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Dedicação
Conteúdo
Introdução
1. Quem vai para o céu?
2. Quão boa uma pessoa deve ser para chegar ao céu?
3. Os cristãos vão para o céu imediatamente após morrerem?
4. Se as pessoas morrerem sem Cristo, terão uma segunda oportunidade de ir para o céu?
5. O céu é o mesmo agora e será na eternidade?
6. Jesus está no céu neste momento?
7. O que Jesus quis dizer com “mansões” no céu?
8. As pessoas no céu sabem o que está acontecendo na terra?
9. O que o Antigo Testamento diz sobre o céu?
10. O que a Bíblia quer dizer com “nova terra”?
11. O que faremos no céu?
12. Teremos que trabalhar no céu?
13. Como será o céu?
14. Onde fica o céu?
15. Os animais estarão no céu?
16. Alguma coisa muda no céu?
17. Ficaremos entediados no céu?
18. Conheceremos nossos amigos cristãos e entes queridos no céu?
19. Existem casamentos e famílias no céu?
20. Lembraremos da nossa vida terrena no céu?
21. O céu é um lugar físico?
22. Qual é a nova Jerusalém?
23. Estaremos cantando e tocando harpas o tempo todo no céu?
24. Haverá tempo na eternidade?
25. Veremos Deus no céu?
26. Como será adorar a Deus no céu?
27. Teremos corpos no céu?
28. Viveremos com os anjos no céu?
29. Qual é a diferença entre reencarnação e ressurreição?
30. Todos serão iguais no céu?
31. Haverá algum pecado no céu?
32. Comeremos e beberemos no céu?
33. O que a Bíblia diz sobre o inferno?
34. A que se referem as palavras Seol e Hades?
35. As histórias sobre pessoas indo para o céu e voltando são verdadeiras? As histórias de
experiências de quase morte são verdadeiras? As pessoas voltaram do céu?
36. As outras religiões não têm um ensino semelhante ao ensino da Bíblia sobre o céu?
37. Alguém é simplesmente aniquilado na morte?
38. Existe sono da alma?
39. Algumas pessoas vão para o purgatório após a morte?
40. Como posso explicar o céu aos meus filhos pequenos?
41. Se eu viver na esperança do céu, não negligenciarei as necessidades terrenas ao meu
redor?
42. O que acontece com aqueles que são incapazes de acreditar em Jesus, como bebês
abortados, crianças pequenas ou pessoas com deficiência mental grave?
43. O que devo fazer se tiver medo da morte?
44. Como posso ter certeza de que irei para o céu?
45. Qual é o julgamento do grande trono branco de Apocalipse 20?
46. O que a Bíblia chama de “tribunal de Cristo”?
47. Será que outras pessoas no céu saberão dos meus pecados secretos na terra?
48. O que são “coroas celestiais”?
49. Por que alguns crentes governarão com Cristo sobre a nova terra?
50. O que posso fazer para me preparar para a eternidade no céu?
Sobre o autor
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As citações bíblicas identificadas como TEV são da Tradução das Boas Novas – Segunda
Edição. Copyright © 1992 da Sociedade Bíblica Americana. Usado com permissão.
As citações bíblicas identificadas como KJV são da versão King James da Bíblia.
Quando eu estava no ensino médio, tive um professor de inglês que me deu perguntas
que me pareceram complicadas. Ela queria a melhor resposta entre várias respostas
tecnicamente corretas. Bem, “Quão boa uma pessoa deve ser para chegar ao céu?” é uma
pergunta assim. Tem duas respostas. A primeira resposta é negativa, a má notícia: ninguém,
nem mesmo o melhor de nós, é bom o suficiente para ir para o céu.
A Bíblia deixa claro que todos nós falhamos extensivamente com Deus, múltiplas vezes.
Violamos repetidamente os seus padrões sagrados, fazendo escolhas egocêntricas e
egocêntricas propositalmente no que dizemos e na forma como vivemos. O apóstolo Paulo,
na sua carta aos cristãos romanos, repete inúmeras vezes que todos cometeram atos
hediondos e proferiram palavras caluniosas que mostram o quão maus somos. “Não há
ninguém que seja justo, ninguém que seja sábio ou que adore a Deus. Todos se afastaram de
Deus; todos eles deram errado; ninguém faz o que é certo, nem um só” (Romanos 3:10-12
TEV ). A seguir, Paulo destaca como nosso discurso mostra que isso é verdade. “Suas
palavras estão cheias de engano mortal; mentiras perversas saem de suas línguas e
ameaças perigosas, como veneno de cobra, de seus lábios; suas palavras estão cheias de
maldições amargas” (Romanos 3:13–14 TEV ). A única exceção à visão universal de Paulo
sobre as pessoas é Jesus. Somente ele era justo e sem pecado (ver Hebreus 4:15).
Mas há outra resposta para esta pergunta. É isto: é preciso ser tão bom quanto Jesus para
chegar ao céu. Isso não parece uma boa notícia, mas é. Deixe-me explicar. Deus não avalia
em uma curva. Mesmo aquele que obtém uma pontuação de 99% em bondade não entra no
céu. O pecado é como um câncer. Um por cento de câncer em um órgão vital do seu corpo
ainda é um corpo radicalmente insalubre. E 1% de pecaminosidade em uma pessoa (se esse
mínimo fosse possível!) ainda contribui para uma pessoa ímpia. O pecado é um vício, por
isso fazemos isso repetidamente. Então, como alguém pode ser tão bom quanto Jesus?
A resposta é que Deus nos declara justos – tão justos quanto Jesus – quando acreditamos
que Jesus é o único que pode nos perdoar e limpar nossa lousa. Como uma conta bancária
celestial que temos a descoberto, Deus cancela a nossa dívida (perdão) e depois deposita
um enorme pagamento (justificação e vida eterna). Ao colocar a nossa fé em Jesus como o
único que pode perdoar os nossos pecados, Deus olha para nós da mesma forma que olha
para o seu Filho: plena e perfeitamente Justo (com R maiúsculo ) .
Fazer boas obras não tem nada a ver com chegar ao céu. Boas obras devem ser feitas pelo
cristão em gratidão por já ter recebido a vida eterna, e não para obtê-la. Paulo disse que ele
não tem mais “uma justiça que vem da lei, mas uma que vem pela fé em Cristo - a justiça de
Deus baseada na fé” (Filipenses 3:9 ) . Na verdade, para crermos em Jesus Cristo da forma
como Paulo o descreve (“ao que não trabalha”, Romanos 4:5), devemos abandonar toda a
esperança de que qualquer parte da nossa bondade contribua até mesmo para o menor
maneira do que Jesus fez por nós em sua morte na cruz e em sua ressurreição.
Se você quisesse se tornar um bilionário, mas já estivesse endividado em bilhões de
dólares, primeiro precisaria saldar sua dívida. Então você precisaria ganhar ou ganhar uma
grande quantidade de riqueza. Foi isso que Jesus fez por nós. Primeiro, ele pagou nossa
dívida de pecado que era de bilhões no vermelho com Deus. Mas mesmo que essa dívida
tenha sido cancelada, ainda não tínhamos riqueza nem bens. Então, pela fé em Jesus, ele
colocou bilhões em nossa conta. Ele nos dá uma justiça depositada em nossa conta bancária
celestial que nos torna aceitáveis a Deus. Mas para que tipo de pessoa Deus faz isso? Não é
a pessoa boa ou santa, mas a pessoa ímpia. Parte de acreditar em Jesus como o único que
pode nos levar ao céu é nos vermos como “ímpios”. Você se vê assim?
Perdoar os nossos pecados certamente faz parte do plano de Deus para nos levar ao céu.
Mas é apenas uma parte. Para nos “justificar”, Deus acrescenta algo a nós. Ele acrescenta
sua justiça a nós, declarando que somos completamente bons aos seus olhos. Receber a
justiça de Deus também significa que temos vida eterna. A vida eterna é algo que teremos
no futuro, mas também é algo que obteremos aqui e agora. Às vezes é difícil
compreendermos que a vida eterna é recebida como uma dádiva gratuita nesta vida
quando chegamos à fé em Jesus Cristo. Alguém disse: “A vida eterna não começa com a
morte, começa com a fé”.
Jesus disse algo muito semelhante: “Aquele que crê no Filho tem [agora] a vida eterna”
(João 3:36 HCSB ). A vida eterna é a posse presente de quem crê, e não apenas uma
antecipação futura. A justificação e a vida eterna vêm como um só pacote. Aquele que tem
vida eterna e justificação um dia viverá com Jesus e Deus para sempre na nova terra.
A vida eterna e a justificação (ser declarados justos mesmo que não sejamos totalmente
justos enquanto estamos na terra) são uma dádiva gratuita. Não é algo que conseguimos
mudando a nossa vida ou fazendo boas ações para ajudar os outros. A Bíblia deixa isso
claro, embora muitas pessoas tenham distorcido a Bíblia sobre esse assunto. Muitos
versículos do Novo Testamento deixam claro que atos de bondade não nos levam ao céu.
Paulo disse isso repetidas vezes. Uma tradução ampliada da Bíblia de Efésios 2:8–9 diz o
seguinte:
Pois é pela graça gratuita (o favor imerecido de Deus) que vocês são salvos (libertados do julgamento e feitos
participantes da salvação de Cristo) por meio da [sua] fé. E esta [salvação] não vem de vocês mesmos [de vocês
mesmos, não veio através de seus próprios esforços], mas é um dom de Deus; Não por causa das obras [não pelo
cumprimento das exigências da Lei], para que ninguém se glorie. [Não é o resultado do que qualquer um pode fazer,
então ninguém pode se orgulhar disso ou glorificar-se]. (AMP)
O livro do Apocalipse encerra a Bíblia. Duas declarações claras sobre o dom gratuito da
vida aparecem nos seus dois últimos capítulos. É como se Deus estivesse fazendo um apelo
final a todos para que recebessem Jesus, o único que pode dar a satisfação sem fim da
“água” eterna à pessoa espiritualmente sedenta. No primeiro versículo, o próprio Jesus está
falando do céu. "Está feito! Eu sou o Alfa e o Ômega, o Princípio e o Fim. Ao sedento darei
água da fonte da vida” (Ap 21:6 HCSB ). John é o escritor desta última observação. “E quem
tem sede venha; quem quiser tome de graça a água da vida” (Ap 22:17 NET ).
A mensagem do Novo Testamento é que Deus enviou seu próprio Filho à terra para
assumir um corpo humano e uma natureza humana. O plano era resgatar todos os humanos
punindo seu Filho sem pecado, Jesus, numa cruz romana, um antigo método de pena
capital. Jesus foi um sacrifício substituto para todas as pessoas que já viveram – seu castigo
imerecido pelo nosso merecido castigo. Deus exige apenas que alguém acredite em Jesus
como aquele enviado pelo Pai no céu como um sacrifício em seu favor.
João 3:16 é provavelmente o versículo mais famoso da Bíblia. Conta as boas novas da
vida eterna em uma frase. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho
unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.”
A resposta simples a esta pergunta é: “Sim, os cristãos vão para o céu imediatamente após
morrerem”. A um dos dois ladrões que foram crucificados ao lado dele, Jesus prometeu:
“Hoje você estará comigo no paraíso [céu]” (Lucas 23:43). Jesus foi para o paraíso naquele
dia, e o ladrão também. Se o ladrão foi a qualquer outro lugar após a morte além do paraíso,
foi por um período extremamente curto – metade do dia já havia passado, pois ambos
foram crucificados ao meio-dia (v. 44). Pelo poder de Jesus, o ladrão foi destinado ao
paraíso imediatamente após morrer. Ele pode ter sido levado para lá por anjos (Lucas
16:22). Mas tenha em mente que este céu não é onde passaremos a eternidade (ver
pergunta nº 10).
