Doi: http://dx.doi.org/10.5212/PublicatioHum.v.16i1.

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CDD: 146.4

O POSITIVISMO NA TEORIA DESCRITIVISTA DE BLOOMFIELD POSITIVISM IN BLOOMFIELDS DESCRIPTIVIST THEORY

Roberlei Alves Bertucci1
Recebido para publicao em 10/11/2007 Aceito para publicao em 01/03/2008

A revoluo positiva consiste essencialmente em substituir sempre a inacessvel determinao das causas propriamente ditas, pela simples investigao das leis. Auguste Comte

RESUMO Este artigo se prope a apresentar algumas caractersticas gerais presentes na concepo de cincia e na metodologia utilizada pelo estruturalismo bloomfieldiano tambm conhecido como descritivismo que podem ser encontradas de forma integral ou similar na filosofia positivista de Auguste Comte. Entre essas caractersticas, pode-se destacar o rigor na observao e descrio dos fatos sociais e lingsticos e a busca por um resultado preciso da descrio, capaz de prever a ocorrncia dos mesmos fatos em outras situaes - sociais ou lingsticas. Palavras-chave: descritivismo; estruturalismo americano; Bloomfield; positivismo.

ABSTRACT This paper wants to present some general characteristics of the methodology and science conception in the Bloomfieldian structuralism knew as descriptivism too that are founded totally or partially in the August Comtes positivist philosophy. Among theses characteristics, we can highlight the strict observation and description of the facts social and linguistics and the search for a accurate result of the description, able to predict the occurrence of the same facts in others situations - social or linguistics. Key words: descriptivism; American structuralism; Bloomfield; positivism.

Graduado em Letras Portugus Ingls pela Pontifcia Universidade Catlica do Paran, mestre em Letras (Estudos Lingsticos) pela Universidade Federal do Paran e doutorando em Lingstica pela USP. roberlei.bertucci@pop.com.br

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1 Introduo O fazer cientfico sempre uma questo intrigante. Quando se diz, por exemplo, que a lingstica uma cincia, tem-se a necessidade de explicar o que se entende por lingstica e como se define cincia. A busca de um ideal cientfico, com uma metodologia eficaz e capaz de garantir alguns resultados objetivos e gerais, parece ter sido a maior pretenso do positivismo e do descritivismo. Auguste Comte, de um lado, props uma filosofia social baseada na observao e na descoberta das leis (sociais) para a previso e, na medida do possvel, para a alterao dos fatos (sociais). Seu objetivo era fazer com que a poltica se aproximasse das chamadas cincias naturais astronomia, fsica, qumica e fisiologia. Seu ideal cientfico era o que ele denominava de positivo, aquele baseado na observao e na descrio das leis que regem os fatos sociais, sem se preocupar com a busca das causas. Do outro lado, Leonard Bloomfield, numa viso bastante parecida, aplicou a teoria estruturalista de Saussure nos Estados Unidos de modo muito particular, privilegiando a descrio das leis do sistema lingstico. De Saussure, ele herdou basicamente o fazer lingstico sincrnico. Dos lingistas americanos que o antecederam, Bloomfield recebeu a influncia de um estudo voltado especialmente para as lnguas amerndias. Ele utilizou a teoria behaviorista e analisou a lngua como um sistema em que os elementos se organizam por um certo comportamento geral. O que acontece, no entanto, que a forma de observar e descrever os chamados comportamentos do sistema lingstico era muito prxima da teoria positivista. Dessa forma, o que une os positivistas e os descritivistas a busca de uma metodologia que lhes reserve o direito de serem chamadas de cincia. Por esse motivo, propus-me a escrever este artigo, visando comparar as duas correntes, a partir das seguintes perguntas: que caractersticas positivistas so identificveis na lingstica descritivista de Bloomfield? H diferenas e divergncias entre esses dois tipos de pensamento? Para tentar responder essas indagaes, o artigo apresenta uma viso geral do positivismo e do estruturalismo. Em seguida, faz um levantamento das idias descritivistas, comparando-as as idias positivistas e, por fim, apresenta algumas crticas feitas escola de Bloomfield, que antecedeu a de Chomsky.

2 O positivismo 2.1 Precedentes histricos As razes positivistas nascem muito antes do sculo XIX. Um exemplo o fenomenalismo, que acreditava na aquisio do conhecimento por meio da sensao. Reale e Antiseri (2003) dizem que essa foi uma idia usada por duas das mais antigas escolas filosficas da Grcia antiga: o epicurismo e o estoicismo (sculos IV e III a.C.). Kolakowski (1972) afirma que, no sculo XIII, o ingls Francis Bacon, bastante citado por Comte, posicionou-se favoravelmente ao controle tcnico, numa tentativa de mostrar que o valor do conhecimento poderia ser medido por efeitos e aplicaes. Galileu Galilei aparece no sculo XVII e referncia na formulao de um programa fenomenalista de conhecimento. Para ele, descries prvias do mundo eram capazes de atribuir as causas de fenmenos observados para coisas (fatos) no-empricos (o peso, por exemplo, como a causa da queda dos corpos). Kolakowsky (1972) v em David Hume, filsofo ingls, o verdadeiro pai da filosofia positivista. Foi ele quem props uma diviso das percepes da mente em impresses e idias. Estas derivam daquelas, como cpias. Saber da existncia das propriedades das coisas, no nos d a certeza da causalidade. Ou seja, o conhecimento no dado a priori, mas est na conexo entre causa e efeito; conhecimento que s possvel pela experincia, ou seja, a posteriori. Isso far Hume assumir um argumento contrrio causalidade e ordem da natureza2. 2.2 Contexto de surgimento Ribeiro Jr. (1996), diz que o sculo XIX marca o triunfo do liberalismo e do cientificismo. O primeiro afirmava que o desenvolvimento da sociedade, fosse

Ao leitor interessado na contestao de Hume sobre a causalidade, recomendo a leitura de Aspectos da crtica de Hume ao princpio de causalidade, Pinto (1995).

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ele moral, cultural poltico ou econmico, s aconteceria pelo livre progresso do esprito e das faculdades pessoais. Isso resultava na valorizao pessoal precedendo as condies histricas, polticas, sociais, culturais e promovendo uma igualdade entre indivduos. Dessa forma, at mesmo o Estado vinha depois do indivduo, o grande privilegiado na relao. Essa estrutura liberal, dada a priori, transformou-se quando em contato com o empirismo e o materialismo. Para esta corrente, o conhecimento poderia ser reduzido aos dados da experincia sensvel. (Op. cit., p. 12). J para o materialismo, a matria e suas leis so tudo o que existe, ou a explicao de tudo. (Ibidem). Assim, cincia e pensamento poltico-social passaram a valorizar o empirismo em detrimento do uso autoritrio da razo e surge o cientificismo, condenando a viso apriorstica liberal e propondo o conhecimento dos fatos pela experincia dos sentidos. O positivismo, que surgiu na Frana por meio de Isidore-Auguste-Marie-Xavier Comte, resultado disso tudo, uma filosofia que domina o pensamento do sculo XIX, como mtodo e como doutrina.
[Seu mtodo era baseado] na certeza rigorosa dos fatos da experincia; [sua doutrina] apresentava-se como revelao da prpria cincia, ou seja, no apenas regra por meio da qual a cincia chega a descobrir e prever (isto , saber para prever e agir), mas contedo natural de origem geral que ela mostra junto com os fatos particulares, como carter universal da realidade. (Idem, p.13).

