ao mesmo tempo horrorizada e um pouco. . . carregada.
Não ajudou o fato de que ela não estava usando calcinha.
Depois de pegar as coisas no deque da piscina e explicar à equipe de Iris
que Iris estava com dor de cabeça, ela rou o maiô no ves ário e enfeitou a
regata e o short. Como ela conheceu Iris no Belmont já ves ndo seu terno
mal ajustado, ela nem sequer pensou em trazer roupas ín mas para ves r. É
verdade que seu peito não clamava exatamente por apoio constante e, de
qualquer maneira, ela não usava su ã na metade do tempo.
“Deus, eu amo a cidade”, disse Iris, saindo do carro a cerca de dois
quarteirões do Bitch's. Ela abriu os braços na calçada e ergueu o rosto para
o sol, uma nuvem passando por cima da luz e deixando seu rosto na
sombra. Os transeuntes olhavam para ela de lado enquanto a
contornavam, e ficou claro que Iris não dava a mínima.
Stevie não pôde deixar de sorrir para ela. “Você sempre morou em
Bright Falls?”
Iris deixou cair os braços e girou uma vez, depois deu os cotovelos a
Stevie quando começaram a andar. "Sim. Bem, desde que eu nha dez anos
quando nos mudamos de São Francisco para lá. E fui para a faculdade em
Berkeley.” “Então você tem muito sangue da cidade”, disse Stevie.
Íris assen u. "Eu acho que sim. Eu adoro cidades pequenas, mas esta. . .”
Ela acenou com as mãos para a rua. “O zumbido, as luzes, as pessoas. As
bandeiras do arco-íris. Não é Bright Falls.”
“Você já pensou em se mudar?”
Uma carranca apareceu na testa de Iris, sua boca se abriu por um
segundo antes de se fechar. Ela balançou a cabeça. “Todo mundo que amo
está em Bright Falls.”
Stevie assen u. “Todo mundo que eu amo está aqui.”
Iris sorriu para ela e depois a cutucou com o ombro. "E você? Nascido e
criado na cidade?
"Oh Deus não. Nasci em Petaluma.”
“Isso é na Califórnia?”
“Sim, cidade super pequena. Minha mãe ainda está lá. Ela é veterinária.
Éramos só ela e eu crescendo, e foi ó mo, mas quando fiz dezoito anos... . .
Não sei. Não foi fácil ser gay lá.”
Íris apertou seu braço. "Eu posso imaginar. Só era suportável para mim
em Bright Falls por causa de Claire. Além disso, eu realmente não entendi
que era bi até a faculdade. Você era jovem quando percebeu?
"Sim. Treze. Adicione minha ansiedade à mistura e foi interessante.
Minha mãe sempre me apoiou muito.”
“Pelo menos tem isso.”
“Muito mais do que muitas crianças da minha cidade conseguiram.”
Eles pararam na faixa de pedestres entre os quarteirões. "E sua família?"
Íris respirou fundo. “Principalmente de apoio. Católico. A merda do
filho do meio com um irmão mais velho e uma irmã mais nova perfeitos.
“Foda-se?” Stevie perguntou, franzindo a testa. "Como?"
Iris encolheu os ombros e eles começaram a andar novamente. “Sem
cônjuge, sem filhos e sem planos de mudar meu status no futuro? Além
disso, gosto um pouco demais de sexo, então é isso. "Oh."
"Sim." Iris lançou-lhe um sorriso que não alcançou seus olhos. “Eles me
amam, mas. . . bem . . . minha mãe se preocupa . Ela fez aspas com os
dedos na úl ma palavra.
Stevie abriu a boca para perguntar mais, mas Bitch apareceu à esquerda
e o sorriso de Iris se tornou real.
“Este lugar parece incrível.” Ela apontou para as várias bandeiras do
Orgulho ao vento perto da porta de carvalho escuro, juntamente com a
fonte bruxa declarando o nome da loja na vitrine. “Em Bright Falls, há
apenas alguns lugares que apostam tudo no Pride.”
Stevie riu. “Aqui é como um desfile todos os dias.”
"Eu amo isso."
O sorriso de Stevie se alargou ao observar Iris observar a decoração e
estava prestes a abrir a porta quando a viu.
Adrian.
Através da janela.
Olhando diretamente para eles com os olhos arregalados e um
exemplar de Muito Barulho nas mãos.
“Oh merda”, disse Stevie expirando.
"O que?" Íris perguntou, olhando ao redor. Stevie sabia o segundo que
Iris avistou
Adri também, porque todo o seu corpo enrijeceu. "Oh. OK. Hora do show,
então.
“Foda-se”, disse Stevie, seu nível de oxigênio se esgotando
imediatamente. Ela não estava preparada para isso. Nem sequer nha
considerado que uma de suas amigas poderia estar na casa da Bitch, muito
menos a própria Adri, mas ela deveria ter pensado. Ela deveria ter sabido
ou previsto ou...
“Ei,” Íris disse suavemente. Ela acenou para Adri e depois aproximou os
dois da porta para que ficassem fora de sua linha de visão. "Tudo bem."
“Porra, porra.” Foi tudo o que Stevie conseguiu pensar em dizer. “Você está
realmente assustado.”
"Eu acabei de . . . Não sou muito bom com surpresas.”
"Já reparei."
“Desculpe”, disse Stevie. Porra, ela estava uma bagunça.
“Está tudo bem”, disse Íris. “Esta é a primeira vez que realmente temos
que fazer isso. Você só precisa entrar um pouco no clima. Vamos pra car. Só
nós." Seus dedos roçaram os de Stevie, levemente a princípio, depois ela
uniu as mãos. O estômago de Stevie revirou com o contato, mas ela sabia
que isso era apenas parte do jogo.
"Tudo bem?" Íris perguntou.
Stevie assen u e respirou fundo.
“Nós ficaremos bem”, disse Iris. “Uma mãozinha segurando, um pouco
inclinada. É isso. Não é como se véssemos que fazer sexo em uma mesa
para provar que estamos juntos.”
“Meu Deus, espero que não”, disse Stevie, mas ela estava rindo, sua
respiração já mais lenta. Os polegares de Iris deslizaram pelas costas das
mãos, num ritmo reconfortante.
“E você é um ó mo ator”, disse Iris.
“Você nunca me viu atuar.”
Íris inclinou a cabeça. “Bem, meu precioso besouro, você disse que Adri
só lança os melhores, então. Você consegue.
Stevie sorriu. “Besouro precioso?”
Íris encolheu os ombros. “Estou improvisando. Ver? Já somos tão bons
nisso.”
Stevie riu e depois jogou os ombros para trás. Ela ficou tentada a trazer
Stefania para a mistura, mas de alguma forma, isso não parecia certo. Não
dessa vez.
“Tudo bem”, ela disse. "Estou pronto."
Iris abriu a porta e conduziu Stevie para dentro, com a mão pressionada
na parte inferior das costas. Um toque tão pequeno, mas de alguma forma
funcionou para fixar Stevie em seu corpo. Pés no chão. As pontas dos
dedos roçaram os de Iris enquanto eles se aproximavam da fila.
Ela acenou para Adri, que acenou de volta, seguindo-os com os olhos
em direção à caixa registradora.
— Está indo muito bem — disse Iris, aproximando-se um pouco mais do
lado de Stevie para sussurrar em seu ouvido. Stevie estremeceu e Iris riu.
Deus, a mulher pra camente emanava sexo.
Stevie nha certeza de que a única coisa que ela emanava eram
hormônios do estresse.
No caixa, Stevie cumprimentou Ravi, um funcionário de meio período
que começou há algumas semanas, e pediu um flat white para Iris, junto
com uma bebida gelada para ela.
“Deus, somos tão descolados”, disse Iris enquanto pegavam suas
bebidas e se dirigiam para Adri.
Stevie riu. “Tenho alguns óculos na minha bolsa.”
"Você?"
“Não, mas um hipster é realmente um hipster sem óculos?”
“Ok, então somos descolados muito ruins.”
Stevie riu de novo, a conversa fluindo tão naturalmente que ela nem
percebeu que haviam chegado à mesa de Adri.
“Ei,” Adri disse, levantando-se. “Íris, que bom ver você de novo.”
“Você também,” Íris disse alegremente. “Mal posso esperar pela
viagem a Malibu.”
Adri apenas levantou uma sobrancelha. “Tenho certeza que você não
pode.”
A energia de Iris diminuiu um pouco com o tom de Adri, mas ela
simplesmente sentou-se e cruzou as pernas. Adri também se sentou,
seguida por Stevie, que afundou na cadeira ao lado de Iris como se es
vesse escorregando em areia movediça.
Iris passou um braço nas costas da cadeira de Stevie, os dedos
brincando com as pontas do cabelo. O olhar de Adri seguiu o movimento e
Stevie pigarreou.
“Revisando o roteiro?” ela perguntou.
Adri piscou, depois olhou para o livro e abriu o laptop. "Sim. Está indo
bem, eu acho.”
“No que especificamente você está trabalhando?” Iris perguntou,
tomando um gole de sua bebida. “Você está reescrevendo?”
O sorriso de Adri era mais parecido com um brilho de dentes. “Você
não reescreve
Shakespeare. Estou apenas fazendo mudanças su s para ajustar nosso
elenco queer.”
Íris assen u. "Eu amo isso. Uma ó ma ideia.”
Desta vez, o sorriso de Adri foi genuíno, e Stevie sen u seus ombros
soltarem seu pescoço.
“Achamos que sim”, disse Adri, olhando para Stevie. “Começamos a
trabalhar nessa interpretação ainda na faculdade.”
"Oh? Vocês foram para a faculdade juntos? Íris perguntou.
Os olhos de Adri se estreitaram. “Você não sabia?”
Íris fungou. “Tenho certeza de que teríamos conseguido isso. Não
estamos exatamente gastando todo o nosso tempo falando sobre nossos
ex.” Ela se inclinou e beijou a bochecha de Stevie. E também não foi um
beijinho doce, uma espécie de prensar e selar lento e de boca aberta bem
próximo à orelha de Stevie. Arrepios surgiram em seus braços e ela
encontrou o olhar de Iris enquanto Iris se recostava em seu próprio espaço.
Íris piscou.
Porra, ela era boa nisso.
Stevie sorriu para ela – um sorriso verdadeiro – mas desapareceu
rapidamente quando ela olhou para Adri, que os encarava com as
sobrancelhas grossas unidas. Claramente, Stevie era na verdade uma atriz
horrível.
“Você sabe”, disse Adri, recostando-se na cadeira. “Beatrice é uma
parte realmente di cil.”
Íris inclinou a cabeça. "Eu imaginaria. É Shakespeare.”
