O leite materno uma substncia de grande complexidade biolgica.

. O leite materno contm todas as protenas, acar, gordura, vitaminas e gua necessrias a criana, alm de conter determinados elementos que o leite em p no consegue incorporar, tais como anticorpos e glbulos brancos. Protege ainda contra infeces e alergias, melhora o desenvolvimento mental da criana e estimula o desenvolvimento adequado do sistema imunolgico do beb. o leite humano rene cerca de 150 substncias diferentes com funes biolgicas definidas. Desta composio, 87% de gua, as protenassuspensas tm o papel de sustentar o recm-nascido inmeros agentes infecciosos, os carboidratos funcionam como fonte energtica e atuam como coadjuvantes na medio de outros fenmenos biolgicos, os lipdios e as vitaminas lipossolveis desempenham funes mltiplas, os elementos minerais so indispensveis a nutrio do lactente e ainda h hormnios, enzimas, fatores especficos do leite humano, entre outros compostos qumicos. O primeiro leite produzido aps o parto denominado de Colostro. um liquido amarelado, viscoso, com o volume de 100ml/dia. Contem menos lactose, gordura (2g/100ml), vitaminas hidrossolveis, protenas, vitaminas lipossolveis, imunoglobulinas, principalmente IgA, anticorpos e leuccitos em maior quantidade do que o leite maduro. Tambm rico em fatores de crescimento, que estimulam o desenvolvimento do intestino imaturo da criana. Este fator prepara o intestino para digerir e absorver o leite maduro, e impede a absoro de protenas no digerveis. O colostro oferece a primeira imunizao para proteger a criana contra infeces. Ele laxativo, auxilia na eliminao de mecnio (primeiras fezes escuras) evitando a ictercia. Se a criana receber leite de vaca ou outro alimento antes de receber o colostro, estes alimentos podem lesar o intestino e causar alergias.

A natureza humana consegue adequar a composio do leite idade do beb, ou seja, para o prematuro o leite materno mais protico, uma vez que o seu ritmo de crescimento acelerado. Ao contrrio do leite dame de criana a termo. Aps o perodo de colostro o leite sofre alteraes em sua composio para atender as necessidades fisiolgicas e nutricionais do beb, torna-se mais calrico em funo do aumento de gordura. Este leite conhecido como leite de transio que no 15 dia de puerprio tem sua composio definida como leite maduro. Este por sua vez tem aparncia mais rala se comparado com leite de vaca, levando algumas mulheres a acharem que seu leite fraco, o que no existe. A composio do leite maduro pode variar numa mesma mamada, no inicio mais rico em lactose e gua, dando ao leite materno uma aparncia mais rala, cuja finalidade atender as necessidades hdricas do beb. Posteriormente as gorduras esto mais presentes favorecendo a saciedade do mesmo e garantindo ganho ponderal esperado. Logo, importante o tempo de permanncia da mamada, se possvel at o esvaziamento da mama.