Ao lado dos apóstolos, um homem chamado Estêvão foi um dos primeiros líderes da
igreja em Jerusalém (33-34 d.C.). Estêvão era um homem caracterizado pela graça, pela fé e
pelo poder do Espírito. Ele também foi o primeiro mártir cristão. Enquanto seus
perseguidores atiravam pedras contra ele para matá-lo, ele clamou: “Senhor Jesus, recebe o
meu espírito” (Atos 7:59). Jesus respondeu à sua oração? Claro! E Estêvão antecipou
plenamente que no momento seguinte Jesus responderia ao seu pedido e ele estaria na
presença do Senhor. Na verdade, todo cristão que realmente depositou fé em Jesus Cristo
para sua salvação será imediatamente transportado para o céu, como Estêvão.
Paulo, o grande apóstolo da igreja cristã, afirmou: “Estamos confiantes, eu digo, e
preferiríamos estar longe do corpo e em casa com o Senhor” (2 Coríntios 5:8). Para Paulo e
todos os cristãos (“ nós [cristãos]”), estar longe do corpo (morte) não significa que
estaremos em algum limbo etéreo, flutuando sem rumo no espaço. Ausente do corpo
significa estar imediatamente “com o Senhor” no céu. Este é o padrão e a promessa para
todos nós que acreditamos em Cristo.
Paulo não apenas estava convencido de que após a morte ele estaria imediatamente na
presença do Senhor, mas ele preferia estar com o Senhor no céu muito mais do que
permanecer na terra. Ele ansiava pelo céu. Mais tarde, ele escreveu uma carta à igreja de
Filipos, de uma prisão em Roma. Em sua carta, ele expressou a possibilidade de ser
condenado à morte. A morte não deve ser temida ou temida. Significa ir para o céu. “Estou
dividido entre os dois”, disse ele. “Desejo partir e estar com Cristo, o que é muito melhor;
mas é mais necessário para vocês que eu permaneça no corpo” (Filipenses 1:23–24).
“Permanecer no corpo” só era desejável para Paulo por causa das necessidades atuais que
os cristãos filipenses tinham de sua orientação e liderança.
Embora o céu fosse a preferência de Paulo, nunca o motivou a cometer suicídio apenas
para chegar lá. O suicídio é o assassinato de si mesmo, e o assassinato é contra a lei moral
de Deus. Embora o céu seja “muito melhor”, não buscamos a morte de maneiras que
desagradem a Deus. Não tentamos nos matar ou ajudar outras pessoas em uma morte
prematura. Além das condições médicas ou psicológicas que tornam uma pessoa incapaz de
tomar decisões responsáveis, o suicídio é uma fuga dos nossos problemas. No final das
contas, Paulo desejava permanecer vivo porque outros precisavam dele. Isso é altruísmo.
Pela fé, quando os cristãos vão à presença de Deus em adoração e oração, eles estão
vindo espiritualmente a Deus no céu. “Mas vocês [crentes] vieram ao monte Sião, à cidade
do Deus vivo, a Jerusalém celestial. Você veio para milhares e milhares de anjos em alegre
assembléia, para a igreja dos primogênitos, cujos nomes estão escritos no céu. Você veio a
Deus, o Juiz de todos, aos espíritos dos justos aperfeiçoados. . .” (Hebreus 12:22–23).
A “igreja dos primogênitos” refere-se a todos os crentes do Novo Testamento que
morreram e estão agora no céu. O “primogênito” é Jesus, e a igreja é dele. Os “espíritos dos
justos aperfeiçoados” são os crentes do Antigo Testamento que morreram e estão agora na
presença de Cristo no céu. Eles receberam o dom da justiça de Deus no momento da fé,
assim como Abraão (cf. Gn 15.6; Rm 4.3). Na morte de Jesus, eles foram aperfeiçoados ou
completos pelo seu sacrifício. Os crentes do Antigo Testamento tiveram que esperar o
perdão final dos seus pecados na cruz.
Casa tem significados diferentes. Quando alguém me pergunta: “Onde é sua casa?”
Nem sempre tenho certeza se eles se referem a onde cresci ou onde moro atualmente.
Cresci na Pensilvânia, mas atualmente moro em Indiana. Também passei dois anos na
Califórnia, três anos em Oklahoma, quatro anos no Texas e cinco anos em Illinois. Então, o
que você quer dizer com casa é variável.
O céu também tem significados diferentes. A Bíblia usa a palavra céu para significar o
céu, as estrelas e os planetas. Também usa céu para significar onde Deus e Jesus estão e,
por implicação, para onde vão os cristãos crentes imediatamente após morrermos. Paulo
nos diz que para os crentes “estar longe do corpo” (ou seja, morrer) é estar “em casa com o
Senhor” (2 Coríntios 5:8). Mas muitas pessoas, incluindo os cristãos, também usam a
palavra céu para significar onde as pessoas passarão a eternidade. Isso não está errado.
Mas na realidade, aqueles que acreditaram em Jesus passarão a eternidade numa nova
terra. Não estaremos flutuando nas nuvens.
Pedro escreveu: “Deus nos prometeu um. . . nova terra, onde a justiça governará. Estamos
realmente ansiosos por isso!” (2 Pedro 3:13 CEV ). A velha terra será radicalmente
reformada para se tornar uma terra perfeita e sem pecado. Isso acontecerá no futuro,
quando “os céus passarão com estrondo e os elementos serão destruídos com intenso calor,
e a terra e suas obras serão queimadas” (v. 10 NASB ) . (Para mais informações sobre a nova
terra, veja a pergunta nº 10.)
Portanto, quando os cristãos falam em ir para o céu, estamos falando em ir para um local
temporário até que a nova terra seja criada. Os intérpretes da Bíblia muitas vezes chamam
este lugar temporário para os crentes de “céu intermediário”. Nosso lugar final de
felicidade não é realmente chamado de céu na Bíblia porque a morada de Deus (céu)
descerá para se unir a uma terra recém-criada . O apóstolo João fala de como um anjo lhe
mostrou este evento: “E ele me levou no Espírito. . . e mostrou-me a Cidade Santa,
Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus” (Apocalipse 21:10). Esta “Jerusalém”
recriada será colocada na nova terra. O céu e a terra se tornarão um.
O céu intermediário é como um lugar temporário de transição até o fim do mundo e a
eternidade começar. O “céu” final – a nova terra – ocorrerá depois que nosso corpo for
ressuscitado, o julgamento final ocorrer e o antigo céu e a terra forem destruídos. Na
ressurreição, os verdadeiros seguidores de Cristo receberão um corpo ressuscitado para se
juntar ao seu espírito (ou alma) desencarnado. Deus então recriará a velha terra em uma
nova terra “ressuscitada”. A eternidade é realmente o paraíso na terra.
Os crentes estarão pessoalmente com Jesus tanto no céu temporário como no “céu”
eterno, a nova terra. A Bíblia faz esta promessa: “ E assim estaremos com o Senhor para
sempre” (1 Tessalonicenses 4:17). Não há diferenças na comunhão e no companheirismo
que os crentes terão com o Senhor nestes dois “céus”, ou na felicidade que experimentarão.
Quais são então as diferenças? No céu intermediário não teremos um corpo ressuscitado.
Alguns pensam que teremos um corpo temporário até obtermos o nosso corpo final e
ressuscitado. Eles sugerem que na Bíblia, as almas descritas no céu usam roupas (mantos
brancos), podem ser vistas por outros, têm vozes que clamam, etc. João escreveu em
Apocalipse que viu “as almas daqueles que foram mortos porque da palavra de Deus. . . .
Eles gritaram em alta voz: 'Até quando, Soberano Senhor, santo e verdadeiro, até que você
julgue os habitantes da terra e vingue nosso sangue?' Então cada um deles recebeu uma
túnica branca. . . .” (Apocalipse 6:9–11).
Outros sugerem que Paulo vê a morte como um momento em que os crentes estão
“despidos”, isto é, sem corpo. Aqui na terra, enquanto esperamos pelo nosso lar final (nosso
corpo ressurreto), “gememos, desejando ser revestidos com a nossa morada celestial
[nosso corpo ressuscitado], porque quando estivermos vestidos, não seremos encontrados
nus. . .” (2 Coríntios 5:2–3). O comentário de Paulo sobre estarmos temporariamente “nus”
pode implicar que ficaremos sem corpo no céu temporário.
No céu temporário, os crentes descansarão dos seus trabalhos terrenos. Não haverá
necessidade de compartilhar o evangelho com outras pessoas, ou de ajudar os pobres e
necessitados, ou de ser diligente para ganhar a vida, ou de cumprir outras
responsabilidades que Jesus nos ordena na vida terrena. No céu eterno, com um corpo
ressuscitado, assumiremos novamente algumas responsabilidades para o Senhor. (Veja a
pergunta nº 12.)
Em Atos, Lucas registrou o mesmo evento com mais detalhes. Jesus era
foi elevado diante dos seus olhos, e uma nuvem o escondeu da vista deles. Eles estavam olhando atentamente para
o céu enquanto ele caminhava, quando de repente dois homens [anjos] vestidos de branco apareceram ao lado
deles. “Homens da Galiléia”, disseram eles, “por que vocês estão aqui olhando para o céu? Este mesmo Jesus, que de
vocês foi levado para o céu, voltará da mesma forma que vocês o viram ir para o céu” (1:9-11).
Então, o que Jesus está fazendo no céu? Primeiro, ele sentou-se à direita de Deus. Sentar-
se simboliza o fato de que Jesus concluiu todo o trabalho que precisava fazer para realizar o
nosso perdão. Tal como os sacerdotes do Antigo Testamento que traziam sacrifícios ao
templo terreno, Jesus introduziu-se no templo celestial como o sacrifício definitivo e
definitivo.
Segundo, enquanto está no céu, Jesus está preparando residências ou lares eternos para
todos os que creram. Na noite anterior à sua crucificação, ele disse aos seus discípulos: “A
casa de meu Pai tem muitos quartos; se não fosse assim, eu te teria dito que vou para lá
preparar um lugar para você?” (João 14:2). Deus não precisa preparar nada. Ele pode
simplesmente criá-lo. Portanto, um lugar que Jesus irá “preparar” para nós sugere a sua
qualidade, beleza, conforto e muito mais. Jesus foi um carpinteiro na terra. Mas suas
habilidades celestiais de carpintaria excederão todas as comparações.
Terceiro, Jesus está no céu esperando. Ele está esperando o momento em que o Pai lhe
diga para derrotar seus inimigos – aqueles que se recusaram a acreditar que ele é Senhor e
Rei. “Mas, havendo este sacerdote [Jesus] oferecido para sempre um único sacrifício pelos
pecados, assentou-se à direita de Deus, e desde então espera que os seus inimigos sejam
postos por escabelo de seus pés” (Hb 10: 12– 13). O Antigo Testamento prometeu que o
Messias um dia sentar-se-ia à direita de Deus e, por fim, derrotaria todos os seus inimigos
(Sl 110:1). Pouco depois da ascensão de Jesus, Pedro disse a uma grande audiência que esta
profecia do Antigo Testamento foi cumprida por Jesus (Atos 2:34–35).