O mtodo e a doutrina no existiam, no entanto, para procurar as causas dos fatos, mas para buscar as leis que regia os fatos. O prprio Comte afirma que o positivismo substitui as causas pelas leis. O mtodo a posteriori reafirmando a proposta cientificista pretendia observar ou descrever o mecanismo do mundo. 2.3 O desejo positivista: descrever e prever Auguste Comte busca um novo sistema social que seja regido pela cincia, ou que, pelo menos tenha um carter cientfico. Para isso, preciso que os sbios elevem a poltica categoria de cincia de observao (COMTE, s/data, p.157). Ele estava

seguro de que, para atingir o estado de cincia, uma doutrina (disciplina) precisa passar por trs estgios, pelos quais todos ns tambm passamos no percurso da nossa vida: estado teolgico, estado metafsico e estado cientfico ou positivo. No estado teolgico ou fictcio onde se recorre s idias sobrenaturais. Os fatos observados so explicados, mas por meio de fatos j vistos a priori. o estado de qualquer cincia em sua gnese. Por ser a nica forma de relacionar idias na primeira fase da cincia, embora primitivo, essencial, indispensvel para o progresso. O estado metafsico ou de abstrao o estado de transio entre o fictcio e o positivo, pois liga os fatos com idias que no so sobrenaturais nem positivas por completo. Por fim, o estado cientfico ou positivo o modo definitivo a que pode chegar uma cincia qualquer. Os estados anteriores no formularam a verdade, mas prepararam o terceiro. Os fatos se ligam por idias ou leis gerais, mas agora de ordem positiva, ou seja, sugeridos ou confirmados por fatos da mesma ordem. H sempre que se observar os fatos como meios de expresso geral para cada ordem de fenmenos. Comte (s/ data, p.9) diz que se verificando a histria das cincias ser possvel perceber a exatido deste esquema para as quatro cincias fundamentais que hoje so cincias positivas: a astronomia, a fsica, a qumica e a fisiologia e outras a elas relacionadas. As quatro cincias positivas tm carter fsico: fsica celeste (astronomia) e a fsica terrestre (demais). Falta, portanto, uma fsica social. Comte incumbe a si mesmo o papel de faz-la. Kolakowsky (1972) afirma que, para Comte, as leis do desenvolvimento do conhecimento humano so histricas. A partir das leis, a evoluo humana tem estgios necessrios (os trs estados) e no erros. As leis (sociolgicas e histricas) dessa evoluo tm a sua prpria racionalidade, seu prprio desenvolvimento. As idias desses estgios so verdadeiras ou, pelo menos, necessrias para a sua poca. O que se percebe, portanto, que Comte est imbudo no desenvolvimento de uma filosofia que conceitua cincia basicamente como sinnima ao materialismo, isto , ele quer ser preciso em suas definies e restries. Tal postura resulta na delimitao de duas classes de cincias naturais.

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Umas so abstratas, gerais, que tm por objeto a descoberta das leis que regem as diversas classes de fenmenos e que consideram todos os casos possveis de conceber; outras, concretas, particulares, descritivas3, designadas algumas vezes sob o nome de cincias naturais propriamente ditas e que consistem na aplicao dessas leis histria efetiva dos diferentes seres existentes. As primeiras so fundamentais, sendo a elas que, neste curso nossos estudos se limitaro. As outras, seja qual for sua importncia, so de fato apenas secundrias. (COMTE, s/data, p.25).

Comte dita a metodologia de busca da classificao natural, abstrata e geral: para obter uma classificao preciso procurar seu princpio na comparao das diversas ordens de fenmenos, cujas leis tm por finalidade descobrir. (...) Deve-se comear dos mais simples aos mais complexos. (Idem, p.30). Deste modo, a busca das causas das leis sociais intil para Comte. O que sua filosofia prope a tomada dos fatos sociais como sujeitos a leis que devem ser observadas a fim de descrever os contextos que as produzem.
[O carter da filosofia positivista] tomar todos os fenmenos como sujeitos a leis naturais invariveis, cuja descoberta precisa e cuja reduo ao menor nmero possvel constituem o objetivo de todos os nossos esforos, considerando como absolutamente inacessvel e vazia de sentido para ns a investigao das chamadas causas, sejam primeiras, sejam finais. (...) Pretendemos somente analisar com exatido as circunstncias de sua produo e vincul-las umas s outras, mediante relaes normais de sucesso e similitude. (COMTE 1983, p.7).

Alguns estudiosos do positivismo dizem que, na realidade, essa filosofia no busca as causas por no acreditar na possibilidade do conhecimento delas: [causes] are occult entities that are by definition inaccessible to human knowledge. (KOLAKOWSKI, 1972, p.12). Alm disso, a crena dos positivistas era a de que os mtodos eram os mesmos paras as diversas experincias: the methods for acquiring valid knowledge, and the main stages in elaborating experience through theoretical reflection, are essentially the same in all spheres of

experience. (Op. cit., p. 17). Auguste Comte, para reafirmar o carter essencialmente explicativo de sua filosofia, lembra que a lei de Newton sobre a gravitao universal a representao de um fenmeno j conhecido: a gravidade dos corpos na superfcie da terra. No importa buscar a causa disso. A filosofia positiva considera isso como insolvel e deixa a busca das causas para a imaginao teolgica e para a sutileza metafsica. (COMTE, 1983, p. 7). A poltica ento, deveria evoluir para o estado cientfico porque, pela observao dos fatos e no pela busca das causas, seria possvel fazer previses e desenvolver o coletivo. Ele diz tambm que a eficcia cientfica resulta exclusivamente da observao dos fenmenos e resulta da revoluo positiva, que consiste essencialmente em substituir sempre a inacessvel determinao das causas propriamente ditas, pela simples investigao das leis, isto , pelas relaes constantes que existem entre os fenmenos observados. (COMTE, s/data, p. 174). Ele insiste ainda que tal observao deve ajudar o positivista a fazer previses racionais e assim, o verdadeiro esprito positivo consiste, sobretudo, em ver para prever, em estudar aquilo que , a fim de concluir, a partir da, aquilo que ser. (Idem, p. 177). Uma conseqncia esperada pela filosofia positiva na aplicao poltica (poderamos dizer ainda pela poltica positiva) promover a reforma do sistema de educao europeu, priorizando o ensino das generalidades e do enciclopedismo. Isso ajudaria no apenas aos alunos, mas tambm ao progresso das cincias positivas. Ainda no mbito social, Comte confiou sua filosofia o papel de alicerce da reorganizao da sociedade, reorganizao essa que deve terminar com a crise do estado, na qual se encontram as naes mais civilizadas. A observao essencial para previses racionais que, por sua vez, devem resultar em aes, sempre em benefcio do homem: o conhecimento das leis dos fenmenos, cujo resultado constante fazer com que sejam previstos por ns, evidentemente pode nos

Certamente aqui o que Comte define como descritiva no pode ser atribudo lingstica de Bloomfield, cujo carter era, como o positivismo, o de uma cincia abstrata e geral.

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conduzir, de modo exclusivo, na vida ativa, a modificar um fenmeno por outro, tudo isso em nosso proveito. (COMTE, 1983, p. 23). deriam ser utilizados pelas outras cincias (tese positivista). Falando sobre os estruturalistas americanos anteriores dcada de 50 (pr-Chomsky), Ilari mostra que a crena deles era a de que
a tarefa que todo lingista deveria enfrentar [era] a constituio de um corpus de sentenas ou textos da lngua [em estudo] em seguida, obedecendo orientao de Bloomfield, imaginavam algum processo indutivo de generalizaes sucessivas que poderia reduzir o corpus a uma representao compacta. (ILARI, 2004, p. 78).

