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Apresentamos a memória RAM, um componente que você já conhece e que sabe até para o
que serve. Todavia, ela não chegou agora e parte da história ficou escondida no passado. Hoje
revelaremos um pouco sobre os tipos de memórias que apareceram ao longo dos anos.
Falaremos sobre as principais diferenças entre os padrões. Algumas novidades que devem
aparecer no mundo das memórias num futuro próximo. Convidamos você a embarcar nessa
jornada tecnológica.
Enquanto você lê, não precisa fechar os demais aplicativos, pois a memória do seu
computador vai continuar armazenando os dados enquanto você desfruta de toda a
informação deste texto.
RAM e DRAM
Foi em algum ponto na década de 50 que surgiram as primeiras ideias de criar uma Memória
de Acesso Aleatório (RAM). Apesar disso, nosso papo começa em 1966, ano que foi marcado
pela criação da memória DRAM (invenção do Dr. Robert Dennard) e pelo lançamento de uma
calculadora Toshiba que já armazenava dados temporariamente.
A DRAM (Memória de Acesso Aleatório Dinâmico) é o padrão de memória que perdura até
hoje, mas para chegar aos atuais módulos, a história teve grandes reviravoltas. Em 1970, a
Intel lançou sua primeira memória DRAM, porém, o projeto não era de autoria da fabricante e
apresentou diversos problemas. No mesmo ano, a Intel lançou a memória DRAM 1103, que foi
disponibilizada para o comércio “geral” (que na época era composto por grandes empresas).
A partir da metade da década de 70, a memória DRAM foi definida como padrão mundial,
dominando mais de 70% do mercado. Nesse ponto da história, a DRAM já havia evoluído
consideravelmente e tinha os conceitos básicos que são usados nas memórias atuais.
DIP e SIMM
Antes da chegada dos antiquíssimos 286, os computadores usam chips DIP. Esse tipo de
memória vinha embutido na placa-mãe e servia para auxiliar o processador e armazenar uma
quantidade muito pequena de dados.
Antes desse salto, no entanto, houve o padrão SIPP – que foi um intermediário entre o DIP e o
SIMM. O problema é que o conector das memórias SIPP quebrava com facilidade, o que forçou
as fabricantes a adotarem o SIMM sem pensar muito.
A primeira leva do padrão SIMM tinha 30 pinos e podia transmitir 9 bits de dados. Foi utilizado
nos primeiros 286, 386 e até em alguns modelos de 486. O segundo tipo de SIMM contava com
72 pinos, possibilitando a transmissão de até 32 bits. Esse tipo de módulo vinha instalado em
computadores com processadores 486, Pentium e até alguns com Pentium II.
FPM e EDO
A tecnologia FPM (Fast Page Mode) foi utilizada para desenvolver algumas memórias do
padrão SIMM. Módulos com essa tecnologia podiam armazenar incríveis 256 kbytes.
Basicamente, o diferencial dessa memória era a possibilidade de escrever ou ler múltiplos
dados de uma linha sucessivamente.
DIMM e SDRAM
Quando as fabricantes notaram que o padrão SIMM já não era o suficiente para comportar a
quantidade de dados requisitados pelos processadores, foi necessário migrar para um novo
padrão: o DIMM. A diferença básica é que com os módulos DIMM havia chips de memórias
instalados dos dois lados (ou a possibilidade de instalar tais chips), o que poderia aumentar a
quantidade de memória total de um único módulo.
Outra mudança que chegou com as DIMMs e causou impacto no desempenho dos
computadores foi a alteração na transmissão de dados, que aumentou de 32 para 64 bits. O
padrão DIMM foi o mais apropriado para o desenvolvimento de diversos outros padrões, assim
surgiram diversos tipos de memórias baseados no DIMM, mas com ordenação (e número) de
pinos e características diferentes.
Com a evolução das DIMMs, as memórias SDRAM foram adotadas por padrão, deixando para
trás o padrão DRAM. As SDRAMs são diferentes, pois têm os dados sincronizados com o
barramento do sistema. Isso quer dizer que a memória aguarda por um pulso de sinal antes de
responder. Com isso, ela pode operar em conjunto com os demais dispositivos e, em
consequência, ter velocidade consideravelmente superior.
RIMM e PC100
Pouco depois do padrão DIMM, apareceram as memórias RIMM. Muito semelhantes, as RIMM
se diferenciavam basicamente pela ordenação e formato dos pinos. Houve certo incentivo por
parte da Intel para a utilização de memórias RIMM, no entanto, o padrão não tinha grandes
chances de prospectiva e foi abandonado ainda em 2001.