“Ela é complexa,” Adri con nuou. “É necessária uma certa su leza que
não tenho certeza se você possui.” “Adri”, disse Stevie.
“Só estou sendo honesto”, disse Adri. “Escolhi Iris e mantenho minha
escolha, mas quero que ela esteja preparada para trabalhar.”
Íris franziu a boca. “Eu posso ser su l. Eu posso ser qualquer coisa que
você precisar que eu seja.”
“Então você está dizendo que não tem iden dade
teatral?” “Adri, que diabos?” Stevie perguntou. “Está
tudo bem”, disse Íris. “Adri está apenas fazendo o
trabalho dela.” “Eu estou”, disse Adri.
Desta vez, o sorriso de Iris foi um rápido brilho de dentes, e Stevie pôde
sen r seu pânico aumentando novamente. Adri era uma diretora durona,
ela sabia. Ela havia recebido crí cas mais de uma vez, o que era bom, e
Stevie estava preparado para receber feedback. Isso foi teatro. E ela
certamente viu Adri humilhar outros atores – até mesmo fez com que mais
de um chorasse e saísse correndo do palco – mas eles não estavam no
teatro naquele momento. Nesta cafeteria, uma interação social acidental,
Iris era namorada de Stevie, não a atriz principal de Adri.
“Acho que devemos ir”, disse Stevie, levantando-se. Eles mal haviam
tocado em suas bebidas, mas foda-se. Havia uma centena de outros
lugares onde Stevie poderia comprar um flat white para Iris, se ela
realmente quisesse.
“Certo”, disse Iris, sem perder o ritmo. “Filme na minha casa hoje à
noite.” Ela entrelaçou os dedos com os de Stevie e deu um beijo nas costas
da mão, os planos falsos rolando de sua língua como seda.
"Vejo voce na proxima semana?" Stevie perguntou a Adri.
Adri assen u e sorriu. “Em Malibu. Não se esqueça dos remédios, ok?
Stevie franziu a testa. “Você sabe que não vou.”
“Só para ter certeza”, disse Adri, recostando-se. “Lembra daquela vez
que fomos para Aus n? Tivemos que ligar para o seu médico para mandar
uma receita para uma farmácia de lá. Foi um grande incômodo e preciso de
você no local para o re ro.”
Stevie apenas assen u, mas sen u o olhar de Iris no dela. Iris não sabia
sobre seus remédios. Stevie não estava nem um pouco envergonhada, e
imaginou que eventualmente contaria a Iris, mas não era o po de
informação que ela oferecia a alguém na rua.
Então, novamente, Iris não era exatamente qualquer pessoa.
Mesmo assim, Iris não pediu mais detalhes e Stevie sabia que ela não
pediria. Não na frente de Adri.
“Tchau,” Stevie disse, então ela nem esperou que Adri retribuísse. Ela
simplesmente se virou e levou Iris para fora da loja e de volta para o ar
quente do verão. Ela também não parou por aí, mas con nuou andando,
segurando a mão de Iris até chegarem ao carro de Iris.
— Bem — disse Iris, afastando-se para poder procurar as chaves na
bolsa —, isso foi interessante.
“Sinto muito”, disse Stevie, esfregando a mão no rosto. “Não acho que
Adri esteja acreditando nessa coisa toda de namoro entre nós.”
Iris congelou e então ergueu as chaves, balançando-as na palma da
mão. “Você acha que Adri não acreditou?”
"Sim. Quero dizer, ela estava agindo como uma vadia total, como se es
vesse tentando nos pegar men ndo ou algo assim.
Iris franziu a boca, como se es vesse lutando contra um sorriso. "OK."
“Você não acha?”
Iris apertou um botão para destrancar o carro e depois sentou-se no
banco do motorista. Stevie o seguiu, fechando-se no banco aquecido pelo
sol do lado do passageiro.
“Vou apenas dizer isso”, disse Iris. “Acho que Adri acredita em nós.
Acho que ela acredita muito nesse relacionamento.
"Realmente?"
Iris assen u e ligou o motor. "Para onde?"
"Não sei. Você pode me deixar na minha casa, eu acho.
Os ombros de Iris ficaram um pouco moles e ela olhou pela janela da
frente por alguns segundos.
“Sabe”, ela disse finalmente, “até agora, estamos sendo péssimos em
criar um encontro român co.”
Stevie estremeceu. “O que, meu maiô literalmente quebrando, seguido
por um encontro com uma mulher poderosa e finalizado com meu ex
irritadiço não é român co?”
Íris riu. “Chocante, eu sei.”
“O que podemos fazer para consertar isso?” Stevie perguntou, porque
ela queria consertar. Ela queria ajudar Iris, cumprir sua parte no acordo.
E talvez uma pequena parte dela não quisesse ir para casa, para seu
apartamento vazio, e ouvir o barulho dos canos enquanto seu vizinho
tomava o quinto banho do dia.
“Bem”, disse Iris, “ouvi dizer que assis r a um filme com pipoca e uma
quan dade obscena de vinho em uma cidade pequena pode ser muito
român co”.
Stevie bateu no queixo, fingindo pensar. “Essa seria uma ó ma
oportunidade de pesquisa para você, eu acho. Estou dentro." Iris sorriu e
deu ré no carro.
HORAS DEPOIS de STEVIEter par do, depois de terem combinado que Iris se
encontraria com Stevie no apartamento dela em Portland, na próxima
sexta-feira, para irem juntos ao aeroporto para a viagem a Los Angeles, Iris
ainda não conseguia dormir.
Ela ficou deitada na cama, os olhos bem abertos no ven lador de teto,
passando a noite — o dia inteiro, na verdade — repe damente em sua
cabeça. Ela não conseguia se livrar desse sen mento inquieto. Ela já havia
se livrado - não havia como funcionar direito depois do que ela e Stevie
fizeram sem algum alívio - e reaqueceu e comeu seu hambúrguer
Moonpies. Ela tomou banho, limpou a pipoca e colocou todas as velas de
volta em seus devidos lugares.
E ainda.
Ela gemeu e rolou, fechando os olhos com força para forçá-los a dormir.
Ainda assim, quando o telefone tocou na mesa de cabeceira, ela entrou em
ação, feliz por ter outra distração. Ela viu uma mensagem de Claire no chat
em grupo, cujo nome agora havia mudado para So Many Queers ons.
Claire: Vamos simplesmente ignorar o fato de que Iris trouxe uma namorada falsa para
a piscina hoje?
Clara: Querida
Astrid: Dalila
Astrid: Desculpe
Um lampejo da boca de Stevie, seus dedos como seda nas costas nuas
de Iris. . .
“Porra”, disse Iris, apertando as coxas e sentando-se na cama. Ela deu
um rápido boa noite ao grupo e desligou o telefone. Ela ficou ali sentada,
respirando pesadamente por um segundo, antes de pegar seu laptop na
mesa de cabeceira e abri-lo no rascunho de Tegan McKee.
Que consis a em duas palavras.
Tegan McKee. . .
Ela olhou para a tela, mas a única coisa em sua cabeça era a dança lenta
e o lento deslizamento do algodão sobre a pele. . . uma boca com gosto de
verão e menta.
Ela jogou o computador de lado e pegou o iPad, abrindo o programa de
desenho e iniciando um novo arquivo. Ela rou a caneta do suporte e
começou a desenhar. Golpes rápidos, muito pouco planejamento. Apenas
linhas, arcos, sombras para processar seus pensamentos. Ela sempre usou
desenhos e ilustrações para fazer isso: reordenar o mundo em sua cabeça,
expulsar suas preocupações, seus medos, suas esperanças. Quando ela era
criança, passava horas desenhando tudo em sua vida: sua família, Claire e
Astrid, seu primeiro beijo. Na faculdade, quando sua arte se transformou
em algo um pouco mais prá co – um planejador que ela criou para Astrid
para ajudar com seu nível de estresse – o Paper Wishes logo nasceu. Ainda
assim, ela sempre voltava para a página em branco quando a merda
acontecia. Ela nha arquivo após arquivo narrando suas amizades, a filha de
Claire, Ruby, em seu primeiro aniversário, o rompimento de Iris com Grant,
o noivado condenado de Astrid com aquela merda de Spencer, Claire e
Delilah quando elas se conheceram.
Jilian.
Agora, enquanto desenhava, ela podia sen r a inquietação diminuindo,
sua mente se acalmando enquanto uma figura se formava na página:
cachos desgrenhados, um top listrado e calças xadrez. Iris adicionou mais
detalhes. Exuberante como um fundo sensual. O bar laqueado em que
Stevie estava encostado quando Iris a viu pela primeira vez, aquele olhar
um pouco aterrorizado, mas faminto, nos olhos de Stevie.
Demorou um pouco, a noite se transformando no início da manhã, mas
quando Iris terminou a úl ma pincelada, ela nha um desenho completo.
Uma cena.
Ela piscou para a ilustração em preto e branco, já pensando nas cores
que usaria, até mesmo nas palavras que combinaria com ela. Ela nunca a
ngiu a fase colorida de seus desenhos, usando-os principalmente como
uma válvula de escape emocional, mas este. . .
Ela olhou para o rosto de Stevie, aquela linda boca ligeiramente aberta.
A excitação a percorreu como eletricidade, aquela sensação familiar de
faísca cria va, então Iris salvou o arquivo como “Meet-Cute” e saiu do
programa. Então ela pegou o computador novamente, abriu o programa de
desenho de romances e finalmente começou a escrever.
CAPÍTULO DEZESSEIS
“Isso servirá?” Stevie perguntou, passando as mãos pela barriga nua enquanto
saía do banheiro.
Iris sorriu, forçando o queixo a não cair. A blusa de banho de Stevie era
preta e es lo frente única, mas nha um pouco de renda nas bordas. Ela
usava uma capa es lo jaqueta colorida com estampa azul e laranja, aquela
misteriosa tatuagem de coração em exibição. O look era um tanto feminino
e neutro ao mesmo tempo, e funcionou. Realmente funcionou.
“Sim, isso é. . . isso é perfeito”, disse Iris. "Quanto a mim?" Ela abriu os
braços, revelando o que ela sabia ser um biquíni verde matador. Copos
triangulares, cordas por toda parte. Mal cobria sua bunda, o que era
metade do empate, especialmente porque estava claro que o propósito de
Iris aqui era um pouco mais complicado do que um simples esquema de
namoro falso.
É verdade que o namoro falso não era exatamente de natureza simples ,
mas não se tratava mais apenas de Stevie salvar a cara de seus amigos e
garan r uma produção tranquila de Shakespeare.
Isso era sobre ciúme.
Iris não conseguia acreditar que Stevie não vesse percebido — os
olhares, as crí cas a Van, a mudança de quarto.