Finalmente, do seu lugar sentado à direita de Deus – uma posição da mais alta honra –
Jesus retornará à terra por ordem do Pai para reinar como rei sobre o mundo. Neste ponto,
ele destruirá todos os ímpios da terra e trará a ressurreição final.
Pouco antes de sua morte como mártir, Estêvão disse que viu milagrosamente “o céu
aberto e o Filho do Homem em pé à direita de Deus” (Atos 7:56). Jesus não estava sentado,
mas em pé! Talvez Jesus se levante para acolher no céu todos aqueles que foram seus fiéis
seguidores.
A história de uma menina que estava prestes a passar por um cemitério. Um estranho lhe
perguntou se ela estava com medo. “Não”, ela respondeu. “Minha casa fica do outro lado.”
Lar. Para a maioria de nós, lar é uma palavra que soa bem. É o lugar onde nos sentimos à
vontade, confortáveis e seguros.
O lar eterno de um cristão será no céu. Mas que tipo de casa será essa? É uma mansão? A
versão King James da Bíblia, impressa pela primeira vez em 1611, diz: “Na casa de meu Pai
há muitas moradas: se não fosse assim, eu te teria dito. Vou preparar-vos lugar” (João
14:2).
Pesquisei na Internet e encontrei as dez megamansões mais importantes dos Estados
Unidos. Um foi construído por US$ 50 milhões, mas vendido por apenas US$ 11,5 milhões
em 2011. Três outros estavam atualmente no mercado. Isso é o que acontece com os lares
terrenos. Os moradores eventualmente se mudam, às vezes por morte. As mansões
variavam de 36.000 a 100.000 pés quadrados. A maioria de nós não precisa e não poderia
usar tanto espaço pessoal. Cada um de nós precisa de uma pista de boliche pessoal e de
uma piscina olímpica?
No inglês da época em que a KJV foi escrita, o significado original da palavra mansão
significava simplesmente “moradia”, não uma casa grande e luxuosa. Infelizmente, a ideia
de mansões no céu tornou-se uma tradição duradoura em alguns círculos cristãos. Pode ser
encontrado em hinos e canções populares, como a favorita do Southern Gospel, “I've Got a
Mansion Just Over the Hilltop”.
Como resultado, muitos imaginam que o céu consiste em enormes propriedades ou
mesmo castelos onde viveremos. Mas as traduções modernas vertem João 14:2, “A casa de
meu Pai tem muitos quartos”, “muitas moradas” ( HCSB ), ou “muitos lugares para morar” (
NJB ). Não pense em “quartos” como pequenos apartamentos, quartos de hotel ou
dormitórios! Os muitos quartos ou alojamentos na casa do Pai sugerem as provisões
espaçosas para cada pessoa e o incrível número de pessoas que irão utilizá-los.
A palavra original para quartos às vezes era usada fora da Bíblia para designar um local
de descanso após uma longa viagem. A palavra implicava um lugar onde alguém ficaria ou
permaneceria — um lugar de parada mais permanente. Nossa jornada terrena terminará
com um descanso maravilhoso na casa de Deus no céu, e lá ficaremos para sempre.
Jesus disse aos discípulos que iria para a casa de seu Pai no céu “para vos preparar
lugar”. Jesus descreveu nosso lar na casa do Pai como um “lugar”. Um “lugar” é algo físico,
não uma ideia ou um estado de espírito. E quando Jesus disse “onde estou” (v. 3), ele estava
se referindo a um lugar, um local, não a um nada transcendente. O Céu terá características
físicas, assim como seu corpo ressuscitado possui características físicas.
Na antiga cultura judaica, depois de um casamento, era costume o noivo levar sua noiva
para uma extensão que ele havia construído na casa de seu pai durante o noivado. A cultura
americana poderia considerar isto inaceitável, mas era economicamente sensato para eles.
O Novo Testamento muitas vezes usa a imagem de Jesus como nosso noivo e de seu povo
como sua noiva. As palavras em João 14:2, “muitos quartos”, não dizem nada sobre o
tamanho dos quartos – ou, melhor, dos alojamentos. Mas que noivo, ao construir uma casa
ou alojamento para sua noiva, não faria tudo o que pudesse para torná-la atraente e
confortável? Será que Jesus, o noivo, fará menos do que isso?
A casa do Pai é o céu, onde Deus reside. Nossa casa é onde ele mora. Os últimos
alojamentos para nós serão na nova Jerusalém (ver pergunta nº 22) na nova terra (ver
pergunta nº 21). Deus virá morar conosco lá.
Já foi dito que um pecado secreto na terra é um escândalo aberto no céu. Isso pode ser
verdade. Sabemos pela Bíblia que os anjos estão observando e sabem o que fazemos (1
Coríntios 4:9). Eles são até chamados de “vigilantes” (Dan. 4:13, 17, 23 ESV ). Mas será que
as pessoas que morreram e estão no céu também estão assistindo? Nada diz claramente
que eles são capazes de ver o que está acontecendo. Mas diversas passagens bíblicas
parecem sugerir que eles poderiam de alguma forma saber o que está acontecendo. Deus
diz a eles?
Uma visão fascinante está em Apocalipse 6. João explicou: “Eu vi debaixo do altar [do
templo no céu] as almas daqueles que foram mortos por causa da palavra de Deus e do
testemunho que haviam mantido”. Estes homens e mulheres foram martirizados pela sua
fé. João continuou: “Eles clamaram em alta voz: 'Até quando, Soberano Senhor, santo e
verdadeiro, até que julgues os habitantes da terra e vingas o nosso sangue?' ”(6:9–10). É
interessante que a identidade deles não tenha mudado no céu. Eles foram mártires na terra.
Eles serão conhecidos como mártires no céu. Em sua existência celestial, eles se lembram
de suas vidas na terra, especialmente de terem sido assassinados. Eles estão plenamente
conscientes de que os seus perseguidores na terra ainda não foram julgados por Deus.
Então eles clamam a ele para trazer justiça à terra.
Jesus frequentemente passava tempo com pessoas imorais e antiéticas. Os líderes
religiosos geralmente reclamavam da sua associação com tais pessoas. Jesus respondeu a
tais críticas: “Haverá mais alegria no céu por um pecador que se arrepende do que por
noventa e nove justos que não precisam se arrepender” (Lucas 15:7). Ele repetiu seu
desafio: “Há alegria na presença dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende” (v.
10). Os anjos veem as pessoas na terra que se arrependem e participam de uma celebração
por elas. Mas a alegria está “na presença dos anjos”. Aparentemente, os cristãos no céu
também sabem quando alguém chega à fé e participam com alegria.
Depois da morte do profeta Samuel, o rei israelita chamado Saul desobedeceu à ordem de
Deus e procurou uma médium para revelar o resultado da batalha iminente de Israel contra
o seu inimigo, os filisteus. Ele exigiu que o médium chamasse Samuel dentre os mortos. Os
médiuns não canalizam realmente pessoas mortas, mas sim espíritos malignos que se
fazem passar por pessoas mortas. Assim, quando o próprio Samuel falou na presença deles,
o médium ficou totalmente chocado.
Na mensagem de Samuel dentre os mortos, ele se lembrou do que havia acontecido antes
de morrer: Ele havia dado a Saul uma profecia de que o Senhor entregaria o reino de Israel
a Davi por causa da rebelião de Saul. Agora, na vida após a morte, ele sabia que a profecia
estava se cumprindo (1Sm 28:4-19).
Centenas de anos depois, em uma montanha desconhecida, Jesus foi fisicamente
transformado em uma aparência brilhante enquanto três de seus discípulos observavam.
“De repente, dois homens estavam lá conversando com ele. Eles eram Moisés e Elias, que
apareceram na glória celestial e conversaram com Jesus sobre a maneira pela qual ele logo
cumpriria o propósito de Deus ao morrer em Jerusalém” (Lucas 9:30–31 TEV ). Esses
homens foram profetas do Antigo Testamento. Mas eles estavam plenamente conscientes
da morte iminente de Jesus.
Como eles sabiam isso sobre Jesus ou até mesmo quem ele era? Talvez eles tivessem
ouvido do céu e aprendido com as mensagens terrenas de Jesus. Ou talvez Deus lhes tenha
dito diretamente enquanto estavam no céu. Mas tome nota disso. Não aprenderemos nada
sobre os acontecimentos na Terra que destrua a alegria do céu.
Em certa ocasião, Jesus contou aos líderes religiosos judeus sobre dois homens que se
conheciam em vida (Lucas 16:19–31). Um deles era um mendigo com deficiência física. Seu
nome era Lázaro. Ao morrer, ele foi levado pelos anjos para um lugar de grande conforto.
Lá ele pôde iniciar uma amizade maravilhosa com Abraão, o falecido patriarca dos judeus.
É até possível que as pessoas no inferno saibam de algumas coisas que estão
acontecendo na terra. O outro homem era muito rico e vivia no luxo todos os dias. Embora
em vida o pobre pedisse esmola no portão do rico, o rico aparentemente o ignorou. Após
sua morte, o homem rico foi para o Hades (ver pergunta nº 34), ou inferno. Um grande
abismo separava o lugar de tormento onde estava o rico e o lugar de conforto onde estavam
Abraão e o pobre. Mesmo assim, em seu tormento, o homem rico conseguiu gritar a Abraão:
“Mande Lázaro para minha família, pois tenho cinco irmãos. Deixe-os avisá-los, para que
eles não venham também para este lugar de tormento” (vv. 16:27-28). Como o homem rico
soube que seus cinco irmãos ainda estavam vivos? Não temos certeza. Mas é lógico supor, a
partir de sua observação, que ele sabia alguma coisa sobre o que estava acontecendo na
Terra com seus cinco irmãos.
Alguns de nós temos idade suficiente para olhar para trás, ver nossas fotos do ensino
médio e rir de nossa aparência. Rimos dessas primeiras fotos porque vemos os estilos de
cabelo e roupas desatualizados. As fotos do ensino fundamental ficam ainda mais hilárias
quando vemos bochechas rechonchudas, copos de garrafa de Coca-Cola e roupas
engraçadas. Na maioria das vezes, podemos reconhecer semelhanças entre a pessoa de hoje
e sua aparência muitos anos antes. Ao longo dos anos, tive bigode, barba parcial ou barba
completa. Qualquer pessoa que me conheceu bem quando eu estava barbeado ainda pode
me reconhecer agora que tenho barba.
Quando chegarmos ao céu, nosso reconhecimento de amigos e familiares será muito
parecido com ser capaz de reconhecer a foto de um amigo do passado. Muitas
características dos nossos amigos e parentes terão mudado drasticamente desde o tempo
da vida na Terra, mas muitas outras características serão mantidas e identificarão
características distintas de quem eles são. Aqueles a quem Jesus apareceu após a sua
ressurreição o reconheceram como o mesmo rabino e professor judeu que ele foi na terra.
Sua identidade não mudou. Nem o nosso.
Embora tenhamos corpos jovens no céu, sem sinais de envelhecimento, manteremos a
nossa identidade única, incluindo raça e género. “Abraão deu seu último suspiro e morreu. .
. e ele foi reunido ao seu povo” (Gênesis 25:8). “Reunido ao seu povo” significa que na
morte Abraão juntou-se a outros da sua raça no presente céu, incluindo a sua esposa, Sara,
que tinha morrido antes. Abraão era judeu na terra; ele estará tão no céu. Se fôssemos afro-
americanos na terra, seríamos afro-americanos no céu. A raça faz parte da nossa
identidade. O perfil racial e a discriminação de género serão desconhecidos no céu. Haverá
chineses, alemães, americanos, coreanos, árabes – muitos de todos os grupos raciais
diferentes.
