FRUTICULTURA - Crise leva ao corte de 20 mil na produo de frutas no Nordeste / Fbio Guibu

Sem encomendas dos EUA e da Europa, safras da regio do Vale do So Francisco devem ser 30% menores neste ano. Regio responde por 42% de todas as exportaes de frutas do pas; atividade emprega 240 mil pessoas e movimenta US$ 800 mi/ano. Os importadores europeus e norte-americanos que financiavam a produo de frutas do Vale do So Francisco, por meio de adiantamentos de at R$ 300 milhes anuais em compras antecipadas, suspenderam as operaes neste ano devido crise mundial. Descapitalizados, os fruticultores nordestinos j demitiram cerca de 20 mil pessoas e preveem uma queda de pelo menos 30% na safra 2009. O vale responsvel por 42% das exportaes de frutas do pas, um negcio que movimenta US$ 800 milhes por ano. A atividade emprega 240 mil pessoas na regio de Petrolina (PE) e Juazeiro (BA) e ocupa 120 mil hectares de terras irrigadas pelo rio So Francisco. "A situao bastante complicada", disse o diretor-executivo da Cooperativa Agrcola Juazeiro, Avoni Pereira dos Santos, 50. "Os compradores no esto antecipando as compras, e os preos dos produtos caram at 70% em mercados como os Estados Unidos." De acordo com ele, a cultura mais afetada foi a da uva, produzida por 2.200 fruticultores da regio. Com a crise, o preo da caixa de 4,5 kg de uva caiu de US$ 38 para US$ 14 nos EUA. Santos estima que o prejuzo dos produtores de uva chegou a US$ 110 milhes em 2008. O Vale do So Francisco produz 97% das uvas exportadas pelo pas e 95% das mangas vendidas ao exterior. "De um lugar prspero, esse lugar passou a ser um pesadelo." Na empresa Logus Buti, produtora e exportadora de uvas em Petrolina (a 790 km de Recife), quase todos os empregados foram demitidos. Dos 300 funcionrios, restaram 50. Segundo Cesar Cotrim, diretor da empresa, em perodos normais de entressafra (novembro a janeiro), apenas 50 pessoas seriam demitidas. O restante seria utilizado na preparao dos pomares. "O problema que estamos absolutamente descapitalizados", disse Cotrim. "O preo lquido do nosso produto exportado caiu de US$ 21 em 2007 para US$ 7 em 2008, por caixa", afirmou. "Isso representa um grande desastre", declarou. "Empatamos com o custo operacional, mas no temos como pagar os compromissos." Cotrim espera produzir neste ano apenas um tero das 2.500 toneladas de uva colhidas no ano passado. "No h dinheiro para trabalhar a fazenda inteira", afirmou. Na opinio do vice-presidente da Valexport (Associao dos Produtores e Exportadores de Hortigranjeiros e Derivados do Vale do So Francisco), Aristeu Chaves, a sada para a crise na fruticultura no passa apenas pela concesso de novas linhas de crdito e renegociao dos dbitos antigos. "Os empresrios tero que entender que o mundo mudou com a crise", disse. "Eles vo ter que repensar o mercado e diversificar." Chaves sugere a intensificao dos negcios no Oriente Mdio e na sia. "O mercado interno cresceu, mas ainda no capaz de absorver a produo do vale", afirmou. Empresrios e produtores da regio se renem hoje, em Petrolina, com representantes do governo e de bancos estatais para discutir os problemas e a aplicao de uma nova linha de crdito, de R$ 200 milhes.