Cientistas descobrem bactria que contm arsnio em sua formao

( 02/12/2010 ) Elemento qumico na 'Halomonadaceae' GFAJ-1 txico para humanos. Equipe financiada pela Nasa encontrou organismo em lago na Califrnia Uma equipe da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, descobriu uma bactria que utiliza arsnio como substituto ao fsforo em sua composio. O organismo foi recmencontrado no lago Mono, no lado leste da Califrnia, nos Estados Unidos, deixando a comunidade cientfica em suspense. O achado abre espao para novas concepes de vida, no baseadas nas formas tradicionais conhecidas. Os cientistas participam de um grupo de pesquisa financiado pela agncia espacial norte-americana (Nasa), que promoveu uma apresentao da descoberta na tarde desta quinta-feira (2). O pronunciamento foi feito aps informaes sobre a pesquisa terem chegado ao conhecimento pblico, gerando especulaes sobre algum anncio relacionado a vida extraterrestre. O Lago Mono fica no leste da Califrnia, limitado a oeste pelas montanhas da Sierra Nevada. O antigo lago alcalino conhecido por formaes incomuns de tufo, um tipo de rocha calcria, assim como por sua hipersalinidade e altas concentraes de arsnico O fsforo um dos elementos bsicos vida, encontrado geralmente na forma inorgnica na natureza, como fosfato. Mas uma equipe integrada pelos astrobilogos Ariel Anbar e Paul Davies publicou um artigo na revista "Science" no qual mostra a existncia de uma bactria indita, com outra base de composio. A aposta da autora principal do artigo, a cientista Felisa Wolfe-Simon, que j fez parte de grupo de pesquisa liderado por Anbar de este novo organismo abre margem para novas interpretaes sobre os seres vivos, inclusive fora do ambiente terrestre. O arsnio conhecido como um elemento qumico txico ao corpo. Todos os seres vivos so compostos com base em uma combinao de seis elementos qumicos: carbono (C), hidrognio (H), nitrognio (N), oxignio (O), fsforo (P) e enxofre (S). So basicamente encontradas em trs componentes bsicos: DNA (cido desoxirribonucleico, que contm as informaes bsicas dos indivduos vivos), protenas e gorduras. Embargo A divulgao da pesquisa pela Sociedade Americana Para Progresso da Cincia (AAAS, na sigla em ingls) foi antecipada em duas horas. Inicialmente prevista para 17h desta quinta-feira, mesmo horrio da coletiva da Nasa, o trabalho ganhou acesso pblico por meio da internet s 15h. Jornalistas e empresas de mdia podem ter acesso antecipado a muitas notcias sobre cincia por meio de um servio oferecido pela prpria instituio, que tambm responsvel pela edio da Science.

http://www.gazetadopovo.com.br/mundo/conteudo.phtml?tl=1&id=1073620&tit=Cienti stas-descobrem-bacteria-que-contem-arsenio-em-sua-formacao

Pesquisadora: nova forma de vida tem origem comum humana

( 03/12/2010 ) Essa descoberta no sobre o Lago Mono nem sobre arsnio, mas sim sobre pensar sobre a vida em um contexto diferente", afirmou Felisa Wolfe-Simon. " uma descoberta incrvel - o equivalente a quando, em Star Trek, encontraram "Horta" criaturas fictcias que tm vida com base em silcio e no carbono", afirmou Mary Voytek, diretora do programa de astrobiologia da Nasa, durante a entrevista coletiva para apresentar o novo micro-organismo descoberto pela agncia espacial americana, realizada na quinta-feira, em Washington. A autora do estudo, Felisa Wolfe-Simon, acredita que o novo micro-organismo faz parte da rvore da vida e, teoricamente, tem a mesma origem que o tipo de vida que conhecemos. "Mas est fazendo algo diferente, e no sabemos como, por que e nem como evoluiu", disse. Os pesquisadores da Nasa que realizavam testes com organismos encontrados no Lago Mono, na Califrnia, descobriram o primeiro microorganismo na Terra que capaz de sobreviver e se reproduzir usando arsnio, uma substncia txica. Alm disso, o arsnio substitui o fsforo nos componentes celulares desta nova forma de vida. At agora, o campo da biologia acredita que todos os tipos de vida exigiam seis elementos: carbono, hidrognio, nitrognio, oxignio, fsforo e enxofre. " a primeira exceo a esta regra e, frequentemente, quando encontramos uma exceo a uma regra, podemos encontrar outras excees", disse Wolfe-Simon, responsvel pela descoberta. Segundo Wolfe-Simon, ela optou por testar como os micro-organismos coletados no lago californiano reagiam ao arsnio porque esta substncia muito parecida com o fsforo, mas as clulas ficam confusas por causa de sua toxicidade. Foi uma surpresa para a autora do estudo verificar que uma das amostras sendo testadas no somente resistiam ao arsnio como tambm prosperavam. "Quando vi o micro-organismo pela primeira vez, eu estava descontrada ouvindo msica alta no laboratrio e fui olhar no microscpio, no esperando encontrar nada vivo. Foi uma grande surpresa e achei que tinha cometido um erro. Verifiquei tudo novamente e conclui que devia falar sobre isso com os meus colegas", disse a pesquisadora. O Lago Mono rico em arsnio e, segundo os pesquisadores, h diversos outros ambientes semelhantes a este espalhados pelo planeta, inclusive lagos na Argentina, onde provavelmente possvel encontrar este mesmo tipo de micro-organismo recm descoberto. "Quero ressaltar que essa descoberta no sobre o Lago Mono nem sobre arsnio, mas sim sobre pensar sobre a vida em um contexto diferente", afirmou a Wolfe-Simon. "No sei se Felisa descobriu uma exceo evoluo, mas ela descobriu uma exceo nossa expectativa de como os organismos realizam metabolismo", afirmou Pamela Conrad, astrobiloga da Nasa. Os pesquisadores tambm no sabem como este micro-organismo reage com o meio-ambiente, mas pretendem explorar seu impacto ecolgico nos prximos meses. "Esta descoberta sugere muitas coisas interessantes sobre a vida na Terra e, potencialmente, para a vida fora do nosso planeta", disse Wolfe-Simon. http://noticias.terra.com.br/ciencia/noticias/0,,OI4824877-EI238,00Achei+que+tinha+cometido+um+erro+diz+pesquisadora.html