A personalidade também faz parte da nossa identidade. Deus criou uma variedade de
personalidades, e nenhum tipo de personalidade é o seu ideal. Seremos capazes de
reconhecer nossos amigos e familiares por sua personalidade. Nossas personalidades serão
as mesmas no céu, mas com todas as tendências pecaminosas removidas.
É dado um relato fascinante sobre o reaparecimento físico de dois líderes do Antigo
Testamento, Moisés e Elias, a três discípulos de Jesus (Mateus 17:1-8). Os três discípulos
reconheceram Moisés, morto há mais de mil e quatrocentos anos, e Elias, elevado ao céu
por Deus há mais de oitocentos anos. Apesar desses fatos, Pedro, Tiago e João não tiveram
dificuldade em identificá-los instantaneamente. Como eles fizeram isso? Simplesmente, foi
um milagre. O céu será igualmente milagroso. Reconheceremos aqueles de nossos amigos e
familiares que também vieram para o céu pela fé em Cristo, embora pareçam jovens.
Tal como os três discípulos que conheceram imediatamente Moisés e Elias, sem nunca os
terem conhecido pessoalmente, nós também identificaremos instantaneamente Pedro,
Tiago e João, sem nunca os termos conhecido. Nossos nomes também fazem parte da nossa
identidade que não mudará. Nós os conheceremos pelo nome e eles nos conhecerão
imediatamente pelo nome.
Talvez seja por isso que Paulo escreveu: “Tudo o que sei agora é parcial e incompleto,
mas então conhecerei tudo completamente, assim como Deus agora me conhece
completamente” (1 Coríntios 13:12 NLT ) . Somente Deus é onisciente. Nosso conhecimento
não será tão exaustivo quanto o dele. No entanto, o nosso conhecimento pode incluir um
reconhecimento instantâneo da identidade de cada pessoa que encontramos no céu,
incluindo os seus nomes. Imagine conhecer e conversar com personagens importantes da
Bíblia, ou grandes homens e mulheres de fé ao longo da história.
Meus dois filhos na terra são crentes cristãos adultos. Quando eles eram pré-
adolescentes e adolescentes, eu me relacionava com eles como meus filhos, de uma forma
apropriada para sua idade. Quando se tornaram adultos, ocorreram mudanças na forma
como conduzíamos a relação pai-filho. Um dia estaremos no céu juntos. Eu me deleito com
esse pensamento reconfortante. Eles ainda serão meus filhos no céu, mas nos
relacionaremos de uma forma diferente da que nos relacionamos na terra. Nosso
relacionamento será ainda mais profundo, pois seremos transformados em pessoas
perfeitas.
Paulo confortou os crentes de Tessalônica explicando que seus amigos cristãos que
haviam morrido se reuniriam com eles um dia no céu (1 Tessalonicenses 4:13-18). Que
conforto é este para os tessalonicenses se não foram capazes de reconhecer os seus amigos
no céu? Claro, eles irão.
Há muito poucas pessoas que não gostam de música. Estima-se que a indústria musical
fatura mais de US$ 60 bilhões por ano. Deus é quem criou a ideia da música tanto para
nossa diversão quanto para nosso louvor às suas maravilhas. Nossas cordas vocais são
moldadas para que a música (de maior ou menor habilidade) possa ser facilmente
produzida. O livro dos Salmos no Antigo Testamento contém 150 poemas individuais, a
maioria ou todos os quais foram cantados pelo povo judeu no templo ou em outras
celebrações. O próprio Jesus cantou com seus discípulos em sua última refeição pascal
antes de sua crucificação (Marcos 14:26).
A música é composta de apenas oito notas, mas é organizada em variações de sustenidos
e bemóis com oitavas ilimitadas, inúmeros ritmos e talvez eternas possibilidades de
melodia e harmonia. Diferentes culturas criam diferentes estilos de música em diferentes
instrumentos com potencial aparentemente infinito. Pode ser que seja assim, já que o
próprio Deus, o criador da música, é infinito e eterno.
Haverá mais instrumentos no céu do que harpas. Na adoração ao Senhor na terra, a
Bíblia também menciona várias trombetas, chifres de animais (por exemplo, chifre de
carneiro), sinos, flautas, címbalos, pandeiros, liras, tambores, instrumentos de corda,
instrumentos de palheta e muito mais. Terão o céu intermediário ou a nova terra menos
instrumentos do que a terra atual? Improvável. Mas não está claro na Bíblia que cada
pessoa no céu tocará um instrumento na adoração.
Será que nossas atividades no céu serão restritas a uma adoração formal a Deus? Se você
nunca conhecesse outro cristão, mas um dia alguém o levasse a um culto dominical onde
havia muito canto, você concluiria que os cristãos cantam e adoram o tempo todo e não
fazem mais nada? Provavelmente não! E só porque há várias cenas na Bíblia onde anjos ou
cristãos cantam e adoram no céu não significa que faremos isso o tempo todo lá.
A maioria das pessoas não passa um dia sem ouvir música em algum lugar, de alguma
forma – em um CD, rádio, iPod, smartphone, TV, podcast, Internet ou de alguma outra
forma. Mas a maioria das pessoas, mesmo os amantes da música, não ouve música o tempo
todo. Existem outras atividades que eles precisam fazer.
Haverá momentos regulares de canto e música no céu. Mas a variedade de canções
cantadas em honra de Deus será fenomenal. Não nos cansamos de toda a nossa música na
terra porque novas canções são continuamente geradas. Temos até estilos radicalmente
diferentes, do country ao gospel, da ópera ao rap.
O livro do Apocalipse tem o maior número de referências de qualquer livro bíblico a
canções cantadas no céu. Várias vezes menciona personagens celestiais cantando um “novo
cântico” (5:9; 14:3). Em Apocalipse 15:3, um grupo de cristãos fiéis canta “o cântico de
Moisés, servo de Deus, e do Cordeiro”. Eles atualizaram criativamente o cântico de Moisés
no Antigo Testamento à luz da obra de Jesus, o Messias revelado. Seis vezes o livro dos
Salmos menciona cantar um “novo cântico”. Portanto, a criação de novos cânticos no céu
será o deleite de Deus para os seus servos. Talvez as canções escritas na terra que honram
e louvam Jesus sejam atualizadas para serem cantadas no céu.
As atividades do Céu serão muito variadas. Além de cantar e adorar, estaremos
governando, servindo, criando, construindo, escrevendo, aprendendo, ensinando, pintando,
desenhando, projetando, compondo, lendo, rindo, brincando, viajando, explorando,
comendo, bebendo, socializando, conversando. . . a lista é tão interminável quanto o céu em
que viveremos. Nunca devemos supor que nossa vida terrena terá algo mais agradável ou
mais prazeroso do que nossa vida celestial. A Terra é o mais próximo que um não-cristão
chegará do céu. A Terra é o mais próximo que um cristão crente chegará do inferno.
Por que, como se você ainda pertencesse ao mundo, você se submete às suas regras: “Não manuseie! Não prove!
Não toque!"? Estas regras . . . baseiam-se em comandos e ensinamentos meramente humanos. Tais regulamentos
têm, de facto, uma aparência de sabedoria, com a sua adoração auto-imposta, a sua falsa humildade e o seu
tratamento severo do corpo, mas carecem de qualquer valor em restringir a indulgência sensual. (Colossenses
2:20–23)
O problema básico das pessoas não é o corpo humano em si, mas os desejos pecaminosos
dentro de nós que controlam o nosso corpo. Embora todo verdadeiro crente vá para a
presença de Cristo e de Deus no momento da morte, todos nós ainda aguardamos a
ressurreição, quando receberemos um incrível corpo ressuscitado, incapaz de morte ou
decadência. A ressurreição dos nossos corpos acontecerá quando Jesus retornar para
buscar seus seguidores (1 Tessalonicenses 4:16–17).
Que tipo de corpo será? O próprio Jesus tinha um corpo físico totalmente humano. E
depois de sua ressurreição, seu corpo ainda era um corpo humano, físico, sujeito a ser visto
(João 20:25) e tocado (v. 27). Ele podia andar (Lucas 24:15) e comer (vv. 40–44). Ele
também disse aos discípulos: “Toquem-me e vejam; um fantasma não tem carne nem ossos,
como você vê que eu tenho” (v. 39). Carne e ossos. Isso é um corpo físico. Mas nunca
diríamos que o corpo ressuscitado de Jesus não era espiritual.
Há uma continuidade considerável entre o corpo não ressuscitado e o corpo ressuscitado
de Jesus. Algumas das primeiras testemunhas de sua ressurreição não o reconheceram a
princípio. Mas depois de um breve período, todos os seus seguidores que confirmaram que
ele realmente havia ressuscitado dentre os mortos o reconheceram como o Jesus que
conheceram anteriormente.
Paulo escreveu que Jesus “tomará nossos fracos corpos mortais e os transformará em
corpos gloriosos como o seu” (Filipenses 3:21 NLT ). A ressurreição de Jesus é o desígnio
mestre para a nossa ressurreição. Teremos corpos físicos porque ele tem um corpo físico.
De alguma forma, pensamos que o céu será não-físico porque algo físico não pode ser
também espiritual. Mas não é isso que a Bíblia diz. “Espiritual” não se opõe ao que é físico.
Paulo chama nosso corpo futuro e ressuscitado de “corpo espiritual”: “Nossos corpos . . .
estão enterrados em fraqueza, mas serão ressuscitados em força. Eles serão sepultados
como corpos humanos naturais, mas serão ressuscitados como corpos espirituais” (1Co
15:43-44 NLT ).
Qualquer coisa que possa ser chamada de “corpo” possui características físicas. Um
“corpo espiritual” não significa fantasmagórico ou etéreo. Isso significa que nossos corpos
não pecaram, morrerão, adoecerão ou decairão. Eles serão capazes de gerar apenas
piedade. Nossos olhos nunca cobiçarão, nossas línguas nunca mentirão e nossas mãos
nunca baterão nos outros.
Os cristãos têm debatido sobre que forma os crentes em Cristo terão entre a morte e a
ressurreição. Este estágio da nossa existência é às vezes chamado de “estado
intermediário”, ou seja, o tempo no céu após a morte, antes de recebermos nossos novos
corpos ressuscitados. Quando um cristão morre, seu espírito vai para Jesus, onde
imediatamente experimenta uma alegria incrível. Na ressurreição, o “pó” do nosso corpo
morto é levantado da sepultura, milagrosamente transformado e unido ao nosso espírito.
Alguns sugeriram que teremos algum tipo de corpo temporário neste estado
intermediário. Certa vez, quando Jesus foi transfigurado em uma montanha alta, Moisés e
Elias da era do Antigo Testamento apareceram com ele em corpos que eram visíveis aos
três discípulos que estavam com Jesus (Lucas 9:28–36). Se pudermos julgar a partir deste
incidente, os crentes no estado intermediário que aguardam a ressurreição têm algum tipo
de corpo adequado para o céu.
Uma simples pesquisa na Internet revelará numerosos livros nos quais uma pessoa
afirma ter morrido e ido para o céu. Nessas experiências de quase morte (EQMs), as
pessoas muitas vezes afirmam ter sido retiradas de seus corpos, ter visto uma luz
deslumbrante e bela, mais brilhante que o sol, e ter conhecido grandes grupos de seres
transparentes e brilhantes. Mas os resultados de pesquisa na Internet também encontrarão
experiências opostas. Por exemplo, encontrei um livro em que o autor afirma que morreu e
foi para o inferno, apenas para ser trazido de volta à vida para servir a Deus. Outro livro
afirma que muitas pessoas que relataram EQMs retrataram o seu testemunho após um
exame minucioso. Como podemos saber quem está dizendo a verdade? Como podemos
saber se essas experiências são reais?