Adri estava com ciúmes pra caralho.
Iris suspeitou disso quando ela e Stevie encontraram Adri no Bitch's na
semana passada, mas agora ela nha certeza. E ela não nha certeza de como
se sen a sobre isso, ou como Stevie se sen ria quando descobrisse o que
Adri estava fazendo. Iris não queria apontar isso, mais porque era possível
que ela vesse interpretado toda a situação errado e não quisesse causar
mais ansiedade a Stevie do que o necessário. Íris não conhecia Adri.
Ela mal conhecia Stevie. Inferno, talvez tudo isso fosse uma grande trama
cósmica para reunir os dois novamente.
Eles estavam juntos há seis anos.
Iris não nha nada há seis anos. Uma planta, talvez. Ela era boa com
suculentas. Mesmo seu negócio, por mais bem-sucedido que fosse, durou
apenas cerca de cinco anos quando ela realmente o colocou em
funcionamento e obteve lucro. Então, talvez Iris es vesse apenas abrindo
caminho para uma reconciliação.
O que foi bom.
Iris olhou para Stevie, cuja boca estava ligeiramente entreaberta
enquanto seu olhar descia pela forma de Iris e voltava para seu rosto.
Stevie engoliu em seco e arrepios surgiram por todo o corpo de Iris, apenas
com a simples observação de Stevie.
Iris apertou as coxas.
Pra que , ela disse a si mesma. Falso . Eles não queriam turvar as águas
com uma foda séria, mesmo que essa seriedade não significasse nada além
de uma libido a va.
“Sim”, disse Stevie, desviando o olhar. “Isso basta.”
Íris sorriu. “Vamos colocar esse show na estrada, então.”
Iris nha certeza de que nunca esteve em nenhum lugar que pudesse
descrever como paraíso .
Até agora.
Eles passaram a tarde nadando na piscina infinita, que brilhava como
uma fonte da juventude, tudo com o Pacífico batendo na praia abaixo. Iris
nunca ficava sem uma bebida na mão, primeiro mimosas com um almoço à
beira da piscina com frutas, queijo e biscoitos sofis cados, depois spritzes
de Aperol à tarde. Ela bebeu muita água também – não há necessidade de
ficar bêbada e deixar escapar alguma coisa.
Iris aproveitou o tempo para estudar Adri, que, Iris descobriu, nha uma
pequena tatuagem de coração na base da garganta que combinava com a
de Stevie. Então foi isso. Ela também era linda, inteligente e sempre
ajudava Vanessa. Um beijo aqui, um aperto na cintura ali. Mas seus olhos
seguiram Stevie, e Iris não achou que ela fosse a única que notou.
Mais de uma vez, Iris flagrou Ren – o amigo chique de Stevie da Lush
que ajudou com as fantasias da Imperatriz – observando Adri também.
Vanessa não pareceu notar, ou se notou, não demonstrou. Stevie também
não nha noção, ou assim parecia. Iris fez questão de ficar perto dela. Ela
não queria dar uma patada nela - isso parecia um pouco assustador, para
ser honesta - então ela deixou Stevie mostrar o caminho em termos de
afeto sico.
O que não era muito. Stevie tomou um gole de club soda com limão, riu
com suas amigas e Iris, teve uma discussão aprofundada com Adri
enquanto eles estavam na banheira de hidromassagem sobre maneiras de
transformar Benedick em um idiota mais arrogante, em oposição a um
idiota arrogante e misógino. Eles conversaram sobre os outros papéis,
como os Dons eram interpretados por mulheres, como dois homens gays
um deles trans - interpretavam Hero e Claudio, e os ajustes que Adri havia
feito no roteiro para acomodar toda a gloriosa estranheza, que incluía
eles /them pronomes para um ator agênero interpretando Leonato.
Enquanto isso, Iris sentou-se ao lado de Stevie, esperando que Stevie
colocasse o braço em volta de seu ombro, esfregasse seu joelho ou
beijasse sua bochecha, algo para mostrar sua união na frente de Adri.
Mas Stevie nunca fez nada disso.
O que foi bom. Este foi o show de Stevie; Iris estava aqui apenas para
apoio.
Ainda assim, quando todos tomaram banho e se ves ram para o jantar,
Iris estava mal-humorada. Muito sol e álcool, provavelmente, e ela estava
faminta. Aquele queijo não durou muito e ela era defini vamente o po de
pessoa que seus amigos tendiam a evitar quando estava com fome – ou a
alimentar imediatamente.
Ela se sentou à ampla mesa de madeira flutuante e agradeceu a todos
os deuses por já haver uma cesta de pães presente. Velas estavam
dispostas ao longo do aparador, e um lustre moderno em forma de galho
brilhava acima delas. Ela arrancou um pedaço do pão integral quente
quando Vanessa saiu da cozinha com um prato gigante de lasanha, seguida
por Adri e uma gela cheia de salada de folhas verdes.
“Fomos simples esta noite”, disse Vanessa. “Espero que esteja tudo
bem.”
“É perfeito”, disse Iris, aceitando uma taça de vinho nto de Ren.
“Então, Iris,” Adri disse quando todos estavam com os pratos cheios e
cortando a comida. “O que você faz quando não está conquistando o
mundo do teatro comunitário?”
Íris sorriu. “Sou um autor de romances. E tenho uma linha de
planejadores digitais que vendo em uma loja Etsy chamada Paper Wishes.”
“Uma mulher renascen sta”, disse Vanessa. “Poderíamos conhecer
algum de seus livros?”
“Stevie adora romance”, disse Adri, com os olhos em Stevie.
— Eu sei — disse Iris, e merda, ela simplesmente não resis u a pegar a
mão livre de Stevie e depois se inclinar para beijar sua bochecha. Stevie riu
baixinho, encontrando os olhos de Iris brevemente antes de re rar a mão
dela.
“E não, Vanessa, você provavelmente ainda não conhece meus livros”,
disse Iris, rasgando outro pedaço de pão ao meio.
“Não é muito popular?” Adrian perguntou.
“Querida”, disse Vanessa.
"O que?"
“Su l como sempre, A,” Ren disse.
Stevie pigarreou, mas não disse nada.
“Ainda não publiquei”, disse Iris, mantendo os olhos em Adri. “Meu
primeiro livro sai em outubro.”
“Oh, isso é emocionante”, disse Van. "Parabéns."
Iris inclinou o copo para ela. “Espero que todos vocês compareçam à
festa de lançamento em
Cataratas Brilhantes.”
O olhar de Adri foi para Stevie e depois de volta para Iris. “Se você ainda
quiser que façamos isso até lá, tenho certeza que faremos.”
O silêncio se espalhou pela mesa, sua insinuação foi como um dedo
apagando uma chama. Iris estava tentando descobrir como interpretar isso
– afinal, Adri era sua diretora, e essa agressão passiva parecia ser a forma
como ela planejava interagir com Iris. Ela nha acabado de decidir que
mudar de assunto era o melhor curso de ação quando Adri con nuou.
“Stevie é especial, você sabe”, disse Adri.
“Adri”, disse Stevie.
"O que? Você é. Você é um ator talentoso, Stevie, mas é sensível. Só
quero ter certeza de que Iris aqui saiba disso.
“Posso dizer a ela o quão sensível eu sou.”
"Você pode?"
“Adri, o que você está fazendo?” Vanessa perguntou. Suas sobrancelhas
estavam franzidas, os olhos brilhando na penumbra.
Adri suspirou e deixou o garfo cair no prato. “Estou cuidando do nosso
amigo. Isso é um crime?
“Stevie pode cuidar de si mesma”, disse Ren.
“Exceto que Stevie luta com isso, Ren”, disse Adri. “Sempre foi. Você
sabe que ela quer. E sinto muito, estou feliz que Stevie tenha encontrado
alguém, e Iris, você parece incrível, de verdade, mas não é exatamente
uma pessoa gen l. Pelo menos pelo que tenho visto. Estou apenas
cuidando dela. Stevie é...
" Stevie está certo, porra, aqui."
A voz de Stevie cortou o solilóquio de Adri. Ela olhou para Adri, mas não
com agressividade como Iris esperava – como Iris meio que queria, para
ser honesta – mas com admiração.
“Com licença”, disse Stevie, levantando-se da mesa e desaparecendo
pela porta dos fundos em direção à praia.
Iris pegou seu vinho e tomou um gole, olhando feio para Adri ao fazêlo.
Foda-se o fato de que Adri era essencialmente sua chefe na peça. De
qualquer forma, era tarde demais para subs tuí-la como Beatrice.
“Bem,” Ren disse. “Sobremesa, alguém?”
Vanessa jogou o guardanapo no prato, levantou-se e saiu pelo corredor
sem dizer mais nada a ninguém.
“Meu Deus, Adri,” Ren disse.
“Ah, vá se foder, Ren”, disse Adri. “Você não tem ideia de como é estar
com alguém por seis anos. Todo esse cuidado e preocupação não vão
embora, ok?”
“Com certeza parecia que tudo desapareceu quando você começou a
foder Van, dois meses depois do rompimento.”
Adri franziu a boca, um músculo saltando em sua mandíbula.
Finalmente, ela também se levantou e saiu pela porta dos fundos, assim
como Stevie.
Iris ficou ali sentada, o pulso acelerando contra as costelas mais do que
ela gostaria de admi r. Ela não era do po que recuava do conflito, mas
isso... . . ela não nha certeza do papel que desempenhava ali entre esse
grupo de pessoas que se conheciam há uma década. Ela não sabia se
deveria ir atrás de Stevie ou dar-lhe tempo para se acalmar. Porque a
verdade é que ela não conhecia Stevie de verdade.
Ren passou a mão no rosto deles e ergueu o copo em um brinde.
“Bem-vinda à família, Iris.”
CAPÍTULO EIG HT EEN
CAPÍTULO DEZENOVE
CAPÍTULO VINTE
IRIS PRESSIONOUas palmas das mãos contra o azulejo frio do banheiro. Ainda
não foi o suficiente para acalmá-la, então ela abriu a torneira, jogando
água fria no rosto repe damente até se sen r suficientemente reprimida.
Secando o rosto, ela se olhou no espelho, os olhos ainda um pouco
vidrados dela e de Stevie. . . o que?
Lição?
Isso com certeza não parecia uma lição.
Foi incrível.
Diver do, sexy e selvagem. Stevie brincava com ela, controlava-a e Iris
adorava. Então . . . Deus, o toque de Stevie. Mesmo acima da calcinha, nha
sido intenso, perfeito, pressionando e circulando em padrões aleatórios de
uma forma que levou Iris lá tão rápido que o orgasmo iminente a pegou
um pouco de surpresa.