O padrão PC100 (que era uma memória SDR SDRAM) surgiu na mesma época em que as
memórias RIMM estavam no auge. Esse padrão foi criado pela JEDEC, empresa que
posteriormente definiu como seria o DDR. A partir do PC100, as fabricantes começaram a dar
atenção ao quesito frequência. Posteriormente, o sufixo PC serviu para indicar a largura de
banda das memórias (como no caso de memórias PC3200 que tinham largura de 3200 MB/s).
Assim, fica claro que a frequência do BUS não duplica, o que ocorre é que o dobro de dados
transita simultaneamente. Aliás, a sigla DDR significa Double Data Rate, que significa Dupla
Taxa de Transferência. Para entender como a taxa de transferência aumenta em duas vezes,
basta realizar o cálculo:
Do padrão DDR para o DDR2 foi um pulo fácil. Bastou adicionar alguns circuitos para que a taxa
de dados dobrasse novamente. Além do aumento na largura de banda, o padrão DDR2 veio
para economizar energia e reduzir as temperaturas. As memórias DDR2 mais avançadas
alcançam clocks de até 1.300 MHz (frequência DDR), ou seja, 650 MHz real.
Memórias DDR1 (Fonte da imagem: Divulgação/Wikipédia - W-sky)
E o padrão mais recente é o DDR3 que, como era de se esperar, tem o dobro de taxa de
transferência se comparado ao DDR2. A tensão das memórias caiu novamente (de 1,8 V do
DDR2 para 1,5 V) e a frequência aumentou significativamente – é possível encontrar memórias
que operam a 2.400 MHz (clock DDR).
Dual-Channel e Triple-Channel
Apesar das constantes evoluções no padrão DDR, as memórias nunca conseguiram atingir a
mesma velocidade das CPUs. Isso forçou as principais empresas de informática a apelarem
para um truque que possibilitaria o aumento do desempenho geral da máquina. Conhecido
como Dual-Channel (Canal Duplo), o novo recurso possibilitou o aumento em duas vezes na
velocidade entre a memória e o controlador.
A tecnologia Triple-Channel é muito parecida com a Dual, exceto que aqui o canal é triplo. Com
a explicação acima fica fácil compreender que é preciso utilizar um processador e placa-mãe
compatível (os primeiros a usar esse recurso foram os Intel Core i7 de primeira geração).
A largura do barramento aumenta para 192 bits (o triplo dos 64 bits) e, consequentemente, a
taxa de transferência triplica. E novamente vale a mesma regra: três módulos são necessários
para utilizar essa funcionalidade.
Outros padrões
Enquanto os computadores evoluíram baseados nas memórias DIMM SDRAM, outros
dispositivos aderiram a memórias alternativas. É o caso do Playstation 3, que aderiu à linha de
memórias XDR DRAM. O padrão XDR é como se fosse um sucessor das antigas memórias
baseadas no RIMM (também conhecida como memória Rambus DRAM).
Existem ainda as memórias dedicadas para as placas gráficas. As principais são do padrão
GDDR, variando entre a primeira geração e a quinta – a GDDR5. As memórias GDDR têm
algumas semelhanças com os padrões DDR, mas diferem em alguns aspectos, incluindo as
frequências.
E a evolução das memórias RAMs não vai continuar apenas nos módulos que utilizamos no
cotidiano. Protótipos como o Z-RAM (Zero-capacitor RAM) devem aportar nas memórias
caches dos processadores. Aliás, a probabilidade é muito grande, pois a AMD licenciou a
segunda geração da Z-RAM.
Apesar de muitas fabricantes investirem alto na continuidade das memórias RAMs, existem
fortes indícios de que outros tipos de memórias sejam adotados num futuro próximo. A HP,
por exemplo, aposta no Memristor, um componente eletrônico que deve gerar um padrão de
memória muito superior ao atual.
A história continua...
Nosso artigo acaba aqui, contudo, a evolução da informática — que inclui as memórias RAMs
— continua em alta velocidade. Já abordamos em outro artigo possibilidades para o futuro das
memórias, mas como o tema é muito amplo, nunca conseguimos falar sobre todas as
possibilidades.
Deixamos claro que este artigo foi apenas um resumo básico do histórico das memórias, visto
que seria necessário escrever uma bíblia para relatar os acontecimentos, especificações e
informações com detalhes. Esperamos que o texto tenha esclarecido um pouco do todo que
engloba esses componentes essenciais para os computadores. Você tem algo a acrescentar?
Aproveite o campo de comentários e solte o verbo.