Devemos lembrar que todas essas experiências não são realmente experiências de vida
após a morte, mas ressuscitações antes da morte definitiva. Quem foi declarado morto por
fontes oficiais, ficou morto por uma semana e depois voltou à vida para contar sobre isso?
Como podemos ter certeza de que essas experiências de “quase morte” serão iguais às da
morte real? Além de um milagre sobrenatural, a Bíblia afirma que a morte de cada pessoa
acontece apenas uma vez. “As pessoas estão destinadas a morrer uma vez e depois disso
enfrentar o julgamento” (Hebreus 9:27).
Há uma história no Novo Testamento sobre um amigo de Jesus chamado Lázaro que
morreu e foi sepultado. Quando Jesus chegou ao túmulo, pediu que a pedra que cobria a
abertura fosse removida. Marta, uma das irmãs de Lázaro, insistiu que seu irmão estava
morto há quatro dias e que abrir o túmulo produziria um fedor horrível. Mas, seguindo as
instruções de Jesus, eles rolaram a pedra e Lázaro saiu ainda vestido com a mortalha (João
11:39–44).
Esta foi uma ressurreição milagrosa e sem paralelo. O interessante é que Lázaro não
conta histórias de sua experiência no túmulo, ou de como foi estar morto e ir para o céu
(ele acreditava em Jesus). Se ele recitasse aos outros alguns detalhes sobre uma visita
celestial, os discípulos de Jesus (incluindo João, que escreveu esta história) nunca sentiram
que eram importantes o suficiente para serem registrados nas Escrituras.
O próprio apóstolo Paulo passou por uma experiência de quase morte, na qual foi
“arrebatado ao paraíso [céu]”. O que ele viu e ouviu foi absolutamente incrível. Ele “ouviu
coisas inefáveis, coisas que a ninguém é permitido contar” (2 Coríntios 12:4). Após sua
visita celestial, ele afirmou que Deus lhe deu um “espinho na carne” (uma aflição física)
para mantê-lo humilde. Se esse fosse o caso deste importante líder da igreja no Novo
Testamento, parece improvável que Deus permitiria que outra pessoa experimentasse uma
partida para o céu e voltasse para contar sobre isso. Muitas dessas EQMs não chamam mais
atenção ao participante do que à própria experiência celestial?
Muitos testemunhos de quase morte se contradizem e também contradizem os
ensinamentos da Bíblia. Frequentemente, são usados para apoiar um ponto de vista
filosófico ou religioso que a pessoa teve em vida. Frequentemente, experiências do Grande
Além são relatadas por aqueles que participaram de práticas ocultas estritamente
proibidas pela Bíblia. Seres espirituais malignos (demônios) estão frequentemente por trás
de tais experiências. Paulo advertiu uma das igrejas que ele estabeleceu que “o próprio
Satanás se disfarça em anjo de luz” (2 Coríntios 11:14). Histórias de ver luz brilhante não
significam automaticamente que os ensinamentos espirituais extraídos de tais histórias
sejam confiáveis.
Algumas informações sobre o mundo espiritual e a vida após a morte ainda não devem
ser conhecidas. Moisés disse ao povo de Israel: “As coisas encobertas pertencem ao Senhor
nosso Deus, mas as reveladas nos pertencem” (Deuteronômio 29:29). Devemos concentrar-
nos no que Deus nos diz na Bíblia, e não nas experiências que os indivíduos tiveram em
EQMs. Somos instruídos a viver pela fé e não pela visão física (2Co 5:7).
O próprio Jesus sofreu a morte e foi ressuscitado para contar sobre isso. Seu testemunho
não deveria ser digno de nossa confiança? São Pedro não tem chaves das portas peroladas.
Somente Jesus tem essas chaves. Ele disse: “Não tenha medo. Eu sou o Primeiro e o Último.
Eu sou o Vivo; Eu estava morto e agora veja, estou vivo para todo o sempre! E eu possuo as
chaves da morte e do Hades” (Apocalipse 1:17–18).
Esta pergunta é como perguntar: “Os tigres não são muito parecidos com gatinhos?”
Embora existam certamente muitas características dos tigres que se assemelham aos
gatinhos domésticos, os contrastes superam em muito as comparações. Os ensinamentos
da Bíblia sobre o céu têm algumas semelhanças com outras religiões, mas os contrastes são
substanciais e numerosos.
A diferença mais dramática entre a fé cristã e todos os outros sistemas religiosos está nas
condições pelas quais alguém chega ao paraíso ou ao céu na vida após a morte. A Bíblia
deixa repetidamente claro que somente a fé (apenas uma condição) leva uma pessoa a um
relacionamento correto com Deus. Esta fé deve ser colocada em Jesus como o único que
pode dar a vida eterna. Jesus disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao
Pai senão por mim” (João 14:6). (Veja as perguntas nº 1 e nº 2.)
Todos os outros grupos religiosos – por exemplo, o Islamismo, o Judaísmo, o Hinduísmo
– ensinam que as boas obras (alguma forma de vida moral/ética) juntamente com a fé nos
seus ensinamentos (duas condições) ganham uma entrada no paraíso. O Alcorão afirma:
“Quanto àqueles que têm fé e praticam boas obras e se humilham diante do seu Senhor, eles
são os herdeiros do Paraíso. . .” (Sura 11:23, itálico adicionado). Vários grupos menores que
reivindicam a fé cristã, como as Testemunhas de Jeová e os Mórmons, também enfatizam
tanto as boas obras como um estilo de vida moral para chegar ao céu.
Boas obras e fé em Jesus são as condições dadas para o céu no Catolicismo Romano e no
Cristianismo Ortodoxo Oriental, distinguindo-os da maior parte do Cristianismo
Protestante evangélico. O apóstolo Paulo abordou esta questão: “Deus os salvou pela sua
graça quando vocês creram. E você não pode levar o crédito por isso; é um presente de
Deus. A salvação não é uma recompensa pelas coisas boas que fizemos, então nenhum de
nós pode se orgulhar disso” (Efésios 2:8–9 NLT ).
Na fé islâmica, o céu é retratado como um paraíso ou jardim do Éden com frutas
maravilhosas e rios caudalosos. O Paraíso é alcançado seguindo diligentemente os cinco
pilares do Islão: fé em Alá como o único Deus e em Maomé como seu mensageiro; cinco
orações rituais por dia; esmola; jejum durante o Ramadã, o nono mês do calendário
islâmico; e peregrinação a Meca (se possível). O Heaven é composto por vários níveis (sete
ou oito) proporcionando diferentes graus de conforto. O céu mais elevado está reservado
para a elite escolhida por Allah, como o profeta Maomé.
De acordo com a Bíblia, não existem graus variados de céu. Todos que genuinamente
acreditam em Jesus viverão com Jesus para sempre no maior conforto e na mais profunda
felicidade. Ninguém no céu será excluído de estar pessoalmente na presença de Deus.
Em contraste com os ensinamentos de Jesus, o Islão afirma que haverá casamento no céu.
(Veja a pergunta nº 19.) No paraíso todos os anseios e paixões desta vida serão satisfeitos.
O Alcorão e outras fontes islâmicas descrevem os homens no céu como tendo múltiplas
esposas envolvendo prazeres lascivos. Mas de acordo com a Bíblia, todos os desejos
pecaminosos desaparecerão no céu.
O Cristianismo é monoteísta. Mas alguns grupos dentro do Hinduísmo são panteístas e
outros são politeístas. Os cristãos acreditam na ressurreição corporal, mas os hindus
acreditam na reencarnação, ou seja, na migração da alma para um novo corpo (animal ou
humano) após a morte. (Para as diferenças entre ressurreição e reencarnação, consulte a
pergunta nº 29.)
Alguns hindus acreditam em muitos deuses e realizam rituais e sacrifícios sacerdotais.
Outros defendem uma única realidade divina chamada Brahman, uma força impessoal que
faz parte de cada pessoa viva. Nesta última forma de hinduísmo, não existe “céu”. Em vez
disso, o objetivo da vida é escapar do ciclo de reencarnação, suprimindo a consciência
individual e unindo-se ao Princípio Divino do universo. Isto é conseguido através da
meditação estúpida e de formas de yoga destinadas a perder a identidade individual e
misturar-se com Brahman. O céu não é um lugar, mas um estado da alma ou do eu.
“Inferno” existe num corpo físico e continua no ciclo de reencarnação.
O Budismo compartilha algumas crenças comuns com o Hinduísmo, mas não é teísta. O
Buda ensinou que não existe deus eterno. O budismo rejeita tanto a ressurreição quanto a
reencarnação porque não acredita na “alma” de um indivíduo. Como não existe um eu ou
alma eterna, também não existe céu ou inferno. O self é composto de “partes” que se
reorganizam como um “renascimento” em uma nova forma de vida. Existem deuses
impermanentes, mas eles também precisam escapar do renascimento como nós. Embora
este renascimento pareça semelhante à reencarnação, os budistas rejeitam a reencarnação
porque não acreditam numa alma.
No Hinduísmo, o “nirvana” (isto é, um estado de pura felicidade, um “céu”) é alcançado
quando alguém se funde completamente com o Princípio Divino. No Budismo, o nirvana é
alcançado quando o “eu” e todos os desejos são extintos através do ascetismo ou da
meditação. O objetivo da vida é perder todos os apetites e desejos. Nossos desejos levam ao
sofrimento. Portanto, para eliminar o sofrimento, é preciso negar todos os anseios.
A Bíblia, porém, afirma que Deus criou cada indivíduo para existir eternamente. Ele
também colocou dentro de nós muitos desejos que, quando alguém se rende a Deus, são
puros e santos. Quando alguém está espiritualmente unido a Jesus pela fé, a sua identidade
individual é renovada, não obliterada. O sofrimento é causado pela entrada do pecado no
universo. Os cristãos são chamados a negar os anseios pecaminosos, não todos os anseios.
A palavra purgatório não aparece na Bíblia. Purgatório está relacionado à nossa palavra
purgar (“purificar”) e é um ensinamento de que após a morte os espíritos de algumas
pessoas vão para um lugar temporário de punição e sofrimento onde são purificados ou
purificados de seus pecados. Uma vez pagos os seus pecados e completada a sua punição, a
pessoa é libertada do tormento e pode entrar no céu. A punição pode durar vários anos ou
milhões de anos, dependendo do que a pessoa fez enquanto estava na Terra.
O ensino do purgatório surgiu no final da Idade Média. Muito pouco deste ensino pode
ser encontrado na era da igreja primitiva. Entre alguns grupos cristãos, o ensino do
purgatório inclui a possibilidade de que as orações oferecidas, as doações feitas, os serviços
religiosos frequentados ou outras atividades religiosas realizadas possam reduzir o tempo
de permanência no purgatório. Esses mesmos ritos também podem ser oferecidos a entes
queridos, amigos ou parentes que partiram, de modo a reduzir o tempo de tormento. Mas
mesmo a pessoa que conhece apenas um pouco da Bíblia deveria ver nestes ensinamentos
um favoritismo para com os ricos, revertendo os ensinamentos de Jesus que elevavam os
pobres acima dos ricos (cf. Lucas 6:20; 21:1-4; Tiago 2). :5).