Ela não esperava vir durante essas aulas.
Ela não esperava estar tão desesperada para vir.
E ela com certeza não esperava parar com tudo.
Iris não nha certeza do que a levou a fazer isso. Mas, de repente, a ideia
de gritar sob os dedos de Stevie, de Stevie vê-la tão exposta e
vulnerável... . . Íris não poderia fazer isso. O que não fazia absolutamente
nenhum sen do porque Iris sempre vinha. Cada encontro que ela teve ela
se cer ficou disso. Mesmo quando ela mal se lembrava do nome do
parceiro, mesmo quando estava entediada, cansada ou um pouco tonta
por causa de alguns drinques. E ela nunca sen u que estava expondo
alguma parte de si mesma ao parceiro. Os orgasmos eram uma ciência
simples, um feixe de nervos reagindo a es mulos.
Stevie não deveria ser diferente.
Mas de alguma forma, ela estava.
Iris disse a si mesma que o aspecto instru vo simplesmente a confundia.
Ela certamente nunca nha dado aulas de sexo de verdade a ninguém antes
e não queria parecer assustadora, acumulando orgasmos enquanto Stevie
perguntava se ela estava fazendo certo. O que aconteceu naquela cama foi
para Stevie , e Iris ajudou Stevie a assumir o controle, o que era claramente
o que Stevie precisava para se sen r confiante na cama.
Talvez Adri nunca vesse dado isso a ela antes. Adri certamente irradiava
uma grande energia, então era totalmente possível que, quando se tratava
de sexo, Adri e Stevie—
Íris fechou os olhos. Ela não queria incluir Adri em seu processo de
pensamento. A maneira como Adri falou com Stevie na noite passada
ainda fez Iris querer colocar fogo em alguma coisa, mas ela também sabia
que a vida sexual deles - e qualquer coisa complicada e complicada que
ainda estava acontecendo com eles - não era da sua conta.
Foi por isso que Iris impediu Stevie. Ela até se perguntou se Stevie
conseguiria se virar sozinha a par r daquele momento, encontrar alguém
de verdade, e Iris precisava se concentrar em seu livro. Na peça.
Em qualquer coisa, menos no som que Stevie fez quando tocou em Iris,
naquele quase impercep vel suspiro em sua respiração que deixou Iris tão
molhada, ela...
Iris fechou os olhos com força novamente. Isso foi apenas luxúria não
realizada. Foi só isso. Assim que voltassem para Oregon, Iris voltaria para
Lush. Encontre alguém para ficar que seja descomplicado e sem nome.
Alguém que Iris poderia facilmente esquecer.
Ela rapidamente fez uma trança no cabelo e escovou os dentes,
tentando pensar na próxima cena do livro, talvez algo como uma
caminhada na praia ao luar ou um passeio pela Pacific Coast Highway.
O problema era que ela não conseguia ter o rosto de Tegan McKee claro
em sua mente, nem seu adorável e desajeitado interesse amoroso, Briony.
Nas cenas que passavam pela cabeça de Iris naquele momento, havia
apenas uma mulher de olhos cor de mel, cachos bagunçados caindo em
espiral sobre a testa, preenchendo cada página.
STEVIE assis u Iris sair, sen ndo um aperto no estômago que ela não conseguia
explicar.
"Ei, você está bem?" Jenna perguntou, um de seus dedos batendo no
braço de Stevie.
Stevie olhou para ela. Ela realmente era bonita. E doce. Tão doce.
Quando eles dançaram, ela abraçou Stevie com ternura e fez perguntas
sobre atuação. Não foi o primeiro encontro selvagem que ela teve com Iris,
mas isso provavelmente foi uma coisa boa, já que não acabou exatamente
bem.
Não, Jenna estava calma. Ela era lenta e segura, e Stevie sabia que ela
era a pessoa perfeita para estar agora. Talvez até namorar. Stevie
percebeu: ir jantar com Jenna, andar de mãos dadas em uma sorveteria,
assis r comédias român cas em uma tarde chuvosa de sábado.
Jenna fazia sen do. “Sim”,
disse Stevie.
“Você quer dançar de novo?” Jenna perguntou quando outra música
lenta começou.
“Com certeza”, disse Stevie.
Eles se levantaram e caminharam até a pista de dança de mãos dadas.
Stevie respirou fundo e puxou Jenna para perto. Ela liderou a dança,
passando os dedos pelas costas de Jenna e descendo até a cintura antes de
se acomodar em seus lindos quadris largos. Jenna apoiou a cabeça na de
Stevie, os dedos nos cabelos, puxando suavemente. Deus, foi bom.
Stevie fechou os olhos, a respiração acelerada, mas não em pânico. Ela
virou a cabeça um pouco, então a boca de Jenna roçou sua bochecha,
então con nuou girando quando ouviu a respiração de Jenna acelerar.
"OK?" ela perguntou quando suas bocas estavam próximas, e Jenna assen
u. Então Stevie a beijou. Era delicado, suave e perfeito, e Stevie não estava
pensando em mais ninguém naquele momento.
Não é uma ruiva selvagem.
Não uma Beatrice barulhenta e terna.
Não é uma namorada falsa com uma única sarda azul.
"Você quer voltar para minha casa?" Jenna perguntou quando eles se
separaram.
Stevie piscou, com o estômago embrulhado. Mas sim. Sim, claro que ela
queria voltar para a casa de Jenna. Era para isso que servia tudo isso e,
caramba, ela não queria enfrentar Iris no ensaio de amanhã e dizer que ela
nha se acovardado. Então ela assen u e Jenna sorriu e antes que Stevie
percebesse, os dois estavam andando por uma rua de paralelepípedos de
Bright Falls de mãos dadas, chegando ao apartamento de Jenna em alguns
quarteirões.
“Esta sou eu”, disse Jenna, destrancando uma unidade no terceiro
andar. O prédio era fofo, nha apenas três andares e ficava do outro lado da
casa de Iris na Main.
“Ó mo”, disse Stevie, entrando no pequeno espaço. Era limpo e
moderno, com paredes e móveis cinza, toques brilhantes de coral e
almofadas aquá cas e obras de arte aqui e ali. Um gato malhado se
esfregou nas pernas de Stevie.
“Ah, essa é a Nyla. Você não é alérgico, é? Jenna perguntou.
“Não”, disse Stevie, inclinando-se para coçar a cabeça do gato.
“Deixe-me apenas alimentá-la e então serei toda sua,” Jenna disse
enquanto desaparecia na cozinha. “Quer algo para beber?”
“A água está boa”, disse Stevie, entrando na sala de estar. Suas palmas
estavam um pouco suadas e ela as enxugou nas costas do short, depois rou
o chapéu e colocou-o no sofá.
“Aqui está”, disse Jenna, entregando-lhe um copo de água.
"Obrigado." Ela tomou um único gole, os olhos fixos em Jenna, e então
colocou a bebida em uma mesa antes de estender o braço e rodeá-la.
“Oh,” Jenna disse, rindo, suas mãos indo para os braços de Stevie. “Vamos
ao que interessa, então?”
“Sim”, disse Stevie, com a voz um pouco trêmula. “Se es ver tudo bem.”
“Mais do que bem”, disse Jenna, então se inclinou e beijou Stevie.
Stevie agarrou seus quadris e a beijou de volta. Ela nha um gosto
delicioso, como vinho e sol, e ela defini vamente sabia como usar a língua.
Foi um beijo perfeito, um beijo que prome a outras coisas. O estômago de
Stevie deu uma pequena guinada, então ela se concentrou.
Ela visualizou o que queria fazer com Jenna, pintou a imagem em sua
mente, a lenta re rada da roupa, deitando Jenna na cama e afastando as
pernas, pressionando a boca no calor entre as coxas.
Fazendo-a ofegar e gritar e gozar.
Mas em sua mente, quando ela levantou a cabeça para sorrir para seu
amante, não era Jenna.
Era uma ruiva selvagem.
“Porra”, ela disse, recuando.
"Você está bem?" Jenna perguntou, preocupação franzindo as
sobrancelhas.
Seus dedos ainda descansavam nos quadris de Jenna. Ela fechou os
olhos com força e assen u. Tentei voltar a este momento, não aos
imaginados.
“Ei,” Jenna disse suavemente. "Tudo bem. Não precisamos fazer isso se
você não quiser.
Stevie balançou a cabeça, as lágrimas já inchando.
Porra, porra, porra.
“Poderíamos apenas conversar”, disse Jenna, tão docemente.
Mas Stevie não queria doce.
Pelo menos, não é o po de doce de Jenna. Talvez, em outro momento
de sua vida, em outro mundo, Stevie e Jenna fizessem sen do. Na verdade,
Stevie sabia que sim, mesmo que fosse apenas por uma noite.
“Sinto muito, Jenna,” ela disse, rando as mãos dos quadris de Jenna e
dando um passo para trás.
A expressão de Jenna caiu. "Oh."
“Você é incrível”, disse Stevie. “Você realmente está, mas eu tenho que
ir.”
CAPÍTULO VINTE E CINCO
Iris nha acabado de se acomodar no sofá com uma gela de pipoca e uma
garrafa de vinho (não é necessário copo, muito obrigada) quando uma ba
da soou na porta.
Ela gemeu e deixou a cabeça cair contra a almofada do encosto. Deveria
saber que seus amigos não a deixariam sair correndo da casa de Stella
como uma criança.
Outra ba da.
Ela se levantou do sofá. “Sabe, Claire,” ela gritou para a porta, “às vezes,
um bom amigo não vai atrás da ruiva recalcitrante. Às vezes, você deixa a
ruiva recalcitrante em paz e a deixa...
Mas suas palavras foram interrompidas quando ela abriu a porta,
pronta para agir como um verdadeiro pé no saco, para encontrar Stevie em
seu corredor. Ela estava sem fôlego, como se vesse corrido até aqui, os
olhos brilhantes e fixos em Iris.
“Stevie”, ela disse. "O que . . . você está bem? O que aconteceu?"
Stevie entrou no espaço de Iris, sem hesitação, as mãos deslizando
sobre seus quadris. Ela chutou a porta para fechá-la com a bota e puxou
Iris para mais perto.
“Você aconteceu,” ela disse antes de esmagar sua boca na de Iris.
Iris mal teve tempo de se surpreender, mal teve tempo de pensar, antes
que seu corpo reagisse. Seus braços envolveram os ombros de Stevie, os
dedos afundando imediatamente em seus cabelos.
E merda, ela estava cansada de lutar contra isso.
Cansada de dizer a si mesma que não queria isso.