3 O estruturalismo 3.1 O fazer cientfico e o estruturalismo De certa forma, considera-se o incio do estruturalismo, como movimento lingstico, a publicao do Cours de linguistique gnrale, de Ferdinand Saussure, em 1916. Nesse livro, publicado postumamente4, Saussure prope que se investigue de que maneira todas as formas e sentidos esto inter-relacionados num determinado sistema lingstico, em determinado ponto do tempo. (LYONS, 1987, p. 203). Era uma contraposio ao historicismo, escola precedente, que afirmava ser a lingstica uma disciplina cientfica e, portanto, necessariamente histrica. As propostas saussureanas ganharam fora e contriburam para o estabelecimento da lingstica como disciplina cientfica ou, pelo menos, em suas adaptaes pelos diversos seguidores, passou a desenvolver uma metodologia bem prxima do que se creditava a uma cincia. O incio do sculo XX, diz-nos Lyons (1987), marcou discusses sobre o fazer cientifico, especialmente a respeito da metodologia a se utilizar para que uma disciplina fosse verdadeiramente cientfica. Face a isso, o estruturalismo desenvolvido pelo norte-americano Leonard Bloomfield orientou o lingista a fazer uma pesquisa verdadeiramente cientfica, devendo, o lingista, assumir uma posio de empirista e positivista em relao ao fato observado. Lyons (1987) apresenta tambm dois princpios que regulamentavam a cincia desse perodo: princpio da verificao, pelo qual toda formulao cientfica, para ser realmente cientfica, deveria passar pelo crivo da observao (empirismo de Hume) e o da reduo, que propunha uma hierarquia entra as cincias, das mais bsicas para as outras (a fsica e a qumica eram as mais bsicas que a biologia, por exemplo) e que os conceitos e afirmaes das cincias mais bsicas po-

Mas para autores como Gleason, essas generalizaes garantiam o estabelecimento da lingstica como cincia, medida que mostravam a estrutura da lngua: [a lingstica] a cincia da linguagem que procura compreender a linguagem da perspectiva da sua estrutura.(GLEASON,1978, p.32). Ele continua dizendo que, por esse carter, a lingstica desenvolveu um mtodo prprio, altamente eficaz e caracterstico, que influenciou inclusive outras disciplinas. Mesmo tendo que recorrer, por vezes, outras cincias, como a fsica acstica, o mtodo estruturalista singular. 3.2 Estrutura e sistema So vrios os conceitos conhecidos em lingstica que foram inaugurados e/ou amplamente utilizados pelo estruturalismo5. Entre os mais importantes esto os de estrutura e sistema e, para apresent-los, valhome de uma explicao dada por Borba, que compara a lngua com o sistema solar.
Dizemos que um conjunto de objetos constitui um sistema quando esses mesmos objetos se aproximam por terem alguns traos em comum e se organizam seguindo determinados princpios de tal modo que o resultado seja um todo coerente. Por exemplo, o sistema solar formado por um conjunto de astros o sol, os planetas, os satlites, os asterides , que seguem determinadas leis da mecnica celeste: os satlites giram em torno dos planetas, e estes, em torno do sol; planetas e satlites giram tambm em torno do prprio eixo etc. o que caracteriza o sistema o arranjo de seus compo-

4 O livro foi organizado por alunos de Saussure que juntaram as anotaes das aulas do mestre. Muitos quiseram tirar o crdito da obra por causa disso. Ver Ilari (2004). 5 Ao leitor interessando nesses conceitos, recomendo os textos de Lepschy, Ilari e Lyons.

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nentes e, depois, os princpios que determinam tal arranjo. Digamos que a esse arranjo se d o nome de estrutura; ento, uma estrutura vem a ser a disposio dos elementos dentro de um sistema, o que vale dizer que fundamental para a existncia do sistema. (BORBA, 1991, p.29).

Essa uma explicao para as idias de estrutura e sistema. Ao ler, por exemplo, Harris (1951), essa noo de arranjo de elementos em um sistema, formando a estrutura, de uma similaridade muito grande. Nesses conceitos reside uma diferena entre o chamado estruturalismo europeu, de orientao saussureana e o americano, de orientao bloomfieldiana. Benveniste (1988) diz que a palavra estrutura, definida como sistema, prpria do estruturalismo europeu e que, para o estruturalismo americano, a idia de distribuio dos elementos, tal como se verifica, e a sua capacidade de associao ou de substituio. E tece uma crtica: para o autor, esses esquemas de distribuio, por mais rigorosos que sejam, no mostram uma estrutura da lngua, assim como o inventrio de fonemas e morfemas no representam a descrio de uma lngua. Benveniste diz que o que nos representam, efetivamente, um mtodo de transcrio e de decomposio material aplicado a uma lngua que seria representada por um conjunto de textos orais e cuja significao o lingista ignoraria. (BENVENISTE, 1988, 11-12). Gleason (1978) diz que a linguagem funciona com duas espcies de material. Para o autor, quase toda a variedade de sons que o aparelho vocal humano produz utilizado por alguma lngua. Portanto, o primeiro material da lngua o som. O segundo material consiste basicamente nas idias, situaes sociais e significado. J que o lingista ocupa-se do som como meio de transmisso da informao, ele deve analisar a linguagem como uma seqncia ordenada de certas espcies de sons. Essa definio bastante descritivista. Autores como Harris (1951) propem uma metodologia pela qual o lingista deve buscar as relaes de distribuio (seqncia ordenada) dos sons (e morfemas) na lngua: the linguist, then, investigates the distributional relations among the elements. (HARRIS, 1951, p.8). essa distribuio (arranjo) dos elementos do sistema que a lingstica descritiva procura.

3.3 O estruturalismo norte-americano Ilari (2004) d-nos uma idia do que foi o avano do estruturalismo pelas diversas reas da lingstica depois de Saussure. O autor apresenta diversas esferas do ramo lingstico, como a sintaxe e a semntica, que receberam o adjetivo estrutural. Para Ilari, a insero desse adjetivo era mais uma prova do prestgio do estruturalismo do que propriamente uma forma de identificar o contedo da obra. Para alguns autores, como Raffaele Simone, apud Ilari (2004), Saussure promoveu no uma teoria lingstica, mas uma metateoria, que apresentava noes vlidas e adequadas a diversas teorias. Lanado nos anos 50, o manual de lingstica descritiva de Gleason comentava a importncia da linguagem para outras disciplinas e a insero da disciplina de lingstica descritiva no currculo de diversas universidades americanas. Eram, segundo ele, inmeras pessoas atradas pela lingstica.
H problemas humanos importantes nos quais a linguagem se imiscui to intimamente, exercendo sobre eles uma influncia to profunda, que a compreenso do seu mecanismo contribuiria materialmente para a soluo daqueles. (GLEASON, 1978, p.1).