Segundo Macabeus, um dos livros dos Apócrifos, é frequentemente usado por certos
grupos para apoiar o ensino do purgatório. Apócrifos vem de uma palavra grega que
significa “oculto”, nomeada porque se pensava que esses livros continham verdades ocultas
ou secretas. Este grupo de escritos é aceito como Escritura inspirada pela Igreja Católica
Romana e pela Igreja Ortodoxa, mas é rejeitado por todas as Escrituras Judaicas e pela
maioria das Escrituras Protestantes. Em 2 Macabeus 12:38–45, um autor desconhecido
conta como guerreiros judeus morreram durante a batalha como resultado de atos secretos
de idolatria. Judas Macabeu, seu líder, orou pelos guerreiros mortos e pagou por um
sacrifício a ser oferecido em Jerusalém pelos seus pecados.
Os protestantes rejeitam os apócrifos, uma vez que nenhum de seus livros (com uma
possível exceção) é citado diretamente no Novo Testamento, assim como todos os livros
das Escrituras judaicas e protestantes do Antigo Testamento, com exceção do livro de
Ester.
O conceito de purgatório aparentemente contradiz o resto dos ensinamentos do Novo
Testamento sobre como alguém chega ao céu e sobre a finalidade do seu destino após a
morte. Quando Jesus morreu na cruz, dois criminosos foram crucificados de cada lado dele.
Um desafiou Jesus sarcasticamente. “Você não é o Messias? Salve a si mesmo e a nós! Mas o
outro criminoso o repreendeu. “Você não teme a Deus”, disse ele, “já que está sob a mesma
sentença? Somos punidos com justiça, pois estamos recebendo o que nossas ações
merecem. Mas este homem não fez nada de errado.” Então ele disse a Jesus: “Jesus, lembre-
se de mim quando entrar no seu reino”. Este segundo criminoso, embora não tivesse feito
mais boas ações do que o primeiro, clamou com fé por Jesus para resgatá-lo. A resposta de
Jesus é surpreendente: “Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso”. Nenhuma
menção ao purgatório, apenas ao paraíso, ao céu, à vida eterna! (Essa história se encontra
em Lucas 23:39–43.)
Um purgatório em que as pessoas são punidas apenas temporariamente promove um
sistema de recompensa e punição baseado na nossa bondade ou na bondade de outras
pessoas que trabalham religiosamente em nosso nome. Cada pessoa pode pagar pelos seus
próprios pecados e até pagar pelos pecados de outra pessoa. Mas a Bíblia diz exatamente o
oposto. Somente Jesus pagou a pena por todos os nossos pecados. Já estamos purificados
do pecado se tivermos fé em Jesus, o Salvador. Primeira João 1:7 explica que “o sangue de
Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado”. O “tudo” parece radicalmente abrangente, e é.
Esta purificação dos nossos pecados não tem qualquer referência ao purgatório. Somente
Jesus pode remover nossa culpa. Deus exige que aceitemos o seu caminho de perdão e
acreditemos que a pena foi completamente paga por Jesus quando ele sofreu a ira de Deus
por nós na cruz. Tal como o criminoso que chegou à fé numa cruz ao lado de Jesus, aquele
que crê neste Salvador segue para o paraíso imediatamente após a morte.
Haverá Legos no céu, pai? Não me lembro se meu filho mais velho realmente me disse
isso, mas certamente poderia ter dito. No Natal, quando tinha cinco anos, ganhou seu
primeiro conjunto de Lego e, desde então, vem colecionando e construindo, mesmo agora
na casa dos trinta. Uma pergunta como esta é muito prática para uma criança e nunca
devemos repreendê-la por fazê-la.
Não sei como poderia ter respondido a essa pergunta quando meus filhos eram
pequenos. Mas eu sei o que diria agora. Minha resposta seria: “Acho que pode muito bem
haver Legos no céu. Deus não nos diz com certeza. Mas o que eu sei é que se não houver
Legos no céu, haverá brinquedos tão legais e divertidos que você não vai querer mais
brincar com seus Legos.” Não estou sugerindo que haverá brinquedos literais no céu. Visto
que todos estaremos totalmente maduros no céu, a perspectiva de uma criança mudará.
(Veja a pergunta nº 30.)
As crianças adoram receber presentes. Os adultos também. Os presentes são divertidos
porque costumam nos surpreender com algo que gostamos. Explique às crianças que Deus
é o melhor presenteador de todos os tempos. Ele nos dá muitos, muitos presentes bons. O
céu é o melhor de seus presentes, e ele o dá a quem simplesmente acredita nele. Certa vez,
Jesus disse a uma grande multidão: “Se vocês, embora sejam maus, sabem dar boas dádivas
aos seus filhos, quanto mais o seu Pai que está nos céus dará boas dádivas àqueles que lhe
pedirem!” (Mateus 7:11). Se um brinquedo é um bom presente do céu para alguém, Deus
certamente o dará!
Também posso perguntar a uma criança: “Quem é a pessoa que você acha que é
realmente amorosa com você?” Eu espero que meus filhos digam que a mãe e o pai são
quem mais os ama. Algumas crianças podem pensar em outro parente, no professor da
escola ou em um amigo da casa ao lado. Mas eu acrescentaria: “Jesus ama você um milhão
de vezes mais do que ele ou ela. Como ele te ama tanto, não se esquecerá de lhe dar todas as
coisas que você precisa para se divertir no céu.” Se simplesmente definirmos diversão
como prazer e prazer sagrado, o céu certamente será divertido. O Salmo 16:11 diz: “Tu me
encherás. . . com prazeres eternos à sua direita.”
Talvez isso pareça estranho. Por que resistimos em dizer que o céu será divertido?
Porque fomos enganados ao pensar em Deus como alguém excessivamente rígido, sem
amor, cruel e pouco divertido – embora nunca admitíssemos tal ideia. Diversão é definida
como diversão, entretenimento, prazer. No céu amaremos exatamente o que fazemos e
faremos exatamente o que amamos. Tudo será agradável e prazeroso. O céu será
fascinante, cativante, gratificante e emocionante. Essas palavras parecem divertidas?
Veja as promessas que Deus faz sobre o céu. “O Senhor não negará nenhum bem àqueles
que praticam o que é certo” (Sl 84:11 NLT ). Se os Legos nos fizerem felizes no céu, então
eles estarão lá! Se as bonecas são essenciais para ficarmos satisfeitos, elas estarão lá. Deus
não negará nenhuma boa dádiva no céu.
Jesus disse aos seus discípulos: “Não acumulem tesouros na terra. . . . Mas acumulem
para vocês tesouros no céu” (Mateus 6:19–20). Por que ele usou a palavra tesouros quando
falou de coisas valiosas no céu? Isso não parece contraditório com o que pensamos sobre o
céu? Tesouros! Ele usou essa palavra porque os tesouros da Terra são coisas que
valorizamos muito. “Tesouros no céu” serão exatamente as coisas que mais desejaremos
quando chegarmos ao céu.
O que é um tesouro para uma criança? Algo valioso para eles que os faça felizes. Quando
uma criança crê em Jesus como o único que pode perdoar os seus pecados, ela está
preparada para amar e obedecer a Jesus. Ao obedecer a Jesus, uma criança pode armazenar
“Legos” no céu.
Deus mudará nosso “querer” no céu. Só aprendi a gostar de café aos vinte e seis anos.
Minha esposa só aprendeu a tomar café aos cinquenta anos. Agora ela não pode ficar sem
aquela xícara de café pela manhã. Nossos gostos mudaram. De forma semelhante, os nossos
“gostos” mudarão no céu.
ouvi dizer: “Podemos ter uma mente tão celestial que não temos nenhum bem terreno”.
Isso pode ser falado por pessoas bem-intencionadas. Talvez tenham conhecido cristãos que
estavam profundamente envolvidos no trabalho “religioso”, mas careciam de compaixão.
No entanto, a Bíblia nos encoraja a pensar no celestial. CS Lewis disse uma vez: “Mire no
céu e você terá a terra jogada dentro. Mire na terra e você não conseguirá nenhum dos
dois”. Ninguém tinha uma mente mais celestial do que Jesus, e não creio que Jesus não
tivesse nenhum bem terreno.
Ouça o que Paulo disse a uma igreja na Ásia Menor (atual Turquia). “Já que você foi
ressuscitado para uma nova vida com Cristo, concentre seus olhos nas realidades do céu,
onde Cristo está sentado no lugar de honra à direita de Deus. Pense nas coisas do céu, não
nas coisas da terra” (Colossenses 3:1–2 NLT ). Portanto, a Bíblia nos diz claramente para
termos uma mente celestial.
Por que? Ter uma mente celestial, ou seja, pensar e desejar o céu, pode nos ajudar a
evitar a tentação e o pecado. A alternativa para pensar no céu é pensar nas “coisas
terrenas”. Quando pensamos nas coisas terrenas, tornamo-nos suscetíveis a tentações
pecaminosas e a valores errados.
Por “coisas terrenas” não me refiro às nossas responsabilidades e deveres terrenos.
Quando tivermos uma mente celestial, teremos o cuidado de cumprir as obrigações que
temos enquanto estivermos na Terra. Por “coisas terrenas” quero dizer valores egoístas e
temporais – coisas que não duram para a eternidade e são “ídolos” que substituem Deus em
nossos corações. O Espírito Santo contou a João sobre um grupo de crentes fiéis que
morreriam no futuro. Ele explicou que eles foram grandemente abençoados porque
“descansarão do seu trabalho, porque as suas obras os seguirão” (Apocalipse 14:13). Isso
significa que suas boas ações serão levadas para a eternidade e serão honradas e
recompensadas no céu pelo Senhor. O modo como viveram na terra afetará suas vidas no
céu. Deus promete honrar seus seguidores que permanecerem fiéis. (Para mais detalhes
sobre este assunto, consulte a pergunta nº 48.)
Quando Jesus predisse que ele deveria sofrer e ser morto pelos líderes judeus em
Jerusalém, Pedro o desafiou a nunca pensar tal coisa. Jesus respondeu: “Você é um
obstáculo para mim. Porque vocês não estão pensando nas coisas de Deus, mas nas coisas
dos homens” (Mateus 16:23 ESV ). Pedro foi repreendido por fixar sua mente nos valores
humanos e terrenos, em vez dos valores celestiais (“as coisas de Deus”).
CT Studd, que abriu mão de uma rica herança para se tornar um missionário na China no
final de 1800, disse: “Apenas uma vida, ela logo passará; somente o que é feito para Cristo
durará”. Tudo o que for feito com esforço humano e autossuficiência permanecerá na
Terra. Somente aquelas coisas feitas para o Senhor com motivos puros e total dependência
dele continuarão no céu e na eternidade.
Ter uma mente celestial também significa que entendemos que o Senhor um dia
destruirá esta terra. Pedro desafiou: “Vocês devem viver uma vida santa e piedosa
enquanto aguardam o dia de Deus. . . . Esse dia trará a destruição dos céus pelo fogo, e os
elementos derreterão com o calor. Mas, de acordo com a sua promessa, aguardamos um
novo céu e uma nova terra, onde habita a justiça” (2 Pedro 3:11–13). As coisas materiais
desta terra não durarão: dinheiro, fama, posses, propriedades, etc. Devemos investir nossas
vidas naquilo que conta.
Quando temos uma mente celestial, não precisamos mais temer a morte. Sabemos que a
morte nos leva à presença reconfortante de Jesus. Muitos daqueles que não têm certeza do
céu são atormentados pelo medo diante da morte. Agarram-se desesperadamente à vida,
por vezes procurando freneticamente medidas para prolongar a vida.