Stevie os virou e apoiou Iris contra a porta, uma coxa imediatamente
encaixada entre as pernas de Iris. E porra, Iris já estava molhada, seu
clitóris latejava. Stevie devorou sua boca, puxando o lábio inferior antes de
mergulhar a língua dentro. Ela agarrou a parte inferior do top curto de Iris
e levantou, expondo o su ã rendado de Iris às suas mãos.
“Eu amo seus peitos”, disse Stevie, e merda, tudo que Iris pôde fazer foi
gemer enquanto os polegares de Stevie deslizavam sobre seus mamilos,
procurando e beliscando. Iris puxou a camisa de Stevie também, e logo
metade das roupas deles estava no chão. Stevie não usava su ã e Iris estava
morrendo de vontade de colocar os mamilos na boca, mas Stevie mal a
deixava se mover, prendendo-a contra a porta com a coxa, as mãos
deslizando pela bunda de Iris e pressionando sua perna com mais força
contra a de Iris. Centro.
“Porra”, disse Iris, a sensação percorrendo seu short de dormir e sua
calcinha.
Stevie riu em seu ombro, deixando Iris ir embora por um segundo. Iris
choramingou em protesto, mas então Stevie puxou o short de Iris pelas
pernas, cutucando os pés de Iris para soltá-los. Iris obedeceu a todos os
pedidos, já meio tonta quando Stevie retomou sua posição, espalmando
sua bunda novamente e esfregando sua coxa contra a boceta de Iris.
“Oh Deus,” Iris disse, inclinando a cabeça para trás. Stevie pressionou a
boca na garganta de Iris, os dentes raspando sua pele. Iris manteve uma
mão nos cachos de Stevie, a outra entre as pernas de Stevie.
“Merda”, Stevie disse quando Iris encontrou seu alvo, enterrando o
rosto no pescoço de Iris. Ela apertou Iris em sua coxa ainda mais forte, Iris
bombeando seus quadris para obter mais fricção.
Porra, ela estava tão perto.
Stevie gemeu quando Iris pressionou a palma da mão na costura do
short de Stevie, movendo a palma para cima e para baixo, colocando os
dedos na mistura também. Stevie encontrou cada impulso dela, e logo não
havia nada além de transar e gemer ali mesmo, contra a porta da frente de
Iris.
“Deus, sim”, disse Iris, agarrando o ombro de Stevie com a mão livre.
"Por favor." "Por favor, o que?" Stevie disse contra sua garganta.
"Me faça vir."
"Implore-me."
Stevie parou de ranger e Iris pra camente ficou selvagem de
necessidade.
“Porra, Stevie, por favor, me faça gozar. Faça-me gozar agora.
Stevie lambeu sua garganta então, empurrou seus próprios quadris na
mão de Iris, gemendo enquanto fodia Iris com sua coxa. Iris podia sen r o
quão molhada ela estava, encharcando a calcinha e deslizando sobre a pele
de Stevie. O cheiro de sexo turvou-se entre eles, e Iris nunca amou mais
nada.
Ela grunhiu de frustração, girando os quadris para um novo ângulo,
girando a palma da mão sobre Stevie. A sensação inchou, crescendo desde
a parte inferior da barriga e espalhando-se pela sua rata, pelos dedos das
mãos e dos pés.
“Oh meu Deus, sim,” ela disse, seu orgasmo correndo através dela. Ela
gritou, agarrando o cabelo de Stevie e puxando, o que parecia ser tudo que
Stevie precisava também. Stevie travou por um segundo, gemendo no
pescoço de Iris quando ela gozou, os quadris sacudindo contra os dedos de
Iris.
Eles ficaram pressionados um contra o outro por um segundo, ambos
respirando pesadamente. Iris nha acabado de soltar Stevie, pronta para rir
e fazer algum po de piada sexual, quando Stevie entrelaçou os dedos com
os de Iris e começou a puxá-la em direção ao quarto.
“Acho que ainda não terminei com você”, disse Stevie, e Iris ficou toda
molhada de novo.
“Aquele frenesi selvagem lá atrás não foi suficiente?” Iris perguntou,
tropeçando atrás de Stevie enquanto ela corria para o quarto de Iris.
Stevie a puxou para encará-la, com as mãos nos quadris. Seus olhos
procuraram o rosto de Iris, com expressão séria. "Nem mesmo perto. Eu
queria isso desde o momento em que te vi. Eu sempre quis isso, eu só... . .
não conseguia descobrir.
A respiração de Iris ficou emaranhada em sua garganta, eu também na
ponta de sua língua. Ela não conseguia rá-lo, no entanto. Essas duas
palavras simples pareciam enormes, como uma confissão para alguma
outra vida.
“Bem, acho que é melhor você pegar o que quiser, então”, ela disse,
sorrindo para Stevie.
Stevie riu. “Com prazer.”
Ela beijou Iris uma vez. . . duas vezes, empurrando-a em direção à
cama. Então Stevie deslizou as mãos pela parte de trás das coxas de Iris,
levantando-a em uma demonstração de força alimentada pela adrenalina
sexual. Iris agarrou seus ombros enquanto os aproximava da cama, então
pra camente jogou Iris no colchão.
“Tudo bem, uau”, disse Iris, rindo enquanto saltava e se arrastava em
direção à cabeceira da cama.
Stevie sorriu. "Sim?"
“Muito sim.”
Stevie rastejou para a cama e deslizou pelo seu corpo, montando nos
seus quadris e beijando-a. Ela espalmou os seios de Iris, os polegares
fazendo aquele movimento maligno de beliscar, e Iris já estava se
contorcendo debaixo dela.
“Você está com muita roupa”, disse Iris, ofegante, puxando o botão do
short de Stevie.
"Você também." Stevie alcançou as costas de Iris e desabotoou o su ã,
as unhas raspando a pele de Iris enquanto ela deslizava as alças pelos
braços.
Eles raram rapidamente o resto das roupas e Stevie se acomodou ao
lado de Iris, passando os braços em volta de sua cintura nua e beijando-a.
Eles ficaram assim por alguns minutos, apenas se beijando, com as
mãos vagando. Finalmente, Iris não aguentou mais. Ela precisava de sua
boca em Stevie, em alguma parte que ela nunca havia provado antes. Ela
inclinou a cabeça, lambendo um mamilo rosa antes de chupá-lo em sua
boca.
“Merda”, disse Stevie, inspirando profundamente. Seu dedo foi para a
boceta de Iris, e Iris abriu alegremente para ela. "Deus, você está tão
molhado."
“Estou molhado há semanas.”
Stevie riu. "Eu também."
Ela passou a mão pelas dobras de Iris, depois levou os dedos à boca,
chupando-os enquanto olhava Iris diretamente nos olhos. Íris gemeu. "Ok,
então você é uma deusa do sexo secreta, é isso?" "Você acha?" Stevie disse
entre uma merda.
“Quero dizer, Jesus”, disse Iris, observando a boca de Stevie.
“É fácil com você,” a expressão de Stevie ficou séria e suave. Ela se
inclinou e beijou Iris suavemente, os braços envolvendo sua cintura. “É tão
fácil com você.”
Iris riu, mas algo apertou seu peito. Ela se livrou, concentrando-se na
sensação da boca de Stevie em seu pescoço.
“Você tem um gosto incrível”, disse Stevie.
Iris só podia lutar para colocar ar suficiente em seus pulmões, porque,
droga.
“Preciso provar mais de você”, disse Stevie, inspirando profundamente
no pescoço de Iris. "Agora mesmo."
“Sim”, disse Iris, jogando a cabeça no travesseiro. “Sim, isso seria. . . isso
seria...
Mas ela mal conseguiu dizer outra palavra antes que Stevie a virasse de
bruços e montasse na parte de trás das coxas.
“Porra, Iris,” ela disse, os dedos raspando as costas de Iris até sua
bunda. “Não sou eu que sou uma deusa aqui.”
Iris sorriu para ela por cima do ombro - um sorriso que prontamente se
tornou um gemido quando a boca de Stevie tocou entre suas omoplatas,
descendo lentamente. Sua língua estava quente, úmida, e Iris não pôde
deixar de ondular os quadris, pressionando a bunda no ar, buscando mais
fricção.
“Paciência”, disse Stevie, sua boca alcançando a parte inferior das
costas de Iris. “Deus, sua bunda é uma obra de arte”, disse ela antes que
seus dentes arranhassem a bochecha esquerda de Iris.
Iris respirou fundo, os quadris girando.
Stevie afastou as pernas de Iris, as mãos agarrando seus quadris para
levantar Iris e colocá-la de joelhos. Então ela empurrou Iris entre os
ombros para que o rosto de Iris descansasse contra o colchão, com o
traseiro para cima.
"OK?" Stevie perguntou.
“Porra, sim,” Iris disse, sua voz pate camente ofegante e carente. Ela
não dava a mínima para o quão desesperada ela parecia. Ela nunca esteve
tão excitada em sua vida.
"Graças a Deus", disse Stevie, e então sua boca estava em Iris
novamente, língua e dentes viajando pelas nádegas, os dedos
massageando e espalhando. À medida que seus lábios se aproximavam do
centro de Iris, Iris não conseguia ficar quieta. Ela ofegou, gemeu, gritou
porra, porra, porra em seu travesseiro, os dedos enrolados em torno de
seus lençóis.
A boca de Stevie finalmente encontrou seu alvo, beijando a boceta de
Iris, depois arrastando sua língua para cima ao longo da costura na parte
traseira de Iris - apenas uma vez, mas foi o suficiente para causar uma
inundação na boceta de Iris, o suficiente para arrancar mais obscenidades
de sua garganta. Depois disso, Stevie se concentrou no sexo de Iris,
beijando a boca e lambendo a língua, girando. Ela mergulhou um dedo em
Iris, depois outro, bombeando-os para dentro e para fora enquanto
chupava o clitóris de Iris por apenas um segundo antes de passar a
explorar as dobras de Iris.
“Oh meu Deus”, disse Iris, seu segundo orgasmo crescendo. "Porra."
"Sim?"
"Sim. Stevie, oh meu Deus, sim.
Stevie abriu mais a bunda e chupou o clitóris com força na boca. “Você
precisa vir?”
"Tão mal. Oh meu Deus,” Iris disse, mas sua voz era um grito, beirando
um grito.
A língua de Stevie era selvagem agora, impossível de rastrear,
deslizando para dentro de Iris, depois para fora, subs tuída por dedos,
depois girando sobre seu clitóris antes de sua boca se fechar sobre toda a
boceta de Iris. Iris estava tonta, certa de que iria literalmente desmaiar se
não gozasse logo, então implorou, sua voz quase irreconhecível para seus
próprios ouvidos.
Por favor.
Sim.
Agora, por favor, Stevie.