Nesse caminho, o que chamamos estruturalismo ganhou uma srie de adeptos em solo norte-americano. Franz Boas, da escola neogramtica do incio do sculo XX e especialista em lnguas amerndias, iniciou uma obra chamada Handbook of American Indian Languages. De Boas, o descritivismo herdou o interesse pelo estudo das lnguas amerndias. A partir da segunda dcada daquele sculo, a lingstica estruturalista norte-americana foi ganhando fora, sempre a preocupao de descrever as lnguas sincronicamente. Isso se deveu graas s exigncias requeridas pelas lnguas amerndias e pela busca do ensino e aprendizagem das lnguas desconhecidas (especialmente as ditas exticas) Lepschy (1975) diz tambm que o progresso das telecomunicaes tambm influenciou o estruturalismo norte-americano. Mas foi com Edward Sapir que o estruturalismo norte-americano decolou. Conhecedor de lingstica, literatura, antropologia e msica (entre outras reas), chamado por Lepschy (1975, p. 81) de o mais humanista dos lingistas estruturalistas norte-americanos. Para Sapir, o fato lingstico era comple-

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xo e variado, o que exigia cautela ao se falar da estrutura de uma lngua. Seus conhecimentos nas diversas reas impedem que ele seja um simplista na definio de estrutura. Diz Lepschy:
necessrio notar a prudncia e o equilbrio com os quais ele fala da estrutura lingstica, evitando excessivas exemplificaes e o fcil cientificismo que, a seguir, tornaram-se to freqentes. (...) Desde o prefcio, ele insiste sobre o carter inconsciente e sobre a natureza no-racionalista da estrutura lingstica. (LEPSCHY, 1975, p.82).

Sapir, no entanto, no faz grandes consideraes sobre o som. Diz que a lngua deve ser construda por um nmero relativamente pequeno de sons distintos, mas no estabelece a noo de fonema, hoje bastante difundida. Apenas em um artigo de 1925, intitulado Sound patterns in language, aparece a noo de fonema, inclusive falando sobre um som fundamental e variantes desse som. Em um artigo de 1933, The psychological reality of phonemes, possvel encontrar a definio de Sapir para fonema: unidade funcionalmente significante na rigidamente definida configurao dos sons, peculiar a uma lngua. (SAPIR, apud LEPSCHY, 1975, p. 85). O lingista americano no acredita serem necessrios mtodos rigorosos e objetivos, mecanicamente aplicveis, que permitam controlar e verificar o quanto ele afirma. (Op. cit., p.86). Essa posio, associada psicologia mentalista, contrria de Bloomfield, cuja orientao segue a linha do behaviorismo. Embora no se deva negar a influncia de Saussure na lingstica dos Estados Unidos, foi especialmente em Leonard Bloomfield que os estruturalistas de l encontraram sua maior referncia. 3.4 O descritivismo de Bloomfield Saussure foi um pesquisador que no desprezou a lingstica histrica. Ele mesmo fez um trabalho importante sobre o proto-indo-europeu. No entanto, Ilari (2004) e Lepschy (1975) dizem que ele passou a se preocupar com a estrutura sincrnica das lnguas. Lepschy (1975) afirma tambm que Bloomfield no poupava crticas aos tradicionalistas, j que seu objetivo era praticar um mtodo verdadeiramente cientfico para a linguagem. No captulo de abertura do Language,

Bloomfield (1961) mostra algumas discusses e tratamentos dados lngua ao longo do tempo. Para ele, a gramtica da ndia (cerca de 350 a 250 a.C.), baseada na observao e na descrio do Snscrito, foi o primeiro grande trabalho desse tipo que apareceu na Europa e possibilitou o estudo comparativo das lnguas. Por isso, exalta o rduo trabalho dos pesquisadores do sculo XIX que se empenharam tanto (e com xito) na comparao das lnguas, chegando, por exemplo, ao Proto-indo-europeu. No entanto, no obstante a alta qualidade dos trabalhos, pelo estudo histrico e comparativo no se pode ir muito longe. Esses trabalhos possuem uma srie de noes filosficas que no nos so muito familiares: for the most part, however, descriptive studies did not merge with the main stream of historical work. () In fact, much of the older descriptive work is almost unintelligible today because it is pervaded by philosophical notions that are no longer familiar to us. (BLOOMFIELD, 1961, p.18). Bloomfield, na adoo de uma nova perspectiva na lingstica, elogia o trabalho de Wilhelm Wundt (1832-1920), que se baseia na psicologia para descrever a fala humana: Wundt based his psychology of speech upon any and all accessible descriptions of languages. (Ibidem). Antes do sculo XIX, ou a filosofia organizava o estudo da lngua, ou a descrio era muito restrita. por isso que, para Bloomfield (1961), foi apenas no sculo XIX que surgiram algumas teorias lingsticas capazes de ser consideradas realmente cientficas pelo seu mtodo descritivista e buscando caractersticas gerais da lngua: It is only within the last century or so that language has been studied in scientific way, by careful and comprehensive observation. (BLOOMFIELD, 1961, p.3). Lyons (1987) afirma que Bloomfield, apesar de valorizar os estudos histricos da linguagem, critica o carter mentalista, pseudo-explicativo e psicolgico desses estudos e prope uma substituio disso pela generalizao indutiva, com base no estudo descritivo da linguagem. Nessas contestaes nasce o descritivismo bloomfieldiano (ou americano, ou lingstica descritiva). Lyons (1987) confirma que o descritivismo considerado a verso norte-americana do estruturalismo europeu.

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A obra de Bloomfield que marca o incio do descritivismo Language, de 1933, que, segundo Lepschy (1975), foi considerado o maior livro de lingstica do sculo, nas dcadas seguintes publicao. Alm disso, a exposio dos mtodos bloomfieldianos fez com que se pudesse considerar uma lingstica ps-bloomfieldina nos Estados Unidos, pelos menos nos 20 anos seguintes ao lanamento. Bloomfield utiliza a concepo mecanicista do comportamentismo (behaviorismo) para os fatos lingsticos. Ele entende que o funcionamento da sociedade humana deve-se linguagem (LEPSCHY, 1975, p. 89), pois os eventos extra-lingsticos podem ser substitudos por um ato lingstico. uma espcie de estmulo-resposta e o que h entre o locutor e o interlocutor so apenas ondas sonoras. Bloomfield diz que
entre o indivduo e a sociedade h uma relao anloga quela entre a clula e o animal pluricelular; assim como essa relao possvel, no animal, pelo sistema nervoso, do mesmo modo ela possvel, na sociedade, pela lngua, ou melhor, pelas ondas sonoras. (Apud LEPSCHY, 1975, p. 90) talking, or the auditory impressions gained by the hearer. We could try to state regularities in the description of each of these bodies of data. (HARRIS, 1951, p. 4).

Bloomfield entende que, na descrio, o lingista dever mostrar o papel dos diferentes elementos da lngua.
No se dever, portanto, recorrer a uma descrio puramente fsica (negligenciando os traos acsticos que aparecem como os mesmos e como diferentes), e nem a uma lista que leve em conta apenas os traos distintivos; ser necessrio, preferivelmente, demonstrar os fatos estruturais, isto , o papel que os diferentes fonemas representam no funcionamento da lngua. (Apud LEPSCHY, 1975, p. 95).