Paulo olhou diretamente para a morte, plenamente seguro de uma ressurreição corporal.
“Quando o perecível for revestido do imperecível, e o mortal da imortalidade, então se
cumprirá a palavra que está escrita [no Antigo Testamento]: 'A morte foi tragada pela
vitória.' ” Então, como se estivesse rindo sarcasticamente logo após a morte, Paulo
perguntou: “Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o seu aguilhão?” (1
Coríntios 15:54–55). Era assim que ele estava confiante de ir para o céu. Isso é ter uma
mente celestial.
Poucas coisas são mais dolorosas e traumáticas do que a morte de uma criança.
Suponha que uma família cristã vá nadar na piscina em um dia quente de verão. Num piscar
de olhos, enquanto ninguém está observando atentamente, a filha se afoga. Como
consolamos a mãe e o pai daquela criança? A filha deles está no céu? Eles algum dia verão
sua filha novamente?
Acredito que a Bíblia ensina que a morte de Jesus na cruz cobre os pecados de todos que
crêem nele e de todos os que são incapazes de ter fé. Em outras palavras, a morte de Jesus é
o meio pelo qual Deus pode trazer à sua presença o bebê, o deficiente mental ou a criança
abortada. A Bíblia ensina que todas as pessoas estão afastadas de Deus e precisam de um
Salvador, até mesmo as crianças. As crianças irão para o céu não porque sejam inocentes,
mas porque a sua separação de Deus é coberta pela morte de Cristo.
Depois que Davi, rei de Israel, cometeu adultério com Bate-Seba e mais tarde se casou
com ela, nasceu um filho do relacionamento ilícito. Mas Deus disse a Davi através do
profeta Natã que a criança morreria por causa do pecado de Davi. Como Davi lamentou a
morte de seu filho? Ele chorou por ele como se nunca fosse ver a criança?
Os assistentes de David ficaram perplexos com a forma como ele agiu. “Por que você está
agindo dessa maneira? Enquanto a criança estava viva, você jejuou e chorou, mas agora que
a criança está morta, levante-se e coma!” David respondeu: “Enquanto a criança ainda
estava viva, jejuei e chorei. Pensei: 'Quem sabe? O Senhor tenha misericórdia de mim e deixe
a criança viver.' Mas agora que ele está morto, por que deveria eu continuar jejuando?
Posso trazê-lo de volta novamente? Irei para ele, mas ele não voltará para mim” (2 Sam.
12:22–23). Isto certamente implica que Davi esperava estar no céu com seu filho.
Jesus instruiu seus discípulos: “Deixai vir a mim as criancinhas e não as impeçais, porque
o reino dos céus pertence aos que são como elas” (Mateus 19:14). A atitude de Jesus para
com as crianças nos seus vários ensinamentos parece indicar que as crianças que
morrerem antes de serem capazes de acreditar nele estarão no céu. A Bíblia não diz
exatamente que idade deve ser alcançada antes que uma criança se torne totalmente
responsável por aceitar a Cristo como Salvador. Este é provavelmente um assunto
individual para cada criança.
Quando os discípulos perguntaram a Jesus quem seria o maior em seu reino, Jesus
chamou uma criança até ele. “Em verdade eu lhes digo: a menos que vocês mudem e se
tornem como crianças, vocês nunca entrarão no reino dos céus. Portanto, quem assume a
posição humilde deste menino é o maior no reino dos céus” (Mateus 18:2–4). Jesus estava
usando as crianças como seu exemplo de fé. Tal visão das crianças seria impossível se Jesus
pensasse que as crianças seriam julgadas e enviadas para o inferno por causa dos seus
pecados.
Será que os bebês e as crianças ainda serão bebês e crianças no céu? A Bíblia não nos diz
diretamente. Assim como Deus apagará a evidência do envelhecimento das pessoas na
ressurreição e na vida na nova terra, parece mais provável que Deus apague a imaturidade
na ressurreição e na vida na nova terra. Todos aqueles que são mentalmente incapazes de
acreditar em Jesus se tornarão totalmente racionais no céu.
As crianças abortadas também estarão no céu. A criança no útero é uma criança desde a
concepção. Ele ou ela foi criado à imagem de Deus e carrega uma alma. Um anjo disse a
Zacarias, pai de João Batista, que João seria “cheio do Espírito Santo antes mesmo de
nascer” (Lucas 1:15). O Espírito de Deus não vive em tecidos (um feto), mas em pessoas.
Mais tarde, a mãe de João Batista, Isabel, encontrou-se com Maria, a mãe de Jesus. Isabel
disse a Maria: “Assim que o som da tua saudação chegou aos meus ouvidos, o menino que
estava no meu ventre [João Batista] pulou de alegria” (v. 44). Esse “feto” foi chamado de
bebê. Os bebês que são abortados ou abortados têm alma e também estarão no céu.
Os cristãos têm boas razões para encorajar outros cristãos cujos filhos morreram a se
reunirem no céu. No entanto, embora as crianças abortadas vão para o céu, nunca devemos
promover o aborto para que um feto vá para o céu. Deus ordena-nos que nunca
pratiquemos o mal com a intenção de que o bem possa resultar.
Quando eu era jovem, meus pais levavam nossa família a uma pequena igreja
evangélica todos os domingos. A primeira vez que me lembro de ter colocado minha fé em
Jesus como meu Salvador foi durante um culto de domingo à noite, quando eu tinha nove
ou dez anos. Lembro-me de dias depois, balançando nos balanços do pátio da minha escola,
sentindo que estava espiritualmente limpo e destinado ao céu. Mas logo comecei a duvidar
se iria para o céu. E se eu pequei — especialmente se pequei intencionalmente? Eu perderia
a vida eterna que Deus me deu? Como eu poderia ter certeza de que iria para o céu?
Na minha pré-adolescência e início da adolescência, entregava jornais de bicicleta para
cerca de cem clientes todas as manhãs, exceto aos domingos. Vários clientes que tive eram
do tipo rabugento e reclamante, raramente satisfeitos com o local onde joguei o papel.
Muitas vezes me perguntei o que aconteceria comigo eternamente se, por maldade, eu
jogasse propositalmente o jornal deles em um lugar inconveniente ou o deixasse onde a
chuva pudesse molhar tudo. Minha única conclusão foi que meu pecado me faria perder o
céu. Minha solução infantil foi orar: “Senhor, por favor, perdoe-me um minuto antes de
cada pecado que eu cometer”. Dessa forma, pensei que poderia chegar ao céu com certeza.
Só depois de me formar na faculdade é que compreendi a natureza inquebrantável e
confiável da promessa de vida eterna de Jesus. Ele disse: “Em verdade vos digo que quem
crê tem a vida eterna” (João 6:47), uma garantia de que a vida eterna é a posse atual de
qualquer um que nele crer. Jesus prometeu inúmeras vezes que “todo aquele que nele crê
terá a vida eterna” (João 3:15 HCSB ). Portanto, se alguém acreditou em Jesus como sua única
esperança de vida eterna e do céu, essa pessoa pode afirmar que tem a vida eterna. Tal
afirmação não é presunção – é fé. De acordo com os ensinamentos de Jesus, então, é uma
contradição dizer que você está confiando completamente nele, somente pela fé, para
chegar ao céu, mas na respiração seguinte você expressa dúvidas de que tem a vida eterna.
Assim, aos vinte e poucos anos, ao ver essas verdades, reivindiquei a promessa de Jesus
como minha. Nunca duvidei do meu destino eterno desde então! Continuo a reivindicar a
promessa de Jesus como minha única esperança do céu.
A vida eterna é um dom permanente de Deus. Tenho um amigo cristão que diz: “Se a vida
eterna pode ser perdida, ela tem o nome errado”. Como é verdade! A vida eterna é para
sempre. Jesus disse isso de maneiras variadas, mas claras. “É a vontade de meu Pai que
todo aquele que vê o Filho e nele crê tenha a vida eterna, e que eu ressuscite essa pessoa no
último dia” (João 6:40 NJB ) . De acordo com Jesus, a vontade do Pai era que Jesus
ressuscitasse toda pessoa que acreditasse nele. Será que Jesus alguma vez deixou de fazer a
vontade de seu Pai? Será que ele deixará no futuro de fazer a vontade de seu Pai? Você
acredita que Jesus é o seu único meio de chegar ao céu? Então reivindique sua promessa de
ressurreição e vida eterna.
Todos nós já ouvimos alguém fazer uma promessa que acreditávamos que iria cumprir:
um candidato político, uma noiva ou noivo, um chefe, um empreiteiro, etc. Aceitamos
promessas humanas mesmo sabendo que as pessoas muitas vezes não as cumprem. Mas
Deus e Jesus nunca deixam de cumprir as suas promessas. As promessas de Jesus são muito
mais confiáveis do que qualquer promessa ou voto humano. Considere novamente a
garantia absoluta da promessa do Senhor: “Todo aquele que vive e crê em Mim nunca
morrerá” (João 11:26 HCSB ). Jesus estava se referindo à impossibilidade de alguém que
acredita nele morrer uma morte eterna ou experimentar um castigo eterno.
Deus quer que nós que cremos em Cristo tenhamos plena certeza de sua promessa e
saibamos que temos a vida eterna e o céu.
Aceitamos o testemunho humano, mas o testemunho de Deus é maior porque é o testemunho de Deus, que ele deu
sobre o seu Filho. Quem crê no Filho de Deus aceita este testemunho. Quem não crê em Deus o fez mentiroso,
porque não acreditou no testemunho que Deus deu sobre seu Filho. E este é o testemunho: Deus nos deu a vida
eterna, e esta vida está em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida. Eu
[o apóstolo João] escrevo estas coisas a vocês que crêem no nome do Filho de Deus, para que saibam que têm a vida
eterna. (1 João 5:9–13, itálico adicionado)
O testemunho de Deus é que ele deu a vida eterna em Jesus, e que todo aquele que crê
tem (agora mesmo) a vida eterna. Faça a si mesmo estas perguntas simples: Aceito o
testemunho de Deus? Eu acredito em Jesus, Filho de Deus? Então, de acordo com esta
promessa, o que eu tenho? Se uma pessoa “tem o Filho”, isto é, “crê no nome do Filho de
Deus”, o que ela tem? Resposta: vida eterna. De acordo com esta promessa, alguém que crê
em Jesus pode saber que tem a vida eterna? Claro! Deus mentiria para nós? Certamente
não! Então, como podemos ter certeza de que temos a vida eterna e que um dia estaremos
no céu? Podemos saber porque Deus promete que assim será! Leia novamente as palavras
em itálico na citação acima.
Alguns cristãos pensam que a Bíblia ensina que só podemos ter certeza do céu se
vivermos um estilo de vida piedoso. Eles nos desafiam a nos perguntar: “Estou vivendo
como Cristo ensina que devo viver?” Mas isso pode ser espiritualmente frustrante. Sempre
posso encontrar alguma inadequação na minha vida espiritual que pode me fazer duvidar
do meu relacionamento com Cristo.
O caráter cristão reforça o fato de que sou um verdadeiro cristão. Mas não é a base da
minha certeza do céu. Somente a fé na promessa bíblica de vida eterna pode dar verdadeira
segurança. Hebreus 11:1 define fé como nossa garantia: “Fé é a confiança de que aquilo que
esperamos realmente acontecerá; nos dá segurança sobre coisas que não podemos ver” (
NLT ). Se você tem pouca confiança em estar no céu, sugiro que leia o evangelho de João.
Veja quantas vezes Jesus garante a vida eterna àquele que crê nele para isso.