E Stevie obedeceu. Ela deslizou dois dedos dentro de Iris novamente,
curvando-os em direção à frente de Iris em um movimento que fez Iris
bater uma mão contra o colchão. Stevie fodeu Iris com os dedos e a boca, a
língua circulando seu clitóris enquanto sua boca sugava e sugava e sugava. .
.
“Porra, merda, oh meu Deus,” Iris gritou, o rosto pressionado na cama
enquanto ela gritava ainda mais, onda após onda de prazer subindo e
quebrando, apenas para a ngir o pico e bater novamente.
Pareceu uma eternidade antes que ela voltasse a si mesma. Stevie
beijou seu centro, gen lmente, depois suas coxas e suas costas, antes de
Iris cair de bruços, com o peito arfando em busca de ar.
“Então,” Stevie disse, deslizando ao lado dela. "Acho que foi bom?" Iris
rolou para encará-la, rindo enquanto ainda lutava para respirar. “Você está
brincando comigo? Quem diabos é você?"
Stevie riu, com as bochechas vermelhas, a boca brilhando com a
umidade de Iris. Iris se inclinou para frente e a beijou enquanto os quadris
de Stevie circulavam contra a perna de Iris. Iris deslizou a mão entre as
coxas de Stevie, saboreando como seus cachos estavam encharcados.
Stevie agarrou o pulso de Iris, empurrando a mão em sua boceta com
ainda mais força.
“Eu peguei você”, disse Iris, arrastando os dedos pela boceta de Stevie,
espalhando sua umidade até o clitóris. “Você gosta de penetração?”
"Sim, às vezes. Mas eu não preciso disso”, disse Stevie, com os olhos
fechados, os dentes mordendo o lábio. "Apenas . . . apenas me esfregue,
por favor.
“Felizmente”, disse Iris, abrindo mais as pernas de Stevie para melhor
acesso. Stevie levantou os braços acima da cabeça, gemendo para o teto
enquanto Iris se inclinava e fechava a boca em torno do mamilo. Ela
chupou enquanto brincava com a boceta de Stevie, mergulhando os dedos
em suas dobras molhadas, mal roçando seu clitóris antes de se afastar.
Stevie gemeu, levantando os quadris. "Íris."
"O que? Esta tortura é justa”, disse Iris, girando a língua sobre o mamilo
de Stevie. "Você estava lá pelo que acabou de fazer comigo?"
“Eu estava”, disse Stevie, com a voz rouca. "E eu vou fazer isso de
novo."
Iris riu, soprando uma lufada de ar sobre o bico agora úmido de Stevie.
“Estou ansioso por isso, mas por enquanto, você pode me implorar.”
Stevie sibilou enquanto Iris circulava seu clitóris, depois mergulhou de
volta em suas dobras, de novo e de novo e de novo até que Stevie estava
pra camente choramingando.
“Iris, porra, por favor,” ela disse, suas palavras quase inaudíveis.
Iris chupou seu mamilo novamente, dentes e língua, seus dedos
finalmente dando a Stevie o que ela queria. Ela manteve os dedos na
boceta de Stevie, pressionando a palma da mão em seu clitóris, esfregando
cada vez mais forte e mais forte até Stevie ficar tenso e quebrar, os quadris
alcançando o céu, o gemido mais sexy que Iris já ouviu saindo de sua boca.
Iris esperou até que o corpo de Stevie se acalmasse, seus dedos
percorrendo preguiçosamente a boceta de Stevie até que a respiração de
Stevie se regulasse. Então ela se acomodou ao lado de Stevie, com o braço
pendurado sobre a barriga nua.
"Bom?" Íris perguntou.
Stevie riu, mas era um som aguado, e ela limpou o rosto. Iris apoiou-se
no cotovelo e olhou para o rosto de Stevie. As lágrimas estavam defini
vamente inchando em seus olhos.
"Merda. Você está bem?"
Stevie riu de novo e acenou com a mão no ar. “Estou bem, eu prometo.
Considere isso um elogio. Íris
franziu a testa. "O que?"
“Orgasmos realmente bons?” Stevie disse. “Eles, sim, às vezes me
fazem chorar. Mas de uma forma boa. Tipo, de uma forma
superabundância de sen mentos.”
Os ombros de Iris relaxaram. "Você tem certeza?"
Stevie sorriu, e era um sorriso de verdade, enrugando os cantos dos
olhos e tudo mais. Ela segurou o rosto de Iris e levou-a à boca para um
beijo. “Tenho certeza,” ela disse contra seus lábios.
“Na verdade”, disse Stevie, rolando Iris de costas. “Já estou pensando
em chorar de novo.”
Iris riu, envolveu a perna em volta dos quadris de Stevie e não pensou
em mais nada além de fazer aquela mulher chorar pelo resto da noite.
Foi tão bom ver você ontem. Em anexo estão todas as informações sobre a peça. Eu
espero que você considere isso. Por favor, saibam que eu não escalaria qualquer um –
tenho muito em jogo aqui, muito a provar e não jogo minha própria carreira. Espero
que você não jogue com o seu. Eu apreciaria sua decisão até 1º de setembro.
Melhor,
Thayer
IRIS NÃO conversoucom Stevie durante todo o fim de semana. Stevie não
mandou mensagem, não ligou e Iris também não. Ela nem pensou nisso.
Ela também não perseguiu as redes sociais de Stevie. De qualquer forma,
Stevie quase nunca postava em seu Instagram, não que Iris notasse.
Não que Iris es vesse pensando nela.
Ainda assim, no domingo à noite, depois de dois dias de escrita
incansável, com a contagem de palavras do seu romance finalmente
chegando à metade, ela sentou-se na sala de estar desenhando Stevie Sco .
A boca de Stevie Sco no pescoço de Iris.
As mãos de Stevie Sco no corpo de Iris.
Os olhos de Stevie Sco se fecharam quando Iris a tocou, a beijou, a fez...
“Foda-se”, disse Iris enquanto a ilustração defini vamente não segura
para o trabalho ganhava vida em seu iPad.
Ela não pretendia desenhar a noite deles juntos, mas era o próximo
passo, a próxima cena em seu estranho projeto de história real, e agora Iris
não conseguia parar de pensar em quantas vezes Stevie a fez gozar, o suave
maneira como ela fechou seu corpo em torno de Iris quando ambos
finalmente estavam exaustos.
Como Iris adormeceu daquele jeito, a possibilidade de pedir a Stevie
para ir embora no meio da noite nunca passou pela sua cabeça.
E Iris sempre pedia para seus parceiros irem embora.
E sempre fizeram isso, sem perguntas.
Iris balançou a cabeça e saiu do programa de desenho. Ela só precisava
de uma distração. Ela passou o fim de semana inteiro em seu apartamento,
escrevendo romances e lembrando , e porra, ela precisava fazer outra
coisa.
Outra pessoa .
Suas mãos tremiam enquanto ela ves a uma calça jeans de cintura alta
e uma blusa amarela, enquanto passava rímel e brilho labial coral
brilhante. Baixo teor de açúcar no sangue. Foi só isso. Ela nunca se
lembrava de comer enquanto escrevia. Na cozinha, ela vasculhou uma
caixa de biscoitos e digitou uma mensagem de texto para o bate-papo em
grupo, agora chamado Cheers for Queers .
Ela digitou Qualquer um para Lush , mas hesitou antes de clicar em enviar. Ela
nha visto o jeito que Claire olhou para ela na casa de Stella na outra noite,
as suposições que todos os seus amigos estavam fazendo sobre Iris e
Stevie, mesmo enquanto Stevie dançava com Jenna. Honestamente, ela
não queria lidar com o horror deles por Iris estar procurando uma conexão
aleatória.
Ela saiu do chat em grupo e tocou no nome de Simon.
“Você sabe, pessoas normais enviam mensagens de texto”, disse ele
quando atendeu a ligação dela.
“Eu não sou normal, Simon”, ela disse. "Certamente você já sabe disso."
Ele riu. "Justo. E aí?"
“Você está em Portland?”
Uma pausa, longa o suficiente para fazer Iris perguntar se ele ainda
estava lá. “Sim, desculpe, estou aqui”, disse ele. “E sim, estou em
Portland. Por que?" “Eu preciso de um ala,” Iris cantou, pegando as
chaves e a bolsa.
“Você não,” ele disse. "Você realmente não sabe."
"O que você quer dizer?"
"Você honestamente acha que eu não ouvi sobre como você saiu
furioso da casa de Stella depois que Stevie ficou com Jenna Dawson?"
"Oh merda, você também não."
“Só estou dizendo que Claire enfiaria agulhas nas minhas unhas se
soubesse que eu levei você para transar.”
“Não é da conta de Claire.”
“Ok, tudo bem, mas é meu, já que você está me pedindo para par cipar
aqui e eu estou dizendo não.”
Íris riu. "Seja sério."
“Estou falando sério, Iris,” ele disse, sua voz irritantemente suave e gen
l.
"Ok, o que está acontecendo?" ela perguntou, mas suas entranhas
estavam começando a apertar, sua garganta ficando grossa.
Simão suspirou. “Olha, não quero lhe dizer como viver sua vida.”
“Então não faça isso.”
"Mas eu te amo. Todos nós amamos você, e eu só acho que se você
desacelerasse por um segundo, realmente pensasse no que você queria,
você veria isso
—”
“Não”, disse Iris, com a garganta totalmente inchada agora. "Claro que
não, Simon, você não vai me dizer o que eu quero ou com quem eu quero
ou não dormir."
"Eu não sou-"
"Você é. E você pode se foder imediatamente e, sim, sinta-se à vontade
para comunicar meus sen mentos a todos os outros.”
“Íris, eu...”
Mas ela encerrou a ligação antes que ele pudesse falar mais alguma
coisa. Suas mãos tremiam e lágrimas brotaram de seus olhos. Ela sabia
disso. Ela sabia, durante todo esse tempo, que seus amigos pensavam que
ela estava estragando sua vida, que para ser feliz, para ser completa, ela
nha que estar com alguém.
Bem, foda-se.
“Foda-se!” ela gritou para seu apartamento vazio, sua voz ecoando nas
paredes. Ela enxugou o rosto, desejando que as lágrimas revertessem seu
caminho. Ela pressionou as palmas das mãos no balcão da cozinha,
respirando. . . fora . . .
Ela estava bem.
Ela era ó ma pra caralho e não precisava de um ala para se diver r. É
verdade que, por razões de segurança, ela nunca ia sozinha ao Lush ou a
qualquer clube, mas não nha escolha. Ela não permi ria que as opiniões
mesquinhas de seus amigos a impedissem de atender às suas próprias
necessidades.
Ela jogou a bolsa por cima do ombro e se dirigiu para a porta. Ela a
abriu, pronta para se a rar no corredor, mas seu caminho estava
bloqueado.