Para Bloomfield as idias, conceitos, imagens no so mentais, mas apenas movimentos corporais. Assim, o pensar em palavras substitudo pelos movimentos silenciosos dos rgos vocais. Essa escolha mecanicista considera a variabilidade do comportamento humano complexidade do corpo humano. O sistema nervoso que comanda a linguagem, pois a estmulos (sons quaisquer) podemos dar respostas bastante complexas. Essa escolha pelo comportamentismo uma tentativa de Bloomfield de seguir aquela escola que, para ele, tinha as explicaes mais cientficas para os comportamentos do universo. E uma atitude defendida pelos seus seguidores. Vejamos, por exemplo, o que diz Harris:
It is possible, of course, to study speech as human behavior, to record the physiological motions which are involved in articulation, or the cultural and interpersonal situation in which the speaking occurs, or the sound waves which result from the activity of

Um dos exemplos mais marcantes utilizados por Bloomfield para expor sua teoria a distino que ele faz para atos de fala e eventos prticos. Imagine, por exemplo, um casal andando por uma estrada6: (a) a moa sente fome e v uma goiaba; (b) ela faz um rudo com a sua laringe, sua lngua e seus lbios. (c) Ele pula a cerca, sobe na rvore, pega a goiaba e d nas mos da moa. O evento (a), em que possvel haver toda uma reao fsica e fisiolgica do corpo da moa mostrando que est com fome (o estmago roncando, por exemplo), o estmulo do falante. O evento (c) a resposta do ouvinte (a) e (c) so eventos prticos. Por fim, o evento (b) o ato de fala, que pode ser estudado graas aos avanos da fsica e da fisiologia. Para Bloomfield o evento (b), o ato de fala, nada mais que a ao do falante substituda pela fala. Em outros termos, a moa poderia pegar a goiaba e resolver o problema da fome, fazendo, portanto, um evento prtico. Ela daria um estmulo e ela mesma responderia a esse estmulo. A fala substitui essa ao. Mas, como saber que resposta o ouvinte dar ao estmulo? A escolha por uma resposta especfica ao estmulo tambm foi uma questo abordada por Bloomfield. Para ele, a teoria mentalstica baseia-se no esprito (ou na mente). O esprito quem decidir a resposta ao

Exemplo integral em Bloomfield (1961, p. 22-26).

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estmulo. A teoria mecanicista, afirmar Bloomfield, diz a variabilidade da conduta humana (inclusive a fala) acontece graas complexidade do corpo humano. As aes humanas so parte das seqncias de causa e efeito, como na fsica ou na qumica. Mas, pela complexidade, o corpo humano uma estrutura mutvel. E o sistema nervoso o responsvel pela mutao: causa-efeito versus estmulo-resposta. por isso que no possvel saber que reposta um ouvinte dar a um estmulo. a partir da que nasce a tendncia bloomfieldiana em privilegiar o estudo observacional, descritivo e mecnico da lngua, especialmente de lngua no-escritas. Corneille expe a atitude de abandono da metafsica e da filosofia por parte dos descritivistas.
Confrontando-se com lnguas no escritas, sem passado conhecido, e que na sua maioria no tinham ainda sido estudadas, os predecessores de Noam Chomsky impem-se um objectivo essencialmente prtico: descrever o maior nmero de idioma possvel com o mximo de rigor e eficcia possveis. (CORNEILLE, 1982, p. 26).

3.5 O desejo descritivista: descrever e prever Seguidores da escola bloomfieldiana passaram a lanar manuais e livros que divulgam as idias do descritivismo. Entre os mais importantes destes seguidores est Zellig Harris. Em seu livro de 1951, possvel ver, por exemplo, a idia da busca descritivista pelas regularidades na lngua. Era o desejo de, a partir da observao, encontrar as leis que regulam o funcionamento da lngua, ou, a distribuio dos elementos que a formam.
Descriptive linguistics, as the term has come to be used, is a particular field of inquiry which deals not with the whole of speech activities, but with the regularities in certain features of speech. These regularities are in the distributional relations among the features of speech in question. () The main research of descriptive linguistics, and the only relation which will be accepted as relevant in the present survey, is the distribution or arrangement within the flow of speech of some parts or features relatively to others. (HARRIS, 1951, p.5).

de trabalho uma lngua, especificamente, sem buscar uma descrio nica para todas as lnguas. Alis, numa mesma lngua, pode haver dialetos que tenham regularidades diferentes entre os elementos. Portanto, the universe of discourse for a descriptive linguistics investigation is a single language or dialect. (Op. cit., p. 8). Mas no descritivismo, preciso que as falas (utterances) do corpus de uma lngua em anlise sejam capazes de mostrar a regularidade de todas as falas da lngua: Investigations in descriptive linguistics are usually conducted with reference to any number of whole utterances. Many of the results apply explicitly to whole utterances. (Idem, p. 11). Para os descritivistas, um corpus de anlise bem definido pode mostrar no s as regularidades da lngua para aquelas falas escolhidas, mas uma amostragem da lngua como um todo. Assim, as regularidades do corpus so as regularidades da lngua e a distribuio dos elementos nas frases do corpus ser a mesma para aquelas que esto fora dele. Em outras palavras, escolher algumas falas no manipular a anlise ou no dar conta das falas no analisadas. Essa a questo da previso, que decorre do mtodo dedutivista. Nas trs passagens seguintes, Harris confirma:
To persons interested in linguistics results, the analysis of a particular corpus becomes of interest only if it is virtually identical with the analysis which would be obtained in like manner from any other sufficiently large corpus of material taken in the same dialect. If it is, we can predict the relations among elements in any other corpus of the language on the basis of the relations found in our analyzed corpus. When this is the case, the analyzed corpus can be regard as a descriptive sample of the language. (HARRIS, 1951, p.13). This does not mean that other sequences of these elements, or other elements, do not occur; they may have occurred without entering into our records, or they may have not yet occurred in any utterance of the language, only to occur the next day. Aside from this, however, we may also be able to say that certain sequences almost never occur; we may know this from direct testing, or from the fact that the sequences goes counter to the most general regularities of our corpus. (HARRIS, 1951, p. 372). The work of analysis leads right up to the statements which enable anyone to synthesize or predict utterances in the language. These statements form a deductive system with axiomatically defined initial

A lingstica descritiva deve ter como universo

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elements and with theorems concerning the relations among them. The final theorems would indicate the structure of the utterances of the language in terms of the preceding parts of the system. (Ibidem).

Completa dizendo que a atitude de definir um dialeto como melhor que o outro autoritarismo.
Our unfortunate attitude toward matters of standard and non-standard speech (correct English) is largely kept up by our schools. Their attitude is authoritarian; fanciful dogmas as to what is good English are handed down by educational authorities and individual teachers who are utterly ignorant of what is involved (BLOOMFIELD, 1961, p. 500).

Harris diz que, se o lingista consegue definir os elementos da lngua (fonolgicos e morfolgicos), a lngua ser representada pela descrio das regularidades e das relaes que existem entre os elementos definidos.
Once the elements are defined, any occurrence of speech in the language in question can be represented by a combination of theses elements, each element being used to indicate the occurrence in the speech of a feature with which the element is associated by its definition. It is then possible to study these combinations (mostly, sequences) of elements, and to state their regularities and the relations among the elements. (HARRIS, 1951, p.17).

Todo esse trabalho de descrio e previso poder gerar uma gramtica descritiva da lngua em estudo. Gramtica essa que nada mais que a descrio (e no prescrio!) das regras daquela lngua. Explicanos Gleason.
Se o lingista conseguir uma generalizao adequada a partir do seu corpus ter produzido uma gramtica descritiva. () Uma gramtica descritiva adequada proporciona uma descrio para qualquer frase da lngua. Esta descrio uma seleo de regras que, quando bem combinadas, definem um esquema bsico que se pode considerar exemplificando por uma frase dada. (GLEASON, 1975, p.214).