Bactria "aliengena" da NASA foi encontrada em lago na Califrnia

( 02/12/2010 )

Amanhecer sobre o Lago Mono, no leste da Califrnia, local que pode marcar o incio de uma nova era para a astrobiologia e para a biologia em geral. Para quem esperava por ETs, a decepo foi geral. Mesmo quem especulou sobre bactrias extraterrestres deve ter ficado desencantado. A NASA acaba de anunciar os resultados de um estudo que pode ter descoberto, na Terra, uma bactria que, para sobreviver, no depende dos elementos qumicos tradicionalmente associados vida - e isto apontaria para a possibilidade de formas de vida no espao diferentes da vida que conhecemos na Terra. Busca por vida extraterrestre Foram dias de intensas especulaes depois que a NASA anunciou, no dia 29 de Novembro, que faria uma conferncia hoje "para discutir uma descoberta em astrobiologia que ir impactar a busca por evidncias de vida extraterrestre". Quem leu com ateno e se fixou apenas nos termos usados pela agncia espacial no alimentou muitas expectativas - a NASA falava em impactar a buscabusca por vida, e no sobre a localizao de vida extraterrestre. Alm disso, nenhum dos cientistas que estaro presentes na conferncia que acontecer daqui a pouco tem ligao com qualquer projeto em andamento que pudesse ter colhido evidncias diretas de vida extraterrestre. A imprensa j havia recebido o material com antecedncia, sob a condio de no public-lo antes das 19h00 (horrio de Braslia). Mas um site holands quebrou o chamado "embargo" e a revista Science autorizou a publicao antecipada da notcia. A expectativa pode ter ofuscado um pouco o brilho do achado - mas um achado importante e, se confirmado por outros experimentos e por outros cientistas, expande o conceito de vida, ao menos nas condies necessrias para mant-la. Qumica da vida Os livros-texto afirmam que a qumica da vida muito especfica, requerendo sempre seis elementos qumicos: carbono, hidrognio, nitrognio, oxignio, fsforo e

enxofre. Qualquer alterao alm desse grupo muda a reatividade e a estabilidade molecular, e a vida no se sustenta. O elemento fsforo normalmente est presente na forma de um fosfato inorgnico. Agora, Felisa Wolfe-Simon e seus colegas descobriram uma bactria, chamada GFAJ-1, no salgado Lago Mono, na Califrnia, que parece substituir o fosfato por arsnio, ou arsnico, o elemento qumico de nmero atmico 33 e smbolo As. Ocorre que o arsnio fortemente txico para os seres vivos. Embora quimicamente ele se comporte de forma similar ao fosfato, ele quebra as rotas metablicas que sustentam a vida.