Por Stevie Sco .
Ves da com jeans cinza com punhos e uma regata preta, o cabelo
encaracolado roçando os ombros, o leve es lo tainha fazendo com que ela
parecesse prestes a subir no palco com um violão. “Oi”, ela disse.
Iris ficou ali parada por um segundo, o peito arfando de adrenalina e
raiva.
Vá embora.
Estava bem ali em sua língua - ela precisava de outra pessoa, não de
Stevie Sco , mas porra, mesmo enquanto pensava nisso, ela se sen u
estendendo a mão, puxando Stevie para dentro pela cintura e beijando-a.
Duro.
Ela pressionou a boca na de Stevie, gemendo em sua boca, a língua
buscando contato. Ela deslizou a mão pelas costas da camisa de Stevie, sua
pele tão macia, tão suave. Iris fechou os olhos com força, imaginou-se
como qualquer pessoa, Stevie como qualquer pessoa, duas mulheres
anônimas em busca de conforto, sensação e...
“Ei, ei, ei”, Stevie disse gen lmente, afastando-se e arrancando Iris de
sua fantasia. “Vá devagar um segundo.”
Iris piscou para ela, a realidade voltando. “Merda. Desculpe. Isso foi um
pouco agressivo, hein? Eu deveria ter perguntado.
“Está tudo bem”, disse Stevie. Ela descansou as mãos na cintura de Iris.
“Sério, você está bem?”
Íris acenou com a mão. "Multar. Apenas . . . ligadas." Ela sorriu para
Stevie, toda sedutora e arrogante, mas Stevie não sorriu de volta. Ela
apenas estudou Iris de uma forma que a fez querer gritar.
Iris recuou, fazendo com que as mãos de Stevie caíssem de seus
quadris.
Limpou a garganta. “Eu estava de saída.” “Eu vejo
isso”, disse Stevie.
"Você precisava de algo?"
Stevie sorriu. “Na verdade, sim. Eu esperava que você fosse a algum
lugar comigo.
Íris franziu a testa. "Onde?"
“Isso é uma surpresa.”
"O que?"
Stevie passou a mão pelos cabelos e riu um pouco nervosa. “Eu estava
em casa, pensando em você, e percebi que ainda não nhamos do um
encontro român co de verdade.”
"Um encontro."
“Nosso acordo ainda está em vigor, certo?” Stevie disse. “Você cumpriu
sua parte, mas
Tenho sido um professor horrível para você. Íris
suspirou. “Stevie, você não precisa fazer isso.”
“Seu livro terminou?”
"Não mas . . .” Ela parou, porque apesar das afirmações de Stevie,
Stevie realmente ajudou muito Iris, acendendo cada osso român co
adormecido no corpo de Iris. A história de inimigos para amantes de Tegan
e Briony fluía dela como uma fonte de chocolate em um casamento. Iris
chegou a enviar as primeiras cinquenta páginas para seu agente na semana
passada, que as adorou e a incen vou a con nuar.
Foi o que Iris fez, escrevendo como se vesse um sonho febril pela
manhã e até tarde da noite, após o ensaio da peça.
Escrita e desenho.
Desenhando Steve.
Stevie e Íris.
Ela balançou a cabeça, determinada a dizer a Stevie que não, ela não
iria com ela.
Não poderia.
Mas quando Stevie inclinou a cabeça, com aquele sorriso suave na
boca, Iris descobriu que estava curiosa sobre essa surpresa, curiosa sobre o
que Stevie havia planejado para a próxima aula de romance.
E, para ser honesta consigo mesma, ela não nha certeza se estava com
disposição para Lush, para procurar alguém para foder em um mar de
rostos anônimos.
Ela realmente não queria ficar sem nome esta noite.
Ela queria um amigo. O po de amiga que não perguntaria a ela sobre
sua vida amorosa ou lhe diria Eu realmente sei o que é melhor para você,
parece o que Claire tem feito ul mamente.
E Stevie era um grande amigo.
Se eles acabaram fazendo sexo no final desse encontro falso, que assim
seja. Iris certamente não diria não a isso. Ela nunca admi ria isso para
Stevie – e defini vamente não para Claire, Astrid ou mesmo Simon – mas
sua noite com Stevie foi o melhor sexo que Iris já teve.
“Tudo bem”, disse Íris. "Multar. Que surpresa é essa que você tem na
manga?”
VINTE E CINCO MINUTOS DEPOIS, eles entraram em uma garagem com uma placa
dando as boas-vindas à Woodmont Family Farms. O sol estava começando
a mergulhar abaixo das árvores, deixando tudo dourado e macio.
"Eram . . . indo . . . colheita de morango?” Íris perguntou.
“Não exatamente”, disse Stevie, sorrindo enquanto estacionava ao lado
de uma pequena casa com uma placa na varanda da frente que dizia Farm
Office . "Preparar?" “Não tenho certeza”, disse Iris, rindo.
Mesmo assim, ela saiu do carro e deixou Stevie segurar sua mão —
afinal, era um encontro român co, então que se dane — e eles caminharam
por um caminho de terra em meio a um bosque. Iris con nuou adivinhando
o que eles estavam fazendo. "Caça ao tesouro?" ela perguntou.
"Não."
“Caça aos vampiros.”
Stevie riu. “Intrigante, mas não.”
"Droga. Sempre quis me apaixonar perdidamente por um vampiro.”
“Vou fazer algumas pesquisas para a próxima vez.”
“Você está bastante confiante de que direi sim para um segundo
encontro”, disse Iris.
Stevie apenas sorriu para ela. Logo, as árvores diminuíram e eles
chegaram a um campo, uma faixa interminável de verde de verão.
E ali, a cerca de trinta metros de distância, uma mulher com um
macacão cor-de-rosa escuro estava parada ao lado de um balão de ar
quente.
“Oh meu Deus”, disse Iris, es cando o pescoço para ver o inflável
gigante. Era enorme, muito maior do que ela jamais imaginou que seria um
balão de ar quente, o corpo era um lindo arco-íris de cores.
“Surpresa,” Stevie disse suavemente enquanto Iris ficava boquiaberta.
“Eu diria que sim”, disse Iris, depois se virou para olhar para Stevie.
"Sério?"
"Sério. Você já esteve em um?
Íris balançou a cabeça. “Mas eu sempre quis.” "Mesmo." Stevie
apertou a mão dela.
Iris sorriu para ela, seu mau humor de antes evaporando como neblina
sob o sol.
“Stevie Sco ?” a mulher perguntou enquanto Stevie e Iris se
aproximavam.
“Sou eu”, disse Stevie. “E esta é Íris. Você é Laney?
— Estou — disse Laney. “Bem-vindo à Woodmont. Vocês dois estão
prontos?
Íris engoliu em seco. "Eu penso que sim?"
Laney sorriu. “É natural ficar nervoso, mas você está seguro, eu
garanto.
Vá em frente e entre na gôndola enquanto eu preparo as coisas no chão.”
“Obrigado”, disse Stevie, depois puxou Iris em direção à gôndola do
balão, que na verdade era apenas uma cesta de vime gigante, um tanque
de propano em cima, e a chama enchendo o balão.
Eles entraram, Stevie segurou a mão de Iris mesmo quando estavam
num canto. Eles não conversaram – Iris descobriu que estava realmente
sem palavras. Ela nunca nha feito nada tão extravagante em um encontro
antes. Grant gostava de jantar e beber vinho, mas interpretava o termo
literalmente, e sua ideia de um encontro perfeito era uma noite em um
bom restaurante e uma cara garrafa de pinot noir.
“Quer dizer, uau”, disse Iris enquanto Laney terminava o que quer que
es vesse fazendo e a cesta balançava um pouco.
Stevie riu. “Eu sei, é um pouco exagerado. Mas imaginei que, se um
personagem de um romance es vesse tentando cortejar outro
personagem, provavelmente faria algo um pouco mais dramá co do que
jantar e ir ao cinema.”
Íris riu. "Verdadeiro. E Briony está perseguindo Tegan neste momento.”
"Ver?" Stevie disse suavemente, sorrindo para ela. "Perfeito."
Ela sustentou o olhar de Iris por um segundo antes de olhar para o
campo, e Iris sen u-se subitamente desequilibrada. Por outro lado, Laney
nha acabado de entrar na gôndola, fazendo-a balançar um pouco de um
lado para o outro.
“Ok, aqui vamos nós”, disse Laney enquanto acendia ainda mais o
tanque, depois puxava os sacos pesados que seguravam a cesta. Logo, eles
estavam subindo para o céu, e Iris não pôde evitar gritar um pouco e
agarrar as laterais da cesta. O terreno ficou cada vez menor, as árvores, as
plantações, a casa branca da fazenda.
“Oh meu Deus,” Iris disse, observando enquanto seu mundo inteiro
virava de cabeça para baixo. “Isso é incrível.”
“É mesmo”, disse Stevie. Ela soltou a mão de Iris e depois foi para trás
dela, prendendo-a entre os braços enquanto apoiava as mãos nas laterais
da cesta. Ela apoiou o queixo no ombro de Iris e Iris encostou a cabeça na
dela. Ela não pôde evitar. Parecia tão natural, tão... . . normal.
“A-plus no romance”, disse ela, suas palavras um pouco trêmulas
enquanto subiam mais alto no céu.
“Oh, estou apenas começando,” Stevie sussurrou, sua respiração
fazendo cócegas na orelha de Iris.
Iris estremeceu e se livrou. "Você não está me pedindo em casamento,
está?"
“Eu não faria isso com você.”
Iris se virou para olhar para ela, aquela simples declaração quase a
deixou sem fôlego, como se ela vesse visto Iris e o que ela viu foi... . . OK.
Foi ó mo, mesmo. De repente, a piada dela pareceu muito real, assim
como a resposta de Stevie, e ela não sabia o que dizer.
“Mas vou convidar você para dançar”, disse Stevie.
Íris piscou. "O que?"
“Bem, nós dançamos na sua sala de estar. Na chuva na praia. Se esta é a
coisa român ca peculiar de Tegan e Briony, acho que dançar em um balão
de ar quente é o próximo passo lógico.”
“Estamos melhorando seu jogo, não é?”
"Absolutamente."
Iris riu e se virou nos braços de Stevie, as mãos descansando em seus
ombros, os próprios dedos de Stevie enrolados em volta da cintura de Iris.
“Tudo bem”, disse Íris. "Aceito."
Stevie sorriu e puxou Iris ainda mais para perto, pressionando a
bochecha contra ela.