Bloomfield privilegia o estudo da fala, dos sons da lngua, porque acredita que nela que se pode identificar a distribuio dos elementos da lngua. Alm disso, os dialetos de uma lngua, podem ter uma distribuio diferente dos elementos da fala, mas tm uma escrita igual. O estudo da escrita indispensvel, diz ele, mas papel de outras abordagens estudar isso (o estilo de uma pessoa) e no da lingstica. A literatura, por exemplo, pode estudar o estilo de Shakespeare. Por outro lado, the linguist studies the language of all persons. (BLOOMFIELD, 1961, p. 22). No funo do lingista analisar se algo bonito, correto ou feio, incorreto na lngua. Os lingistas devem preocupar-se mesmo com a observao normal da fala. Langacker (1977) dir ainda que a preocupao com a fala uma herana deixada pela lingstica histrica aos estruturalistas americanos. 3.6 Noes de fonema e de significado para o descritivismo A descrio dos elementos de uma lngua, para o descritivismo, deve mostrar quais elementos dela so distintivos e quais no so. A idia de distribuio passa antes por essa anlise e a noo do que fonema numa determinada lngua essencial para uma descrio eficaz. E aqui, Bloomfield avana nos estudos dos sons, que para outros lingistas americanos anteriores foi um estudo um pouco vago (por exemplo, para Sapir). Fonema, para Bloomfield (1961), uma parte da lngua conectada com o significado e essencial para a comunicao. Nisso est a noo de distintividade, em oposio de no-distintinvidade numa lngua, que complicam a posio do lingista. Se ele trabalha especialmente com lnguas que no conhece, que no so

Em verdade, o prprio Bloomfield criticava o ensino prescritivo nas escolas e a rejeio s variantes. Sua abordagem descritiva foi uma reao a isso, uma forma de defender as variantes da lngua como parte da lngua e no uma lngua errada ou estranha. Para ele, o normativismo que envolve as gramticas escolares vem desde a poca dos filsofos medievais. Ele argumenta:
The undesirable variants are not foreigners errors, but perfectly good English; only, they are not used in the speech of socially more privileged groups, and accordingly have failed to get into the repertory of standard speech-forms. (BLOOMFIELD, 1961, p. 496).

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a sua, como saber se um elemento da lngua em estudo ou no distintivo? Ele diz que nesse caso os estudos acsticos no sero suficientes para dizer se um determinado elemento ou no distintivo na lngua. Encontrar essa distintividade s ser possvel se a lingstica simular um progresso cientfico capaz de identificar a composio do significado das falas da lngua, utilizando o mtodo de tentativa e erro ou contando com a colaborao de algum que conhea a lngua em estudo.
To recognize the distinctive features of a language, we must leave the ground of pure phonetics and act as though science had progressed far enough to identify all the situations and responses that make up the meaning of speech-forms. () In the case of a strange language we have to learn such things by trial and error, or to obtain the meaning from someone that knows the language. (BLOOMFIELD, 1961, p. 77).

H todo um esforo do descritivismo, verdade, para destituir a lingstica como cincia que estuda os significados. Bloomfield (1961) afirma que funo de outras cincias trabalhar com o significado e no da lingstica. Ele reconhece, ento, a limitao do lingista: Although the linguist cannot go far toward the explanation of practical things, he has the task of classifying linguistic forms wherever their meaning has been determined by some other science. (BLOOMFIELD, 1961, p. 508). Mas preciso reforar que o prprio Bloomfield alega que no trabalha com o significado porque o conhecimento humano no chegou no estado em que isso seja possvel, como citado acima. Ele no nega a existncia, nega a possibilidade de conhec-lo.

Isso fez com que a lingstica, a partir de Bloomfield, fizesse uma diferena entre fontica que estuda a estrutura acstica do som e pode ajudar na identificao dos sons, mas no suficiente para isso e fonologia que define as unidades distintivas, chamadas de fonemas e, por isso, leva em considerao os significados. Sobre significado de uma forma lingstica (meaning), Bloomfield (1961) diz ainda que o pesquisador deve defini-lo como a situao em que o falante pronuncia algo e o ouvinte responde. Em outras palavras, deve ser entendido a partir da viso behaviorista do estmulo-resposta. Mas ele faz uma ressalva: os significados dados pelas diversas cincias aos seus objetos, so variados e imprecisos, por isso, the statement of meanings is therefore the weak point in language-study, and will remain so until human knowledge advances very far beyond its present state. (Idem, p.140). Benveniste (1988) critica Bloomfield e Harris pela negao deles em levar em conta o significado. Para o autor, um dado lingstico por si s complexo e entender suas partes no criar uma teoria para a lngua, assim como entender o mundo fsico no condio para se criar uma teoria do mundo fsico. Ele afirma tambm que toda descrio deve supor que o objeto tenha um significado, porque isso que faz com que a estrutura funcione numa lngua.

4 Positivismo e descritivismo: semelhanas e distncias Parece claro que a primeira semelhana entre Auguste Comte e Leonard Bloomfield a tentativa de encontrar para seus campos de estudos uma metodologia que seja verdadeiramente cientfica. Para Comte, a poltica deve ser positiva, ou seja, observar descrever os fatos sociais para prev-los e modificlos, se necessrio. Ele diz: [que] os sbios elevem a poltica categoria de cincia de observao. (COMTE, s/data, p.157). Para Bloomfield, a lingstica tambm deve observar, descrever as relaes presentes nos fatos lingsticos e prever essas relaes em outras falas da lngua. O carter cientfico da lingstica est na utilizao de seus mtodos para descrever o comportamento dos elementos da lngua.
The methods and results of linguistics, in spite of their modest scope, resemble those of natural science, the domain in which science has been most successful. It is only a prospect, but not hopelessly remote, that the study of language may help us toward the understanding and control of human events. (BLOOMFIELD, 1961, p. 509).

Com isso, o mtodo vai da induo para a deduo. A partir de alguns fenmenos (sociais ou lingsticos) o pesquisador pode encontrar as regularidades das leis que governam os fatos da sociedade e

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da lngua e, a partir dessas regularidades, prever as outras ocorrncias. O corpus forma uma amostragem. Comte e Harris nos dizem.
O conhecimento das leis dos fenmenos, cujo resultado constante fazer com que sejam previstos por ns, evidentemente pode nos conduzir, de modo exclusivo, na vida ativa, a modificar um fenmeno por outro, tudo isso em nosso proveito. (COMTE, 1983, p. 23). Although our whole investigation has been in a particular corpus of utterances, we may consider this corpus to be an adequate sample of the language from which the corpus was taken. With this assumption, the methods of descriptive linguistics enable us to say that certain sequences of certain elements occur in the utterances of the language. (HARRIS, 1951, p. 372).

necessrio, contudo, que se deixe de lado aspectos individuais, particulares, concretos e que se busque uma generalizao. O positivismo queria observar os fatos sociais particulares para deles tirar leis gerais (ver item 1.2). O descritivismo tambm. Embora partisse de um conjunto de falas de indivduos a busca era sempre por uma descrio geral da distribuio dos elementos da lngua. A fala particular de cada um no interessava. Harris claro: o lingista no procura o comportamento individual ou inter-pessoal, mas o comportamento geral da lngua: Linguistics sets up a system of relations among selected features of this general behavior [of the language]. (HARRIS, 1951, p. 22). No querer buscar as causas dos fenmenos, ou seja, o abandono do apriorismo, outra caracterstica que aproxima as duas correntes. Comte (ver citao no tpico 1.3) fala que no se deve buscar nem as causas primeiras nem as causas finais, porque isso inacessvel e vazio de sentido. O essencial observar, elevar a poltica categoria de observao. Joos confirma esse mesmo aspecto no descritivismo.
Se os fatos foram plenamente estabelecidos, perverso ou infantil reclamar ainda uma explicao. (...) Ns procuramos descrever com preciso, no procuramos explicar. Tudo o que, na descrio, se parece com uma explicao simplesmente tempo perdido e no deve ser considerado como relevante na teoria lingstica corrente. (JOOS, apud CORNEILLE, 1982, p. 29).