A proteobactria GFAJ-1, da famlia Halomonadaceae, parece substituir o fosfato por arsnio, levantando a possibilidade de formas de vida totalmente diferentes das atualmente conhecidas. [Imagem: Henry Bortman/Science] No a primeira vez que cientistas encontram organismos que alteram quimicamente o arsnio. Organismos assim j foram associados a eventos de intoxicao na sia, sobretudo em Bangladesh, quando a populao comeou a usar gua de cisternas para tentar evitar o clera. Mas os dados coletados neste novo estudo parecem demonstrar que a bactria GFAJ-1 substitui o fosfato por arsnio de tal forma que ela at mesmo incorpora o arsnio em seu DNA. O microrganismo uma proteobactria, da famlia Halomonadaceae. No laboratrio, os pesquisadores cultivaram a bactria em discos de Petri nos quais o fosfato foi gradualmente substitudo pelo arsnio, at que a bactria crescesse sem necessidade de fosfato, um composto essencial para vrias macromolculas presentes em todas as clulas, incluindo os cidos nucleicos, os lipdios e as protenas. Usando radioistopos como marcadores, a equipe seguiu o caminho do arsnio na bactria, desde a sua assimilao qumica at sua incorporao em vrios componentes celulares. Segundo suas concluses, o arsnio substituiu completamente o fosfato nas molculas da bactria, inclusive no seu DNA. E a vida extraterrestre? E o que tem tudo isso a ver com a busca por sinais de vida extraterrestre? Ora, se um elemento txico como o arsnio pode substituir o fsforo em uma bactria, isso expande a busca por formas de vida fora da Terra - at agora,

encontrar arsnio em um alvo promissor para a existncia de vida extraterrestre poderia fazer com que os cientistas descartassem o stio onde o elemento foi localizado, por exemplo. E, mais importante, se h uma substituio de fosfato por arsnio, possvel que ocorram outras substituies, abrindo ainda mais o leque de possibilidades. "A vida como ns a conhecemos exige elementos qumicos especficos e exclui outros. Um dos princpios-guia da busca por vida em outros planetas que ns devemos 'seguir os elementos'," diz Ariel Anbar, membro da equipe de astrobiologia da NASA e coautor do novo estudo. "O trabalho de Felisa nos ensina que devemos pensar melhor sobre quais elementos seguir." Para Wolfe-Simon, nossa relao com a busca por formas de vida, em vez de se basear na to falada "diversidade da vida", na verdade assume que toda a vida na Terra essencialmente idntica, sempre baseada nas "constantes da biologia, especificamente que a vida exige os seis elementos CHNOPS montados em trs componentes: DNA, protenas e lipdios." CHNOPS so os smbolos qumicos dos elementos carbono, hidrognio, nitrognio, oxignio, fsforo e enxofre. Uma parte do grupo j havida levantado anteriormente a hiptese de "formas estranhas" de vida aqui mesmo na Terra, que poderiam existir em uma espcie de "biosfera-sombra". Eles publicaram em Janeiro de 2009 um artigo chamado "Ser que a natureza tambm escolheria o arsnio?"

Felisa Wolfe-Simon recolhe cuidadosamente amostras da sua "bactria extraterrestre" em um lago salgado da Califrnia. [Imagem: Henry Bortman/Science] Cticos Os experimentos feitos at agora no so definitivos e ainda devero ser questionados por outros pesquisadores. O prprio grupo afirma que ainda necessrio avaliar os nveis de arsnio e fosfato usados no experimento, assim como se certificar de que o arsnio foi realmente incorporado nos mecanismos bioqumicos vitais da bactria, como DNA, protenas e membranas celulares.

Steven Benner, um astrobilogo ouvido pela prpria revista Science, onde a pesquisa foi publicada, afirma que a substituio do fsforo pelo arsnio "em minha opinio no ficou estabelecida neste trabalho." Barry Rosen, da Universidade de Miami, disse que o arsnio pode estar simplesmente se concentrando nos extensos vacolos das bactrias, e no se incorporando em sua bioqumica. Segundo ele, a prova definitiva pode vir, por exemplo, na demonstrao de uma enzima funcional que contenha arsnio. Forma aliengena de vida Davies est mais entusiasmado, embora destaque que, apesar de tudo, a bactria ainda uma forma de vida da Terra. "Este organismo tem uma capacidade dupla. Ele pode crescer tanto com fsforo quanto com arsnio. Isto o torna peculiar, mais ainda longe de ser alguma forma verdadeiramente 'aliengena' de vida, pertencente a uma outra rvore da vida, com uma origem distinta. Entretanto, a GFAJ-1 pode ser um indicador para organismos ainda mais esquisitos. O clice sagrado ser um micrbio que no contenha fsforo de jeito nenhum," disse o cientista. Davies prev que o novo organismo " seguramente a ponta do icebergue, com potencial para abrir um domnio totalmente novo na microbiologia." E, certamente, no so apenas os cientistas que se interessam pela descoberta. "Nossa descoberta uma lembrana de que a vida como ns a conhecemos pode ser muito mais flexvel do que ns geralmente assumimos ou mesmo que podemos imaginar," afirmou Wolfe-Simon. "Esta histria no sobre arsnio ou sobre o Lago Mono," diz ela. "Se alguma coisa aqui na Terra faz algo to inesperado, o que poder fazer a vida que ns ainda no conhecemos? Este o momento de descobrir.

http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=bacteriaextraterrestre-nasa&id=020130101202