Um amigo foi recentemente chamado para ser jurado. No caso, uma mulher foi acusada
de agressão e agressão com arma mortal. O júri a condenou por unanimidade. Mas a
sentença final viria mais tarde. Nesse momento o juiz anunciaria o grau de punição que a
mulher merecia.
Os cristãos muitas vezes chamam a sentença final daqueles que rejeitam Jesus como seu
Salvador de “julgamento do grande trono branco”. O nome deriva de uma cena do livro do
Apocalipse onde o apóstolo João escreveu: “Então vi um grande trono branco e aquele que
nele estava sentado. A terra e os céus fugiram da sua presença, e não houve lugar para eles”
(20:11).
O trono branco simboliza a pureza, a santidade e a justiça indiscutível de Deus. João viu
que o trono era “grande” ou grande, representando a autoridade inigualável de Deus. A
impressionante dignidade daquele que estava no trono fez com que a terra e os céus (sol,
lua, estrelas, etc.) fugissem de sua presença. O universo manchado pelo pecado não pode
permanecer na santa presença de Deus. Por causa da rebelião inicial dos humanos no
jardim do Éden, Deus lançou uma maldição sobre a Terra. Desde então, isso frustrou a
produtividade humana. A ciência reconhece que as coisas tendem a caminhar em direção à
desordem e não à ordem. Minha mesa nunca fica organizada sozinha.
Aquele que está sentado no trono é Jesus. Ele mesmo disse: “o Pai a ninguém julga, mas
confiou todo o julgamento ao Filho” (João 5:22). Jesus, que saiu da eternidade, tornou-se
uma pessoa humana e viveu uma vida humana sem pecado, será aquele que julgará todos
os humanos pecadores. O julgamento de Deus é justo.
A seguir, João disse que “viu os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante do
trono, e os livros foram abertos. Foi aberto outro livro, que é o livro da vida. Os mortos
foram julgados de acordo com o que haviam feito conforme registrado nos livros”
(Apocalipse 20:12). Os livros que são abertos registram tudo o que todos já fizeram
enquanto estavam vivos na Terra. O objetivo desses livros é que todas as nossas ações,
palavras, pensamentos e emoções serão examinadas pelo Senhor.
O que é o Livro da Vida? João explica: “Aquele cujo nome não foi achado escrito no livro
da vida foi lançado no lago de fogo” (20:15). O Livro da Vida (eterna) contém uma lista dos
nomes de todos que aceitaram a fé em Jesus. O lago de fogo é o julgamento final que
normalmente chamamos de inferno. O julgamento do grande trono branco é um
julgamento para aquele que rejeitou Jesus. Os livros que registam os seus actos e palavras,
incluindo os seus motivos ocultos, mostrarão irrefutavelmente que eles merecem um
julgamento eterno.
Alguns cristãos acreditam que haverá um julgamento geral para todas as pessoas. Neste
único momento de julgamento, Deus determinará quem tem fé em Jesus e tem o seu nome
escrito no Livro da Vida, e quem não expressou fé em Jesus. Mas é mais provável que o
julgamento do grande trono branco seja apenas para os incrédulos. Seus nomes não estão
no Livro da Vida e, portanto, são julgados e condenados com base em seus atos.
Os cristãos crentes escaparão deste julgamento porque têm a vida eterna, que inclui o
perdão de todos os seus pecados. Seus nomes estão escritos no Livro da Vida. Jesus
prometeu: “Quem crê em [mim] não é condenado, mas quem não crê já está condenado,
porque não acreditou no nome do Filho unigênito de Deus” (João 3:18). Nosso destino
eterno é determinado em última instância na terra.
No grande trono branco do julgamento, “Hades entregou os mortos que nele havia, e
cada pessoa foi julgada de acordo com o que havia feito. Então a morte e o Hades foram
lançados no lago de fogo” (Apocalipse 20:13–14). Hades é o local de confinamento
temporário para todos aqueles que rejeitaram Jesus. (Para mais detalhes sobre o Hades,
veja a pergunta nº 34.) Eles são julgados “de acordo com o que fizeram” (v. 12). Como já
estão no Hades, seu destino eterno é conhecido e fixo. O julgamento do grande trono
branco determina que eles realmente merecem estar no lago de fogo e determina que grau
de punição eles deveriam receber.
Existem graus de punição no inferno. Jesus criticou as pessoas de uma cidade chamada
Cafarnaum por não responderem com fé aos seus milagres. “Eu vos digo”, disse ele, “que no
dia do julgamento será menos suportável para Sodoma do que para vós” (Mateus 11:24). A
cidade de Sodoma, no Antigo Testamento, era tão perversa que Deus a destruiu
completamente. As palavras “será mais suportável” sugerem que o povo mau de Sodoma
terá um castigo menor no lago de fogo [= inferno] do que o povo de Cafarnaum. Maior
exposição à verdade traz maior responsabilidade.
Se alguém edificar sobre este fundamento, usando ouro, prata, pedras caras, madeira, feno ou palha, o seu trabalho
será mostrado como realmente é, porque o Dia o trará à luz. Será revelado com fogo, e o fogo testará a qualidade do
trabalho de cada pessoa. Se o que foi construído sobreviver, o construtor receberá uma recompensa. Se for
queimado, o construtor sofrerá perdas, mas ainda assim será salvo – mesmo que apenas como alguém que escapou
pelas chamas. (1 Coríntios 3:12–15)
Tudo o que fizemos como verdadeiros cristãos será testado um dia. O fogo que Paulo
menciona aqui não é o inferno. É simbólico assim como os materiais (ouro, prata, etc.) são
simbólicos. As coisas que fizemos fielmente para o Senhor com motivos puros serão como
metais preciosos. Os metais que passam pelo fogo são purificados e permanecem ilesos.
Ouro, prata e pedras caras são nossas ações louváveis e boas obras. Mas os cristãos que
viveram de maneiras que não honram Jesus terão ações e palavras (madeira, feno, palha)
que “são queimadas” e, portanto, não permanecem para a eternidade e não são
recompensadas.
O crente desobediente pode “sofrer perdas”. Mas esta não é a perda da sua salvação. Essa
pessoa “será salva”. É como um homem que foge tarde demais de uma casa em chamas para
resgatar muitos de seus bens. Até mesmo atitudes como um espírito persistente de
julgamento podem fazer com que percamos uma recompensa. Paulo advertiu: “Você, então,
por que julga seu irmão ou irmã [cristão]? Ou por que você os trata com desprezo? Pois
todos compareceremos diante do tribunal de Deus” (Romanos 14:10).
Jesus disse o mesmo: “Não julguem, ou vocês também serão julgados. Pois da mesma
maneira que vocês julgam os outros, vocês serão julgados, e com a medida que usarem, ela
será medida para vocês” (Mateus 7:1–2). Se não formos misericordiosos com os outros,
Jesus usará exatamente o mesmo padrão em nossa avaliação futura. Nesse momento, cada
um de nós desejará e precisará desesperadamente de sua misericórdia e graça.
Esta futura avaliação de desempenho perante o Senhor será uma avaliação individual.
Não seremos julgados corporativamente por algum outro grupo, como a igreja que
frequentamos ou uma organização para a qual doamos dinheiro. Nenhum verdadeiro
cristão será dispensado deste julgamento, mesmo apóstolos como Pedro e Paulo. O que
será pesado é a qualidade de vida e de trabalho de uma pessoa, e não a quantidade de
coisas que ela fez.
Vocês não sabem que numa corrida todos os corredores correm, mas apenas um leva o prêmio? Corra de forma a
receber o prêmio. Todos que competem nos jogos passam por um treinamento rigoroso. Eles fazem isso para
conseguir uma coroa que não durará, mas nós fazemos isso para conseguir uma coroa que durará para sempre.
Portanto, não corro como alguém que corre sem rumo. . . para que depois de ter pregado a outros, eu mesmo não
seja desqualificado para o prêmio. (1 Coríntios 9:24–27)
Paulo estava pensando nos famosos jogos ístmicos realizados perto de Corinto. Esses
jogos eram uma competição atlética bienal, perdendo apenas para os jogos olímpicos da
Grécia, fundados em 776 aC. Os vencedores desses jogos gregos receberam uma coroa feita
de plantas de aipo murchas. Os cristãos que forem considerados fiéis no tribunal de Cristo
(ver pergunta nº 46) serão recompensados com coroas que nunca murcharão ou
perecerão. Eles são como um corredor vitorioso que é o primeiro a cruzar a linha de
chegada. Mas, como acontece com qualquer competição atlética, estão envolvidos
treinamento sério e autodisciplina. Paulo disciplinou-se espiritualmente para não ser
desqualificado para o prêmio celestial.
Várias coroas dadas aos crentes são mencionadas na Bíblia. Essas coroas simbolizam o
elogio e a recompensa que os fiéis seguidores de Cristo receberão. Uma coroa é a “coroa da
vida”, dada àqueles que suportam fielmente a perseguição ou o sofrimento por causa de seu
amor a Jesus: “Bem-aventurado aquele que persevera na provação porque, tendo resistido
à prova, essa pessoa receberá a coroa da vida que o Senhor prometeu aos que o amam”
(Tiago 1:12). Apocalipse 2:10 também menciona esta bênção: “Não tenha medo do que
você está prestes a sofrer. . . . Sê fiel até a morte, e te darei a coroa da vida” ( HCSB ). A “coroa
da vida” é uma bênção acrescentada à vida eterna que o verdadeiro cristão experimentará
no céu.
Como Paulo estava próximo do dia em que seria martirizado, ele escreveu ao seu jovem
aprendiz, Timóteo: “O tempo da minha partida está próximo. Combati o bom combate,
terminei a carreira, guardei a fé. Agora está reservada para mim a coroa da justiça, que o
Senhor, o justo Juiz, me concederá naquele dia - e não apenas a mim, mas também a todos
os que anseiam pela sua vinda” (2 Timóteo 4). :6–8). Como Paulo sabia que havia
terminado bem, ele esperava receber uma coroa ou recompensa por sua vida piedosa e
justa.
Lance Armstrong, o ciclista americano, venceu sete corridas consecutivas do Tour de
France entre 1999 e 2005. Mas em 2012 foi desclassificado, destituído de seus títulos e
impedido de correr devido ao uso de drogas ilegais durante a competição.
Mesmo depois de um seguidor de Cristo ter vivido obedientemente por muitos anos, ele
poderá tornar-se gravemente desobediente e ser desqualificado para receber recompensa.
Jesus aconselhou a igreja de Filadélfia, uma das sete igrejas mencionadas em Apocalipse:
“Guarda o que tens, para que ninguém tome a tua coroa” (3:11). “Tirar uma coroa” era uma
metáfora para ser desclassificado em uma competição atlética. A vida eterna não pode ser
tirada, mas as recompensas futuras podem ser.
Uma cena celestial em Apocalipse descreve vinte e quatro anciãos (cristãos fiéis) jogando
suas coroas diante do trono de Deus.
[Eles] prostram-se diante daquele que está assentado no trono e adoram aquele que vive para todo o sempre. Eles
colocam suas coroas diante do trono e dizem: “Tu és digno, nosso Senhor e Deus, de receber glória, honra e poder”.
(4:9–11)
Ao lançarem as suas coroas diante do trono de Deus, estes cristãos fiéis reconheciam que as
suas coroas (recompensas) eram o resultado da graça e da força de Deus. Aqueles que
receberem essas coroas estarão sempre dando crédito na eternidade a Deus por sua graça
em ajudá-los a viver fielmente.
Site: www.bethanyhouse.com