Outra semelhana interessante que ambos

vem nas cincias naturais (fsica, qumica, principalmente) um modelo de anlise e uma tentativa de comparao com as disciplinas por eles estudadas. Gleason (1975) diz que os descritivistas, por exemplo, comparavam os fonemas de uma lngua aos elementos qumicos. Se estes se juntavam para formar as diversas substncias, era razovel dizer que aqueles se juntavam para formar a lngua. Enquanto Comte deu poltica o carter de cincia positiva, ou seja, comparou-a com a fsica e assumiu a misso de fazer da poltica uma cincia fsica, o descritivismo teve caractersticas semelhantes, ao menos aos olhos de alguns observadores. Vejase, por exemplo, Langacker (1977, p.14), cujo livro j segue a abordagem gerativista de Chomsky. Para ele, a lingstica descritiva , em outras palavras, semelhante cincia pura [fsica] e compreende a descrio de uma lngua em determinado momento temporal. A reduo outro ponto de aproximao entre o positivismo e o descritivismo. Comte (1983), citado no item 1.3, diz que o maior esforo do positivismo a reduo das leis descritas pela observao. Ele s no explica como fazer isso, mas possvel interpretar que Comte busca a generalizao, j que um nmero reduzido de leis facilita o trabalho do pesquisador. Os descritivistas, por outro lado, vo propor uma reduo com vistas a manter a chamada correspondncia um-a-um, ou seja, para cada som particular (x), em uma dada posio, associado um fonema (Y). Harris, por exemplo, dir que ser possvel classificar ou substituir os elementos de modo a reduzir o nmero deles, ou, pelo menos, estabelecer inter-relaes com outros elementos: It is possible to perform upon the elements various operations, such as classification or substitution, which do no obliterate the identificability of the elements but reduce their number or make the statement of interrelations simpler. (HARRIS, 1951, p.17). Mas o positivismo e o descritivismo tm seus pontos de afastamento. Uma questo interessante em que isso parece estar presente na constituio do corpus. Comte no faz restries a que tipo de corpus se deve observar. Para os descritivistas, no entanto, a constituio de um corpus no poderia ser aleatria. Harris (1951) dedica um captulo todo sobre a ques-

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to do corpus. Gleason falando sobre a metodologia descritivista dir que o corpus deve abranger (e no conter) todas as sentenas da lngua, reforando a questo da previso:
A descrio de um corpus de material dever comprometer-se a abranger todas as suas frases [da lngua], mas apenas essas 7. sua funo classific-las relacion-las entre si (). Uma vez que ela h-de, necessariamente, incluir muitas frases que o lingista no observou, a descrio consistir, assim, uma previso de frases com cuja ocorrncia podemos razoavelmente contar, uma vez dado um estmulo adequado. (GLEASON, 1975, p.209).

a aplicao (de forma dedutiva) a outros fatos. Esse basicamente o elo de ligao entre as duas escolas.

Concluso Autores que se debruaram sobre as questes do descritivismo falam da influncia poltica que essa doutrina recebeu; de sua abordagem positivista; do momento pr-chomskyano; da influncia behaviorista e do olhar bloomfieldiano no ensino da gramtica. Borba (1991), por exemplo, afirma que a lingstica descritiva, nos EUA recebeu fora pelo interesse americano na integrao nacional, fato que propiciou uma unio do descritivismo com a antropologia, que resultou no aperfeioamento de tcnicas de abordagem de culturas indgenas. Para ele, caracterstica da lingstica ser uma cincia que recebe contribuio ou retrao de diversos fatores. Para Leroy (1971), os descritivistas foram ativos no desenvolvimento de uma lingstica estruturalista, sobretudo pelos seus mtodos, aplicados s lnguas indgenas da Amrica, que, embora ainda faladas, estavam para desaparecer. O autor lembra ainda o fato de que Bloomfield era um mecanicista. O mecanicismo se apresentou como um sistema positivista que considera a linguagem, a exemplo de outras atividades humanas, uma conseqncia natural de aes e reaes dos diferentes elementos que constituem o corpo humano. (LEROY, 1971, p. 149-150). Dascal (1978) confirma esse aspecto positivista da teoria descritivista, confirmando o que mencionei anteriormente em relao garantia que isso dava sobre a cientificidade da disciplina. Essa garantia, era dada pelo rigor na definio nos procedimentos e conceitos que envolviam a descrio de uma determinada lngua por meio de um corpus:
Nesta preocupao com a definio precisa dos procedimentos de descoberta levada ao extremo por Bloomfield e Harris, podemos discernir a influncia de concepes positivistas do mtodo da cincia, como o operacionismo (Bridgman), que considera um conceito terico legitimamente cientfico somente se a ele

Comte tambm no define alguns elementos dos quais fala, por exemplo, fatos ou fenmenos sociais, que so seus objetos de investigao. Dessa forma, uma pergunta surge: que objeto de investigao esse que no aprece claramente definido? Harris diferente. A definio parece ser essencial para ele explicar ao investigador o que deve procurar. Os exemplos abaixo so definies de fala (utterance), contexto ou ambiente de ocorrncia (environment) e distribuio (distribution).
An utterance is any stretch of talk, by one person, before and after which there is silence on the part of the person. (HARRIS, 1961, p.14). The environment or position of an element consists of the neighborhood, within an utterance, of elements which have been set up on the basis of the same fundamental procedures which were used in setting up the element in question. (Idem, p.15). The distribution of an element is the total of all environments in which it occurs, i.e. the sum of all the (different) position (or occurrences) of an element relative to the occurrence of other elements. (Op. cit., p.15-16).

possvel perceber que h vrios pontos de encontro entre o positivismo e o estruturalismo. E isso no por acaso: como j citei anteriormente, o ideal cientfico que permeia o pensamento dessas correntes baseado na objetividade, na imparcialidade e na descrio generalizada. Em outras palavras, buscam (de forma indutiva) leis, a partir de fatos particulares, para

7 Essa era a questo de algumas frases formadas na lngua, mas que seriam desprovidas de sentido (agramaticais). Essas no eram frases consideradas como sendo da lngua.

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corresponde uma srie de operaes bem definidas ao nvel observacional. A observao estrita de tais preceitos metodolgicos (ou de outros similares, tambm provenientes do positivismo indutivista) seria a nica maneira de garantir, aos olhos dos praticantes do paradigma estruturalista, a cientificidade da lingstica. Da a importncia vital que atribuam formulao de procedimentos de descoberta rigorosos e sua aplicao a fenmenos observveis, isto , a um corpus. (DASCAL, 1978, p. 27). por todas as lnguas, apesar das suas divergncias. (GLEASON (1978: 3-4).

Lemle (s/data, p. 55), num texto intitulado O novo estruturalismo em lingstica: Chomsky, diz que o modelo chomskyano uma corrente revolucionria na lingstica em oposio lingstica da primeira metade deste sculo [sculo XX] que vem sendo vista como um inter-regno, em que certos valores positivos foram cultivados, tais como a conscincia da necessidade de preciso formal e acuidade observacional. Petter completa:
As anlises lingsticas efetuadas, at os anos 1950, pelos seguidores de Saussure, na Europa, e dos norteamericanos Bloomfield e Harris conformavam-se teoria descritivista, que julgava a descrio dos fatos suficientes para explic-los. Chomsky, a partir do final dos anos 50, prope uma anlise lingstica prenda-se menos aos dados e preocupe-se mais com a teoria. (PETTER, 2005, p. 21).

