POPULAO, BEM-ESTAR E TECNOLOGIA: DEBATE HISTRICO E PERSPECTIVAS Por: Jos Eustquio Diniz Alves, Ence/IBGE Este texto faz

um elo ligando as teorias de vrios pensadores sobre a questo da natalidade, mortalidade e desenvolvimento social ao captulo 15 do livro A histria da riqueza do homem. Fichamento: Na sua obra mais influente, A Riqueza das Naes, Smith (1983) abordou a importncia do custobenefcio dos filhos, a relao entre melhoria das condies econmicas e crescimento populacional, a reduo da mortalidade e o aumento da natalidade devido antecipao do casamento... (pgina 2, linha 16) Desta forma, ele pde constatar: O marco mais decisivo da prosperidade de qualquer pas o aumento no nmero de seus habitantes. (pgina 2, linha 19) Os avanos tecnolgicos aumentariam o bem-estar. Assim, haveria uma relao inversa entre crescimento do bem-estar (renda) e mortalidade; e uma relao direta entre bem-estar e natalidade. (pgina 2, linha 22) O autor sustentou a idia de que o homem um ser indefinidamente perfectvel, e a possibilidade de avano da civilizao seria proveniente do desenvolvimento dessa perfectibilidade humana. (pgina 3, linha 13) Para se garantirem os progressos civilizatrios, seria preciso atuar sobre trs pilares: 1) destruio das desigualdades entre as naes; 2) progressos da igualdade em um mesmo povo; 3) aperfeioamento real do ser humano. (pgina 3, linha 17) [...]na sociedade em que prevalecesse a justia, a populao no seria um obstculo ao bem-estar, pois a racionalidade humana garantiria progressos tecnolgicos para melhor prover os meios de subsistncia e o autocontrole demogrfico. (pgina 3, linha 32) Na realidade, Frankenstein, considerado a primeira obra de fico cientfica, trata da centralidade da cincia no mundo moderno e questiona se as inovaes tecnolgicas so o mais seguro passaporte para um mundo melhor. Assim como Prometeu, que roubou o fogo (do conhecimento) dos Deuses, o cientista Victor Frankenstein rouba dos Deuses o poder de gerar vida e concebe, por desenvolvimento tecnolgico, uma criatura imagem do seu criador. Porm, essa criatura considerada um monstro por seu progenitor e pela sociedade. (pgina 5, linha 1)

[...]o Ensaios sobre a populao, como ficou conhecido o livro de Malthus (1983), afirmava que o crescimento desenfreado da populao impediria o bem-estar geral, sendo a principal causa da pobreza, da misria e da fome. (pgina 5, linha 28) [...]o que Malthus fez foi traar um cenrio futuro apocalptico, ao dizer que a renda (vale dizer, os meios de subsistncia) cresceria em progresso aritmtica, devido lei dos rendimentos decrescentes. J a populao cresceria, se no controlada, em progresso geomtrica, devido paixo entre os sexos e relao diretamente proporcional entre bem-estar das famlias e aumento do nmero de filhos. Ao revs do que pensava Condorcet (1993) e Godwin (1946) sobre a perfectibilidade humana, Malthus considera o ser humano inativo, aptico e avesso ao trabalho. Por tudo isso, observava que somente um salrio de subsistncia poderia manter o equilbrio entre a populao prolfera e a terra avara, tendo sido contra a lei dos pobres na Inglaterra e contra a reduo da jornada de trabalho. Alm disso, achava que qualquer aumento de salrio alm do nvel de subsistncia incentivaria o cio e o desperdcio e seria gasto pela populao trabalhadora em bebedeira e esbanjamento. (pgina 6, linha 4) Muitos autores consideram que a reduo das taxas de mortalidade foi a maior conquista social da histria. O ser humano, desde seus primrdios, sempre travou uma luta exacerbada pela sobrevivncia. O primeiro desafio colocado sociedade sempre foi vencer a batalha pela vida e ampli-la. Melhor-la foi, e continua sendo, um combate constante e eterno. O ser humano aprendeu a ludibriar a morte, evitando os bitos precoces e aumentando a sua sobrevida. A reduo da mortalidade e o aumento da esperana de vida so as maiores provas da relao positiva entre populao, bem-estar e tecnologia. (pgina 9, linha 20) Segundo Alves (1994), existem duas escolas principais para explicar a transio da mortalidade e, em ambas, os papis da tecnologia e do bem-estar so centrais. Uma escola enfatiza a melhoria do padro de vida da populao e a contribuio positiva do desenvolvimento econmico. A outra destaca as contribuies da inovao mdica, dos programas de sade pblica, do acesso ao saneamento bsico e da melhoria da higiene pessoal. (pgina 10, linha 15) Surgiram ento muitas vozes afirmando que o alto crescimento populacional poderia levar, em mdio e longo prazos, a um desastre demogrfico. (pgina 14, linha 11) [...]o desenvolvimento econmico ocorreu de maneira lenta e progressiva nos pases do Primeiro Mundo e provocou, com o mesmo ritmo, a queda das taxas de mortalidade e natalidade. Contudo, nos pases do Terceiro Mundo, a queda da mortalidade havia ocorrido devido importao das tecnologias mdicas e sanitrias desenvolvidas nos pases industriais e no por efeito de foras endgenas associadas a transformaes nas estruturas sociais desses mesmos pases. (pagina 14, linha 19)

[...]o alto crescimento populacional inviabiliza o combate pobreza. (pagina 15, linha 13) Durante os dois ltimos sculos, os demgrafos e economistas tm debatido sobre a influncia do crescimento populacional sobre o desenvolvimento econmico (e tecnolgico). Para aqueles que se filiam tradio malthusiana, a influncia negativa; para os seguidores de Boserup (1965) e Simon (1981), a influncia positiva; (pagina 17, linha 11) [...]as condies demografias atuais esto favorecendo a economia. (pagina 18, linha 10)