Revista Crase.edu | A revista do e-Tec Brasil - IFG/Campus Inhumas Vol.01 N.

01 / 2010
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Uma Histria Feita de Acar e lcool: apontamentos para uma discusso

Paulo Henrique Castanheira Vasconcelos1

Resumo: O objetivo deste texto destacar alguns pontos na histria do setor

sucroalcooleiro do perodo colonial aos nossos dias, destacando dois momentos considerados fundamentais: a insero do cultivo de cana-de-acar como principal elemento de estruturao da colnia portuguesa na Amrica e a introduo do lcool como combustvel a partir da criao do Programa Prolcool nos anos 70.

Palavras-chave: Histria, Produo Sucroalcooleira, Brasil Colnia, Prolcool. 1. Palavras iniciais

A histria do acar e do lcool no Brasil uma das mais ricas pginas da historiografia brasileira. Nomes como Francisco Adolfo de Varnhagen, Srgio Buarque de Holanda, Gilberto Freyre e Evaldo Cabral de Mello, entre outros importantes nomes das cincias sociais, estudaram a cana-de-acar como elemento econmico, poltico social e cultural essencial ao entendimento da realidade brasileira. No se pretende aqui uma discusso terica ou um aprofundamento muito grande nas questes histricas do perodo, mesmo porque se discorre uma histria de quase 500 anos. Aprofundamentos maiores sobre esse momento podem ser conseguidos em livros como Cultura e opulncia no Brasil, de Andr Joo Antonil, ou Segredos internos, de Stuart Schwartz.
1Professor de Histria do Instituto Federal de Educao Tecnolgica de Gois Campus Inhumas; Doutorando em Educao (UNB); Professor-Pesquisador do e-Tec-IFG/Campus Inhumas; Membro do Ncleo de Estudos e Pesquisa Interdisciplinar (NEPINTER); Membro do Ncleo de Estudos e Pesquisa em Educao Tcnica Online (NEPETOL).

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2. Acar: objeto de desejo e guerra

Lisboa, incio do sculo XVI. O cenrio que se descortinava frente do Rei D. Joo III de Portugal era promissor. Ele havia herdado um vasto e disperso Imprio: ilhas atlnticas, costas ocidental e oriental da frica, ndia, Malsia, Ilhas do Pacfico, China e Brasil. Continuou a poltica centralizadora do seu pai mas via problemas em manter suas posses livres da pirataria. A introduo da Inquisio em Portugal em 1536 obrigou a fuga de muitos mercadores judeus e cristos-novos forando o recurso a emprstimos estrangeiros. A rota do Cabo fraquejava e feitorias eram perdidas. A colonizao efetiva do Brasil iniciou-se com a diviso do territrio em capitanias hereditrias e sua doao a eminentes figuras do reino, mas s se firmaria com o posterior estabelecimento de um governo central em 1548. Era necessrio um elemento que pudesse estabilizar a questo comercial trazendo lucro para a Metrpole e ao mesmo tempo explorar o territrio que at ento no tinha muita importncia econmica para Portugal. So Vicente, 1533. Martim Afonso de Souza traz da Ilha da Madeira as primeiras mudas de cana-de-acar para o Brasil. Planta que pertence ao gnero Saccharum L., proveniente do Sudeste Asitico, era considerada. Geralmente as plantaes ocupam vastas reas contguas, isolando e/ou suprimindo as poucas reservas de matas restantes, estando muitas vezes ligadas ao desmatamento de nascentes ou sobre reas de mananciais. Vrios foram os motivos para a escolha da cana-de-acar como elemento de explorao destinado exportao e capaz de gerar valiosssimos lucros, transformando-se no alicerce econmico da colonizao portuguesa no Brasil entre os sculos XVI e XVII, entre eles a raridade e a procura do artigo, pois a produo se limitava a poucas ilhas do mar Mediterrneo. A existncia do solo de massap no nosso territrio, propcio para seu cultivo. A boa cotao no comrcio europeu com altos lucros. Com isso a introduo da cultura da cana-de-acar vai criar um sistema produtivo no nordeste, principalmente no
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litoral de Pernambuco e da Bahia, que se tornaria uma marca da economia colonial brasileira: o engenho. Os engenhos eram formados por amplas propriedades de terras ganhas atravs da cesso de sesmarias (lotes abandonados cedidos pela coroa portuguesa a quem se comprometesse a aproveit-los para o cultivo), o posto mais elevado na complexa sociedade aucareira cabia ao senhor de engenho, o proprietrio dos complexos agroexportadores. O senhor de engenho e sua famlia moravam na casa-grande, local onde ele desempenhava sua autoridade cumprindo seu papel de patriarca. Havia tambm a capela, ligao com a Igreja Catlica de grande fora e expresso no Brasil colonial, onde aconteciam as cerimnias religiosas e, nas horas vagas, exercia o papel de centro social onde os homens livres do engenho e das vizinhanas se reuniam. No engenho ficava ainda a moenda, onde a cana-de-acar era moda. mulher cabia a incumbncia de administrar seu lar, devendo conservar-se recolhida. Criados em pontos privilegiados, os engenhos facilitavam o escoamento e agilizavam a chegada do produto aos mercados consumidores da Europa. O trabalho nas lavouras canavieiras era realizado por escravos negros que viviam nas senzalas, alojamentos nos quais conviviam cruelmente, tratados como animais expostos aos mais atrozes e violentos castigos. Os primeiros negros chegaram ao Brasil por volta do ano de 1580 para trabalhar nas lavouras trazidos nos navios negreiros em viagens que duravam meses e onde muitos negros no sobreviviam. O trabalho era supervisionado por feitores que tinham a tarefa de vigiar e aplicar punies que iam da palmatria at o tronco. Outros trabalhadores livres tambm trabalhavam no engenho: barqueiros, canoeiros, pedreiros, carreiros (condutores de carros de boi), vaqueiros, pescadores e lavradores que tambm se dedicavam s pequenas roas de milho, mandioca ou feijo, que auxiliavam na subsistncia, garantindo alimentao para a casa grande, senzala e assalariados livres e ainda faziam a cachaa, diverso tanto de livres quanto de escravos.