A cabeça de Íris. Eles balançaram no ar, permanecendo perto da borda
para que pudessem ver o Vale Willame e se espalhando abaixo deles. Iris
tentou imaginar como poderia incluir isso em seu livro, mas não conseguiu
se agarrar a um único pensamento. Ela estava cheia de outras coisas — o
jeito que o cabelo de Stevie cheirava a grama e verão, a sensação de seus
dedos subindo e descendo pelas costas de Iris.
A maneira como o coração de Iris de repente pareceu enorme, grande
demais para seu próprio peito, enviando sangue para sua cabeça e
deixando-a um pouco tonta.
"Posso te perguntar uma coisa?" Stevie perguntou enquanto os girava
em um pequeno círculo.
“Claro”, disse Íris.
“Por que você me beijou? Quando eu vim hoje à noite?
Iris engoliu em seco, sem saber como responder. Finalmente, ela
decidiu a verdade. "Não sei."
Stevie a puxou com mais força e Iris de repente sen u vontade de
chorar. Ela não conseguia explicar. Ela passou a maior parte de quatorze
meses fugindo exatamente desse sen mento, cer ficando-se de nunca
chegar tão longe em suas emoções, mas aqui estava ela, dançando com
uma mulher que vomitou em cima dela durante uma transa, com o
coração alojado em sua garganta. Ela odiava e amava esse romance, essa
sensação de que estava caindo, apenas para Stevie estender a mão e
segurá-la.
Foi ridículo.
Não foi real. Não poderia ser.
Mas porra, foi tão, tão bom.
Ela poderia pelo menos admi r isso: romance era bom , e Stevie era um
maldito especialista.
Então ela se permi u sen r tudo isso, a queda, o apoio e o conforto,
afastando o pânico que ela sabia que mais cedo ou mais tarde a alcançaria.
Por enquanto, ela simplesmente fechou os olhos e dançou, flutuando
num céu dourado.
com a pipoca
MAIS TARDE, DEPOIS de terem feito sexo lento e lânguido no sofá da sala de Iris,
abandonada na mesinha de centro e jogando sem serem assis dos na TV,
eles se deitaram enrolados juntos na cama de Iris.
Stevie era a colherinha, como ela gostava. Ela adorava a sensação de
outra pessoa – de Iris – cercando-a, cercando-a. Mas à medida que os
minutos passavam e ela sen a Iris ficar pesada de sono, ela não conseguia
acalmar seu cérebro.
A ansiedade se infiltrou, tudo o que aconteceu naquela noite passou
por sua mente como um filme. Tinha sido incrível, mas também aquela
noite depois da casa de Stella.
E se . . .
Iris realmente. . .
Como Stevie lidaria com isso? . .
As perguntas giraram, aumentando sua frequência cardíaca, secando
sua boca.
"Íris?" ela sussurrou.
Ela nha certeza de que Iris estava dormindo, então ficou surpresa
quando Iris se aninhou em sua nuca e disse: "Hmm?"
Stevie exalou e depois se virou nos braços de Iris para que ficassem
frente a frente. Iris estava linda, sonolenta.
Feliz.
"Você está bem?" Íris perguntou.
Stevie não respondeu por um segundo, mas depois fez a pergunta
principal que a man nha acordada. "Você . . . você não vai me pedir para
sair de manhã, vai?
Os ombros de Iris ficaram tensos, só um pouco, apenas o suficiente.
“Tudo bem se você es ver com medo”, disse Stevie. “Só não esconda
isso de mim.
Eu também estou com medo.”
Iris fechou os olhos por um segundo, relaxando o corpo. Stevie passou
um dedo pela mandíbula.
“Não vou pedir que você vá embora”, disse Iris. "Eu prometo."
"É isso que você quer?"
“Sim”, disse Iris, depois riu, com a voz um pouco trêmula. “Eu quero
você aqui amanhã. E no dia seguinte. Talvez até o próximo.”
Stevie riu, um alívio como ela nunca sen u, fazendo as pontas dos dedos
formigarem. Ela sabia que Iris não estava men ndo — Iris nunca men u
sobre esse po de coisa, nunca fez nada que não quisesse.
“Eu posso lidar com isso”, disse Stevie. “Embora eu tenha um turno de
cadela
Segunda-feira."
Iris se inclinou para beijá-la. “Vou aproveitar cada segundo que puder.”
CAPÍTULO TRÊS
Ela levou seis semanas para chegar a esse ponto, para chegar a esse sim
, depois mais dez minutos para clicar em enviar o e-mail que iria selá-lo. E
durante todo o tempo, Iris dormia ao lado dela, alheia. Stevie queria
conversar com ela sobre isso, mas sua coragem só foi até certo ponto. Na
verdade, parte de Stevie sempre soube que ela aceitaria a oferta de Thayer
– ela soube disso no momento em que Thayer a pediu para ser Rosalind.
Não havia nenhuma maneira que ela pudesse dizer não, nenhuma maneira
que ela pudesse viver consigo mesma se perdesse essa chance. Ela estava
assustada, mas também se sen a forte. Ela sabia que era boa, sabia que
precisava arriscar se quisesse transformar a atuação em uma carreira
duradoura.
E estar com Iris nas úl mas semanas. . . ela se sen u ainda mais forte.
Mais capaz. Mais pronto.
Mas ela também nha ainda mais a perder. Sua decisão também afetou
Iris, ela sabia, mas também sabia que Ren estava certo – ela não poderia
fazer sua escolha com base nesse relacionamento.
Ela teve que escolher a si mesma e esperar que Deus entendesse.
Esta manhã, ela teve todas as chances de contar a Iris sobre o papel,
que o aceitara, mas se acovardou. Ela disse a si mesma que estava
simplesmente esperando até que a peça terminasse, na úl ma noite, para
que ambos pudessem se diver r sem Nova York pairando sobre suas
cabeças. Ela estava determinada a contar a Iris esta noite, uma vez que
tudo no Empress es vesse pronto, e ela e Iris es vessem juntas na cama,
próximas, ín mas e seguras.
Mas agora, com Thayer aqui e Iris bêbada e agindo de forma tão
estranha mesmo antes da peça, Stevie estava ques onando cada decisão
que ela tomou desde que clicou em enviar aquele e-mail.
“Dr. Calloway”, disse Stevie, com o coração totalmente na garganta
agora. Ela não nha ideia de que seu professor estaria aqui, mas agora que
pensou nisso, deveria ter se preparado para isso. Thayer era uma grande
defensora da Imperatriz, financeiramente falando, e não perderia a chance
de promover um teatro queer em sua cidade natal.
“Excelente desempenho, como sempre”, disse Thayer, então seus olhos
se voltaram para Iris. “E esta deve ser Iris Kelly. Gostei muito da sua
Beatrice.
Iris franziu a boca, os olhos vidrados, e o pânico tomou conta do peito
de Stevie.
“Eu sou Iris Kelly”, disse Iris, com as palavras um pouco arrastadas. “E
você é Thayer Calloway. Você é o professor favorito de Stevie.”
Thayer sorriu abertamente para Stevie, mas Stevie franziu a testa. Ela
nunca disse isso a Iris. Ela nunca contou nada a Iris sobre o Dr. Calloway.
“Um grande elogio”, disse Thayer.
“E você vai dirigir As You Like It no próximo verão”, disse Iris, apontando
um dedo trêmulo para Thayer.
Stevie congelou.
“Eu estou,” Thayer disse, franzindo um pouco a testa para as
consoantes grossas de Iris. “E estou tão animado que Stevie aqui está se
juntando a mim.”
Um silêncio horrível se espalhou entre eles. Um silêncio que Thayer
claramente não entendeu, sua cabeça inclinada em direção a Stevie em
questão.
“Sim,” Iris disse, sua voz calma e calma. Muito quieto. Ela piscou
pesadamente. “Estamos todos muito entusiasmados.”
“Eu realmente preciso levá-la para casa, Dr. Calloway”, disse Stevie. O
pavor se enrolou em seu estômago.
“Claro”, disse Thayer. “Entrarei em contato.”
“Ó mo”, disse Stevie, e então começou a afastar Iris.
Iris, no entanto, insis u. “Stevie é incrível, certo? Pertence totalmente a
Nova York. Ela é uma estrela. Uma estrela tão grande que ela nem deveria
pensar em mais ninguém, certo?
Stevie não conseguia respirar. Mal conseguia pensar.
“Não tenho certeza do que você quer dizer”, disse Thayer, mas ela foi
claramente pega de surpresa pelo comportamento de Iris.
“Bem, deixe-me explicar”, disse Iris, batendo palmas, mas Stevie sabia
que o que quer que Iris es vesse prestes a dizer, Stevie não suportaria ouvir
na frente de seu futuro diretor. Ela não nha certeza se conseguiria suportar
ouvir aquilo.
Porque neste momento, Stevie percebeu que ela nha razão e realmente
estragou tudo.
“Dr. Calloway, sinto muito, por favor, desculpe-nos”, disse Stevie, e
finalmente conseguiu afastar Iris, um braço firmemente enganchado em
sua cintura. Os par cipantes da festa olhavam em sua direção, com
expressões diver das em seus rostos enquanto uma Beatrice bêbada
tropeçava pela sala.
Stevie conseguiu encontrar uma garrafa de água e colocou-a debaixo do
braço, sem soltar Iris nem por um segundo. Ela os levou para fora, o ar
quente e ventoso, e quase correu para levar Iris até o carro de Stevie.
“Não estou pronta para ir para casa”, disse Iris, mas não resis u quando
Stevie a colocou delicadamente no banco do passageiro e afivelou o cinto
de segurança. Iris apoiou a cabeça no encosto de cabeça e Stevie abriu a
água, colocando ambos das mãos de Iris em volta do plás co frio. “Beba,
por favor”, disse ela.
Iris fez isso, mas observou Stevie engolindo em seco, com uma
expressão ilegível em seus olhos.
Stevie os levou até o apartamento dela. Nenhum deles falou e Stevie
ficou feliz. Ela não nha ideia do que dizer, do que fazer. Além disso, Iris
estava bêbada e ela sen a que qualquer que fosse a conversa que eles
estavam prestes a ter, ambos precisavam estar lúcidos.
Uma vez dentro de sua casa, ela colocou um bule de café e pegou outro
copo de água para Iris. Iris o engoliu, com as mãos tremendo ao fazê-lo.
Assim que terminou, ela simplesmente cambaleou em direção ao
banheiro, murmurando algo sobre um banho.
Stevie sentou-se do lado de fora da porta do banheiro para garan r que
Iris não caísse ou se machucasse de alguma forma. E ali, sob o silêncio
suave da água, veio um som que Stevie nunca nha ouvido antes: uma
fungada e um soluço, um zumbido sem palavras.
Iris Kelly estava chorando no chuveiro de Stevie.