Esses traos apontados por Gleason parecem prever o pensamento de Chomsky, que, no final dos anos 50 e, sobretudo, a partir dos anos 60, prope um olhar para as semelhanas entre as lnguas e considera quase superficial a diferena existente entre elas, opondo-se, portanto, posio descritivista. Uma questo interessante sobre o descritivismo era por que essa corrente atribua muita importncia aos sons da lngua? Langacker tenta responder essa pergunta apontando para uma srie de fatores. Aliado a isso, tece uma crtica tendncia descritivista em seguir o behaviorismo:
A tradio anterior da lingstica histrica baseava-se grandemente nos sistemas de som das lnguas; a lingstica descritiva herdou essas tendncias, juntamente com a de buscar regularidades nos sistemas de sons. Simultaneamente, aumentava o interesse pela descrio de lnguas desconhecidas ou pouco conhecidas, especialmente lnguas indgenas norte-americanas. Para estudar uma lngua desconhecida, uma das primeiras coisas que o lingista deve fazer dominar seus sons e estabelecer um sistema para transcrever suas frases. Alm disso, a influncia poderosa e infeliz do behaviorismo na psicologia deixou sua marca. A doutrina pseudocientfica de que apenas um comportamento manifesto e observvel externa entre os lingistas de se concentrarem nos sistemas de sons, ignorando os domnios mais abstratos do significado e da sintaxe. (LANGACKER, 1977, p.18).

A descrio dos bloomfieldianos era possvel para qualquer lngua ou dialeto, pois possuam uma distribuio diferente dos elementos e, conseqentemente, uma gramtica diferente. Ilari afirma que difcil no ver sobre uma outra roupagem uma reafirmao da tese saussuriana da arbitrariedade8 na posio dos bloomfieldianos de que cada lngua teria sua gramtica prpria e que as categorias gramaticais seriam obtidas dos fatos. (ILARI, 2004, p. 77-78). Gleason confirma isso, mas lembra que h alguns traos que esto presentes em todas as lnguas.
S se pode ter um quadro verdadeiro da linguagem, observando as lnguas com a maior objetividade. Uma tal perspectiva dar relevo arbitrariedade, sua imensa complexidade e ao elevado grau de adequao aos seus propsitos traos estes que so partilhados

O autor comemora a mudana nesse pensamento, dizendo que a lingstica moderna passou a considerar o significado e a sintaxe para a compreenso de uma lngua. Reconheceram o fenmeno psicolgico na lngua sem considerar apenas um comportamento nico. Disso resultou a gramtica gerativa, corrente seguida por Langacker. Cmara Jr., nas duas passagens a seguir, d uma idia geral sobre qual foi o resultado do do descritivismo:
A lngua foi vista numa hierarquia de estruturas superpostas, os nveis estruturais, referentes sucessivamente

Arbitrariedade: a ausncia de qualquer conexo necessria entre a forma de uma palavra e seu significado. Para maiores detalhes, cf. Trask (2004: 3637).

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fonologia, gramtica, ou ttica formal, e semntica (...). O lingista procura situar-se sempre num nvel determinado e evitar as interferncias de nveis na descrio global da lngua. (CMARA JR., p. 25). Ao mesmo tempo, levantou-se um problema epistemolgico, qual o de saber se a estrutura resultante desse trabalho de anlise corresponde a uma realidade imanente ou uma construo tcnica que se projeta na substncia lingstica para melhor explor-la. (Idem, p. 26). BLOOMFIELD, L. Language. Holt, Rinehart and Winston, 1961.[1. edio: 1933]. BORBA, F. S. Introduo aos estudos lingsticos. Campinas: Pontes, 1991. CMARA Jr., J. M. O estruturalismo lingstico. Revista Tempo Brasileiro. n. 15/16. Sem data, p. 5-43. COMTE, A. O esprito positivo. Porto-Portugal: Rs-Editora. Sem data. ______. Curso de filosofia positiva. 2. ed. So Paulo: Abril Cultural, 1983. Coleo Os pensadores v. 33. CORNEILLE, J. P. A lingustica estrutural: seu alcance e seus limites. Coimbra-Portugal: Livraria Almeidina, 1982. Trad. por Fernanda Dantas Ferreira, do original em francs La linguistique structurale sa porte, ss limites (1976). DASCAL, M (org.). Fundamentos metodolgicos da lingstica. v. 1. So Paulo: Global, 1978. GLEASON, H. A. Introduo lingustica descritiva. LisboaPortugal: Fundao Calouste Gulbenkian, 1978. Trad. por Joo Pinguelo, do original em ingls An Introduction to Descriptive Linguistics (1955). KOLAKOWSKI, L. Positivism philosophy. Penguin Books, 1972. HARRIS, Z. S. Structural linguistics. Chicago EUA: Phoenix Book (The University of Chicago Press), 1951. HILL, A. A. Aspectos da lingstica moderna. So Paulo: Cultrix, 1972. Trad. do original em ingls Linguistics. (1966). ILARI, R. O estruturalismo lingstico: alguns caminhos. In: MUSSALIN, F. & BENTES, A. C. (orgs.) Introduo lingstica: fundamentos epistemolgicos. v.3. So Paulo: Cortez, 2004, p. 53-92. LANGACKER, R. W. A linguagem e sua estrutura. 3.ed. Petrpolis: Vozes, 1977. Trad. por Gilda M. de C. Azevedo, do original em ingls Language and its Structure (1967). LEMLE, M. O novo estruturalismo em lingstica: Chomsky. Revista Tempo Brasileiro. n. 15/16. Sem data, p. 55-69. LEPSCHY, G.C. A lingstica estrutural. 2. ed. So Paulo: Perspectiva, 1975. Trad. por Nites Therezinha Feres, do original em italiano La Linguistica Struturale (1966). LEROY, M. As grandes correntes da lingstica moderna. 2. ed. So Paulo: Cultrix, 1971. Trad. por Isidoro Blinkstein e Jos Paulo Paes, do original em francs Les grands conrants de la linguistique moderne (1967). LYONS, J. Linguagem e lingstica. Rio de Janeiro: LTC, 1987. Trad. por Marilda W. Averbug e Clarisse S. de Souza, do original em ingls Language and Linguistics (1981). PETTER, M. Linguagem, lngua, lingstica. In: FIORIN, J. L.

Para Cmara Jr., o hocus-pocus (arranjo de mgica) que predomina no estruturalismo bloomfieldiano, dando-lhe um carter mais esttico que propriamente cientfico. Por esse motivo os descritivistas se afastam de Saussure e Sapir, que buscam de maneira implcita estrutura que sejam reais e objetivas:
No hocus-pocus [arranjo de mgica] impera pois a obsesso de chegar a um sistema. Pode trazer, como admite Householder (...) convenincia metodolgica e prazer esttico, mas como tambm ele adverte, no se confunde com a necessidade lgica e cientfica. (Ibidem).

Como tratei no final do item 2.5, inegvel a crtica dos descritivistas gramtica tradicional. Hill (1972) confirma isso e diz que, as escolas estruturalistas americanas que fizeram uma abordagem emprica, ou seja, a partir dos dados, objetivavam contrapor-se gramtica escolar tradicional, que privilegiava a escrita clssica e literria e, muitas vezes, considerava erro as formas nunca faladas, em oposio s corretas, as nicas dignas de estudo. Embora muitas doutrinas empiristas e positivistas tenham cado por terra em nossa poca, no difcil perceber ainda que muitas anlises (no s lingsticas) colocam na verificao dos fatos ou na importao de teorias de outras disciplinas a comprovao de hipteses ou a induo de leis de funcionamento de seu objeto de estudo. Se, como diz o Ilari (2004), muitos dos lingistas modernos tm razes estruturalistas, possvel dizer que tm tambm resqucios positivistas.
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Publ. UEPG Humanit. Sci., Appl. Soc. Sci., Linguist., Lett. Arts, Ponta Grossa, 16 (1) 67-82, jun. 2008