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Pernambuco, sculo XVII. O engenho havia se tornado o centro econmico da Colnia e desenvolvido um sistema baseado em uma trplice relao: monocultura de canade-acar, grande propriedade rural (latifndio) e trabalho escravo. Era o Plantation. Alianas polticas entre senhores de engenho e representantes do Rei de Portugal garantiam o desenvolvimento do sistema que parecia eterno. Amsterd, 1850. Os holandeses impressionados com a prosperidade da produo aucareira no Brasil invadem Pernambuco, maior produtor de acar da poca. Aproveitavam um perodo de crise poltica decorrida da morte do rei de Portugal, D. Sebastio, e da passagem da coroa ao rei de Espanha no que viria a ser conhecido como Unio Ibrica. Passam a trabalhar no local, adquirindo experincia no cultivo da cana-deacar. Aps sua expulso, foram para as Antilhas onde prosseguiram com a cultura do acar, passando a ser durante os sculos XVII e XVIII concorrentes do Brasil no abastecimento do mercado europeu. No sculo XVIII a Holanda supera o Brasil desvirtuando o quadro poltico-econmico vigente na poca e pondo fim ao ciclo da canade-acar abrindo caminho para a minerao no interior do Brasil, iniciando o ciclo do ouro.

3. lcool: da salvao econmica a exemplo de sustentabilidade

Rio de Janeiro, 1930. Embora nunca tenha sido abandonada por completo, a produo de cana d uma nova guinada. A inteno do governo Vargas era transformar o lcool em um bem de consumo de massa, como aditivo na gasolina que, naquele tempo, no era produzida no Brasil, e tinha que ser importada. Era o inicio do pensamento de um combustvel nacional que pudesse garantir o desenvolvimento da nao. Nesse momento bom lembrar que as etapas na produo do acar e do lcool diferem apenas a partir da obteno do suco, que poder ser fermentado para a produo de lcool ou tratado para o acar.
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Braslia, 14 de novembro de 1975. O presidente Ernesto Geisel, diante da crise energtica decorrente da alta do petrleo, busca alternativas e, pelo decreto n 76.593, cria o Programa Nacional do lcool ou Prolcool, seu objetivo era estimular a produo do lcool, visando o atendimento das necessidades do mercado interno e externo e da poltica de combustveis automotivos. Deveria ser incentivada por meio da expanso da oferta de matrias-primas, com especial nfase no aumento da produo agrcola, da modernizao e ampliao das destilarias existentes e da instalao de novas unidades produtoras, anexas a usinas ou autnomas, e de unidades armazenadoras. Junto com o combustvel, de 1975 a 2000, foram produzidos cerca de 5,6 milhes de veculos a lcool hidratado. A evoluo do Programa pode ser pensada em cinco fases. Na fase inicial, de 1975 a 1979, o esforo foi dirigido para a produo de lcool anidro para a mistura com gasolina. A produo alcooleira cresceu de 600 milhes de litros/ano (1975-76) para 3,4 bilhes (1979-80). Os primeiros carros movidos exclusivamente a lcool surgiram em 1978. De 1980 a 1986 a segunda crise do petrleo (1979-80) triplicou o preo do barril. O governo resolve adotar medidas para plena implementao do Prolcool. So criados organismos como o Conselho Nacional do lcool - CNAL e a Comisso Executiva Nacional do lcool - CENAL para agilizar o programa. De 1986 a1995 o cenrio internacional do mercado petrolfero alterado. Os preos do barril de leo bruto caram de US$ 30 a 40 para um nvel de US$ 12 a 20. Esse perodo colocou em discusso os programas de substituio de hidrocarbonetos fsseis e de uso eficiente da energia em todo o mundo. No Brasil houve um sensvel decrscimo nos investimentos e os baixos preos pagos aos produtores de lcool impediram a elevao da produo interna do produto. Por outro lado, a demanda pelo combustvel continuou sendo estimulada por meio da manuteno de preo relativamente atrativo e da manuteno de menores impostos nos veculos a lcool comparados aos gasolina. A combinao de desestmulo produo de lcool e de estmulo sua demanda gerou a crise de abastecimento da entressafra 1989-90. Vale lembrar que houve desestmulo tambm produo e exportao de acar.
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De 1995 a 2000 aconteceu uma fase de redefinio. Questionou-se a falta da presena do Governo no setor para encontrar mecanismos de regulao para os seus produtos (altamente competitivos): acar para o mercado interno, acar para o mercado externo, etanol para o mercado interno e etanol para o mercado externo. Com o intuito de direcionar polticas para o setor sucroalcooleiro foi criado, por meio do decreto de 21 de agosto de 1997, o Conselho Interministerial do Acar e do lcool - CIMA. A constituio da chamada frota verde de veculos tem provocado um debate na rea econmica, contrrios aos incentivos, e os especialistas da rea ambiental, favorveis aos incentivos ao etanol. Hoje o Brasil vive uma nova expanso dos canaviais com o objetivo de oferecer, em grande escala, o combustvel alternativo. O plantio avana pelos cerrados e a corrida para ampliar unidades e construir novas usinas movida por decises da iniciativa privada, convicta de que o lcool ter, a partir de agora, um papel cada vez mais importante como combustvel, no mundo. A tecnologia dos motores flex fuel introduzido 2003 conquistou rapidamente o consumidor e a relao de preos faz com que o usurio dos modelos bicombustveis d preferncia ao lcool.

4. Cana-de-acar: problemas e possibilidades

Braslia, anos 2000. Em tempos de biodiversidade e sustentabilidade, o Brasil responsvel por 13% da produo mundial de acar de 131 milhes de toneladas. Foi considerado o 13 maior produtor de petrleo do mundo em 2007. A moagem de cana-de-acar no Brasil em 2008/09 atingiu um volume recorde de 571,4 milhes de toneladas. J existem diversas usinas brasileiras que comercializam crdito de carbono, dada a eficincia ambiental. Por outro lado, em relatrio de 2008 da Anistia Internacional, os trabalhadores nas plantaes de cana-de-acar no Brasil so citados como explorados e submetidos a trabalhos forados. Outro relatrio, desta vez de 2010 e do Departamento de Estado
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Americano, menciona que a produo de cana no Brasil est associada ao trabalho escravo, ao trabalho infantil, represso do movimento sindical e ao desmatamento irregular. Somente em 2009, um projeto de lei passou a mencionar a proibio do corte de vegetao nativa para a expanso da cana e aplicao de multas em caso de constatao de irregularidades. A indstria canavieira preparou uma ofensiva contra essas acusaes e de que o cultivo da cana afetaria a oferta de alimentos. As crticas, para os usineiros, esto associadas inteno de manter o vcio mundial pelo petrleo. Os problemas com as queimadas, praticadas anteriormente ao corte para a retirada das folhas secas, so uma constante nas reclamaes de problemas respiratrios nas cidades circundadas por essa monocultura. Quanto aos problemas advindos da queima, existe um movimento em direo mecanizao da colheita que aumenta de ano para ano, alm de rigorosos protocolos que preveem o fim da queima at o ano de 2014. Como na poca das crises do petrleo dos anos 70, o mundo est empenhado em encontrar uma soluo para seu problema energtico. A preocupao ambiental se somou reduo dos estoques e alta dos preos dos combustveis fsseis para valorizar as fontes renovveis e menos poluentes de energia. O setor energtico no Brasil vem sofrendo mudanas dado que o lcool combustvel exerce um importante papel na estratgia para um desenvolvimento sustentado. Uma tonelada de cana-de-acar produz 80 litros de etanol sendo que um hectare de terra produz 88 toneladas de cana-de-acar, no total so produzidos 7040 litros de etanol por hectare. O Brasil tem condies de se tornar uma liderana na produo de biocombustiveis e com isso ajudar no desenvolvimento de uma sociedade mais justa e equilibrada mas para tanto necessrio fiscalizar e pensar as questes humanas relacionadas e conhecer a histria pode ser um caminho para no cometer os erros do passado.

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Referncias Bibliogrficas
ANTONIL, Andr Joo. Cultura e opulncia no Brasil. Belo Horizonte: Itatiaia, 1975.

http://www.biodieselbr.com/proalcool/pro-alcool.htm (acesso em 28 de maio de 2010).

LOPEZ, Adriana. Acar: esse doce objeto do desejo. In: Revista Histria Viva: temas brasileiros: Brasil holands. So Paulo: Duetto, s/d.

REVISTA Br Histria. So Paulo: Duetto, 2007.

SCHWARTZ, Stuart. Segredos internos. So Paulo: Companhia das Letras, 1988.

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